简体繁体

100%

　　德国十九世纪的小说家施笃姆（TheodorStorm，一八一七—一八八八），按文学史的传统观点在前不如克莱斯特、凯勒“杰出”，在后不如冯塔纳、托马斯·曼“伟大”，可是施笃姆实际受欢迎的程度，却超过了他们所有的人。这种情况在中国特别明显：施笃姆无疑是自“五四”以来最受喜爱、最富影响的外国作家之一，而克莱斯特等的作品在长时间内却鲜为人知。尽管如此，我们对施笃姆这样一位作家也只是翻译得多，谈不上有什么深入的研究。施笃姆究竟是怎样一位作家？他的创作有哪些特点？他的作品何以在我国特别为人喜爱？本文意在对这些问题进行初步探索。

　　一、德国的诗意现实主义与施笃姆的诗意小说

　　一八四0年至一八九0年，是德语文学史上的所谓诗意现实主义（PoetischerRealismus）时期。这个时期的许多德语作家，包括施笃姆在内，在前既不同于着意描写人生的“夜的方面”的浪漫派，也不同于以“倾向文学”为标榜的青年德意志派，在后同样有别于对社会生活进行琐碎而机械的摹写的自然主义者。他们面向人生和现实，但由于受着德国社会发展迟缓和资产阶级政治上软弱乏力的局限，他们大多数只能客观反映自己所接触到的那一部分现实，有意无意地回避重大的社会政治题材，力图从平凡的事物中寻找发掘出所谓诗意，而缺少远大的眼光和抱负。按照当时一些理论家的主张，即使在极其贫乏的日常生活中也存在一个个富于诗意的因素或瞬息（einzelneMomentevonpoetischemInteresse）。作家就应将注意力限制和集中于这些因素和瞬息上，从而再现平庸的社会现象中的某个诗意的方面（einepoetischeSeite）。

　　诗意现实主义的作家们在不同程度上实现了这些主张，创作出了大量优秀的作品。这些作品虽然多数回避了时代和社会的重大斗争，接触生活的面相对地狭窄，但在局部上却不都缺乏反映现实的深度，而且在写作艺术方面刻意求工，因此富有巨大的表现力和强烈的感染力。这一时期的作家们大多擅长于写抒情诗和中短篇小说（Novelle），而以后者的成就更为突出。在德语中短篇小说的发展史上，此时形成了一个空前的高峰。作为当时兴起于整个欧洲的现实主义潮流中的一个小支脉，德国诗意现实主义自有其不可忽视的特长和成就，产生了像凯勒、施笃姆、冯塔纳等一些有世界影响的作家。

　　施笃姆作为诗意现实主义的一位杰出代表，这一流派的优点、特长以及弱点，都鲜明而集中地体现在他的创作里。他以写抒情诗开始其创作，一八五三年出版了《诗集》。他的诗歌大多描写宁静和谐的家庭生活，歌颂故乡美好的大自然，格调清新、优美丽富于民歌风格。他在创作中深受歌德、海涅、艾辛多夫和莫里克的影响，自认为是继承了德语诗歌优良传统的“最后一位抒情诗人”。在他逝世十年后，冯塔纳也曾说过：“作为抒情诗人，他至少也属于歌德之后产生的三四个佼佼者之列。”可是，尽管如此，施笃姆一生的主要建树，仍在中、短篇小说方面。从一八四七年至一八八八年的四十余年间，他创作的小说共五十八篇，论数量不算很大，但其中却不乏名篇佳作。今天，施笃姆之依旧享有世界声誉，主要也归功于他的《茵梦湖》和《白马骑者》等脍炙人口的中、短篇小说。

　　写到此，我们自然会提出问题：施笃姆的小说具体地讲有哪些特点？它们之成为佳作，长期以来受到各国读者喜爱，所凭借的究竟是些什么呢？

　　根据作家的境遇变迁和思想发展，我们一般将他的小说创作划分为早中晚三个时期。但是，在这三个时期之间，一些贯穿始终的共同特点却非常明显。

　　先说作品的思想内容。和多数诗意现实主义的作家一样，施笃姆在创作中也有意无意地回避时代与社会的重大斗争，而致力于从平凡人的平凡生活中去寻找所谓诗意。他的小说写的大多是恋爱、婚姻和家庭生活，主人公也不外乎市民、大学生、手工匠人、农民以及城乡中小资产者这样一些普通人。

　　我们过去评介施笃姆，几乎都无例外地将他的作品“多半局限在个人生活和家庭的范围内，没有接触到当时重大的社会和政治问题”，判定为作家的缺点，并以此为依据，草率匆忙地得出施驾姆的作品不够深刻、不够经典的结论。中外文学史的无数事例证明，这样做是不正确的；须知作品是否深刻、经典，并不取决于作家写什么，而取于他怎样写。在对施笃姆的主要作品及其流传情况作比较认真的研究之后，笔者相反认为，他大多写恋爱、婚姻、家庭生活这一类题材，也许倒恰恰是他获得众多读者喜爱的原因。这类题材固然平凡，但为读者熟悉，因此不易写好；但是只要写好了，就能打动各个时代和不同民族的千千万万读者的心，因为恋爱、婚姻和家庭问题，毋庸讳言具有超时代、越国界的普遍意义，易于为广大读者所理解和接受。而整个看来，施笃姆的创作无疑是成功的，在反映社会人生方面达到了相当的深度。笔者这样讲有以下两点理由：一，施笃姆以恋爱、婚姻和家庭题材，写出了社会变迁，反映了时代风貌。这在那些有较广阔的社会生活背景的代表作，如《茵梦湖》、《在大学里》、《木偶戏子波勒》、《基尔希父子》、《双影人》和《白马骑者》中，是十分清楚的。它们要么反映了在封建宗法制社会向资本主义社会过渡时期人与人关系的转变，要么写出了新旧思想的斗争。也正因此，这类作品过去比较受我们重视。二，即使在一些方面看似仅仅写个人生活、家庭关系的作品中，施笃姆也对伦理、道德以及人生意义和家庭教育等等问题，进行了探讨，赋予了作品以较为丰富的内涵。这类作品，如《迟开的蔷薇》、《燕语》、《三色继母花》、《一位默不作声的音乐家》和《忏悔》等，同样也有深刻的意义。除去上述两类小说，施笃姆的的确确也写过一些仅仅只能算是生活场景速写的小短篇。但整个而论，他的创作实在是很好地反映了十九世纪后半期德国社会，特别是某些偏远地区的社会风貌；他的一篇篇杰作，不啻一幅幅德国宗法制社会在资本主义冲击下解体时期的精彩风情画。过去，我们常常嫌它们的情调低沉、灰暗，但这是作者所处的时代和环境所必然造成的，正好反映了一八四八年革命失败后的社会现实和一般知识分子的心理状态。我们没有理由以今天的标准去苛求生活在十九世纪的德国作家。

　　然而，施笃姆的中、短篇小说之所以广为流传，受到不同时代和不同民族的万千读者的喜爱，之所以今天还受到我们的重视，更主要的原因还在于他突出的艺术成就，还在于他鲜明、独特和优美动人的艺术风格。

　　以风格而论，我们大致可以以一八七０年为界线，将施笃姆的小说创作划分成前后两个时期。前期作品以《茵梦湖》为代表，重在意境的创造、气氛的渲染和缠绵排恻的情感的抒写，而往往缺少连贯鲜明的情节和严整紧密的结构以及激烈紧张的矛盾冲突。例如《茵梦湖》只是借助主人公一些并无直接关联的回忆的片断，把他不幸的恋爱经历大致告诉了我们，大异于传统小说的线作结构，倒与快节奏的现代电影的蒙太奇手法有几分近似，然而情感的抒发却既含蓄，又浓烈。早期其他作品，如《玛尔特和她的钟》、《一片绿叶》和《迟开的蔷该》等也同样说不上有多少情节，而只是一篇篇意境深远、情感深沉的抒情小品，一首首耐人寻味、感人肺腑的抒情诗。后期作品则以《白马骑者》为代表，重在人物个性的刻画，结构严谨而富于戏剧性，故事情节曲折有致，细节描写委婉动人。但不论是前期或后期，施笃姆的成功之作几乎都具有一个共同的特点，那就是它们始终像笼上一层作者故乡北海之滨常有的轻雾似的，弥漫着一种凄清柔美的诗意。不同的只是，前者更多地像抒情诗，后者更多地像叙事诗罢了。例如，晚期的《双影人》（一八八六）以富有深情的笔叙述了一个失业者不幸的一生，小说里的那位林务官听了也禁不住发出感叹：“真正是一首诗啊。”再如俄国大小说家屠格涅夫在读完《她来自大洋彼岸》（一八六五）后写信给作者说：“您的小说真是细腻优美到了极点，围绕着燕妮这个人物，弥漫着一种十分特殊的诗一般的馥郁之气，写见到维纳斯石像那个夜晚的片断，可算一件小小的杰作。”与施笃姆同期而稍后的德国大小说家海泽，对他的整个创作作了这样的评论：“为了简单明白地指出特奥多尔·施笃姆的小说特点，我不知道还有比称它们是一位抒情诗人写的小说更好的说法。”

　　施笃姆怎么能够将小说写得如此富有诗意呢？

　　除了他本身是一位抒情诗人，有着诗人的禀赋，因而笔端常常流露出充沛热烈的情感外，笔者以为还有以下原因：

　　首先，施笃姆常常写的都是自身经历，即他自己所能接触到的那一部分现实。例如，《茵梦潮冲的伊莉莎白和《她来自大洋彼岸》中的燕妮，都是他年轻时所热恋过的一个叫贝尔塔的姑娘的化身；而《一位默不作声的音乐家》，拿施笃姆自己的话来讲，更“产生于我自己心灵的最神圣的深处，这默默无声的乐师便是我疼爱的儿子……”再则，故事发生的地点大多在北海之滨，那在不少小说(如《燕语》、《双影人》）中都洋溢着恋乡之情，正是热爱故土并曾长期流落他乡的施笃姆本人心境的写照。感情是诗歌的生命；施笃姆的成功之作无不写得情深意切，诗意也便油然而生。

　　其次，但同样重要，是施笃姆努力实践了在平凡的现实中发掘出诗意的主张，并坚信作家只要有足够的功力，用中、短篇小说这种形式也能创造出“最高的诗意”。因此，他一生致力于中、短篇的创作，而谢绝朋友的劝诱，没有写任何长篇。他在自己的作品中写的常常是善良的人，平凡而普通的人；写的常常是他们的美好的情感，诸如爱情、友谊以及对故乡家园的思念和热爱等等、可也正由于平凡、普通，我们读来便感到熟悉、亲切；正由于善良、美好，我们不知不觉便会产生共鸣，受到感染，加之施笃姆确实功力深厚，我们每读完他的一篇杰作，心中自然便会涌起那种读完一首好诗后的微前乃至陶醉的感觉来。

　　最后，还不可忽视的是，施笃姆在艺术上造诣高深，而且精益求精。他语言朴素优美，写景状物生动自然，尤善于以景物烘托气氛，创造意境，常常能做到情景交融，以是寄情。他对夜晚、大海、森林的描写最为出色。他惯于用花木禽鸟作思想感情的象征，如《菌梦湖》用白色的睡莲象征可望而不可即的幸福，《双影人》用不惧寒霜的忍冬花象征忠贞不渝的爱情，而《燕语》中那一声声燕子的调毗，更把主人公苦苦思恋故乡和亲人的情怀，渲染得淋漓尽致。还有，施笃姆经常采用回忆倒叙的写法，让主人公面对读者，直抒胸臆。他并且惯于和善于在故事中嵌进富有北德地方色彩的民歌民谣以及情感炽烈的诗句，如《茵梦湖》中的“依着妈妈的心愿／我另选了位夫婿／从前心爱的一切／如今得统统忘记／我真不愿意”，以及《燕语》结尾处的“当我归来的时候／当我归来的时候／一切皆已成空……”等等。这都不独对小说的主题思想起了画龙点睛的作用，还增添了诗的气氛。

　　上述种种，便使得施笃姆的成功之作充满了诗情画意，诗意盎然。总之，施笃姆不愧为德语文学中独有的所谓诗意现实主义的杰出代表；他的作品的的确确可以称之为诗意小说。在德语中、短篇小说乃至世界中、短篇小说之林中，施笃姆的作品自有其鲜明的个性和特色；正因为有这些特色，它们过去得以流传，今天仍然受到重视。

　　二、施笃姆在中国

　　在我国，施笃姆长期以来受到广大读者的喜爱，其热烈的程度甚至使某些德国朋友大为惊讶。施笃姆在中国的接受问题，自然就引起中德两国不少学者的注意；而弄清楚这个问题，又最好是从他的代表作《茵梦湖》谈起。

　　《茵梦湖》译本知多少！

　　《茵梦湖》的译本数目，过去一般都估计在六七个之间。其实，包括台湾省和香港地区在内，我所知道的译本总数已达二十二种，而且很可能还有遗漏。在我国老少皆知、影响深远的长篇小说《少年维特的烦恼》，译本的数量也不过如此。说来凑巧，它的第一个译本与《少年维特的烦恼》一样，同样出自郭沫若之手。不同的是它系合译，但问世的时间却比《少年维特的烦恼》早一年，即在一九二一年六月一日由上海泰东局初版，可以认为是大翻译家郭沫若一生译事活动的第一个重要成果。译本前还附有郁达夫的序。这个本子随后由不同出版社一版再版，单“泰东”一家，至一九三一年十一月就印了十四版之多，足见多么受欢迎。关于翻译此书的情况，郭沫若在《创造十年·学生时代》中作了生动的回忆。

　　继郭译之后，紧接着又出了唐性天（一九二二）、朱(亻契)（一九二七）、张友松（一九三O）、孙锡鸿（一九三二）、王翔(一九三三)、施瑛（一九三六）、梁遇春（一九四０）以及巴金（一九四三）等的重译本，也都产生了一定的影响。巴金的译本收在文化生活出版社印行的《迟开的蔷薇》一书中，一九四三年九月，他在为此书作的后记中写道：

　　十年前学习德文时，曾背诵过施笃姆（TheodorStorm，一八一六—一八八八）的《迟开的蔷薇》，后来又读了他的《蜂湖》。《蜂湖》的中译本（即郭沫若先生译的《茵梦湖》）倒是二十年前在老家里读过的。

　　我不会写施笃姆的文章，不过我喜欢他的文笔。大前年在上海时我买过一部他的全集。我非常宝贵它，我有空就拿它出来翻读。虽然我至今还没有把德文念好，可是为了学着读德文书，我也曾翻译过几篇施笃姆的小说。

　　今年在朋友处借到一本施笃姆的《夏日的故事》，晚间写文章写倦了时，便拿出来随意朗读，有时也运笔翻译几段，过了几个月居然把里面的《蜂湖》译完了，此外还译了几篇较短的作品。

　　现在选出《蜂湖》等三篇来，编成一个小小的集子。我不想把他介绍给广大的读者。不过对一些劳瘁的心灵，这清丽的文笔，简朴的结构，纯真的感情也许可以给少许的安慰吧。

　　在这段引文中，巴金不只谈了译《茵梦湖》的前后情况，而且回顾了自己与施笃姆之间有过种种关系（关于这个问题后文将详细论及）。巴金的译本是出得比较晚的，可是影响却相当大，不但解放前多次重版，一九六六年香港南华书店还重排过；一九七八年又收进了上海文艺出版社编印的三卷本《外国短篇小说》中，在当时刚打倒“四人帮”不久还闹着精神饥荒的中国赢得了大量读者。前年，作为迄今为止的最后和最年轻的译者，我应约重译《茵梦湖》。在工作的过程中，我仍从巴老这四十年前的旧译文里得到了不少启示。

　　在我们中国，是否还有哪一篇外国短篇小说像《茵梦湖》这样一译再译，而且同时拥有像郭沫若、巴金、梁遇春等等这样一些大名鼎鼎的译者呢？以笔者的孤陋寡闻，的确还不知道。

　　《菌梦湖》与《意门湖》之争

　　译本多了，译家之间必然会在原文的理解、译文的表达以及保持原著的风格等问题上，产生分歧，而且一般地讲，重译者总是自认为胜过先前的译者，于是乎便引起争论。唐译著《书话·译书经眼录》中的一篇题为《菌梦湖》短文，可使我们窥见当年热闹情景之一斑，兹摘引于后：

　　郭沫若精德文，又曾与钱君胥合译过德国施笃姆原著《茵梦湖》一册……《茵梦湖》有誉于世，我早年读此，倍受感动，印象之深，不下于《少年维特之烦恼》这本书有多种译本；商务印书馆有唐性天译本，书名作《意门湖》；开明书店有朱（亻契）译本，书名作《漪溟湖》。（朱亻契）在序文指出唐译语句滞重，不堪卒读，实逊于郭译。但郭译也有错误，并指出可以商榷之处见十五条。最后，北新书局又有英汉对照本，为罗牧所译，序文中对郭钱合择之译文施以攻击，谓不可信。早期译者常持此种态度，实则所据原文不同，罗译既系英汉对照。根据英文本转译，实难据为信史。

　　说到分歧与争论产生的原因，唐(左弓右上山下文)先生指出的一点当然是对的。不过，除此而外，更重要的恐怕还是译者所持翻译标准不同，有时甚至也存在文人相轻、同行相嫉的；日时代习气的影响。例如朱(亻契)的译文根据的也是德文本，但他在序文中列举的郭译“可以商榷之处凡十五条”，笔者在一一作了研究以后发现至少有两条，原本是郭译的更深刻、更正确，表达更自然、更顺达。

　　当年环绕着《茵梦湖》的论争，从好的方面看。也反映了文坛思想的活跃，不存在或较少存在对名人只能捧场不能批判的情况。再者，就郭沫若译《菌梦湖》与唐性天译《意门湖》两者的译文以及书名孰优孰劣这个问题，在创造社的郭沫若、郁达夫和文学研究会的沈雁冰、郑振铎这些文坛大将之间，展开了激烈的争论，以今天的眼光衡量就更具有文学史的意义。郭沫若干一九二二年六月二十二日写了批评《〈意门湖〉译本及其它》（载《创造季刊》第一卷第二期），同年九月一日，沈雁冰便在《时事新报》附刊《文学旬刊》上以《半斤八两》相驳斥，接着郭沫若又在《创造季刊》第一卷第三期作出《反响之反响》(收入郭沫若《文艺论论》)，如此你来我往，持续了一段时间。今天，我们断断没有就这个论争评判是非曲直的必要。只不过郭译优于唐译，看来倒是事实；朱(亻契)在其《漪溟湖》译序中也说唐译“语句滞重……实逊于郭译；郭译文句颇流丽，意味也深长，可说是译品中不可多得的文章”。至于书名，《茵梦湖》更胜《意门湖》远矣。茵梦湖三字很能激起人的联想，很富有诗意，完全符合原著的意趣和格调，也就难怪能经住时间的考验，在半个世纪后的今天成为了定译，并将随着作品本身而流传下去。虽然，在现实生活里并不真的有一个茵梦湖，但自“五四”以来，它却在我国万千痴情男女的梦中时时漾起涟漪。

　　从《茵梦湖》到《林中》

　　《茵梦湖》这篇小说计分为十段，每段有一个小标题，第三段的标题叫《林中》。一九二五年创造社作家周全平出版了一部中篇小说，也题名《林中》（收入《梦中的微笑》）。这《林中》与《林中》之间，有没有什么联系呢？肯定的回答：有。而且，这联系不仅仅限于两个标题的雷同，而且存在于两篇小说的内容、形式以至于情调之间。

　　周全平的小说也分成一个小段一个小段，只不过比《茵梦湖》多两段而已，其各段的标题与内容梗概如下：

　　林中：湖、山、森林的描写，一幅晚秋景象。

　　薄暮：一位贫病交加的老人坐在林中墓畔回忆往事，“那时他的失神的目光，渐渐射到那荒凉的坟墓上。忽然干枯的眼眶里放出一缕垂灭的回光……一场美丽的多趣的命运的游戏，便在惨淡的、悲凉的秋夜的森林中展出来了。”

　　童时；仙舟、露萍青梅竹马，“天天聚着，已经亲热得像一对小夫妻了”。

　　姑母家：露萍十二岁时与仙舟分手，十八岁时重逢仙舟已是“娇憨玲珑”少女，但被后母许配给了有钱的表兄李某。

　　湖畔：仙舟、露萍互诉衷肠。

　　秋雨：露萍发出控诉：“那新来的，李先生家的世兄，已把我的幻梦刺破……煊赫的豪富贵公子在礼教的假面下夺去了我的所有。啊！残酷的礼教夺去我的所有。”

　　他乡：元宵节，漂泊异乡的仙舟接到表兄来信，知露萍已嫁李家。

　　佳节：俱乐部里，唱曲女子受贵公子欺侮，仙舟抱不平。

　　月夜：仙舟遇唱曲女子，听她唱：人无呀千日红／花无百日。／做一日和尚撞一日钟／钟钟撞虚空……

　　姑母家：重逢被体弃了的露萍。

　　微笑：诀别，以心相许。远方传来山农的歌声……

　　薄暮：老人独坐林中，回忆往事。

　　任何一个对《茵梦湖》这篇小说有几分了解的人都不难发现，周全平的《林中》与它真是太相像了。这不仅表现在主题思想、故事情节、表现手法、篇章结构等大的方面，就连那一个小标题和许多的细节也是一样；不同的只是《林中》的故事产生于“五四”时代的中国，因此加上了一些中国和时代的特色。但是，反对包办婚姻和封建礼教的主题思想直接由主人公口中道出来，整个情调气氛更加愁惨凄凉，以及用元宵节代替圣诞节，用俱乐部代替市政厅地窖酒店，用鸣曲女子代替吉卜赛女郎，用山农的歌声代替牧童的歌声，用“人无呀干日好／花无百日红／做一日和尚撞一日钟／钟钟撞虚空……”代替“今朝啊，今朝／我是如此美丽／明朝，唉，明朝／一切都将逝去……”诸如此类的改变与差异，都未能掩盖而倒是更加清楚地揭示了一个事实：周全平的《林中》确系《茵梦湖》的仿作。

　　从《茵梦湖》到《林中》，这个突出的事例，进一步证明了施笃姆的《茵梦湖》在我国巨大而深远的影响：它不只译本众多，为广大读者所喜爱，不只受到我国一些新文学奠基人的青睐，在现代文学史上留下了记录，而且具体地直接地影响到了作家的创作。

　　施驾姆何以在中国特别受欢迎？

　　除去《茵梦湖》，施笃姆的其它杰作《白马骑者》、《淹死的人》、《木偶戏子保罗》、《在大学里》、《双影人》以及《燕语》等等，在我国同样早已有多种译本，同样受到不同时期的万千读者的喜爱。而且，与施笃姆有过关系，思想与创作受过他启迪的中国作家，恐怕也绝不止一个周全平。就说巴金吧，他一九二三年以前就读了郭沫若译的《茵梦湖》；十年后学德文时又读了原文，还背诵过《迟开的蔷薇》；一九四０年在上海买了一部施笃姆全集，“非常宝贵它”，“有空就拿它出来翻读”；一九四三年更将《迟开的蔷薇》等自己特别喜欢的几篇翻译出来，编成集子出版。整整打了二十多年交道，又如此地“宝贵”、喜爱，能不受到潜移默化的影响吗？尽管我对巴金的了解十分肤浅，却也隐隐感到他在自己的创作与施笃姆的创作之间，不无某些相似之处，有关专家要是深入研究，必然会有所发现。总之，整个而论，施笃姆无疑是在我国最受欢迎的外国作家之一，现在的问题只是，这位生活和创作于上世纪的德国小说家，何以能赢得我们现代的中国读者乃至作家的心呢？

　　为回答这个问题，首先让我们来看一看几位前辈作家对施笃姆的评价；

　　郁达夫十分欣赏施笃姆的小说，并译过一篇《马尔戴和她的钟》，他称施笃姆为一流不朽作家”。（见《闲书》《查尔的百年诞辰》）

　　唐性天赞施笃姆的文笔“简练老当，并没有刻意求工的气味，却是描写情景，栩栩如生，真到了自然绝妙的境界”。（《意门湖》译序）

　　李殊认为《双影人》“述工人约翰之一生，精密生动，其描写生活恋爱与社会环境之苦闷，可谓优美艺术之标本”。（《恋爱与社会则。序）

　　巴金称施笃姆的小说文笔“清丽”，结构“简朴”，感情“纯真”，说它们可以安慰“劳瘁的心灵”。（《迟开的蔷薇》后记）

　　朱(亻契)说《茵梦湖》“长于‘外’的描写，于自然方面，风景方面，可以补前者（指中文小说）之不逮；而感情的深挚，思想的高超，尤可与《红楼梦》并驾齐驱，有过之无不及”。（《漪溟湖》译本序）

　　以上这些前辈对施笃姆的评论，除去朱(亻契)的以《茵梦湖》比《红楼梦》失之牵强言过其实，其它的都相当中肯，尤其是巴金所指出的文笔清丽、结构简朴、感情纯真三点，更可谓十分确切。他们的共同之处在于强调施笃姆的高度艺术成就，这刚好印证了笔者在本文第一部分的论点，即“施笃姆之所以为施笃姆，施笃姆的中、短篇小说之所以广为流传，受到不同时代和不同民族的万千读者喜爱”，主要原因乃是他那“鲜明、独特和优美动人的艺术风格”。事实上，我国不少读者也确因那种特有的艺术美和诗意而特别醉心于施笃姆。

　　除此而外，还有一个重要原因，那就是以题材内容和主题思想而言，施笃姆的创作主要反映了封建宗法制社会的解体以及向资本主义社会的过渡，而我国在“五四”以后，也处于差不多同样的阶段。施笃姆在小说中所提出的不管是家庭伦理道德问题，还是社会经济政治问题，也正好是我国的现实问题，特别容易为我国的读者所关心和理解。例如他那以反对包办婚姻为主题的《茵梦湖》就正好道出了一代在封建礼教压迫下渴望恋爱自由的青年男女的心声，因此能广为流传，并为他的作品在我国赢得了巨大的声誉。过去我们在谈到施写姆的局限时常说，他的小说大多写得缠绵绯恻，小资产阶级的情调很重，这无疑是事实。这里可以进一步指出，正是这种情调吸引了相当多的读者，待别是解放前的读者。因为我国解放前的读书界，显然是以小资产阶级知识分于为多数。也可以认为，我们的整个精神气质和思想情趣，即西方人所谓的Mentalitat，以及我们的文化水准（这些当然又是由我国的历史传统和社会发展所决定了的），都使我们容易接受和喜欢施笃姆，以及与施笃姆一类的作家。

　　今天，我们之所以仍然重视施笃姆的小说，主要是因为它具有某些在世界中短篇小说之林中确不多见的特色，主要是由于它的浓郁诗意和艺术美。这样的特色值得我们的作家认真研究、借鉴，这样的艺术美可供我们的读者细细品味、欣赏。

　　十二年前，江苏人民出版社出版了笔者译的《施笃姆诗意小说选》，受到了专家们的好评和读书界的欢迎。现在又增补进《白马骑者》等两篇有代表性的佳作，成为眼下这个集子。在翻译时，笔者曾努力保持施笃姆小说的特色，并自认为我本人的文字风格也符合作者的风格，但实际效果未必理想。

　　诚恳希望能得到海内外专家和读者的指教和批评。

杨武能

一九九六年春成都锦水河畔

四川大学

01茵梦湖

　　老人

　　晚秋的一天午后，从城外倾斜的大道上漫步走下来一位衣冠楚楚的老人，看样子是散完了步准备回家去；在他穿的那双眼下不再时兴的带银扣的鞋上，已经扑满了尘土。他腋下夹着条细长的金头藤手杖，神态安详自如，时而瞅瞅周围的风景，时而望望面前山下静卧在落日余晖中的城市．他满头银发，奇怪的是一双眼睛却依然黑黝黝的，恰似那业已逝去的青春韶华，如今全都躲藏在他的这双眼睛里。--他看上去颇像个异乡人；过往的行人很少有谁跟他打招呼，虽然他们常常情不自禁地要注视一下老人那双严肃的眼睛。终于，他在一幢带三角墙的高大楼房前停下来，掉头再望望下边的城市，然后就跨进门厅里去了。门铃响过以后，房里能看清门厅的一个窥视孔上的绿色帘子拉开了，出现了一张老妇人的脸。老人举起手杖来向她致意。“怎么还不点灯！”他讲话微带南方口音；女管家放下了窥视孔上的布帘。老人走进宽敞的过道，来到一间在四壁的大橡木柜中摆着各式瓷器花瓶的客厅，穿过一道正对面的门，进入一条小走廊，这儿有一道狭窄的楼梯，通到后楼的卧室去。他慢慢爬上楼，打开一扇房门，走进一间不大不小的房间。房中舒适而宁静，有一面墙几乎全让书架给遮住了，另一面墙上则挂着一幅幅人像画和风景画；一张铺了绿色台布的桌子上，随意摊着几本翻开了的书；桌子前面，立着一把配有红绒坐垫的结实笨重的扶手椅。--老人把帽子和手杖放到屋角里，然后就在扶手椅中坐下来，一只手握着另一只手，像是散步走累了，想要休息休息。--他这么坐着，天便渐渐黑了；终于，月光透过玻璃窗射进屋来，落在墙头的油画上；明亮的月光缓缓移动，老人的眼睛也跟着一点一点转过去。这当儿，月光正好照着一幅嵌在很朴素的黑色框子里的小画像。“伊莉莎白！”老人温柔地轻轻唤一声；唤声刚出口，他所处的时代就变了--他又回到了自己的少年时代。

　　儿时

　　转眼间向他跑过来一个模样儿可爱的小姑娘。她叫伊莉莎白，看上去五岁光景；他自己年龄则比她大一倍。小姑娘脖子上围着条红绸巾，把她那双褐色的眼睛衬托得更加好看。

　　“莱因哈德，”她咬着，“咱们放假啦！放假啦！今天一整天不上学，明天也不上学。”

　　莱因哈德把已经夹在胳膊底下的石板飞快往门后一搁，两个孩子随即冲进房前的花园，穿过园门，奔到野外的草地上去了。这突如其来的放假真令他俩喜出望外。莱因哈德在伊莉莎白的帮助下，已用草皮在这里搭起一间小屋子，他俩打算在里边度过夏天的黄昏；不过目前还缺少坐的板凳。莱因哈德马上动手干起来；钉子、柳头和必需的木板反正是准备好了的。这其间，伊莉莎白却顺着土堤走去，一边走一边捡野锦葵的环形的种子，把它们兜在自己的围裙中，以备将来串项链什么的。莱因哈德尽管破弯了不少钉子，到底还是把板凳做出来了；当他大功告成后跑到外边阳光灿烂的草地上时，小姑娘已经走在离他远远的草地的另一端。

　　“伊莉莎白！”他喊，“伊莉莎白！”女孩应声跑来，头上的鬈发在风中飘动。“快，”他说，“咱们的房子已经全部完工啦。瞧你跑得多热；赶快进去，咱们可以坐在新板凳上。我将给你讲个故事。”

　　两人随即钻进小屋，坐在刚钉成的凳子上。伊莉莎白从围裙中掏出锦葵籽来，把它们串在长长的线上；莱因哈德于是讲开了故事：

　　“从前，有三个纺纱女……”

　　“嘿，”伊莉莎白打断他，“我都已经背熟啦；你可不该老讲同一个故事哟。”

　　莱因哈德不得不丢开三个纺纱女的故事，讲起一个被人扔进狮穴中的可怜人的故事①来。

　　“……这时候已经是夜里，”他讲，“你知道吗？四周漆黑漆黑的，狮子也都睡觉了。可不时地，它们在睡梦里打着呵欠，还吐出红红的舌头；那个人吓得直哆嗦，以为是快天亮啦。这当儿，他周围突然一下变得亮堂堂的，抬头一瞅，一位天使站在他面前。天使对他招招手，然后就照直

　　①见《圣经》《旧约·坦以理书》。

　　走进岩石中去了。”

　　伊莉莎白专心致志地听着。“一位天使？”她问。“他该有翅膀的吧？”

　　“这只不过是个故事，”莱因哈德回答，“实际上压根儿没有什么天使。”

　　“啊，呸，莱因哈德！”女孩说，同时呆呆地望着他的脸。当莱因哈德不高兴地瞪她一眼以后，她又怯生生地问：“干吗他们总这么讲呢？妈妈，阿姨，还有在学校里？”

　　“这个我不知道，”他回答。

　　“可你说，”伊莉莎白又问，“狮子是不是也没有呢？”

　　“狮子？有没有狮子？有，在印度；那儿的异教祭师把它们挂在车子前头，驾着它们拉的车穿过沙漠。等我长大了，我要亲自去看看。那儿比咱们这里美好不止一千倍；那儿压根儿没冬天。你也得跟我一块儿去。你愿意吗？”

　　“愿意，”伊莉莎白回答，“可妈妈也得一块儿去，还有你的妈妈。”

　　“不行，”莱因哈德说，“那时候她们太老了，不能跟着去。”

　　“可我是不许可单独出门的呀！”

　　“他们会许可的；你那时已真正当了我的妻子，其他人再不能命令你什么了。”

　　“可我妈妈会哭的呀！”

　　“我们还会回来嘛，”莱因哈德着起急来，“你干脆说，愿不愿意跟我去？不去我一个人去，去了再不回来啦。”

　　小姑娘差点儿没哭出声。“别这么生气呀，”她说，“我跟你到印度去就是。”

　　莱因哈德高兴得忘乎所以，一把抓住女孩的双手，拽着她飞跑到草地上。“到印度去啊！到印度去啦！”他一边唱，一边拉着小女孩转圈子，使她脖子上的红绸巾飘扬起来。唱着转着，他突然放开小姑娘的手，一本正经地说：“不行，去不了；你没有勇气。”

　　--“伊莉莎白！莱因哈德！”这当儿从园门边传来家里人的唤声。

　　“这儿呐！这儿呐！”孩子们边回答，边手拉着手朝家中跑去。

　　林中

　　两个孩子就这么在一起生活；他觉得她常常太安静，她觉得他常常太急躁；但也正因此，便谁也离不开谁，课余的时间几乎总在一道玩儿，冬天在两家母亲并不宽敞的房中，夏天在田野上和树林里。--有一次，伊莉莎白遭到老师的责骂，站在一旁的莱因哈德气得把石板猛地扔到桌上，想把老师的怒气引到自己身上去。老师没注意到他这举动。可这一来，莱因哈德再也不认真听地理课了，反倒在课堂上写了一首长长的诗。他在诗中把自己比作一只年轻的雄鹰，把教员比作一只灰老鸦，伊莉莎白则是一只白色的鸽子；雄鹰发誓一旦翅膀长硬了，定要向灰老鸦报仇雪耻。年轻的诗人眼含热泪，在自己的想象里成了一位非常非常高尚的人。回到家中，便找出一个羊皮面精装的小本子来，在里边雪白雪白的头几页上，工工整整地抄下了自己写的第一首诗。--不久，他转到另一所学校里，和那里年龄相仿的男孩子结下了新的友谊，但这并未影响他跟伊莉莎白的关系。从他过去给她一讲再讲的童话中，现在他动手把那些她最喜欢的写下来，写着写着经常很希望把自己的某个想法也添加进去；只是不知道为什么总是不能如愿以偿，于是只好怎么听来的就怎么写上。写好后送给伊莉莎白；伊莉莎白则将它们珍藏在她那小柜子的一个抽屉里。晚上，她常常当着他的面把这些故事念给自己母亲听；莱因哈德在一旁听着，心中感到极大的快慰。

　　七年过去了。莱因哈德为了升学就要离开故乡。伊莉莎白没法设想，她从此有一段时间将完全见不到莱因哈德。使她高兴的是，他有一天对她讲，他将像从前一样为她把童话写下来，附在给母亲的信里寄给她；她呢，也得回信告诉他，她是否喜欢它们。动身的日子眼看到了；可在这之前，羊皮面精装的小本子里又增加了一些诗，只不过对于伊莉莎白仍是个秘密，虽说这个本子是由于她才存在，那渐渐已写满半本的诗中的大部分，都是因为她才产生的。

　　六月里，在莱因哈德离家的前一天，亲友们决定再聚会聚会，组织了一次到附近森林中去的郊游。大伙儿先乘一小时车，到了林子边上；然后从车上搬下装食物的篮子，继续步行前进。首先得穿越一片枞树林；林中空气清凉，光线朦胧，地上撒满了细细的枞针。走了约莫半小时，便出了幽暗的枫林，来到一片爽朗开阔的山毛榉林中；这儿一切都是明亮的，翠绿的，从繁密的枝叶间不时投射下来一道道阳光；在人们的头顶上，有一只小松鼠不停地从一棵树枝跳到另一棵树枝。--在一处旷地上，古老的樟树的树冠长拢来，形成一个绿叶拼成的透明的穹顶，大伙儿便停在下边。伊莉莎白的母亲揭开一个装食物的篮子；一位老先生自告奋勇充当司粮官。

　　“你们全给我过来，孩子们！”他喊道。“好好记住我要给你们讲的话。现在你们每人分到两块面包，当作早餐，黄油留在家里了，佐料必须自己去找。林子里草麦多的是，当然喽，只对能找到它们的人而言。谁笨拙无能，就只好啃光面包；生活中到处都一样。你们明白我的话了吗？”

　　“明白了！”年轻人齐声回答。

　　“好，”老先生说，“可是，你们瞧，我下面还有呐。咱们老年人在一生中已经奔波得够了，现在就留在家里，就是说留在这儿的几棵大树下，削削马铃薯，生起火来，摆好餐桌，等到十二点再煮煮鸡蛋。为此你们每人都得把自己采的麦子分一半出来给我们，这样我们也好事用一点饭后果。喏，各奔东西，老老实实把你们的收获带回来吧！”

　　年轻的人们扮出各式各样的调皮样儿。

　　“等等！”老先生再一次嚷起来。“我大概用不着对你们讲：谁要是啥也没找到，谁便啥也不用交；不过你们的小脑瓜地得给我好好记住，这样他就甭想从咱们老年人这儿再得到什么啦。喏，今天这一天你们受的教诲已经够多了；要是你们再能找到草海，那日子就算过得不错。”

　　年轻的人们也感到受的教训够多了，已开始成双成对此地离开。

　　“走，伊莉莎白，”莱因哈德说，“我知道有个地方草莓挺多；绝不能让你啃光面包。”

　　伊莉莎白把草帽上的绿缎带结拢来，持在手腕上。

　　“好了，走吧，”她说，“这就是咱们的篮子。”

　　两人随即走进树林，越走越远，越走越深；四周潮湿而幽暗，不见一线阳光，不闻一点声响，只在头顶上看不见的空中，偶尔传来几声鹰隼的鸣叫。接着面前又出现一片密得不能通行的丛莽，莱因哈德不得不走在前头开路，这儿折断一根乱枝，那儿挪开一条野藤。一会儿他却听见伊莉莎白在背后唤他的名字，便回过头去。“莱因哈德！”她喊。“等等我呀，莱因哈德！”莱因哈德看不见她；定睛看去，才发现她还远远地在和一些小树纠缠不清，她那稚嫩的小脑瓜儿，只勉强高出丛生的羊齿植物一丁点儿。他只好又退回去，把她从乱糟糟的荆棘和灌木丛里领出来，到了一片林中旷地上；这儿开着一朵朵寂寞的野花，花间有一只只蓝色的蝴蝶在翩翩飞舞。莱因哈德从她涨红的小脸上抹开汗湿的头发，想给她戴上草帽，伊莉莎白却不肯；后来他请求她，她终于还是同意他给她戴上了。

　　“可是，你的草莓究竟在哪儿呢？”临了儿，她停下来深深喘了一口气，问道。

　　“从前它们就长在这儿，”莱因哈德回答，“也许是癞蛤蟆占了咱们的先，要不就是黄鼠狼或者小山精什么的。”

　　“准是，”伊莉莎白说，“叶子都还在这里嘛；只是千万别提小山精。走吧，我还一点儿不累；咱们继续找好啦。”

　　在他们面前横着一条小溪；小溪对面又是森林。莱因哈德把伊莉莎白抱起来，涉水到了对岸。然后走了一会儿，两人又出了阴森的密林，来到一片林中空地上。

　　“这儿准有草莓，”姑娘说，“空气都香甜香甜的。”

　　两人在阳光明媚的草地上寻找起来，然而并未找着什么。

　　“没有，”莱因哈德说，“那只是野草散发出的香味。”

　　地上到处间杂地生长着一丛丛覆盆子和冬青，它们之间的空隙又被艾蒿和绿色的浅草填补起来，充满在空气里的浓烈的芳香是艾蒿发出的。

　　“真叫安静呀，”伊莉莎白说，“其他的人，他们在哪儿呢？”

　　莱因哈德压根儿还没想到往回走。“等等，看一下风从哪儿吹来的？”说着，他把手举到空中，然而并没刮风。

　　“别作声，”伊莉莎白说，“我好像听见他们在讲话。朝那边喊一下吧。”

　　莱因哈德把手罩在嘴上，喊道：“喂，到这儿来呀！”--“这儿来呀！”那边应着。

　　“他们答话了！”伊莉莎白高兴得拍起手来。

　　“没，连个影儿也没有，那只是回声。”

　　伊莉莎白抓住他的手。“我怕哩！”她说。

　　“别，”莱因哈德告诉她，“压根儿没啥好怕。这里美极了。坐到那边的树荫下去；让咱们歇一歇。咱们一定能找到其他人。”

　　伊莉莎白坐到一棵枝叶扶疏的山毛榉树荫下，侧耳谛听着四方；莱因哈德也在离她几步远的一个树墩上坐下来，默默地望着姑娘。太阳当头照着，正是中午最热的时候；一些青色的小蝇振翅停在空中，给日光照射得发出金色的闪光；包围着它们的是一片细柔的嗡嗡营营，时不时地也从密林深处传来啄木鸟叩击树干的冬冬声，以及生长在森林里的其它鸟儿的鸣啭。

　　“听！”姑娘突然说。“敲钟了。”

　　“哪儿？”小伙子问。

　　“在我们背后。听见了？这会儿已是中午。”

　　“那么城市也就在咱们后面；只要朝着这个方向一直走，准能碰到其他人。”

　　两人踏上归途，草责不难备再找了；伊莉莎白已经很疲倦。终于，从树木间传来大伙儿的欢声笑语，不多时又看到铺在地上当餐桌的耀眼的白布单，只见上边堆着的草莓多不胜计。老先生上衣扣眼里塞着一条餐巾，正一边继续对小年轻们发表道德演说，一边使劲儿地切一块烤肉。

　　“瞧，赶鸭子的回来啦，”年轻人发现莱因哈德和伊莉莎白从林中姗姗来迟，齐声嚷道。

　　“请吧！”老先生冲他俩喊。“把手巾里的和帽子里的都抖出来，倒出来！让大伙儿瞧瞧，你俩找到些什么。”

　　“找到了饥饿和口渴！”莱因哈德回答。

　　“要是全是这些，”老先生冲他们举起满满一碗烤肉来说道，“那只好留下让你俩自己享受接。你们清楚咱们的协议；这儿是不养活游手好闲的人的。”话虽如此，他到底还是经不起人家的再三恳求。接着便开饭了；大伙儿一边吃，一边欣赏着从杜松子丛中送来的画眉的歌唱。

　　这一天便如此过去了。--话说回来，莱因哈德还是找着了一点儿什么；虽然不是草每，却也生长在林中。回到家，他便在自己那精致的本子里写道：

　　此处山丘之旁，

　　风息静寂无声；

　　巨树低垂长臂，

　　姑娘安坐绿荫。

　　姑娘坐在草丛，

　　碧草吐放芳馨；

　　青蝇营营飞舞，

　　纱翼闪闪晶莹。

　　森林多么静穆，

　　姑娘多么聪颖；

　　棕发沐浴日光，

　　熠熠如同鎏金。

　　远方杜鹃欢唱，

　　我如大梦初醒：

　　她有金色美眸，

　　何似林中女神。

　　这样，她便不仅仅再是一个受他保护的小女孩；对他来说，她已成为他那正青春焕发的生命中一切美妙迷人的情感的化身。

　　姑娘亭立路旁

　　圣诞节到了。--还在下午，莱因哈德就和几位大学生一起，坐在市政厅地窖酒店一张古老的橡木桌旁。墙上的灯点着了；地窖中已变得光线昏暗。但是客人们都不大花钱，几名侍者只好倚靠墙柱闹立着。在屋角里，坐着一个拉提琴的老人和一个弹八弦琴的模样俊俏的吉卜赛女郎；他们也把乐器抱在怀中，没精打采地望着前方出神。

　　从大学生们坐的桌旁传来开香按瓶塞的响声。“喝吧，我的波希米亚①宝贝儿！”一个阔公子模样的年轻人把满满一杯酒递到姑娘唇边，大声说。

　　“我不想喝，”姑娘回答，仍坐着一动不动。

　　“那就唱个歌好啦！”阔公子嚷道，同时扔了一枚银币在她怀中。姑娘慢慢举起手来梳理自己的黑发，老人则凑到她耳旁嘀咕着什么；只见她将头一昂，把下巴支在了八弦琴上。“为这号人我不唱，”她说。

　　莱因哈德端起一杯酒站起来，走到她跟前。

　　“你想干什么？”姑娘倔强地问。

　　“想看看你的眼睛。”

　　“我的眼睛跟你有什么相干？”

　　莱因哈德目光灼灼地俯视着她。“我清楚，它们是不诚实的！”--姑娘手托着腮，警惕地打量着他。莱因哈德举杯到嘴边。“为了你这美丽的、造孽的眼睛！”他说；说罢喝了一口酒。

　　姑娘笑了，猛地转过头来。“给我！”她说，黑色的美目直视着莱因哈德的眼睛，慢慢饮尽了剩在杯中的酒。随后她便拨出一个和弦，用低沉深情的嗓音唱道：

　　①波希米亚人即吉卜赛人。

　　今朝啊，今朝

　　我是如此美丽；

　　明朝，唉，明朝

　　一切都将逝去！

　　此刻啊，此刻

　　你仍然属于我；

　　死亡，唉，死亡

　　将带给我以孤寂！

　　提琴师正奏出快速的结尾，大学生们的桌旁又来了一个人。

　　“莱因哈德，”他说，“我刚才去约你，你已经走了。你可知道，圣婴已降临到你屋里啦。”

　　“圣婴？”莱因哈德问，“他才不会到我那儿去哩。”

　　“瞧你说的！你满屋子都已充满枫树枝和姜汁饼的香味。”

　　莱因哈德放下手中的酒杯，抓起帽子。

　　“你要干什么？”姑娘问。

　　“我去去就来。”

　　姑娘皱起了额头。“留下吧！”她柔声恳求，亲切地望着他。

　　莱因哈德犹豫不决。“不能啊，”他说。

　　吉卜赛女郎娇笑着用脚尖踢了踢他。

　　“去！”她说。“你也不中用；你们全都不中用！”

　　当她转过身去时，莱因哈德已慢慢登上地窖的台阶。

　　街上暮色苍茫；冬天的寒冷空气使他灼热的额头感到分外凉爽。从这儿那儿的窗户里投射出来圣诞树明亮的光辉，时时还可听见屋子里吹小笛子和小喇叭的声音，其间夹杂着孩子们的欢笑。成群的流浪儿从一所房前跑到另一所房前，要不就爬到台阶的栏杆上去，偷看一下窗户里边那些他们享受不到的美好的一切。有时一扇房门会突然打开，斥骂之声顿时驱赶着这些小小的不速之客，使他们从明亮的房前逃进黑暗的胡同里去。在另一所房子里则可能正唱着一支古老的圣诞夜之歌；歌声中分明也有少女清脆的嗓音。莱因哈德却充耳不闻，只匆匆从一条街走到另一条街，眼前的一切都一晃而过。走近宿舍，天已完全黑了；他磕磕绊绊地爬上楼梯，跨进自己房间。迎面扑来一股甜香，就跟圣诞夜走进母亲布置起来的屋子时一样，立刻在他心中勾起一缕乡情。他手颤抖着点好灯，一眼瞧见桌上摆着一个大大的包裹；解开包裹，滚出来他十分熟悉的过节吃的棕色姜饼，其中几个上面还用糖汁浇着他名字的头一个字母；除去伊莉莎白，又有谁会这样做呢！接着又发现一个装着精致的绣花衬衫的小包；包里还有一些手巾和袖口，最后是母亲和伊莉莎白的几封信。伊莉莎白写道：

　　这些美丽的糖字大概会告诉你，是谁帮着做这些姜饼的；为你绣袖口的也是同一个人。我们这儿圣诞夜将变得非常冷清；妈妈总在九点半钟就把纺车捡到屋角里去；今年冬天你不在家真寂寞得很哩。你送给我的那只梅花雀，它上个星期天也死了；我哭得很伤心，我可是一直很好地照料着它的啊。下午，一当日光照着它的笼子，这小鸟便唱起歌来；你知道，在它唱得大起劲儿的时候，妈妈常常在笼子上挡一块布，使它不再吱声。这一下房间里更安静了；只有你的老朋友埃利希现在不时来看我们。记得你有一次说过，他这人就像他身上那件褐色外套。每当他跨进门来，我都不由得想起你这句话，真是太可笑了。可你千万别把它告诉我妈妈，她很可能不高兴的。——猜猜看，我送给你妈妈的圣诞礼物是什么？猜不着吧？是我自己！埃利希给我画了一张炭精像；我没法子，已在他面前坐了三次，每次整整一个钟头。这么让一个陌生人盯着自己的脸瞧啊，瞧啊，真叫我烦透了。我本不乐意这样做，可妈妈她老唠叨个没完，说什么这会使好心的魏尔纳太太高兴得要命的。

　　可你没有守信用啊，莱因哈德。你没有寄童话给我。我常对你母亲理想你；她听了总说，你现在事情多得很，顾不上这种儿戏啦。

　　但我还是不相信；我想一定另有原因。

　　接着莱因哈德又读母亲的信；两封信都读完了，便重新慢慢叠起来，放在一边。这当儿，一股强烈的乡愁袭扰着他，使他在房中来来回回踱了好半天，嘴里低声响咕着，临了儿，含含糊糊地吟出下面这首诗：

　　他几乎心醉神迷，

　　不识何处是归宿；

　　姑娘亭亭立路旁，

　　召唤他回归故土！

　　随后他走到写字台前，拿了一点钱又来到街上。--街上这时已安静多了；圣诞树的灯光已经熄灭，流浪儿也不再成群结队跑来跑去。夜风一阵阵地卷过空寂的街巷，老老少少都在自己家中团聚；圣诞夜的第二阶段开始了。

　　莱因哈德走到市政厅地窖酒店附近，听见从下边传来吉卜赛女郎的歌声和提琴的伴奏声；这时地窖的门咣当响了一下，一个人影步履踉跄地顺着宽大的、灯光暗淡的石阶爬上来。莱因哈德间进房屋的阴影中，加快步伐走了过去，一会儿便跨进一家灯火辉煌的珠宝店。他在店里选购了一个小小的红珊瑚十字架，然后循原路而归。

　　在离宿舍不远的地方，他看见一个衣衫褴楼的小女孩站在一幢楼房的大门前，正拼命地想打开那扇门。“要我帮助你吗？”他问。小女孩不吱声，只是放掉了沉重的门把手。莱因哈德已经替她把门打开，但又说：“不行，人家会起你出来的；跟我走！我给你吃圣诞节的姜饼。”说完便重新把门关上，牵起小女孩的手；小女孩也静悄悄地跟着他，来到他房中。

　　他出门时没吹灭的灯仍然亮着。“这儿，给你姜饼，”他说，随手把自己的宝藏的一半都倒进了小女孩的围裙里，只是舍不得给她任何一个浇着糖字的。“现在回家去吧，分一些给你母亲。”--小女孩怯生生地仰望着他；这么和善的先生在她看来真是少见，使她完全不知所措。莱因哈德拉开门，端着灯为她照亮楼梯，小家伙于是带着姜饼迅速奔下楼，像只鸟儿似的飞回家去了。

　　莱因哈德拨旺壁炉中的火，把已经积满灰尘的墨水瓶放到桌子上，然后坐下写信，写给他母亲，写给伊莉莎白，写了整整一个通宵。剩下的圣诞节美饼搁在他旁边一动未动；可是伊莉莎白缝的袖头却扣上了，跟他那件白色粗绒外套配起来再合适没有啦。他就这么坐着写呀写呀，直写到冬日的阳光照在结着冰花的玻璃窗上，从他对面的镜子里映出一张苍白而严肃的面孔来。

　　还乡

　　复活节到来时，莱因哈德回到了故乡。返家的第二天一早，他便去看伊莉莎白。“瞧你长得多大了啊！”他对笑吟吟地迎着自己跑来的姑娘说。妩媚苗条的少女脸刷地红了，却没有说什么；他握住她伸出来表示欢迎的手，她也轻轻地想抽回去。他莫名其妙地望着她；过去她可从来不像这样啊；仿佛他俩之间变得有些生疏了似的。--他在家里已住了一些时候，而且每天都上她那儿去，但情况仍未改变。每当他俩单独呆在一起，谈话就常常中断，使莱因哈德觉得怪难受的，只好想方设法硬着头皮找些话来说。为了假期里有个消遣，他便把自己上大学头几个月勤奋学得的植物学知识搬出来，教给伊莉莎白。伊莉莎白从小习惯了对他言听计从，加之本身也挺好学的，便高高兴兴地跟着学起来。如今他俩每周都要去田野或荒原远足几次，中午背回来一个个装满花草的绿色标本箱；几小时后莱因哈德再上伊莉莎白家，和她一块儿对共同采集来的标本进行分类整理。

　　一天下午，莱因哈德又跨进地房里来，准备和她一起整理标本。这当儿，伊莉莎白正站在窗前，把一些新鲜的好缕草搭在一只他从未见过的镀金鸟笼上去。笼里蹲着一只金丝雀，一边拍打着双翅，一边叽叽喳喳地从伊莉莎白指头间啄草吃。当初，莱因哈德的那只鸟儿也曾挂在这里。

　　“该不是我可怜的梅花雀死后变成一只金丝鸟儿了吧？”他兴致勃勃地问。

　　“梅花雀没这本领，”坐在扶手椅里纺线的母亲说。“它是您的朋友埃利希今天中午派人从他庄园里特地为伊莉莎白送来的。”

　　“从哪个庄园？”

　　“您还不知道？”

　　“知道什么？”

　　“一个月前，埃利希已把父亲在茵梦湖畔的第二个庄园继承过来啦，您不知道？”

　　“这您可压根儿没向我提过。”

　　“嘿，”伊莉莎白的母亲说，“您自己不也是一句没问过您这位朋友的情况吗？真是个又可爱又懂事的年轻人呐。”

　　母亲出房准备咖啡去了；伊莉莎白背向着莱因哈德，继续在那儿给她的鸟建凉亭。“对不起，清等一会儿，”她说，“马上就好。”--莱因哈德一改旧习地没有回答，她惊讶地扭过头来。突然，从他的眼睛里流露出某种她从不曾见过的苦恼。

　　“你不舒服吗，莱因哈德？”她走近他，问。

　　“我？”他也神不守舍地问，两眼茫然地盯着她的眼睛。

　　“瞧你这闷闷不乐的样子。”

　　“伊莉莎白，”他说，“我讨厌这只黄鸟。”

　　伊莉莎白怔怔地望着他，不明白是怎么回事。“你这人真怪，”她说。

　　他抓住她的双手；她任他抓着。母亲马上又进来了。

　　喝过咖啡，母亲仍坐下来统线；莱因哈德和伊莉莎白则走进隔壁房间，整理他们的标本去了。两人先数花蕊，并小心翼翼地把叶片和花瓣展开，然后从每种花中各挑两朵出来压在一部对开本的大书中，让它们慢慢变干。那是个阳光灿烂的午后，四周一派宁静；能听见的只有隔壁房中母亲摇动纺车的嗡嗡声，以及压低了的莱因哈德的声音，他要么告诉伊莉莎白菜种植物所属的门类，要么纠正她的拉丁文植物名称的发音。

　　“这一来我就只缺铃兰一种了，”全部采集到的植物都分门别类整理好以后，伊莉莎白说。

　　莱因哈德从口袋里掏出个羊皮封面的白色小本子，说：“这儿有一技铃兰，给你，”说着就把那枝半干的花从本子里取出来。

　　伊莉莎白发现本子一页页全写满了字，便问：“你又在编童话了吗？”

　　“不是童话，”他回答，把本子递给她。

　　本子里净是诗，大多数都长不过一页。伊莉莎白一页一页地翻着，像是仅仅在读标题似的：《当她受教师责骂的时候》、《他们在林中迷了路》、《复活节讲的童话》、《当她第一次写信给我》等等，几乎全是这样一些标题。莱因哈德留心地审视着她，发现她翻着翻着，爽朗的小脸上就浮起一点点红晕，到最后整个脸庞都变得通红通红了。他想看看她的眼睛；伊莉莎白却头也不抬，默默地把本于放到他面前。

　　“可别就这样还我呀！”他说。

　　她从标本箱中抽出一枝棕色的花。“我把你最喜欢的花放进去，”她说，同时把本子递到他手里。--

　　很快到了寒假的最后一天；接着就是莱因哈德动身的早晨。伊莉莎白得到母亲允许，送她的朋友到离家几条街外的驿车站去。他们走到大门口，莱因哈德便伸出胳膊来给伊莉莎白挽着；他就这样默默无言地走在苗条的姑娘身边。离目的地渐渐近了，长时间的分别即在眼前，他心里也越来越感到有一件事必须对她讲--一件与他未来生活的全部价值和全部幸福紧密相关的事，可他就是想不出那一句能使他获得解脱的话。他害怕起来，脚步越放越慢。

　　“你会迟到的，”伊莉莎白说，“圣母教堂的钟已经打过十点了。”

　　可他还是快不起来。终于，他好不容易结结巴巴地开了口：

　　“伊莉莎白，你将有两年见不着我啦--当我再回来时，你还会像现在一样喜欢我吗？”

　　她点点头，亲切地望着他。

　　“我还替你辩护过哩，”她停了一会儿说。

　　“替我辩护过？在谁面前？”

　　“在我妈妈面前。昨天你走以后，我们谈了你很久。她说，你不如从前好啦。”

　　莱因哈德沉默了半晌，然后握住她的手，郑重地注视着她那孩子般的眼睛，说：

　　“我还跟从前一样好，相信我吧！你相信吗，伊莉莎白？”

　　“嗯，”她应着。随后，他放开她的手，加快步伐，走过最后一条街。分别的时刻越来越近，他的脸色也越来越开朗，脚步快得姑娘几乎跟不上。

　　“你怎么啦，莱因哈德？”她问。

　　“我有一个秘密，一个美好的秘密！”他目光炯炯地望着她说。“两年后，等我再回来时，你就会知道的。”

　　说话间，他们已走到驿车旁；时间刚好还够。莱因哈德再一次拉着姑娘的手。“再见了！”他说，“多加保重，伊莉莎白。别忘了我啊！”

　　姑娘摇摇头。“再见！”她说。莱因哈德上了车，马就开始走动。

　　当驿车辘辘地转过街角的时候，他最后一次看了看姑娘可爱的身影，看见她正慢慢地走回家去。

　　一封信

　　差不多在两年后的一天晚上，莱因哈德坐在灯前，桌上堆着许许多多的纸和书。他正等一位朋友来和他一起做功课。这时有人上楼来了。“请进！”--却原来是房东太太。“有您一封信，魏尔纳先生！”说完她就走了。

　　莱因哈德从上次回家以后没再写信给伊莉莎白，从伊莉莎白那儿也从未收到信。这封信也不是她来的；信上是他母亲的笔迹。莱因哈德拆开信来开始念，马上就念到了下面一段：

　　在你这样的年龄，我亲爱的孩子，真是一年跟一年都不一样，因为青年时代绝不会变得贫乏单调的。我们这里也起了些变化；要是我一向对你了解得不错，你乍一听见想必会难过的。昨天，埃利希到底还是得到了伊莉莎白的同意；近三个月来，他已两次向她求婚，两次都遭到了拒绝。伊莉莎白一直下不了决心，可她现在毕竟还是这么做了。她仍然非常非常年轻啊。婚礼很快就要举行，到时候她母亲也要跟他们一块儿搬走。

　　茵梦湖

　　又过了许多年。--一个暖和的春天的下午，在一条倾斜的洒满树荫的林间小道上，馒步走下来一位面色黝黑、健康结实的年轻人。他那一对严肃的灰眼睛急切地张望远方，像是期待着这条单调的路终于会发生变化，而这变化却迟迟不肯到来似的。终于从坡下慢慢爬上来一辆大车。

　　“喂！老乡，”旅行者大声招呼走在车旁的农民，“这是到茵梦潮去的路吗？”

　　“没错儿，一直走，”农民回答，同时提了提头上的圆帽子。

　　“离这里还远吗？”

　　“先生，您已到了眼前。不消半袋烟工夫，您就走近湖边了；东家的住宅紧挨在湖边上。”

　　农民赶着车过去了；旅行者加快脚步，匆匆从树林中穿过。一刻钟后，左手边的树荫突然消失；小路绕上一座山坡，坡前长着一些树梢差点儿跟坡顶一般高的百年老橡树；越过树梢再往前看，便是一个豁然开朗的、阳光明媚的天地。脚下远远地躺着一片湖水，宁静，湛蓝，四周几乎全让阳光朗照的绿树包围着；树林只在一个地方留着豁口，展现出背后远远的一带青山。正对面的绿色树林中间，像撒上了雪似的一片洁白；那是果树正在开花。在高高的湖岸上，耸立着一座别墅，白墙红瓦，给绿叶衬着显得格外悦目。一只鹳鸟从烟囱上飞起来，在湖面上慢慢盘旋。

　　“茵梦湖！”旅行者失声呼出。他仿佛已经到了目的地似的，因为他一动不动地站着，视线越过脚下的树梢，久久眺望那在平明如镜的湖水中轻轻晃动着别墅倒影的地方。后来，他突然又开始前进。

　　现在道路陡直地通向山下．下边的橡树很快又投下绿荫，但同时也把面前的湖给遮住了；只偶尔在树枝的空隙里，才能看见一点水光。不一会儿又登上一座缓坡，两边的树林一下子退去了，取而代之的是一个个牵满葡萄藤的小丘，夹道两边还有一些开了花的果树；只见成群的蜜蜂在花间钻来钻去，营营嗡嗡。一个穿着棕色大衣的很有气派的男子迎面走来，快到旅行者面前时突然挥动帽子，声音洪亮地叫道：

　　“欢迎，欢迎，莱因哈德，好朋友！欢迎你到我们茵梦湖的庄上来！”

　　“你好，埃利希，感谢你来欢迎我！”对方回答。

　　接着两人就走到一块儿，相互握手。

　　“可这真是你吗？”埃利希在细细地端详了他老同学那严肃的面孔后说。

　　“当然是我，埃利希；你也是老样子，只不过看上去比先前更加快活就是了。”

　　一听这话，埃利希笑逐颜开，模样显得越发快活。“是的，亲爱的莱因哈德，”他一边说，一边又握了握老朋友的手。“你知道，在上次分手以后，我就办成功了那件大事。”随后他搓着手，兴高采烈地嚷道：“这将是一个意外！她想不到你会来，万万想不到！”

　　“一个意外？”莱因哈德问，“对谁是个意外？”

　　“伊莉莎白呀。”

　　“伊莉莎白！怎么，你还没告诉她我要来吗？”

　　“一个字也没告诉，亲爱的莱因哈德；她想不到你来，她母亲也想不到你来。我完全是偷偷写信邀请你的，这样她会更加喜出望外。你了解，我这人总有一些自己的打算。”

　　莱因哈德沉思起来；越走近别墅，他觉得呼吸也越困难。路左边的葡萄园不见了，变成了一片很大的菜圃，一直延伸到湖岸边。鹳鸟已经落到地上，正在菜畦间大模大样地踅来踅去。“唬！”埃利希喝道，同时拍着手，“这长脚杆的埃及佬，它又来偷我的豌豆尖啦！’鹳鸟不慌不忙地飞去，落在菜圃尽头一幢新建的房子上；这幢房子的墙壁全让人工编结的桃树和杏树的枝条盖住了。

　　“那是酿酒房，”埃利希说，“是我两年前才盖的。农庄的房子先父已添盖成了；住宅更是在我祖父手上建好的。如此一点一点地继续增加嘛。”

　　说话间，两人已走到一块大空场上；空场两边是农庄的房子，前面则为庄主的住宅，住宅两翼紧接两道高高的院墙，院墙背后耸立着一排排枝叶繁茂的紫杉，这儿那儿还有一树树盛开的丁香从墙头探出脑袋。一些在烈日下干活儿而满脸热汗的汉子走过空场，向两位朋友行礼问安；埃利希则一会儿向这个发发指示，一会儿向那个问问情况。--随后他们走到住宅前，跨进一道高敞凉爽的走廊，在走廊尽头再转入左边一条光线睹一点的过道。在这儿埃利希打开一扇门，两人便进了一间宽大的花厅。花厅两侧相对着的窗户上都爬满藤萝，使厅里充满一片朦胧的绿意；正中两扇高大的玻璃门却敞开着，不但引进来充足的春天的阳光，而且能让人观赏前面的花园；只见园内布置着一座座圆形的花坛，仁立着一排排高高的树篱，中间伸展着一条笔直的大路，顺着这条路望去，就能看见湖水和对面更远处的树林。两个朋友一跨进厅中，迎面便拂来一股扑鼻的香风。

　　在花厅门前的阳台上，坐着一位身着白裙的身材仍如少女的夫人。她站起身，迎着他俩走来，可半道上却像脚下生了根似地站住了，两眼呆呆地一眨不眨地盯着客人。他微笑着向她伸过手去。

　　“莱因哈德！”她叫起来，“莱因哈德！我的上帝，真是你！--我们可有好久不见了。”

　　“是的，好久不见了，”他应着，除此再也说不出话；他一听见她的声音，心上就感到一阵隐隐的疼痛；再抬眼看她，她仍那么亭亭立在他的面前，几年前在故乡对她道再见的时候，她不也是这个样子吗？

　　埃利希停在厅门旁，眉飞色舞。

　　“喏，伊莉莎白，怎么样？”他说，“想不到吧！永远也想不到吧！”

　　伊莉莎白亲切地望着他。“你太好了，埃利希！”她说。

　　他温柔地握着妻子的小手。“这会儿咱们总算把他给逮住啦，”埃利希说，“咱们不会马上放他走的。他在外面流浪得太久了，咱们要让他重新习惯自己的故乡。你瞧，模样这么高雅，简直叫人认不出来喽。”

　　伊莉莎白羞怯地瞟了莱因哈德的脸一眼。“只是我们好久不在一起的缘故，”莱因哈德说。

　　这当儿，伊莉莎白的母亲胳臂上挎着个装钥匙的小篮子，来到厅中。

　　“魏尔纳先生！”她发现莱因哈德后说，“哎哎，真想不到，稀客稀客。”

　　接着，便一问一答，顺利地寒暄开了。母女俩坐下来做她们的针线活儿；莱因哈德享用着为他准备的饮料；埃利希点燃他那只结实的海泡石烟斗，一边坐在客人身旁吐烟圈儿，一边和他谈话。

　　第二天，莱因哈德便由埃利希领着各处走走，去看了田地、葡萄园、忽布①园以及酿酒房。一切都管理得井井有条；在地头和酿酒锅旁工作的人全都有着健康和满意的脸色。中午全家总聚在花厅里，其它时间则看主人的困与忙，也或多或少地共同度过；只有晚饭前的几个钟头和上午，莱因哈德才呆在房间里工作。多年来，他就致力于按集所能得到的流传民间的歌谣。如今他正着手整理自己的珍藏，打算可能的话在附近一带再采录一些，使其更加丰富。--伊莉莎白不论何时总是那么温柔，亲切；埃利希始终如一的关怀，使她报以一种近乎于谦卑的感激；莱因哈德有时也不免想，像伊莉莎白以前那样活泼的小女孩，似乎不应该变成这么一位沉静的妻子。

　　从到庄上的第二天起，莱因哈德傍晚总要沿着湖滨散步。湖滨的小路刚好紧贴在花园下边；在花园尽头一个突出的墙堵上，高高的白桦树下立着一条长凳。伊莉莎白的母亲唤它做“黄昏凳”，因为那地方正对着西边，黄昏时分她们常坐在那儿看落日。--一天傍晚，莱因哈德沿湖滨小路散步回来，突然遭到阵雨袭击，急急忙忙躲到湖边上的一株菩提树下，但大颗大颗的雨点很快穿过叶簇，淋得他一身透湿。他索性走进雨中，继续循原路而回。天完全黑了，雨下得也越来越密。在快到“黄昏凳”的当儿，他觉得在斑驳闪亮的白烨树干中间，有一个白衣女子的身影依稀可辨。那女子一动不动地站着；走近一点，莱因哈德似乎看出她的脸是朝着他的，好像正在等候什么人。他相信这是伊莉莎白。可当他加快脚步，想赶到她跟前，然后和她一起穿过花园回房去时，她却慢慢转过身，消失在黑暗的小径中。他莫名其妙，可又有些生伊莉莎白的气；不过，他怀疑这是否就是她；他没勇气问伊莉莎白，是的，他甚至在回屋时没穿过花厅，生怕看见她会从通花园的门走进来。

　　依着妈妈的心愿

　　几天以后的傍晚，全家人又跟往常这时候一样聚在花厅里。厅门大大敞开着，夕阳已经沉落到湖对岸的树林后面，天马上就要黑了。

　　大伙儿请求某因哈德，要他念一念今天下午刚从一位住在乡下的朋友那儿收到的几首民歌。他于是走回房去，不一会儿就拿了个一页一页都像抄写得挺整洁的纸卷儿来。

　　大伙儿坐到桌旁，伊莉莎白坐在莱因哈德身边。

　　①忽布实用于酿造啤酒。

　　“咱们碰运气吧，”他说，“我自己都还没念过哩。”

　　伊莉莎白打开了纸卷儿。“这儿有谱，”她说，“因此你得唱，莱因哈德。”

　　莱因哈德一上来念了几首提罗儿山区的民谣，念着念着不时也哼出几节诙谐的曲调。所有人的兴致都渐渐高了。

　　“这些歌是谁作的呢，这样美？”伊莉莎白问。

　　“哎，”埃利希说，“一听不就听出来了嘛，还不是小裁缝，小理发匠，以及诸如此类的乐天的下等人。”

　　莱因哈德却讲：“它们压根儿不是作的；它们自行生长，从空中掉下来，像游丝一般飞过大地，飞到这儿，飞到那儿，成千上万个地方的人都在同时唱着它们。在这些歌谣中我们能够找到我们自己的经历和痛苦，仿佛我们大家都参加了它们的编写似的。”

　　他抽出另一页来念道：

　　“我站在高高的山上……”①

　　“我会这首歌！”伊莉莎白嚷起来。“唱吧，莱因哈德，我来和你。”接着，他们便唱起来；这首歌的曲调是如此神奇，叫你简直不相信是出自人们的思想。伊莉莎白以自己微带沙哑的女低音为莱因哈德的男高音伴唱。

　　母亲坐在一旁起劲地做着针线。埃利希两手握在一起，凝神地听着。歌声住了，莱因哈德默默地把歌词放到一边。--葛然间，从湖边传来一阵牛群的铃铛声，打破了黄昏的寂静；大伙儿不由得侧耳细听，便听见一个牧童用清亮的嗓音唱道：

　　我站在高高的山上，

　　眼望着深深的谷底……

　　莱因哈德莞尔一笑：

　　“你们听见了吧？就是这么口口相传的啊。”

　　“在这一带常常听见有人唱，”伊莉莎白说。

　　“不错，”埃利希说，“是牧童卡斯帕尔；他赶着牛群回家来了。”

　　他们还倾听了一会儿，直到铃销声消失在山丘上的农场背后。

　　①这首古老的民歌名为《修女》，讲一贫苦女子不能嫁给自己心爱的年轻伯爵，便在修道院中度过终生。

　　“这是些古老的音调，”莱因哈德说，“它们沉睡在密林深处；上帝知道是谁把它们找出来的。”

　　说罢，他又另外抽出一页。

　　天色更加暗了；只在潮对岸的树梢上，还挂着一片泡沫状的红霞。莱因哈德展开纸，伊莉莎白伸手按住纸的一头，也跟着看那歌词。只听莱因哈德念道；

　　依着妈妈的心愿，

　　我另选了位夫婿；

　　从前所爱的一切，

　　如今得统统忘记；

　　我真不愿意！

　　怪只怪我的妈妈，

　　是她铸成了大错；

　　从前的一身清白，

　　如今只留下罪过。

　　叫我怎奈何！

　　用我的骄傲欢乐，

　　换来了痛苦烦恼；

　　唉，要是没出这事，

　　唉，纵使乞食荒郊，

　　也比今日好！

　　念着念着，莱因哈德感觉那纸微微颤抖起来；他刚念完，伊莉莎白已轻轻推开身后的椅子，一言未发便走到花园里去了。母亲的目光紧随着她。埃利希想要跟出去，丈母娘却说：“伊莉莎白在外面有事。”这样就遮掩过去了。

　　外边园子里和湖面上的暮色渐渐合拢，夜蛾子嗡嗡叫着从敞开的门前飞过，花草的芳香一阵浓似一阵地灌进厅中；从湖上飘来一片蛙鸣，窗下的一只夜营放开了歌喉，花园深处有另一只在与它应和；月亮也从树后探出脸来了。莱因哈德久久凝视着幽径间伊莉莎白的倩影悄然隐去的地方；最后，他卷起稿纸，向在座的两位道了别，便穿过房子来到湖边。

　　树林静悄悄地立着，给湖面投下大片的阴影；湖心却洒着朦胧昏黄的月光。时不时地，林中发出一点儿飒飒的颤动声；可这不是风，而是夏夜的嘘息。莱因哈德沿湖滨走去，突然在离岸授一石远的湖面上，瞧见一朵白色的睡经。他顿时心血来潮，想到近旁去仔细看看，便脱掉衣服，走进湖中。湖水很浅，锋利的水草和石块割痛了他的脚，他老走不到可以游泳的深处。后来，他脚下突然一下踩空了，湖水扯着旋涡在他头上合拢来；过了好半天，他才重新浮出水面。他摆动手脚游了一圈，直到弄清入水的方向。很快，他又发现那睡莲，见它孤孤单单地躺卧在巨大光滑的叶子中间。--他慢慢向前游去，偶尔把手臂抬出了水面，往下滴落的水珠便在月光中闪闪发亮。可他觉得，在他和睡莲之间的距离老是没变似的；回头看时，夜霭中的湖岸知更加朦朦胧胧。可他仍不罢休，而是更加使劲儿地往前游去。终于，他游到了离睡莲很近的地方，可以辨清月光下的银白色花瓣了。但与此同时，他却感到自己陷进了一面网中，确是光溜溜的草藤从湖底浮起来，缠住了他赤裸的手脚。四顾茫茫一片黑水，身后又墓地听见一声鱼跃，他顿时感到忐忑不安，便拚命扯掉缠在身上的水草，气喘吁吁地急急游回岸边。从岸边回头再看那睡莲，见它仍和先前一样，远远地，孤独地，躺卧在黑黝黝的水面上。--他穿好衣服，慢慢走回房去。在经过花厅时，发现埃利希和他岳母正在作明天出门去办事的准备。

　　“这么晚您到什么地方去了？”老太太大声问他。

　　“我？”他应着。“我打算去看看睡莲；结果一无所获。”

　　“这可又叫人莫名其妙了！”埃利希说，“你跟睡莲未必有一丁点儿关系吗？”

　　“我曾经了解它，”莱因哈德回答，“可那已是好久好久以前的事。”

　　伊莉莎白

　　第二天下午，莱因哈德和伊莉莎白一道去湖对面散步，一会儿穿过树林，一会儿走在高高的伸入湖中的堤岸上。伊莉莎白受埃利希委托，在他和母亲外出期间陆莱因哈德去观赏周围的美景，尤其是要让他从对岸看看庄园的气派。眼下他俩正从一处走到另一处。伊莉莎白终于走累了，便坐在一棵枝叶婆娑的大树下；莱因哈德站在对面，背靠着一根树干。这当儿，墓地从密林深处传来杜鹃的啼叫，莱因哈德心中猛然一惊：此情此景当初不已有过吗？他望着她异样地笑了。“咱们去采草毒好吗？”他问。

　　“还不到采草莓的时候，”她回答。

　　“可这时候也离得不远了呀。”

　　伊莉莎白摇摇头，缄默无言；随后她站起身，两人又继续漫步。她这么走在他身旁，他的眼睛总一次又一次地转过来瞅着她；她的步态太轻盈啦，宛如被衣裙托负着往前飘去似的，他情不自禁地常常落后一步，以便把她的美姿全部摄入眼帘。终于，他们走到一片长满野草的空地上，眼前的视界变得十分开阔了。莱因哈德不停地采摘着地上生长的野花，一次当他再抬起头来时，脸上突然流露出剧烈的痛楚。

　　“认识这种花吗？”他冷不了地问。

　　伊莉莎白不解地望着他。“这是石南，过去我常常在林子里来它，”她回答。

　　“我在家里有一个旧本子，”他说，“我曾经在里边写下各式各样的诗句；可我已好久不再这样做啦。在这个本子中间，也夹着一朵石南花；不过只是朵已经枯萎了的花。你知道又是谁把它送给我的吗？”

　　她无声地点点头，眼睛却垂下去，一动不动地凝视着他拿在手里的那朵野花。两人就这么站了很长时间。当她再抬起眼来望他时，他发现她的两眼噙满泪水。

　　“伊莉莎白，”他说，“在那一带青山后面，留下了咱们的青春。可如今它又在哪儿呢？”

　　两人都不再言语，只默默地，肩并肩地，向着湖边走去。空气变得闷热起来，西天升起一片黑云。“雷雨快来了，”伊莉莎白说，同时加快步伐。莱因哈德不出声地点点头；两人便沿着湖岸疾走，直到他们的船前。

　　渡湖时，伊莉莎白把一只手抚在船舷上。莱因哈德一边划桨，一边偷看她；她的目光却避开莱因哈德，茫然地望着远方。莱因哈德的视线于是滑下来，停在她那只手上；这只苍白的小手，向他泄露了她的脸不肯告诉他的秘密。在这手上，他看见了隐痛造成的轻微的抽搐；经常，在不眠的深夜，这样的抽搐惯常出现在抱着自己伤痛的心口的一只纤纤素手上。--伊莉莎白感觉出他在看她的手，便慢慢地让手滑到了舷外的水中。

　　回到在上，他们在住宅前看见一辆磨刀人的小车；一个披着满头黑色鬈发的汉子用力踏动砂轮，嘴里哼着一支吉卜赛人的曲调；一只链子挂着的狗躺在一旁喘着粗气。门廊上站着个衣衫褴褛的女孩子，凄凄惶惶的神气，模样儿原本挺俊，她伸出她的手向伊莉莎白讨钱。

　　莱因哈德刚掏衣袋，伊莉莎白已抢在头里，急急忙忙把自己钱包中的一切全倒在了讨饭姑娘摊开的手中，然后飞快转身走了；莱因哈德只听见她抽噎着，跑上楼去。

　　他想上前拦住她，但一转念，停在了楼梯口。穷姑娘仍站在那里，手拿着布施的钱发呆。

　　“你还想要什么？”莱因哈德问。

　　她猛一哆嗦，忙说：“不，什么也不要了。”说完就慢慢走出门去，只是脑袋仍转过来，一双眼睛傻愣愣地望着他。他喊出一个名字，但姑娘已经听不见；她垂着头，双臂抱在胸前，走过院子，下坡去了。

　　死亡，唉，死亡

　　将带给我以孤寂！

　　一支古老的歌又在他耳中震响，他几乎停止了呼吸；一会儿以后，他便转身回房去。

　　他坐下来工作，可是思想集中不起来。他努力了一个小时仍不成功，便走到楼下的起居室里。室内空无一人，只有一片洒脱、阴凉的绿意；在伊莉莎白做针线的小儿上，放着她下午戴过的那条红围巾。他拿起围巾来，心中顿觉一阵痛楚，又赶快把它放回去。他心慌意乱，不觉走到湖边，解开小船，划着船到了对岸，把他刚才和伊莉莎白一块儿走过的路全部重新走了一遍、等他再回家来时，天已经黑了。他在院子里碰见车夫；车夫正牵着拉车的马上草地去，出门办事的两位刚刚到家。跨进走廊，他听见埃利希在花厅中来回踱着。他没进厅去见埃利希，只在外边悄悄站了片刻，便轻脚轻手走上楼梯，回房去了、他在房中靠窗的扶手椅中坐下来，极力想象自己是在听楼下园中紫杉篱间那只夜写的鸣啭，实际听见的却只有自己的心跳。楼下所有的人都已安寝，夜也如流水般逝去，只是他不觉得。--他这么坐了好几个钟头，临了儿，才站起来，把上身探出敞开着的窗外。夜露在密叶间滴答着，夜营已停止歌唱。渐渐地，东方出现一片黄色的光晕，驱开了夜空中的墨蓝；一股清风随之起来，吹拂着莱因哈德灼热的前额；就在这时，第一只云雀欢叫着，跃上了太空。--莱因哈德猛地转身走到桌边，用手摸索铅笔。铅笔摸到了，他便坐下去，在一张白纸上写了几行字。写完，他取过帽子和手杖，轻轻拉开房门，留下那张字条，下楼去了。--屋子里还到处是一片朦胧昏暗；家里养的大猫在草褥上伸着懒腰，莱因哈德下意识地伸过手去，猫便把自己的背耸起来。不过，外边院子里的麻雀已在枝头嘁嘁喳喳叫开了，告诉大家，黑夜已经遁去。突然，他听见楼上一扇房门开了，接着又有谁从楼梯上下来；他一抬头，伊莉莎白已站在面前。她一只手抚着莱因哈德的胳膊，嘴唇翕动了几下，却无半点声音。

　　“你不会再来了，”她终于说，“我知道的，别骗我，你永远不会再来了。”

　　“永远不会，”他说。她垂下手，再也说不出任何话。他穿过走廊，到了门口再一次转过身来。地呆若木鸣般站在原地，两眼失神地紧盯着他。他跨前一步，朝地伸出双臂；但突然又猛一扭身，出门去了。--外面的世界已静卧在朗朗晨光中；挂在蜘蛛网里的露珠给朝阳照着，晶莹闪亮。他头也不回地快步往前赶去，那座宁静的庄园便渐渐落在后面；展现在他眼前的是一个辽阔广大的世界。

　　老人

　　月光不再照进玻璃窗，屋里暗起来了；可老人依旧坐在扶手椅中，手握着手，呆呆地凝视着前方。渐渐地，在他眼前，那包围着他的黑暗化成了一个宽阔幽深的大湖，黑黝黝的湖水一浪一浪向前涌去，越涌越低，越涌越远；在最远最远那道几乎为老人的目力所不及的水波上，在一些很大很宽的叶子中间，孤零零地飘浮着一朵洁白的睡莲……

　　房门开了，一道亮光射进屋中。“您来得正好，布里基特，”老人说，“请把灯放在桌上吧。”

　　随后，他把椅子也移到桌前，拿起一本摊开的书，专心致志地研究起他年轻时就已下过功夫的学问来。

02一片绿叶

　　这是一本纪念册之类的旧簿子，但狭长得却又像本祈祷书，书里粗糙的纸页都已经泛黄了。当他还在某小城上中学的时候，他就请城里的钉书匠做了这个本子，以后便随身带着，走南闯北地到过不少地方。本子里时而是诗，时而又是日记，全都是因为受到外界的某种刺激或内心的冲动而写成的。在日记里，他本人喜欢以第三者的身份出现；也许是为了如实的描写而不致伤着他那个“我”，也许--我是这样想的--他感到有必要运用他的想象，以填补经历中的某些空白。记的大多是些无甚深意的小故事，或者甚至连小故事也说不上；一次月夜的漫步，一次父母花园中的小鼓，常常就是全部的内容。而诗里呢，就更是有许多生硬粗糙以至押错韵的地方。可是，由于我爱他，只要他许可，我还是经常喜欢翻阅这些诗和日记。

　　如今，他又把它藏在背囊里，带到前线的战壕里来了；它在黑夜的战斗里陪伴着他，也成了战争的参加者；在它的最后几页上，画满了掩蔽体和碉堡。

　　我们的连驻守在第一道防线上；眼下，我们又躺在我们那间小土屋里；外面尽管下着雨，里头仍然十分干燥。

　　他掏出擦枪布来，准备擦掉枪上的锈迹；我则坐在背囊上，仔细读着他的全集，也就是作为我们战地图书馆全部藏书的那本样子十分古怪的日记。尽管我已经翻阅过不少遍，但每遍都能在里面发现一些过去忽略了的新东西；这次也是一样，我的眼睛被夹在里头的一片樟树叶子吸引住了。树叶旁边写着一首诗：

　　夏天的一片绿叶，

　　旅途中我将它采摘，

　　让它将来帮我回忆，

　　那夜莺的歌喉是多么甜美，

　　那可爱的树林是多么青翠。

　　“叶子都已变成棕色的了。”我说。

　　他摇摇头。“先读读后面一页吧。”

　　我翻过来，念道：

　　看样子是个大学生，或者是位年轻的大夫，在横过草原的小路上走着。那枝他用皮带持在肩上的步枪，似乎使他越来越感到沉重；他一边走着，一边不时地把枪从肩上取下来拿在手里，或者从一个肩上换到另一个肩上。他脱掉了帽子；午后的太阳把他的头发晒得发烫。在他周围，到处都是六月里草原上繁生的各种小动物，全都生气勃勃，有的跑到他的脚前，有的在乱草丛中爬着，闪着光，或在他的眼前成群地飞旋，一步不舍地紧跟着他。草原上开满了野花，空气里弥漫着各种各样芬芳的气息。

　　这时候，那旅人停住了脚步，了望这向四面延伸出去的无际的草原；草原上，满布着闪闪发亮的红色斑点，显得凝滞而单调。只是在他前面不远的地方，有一带绿色的树林，树林的边缘上，一缕白色的炊烟袅袅升入蓝天。这，就是一切。

　　在他身旁，小路的边上，有一个爬满了草萄藤和丛生着野蔷薇的小土岗--一座这里原野上很多的野坟。他登上土岗，从上面再一次眺望那无边的原野；但除了树林边上有间孤零零的土屋--适才看见的炊烟就是从它的屋顶上升起的--就什么都看不见了。他从坚硬的泥地里拔起一丛野草，注视着上面星星一般的小花；然后，他卸下肩上的步枪，在温暖的草丛中躺了下来，一只手托着头，眼睛出神地凝视着远方，直到他的思想像轻烟一般，慢慢地在那灼热的、微微颤抖的空气里飘散开去，飘散开去。

　　现在，那伴随他来到这里的自己的脚步声也沉寂下来了，他听得见的，只是草原远处蝗虫的唧唧声，围绕着花导的蜂儿们的嗡营，以及从望不到的高处传下来的草原百灵的鸡啭；于是，那无法克制的夏日的疲倦战胜了他。他仿佛觉得，眼前有一群蓝色的蝴蝶上下翻飞，同时空中有一道道玫瑰色的光线照射着他；石南花的清香，宛如一抹轻云，覆盖了他的眼睛。

　　夏风拂过草原，吹醒了一条在离他不远处的尘土里晒太阳的小蛇。它伸展开盘蜷着的身体，慢慢地滑过坚硬的泥地；野草擦着它带鳞的身躯，发出索索的声音。睡着的人转过头来，似醒非醒地望着从地头边溜过的那条蛇的小眼睛。他想抬起手来，然而不能；那小生物目不转睛地盯着他。他就这样躺着，在清醒与入梦之间。终于，仿佛隔着一层纱幕似的，他看见一个模糊的少女的身影朝他走来，她几乎还是个孩子，但身体十分结实，金色的头发编成了两条粗大的辫子。她拨开草蔓，在他旁边坐了下来。这时，那小蛇的眼睛离开了他，不见了；他再也看不见什么，接着就做起梦来。梦境里，他重又成了小时候经常装扮的那个童话里的汉斯，为拯救中了魔法的公主，此时正躺在蛇洞前面。蛇从洞里爬了出来，唱道：

　　灰色的小脸，

　　啊，我这条小蛇真可怜！

　　他吻了那蛇，接着，奇迹发生了。美丽的公主把他搂在怀里，可是--奇怪得很--她的头上竟流着两条金黄的辫子，身上也穿着只有乡下姑娘才穿的那种紧身背心。

　　姑娘两手抱着膝头，一动不动地眺望着草原远方。周围一片静寂；只听得见睡觉的人的呼吸，偶尔从空中或沼泽地里传来的一两声鸟叫，和绿毯似的无际的青草在微风中摇动时发生的一片柔和的沙沙声。就这样过了一段时间。后来，她向他俯下身去；长长的辫子落在他的脸上。他睁开眼，看见一张年轻的脸在自己头上晃动，但仍然像在梦里似的，他说：

　　“公主，你的眼睛真蓝呀！”

　　“非常非常蓝！”姑娘说，“我母亲的眼睛就是这样的！”

　　“你的母亲？--你真有母亲？”

　　“你这人真傻！”姑娘从地上跳了起来。“我怎么会没有母亲？只是她在几个礼拜前和村长结婚了，所以我才跟我爷爷住在一起。”

　　这时候，他才完全清醒过来。

　　“我迷路了，”他说，“在自己的故乡迷路了。你得帮我找到路，你--你叫什么来着？”

　　“蕾齐娜！”她说。

　　“蕾齐娜！……我叫加布列尔！”

　　姑娘张大了眼睛。

　　“不，不是那位加布列尔①天使！”

　　“你别笑！”姑娘说，“关于他，我知道得比你更清楚！”

　　①基督教传说中的天使长。

　　“清楚得多咧。这么说，你准是一位教书先生的小孙女呷？”

　　“我爸爸是教师。”她说。“他在去年就过世了。”

　　两人沉默了一会儿；随后，加布列尔站起身来，对她说，他必须在明天天亮之前赶回小河对岸的城里去。她用手指指前面的树林，说：

　　“我和爷爷就住在那儿，你可以先和我们一起吃晚饭；然后我再给你指路。”

　　加布列尔对这建议表示满意以后，她就离开小径踏上草地，朝树林的方向走去。年轻人的目光不由自主地跟着她的两只脚，它们是那么轻捷，那么稳当地跨过草丛，每迈一步，都把藏在前面野草里的蟋蟀惊得蹦了起来。就这样，他们在那像金色的丝网一般洒布在野草尖儿上的阳光中走着；微风拂过草原，像呼吸一样暖洋洋的，使他们周围越发充满了野花的香味。这时已经听得见树林里花鸡的啼叫，和野鸽子在高大的樟树顶上胆怯的扑翅声。加布列尔一边想着他将去的地方，一边唱起歌来：

　　树林和草原，

　　静躺在阳光里。

　　我们热爱和平；

　　但和平不是天赐的，

　　必须在斗争中争取。

　　战争开始了，

　　出发的时刻已经来临。

　　让我们步伐整齐地走上战场，

　　为保卫我们的祖国，

　　献出自己的生命。

　　再见了，亲爱的母亲！

　　战鼓召唤着我们，

　　激动着我们的心灵。

　　然而在我的心的深处，

　　同时却响起了德国摇篮曲的声音。

　　“战争？”蕾齐娜停住脚步，回过头来问唱歌的加布列尔。

　　加布列尔点点头。

　　“请你别对爷爷提起这个，”’她说，“他不会相信的。”

　　“那你呢？”加布列尔问，“你是不是也不相信呢？”

　　“我吗？--战争跟我们女孩子有什么关系呢？”

　　年轻人再没有说什么，两人一言不发地继续往前走着。眼前，山毛榉和橡树叶簇的轮廓，已经清楚地从模糊一片的树林里显露出来；不多时，他们就走在篱笆外边的树荫下，一直走到了园篱的门前。这儿已是草原尽头；午后的阳光里，立着一间小小的土屋。低矮的茅草屋顶上，有一只小猫在晒太阳，见他们到来，便从屋顶跳到地上，然后把身子在半开着的门边擦着，发出鸣鸣的叫声。他们走进一间窄小的前屋，屋里的四壁上挂满了空着的蜂房和一些种菜的用具。蕾齐娜打开靠墙角的一扇门，加布列尔从她肩上望进去，里面是一间小小的房间；但除了一架黑森林①造的旧式有摆钟，和在火炉的铜球上嬉戏的阳光以外，房里就什么也没有了。

　　“我们到院子里去吧，”姑娘说。

　　加布列尔把枪倚在墙角，然后和她一起走进窗外的菜园。一跨出门，他们就到了一棵高大的樱桃树的叶顶下；樱桃树的枝干一直伸到了屋顶上面。窄窄的菜畦之间，一条笔直的小径穿过园子，然后再通向一片不大的草坪；在这草坪当中，又有四四方方的一小块被榉树枝条编的短篱隔了开来。篱门非常之矮，虽然关着，加布列尔仍能从上面望过去，看清里面的情形。走近了，他看见对面的叶墙上，在树荫的半明半暗之中，挂着一个木制的蜂房，蜂房上齐整地叠着两行草编的蜂巢。旁边的矮凳上，坐着一个当地农民打扮的老年人；阳光照着他完全白了的头发。一个绳子编的护脸具，一只空篮子和其它一些养蜂的用具，搁在他身旁的地上；他手里拿着根草茎，好像正在细细地观察。定睛望去，加布列尔才发现草茎四周爬满了蜜蜂，而其中有一些正从叶片爬到老人的手掌上去。

　　“是你爷爷？”他问姑娘。

　　“算起来，他该是我的曾祖父了，”她回答说，“已经老得没法想象。”

　　她拉开门。

　　“是你吗，蕾齐娜？”老人问。

　　①德国的一个地方，以生产玩具和时钟著名。

　　“是我，爷爷。”

　　“蜂王昨天又无缘无故哼了一个晚上，所以今天一早我又得守着它。”他说，同时转过头来，望见了来人。“只管请进吧，年轻的先生，你只管进来好啦，蜂儿今天已经停止采蜜了。”

　　加布列尔走进篱笆里去。蕾齐娜拾起地上的空篮子和其它不再需用的东西，送回房间里。老人轻轻拂去了手上的蜜蜂，说：

　　“蜂儿也跟人一样懂事的，你对它们只要有耐心就行。”

　　然后，他把草茎放在蜂巢前面的草地上，向加布列尔伸出手来。

　　他让加布列尔在他旁边的凳子上坐下，随即对他聊起自己养蜂的事来：他从小就爱养蜂，眼前这座短篱，还是他七十多年前建的；后来，他就靠养蜂，靠蜂儿们带给他的上帝的恩赐，维持着一家的生计。随后，老人又讲到了他的儿女和他的孙子，以及孙子的孩子们；然而与此同时，他却一刻也没忘记提到他的蜂儿。--老人的话，就像一股潺潺的细流；随着他那娓娓的讲述，一代人的宁静的生活接着另一代人宁静的生活慢慢地展示出来。加布列尔把头托在手掌里，一边听，一边看着此时还三三两两地从叶墙那边飞过来的蜜蜂。从园子那边的房间里不时传来开门关门的声音；间或，也有一只小花雀钻过叶丛，用好奇的眼光朝他窥视。就这样过了好一会儿，姑娘重又从外面走了进来。她用手倚着门，悄悄地听着祖父的故事。她那鲜艳的少女的脸儿村在叶簇之中，看上去就像一幅嵌着绿色框子的动人的图画。

　　空气里的骚动渐渐平息下来，绿色的短篱中已是一片阴影。加布列尔朝姑娘望了望；老人仍旧慢吞吞地讲着。自然，他有时也记错了时间，把儿子的事当着孙子的讲，又把孙子的事说成是重孙的事。这时姑娘就插进来说：“您弄错了，爷爷，那是我舅舅；您现在讲的是我母亲。”可老人却严厉地回答：“他们的事我全记得；我的记忆还没有坏到这步田地。”

　　终于，由于天气开始转凉了，老人才站起身来。“咱们进屋里去吧，”他说，“天黑啦，蜂儿都已回窝去啦。”

　　于是，他们一起走出短篱；老人小心翼翼地给那扇小小的篱门上了栓。

　　当他们走进房间的时候，只有屋梁上还剩着一点点夕阳的余晖，恋恋不舍地未曾离去；窗台上，紫罗兰已经散发着晚来更加浓郁的芳香。一张铺着粗桌布的桌子，放在两扇窗子之间；桌面上，摆着切得整整齐齐的黑面包片、黄色的奶油和盛着鲜牛奶的玻璃杯。老人在临窗的一张靠椅里坐下来，请加布列尔也在他对面的一条凳子上人坐；蕾齐娜呢，则走进走出地张罗着。

　　他们一同吃着简单的晚餐；加布列尔不时地透过小窗朝园子里张望。老人戴上眼镜，用刀尖从牛奶里挑出一只小虫子来，轻轻放在桌子上面。

　　“还会飞起来的，”他说，“我们必须帮助那些在患难中的生命。”

　　好几次，加布列尔听见窗前的樱桃树里有些什么响声。现在他往外看去，正好看见有两只灵巧的小脚在树枝间不见了，接着，有两三只鸟儿呱呱地叫着飞出了园子。远处，大约是从树林子里，传来了斧头砍树干的单调声响。

　　“到其他村子大概很远吧？”他说。

　　“总有将近一小时路程。”老人回答。“全靠上帝的安排！--自从她母亲改嫁以后，这小姑娘就和我住在一起。”--他用手指指门上的一块搁板；搁板上，除了一些零碎东西，还放着一堆保护得很好的书。“全是她爸爸留给她的，”老人说，“可是，她生来不是读书种子，在家里一会儿也静不下来。只有礼拜六晚上，那小讨饭的弗里茨来的时候，她才能安安静静地和他蹲在火炉后边，听他讲女巫的故事，一讲开就没个兀。

　　这当儿，姑娘走了进来，把围裙里的一堆红樱桃倒在桌子上。

　　“鸫鸟又从林子里飞来了！”她说。

　　“你应该把这些小偷关起来才是。”加布列尔瞥见窗框上挂着一个空鸟笼，就这么说。但姑娘却暗暗使眼色制止他；老人拿着刀子，威胁地向她比划着。

　　“她是个小无赖。她每次都放跑了它们。”他说。

　　加布列尔望着姑娘。她笑了，脸儿同时红起来。当她发现加布列尔仍然盯着她的时候，就用手抓起她那金黄色的辫子，放在牙齿中间咬着，跑出了房门。加布列尔听见她在外面关门的声音。

　　“就跟她爸爸一样，成天乐呵呵的。”老人说，同时把身子靠到椅背上。

　　天色逐渐暗下来，窗前的树木给房间里投下了浓黑的阴影。加布列尔就告诉老人，他明儿一早就得赶回城里去，同时请老人给他指路。

　　“月亮就快出来啦，”老人说，“那才是夜里赶路最好的时候。”

　　他们又聊了一会儿。天色越来越暗；老人渐渐不作声，只是透过昏暗的玻璃窗，凝视着园子。对着宁静安详的老人，加布列尔自己也无言了--在越来越充满小屋的深沉暮色中，他只能模糊地看得见老人。这样，房间里就更加寂静；只有墙上那只老钟，还在絮絮叨叨地说个不停。

　　过了很久，仍不见蕾齐娜回来；而月亮都已在园子背后升起来了。加布列尔就站起身，准备去向姑娘辞行。他走进菜园，可是哪里也不见姑娘的影子。蓦地，在豆畦中间，传出了一点悉悉索索的声音；在那儿，他找着了她。在她旁边的地上，放着一个小篮，已经装了半篮豆荚。

　　“不早了，蕾齐挪。”他说，一边钻过藤蔓向她走去。“我得马上动身；我想在太阳出来之前赶到城里。”

　　蕾齐娜头也不抬地继续摘着。

　　“真的不太远。”她说，一边弯下身子去摘那靠近地面长着的豆萁之间的荚儿。

　　“这么说，你也常到那边去喽？”加布列尔问。

　　“我？--不，我是不走那么远的。我总共只出过一次门；我爸爸有个妹妹在北边，我们坐了整整一天车。可是我不喜欢那儿；人家说话我不懂，而且一开口总爱打听：你是哪里的人呀？”

　　“可你一人在这儿也寂寞吧，成天守着个老爷子！”

　　她点点头。

　　“村子后面热闹一些！我妈妈和村长也常跟爷爷讲，可他就是不愿意离开这儿；他说，村子里房子挨着房子，怪闷气的。”

　　加布列尔坐在她身边，帮她摘豆荚。蕾齐娜不时地抖动篮子，篮子里眼看就装不下了。夜色越来越浓；他们摸索着摘下几乎已经看不见的豆荚；豆荚一次又一次地从塞得满满的篮子边滑出来。但他们仍不停止，继续慢慢地入了迷似地摘着。--蓦然间，加布列尔听见一下巨大的响声，那么低沉，就像从地里钻出来的一样；他脚下的大地也几乎感觉不出地轻轻颤动起来。加布列尔把耳朵侧向地面，倾听着。突然，又一下，再一下。城里出了什么事情，竟在深更半夜里打起炮来？--蕾齐娜却好像什么也没听见；她略微抬起头来，说：

　　“村子里的钟打十点啦。”

　　加布列尔猛地跳了起来；一种难以忍受的若有所失的感觉攫住了他，眼前这个无忧无虑的宁静环境他再也待不下去。

　　“蕾齐娜，我走了，”他提高了声音说，“但愿我能再来！”

　　姑娘迅速地仰起头来望着他；黑暗中，他看见她那两只明亮晶莹的大眼睛。

　　这当儿，他们听见老人的脚步声顺着菜园的小径走来。加布列尔迎上前去，向他道谢，告诉他，自己要走了。可是，当老人难备再一次告诉他该走的路的时候，蕾齐娜却站起身来，平静地说：

　　“不用了，爷爷，我送他到河边去。”

　　老人点点头，把手伸给加布列尔；可是随后又拉住他的枪--好几次，在房间里，他就注意地瞅了瞅它--要他等一等，然后狡猾地微笑着说：

　　“咱们会再见的，年轻的先生；您一定能再来--要么明天，要么后天。”

