书棚民事（清）梅曾亮

　　余为董文恪公作行状，尽览其奏议[1]。其任安徽巡抚，奏准棚民开山事甚力[2]。大旨言[3]：与棚民相告讦者，皆溺于龙脉风水之说[4]；至有以数百亩之山，保一棺之土。弃典礼[5]，荒地利，不可施行。而棚民能攻苦茹淡[6]，于丛山峻岭、人迹不可通之地，开种旱谷以佐稻粱；人无闲民，地无遗利，于策至便，不可禁止，以启事端。余览其说而是之[7]。

　　及余来宣城[8]，问诸乡人[9]。皆言：未开之山，土坚石固，草树茂密，腐叶积数年可二三寸；每天雨，从树至叶，从叶至土石 ，历石罅[10]，滴沥成泉。其下水也缓，又水下而土石不随其下；水缓，故低田受之不为灾，而半月不雨，高田犹受其浸溉。今以斤斧童其山[11]，而以锄犁疏其土，一雨未毕，沙石随下，奔流注壑涧中，皆填污不可贮水，毕至洼田中乃止，及洼田竭而山田之水无继者。是为开不毛之土而病有谷之田，利无税之佣而瘠有税之户也[12]。余亦闻其说而是之。

　　嗟夫，利害之不能两全也久矣！由前之说，可以息事；由后之说，可以保利。若无失其利而又不至如董公之所忧，则吾盖未得其术也。故记之以俟夫习民事者[13]。

　　注释：

　　[1]董文恪：董教曾，字益甫，谥号文恪。行状：叙述死者生平事迹的文字。奏议：旧时臣子给皇帝进言的文书。[2]甚力：非常尽力。[3]大旨言：奏疏主要内容说。[4]告讦（jié）：揭人隐私。龙脉风水：旧时关于山水地形的迷信说法。[5]弃典礼：违反典章制度的规定。[6]攻苦茹淡：棚民搭木棚而居，从事很苦的劳动，吃很差的食物。[7]是之：即同意他的意见。[8]宣城：今安徽宣城县。[9]问诸乡人：问之于当地人。[10]石罅（xià）：石缝。[11]童：山无草木。[12]瘠：使贫困。[13]俟：等待。习民事者：熟悉民事的人。

　　梅曾亮（1786—1856），字伯言，一字柏枧，江苏上元（今江苏省南京市）人。近代散文家。道光二年（1822）进士。道光二十九年告归，主持扬州书院讲席。年轻时喜作骈文，后拜姚鼐为师，致力于作古文，成为桐城派后期的重要作家，在当时文坛名声很盛。他的散文多为书序、碑传一类。但山水游记较有特色。林纾《慎宜轩文集序》评价“得桐城之嫡传者，惟上元梅曾亮。顾其山水游记，则微肖柳州。夫学桐城者，必不近柳州，而伯言能之，此非异也，……盖既深于文，固无所不可”。他也写有《书棚民事》等反映时事的散文。著作有《柏枧山房集》。

　　本文选自《柏枧山房集》卷十。文章记载了有关安徽棚民开山一事的两种不同意见。作者认为这件事“利害之不能两全”，于是记下这两种意见，等待熟悉民事的人来解决。文章表现了作者关注民事的热情，同时也反映了史传文考信求实的传统。