哀盐船文（清）汪中
乾隆三十五年十二月乙卯，仪征盐船火，坏船百有三十，焚及溺死者千有四百。是时盐纲（1）皆直达，东自泰州，西极于汉阳，转运半天下焉。惟仪征绾其口。列樯蔽空，束江而立，望之隐若城廓。一夕并命，郁为枯腊（2），烈烈（3）厄运，可不悲邪！
于时，玄冥告成（4），万物休息，穷阴涸凝，寒威懔栗，黑眚（5）拔来，阳光西匿。群饱方嬉，歌咢（6）宴食。死气交缠，视面唯墨。夜漏始下，惊飙勃发。万窍怒号，地脉荡决，大声发于空廓，而水波山立。
于斯时也，有火作焉。摩木自生（7），星星如血，炎火一灼，百舫尽赤。青烟睒睒，熛若沃雪。蒸云气以为霞，炙阴崖而焦爇。始连楫以下碇，乃焚如以俱没。跳踯火中，明见毛发，痛謈田田（8），狂呼气竭。转侧张皇，生涂未绝。倏阳焰之腾高，鼓腥风而一吷。洎埃雾之重开，遂声销而形灭。齐千命于一瞬，指人世以长诀。发冤气之焄蒿（9），合游氛而障日。行当午而迷方，扬沙砾之嫖疾。衣缯败絮，墨查炭屑，浮江而下，至于海不绝。
亦有没者善游，操舟若神。死丧之威（10），从井有仁（11）。旋入雷渊（12），并为波臣（13）。又或择音（14）无门，投身急濑。知蹈水之必濡，犹入险而思济。挟惊浪以雷奔，势若隮而终坠，逃灼烂之须臾，乃同归乎死地。积哀怨于灵台（15），乘精爽而为厉（16）。出寒流以浃辰，目睊睊而犹视。知天属（17）之来抚，憖（18）流血以盈眦。诉强死之悲心，口不言而以意（19）。
若其焚剥支离，漫漶莫别。圜者如圈，破者如玦。积埃填窍，攦指（20）失节。嗟狸首之残形（21），聚谁何而同穴！收然灰之一抔，辨焚馀之白骨。呼呜哀哉！
且夫众生乘化，是云天常。妻孥环之，绝气寝床。以死卫上，用登明堂。离而不惩，祀为国殇。兹也无名，又非其命，天乎何辜，罹此冤横！游魂不归，居人心绝。麦饭壶浆，临江呜咽。日堕天昏，悽悽鬼语。守哭迍邅，心期冥遇。唯血嗣之相依，尚腾哀而属路。或举族之沉波，终狐祥而无主（22）。悲夫！丛冢有坎（23），泰厉有祀（24）。强饮强食，冯其气类。尚群游之乐，而无为妖祟。人逢其凶也邪？天降其酷也邪？夫何为而至于此极哉！
注释：
(1)盐纲：旧时水陆运输成批货物的组织，称为纲，如茶纲、盐纲、花石纲等。(2)并命：同时丧命。郁为枯腊（xī昔）：《汉书杨王孙传》：“（死尸）支体络束，口含玉石，欲化不得，郁为枯腊。“郁，聚结。腊，干肉。(3)烈烈：火焰炽盛貌。(4)玄冥：《礼记月令》：“季冬之月，其神玄冥。”告成：完成使命。火灾发生之日为十二月乙卯（十九日），已是冬末，故云。(5)眚：目生翳，引申为云雾。(6)歌咢：《诗大雅行苇》：“或歌或咢。”《尔雅释乐》：“徒击鼓谓之咢。”(7)摩木自生《庄子外物》：“木与木相摩则然（燃）。”(8)痛謈（pó婆）：因痛而呼喊。《汉书东方朔传》：“上令倡监榜（击打）舍人，舍人不胜痛，呼謈。” 田田：象声词，指衷哭声。《礼记问丧》：“妇人不宜袒，故发胸击心，爵（雀）踊，殷殷田田如坏墙然，悲衷痛疾之至也。”(9)焄蒿：气味散发。《礼记祭义》：“众生必死，死必归土。…….其气发扬于上为昭明，焄蒿凄怆，此百物之精也。