　　说完，他踱到门底下，加布列尔就跟着蕾齐娜穿过院子。他们走到了草评上，月光直射着他们的脸。一条小径通过院子；院子里声息全无，只有一只夜蛾子，在蜜蜂们沉睡的王国里嗡嗡地飞着。在他们前面千来步的地方，就是那个黑xuxu的、神秘的树林。当他们走到潮湿的、一直铺洒到草地上的阴影边的时候，加布列尔看见了一架用松树干做的短梯子，从矮树丛中通到一片林地上。他们拨开树枝，爬上梯子，进入树林里面。他们沿着一条增陇中几乎看不见的小路，紧挨着树林的边缘斜行着；因此，透过稀疏的小树和灌木丛，他们能看见树林外月色中的草地。蕾齐娜在前面开路。月影穿过树权，洒在黑色的叶片上，宛如一滴滴明亮晶莹的水珠；不时有一线亮光射着姑娘的头，使它一下子从黑暗中显现出来，但很快，就又在黑暗里消失了。加布列尔一声不响地跟着她，听到她的脚踩着隔年落叶的沙沙声和甲虫们钻着树皮的声音。没有一丝风；只有树叶与树叶摩擦，发出一些轻微到几乎听不见的爆裂声。走了一程，忽然从树林的黑暗处窜出一个什么东西，在他们旁边跑着。加布列尔看见它那两只忽闪忽闪的眼睛，问：

　　“那是什么？”

　　一头小鹿儿跳到路上。“那是我们的朋友！”--姑娘喊着，箭也似的在小路上跑远了；小鹿儿跟着她奔去。

　　加布列尔站住了，身子靠在一根树干上；他听见灌木丛中发出悉悉索索的声音，他听见姑娘拍手；然后，一切都消失在远方了。四周静了下来，只有那夏夜的神秘音乐，在他的耳朵里变得越来越清晰。他屏住呼吸，倾听着，倾听那千百种微妙的音响，时隐时现、此起彼伏，一会儿飞到了不可思议的远方，一会儿又近在眼前。他想象不出，这如此美妙地流逝着的，究竟是那些穿过树林向草地奔去的清清泉水呢，还是这黑夜本身。此刻，在他的脑海里，离家那天早晨和母亲告别时的情景似乎已是遥远的往事。

　　姑娘终于回来了。她把手搭在加布列尔的枪上，说：

　　“小鹿很听话，我们还经常一起赛跑呢！”

　　枪带的碰击声使他清醒过来。

　　“走吧，蕾齐娜，给我指路！”他说。

　　蕾齐娜沉默了一会儿，然后顺从了客人的要求，从他们刚才走的小径上转下来，横穿进树林里去。树林里没有任何人走的道路；地上爬满了树根，不时绊住旅人的脚；长得矮一些的树枝，一会儿打在他脸上，一会儿桂住了他的枪。树林里黑沉沉的，姑娘在里头跑惯了，很敏捷地穿行在枝权中，一会儿加布列尔连她的影子都见不着了。只有当他突然被看不见的刺扎着，忍不住发出一声叫喊时，他才听见她在前面幸灾乐祸的笑声。终于，她停了下来，把手伸给掉在后面的加布列尔。他们这么继续走着。从远处，传来了扑哧扑哧的声音。加布列尔聆听着。

　　“是小船儿，”她说，“渡口就在下面。”

　　果然，划桨的声音不久就更加清楚起来；接着，浓密的树木也稀疏了，他们能自由地望出去，看清躺在他们脚下的月色中的大地柔和的轮廓。草地上盖满了银灰色的露珠；通向渡口的小路宛如一道黑色的线。月光反射所形成的桥梁在水面上轻轻地颤动着；划离对岸的小船儿，黑影般地闯进这一片亮光之中。加布列尔向彼岸眺望，但看见的只是烟霭朦胧。

　　“不远了，”姑娘从加布列尔手中抽回自己的手，说，“过了草地就是河边，你不会再走错的。”

　　他们还站在树影里；然而，在弥漫在树林处的皎洁的月光映照下，他把她的整个身形，以及她的一举一动，都看得清清楚楚。她那金黄的辫子，为着赶路方便，已像花环一样盘在头上。这时，在加布列尔眼中，她变得那样的妩媚纯洁，那样的高贵尊严；当她指着外面月光照射的地方，告诉他如何走的时候，他禁不住目不转睛地望着她。

　　“姑娘，再见了！”他说，同时把手伸给她。

　　可她却退了一步，犹豫不决地说：

　　“请你再告诉告诉我……为了什么，你必须打仗啊？”

　　“为什么？你难道不知道吗，蕾齐娜？”

　　她摇摇头。

　　“爷爷从来不谈这个。”她说，孩子般地仰起头来望着他。

　　默默地看着她那一双大眼睛，加布列尔茫然了。突然，他身旁矮树丛中的树叶沙沙响着，一只夜莺在里面唱起来了。她站在他面前，一动都不动，连呼吸也细微到了几乎觉察不出的程度；只有在她的眼睛里，在某个深不可测的地方，她那心灵还在激动着。加布列尔弄不明白，她干吗要那样紧盯着他。

　　“你讲呀！”她终于说。

　　加布列尔伸手抓住挂在他头顶上的一根枝条，摘下了一片绿叶。

　　“就为了这片土地，”他说，“为了你，为了这片树林--为了这儿不出现陌生的东西，为了你不听陌生的语言，为了使这里的一切永远像它现在的样子，像它应该是的样子，同时，也为了我们生活着，能够呼吸到纯洁、甜美、神圣的故乡的空气。”

　　姑娘用手摸了摸头，好像骤然打了一个寒噤似的。

　　“去吧！”她轻轻地说。“祝你晚安！”

　　“晚安！--可是，我将来到什么地方找你呢？”

　　她用手搂住了他的脖子，说：“我将永远留在这个地方。”

　　他吻了她。

　　“晚安，蕾齐娜！”

　　她松开了搂着他脖子的手。加布列尔踏进了外面的月光中；当他走到草地的尽头时，他再一次回过头来；他仿佛看见，在他们刚才分手的黑xuxu的林影中，姑娘那稚气的、可爱的身影仍一动不动地站着。

　　我合上日记，抬起头来望着土屋外面灰色的天空。加布列尔朝我走来，把那管擦得乌亮的枪靠在我肩上。枪枝光闪闪的，似乎正对我眨着眼睛。可我呢，却只顾想着适才读过的故事，问加布列尔道：

　　“那么这片枯叶到底表示什么呢？”

　　“瞧你又来了！”他嚷起来。“不，它是碧绿碧绿的，就跟六月里的树叶一样！”

　　“你大概以后就再没有去过吧？”

　　“第一百一十三页！”他微笑了。

　　于是，我又在那旧簿子里翻起来。--还是诗！

　　第-一三页

　　在那绿草如茵的原野上，

　　还像童话中一般，弥漫着皎洁的月光；

　　在月光下的憧憧树影里，

　　还站着我那。心爱的姑娘；

　　梦境中，我重又踏上了

　　通过沼泽和原野的道路--

　　她仍在林边的小径上踯躅，

　　永远不愿来到这尘嚣的世上。

　　“可是，如果她终究来了呢？”我说。

　　“那咱们就要给咱们的枪上好子弹！因为这表明，树林和它那美好的一切，都已经落在敌人手里了。”

03苹果熟了的时候

　　夜半。月亮刚刚从板栅后列队站着的一排高高的菩提树后升起来，透过果树的梢头，照在对面一所小楼的后墙上，照在下边一块用矮篱同园子隔开的小小的石砌院坝上；楼里低矮的小窗后的白色帘子，给月光一照显得越发明晃晃的。这当儿，仿佛有一只小手探进窗帘中间，轻轻地把带子分开了。接着，窗前突然出现一个少女的身影。她头上包着一块白头巾，正举起一只小小的女式手表对着月光，像是在仔细观察着表上的指针的移动。这时远处的钟楼正好敲十一点三刻。

　　楼下，花园灌木丛之间的小径和草坪上，晦瞑幽暗，万籁俱寂；只有蹲在李子树上的一只黄鼠狼，在嘁嚓嘁嚓地吃它的晚餐，用尖爪搔得树皮发出悉悉索索的声音。可蓦地，它警觉地扬起了腮帮：园外的板栅上，哧的一声响，一个大脑袋便探了出来。黄鼠狼一下跳到地上，在房屋间不见了；从园外却慢慢翻进来一个矮笃笃的小男孩。

　　李子树对面，离板栅不远，立着一棵不十分高的苹果树；眼下果子正好熟了，满满地挂在枝头，枝丫差点儿没给压折。小家伙想必很了解这树，只见他一边踮起脚尖绕着它转圈，一边笑眯眯地冲它点脑袋。然后，他一动不动地站了一会儿，竖起耳朵听了听周围，便从身上解下一只大口袋来，拿着口袋小心翼翼地开始爬树。不多时，他已蹲在树杈间，苹果也就一个接着一个，以快而均匀的节奏，跑进了他的口袋。

　　可冷不丁儿地，一只苹果不留神掉到地上，一滚滚进几步开外的一丛小树下；而在树下一个非常非常幽蔽的角落，却立着一张小石桌和一条长石凳。在这石凳上，小家伙可万万没想到，此刻竟胳膊肘支着桌面，纹丝不动地坐着个年轻人。苹果碰到他的脚，吓得他一跃而起；他定了定神，才蹑手蹑脚地钻出树丛，走上小径。抬头望去，他发现月光里一根果实累累的树枝先轻轻颤动一下，紧接着便摇晃起来，越摇越厉害，越晃越厉害，随之又见一只手伸进月光中，摘下一个苹果后又缩回深黑的叶丛里。

　　站在下边的年轻人悄悄溜到树底，终于看清了那个像一条黑色大土蚕似的攀附在树干上的小偷。年轻人尽管留着两撤小胡子，穿了件饰有波浪形凹边的狩猎外套，却很难说是否猎人；只不过，此刻他必定是心血来潮，突然生出了打猎的兴致。只见他屏住呼吸，手伸进树枝，轻轻地，但却牢牢地，一把捏住了那只悬在树干边的无力反抗的脚脖子，好像他在园中等了半夜，仅仅就为逮住苹果树上这个小偷似的。脚脖子哆嗦一下，上边摘苹果的活儿停止了，可谁也没开一声腔。小家伙的脚拼命往上缩，年轻猎手牢牢抓住不放；这么相持了好一会儿工夫，小男孩终于讨起饶来。

　　“好先生！”

　　“小鬼头！”

　　“可谁叫它们整个夏天都冲篱笆外瞅呢！”

　　“等着吧，等我来惩治惩治你！”年轻人说着便往上一伸手，抓住了小家伙的裤脚。“怎么这样粗啊！”他说。

　　“还是曼彻斯特呢哩，好先生！”

　　猎人从口袋里掏出一把小刀，设法用空着的手打开了它。当小男孩听见小刀啪的一声弹开来时、便做出要往下爬的架势。可年轻人印制止他。“别动！”他厉声道，“你这么是着对我正好！”

　　小家伙像是完全抓了瞎。“我的上帝啊！”他说。“这裤子可是我师父他的呀！--难道您就没根棍子什么的吗，亲爱的先生：您可以单独和我算账嘛！这样会更有意思一些，简直称得上一种运动；我师父就常讲，这跟骑着马遛弯儿似的对身体有好处！”

　　然而--猎手还是割了一刀。当小男孩感到凉飕飕的小刀贴着他的肉一下滑过去以后，装得鼓鼓的口袋便从手中掉到了地上；年轻人则把割下来的布片揣进自己的背心口袋里。“嗨，这下你好下来啦！”他说。

　　谁料却没有回音。一秒钟又一秒钟他过去了，小家伙仍然不下树。原来，正当下边在割他裤子的时候，他在上边突然发现，对面房子里有一扇小窗慢慢开了，从窗里伸出一只小小的脚来--小家伙清清楚楚看见那脚上的白袜子在月光下闪亮--，跟着便在院子中出现一个少女的身姿。她用手把着敞开的窗扇站了一会儿，然后走到矮篱门边，向幽暗的园中探过来半个身子。

　　为了看清这一切，小家伙伸长了脖子。看着看着，他脑瓜地里像是有了主意；只见他嘴巴一直咧开到了耳根，叉开双腿稳稳站在两棵树对着的枝丫上，一只手捏拢割破了的裤子。

　　“喂，快点呀！”年轻人催他。

　　“很快，”小家伙回答。

　　“可是，”小家伙一边应着，一边啃了一口苹果，连树下的猎手也听见他牙床相磨的声音。“可是，我偏偏是个鞋匠呀！”

　　“你要不是鞋匠又怎么样？”

　　“我要是个裁缝就好了，那我便可以自己把裤子上的洞补好。”他说罢，又大嚼起他的苹果来。

　　年轻人在自己口袋中摸索铜毫子，但摸到的只是一枚两塔勒的大银元。他本已打算抽出手来，这时却清清楚楚听见下边花园的篱笆门吱嘎响了一声。远处教堂的钟正好敲十二点。年轻人猛然一惊。“傻瓜！”他嘀咕着，拍了一下自己的额头，随后又把手伸进口袋，同时和气地说：

　　“看样子你是个穷人家的孩子吧？”

　　“这您知道，”小家伙回答，“没啥不是辛辛苦苦挣来的啊。”

　　“接住，请人替你把裤子补一下！”年轻人说着便把银元扔上去。小家伙伸手接住，凑着月光翻来覆去检查一通，然后狡黠地笑着把它揣进了口袋里。

　　在长着苹果树的土坛旁是条长长的小径，小径上响起了细碎的脚步声和衣裙扫过沙地的悉索声。猎人咬紧嘴唇，下定决心用暴力把小鬼头拽下来；但那一位却谨慎小心地早把脚缩上去了，一只接着一只；年轻人白费脑筋。

　　“听见了吗？”他气急败坏地说，“你可以走啦！”

　　“当然，”小家伙回答，“只要拿到了口袋！”

　　“口袋？”

　　“它刚才从我手里滑下去喽。”

　　“这跟我有什么关系？”

　　“喏，好先生，您刚巧站在下边嘛！”

　　年轻人弯下腰去拾袋子，提了一下重又放回地上。

　　“您只管猛劲儿往上扔呀，”小家伙说，“我准能接住的！”

　　猎人绝望地瞅了树上一眼，只见那矮墩墩的黑色身躯叉开腿站在树枝上，毫不动弹。前面的细碎的步履声越来越近，越来越急，他便赶紧跑到小径上去。

　　还没等他看清楚，姑娘已经扑到他脖子上。

　　“亨利希！”

　　“上帝保佑，别响！”他捂住她的嘴，用手指指树上。她怔怔地盯着他，可他根本顾不上，只用双手推着她进了小树林。

　　“小鬼头，该死的！--当心下次别碰在我手里！”说着，他一把拎起地上那沉甸甸的口袋，哼哧哼哧地举到头顶上。

　　“是的，是的！”小家伙说，同时从年轻人手中接过袋子，“怪不得这么沉，都红透了嘛！”接着，他从衣袋中拽出一很短带子，用牙齿咬住袋口，腾出手来将带子打成活扣，紧紧扎在袋口上，然后再把口袋往肩上一搭，搭好后又仔仔细细作了一番调整，把胸前和背后的负担分配得不多不少，刚刚合适。等这件事也令他满意地完成了，他才抓住头顶上一根横住的树枝，用两手抱着使劲儿摇起来。

　　“有贼啊！贼偷苹果啦！”小家伙拉开嗓门喊着，熟透了的苹果顿时僻里啪啦掉了一地。

　　他脚下的小树林中传出一阵嘁嘁嚓嚓的响动，一个女孩子尖叫一声，花园的篱笆门随之咣的一响；当小家伙再一次伸长脖子往外张望时，只看见小窗户正好关上，白裤子又消失在窗里。

　　转瞬间，小家伙已分开两腿骑在花园尽头的板栅上，眼睛巡视着大路，看见他那位新相识拉开双腿，逃进了园外的月亮地里。与此同时，他把手插进衣袋，捻弄着他那枚银币，吃吃地暗笑起来，直笑得他背上的苹果都跳起了舞。末了，等主人全家都拎着棍子提着灯在花园中奔来跑去时，他才悄悄溜下板栅，大摇大摆地横过大路，走进旁边一座园子，那儿便是他的家。

04她来自大洋彼岸

　　行李收拾好了，可房里并未因此变得舒服些。我的表兄，一位年轻的建筑师，两天来就住在旅馆的这间房里，眼下正像个无聊地消磨着时光的人一样，口里衔着他的雪茄，默默地在那儿踱来踱去。--那是一个温暖的九月之夜，敞开着的窗户外星光灿烂；在下边的街道上，大城市的喧嚣声和辚辚的车声俱已静息，只有从远远的港口里，飘来夜风戏弄着船上的旗帜和缆绳所发出的猎猎声。

　　“啥时候起程，阿尔弗雷德？”我问。

　　“送我上船的小艇三点开。”

　　“你不想再睡几个小时吗？”

　　他摇摇头。

　　“那就让我留下陪你吧。我的瞌睡明天在回家去的车里补。要是你愿意，给我讲一讲--关于她！她，我是压根儿不了解；告诉我，这一切是怎么发生的。”

　　阿尔弗雷德关上窗户，拧高灯芯，使房里变得亮堂起来。

　　“坐下耐心地听吧，”他说，“我要把一切都告诉你。”

　　我和她一起生活在我父母家里时--我俩面对面坐下来后，阿尔弗雷德开始讲道--我还是个十二岁的孩子；她呢，可能还小几岁。当时，她父亲还在西印度群岛中的某一个岛子上；在那儿，他凭着自己的运气和机灵，在相当短的时间里就从一个毫无资产的商人，一变而成了富有的种植园主。几年前，他已经把自己的女儿送回德国，好让她学习他家乡的习俗和礼节；谁知她一直念书的那所寄宿学校却因女住持的逝世而解散了，在找到新的寄宿学校以前，只好把她托给我的父母亲照管。还在见到她本人之前很久，我的脑袋里已经充满了种种有关地的幻想，特别是现在我母亲真的在自己和父亲的寝室旁边为她准备起一间小屋来时，情况更是这样。要知道，小姑娘身上存在着一个秘密。倒不仅仅因为，她来自世界的另外一个角落，是一位种植园主的闺女；这些种植园主，我在我的图画书里看见他们都是既有钱得要命，又凶残得可怕的，--而巨我还知道，她母亲并不是她父亲的妻子。关于这个女人的情况我无从进一步了解；因此，我最爱把她想象成一个好看的黑女人，皮肤就像乌檀木，发间绕着一串串珍珠，胳臂上戴着亮锃锃的银镯子。

　　终于，在二月里的一个傍晚，一辆马车停在了我家门外的台阶前。车上先下来一个白头发的小老头儿，他是一家与她父亲相好的商号里的伙计，受了东家的差遣，把小姑娘送给她的新的监护人。他跟着就从车上抱下来一个让无数的头巾和斗篷包裹得严严实实的小人儿，牵着她郑重其事地走进我家里，简短而得体地讲了几句话，就把小姑娘托付给了参议老爷和参议夫人。--可当她揭开面纱的一刹那，我是多么吃惊啊！她皮肤不是黑色的，甚至连棕色也不是；在我看来，她甚至比我认识的任何一个小姑娘还更加白暂。我仿佛现在仍然看见，在母亲替她脱下镶着皮毛边饰的旅行斗篷的当儿，她如何睁着一双大眼睛，东瞅瞅，西看看。帽子和手套也搞去了，玲珑娇小的身躯整个儿从复杂臃肿的旅途装束中剥了出来，她终于以本来面目站在那儿，把手伸向我的母亲，微微有些踌躇地说：

　　“你就是我的阿姨吗？”

　　我母亲抚开垂在她额头上的漆黑漆黑的发卷儿，把她搂在怀中亲吻；这时我惊讶地发现，小姑娘对这样的爱抚反应极为热烈。接着母亲把我也拽过去。

　　“这是我的儿子！”她说。“你好生瞧瞧他，燕妮；他模样儿挺俊的，只是性子太野了；这下子正好，有了个小姑娘作他的游伴。”

　　燕妮转过头来，把手伸给我，与此同时却向我投来如此狡黠的一瞥，好像想告诉我：

　　“你好，朋友，咱们会合得来的！”

　　接下来的几天已表明情况果真如此；对于这么个娇小轻灵的女孩子，没有一棵树太高，没有一处墙头太危险。她几乎总是和我们男孩在一块儿玩，而且在我们不知不觉间就成了大家的头儿，主要倒不是因为她的勇敢，而是因为她的美丽。在她的带动下，我才经常真正是翻了天，以至我父亲被吵得从书房中跑出来，用严厉的命令终止我们全部的开心乐事。和父亲，燕妮一直无法亲近，而和母亲的关系却越来越亲密；父亲不懂得和小孩子们打交道；在看着这个奇情的小女孩时，他的目光中似乎总带着疑虑。同样，燕妮也未能赢得约瑟芬姑妈的欢心；这位可敬而又颇为严厉的老处女，她督促我们完成学校作业的那个刻板劲儿够叫人讨厌的。可是燕妮仍然没让她的巨大权威给镇住，相反倒很快对她开展了一场持久的游击战；可敬的姑妈从此不管走到哪儿，都随时得谨防踩上恶作剧的地雷，不是自己给吓一跳，就是引得人家哈哈笑。

　　不过，燕妮干的也不仅是这种调皮捣蛋的事，我们还能在一起聊天。她知道各式各样的童话和故事，一讲起来就眉飞色舞，热烈地打着手势；这些童话和故事多数恐怕都是在寄宿学校听来的，但也有一些我相信还是产生在她那从前的故乡。因此，每当黄昏时分，人们经常可以在通往阁楼的楼梯上，或者在巨大的旅行箱里，在晦暗的光线中，发现我和她坐在一起；我们所呆的地方越秘密，童话中所有那些奇异而可爱的形象，那些中了魔法的巨人，那位白雪公主，那个霍勒太太，他们就越加活生生地出现在我们的眼前。这种对于隐蔽的讲故事场所的酷爱，促使我们去不断发现新的藏身之地；是的，我记得我们最后选中一只大空桶，在离父亲的书房不远的打包间里。每天傍晚我补习完功课回来，一有可能就跟燕妮一起蹲在这个无比神圣的所在中；我事先替自己的小提灯找了些蜡烛头，现在把灯放在膝头间，从桶内把搭在头顶上的一块大盖板重新拉严实，这一来两人就像坐在了一间与世隔绝的小房间里似的。晚上去找找父亲的人从旁边经过，听见桶里有叽叽咕咕的声音，没准儿还发现从桶内射出来的一线线亮光，就总爱去问寝室对面的那位老书记；可我们的老先生也说不清楚怎么会有这等怪事。直等到我们的蜡烛头点完了，或者听见女仆在大门口叫我们，我们才像两只黄鼠狼似的从桶里悄悄爬出来，赶在父亲离开书房之前，溜回自己的卧室去。

　　只是关于她的父母亲，尤其是她的母亲，我们却从来没有谈过，仅仅有一个礼拜天的早上是例外。--当时我和小朋友们玩着“官兵捉强盗”的游戏。在我家住宅的旁边，花园的背后，从我祖父在世时起就立着一片空厂房，附带着许多黑暗的地窖和斗室，以及层层叠叠垒上去的小阁楼。其余的强盗早都在这迷宫中钻得不知去向；唯有我--我自然也是他们一伙的--还站在花园中犹豫不决。我想着燕妮，她往常总一块儿玩，而且在爬房顶和翻铁门时从不落在最漂悍的强盗后面；可今天约瑟芬姑妈硬把她按在座位上写作文，我知道她坐在里边的那间小屋的窗户正好朝着花园。这当口，我一边听见院子外边的大门口，官兵的首领正在对自己的部下训话，一边蹑手蹑脚地贴着围墙绕到房子跟前，在一丛迎春花的掩护下，探着脑袋朝燕妮房中窥视。

　　只见她坐在作文本前进，一支胳膊肘撑在桌面上；然而，她看上去心不在焉，一只手埋在头上黑色的鬈发中，另一只手已将可怜的鹅毛笔在桌上掏得稀烂。--在她的文具旁边，摆着约瑟芬姑妈的那个我们十分熟悉的银针盒，再过去一点儿，则摆着一块归我所有的大磁铁。突然，在她似乎无聊得要命地让目光柱前一扫的一刹那，从她那黑色的眸子里射出来一道喜悦的光辉；把这两样东西好好用一下的某种想法看来已在她的小脑瓜地里形成了。神不守舍的急情一变而为专心致志的工作。她把约瑟芬姑妈的银针盒里的宝贝兜底儿倒在桌子上，然后抓起磁铁，用它忙不迭地在那些针上一根一根磨擦起来。她坐在那儿，像个美丽的小妖精似的，一双眼睛又黑又亮，仿佛她已预先品尝到了恶作剧的快乐，看见那老处女把自己这些地道的英国针从盒子里取出来时，发现它们竟谜一般地纠结成了一团，又是惊讶，又是气恼。当她越来越带劲儿地干她那幸灾乐祸的勾当的时候，她的小脸上不断地泛起忍俊不禁的笑意，以致雪白光洁的米牙也从红红的嘴唇中绽露了出来。

　　我轻轻敲了敲窗户；要晓得，院子里已经响起官兵出发的号角声。燕妮怔了一下；可一当认出是自己的伙伴时，她就冲我点了点头，赶紧把那乱七八糟的一堆放回到了约瑟芬姑妈的银针盒里。随后，她把黑发掠到耳朵后面，跪着脚尖蜇到我面前。

　　“燕妮，”我悄声说，“咱们玩官兵捉强盗！”

　　她小心地推开窗：

　　“谁装强盗，阿尔弗雷德？”

　　“我和你；其他的早已藏好啦。”

　　“等一等！”她立刻悄悄溜回去，推上了通往起居室的房门的插销。“回见，约瑟芬姑妈！”--她迅速回到窗口，轻轻一跳就站在了花园里。

　　那是一个美丽的春日，花园和院子里都阳光灿烂。一株株把枝丫高高地铺开在屋顶上的老梨树缀满了白色的小花，花间的嫩叶则泛着绿色的亮光；然而在底下的小丛林中，枝间才稀稀落落地吐出绿色叶片，燕妮的白裙子很可能使我们暴露。我抓住她的手，拽着她钻过树丛，紧贴着墙根往前走；在听见前面一幢厂房的过道上已响起官兵的脚步声的危急关头，我俩便穿过一道园门，溜进了紧里边的那所附属建筑；在它最高一层的阁楼上，就修建着我的鸽舍。等站在了半明不暗的楼梯上，我们才算舒了一口气；我们侥幸地逃脱了。可是我们继续往上爬，先上了第一层阁楼，后又上了第二层阁楼；燕妮在前边，我几乎跟不上她；我感到很惊讶--这我现在还记得--她那双灵巧的小脚在我面前走得稳稳当当的，几乎没有一点声音，简直就像飞上那无数的梯级一样。在爬上最高一层阁楼后，我们便小心翼翼地把角门放下来，并且把一根上帝知道怎么会躺在这偏僻阁楼上的又粗又长的圆木滚过去，压在门上。霎时间，我们听见了旁边鸽舍中的鸽群飞进飞出的振翅声；随后，我俩一道在圆木上坐下来，燕妮用手托着自己的小脑袋，黑色的发卷垂到了脸上。

　　“累了吧，燕妮？”我问。

　　她抓起我的手，把它按在她的胸口上。

　　“你看看，跳得多厉害！”她说。

　　这当儿，我无意间瞅了瞅她那抓住我的白而细长的手指，蓦然觉得有什么与我平常看见的不一样，但又不知道究竟是什么。我思索着，终于看明白了。在她指甲根部的那些个小小的半月形，不像我们其他人似的更鲜明一些，而是呈淡蓝色，比其余部分更暗。我当时尚未从书本里得知，这往往是美洲国家那些十分漂亮的践民的一个特征，即便在她们的血管中仅仅只有一滴黑奴的血液；眼下它令我迷惑不解，目光像被吸住了似的无法移开。

　　终于，她可能也发现了，因为她问我：

　　“干吗老盯着人家的手瞧？”

　　我恍然省悟，让她问得很不好意思。

　　“你自己看。”我说，把她的手指头全部并排起来，使那些原本是粉红色的指甲盖看上去就像一串莹洁的珍珠似的。

　　她不解何意。

　　“你这儿这些小月亮怎么会是黑的？”我又说。

　　她仔细地端详着自己的手，并与我伸过去的手进行对比。

　　“我不晓得，”她随后回答、“在圣克洛克斯岛①上的人全这样。我的母亲还要黑得多，我想。”--

　　此时从楼下的某一处地窖中，我们听见远远地传来了可能是强盗与官兵进行格斗的喧闹声，不过离咱们的藏匿所还有相当距离。我的思想转到了另一个方向。

　　“干吗你不呆在自己母亲身边呢？”我问。

　　她又把小脑袋撑在手上。

　　“我想，人家要我学点东西，”她淡漠地回答。

　　“难道在那儿就什么也不能学？”

　　她摇摇头。

　　“爸爸说，那儿的人讲话上极了。”

　　①位于加勒比海东部的一个小岛，属于小安的列斯群岛中的处女群岛。

　　我们的阁楼里突然安静得要命，光线也变得朦朦胧胧的，几扇小窗全让蜘蛛网给遮住了，只从面前揭去了一块瓦的屋顶上透进来少许阳光，而且仅仅是在那棵大梨树繁茂的枝叶容许它通过的情况下。燕妮默默地坐在我旁边；我端详着她的小脸；这脸非常白皙，只是在眼睛下边，有一点异样的暗影。

　　冷丁里她动了动嘴唇，自顾自地大声笑起来。我忍不往也跟着笑了，可马上问她：

　　“你笑什么来着？”

　　“它很不喜欢爸爸！”

　　“谁呢？”

　　“妈妈的长尾巴猴子呗！”

　　“你爸爸对它不好吗？”

　　“好！--我不知道。--他每次上我们家去，它都偷他衬衣招缝中的钻石别针！”

　　“你爸爸不和你们住在一起？”

　　她摇摇脑袋。

　　“他经常只是夜里才来；他住在城里的一幢大房子里。是妈妈告诉我的，我没有上那儿去过。”

　　“这样！--那么你们又住在哪儿呢，你和你妈妈？”

　　“我们住的地方也挺美。在城外，房子周围是一片花园，高高地在大海湾上边，门前是一条有许多圆柱的长廊；我和妈妈常常坐在那里，我们看得见所有从海L驶来的船。”--她沉默了一忽儿。“啊，她真美，我的妈妈！”她骄傲地说。然后她放低语调，几乎是哀伤地补充了一句：“她额头上的黑色发卷儿真是再漂亮不过啊！”话刚出口，小姑娘已伤心地哭起来了。

　　过了一会儿，我们听见楼下响起杂沓的脚步声和官兵们吹铁皮喇叭的声音；他们像是停在了第一层阁楼的楼梯口，正在商量主意。我跃起身来，东瞅西瞅。我们没有考虑到，这儿毫无退路。

　　“咱们必须抵抗，”我低声说，“咱们给包围啦。”

　　燕妮飞快擦干泪水。

　　“还没有，阿尔弗雷德！”说时她指了指屋顶上那个窟窿。“你得从这儿爬出去，然后抱住老梨树溜到花园里。”

　　“这不行，我不能丢下你！”

　　“嚯！”她高叫一声，“我才不会叫他们这位哩。”边说边仰起头去望着屋顶下那个最最黑暗的角落。“快，帮我一把！我要爬到顶上那根横梁高头去；然后我就可以看见他们怎样在底下奔来奔去了！”

　　这主意挺棒；没过几秒钟，她就在我的帮助下，攀着一根根衡木往上翻，最后终于骑在了黑洞洞的屋脊下边那根最高最高的小横梁上。

　　“瞅得见我吗？”当我又站在地上后，她大声问。

　　“喂，我瞅见你的白手啦。”

　　“还瞅得见？”

　　“不，什么也瞅不见了。”

　　“那么快，快离开！”--

　　然而屋顶上的窟窿太小。我再拔掉一块大瓦，硬把身子挤过去；要知道来缉拿强盗的官兵已经大声哈喝着冲到了吊门下，我听见那根沉重的圆木已经在动了。

　　我已不记得是怎么搞的；可是刚一爬到外边，我就感觉脚下的屋瓦在往下越；我的身体也滑动起来，树枝击打着我的脸，四周响起一片噼啪噼啪的声音；幸好我在越来越快地往下掉的当口，抓住了一根树枝，我就挂在这根树枝上急速下沉；与此同时便有不少屋瓦打我身边飞过，摔碎在花园中的地上；终于，我也重重地一下子着了地，随后就几乎是人事不省地躺着不动了。

　　当我抬起眼时，看见在我头顶上的花枝间有一对因为惊恐而张得大大的眼，还有那美丽的小姑娘的黑色发卷；她把半个身子都探到了破烂的屋顶外，从上面俯瞰着我。为了向她表示我还活着，或者说更主要的是为了表示我的勇敢，我拼足劲儿冲她大笑了两声；可当我随后一转头，便瞅见了我父亲严厉的面孔。他两眼紧盯着我，看样子更多地是气恼，而不是担心；约瑟芬姑妈也远远地出现了，在她那吓得僵住了的手里，拿着永远都少不了的编织活计。我直到今天还不明白，燕妮怎么会那么快就从楼上来到了我们身边。她一下子扑到我身上，开始把我耷拉在脸上和太阳穴上的头发抹开；可这时父亲却猛地伸过手来，像是要将我从地上拽起的样子；没想到燕妮竟腾地一下跳了上去。

　　“你，”她吼叫着，小身躯整个都挺直了，“不许碰他！”她把捏得紧紧的小拳头伸到了父亲的面孔前，眼睛里边像要喷出火来似的。

　　父亲往后倒退一步，习惯地闭紧了嘴唇，把双手背在背后，一转身径自回书房去了，一边走一边在嘴里叽咕些什么。我恍馆听见，他好像说了句：“绝不能这样下去。”

　　这当口母亲也来到花园里，燕妮飞快向她奔去；我看见慈祥的妇人如何把她激动得不住哆嗦的小身躯紧紧搂在胸前，轻声安慰着她；说了些什么我却没有听见。

　　打这天起--我如此认为--在我俩心中不自觉地产生了一种难舍难分、相依为命的感情；这就播下了一粒种子，这粒种子虽然沉睡了许多年，但后来在月光下却开出童话般的蓝色花朵，这花朵的芳馨眼下还令我心醉神迷。

　　叫我怎样给你描述那些个琐碎而难以捉摸的小事呢！在紧接着的一些天，每当要吃午饭父亲命令我去拉钟叫女仆的时候，他的话还没来得及完全说出口，燕妮肯定就已经抓住了铃绳；她这样做只不过为了不让我一瘸一拐地走去，这会使大家又想起那天的倒霉事。

　　然而好景不常，坏消息传来：为燕妮已经找到一所新的寄宿学校，分别的日子就要到啦。--我还记得清清楚楚，我坐在我们的老梨树上，心里说不清是怀着悲哀还是恼恨，一个接一个把那些尚未成熟的梨子从枝头上拽下来，向着邻居阁楼上那些无辜的窗户掷去，直到脚下悉悉索索的声音引起我注意为止。低头一瞅，看见燕妮身穿南京产的黄棉布的旅行斗篷，正一棵树枝又一棵树枝地向着我爬上来了。到了上边，她用一条胳臂搂着树干，随后从衣袋里掏出一枚小小的戒指来，把它套在我的手上。她一语不发，只是用她那双大眼睛极其哀伤地望着我。我这个懂事又不懂事的傻小子，一切都随她的便；我的手指经戒指一装饰好看多了。在我颇有些尴尬地在那儿瞧着的时候，燕妮又像来时一样不声不响地去了。这时我才赶快从树上往下越，险些儿又摔倒在地上。可是等我穿过宅子，赶到大门口，马车已经跑远；我只看见一条白色的小手绢，在朝留在后面的我们频频挥动。

　　这下子我才突然感到偶然若失，盯着自己手上的小小纪念品出了神。那是只镶嵌着耿娼的金戒指。--我当时不知道，燕妮是把自己手头最珍贵的东西赠给我了。

　　阿尔弗雷德在讲故事时已把雪茄放到一边。

　　“你不抽烟，”他说，“可我不能看见你这么傻坐着，你得有点什么消遣的东西才是。”说着，他打开一只放在旅行箱旁边的盛酒瓶的匣子；转眼间，我手里已端着一只磨花玻璃杯，杯中香气四溢。

　　“阿里康特①的葡萄酒！”阿尔弗雷德说，“这儿还有用麝香草包起来

　　①濒临地中海的西班牙省份，以盛产葡萄酒著称。

　　的无花果！我了解，你像那位原始医学的发明者①一样，喜欢吃甜美可口的东西。这是燕妮的父亲送的礼物；当我几天前离开他时，他把它们给我亲手打在了行李里。”

　　“可你没有讲到你哥哥，”当阿尔弗雷德重新坐到我身旁时，我向他指出。

　　“我哥哥汉斯当时在一所离家很远的农艺学校里念书；可他后来也认识了燕妮；”阿尔弗雷德回答，“因为他的妻子和燕妮同在一所寄宿学校里呆过，燕妮在中学毕业后留在了那儿。--我自己呢，是十年后才又见到了她。”

　　“那是在去年的六月里。你知道，我当时替某位富有的伯爵夫人在她的村干里建了一座小聚会厅，到头来却染上了在那地方开始流行的伤寒病。我得到很好的护理，然而却远离故乡，生着两条瘦骨磷峋的长胳臂的那位老兄②巴不得将我抓去。--我父亲那会儿留在家中由约瑟芬姑妈照顾，我母亲则住在我哥哥的庄园里，她自己也病倒了，只好忍痛把照护儿子的事托付别人。现在眼看着我们两人都快痊愈了，我打算再过几天就踏上归程。哥哥的庄园我还不曾去过。它是他临结婚前才从某人的遗产中买下来的；此人的祖先是位富有的法国流亡者，据说不只邸宅是他建的，特别是哪与周围的巨大园林，也是按照勒依特尔③的风格布置起来的。母亲来信称，这片园林的一大部分，即所谓林苑，眼下尚完好无损；甚至于那些以路易十五宫里的美女当模特儿的优美雕像，还像着了魔似的静静地立在这儿那儿的水地前，幽径边，为高高的树墙所隔离和掩藏着。

　　“眼看我就要动身了，我生性开朗的嫂子又寄来一封信。‘你来了，’她写道，‘咱们就可以一块儿读读儿童故事。我有一些生动的插图，其中一幅上画着个强盗未婚妻，美丽白皙的小脸，头发乌黑乌黑。她垂头丧气地坐在那儿，凝视着自己右手的无名指，因为这抬头上曾经戴过一枚戒指，她把它送给某个不忠实的强盗啦。’我拿着这封信，腾地一下跳起身，在自己的行李中东翻西翻，终于翻出一个我保存各式各样小珍宝的象牙匣儿来。燕妮的戒指也在里边。它上边挂着一条黑缎带，因为在那次分别后的头一段时间，我自然是十分秘密地将它戴在胸前。后来它又

　　①似指古希腊医学家希波克拉提（约公元前460-377）。

　　②指死神。

　　③安德烈·勒依特尔（1613一1700），法国园林风格的创始人。

　　跑到小匣子里和其它宝贝一起了；这匣子我也是早就有了的。现在我又做了小时候曾经做过的事，仿佛非如此不行似的；我自找解嘲似地笑了笑，把戒指重新挂在脖子上。”

　　“你在回去时不要怕绕那一点儿弯路！”--阿尔弗雷德中断了自己的回忆。--“那座庄园离此不过半英里；再说汉斯告诉我，你早就答应了去看他们。你将会发现，它的的确确如我母亲信里写的一样。”--

　　去年六月里的一天午后，我终于离开烈日曝晒下的公路，驶进了通往庄园的林荫道里，道旁耸立着一色的栗子树；不一会儿，马车果然停在了一幢宫殿似的邪宅前，建筑风格是所谓的五斗橱式，层层叠叠的装饰显得有些臃肿，不过突出而分明的轮廓和富于立体感的浮雕都给人留下强烈的印象，在我心中唤起了对那个已经逝去的伟大而辉煌的时代的记忆。汉斯和他的格蕾特在台阶上迎接我；当我们穿过宽大的过厅时，他们示意我讲话轻一些，因为这会儿母亲还在睡午觉。

　　我们走进一间正对着大门的敞亮的大厅，通过厅后两扇洞开着的门，到了外边的露台上；台下伸展着一大片草坪，无论从哪个方向，都要高声喊叫，声音才传得到另一面。绿茵之间到处都生长着一丛丛茂盛的玫瑰，有高茎的，有矮茎的，眼下都正好争妍斗艳，盛开怒放，空气中充溢着葱郁的香气。草地背后是一片小丛林，它和草坪一样都显系新近才培植的；但从此再往前，在已经相当远的地方，则耸现出故主人所布置的林苑，高高的树墙，修剪得齐齐整整；花园本身多宽阔，林苑就有多宽阔。这一切都在午后灿烂的阳光辉耀下，展现在我的眼前。

　　“咱们这乐园怎么样？”年轻的嫂子问。

　　“叫我还有什么好说呢，格蕾特？--你丈夫拥有这座庄园多久了？”

　　“我想到上个月已经两年了吧。”

　　“怎么咱们讲求实际的庄园主竟容忍如此地浪费土地呢？”

　　“唉，哪儿的话，可别摆出只有你一个人才懂得什么叫诗意的架势啊！”

　　我哥哥笑了起来，道：

　　“不过他说得对，格蕾特！--事情嘛是这样的，阿尔弗雷德；我没权利动这些美好的东西，契约上明明白白地写着。”

　　“感谢上帝！”

　　“我才不哩。--在一片小池塘中还站着尊维纳斯，地道的路易十五时代的款式。本来我可以拿她卖一大笔钱；可是--就像刚才说过的！”

　　这当儿格蕾特突然抓住我的手。

　　“快看！”她大声说。

　　在我身后的门槛上，站着一位穿着白纱裙的少女，我一眼就认出来是谁：仍然是西印度群岛的庄园生女儿那双显得异样的眼睛；只是黑色的鬈发不再执拗地纷被在头上，而已经盘成一个光亮的髻子，这会子大得几乎叫她那柔嫩的脖子承受不住似的。

　　我迎着她走去，但还没来得及开口，我的性格豪爽的嫂子已经插到我俩中间。

　　“等一等！”她朗声道。“我在你们的嘴上已经看见‘您’啊，‘燕妮小姐’啊，以及一切诸如此类的称呼；这就破坏了咱们的家庭气氛。因此先想想那株老梨树吧！”

　　燕妮用一只手捂女朋友的嘴，另一只已伸给了我。

　　“欢迎你，阿尔弗雷德！”她说。

　　我已有许多年没听见她的声音了；正因此，她那和当初完全一样的呼唤我名字的特殊语调更深深打动了我。

　　“谢谢你，燕妮，”我回答，“你声音听起来还完全跟小时候一样；不过，你想必也是很久没有叫过这个名字了吧。”

　　“我再没碰见过其他的阿尔弗雷德，”她答道，“而你呢，又总是躲着我。”

　　我还未来得及答复地这指责，格蕾特已强行把我俩拆开了。

　　“行啦行啦，”她嚷道。“喏，燕妮，你去帮我烧咖啡；要晓得他是远道而来的，再说母亲马上也会醒了。”

　　说话间，母亲果然已跨进门来；和她的重逢使我的心大为震动。她原以为再也见不着自己的儿子了，眼下便把他紧紧搂在怀里，亲吻着他，不断地抚摩他的双颊，就像他还是个孩子似的。随后，我站起身来，准备领母亲到一把扶手椅跟前去，却一眼看见燕妮靠在一个柜子上，脸色苍白，热泪盈眶。当我们打她面前走过时，她身子猛一哆嗦，端在手里的一只瓷碗便掉到地上，摔了个粉碎。

　　“啊，请原谅，原谅我，亲爱的格蕾特！”她叫出声来，同时抱住自己的朋友。

　　格蕾特温柔地领着她出房去了。

　　我哥哥微微一笑。

　　“怎么一下子就激动成这模样！”他说。

　　“她太富于同情心了，汉斯！”我母亲慈祥地望着她的背影，说道。

　　格蕾特回到了房间。

　　“咱们让她独个儿呆一会儿，”她说。“这可怜的孩子本来心情就不平静；他父亲写了信来，他最近几天就会到这里，然后要她跟他一道上皮尔蒙特①去。”

　　这时我才知道，那位阔绰的庄园主迄今无所事事，有心在去温泉浴场休养以后搬进一座新造的宅邪，并让他的女儿充当女主人的角色。--格蕾特看来对他不怎么友好。

　　“他算是燕妮的父亲，”她说，“可是--啊，我真恨他，真恨这个手一伸就可以为自己的女儿花几千几万，然而对她的人格却一丝一毫也不尊重的家伙。--是的，汉斯，”她继续说，这时她的丈夫温柔地抚摩着她金黄色的头发，像是想平息妻子的怒气似的，“你只要读一读他通常给燕妮回的那些信中的任何一封就够了；至少，我是无法将它们与收据发票什么的区分开。”

　　我母亲握着年轻嫂子的双手。

　　“喏喏，咱们的格蕾特也激动了，”她说。“我认识这个男人，就是说，在早些年。可他后来不得不跟艰难的生活作斗争，这样，某些在我们其他人是温暖的感情，在他就变成冷冰冰的了。--情况看来经常就是这样。”

　　随后，我们坐到一起；应我的亲人们的要求，我再一次讲述了我已在信中向他们报告过的一切。这时燕妮也回到房里，悄悄地坐在格蕾特身边。

　　晚上，在作了亲切的长谈之后，汉斯把我领进了楼上的卧室。--他走了，我躺在床上久久不能入睡，但心里却感到恬适，惬意；要知道，在窗前的花园中，夜笃正放开歌喉，在小树林里婉转啼啭。

　　我醒来时，房间已为夏日的晨光所照亮。一种健康痊愈和生命充实之感，像暖流似的融贵我的全身，在我几乎是从未经历过的。我穿好衣服，推开窗户；窗下如茵的草坪还披着朝露，迎面则飘来玫瑰的芳香，新鲜而带着清晨的凉意。我的怀表指示着六点，离共进早餐还有一小时。

　　①德国北部的著名温泉疗养地。

　　我再一次环视房中，据格蕾特打趣地悄悄告诉我，在我到来之前这儿曾是我那强盗未婚妻的秘居。果真不假，在我拉开来的一只梳妆盒的抽屉里，躺着一小块玫瑰色的绸子，绸子中紧紧缠着一束乌亮鸣亮的长发，我好不容易才把它解了出来而没有扯坏。接着，我在床头的搁板上又发现一些写着燕妮的名字的书，便开始翻起来。第一本是年轻女孩子都有的那种纪念册，里边抄满了各式各样的诗句，内容大都很平淡。然而在平淡之中也有不平淡的，正如首信地里藏着带刺的蓟草。映入我眼帘的第一棵蓟草就是：

　　我是一朵玫瑰，请快将我采摘；

　　我的根儿裸露，饱经风雨侵害。

　　不，别碰我啊，不，请你走开；

　　我不是一朵花，不是一朵玫瑰。

　　风抓住我，我的裙儿乱飘乱舞；

　　啊，我只是个无家没娘的女孩。

　　在最后一句下边画了两道着重线；在纪念册里同样意思的诗行还有好多好多。

　　我放下纪念册，拿起另一本书。我大吃一惊，手中翻开来的竟是西尔菲德的《种植园主生活纪事》，而且恰恰是绘声绘色地描写那些有色女人的部分。这些优美的生灵，作者几乎不完全承认她们是人，但又把她们描绘得那么富于魅力，简直成了诱使外来的欧洲移民堕落的妖精。在这本书里有些地方也画上了铅笔道，而且常常画得非常重，以致书页都破损了。我蓦然想起许多年前曾与小燕妮进行过的那次谈话；当初她轻松愉快地保存在自己幻想中的一切，如今都势必打上了深深的痛苦的印记了吧。

　　我站起来，眺望窗外；这时她正在下边的碎石路上漫步。她仍像昨天一样穿着条白纱裙；在那些日子里，除了白纱裙，我就未见她穿过别的什么衣服。

　　一会儿，我也到了下边的花园里。她走在我面前的一条宽宽的石径上，石径从露台开始，绕着草坪转了一圈。她走得很快，手里提着用绸带系着的草帽荡来荡去，内心似乎挺不平静。我停下来，目送着她。等她不久又走回来时，我便迎上前去。

　　“请原谅，要是我打扰你的话，”我说。“我没有忘记小燕妮，可我更急于认识大燕妮。”

　　她马上用她那身黑的眼睛凝视着我。

　　“可这变化是很不幸的啊，阿尔弗雷德！”她回答。

　　“我希望压根儿没有变化。昨天你已经暴露自己；你仍然完全是从前那个情感热烈的小燕妮；我甚至觉得你黑色的头发又会从髻子里跳出来，变成儿时一样的那么多小卷卷儿，披散在额头上。而且，”--我继续说--“让我告诉你吧，你那同情心的下意识流露，使我多么地感动啊。”

　　“我不明白你的意思，”她说。

　　“喏，燕妮，在我母亲拥抱她的儿子的当儿，你手里的瓷碗掉了，这不是同情心又是什么呢？”

　　“这不是同情心，阿尔弗雷德。你把我想得太好了。”

　　“那究竟是什么呢？”我问。

　　“是嫉妒，”她冷冷地说。

　　“你讲什么哟，燕妮？”

　　她不再吭声；可在我俩肩并肩继续向前走去时，我发现她用自己洁白的牙齿紧紧咬着红色的嘴唇。接着，她再也控制不住自己。

　　“唉，”她大声道，“你不理解，你还没失去母亲！而且--啊，失去的是一个仍然活在世上的母亲！--我一想到自己曾经是她的孩子，我的脑袋就感到晕眩；要知道，她现在仿佛只生存在我脚底下的深渊里面。不管我怎么不断地拼命想啊，想啊，我都再不能认遗忘的浑饨中把她那美丽的脸庞唤出来。我唯一还看得见的就是她那苗条可爱的身躯，看见她跪在我的小床旁边，嘴里哼着一支奇异的歌，用温柔的黑天鹅绒一般的眼睛望着我，直至我再也抵抗不住睡梦的袭击。”

　　她默然了。我们重又朝房前走去，却见我的嫂子站在露台上，正用手绢向我们挥。我抓住了姑娘的手。

　　“你觉得不认识我了吗，燕妮？”我问。

　　“认识，阿尔弗雷德，而且对于我来说，这乃是一种幸福。”

　　我们登上露台，格蕾特冲我们晃动着食指，笑嘻嘻地吓唬我们。

　　“要是二位还需要人间的饮食的话，”她说，“那就马上给我到茶桌旁边去！”--说着她便把我们赶进了大厅；在厅中，我们看见母亲已经在和自己的大儿子谈话。此时此地，在如此亲切的气氛中，适才还紧紧笼罩在燕妮年轻的脸上的阴影消散了，或者说它们至少已经从表面上消退，消退到不可见的内心的深处。

　　午后，我找到机会和燕妮一起回忆我们共同读过的那些儿童故事，她又爽朗而开心地笑了。不止一次，我试图将话题从我的母亲身上引到她的母亲身上，她都要么闷声不响，要么扯起别的什么来。

　　后来，暑气消减了，我哥哥便叫我们和她妻子一块儿到大草坪上去打羽毛球。这是他礼拜天的一项消遣，因此严格坚持进行，不肯稍有懈怠。他让人搬了一把圈椅到露台上，以便母亲坐在那儿观看。

　　说起打球，燕妮真叫在行。她那一双敏慧的大眼睛紧盯球儿，两只脚在草坪上时前时后，时左时右，轻盈得就像飞一样。接着，在恰到好处的一刹那，她一挥手臂，球拍就击中迅速下降的球儿，使它又像长上了翅膀似的飞回到空中。有一次，她打得高兴，甚至忘情地把球拍扔了出去，并且大声喊叫起来：“它飞了，它飞了！追上去，追上去！”边喊边冲过草坪，手指头还在头顶上弹得嗒嗒嗒响，像是招呼什么人似的。--或者，当她弯下腰去救球，或者，当球被我哥哥有力的手臂一下子击到了她的身后时，你真得看一看，她那满头乌丝的脑袋如何飞快地往后一仰，柔软的腰肢也跟着美丽的头颅的摆动而轻捷地转了过去。我的眼睛让她完全给吸引住了；在这些有力而又优美的动作中，有点什么东西使人不知不觉地想到处于自然状态的原野。我好心的嫂子看来也被这野性完全倾倒了。趁燕妮还在追逐球儿时，她跑到我跟前来，咬着我的耳朵说道：

　　“瞧见她啦，阿尔弗雷德？你该是睁着眼睛的吧？”

　　“嘿，我眼睛睁得才大呢，格蕾特！”我回答。

　　她听了瞅着我再亲切不过地笑了笑，神秘地说：

　　“她呀我只给一个人；听好了，在全世界只给唯一的一个人！”

　　这当回母亲却已在叫我们，对我们说：“够了，孩子们！”燕妮随即蹲在老太太脚边，她抚摩着姑娘发烫的脸颊，唤她做她的“宝贝儿心肝”。

　　晚饭后，大吊灯已经点亮，母亲已回房安息，我则陪着两位年轻女子，坐在大厅中朦朦胧胧的一角的一张沙发上。我哥哥到自己房中处理某些急务去了。通露台的两扇门敞开着，晚风阵阵吹送进来；抬眼望去，在黑她她的树林顶上的深蓝色夜空中，已经是繁星点点。

　　格蕾特和燕妮沉浸在对她们寄宿学校生活的回忆中，两人谈得津津有味；我呢，只需要在一旁听着。我们这么坐了好长时间。可是，当格蕾特喊出“啊，那时候真幸福”的瞬间，燕妮便默默地垂下了头；她把头垂得如此低，我甚至看见了她那闪亮的身发中间的头路。

　　随后，她站起身，朝着散开的厅门走去，在门口停了下来；这当儿，我哥哥把嫂子唤到隔壁房间去了，我于是踱到燕妮身边。厅外的花园已经被如水的月光笼罩着，空气里充满了葱郁的清香；在朦朦胧胧的草地上，这儿那儿都有一朵玫瑰对正在升起的月亮仰起脸儿，看上去好烟生辉。在小树林背后，林苑的一部分高高的叶墙呈现出淡蓝色，而通到那儿去的一条条小径却是黑沉沉的，显得十分神秘。燕妮也好，我也好，谁都不想讲话；这么静静地呆在她身旁，望着外边引起人无限通思的月夜，我心里异常甜蜜。

　　只有一次，我说：

　　“我只觉得你身上少了一件东西；你那可爱的调皮捣蛋劲儿到哪儿去了呢？”

　　她回答：

　　“是啊，阿尔弗雷德！”--从她的声调中，我听出她在笑--“要是约瑟芬姑妈在这儿就好啦！那没准儿，”--她的语气突然变得严肃起来--“我会以另外的方式来动我的脑筋的。”

　　我无言以对。和昨晚一样，远远近近都有夜鸟儿在鸣哈；在它们停止歌唱的一瞬间，四周是如此地静，我简直觉得听见了露珠儿从星群中掉下来，滴落在玫瑰上的声音似的。我不知道这么呆了多久。冷丁儿里，燕妮挺直了身子，说：

　　“晚安，阿尔弗雷德！”说着，把手伸给了我。

　　我真想留住她；可是只说了：

　　“再给我一只手！--不，这儿，给我左手握！”

　　“已经给你握了。干吗非得左手？”

　　“干吗吗，燕妮？--这样我就不需要把它给别人了。”

　　燕妮已经离去；但在玫瑰丛中，一只只夜写仍在不断地歌唱。

　　那些像珍珠串一般美好的日子中断了；接下来的一天至少对于我是黯淡无光的，因为，燕妮一不在身边，我就只能是这样。她说过，她早就决定要去邻近的一个庄园做客。她一大早就乘从我哥哥的庄园前经过的驿车，上那儿去了，说好要晚上很晚才回来。

　　上午，在母亲房里，我与地静静地交换思想，谈自己未来的打算，如此地把时间消磨了过去；下午，我跟着哥哥去看了田畴、草场、旷野和泥灰坑；然后，格蕾特给我讲了她们有趣的订婚的历史。随着夜色渐渐地浪起来，我的心越来越不平静，亲人们讲的话已经没心思听了。母亲回卧室去以后，我便倚着敞开的厅门，站在与燕妮昨晚并肩站过的地方；放眼望去，越过草坪，只见丛林背后，林苑的树墙远远地立在淡蓝色的月光中，烟笼雾罩，缥缈神秘。由于一些偶然的原因，我至今还未到林苑中去过；眼下，它那些浓黑的阴影比昨晚还要强烈地吸引着我，而正是在这些阴影的映衬下，通往其中的路径历历可辨。我恍惚感觉到，在那叶与影的迷宫里，定然藏着这夏夜的最甜美的秘密。我回首厅中，看是否有谁注意我。随后，我轻轻步下露台，到了园内。月亮刚刚从橡树和栗子树的树冠后爬上来，还照不到它们的东边。我绕过草坪，走的正好是那完全笼罩着阴影的一侧；我在路边上顺手摘下一朵玫瑰，它湿漉漉的已经带着露水。我进了房子对面的小树林。石径在灌木丛的小草坪中弯弯曲曲，显然没依任何规则。黑暗中，这儿那儿，还有一丛丛白色的迎春花闪现出来。一会儿以后，我踏上了一条横在我跟前的宽宽的大道；大道的另一侧，在月光中，就耸立着那古老的园林艺术所造就的树墙，明朗而又端庄。我仁立、翘首，每一片叶子都看得分明；从那叶簇中，时不时地还有一只大甲虫或夜蛾儿飞到月夜中来，在我头顶上嗡嗡盘旋。正对着我，有一条小路通进林范深处，是否就是刚才诱使我走下露台，到它的阴影中去的那一条，我已无法断定，因为树林挡住了我的视线，背后的部宅已经看不见了。

　　我走在寂无人迹的小径上，心中时时涌起梦一般的恐惧，好似我已将返回的路径迷失。立在两旁的树墙又密又高，我像与世隔绝，能看见的仅仅还有头顶上一小块苍穹。在两条道路的交汇处，每每是一片小小的开阔地，走在那儿，我总不免顿生错觉，仿佛从对面的幽径中，随时可能有一位纤腰广裙、扑着发粉的美人儿，与一位公元一七五０年的时髦哥儿手挽着手，款步来到月亮地里。然而四周仍旧是一派岑寂，只有夜风偶尔穿过叶簇，发出低声的叹息。

　　走过几条纵横交错的小路以后，我来到一片水池边上；从我立足的地方望去，水池大约长一百步，宽五十步，与四周包围着它的树墙仅仅为一条宽宽的石径和岸上零零落落的大树所隔开。幽深的水面上，这儿那儿都是泛着白光的睡莲；睡莲之间，水池中央，在一个刚刚高出水面的基座上，孤独地，静静地，站着大理石的维纳斯像。四周鸦雀无声。我沿着湖岸走去，直到面对面站在离雕像尽可能近的地方。这显然是路易十五时代最美的艺术作品之一。维纳斯伸出一只赤裸的脚，使它悬在贴近水面的空中，像是立刻要浸进去的样子；与此同时，她一只手撑在岩石上，一只手捏着胸前已经解开的衣襟。从我站的地方看不请她的脸；她把头扭到了后面，像是想在赤身裸体地跳进水波之前，搞清楚有没有讨厌的偷看者。

　　雕像的动作情态是如此逼真，加之它的下半部隐藏在阴影中，大理石的雪肩却在月光温柔的抚摩下熠熠闪光，我真的就觉得，我业已偷偷进了一片禁止凡人涉足的圣地的深处。在我背后的树墙边立着张木头靠椅；我坐在上边，久久地凝望着那美丽的女神像。不知是动作中有某种相似之处呢，还是这美丽的形象拨动了我的心弦，望着望着，我禁不住一次次地想到燕妮。

　　终于，我站起身来，继续信步走去，在一条条幽径中胡乱转了好长时间。离我刚才离开的水池不远，在一处生长着低矮的灌木丛的场地上，我发现一个大理石的基座上还留着第二尊雕像的残肢。那是一只肌肉发达的男性的脚，很可能曾经属于一位独眼巨人；要真这样，我那位当语言学家的表兄的话就有道理，据说他曾把方才那尊大理石像解释为一位水泽女神，她为了躲避这个粗野的神之子的狂热追求，正想逃进海洋里去。

　　那尊雕像在我眼前活了起来。到底是水泽女神或是爱神维纳斯，我渴望自己去解决这个疑问；因此，我打算退回到刚才的那个地方去，进行更加冷静的观察。谁料我走来走去走了老半天，就是到不了刚才的水池边。终于，在从一条小路折进一条宽宽的林荫道时，我在它的尽头处看见了粼粼的水光；过了一会儿，我相信我又站在曾经站过的岸边上了。奇怪的是，我竟然还是走错路了。--我简直不再相信自己的眼睛：在池塘的中央，尽管那基座还突出在水面上，尽管朵朵睡莲仍如方才一样地在幽深的池水间泛着白光，但立在那儿的大理石神像和不知去向。我莫名其妙，呆呆地瞪着那空座子出了神。过了好一阵，我才抬起眼来朝水池对面的远处望去，蓦地却看见在那高高的树墙的阴影中有一个白衣女郎的身影。她将身于倚在池畔的一棵树上，像是低头凝视着水中。眼下她想必是动了动，因为尽管仍然完全处在阴影里，月光却已在她白色的衣裙上嬉戏跳跃。--这是怎么回事？是古代传说中的神仙又出来巡行了吗？如此一个夜晚的确有这种可能。在白色的睡莲之间，反映着天上的点点繁星；叶簇中，露珠儿滴滴答答往下掉；从临着池畔的树上，时不时地更有一滴落进了水中，发出悦耳的声响；从远远的花园中，还送来一声声夜莺的啼啭。我沿着阴影中的一侧绕过池塘。等我走得近了，那白衣女神方才抬起头来，而面对着我的竟然是燕妮的美丽白皙的脸庞，让月光辉映得如此地明亮，我连她那红唇之间泛着蓝光的皓齿也看得清清楚楚。

　　“是你，燕妮！”我失声喊出来。

　　“嗯，阿尔弗雷德！”她回答，同时向我迎上来。

　　“你怎么到这儿来了？”

　　“我是在花园的后门下的车。”

　　“我本来想，”我低声说，“该是那边那位女神从座子上走下来了吧。”

　　“她也许早已走下来了，或者说倒下去了；我在那儿从未见过她。”

　　“可我一刻钟前还看见她的呀！”

　　她摇摇头。“你刚才是在那边的另一片池塘边上；眼下石像还站在那里。这儿没有女神，阿尔弗雷德；这儿只有一个渴望得到帮助的可怜的人儿。”

　　“你，燕妮，需要帮助？”

　　她连连点着头。

　　“要是你，要是你像你昨天对我讲的那样，还真的相信自己是了解我的话，那你就说出来，你需要的究竟是什么？”

　　“钱，”她回答。

　　“你--钱，燕妮！”我惊异地打量着这位大富豪的小姐。

　　“别问我用来干什么，”她说，“你很快自会知道。”说完，她从袋里掏出手绢，从手绢中取出一件首饰。当她把这首饰伸到月光中的一刹那，我看见它闪闪发亮，原来是一些精工镶嵌在一起的绿宝石。“我没机会卖掉它，”她说。“你愿意明天去为我试一试吗？”我迟疑了一下，她赶紧又道：“不是一件礼物或者甚至遗物；我当初是省下自己的零花钱买到它的。”

　　“可是，燕妮，”我忍不住问她，“你干吗不找你的父亲想办法呢？”

　　她摇摇头。

　　“我想，”我继续说，“他对你的关心是挺多的。”

　　“不错，阿尔弗雷德，他为我花的钱--是挺多！”她的声音里饱含怨恨，激动地接着说，“这个男人，我不能去求他。”

　　她倒退一步，坐在我们身后树墙边的长椅上．然而低下头去，将脸埋在双手里。

　　“完全有必要吗？”我问。

　　她抬起头来望着我，几乎是神情庄重地说：

　　“我必须用它去尽一桩神圣的义务。”

　　“除此别无它法了吗？”

　　“我想没有。”

　　“那把首饰给我。”

　　她递过来，我内心极不愿意地接到手里。--燕妮将身子默默地靠回到椅背上；一抹月华映照着她放在怀里的纤纤玉手，我重又像多年前一样，发现了她指甲盖上那些蓝色的小新月。我不知道，我何以会如此大吃一惊，一双眼睛就像中了魔法似的定住啦。燕妮察觉以后，把手悄悄缩回到了阴影中。

　　“我对你还有一个请求，阿尔弗雷德！”她说。

　　“只管讲吧，燕妮！”

　　她把头微微侧向旁边，开始道：

　　“一些年前，咱俩还是小孩，我在与你告别时曾送过一只小小的戒指给你。你还记得起来吗？”

　　“你怎么能怀疑呢？”

　　“这个没有价值的小钻石，”她继续说，“你要是很珍视它，因此至今还保存着的话，那我就请你把它退还给我！”

　　“如果你想要回去，”我回答，声音里不无一点恼怒，“那我也没权再占有它。”

　　“你误解我了，阿尔弗雷德！”她大声说。“唉，这是我母亲给我的唯一的纪念品啊！”

　　我已经把系在缎带上的戒指从围巾底下拽出来。

　　“这儿，燕妮；可是--原谅我，我心里仍然很难过！”

　　她站起身。我看见，在她美丽的面庞上掠过一片淡淡的红云；可随后，像出于下意识的冲动似的，她向戒指伸过手来，将它抓住。我呢，也克制不住自己的感情，把戒指紧紧捏着不放。

　　“不久前，”我说，“它仅仅还只能勾起我对童年时代的小女伴的怀念。--而今情况变了；从我生活在此地的第一天起，它对我的重要性与日俱增。”

　　我默然了；她望着我，看来我的话令她深为悲痛。

　　“别对我说这样的话，阿尔弗雷德，”她道。

　　我不管她说什么，抓住了她的手；她也让我把它握着。

　　“拿去，戒指，”我说，“可是燕妮，为此你得把自己的手给我①！”

　　她慢慢地摇着头。

　　“一个有色女人的手，”她嗓音喑哑了。

　　“你的手，燕妮。其他一切与我们有什么关系！”

　　她站着一动不动；只有她那仍然被我握着的手在颤抖，使我感到她还有活气。

　　“我知道，我是很美的，”她后来说，“美得令人迷醉，就像我们人类之源--那罪孽一样。可是，阿尔弗雷德，我却不想迷惑你。”

　　话虽如此，当我默默地向她伸出双臂时，她突然扑到我的胸前，用手紧紧搂住了我的脖子。她抬起头来望着我，一双又大又亮的眼睛深不可测。

　　“是的，燕妮，”说话时，我觉得仿佛有一股寒气从树林中吹出来，直透我的骨髓，“是的，你美得令人迷醉；那曾经扰乱人们的心，使他们忘记自己过去所爱的一切的魔女，也不比你更美。没准儿你就是魔女本身吧；在这样的良夜里，你来世上巡行，只是为了赐给那些仍然信仰你的人们以幸福。--不，不，别离开我的怀抱；我知道得很清楚，你跟我一样是人，一样为你自身的魅力所困扰，在它面前一样无能为力；还有，像那吹过林梢的夜风一样，你也会玉碎香销，杳无踪迹。--不过别诅咒那使我俩相互拥抱在一起的神秘的力量。就算我们在这儿是不由自主地接受了未来生活的基础，它将要承受的大厦却仍然掌握在咱们自己手里。”

　　我把她的手从我脖子上轻轻拉下来，用一条胳臂搂住她的腰。随后，我扯掉缎带，把戒指套在她的食指上。她像个安静的孩子似的偎依着，一任我带领着向前走去。--不多时，我们走到了另一片池塘边，那尊维纳斯女神像果真依然立在一朵朵白色的睡莲中间；此刻我更加确信，我搂在臂膀中的是一个凡间的女子。

　　几经踌躇，我们终于还是离开了那些树影憧撞的幽径，走进小树林中；从小树林出来，又到了房子对面的旷地上。草坪对面，穿过那两扇敞开着的厅门，我们看见我的哥哥嫂嫂正在明亮的厅中踱来踱去，好像密谈着什么似的。

　　还没等我明白过来，燕妮一弯腰挣脱了我的搂抱；但同样飞快地，她一下子又抓住了我的手。

　　①意即托付终身，与人订婚。

　　“你要做答应了我的事，阿尔弗雷德，”她说，“而其他一切，”她声音低得几乎听不见地补充道，“都忘掉吧！”

　　格蕾特走到敞开的厅门边，冲着黑夜大喊：

　　“燕妮，阿尔弗雷德，是你们吗？”

　　这时燕妮急切地请求我：

　　“别提我的事，对你母亲也别提；咱们不应叫她们不痛快。”

　　“可我不懂你的意思，燕妮。”

　　她只使劲捏我的手。然后，她离开我，奔上露台，站在格蕾特身边；当我们走进大厅时，格蕾特摇着脑袋，把我俩打量了又打量。

　　第二天一清早，我就骑马进城去，实践自己的诺言。在城里，我分别找了两个珠宝商给首饰估价。它值不少钱，而我当时的钱包正好很充实，因此可以替燕妮把首饰自行保管起来，用我随身带来的现款调换了一卷价值相当的金叶给她。--事情办妥以后，我还在美丽的港口里遛达了一会儿。在港外的泊船处，一片金色的光雾中，能看见远远地停着一艘大船；一位海员告诉我，这艘双桅帆船已经张帆待发，即将驶往西印度群岛。

　　“驶往她的故乡！”我心里南咕；这一来我便十分想念她，心情再也平静不下去，赶紧踏上了归途。

　　将近中午，我跨进大厅。厅中阒无一人；但看门外，却见燕妮和一位瘦削的上了几分年纪的男人站在花园里，离大厅有相当距离。接着，他颇为庄重地把胳臂伸给她，领着地朝房子走来。走近了，我方才看出这男人的头发差不多全白了，但在清癯的脸上，一双眼睛咄咄逼人，脑袋的简捷歪动也表明，他已习惯发号施令。白色的围巾和衬衫皱缝中的大钻石别针，似乎都理所当然地是他身上的一个组成部分。我立刻就知道，他是燕妮的父亲，那位阔绰的庄园主，我自己迄今尚未谋面的远房表叔；不过尽管如此，他眼下这模样却和我孩提时代的想象完全吻合。此刻我听见了他那异样的嗓音；他对自己女儿讲的话短促有力，我听不懂讲的什么意思；燕妮呢，也是只听不答。

　　我感到自己没有立刻与他见面的精神准备，便赶在他父女俩登上露台之前离开大厅，到楼上去了。燕妮的卧室门开着，我走过去，按照约定把用首饰换来的钱放在房门上方的壁橱里。然后，我退回自己的房间，既激动又疲倦地倒在沙发上。

　　约莫才过了几分钟，我就听见楼梯上响起脚步声，接着有两个人从我房前经过，走进隔壁大屋子去了。正对着我的座位，有一扇沟通两间屋子的门。这门眼下虽然关死了，但上边却是一面玻璃窗，在背面挂着一块白帘子。

　　我从声音听出来，走进隔壁房中的是燕妮父女，虽说他们可能站在房里的另一端，我一点听不明白他们谈些什么。我正打算悄悄离开，这时他们却走过来了，而清楚地传到我耳际的头几句话，就对我产生了奇异的影响，我把其他一切统统给忘记了，只能一动不动地呆坐在原来的位置上。

　　“不，你不能留在那儿！”我听见燕妮的父亲道，语调仍如刚才讲过的那样急促。

　　“为什么呢？”燕妮问。

　　这时我听见他来来去去地踱了好几圈，然后静静地站住了。

　　“你既然非要我说不可，”他回答，“那就听好了。你由于你那母亲的血统关系，永远也别想进入你父亲的社会。”

　　“也由于我自己的血统关系，”燕妮补充说。“这我了解。”

　　“你了解？谁给你讲这些事的？”

　　“谁也没有；我自己从书里读到的。”

　　“喏，既然如此，你就知道我干吗一定要送你到欧洲来。我想，你应该感激我才是。”

　　“是的，”她说，“就像我要感激你让我生下来一样。”

　　父亲没有回答；但是一扇窗户被推开了，从声音判断，他是把脑袋伸到了窗外，在十分激动地清着嗓子。--燕妮背靠在两间屋子之间的门上；透过挂着白帘子的玻璃窗，看得见她脑袋的影子，听得见她裙子的悉索声。

　　过了片刻，父亲像是又退回到了房间中央。

　　“我为你做了所能做的一切，”他又开始说。“你自然从来表示过任何违抗我意志的愿望；不过我也不了解，你还能有什么愿望。”

　　燕妮站直身子，向他慢慢跨出一步。

　　“我的母亲在什么地方？”她问。

　　“你的母亲，燕妮！”老头子失声叫喊出来，仿佛他准备好了回答一切问题，就是想不到女儿会问这个女人。“你自个儿也知道，她还活着；她得到了照顾。”

　　“可是，”姑娘毫不留情地追逼着，“在你的大房子、新房子建成和布置好以后，你作过去接她上这边来跟咱们生活在一起的打算吗？”

　　我听见老头子脚步沉重地在大屋子里走上走下，随后再次来到女儿跟前。

　　“你还是个孩子，燕妮，”他压低了嗓门，语调却变得严厉起来。“你不了解那边，不了解你出生的那个国家的情况；再说你也不需要去了解。”这时候，老商人像是突然沉湎在往事的回忆中似的，继续说：“她真美得令人难以置信啊，那个女人，难以置信！--她那么躺在吊床上轻轻地摇啊摇，在芒果树宽大的绿叶丛中穿着一身白色的衣裙，头顶着热带明净的蓝天，脚下是阳光灿烂的港湾，特别是当她和她的鸟儿们们嬉戏的时候，或是朗声笑着把一个个金球抛到空中的时候！--可是你千万别听她讲话；她那张漂亮的小嘴儿说着黑人的粗劣语言，哇啦哇啦地跟个学语的孩子差不多。--那个女人，燕妮，不能跟你生活在一起，如果你想成为你现在已成为的这种人的话。”

　　燕妮又把身子倚在门上。

　　“为这个，”她说，“你就把一位母亲的孩子给抢走了。--她大声哭叫，啊，她大声哭叫，当你把我从她怀抱中夺过来，走上跳板，抱进船舱的时候！而这哭叫声，就是我听见自己母亲发出的最后的声音。--有好长时间我把这声音给忘记了，因为我是个没头脑的孩子。上帝宽恕我！--而今每天夜里我的耳畔都响起这声音。是谁给了你权利，用我母亲的痛苦来作换取我的未来的代价！”我透过窗帘看见，她讲到这里将身子挺得笔直。

　　当父亲的那位像是抓住了她的手。

　　“你要明白，燕妮，”他说，“我只能在你和她之间作出选择--而你是我的女儿”

　　说最后这句话的温柔而慈爱的声调，似乎对女儿仍未产生影响。

　　“你没有回答我的问题，”她说。“那付出代价的，既非你，也非我；必须将它偿还给她，趁现在还来得及。回答我--是或者不是：我的母亲将和我们一起住在那所新居里吗？”

　　“不，燕妮，这不可能。”

　　随着这话出现了一片死寂。在接下来的几秒钟里，姑娘的内心活动如何，神态举动中表现了怎样的情绪，我都无从得知。

　　“我还有一个请求，”她终于又开了口。

　　“尽管讲吧，燕妮，”她父亲急忙答应，“尽管讲吧。其他一切全成啊。只要我力所能及！”

　　“那么我请求你，”燕妮说，“当你去皮尔蒙特疗养时，允许我留在我这儿的朋友家里。”

　　父亲沉吟了一会儿，然后回答：

　　“如果你不认为陪伴你自己的父亲更合适的话，那我也没什么好说的。”

　　燕妮没答理，只是问：

　　“我现在可以走了吗？”

　　“要是你再没话对我讲的话；我也一块儿下楼去。”

　　接着，门开了，我听见他们的脚步声在外边的走廊中渐渐移向楼梯。--我自己一直呆在房间里，直到被叫下楼去吃午饭为止。

　　在哥哥把我介绍给燕妮的父亲时，他用眼睛迅速地将我打量了一下；我感到，我这个人已经让他作了个大致差不多的估价。接下来他问我学过些什么，到过哪些地方，我的专业知识在家乡有无机会派用场，颇有些老师考学生的架势。末了，我也受到很客气的邀请，一等他去温泉疗养地回来，就前往他的新居，以便对它发表一些行家的意见。--从这个男人的外表，已经丝毫察觉不出适才在他和他的女儿之间发生的事的痕迹。

　　吃饭时，他坐在我母亲身边，专心一意地与她聊着天；当母亲把话题引到他们共同度过的青春年华时，他甚至还会说说笑话。他提醒我母亲，他们曾不止一次地在故乡城里的音乐厅里跳舞，而且在音乐厅的壁毯上，有一个真人大小的胖胖的小爱神。

　　“那些年轻的女士们，”他说，“在他面前是如此害羞，以致跳舞的行列在那儿总是出现一个缺口。”

　　“可您，表哥，’俄母亲应道，“却总是热衷于把您的小姐领到那个堕落的神道跟前去，一而再，再而三。”

　　只见他殷勤有利地对我母亲鞠了一躬。

　　“我知道呀，表妹，”他说，“您和我在一起跳时，也并不怕他哩。”

　　我看见，在听着这几句话时，我母亲那至今风韵犹存的面颊上掠过了一片红晕，便不禁想，难道他俩也和现在他们的孩子一样，当年曾经互相倾慕吗？就连刚才一直漠不关心地坐着一点儿东西没吃的燕妮，这时也抬起了眼睑；也许她从未听自己父亲讲过如此轻松愉快的事吧。他父亲呢，则压根儿不跟坐在对面的女儿说一句话，而是又和我哥哥扯起交际场中的种种趣事来。过后，在喝咖啡时，我却听见他对我母亲讲：

　　“承您的孩子们的好意，燕妮将在这儿继续呆一段时间；我明天独自动身。我们认识已经多年，尊敬的表妹；您有机会不妨给她讲讲咱们在一块儿的那些日子。--过不多久她就要陆一个老头子生活；在这之前让她了解一下他年轻时的样子，也许有好处。”他一边与他青年时代的女友握手，一边站起来补充了一句：“要这样您就算帮了我的大忙啦，表妹。”

　　一天过去了，我始终没得机会单独碰见燕妮；她显然有意躲着我。--格蕾特也多半在外边忙着家务。

　　第二天早上，在咱们的客人动身后，格蕾特来到花园里，走到我身边；她将双臂抱在胸前，冲我笑了笑，然后深深地叹了口气说：

　　“这下又只剩下咱们自己啦！”

　　我立刻惊讶地得知，燕妮当天上午就要进城去耽搁许多日子，为了和她父亲的女管家一起在新居里进行鬼晓得的什么布置。

　　当燕妮一身旅行装束朝我走来时，我正孤零零地站在露台上。她把手伸给我，我却为她竟忍心在现在离开我而生她的气。

　　“为什么要对我这样，燕妮？”我问。“难道那些事就这么急？”

　　她摇摇头，一双大眼睛安详地望着我；在她的眼神中，我只能讲，流露出一种崇高的热诚。

　　“你还是要走吗？”我又问，“而且正好在现在？”

　　“我不愿欺骗你，阿尔弗雷德，”她说，“并非你想象的那样；我是必须走，没有别的办法。”

　　“那我每天都进城来帮助你。”

　　她显然吓了一跳。

　　“不，不，”她大声说，“你不能这样做！”

　　“为什么呢？”

　　“我不知道，别问我！--啊，相信我的话吧？”

　　“你是不信赖我吗，燕妮？”

　　她哀叫一声；我从未听见过这么惨痛的声音。随后她向我伸出胳臂来，全不顾会有谁看见；就像上次在夜色的掩护下一样，如今在光天化日之中我又把她接在自己怀里。

　　“既这样就别呆得太久！”我请求说。“我父亲盼我回去，我在这儿的时间不长了。”

　　她默不作声，我低头望着她那美丽而苍白的脸庞。她紧闭着双目，脑袋靠在我肩上，像是想在此安息安息。

　　只这么呆了一会儿，她便挣脱身子；接着我们绕到屋子正面，那儿已停着一辆马车。--她上车以后，我还听见我的母亲拉着她的手说：

　　“别哭了呀，孩子！瞧你哭得心都碎了似的！”

　　接下来的那些日子尽管阳光明媚，对我来说却是黯淡灰暗的。幸好还有我哥哥让我替他设计一幢管理大楼的事，把我忙得气都喘不过来。须知要把他那些实用方面的要求与我不肯忽视的艺术价值结合起来，绝非轻而易举的事。他常常抓起铅笔，在我那绘得很精美的设计图中央狠心地来上一道；我们争论来，争论去，最后甚至只好把两位女士叫出来作评判。

　　记得是燕妮走后的第四天，我正坐在自己房里干这件工作。可今天却干得很不顺利；我归罪于手里那支可怜的鸭嘴笔，便站起来，准备去提箱里另取一支。我将箱里的衣服抱了出来，这时便拾到一个小小的纸包。上面写着“燕妮留赠”几个字；包里裹着前不久我才套在她指头上的那枚峨眉戒指，戒指上还缠绕着一束黑缎子似的秀发。

　　我的第一个感觉是又惊又喜，仿佛自己又到了爱人身边；可紧接着，便有一种莫名的忧虑涌上心头。我把那张纸翻来覆去地细看，然而不见任何一点字迹或者记号。

　　我企图继续工作，但是不成，便走到下边的客厅里，在那儿碰见哥哥和嫂子正在谈燕妮。

　　“瞧瞧她那双眼睛！”我在进门时听见格蕾特说。

　　她丈夫似乎故意与她唱反调，用玩笑的口吻说：

　　“怎么，你不是认为这双带野性的眼睛不漂亮吗？”

　　“你说带野性？而且不漂亮？--诚然，你是对的，它们太漂亮啦，以致遭到了别人的非议。而这个嘛……”她欲言又止，同时抬起头来望着自己魁梧的丈夫，嘴角挂着怜悯的笑意。

　　“这个怎么样，格蕾特？”

　　“并非别的什么，而是反抗的开始。坦白说吧，汉斯，你已经感到她对你是危险的了！”

　　“不错，如果我没你的话！”

　　“噢，有我也一样。”

　　他笑起来，把双手伸给妻子。

　　“快抓牢它们，”他说，“这样，再漂亮的魔鬼也别想诱惑我了。”

　　然而他妻子不信这一套。

　　“魔鬼在你们男人自己心里！”她说。“到底怎么回事儿，你现在总爱找那纯洁无邪的孩子的碴儿，过去你对她可是够有骑士风度的呀？”

　　“过去是的，格蕾特，不错。但她现在变啦！”他沉吟了一会儿。“我几乎说不出口来；可事情于真万确；她身上的商人女儿的本性表现出来了--她已经变得非常之悭吝。”

　　“悭吝！”格蕾特失声道。“这太可悲了！燕妮，她从前在寄宿学校只是受到严令禁止，才没有把自己身上的衣服都扒下来送给人！”

　　“她如今不再白送人衣服了，”我哥哥回答，“她把它们卖给收破烂儿的，而且我要告诉你，她讨起价来一点儿不含糊。”

　　我留心地倾听着，没有介入谈话，但听到最后一句突然大吃一惊，明白了是怎么回事。--我迅速下定决心。

　　“可以用一用你的马吗，汉斯？”我问。

　　“当然可以；你想上哪儿去？”

　　“进城。”

　　格蕾持走到了我紧跟前。

　　“怎么，已经忍耐不下去了吗，阿尔弗雷德？”

　　“不，格蕾特！”

　　“喏，代我问候燕妮，或者，把她给咱们领回来更好些！”

　　我什么也没再讲，只是立即跃上马鞍，一个钟头以后就到了城里，到了燕妮的父亲的新居所在的那条街上。这条街我很熟悉，很容易就找到他们的宅子，在几次拉铃以后，漂亮的宅门开了。一个老妇人走出来，我向她打听燕妮小姐，她干巴巴地回答：

　　“小姐不在这里。”

　　“不在这里？”我重复道。可能是我在听到这个回答时露出了惊愕之色吧，老太太于是反问我叫什么名字。当她得知我是谁和从何处来以后，更是不耐烦地加了一句：

　　“您怎么还来问我？小姐不是第二天就回你们那儿去了吗？”

　　我不再理睬老太太，迅速穿过一条街又一条街，最后到了码头上。夕阳已经西下，港口外的泊船处让晚霞给撒上了一片紫红色的光。前几天那艘双桅帆船曾停在这儿，眼下已经没有一点儿踪影。我设法和闲立在周围的工人们攀谈，从他们口里打听出船和船主的名宇，知道三天前船已出海走了。更多的情况他们也不清楚，只是把船主的下榻处告诉了我。我立即去那地方，在那儿了解到，有一位黑头发的年轻漂亮的太太也上了船。接着我又赶到船主的账房间，在那儿偶然地碰上了他的老会计；可他也帮不了我更多的忙，因为旅客的事完全归船长管。

　　我回到旅馆，让人备好马。黑马急速地奔驰在回家的路上，超过了我哥哥可能允许的限度。夜色已浓，天空中彤云密布，夜风在黑暗中呼呼地从我身边刮过，我的思绪也如风驰云涌。就像一片幻影一样，我在眼前时时看见那艘载着她远去的帆船，这么一丁点儿，在茫茫的大海上飘飘摇摇，周围是黑沉沉的夜，下边是张着大口的无底深渊。--终于，从面前的树影中闪射出了庄园的灯光。

　　我发现家里人人都伤心难过，惊惶不安。原来燕妮来了封信，从“伊莉莎白”号双桅帆船上发出的。她走了，到大洋彼岸她母亲身边去了；如她曾经对我讲过的，她在信里也写道，她是为了去完成一桩神圣的义务。她以最诚挚、最甜蜜的话语，请求大伙儿原谅她。信里没提到我的名字，但我早已暗中得到了她的问候。她也没有提到她的父亲。

　　第二天，我和哥哥又一块儿进城去，但只是为了使自己确信，已经没法再赶上“伊莉莎白”号。

　　我没跟哥哥回家，而是径直去了皮尔蒙特。到那儿不多会儿，我就站在燕妮的父亲面前，向他报告了她女儿出逃的消息。--我原想象会看见老头子在我的面前厥倒；谁知从他的眼里却并未流露出悲痛，而是闪电般地射出来勃然大怒的火焰。他放在桌子上的拳头攥得紧紧的，青筋毕现，嘴里同时一选连声地咒骂着自己的女儿。

　　“让她该上哪儿就上哪儿去好啦！”他吼叫道。“这个残种是好不了的；真该死，我竟有过妄想！”

　　可过了一会儿，他突然不吭声了，坐下去，把脑袋理在手里，自言自语似地又说了起来：

　　“我这是讲些什么哟！她是我的亲骨肉，还有我的罪孽。孩子有什么错！她想要找自己的母亲。”说着，他伸出双臂，眼睛呆视前方，大声喊叫道：“啊，燕妮，我的女儿，我的孩子，我害得你好苦！”他像是忘记了我在面前；找呢，也不去打扰他。“我们都是人啊，”他接着说，“你应该原谅我才是；可我不知道该怎样对你讲，结果我们就各走各的路。”

　　这当口，我大起胆子使他注意到我，告诉他，我和燕妮已经相爱。一听这话，精神颓丧的老人像是抓住了一根救命稻草似的，恳求我替他把他孩子找回来。

　　还有什么好多讲呢！第二天我便又登上旅程；不过行前他给了我一封信，在当天夜里写给他女儿的。而且请相信我，这次不再是一纸收据；愤怒和温情，怨恨和宽容，跟我与他坐在一起的那个长夜里从他口中交替吐露出来的一样，现在在这封信里全有。

　　余下的情况--阿尔弗雷德结束他的故事说--你已经知道了。眼下我就站在这儿，带着她父亲的许诺和全权委托，一等起铺的钟一响，就出发去作迎接自己的未婚妻的航行。--

　　我和阿尔弗雷德在一块儿又呆了约奖一个钟头；随后塔楼上钟敲三点，搬运夫便来把他的行李送到了下边的码头上。

　　我送我的年轻朋友上船。夜里的空气凉飕飕的；强劲的东风激荡着海水，把小艇在栈桥上摔打得砰砰直响。阿尔弗雷德跨上船帮，将手伸给了我。

　　“不是吗，阿尔弗雷德，”我用说笑来掩饰临别的伤感，说，“要么和燕妮一道，要么水不回来？”

　　“不，不！”他大声回答，这时小艇已经向黑夜驶去。“和燕妮一道，可一定回来！”

　　那一夜以后已过了半年多，我仍然没有到城外的庄园里去。眼下，正当五月的熏风开始吹送进我敞开的窗户中来时，人家又对我发出了新的邀请；这次我不打算再让主人失望。在我面前躺着两封信，都是从圣克洛克斯岛的克里斯蒂安市发出的；其中燕妮写给阿尔弗雷德那封，由于收信人不在，由他的嫂子代拆了。信里写道：

　　“我找到了我的母亲，没有费多少力气，因为她在港口附近开着一家大客栈。她还很漂亮，精力也挺旺盛；可在她的脸上，虽然它的轮廓我还认识，我却已找不到多年来渴望一见的那些种情。--我必须告诉你一切，阿尔弗雷德；情况与我想象的完全两样。我害怕这个女人；一想起在第一天吃午饭时她把我--她的女地介绍给一大帮男人的情景，我身上就不寒而栗。介绍完了，她又操着一种所有通用语言混合起来的杂拌儿语言，大声地、得意地吹嘘自己年轻时的经历--这一切，都在暗中咬噬着我的心，为我所讳莫如深。--旅客和食客多半为有色人；而其中一个有钱的混血儿，看来又居于左右全局的地位；他对我母亲的那个亲热劲儿，叫我的脸上直发烧。就是这个人，就是这个像狗一般龇牙咧嘴的人，阿尔弗雷德，要求我嫁给他，而且我母亲自己也逼我这样做，一会儿用几乎把我憋死的狂热的亲吻和抚爱，一会儿又在大庭广众中声嘶力竭地对我进行斥骂和威胁。--我常常禁不住望着这个女人的脸发呆，像是神经已经错乱；我觉得，我看到的是一副面具，必须扯下它，才能看见那张童年时曾俯视过我的美丽南脸；仿佛在扯下面具以后，我也将重新听到那曾经伴我入睡的像蜜蜂的嗡营一般甜美的声音。--啊，这儿围绕着我的一切真是可怕！一清早，由于我的卧室朝着码头一面，黑种工人和搬运夫的吆喝声便吵醒了我。你们在那边的人不了解这种声音；它像降叫，像咆哮；听见它，我就浑身哆嗦，只好把头理在枕头里；要知道，在这片土地上我自己就是他们的同类，身上流着与他们一样的血液，那血统关系就像一根链条，从他们身上一环一环地通到我身上。我父亲是对的；可是……我一正视面前的深渊，我就头晕目眩。我渴望投进你的怀抱；快来救救我啊，阿尔弗雷德，快来吧！”

　　救星离得已经不远；另一封信是阿尔弗雷德写给他嫂子的，发出的日期只晚几天。他踏上旅途时的乐观信念，也帮助他在大洋彼岸取得了胜利。

　　“还在船上，”--他写道--“人家就告诉了我燕妮的母亲的住处。在我进屋时，到门厅里来迎着我的第一个人正是燕妮自己；她高兴地叫着，投进了我的怀抱。--自此以后，我也对她母亲有了足够的认识；她是个丰腴的女人，仍然漂漂亮亮的，穿着一身赛章作响的花绸裙忙来忙去，操着一种不可思议的语言，不管是对客人还是对仆佣，时而柔声细气，时而嘶声狂叫。谈起燕妮的父亲，她仍怀着感激和尊敬，称他是那位‘好心的绅士’，由于他的慷慨大方，她才过上了今天的舒服日子。她无论如何也想不到要离开自己生长的岛子，更别提去跟自己女儿那高贵的父亲结婚。她在这儿适得其所，舒服自在；而燕妮呢，必定是大失所望，她挣断了与旧大陆的一切联系，梦想来解除自己母亲的苦难，然而却没找到这样的苦难，只找到了一群低下的人，在这群人中是不会有那种高贵的苦难的。--尽管如此，女儿的到来却使这快活的女人冒出望外；她经常当着我的面，以一种狂暴的，我想说是原始的热情，对她的女儿百般爱抚。由于她想拿女儿去客人面前炫耀，就不断变着法儿打扮她；燕妮为了不穿母亲替她挑选的那些火红刺眼的衣服，真是费了九牛二虎之力。不仅如此，她还为燕妮在店里的客人中挑选了一个有钱的男人做丈夫；在这个人身上，我感到他还激荡着够多的此地那种罪恶的血液；而且她已经认真着手准备，为了促成其事。就在这时我插了进来；那位‘好心的绅士’的意志和权威使一切问题都再容易不过地得到了解决。

　　“我清楚地体会到，燕妮在迎接我时发出的不只是一声欣喜的叫喊，而是一声得救的欢呼。这样也好，她是得先体验一下，因为像眼下这样，她才能真正属于我；只有她不再回首过去，不再怀念过去的家，才能嫁给一个男子，让这个男子骄傲而幸福地和她一起建立起一个新的家庭，看着他的后代子孙从她的怀中诞生、繁衍。须知，我是在我们结婚的当天给你写这封信的啊。

　　“在结婚的宴席上，殷勤而好动的老板娘穿着闪闪发光的绿绸裙，往来穿梭地周旋在她的老主顾中间，为自己有一个漂亮迷人的女儿而无比骄傲，为她的女婿--我不能否认--也感到骄傲；她同时操着三种语言，用一些叫你无法相信的措词，为新人一次次祝酒，这一切的一切，你们要能看见就好啦！--我们希望一开春就来你们那里。而你，格蕾特，以你对我们的友情，想必不会心生嫉妒，如果我私下告诉你，燕妮她刚才悄悄对我讲：‘喏，阿尔弗雷德，帮助我，让我回到父亲那儿去吧！”

　　这两封信是附在汉斯夫妇的邀请信后边的、“您来吧，”--格蕾特用女性的秀丽笔迹写道--“燕妮的父亲已在这儿；阿尔弗雷德的父母今天就到；甚至约瑟芬姑妈也会光临，虽说她对于一个在小时候就那样肆无忌惮地糟踏英国缝衣针的姑娘，不时地还会表示一些疑虑。--我们已从自己的冬居迁回到明朗的花厅中。透过两扇大开的厅门，从草地上飘来五月百合的芬香；在对面的林苑中，立着维纳斯的水池业已让紫罗兰镶上了蓝边。”

　　紧跟着是我朋友汉斯的有力的笔迹：“双桅帆船‘伊莉莎白’号上个礼拜天已经驶过里斯本，燕妮和阿尔弗雷德就在船上，过不几天他们便会抵达此间；因为已经刮起的顺风，将把他俩和他俩的幸福一块儿带到我们身边。”

05燕语①

　　那只是一座外貌平庸的小城，我的故乡。它坐落在一片树木不生的海滨平原上，房屋古老而且幽暗。尽管如此，我却始终认为它是一个惬意的地方，而且有两种在人们看来是神圣的鸟儿，显然也和我的想法一样。夏日云淡天高，城市上空总盘旋着一只只鹳鸟②，它们在下面的屋脊上，筑起了自己的窝；四月南风初拂，燕子必定也随着飞回城里，邻居们便相互传告：它们又回来了，它们又回来了。--眼下正好是燕子归巢季节。在我窗前的花园中，绽放出了头几朵紫罗兰；在那对面的园篱上，已经停着一只燕子，又在呢哺着，唱着它们那支古老的歌：

　　当我告别的时候，当我告别的时候③；

　　越听这支歌，我就越想念一位久已不在人间的女子，对于她，我永远怀着感激之情，为了我少年时代度过的一些美好时光。

　　我在想象中沿着长街走去，一直到了城边上的圣乔治养老院。和德国北部多数稍微像个样子的城市一样，我们城里也是有所养老院的。它现在的那幢房子，是十六世纪时我们的一位公爵所造；后来在急公好义的市民们的资助下，渐渐发展成一所有相当财力的慈善机关，它为那些一生他经忧患的人们，提供了一个颇为舒适的栖身之地，使他们在获得永久的安息之前，能过一些宁静的日子。--养老院的一边毗连着圣乔治公墓，当年最初一批宗教改革家就曾在这公墓高大的菩提树下面过道；另一边则是一座院子，以及一个与院子紧挨着的小小花园。小时候，我常看见修女们到园中采摘礼拜日做弥撒用的鲜花。从外面的大路上进院子里去，必先穿过两面哥特式大山墙下的一条黑洞洞的门道；进

　　①这篇小说原名《在圣乔治养老院里》。

　　②一种长嘴住脚的大鸟，按德国老百姓的迷信说法，它和燕子一样是能保家宅安宁的吉祥鸟。

　　③这是德国诗人吕克尔特（1788－1866）的《青春之忆》这首诗中的句子。

　　院子后再穿过一道道小门，才到了房子内部，也就是那间宽敞的礼拜堂以及养老者的卧室。

　　儿时我常走进那黑洞洞的门道里去；因为早在我记事之前，圣玛利亚大教堂便因有倒塌的危险而被拆去了，多年来教友们都是在圣乔治养老院的礼拜堂里做弥撒。

　　夏天礼拜日的清晨，我常常滞留在院子里，不肯定送礼拜堂去。这时院子里静悄悄的，充满了从旁边花园中飘来的芳香，随着节令的变化，要么是桂竹，要么是丁香，要么是木挥草的薄郁的气息。--不过，这不是我小时候喜欢上教堂会的唯一原因；经常，特别是我起身比较早的礼拜日，我便要走向院子紧里边，朝楼上一墙被旭日映红的窗户张望。在那边，有一对燕子为自己筑起了巢。那些窗户中有一扇总是敞开着的；每当在石块铺的路上响起我的脚步声时，便会有一个头发灰白的女人探出脑袋来，亲切地朝下面对我点头致意。她的头发从中间分得匀匀的，上面还压着一顶雪白的小软帽。

　　“早上好，汉森，”我一见她便喊道。我们孩子们从来都只用她这个姓来叫自己年老的女朋友；我们几乎不知道，她曾经还用过“阿格妮丝”这样一个悦耳动听的名字。想当初，她的蓝眼睛还美丽动人，如今已经灰白的头发还金黄金黄的，这个名字想必对她是再适合不过了吧。她在我祖母家当过多年用人，后来，在我大概十二岁那年，她便作为一位对本城有过贡献的市民的女儿，被收容进了养老院。从此，这个对我们孩子们来说最为重要的角色，便从祖母家中销声匿迹了。要知道，汉森任何时候总能找一些有趣儿的事让我们干，我们不知不觉地就跟着干得入了迷。她为我妹妹剪布娃娃的新衣服纸样；她让我捏着铅笔，按她的要求写各式各样的花体字，或者照着她收藏的眼下很少见的图片，画出一座古老的教堂来。只是过了许久，我才留意到她在和我们相处中有一点特别的情况，就是她从来也没有给我们讲过一篇童话或是传说什么的，虽然我们那个地方民间传说非常非常丰富。而且，每当别人要讲，她就赶紧加以制止，好像这是毫无意义甚至有害的事似的。然而，尽管这样，她却绝不是一个冷冰冰的缺少想象力的入。相反，没有一种小动物是她不喜欢的。她特别喜欢燕子，在保护它们的窝免遭我祖母的扫帚之害这点上，她是很成功的；祖母有着荷兰人一般的洁极，把这些小小的不速之客很透了。此外，汉森对燕子的习性似乎还进行过仔细的研究。记得有一次，我在院子里的石砌地上捡了一只燕子，看模样已经没有一丝儿活气，便送到汉森那儿去。

　　“美丽的小鸟决死啦，”我说，一边难过地抚摸着燕子铁灰色的羽毛；可汉森却摇了摇头表示不同意。

　　“它吗？”汉森间。“它可是鸟中的皇后哩；只要一回到自由的空中就会好的！准是一只老鹰把它吓得掉在了地上，它光凭自己的长翅膀是飞不起来啦。”

　　随后我们便走进了花园；小燕子一动不动地躺在我的手心里，用一对褐色的大眼睛瞅着我。

　　“喏，这会儿抛它到空中去吧！”汉森高声说。

　　我吃惊地看见，那只瞧上去了无生气的燕儿，在从我手掌中给抛出去以后，果真跟人的思想一般迅捷地展开双翅，发出清脆的鸣声，箭也似的飞向了蔚蓝的晴空。

　　“你要到塔上去看它飞才好哩，”汉森说，“我是讲那座老教堂的钟楼，也只有它还配得上这个称呼啊。”说完，她叹息了一声，摸了摸我的脸蛋，就回到房中干她干惯的事去了。

　　“汉森干吗叹气呢？”我心里纳闷儿。--直到许多年以后，我才得到了这个问题的答案，并且是从一个我当时完全不认识的人口中得到的。

　　汉森如今是退休了；但她的燕儿们找得着她，我们孩子们也找得着她。礼拜天早上，每当我在弥撒开始前走进这位老处女洁净的房间去的时候，她总是穿得周周正正地坐着在唱赞美诗了。我要是想在她身边的沙发凳上坐下来，她便会说：

　　“哎，干吗坐这儿？这儿可瞧不见燕子呀！”说着她就把窗台上的一盆犄牛儿草或者丁香花搬开，让我坐到窗下的一把圈椅中去。“可你别把手这么挥来舞去的啊，”她笑容满面地补充说，“像你这样年轻活泼的小伙伴，它们不是天天见得到的。”

