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序

词曰：

细观此书，结构津严，妙想叠出，

真中幻，幻中真，

具五花八门之奇，极锦簇云攒之趣。

公诸梨栗，自可不翼而飞，不胫而走，说部中大观异观也。

佩服！佩服！——

虞大人前评

诗曰：

休将世态苦研求，大略悲欢静里求。

泪尽谢翱心意冷，愁添潘岳梦魂羞。

孟尝势败谁鸡狗？庄子才高亦马牛。

追想令威鹤化语，每篷荒冢却神游！

词曰：

逐利趋名心力竭，客里风光，又过些时节。

握管灯前人忆别，泪痕点点无休歇。

咫尺江天分楚越，目断神惊，应是此身绝。

梦醒南柯头已雪，晓风吹落西沉月——

右调《蝶恋花》——

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第一回　陆都管辅孤忠幼主　冷于冰下第产麟儿

词曰：辅幼主，忠义不寻常，白雪己侵发须缘，青山不改旧肝肠，

千古自流芳。困棘闱，毛颖未出囊；解名虽屈龙虎榜，麟儿已产麝兰芳，接续旧书香。

右调《知足乐》

且说明朝康靖年队直录广平府成安县，有一绅士，姓冷，名松，字后调。其高祖冷谦，深明道术，在洪武时天下知名，亦周颠、张三丰之流亚也。其祖冷延年，津通歧黄，兼能针灸，远近有神仙之誉；由此发家，广置田产生意，遂成富户。他父冷时雪，弃医就学，得进士第，仕至大常寺正卿，生冷松兄妹二人。女嫁于同寅少卿江西饶州府万年县周懋德之子周通为妻，冷松接续书香，由举人选授山东青州府昌乐县知县，历任六年，大有清正之名。只因他赋性古朴．不徇情面，同寅们都厌恶他，当面都称他为冷老先生，不敢以同寅待他；背间却不叫他冷松，却叫他是冷冰。他听知冷冰二字，甚是得意。后因与本管知府不和，两下互揭起来，俱各削职回籍。这年，他妻吴氏，方生一子，夫妻爱如珙壁。到七岁时，生得秋水为神，白玉作骨，双瞳炯炯。瞻视非常，亦且颖慧绝轮。凡诗歌之类，冷松只口授一两遍，他就再不忘；与他讲解，他就会意。冷松常向吴氏道：“此子将来不愁不是科甲中人。得一科甲，便是仕途中人。异日身涉宦海，能守正不阿，必为同寅上宪所忌，如我便是好结局了；若是趋时附势，不过有玷家声，其得祸更为速捷，我只愿他保守祖业，做一富而好礼之人，吾愿足矣！我当年在山东做知县时，人都叫我做冷冰，这就是生前的好名誉，死后的好谥法。我今日就与儿子起个官名，叫做冷于冰。冷于冰三字，比冷冰更冷，他将来长大成人，自可顾名思义。且此三字刺目之至，断非仕途人所宜，就是家居，也少交接几个朋友，勾引他混闹，也是好处。我再与他起个字，若是定再拈住冷丁冰三字做关合，又未免冷上添冷了，可号为不华，亦黜华尚实之义也。

于冰到了九岁上，方与他请个先生姓王，名献述，字岩耕，江宁上亢县人，因会试不中，羁留在京。此人极有学问，被本城史监生表叔胡举贤慕名请来，与史监生做西宾，教读子侄，年出修仪八十两。只教读了六七个月，史监生便嫌馆金太多，没个辞他的法子，只得日日将饮食、茶饭核减起来，又暗中着人道意：“若王先生肯少要些修金，便可长久照前管待。”献述听了大笑，立即将行李搬移在本城关帝庙暂住，一边雇觅牲口，要起身入都。冷松素知王献述才学，急遣人约请，年出修金一百两，教读于冰-跸资鲆辔爬渌墒歉銎又嗜耍亦且对史监生气上也下来，便应许择日上馆。冷松盛席款待，领于冰拜从。自上学之后，不半年光景，于冰造就便大是不同，一则献述教训有方，二则于冰天姿卓越，至一年后，将《诗》、《书》、《易》三经，并《四书》大小字，各烂熟胸中，兼能句句都讲得来。献述常向冷松道：“令郎实童子中之龙也！异日御风破浪，吾不解其在天在渊１冷松亦甚得意。岂期人之穷通有命，生死难凭。是年八月中秋，冷松与王献述赏月，夜深露冷，偶冒风寒，不数日竟成不起。于冰呜呼痛悼，无异成人。吴氏素患失红症，自冷松死后，未免哀痛过节，不两月亦相继沦亡。可怜一室双棺，备极凄惨！亏得他一老家人陆芳，深明大义，一边营办丧葬，一边抚恤孤雏，差人去江西周通家报丧。这冷松家有绸缎铺一，典当铺三，水陆田地八十馀顷；除住房外，零星房屋还有五六百间，俱是陆芳一人经理，真是毫发不欺。他家还有几个家人：冷明、冷尚义、王范、赵永成、柳国宾，陆芳之子陆永忠；又有小家人六七个：大章儿、小马厮等，这些人都是可与为善，可与为恶之人。今见陆芳事无大小，无不尽忠竭力，正大光明；又见他在小主人身上一饭一饮，寒暑冷暖，处处关爱，这些人也便感发天良，个个都安分守已，一心保护幼主过安闲日月，俱怕陆芳比昔日怕冷松还利害几分。真是教化甚是王法，这是陆芳以德服人之效。远近相传，都以陆芳为义士，名声大振。陆永忠、大章儿出入跟随于冰，时刻不离。王献述于冷松夫妇葬埋之后，便要辞去；陆芳以宾主至好情意相留，献述也没得说；又见陆芳诸事合拍，款待较冷松在日更加敬重几倍，于是安心教读，讲授不担到次年，周通家差人备极厚奠仪来奠，献述替于冰写回书字，陆芳又与于冰的姑母回了些礼物，打发回江西去了*

于冰到了十二岁，于经、史、诗、赋、引跋、记传、词歌、四六、古作之类，无不通晓；讲“八股”二字，奇正相生，竟成大家风味。光陰苒苒，于冰孝服已满，是年该会试年头。陆芳差柳国宾跟随王献述入都，三年修金之外，更赠盘费。陆芳叮瞩国宾：“若先生中了，可速回达知道；如是不中，务必请他回来。”柳国宾领命去了。不意献述文章房官荐了两次，不中大主考之目：献述恚愤两日，决意回南。怎奈得柳国宾再四跪情，献述一则恋于冰是大成之器，二则想自家是个穷儒，回到家中也不过以教学度日，到只怕遇不着这样好东家。遂拿定主意，等候下科，托同乡将修仪寄与他儿子收领，复回成安县来，与于冰鸡窗灯火，共相琢磨。于冰到十四岁，竟成了个文坛宿将，每有著作，献述也不能指摘破绽，惟有择其尤佳者圈之而已。到考童生时，献述道：“你这名讳，做田舍翁则可，若求功名，真是去不得。我若与你改了名讳，又违了你父命名之意，今将你的字不华应考如何？”于冰道：“字、讳皆学生父亲所命，即以字作名，亦无不可。”商议停当。到县考时，取在第一；次后府考，又取在第一。成安县哄传了冷家娃子，小小年纪，真是个才子。次年学院黄崇礼案临广平，于冰又入在第一；复试时学院大加奖誉，言：“不华文字，不但领袖广平，定必大魁天下！”又向诸生道：“你等拭目俟之，他中会只三五年内。”又嘱于冰道：“你年未成丁，即具如此才学，此盖天授，非人力所能为也！入学后，切勿下乡试场，宜老其才为殿试地。我意你入场必中，中必会，会后不能置身鼎甲，不但屈你之才，亦且屈你之貌。若止中一散进士，我又代你受屈！从古至今，从未有十六七岁人就做了状元者，你须二十岁外则可以入仕途矣！”科考又拔取为第一。从此文名远播，通省皆知。那些绅衿富户见干冰人才俊雅，学问渊博，况兼家道丰裕，谁家不想他做个女婿？自此媒妁往来，日夕登门。陆芳也愿小主人早偕花烛，完他辅孤心事。与先生相商，献述道：“学生才十四岁，到十七八岁完婚也不迟。况娶亲太早，未免剥削元气，使此子不寿，皆你我之过也。你只可留心一门当户对、才貌兼全女子，预先行聘为是。”陆芳深以为然。凡议亲的来，皆以好言回复，却暗中探访着卜秀才的女儿，年方十五岁，是有一无两人物；又使家中七八个妇女以闲游为名，到卜秀才家去了两次，相得皆名实相符，然后遣媒作合，一说立即应许，择日下了定礼。这个卜秀才名复拭，为人甚是忠厚；妻郑氏亦颇淑贤。夫妻二人年四十多岁，止有一子一女：女儿侞名瑶娘，儿子才三岁。家中有二顷徐日，也还将就过得。今日将女儿许配于冰，夫妻喜出望外。

再说于冰到第二年七月间，同王献述入都下乡试场，跟随了四个家人起身，师徒二人寓在东河沿店内。彼时已七月二十左近，于冰忽然破起腹来，诸药皆止不住；到了八月初间，于冰日夜泄泻，连行动的气力俱无，出入凭人扶掖，王献述也愁得没法了。到初十后，干冰的肚不知怎么就好了。眼看得别人进二三场，他虽是个少年娃子，却深以功名为意，常向人说：“人若过了二十中状元，便索然了。”其立志高大如此。今日不得入场，他安得不气死，恨死！献述再三宽慰，方一同回家，逐日里愁眉泪眼。献述道：“我自中后，屈指十二年，下了四次场：一次污了卷，那二次倒都是荐卷，俱被主考拨回。你是富户人家，我家一个寒士，别无生意，只有从中会内博一官半职，为养家糊口地步；若象你这样气起来，我久矣就该气死了！你今年十五岁，就便再迟两科不中，才不过是二十一二的人，何年未弱冠便于禄慕名到这步田地！你再细想，你父亲与你起冷于冰名字是何意思，论理不该应试才是。”这几句话，说得冷干冰俯首认罪，此后放开怀抱。至下年二月中旬，献述去下会试场，到四月柳国宾回来，知献述中了第三名会魁，心下大喜；后听到无力营谋，不得身列词林，以知县即用，已选人河南祥符县，又不觉的气恨起来。柳国宾说完，将献述书字取出。于冰看了，无非是深谢感情的话，随与相商：备银三百两，缎纱各二匹作贺礼，又差国宾星夜入都，直打发的献述上任去了方回。陆芳又要与于冰延请名师，于冰笑道：“此时人与我师，亦难乎其为师；经史俱在，即吾师也，又何必再请？”陆芳道：“老奴只伯相公恃才务远，考证无人；又怕为外物迁引，将前功尽弃。今相公既不愿请师，老奴也不敢相强，只求做一始终如一人，上慰老主人。老主母在天之灵，至于中会，自有定命，相公做相公的事业，老奴尽老奴的心思；日后不怕相公不做个官，老奴不怕不多活几年。”于冰笑道：“你居心行事可对鬼神，怕你不活几千岁么？”陆芳道：“老奴今已六十八岁，再活十年就是分外之望，世上那有活几千岁人？除非是神仙！”说罢，两人都笑了。此后于冰于诗书倍加研求，比王献述在日更津进几分。到了十六岁。陆芳相商，要与于冰完婚。于冰道：“等我中会后，完婚也不迟。”陆芳相商笑道：“老奴前曾说过，中会自有定命，迟早也勉强不得。老奴叫相公完婚，实有深意：一则相公无三兄两弟；二则老奴是风前之烛，死之一字，不定早晚，眼里见见新生母也是快事；三则中馈主持还是未事，使各房家人媳妇有统属，方算得一全美人家。老奴立意在今年四月娶，相公须要依允。”于冰道：“你所言亦是。况男女婚嫁，是五轮中不得少的，你可代我慎选吉期举行罢了。”陆芳大喜！先择吉过茶通信，然后定日完婚。于冰追想父母，反大痛起来。合卺后，郎才女貌，其乐可知。次早拜祖先堂，瑶娘打扮出来，于冰再行细看，比昨晚又艳丽几分。但见：

鼻倚琼瑶，娥眉带春山之翠；牙排珠玉，垦眼凝秋水之波。布帛

队里生成，自厌豪华气魄；诗礼人家长大，定须雅淡梳妆。身段儿不

短不长，俏庞儿宜肥宜瘦；纤纤素手，恍如织女临凡，蹙蹙金莲，疑

是潘妃出世。

于冰看了，倍加欣喜。过了满月后，瑶娘便主持内政，他竟能宽严并用，轻重得宜，一家男女俱各存畏敬之心，不敢以十六七妇人待他。

时光易过，叉届乡试之期。于冰将卜秀才夫妇都搬来一同住，拿定这一去再无不中之理，带了许多银两，备见老师、会同年，刻朱卷、赏报子费用，一路甚是高兴。到京嫌西河沿店内人杂，于香炉营儿租了户部王经承前院住房安歇。三场完后，得意到一百二十分，大料直隶解元除了姓冷的，没第二个人敢当此任。及至放榜日，音信音然，等候到日中，还不见消息。差人打探，不想满街都是卖题名录的，陆永忠买了一张送与于冰，于冰从头到尾看了一回，不但无自己名字，连个姓冷的也没有，只气得手脚麻软，昏倒在床上。幸得国宾等喊叫不绝，待了一好会，方说道：“快去领落卷来。”直等到第四日，方将落卷领出。于冰见卷面上打着个印记，是第二房同考试官翰林孙阅荐。看头一加着许多蓝圈，大主考批了两句道：“虽有佳句，奈津力已竭何！”又看二篇三篇，并二场三场表判策论，也加着许多蓝圈，再看房官批语道：“光可烛天，声可掷地，熔经铸史，典贵高华，寒盖一切矣！”旁边又加着一行小字，上写道：“余于十二日三鼓时，始得此卷，幸喜榜首必出吾门，讵意加圈大多，反生猜忌，争论累次，疑余与该生有关节也。功名迟早有分，幸勿懈厥躁觚，当为乡科作冠冕地，即为殿试作鼎甲地。勉之！勉之！勿负余言！”干冰看罢，大哭了一场，令柳国宾等收拾行李回家。这一年，瑶娘十月间生了个儿子。于冰虽然未中，然得此子，心上大是快活，与他起个侞名，叫做“状元儿”；此后又埋头经史文笔【章】，作下科地步——

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第二回　做寿文才传佥士口　充幕友身入宰相家

词曰：班杨雄略，李杜风华，听属求笔走龙蛇，无烦梦生花。才露爪牙，蒙权臣招请，优礼相加，群推是玉笋兰芽。

右调《菊绽黄金》

话说冷于冰生了儿子，起名“状元儿”，至此时将愁郁开放，瞬息间又到了乡试年头。于冰要早入都中，揣摩文章风气，二月就起了身。先在旅店内住下，又叫柳国宾、陆永忠二人寻房；寻了几处，不是嫌大，就是嫌小，通不如意。前此住得王经承家房子，又被一候送官住了。一日，寻到余家胡同，得了一处房子，甚是干净宽敞，讲明每月三两银子。房主子姓罗，名龙文，现做内阁中书，系中堂严嵩门下办事的一走狗，凡严嵩父子赃银过付，大半皆出其手，每每仗势作威福害人。他这房与他的住房止隔一墙，通是一条巷内出入。国宾等看的中式，回到寓处，请于冰同去观看。于冰见外院正中是一座门楼，门楼内有两扇屏门。转过屏门，看上面是一堂两屋，三间正屋：东西厦各有房；南面是三间厅子，倒也宽敞。各房里都是漆桌椅、板凳、杌子等项俱全，又是新油洗出的。房后还有厨房几间。于冰看了，甚是中意，随即与了定银并茶钱。次日早，即搬来住下。过了两天，柳国宾向于冰道：“房主人罗老爷就住在西隔壁，每天车马盈门，看来是个有作用的人；早晚大爷中会了，也是交识，该拜他一拜才是。”于冰道：“我早已想及于此，但他是个现任中书，我是个秀才，又年少，不好与他眷弟帖；写个晚生帖，我心不愿意。”国宾道：“世途路上何妨。做秀才且行做秀才的事，将来做了大官，怕他不递手本么？”于冰笑了。到次早写帖拜望，管门人将帖留下，以出门回复。于冰等了三四天，总不回拜，甚是后悔。直到第五天，大章儿跑来说道：“隔壁罗老爷来拜！”于冰见写的是眷弟帖，日前晚生帖也不见璧回。少刻，柳国宾说道：“罗老爷已到门前了！”于冰整衣相迎，但见：

一只猫眼睛，几生在头顶心中；两道虾米眉，竟长在脑瓜骨上。谈笑

时仰面朝天，交接处目中无物。鱼腮雕口短胡须，绝象风毛；猿臂蛇

腰细身躯，几同挂面。

两人到庭上，行礼坐下，龙文问了于冰籍贯，又问了几句下场的话；只呷了两口茶，便将钟儿放下，去了。于冰送了回来，向国宾等道：“一个中书也算不得甚么显职，怎他这样个看人不在眼里？”国宾道：“想来做京官的都是这个样儿！”于冰将头摇了摇，心上大是不然。

又过了七八天，于冰正在房中看文字，只听得大章儿在院外说道：“罗老爷来了。”于冰嗔怪他骄满，随口答道：“回他罢，你说我不在家！”不意罗龙文便衣幅中，跟着两个极鲜衣俊秀的小子，已到面前。于冰忙取大衣服要穿，龙文摆手道：“不必！”于冰也就不穿了，相让坐下。龙文道：“忝系房东，连日少叙之至！皆因太师严大人时刻相招，又兼各部院官儿絮咕，把个身于弄得无一刻闲暇。前日匆匆一面，也没有问年兄青年多少。”于冰道：“十九岁了。”龙文道：“好！”又道：“年兄八股自然是好的了，不知也学过古作没有？”于冰道：“二者俱无一。”龙文道：“弟所往来者，仕宦人多，读书人少。年兄是望中会的人，自然与他们有交识，不知此刻都中能古作者谁为第一。”于冰道：“人以类聚，物以群分。晚生和瞽者一般，海内名士谁肯下交于我？况自入都，从不出门，未敢妄举。”龙文将膝一拍道：“咳！”于冰道：“老先生谆谆以古作是求，未知何意？”罗龙文道：“如今通政使赵大人文华，新授了工部侍郎，他止有一个公子，讳思义，字龙岩，今年二十岁，赵大人爱得了不得，凡事无不从其所欲。这公子酒色上倒不听得，专在名誉上用意。本月二十九日，是他的诞辰，定要做个整寿。九卿科道内，已有了二三十位与他送屏，他又动了个念头，要求严太师与他编寿文，做轴悬挂起来，夸耀夸耀，烦都堂王大人道达了几次。严大师与赵大人最好，情面上却不过，着幕宾并门下走动的人做了十几篇，下是嫌誉扬太过，就是嫌失于寒酸，总不象他的体局口气，目下催他们另做。我听了这个风声，急欲寻人做一篇，设或中他的目孔，于我便大有荣光。”于冰笑道：“凡人到耄耋期颐之年，有些嘉言懿行，亲朋方制锦相祝，那有个二十岁就做整寿的道理？”龙文道：“如今是这样时势，年兄倒不必管他；只是刻下无其人奈何！”于冰道：“自宰相公侯以及于庶人，名位虽有尊卑，而祝寿文词，写来写人，不过是几句通套誉扬话，倒极难出色。这二十岁人题目既新，看来见好还不难。”龙文笑道：“你也体要看得太容易了！太师府中，各样人才俱有，今我采访到外边来，其难可想而知！”于冰道：“就这止用太师身分，与一二十岁同寅于侄下笔就是了。”龙文道：“大概作家通知此意，只讲到行文便大有差别；年兄既如此说，何不做一篇领教？”于冰道：“如老先生眼前乏人，晚生即做一篇呈览。”龙文道：“极好！但是离他寿日，止有五天，须在一两大内做便，才好早些定规。“干冰道“何用一两天！”于是取过一两张竹纸来，提笔就写。顷刻而就，送与龙文过目。龙文心里说道：“这娃子倒敏捷，不知胡说些什么在上面。”接过来一看，见字迹潇洒，笔力甚是遒劲。看寿文道：

客有为少司空长男龙岩世兄寿者，征言于余，问其年则仅二十也。

时座有齿高爵尊者，私询于余，曰：“古者八十始称寿，谓之开秩，

前此未足寿也。礼三十曰壮有室。今龙岩之齿甫壮矣！律之以礼，不

得以寿称也，明甚！且人子之事亲也，恒言不称老i闻司空赵公年仅

四十有五，龙岩二十而称寿，无乃未揆于礼乎？”曰：“余之寿之也，

信其人非信其年也。”诸公曰：“请述龙岩之可信者。”曰：“余之

信之者，又非独于其人，于其人之友信之，所以深信于其人也。”诸

公曰：“因友以信其人，亦有说乎？”曰：“说在《小雅》之诗矣。

《小雅》自《鹿鸣》而下，《湛露》而上，凡二十有二章，其中如

《伐木》之燕朋友。《南咳》、《白华》之事亲，悉载焉。盖上古之

世，朋友辑睦，贤才众多，相与讲明孝弟之谊，以事其君亲类如此。

由此观之，则事亲之道，得友而益顺，岂徒在盥漱馈问之节哉！龙岩

出无斗鸡、走狗、打弹、击丸之行，入无锦帐、玉萧、粉黛、金钗之

娱，惟以诚敬事亲为务，亦少年之鲜有者乎？察其所与游者，皆学优、

品正，年长以倍之人，而雁行肩随者绝少。夫老成之士，其才识必奇，

其躁行必醇谨，其言语必如布帛菽粟，可用而不可少，此非酒醴之分

所能罗致也。今龙岩皆得而友之，非事亲有以信其友，孰能强而寿之

哉！昔孔子你不齐已“有父事者三人，可以教孝；有兄事者五人，可

以教弟；有友事者十二人，可以教学。”余于龙岩亦云。宫、贵、寿

均所自有，而余为祝者，亦为与其友明事亲之道，自服食器用，以至

异日服官莅民之大，无不恪尊其亲而乃行焉，庶有合于《南陔》、

《白华》之旨，而不失余颂祷之意也。如是即称寿焉，奚不可？诸公

曰：“善！”余遂书之，以复于客。后有观青，其必曰：“年二十而

称寿者，自余之与龙岩世兄始。”

龙文从首到尾看了一遍，随口说道：“少年有此才学，又且敏捷，可羡，可畏！我且拿去着府中众先生看看如何。”于冰道：“虽没什么好处，也不至文理荒谬，任凭他们看去罢。严大师问起来，断不可说是晚生做的。”龙文道：“他的事体甚多，若是不中意，就立刻丢在一边，断不至同起年兄姓名来。放心，放心！”说罢，笑着一拱而别。

又过了两天，这日于冰正在院中闲步，只见龙文从外院屏风前入来，满面笑容。见了于冰，先作一揖，遂即跪下去了；于冰亦连忙跪扶，二人起来就坐。龙文拍手大笑道：“先生真奇才也！日前那篇寿文，太师用了。果不出先生所料，竟问及先生姓名，大抵有着实刮目之意，小弟日后受庇无穷！左右已将先生名讳，在太师前举出；府中七太爷也极会写字，他说先生的字有美女簪花之态，亦欣羡得了不得。小弟心上快活！”说罢，又拍手大笑起来。于冰道：“这七太爷是谁？”龙文将舌头一伸道：“先生求功名人，还不晓得他么？此人是太师总管，姓阎，讳年，是个站着的宰相；同今九卿道，有大半都称他是萼山先生。”说着又将椅子与于冰椅一并，向于冰耳边低声道：“日前我在七太爷前，将先生才学极力保举。他说府中有书启先生是苏州人，叫做费封，近日病故。刻下有人举荐了许多，又未试出他们才学好丑，意思要将此席屈先生，托小弟道达此意，黄金难买好机绿也！先生以为如何？”又言：“大后日是太皇后的祭辰，此日不理刑名，不办事务，大师也不到内阁去，正是个空闲日子；着我引先生到府前守候，准备传见”等语。说罢，又将于冰的臂轻轻的拍了两下，又大笑道：“小弟替先生快活，明年一甲第一是姓冷的了！”于冰道：“我是读书人，焉肯与人作幕宾？”龙文道：“先生差矣！先生下场，莫非为的是功名，这中会两个字，固要才学，也要有命，就便拿得稳，将来做官，也出了太师手心否？这机会等闲人轻易遇不着，设或宾主相投，不但说中会，就是着先生中个状元，也不过和滚锅中爆个豆儿相同，何有费力？先生还要细想，还要着实细想！”于冰低头沉吟了半晌，说道：“先生皆金玉之言，晚生敢不如命！”龙文大喜，连连作揖，道：“既承俯就，足见小弟玉成有功。只是称晚生，真是以猪狗待弟；若蒙不弃，你我今日换帖做一盟兄弟何如？”上冰道：“承忘分下交，自应如命；换帖乃世俗常套，可以不必。”龙文道：“如此说就是弟兄了！”一定要扯于冰到他那边坐坐，连柳国宾等也叫了去，不想已设下极丰盛的席；又硬扯于冰房内见了妻子，两人叮咛妥当。到第三日绝早，于冰整齐衣冠，同龙文到西江米巷在相府大远就下了车。但见车轿马迹，执帖的，禀见的，纷纷官吏，出入不绝。龙文叫于冰打点了一片至诚心，又盘算问答的话儿。等到交午时候，不但不见传他，连龙文也不见叫。陆永忠买了几个点心充饥，心上甚是烦燥。又过了一会，方见龙文慢慢的走来说道：“今日有工部各堂官议运木料起造明霞殿，又留新放直隶巡抚杨顺杨大人吃饭。还有……”话未完，只见好几顶大轿从府中出来，里面坐的是衣蟒腰玉之人，开着道子，分东西两路去了。龙文道：”我再去打听打听！”于冰等到日西时分，门前官吏散了一大半，方见龙文走出来，说道：“七太爷不知回过此话没有，老弟管情肚中饥饿了。”于冰道“看来不济事，我回去罢。”龙文道：“使不得！爽利等到灯后，方不落不是……”正说间，猛见府内跑出个人来，东张西望，大叫道：“直隶广平府冷秀才在何处？太师爷要传见哩！”急得龙文推送不迭。于冰走到那人跟前，通了名姓，那人把手招，引于冰到二门前，又换了两个人引道；于冰跟定了那人到一处地方，见四围都是雕栏，那人说道：“略站一站，我去回复。”少顷，见那人用手相招，于冰到门前一看，见东边椅子上坐着一人，头带八宝九梁幅巾，身穿油绿色飞鱼貂氅，足登五云朱履，六十以外年纪，广额细目，一部大连鬓长须。于冰私忖道：“这定是宰相！”上前先行拜跪，然后打躬。严嵩站起来，用手相扶，有意无意的还了半个揖，问道：“秀才几多岁了？”于冰道：“生员直隶广平府成安具人，现年十九岁了，名唤冷不华。”严嵩笑了，说道“原来才十九岁。”分付左右放个座几与秀才坐。于冰道：“太师大人位兼师保，职晋公孤，为天子倚托，平治之元老；生员茅茨小儒，今得瞻慈颜，已属终身荣甚，何敢列坐于大人之前！”严嵩显个爱奉承的人，见于冰丰神秀异，已有几分欢喜；今听声音清朗。说话儿在行，不由得满面笑容道：“我与你名位无辖，秀才非在官者比，理合宾主相陪。”将手向客位一拱，这就是极其刮目了。于冰谦退再三，亲自将椅儿取下来，打一躬，斜坐在下面。严嵩道“老夫综理阁务，刻无宁晷；外省各官公私禀启颇多。先有一苏州人费姓，代为措办，不意于月前病故，裁处乏人。门下屡言秀才品正行方，学富才优，老夫殊深羡爱。意欲以此席相烦，只是杯盘之水，恐非蛟龙游戏之地也！说罢，呵呵的笑起来，于冰道：“生员器狭斗升，智昏菽麦，深虑素餐遗羞，有负委任；今蒙不弃葑菲，垂青格外，生员敢不殚竭驽骀，仰酬高厚！但少年无知，诸事惟望训示，指臂之劳，或同少分万一！”严嵩笑道：“秀才不必过谦，可于明日带随身行李入馆；至于劳金，老夫府中历来无预定之例，秀才不必多心。”于冰打躬谢道：“谨遵太师钧命！”说罢，告退。严嵩送了两步，就不送了。于冰随原引的人出了相府，柳国宾接住盘问，于冰道“你且雇辆车子来，回寓再说。”只见罗龙文张着口，没命的从相府跑出来，问道：“事体有成无成？”于冰将严嵩分付的话，细说一边，龙文将手一拍：“如何？人生在世，全要活动；我是常向尊总们说，你家这老爷，气魄举动断非等闲人，今日果然就扒到天上去了。我要认老弟不真，也不肯舍死忘生，象这样作成。请先行一步，明早即去道喜！”

次日，龙文早来，比往日又亲爇了数倍：问明上馆日期，又说起安顿家人们的话。于冰道：“也细细的打算过了：四个都带夫，使不得；留下两个，也要盘用；不如我独自去倒省便，场后中不中再定规。小介等我也嘱咐过了，还求老长兄不时教管，少耍胡走生事。”龙文道：“老弟不带总管们去，又达世故，又体人情，相府还怕没人侍候么？万一总管们一茶一饭，与相府中人口角起来，倒是个大不好看。至于怕他们胡走生事，这却一点不妨。老弟现住太师府中，总管们除谋反外，就是在京中杀下几个人，也是极平常事。”本日又请了于冰到他家送行，与国宾等送过六样菜，两大碗酒来。次日早，于冰收拾被褥书箱；雇人担了，国宾、王范两人押着，同龙文坐车到相府门旁下车。只见两条大板凳上，坐着许多官儿并执事人等，见了于冰，竟有一半站起来。内有一个带将巾、穿札绸缎袍的，笑问道：“足下可是广平冷先生么？”龙文忙代答道：“正是。”那人道：“太师爷昨晚吩咐：若冷师爷到，不必传，着一直入来。先生且在大院等一等，我就来。”龙文同于冰到大院，只见那人走在二门前，点了点首，里边出来一个人，将于冰导引；又着府内一个人担着行李，转弯抹角，来到一处院内：正面三间房，两间是打通的，摆设的极其津雅，可谓明窗净几。方才坐下，入来一个人，领着十六七的一个小厮，到于冰眼前，说道：“小人叫王章，这娃子叫丽儿，都是本府七太爷拨来伺候师爷的。日后要茶水、饭食、炭火之类，只管唤小人们。”于冰道：“我也不具帖，烦你们于七太爷前，代我道意。”第二日，即与严嵩家办起事来。见往来内外各官的禀启，不是乞怜的，就是送礼的，却没一个正经为国为民的。于冰总以窥情顺势回复，无一不合严嵩之意，宾主颇称相得，这都是因一篇寿文而起。正是：

