谢南冈小传（清）恽敬

　　谢南冈，名枝仑，瑞金县学生。贫甚，不能治生[1]。又喜与人忤，人迹避去，常非笑之。性独善诗，所居老屋数间，土垣皆颓倚，时闭门，过者闻苦吟声而已。会督学使者按部[2]，斥其诗置四等，非笑者益大哗。南冈遂直。盲三十余年而卒，年八十三。

　　论曰：敬于嘉庆十一年自南昌回县[3]。十二月甲戌朔[4]，大风寒。越一日乙亥，早起，自扫除蠹书[5]，一册堕于架，取视之，则南冈诗也，有郎官为之序[6]。序言秽腐，已掷去；既念诗未知如何，复取视之，高邃古涩[7]，包孕深远。询其居，则近在城南，而南冈己于朔日死矣。南冈遇之穷不待言；顾以余之好事，为卑官于南冈所籍已二年。南冈不能自通以死[8]，必死后而始知之，何以责居庙堂、拥麾节者不知天下士耶[9]？古之人居下则自大修而不求有闻，居上则切切然恐士之失所[10]，有以也夫！

　　注释：

　　[1]治生：指经营家业。[2]督学使者：或称提督学政，是清代派往各省的教育行政长官。按部：巡查所部地区。[3]嘉庆十一年：嘉庆为清仁宗年号，十一年为1806年。[4]十二月甲戌朔：十二月初一。用干支记日，那天是甲戌日。朔，指初一。[5]蠹（dù）书：被蠹虫蛀坏的书。[6]郎官：指尚书省六部诸曹司郎中、员外郎为郎官。[7]古涩：古奥典雅。涩：不浮华。[8]自通：自己登门求见。[9]居庙堂：指在朝中作大官的人。拥麾节：指在朝外作大官的人。麾，指挥军队的旌旗；节，符节，使臣的凭信。[10]切切然：忧思的样子。

　　本文选自《大云山房文稿初集》卷三。谢南冈是江西瑞金县的一位穷秀才，但由于性格狷介，诗又不为人所识，以致目盲，困顿而死。作者其时正任瑞金县知县，在谢死后才发现了他的诗才，非常感叹，就引发了这篇小传。小传一般内容简洁，但谢南冈更无功业可记，作者又不认识他，故内容就更简洁了，把重点放在论上。论是作者对自己居官失职的自责，态度恳切，出自内心，非泛泛之论可比，文字也写得很深沉。又能寥寥几笔，把谢南冈的个性与处境勾画得很清楚，可见作者驾驭语言文字的能力。