　　接下去，我便静悄悄地坐着，看那些矫健的鸟儿在阳光中飞舞，筑巢，哺育雏燕；而同时，汉森却坐在我对面，讲着过去年代的事：我曾祖父家中的各种庆典，传统的射击比赛会上的游行，以及--她喜欢的话题--老教堂中富丽堂皇的壁画和圣坛等等；她本人就在这儿为最后一名钟楼看守人的孩子行过洗礼呐。这么讲着讲着，一直到从教堂那边传来了管风琴的声音。这时她才站起来，和我并排穿过又窄又长的走廊；只是从两侧房门上边挂着帘子的小气窗射进来一点光线，走廊里因此十分晦暗。偶尔，这些房门碰巧开了一扇，在这阳光突然划破黑暗的几秒钟里，我便看见一些穿戴古怪的老头儿老太太，瞒册地在走廊上走着；他们中的多数，恐怕还是在我出世之前就从城市的公共生活中退出去了。这当儿，我很想问这问那；可是在做弥撒的路上，汉森却是什么也不肯回答我的。我们默默地向前走，出了走廊以后，汉森和她的老伙伴们顺着一道后楼梯到下面养老者的席位上去了；我却爬到楼上的唱诗班旁边，盯着管风琴转动的簧片，做起自己的梦来。一会儿，神父登上了布道坛，可我坦白地讲，他那想必是头头是道的说教，传到我耳鼓里时往往已变成了来自遥远海滨的单调的涛声；因为，在楼下正对着我的地方，挂着一张真人大小的画像，画的是一个年老的布道者，生着一头望曲的黑色长发，上髭修剪成很奇怪的样子，常常很快就吸引了我的全部注意力。他大睁着一对忧郁的黑眼睛，仿佛在那个充满圣迹和女巫之类迷信的沉闷世界里，盼望着一个新时代的到来；他不停地对我讲述着我那故乡的过去的故事，跟记载在编年史上的一模一样，一直讲到某个凶残的强盗骑士的最后一次暴行；事后，他的受害者葬在了老教堂中，墓碑上刻下了记述这件事的铭文。--不用说，在管风琴临了儿奏起“上帝保佑我们离开”的当口，我便偷偷地先溜了出去，否则让我年老的女朋友考起我刚才讲到的内容来，那可不是好玩的。

　　汉森从来不提自己的往事；在我已经当了几年大学生以后，有一年回家度假，才破天荒第一次听她谈了谈她的过去。

　　那是在四月里她过六十五岁生日的时候。和往年一样，我那天也给她送去了生日的礼物：我祖母按例赏她的两枚金币，以及我们兄妹赠给她的一些小玩艺儿。她招待我喝了一小杯玛拉加酒，在节日中，她在壁橱里总准备着这种酒。我们先聊了一会儿，然后我便请她领我到我早就想去看看的典礼厅中。几个世纪以来，养老院的院长在年终结算以后，都要在那儿大开筵席，以示庆贺。汉森同意我的请求，我俩便并肩穿过黑暗的走廊，向在礼拜堂后面的典礼厅走去。在下后楼梯时我滑了一下，踉跄着窜下了最后几级；这当儿，底楼的一扇门呼地大打开了，门里探出一个恐怕有九十岁的男人的秃脑袋来。他嘟嘟囔囔地咒骂了几句，鼓起一对玻璃球似的眼珠死死瞪着我们，直到我们走到了教堂里边。

　　我很清楚这家伙，养老院的老头老太都管他叫“看得见幽灵的人”，因为他们说，他真能“瞅见什么来着”。

　　“他那对眼睛真怕人啊，”我在穿过教堂时说。

　　汉森却回答：“他根本看不见你；他能看见的，只是他自己过去荒唐的罪恶的生活。”

　　“可是，”我开玩笑地反驳道，“他却能看见那边角落里的棺材打开了，本来躺在里边的死鬼又跟活人似地在你们中间游来荡去哩。”

　　“那都是些捕风捉影的事儿，孩子。他眼下再害不了人啦。本来，”汉森又加了一句，“他是没资格进养老院的，虽然他也在法官手下混过一阵差事；我们其他人可都是先证明了自己是清清白白的市民以后，才被接受下来的啊。”

　　说话间，我们已从管事人手里要到钥匙，顺着楼梯走到上面典礼厅里去；那是一间并不特别宽敞的屋子，天花板也低低的。在一面墙边，我们看见一座老式座钟，是某个死在院里的老婆婆的遗物；在对面墙上，挂着一幅真人大小的画像，画的是一个穿着朴素的红色短袄的男人。除此而外，室内别无装饰。

　　“他就是建造这座养老院的仁慈的公爵，”汉森说，“人们受着他的恩惠，却不像他生前希望的那样怀念他。”

　　“可你还记着他呀，汉森。”

　　她目光和蔼地望着我。

　　“是的，孩子，”她说，“我这人生性就这样；我是很难忘记什么的。”

　　朝向大路和公墓的那堵墙上，有一排窗户，上面用铅框嵌着一块一块不大的玻璃，每块玻璃上都用黑色颜料烧了一个名字，全出自一些我们熟知的有声望的市民家庭，名字下边还写着说明，诸如“本城名食品商，卒于公元--”，这最后便是相应的年份。

　　“你瞧，这是你的曾祖父啊，”汉森指着一块玻璃说，“他老人家我也不会忘记，我父亲向他学手艺，后来还常去请教他，受他的帮助。可惜到了我们最困难的年头，他老人家已合了眼。”

　　我读着另一个名字：“利波留斯·米夏埃尔·汉森，食品商，卒子公元1799年。”

　　“这是我父亲！”汉森道。

　　“你父亲？那你怎么会……”

　　“你想必是问，我既然是个有声望人家的闺女，怎么又会当了半辈子佣人，对吗？”

　　“我是问，到底出了什么事，使你家遭到了不幸？”

　　汉森在一张老式的皮扶手椅上坐下来。“没有发生什么特别的事，孩子，”她说，“那是在公元一八０七年，实行大陆封锁①的时候；那年头骗子们都发了财，老实人却遭了殃。我父亲就是个老实人，他把这名声一直带进了坟墓里。”汉森沉默了一会儿，然后继续道：“我还记得很清楚，有一次他和我从商民街经过，他指着一幢眼下已不存在的古老的房子叫我看。‘好好记住，’他对我说，‘公元一五七九年，那次复活节后第三个礼拜天发生大火灾时，虔诚的商人迈因克·格拉韦莱就住在这里。当火头逼近他家的时候，他便拿着尺子和秤跑到街心来，向上帝发出哀告，他说要是自己什么时候明知故犯，蓄意损害过邻人的一点点利益，那就请上帝把他房子烧光吧。结果呢，大火跳过了他的家，周围的一切却被化为灰烬。’

　　“‘你瞧，孩子，’我父亲继续往下讲，一边把双手伸向苍穹，‘我也可以这么做，而上帝的惩罚同样会跳过咱们的家。’”--汉森注视着我的脸。“一个人可不能自鸣得意啊，”她然后说。“你如今够大了，我可以把这些事告诉你，等我不在人世时，你必须知道我是怎样一个人才好。--我父亲有个弱点，他很迷信。由于这个弱点，他在那些极端困难的日子干了一件事，使他的心也碎了，从那以后，他就再不能讲那位虔诚的商人的故事。

　　“在我们家的隔壁住着一个木匠师傅。在他和他的妻子双双早逝以后，我父亲做了他们留下来的儿子的监护人。哈勒，那男孩就叫这个佛里斯兰②的名字，很喜欢念书，当时已在我们的拉丁语学校里读五年级。可是，双亲留下的钱不够供他深造，他只好学于自己父亲的手艺。后来出了师，他出去漫游了两年，回到城里又在一位师傅店里当了一段时间的伙计，不多久，全城都知道他做精细的活儿特别在行。我们两人是一块儿长大的，在他还当学徒时，常常从他过去的同学那儿借书来念给我听。你知道，我家住在集市广场上正对市政厅那栋凸出的房子里，在那儿的花园里，现在还生长着一株高大的榉树。我俩常常便坐在这株榉树下念书，头顶上的绿色花朵中却不住地有蜜蜂在嗡嗡营营！--他漫游回来后情况也没变，仍然经常上我家来。一句话，孩子，咱俩相爱了，而且也并不希望保密。

　　“我的母亲已经过世，至于我父亲对此怎么想，或者说是否想过，我

　　①公元一八O六年，拿破仑为把英国排斥于欧洲市场之外而开始采取的措施。

　　②荷兰北部边境省份，靠近德国。

　　永远也不得而知。何况，当时我俩的关系也还未发展到需要郑重其事地订婚的程度。

　　“在一个初春的早晨，我到花园里，园中的番红花和黄色的毛茛花都已含苞待放，周围的一切全充满了青春的活力和朝气，只有我却心情郁悒，我父亲的忧愁也压迫着我。尽管他从不对我讲他营业上的事，我也感觉出来，情况在越来越快地恶化。最近几个月，我看见市政厅的差役来他写字间的次数更加地勤啦。来人走后，我父亲便把自己关在房里，几小时几小时地不露面。有几次吃午饭，他竟一口菜不尝，便站起来走了。到最后那个礼拜，他把纸牌在自己面前摆来摆去，摆了一通宵。我装作开玩笑似的，随便问他到底想卜什么吉凶；他却闷声不响地手一挥，打发开我，然后干巴巴地一声‘晚安’，就回自己房间去了。

　　“这一切都使我心情沉重，我的注意力全集中在家里的事情上，对外面春光明媚的世界毫无所知。就在此时，我突然听见从城外的沼泽地里传来了百灵鸟的歌声。你是知道的，孩子，一个人的心在青年时代是如此轻盈，就连一只很小很小的鸟儿也可以带着它飞上天去、我的心情马上变了，仿佛忧愁全都烟消云散，未来充满了阳光；仿佛我只需抬脚走去，一切都会称心如意。我还记得，我怎样跪在花坛旁边，满怀欣喜地观察着一个个花蕾，一片片破土而出的嫩绿色的小草。我当时也想到了哈勒，而且我后来相信，我就只想到了他。这当儿，花园的门开了，我一抬头，看见朝着我走来的正是他。

　　“也是百灵鸟使他变得这么快活的吗？--他那样子看上去真是一片喜洋洋。

　　“‘早上好，阿格妮丝，’他高声说，‘你知道有件新鲜事吗？’

　　“‘准是件喜事吧，哈勒？’

　　“‘差不离儿；不然还会有什么呢！告诉你，我打算自己开业当师傅啦，就在不久以后。’--你可以想象，孩子，我是如何吃惊哟！我马上就在心里嘀咕：我的上帝，他现在也需要一位师傅娘子啊！

　　“我当时的样子可能是傻愣愣的，所以哈勒便问我：

　　“‘你有什么想法吗①，阿格妮丝？’

　　“‘我吗，哈勒？我想没有，’我回答。‘我只觉得，这风刮得惊飕飕。’--我显然是在撒谎，但上帝就这么安排，叫我们在这种情况下说

　　①原文“fehltdretwas？”一语双关，既可理解为“你有点不舒服吗？”也可以理解为“你缺少什么？”

　　不出对方希望听到的话。

　　“‘我可是有哩，’哈勒说，‘我觉得自己眼下还缺少一件最最重要的东西！’

　　“我沉默着，一言不答。哈勒也默默地在我旁边走了一会儿，然后突然问：

　　“‘你知不知道，阿格妮丝，过去是否有过一个商人的女儿嫁给一个木匠的儿子这种情况？’

　　“我抬起头来，他用自己那善良的褐色眼睛恳求地望着我，我于是把手伸给他，用和他同样的口气说：

　　“‘我想现在会第一次有这种事吧。’

　　“‘阿格妮丝，’哈勒嚷起来，‘可人家会说什么呢？’

　　“‘这我不知道，哈勒。--不过，商人的女儿要是穷了呢？’

　　“‘穷有什么关系，阿格妮丝？’他兴高采烈地拉住我的手，‘难道又年轻又美丽，还不够吗？’

　　“那真是我幸福的一天！春光明媚，我俩手拉手地走着，尽管我们默默无言，天空中却有成百只百灵鸟在放开歌喉，发出鸡啼。不知不觉间，我们走到了正对住宅的一排接骨木树墙下，在那儿，有一口很深的水井。我把身于探过木板井栏，朝井底张望。

　　“‘瞧那下边的水闪闪发亮哩！’

　　“幸福使人心胸开阔，哈勒便想逗着我玩。

　　“‘水吗？’他道。‘那底下发亮的是金子啊！’

　　“我不解他的话是什么意思。

　　“‘你难道不晓得，在你家这口井里埋着宝藏吗？’他接着说。‘你好生瞧瞧，在井底上坐着一个穿灰色衣服的林德，头戴一项三角帽。他就是那宝藏的看守，这闪闪发光的，只是他手中擎的一盏灯罢了。’

　　“父亲的窘况突然闪过我心头。这当儿，哈勒却始起一块石子来，扔下井去；但过了半晌，才从下面发出一声重浊的回音。

　　“‘听见了吗，阿格妮丝，’他说，‘砸到那宝箱上啦。’

　　“‘哈勒，别瞎叨叨好不好！’我嚷起来，‘瞧你这傻模样儿！’

　　“‘我只是人家怎么说我怎么说呗！’他回答。

　　“可是他的话引起我的好奇，同时也许还希望真能获得地下的宝藏，使一切苦难得到结束啊。

　　“‘你这话是从哪儿听来的？’我再一次问，‘我可从来不曾听说过。’

　　“哈勒笑嘻嘻地望着我说：‘叫我怎么说呢！反正不是汉斯，就是孔兹①呗，但追根到底，我想还是那个无赖，那个所谓会造金子的人说起来的。’

　　“‘会造金子的人说的？’--这当儿我想起了许许多多的事情。这个所谓会造金子的人，原本是个堕落的游民，他自称能祈福禳灾，为人畜念咒治病，并且有其他种种神秘的本领；靠着这些本领，他在当时一班轻信的人们中赚了大钱。他也就是眼下人们称做看得见幽灵的人的那个家伙。今天的这个称呼跟当年那个一样，他都是当之无愧的。还说当年吧。在最后几天，由于我刚巧在外屋做什么事，就看见他好几次进我父亲的写字间里去。他每次都态度卑怯地问：‘汉森先生在家吗？’可又不等我回答，便神色惶恐地从我身边溜过去。有一次他在里边呆了足足一个小时，他临走前，我听见父亲开写字台的熟悉的声音，然后还仿佛听见钱在丁丁当当地响。这一切眼下我才明白是怎么回事儿。

　　“哈勒碰了碰我。

　　“‘阿格妮丝，你在做梦吧？’他大声问，‘要不就是在想那宝藏吧？’

　　“唉，哈勒不了解我父亲的处境多么困难，现在在他的脑子里，只有他那美好的未来，而我呢，也是他这本来的一部分。他抓住我的双手，兴冲冲地喊道：

　　“‘咱们不需要什么宝藏，阿格妮丝。你父亲替我把那份小小的遗产要到手了，这就足够我买一间房子，开一家木工作坊。至于其他一切，’他笑眯眯地补充道，‘就由这双并不太笨的手去张罗吧！’

　　“哈勒的话里充满了希望，我却无言以对，我心里只记挂着那个宝藏和会造金子的人。我胸口直憋得慌，但不知压迫着它的是一个疯狂的希望呢，还是对迫在眉睫的灾祸的预感。也许我已预感到，不久之后我终身的幸福都要掉进这口井里去了吧。

　　“第二天，我应一个在附近乡下做牧师的亲戚的请求，去帮助护理他们生病的小孩。可我到那里以后心中始终惴惴不安，近几天来，父亲又特别沉默，特别烦躁，我看见他一个人在花园里奔来奔去，临了儿又立在井边，瞪着井里出神。我担心起来，怕他会戕害自己。到第三天，我又想起他迫不及待地催我离家的情形，因此到了晚上，心中就更加不安。约莫十点钟光景，月亮升起来了，我便请求我表兄当晚送我回城去。

　　①汉斯和孔兹是德国男人常用的名字，常用来泛指这个或那个，犹如我国的张三李四。

　　他再三劝我放心，结果仍然没用，只好去套了车。当马车停在我家门口时，钟楼上正好敲十二点。看来家里人都已入睡，我敲了好久门，才听见里边退插销的声音。一个睡在楼下门厅旁边的学徒，来为我开了大门。家中一切如常。

　　“‘先生在家吗？’我问。

　　“‘先生十点钟就上床睡了，’他回答。

　　“我这才心情轻松地走回自己楼上的卧室里去，卧室里的窗户正对着花园。--窗外月色皎洁，我没有点灯，走到窗户跟前。月儿挂在接骨木树墙的梢头，尚未抽叶的枝丫清晰地显现在夜空中。我的思绪随目光越出地平线，飞到了伟大仁慈的主身边，向他倾诉着自己的全部忧虑。--可瞧，就在我准备退回房中去的当儿，蓦地发现从树影下的井口中，射出来一道红光，井边上的草丛和顶上的树杈，都像在金色的火焰中烟酒闪亮，历历可见。一阵迷信的恐怖撞住了我，我想到了那个坐在井中的灰衣侏儒手里的蜡烛。可当我再定睛看去，便发现井壁上靠着一架梯子；诚然，从我房里望去，只能看见它的顶端。然而就在这刹那间，我听见从井底发出一声喊叫，接着又是一阵扑通扑通的声音，以及沉浊不清的话语声。亮光突然灭了，我随即清清楚楚听见有人顺着梯子一级一级地爬上来。

　　“我对幽灵的恐惧消失了，代之而来的是为父亲感到的无以名状的担心。我膝头哆嗦着，走到他在我隔壁的卧室里去。我小心翼翼地撩开他床前的帐慢，只见月光照着一对空空的枕头，父亲那可怜的头颅，怕是很久以来便未曾在这枕上找到过安宁了吧。今夜它们躺在那儿，根本未被他碰过。我顺着楼梯走到通花园的门边，心里怕得要命，但门已落锁，钥匙也拔去了。我转进厨房，点起灯来，随后又走过写字间去，那里的窗户同样也是朝着花园的。我在窗前站了好一会儿工夫，眼睛盯住窗外，不知所措。我听见接骨木树丛中有脚步声，却什么也分辨不出来，因为月色尽管很好，树后的板栅仍然撤下了一片黑沉沉的阴影。这当口，我听见有人从外面开园门的声音，接着，写字间的门开了，我的父亲走进来了。--我这会儿已很老了，可当时的一幕却仍历历在目。父亲灰白的长发滴着水和汗；平素保持得干干净净的衣服上，到处粘着绿色的泥污。

　　“他一看见我，身子猛地哆嗦了一下。

　　“‘怎么搞的！干吗这时候就跑回来了？’他粗声粗气地问。

　　“‘是表兄打发我回来的，爸爸！’

　　“半夜三更？--他可不该这样哟！’

　　“我注视着父亲。他低着头，一动不动地站在那儿。

　　“‘我老提心吊胆，’我说，‘老觉得家里离不开我，我必须回到你身边来。’

　　“老人瘫倒在一把椅子里，双手蒙着脸。

　　“‘回你房间去吧，’他喃喃道，‘我希望一个人呆着。’

　　“可是我没有走。‘让我陪着你吧，’我低声说。

　　“然而，我父亲并未听见我说的话，他抬起头来，仿佛倾听着窗外什么动静。突然，他一跃而起。

　　“‘别响！’他嚷道，‘你听见没有？’同时张大了眼睛瞪着我。

　　“我走到窗边，朝外望去。花园中一片死寂，只有夜风吹动接骨木树的枝权，发出相互碰击的声音。

　　“‘我什么也听不见！’我回答。

　　“我父亲仍然仁立着，恰似正听着什么使他心中充满恐怖的音响。

　　“‘我觉得这并不是罪过，’他自言自语地说，‘并不是什么作孽的行为，更何况，这并至少到目前为止还在我家里呢。’随后，他便向我转过脸来。‘我知道，孩子，你不相信这个，’他说，‘可它却千真万确。我用幸运棒去探过三次，都证明我花高价换来的消息毫无差错，在咱们家的井里的确藏着一批珍宝，是瑞典人打来时①埋下的。我为什么不可以把它起出来呢！--所以我们堵住了泉眼，淘干了井水，今天夜里便动手挖起来了。’

　　“‘我们？’我问。‘你还讲谁？’

　　“‘他只是城里一个会干这种事的人。’

　　“‘你莫不是说那个会造金子的家伙吧？他可不是个好帮手呀！’

　　“‘用幸运律探宝一点也不犯罪吧，孩子！’

　　“‘可那些搞这种鬼把戏的人，他们都是些骗子呐！’

　　“我父亲又坐到椅子上，茫然无措地瞪着前方。临了儿，他摇了摇头，说道：

　　“‘镐头已碰在上面发出了响声，可这会儿，却出了点怪事。’--他停了停，然后继续说，十八年前，你母亲去世了。在她知道自己就要离开我们的时候，突然痛哭不止，一直到死神使她长眠过去。这哭声啊，就

　　①在一七００至一七二一年的北方战争中，瑞典王国的部队曾占领过作者的故乡胡苏姆城。

　　是我从你母亲口中最后听见的声音。’他又沉默了半晌，随后却欲言又止，像是害怕听见自己的声音似的。‘今天夜里，在锅头碰响宝箱的一刹那，我十八年来又第一次听见了你母亲的哭声。它不只像这些年那样响在我的耳畔，而是从我脚下，从地里传了出来。--人家说在掘宝时不能讲话，可我觉得那镐头像挖到了你放世的母亲心里去了似的。--我大叫一声，灯便灭了。暗--你瞧，’他声音低沉地补了一句，‘这下一切又全都没影儿了。’

　　“我跪到父亲脚边，用手抱住他的颈项。

　　“‘我已经不是小孩子了，’我说，‘让我们相依为命吧，爸爸，我清楚，咱们家里遭到了不幸。’

　　“父亲一言不发，却把汗涔涔的额头靠在我肩上，这是他平生第一次，从自己的孩子身上寻找支持。我们这么坐了多久，我不知道。我只感到，我的脸颊上沾满了热泪，沾满了从我父亲的老眼中涌流出来的--热泪。我抱住他。

　　“‘别哭啊，爸爸，’我恳求着，‘贫穷我们也可以打熬过去的。’

　　“他用颤抖的手抚摸着我的头发，声音是那样低，那样低，叫我几乎没听清楚地说些什么！

　　“‘贫穷吗，孩子，倒可以忍受，可债务却不成啊！’

　　“从那时起，小伙子，我家的日子就难过了；可另一方面，那又是我一生中得到了最大安慰的时期，就算我现在到了晚年，我还是这么认为啊。因为，我第一次能对自己的父亲，尽我做女儿的孝心，从此，我成了他最宝贵的财富，再过一阵，我简直就成了他在世上唯一可以叫做自己的东西了。我伴父亲坐着，泪水偷偷地往肚里吞，听着他向我倾诉自己的苦衷。我这时才知道，父亲已濒于破产，而破产对他来说，还不是最可怕的。在一个失眠的夜里，他在床上辗转反侧，怎么也找不到摆脱困境的出路，这时候，那个关于我家井中宝藏的传说，又浮现在他的脑海里。自此，它便紧紧追逐着我父亲，白天翻开账簿，他神思恍惚，夜里睡在床上，也梦魂不安。梦中，他看见从幽暗的井中射出来万道金光，一起身，他便忍不住一次又一次跑到井边去，望着那神秘莫测的深渊发呆。临了儿，他又去向那个邪恶的人求助。那坏蛋才不肯马上答应哩，而且狠狠敲了他一笔竹杠，说是为了做什么准备。我可怜的父亲让人牵着鼻子走，交了一笔钱，又交一笔钱。到头来，梦中的金予吞掉了手头实在的金子，更糟糕的是这钱还不是我父亲自己的，而是被监护人哈勒托他代为保管的遗产。我们合计来，合计去，也想不出有什么东西可以拿给哈勒作抵偿。我们既没有可以资助自己的亲戚，你的祖父当时已不在人世，到最后，我们自己对自己承认，在这个世界上是无路可走了。

　　“灯灭了，我把头靠在父亲的胸口上，手放在他的手心里，久久地坐在黑暗中。我和父亲后来还谈了些什么知心话，到今天我已记不起来了。在这之前，我父亲在我眼中是个绝无过失的完人，就跟上帝一般；那天夜里，他却告诉我他做了一件事，一件一定会被世上看做是犯罪的事。然而，也就在此时刻，我却感到自己心中对他产生了一种从未有过的神圣感情。--窗外天幕上的星星渐渐苍白了，接骨木树丛中已有一只小鸟儿开始唱歌，第一抹晨曦投射进了我们朦胧的房中。我父亲站起来，走到放着一大叠账簿的写字台边。墙上那幅真人大小的画像上的祖父，头戴发囊，身穿浅黄色短袖马甲，似乎正用严厉的目光俯视着自己的儿子。

　　“我要再算算，’父亲说，‘要是结果还是老样子，’他跟请求宽恕似地瞅了瞅祖父的画像，迟疑地加了一句，‘那我的下一步就难了，因为我不得不去求上帝和世人怜悯我。’

　　“我按他的希望离开了写字间，不久房子里也有了人声，天已大亮了。我做完了必须做的事，走进花园，再从后门到了街上。哈勒每天早晨去他当时干活儿的工场，总要打这儿经过。

　　“我不需要等多久，钟一敲六点，就看见他来了。

　　“‘哈勒，等一等！’我说，同时招手让他跟我进花园里去。

　　“他惊异地望着我，可能从我脸上已看出不幸来了吧。我把他拉到园里一个角落上，握着他的手，好半天吐不出一个字。临了儿，我还是一五一十告诉了他，然后求他说：

　　“‘我父亲要来找你，你可别对他太狠呀。’

　　“哈勒顿时脸色苍白，眼神也变得使我害怕起来，他也许只是完全绝望了。

　　“‘哈勒，哈勒，你该不会把老人怎么样吧？’

　　“他把我的手按在他胸口上，惨笑着望着我。

　　“‘绝不会怎么样，’他说，‘只是我必须马上离开此地。’

　　“我吓了一跳。--‘干吗呢？’我结结巴巴地问。

　　“‘我不能再看见你父亲。’

　　“‘你会原谅他的，对吧，哈勒？’

　　“‘会，阿格妮丝，我欠他的，比地欠我的，还多啊。尽管这样--没必要让他在我面前低下他白发的头。再说--’他像顺便加了一句似的，‘再说，我觉得眼下也还不是自己能当师傅的时候。’

　　“我听了什么也没讲，我只看见，那昨天伸手就可摸到的幸福，如今已消失在渺茫的远方。可是又毫无办法，看来哈勒所要走的，便是最好的出路。

　　“‘你几时动身，哈勒？’我只再问了一句，而自己几乎不知道自己在说什么。

　　“‘你留心别让你父亲今天来找我就是了，’他回答，‘到明天早上，我便会料理好这儿的一切，别为我难过伤心，我会很容易找到一个安身之处的。’

　　“说完这些话，我们便分了手；两人谁都心事重重，再也谈不下去。”

　　讲故事的老处女停了片刻，然后又说：

　　“第二天早上，我又见了他一次，以后，就再没见着，在我整个漫长的一生中，也再没见着。”

　　她把头耷拉在胸前，两手暗暗在怀中绞扭着，以此克制内心的哀痛。从前，这哀痛时时侵袭那个金发少女的心，今天，它仍使者处女衰朽的身躯战栗不已啊。

　　不过，她这么垂头丧气的并没多久；一会儿，她便强打起精神，从椅子里站起来走到窗前去了。

　　“我有什么好抱怨的呢！”她用手指着那块饶有她父亲名字的玻璃说，“这个人吃的苦比我多。让我还是再讲讲他的事吧。--

　　“哈勒走了，他写了一封诚恳的信向我父亲告别，从此两人再也没有见面。不久，人家对我父亲采取了最后的法律手段，决定当即公开宣布他破产。

　　“从前，从前我们城里发布通告的流行办法，不像今天这样在教堂里由牧师在讲道之后代念，而是在市政厅敞开的窗口上，由市府的秘书当众高声宣读，而在这之前，钟楼上将鸣小钟半小时。我家正住在市政厅对面，所以每当钟声响起，便看见小孩子们和一班游手好闲的人聚到市政厅的窗下，或者站在市政厅地窖酒馆前的台阶上。宣布一个人破产的方式也如此，所以久而久之人们把这做法本身也当成了一件坏事，使‘敲某某人的钟’变成了一句咒骂人的话。--过去我自己也漫不经心地去听听，可现在，一想到那钟声就不寒而采，生怕它会给我本已一蹶不振的父亲以心灵上的打击。

　　“他悄悄告诉我，他已就这事请求一位要好的市参议向市长疏通。市参议是一位好心肠的牛皮匠，向我父亲打保票说，这次宣布他破产时一定不敲钟。可我从可靠方面打听到，这张保票靠不住。因此我一方面既让父亲继续相信这无害的谎言，另一方面却极力劝说他，让他到那天和我去作一次短暂的旅行，到乡下一位亲戚家里去。然而父亲苦笑了笑，回答说，他在自己的船完全沉没之前绝不离开。忧惧之中，我突然想起我家拱顶地窖紧里边隔出的那间小库房来，在那里头，是从来听不见钟声的。我便据此情况定下一个计策，而且也成功地说动了父亲，让他和我一起去开一张库里存货的清单，好使日后法院的人来点收财产的难堪的手续简短一些。

　　“当那可悲的时刻到来时，我和父亲早已在地窖中做起自己的工作来了。父亲将货物归类，我则就着灯光把他口授的数字写在一张纸上。有几次，我似乎听见远远地传来了嗡嗡的钟声，便故意提高嗓门讲这讲那，直到木桶和货箱推来搬去发出巨响，把所有从外界侵入的声音都吞噬掉。事情看来完全顺利，我父亲也干得十分专心。可谁知突然之间，我听见外面地窖的门开了，我已记不起为了什么事，我们的老女仆来叫我，而随之传进来的，是一阵阵清脆的钟声。我父亲侧耳听着，让手中的货箱掉到了地上。

　　“‘这耻辱的钟声啊！’他长叹一声，便无力地倚在墙上。‘真一点也逃不脱哩！’--但转眼间，我还没来得及讲一句话，他便站起身，冲出库房，沿着楼梯嗵嗵嗵地跑到地窖外面去了。我随即也跑上去，在写字间里没寻见他，最后到起坐间里才发现，他正两手相握着，站在大开着的窗前。这当儿钟声停了，在对面晨光朗照的市政厅，有三扇窗户被推开来，市府的差役把一个个红绒坐垫放在靠窗的长椅上；同时，市政厅前那些石阶的铁栏杆上，已经爬满了一大群半大的顽童。我父亲呆呆立着，两眼紧张地盯着对面。我轻言细语地想劝他走开，可他不听我的。

　　“‘你甭管，孩子，’他说，‘这事跟我有关，我必须听听。’

　　“这样，他留了下来。一会儿，头戴扑了白粉的假发的市府老秘书，出现在当中的一扇窗前，当他旁边的两位市参议在红城坐垫上把身子靠好以后，他便拉长自己那尖嗓子，宣读起他双手捧在眼前的判决书来。在春日的宁静气氛中，一字一句都清清楚楚地灌进了我们的耳鼓。当父亲听见自己的名字和姓氏回荡在市集广场上空的一刹那，我看见他的身子猛地震动了一下。可他仍然坚持着听完了，然后便从口袋里掏出他那只祖传的金表来，放到了桌上。

　　“‘它也属于抵押品，’父亲说，‘锁进钱箱去吧，明天好一块儿加封。’

　　“第二天，法院来人查封财产，父亲已起不了床，他夜里中风了。--几个月后，我们住的宅子也卖了；我用一来从医院借来的轮椅，把父亲推到了郊外新赁下的一间小房中。在那儿，他还活了九年，这个瘫痪了的身心交瘁的人。他在身体好时也帮人写写算算，但主要的家用，却只靠我这双手去挣。不过后来，他倒是怀着上帝一定会怜悯他的坚强信念，在我的怀抱里平平静静地死去的。--他死后，我到了一些好人家里，也就是你祖父府上。”

　　我年老的女友不再吱声。我却想到了哈勒。

　　“这么说，”我问她，“你后来从未得到一点你那位年轻朋友的消息吗？”

　　“一点儿没有，孩子。”她回答。

　　“你知道吗，汉森，”我说，“我不喜欢你那个哈勒，他这人说话不算话！”

　　她把手搭在我的胳膊上。“你可不能这么讲，孩子。我了解他这人，再说除去死亡以外，还有另外一些事情也可能叫人身不由己啊。--好啦，咱们回房去吧，你的帽子还在那儿，马上就该吃午饭了。”

　　我们锁上那空荡荡的典礼厅，循来路往回走。这次那个瞅得见幽灵的人没开门，我们只听见他在门里边的沙土地上一拖一拖的踱步声。

　　我们回到房中，上午的太阳仍有最后一束光辉射进窗户里来。汉森拉开一个小橱子的抽屉，取出一只桃花心木的区儿；匣儿式样虽然老旧，却打磨得光光的，兴许是小木匠早年送给她的一件生日礼物吧。

　　“这个也得让你瞧瞧，”她边说边开匣儿。匣中藏着一叠有价证券，持有者的名字全是：哈勒·延森，本城已故木工师傅哈勒·克里斯蒂安·延森之子。然而，证券签发的日期又都不早于最近十年。

　　“你怎么得到这些证券的？”我问。

　　她莞尔一笑。“我又没白给人家干活儿麻。”

　　“可签的全不是你的名字呀？”

　　“那是因为我父亲欠了人家的债，我来代他还呗。再说，我的遗物和所有死在这儿的人一样，都要归养老院的，所以我当即就请人把这些证券签上了哈勒·延森的名字。”--在把匣儿重新锁进橱子之前，汉森把它放在手上掂了掂。

　　“宝藏是重新积攒起来啦，”她说，“可幸福呢，那包含在宝藏中的幸福呢，孩子，却一去不复返了。”

　　汉森说这话时，窗外正飞过一群欢叫的燕子。接着，又有两只扑扑地飞到窗前，唧唧喳喳叫着，落在了窗框上。这是我今年春天看见的头一批燕子。

　　“你听见那些小贺客了吗，汉森？”我高声喊道，“它们正赶你过生日的时候飞回来啦！”

　　汉森只点了点头。她那仍然很美丽的蓝眼睛，凄凄惶惶地望着那些唱歌的小朋友。随后，她双手抚着我的胳膊，慈祥地说：

　　“去吧，孩子。我感谢大家，感谢他们想到了我。可眼下，我希望一个人呆着。”

　　许多年过去了。一次，在我去德国中部旅行后返归故里的途中，我碰见了一个人。那会儿蒸汽时代已经到来。在某个大火车站上，一位白发老人走进了一直只有我独自坐着的车厢小间。他从送行者手中接过一只手提箱，把它推到了坐位下面，客客气气地说了一句“这回咱们算同路啦”，便坐在了对面的位子上。他讲话时，嘴角周围与褐色的眼睛里都现出善良的神气，我简直想称这是一种很把人好感的神气，使你禁不住想和他倾心交谈。他外表整洁，那褐色的呢外套和雪白的领巾尤为显眼；他态度文雅，更令我产生与他亲近的愿望。所以没过一会儿，我俩便开诚相见，彼此诉说起自己的家世来。他告诉我，他是一个钢琴制造师，住在史瓦本邦的一个中等城市里。但我感到奇怪，我的旅伴虽操一口南德方言，可我刚才在他手提箱上看见的却是“延森”这个姓；而据我所知，这只是一个在北德人中才有的姓氏。

　　我把自己的想法告诉了他，他笑了一笑。

　　“也许我差不多变成史瓦本人了吧，”他说，“到眼下我住在这个好客的地方已经四十年啦，在这四十年中我还从来没离开过哩。可我的故乡却在北方，所以有这个姓。”接着，他便说出了他出生的那座城市的名字，且正好就是我的故乡。

　　“这么讲，我们真是老乡啦，”我叫道，“我也是那儿出生的，眼下正准备回去哩。”

　　老人拉住我的手，亲亲热热地端详起我的面孔来。

　　“仁慈的主安排得太好了，太好了，”他说，“如果您高兴，咱俩可以同路到底。我打算去的也是咱们的故乡。我希望在那儿和一个人见面--要是上帝允许的话。”

　　我愉快地接受了这个建议。

　　在到达当时的铁路终点以后，我们前面还有五英里路程。我们马上换乘舒适的弹簧马车；时值秋高气爽，我们便把车蓬推到了后面。故乡的景物慢慢显现出来，森林消失了。不久，路边上的士埂连同长在上面的活篱笆也不见了，眼前展开一片没有树木的辽阔的平原。我的旅伴凝望着前方，静静地一言不发。

　　“这样地无边无际，我已经不习惯了啊，”他突然歼了口，“你不管朝哪边望去，都似乎望不到头。”说完，又默不作声了。我也不去打搅他。

　　路程已走了大约一半，公路在穿过一座小村子以后又伸进了旷野里，这时我发觉老人向前探出脑袋，像是在努力搜寻什么似的。接着，他又把手搭在眼睛上挡住阳光，明显地变得焦躁不安起来。

　　“我原本视力还挺好的，”他终于又开了口，“可这会儿再怎么用劲儿，也瞅不见城里的钟楼。年轻时漫游归来，我总是从这儿首先向它问好哟。”

　　“您记错了吧，”我应道，“那座矮小的钟楼在这么远的地方是看不见的。”

　　“矮小的钟楼！”老人几乎是生气地嚷道，“它可是几世纪以来就作为水手们辨别航向的标志，几海里以外都看得清清楚楚呐！”

　　这一讲，我才恍然大悟。

　　“噢，原来您想的是老教堂的那座钟楼，”我犹豫地说，“它可在四十年前就给拆掉了。”

　　老人瞪大两眼瞅着我，好像我在瞎胡扯似的。

　　“老教堂给拆掉了--四十年前！我的主啊，我在异乡呆了多么久哟，竟从来没有得到过任何一点消息！”

　　他两手互握着，灰心丧气地缩在角落里，过了半晌才说：

　　“从眼下算起差不多五十年以前，我就在那座如今仅仅留在我记忆中的美丽的钟楼上，向一个人许下了和她再见的诺言；我这次千里迢迢地赶来，就为了找她啊。我现在想对您，要是您愿意听的话，讲一讲我的那段生活，对我希望找的这个人，您没准儿能提供一点儿线索吧。”

　　我使老人确信我是同情他的，于是，就当我们的车夫在中午温暖的阳光中打着吨儿，马车的轮子慢慢地从沙土地上辑过的时候，老人便讲起了他的故事。

　　“我年轻时本希望成为一位学者，可由于父母早亡，留下的钱不够供我念书，我便只好重操父业，也就是说当了木匠。早在我漫游外乡给人当伙计的时期，我已有心想选个地方定居下来，因为我多少还有点儿资金，在卖掉父亲的老屋时获得了相当一笔钱，足够使我自己开业。然而，我每次仍旧回到了故乡，为着一个年轻的金发少女的缘故。--我不相信，我多会儿还见过像她那样的蓝色的眼睛。她有一个女朋友曾经打趣她说，‘阿格妮丝，我真想把你眼里的紫罗兰给摘出来啊！’她这话我永远也不曾忘记。”

　　老人沉默了，两眼凝视着前方，好像又看到了他年轻时见过的那时紫罗兰般美丽的眸子。这当儿，我几乎是无意识地，旁若无人地，从嘴里念出了我那位在圣乔治养老院中的老朋友的名字，可老人又开始讲起来了。

　　“她是一位商人--我的监护人的闺女。我俩自幼一块儿长大。她父亲早年丧妻，她便受着父亲严格的管教，生活相当寂寞，因此，她对自己唯一的小伙伴越来越眷恋。在我漫游回来以后，我俩私下好得差不多订了婚，并且已经商量妥，我就在故乡开业。谁知在这节骨眼上出了意外，我那小小的财产全丢了。我只好又离开故乡。

　　“动身前一天，阿格妮丝答应当晚到她家花园后的路上来与我话别。我准时到了那里，阿格妮丝却不见来，我站在园篱外的接骨木树影下，倾听着，期待着，结果确是一场空。我当时不能进她父亲的房子里去，并不是因为我们发生了纠葛，相反，我倒相信，他是会爽爽快快把女儿许配给我的，因为他相当器重我，本身又并非一个多么傲慢的人。我不进去另有原因，我希望忘记它，现在就不提了吧。--当时的情形我还记忆犹新。那是一个黑沉沉的四月的晚上，刮着大风，屋顶上风信标发出的响声几次使我产生错觉，我以为听见了熟悉的开门的声音，结果却不见人出来。我仍旧久久地把身子倚在园篱上，眼睛仰望着空中飘过的乌云，临了儿，只得心情沉重地离去。

　　“我夜不能寐；第二天清晨，当我从自己的小屋里下楼来向房东道别时，钟楼上才刚敲五点。狭窄而坑坑洼洼的街道上还一片昏暗，到处都是冬天留下来的泥泞。城市仿佛仍在梦中。我不想碰见任何一张熟悉的面孔，因此才这么孤独地、哀伤地上了路。可正在我朝教堂公墓方向转过去的当儿，一道强烈的曙光破云而出，古老的市立药房的下部连同狮子招牌虽然还被街里的雾震所笼罩，它那上面的山墙尖顶却已一下子沐浴在春阳之中了。就在我抬头仰望的当口，长空中响起了一声悠扬的号角，接着又是一声，又是一声，恰似在向世界的远方发出呼唤。

　　“我走进教堂公墓，仰望高耸的钟楼塔尖，却见打钟人站在liao望台上，手里握着一把长号。我现在明白了：头一批燕子已经归来，老雅各布正吹号欢迎它们，同时向全城居民宣布，春天已回到人间。为了他这份辛劳，老雅各布将免费在市政厅酒窖喝一杯葡萄酒，并从市长那儿得到一个崭新的银元作为犒赏。--我认识雅各布，从前常到他的钟楼上去。起初，我还是个少年，上那儿去是为了放自己的鸽子，后来，便是同阿格妮丝一块儿去，因为老打钟人有个小孙女，阿格妮丝做了她的教母，经常地关心照顾她。有一年圣诞节，我甚至帮着她把一整株圣诞树拖到了高高的钟楼上去。

　　“这当儿，那熟悉的大橡树门敞开着，我便情不自禁地走进去了。在突然包围着我的黑暗中，我很慢很慢地登上楼梯，楼梯走完，便手攀窄窄的简易梯级往上爬。四周一片岑寂，只有楼上的大钟在不停走着，发出嘎啦嘎啦的响声。我记得很清楚，我那会儿很讨厌这个死东西，真很不得在经过它旁边时扭住它的铁轮子，不让它再走下去。这当儿，我听见雅各布从上面爬下来了，一边好像在对一个孩子讲话，叫孩子要小心走好。我冲黑暗中叫了一声‘早上好’，问他是否带上了小梅塔。

　　“‘是你吗，哈勒？’老人应着，‘当然，当然，她也得一块儿去见见市长先生。’

　　“祖孙俩终于到了我头顶上，我便退到旁边的墙凹里，让他们下去。雅各布见我一身旅行装束，惊叫了一声：

　　“‘怎么，哈勒？瞧你又是手杖，又是雨帽的上咱钟楼来，该不会又要出远门了吧？’

　　“‘是的，雅各布，’我回答，‘我只希望不要走太久就好啦。’

　　“‘可我压根儿想不到你会这样！’老人嘟囔道，‘喏，既然非走不可，那就走吧。眼下燕子已经归来，正是出外漫游的最好时光，难为你临走还上咱这儿来。’

　　“‘再见吧，雅各布！’我说。‘当你又看见我在阳光照耀下走进城门来的时候，你可别忘了像今儿早上欢迎归来的燕子那样，吹起号角来欢迎我啊！’

　　“老人一边跟我握手，一边抱起他的小孙女。

　　“‘没问题，哈勒师傅！’他笑呵呵地大声回答，每当开玩笑时，他总这么称呼我。我正准备转身下楼去，他又加了一句，‘怎么，你不想听阿格妮丝对你说一声一路平安吗？在上面，人家一早就来学。她还是那样爱这些燕子啊。’

　　“我恐怕从来也没那么快地爬上这最后几级危险得要命的楼梯了，心剧烈地跳着，气也差点儿喘不过来。可当我到了降望台上，前面一下子出现耀眼的蓝天，我便身不由己地愣住了，目光越过了铁栏杆。我看见在自己脚下很深很深的地方，我的故乡静静地躺着，城中已呈现出一派春意。在一片屋顶的海洋中，这儿那儿地挺立着一棵棵高大的樱桃树，让温暖的春风一吹，便已繁花满枝。在市政厅小钟楼的对面，有一座山字形屋顶，它底下便是我的监护人的家。我眺望着他家的花园和园后的道路，心中充满了离愁别恨，情不自禁地长叹了一声。这当儿，我蓦地觉得有谁拉住了我的手，抬头一看，身边站着阿格妮丝。

　　“‘哈勒，’她说，‘你到底来了啊！’说时她脸上漾起了幸福的微笑。

　　“‘我没想到会在这儿见到你，’我回答，‘可我马上就得离开，你干吗昨晚上让我空等呢？’

　　“这一间，她脸上的笑意全然消失了。

　　“‘我当时不能来，哈勒，我父亲不让我抽身。过后我跑进花园中，可你已走了，我等你，你没再来。所以今儿一早，我便爬到钟楼上--我心想，我总该目送着你走出城门去吧。’

　　“我当时前途茫茫，但心里总算有个计划。从前我在一家钢琴厂里干过，眼下又希望找一个同样的工作，挣些钱，往后自己也开一家制造钢琴的作坊，那年头这种乐器正开始大兴其时。--我把计划告诉了姑娘，并讲了我最先打算去的地方。

　　“她身子俯在铁栏上，怅惆地望着渺茫无际的天空。半晌，她慢慢地转过头来，声音低低地说：

　　“‘哈勒。别走吧，哈勒！’

　　“我望着地答不出话来，她又高声喊道：

　　“‘不，别听我的；我是个孩子，自己也不知道自己说了些什么。’

　　“晨风吹散了她金色的发辫，把它吹到了她耐心地仰对着我的脸上。

　　“‘咱们必须等待，’我说，‘眼下幸福存在于遥远的远方；我要碰碰运气，看能不能找它回来。我将不写信给你，只要时候到了，我自己会回来的。’

　　“她用她那对大眼睛望了我好一会儿，然后握住我的手。

　　“‘我等着你，’她语气坚决地说，‘愿上帝保佑你一路平安，哈勒！’

　　“可我还没有走。眼前这托负着我俩的钟楼，是如此孤单地耸立在蓝天中，只有那一只只铁青色的翅膀在晨曦中微微闪光的燕子，在空气和光的海洋中游弋。--我久久地握着她的手，心里觉得自己仿佛可以不走了，仿佛我俩，她和我，这时业已摆脱了人世间的一切苦恼似的。--然而时光催人，我们脚下的巨钟轰鸣着，告诉我们一刻钟又已过去。钟声还在塔县周围缭绕，蓦地，一只燕子飞过来，翅膀几乎擦在我们身上，它毫无畏惧地在我们伸手就可抓到的栏杆沿上停下来，在我们像中了魔似地盯着它那闪闪发亮的小眼睛的当儿，它突然放开喉咙，望空唱开了春歌。阿格妮丝一头扑进我的怀中。

　　“‘别忘了回来啊！’她喊着。刹那间，那只鸟儿便一振翅飞去了……

　　“我已想不起，我是怎样从那黑洞洞的钟楼里走下来，到了平地的。在城门前，我又在大路上停住脚，回首仰望。在那阳光朗照的高高的钟楼上，我清楚地辨出了她那可爱的身姿，我觉得她远远地探出了栏杆，不禁失声惊叫起来。可她呢，仍然一动不动地站在那里。

　　“终于，我转过身，沿着大路快步走去，再也没回头。”

　　老人沉默了片刻，然后说道：

　　“她白等了我一场啊，我自此再没有回去。--我这就把事情的缘由告诉您。

　　“最初我在维也纷找到了工作，那儿有最好的钢琴厂。一年半以后，我从维也纳到了威腾堡，也就是眼下我定居的地方。我厂里一个工友的哥哥当时住在这儿，曾托他帮忙介绍一个可靠的伙计去。我去的这家主人，还是一对年轻夫妇。作坊虽很小，师傅却是一个和气而能干的人；在他手下，我很快便学到了更多的手艺，而在大厂子里，人家却总让我干些零碎活计。我卖力地干着，并把在维也纳讨到的一些经验也用上了，因此不久后，便博得了两位好人的信赖。特别令他们喜欢的是，我在工余还教他们两个男孩中大的一个学德语，他们欣赏我当时的北方口音，说希望自己的孩子将来也能讲这样纯粹的德语。没过多久，小的一个男孩也并始学起来。这时，我已不仅仅教他们语法，而是设法弄来一些书，常常从书中念各式各样有趣而带知识性的故事给他们听。这一来，两个孩子都很依恋我。一年以后，我独立造出了第一架音色异常优美的钢琴，这成了全家的大喜事，就像是他们的一位最亲的亲人，完成了自己的杰作似的。--可我呢，却想到自己该回家啦。

　　“谁料到，我年轻的师傅这时却病倒了。感冒终于转成肺炎，但病根可能是早已在身体里埋下了的。作坊的营业自然归我照管，这一来我便脱身不得。我和这家人结下了越来越亲密的友谊，对他们目前的处境深感忧虑。全家大小和睦而勤劳，可屋里却住进来了一个凶恶的第三者，好人们怎么赶它，它也不肯出去。在任何一个阳光暂时照不到的角落，病人都看见它蹲着。--这家伙就是忧愁本身。--‘快拿扫帚来扫它出去，’我常常对我的朋友说，‘我会帮助你的，马丁！’这时候，他多半会握住我的手，苍白的脸上掠过一丝凄苦的笑意，但过不多久、他又会在所有的东西上看见黑色的蜘蛛网。

　　“可悲的是，这并非纯属幻想。他用以开办作坊的资金，原本就嫌少了一些。且不算头几年，他尽雇到一些拆烂污的人，吃了不少的亏，就说制成品的销售吧，也嫌太慢，再加上，如今又来了个一病不起。临了儿，我一个人不仅要为全家的生计操心，而且还必须安慰几个健康的人。师傅没多久便下不了床，每当我和孩子们坐在他的床沿上，他们就抓住我的手不放。病人呢，像是体力越衰竭，精神倒越活跃似的。他的头靠在枕头上苦思冥想，谋划着将来的事情。有几次，他感到死亡临近的恐怖，陡然一下坐起来，大喊大叫：

　　“‘我不能死！我不想死！’但接着，又合起掌来，低声地道，‘主啊，主啊，如果你要我死，我也愿意！’

　　“解脱的时刻终于到来，我们全都聚在他的床前。他对我表示了感谢，并一一与我们诀别。可后来，他像突然发现面前有什么可怕的东西，便猛地一把将自己的老婆和两个儿子揽到身边去保护起来，眼神凄惨地望着他们，发出大声的悲叹。我于是劝他：

　　“‘别再发愁，马丁，把他们托付给上帝吧！’

　　“可他却绝望地回答：

　　“‘哈勒，哈勒，这已经不是忧愁，而是贫困本身！它马上就会从我尸体上爬过来，我的老婆，啊，还有我可爱的孩子，他们都将逃不脱贫困的魔爪啊！’

　　“人在临终时的情形是很特别的，我不知道您是否知道这一层，年轻的朋友。当时，我便答应我那奄奄一息的师傅，我要一直留在他妻儿身边，直至这个使他咽不下气的幽灵再也不能侵害他们。我的话一出口，死神马上溜进了房间。马丁手一伸，我还当他想和我握手哩，谁知却是让那个看不见的上帝的使者握住了。我还没来得及碰着他的手，我年轻的师傅已经一命呜呼。”

　　我的旅伴脱下帽子，放在怀中，正午的温暖的微风吹动他的白发；他默默无声地坐了好一会儿，像是在哀悼他那早已亡故的友人。--我不由得想起了我的老汉森有一次对我讲过的话：“除去死亡之外，还有另外一些使人身不由己的事情哩。”然而，这使活着的人不能见面的，仍是死亡啊。很显然，我对坐在自己旁边的这个人是谁，已经一清二楚了。半晌，老人才慢慢戴上帽子，继续讲他的故事。

　　“我遵守了自己的诺言，”他说，“可我在许下这个诺言的同时，却把另一个诺言给毁啦。情况很快就表明比我一直想的还糟得多。丈夫死后没几个月，老婆又生了第三个孩子，一个女儿，这在当时的情况下，真是旧愁之上添新愁啊。我作了自己最大努力，可一年年过去了．景况仍不见有好转。我不只尽心竭力，而且把自己几年来的积蓄也填进去用掉了，却还是没能战胜贫困这个幽灵。我清醒地看到，只要把我换成任何一个稍微不那么忠实细心的人，这归我保护的无依无靠的一家子便算毁啦。

　　“自然，我常常干着干着活儿也想起家来，阵阵乡愁便会咬噬我的心。不止一次，我自己手里的凿子停住了还不知道，直到好心的主妇来叫我才猛然一惊，回过神儿来。要知道我的心那时已飞回故乡，耳际正响着另一个女子的声音哟。梦中，我常看见自己故乡城里的大钟楼：开始时是在阳光朗照下，周围飞着成群的燕子；后来再做梦时，却看见它黑糊糊地兀立在苍穹之下，被狂风暴雨袭击着，眼看就要倒了似的，耳边还听见大钟在一个劲儿地敲着。但不管开始也罢，后来也罢，阿格妮丝总是俯身在(目+缭右)望台的栏杆上，仍穿着为我送别那天穿过的天蓝色裙子，只是已经破烂不堪，一片一片地在风中不停飘动。‘燕子何时再归来啊？’我听见她在呼唤。我听出这分明就是她的声音，可在狂风吹打中，它听起来是何等地凄惨哟！--每当天蒙蒙亮，我从梦中醒来，多半都会听见有几只燕子在我窗前的屋檐上呢哺。头几年，碰上这种情况，我总要撑起头来谛听，一直听到我的整个心田让乡愁给塞满；到后来，我就再也受不了啦，不止一次地拉开窗户，把那些啁啾个没完没了的可爱的鸟儿轰跑。

　　“就在这么一个早晨，我突然宣布现在我必须走了，现在终于到了该我考虑考虑自己生活的时候。我的话刚一说完，两个男孩顿时大哭大叫；他们的母亲则一言不发，只一下把小女儿塞进我的怀里，这娃娃马上也伸出小胳膊来，把我的脖子紧紧抱住。--我心疼这些孩子们啊，亲爱的先生，我丢不下他们。于是想，‘好，我再留一年吧！’这样，在我与自己青年时代之间形成的鸿沟，便越来越深，到最后，过去的一切都似乎再也不可企及，恰如一些不堪回首的旧梦。--终于，我应已成年的孩子们的请求，和他们的母亲，这个长期以来以我为唯一依靠的女人结了婚，当时我已经四十开外。

　　“可谁想到，这一来我心里却产生了奇异的变化。从前，我对这女人始终很有好感，而她的为人确实很好；可眼下，在她和我结成终生伴侣之后，我心里却讨厌起她来了，岂止讨厌，简直可以说是越来越恨她，我常常花了很大的力气才掩饰住自己的这种感情。我们人就是这样啊，我在心里把由于自身的软弱才发生的事情，一股脑儿全怪在她头上。后来，上帝使我经受了一次试探，从而挽救了我。

　　“那是在盛夏里的一个星期日，我们全家进行野游，到住着一家亲戚的邻近的山村里去。两个儿子领着小妹妹在头里走，把我们老两口丢在后面；孩子们的欢声笑语已消失在前面的树林中。我的妻子便提议带我走一条地熟悉的山路，这条路从采石坑边上插过去，没准儿在上大路时我们还能赶在孩子前边哩。

　　“‘我和马丁恋爱时来过这里，’在我们转进旁边的枫树林时，她说，‘再往前不远，我们那会儿还采到一种深蓝色的花；我真想知道，眼下那儿是不是还有啊。’

　　“不多时，我们旁边的树林便走完了，眼前的一条小路，一边紧贴悬崖的边沿，一进依傍着一道长满黑麦和其他灌木的斜坡。--我妻子精神抖擞地在前边走，我慢慢地跟在后面，马上又沉须在自己的旧梦之中。故乡在我的意识里犹如一个失去了的乐园，我冥思苦索，却怎么也想不出一条回到这个乐园中去的路。我仿佛透过一层纱幕，才依稀看见眼前临着采石坑一边的路上，长满了深蓝色的小花，我妻子正一次一次地在弯下腰去摘着。这一切跟我又有什么关系呢！--蓦地，我听见一声惊叫，抬头一看，我妻子的双手正在空中乱抓，而同时脚下的乱石却松动了，有的已经哗啦哗啦滚到峡谷中去，地脚下十步开外，便是一道陡直的深渊。

　　“我像瘫痪了似的站着，耳际响起一个声音：别过去，让她摔死好了，这样你就脱身啦！’--然而，上帝帮助了我。只一闪念间，我便奔赴她身旁，豁出自己的性命，在悬崖边上抓着她的手，侥幸地把她拖了上来。

　　“‘哈勒啊，我的好哈勒，’她哭喊着，‘是你这手又一次把我从深渊旁边拖开，救了我的命！’

　　“她这几句热呼呼的话撞击着我的心扉。以往那些年，我对自己的过去从未吐露过一个字；开始由于年轻，羞于把自己神圣的感情告诉他人；后来则出自一种无意识地想掩盖自己内心矛盾的需要。可这当儿，我突然渴望毫无保留地把一切都讲出来，于是，坐在悬崖边上，向我刚才还希望她葬身崖下的妻子，掏出了自己的心。就连刚刚那一闪念，我也不曾对她隐瞒。她听了泪如雨下，既哭我，也哭她自己，但更加痛惜的，却是阿格妮丝。

　　“‘哈勒，哈勒，’她唤着我的名字，把头贴在我的心口上，‘这个情况我不知道啊；可眼下已后悔莫及，而谁又能免除我们的罪孽呀！’

　　“这一来反倒是我去安慰她了。直到几小时后，我们才进了村，孩子们早已望眼欲穿了。自此，我那善良正直的妻子便成了我最知心的朋友，我俩之间再也不存在什么秘密--这样又过了许多年。渐渐地，我妻子似乎已忘了我给她和她孩子们的好处，都是牺牲另一个人的幸福换来的；而在我自己内心中，也比以前平静多了。只有到了春天燕子归巢的季节，或者往后黄昏来临的时候，群鸟都已投林，唯有燕子仍对着布满晚霞的天空歌唱，我才会旧病复发，耳畔又不断响起那可爱的声音：

　　“‘别忘了回来哟！’

　　“今年的一天傍晚，就出现了这样的情况。当时我坐在家门前的一条长凳上，看着夕阳慢慢在葡萄山上往下沉。我的二儿子的小女儿爬到我身上来；她玩累了，想在爷爷怀里舒舒服服地呆一会儿。没过多久，她便闭上了眼睛，同时晚霞也已从天边散去，可是，在旁边的邻家屋檐上，却有一只孤燕蹲在暮色中，在啾啾唧唧地轻声啼叫，活像诉说着对往昔的回忆。

　　“这当儿，我妻子走出房来。她在我身边不出声地站了好半晌，我都一直没有看见她。当我终于拾起头来时，她便温柔地问：

　　“‘老爷子，你怎么啦？’

　　“我没有回答，苍茫的暮色中，只听得见从旁边传来的声声燕语。她于是又问：

　　“‘又是为了那燕子的原故吧？’

　　“‘你知道就是了。老婆子，’我说，‘你可是一直都很体谅我啊。’

　　“可实际呢，我还并不完全了解她，她对我的好心还不止于此啊。她用双手抚着我的肩。

　　“‘你觉得怎么样？’她大声问，同时用一双善良的老眼盯着我。‘我觉得咱们现在可以了结这件事啦，你一定得去会会你的阿格妮丝，要不你就进了坟墓，在我身边也得不到安宁啊！’

　　“我让她这建议差点儿吓呆了，正想表示异议，她却又说，‘听上帝安排吧！’--我于是照办了。所以，眼下才能回故乡来，不过，当我们的马车驶进城门的时候，老雅各布恐怕不会再吹号角欢迎我了吧。”

　　我的旅伴不吱声了。可我再也缄默不下去，心里太激动了。

　　“我知道您，”我说，“我非常了解您啊，哈勒·延森；还有阿格妮丝我也认识，她在我祖母家里生活过许多年；对我来说，她就跟我的祖母一般亲近。我从她本人口中，知道了一切，包括您刚才不曾讲出来的那些事情。”

　　老人合起掌来。

　　“伟大仁慈的生啊！”他说，“这么说她还活着喽，还会原谅我喽！”

　　我万万没有料到，我竟唤起了一个只有在阴间才能满足的希望，我只回答：

　　“她了解自己青年时代的朋友，她从来不曾怨恨过他。”

　　接下去，我便讲了汉森的景况。他凝神屏息地听着，贪婪地从我嘴唇上攫走每一个字。

　　这当儿，车夫刷地抽了一个响鞭。我故乡那个平顶的矮钟楼出现在地平线上。我举起手来朝那儿指去，老人却一把抓住我的手。

　　“我年轻的朋友啊，”他说，“这即将到来的时刻，已叫我发起抖来了啊！”

　　不多时，我们的马车便辚辚地驶进了城里的石砌街道。其时秋光正好，路上行人很多；我是城里土生土长的孩子，又正值远行归来，所以一路上不断有人亲亲热热地和我打招呼。但对我身边这位陌生老人呢，他们充其量投以惊讶或者好奇的一瞥罢了。终于，我们在客栈前停了车；我打算今天就在这儿和我的旅伴分手，因为他希望第一次能独自上圣乔治养老院去。

　　几分钟后，我踏进家门，立刻便给父母和兄弟姊妹们团团围住。

　　“大家都好吗？”我头一句话就问。

　　“你瞧，大伙儿都很健康不是，”我母亲回答，“只不过--有一个人你再也见不着了。”

　　“汉森！”我叫起来；须知除她而外，我还能想到谁呢？母亲点了点头。

　　“可你干吗这么吃惊，孩子？她已经到时候了；今天清晨，她安安静静地在我的怀里睡过去啦。”

　　我三言两语地讲了我带来了什么人；大伙儿大为震惊，呆呆立着，我却连衣服也没换便离开了家，我现在不能把老人独自丢下啊。我先赶到客栈，一打听他已出去了，便顺着大道直奔圣乔治养老院。

　　到了那儿，我发现那个瞅得见幽灵的人站在院门前的大道中间，心想死神没准儿也讨厌这个家伙吧。只见他两手反背在背上，脚下晃晃悠悠，仰着脑袋，眼睛从帽檐底下直勾勾地瞪着一面山墙。我循着他的视线望去，看见在最顶层的楼梯上，以及悬挂在墙隙里的巨钟上，都密密麻麻地停满了燕子，同时有的还三三两两地在绕着这一大群飞来飞去，一忽儿腾起在空中，一忽儿又唧唧叫着，啁啾着，回到老地方来。有的好像还带来了新伙伴，新来者马上便努力在墙沿上为自己找一个位子。

　　不知不觉间，我被这景象吸引住了。我看出，它们是在做远行的准备，对于它们来说，故乡的阳光已不够温暖了。--我旁边的老头儿从头上摘下帽子来，捏在手中挥来挥去。

　　“唬--嘶！”他咕哝道，“你们给我快滚，你们这些鬼崽子！”

　　可墙上的一幕还继续演了好一会儿，后来，突然之间，所有的燕子都像给旋风卷去了似的，一下子陡直地飞上了天空，转瞬间便在蓝天里消失得无影无踪了。

　　瞅得见幽灵的人还站在那里，口中念念有同，不知叨咕些什么；我却穿过黑黝黝的门洞，走进了养老院的庭院。--汉森房前的一扇窗户还跟往常一样敞开着，旁边的燕子窝仍然存在。我迟疑地爬上楼梯，推开她的房门。只见我的老友汉森静静地、安详地躺在床上，覆盖着她身体的白布揭开了一半。我那位旅伴坐在她床边上，两眼越过死者的尸体，直直地盯着对面一无所有的墙壁。我看得清楚，他那痴呆的目光是努力想越过一道深不可测的宽宽的鸿沟；在这鸿沟的另一边，是他青年时代的可望而不可即的美梦，如今正迅速地，不可挽回地化作烟雾散去。

　　我装作身边没有他这个人似的，自顾自地坐到敞开的窗前的一把椅子里，观察起那个空燕窝来；如今，雏燕已经临空，从窝里还看得见的只是那些曾经保护过它们的草茎和羽毛而且。当我再回首房中时，发现老人的头正俯在死者的头上。他像神经错乱了似的，正仔细端详着那个躺在他面前的人的干瘪的老脸；在这张脸上，表情是死一般地严厉。

　　“哪怕只能看看这双眼睛也好啊！”他喃喃道。“可上帝把它给遮住了。”

　　随后，他像必须证实死者就是她本人似的，把垂在她脑袋两边夏布上的灰白光亮的头发抓起一绺来，在手指中抚弄来抚弄去。

　　“我们来晚了，哈勒·延森，”我痛心地说。

　　他抬起头来，点了点头。

　　“晚了。晚了五十年，”他应道，“而她的一生，也就这么完了。”说罢，他慢慢站起身，用夏布把死者安详的面孔重新盖起来。

　　透过窗户吹来阵阵秋风，我仿佛听见，从燕群飞过的遥远的天际，飘来了它们那支古老歌曲的最后几句：

　　当我归来的时候，当我归来的时候，

　　一切皆已成空……

06木偶戏子波勒

　　小时候，我的车工活儿做得很不赖，而且，在这上头花的工夫也许还多了一点，以致影响了我的学业；因为至少有一次，副校长在发还我那并非毫无错误的作业时，突然莫名其妙地问：我没准儿又是车了一颗缝衣机上的螺丝什么的，准备送给妹妹作为过生日的礼物吧。不过，在这件事上我还是得多于失；就由于学车工的缘故，我结识了一位不平凡的人。此人即是精车工兼机械师保罗·保罗森，他也是咱们城市的市民代表。不管看见我做什么，父亲都要求我做得像个样子；应他的请求，保罗·保罗森师傅便教会了我做我那些小玩艺儿所必须的手艺。

　　保罗森知识广博，不仅是在他那个小小的行道中为人称道而已，对于手工业未来的发展他也具有远见，以致眼下在宣布又发现了什么新的科学真理的时候，我常常就突然想起：这不是你的老保罗森早在四十年前就说过了的吗？

　　我很快就赢得了保罗森师傅的好感；除了规定的学习时间，我有时晚上去看他，他也非常高兴。随后我们就要么坐在作坊里，要么在夏天--须知我俩一直交往了好多年--就坐在他家小园子里那棵大菩提树下的长凳上。从我俩的谈话中，或者更确切地说从我这位大朋友对我讲的话中，我学到了许多东西，想到了许多东西；这些东西在生活中尽管如此重要，我后来甚至在高中课本中却也找不到一点踪迹。

　　论原籍保罗森是弗里斯兰人；他的面貌很好地体现出了这个部族的特点：在不甚稠密的金黄色头发底下，长着一个深思的额头和一双聪慧的蓝眼睛；由于父亲的遗传影响，他的口音仍带有一些故乡语言的柔美，就跟歌声一般悦耳动听。

　　这位北国男子的妻子却肤色黝黑，娇小玲现，说话也带着明显的南方口音。关于这个女人，我母亲总爱讲，她那对黑眼睛简直可以把湖水浇干，要知道她年轻的那会儿才叫美哩。--莫看她如今头发里已经渗进了一些银丝，当年的风韵却并未完全丧失；也许是出于年轻人爱美的天性吧，我很快就情不自禁地抓住一切机会，在某些细小的事情上为她效劳，以便赢取她的好感。

　　“瞧这个小家伙，”遇上这种情况她多半会对丈夫说，“你该不会吃醋吧，保罗？”

　　保罗听了微微一笑。然而，妻子的打趣话和丈夫的微笑，都清楚地表明他俩心照不宣，知道彼此是如何紧紧地心贴着心。

　　他们除了一个当时在外地的儿子，便没有别的小孩；也许部分地就由于这个原因，老两口才这么喜欢我吧，特别是保罗森太太，还一而再再而三地要我相信，我长的这个滑稽的小鼻头儿，和她的约瑟夫真是太像啦。我不想隐瞒，她还会做一种非常对我口味、但除她以外城里谁都不知怎么做的面食，并且也时不时地邀请我上她家吃饭去。--这样，保罗森师傅家对我的吸引力就够大啦。我父亲呢，也乐于看见我跟这位好样儿的市民交往。“可注意别叫人家讨厌！”这就是他有时唯一想起提醒我的话。然而我相信，我的朋友从来也不觉得我去的次数太多，因而感到厌烦。

　　一天，城里一位老先生在我家做客，家里人于是把一件我新近车制的、的确相当成功的作品拿出来请他看。

　　当老先生表示赞赏的时候，我父亲便告诉他，我可是在保罗森师傅家里当学徒已差不多快一年了哩。

　　“喔，喔，”老先生应着，“在木偶戏子波勒①家里！”

　　我从未听说过自己的朋友有这样一个绰号，就问它是什么意思，也不考虑这样做是否有些唐突。

　　可老先生只是狡黠地笑了笑，不肯作出任何解释。

　　紧接着的一个礼拜天，我被保罗森夫妇邀请去吃晚饭，共同庆祝他们的结婚纪念日。时值盛夏，我动身又很早，走到时女主人还在厨房里张罗着，保罗森于是就领我走进花园，我俩一块儿坐在那棵大菩提树下的长凳子上。这时我又想起了“木偶戏子波勒”这个绰号，它在我脑子里不断闪现，弄得我几乎无法回答师傅的问话；终于，他批评起我的心不在焉来，态度可说相当严厉，于是，我只好硬着头皮问他，那个绰号是什么意思。

　　他一听大为生气。“谁教你说这蠢话的？”他嚷叫着从座位上跳起来。可是，我还没来得及答话，他又已经坐在我旁边。“得了，得了！”他沉思着说，“其实，生活所给予我的，就数它最最宝贵。--让我讲给你听吧，咱们大概还有时间。”

　　①波勒即保罗的方音读法，此处带鄙视意味。

　　我是在这所房子和这座花园里长大起来的，从前，我勤劳的父母亲就住在这里，希望我的儿子将来也住在这里！--我当孩子的时代已经过去很久很久了，但当时的有些事情对于我还历历如在眼前，就像一幅幅用彩笔描绘的图画一样。

　　记得当时在我家的大门旁放着一张白色的小长椅，靠背和扶手都是绿色的木条拼成的；坐在椅子上，顺着长街望去，一边看得见紧底下的礼拜堂，另一边则可一直望到城外的庄稼地。夏日黄昏，我的父母亲劳累了一天就来这地坐一坐，休息休息；而在这之前，长凳多半为我所占据，好让我在户外的清新空气中，一边完成学校的作业，一边东张西望，欣赏那令人神清气爽的景色。

　　有一天午后，我也坐在那儿--我还记得清清楚楚，那是在九月里刚刚开完我们米伽勒节的大年市以后--正在做数学老师布置的代数练习，这时却发现顺着长街从底下爬上来一辆奇怪的车子。那是一辆有两个轮子的架子车，由一匹野性的小马驹拉着，车上载了两口很大的箱子，箱子中间坐着个金黄色头发的女人，块头儿大大的，脸上木无表情，旁边还有一个九岁光景的小女孩，生着满头黑发的小脑袋活泼地不住转来转去；车旁走着一个身材矮小、目光愉快的汉子，他手握缰绳，黑色的短发从绿色的鸭舌帽底下伸出来，就像一柄柄利剑。

　　马脖子底下挂的小铃档丁零丁零地响着，他们就这么慢慢走过来了。等走到咱们家的门口，马车突然站住。“喂，孩子，”车上的女人朝着我大声问，“裁缝住的客栈在什么地方？”

　　我手里的笔已经停了好半天；这时我赶紧跳起来，跑到车子旁边。“赌，就在你们跟前，”我说，同时指着那所面前有棵修剪成四方形的菩提树的老房子；这所房子你知道，它眼下还立在对面。

　　大箱子中间那个娇小的女孩站起来，从退了色的斗篷的兜头下探出小脑袋，张着她那双大眼睛来打量站在车下的我；可那汉子只嘟囔了一句“坐下别动，丫头！”和“谢谢你，孩子！”随后就给他的小马一鞭，把车赶到我指给他们的那所房子前面去了；与此同时，那位系着一条绿围裙的胖胖的客栈老板已经迎着他走来。

　　我自然清楚，来人并不属于这家同业公会的客栈理当接待的客人；可事实上也常常有其他的更使我喜欢的人们上那儿投宿--这在我今天想来似乎有损这一受人尊重的行业的体面。在对面的三楼，那儿如今冲着大街的仍是一些木头圆孔，而没有装玻璃窗，从前就一直住的是各种各样的街头乐师、走绳艺人或者驯兽者，全是到咱们城里来卖艺的。

　　可不是吗，第二天早上，当我站在自己楼上房中的窗前，正准备系上书包的时候，对面的一扇木板窗推开了；那个长着利剑似的黑色短发的矮个子男人探出脑袋，在新鲜空气中舒展着双臂；随后他转达脸去对着身后黑洞洞的房间，我于是听见他喊“丽赛！丽赛！”--接着从他的腋下就钻出来一张红扑扑的小脸蛋，周围纷披着黑色的头发，长长的有如马鬃一般。父亲抬起手来指了指我这边，一面笑一面扯她那黑缎子似的头发。我听不明白他对她说些什么，想来不外乎是：“你瞧瞧他，丽赛！还认识吗，就是昨天那个男孩？--可怜的傻瓜，他马上就得背上书包上学去！--你真是个幸福的小丫头啊，只需要让咱们的褐色马拉着，在全国各地逛来逛去！”--至少，小姑娘是满怀同情地瞅着我；在我鼓起勇气向她友好地点头致意时，她也点了点小脑瓜儿，神气十分严肃。

　　很快父亲就缩回脑袋，消失在他那阁楼房间的里面。高大的金发女人代替他走到窗前，一把抓住小女孩的脑瓜儿，开始替她梳头。这件事情似乎静悄悄地就完成了；其实丽赛显然是不敢吭声，虽然有几次当梳子滑到她颈项里去的时候，她那红红的小嘴都噘了起来。只有一次，她抬起胳膊把一根长长的头发扔到窗外的菩提树上方，让它在晨风中慢慢飘去。我在窗口看得见它闪闪发亮，因为朝阳穿过了秋雾，正照射着对面客栈的上半部。

　　日光也射进了刚才还黑沉沉的阁楼中。我现在已清楚地看见那汉子坐在一处光线晦暗的屋角里的桌子前；他手上仿佛有什么金子、银子似的东西在烟好闪光，过一会儿却又变成了一张鼻子大得出奇的小脸；可是不管我怎么使劲儿地瞧啊，瞧啊，还是弄不明白到底是啥玩艺儿。突然，我听见像有根木头橛子被扔进箱子里去了似的嗵的一声，那汉子随即站起来，从另一个窗洞探出身子，向着街上张望。

　　这其间，女人已经给那黑头发的小姑娘穿上一件退了色的红衣裳，把她的辫子像顶花冠似的盘在圆圆的小脑袋上。

　　我仍然一个劲儿地望着对面，心想：“她没准儿还会点点头呐。”

　　--“保罗，保罗！”我突然听见自己母亲的声音在下面的屋子里叫起来。

　　“听见啦，妈妈！”

　　我身子一哆嗦，着着实实给吓了一跳。

　　“喏，”她大声道，“要迟到了，数学教员会狠狠罚你的！早已打过七点，难道你不晓得？”

　　我乒乒乓乓地冲下楼去。

　　然而我真幸运，教员正赶上今天收获梨子，半个学校的同学都集合在他的果园中，用手和嘴在为他帮忙哩。直到九点钟大伙儿才汗流满面地坐到位子上，高高兴兴地拿出了石板和代数书。

　　十一点钟，我口袋让梨子塞得胀鼓鼓地从校园里跑出来，正碰上城里那位胖胖的喊话人从前面走过。他用钥匙敲打着一只亮锃锃的铜盆，扯起他那啤酒嗓门儿高声喊道：

　　“机械师兼木偶戏艺人约瑟夫·滕德勒先生，昨天从首府慕尼黑莅临本城，今晚特在打靶场大厅作首场表演。演出的剧目为：普法尔兹伯爵西格弗里特和圣女格诺维娃，四幕木偶剧，附有伴唱！”

　　喊完他清了清嗓子，又神气活现地迈步朝着与我回家相反的方向走去。我跟在他背后从一条街走到另一条街，为的就是多听几次那令人欢欣鼓舞的通知；要晓得我还从来没有看过戏，更别提木偶戏。--当我终于转身往家里走的时候，墓地发现有一件小红衣服朝我移动过来；果不其然，真是那个演木偶戏的小姑娘。她尽管衣服退了色，但在我眼里仍像童话里的人物似的，身上裹着美丽的光辉。

　　我大起胆子与地搭讪，问：

　　“你是去散步吗，丽赛？”

　　她用黑眼睛望着我，显出疑虑的神气。

　　“散步？”她拖长了音调重复着我的问话。“嘿，你呀--真叫聪明！”

　　“那你到底上哪儿去呢？”

　　“上卖布的那儿去呗！”

　　“你想给自己扯一件新衣服吗？”我又问，真叫够傻气的。

　　她大笑起来：

　　“去！别逗我！--不是的，咱只想买点零头布！”

　　“买零头布，丽赛？”

　　“当然呐！给木偶做衣服只要零头布就够了；这样费不了多少钱！”

　　我脑子里突然闪过一个好主意。当时，我的一个老伯伯在城里的市集广场边开着一家布店，他的那位老店员是我的好朋友。

　　“跟我走吧，”我勇敢地说，“包你一个钱不花，丽赛！”

　　“真的吗？”她还问了一句；然后，我俩就跑到市集广场，进了我伯伯开的布店。老加布列尔像往常一样地穿着灰白色长袍，站在柜台背后。等我说明了来意，他就好心地翻出来了一大堆布头，堆放在柜台上。

　　“瞧，那鲜红的多漂亮！”丽赛说，一边冲着一块法国印花布点着脑袋，非常想要的样子。

　　“你用得着吗？”加布列尔问。

　　那还用说！为了今天晚上的演出，还得给西格弗里特骑士裁一件新马甲呀。

　　“可是还得滚边呐，”老爷子说，随即拿来各种金银花边的头子，以及一小块一小块的绿色、黄色绸缎和丝带，最后再添上一块相当大的棕色天鹅绒。“尽管拿去吧，孩子！”加布列尔说。“这个可以拿去当你的格诺维娃的皮袍子，要是旧的一件已经退了色的话！”说着，他就把那一大堆漂漂亮亮的东西捆成一包，塞在小姑娘的腋下。

　　“真的不要钱吗？”她惶惑地问。

　　不，一点不要。她眉开眼笑了。“谢谢，谢谢你，好人！啊，爸爸见了才叫高兴哩！”

　　丽赛腋下挟着小包袱，我俩手牵着手，离开了布店；到了我家附近，她便放开我，穿过大街，向着裁缝公会的旅店奔去，跑得头上的黑色发辫也飞起来，拖在了颈后。

　　午饭后，我站在家门前，心怦怦跳着，考虑是否可以大起胆子去向父亲要钱买门票，以便今天就去看首场演出；说实话，能站在廊子上我已经满足喽，那儿儿童票只要两先令。这当口，在我还没拿定主意之前，丽赛就从街对面朝我飞跑过来了。“爸爸给的！”她说；我还没弄清楚是怎么回事，她又跑了。可是在我的手心里，已捏着一张红色戏票，上面印着几个大字：头等座位。

　　我抬起头，看见那个矮小的黑头发的汉子也在对面顶楼的窗洞里向我挥动双臂。我朝他点点头，心想，这些个木偶戏艺人，他们可真是些可亲的人啊！

　　“不错，今天晚上，”我自言自语，“今天晚上--头等座位！”

　　你知道咱们南大街的那个打靶场；当年，它的大门上还画着一个英俊的真人般大小的射手，头戴羽毛帽，手执长管枪；只不过当时那老房子比现在更加破败。射击协会仅剩下三个会员，几个世纪以来老公爵们所赠送的银杯、盛火药的兽角形容器以及其他奖品，已一点一点地变卖掉了；还有那座你知道一直延伸到人行道的大花园，也出租给人家，成了养绵羊和山羊的牧地。一幢三层楼的房子既无任何人居住，也没派什么用场，年深月久，风吹雨打，在周围新建的房舍的衬托下真显得破烂不堪；只有在那间占据整个顶楼的刷成白色的凄凉大厅中，偶尔才有过往的大力土或魔术师来表演表演他们的技艺。逢到这种时候，下边画着射手的大门便会嘎嘎嘎嘎地推开来。

　　天慢慢地黑了；可越到后来麻烦越多，因为要一直挨到开锣前五分钟，父亲才准许我离开；他说，锻炼锻炼耐心是必要的，这样我到了戏园子里，就会老老实实地呆着啦。

　　我终于赶到了打靶场。大门敞开着，各种各样的人都往里涌；那年头儿大伙儿还乐于去寻这种小开心，因为上汉堡的路程太远，能去见大世面以致瞧不起家乡的小玩艺儿的人毕竟不多。--我爬完橡木旋梯，一眼瞧见丽赛的母亲坐在大厅的门口收票。我亲亲热热地走到她身边，心想她一定会像个老朋友似地招呼我；谁料地木呆呆地坐着，伸手接过我的票，一声不吭，仿佛我跟她们家丝毫没有关系似的。--我怀着颇有点受了委屈的心情走进大厅；厅内一片嘈杂，等着看表演的人们全都压低了嗓门在聊天，再加城里的乐师也领着三个伙计在演奏。我的眼睛首先注意到的，是大厅前边挂在乐队席上方的一面红色帷幕。帷幕中央画着一张金色的七弦琴，琴的上方交叉地立着两支长号；而当时尤其令我觉得稀罕的是，在长号的嘴子上还各挂着一个面具，这边一个阴沉沉的，那边一个笑呵呵的，但眼睛都只有两个空洞。--最前面三排已经坐满了，我挤到第四条长凳上，在那儿发现有我的一个同学坐在自己父母亲旁边。在我们身后，座位便逐渐高上去，直到最后那条只买站票的所谓廊子，离地板差不多已足有一人高。那儿似乎也已经客满；我看不十分清楚，因为只在两边墙壁上挂着的白铁罐中点着不多几支油脂烛，光线微弱，加之粗笨的木橡顶棚也使厅内变得幽暗。我的邻座要给我讲一件发生在学校里的趣闻；我不明白，他怎么还有心思去想这档子事；我眼睛看见的，只有那在舞台和乐地的灯光照耀下显得十分庄严的幕布。这当儿它轻轻颤动起来，幕后那个神秘的世界业已开始活动。又过了一瞬，墓地传出一响清脆的锣声，观众席上的嘈杂声冥然而止，帷幕便迅速升起了。--我只往舞台上一瞅，时光仿佛就倒退了一千年。我看见一座有着望楼和吊桥的中世纪城堡，两个一尺高的小人儿站在院子当中，激动地谈着话。一个人蓄着黑胡子，头戴饰有羽毛的银盔，身披绣金斗篷，下身穿着条红裤子，这就是普法尔兹伯爵西格弗里特。他正要去征讨信奉异教的摩尔人，因此吩咐身穿蓝色绣金短袄站在一旁的年轻管家戈洛，要他留在城堡中保护伯爵夫人格诺维娃。可是不忠心的戈洛装模作样，恰似拼命反对自己的好主人单枪匹马去投入这场恶战。他俩在争论时不住地转动脑袋，胳臂也一下一下地猛甩猛挥。这时吊桥外边传来一阵微弱的、拖长的喇叭声，跟着美丽的格诺维娃便穿着天蓝色长裙，从望楼后奔了出来，一下抱住丈夫的肩膀：“啊，我最最心爱的西格弗里特，但愿残暴的异教徒别杀死了你啊！”可是她毫无办法；喇叭声再次传来，伯爵挺直身子，威严地跨过吊桥，离开了院子；外面一支队伍开技的声音清楚可闻。如今刁恶的戈洛成了城堡中的主宰。

　　戏继续演着，以下的故事跟你在书里读到的一个样。--我坐在板凳上一动不动，完全给迷住了。木偶们的那些稀罕的举动，那些就像真是从它们嘴里发出来的纤细而嘶哑的声音，所有的一切都赋予了这些小小的人儿以神秘的生命，赋予了它们以紧紧吸引着我双眼的磁石般的力量。

　　第二幕更加精彩。在城堡里的仆人中出现了一个穿黄布褂子的老兄，名字叫卡斯佩尔。如果说这小子还不算活蹦乱跳的话，那就永远不会有什么东西是活蹦乱跳的啦；他不住地逗着乐子，观众笑得连大厅都抖动起来；他的鼻子大得像条香肠，中间必定还装着关节，因为在他发出愚蠢而滑稽的大笑的时候，那鼻头还会左右摇动，仿佛他自己也乐得不可开交似的；同时他的嘴巴也张得很大，下巴颏碰得咔啦咔啦直响，就像一头老猫头鹰在打咕噜一样。常常只听一声“来哉！”他便已经跳到舞台上；然后他转向观众，先只用他的大拇指与观众攀谈；他这大拇指意味深长地转来转去，恰似真的在讲：“这儿没有，那儿没有；你得不着，你啥也没有！”①临了儿再加上他那对斜视的眼睛，真正太富于诱惑力了，以致不多会儿工夫，全场的观众也净都变成了瞟瞟眼。我更让这可爱的家伙完全给迷住啦。

　　戏终于收场，我又坐在家里的起居室里，不声不响地吃着我的好妈妈重新替我热好的烤肉。父亲坐在靠椅上，抽着他那每晚必抽的烟斗。“喏，孩子，”他开了腔，“它们跟活人一样吗？”

　　“我不知道，爸爸，”我继续在碗里舀着说；我的脑子还完全乱糟糟的。

　　他若有所悟地微笑着，盯着我看了好一会儿。“听着，保罗，”他随后说，“你不能常进戏园子；闹不好，那些木偶最后也会跟你一块儿进学校去的。”

　　父亲的话不是没有道理。在接下来的两天中，我的代数练习退步得

　　①变戏法的口诀。

　　很厉害，以致数学教员警告说，要把我从第一名上降下来。可不，当我脑子里想着写a＋b=x－c的时候，耳畔却听到美丽的格诺维娃那小鸟啁啾般纤细的声音：“啊，我最最心爱的西格弗里特，但愿残暴的异教徒别杀死了你啊！”有一回--幸好没谁瞧见--我甚至在石板上写成了五十格诺维娃。一次半夜里在卧室中，冷丁里一声震天价响的“来哉”，穿着黄布大褂的可爱的卡斯佩尔便一个箭步跳到了我床上，他把两条胳臂撑在我脑袋左右的枕头里，俯下身来冲着我狂笑：“哈哈，我的好兄弟！哈哈，我最亲爱的兄弟！”笑着笑着就用他那长长的红鼻子来啄我自己的鼻子，我便醒了过来。自然我也立刻明白，那只是一个梦。

　　我把这一切全憋在心里，在家里不敢提木偶戏一个字。谁知到了紧接着的礼拜天，喊话人又走街串巷，一边敲着铜盆一边高声宣告：“今天晚上在打靶场，公演四幕木偶戏《浮士德博士下地狱》啊！”--这下可再也憋不住了。就像头猫儿围着热粥转一样，我不声不响地在父亲身边踅来踅去，终于，他理解了我那痴呆的目光。

　　“波勒，”他道，“看你心里不滴出血来才怪噗；也许治你病的最好办法就是让你看个够。”说着，他便把手伸进背心口袋，掏了两个先令出来给我。

　　我立刻跑出家门，到了街上才明白过来，离戏开演还有整整八个钟头，够我等的呢。不过我仍然跑到花园后面的人行道上。站在打靶场敞着门的牧地前，我仿佛受着什么东西的吸引，不知不觉便走了进去；没准儿有几个木偶正从楼上的窗口往外张望吧，我想；要知道戏台就摆在房子的后墙边啊。不过，我先还得穿过牧地的凸起部分，那儿长满了茂密的菩提树和栗子树。我心里有点害怕，正在那里脚根不前，突然一头挂在旁边的大公羊往我背上猛抵一下，我便往前踉跄了约二十步。着啊，我一看四周，已经站在大树底下。

　　那是个阴晦的秋日，一片片黄叶已经从树上飘落下来，在我头顶上的空中，一群向海上飞去的水鸟在发出鸣叫；周围看不见一个人影，听不见一点人声。我慢慢穿过野草凄迷的小径，来到了一片隔在园子和楼房间的石砌院坝上；院坝并不宽。--真的！那楼上果然有两扇朝着院子的大窗户；可是，在那些用铅条嵌起来的小小的窗玻璃背后，却黑洞洞的啥也没有，一个木偶都看不见。我站了一会儿，在周围的一片寂静中，不禁心惊胆战起来。

　　这当口，我发现沉重的院门突然从里面推开了一掌宽，与此同时，一个小小的黑发的脑袋也从门缝中深了出来。

　　“丽赛！”我失声叫道。

　　她张大黑黝黝的眼睛望着我。

　　“上帝保佑！”她说，“我真不知道外边喊喊嚷嚷的是什么东西！可你到底是怎么进来的呢？”

　　“我吗？--我在遛达着玩儿，丽赛！--可你告诉我，你们现在是不是已经在演戏？”

　　她笑眯眯地摇了摇头。

　　“可是，你们又在这儿干吗呢？”我继续追问，同时越过院坝朝着她走去。

　　“我等我爸爸，”她回答，“他回旅馆取绳子和钉子去了；他在做今晚上演出的准备。”

　　“就你独个儿在这里吗，丽赛？”

　　“啊不；你不是也在这儿吗！”

　　“我是问，”我说，“你的母亲在不在楼上？”

　　不，母亲坐在旅馆里补木偶的衣服，只有丽赛独个儿在这里。

　　“听好了，”我又开始说，“请你帮个忙；在你们的木偶中有一个叫卡斯佩尔的，我非常想在近处看看他。”

　　“你说那个小丑吗？”丽赛问，好像考虑了一会儿。“喏，行啊；只是得快一些，要不爸爸就回来啦！”

　　说着我们就走进楼里，跑上陡斜的旋转楼梯。--大厅里黑得几乎什么都看不见，开向院子的窗户全让戏台给遮着了，只是这儿那儿地从幕布的缝隙中射进来一条条光线。

　　“来！”丽赛招呼我，同时把挂在侧面墙边的一条当挡子的睡毯撩上去；我们往里一钻，我就已经站在那神奇的殿堂前。--可是，从背后看去，在大白天里，这儿显得是那样寒酸；仅仅是一个用木板条钉成的框子，上面垂着一块块色彩斑驳的布片；而它便是圣女格诺维娃向我展示自己的一生，使我神往陶醉的舞台。

　　然而我抱怨得太早了；那儿，在布景和墙壁之间绷着的一根铁丝上，挂着两个漂亮的木偶；由于它们是背朝着我，我没有认出是谁来。

　　“其他木偶在哪儿，丽赛？”我问；我真巴不得一下子看见整个班子。

　　“在这个箱子里，”丽赛回答，举起小拳头敲了敲一口放在角落的大木箱，“那边的两个已经穿戴好了，过去好好瞧瞧吧，他也在那儿，你的朋友卡斯佩尔！”

　　果真不错，就是卡斯佩尔。

　　“今晚上他又要演出吗？”我问。

　　“当然要演，每天晚上都少不了他！”

　　我抱着胳膊，站在那儿端详着我亲爱的无所不能的小丑。只见他由七根线系着，吊在铁丝上晃晃荡荡，脑袋耷拉在胸前，大眼睛盯着地上，红鼻子伸着就像条宽宽的鸟喙儿似的。

　　“卡斯佩尔呀，卡斯佩尔，”我自顾自地说，“瞧你吊在那儿多可怜！”

　　蓦地，他像是回答我似的；“等着瞧吧，好兄弟，今晚上等着瞧吧！”

　　只是我自己脑子里在嘀咕呢，还是卡斯佩尔真对我这么说了呢？我不知道。

　　我转过脸来，丽赛已经不在跟前；她准是跑到了大门口，监视父亲是不是已经走回来啦。--这当口我听见她在大厅门边喊；

　　“喂，可别动我的木偶啊！”

　　说得是--叫我怎么能不动呢。我轻手轻脚地爬上旁边的一条长凳，开始一根一根地扯起那些线来；先是下巴颏儿啪啦啪啦动了，接着胳臂便举了起来，临了儿那根神奇的大拇指也开始灵巧地转来转去。这玩艺儿一点儿不困难；我压根儿没想到演木偶戏竟这么容易。--只不过胳臂仅仅能一前一后地动；而在新近演过的戏里，卡斯佩尔显然曾经把胳臂向两边伸，是的，他甚至还用它们抱住过脑袋呐！我于是猛拽所有的线，还企图用手搬弯他的胳臂，但是不成。搬着搬着，木偶的身体内忽然咋啦一声。“且慢！”我想，“快快住手吧！你这样会闯祸的！”

　　我轻轻地从凳子上爬下来，同时已听见丽赛走回大厅的声音。

　　“快点儿，快点儿！”她一边叫喊，一边就拽着我穿过黑暗的场子，向外面的旋梯走去。“我原本是不该放你进来的，”她继续说，“管他呢，这下你该高兴了吧！”

　　我想起刚才那咋啦一声。“嘿，没什么事儿！”我自己安慰着自己，跑下旋梯，穿过后门，到了外边。

　　总算搞清楚了，卡斯佩尔不过是个真正的木偶；可是丽赛--她的口音是多么动听①！她并且马上就亲亲热热地领我上去看了她的木偶！诚然，她自己就告诉我，她是瞒着父亲这样做的，这不完全对头。不过，就算不光彩，我还是得承认：这样的秘密行径我心里并非不喜欢，相反，它倒使事情别有一番滋味儿。我想，当我穿过园子里的菩提树和栗子树，重新向着人行道慢慢溜达时，脸上一定带着洋洋得意的微笑。

　　①木偶艺人一家操的是南德方言。

　　我尽管转着这样一些自我陶醉的念头，可时不时地耳朵里仍响起那木偶身体中发出的咔啦一声，一整天，我想尽了办法，也没能使现在从我内心里发出的这个声音安静下去。

　　已经打了七点。今天是礼拜天晚上，打靶场内更加座无虚席；这次我是站在离地板五码高的后边，在只花两个先令的廊子上。白铁罩子里的油脂烛发着光，城里的乐师和伙计拉起小提琴；帷幕徐徐升了上去。

　　台上出现一间屋顶像穹隆似的哥特式房间。浮士德博士身穿黑色长袍，坐在一本翻开的大书前；他苦苦抱怨，他所有的学问都没有用处；他衣裳破旧，负债累累，因此只好去找地狱里的魔鬼帮助。

　　“是谁在呼唤我？”从左边的穹顶上传下来一个可怕的声音。

　　“浮士德，浮士德，别听他的！”从右边传来另一个温柔的声音。

　　然而浮士德与恶魔立下了誓约。

　　“可悲啊，可悲啊，你可怜的灵魂！”天使的叹息声轻得像微风；而同时，左边却响起咯咯咯的狂笑，笑声响彻了整个大厅。

　　这当口，有谁敲起门来。

　　“请原谅，老师！”浮士德的弟子瓦格纳走进屋子。他请求允许他雇一个帮手于那些粗笨的家务事，以便他能更专心地学习。“有一个叫卡斯佩尔的年轻人前来应征，”他说，“看样子人挺不错。”

　　浮士德和蔼地点点头，回答；

　　“很好，亲爱的瓦格纳，我同意你的请求。”说罢，师徒二人便一起下了场。

　　只听一声“来哉！”--果然是他。卡斯佩尔一步跳到台子上，背上的行囊直打颤。

　　“感谢上帝，”我心里想。“他还是好好儿的，还跟上个礼拜天在美丽的格诺维娃城堡中一样地欢蹦乱跳！”说也稀罕，上午我在脑子里还当他只是个不怎么样的木头人，可现在一句台词刚出口，他又恢复了全部的魔力。

　　他在房间里一个劲儿地走来走去。“要是我亲爱的爸爸现在看见我，”他大声说，“他老人家才叫乐哩。他总是告诉我：‘卡斯佩尔啊，好好干，要有出息！’--瞧，这会儿我不是有出息了吗？我一扔就会把我的东西扔出老远去！”说着他做出一个要使劲扔背囊的样子；背囊倒确实顺着提线迅速飞到了穹顶上，可卡斯佩尔的两条胳臂却仍然紧紧贴着身子，不管怎么抽风似地抖来科夫，始终还是抬不起一点儿来。

　　卡斯佩尔不声不响地呆住了。--舞台背后骚动起来，传出来压低的、急促的谈话声；演出显然中断了。

　　我的心停止了跳动；报应来了不是！我恨不得逃走，可又感到羞耻。要是丽赛因为我受到打骂怎么办！

　　突然，卡斯佩尔开始在舞台上哀嚎起来，脑袋和胳臂都软沓沓地耷拉着；瓦格纳学士重新出现在台子上，问他干吗这么大哭大叫。

　　“哎哟，我的牙齿，我的牙齿！”卡斯佩尔嚷嚷着。

　　“好朋友，”瓦格纳说，“让我瞧瞧你的嘴巴！”

　　当他抓住卡斯佩尔的大鼻子，把头凑到他的上下颚之间去的时候，浮士德博士也重新进屋来了。

　　“对不起，老师，”瓦格纳说，“我不能雇用这个年轻人，必须马上送他进医院去！”

　　“那是家酒馆吗？”卡斯佩尔问。

　　“不，好朋友，”瓦格纳回答，“那是屠宰场。在那儿人家将替你把智齿从肉里割出来，这样你的痛苦也就解除啦。”

　　“唉，亲爱的上帝，”卡斯佩尔哀叫着，“我这个可怜虫怎么这样倒霉呀！您说‘智齿’吗，学士先生？咱们家可还从来没谁有过这玩艺儿啊！如此说来，咱这卡斯佩尔家族算是完喽？”

　　“反正，我的朋友，一个有智齿的用人我绝对不能要，”瓦格纳说。“智齿这东西只有我们学者才配长。可你还有个侄儿，他也到我这儿来谋过差事。也许，”他转过脸去冲着浮士德博士，“请阁下容我……！”

　　浮士德博士威严地把头一转。

　　“你爱怎么办就怎么办吧，亲爱的瓦格纳，”他说。“可别用这等鸡毛蒜皮的事情来烦我，我要钻研我的魔术！”

　　--“听听，伙计，”一个在我前面趴在栏杆上的小裁缝对旁边的人说，“这可是戏里没有的呀；我熟悉这出戏，前不久在赛弗尔斯村才看过。”

　　另一个却只是说：“别出声，就你聪明！”说时还戳了他肋巴骨一下。　　说话间，卡斯佩尔第二又已经出现在舞台上。他和他生病的叔叔像得简直分不清楚，说起话来腔调也一模一样；只不过他缺少那个灵活的大拇指，大鼻头里边似乎也没有关节。

　　戏又顺利地演下去，我心上的大石头也落了地；不多会儿，我便忘记了周围的一切。魔鬼麦菲斯托胖勒斯穿着火红的斗篷，额头上长着角，出现在房中；浮士德正用自己的血，在与他签订罪恶的誓约：

　　“你必须替我服二十四年役，然后我就把身体和灵魂都给你。”

　　接着，他俩便裹在魔鬼的奇异斗篷里，飞到空中去了。为卡斯佩尔从天上掉下来一只长着蝙蝠翅膀的大蟾蜍。“要我骑着这地狱里的麻雀去帕尔马①吗？”他大声问。那畜生颤颤巍巍地点了点脑袋，他于是骑上去，飞到空中追赶先走的两位。

　　我紧贴后面的墙根儿站着，视线超过前面的所有的脑袋，看得更加清楚。幕布再次升起，戏已演到最后一幕。

　　限期终于满了。浮土德与卡斯佩尔双双回到了故乡。卡斯佩尔已当上更夫；他在黑暗的街道上进巡着，高声地报着时辰：

　　列位君子听我说，

　　我的老婆接了我；

　　可得当心那班娘儿们啊，

　　十二点(口罗)！十二点(口罗)！

　　远远地传来了子夜的钟声。浮士德踉踉跄跄地走上舞台；他企图祈祷，但喉咙里只能发出阵阵哀嚎，牙齿相互磕打着。忽听空中响起一个雷鸣般的呼声：

　　Fauste，Fauste，illseleTfiUindaffillsrUSea！②

　　正当三个浑身黑毛的魔鬼在火雨中从天而降，前来捉拿可怜的浮士德的一刹那，我觉得自己脚下的一块木板动了动。我弯下腰去，准备把它挪好，却听见下面的黑窟窿里似乎有点什么响声；侧耳细听，就像是一个孩子在啜泣。

　　“丽赛！”我脑子里一闪。“有可能是丽赛！”我所干的坏事又整个像块大石头似的压在了我心上；现在哪儿还顾得上浮士德博士和他下不下地狱哟！

　　我怀着狂跳的心，从观众中间挤过去，从侧面爬下了看台。我很快钻到看台下的空洞里边，顺着墙报站直身子往前模去；因为几乎毫无光线，我到处都碰着支在里边的木条木柱。

　　“丽赛！”我呼唤着。

　　那刚才还听见的啜泣突然一下子没有了，但在最靠里的一个角落

　　①意大利名城。

　　②拉丁文：浮士德，浮士德，你已永劫不复！

　　上，我发现有点什么在蠕动。我摸索着继续朝前走，果然--她坐在那里，身体蜷成一团，脑袋理在怀中。

　　“丽赛，”我又问，“你怎么啦？你说句话呀！”

　　她微微抬起头来。“叫我说什么呀！”她道，“你自个儿清楚，是你把小丑给拧坏了。”

　　“是的，丽赛，”我垂头丧气地回答，“我相信是我弄坏了他。”

　　“嘿，你呀！--我可不是告诉过你吗！”

　　“是的，丽赛，现在我该怎么办？”

　　“喏，啥也别做！”

　　“那结果会怎样呢？”

　　“喏，不怎么样！”说完她开始大声痛哭起来。“可是等回到家……回到家我就会……会挨鞭子！”

　　“你挨鞭子，丽赛！”--我觉得这下子完了。“你的父亲真这么凶吗？”