酬应斯文事小，防微杜渐无瑕；

岂期笔是钓饵，钓出许多咨嗟——

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第三回　议赈疏口角出严府　失榜首回心守故乡

词曰：书生受人愚，诬信钻势趋，主宾激怒，立成越与吴。何须

碎唾壶，棘围自古多遗珠，不学干禄，便是君子儒。

右调《落红英》

话说冷于冰在严嵩府中，经理书禀、批发等事，早过了一月有余。一日，严嵩与他儿子世蕃闲坐，议论起冷于冰来。世蕃道：“冷于冰人虽年少，甚有才学，若叫他管理疏奏，强似幕客施文焕十倍，就只怕他不与我们气味相同。”严高道：“他一个求功名人，敢不与我合意么？到只怕小孩子家才识短，斟酌不出是非轻重来。”世蕃笑道：“父亲还认不透他。此人识见高儿几倍，管理奏疏是千妥百当之才，只要父亲优礼待他，常以虚情假意许他功名为妙！”严嵩道：“你说的甚是。”要知世蕃他的才情，在嘉靖时为朝中第一，凡内阁奏拟票发，以及出谋言人之事，无一不是此子主裁；他今日夸奖于冰的才学胜他几倍，则于冰更可知也。次日，严嵩即差人向于冰道：“我家老太爷在西院请师爷有话说。”于冰整顿衣帽，同来人走到西院，见四面画廊围绕，鱼池内金鳞跳掷，奇花异卉，参差左右；台阶上摆着许多盆景，玲珑透露，极尽人功之巧。书房内雕窗绣幕，锦褥花[礻因]，壁间瑶琴占画，架上缃轴牙签，目光一夺。严嵩一见于冰入来，笑容满面，逊让而坐。严嵩道“日前吏部尚书邦谟夏大人，惠酒三坛，名为绛雪春，真碗液琼苏也。今政务少暇，约君来共作高阳豪客，不知先生亦有平原之兴否？”冰道：“生员戴高履厚，莫报鸿慈，既承明训，敢不学左相刘伶，奈涓滴之量，实不能与沧海较浅深耳！”严嵩大笑道：“先生喜笑谈论，无非吐落珠玑，真韵士也！只是生员二字，你我知契，不可如此称呼。若谓老夫马齿加长，下晚生二字，即叨光足矣。”于冰起谢道：“谨遵钧命！”说笑间，一个家人禀道：“酒席齐备了！”严嵩起身相让。见房内东西各设一席，摆列得甚是整齐，于冰心下道：“我自到他家一月有余，从未见他亲自陪我吃个饭，张口即是秀才长短；今日如此盛席，又叫先生不绝，这必定有个原故。”主宾就坐毕。少顷，金壶酌美酒，玉碗贮嘉肴，山珍海错，堆满春台。严嵩指着帘外向于冰道：“你看，草茵铺翠，红雨飞香，转盼间已是三春时分。谚云：‘花可再开，鬓小可再绿。’老夫年逾六十，老将至矣！每忆髫年，恍若一梦。先生乃龙蟠凤逸之士，非玉堂金马不足以荣冠冕，异日登峰造化安知不胜老夫十倍！抑且正在妙龄，韶光无限，我与先生相较，令人惑慨殊深。”于冰道：“老太师德崇寿永，朝野预卜期颐；晚生如轻尘弱草，异日不吹吴市之篙，丐木兰之饭足矣，尚敢奢望！倘老太师略短取长，提携格外，则枥下驾骀，或可承鞭于孙阳也。”严嵩道：“功名皆先生分内所有，莫少磋跎。宣徽扬义，老大实堪任力；你我芝兰气味，宁事虚辞。”于冰听罢，出席拜谢，严嵩亦笑脸相扶，说道：“书启一项，老夫与小儿深佩佳章；奏疏尚未领教。如蒙江淹巨笔，代为分劳，老大受益宁有涯际！”于冰道：“奏疏上呈御览，一字之间，关系荣辱，晚生汲深绠短，实难肩荷；然既受庇于南山之乔，复见知于北山之梓，执布鼓于雷门，亦无辞一击之笑也！”严嵩大喜。须臾饭罢，左右献上茶来。严嵩拉着于冰的手儿，出阶散步，谓于冰道：“东院蜗居，不可驻高贤之驾，此处颇堪寓目。”随吩咐家人，速将先生铺陈搬来。于冰辞谢间，家人们已安顿妥当。又回书房坐下，又见捧入两个大漆盘来，内放大缎两匹，银三百两。川扇十柄，官香四十锭，端砚一方，徽墨四匣。严嵩笑说道：“菲物自知轻亵，不过借将诚爱而已，祈先生笑纳。”于冰道，“将来叨惠提拔，即是厚仪，诸珍断不敢领！”严嵩笑道：“先生既如此见外，老夫亦另有妙法。”向家人耳边说了几句，不想是差人送到于冰下处，交于柳国宾收了。自此为始，凡有奏疏，俱系于冰秉笔；不要紧的书字，仍是别的幕客办理。又代行票拟本章，于冰的见解出来，事事恰中严嵩的隐微，喜得严嵩连三鼎甲也不知许了多少。每月止许于冰回下处两次，总是早出晚归，没有工夫在外耽延。

荏苒已是六月初旬。一日点灯时候，见严嵩不出来，想来没有事了。伺候书房的摆列杯盘，自己独酌。已到半醉光景，见一个家人跑来说道：“太师爷下朝了！”众人收拾杯盘不迭。于冰笑道：“我还当太师下了朝了，不想到此刻才回，必有会议不决的事。”正说着，见严嵩走入房来，怒冲冲坐在一把椅子上，半晌不言。于冰见他气色不平和，心上好猜疑，又不好问他。待了一会，严嵩从袖中取出一封奏疏来，递与于冰道：“先生，你看此疏何如？”于冰展开眉，原是山西巡按御史张仲-，为急赈恤以救灾黎事。内言：平阳等处，连年荒旱，百姓易子而食，除流寓江南、河南、山东、直隶、陕西等省外，饿死沟壑者已几干人。抚臣方辂，玩视民瘼；阁臣严嵩，壅塞圣聪等语云云。旨意着山西巡抚明白回说，又严阁臣速议如恫赈济。于冰道：“老太师，此事作何裁处？”严岗道：“老夫意见，宜上一本，言：臣某受国深恩，身膺重寄，每于各省官员进见时，无不详细采访，问地方利弊，百姓疾苦；闻前年山西大有，去年禾稼收成，今该御史张仲羽中奏言，平阳等府百姓流移，饿死沟壑者无算；清平之世，何出此逛诞之言？请敕下山西巡抚方辂查奏。如果臣言不谬，自应罪有攸归。此大略也。若夫润泽，更望先生再烦作一札，星夜寄送方巡抚，着他参奏张仲-“捏奏荒灾，私收民誉”八字，老夫复讽科道等官，交章论劾，则张仲-捏造言生事之迹实，而欺君罔上之罪定矣！总不悬首市曹，亦应远窜恶郡，先生以为问如？”于冰听罢，呆了半晌。严嵩见于冰许久不语，又道：“我亦知此计不甚刻毒，先生另有奇策，可使张仲羽中全家受戮，祈明以教我！”于冰道：“山西荒旱，定系实情；百姓流移，决非假事！依晚生愚见，先寄书于山西巡抚，叫他先开仓赈济，暂且救急；一边回奏，言：前年地方丰歉不等，已劝绅士、富户捐助安辑；今年旱魃为虐，现在春麦无望，以故百姓荒惑，臣已严饬各州县，按户查明人口、册籍，估计应用银米数目，方敢上闻；不意御史张仲-先行奏白等语。老太师从中再替他斡旋，请旨发赈，此干官、于民，似属两便，未知老太帅以为可否？”严嵩道：“此迂儒之论也！督巡大吏，所司何事？地方荒灾，理合一边奏闻，一边赈济才是。今御史参奏在前，巡抚辨白在后，玩视民瘼之罪，百喙莫辞。”于冰道：“信如老太师言，其如山西百姓何？”严嵩道：“百姓于我何仇？可恨者张仲-波及老夫耳！”于冰道：“以一人之私怨，害百姓之身家，恐仁人君子不如此也！”严嵩大怒，道：“张仲-与你有交否？”于冰道：“面且不识，何交之有？”严嵩道：“既无交亲，何必触人怒耶！夫妾妇之道，以顺为正，况幕客乎？”于冰亦大怒，“太师以幕客为妾妇耶？太师以幕客为妾妇，则太师为何如人？”严嵩为人极其陰险。从不明明白白的害人，与汉之上官杰，唐之李林甫一样行事。他也自觉失言，又见于冰少年性情执滞，若再有放肆的话说出来，就着人打死他也平常，只是声名上不好听，又且府中还有许多幕友办事，随改颜大笑道：“先生醉矣！老夫话亦过激。酒后安可商议政务，到明后再定夺。”说罢，拿上奏疏回里面去了。

于冰自觉难以存身，烦人将行李搬出府中，人不敢担承。到次早，于冰催逼得紧，禀严嵩两次，方放于冰出来。又知他是严嵩近信之人，或者再请回办事，只得叫人把行李担着下处去。柳国宾迎着问讯，于冰将前后说了一遍。到次日午后，见龙文入来，也不作揖，满面怒容，扯过椅子来坐下，手里拿着扇子乱摇。于冰见这般光景，也不问他。龙文长叹道：“老弟！可惜你将天大一场富贵，化为乌有！我将你与他口角事情，细细问了一回。你既与人作幕，你该事事听东家指挥，顺他为是。山西百姓与你姓冷的何干？做宰相、巡抚的倒不管，你一个秀才倒要争着管，量你那疼百姓到了那个田地，你是想中举想得疯了！要借这事积陰德，便可望中；要知那都是没把柄的。你再想一想，严太师还着你中不厂个解元么？”于冰听了前几句，还心上有些然；他听到积德中举这话，不由得少年气动，发起火来，冷笑道：“有那样没天理的太师，便有这样丧良心的走狗！”龙文大怒，道：“我忝为朝廷命官，就是走狗，也是皇家走狗1我今此来，还是爇肠于你，你要知回头，我好替你挽回去，怎么才骂起来了？真是不识抬举的小畜生！”又气忿忿的向国宾道：“我小稀罕你们这几个房钱，只快快的滚出去罢！”说罢，摇着扇子走了。把一个于冰气得半日也说不出话来，在床上倒了一会，急急的吩咐王范等快去寻房。到次日午后，二人回来说道：“房子有了，还是香炉营儿王先生家，房钱仍照上科数目。房子虽不必如这里，喜的是个旧东家，王先生亦愿之至。”于冰道：“还论什么房好房歹，只快炔的离了这贼窝，少生多少气。”先叫国宾、丁范押了行李先去，自己算了房钱，秤便包了，叫陆永忠与罗中书送了，就交付各房家伙。自己又雇了车子，到王经承家住下。

时光迅速，又到了八月初头，各处的举子云屯雾集。到十六日，三场完后，于冰得意之至。到九月初十日，五鼓写榜，经承将取中三房义字八号第一名籍贯拆看后，高声唱道：“第一名冷不华，直隶广平成安县人。”只见两个大主考一齐吩咐道：“把第二名做头名书写，以下都象这样隔着念名。”他的本房老师翰林院编修吴时来，听了此话大惊，上前打一躬道：“此人已中榜首，通场耳目攸关。今将二名作一名，欲置此人于何地？莫非疑晚生与此人有关节？倒要请指明情弊提参！或他系叛逆后人，再不然出身微贱，求二位大人说个明白，以释大众之疑！”正主考户部尚书陶大临笑道：“吴先生不必过急！”随将十八房房官，并内外帘御史等，俱约入里面，取出个纸条儿来，大家围绕着观看。只见上写着：“直隶广平府成安县冷不华，品行卑陋，予所深知，断不可令此人玷污国家名器！”下写：“介溪嵩嘱。”上面花押、图书俱有。众官看罢，互相观望，无一敢言者。吴时来又打一躬道：“此事还求二位大人作主。冷不华既品行卑污，严太师何不革除于未入场之先，而必发觉于既入场之后？且文衡取士，是朝廷家至公大典，岂可因严太师片纸，轻将一解元换去？”副主考副都御史杨朋起笑说道：“吴年兄不要争辨，只要你一人担承起来，这冷不华就是个解元。”众宫听了，俱等着时来说话。吴时来面红耳赤，一句话也说不出来。众官遂纷纷议论，有着他中在后面，也有执定不可中他的，也有怜功名人就将他中在后面，大家去在严府请罪去的。只见春秋房官礼部尚书司家俊大声道：“吴先生不必狐疑了！严大师说品行污卑，这个人必定不堪之极！他一个太师品评，还有不公不明处么？中了他有许多不便，我们如何因姓冷的荣辱，误自己升迁！依我看来，额数还短一本，可即从落卷内怞出一本，仍算吴先生房里中的如何？”众官齐道：“司老先生所见甚是，我们休要误了填榜。”说罢，一齐出来，把冷不华一个榜首，就轻轻的丢过去了。

再说于冰等候捷音，从四鼓起来，直等到午后还不见动静，只当这日不开榜，差人打听，题名录已卖的罢头了。王范买了两张，送于于冰看视，把一个冷于冰气得比冰还冷，连茶饭也不吃，只催柳国宾领落卷；一连领了五六天，再查不出来。托王经承也是如此。到第八日，一个人拿着拜匣，到于冰寓处问道：“此处可有个厂平府成安县的冷不华么？我们是翰林院吴老爷名时来来拜。”王范接帖回禀，于冰看了帖儿，道：“我与他素不相识，为何来拜？想是拜错了！”王范道：“小人问得千真万真，是拜相公的。”于冰道：“你可回说我不在家，明日竭诚奉望罢。”王范问明翰林住处，回复去了。次日，于冰整齐衣冠，雇了一顶小轿回拜。门上人通禀过，吴时来接出，让到庭上坐下。于冰道：“久仰太山北斗，未遂瞻依，昨承惠顾，有失迎迓，甚觉惶悚，不知老先生有何教谕？”时来道：“年兄青年几何？”于冰道：“十九岁。”时来道：“真凤雏兰芽也，可惜，可惜！”又问道：“你与严大师有识否？”于冰道：“今年春夏间，在他府内曾理奏疏等事，今辞出已两月矣。”时来道：“宾主还相得否？”于冰迟疑不言。时来道：“年兄宜直言无隐，某亦有肺腑相通。”于冰见他意气诚切，遂将前后缘由，详细诉说。时来顿足叹恨道：“花以香销，麝因脐死，正此之谓！”于冰听间始末。时来道：“某系今科第三房房官，于八月十七日早，始见尊卷，首场七篇，敲金戛玉，句句皆盛世元首；后看二三场，出经入史，无一不津雅绝轮，某即预定为鹿鸣首领矣！是日荐卷，即批中字；至议元时，群推年兄为第一。岂知事有变更，到填榜时，竟置年兄于孙山之外。”随将严嵩预嘱，主考议论，自己争辨，细述一番。于冰直气得面黄唇白，一字莫措。定神了半晌，方向前叩谢道：“门生承老师知遇深恩，捉拔为万卷之首，中固公门桃李，不中亦世结芝兰。”说罢，呜咽有声，泪流数下。时来扶起安慰道：“年兄青年硕彦，异日搏风九万，定为皇家栋梁。目前区区科目，何足预定得失？慎勿懈厥躁觚，当为来科涵养元气。若肯更名易姓，另入籍贯，则好权无可查稽，而萧生定驰于中外矣！”于冰道：“门生于放榜之后，即欲回里，因领落卷不得，故羁留累日。”时来道：“已被陶大人付诸丙丁了，你从何处领起！”两人又谈叙了几句，于冰告辞。回到寓所，如痴如醉数天。

过了二十余日，方叫收拾行李到家，与众男妇诉说不中原由，无不叹恨。陆芳道：“相公这不中，倒象是个缺失，依者奴看来，这不中真是大福。假若中会了，相公一定要做官，不但与严中堂变过面孔，他断断放不过，就是与他和美，也是致祸之由。自古及今，大坚大恶，那个能官贵到底？那个不波及于人？这都是老主人在天之灵，才叫相公有此蹉跎。况我家田产生意，也是成安县一富户，丰衣足食，便是活神仙。相公从今可将功名念头打退，只求多生几个小相公，就是百年无穷的受用，气恨他怎么！”于冰道：“我也一路想及于此。假如彼时不与严嵩口角，倚仗权势中个状元，做个大官，他既贵，我便能贱，我设或弄出事来，求如今日安乐，断断不能了！你所言甚合吾心。我如今将诗书封起，誓不再读；酿好酒，种好花，与你们消磨日月罢！”卜氏道：“象这样才是！求那功名怎么！”自此后，于冰果然一句书不念，夭天与卜氏闲谈，顽耍他的儿子，家务也不管，总交与陆芳经理着，他岳翁卜复拭帮着，又复用冷干冰名字应世。因回避院考，又捐了监，甚是清闲自在。到乡试年头，有人劝他下场，他但付之一笑而已。正是：

一马休言得与失，此中祸福塞翁知；

于今永绝功名志，剩有余闲寄酒卮——

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第四回　割白镪旅舍恤寒士　易素服官署哭恩师

词曰：旅舍乍逢心怜念，仕途殊堪羡！破格助孤孀，宰相妻儿，

少免道途怨。恩师注念非浮泛，况又传花翰！聚首几多时，一旦归泉，

痛悼嗟虚幻。

右调《醉花陰》

话说于冰与妻子度清闲岁月，无是无非，甚是爽适。这年差国宾、冷明二人，往江西搬请他姑母；家务缠身，不能亲来看视，请于冰要见一面，又差来两个家人同请；他姑丈周通亦有字相通，甚是诚切。于冰细问周通家举动，国宾详细说了一番，才知周通竟有七八十万家私，还没生得儿子。于冰心上自念：父母早亡，至亲骨肉再无第二个，只有这个姑母，又从未见面；况周通是江西有名的富户，就多带几个人，多住几个月，他家还支应得起。家中一无所事，况有陆芳料理，于是引动了去江西游玩的念头。遂与卜氏相商，要选择吉日起身。卜氏不肯叫于冰远行，陆芳亦以大江大湖艰险为虑。怎当得周家两个家人，奉了他姑母的密嘱，日日跪恳，于冰遂决意一游。

择了吉日，跟了六个大家人，两个小厮，同周家二人，一路缓缓行去，到处赏玩山水，并名胜地方。行了两月余，方到广信府万年地方。冷氏听得侄儿亲来，欢喜之至。周通着人远接，姑侄相见，分外情亲。周通见于冰丰神秀异，举止不凡；又见服饬甚盛，随从多人，倍加敬爱。问起功名，于冰道了原委，周通深为叹息，周通亦言自己亦不愿求仕，援例捐了个郎中职衔，在家守拙的话。住了两个月，于冰便要回家，周通夫妇那里肯放，日日着亲友陪闲游从去年八月，直住到来年二月，于冰甚是思家，日日向他姑母苦求，方准起身。周通送了二千两程仪，于冰推却不过，只得受下。冷氏临别，痛哭了几次，也送了若干珍物。周通又差了四个家人，于路护送回籍。

行到直隶柏乡地方，落店后，见几个衙役押着一个老妇人，和一个少年郎君，坐着车儿入来。那少年项带着铁锁。于冰留神细看，有些大家风规，不象个寻常人家男女。到灯后问店东，才知是夏太师的夫人和公子，也不知为甚事件。于冰听了，把功名念头越发灰到大西洋国内。又见夏夫人和公于衣衫破碎，甚是可怜，满心要送他几两盘费，又怕惹出事来。将此意和柳国宾说知，着他做有意无意的光景，探问解役的口气。不多时，国宾人来言：“问过几个解役，夏太师与严太师不和，被严太师和锦衣卫陆大人参倒，已斩首在京中，如今将夏老夫人合公子充发广东。内中只有两个是解役，他们也甚是怜念他母子，相公要送他几两盘费，这也是极好的。”于冰听了，思想了半晌，没个送法，又不好将银两私交夏公子；若不与，心上又过不去。想来想去，又着国宾与解役相商，说明自己与夏太师素不相识，不过是路途乍遇，念他是仕宦人家，穷途至此，动了个恻隐之心，送他几两盘费，别无他故。你问他们使得使不得？国宾去了，少刻回复道：“那两个长解听的相公的话甚喜；又说沿途州县老爷们也有送些盘费，只是不肯多与。既愿积德，还有什么使不得！”正说着，只见两个解役领着公子，站在门外。一个解役道：“适才那位柳总管说，大爷要送夏太太母子几两盘费，这是极大的陰德。”又指着公子说：“他就是夏公子，我们领他来到大爷面前，先磕几个头。”于冰站起来，但见：

玉佩金章，易为铁绳木靠；峨冠朱履，初穿上布袄麻鞋。两世簪缨，

统归乌有；一门富贵，尽赂予虚。哀哉，落魄公子！痛矣，下架哥儿！

于冰见那公子虽在缧绁之中，气魄到底与囚犯不同。又见寒羞带愧，欲前不前，总是解役教他叩头，他却站着不动。于冰连忙举手道：“失敬公子了！”那公子方肯入来作揖，于冰急忙还礼；那公子随即还跪下，于冰也跪下相扶；那公子正要诉说冤情，干冰扶他坐在床上，先说道：“公子不必开口，我是过路之人，因询知公于是宦门子弟，偶动凄恻，公子总有千万屈苦，我不愿闻。”说罢，又向两个解役道：“我与这夏公子，亲非骨肉，情非朋友，不过一时乍见，打动我帮助之心，此外并无一毫别意。”随吩咐柳国宾道：“你取五十两一大包，十两一小包银了来。”国宾立即拿来。于冰道：“五十两送公子，这十两送二位解役哥路上买杯酒吃。”两个解役喜出望外，连忙叩首道谢，井问于冰姓名。夏公子也接着问。于冰笑道：“公于问我姓名意欲何为？若说图报异日，我非望报之人；要说存记心头，这些许银两，增我惭愧！若说到称颂，公子现在有难之人，世情难测，不但无益于我，而且嫁祸于我；我亦不敢与公于多谈，请速回尊寓为便。”夏公子见干冰的话句句爽直，又想着仇敌在朝，何苦问人家姓名，干连于人。于是将银子揣在怀中，低头便拜，于冰亦叩首相还。夏公子别了出去，国宾将十两银递与解役，那两个解役便高声唱道：“那里没有积德的人！不但怜念公子，还要心疼衙役，难得！难得！”一边说着，一边看着银子，笑嘻嘻的去了。于冰又附国宾耳边道：“我适才要多送夏公子几两，诚恐解役路上生心，或凌辱索取。你可再取二百两，暗中递与夏公于，教他断断不要来谢我坏事。”国宾取了银子，走到夏夫人窗外，低低的叫道：“夏公子出来有话说。”夏公子只道是解役叫他，走出来一看，却是柳国宾。国宾将银递在夏公子手内，然后将主人不便对解役多与他话说了，一边，又止住他不必去谢。那公子感激入骨，扯定国宾，定要间于冰名姓。国宾不肯说，公子死也不放。国宾怕解役看见，只得说道：“我家主人叫冷于冰。”说罢，就走。那公子总是不放，又间他地名、居址。国宾无奈，只得又说道：“是直隶广平府成安县人。”那公子听罢，朝着于冰的屋内扒倒，磕了七八个头，方起来与国宾作揖。国宾连忙跑去，到了房内，将公子收银叩谢的话，回复于冰。又怕别有絮【口舌】，天交四鼓，便收拾起身，心上甚得意这件事做的好。

不数日，到了家中，一家男妇迎接入内。又见他儿子安好无恙，心上甚喜。卜氏道：“怎么从昨年八月去了，直到此时方回？教我们日夜悬心！”于冰将到周家不得脱身，并途间送夏公子银两事，与众人说知。陆芳甚是悦服。又吩咐厚待周家家人，留住了二十余天，赏了四个家人二百两银子，又与了一百两盘费，与他姑母回了极重的厚礼，打发回江西去讫。后两家信使往来不绝。陆芳见于冰二十多岁，一家上下还以相公相呼，北方与南方不同，甚觉失于检点；于是遍告众男女：称于冰为大爷，卜氏为奶奶，伏元儿为相公，称卜复拭为大爷。又请了个先生，名顾鼎，本府人氏，教读状元儿同复拭之子读书。于冰在家，总不交接一人，只有他铺中掌柜的过生日、年节，才得一见，日日合他妻子玩耍度日。这年八月，本县县官被上宪揭参回籍，新选来知县是少年进士出身，姓潘，名士钥，字惟九，浙江嘉兴府人氏。原在翰林院做庶吉士，因嘉靖万寿，失误朝贺，降补此职。此人最重斯文，一到任即观风课士，总不见个真才。有人将冷于冰名字，并他不考的原由告诉，他倒不拿父母官的架子，先写帖来拜了于冰，且说定要一会。于冰不好推却，只得相见，讲论了半天古作。次日，于冰回拜，又留在署中吃饭，谈论经史，并《左》、《国》以及各家子书，又将自己做的诗文叫于冰带回，认真改抹，以便发刻行世；佩服于冰的了不得。于冰见他虽是个少年进士，却于“学问”二字甚是虚心下气，他便不从俗套，笔则笔，削则削，句句率真。那潘知县每看到改处，便击节叹赏，以为远不能及。从此竟成了诗文知己，不是你来，便是我去。相交了七八年，潘知县见于冰并无半字言及地方上事，心上愈加敬重，就是他说到地方上事，于冰不过唯唯而已。

一日，刚送得潘知县出门，只见王范拿着一封书字，说是京中王大人差人下书。于冰道：“我京中并无交往，此书胡为乎来？”及至把书字皮面一看，上写：大理寺正卿书，寄广平成安县冷大爷启；下面又写着台篆“不华”二字。于冰想道：“若非素识，安能知我的字号？”急急的拆开一看，原来是业师王宪述的书字。上写道：

昔承尊翁老先生，不以愚为不肖，嘱愚与贤契共励他山，彼时贤契方

九龄耳！灿灿笔花，已预知非池中之物，继果游身伴水，才冠文坛；

旋因乡试违豫，致令暂停骥足。未几愚即徼幸甫宫。选授祥符县，叨

情惠助，始获大壮行色。抵任八月，受知于河院姜公，密疏保荐，授

广东琼州知府，历四载，复徼旨署本省粮驿道；又二年，升四川提任

按察司，旋调布政。数年只雁未通，皆愚临驭之地过远故也。每忆贤

契——国器，定为盛世瑚琏，奈七阅科第录，未见贤契

之名，岂和壁隋珠，赏识无人那？抑龙蟠凤逸，埋光邱壑耶？今愚叠

积旷典，内补大理寺正卿，子本月到任。屈指成安至都至近，倘念旧

好，祈即过我，用慰离思，兼悉别悃；若必金玉尔音，是遐弃我也！

使邮到日，伫俟文旌遄发。尊纪陆芳，希为道意，不既。此上不华贤

契如面，眷友生王献述具。

于冰看罢，心下大悦，将陆芳同众家人叫来，把献述书字与他们逐字讲了一遍，众家人无不赞美。陆芳道：“年前王先生在咱家处馆，看他寒酸光景，不过做个教官而已，不意就做到这般大位！大爷还该去看顾他才是。”于冰道：“我也是此意。你们打发来人酒饭，我去写回书；明早与他几两盘费，着他先行一步，问明王大人京中住处，我随后即会。”

过了几日，于冰带了几个家人，起身入都，仍住在西河沿店内。次早，到永光寺西街，见有大理寺正卿封条在门上，着王范递投手本、礼物，门上传禀人去，随即出来相请。于冰走到二门前，只见王献述便衣相中，大笑着迎接出来。于冰急忙趋至面前，先行打躬请安。献述扯着于冰的手儿，一边走着，一边说道：“渴别数载，今日方得见面，真是难得！”于冰道：“昔承老师教受，感镂心版，今得瞻仰慈颜，门生欣慰之至！”说看到了庭内，于冰叩拜，献述还以半礼，两人就坐，王范等人来叩安。献述道：“尊府上下，自多迪吉，刻下有几位令郎？”于冰道：“止有一子，今年十四岁了。”献述道：“好极！这是我头一件结记你处。再次，你的功名，怎么乡会试题名录并官爵录，不见你的名字？”于冰将别后两次下场，投身严府，前后不中情由，并自己守拙意见，说了一遍，献述叹嗟久之。又道：“贤契不求仕进也罢了，象我以一寒上，列身卿贰，虽欲寄迹林泉，不但不敢，亦且不忍。”又问道：”陆芳好么？”于冰道：“他今年七十余岁，倒甚是强健。”献述道：“家仆中象那个人，也算占今少有的，天若不假之以年，是无大道矣！贤契年来度用还从容否？”于冰道：“托老师福庇，无异昔时。”献述合掌道，”此皆尊翁盛德之报。”又回顾家人们道：“怎么不见你冷爷行李？”于冰道：“门生行李寄在西河沿店内。”献述道：“岂有此理，这该罚你］”随吩咐家人，速同冷爷家人搬取行李。于冰请拜见师母，并众世兄。献述道：“拙荆与小儿见在江宁，日前亦曾遣人去接，想下月二十日外可到矣。前止有两个儿子，系贤契所知；近年下妾等又生下两个，通是庸才，无一可造就者。大儿不能读书，我已与给过监了；次子虽勉强进学，究竟一字不通；倒是第三个还有点聪明，却又最怕读书；四子尚系侞抱，无足挂齿。”于冰道：“请位世兄又皆琼林玉树，指顾抡元夺魁，定是丕振家声，门生拭目俟之矣！”献述道：“你与我还说这些套话。他们异日能识几个字足矣，尚敢奢望么！”不多时摆列酒席，师生二人又重叙别后事迹，极其欢畅。于冰也不好告别，只得住下。过了半个月余，献述从衙门中回来，只嚷闹着眼中不时发黑，心头烦闷。家人们说是中了些暑气，吃了些香薷丸、益元散之类，也就好了。次日，上衙门，刚走到二门前，不知怎么跌了一脚。于冰同众家人扶掖到房内，立即口眼歪斜，不省人事，一向说不出话。于冰着急之至，急急的请了个医生看视，有言真中疯者，有言类中疯者，吃了几剂药，如石沉大海一般，每天灌些米汤度命。延挨了八天，竟自去世。于冰抚尸痛哭。他倒也不避嫌怨，将献述所有物件同家人们一一点明，写了本清账，支付他总管收领，等候公子到来交割。又用自己八十两银子，买了一副次些的孔雀杉板。一边与吏部并本衙门．代递病故呈词，一边差人于路迎催家眷，又料理祭品、陈献等物。止是各衙吊奠来的，俱系献述家人支应，等候公子到日，方好回家。正是：

范氏麦舟传千古，于冰惠助胜绨袍，

骑鲸人已归天去，穗月徒悲朗月遥——

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第五回　警存亡永矢修行志　嘱妻子割断恋家心

词曰：

金台花，燕山月，好花须买，好月须夸。花正香时遭雨妒，

月当明时被云遮。月有盈亏，花有开谢，想人间最苦是离别。花谢了

三春近也，月缺了中秋至也，人去了何日来也？

右调《普乐天》

话说冷于冰料理献述身后事务，他原是个清闲富户，在家极其受用，今与献述住了二十多天，已是不自在；自献述死后，知已师生，昔日同笔砚四五年，一旦永诀，心上未免过于感伤。又兼夜夜睡不着，逐绪牢情，添了无限愁思。因想到自己一个解元被人换去，一个宰相夏大人已经斩首，又闻一个兵部员外郎杨继盛也正了法，此虽系严嵩作恶，也是他二人气数该尽；我将来若是老死牖下。便是个好结局。又想死后不论富贵贫贱也还罢了，等而下之，做一畜生，犹不失为有觉之灵。设或魂消魄散，随天地气运化为乌有，岂不辜负此生，辜负此身！又想到王献述才四十六七岁人，陡然得病，八日而亡，妻子不得见面罢了，还连句话不叫他说出，身后事片语未及。中会做官一场，回首如梦，人生有何趣味？便纵位至王公将相，富贵百年，也不过是一瞬息间耳！想来想去，万念皆虚，渐次茶饭减少，身子也不爽快起来。于冰有些不耐烦，又见献述家眷音信杳然，等他到几时？随叫王范雇牲口。查盘费止存有百十余金，便将一百两与献述家人留下作奠仪，俟公子们到日．再亲看望。献述家人们见他去意已决，只得放行。于冰一路连点笑容也没有，到家将献述得病，止八天亡故的话同众家人叙说。陆芳道：“王大人到底还病了八天，象潘太爷前日在大堂审事，今日作古人三日了。人生世上有何定凭？”于冰惊问道：“是那个潘太爷？”陆芳道：”就是本县与大爷交好的。”于冰顿足道：“有这样事！是甚么病症？”陆芳道：“听得人说，只因那日午堂审事，直审到灯后，退了堂，去出大恭，往地下一蹲，就死了。也有说是感痰的，也有说是气脱的。可惜一个三十来岁少年官府，又是进士出身，老天没有与他些寿数。”于冰听见，痴呆了好半晌，随即来去吊奠，大哭了一场。回来即着柳国宾，王范二人，拿了五百银子，做得公道。

于冰自与潘知县奠回来，时刻摸着肚在内外院里走，不但他家人，就是状元相公问他，他也不答；茶饭吃一次，遇着就不吃了。终日问或凝眸呆想，或自己问答。卜氏大为忧疑。王范说，他是痛哭王大人所致。陆芳又说是思念潘太爷。凡有人劝他，他总付之不见不闻。不数日，王献述儿子差人下书，王范送与于冰。看后又痛哭了一番，说他痴呆，他也一般写得来回书，做了极哀切的祭文，又分付柳国宾用一匹蓝缎子，雇人彩画书写，又着陆芳备了二百两奠仪，差家人冷明，同献述家人入都。从此在房内院外走动得更极、更凶，也不怕把肚皮柔破。又过了几天，倒不走动了，只是日日睡觉。卜氏愁苦得了不得。一日午间，于冰猛然从炕上跳起，大笑道：“吾志决矣！”卜氏见于冰大笑，忙同道：“你心上开爽了？”于冰道：“不但开爽，亦且透彻之至！”随即走到院外，将家中大小男女都叫至面前，先正色向卜复拭道：“岳父、岳母二位大人请上，我有一拜。”说罢，也拉下住他就拜。拜毕，又向陆芳道：“我从九岁父母去世，假如无你，不但家私，连我性命还不知有无。你也受我一拜。”说着也跪拜下去，忙得陆芳叩头不迭。又叫过状元儿，指着向卜复拭、陆芳道：“我碌碌半生，止有此子，如今估计有九万余两家私，此子亦可温饱无虞了；惟望二公始终调护，玉之以成！”又向卜复拭道：“令爱我也不用付托。总之，陆总管年老，内外上下，全要岳丈帮助照料。”又向卜氏打一躬道：“我与你十八年夫妻，你我的儿子今已十四岁：想来你也不肯再会嫁人；若好好的安分度日，饱暖有余，只教元儿守分读书，就是你的大节大义。我还有一句捷要话嘱咐于你：将来陆总管百年后，柳国宾可托家事，着陆永忠继他父之志，帮着料理。”一家男妇听了这些话，各摸不着头脑。卜氏道：“一个好好人家，装做的半疯半呆，说云雾中话，是怎么？”子冰又叫过王范、冷连、大章儿等吩咐道：“你们从老爷至我，至大相公，俱是三世家人，我与你们都配有家室，生有子女，你们都要用心扶持幼主，不可坏了心术，当步步以陆老总管为法。至于你们的女人，我也不用吩咐，虽然有主母管辖，你们也须要勤心指摘。”陆芳道：“大爷这算怎么？好好家业，出此回首之言，也不大吉利！”于冰又将元儿叫过来，却待要说，不由得眼中落下泪来了，说道：“我言及于你，我倒没的说了。你将来长大时，且不可胡行乱走；接交朋友，当遵你母亲、外公的教训，就算你是个孝子。更要听老家人们的规劝。我今与你起个官名，叫做冷逢春。”又向众男女道：“我自都中起身，觉得人生世上，趋名逐利，毫无趣味。人见我终日昏闷，以我为痛惜王大人，伤悼潘太尹，此皆不知我也！潘太尹可谓契友，而非死友；王大人念师徒之分，尽哀尽礼，于门生之义已足，井非父母伯叔可比，不过痛惜一时罢了，何至于寝食俱废，坐卧不安？因动念死之一字，触起我弃家访道的心；日夜在房内院外，走出走入者，是在妻少子幼上费踌蹰耳！原打算元相公到十八九岁娶过媳妇，割爱永别；不意到家又值潘太尹暴亡，可见大限临头，任你怎么年少津壮，亦不能免。我如今四大皆空，看眼前的夫妻儿女，无非是水花镜月；就是金珠田产，也都是电光泡影。总活到百岁，也脱不过一死字。苦海汪洋，回首是岸。”说罢，向外面急走。卜氏头前还道是于冰连日郁结，感了些风疫，因此借口乱说；后见说的明明白白，大是忧疑；到此刻竟是认真要去，不由得放声大哭起来。卜复拭赶上，拉住道：“姑爷，不是这样的玩法，玩得太无趣了！”陆芳等俱跪在面前。元相公跑来抱住于冰一退，啼哭不止。众仆妇、丫头也不顾上下，一齐动手，把于冰槽拖倒拽，拉人房中去了。从此大小便总在院内，但出二门，背后妇女便跟一群。卜复拭日日率小厮们把守住东西角门，到把子冰软困住了。虽百般粉饰前言，卜氏总是不听。直到一月后，防范渐次松些，每有不得已事出门，车前马后，大小家人也少不了十数个跟随。又过了月余，卜氏见于冰饮食谈笑如旧，出家话绝口不提，然后才大放怀抱。于冰出入，不过偶尔留意，惟出门还少不了三四个人。

