送姚姬传南归序（清）刘大櫆

　　古之贤人，其所以得之于天者独全，故生而向学，不待壮而其道已成。既老而后从事，则虽其极日夜之勤劬[2]，亦将徒劳而鲜获。姚君姬传，甫弱冠而学已无所不窥[3]，余甚畏之[4]。姬传，余友季和之子，其世父则南青也[5]。亿少时与南青游，南青年才二十，姬传之尊府方垂髫未娶[6]。太夫人仁恭有礼[7]，余至其家，则太夫人必命酒，饮至夜分乃罢[8]。其后余漂流在外，倏忽三十年[9]，归与姬传相见，则姬传之齿已过其尊府与余游之岁矣。明年，余以经学应举[10]，复至京师。无何，则闻姬传已举于乡而来[11]，犹未娶也。读其所为诗赋古文，殆欲压余辈而上之，姬传之显名当世，固可前知。独余之穷如曩时[12]，而学殖将落[13]，对姬传不能不慨然而叹也。

　　昔王文成公童子时[14]，其父携至京师，诸贵人见之，谓宜以第一流自待。文成问何为第一流，诸贵人皆曰：“射策甲科[15]，为显官。”文成莞尔而笑[16]，“恐第一流当为圣贤。”诸贵人乃皆大惭。今天既赋姬传以不世之才[17]，而姬传又深有志于古人之不朽[18]，其射策甲科为显官，不足为姬传道；即其区区以文章名于后世，亦非余之所望于姬传。孟子曰：“人皆可以为尧舜”[19]，以尧舜为不足为，谓之悖天[20]，有能为尧舜之资而自谓不能，谓之漫天[21]。若夫拥旄仗钺[22]，立功青海万里之外[23]，此英雄豪杰之所为，而余以为抑其次也[24]。

　　姬传试于礼部[25]，不售而归[26]，遂书之以为姬传赠。

　　注释：

　　[1]姚姬传：姚鼐字姬传。[2]极：穷尽。勤劬（qú渠），勤劳，劳苦。[3]商弱冠：刚刚二十来岁。甫：方始，刚刚。弱冠：《礼记曲礼上》：“二十曰弱冠。”[4]畏：敬畏，敬服。[5]世父：伯父。南青：姚范字南青，学者称薑坞先生，乾隆进士，授编修，著有《援鹑堂笔记》等。姚鼐早年受教于姚范。[6]尊府：父亲。垂髫（tiáo条）：古时称儿童下垂的头发为垂髫，后引伸为童年。[7]太夫人：指姚鼐的祖母。[8]夜分：夜半。[9]倏（shū书）忽：迅速，很快。[10]以经学应举：刘大櫆曾被举荐参加博学鸿辞科考试。[11]无何：不久。举于乡：乡试中举。乡试亦称省试，是在省城举行的科举考试，诸生（秀才）俱可赴考，考中者为举人。[12]曩（nǎng囊上声）：过去，先前。[13]学殖：指学问的积累增长。殖：加多，增长。[14]王文成：王守仁，明朝著名哲学家，教育家，浙江余姚人，曾在故乡阳明洞中筑室，世称阳明先生，死后谥文成。[15]射策甲科：考中进士。射策：原为汉代考试方法之一，办法是把问题写在“策”（竹简）上，按难易分甲乙两科，被考试者取策，回答策上所写问题，射策甲科，中者为“郎”（官称）。明清通称进士为甲科，举人为乙科。[16]莞（wǎn晚）尔：微笑的样子。[17]不世之才：不是每世都有的人材，稀有的人才。[18]不朽：古人谓立德、立功、立言为“三不朽”。[19]人皆可以为尧舜：语出《孟子告子下》。[20]悖天：违背天理。[21]漫天：不尊重天理。[22]拥旄（máo毛）仗钺（yuè月），举着旗子，拿着武器。[23]立功青海：泛指到边疆杀敌立功。[24]抑：还是。[25]试于礼部：指会试。清代科举考试在京城举行的会试由礼部主持。[26]不售：不成功，未考中。

　　姚鼐二十举于乡，至京赴会试，不第，刘氏为文以赠。姚氏《祭刘海蜂先生文》谓“贱子既冠，于京复见，先生以执手，为我磋叹，嗣学古人，以任道期，亹亹（wěi委，勉）其文，以赠吾离”，即指此文。文中可见刘、姚的亲密关系以及刘对姚的推重，其间也多少流露了一点老大无成的感慨。