郑玄注：“焄谓香臭也；蒿谓气烝出貌也。”(10)死丧之威：《诗小雅常棣》：“死丧之威，兄弟孔怀。”郑玄笺：“死丧可怖之事。”(11)从井有仁：《论语雍也》：“井有仁焉，其从之也？”注：“仁者必济人于患难，故问有仁者堕井，将自投下从而出之不乎？”(12)旋入雷渊：语见《楚辞招魂》洪兴祖补注：“雷泽中有雷神。”此借指深渊。(13)波臣：《庄子外传》：“（庄）周顾视车辙中，有鲋鱼焉。……曰：‘我东海之波臣也，君岂有斗升之水而活我哉？’”波臣意谓水族中的臣仆。后称死于水中者为“与波臣为伍”。(14)择音：《左传文公十七年》：“鹿死不择音，孔颖达疏：“鹿死不择庇荫之处。”音，通“荫”。(15)灵台：《庄子庚桑楚》：“不可内（纳）于灵台。”成玄英疏：“灵台，心也。”(16)精爽：魂魄。厉：恶鬼。(17)天属：《庄子山木》：“或曰：‘……弃千金之璧，负赤子而趋，何也？’林回曰：‘彼以利合，此以天属也。’夫以利合者，迫穷祸患害相弃也。以天属者，迫穷祸患害相收也。”天属，指有血缘关系的亲属。(18)憖(yìn胤)：伤痛。(19)口不言而以意：贾谊《鵩鸟赋》：“鵩乃叹息，举首奋翼，口不能言，请对以意。”意，通“臆”，胸臆，心意。(20)攦(lì丽)指：《庄子胠箧》：“攦工倕之指，而天下始人有其巧矣。”成玄英疏：“攦，折也，割也。”(21)嗟狸首之残形：韩愈《残形操序》：“曾子梦见一狸不见其首作。”(22)终狐祥而无主：《战国策秦策四》：“鬼神狐祥无所食。”《史记春申君列传》引作“鬼神狐伤，无所血食”。狐祥，即狐伤。无主，无人主管祭祀。(23)丛冢有坎：丛冢，乱葬的坟场。坎，坑穴。《礼记祭法》：“四坎坛，祭四方也。”郑玄注：“祭山林丘陵于坛，川谷于坎，每方各为坎为坛。”因而称江河山谷的祭典为坎祭。(24)泰厉有祀：《礼记祭法》：王为群姓立七祀，其五曰“秦厉”。孔颖达疏：“曰泰厉者，谓……此鬼无所依归，好为民作祸，故祀之也。”
译文：
乾隆三十五年十二月乙卯日，停泊在仪征县境江面上的盐船发生了火灾，共焚毁船只一百三十艘，烧死和淹死了一千四百多人。当时，成批转运出去的盐粮，由东始自泰州，向西直达汉阳，几乎遍及半个中国。而仪征正是控扼盐船来往的水路要津。这里船只聚集，桅杆遮蔽天空，沿江林立，远远望去，隐隐约约宛若城廓。但却在一个晚上同归于尽，死者都变成了烧焦的肉干。平白遭受如此剧烈的火灾，这能不悲伤么？
当时，冬令将尽，万物沉静，残冬岁尾阴气凝固，分外严寒，黑色的云雾突然纷拥而至，夕阳早已西下。人们吃着晚饭，席间还击鼓歌唱以为嬉乐，岂料死神步步迫近，只见晦暗的脸色显示出凶兆。天色刚近黄昏，狂风怒起。万千孔穴响起刺耳的呼啸。江河流水汹涌澎湃，可怕的声响震撼于旷野长空，巨浪象小山一样矗立水面。