一日，潘公子拜谢辞行，言将潘太尹灵枢，起早至通州上船，方由水路而行。于冰听了，自计道：“必须如此如此，我可以脱身矣！”到潘公子起身前一日，于冰又亲去拜奠，送了程仪。过了二十余天，忽然京中来了两个人，骑着包程骡子，说是户部经承王爷差来送紧急书字的，只走了七日就到。柳国宾接了书信，人来回于冰活，于冰也不拆看，先将卜复拭、国宾纳入卜氏房中，问道：“怎么京中有甚姓王的寄书来？”国宾道：“适才说是王经承差来的。”于冰道：“他有甚么要紧的事，不过借几两银子。”向卜复拭道：“岳父何不拆开一读？”复拭拆开书字，朗念道：

昔尊驾在严府作幕，宾主尝有口角，年来他已忘怀。近因已故大理寺

正卿王大人之子有间言，严府七太爷已面嘱锦衣卫陆大人。见字可速

带银人都斡旋，迟则缇骑至矣！忝系素好，得此风声，不忍坐视，祈

即留神，是嘱。上不华先生。弟王与具。

众男女听了，个个着惊，于冰吓在一边。国宾道：“这不消说是王公子因我们不亲去吊奠，送的银子少，弄出这样害人针线。”卜复拭道：“似此奈何？”陆芳道：“写书人与大爷何由认得？”于冰道：“我昔年下场，在他家住过两次，他是户部有名的司房。”国宾接说道：“我们通和他相熟，是个大有手段的人。”陆芳道：“此事性命相关，刻不可缓！大爷先带三千两入都，我再备万金，听候动静。”于冰道：“有我入都，一千两足矣！用时我再用字取来。你们快备牲口，我定在明早起身。”又嘱咐众人道：“事要谨慎，不可令外人知道。”众家人料理去了。把一个卜氏愁得要死，于冰也不住的长吁。到次日，于冰带了柳国宾、王范、冷明，大章儿同送字人，连夜入都去了。正是：

郎弄悬虚女弄乖，两人机械费疑猜；

于今片纸赚郎去，到底郎才胜女才！——

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第六回　柳国宾都门寻故主　冷于冰深山遇大虫

词曰：捉风捕影逃将去，半神半鬼半人。致他告命怨东君，空余愁

面对西曛。客途陡逢惊险事，如痴如醉如昏。百方口避幸全身，夜深心

悸万山中。

右调《临江仙》

话说于冰带了柳国宾等入都，不数日，到了王经承家中。将行李安顿，从部中将王经承请出。王经承问：“假写锦衣卫，并严太师的话，到底是什么意思？你要对我说。”于冰支吾了几句，王经承听了，心上也不甚明白。本日送了王经承二百两银子，王经承如何不收；连忙吩咐家中，与于冰主仆包了上下两桌席，着饭馆中送来，于冰又嘱咐了几勾活，王经承满口应答。次日，邀于冰同出门外办事。于冰要带人跟随，王经承道：“那个地方，岂是他们去的？只可我与你去。”于冰道：“你说的极是。”又嘱国滨道：“我下晚时，即与先生同回。”到了定更时分，王经承回家，却不见于冰回来，国宾等大是着急，忙问道：“我家主人哩？”王经承说：“他还没有回来么？”国宾道：“先生与我家主人同去，即当与我家主人同回。”王经承道：“他今日邀我查家楼看戏，又再三叮嘱我，只说去锦衣卫衙门中；又怕你们跟随，托我止住你们；但是为京城地方，你们不惯，和人口角不便。即至到了查家楼，看了两折戏，他留下五两银子，叫我和柜上清算，他说鲜鱼口有个极厚朋友，必须看望，若是来迟，不必等我。我等到午后，不见他来，我们本司房人请我商量事体，只弄到这时候才回。你主人此刻不来，想是还在那朋友家谈。”国宾道：“是那个朋友？”王经承道：“你主人的朋友，我那知道？”国宾大嚷道：“你把我主人骗去，你推不知道，你当日就不该同行！我只问你要人！”王经承道：“这都是走样第一的活！我合你主人是朋友，我又不是他的奴才，我又不是他的解役，他便要拜望朋友，难道我缚住他不成！”国宾冷笑道：”先生，你不要推，睡在梦里，我家还有你的书字！你将我主人用书字骗在京中，我合你告到三府六部，总向你要人！”王经承道：“你家有书字，难道我就没有你主人托成安县潘知县之子寄字与我，说家中有关系事，被人扣住，非作严中堂名色走不脱，着我写字雇人去叫他来京，许了我二百两银子，书字还现在家中，银子是昨日与我的，怎么叵说是我骗他？怎么就慌到这步田地，说出告状话来？”国宾道：“你那里晓得！”王经承道：“我不晓得，你倒晓得；你主人又不是七八岁娃子，怕走迷了，被人家收去了！一个太平世界，又不是荒乱年景，谁敢把你主人白煮吃了不成！”国宾急得跳道：“你看这个蛮子胡嚼，你只拿我主人书字来！若是我主人手笔着你叫他入都，我还有半点挽回；若是你写的，我将一刀两段，决不干休！”王经承微笑道：“你要将舌头略软些，吓杀了我也！是个人命案件！”说罢。向内院便走。国宾扯住袖子道：“你从内院逃去，我却向谁要人：“王经承挽回首来一看，说沈乙你主人虽在外郡小县，却言谈貌相极象个大邦人物，怎么成安县又出了一个你？真是造化生物不测处！我且问你：你主人书字不得我去取，他自己会出来么？”王范道：“柳哥，你且让王先生入去，他现有宅眷在内，怕甚！”国宾方肯放手。王先生缓缓的入去，少刻拿出书字来。国宾看了笔迹并字内话语，一句话也说不出来。王经承道：“如何？是我骗他，还是他骗我？”冷明猛可哩见桌子傍边砚台下，匠着一封书字，忙取出来看，上写柳国宾等拆。国宾忙拆开一看，大哭起来。王经承道：“看嘴脸！我家最忌这种腔调！若要鬼叫，请出街里去。”国宾哭说道：“王先生，我家主人不是做和尚，便是做道士去了！你叫我怎么回去见我主母？”王经承向冷明、王范道：“他平素必有痰症，今日是他发作的日期，因此乱吐。”国宾又痛哭道：“王先生，你听我说。”遂将于冰在家如何长短，说了一遍。王经承听了，也着急来道：“如此说，他竟是逃走了！你拿他写的书字来我看看。”国宾付与王经承，从身边取出眼镜，在灯下念道：

我存心出家久矣。在家不得脱身，只得烦王先生写字，叫我入都。与王

先生无干。你等见字，可速回家；原带银一千两，送与王先生二百两，

我留一百两，余银交陆总管手。再说与你主母，好生教管元相公，用心

读书，不得胡乱出门。各铺生意，各庄田地，内外上下男妇；总交在卜

大爷、陆芳、柳国宾身上。事事要遵我日前说的去行，不得负我所托。

我过五七年，还要回家看望你们，断断不必寻我，徒劳心力无益。若家

下男女有不守本分者，小则责处，大则禀官逐出存案，慎勿姑息养坚，

坏我家政。此瞩！

不华主人笔。

王范等听了也哭起来。王经承见有与他无干字样，心上也有些感激，滴了两三点泪来，说道：“京城地方最难找人，况你主人又面生，你们便哭死也无益。我到明早，自有个道理。”说罢，摇着头，冷笑道：“我今年五十六岁，才见了这样狠心人。大奇！大奇！”入里去了。次日，天一明，王经承拿出一万京钱，雇了十几个熟人，每人各给纸条一张，上写于冰年貌、衣服，分派出京门外四面找寻。又着国宾等各园馆、居楼、大街、小巷，天天寻问。那里有个影儿，国宾等无奈，别了王经承，回上成安。到了门前，一个个雨泪流涕。众家人见光景诧异，急问主人下落，国宾拍手顿足，哭了又说。早有报知卜氏，吓得惊魂千里，摔倒在地，慌得众男妇搀扶不迭，元相公也跑来哀叫，一家上下，和反了的一般。倒是元相公再三跪恳。到第四日，将国宾等四人叫人去细问。他四人将于冰起身时书字，与前托潘公子并王经承书字，都交在卜氏面前，卜氏又哭起来。自此不隔三五天，要把国宾叫入来骂一顿。闹了半月有余，方才休息。起初还想着于冰回心转意；过了三年后。始绝了念头，一心教养儿子，过度日月。着他父总其大概，内外田产、生意，通交在陆芳、柳国宾二人身上，也算遵夫命，付托得儿

再说于冰将王经承安顿在查家楼。他素常闻听人说：彰义门外有一西山，又名百花山，离京不过六七十里。急忙雇了一辆车儿，送他出了西便门，换了几个钱，打发了车夫；又雇了两个脚驴几，替换的骑。他惟恐王经承回家，证出马脚，万一被他们赶了来，岂不又将一番机关妄用？因此直奔门头沟，打发了脚户，住了一宿，到次早入山。秀才们行路极难，况以富户子弟走山路，越发难了。费七八天功夫，始过了丰公、大汉、青山三个岭头，由斋堂、净水沿路问人，寻百花真境。天天住的是茅茨之屋，吃的是莜菽之面，访道心切，倒也不以为苦，只是越走山路越大；每天路上或遇二三个人，还有一人不遇的时候。那日行走到日牌时分，看见一山高出万山之上，与他山不同。但见：

突兀半天，识其面，而莫测其背；苍莽万里，见其尾，而不见其头。大

峰俯视小峰。峰峰现奇峻之形；前岭高接后岭，岭岭作迂回之势。壑间

古桧，风摇仿佛蛇行；崖畔疏松，云覆依稀龙聚。高高下下，环顾惟鸟

道数条；呀呀喳喳，翘首仰青天一线。雷声山中瀑布。雨喷石上泉流。

翠羽斑毛，盈眸多珍禽异兽；娇红稚绿，遍地皆瑞草瑶葩。岩岫分明，

应须仙佛寄迹；烟霞莫辨，理宜虎豹潜踪。

于冰看了山势，转了两个山弯，猛抬头见一山下，坐着十数个砍柴人。于冰上前举手道：“请问众位，此处叫什么地名？”一山汉用手指说道：“你看此处山高出别山数倍，正是百花山了。”于冰道：“上边可有庙字没有？”山汉道：“过此山再上一大岭，岭上止小庙一处，庙上住着一八十岁老道人。每月，我们这相近山庄摊些柴米，约同五六十人。拿了兵刃，方敢去一送，本日定行下山。”于冰道：“要这许多人去为何？”又一山汉道：“此处山高，到绝顶，一上一下可及八九十余里，内中狼蛇虎豹、妖魔鬼怪，大白日里往往伤人，人少如何去得！”于冰道：“那道人他怎么不害怕？”山汉道：“他除了每月收柴之后，经年家不开庙门，四围都是极高的墙，虎豹入不去就罢了，总怕也说不得。”于冰道：“那老道可有道术么？”山汉道：“他不过天生的寿数长，多吃几年饭，有什么道术！”于冰道：“若去他庙中，从那边是正路？”山汉指西南一条山路：“从此山坡，便是盘道。”于冰举手道：“多承指引了！”撇转身便走。山汉道：“断断使不得！此去要上三十八盘，道路窄小，树木繁多，且要过鬼见愁、阎王鼻梁、断魂桥许多危险处，便到他庙中有何好处？我们去还要彼此扶掖牵引，你是个斯文，如何走得？遇着异样东西，那时后悔就迟了！”于冰道：“我是个求仙访道的，有什么后悔处！”说罢，又走。又听得一个山汉道：“我们看这个人生得眉清目秀，只怕有些疯症。”行了数步，又听得三五个人乱叫道：“相公快回来！不是胡闹的！”于冰那里听他。上了山坡，便绕道看见树木参差，荆棘满地，步步牵衣挂袖，甚是难行。绕了十几个盘道，喘吁吁的气也上不来。从树林内四下一觑，见正南上山势颇宽平些，树木荆棘亦多。苦挨到那边，四围一看，通是重峦峭壁，鸟道深沟。坐在一块大石上，养息气力，约有半顿饭时，觉得气又壮了些。刚站起来，猛见对面山西岔内，陡起一阵腥风；风过处，刮得那些败时残枝摇落不已。顷间，山岔内走出一只绝大的黄虎来。于冰不由得“呵呀”了一声！只见那虎看见了于冰，便将浑身的毛都直竖起来，较前粗大了许多，口内露出钢牙，眼中黄光直射向于冰，大步走来。于冰心内恐惧，到此也没法了。只见那虎相离有四五步远，直竖起来，将前二爪在地下一按，跳有五六尺高，向于冰扑来。亏得于冰原是有胆人，不至乱了心曲，见那虎来，瞅空儿向傍一闪，那虎也将身便从干冰身边擦了过去，其爪止差寸许。于冰急回身时，那虎也将身子掉转过来，相离不过四尺远。于冰倒退了两步，那虎两只眼睛直视于冰，大吼了一声，火匝匝又向于冰扑来。于冰又一闪，那虎复从身边过去，落于空地；干冰趁他尚未转身，如飞的便向东跑。一回头，见那虎也如飞的赶来，料想跑不脱，旋即站住，等那虎过来好再躲避。那虎见于冰站住，他便也迎面蹲下，披扶着胸前白毛，两只眼直视于冰，口中馋诞乱滴，舌尖吐于舌外，那一条尾巴与一条锦绳相似，来回摆动。于冰偷眼看视，见右边即是深沟，于百忙中想出智巧，两眼看着那虎，侧了身，斜行了三步余，已到沟边；那虎随即也将身子扭转看着。于冰少停片刻，只见那虎又站起来，将浑身毛一抖，跳有七尺来高，向于冰扑来。于冰见那虎奋力高跳起来，也不躲避，急向虎腹下一钻，那虎用力过猛，前足登空，头朝下触人沟中，闪下去了。于冰趁空儿又往西跑，一边跑一边回看。约跑有百十余步，见那虎不曾追赶，急急的向树林多处一钻，方敢站住。站了多会，又回来看。自己笑说道：“果然那些山汉们不说虚。”从树林中出来，见西面是高岭，忙上山头，不但不见百花山，连来的道也不见了，那里还顾访老道人。再一望，见西北有一条白线，高高下下，象条道路，于是直望那条道路走去。正是：

仙原非容易，惜命不可修行；

试看于冰遇虎，要算九死一生——

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第七回　走荆棘投宿村学社　论诗赋得罪老俗儒

词曰：拼命求仙不惮劳，走荒郊；梯山涉水渡危桥，路偏遥。投宿

腐儒为活计，过今宵；因谈诗赋起波涛，始开交。

右调《贺圣朝》

且说于冰向白线走去，两只脚在石缝中乱踏；渐走渐近，果然是极小的路，荆棘更多，弯弯曲曲，甚是难行。顺着路，上下了两个小岭，脚又踏起泡来，步步疼痛。再看日光已落下去，大是着忙，又不敢停歇。天色渐次发黑，影影绰绰看见山脚下似有人家，又隐隐闻大吠之声。挨着脚痛行来，起先还看得见那环回鸟道，到后来两目如漆，只得磕磕绊绊，在大小石中乱窜，或扒或走，勉强下了山坡，便是一条大涧。放眼看去，觉得身在沟中，亦变（辨）不出东西南北。侧耳细听，惟闻风送松涛，泉咽危石而已，那里有犬吠之声。于冰道：“今死矣！再有虎来，只索任他咀嚼。”没奈何，摸了一块平正些石头坐下，一边养息身子，一边打算着在这石上过夜。坐了片刻，又听得有犬吠之声比前近了许多。于冰喜道：“我原在岭上望见山脚下有人家，不想果然，但不知在这沟东沟西？”少刻，又听得大吠起来，细听却象在沟东。于冰道：“莫管他，就随这犬声寻去！”于是听几步，走几步，竟走了山庄前。见家家门户关闭，叫了几家，总不开门；沿门问去，无一应者。走到尽头处，忽听得路北有咿唔之声，是读夜书。于冰叩门喊叫，里边走出个教学先生来，看见于冰惊讶道：“昏夜叩人之门户，求水火欤，抑将为穿窬之盗也欤？”于冰道：“系京都宛平县秀才，因访亲迷路，投奔贵庄，借宿一宵，明早即去。”先生道：“《诗》有之：伐木鸟鸣，求友声也。汝系秀才，乃吾同类，予不汝留，则深山穷谷之中，必饱豺虎之腹矣，岂先王不忍之心也哉！”说罢，将手一举，让于冰入去。先生关了门，于冰走到里面，两人行礼揖让坐下。适有一小学生到房取书，先生道：“来，予与尔言：我有嘉宾，乃黉宫泮水之楚荆也，速烹香茶煮茗，用佐清谈。”又问于冰道：“年台何名何姓？”于冰道：“姓冷，名于冰。”先生道：“冷便是冷爇之冷，兵可是刀兵之兵否？”于冰道：“是水字加一点。”先生道：“噫！我过矣！此冷水之冷，非刀兵之兵也！”于冰亦问道：“先生尊姓大讳？”先生道：“姓邹，名继苏，字又贤。邹，乃邹人孟子之邹，继绪之继，东坡之苏；又贤者，言不过又是一贤人耳！”又向于冰道：“年台山路跋涉，腹饿也必矣，予有馍馍焉，君啖否？”于冰不解“馍馍”二字，想着必是食物，忙应道：“极好！”先生向炕后取出一白布包，内有五个馍馍，摆列在桌上。一个与大虾蟆相似。先生指着说道：“此谷馍馍也。谷得天地中和之气而生，其叶离离，其实累累：弃其叶而存其实，磨其皮而碎其骨；手以团之，笼以蒸之，水火交济而馍道成焉。夫腥唇熊掌，虽列八珍，而烁脏壅肠，徒多房欲；此馍壮津补髓，不滞不停，真有过化存神之妙。”于冰道：“小生寒士，今得食此佳品，叨光不尽。”于冰吃了一个，就不吃。先生道：“年台饮食何廉耶？予每食必八，而犹以为未足。”于冰道：“厚承过爱，饱德之至！”忽见桌上放着一张字符，上面写着题目是“困不失其亲亦可宗也”，已写了几行在上面。于冰道：“此必先生佳作了？”先生道：“今日是文期，出此题考予门弟子，故先作一篇着伊等看，以作矜式。今止作起破承题；起讲了，余文尚须构思。”于冰取过来一看，上写道：观圣人教人，以因而亲。与宗各不失其可矣。夫宗亲之族，长也；夫子教人，因之尚宁，有失其可者哉！尝思：亲莫亲于父子，宗莫宗于祖宗；虽然，亦视其所因何如耳！于冰看了承破，已忍不住要笑；今看了小讲，不由得大笑起来。先生变色道：“子以予文为不足观乎？抑别有议论而开吾茅塞乎？不然何哂也！”于冰道：“承破绝佳，而起讲且更奇妙；小生蓬门下士，从未见此奇文，故不禁悦极，乐极，所以大笑。”先生回嗔作喜道：“于诚识文之人也！始可与言文而已矣。宜乎悦在心，乐主发，散在外。”又问于冰道：“年台能诗否？”于冰道：“用时亦胡乱作过。”先生从一大牛皮匣内，取出四首诗来，付与于冰道：“此予三两日前之新作也。”于冰接来一看，只见头一首是“风”诗，上写道：

西南尘起污王衣，籁也从天亦大奇；篱醉鸭呀惊犬吠，瓦疯猫跳吓鸡啼。

妻贤移暖亲加被，子孝冲寒代煮糜；共祝封姨急律令，明朝纸马竭芹私。

于冰道：“捧读珠玉，寓意深远，小生一句也解不出，祈先生教示。”先生道：“子真阙疑好问之士也！居，吾语汝：昔王导为晋庾亮手握强兵居国之上流，王导忌之，每有西南风起，便以扇掩面曰：‘元规尘污人’，故曰‘西南尘起污王衣’。二句‘籁也从天亦大奇’，是出在《易经》。风从天而为籁大奇之说，为其有声无形，穿帘入户，可大可小也。《诗》有比、兴、赋，这是借经史，先将风字兴起，下联便绘风之景，壮风之威。言风吹篱倒，与一醉人无异；篱傍有鸭，为篱所压，则鸭呀也必矣。犬，司户者也，警（惊）之而安有不急吠者哉！风吹瓦落，又与一疯相似；檐下有猫，为瓦所打，则猫跳也必矣。鸡，司晨者也，吓之而安有不飞啼者哉！所谓篱醉、鸭呀、惊犬吠，瓦疯、猫跳、吓鸡啼，直此妙意耳！中联言风势猛烈，致令予宅眷不安，以故妻舍暖就冷，而加被怜其夫；子孤身冒寒，而煮糜代其母。当此风势急迫之时，夫妻父子犹各尽其道，如此所谓诗礼人家也！谓之为贤、为孝，谁曰不宜！结尾二句，言封姨者，亦风神之一名也；急律令者，用太上者君咒语敕其速去也！纸马皆敬神之物；竭芹私者，不过还其祝祷之愿，示信于神而已。子以为何如？于冰大笑道：“原来有如此委曲，真个到诗中化境。佩服！佩服！”又看第二首是“花”，诗上写道：

红于烈火白于霜，刀剪裁成枝叶芳；蜂挂蛛丝哭晓露，蝶衔雀口拍优香。

媳钗俏矣儿书废，哥罐闻焉嫂棒伤；无事开元击羯鼓，吾家一院胜河阳。

于冰看了道：“起勾结句犹可解识，愿闻次联中联之妙论！”先生道：“‘蜂挂蛛丝哭晓露，蝶衔雀口拍优香’，言蜂与蝶皆吸花英，采花香之物也。蜂因吸露而误投罗网，必宛转嘤唔，如人痛哭者焉，盖自悲其永不能吸晓露也；蝶因采而被衔雀口，其翅必上下开合，如人拍手者焉，盖自恨其终不能嗅优香也。这样诗句，皆从致中和得来，子能细心体贴，将来亦可以格物矣。中联‘媳钗俏矣儿书废，哥罐闻焉嫂棒伤’，系吾家现在典故，非托诸空言者可比。予院中有花儿，媳采取而为钗，插于髻边，俏可知矣；予子少壮人也，爱而至于废书而不读；予家无花瓶，予兄贮花于罐而闻香焉。予嫂索恶眠花卧柳之人，预动防微杜渐之意，随以木棒伤之，此皆借景言情之实录也。开元系明皇之年号，河阳乃潘岳之洽邑；结尾二句，总是极称予家草木之盛，不用学明皇击鼓催花，而已胜河阳一县云尔。于冰笑道：“棒伤二字，还未分析清楚，不知棒的是令兄，棒的是瓦罐？”先生道：“善哉问！盖棒罐耳。若棒家兄，是泼妇矣，尚有形于吟咏者哉？”又看第三首是“雪”，诗道：

天挝面粉散吾庐，骨肉欢同庆野居；二八酒烧斤未尽，四三鸡煮块无余。

楼肥榭胖云情厚，柳锡梅银风力虚；六出霏霏魃欲死，接桴而鼓乐关睢。

于冰道：“此首越发讲不来，还求先生全讲。”先生喜极，笑道：“首句言雪纷纷如面如粉，若天挝以撒之者；际此佳景，则夫妻父子可及时晏乐，庆贺野居矣。二八者，是十六文钱也；四三者，四十三文钱也。言用十六文钱，买烧酒一斤；四十三文钱，买鸡一只；斤未尽，块无余，言予家皆酒量平常，肉量有余耳。中联言云势过厚，雪极大矣，致令楼可肥，榭可即胖矣。魃者，旱怪也；雪盛，旱魃欲死，不能肆虐于春夏间矣。桴者，军中击鼓之物；《关睢》，见《毛诗》首章；兴下文“君子好逑”也。予家虽无琴瑟，却有鼓一面，又兼夫妻静好之德，援桴而鼓，亦可代琴瑟而乐《关睢》矣。第四首是“月”，诗上写道：

月如何其月未过，谁将晶饼挂银河？清陰隐隐移山岳，素魄迢迢鉴鬼魔。

野去酒逢醉宋友，家回牌匿笞金哥。倦哉水饮绳床卧，试间常娥奈我何？

于冰看完，笑道：“先生诗才高妙，不但常娥，即小生亦无可奈何矣！惟中联‘酒醉宋友’、‘牌笞金哥’二句，字意未详。”先生道：“此一联虽两事，而实若一事：言月明如昼，最宜野游，于宋姓友人相逢，月下饮，予至醉而止；予此时酒醉兴乱（阑），可以归矣。金哥者，予家典身童子也；合同外边匪类斗牌，见予归家，而匿其牌焉，予打之以明家法，盖深戒家不齐，则国不治；国不治，则天下亦不能平。所关岂浅鲜耶？播诸诗章，亦触目惊心之意耳。”于冰道：“合观诸作，心悦神怡，信乎曹子建之才止八斗，而先生之才已一石矣！”先生乐极，又要取他著作叫于冰看。于冰道：“小生连日奔波，备极辛苦，今承盛情留宿，心上甚是感激，此刻已二鼓时候，大家歇息了罢，明早也好上路。”先生道：“予还有古诗、古赋、古文，并词歌引记，正欲与年台畅悉通宵，闻君言，顿令一片胜心，冰消瓦解。”于冰道：“先生妙文，高绝千古，小生恨不能夜以继日，奉读观止矣。日后若有相会的日子，再领教罢！不知今晚就与先生同榻，或另有房屋？”先生怒道：“富贵者骄人乎，贫贱者骄人乎？今文心方浓，而拒人欲睡，岂非犬之性异牛之性，牛之性异人之性乎？”于冰大笑道：“小生实困疲之至，容俟明早请教何如？”先生道：“宰予昼寝，尚见责于圣门；子年未及四十，而昏情如此，则后生可畏者安在？”于冰见他神色俱厉，笑道：“先生息怒！非冷某不爱先生佳作，奈学问浅薄，领略不来；烦先生逐句讲说，诚恐过劳。”先生听见要看他文，又怕劳他讲解，且言语甚是温和：自己想了想，是错怪了人了，立即回转怒面，笑说道：“适才冒渎年台，甚勿介意。学不厌，教不倦，予与孔子先后有同心也，”言罢，又向皮匣中取出四大本，每本有八寸来宽，六寸余厚。于冰暗笑道：“这四本不下数十万言，不知胡说的都是些什么？”于冰接过来，掀开看见头一本是赋，二本是五七言诗，三本是杂著、四六词歌、古文之类，四本通是古风，长篇短作不等。猛看着一题，不禁大喜道：“此开辟以来未有之奇题也。”原是一首“古风”，上写道：

{{臭屁行}}

屁也屁也何由名？为其有味而无形。臭人臭己凶无极，触之鼻端难为情。我尝静中溯屁源，本于一气寄丹田；清者上升浊者降，积怒而出始鸣焉。君不见妇人之屁鬼如鼠，小大由之皆半吐；只缘廉耻胜于金，以故其音多叫苦。又不见壮士之屁猛若牛，惊弦脱兔势难留；山崩峡倒粪花流，十人相对九人愁。吁嗟臭屁谁作俑，祸延坐客宜三省。果能改过不号啕，也是文章教尔曹，管叫天子重英豪！若必宣泄无底止，此亦妄人也已矣。不啻若自其口出，予惟掩鼻而避耳。呜呼！不毛之地腥且膻，何事时人爱少年？请君咀嚼其肚馔，须知不值半文钱！

于冰一边看，一边笑，浑身乱战。看完拍手大笑道：“先生风花雪月四诗，总要让此为第一，真是屁之至津而无以复加者；且将‘杜撰’二字改为‘肚馔’，巧为关合，有想入非非之妙。敬服！敬服！”先生见于冰极口的赞扬，喜欢得挝耳托腮，指着臭屁诗道：“此等题最难着笔，不是老拙夸口，如年台等少年，只怕还梦想不到，总能完篇，亦不能如此老卓。”于冰大笑道：“信如先生言，实一字也做不出！”先生得意之至，把两只近视眼笑得止留下一线之滴，掀着胡子道：“年台见予屁诗，便目荡神怡如此，若读予屁赋，又当何如？”于冰惊笑道：“怎么一诗犹不足以尽其辜，还有一屁赋？越要领教了。”先生笑嘻嘻的将头一本拿起，用苏人读书腔口吟呻道：“年台实可造之人也，予不能韫椟而藏诸（珠）。”原来近视眼看诗文最费力，这先生将一本赋掀来掀去，几乎把鼻孔磨破，方寻得出来，付与于冰。于冰接来，笑看上写道：

今夫流恶千古，书无名者，亦椎此臭屈而已矣！视之弗见，听之则闻，多呼少吸，有吐无吞；作本源于脏腑，仍作祟于优门。其为气也，影不及形，尘不暇起，脱然而出，清然而止；壮一室之妖氛，泄五谷之败喂（味），沉檀失其缤纷，兰麝减其馥郁。其为声也，非金非石，非丝非竹；或裂帛而振响，或连珠而叠出，或哑哑而细语，或咄咄而疾呼；或为唏，或为咦，为呢喃，为叱咤，为禽啼兽吼，百怪之奇音。在施之者，幸智巧之有余；而受之者，笑廉耻之不足。其为物也，如兽之獍，如鸟之鸱，如黍稷之稂莠，如草木之荆棘，拟以罪而罪无可拟，施以刑而刑无可施。其为害也，惊心振耳，污商彝夏鼎之光；绣[纟需]锦服，掩其灿烂；珠宫贝阙，晦其琳琅；凡男女老幼中斯毒，莫不奔走辟易，呕吐狼藉；所谓臭人臭已，而无一不两败俱伤者也。呜呼！天地为炉兮，造化为工；陰阳为炭兮，万物为铜。乃如之人兮，亦效其陶熔；以心为水火兮，以肝为柴薪：以脾土为转运兮，以谷道为流通。酿此极不堪兮，使吾掩鼻而终莫测其始终。已矣乎！蛟窟数寻，可覆之以一练，雄关百仞，可封之以一丸；惟此孔窍，实无物之可填。虽有龙阳豪士深入不毛，然止能塞其片刻之吹嘘，而不能杜其终日之呜咽。宜其坏风俗，轻礼义，乱先王之雅乐，失君子之威仪，侮其所不当侮之人，而放于所不直放之时，又谁能禁其耸肩掇婰，倒悬而逆施哉？予小子继苏，学宗颜孟，德并朱程，接斯文于未坠，幸大道之将行：既心焉乎圣贤，自见异而必攻；援命弟子，并告家兄，削竹为挺，截木为钉，挺其既往，钉其将荫；勿避蒸熏而返旆，勿惊咆哮而休兵。自古皆有死，誓与此臭屁不共戴日月而同生！

于冰看毕，又大笑道：“先生之文，可谓畅所欲言，通篇津义，层出其妙，莫可名言者矣。能做此题者，学问要算典博的了！只是以接续道统之人，而竟拼命与一臭屁作对，实觉太轻生些；况天地间物之可吟咏者最多，何必注意‘臭屁’二字？一诗不足，又继之以赋，这是何说？”先生抚膺长呗道：“继苏也幸，苛有过人必知之。予本意实欲标奇立异，做古今来所不敢做之题；今承规谏，当自书绅。”于冰又随手掀看，内有十岁邻女整寿赋、八卦赋、仅周仓将军赋；又掀过二十余篇看，有大蒜赋、碾磨赋、丝瓜喇叭合花赋，再往后看，见人物、山水、昆虫、草木无不有赋，真不知费了多少年功夫。又见一《畏考秀才赋》，正要读时，先生道：“汝曾见过《离蚤》否？”于冰道：“向曾读过。”先生道：“《离蚤》

