室语（清）唐甄
唐子居于内[1]，夜饮酒，己西向坐，妻东向坐，女安北向坐，妾坐于西北隅，执壶以酌，相与笑语。唐子食鱼而甘，问其妾曰：“是所市来者，必生鱼也？”妾对曰：“非也，是鱼死未久，即市以来，又天寒，是以味鲜若此。”于是饮酒乐甚。忽焉拊几而叹[2]。其妻曰：“子饮酒乐矣，忽焉拊几而叹，其故何也？”唐子曰：“溺于俗者无远见，吾欲有言，未尝以语人，恐人之骇异吾言也。今食是鱼而念及之，是以叹也。”妻曰：“我，妇人也，不知大丈夫之事；然愿子试以语我。”
曰：“大清有天下，仁矣。自秦以来，凡为帝王者皆贼也。”妻笑曰：“何以谓之贼也？”曰：“今也有负数匹布或担数斗粟而行于涂者，或杀之而有其布粟，是贼乎，非贼乎？”曰：“是贼矣。”
唐子曰：“杀一人而取其匹布斗粟，犹谓之贼；杀天下之人而尽有其布粟之富，而反不谓之贼乎？三代以后[3]，有天下之善者莫如汉，然高帝屠城阳，屠颍阳[4]，光武帝屠城三百[5]。使我而事高帝，当其屠城阳之时，必痛哭而去之矣；使我而事光武帝，当其屠一城之始，必痛哭而去之矣。吾不忍为之臣也。”
妻曰：“当大乱之时，岂能不杀一人而定天下？”唐子曰：“定乱岂能不杀乎？古之王者，有不得已而杀者二：有罪，不得不杀；临战，不得不杀。有罪而杀，尧舜之所不能免也；临战而杀，汤武之所不能免也；非是，奚以杀为？若过里而墟其里[6]，过市而窜其市[7]，入城而屠其城，此何为者？大将杀人，非大将杀之，天子实杀之；偏将杀人，非偏将杀之，天子实杀之；卒伍杀人[8]，非卒伍杀之，天子实杀之；官吏杀人，非官吏杀之，天子实杀之。杀人者众手，实天子为之大手。天下既定，非攻非战，百姓死于兵与因兵而死者十五六。暴骨未收，哭声未绝。目眦未干[9]，于是乃服衮冕[10]，乘法驾[11]，坐前殿，受朝贺，高官室，广苑囿，以贵其妻妾，以肥其子孙，彼诚何心而忍享之？若上帝使我治杀人之狱，我则有以处之矣。匹夫无故而杀人，以其一身抵一人之死，斯足矣；有天下者无故而杀人，虽百其身不足以抵其杀一人之罪。是何也？天子者，天下之慈母也，人所仰望以乳育者也，乃无故而杀之，其罪岂不重于匹夫？”
妻曰：“尧舜之为君何如者？”曰：“尧舜岂远于人哉！”乃举一箸指盘中余鱼曰：“此味甘乎？”曰：“甘”。曰：“今使子钓于池而得鱼，扬竿而脱，投地跳跃，乃按之椹上而割之[12]，刳其腹[13]，㓾其甲[14]，其尾犹摇。于是煎烹以进，子能食之乎？”妻曰：“吾不忍食也。”曰：“人之于鱼，不啻太山之于秋毫也[15]；甘天下之味，亦类于一鱼之味耳。于鱼则不忍，于人则忍之；杀一鱼而甘一鱼之味则不忍，杀天下之人而甘天下之味则忍之。是岂人之本心哉！尧舜之道，不失其本心而已矣。”
妾，微者也；女安，童而无知者也；闻唐子之言，亦皆悄然而悲，咨嗟欲泣，若不能自释焉。
注释：
[1]唐子：唐甄自称。[2]拊（fǔ）：轻击。[3]三代：指夏、商、周。[4]“然高帝”二句：高帝，指刘邦。《史记高祖本纪》载：“秦二世二年……沛公、项羽别攻城阳，屠之。”又“三年……南攻颍阳，屠之。”城阳：今山东鄄城县境。颍阳：今河南许昌市西南。[5]光武帝：指汉光武帝刘秀。屠城三百事见《后汉书耿弇传》：“弇凡所平郡四十六，屠城三百。”按：耿弇为光武帝刘秀的大将。[6]墟：使变成废墟。[7]窜：驱散，骚扰。[8]卒伍：原为周代军队的编制名称。五人为伍，百人为卒。后泛指军队，这里指士兵。[9]眦（zì）：眼眶。[10]衮（gǔn）冕：天子的礼服礼帽。[11]法驾：天子的车驾。[12]椹（zhēn）：同“砧”，砧板。[13]刳（kū）：剖开。[14]㓾（xī）：刮掉。[15]不啻（chì）：不只。太山：即泰山。
唐甄（1630—1704），初名大陶，字铸万，后改名甄，号圃亭，达州（今四川达县）人。顺治十四年（1657）举人，选长子（今属山西）县令，因与长官不合，任职十个月即弃官。后居苏州，生活颇窘迫，“炊烟屡绝，至采枸杞叶为食”，但仍著述不辍。著有《潜书》九十七篇。原名《衡书》，取“志在权衡天下”意，署名唐大陶。“后以连蹇不遇，更名《潜书》”。魏禧赞叹其书为“周秦之书也”。唐甄是清初进步思想家，他对当时贫富悬殊的现象极为不平，猛烈抨击君主专制制度。他反对宋儒的只讲心性不谈事功。其文能独抒己见，条理通达，语言遒劲，颇具特色。
本文选自《潜书》下篇下。室语，谓在家里说的话。它通过与妻妾的对话，激烈地抨击了封建专制制度的罪恶，提了“自秦以来，凡为帝王者皆贼也”的尖锐命题。指出了大将、偏将、卒伍、官吏等滥杀无辜，实为天子所杀，天子为罪魁祸首。这种挟抨击，是极为大胆的。虽然在这一命题前，加了一句“大清有天下，仁矣”，好象清代不如此，这是为了避祸而不得不加的解脱语，并非真的作如是观。当然，由于时代局限，作者还见不到彻底消灭封建专制制度的途径，只能寄希望于“不失其本心”的尧舜一样的帝王的再世。