正在这时，发生了火灾。木船相磨擦起火，只见星星点点殷红如血。大火一烧，百十条盐船一片赤焰。青紫色的浓烟滚滚，飞火之下的船物就象是用沸水浇灌的雪堆，融化迅疾。烈火还将天上的云气蒸烤成红霞，连背阴的崖岸也被烘焦。船只本是连接在一起下锚停泊，因而便统通烧毁沉没。船民纷纷奔窜于烈火中，火焰映照出他们的头发。他们痛苦万状，狂呼乱喊，直至声疲力竭；或翻来覆去，惊惶失措，可怜还未断气。忽然，明亮的火焰再次升腾起来，随着一阵腥风吹过，重又发出烧灼的细响。及至烟灰尘雾消散，被烧的船民客子一齐声销迹匿。千余人命，在一瞬之间，向人世永诀。这些屈死的鬼魂，冤气和合着四溢的凶气，遮掩了日色。将到第二天中午，这股冤气就象迷失了方向一样四处漂荡，以至飞沙走砾。被烧烂的碎衣片和破棉絮，以及烧焦的木渣炭屑，漂浮江面而下，至海不绝。
也有一些会游泳的人，他们平时操舟若神，如今冒着死亡的威胁，下水去救人，却被卷入水底，同样丧生殒命。还有些遇难者逃生无路，被迫跳入急流，明知下了水一定被淹死，但还是冒险而希求得救。谁知波涛汹涌，势若奔雷，这些人眼看快爬上岸了，最终还是沉了下去。他们逃脱被烧烂的厄运仅仅一刹那，却仍然同样难免一死。死难者心里充满了哀怨悲苦，冤魂必定会化作厉鬼时时作祟。十二天以后，死尸漂浮出寒冷的江面，他们仍斜瞪着眼睛而不瞑目。当知道自己的亲人凭吊慰抚而至，眼眶里便充满了血水，似乎在倾诉不幸遭难的内心悲伤，即使不能开口说话，却能理解他们的遗愿。
死尸有的被烧得肢体不全，有的被烧得模糊不清。有的尸体蜷曲，有的尸体破损。或者七窍充塞着尘埃，或者被折断的手指脱离了骨节。可叹这些尸体纵盛入棺槨，也是残缺不全的，同一个墓穴里不知名姓的冤鬼聚在一起！即使收殓一捧燃灰，也难以分辨是谁的白骨。啊呀，多么可悲啊！
人生在世，若能顺应自然规律而死去，那才是正常的。比如妻子儿女们四周环立，在病床上断气；又如因保卫国君而死，虽身首异处，却能策功序德于明堂，而成为国牺牲的烈士。但这些遇难者却死得没有意义，何况又非善终。老天啊，这些人有何罪过，非得遭受这样的横死冤屈呢？这些冤魂游荡不归，活着的亲人多么悲痛欲绝！他们捧着祭奠亡魂的酒类、食品，正临江洒泪。但见天昏地暗，似闻鬼魂凄语。他们驻足江畔，哀哭亡灵，留恋难返，心里希望能在阴曹地府里同亲人相遇。而那些死者的嫡亲子女更是相互搀扶着，大放悲声，在路上随时可见。甚至有举族为此沉江者，终于落得无子无孙的悲惨结局。多么可悲啊！这么多人埋葬在一处坟墓，日后将祀祭那死而无后者的祠宇。鬼魂啊，尽力吃一些、喝一些罢，凭着气味相投，你们互相结合吧。希望你们以群游之乐为重，而不要兴妖作怪。倒底是人逢其凶呢，抑或老天有意施其酷烈呢？为什么会发生这悲惨至极点的事故呢？
汪中（1745—1794） 清哲学家、文学家、史学家。字容甫，江苏江都（今扬州 ）人，少孤贫好学，三十四岁为拔贡，后未再应举。又曾助书贾贩书，因受启蒙，遍读经史百家之书，卓然成家。工骈文，所作《哀盐船文》，为杭世骏所激赏，由是文名大显。能诗，尤精史学，尝博考先秦图书，研究古代学制兴废。所作《墨子序》，对已成绝学的墨学推崇备至，认为墨学是当时之显学，墨翟为救世之仁人，并力辩孟轲辟墨为过枉。又作《荀卿子通论》，肯定“荀卿之学出于孔氏，而尤有功于诸经”，以孔、荀而不以孔、孟并提，否定了宋儒的“道统”说。其为墨子、荀子翻案，在当时属大胆思想，曾被统治者视为“名教之罪人”。所著有《广陵通典》、《述学》内外篇、《容甫先生遗诗》等。