变幻瑰异，津雅绝轮，奈世人止读《卜居》、〈渔父》等篇，将《九章》、《九歌》许多妙文，置之不顾。予前臭屁赋，系做时作；此篇系做古作。盖近今赋体，富丽有余，而骨气不足。汝试读之，则珠盘鱼目，可立辨矣。”于冰笑了一笑，去看，上写道：

（畏考秀才赋）

恨天道之迫厄号，何独恶乎秀才？釜空洞而米罄兮，拥薄絮而无柴。遭

鼠辈之秽污兮，暗呜咽而谁语？夜耿耿而不寐兮，魂营营而至曙。奈荆

妻之如醺兮，犹拉扯乎云雨。力者予不及兮，说者若不闻。日嗷嗷而待

哺兮，传文宗之戾止。心辘轳而上下兮，欲呼天而吁地。神倏忽而不返

兮，形枯槁而似猴。内惟省乎八股兮，愧一字之不留。祝上苍以活予兮，

沾杳冥而莫得。闻青丝之可缢兮，愿承风乎遗则。复念子少而踟躇兮，

且苟以延勉去。倘试题之通套兮，予权从英而娱戏。恨孟氏之喋喋兮，

逢养气之一章。心遥遥而悬旌兮，离人群而遁扬。旋除名而归里兮，亲

朋顾予而窃笑。何予命之不辰兮，室人交谪而叫号。寒清泪而出予户兮，

怅怅乎其何之。睹流水之恍恍兮，羡彭咸之所居。乱曰：予不测兮命不

寿，予何畏惧兮乃龟回而蛇顾。飘然一往兮还吾寄，灵其有知兮为厉鬼。

于冰看完道：“二赋比四诗字句还明显些。先生既爱古作，《离蚤》最难取法；可将《赋苑》并《昭明丈选》等书，择浅近者诸（熟）读之，还是刻鹄不成类骛之意。”先生变色道：“是何言欤？子以予赋为不及《离蚤》耶？”于冰道：“先生赋内佳句多，可许有古赋之皮毛；若必与《离蚤》较工拙，则嫩多矣！”先生听罢，用手将桌子一拍，大吼道：“汝系何等之人，乃敢毁誉古今，藐视大儒！吾赋且嫩，而老者属谁？今以添津益髓、清心健脾之谷馍馍饱子之腹，而胆敢出此狂妄无良之语，轻贬名贤，此耻与东败于齐，南辱于楚，何如？”这先生越说越怒，将自己的帽子挝来，向炕上用力一摔，大声吆喝道：“汝将以予谷馍馍为盗跖之所为耶？抑将以予馆为青楼旅馆任人出入耶？”于冰道：“就是说一‘嫩’字，何至如此？”先生越发怒道：“子真不待教而诛之人也！吾房中师弟授受，绍闻知之统，继津一之传，岂可以容离经畔道之人哉！”急唤学生出来，指着于冰说道：“此秀才中之异端，尔其鸣鼓而攻之！但念在天色已晚，可与同居中国，速领他到西小房去！”于冰见先生怒不可解，自已也乐得耳净，向先生举手道：“明日早行，恐不能谢别。”先生摆手道：“彼恶敢当我哉！”于冰跟着学生到西小房内，在冷炕上和衣睡去。只见日光出时才起来，站在院里，猛听得先生房中，丁丁当当敲打起来，也不知他打的是什么东两。听得先生作歌道：

嗟彼狡童，不识我文；维子之故，使我极其名。嗟彼狡童，不识我诗；

维子之故，使我有所思。嗟彼狡童，不识我赋；维子之故，使我气破肚。

于冰听罢，忍不住笑。少刻，那学生出来，说道：“我先生不见，你请罢！”于冰笑的走在街上。忽一学生赶来道：“你可知我先生作用么？昔孺悲欲见孔子，孔子不见，取瑟而歌，使之闻之。先生虽无瑟，却有瓦罐，今日鼓瓦罐而歌，亦孔子不见孺悲之意也。我先生怕你悟不及此，叫我赶来说与你知道。”于冰大笑道：“我今生再不敢见你先生了！”说罢，又复大笑。正是：

凶至大虫凶极矣，蝎针蜂刺非轮比；

腐儒诗赋也相同，避者可生读者死——

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第八回　泰山庙于冰打女鬼　八里铺侠客赶书生

词曰：请秋节，枫林染遍啼鹃血。啼鹃血，数金银两，致他生绝。

殷勤再把侠客说，愁心姑且随明月。随明月，一杯将尽，数声呜咽。

右调《忆秦娥》

且说于冰被那文怪鬼弄了半夜。天明出来，日日在山溪中行走。崎崎岖岖，绕了四五天，方出了此山，到了一大沟内；中间都是沙石，两边都是层岩峭壁。东首有一山庄，问人，名为辉耀堡，还是通京的路。他买些酒饭充讥，不敢往东走，顺着往西走。行了数日，已到山西地界。他久闻山西有座五台山，是万佛福祥之地；随地问人，寻到山脚下，遇着几个采樵人，问上山路径。那些人道：“你必是外方来的，不知朝台时令，徒费番跋涉。此地名为西五台，还有个东五台，两台俱有胜景，有寺院，有僧人；每年七月十五日方开庙门，到八月十五日关闭朝台，男女成千累万不绝。如今是九月中旬，那里还有第二个人敢上去？况里边蛇虫虎豹、妖魔鬼怪最多，六月间还下极大的雪，休说你浑身通是夹衣，就是皮衣也保你冻死。”于冰听了，别的都不怕，倒只怕冷，折转身又向西走。

走了几天，一日行到代州地方，日色已落，远远的看见几家人家；及至到了跟前，不想是座泰山娘娘庙。但见：

钟楼倒坏，殿字歪斜，山门尽长苍苔，宝阁都生荒草。紫霄圣母，迥非金斗默运之时；碧霞元君，大似赤羽逢劫之日。试看独角小鬼，口中鸟鹊营巢；再观两旁佳人，耳畔蜘蛛罗网；没头书吏，犹捧折足之儿；断臂奶娘，尚垂破胸之侞。正是修造未卜何年，摧提只在目下。

于冰看了一会，止见腐草盈阶，荒榛遍地，西廊下塑着许多携男抱女的鬼判，半是少头没脚。正面大殿三间，看了看，中间塑着三位娘娘，两边也塑着许多侍候的妇女。于冰见是女庙，不好在中歇卧，恐怕亵读他。出来东廊下，一看见一个赤发环眼大鬼，同一个妇人站在一处；那妇人两手捧着个盘子，盘子内塑着几个小娃儿，坐着的、睡着的，倒也有些生趣。于冰看了，笑说道：“你两个这身子后边，便是我的公馆了。今晚我同你们作伴罢。”话说着，把地下土用衣襟指了几拂，斜坐在二鬼背后；再瞧天光，已是黄昏时分。看罢，将头向大鬼脚上一枕，方才睡倒。只见庙外跑入个妇人来，紫袄红裙，走动如风，从目前一瞬，已入殿内主了。于冰惊讶道：“这时候怎有妇人独来？”言未毕，只见那妇人走出殿外，站在台阶上，象个眺望的光景。干冰急忙坐起从大鬼退缝中一看，只见那女人面若死灰，无一点生人血色；东张西望，两只眼睛闪闪灼灼的顾盼不测。少停，只见那女人如飞的跑出庙外去了。于冰大为诧异，心里想道：“此女绝非人类，非鬼即妖；看他那般东张西望光景，或者预知我今日到此，要下手我也未可知。”又想了想，笑道：“随他去。等他寻我来，再做裁处。”正想间，只见那妇人又跑入庙来，先向于冰坐的廊下一望，旋即又向那边廊下一望，急急的入殿内去了。于冰道：“不消说，是寻我无疑了。”少刻，那女人又出殿来，站在台阶上，向外一望，口里呱呱呱长笑了一声，倒与母鸡呱蛋相似，止是声音连贯，不象那样的断断续续的叫喊，又如飞的跑出庙外去了。于冰道：“这是我生平未闻未见的怪异事。似他这样来来往往，端的是要怎么？”

须臾，只见庙外走入个男了来，那女人在后面用手推着他走，那男子垂头丧气，一直到正殿阶上坐下，望着西北，长叹了一声。只见那妇人取出个白棍来，长不过七八寸，在男子面上乱圈；圈罢，便扒倒地跪拜；拜罢，将嘴对着男子耳朵内说话；说罢话，又在男子面上吹；吹罢，又圈，忙乱不一。那男子任他作弄，就象个看不见的一般，瞪着眼，朝着天，想-闼的事件。那妇人又如飞的跑出庙外去，瞬息间又跑入来，照前做作。只见那男子站起来，向着庙殿窗囗——上看视，象个寻什么东西的光景。那妇人越发的着急得了不得，连圈、连说、连拜、连吹，忙乱的没入脚处；又不住的口头向庙外看视。那男子面对着窗囗-看了一回，摇了几下头，复回身坐在台阶上，急得那女子吹了圈，圈了拜，拜了说，颠倒不已。少刻，只见那男子双眼紧闭，声息俱无，打猛里大声说道：“罢了１随即站起来，将腰间解下搭膊，向窗囗-内入进一半去，又拉出一半来；只见那女子用手急忙替他挽成个套儿，将男子的头搬住，向套儿里乱塞；那男子两手捉定套儿，面朝庙外又想。那妇人此时更忙乱百倍，急吹、急拜、急圈、急说，恨不得那男子登时身死方快。于冰看了多时，心里想道：“眼见这妇人是个吊死鬼，只怕我力量对他不过，该怎处？”又想道：“我若不救此人，我还出什么家，访什么道？”说罢，从大鬼背后走出来，用尽平生气力，喊叫了一声，只见那妇人吃一大惊，那男子随声蹲在大殿-下。那妇人急回头，看见于冰，将头摇了两摇，头发披下来，用手将脸一摸，两眼角鲜血淋漓，口中吐出长舌，又呱呱了一声，如飞的向于冰扑来。于冰此时也没个东西打他，瞧见那女人盘子里有几个泥娃子，急忙搬起一个来；却好那妇人正跑在面前，于冰对准面门，两手用力一掷，喜的端端正正打在妇人脸上，那妇人便应手而倒。于冰急忙看时，见他一倒即化为乌有；急急往四下一望，见那男子还蹲在阶上。于冰起先毫无怕意，今将妇人打无，不由得身冷发竖，有些疑怕起来。于冰又搬了个泥娃子，提在手内，先入殿中，次到西廊，都细看了，仍是没有。随将泥娃子放在阶上，到那男子面前，也蹲在阶下，问道：“你这汉子，却为何事，行此短见？”问了几声，那汉子总不言语。于冰道：“你这人好痴呆！你既肯舍命上吊，你倒不肯向我一说么？”那人道：“说也无益，不如死休。”又道：“你既谆淳问我，我只得要说了。离此五里，有一范村，就是我的祖居。我父母俱无，止有一个妻房，倒生下两个儿子，三个女儿；十二三的也有，六七岁的也有，一家儿六七口，都指我一人养活。我又没田地耕种，不过与人佣工度日。今日有人用我，我便得几个钱养家，明日没人用我，我一家就得忍饥。本村有个张二爷，是个仗义好男子，我也常与他家做活。他见我为人勤谨，又知我家中人口众多，情愿借与我二十两银，不要利钱，三年后还，叫我拿去做一小生意。我承他的情，便去雁门关外贩卖烧酒。行至东大峪，山水陡至，可惜七驮酒。七个毛驴都被水冲击，我与驴主上了树，才留得性命。二十两本银全折，还害了人家七个毛驴性命，回家没面目与张二爷见面。不意人将折了本钱话向他说知，那张二爷将我叫去，备细问了原由，反大笑起来，说道：‘这是你的运尚未通，我今再与你二十两，还送与你说句放心话：日后发了财还我，没了也就罢了。’我又收他银两，开了个豆腐铺儿，半年来倒也有点利息；又不合听了老婆话，说磨豆腐必须养猪方有大利。我一时没主见，就去代州贩猪，用十九两八钱，买了五个猪，走了两天，都不吃食水；到第三日，死了两个，昨日又死了一个。我见大事已坏，将剩下这两口猪要出卖于人。人家说是病猪不买，没奈何减下价钱，方得出卖；连死的带活的，止落卜五两九钱银子，到折了十二两九钱本儿。我原要回家，将这五两多银子交付妻子，再寻死路，不期走至庙前，越思越没生趣，不但羞见张二爷，连妻子也见不得。”说罢，拍手顿足大哭起来。于冰道：“你且莫哭。这十二两银子，我如数还你。”那汉道：“我此时什么时候，你还要打趣？”干冰道：“你道世上只有个姓张的帮人么？”随向身边取出银包，拣了三锭，道：“这每锭是五两，够你本钱有余。”说着，将银子向那男子袖中一塞。那男子见银入袖中，心中大惊，一边止住泪痕，一边用眼角偷视于冰，口里哽哽咽咽的说道：“只怕天下无此事，怕我不好收他。”于冰笑道：“你只管放心拿去！有什么使不得？有什么不好收？”那男子一蹶劣站起来道：“又是个重生父母了１连忙跳下殿阶，扒倒地下就是十七八个头，碰得地都乱响。于冰扶他起来。那男子问道：“爷台何处人？因何黄昏时分在这庙中？”于冰道：“我是北直隶人也，姓冷。我还没问你的姓名。”那男子道：“小人叫段祥，这庙西北五里，就是小人住家。冷爷此时在这庙中有何营干？”于冰道：“我因赶不上宿头，在此暂住一宿。”段祥道：”小人家中实不干净之至，还比这庙内暖些；请冷爷到小人家中。”于冰道：“我还要问你：你这庙中，可曾见个妇人么？”段祥道：“小人没有看见。”于冰道：“你来这庙中就是为上吊？”段祥道：“此庙系小人回家必由之路；只因走到庙前，心内就有些糊涂，原不打算入庙，不知怎么就入庙中。及至到了庙内，心绪不宁，止觉死了好；适才被冷爷大喝了一声，我才看见了，觉得心上略略有点清爽。”于冰道：“你可听见有人在你耳中说话么？”段祥道：“我没听见，我倒觉得耳中有些冷气贯入。冷爷问这话，必有因。”于冰道：“我也不过白问问罢了。”段祥又急急问道：“冷爷问我看见妇人没有，冷爷可曾看见么？”于冰笑道：“我没见。”段祥大叫道：“不好了！此地系有名的鬼窝，独行人臼天还不敢来哩，快走罢１于冰笑道：“就是走，你也该将搭膊解下来。”段祥连忙解下来，系在腰中，将于冰与他银子，分握在两手内，让于冰先出庙去。到了庙外，东张西望，不住的催于冰快走。到了家门首叫门，里边一个妇人问：“可是买猪回来么？”段祥道：“还说猪哩！我几乎被你送了性命！快开门，大恩人到了１待了一会，妇人将门儿开放，段祥将于冰让入房内。于冰见是内外两间，外房内有些磨子、斗盆、木槽、碗罐之类，又让于冰坐在炕上，随入内外房好半晌。少刻，见一妇人领出四五个小男女，与于冰叩头。于冰跳下炕来还礼。妇人道：“今日若不是客爷，他的性命不保。”说了二句，便满面羞涩，领上娃子们入去。段祥复让于冰坐下，又听得内房风匣响。须臾，段祥端出一大碗滚白水来，说道：“连个茶叶也没有。”于冰接在手内，道：“极好１段祥又顿出一大沙壶烧酒，两碟咸菜；又出去买了廿个小馒首来，配了一碗炒豆腐，一碗调豆腐皮，摆列在小木桌上；与于冰酌了酒，又叩谢了。于冰让他同坐，两人吃着。段祥又问那妇人的话，于冰备细说了一遍，段祥吓得毛骨悚然，又在炕上叩头，直话谈到三更以后方歇。次早，于冰要去，段祥那里肯放。于冰又绝意要去，嚷闹了半晌，留于冰吃了早饭，问明去向，又亲送了十五六里，流着泪回家*

于冰离了范村，走了两天，只走了九十余里。第三日，从早间走至交午，走了二十里，见有两座饭铺。于冰见路北铺内人少，走去坐下，问道：“这是什么地方？”小伙计道：“这叫八里铺，前面就是保德州。”于冰要了四两烧酒，吃了一杯，出铺外小便。猛听得一人道：“冷爷在这里了！”于冰回头一看，却是段祥，扯着一个骡子，后面相随着一人，骑着极大极肥的黑驴，也跳下来交与段祥牵住。于冰将那人一看，但见：

熊腰猿臂，河目星瞳，紫面长须，包藏着吞牛杀气；方颐海口，宣露出叱日威风。头带鱼白卷檐毡帽巾，身穿宝蓝剪袖皮袄。虽无弓矢，三岔路口自应喝断人魂；若有刀枪，千军队里也须惊破敌胆。

于冰看罢，心里说道：“这人好个大汉仗！又配了紫面长须，真要算个雄伟壮士。”只见段祥笑说道：“冷爷走了三天，被我们一天半就赶上了。”又见那大汉子问段祥道：“这就是那冷先生么？”段祥道：“正是。”那大汉向于冰举手道：“昨日段样说先生送他银子，救他性命，我心上甚佩服，因此同他来追赶，要会会先生。”于冰道：“偶尔相遇，并非义举，些须银两，何足挂齿！”说罢，两人一揖，同入饭馆内坐下。于冰道：“敢问老长兄尊姓大名？”那汉子道：“小弟姓张，名仲彦，与段祥同住在范村。先生尊讳可是于冰么？”于冰道：“正是贱名。”仲彦道：“先生若不弃嫌，请到小弟家下住几天，不知肯否？”于冰道：“小弟弟飘蓬断梗之人，无地不可伫足，何况尊府！既承云谊，就请同行。”仲彦拍案大叫道：“爽快！爽快！”又叫走堂的吩咐道：“你这馆中未必有什么好酒菜、可将吃得过的，不拘荤素，尽拿来，不必问我；再将顶好的酒拿来几壶，我们吃了还要走路。快着！快着！”于冰道：“小弟近日总止吃素，长兄不可过于费心。”少刻，酒菜齐至。仲彦一边说着话儿，一边大饮大嚼。于冰见他是个性情爽直人，将弃家访道的话大概一说，仲彦甚是叹服，酒饭后，段祥算了账，于冰骑了骡子，仲彦骑了驴儿，段祥跟在后面，一路说说笑笑。谈论段祥遇鬼的话；说到用泥娃子打倒鬼处，仲彦掀髯大笑道：“小弟生平不知鬼为何物，偏这样有趣的鬼被先生遇着，张某来得一见，想来今生再不能有此奇遇也。罢了！”于是三人一同入范村。正是：

从古未闻人打鬼，相传此事足惊奇；

贫儿戴德喧名誉，引得英雄策蹇追——

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第九回　吐真情结义连城璧　设假局欺骗冷于冰

词曰：心耿耿，泪零零，绿柳千条送客行。贼秃劫将资斧去，石堂独对

守寒灯。

右调《调深院》

话说于冰到张仲彦家中，两人重新叩拜，又叫他儿子和侄儿出来来见。于冰见二子皆八九岁，称赞了几句去了。须臾，二人净过面，就拿入酒来对酌，仲彦又细细盘问于冰始末，于冰一无所隐。问起仲彦世家，仲彦寒糊应答。于冰又说起严嵩弄坏自己功名，仲彦拍膝长叹道：“偏是这样人，偏遇不着我的家兄。”于冰道：“令兄在么？”仲彦道：“不在此处。”于冰已看出七八分来了，便不再问。顷间拿来菜蔬，俱是大碗大盘珍品颇多，不象个乡村人家待客的。于冰道：“多承厚情，惜弟不茹荤久矣。”仲彦道：“呵呵！酒馆内先生曾说过，我倒忘却了。”时段祥在下面酌酒，忙吩咐道：“你快说与厨下，添补几样素菜来。”于冰道：“有酒最妙，饲用添补？”段祥已如飞的去了。没多时，又是八样素菜，亦极丰洁。过了三天，于冰便告别要去，仲彦坚不放行，于冰又定要去。仲彦道：“小弟在家一无所事，此地亦无人可与弟久长快谈，先生是东西南北闲游的人，多住几时也未必就把神仙耽误，访道何患无时？”于冰道：“感蒙垂慈殷切，理合从命；但弟山野，最喜跋涉道路，若闲居日久，必致生病。”仲彦大笑道：“世上安有个闲居出病来的人？只可恨此地无好景，无好书，又无好茶饭，故先生屡次要别去；我今后亦不敢多留，过了一月再商酌，若必过辞，是以人品不堪待我。”于冰见他情意谆笃，也没得说，只得又住下。

到一月后，仲彦绝早起来，吩咐家下人备香案、酒醴、灯烛、纸马等物，摆在院中；先入房向于冰一揖，于冰即忙还礼。仲彦道：“弟欲与先生结为异姓兄弟，先生以为何如？”于冰道：“某存此心久矣，不意老弟先言及。”仲彦大悦，于是大笑，拉着于冰到院中，两人焚香叩拜。于冰系三十二岁，长仲彦一岁，为兄。拜罢，他妻子元氏，同儿子、侄儿，都出来与于冰叩拜。此日，大开水陆荤素两席，畅饮到定更时分，仲彦叫家下人将残席撤下去，另换下酒之品。于冰道：“愚兄狭量，今日已大醉矣！”仲彦道：“大哥既已酒足，弟亦不敢再强。”立即将家下人赶去，把院门儿闭了，入房来问道：“大哥以弟为何如人？”于冰道：“看老弟言动，决非等闲人，只是愚兄眼拙，不能测其浅探。”仲彦道：“弟系绿林中一大盗也！”于冰听了，神色自苦，笑说道：“绿林原是大豪杰栖身之所；自古开疆展土，与国家建立功业，屈指多人；‘绿林’二字，何足为异，何足为辱？”仲彦摸着长须大笑道：“大哥既以绿林为豪杰，自必不鄙弃我辈。然弟更有请教处：既身入绿林，在旁观者谓之强盗，在绿林中人还谓之侠客；到底绿林中终身好，还是暂居的好？”于冰道：“此话最易明：大豪杰于时于势万不得已，非此不能全身远害，栖身绿林中内，亦潜龙在渊之意也；少有机缘，定必改弦易辙，另图正业；若终身以杀人放火为快，其人纵逃得王法诛戮，亦必为鬼神不容，那使是真强盗，尚何豪杰之有！”仲彦拍案大叫道：“快论妙绝，正合吾意！”说罢，忙到院巡视了一遍，复人来坐下，说道：“弟携家属迁于此地，已经七年，虽不与此地人交往，却也不恶识他们，每遇他们婚姻丧事，贫困无力者必行帮助，多少不拘；因此这一村人，若大若小，题起弟名，倒也敬服。日前大哥送段祥银两，弟却不以为意，不但十四五两，就是一百四五十两，好名的人与遮奢人都做得来；后听他说大哥是个过路贫人，便打动了小弟要识面的念头，才将大哥赶回。连日不肯与大哥说真名姓，定不住大哥为人何如；今见大哥存心正大，无世俗轻浮举动；又听段祥言家世，以数万金帛，娇妻幼子，一旦割弃，此天下大忍人也，亦天下大奇人！若不与大哥定生死之交，岂不当面错过？弟系陕西宁夏县人，姓连，名城璧，字君宝。我有个胞兄，名国玺；从祖父至我弟兄，通在绿林中为生活。我父母早亡，弟自十七岁，即同我哥哥做私商买卖，劫夺人财物，相识若干不怕天地的朋友。别处还少，惟河南、山东，我弟兄案件最多。弟到二十五岁，便想道此等事损人利己，终无结局，就是祖父也不过偶尔漏网，便劝我哥哥改邪归正。我哥哥一听我言，便道：‘你听虑深远，只是我弟兄两个都做了正人，我们同事的新旧朋友可能个个都做正人？内中有一两个不做正人，不拘那一案发觉了，能保他不说出你我的名姓么？况我们做了正人，不拘那一案，他们便是邪人，邪与正势不两立，不但他们不喜，还要怨恨你我无始终，其致祸反速。你今既动了改邪归正念头，就是与祖父续接香火的人，将来可保首领，亦祖父之幸也。家中现存银八千余两，金珠宝贝颇多，你可于山西、直隶避净乡村内，寻一住处，将你妻子并我的儿子同银两等物，尽数带去，隐名埋姓；你们过你们的日月，我自做我的强盗。至于你嫂嫂合我，若得终身无事，就是天大的福分；设或有事，这一颗脑袋，原是祖父生的，也是祖父自幼教我做强盗的，万一事出不测，这脑袋被人割去，或者优冥中免得祖父罪业，也算他生养我一场。’我彼时说哥哥耋五之年，理合远避，兄弟年津力壮，理该合他们鬼混，完此冤债。哥哥道：‘好胡说！我为北五省有名的大盗领袖。诸人（见）你去了，有我在，朋友们尚不介意；我去了留下你，势必有人在遍地找我；倘被他们找着，那时我也不能隐藏，你也不能出彀，事体犯了，咱弟兄两个难保不死一处。你我的事，也没什么迟早，既动了此念，就于今日连夜出门，寻觅一妥当安身地方，然后来搬家眷起身；不但你可保性命，连你的儿子和我的儿子，都有出头日子了。’此地即我采访之地也。到家眷起身时，我哥哥又道：‘今后断不可私自来看望我，亦不可差人来送书字，叫人知道你的下落，便是在一番心机；你权当我死了一般，你干你的事，我干我的事。’从此痛哭相别，弟在范村已是七年，一子一侄倒都结过婚姻，我哥哥不知如今作何景况？”说着，眼中流下泪来。又道：“我早晚须看望一遭才好。”于冰不绝口的称赞。城璧拂拭了泪痕，又笑说道：“大哥是做神仙的人，将来成与不成，我也不敢定；然今日肯抛妻弃子，异日可望飞升。假若成了道时，仙丹少不得送我一二十个。”于冰也笑道：“你且姑俟之，待吾成道，送你两斗何如？”两人都大笑起来。又过了数天，于冰一定要去，城璧还要苦留，于冰道：“我本闲云野鹤，足迹应遍天下；与其住在老弟家，不如住在我家了。”城璧知于冰去意极坚，复设盛席款待。临行头一夜，城璧拿出三百两程仪，棉皮衣各一套，鞋袜帽裤俱全。于冰大笑道：“我一个出家人，要这许多银子何用？况又是孤身，且可与我招祸。我身边还有五六十两，尽足费用。衣服等项全领，银子收十两，存老弟之爱。”城璧至再三，于冰收了五十两。二人叙谈了一夜。次日早饭后，于冰谢别，段祥也来相送。城璧叮咛后会，步送在十里之外，洒泪而回。于冰因段样家口多，又与了他两锭银子，段祥痛哭叩别。

于冰行了两月有余，也心无他向，由山西平陆并灵宝等地，过了潼关，到华陰县界。行至华山脚下，仰首一看，见高峰远岫，集翠流青；云影天光，陰晴万状，实五岳中第一葱秀之山也。于冰一边走着，一边顾盼，不禁目荡神移。又想着，外面如此，若到了山深处，不知更是何如。本日就在左近寻店住下。次早问明上山路径，绕着盘道，行折回环，转过了几个山峰，才过了花果山、水帘洞。不想都是就山势凿成亭台、石窟、廊榭等类；又回思日前经过的火焰山、六盘山，大概多与《西游记》地名相同；也不知他当日怎么就把花果山、水帘洞，做到海东傲来国，火焰山做到西天路上，真是解说不出。看玩了好一会。就坐在那水帘洞前歇息。觉得身冷起来，心中说道：“日前要游山西五台，身上俱是夹衣，致令空返；此番承连贤弟美情，赠我棉衣、皮衣，得上此山，设有际遇，皆连贤弟之赐也。”正坐间，忽然狂风陡起，吹得毛骨皆寒，于冰心惊道：“难道又有虎来不成？”少刻，光摇银海，雪散梨花，早飘飘荡荡下起雪来。顷刻间，万里皆白。于冰见雪越下越大，急忙回到山下，至昨晚原住店中，借火焙衣，沽酒御寒。少刻，店主人出来，笑问道：“客人回来了？遇着几个神仙？”于冰也不答。他旁边一人问道：“这位客官认得神仙么？”店主人笑道：“这位客官昨晚住在我家，说要上山去访神仙；今日被雪辞了回来，少不得过日还要拜仙。”那人道：“天地间有神仙，就有人访神仙，可见神仙是有的。”于冰忙问道：“老哥可知神仙踪迹么？”那人道：“是神仙不是神仙，我也不敢定他，只是这人有些古怪，我们都猜他是个神仙。”于冰喜道：“据你所言，是曾见过，可说与我知道。”那人道：“离此西南，有一天宁寺，寺后有一石佛岩，在半山之中，离地有数丈高；山腰里有一石堂，石堂旁有一大孔，孔上栓着大铁绳一条，直垂到沟底；铁绳所垂之处，俱有石窟窿，可挽绳踏窟而上，当年也不知是谁凿的窟窿，是谁将绳子扎在孔内。在那地方许多年，从无人敢上去。月前来了个和尚，在天宁寺住了一夜，次日他就上那石堂去，早午定在石堂外边坐半晌，寺中和尚见他举动怪异，传说得远近皆知。起初无人敢上去，只与他送些口粮，他用麻绳吊上去；近日也有大胆的上去，问他些死生富贵的话，他总不肯说究竟；他都知道，怕泄露天机。他虽是个和尚，却一句和尚话不说，说的都是道家话，劝人修炼成仙；日前我姐丈亦曾上去见他，看是神仙不是？还送了他些米，心服得了不得。客官要访神仙，何不去见见他，看是神仙不是？”于冰道：“老哥贵姓？”那人道：“我叫赵知礼，就在天宁寺下居住，离此八十里。”于冰道：“你肯领我一去，我送你二百大钱。”赵知礼道：“这是客爷好意作成我，我就领客爷一去。客爷贵姓？”于冰道：“我姓冷。”知礼道：“我也要回家，此时雪大，明日去罢。”不想次日仍是大雪，于冰着急之至，晚间结记得连觉也睡不着。直下了四日方止。到第五日，于冰与知礼同行；奈山路原是难走，雪后连路也寻不出。二人走了三天，方到知礼家。送了他一两银子，知礼喜出望外，领于冰上了天宁寺山顶上，用手指着道：“对面半山中，那不是石堂和铁绳么？”于冰道：“果然有条铁绳，却看不见石堂。”知礼扶于冰下了山，直送到石佛岩下，指着道：“上面就是那神仙的住处。”于冰见四面皆高山崇岭，被连日大雪下的凸者愈高，凹者却平，草木通白。细看那铁绳，一个个竟是铁环连贯着，约长数丈；岩上都凿着窟窿，看着着实危险。向知礼道：“你敢上去么？”知礼道：“我不敢。设或绳断，或失手掉下来，骨头都是粉碎哩！”于冰又详细审了一番，说道：“我再送你一两银子，你帮我上去。”知礼道：“冷爷便与我一百两，我也无可用力。据人说上去还好，下来更是可怕，不如回去罢！你一个读书人，那里会攀踏这些险地？”于冰也不答他，心里说道：“难道罢了不成？”于是将衣襟泄（掖）扎起，定了定心，把铁环双手挽住，先用左脚踏住石窟，次用右手倒换，已到岩间。只听得知礼吆喝道：“好生挽住绳呀！”这一声，于冰身子便乱颠起来，从新又拿主意道：“到此时，只合有进无退，惧怕徒伤性命！”于是又踏窟倒手，约有两杯茶时候，到了岩顶；扒了上去，那石岩却甚是平正，竟有四五尺宽。低头往下一望，毛骨悚然，不但知礼，连沟底也看不明白。再看那铁绳，竟是从山腰里凿一大窟窿，将铁绳横穿了过去，倒挂在下面。东边流着一股细水，西边还有四五步远，便是石堂。石堂门却用一块木板堵着，用手一推，应手即倒；向石堂内一觑，果见有一和尚，光着头，穿着一领破衲袄，闭着眼，坐在上面。于冰俯身入去，也不敢惊动他。见石堂仅有一间房，大东边放着米，西边放着柴和大沙锅、火炉、木碗等项，地下铺着一条破毡，和尚就坐在上面；毡上还有几本书。石壁三面都镌着佛像。再看和尚，头圆，口方，项短，眉浓，虽未站起来，身躯也未必高大。猛见和尚把眼一睁，大声说道：“你来了？”于冰连忙跪下道：“弟子来了。”那和尚道：“你起来，坐在一边讲话。”于冰扒起来，侍立一旁。那和尚道：“我教你坐，只管坐了，何必故逊。”于冰坐在下面。那和尚道：“你跋涉至此何干？”于冰道：“弟子抛家蓬门行，历尽无限艰苦，昨在华山脚下，访知老佛寄居此岩，因此拼命叩谒，望佛爷大发慈悲，指示岸畔。”那和尚道：“不用你说，我已尽知。”于冰道：“敢问老佛法名、宝刹？”那和尚道：“我也不必问你居址、姓名，你也不用问我的出处、根由。”说罢，磨墨展纸，写了几句话，递与于冰。于冰双手接来一看，见写得倒有几分苍老，上写道：

