壮夫缚猫（清）沈起凤

　　沂州[1]山峻险，故多猛虎。邑宰[2]时令猎户扑之，往往反为所噬[3]。有焦奇者，陕人，投亲不值[4]，流寓于沂。素神勇，曾挟千佛寺前石鼎，飞腾大雄殿左脊，故人呼为“焦石鼎”云。

　　知沂岭多虎，日徒步入山，遇虎辄手格毙之，负以归，如是为常。一日入山遇两虎，帅一小虎至，焦性起，连毙两虎，左右肩负之，而以小虎生擒而返。众皆辟易[5]，焦笑语自若。

　　富家某，钦其勇，设筵款之。焦于座上，自述其平生缚虎状，听者俱色变，而焦亦张大其词，口讲指画，意气自豪。倏[6]有一猫，登筵攫食[7]，腥汗汁淋漓满座上。焦以为主人之猫也，听其大嚼而去。主人曰：“邻家孽畜，可厌乃尔[8]！”亡何[9]，猫又来，焦急起奋拳击之，座上肴核[10]尽倾碎，而猫已跃伏窗隅[11]。焦怒，又逐击之，窗棂尽裂，猫一跃登屋角，目眈眈[12]视焦。焦愈怒，张臂作擒缚状，而猫嗥然[13]一声，曳尾徐步，过邻墙而去。焦计无所施，面墙呆望而已。主人抚掌笑，焦大惭而退。

　　夫能缚虎，而不能缚猫，岂真大敌勇，小敌怯哉？亦分量不相当耳。函牛之鼎，不可以烹小鲜[14]；千斤之弩，不可以中鼷鼠[15]。怀才者宜知，用材者亦宜知也[16]。

　　铎曰：丙吉问牛喘，而兵刑钱谷不对[17]。非不对也，是不能也。于何知之？知之于焦生之缚猫。

　　注释：

　　[1]沂州：今山东临沂。[2]邑宰：县令或知州。[3]噬（shì式）：咬，吃。[4]投亲不值：投奔亲戚而没有遇到。[5]辟易：因害怕而退却。[6]倏（shū书）：突然之间。[7]攫（jué决）食：用爪去抓取食物。[8]乃尔：如此。[9]亡何：没过多久。亡，音义同“无”。[10]肴核：肉菜里品之类。[11]窗隅：窗户的角落里。[12]眈眈：注目而视。[13]嗥（háo嚎）：野兽怒吼声。[14]“函牛”二句：容得下一头年的鼎锅，而不能用来烹煮小鱼。函，包容。鼎，古代煮东西用的锅。鲜，小鱼。[15]“千斤”二句：用千斤之力才能拉开的强弓，不能射中小小的鼷鼠。鼷（xī希）鼠，一种很小的鼠类动物。[16]“怀材”二句：具有一定本领才干的人应该明白这个道理，使用人才的人也应该明白这个道理。[17]“丙吉”二句：丙吉见牛喘息便去问明原因，而顺他兵刑钱粮方面的事，他却不能回答。丙吉，西汉时人，任丞相时，乘车外出，见到路旁群众殴斗，死伤者横道，他若无其事，不闻不问。而见到有人驱牛行路，牛喘息不已，他便下车询问牛走了多少路，为何喘息。后来人们责备他对待这两件事的态度不恰当，他回答说：“民斗相伤，是京兆尹职权范围内的事，而现在刚刚春天，尚未大热，牛行而喘，我做丞相的负责调和阴阳，因此忧虑而问”。

　　焦奇诚然是一位勇士，常人不能伏虎，他却能一次击毙两虎并和擒一小虎，确有过人之神勇。但是，他用擒虎的那套办法来对付猫，就无济于事了。

　　这个故事告诉人们：人各有所长，各有所短，能擒虎的人，不一定能缚猫；反之亦然。这个故事对于“怀材者”与“用材者”，都是不无启迪作用的。

　　根据立意的需要，文章主要不是写擒虎，而是写焦奇与猫较量中的种种情状。作者写猫的形态与动作，灵活而机敏；而与猫周旋时的焦奇，他的一举一动无不笨拙、粗鲁、失之用力过分，读之不禁令人哑然失笑。文笔富于情趣。