《合奇》序.（明）汤显祖

　　世间惟拘儒老生不可与言文[1]。耳多未闻，目多未见，而出其鄙委牵拘之识[2]，相天下文章，宁复有文章乎？

　　予谓文章之妙不在趋形似之间。自然灵气，恍惚而来，不思而至。怪怪奇奇，莫可名状。非物寻常得以合之。苏子瞻画枯株竹石[3]，绝异古今画格，乃愈奇妙。若以画格程之，几不入格。米家山水人物[4]，不多用意，略施数笔，形象宛然。正使有意为之，亦复不佳。故夫笔墨小技，可以入神而证圣。自非通人，谁与解此。

　　吾乡丘毛伯选海内合奇文止百余篇[5]，奇无所不合。或片纸短幅，寸人豆马；或长河巨浪，汹汹崩屋；或流水孤村，寒鸦古木；或岚烟草树[6]，苍狗白衣[7]；或彝鼎商周[8]，丘索坟典[9]。凡天地间奇伟灵异高朗古宕之气[10]，犹及见于斯编。神矣化矣。夫使笔墨不灵，圣贤减色，皆浮沉习气为之魔。士有志于千秋，宁为狂狷[11]，毋为乡愿[12]，试取毛伯是编谈之。

　　注释：

　　[1]拘儒：指迂腐的儒生。[2]鄙委：庸俗委琐。[3]苏子瞻：指宋代文学家、书画家苏轼，字子瞻。其传世画有《古木怪石图》等。[4]米家：指宋代书画家米芾及其子友仁。他们的画不求工细，多用水墨点染。米芾自谓“信笔作之，多以烟云掩映树石，意似便已。”[5]丘毛伯：名兆麟，字毛伯，临川人。万历进士，擢御史，崇祯初为河南巡抚。[6]岚烟：烟雾之气。[7]苍狗白衣：即“白衣苍狗”，也作“白云苍狗”。唐杜甫《可叹》“天上浮云如白衣，斯须改变如苍狗。”宋张元幹《瑞鹧鸪》词：“白衣苍狗变浮云，千古浮名一聚尘。”[8]彝鼎商周：指商周彝鼎上的文字。[9]丘索坟典：相传都是古代典籍。《左传.昭》十二年：“是能读三坟五典八索九丘。”[10]古宕：古朴流荡。[11]狂狷：《论语.子路》：“不得中行而与之，必也狂狷乎？狂者进取，狷者有所不为也。”狂狷皆偏于一面，因泛指偏激。[12]乡愿：也作“乡原”。指外有谨愿之名，实与流俗合污的伪善者。《论语.阳货》：“乡原，德之贼也。”

　　汤显祖（1550—1616），字义仍，号海若，又号若士，别称清远道人，临川（今属江西）人。万历十一年（1583）进士，曾任南京太常博士、礼部主事等职。万历十九年（1591），因抗疏抨击朝政，被贬广东徐闻典史。后调浙江遂昌知县。万历二十六年（1598），弃官归家，遂不再仕。

　　汤显祖以戏剧名世，著有“临川四梦”，包括了《紫钗记》、《还魂记》（即《牡丹亭》）、《南柯记》、《邯郸记》，其中以《牡丹亭》最著名。汤显祖也工诗文，其文长于议论。特别是他的书信，“或长或短，或主或谐，得心应手，无不如意。”（徐朔方《汤显祖集.前言》）所著诗文戏曲今有中华书局上海编辑所印行的《汤显祖集》，其中诗文由徐朔方笺校，戏曲由钱南扬校点。后上海古籍出版社又分印成《汤显祖诗文集》和《汤显祖戏曲集》二种。

　　本文选自《汤显祖诗文集》卷三十二。不为丘兆麟所编的《合奇》所写的序言。作者提出了文章之妙不在于步趋形似之间，而在于恍惚而来的自然灵气。有这灵气，才能写出不拘成格的“怪怪奇奇，莫可名状”的奇文。它既批判了当时文章追求“步趋形似”的拟古之风，其灵气说对公安派也有一定的影响。这篇小文，也被论者认为是空灵小巧的晚明小品的先声。