身在空门心在凡，也知打坐不参禅；婴儿未产胎犹浅，姹女逢媒月始圆。搅乱陰阳通气海，调和水火润丹田；大龙铅虎初降后，须俟恩纶上九天。

于冰看罢，道：“大真人乃居凡待诏之仙，弟子今得际遇，荣幸曷极！”说着在地下又磕了十几个头。那和尚道：“你起来！”于冰跪恳道：“万望真人念弟子一片至诚心，渡脱了罢！”那和尚道：“子欲何求？”于冰道：“弟子欲求长生大道。”和尚道：“道也者，不可须臾离也；可离，非道也。道本无形、无声，故老子有道可道，非常；名可名，非常。又言：恍兮惚兮，如见其像；依焉稀焉，如闻其声。修身者，要养其无形、无声，以全其贞（真），天得其贞（真），故长；地得其贞（真），故久；人得其长（真），故寿。”说罢，将自己的（心）一指，说道：“你明白了么？”于冰道：“真人的话，最易晓，而其所以然者，还未明白。”和尚呵呵笑道：“难哉！难哉！这也怪不得你。你想来还未吃饭？”随手指着道：“你看柴、米、火、刀、锅、炉俱全，石堂外有水，你起去做饭。”于冰答应了一声，连忙扒起，煨火取水做饭。须臾饭熟，那和尚又从米旁边取出咸菜一碟，筷子两双，着于冰坐了，和他同吃。吃完，于冰收拾停当，天已昏黑。和尚道：“你喜坐则坐，喜睡则睡，不必相拘；我明日自传你大道真诀。”说着向石壁墙上一靠，冥目入定去了。到二鼓时，于冰留神看那和尚，见他也常动静，却不将身睡倒。于冰那里敢睡，直坐到天明。次日，日光一出，和尚取过一本书来。又取出一茎香来，道：“看此书须点此香，方不亵渎神物。”于冰叩首领受。和尚见于冰点着香，说道：“你可焚香细玩，我去石堂外散步一时。这石堂口儿，必须用木板堵住，防山津野怪来抢此书。”于冰唯唯。那和尚出石堂去了，于冰忙用木板堵住门，虽然黑些，也还看得见字。于冰将香点着，插在面前，且急急掀书细看，内中多奇幻费解。看了三两篇，觉得头目昏晕，眼目暴胀起来。顷刻天旋地转，倒在地下，心里甚是明白，眼里也看得见，只是不能言语，并动手脚。少顷，那和尚一脚踢倒木板，笑嘻嘻的入来了。先将于冰扶起，把皮袄脱剥下来，又向腰间乱摸，摸到带银去处，用手掏出，打开看视，见有百十两银子，喜欢得跳了几跳。遂将他的书并银子，袋在一小搭裢内，斜挂在肩上，道：“困了许多日子，今日才发利市；是你来寻我，不是我去寻你。”又指着于冰棉袄道：“错过我，谁也不肯给你留下，让你穿去罢！天气甚冷，这皮袄我要穿去。”又指着地下铺的毡子道：“我送了你罢！”又向于冰打一稽首道：“多谢布施了！”笑的出石堂去。于冰耳内听得清楚，眼中看得分明，无如身子麻软，大睁着两眼被他拿去。直待那柱香着尽，待了一会，才慢慢的坐起，觉得浑身骨软如无，口渴得了不得。扒出石堂，觉得心上清爽些；又到东边流水处，用手捧着吃了几口水，立即身子立起来。原来那和尚是湖广黄山多宝寺僧人，颇通文墨，极有胆量；人不敢去的地方，他都敢去，常以此法骗人。适才那香是闷香，贼人亦偶用之，见水即解。于冰银两一总落在他手，喜得留下命；瓶口还有七八两碎银，未被他拿去。回到石堂，打火做饭吃了便睡。睡到次日，吃了早饭，方出石堂，手挽铁环，脚踏窟窿，一步步倒退下山底，觉得比上时省力许多，只是危险可怕之至。自此之后，心无定向，到处随缘歇卧，访问名山古洞仙人的遗迹去了。正是：

修行不敢重金兰，身在凡尘心在仙；

误信传言逢大盗，致他银物一齐干——

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第十回　冷于冰食秽吞丹药　火龙氏传法赐雷珠

词曰：踏遍西湖路，才得火龙相顾；食秽吸金丹，已入仙家门户。今宵

邀恩露，此数谁能遇？苦尽甜来，方领得其中趣。

右调《伤春怨》

且说冷于冰自被和尚劫骗后，下了石佛岩，他也心无定向，到处访问高明。盘费用尽，又生出一个法儿：买几张纸，写些诗歌，每到城乡内，与那铺户们送去。人见他的字甚好，三五十文，或七八十文，到没什么丁脸处。游行了五六年，神仙也没遇着半个。

一日，想道：“我在这北五省，混到几时？闻得浙江西湖为天下名胜之地，况西湖又有葛洪真人的遗迹，不可不去瞻仰瞻仰。”遂一路饥餐渴饮。过了黄河，从淮安府搭了一只船，到了扬州，看了看平山堂、法海寺，逐家士女丝弦笙歌来往，非不繁华。但他是志在修行，以清高为主，觉得无甚趣味，倒是天宁寺有几百尊罗汉，塑的眉目口鼻无一个不神情飞动，倒要算个大观。至镇江府，见金山英华外露，焦山灵秀中藏，真堪悦目怡神。后到苏州，又见了虎丘，纯象人工杂砌，天机全无；不过有些买卖生意，游人来往而已。心中笑道：“北方人提起‘虎丘’二字，没一个不惊天动地。要皆是那些市井人与有钱的官户来往走动，他那里知道山水中滋味；正经有学问的人，不是家口缠绕，就是盘费拮据，反不能品题风月，笑傲烟霞，岂不令人可叹！”后见观音山奇石千层，范公坟梅花万株，又不禁欣羡道：“此苏州绝胜奇观也！”又闻江宁等处，还有许多仙境，只是他注意在西湖，也无心去游览。

从苏州又坐船，日夜兼行，见山川风景，与北方大不相同。虽未到山陰道上，已令人接应不暇矣。到杭州城隍山游走了一遍，看了钱塘江的潮，随到西湖，不禁大赞道：“此天下第一江山也！”他便住在西湖僧舍。起先还是白天游走，晚间仍回庙内；后来游行的适意，要细细的领略那十景风味，每逢月色清朗时候，他便出了庙，随处游行。也有带壶酒，对景独酌的时候，困疲了或在庙门外暂歇，或在树林旁边歇足，他也不怕什么虫蛇鬼怪，做了个小布袋，装些点心在内，随便充饥。来住了五六十日，他把西湖山后人历来不敢去的地方，他也走了好些。见里面也有些静修之人，盘问起来，究竟一无知识，那一日晚间，正遇月色横空，碧天如洗，看素魄蟾光照映的西湖水中，如万道金蛇来回荡漾；又见游鱼戏跃于波中，宿鸟惊啼于树上，清风拂面，襟袖生凉；觉得一时万念俱虚，如步空凌虚之乐。将走到天竺寺门前，见旁有一人倚石而坐。于冰见他形貌腌囗【月赞】，是个叫花子，也就过去了。走了数步，寻思道：“我来来往往，从来未见此辈在此歇卧；今晚月色绝佳，独行寂寞，就与他闲谈几句，何辱于我？”又一步步走回来。那花子见于冰回来，将于冰上下一观，随即将眼闭了。于冰也将花子一看，见他面色虽然焦枯，那两只眼睛神光灿烂，迥异凡俦。心中暗想道：“或者是个异人，亦未可定。”上前问道：“老兄昏夜在此何为？”那花子见于冰问他，将眼睛睁开道：“我两日夜水米未曾入口，在此苛延残喘。”于冰道：“老兄既缺饮食，幸我带得在此。”将小口袋取出，双手递与。那花子接来一看，见有十数个点心，满面都是笑容，念了声“阿弥陀佛！”连忙将点心向口中急塞，顷刻吃了个干净。笑向于冰道：“我承相公救命，又可再活两天。”将布袋交与于冰，口里说了声“得罪”，把身子往下一倒，就靠在石头上睡去了。于冰笑道：“饱了就睡，原也是快活事。”随叫道：“老兄且莫睡，我有话说！”那花子被叫不过，说道：“我身上疲困得了不得，有话再遇着说罢。”说着又睡倒。于冰道：“老兄不可如此拒人，我要问你的名姓。”那花子只不理。于冰用手推了他几推，只见那花子怒恨恨坐起来，说道：“我不过吃了你几个点心，身子未尝卖与你，你若此囗-噪我，与你吐出来何如？”于冰道：“我见台驾气宇异常，必是希夷曼倩之流，愿拜求金丹大道，指引迷途。”那花子道：“晓得什么大道小道，你只立心求你的道去，那金丹大道自然会寻你来。”说罢，仍旧睡去。于冰听了这几句，越发疑他不是等闲之人，于是双膝脆倒，极力用手推他，说道：“弟子撇家弃子五六年有余，今日好容易的遇着真仙，仰恳怜念痴愚，明示一条正路，弟子粉骨碎身也不敢忘老师的惠典！”那花子被缠不过，一蹶劣坐起来，大怒道：“这是那里的晦气！”用手在地下一指道：“拣起那个东西来！”于冰随指看去，是个大蛤蟆，拾在手里一看，已经破烂，里边有许多虫蚁在内；腥臭之气比屎也难闻，又不敢丢在地下，问那花子道：“拣起这物何用？”那花子大声道：“将他吃了便是金丹大道！”于冰听了，半晌说不出话来。心里打算道：“若真正是个神仙，借此物试我心诚不诚，但是终身造化；假若他借此物耍笑我，我就岂不白受一场秽污？”又想道：“世上那有个轻易渡人的神仙！就便是他耍笑我，我就吃了，上天也可以怜念我修道之诚。”随即闭住了气，口对着蛤蟆一咬，起初还有些气味，自一入口，觉得馨香无比；咽在肚内，无异玉液琼浆，觉得津神顿长，面目分外清明。吃完，只见那花子大喜道：“此子可教矣！”笑问道：“子非广平冷于冰，号不华者乎？”于冰连忙跪倒，顿首道：“弟子是。”花子道：“吾姓郑，名东阳，字晓晖。当战国时，避乱山东劳山，访求仙道，日食草根树皮八十余年，得遇吾师东华帝君，赐吾大丹一服，通体皆赤，须眉改易；又授吾丹经一卷，道书三十篇，吾朝夕捧读，极力研求，二年后始领得其妙旨。于是仗离地之津，吸太阳之火，复借本身三昧，修炼成道。上帝命仙官仙吏，召吾于通明殿下，奏对称旨，敕封我为火龙真人。我看你向道虽诚，苦无仙骨，适才死蛤蟆乃吾炉中所炼换骨丹也。四九之日，即可移骨换髓，体健身轻，抵三十六年出纳工夫。你才说金丹大道，微渺难言，你可坐在一旁，听吾指授。”于冰跪扒了半步，痛哭流涕道：“弟子尝念赋质成形，浮沉世界，荏苒光陰，即入长夜之室；轮回一坠，来生不知作何物类，恐求一人身而不得。因此割恩断爱，奔走江湖；奈茫茫沧海，竟不知何处是岸。今幸睹慈颜，跪听犹恐无地，尚敢坐领元机耶？”真人点首至再，因教谕道：“吾道至大，总不外‘性命’二字。佛家致虚守寂，止修性而不修命；吾道立竿见影，性命兼修。神即是性，气即是命。大抵人体好清，而心扰之，人心好静，而欲牵之。诚能内观其心，心无其心；外视其形，形无其形；远观其物，物无其物。三者既悟，唯见于空。观空亦空，空无所空，所空既无，所无亦无，无无亦无，湛然常寂。盖生者死之根，死者生之根；有动之动，出于不动；有为之为，出于无为。无为则神归，神归则万物云寂。不动则气泯，气泯则万物无生；耳目心意俱忘，即象妙之门也。故对境忘境，不沉于六贼之魔；居尘出尘，不落于万缘之化。须知神是气之子，气是神之母；如鸡、卵不可须臾离也。你看草木根生，去土则死；鱼鳖水生，去水则死；人以形生，去气则死。故炼气之道，以开前后关为首务；二关既开，则水火时刻相见，而身无凝碍矣。当运气时，必先吐浊气三口，然后以鼻尖引清气一口，运至关元；由关元而气海分循两退，下至足涌泉；由涌泉提气而上至督脉，由督脉而泥丸，由泥丸而仍归于鼻尖，此谓‘大周天’。上下流行，贯串如一，无子午卯酉，行之一时可，行之一昼夜可，行之百千万年无不可也。此中有口诀，至简至易，彼老死参同契等书者，究何益哉？”随向于冰耳边授了几句话，于冰心领神会，顿首拜谢。又云：“金丹一道，仙家实有之。无如世俗烧炼之士，不务本原，每假黄白术坑人害己；天下安有内丹未成，而能成外丹飞升者？故修炼内丹，必须采二八两之药，结三百日之胎，全是心上工夫；坐中炼气，吞津咽液，皆末务也。只要照吾前所言行为，于无中养就婴儿，陰分添出阳气，使金公生擒活虎，姹女独驾赤龙；乾夫坤妇而媒嫁黄婆，离女坎男而结成赤子。一炉火焰炼虚空，化作半丝微尘，万顷水壶照世界，形如一粒黍米；神归四大，乃龟蛇交合之乡；气人四肢，正鸟兔郁罗之处；玉葫芦进出黄金液，红菡茗开成白玉花；际此时超凡入圣，而金丹大道成矣。然此时与你言，你也领不出来，必须躬行实践，进得一步，方能晓得一步也。虽如此说，而密窍亦不可不预知矣。”遂传与安胎采药，立炉下火之法，于冰一一存心苦记，领受仙言。真人从身边取出小葫芦一个，又木剑一口，付与于冰道：“此葫芦亦吾锻炼而成，虽出于火，却能藏至陰之气物。你可到明年八月间，去到湖南安仁县城外柳家庄，乃妖鬼张崇等作祟之地。”遂说与如何收法。又道：“你若得此，总不能未动先知，而数千里内外事，差伊等打探，亦可明如指掌。木剑一口，长不过八九寸，若迎风一晃，可长三尺四五。此剑乃吾用符咒喷囗-，能大能小，非干将莫邪之类所能比其神化也。授你为异日拘神遣将逐邪之用。”于冰顿首收谢。真人又道：“我每知你山行野宿，固是出家人本等，奈学道浅，一遇妖魔、厉鬼、虎豹、狼虫，徒伤性命。”又从怀中取出一物，圆若彩球，红如烈火，大小与丸相似，托在掌内，旋转不已。真人道：“此宝名为雷火珠，系用雷屑研碎，加以符囗-，调和为九。吾日日吸太阳真火，并离地枣木贮于丹炉之下焚烧，合此三火。锻炼一十二年，应小周天之数，方能完成。吾实大费辛勤。此宝不但山海岛洞妖魔经当不起，即八部正神、普天列宿被他打中，亦必重伤。用时手掷去，便烟火齐响，如同霹雳，以手招之即回，真仙家至宝也。汝须小心收藏！”于冰欢喜过望。真人又道：“昔吾东华初遇时，止授我火丹一丸，修道书十三篇，风火剑二曰；今我初遇你，即付以至宝，皆格外提拔。本拟再迟三五十年度你，因你以少年大富户能舍割妻子，又怕你山行野宿为异类伤了性命，故早度你几十年。吾门下还有几个弟子，有列大仙位者，有相随一二千年成地仙者，他们那一个能得我如此青目！”于冰连忙顿触有声。真人又道：“明年收伏张崇后，还有一事用你了决，临期我自遣人助你。你从今后，要步步向正路走，若一事涉邪，我定用神火焚汝皮，迅雷碎汝骨，决不轻恕！汝宜凛之，慎之！”说罢，将地一指，地裂开；一纵，真人身入缝中，其地复合。于冰欣羡道：“我将来有些（此）神通，也就足矣。”于是对着那大石，诚诚敬敬拜了四拜，然后坐下，将真人秘授的口诀并修炼次第，从头暗诵，一字不差，方才起身。正是：

抛妻弃子几多年，风雨饥寒亦可怜；

受尽苦中无限苦，今宵始得结良缘——

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第十一回　伏仙剑柳社收厉鬼　试雷珠佛殿诛妖狐

词曰：剑吐霜华射斗牛，碧空云净月当头。几多磷火动人愁，雷珠飞去，

二鬼齐收。何处红妆任夜游，片言方罢，复动戈矛。相随佛院未干休，妖狐从

此毙，自招尤。

右调《散天花》

话说于冰自火龙真人秘传道术之后，也无暇看西湖景致，就在西湖后山寻了个绝静地方，调神炼气，演习口诀，已一年有余。因想起火龙真人吩咐的话，此时已是七月半头，还不到安仁县更待何时？一路坐船到湖广，舍舟就陆，入了安仁县交界。逢人访问，才知这柳家社在安仁之东，离城还有八九十里；直至过午时分，方才到了。

不想是个小去处，内止有五六十家，于冰拣一老年人问道：“此处可有客店没有？”老人道：“我们这里没有客店，若要暂时住宿，你从这条巷一直往西，尽头处有个豆腐铺，他那边还留人住。”于冰依言到了铺内，见是一明一暗两间草房，内中有几条大木凳，余系缸坛、小磨、碗碟之类，内有个老汉看着后生磨豆腐。于冰举手坐下，身边取出十文钱来，放在桌上。那后生知是要吃酒饭的，随即取来一壶烧酒，又拿一碟盐水调豆腐来。干冰问道：“贵铺可留人住宿否？”那老汉代应道：“敝县老爷法令森严，我们留的都是本地熟识人，生客不敢留住。”于冰道：“我是北方人，因有一朋友约在此地相会，欲在贵铺住一夜相守，不知使得使不得？”老汉道：“若是住一两夜，也还使得。”于冰又回了他两大碗米饭，找给了钱。到黄昏时候，见家家都关门闭户，街上通没人行走；又见那后生也急忙收拾板壁。于冰道：“天色尚早，怎么就要睡么？”老汉道：“你是远方人，不知敝地利害。”于冰道：“有什么利害？”老汉道：“说起来象个荒唐乱道话，少刻便见真实。我们这地方叫柳家社，先有个姓张名崇的人，就住在我这房子北头。这小子力气最大，汉仗又高，相貌极其凶恶，专一好斗殴生事，混闹得一社不安，衙门中公差也不敢惹；若总告他到官，刑罚也治他不下。今年正月里，上大有眼，教这恶人死了，我们一社人无不庆幸。不意他死后更了不得！到黄昏后，屡屡现形，在这社里社外作祟。造化低的遇着他，轻则毒打，重则发寒、发爇，十数天还不了；手重些的，疯叫狂跑，不过三两天就送了性命。先止是他一个，从今年四月里，又勾引着无数的游魂来，每到天陰雨湿之际，便见许多的黑影子，似乎人形，入我们社里来，抛砖掷瓦，惊吓得六畜不安，或哭或号，或叫人门户。有胆大的开门看视，却又寂静无形；亦有目有所睹，或被他们打伤，或于口耳鼻三处俱填入沙土不等。每一夜来，混闹到四更鼓方歇。”于冰听了，心下大喜道：“我到此正要访问妖鬼备细暗火，他一一说出。”忙问道：“为何不请法师降他：“那后生从旁边接说道：“大前日晚间又来闹了一次。先时请了个陰阳先生降服他们，几乎被他们打死。本社姜秀才为头，写了一张公呈子，告在本县老爷案下。他素常极会审事，不意到这鬼上，他就设法子了。”于冰道：“似他这样忽去忽来，不知也有个停留地方没有？”老汉接说道：“怎么没有？出了我们这社北一里多地，有个大沙滩，滩中有二百多株大柳树，那就是他停留之地。到晚间，二三十人也不敢去。就是我们这柳家社，也是因这柳树多，方命名的。今年六月间，大家相商将柳树尽情砍倒，使他无存身之地，止砍了五六株，倒被他一连人闹了七八夜，如今连一枝柳条也没人敢折了。”

于冰听罢，便再不问。睡到三鼓时候，暗暗的开了房门，抬头见一轮好月，将木剑取在手中，迎风一晃，倏变有三尺余长，寒光冷气，直射斗牛。一步步往北行去，果见有无数的柳树，一株株寒烟笼月，带露迎风，千条万缕披拂在芜草荒榛之上。又见有数十堆磷火，乍远乍近，倏高倏低，纷纷攘攘，往来不已；视之红光绿暗，火焰闪烁夺睛。于冰大步走至了柳林，用剑尖在地下画了一大圈，站在圈中间。只见那些磷火似云行电逝的将于冰一围，却不敢入这圈内。又见有大火磷两堆，约有五尺余高，为众磷火领袖。顷刻间，起一阵陰风，化出来两个人，那众磷火随着他乱滚，少间用沙石土块乱打起来。干冰取雷火珠在手，惟恐二鬼招架不起此宝，向众磷火掷去。只见红光如电，大震了一声。但见：

非同地震，不是山崩。黑雾迷空，大海蛟龙速避；金光遍地，深山虎豹潜逃；岛洞妖魔心惊胆碎，优冥鬼怪魄散魂离。自古雷火天降下。于今烟雾掌中飞。

雷火珠过处，数十堆磷火全无。于冰将手一招，此宝即回；再看二鬼，已惊倒在地下。于冰大喝道：“这些小游魂，何敢扰乱乡村，伤残民命！”二鬼扒起，连连叩头道：“小鬼等原不敢胡行光天化日之下，只因出母胎时，年月日时都犯着一个癸字，实赋天地之恶气而生，今魂魄无依，潜聚在柳树町游戏，仰恳法师，谅情垂怜！”于冰道：“本该击散魂魄，你等化为乌有；但念你再四苦求，姑与自新之路，此后要听吾收管，不拘千里百里事件，差你两个打听，俱要据实回复。功程完满，我自送你们托生富贵人家。”二鬼又连连叩头道：“小鬼等素常皆会御风而行，一夜可往来千里；既承法师开恩录用，谁敢不尽心竭力，图一个再转人身！”于冰听罢，着二鬼报名，二鬼自陈：一叫张崇，一叫吴渊。于冰道：“张崇可改名超尘，吴渊可改名逐电。”随向腰间解下火龙真人与的葫芦儿来，用手举起，默诵真言，喝声：“入！”但见二鬼化为二股黑气，飞入葫芦内来。于冰将口几塞紧，系在腰间，又将木剑用法收为一尺长短，带于身畔，仍悄悄回到原处睡觉。至次早，算还了账目，又吃了早饭，奔安仁县来。

一路慢慢行走，到日西时分，入了县城。走了几家店房，都为孤身没行李，不肯收留。于冰想道：“店中人多，倒是寺院里最好。”寻了一会，见城北寥寥几家人家，有一座极大寺院，旧金字牌上写着：“舍利寺”三字。于冰到山门前，遇着个小沙弥出来。于冰道：“我要寻你师傅说话。”沙弥便领了于冰到西边小院内，有一间禅房，房内床上坐着五十岁的一个和尚，但见：

毗卢帽半新半旧，纱偏衫不长不短。面如馒首，大亏肥肉之功；肚似西瓜，深得鲁酒之力。顶圆项短，宛然弥勒佛子孙；性忍心贪，实是柳盗跖哥弟。

于冰举手道：“老禅师请了！”那和尚将于冰上下一看，见衣服褴楼，便掉转头骂小和尚道：“黄昏时候，也不管是人是贼，竟冒昧领将入来，成个什么规矩！”于冰道：“穷则有之，贼字还加不上。”随向腰间取出一块银子，放在和尚桌上，说道：“小生有一朋友，彼此相订在安仁县会面，大约三两天就来。今欲在宝刹住几天，白银一块，权为饮食之费，祈老师笑纳。”和尚将银子一瞬，约略着有一两五六钱，脸上才略有点笑容，慢慢的下了禅床，向于冰打一问讯道：“先生休要动疑，数日前也是这孽畜，领来一人，在贫僧禅房内宿了一夜，天明起来将一床棉被拿去。”于冰道：“人原有品行高下，这也怪不得老师防范。”说毕，让于冰坐下。问道：“先生贵籍贵姓？”于冰道：“小生北直隶秀才，姓冷名于冰。敢问老师法号？”答道：“贫僧法名性慧，别号圆觉。”不多时，少（小）沙弥掇来两盅白水茶放下。性慧看着银子，努了努嘴，沙弥会意，就收得去了。性慧随即出去，与火工道人说了几句，复入来相陪。到起更时，道人拿入一盘茄子，一盘素油拌豆腐，一盘白菜，一盘炒面筋，又是一小盆大米饭，摆在地桌上。性慧陪于冰吃毕，说道：“后院东禅房最僻静。”吩咐道人快去点灯。又道：“敝寺被褥短少，望先生见谅。”于冰道：“小生是从不用被褥，有安歇处即好。”性慧领于冰到第二层东禅房内，见有两张破床，上面铺着芦席，一片墙上挂着一碗灯，四下里灰尘堆满。性慧道了安置，回去了。到次日，早午饭仍在前面饮食，更是不堪。于冰见那和尚甚势利，不愿和他久坐，吃完饭即归后院运用内功。住了三天，吃了他六顿大米饭，率皆粗恶不堪之物。他问贵友来不来话，到絮说了二十余次。

一日午间，从和尚房中吃饭出来，走至二层院内，道：“我来此已四日，只因炼静中功夫，从未到这庙后走走，不知还有几层院落。”于是由东角门入去，见院子大小与前相似，三面都是极高楼房：楼上楼下，惧供着佛像，却破坏得不堪。周围游走了一回，又从第三层院西角门入去，到第四层院内，见三面楼房和前院似一样修造，只见规模越发大了。于冰在楼下、楼上遍看，看毕，说道：“可惜这样一座大寺院，教性慧这样不堪材料做住持，不能从新修建，致令佛像损坏，殿字倾颓。”再要入五层院去，见东西角门上着锁，从门隙中一觑，后面通是空地，最后便是城墙。于冰道：“真人在西湖吩咐，安仁县有两件事用你了决，或者就为这一处寺院，着我设法修建，亦未可知；我到明日与和尚相商，成此善举。”看毕，回到东禅房，闭目打坐。到二鼓时候，猛然心上一惊，睁眼看时，见前面站着个妇人，甚是美艳。但见：

宝蓝衫子外盖着斗锦背心，宛是巫山神女；猩红履儿上罩定凌波小袜，俨如洛水仙妃。不御铅华，天然明姿秀色；未熏兰麝，生就玉骨灵香。淡淡春山寒颦处，无意也休疑有意；盈盈秋水流盼时，有情也终属无情。雾鬓风鬟，较蓝桥云英倍多婀娜；湘裙凤髻，比瑶池素女更觉端严。私奔未尝无缘，陡来须防有害。

于冰见那妇人乌云叠鬓，粉黛盈腮，丰姿秀美，态度宜人，心上深为惊异，大声问道：“你是何处女流，为甚夤夜到此？”只见那妇人轻移莲步，款蹙湘裙，向于冰轻轻万福道：“奴乃寺后吴太公次女也。今午后见郎君在后院闲步，知为怜香惜玉之人，趁我父母探亲未回，聊效红拂私奔，与君共乐于飞，愿郎君勿以残花败柳相视。”言罢，秋波斜视，微笑寒羞，大有不胜风情之态。于冰道：“某蓬行天下，以礼持身，岂肯做此桑间月下之事。你可速回，毋污吾地！”那妇人道：“郎君真情外人也，此等话忍出于口？”于冰道：“汝毋多言，徒饶唇舌！”那妇人又道：“自今午门隙中窥见郎君之后，奴坐卧不安；今偷暇视便与郎君面订丝萝，完奴百年大事，岂期如此拒人，奴更有何颜复回故室，惟有刎颈于郎君之前；郎君总忍妾死，宁不念人命干连那？”于冰初见妇人陡然而至，原就心上疑惑；今听他语言狷利，亦且献媚百端，觉人世无此尤物，已猜透几分。遂大喝道：“汝系何方妖物，乃敢巧言乱吾，速去了罢！再若少迟，吾即拿你！”那妇人见于冰说‘妖怪’二字，知他识破行踪，也大声道：“你会拿人，难道人不会拿你么？”于冰见妇人语言刚硬，与前大不相同，愈知为妖怪无疑。将木剑从退中袖出，迎面一晃，顿长三尺有余，寒光一闪，冷气逼人。那妇人知此剑利害，急忙退出门外。于冰下床提剑，追赶至第三层院内，于冰正欲发雷火珠打他，那妇人回头道：“你不相从也就罢了，我与你又无仇怨，你何苦穷追不已？”于冰道：“我立志斩尽天下妖邪，安肯当面放过？留你性命倒也罢了，只怕你又去害人。”那妇人道：“不消说了！”向地下一滚，但见：

目运金光，口喷火焰；刚牙利爪似老猿而尾尖，嘴凹腮缩象苍狗而退短，身躯肥大，吃人畜定八九十个；毛皮黄白，炼气血必一二千载；行妖作怪久膺天地之诛，变女装男难免雷火之厄。

原来现了原身，是个狗大的狐狸，张牙舞爪，掣电般向于冰扑来。于冰急将雷火珠打去，大震了一声，将狐狸打了个筋断骨折，死在地下；皮肉烧黑，与雷打死者无异。于冰怕僧人看破，连忙回至寓处，把门儿紧闭。少刻，听得性慧等喧吵而来，在门外问道：“冷相公你可听见大响动么？”于冰道：“适才睡熟，没有听见什么响动。”性慧道：“岂有此理！这样一声大震，怎么还没有听见？我们再到后院瞧瞧。”说罢，一齐去了。须臾，众人跑出乱嚷道：“原听得响声利害，不想就在后院霹妖怪哩！”有说霹的是狗，有说是狼，有说是毛鬼神，倒没有说到狐狸身上。盖此物经烟火一烧，皮肉焦黑，又兼极其肥大，所以人猜不着。性慧又到于冰门前说：“冷相公，你不去看看，真是大奇事。天上一点云没有，后院殿外就会霹死妖魔。”于冰道：“我明早看罢。”又听得火工道人道：“这冷相公真是贪睡第一的人。”和众僧议论着，向前院去了。于冰打坐到四鼓，听得窗外有一妇人叫着于冰名字，说道：“我母亲修道将及千年，今一旦死于你手，诚为痛心！我今日总无本领报仇，久后走必请几个同道，拿住你碎尸万段，方泄我终天之恨！”于冰听得明明白白，急仗剑下床开门看视，一无所有，又于房上房下，前后庙院，细细巡查，各楼上俱看遍，方才回来。至次日早，城中男女来了若干，都去后院观看；早饭后人更多数倍，又听得文武官也要来。于冰道：“似这样来来去去，被这些男妇搅拢得耳中无片刻清闲。此庙去西门不远，我何不出城游走一番，到晚间再回。”于是出了寺门，向西门外缓步行去。正是：-

伏鬼降妖日，雷珠初试时；

除邪清世界，也是立仙基——

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第十二回　桃仙客龙山烧恶怪　冷于冰玉洞炼神书

词曰：园亭消遣，佛殿于斯天样远；陡遇妖氛，雷火双施次第焚。碧雷

红日，踏遍长空无憩地；引入丹房，分得天章宝囗-光。

右调《减字木兰花》

话说冷于冰出了安仁县，买了十数个素点心，包在怀内，信步行去。见山冈环绕，碧水潺囗-，皆因地方小；故无多来往人。约行了数里，见西南有一带树林，树林中有些墙垣露出。走至跟前瞧看，墙北有座门，门上加着一把大锁。于冰道：“这必是人家一处花院，空闲在这里，看来规模宏敞，我何不入去闲走一回。”说罢，将身一跃，已入门内。皆因他受火龙真人仙传，只一年便迥异凡夫身体；且莫说这等园墙，就是极高的城墙，他也可飞跃过去，皆易骨丹之力也。到门内放眼一看，但见：