　　“唉，我的爸爸可好啦！”她抽泣着说。

　　那么是她母亲！啊，我真恨这个板着面孔坐在售票口旁边的女人，恨得简直要发狂！

　　这时从戏台那边传来卡斯佩尔第二的喊声：“戏演完啦！玛格丽特，咱俩最后跳个舞吧！”在同一刹那，我们头顶上便响起杂沓凌乱的脚步声，人们乒乒乓乓爬下看台，向着出口涌去。走在最后的是城里的乐师和他的伙计们；我听见他的大提琴撞在墙上发出的嗡嗡声。随后便慢慢安静下来；只有在前边的舞台上，滕德勒夫妇还在谈话和忙碌。一会儿他俩也走进了观众席，像是先吹熄了乐台上的灯，又在吹两边墙壁上的灯；大厅里越来越黑了。

　　“能知道丽赛在哪儿就好啦！”我听见滕德勒先生大声地冲在对面吹灯的妻子说。

　　“她还会去哪儿！”妻子嚷嚷着回答他。“这个犟东西，还不是跑回旅馆去了呗！”

　　“老婆，”男人又说，“你对孩子也太粗暴了；她的心还那么嫩弱！”

　　“这叫什么话！”女人叫起来。“她就是该受惩罚嘛；她明明知道，那个奇妙的木偶还是我故去的父亲传下来的！你永远也甭想再修好它；而第二个卡斯佩尔只能勉强代替一下！”

　　争吵声在空荡荡的大厅里回响着。我也蹲到丽赛旁边；我俩手拉着手，一点声息不出，就像两只小老鼠。

　　“这是我的报应，”刚好站在我们头顶上的女人又嚷开了，“为什么我要容忍你今晚上又演这出亵渎上帝的戏呢！我天堂里的父亲最后几年再也不演它了啊！”

　　“得，得，费瑟尔！”滕德勒先生从对面喊：“你真是个怪人。这出戏一直很叫座；再说，我看对于世上那许多不信神的人也是一个教训和儆戒！”

　　“但我们就演今天这最后一次。从此别再跟我多说废话！”女人回答。

　　滕德勒先生不响了。--整个大厅里似乎还只有一盏灯这着。夫妻二人慢慢朝着出口走去。

　　“丽赛，”我悄声说，“咱们会被关在里面哩。”

　　“随他去！”她回答，“我没有办法，我不想走！”

　　“那我也留下！”

　　“可你的爸爸妈妈……”

　　“我要陪着你！”

　　大厅的门碰上了；随后是下楼梯的声音，再后我们听见他们在外面街上如何锁死了大门。

　　我们仍然坐着。我们就那么一句话不讲地呆呆坐了约莫一刻钟。幸好这时我突然想起，我口袋里还有两块夹腊肠的面包，是我在来的路上，用死艺百赖向母亲要来的一个先令买的，后来看戏看得入了迷给完全忘记了。我塞了一块在丽赛的小手里；她一声不响地接着，好像理所当然地该我张罗夜宵似的；我们吃了一会儿。随后就啥也没有了。我站起来说：“让我们到舞台后边去吧，那儿会亮一些；我想，外面一定有月亮！”丽赛温顺地任我牵着，穿过那些横七竖八的板条，走到了大厅里。

　　我们钻进挡子后边的舞台，就看见了从花园中射进窗户里来的明亮的月光。

　　在上午只挂着两个木偶的那条铁丝上，我看见今晚登场的整个班子。那儿挂着脸颊瘦削苍白的浮士德博士，额头上长着角的麦菲斯托胖勒斯，三个黑毛小鬼；在生着翅膀的蟾蜍旁边还有两位卡斯佩尔。在惨白的月光中，全都纹丝不动，我觉得简直就像一些死尸。幸亏头号卡斯佩尔的大鼻子又耷拉到了胸脯上；不然，我相信他一定会拿眼睛恶狠狠地瞪着我的。

　　丽赛和我无所事事地在戏台子上东站站、西爬爬了一阵以后，我俩又肩并肩地趴在窗台上。--变天了；一堆乌云升起来，就要遮住空中的月亮；下面的园子里，看得见无数的叶子从树上纷纷飘落。

　　“瞧，”丽赛若有所思地说，“乌云飘过来了！我慈爱的老姑妈不能再从天上看下边啦！”

　　“哪个老姑妈，丽赛？”我问。

　　“在她死以前，我曾住在她家里。”

　　我们重新凝视着外面的黑夜。风刮向我们的楼房，窜进并不怎么严实的小窗，原本静静挂在后面铁丝上的木偶开始喀里啪啦地碰响起来。我不由掉头一看，只见它们在风中一个个摇头晃脑，但直的小胳膊腿儿乱舞乱挥。冷丁儿里，受了伤的卡斯佩尔一扬脑袋，用两只白眼儿死死地盯着我，我心里于是嘀咕，还是到旁边去吧。

　　离窗口不远，在布景挡着看不见那些乱跳乱舞的木偶们的地方，立着一口大箱子；箱盖开着，上面胡乱扔着一些毛毯，估计是用来裹木偶的。

　　当我朝着箱子走去时，听见丽赛在窗口长长地打了一个呵欠。

　　“困了吗，丽赛？”我问。

　　“啊不，”她回答，同时把小胳膊紧紧抱在一起，“只是有些冷！”

　　真的，在这空荡荡的大厅中是冷起来了，我也感到惊飕飕的。“过来！”我说，“咱们把毯子裹在身上。”

　　丽赛马上站在我旁边，温顺地任我把她裹在一条毛毯里，临了儿看上去就像只大煤蛹，只是上边还露出一个极其可爱的小脸蛋儿。“我想，”她说，一对疲倦的大眼睛直盯着我，“我们可以爬进箱子里去，里边暖和！”

　　我明白这个道理；与荒凉冷清的大厅比较起来，那儿甚至是个僻静宜人的所在，简直像间小密室。我们两个可怜的小傻瓜很快就用毯子包裹严实，紧紧相偎地坐在大箱子里，背和脚都抵在箱壁上。远远地，我们听见沉重的厅门的门枢在嘎嘎直叫；可在这儿，我们却既安稳，又舒适。

　　“还冷吗，丽赛？”我问。

　　“一点儿也不了！”

　　她把自己的小脑袋靠在我肩膀上，已经闭上眼睛。“我的好爸爸在做什么呢？……”她嘴里还喃喃着；随后，我从她平匀的呼吸听出来，她睡着了。

　　从我的位置，可以透过一扇窗户的顶上几块玻璃看到楼外。月亮又从刚才遮挡着它的云幕后边浮游出来了；慈祥的老姑妈重新可以从天空俯瞰人间，我想，她准是很喜欢这么做的吧。一道月华照在静静靠在我脸旁的那张小脸上，漆黑的睫毛宛如绣在面颊上的丝制花边，红红的嘴儿轻轻地呼吸着，只是时不时地还从胸中发出一两声短促的抽泣；就连这也很快没有了；天上的老姑妈目光是何等地温柔啊。

　　我一丝儿不敢动弹。我想：“要是丽赛是你妹妹，能够一直留在你身边，那该多美！”要知道我没有姊妹；如果说，我对哥哥弟弟还不怎么想的话，我可是常常幻想过和一个妹妹在一起生活的情景；真不理解我的那些同学，他们真有了姊妹妹妹，竟然还能和她们吵嘴打架。

　　我想必就这么胡思乱想着，终于也睡着了；我现在还记得，我做了怎样一些荒诞不经的梦。我仿佛坐在大厅中央，两边墙壁燃着油烛，观众席上却空空如也，除我以外再没有一个人。在我头顶上，木橡顶棚下边，卡斯佩尔骑着地狱里的麻雀飞来飞去，一声接一声地喊叫着：“坏哥哥！坏哥哥！”或者用哭丧的声音呼唤：“我的胳臂哟！我的胳臂哟！”

　　基地，我头顶上响起的一阵笑声，把我惊醒了；也许，使我醒来的还有那突然射着我眼睛的亮光吧。

　　“喏，瞧瞧好一个鸟窝！”我听见父亲的嗓音说；随后，他又稍微严厉地吼了一声：“快给我出来吧，孩子！”

　　一听这样的吼声，平素我总情不自禁地会站起来的。我竭力睁开眼睛，发现父亲和滕德勒夫妇站在箱子眼前；滕德勒先生手上抬着盏明亮的马灯。我挣扎着想站起来，但是不成，仍然酣睡着的丽赛妨碍着我，把她小身躯的整个重量都压在我的胸脯上。然而，当一双骨节粗大的手伸过来准备抱她出去，我一眼看清偏在我们上边的乃是滕德勒太太那生硬的面孔的时候，我又猛地抱住我的小朋友，差点儿没把那女人头上戴的意大利旧草帽给拽下来。

　　“好小子，好小子！”她连声嚷着，往后退了一步。我呢，则从箱子里爬出来，简单明了地，无所顾忌地，讲了今天上午发生的事情。

　　“既如此，滕格勒太太，”我父亲等我讲完以后说．同时做了一个很通情达理的手势，“您大概会允许我单独来和我儿子了结这件事了吧。”

　　“好的，好的！”我急不可待地叫起来，仿佛他是答应给我什么最好玩儿的东西似的。

　　这时候丽赛也醒了，已被她父亲抱在怀中。我看见，她用小胳膊搂住父亲的脖子，一会儿凑近他耳朵急急忙忙地说些什么，一会儿温柔地望着他的眼睛，一会儿又下保证似地点着头儿。紧接着，木偶戏艺人也拉住我父亲的手。

　　“亲爱的先生，”他说，“孩子们已经相互说情。丽赛她妈，你也并不是那么狠心！这件事咱们就算了吧！”

　　滕德勒太太藏在大草帽底下的脸仍然无动于衷。

　　“你自己会瞧见，没有卡斯佩尔你怎么混得下去！”她气势汹汹地瞪了丈夫一眼，说。

　　我望着父亲的脸，看见他高兴地挤了挤眼睛，于是放下心来，知道风暴即将过去；当他进而答应明天贡献出自己的技艺来修理那个受伤的木偶时，滕德勒太太的意大利草帽甚至也可爱地动起来了，我这就更加有把握，我们两家都已经太平无事。

　　很快，我们便行进在黑暗的大街上，滕德勒先生拎着灯在前面开道，我们，两个孩子，手拉着手紧跟着大人。

　　临了儿，“晚安，保罗！啊，我真想睡觉！”说完，丽赛就跑开了；我压根儿没有发现，我们已经走拢家门口。

　　第二天中午，我放学回来，在我家的作坊里碰见了滕德勒先生和他的小女儿。

　　“嘿，师兄，”我父亲正在检查木偶的内部结构，说：“要是咱们两个机械师一块儿还修不好这个家伙，那就太糟糕啦。”

　　“对吗，爸爸，”丽赛大声说，“要修好了，妈妈也不会再抱怨。”

　　滕德勒先生轻轻抚摸着女儿黑色的头发，然后转过脸来望着我父亲，听他解释打算如何修理木偶。

　　“唉，亲爱的先生，”他说，“我并不是什么机械师；这个称号只是我连同木偶一起承继下来的。论职业，我原本为贝尔希特斯加登的一名木刻匠。可我已故的岳父--您大概听说过他--却是著名的木偶戏艺人盖塞尔布莱希特；我老婆蕾瑟尔至今仍以有这位父亲为荣哩。卡斯佩尔身体里的机关就是他造的；我不过刻了一下面孔而已。”

　　“嘿，嘿，滕德勒先生，”我父亲也说，“这个就已经是艺术。而且--请你讲一讲，当我儿子干的蠢事突然在演出中间暴露出来时，你们怎么可能一下子就想出了补救办法。”

　　谈话开始令我觉得有些尴尬了；可忽然，膝德勒先生善良的脸上闪烁着木偶戏艺人所有的机智的光辉。

　　“是的，亲爱的先生，”他说，“为了应付这种情况，我们总是准备着一些噱头儿。就说这家伙，他也有个侄儿，就是卡斯佩尔第二，声音和他一模一样！”

　　这其间，我已扯了扯丽赛的衣服，领着她顺顺当当地溜进了咱们家的花园里。我和她就坐在眼下也替咱俩遮着前的菩提树下，只是当时那边那些花坛里没开红色的丁香花，不过我清楚地记得是在一个阳光灿烂的九月的午后。我的母亲也从厨房里走了来，开始和木偶戏艺人的小姑娘拉话；要知道妈妈也是有自己的一点儿好奇心的。

　　她问小姑娘叫什么名字，是不是一直就这么从一个市镇流浪到一个市镇的。--嗯，她叫丽赛--这个其实我已对妈妈讲过好多遍啦--这是她的第一次旅行，因此嘛她的标准德语还讲得不怎么好。--她是不是念过书呢？--当然，她去念过书；不过做针线却是跟她的老姑妈学来的；老姑妈也有这么个花园，她们也曾坐在花园中的长凳上；现在呢她只能跟母亲学，母亲可严厉啦！

　　我母亲赞许地点着头。--她的父母亲大概打算在此地停多久呢？她又问丽赛。--嗯，这她可不知道，这得由她的母亲来决定；一般嘛，在每个地方多半果四个礼拜。--喔，那么，她是不是也备有继续旅行的暖和的大衣呢？要知道，这么坐在敞篷车上，十月里就已经很冷了呀。--喏，丽赛回答，大衣她已有一件，不过挺薄挺薄的，所以在来的路上她已感到冻得够受的。

　　我可看出，我母亲早已等着听这句话；她于是道：

　　“听我讲，小丽赛！我在柜子里挂着一件挺好的大衣，还是我当大姑娘那会儿穿过，现在我的身材已没当时苗条啦；再说我也没有女儿，没法改出来给她穿。赶明儿你就来吧，丽赛，它会使你有一件暖和的大衣的。”

　　丽赛高兴得脸蛋儿通红，转眼间已吻了我母亲的手，搞得我母亲反倒十分不好意思起来；你知道，我们这地方的人不大懂得那一套愚蠢的礼节！--幸好这时两个男人从作坊里走来了。

　　“这回算是有救了，”我的父亲大声说，“不过……”他举起手指来朝我点了点，表示警告；我受的惩罚也就结束了。

　　我高高兴兴地跑回屋里，依照母亲的吩咐取来她的大被巾，用它仔仔细细地把刚出院的卡斯佩尔包裹起来，免得街上的孩子们再像他来时那样大呼小叫地跟在旁边跑；他们这样做虽然出于好心，可于木偶的康复不利。随后，丽赛抱着木偶，滕德勒先生奉着丽赛，在千恩万谢之下，父女俩便顺着大街，朝打靶场走去。

　　接着便开始了一段对孩子们来说是最最幸福的时期。丽赛不只第二天下午，而是一连好多天都上我家里来；她固执地请求，直到终于同意了她参加缝自己的新大衣。虽然交给她做的都是一些无所谓的活儿，可母亲说小孩子就该锻炼锻炼。有几次我也坐到她们旁边，给丽赛读一本父亲在拍卖场上买来的魏森的《儿童之友》；她还从来不知道有这种有趣的书，听得高兴极了。“真有意思！”或者“嘿，世界上竟有这等事！”她一边听一边常常发出惊叹，做针线的手便停在了怀里。有时她也仰起头来，用一双聪明的大眼望着我，说；“是啊，这些故事真不知编得有多好！”

　　我仿佛今天还听见她的话音。

　　讲故事的人沉默了；在他那富于男性美的脸上，洋溢着一种宁静而幸福的表情，好似他方才所讲的一切虽已成为往事，却并未丧失。

　　过了一会儿，他又讲起来：

　　我的功课在那一段时间是做得再好不过了，因为我感觉到，父亲的眼睛比以往更加严厉地监视着我，我只能以加倍努力为代价，才能换得与这些木偶戏艺人交往的权利。

　　“是些可敬的人啊，这滕德勒一家！”一次我听见父亲说，“裁缝旅店的老板今天腾给他们一间更像样的房间；他们每天早上都准时清帐；只是，那老头子说，他们要的吃的却少得可怜。--而这个嘛，”我父亲补充说，“却使我比旅店老板更喜欢他们；他们可能在省钱以备急需，其他的流浪艺人可不是这样。”

　　我多高兴听见人家称赞我的这些朋友们呀！是的，他们都是我的朋友；就连滕德勒太太现在也从她那意大利大草帽底下亲切地向我点头，当我晚上从她的售票口旁边--我已不需要票--溜进大厅里去的时候。--每天中午我放学回来才跑得叫快哩！我知道，在家里一定能碰见小丽赛，她要么在母亲厨房里帮着做些这样那样的小事，要么坐在花园里的长凳上读书或者做针线什么的。不久，我也把她争取来当了我的帮手；在我觉得已经把事情的奥妙了解得差不多以后，便决心一不做二不休，也要建立一个自己的木偶剧团。首先我开始雕刻木偶；滕德勒先生的小眼睛里闪着善良而俏皮的光芒，给我以挑选木料和刻刀方面的指点与帮助；没过多久，从一块木头板子里确确实实也诞生出了一个卡斯佩尔似的大鼻子。然而，那小丑穿的黄布大褂我却很不感兴趣，因此，丽赛必须用又去找老加布列尔要来的碎布头儿，缝制各式滚金镶银的小斗篷小短袄，以备将来让上帝知道的其他那些木偶穿戴。老亨利也时不时地从作坊里来我们这儿看看；他衔着一根短烟袋，是我父亲的伙计，从我记事之日起就在我们家里了。他从我手里夺过刻刀，三下两下就使这儿那儿有了个样子。可是我想入非非，甚至对滕德勒那位项抓队的卡斯佩尔也不感到满足；我还要创造一些崭新的东西；我为我的木偶想出三个从未有过的、灵活之极的关节，使它的下巴能左右摇摆，耳朵能来回移动，下嘴唇能上下开阔；喏，它最后要不是由于关节太多而未出世就早早夭折了的话，准会是个闻所未闻的大好佬哩。而且非常遗憾，不论是普法尔兹伯爵西格弗里特，还是木偶戏中的任何别的英雄，都未能经我之手得到愉快的新生。--对于我来说，比较成功的是建造了一个地下室；天气冷的日子，我和丽赛坐在里边的小板凳上，借着从装在头顶上的一块玻璃透进来的微光，我给她念魏森的《儿童之友》中的故事；这些故事，她真是百听不厌。同学们因此讥讽我，骂我是女孩子的奴隶，怪我老眼木偶戏子的女儿混在一起，不再和他们玩耍。我才不管他们哩；我知道，他们这么讲只是由于嫉妒，可有时把我惹急了，我也会很勇敢地挥起拳头来的。

　　然而生活里的任何事情都有个期限。滕德勒一家的全部剧目已经演完，打靶场的木偶戏台拆掉了，他们又做好了继续上路的准备。

　　于是，在十月里一个刮大风的午后，我就站在城外的一处高高的土丘上，目光哀戚地一会儿瞅瞅那向东通往一片荒凉旷野的宽阔的砂石路，一会儿充满期待地回首张望，瞧瞧那在低洼地中烟箱雾罩着的城市。瞧着瞧着，一辆小小的敞篷车就驶过来了，车上放着两口高高的箱子，车辕前套着一匹活泼的棕色小马。这次滕德勒先生坐在前面的一块木板上，他身后是穿着暖和的新大衣的丽赛，丽赛旁边是她母亲。--我在客栈门前已经和他们告过别；可随后我又赶在前面跑到了城外，以便再看看他们所有的人，并且已经得到父亲同意，准备把那本魏森的《儿童之友》送给丽赛作为留念；此外，我还用自己节省下来的零花钱为她买了一包饼干。

　　“等等，等等！”我高叫着冲下土丘。

　　滕德勒先生拽住缰绳，那棕色小马便站住了；我把自己小小的礼品给丽赛递到车上去，她把它们放到了旁边的座位上。可是，当我与她一句话也说不出来地把四只手紧紧握在一起的一刹那，我们两个可怜的孩子便哇的一声哭出来了。这当口滕德勒先生却猛一挥鞭。

　　“别了，孩子！要乖乖儿的，代我感谢你的爸爸妈妈！”

　　“再见！再见！”丽赛大声喊着；小马开始迈步，它脖子底下的铃儿又了当了当响了起来；我感觉到她的小手从我手里滑出去了。就这样，他们又继续漂泊，在那广阔而遥远的世界上。

　　我重新爬上路旁的高丘，目不转睛地遥望着在滚滚尘土中驶去的小车。铃儿的丁当声越来越弱；有一会儿，我还看见在木箱中间有一块白色的头巾在飘动；最后，一切都渐渐消失在灰色的秋雾中。这当儿，一种像是死的恐怖似的感觉突然压在我心上：你再也见不到她啦，再也见不到！

　　“丽赛！丽赛！”我大声喊叫起来。

　　可是毫无用处；也许是由于转弯的缘故吧，那个在雾气中浮动的小黑点完全从我视线中消失了，这时我便疯了似的，顺着大路排命追去。狂风刮掉了我头上的帽子，靴统里也灌满了沙，我跑啊路啊，可是能见到的只有一棵树也不生的荒凉的旷野，以及罩在旷野上的阴冷的灰蒙蒙的天空。

　　薄暮时分，当我终于回到家里时，我的感觉是城里的人仿佛已全部死绝。这，就是我平生所尝到的第一次离别的滋味儿。

　　此后的一些年，每当秋天又来到，每当候鸟又飞过我们城市的花园上空，每当对面的裁缝旅店跟前的那些菩提树又开始飘下黄叶，这时节我便会常常坐在我家门外的长凳上，心里想着，那辆由棕色小马拉着的敞篷车终于又会像当初一样，顺着大街，丁零丁零地从下边爬上来了吧。

　　然而我白白地等待；丽赛她没有回来。

　　十二年过去了。像当时的许多手艺人的儿子一样，我先在数学专科学校结了业，然后又在正规中学读完三年级，末了就回家跟自己父亲当了徒弟。这段时间，我一边学手艺，一边还读了不少好书。现在，又经过了三年的漫游，我终于落脚在德国中部的一座城市里。城里的人笃信天主教；在信仰这个问题上，他们是一点不懂得开玩笑的；当他们唱着赞美诗、举着圣像在街上游行过来的时候，你要不自动脱下帽子，他们就会给你把帽子打脱；除此而外，他们倒都是些好人。--我帮工的师母是位寡妇，她的儿子也在外地干活儿，为的是取得行会规定的漫游三年的资格，好将来申请当师傅。我在这个家里过得挺不错；她希望人家在外地怎么待她儿子，她就怎么待我；不久，我们相互之间已如此信任，营业几乎全掌管在我的手中。--如今，我们的约瑟夫又在她儿子店中工作；他写信来讲，老太太经常如此娇惯他，就像祖母对自己亲生的孙子一样。

　　喏，在一个礼拜天的午后，我和师娘坐在起居室里；起居室的窗户正对着前面一所大监狱的正门。那是在一月里，气温表降到了零下二十度；外面街上一个人也没有；不时他还从附近的山里刮来呼呼的寒风，把小冰块卷得在铺着石块的路面上乱滚，发出咔啦咔啦的声音。

　　“这会儿能坐在暖和的房间里，喝杯热咖啡是够惬意的，”师娘说，同时给我满满地斟了第二杯热咖啡。

　　我踱向窗口。我的思想已飞回故乡；但不是飞到我的亲人身旁，我在那儿已没有亲人，我已尝够了生离死刑的滋味儿。我的母亲还容我最后亲手替她老人家合上眼睛；几个礼拜前我的父亲也去世了；在当时来说是相隔那么遥远的情况下，我甚至没能回去替他老人家送葬。但是，父亲的工场还等着游子去接管。虽说老亨利还健在，并且得到行会师傅们的同意可以把营业继续维持一段时间，再说我自己又答应过师娘，要再坚持几个礼拜等她的儿子回来才走，可是，我的内心再也得不到平静，父亲的新坟不容我继续滞留在异地。

　　从街对面传来的厉声喝斥，打断了我的思路。我抬起头，看见监狱的门开了一道缝，看守人那张害肺痨病的脸从门缝中深了出来；他正举起拳头，吓唬一个年轻女子；这女子似乎不顾一切，拼着命想挤进那平常是令人望而生畏的房子里去。

　　“准是有个亲人在里边，”师娘从她的靠椅上同样看清了眼前的情况，说，“可对面那老坏蛋没有心肝。”

　　“他不过只是尽他的职责罢了，”我说，脑子里仍然想着自己的心事。

　　“这样的职责咱可不想尽，”师娘顶了我一句，几乎有些生气地倒在椅背上。

　　这时候对面监狱的门已经关死了；那个年轻女子肩上只披着一件短翘翘的小大衣，头上裹着一块黑头巾，正沿着结了冰的街道慢慢走去。师娘和我都呆在自己的位子上、默然无语；我相信--要知道我现在也动了恻隐之心--我们两个都感到必须给人家帮助，只是又不知道该怎么办才好。

　　我正准备离开窗口，那女子又从街上走回来了。她停在监狱门前，一只脚已经犹犹豫豫地踏到了联结着门槛的石阶上；可随后她一扭头，我便看见了一张年轻的脸，一双黑色的眼睛；这眼睛正带着孤苦无告的神色，扫视着空无一人的街道；她似乎到底鼓不起勇气，再去对抗那狱吏的气势汹汹的拳头。慢吞吞地，她又朝前走了，一边走一边还不住地回过头来看那紧闭着的大门；显而易见，连她自己也不知该走向何方。当她转过监狱的墙角，折进通往上边那座教堂的小街的时候，我情不自禁地摘下门后挂钩上的帽子，跟着她追去。

　　“嗯，嗯，保罗森，这样做就对啦！”我好心的师娘说，“只管去吧，我这就来热咖啡！”

　　我走出房子，外面真是冷得要命；周围死气沉沉；在大路顶头处耸峙着的山峰上，黑压压一片枞树林俯视着城市，看上去煞是可怕；大多数房屋的窗上都结着冰凌，要知道，并非所有人都像我师娘那样，在家里存着大堆大堆的木材啊。--我顺着小街走向教堂广场；在那儿的大木头十字架跟前结了冰的土地上，跪着那个年轻女子，低垂着脑袋，双手按在怀中。我沉默无语地走过去；当她抬起头来仰望着耶稣基督血污的脸时，我才说：

　　“请原谅，我打断了您的祷告；可您大概不是本地人吧？”

　　她只点了点头，没有改变姿势。

　　“我想帮助您，”我又开了口，“您只管告诉我，您打算上哪儿去！”

　　“我也不知道该上哪儿去，”她声音暗哑地说，说完又低下了头。

　　“可再过一小时天就黑了；这样的鬼天气，您是不能再呆在大街上的！”

　　“仁慈的主会帮助我，”我听见她低声说。

　　“是的，是的，”我提高了嗓门，“我差不多相信，我就是他派来帮助您的！”

　　仿佛是我响亮的嗓音惊醒了她，只见她站起身来，迟疑地走向我；她伸长脖子的脸慢慢地朝我的脸靠近，两道目光盯在我脸上，好像要用它们把我定住似的。

　　“保罗！”她突然大叫一声；这声音就如从心底里发出来的纵情欢呼。“保罗！是的，是仁慈的主派作来帮助我的！”

　　我真叫有眼无珠啊！我竟又见到了她，我儿时的伴侣，那个演木偶戏的小丽赛！自然，她眼下已成长为一位窈窕美丽的少女，在她童年时总是笑吟吟的脸上，最初的欢乐的光辉消逝以后，如今只留下了深深的愁苦。

　　“你怎么一个人到这儿来的？”我问。“出了什么事？你的父亲在哪里？”

　　“在监狱里头，保罗。”

　　“你父亲，那个善良的人！--不过先跟我去，我在浇地一位厚道的太太家里当帮工；她知道你，我常常对她讲你的事。”

　　接着，我们手拉着手，就像儿时一样，向着我好心的师娘家走去；她从窗户里已经看见我们。

　　“这就是丽赛！”我在跨进房间时大声说，“您想想，师娘，丽赛啊！”

　　好心的老太婆在胸前合起掌来。

　　“仁慈的圣母玛利亚啊，保佑我们吧！丽赛！--原来她像这个样子！可是，”她继续说，“你和那个老坏蛋有什么关系？”她抬起手来指着对面的监狱，“保罗森可是告诉过我，你是诚实人家的孩子哟！”

　　不过话音未落，她早拉着姑娘进了里屋，把她按在靠椅上坐下，在丽赛开始回答她的问话的同时，她就已经把一杯热腾腾的咖啡递到姑娘嘴边。

　　“快喝点儿，”她说，“先定定神；瞧你的小手都完全冻僵啦。”

　　丽赛只得先喝；在喝的时候两颗晶莹的泪珠滴到了杯子里；随后老太太才允许她讲话。

　　现在她已不像当初和适才孤苦无告时那样讲家乡土语，家乡话的影响在她已所剩不多；因为她父母亲尽管没再到咱们滨海地区来，却多半仍在德国中部一带停留。几年前母亲已经死了。“别抛下你的父亲！”她临终时还挨着女儿的耳朵嘱咐，“他那颗心好得像个孩子，在这个世界上是混不下去的啊！”

　　回忆到这儿丽赛又痛哭起来；老太太重新替她斟满咖啡，想以此止住她的眼泪；她却一点儿不肯喝。过了好一会儿，她才能继续往下讲。

　　母亲死后，她的第一个任务就是接替死者，跟父亲学习在木偶戏中扮演女角。这其间，还得张罗着为母亲举行葬礼，做头一批安魂弥撒；事毕，父女二人便抛下亲人的新坟，重新踏上旅途，照常去全国各地演他们的戏：《失踪了的儿子》、《圣女格诺维娃》以及其他等等。

　　昨天，他们就这么走进了一座有教堂的大村子，在那儿作午间休息。父女二人吃过简单的午餐以后，滕德勒就倒在桌边一条硬邦邦的长凳上，酣睡了半个小时；丽赛这时则在外边喂他们的马。少顷，他们又身上裹着毛毯，冒着酷寒，重新上了路。

　　“可我们没走多远，”丽赛讲道，“从后面村子里就赶来一个骑马的警察，冲着我们大喊大叫，说是酒店老板柜台里的一包钱被人偷走了，而当时唯有我那无辜的父亲在房里！唉，我们远离故乡，没有亲友，没有荣誉，谁都不认识我们！”

　　“孩子，孩子，”师娘说，同时向我招手示意，“快别讲这些造罪的话！”

　　可是我没吭声；丽赛的抱怨并非没有道理。--他们不得不返回村里去；马车和车上装的东西全给村长扣下了，老滕德勒还奉命跟随骑着马的警察，步行到城里投案去。尽管警察一再地驱赶她，丽赛仍远远地跟在后面，满以为至少可以陪父亲蹲蹲大牢，直到仁慈的上帝使真相大白。谁料人家却认为她没有嫌疑；监狱的看守理所当然地把硬往里钻的姑娘拒之门外，因为她丝毫没有在他那所房子里栖身的权利。

　　丽赛仍然想不通，她说，这个惩罚比真正的小偷将来肯定会受到的所有惩罚都更严重，但是，她马上又补充说，她也并不希望小偷受到多么严重的惩罚，只要她善良的父亲的冤屈能够昭雪就成；唉，他多半是熬不过来了呀！

　　我突然想起，无论对于对面那个老看守，或是对于刑事检察官先生，我都是个少不了的人；他们一个靠我替他维修纺纱机，一个靠我替他磨那把宝贝折叠刀。通过前者，我至少可以去探视关在牢里的人；在后者面前，我至少可以为滕德勒先生出个担保，也许还促使他加快案子的办理。我请求丽赛忍耐忍耐，自己随即动身到对面的监狱去。

　　害瘫病的老狱吏正在大骂那些无耻的娘儿们，说她们总是没完没了地要求去牢里看自己的贼丈夫或贼老子。可我不准他这么称呼我的老朋友，除非法院“依照法律”加给他这样的称呼，而且我敢保证，此事绝不会发生；终于，在你一言我一语地争论了一阵以后，我们一块儿爬上宽大的楼梯，到了楼上。

　　在这所古老的监狱里，空气似乎也被囚禁起来了，我一踏进长长的走廊，迎面便扑来一股浊气；走廊两边是门挨着门的单人牢房。在差不多到了顶头的一扇门前，我们停下来；狱交抖接着一大把钥匙，想要找出需要的一把；门嘎嘎响着开了，我们跨了进去。

　　在牢房中央，背冲着我们，站着一个瘦小男人；他仰着头，仿佛正在望那透过墙上高高的窗孔俯视着他的一用愁惨的苍天。在他脑袋上，我立刻认出了像短剑般兀立着的头发，只不过，它们也像外边的自然界一样，已经一片雪白。我们进门时，小个子男人转过身来。

　　“您大概不认识我了吧，滕德勒先生，”我问。

　　他不经意地瞅了瞅我。“不，亲爱的先生，”他回答，“非常抱歉。”

　　我说出自己故乡的名字，然后道：

　　“我就是那个淘气鬼，他当时拧坏了您的奇妙的卡斯佩尔！”

　　“啊，没关系，一点没关系！”他尴尬地应着，样子十分谦卑，“我早已忘记了。”

　　显然，他没有留神听我的话，而只机械地动着嘴唇，像在自顾自地讲着别的什么似的。

　　我告诉他，我刚才碰见了他的丽赛，这下子他才瞪大两眼望着我。

　　“感谢上帝！感谢上帝！”他边说边合起掌来。“是的，是的，小丽赛和小保罗，他俩那会儿在一块儿玩儿来着！--小保罗！您就是小保罗？啊，我完全相信：那活泼的孩子的善良的小脸还没有变！”他激动地点着脑袋，头上短剑般的白发也颤动起来。“不错，不错，我们再没到你们那儿的海边去；当初可还是好时光，我的老婆，伟大的盖塞尔布莱希特的闺女还和我在一起！‘约瑟夫，’她总是讲，‘人的脑袋上要是也有根提线，你就会对付他们啦！’--要是她今天还活着，人家就不会关我进监狱。你仁慈的主哟，我可不是贼呀，保罗森先生！”

　　看守在掩着的门前的走廊里踱来踱去，已经哗哗地把钥匙串摇过几次了。我极力安慰老人，要他在过堂时提出让我作证，须知我在这儿是颇有点声誉的。

　　我一跨进师娘房间，老太太就冲我嚷起来：

　　“她是个犟丫头，保罗森；我拿她简直没办法。我给她腾过夜的房间，她却非走不可，非要去乞丐收容所或上帝知道的其他什么地方！”

　　我问丽赛，她有没有带身份证。

　　“主啊，身份证已经叫村长给收去了！”

　　“那没有哪个旅店老板会让你进门的，”我说，“这你自己也清楚。”

　　她当然清楚。师娘于是拉着她的手，高高兴兴地摇着说：

　　“我琢磨，你该是有自己的头脑的；这个小伙子已经详详细细告诉我，你们曾经怎样一块儿坐在箱子里；我才不会这么轻易让你从我家中走掉哩！”

　　丽赛困窘地低着脑袋，接着却又性急地、刨根问底地向我打听她父亲的情况。我详细告诉了她，然后向师娘要了几样卧具，再加上自己用的一点，一齐亲自送到对面的牢房中去了；事先，我已得到看守的允许。-一这样，在夜幕降临的时刻，我们就能祝福我们呆在冷清的牢房中的老朋友，祝他躺在温暖的被窝里，枕着世界上最软的枕头，也睡上一个香甜的好觉。

　　第二天上午，我正出门准备去见刑事检察官先生，监狱看守极拉着早晨穿的拖鞋就朝着我走来。

　　“您对了，保罗森，”他用他那中气不足的嗓音说，“这次的确不是贼；真正的贼他们刚刚送来了；您的老头今天就会释放。”

　　果然，几小时后监狱的大门打开了，老滕德勒被看守喊口令般的声音驱赶着，走到了我们眼前。正是摆午饭的时候，因此师娘在他也坐上桌子以前怎么也安静不下来；但是他对那些上好的饮食几乎碰都没碰，不管师娘怎么使劲劝他。他仍旧寡言少语，坐在女儿身边就像心不在焉似的，只是时不时地，我发现他抓起她的手来轻轻地抚摸着。就在此时，门外传来一阵铃儿的丁当声；我对这声音是太熟悉了，听着它，我又回到了遥远遥远的童年。

　　“丽赛！”我柔声道。

　　“嗯，保罗，我听见啦。”

　　转眼我俩已站在门外。看啊，它沿着大街慢慢爬上来了，那辆载着两口高高的箱子的小车，就像我在故乡无数次地盼望的那样。一个年轻的庄稼汉走在车旁，手执缰绳和马鞭，只不过，那铃销儿如今已挂在一头白色的小马驹脖子上。

　　“棕色小马哪儿去了？”我问丽赛。

　　“棕色小马，”丽赛回答，“它有一天倒在了车前；父亲立刻去村里请来了兽医，可它再也没能站起。”说时，泪水从她的眼里掉了下来。

　　“怎么啦，丽赛？”我说，“现在不是一切又都好了吗？”

　　她摇摇头。“我不放心我父亲！他那么不声不响，怕是受不了这样的耻辱啊。”

　　丽赛以她忠实的女儿的眼睛看得不错。他俩一在小客栈里安顿下来，老人就已在作继续上路的打算--他现在不愿再在此地抛头露脸--谁料这工夫却患寒热病起不了床啦。我们不得不马上请来医生；然而病却拖得很长。我担心他们会陷入困境，便把自己的积蓄拿出来帮助丽赛，可她却说：

　　“你的帮助我乐于接受，不过别担心，我们还没抬据到这种地步。”

　　我无计可施，只好满足于与她轮流在夜里守护病人，或在晚上他感觉稍好时坐在病榻旁陪他一个半个小时。

　　如此地我还乡的日期便临近了，而我的心情也随之越来越沉重。甚至看见丽赛我就感到难过；她很快又要跟随父亲流浪到广阔遥远的世界上去。要是他们有个故乡多好！将来叫我到何处去寻找他们呢，如果我想送给他们问候和消息的话！我想到了我们第一次离别后的十二年--难道，又要熬过长长的十二年才能再见，或者到头来永生永世再也见不到了吗？

　　“请代我问候你的家，当你回到了故乡，”临别的那天晚上，丽赛送我到门口说。“我眼前还看见那所房子，那门前的长凳，那园中的菩提树；啊，我永远不会忘记它们；在世界上我再没有找到过那样可爱的地方！”

　　当她这样讲着的时候，我仿佛看见我的故乡在黑暗的深渊中对我放射着光明，我仿佛看见了我母亲慈祥的眼睛，我父亲坚毅而诚实的面容。

　　“唉，丽赛，”我说，“现在哪儿还有我的家哟！人去屋空，满目凄凉啊！”

　　丽赛没有回答，只让我握着她的手，用自己善良的眼睛望着我。

　　蓦然间，我仿佛听见了我母亲的声音：

　　“抓住这只手，带她回去，这样你又有家啦！”

　　我果真抓紧丽赛的手，说。

　　“跟我一块儿回去吧，丽赛，让咱俩共同努力，在那现在无人居住的家中开始一种新的生活，美好的生活，就跟那两位你热爱的人所过的生活一个样！”

　　“保罗，”她大声说，“你是什么意思？我不明白你的话。”

　　可是，她的手却在我手中剧烈颤抖；我只是恳求她：

　　“啊，丽赛，理解我吧！”

　　她沉默了片刻，然后说：

　　“我不能离开我的父亲哩，保罗。”

　　“一定让他跟咱们一块儿去，丽赛！在后屋，那儿空着两间房间，他可以居住和工作；老亨利的卧室就在旁边。”

　　她点点头。

　　“可是保罗，咱们是流浪艺人，你的那些老乡们会怎么讲呢？”

　　“他们会大讲特讲，丽赛！”

　　“难道你不害怕吗？”

　　我只笑了笑。

　　“喏，”丽赛说，嗓音清脆得像银铃似的，“要是你都害怕的话，那我更该怕死喽！”

　　“这么说，你也是乐意的呷？”

　　“嗯，保罗，如果我这个都不乐意，”她冲我摇着她的黝黑的脑袋，“那，那我永远不会再乐意什么了！”

　　“孩子，”讲故事的人转开话题道，“你只有再长好几岁，才会慢慢明白，姑娘的一双黑眼睛在说这些话时将怎样望着你！”

　　“不错，不错，”我心里想，“特别是那样一双能把湖水烧干的眼睛！”

　　“喏，不是吗，”保罗森又开始说，“现在你也肯定知道，谁是丽赛了吧？”

　　“保罗森太太！”我回答。“好像我没有先见之明似的！可她讲话总还带点南方口音，细细的眉毛底下一双眼睛仍旧漆黑漆黑的啊。”

　　我的大朋友笑起来，我却暗自决定，在回房去时要好好注意一下保罗森太太，看还能不能在她身上认出那个演木偶戏的丽赛来。

　　“可是，”我问，“那位滕德勒老先生又到哪儿去了呢？”

　　“我亲爱的孩子，他已去了我们大家最终都要去的地方，”我的朋友回答。“在那边的绿色基地里，他与我们的老亨利并排安息在一起；不过，随他进坟墓的还有另外一位，还有我童年时代的一个小朋友。我很乐意给你讲，只是咱们得再走开点儿；我妻子有可能正好来找咱们，而这件事我不愿让她再听见。”

　　保罗森站起来，我们于是信步走去，来到了花园背后的环城林荫道上。我们只遇见很少的人，眼下已是晚待的时候。

　　你瞧，孩子--保罗森又开始讲他的故事--老滕德勒当时对我和丽赛的婚约非常满意；他怀念和他相识的我的双亲；他对我也怀着信任。再说，他也厌倦了流浪生活；是的，自从他感到有被人混同于那种堕落下流的游民无赖的危险以后，他心里便越来越渴望有个安定的家。我好心的师娘却表示不赞成；她担心，一个四处流浪的木偶戏艺人的女儿即便再愿意，也成不了一个有根有基的手工业者的般配的妻子。--喏，如今我的师娘她早已不这么想啦。

　　一个礼拜以后，我就回到了这里，我从山区回到了海边，回到了自己的故乡。我和亨利狠抓了一下营业，同时为约瑟夫老爹布置好了后屋中那两间空着的房间。--又过了两个礼拜，正值园子里的春花开始飘香的时节，从下面街上便传来了铃儿的丁当声。“师傅，师傅，”老亨利叫着，“他们来啦！他们来啦！”接着，那辆载着两口高高的木箱的小马车便站在我家门前。丽赛来了，约瑟夫老爹也来了，两人都眉开眼笑，满脸红光；整个的木偶戏行头都跟他们一起搬进了我家里，因为有过明确协议，这些东西必须陪伴约瑟夫度过晚年。反之，小马车不几天就卖了。

　　随后我们举行了婚礼，不过气氛冷清清的；我们在城里再没其他亲戚，只有我的老同学码头总监在场做证婚人。丽赛和她的父母一样信奉天主教，可是我们从未想到这会对我们的婚姻有妨碍。头几年她大约还去一座邻近的城市进行复活节的仟侮，在那儿有个天主教教区你是知道的；到了后来，她就只向自己的丈夫吐露自己的心事了。

　　新婚后的第一个早上，约瑟夫老爹放了两个口袋在我面前的桌子上，大的一个口袋里装的是哈尔茨矿区铸的银币，小的一个口袋里装的是克莱姆尼茨地方铸的金元。

　　“你从来没问过，保罗，”老爷子说。“可咱们丽赛并不是穷得连一点陪嫁也没有的！再说，我反正也用不着了。”

　　这就是我父亲当初曾说过的积蓄；现在，当他儿子重新开业的时候，这钱来得正是时候。自然，我岳父是把自己的全部财产都交出来了，从此就指望着孩子们的关照；不过，尽管如此他仍闲不住，而是重新找出了自己的刻刀，在作坊里帮着干些活儿。

　　木偶们连同全套舞台道具，都存放在厢房顶楼的一个贮藏室内。只有礼拜天下午，他才一会儿把这个，一会儿把那个拿进他的小房间，整理它们的提线和关节，擦拭擦拭，或者把什么地方修理一下。这时候老亨利常常衔着短烟袋站在旁边，听他讲木偶们的故事；而木偶差不多是个个都有自己特殊的遭遇的。不是嘛，现在已经知道，那个雕刻得十分可爱的卡斯佩尔，当初在丽赛的爸爸向妈妈求婚的时候，还为自己年轻的制作者当过媒人哩。为了使某些场面更加生动具体，老爷子讲着讲着就动起提线来；我和丽赛往往也站在院坝中，透过葡萄藤荫蔽着的窗户往房里窥视；可里边的两个老小孩多半玩得忘乎所以，非得等我们情不自禁地鼓起掌来，才会发现我们这些观众的存在。

　　过了一年，约瑟夫老爷又找到了别的事来干；他把整个花园都管了起来，栽花种树，收获果实；礼拜天，他总穿得干干净净地在花坛间团来踱去，一会儿修剪蔷该丛，一会儿给丁香和紫罗兰绑上亲手削制的小撑木。

　　我们生活得和和美美，心满意足；我的营业也一天好似一天。对于我们的婚事，故乡的好人们热热闹闹地谈论了几个礼拜，可是正由于众口一词地认为我这样做是发了疯，没有持不同意见的，失去了火上浇油的对立面，谈着谈着也就没劲儿了。

　　接着又是冬天，约瑟夫老爹在礼拜日重新从顶楼的巴藏室里把他的木偶搬了下来；我想过，往后的一些年头他就会这么安安静静地，在时而种种花草时而玩玩木偶中度过去吧。不料有一天早上，我正一个人坐在起居室吃早餐，老人家却表情异常严肃地走了进来。

　　“女婿，”他用手一连挠了好多次他那短剑般竖着的白发，终于尴尬地说，“我可不能老是这么眼睁睁地在你们家白吃饭呀！”

　　我闹不清他的意图何在，但仍间他为什么会产生这样的想法；他不是也在作坊中帮忙吗？我的营业现在有了更多赢利，不也主要是他在我婚后的那天早上交给我的钱所生的利息吗？

　　他摇摇头，说这一切都不够；何况那笔小小的财产的一部分还是他当初在我们城里赚的；眼下行头还在，所有的剧目也仍然记在他的脑子里。

　　我这才明白过来，是那个老木偶戏艺人不让他安静；他已不能满足于仅仅有他的朋友老亨利这一个观众，他必须再次在聚集起来的众多的人面前，演出他的节目。

　　我努力劝阻他，可他老是不肯罢休。我和丽赛商量，临了儿到底不得不依了他。老头子自然最希望不过的是丽赛仍像婚前一样地在剧中演女角；但是我和丽赛商量好，装作听不懂他的暗示；要知道，对于一位市民和手工业师傅的妻子来说，那是万万不行的。

　　幸好--或者你也可以说：不幸--当时城里有一个名声挺不错的女人，她曾经在剧团里唱过词，所以对这档干事并非毫无经验。这个因为腰肢伛偻而被人叫做驼背小丽丝的女人，马上接受了我们的聘请；紧跟着，每当夜晚和礼拜天的下午，约瑟夫老爹的小房里便闹腾开了。在一扇窗前，是老亨利在钉舞台的支架；在另一扇窗前，老木偶戏艺人站在从天花板上挂下来的景片之间，正与驼背小丽丝一幕一幕地排戏。每次排练后他总是说，驼背丽丝这个娘儿们机灵极啦，甚至丽赛也学得不如她快；只是她唱起歌来不怎么样，瓮声瓮气的嗓子总是提不高，要演必须唱歌的美丽的苏珊娜就别扭。

　　终于决定了公演日期。这次一切都要尽可能讲究点；杨子不再是打靶场，而是过米伽勒节时举行中学生演讲比赛的市政厅；再有礼拜六下午我们的好市民们在打开自己刚收到的小小的周报时，上则大字广告就会跳进他们的眼帘：

　　明日，星期六晚上七时，在市政厅，机械师约瑟夫·

　　滕德勤亲自演出带歌唱的四幕木偶剧：《美丽的苏姗娜》。

　　然而，当时在我们城里，生活着的已不是我童年时代那些善良而好奇的青年了；这其间已经历过所谓哥萨克的冬天①，在手工业学徒中间尤其滋长了一种恶劣的放荡不羁的习气；就连当年可敬的市民中的木偶戏爱好者，如今也已把心思用到了别的事情上。可尽管这样，要是没有那个黑铁匠和他的儿子们在场，一切也许仍然会顺顺当当。

　　我问保罗森，黑铁匠是谁，我怎么在城里从未听人谈起过这个人。

　　这我相信--保罗森回答说--黑铁匠几年前已经死在收容所里啦；不过当时他还和我一样是师傅；人倒不笨，就是工作和生活方面同样都吊儿郎当，白天挣的钱晚上便喝酒打牌全部花干净。他对我的父亲已经有仇，不光因为父亲的买主比他多得多，还因为他俩年轻时在一块儿学徒，他由于对我父亲恶作剧而被师傅开除了。从那年夏天起他加倍恨我，因为城里新开了一家织布厂，尽管他拼命地拉生意，修配纺织机的工作还是交给了我一个人。自此，他和他的两个儿子便不放过任何发泄自己怨恨的机会，对我进行种种挑衅。说起他那两个儿子，他们在他那儿学徒，干起坏事来甚至赛过了自己的老子。可我当时却没有心思去顾及这号人。

　　演出的晚上到来了。我在家里还有些账册需要整理，所发生的事情是事后听我妻子和老亨利讲的；他们俩陪着我岳父一起上市政厅去了。

　　前排座位上几乎完全没有人，中间也坐得稀稀落落的，只有在最后的廊子上才人头挨着人头。--当演出面对老这样一些观众开始以后，一上来一切倒也正常；小丽丝记住了自己的台词，念起来顺顺溜溜。可随后却来了那支倒霉的歌！不管她怎么卖力使劲，也没能使嗓音变得柔和一点；正如约瑟夫老爹先前所说，她唱得真是瓮声瓮气的。突然廊子上有人大叫一声：“唱高一点儿啊，驼背丽丝！唱高点儿！”当丽丝听从人家的呼喊，拼命去爬那无法达到的高音阶时，大厅中更爆发出阵阵狂笑。

　　台上的演出停止了；从布景中间传出来老木偶戏艺人颤抖的喊声：

　　“先生们，我求诸位静一静！静一静！”

　　与此同时，提在他手里正与美丽的苏珊娜配戏的卡斯佩尔，就像得了痉挛症似的把自己灵巧的鼻子不住地甩来思去。

　　于是又引起新的哄堂大笑。

　　“欢迎卡斯佩尔唱歌！”

　　①指一八一三年冬天。当时由于哥萨克兵入境而引起了骚乱和饥憧。

　　“唱俄国歌！《漂亮的敏卡，我得走啦！》”

　　“卡斯佩尔万岁！”

　　“不行，要卡斯佩尔的闺女唱歌！”

　　“是吗，想得妙！她如今已当了老板娘，再不干这营生啦！”

　　这么又闹了好一会儿。突然扔来一块大铺路石，不偏不倚地直冲着舞台飞去，一下子打中卡斯佩尔的提线，小木偶从老艺人手中滑脱，掉到了地上。

　　约瑟夫老爹已经忍无可忍，不顾驼背丽丝的恳求，爬到了演木偶戏的台子上。--迎接他的是雷鸣般的掌声、笑声、跺脚声；也许，老人家把脑袋伸在布景中，两手狂挥乱舞，发泄着自己的义愤，那样子看上去是够滑稽的吧。

　　在一片混乱之中，幕布突然落了下来；是老亨利降下了它。

　　这时候，在家里算账的我也感到某种不安；我并不想说，我已预感着什么不幸，而只是心里忍不住要去看看我的亲人们。

　　我正准备登上市政厅前的石阶，突然上面一大群人冲着我涌来，叫声笑声乱成一片。

　　“乌拉！卡斯佩尔完蛋啦！洛特完蛋啦！好戏收场啦！”

　　我抬头望去，看见上面正是黑铁匠那个息子的丑脸。他们马上不吱声了，擦着我身边跑出门去；我心中已经明白，罪魁祸首是谁。

　　到了上边，我发现大厅几乎空了。在后台，我的老岳父完全瘫了似的倒在一把椅子上，手捂着脸；丽赛跪在他面前，见了我便慢慢地站起来，难过地望着我，问：

　　“喏，你现在还有勇气吗，保罗？”

　　可是还没等我回答，她已扑过来搂住我的脖子，想必是已经从我的目光中看出，我仍然有勇气吧。

　　“让咱们坚强地生活在一起，保罗！”她低声地说。

　　而你瞧，我们不是就凭勇气和诚实的劳动挺过来了吗？

　　第二天，我们刚起床就发现有人在我们的门上用粉笔写了“木偶戏子波勒”这几个字，显然是来嘲骂我们的。我却不动声色地把它给擦了；后来，当它在公共场所又几次出现的时候，我便发出了坚决的警告；人们知道我是不开玩笑的，从此也就不吭声了。--而今给你提起这个绰号的人，想必并没有什么恶意，所以我也不想知道他的名字。

　　从那天晚上起，我们的约瑟夫老爹就成了另外一个人。我告诉他谁是罪魁祸首，说人家那么干与其说是冲着他，不如说是冲着我的，那么干也没有用处。在未经我们知道的情况下，他很快就把自己的全部木偶送到一个公开的拍卖场；它们一个个在孩子们和收破烂儿的女人的欢呼声中，很便宜地就卖掉了；老爷子再不愿见到他的木偶。--可惜，他为此选择的办法却太糟糕；一当春天的阳光再次照进大街小巷，那些卖出去的木偶又一个接一个地从黑暗的内室跑到光天化日下来：这儿一个小姑娘抱着圣女格诺维娃坐在门槛上，那儿一个小男孩正在教浮士德博士骑他的黑猫；有一天，在打靶场附近的一个花园里，普法尔兹伯爵和那只地狱里的麻雀更并排挂在一棵樱桃树上，充当着吓雀儿的稻草人的角色。我们的老爹看见他的那些宝贝难过得要命，最后几乎不再离开我们的家和园子一步。我看得清楚，他对那么急急忙忙地卖掉木偶已感到内疚；我于是设法把它们中的这个那个赎了回来，交还给他，然而他并不因此感到高兴：整个的班子反正是已经毁啦。不过，够奇怪的是，不管怎么费尽九牛二虎之力，我也打听不出那个在所有木偶中最最珍贵的宝贝儿，那个绝妙的卡斯佩尔，藏到哪个角落里去了。而没有它，全世界的木偶又算得了啥呢！

　　很快，另一出更严肃的戏剧也落了幕。我们的老爹肺病复发，眼看已经命在巴夕。他躺在病榻上，非常耐心，对我们任何细小的关照都满怀着感激。

　　“是啊，是啊，”他微笑着说，高高兴兴地抬起眼来望着天花板，好像能透过它看到遥远的彼岸的那个世界似的，“一点不错，我是从来不会对付世人，可到了天上和天使们在一块儿总会好一些，至少，无论如何，丽赛，我也能在那里找到你的母亲。”

　　善良的孩子般的老人死了；我和丽赛都为失去他而非常难过。老亨利没过几年也步了他的后尘；在他还独自活在世上时，每逢礼拜天下午便漫无目的地走来走去，仿佛想找什么人却又总是找不着似的。

　　我们用岳父在园子里亲手种的花把他的棺木盖起来；花环之多大大增加了灵枢的重量。人们把他的棺木抬到公墓里，那儿靠近围墙已挖好一个墓穴。在棺木放下去后，我们的老牧师就走到墓穴边上，讲了一番安慰和祝愿的话。老牧师一直是先父母的忠实朋友和顾问；我的坚信礼就是他主持的，丽赛和我结婚也请他行的婚礼。在墓地周围黑压压地站满了人，仿佛一位老木偶戏艺人的葬礼也一定有什么特别的热闹好瞧似的。事实上的确也发生了一点特别的情况；只不过知者不多，仅有我们站在近旁的人才发现了吧。当老牧师按照风俗操起准备好的铁锹，铲了第一锹上往下扔的刹那间，从出家门起一直靠在我胳膊上的丽赛突然痉挛地抓住了我的手。土掉在棺木上发出嗵嗵的声音。“你是泥土所捏成！”牧师刚刚才念出这一句词儿，我就看见越过众人的头顶，从围墙边上朝我们飞来一个什么东西。我一开始以为是只小鸟，可它却很快往下沉，刚好落到墓穴中。由于我站在稍微高一点的土堆上，一转头，正好瞅见黑铁匠的一个儿子在公墓的围墙后边蜷下身去，随后便逃跑了；我突然明白发生了什么事。丽赛在我旁边尖叫一声，老牧师再次举起的铁锹也滞留在空中。我往墓穴中一瞧，便证实了自己的猜想：在棺木顶上，在鲜花和土块之间，部分地已经让土盖住了，坐着他，我童年时代的老朋友卡斯佩尔，那位小小的滑稽大王。--不过他眼下样子一点儿不可笑，而是悲哀地把大鼻子垂在胸脯上，举起那条拇指十分灵活的胳臂来指着天空，仿佛要向世人宣告，在世间所有的木偶戏演完以后，那上边就有另一出戏将要开场了。

　　这一切我也是在一瞬间看见的，牧师的第二锹主跟着就倒了下去：“所以你应该再变成泥土！”--当土块从棺木上滚下时，卡斯佩尔也从花堆中掉进坑底，被泥土埋起来了。

　　随后，在铲下最后一锹土时，牧师念出了令人感到安慰的祝愿：“愿你能从泥土里获得再生！”

　　念完“我们的圣父”，人们纷纷散去了；这时老牧师才走到一直还呆呆望着基坑出神的我和丽赛面前。

　　“有人没安好心，”他说，同时亲切地拉住了我们的手。“让我们以自己的方式来看待这件事吧！诚如你们对我讲的，死者在自己年轻的时候雕成功这个小小的人儿，并用它为自己争取到美满的婚姻，后来，在自己的一生中，他都用它去使那些工作之余来看戏的人们愉快开心，有时还让这个小丑嘴里说出令上帝和世人一样爱听的至理名言。--我自己就曾看过他的演出，在你们还是孩子的时候。--现在尽管让这小小的杰作随它的大师去吧；这正应了咱们《圣经》上的话！你俩可以放心，好人都能从自己的辛劳中得到安息。”

　　这样，我们心情宁静地回到了家，但从此就像再也没见到自己善良的父亲约瑟夫一样，我们也没见到绝妙的卡斯佩尔。

　　这一切--我的朋友停了一会儿说--都使我们非常难过，但是我们两个年纪轻轻，并未因此就死去。不久以后，我们的小约瑟夫也出世了，我们便有了一个美满幸福的家庭所必须的一切。年复一年地，只有那个黑铁匠的大儿子还使我回忆起这些往事。如今他成了一个永远到处流浪的帮工，破衣烂衫，潦倒堕落，靠同行业的师傅按行会规定给予他这种人的施舍过活，在经过我家时也同样每次都要进来乞讨。

　　我的朋友不再做声，眼睛盯着墓地上那些大树背后的晚霞出了神；我呢，却早已看见保罗森太太那张亲切的面庞，正探出我们又重新靠近的花园门，在朝我俩张望。当我们向她走去时，她大声道：

　　“我真想不通！你俩有什么事要商量这么久了快进屋吧！上帝的恩赐已经摆上桌子；码头总监也早等着了，还有约瑟夫和老师娘来的信！--可你干吗这么瞅着我，孩子？”

　　师傅微微一笑。

　　“我把一些秘密告诉他了，老婆子。他现在想看看，你是否真的还是那个演木偶戏的小丽赛！”

　　“嗯，当然是！”她回答，同时含情脉脉地瞅了瞅自己的丈夫。“好好瞧瞧吧，孩子！要是你瞧不出来，这儿的这个人--他可知道得太清楚啦！”

　　师傅默默地伸过胳膊去楼住她。随后大伙儿就走进屋去，庆祝他俩的结婚纪念日。

　　他们真是些极好的人啊，保罗森和他那演木偶戏的丽赛！

07一位默不作声的音乐家

　　是的，就是那位老乐师！--他的名字叫克里斯蒂安·瓦伦廷。--有不少个黄昏，正当我在我的炉火眼前想入非非的时候，他那裹着件破旧黑呢外套的瘦削身躯也晃晃悠悠地经过我面前；尔后，跟我在此地默默无声地、心不在焉地接待的其他所有顾客一样，他又渐渐从我的视野里消失，重新隐没到他刚才从里边浮现出来的浓雾中去，这时候，我心中常常感到一些震颤，好似我必须伸出手去抓住他，对他讲一句充满温情的话，使他在归途中不再感觉到太孤寂。--

　　在德国北方的一座城市里，我们两人不相闻问他一起生活了许多年；这个生着一头稀疏的金发和两只淡蓝色眼睛的瘦小男人，在经过我面前时，我常常视而不见，直到有一天我在一家旧书店里碰见了他，从此开始了我们的友谊。我们两人都收藏图书，虽然各自按各自的方式。在我跨进店堂时，发现他手里捧着豪夫的《李希滕施坦》①的插图本；他身子靠在柜台上，看上去正读得津津有味。

　　尽管这样，他还是抬起头来招呼我；我呢，作为回答，也说了句：

　　“您正在读的可是本好书啊。”

　　“确实！”他注视着我，淡蓝色的眼睛一下子亮了，一脸纯真的孩子般的笑意，给他那平素并不怎么好看的面孔增添了美丽的光辉。“您也喜欢这本书吗？我很高兴；它，我可是百读不厌啊！”

　　我们于是交谈起来；我告诉他，我去年到过书里写的那个地方，很高兴地在作者颂扬的那个古堡旁边的一处岩头上，看见了他本人的一座半身像。但是他一点儿不满意。

　　“就一座半身像？”他说。“像这样的人物，完全应该塑座全身像嘛！您在嗤笑我？”接着，他用同样谦逊和气的语气补充了一句：“当然当然，我的情趣也可能不是很高的。”

　　后来，我对他有了进一步的了解，他的情趣绝不能说低。不过，正如

　　①威廉·豪夫（1802－1827），德国作家，《李希滕施坦》是他的著名长篇小说。

　　他在音乐方面仍然喜欢的是海顿和莫扎特，他在文学方面爱好的也只是乌兰的明朗得像春天一般的诗歌，或者还有霍尔蒂的宁静得像墓园一般的诗作；通常，我发现在他的桌上翻开着的，都是这样的作品。

　　如此过了一段时间，再在旧书店里甚或只是在街上不期而遇，我俩便总要进通边聊地走上一段。于是我就知道了，他在本城他的故乡以当钢琴教师为生，不过来上课的只是些中产阶级的人家或者清寒的公务员家庭的孩子。他也并不隐讳，他的收入仅够他租住着一间简陋的房间，这房间在城外不远处一位漂访老板的宅子里，他住在那里已经好多年了。

　　“嘿嘿！”他说，“这对于一个老单身汉来说已经挺好，可不能胡思乱想喽！要是不给洗漂的布盖着，从我的窗户望出去，就可以看见那片美丽的绿色草坪’；小时候，我帮家里的女用人搬沉重的布篮去漂房，就在草坪上玩儿过；当年人家常从一棵苹果树上摇果子下来给我吃，而今这树还仍然立在原处。”

　　的确，一天下午我和他一块儿散完步走进他的家，发现那间小屋子也真不坏；草坪上正好没有晾布片，一派绿意直映窗中。在沙发背后的墙上挂着两幅莱辛①的著名风景画，据他告诉我乃是他父亲留下的遗物。在打开着的保养得很好的钢琴上方，由一个扎得很密的千日红花环围绕着，挂着一帧侧面女头像，用粉笔画的，画法颇见功力。我站在前面仔细观赏着，这时他走过来，几乎是怯生生地开口道：

　　“我不能不告诉您，因为您否则很难相信，这张高贵的脸曾经属于我亲爱的母亲；然而事实确实如此。”

　　“我很乐于相信！”我回答；要知道他这时站在我的面前，脸上又像我经常看见的那样闪耀着亲切的光辉。

　　他好似猜到了我的想法，又加了一句：

　　“您要能看见她微笑该多好；而这画却是死的！”

　　随后，我们谈起他最心爱的作曲家；他像向我作解释似的，便在琴健上不时地弹奏几下，一会儿是这个乐章，一会儿又是另一个乐章；可当我请他继续往下弹时，他却显得挺尴尬，极力设法规避；临了儿，我变得急躁起来，他才战战兢兢地道：

　　“啊，别这么要求我，我已经多年没弹啦。”

　　①卡·弗·莱辛（180－1880），德国风景画家。

　　“可这儿！”我指着翻开在诸架上的《四季》①的总谱，说，“这样的东西你的学生是弹不了的吧。”

　　他连连点头。

　　“是的，是的；可它，我也只是读读而已；在不间断的基础训练中必须有这样的东西；--真了不起阿，一个人竟能写出所有这一切来！”他一边讲，一边兴奋地在那本大谱子里翻来翻去。

　　呆了一会儿，我告辞出来，在外面看见他的房门上用圆形胶水纸贴着一张小纸条，纸条上以瘦长瘦长的音符抄着莫扎特一首资美诗中的几小节谱子；后来在我反复去看望他时才发现这张纸条不断更新，抄在上边的要么是某位作家的语录--多数情况是如此--要么是某一部古典乐曲中的几个小节。有一次我问到他这个稀罕的举动时，看见他脸上又漾起那孩子般的纯真爽朗的笑意。

　　“当你疲倦地回到自己的蜗居时，这不是一个很好的问候吗！”他诚恳地说。

　　我们已如此地交往了相当长的时间，但对他的身世我并未得到更多的了解。一个秋天的傍晚，借着刚刚点燃的街灯的亮光，我看见他从一所大宅子的门道中走了出来。在一天紧张的工作之后，我也只是想上街来遛达遛达，散一散心，所以便叫住他；他呢，一认出我也亲切地点了点头。

　　“打什么时候起您竟在议长家里上起课来啦，亲爱的朋友？”我问。

　　他笑了。

　　“我？您大概是在开玩笑！不，他家的课是莱比锡来的那位年轻的博士在上。您是认识他的呀！一位卓越的音乐家！新近他给我示范地弹了一个多小时；我向您担保，一个非常杰出的年轻人！”

　　“对他，您已经了解得这么清楚？”我笑嘻嘻地问。

　　“哦不，也就这些；不过，这样一位音乐家必定也是个好人！”

　　对此没有什么可反驳的。

　　“您可以和我一块儿走走吗？”我问。

　　他点点头，随即便跟我顺着大街走了下去。

　　“我刚才上完了我的最后一堂课，”他说，“给住在后院的那个教员的女儿上完了最后一堂课。她也有一颗金子般的心，也是个音乐天才。”

　　①《四季》是奥地利古典作曲家海顿（1732－1807）所作的圣乐。

　　“可您干吗不让孩子们上您住处去呢？它离此地也不远呀。”

　　他笑着直摇头。

　　“不，不，咱不能提出这个要求！不过她当然也去过的，只是现在她刚刚生过一场大病。她已经开始练习莫扎特的作品，而且生有一到好嗓子！--不过谈这个眼下还太早，因为她才十三岁。”

　　“这么说，您也教声乐埃？”我问。“要这样，您就是本城唯一的声乐行家！”

　　“嘿，上帝保佑！”他回答。“只不过对于她，由于她父亲访不起真正的大行家，我也倒乐意尝试尝试，要是上帝借我以天年的话。--从前，我曾和一位唱得倒了嗓子的老歌星住在同一座公寓里，她在莫扎特时代演过角色，甚至还为向大师本人表示感谢而演唱过。而今，她那副可怜的老嗓子自然不比吱吱嘎嘎的门枢更好听；是的，一个莽撞的小姑娘--她是我当初的房东的女儿，”他压低嗓门加了一句，“这冒失鬼甚至宣称，她那嗓子难听得就像咱们公寓里的公鸡叫一样。她总叫好心的老太太做‘卡特琳娜夫人’，可卡特琳娜夫人确实懂得什么叫唱歌，而我跟她两人，也真正一块儿排演了不少次可怕的二重唱。她一唱起来永远都没个够；我呢，久而久之，便了解了她的整个演唱方法。‘注意了，MonsieurValentin①！’她总是说，同时踮起脚尖，把一只手的手指尖插在她那通常并不怎么干净的带面网的软帽里，‘那位伟大的Maestro②就要求这样！’说罢，从她那条干瘪的老嗓门儿里便会进出莫扎特的某一咏叹调的几句花腔来，真是准确异常，音调的婉转自如常常出人意外。--要是在她看来我学得不错，她就会从口袋里掏出自己那个总是装得满满的水晶小糖盒来，用自已枯瘦的手指拍一块薄荷糖塞进我嘴里。--愿上帝赐给她安息，我这年老的女友！”说到此，他的嗓音突然变得柔弱了。“谁知道呢！从老太太这最后的努力中，也许还有一个年轻人会得到某些好处，因为，”--说着他用手指破了破自己的额头--“我把它们全藏在这里边，那位不朽的大师教给他的年轻女歌星的全部歌唱技巧。”

　　我的朋友不吭声了，我于是又说：

　　“您还从来没给我讲过您的青年时代哩。在您父母亲家里也有人搞音乐吧？”

　　①法语：瓦伦廷先生。

　　②意大利语：大师，艺术家，乐队指挥。

　　“当然，”他回答。“要不，我为什么成了音乐家？”

　　“仅仅为这个吗，好朋友？您这话我可不相信。”

　　“喏，喏，也可能搞音乐是我真正的天职，然而，我的脑力真是差得要命，啊，您想象不出来，它常常是如何地妨碍我！--当我第一次在乡村教堂里听见管风琴的演奏时，竟哇的一声哭了起来，大人们怎么哄我也哄不住。这并非由于音乐的力量；要知道，在我头顶上冷丁里响起的门铃声，也会产生同样的效果--这是由于我自己的可怜的脑袋瓜儿，还在我是个小孩子时，它就表现出是那样迟钝。”他停了半刻；我听见他连声叹气，像是想克制住内心的悲哀似的。

　　“我的父亲，”过了一会儿，他又说，“他对这些事一点儿不懂；他是个办事严谨的人，在城里当律师，富有威望，业务繁忙。还在十二岁时，我便死了母亲，从此单独和父亲生活在一起；比我年长的哥哥姐姐都已经离开了家。父亲除了他的卷宗和一批精选的历史书--这些书木论他怎么督促我，我仍读不进去--便只有一个爱好，即是音乐；是的，我恐怕可以说，我主要就是由他教会的。--也许，由另一个人来教会好一点。--请您别误解我的意思！对于他那充满着慈爱地付出的许多辛劳，我心里始终铭记着，对他怀着感激之情；不过，每当我脑袋不好使的时候，他却很容易不耐烦，很容易发脾气，可这只会使我完全晕头转向。想当初，我吃的苦头真叫不少啊；今天我自然明白，责任也不在他；以他那样的聪明机敏，的确无法理解我这里边是怎么回事；在他看来，我身上有着天生的惰性，唯有猛烈地摇撼，才能使我清醒。然而有一天--我眼看就要行坚信礼了--他到底明白了过来。啊，我的好父亲，这一天的情况我永生永世不会忘记！”他把两条胳臂伸向前方，随后又慢慢沉下，继续说：“记得我们是坐在起居室里的钢琴前，练习克勒斯蒂的四手联弹奏鸣曲。在头一天晚上，我念和声学里很困难的一章，一直念到了深夜，因此如我已故的母亲总爱说的那样，第二天‘脑袋瓜儿就变小了’。弹到奏鸣曲中的回旋曲，我的脑子里已经昏昏然，指头儿的动作也就一错再错；只听这时父亲一声大喝：‘怎么搞的？你已经弹了二十遍了呀！’--他把谱子猛地掀了回去，我们又从头开始弹回旋曲；然而没有用，我老是在那个讨厌的地方给卡住。父亲腾的一下跳起身，推开了身后的椅子。--我不知道在其他家庭里情况怎么样，我父亲尽管脾气十分急躁，我却从来没有挨他打过。他当时很可能心上还有别的什么不痛快的事；须知我差不多已经不再是个孩子，他仍然发了那么大的火。

　　“谱子从谱架上掉到了地上，我默默地将它们抬起来。我双须发烧，胸部憋闷，仿佛血液要从嘴里往外涌一样；可是我仍然坐直身子，把颤抖的两手抚在琴键上。我父亲也重新坐到我旁边，没有讲一句话，没有交换一下眼色，我们又继续弹起那奏鸣曲来。我现在仍记得很清楚，我后来还经常问自己，是不是那巨大的痛苦创造了奇迹，使我的力量在短时间里苏醒了呢？--突然，我弹得是那么轻松愉快，仿佛谱子自动转变成了曲调，键盘上压根儿不再存在需要我这笨拙的手指去敲击的白键和黑键似的。

　　“‘你瞧瞧，’我父亲说，‘只要你愿意！’

　　“奏鸣曲弹完了，由于这次异常成功，父亲随即又放了另一个乐谱在架子上，让我单独弹。--一开始我也勇气十足，可是，由于父亲没有一起弹，而是站在一旁紧紧地盯着我，我很快就心慌意乱，虽然竭力想保持那突然降临到我身上的自信心，但白费劲。没准儿这产生于痛苦之中的奇迹，它压根儿就管不了多久吧！我重新又像处在云雾包围中，旧有的恐惧涌上了心头，思绪却迅速飘散，宛如一群飞鸟，已经消失在离我远远的灰色的空际。

　　“我弹不下去了。‘别打我，父亲，’我叫起来，用两只手顶着他的胸部，‘我缺少点什么，在我脑子里缺少点什么；我没有办法！’

　　“我仰面望着父亲，见他那么严厉地瞪着我；我想我可能已经面如死灰了吧；我本来就很少有血色啊。

　　“‘你再自个儿弹弹吧！’他平静地说，说完就离开我；我听见他朝自己在楼上的房间走去。

　　“然而我无法弹。一股我从未体验过的绝望情绪向我袭来，伴着一些自我怜悯；我不禁神思恍惚，丧魂落魄。在钢琴对面挂着您新近在我房里见过的那张我母亲的画像。我现在还记得，我把双手伸向它，懵懂幼稚地反复呼唤着：‘啊，帮帮我吧，母亲！我亲爱的母亲啊，帮帮我吧！’随后我把头埋在双手里，伤心地痛哭起来。

　　“我这么坐了多久，我已经不记得了。我早已听见外面过道里有脚步声，但是仍然一动不动，尽管我知道，前边房子里除我以外再没有任何人；终于，外面有人敲起门来，我才走过去开了门。是一个我认识的手艺人，找我父亲想谈点业务。

　　“‘您病了吗，少爷？’他问。

　　“我摇摇头，说：‘我去问一下，看成不成。’

　　“我跨过父亲的房间时，他正站在一个大书架前；往常，我见到他要么把这本或那本书抽出来，要么在一本书中翻阅着，要么把书放回到原来的位置上去；然而今天不一样，他把一条胳膊肘撑在搁板上，用手掌捂住了眼睛。

　　“‘爸爸！’我轻轻唤了一声。

　　“‘什么事，孩子？’

　　“‘有人想找你谈话。’

　　“他没有回答，把捂着眼睛的手放下来，同时轻声唤着我的名字。

　　“转瞬间，我便偎依在我父亲的怀里，这在我一生中是破天荒的一次。我感到他想对我讲什么，然而他只是轻轻地抚摩我的头，用恳求的目光地视着我。‘我可怜的孩子！我亲爱的孩子！’他嘴里能吐出的话，就是这么多。我合上眼；我觉得，仿佛生活中的一切困苦，从此都不能再将我侵害。--尽管我母亲已经死了，我却总是忘记一切人都会死，一切东西都会变。

　　“从那以后，我还在家里度过了一段幸福的时光；父亲再不曾对我发过火，待我的慈爱温柔可与任何母亲媲美；接着，春天也到了，春光是那么秀丽和明媚，是我有生以来从未见到过的。--在市区背后的灌木林和城垣之间，有一片荒地；那儿曾经是一个花房，如今已完全没人管理。从前在那儿栽培了许多花草，现在能见到的只有紫罗兰；春天一到，它们小小的花儿便已盛开。即使后来，在灌木林中的荆棘地上撒满了雪白的小花，抑或群芳俱已凋谢，小树丛中仅仅还只有红(弱鸟)和黄(巫鸟)在窜来窜去，我也经常去那里。我长时间地躺在草中，周围是如此静谧、肃穆，能听见的唯有树声和鸟语。--然而，我从未见过这个地方有像那年春天那么美。蜜蜂儿也跟我一样，早早地就来到了野外；千万朵从茂草和苔薛中探出小脑袋来的紫罗兰，汇成一片蓝色的光雾，蜂儿们在雾中穿梭游动，营营嗡嗡，听在耳里宛如优美的音乐。我摘了满满一手帕的紫罗兰；在这花香检郁和阳光灿烂的境界里，我仿佛已是个享受着极乐的圣者。我坐在草中，掏出一小段身上总带着的绳子，像小姑娘似的动手编一个花环；在我头顶上的蓝天里，一只百灵鸟放开了歌喉，尽情歌唱。‘你可爱的、美好的主的世界啊！’我这么想着想着，竟情不自禁地做起诗来。诚然，那只不过是用一些陈旧的韵律，表现一些幼稚的思想，可是我在吟咏着它们的时候，心里却非常非常快乐。

　　“回到家，我把花环挂在父亲房里；我现在还记得很清楚，当时获得了对他尽这些小小的义务的允许，我真感到非常幸福。

　　“还必须讲一件事！后来，在父亲的遗物中，我发现了一个写着我的名字的存折，里边有一大笔钱；从日期可以看出，第一笔款子他正是在那既不幸又幸福的一天存过去的。当找在父亲的遗嘱旁边见到这个存折的时候，心里真是大为震动；幸运的是，迄今我并不需要依靠他的帮助。”

　　我俩正好走出了那些在谈话时无意识地选中的僻静胡同，重新转进一条大街。这时候，我从旁偷偷打量这个渐入老境的男子，谁知他却突然把手搭在我的胳膊上，说：

　　“请您仔细瞧瞧这所住宅！从前，我父母在世时，我们就住在此地；房子是咱们自己的，可在父亲死后不得不卖掉。”

　　我抬起头来，只见楼上一长排宽大的窗户里灯火明亮。

　　“有一年，我本来有机会去里边上上课，”他重新开了口，“可是我不愿伤自己的心；我怕什么时候在里边的楼梯上会碰上一个脸色苍白的少年，一个没有出息的可怜人。”

　　他沉默了。

　　“您别这样讲！”我说。“我一直认为，和我们其他人比起来，您并不见得幸福少一点。”

　　“也对！”他颇有几分尴尬地回答，把头上的灰毡帽一连提了几次。“我也算幸福，也算幸福！我那不过是心血来潮罢了；平常我心里明白，人是不好胡思乱想的啊！”

　　我早已发现，最后这句口头禅在他无异于一根大门闩，用它可以把一切妄念和奢望统统关在外面。

　　一刻钟后，我们已待在我的房间里；他是应我的邀请，来分享我的晚餐的。当我忙着用酒精炉烧一小壶北方风味的调合酒的时候，他站在我的书架旁，带着明显的兴致观赏着我那一排漂亮的肖多维基①插图本丛书。

　　“可是您缺一本呐！”他说。“附有长长的预订者名单的《毕尔格尔诗选》！能在那些古老高贵的名字中找到自己曾祖父的名字，真乃一件快事；您想必也能在里面找到您的先辈的名字的。”他望着我，脸上带着诚挚的笑意。“这诗选我凑巧有复本；您不想暂且从我那儿拿一本来瞧瞧吗？”

　　我感激地接受了他的提议。接着，我俩便并排坐在沙发上，面前摆着热气腾腾的酒杯；他没有碰我敬给他的雪茄，而是把找长长的烟斗要

　　①肖多维基（1726－1801），德国画家兼铜刻家，尤以制作书籍插图著称。

　　过去抽了起来。--在试着呷了一口调合酒以后，他手里拿着酒杯，冲它点点头说：

　　“从前在家里总是除夕晚上喝这玩意儿，小时候有一次我甚至醉得够呛，此后许多年都对这种高尚的人造饮料抱着反感。可眼下--眼下又觉得很对口味儿！”他舒舒服服地喝了一大口，然后把酒杯搁在桌上。

　　我们抽着烟，谈着话，海阔天空、天南海北地谈着。

　　“不，”他说，“那年头儿这些被称作音乐学院的玩艺儿在咱们德国还没有；我被送到一位出色的钢琴教师家里去学习，跟着他老老实实地学了几年乐理和技巧。除我以外还有一个年轻人，他很快就搞到了宫廷钢琴师的头衔；可是，有时我坐在旁边听他演奏，心里忍不住老犯嘀咕：你，克里斯蒂安·瓦伦廷，只要--是的，只要你的手指和思想能够迅速协调动作，原本是会把这一切完成得更好的呀。您瞧，”他把自己的拇指与小指叉开在桌面上远远地卡了几下，补充说，“问题不在这儿；这样的手指完全符合要求。”

　　“也许，”我插断他的话头，“您是对自己要求过于严格了吧；粗心一些的人，从来不会感到手与脑之间有什么问题的。”

　　他摇摇头。

　　“那是另一回事；就算您说得对，我也不能自己进行控制。--我在回故乡定居以前，曾在另一座城市里当过相当长时间的音乐教师；由于那儿的人没要求我开音乐会，我的工作也许还完成得不错。当时尽管到处一样，工资却十分微薄，我仍然在几年中就积攒了一小笔钱，以应将来的需要；不管是为了一个老单身汉的孤独的晚年，还是为了……”

　　他端起酒杯，一饮而尽。

　　“好，”他说，“这下我算喝出胆量来啦！我愿意把它讲给您听；我甚至觉得，我又可以给您弹弹我的莫扎特似的！”

　　他抓住我的双手，苍白的脸颊微微泛起了红晕。

　　“当时我住在一位装订书籍的师傅家里，”他又开始说，“这人附带还开着一间旧书铺；啊，那会儿真让我搞到了不少好书！每当我捧着本古董，像拾到了金珠宝贝似地爬上楼去时，如果有谁笑话我的话，那便是订书匠的亲闺女自己。姑娘有一个美丽的名字，叫做安娜；可她对书却不感兴趣，她喜欢的是唱歌，唱民歌和歌剧中的咏叹调--上帝知道，她那双耳朵是从哪儿听来这一切的！而且，她还有一副好嗓子！住在同一所房子顶楼上的‘卡特琳娜夫人’一直忿忿不平，这小丫头竟然不肯跟她当徒弟。‘MonsieurValentin！’一次安娜在经她长时间规劝后仍对地嬉皮笑脸，她便大声向我抱怨，‘您看这丫头！幸福找上门来，她却用自己的小脚把它险开；以后您会……是的，孩子，是的，人不知不觉就老啦！别看我眼下站在您面前是这个样子，我要愿意，当初本可以嫁位候爵、公爵什么的哩！’

　　“‘可我，’那小丫头却回答，‘还可能嫁给一位王子；如果他坐着一辆金马车来，我就准嫁给他！而您，卡特琳娜夫人，也能像我一样吗？’说完，她就唱起一支那种仅仅押韵而无意义的诙谐歌曲来，唱得婉转起伏，妙不可言，其流畅娴熟得令人难以置信。‘您瞧，夫人，这是天赋！’

　　“对于她的这种傲慢表现，老歌星多半不屑答理；眼下她也是默默地裹紧头上的红色被巾--这条被巾即使在屋子里也从不离开她的肩膀--庄重地，鼻子翘得高高地，向她自己的阁楼走去了。

　　“她走后，小安娜把双手往背上一背，在我跟前像只枝头上的小鸟似的颠颠身子，扯开嗓子又唱起来：‘施瓦本的小妞儿，巴伐利亚的小妞儿，唷嘿！’--这声唷嘿呀，真像只闪光的球儿似的飞到了空中！--随后她用她那双褐色的眼睛望着我，诚心诚意地问：‘这可真有意思，不是吗，瓦伦廷先生？’

　　“我们到了我的房间里，小安娜总是把晚饭给我送上来。我坐到钢琴旁。‘接着唱吧，安娜！’我说。于是，在我的简单伴奏下，她唱完了那支歌，接下来便是第二支，第三支，我已记不清楚，安娜这么一支又一支地究竟还唱了多少动听而愚蠢的歌子。我只记得，我是越听越没个够。--‘不，真想不到，’可爱的姑娘嚷起来，‘您怎么也会我的所有的这些歌子？您可是明白，瓦伦廷先生？我们唱得全楼都响啦，卡特琳娜夫人在楼上一定用被巾把自己全部裹死了哩！’

　　“从那天起，在安娜的小脑袋里我就成了个无所不能的音乐天才，而且，久而久之，这种幼稚的崇拜也迷惑了我本人，使我变得十分自信起来。一次，她刚刚离开我，我就坐下去，认认真真地估量自己究竟有多大的能耐。还有必要给您晓叨什么呢？那小姑娘，那小丫头，她突然之间占据了我的整个脑子。然而，这当口时兴起歌咏协会①来了！”

　　“歌咏协会？”我惊异地问，同时利用这个间隙，为我朋友的杯里重新斟满给予人活力的饮料；在我面前燃着蓝色火苗的酒精炉上，这饮料始终是滚烫的。

　　①这种歌咏协会（Liedertafel）于一八九０年首次出现在柏林，其成员都是男子。

　　“很遗憾，是歌咏协会！”他回答，然后猛劲地抽着烟斗，喷出大个大个的烟圈儿。“它们从来不对我的口味；永远只有男声在唱！这就像我一年到头、年复一年都净在低音键盘上弹似的！而且很快就跟啤酒座的气味儿搅混在一起。--尽管这样，我却没法不接受指导新成立的歌咏协会的提议。那里面形形色色的人都有：手工业者、商人、公务员，甚至还有一个更夫。他之所以被吸收入会，不但因为他是位正派人，而且因为他是个出色的男低音。这样做是对的；要知道对于我来说，艺术是如此神圣，在它里边尘世的种种差别已没有任何意义。

　　“我必须承认，那时的练唱是进行得既严肃又热烈的；当一个声部试唱的时候，其他声部都不吱不吭地站在那儿，把歌本规规矩矩地捧在鼻子前边，在脑子里默唱着自己的词儿。这样，我也成功地开过了两次冬季音乐会，然而，就在快开第三次的前几天，我们的第一男高音，一个能唱到高音b的稀世奇才，突然病倒了；这一来我们辛辛苦苦地练成功的好多个节目都完全没法再演。

　　“我东奔西走，考虑寻找补救的办法；谁料小安娜早已为我作了决定：‘让人把您的钢琴抬到大厅里去，您自个儿弹点儿什么！您平吗只能把自己美好的音乐才能浪费在我这个傻丫头身上，还有咱们楼上那位老太婆身上呢！’

　　“我虽然举起手指来吓唬她，但做还是照她说的做了。

　　“我选择的曲目为莫扎特的幻想奏鸣曲，当时它还没有让无数的音乐神童们弹滥。在上课前后的清晨和黄昏，我都坐在琴旁加紧练习；每当我如此一个人把身心都沉浸到作品里的时候，我常常觉得看见大师在对我点头称许，并且清清楚楚听到了他的声音：‘很好，很好，亲爱的瓦伦廷！我就是这么设想的，完全正确！’

　　“有一天，我刚弹完柔板，突然卡特琳娜夫人站在房门口，从她那唱破了的女高音嗓子里发出来尖利的笑声，叫我听着十分讨厌。她继续笑着对我讲，刚才那些鼓励我的话语不是别人，而是我自己扯开喉咙满怀激情地喊出来的。随后，她又用自己那戴满戒指的瘦骨嶙嶙的手拍拍我的脸颊，说道：‘喏，喏，caroamico①，大师尽管已经不在人世，她的女弟子却站在您面前，她要为您叫：Bravo，bravissmo②！不过眼下还有点地问题！咱们得把它搞清楚。’

　　①意大利语：亲爱的朋友。

　　②意大利语：好；很好。

　　“于是，我重新弹起了柔板；她呢，则站在我身后，轻声地指点着，解释着；您不会相信，在这个老妇人心中竟蕴藏着如此丰富的音乐！--然而，一当她忍不住在大庭广众中发起歌癌来时，听的人没有一个不是想笑得要命；唯独我从来没有这种感觉。她那只有在独自一个人时尚能发挥出来的艺术才华，使我心中充满了对她的怜悯；不能说是怜悯，因为她不需要怜悯，而是充满了一种莫名的恐惧；要知道我通过这件事所看到的，几乎就是我自身的悲剧。--她自然压根地想不到这一切，所以仍然披着她那飘飘的红纱巾，像个骄傲的女王似的站在屋子中央，扯开嗓门儿唱出她那些伟大的咏叹调。是的，我必须承认，每当找俩单独在一起时，我出于虚心求教的热忱，所听见的更多的是她的心灵的歌唱，而不是她那只破嗓子的歌唱；因此她希望表达的，以及我很快就学会听出来的，在我看来也几乎总是恰到好处。

　　“同样，在举行音乐会的前一天晚上，我也坐在钢琴旁，就像她的一个听话而且专注的学生似的；甚至连从楼梯上传到我耳里来的细碎而熟悉的脚步声，也没能打扰我；是的，卡特琳娜夫人要蹑手蹑脚走进来的小安娜退出去的严厉的手势，我也视而不见。--可是小姑娘像被磁石吸住了一般慢慢地向我靠近，不多会儿，她已胳臂妙在围裙里，身子倚在琴上，站在我的旁边；我感到，她睁着一双褐色的大眼睛，一动不动地凝视着我。我满怀激情地继续弹奏着、弹完了，只听见安娜深深地叹了一口气。‘真美啊！’她说。‘我的上帝，瓦伦廷先生，您真了不起！’--老太太把她那戴满戒指的手抚在我的头上，像是对我进行祝福。‘亲爱的，您一定会获得大大的成功！’话音未落，我嘴里已经塞进来一块薄荷糖。

　　“她们说得倒轻松；她们，一个是在崇拜中寻找自己的快乐的天真的小女孩，一个是帮助我学习的心地纯善的老歌女，最后还有安娜那条身上现出黑花斑的小猎狗波利，我现在才发现这富生也静悄悄地躺在门槛上；而这些，也许就是我需要的听众。--可明儿个，却将面对着众多的陌生人！

　　“诚然，有一点我也可以放心：那位被请来试奏城里教堂的新管风琴的著名演奏家，他的抵达日期安排在举行音乐会后的第二天。是的，我乐于承认，在使他推迟到达这件事上，我自己确实也要了一点点小聪明。

　　“第二天晚上，我在踏进音乐厅时心情是比往常紧张一些；大厅里挤得满满的，甚至连好些女士也没占到座位。不过我们用来开头的合唱，按照不太高的要求是非常成功的；因为尽管男高音削弱了，我们仍然拥有可以今某些大歌咏协会羡慕的实力，特别是我们拥有守夜人和我们的大胖子中学校长这一对儿厚实的男低音；哪儿声音单薄，哪儿出现了漏洞，他们就在哪儿填进去。大厅中掌声雷动；小城市的唱歌的市民和聆听的市民休戚与共，心心相印。

　　“如此地，节目就慢慢进行到了莫扎特的幻想奏鸣曲。路德维希·贝尔格尔的优美歌曲《帕塞耶的旅客主人》唱完了，观众的喝彩声刚刚沉落下去，找便坐到了钢琴边；大厅中随之鸦雀无声，一派期待的气氛。找深深地吸了几口气，翻开谱子；接着，我的目光越过增架上沿，朝大厅内瞟了膘；只见那许多面孔全都木然地望着我，使我心中油然产生某种恐惧。幸好这当口我也发现了小安娜那双褐色的明眸，它们睁得大大的，充满了喜悦；霎时间，在我的感觉中，那可怕的多头巨灵就变成了一个对我亲切温柔的小人儿。我于是勇敢地弹出一连串的和弦，宣告我的演奏已经开始；随后，‘啊，神圣的大师，我要把它们，把你金子一般的乐音，送进人们的心坎！所有的人，所有的人都应该由于你而感到幸福！’这就是一刹那间我脑子里掠过的思想；接着，我开始了我的莫扎特，首先是柔板。--我的确认为，我当时是弹得很好的，因为充满我整个身心的没有任何别的东西，唯有作品本身的美，以及我想把自己理解这美的欢乐心情也传达给他人的强烈欲望；可惜我的老教师从来不看演出，否则，我现在还认为，她是一定会称赞我的。

　　“我已经弹到小快板的最后一页，突然从观众席中这儿那儿地传来了耳语声。我大吃一惊：他们没有听！这全怪我，不可能怨莫扎特！--在开始弹快板时，我已经感到不痛快；特别恼人的是，在第二段还有个地方，我怎么练也没完全把握住。不过，我到底还是镇定了下来；有的人本来只听得懂吹喇叭嘛，他们跟我不相干！使我分心的唯有一件事：那位大胖子校长在我弹奏的过程中不断地逼近我，不知安的是什么坏心。他要么是想来擦拭擦拭铜吊灯，让光线更多地落到我的琴键上，要么甚至打算替我翻谱纸，而这一点我是绝对不容忍任何人来插手的。我加快速度弹完了第二面，免得他那胖手指早早地来动我的乐谱。果然奏了效，胖校长像中了邪似地站住不动了；我已经翻了谱纸，充满勇气地向着那棘手的地方弹去；--可就在这节骨眼上，我听见下面厅门嘎啦响了一声，就忍不住抬了抬眼，只见所有的听众都把脑袋转向了后边。重新响起一阵耳语，而且比前一次更厉害；我不知道为什么，觉得呼吸也几乎停止了。冷丁里，我听见耳畔传来一个清清楚楚的声音：‘我原以为他明天才来哩；没想到他今天就到了，太好啦！’--这么说，他到底还是来了！--对于我，这无异于当头一律，打得我晕头转向。--在这样一个人面前，在这样一位大艺术家面前，我还能演奏什么哟！-一这会儿他可能站在或坐在下面的什么地方呢？--他的两眼一定是从那千百张脸中，死死地盯着我；而眼下，我感到他正侧着耳朵，在捕捉着我所弹出的每一个音符呐！--恐怖的念头一个追着一个，从我脑子里闪过；我的指头突然麻痹了似的，可仍旧勉强又弹了几个小节；接着，我的身心便整个堕入一种无可奈何的漠然状态，很奇怪地退回到那久已逝去的年代。我一下子恍惚觉得，钢琴又摆在我父母起居室中的老位置上，我的父亲也突然站在我身旁，我呢，不是去击琴键，而是想抓住他那似隐若现的手。

　　“往下发生的事情我几乎不知道了。当我回过神来时，已经坐在舞台背后存衣间里的一把椅子上。我生病了--我觉得；我在存衣间里还这么念叨着。

　　“桌上燃着一支结着长长的灯花的蜡烛；房间的四壁光线灰暗，周围是一堆一堆的黑糊糊的外套；整个景象够凄凉的啊。--记得，我小时也曾经这么坐着，可还不像现在这样完全绝望；我而且感觉出，现在我的眼眶是干的；也不会有谁来敲门，对我说，我父亲叫我去。是啊，我如今已是一个大人--‘我的可怜的孩子，我的亲爱的孩子！’--那曾经讲这话的人，他已经去世好久了啊！

　　“墓地，从大厅方向传来嘈杂的人声；我不知道，只是我刚才没有注意到呢，或是眼下才突然爆发出来的；不过反正一听见这声音，我身上便打了个寒战；它赶着我奔出房间，奔出大楼，光着脑袋，没穿大衣，头也不回地跑啊跑啊，跑到了大门外的街上。先穿过城里一条一条两旁长着古老的菩提树的林荫道，再走上宽阔的光秃的公路，我一个劲儿地往前走去，漫无目标，不假思索；使我脑子发着高烧的只有对世界的恐惧，对人们的恐惧。

　　“在离城很远处有一条上山的大道，山顶上的一侧临着一道壁陡的深谷，深谷中奔腾着一条湍急的溪流，水声一直在我耳畔鸣响。我记得很清楚，东边的天上挂着一钩残月，没有放出多少光明，但却清晰地呈现在黑沉沉的夜空中；大地上一片晦暗。--我爬到山顶，发现临着深谷，在一棵树下有一块大石头，也不知为什么便坐在石头上面。时令还是三月初；找头顶上的树枝都光秃秃的，夜风一刮就相互撞击；时不时地，有一滴露水掉到我的头发上，然后顺着我的脸颊，凉飕飕地滚下去。可是在我背后的深渊里，水声温瀑，无休无止地，单调重复地，就像一支催眠曲，勾起人的睡意。

　　“我把头倚在潮湿的树干上，聆听着溪水的诱人的曲调。‘是啊，’我心想，‘睡去吧！只要能睡去就是幸福啊！’--与此同时，从深谷中也像有声音传上来，对我发出呼唤：‘啊，下边，在下边有你凉爽的安息地！’这呼唤渐渐地和上了舒伯特的甜蜜而哀伤的曲调，一阵紧似一阵地向我心头装来。幸好这时候，我听见在远处响起了脚步声；我蓦地跳起，恍如大梦初醒。不，我可不是舒伯特歌里唱的那个多愁善感的小磨工，我是一个干练的讲求实际的好人的儿子，我眼下还不应该想到这样的事！

　　“从城市方向传来的脚步声离我越加近了；除此而外，我还听出像是一只小狗奔跑似的细碎的声音。我不再怀疑，是她，以及陪伴着她的小猎犬波利；如此说来，在这个世界已，还有一颗心没有把我忘记！我激动得心都快从喉咙里蹦出来似的，也不知是因为高兴，抑或出于害怕，害怕我该不会发生了错觉吧。然而这时，像从黑暗中射出的一道亮光，已经传来她可爱的嗓音：‘瓦伦廷先生！是您在那儿吗，瓦伦廷先生7’

　　“我呢，很难为情地回答：‘是的，安娜，就是我！可你怎么来这儿的？’

　　“她已经站在我面前，把手搭在我的胳臂上。“我……我在城里打听，人家看见您出了城门。’

　　“‘可这不是你好走的路啊，这么荒凉，你孤零零的一个人！’

　　“‘我非常担心，您病了。我的上帝，您干吗不回家去呢？’

　　“‘不，安娜，’我回答，‘我没有病，说病只是撒谎；在处于困难境地或者害羞时，我们情不自禁地就会撒谎。我呢，只是做了一件上帝拒绝给我能力去做的事。’

　　“安娜用两条柔嫩的胳臂突然抱住我的脖子，小脑袋靠在我的胸前抽抽搭搭地哭了起来。

　　“‘瞧您这模样儿！’她低声说。‘帽子不戴，大衣也没穿！’

　　“‘嗯，安娜……我大概忘记了，在走出来的时候。’

　　“听了这话，一双小胳膊把我抱得更紧。--在黑暗的旷野里，万籁俱寂。小狗也乖乖儿地躺在我们的脚边。要是此刻有谁瞅见我们，他一定会以为我们在这儿结下了终生之盟。其实呢，却仅仅是一次诀别。”讲到这儿，沉静的男子凝视着他刚才端在手里的酒杯，好像他青春时期的旧梦将从林底重新显现出来似的。--透过一扇敞开的窗扉，送进来一声从空中飞过的鸟儿的啼叫。

　　他抬起头来。

　　“听见了吗？”他说。“那天夜里也就是候鸟的这样一声啼叫，催我俩动身回家去。随后，一路上，我们始终手牵着手。

　　“第二天早上，卡特琳娜夫人自然从她上面的阁楼中来到了我房里。老太太激动得什么似的。‘而且是在这些小城市的人面前！’她吼叫着。‘不，MonsieurValentin，您压根儿出不来台！您瞧，这样--当年我就是这样走上台去的！’说着，她一抖纱巾，便以一位女皇的姿态，站在我的跟前。‘我倒想看看，看谁敢来担任我喉咙！甚至在咱们的大师面前，我也只有一点点发抖。’

　　“然而这能帮我什么忙！--加之当天我就得知，我的老同学也要来城里当音乐教师了。看来他的艺术生涯并非一帆风顺的；不过人家到底有我所缺少的东西。我心里明白，我非走不可了。

　　“几天以后，安娜帮着我收拾好我那小小的箱子；从她的眼里，洒下了不少同情的眼泪，有的就滴落在我的旧书上。临了儿，反倒是我去安慰她。

　　“至于向何处去的问题，我未加考虑；这儿在我的故乡，我虽说没家没宅，可在城外却有我双亲的墓地。--到这儿以后，我把自己的家计从箱子中检出来，才在我的乐谱底下发现了那个十分熟悉的水晶盒儿，里边满满的都是薄荷糖。--好心的卡特琳娜夫人，她说什么还是把奖赏发给了我。”

　　“可时候不早了，”他突然站起身，从袋里掏出只大金表来看了看，说，“早已过了一般市民上床的时间！我的漂染匠老两口会怎么想呢？”

　　“可安娜？”我问。“她后来怎么样了？”

　　他正忙着把长烟袋挂到我刚才替他从那儿取下来的钩子上去。随后他转过身来，脸上重又漾起那沉静的、孩子般的微笑，模样看上去俊了许多。

　　“安娜怎样了？”他重复着我的问题。“她变成了一个高傲的少女总会变成的那样，变成了一位贤妻良母。当我们的卡特琳娜夫人从这个世界舞台上艰难地退下去时，安娜给了她所能希望的忠心的照顾，使她多少得到了一些安慰。后来，她虽然没能嫁给一位王子--这点她还来得及向她的奄奄一息的女朋友认输--却仍然找了个善良的教员做丈夫。夫妇俩搬来这座城市已经好些年；刚才，在您碰见我的那会儿，我便正好从他们家里出来。”

　　“这么说，安娜就是您那心爱的学生的母亲喽？”

　　他点点头。

　　“不是吗，命运对我还挺不错？--可是现在得向您道晚安，别忘了来取毕尔格尔的诗！”他戴上他灰色的礼帽，走了。

　　我把身子探出敞开的窗户，对他再大声道了一个“晚安！”看见他跨出楼门，然后目送着他，直至他穿过路灯黯淡的街道，最后消失在远处的黑暗中。

　　夜，一片静寂。在黑沉沉的大地和黑洞洞的天穹之间，酣睡着的人类，带着他们不可解的命运之谜。

　　大约八天以后，我又走在前往漂染匠的寓所的路上。还离得老远，我已听见从那里飘来的钢琴声。“嘿，”我暗忖道，“今天总算碰上他在满怀激情地弹他的莫扎特啦！”可是当我进了楼门，站在我朋友的房间外面时，才听清里边弹的是舒伯特的即兴曲，而且并非出自一个男人之手。

　　“滑音，不是顿音！”这时响起了我朋友的语声。

　　可另一个稚嫩的异常清亮的嗓音回答：

　　“我知道，叔叔；可顿音在这儿不是好听得多吗！”

