东西（清）梁章钜

　　伊墨卿太守语余曰[1]：“向闻朱石君师言[2]世俗通行之语，但举‘东西’，而不言‘南北’者[3]。‘东’谓我儒之教，即孔子之东家某[4]；‘西’即彼教，谓西方之圣人[5]。举此二端，足以函盖一切矣[6]。”惜当时未闻所据何书。

　　余尝私质之纪文达师[7]。师笑曰：石君笃信彼教，故其论如此。然余尝阐明思陵偶问词臣[8]曰：“今市肆交易，但云买东西，而不及南北，何也？”辅臣周延儒对曰[9]：“南方火，北方水[10]。昏夜叩人之门户，求水火无弗与者，此不待次易，故但言东西耳[11]。”思陵善之[12]。余谓周乃小人，捷给取辨[13]，一时亦未见碻凿[14]。《齐书豫章王嶷传》[15]：“上谓嶷曰[16]：百年亦何可重，止得东西一百，于事亦得。[17]”似当时已谓物为东西。物产四方而约举东西，正犹史记四时而约言“春秋”耳[18]。

　　注释：

　　[1]伊墨卿：伊秉绶，字组似，号墨卿，乾隆进士，曾任惠州、扬州知府。太守：州的长官，清代称知府。语（yù玉）：告诉。[2]朱石君：人名。[3]“世俗”三句：俗语中，泛称某一物件，只举出“东”、“西”两字作代表，没有叫做“南北”的。[4]“东谓”二句：“东”字指代的是儒教（按：宋元以后，孔孟之道被尊奉的情况有几分类似宗教，故有此称），也就是指孔圣人。东家某，即孔丘。“东家”意为东邻，语出《孔子家语》：“孔子西家愚夫，不知孔子为人，乃曰彼东家丘。”本文为避讳借用“东家某”代孔子之名。[5]“西即”二句：“西”字指基督教，也就是西方的圣人耶酥。[6]“举此”二句：用孔子和耶稣（一在东，一在西）就包容一切了，所以“东西”一词代表一切事物。[7]纪文达：纪昀。[8]明思陵：明思宗朱由检（崇祯帝）。陵，代指庙号。词臣：指文学侍从之臣，管朝延制诰诏令的撰述，如学士、翰林之类。[9]辅臣：明代的大学士参与大政，实际执行宰相职务，称作辅臣。周延儒：崇祯初官拜大学士。为人机敏，而无实才。与清兵对垒时，不敢交战，却谎报军功，后被削职赐死。[10]“南方”二句：古人把五方（东西南北中）与五行（木火金水土）相配，南与火相应，北和水相应。[11]“昏夜”四句：夜晚敲人家的门，如果是寻求饮水或灯火，没有不白白赠送的，根本用不着买卖；要买的是水、火（南北）之外的其它物品，所以只说买“东西”。[12]善之：夸他解得妙。[13]捷给（jǐ己）：言词敏捷，善于应对。取辨：取得善辨之名。[14]碻（què却）凿（zuò作）：确凿，真实有据。[15]齐书：《南齐书》。豫章王嶷（nì暱）：即萧嶷，字宣俨，齐高帝萧道成第二子，封豫章王。[16]上：皇上，指齐武帝萧赜（zó责）[17]“百年”三句：人生百年是难以得到的，但得到一百件财物是可以的，办一百件事也是可能的。[18]“物产”二句：各种物品产于东南西北四方，而约略地用“东”、“西”代表四方，进而成了一切物品的代称；这正如同史书逐年记事，一年之中又依春、夏、秋、冬四时的顺序排列史实，而约略地用“春”、“秋”二字代表一年。

　　为什么把物品统称为“东西”？本文对此进行了考辨。朱石君和周延儒的解释是很牵强的；纪昀的说法，较为可信，但是由于论据并不充分，也还不是很有说服力的。