一座门楼，数间亭子，高而不峻，谓之台；长而不阔，谓之榭。奇峰怪石，——补补堆做假山；小沼流泉，凿凿穿穿引成活水。

数十株老树横枝，三五间雕窗映日；疏檐篱院，鱼吹池面之波。后几层待月轩，逶迤伫月；武陵桃放，渔人何处识迷津。庚领梅开，词客此中寻好句。

端的是天上蓬莱，莫认做人间阆苑。

于冰看罢，心里说道：“此地就要算上好的佳境了。”四下里游走了一会，见里面有些破桌椅、木凳之类；走到园子后面，隔墙一望，墙外远远的有三四家人家。复到园子中间，拣了一处小些的亭子坐下，将点心取出吃了几个，道：“这地方极其优僻，我何不就在此处等候祖师示下？饥时去城买几个点心吃用，省得在舍利寺天天受那秃奴才的眉眼，吃那样炎凉茶饭。”说罢，便坐下行运内功。至二更左近，猛听得有嘻笑脚步之声。走出亭子外，将身一纵，已到亭子房上。只见七大八小，皆神头鬼脸之人，有二十余个，手里打着灯笼火把，拿着酒坛酒壶碟碗，并捧盒等类，一齐到正西庭上，将四五对灯笼悬挂起，吹灭火把，先在东西两张床上铺垫了毡褥，又在庭中间摆了一桌酒馔，左边照样儿摆放了一桌，每桌安放了一把椅儿，大家席地而坐，说说笑笑，象个等候主人公的样子。又待了一会，只见十几对纱灯走来，照耀如同白昼。为头一个人，穿大红蟒袍，乌皮靴头，戴束发冠，两道兰眉直插入鬓，面若囗-血，刚牙海口，二目大似酒杯。后面一个道家装束，带龙虎扭丝金冠，穿杏黄袍，腰系丝绦，足踏皮靴，面若紫金，眉细鼻掀，头圆口方，两只眼闪闪烁烁，与灯火相似，却是纯黑的，并无一点白处。看二人相貌，甚是凶恶。两个人入庭中，彼此各不揖让，穿红的坐在正西，穿黄的坐在左边，小的儿们斟起酒来。于冰看的真切，却说话听不清楚；即忙跳下，走到大庭对面一亭子上，将身一纵，隐身在上面。只听穿黄的道：“目今八月初旬，月色落的最早，若到十一二日，就着实光亮了，晚间饮酒又觉得分外高兴些，如今全凭着几支灯笼，未免油气熏人肠胃，大王以为是否？”穿红的道：“我也是这样说。屈指只用六七天，就有长久月光了。”又道：“我在此饮酒，两个美人还不知怎样想念你我哩！与其吃闷酒，就不如在洞中安逸，到此何干？”又听得穿黄的笑道：“待我来！”说罢，站将起来，手里拿了一杯酒，走出庭外，向东南念念有辞，将酒望空中洒去，只见一道黑气，飞向东南去了。穿黄的复入庭中坐下，那跟来的人不住的向东眺望，约有一顿饭时，猛听得风声大作，与雷鸣牛吼无异，刮得于冰毛骨悚然。风头过处，一朵乌云离地不过数丈高下，只见一条大板凳骑着两个妇人，那些眺望的乱嚷道：“来了！来了！”说话间，那板凳冉冉的落在庭子外面，两个妇人俱皆嬉笑入去，伺候的安放椅子不迭。只见一个妇人坐在穿红的旁边，一个与穿黄的并坐。于冰定睛细看，只见穿红衣的旁边那妇人，年纪不过十八九岁，骨格儿甚俊雅宜人，虽笑声不绝，却神气有些疯痴。左边穿黄的并坐妇人，年纪有二十六七岁，眉目也生得端正，态度极其风流，神气间与那妇人无异，大概都是被妖气邪法所迷。只见那穿红的不住的哈哈大笑，随将那妇人抱在怀中，口对口的吃酒；那穿黄的也搂抱在一处肉麻。于冰道：“可惜良人家两个女子，被他用妖术拘来，待我且下去鬼混一番，扫除他们的高兴。”说罢，从后檐跳下，将走到庭门外，先咳嗽了一声，众妖齐向外看，于冰已入庭来。那些小的儿们乱喊道：“有生人来了！”于冰向上举手道：“二位请了，少会之至！”只见那大王毫不畏惧，大声问道：“秀才何来？”于冰道：“我是游方到此，无地宿歇，误入园中，见二位吃酒甚乐，因此入来谈谈。”穿红的笑道：“你这光景羡慕我们，自然是个有滋昧的人了；且与他个座儿，教他坐了。”左右在下面放了椅子，于冰坐下，问道：“二位何姓何名？”穿黄的道：“我们也没有什么名姓，秀才不必多同。倒要问问你叫什么名字，是何处人？”于冰道：“我叫冷于冰，是北直隶人。”穿红的向穿黄的道：“他既然到此，也算有缘，吩咐左右，赏他一杯酒吃。”于冰道：“我不会吃酒。”穿红的道：“你可要吃肉么。”于冰道：“不会吃肉。”穿红的道：“你会什么？”于冰道：“会降妖。”穿黄的冷笑道：“秀才们真是不中抬举。”穿红的道：“你会降什么妖？”于冰道：“妖无穷尽，一体皆降。”穿黄的大怒道：“这奴才放肆！譬如我是妖怪，你有何法降我？”于冰道：“我有雷火珠降你。”说罢，用手掷去，大震一声，将穿黄的道人左臂打断，只见他身子晃了几晃，尚未跌倒，到把个妇人被烟烧死，倒在地下。于冰急将珠收回，正欲再发，不意被穿红的将口一张，喷出一口红气来，贯入于冰口中，于冰便眼昏头眩起来，说声：“不妥！”翻身便跑。又被众小妖拉住，于冰用力打开。记的园子东边一带，都是些假山，跑在山前，跳了过去，一阵昏迷，摔倒在假山背后。喜得火龙真人预遣弟子桃仙客，在半空中等候动静，今见于冰倒在地下，急将云头挫下，先用左手将于冰挝起，又用右手将一块大石一指，立即变成于冰形像。仙客提了于冰，到一极高山顶落下，忙取出金丹一粒，塞入于冰口内。那丹便滚入于冰喉中，化为津遗（液）而下，少刻腹内倾江倒峡的响动起来。于冰此时心上有些明白，却不知身在何地，只觉得内急得很，勉强扒起，蹲在石旁，大小便一齐俱下，始将毒气泻尽，立觉津神起来。低头看视，才知身在山上；将底衣拽起，正拟详看，猛听得背后雷鸣也似的说道：“贤弟，此刻好了么？”于冰回头一看，但见：

头不冠，乱堆着绿发千缕；足有履，却露出绿退两条；绿面绿鼻，嘴唇皮微有红意；绿项绿耳，盾目间略带青痕。面宽似锅，行走时反是骨肥肉瘦；目大如碗，顾盼际只见黑少白多。逢钟状元于深山，鬼未啖而必须远避；遇温司马于水底，犀未燃而定应潜逃。丈八身躯，允矣夜叉之祖；三尺手指，诚哉妖怪之爷。

于冰一见大为惊慌，却待用珠打去，桃仙客笑道：“贤弟不必动手，我乃火龙真人弟子桃仙客也！某原是一株桃树，采日津月华千年，颇通人性；蒙真人收在门下又千余年矣！今奉师命特来救你。”于冰还有些迟疑，仙客道：“你可记得，去年八月在西湖，祖师吩咐你：湖广安仁县有一件事得你了决，临期我自遣人助你。怎么你忘怀了么？”于冰听罢，如梦初觉，连忙跪拜，仙客亦跪拜。仙客道：“适才贤弟中毒已深，苦非服祖师金丹，送入你腹内，已早无生矣！”于冰听了，方知系火龙差仙客来相救，又忙忙跪倒，望空叩拜。谢毕，仙客又将如何挝到山上，并指石假变等情说明，于冰感谢不尽，即请仙客降此二妖。仙客道：“天一明时，方好擒拿；此时动手，昏黑之际，则漏网者必多。此山顶极高，又且与安仁县不远，妖怪一动身，我即看见，跟他到巢袕中拿他，岂不一网打尽，自必断绝种类，庶不遗害人间。”于冰深以为然。两人并坐山头，各道修行始末。

再说众小妖追赶于冰，见于冰跳过假山，一个个扒挠过去，发声喊，将石变的假于冰绑拴住，乱叫道：“大王，拿住了！拿住了！”二妖听得大喜，疾疾跑来，见于冰已被捆倒在地。穿红的大王道：“我这几天正口中淡到绝顶，可将他带回洞中，待我慢慢的咀嚼。秀才读书文人，他的肉必细润而甘甜。”穿黄的道人道：“这奴才罪通于天，不知用什么东西将我左臂打折？还不知几时才好，我且将他胳膊咬下一只来，报我打断胳膊之仇恨。”说罢，走上前，用右手将假于冰胳膊拉起，用口尽力一咬，便大声呵呀道：“好硬秀才！将我的门牙都扛吊了！快拿入庭中来，我用重刑罚处他！”众妖七手八脚，将假于冰抬到庭中，那穿红的大王问道：“你到底是个甚么人？为何手有烟火响如迅雷？”那假于冰瞪目不言。大王大怒，吩咐：“打！”众妖脚手乱下，一个个喊道：“这秀才比铁还硬，将我们的手脚都撞破了！”芽黄的道人道：“这秀才必有挪移替换之法，以我看来十有八九是个假的。”那假于冰随声便倒，仍是一块大石头。道人道：“如何？”那大王大惊道：“这秀才本领不小，他若再来，如何抵挡？不如大家去休。”道人道：“可惜我的美人也被他烧死，这一个美人也不用送他回家，不如带回洞中，我与大王公用罢！”大王道：“使得。使得。”于是各驾妖风，往东南行去。桃仙客正和于冰谈论，猛抬头见一股黑气起在空中，用手指向于冰道：“妖津去矣，你我安可放过！”说罢，扶住于冰右臂，喝声：“起！”顷刻云雾缠身，飘于天际。于冰初登云路，觉得两耳疾风猛雨之声不绝；低头下视，见山河城市影影绰绰，如水流电逝一般。都从脚下退去。顷刻间，追赶那般黑气，到一山内。只见黑气中，众妖到一极大山峰前，峰中间有二丈长，一丈宽一道大裂缝，众妖都钻了入去。仙客将云头落在峰下，问于冰道：“适在半空中，你怕不怕？”于冰道：“倒没什么怕处，只是上面冷得很，风大得了不得。”仙客道：“若非贤弟服易骨丹，我也不能带你到此；觉得身上冷，是阳气不头。道人道：“如何？”那大王大惊道：“这秀才本领不小，他若再来，如何抵挡？不如大家去休。”道人道：“可惜我的美人也被他烧死，这一个美人也不用送他回家，不如带回洞中，我与大王公用罢！”大王道：“使得。使得。”于是各驾妖风，往东南行去。桃仙客正和于冰谈论，猛抬头见一股黑气起在空中，用手指向于冰道：“妖津去矣，你我安可放过！”说罢，扶住于冰右臂，喝声：“起！”顷刻云雾缠身，飘于天际。于冰初登云路，觉得两耳疾风猛雨之声不绝；低头下视，见山河城市影影绰绰，如水流电逝一般。都从脚下退去。顷刻间，追赶那般黑气，到一山内。只见黑气中，众妖到一极大山峰前，峰中间有二丈长，一丈宽一道大裂缝，众妖都钻了入去。仙客将云头落在峰下，问于冰道：“适在半空中，你怕不怕？”于冰道：“倒没什么怕处，只是上面冷得很，风大得了不得。”仙客道：“若非贤弟服易骨丹，我也不能带你到此；觉得身上冷，是阳气不足，再修炼十数年，可以不冷矣。”于冰道：“已到巢袕，师兄也该动手。”仙客道：“此刻不过四鼓，夜正昏黑，总不如到天明为妙。”两人复行叙谈，直至日光出时，仙客站起，用右手掐剑诀，书符一道，召来雷部邓、辛、张、陶四天君，跟随着许多天丁力士，听候指使。仙客道：“此山何名？”天君道：“此山名龙山。”仙客用手指道：“这大裂缝内，有妖物毒害生民，种数亦极繁多，贫道理应替天行道，仰藉四圣威力，率天丁围绕此峰，不可放一妖物逃去。”四神遵命，分布在四面等候。仙客又向正南离地上，书符念咒，大声喝道：“火部司卒众速降！”须臾，火德真君带领着无数的龙马、火蛇，火鸦、火-、火箭、火车之类，听候法旨。仙客照前话说了一遍，真君道：“法师请退远些，待吾歼除。”仙客又手扶住于冰，驾云起在山顶，往下观望。只见真君用剑向山峰裂缝中一指，剑上出了一股青烟，青烟内滚出十数个火球，俱钻入大裂缝中去了。那些火蛇、火鸦，亦相继而入。俄顷，风烟搅扰，只见一大蛇，身长数丈，头生红角，血口刚牙，满身尽是金甲，冒烟突火而去。驾风头欲从空逃去。仙客看得明白，指向于冰道：“贤弟，快放雷火珠！”于冰急忙将珠掷去，响一声，打在那大蛇腰间。那大蛇落将下去，又复挣命上来；于冰又欲发珠，猛见山峰左边电光一瞬，半空中飞一霹雳来，大振一声，打在大蛇头上，方夭夭折折，落在山峰之下。瞬目间，又见一绝大蜈蚣，一丈余长，二尺宽阔，头大如轮，绿色莹然，遍身黄光，蜿蜒如飞，见之令人毛骨俱悚。只见几条火龙和此物缠搅在一处，烧得他四下乱挺，少刻皮肉化为灰烬。那些小蛇、小蜈蚣，或长四五尺，或长二三尺，也有死在裂缝内的，也有死在裂缝外的，也有逃出火外，被雷诛的，也有潜藏石下，被神将搜斩的，端的没有跑脱了一个。那妇人不消说，也死在缝内。只见满山里烈焰飞腾，云蒸雾涌，腥臭之气触鼻。仙客忍受不得这般滋味，将云又起有百余丈高，看众神搜山。于冰此时才晓得那大蛇就是穿红的大王，那大蜈蚣就是穿黄的大王。搜山毕，众神到仙客前复命，仙客一一退送。将云头向本山正南上一按，去此地约有六十余里，落在一山坡下。仙客道：“我要去回复师命，不敢久停。适见贤弟骨格轻松，血肉之躯，已去十分之三，固祖师易骨丹神验，亦贤弟到底有仙根人也。我与你虽先后异时，总属同盟哥弟，祖师既以雷火珠授你，吾亦当传云行之法。”随即将起、落、收停、催、按口诀一一指教。于冰大喜，顿首叩谢。仙客道：“东北上有一永顺县，县外有一崇化里，祖师曾吩咐，贤弟不可不一去。”说罢，向于冰拱手，凌虚而去。

于冰依命，顺着山路缓缓行去。出了山，逢人访问，不想只二十余里，便到崇化里地方。原来是个大镇，约有二三千人家。正在街上走着，忽见一家门内，抬出一个和尚来，看的人都嬉笑谈论其事，于冰也不介意。须臾，将那和尚从面前抬过去，但见：

秃帽已无，惟余秃首；秃履己失，惟见秃足。面如槁木，依稀存呼吸之

声；身若僵尸，仿佛胜转侧之力。腰间剑鞘谁人打开，臂上法衣若个扯破？

侍者空手随跟，不见偷饼、偷馍、偷卷；沙弥寒泪护送，惟闻哭师、哭傅、

哭爷。抬送通衢，实不解囗【口主】吱喇别噶何；欣逢陌路，莫不是呵罗受

想行识。

于冰看罢，见街旁有一小饭馆，里面也不见有人吃用；入去坐下，走堂的过来问讯。于冰要了一壶酒，一盘素菜，几个馒首，问道：“适才抬过去这和尚，是甚么缘故？”走堂的笑而不言。于冰再四问他，走堂的方说道：“路东斜对过几那家姓谢，外号叫谢二混，手里很弄下几个钱。他止生一个闺女，也十八九岁了；从三四年前，就招上个邪物，起初不过是梦寐相交，明去夜来；这二年竟白天里也有在他家的时候，只是听得妖物说话，却不见他的形象；前后请过几次法师，也降服不下。这和尚是我们本地三官庙中，会奉持金刚咒的人，说他念起咒来，轮杆皆转。二混久要请他，只为谢礼讲不停妥，耽延到如今；昨晚才议定，约他在家等候邪魔，方才抬去那个形象，想是吃了大亏，性命还不知怎么。”说罢，又笑了。于冰吃完酒饭，算还了钱，就烦这走堂的去说，要与他家降邪，并不要一分谢礼。走堂的大笑道，“相公不看那和尚的样子么？即或有本领，象谢二混那样人，也不可家中无此等事，相公不必管他。”竟入厨下去了。于冰倒觉得无意思起来。

出了饭铺，正学毛遂自荐，忽见那抬和尚的门内，吹出一股风来，飞土扬沙，从于冰迎面过街南去了。于冰觉得怪异，急忙赶出崇化里，见那股风去有三四百步远，仍是沙土弥漫。随手用雷火珠打去，金光到处，将那妖打倒，现为一只苍白老猿猴；高五尺上下，又见他急忙扒起去。驾云雾在空中。于冰笑道：“今日初出学的武艺，不可不藉此试演试演。”就无人扶掖也怕不了许多，于是口诵仙诀，觉云雾顿生，飘入天际；又复试摧云法，掣雷电般赶来；从北至南，过了十数个山峰，见那妖落在一洞口，潜身入去。正欲关门，于冰已到，将木剑一晃，大喝道：“妖怪那里走？”那猴子知道洞后无出路，只得跪倒，叩恳饶命。于冰道：“滢污谢姓之女就是你么？”那猴道：“小畜焉敢胡为！只因谢女原是猴属，谢女不寿，为异类殒命两次；小畜已修炼几千余年，此女前后己转生四世，小畜皆随地访察，配合夫妇。不意他于数年前，又为虎伤，前岁始访知他转生人身，与谢二混为女，因此旧缘不断，时去时来，敢求法师原谅。”说罢，叩头不已。于冰道：“这洞内还有多少怪物？”猿猴道：“此洞系紫阳真人炼丹之所，真人驾住在福建玉峰洞。四百年前，见真人在此洞内，小畜跪求渡脱，真人大笑道：‘你尘心不断，且又与我无缘；既入此洞，我即将此洞交你收管，你可不时扫除荆棘，勿招异类，将来再看何如？’又过百余年，真人同火龙真人复来此洞，坐谈竟日，小畜又跪求二真人渡脱。二真人皆大笑。今年正月，紫阳真人复来，小畜又跪陈前意，真人笑道：‘你近年行为乖戾，非前可比，我教下难容你。’又言：‘洞内丹房中有一小石匣，你可用心看守，等候火龙真人弟子冷于冰到来，将此匣交与他。他若肯收你，你就与他做徒弟罢了。’”于冰大喜道：“我就是冷于冰，你快去领我一看！猿猴领入洞来，见前洞有大院一处，内多异树奇葩，正中大白石堂一座，上镌“玉屋洞”三字。猿猴又领到后洞，正面也有小百堂一座，摆着石桌、石椅、石床，两傍是丹房，内贮鼎炉、盆罐等物。猿猴于两丹房内，取出石匣，双手捧献。于冰见四面无点缝隙，正欲讯问，那猿猴从石炉内取出一封书来，上写着紫阳封寄，冷于冰收拆。于冰打开一看，上写道：

神书遥寄冷于冰，为是东华一脉情；

藉此济人兼利物，慎藏休做等闲经。

下写着开匣咒语。于冰将匣捧至石堂桌上，大拜了四拜，依真人符咒作用，石匣自开。内有一寸多厚、六寸长书一本，通是朱书蝇头小字，名为《宝囗-天章》。篇篇俱是符咒，下注用法。于冰看毕，归放匣内，坐在正面石床上。猿猴跪禀道：“紫阳真人已许小畜做法师门徒，今法师到此，即系天缘，恳求收录。”说罢，叩头不已。于冰道：“真人既有法旨，我即收你为徒，此洞清洁优秀，堪可炼习神书，我从今即不吃烟火食水，每天要你献果物一次，供我日用；更要遵吾法度，速斩滢根，永归正道。一二年后，我授你养神御气口诀。总不名登仙府，亦可以永保身躯，免失足于意外。”猿猴一一恭听，拜了于冰四大拜。于冰与他起一名叫猿不邪，亦以谢女事为鉴戒意也。此后通以师徒弟子相呼。于冰又问紫阳真人出处，并火龙真人同来原山，猿不邪道：“二位真人根脚，弟子那里晓得？记得同火龙真人来的那一年，在洞中坐了多半日，弟子曾献果食二次，听二位真人话头，大约都是东华帝君门徒，象个师兄、师弟光景，于冰才知书内有“为是东华一脉情”之句，不禁点头道：“你所言是也。”又问了二真人眼色、容貌，益知西湖所见，乃真人变相，从此共修元中妙道。后来于冰游行大下，到处里除妖斩祟，济困扶危，都是在这玉屋洞修炼的根基。正是：

诛尽群魔又遇魔，魔来魔去机缘多；

今朝捧读神书日，但是他年应诏槎——

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第十三回　韩铁头大闹泰安州　连城壁被擒山神庙

词曰：欲救胞兄出彀，请得绿林相侯；打开牢狱凭诸友，团聚玉峰山口。

官军奋勇同争斗，擒寇首，一番快事化乌有，深悔当时迟去走。

右调《秋蕊香》

前回言冷于冰在玉屋洞修炼，这话不表。且说连城璧自冷于冰去后，又隔了三年有余，思念他胞兄国玺，潜身到陕西宁夏探望。谁想他哥哥又出外干旧生活去了，止见了他嫂子陈氏，备细道别后原由，并说安家在山西河曲县范村居住，侄子、儿子各定了婚姻，到十五岁时一同娶亲。陈氏听了，方大放怀抱。城璧也不敢出门，住了五六天，于昏夜出城，复回范村，度清闲日月。

又经历了七个年头，那年六月初间，城璧又要偷行去看望他哥哥，喜得他儿子、侄子各早完了姻事，俱皆生了儿女，通欲见他哥哥说知，着他放心欢喜。因此安顿了家事，骑了一匹马，带随身行李。刚到了平阳府地界，见一座饭馆，便下马打午尖；只见饭馆内跑出个人来，把城璧双手一抱；城璧看见他，大吃一惊。那人道：“二哥，这十年在那里？怎么连面也不见？闻令兄他愁苦得了不得！也说不知去向，真令我们想杀。”原来此人姓梁，名孚，绰号叫千里驹，他也是连城璧兄弟们党羽。因他一昼夜能走三百余里，故有此名。城璧只得同旋慰问，心里却大是不快，深恨怎么便遇着他。只得假说道：“年来在京中被一事弄坏，充发在山海关，今年方得脱身。”千里驹道：“今往那里去？”城璧道：“要在这左近寻一朋友。”千里驹道：“难道倒不看望令兄去么？”城璧道：“我也打算要去，只是心上还未定。”千里驹道：“此处非讲话之所，馆内有一小院子，倒也僻静，你我同去何如？”城璧只得应道：“好。”两人到小院内坐下，千里驹着走堂的取上好酒菜来。城璧问道：“老弟到这平阳地方有何事？可曾见家兄么？”千里驹道：“你我吃了饭说，我饥得很。”说罢，大声喊叫：“走堂的！快将上好酒菜拿来，不拘数目，只要好吃！”走堂的连声答应。顷刻，荤的素的摆满了一桌。两人各用大碗吃酒，大块吃肉，一会儿即吃完；走堂的收去盘碗，连忙送上茶来。城璧道：“老弟端的有何事到此？”千里驹道：“我是寻西安张铁棍、四川陈崇礼、朱（米）脂马武金刚、西凉李启元这几个人；只有陈崇礼未曾寻着。”城璧笑道：“老弟手素，何不去寻家兄？跑这许多远路怎么？”千里驹道：“令兄么。”说着，又笑了笑。城璧道：“家兄怎么？”千里驹道：“他如今还得寻人哩！”城璧惊问道：“他如今寻人怎么？”千里驹道：“令兄有事了！”城璧大惊道：“老弟快说！快说！”那里还坐得住。千里驹道：“令兄三十年来，总都相交的是些斩头沥血的汉子，二哥也都知道，因此这许多年，屡有风波，都无干连。去年八月，令兄又相与了两个新朋友，一个叫邓华，一个叫方大鳌，俱是河南人。令兄爱他二人武艺好，就收在伙内，同他做了几件事。今年二月，在山东泰安州，明火劫了关外当铺，四月间即被拿获。同事的吴九瞎、胡邦彦，在州府各挨了三四夹棍，并未攀拉一人，惟有他两个是一对软货，只一夹棍，将历来同事诸人都尽行说出，且说令兄是窝主，为群盗首领。泰安州密禀各上宪，山东巡抚移交陕西巡抚，委了两个武官，至宁夏缉访。谁想令兄正在家中，那两个武官知会了地方文武，带领官兵，将令兄拿住，解送山东。令嫂本日即自缢身死，山东巡抚又发交泰安州研讯，前后夹了七八夹棍，并未攀出一人，案案皆自己独认。刻下是韩八铁头、王振武二人为首，已约会下三十多个朋友，都潜伏在泰安山内，又着我同胡小五、刘家骥分路去河南、山西、陕西等省，请旧日朋友，约定七月初一日劫牢反狱。我所以才到山西地方。”城璧听了，只吓得惊魂千里，两鬓汗通流。将桌子一拍道：“我原就知有今日！”又问道：“老弟到山西，可寻着他们一个没有？”千里驹道：“怎么没有！那张铁棍和马武金刚甚是义气，一闻此信，就招聚了七人个朋友，星夜先往山东去了。只有陈崇礼在和顺地方，我去访他，他又不在；我恐误事，只得回来。又闻得山东巡抚题讲即行正法，未知这话真假。”城壁道：“为家兄事，多累老弟跋囗【足步】；此事迟不得了，我们速走泰安，共商救法。”说罢，千里驹算还饭账，两人星夜奔山东来。跑了数日，即到泰安山中，寻到杜家溪玉女峰下。原来众人在一大石堂内停留。城璧逢人叩头，哭谢不已。为首的韩八铁头道：“二哥，你与我们同事少，令兄大哥和我们是生死弟兄，你就不来，我们也要舍命救他；就是众兄弟若无肝胆，也断断不来在这石堂内住着，何用你逢人叩头？”马武金刚道：“连二弟不必悲伤，流那无益的眼泪。若是救不出令兄，大家同死在一处最妙。你来的不迟不早，正是个时候。我们已定在七月初一日，到泰安行事，今屈指只有七日了。刘家骥去约陕西朋友，至今未回；刻下河南、山东、山西诸友俱到。可将救连大哥的法子，此刻就请韩、王二位老哥分派了罢，省得临期打算；就是连二弟听厂，也好放心。”李启元道：“马大哥说得极是。就请二位发令，我们遵行。”韩八铁头让王振武，振武道：“韩大哥也是这样不爽快！分派了就是，各人也好留心。”铁头向众人拱手道：“我就乱来了。”众人齐应道：“听候指挥！”铁头道：“连大哥、胡邦彦、吴九瞎他三人退俱夹折，不能行动，今烦千里驹、钱刚、赵胜三位弟兄，见监门打开时，可背负他三人出监。王振武道：“这三位年少善步，去得！去得！”李启元道：“还有邓华、方大鳌二人，哪个背负他？”铁头大笑道：“那样没骨头的东西，我一入监先将他砍了祭刀。背负他出来，还叫他各案攀人么？”众人齐声道：“韩大哥说的是。”铁头又道：“连二哥、马武大哥马上步下都了得，可率领十个弟兄开路劫牢；以鸣锣为号，一齐杀入州衙。我领十个弟兄，同王振武贤弟断后。李启元领四个弟兄，于前后左右保护连大哥三人。张铁棍领众兄弟在泰安北门外接应。刘寅、冯大刀率领四个弟兄，听第二次锣声响，即杀守门军士，开放北门。到动手时，备背插白布小旗一面，以便认识。”又向赵胜、钱刚道：“二位去时，可各带锣一面，看我们大众俱到州衙便敲锣，催众同入劫牢。得手后，再敲锣，约众同走，共出北门。”又向千里驹道：“老弟即于明日去泰安打听城中动静，我们好作准备。”分派毕，便罗列酒肉与城璧、千里驹接风。到二十八日，千里驹回来，言城中和素日一样。本日午后，铁头着众人各改换服色，暗藏兵器，装扮士农工商乞丐等类，分先后入城。到初一日，四更时分，齐集州衙。先是王振武见同伙俱到口内，打了声唿哨，两人便敲起锣来。众人有跳墙入去的，有从马号入去的，有撞开角门入去的。泰安监中有这等重犯，非无更夫夜役丁壮巡查。要知这些人都是要命的，强盗是个个不要命的，被连城璧、马武金刚只打翻了两三个，便都四下藏躲去了。众人发声喊，触开监门，点起了亮子，先将三人刑具打落，千里驹背负了连国玺，钱刚背负了吴九瞎，赵胜背负了胡邦彦，韩八铁头杀了邓华、方大鳌，发声喊，出了州监。那些狱卒、牢头见将大盗劫去，大家倒放了心。知州在内署，听得外面有喊杀之声，情知有变，吩咐快护守宅门，并各处便路。众贼走后，听得外面无一点声息，然后才敢偷开宅门，放人出去查问；随遣人知会城中武官。

再说韩八铁头等出了州监，齐奔北门。赵胜、钱刚一边背负人走，一边又连连敲起锣来，刘寅、冯大刀听得第二次锣鸣声响，知道大众得手，急率四贼斫开城门闩锁，却好不见一个人来。大众出了城门，张铁棍等接应上山。到五更，本城大小文武会在一处；知州和守备商量了好半晌。到天明，然后点集兵丁、捕役追赶。众贼己走了二十余里，团聚在一山暂歇。连城璧抱住国玺大哭，国玺叩谢大众。李启元道：“此地非久停之所，倘有追兵，又费身力，不如大家到玉女峰再商。”王振武道：“泰安那些军弁，各顾身家，量非我等对手，若不与他个利害，他必步步跟随，反坏我等的事。可分六个弟兄，背负他三人先行，我与韩大哥、连二哥率同众兄弟等候官军。”众人道：“此话甚是！”千里驹等仍背负了连国玺三人，先行走去。至早饭后，泰安守备同吏目、千把总领兵丁捕役约五百余人赶来；见众贼都在山坡上坐着，众兵役皆心惊。守备不敢向前，喝令众兵役同千把杀去。众兵役彼此相顾，守备厉声催逼，内中有一二十个胆大的，奋勇向先跑去，见众人都不相随，又复站住。众贼看了大笑。守备又喝令放箭，只射出两三支去，连城璧等早到，刀棍乱下，放翻了二三十人。众官军没命的飞跑，守-负屠裟吭は却蚵肀蓟亍Ｖ谠艉吧如雷，一齐追赶；赶了数里，又伤了好些人，方各回旧路，齐奔玉女峰来。知州等至午间，方知兵败，恐上司见罪，与守备相商，捏报本月初一日四鼓，有大寇四五百人，越城入州监，劫去大盗连国玺、胡邦彦、吴九瞎等五人，监中余犯俱未走脱。守备同千把、知州、吏目等备率兵了捕役巷战，带伤者甚多。贼兵出城，且战且走，赶至泰安山坡下，杀大盗邓华，夺回方大鳌，即在军前斩首。缘彼时山上又有接应群贼，致令军役殒命者二十余人。事关叛逆，理合飞行禀报文武两处，各分头差人去讫。沂州总兵接了这样警报，片刻不敢耽延，急令中营同左营、参游等官，带步兵一千五百名，合同泰安军弁，星夜追赶会剿*

且说韩八铁头等杀败官兵，齐奔玉女峰。那条道路，起初未劫牢之前，还是藏头泄尾；今既杀败官兵，各胆大起来。做强盗的有什么正经，一路逢着山庄野市，不论银钱、骡马、猪羊、鸡鸭等类。遇着便抢，不与他便杀。直到玉女峰下，团聚着大饮大嚼，笑说劫牢并文武官话。李启元、韩八铁头和连城璧三人，屡言怕官军追寻，宜速走远地为是。众贼听了，反大笑其懦弱，真（直）混闹到第三日，方才离了玉女峰。连国玺等三人，各骑了骡马，扶掖而行；到难走处，仍是千里驹等背负。要沿山寻个极峻险地方，招聚天下同类，做些事业。至七月初六日，沂州官军同泰安营弁，于路跟寻了来。见群贼这日在一岭头上，几株大树荫下，高歌畅饮。官军报知参将等官，传齐军士，分一半攀藤附葛，远远的绕至岭后；一半埋伏在岭前，听候号令。众贼起先也有看见树林密处，影影绰绰有人行走，只因闹酒，便认做采樵之人，不以为意；正在高呼欢笑间，猛听得岭后一声大炮，又听得岭前也是一声大炮，被这两声炮震的群贼各惊慌起来；一齐站起，四下观望，方看见岭前岭后，高高下下，尽是官兵，一步步围绕着，向岭山走来。王振武道：“我看官军不下二千来人，若分四面冲杀，诚恐寡不能敌，不如大家一涌下去，杀他四五十个，官兵可不战而退。只是连大哥三人不能行走，该如何处？”张铁棍道：“仍着千里驹三人背负他三人在中间，也着他拿上兵器，两退虽不能动，两手还是作家，我们再周围保护，若得走脱，也不枉救他三人一番。”众人道：”说的是！”韩八铁头道：“迟不得了！岭后兵还少些，都快快随我来！”众贼一齐发喊，刚跑到半岭，官军箭如骤哺，早射倒马武金刚和李启元等三四个，众贼又复跑回。千里驹将连国玺等仍放在岭上。韩八铁头乱嚷道：“坏了！坏了！”不住的用眼看连国玺。国玺已明其意，反呵呵大笑起来，将城璧叫至面前，说道：“我死分所应该，你又来做甚么？我从十八九岁即夺人财，伤人命；我若得个好死，天道安在？刻下官军势重，断难瓦全，你若有命杀出，可速归范村，搬去家小，另寻一优僻去处居住，免人物色；若死于此地，亦付之无可奈何！”说着，用手向西南指道：“官军都上岭了！”城璧回头一看，国玺已自刎坐在一旁，喉下血喷如注。城璧扰尸大痛，众人无不叹悼，亦有放声大哭者。胡邦彦用手把吴九瞎一推道：“你看见么？连大哥死得好不可怜！因你我这两块臭肉，做众兄弟之累。”说着，也向项下一刀。吴九瞎大叫道：“你两个慢些走，等着。”一刀也抹在一边。韩八铁头喊叫道：“我等不能出彀，实为保护连大哥，不敢奋勇上前；今他三人俱死，我们可各寻生路。”又向城璧道：“哭亦何益？你们再跟我从岭后杀下去！”说罢，一手提刀，一手拿了一块毡子挡箭，众人亦各取被褥遮护，蜂拥而下。连城璧痛惜他哥哥惨死，愤无可泄，提两条铁锏，首先冲杀下岭。止左臂上中了一箭，急忙拔去，吼了一声，杀入官军队内，所到皆纷纷倒退；韩铁头等后面跟随。岭前诸军见众贼从西北下去，又听得岭后喊杀连天，一个个都从东南上岭，往下杀来，俱到岭下，将众贼围裹在中间。参将站在岭头上。用旗指挥着众军，用力战了有一个时辰。众贼虽勇，却止是三四十人，除箭射倒外，此刻又伤了八九个，兼之酒后未免夺力；况此番官兵，皆沂州总兵久练之兵。非泰安军兵可比，连本州捕役、丁壮，不下一千七八百人，止存有二十余贼，如何对敌？杀出重围，架山逃走者，止有王振武、连城璧、韩八铁头三人，其余杀死生擒，俱未脱网。