　　“唉，淘气鬼！”他又说。“等你自己写得出曲子的时候，你才可以爱怎么弹就怎么弹。”

　　安静了一会儿；随后便是一串圆滑音，我仿佛清楚地看到，十根纤细的手指从键盘上飞快地掠过。

　　“好，再来一遍，看你是否已经有把握！”

　　于是又弹了一遍，弹得非常沉稳。

　　在我面前的门上，贴着一张显而易见是今天才换的新字条：

　　她康复了！叫我怎能不赞美上帝；

　　大地是这么美，这么

　　光明，就像天国里一样，

　　能在大地上行走，啊，真欢畅！

　　这节诗出自《汪兹贝克信使报》；它，我很熟，可我的朋友瓦伦廷这次作了点小小的篡改；老阿斯穆斯①在诗里本来只是讲他自己的病好了。

　　我这么想着，推开了房门，看见瓦伦廷身旁的钢琴前边坐着个小姑娘；她抬起头来用一双大眼睛注视着我，身上还满是孩子气。

　　我的朋友站起来，可爱地、这次也有几分尴尬地微笑着。

　　“找们新近的聚会您大概还觉得不错吧？’俄把手伸给他，问。

　　“我？”他应道。“啊，太好啦！您觉得呢？我像是讲了许多话；您了解，两个人面对面，酒又那么好！”他几乎是在窃窃私语，仿佛必须请求我原谅似的，而与此同时，淡蓝色的眼睛却望着我，流露出无法形容的诚挚感情。

　　“我相反，”我说，“我还不满意；您必须再给我讲讲！不过，”我轻轻地补充说，“您先给您那心爱的学生把课上完！--准是她对吧！--我呢，则趁这个空子去您书架上找毕尔格尔诗选。”

　　他连连点头。“我们就完了！”说着，又回到了他的学生身边。

　　我在他小小的藏书中搜寻着，很快就找到了那两本肖多维基版的毕尔格尔诗选，从两本当中我随便地替自己抽了一本出来。我欣赏着诗选的封面画，看见伟大的叙事谣曲诗人头披十七世纪的蓬松鬈发，正在市集广场上唱歌弹琴；与此同时，我耳畔回响着的却是舒伯特的即兴曲，一个端着咖啡具和糕点盘的女佣走进房来。

　　她把一块白色撒花台布铺在按发小几上，将端来的东西全部放整齐，两只蓝白色的咖啡盏很快便搁在一把朋茨劳地方产的彩釉陶壶旁边；然而经瓦伦廷一示意，她立刻送来了第三只。这情况仍未逃出我的眼睛，虽然我的全部注意力都让写在小书的白色扉页上的一首诗给吸引住了；诗句还是幼稚而带孩子气的，可诗中却透露出一股像春天的呼吸一般的清新气息。

　　可爱而美丽的主的世界，

　　你照亮了我的。心底！

　　我的心从未像这样战栗，

　　当蓝色的光震袅袅升起；

　　草地吐放出甜美的芳香，

　　①阿斯穆斯是德国诗人玛蒂阿斯·克劳迪乌斯（174－1815）的笔名，他以此名主编《汪兹贝克信使报》，引文摘自他的《病后》一诗。

　　百灵在高高的天空欢啼：

　　“谁的心忠实、虔诚、纯洁，

　　谁就会一起唱我的歌曲！”

　　于是我兴高采烈地歌唱，

　　我知道：我的心善良又美丽！

　　我念了又念；原来就是那首吟咏开满了紫罗兰的草坪的小诗！整个瓦伦廷都在诗中，如我了解的他那样，他小时必定就是这样。

　　正想得出神，他本人已站在我面前，手里牵着那个苗条而略显苍白的小姑娘；她的一头揭发很有光泽。

　　“是的，”他说，“这就是我亲爱的玛丽；我们这是好久以来第一次重新一块儿度过礼拜天下午，而且，确确实实，您也来参加，这令我非常高兴，非常高兴！”

　　可是随后，当他看见我手里拿着写有诗的那本书时，脸突然像个小姑娘似的绯红了。

　　“请您拿另一本吧，”他说，“我请求您，那一本的字迹要清楚得多。”

　　然而我坚持抓住不放。

　　“我不可以拿这本吗？还是您自己舍不得它？我看出来，它是您童年时代的纪念。”

　　他差不多是感激地望着我，说：

　　“您当真想要？真这样，它就算适得其所--再好不过！”

　　接着，我们王人便围坐在沙发的小几旁，喝礼拜日的咖啡；小姑娘斯斯文文地扮演着女主人的角色，一边不声不响地听我们谈话。

　　“对了，我的朋友，”我说，“还有一点您一定得告诉我；这褐色的饮料不是也能助人谈兴吗？您那块紫罗兰盛开的草地后来怎样了？春天的阳光是否还照着它，抑或它像许多美丽的所在一样，也已变成了马铃薯地？”

　　瓦伦廷脸上闪现出一丝得意的、甚至是有些狡黠的微笑。

　　“您看样子还不知道吧，”他说，“我暗地里是个胡乱花钱的人哩！”

　　“什么什么，我说朋友！”

　　“真的，真的！那片草地原本属于一位古怪的老头儿，后来却归了我，也就是说，我用白花花的银子，把这块没用的地皮从他的遗产中买过来了。--你说不是吗，玛丽？”他冲自己心爱的学生点了点头。“咱俩了解它的价值，咱俩还知道，在难过生日的时候，一定得上那儿来紫罗兰去！”

　　苗条的小姑娘这时把头靠在他的肩上，用胳臂搂住他的脖子。

　　“在妈妈过生日的时候，”她低声回答，“可离现在还远着哩，伯伯。”

　　“喏，喏，春天总会再来的嘛！”

　　“上帝保佑，瓦伦廷！”我说。“到那会儿允许我也一块儿去帮着扎花环吗？”

　　话音未落，已同时向我伸过两只手来：一只细长、美丽、稚嫩，另一只--我知道它是一只忠诚的手。

　　我未能去帮助扎花环；冬天还没有过完，生活就迫使我远远地离开了这座城市。以后，还有一回，通过一位共同的熟人，我得到了来自瓦伦廷的问候；还有几次，当春天到来的时候，我又想起了那盛开着紫罗兰的草地；再往后，就什么也没有了。那位默默无声的音乐家的形象，渐渐地，已完全消失在另外一些奔趋到我眼前来的新的形象后面。

　　差不多过了十年，一次，在旅途中，我到了德国中部的一座相当大的城市；这座城市的乐团在远近一带都享有名声，不仅仅因为它本身的表演出色，还因为它的领导能够在财力相当有限的情况下，每次都为音乐会从外地请来一位杰出的音乐家。

　　时值深秋，我抵达时天色已晚。来火车站接我的是一位当地的爱好音乐的朋友，一见面他就向我宣布，今晚上有一场器乐演奏会；我必须马上和他一块儿去，时间已经非常紧张了。我凭经验知道，对这样的热心人你是毫无办法的；我于是把行李提单和途中使用的多余物品统统交给一家旅馆的接客人，随后便坐上一辆出租马车，以双倍的车钱让它把我们飞快地送到那座我从前已经熟悉的“博物院”去。路上我还得知，今晚清来了一位年轻女歌星，她不只在演唱古典歌曲方面堪称一绝，而且还有那种异乎寻常的怪脾气，就是总以某个完完全全不知名的人的弟子自居。

　　等我们赶到时，音乐会已经开始；我们不得不静候在紧闭的大厅门外，直到《赫布里顿序曲》的余音散尽，厅门重新打开了。我朋友塞了一张刚刚弄来的节目单在我的外套胸袋里，拉着我走进挤得满满的大厅，一眨眼工夫，也不知道怎么就给我们变出来两个座位。我身旁坐着一位白发老绅士，线条细腻的脸上生着一双黑色的眼睛。“好，莫扎特！”他自言自语地嘀咕了一句，把手掌交叠着，放到一块摊开在双膝上的黄绸子手帕上。

　　少顷，我正借着煤气灯的明亮光线观看大厅中朴素而色调雅致的墙壁，那位女歌星已经出现在舞台上，也不过是一个皮肤白皙的姑娘，两边的太阳穴分各拖着一条深色的辫子。乐队奏出《唐·璜》第二幕中艾尔激拉咏叹调的过门。只见她举起手中的谱纸来，唱道；“ln　gualieccessi，onumi！”①我立刻觉得，我一辈子还从未听见过这样既朴实无华又感人肺腑的歌声；旁边的老绅士不住地使劲点着脑袋；这真是能将世间的一切痛苦化为动听的音响的艺术！可不一会儿，像一切美好的事物一样，歌声终止了，而且正当我们侧耳倾听，如醉如痴的时候，大厅中响起一阵阵带着浓重地方口音的喝彩声，以及零零落落的掌声；可也并非所有的人都叫好。一个坐在我们前排的年轻人转过他那梳得光光的头来，问我身旁的老绅士：

　　“你认为咋样，叔叔？嗓子很美，可有点特别，看来是自己练的！”

　　老绅士眯缝着眼睛盯住他。

　　“是吗，我的好侄儿，”他说，“你的耳朵真尖！”随后，他很有礼貌地对我转过身来，以近乎在严的口气补充道：“这才是莫扎特啊，跟我年轻时听过的一模一样！”

　　音乐会继续进行。

　　“现在是本地的乐团表演了！”找朋友从另外一边咬着我的耳朵说。

　　果不其然，演出的是提琴四重奏，一位当代的大师作的曲；可是尽管演奏者们技术老练，一丝不苟，却缺少艺术灵魂；观众席中已经出现倦怠和无目的的东张西望。我身旁的年老的莫扎特崇拜者也已几次用黄绸手帕捂住嘴，把呵欠突然发作引起的痉挛克制了下去；终于，连那第三乐章，虽然是了节拍，也顺顺当当地从我们面前溜过去了。

　　演奏者们退了场，谱架也搬走了，然而观众席中的大多数人却坐着发了愣；显然，他们不知道该对刚才的表演采取什么态度。--这当口，年轻的女歌唱家又登了台，手里拿着一小卷乐谱。她脸上带着狡黠的表情，仿佛充满了胜利的自信，我不由得产生了疑心；她准是想用一首更加拿手的声乐曲，未彻底打垮刚才那种现代的提琴康康舞②吧。

　　幸好我想错了。台上甚至没有伴奏的乐队，只有乐队指挥一个人坐在刚刚推到台口的大钢琴前面。他先奏出几个和弦，然后便开始弹既单

　　①意大利语：多么罪过，天啊！

　　②康康舞（Cancan），一种在十九世纪末流行于西方舞台的快速下流舞蹈。

　　纯极了也悦耳极了的前奏，整个大厅突然都像眉飞色舞起来似的，接着便响起了富于魅力的柔婉的歌声：

　　可爱而美丽的主的世界，

　　你照亮了我的。心底！

　　可这是什么呀？我知道它，它从前不是曾经写在我的毕尔格尔诗选的雪白扉页上吗？是的，它是我那位老乐师克里斯蒂安·瓦伦廷的诗句。我的上帝啊，我已经早把他给忘了！

　　由纯净的青春的嗓音托负着，那歌声在整个大厅中回旋；我不禁百感交集。难道这曲调也是他自己谱的吗？--女歌者站在台上，下垂的手中捏着乐谱；在她年轻的脸上，洋溢着热情和挚爱；此刻，她用难以言表的甜美音调，唱出了最后两句；

　　于是我兴高采烈地歌唱，

　　我知道：我的。心善良又美丽！

　　她唱完了，大厅中鸦雀无声。可随后，却爆发出暴风雨般的、经久不息的喝彩；旁边的老绅士不知啥时候抓住了我的手，眼下十分热烈地握着它。“唱出了真情！唱出了灵魂！”他摇晃着白发苍苍的脑袋说。我呢，赶紧从口袋里扯出节目单；果真不错，上面印着我老朋友的名字，而且在两个地方：首先是和年轻女歌星的大名并列在一起，她自称为他的学生；然后是作为作曲者，在刚才那首激动四座的歌曲的旁边。

　　我情不自禁地站起身来，回头四顾，好像一定能在观众厅中的什么地方找到他本人，发现他的苍老、可爱的面孔，以及那仍然挂在嘴角上的孩子般的微笑似的。--这是一个错觉，我的老朋友并未来听由他少年时代的诗所化成的如百灵的鸣唯一般甜美的歌声，可是在观众的脸上，都洋溢着宁静的喜悦，而我自己呢，更像跟着我们默不作声的大师，去了他那紫罗兰盛开的草地上一样。

　　音乐会的其余部分我没听多少。回到旅馆，躺在那可恨的床褥上怎么也不对劲儿，我一会儿就难过得像个钉在十字架上的人似的；只有那首歌曲的温柔可爱的音调，透过窗外咆哮着的十月的风暴不断回响在我耳际，使我心中就像听见孩子的语声一般感到熨贴，直至我终于迷迷糊糊地睡去。睡梦中，那女歌手微显苍白的脸总在我闭着的眼睛前边晃晃荡荡。--这么说他终于如愿以偿啦！衰老的卡特琳娜夫人的全部艺术，又借着这个年轻人的银铃般的嗓音，重新唱起来了！要知道我一刻也不曾怀疑过，我是听谁在唱，虽然那个倍加可爱的女孩的模样儿，我已经回忆不起来，而且我也从来不知道，她姓什么。这里我也不准备说出这个姓，尽管当时它曾众口传诵，并且在音乐界的新老两派中，引起过激烈的争论。不过，也没多久，它便被众多的歌手的名字淹没了；这些歌手都是在小范围内感受着自己的苦和乐，不怎么为人们所谈论。

　　第二天，我的第一个念头自然就是去找她，从她那儿打听我那几乎被遗忘了的朋友的消息；然而，一些意想不到的事务的拖延，使我未能如愿。这时候，又是昨天那位坚决拉我去听音乐会，散场时却把我忘恩负义地撇下了的朋友，来帮助了我。晚上，在他家里，我碰到了她。

　　参加聚会的客人很多，我很快发现，净是一些趣味很高雅的音乐爱好者；昨天那位崇拜莫扎特的老绅士也在场，我自然和他亲切地握了手。

　　她本人就站在旁边，正与主人漂亮的小女儿亲切交谈；看得出来，后者刚才是把她当作崇拜的偶像接待的。

　　在向女主人致意以后，我便由我的朋友介绍给了她，这时她把胳臂搭在小女孩的颈项上，把她轻轻楼了过去。她那审视的目光在我脸上停留了一刹那，接着便向我伸出手来。

　　“不错，”我说，“是您吧？我们曾经一块儿度过了一个礼拜天的午后？”

　　她含笑点头。

　　“我没有忘记！我的老朋友和老师还经常谈起您，特别是当春天到来的时候；您不是想和咱们一道上他那开满紫罗兰的草地上去吗？”

　　“我觉得，”我压低嗓音说，“昨天晚上至少我跟您是去过了。”

　　她向我投来亲切的一瞥。

　　“您也去了音乐会？啊，我太高兴了！”接下来是短时间的沉默；她呢，向仍然偎依在身旁的小姑娘俯下身去。

　　“在节目单上，”我又提起话头，“您称自己为他的学生，这样与一位老教师分享荣誉，可不是一般的女歌唱家所肯干的呀！”

　　她满脸通红，大声应道：

　　“啊，这个我没想过！我也不知道自己为什么这么做了；好像是理所当然，好像他今天仍然在细心地指导着我；我太感激他啦！”

　　“可他本人呢？”我问。“我们的瓦伦廷老师，他本人怎么看？”

　　女歌星用她那沉静的眼睛望着我。

　　“这也正是我想知道的啊，”她说，“可他早已不在这个世界上了。”

　　后来，年轻的女歌星我再也没见过。但愿她一些年前已经做了幸福的母亲；待到黄昏降临，一天的工作结束了，周围已充满夜的静语气氛，这时她或许又会把钢琴打开来，给自己的孩子们唱她那久已故去的友人谱写的歌，她的歌声甜美得宛如百灵的鸣啭。

　　而这，也是对死者的很好的纪念。

08普赛奇

　　八月里的一天上午，阳光灿烂；可是气候却异常恶劣，西北风猛刮着，白沫翻涌的巨浪让狂风和怒潮驱赶着，冲进一直通到城市跟前的两道大堤中间的宽宽的海峡里。岸边上，相隔着一定的距离，挂着两只供游泳者小憩的木板搭成的筏子，这时筏子更是颠簸跳荡不已；城里的人们多半已在谈论即将到来的风暴，在海滨似乎意见也完全一致；须知那平常是如此热闹的浴场，今天已完全没有游客。只是在离城最远的那只木筏旁边，在一幢匍匐在凸岸上的小棚屋跟前，立着管理浴场的老妇人那瘦骨嶙峋的身躯；她头上戴的大软缎帽已经退了色，长长的带子在海风中猎猎飘动；她两只手紧紧地拽着身上的罗纱裙子。她无事可做；妇女和儿童们用的游泳帽和浴巾都安安静静地躺在棚屋内的格子里。

　　“我回家去吧，”她自言自语说，“这样的鬼天气谁都不会来了。”

　　她一把抓住飘到了眼睛上的帽带，顺着大堤朝城市的方向望去。一群拴在岸上的绵羊，被绳子尽力拽住，紧紧挤在一起，背冲着狂风；除此一无所见。--可是不然！在对面的堤上，走来了两个男子，此时正顺着大堤的外侧，下到根据游客们的组成情况而不得不留给男人们使用的另一只木筏边去；他们把随身带来的亚麻布浴巾举在脑袋上，让它们随风翻飞；他们年轻的嗓音，他们爽朗的笑声，都传不到老妇人跟前来；风从他们嘴边一下子就夺走了欢声笑语，向着城市的方向吹去。

　　“本来满可以呆在家里啊，”老妇人瞅见他俩消失在木筏子的一道门里，又嘟嘟囔囔地说，“可跟我不相干；我这就回家去！”

　　她从腰里掏出一只假金壳的大怀表来，用手指指着表盘上的数目字。“这样坏的天气只有一个人可能来，不过她来的时间已经过了；马上就会持续涨潮半个小时，而这个人，她总是连第一次退潮也等不及的。”

　　老妇人已经抓住冲北开向大堤的棚屋门准备关上，这时她最后朝城市的方向瞅了一眼，不禁立刻用双手捧住了脑袋。

　　“我的圣母玛利亚啊，”她叫起来，“简直叫人不敢相信！那儿来了一个女的，那就是她来啦！”

　　从通向城市的堤坝上走来的果然是个女人，不，是位姑娘，是的，简直还是个含苞待放的少女；冒着狂风和寒冷，她迅速地走近了。扁平的草帽早已从她头上刮落，她抓住带子将它提在手中；闪着金光的发誓让风吹散了，飘散在带着青春气息的脖子后面；她越走越快，黑色的眸子注视着远处。当她看见仍然站在棚屋前的老管理员瘦削的身影时，便飞快地冲下堤坡，越过滩头，奔到了她的面前。

　　“卡蒂，”她叫着，“卡蒂，我直到现在才能来；我已经担心你回家去了啊！”

　　“是的，是的，”老妇人喃喃道，“只可惜我太傻了点儿！”

　　“你，卡蒂！别抱怨！”姑娘一边举起食指来威胁老妇人，一边温柔地望着她的眼睛。

　　“可是不成啊，小姐！”老妇人替姑娘把覆在前额上的金发抹到脑后，又说。

　　“这才叫好哩，卡蒂！今儿个此地既没有小娃娃，也没有老奶奶；今儿个我是这片浴场的唯一的女王，只有我以及我头顶上飞翔的鸟儿！瞧那只银色的海鸥多么美呀！乌拉，卡蒂，真叫痛快！”

　　“是的，是的，小姐，连鸟儿们今天都飞到陆地上去了。”

　　“或者干脆讲，它们是让风给赶至］那儿去了！可我，卡蒂，却不吃这一套！”

　　老婆婆满脸惊恐地瞪着她。“不过，孩子，你只瞧瞧，那筏子像个摇木马似的额上簸下；加之过去的路已经淹在水下一脚深了哩！”

　　年轻的姑娘踮起脚尖，朝岸边望了望。“当然啦，”她快活地点点头说，“我必须在你的棚子里脱下鞋袜。”

　　她俩进去的那半间棚屋，此刻看起来倒是挺舒适的。自然里边的墙壁也只是光木板；但正对着门摆了一张铺着彩色软垫的小卧榻，榻旁紧靠那些存放游泳救生器械的格子箱，立着一个木架，架上有棕色的咖啡壶、筒子、罐子和咖啡杯；中午的阳光透过朝向城市的小窗射进来，整个房间都显得温暖、明亮。

　　“嗯，”姑娘笑嘻嘻地冲着木架点了点脑袋说，“枢密顾问夫人、参事夫人和男爵夫人，她们兜儿里通通有开你的咖啡罐和糖罐的钥匙；瞧吧，它们面前现在自然是挂着锁的，我们这些人就别想好事儿啦，卡蒂。”

　　“可小姐，您在游泳后不是跟那三位老夫人不一样，一点儿咖啡不喝吗？”

　　“是的，我是不喝，卡蒂；可你呢，你上哪儿去喝你那一杯呢？”

　　“我吗，小姐？我在家里有的是苦荬①，就连那牡猫都可以分到一份哩。”

　　然而少女却把手伸进自己衣服的开口里，很快掏了两个小小的纸包出来放在木架下面的桌子上。“莫加②，”她说，“而且--炼制得好极啦！妈妈特意包好了带给你的；她清楚，今天你必定是专为我一个人守在这里。喏，快点燃你的酒精炉子，煮你的咖啡去吧；还有你的牡猫，也请代我问候它！”

　　姑娘坐在沙发上，开始脱鞋和袜。老太太站在她面前，慈祥地看着她；但她没有说什么感激话，而只讲：

　　“您妈妈没有忘记我。”过了一会儿却问，“可是，小姐，妈妈她同意您来吗？”

　　“妈妈同不同意我来？--妈妈可不像你这样是个胆小鬼！你真该害羞才是，卡蒂，白长这么大的个子！”

　　“就算是吧，就算是吧，小姐，咱不同你争。--可我永远不会忘记--我常常是怎样担惊受怕，当我在您外祖父家里，在老市长家里--当保姆的那会儿；您那妈妈呀--她不会见我的怪的--当初就跟小姐您现在完全一个样！”

　　姑娘已把自巴赤裸的双脚蟋缩到沙发棱上，让它们舒舒服服地晒着温暖的阳光。

　　“再给我讲讲吧，卡蒂，”她说。

　　老太太挨着她在沙发上坐下来。“好，好，小姐；我已经给您讲过多少遍了。可现在还经常看见她原来的模样儿，您那妈妈，我是想说那个八岁或九岁的小丫头。头发也黄得跟小姐一样漂亮！”

　　“黄头发，卡蒂？--太感谢你啦！”

　　“不是黄头发吗，小姐？--喏，反正很漂亮是不是？”

　　“是的，卡蒂！不过妈妈的头发今天比我的漂亮得多，不是吗？她过去总是梳着两条长长的、大大的辫子，对不对？”

　　老妇人点点头。“当她跑跑跳跳的时候，它们飞起来才叫好看哩！”

　　“可是，卡蒂，难道她从来不规规矩矩地走路，就像我和其他人一样？”

　　“您是说就像小姐刚才冲下堤坡那样吗？”说着，老太太用自己粗硬

　　①一种可炼制咖啡代用品的植物。

　　②上等咖啡，原产于阿拉伯莫加城，故名。

　　的手掌抚摩着漂亮的少女的脑袋，姑娘抬起头来望着她。“是啊，是啊，真是太像啦！--不过有一次，有一天早晨，瞧她跳得还不够高！小丫头带着她的小椅子、小桌子，还有全部的布娃娃，坐在六尺高的花园围墙上。墙边立着一株弯弯扭扭的老接骨木树，她又把自己的全部家什搬了上去，当然还有她自己；临了儿她就那么坐在上头，在当时刚刚开放的花朵中间，就像在凉亭里边似的。”

　　少女不再挑逗她的老朋友；这时她不只是小小的耳朵，还有那微微张开的嘴儿，以及那双黑黑的眼睛，都像在倾听着老妇人的故事。

　　“我当时是她妹妹的保姆，是你姨妈艾尔莎白的保姆，”老太太继续讲，“顺便当然也要照看一下您的妈妈；可是谁又能一直管住这个野丫头呢？再说那围墙在大花园的顶下边，我们并不每天上那儿去。--可今儿个，在玩得最痛快的当口，我们偏偏倒又去了。老市长还穿着他那花睡衣，头上戴着尖儿耷拉下来的睡帽。他一直是这么一位和和气气的先生。‘走，卡蒂，’他说，‘抱上艾尔莎白；我想让你们看看我在围墙边上种的毛莫去！’--可我们看见了什么哟，小姐，我们看见了什么哟！”--姑娘点了点头。--“那小不点儿坐在足以摔断人脖子的围墙上，周围挂满了鲜花，就像个童话里的公主似的；她正用一柄小勺在手上端的一只小碗里搅着，然后把碗凑到嘴边，做出真在喝什么的样子，还神气十足地冲对面的大布娃娃点着小脑袋瓜儿；这布娃娃也坐在小桌子旁边的一张小藤椅里。--我浑身一哆嗦，差点儿没把您的小姨娘艾尔莎白掉到地上；市长先生毛发倒竖，睡帽也给项了上去；他穿着自己的漂亮睡衣站在那儿，目瞪口呆，一声也不敢吭。--她自己终于发现了我们。‘啊，爸爸！--爸爸，还有你卡蒂！’她惊异地说，非常可爱地扭过小脖子来望着我们。--可爸爸只是无声地一个劲儿向她把手。--‘你这是做什么呀，亲爱的爸爸？要我下来，到你那儿来？--马上，马上！可是接住，爸爸！’--我们还没看清楚，她就已经把自己的小杯子、小勺儿什么的通通扔给了市长先生；而他呢，一句话不说，只是尽可能地去接住那些玩艺儿。随后，小桌子上空了，她才抱起在娃娃，像个踩钢丝的演员似的三脚两步跨到花园的围墙上去，啊--上帝啊！我和市长先生还有艾尔莎白小阿姨一起叫起来--突然那抱着大市娃娃的小淘气自个儿往下一纵身，端端正正落在市长先生培植毛茛的花坛中间！”

　　年轻姑娘的两只眼睛闪着光。

　　“你知道，卡蒂，”她说，“妈妈小时候肯定很逗人喜欢的！我只要能见一见她当时的样子就好啦！--妈妈她眼下仍然很有魅力，并且年轻，卡蒂！我相信，她今儿个还能从围墙上跳下来呢！”

　　老太太直摇头。“瞧小姐您想些啥呀！不过，当初那小丫头的确是每天每日都会闹出点新鲜事儿来的！”

　　她正双手抱起膝头，准备继续往下讲，这时一股风掀开了棚屋的木门；一只水鸟长鸣着从屋前飞过；从下面岸边传来海水激溅发出的刷啦刷啦声。

　　姑娘苗条的身躯冷不丁地跳了起来，站在老太太跟前。

　　“啊，你这骗人的卡蒂！”她大叫一声，同时恐吓地举起了拳头。“我现在才发现，你想用你的故事把我走在这儿，直到你的假金壳大怀表走到一字上，然后我就只好回家见妈妈去啦！可这次，卡蒂！”--她在老婆子面前姿态优雅地行了个屈膝礼，就已经跑出门去，挥动小胳臂在空中做起划水的动作来。

　　老婆婆也跟着跑到门外，偶然若失地望着她的表演。“看在老天爷分上，孩子！今儿个您不打算游到筏子边去吧？”

　　“为什么不呢，卡蒂？你知道，我会游！告诉你吧，正是这样才有意思哩！

　　鱼儿和鸟儿，

　　大风和大浪，

　　全是我的伙伴，

　　全陪着我游戏！”

　　姑娘越过绿色的滩头地走向岸边，美丽的头颅转过去对着狂风；轻薄的裙子在赤裸的小腿上翻飞。

　　老太婆摇着脑袋走回棚屋中。她那小宝贝儿至少把鞋袜留在沙发前了；她把它们整齐地放到一旁，然后从一个长颈瓶中倒一些水在一只小铁锅里，点燃了酒精炉。

　　“那孩子今天大概也会喝一杯的，”她说，从水架上拿下一只棕色的小壶，把纸袋里的咖啡通过插在壶上的漏斗干干净净地抖进壶中。

　　可是她到底放心不下，就像只不知怎么竟孵出来一只小鸟的母鸡似的，把脑袋探出房门已经好多次，这会儿干脆跑到了岸边上。通向木筏的栈桥已经完全淹了，摇摇晃晃的木板房似乎已与陆地没有任何联系。眼前是一片绿色的汹涌的海水；对面的滩头地被海浪吞没了，海岸在她眼中仅仅成了一条模模糊糊的绿色花边。

　　“小姐！”她呼叫着。“小姐！”

　　没有回答，风也许早把她的声音刮没了；可这时从筏子旁边传来一阵击水声。老太太于是满意地点点头，一步一步走回棚屋去。

　　在对面第二只木筏上的大更衣间里，这其间那两个青年男子也谈了许多话。生着一头褐色望发的大个儿是一位年轻的雕塑家，他三个月前才从意大利和希腊回到故乡，回到德国北部最大的那座城市；数天前，他再往北走了一段，来到这座滨海小城，以便再见到他的朋友；他和他一起在德国南方上大学时结下了最亲密的友谊。他们这次聚首的日子，还远远不够他俩相互报告自己别后的经历；他们的经历太丰富，要谈的话太多啦。

　　“你真的今天晚上就想离开，在我眼前唤起了这么多美好的幻象之后，又把我一人撇在我的公文堆中吗？”

　　年轻的艺术家望着自己的朋友，样子既像在微笑，又像在沉思。“为什么你自己不拿起雕刀或者画笔来呢？现在接受自己命运的这一安排吧，就像你那家族的谱系必须接受你一样！”

　　“可这并不成其为你今天必须离开我的理由呀！”

　　“我必须离开，恩斯特！我答应过我母亲，至迟今天早上便回到她身边去；再说--你是知道的，我的布伦希德①也使我不安。”说时他用手挽了挠自己褐色的髦发，一双灰色的眼睛炯炯发光，额头皱了起来，仿佛又已开始聚精会神地工作似的。

　　“布伦希德！”另一位重复着，“我仍然想不通，你怎么偏偏会雕她！”

　　“你没准儿还会问，赫库芭②跟我有什么关系吧？--这找不知道；我相信，她有一天突然使我着了迷，但是……”

　　“但是，”他的朋友打断了他，“你必须在自己塑像的基座上刻一条注释！为什么去那么古老的时代寻找素材？仿佛不是任何时代的现实生活，都有着自己丰富的内容似的！”

　　“为什么？--恩斯特呀！你说话的口气，几乎就像某位大批评

　　①布伦希德（Brunhild），德国十三世纪民间史诗里的主人公之一；在北欧民歌和传说中，她有时也是倭丁神手下的女战神瓦尔库莱之一。

　　②赫库芭（Hekuba），古希腊传说中的人物。普里亚摩斯王之妻，赫克托、帕利斯和喀山德拉之母。

　　家--我不知道他的名字--在谈伊美尔曼的《特里斯坦和伊索尔德》似的①。可时代与艺术家何干，是的，题材与他何干？--诚然，从我们凡人头顶上的天空中，必须降下能够启迪心智的闪电，而它所照亮的事物，对于能看见它的人便是有生命力的，即便它已变成了石头，酣眠在往昔的深深的墓穴里。”

　　说到此，年轻的艺术家的两眼兴奋得闪闪发光，就像对面那位美丽的少女的眼睛，也因为充满对母亲的热爱而闪闪发光一样。

　　“咱们今天不必争论，”他的朋友说，亲切地抬起头来望着他。“可--这闪电何时才能亮起来呢？”

　　“只要你虔诚并且敬仰诸神！--然后就只需把重新苏醒的生命提升到光明的境界中，而且我想你也该承认，我曾经有过几次心明眼亮的时候，我的双手也是够坚强和圣洁的。--可是问题正在于，”他继续说，同时他的朋友也用力握了握他的手，以增强他的自信，“我现在担心，我这次看得不正确，或者，我回故乡的时间还太短，北方可怕的瓦尔库菜还总是让古希腊欢快熙攘的众神从我眼前赶路；甚至从这儿北海的绿色浊浪中，我还看见时时浮现出俄底修斯的女救星洛科特亚②的形象。--饶了我吧--我再也对你讲不出什么道理来啦！”

　　说话间，他们已经脱掉了衣服，走到了外面的筏子边上，准备跳进海里去。

　　两位年轻人都一样英俊极了，只是相比之下，艺术家还略胜一筹；可惜除他俩以外没有另一位艺术家在跟前，要有，他就可以从这两个充满青春活力的体态中吸取足够的美，去完成自己未来的杰作。

　　他们被展现在眼前的辽阔汹涌的大海迷住了，一动不动地站在那儿。只见大海在阳光照耀下不断地澎湃着，喧腾着，一浪接着一浪地滚滚而来，随后化成无数白色的泡沫。空中响彻狂风呼啸和大海激荡的喧声，不时地还夹着一只只从面前掠过的水鸟的啼叫。一座巨大的浪峰猛地撞碎在两个年轻人站的木筏上，将水花溅了他们一身。

　　“嗬，它们已经等得不耐烦啦！”做公务员的那个青年说。“现在下

　　①伊美尔曼（lmmermann，1796－1840），德国作家，《特里斯坦和伊索尔德》是他根据古代传说写的长篇叙事诗。

　　②俄底修斯是古希腊史诗《奥德赛》中的主人公，洛科特亚为搭救他脱险的女海神。

　　吧，让咱们也像那些特里顿①一样，去漫游这绿色的水晶宫！”

　　可他的朋友，那位艺术家，却仍然望着远处，好似根本没听见他讲什么一样。

　　“你怎么啦，弗郎茨？”

　　“那儿！从妇女们用的木筏前边过来了！快瞧！”他举起胳臂，指着白浪滔滔的海面。

　　恩斯特发出一声惊叫：

　　“一个女人！--一个小女孩！”

　　“像是，但并非水妖！”

　　“不，不，她正在海浪中绝望地挣扎！可惜只是特里顿的老爸爸②一个人才有能征服大海的螺号！”

　　他做出想往下跳的神气，可他朋友的手更快地把他拽了回来。

　　“你别去，恩斯特！你知道，我游得比你高明，而且一个人就够了。快跑去找棚屋旁边那个管理浴场的老妖婆，告诉她该告诉的一切！”

　　最后一句话刚出口，面前的海水已经高高地激溅起来，接着，在离木筏一丈多远的地方，浮上来艺术家生着褐色鬈发的脑袋。他用两条有力的胳臂拨开巨浪，向前迅速游去；在他眼前，唯有一片水光，熠熠生辉；他游不几下就将胸部抬起来一次，锐利的目光同时掠过白浪翻滚的海面。

　　在离开他还相当远的地方，海浪正戏耍着美丽光亮的金发；一双小手尽管时不时地仍在抓那动荡的“水晶”，可同样已经受着海浪的摆布。一只海燕幕然窜进近旁的水里，接着又腾起来，嘲弄般地发出一声尖叫，便顺着风箭也似的飞过海面去了。

　　坐在噗噜噗噜叫着的咖啡炉前，老卡蒂很快又感到不安起来。暴风摇撼着棚屋的木板，经常地还从外面的空中传送来一声声鸟儿的哀鸣，她在自己的木椅子上再也坐不住了。她又走到外边，是的，她同样脱去自己的鞋袜，涉水来到了木筏上；眼下她站在那些小小的更衣间前，一会地敲敲这间，一会儿敲敲那间。

　　“小姐！咳，亲爱的小姐，您倒是答应一声啊！”

　　然而没有回答，甚至里边连一点响动也听不见；只有海浪的刷刷声

　　①特里顿（Triton），希腊神话中的小海神。

　　②指海神波赛东。

　　和哗哗声，单调地、不断地在她的耳畔响起。

　　她无可奈何地掉头朝岸上望去，不期然看见一个男子正奔向她的棚屋，并已随即听到了他的喊声。

　　“卡蒂太太！卡蒂·武尔夫太太！”他迎着狂风大喊。

　　“这儿呐！上帝保佑，这儿！’堵婆子急急忙忙地涉水跑过摇摇摆摆的栈桥，回到了岸上。“啊，我的上帝，原来是您，男爵先生！唉，那小姑娘，那小姑娘！”

　　他抓住她的胳臂，二话不说，一下子使她来了个大转身，然后用手指着远远的海面。

　　“那是另外那位先生？他在找小姑娘？”

　　年轻人点点头。

　　“大慈大悲的主啊！人不该背地里咒骂！我背地里咒骂了，男爵先生，当我瞧见您两位从堤上走来的时候！不该背地里咒骂啊，不，永远不，永远不！”

　　男爵没有搭腔；他目不转睛地望着远处的海面。又过了几秒钟--这时海上传来了一声闷雷--他再次抓住老妇人的胳臂：

　　“现在瞧，卡蒂太太，那边！这会儿他不再寻找她了；他已经把她托在自己的手上！”

　　老太婆大叫了一声。

　　眼前，那胸脯宽阔的游泳者的身躯从白浪汹涌的大海中显现了出来，没过一会儿，就可以看见他慢慢地，然而也很沉稳地爬上了倾斜的海岸。在他怀里，靠在他胸口上，一动不动地躺着一个青春的躯体；这躯体尚未具有妇人家的丰满，却已经不像小姑娘那样瘦削；一个活生生的普赛奇①的形象，如果世间什么时候真的有过普赛奇的话。不过她那小小的脑袋往后耷拉着；一条胳臂沓无生气地垂在旁。--正午的太阳光从高空直射下来，照在两个熠熠生辉的人体上。

　　“就跟在神话里一般啊！”青年男爵屏息凝神地望着眼前的光景，喃喃地说。--“可现在，卡蒂太太，快下岸边去，把姑娘接过来！我跑回城里请大夫，可能用得着他。”

　　他又急促、恳切地作了一番指示，告诉老妇人首先该干些什么，然后就急急忙忙走了，连姑娘的名字也没来得及打听。

　　①普赛奇（Psyche），古罗马神话中爱神阿摩尔的情人，其形象为一生着双翅的娇美少女。

　　几分钟后，那个娇美的躯体便已躺在棚屋内的睡榻上，齐胸盖着老太婆的红帔巾，一副软瘫无力的可怜样儿。老婆子哆嗦着，强忍住大声的抽噎，站在她面前，刚取来一块亚麻毯子，正准备按照先是那位先生、后是这位先生的嘱咐，对这青春的躯体采取种种急救措施。只不过在动手前她再一次弯下腰去，想看看自己的小心肝儿的脸。

　　“卡蒂！”

　　年轻姑娘的嘴唇唤出声来，年轻姑娘的眼睛也望着她，明亮而富有活力。“卡蒂，我并没有淹死！”

　　老婆子一下扑上去，热泪进流地吻着姑娘的手、脸颊和胸部，一吻就没个够。

　　“啊，小姐，心肝宝贝儿，您真把我们给吓死啦！要没这位年轻的先生在！我这个老傻瓜哟，我在背后还咒骂哩，当我看见他俩从堤上走来的时候！”

　　少女猛然向她伸出手来。“看在上帝分上，卡蒂，别说了！我不想知道他的名字，永远不想！”

　　“小姐，我自己也不知道他的名字哩；我从来不曾见过这位年轻的先生；他想必是从外地来的吧。”

　　年轻的姑娘坐起来，头倚在老太婆的手上，目光阴郁地凝视着前方。

　　“卡蒂，”她说，“卡蒂，我真希望，他已经死去！”

　　“孩子，孩子，”老婆子直嚷嚷，“快别造孽！--唉，小姐，他是个好青年啊；为了你甚至冒了生命危险！”

　　“生命危险！真的冒生命危险？--咳，我简直没想到！”

　　“喏，小姐，你们两人不是都可能淹死在海里吗？”

　　“两人！我们两人！”说着，她像在梦里似的合上了眼睛；可尽管这样，她仍瞥见一张俊美的、苍白的脸，年轻男子的脸，在胆怯而温柔地俯视着她。

　　老妇人又拿起亚麻毯，开始拭于她湿淋淋的长发，不时地还用自己那粗硬的手，轻轻地抚摩姑娘雪白的额头。

　　“卡蒂，”姑娘重新开了口，“他不该死，不；但我死！--啊，我可怜的妈妈！”这时泪水大颗大颗地从她合拢的眼睫毛中间挤了出来。“卡蒂！我没法感谢他！永远没法，永远！啊，我真不幸！”

　　“喏，”卡蒂欣慰地说，“这不需要您做，小姐；妈妈会料理好一切的。”

　　“妈妈！”姑娘叫了出来。

　　“我的主啊，小姐，这叫您害怕了吗？”

　　然而姑娘坐在那儿，赤裸的臂膀伸向前方，一副无助而娇媚的可怜样儿，对于这穷老婆子的两只眼睛也有着巨大的魅力。

　　“妈妈！”她又唤了一声。“嗯，嗯，卡蒂，不能让她那样做；无论我怎么求她，她仍然会那样做的。--卡蒂，你永远不许对她讲；答应我，向我起誓，卡蒂！”她搂住了蹲在旁边的老妇人的脖子。

　　“好，好，小姐，只要您安安静静的，我就保持缄默，缄默得像座坟墓。”

　　“不，卡蒂，得好好向我起誓！讲：凭着主的名义，我愿保持缄默！”

　　“好吧，小姐：凭着主的名义！--其实，就是不起誓我也会什么都不讲的。”

　　“谢谢你，卡蒂奶奶！可是刚才还有一个人。不是吗？”

　　“嗯，小姐，是叫……”

　　“不，不，别讲他的名字，卡蒂！”她用自己冰冷的小手捏住了老太太的嘴。“我只要你讲，他是否认出了我，可不可能认出我？”

　　“我想不可能，小姐。当您从堤上来时，他和另一个年轻人已经在木筏上。后来他也隔你远远的，并且很快就回城里去了。”

　　姑娘点点头，倒回到卧榻的硬实的枕头上，像是想休息休息似的，把双手叠起来垫在脑后。

　　老太婆站起身。“我马上就回来，”她说，“我只是去告诉另一位先生，小姐好好儿的，咱们用不着大夫了。”

　　“可别忘了你说的话啊，卡蒂！”

　　“不会的，不会的，小姐；我起过誓嘛！”

　　老妇人过了一会儿走回来，发现她年轻的客人已经完全穿好衣服，正把一条白色的手巾包在脑袋上。然而好心的老太太不肯让她这样就走；咖啡还热腾腾的，身上感到很冷的姑娘欣然饮了一杯。

　　“喏，”老太婆说，“要是小姐肯等一等的话，咱俩可以一块儿走。”

　　然而小姐不想径直回城去；小姐打算走穿过围地的那条远路。老婆子于是说：

　　“看在上帝分上，孩子，你怎么这样怕那位年轻的先生！--他马上就会从木筏里出来，只要咱们稍等一会儿，他就难赶在咱们头里进城去了。”

　　谁知小姐还是不乐意。

　　“喏，”老太婆说，“那我就随您一块儿走；我家里反正没谁等着，除了我的辛茨①；可辛茨也不等着我，它自个儿睡在炉子底下。--您不能一个人走，要过那么多栈桥，从那么多牲口中钻过。”

　　然而姑娘仍旧不答应；她就是希望一个人走。

　　“卡蒂，好卡蒂！”她说，用她的小手抚摩着老妇人满是皱纹的脸。“那些牛不会把我怎么样的。你瞧，我浑身雪白，一块红布片都没有！”说时用一双小手扯扯她那夏天穿的薄纱裙。“再说地面都是结结实实的；我很快便会穿过去，从背后溜进咱们家的花园，这一来，你瞧，谁都不曾看见我，除了你老卡蒂；而你--你又是起过誓的！”

　　老婆婆不住地摇脑袋。可姑娘已经跑出房门，像只受惊的小鸟儿似的飞快冲上铺着草皮的堤坡，随后又同样迅速地从里侧冲了下去。然而在下边她却站住了，仿佛感到这儿已经保险似的；但是在她脸上，适才面对着老太婆还表现出来的执拗劲儿已完全见不到。当她把沉思的小脑袋从胸前抬起来时，那一双眺望着身旁一望无际的围地的眼睛真是异乎寻常地严肃。周围看不见多少东西；在远远近近地闪着光的水沟之间，广表的绿色原野上只有这儿那儿地牧放着的小小牛群，以及从一块围地通向另一块围地的道道矮篱；这一切她经常看见，已经很熟悉了。眼下，她背向着城市，行进在那条从她右手边的条条水沟和左手边的高高堤坝之间穿过的小径上。由于风从西北方来，她比在靠海一侧时更加被刮得厉害。草帽有次被刮掉了，飞到了堤坡上，她现在只好提在手里；她好几次不得不停住脚，把猛烈飘动的手巾在下巴底下扎得更牢。接着，她住生生地回过头去瞅身后，然而不见一个人影；只是头顶上不时地有一只海鸟朝着大陆飞去，或者一只老鹰怪叫着从沼泽地中腾起。

　　现在她面前出现了一片黑色的死水；数百年前海潮冲决堤坝，在这儿淤积了起来。然而眼下堤坝已从水塘边上退开了，海水激溅到了姑娘匆匆走过的小径上；两只灰色的鸭子在黑黝黝的深潭中央戏弄着水波，一眨眼又无声地潜到了水下。

　　在水潭后边，大堤便向西划了一个弧形；很快，从这儿开始便有一条长着青草的羊肠小道，穿过道道水沟直插围地的中央。走完这条小道，姑娘就只能翻过一道矮篱又一道矮篱，越过一块块沼泽地向城市走去。这当儿，在下边大堤的开始处，她看见了一个男人的身影，远远地，只有差不多一只小苍蝇那么大。

　　①牡猫名。

　　她似乎吓得猛一哆嗦，已经踏在矮篱旁边板桥上的脚又缩了回来，身子像是站立不住似的抱住了篱柱。她像只让暴风刮得失去了控制的鸟儿一般挂在那朽木上，嘴唇一动不动地张开着，只有两只黑色的眸子还有点儿生气；它们就如着了魔一样紧紧盯着远方的黑影，看见它怎么慢慢地消隐在城市的背景上。这时狂风从她娇嫩的唇边吹送了一声叹息到空漠的原野上，如此地微弱、轻柔，宛若一颗花蕾绽开时发出的低吟一般。随后，她跃过木板桥，犹如在梦里似的朝前走去。时时地有撅着尾巴的公牛冲她跑来，可她视而不见，那些牲畜也只好站住，睁着大眼傻瞪着她，直到她走过去。

　　在对面的大堤上还站着一个人，只不过未引起姑娘的注意，尽管在正午明亮的天幕下，那人的身影显得十分高大。看得出是个女的，头顶上戴的是太太们大约在三十年前热衷过的那种大檐帽。

　　这顶帽子一动不动地停留在天边上，直到那白色的衣裙已经从围地中消失。

　　眼下又到了冬天。--十二月清晨的第一抹红霞挂在空中，把自己的光辉投射进一位艺术家朦胧晦瞑的工作室。室内到处立着古希腊罗马雕像的复制品，以及艺术家亲手创作的不多几件原件；在一面墙上挂着一些表现酒神出巡队伍的浮雕，另一面墙上挂着帕特隆神庙的内部壁画；所有这一切大都还拖着深深的阴影，只有一位吹着笛子的牧神潘恩，脸颊已被朝霞映得红红的。在房门右边，从仍然笼罩在那儿的朦胧光线中，突现出来一等北方女战神瓦尔库莱的塑像，黑色黏土塑造，巍然耸立着，比真人还要高大，一条胳臂发出警告似地指向天空，但仅仅只有上半身完成了，下半身还是一堆没有成形的黏土，使已塑成的部分看上去活像从岩石中长出来似的。这位在此以阴郁的目光俯视着那些欢快的古希腊形象的女性，多半就是可怕的布伦希德。

　　一把钥匙插在门外的锁孔里转动了两下，是艺术家自己走进工作室里来了。他身材修长，年纪很轻，生着一头褐色的鬈发，灰色的眼睛炯炯有神。然而不管是别人的或是他自己的作品，今天似乎都吸引不了他的视线；他漠不关心地从它们旁边走过，迫不及待地抓起一封放在工作台上的拆开了的信，随后往旁边的圈椅里一倒，便开始读起来。不过在这封他昨天已经读过不止一遍的信中，只有一部分为他所注意。

　　“亲爱的弗郎茨，”--他今天又读道--“你可以相信我，我是信守了我们的誓约的。不论是对俗人还是教士，我都没有泄露你所做的事；找彻底扼杀了自己想要探听你搭救的女子是何许人和叫什么这一类好奇心；是的，甚至有一天，谜底似乎近在眼前，我只需跨过一道花园篱笆，就可以揭开它了，但我仍咬紧牙关自己走自己的路，虽说不无犹豫。--人家那方面也不声不响，就连我们那个管理浴场的老巫婆，她想必也中了什么魔法，嘴巴闭得紧紧的，就像打了七重封印似。--然而尽管如此，帷幕却在我一点没插手的情况下，在我面前自动地升起来了。

　　“在我们城里，有一位非常年轻的女土，大胆得像个男孩子，娇媚得像只蝴蝶。虽说是随同最后一季紫罗兰才离开教室进入社会，我们的小伙子不少人在闷热的夏夜却已经做起梦来，梦想在冬天的舞会上能够抓住她的翅膀；而我老老实实地承认--希望你也别生气--我自己也属于这些大胆的梦想者之列。我们的老市长夫人--对此我偶有耳闻--把这个女儿简直当成上帝一样，经过周密计算以后，她特意为她培植了一丛白色的菊花；今年运气真不错，白菊花刚好在举行舞会的前一天盛开了。--可是在舞会上既见不到白菊花，也见不到那位金发仙女本人；没有穿着银色绣鞋的小脚踏进舞池，只有一班凡夫俗子的女儿们涨红着面孔乱跳一气，为艺术家的眼睛不屑一顾。

　　“事情就这么继续着。昨天的舞会仍然黯淡无光，只是像往常一样喊起了阵阵尘灰而已。--据说，她只在一些很亲密的人的小圈子中露面，而我，很遗憾，却不属于这些圈子；是的，人家讲自从夏末以来她就不曾离开过母亲的住宅和花园；从某一天起，在大堤和海滩上，就少了一位非常年轻而勇敢的女游泳者。

　　“人们议论纷纷。一些说，她还在摇篮中就许配给了一位远方的表哥，这位表哥不喜欢她跳舞和游泳，前不久突然向未婚妻提出了自己的要求；另一些人干脆讲，她害了相思病。只有我，才清楚整个事情的前因后果，来龙去脉，就像遮挡着它的是一面透明的帷幕一样。

　　“不，不，别担心我会说出她的名字！我了解你啊。不能让哪怕仅仅一线强烈的日光射进你朦胧的幻想中；你的肉眼永远不应该看见她！这样你俩都感到安全，你保持着你艺术家的清高，她保持着她处女的圣洁；这种圣洁--人心的矛盾真是一个解不开的谜啊！--你对我似乎也多有防范，其狂热程度已近乎于自私。”

　　他不再往下念了；他让信从手中慢慢滑落，站起身来，倒背着手，走到了他那阴郁的北方的瓦尔库莱面前。不过此刻，这尊塑像对于他不过只是个背景而已；在这个背景上，他看见慢慢地显现出来另一个光明的形象。他徐缓地转过身去，走到窗口边。

　　他的住宅坐落在那座北德第一大城的近郊，从那儿远眺，视野相当开阔，越过丛丛树篱和片片田畴，一直能看到眼下已完全淹没在火红的朝霞中的遥远的天边。一抹玫瑰色的霞光映照着年轻艺术家自身的脸庞，他一动不动地极目眺望，仿佛在那远远的地平线上，他正看见一点什么东西打从他自己的内心深处无声地滋长出来，渐渐地，渐渐地获得了形象。

　　“可怜的普赛奇！”他自言自语说。“可怜的小蝴蝶！你竟敢离开自己的家园，离开百花盛开的草地，翩翩地飞到那遥远而陌生的海上去。--不，弗郎茨！”这时仿佛他的目光已射进云霞深处，“别再欺骗自己；你再也隐瞒不下去了！--普赛奇，那含苞待放的玫瑰一般的少女，那沉睡着的一切美的化身，那就是她本身！--海浪是多么贪婪地吻着她呀！它们是怎样高兴地戏耍着她那蜻蜒羽翼般纤细的手臂呀！--难道真的是我，用这两只胳臂把她从海中托起来的吗？”

　　他退回到屋子中间，双手下意识地从工作台上抓起一团柔软的黏土，随后又取来一根平放在旁边的小木棍。

　　“阿普琉斯①怎么讲那则优美的故事来着？--普赛奇，可怜的轻信的公主，向妒嫉她的姊妹们透露了自己的秘密，说她的情人是个巨灵，只在月亮发出紫色光辉的夜晚才来与她幽会。在那些坏女人的唆使下，一天晚上她端着灯，藏着剑，来到了熟睡的情人床前，一下认出他竟是众天神中最显英俊的一位，惊喜得不禁哆嗦起来。小手里的灯晃动了，一滴滚油烫醒了酣眠的爱神阿摩尔，他愤怒地挣脱公主柔弱的臂膀，飞到了空中。在一丛柏树梢头，他喝骂愚蠢的爱人，骂完便重新展开双翅，飞向看不见的太空。--啊，甜蜜的普赛奇！当你的眼睛在茫茫空际再也见不到他的时候，你耳畔突然响起潺潺的水声，你于是纵身一跳，投身河中；你想在冰冷的水下结束你那稚嫩的生命！

　　“然而河神惧怕比他更强大的甚至能灼于海水的爱神，便用自己的胳臂把你轻轻地托了起来，放到岸边开满鲜花的草地上。--神们不是常常变成人的形象吗？--也许河神就变成了我的样子；我只不过在梦中，才觉得我是我自己。啊，甜蜜的普赛奇！我绝不把你交还给任何天神！”

　　只是在自己的内心中，他无声地说了上面的一席话。--外面的

　　①阿普琉斯（Apulejus，约公元125年），古罗马作家。

　　天边，朝霞已经消散，紧跟着壮丽的日出到来的是一个灰色的白天。那吹着笛子的牧神和其他所有塑像一样，这时都已沉浸在冬日苍空下的凄冷光线中；只有艺术家自己的脸上，仍留着一晕朝霞的红色余晖。适才，一幅幅五光十色的画面从他的眼前掠过；然而，从所有这些画面中间，只有一个形象默默地、令人感动地凝视着他，仿佛恳求他赋予自己实体似的。--他的双手一刻不停地工作着，那一堆不成形状的黏土已经变成一位少女的小小的头颅；紧闭的双眼，丰满的微微张开的小嘴，都已历历可辨。

　　正午时分，冬日的阳光变得明亮一些了；这时房外有谁突然用一根指头轻轻敲起门来。--他没有听见；耳朵和眼睛全沉而到自己的作品中去啦；他要使它脱离混沌，得见天光。

　　外面又轻轻敲了两下，随后门便推开了。一个老妇人跨进房来。

　　“我说弗郎茨，难道你完全不打算吃早饭吗？”

　　“啊你，妈妈！”年轻艺术家腾地跳起，急忙抓住身边的一块罩布，把他那刚雕成的作品盖上。

　　“怎么，不让我看吗，弗郎茨？你又开始了一件新作？往常你可没这样神秘啊。”

　　“嗯，妈妈，而且我感到，它才是我真正要雕的东西。--也正因为如此。还不能让人看！你也一样，我亲爱的老妈妈！”

　　儿子搂住了妈妈的脖子。他就这么领她走出了工作室；她呢，则点点头，温柔地仰望着儿子的面孔。接着，母子二人走进舒适的起居室；在那里，早餐已经为他摆好老半天啦。

　　冬去春来，接着春天又逝去了，夏天也已过完一半；城里的大街两旁，菩提树蒙着厚厚的灰尘，树叶差不多都干枯了。在这座城市里，大自然早早地收敛了自己的光彩，而艺术却将它辉煌的珍宝呈献了出来。那是一个艺术展览会之年，科学院大楼的大门已经为公众敞开好几个礼拜了。

　　在展出的雕塑作品中，一组半个真人大小的大理石像尤其引起老老少少、不同年龄的观众的注意。表现的是一个头戴水草编的花冠的年轻河神，正从陡峭的河岸边爬上来，怀中抱着一位美貌惊人的少女。尽管她脑袋往后耷拉着，闭着眼睛，人们走到像前时都仿佛在凝神倾听，好像随时都可能听见她重新苏醒过来，从充满青春活力的胸中吐出一声长长的叹息似的。在展品目录中，这组大理石雕像题名为：《普赛奇的获救》。

　　年纪尚轻的艺术家的名字为众人传诵着；在他的作品前，始终簇拥着一大堆赞赏者；那班好奇的人一有机会抓住他，便有问不完的问题。

　　“不是吗，最可敬的朋友，”一位上年纪的艺术保护者在展览厅门口挽住他的胳臂，亲热得叫他再也无法脱身，“不是吗，这是一个您还待在罗马便已选中了的题材？可您又到哪儿去发现那个可爱不过的少女头型的呢？”

　　对于第一个问题艺术家避而不答；对于第二个问题却高兴地说道：

　　“我喜欢冬天在乡间闲逛；有一天，我看见奥林帕斯①的帷幕突然飘起来了，就这样幸运地得以一窥山中的奥秘。”

　　老头子狡黠地望着他。“您想跟我绕圈子啊。咯咯--那一窥必定是很长的吧！”

　　年轻的艺术家摇了摇头。

　　“可是，亲爱的，您的眼神怎么突然之间变得这么忧郁了呢？”

　　“我？嗯，有可能--您知道，凡人窥视了神的容颜不会不受到惩罚呀。”

　　“是的，是的，您说得对！”老头子这次暂且放过了他的猎物。

　　跟常有的情况一样，奉承话说完以后接着便会是吹毛求疵。人们发现雕像从整体来看还欠高雅，特别是普赛奇垂着的那条手臂显得太有点自然主义。

　　“可是，你们这些男人啊，你们难道真的一点看不出来？”一位站在像前以这类谈话为消遣的快活的女士眼里闪着光，大声说：“这条美丽的臂膀儿呀，它可才值得玩味哩！相信我，它有自己活生生的历史，这整个雕像乃是一座纪念碑，没准儿……”

　　“塑在一位爱人的坟头上？”

　　“说不定！谁知道呢！”

　　“啊，尊敬的夫人，您知道得更多，请您讲讲吧！”

　　“我啥也不知道；就算知道，这档子事儿也绝不会从任何文人口中泄露出来的！”

　　“那咱们的评论到此也就只好宣告结束！”

　　“我想是的！”

　　还有第三者耳闻了这一对话。一位年轻画家，咱们雕塑家的朋友，

　　①希腊神话中众神的居住地。

　　随即就来到他的工作室里，一五一十地向他作了汇报。

　　雕塑家异常沉静地听着。他背靠窗口，抱着手臂，就像个做完工作安下心来歇口气的人一样。在房门旁边的一个角落里，立着仍然没有完成的威严的瓦尔库莱；在酒神欢乐的队伍边上，牧神还在吹他的笛子；朝阳照得室内亮堂堂的；可是见不到任何一件新作的影子。

　　“你还愿意听下去吗，弗郎获？”画家问。“这样的胡说八道有的是。”

　　雕塑家微微点点头。

　　“那好，首先--为什么你那头戴花冠的河神与普赛奇一样，都年轻得令人惊讶？如果你舍弃这轻浮的少年，代之以一位拖着长长的水草胡须的老河神，还让十来只虾子螃蟹在他的胡子里爬上爬下，这样的对比不是会产生更加动人得多的效果，并保证我们那些正派而可爱的观众感情不受刺激了吗？--你瞧瞧，弗郎茨，你这人的眼光是何等短浅，头脑是何等简单啊！”

　　雕塑家仍旧一言不答，却轻轻地哆嗦了一下。不论在最初构思的时候，还是在未了赶着雕刻的时候，他都压根儿没有想到那可以是位老河神；河神的年轻的形象在他简直就像现成地摆在面前似的。

　　“喏，听好，”画家接着说，“现在来了最后一张王牌；人家说那年轻河神就是你自己！--不，不一定正好是你本身，但像你却一目了然！”

　　“你说什么？像我？”一直靠在窗台上的木头人突然变活了。他开始不安地在自己的工作室中奔来奔去，激烈地申辩着，是的，甚至从鼻子到眼睛，企图一点一点驳倒所谓相像的说法。

　　画家惊疑地望着他，说：

　　“你看来把这很当回事哩。”

　　雕塑家一听又默不作声了。

　　一会儿，使女送一张订货单进来，他便急匆匆地问：“没我的信吗？”

　　然而邮差尚未来过。

　　画家发现他俩之间今天怎么也谈不投机，很快便告辞了。留下来的这位又踱到窗前，透过枝叶间的空隙，眺望着田野。眼下地平线上没有冬天清晨的红霞；在夏末正午的烈日映照下，天空单调得一片白亮。

　　在脑子里，他重复着前几天与母亲进行的一次对话：

　　“你应该去旅行旅行，弗郎茨，”母亲说，“工作这么紧张，你太累啦。”

　　“嗯，嗯，妈妈，”他应道，“有可能。”

　　“你千万不要像以往一样，雕完这件马上又开始那件！”

　　“瞧你说的！我反倒觉得，要真能这样也许是再好不过了！”

　　母亲几乎有些不高兴了。

　　“你说些什么呀，弗郎茨！你这不是自相矛盾吗？”

　　“别操心，妈妈！我不会开始任何新的工作的。”

　　他说这话的语气是如此特别，矮小的妈妈不由得挽住了他的手，说：

　　“可是，我的孩子，你企图对我隐瞒什么吧！”

　　儿子深情地向她俯下身来，答道：

　　“难道不是对你而是对别的什么人，妈妈，我首先揭开了我的普赛奇的罩布吗？让她再继续遮盖着在这儿呆一段时间，直到我弄清楚她是否已获得恰当的造型。如果没有……”他欲言又止；然而母亲的双臂已经将自己魁梧的儿子抱住。

　　“别忘了呀，你时时刻刻仍在你妈妈我的心窝中！”--她拭干眼里的泪水，然后勇敢地抬起头来望着自己的儿子。“不过你还是必须旅行去，弗郎茨！你最好去看望你住在北海边上的那位朋友，他是个快活的人。他不是又来邀请你，催你快去吗？”

　　母亲无意间讲了一句使儿子大为震动的话；他没有回答她，他的心突然剧烈跳动起来，想答也无法答了。不过，就在当天傍晚，他向那北海之滨的城市发去一封信。

　　今天该可以收到回信了。这当儿门又重新打开。果然是一封信。

　　“恩斯特来的！”他情不自禁地从压抑的胸中喊了出来。信封掉到了地上；一双眼睛贪婪地吞噬着朋友那熟悉的字迹。

　　“我清楚知道，”--年轻公务员在信里说--“我清楚知道，你会到我这儿来的。--自从你的大理石雕像离开了你安静的工作室，放到公众面前去展览以后，它就不再是她，而和其余的所有雕像一样，仅仅只是你的艺术的一个创造。于是，你现在便向有生命的她伸出了你的双手；这一发展是如此自然，任何人都可以预先将它告诉你。

　　“你问能否在不被认出来的情况下接近她，当时海浪的力量--抑或还有别的什么力量--是否使她那双明亮的眼睛闭得紧紧的，这些谁又讲得清楚呢？你反正相信好啦！我要大声地向你道出你自己的那句格言：要虔城并且尊敬神们。

　　“房间和朋友的手都已准备好迎接你！可是，弗郎茨，现在好好听着！--你大概仍然很清楚，因为你自己也读过奥维德①是不是--在世界上的某一个地方，在土、气、水三者被分开来的山岭旁边，在一座孤零零的峰巅上，立着法玛纳铁房子；这所房子有无数的人口；这些人口日日夜夜都敞开着；房子里边从来不会安静，没有任何一个角落是默默无声的；在所有厅堂的天花板上，都像有无数看不见的小蛇在迅速奔驰，老是悉悉索索的；房内永远有窜进窜出的声音在喧嚣，在轰鸣；再轻柔的耳语，再微弱的叹息，哪怕远在万里之遥，最终也会传到这里，在它鸣响的墙壁间反射来反射去，成倍地、成十倍地放大，最后送进世界贪婪的耳朵里。

　　“想必也是从法玛的铁房子中传来的吧，因为管浴场的老卡蒂不像是个多嘴多舌的女人；可是他们知道了，真的知道了；他们四处谈论，谁都在谈论；只有你的名字--也许当时大海的咆哮声把它给掩盖住了--似乎还没有从那铁房子里传下来。人们用鼻子在空气中嗅来嗅去，耳朵神得老长，几乎恢复了能够活动的原始状态，然而还是一无所获，真使我有理由幸灾乐祸，暗自高兴。

　　“不过，已有上百只笨拙的和阴险的手伸向你美丽的蝴蝶，妄图把掉她翅膀上闪亮的光绝。

　　“在此情况下，她干脆腾身而起，远远飞去；可到了什么地方，这点连对我，法玛至今都尚且不肯透露。”

　　母亲站在读信的儿子面前，注视着他激动的脸庞，已经有好一阵了。直到这时，他才慢慢地抬起眼来望着她。

　　“我将从展览会上撤回我的普赛奇，”他神情阴郁地说，“然后，妈妈，我就去旅行，但是不去北方的滨海城市。”

　　新的一天来到了。

　　他要去旅行，已经定下来；他感到一种独自呆一段时间的需要，既离开母亲，也离开朋友。他想到了史普里森林，想到了静静地穿流林中的干百条小河；在那儿的绿荫下，他和自己的朋友，那位画家，曾经度过了一个美好的夏天。乘着一叶孤舟，在树冠如盖的赤杨的绿荫下行驶，穿过两岸絮语不断的芦苇，拨开水面上睡莲的宽阔的叶片--他是何等地神清气爽，心旷神信。他不知木觉间加快了脚步，在大街上蒙着尘

　　①奥维德（Ovid，公元前43一公元17），古罗马作家，代表作为《变形记》。

　　②法玛（Fama）是谣言的拟人形象；在奥维德《变形记》第十二卷中，就讲到它的铁房子。

　　上的菩提树下走去；明天，不，今天他已经可以动身。他只希望再去看一看自己的普赛奇，然后将撤回展品的其他种种手续交给一位热心的朋友去办。

　　太阳斜挂在天边。展览馆的大厅虽然全开了，通常人们来参观的时间却还没有到。只在楼上的绘画陈列室里，这幅那幅作品前面站着两三个外地来的参观者；在楼下陈列雕塑作品的大厅里，似乎一个人还没有。由于朝着西方，离窗口不远的院子中又长着一些枝繁叶茂的栗子树，室内光线不够充足；在这些高高的陈列厅里，仍然保持着一派未被搅扰的清晨的安温气氛；那些大理石像便站在这岑寂的所在，显得是如此沉静、庄严、美丽。

　　可是不，这儿必定也已经来了一位参观者；在年轻的雕塑家随手关上进口的厅门的当儿，一阵轻轻的、小心翼翼的脚步声正好消失在三进大厅的最后一进中。虽然他熟悉这地方就像自己的家一般，但同样轻手轻脚起来，仿佛生怕一不当心，就会惊醒那在厅内打脑儿的回声似的。

　　在中厅的一尊维纳斯像前，他停住了脚步；那美神从一只正好张开来的巨蚌里向外张望，第一次看见了世界和阳光。然而，他的目光尽管停留在丰腴的女神身上，却对某位沉醉于感官之乐的艺术家的这一造物视而不见；他自己恐怕也说不清楚，他为何停在了这个对于他是如此陌生的形象前。他自己的作品在旁边的后厅里；他来只是为了看一看，他无意之间在这作品中可能泄露了自己多少秘密，也许还为了--借着大理石的雕像向他那生活中的普赛奇再一次告别吧。可是蓦然间，他感到他的作品在这静谧的大厅中又活起来了，是的，穿过敞开的厅门，他确乎听到那美丽的石像在呼吸。

　　并非错觉啊，从那里边的确传到他耳畔来了一声轻轻的怨诉；这样温柔的声音，他觉得平生只听见过一次，可那是一头扎鹿在大森林中发出来的。

　　他急步跨到门口，但没有再往前走。在厅内支撑着天花板的一根大石柱前，倚着一位姑娘，一位仍然如待放的花蕾般的少女，仿佛已经站立不稳似的，正两眼张得大大地凝视着他的大理石群像；在姑娘身旁的地上，扔着一把阳伞，一顶凉帽。

　　这当儿姑娘转过头来，两人的视线于是碰到了一起。刹那间，他们当中仿佛亮起来一道耀眼的闪电，那个望着他的姑娘，她那美丽的面庞也惊愕得活像变作了大理石。她微倾着苗条的身体，像是企图逃跑，可是仍垂着手，站在那儿动弹不得；只有两眼开始四处巡视，好像在寻找逃路。

　　白费力气！在那唯一出得去的门槛上，站着这个既英俊又可怕的男子，很久以来，地甚至在思想里也拼命想逃避他啊！他这会儿虽然也如她一般采若木鸡，却已经向她伸出了自己的双臂。

　　她又大起胆子向他瞅了一眼，随后就像个绝望的孩子似的把脸埋在手里；她已经失掉了所有的勇气。

　　在决定生死的天平上，小小的指针继续摆动了一会儿，但也只是一会儿。

　　“普赛奇！甜蜜的、金发的普赛奇！”他的嘴唇颤动着，抓住姑娘的双手。

　　她头往后仰，一双美目像星星似的沉了下去。他不放过她，狂热地欢呼着抱起她来；他把嘴凑到她娇小的耳朵边，用欣喜得颤抖的嗓音，轻轻地说出了仅仅在远离她的情况下所考虑过的话：

　　“我再也不放你走；我绝不把你再交给任何天神！”

　　这时候姑娘的红唇也启开了。

　　“你要说：永远不！”她的声音传到他耳里像轻轻的嘘息。“不然，我今天就会害羞得死去的！”

　　“永远不！”他狂呼着，大厅的四壁间发出雷鸣般的回响。“只要我还活在这个人世上，永远不！”

　　“不对；你要说：生生死死永远不！”

　　“生生死死永远不！--即使到了下界，在那些只能耳语的影子中间，我也愿和你在一起！”

　　他的目光停在仍然对他合着眼睑的甜蜜的脸庞上。这当儿，她轻轻地眨动了一下眼睫毛，先还犹犹豫豫的，随后就越来越信赖地注视着他；她可爱的脸上的表情也逐渐明朗开了。

　　他这么把她抱在怀中究竟有多久呢？--谁能说得清！--一只从房外栗子树上飞下来的小鸟，扑的一下撞在玻璃窗上，给他们的耳际送来了第一声外界的音响。

　　他轻轻地把她放回地上，但仍用一条胳臂搂着她轻灵的身躯。

　　“可你！”他突然如大梦初醒似的端详着她，问，“你美丽的普赛奇呀，你怎么会刚好到这儿来了呢？难道幸福真的会自己从天而降吗？”

　　她羞怯地指了指大理石像，同时把脑袋靠在他的胸口上。

　　“这组像，”她说，“他们讲它是所有雕像中顶美项美的。”她的声音轻得叫人几乎听不见，他只好低下头去就近她的嘴，听她继续道：“我必须在其他人到来以前单独看看它。我受着某种恐惧的驱赶……不，别问我！我也不知道究竟是什么！可我在这里感到很害怕。”

　　“其他什么人？”他问。

　　“其他和我一起来这儿的人：我的舅舅和妈妈。我跟他们先在楼上的绘画陈列室参观，随后一个人悄悄逃下来了。”

　　但是正说着，她那微微有些苍白的脸上又闪电似的掠过一丝旧日的高傲神气。“可你叫什么来着？”她大声问。“我的天，我甚至连你名字还不知道哩！”

　　“可不，猜猜看！”

　　她摇着自己的小脑袋瓜，金色的头发掉在了前额上。“不，你先猜！”

　　“我？我有什么好猜的呢？”

　　“你有什么好猜的？活像人家连名字都没有一样！”

　　“可它我早知道了呀！”他把她搭在额前的秀发轻轻拢上去。“瞧那儿！那就是你呀！相信我吧，在这段漫长无边的时间里，我天天都在和你对话。”

　　姑娘的脸一下子变得通红，双手搂住青年的脖子，两眼正视着他的眼睛。“啊，太幸福了，原来你就是雕它的艺术家！”

　　青年抱住自己的爱人，第一次吻了少女的小嘴。然后，他俩相互很轻很轻地凑着耳朵把自己的姓名告诉了对方，仿佛这是什么秘密，连周围的那些石像也不得偷听。当她听到他的名字时，大声叫了出来：“啊，真美！你简直不可能叫别的什么！”他呢，却仿佛在梦里似地呆呆望着她，完全不理解，她怎么竟叫“玛利亚”。

　　听见他说出自己的想法，她笑了，然后对他柔声道：“老市长夫人还讲过，我是倒着受的洗。”

　　“受洗！”他不胜惊讶地重复着。“真稀罕，你还受过洗！”①

　　她莫名其妙地望了他一会儿，随后便像两个幸福的孩子似的哈哈大笑起来。

　　不过此他眼下已不再只有他们俩。从入口处传来的脚步声越加近了，转眼间中厅里已出现挽着胳臂的一男一女，男的已上了相当年纪，女的仍然挺美。

　　“你的女儿看来也不在这儿，”男的说，脸上露出不无忧虑的表情。

　　①对于基督教徒来说，普赛奇是异教传说中的人物，因此不可能使用圣母玛利亚的名字，不可能接受洗礼。

　　持在他臂弯上的夫人嫣然一笑，说：

　　“你必须习惯她这独来独往的脾气；也许这会儿又让楼上的哪张画给迷住了吧。可那得救的普赛奇，她又在何处呢？”

　　她没有得到回答，因为就在这一瞬间，她的女儿已经升到她的脖子上。

　　“她在这儿呐，妈妈；她就是你的女儿！啊，你俩请别生气，做我们的好舅舅和好妈妈吧！”姑娘的眼睛闪着光，张开嘴唇，喘着粗气。

　　“我的孩子！我的孩子！”

　　母亲想要安慰女儿，但同时又高兴地抓起她的双手，迫不及待地把她拽进了最后一进大厅；那儿，未婚夫正站在自己的作品跟前，默默地期待着。

　　在艺术家家里的工作室中，这时有一个矮小的老太太在那许多塑像和模型中踱来踱去。尽管她手里提着掸发布，在周围的那些像上这儿掸一样，那儿抹一抹，但却不像真有什么事要做的样子。终于，她在工作台旁的圈椅上坐下来，口中吐出一声轻轻的叹息；这样的叹息啊，是大孩子，甚至最好最好的孩子也会在母亲的心中引起的。老太太望着前不久立着儿子最后一件作品而今却空旷了的地方，若有所思。

　　走廊上响起脚步声和话语声，她还未能从深沉的思绪中挣脱出来，房门开处，已经跨进来两对男女。年纪较大的一对她完全不认识；而在这两人背后，那个臂弯上挎着个俊俏姑娘的青年--她的老眼不可能欺骗她--可正是她的儿子啊！

　　老太太晕头转向地站起来；此时那漂亮年轻的一对儿已经走近她，拉住了她的手。

　　“妈妈，”儿子说，“这就是我的秘密！虽然姑娘硬说自己叫玛利亚，但你一看就知道她是普赛奇，真正的普赛奇，找的普赛奇；通过她，而今我和我的作品都将活起来啦！”说着他兴高采烈地抬起头，望着面前那尊迟迟完不成的作品，继续道：“还有你，瓦尔库莱，她也将使你解除魔魔！”

　　老太太这当儿却拉着普赛奇的一双小手，仔细地端详着她，惊异地端详着她，目光越来越亲切，深受震动的姑娘最后终于偎在慈母的怀中。

　　年轻的艺术家站在一旁，做梦似地歪着脑袋；他仿佛站在远远的北海之滨，听着那惊涛骇浪的喧嚣。他的爱人看样子也跟随他到了那里；因为她突然抬起头来，泪流满面地望着他，说：

　　“记住，一定得清管浴场的老卡蒂也来参加咱们的婚礼！”

　　这一下便打破了沉默，爆发出一阵幸福的、爽朗的笑声；牧神吹出的笛喜变得十分晓亮了；窗外的太阳辉煌灿烂，这太阳仍如荷马时代一样高悬空中，又一次照临一对年轻而幸福的情侣。

　　翌日清晨，随着第一班开向北方的火车，一封简短的报喜信便飞到了那大海之滨的古老城市。

09双影人

　　那是在几年前的一个盛夏，每一天都是名副其实的烈日当空；我途经耶拿，跟当年马丁博士①一样住进了那家古老的“大熊”客店。我和店主人已不止一次地谈过了当儿的风土人情，也在旅客登记簿上填写好了自己的姓名、身份以及住址，即我的出身地。

　　第二天，我去登临狐塔，此外还爬上爬下游览了一些别的名胜，直到大后晌才回到客店那间宽敞、然而却空荡荡的休息室里。我又热又困，便在冰凉的炉子背后拣把靠椅坐下来，面前摆着一瓶英格海姆酒。壁上时钟嘀答嘀答地走着，一群苍蝇在窗前营营嗡嗡，我得着上帝的恩赐，也打起嗑儿来，不一会儿便进入了沉沉的梦乡。

　　从外界最先闯进睡梦里来的，是一个男子的浑厚而和蔼的声音，像在送别什么人，那么叮咛了又叮咛，嘱咐了又嘱咐。我微微睁开眼：在离我不远的桌旁，坐着一位上了点年纪的绅士，看穿着像位林务官。在他对面，坐着个年轻人，也穿着件绿色外套；他正是在对这个青年讲话。一抹淡红色的落日余晖，已经映照在室内的墙壁上。

　　“此外，你还得留神，”我听见老人说，“你是个好幻想的人，弗里茨，你不是还写过一首诗吗？可到了老头儿那边，千万别再搞这玩艺儿！好啦，去吧，代我向你的新主人问好；到了秋后的狩猎季节，我会来打听你的情况的！”

　　年轻人走远了，我也已使自己完全清醒过来。老人却仍伫立在窗前，额头贴在玻璃上，像是想再看一看那渐渐远去的人。我喝完瓶里剩下的英格海姆酒，正好林务官也转过身来，便互相打了个招呼，就跟各自都刚完成了一件重要的工作似的。很快地，由于室内再也没有其他人，我俩便促膝谈起心来。

　　他是位五十上下的体面男人，留着一头灰白色短发，大胡子上边瞅着你的是一双和善的眼睛；谈吐时不时微微带着幽默，看得出是个内心

　　①指德国宗教改革家马丁·路德（1483－1546）。一五二二年三月，他途经耶拿时确曾下榻在古老的“大熊”客店里。

　　闲适的人。他点着一只猎人用的短烟斗，向我谈起了刚才那个小伙子：年轻人在他家里学了几年林务，眼下被他引荐到一位老同事和朋友那边深造去了。我想起他对年轻人的劝告，便问他为何讨厌诗人，他却笑着摇了摇头。

　　“没有的事儿，亲爱的先生，”他说，“刚好相反啊！我是一位乡村牧师的儿子，我父亲本身便是个诗人什么的；至少有一首他作的圣歌，从前他印成传单散发过，如今仍在我的故乡传唱着哩。人们在教堂里唱完《主指引道路》，便唱他这首歌。再说我自个儿吧--当我还是个毛头小子的时候，就把乌兰特①的半数诗歌背得烂熟啦，特别是在那年夏天。”--讲到这儿，他突然用手摸了摸自己微微红了的脸，悄悄地把已到嘴边的话吞了回去，改变话题道：“那一年，树林边上的忍冬花真是从未有过的香啊！可有一次一头小牡鹿，还有另一次--简直不可饶恕--一只野雁，一种多么珍奇的猎物啊，竟让我从枪口下放跑啦！--喏，小伙子的情况还没如此严重；只是那边的老头儿一定会火冒三丈，要是咱们在打猎时多会儿也唱起‘让大地披上绿装，让万木骄傲地生长’；你肯定知道这支美丽的歌②吧？”

　　我确实知道这支歌--弗赖里格拉特③不也曾通过如此平凡的事物来抒发自己的爱国激情吗？--不过，眼前引起我注意的，却是老先生那突如其来的激动。“以后那些年，忍冬花还一样香吗？”我低声问。

　　这当儿，他一下抓住我的手，紧紧握着，使我差点儿叫出声来。“忍冬花的芳香将永留人间，”老人凑近我柔声说，“永远不会消散--只要她还活在世上！”他迟疑了一会儿补充说，同时给自己斟了一满杯澄清的酒，一饮而尽。

　　我们继续聊了一会儿，他给我讲了不少有关森林与狩猎生活的趣事；他的有些话，使我断定他是一位过着严谨而安静的生活的人。天完全黑了下来；屋里已经挤满旅客，灯也点上了；这时林务官便站起身。“我本来很愿意再坐一会儿，”他说，“只是我的妻子对我又该望眼欲穿啦。眼下家里就咱们俩，儿子到鲁拉上林学院去了。”他把烟斗插进衣袋，唤起那条躺在屋角里我一直不曾发现的棕色猎犬，随即伸手给我。

　　①乌兰特（1787-1862），德国浪漫派诗人。

　　②此歌出自德国诗人威廉·米勒（1794－1826）。

　　③弗赖里格拉特（1810－1876），德国革命诗人，曾参加马克思出版的《新莱茵报》的编辑工作。

　　“您打算什么时候离开此地？”他问。

　　“我想明天吧！”

　　他两眼呆视前方，有好一会儿工夫。“您不觉得，”他然后问，眼睛却仍然没看我，“您不觉得，咱们可以把这新建立的友谊再加深一步吗？”

　　他的话正合我意；在两周来的旅途中，今天算是我第一次与人推心置腹地倾谈。不过，我仍未马上回答；我考虑，他这样做的目的是什么。

　　这当儿，他接下去说：“让我坦白地告诉您吧：除去您的人品以外，还有另外一点儿什么使我对您产生了良好的印象；您的嗓音，或者更确切地说您讲话的方式，激起了我的这个愿望；它使我觉得亲切，可我又……”他不再解释下去了，而是突然拉住我的双手。“答应我吧，”他说，“我的林区离此地仅一个多小时路程，在橡树林之间--允许我向我老伴报告您这位贵客几天后的光临吗？”

　　老人那么恳切地望着我，我很愉快地答应了他，明天就去。他笑着直摇我的手：“一言为定！太好了！太好了！”随后，他向自己的猎犬打了一声唿哨，再一次摘下那顶插着根老鹰毛的便帽朝我挥了挥，便骑上一匹黑马，高高兴兴地去了。

　　他走后，店主人凑拢来说：“是个好人呐，这位林务官老爷；我早料到你们会交上朋友的。”

　　“哦，您怎么会这样想呢？”我追问道。

　　店主笑起来。“哎呀呀，如此说来先生您自己还压根儿不知道喽？”

　　“您就清说出来吧！我该知道什么呢？”

　　“哎呀呀，您与林务官的太太是同乡啊！”

　　“我与林务官太太？这我真是毫无所知；是您第一个告诉我的。可是，我也并未告诉林务官，我的故乡在哪儿呀。”

　　“喏，”店主道，“那自然没有。再说他也未看过旅客登记簿；要知道这可不像报纸什么的，谁都可以来翻翻！”

　　我这时却在想：原来如此！我的乡音竟还这么重，因而就无从改变了吗？可是近三十年来，故乡所有和我门户相当的年轻姑娘我都认识，就从未听说有哪个嫁到南方这样远的地方来啊。“您弄错了吧，”我对店主说，“林务官太太做姑娘时叫什么名字，您知道吗？”

　　“这我就无以奉告了，先生，”他回答，“不过，林务官老爷的先父母，那对老牧师夫妇当年赶着车带这个不满八岁的小妞儿来我店里的情景，在我就还像发生在今天一样呐。”

　　--我无心刨根问底，便收住话头，只让他把去林区的路更详细地向我讲了一遍。

　　第二天一大早，露珠儿还躺在叶片上，林中的雀儿刚刚发出晨噪，我便动身了。走了约摸一小时，便来到一片橡树林边；按照他们的指点，我转入左边一条穿过浓荫的宽阔的马车道。可不久，我就必须自行开路，同时眼前也出现了我那新交的家。随后再走不到一刻钟，迎面便传来忙碌的人声，打破了林中的岑寂。林荫退去，面前现出一片清粼粼的池水；水池对面，在朗朗的晨光中，是一座古老而宏敞的邻宅，大门洞开着，门前一溜石阶，门上装饰着一支巨大的鹿角。蓦地，至少有六七条猎犬，大的大，小的小，一起狂吠起来；但听得一声唿哨，又突然全部不做声了。

　　“您好，您好，欢迎，欢迎！”那我已经听熟的男子的声音喊道。他走出大门，奔下台阶，绕过水地走来，但并非独自一人：一位娇小得活像个小姑娘的妇女，挽着他的手臂；到了眼前我才看出，她也肯定是快四十的人了。她对我表示欢迎，可差不多只是重复着丈夫已经说过的话；然而，她那微微张着的嘴边的善意表情，却久久留在文静的脸上，不容你对她的真诚有丝毫怀疑。接着，我们一同朝家里走去，这时我才发现，她是那么完全地靠在丈夫的手臂上，仿佛想对他说：“你托负着我的生命，而你也乐于为此；你的幸福与我的幸福，是分不开的啊！”

　　我们走进房里，坐下来喝早晨的咖啡，为等我，喝咖啡的时间也推迟了。屋内的陈设，如一个中产者之家那样简朴；林务官坐在靠椅里，显得十分惬意。“克里斯琴①，”他用狡狯的目光扫了我和他妻子一眼，说，“我给你请来了一位贵客，虽然我连他的姓名和身份都还不知道。不过，在他离开我们的时候，他会告诉我们的，这样往后咱们才能再见着他。总算得到机会与一位普通人交往了，而不再老是与某个枢密顾问大人或者少尉先生打交道，这实在令人感到欣慰。”

　　“好吧，”我笑着说，“我也没有必要隐瞒自己的身份。”接下去便告诉他们，我是一个普普通通的律师，并说出了自己的姓名。这当儿，林务官太太突然把脸转向我，露出了惊愕的表情。我觉得，她的目光在我脸上停了好一会儿。

　　“你怎么啦，太太，”林务官嚷道，“我觉得一位律师不是也挺好嘛！”

　　①克里斯蒂娜的爱称。

　　“我也这么想，”她说，同时递了一杯咖啡给我。咖啡散发出股股香味儿，使我无心他顾。妇人站起身来，去窗前丢了一把面包屑，随后又回到座位上。窗外，从屋顶上泼刺刺地飞下一群鸽子。如阵雨骤降，再加上那些从屋前的菩提树上窜下来的麻雀，那景象实在热闹。

　　“可美了它们！”林务官笑道，脑袋向窗口歪了一歪，“自从咱们保罗去鲁拉上学以后，她就再也改不了拿面包屑去喂那些饥饿者的习惯了，不管是一个乞丐也好，还是那些偷食上帝马槽里粮抹的雀儿也好！”

　　妇人安详地放下呷了一口的咖啡，说：“仅有一个乞丐吗？我倒认为还有上帝与他在一起哩！”

　　“好啦好啦，老伴儿，”林务官大声道，“我看出来，你与我相比是太聪敏了；咱们讲和怎么样！”

　　我们继续聊着。可每当那张可爱的女性的面庞朝着我时，我都忍不住要细细打量它，想从中找出自己熟悉的特征来。纵使有几次，我于一瞬间仿佛也认出了过去的一个小姑娘的脸蛋，但末了还是不得不对自己说：“不，你不认识她；她，你从来没有见过！”后来，我仔细听她的口音，也听不出家乡的人们总要念混的几个相似的元音或辅音；只是偶尔，我发现她把另一个辅音前的S也浊化了，这个毛病在我本人自然是早就丢掉了的。

　　上午，我随林务官去周围的森林里转了转。他领我看了他的主要林地，全长满着原生的古橡树以及才指头儿般粗的幼树。他还透彻地向我灌了一大套管理森林的学问。我们看见一头有十四支叉角的牡鹿和一群小鹿；从一处烂泥塘里，一头野猪探出颗大脑袋来，用细眯眯的眼睛瞅着我们。我们未带猎狗。“千万别做声，自己走自己的路，”我的向导警告说，“不然咱们就别想平安无事地回家去。”

　　午饭后，主人领我去后面楼上为我准备的房间里。“您不是想写信吗？”他说，“这儿有您必需的一切！从前我们的儿子住在这里，倒是又清静又凉爽呀！”他拉我到一扇窗前：“这下面您看得见我们花园的一角，花园前面围绕着一湾池水，再过去是绿色的草地，最后便是高高的黑森林--它为您杜绝了一切尘嚣！--您旅途中累了，静静地休息一会儿吧！”说毕便与我握手告别。

　　他走了，我便照他的吩咐去做。透过敞开的窗户，传来花园中的莺啼，左近森林里金翅雀的啁啾，以及树梢顶头蓝天上的鹞鹰的鸣叫，一声一声，渐渐远去，渐渐远去，最后便什么都听不见了。

　　我终于醒来。我睡了很久，怀表上的短针已指到五点，该赶紧写信了，因为六点钟便要差人送进城去。

　　我因此很晚才从楼上下来。我看见女主人坐在屋前菩提树荫里的一条长凳上，手中做着针线。“给咱保罗做的，”她抱歉似地说，把活计摆到了一边，“可不经他穿啊，这个野小子；而且还不止野哩！--瞧您睡得多熟，太阳都快下山了！”

　　我打听她丈夫。

　　“他办事去了，得耽搁一会儿。他叫我向您致意，咱俩也好进一步认识认识--他这么对我说--同时去那枫树林的小径上遛达遛达，走您与他上午没去过的那一边；待会儿他上那里来找我们。”

　　应我的请求，她又拿起了为儿子做的针线活儿。我们又聊了一些时候，却仍不见林务官回来，她便站起身。“该走啦！”她说，脸红了一下。

　　我们并肩走在小径上，穿过高高的枫树林；落日的余晖从旁边斜照过来。我们的谈话完全停住了；不时地，我偷眼看她的侧影，仍然无所发现。

　　“请允许我，尊敬的夫人，”我终于开了口，“请允许我打破这林中的静寂，因为我急欲对您说点什么，向您提出一个问题。您一定理解，一个在异地的人，总是会在心里暗暗思念自己的故乡啊！”

　　她点点头。“您只管讲吧！”她说。

　　“我想我不会弄错，”我开口道，“今天早上，当我说出自己的姓名时，您显然吃了一惊。您过去听见过它吗？我的父亲，至少在本乡吧，可是个有名的人哩。”

　　她又连连地点头：“是的，我回忆起，在小时候听到过您这个姓氏。”

　　谁想到，当我接下去对她说出我故乡的名称时，她的眼珠一下便瞪得大大的，一动不动地盯住我的眼睛，泪水夺眶而出，明亮的眸子也变得模糊起来。

　　我差不多吓了一跳。“我可没想叫您难过哟，”我说，“只是‘大熊’客店的老板从登记簿上知道了我的故乡。他告诉我说，咱俩曾是同一个城市的孩子！”

　　她深深地叹了一口气。“如果您也出生在那里，”她说，“那咱俩就是的。”

　　“不过，”我稍稍犹豫后说，“那时城里的所有人家，我自信都认识，可就是不知您是哪一家？”

　　“我的家庭您不会认识，”妇人答道。

　　“这就怪喽！您是几时离开故乡的？”

　　“快三十年了吧。”

　　“唔，那会儿我还在家里，后来咱们很多人就不得不漂泊他乡了。”

　　她摇摇头。“原因不在这儿；原因是：我的摇篮--”她迟疑了一下说，“也许我根本就没有摇篮吧。我出生的那个家，是一个穷工人租来的茅屋，我便是他的女儿。”

　　她抬起头来，用明亮的眼睛望着我。“我的父亲叫约翰·汉森，”她说。

　　我极力回忆，却想不起这个人来；汉森这个姓在我们那里多得如海边的沙子。“我认识一些工人，”我回答，“小时候还经常到一个工人的家里去玩来着，而且对他和他贤慧的妻子--他们给了我一些我现在还认为是极好的影响--我至今仍怀着感激之情。不过，您可能说得对，我确实不知道令尊的名字。”

　　她看来听得很专心；我觉得，她那孩子般的明眸又湿润了。

　　“您应该认识他啊，”她喊道，“您认识了他，就会更爱那些被称作小人物的人！在我还不满三岁那年，母亲就去世了，我只有他唯一一个亲人，可在我八岁上，我突然又失去了他。”

　　我们走着，谁都不再吭声。我们抬起手来，把伸到路中间的枫树枝拨开。过了一会儿，她抬起头，像是想讲什么，可好半天才迟疑着说了出来：“我现在想给您，我的乡亲，再讲一个情况。说来奇怪，但它的确又经常发生。我总觉得，从前，当我母亲还在世的时候，我有另外一个父亲--我怕他，躲着他，他老是对我很凶，还打我和我母亲……这是不可能的啊！我自己清人去查过教堂里的婚配登记簿，我母亲只有一个丈夫。我们在一起吃苦，在一起挨冻受饿，可从不缺少爱。还记得在一个冬天的夜里，在一个礼拜天，我那时大概六岁。我们勉强把午饭对付过去了，可晚上呢，已经没有任何吃的了。我实在饿得慌，而炉子差不多已凉啦。这时，父亲用他那双好看的黑眼睛望着我，我便向他伸出小手；转瞬间，我就给裹在一块破旧的毯子里，抱在这个壮实的汉子胸口上了。我们穿过一条又一条黑暗的街道，走啊，走啊。头顶上，星星全都亮了；我的眼睛一会儿瞅着这颗，一会儿瞅着那颗。‘在那上边，住着谁呢？’我终于问。父亲回答：‘仁慈的上帝住在那儿，他不会忘记咱们的！’我又望着那些星星，它们都静悄悄地、慈爱地在俯瞰着我哩。‘爸爸，’我说，‘再求求上帝吧，求他再给咱们一小块面包，今天晚上已经没有啦！”这时，我感到一颗滚烫的泪珠掉在我脸上；我想，这是仁慈的上帝他哭了吧。--我记得，我后来躺在小床上，肚子仍然饿着，但却安安稳稳地，睡熟了。”

　　她沉默下来，我们在林间的小路上慢慢走着。

　　“我母亲还在世时，”过了一会儿，她又说，“我父亲的情况就记不那么准了。对那时的他，我只有一个凶暴可怕的印象，我再怎么想，也闹不清楚是怎么回事。”

　　突然，她蹲下身子，摘了一把那种喜欢长在贫瘠沙地上的淡红色千日红，然后，我们继续往前走，她就开始用千日红编起花环来。

　　我仍想着她最后的几句话，脑子里漫漫出现了一个狂暴小伙子的影子；他，我是太熟悉了，可又叫不出他的名字。“就连孩子们，”我终于提起话头，眼睛盯着她灵巧的双手，“他们有时也会想到那不可见的四处游荡的死神，感受着恐怖的袭击，因而胆怯地伸出手去，紧紧抱住自己心爱的人不放；再说--您一定清楚地知道，社会给孩子们的都是些怎样的父亲--无怪乎您的想象力，要给自己记忆里的空白填补上这个可怕的印象了！”

　　高贵的妇人却微微一笑，摇了摇头。“您的道理讲得很好，”她说，“只不过，我倒从未吃过这类胡思乱想的苦头。而且，在我父亲死后收养我的这些人，是一个孩子所能指望的最好的人了，他们就是我丈夫的父母。他们当时在去温泉的途中，在我们城里停了几天。”

　　这当儿，我仿佛听见身后的泥沙路上传来了脚步声，便转过头去，发现林务官已经走近。

　　“您瞧，”他对我叫道，“我不是又把您找着啦！可你，克里斯蒂娜，”他抓住妻子的手，歪着头，盯住他的眼睛，“你看来心事重重，你这是怎么啦？”

　　她微笑着，把头靠在他肩上：“弗朗茨·阿道夫，我们刚才谈起了我们的故乡--你可知道，他是我的乡亲啊--只是我们都想不起当时对方的情况来了。”

　　“我们今天请他来做客，这不就更好了吗？”他应道，同时握住我的手，“至于当年的事儿，那可老早就已经过去了啊！”

　　妇人若有所思地点点头，挽住他的胳膊。我们又走了几百米，来到林间的一座池塘边上；我从未见过黄色的芬尾花开得像眼前的这般茂盛。

　　“瞧，你最心爱的花儿！”林务官嚷起来；“只是你会把鞋弄脏的；让我们男人去为你采一束来好吗？”

　　“今儿个不劳驾两位骑士，”她回答，姿态优雅地向我们鞠了一鞠躬，“今儿个我去过姑娘们那儿，知道这里有个地方可以采到好花，把我的花环扎得更完美！”

　　“那我们俩在这儿等着你，”林务官对已经跑去的妻子喊道，同时以深沉的、充满爱怜的目光护送她，直到她消失在不远的林中。

　　紧接着，他突然向我转过脸来。“您可别生气呀，”他说，“如果我请您不要再对我妻子提她父亲的话。在你们身后柔软的泥沙路上，我走了已有好一阵子；夏日的微风，给我送来了你们相当多的谈话片断，剩下的部分我一猜也就猜出来了。要是我早知道你俩是这么近的乡亲--恕我直言--我就会放弃邀请您来做客的乐趣了。真正的乐趣啊，我说；不过眼下这样更好，咱们相互更了解啦。”

　　“可是，”我有点莫名其妙地应遵，“我向您保证，我对一个叫约翰·汉森的工人，真是一点影子也想不起来了。”

　　“可您没准儿会突然想起他来呀！”

　　“我想不会；不过，您尽管放心，我一定保持缄默，虽然我不明白其中的原由。”

　　“原由嘛，”他回答，“我愿用一句话告诉您：我妻子的父亲，他诚然叫约翰·汉森；可人家都只管他叫约翰·幸福城，即用他年轻时蹲过监狱的那个地方的名字来称呼他。我妻子既不知道这个绰号，也不了解产生这个绰号的那段往事；而我呢--我想您会有同样的想法--也不愿意她什么时候再知道这个。因为要是那样，她孩子般地崇敬着的父亲，就和经常出现在她幻觉中的那个可怕形象吻合起来了，而且遗憾的是，这又并非纯属幻想呀。”

　　我不由自主地握住他的手；接着我们便往回走去。我沉浸在一幕又一幕涌现在脑海中的往事里；当我再抬起头来时，妇人早已走在我身边，手里又开始编花环了。“请原谅，”我说，“我常常犯这样的毛病，往往由于突然想起什么，便忘了眼前的一切。小时候在家里，每当出现这样的情况，我哥哥便要提起民间那个古老的传说来，说道：‘别碰他，他那只老鼠又从嘴里跳出来啦！’可我向您保证，以后一定把它管得更牢。”

　　林务官向我没来谅解的目光。“我们这儿也有同样的迷信，”他说，“不过没关系，您现在是与朋友在一块儿，虽说是新交。”

　　我们又谈开了。当我们慢慢走近林务官的邻宅时，巨人般高大的橡树已经给路上投下浓黑的阴影，空中也充满了闷热的夜气。一群猎犬跑来迎接我们，不吠也不叫。从池塘背后暮蔼升腾的草地里，不时传来鹌鹑咕咕--咕咕的啼叫。到处都是一派和平的田园景象。

　　妇人先走进屋去；我与林务官便在大门前台阶旁的石凳上坐下，他的手下人一个接一个走来，或向他报告当天的事务，或接受第二天的指示。猎犬在人中间钻来钻去，也有猎獾犬与猎鹧鸪犬，领头的是一条嗅觉特灵的赤褐色良种狗。林务官没有工夫与我谈下去。接着，我那乡亲出现在敞开着的大门边，邀我们去进晚餐。我们在一间舒适的房间里坐下来，喝着一瓶上好的陈年哈尔特酒，林务官便扯起他那条赤褐色爱犬的历史来：它从一个输得精光的赌徒手中被买过来时，还是条小狗，可对付起此地异常凶猛的野兽来却表现得很出色。接着，又讲开了狩猎故事，一个接着一个。可是有一次，在谈话的间歇里，克里斯蒂娜像从长时间的沉思中清醒过来似地说：“那所小茅屋没准儿还在吧，它在大路的尽头，门上有一个树节疤眼儿，每天傍晚，我都凑着它往外瞧，看父亲下班回来了没有。--我多么渴望再去那儿看看呀！”

　　她瞪着我，可我仅仅回答：“您会发现很多东西都变啦！”林务官却抓起她的手，轻轻地摇着。

　　“醒醒吧，克里斯特尔①！”他呼唤道，“你想去那儿干什么哟？咱们的客人自己不是也离开了吗？留在这里吧，这里是你的家--再过八天，你儿子就回来过暑假啦！”

　　她仰起脸来望着丈夫，眼里流露出幸福的神情。“我只说说罢了，弗朗茨·阿道夫！”她柔声道。

　　过道里的壁钟敲了十下，我们站起身来。林务官点着一支蜡烛，同下午一样送我到后楼上的客房中去。

　　“喏，”他把蜡烛放到桌上，说，“咱俩现在想法一致了，对吧？您理解我了吗？”

　　我点点头。“理解了；我这会儿无疑已经知道，这个约翰·汉森是谁。”

　　“是啊，是啊，”他高声道，“从大路边上的尘土里，我亲爱的父母替我捡回了这个小姑娘；如今，每天清晨，我醒来瞅见她那宁静的脸庞儿，看着她酣睡在自己身边，或者从枕上向我点头问安的时候，我就打心眼儿里感激他们。好啦--晚安！让往昔的一切，也安息了吧！”

　　我们握了握手，接着，我便听见他穿过走廊下楼去了。可是，在我的脑子里，往昔却不肯安息。我走到敞开的窗前，眺望着池塘，以及那躺在黑色镜面上的如月光一般皎洁的朵朵睡莲。池塘边上的菩提树已经开

