刘海峰先生八十寿序（清）姚鼐

　　曩者，鼐在京师，歙程吏部[1]，历城周编修语曰[3]：“为文章者，有所法而后能，有所变而后大。维盛清治迈逾前古千百[3]，独士能为占文者未广。昔有方侍郎，今有刘先生，天下文章，其出于桐城乎？”鼐曰：“夫黄、舒之间[4]，天下奇山水也，郁千余年，一方无数十人名于史传者。独浮屠之㑺雄[5]，自梁陈以来，不出二三百里，肩背交而声相应和也[6]。其徒遍天下，奉之为宗。岂山州奇杰之气，有蕴而属之邪[7]？夫释氏衰歇[8]，则儒士兴，今殆其时矣[9]。”既应二君[10]，其后尝为乡人道焉。鼐又闻诸长者曰：康熙间，方侍郎名闻海外。刘先生一日以布衣走京师，上其文侍郎。侍郎告人曰：“如方某，何足算耶！邑子刘生，乃国士尔[11]。”闻者始骇不信，久乃惭知先生。今侍郎没，而先生之文果益贵。然先生穷居江上，无侍郎之名位交游，不足掖起世之英少[12]，独闭户伏首几案，年八十矣，聪明犹强[13]，著述不辍，有卫武懿诗之志[14]，斯世之异人也巳。

　　鼐之幼也，尝侍先生，奇其状貌言笑，退辄仿效以为戏。及长，受经学于伯父编修君[15]，学文于先生。游宦三十年而归[16]，伯父前卒，不得复见，往日父执往来者皆尽[17]，而犹得数见先生于枞阳[18]，先生亦喜其来，足疾未平，扶曳出与论文[19]，每穷半夜。今五月望，邑人以先生生日为之寿，鼐适在扬州，思念先生，书是以寄先生，又使乡之后进者，闻而劝也[20]。

　　注释：

　　[1]程吏部：程晋芳，字鱼门，安徽歙县人，乾隆进士，官吏部主事、四库全书编修。[2]周编修：周永年，字书昌，山东历城人，乾隆进士，与姚、程同为四库全书编修。[3]迈逾：超过。[4]黄舒：黄山、舒城。桐城在黄山、舒城之间。[5]浮屠：此处指佛教徒。㑺雄：才能出众的人。“㑺”亦作“俊”。[6]肩背交：人与人肩背相接，形容人多。[7]蕴：积蓄。属：归属。[8]释氏：释迦牟尼，为佛教创始人，故通常以“释氏”指佛教或佛教徒。[9]殆：大概，恐怕。[10]应：应承，回答。[11]国士：一国之中杰出的人物．[12]掖：扶持，扶植。[13]聪明：耳聪目明。[14]卫武懿诗：卫武即春秋时卫武公姬和。《诗经•大雅》中的《抑》篇，相传为卫武公晚年为警戒自己而作。懿诗：美诗，指《抑》篇。[15]编修君：指作者的伯父姚范。姚范字南青，号薑坞，乾隆进士，曾为编修官。[16]游宦，在外做官。[17]父执：父之好友。[18]数（shuò朔）：屡次。枞阳：枞阳镇，旧属桐城。[19]扶曳（yè叶）：搀扶。曳：牵引。[20]劝：勉力，努力。

　　姚鼐（1732—1815），字姬传，一字梦谷，世称惜抱先生，安徽桐城人。乾隆进士，官至刑部郎中，充四库全书编修官。中年弃官，先后在江宁、扬州、徽州、安庆主持钟山、梅花、紫阳、敬敷书院达四十余年，梅曾亮、管同、方东树、姚莹、刘开等，都是他的著名弟子。早年曾向刘大櫆学习古文，继方苞、刘大櫆等同乡前辈之后，从事古文写作与宣传，影响遍及全国，桐城文派于是得以形成，姚鼐生活的乾嘉时期，

　　汉学大盛，这对姚鼐也不无影响，他认为考据不可少，但也不赞成汉学家的“祟尚鸿博，繁称考证”，更不赞成以汉学排斥程朱理学，因而提出了义理、考证、文章三者不可偏废的主张。对于古文写作，他认为应该讲究“神、理、气、味、格、律、声、色”，“神、理、气、味”为文之精，“格、律、声、色”为文之粗，二者虽有精粗之分，却也不能偏废。姚鼐的散文以“醇正严谨”著称，一般文章都能写得清通自然，简洁明快，但由于他与现实很少矛盾，生活面也较狭窄，因而文章内容大都显得贫乏，形式出过于拘谨，缺少风采。

　　著有《惜抱轩集》等，所编《古文辞类纂》影响较大。《清史稿》有传。

　　戴名世、方苞、刘大櫆俱为桐城人而文名满天下，但他们都还没有创为文派的意思。到了姚鼐时，桐城文派之名始著，这与姚氏继承发展桐城文论，聚徒授文，以及以桐城文学相标榜是分不开的。此文揭出程晋芳、周永年“天下文章，其出于桐城”之说，井认为桐城“儒士兴，今殆其时矣”，隐然以桐城散文为天下文章之宗。作者在文中持提方苞与刘大櫆的承接关系，以及自己与刘的师承关系，实际巳引出桐城文学派别的端绪。此文作为实际打出桐城文派旗号的作品，历来为人所重视。