王振武等扒了四个山头，见无追兵，向城璧道：“我等从龙潭虎袕逃得生命，若再被擒获，何以见天下朋友？依我愚见，三人各自分路走脱了的，便是造化。”铁头道：“这断使不得，我料官军安肯轻易放走？必在满山找寻；设或相遇，其势愈不如死在一处为是。”又用手指道：“你看对山并无樵径，此人迹不到之处；我三人且奔那里，再做策夺。”于是穿林拔草，又走了二十余里。城璧道：“官军断无人到此。日已衔山．须寻一妥地过夜，庶免饱虎豹之腹。”王振武笑道：-氨阌惺ㄗ永矗我们那一个还打不退他？”铁头道：“那东南上有个小屋儿，那边便可过宿。”三人走至屋前，原来是一个山神庙，大敞着，也无个门儿。三人坐在里面，各肚中饥饿起来。乱了一会，也就罢了，又扒了许多山路，放倒头便睡。到起更后，梦魂中一声喊起，各睁眼看时，已被众军用挠钩搭住，拉出庙外捆绑了。三人面面相觑，各没的说。一路解至州衙，到死囚牢内，见冯大刀、李启元、张铁棍、千里驹、马武金刚五人。城璧：。“为家兄一人，累及四五十弟兄性命，真是罪过１马武金刚笑道：“休如此说！任凭他碎尸万段罢了。只是你三个既已杀出重围，如何又被拿住？”王振武笑道：“皆因我们在山神庙中睡熟，误遭毒手。”不言众贼叙谈*

再说知州连夜款待参将等酒席，并犒劳众军，天明打发回镇。又与守备相商，各申文报捷于上宪。等第二日，将铁头等提出监来，百般拷掠，教招供备党羽巢袕，并叛逆情状，以实前言。八人忍痛，各无一言。打到极处，反骂起来。知州审了三四次，各无一句口供，只得写禀请示。巡抚火牌下来，着泰安文武官，多带军役，押解各犯赴省亲审。知州、守备亲自解送。巡抚审了一次，见铁头等语言刚硬，心中大怒，要照叛逆例，不分首从定拟。他内里有个管总的幕客，再三开解，将韩八铁头、连城璧定拟为首，请旨立决；王振武、马武金刚为从，立绞；冯大刀、张铁棍、李启元、千里驹四人，各充配运恶州郡，仍发泰安听候。正是：

一饭闻惊信，挨生入彀中；

遭擒拟斩后，无计出樊笼——

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第十四回　救难友知州遭戏谑　医刑伤城璧走天涯

词曰：官军解投人多少，邂逅相逢好。聊施道术救英雄，一任鬼神猜疑道

途中。邀他古寺话离别，哭诉无休歇；问君还有几多愁？恰是一江春水向东流。

右调《虞美人》

且说冷于冰在玉屋洞修炼神书，断绝烟火，日食草木之物。二年后，须发绀碧，遍身长出白毛；六年后，尽行脱尽，仍复故形。但觉容颜转少，不过象二十七八岁人；抑且双瞳炯炯，昏黑之际，可鉴百尺。历了十个年头，虽无摘星换日、入石穿金大术，若呼风唤雨，召将拘神，以及移身替代、五行遁法，无不津通，皆《宝囗-天章》之力也。猿不邪得于冰御气口诀，修炼得皮毛纯白。那日在山上正采了几个异样果子，要孝敬于冰，远远看见紫阳真人同火龙真人缓步而来；飞忙的跑入洞中，报与于冰。于冰整衣到洞外跪接。遥见二位仙师，一戴碧莲冠，穿紫霞无缝天衣，鹤顶龟背，木质金形，凤眼疏长，修眉入鬓，长须白面，身高七尺；一戴八宝紫金冠，穿大红入云龙衣，庞眉广颡，绿睛朱顶，隆准方颐，目有三角，面若赤丹，一部大连鬓红须披拂项下，身高九尺，望之令人生畏。于冰心内道：“此必吾师火龙真人！”少顷，二仙到了洞门。于冰道：“不知二祖师驾临，未获泥首远接，祈恕愚昧。”见白面者道：“汝弟子骨气已有五分，何八道之速也？”赤面者道：“眼前似好，不知将来何如？”二仙相让入洞，于冰后随。二仙左右坐下，于冰正欲叩谢，只见赤面道：“此汝师伯紫阳真人也，与我同为东华帝君门人。”于冰两叩拜，紫阳亦起立。火龙又令再拜，谢赐书之恩，于冰又拜。真人道：“儿童嬉戏之物，何以谢为！”于冰拜罢，又拜了火龙真人四拜，火龙命起立一旁。随即猿不邪也来叩拜。火龙向于冰道：“你毫末道行，即收异类门徒，殊属轻率！”紫阳道：“你当日收桃仙客，岂尽得道之时耶？渊源一脉，正是师作弟述。”火龙大笑。又顾于冰道：“年来铅汞调和否？”于冰道：“尚未自然。”火龙道：“气无升降，息定谓之真铅；念无生灭，神凝谓之真汞。息有一毫之不定，形非我有，散而归陰，非真铅也；念有一毫之不澄，神不纯阳，散入鬼趣，非真汞也。汝其勉之！”于冰唯唯。紫阳向于冰道：“修仙之道，宜速斩三尸；三尸不斩，终不能三花聚顶，五气朝元；地仙可望，天仙不可得矣。故境杀心则凡，心杀境则仙。当于静处炼气，闹处炼神。”于冰唯唯。火龙道：“你出家能有几日，前后得许多异数，此皆修行人二三百年不轻遇者；皆因汝立志真诚，纯一不已，乃能得此。我与你师伯去后，你即随便下山，周行天下，广积陰德；若能渡脱四方有缘之客，同归仙界，更是莫大功行。‘法术’二字，当于万不得已时用之，断断不可频试，与世人较论高深，你须诚敬如一，始终弗懈方好。我于你有厚望焉！”说罢，二仙齐起，于冰与猿不邪跪送洞外；直待云行天际，于看不见时方才起来。

入洞坐下，细想道：“祖师教我周行天下，广积陰功，我该从那个地方周行？”猛想起当年到山西，遇一连城璧，虽系侠客，却存心光明磊落，我爱其人；承他情送我衣服、盘费，心意极其诚切。屈指整十个年头，我在这玉屋洞修炼，家间妻子未尝不思及，然随起随灭，毫无萦结，惟于他倒不能释然。我如今要遵师命下山，却心无定向，何下先到范村一行？但他这十数年，生死迁移，均未敢定；自柳家社收伏二鬼，从未一用，我何不差他先去打探一番？他若在家，便去与他一会，就近游游山西五台，完我昔年志愿，再周行天下未晚。想罢，将葫芦取出，拔去塞儿，叫道：“超尘、逐电何在？”只见葫芦内起一股黑烟，烟尽处二鬼站在面前。于冰道：“我自收伏你们以来，十年未尝一用，究不知你们办事何如。今各与你们符囗-一道，仗此可白昼往来人世，不畏惧太阳。此刻速去山西代州范村，查访连城璧生死存亡。我再说与你们：他即改名易姓之张仲彦也。看他在家没有，禀我知道。”二鬼领命，御风而去。至第五日午间，二鬼回来，禀覆道：“小鬼等奉命先到代州范村，查知连城璧即张仲彦，问他家中井灶诸神，于今岁六月初，去陕西宁夏县看望他哥哥连国玺。小鬼等便去宁夏，问彼处土谷诸神，言三月间，连国玺因盗案事发，被地方官拿送山东泰安州，不知作何归结。小鬼等又到泰安，始查知他弟兄二人前后事迹。”遂详详细细向于冰说了一遍。又道：“连城璧等巡抚审后，仍令解回泰安，前日已从省起身，今日大约还在路上行走。”于冰将二鬼收入葫芦内，叹息道：“连城壁虽出身强盗，他肯隐居范村，尚不失为改过知机之人；只可借被他哥连累，今拼命救兄，也还是义不容碎的事，并非去做强盗可比。我若不救，城璧休矣！”于是将猿不邪叫至面前，吩咐道：“我此刻即下山，或三五年十数年回，我也不能自定。洞内有紫阳真人《宝囗-天章》一书，非同儿戏；吾虽用符咒封锁在丹房，诚恐山津野怪，或明夺暗取，你无力对敌，今授你吸风吹火之法，妖魔逢之，立成灰烬；你再用本身三昧真火一炼，久暂皆可随心应用。再授你指挥定身法，并借物替身法，你有此三法，保身降魔有余，也是你在我跟前投托一场，以酬你十年采办食物，昼夜勤劳。你若仗吾法混行人间，吾惟以雷火追你性命！”猿不邪大喜道：“弟子蒙师尊大恩收录，不以畜类鄙薄，已属过望；今又蒙赏赐仙法，何敢片刻出离洞府，自取灭亡！”于冰一一传授口诀，并以手书符指法，不邪顿首拜受。于冰又道：“嗣后若差二鬼回洞，你切莫视为怪物，擅用雷火，他们经与不起。”不邪道：“弟子从未与二鬼识面，须一见方好。”于冰从葫芦内叫出二鬼，二鬼显形；不邪见其形貌凶恶，亦稍有畏缩之心。于冰道：“尔等从今识认，日后也好往来。”说罢，收了二鬼，走出洞来。不邪跪送洞外。

于冰将脚一顿，顷间遍身风云，飞腾虚渺，不过半个时辰，早到山东地界。拨云下视，见济宁道上，有一队人马，约有二三百人。再一细看，隐隐绰绰似有几辆车儿在众人中间行走。于冰道：“是矣！”将云光落下，缓步迎了上去。少刻，见十数队马兵，腰悬弓矢，一个武官领着开路，从面前过去。又待了一会，有一百六七十步兵，各带兵器，围绕着两辆车儿行走，车儿内有七八个蓬头垢面之人。于冰等他走到切近，高声说道：“将车儿站住，我要说话。”只这一句，两辆车儿和钉定住的一般，车夫将骡马乱打，半步亦不能动移。众兵丁深为怪异，忙问道：“适才可是你这秀才要和我们说话么？”于冰道：“我要和连城璧说话。”众兵道：“连城璧是劫牢反狱，拒敌官军，问斩决的重犯，你与他说话，自然是他的党羽了。”于冰道：“我虽非他党羽，却和他是最厚的朋友。”众兵大吵道：“不消说了，这一定是他们的军师。”随即就有七八个上来擒拿于冰。于冰用手一指，众兵倒退了几步，各跌倒在地，再扒不起来。众兵越发大吵不已，又上来二三十个，也是如此。众兵见此光景，分头去报守备、知州。知州从后面赶来看视。于冰见轿内坐着个官儿，年纪不过三十上下，跟着许多军牢衙役。但见：

头戴乌纱帽，脚踏粉底皂；袍绣白雕飞，带露金花造。须长略似胡，面麻微笑俏；斜插两眉黑，突兀双睛暴。书吏捧拜匣，长随跟着轿；撑起三檐伞，摆开红黑帽。敲响步兵锣，喝动声长道。铁绳夜役拿，坐褥门子抱；有钱便生欢，无钱即发躁。官场称为大老爷，百姓只叫活强盗！

只见那知州在轿内坐着，不住的摇头晃脑，弄眼提眉。于冰心里想道：“看他这轻薄样子，也不象个民之父母。”知州到了面前，几个兵丁指着于冰说道：“就是这秀才作怪！”那知州先将于冰上下一看，口里拿捏着京腔问道：“你是个什么人儿，敢在本州治下卖弄邪法？你这混账猴儿，离忽到那个分儿上去了？”于冰听他口音是个直隶河间府人，便笑向轿内举手道：“老乡亲请了！”那知州大怒，喝令锁起来。众衙役却待向前，于冰用手向轿内一招，那知州便从轿内头朝下跌出来，把个纱帽触为两半，头发分披在面上，口中乱嚷：“反了！”又骂众衙役不肯拿人。众役一壁里搀扶他，一壁里来拿于冰。于冰向众人唾了一口，个个睁着两眼，和木雕泥塑的一般。又将书役兵丁周围指了几指，便颠三倒四，皆横卧在官道上。于冰走至囚车前，问道：“城璧贤弟在么？”城璧在囚车内听得明白，看了多时，早已认得是于冰，连忙应道：“小弟在此！”于冰将他扶下车来。见他带着手肘脚绊，用袍袖一拂，尽皆脱落在地。韩八铁头各大喜，于冰见他两退膀肿，不能步履，轻轻提起，揽在腋下，行动如飞，片刻走了十二三里，到一破庙中。城璧先与于冰磕了几个头，放声大哭道：“弟今日莫非已死，与大哥优冥相会么？”于冰道：“青天白日，何为优冥？”城璧却要诉说原由，于冰道：“贤弟事我已尽知，无庸细说。”城璧道：“一别十年，大哥即具如此神通，非成得真仙，焉能诸事预知？”于冰将别后事，亦略言大概。城璧道：“天眷劳人，也不在大哥抛妻弃子一番。”说罢，又叩头不已。于冰道：“贤弟不必如此，有话只管相商。”城璧道：“弟同事之王振武、韩铁头等七人，俱系因救家兄陷于罗网，今弟脱离虎口，怎忍使众友遭殃？仰恳大哥大发天地慈悲，也救渡救渡罢！”于冰道：“贤弟，我今日救你，本是藐法欺公，背反朝廷的事。皆因你身在盗中，即能改过回头，于数年前避居范村，这番劫牢，是迫于救兄，情有可原，故相救也。若论韩铁头等，自幼壮以至老大，劫人之财，伤人之命，目无王法，心同叛逆，理合正法才是；但念此辈为救令兄拼死无悔，斩头沥血，义气堪夸；况贤弟得生，而决不一顾，岂不令他们视贤弟无情乎？也罢，待我救他们。”于是手掐剑诀，口诵咒文，一口往官路上吹去。顷刻，狂风大作。这边于冰作法，那边韩铁头等见一秀才，将连城璧救去，大家惊为神仙。正在嗟讶之间，忽然天昏地暗，狂风一阵，吹得众人眼都睁不起来，只觉得浑身绳锁俱脱，身子飘飘荡荡，脚不着地。须臾之间，刮在一处，落在地下，七人睁眼一看，原来是连城璧与那一秀才，在一破庙殿台上坐着。韩八铁头叫道：“连二弟，我们莫非是梦中相会么？”王振武曰：“此位神仙爷是谁？如何认得贤弟，”城璧道：“此乃我盟兄，广平成安县冷于冰也。”遂将于冰弃家游外，在范村交结，后来遇仙成道，及今日来救之事，与众人细说一番。七人大喜，上前来叩谢于冰救命之恩。于冰道：“众位壮士！听我一言：你等所为不端，理该受刑。今幸脱罗网，可埋名隐姓；待事定后，各可为良民，行些善事。若再为恶，祸到临头，再无人救你们了！”众人道：“仙长之言当刻肺腑，我们敢不遵命！但某等浑身无块好肉，兼之两退夹伤，不能行动，如何是好？”于冰道：“这有何难！”向空把手一招，众人视之，地下有水一盆。于冰用乎掬水，寒在口中，令他八人脱去衣服，与众人周身上下喷囗-；水到其处，其伤立愈，与好肉一般。八人觉得通体松快，如释泰山。随即站起，和素日一样。各穿了衣服，净了头脸；于冰又将符七道，递与韩铁头等每人一道，说道：“此符不可遗失。你们在路上必有盘诘，若遇难走处，将此符顶在头上，人便看不出你来，可保无事；三年以后，即不灵验，可焚烧之。此地非尔等久居之处，大家散了罢！”七人泣下，叩谢于冰不已，又与城璧话别，方才去了。后来各为良民不题。

于冰打发七人去后，即面朝庙外，将剑诀一煞，那些兵丁衙役人等一个个陆续扒起，见无了囚犯，又乱嚷闹起来，不在话下。

于冰回身与城璧对面坐下，问道：“贤弟如今还是回范村，或别有去向？都交在愚兄身上。”城璧长叹道：“弟系已死再生之人，今蒙大哥教援，又可多活几日；此后身家均付之行云流水。只求大哥念昔日盟情，不加摒斥，弟得朝夕伺候左右，便是我终身道路，终身结局。设有差委，虽赴汤蹈火，亦所甘心。”说罢，叩头有声，泪随言下。于冰道：“‘出家’二字，谈何容易。若象世俗僧道出家，不耕不织，假借神佛度日，受十方之供献，取自来之银钱，则人人皆可出家矣。依愚兄看来，贤弟还该回范村，养育妻子，教训二侄成人。总文武衙门遍寻缉捕，也未必便寻到那个地方。”城璧道：“大哥意见，我亦明白了。不是为我出身强盗，便是为我心意不坚。”于冰道：“我若因‘贼盗’二字鄙簿你，还救你怎么？倒只怕贤弟心意不坚是实。今贤弟既愿出家，不但大酒大肉一点咀嚼不得，就是草根树皮，还有缺乏时候。”城璧道：“弟作恶多端，只愿今生今世得保首领，不但酒肉，即吃茶水亦觉过分，尚敢纵饮畅啖，自薄衣禄！若怕我心意不坚，请住日后看，方信愚弟为人。”于冰道：“据贤弟话，这范村目下且不去了？”城璧道：“宁死绝灭，势不回乡！”于冰道：“这也随你。我十年来，仗火龙真人易骨一丹，方敢在湖广衡山玉屋洞修炼。此山居五岳之一，风极猛烈，你血肉身躯，不但冬月，即暑月亦不能耐那样风寒。贤弟可有知心知已的朋友亲戚家，且潜藏一二年，日日蔬食淡菜，先换一换油腻肠胃，我好传你修养功夫。”城璧道：“此番大闹泰安，定必画形图影，严拿我辈；知心知己的人，除非在强盗家。我既出家，安可再与此类交接？只有一个人，是我母舅金萦之子，名叫金不换，他住在直隶广平府鸡泽县赵家堡外，我与他是至亲，或者可以安身。”于冰道：“他为人何如？”城璧道：“他当日原是宁夏人，自家母过门后，我母舅方知我父做强盗，惟恐干连了他，于嘉靖十六年搬移在鸡泽县。我记得嘉靖二十一年，我哥哥曾差人与母舅寄银四百两，我母舅家最贫穷，彼时将原银发回不收。后听得我母舅夫妻相继病故，我哥哥又差人寄银三百两，带表弟金不换办理丧葬事，不意他也不受，将原银付回。闻他近年在赵家堡，与一财主家开设当铺，只除非投奔他。但从未见面，还不知他收留不收留？”于冰道：“他为什么叫这样名字？”城璧道：“这也有个原故。我少时常听得我亡母说，我母舅一贫如洗，生下我表弟时，同巷内有个邻居，颇可以过得日月，只是年老无儿，曾出十两银子，要买我表弟去做后嗣。我母舅说，不但十两银子，便是十两金子，也不肯。谁想那邻居甚是爱我表弟，将家中私囊竟倒换了十两金子，仍要买我表弟。我母舅只是不肯，因此叫做金不换。”于冰听了，笑道：“我与你同去走遭，他若不收，再作裁处。”说罢站起，将袍子脱下来，向地下一铺；又取出白银五两，放在袍下，口中念念有词，喝声：“到！”没有半个时辰，见袍子高起，用手揭起一看，银子没了，却有大小衬衣二件，布袍一件，裤一条，鞋袜各一双，外又有囊点心四十个俱在内。于冰着城璧将破衣尽去，急穿戴衣服鞋袜，扒倒又与于冰叩头，于冰亦连忙跪扶，两人复对坐。城璧将点心吃完，问于冰道：“适才诸物定是搬运法了？那袍下几两银子，可是点石成金，变化出来的么？”于冰道：“银子是我十年前未用尽之物，有何变化？因不肯白取人衣物，送去作价耳！你说点石成金，大是难事，必须内外丹成，方能有济，究亦损德误人。昔云房初渡纯阳时，授以点石成金之术，止用炉中炼黄土一撮，便可点石为金，千百万皆可立致，正道家所言：家有四两土，敢与君王赌之说也。纯阳曰：‘此石既可成金矣，未知将来还原否？’云房曰：‘五百年后还原。’纯阳曰：‘审如是，岂不有害五百年以后之人？’云房大喜道：‘我未思及于此，只此一念，已足百千万件功行，汝不久即晋职大罗金仙矣。’大抵神仙点者，五百年后还原；术士点者，二三年后还原；烧炼之人，以药物配合铅汞，九转成金者，不过藉少增多耳！日积月累，亦可敷用，究系深费苦功之事。还有一种做银人，或百日还原，或五月还原，欺人利己，破露必为王法重治；不破露必受夭诛。还有以五十两做一百两，以三十两做一百两。以三十两做一百两者，其人总富得一时，将来必遭奇祸，子孙不出三世，定必灭亡，此做银者之报！若知情心羡，情具代做使用者，罪亦如之。世间还有一种残忍刻毒、贪利丧心的人，就如骡马驴年老，其齿必平，而必苦加钻剜锻烙，使有齿可验，愚弄买主；或将羊活剥皮，取其毛色生动，多货银钱，此等人现世不遭雷击，来世必不能脱此报，其罪更甚于用假银辈！奈世人只为这几个钱便忍心害物，至于如此，彼何不回头设想：假如来生亦转骡马驴羊等类，被人也是这般苦难，到底还是自身疼痛，是钱痛疼也？唐时来俊臣、周兴，每食鸡鸭，用大铁罩扣鸡鸭于内中，置一水盆，盆中入各样作料，即五味等物，于铁罩周围用火炙之、鸡鸭爇极口渴，互相争饮，死后五味由腹内透出，内外两熟，其肉香美，倍于寻常做法。试看两人并伊子孙受报，比鸡鸭受难何如？总之，鸡鸭猪羊等物一出胎卵，便是人应食之物；须知他的罪只是一刀，若必使他疼痛百回，迟之又久而死，总爽口一时，亦不过化大粪一堆而已。损己之寿，薄于子孙之福，杀害既多，必撄鬼神之怒，祸端不期而至矣。”城璧听了，通身汗下，道：“弟做强盗，跟随我哥哥也不知屈害了多少人；他今自刎，尸骸暴露，弟等五刑俱受，苟且得生，皆现报也。弟今后也个敢望多活年月，只凭此一点悔罪之心，或可少减一二也就罢了！”于冰点头道：“只要你时存此心，自有好报于你。此地么鸡泽县千里还多，我焉能日日同你早行夜住？”随令城璧将鞋袜脱下，于两退各画符一道，笑说道：“此亦可以日行七百里，不过两天可到鸡泽矣！”说毕，两人齐出庙来，向直隶大路行去。正是：

玉洞遵师命，云行至泰山；

金兰情义重，相伴走三韩——

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第十五回　金不换扫榻留城璧　冷于冰回乡探妻儿

词曰：诗歌求友，易载同人；知己亲谊重，理合恤患难，下榻留宾。自从

分袂后，山岛寄闲身，总修行宁废天轮？探妻子，红尘债了，依旧入仙津。

右调《拾翠翘》

话说冷于冰与连城壁两人出得庙门，城璧退上有于冰画的符囗-，步履和风行电驰一般，那里用十天半月，只走了三天，便到鸡泽县，向赵家堡逢人寻问金不换，有人说道：“他在堡东五里外，有一赵家涧儿，不过数十人居住，一问便知。”两人又寻至赵家涧，问明住处，先着城璧去相见，道达来意。于冰在百十步外等候回音。好半晌，城璧和一人走来，但见：

面皮黑而瘦，身材小而秀；鼻孔掀而露，耳轮大而厚；两眉短而制，双眼圆而溜；口唇红而肉，牙齿疏而透；手脚轻而骤，气色仁而寿。

于冰看罢，也不好迎了上去，只听得那人问城璧道：“此位就是冷先生么？”城璧道：“正是！”那人跑至于冰面前，深深一揖，于冰急忙还礼。那人道：“在下就是金不换。适才家表兄说先生救难扶危，有通天彻地的手段，今承下顾，叨光的了不得。”于冰道：“令表兄盛称老兄正直光明，弟方敢涉远投刺。”说罢，三人同行到门前，相让而入。于冰看去，见正面上房三间，东夏房一间，周围俱是土墙；院子到还阔大，只是房子甚少，院内也种着些花草，已开的七零八落。金不换让于冰到正面房中叩拜就坐。于冰再一看，见炕上止有一领席子，四角皆残破：一副旧被褥，一张小炕桌，地下也有一张坏了退的条桌，靠墙处用木棍支架着。还有一顶旧大柜，一条板凳，一把木椅，还有几件盘碗盆罐之类。不换道：“先生是高人，到我这小人家，连个可坐处也没有，大失敬意。”于冰道：“朴素足见清雅。”少刻，走入一个穿红袄的后生，两手拿着两碗茶入来。不换先让于冰，于冰道：“弟不吃烟火食水，已数年了。”城璧道：“我替代劳罢，”说罢，与不换分用。于冰道：“日前令表兄说尊翁令堂已病故，嫂夫人前祈代为请候。”不换道：“贱内去年夏间亡过了。”城璧又将于冰始末，并自己事体，详细说了一遍。不换咨嗟叹息，惊服不已。于冰道：“闻老兄开设当铺，此地居住似离城太远些。”不换道：“我昨年就辞了生意，在此和人伙种着几亩田，苟延日月。”说着，从地柜中取出二百钱走出去，向穿红祆后生说话，复人来陪坐。好一会拿入两小碗肉，两大碗豆腐，一盘子煮鸡蛋，一壶酒，二十几个馒头，一盆子米饭。不换笑向于冰道：“家表兄是至亲，我也不怕他笑话，只是待先生不堪的了不得，请将就些罢。”城璧接说道：“我这位哥哥绝人间饮食，一路同来，连口水也没见吃过；我近日又吃了长斋，这两碗肉你用，豆腐我吃。”不换见于冰一物不食。心甚不安。陪城璧吃毕饭，于冰向城璧道：“借住一二年话，你可向令表兄说过么？”城璧道：“说过了。”金不换道：“弟家贫苦，无好食物待家表兄，小米饭还管得起；着说到‘住’之一字，恨不同住一百年才好。”晚间不换又借了两副布被褥，与城璧伴宿西正房，于冰在东正房打坐。次早，不换买了许多梨、枣儿、苹果等类，供献于冰。于冰连住了五天，日日如此，也止他不得。于冰见不换虽是个小户人家于弟，颇知敬贤道理；一见面看得有些拘谨，住下来却倒是个好说笑、极其活动的人。将城璧劫牢反狱杀官兵话，细说他听了，毫无悚惧；讲到留城璧久住，又无半点难色，且有欢喜乐留的意思。看来是个有点胆气，有点担当的人；抑且待城璧甚厚，心上方放开了七八分。

至等七日早间，向城璧、不换道：“此地离成安较近，我去家中探望一回，明日早饭后即来。”不换道：“这是极该去的。”于冰辞了出来，不换同城璧送至门外。于冰于僻静处，挝一把土，望空一撤，借土遁顷刻至成安。入西门后，即用袍怞遮了面孔，走到自己门前，见金字牌上写着“翰院先声”四字，旁边是“成安县知县某为中式举人冷逢春立”。看罢，笑道：“元儿也中了举，真是可喜。”一步步走入大门，只见大章儿从里面走出来，长的满脸胡须，看见于冰，吃一大惊，忙问道：“你是谁？”于冰道：“你是自幼伺候小厮，连我也认不得了？”大章儿“呵呀”了一声，翻身就往里跑，一路大叫大喊入去，说“当年走的老主人回来了！”先是柳国宾跑来，见于冰如从天际吊下，连忙扒倒在地下叩头，眼中滴下泪来。于冰见他须发通白，问道：“你是柳国宾么？”国宾道：“小的是！”随即元相公同大小家人，都没命的跑来。元相公跪倒在膝前，眼泪直流；大小家人俱跪在后面。于冰见他儿子也有二十七八岁，不胜今昔之感。于冰吩咐道：“都起来！”走至了厅院，见他妻房卜氏，已成半老佳人。率领人妇女迎接在阶下，也是双泪直流。于冰大笑道：“一别十六七年，喜得你们还团聚在故土，抑且人丁倍多于前，好！好！”卜氏悲喜交集，说道：“今日是那一阵怪风，将你刮在此处？”说罢，同于冰到厅屋内，对面坐下。于冰问道：“岳丈岳母可安好么？”卜氏道：“自你去后，只七八年，二位老人家相继去世。”又问道：“怎么不见陆总管？”卜氏道：“陆芳活了八十三岁，你昨年四月间来，他还在哩！”于冰不禁感伤，眼中泪落。只见儿子逢春同一少年妇人站在一处，与于冰叩拜。干冰问道：“此女子是淮？”卜氏笑道：“足见是个野脚公公，连儿媳妇都认不得。”夫妻拜了两拜，于冰便止住他们。又领过两个小娃子来，一个有八九岁，一个有六七岁，也七上八下的与于冰叩头。于冰笑问道：“这又是谁？”卜氏用手指着道：“这是你我的大孙儿，那小些的是二孙儿。”于冰呵呵大笑，都叫至面前，看了看气骨，向逢春道：“两孙儿皆进士眉目也，汝宜善教育之。”陆续才是家人、小子、妇女们，以次叩头。于冰见有许多少年男女，都认识不得，大料皆是众家人仆妇之子孙；再看众老家人内，不见王范、冷尚义二人，问道：“王范、冷尚义何在？”卜氏道：“冷尚义十年前即死，王范是大前年病故了。”于冰不由的慨叹至再。又猛然想起陆永忠，忙问道：“陆永忠不见，是怎么样了？”卜氏道：“陆芳效力多年，我于七八年前，赏了他二千两银子，乡间住房一处；又与他二顷好地，着他父子夫妻自行过度，不必在此听候差委，酬他当年辅助你的好心。惟有陆芳不肯出去，隔两三个月才肯去他家中走走，当日即回，不意他只病了半天，仍旧死在你我家中。”于冰不住的点头道：“好！”卜氏又道：“还有一节，我父母死后，我兄弟家无余资，元儿送了他母舅五百两银子，又地一顷五十亩。”于冰又连连点头，道：“你母子两个做得这两件事，皆大合人情天理，非我所及。令弟也该来与我一见。”卜氏道：“他去广平已五六天了，也只在三两天即回；陆永忠是在乡下住，不知道你来，他今晚明早必到。”于冰又问儿媳家父母名姓，方知是本城贡生李冲的次女。又笑问逢春道：“你也中了？”卜氏道：“你是十九岁中解元，他是二十四岁中八十一名举人，中的虽比你低些，举人还是真的。”于冰笑道：“他中了胜我百倍。”又问道：“你们日月过的怎么说？”卜氏道：“自从我父亲去世，我叫陆芳同柳国宾，将城内外各处房子部变卖了；因为讨几个房钱，年年和人闹口角。我将卖了房的七千多银两，在广平府立了个杂货店，甚是赚钱；到如今，七千两本钱做成万两有余。若将各铺生意田产合算，足有十三万两家私，比你在时还多了四万余两。”于冰道：“安衣足食，子女儿孙之乐，要算你是福人了。”卜氏道：“谁教你不亨福来！”于冰道：“百年内之福，我不如你；百年外之福，你与我不啻天渊。”又问道：“姑丈周家并姑母，可有音信否？”卜氏道：“我们两家，不隔一二年，俱差人探望；二位老长亲好家道，越发富足，姑母已生了儿子八九年了。”于冰点头道：”好！”卜氏道：“你也把我盘问尽了，我也问问你：你出外许多年，遇着几百个神仙？如今成了怎么样道果？”于冰道：“也没什么道果，不过经年家登山涉水而已。”卜氏又向于冰道：“你的容貌，不但一点不老，且少嫩了许多，我就老得不像样了。”正言间，只见陆永忠夫妇，同两个儿子跑来叩头。于冰道：“你父亲也没了，我方才知道，甚是悲悼；你家中用度何如？”永忠道：“小的父子，承太爷、太太和大爷恩典，地土银钱房屋足有二千四五百两，着实是好光景。”于冰道：“如此我心上才快活。”少刻，请于冰里边吃饭。于冰到里边内房说道：“家中若有鲜果子甚好，如无，不拘干果仁之类，我还吃些；烟火食物，我数年来一点不动。”卜氏深为诧异，随吩咐众小厮分头去买，先将家中有的取来。于冰将数年辛苦，亦略说一番。坐到定更后，于冰见左右无人，向卜氏道：“我且在外边暂歇一宿，过日再陪你罢。”卜氏满面通红，道：“我大儿大女，你就在，我也不要你。”于冰同儿子逢春等坐至二鼓，方到外边书房内，吩咐柳国宾道：“你们连夜备办上好菜几桌，我要与先人上坟；与陆芳也做一桌，我要来到他坟前走走。还得车子一辆，我坐上，庶免本地亲友物色。”又向逢春道：“可戒谕众家人，不可向外边露我一字。”逢春道：“各铺众伙契俱来请安，我岳父李太爷，和左近亲友俱来看望，孩儿都打发回去了。”于冰道：“此皆我说迟了一步，致令家中人传出去，也罢了。”又道：“柳国宾诚谨，其功可抵陆总管十分之三，可与你母亲相商，赏银二百两，地一顷，以酬其劳。他年已衰老，吩咐家中男女，俱以老总管称之；即汝亦不必直呼其名。大章儿系我做孩童时左右不离之人，宜赏银一百两；其余家中男妇，你和你母亲量为赏给，也算我回家一番。”逢春连声答应。小厮们抱来七八件云锦褥被，于冰立命拿回。少刻，卜氏领了儿媳和两孙出来，直坐到五鼓方回内院。第二日早，将身上内外旧衣脱去，换了几件新衣服，并头巾鞋袜，上了坟，回到书房，和逢春要了白银二百三十两，又着安放了纸笔，然后将院门关闭，不许闲杂人偷窥，在屋内写了两封字，留下一封在桌上，仍借土遁去了。逢春同家中大小男妇，在厅上等候，至午间不见开门，卜氏着将书房门取下，一齐入来，那里有个于冰？止见桌上有一篇字儿，上写道：

