记毗陵驿马（清）刘可毅

　　客有以善相马者言予曰：“毗陵驿当孔道[2]，羽檄急，则云阳、锡山南北三百里[3]，吾驿枢其中[4]，蹄声、铎声、箠声[5]，午交衢[6]，昼夜不绝。驿置马，故无弗良也。江阴金逸亭部卒善畜马，过武进，货之驿者一。帖耳曳尾，足涂泥，寖下矣[7]。而曰：‘是尝陷于贼，沉于渊，摧于锋刃者，固百战余也。’而厩故所畜者，兰筋竖面[8]，雄健出马上。而马又不任施羁靮[9]，蹄啮乘者使踣[10]。而时或风厉霜肃，林木瑟瑟下[11]，则又仰首鸣鸣嘶，足奋掷地，绝辔腾跃，飙忽若鹰隼[12]，追勿得。而他马则驯伏枥下。方是时，善相马者等定他马[13]，此下之。而厩卒以马弗良，益益他马刍[14]，他马益壮，益善走，而马亦益老。

　　江阴金逸亭者，从李勇毅百战蕲[15]、黄、潜、太、舒、桐间[16]。折西规德安随州[17]，北解南阳围[18]，复东下统防休宁[19]。军畜名马，多能绝尘驰[20]，战辄陷陈[21]，奔突矛弹[22]，望景不可见[23]。”若客言，马固甚凡也。

　　则又曰：“马既老，部卒以他事再至，见马早：‘是惫至此耶？昔陷于贼，沉于渊，摧于锋刃，而卒以自全。复卒以惫，毋宁其死于贼渊锋刃犹有令名焉[24]，而顾郁郁久居此耶？’马似闻言悲，卒去，不食死。厩卒剖马革，则腹胁隐旋作龙鳞文，惊，报相马者。至，大言曰：‘予固言马之良也，而驽视以死。’埋马于驿之阴。”

　　予闻之悲，而记其语，客亦去。

　　注释：

　　[1]毗陵：古郡名，后改晋陵县，分置武进县，治所在今江苏常州市。驿马：驿站的马，供传递公文或往来官员使用。[2]孔道：大道。[3]云阳：三国吴国县名，即今江苏丹阳县地。锡山：在江苏省无锡市西郊，惠山以东小丘。[4]枢：中枢，居重要、中心地位。[5]箠：鞭子。[6]午：纵横相交。[7]寖：同“浸”，愈益，更加。[8]兰筋：马目上的筋名。古人认为马目上兰筋竖者，可行千里。因称千里马为兰筋。[9]羁靮：（dí）；羁，马络头。靮，马缰绳。[10]踣（bó）：仆倒。[11]瑟瑟：细碎的声音。[12]飙忽：像暴风般疾速。忽，迅速。[13]等定：定等次，评出优劣的级别。[14]刍（chú）：喂牲口的草。[15]李勇毅：名续宜，号希庵，湖南湘乡人，在罗泽南部下镇压太平军，官至安徽巡抚，卒谥勇毅。蕲：蕲州，治所今湖北蕲春县。[16]黄：黄州，治所今湖北黄冈县。潜：湖北潜江县。太：安徽太平县。舒：安徽舒城县。桐：安徽桐城县。[17]规：谋划。德安：府名，治所今湖北安陆县。随州：治所今湖北随县。[18]南阳：府名，治所今河南南阳市。[19]休宁：安徽县名。[20]绝尘：脚不沾尘土，形容奔驰得很快。[21]陈：同“阵”。[22]弹：弹丸。[23]景：同“影”。[24]毋宁：宁可，不如。令：美好。

　　刘可毅（？—1900），原名毓麟，字葆真，江苏武进人。光绪进士，官翰林院编修，光绪庚子年（1900）死于义和团刀下。有遗集。

　　一匹骏马为主人转战南北，出生入死，临了却被卖，又被相马者断为驽马，受到不公平的待遇，这是以骏马喻志士杰才。通篇只客观转述，不发一字议论，而我们仍能读出它的言外之意。