答翁学士书（清）姚鼐

　　鼐再拜，谨上覃溪先生几下。昨相见承教，勉以为文之法[2]，早起又得手书，劝掖益至[3]，非相爱深，欲增进所不逮[4]，曷为若此？鼐诚感荷不敢忘。虽然，鼐闻今天下之善射者，其法曰：平肩臂，正脰[5]，腰以上直，腰以下反句磬折[6]，支左诎右[7]；其释矢也，身如槁木[8]。苟非是，不可以射。师弟子相授受，皆若此而已[9]。及至索伦蒙古人之射[10]，倾首，欹肩[11]，偻背[12]，发则口目皆动，见者莫不笑之。然而索伦蒙古之射远贯深而命中[13]，世之射者，常不逮也。然则射非有定法亦明矣。

　　夫道有是非，而技有美恶。诗文，皆技也，技之精者必近道。故诗文美者，命意必善。文字者，犹人之言语也。有气以充之，则观其文也，虽百世而后，如立其人而与言于此，无气则积字焉而已。意与气相御而为辞[14]，然后有声音节奏高下抗坠之度，反复进退之态[15]，彩色之华。故声色之美，因乎意与气而时变者也。是安得有定法哉？

　　自汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋、唐、赵宋、元、明及今日，能为诗者殆数千人，而最工者数十人。此数十人，其体制固不同[16]，所同者，意与气足主乎辞而已。人情执其学所从入者为是[17]，而以人之学皆非也；及易人而观之，则亦然。譬之知击棹者欲废车[18]，知操辔者欲废舟[19]，不知其不可也。鼐诚不工于诗，然为之数十年矣。至京师，见诸才贤之作不同，夫亦各有所善也。就其常相见者五六人，皆鼐所欲取其善以为师者。虽然，使鼐舍其平生而惟一人之法[20]，则鼐尚未知所适从也。

　　承先生吐胸臆相教，而鼐深蓄所怀而不以陈，是欺也，窃所不敢。故卒布其愚[21]，伏惟谅察[22]。

　　注释：

　　[1]翁学士：翁方纲（1733—1818），字正三，号覃溪，晚号苏斋，直隶大兴（今属北京市）人。清代著名书法家、金石学家；精于鉴赏，尤长考证，著名碑帖多经他题跋；官至内阁大学士。著有《两汉金石记》、《汉石经残字考》、《复初斋文集》等。[2]勉：勉励。[3]劝掖：勉励扶持。[4]不逮：不足，缺陷。[5]脰（dòu豆）：脖子，颈。[6]反句磬折：腰向后弯曲。“句”同“勾”，弯曲。磬折：弯腰。[7]支左诎右：左腿支撑，右腿弯曲。“诎”同“屈”。[8]身如槁木：注意力集中，全身不动如枯木。[9]授受：老师教，学生学。授：给予。受：接受。[10]索伦：地名，清代属黑龙江，今内蒙古自治区有索伦旗，在呼伦贝尔盟中部偏西。[11]欹肩：肩臂倾斜。[12]偻背：弯背。[13]贯：穿入。[14]相御：交相为用，结合。[15]反复进退：文章的波澜曲折。[16]体制：文章、诗歌的格局、体例。[17]人情：人心、世情，社会风气。执其学所从入者为是：把自己入门时所学的东西看作是正确的，即从学谁入门，就认为谁的正确。[18]击棹：用棹击水，指划船。[19]操辔：骑马驾车。辔：驾奴牲口的缰绳。[20]舍其平生：舍弃平生所从事的。法：师法，学习。[21]卒布其愚：终于说出自己的愚见。布：说出，讲明。[22]伏：表敬副词，常用在动词前，表示尊敬，如“伏闻”、“伏惟”等。

　　方苞论“义法”之“义”，限于宋儒性理之学，刘大櫆加以发展，提出神气问题，姚鼐集方、刘之说，强调“意”、“气”、“法”的统一，而以“意”、“气”为主宰。“诗文美者，命意必善。”这里的“意”，指文章主旨，不出方苞所谓“义”的范围；至于“气”，则主要指心胸气质，是较有个性的东西。语言文字以“气”充之，则作者心胸毕见，千古之后，读其文仍如见其人；语言没有“气”，不过是字眼的堆砌，毫无意趣。至于“法”，姚氏强调活法而反对“定法”，主张诗文之法“因乎意与气而时变”，不主—格，故作者强调学习古人应“取其善以为师”，而不主张拘拘于一人之法。