序意赠西垣（清）吴敏树

　　乡之人日接于余前者，皆非余之人也，而人亦皆不喜就余，以余非其人也。余之人者，四垣是也。西垣亦独喜就余，则余亦西垣之人也。其不然哉！其不然哉！

　　前年，四垣归自京师，馆于余从弟伯乔之家[1]，违余后仅数十丈许[2]，朝夕往来，相乐也。今春余往京师，还以夏六月，西垣复乐甚，而道余去后所以思余者：忽欲有所言，仰天而望之，无可告语者，足将举，无所如往[3]，辄废然止[4]。甚哉，西垣之思余也！往年西垣在京师盖久矣，余思之亦如此，西垣岂知之乎？今余益家居不出，而西垣明春又当入都，别余以去，余之思又将甚也。然余今兹自京师往返[5]，所通知识及从来故人[6]，与居虽相得，无若西垣者。西垣为人，乐易善交过于余[7]，然得如余者岂多乎？其亦不能无思也。

　　嗟夫！余与西垣之年，今兹各四十，古所称“强而仕”者[8]，谓其人所问学，既自有成就矣，当及其未衰，有效于吾君，有劳于斯人，未可苟以便其身而已也。余既当侍养老亲，又自料才力不能为用于世、其身之不可复进而遂止焉。西垣其勉之哉！若仅以其私谋也，则洞庭之滨[9]，吾与子侪而渔之[10]，亦乐矣。

　　注释：

　　[1]馆：寓居。此指在人家教书。[2]违：距离。[3]如：往，去。[4]废然：：沮丧失望的样子。[5]今兹：今年，兹，年。[6]知识：相认识的人。[7]乐易：和乐平易。《荀子荣辱》：“安利者常乐易。”[8]强而仕：即“强仕”。《礼记曲礼》：“四十曰强，而仕。”意思是四十岁的人智力体力皆强，可以出仕。因称四十岁为“强壮之年”。[9]洞庭：湖名。我国第二大淡水湖，在湖南北部，作者家乡巴陵即在洞庭湖旁。[10]侪（chái）：等，同。

　　吴敏树（1805—1873），字本深，号南屏，湖南巴陵（今岳阳市）人。道光举人，官浏阳县训导。后辞官专治古文。游京师，常与梅曾亮、王拯等人研讨古文及经学。散文接近桐城派，他自己却不满于人们把他归于桐城派。有《柈湖文集》。

　　毛文翰，字彦翔，是作者自少年时起就结为知己的朋友，两人生辰同年月。西垣家却贫，常为人课童子谋衣食，很不容易中了乡举，仍想考取进士。此文作于道光二十四年（1844），为西垣赴京会试而写，文中可见发自肺腑、自然流露的莫逆之情。