　　①克里斯蒂娜的昵称。

　　花，夜风送来缕缕清香；从林中，传来一只不知名的鸟儿的啼鸣，一会儿一声，一会儿一声。然而，这生机勃发的夏夜，没有能吸引我的注意；在我眼前，却轮流地反反复复出现两个荒凉的地方：在我故乡城郊的旷野里，在从前建过一间硝皮房那儿，有一口井栏业已腐朽的废井，儿时我一个人捉蝴蝶去过那里，曾被眼前的景象吓得呆住了；与此交替的另一个地方，是出城向北去的大路尽头那所小茅屋，草盖的房顶，上边总长着大丛大丛的艾蒿，那么低矮，一伸手就可摸着，小屋整个摇摇欲倒，小得仅能容下一间卧室与一个小小的厨房罢了。小时候去郊游回来，我总爱默默地站在屋前，心里幻想着，如果能独自住在这小太国的房子里，既无父母，也没有老师，那该多美呀！稍后，我已是中学生，那里又多了一层情况：从那所小小的屋子里，常传出来吵闹声，使过往行人都停了下来，有好多次我也站在人群中间。一个男人洪亮的嗓门在诅咒着，谩骂着，同时可以听见沉重的殴打声，以及坛坛罐罐被摔碎的声音，其间也隐约可闻一个女人轻轻的嗓泣，但从来不曾呼救。后来，一天黄昏，我看见一个粗鲁的小伙子一脚踢开门，冲出房来，涨红着脸，黑色的鬈发技散在额头上。他把长着个大鹰鼻的脑袋往后一扬，闷声不响地打量着周围站着的人；他的目光射到我身上，使找觉得他似乎在冲着我喊：“给我滚开，你这穿得漂漂亮亮的少爷！我按自己的老婆，与你有什么相干！”

　　这就是约翰·幸福城，我尊贵的女主人的父亲；直到今天，我才知道他本来的名字叫约翰·汉森。

　　约翰·汉森出生在邻近的一个村庄里。在服兵役期间，他是个好样的士兵，只不过在入伍之初，差点儿拿刺刀戳翻了那个喊他“德国狗”①的丹麦连长，如果不是一位同伴有力的胳膊拦住了他的话。服役期满，他回到故乡，浑身牛劲儿却无处使，连当个帮工的活儿也不是马上找得到的啊。于是只好进城去，暂且寄食在一家地窖酒店的老板那里。酒店中进进出出的有各种各样的外乡人，一批被雇来修建水闸的工友也住在这儿。

　　其中有个因为好酒贪杯而遭到开除的人，还仍然留在店里，继续大吃大喝，要把剩下的几个钱花完了事。他与约翰都闲得无聊，因此常常搅在一块儿，要么躺在城外的海堤上，要么蹲在晦暗的地窖里。外来汉给约翰讲各种稀奇古怪的流氓和罪犯故事；这类事儿他知道得不少，而

　　①“德国”一词在原文中为丹麦语tyske。

　　且多半都是他亲身参加过的，只是由他讲出来结局都很愉快罢了。

　　一次，他俩又躺在城外堤坝上的草丛中闲扯，周围只听见西风的呼啸与海鸥的鸣叫。这当儿，小伙子突然心血来潮，决定也亲自去冒冒险。他伸出筋肉强健的胳膊，晃了晃拳头，眼睛里几乎喷出火来。“见他的鬼！”他嚷道，“既然没有正经活儿做，那就干干这个呗！”

　　躺在一旁的那位老手，刚才讲故事时只是盯着天空中飘动的浮云，这会儿从侧面觑了觑约翰。“真的吗？”他神秘地说，“--喏，这可是挺好玩的哩！”

　　约翰没有回答，一队工人打堤上走过来了。流浪汉站起身说：“走，约翰，这伙子人认识咱们；跟着一块儿回去吧！”

　　第二天后响，约翰想找份工作的希望又落了空，两人于是再去躺在昨天那个地方。流浪汉不吭声，约翰从地里连根拔出革来，摔去打那些从近旁飞过的燕子。

　　“瞧你闲得无聊，竟破坏起堤坝来啦！”那人取笑他。

　　约翰咒骂了一声。“你昨天不是要给咱讲什么吗，文策尔？”他问。

　　文策尔心不在焉地望着海上，那儿恰好有一面白帆在缓缓移动。“我？”文策尔道，“我有什么要对你讲来着？”

　　“你自己明白。这可是挺好玩的哩，你自己说过。”

　　“真的吗？就算是吧！我当然记得，不过，那可是危险多于好玩呢！”

　　约翰放声大笑。

　　“笑什么！”文策尔道，“这可是掉脑袋的勾当啊！”

　　“我只是想，肯定很有意思！”

　　对方跳起来说：“你不可惜自己的脑袋吗？”

　　“不可惜，文策尔；而且咱觉着，咱这脑袋长得挺牢靠。你就说说，怎么干才合算吧！”

　　他俩凑得更拢，谈话变成了咬耳朵，而且不时他还去一个人到堤坝顶上望望风；只是连人影儿也不见一个罢了。夜幕降临，两人摸黑回去，走进地窖；一张张桌旁还坐着喝得醉醺醺的吵吵嚷嚷的人们。

　　三天后，一桩闻所未闻的大抢劫案轰动了全城，所有的警察都出动了，忙得不可开交。出事地点是凸出在大市场边上的那所宅子，里面住着前参议员万茨伯格和一个老仆人。人们发现他的时候，这位瘦弱的老人被捆绑着，堵住了嘴，丢在床边。自此好几个礼拜，就再也不见老先生准时到外面来散步了，害得街上的一班小孩子再也闹不准时辰，上学不是去得太早，就是去得太晚。过后，他终于又出来了，只是胳膊肘下少了一把绸伞，火红的假发上戴着的那顶高高耸起的毡帽更显得颤巍巍的。老尼柯劳斯可更惨，他被一棒打昏过去，好不容易才保住性命，使灵魂和肉体没有分家。

　　就这件事，使好样儿的士兵约翰蹲了六年监牢，并得了约翰·幸福城这个雅号。怪就怪在判决一下来，城里有些有声望的人竟对被告表示同情。他们特别强调的是：约翰把劫获前参议员的一只金表，在作案的次日就送给了乡下一个准备行坚信礼的表弟。自然，这件礼物随后便成了逮他的物证。“可惜这小伙子，”有人说，“可惜他成了个坏人！瞧他这般行事，不是满有资格当一位将军吗！”另一些人表示：“是啊，他就像那类侠盗，作案主要是为了练技艺，钱倒在其次哟！”

　　好也罢，歹也罢，约翰可还是得去坐牢，而不久以后就让人们暂时忘掉了。

　　六年的牢狱生活终于过去。约翰必须蹲满六年，因为在这段时间里，德国既无新王加冕，也没太子降生。当他同服兵役时一样，拿着品行良好证书释放出来后，又回到城里来找工作，可是谁又肯展一个坐过牢的人呢？加之他那对黑色的眸子现在射出凶光，有一股子叫人害怕的骜骛不驯的劲头儿。“这小子看上去很危险，”有人说，“咱可不愿意在黑夜里单独碰见他呐！”

　　后来，他到底找到活儿干了。在上文提到过的出城向北去的大路边，紧靠卢特恩市长的鱼池，几百年前立过三条腿绞架的那块离城相当远的地方，有大片大片未立界栅的荒地，如今让城里一位做着大买卖的市民用来种苦笑了。他为此雇着五六十名妇女和年轻姑娘，眼下她们正开始在这广表的田地里锄去作物之间的野草。走在环城的大道上，你远远就听见她们叽叽喳喳的声音，宛如推动磨房的小溪发出的喧嚣；不时地还腾起一串串银铃般的笑声，响彻整个空际。蓦地，一切又悄没声息：原来适才呆在田地另一头的那队女工中的监工，这会儿又踱回来啦。只见他一言不发，只用阴沉沉的目光扫了大伙儿一通。这位监工便是约翰·幸福城。人家觉得，他特别适合干这差事；再说，在这荒郊野地里，他也不会对谁有危险的，而且，统计结果证明，这一考虑完全正确，要知道，如今野草被消灭得比以往任何时候都迅速和彻底。

　　--姑娘们中间，有一个我认识，就是笑声如银铃般的那个。从前，她常常到我家的门道里来，立在去地窖的台阶上，向家人乞讨东西。有时候，我碰巧从房里出来，她便张着褐色的大眼睛望着我，默默地望着我，满含着希望。只要我口袋里有一个银币，我也难掏出来拥在她手心里。我还记忆犹新，每当触着她那小手，我都感觉到一种甜蜜的快意。我常着了迷似地痴痴立着，久久盯住台阶上的那块地方，虽然小姑娘业已悄然离去。

　　那位目光阴沉的监工--姑娘而今便在他手下从事诚实的劳动--他没准儿也与我有了同样的感受吧。他发现，自己常常不是去监视那些做婆娘子活儿，而是一个劲儿地把眼睛盯在这位眼下快满十七岁的少女身上。反过来呢，她可能也以火辣辣的目光偷瞧过他；要知道唯有她一个人，才不畏惧约翰那双眼睛啊。可这个脸上时时反映出心灵痛楚的汉子，对于她这样的姑娘来说，也许是最危险的吧。

　　这里还须补充一点。在离城更远的旷野的尽头，活儿已经做完的地方，有一口枯井。不知打哪个年头起，井旁的硝皮房就不存在了。三根木桩上悬着几块朽木板条当作井栏，是什么也挡不住的。约翰·幸福城很清楚这并的情况：井口非常狭窄，井壁上长满了青苔与乱草。约翰睁大眼睛往下望，草丛挡住了视线，他怎么也看不到井底；不过并肯定是很深的，因为有一天傍晚，约翰独自在野地里遛达，在经过井边时甩了一块石头下去，过了好一阵才听见石头落在硬实地上的响声。“只有上帝晓得底下是些什么，”他嚼咕着，“水是没有，癞蛤蟆和其他乌七八糟的东西倒会有的是！”他情不自禁地加快步子朝家里走去。

　　第二天早上下地，对面的多数女工都到齐了，约翰脑子里却还转着隔夜的念头，直到一只乌鸦突然叫了一声，才把他惊醒；这鸟儿是由于他的到来，被吓得从腐朽的井栏上噪叫着飞走了。这当儿，约翰抬头朝前望去，刚好瞧见那个纤弱的褐发少女，高擎着双手没命地向枯井奔跑，后面跟着另一名宽肩膀的女工，一个已经养过三胎私生子的婆娘，正在追赶她。刚才这婆娘刺少女说，她拿眼睛吊漂亮监工的膀子，他是准会给勾上的；其他娘儿们便哄笑：“上，大姐，给她的丑脸吃吃耳刮子！”姑娘这时也极为生气，就着着实实地揭了这婆娘一通老底儿，这下子她便攥起草锄，发疯似地赶起脚步轻捷的女孩子来了。

　　脸色阴沉的约翰看见姑娘正好朝着井口冲去，便两步跳到了快要垮掉的井栏前。“她要打死我！”少女叫着，一头扑进他的怀里，使约翰都几乎站不稳脚跟。

　　“好啊，姑娘，”他吼道，“你是想咱俩都从这儿掉下去怎的？这也许倒是再好没有啦！”说着便紧紧把她搂在胸前。

　　姑娘在他怀里挣扎着。“放开我！”她嚷道，“你要把我怎么样？”

　　约翰望望四周，只有他和她俩：那个大个子女工一见监工就已溜之大吉，其他妇女也都远远地在地西头干活儿。他的目光又落到怀中的少女身上。

　　她攥着小拳头揍他的脸。“放开我，”她嚷着，“要不我就喊啦。别以为你可以欺负我！”

　　他沉默了半晌；随后两人便自不转睛地对视起来。“我要把你怎样吗？”他接着说，“我不会欺负你的--我只不过希望讨你做我的老婆，要是你愿意的话！”

　　她没有回答，有好一会儿工夫就跟没了生气似地靠在他胸前；他只感到，她肢体的挣扎渐渐变得无力了。

　　“不想回答吗？”他温柔地问。

　　冷不防，她一把抱住约翰的脖子，憋得他这个壮实的汉子也险些儿喘不过气来。“愿意，我愿意，”她喊道，“你比谁都美！咱们快离开这并吧！我可不让你躺在那下面，你呆在我怀里更好一些！”她边说边吻约翰，直到自己也透不过气来。

　　“听我讲，”她随后说，“你住到我们家来吧，住到我与我母亲那所小房子里来吧；你付一半房租！”说完，又抬头望着他，吻他。随后，她把满头鬈发的脑袋一扬，从那鲜红的嘴唇间进出了一串清脆的笑声：她是何等地骄傲啊！“好啦！”她高声道，“我先走，可你得马上跟来。呆会儿你瞧瞧，看我是不是所有女人中最俊的一个！”

　　她向干活的地方跑去；约翰紧跟着姑娘，神魂颠倒。谁要是这会儿碰见他，想要他做自己的朋友，谁就会毫不犹豫地投进他的怀抱；这个危险的人，眼下变得活像个孩子了。他张开臂膀，又轻轻把少女搂在胸前，就像搂着幸福的化身似的。这个少女带给他幸福；她恰似一只小鸟儿，眼下正在他面前的田野上飞奔。“还需有活儿干，”他高叫道，同时向空中伸出了强健的双臂，“咱们可不能没有活儿子啊！”

　　到了工作的地方，那个大个子婆娘极力躲开他；然而也只有她才发现，监工的一双眼睛在望着她的丑脸时却笑着呐。“滚开！干吗老瞅着我！”可他又自言自语道，“你就是那条无意间把幸福赶进我怀抱里来的猎狗呀！”

　　揭发少女呢，却总有本事一次又一次地和自己默不作声的情人会面。“笑啊！你干吗不笑？”她对约翰悄声说，同时使对方望着她那双笑吟吟的褐色眼睛。

　　“我不知道为什么--”他说，“可总觉得那口井……”

　　“那井怎么啦！”她问。

　　“我想，最好把它除掉！”过了片刻又说，“我总觉得，你多会儿会掉下去的，汉娜，你那么任性--不能让它再这样做着。”

　　“你是个傻瓜，约翰，”少女柔声细语地说，“从今以后，我怎么还会掉下去呢？要是没有这些蠢婆娘在眼前，我早就飞到你脖子上来啦！”

　　可约翰却心事重重地走开了。傍晚收工时，他走过无人的旷野，忍不住又在井边上停住脚，拣起一块块小石头来扔进那深渊里去。地跪下来，身子探出井沿，侧耳细听，仿佛那下面藏着一个可怕的秘密，他必须听个明白似的。

　　天边晚霞已经消散，他才漫步踱回城中，走进坐落在大街上的东家住宅。第二天清晨，使女工们惊异的是，地里来了一个木匠，围着那眼古井造了一圈栏杆。这栏杆虽则粗糙，可结实倒挺结实哩。

　　九月里的一天傍晚，在大堆栈的一号打包场上，正进行着从下午就开始了的“苦笑啤酒节”的庆祝活动。所有在酒厂干活的人：车夫啦，烧火工啦，蒸馏工啦，以及其他种种名称的工友，全聚到这儿来了。屋梁上，到处挂着翠菊、黄杨叶和秋天里的其他花叶编成的花环。大伙儿刚才已经坐在桌旁，也就是在大木桶上放的几块木板旁边，吃了一顿；眼下他们又在喝着咖啡。花环之间的各式吊灯都点着了，昏暗的场地上，奏出了一只木笛和几把小提琴的乐声--这可是年轻的姑娘们早就伸长脖子在盼着的呐。

　　约翰已和自己年轻的妻子翩翩起舞。她靠在他臂弯里，跳得热起来了。约翰满怀喜悦，眼睛瞟着站在一旁的黑压压的人群，可他们与他何干呢？--他与自己的舞伴跳着跳着，不小心碰在一张突出到舞池中的大像木桌的棱角上，汉娜发出一声惊叫、本来这也没什么大不了的，可约翰还是去招呼那位年轻力壮的烧火工；“帮咱把桌子搬搬，弗朗茨！”

　　弗朗茨装作没有听见；约翰便去扯他的衣袖。“干吗？”烧火工半转过脸来喝道。

　　“一点儿小事，”约翰回答，“这张桌子得搬开，搬到那边角落里去。”

　　“那你自个儿搬呗！”年轻人道，随即便踅到另一些技在一起的工人中去了。“他要你做什么？”工人中的一个问。

　　“不知道；他叫我帮助他！可他自己又没少长胳膊！要不是在这儿还得干活，咱早就走啦！”

　　大伙笑着散开，各人寻找自己的舞伴去了。约翰从听到的片言只语中，也明白了话里的意思。他紧闭嘴唇，继续与自己年轻的妻子跳着，自始至终只与她一个人跳。

　　在欢乐的舞会进行中间，东家也领着几位朋友来到了打包场；其中有那个曾对被判入狱的约翰表示同情的市长。这时，他的目光一直跟随着这年轻漂亮的一对儿。

　　站在市长身旁的，是东家太太的姨姐，一位已经有相当年纪的老处女。“你瞧瞧，”她手指头点着那对年轻夫妇，悄声地说，“十个月前还在车里纺羊毛，眼下却搂着自己的幸福跳得有多欢(口罗)！”

　　市长点点头说：“唔，唔--您说得不错……，不过，他自己并不幸福，而且永远也不会幸福。”

　　老处女瞪着市长。“这我可闹不明白了，”她说，“这号人的感情不同于咱们。不过，自然喽，您这位不可救药的老光棍当又另有高见吧！”

　　“我不开玩笑，亲爱的小姐，”市长回敬道，“我很同情这种人：他搂在怀里的幸福倒是实实在在的，可仍然于他无所帮助，因为他在自己内心深处，苦苦思索着一个谜；这个谜，那位被他搂在怀中，他习惯地叫她做幸福的年轻女子，也帮他解决不了，世界上任何其他人，也帮他解决不了。”

　　老处女仰着头，茫然望着讲话的人。“那他就别思索呗！”她终于说。

　　“他不能啊。”

　　“为什么？他看上去不是还挺神气的吗？”

　　“是的，”市长若有所思地说，“他甚至会变得妄自尊大，有朝一日说不定又会成为罪人；要知道这个谜就叫；我怎样才能恢复失去了的尊严呢？--他永远解不开这个谜。”

　　“唔！”老处女道，“市长先生，您总是有这种古里古怪的念头。可我想，咱们在这儿呆得够了；花环的味儿太浓，油灯老在冒烟，我这头发和衣服又该臭好几天了。”

　　他们全走了，留下穷人们继续作乐；只有市长还停了几分钟；这当儿那年轻的一对儿幸福地跳到他面前来了。那位十七岁的少妇，眉开眼笑地望着丈夫的眼睛；他更是目不转睛地盯着她的双眸，忘记了身边的一切。

　　“这样还能过多久呢？”市长喃喃着，赶上了其他的人。

　　这样倒又过了相当久，因为那女子虽是穿着破衣烂社长大，却年轻而且纯洁。他们一起住在出城向北去的那条大路尽头的一所茅屋里；前面一间小小的卧室归他夫妇二人占用，她母亲勉强在狭窄的厨房中铺了一张床。约翰的老东家已经了解到，他比别的监工多做了一半的事，加之市长替他说情，便将他长期雇佣下来，尽管经常有人去劝东家赶走这个坐过车的家伙。因此约翰一直有活儿干，他妻子也常常如此，饥缓的忧愁便没有来搅扰这个小小的家庭。屋前还有一块园子，国内长着些女贞树，繁密的枝叶一直伸到大路边。夏日傍晚，妻子常静坐国中，等着丈夫下工回来。丈夫一出现，她便飞也似地迎上前去，强迫他在长凳上坐下。可他从不习惯与妻子并排而坐，总是把她抱在怀中，像抱一个孩子似的。“来吧，”他说，“我并不很累。我所有的不多，我必须把自己的一切都抱在怀里。”有一天傍晚他这样说。这当儿，她凝视着他，用手指抚摩他的额头，像是想从他额头上抹掉什么似的。“越来越深了呐！”她说。

　　“你说什么，汉娜？”

　　“皱纹--不，别说了，约翰。我刚才想，桥工们今天过节，其他人都去了，可他们没有邀请你。”

　　皱纹变得更深。“甭提啦！”他说，“甭再提这个；我反正也不会会的，”说着，他把自己的妻子接得更紧。“这样最好，”他说，“就咱俩在一块儿。”

　　--几个月后，孩子就要出世了。善良的老婆婆给忙得晕头转向：一会儿为产妇热一罐汤，一会儿又翻出那几件可怜巴巴的小衣服来瞧瞧，这是她近几个礼拜用旧布片替自己盼望着的小孙子缝的。少妇躺在床上，男人坐在她身边；他把工作丢到了脑后，耳朵里听见的只有妻子的呻吟；她紧紧地抓住他的手。“约翰！”她呼叫着，“约翰！快呀，快去找格里滕大娘！可得马上回来哟，别丢下我一个人。”

　　约翰呆呆地坐着。再过不多久，他就要做父亲啦。他吓了一跳，仿佛突然又看见自己穿上了囚农。“对，对，”他高声道，“我马上去了就来！”

　　时间是早晨。接生婆就住在同一条大路边上。约翰跑到她家，拉开门冲进去，看见一个胖老婆子正坐在房里喝早上的咖啡。“嘿，是你！”她悻悻地说，“我还以为至少是位公务员呢！”

　　“可咱的老婆也不比他的差！”

　　“你老婆怎么着？”接生婆问。

　　“甭问啦！您快跟我去吧；我老婆难产，等着您去帮助。”

　　老婆子打量着激动的丈夫，像是在盘算去这一趟如果还不至于一无所获，那又到底能挣到几个钱似的。“你只管头里走！”她说，“我得先喝完咖啡。”

　　约翰立在门口，走不是，不走也不是。

　　“走吧！”她又道，“你的小子不会下来晚了的！”约翰恨不得格死这婆子；然而，他咬紧牙关，他的妻子需要她呀。“咱求求您，格里股大娘，别这么慢吞吞地喝哟！”

　　“唔，唔，”她回答，“我喜欢怎么喝，就怎么喝。”

　　约翰走了；他看出来，他讲的每一句话，都只能使老婆子更不耐烦。

　　回到家，他发现妻子在床上痛得直叫。“是你吗，约翰？请来了吗？”

　　“还没有；她等等就来。”

　　这“等等”却已是半个小时；约翰呆呆坐在哭喊着的产妇分，一动不动；老婆婆呢，却在厨房为格里滕大娘再熬一杯咖啡。“她什么时候都可能要喝哩，”老婆婆自顾自地叨叨着，“得把她服侍得高高兴兴的呀！”

　　“约翰！”屋里的产妇叫着，“她还没来吗？”

　　“没有，”他应道，“她要先喝完咖啡。”他咬牙切齿，紧锁眉头。“她说你至少也该是个公务员的老婆！”

　　“约翰，约翰，我快死啦！”她突然大叫。

　　约翰一下跳起来，冲出房去，半道上碰见了接生婴。“怎么样，”她大声问道，“生了吗？你这是上哪儿？”

　　“去找您，格里滕太太，找您救我老婆的命！”

　　老婆子笑开了。“放心吧，你们这号子人才不会这么就死掉的！”

　　说话间，她与约翰到了那所小小的住房前。进屋后，她便去看产妇。“老婆婆呢？”她问。“难道你们什么也没想到准备吗？”接着，便一五一十数出了一大堆人家在这种场合总要为她准备的东西；他们便尽其所有地为她拿了来。

　　约翰站在床前，浑身颤抖。孩子到底生下来了。接生婆向他转过脸：“‘给你添了个闺女，不用去当兵喽！”

　　“一个囚犯的女儿！”他啼咕着，随即跪倒在床前，“求上帝收她回去吧！”

　　世人对他愈来愈怀敌意；每当他需要他们帮助时，每当他有事去找他们时，他得到的回答都是对他早年失足的谴责。久而久之，他也就习惯了，而要换上其他任何人，都可能听不下去。也许会有人讲：“你有两条粗胳膊，拳头也挺大，干吗忍气吞声，干吗不叫他们住嘴？”是的，确实有一次，一个碎嘴子水手骂他妻子叫花婆，约翰就把这家伙打倒在地，险些地砸碎他的脑袋。后来，在法庭传讯时，多亏那位对约翰怀有好意的市长，才好不容易把事情给抹平了！

　　约翰的情形不一样呀；当一只无情的手，硬要来揭他生命中的疮疤，或者只要他自己是这么认为的，他那两条有力的胳膊便自然而然地软了下来，自卫尚且不能，更别提报复。

　　但是，尽管如此，幸福仍然与他一块儿住在那所寒怆的小屋里，即使他经常脸色阴沉，沉默寡言，把幸福给吓得飞走了；然而过后它又总是再飞回来，与年轻的父母一起坐在婴儿的小床边，向着他们微笑，使他俩的手不知不觉又握在一起。幸福尚未完全消失。孩子慢慢长大，老婆婆逐渐把带外孙女的事承担起来，汉娜不时地也去干干活儿，帮助挣一点钱。可后来，不知又是谁的过错，使幸福更经常地飞走．以至弄得他们没有这位可亲的女伴陪同，长时间地闷坐在冷冷清清的家里了。是女人的任性，还是他俩那久已沉睡的乖戾脾气，在他们享受了爱情的巨大欢乐之后如今又慢慢苏醒过来，变得越发不可控制了？抑或是文关心中那无法赎免的负罪感，使他的坏性子又表现出来了吧？然而，真正的原因是：在很久以前，他那位老东家突然死了；约翰好不容易才忍着内心的苦痛，坐到大路边上去做起锤碎石的活儿来。

　　那是一个秋天的黄昏，孩子大概已满周岁；她躺在出生时父亲就为她做的那张小床里，额头冒着一颗颗汗珠儿。汉娜无聊地坐在旁边，小脚向前伸着，一支胳膊垂在靠椅背后。孩子老睡不着，平时承担带孩子这个重担的老婆婆风湿病又发了，起不了床。“你倒是给做个摇篮好不好！”她向丈夫高声说；他刚疲倦地收工回来，把工具撂在屋角里。

　　“怎么啦？”他问，“孩子不是好好的在小床上睡了一年了吗？我当初做的时候，你自己就挺喜欢嘛！”

　　“眼下她可不成啦，”她回答说。

　　“不是都睡着了吗！”

　　“睡着啦--可把我折腾了一个钟头！”

　　“那就算咱俩都干了活儿好吧，”约翰不愿意多讲。

　　可妻子却没有住嘴；结果你一言，我一语，谁都越说越激烈，越说越控制不住自己。

　　“她明天或后天就会睡得好一些的，”丈夫仍好言说道。“要是还不成，咱们就再弄个摇篮！”

　　“从哪儿弄？”她追问。“前些时有好木材，你就该把摇篮做了！”

　　“嘿，那我把小床的腿锯掉，”约翰说，“下面再装四个轮子，这你就有摇篮了呗！”

　　事实上，摇篮不过是少妇用来出出闷气的借口罢了。只听她那好看的嘴里发出一声冷笑．说：“这个怪种我一个人管得了吗片

　　约翰猛地抬起头来；“你想挖苦我是不是，婆娘？”

　　“挖苦了又怎样！”她咧着嘴，露出雪白的牙齿来冲着丈夫喊道。

　　“那就让上帝帮助你！”约翰大吼一声，举起了拳头。

　　她望着他，这时才发现他两眼冒着怒火。突然，她害怕起来，逃到墙角里，身子缩成了一团。“别打哟，约翰，”地嚷着，“为你自己着想，别打我啊！”

　　然而，约翰生来手快，眼下在火头上就更快了。女人把手按在太阳穴边的深褐色鬈发上，带着惊惧的眼神瞪着他；他的手只轻轻地擦到了她的额头。她未出一声；可是，约翰耳朵里却仿佛听见了凄厉的喊叫：“可悲呀，你；你把自己的幸福给打碎啦！”

　　他跪下去，自己也不知道对妻子说了些什么。他求她原谅，他把她的手从脸上拉开，他吻她。然而，他的妻子毫无反应；狂怒中，她偷眼觑见那开着的房门，冷不防挣脱他的怀抱，冲了出去。他只听见，她砰的一声随手关上了门。

　　他转过身，正好看见小女儿直直地坐在小床上，用两个小拳头把被角塞在嘴里，张着一对大眼睛瞅着他。他忍不住走上前去，谁知小女儿却把头一扬，两条小胳膊往后一伸，小屋里使整个儿充满了幼儿尖利的哭声，好像她要以自己的大声嚎啕，来驱走那难以忍受的不幸。约翰不禁骇然，但他没有工夫多想，他这会儿哪里还能顾上孩子呢！他穿过黑暗的园子，奔出篱门。“汉娜！”他喊着，越喊越响，“汉--娜！”可他能听到的，只有从夜空中掉下来的雨滴打在一处处园子里树叶上的刷刷声，以及从背后城里传来的各种车辆的喧闹声。蓦地，他想起那口井，恐惧油然而生：“她自杀了怎么办！”他顺着大路奔去，一直到了地头。他突然被绊了一下，地上发出一点人声。“汉娜！”他喊道，“汉娜，你还活着？感谢上帝，你还活着！”他真想对着黑夜狂呼，以表示自己的欢欣，可是他不能够，他的心急跳着，就像要炸开了似的。他把妻子像婴儿似地抱起来；雨下得更大了，他便脱下身上的衣服来把她裹住，然后将她轻轻地贴在胸口上，慢慢走着，走着，顶着倾盆大雨向自己的家走去，好似生平头一回与自己年轻的妻子单独在一起。

　　汉娜了无生气，一任丈夫摆布；直到从约翰眼里滚下一颗颗热泪来，掉在她的脸上，她才伸出一只手，轻轻地把泪水从他的脸上抹去。

　　“汉娜，亲爱的汉娜！”丈夫喊着。这当儿她又伸出另一只手，抱住他的脖子。

　　幸福又悄悄走在他们身旁，他还不曾完全赶走它。

　　谁不知道呢，那些我们称之为“工人”的人们，其不幸往往就在于他们的生活全凭着两只手！激动中，言语不济了，自然便伸出手来，好像这也跟干活儿似的，只要动动手就行了。结果，常常为一点微不足道的小事，便闹出大乱子来。而且只要多会儿开了头，便一发不可收拾；因为这种人的多数，虽然也并非坏人，却都是在盲目地过日子，眼睛只盯住今天明天，全不知道从以往的经历中吸取教训。

　　约翰便是这么个人。在失去了工作和收入的日子里，穷困与种种不顺心的事刺激着他的神经，手便又在自己老婆身上出起气来；而老婆呢，也不比他冷静。街上的一班无赖汉与小青年，这时就聚在小屋前，听着里面发生的悲剧，以此来开心。唯有一个人，就是邻居那位老木工，才怀着一片善意。他走进屋去，要么劝得斗嘴的两口子不再吭声，要么抱着一个轻轻吸泣的很乖的娃娃走出门来。“这种事与你无关，小天使，”老木工说，“和我一块儿走吧！”边嘀咕边把孩子抱回自己家里，到那里便由一个年纪与他相仿的老婆婆，慈爱地从他手中接过去。

　　可是在盛怒过去后，大家都精疲力竭了，丈夫与妻子又搂在一起，紧紧偎依着，吻着，像是要这样置对方于死地似的--这情形外面的人便全然不知道了。“啊，汉娜！死吧！”有一回，粗野的丈夫喊道，“我与你一块儿死！”这当儿，从妻子的红唇间吐出了一声叹息；她神志恍惚地瞅了瞅激动的丈夫，把已被撕破的内衣从肩上扯下来，露出雪白的胸部。“好的，约翰，拿刀来，打这儿刺进去！”

　　可当他瞪着她，像要想知道她是否把这可怕的话当真时，她又突然叫道：“不，不！别这么做！别这么做！--咱们的孩子，约翰！--这么做太造孽啦！”说着，便急忙遮住自己裸露的胸部。

　　约翰却慢慢说：“我现在明白了，我是个废物，我对不起你呀！”

　　“你没有！你没有，约翰！”地嚷着，“是我坏，是我刺激你，是我横竖找你的碴儿！”

　　他于是把她抱得更紧，吻她，让她讲不下去。

　　“约翰！”她在嘴被松开，重新吸了一口气后说，“只管搂我吧，约翰！虽说我很疼，特别是在心里，可过后你得吻我，吻得我死去，要是你能够的话！挨打时是疼的，但过后却更甜了！”

　　约铺望着她，见她是那样美，不禁心里一酸：这是他的妻呀，仅仅是他的妻呀，而不是任何其他人呀。

　　“我再不打你了，”他说，“随你以后怎样把惹我都行！”他以温存而卑屈的目光，俯视着她。

　　“不，约翰！”她恳求道，低沉的嗓音听起来是那样温柔，“你可以打我！只是有一点，你昨天犯了，今后可不能再犯！你别打咱们可怜的孩子！你打他，会使我恨你，会使我心里，约翰，最最难受的呀！”

　　“好的，汉娜，我也不打孩子，”他做梦似地说。

　　妻子使低下头．去吻那只刚刚才揍过她的手。

　　这情景没有任何人看见，然而，在后来他俩双双死去以后，却传了开来。

　　尽管穷愁潦倒，债务逼迫，这所狭小的茅屋仍然是他的家，是他的城堡，因为生活在这里的两个女人，谁也不去揭他的疮疤，只有在这儿他才得以幸免。

　　这并非出于怜悯，而是她们压根儿就没想到。即便偶尔提到他早年的过失，她们也更多地看着是不幸，很少认为是犯罪；须知，在她们的一生中，是与非常常温在一起，几乎是无从分辨的。妇人还在小姑娘时，就有过一个很者的老头儿做她的朋友；他也因犯了与约翰同样的罪，被判服苦役，有几年锁着铁链从车里出来推过小车。像别人讲自己年轻时的冒险故事一样，他也满不在乎地给小女孩讲了自己的遭遇。他当时住在邻近的一个村子里，常常赶着一匹白色的瘦马往城里运沙子，在家时便刻木屣与镰刀把儿。每次赶车经过，他都像老祖父似的对坐在门槛上的快活的小女孩讲几句慈爱的话。天长日久，只要白发老人在大路上赶着破车进城，小汉娜便留神起来。老人当时送给她的那双小木屣，一直还放在小阁楼上，不久前她才为女儿找了出来。--“老爷子不知这会儿到哪儿去啦？”她在揩去木屣上的灰尘时自言自语说，“过去他可是经常来的呀！”说完便把木屣小心翼翼地并排放到了一起。

　　这样一位获得了善终的老人，他曾经也是个囚犯。这个事实既未令他本人不安，也未使汉娜不安。

　　然而不久又发生了一件事，突然使一切全完了。

　　--那是家里还有点收入，日子过得还算凑合的时候，只是汉娜的母亲生病没过多久便故世了。汉娜痛哭了一场；约翰精打细算着勉强安葬了岳母，结果所挣的一点钱花了个精光，除此还欠了一些债。--在屋前的园子边上，有一棵多年的老神树；从前，礼拜天的早晨，小两口儿常在树荫下坐坐。可在一年多前，由于日子难熬，约翰便把它砍了，准备拿那笔直的树干去卖点钱。据老婆婆说，这树还是她丈夫亲手栽下的哩。不过，那树干一直还躺在院子里，只是那宜人的树荫却没有了。眼下倒算派上了用场；邻居那位木匠把它打过去，为老婆婆做了一副盖子高高的寿木。这样，老婆婆就体面地--这是她临终时还焦心的事儿--被送入了墓穴。

　　丧葬费多数尚未偿还，其他债务又逼上来了，加之又出现了没有活儿干的时期。

　　一个礼拜天的早上，汉娜给年已三岁的孩子穿戴完毕；所谓穿戴，也只是那么套上去礼拜堂的可怜见的衣服罢了。约翰坐在桌旁，胳膊肘支在桌上，面前摆着早晨的咖啡，一只手搔着黑色的鬈发，另一只手用粉笔在桌面上写了一些数字。

　　可过了一会儿，粉笔便在他手指间折断了，捏得粉碎；他茫然地瞪着老婆和女儿。“你在干吗呀，汉娜？”他终于问。

　　老婆扭过头；在她听来，这话过分生硬。“没干吗！”她用同样的语气回了一句，“给孩子穿衣服呗。”

　　“那么从前，你与你妈单独过的时候，根本没有孩子让你穿戴，你又该干些什么呢？”

　　“我去城里讨口！”她回答，口气是那么倔强，那么带刺儿，“去讨口也比这会儿强！你娶了一个叫花婆，你自己是知道的！”

　　“瞧你就不害臊！”约翰冲口道。

　　“是的，”她强硬地说，眼睛直视着他的脸。

　　“那你干吗不学洗衣服呢？你母亲可是会哩；她给老爷太太家干过活儿。你要是会，现在就可以给咱们挣钱，省得像这样坐着挨饿，不更好吗？”

　　女人沉默了，这可是她从未想到过的。她答不出话来，美丽的脑袋里却翻腾开了。这当儿，丈夫的目光还盯在她身上，压迫着她，像是要化她为乌有似的。喜地，她产生一个念头，一个使她呼吸都停止了的念头，可她仍忍不住说了出来。“倒还有别的营生好干咧！”她道；见丈夫不吭声，又继续往下说，“咱们可以纺羊毛；你在那里头干过六年，也可以教教我嘛！”

　　约翰恰似脑袋瓜上挨了重重的一击，脸色陡变，神气伯人，吓得孩子赶紧用两只小手抱住了妈妈。

　　“婆娘！汉娜！”他吼道，“是你对我说这话吗？--你？”

　　这当儿，她却面无人包地把自己的脸凑过去；约翰抓住她的双肩，把她拉到自己面前，仿佛先得弄弄清楚，这是否是她本人；随后便猛地一下把她推开。女人身旁的椅子被撞翻了。孩子发出一声尖叫。汉娜撞到了炉子上，嘴里发出微弱的呻吟，慢慢滑下地去。

　　约翰眼睁睁望着这情形，头脑似乎已失却思维能力。可是，当他微微抬起头来，便看见炉子的一颗螺丝钉上--黄铜螺帽已让孩子托下去当了玩具--挂着一滴鲜红的血液。他跪下去，双手在妻子浓密的发间摸着；突然，他的手指德湿了，缩了回去。“血！”他叫道，恐怖地瞪着自己的手；接着，又继续找，神色慌乱，呼吸急促，最后--他摸着了，嘴里迸出一声惊叫。在那儿，在螺丝钉扎进去的地方，鲜血直往外涌。深吗？--他不知道扎了多深。“汉娜！”他把嘴凑到她耳边，压低嗓门呼唤；接着又响亮地喊了一声：“汉娜！”

　　汉娜终于醒过来了。“约翰！”她的嘴唇间发出了声音，可听去却像来自很远很远的地方。

　　“汉娜！”他又轻轻唤着，“留下啊，可别死哟，汉娜！我去请大夫，马上，马上就回来！”

　　“不会有谁来的。”

　　“会，汉娜，我要他来。”

　　汉娜哆哆嗦嗦地伸出一只手来抓住丈夫的手，像是不想让他离开。“不，约翰--别叫大夫--你没有罪--可是--他们要把你--关进监牢的！”

　　猛地，她转过身来。“吻我吧，约翰！”她叫道，像是感到了死亡的恐怖似的。可是，当他把嘴唇贴到她唇上时，他吻着的只是一个死人了。

　　孩子怯生生地挨过来。“妈妈死了吗？”过了一会儿，她问；看见父亲点了点头，又问：“你干吗不哭？”

　　约翰双手一把抓住吓坏了的孩子，抱起来贴在胸口上。“我不能啊L”他声音嘎哑地结巴着：“是我--是我杀死了她呀。”他还想说，这时却有人敲门来了。

　　他转过头，瞧见木匠邻居走了进来。透过薄薄的板壁，老人听见了争吵声，对女人的同情--如今她连这个也不需要了--驱使他朝这边过来。这当儿，他看见死人，吓了一跳。

　　“怎么回事！您这是干什么来着？”他慌张地问。

　　约翰把孩子放到地上，站起身，“又得劳驾您做一副棺木了，”他嗓子喑哑地道，“可我再没有(木岑)树的树干。我是个穷光蛋啦，邻居！”

　　透过圆圆的大眼镜，老人默默地瞅了他好一会见。“咱早知道，”他过后说，“你配不上这个老婆；你不用辩白--你只告诉我，是怎么出事的？”

　　约翰叙述了经过，干巴巴地不带一点儿感情，如同讲着别的什么人的事儿；只是讲完后又扑到死人身上，带着恐惧观察那张如今活像在他面前睡着了的女人的脸，伸出他的大手，生怕犯禁似的轻轻地，颤颤抖抖地抚摩着那完全没了生气的脸庞。“多美啊，哦，多美！”他喃喃着，“可就要被钉在光光的木板中啦，跟所有的穷人那样，被钉在光光的木板中啦！”

　　若木工了解约翰的为人，相信他的陈述。老人知道没有更多的话好讲，他对约翰是责怪多于同情。“静一静，约翰！”他怒冲冲地道，“我给你老婆也像前些时给她妈那样做到寿木；钱等将来你有活儿干了再还我，要是你办得到的话！”

　　这时可传人站起身来。“谢谢您，老邻居；钱我肯定还您，一个子儿一个子儿地还您。因为我必须自己安葬她，要不上帝也饶不了我的！”

　　孩子害怕了，放下了一直拉着父亲衣角的手。

　　“要我老伴把娃娃照看几天吗沙木匠问，“您家可再没别的人啦！”

　　“没啦，谁也没啦，”说着，约翰眼里带着恳求怜悯的目光，瞅着站在身旁的小女儿。“问她自己吧，邻居广他说，然后便垂下了头。可是突然，他感到从下面向他伸来了一双小手；他马上便把孩子举起来，把她的小脑袋紧紧贴在自己的脸颊上。他仿佛觉得，一股活下去的勇气的暖流，又涌回到了他的心中。“不，邻居，”他说，“谢谢您！我的女儿不愿意离开我；她知道，孤孤单单的一个人是不好受的呀。”

　　老人一去，他的两眼便泪如泉见他跪倒在死去的亲人眼前。“帮帮我呀，孩子；我太难活下去啦！”他嚷着；小女儿却睁着一双大眼睛，仰望着他。

　　埋葬了妻子，约翰孤零零地往回走滩也不曾来陪伴他，那老邻居给死者做了棺木，送她到墓地后，使自个地回家去了。

　　约翰克在自己房中，默默环顾着那空空的四壁；这下倒是清静了，可幸福如今又到何处去了呢？--在那张小小的梳妆桌上，其他一些坏碟的旁边，摆着一对草草地画耷玫瑰花样的咖啡盏，是他在几年前结婚那天早上买的。他目光落在上面，眼前似乎还看见当时很满大道的秋天的金色阳光。他晃晃脑袋，那可是早已成为过去了呀！屋外大道上，仍如往常一般传来熙熙攘攘的人声；可小屋里却静得怕人。就连墙角里挂着的印花布帘儿，也是纹丝不动，犹如一切都已死去。他受不了这寂静，便走上去拉开布帘；这时汉娜的一件紧身衣掉到了地上。这还是她亲手挂到那儿的呀！一阵剧痛钻心，他抬起衣服来，踉踉跄跄地倒在一把椅子上，用手蒙住了脸。

　　这当儿，虚掩着的门嘎的一声开了；他的小女儿挤身进来，得意地把一个布娃娃举到他眼前，这是木匠老婆的礼物。下葬那会儿，她就把孩子接了过去。眼下孩子可再也安静不下来；她穿过园子，从后门溜进房中，让她爸爸也看看自己的宝宝。

　　父亲目光茫然地望着她；女儿却怀着期待地一直站在他面前。这时约翰抱起她，一边极力镇定自己。“你拿的什么，克里斯琴？谁送给你的？”

　　女儿还未及回答，就有一只手杖敲起门来，接着，一个老妇人白发苍苍的头，从门缝里探进来了。她长着一对快活的小眼睛，朝父女俩点了点头，没牙的嘴始终张着。

　　约翰认识这张脸，它正是屈斯特尔一玛利肯老婆子，一个在我故乡颇常见的那种干干净净的女叫花子。她是一位乡村教师的女儿，年轻时在城里当用人，嫁了一个小手艺匠。丈夫死后，她又靠正当劳动挣扎着过了一些年，可后来很快老了，穷了；眼下她只有一笔辛辛苦苦地积攒起来的送终钱，成年藏在身边的皮包里，说什么也不肯动用。至于必须吃的东西，她就日复一日地去向她从前帮过工的人家，或者这些人家的后嗣，或者其他肯给她施舍的人们乞讨。在她去“赶羹”的路上--她自己这么称呼她的营生--约翰经常碰见她，而且每次都很和蔼地给她让路。

　　这会儿，他又和蔼地朝老婆子点点头。“真是穷人跟穷人打堆啊！”他说，“您找我什么事，马利肯？”

　　可老婆婆仍然只有脑袋与手杖头伸进了屋。“约翰，”她说，“你愿意要一个老婆子吗？我想借你的一张空床栖栖身哩！”

　　“床单都卖啦，玛利肯。”约翰应道。

　　“不打紧，约翰，床单我自个儿有，这你甭操心！”

　　“您要这空床干吗呢？”

　　“唉，”老婆婆回答，“这我就得从头说起了：你知道，我住着屠户尼森的一间小房，横竖不过六步宽，可倒也干干净净，谁都能进得去的！”

　　“怎么？”约翰打听她，“他现在把您给赶出来啦？”

　　老婆婆朝屋里跨了一步，微微笑着，举起手杖来吓了吓约翰：“才不咧！只是那破房子必须拆掉，而新房子我这号人就甭想住过去了。所以我才想起你这儿，约翰！虽然人家都不相信你，可我对你却更了解！你给我过夜的地方，我便代你把房间收拾得跟我的家一般干净，你上工去了，我便帮你照看克里斯琴。”她把手指头做了个小兔儿模样，向小女孩和善地点点头，小女孩目不转睛地盯着她的脸。“我只需一个能放平这脑袋的安身处，”她补充说，“其他就什么也不要了。说到我的一点点吃的，你知道，我自己就会张罗响！”

　　约翰点点头说：“不错，我知道，您会乞讨。”--同时却悲哀地轻声自语道：“我老婆小时候也同样子过啊！”

　　可老婆婆却嚷起来：“你说什么，约翰？”一边用手杖往地上戳。“这不是乞讨！这是我过去的主人和他们的朋友理当给我的；我是一个上了年岁的仆人，他们可不能见我饿死不管呀！”

　　约翰沉思地望着她；小女孩从他的怀中溜下地来，把自己的布娃娃举到老人面前。“瞧瞧！”她说，“这是我的！”同时把小脑袋连连点着，加重说话的分量。

　　屈斯特尔一玛利肯顺着手杖蹲到地上的女孩跟前。“嘿，太好啦！”她说，“没准儿就是彭菲娜公主吧！是的，我认识她；当我像你这般大的时候，我见过她的祖母；我可以给你讲她的故事呐！只要你爸爸不赶我老婆子出去！”

　　“不，我要你留下！”孩子嚷着，伸出手去拉老婆婆枯瘦的手指，布娃娃都险些儿掉了。

　　约翰朝小女儿点点头；“要是你想留她，克里斯蒂娜，你就告诉她，让她明天来吧！”

　　这样便谈妥了。“可爱的小姑娘！”老婆婆嘴里不住地念叨着，拄着拐杖，走出小房，沿着漫长的大道，如她原来往的地方去了。

　　这一来小屋里又住了三口人；可是现在里边那么安静，使一班好事之徒与游手好闲的人再无热闹可瞧，一个个都扫兴而去。只是在夏天，有时还可以在小屋前面看见一幅动人的景象，但已不能使他们再停下脚来。那是一个穿戴朴素、然而总是干干净净的小姑娘，怀中抱着一个布娃娃或者一点别的什么玩具，坐在小屋的门褴上，太阳光照得她褐色的头发亮闪闪的。每当城里的钟楼报告正午到来，她便急忙把布娃娃朝门槛上一放，向着城里的方向跑过去几个人家--老玛利肯只允许她走这么远--探着小脑袋往大路上张望。过一会儿，她又小心翼翼地转回家门口，一边却不住地扭头往后看；她心不在焉地把布娃娃拿到手里，但不多会儿又呆不住了。终于，她发出一声娃娃才有的无比幸福的欢叫，飞一般地扑到下工回来作短暂休息的父亲怀里。接着，约翰便托负着自己这小小的安慰，经过邻居门前，向家里走去；这当儿，老婆子也闪着快活的小眼睛，守候在门边了。“快进来，约翰，快进来！”她喊着，“马铃薯我已给你煮好了；从附近面包铺买的一小罐牛奶也搁在桌子上！”说完，她便系上一条干净围裙，提起瓦罐子，进城“赶羹”去了。

　　约翰从梳妆桌的抽屉里取出一个很粗糙的黑面包，切下两片来，掰开了泡到分成两小碗的牛奶里。然后，他们就和着一点儿盐，吃热气腾腾的马铃薯。木匠邻居的猫儿溜了进来，在女儿的小腿上磨赠；克里斯琴便丢一个蘸了盐的马铃薯给它。可那猫只是嗅嗅，用舌头舔一舔，随即便用爪子把马铃薯球儿播得满屋乱滚，乐得父女俩大笑起来。“猫儿不爱吃马铃薯，”约翰说，“这家伙嘴刁着哩！你觉得好吃吗，克里斯琴？”

　　孩子边嚼边点头，他便又从抽屉里取出点什么来。“瞧啊！”他高声道，“饭后甜食来啦！”那也只不过是刀尖上排了一点点乳酪罢了；他拿来刮在女儿的碟子边上。“好，”他说，“用它就你最后一个马铃薯吧！”这时候，孩子的两眼便闪着欣喜的光。

　　屋门上的铃儿响了，玛利肯提着瓦罐走进来；约翰便抓起帽子，又去上工。

　　有一天，克里斯琴跑进厨房，看见老婆婆正坐在炉子边上，一勺一勺地从罐子里舀着，吃得津津有味。厨房中飘着一股怪美的气息；而孩子中午又只吃了不多一点儿，脸上还明显地流露着食欲。

　　老婆婆放下手里的勺子。“来，孩子，来吃一点！”她唤道，“吃了对你身体有好处！”

　　克里斯琴却后退了一步，摆了摆小脑袋：“我和爸爸已经吃过啦。”

　　“可吃的不是参议员太太礼拜天的汤啊！”

　　“他不许我！”孩子悄声说。

　　“什么？”老婆婆嚷道，“谁不许你？”

　　“我爸爸，”孩子仍然轻轻地说。

　　老婆子气得脸红筋暴。“这样，这样！”她嘟囔着，把握着勺子的手撑在膝头上。“是的，是的，我相信是这样：他不许你和我一块儿吃我讨来的汤！”她本来还想说什么，但话到舌尖又吞了回去；不能让孩子听见啊。“来，”她说着把罐子放到一边，“我饱了；咱们到园子里去，没准儿还能给你摘到几颗醋栗子哩。你是个幸孩子！你要永远听爸爸的话；听话你就会一切都好！”。

　　两人一起踱到园中，可采到的酷栗子少得可怜；只是老婆婆讲的苗菲娅公主祖母的故事，却使小女孩忘记了一切，连腹中的食欲也不知不觉地消失了。

　　--这是深深铭刻在孩子心中的那段时光的一支插曲；在这之前的一切，对她来说都已朦胧不清了。今天，那位曾经就是这个女孩的妇人对我谈起来，还称这是她童年生活的黄金时代。

　　约翰把自己对木匠邻居许下的谎言兑了现，分文不差地偿清棺木钱，到底算是自己把年轻的妻子埋葬了。

　　可爱的小姑娘猝然间失去了母亲，而今每天下午都由老婆婆领着，蹒跚地走在大路上，着实引起了城里人们的同情。这同情虽然不久便告消失，却也帮助约翰找到了工作，而在往常，他是不会有活干的。加上多半是做包工，他力气大，手又巧，收入便也不坏。一个夏日的傍晚--孩子这时大约五岁多一点--约翰下工回到家中，把一周来的工钱尽数放在面前的桌子上清点，然后拨出一份来做房租。这时老玛利肯站在一旁，把桌上那许多钱瞅了又瞅，最后说：“也分一点给我吧！”约翰惊异地抬起头，她便笑吟吟地补充道：“你以为，约翰，我也想向你乞讨吗？”

　　“不，玛利肯；可您要多少呢？”

　　“只要八个银毫子，拿去买块小黑板和一本启蒙课本！”

　　“您还打算学写字念书吗？”

　　“不，约翰，感谢上帝和我放世的父亲，这个我不再必要了！可是克里斯琴却到该学的时候了！我老婆子港可以教她；从前我可是我爸爸最好的学生呀。”

　　约翰把她要的数目递给她。“您说得很对，玛利肯。”他道。

　　--这样，比起一般穷苦孩子来，克里斯琴就早几年学到了这些困难的东西，而且学得比较容易。而今，在小屋前停下来的已是与从前不同的人了：老太太们，退休教师，都沉思着，带着慈祥嘉许的表情，俯视着坐在门槛上的女孩。她全不顾额前的褐色发卷掉到了眼睛上，目不转睛地低头念着课本，忘记了周围的一切，嘴巴把一个个黑色的印刷符号拼成清脆的语音，小小的食指在课本上一个字一个字地移动。

　　父亲下工回来，她便郑重其事地给他看，今天她在黑板上和书里又有了多大的进步。接下去便吃简单的晚餐；晚餐后，父女俩有时到室外的星空下，走上大路。如果那儿太吵，他们便踱进小小的园子，或者到通地头的小径上去遛达。这时约翰常常把女儿抱起来，轻言细语地给她讲自己白天的经历，讲他在干活时仅仅想到的事，不管她懂还是不懂。他没有任何别的亲人，可永远地沉默却是谁也受不了的呀。偶尔，孩子也把小脑袋凑上来，笑眯眯地对他点一点头，但有时候，她却害怕起来，请求道：“别讲啊！别讲这个，爸爸！”他不明白，这个女孩乃是他新的幸福，乃是对他失去了安慰的安慰；要知道，他对于死去的妻子，是既想念又负疚，常常见欲心碎。梦中，那早已化为泥土的美丽容颜还来惊扰他，使他突然从床上坐起，对着黑夜呼唤她的名字，直到终于清醒过来，意识到一切都已无可挽回地成为过去。夜里孩子也有时叫妈妈，哭着伸出小胳膊找她。第二天傍晚，他抱着女儿走在寂静的街道上，便告诉她，他在睡梦里常常是多么幸福，醒来却又多么可怕。

　　这时孩子多半声音颤抖地问：“夜里妈妈来过吗？”

　　“没有，克里斯蒂娜，那只是梦啊！”

　　孩子又问：“妈妈好看吗？”

　　这当儿他就把女儿紧紧按在心口上说；“对于找她是人世间最美的人！难道你都不记得了吗？她去世时你已三岁了呀！”讲到最后一句，他突然说不下去了，手脚发起冷来。他能如此满不在乎地谈起她的死吗？他可不愿欺骗自己亲爱的孩子啊。--可小姑娘在沉默片刻后，又悲伤地说：“爸爸，我真的一点也想不起妈妈的模样儿来了！”

　　“以前我们从来没钱去照相；我们也没想到自己会死呀！”约翰回答；他的声音哆嗦起来，“但死神却时刻跟着我们，你只要伸一伸手指头，他就来啦！”

　　小女孩吓得把头贴在父亲胸前。“不，不，”他说，“不是这意思！你尽管把两只小手都伸出去好啦！仁慈的上帝在天上保佑着我们；他答应让我们再见到死去的亲人；只不过在这之前你必须等待。”

　　“嗯，爸爸，”孩子应着，同时把小嘴凑到他嘴上，“可你一定不要离开我。”

　　“听上帝安排吧。”

　　--他们回到家；这时要是老玛利肯还未入睡，或者被开门的铃声惊醒，她就会骂约翰；深更半夜不该带孩子出去，闹不好会害了她的小命的。

　　这时他多半会自言自语地说：

　　“宁可今日早死去，

　　强似将来受苦凄。”

　　不久，四十年代那个可怕的冬天到了。飞鸟被冻僵，从空中往下掉；森林里，鹿子冻得硬邦邦的，倒在给雪压弯了的大树中间；腹内空空的穷人们，为了免于同样的命运，只好钻进薄薄的被窝；屋里升不起火，因为工作也让严寒给冻设了。

　　约翰把孩子抱在怀中，像是正在思索，为什么人家在这种时候不可怜可怜穷人，给他们一点活儿做。他还不知道，人家对他的怜悯早已完了。长时间没剪的头发，茸拉在他深陷的脸颊上；他用胳膊紧紧地搂着女儿。桌上，盐罐旁边，躺着两只盛了些马铃薯皮的瓦碟，说明中饭已经吃过。屋子里半明不暗，冷气森森，因为玻璃窗结满冰花，日光几乎射不进来了。“睡会儿吧，克里斯蒂娜！”约翰说。“睡觉好，睡觉比什么都好。夏天总会再来的呀！”

　　“嗯！”孩子呵着手。

　　“等等！”这时他取出一条汉娜披过的羊毛巾，盖在女儿身上。“这是你妈妈的帔巾，”他说，“瞧你的小脚有多冷。”

　　她任父亲摆布，身子与他贴得更紧；约翰希望她快点睡着，可是不成。他把最后三块木炭小心翼翼地塞进炉子里，但屋里仍旧冷得要命。这当儿门铃响了，过一会儿老玛利肯走了进来。她举手挡住自己的小眼睛，屋里晦暗的光线使她老眼发花；接着她向父女俩点了点头。“我相信，”她说，“你俩在一块儿可以互相暖和暖和！咱一个人就没这么美喽。你瞧，约翰，怪我从前不会生孩子。只有一回，却是个死胎，那当然不算数。”

　　约翰头也不抬。“这样倒好，你今天就只需要一个人挨冻，”他说，同时把孩子冰冷的小脚捏在自己的大手里。

　　“可不，可不，”老婆婆应道，“咱自有办法对付；你别为我操心，约翰！老参议员夫人不是很喜欢听从前的故事，听那个哥萨克冬天的故事吗？咱就给她讲啊，讲啊，约翰！今儿个他们给我喝了三杯热咖啡，这样又可以熬一阵子，只要冬天暖和一些就好啦！一她笑道：一你俩该跳跳舞哩！我从前就常这么办的；只是眼下我这腿再也跳不动了！”

　　这当儿孩子从帔巾下探出小脑袋来，说：“爸爸，明天可就是圣诞节啦，咱们房里该会暖和一点了吧？”

　　约翰只是目光阴郁地望着她；老婆婆却在他与小姑娘身旁蹲下来：“孩子，上帝的小天使！”她喊着，用温暖的手抚摩小姑娘的额头与脸颊，另一只手却伸进口袋里，摆弄着参议员夫人除咖啡外还当作节礼给她的几个银毫子，这一点她刚才没有提。“会的，会的，克里斯琴，不要担心！我主基督降生时也是躺在温暖的马槽中的啊！”约翰仍未做声；女儿的话使他心如刀绞。蓦地，在他的脑海里闪现出旷野里的那口枯井；他仿佛看见木板井栏在雪地上闪着微光。应他的请求修建这井栏的老东家，已经死去多年；还有她，当年就是为了她才修井栏的，如今也已不在人世--谁还顾得上当时的那些事呢？从前，这些木板保护了他妻子；如今，它们又何尝不可以暖和暖和他的孩子呢！--他感到热血冲上了脑顶，心剧烈地蹦跳。

　　把脑袋贴在他心口上的孩子听见了他的心跳。“爸爸，”她说，“是什么在你身子里怦怦跳动呀？”

　　“良心！”--他不禁一惊。谁也没有说出这个词儿来，可他却似乎听得清清楚楚，好像就在耳边。

　　“我冷咧！”小女儿又说。

　　这时那口枯并重新出现在他眼前。“你在我床上暖和一会儿吧，”他急切地说，“在那里你会睡着的；过一下我再唤醒你。”

　　“行啊，行啊，克里斯琴，”老婆婆高声说，“我坐在你旁边；睡吧，孩子，世界太冷啦！’哟翰则奔出房门，到了院子里低矮的工具棚中，插上门，摸黑挫利手锯，在棚内的磨刀石上磨利斧头。

　　接着到来的那天夜里，温度计的水银柱又降了好几格。白雪覆盖着田野，天空中寒星瑟缩--好一个沓无人迹的蛮荒世界。然而，那些住在出城向北去的大路边，卧室朝着园子一面的病人或未能高枕安眠的人，却听见在无垠的寂静中，远远地从城外传来斧子的砍击声。说不定他们中还有谁从床上爬起来，贴着冰花闪闪的窗户往外张望，尽管什么也看不见。除此而外，就再没谁去关心，是什么人到这般时候还如此辛勤地在野外干活儿了。

　　第二天早上，老玛利肯醒得很迟；她从床上看见炉子里已噼噼啪啪地燃着火，心想这下她那几个银毫子就用不着花掉啦。约翰站在屋子中央，默默望着女儿在一分舒舒服服地穿衣服，不时地还把小手伸到炉壁上去拍两下。“哦，”她高兴地嚷着赶快缩回手，“可烫着哩！”

　　雪渐渐融化；太阳露脸的时间越来越长；雪钟花已经凋谢，紫罗兰绽出大颗大颗的蓓蕾；鸟儿连同各种各样的流浪汉，也一齐回来了；在他们中，也有某些个不受欢迎的人。

　　约翰在下边城里为人种菜园。一天傍晚，他扛着铁锹从一条胡同里转出来，准备走上大路回家里去。他一心只想着自己的女儿，规在她总是到大路上来迎他，虽说已不像从前那么热烈；要知道到秋天她就要满七岁啦。蓦地，从背后传来了脚步声，像是想赶上他似的。约翰不禁一愣：“是谁这样走路来着？”--一段不愉快的回忆向他袭来，不过他还想不确切；他只是觉得，身后有什么祸事在紧追着他。他没有扭头，和加快了步子，因为这时路上还很亮。谁料身后那人也走得更快了。约翰还在极力思索：这到底是谁啊？--冷不丁，一条瘦胳膊挽住了他的手臂，一张头发剪得挺短、生着一对锐利的小眼睛、胡子利得光光的苍白的囚徒的脸盯住了他。

　　约翰吓得连脚心都凉了。“文策尔！”他失声喊出。“你打哪儿来？”

　　“打你也呆过六年的那地方来，约翰！咱后来又试过一次。”

　　“放开我！”约翰说，“我不能让人看见我和你在一起。生活已经够艰难啦。”他走得更快，可另一个人却总跟在他旁边。

　　“只陪你从这条路走上去，”文策尔说，“你肩上可是扎着诚实的象征嘛；它兴许也能帮助咱恢复恢复名誉咧！”

　　约翰停下来，从他身边退开：“你自个儿往左拐，要不我就把你打翻在地！”

　　瘦弱的囚徒看样子让这汉子的盛怒给吓住了，怪笑着，提了提破帽子道：“再见，约翰先生，你今天对老朋友可是不客气啊！”他把手插进裤兜，往左穿过市政厅的拱门，出城去了。约翰提心吊胆地继续走自己的路；他仿佛觉得，这一来全完了。离着家门还有几所房子，女儿就迎上前来，把身子倚在父亲的手臂上。“你怎么一声不响，爸爸？你病了吗？”走了几步后，她问。

　　约翰摇摇头；“嗯，孩子，只要过去发生的事能不再者是发生就好了！”

　　小姑娘满怀同情，温柔地望着他，尽管心中英名其妙。“仁慈的上帝也不能帮帮忙吗？”她住生生地问。

　　“我不知道，克里斯蒂娜；不过咱们求求他看！”

　　--第二天，约翰没有见到他怕的那个人；他也没有从城里经过，而是绕着城外的菜园子到了做工的地方，后来又同样地走回家。可傍晚，却看见那家伙朝他家走来，约翰一眼便认出了那张而今又长出了胡茬的苍白的囚徒脸。

　　“唉，约翰，好朋友，”文策水冲地喊，“咱知道，你想躲开我。你还真生我的气吗？”

　　约翰站着未动。“你这嘴脸叫我高兴不了，”他说。

　　“是吗？”文策尔应道，同时从裤兜里掏出几个马克来。“咱打算在你这儿住一个礼拜，约翰！对我来说要找个住处可真不容易啊！”

　　“你跟魔鬼一块儿住去吧！”约翰说。这当儿，他抬起头，正好瞧见一个宪兵从岔道上朝他踱来。约翰指了指宪兵；文策尔却说：“咱不怕他，咱有证件。”

　　宪兵还未走拢，他便掏出一个小本本递过去，那家伙于是官派十足地读起来。文策尔又伸出手去准备要回他那宝贝；宪兵却不动声色地把它放进了自己的口袋里。“你还没有来警察局报到咧，”他断然道，“跟我走！”同时很快地瞥了约翰一眼，让囚徒走在头里，自己跟在后面，手按着刀柄去了。

　　市长正坐在他那间市政厅的办公室里，宪兵便走进去，向他报告获释的囚犯文策尔的事。

　　他微微一笑。“老相识呐！”

　　“咱在母牛路背后碰见他，那个约翰·幸福城与他混在一起，”宪兵报告说。

　　市长沉吟了片刻：“唔，唔--约翰·幸福城，还可以想象。”

　　“自然喽，市长先生，他俩呆在一块儿就够叫我疑心了，何况还是晚饭前后，又在城外；通常这时候是谁也不到那儿去的。”

　　“你的意思，洛伦茨？”市长问。“这个约翰·汉森如今已是个安分守己的人，和自己的女儿老老实实地在过日子。”

　　“很对，很对，市长先生；不过，他们当初一块儿蹲过监狱，眼下又很快搅在一起，这不会是无缘无故的步。”

　　市长摇了摇头。他冬天借过一笔小款给约翰，约翰一开春便给他还回来了。“不，洛伦茨，”他说，“你别给我找这人的麻烦；我比你了解他，再说他眼下又有活干，才不愿把工作搞丢哩！现在去带文策尔来吧！”

　　“遵命，”宪兵道，接着便是一个向后转，出门去了。他考虑得如此周密的对约翰·幸福城的判断，竟遭到了驳斥，使他暗暗怀恨在心。因此还在当天，他逢人便讲开了这件可疑的事儿，并且添油加醋。首先听他讲的是一些工人与手艺匠，他们接着又传给用人和老妈子，最后老妈子再报告给老爷和太太，不多时便闹了个满城风雨，人人都在讲文策尔又与约翰·幸福城勾结起来，正在酝酿着危险的阴谋了。尽管第二天文策尔便获得释放，随后又从一处官府给支到另一处官府。从此销声匿迹，可约翰脸上却留下了魔鬼的印记。他原指望在下边城里某团的活计能干完整个夏季，甚至于他个几年；要知道东家一再地夸奖他勤道利落哩。谁知这时人家却带来口信，叫他不用再去了。他到别的人家去问有无工做，得到的都是冷冷的拒绝。好不容易总算在邻村找到了点挣钱很少的农活，但做不多久也就完了。他垂头丧气，尤其是不忍心看女儿的脸蛋。小茅屋中已经穷相毕露；只有聪敏的老婆婆不断想出新的借口，才把自己“赶羹”的收获分给小姑娘一些。

　　这样熬到了八月底的一天晚上；父女俩整整一个白天都没吃一口东西。约翰坐在女儿床边，孩子已经困得不行了。他望着女儿可爱的小脸蛋，呆呆地坐着，头脑里害怕得不知该想什么好。突然，在孩子睁开眼来看他的时候，不知怎的他竟喊出声来；“克里斯蒂娜！”接着停了片刻，“克里斯蒂娜！”他又喊，“你不可以去讨饭吗？”

　　“讨饭！”孩子被这个词儿吓住了。“讨饭吗，爸爸！”她重复着，“你是说……”孩子的眼睛一下子激动地盯住他。

　　“我是说，”他讲得很慢，却非常清楚，“我是说，你去别人家，向他们讨六个芬尼，或者更少一点，三个芬尼，或者讨一块面包。”

　　泪水从女儿眼里滚落下来。“爸爸，你干吗问这个？你不是常说，讨饭是可耻的吗？”

　　“可有时候，耻辱还不算最可怕。--不，不，”他大声喊着，一把搂住了女儿。“别哭，啊，别哭，我的孩子！你不要去乞食，永远也不要去乞食！我们宁肯吃得再少一点！”

　　“再少一点吗，爸爸？”小女孩疑虑地问。

　　约翰没回答。他把头埋在女儿的小身子里；她觉得，她感到，她爸爸在无声地抽泣。小姑娘指去自己脸上的泪水，沉思着躺了一会儿，然后把小嘴凑到父亲耳边。“爸爸！”她轻轻地喊。

　　“嗯，孩子？”他抬起头来。

　　“爸爸，我想，我也可以去讨饭！”

　　“不，不，克里斯蒂娜，别再想这个！”

　　“好的，爸爸，”她用自己的小朋睛紧紧抱住父亲由脖子，“可在你生病和饿了的时候，我也愿意去讨饭的！”

　　“咯，孩子，你可知道，爸爸给实着哩！”

　　女儿望着他；他看上去并不很健康，可仍微笑着。“好，睡吧！”他说，同时把她的小胳膊从自己脖子上解开，把她放到床上。女儿呢，似乎也放宽了心，闭上眼很快便睡着了；只是小手还紧紧抓住父亲的手，直到后来抬头地慢慢松了，呼吸也更加平稳，完全睡熟才放开。

　　约翰仍旧呆坐着；一弯月牙地升了起来，给室内撒满清辉。汉子望着小女孩，堕入了绝望之中：叫他怎么办呢？上贷款处吗？--可谁肯为他作保？--去找市长借吗？--可谁在盛夏就开始借债呢？--去年冬天已经借过，他还确切地记得时间：在井栏的木板已烧完，房内又开始冷起来那会儿。市长当时倒是借给了他；只是老先生那双锐利的眼睛，在瞅着他时是何等异样啊。“拿去吧，省得你又生歹心，约翰！”他说。约翰身子底下的两条腿便突然打起哆嗦来。难道市长已经知道那件事，或者仅仅是猜测呢？他这么问自己。接着，他感到呼吸急促。他是个坐过牢的人，人家把啥坏事都算到他头上；怪不得打那以后他就再没有活干了！他感到人们的疑心像飘悬在头顶的乌云一样，压迫着他。他纵然已经还清借款；可是，不--不能再去找市长！--在木匠家里的菜园里，还有几畦马铃薯，看来完全被忘记了--然而约翰咬紧牙关：是在老人家的帮助下，他才得以埋葬了妻子的啊。这当儿，他的思路改变了方向，集中到了放火炉的那块地方，集中到了淡淡的月光辉映着的黄铜螺钉上。“汉娜！”他凄然唤着，“你真的死了吗！”在难以想象的悲痛中，约翰向面前伸出了又开五指的双手。可一瞬间，他脑子里的场景又换了，饥饿毕竟更加有力量。忽然，他眼前展现出一片马铃薯地，在旷野里那眼被他盗窃过的枯井旁边。如今，那井已藏在高高的麦地中间。马铃薯还未来得及收，让其他的农活占了先。“只刨几株得啦！”他喃喃着，“能吃饱一顿就行！”蓦然间，他产生了那种被歧视者特有的执拗心理；“明天也许又会有活干了--要没有，就找仁慈的上帝去！”

　　他仍久久地坐在床边，坐了几个钟头，直至月色西沉，他认为所有的人都睡了，才悄悄地摸出卧室，到了院子外面。空气郁闷，只偶尔有一丝儿风；大地上黑沉沉的什么也看不见。约翰可是把路模熟了的，单凭腿碰叶茎时的感觉，他已知道终于到了马铃薯地里。他再朝里走了一段，因为他觉得仿佛四处都有眼睛在盯着他。一忽儿，他弯下腰在苗丛下刨起来；一忽儿，又吓得缩回了手。其实使他受惊的不过是地里常有的小生物罢了；一只手脚虫，一只癞蛤蟆什么的，从他手上跳过。他带来的小口袋已经装满。他站起来，把袋子提在手里掂了掂；然而一转念……他已经把口袋倒提着，准备再把马铃薯全部抖到地上，只是一只手还捏住底下的袋口罢了。他脑子里如像装着一架天平，七上八下，摇摆不定。末了，他慢慢地自语说：“我不能呀，仁慈的主！我的孩子！她可要吃苦了；让我救救她吧！我也是个人啊！”

　　他伫立着，侧耳静听，似乎夜空中将有一个声音回答他似的。随后，他提起口袋。径直向前跑去，越跑越远，越跑越远。这当几，高耸的麦芒刺着他的脸，他几乎也感觉不到。半点星光也没有，完全看不见路；他穿过来穿过去，就是找不着出去的路径。蓦然间，他回忆起十年前当监工的那会儿，这一带他走得多熟呀。当年，他的妻，一个十六岁的姑娘扑到他怀里来的那个地方，离这儿不会很远吧！他陶醉在甜蜜的回忆里，继续往前走去。他的脚每跨一步，麦穗都发出均匀的刷刷声；一只鸟儿，也许是一只鹧鸪或彩(巫鸟)，扑打着翅膀从他面前飞起，他也压根儿没有听见。他只顾这么走啊，走啊，好像要永远走下去似的。

　　突然，远方的地平线上，发出了一点微弱的闪光；雷雨眼看就要到来。他停了片刻，心想：黄昏时他已看见乌云。这时他一下辨出了东西南北。他转过身，加快脚步；他想赶紧回家去，回到他女儿身边去。可是突然，他感到脚下有点不对劲儿，踉跄了一下；他还未回过神来，后脚又跟上去了。这一脚却完全辟了个空。--只听一声划破夜空的惨叫，他恰似让大地给吞没了。

　　几只鸟惊得飞上了天空，接着一切又归于寂静，旷野里连脚步声也听不见了。唯有麦浪发出单调的沙沙声，以及那亿万只小虫咬噬着植物根茎的几乎听不见的声音。空气越发沉闷，一场大暴雨终于酿成；接下去，大地的一切其他声响，都淹没在隆隆的雷声与哗哗的雨声中。

　　在出城往北去的大路尽头那所小茅屋里，这时一个可怜的女孩从睡梦中醒来；她适才梦见找到了一个面包，可一咬却是块石头。迷迷糊糊之中，她把手伸向靠墙的大床上去拉父亲的手，但抓到的只是一个枕头角；转眼间她又静静地睡着了。

　　--约翰·幸福城再没有回来，再没有来看他的女儿。警察当局多方查找他的下落，结果仍然踪迹杳然。他的失踪，成了小城里人们好几天的话题。一些人断言：他逃走了，以便同他的同伙文策尔会合，然后随他飘洋过海，到那个盗贼们都过得挺舒服的地方去；至于船钱，他们在去汉堡途中自有办法弄到；而那个小东西嘛，也尽可由老玛利肯代为照看的。另一些人则认为：他到水间外面的海堤上，到从前他与文策尔商量作案的地方去寻了死，后来一退潮，就漂到海上去啦。

　　这两种意见，还在一次聚餐会上进行了辩论。“喏，您看呢，市长先生，”让市长邀来做客的从前那位啤酒厂主的老姨姐问他道，“您有何高见？”

　　至此一言未发的市长，这时若有所思地吸了吸鼻烟。“唔，”他道，

　　“我有什么好讲呢？--这个约翰自从犯罪受到了惩罚以后，就像常有的情形那样，变成了他亲爱的同胞们逐猎的对象。如今，他被他们赶进了死亡；要知道他们对他是毫无恻隐之心啊。我又有什么好讲呢？倘若一定要我讲的话，那就是：诸位现在可以放过他啦，因为如今他将受到另一位法官的审判。”

　　“真是哩，”老处女大为惊异地说，“您对这个约翰·幸福城总有自己与众不同的看法！”

　　“约翰·汉森！”市长一本正经地更正道。

　　--我渐渐醒悟过来：眼下我是远离故乡，站在林务官家敞开着的窗前。月亮升起在对面的林消上，照耀着房舍；我听见草地里又传来了鹌鹑的啼叫。我掏出表来一瞧，已经午夜一点过了！桌上，残烛所剩无多。在一种如梦似醒的状态下--从年轻时起我便有此毛病--我回顾了一个人的一生；它的结局，在出事的当时，对我一直还是个谜。这当儿，我却一下子明白过来了。我仿佛清清楚楚地看见，那个不幸者的尸体，还低缩在可怕的深渊里。在我今天听到女主人的名字后，我便知道这是怎么回事了。有一次，从那阴森森的井底，还传出他活着时的声音，并且传到了一个活人的耳朵里；可惜这人只是个十四岁的孩子。在可怜人失踪后的第二天晚上，我在一个朋友家串门；这时他的儿子手拎着捕蝶网兜，面无人色地冲进房来。“有，有，有鬼！”他嚷着，一边还不停地东瞅西瞅，好像家里仍不安全似的。“你们甭笑，我亲耳听见来着！”--原来，他刚才在硝皮房那口枯井旁的马铃薯地里，捕捉黄昏时喜欢出来飞的鬼脸蛾；冷不丁，在离他不远的麦地里，他听见在喊自己的名字：“克里斯蒂安！”他从未听见过如此低沉嘎哑的声音，吓得掉头就跑，身后却有什么跟着追赶，要来抓他似的。

　　三十年后的今天，我才恍然大悟：那不是闹鬼，他听见的也不真是喊“克里斯蒂安”，而是井底下的那个人，在绝望与思念中，用尽最后一点力气，在呼唤着自己女儿的名字“克里斯蒂娜”呀！

　　除此而外，我还明白了另一件事：在出事的几天以后，我童年时的一位老朋友，一个工人，到枯井旁的地头去帮着割了几天麦子。一天傍晚，他对我说：“呆会儿咱们可以去抓一只老鹰！”

　　“大老鹰吗？”我问。

　　“大着咧，少爷！我刚才看见有一只飞进那口枯并去了--天晓得井下有什么东西--可它的翅膀太长，在狭小的井口里张不开，老打在井壁上，别想一下子出得来。可惜我们当时没有棍子接它，而且冲你飘来一股臭味儿，好像那畜生刚刚啄食过死尸似的！”

　　对于这些话，当时我未加注意；眼下回忆起来，却不寒而栗。迎面吹来湿润的夜风，令我感到惬意；特别因为这风是来自今天，而不是来自那过去。我后来听说，那口井在几年前被填起来了。“上床吧！”我轻声对自己说，“而你，我的灵魂，也该安息啦！”

　　我吹熄蜡烛，却让窗户做着，以便所有生命的气息与音响都能来到我的身边。睡意产生得比我预想的快，而且梦里只出现了一个欢乐的场面：晨光朗照的故乡的大道上，一辆马车辘辘驶来，但见在两位慈祥的老人中间一个宽敞的座位上，坐着小小的克里斯蒂娜，她快活地向我点着头，经过我的身边，穿过城门向郊外驶去。

　　老玛利肯我没有多想；我知道，她多年前便已永远地安息在圣乔治养老院里了。

　　--第二天早上，我到下面主人房里会得很迟；棕色的猎犬从起居室门前的草褥上跳起来，摇着尾巴迎接我这客人。我走进屋，里边一个人影也没有；只见女仆推开侧门，探进脑袋来瞅了瞅，好像奉命专门等我到来然后好去报告，瞅一眼后便匆匆地走了。我趁空观看墙上的油画，画上清清楚楚可以认出两代人来；在一面墙上，是施特茨克与老里丁格尔的狩猎画与动物画；在另一面墙上，沙发的上方，我却看见卢本斯①那幅把耶稣取下十字架的名画，以及分别挂在这画两边的路德与梅朗赫通②的画像。沙发侧面，在窗户旁边没有光线的墙角里，在往昔的阴影中，却挂着一张退了色的照片。一个千日红花环，跟我们昨天在林中散步时约翰的女儿采的那种花一样，投准儿就正是她编的那个花环吧，围绕在黑色的像框上。

　　我几乎是怀着恐惧地走上前去；那是一个穿着制服的士兵的像片，跟乡下小伙子在服役期间寄回家去的那种像片毫无两样。头部还马马虎虎看得清楚，正是那张我仅仅见过一次、却终生难忘的工人约翰的脸，只不过还未带丝毫苦闷与负疚的表情，大胆的鹰钩鼻子下面蓄着两撇小黑胡，目光严峻，却也流露出对未来的信心。这不是约翰·幸福城；这是约翰·汉森，是一直还活在自己女儿心中，她昨天还为他采来永不凋谢的千日红编花环的那个人。这一位约翰，还跟后来的“观影人”没有

　　①卢本斯（1577－1640），荷兰著名画家。

　　②梅朗赫通（1497－1560），德国宗教改革家。

　　任何关系。我真是恨不得对我高贵的女主人说：“驱走你脑子里的幽灵把！那个幻影与你亲爱的父亲，他们本是一个人啊！他失过足，受过苦，但却是一个人！”

　　这当儿，我听见主人说着话，穿过背后通花园的房门走进来了。我眼睛离开装饰着花环的照片，转过身去迎接他们，接受他们早晨的问候，听他们对我迟迟起不来床说打趣话。

　　--我们又一块儿度过了一个美丽如春的夏日。但到傍晚，我与林务官带着他忠实的猎犬又去林中散步时，便再也忍不住了。我对他讲了一切，把昨天夜里的回忆以及自己感受到的每一细节，都告诉了他。

　　“唔，”他沉思着，以诚挚的目光望着我，“真是一首诗哩。您到底不仅仅是位律师！”

　　我摇摇头：“您可以称它为诗；您还可以称它为爱与同情，就像我在我的两位主人身上很快发现了的爱与同情一样。”天已经黑得什么也看不见了，但我仍感到他向我投来友善的目光。“我感谢您，亲爱的朋友，”他接下去说，“不过我妻子的父亲--关于他的事诚然我听到的很少--他在我印象中却从来不是这个样子的。”

　　“那又是怎样的呢？”我问。

　　他没有回答；我们沉吟地并肩走着，一直回到家中。

　　“瞧你俩走得才慢哩！”克里斯蒂娜太太出来迎接我们说，“你们都快把我给忘了吧？”

　　第二天早上我走的时候，夫妇俩一直送我到了林中小径接上大道的地方。“我会写信给您的！”林务官说。“我平素不是个爱写信的人，可这次情况不同，我一定要写信给您；我们必须尽力把您抓牢，使您以后再来看我们。”

　　“是的，请您再来！”克里斯蒂娜高声道，“答应我们吧、这样与您分别才不会使我们太难受！”

　　我高兴地答应了他们。随后夫妇俩与我握别；我停下来，目送他们远去：妻子的身体紧紧靠着丈夫，丈夫用手臂轻轻搂着她的腰，很快到了一个转弯的地方，我再也看不见他们了。

　　“祝你幸福，约翰·幸福城的女儿！”我低声喊道，“但愿他留给你的，只有他的别名中的第一个词，只有‘幸福’；这幸福将忠实地伴随着你，因为它在你们那里适得其所！”

　　--十四天后，收到了林务官的第一封信，我花了很长时间丢下案卷去读它。“我还必须解除您对我的诺言，”他写道，“因为在您走了的那天晚上，我就把她父亲的故事对我的克里斯蒂娜讲了，原原本本地如我从您嘴里听到的那样讲了。您说得对，那才是他的本来面目，虽说后来变成了另一个样子，但却并非他女儿想象中的那个变幻无常的‘双影人’。即使夫妻之间，这件事也不能相互瞒着啊。尽管结果她大哭一场，使我几乎害怕起来，甚至担心该不是她父亲的天性又在我柔弱的妻子身上苏醒了吧。然而，她很快又恢复了本来的模样；而眼下--我的朋友，林子边上的忍冬花又开了，而且开得我从未觉得过的那么香！约翰·幸福城的像片周围，如今换上了一个圆圆的玫瑰花环；他女儿在他身上不只有了一位父亲，而且有了一个完整的人。--克里斯蒂娜让我转达她对您的感谢与问候，但我无法按她女性的方式用笔表达出来；我只请您把它想象成最最热诚就是了。”

　　在当时那封信里，林务官就是这么写的。此后，尽管我们每年都有几次书信来往，但世事蹉跎，我却未能再去。而眼下，在我书房左边墙角里的两把椅子上，已摆着我那只整理好了的旅行手提箱。屋外的园篱边，忍冬花又在飘香了，屋内也一切收拾干净，准备一个礼拜不再办公。须知，明天我将去我的朋友那里，去约翰·幸福城的女儿和我可敬的林务官那里--这已确定无疑。他在我答应去后写来那封信，欢欣之情跃然纸上。“我们满怀喜悦地期待着您，”他写道，“您现在来可正是时候。我们的儿子也考完试回来了；他妈妈如今爱他爱得几乎入了迷，常常细细地端详地的脸，想从他脸上找出这点那点像她父亲的地方。快来吧，我们眼下就只差您这位朋友啦！”

　　——是的，只要上帝的阳光明天早上还让我醒来，我一定去！

10白马骑者(1)

　　我这儿打算讲的故事，还是整整半个世纪以前，我在我那太外婆斐得逊老参议夫人的家里得知的。一天，我坐在她的扶手挎旁，专心一意地读一本用蓝色硬纸装订起来的杂志，记不清是莱比锡的什么“文汇”呢，或者是《汉堡帕普文汇》。回想起那位八十开外的老太太不时伸出手来抚摩她曾孙我的脑袋的情景，我现在还不禁感到阵阵寒栗。她自己和她的那个时代都早已进坟墓了；后来，我费了九牛二虎之力去寻找那份杂志，可始终没有找着。所以，我既不能担保自己讲的一定是事实，也不愿在有谁提出异议时站起来进行辩解。我能肯定地告诉诸位的只是，从那以后，尽管并没有任何外界的刺激在我心中唤起对它的回忆，我却再也忘不了这个故事。

　　本世纪三十年代，十月里一个天气异常恶劣的午后--当初的讲故事人这么开始道--我骑着马行进在北弗里斯兰①的一道海堤上。我走了一个多小时，可左边仍是一片辽阔无际的不见任何牲畜的荒凉沼泽；而右边呢，近在脚下就是波涛滚滚的大海。从堤上望去，本来可以望见浅海中的无数大小岛屿；可眼下除去那不断咆哮着冲击堤岸，激溅起肮脏的水花来把我和我的马身上都浇湿了的灰黄色浊浪以外，便什么也瞅不见。浅海外边朦朦胧胧，迷迷茫茫，分不清何处是水，何处是天。尽管空中已升起半个月亮，但却经常让飞驰的乌云给遮盖住。空气凛冽，我的手冻水了，几乎连马缰都捏不稳。也难怪一群群被风暴驱赶着从海上飞回大陆来的海鸥和乌鸦，边飞边不住地发出嘎嘎嘎和呱呱呱的怪叫声。暮色已经十分浓重，我连自己坐骑的蹄子都不再分辨得清。一路上，我没碰到过任何一个人；能听见的，唯有那些几乎用自己长长的翅膀擦着我和我忠心的牝马飞过的鸟儿的哀鸣，以及狂风的怒吼和大海的喧嚣。坦白地说，我心中已不止一次地产生出要找个安全地方

　　①弗里斯兰是濒临北海的一大片地区，除去大陆还包括北海中的许多岛屿；北弗里斯兰和东弗里斯兰属于德国，西弗里斯兰属于荷兰。

　　避一避的渴望了。

　　坏天气持续了两天多。经一位待我特别好的亲戚的挽留，我住在他靠近北海的农庄里早过了归期。今天说什么我都不能再呆下去，在城里还有事等着我办。从那地方进城得往南走好几小时；不管我表兄和他殷勤的妻子如何花言巧语，不管他们自己栽培的佩里纳特种和洛朗德·理查德种苹果如何鲜美可口，我还是在午后动了身。“瞧着吧，”我表兄站在大门口，冲着已经上路的我喊，“你走不到海边就会回头的；房间咱们给你留着哪！”

　　果不其然，一眨眼天空中便乌云密布，使我周围昏黑一片；狂风号叫着，就像要把我连人带马推下堤坝去似的，我脑子里不由得一闪：“别当傻瓜啦！还是回到你表哥那温暖舒适的家里去吧。”--可紧接着我又想起，往回走的路比我离眼下的目的地还更远一些哩。无奈何，我只好把大衣领子竖起来护住耳朵，硬着头皮往前赶去。

　　然而就在这当口，从堤坝上朝我迎面窜过来一个黑影。我一点声音也没听见；但在那残月投射下来的暗淡光线下，我越来越清楚地辨别出是一个人。不一会儿，他已走到我跟前；我看见他骑着一匹马，一匹又瘦又高的白马。黑色的斗篷在他的肩膀上飘动；在与我擦身而过时，我只觉得他那苍白的脸上有一对目光灼灼的眼睛在盯着我。

　　这家伙是谁？他想干什么？--到了这节骨眼上我才猛然想起，我既未听见马蹄声，也未听见它粗重的呼吸；可那马和那骑手是紧挨着我身边走过去的啊！

　　我一边想着这件怪事，一边继续赶路；可还没等我多想一会儿，他又从背后赶了上来，在越过我走到前面去的当儿，我觉得他那飞起的斗篷好像还擦到了我。然而跟上次一样，也是无声无息地就走过去了。接着，我发现他在前边越走越远，越走越远；最后，我仿佛看见他的影子突然顺着堤坝的里侧走下去，消失不见了。

　　我稍一迟疑，然后也跟着赶过去。可到跟前一看，紧贴着坝基只有一片闪着幽光的死水。--那是海啸冲决堤坝以后，在坝内的沼泽地里留下来的一个水塘，大虽说不挺大，深却是够深的。

　　由于有堤坝挡着海风，塘里的水纹丝不动，完全没有被那个骑白马的人搅动过的迹象；我连他的一点影子都再也看不见。可是，我却看见了别的什么使我喜出望外的东西。原来在我前边，在坝内的淤地上，有零零落落的几点灯火在向我眨着眼睛。它们像是从那些长条形的弗里斯兰式农家住宅中射出来的；这样的住宅，总是单独地建在一座座或多或少地高于平地的土丘上。而近在我跟前，在内堤的半坡上，也坐落着一所同一类型的大房子；它朝南的一面，房门右手边的所有窗户都灯火明亮。我看见窗里人影晃动，甚至觉得听见了他们谈笑的声音，虽然我耳畔有狂风在吼叫。我的马儿已自动顺着堤坝往下走，把我一直驮到了那所大房子的门前。我一眼看出，这是一家酒店，因为在立窗前架有一根根横木，横木上挂着许多大铁环，是给来此停留的客人们拴牛拴马用的。

　　我将自己的马挂在一个铁环上，然后把它交给了在门口迎接我的店伙计。

　　“这儿有什么聚会吗？”我向他打听。要知道，我此刻清清楚楚地听见从门内传来嘈杂的人声和酒杯相碰的丁当声。

　　“敢情是那档子事儿，”店伙操着土话回答说--我后来才知道，这种德国土话与弗里斯兰语一起在本地已经流行一百多年了--“堤长跟委员们连带其他一些有关系的人通通都在！还不是为了那洪水！”

　　我走进房去，只见在窗前的一张长条形桌子旁边，围坐着十一二个男人；桌上放着个盛调合酒的大陶钵。一位器宇不凡的汉子看来是这次聚会的主持者。

　　我向大伙儿问了好，并请他们允许我和他们一起呆一会儿；他们很客气地表示欢迎。

　　“诸位是在这儿守堤吧！”我开始跟领头的汉子搭讪，“外边天气太恶劣，坝上也许会出问题哩！”

　　“可不，”他回答，“只不过，我相信我们东边这儿眼下还是安全的；但在另外那边就不保险了，那儿的堤坝多半还是照老样子筑的；咱们的主坝可在上个世纪就已改建过啦。--刚才我们在外面冻得慌；您想必也是一样吧，”他接着说，“不过咱们还必须在这儿坚持几小时；我在堤上派了可靠的人，有情况他们就会来报告的。”

　　我还没来得及向老板定酒菜，一只冒着热气的酒杯已经推到我面前。

　　我很快搞清楚，旁边这位殷勤的人正是堤长。我俩攀谈起来；我于是开始对他讲自己在堤上的奇遇。他听得十分专心；我突然发现，周围谈话的人全都不做声了。“白马骑士！”座中有一个人失口叫了出来；这一下其余的人也都惊慌失色了。

　　堤长站起来，对在座的所有人说道：

　　“诸位别害怕；这并不仅仅是冲咱们来的。公元一八一七年，他们那边也出了问题，但愿这次他们已做好一切准备！”

　　到了这会儿我才有些毛骨悚然，忍不住问道：

　　“请原谅！这白马骑士是怎么回事？”

　　在旁边的火炉背后，坐着一个矮小瘦削的人，背背微微有些佝偻，穿着一件破旧的黑褂子，肩膀上已经洗得发了白。对于其他人的交谈此人不曾插过一句嘴，但他那几根稀疏的灰白头发底下的一对仍然生着黝黑睫毛的眼睛，清楚地表明他坐在这儿不是为了打瞌睡。

　　堤长伸手指着他，提高了嗓门对我讲：

　　“这位是咱们的老师。在座的所有人中，只有他能给您讲得最精彩，虽然只是按他的方式，而不能像我家里的老管家婆安捷·福尔梅尔丝讲得那么活灵活现。”

　　“您又开玩笑，堤长，”从火炉背后传出来教员有气无力的声音，“您怎么能把您那蠢婆娘和我扯在一起！”

　　“干吗不能呢，老师！”堤长回答，“那些老娘儿把这类故事才记得清楚啊！”

　　“这倒不假！”小个子教员说，“看来咱们在这件事情上想法不完全一致。”讲到这儿，他那清秀的脸上掠过一丝高傲的微笑。

　　“您瞧见了吧，”堤长凑近我耳朵悄声说，“他仍旧挺自负的哩。他年轻时，在大学里念过神学，只是由于一桩失败了的婚事，才留在故乡当了小学教员。”

　　这其间，教员已从火炉背后踱了出来，挨着我坐在长桌边上。

　　“讲吧，讲吧，老师，”在座的几个年纪轻一些的人同时叫着。

　　“也好，”老头子转过脸来对着我说，“我乐于从命；只不过，这个故事中有许多迷信的成分，要剔除吧又非常非常不容易。”

　　“千万别剔除，我求您，”我告诉他，“请您只管放心，我自会有区分真伪、辨别好歹的能力！”

　　老人冲我会心地笑了笑，说：“好，我这就开始讲啦！”

　　在上世纪中叶，或者说得更确切一些，在一七五０年的前后，此地曾经有过一位堤长；对于筑坝和修水闸一类的事情，他比一般的农民和地主是要懂得多一些，但远远还不够，因为那些有学问的人写的有关书籍，他只读过很少一点点。他的知识都是自个儿捉摸出来的，而且是从小就开始这么做的。您肯定听说过，先生，弗里斯兰人都长于算术；也许人家还对您讲过咱们法莱托夫特村的汉斯·摩姆逊吧。这摩姆逊是个农民，却会造指南针、航海钟、望远镜和管风琴什么的。喏，后来那位堤长的父亲，他就是这么个人，只不过比较地不足道罢了。他有几小块沼泽地，种着油菜和豆子，也养了一头奶牛。秋天和春天，他常去地头比比量量；寒冬一到，当从海上刮来的西北风把他的窗板摇得哗哗响的时候，他就坐在屋子里，不停地刻呀，凿呀。儿子多半也坐在旁边，常常放下正在读的课本或圣经，观察起父亲怎样测量和计算来；一看出了神总把小手插在自己的满头金发里。一天晚上，他问父亲，为什么父亲刚刚写下来的那个算式就正好是这样，而不能是另一个样子，并且随即讲出了自己的想法。可父亲不知怎么回答他好，摇了摇头说：“这个我对你讲不清楚；反正就得这样，是你自己错了。要是你一定想弄个明白，咱们阁楼上有一口木箱，箱子里有一本某个叫奥伊克里德①的人写的书，明天你上去把它找出来读读好了！”

　　第二天，年轻人果然爬上阁楼，很快找到了那本书；要知道家里的书本来就不多嘛。可是，当他把书放到父亲面前的桌子上时，老头子笑了。原来这是一本荷兰文的奥伊克里德教程，而荷兰文虽说一半是德语，父子俩却谁也看不懂。

　　“可不，可不，”老头子说，“这本书还是我爸爸的哩，他老人家读得懂。难道就连一本德国人写的都没有吗？”

　　儿子是个话不多的人；他默默地望着父亲，只说了句：

　　“没有。我就拿这本可以吗？”

　　老头子点了点头，同时又拿出另一本破烂不堪的小书来。

　　“还有这本？”儿子又问。

　　“两本都拿去吧！”父亲特德·海因说，“它们不会对你有多少用处的。”

　　这第二本书是一部荷兰语的简明语法。小伙子得到它时冬天才开始不久，等到他家园子里的刺萄终于又成熟起来的时候，这本小册子已大大帮助了他，使他完全能读懂当时广为流行的奥伊克里德几何教程啦。

　　我不是不知道，先生--教员中断了自己讲的故事--人家说汉斯·库姆逊也有过这样的经历。不过，早在摩姆逊生出来之前，我们这一带就已流传着豪克·海因，也就是那个男孩的故事了。您想必也了解，啥时候只要出现一个了不起的人物，人家就把他的前人可能做过的

　　①奥伊克里德（约公元前三世纪），古希腊几何学家。

　　一切，好也罢歹也罢，统统一股脑儿加在他身上。

　　当老头子发现，他儿子既不喜欢牛也不喜欢羊，对蚕豆开了花这类使沼泽地的每一个农民都乐不可支的事情几乎视而不见的时候，心里就不免嘀咕开了；这么小小一块地，要说养活一个农民和他的小子还凑合，可要养一位半吊子学究跟他的仆人就不行，照此下去他自己不是也休想过好日子了吗？于是，他就把自己这个大小子送到堤上去，让他和其他民工一起在那儿推小车，从复活节一直干到圣马丁节①。“这样总可以叫他忘掉他那奥依克里德啦，”老头子自言自语说。

　　小伙子果然推小车去了；可谁知他仍旧把奥依克里德教程时时带在口袋里，别的民工都去吃早饭或晚饭了，他却坐在底朝天的小车上念他的书。秋天涨了潮，筑坝工程常常不得不停下来，他这时也不跟其他人一块儿回家去，而是双手抱着膝盖，几个小时几个小时地坐在临海一边的斜坡上，望着那舐噬坝壁草皮的浊浪出神；海潮越涨越高，最后冲刷到了他的脚，水沫溅到了他的脸上，他这时才往上移一移，然后又照样坐在那里。他既听不见海浪的哗哗声，也听不见在他头顶和四周飞来飞去的海鸥和其它海鸟的啼叫；他没注意到，鸟儿的翅膀经常差一点掠到了他，并用黑色的小眼睛对着他的眼睛瞧；他也看不见，茫茫无际的、波涛汹涌的大海上，夜色已经慢慢铺展开来；他坐在那儿唯一看得见的，只有潮头不再上涨时一次又一次重重击打着同一块地方的浪花，看着它们如何终于把那陡峭的坝壁上的草皮冲刷掉。

　　这么凝视了很久很久以后，他要么慢慢地点点头，要么用手在空中画一条平缓的弧线，仿佛他想给那海堤变出一面不这么陡内斜坡似的。直到暮色四合，一切生物都在他眼前消失，他耳中仅剩下轰然作响的海潮声的时候，他才站起来，穿着几乎湿透了的衣服走回家去。

　　一天傍晚，他这么走进父亲房中，正在擦拭他那些测量仪的老头子就发话了：

　　“你在坝上搞什么鬼？不淹死你才怪哩；今儿个潮水涨得这么猛！”

　　豪克执拗地望着他父亲。

　　“听见没有？我说你会淹死的。”

　　“听见了，”豪克回答，“可我并没有淹死！”

　　“没淹死，”老头子失神地盯着他的脸，过了好久又嘀咕一句--

　　①复活节在三月二十一日或二十二日起算的月圆后第一个星期日。圣马丁节在十一月十一日。

　　“这回还没有。”

　　“可是，”豪克接着说，“咱们的海堤压根儿不中用！”

　　“什么什么，你说？”

　　“我说海堤！”

　　“海堤怎么啦？”

　　“海堤压根儿不中用，爸爸！”豪克回答。

　　老头子冲他一笑。“我说你是怎么回事，孩子？你可不是吕贝克那个神童啊！”

　　小伙子却根本不搭他的茬儿。叫临水的一边坝壁太陡，”他说，“要是海潮来得比以往更猛些，我们堤内的人也会淹死的！”

　　老人从袋里掏出他的嚼烟，扯下一块来塞进嘴里。

　　“今几个你到底推了多少车土？”他没好气儿地问，因为他看出来，修堤坝这件工作并没能使他儿子停止动脑筋。

　　“不知道，爸爸，”豪克回答，“大概和其他人差不多吧，有那么六七车。可是--堤坝一定得筑成另一个样子！”

　　“嗬，”老头子发出一声冷笑，“看样子你没准儿会当上堤长哩；到那时你再去重筑它吧！”

　　“是的，爸爸！”儿子回答。

　　父亲怔怔地望着他，喉头连连动了几下，临了儿子自顾自地踱出门去了；他不知道该怎样回答他儿子才好。

　　十月底，修堤的工作已经结束，可往北一直走到海边上去仍旧是豪克·海因的最大乐趣。万圣节①前后，秋冬之间的大风暴多半开始咆哮了，弗里斯兰于是唉声叹气起来；唯有豪克一个人像今天的小孩子们盼圣诞节似的盼这讨厌的日子。每当潮水到来，你都准保能在最外边的堤坝上找到他，孤零零地一个人，不怕风再狂，雨再大。海鸥嘎嘎嘎叫着，潮水猛冲着坝壁，在退回去时把壁上的草皮整块整块地撕下来，带回海里，这当儿，要是有谁在旁边就一定能听见豪克的狂笑。“你们全不中用，”他冲着咆哮的大海高叫，“就跟人们也一点不中用一样！”当他终于离开荒凉的海滨，沿着堤坝走回家去时，天常常完全黑了。随后，他那高挑的身子就出现在父亲那芦杆盖的小屋的前面，溜进低矮的房门，消失在小屋里。

　　①万圣节在十一月一日。

　　有时他带回来一大把黏土，进门后就坐在如今已对他听之任之的老头子旁边，凑着油脂烛暗淡的烛光提出各式各样的堤坝模型，把它们放进水盆里面，试图造成给波浪冲打的样子；不然就取出他的石板，在上面画他所设想的堤坝临海一边的剖面图。

