跋五公尺牍（清）吴汝纶

　　胡君列五，久客官文恭公幕下[1]，得诸公手书。自曾文正以下，曰胡文忠公[2]，曰今相国合肥李公[3]，曰左文襄公[4]，曰彭刚直公[5]，凡五人。联为大卷弆臧之[6]。间以示汝纶曰：“子为吾发其意。”

　　汝纶曰：功名之际，盖难言哉！方曾文正之败靖港[7]，困南昌[8]，死守祁门[9]，岂知其后赞明中兴盛烈如此[10]？官文恭周旋曾、胡诸公间，当时见谓媪相[11]，卒与胡公俱飨显名[12]，血食至今不绝也[13]。湖南初开幕府[14]，左文襄调兵算食，以诸葛君自待；而彭刚直徒步千里[15]，出入贼中，以赴曾交正之急，皆烈士也。功有鸿杀[16]，得非偶然者。二公之论外事，皆以持和议、购船炮为非。越南之役[17]，皆领兵用旧法防海，未遇敌而兵罢，亦云幸矣。然世或多二公威望[18]，谓能固圉走坚敌也[19]。

　　曾文正即既殂[20]，今相国合肥李公，独膺艰巨[21]，经营远略垂卅年[22]，天下想闻其风采。及国兵挫于日本[23]，中外归过焉。盛哀有时，岂人力也哉？权势既替，历聘方外[24]，周游九万里，所之国君优礼过等，他国使臣望尘个及，皆曰此东方毕士麻克也[25]。毕士麻克者，德国名相也，西国人旧以李公妃之[26]，东西并峙焉。国兵新挫，而宿满故在，其是非之不同如此。中国诗书之说[27]，春秋功罪之律[28]，殆非海外殊方所与闻知也已。

　　注释：

　　[1]官文恭：名官文，字秀峰，姓王佳氏，清内务府汉军旗人。曾任湖广总督，和胡林翼一起镇压太平军，后又镇压捻军。谥文恭。[2]胡文忠：胡林翼，字贶生，号润芝，湖南益阳人。任湖北巡抚，是镇压太平军的主要人物，与曾国藩并称“曾胡”，1861年太平军迫近武昌，惊忧呕血而死。[3]李公：李鸿章。[4]左文襄：左宗棠，字季高，湘阴人。举人出身。由曾国藩推荐成为湘军首领。1881年任军机大臣，中法战争时督办福建军务。是洋务派首要人物，谥文襄。[5]彭刚直：彭玉麟，字雪琴，湖南衡阳人。湘军将领，随曾国藩创办湘军水师。后官兵部尚书，赴广东办防务，谥刚直。[6]弆（jǔ）臧：收藏。臧，同“藏”。[7]靖港：洞庭湖港名，1854年曾国藩湘军出湖与太平军作战，水师遇大风损坏船只几十艘，后与陆师在靖港夹击太平军又遭惨改，曾投水自杀，被部下救起。[8]困南昌：1855年初，曾国藩湘军在江西湖口被太平军打败，困守南昌。[9]祈门：安徽省县名。湘军进入安徽境内，占领祈门，周围徽州、婺源、景德镇等地都被太平军攻陷，有人劝曾国藩退兵，曾巩固死守不退兵。[10]中兴：清朝经太平天国革命的摧击已日趋衰败，曾国藩镇压太平军有功，复兴了清朝，被誉为中兴功臣第一。[11]媪相：北宋末，蔡京为太师，宋徽宗赐给“公相之印”，蔡便自称公相。太监童贯后也官至太师，人因称为媪相。媪相即公相之副的意思，有戏谑之意。[12]飨：通“享”。[13]血食：受祭祀。因祭礼要杀牲牢，故称血食。[14]这句指左宗棠初入湖南巡抚骆秉章幕府。[15]曾国藩困守南昌时，召彭玉麟增援。彭此时在湖南，江西道路被太平军所阻，彭改扮为商贾，穿草鞋步行七百余里达江西。[16]鸿：大。杀：削减，少。[17]越南之役：即1884年至1885年的中法战争的越南战役。主和派李鸿章力主妥协，先后签订屈辱的和约。[18]多：称赞，推重。[19]固圉（yǔ）：巩固边疆。圉，边疆。[20]殂（cú）：死亡。[21]膺：受，当。[22]垂：近。[23]这句指中日甲午战争。光绪甲午年（1894），日本突然对中国海陆军发动袭击，双方宣战后，清军爱国官兵曾英勇作战，但由于清政府的腐败，北洋舰队全军覆没，李鸿章与日本订立了《马关条约》。[24]方外：域外，国外。光绪二十二年（1896），李鸿章因贺俄皇加冕，游历德、比、法、英、美等国。[25]毕士麻克：即俾斯麦（1815—1898），德国宰相，他推行铁血政策，通过王朝战争统一了德意志。对内镇压工人运动，对外在欧洲大陆建立霸权。[26]妃：通“配”。[27]诗书之说：此指儒家经典著作中的封建正统思想，如忠义、君臣、尊华攘夷等。[28]春秋功罪：《春秋》一书对历史人物的评价。旧有“春秋责备贤者”之说，谓《春秋》对贤者要求更为严格，不掩饰其过错。

　　吴汝纶（1840—1903），字挚甫，安徽桐城人，桐城派后期主要作家之一。同治进士，长期任曾国藩、李鸿章幕僚。光绪二十四年（1898）京师大学堂创立，聘为总教习，未就任，即赴日本考察学制。归国后病死。散文长于议论，不以文采气势取胜，论及时政多注意“洋务运动”，主攻改良。有《桐城吴先生全书》。

　　所谓“五公”，都是当时声名显赫的大臣，这篇书信跋言对他们每个人都作了评赞。虽然多是颂扬之词，评论仍稍稍分出高下轩轾，尤其是李鸿章，褒贬全在有意无意之间，这大概出自作者一贯反对屈辱求和的立场，所以对李鸿章等人的卖国投降行为不得不有微词。