答刘仲鲁书（清）马其昶

　　往吾与足下游，至乐也。无旬日不见，见未尝不善旌，过相敕也[2]，不见未尝不思也。别久矣，吾之情犹是也。前足下过此，甚喜，以为可谋永朝永夕之欢，竟不能然。譬之饿者嚵焉求哺[3]，终不得食，斯已矣，尝鼎一指而挥之去[4]，此人之情，能无怨望者哉!

　　辱书乞言于我，并承惠《中州名贤集》[5]，多荷！多荷！仲鲁虚受之怀犹昔也[6]。贤者进修之诣[7]，岂一谈之顷所能测[8]？又其昶方自愧德业无所就，虽欲效前时[9]，有不知所为言者，顾盛指不可不答记[10]。尝与孙佩公语：“境遇困人，贤者不免。”佩公深感动其言。盖非独贫约为困也[11]，脱蓬累而之显[12]，其困乃弥甚。《易》曰：“困于金车，吝。”[13]孟子之称大丈夫者，“富贵不能淫，贫贱不能移”。足下不移之操，吾既见其然矣，继自今当更有以观足下之处显也[14]。《诗》不云乎：“靡不有初，鲜克有终。”[15]士未有不始终坚持一守而能有立于世者也。

　　其昶开春即南返，自北归隐故山，与公等盖日远矣。天寒，惟朝夕珍摄[16]。不宣。

　　注释：

　　[1]刘仲鲁：生平事迹待考。[2]服：表扬。敕：告诚。[3]嚵（chán蝉）：鸟喙。引申意为张口。“嚵焉求哺”意为如小鸟饥饿，张口求哺。[4]尝鼎一指：满鼎的食物，却只能用手指头沾来尝一尝，不能吃饱。据《左传宣公四年》，郑灵公请大夫们吃鼋肉，请了子公而又不给他吃，“子公怒，染指于鼎，尝之而出。”[5]《中州名贤集》即《中州集》，金代诗人元好问编，选录金代二百四十九人的诗作，因作者多集于中州（今河南省一带），故名。书成于金亡后。[6]虚受：虚已之怀以受教于他人。语出《易咸》：“君子以虚受人”。[7]诣：学业所达到的境界。[8]顷：顷刻，很短的时间。[9]效前时：象从前那样善相旌过相敕。[10]盛指：盛意。“指”通“恉”。[11]贫约：贫困。[12]蓬累：飘泊流落。《史记老子韩非列传》：“君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。”[13]“困于金车，吝”：语出《易困》。“金车”为古代诸侯亲迎时所乘的礼车，“吝”意为悔恨。全句意为处于显位，未必一定就好，也可能遭到困难而带来悔恨。[14]“足下”三句：你处于贫贱时能坚持不移之操，我已见到是那样的了，今后一定能看到你处于富贵时的好品行。[15]“靡不有初”二句：语出《诗大雅荡》。意为做事情无不有个开头，但很少有人能把它做完的，即不能善始善终。[16]珍摄：保重。

　　此文叙作者与刘的友情，并勉以无论处贫处显，都要有“不移之操”。贫固然是困境，而有了显要的地位，也是困境，甚至其困更甚。因为有了权势，就可能滥用，就有人巴结逢迎，利用你来干坏事。因此，处于显境更应警惕，更要坚持节操。作者此论，一反常人之见，确实是有道理的。