老僧辨奸（清）沈起凤

　　严分宜[1]未贵时，与敏齐王公读书菩提寺[2]东院。一日，同阅《荆轲传》[3]。至樊於其[4]自杀处，严曰：“此呆汉也，事知济不济，辄以头颅作儿戏耶！”遂大笑。王曰：“烈士[5]复仇，杀身不顾，志可哀也！”遂大哭。

　　又阅至白衣冠送别[6]时，严复大笑曰：“既知一去不还，乃复遣之使去，太子丹真下愚也。”王又大哭曰：“壮士一行，风萧水咽[7]，击筑高歌[8]，千古尚有余痛！”

　　继阅王囊提剑斫[9]，箕踞高骂[10]。严更笑不可抑，曰：“是真不更事汉[11]。不于环柱时杀之，而乃以嫚骂了事！”王更涕泗沾襟[12]曰：“豪杰上报知已，至死尚有生气。铜柱一中，祖龙亦应胆落[13]。”

　　一时，哭声笑声喧杂满堂。一老僧倾听久之，叹曰：“哭者人情，笑者真不测也。二十年后，忠臣义士，无遗类矣。”

　　后，王官中牟县[14]令，颇有政声，而严竟以青词[15]作相，专权误国，植党倾良[16]，为明代奸邪之冠。老僧预知之，而不能救，殆佛门所谓“定劫”欤[17]？

　　铎曰：《传》言：“愚忠愚孝，有旨哉[18]。”古之乱臣贱子，皆聪明绝顶人也。是故，士不重才而重德[19]。

　　注释：

　　[1]严分宜：即严嵩（148O—1567），字惟中，一字介溪。明江西分宜人。嘉靖时任武英殿大学士，官至太子太师。与其子世藩等操纵国事，专权二十余年，排斥杀害忠臣杨继盛等，世宗时被疏远，革职抄家。[2]敏齐王公：生平不详。菩提寺：佛教寺院。[3]《荆轲传》：见司马迁《史记刺客列传》。荆轲，战国末年刺客，卫国人，游历燕国，被燕太子丹尊为上卿，派他去刺杀秦王政。以献地图为名，刺秦王未中而被杀。[4]樊於期：战国末年人。本为秦将，逃于燕国，秦始皇悬赏千金购其头。燕太子丹派荆轲刺秦王，荆轲请求樊於期以头相助，他立即自杀。[5]烈士：古代指有志功业或重义轻生的人。[6]白衣冠送别：据《荆轲传》记载，荆轲临行时，燕太子丹穿白衣戴白帽送别于易水之上，以示诀别。[7]风萧水咽：秋风萧瑟，易水哭咽。形容送别时的悲壮情景。[8]击筑高歌：据《荆轲传》记载，在送行时，“高渐离击筑，荆轲和而歌”。歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返！”筑（zhú竹），古代的乐器，似筝，有十三弦。[9]王：指秦王政。囊提（dǐ抵）剑斫（zhuó酌）：据《荆轲传》记载。荆轲献地图时，秦王展图而匕首现，惊走，荆轲追赶，侍医夏无且（zū租）以药囊掷之，秦王这时才拔出背上的剑，砍杀了荆轲。囊提，指夏无且用药囊掷荆轲。斫，斩，砍。[10]箕（jī基）踞（jù巨）高骂：据《荆轲传》载：荆轲被砍伤八处，“自知事不就，倚柱笑，箕踞以骂。”箕踞，亦作“踑踞”。屈膝张足而坐，表示轻慢的态度。[11]不更事汉：缺少阅历的汉子。更事，阅历世事。[12]涕泗沾襟：哭得眼泪鼻涕沾湿了衣襟。[13]“铜柱”句：据《荆轲传》记载，秦王砍伤荆轲之后，荆轲负伤引匕首掷秦王，不中，中铜柱。祖龙：指秦始皇。[14]中牟县，古县名，县址在今河南南乐、河北大名、山东聊城之间。[15]青词：亦称“绿章”。道教斋醮仪式上写给“天神”的奏章，一般为骈倆体，用硃笔写在青藤纸上，故名“青词”明时道教盛行，臣多以青调词邀宠。[16]植党倾良：树立党羽，倾害忠良。[17]殆：大概，恐怕。定劫：佛教认为当水、火、风三灾出现时，世界将归于毁灭。后人借用，指天灾人祸。[18]《传》：阐释儒家经典的著作皆可称“传”。“愚忠”二句：意思是说“过分的忠和孝，都是有意图的啊！”[19]“古之”三句：古代的奸臣，都是十分聪明的人。因此，对于有知识的人不要只看重才而要看重品德。

　　严嵩与王敏齐的精神面貌和精神品质，作者没有通过他们的所作所为来进行具体刻划，文中只写了他们在“未贵时”读《荆轲传》时的不同反应。一个笑不可仰，一个涕泪沾襟，形成了一个个富于戏剧性的场面。历史上有没有这样的事，已不可考，似属虚构。随着《荆轲传》故事情节的推移，两个人截然对立的思想观点，在场面描写中却充分表露无遗。因而老僧得以从中窥他他们迥然相异的心迹，并对他们的将来，作了合乎逻辑的推测。