　　他压根儿想不到去和他过去的同学玩一玩什么的；他们呢，对这个幻想家似乎也不感兴趣。冬天到了，严寒已经降临，他却仍然走到他往年在这时候从来不曾去过的大堤上，直到堤外的浅海滩也让一望无垠的冰雪盖住。

　　二月里，天气仍然非常寒冷，人们在紧靠外海的冻结的浅滩上，发现了一些被海水冲上来的死尸。把他们运回村时，有一个年轻女人在场；事后她对老海因唠叨起这件事：“你以为他们的样子还像人吗？”她高声道，“不，像海鬼！脑袋这么这么大，”她远远地分开两手来比划着，“黑得发紫，肿得就像刚烤出来的面包！看上去已经让虾子给咬过，娃娃们一见就吓得尖叫起来！”

　　对于老海因来说，这已不算什么新鲜事儿。

　　“他们也许从十一月就泡在海里了，”他不经意地应了一句。

　　豪克一声不吭地站在旁边；可接下来，他一瞅着空子便溜到堤上去了。也说不清楚他是想再发现一些尸体呢，或者仅仅是那如今笼罩着海滩的恐怖气氛在吸引着他。他一个劲儿地跑啊，跑啊，直跑到唯独能听见海风的呼啸和疾飞而过的大鸟的哀鸣的坝头，然后孤零零地站在那里。他左边，是大片空旷荒凉的沼泽地；右边，一望无际的海滩上这儿那儿闪动着浮冰的微光。那景象，叫人觉得整个世界都给一块白色的尸布裹起来了似的。

　　豪克站在高高的坝顶上，极目四望；死尸再也没有了，唯有浅海区的巨大浮冰，被底下看不见的潜流推拥着一起一落地波动。

　　他只好回家去了。但过几天，他又在一个傍晚来到坝上。坝前浅滩的冰层已经迸裂，从裂隙中升起一团团水汽来；暮色苍茫中，水汽和雾据奇妙地交织在一起，变成一面将整个海滩都笼罩住了的纱幕。豪克定睛看去，只见在雾幕中有一些跟人一般大小的黑影在来来回回移动，样子很是威严，可举止却怪异怕人，鼻子和颈项部长长的，走着走着突然跟小丑似的胡蹦乱跳起来，大个儿的跳到小个儿的身上，小个儿的也冲大个儿的撞去，最后都越长越大，失去了任何形状。

　　“这些家伙想干什么？它们该不是那些淹死了的人的灵魂吧？”豪克暗忖着。

　　“嗬--伊！”他拉开嗓门朝着夜雾愿俄的海滩喊叫；可滩上的黑影根本不理睬他，而是继续干着它们的奇怪勾当。

　　慕地，豪克脑子里出现了那些可怕的挪威海怪的形象。一个老船长曾经告诉他，挪威海怪脖子上没长脑袋，而是扛着一大团海草。然而他仍旧不肯离开，两腿像生了根似的定在坝顶上，目不转睛地注视着面前暮色中那一幕怪诞的滑稽剧。

　　“想不到我们这儿也有你们这些鬼东西！可你们休想吓跑我！’嚎克斩钉截铁地说。

　　直到夜幕掩盖了一切，他才慢吞吞地走回家去。从他身后不断传来扑打翅膀的声音和刺耳的尖叫；可他既不回头，也不加快脚步，所以很晚才回到家。据说，他从来没把这件事告诉他父亲或者别的任何人。直到许多年以后，在相同的季节和相同的时间，他带着一个上帝使她成了他累赘的傻女儿到堤坝上去，又看见在外边的海滩上出现了同样的情况，他才告诉她，那只是些苍鹭和乌鸦，它们在冰隙中叼鱼吃，被雾气笼罩着就显得又大又吓人，所以根本用不着害怕。

　　上帝知道，先生！--讲故事的教员又转了话题--这世界上足以扰乱一个基督徒的虔诚心灵的怪事多得很哩。不过豪克这小伙子既非笨蛋，也非傻瓜。--

　　由于我对他最后的话未置一词，教员又想继续往下讲。谁知这时在那些迄今一直静悄悄地听着，除去吞烟吐雾就无所事事的人们中间，却突然出现了一阵骚动。先只有一两个盯着窗口，接着几乎所有的人都把头转了过去。透过没挂帘子的窗户，可以看见飓风驱赶着彤云飞奔，窗外的天色时明时暗。而我也仿佛觉得，那个瘦长瘦长的人骑着他的白马一晃而过。

　　“等一等，老师！”堤长压低了嗓门说。

　　“噢，您不用害怕，堤长！”讲故事的小老头儿回答，“我不曾得罪他，也没有理由得罪他，”说时抬起他那双机灵的小眼睛来瞅着堤长。

　　“好，好，”堤长应着，“那就让我再给你来杯酒吧。”

　　酒杯斟满了，听众们又全转过大多是木无表情的面孔来望着他，他于是继续讲起来。--

　　就这么成天跟风啊水啊打交道，一个人在荒凉的海边上消磨着光明，豪克慢慢长成了一个又瘦又高的大小伙子。一年前他已行过坚信礼，随之性情就完全变了；而这变化说来又和一只白色的安哥拉老猫有关。这只猫是特琳·杨斯老婆子的儿子航海去西班牙时给她带回来的，后来他在海上出事死了。特琳住在村外大堤上的一所小屋子里。每逢老婆子在房里忙这忙那的时候，她这只模样古怪的雄猫总躺在屋门前晒太阳，眼睛追寻着一群群从空中飞过的野鸭子。豪克一走来，这雄猫就冲着他喵喵喵地叫，豪克也向它点点头；他俩都知道对方所希望的是什么。

　　春季里有一天，豪克按照老习惯躺在大堤上离海水很近的地方，周围是海滩上生长的石竹和散发着香味的苦艾，太阳照在他身上暖洋洋的。头一天他已到山丘上去拣了满满几口袋小卵石；如今是退潮时节，海滩都已裸露在外面，不断地有一些灰色的小水禽在滩上窜来窜去，一遇这种情况，豪克便会突然掏出一块石头来扔它们。他从小就开始练习这种本领，所以多数时候都有一只被打中的鸟留在水坑里。可是他并不是每次总能去把它拾回来；豪克已经考虑过把那只雄猫带上，训练它像猎狗似的去叼回猎物。只不过在海滩上这儿那儿也还有结实的地方或者沙堆可以踏足，他因此仍然自己跑出去捡他的猎物。每一次，当他回村经过小屋门前时，蹲在那儿的猫都馋涎欲滴地对他叫个没完，直到蒙克把猎取到的鸟扔一只给它。

　　话说有一天豪克又从海边走回家去，肩膀上搭着他的上衣，手里却只提了一只死鸟；可这鸟的羽毛五颜六色的跟缎子一般漂亮，而且闪着金属似的光泽，在豪克也还见所未见。雄猫发现他走来，又跟往常一样喵喵喵地叫开了。然而这次豪克舍不得用自己的猎物--它很可能是一只锦鸡哩--去满足那只馋猫。

　　“下一次！”他冲那畜生嚷道，“今天的归我，明天的归你；这一只可不是好当猫食的！”

　　谁料那老猫却步步紧逼过去；豪克站住脚瞪着它，手里提着自己的猎物，那猫也站住了，但却举起一只爪子。看起来年轻人对他的猫朋友的脾气还未摸透；因为一当他背转身去准备离开，他便感到手中的猎物猛地一下子给拽掉了，同时有一只尖利的爪子插进了自己的肉里。一股野兽般的狂怒顿时使小伙子血液沸腾；他反手一把抓住了那强盗的脖子，把它高高地举在空中，使劲地捏得它眼珠子都从耸起的乱毛中突露了出来，全不顾这畜生有力的后爪已把他胳臂抓得血肉模糊。“嗬伊！”他大吼一声，把手握得更紧，“咱倒要看看，看咱俩谁个坚持得更久一些！”

　　突然，那只大猫的两只后爪变得软耷耷的了，豪克往回走了几步，把它扔在老婆子的屋门前。猫一点也不动弹，豪克才转过身走回家去。

　　要知道，这只安哥拉老猫可是它主人的心肝宝贝啊。它是她的伙伴，是她那个水手儿子给她留下的唯一纪念。后来，他为了在风暴中帮助母亲抢收海菜，淹死在附近的海边。豪克一边走，一边用手巾揩胳臂上的鲜血。他刚走出不到一百步，耳畔就听见从小屋传来的哭喊声。他转过身来，发现老婆子已哭倒在屋前的地上，抱在红头巾外的白发让风吹得乱飘乱飞。

　　“该死啊！该死啊！”她举起一条细瘦的手臂来冲着豪克，大声诅咒道，“让魔鬼把你抓了去！你这个成天在海边闲荡的废物，你害死了它；你可知道你连给它放尾巴都不够资格哩！”她扑在雄猫身上，扯起围裙来细心地擦着仍从猫嘴和猫鼻孔里往外淌的血，擦完重又开始哭骂。

　　“快骂够了吧？”豪克对她喊道，“骂够了就让我告诉你：我愿意赔你一只猫，一只以吃老鼠肉、喝老鼠血为满足的猫！”

　　说完，豪克转身走了，似乎把一切全抛在了脑后。事实上，那只死猪必定还搞得他心神不定；因为他到村口以后并没有回家，而是沿着堤坝朝南边城市的方向又走了很久。

　　这其间，特琳·杨斯老婆子也朝着同一方向从提上赶来了。她怀里像抱婴儿似的小心翼翼地抱着一件用蓝格子的旧枕套统着的东西，白发在徐徐的春风中飘动着。

　　“你抱的是什么哟，特琳大娘？”路上一个农民问她。

　　“是比你的房子和田地更贵重的东西，”老婆子回答，然后又匆匆赶她的路。当她看见老海因的家已近在脚下的时候，便转到大堤斜坡上的羊肠小路，径直往村中插下去。

　　特德·海因老头正好站在家门口看天色，瞅见特琳老婆子气喘吁吁地停在他面前，把手杖头深深戳进泥中，便问：

　　“你好，特琳！你那口袋里装着的是什么新鲜玩艺儿？”

　　“先进你屋里去，特德·海因！待会儿有得你看的！”老婆子目光异样地瞪了瞪他。

　　“那就请呗！”老头说。这个怪老婆子的目光他才不在乎哩。

　　进屋以后，她又说道：“把你这只装烟草的旧匣子和笔呀纸呀搬下桌子去--真不明白你老有什么好写的？--对了，现在再把桌子擦擦干净！”

　　老海因非常好奇，因此她要求什么就赶紧做什么。临了儿，老婆子才拎着蓝格子枕头套的两角一抖，把那只大死猫倒在了桌子上。

　　“你这下瞧见啦！”她嚷道，“是你家豪克害死了它。”说完就伤心地哭起来，边哭边抚摸死猫厚厚的皮毛，把它的爪子并在一起，低下头，使自己的长鼻子靠在猫脑袋上嘀嘀咕咕地凑着死猫耳朵说一些温柔的话。

　　特德·海因在一旁看着这情景，嘴里说：“怎么，是豪克打死了它？”他不知道该如何打发这个哭哭啼啼的老婆子。

　　老婆子气呼呼地冲地点点头，嚷道：“是的，是的，上带作证，是他干的好事！”说时便举起她那患风湿关节炎的弯弯扭扭的手来指眼里的泪水。“没有孩子，没有任何有活气儿的东西！”她诉苦说，“你不是不知道，一过了万圣节我们老年人夜里躺在床上腿就冻得慌，就睡不着，耳边只听见西北风把我们的窗板刮得哗啦哗啦响。我不高兴听这西北风，特德，要知道它是从那淹死我儿子的海边上刮来的啊！”

　　特德·海因点点头。老婆子抚摸着死猫的皮毛继续说：“可是这个宝贝儿，当我冬天坐在纺车旁干活儿的时候，它就来蹲在我脚跟前，用它那一双绿幽幽的眼睛瞅着我！当我觉得冷，便钻进被窝里去，你瞧，过不多会儿，它又会跳上床来，躺在我快冻僵的两腿上。我俩挤在一起真叫暖和，好像我那小心肝宝贝儿还活着似的！”老太婆一边回忆，一边抬起头来望着站在桌旁的老特德，眼睛里闪着殷切期待的目光，希望他能对自己的话表示赞同。

　　谁知老头子却迟迟疑疑地说：“让我来给你出个主意吧，”他边说边朝自己的小钱柜走去，从抽屉中掏出一枚银币来，“喏，你讲是豪克打死了你这畜生，我呢，知道你不会撒谎；拿着，这是一枚克里斯蒂安四世时代的老银币，拿去买一张硝过的羊羔皮来盖你的老腿！而且，等我们的母猫很快下崽以后，你还可以来把最大的一只挑去；这两下加在一块儿，总抵得上你那只老弱的安哥拉公猫了吧！现在你马上给我把这畜生拿走，带着它去见你的鬼去，可是管住你的舌头，别讲它在我这干净的桌子上躺过！”

　　老婆子一边听，一边已伸手接过银币，揣在自己抱子底下的口袋里。随后她把死猫照旧塞进枕头套，扯起围裙角来擦了擦桌子上的血迹，朝着门外走去。

　　“只是别忘记给我猫崽啊！”临出门她还转过头来嚷了一句。

　　过了一会儿，当老海因还在他那狭小的房间里冲来撞去的时候，豪克跨进门来了。他把那只色彩斑斓的大鸟放到桌子上，发现擦洗得雪白的桌面留下了清晰可辨的血迹，顺便似地问了一句：

　　“怎么搞的？”

　　“血！是你搞出来的血！”父亲站住了。

　　小伙子的面孔一下子烧得然红：

　　“这么说，特琳·杨斯带上她的死猫来过了？”

　　父亲点点头：

　　“你干吗给她把猫打死了呢？”

　　豪克卷起衣袖，露出血糊糊的胳臂。

　　“就为这个，”他说，“这畜生想抢走我的鸟！”

　　接下来老头子啥也没有讲；他又开始在屋子里走来走去，走了好一会儿才站在儿子面前，久久地目光茫然地望着他。

　　“猫的事我算已经了啦，”父亲最后说，“可是你瞧，豪克，这所茅屋太小太小了，已经住不下两个主人。--是时候了，你得去找个活儿做做！”

　　“好的，爸爸，”儿子回答，“这件事我也考虑过。”

　　“为什么？”父亲问。

　　“是啊，一个人要是没点正经事干干，心里头就闷得慌。”

　　“是吗？”老头子又问，“原来你因此打死了那安哥拉猫吗？亏你没干出更糟糕的事来！”

　　“你说得对，爸爸。可我听说，堤长把他的小帮工给赶走了；这活儿我准保能干下来！”

　　老头子又在房里走开了，边走边吐混杂着嚼烟的黑色唾沫。

　　“堤长是个大笨蛋，笨得就跟一只填饱了肚子的母鹅！他之所以能当堤长，就因为他的老子和老子的老子都是堤长，并且有那么二十九块地。每逢圣马丁节一到，该对修堤和建闸的费用进行结算了，他就用烤鹅、蜜酒和安饼把村里的教员喂得饱饱的，然后坐在旁边看着人家画出一串又一串的数目字，不时地点着脑袋发出赞叹说：‘哎呀呀，老师您真会算！愿上帝保佑您！’可要是教员啥时候帮不了忙，或者不肯帮忙，那他就只得自己坐下来算，结果是写上又擦掉，擦掉又写上，急得他那个大笨脑袋瓜红通通的直冒热汗，眼珠子鼓得像玻璃球，仿佛他那仅有的一丁点儿聪明就要从眼中进了出来。”

　　儿子挺直身子站在父亲面前，对父亲的口才感到非常惊讶；他可是第一次听见他这么讲话啊。

　　“是的，上帝保佑！”豪克说，“他确实挺蠢；不过他的闺女艾尔凯可是会算呀！”

　　父亲严厉地瞪着他。

　　“嗯！我说豪克，”他嚷起来，“你了解艾尔凯这丫头吗？”

　　“什么都不了解，爸爸；就只有教员对我讲过的这一点点。”

　　老头子不再吱声。只是心事重重地把嘴里的嘴烟在两个腮帮之间顶过来顶过去。

　　“这么说，”临了儿他又开了口，“你是想你可以在堤长家帮着算算账喽？”

　　“正是这样，爸爸，我能行的，”儿子回答。他说这话时嘴角周围很严肃地抽动了一下。

　　老头子直摇头，然而说道：

　　“喏，我可无所谓；你就去试试你的运气吧！”

　　“谢谢你，爸爸！”豪克说，同时朝着阁楼上自己睡觉的地方爬去。到了上边，他坐在床沿上久久地思索，父亲为什么要那么严厉地追问关于艾尔凯的事。诚然，他认识她，认识这个十八岁的身材苗条的姑娘，她长着一张黑黑的瓜子脸，鼻子高高的，一双眼睛显得十分倔强，两道浓眉几乎连在一起。可他还不曾跟她搭过一句话呀。喏，他要真到老特德·福尔克尔兹家去了，他倒真想好好留意一下这个姑娘，看她究竟是怎么个人。而且他想马上就去，免得别的什么人把位置给抢了；是的，这会儿不是天还没完全黑吗？于是，他穿起礼拜天穿的干净上衣和他最好的靴子，高高兴兴地走出了家门。

　　堤长的长条形住宅在一道高高的土岗上，屋前有一棵大(木岑)树；在村里这棵树算是顶高项高的了，所以从老远就看得见。第一任堤长，即现在这位堤长的祖父，年轻的时候在宅门的东边曾种过这样一棵树；可头两次栽下去，都枯死了，他于是在结婚的那天早上又栽下第三棵树苗。这棵树苗一天天地枝繁叶茂，长成了一株树冠如盖的大树，如今仍与往昔一样在不断吹拂着的海风中发出沙沙的喧声。

　　不多会儿，身躯瘦长的豪克就登上了两边种着萝卜和圆白菜的高冈，看见堤长的闺女正闲立在自己家的低矮的门旁。在房门两边的墙上，各有一个铁环，是给骑马来访的客人控马用的。姑娘细瘦的一条胳膊随随便便地垂着，另一条伸在背后，像是抓着墙上的铁环。她这么站在那儿，似乎正眺望着堤外的大海，看夕阳如何静静地沉入万顷波涛之中。一抹金色的余晖，正好照在姑娘黝黑的脸庞上。

　　豪克放慢脚步，边走边想：“她可并不那么蠢啊！”

　　到了冈上，他朝着她走去，同时说：

　　“晚上好，艾尔凯！你这么眼睛睁得老大的在瞧什么呢？”

　　“瞧那在这海边每天傍晚都发生，但不是总能叫你看见的景象，”姑娘回答，同时放开手中的铁环，使它在墙上碰出了当啷的响声。“有什么事吗，豪克·海因？”她问。

　　“但愿不使你不高兴，”小伙子回答。“你父亲不是把他的小工辞掉了吗？所以，我想来你们家干活儿。”

　　姑娘从头到脚地打量着他，说：

　　“可瞧你这软弱无力的样子，豪克！--不过，对于我们来讲，一双机灵的眼睛比两条结实的胳膊更有用！”她一边说，一边用近乎沉郁的目光盯着豪克；但豪克一点不示弱。

　　“那么来吧，”姑娘最后说，“堤长在屋里，让我领你过去！”

　　第二天，特德·海因领着儿子跨进堤长宽大的房间。房里的四壁都铺着瓷砖，这儿联成一艘鼓起风帆的大船或者一个在海边垂钓的渔夫，那儿嵌成一头躺在农舍前边反刍的公牛，都叫人赏心悦目。在这永久性的壁饰之间，有一张眼下关着门的嵌进墙壁里边的大床，一个壁橱；透过壁橱的玻璃门，可以看见各式各样的瓷餐具和银餐具。在通往里屋的门边的墙凹里，摆着一只罩着玻璃的荷兰报时钟。

　　身躯肥硕、看样子很容易中风的堤长，坐在长桌顶端一张铺着五颜六色的软垫的圈椅里，一双大手叠在肚皮上，鼓着圆圆的眼睛，正心满意足地盯着面前擦得发亮的桌子上的一只瓷盘；盘中是一只吃剩的肥鸭的骨渣，旁边躺着叉子和刀子。

　　“您好，堤长！”老海因发出问候。被问候的那位慢吞吞地转过脸来望着他。

　　“是你吗，特德？”堤长应着，声音还显得油腻腻的，“坐下吧；亏你大老远地跑来！”

　　“可不是嘛，堤长，”海因老头说，同时便坐在主人对面靠墙根摆着的一条长凳上。“听说您生了您那个小工的气，并和我儿子说妥啦，让他顶替他的位置。”

　　堤长点着头：

　　“是的，是的，特德。可你说我又有什么气好生呢？我们这些沼泽地的农民，上帝保佑我们，是自有对付的办法啊！”他说时便操起摆在面前的餐刀来，用刀背轻轻敲着那只可怜的鸭子的遗骸。“这是我最心爱的鸟儿，”他十分舒泰地笑了笑，“是我一手把它养起来的！”

　　“我想，”老海因没听明白最后一句话，牛头不对马嘴地应对这，“那小子肯定把您的厩里搞得乱七八糟了。”

　　“乱七八糟？还用说，特德，真够乱糟糟的哪！那做鬼不给牛犊饮水，自己却吃饱喝足了钻进草堆睡大觉，渴得满圈牲口一整夜地叫啊，叫啊，害得我第二天补了大半天瞌睡；这样子下去行吗？”

　　“不行，堤长。可是，换上我这小子，您就不用担心啦。”

　　这当儿豪克站在门柱旁，两手插在衣袋里，正仰着脑袋观察对面的窗框。

　　堤长抬起眼睛来瞅瞅他，点着头说：“是的，是的，特德，”然后又把脸转向老海因，“你的豪克不会妨碍我夜里休息的；村里的教员早告诉我，这孩子喜欢写写算算，不肯去蹲酒馆。”

　　可豪克并没听见人家怎么谈他，这时候艾尔凯正好进屋来，手脚轻巧地收走了桌上的残渣剩骨，在经过他面前时漆黑的眸子还瞟了他一下。他的目光也不由自主地集中在姑娘身上。“主耶稣知道，”豪克喃喃自语说，“她才一点也不蠢哪！”

　　姑娘出去后，堤长又开了口：

　　“你知道，特德，上帝不肯赐我儿子啊！”

　　“知道，堤长；可您别为这事难过，”老海因回答。“常言道，再旺盛的家族，到第三代也会衰落嘛。您的祖父，我们大家还记得，他可是一位保全了乡里的好人啊！”

　　堤长捉摸了半天，突然在扶手椅中坐直了身子，模样变得有些傻愣愣地问：

　　“你这话是什么意思，特德·海因？我不正好就是第三代吗！”

　　“可真是哩！毫无恶意，堤长；不过一句俗话罢了。”说时，瘦高个儿特德盯着那位身价颇高的胖者头，目光中流露出一丝幸灾乐祸的神气。

　　堤长不理睬他，说：

　　“你可千万别听那些老娘儿们的胡说八道，特德·海因。你只是不了解我的闺女艾尔凯罢了；她算起账来比我本人快三倍还不止哩！我只想告诉你，你的豪克除了在地头干干活儿，还可以在家里写写算算，这对他只会有好处而无妨害呀！”

　　“是的，是的，他会这样，堤长；您老说得完全对！”老海因说。接下来，他开始对雇用合同讨价还价，把儿子昨晚没考虑到的几个条件加了进去，诸如，到秋天他除去几件亚麻汗衫以外，还应该得到几双羊毛袜子作为工资的补贴；开春父亲自己地里活儿紧，他得回去帮八天忙，等等。堤长痛痛快快地把所有条件全答应了下来：豪克·海因看来正是他求之不得的人。

　　“喏，上帝保佑你，孩子，”父子俩一跨出门，老海因就对儿子说，“但愿他能使你懂事起来！”

　　豪克异常平静地回答：

　　“你只管放心，爸爸；一切都会好的。”

　　豪克说得确实不错；他在堤长家中呆了一些时候，对世界的了解，或者说对他周围那个小天地的了解，是清楚得多了。倘使他能像过去那样单靠自己的力量应付一切，而不曾显示出卓越的智慧来，他的日子恐怕还会更好过一些。因为在堤长家里有一个人，豪克在他看来是不顺眼的；此人就是大长工奥勒·彼得斯。他干活儿倒挺能干，一张嘴却十分厉害。对于他来讲，先前那个懒惰但又蠢又壮实的小长工倒更合意一些；他可以不动声色地把大桶燕麦放到那小子的脊背上，随心所欲地把他呼来喝去。眼下这个豪克更加安静，但智力却胜他一筹；大长工想以同样的方式对待他吗？没门儿！而且，这小子盯着他的那模样就够特别的。而大长工呢，也会找出一些对他那尚未长结实的身体有害的重活儿来让他干，并说什么：“嘿，你要是看看尼斯那壮小子怎么干就好了，才叫容易哩！”遇上这种时候，豪克总咬紧牙关，虽说吃力，却好歹都把事情做完。幸好经常有艾尔凯自己，或者由她搬出她父亲来制止这样的情况发生。

　　各位也许会问，是什么东西使这两个素不相识的人相互同情的呢？也许--他俩都是天生的数学爱好者，姑娘不忍心看见一个与自己同样禀赋的人给做粗活儿毁掉吧。

　　过了圣马丁节就是冬天，各种各样的修筑堤坝的工程都该结帐啦。这时候大长工与小长工之间的矛盾仍然没有缓和。

　　在五月里的一个傍晚，天气却仍像十一月一样，从窗外传来海浪不断撞击着堤坝的声音。

　　“喂。豪克，进屋来一下，”堤长唤小长工。“喏，这下你可以让我瞧瞧，看你究竟能不能算账啦！”

　　“可是东家，”豪克用当儿对主人的称呼唤了一声堤长说，“奥勒他可让我先去喂牛犊哩！”

　　“艾尔凯！”堤长敞开嗓门叫着，“你在哪儿呀，艾尔凯！--去告诉奥勒，叫他自己喂牛犊，豪克要在这儿核帐！”

　　艾尔凯急忙赶到厩舍里，把父亲的话对大长工重复了一遍；奥勒这时正在忙着收拾日间用过的马具。

　　“让这个该诅咒的摇笔杆儿的长工见鬼去吧！”他抬起手中的马缰朝身边的栓马桩上狠命地一抽，骂道。

　　正要出厩门的艾尔凯仍然听见了他的话。

　　“怎么样？”老堤长问跨进房来的女儿。

　　“奥勒答应这就去喂，”艾尔凯咬了咬嘴唇，答道；随后就坐在豪克对面一张做工粗糙的木头椅上。这样的椅子，是在冬天的晚上由家里人凑凑合合敲打成的。艾尔凯从抽屉里取出一只白长袜来继续织者；白长袜上织了一些红色的鸟儿，腿长长的，大概是鹭鸶或者鹳鸟吧。豪克坐在她对面，心思完全用到了账目上；堤长躺在自己的圈待里，眯缝着眼睛，睡意朦胧地瞅着豪克的笔。在豪克面前的桌子上，如堤长家一贯那样点着两支油脂烛；而那两扇用铅条加固了的窗户，里面既关严了，外面又装着护窗板，所以任随风怎么狂啸，屋里都一个样。算着算着，豪克偶尔也抬起头来，朝那织着鸟的花样的袜子或者那张文静的小脸儿瞅一瞅。

　　蓦地，从扶手椅中响起一串如雷的鼾声；两个年轻人禁不住交换了一下眼色，相视着微微一笑。接下来，鼾声不那么重了，屋里显得如此安静，能谈谈话儿倒也不错，只可惜豪克不知道谈什么好。

　　终于，当姑娘把袜子提起来，露出整个鸟的花样的时候，他才细声细气地朝桌子对面问了一句：

　　“你这本领是从哪儿学的，艾尔凯？”

　　“学什么来着？”姑娘反问。

　　“织鸟儿呀，”豪克说。

　　“这个吗？从住在堤上的特琳·杨斯那儿学的；她会的花样儿可多哪。从前，她在我祖母家里帮过工。”

　　“可那会儿你恐怕还没有生出来吧？”豪克问。

　　“我想是没有；不过她以后还常到咱们家里来呀。”

　　“特琳她也喜欢鸟儿吗？”豪克问。“照我想，她恐怕只跟猫打交道哩！”

　　艾尔凯摇摇头：

　　“她可不还养着鸭子并且卖鸭子吗！去年春天，你弄死了她的安哥拉老猫，她屋后的鸭圈中老鼠就翻天啦；眼下她正准备在屋子前面新砌一个圈。”

　　“这样，”豪克不由得轻轻抽了一口气，“怪不得她常到坡地上去搬粘土和石块！可这样一来，她不是要把路给挡了吗？--她有没有得到批准？”

　　“不知道，”艾尔凯回答。然而，豪克最后一句话说得太响，睡梦中的堤长一下子吓得坐了起来。

　　“批准什么？”他问，鼓着眼睛一会儿瞪着豪克，一会儿瞪着艾尔凯。“见鬼，究竟要批准什么？”

　　可当豪克把事情的原委对他讲清楚以后，他哈哈大笑，拍了拍豪克的肩膀说：

　　“嗨，哪儿的话，堤内的大道宽着哪！上帝保佑，堤长才不管鸭圈鹅圈这样的小事哩！”

　　听说自己曾使特琳老婆子和她的小鸭遭了鼠害，豪克心里挺不好受，所以对修鸭圈的事就不想再讲了。

　　“可是东家，”他过了一会儿忍不住又开了口，“这么你占一点我占一点倒是挺惬意，您自己不肯过问，负责维护堤坝安全的专员会不痛快的！”

　　“什么什么？你这小年轻叨咕些什么？”堤长完全坐直了身子；艾尔凯也丢下手中的活计，一心一意听他们讲话。

　　“我说，东家，”豪克继续讲，“开春后您可已经对堤坝进行过例行的巡视了；但尽管如此，彼得·杨森直到今天仍未把他开那块地上的梭叶草锄去，夏季一到又会有一群群金翅雀来这儿欢蹦乱跳啦！还有紧挨着，也不知谁在靠外边的堤坡上掘了老大一个坑，天气好的时候总有数不清的小娃娃在里边打滚--但愿上帝保佑别发大水才好啊！”

　　老堤长的一对眼睛越鼓越大。

　　“而且还有……”豪克又说。

　　“什么而且还有，小伙子！”堤长问，“难道你还没讲够？”从语气可以听出来，小长工的话已叫堤长很不开心。

　　“是的，东家，”豪克接着说，“您知道那个胖姑娘福莉娜，就是哈德尔斯委员的千金嘛，每次她去地头赶她父亲的马，只等她那肥腿一跨上老黄马的背，就忽地一下，顺着堤坝的斜坡往上冲！……”

　　豪克这当儿才发现，艾尔凯用一双机灵的眼睛望着他，轻轻摇着脑袋。

　　他不做声了，但耳朵旁边却通的一声震响，原来是提长朝桌上猛击了一拳。

　　“混账王八蛋！”他像野熊似的突然大吼一声，把豪克几乎吓呆了。“必须罚款！把这个胖猪给我记下来，豪克，非罚她款不可！去年夏天，就是这丫头抓走了我三只鸭子！记呀，记呀，我说，”当儿看见豪克还在迟疑，便重复道，“我记得，甚至抓走了四只！”

　　“唉，爸爸，抓走你鸭子的是奥特尔，不是她！”艾尔凯插进来说。

　　“大块头奥特尔？”老头子气呼呼地嚷，“难道我连胖丫头福莉娜和大块头奥特尔还分不清！别管，别管，豪克，四只鸭子--至于你还胡诌的什么草呀坑呀，我和总堤长老爷在我家用过早点后出去巡视时就经过了那些地方，压根儿没见什么革和坑。你们两个啊，”他冲豪克和自己女儿意味深长地把头点了又点，“感谢上帝，他没让你们来当堤长！一个人嘛只有两只眼睛，可他得像有一百只眼睛似的事事留心！--把加固堤坝的开支找出来好好复核一下，豪克；那班家伙经常总算得很马虎！”

　　说完，堤长又将自己笨重的身躯靠回到椅背上，在椅子里翻动了几下，很快又无忧无虑地睡着了。

　　同样的情形在以后的一些晚上又重演过。豪克有着一双锐利的眼睛，每当和老堤长坐在一块儿时，总不放过机会向他指出修堤工程中这样那样的疏忽和漏洞；而堤长呢，也不能老是闭着眼睛不看事实。如此一来二去，管理工作便有显著起色。那些过去在老糊涂的鼻尖下肆意捣鬼的人，现在突然受到做戒，不好再偷懒耍滑，胡作非为了，于是都既惊讶又气愤地四出打听，这灾难是怎么发生的。大长工奥勒就抓住机会，把真情尽量地散布出去，使这伙人都来恨豪克和他的负有罪责的父亲。而另外一部分没遭受打击或者对堤坝本身很关心的人呢，他们看见小伙子推着老堤长往前跑都喜笑颜开，打心眼儿里高兴。

　　“可惜呀，”他们说，“这小子根基差了些；否则日后又会出一个过去那样的好堤长。他老子就这么几垧地，不行啊！”

　　当年秋天，县长兼总堤长老爷前来视察，特德·福尔克尔兹老堤长又请他到家里用早餐。

　　“真的，堤长，”他在上上下下把老头儿打量过一通后说，“我真的想过，您比从前一下子年轻了好多啦。您这次提出的那些建议叫我很兴奋，要马上能全部办成就好了！”

　　“一定办成，一定办成，尊敬的总堤长大人，”老头子笑呵呵地回答。“这种烤鹅肉吃了难增加力气！是啊，感谢上帝，我精力一直挺旺的！”说时他在屋子里环视了一遍，看豪克有没有在场；然后便神情庄重地补充道：“我希望，上帝会保佑我再这么好好地予他一些年。”

　　“很好，亲爱的，”他的上司站起身来道，“让咱俩举起这杯酒，祝您成功！”

　　艾尔凯在旁边侍候他俩用早餐；当两只酒杯丁当一声碰在一起的时候，她偷偷笑着跑出了房门。随后，她从厨房端起一碗残渣剩菜，穿过马厩，来到大门外喂她的鸭和鸡。这当儿豪克正站在厩舍中，拿着一把草杈给那些因天气不佳被早早牵回来的奶牛士饲料。可是一见姑娘，他就把杈子插在地上。

　　“怎么样，艾尔凯！”他问。

　　姑娘停下来，点点头：

　　“不错，豪克；可惜你刚才不在里边！”

　　“是吗？为什么呢，艾尔凯？”

　　“总堤长老爷夸奖了东家！”

　　“夸奖东家？这跟我有什么关系？”

　　“不，我是说，他夸奖了堤长！”

　　年轻人的脸刷的一下通红。

　　“我明白，”他说，“你还想讲什么！”

　　“可别脸红啊，豪克，总堤长夸奖的，正是你自己啊！”

　　豪克望着姑娘淡然一笑。

　　“还有你呢，艾尔凯！”他说。

　　可她摇摇头回答：

　　“不，豪克；当我一个人做他助手的时候，咱们不曾受过夸奖。我会的也不过写写算算；而你却了解本来该堤长自个儿了解的外边的一切。是你把我变成个无用的人了！”

　　“这可不是我愿意的，艾尔凯，尤其对你，”豪克怯生生地说，同时把一个牛脑袋从面前推开，“来，红花，会让你吃够的，只是别连草杈都给我一起吞下去！”

　　“你千万别以为，豪克，我因此有什么不高兴，”姑娘想了想说，“这本来就是男人的事嘛！”

　　听了这话，小伙子突然向她伸出手来说：

　　“敢拍拍手吗，艾尔凯？”

　　姑娘的脸一下子绯红了。

　　“干吗呢？我又没有撒谎！”她说。

　　豪克正想回答，可她已经跑出因门；豪克手提草杈呆呆站着，只听见门外一下子腾起一片咯咯咯嘎嘎嘎的鸡鸭乱叫声。

　　在豪克当上长工后的第三年冬天，一月里人们庆祝一个在当儿叫做“踩冰日”的节气。海风住了好些天，持续的严寒把一小块一小块土地间的塘沼和水沟都冻结起来，使堤内的地变成了水晶似的又硬又光的一大片，正好可以当滚球场。接着又轻轻地刮了一天一夜东北风，这下就算万事齐备啦！去年，住在沼泽地东边坡地上的教堂村的人得了胜，今年接受了邀请准备再来比个高低。参加比赛的双方各派出九名赛手，并且已从中推选出一位领队和几名联络员。所谓联络员的任务，就是在比赛中发生争执时与对方办交涉，因此总得选那些精于此道的人来充当，尤其喜欢选那种既头脑机灵、又能说会道的小伙子。堤长家的大长工奥勒·彼得斯，他就算这种人中的头一个。

　　“弟兄们只管豁出命去扔，”他说，“耍嘴皮子咱不当回事儿！”

　　临比赛的头天晚上，一伙选手聚在坡上小酒馆的厢房里，讨论决定是否接收几个最后才来申请参加比赛的人。在这几个人当中也有豪克；虽然他对自己的奶球技术很有信心，一开始却没有打算参加，他担心在队里地位显赫的奥勒·彼得斯会使他遭到拒绝。他不愿意去碰这个钉子，可艾尔凯偏偏在最后一刻使他改变了主意。

　　“他不敢这么干，豪克，”姑娘劝他说，“他只是个打短工的儿子；你父亲却有牛有马，而且是全村最聪明的人！”

　　“可是，他要真这么干了呢？”

　　姑娘用她那黑眼睛嫣然一笑地望着豪克。

　　“那，他晚上想请东家小姐跳舞时就得当心点儿！”她回答。--这一来，豪克才勇敢地冲她点了点头。

　　眼下一群想要参加比赛的年轻人正站在教区小酒馆的门外，眼睛瞅着旁边耸立着的石砌教堂塔尖，脚冻得不住地在地上踢踏。牧师养的鸽子不像夏天可以到地里找吃的，此刻都成群地从养活它们的农家仓房和草堆中飞回来了，钻到了塔顶下的窝里；在西边的海面上，抹着一片金色的夕照。

　　“明天的天气会好的！”小伙子中的一个说，同时很快地踱起步来，“可真冷！真冷！”

　　另一个小伙子看见鸽子都归巢了，便忍不住走进屋去，把耳朵贴在　厢房的门上偷听；这当口从房里正好传出来七嘴八舌的声音，堤长家的小长工也挤到了他身边。

　　“听，豪克，”小伙子对他说，“他们不排争论你哩！”接着，他俩便清清楚楚地听见奥勒·彼得斯扯开尖利的嗓子嚷道：

　　“不行，小长工这样的娃娃绝不能吸收！”

　　“来，”小伙子拽住豪克的衣袖，把他拉得靠到门上，咬着他耳朵说，

　　“你在这儿可以听清楚，他们对你有多高的估价！”

　　可豪克却挣脱身子，重新退到房中，大声说：

　　“人家把咱们关在门外，就是不让咱们听嘛！”

　　在大门外站着的另一个小伙子迎着豪克，对他讲：

　　“我怕我的事情很不妙哩；我还不到十八岁。他们要是不让交额洗证就好了！你，豪克，你的大长工准保把你给剔掉！”

　　“是的，剔掉了！”豪克怒吼一声，一脚把路上的一块石头踢得老远，“不参加就不参加！”

　　这时，房间里吵得更厉害；可接着便慢慢安静下来，站在屋外的小伙子又听见绕过教堂塔尖轻轻吹来的东北风的啸声。那个在门上偷听的人出来了。十八岁的小年轻赶紧问他：

　　“谁被吸收了？”

　　“这个！”他指着豪克说，“奥勒·彼得斯想把他说成个小娃娃，不够格，可其他所有人都反对。耶斯·汉森讲，他爸爸有牲口有地。‘不错，有地，’奥勒·彼得斯反驳说，‘可是只用十三辆小车就可以推走。’临了，奥勒·亨森站起来吼道：‘你们都静一静！我问你们，谁是咱村里最了不起的人，你们说说看！’这一下大伙儿全不吭声了，都像在动脑筋；随后一个声音嚷道：‘还不是堤庆呗！’接着其它许多声音也跟着嚷起来：‘就是嘛，对我们来说当然是堤长！’--‘那么，谁又是堤长呢？’奥勒·亨森又大声问，‘你们可得好好想想啊！’--这当儿，有谁突然吃吃吃地笑了起来，接着又有个人跟着笑了，最后闹了个哄堂大笑。‘喏，那就请他进来吧，’奥勒·亨森说，‘你们总不打算给堤长吃闭门羹吧！’我想，他们这会儿一定还在笑；可奥勒·彼得斯的声音却听不见了！”小伙子结束了自己的报告。

　　就在同一瞬间，屋里的厢房门猛地拉开了。“豪克！豪克·海因！”一个愉快的喊声传到了寒冷的夜空中。

　　豪克随即大步走进屋中：此刻，他关心的不再是谁是堤长这个问题。他脑子里翻腾起伏的思绪，恐怕在当时是谁也不会了解的--

　　过了一会儿，在快走近东家的住宅的时候，豪克看见艾尔凯一个人站在坡脚下。月亮已经升起，把它的光辉洒遍了蒙着一层白霜的广阔的原野。

　　“是你吗，艾尔凯？”小伙子问。

　　姑娘点点头，立刻打听：

　　“情况怎么样？他没敢吧？”

　　“他才不敢！”

　　“嗬，后来呢？”

　　“成，艾尔凯；明儿个我可以参加！”

　　“晚安，豪克！”姑娘轻盈地跑上土丘，消失在房中。

　　豪克慢慢地跟着走了上去。

　　第二天下午，大堤东边宽广平展的野地上挤着一大片黑压压的人群。人群一会儿静悄悄地站着不动，一会儿--当人丛中扔出来的木球两次滚过了已被中午的太阳揭去白霜的地面以后--又一窝蜂朝着球滚动的方向涌去，渐渐地离身后那些低矮的长条形村舍越来越远了。双方的选手都站在场地中央，四周围着在附近一带居住的男男女女，老老少少。上了年纪的男人们穿着长袍，嘴里多半叼着根短烟袋，神色怪严肃的；妇女们包着头巾，穿着短祆，拖娃带息的有的是。午后的斜阳透过细瘦稀疏的芦苇丛，照在人们身后结着冰的水沟里，反射出亮晶晶的闪光。天气冷得要命，可比赛却进行得很紧张，所有人的眼睛都紧跟着那飞滚的木球移动，要知道今天全村的荣誉都系挂在它身上啊。双方的联络员都手执带铁尖头的木棍，浴池村的根于是白色的，教堂村的是黑色的。在球停住不再滚动的地方，联络员便桥l棍子作为标记；与此同时，人丛中要么发出一片低声的赞叹，要么从对方的人口里响起阵阵讪笑。谁的木球首先滚到终点，他就为本队赢得了比赛的胜利。

　　人们很少讲话。只有当扔出一个特别好的球时，年轻的男女观众才会欢呼起来，老年人中也许有谁从嘴里拔出烟斗，用它敲敲扔了好球的小伙子的肩膀，说几句夸奖的话，诸如：“好样儿的，正如查哈里阿斯所说，你这一扔可以把老婆都扔出窗外去！”---或者：“你爸爸从前也扔得这么棒！愿上帝让他获得永生！”等等，等等。

　　豪克扔第一次时运气不佳：在他甩开手臂，正要把球送出去的一刹那，太阳从一直遮住它的云层中突然探出头来，把强烈的光线直射到了他眼睛上。木球没有滚出多远，就停在水沟上的冰棱前。

　　“不算数！不算数！重新扔过，豪克！”本队的同伴对他喊。

　　可对方的联络员跳出来表示反对：

　　“怎么不算数！扔了就扔了嘛！”

　　“奥勒！奥勒·彼得斯！”沼地村的小伙子们齐声叫起来。“奥勒在哪儿？见鬼，他藏到哪儿去了啊？”

　　可奥勒就在跟前。只听他道：

　　“嚷嚷什么！嚷嚷什么！豪克出问题了吧！我早这么想。”

　　“咦，什么话！豪克一定得重扔；让咱们瞧瞧，看你那张嘴到底有多厉害！”

　　“咱这张嘴可管用啦！”奥勒大声回答，然后朝教堂村的联络员走去，东拉西扯地说开了。只不过，他的话一点不像平日似的有针有刺，咄咄逼人。艾尔凯皱着眉头站在他旁边，一双眼睛愤怒地瞪着他；只是她一句话也插不上，对于比赛妇女们毫无发言权。

　　“你这叫乱弹琴呐，”对方的联络员冲奥勒嚷，“你大概神经不正常吧！什么太阳、月亮、还有星星，它们对咱们可都一个样，而且一直在天上嘛！自己扔得糟糕，扔糟糕了的全得重数！”

　　他俩还这么胡扯了一会儿。最后，由领头的做出决定：豪克不得重扔。

　　“继续加油！”教堂村的选手们欢呼；他们的联络员把黑木棍从地里拔出来，被叫到号码的选手走到那个位置上，继续把球向前扔去。奥勒为看清比赛情况，不得不打艾尔凯跟前经过。她趁机在他耳边嘀咕说：

　　“你今天这是向着谁呀，竟跟丢了魂儿似的？”

　　一听这话，奥勒顿时满脸恼怒，瞪着她忿忿地说：

　　“向着你呗！你不是也神魂颠倒了吗！”

　　“滚！我认识你，奥勒·彼得斯！”姑娘昂了昂头，答道。可那家伙把脸一转，装作没有听见。

　　比赛继续进行，黑白两根根子交替着不断向前挪动。轮到豪克扔第二次时，他的球一下子滚得老远老远，那只刷上白灰当作终点的大木桶已经清晰可见。如今他长成了个结实有力的小伙子。再说从前当娃娃的时候，他已每天练习算算术和扔石地了嘛。

　　“嗬嗬，豪克，”人群中有谁喊道，“真不赖．就像天使长米歇尔亲自扔的似的！”

　　一位老大娘提着烤饼和烧酒挤过人群，来到他跟前，斟了满满一杯酒敬给他。

　　“来，”她说，“咱俩和好吧！你今天的表现比上次捏死我那老猫好得多啊。”

　　豪克仔细一瞧，认出是特琳·杨斯。

　　“谢谢，老妈妈，”他说，“可我不会喝这个！”说时，从口袋里掏出一块新银币来，塞在老大娘手中。“请收下并且自己把酒喝掉，特琳；这样子咱俩就算和好啦！”

　　“你说得有道理，豪克！”老婆婆一边回答，一边照他的话办，“有道理！对于我这么个老婆子来说，这样也更好些。”

　　“你那些鸭子现在怎样？”在她已持着篮子转身走了以后，豪克又大声问她。她只是摇摇头，拍了一下手，没再转过脸来。

　　“很糟，很糟，豪克；水沟里头老鼠太多了。上帝保佑，得找另外的活路啊！”她一边念叨，一边挤进人群中去，又兜售起她的烧酒和蜜饯来了。

　　太阳终于沉落到大堤后面，从下往上射起来道道紫红色霞光；不时地有一群群乌鸦从坝顶上飞过，身子在一刹那间似乎变成了金色。黄昏降临了！沼泽地上的黑压压的人群朝着大木桶的方向慢慢移动，离背后的黑色村舍越来越远了。这当儿，只要好好奶一下，水球就可以达到目标。轮子又到沼泽地的选手们这边；大伙儿报豪克去扔。

　　暮色中，在大堤投下来的阴影映衬下，那只刷着白正的木桶显得分外清晰。

　　“这回他们又得败在咱们手下呐！”教堂村的一名选手得意地说；他们比对手占先了至少五步。

　　被叫到号码的豪克从人群中走出来；他身材瘦长，在典型的弗里斯兰人的长脸上，一双灰色的眼睛直视前方，往下垂着的手中握着木球。就在这当口，他在耳边听见了奥勒·彼得斯那刺耳的声音：

　　“这目标也许太大了吧，要不要把它换成一只灰色的瓦罐子？”

　　豪克转过身来狠狠地瞪着他：

　　“我这是为咱沼地村扔！”他说。“可你到底是哪一边的人啊？”

　　“我想我也是沼地村的；而你大概只为艾尔凯·福尔克尔兹那小妞儿扔吧！”

　　“滚开！”豪克吼了一声，重又站好了架势。岂知奥勒这家伙却把脑袋向他逼得更近了。可冷不防，还在豪克本人作出反应之前，从背后就伸过来一只手，抓着这个死皮赖脸的家伙猛地一拽，拽了他一个踉跄，逗得同村的小伙子都哈哈大笑起来。这只手并不粗大；豪克回过头来一瞅，看见艾尔凯正在他身后整理衣袖，通红的小脸上一双浓眉紧紧地拧在一起。

　　霎时间，豪克的胳膊像钢浇铁铸似的有了力量；他微微弯下身子，把木球在手中掂了几掂，然后猛一挥臂--两方的观众中一派死寂，所有人的眼睛都跟着飞行的木球，可以听见它划过空气时发出的吱儿吱儿声。突然，在离投掷点很远很远的前方，一群从堤上飞来的惊叫着的银白色海鸥遮住了它；但也就在这一瞬间，人们听见远处的木桶发出了“空通”一声。

　　“乌拉！豪克乌拉！”沼地村的人们顿时欢呼雀跃起来；入群中七嘴八舌地嚷着：“豪克！豪克·海因赢啦！”

　　大伙儿把胜利者团团围住；可他呢，却只伸出手去握他旁边的那只手。甚至当人们对他喊：“还站着干什么，豪克？你的球掉在桶里啦！”他也只是点点头，一步都不肯离开原地；直到他感到那只小手也紧紧握着他的手时，才说；

　　“你们讲得对，我想我确实胜利了！”

　　人们接着都往回走，艾尔凯与豪克被挤开了，让人流卷着走上了通往教区酒馆的大路。在经过土丘上的堤长住宅时，他俩都溜了出来。艾尔凯走进自己房中；豪克则站在屋后厩舍门前的高处，目送着慢慢向酒馆走去的人群。在那儿，布置有一间供大伙儿跳舞的屋子。夜色渐渐笼罩了广阔的原野，四周一片寂静，只在他身后的厩里时时传来牲口动弹的声音。一会儿，他觉得已从高地上的酒馆中传来竖笛的吹奏声。突然，他听见在屋子的转角处有衣裙寨奉作响；接着，一阵轻捷坚定的脚步走下坡去，上了通往酒馆的大路、朦胧中，他看见一个远去的人影、是艾尔凯，是她也去跳舞啦！一股热血冲上豪克的脑袋；他是否应该追上她，跟她一块儿去呢？然而，在姑娘们面前豪克却不是英雄；他这么站在那儿考虑来考虑去，艾尔凯早在暮色中走得没有影儿了。

　　等赶上她的可能性已不存在以后，豪克才循着同一条路朝酒馆走去。到了教堂旁边的高坡上，站在酒馆外面，他立刻被挤在门口和过道里的人们的吵嚷声以及小提琴和竖笛的演奏声给淹没了。他不声不响地挤进“会场”；里边地方不大，人都塞得满满的，使他很难看清一步开外的情景。他静静地站在门边，观察着兴奋的人群；在他眼里他们一个个都像傻瓜一样。他不用担心有人还会想到今天下午的比赛，想到在一小时前是谁赢得了胜利。人人都只盯着自己的姑娘，都搂着她在尽情地旋转。他的眼睛也只寻找一个人，并且终于找到了！她正和她的堂兄，那位年轻的委员跳着舞；可一眨眼又看不见她了，从眼前晃过的只是另外一些他摸不关心的姑娘，有沼泽地的，也有高地上的。突然间，小提琴和竖笛声戛然而止，一轮舞就算结束了；但紧跟着又开始了新的一轮。蓦地豪克脑子里闪过一个念头，想看一看艾尔凯对他是否守信用，是否会与奥勒·彼得斯一块儿跳着舞打他面前经过。想到这儿，他几乎叫出声来；要真那样--是的，要真那样他又怎样呢？然而，奥尔凯看来根本没参加跳这一轮舞。终于又结束了，接下去跳的是一种刚在本地时兴起来的快两步。疯狂的音乐一奏出，小伙子们都急不可耐地冲到姑娘面前，墙壁上的灯光显得更加闪烁不定了。为了认清那些跳舞的人，豪克把脖子伸得几乎脱了臼；可瞧，那第二对，那男的不正是奥勒·彼得斯吗？然而那女的又是谁呢？一个宽肩膀的沼地村的小伙子站在她前面，挡住了她的脸。人们继续狂舞着，奥勒·彼得斯同他的舞伴从人丛中转了出来。“福莉娜！福莉娜·哈德尔斯！”豪克几乎叫出了声，随即便松了一口气。可艾尔凯，艾尔凯又在哪里呢？难道她没有舞伴，或者她为了不跟奥勒跳，因此也就拒绝了其他所有的人？--音乐再次停下来，随后又开始跳一种新的舞；但他仍然看不见艾尔凯！这时奥勒又从对面跳过来了，胳臂里接着的仍旧是那个胖福莉娜！

　　“嗬，嗬，”豪克自言自语说，“这下耶斯·哈德尔斯就快把自己那几千亩地让给人家，自己去养老啦！--可艾尔凯究竟上哪儿去了呢？”

　　他离开门口，挤进舞场里边去；想不到，他突然就站在了艾尔凯面前。她正与一位年纪大一些的女友坐在屋角里聊天。

　　“豪克！你来了吗？”她抬起头来望着小伙子，惊喜地叫着，“我可是没看见你跳舞呀！”

　　“我压根儿不跳舞，”豪克回答。

　　“为什么，豪克？”姑娘一边站起身，一边继续说，“愿意和我跳吗？我没有接受奥勒·彼得斯的邀请，这家伙不会再来了！”

　　可是豪克仍然没有准备跳舞的样子。

　　“我感谢你，艾尔凯，”他说，“我对这事不大在行；人家会笑你的；那样反倒……”他顿住了，只是用自己那灰色的眼睛深情地望着她，仿佛他不得不让它们来代自己述说藏在心中的话。

　　“反倒什么，豪克？”姑娘低声问。

　　“我是说，艾尔凯，那样一来，今天这一天对于我就反倒不圆满啦。”

　　“不错，”她说，“你得到了比赛的胜利。”

　　“艾尔凯！”小伙子温柔地唤着她，声音轻得不能再轻。

　　姑娘的脸颊陡然升起一片红云，同时垂下了眼睑。

　　“去！你想讲什么？”她说。

　　这当儿，女友给一个小伙子请去跳舞了，豪克才放开嗓门儿说：

　　“我想，艾尔凯，我得到的是更宝贵的东西！”

　　姑娘的两眼继续盯了一会儿地面，随后慢慢抬起来，把一道深沉有力的目光射到豪克的眼睛中，使他如夏日里感到清风的吹拂一样，顿时心旷神怡。

　　“说吧，豪克，你怎么想就怎么说好了！”姑娘对他讲，“我想，我们会相互理解的！”

　　这一晚艾尔凯没有再跳舞；当两人走回家去的时候，便你拉着我的手，我拉着你的手。夜空中繁星闪烁，沼泽地里一派宁静；从东方刮来的阵阵夜风，仍夹带着料峭寒意。可两人慢慢走着，既未包头巾，也未裹披肩，仿佛春天突然已经降临。

　　豪克考虑到了一件东西，虽然这东西要到将来才派得上用场，可他仍想用它私下里使自己高兴高兴。因此在接下来的那个礼拜天，他就进城去找老金匠安德逊，请他重重地打一只戒指。

　　“把指头伸过来，让咱量量！”老金匠说，同时抓住豪克的无名指。“嗬，还不像你们那地方的人通常那么粗！”

　　可豪克却告诉他：

　　“老师傅，请您量小指头！”说着便把小拇指伸过去。

　　金匠怔怔地望着他；不过，这些小乡巴佬的异想天开与他无关，因此说：

　　“这么小的尺寸在咱们准备给姑娘戴的戒指里边准有！”

　　豪克臊的一下子脸红筋胀。不过确实选到了一只挺合式的戒指；他急忙接过来，付了现钱，心怦怦跳着，郑重其事地把戒指揣进了背心口袋里。他就这么每日每时地把它带在身上，心里既充满不安，又怀着骄傲，仿佛那只背心口袋专为准备来藏这戒指似的。

　　他这么把它藏在怀中有一年多，是的，身上的背心也已换过一件了，可是仍然找不到使它得见天日的机会。不错，他偶尔也在脑子里闪过一个念头，想直截了当地去向自己东家提出这件事；他父亲不也是本地一个有根有底的人吗？然而，当冷静下来，他心里便明白，老堤长肯定会笑话他的小长工的。豪克和堤长的女儿于是只好照老样子过下去；她也保持着做姑娘的矜持。只是两人都心照不宣，恰似永远手牵手地走在一起。

　　在上次比赛后过了一年，奥勒·彼得斯便辞去堤长家的差事，与福莉娜·哈德尔斯结了婚。果不出豪克所料：老头子被打发养老去了；如今骑着那匹黄色母马跑下地的已不是胖小姐福莉娜，而是洋洋得意的新姑爷。据人讲，他每次回村时也是一下子就冲上堤坡。豪克升任了大长工，他的位置则由一个更年轻的小伙子接替。起初提长可不愿意这样做。

　　“他还是当小长工好些，”老头子嘟囔说，“我这儿记帐的事少不了他啊！”

　　谁知女儿却站出来表示异议：

　　“要这样，豪克也会走掉的，爸爸！”

　　老头子一听害怕了；豪克被提升成了大长工，但尽管这样仍一如既往地帮着料理堤上的事。

　　又过了半年，豪克开始对艾尔凯谈起他父亲体弱多病的情况，说光是夏天由东家放他回去帮几天忙，已经解决不了问题；父亲苦挨苦撑着，他不能一直看着不管。--那是一个夏天的傍晚；薄暮中，两人站在家门前那棵高大的(木岑)树下。姑娘抬起头，呆呆地望了一会见树顶的枝丫，然后回答说：

　　“我也不想叫你这么做，豪克；我想，你自个儿会有正确主张。”

　　“那么，我就得离开你们家，”他说，“再也不能来了。”

　　两人沉默下来，遥望着那慢慢沉浸到堤后海中去的晚霞。

　　“你得知道，”过了半晌姑娘才又开口，“今天上午我去看过你父亲，发现他坐在椅子里睡着了，一手捏着绘图笔，一手拿着绘图规，面前的桌子上摊着一张画了一半的图。--他醒来后，吃力地和我拉了半小时话。我要走了，他战战兢兢地拉着我的手留住我，好像担心这是最后一次似的；可我……”

　　“可你什么，艾尔凯？”豪克见她欲言又止，便问。

　　一串泪珠顺着姑娘的脸颊滚下来。

　　“我只想着我父亲，”她说，“相信我，他很难没有你啊！”接着，她像是又鼓了鼓勇气，继续说；“我经常感到，他的日子看来也不多了。”

　　豪克没有回答；他突然感到，他背心口袋里的戒指仿佛动了一下似的。可还在他克制住对这种下意识冲动的不快以前，艾尔凯又讲了：

　　“不，不要生气，豪克！我相信，你是不会这样就离开我们的！”

　　听到这儿，他激动地抓住她的手；她也任他抓着。两个年轻人在沉沉的暮色中相傍而立，好半天才松开手，依依不舍地分别了。--突然刮起一阵风来，(木岑)树的叶簇发出沙沙的响声，屋子正面的护窗板更是哗啦哗啦的。风过后，夜幕就慢慢合拢来，辽阔的平野上万籁俱寂。

　　经过艾尔凯从中帮助，豪克得到了辞工回家去的允许，只不过老堤长没有让他马上走。如今，堤长家已新雇了两个长工。--再过了几个月，特德·海因死了。临终前，他把儿子叫到病榻前。

　　“坐到我这儿来，孩子，”老人家声音微弱地说，“靠近点！别害怕，在我身边只有上帝的黑天使，来召唤我到他跟前去。”

　　儿子深为震惊，一边紧挨着床边坐下来，一边说；

　　“爸爸，你老人家要是还有什么话，就只管讲出来吧！”

　　“是的，孩子，还有几句话，”说着，老人就把双手从被盖上伸了过来。“当你还是个半大娃娃时，就上堤长家扛活去了；那时你脑子里想的是，有朝一日也要当个堤长。这想法传染了我，我渐渐也认为，你是块当堤长的好材料。可是，要干这么个大的差使，我能给你的遗产却太少了啊！--在你当长工这些年，我省吃俭用，想把--想把给你的遗产增加一些。”

　　豪克激动地抓住父亲的双手；老人极力想坐起来，以便看清儿子的面孔。

　　“是的，是的，孩子，”他说，“在那边小柜子最上头的一个抽屉里，放着一份文书。你知道，安捷·沃勒尔斯老婆子有五亩五分沼泽地；可她光靠这点地的租金养不活自己那把老骨头，因此我每年圣马丁节都给她一笔钱，在手头宽裕时甚至还多给这个可怜人一点。这样，她便把地过户给了我；一切都按法律手续办好了。--眼下她也离死不远，得了我们沼泽地的人常得的恶症；往后你不需要再付给她钱啦！”

　　老人闭了一会儿眼睛，然后又说：

　　“不多啊；只是比你在家那会儿总算多了点儿。但愿够供你在尘世上受用！”

　　听着儿子感激的话语，老人安然睡去了。他没有什么再操心的；几天以后，上帝的黑天使就使他永远合了眼。豪克于是继承了父亲的产业。

　　下葬后的第二天，艾尔凯来到他家。

　　“谢谢你来瞧我，艾尔凯！”豪克这么招呼地说。

　　可她却回答：

　　“我不是来瞧瞧的；我要把你这地方整理整理，让你在自己家里生活得像个样子！你父亲只知道他的数字和图，顾不上自己的生活，死神来了更把一切搞得乱糟糟的。现在我要把这个家弄得稍微能住人一点！”

　　豪克望着她，灰色的眼睛里充满信任。

　　“你就尽管整理吧！”他说，“我也高兴能这样。”

　　艾尔凯于是动起手来：仍然摆在桌上的绘图板弹掉了灰尘，被捡到阁楼上去；绘图笔、铅笔、粉笔被收拢来，集中放进小橱柜的一只抽屉里；然后唤来年轻女佣人，由她帮着把整个房间里的家具摆设都调整了位置，这一下房间就显得明亮宽大了。艾尔凯微笑着说：“这种事只有我们女人才办得到！”豪克呢，尽管心中带着丧父的哀痛，眼里却闪着幸福的光芒，在需要的时候也亲自动手帮助艾尔凯一下。

　　傍晚--当时是九月头上--一切都如她希望的那样就绪7，她便拉住豪克的手，用黑色的眼睛望着他说：

　　“走，到咱们家里吃晚饭去；我答应过爸爸一定带你去的；吃完饭你要回来就随你的便！”

　　当他俩踏进堤长那宽敞的起居室的时候，护窗板已经关好了，桌子上点着两支蜡烛。老头子想要站起来，但沉重的身躯不听使唤，刚欠起一半又坠回椅子里去了。

　　“很好，很好，豪克，”他大声对自己过去的长工说，“你想到来看你的老朋友！走近点儿，再近点儿！”豪克走到他的椅子前，他用他那双圆滚滚的手抓住豪克的手，继续说：“喏，喏，孩子，别难过，我们大家谁都免不掉要死的，何况你父亲并非一个坏人！--我说，艾尔凯，这就去把烤鹅端上来吧，咱们也该加点儿油啦！工作多得很喽，豪克！秋季视察即将开始；修堤建闸的账目堆积得有山那么高；西边的一段新近又出了问题--忙得我一塌糊涂，昏头昏脑；可你，感谢上帝，却年轻得多。你是个好小伙子，豪克！”

　　讲完这一长串话，老头子心里的负担全没了，便把身子靠到椅背上，眯缝着眼睛，满怀期待地瞅着房门；这当儿，艾尔凯正好端着一大钵烤鹅走进来。豪克面带微笑地站在堤长旁边。

　　“快坐下吧，豪克，”老头子说，“别磨蹭；凉了可不好吃喽！”

　　豪克于是坐下了；对他来说，帮助艾尔凯的父亲工作就像过除夕一样有意思。秋季的视察开始以后没过多久，他已帮着完成了相当一部分工作。--

　　讲故事的教员停了下来，环视着四周的听众。窗外传来一声海鸥的啼叫，走廊上有谁在跺脚，似乎想把粘在他那沉重的皮靴上的泥土蹭掉。

　　堤长和委员们都转过头去望着房门。

　　“什么事？”堤长高声问。

　　一个头戴水手帽的高大汉子跨进门来，回答道：

　　“先生，我和尼克尔斯，我俩看见白马骑士冲下沼泽地去啦！”

　　“在什么地方？”堤长问。

　　“在那个池塘，在杨森的地旁边，就是豪克·海因大堤开始的地方！”

　　“就看见一次吗？”

　　“就一次，而且仅仅是个影子；可这并不等于说先前没来过。”

　　堤长站起身。

　　“请原谅，”他对我说，“我们得出去看看那祸害想上哪儿去！”说完就带着送信的汉子出了房门，其他人也纷纷起身跟着他走了。

　　空荡荡的屋子里只剩下我和教员两个；没挂帘子的窗户再没有坐在前边的人的脊背挡着，透过它可以清清楚楚看到外面的情况，只见狂风驱赶着乌云在空中飞奔。

　　老教员仍稳坐在自己座位上，嘴上挂着轻蔑的，或者说甚至是悲天悯人的微笑。

　　“这屋子太空旷啦，”他说，“可以邀请阁下到我房里去吗？我就住在这所屋子里；请相信我，我了解海边的气候，对于咱俩来说，没什么值得担心的。”

　　我感激地接受了他的邀请：因为在这大屋子里，我身上已开始觉得冷起来。我们端着灯爬上楼梯，来到他住的阁楼中。他的卧室尽管也朝着西面，窗上却挂着深色的厚毛毯。在一个书架上满满地摆着书，旁边挂着两位老教授的相片；桌前立着一把高背椅。

　　“请自便吧！”热情的主人对我说，同时添了几块泥炭在仍然燃烧着的小火炉里；火炉上边炖着一只铁锅。“还稍稍等一会儿水就开了！然后咱们冲杯混合酒喝，它会使您提起精神来的！”

　　“不必吧，”我说，“和您的豪克在一起，我不会打瞌睡的。”

　　“是吗？”他用自己那双机灵的小眼睛瞅着我，等我在他的靠背椅中舒舒服服地坐好了便问，“嗬，咱们刚才讲到哪儿啦？--哦，哦，想起了！想起了！”--

　　话说豪克继承了父亲的遗产；不久后，赛捷·沃勒尔斯也病死了，使他的产业又有所增加。可自从他父亲去世，或更确切地说，自从他临终前对他讲了那一席话以后，从少年时代就在豪克心中播下的种子便发芽开花了。他反反复复地告诉自己，等到要选新堤长时，那就一定该是他。可不是吗，他父亲是全村最聪明的人，对这些事很在行，他都这么嘱咐他还会错得了！还有亏他为他挣来的那份沃勒尔斯的地产；这块地将成为他豪克爬上堤长职位的第一块踏脚石！因为，当然哪--一个堤长是必须有一些土地的！--可他父亲那些年一个人硬撑硬挨，节衣缩食才为他弄到这点地啊！他自己也能这样干，他能挣得更多的产业；要知道，他父亲已经耗尽了精力，而他呢，却还能苦于许许多多年！--自然，他要这么硬干下去，要像他在帮助老堤长管理堤坝时那样严厉无情，村里是不会有谁对他友好的。再说他的老对头奥勒·彼得斯，这家伙最近也继承了一份遗产，当起阔人来啦！豪克的面前闪过一张又一张面孔，全都拿眼睛恶狠狠地瞪着他；他对这些人也恨之入骨，竟下意识地伸出两条胳膊，像是想抓住他们似的；要知道，这些人竟企图把他从一个唯有他才配担任的职位上挤掉啊。--这样一些想法死死缠着豪克，叫他怎么赶也赶不去。如此一来，在他年轻的心中除去诚实和爱情以外，也滋生着嫉妒和仇恨。只不过，他把后两种情感深藏在内心中，甚至连艾尔凯也丝毫不曾察觉。

　　新年到来的时候，村里举行了一次婚礼；新娘子是海因家的一个亲戚。豪克和艾尔凯都应邀去做客。宴席上碰巧有一位近亲没有来，他俩的座位就紧靠在一起。但只有脸上掠过的一丝丝笑意，流露出了他俩因此感到的欣喜。席上笑语声喧，酒杯碰得了当直响；艾尔凯静静坐在那里，显得情绪不高。

　　“你不舒服？”豪克问。

　　“噢，没什么，我只觉得这儿人太多了。”

　　“可你样子看上去闷闷不乐的哩！”

　　她摇摇头；两人随即又不讲话了。

　　蓦地，对于她的沉默像产生了嫉妒似的，豪克忍不住伸出手去，在长长拖着的桌布底下抓住了她的手；她呢，也并不声张动弹，而是充满信赖地紧紧握着豪克的手。大概她近来突然遭受到一种孤寂感的袭击吧？她不得不眼睁睁地看着自己的父亲一天天地在衰老啊。--豪克想不到向自己提出这样的问题；可在他把那枚金戒指从口袋里掏出来的当儿，他的呼吸却几乎停止了。他一边把戒指套到她的小手的无名指上，一边声音颤抖地问：

　　“能让它戴着吗？”

　　席对面坐着牧师太太，她突然放下手中的叉子，转过脸去对她的邻座说：

　　“上帝保佑，瞧那姑娘！脸白得跟个死人似的！”

　　可是艾尔凯脸上很快恢复了血色。

　　“等一等好吗，豪克？”她低声问。

　　“为什么？”聪明的弗里斯兰小伙子稍稍沉吟了一下，问。

　　“你知道的；不需要我告诉你。”

　　“你说得对，”豪克应道，“行，艾尔凯，我可以等--但只愿有个期限！”

　　“啊，上帝，我怕已经很快了！别这么讲吧，豪克，你这是在想我爸爸死哩！”她边说边把另一只手搁在胸口上。“在那以前，”她说，“我把你的戒指藏在这儿；你不用担心在我活着的时候会把它收回去！”

　　这当儿两人都露出了笑容，而且相互把手握得如此之紧，要换个场合姑娘一定会疼得叫起来的。

　　牧师太太一直盯着艾尔凯的眼睛，发现它们现在在那金缎花边软帽底下闪着光，犹如两朵黑色的火焰。席上闹得越来越厉害，她却什么也没听清；她也不再掉转脸去对邻座讲话。要知道处于萌芽状态的姻缘--她觉得席对面正是这么回事--在开花结果时就必定带给她丈夫一笔进款，因此她总是看在眼里喜在心头的。

　　艾尔凯的预感果然成了事实：复活节后的一天早上，家里人发现特德·福尔克尔兹堤长死在了自己床上；从脸相看，他获得了善终。近几个月来，他已多次表现出活得不耐烦的样子；甚至他最爱吃的烤鹅和鸭子，嚼在嘴里都不再有滋味。

　　村子里于是隆重举行了一次葬礼。在上边教堂旁的公墓里，朝西有一座用铁栏围起来的坟墓。墓前种着棵白蜡树，正对这棵树立了块宽宽的青石碑，碑上刻着腮帮子显得格外结实的死者像，像下是这样大大的几行字：

　　死亡将吞噬一切，

　　包括你的知识和本领；

　　一切聪明人去世了，

　　愿上帝赐给他永生！

　　这是前任堤长福尔克尔特·特德逊的墓；如今在它旁边又新挖了一个坑，准备把他的儿子，已故的特德·福尔克尔兹堤长埋进去。这当口，送殡的队伍已从下边的沼泽地出发；从本教区的各个村子集中了无数的马车，打头的是一辆巨大的灵车，由堤长家两匹毛色光亮的黑马拉着，已经来到坡下。在强劲的春风中，马鬃毛和马尾巴不住地飞。教堂周围的墓地里已挤得水泄不通；就连围墙上也蹲着一些大娃娃，怀里还抱着小弟妹。人们谁不想开开眼界呢。

　　在下边沼泽地的家中，艾尔凯已在正房和起居室里摆好丧宴；陈年的葡萄酒已搬到桌上，并在为总堤长--他今天也不会缺席的--和牧师预备的座位前，各放了一瓶。一切准备停当了，艾尔凯便穿过马厩走到门外。她路上没遇见任何人，长工们驾着两辆马车送葬去了。她站在门前，身上的丧服在春风中飘荡着，遥望着最后几辆马车爬上对面的墓地。不一会儿，从那边传来杂乱的人声，接着又一片死寂。大概人们已将灵枢放进坑中；艾尔凯下意识地合起掌来，口里念道；“主要你重新化为泥土！”她觉得，从墓地那边也传来了同样的祷告声。接着，她满眼泪珠，捧着的双手垂了下去，更加热诚地祈祷着；“我们在天的圣父啊！……”祷文念完了，她仍一动不动地站了半天。在偌大的一所住宅面前，如今她已是唯一的主人！想到这里，死与生的念头在她心中斗争开了。

　　远远传来的车轮滚动的声音惊醒了她。她睁眼一看，马车一辆接一辆地进了村，朝着她的家驶来。她直直身子，再定睛看了看远方，然后就像来时一样穿过马厩，退回已经布置得肃穆庄严的内室里去。里边也阒无一人；只能透过墙壁，听见女仆们在厨房中嘀嘀咕咕的声音。宴席摆在那儿，显得如此寂静，如此孤孤单单；窗户之间的那面镜子盖上了白绸，火炉两边的铜环也一样，屋子里没有任何东西再闪亮发光。艾尔凯看见她父亲最后睡过的那张嵌在墙里的大床的两扇门开着，便走过去把它们关上；在大床门上画着的玫瑰和丁香当中，写着两行金字，艾尔凯无意识地把它们念了出来；

　　日间勤干活，

　　夜来睡觉香。

　　这还是祖父遗留下来的啊！--她瞅了瞅壁橱；壁橱几乎空空如也，但透过玻璃门仍可看见那只精致的高脚杯。父亲生前总是津津乐道，说这是他年轻时在一次赛马会上赢得的奖赏。艾尔凯把奖杯取出来，放在总堤长的餐具旁边。接着她便走到窗前；她听见马车爬上坡来了。马车一辆接一辆停在房前，客人们纷纷从车上跳下，神情比刚才来时欢快得多。他们搓着手，聊着天，一窝蜂挤进屋子；顷刻间全坐上了摆着热气腾腾的美撰佳肴的筵席。总堤长和牧师坐在正屋里；豪克同奥勒·彼得斯以及其他一些小地主则在起居室中入了座。席上顿时你一言我一语，十分热闹，好像死神从不曾使这房里变得冷清怕人似的。艾尔凯眼睁睁望着她的客人，默默地带着女仆在席间转来转去；在丧宴上可不能有任何差错啊。

　　吃完饭，又从屋角里取出一些陶土烟斗来点上，请客人们抽。艾尔凯忙着一杯一杯给客人端咖啡：在今天这样的日子什么都不能节省。总堤长、牧师和满头白发的耶维·马涅斯委员，三个人一块儿站在起居室中已故主人的办公桌旁边谈话。

　　“一切顺利，先生们，”总堤长说，“咱们总算隆重地把老堤长安葬啦。可现在问题是，从哪儿去找一位新堤长呢？我考虑，马涅斯，一定得由阁下来承担这个光荣职责了！”

　　马涅斯老头笑嘻嘻地揭下黑绒软帽，露出他的满头白发。

　　“总堤长阁下，”他说，“这角色叫我还能演几天呢？还在已故的特德·福尔克尔兹接任堤长那会儿，我就当上委员，到今天已经四十年啦！”

　　“这不算缺点，马涅斯；你因此对业务更熟悉，干起来不会有困难嘛。”

　　可老委员直摇头：

　　“不，不，大人！我过去干什么现在仍让我干什么吧；这样没准儿我还能多凑几年热闹！”

　　牧师也附和着他。

　　“是啊，”牧师说，“为什么不让近些年实实在在干着堤长工作的人来顶这个缺呢？”

　　总堤长怔怔地望着他说：

　　“我不明白您的意思，牧师先生！”

　　牧师用手指了指正屋，豪克正在里边慢条斯理地对两位年长的人解释着什么。

　　“就是他，”牧师说，“这个高高的弗里斯兰汉子，他长着一对聪明的灰眼睛，鼻梁突出，脑袋上有两个旋儿！从前他是老堤长的长工，现在已经自己当家，虽然年纪还轻了点儿！”

　　“他像三十出头吧？”总堤长打量着这个介绍给他的人，问。

　　“还不满二十四，”马涅斯委员插进来说，“不过牧师先生讲得对，近几年老堤长所提的筑堤建闸方面的所有好建议，全都是他给想出来的；老人家到最后确实是一点不中用了。”

　　“是吗？是吗？”总堤长非常惊讶，连声问道。“而您是否也认为，他是接替老堤长职位的合适人选呢？”

　　“合适倒合适，”耶维·马涅斯回答，“只不过，他缺少人们所说的‘立足的根基’啊！他父亲过去有十五亩地；他眼下有近二十亩可凭这么点儿地产还从来没谁当上过堤长哩。”

　　牧师张开嘴巴想要反驳；这当儿已在屋里站了好久的艾尔凯突然走到他们面前。

　　“大人允许我也讲一句话吗？”她冲着总堤长说。“我只是希望，误解不要造成错误！”

　　“请讲吧，艾尔凯小姐！”总堤长回答。“从漂亮姑娘嘴里产生的智慧，任何时候都是动听的！”

　　“不是什么智慧，大人；我只想讲真话！”

　　“那也同样会很动听，艾尔凯小姐！”

　　姑娘的黑眼睛扫视了一下周围，像是看看有没有不相干的人在旁边听，然后她才开了口。

　　“大人，”说时她那胸脯激动得剧烈地一起一伏，“我的教父耶维·马涅斯老爹刚才告诉您，豪克只有二十亩地产；这在眼下当然是不错的。不过，他很快又可以称我父亲的这些地--这些如今归我所有的地产，是他自己的了。这么两下加在一块儿，对于一位堤长来说总该够了吧！”

　　马涅斯老头把白发苍苍的脑袋冲她伸过去，像是先得看清楚究竟是谁在讲话。

　　“什么什么？”他问。“你这是讲些啥啊，孩子！”

　　艾尔凯却从内衣下拽出一条黑带子来，带子上系着一枚亮光光的金戒指。

　　“我已经订婚了，马涅斯教父，”她说，“喏，订婚戒指在这儿，而豪克·海因就是我的未婚夫。”

　　“啥时候--这我总可以问问吧，艾尔凯·福尔克尔兹，是我抱你受的洗嘛--啥时候你就订了婚来着对

　　“好久以前了。不过我已经成年，马涅斯教父，”她回答。“当时我爸爸身体已很衰弱；由于我了解他，便没拿这事去烦地的心。眼下他到了上帝身边，会明白地女儿找到了一个稳妥的丈夫。本来我打算在守丧的一年内都不讲这件事；可现在为了豪克，为了堤内这一大片土地，我不得不讲啦！”她转过脸来望着总堤长，补充道，“大人，请您原谅！”

　　三个男人面面相觑。随后，牧师笑了起来；老委员“唉唉唉”地直叹气；总堤长摸着自己的额头，像是要作出什么重大决断似的。

　　“好，可爱的姑娘，”总堤长过了好半天才说，“可是，你们这儿对于夫妻间的产权问题是怎么规定的呢？我得承认，我一下子给搞得糊涂起来，对这事没有把握了！”

　　“这个您也不用操心，”艾尔凯把话接了过去，“我准备在结婚前就把财产移交给我的未婚夫。再说，我还有那么点子虚荣心，”她笑了笑，补充道，“希望能嫁给全村中最有钱的男人。”

　　“喏，马涅斯，”牧师又开了口，“我想现在你这个教父也不会反对我为这位年轻堤长和老堤长的闺女行婚配了吧！”

　　老委员轻轻摇了摇头，严肃地说：

　　“愿上帝保佑！”

　　总堤长老爷却握着姑娘的手道：

　　“你讲得又诚恳又聪明，艾尔凯·福尔克尔兹小姐。我感谢你使事情得到了很好的澄清，并希望将来也像今天一样，当然是在更愉快的情况下，到你家里来做客。不过--由一位这么年轻的姑娘支持起来的堤长，到底是有些稀罕的啊！”

　　“大人，”艾尔凯再次目光严肃地望着这位和气的大官，回答道，“一个好样儿的丈夫总该可以得到妻子的帮助吧！”说完，她便走到隔壁房中，默默地把手伸给了豪克。

　　一些年过去了。如今在特德·海因的房子里，住着一名健壮的长工和他的老婆孩子；年轻的堤长豪克·海因搬到了岳父的住宅中，与妻子住在一起。夏日，门外那棵大样树仍如以前似的风一吹过就沙沙作响；只是眼下摆在树下的那条长凳上，傍晚时分人们多半只见到年轻的主妇独自一人做着手工。小两口一直还没有孩子；丈夫又忙着别的事，没工夫来门前闲坐。当初他尽管帮着老堤长干了木少事，但有些事连他也认为还是暂时不碰为好，就拖了下来。如今他可得一件一件把它们全清理掉，因此非猛干不可；再说他自己的那份地加进来以后，农事经营也繁重了，并且他力图省掉一个小长工。这么一来，小两口除去礼拜天一道赶弥撒，通常都只在吃豪克匆匆张罗的午饭时以及一早一晚见见面。生活是无休无止的辛劳，但也令人满足。

　　然而不久闲话就出来了。--在一个礼拜天做完弥撒以后，一伙比较年轻因此也不那么沉得住气的地主在教区酒馆里喝开啦。三四杯一下肚，便开始品评区里和上头那些大官--还不是品评是上和政府，那年头儿人们的眼睛还望不到这么高--特别讲到了本地区的财政开支和负担。他们越讲越觉得一无是处，尤其对新的堤坝费用更是一肚子火：所有的池塘，所有的水闸，本来好端端的，现在突然都需要修理；大堤上也总发现一些新的地方必须把几百几百车的土填进去，真是鬼才晓得是怎么回事！

　　“这很怪你们那位聪明的堤长，”住在坡上的一个地主说，“他一天到晚都在动脑筋，然后便啥事都来插一手！”

　　“可不，马尔登，”坐在他对面的奥勒·彼得斯连忙接过话头，“你说得完全对，这小子鬼名堂可多啦，净想讨总堤长的好儿，结果咱们就遭了殃！”

　　“你们干吗让他蹲在你们脖子上啊？”另一个说，“这下自作自受，可不是！”

　　奥勒·彼得斯笑了起来。

　　“唉，马尔登老兄，我们那儿就是这个样子，一点办法也没有：从前老头子当堤长靠的是他爸爸；现在，这一位靠的是他老婆啊！”

　　全桌的人哄堂大笑，表明奥勒这两句话说得够俏皮。

　　就这么在酒馆中说说还不算，在上上下下的村子里也很快传开了；豪克本人也听见了这件事。气愤之下，他眼前又见过一张张居心险恶的面孔，耳畔同时听见了比那酒馆中更令人难堪的讪笑。

　　“这些狗！”他大叫一声，眼睛射出怒火，活像要叫人狠狠鞭打他们一顿。

　　艾尔凯把手抚在他的胳膊上说：

　　“随他们去；为你现在的地位，他们谁会高兴呢！”

　　“问题也就在这里！”豪克怒冲冲地回答。

　　“可是，”她继续说，“奥勒·彼得斯自己不也讨了个有钱老婆吗？”

　　“他是这样，艾尔凯；只不过，他讨福莉娜所得到的，还够不上使他成为提长啊！”

　　“你应该讲：他本人够不上当堤长！”艾尔凯边说边使丈夫转过身去对着镜子，因为当时他俩正好站在房中的两扇窗户间。“瞧，”她说，“镜子里边这位就是堤长！只有谁管得了堤长的事，他才配有这个称呼！”

　　“你说得不错，”豪克若有所悟地说，“不过……喏，艾尔凯，我必须去看看东边的水闸，最近门又关不上了。”

　　妻子握着他的手说：

　　“来，先看看我，豪克！怎么回事儿，你的眼睛怎么没精打来的？”

　　“没什么，艾尔凯，你刚才讲得对。”

　　豪克出了家门，可他没走多远，就把修闸门的事忘了。另外一个他考虑多年然而并不成熟的想法，过去一度让繁忙的事务给挤到一边去了的，这会儿突然重新闯进他脑子里，使他就像长上了翅膀似的迅速有力地向前迈去。

　　不知不觉间，他已来到海堤上，往南朝进城的方向走出老远一段去了；坐落在同一方向上的海堤边的村子，早已消失在他左边。他仍然不住地走啊，走啊，眼睛盯着紧临海水的宽宽的滩头。这当口谁要在他身旁，一定能从他的眼神中看出他在多么紧张地绞着脑汁。他终于停住了。在他面前，宽宽的滩头已经消失，变成了紧贴堤下的窄窄的一条。

　　“一定得这么办！”他自言自语着。“干他六年，使这些家伙再不能讲我是靠着老婆当上堤长的！”

　　豪克仍旧站在那儿，用他锐利而深邃的目光扫视着绿色的海岸；然后他又往回走，一直走到面前的大片滩头也为一条狭窄的牧地代替的地方。在这儿，一股巨大的海水紧贴着堤根横流而过，把整个牧地和大陆分隔开来，形成了一个涨潮时就会被淹没的孤岛；一座粗陋的木桥通到岛上，以便农民牵着牧放的牲口、驾着装草料和谷物的车辆来来去去。眼下是退潮季节；金色的九月的阳光，闪耀在那块宽约百步的牧地以及从中横过的水沟上；就连目前，大海仍不停地把它的水灌入沟中。豪克把这情况观察了一阵以后，自言自语地说：“可以把它堵住！”说完他就抬起头来；这当儿，在他脑子里已出现一条从南到东的长长的弧线，打他脚下开始，截过面前的水沟，沿着孤岛的边沿一直延伸，最后又在另一端截过水沟，连接到大堤上。这条豪克在想象中画出的线可就是一道新的堤坝啊；说它新，是因为它的截面设计前所未有，至今仅仅存在于豪克的脑子里。

　　“这一来又可围出一千亩左右土地，”他微笑着对自己说，“多是不算多，不过……”

　　这时他脑子里又涌现了另一些数字：这片滩头地属于全村共有，各人按其在村中土地的大小或其它合法收入的多富而分别占有一定的份额；他开始把他因本人的地产而占的份额，因承继岳父的地产而占的份额，以及因婚后才添置的地产而占的份额三者加在一起，心中隐隐约约已对将会得到的好处感到喜悦，仿佛看见他自己的羊群不断在增加。所有的数字加在一起也真够可观的，因为他把奥勒·彼得斯的全部份额都买过来了。这家伙运气不好，在去年部分地段遭冻时，他最好的公羊给淹死啦。可那次水灾够奇怪的；就豪克记忆所及，连潮头最高的时候不是也才淹着那些边沿地带吗。而一旦他想象中的新堤完工，又会围出多少富饶的牧地和庄稼地，又会创造多大的价值啊！豪克感觉有些飘飘然了。但他马上用指甲掐了掐自己的手心，强迫自己冷静下来，好好看一看眼前的现实：在他前面是一片没有堤坝保护的滩头，一群肮脏的绵羊正在最靠外的岸边慢慢移动着，吃着草，谁知往后一些年这儿将遭到怎样的风暴和洪水的袭击呢？而对于他来说，还会有一大堆的工作、斗争和不快！可尽管如此，当他走下堤坝，循着小路越过沼泽，向他家所在的土坡走去的时候，他仿佛已经带回来了巨大的财富。

　　艾尔凯在过道上碰见他，问：

　　“水闸修得怎么样了？”

　　他脸上露出神秘的微笑，望着她回答：

　　“我们将会很快有另一条水闸，另一些闸门和一道新堤！”

　　“我不明白你的意思，’艾尔凯与他一边往里走，一边问，“你想干什么哟，豪克？”

　　“我想，”他侵吞吞地开了口，接着又停了一停，“我想，在咱们地头正对面向西延伸的那一片海滩可以围起来，造成一劳永逸的可耕地。洪水已经好几十年没有侵扰咱们，可一旦再涨一次大潮冲毁旧堤，美好的一切统统都得完蛋；只有哪个老懒鬼才能让这种情况一直拖到今天。”

　　艾尔凯瞠目结舌地望着他。

　　“你这是在骂你自己哩，豪克！”她过了一会儿说。

　　“我是骂我自己，艾尔凯。不过，在这之前我也于了不少别的事呀！”

　　“不错，豪克，你确实干得够多的了！”

　　他在老堤长的椅子里坐下来，双手紧握两边的扶手。

　　“你有足够的勇气吗？”他妻子问他。

　　“我有，艾尔凯！”他急急地回答。

　　“别急躁，豪克，这可是一桩关系着生死的工程啊。而且几乎所有的人都将反对你，谁也不会对你的辛劳和操心表示感激！”

　　“我知道，”豪克点点头说。

　　“要是一旦不成功可就更糟！”艾尔凯嚷起来。“我从小就听说，那条水道是堵不得的，因此谁也不敢去碰一碰！”

　　“这只是懒汉们的借口！”豪克说，“为什么就不能堵住这条水道呢？”

　　“为什么我没听说；也许，也许它是直着穿过牧地，海水的冲力太猛了吧。”说到这里她回忆起了一件事，严肃的眼睛里闪动着近乎狡黠的笑意，说，“当我还是个孩子的时候，有一次听长工们讲过这条水道她们认为，要想在那儿筑坝，除非扔一个活人下去当牺牲，让他一块儿堵住水才成；说在一百多年前筑另外一边的堤坝时，就扔了一个花大价钱从他母亲手里买过来的吉卜赛娃娃下去！可现在还有哪个母亲肯卖掉自己的孩子呢！”

　　豪克听得直摇头：

　　“好在咱们没有孩子；要有，那些家伙没准儿还会要咱们拿他去当牺牲哪！”

　　“我决不给他们！”艾尔凯说，同时恐怖地用双手紧紧抱住自己的身子。

　　豪克微微笑了；艾尔凯却继续问：

　　“还有那巨大的费用呢？这你考虑过吗？”

　　“我想过，艾尔凯；我们在那儿获得的利益，将大大超出所用的经费，何况节省下来的维修旧堤的钱可以抵去它相当一部分。而且，我们将自己动手干，全村有八十辆大车，年轻劳动力也不缺。你至少不是平白无故地让我当上堤长的吧，艾尔凯！咱要让他们瞧瞧，咱真正是个堤长！”

　　她在丈夫面前弯下腰来，满怀忧虑地望着他；然后一边站起来，一边叹了一口气。

　　“我得去接着干我的活儿了，”她说，同时用手轻轻摸着他的脸颊，“你也干你的吧，豪克！”

　　“阿门，艾尔凯！”豪克严肃地笑了笑说，“对，咱俩都有的是工作啊！”

　　是的，他们俩工作都够多的；不过，最重的担子，仍然落在丈夫的肩上。一个又一个礼拜日的下午，常常在人家都休息以后，豪克还和一位能干的土地丈量师一起坐着，专心致志地要么计算，要么绘图；剩下他一个人也是同样地干，而且经常干到半夜以后。干完才轻轻模进与妻子同住的卧室--自从豪克当家起，起居室里那间又粗又笨的床就取掉了--他的妻子呢，为了他终于能得到休息，就闭着眼睛装睡，其实心仍怦怦地跳着，一直在等着他。进屋后他有时也吻吻她的额头，说几句温存的话；接着便躺下来，可往往一直要躺到鸡叫头遍才睡得着。冬天，他顶着暴风跑到堤上，手握着铅笔和纸，站在那儿不断地画，不断地记，风不止一次刮跑了他头上的帽子，使他灰色的长发围着他灼热的面颊飘来飘去；只要冰还没有把路封死，他就常驾着船，带着一名长工到浅海里去，在那儿用测锤和长竿测量他还没有把握的水流的深度。艾尔凯总是为他提心吊胆，但只有当他重又回到家中，才能从她那紧紧与他相握的手，或者从她那一贯十分宁静的眸子里射出的热烈目光，感觉到妻子多么为他担心。

　　“拿出耐心来，艾尔凯！”有一次，他觉得妻子像是不打算再放他走了，便说。“我必须自己先把情况摸得一清二楚，才好提出建议来啊！”

　　妻子听了点点头，让他去了。另外，进城见总堤长的次数也不少。在这一切以及为家务和农事操劳完以后，经常还接着熬夜。在工作和业务关系以外，他几乎与别人断绝了一切交往，就连跟自己的妻子灯交道的时间也越来越少了。

　　“这是一些可怕的日子，而这样的日子还会持续很久很久啊，”艾尔凯常常一边暗自叹息，一边干着家务。

　　终于，太阳和春风唤醒了冰封的大地，最后的准备工作也完成了。要呈报总堤长以便他拿到上头去请求批准的种种文书，其中包括为促进公众福利以及政府税收而在上述海滩建造新堤的建议--要知道不出数年就可增加近千亩良田啊--都已誊写清楚，并连同一大批附件：有关地段目前和将来的变化对比图，一系列水渠和闸门的设计方案，以及其它诸如此类的种种图表，统统捆成结结实实的一捆，最后盖上了堤长的大印。

　　“成啦，艾尔凯，”年轻的堤长对妻子说，“现在你给它祝福吧！”

　　艾尔凯把自己的手放在丈夫手里。

　　“让咱俩齐心合力坚持下去，”她说。

　　“一定坚持下去！”

　　紧跟着，他就派人快马加鞭将文书送进了城。

　　--“请您注意，亲爱的先生，”教员中断了自己的故事，用他那对小小的眼睛和蔼地望着我说，“我在此之前所告诉您的一切，都是我在这滨海地区执教近四十年来，从一些明智之土及其子子孙孙世代相传的故事中概括出来的。为了使您理解这一切怎么会产生下面那样的结局，我现在还得把另一些说法告诉您，过去如此，眼下依然如此，一当万圣节前后北风开始呼呼刮，整个村子便十分玄乎地讲开了。”--

　　从堤长的住宅所在的土丘往北走大约五六百步，站在大堤上当时可以看见在离岸约一千来米的浅海里有一个小岛，它离对面的沼泽还稍稍远一点，本地人称它为“耶维尔斯沙丘”，也叫“耶维尔斯岛”。在蒙克的祖父一辈，岛上绿草如茵，因此还被用来牧放过羊群；但后来在涨潮季节接连让海水淹过几次，草都衰败了，也就不再当作牧场。如此一来，除去海鸥之类在岸边飞行的鸟儿和偶尔停留的一只鱼鹰以外，其它生物在岛上便绝了迹。在月色清朗的夜晚，从堤上看去就只能见到一片片或浓或淡的雾气在那儿缓缓飘动。而在明月从东方照着岛子的时候，有人说还能看见一些被淹死的绵羊和一匹死马的白骨；可这马是怎么去到那岛上的，自然又难都说不清楚。

　　那是在三月末的一个晚上，住在特德·海因小房里的农民和年轻堤长家的长工干完活儿，并排着站在大堤上，望着对面膜俄月色中几乎无从辨认的小岛出神。突然，他们像是发现了什么稀罕的东西。农民把两手插进衣袋里，浑身哆哆嗦嗦。

　　“走，伊文，”他说，“那不是好兆，咱们快回去吧！”

　　伊文哈哈哈笑起来，虽然声音里同样流露出恐怖。

　　“哎，怕什么，一头大畜生罢啦！鬼晓得是谁把它赶到那岛上去的！你瞧你瞧，还朝咱们伸它的脖子哩！不，是低下头去吃草！可我想，那上头没草可吃呀！到底怎么回事儿？”

　　“这跟咱们屁相干！”另一个说。“再见，伊文，你要不想走，我可自个地回去啦！”

　　“去，去，你有老婆，可以钻进你那热被窝！可我的房里也跟外边一样，有的只是东北风！”

　　“回头见！”农民转过脸来嚷了一声，沿着堤坝朝家里走去。伊文忍不住瞟了他远去的身影好几次，但到底还是让好奇心给留住了。这当儿，从村子的方向朝着他移动过来一个矮而壮实的黑影，原来是堤长家的小长工。

　　“你干啥，卡尔斯滕？”长工迎着他问。

　　“我？--不干啥，”小伙子回答，“只是东家叫你去一下，伊文·约翰！”

　　伊文已经眼睛转过去望着小岛，嘴里却说：

　　“马上，我马上就去！”

　　“你在这儿瞅什么哟，这么专心？”小伙子问。

　　长工抬起胳臂，一声不吭地指着岛上。

　　“嗬！”小伙子压低了嗓门说，“一匹马在走来走去--一匹白马--想必是魔鬼骑的吧--一匹马怎么上得了耶维尔斯岛呢？”

　　“不知道，卡尔斯滕。可那真是一匹马吗？”

　　“真的，真的，伊文！你只瞧瞧，它完全跟匹马似的在吃草哩！可谁把它弄到那岛上去的？咱们村里可没这么大的船啊！没准儿只是一只羊吧？彼得·欧姆讲，在月光下十块土坯看上去就有一座村子大。不，不！瞧，它还在跳--肯定是一匹马啊！”

　　两人默默地站了好半天，一直目不转睛地盯着面前岛上那影影绰绰地移动着的东西。月亮高挂空中，照耀着广阔的浅海区，潮水正在慢慢上涨，开始冲刷熠熠闪光的海岸。在茫茫的海上只响着轻轻的水声，一点儿听不见羊叫马嘶；堤后的沼泽地中也一片寂静，所有的牛马都已在圈里。万物都不再活动，只有那个被他俩当作白马的怪物，还在耶维尔斯岛上游来游去。

　　“现在亮一些了，”长工打破了寂静，“我看得清清楚楚，那些死羊的骨头闪着白光！”

　　“我也是，”小家伙边说边伸长脖子；可突然，他像恍然大悟似的猛拽起长工的衣袖来，凑近他耳朵说道，“伊文！那原本躺在地上的马骨头到哪儿去了？我看不见！”

　　“我也看不见！真怪啊！”长工说。

　　“并不很怪，伊文。等等，我记不起在怎样的晚上，人家说白骨也会站起来，就跟活了似的！”

　　“真的？”伊文问。“这恐怕只是老娘儿们的迷信吧。”

　　“没准儿是，伊文，”小伙子回答。

　　“可我说，你是来叫我的吧？走，咱们得回去了！在这儿看来看去还是那么回事。”

　　小家伙还不想离开，直到长工强使他转过身去，拖着他上了路。

　　“听着，卡尔斯滕，”伊文在离开那幽灵出没的小岛很远以后才说，“你可一直被认为是个好样儿的；我想，你一定很愿意亲自过去看个究竟吧！”

　　“嗯，”小家伙应着，可仍然有些胆战心惊，“是的，我希望这样做，伊文！”

　　“真的吗？--那好，”在小伙子使劲与他拍了一下手表示说话算话以后，长工又讲，“明晚上咱们把船解开；你划着去耶维尔斯岛，我一直站在堤上等你。”

　　“好，”小伙子回答，“就这样！我将带上我的鞭子！”

　　“带着吧！”

　　然后，两人慢慢爬上土丘，向着东家的房子走去。

　　第二天晚上也在这个时候，长工坐在厩舍门前的大石头上，小伙子一边抽着响鞭，一边向他走来。

　　“这鞭子真带劲儿！”长工说。

　　“当然带劲儿！”小伙子回答。“可你得当心，我还给皮条里辫了一些钉子哪。”

　　“走吧！”长工说。

　　月亮跟昨天一样高挂在东边的天空，撒下来一片银辉。两人很快又到了外边的大堤上，眺望着大海中那雾气缭绕的耶维尔斯岛。

　　“你瞧又来啦，”长工说。“下午我到过这儿，岛上并没有马；相反，我却清清楚楚看见地上的马的白骨。”

　　小伙子伸长了脖子，声音很低地说：

　　“眼下可没有哩，伊文。”

　　“喏，卡尔斯滕，怎么样？还想过去瞧瞧吗？”长工问。

　　卡尔斯滕考虑了一会儿，然后把鞭子在空中抽得啪的一响，说：

　　“只管解缆吧，伊文！”

　　这当儿，那边岛上一个走来走去的东西却像昂起脖子，向大陆探出脑袋。可是他们已经走下堤坝，到了拴船的地方，因此再也没有看见。

　　“喏，上去吧！”长工解开船后说。“我留在堤上一直等你回来。你必须从东边靠岸，那儿经常总是好停船的！”

　　小家伙默默地点点头，摇着船，带着他的鞭子，闯进月夜里去了。长工慢慢踱回堤跟前，爬到了他们刚才所站的那个地方。不一会儿，他就看见小船在一条宽宽的水流尽头的黑色峭岩边停住了，紧接着，船里的一个矮矮的人影便跳上了岸。--听，不是小家伙打响鞭的声音吗？但也可能是正在上涨的潮水的喧嚣。在离小家伙登岸处往北几百步远的地方，他又看见了被他们当成是一匹白马的怪物；而此刻！啊--小家伙的影子正冲着它走去！突然，那怪物抬起头来，像是愣住了似的；同时传来小家伙甩响鞭的嘛啪声--这次听得非常清楚。可是--怎么搞的？他沿着来路退回去啦！那边的怪物继续游动着，听不见一声嘶鸣；在它的头顶上，时时飘过一条条白色水雾似的带子。长工目不转睛地看着，完全给迷住了。

　　小船靠岸的声音惊醒了他；很快，他就看见小家伙的身影出现在堤下的夜色中，向着他慢慢爬上来。

　　“喏，怎么回事，卡尔斯滕？”他问。

　　小家伙摇摇头说：

　　“啥也没有！在快上岸之前，我还看见它来看，可后来，我到了岛上--鬼知道这畜生藏到哪儿去了！--月光够明亮的；我走到那儿一看，除了几头死羊的骨头一无所有；再往前一点，仍旧躺着那具马髑髅，脑袋又长又白，月光射进了它仅剩一对空腔的眼窝。”

　　“唔，”长工哼了一声，然后问，“你看清楚了？”

　　“看清楚了，伊文，我站在跟前嘛！一只蹲在马骨头后边过夜的该死的老鹰突然叫着飞起来，吓了我一大跳，我接二连三地抽了好几个响鞭。”

　　“全部就这些？”

　　“是的，伊文，再没别的了。”

　　“这也够啦，”长工说，同时把小家伙拽到自己面前，指着对面的小岛让他看。“那儿，瞧见了吗，卡尔斯滕？”

　　“当真，它又出来啦！”

