《块肉余生述》前编序（清）林纾

　　此书为迭更司生平第一著意之书[2]，分前后二编，都二十余万言[3]。思力至此，臻绝顶矣！古所谓“锁骨观音”者[4]，以骨节钩联，皮肤腐化后，揭而举之，则全具锵然，无一屑落者。方之是书，则固赫然其为锁骨也。

　　大抵文章开阖之法，全讲骨力气势，纵笔至于灏瀚，则往往遗落其细事繁节，无复检举，遂令观者得罅而攻[5]。此固不为能文者之病。而精神终患弗周。迭更司他著，每到山穷水尽，辄发奇思，如孤峰突起，见者耸目，终不如此书伏脉至细：一语必寓微旨，一事必种远因，手写是间，而全局应有之人，逐处涌现，随地关合，虽偶尔一见，观者几复忘怀，而闲闲着笔间，已近拾即是，读之令人斗然记忆，循编逐节以索，又一一有是人之行踪，得是事之来源。综言之，如善弈之着子，偶然一下，不知后来咸得其用，此所以成为国手也。

　　施耐庵著《水浒》，从史进入手，点染数十人[6]，咸历落有致[7]。至于后来，则如一群之貉，不复分疏其人，意索才尽，亦精神不能持久而周遍之故。然犹叙盗侠之事，神奸魁蠹[8]，令人耸慑[9]。若是书，特叙家常至琐至屑无奇之事迹，自不善操笔者为之，且恹恹生人睡魔[10]，而迭更司乃能化腐为奇，撮散作整，收五虫万怪[11]，融汇之以精神，真特笔也[12]。史、班叙妇人琐事[13]，已绵细可味也，顾无长篇可以寻绎[14]。其长篇可以寻绎者，唯一《石头记》[15]，然炫语富贵[16]，叙述故家[17]，纬之以男女之艳情[18]，而易动目。若迭更司此书，种种描摹，下等社会虽可哕可鄙之事[19]，一运以佳妙之笔，皆足供人喷饭。英伦半开化时民间弊俗、亦皎然揭诸眉睫之下，使吾中国人观之，但实力加以教育，则社会亦足改良，不必心醉西风，谓欧人尽胜于亚。似皆生知良能之彦[20]，则鄙之译是书，为不负[21]矣。

　　闽县林纾叙于宣南春觉斋[22]。

　　注释：

　　[1]块肉余生述：即今译英国十九世纪现实主义作家狄更斯著名小说《大卫科波菲尔》。该书写一个孤儿幼年至成年的悲欢遭遇。“块肉”即孤儿，《块肉余生述》是林纾根据小说内容加的译名。[2]迭更司（1812—1870），今译狄更斯，英国著名现实主义作家。作品多从人道主义出发抨击资本主义社会的黑暗。所作《大卫科波菲尔》写于十九世纪五十年代。[3]都：总共。[4]锁骨观音：又称“锁子骨菩萨”。唐朝牛僧儒所写传奇集《玄怪录》载：延州一妇人死后，有僧人向其墓敬礼，并说：这是锁子骨菩萨，不信，可开棺一看。开棺后妇人遍身身骨架相钩连，都成锁状。因称“锁骨菩萨”。[5]罅（xià）：裂缝。[6]点染：指不作全面描绘，抓住要点加以描写的方法。[7]历落：经历去处。[8]神奸魁蠹（dù）：奸猾凶狠。[9]耸慑：惊惧。[10]恹恹（yān）：精神不振。[11]五虫：古人分动物为五类，称“五虫”。五虫为倮虫、毛虫、羽虫、鳞虫、甲虫。见《大戴礼记易本命》。[12]特笔：独特的笔法。[13]史、班：指太史公事司马迁的《史记》和班固的《汉书》。[14]寻绎：反复推求。[15]《石头记》：即《红楼梦》。[16]炫语：炫耀描写。[17]故家：世家，大家。[18]艳情：男女爱情。[19]哕（yuè）：作呕。[20]生知：生而知之的天赋之才。彦：具有才德的人士。[21]不负：无愧。[22]宣南：北京宣武门之南。春觉斋：林纾斋室名。

　　本文着重论述狄更斯著名小说《大卫科波菲尔》结构之严谨，无懈可击，以及善于描写生活琐事，使情节栩栩如生的“特笔”。文末叙翻译此书之意在于启发民志，使社会有所改良，通过学习西方，使中国得以富强，表现了作者爱国主义的思想。“不必心醉西风，谓欧人尽胜于亚”一语，在当时确可使人警醒。