答周生书（清）林纾

　　惠书奖借过力[1]，至引王君薇庵、林君述庵事，推仆为古之义士。传闻失实，此则仆所惭悚不敢遽受，必宜辨白者也。

　　窃谓五伦中忽有朋友之一伦[2]，戚非兄弟，分则路人[3]，而古人于忧危丧亡之交，冒死捍卫，颇以为过。及仆身被家难，学业不立，朝夜震局[4]，莫省为计，则存问诱掖[5]，摩励磋切[6]，均吾友之力，方悟古人置朋友于五论中，今果大享其利也。

　　薇庵王先生，天性孝友，仆与游处二十余年。其夫人躬被兄嫂摧残，先生处之夷然[7]，视兄嫂加竺[8]。仆窥察其意，咸出至诚，团愈加推重。先生亦畜我如季弟[9]，学问一事，匡奖尤力[10]。先生既死，遗其子女二人，仆私誓，将独任其婚嫁。侥幸不负死友之诺。其子元龙，依仆十孔，已入邑庠，颇以诗笔惊其长老。距薇庵死之数岁，林述庵亦被疫死于乌麓道院，仆奔哭吊之，举族咸以幼子阿状为托，仆亦如昔之所以处元龙者处之，亦将十年。阿状入庠，与元龙同。其诗笔雄警，不如元龙之逋峭[11]。仆时时告以诗不足为，当求有用之学，造儒者之道。

　　仆之所以为此者，尔时实未计其力之能至与否，即彼二君，审仆贫薄，亦未料仆之为能教养其子也。仆之为教为养，并为元龙娶归，殆天幸使然，亦二子志趣不忍忘其死父，始至于此。究皆五论中之常事，仆习知其故 不敢自奇，而足下为仆奇之，何也？且仆尤有惧者：设彼二子骄荒败德，与仆为难，则仆亦不过太息流涕，委诸气数而已[12]，此外尚有何术？推之中兴勋臣[13]，力造区夏[14]，苟无天人合德，亦未必遽成绝大勋业。故君子任事，能归功于天，不唯无祸，亦以养德，矧仆纤芥之善[15]，尤何足云！足下重我爱我，遂有逾量之誉，故不敢不辨。

　　暑盛，伏惟珍卫[16]。不备。

　　注释：

　　[1]奖借：犹言奖挹，推奖。[2]五伦：也称“五常”，五种人际关系和道德准则，即君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友。[3]分（fèn）：名分。[4]震局：戒备恐惧的样子。局，拘促不安。亦作“跼”。[5]存问：慰问。存，省视。诱掖：引导扶持。[6]摩励：互相学习，勉励。《礼记学记》：“相观而善之谓摩。”磋切：本义是把骨角玉石加工制成器物。引申为学问上的商讨研究。[7]夷然：平静，坦然。 [8]竺：通“笃”，厚。[9]畜（xù）：养。这里犹言对待。[10]匡：帮助。奖：劝勉。[11]逋（bū）峭：本为山岩屋势倾斜曲折貌。借以形容人物或文笔有风致。[12]气数：命运。[13]中兴：复兴。此指清朝镇压太平天国革命后表面的承平气象。[14]区夏：诸夏之地，指中国。区，区域。夏，华夏。[15]矧（shěn）：况。纤介：细微。[16]珍卫：珍惜，爱护。书信中的套语，意谓保重。

　　作者先后抚养了两位亡友的儿女，这件事被人称为义举。信的目的在于辩白，这是交友处世应当有的品行，不足为奇。行文处处强调朋友对自己的帮助以及两个后生的自身才华，关于抚孤的事却一笔带过，体现了诚实谦逊的内心。