　　“又出来啦？”长工抓住他的话头诘问，“我可一直瞅着那边的，它压根儿就不曾离开过；你走上去的方向也是正对着这怪物的！”

　　小家伙痴呆呆地望着他；悠然间，在这从来不知畏惧的傻胆大的脸上也出现了恐怖的神色，长工看在眼里，便急忙说：

　　“走，咱们回去吧！从这儿看过去活灵活现，在那边却只剩下一些白骨头--这事太蹊跷了，不是你我闹得明白的。只是别声张，这样的事可不好拿去到处乱讲！”

　　两人转过身，并排着往回走去。一路上谁都不言语；在他们旁边，整个沼泽地一派死寂。

　　然而，在月亮又缺了、夜晚变得黑暗起来以后，却发生了另一件事。

11白马骑者(2)

　　一天，在开马市的期间，豪克骑着马进城去了。他进城并非为赶马市；谁知在傍晚回家来时却在身后牵着另一匹马。而且这匹马的毛乱糟糟的，身上瘦得每根肋巴骨都清清楚楚，两只眼睛死气沉沉，深深陷在头腔中。艾尔凯跑出门来接自己丈夫，一见这情形不禁失声叫了：

　　“我的天！咱们弄这么匹老白马来干啥哟？”--要知道，当豪克牵着它走到屋前，在神树下收住缰的时候，她发现那可怜的畜生甚至连腿也是瘸的。

　　可是年轻的堤长却笑嘻嘻地从他骑着的棕色阉马上跳下来，说道：

　　“没关系，艾尔凯，反正非常便宜！”

　　“便宜？你不是不知道，最便宜的往往是最贵的！”聪明的妻子反驳说。

　　“并非总这样，艾尔凯；这匹马顶多只有四岁，你仔细瞧瞧好了！它是给饿成了这个样子，遭了主人的虐待。咱们的燕麦会使它壮起来；我准备亲自喂养它，免得他们给我把它撑坏啦。”

　　说话间，那畜生耷拉着脑袋站在树底，鬃毛从颈子上纷披下来。艾尔凯趁丈夫呼唤长工的空子，走过去围着它仔细看了看，看完直摇头：

　　“这样的孬马咱们圈里还从没养过一匹哩！”

　　这会儿，小长工从屋角转出来，突然一下子吓得睁大两眼，脚下也像生了根。

　　“我说，你得了什么毛病，卡尔斯滕？”堤长冲他喝道。“不喜欢我这白马怎么的？”

　　“喜--啊，喜欢；东家，怎么能不喜--喜欢呢？”

　　“那就把牲口都牵进厩里去；可别喂它们，我自己马上就来！”

　　小家伙战战兢兢地抬起白马的络头，然后急忙一把抓住棕马的缰绳，像是要它来保护他似的。豪克呢，却搂着妻子进房去了；妻子已为他烧好咖啡，面包和黄油也都端到了桌子上。

　　他很快吃饱喝足了，然后站起身来，和妻子一起在室内踱步。夕阳的斜晖照在墙壁的瓷砖上，显得挺有生气。

　　“让我告诉你吧，艾尔凯，”豪克提起话头，“告诉你我是怎么买到这匹马的。我在总堤长那地呆了大约一个钟头；他告诉我很好的消息--我的设计这儿那儿虽然还得修改一下，但主要部分，即大坝的新型截面，却获得了批准，再过几天就要下达建造新堤的命令！”

　　艾尔凯情不自禁地叹了一口气，忧心忡忡地问：

　　“啊，真的吗？”

　　“嗯，亲爱的，”豪克回答，“往后工作会非常艰巨；不过我想，上帝正是为此才让咱俩碰到一块儿的！好在我们的农庄眼下已管理得有了条理，大部分事情你可以承担起来。你只要设想一下，再过十年--咱们那会儿又会有大片新的田产啦。”

　　当他说头两句话时，艾尔凯温存地把丈夫的手拉过来握在自己的双手里；可等他说到最后一句，她脸上却露出不快之色。

　　“挣这么多财产来给谁哟？”她说。“你想必打算再讨个老婆吧；我是不会给你生孩子了。”

　　热泪涌进了她的眼眶；丈夫却把她紧紧搂在怀里，说：

　　“这种事由上帝去安排吧；不过咱们现在都还年轻，到那时也不会老，有足够的时间去享受自己的劳动果实的。”

　　她从他怀里抬起头，用自己那黑黑的眼睛久久注视着他。

　　“原谅我，豪克，”她说，“我有时是个怯懦的女人！”

　　豪克低下头来吻了吻她，说：

　　“你是我的妻子，我是你的丈夫，艾尔凯！其它一切都是多余的。”

　　艾尔凯激动得紧紧搂住丈夫的脖子。

　　“你说得对，豪克，今后不论发生什么事，咱俩都一起承担。”说完，艾尔凯红着脸从丈夫的怀里挣脱出来，温柔地问，“你不是想给我讲你那匹白马吗？”

　　“是的，艾尔凯。我已经告诉你，从总堤长那儿得到的好消息使我满心高兴，整个人都感到飘飘然了。我就这么骑着马出了城，走在码头后边的大堤上；不想迎面碰见一个衣衫褴楼的汉子，说不清楚是个流浪汉呢，还是个补锅匠或者别的什么。只见此人身后牵着一匹白马。走近了，这马昂起头来，凄凄然地望着我，活像有求于我似的。再说，我正好口袋里也有的是钱，便唤住那人问：“喂，老乡，你把这匹驾马牵到哪儿去？’

　　“这家伙和他的白马都站住了，回答说：

　　“‘卖呗！’说时还狡黠地冲我点点头。

　　“‘可别卖给我啊！’我打趣地大声道。

　　“‘这可不一定！’他说。‘这是匹挺不错的马，少说也得值一百塔勒①哩。’

　　“我冲他哈哈大笑。

　　“‘喏，别把下巴颏儿笑掉啦，’他说，‘又不要您来付钱！不过嘛，这马我实在是不需要了，它在我手里会毁了的；可一到您家，要不几天就会变个样！’

　　“到这时，我才从自己的棕色阔马上跳下来，走过去看了看白马的牙口，发现它还很年轻。这马呢，又像哀哀求告似的望着我。我于是大声问：

　　“‘喂，究竟想卖多少？’

　　“‘先生，给三十个塔勒就牵去吧！’那家伙说。‘还有笼头都白送给您！’

　　“就这样，艾尔凯，我拍了一下他伸出来的那只简直就像鸟爪子似的黑手，算是成了交。白马于是归我所有；我想是够便宜了吧！奇怪的是，当我骑着它正要离开时，身后却传来一阵笑声。我回头一看，正是那个流浪汉；只见他叉开双腿站在路上，倒背着手，冲我狂笑得像个魔鬼！”

　　“呸！”艾尔凯大声咋了一口说，“但愿这匹白马别带给你它旧主人的什么晦气才好！但愿它在你手里长得壮实，豪克！”

　　“至少它自己会这样，只要我能够亲自养它！”豪克说。随后，他就如刚才告诉小长工的一样，到马厩里去了。

　　可他并不只那天晚上才亲自喂这匹白马，而且从此以后天天如此，眼睛时刻注意它。他想让妻子看看，他做了一笔合算的交易；至少不能出现任何差错。--没过几个星期，那马的架势确也威武起来了；身上的乱毛渐渐褪去，换出了一身光滑洁白的毛皮；有一天豪克牵它到场院里遛腿儿，跑起来已经噔噔噔的。豪克想起了卖马的那个流浪汉，不禁自顾自地嘀咕起来：“这小子不是个傻瓜，就是个无赖；马难是他偷来的！”--而且还有，这马如今在厩里只要一听他的脚步声，立刻就会转过头来，像迎接他似的冲着他鸣叫；而他也发现，这畜生就跟阿拉伯人所讲究的那样，脸上是没有肉的，并且有着一对明如闪电的褐色巨眼。接着，豪克把它牵出原来，给它配上了一副很轻的鞍子。可等他刚刚一骑上去，这畜生就如欢呼似的长啸一声，驮着他扔鬃奋蹄，冲下土坡，上

　　①塔勒，德国古银币名。

　　了大路，向着海堤飞驰而去。它背上的骑手却坐得稳稳当当的；直到登上坝顶，它才放慢了速度，头偏向大海，四蹄轻捷得好像踩着舞步。豪克拍了拍它，抚摸了一下它那发光的脖子；可它并不需要多少这样的爱抚，就已对它的骑手百依百顺。豪克骑着它在堤上住北走了一段以后，便轻轻轻过马头，返回自己的田庄。

　　长工们站在坡道口，等着东家归来。

　　“喏，约翰，”豪克在跳下马时喊道，“把它骑到地头上去，让它和别的马在一起。骑在它背上活像坐摇篮一般舒服！”

　　可当长工从它背上卸下鞍授，由小卡尔斯膝送回马具间去的时候，白马却猛晃脑袋，在灿烂的阳光下引颈长鸣；随后，它把头靠在自己主人的肩上，任他轻轻抚摸。可是，一等长工想跨到它背上时，它却猛地一跳窜到旁边，站在那儿又一动不动，只是拿它那对漂亮的眼睛盯着自己的主人。

　　“嗬嗬，摔着你了吗，伊文？”豪克说着便准备从地上扶他的长工起来。

　　伊文使劲地擦着自己的臀部说：

　　“没事儿，东家，没事儿。可这匹白马只有魔鬼才骑得！”

　　“还有我哪！”豪克笑着补充说。“既然如此，就牵它上地头去吧！”

　　长工照主人的话做了，虽然显得有点不好意思那马也规规矩矩跟在他背后。

　　几天后的一个傍晚，长工和小卡尔斯滕一起站在民舍门口。堤外晚霞已经消散，堤内的沼泽地里更是暮色沉沉。远方偶尔传来一声受惊的牛的哞叫，或者一只遭到鼬鼠和水鼬的袭击而性命垂危的云雀的哀鸣。长工倚在门柱上抽他的短烟斗；夜色浓得他连自己吐出的烟也看不见了。到此为止两人还未曾搭话。可小家伙有点什么憋在心中；只是不知道如何对这位沉默寡言的同事讲起才好。

　　“我说，伊文！”他终于开了口。“你知道吗，耶维尔斯岛上的马髑髅……”

　　“髑髅怎么啦？”长工问。

　　“对，伊文，髑髅怎么啦？已经压根儿不在那儿了，白天也好，月光下也好，我跑到堤上去看过足有二十次！”

　　“恐怕是那些老朽的骨头垮了架吧？”伊文说，说完又不声不响地抽起他的烟来。

　　“可是出月亮时我也到堤上去过；耶维尔斯岛上也毫无动静了！”

　　“嗯，”长工回答，“骨架既然散了，也就站不起来了！”

　　“甭开玩笑，伊文！我现在已经知道啦；我不能告诉你，它在什么地方！”

　　长工忽然转过身来望着他：

　　“嗬，在什么地方？”

　　“什么地方？”小家伙加重语气重复道。“在咱们的马厩里！自从在那边岛子上见不到它以后，它就进了咱们的马厩。东家总是亲自喂它，该不是没有缘故的吧。我非常清楚喽，伊文！”

　　长工凝视着漆黑的夜空，吧嗒吧嗒地抽了半晌烟斗。

　　“别自作聪明，卡尔斯滕，”他说，“咱们的白马？你看看它那活蹦乱跳的劲儿，啥时候还有过更活的马哟！看不出你这个机灵小伙子，怎么竟跟老娘们儿似的迷信哩！”

　　可是小家伙仍然想不通：为什么这匹白马是匹鬼马，它就不可能活蹦乱跳的？正相反，正因为它是鬼马，所以才格外活泼吧！所以，他每次在天快黑的时候走进厩舍--夏天里白马有时也关在里边--那畜生猛地向他扭过头来，两眼像电光似的射向他，他都会吓得魂不附体。“见鬼！”他过后嘟囔说，“咱俩绝不能在一块儿呆下去！”

　　他果然悄悄地寻找起新的东家来，万圣节后就辞了工，转到奥勒·彼得斯家干活儿去了。在这儿，他那关于堤长家的鬼马的故事可算找到了虔诚的听众；胖婆娘福莉娜和她的糊涂老子--前堤坝管理委员耶斯·哈德尔斯听得又惊又喜，随后又把它讲给了所有对堤长心存怨恨的人，以及对这类故事感兴趣的人听。

　　再说还在三月底，修建新堤的命令就由总堤长转下来了。豪克立即召集管理委员们进行磋商。一天，全体委员都聚在高地上的教区酒馆里，听豪克宣读有关各种文件的要点，包括豪克递的申请，总堤长向上打的报告，以及上边对于整个工程，其中特别是对他建议的新型堤坝的审批意见；也就是说，新堤不像从前那么直上直下，在靠海的一边将渐渐地倾斜下去。可是，与会者听着听着，脸上并无丝毫喜色，简直连一点满意的表情也没有。

　　“唔，唔，”一位老委员前咕起来，“这下咱们可热闹了；反对顶个屁用，总堤长给咱们这位堤长撑着腰哪！”

　　“说得对，德特勒夫·温斯，”另一位委员接过话茬，“春耕眼看就到；这下却又来修一条几千米的长堤--所有的活儿通通只好扔下呗！”

　　“这些活儿你们可以在年底前赶完，”豪克说，“也不会说干就干，立即就动工嘛！”

　　有少数人已经准备同意豪克的意见。

　　“可是那新型堤坝！”第三位委员又挑起另外的话茬儿来，“它靠海的那一面不会宽得没个边嘛！这么多材料到哪儿去找？何年何月才能完工？”

　　“今年完不成就明年，这主要取决于咱们自己！”豪克回答。

　　会场中响起一阵讪笑。

　　“可是这么白费劲儿干什么？新堤用不着比老堤高嘛，”又有一条嗓子嚷起来，“我说，那老堤不是好端端地立着已经三十多年了！”

　　“说得不错，”豪克应道，“旧堤是在三十年前才决过一次；上一次又往前推三十五年，再上一次更是四十五年前的事了；最近三十年来，堤虽然那么陡，那么不合理，却仍立在那儿，连最大的洪水也没把咱们怎么样。可是要知道，新堤将会一百年又一百年地保护我们；使我们不遭洪水的危害啊；因为它朝向大海的一边是如此平缓，使海浪头去了冲击的对象，所以就牢不可破。这一来，你们就给自己和你们的孩子们开拓出了一片安全的土地；就为此，上边和总堤长才支持我的建议嘛！而为各位自身的利益计，我看你们也应该认识到这点才是！”

　　所有与会者都一下子不知说什么好；这当儿，一个白发老人吃力地从座位上站了起来，大伙儿一看原来是豪克太太的教父耶维·马涅斯，他是应豪克请求，同意继续当他这个委员的。

　　“豪克·海因堤长，”他说，“你这又要花费咱们许多力气和金钱啦；我真希望，你能等上帝召我去安息以后再来办这件事。不过嘛--你是对的，只有失去理智的人才能说你不对。我们真是每天都得感谢上帝，感谢他尽管我们疏忽懒惰，却仍然把村东那块滩头地给我们保留住了，没让狂潮巨浪给吞掉；现在可是再不能这么得过且过，而必须自己动手，凭自己的知识和能力去保住它，光靠上帝的耐心已不成了！我自己，各位乡亲，是个上了年岁的人，修堤和决堤都见过不止一次。可豪克·海因凭着上帝赐予他的智慧设计成功并已为你们争取到上峰批准的新堤，各位在活着的时候是谁都见不到它会决口的；即使你们现在不愿意感谢他，你们的子孙后代将来也不能不给他戴上荣誉的花冠哩！”

　　耶维·马涅斯老爷子坐下了。他从口袋里掏出一条蓝色手帕，揩去了额头上的一颗颗汗珠。他在村里仍被视为一位具有不可侵犯的权威的明智长者，与会的委员们既然不想附和他，就继续保持沉默。豪克·海因却开始发言；但大伙儿发现，他的脸变得煞白煞白的了。

　　“我感谢您，耶维·马涅斯老爹，”豪克说，“感谢您来出席委员会，并且讲了上面的话。你们其他各位委员先生，希望你们把建新堤这件事--它当然由我来努力承担--至少看成为不可更改的；因此，就让我们来对眼下必须进行的工作作出决定吧！”

　　“您讲得啦！”一位委员说。

　　豪克于是把新堤的设计图摊开在桌子上。

　　“刚才有一位问，那么多土从哪儿去弄呢？”他开始解释，“你们瞧，在将来的新堤外边，在靠近浅海的地方，还有一条空下来的滩头地，往南北两方一直延伸开去；我们所需的泥土就可以从这儿取。在临水的几面，我们筑上结结实实的粘土，靠里边以及中间也可以填进沙子！--眼下首先得聘请一位土地测量师，让他去给滩头地上的新堤线插上标志！曾经帮我制订方案的那一位看来非常适合。此外，为了运送粘土和其它材料，还必须向几家车铺定做一些一马双杠的活动底儿的大车。我们还需要几百车的麦秸，我暂时还说不清到底要多少，也许比这儿沼泽地自己拿得出的还多一点吧，用来在拦断水道和权用沙子充粘土的内侧渗进坝体里去！--让咱们先合计合计，怎么首先办到这一切；然后，西边靠海的那道新闸门还得交给一位可靠的木匠去做。”

　　委员们围在桌子四周，漫不经心地瞅着桌上的图纸，渐渐说起话来；不过瞧那德性，也纯粹是为了说说而说说罢了。当谈到聘测量师时，一位较年轻的委员就讲：

　　“堤长您既然已经考虑过，那您自个儿一定知道谁最适合。”

　　可豪克回答：

　　“因为你们都是宣过誓的委员，就必须发表自己的意见，不能我怎么说怎么好呀，雅可布·迈因！要是你们的意见更好，我就放弃自己的意见。”

　　“好好，就这样行啦，”雅可布·迈因说。

　　但是在一位老委员看来，这并不完全行：这位老先生有个内侄，据称在整个沼泽地也找不出像他那样的丈量师；没准他比堤长的父亲，比已故的特德·海因还要高出一头哪！

　　于是大家就对这两位丈量师展开了讨论，决定把任务交给他俩去共同完成。接下去订做大车、收购麦秸以及其它等等问题的讨论情况，也差不多如此，弄得豪克很晚才骑着他当时仍然骑的那匹棕色阉马，筋疲力尽地返回家中。但等他一坐在那把他的前任--这位前任身体比他重，日子过得却比他轻松--遗留下来的老圈椅里，他的妻子就来到他的身边。

　　“看样子你挺累啊，豪克，”她用小手轻轻把掉在丈夫颌头上的长发拢上去，说。

　　“有一点儿吧！”他回答。

　　“成了吗？”

　　“还成，”他苦笑了一下说，“不过，我必须自己拼命干，他们能不拖后腿就算万幸！”

　　“可也不是所有人吧？”

　　“不，艾尔凯，你的教父耶维·马涅斯老爹是个好人。我真希望他能年轻个三十岁就好啦！”

　　几个星期以后，修堤的线插出来了，定做的车辆大部分也已交货，堤长就把村里的地主们--他们同时也就是将要围出来的新地的占有者--统统召集到教区酒馆里，向他们提出分配给各个人的劳务和费用的计划，听取他们可能提出的异议，因为新境和新闸建成后，旧堤的维持费就减少了，他们对新堤的建造便不能不承担一部分义务。制订这个计划花了豪克老大的劲儿；要不是总堤长给他弄到一个听差和一位书记，他是不能这么快就订出来的，尽管他现在又夜以继日地工作。每天深夜，当他困得要死地摸到床上时，他妻子已不像前些时候那样假装睡着了等他；扎扎实实地忙了一整天家务，夜里她睡得也像在古井底下一般沉，怎么吵也吵不醒了。

　　豪克宣读完他的计划，并把另一些自然是三天前就已在教区酒馆中公布出来的文书摊在桌子上。尽管在座的有一些严肃正派的人，他们对堤长的认真努力怀着敬意，在冷静地考虑了一下后便表示服从堤长公平的安排。但另外大多数人却不这样，他们有的是自己或者他们的父辈已经把滩头地上拥有的份额卖掉了，因此抱怨连天，不肯负担用来开拓与他们毫不相干的新围地的费用，根本不考虑事成以后他们旧有地产的负担也会渐渐减轻；有的虽然将会从新围地中分到好处，却偏偏大喊大叫，说是宁肯把自己应得的份额贱价出让，也不愿承担不公平的摊派，承担了就根本活不下去。奥勒·彼得斯满脸怨恨地倚在门框上，这时更出来火上加油。

　　“喏，你们好生想想，想好了再相信咱们提长吧！他那算盘可是精着哪。他本人占有的份子最多，还想方设法把咱的也给买了去；这下倒好，他倒决定要来建什么新围地啦！”奥勒拼命嚷嚷。

　　他嚷完以后，会场上一派死寂。堤长站在摊着文书的桌前；只见他昂起头来，目光朝着奥勒射了过去，然后说：

　　“奥勒·彼得斯，你知道得很清楚，你是在诽谤我；可尽管如此，你仍然这样做，因为你也知道，你向我没的污水总会有一部分粘在我身上的！事实是，你当时自己想卖掉你在滩头上的牧地，而我养的羊群又正好需要它。如果你还想知道点什么的话，那我告诉你，正是你在这酒馆里对我作过的污蔑，说我豪克全靠老婆当上了堤长什么的，才把我给提醒了；我现在要让各位看看，我凭着本人的能耐大概也可以当堤长，因此嘛，奥勒·彼得斯，我就干了这件我的前任本来早就该干的事。你尽管怨恨我好啦，奥勒，因为你的份子归我所有了--可你听一听呀，不是有够多的人眼下还打算贱价出让自己的份额，说什么要承担的义务太重了吗！”

　　从一小部分与会者中传出来喷喷称赞之声，站在他们中间的耶维·马涅斯老爷子更是大声欢呼：

　　“说得好，豪克·海因！上帝将帮助你取得成功！”

　　可是，事情并未解决，尽管奥勒·彼得斯没再开腔，其他人也是到吃晚饭的时候才散。到了第二次会议上，一切才定下来，而且是在豪克自己答应下个月在原该他出的三辆车以外再出一辆车以后。

　　终于，在圣灵降临节的钟声响彻四乡的日子里，修堤工作正式开始了：一辆辆马车从海滩上拖来粘土，倾倒在筑坝的线上；同样数量的空车朝着相反的方向奔去，以便重新装上粘土；成群的男人挥动铁锹和镐头，把卸下来的土挪到确定的位置上，并且刨平；一满车一满车的麦秸被运来推在地上，不只用于覆盖沙和松土这些比较轻的材料，还编成草帘，用去保护个别已经建成的地段上的草皮，使它不受海浪的咬噬。监工在工地上来回巡视，一遇风暴就张大嘴巴，声嘶力竭地叫喊着，指挥人们采取措施。堤长经常也来工地视察；现在他只骑他那匹白马了，这畜生驮着他来往飞驰，一会儿在这里迅速而坚决地发着指示，一会儿在那里夸奖干活儿好的工人们，要不就把某个懒惰或者笨手笨脚的家伙毫不留情地解雇掉。

　　“这可不行！”他过后总大声说。“绝不能由于你的懒惰而把咱们的堤毁了！”

　　每次他从下面的沼泽地跑上来，工人们老远就听见他那马喘粗气的声音，谁都得更带劲儿。

　　“快干加紧干，白马骑士来啦！”

　　逢着吃早饭的时间，工人们一堆堆蹲在地上哨面包，他便骑着马去巡视空无一人的工地，发现哪里活儿干得马马虎虎，目光就变得十分严峻起来。他有时也到工人面前，给他们解释工作必须怎样做，工人们尽管也拍起头来望着他，耐心地继续啃自己的面包，可是他却从来听不到有谁表示赞成，或者哪怕随便发表一点看法。一次在快吃完早饭的时候，他发现有一处工地的活儿子得特别干净利落，便跑到一堆在旁边吃饭的工人前，跳下白马，兴致勃勃地询问那地方的活儿是谁干的。不料工人们却惶恐不安，眼阴明郁地望着他，好半天才勉勉强强说出几个名字。他把自己那安静得像头绵羊似的白马交给一个人牵着，这人双手捧着缰，目不转睛地瞅着那对如往常一样始终盯在自己主人身上的马眼睛，样子害怕得要命。

　　“我说，马尔登，你这是什么毛病，怎么两条腿哆哆嗦嗦像站不稳似的？”豪克大声问。

　　“先生，您这马，它这么一动不动，准是要出祸事吧！”

　　豪克哈哈大笑，一把夺过马缰来，这畜生立刻又亲亲热热把脑袋靠在他肩膀上磨蹭开了。工人中有的畏畏缩缩地在一旁瞅着白马和它的主人，有的装出漠不关心的神气，只顾默默地啃着自己的面包，时不时他还扔一块给在头顶盘旋的海鸥；鸟儿们记牢了这个吃食的地点，有时几乎就把自己长长的翅膀擦到了工人们的脑袋。堤长心不在焉地瞅着乞食的海鸥，看它们如何用喙儿迅速而敏捷地捕捉抛到空中的面包屑；过了一会儿，他便跳上马鞍，对那些人瞧也不眼地走了。他听见，人家在背后似乎讲着嘲讽他的话。

　　“怎么回事呢？”他自己问自己。“难道艾尔凯说得对，他们全体都真的反对我？怎么连这些工人和贫穷的人也一样，我的新堤不是将给他们中的许多家带来福利吗？”

　　他用马刺猛刺了一下胯下的坐骑，这畜生就疯了似的冲了堤坡去。对于他过去的小工给他身上蒙的那一层神秘色彩，这位骑白马的人一无所知。幸喜人们还没有看见他现在这个样子，没有看见他的瘦脸上那对呆滞的眼睛，没有看见他的斗篷如何在身后飘动，以及他那白马如何风驰电掣地狂奔！

　　夏季和秋季就这么过去了；工程一直进行到十一月末，随后就让严寒和大雪给阻止住啦。堤坝尚未竣工，人们决定暂时不封闭围地。新堤已高出地面八尺；只在西侧临海一边准备建闸的地方还留着一个缺口；另外，上面老堤跟前的水道也还没有动。这样，潮水仍可像三十年来一样地流经围地，不会在困地里或新堤上造成大的损害。也就是说，这人的双手的劳动成果，眼下是托付给了伟大的主，由他保护着，直到春天的温暖阳光给它以最后完成的可能。

　　这其间．堤长家里也有了一件喜事；在婚后第九个年头，一个婴儿终于呱呱坠地！它是个小丫头，跟所有新生儿一样，红通通的嫩皮，满脸皱纹，足有七磅重；只是那哭声显得颇为异样，令她母亲不十分开心。更糟糕的是第三天，艾尔凯突然发起高烧来，一个劲儿地说胡话，连她的丈夫和那个老收生婆都全不认识了。豪克看到婴儿下地时的狂喜一变而为忧愁；从城里接来的大夫坐在产床边上，摸了脉，开了处方，但看上去仍是一筹莫展的样子。豪克直摇头，嘴里南咕着：“他也没办法；只有上帝能给予帮助啊！”他默默祈祷上帝，但上帝似乎也并未听见他的祷告。老大夫离开以后，豪克独自站在窗前，望着外面飘飘的雪花出神。这当儿，病人又在梦中发出惊叫，他于是自动地合起掌来，本身并不清楚这样做是出于虔诚，还是仅仅为了使自己在巨大的恐怖中不致丧失理智。

　　“水！洪水！”病人喃喃着。“抓住我！”她突然高叫起来，“抓住我哟，豪克！”接着，她的声音又低沉下去，恰似在嘤嘤啜泣，“在海里？到海上去了吗？啊，仁慈的主，我再也见不到他啦！”

　　这时候，豪克猛地转过身，把老收生婆从床边推开，一下跪在地上，双手抱住妻子，把她紧紧搂在胸前。

　　“艾尔凯，艾尔凯！”他呼唤着，“睁眼看看我吧，我在你身边呀！”

　　艾尔凯瞪大烧得通红的眼睛，目光茫然地四处瞅着，像是个绝望的落水者。

　　豪克把妻子放回枕上，然后双手痉挛地绞在一起，喊叫着；

　　“主，我的上帝，千万别给我夺走她啊！你知道，我不能没有她！”--接着他便像堕入了沉思，压低嗓门继续说：“我现在知道啦，你并非永远想做什么就能做什么，你也不是万能的啊；你是极端智慧的；你必须按照你的智慧行事--主啊，你哪怕只对我发出一声叹息也行，让我明白你的意思吧！”

　　突然间，房里似乎一下子变得十分宁静；他只听见轻轻的呼吸声，走到床前一看，妻子已安安稳稳地睡着了。只有收生婆睁大眼睛惶恐地盯着他；同时传来开门的响声。

　　“谁？”他问收生婆。

　　“先生，是女仆安娜·格莱特出去了，她刚送烘笼进来。”

　　“您平吗这样奇怪地瞪着我，勒福凯太太？”

　　“我吗？我只是被您刚才的祈祷吓了一跳；靠这样的祈祷您是救不活谁的哟！”

　　豪克用犀利的目光注视着她，问：

　　“您是否跟咱们家的安娜一样，也经常去那个荷兰裁缝家里参加秘密集会呢？”

　　“去的，先生；咱俩都非常非常虔诚！”

　　豪克没再说什么。那年头儿，分裂的秘密教会团体在弗里斯兰也遍地开花；破落的手工业者或因酗酒被撤职的教员一流的人在其中起着主要作用；娼妓、老少娘儿们、形形色色的懒汉和孤独者，都积极热心地参加他们的秘密聚会，在会上人人都可以当祭师。堤长家的女仆安娜和迷上了她的那个小长工，晚上没事儿就常去参加这种聚会。自然艾尔凯也把对这种事的忧虑告诉过豪克；可他却认为，在信仰问题上用不着去说服谁，再说他们也不碍着任何人，上那儿去总比蹲酒馆还好一些哩。

　　事情也就这样下去了，所以，他眼下也不再吭声。然而，人家对于他却不肯保持缄默；他刚才祈祷的话很快挨家挨户传开了：他竟否认上帝是万能的！而不是万能，又何以成为上帝？他是个不信上帝的人；看来那匹鬼马的事到底一点不假！

　　豪克呢，对这些风言风语一点儿不知道；这些天，他听见看见的只有他的妻子，就连那初生的婴儿也似乎不存在于世界上一样。

　　老医生又来了；他每天来，有时甚至一天两趟。一次，他在堤长家守了一个通宵，又开出一张处方，由约翰·伊文拿着飞马进城抓药去了。接下来，他的面孔变得开朗了一些，亲切地对堤长点着头说：

　　“行了！行了！上帝保佑！”

　　一天，不知是他的医术战胜了病魔呢，还是仁慈的上帝听了豪克的祷告，给了病人一条生路，总之，当老大夫单独和她在一起的时候，他俩竟聊天起来啦。老大夫眉开眼笑道：

　　“太太，现在我可以很欣慰地告诉您：今儿个乃是我这个医生的节日；您的病情曾经非常严重，现在可好了，您又回到了我们活人中间！”

　　蓦地，艾尔凯黑色的明眸光芒四射，朗声叫着：“豪克！豪克！你在哪儿？”当丈夫应声奔进房来，扑到她床上的时候，她就紧紧搂住他脖子，继续说：

　　“豪克，亲爱的，我好啦！再也不离开你啦！”

　　老大夫从口袋里掏出他的绸手帕来搭了揩额头和脸颊，点着头走出房间去了。

　　两天以后，荷兰裁缝家里又在晚上秘密聚会，由一个虔诚的宣讲者--他是一个让堤长从工地上开除了的制拖鞋的工匠--给会员们解释上帝的品格。他说道：

　　“可是，是谁否认上帝的万能，是谁在那儿讲，‘我知道，你并非想做什么就能做到什么’--我们大伙儿不都了解这个祸害吗？他像块大石头似的压在我们教区身上--他背离了上帝，去找上帝的敌人做他的安慰者，找罪孽的朋友做他的安慰者，因为人无论如何总得有个依靠啊。可你们，你们得当心一个像他那样祈祷的人；他的祈祷就是诅咒！”

　　这些话也很快传得家喻户晓。在一个小小的教区里，又有什么能不家喻户晓呢？不久，豪克自己也风闻了这件事。可他什么也没说，甚至对自己妻子都如此；只是偶尔地紧紧搂住她，把她贴在自己胸前，说：

　　“要永远忠实于我啊，艾尔凯！永远忠实于我！”

　　艾尔凯格起头来仰望着他，眼里充满着诧异：

　　“忠实于你？不忠实于你还忠实于谁呢？”可过一会儿，她明白了丈夫的话，又说，“是的，豪克，我们是相互忠实的，而且，并不仅仅因为我们相互需要。”

　　随后，两人又各自忙自己的工作去了。

　　至此整个情况应该说是好的。只不过在终日忙忙碌碌的生活中，他感到包围着自己的却是一片孤寂，久而久之，他心中便对世人生出了反感和隔阂；只有对自己的妻子，他始终还是老样子，而且一早一晚都要跪在他小女儿的摇篮旁，仿佛他永恒的幸福就在这里。可对待佣人和工人，他却变得严厉了；从前他还能轻言细语指出那些笨拙者和拆烂污者的过失；现在动不动就训人家，吓唬人家，弄得艾尔凯事后常常悄悄地去给人说好话。

　　春天来了，堤坝工程重新开始。为了保护即将建成的新闸，在大堤西侧筑起了一条向内向外同样呈半月形地鼓着的护堤，封住了缺口；与水闸一样，主堤的高度也越来越快地增加着。可是，堤长的担子并未减轻；去年冬天耶维·马涅斯老爹死了，补选进委员会里来的正是奥勒·彼得斯。豪克并未设法阻止这事发生；结果，他不但再不能从自己妻子的老教父嘴里听到亲切地拍着他肩膀说的鼓励后，反而常常要遭到新委员的明枪暗箭，吹毛求疵，和他进行许多无谓的争论。因为奥勒在村里尽管是个举足轻重的人物，对修堤建闸一类事却不甚在行；再说豪克这个“动笔杆的长工”，很久以来就一直挡着他的道。

　　在大海和沼泽地上面，又铺展着最灿烂明净的天空；新围地重新牧放着肥壮的牛羊，远看显得斑斑驳驳，牛群不时发出华叫，打破了旷野上的寂静；云雀不住地在高空鸣呼，但只有在工地上的歌声停下来的短暂间歇里，人们才听见它们的歌喉。工程没有一天因坏天气而中止；还本上漆的新闸门的桁架已经竖立起来，而且一次也不曾需要临时堤坝的保护；上帝看来非常照顾这项新工程。每当看着豪克骑着白马从堤上回家来，艾尔凯也总眉开眼笑，不止一次拍着光亮的马颈项说：“嘿，瞧你真变成匹宝驹啦！”豪克呢，常常一下马就从妻子怀里接过那小东西，让她踩在自己胳臂上跳跳蹦蹦。要是这时白马也拿它那褐色的眼睛望着孩子，豪克准会说：“来吧；你也该有这个荣幸！”说着便把温凯--小女孩就叫这个名字--放到马鞍上，牵着马在坡上的院子里兜起圈子来。还有那棵老(木岑)树也没受歧视；豪克让孩子坐在它柔韧的枝丫上，扶着她一跷一跷地玩儿。母亲倚门站着，眼睛笑成了一条缝；可孩子却不笑，她那一对中间长着个秀气小鼻子的眼睛，微显呆滞地望着前方；她爸爸递给她小树枝，她也不知道伸出小手来抓。豪克没留意到这种情况，他对小娃娃的事一窍不通；只有艾尔凯，每当看见和她同时坐月子的那个女仆抱着蓝眼睛的小温凯，她就会难过地说：

　　“我这个长得不如你那个好啊，施蒂娜！”

　　施蒂娜往往粗手重脚地把自己身边的胖儿子推搡几下，得意地说：

　　“是的，太太，孩子跟孩子就是不一样峻；这小东西还不满两岁，就晓得去我房里偷苹果吃啦！”

　　艾尔凯伸手把警拉在那胖小子眼睛上的鬈毛拢开，然后偷偷地把自己不出声的小女儿紧紧搂在心口上。

　　十月间，西侧的新闸已经竖立起来，牢牢夹在从两边合拢来的主坝中间；主坝的临海一面缓缓地倾斜下去，坝顶却高出平时的潮头达十五尺左右，眼下仅在水道出入的地方留着缺口。站在大坝的西北角上，可以放眼眺望耶维尔斯岛外的浅海区。当然，在坝顶上风势也猛得多，刮得人头发乱飞，一不留神，就会把人的帽子掀掉。

　　十一月末，当暴风和大雨突然袭来时，剩下要做的仅仅是封闭紧靠旧堤的一道深涧了。这道深涧在新围地北侧，两边耸立着高高的坝壁，海水就是通过它底上的沟穴灌进围地中来的。眼下必须把深涧填死，否则一场已经开始的暴风雨就可能毁掉整个工程。虽然在干燥无雨的夏季，这工作要容易做得多，但眼前仍属非完成不可。而为达到这个目的，豪克更倾注了全力。大雨如注，狂风呼啸；可他那骑在矫健的白马上的瘦长身影，却时而在这儿，时而在那儿，不断从那些紧张繁忙地工作在深涧边上的黑压压的人群中突现出来。人们看见他眼下正在指挥那些从很远的滩头地拉来粘土的马车。刚好到达的一些车辆挤在一堆，争先恐后地想把上卸到深涧中去。透过刷刷的雨声和呼呼的风声，不断传来今天要在现场亲自指挥一切的堤长斩钉截铁的命令。他按号码把大车一辆辆喊上去，喝退其他硬往上挤的车。他嘴里只需吐出一个“停”字，洞下的工作立刻不再继续；“草！倒一车草！”他冲坝顶上的人喊，准备在上边的麦秸立刻就倾倒下来，谁在潮湿的粘土上。洞边的人当即跳下去，一边把草扒开，一边冲上边嚷，叫人家当心别把他们给活埋啦。随后又驶来另一些马车。这当儿豪克已上了坝顶，从白马背上俯瞰深涧，看工人们在底下如何刨的创，挖的挖。接着他又抬起头来遥望海上；风刮得更猛了。他看见提根上的水位慢慢往上爬，海浪打得越来越高，他还看见，风如何刮得工人们几乎连气都透不过来，雨如何淋得他们简直就跟落汤鸡似的，工作变得非常非常之困难了。“加油呵，伙计们！坚持到底！”他冲下面的工人们喊。“只需再高一尺，就不怕这场洪水啦！”暴风雨咆哮得尽管厉害，却掩盖不住人们劳动的声音：噼里啪啦倾倒粘土进涧中的声音，车轮滚动的辚辚声，从上往下推麦秸的嚓嚓声，仍继续响个不停。在所有这一切声音当中，不时地传来一只小黄狗尖和刺耳的哀鸣声；这畜生冷得抖抖索索，像丢了魂儿一样在人和车中间窜来窜去。蓦然间，在深涧中响起这小狗的绝望惨叫；豪克往下一看，发现它让人给扔到涧里去了。一股热血顿时冲上他的脑袋，他勃然大怒地冲着下面的大车吼道：

　　“停下！快停下！”--要晓得潮湿的粘土正一个劲儿地往下掉啊。

　　“为什么？”一条粗嗓门在下边问，“该不是为救那条该死的畜生吧？”

　　“停下！我命令，”豪克又吼起来，“把狗给我弄上来！在咱们的工程里不应该夹杂任何一件罪恶！”

　　然而谁也不肯动手，只有一铲一铲的泥土仍在朝那哀叫着的小狗身边飞去。这时他猛地一刺胯下的坐骑，白马长嘶一声，冲下堤来，所有的人全闪到旁边。

　　“狗！我要那狗！”他咆哮着。

　　这当儿，后边伸过一只手来轻轻拍了拍他的肩膀，就跟耶维·马涅斯老爹还在世似的；豪克扭头一看，却是老人的一位朋友。

　　“当心啊，堤长！”这人悄声地劝他说。“他们中间没个对您好的；那狗就让它去吧！”

　　风号叫着，雨刷刷刷地抽打着大地；工人们把铁锹插在地上，有的更远远地扔到一边。豪克弯下腰来问老人：“您能替我牵住马吗，哈克·延斯？”--哈克·延斯刚接过缰绳，他已跳下坑去，抱起那只哀叫的小狗，迅速爬出坑来，跃上马背，一阵风似的又奔到堤上去了。他的眼睛扫视着站在大车旁边的人们，厉声追问：

　　“是谁干的？是谁把这小畜生扔下去的？”

　　一时间谁都不吭一声；只见堤长的瘦脸上充满怒气，人们出于迷信，都十分畏惧他。终于，一个赶大车的枯牛似的鲁莽汉子走上前来，一边不慌不忙地把刚咬下来的一截嚼烟塞进口中，一边对豪克说：

　　“这不是咱干的，堤长。可不管谁干了，他都做得对；您这堤想要立得住，就必须筑进去一个活东西！”

　　“什么活东西？哪本教义问答里像这么讲过？”

　　“哪本也没讲，老爷！”那汉子回答，同时从喉咙里进出一串冷笑。“这道理咱们的爷爷都已经了解，他们该比老爷您更多地懂得一些教义吧！最好用小孩，没小孩用狗也成啊！”

　　“住嘴！少宣传你那些异端迷信！”豪克冲他喝道。“我看要是把你给摔下去，堤更不会漏水哩！”

　　“嗬--！嗬--！”突然响起一阵吆喝声；这声音来自十多条喉咙。堤长看见自己周围尽是愤怒的面孔和握紧的拳头，他明白了，这些人的确对他是不友好的。一刹那，他想到自己的堤坝，心中猛然一惊：此刻要是所有的人都扔下铁锹，他可怎么办？--接着他又朝堤下望去，又看到了耶维·马涅斯老爹的那位朋友。只见他正在工人中间走来走去，一会地冲这个陪陪笑脸，一会儿友好地拍拍那个的肩，一会儿又对另外几个讲着什么。工人们慢慢地又一个接一个操起工具来；不多时，大伙儿又紧张地干开了。--他还有什么要求呢？水沟必须堵住，小狗已经安全地藏在他的斗篷底下。他突然果断地转过马头去对着旁边的一辆车，威严地吼道：“干草！那边棱上！”赶车的工人迅速执行他的命令；只听麦秸悉悉索索掉到洞中，人们又从四面奔上去，七手八脚地把草扒开。

　　这么继续干了一小时，就已是傍晚六点过了；沉重的暮色笼罩了一切。当雨停下来的时候，豪克把监工们唤到马前，吩咐道：

　　“明天早上四点，全都给我上工地。月亮一定还没落，咱们正好和上帝一起把工作结束！另外还有一件事！”他把已经转身准备走的监工们唤住，从斗篷下拽出那只颤抖着的小狗来，问：“你们认识是谁家的吗？”

　　大伙儿回答不认识；只有一个说：

　　“这狗在村里乱窜了好几天，看样子谁都不要它。”

　　“那么我要！”堤长立刻接过来说。“别忘了：明天早上四点！”说完便策马奔去。

　　豪克回到家，正碰上安娜走出门来；见她穿着一身于净衣服，豪克脑子里立刻一闪：她又要到荷兰裁缝家里参加秘密聚会去了。

　　“把围裙兜起来！”他冲她大声说。安娜不假思索地照主人的吩咐做了，他便把那只浑身污泥的小狗扔进她的衣兜里，“把它送给小温凯，让它做她的伙伴！不过，先把它洗一洗，使它暖和暖和；你这样做上帝也会高兴的，这小畜生几乎快冻僵啦。”

　　安娜没法子，只好服从主人的命令，结果那天没能去参加聚会。

　　第二天，新堤坝最后竣工了。这时风已经停息；在围地和大海的上空，一群群海鸥和鹬鸟自由自在地飞来飞去；从耶维尔斯岛方向，传来迟迟尚未南迁的千百只野雁的啼鸣；笼罩着辽阔沼泽地的白色晨雾慢慢散尽了，一轮金色的太阳升起在秋日的晴空中，辉耀着人类的双手的新创造。

　　几个星期以后的一天，总堤长陪同上边的专员们参观来了。在堤长家里，举行了自特德·福尔克尔兹老堤长出丧以来的第一次盛大宴会，本村的堤管会委员和有重要关系的人也全部应邀出席。宴会以后，客人们和堤长家的车都统统套好了马。艾尔凯由总堤长搀扶着，登上了那辆棕色阉马拉的轻便马车；随后总堤长也跳上去，抓住缰绳：他今天要亲自为能干的堤长太太驾车。一行人就这么兴高采烈地下了土坡，拐进大路，沿倾斜的便道驶上新堤，在新堤上绕着刚开拓出来的围地转了一大圈。当时正微微地刮着西北风，在新堤的北侧和西侧，潮水不断涌来；但显而易见的是，那平缓的堤波已经使水冲击的力量小多了。政府专员们的口里不停地发出对堤长的称赞；这一来，那种开始时还从本村某几位委员嘴里听得见的怀疑论调，很快便完全窒息。

　　视察也过去了。可紧接着，豪克还遇见一桩令他满意的事。一天，他骑着白马在新堤上慢慢走着，不知不觉堕入了沉思。也许他脑子里突然出现这样一个问题：为什么这片没有他便不存在的围地，这片浇灌着他的汗水和夜以继日的辛劳的困地，到头来却要用一位公主的名字来命名，叫做什么“卡洛琳娜新围地”呢？可事实就是如此，在所有有关文书上都写着这个名字，而且有几份还印成了红色的尖角花体字。想着想着，他一抬头看见迎面朝自己走过来两个长工，一个落在另一个背后约二十步光景，手里都拿着干农活儿的工具。

　　“喂，等着我！’嚎克听见落在后面的一个喊。

　　可另一个已站在通下围地中的便道上，转过头来回答说：

　　“下次吧，延斯！已经很晚了；我还得在这儿刨刨地哩！”

　　“你说在哪儿？”

　　“还有哪儿？豪克·海因围地呗！”

　　他一边向围地走去，一边大声叫喊，仿佛想让堤后整个沼泽地的人都听见似的。而在豪克耳里，这无异于一首献给他的赞美诗；他在马鞍上挺了挺身，目光坚定地扫视着他左边的茫茫原野，一夹腿，胯下的白马便飞跑起来。他轻声地反复念着：“豪克·海因围地！”“豪克·海因围地！”好像它从来就叫这个名字，永远也只能叫这个名字似的。那班人尽管跟它捣蛋，尽管心里不愿意，临了儿不是还得用他的名字吗？而那位公主的名字--它不是很快就只能在故纸堆中给虫蛀了吗？--他那白马迈着骄傲的步伐；他的耳畔不断回响着：“豪克·海因围地！豪克·海因围地！……”在他自己想来，这道新堤简直称得起第八个世界奇迹；在整个弗里斯兰，不是没有可与它媲美的吗！他让他那白马像跳舞似地漫步前进；他觉得，他正置身于所有弗里斯兰人之中，比他们都要高出一个脑袋；他的目光俯视着自己的同胞们，既严厉，又带着同情。

　　光阴荏再苒，新堤建成已经三年过去了。工程经受住了时间考验，维修费用是微乎其微的；而在围地内，到处都盛开着白翘摇花，人走在这片无灾无害的牧场上，夏风拂来，便会淹没在甜美醉人的香雾里。现在，就到了把迄今只是理想中的份额落实下来，分派给有关的人一定数量的永久性地产的时候啦。豪克没有偷懒，在分配之前又弄到了几份地。奥勒·彼得斯躲到一旁不吭气；他从新围地里啥也搭不到。自然，分配会上并非没有麻烦和争吵，但是毕竟分下来了。很快，这一天也被堤长抛到了脑后。

　　自此，豪克就与世无争地生活着，管理他的农庄，当他的堤长，关心着自己的亲人；老朋友们都去世了，交新朋友吧他却没有心思。可在他的小家庭中，生活却非常宁静；连那不吭声的小女儿，也不曾破坏它的安宁。

　　说起这孩子，她话少得出奇；一般懂事的小孩那种滔滔不绝的问题，她很难提；而一提问题，又多半叫人不知如何回答才好。尽管如此，她那张憨厚可爱的小脸几乎总带着满意的表情。她如今已有两个小伙伴，对她来说也够了。每当在院子里玩儿，那只死里逃生的小黄狗总围着她跳来跳去；而不管小狗跑到什么地方，小姑娘也总跟在旁边。另一个小伙伴是只赤(口朱)鸥，它被取名叫克劳斯，小黄狗被叫做佩里。

　　克劳斯是由一位白发老人带到这个家庭里来的；特琳·杨斯已满八十岁，在村外堤上那所小茅屋里再也熬不下去，艾尔凯于是向丈夫提出，可以让她祖父的这位老佣人来他们家度几天晚年，最后好好送个终。这样，老太婆就给她和豪克半带强迫地接到家里来，住在新粮仓朝西北的那间小屋里。几年前，田产增加后，堤长在正屋旁边不得不建了这座仓库。如今，在老太婆隔壁还住着几个女佣人，以便她夜里有事随时能去帮助她。在她房中的四壁前，摆着她的那些旧家什：一只用糖果包装箱做成的小橱柜，上方挂着她那死去了的儿子的两幅彩色像，一架久已不用的纺车，一张带幔子的异常干净的木床，床前立着个结结实实的矮凳，面子是用从前那只安哥拉猫的白色皮毛蒙起来的。但除去这些，她身边仍有一个有生命的东西，并且把它也一块儿带了过来：这就是跟她相依为命多年，一直由她饲养着的赤味鸥克劳斯。当然咯，当寒冬到来时，它也跟其它海鸥一道飞往南国，直等到海滨上苦艾草又吐放清香的季节，再飞回老太婆的身边。

　　新仓房在波上靠里一些；老太婆坐在窗前看不见堤后的大海。一天，豪克来她房中，她便伸出自己弯弯扭扭的手指指着下边的沼泽地说：

　　“你这是把我关进牢房啦，堤长！耶维尔斯岛究竟在哪儿啊？在那头红牛或者黑牛后边是不是？”

　　“你想找耶维尔斯岛干吗呢？”豪克问。

　　“唉，耶维尔斯岛！”老婆子喃喃着。“唉，我只不过想看看它，看看我那孩子当初去见上帝的地方！”

　　“要是你想看它，”豪克回答，“你就得坐在院前的格构底下，打那儿你看得见整个大海！”

　　“是啊，”老太婆应道，“是啊，我要像你腿脚那么年轻，就好喽，堤长！”

　　在一个相当长时期，这就是对堤长夫妇给予她的帮助的报答；可后来，情况一下子突然变了。一天早上，温凯的小脑袋伸进她那半掩着的门往里瞅着。这时正手握着手坐在木头椅子上的老太婆问她：

　　“喏，有什么事吗？”

　　小姑娘却不声不响地走上去，睁大眼睛久久地、漫不经心地望着她。

　　“你是堤长的孩子吗？”特琳·杨斯问；孩子像是点了点小脑袋，她于是继续说：“那就坐在我这矮凳上！从前这是只安哥拉猫--这么这么大！可你爸爸把它给打死啦。它要还活着，你就可以把它当马骑。”

　　温凯默默地看着那白色的皮毛，然后跪下来，伸出小手去像孩子们经常摸弄活猫活狗似的轻轻抚摸着。

　　“可怜的猫！”她低声说，说完又继续对那皮毛表示爱抚。

　　“好！”老婆婆等了一会儿说，“够啦。今天你同样还可以坐在它身上；你爸爸也许就为这个才打死它的吧！”随后她把孩子抱起来，放到矮凳上。发现孩子坐在那儿既不吭声，也不动弹，只是呆呆地望着她，老婆子便摇起头来。“你这是惩罚他啦，上帝！是的，是的，你惩罚他啦！”她嘀咕道。可是，她像是一下子又可怜这小女孩了。只见地伸出那瘦骨嶙嶙的手去抚摸温凯稀疏的头发，使小家伙的眼睛里微微发出亮光，似乎这样做使她很喜欢。

　　从这以后，小温凯每天都到老太婆房里来，并且立刻自动坐在安哥拉老猫皮上。特琳·杨斯呢，就递给她一些随时都准备着的肉屑和面包屑，让她扔在地板上；这当儿，那只海鸥就嘎嘎叫着，张开翅膀，从不知哪个角落里跑出来吃食了。头一回看见这来势汹汹的大鸟，小姑娘吓得叫了起来，但很快也就习以为常了。而今，她的小脑袋瓜只要探进门缝，这鸟就迎着她冲上去，并且飞起来蹲在她脑袋或肩膀上，直到老太婆上去解围，给它东西吃。从前，特琳·杨斯不容许任何人哪怕用指头碰一碰她的克劳斯；现在呢，却心甘情愿地看着小姑娘慢慢把她这鸟儿给完全夺过去。它现在任随小姑娘捉它；她抱它到处走，还把它裹在围裙里。有不少次，小黄狗在院子里围着她跳跳蹦蹦，想要窜起来攻击这只它嫉妒的鸟儿，小温凯总会大声说：“不抱你，走开，佩里！”同时用小胳膊把海鸥举得高高的，结果鸟儿便挣脱身子，飞了土坡去了。这以后，小黄狗便欢蹦乱跳地来讨好，极力想取代克劳斯的地位。

　　偶尔，当豪克和艾尔凯的目光落在这棵仅仅由于同样的缺陷而生长在一块儿的四叶草①上，他们望着小女儿眼睛便会格外温柔起来。可当他俩转过身去时，脸上却都仅仅留着一点沉痛；各人又都默默地隐忍着，相互间从来讲过一句安慰的话。后来，一个夏天的上午，温凯同老婆婆带着两只动物坐在仓房门前的大石头上，她爸爸妈妈正好打面前经过。堤长身后跟着他的白马，缰绳搭在他胳臂上。他想到堤上去看看，适才亲自去地里把马牵上来。妻子挽着他的手，走在他旁边。太阳照得暖洋洋的，几乎可以说有点闷热，偶尔从东南偏南刮来一股一股的风。小姑娘大概坐在那儿感到不舒服吧，她把海鸥从怀中抖下去，一边伸出手来拉父亲的手，一边嚷：

　　“温凯要去咯！温凯要去咯！”

　　“要去就来吧！”父亲回答。

　　母亲艾尔凯却叫起来：

　　“风这么大！她会掉下去的！”

　　“我会抓住她；再说今儿个天这么暖和，海这么高兴，她会看见它跳舞的！”

　　艾尔凯却仍跑回屋去，为女儿拿来一条小围脖和一顶小帽子。

　　“可天会变的，”她说。“现在去吧，早去早回啊！”

　　豪克笑着回答：

　　“变天也拉不住咱们！”说着便把女儿抱上马鞍。妈妈艾尔凯还在院子里站了一会儿，手挡着阳光，目送父女俩上了大道，朝着海堤驰去。特琳·杨斯坐在石头上，枯萎的嘴唇嗫嚅着，听不清叨叨些什么。

　　小女儿一动不动地躺在父亲怀里；豪克觉得，闷热的空气似乎使她呼吸困难，便低下头问她：

　　“喏，怎么样，温凯？”

　　孩子凝视了他一会儿，然后说：

　　“爸爸，你能够的！你不是什么全能够吗？”

　　“我能够什么来着，温凯？”

　　可她又愣住了，好像并未弄懂自己提的问题。

　　正是涨潮时节。父女俩到了堤上，日光被大海反射到小女孩的眼里，旋风卷起排空的巨浪，不断地向前涌来，击打在岸边上发出哗哗的喧嚣声。女儿吓得用两只小手抱住父亲握缰的拳头，把白马惊得一下子窜到了旁边。小姑娘仰头望着父亲，淡蓝色的眼睛凄凄惶惶地大张着，

　　①指小女孩、老太婆、小黄狗和海鸥四者间的友谊。

　　连声喊：

　　“水，爸爸！水！”

　　豪克轻轻掰开女儿的手。说：

　　“安静点，孩子，爸爸抱着你，水不会掩着你的J”

　　温凯把警在额头上的淡黄色头发拢开，重新怯生生地望着海上。

　　“水不会淹着我，”她声音颤抖地说，“不会的；你讲呀，爸爸，水不会伤害咱们。你能够讲的；你讲了，水也就不会伤害咱们啦！”

　　“不是我能够这样，孩子。”豪宽严肃地告诉她，“可我们走在上面的这道堤，它却能够保护咱们不给淹着；这堤呀，是你的爸爸想出来的，让人建造的。”

　　温凯的眼神又茫然了，似乎并未完全听懂；接着便把她那异常小的脑袋藏在父亲宽大的上衣下。

　　“干吗藏起来呢，温凯？”父亲轻声问她，“是你还害怕吗？”

　　从上衣底下发出来一点点颤抖的稚嫩的声音：

　　“温凯不想再看了；可你是什么都办得到的，爸爸！”

　　远方响起一声沉雷。

　　“嗬嗬，’嚎克嚷道，“真来了哪！”于是扭转马头，往回走去。“喏，咱们这就回妈妈那儿去吧！”

　　孩子长长地呼了一口气；但直到到了坡上的家门口，她才把小脑袋从父亲怀里伸出来。接着，当妈妈艾尔凯在房中管她摘下小风帽和小围脖时，她站在妈妈跟前还像个小木偶不出一点儿声音。

　　“喏，温凯，”艾尔凯轻轻摇晃着她问，“你喜欢大海吗？”

　　只见小姑娘张大眼睛，说道：

　　“它嚷嚷，温凯害怕！”

　　“海不是嚷嚷，它只是在喧嚣，在咆哮！”

　　小姑娘茫然凝视远方，又问：

　　“海有腿吗？它能跑到堤外边来吗？”

　　“不会的，温凯，你爸爸管着它，不让它出来；爸爸是堤长。”

　　“嗯，”小姑娘应着，拍着小手，脸上带着傻笑，“爸爸什么都能--什么都能！”随后，她蓦地转过身去，叫着：“让温凯到特琳·杨斯那儿去，特琳·杨斯有红苹果！”

　　艾尔凯只好开开门让她出去了。可当她重新关上房门以后，便猛然抬起头来望着自己的丈夫；从她那往常总是带给丈夫安慰和勇气的眼睛里，流露出深沉的哀痛。

　　豪克伸出手来握着她的手，仿佛他俩之间用不着再讲任何别的话。可艾尔凯仍轻轻说道：

　　“不，豪克，让我讲吧：这个我在结婚多年后给你生的孩子，她将永远是个孩子。仁慈的上帝啊，她是个低能儿！我必须把这个告诉你。”

　　“我早就知道了，”豪克回答，同时紧紧握着妻子的手；她正企图把自己的手抽回去。

　　“这样子，我们仍旧是孤孤单单的啊，”她又说。

　　豪克摇了摇头回答：

　　“我可是爱她的，她用小胳膊搂住我的脖子，紧紧偎在我胸口上；就算有谁给我世间所有珍宝，我还不愿失去这幸福哩！”

　　妻子目光阴郁地望着前方，自语着：

　　“可为什么呢？我这可怜的母亲究竟作了什么孽呢？”

　　“是啊，艾尔凯，我自然也这样问过，问过那位唯一能知道为什么的主；可你也知道：万能的上帝不给人任何回答--也许，因为我们理解不了他的回答吧。”

　　豪克又抓住妻子的另一只手，把她温柔地拉到自己面前：

　　“别胡思乱想，像你现在一样继续爱你的孩子吧；你应该相信，她是懂得的！”

　　艾尔凯一头扑在丈夫怀里，痛痛快快大哭了一场；如今她不需要再独自忍受她的痛苦了。她突然抬起头来望着丈夫笑了笑，用力握了握他的手后便跑出门去，把女儿从特琳·杨斯的房间里抱回来，让她坐在自己怀中，一个劲儿地逗她，吻她，直到她终于结结巴巴地叫着：

　　“妈--妈，我亲爱--的妈妈！”

　　堤长一家就如此安安静静地生活在一起；要是没有这个孩子，也许还会是一大欠缺哩。

　　夏天慢慢逝去，南迁的候鸟已飞过头顶，空中再听不见云雀的歌声；只在仓房外的打麦场上，偶尔有几只来拣麦粒，还时时可以听见它们惊叫着飞走的声音。一切都冻硬了。一天下午，恃琳·杨斯跑到堤长的住宅中来，坐在厨房里靠着灶火的一架木楼梯上。最近几个礼拜，老婆子像是活得年轻了，很喜欢到厨房里来看艾尔凯忙这忙那。自从有一天小温凯抓着她围裙把她拽来这儿以后，她再不讲她那两条老腿驮她不动啦。孩子这时就蹲在她身边，睁大两只眼睛静静地望着从灶孔中吐出的火舌出神。她的一只小手抓着老婆婆的袖管，另一只插在自己那淡黄色的头发中。特琳·杨斯冷丁儿地给她讲起故事来。

　　“你知道，从前我是你爷爷的女佣人，”她说。“后来，我又不得不喂猪；可她比所有的猪都更聪明--那可是很久很久以前，在一个月光明亮的晚上，他们突然叫人把闸门关起来，于是她再也回不到海里去。啊，她叫得真凶，还用像鱼鳍一样的手抓自己头上又硬又乱的头发！是的，孩子，我亲眼看见的，亲耳听见了她的叫喊！在一块块庄稼地中间的沟渠里全是水，月光照在上面，像银子似的闪闪发亮；她就从一条水沟游进另一条水沟，举起胳膊和手--如果那也算手的话--来乱打，使人老远就听得见她的声音，仿佛她想要祷告似的。不过，孩子，这些东西根本不会祈祷。我那会儿坐在房门前一堆运来建房子的木头上，看得见整个沼泽地；那水妖还一个劲儿地在沟里游啊，游啊，胳臂高高地举起，也跟银子和钻石一般亮晶晶的。最后我瞅不见她了；刚才一直无声无息的野雁和海鸥什么的，这当口又重新发出唿哨，嘎嘎叫着，从空中飞过。”

　　老婆婆不吱声了。小姑娘抓住她的一句话，问道：

　　“她会祷告吗？你讲的什么呀？她是谁？”

　　“孩子，”老婆婆回答，“她是水妖，是坏东西，所以得不到永生。”

　　“得不到永生！”小姑娘重复着，然后从小胸部中发出一下深深的叹息，仿佛她也明白这意味着什么似的。

　　“特琳·杨斯！”--冷不防从厨房门口传来一声低沉的呼唤，把老婆子吓了一跳。是豪克·海因站在门口：“你又在给孩子胡诌些什么？我不是告诉过你，叫你把你那些故事记在心中，要不就讲给你的鸡呀鹅呀听吗？”

　　老婆子抬起头来气呼呼地望着堤长，从身边推开了小女孩。

　　“这不是故事，”她嘟嘟囔囔地说，“这是咱舅公给咱讲的。”

　　“你的舅公，特琳？你刚才不是还讲是你的亲身经历吗？”

　　“反正一样！”老婆婆说。“不过您是不相信的，豪克·海因；您大概还想说我的舅公是个骗子吧！”说完她到灶头前，把双手伸到灶孔吐出的火苗上去。

　　堤长瞅了瞅窗口，外边天还没有黑下来。

　　“走，温凯！”他说，同时把自己的傻女地位到身边，“跟爸爸到堤上去；到那儿我给你看有趣儿的东西！只是咱们得走着去；白马送到铁匠铺打掌去啦。”随后他就牵着孩子回到卧室，艾尔凯给小女儿围上了厚厚的羊毛头巾和被巾。不一会儿，父女俩就沿着旧堤朝西北走去，经过耶维尔斯岛，直到面前出现几乎是一望无际的浅海。

　　他一会儿把小女儿抱起来，一会儿又牵着她让她自己走；暮色渐渐增长，远方的一切都消失在雾霭朦胧中。可是在目力能及的前边，浅海的汹涌潜流崩开了冰壳；正如豪克在年轻的时候曾见过的那样，从冰的裂隙中升起滚滚的水雾，在旁边又出现了一些古怪怕人的形象，跟小丑似的乱蹦乱跳，相互碰撞，攀然间又膨胀开来，变成狰狞可怖的庞然大物。

　　小姑娘吓得紧紧搂住自己的父亲，拉起他那大手来挡着自己的小脸。

　　“海怪！海怪，我怕！”她透过爸爸的指头缝声音颤抖地说。

　　豪克摇着头安慰她：

　　“别怕，温凯！不是水妖，也不是海怪；世上没有这样的怪物；是谁给你讲这些的？”

　　女儿呆呆地仰望着他，没有回答。他慈爱地抚摸着女儿的小脸蛋儿，说：

　　“你再看看吧！那只是些可怜的饥饿的鸟儿！你瞧，那只大的张开了翅膀，它在抓捕游到冒气儿的冰隙中来的鱼。”

　　“鱼！”温凯重复着。

　　“是的，孩子。它们也全跟我一样地活着，除此以外什么都没有；当然哪，亲爱的主无所不在！”

　　小温凯的两眼死死盯着地上，屏住呼吸，恰似正凝视着一个可怖的深渊。也许真是如此吧。父亲长时间地注视着她，弯下腰来端详她的小脸；但从这脸上丝毫也捉摸不出她那神秘的灵魂的活动。他抱起她来，把她两只冻僵的小手插进他自己的一只厚羊毛手套中。

　　“这就好啦，我的温凯，”--孩子显然没听出她爸爸的话音中包含着多少内心的激情--“好啦，就在我身上来暖和暖和吧！你可是咱们的孩子！咱们唯一的孩子啊！你爱我们……”豪克的嗓音暗哑了；小女儿也把自己的小脑袋温柔地贴在他满是胡茬儿的脸上。

　　父女俩又心平气和地走回家去。

　　过完新年，堤长家又遭了不测；沼泽地流行的寒热病把豪克本人给撂倒了，使他差点儿进了坟墓。后来，他在艾尔凯的精心护理下好不容易起了床，可是几乎变成另一个人啦。瘦骨嶙峋，没精打来，对什么都不感兴趣，叫艾尔凯看着十分忧虑。终于，到三月底，他才有了要骑着他的白马再到堤上去走走的愿望。那是在一天午后；早上还露了露脸的太阳早已躲到浓云背后。

　　冬季里曾涨过几次潮，只不过都未造成什么影响罢了。仅在另一边离岸不远的小岛上淹死了一群羊，卷走了一块滩头地；在这边和新围地附近造成的损失简直微不足道。只不过昨天夜里风暴更凶猛了，现在堤长必须亲自到堤上来看着整个情况。他从东南角出发已将新堤巡完一遍，一切都完好无损；可是走到西北角新堤与旧堤衔接的地方，他发现新堤虽然还好好的，旧堤在从前水道接触和流经的地方却被冲掉了老大一块草皮，坝体中还留下来一个潮水激成的空穴，穴内露出田鼠刨成的横七竖八的通道。豪克下马来仔细察看堤上的毛病：显而易见，这种由田鼠打成的暗道一定还有很多很多。

　　他大吃一惊；这一切在修建新堤时也该注意到才是；当时忽略了，今天还能不出问题！--牲畜还不曾放到地里来，草生长得异常地慢；极目望去，到处空无一物，一片荒凉景象。他重新骑上马，沿着海岸走来走去。眼下正赶上退潮，他清清楚楚地看见潮流在灰色的淤积地中冲出的一条新壕沟，从西北方一直抵到了旧堤上；新堤呢，由于坡度平缓，却抗住了潮水的冲击。

　　堤长脑子里立刻涌出一大堆新的麻烦和工作：不仅有必要加固这儿的旧堤，而且还得把它外侧的倾斜度也改得平缓起来；但最要紧的，是必须建造新坝或打一些防波栅，把那条重新又变得危险起来的潮流排开。豪克骑着马沿新堤再一次走到西北角，到那儿后又往回走，但眼睛始终盯着他旁边没有水的淤积地上那条清清楚楚的壕沟。白马急于前进，不耐烦地喷着鼻息，举起前蹄来猛击地面；主人却死死抱住它，希望走得慢一些，想以此抑制内心越来越厉害的不安。

　　要是再来一次狂潮--一次像1655年那样吞没了无数生命财产的狂潮--要是这样的狂潮像它已来过多次的那样又来了……豪克突然浑身一阵寒栗--这旧提，它是经不住这样的冲击的！那么怎么办呢？怎么办呢？--只有一个办法，唯一的一个办法，也许还救得了旧围地和围地里的生命财产。豪克感到自己的心脏似乎停止了跳动，他那一贯十分冷静的脑袋也开始眩晕起来；他没有把这唯一的办法讲出声，可在自己心中却大声叫喊着：你的围地，豪克·海团围地必须牺牲掉！新堤必须戳穿！

　　眼前，他仿佛已看见汹涌的怒潮长驱直入，用含着盐碱的泡沫盖住了绿色的牧草和白色的翘摇。他猛刺了一下白马的软肋；白马长嘶一声，飞驰过堤坝，冲下堤坡，向着堤长家所在的土丘奔去。

　　一路上他思绪如麻，惶惊不安，跨进门就倒在图符里。等艾尔凯牵着温凯走进来，他又陡然立起，举起小女儿来吻了又吻。随后，他给了小黄狗几下子，把它赶出去。

　　“我得再到上边酒馆里去一趟！”他说，同时抓起刚刚才挂在门后衣钩上的帽子。

　　妻子忧心忡忡地望着他：

　　“你打算干啥啊，豪克？天马上就黑啦！”

　　“还不是堤坝的事儿！”他心不在焉地说，“我得去找找那些委员们。”

　　说着豪克已走出门去；艾尔凯赶上他，握了握他的手。豪克·海因，这位一贯独断独行的堤长，现在竟急于要听听那些他从前认为不值一顾的人的意见了。在酒馆里，他碰见奥勒·彼得斯跟另两位委员以及一个沼地村的地主在一起玩扑克。

　　“你大概从提上来吧，堤长？”奥勒一边继续发牌，一边问。

　　“嗯，奥勒，”豪克回答，“我到堤上去过了，情况很糟糕啊。”

　　“糟糕？--嗬，充其量不过重铺几百块草皮；下午我也到堤上看过。”

　　“没那么便宜，奥勒，”堤长反驳说，“那股水流又出现了，虽然不再是从正北方冲向旧堤，却仍从西北冲向它！”

　　“你本来就该让它原来怎么流就怎么流嘛！”奥勒说。

　　“这就是说，”豪克驳斥他道，“新围地与你不相干，因此压根儿不应该存在。这可得怪你自己哟！请想想，为了保住旧提，如果说我们不得不打些排浪栅的话，那么，新围地茂盛的翘摇带来的收益却会多得多！”

　　“您说什么，堤长？”几位委员一起嚷起来，“排浪栅？多少道呢？您总喜欢怎么费钱怎么子啊！”

　　扑克牌都摆在桌上不动了。

　　“我想告诉你，堤长，”奥勒·彼得斯双手撑在桌子上，说，“你那块新围地可是桩赔钱买卖；是你硬把它塞给了咱们！为修你那条宽堤坝，大伙儿吃够了苦头；如今旧堤因它而受到损害，你又要咱们把旧堤重新修过！--幸好情况还不如你讲的那么糟；它这次顶得住，将来也还会顶住！明天你再骑上你那白马，去仔细看看吧！”

　　豪克从宁静的家中来到这里；可在刚才他听见这些总算还有节制的话语背后，却藏着他怎么也不会看不到的顽强的敌意。他呢，却感觉自己似乎已没有从前那种与之对抗的力量。

　　“好吧，我接受你的建议，奥勒，”他说，“只不过我担心，我明天看见的情况还和今天一个样。”

　　接着到来的是一个不安的夜晚，豪克在床上翻来覆去睡不安稳。

　　“你怎么啦，豪克？”因替丈夫担忧也失眠了的艾尔凯问。“心里憋闷就讲出来吧；咱俩可一直都是这么做的啊！”“

　　“没事儿，艾尔凯，”丈夫回答，“只是堤上和闸门有些地方要修理。你了解，我总是在夜里来考虑这些问题。”--豪克再没讲什么，他希望保留自己行动的自由。他下意识地感到，对于眼下软弱无力的地来说，妻子敏锐的洞察力和坚强的意志乃是一种障碍；他情不自禁地想避开这种障碍。

　　第二天上午，豪克又来到堤上，然而眼前的世界与昨天相比真叫大不一样了。虽然又是退潮的时间，但新的一天还充满朝气，春天的灿烂阳光几乎是直射着无垠的大海，无数白色的海鸥在海面上静静地飞来飞去；在海鸥之上的碧蓝碧蓝的高空中，几只看不见的云雀在唱着它们永远唱不完的歌曲。豪克不了解大自然有用自己的魅力欺骗我们的本领，他站在新堤的西北头，极力想找出那条昨天叫他担惊受怕的水流冲出的新壕沟；可是在从碧空直射下来的阳光的照射下，一开始这条壕沟压根儿就不见了。直到后来，豪克举起手去遮住耀眼的阳光，才发现了它。然而，想必是昨天黄昏时的阴影使他产生了错觉吧，眼下的壕沟只显出来那么浅浅的一条；相比之下，那些裸露的田鼠通道肯定给堤坝造成了更大的危害。当然啦，办法还必须想；但这术过是小心翼翼地挖开堤坝，如奥勒·彼得斯所说的那样铺上一些新草皮，并用几十张草帘盖一盖罢了。

　　“情况并不怎么糟糕，”豪克松了一口气，对自己说，“昨天你完全是庸人自忧啊！”

　　豪克召集委员们开会，破天荒地在毫无异议的情况下便把要做的工作决定下来了。堤长感觉自己虚弱的身体里力量又在增加，心里便恢复了镇定；没过几个礼拜，一切都干净利落地完成了。

　　日子一天天过去，新铺的草皮不断抽芽上长，已透过盖在上边的草帘现出绿意；这时候，或步行或骑马从旁边经过的豪克也越来越不安了。他常把眼睛转到别处，或骑着马走在紧贴内侧的边沿上；有几回，他本该去那儿巡视，却临时变卦，让长工把已装好鞍镫的马牵回廊里去；反过来，当他在那儿无事可做的时候，却又说走就走，突然步行前在，好像只是为了迅速而不为人留意地离开自己的家；有时他走着走着又半路折回，鼓不起勇气重新去观察那个不祥的地方；临了几，他又恨不得用手把那段堤整个扒开来，要知道它就像一个在他体外获得了形象的良心上的内疚，时时刻刻出现在他的眼前。然而，他的双手事实上已不可能再去碰它了，而且对任何人，甚至连他妻子在内，他都不能再提它。就这样到了九月。一天夜里，起了不怎么大的风暴，最后风向突然转为西北了。第二天上午，天气阴沉沉的，豪克又赶在落潮时骑马到了堤上。当他的目光扫过浅海区的一刹那，心中突然一惊：面前，朝着西北方向，他又发现那条让潮流冲成的鬼壕沟，而且变得更深更显眼了；任随他怎么拼命睁大眼睛，壕沟仍然一个样子。

　　他回到家，艾尔凯拉住他的手问：

　　“你怎么啦，豪克？”她望着他阴郁的脸，说，“可并没出什么新的问题啊！咱们现在这么幸福；我觉着，你眼下跟他们所有人也相处得挺好了嘛。”

　　听了这几句话，豪克更不能把自己的惶恐不安明说出来啦。

　　“不，艾尔凯，”他应道，“现在谁也不反对我；只不过，要保护全区的生命财产不受我们的主的大海的侵袭，是个责任重大的职务啊。”

　　为了逃避爱妻的进一步追问，他脱身走了，到厩舍和仓房中东站站，西站站，好像必须亲自去检查一切似的，实则对周围任何东西都视而不见。他只是努力想使自己的良心安定下来，想使自己相信，他心中的内疚只是一种病态的过度担忧的表现。

　　我现在给您讲的那一年--歇了一会儿，我好客的主人继续说，是一七五六年；在本地区，这一年将永远不会被人忘记；也是这一年，豪克家死了一个人。九月底，在腾给特琳·杨斯住的那间库房中的小屋子里，快满九十的老婆婆已经奄奄一息。按照她的愿望，人们扶她起来坐在床上；她的两眼透过那几块用铅条嵌着的窗玻璃，凝视着远方。在那儿的天空中想必是一个稠密的大气层之上叠着个较稀薄的大气层，因而产生了回光返照现象；此刻，堤坝顶上呈现出的一线海水，被映照得亮闪闪的，宛如一条银带，光芒甚至射进了小屋中，叫人眼睛都睁不开；还有耶维尔斯岛的南端也历历可见。

　　在木床的脚旁，趴着小温凯；她的手紧紧拉着站在旁边的父亲的手。在垂死者的脸上，刚好也开始回光返照；小姑娘屏住呼吸，呆呆地望着这张并不好看，但对她却十分亲切的脸上出现的奇异而不可理解的变化。

　　“她怎么啦？她干吗这样，爸爸？”小姑娘悄声问，把自己的手指甲几乎掐进了父亲的肉中。

　　“她快死了！”堤长回答。

　　“死！”小姑娘重复着，看样子莫名其妙，因此竭力思考起来。

　　可这当口，老婆子突然动了动嘴唇，迸出一声沙哑的呼救似的喊叫：

　　“京斯！京斯！帮帮我！帮帮我！你可是在水里……上帝宽恕别的人吧！”她边喊着，边冲闪光的大海伸出了两条骨瘦如柴的胳臂。

　　她的胳臂终于沉下来，木床轻轻嘎吱一声；老婆婆断了气。

　　小温凯深深叹一口气，抬起暗淡的眼睛来问父亲：

　　“她还在死吗？”

　　“她已经死了！”堤长说着抱起了她的女儿。“她已经远远离开咱们，到亲爱的上帝身边去了。”

　　“上帝身边！”小女孩重复着，然后沉默了片刻，好像必须认真捉摸捉摸这句话；临了儿又问：“在亲爱的上帝身边好吗？”

　　“好，再好不过。”

　　可在豪克心里，老婆子最后一句话却引起了巨大的反响；“上帝宽恕别的人吧！”“上帝宽恕别的人吧！”--“这老巫婆她想讲什么？难道人临死时便成了预言者？……”

　　刚刚把特琳·杨斯在上边的教堂旁安葬完毕，各种各样的天灾和怪事便在北弗里斯兰出现了。人们惊慌失措，谣传越来越厉害。可以肯定的是：在复活节后的第三个星期日，教堂塔尖上的金鸡让一阵旋风给刮下来了；而且，大热天里还下了一场雪，密密麻麻叫人眼睛都睁不开，积在地头上足有拳头厚，确是过去谁也不曾见过。再说九月过去后的一天，大长工和女仆安娜分别运着麦子和黄油进城去赶集，回到家从车上爬下来时真叫吓得面无人色。

　　“怎么啦？你两个怎么啦？”其他听见车轮滚动迎出来的佣人们问。

　　安娜衣服没换就上气不接下气地跑进厨房。

　　“嗬，快讲呀！哪儿出了事？”女仆们大声催促地。

　　“唉，但愿仁慈的上帝保佑保佑咱们哟！”安娜嚷起来。“你们知道，那边那个，住在坡上的，住在那个齐格尔村的老玛利肯，我和她每次总一块儿站在转角的药房旁边卖咱们的黄油来着，是她告诉我的，而且伊文·约翰也这么讲，‘那会带来祸害的！’他说，‘一个叫全北弗里斯兰都遭殃的祸害，相信我，安娜！’而且，”--说到这儿她压低了嗓门儿--“而且，归根到底，堤长他那匹白马也不对劲儿哪！”

　　“嘘--！”其他女仆发出警告。

　　“是的，是的，跟我屁相干！可那边，那对面，情况比咱们这儿还要可怕得多哩！不只苍蝇多得出奇，不只下雪，还落了血雨啊！紧接着，在礼拜天一大早，牧师端起他的洗脸盆来一瞅，里边竟有五个惆髅头，都跟豌豆那么小；这下去瞧稀奇的人才叫多哟！八月间，铺天盖地飞来些红脑袋毛虫，样子十分伯人，麦子也好，面粉也好，面包也好，不管碰到啥全吃个精光，你拿火烧也赶不跑它们！……”

　　安娜讲着讲着突然不吱声了；女仆们全没发现，太太早已站在厨房中。

　　“你们在这儿讲些什么啊？”艾尔凯低声说。“可别让东家听见！”当女仆们一齐争着要告诉她时，她又适：“没必要；我已经听得够多了。干你们的活儿去吧，这会对你们更有好处！”说完她便领着安娜回房间去，让她结赶集的账。

　　这样，那些迷信的胡说八道在堤长家里就未占上风；可在其余的人家则不然，而且随着夜晚越来越长，情况也越来越严重。所有的人心上都压着一块大石头，谁都暗暗对自己讲：一场灾难，一场巨大的灾难，就要向北弗里斯兰袭来了。

　　十月里，万圣节前夕。白天猛刮了一整天西南风，晚上天空挂着半个月亮，浓黑的云涛飞驰着，翻卷着，大地上云影和夜雾混杂在一起，格外昏暗；风暴眼看就要到来了。在堤长的房间里，吃剩的晚餐还摆在桌上；长工们到厩里照看牲口去了，女仆们必须楼上楼下检查一遍，看门窗是否都已关严，免得风暴刮进来损坏里边的东西。豪克和妻子并排站在窗前，他刚刚把面包吞下去。他已到堤上去过了，是中午过后不久就步行去的，叫人在堤上显得薄弱的地方集中了一些木尖极和装满粘土或泥沙的草袋。他还在各处安排了守堤的人，以便哪儿的堤开始受到潮水损坏，就赶快在哪儿打上木桩，然后把草袋堆到前面去。在西北角新旧堤坝衔接点，他布置了最多的人力，并指示他们非万分紧急绝不可离开指定的地方。做完这一切，他才在一刻钟前浑身透湿、头发蓬乱地回到家中。眼下他听着那把用铅条嵌起来的玻璃窗撼动得哗哗响的飓风，望着窗外的沉沉夜色出于神。壁上玻璃罩里的钟正好打八点。站在母亲身旁的小温凯吓得哆嗦了一下，把她的小脑袋藏在母亲的衣稻中。

　　“克劳斯！”她喊着。“我的克劳斯在哪儿？”

　　她是可能这样问的，因为和去年一样，那只海鸥今年也没再飞回南方去过冬。父亲没有听见她的问题；母亲却抱起她来，对她说：

　　“你的克劳斯在仓里，它在那儿挺暖和的。”

　　“为什么？”女儿问。“这样好吗？”

　　“是的，这样好。”

　　站在窗前的父亲冷不丁儿地开了口：

　　“再这么下去不行了，艾尔凯！快叫一个女仆来；飓风对玻璃压得太厉害，必须把护窗板关上！”

　　太太一叫，女仆便跑到院子中，从屋里看得见她的裙子如何给风吹得乱飘乱飞。可她刚一取掉挂钩，狂风就从她手里刮掉护窗板，把它猛地一下砸在窗户上，好几块玻璃都碎了，飞溅到了房里，一支蜡烛随即被风刮灭。豪克不得不亲自跑出去帮忙，费了九牛二虎之力才把护自板一扇一扇关上。当他们拉开门回房来时，一股风随之窜入，壁橱里的杯盘刀叉丁丁当当响成一片。在他们头上，屋梁和椽子也颤抖着发出嘎嘎嘎的声音，仿佛狂风要揭掉屋顶似的。但豪克没有回房里来；艾尔凯听见他走过晒坝，朝马厩去了。

　　“白马！白马，约翰！快点！”--艾尔凯听见他喊。随后，他又走进屋来，头发蓬乱，灰色的眼睛却炯炯发光。“风向转了！”他嚷道，“转成西北风了！狂潮即将到来。这不是一般的风--这样的飓风咱们还没经历过！”

　　艾尔凯脸色苍白：

　　“你还要到坝上去吗？”

　　豪克抓住她的双手，痉挛地握在自己手中，说：

　　“我必须去，艾尔凯。”

　　她慢慢抬起黑色的眼睛来望着丈夫，两人相互注视了几秒钟；但几秒钟叫人感觉长得没完没了。

　　“是的，豪克，”妻子说。“我明白，你必须去。”

　　这当儿，门外响起了马蹄声，艾尔凯一下楼住丈夫的脖子，在瞬间仿佛她再也不能放开他似的，但也仅仅是瞬间。

　　“这是对咱俩的考验！”豪克说。“你们在这儿是安全的；洪水还从来没有哪次涨到过这幢房子跟前。祈祷祈祷上帝，求他也与我在一起！”

　　豪克穿好斗篷；艾尔凯取出一条围巾来，仔仔细细替他围在脖子上。看上去她还想说什么，然而颤抖的嘴唇不听使唤。

　　白马在门外引颈长嘶，在狂风的吼叫中听起来就如声声号角。艾尔凯送丈夫走到院里；那株老(木岑)树嘎吱嘎吱叫着，快要散架一样。

　　“上马吧，东家！”长工说。“这畜生像是疯了，缰绳差点儿没断掉！”

　　豪克拥抱了妻子，最后说：

　　“太阳升起时我就回来啦！”

　　说完他便跃上马背；只见那白马高举前蹄直立起来，然后就像一匹战马冲向战场，驮着它的骑手奔下土坡，消失在黑夜和呼啸的狂风中。

　　“爸爸！爸爸，我的爸爸！”--豪克听见身后传来孩子哭叫的声音。

　　小温凯在黑暗中追着他跑了一百来步，就让土堆给绊倒在地上了。

　　长工伊文·约翰把哭叫着的孩子抱回母亲身边；艾尔凯身子靠在树干上，失魂落魄地瞪着吞没了她丈夫的黑夜。在她头上，树枝让风刮得哗哗哗响。蓦地，一刹那，风也不再狂吼，海也不再喧嚣，使她浑身一惊；她觉得，仿佛一切都是为了毁掉他，一当把他抓住了，便立刻无声无息。她的膝头哆嗦着，头发散开了，在风中飘来飘去。

　　“孩子，太太！”长工大声对她喊，“抱住了啊！”同时就把小温凯塞进她怀中。

　　“孩子？--啊，我把你给忘了，温凯！”她叫道。“上帝宽恕我吧！”同时慈爱地把孩子紧紧搂在胸前，双膝跪到地上，“上帝啊，还有你--耶稣，求你们别让我和我孩子成为寡妇和孤儿吧！仁慈的主啊，请你保护他；要知道只有你和我，才真正了解他啊！”

　　风暴又起来了；风在怒吼，雷在轰鸣，仿佛整个世界全要在轰隆隆的巨响中垮掉一样。

　　“过去吧，太太！”约翰劝她。“来！”他边说边扶她俩从地上站起，领着她们回到房中。

　　堤长豪克·海因骑着他的白马直奔大堤。因为连日大雨不停，狭窄的小路已经又滑又软。然而烂泥粘土似乎都阻挡不了白马飞速前进，它仍像急跑在夏天结实的平地上一般。乌云在空中疯狂奔逐，下边的沼泽地黑影憧憧，变成了一片潜藏着不安与恐怖的黑包荒漠；堤外的海啸声越来越响，越来越可怕，仿佛想要把其名声音统统吞没。

　　“快，白马！”豪克大喝。“这是咱俩最糟糕的一次出行！”

　　突然间，马蹄下进出一声垂死的惨叫。他勒住缰绳，调头一看，只见一群白色的海鸥，嘎嘎嘎地怪叫着，一半是飞，一半是受着狂风的驱使，紧贴地面从他旁边窜过，想在陆地上找一个藏身之所。它们中的一只，让乌云之间暂时透过来的一束月光照着，躺在路边已给马蹄踩死。骑手恍惚看见，它的脖子上有一条红绸带在轻轻飘动。“克劳斯！可怜的克劳斯！”豪克情不自禁地叫出声来。

　　这是他女儿那只鸟儿吗？它认出了白马和骑手，因而想来寻求他们的保护吗？--这些问题豪克并不清楚。“上！”他又喊道；白马已举起前蹄，准备重新狂奔。可谁知就在这一瞬间，风暴突然停了，四周变得死一般沉寂。这沉寂不过维持了一秒钟，接着风便更凶猛地吹刮起来。然而也就在这一秒钟里，豪克耳畔蓦地听见嘈杂的人声和惊慌的狗吠声。他回头一望村中，只见在偷射下来的月光里，一座座土丘上，一幢幢住宅前，人们正在已经装得高高的马车旁边忙来忙去；同时，他看见另一些马车飞快地驶向高地上的教堂村。一些刚从温暖的厩舍赶出来的牛羊的叫声，也传到了他耳里。“感谢上帝！他们在救自己的牲口！”他心里说；可接着，他惊恐地叫出声来：“啊，我的老婆！啊，我的孩子！--不，不，洪水是淹不到咱们坡上去的！”

　　但这一切，都只发生在一瞬间，只像一个幻像似的，打他眼前一闪便过去了。

　　一阵可怕的飓风号叫着从海上扑来；迎着它，白马和骑士沿着陡窄的便道直冲上大坝。到了上面，豪克猛地勒住马。可大海在哪儿？耶维尔斯岛在哪儿？堤外的海岸又在哪儿啊？--在他眼前唯有一道高过一道的浪峰，一条深似一条的波谷，争先恐后，前推后拥，向着夜空狂啸，向着陆地猛冲！浪峰的尖头戴着白色的王冠，身体发出千百种怪声，恰似世间的野兽全在一起齐声hao叫。白马用前蹄蹴踢着地面，鼻孔冲喧腾的大海出着粗气；豪克呢，却突然感到，好像此时此地，人类的力量已化为乌有，黑夜、死亡、毁灭必将统治一切。

　　他定了定神，想起这是在涨大潮，只不过他自己从未见过它来势如此凶猛罢了；他的老婆，他的孩子，她们都安安稳稳坐在高高的土丘上，在自己坚固的房子里。可是他的堤--他胸中突然充满了自豪--大伙儿所谓的豪克·海因大堤，眼下它就会向世人证明，堤坝究竟该怎样个建法才是！

　　可到底是怎么回事啊！？--他来到新旧堤坝衔接的地方，发现他派在这儿护堤的那么多人这时一个都不见了！他再往北朝旧堤上看，那儿本也安排了少数人守着，同样一个人影没有。他骑着马走了一段，仍然碰不见任何人；只有风暴的呼啸和大海的咆哮，震得他头脑发昏。他调转马头，回到衔接处，视线扫过新堤的外侧；很明显，这儿的波浪要慢得多，也不那么凶猛，仿佛面前是另一个大海。

　　“它会站住的！”豪克低声自语，同时好像笑了。

　　可是当他的目光继续沿着新堤移动，他再也笑不起来了：在西北角上，挤着拥着，不停地蠕动着的，那是什么？--毫无疑问，那是一大堆人！可他们想在那儿干吗呢？对他的新堤干什么呢？--不等脑子转完，他已猛刺胯下坐骑，白马便驮着他疾驰而去。飓风是从旁边刮来的，几次差点把他连人带马掀进围地中；只不过马和骑手都老有经验，知道如何前进。豪克已看清楚，有好几十个人在一起拼命干着，而且在新堤上已经挖出一道豁口。他猛地一下勒住马，大喝道：

　　“住手！住手！你们在这儿搞什么鬼名堂！”

　　堤长的突然出现，吓得众人停住手中的工具；由于顺风，他的话也给他们听见了。外边的风非常厉害，人给它刮得经常踉踉跄跄的，所以工人们全紧紧挤在一起，他们全站在豪克左边，说话的声音给风一刮就散开了，他只看见几个人在拼命地向他打手势，却一点儿不明白他们想告诉他什么。他的眼睛迅速地打量了一下那道已挖成的豁口，然后再看了看脚下的水位。尽管这儿堤坡平缓，潮水也涨到离坝顶不远了，激溅起来的水花已经淋到白马和骑手的身上。只须再干十分钟--他看得分明--潮水就会涌过豁口，将这片新围地，豪克·海因围地整个淹没！

　　堤长向一名工人招招手，让他走到马前。

　　“喏，快讲，你们到底想在这儿干什么？”他大声问工人。

　　这人同样拉大嗓门冲他喊道：

　　“我们奉命掘开新堤，先生，以免旧堤崩掉！”

　　“你们奉命什么？”

　　“掘--开--新--堤！”

　　“把围地淹掉？--哪个魔鬼叫你们这样干的？”

　　“不，先生，不是魔鬼；奥勒·彼得斯委员来过，是他命令咱们干的！”

　　豪充气得眼睛里喷出火来。

　　“你们认识我吗？”他吼道。“有我在，奥勒就没资格发任何命令！快给我离开，回到我派你们的岗位上去！”

　　众人迟疑着，他便驱马冲进他们中间：

　　“快给我滚，要不叫你们见鬼去！”

　　“老爷，你给我当心！”人群中一个汉子怒喝一声，抡起铁锹向他胯下狂蹦乱跳的白马砍来。谁知白马飞起一蹄，铁锹就脱出他的手，再踢一下，他便倒在了地上。然而也就在这瞬间，从其余的人中突然发出一声恐怖的嘶叫；这样的嘶叫，是只有从突然面对死神的人的喉咙中才能迸发出来的！转瞬间，所有的人，包括堤长和他的白马，都呆住了；唯独有一个工人，像路标似的一动不动地伸出手臂，指着西北角新堤与旧堤衔接的地方。四周只听得见呼呼的风声和轰轰的水声。豪克坐在马上转过头去看发生了什么事情；不看则罢，一看眼睛顿时变大了：

　　“上帝啊！决口啦！旧堤决口啦！”

　　“你的罪孽，堤长！”人群中一个声音冲他喊道，“你的罪孽啊！你就带着它接受上帝的审判去吧！”

　　豪克气得通红的脸一下子变得煞白；那照着他的惨淡月光，也不可能把他的脸变得更苍白了。他的两条胳臂无力地垂下来，压根儿忘记了手里还握着马缰。不过这也是一瞬间的情况，他很快又挺起腰板；嘴里重重叹了口气，然后一声不响地勒转马头，白马便喘息着，驮着他在堤上往东驰去。他那双锐敏的眼睛迅速地四面张望，脑子里却翻来覆去想着同一些问题：他到底有什么罪孽要到上帝面前去交待？——掘穿新堤？不错，他要是不叫停下来，他们也许已把它掘穿了；但是——还有一点，还有一件他深感内疚的事：他知道得太清楚了，而且早在去年夏天，当时要是奥勒·彼得斯那张狗嘴不反对的话——问题就在这儿！只有他豪克一个人看出了旧堤的发发可危；他本当不顾一切地把它重修一下。

　　“上帝啊，是的，我承认，我把提长的职责履行得很坏！”他突然对着风暴大叫起来。

　　在他左边，近在马蹄底下，就是翻滚的海水；在他前方，旧围地淹没在深沉的黑暗中，一座座高丘看不见了，高丘上具有故乡特色的房舍也看不见了：暗淡的月光全然消失；穿过浓黑的夜幕，只从一个地方射来一线灯光。而在豪克心中，这灯光简直成了莫大的安慰；这灯光必定是从他自己的家里射出来的，恰似地的妻子和女儿对他发出的问候。感谢上帝，她俩还安全无恙地坐在那里的高坡上！其他人显然都逃到上边的教堂村去了，村里闪闪烁烁的灯火比他见过的任何时候都多，是的，甚至在高高的夜空中，也许是在教堂的钟楼上吧，也有一盏灯在放射光明。

　　“他们全都走了，全都走了！”豪克自言自语说，“当然哪，有一些高坡上的房屋会遭毁坏，给海水淹过的土地今后几年收成好不了，不少池塘和水闸也得修理！我们必须承受这一切啊；而我也愿意帮助大家承受这一切，包括那些曾经坑害过我的人。上帝啊，求求你，可怜可怜我们人类吧！”

　　这当儿，他又瞅了瞅旁边的新围地，只见四周海水翻腾得像开了锅似的，但在围地里边却异常宁静。从白马骑士胸中情不自禁地发出一声欢呼来：

　　“豪克·海因大堤将屹立着！一百年后仍将岿然屹立！”

　　脚下轰隆隆一阵巨响从幻梦中惊醒了他；白马不肯再往前走。怎么回事？——白马猛地往后一跳，他也感觉出来，面前的一段堤塌下去了。他睁大眼睛，晃了晃脑袋，使自己不再想来想去；他发现自己站在旧堤前，白马的两只前蹄已经踏上去了。他下意识地把马拉了回来。这当儿，裹在月亮身上的最后一件云衣也脱掉了，与柔和的星光一起照临可怕的人衰。在豪克面前，一股洪水翻卷着，咆哮着，奔腾而过，倾泻进下边的旧围地里去。

　　豪克呆呆地凝视着面前的景象；这不就是一次新的要吞没一切牲畜和人的太古洪荒吗？这当儿，他的眼睛又感到一线灯光的闪耀；仍是他刚才看见的那灯光，它始终还在那儿亮着，还在他家所在的高丘上亮着！这给了他勇气，使他敢于去看脚下的旧围地。他看清楚了，在湍急狂乱地飞泻着的洪流下面，被淹没的土地还只不过一百来步宽，旁边清晰可辨的是那条直抵堤下的大道。而与此同一时刻，他还看见了一点别的什么：一辆大车，不，一辆二轮轻马车，正向着堤坝狂奔而来，车上坐着一个女人，是的，还有一个孩子。而且——那在呼啸的狂风中隐约可闻的不是一只小狗尖利的吠声吗？全能的上帝啊！是他的妻子，是他的女儿，是她们俩！马车已经快到堤下，而咆哮的潮水也已向它涌去。“艾尔凯！”一声喊叫，一声绝望的喊叫，从豪克胸中迸发出来。“艾尔凯！回去！回去啊！”他叫着。

　　但风暴和洪水是无情的，它们的喧嚣声淹没了豪克的喊声；狂风还抓住他的斗篷，差点儿没把他从马上掀下来。马车仍一个劲儿向汹涌的洪水跟前猛冲；突然，他看见妻子向他伸出了双手。她看见他了吗？是对他的想念，和为他的生命的担忧，驱使她离开了那所安全的房子的吗？此刻——她是在对他喊出最后的嘱咐吗？——这一系列问题闪电似的出现在他的脑子里，他还来不及回答，耳朵里就天塌地陷般一声轰响，其它一切声音，他对妻子的呼唤也罢，妻子对他的嘱咐也罢，都统统消失了。

　　“我的孩子！啊，艾尔凯，我忠实的妻子！”豪克对着风暴嚎叫。突然，他面前又有一段堤崩塌了，海潮随之轰鸣着漫涌过去，豪克看见马头和车轮在下面可怕的洪水中浮了几下，最后终于旋转着沉没了。白马骑士孤单单地立在坝顶上，两眼呆滞，对周围的一切已视而不见。“完了！”他低声自语说，然后把马带到边沿上；在他脚下，洪水气势汹汹地喧嚣着，吞没着他故乡的田园。他家里的灯光仍在闪亮，可是对于他已经失去了意义。他挺直腰板，猛刺了一下坐骑的软肋；那白马一下子直立起来，几乎仰面翻倒过去。豪克拼命勒住了它。“上！”他又像经常要鼓励白马急驰时一般大喝一声。“上帝啊，把我带去，但宽恕其他的人吧！”

　　他再刺了一下马肋，白马长啸一声，把风暴和海潮的吼叫都盖过了。紧接着，堤下奔腾的洪流中扑通一响，白马在水中挣扎了几下。

　　月亮从高空俯瞰着大地，但在下边的堤坝上已了无生气，唯有一片已经很快将旧围地几乎完全淹没的茫茫洪水。只是豪克·海因家所在的那道土丘还突出在水面上，从那儿发出的灯光也仍然在闪亮。上边教堂村的房舍一幢一幢地变黑了，仅剩下教堂钟楼上的一盏孤灯，仍向汹涌澎湃的大海投射出闪烁颤抖的光。

　　讲故事的教员不做声了。我伸手去端已经摆在面前好半天的一满杯酒。但我并没能端起酒来饮，我的手不由自主地停在了桌子上。

　　“这就是豪克·海因的故事，”我的主人又开了口，“我是尽自己的了解，一五一十地给您讲出来了。当然，要让咱们堤长家那位管家婆给您讲，必然又是另一个样子；你于是会听到：洪水退去以后，耶维尔斯岛上又像从前一样出现了一具死马的白骨，在月光下又会站起来跑跑跳跳。而且据称这次是全村的人都亲眼看见了的。——不过，可以肯定的是：豪克·海因和他的老婆孩子都在这次洪水中丧了生；我在上边的公墓里连他们的墓穴都未找到，他们的尸体让退走的潮水卷着通过缺口，进入大海，在海底上渐渐化成泥土——他们就这样比其他人更早地得到了安息。然而，豪克·海因大堤在一百年后的今天仍然屹立着；明天，您在进城时要是不怕多走半个小时的路，就可以骑着您的马从它上面走过。

　　“当初，耶维·马涅斯曾向它那位建造者预言，说他将得到孙子们的感谢；而事实如您所见却并非如此。因为，先生，世道就是这样：人们给苏格拉底喝毒药，把我们的主耶稣钉到十字架上！时至今日，要如法炮制自然是不十分容易了；不过，把一个专横霸道的权贵或者阴险顽固的教士说成圣人，把一个聪明能干的汉子说成鬼怪——仅仅因为他高过我们一头——却是司空见惯的事。”

　　矮小的教员郑重其事地讲完这几句话，便站起身来倾听着窗外。

　　“情况看来有些变化，”他一边说，一边拉开羊毛窗帷；窗外月光变得更明亮了。“您瞧，”他接着说，“委员们回来了；不过他们已分散开，向自己家里走去——对岸必定是决了堤，潮水已经落下去了。”

　　我站在他身边往外张望。这儿的窗户刚好临着大堤的边沿，可以清清楚楚看见，情况果然如他所料。我端起酒杯来，一饮而尽。

　　“感谢您，为了今天这个晚上！”我说。“我想，咱们可以睡个安稳觉了吧！”

　　“是的，”小个子教员回答，“我衷心希望能好好地睡它一夜！”

　　在走下楼去时，我在过道上碰见堤长；他来取一张遗忘在店堂里的地图。

　　“一切都过去了！”他说。“我们的老师大概使您相当满意吧；他是一位开明的人！”

　　“他看来是挺开明的！”

　　“可不，可不，毫无疑问。不过，您总不会怀疑自己的眼睛吧；在对岸那边，正如我早已说过的，堤坝又塌啦！”

　　我耸耸肩膀：

　　“那边的人想必是打瞌睡了吧！晚安，堤长先生！”

　　“晚安！”他笑着回答。

　　第二天早上，在朝阳投射到辽阔荒原上来的灿烂金光中，我沿着豪克·海因大堤，骑着马朝城里走去。