别十有七年，始与尔等一面，骨肉亦太疏阔矣！某山行野宿，屡经怪异，极人世不堪之苦，方获火龙真人垂怜，授以杀生乃生奉决，将来仙道可望有成。吾儿藉祖功宗德，侥幸一第，此皆家门意外之荣，永宜诚敬事母，仁慈育下，保守天和。严嵩父子在朝，会试场切不可入；若能泉石终老，更洽吾心。如交无益之友，贪非分之财，则现在温饱，亦不能久。勉之！慎之！两孙儿骨气英秀，稍长须教以义方，毋私禽犊。吾从此永无相见之期，数语告戒，临颖怆然！银二百三十两，带送友人。示知。

逢春看罢，顿足大哭道：“父亲去矣！”卜氏道：“门子关闭着，我不解他从何处去了！”逢春道：“父亲已通仙术，来去不可测度。”又将书字内话与卜氏讲解了一番。卜氏呆了一会，说道：“此番来妖津鬼怪，连一口茶饭都不吃，我原逆料必有一走，倒想不出又是这样个走法，亦想不到走的如此之速。我儿不必哭他，他当日去后，我们也会过到如今，没有他倒觉得心上清净。”一家儿说奇道怪，反乱了半晌。逢春又亲到郊外四下里瞻望了半天，方才回来。正是：

庭前鹤唳缘思海，柱下猿啼为忆山。

莫道于冰骨肉薄，由来仙子破情关——

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第十六回　别难友凤岭逢木女　斩妖鼋川江救客商

词曰：闲步暂栖丹凤岭，看诸怪相争；一妇成功请同行，也叙道中情。

孽龙吹浪吹涛声，见舟槎漂零；立拘神将把江清，一剑庆升平。

右调《武陵春》

话说于冰用遁法出了成安，到金不换家中叩门。不换见于冰回来，大喜道：“先生真是信人！”城璧也接将出来，让于冰到东正房坐下。城璧道：“大哥探望家乡，老嫂并侄子想皆纳福？”于冰道：“他们倒都安好，家计亦甚充裕，只可惜我一老家人未得一见。”城璧道：“可是大哥先日说的陆芳去世了么？”于冰道：“正是！”城璧亦甚是叹息。于冰道：“贤弟从今六月出门，恐二侄子见你久不回大有不便。我今在家中，已替你详写家信，言明你弟兄二人事由，已差鬼役送去，明早必有回音。”城璧道：“弟已出家，何暇顾及妻子？随他们去罢了！”于冰道：“似你这样说，我昨日回家，真是大坏清规了！吾辈有妻子，贵不萦心于妻子；若明知祸患不测，而必使妻子故投死地，不惟于己不可，即待人亦有所不忍。”不换道：“这封书真是要紧之至，但不知先生怎么使差鬼送去？”于冰道：“明早便知。”说罢，三人叙谈至二鼓方歇。至四鼓时分，鬼役超尘暗禀道：“小鬼奉法旨，领移形换影符一道，假变人形，已将书字寄交范村连城璧家，讨有回信在此。”将符与书信交讫。于冰收超尘于葫芦内。次早，递与城璧拆开，三人同看，城璧见果是他儿子亲笔，上面有许多凄惨语叮咛嘱咐他，侄儿也再三劝城璧偷行回家探望等语。城璧长叹了一声，把一个金不换心服得瞠国咋舌，竟不知于冰是何等人。于冰道：“二侄既知始末，从此自可保全，我此刻即与贤弟别去，三年后来看你。”又向不换深深一揖，道：“令表兄请凡仰望照拂，弟异日自必报德。”城璧大惊道：“大哥今往何处去？”于冰道：“人间烟火，我焉能日夜消受？”说着从怀内取出白银二百两，向不换道：“老兄家亦寒素，安可久养长客，此银权作令表兄三年饮馔之费，不收便非好朋友，我就此刻谢别。”不换再三苦留，城璧倒一言不发，惟有神色沮丧而已。于冰见城璧光景，心上甚难为情，于是拉他到下房内说道：“贤弟不必惜别，我此去不过二三年，即来看你。日前曾说明你通是血肉之躯，难以同行；我此时即传你吸气导引之法，果能朝夕奉行，自有妙验。”随将出纳收放始末说与，只未传与口诀，缘心上有一点还信他不过也。城璧一一谨记。于冰出来，向不换拱手道：“千万拜托，弟去了。”不换知不可留，同城璧送数里之外方回。

于冰心里说道：“闻四川峨盾山胜景极多，我魂梦中都是羡慕，今日偷空去一游，就从那边采访人间疾苦，做个积功德的起手，有何不可！”旋即驾云光奔驰，已到峨眉山上，随处赏玩。见山岚叠翠，花木珍奇，两峰突起对峙，绵亘三百余里，宛著峨眉；苍老之中，另具一种隐秀，较上西湖娇艳，大不相同。一日，游走到丹凤岭上，见对面一山，嵯峨万丈，势可齐天。岭上有石堂一座，内贮石床、石椅、丹炉、药鼎之类。于冰看天色已交酉时初刻，口中说道：“今晚就在此过夜罢。”方才向石床上一坐，只见对面山上夹缝内，陡然走出两个大汉，各身长一丈五六，披发跣足，身穿青衣。两个大汉俱朝西眺望，猛听得一声，说道：“至矣！至矣！”其声音阔大，仿佛巨雷。说罢，两个大汉俱入山夹缝内。少刻，那两个大汉又出来，各手执弓箭，大亦绝轮。一大汉道：“看我先中其腹！”说着，将弓拉满，向西一箭射去，于冰急忙看那箭到处，只见正西山头有一妇人缓步走来，此箭直中其胸。那妇人将箭拔去，丢在地下，复向东走来。一大汉道：“此非你我所能制服，须报知将军！”只见那两个大汉，又入山夹缝内。须臾，夹缝内出来十五六个大汉，皆身高一丈六七尺者，齐声向山夹缝内躬身喊叫道：“诸将军出宫御敌！”只见那夹缝内出来一绝大汉子，即众大汉所谓将军者：身高二丈六七尺，赤发朱衣，两眼比盘子还大，闪闪有光；面若囗-血，刚牙锯齿，亦手执弓箭，面向西望。只见那妇人渐次相近。于冰存心细看，见那妇人翠裙鸳袖，锦衣珠环，容貌极其秀美，乃妇人中之绝色也。从山西款段而至。那将军回顾众大汉道：“看我中其喉！”众大汉齐声道：“共仰将军神箭！”只见那将军拽满大弓，将箭放去，口中说声：”着！”只见那枝箭响一声，正中在妇人咽喉上，一半在项前，一半透出项后。那妇人若不知者，轻轻将箭怞去，掷于地下，又缓缓走来。那将军环顾众大汉道：“此非军师先生，不能降服此妇，汝等可快请军师先生来！”俄顷，军师先生亦从夹缝内走出。于冰见那军师先生，长有六尺，粗也有六尺，头大如轮，目大如盆，口大如锅，面如黑漆，身绿如荷，乍见与一大球相似。只见那军师先生手拿宝剑，口中念念有词，用剑向地下一指，山溪大小石块都乱跳起来；又用剑向天上一指，那些大小石块随剑俱起在空中；复用剑向那妇人一指，那些大小石块雨点般向妇人打下。只见那妇人口内吐出寸许大一小瓢，其色比黄金还艳；用手将小瓢一晃，那些大小石块响一声，俱装在瓢内，形影全无。那妇人又将瓢向军师先生并众大汉一掷，响一声，将众大汉同军师先生并将军俱装入瓢内，飞起半天；那妇人又用手将瓢连指几指，那瓢在半空连转几转；那妇人将手向下一翻，那瓢在半空也随手一翻，从瓢内先倒出无数大小石块，势若山津；随后又倒出许多青黑水来，如瀑布悬空一般，飞流直下，平地上堆起波涛。那妇人将手一招，那瓢儿仍钻入妇人口中。那妇人旋即袅袅婷婷，仍向西山行去。

于冰在石堂内看了半晌，竟看呆了。心中说道：“此必都是些妖怪，敢于青天白昼如此兼并。莫管他，且送他一雷火珠！”想罢，走出石堂，用右手将珠掷去，烟火到处，响一声，打得那妇人黄光遍地，毫无损伤。于冰急将珠收回。那妇人掉转身躯，见于冰站在对山石堂外面，复用俊眼将于冰上下一看，笑说道：“我有何得罪先生处，先生却如此处置我？”于冰见雷火珠无功，大为惊诧，高声说道：“我乃火龙真人弟子，冷于冰是也！替天斩除妖孽多年。你系何等津怪，乃敢横行，不畏天地？”那妇人又将于冰细看道：“你面竟有些道气，正而不邪。敝寓离此不远，请先生同去一叙何如？”于冰大笑道：“我若不敢到你巢袕里去，我也算不得火龙真人弟子了。”说罢，将身躯从岭上一跃，已到妇人面前。那妇人让于冰先行，于冰道：“你只管前走，我不避你。”那妇人微笑道：“我得罪先生，导引了。”说罢，分花拂柳，袅娜而行，于冰跟在后面。过了两个山头，盘绕至山底，见一绝大桂树，高可齐天，粗径亩余。那妇人走至树前，用手一推，其树自开，现出门户屋字，执手让于冰先行，于冰迟疑不敢入去。那妇人道：“我非祸人者，先生请放心。”于冰道：“你先入去，我随后即至。”那妇人又笑了笑，先入树内。于冰此时进退两难，又怕被妖怪耻笑胆怯，于是口诵护身神咒，手握雷珠，跟了入去。觉得一阵异香扑鼻，清人肺腑；放眼一看，另是一个天地。但见：

门楼一座，屋宇两层；琉璃瓦射天光，水晶帘垂户外。绿衣侍女调鹦鹉于西廊，粉面歌童驯元鹤于东壁。篆烟袅袅，炉喷冰麝奇香，佳卉纷纷，盆种芝兰瑞草。丹楹绣柱，分悬照乘之珠；画阁锦堂，中供连城之璧。孔雀屏堆云母，麒麟座砌赤英。室贮楠榴，绞绡帐披拂床第；几陈宝鉴，珊瑚树辉映庭除。玉珂金铉，可是花房器物，琼台贝阙，居然树内人家。

于冰到树内，见朱门绣户，画栋雕梁；陈设物件，晶莹耀日（目），多非人世所有。心里说道：“天下安有树内有此宅舍？必是妖怪幻捏而成。那妇人见于冰入来，又执东家之礼，让于冰先行；于冰到此也避忌下来，大踏步走入厅内。那妇人向于冰轻轻一拂，又与于冰分宾主坐下。许多侍女有献松英露者，献玫瑰露者，献紫芝露、芭蕉露者，于冰总不吃。妇人道：“先生修道几时矣？”于冰道：“你端的是何妖怪，可向我实说！”妇人笑道：“我非妖怪，乃木仙也。自盘古开辟以来至今，历无算甲子，适先生所见大桂树，即吾原形。”于冰道：“方才对敌众大汉并将军和军师先生，皆何物？”妇人道：“此辈亦梗楠、杞梓、松柏、揪桧之属，均系经历六七千年者。奈伊等不务清修，惟恃智力；在此逢人必啖，遇物必杀，上干天地之和，下激神鬼之怒，今日截除吾手，实气数使然。”于冰听其语言正大，将头点了几点。又问道：“他们既如此作恶，为何不早行斩除，必至今日？”妇人道：“去岁那极大汉子自号将军者，不揣分量，曾遣媒的求婚于我；我将媒妁严行重处，断臂逐去。昨午花蕊夫人约请明霞殿，看鹤蛇衔珠戏；此辈访知我不在，碎我花英，折我枝条，屋宇几为之覆；此刻相持，亦以直报怨耳！”于冰道：“仙卿口中吐一小黄瓢，极能变化，此系何物？”妇人道：“此桂实也！吾实有数百年一结者，要皆桂之津华，桂之血脉也。吾于天皇时，即择一最大而久者，炼之四千余年，始成至宝，其形似瓢，其实则圆，随意指使，大可盛山岳、江湖，小可破虮虱、微物也！”于冰道：“众大汉等入此瓢，皆成青黑水，这是何说？”妇人道：“青黑水乃形质俱化树木之汁液耳！”于冰道：“仙卿之瓢，亦能化人否？”妇人笑道：“人与物一体，既可以化物，即可以化人。”于冰笑道：“信如斯言。则凡入卿瓢者，一概无生矣！”妇人道：“瓢与吾乃同根共枝而出，瓢即是我，我即是瓢；人物之人吾瓢者，生死随吾所欲，何至于一概无生也！”于冰点首至再，曰：“可谓至宝矣！”又道：“仙卿既能作此屋字，又能有如此道术，何不光明磊落，做一须眉丈夫；而必朱唇皓齿，冶其容，小其足，献媚态娇姿于日月照临之下，这是何说？”妇人大笑曰：“吾辈得阳气生者则男，得陰气生者则女；万物各有陰阳，草木宁无雄雌？信如先生言，则男男女女皆可随我所欲，而造化竟由我躁矣！”于冰笑，妇人亦笑。于冰曰：“仙卿修炼，亦调和铅汞否？”妇人道：“其理则同，其运则不同。先生以呼吸导引为第一，餐霞吸露次之；我辈以承受日津月华为第一，雨露滋润次之。至言呼吸导引，不过顺天地气运，自为转移可也。大概年愈久则道益深，所行正直无私，即可与天地同寿。于冰又笑说道：“如仙卿这样说，则仙卿肚内竟空空洞洞，一无所有了？”妇人道：“既化人形，外面四体俱备，腹内自五脏六腑皆全，只是强为捏造，系后天非先天也。岂有空洞无物之理？若空洞无物，自应无觉无识，那便是真正木头，此刻焉能与先生话谈也！先生既系火龙真人弟子，定必与桃仙客相识。仙客与吾辈同类，试问仙客肚中亦空空洞洞否？”于冰听了大笑，妇人亦大笑。于冰起身告辞，妇人道：“日色将落，男女之嫌宜别；房屋虽有，不敢留先生过宿。今日相会，亦系盘古氏至今未有奇缘，我有桂实数枚为先生寿！”令侍儿取出一锦袋来，内贮碟碗大者，茶酒杯大者，枣豆大者不等，无一不黄光灿烂，耀目夺睛；芬馥之气，味迈天香，嗅之顿觉心神清越。妇人取茶杯大者一，枣大者十，说道：“此茶杯大者三千年，服之可延寿三百载；枣大者皆百余年物，服之可延寿一纪。”于冰作揖领谢。又问道：“仙卿从开阵时修持至今，所行又光明正大，理会膺上帝敕诏，位列金仙；今犹奇迹林泉，何也？”妇人道：“吾于天皇氏时，即奉诏为桂尊夫人；因性耽清静，授职后便须随班朝晋，缘此叩辞。至帝尧时，又奉诏封清华夫人，敕命佐花蕊夫人，总理九州四海花卉荣枯事。于此缺极繁，更非所愿，仍复固辞，只今算一草莽之臣可也。”于冰连连作揖，道：“今日冒渎夫人之至！”妇人带笑还了两拂，送于冰至树外，说道：“山海之内多藏异人，嗣后先生宜珍重厥躬，毋轻以隋珠弹雀。”于冰拱手谢道：“良言自必书绅。”夫人又道：“暇时过我一谈，于先生未尝无益。”于冰唯唯。刚走得一步，那树已无门矣。后来，于冰授职金仙后，倒与此桂成道中契友，互相往来，此是后话。

次早，复去游览，数日后，方驾云出山。离地才起了三百余丈高下，见川江内银涛遍地，雪浪连天，一阵怪风，刮得甚是利害。但见：

不是风伯肆虐，非关巽二施威。竹浪横飞，宁仅穿帘入户；松涛乱卷，慢言灭烛鸣窗。初淅沥以萧飒，忽奔腾而砰湃。五峰瀑布，何因泻至江干；三峡雷霆，直似涌来地底。大舟小舰，翻翻覆覆，真如落水之鸡；少女老男，扰扰纷纷，无异熬汤之蟹。

于冰见风势怪异，低头下视，见川江内大小船只，沉者沉，浮者浮，男女呼天叫地，个个随波逐流，心上甚为恻然，急向巽地上一指，喝声：“住！”少刻，风息浪静。见梢工、水手，各整舟揖；其中有翻了船，救上岸的，又皆呼天叫地，势类疯狂。于冰复手掐剑诀，飞符一道；须臾，大小江神拱立云中，听候使令。于冰问道：“今日大风陡起，川江内坏无限船只，伤残许多民命，尔诸神可是奉上帝敕旨，收罗在劫之人么？”众神道：“这段江名为孽龙窟，最深最险。江底有一老鼋，已数百载，屡次吹风鼓浪，坏往来船只，实系此物作祟，小神等并未奉有敕旨。”于冰大怒道：“尔等既职司江界，理合诛怪安民，体上帝好生之心，何得坐视妖鼋肆虐，任他岁岁杀人？尔等职守何在？”众神道：“妖鼋身躯大经亩许，力大无穷，且通妖术，小神等实没法遣除。”于冰越发恨恕道：“此等尸位旷职的话，亏你们也说得出！既无力遣除，何不奏闻上帝，召天将诛之？”诸神皆鞠躬认罪，无可再辩。于冰将木剑取出，上面书符两道，付与江神道：“可速持吾剑投入鼋袕，自有妙应。”江神等领剑入水，见老鼋还在那里食落江男女。又有那些不知死活的鱼虾，也来赶吃人肉，统被老鼋张开城门般大口，一总吞去。正在快活时，江神等将木剑远远的丢大，那剑出手有光，一道寒辉，掣电般直扑老鼋项下。只见那老鼋从口中吐一股青气，将木剑冲回有百余步远近，在水中旋转不已。只待青气散尽，那木剑又照前飞去，仍被青气冲回，如此五六次。众江神见不能成功，将木剑收回，齐到半空中细说妖鼋利害。于冰道：“此必用前后夹攻之法方可。”随将雷火珠交付江神，吩咐如此如此。众江神领命，握珠者立在老鼋尾后，持剑者仍在前面。将剑丢去，老鼋复吐青气，不防尾后响一声，雷火珠早到，打在老鼋尾骨上；老鼋虽觉疼痛，却还不甚介意。江神将珠收回，复向老鼋掷去，大响了一声，这一珠才将盖子打破，疼得老鼋声吼如雷，急忙将身躯掉转，张着巨口向众江神吐毒。众江神收珠倒退，却好木剑从老鼋背后飞来，直穿过老鼋脖项，血势喷溅，波浪开而复合者几次。而老鼋踯躅跳跃，无异山倒峡崩，江面上船只，又被水晃翻了许多。于是登开四足，向江底芦草多处乱钻。只见那剑真是仙家灵物，一直赶去，从水中倒起，转一转，横砍下来，将脖项刺断一半。老鼋倒于江底，那剑犹往来击刺，好半晌鼋头始行坠落。于冰在云中等候多时，方见众江神手捧珠剑，欣喜复命，细说诛杀妖鼋原委，又各称颂功德。正言间，忽听得江声大震，水泛红波，见一鼋头大有丈许，被众神丁推涌上江岸，看的人蜂涌蚁聚，都乱嚷：“上帝降罚，杀此亘古未有的怪物！从此永庆安澜，商旅可免覆舟之患矣！”于冰戒谕江神，着不时巡查，以除民害。众神遵命去了，于冰方催云行去，随地济困扶危。正是：

丹凤岭前逢木怪，川江水底斩妖鼋；

代天宣化神仙事，永庆升平行旅安——

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第十七回　请庸医文魁毒病父　索卖契淑女入囚牢

词曰：烛影摇红笔莫逃，儿杀父出今宵，藉医刀。烈女救夫索卖契，心先碎；

英雄甫听语声高，恨难消。

右调《杨柳枝第二体》

话说于冰斩了妖鼋，这日商客死亡受惊者甚多。就中单表一人，姓朱，名文炜，系河南归德府虞城县人，年二十二岁，住居柏叶村。他父名朱昱，年五十二岁，有二千两来家私，住房田地在外；从部中打点补授四川金堂县典史。他长子名文魁，系已故嫡妻黄氏所出，娶妻殷氏，夫妻二人皆谲诈残忍。文魁最是惧内，又好赌钱，每逢赌场，便性命不顾。其次子朱文炜，系已故侧室张氏所生，为人聪明仁慈，娶妻姜氏，亦甚纯良。他家有两房家人：一名段诚，一名李必寿，各配有妻室。朱昱最爱文炜，因长子文魁好赌，将田产留文炜在家经理，将文魁带至任所，也是防闲的意思；说明过三年后，方着文炜来替换。朱音满心里要娶个妾，又因文魁在外独宿，不好意思举行。喜得他为人活动，于本地乡绅铺户，应酬得轻重各得其宜，上司也甚是喜他，常有事件批发。接连做了三年，手内也弄下有一千四五百两，又不敢在衙门中存放，恐文魁盗用，皆暗行寄顿。这年已到三年，丈炜思念他父亲，久欲来四川省亲，因屡次接他父亲书信，几时文魁回家方准他来。他哥哥文魁又想家之至，常暗中寄信着文炜速去，弄得文炜没了主意。又兼他嫂嫂殷氏因文炜主持家政，气愤不过，天天指猪骂狗的闲吵，文炜夫妇处处谦让，才强支了这三年。这年决意入川看父，将地土俱行租种与人，又将家中所存所用，详细开写清账，安顿下一年过度，交与他嫂嫂管理；又怕殷氏与姜氏角口，临行再三嘱托段诚女人欧阳氏，着他两下调和，欧阳氏一力担承，方同段诚一同起身。

这日到孽龙潭，陡遭风波，船只几覆，来在金堂县。朱昱大喜，细问了家中并乡里等话，着文魁与文炜接风痛饮。文魁见兄弟来，可以替得早行回家。不意过了月余，朱昱一字不题。文魁着文炜道达，但付之不答而已。文魁恼恨之至，外面虽不敢放肆，心里也不知咒骂了多少。一日，朱昱去绅士家看戏，至三鼓后方回，在马上打了几个寒战，回署便害头疼。次日，请医看视，说是感冒风寒，吃了两剂药，出了点汗，觉得清爽些。至八天后，又复遍身疼痛，寒爇交作，有时狂叫乱道，有时清白。一日，到二更以后，朱昱见文炜一人在侧，说道：“本城贡生刘崇义与我至厚，他家收存我银一千一百两，月一分行利，有约契。我曾与他暗中说明，不着你哥知道。新都县敦信里朱乾，是与我连宗兄弟，他那边收存我银三百两，也是月一分行利，此宗你哥有点知道。二处我都系暗托，说明将来做你的饭根。我若有个好歹，你须设法弄在手内，日后你哥哥将家私输尽，你就帮助他些，他也领情。不是我做父母的存偏心，我深知他夫妻二人皆不成心术，久后你必大受其累。约契收放在一破红油柜中旧拜匣内，你可速速拣收在手！衣箱内现存银八十余两，住房桌下存大钱三万余文，你哥哥都知道，瞒不得他。若将衙门中器物等项变卖，不但棺木，即回去脚价盘费亦足而又足。至于本乡住房并田地，我过日自有道理。”文炜泣说道：“父亲不过是受了寒，早晚即愈，何骤出此言！本城并新都两处收存银两，一任哥哥收取；我一分一厘亦不经手，非敢负父亲疼爱至意，大抵人生穷通富贵，自是命定，若我欺了哥哥，天亦不容我。父亲可安心养病，断断不必过虑。”朱昱听了，蹙眉大恨道：“痴子深负我心，你到后悔时方信我言。由你去罢！”又道：“我此时觉得着实清爽，可将你哥哥同段诚叫来。”文炜将二人叫到，朱昱向文魁道：“我一生勤俭，弄下些小家私；又得做此微员，年来不无补益。我这病看来还无妨，设有不测，世人没个不散的筵席，扶我灵回乡后，断不必劳亲友吊奠，倒要速请亲友与你弟兄二人分家，断不可在一处居住。家中住房原价是三百三十两，你弟兄二人谁爱住此房，即照原价归结，另寻住处；将来不但田产，即此处并家中所有器物、银钱。衣帛等类，虽寸丝断线，亦须眼同亲友公分，以免骨肉争端。若谁存丝毫占便宜之见，便是逆命贼子！段诚也在此，共记吾言。你是我家四世老家人之后裔，他二人有不合道理处，须直口苦劝，毋得瞻徇；若他们以主人欺压你，就和欺压我一般。你为人忠直，今以此相托，切莫负我！”段诚听了，泪下如雨。又向文魁道：“你除了顽钱，我想普天下也再没第二个人能占了你的便宜，我倒也放心；你兄弟为人忠厚，你要步步疼怜他，我死去亦得瞑目。”说话间，又烦躁起来，次日更甚。本县东门外有个举人，姓强，名不息，专以行医养济家口，是个心粗胆大、好走险路的人。被他治好了的也有，大要治死的居多；总在一剂两剂药上定死活，每以国手自任，地方上送他个外号叫“强不知”。即或有被他治好的，又索谢礼过重，因此人又叫他做“强盗”把个举人名品，都被他行医弄坏了。朱文魁慕他治病有断决，两三次打发衙役请来，看了脉，问了得病日期，又看了看舌头，道：“此真陰症伤寒也！口渴烦躁皆假相，了非用人参五钱，附子八钱，断无生理！”文魁满口应承。文炜道：“医理我一字不知，只是陰阳二症听得人说必须分辨清楚，药不是轻易用的。”文魁道：“你少胡说！先生来，自当以先生话为主，只求开方早救为是，你讲得是什么陰阳！”强不知道：“似此症，我一年内也不知治着多少，我若认不真切，敢拿老父母试药？不是学生夸口说，城内外行此道者数十人，笑话他还没一个识得此症。”文炜不敢争辩。开了方儿，文魁便着段诚同衙役买参挝药。强不知去后，文炜放心不下，将药方请教先治诸人，也有一言不发的，也有摇头的，也有直说吃不得的，文炜与文魁大争论起来。文魁急得大嚷道：“你不愿父亲速好么？耽搁了性命，我和你誓不同生！”文炜也没法，但愿服药立愈。服药后，便狂叫起倒不已。他原本是阳症，不过食火过重，汗未发透，邪气又未下，若不吃药，亦可渐次平安，他那里受得起人参、附子大剂，文炜清急，又与文魁争论，文魁道：“亏你还是个秀才，连若‘药不瞑眩，厥疾不瘳’二句，都不知道！”又待了一会，朱昱声息具无。文魁道：“你看安静了没有？”文炜在嘴上一摸，已经死了。文炜抚尸大叫，文魁亦大惊，也悲号起来。哭了半晌，率同衙役，停尸在中堂，买办棺木。本县闻知，立即差人送下十二两奠仪。三日后，署理官早到，至七日后，文魁托书役于城内借了一小佛殿，名慈源寺，搬移出去，然后开吊。又请他父亲相好的绅士几人，求了本县名帖，向各绅衿铺户上捐，也弄有一百七八十两；文炜将刘贡生等借约二张拣出，支付文魁；文魁喜欢得心花具开，出乎意料之外，极力的将文炜誉扬贤孝，正大不欺。一日，文魁向文炜道：“刘贡生所借银两，我亲问过他三四次，他总推说一时凑不及，许在一月后，看来利钱是无望的了；新都县本家朱乾借银三百两，他住在乡间敦信里，离此八九十里路，你可同段诚走遭，必须按约上年月算明利钱，除收过外，下欠利钱一个也让不得。我们是甚么时候？讲到连宗，他该破家帮助我们才是有人心的长者！明早即去，他若推托时日，你两人断断不必回来，天天守着灵何益？”次日，文炜遵兄命，同段诚去了。到朱乾家，相待极其亲厚，早晚在内房饮食，和亲子侄一样；银子早已备办停妥，又留住了四天，与了本银三百两，又找了利银十六两，余外又送了十两，具是十足纹银。主仆二人千恩万谢，辞了上路。

约走了二十多里，至新都县饭馆内吃饭，见三三两两出来人去，都说的是林秀才卖老婆还官欠的话，咨嗟太息的，倒十有八九。听了一会，也没什么关心处。原来这林秀才是本省新都县人，单讳一个岱字，号齐峰，年三十一岁。他生得汉仗雄伟，勇力绝轮，虽是个文秀才，却学得一身好武艺，马上步下可敌万人。娶妻严氏，颇有才色，夫妻甚相敬爱。他父亲林楷，为人正直，做过陕西陇县知县，真是一钱不名，后来病故在任内，林岱同他母亲和家人林春，扶柩回籍，不几月他母亲也去世。清臣之家，那有什么私囊？又因重修陇县城池，部中刻减下来，倒亏下国帑二千七百余两，着落新都县承追。前任县官念他是旧家子弟，不过略为催取，林岱也交过八百余两。新任知县叫冯家驹，外号又叫冯剥皮，为人极其势利刻薄，他曾做过陇西县丞，与林楷同寅间甚是不对，屡因不公不法的事，被林楷当面耻辱；今日林岱有这件事到他手内，正是他报怨之期。一到任，就将林岱家人林春拿去，日夜比责；林岱破产完了一千余两，求他开释，他反申文上宪，说林岱亏欠国帑，恃符抗官，不肯交纳，将秀才也革下来。林岱又将住房变卖交官，租了一处土房居住。本城的绅衿铺户，念他父居官正直，前后捐助了三百两，尚欠四百五十两无出，大家同去恳冯剥皮，代他报家产尽绝。冯剥皮不惟不准情面，且将林岱拿去收监，将来林春讨保释放，林春不几日亦病故。止有林春的女人同严氏做些针线，货卖度日，又要结念林岱衣食，把一个小女厮也卖了做过活。后来剥皮竟将林岱也立限追比，又吩咐衙役着实重责，大有不能生全的光景。地方上桑梓又过意不去，捐了一百两交纳，复恳他报家产尽绝的申文。剥皮满口应许，将银子收下，仍是照旧比责，板子较前越发打得重了。此后内外援绝，苦到绝顶，严氏在家中每天不过吃一顿饭，常有整天家受饿，没饭吃的时候。

本城有个监生叫胡贡，人只叫他‘胡混’，是个心大胆小，专好滢奔之人。他家里也有几千两的用度，又好奔走衙门，藉此欺压良善。他屡次看见严氏出入，姿色动人；又知林岱在监中无可解救，便引起他娶妾之心。托一个善会说话有机变的宋媒婆，以采买针线为由，常拿些绸缎碎物，着严氏做；做完他就将手工钱送来，从未耽延片刻。其手工钱都是胡贡暗出，因此往来的透熟；每日家言来语去，点缀严氏，看他卖身救夫，与宫贵人家做个侧室，便可名利两收。严氏是个聪明妇人，早已明白他的意见，只是不应承他；后见他屡次牵引，便也动了个念头，向宋媒道：“我非无此意，只是少个妥当人家，你即这样关切我，心里可有个人家么？”宋媒即将胡监生人才、家道、年纪说了个天花乱坠。严氏道：“我嫁人是要救夫出监，只怕他未必肯出大价钱娶我。至于与人家做妾，我倒不回避这声名。”宋媒道：“这胡大爷也曾说过，止出三百五十两，此外一两也不多出。”严氏笑道：“可见是个天缘！他出的这银数，却与我夫主实欠暗合，就烦你多加美言，成就了我罢。”宋媒道：“成就最是容易，必须林大爷写一个为欠官钱卖妻的亲笔文约，方能妥贴的了。”严氏又笑道：“这部容易，我早晚与你拿来；只是一件，只怕胡大爷三心两意，万一反悔，我岂不在丈夫前丧品丢人？你敢包办么？”宋媒道：“若胡大爷有半句反复话，我就永堕血盆地狱！我若是亏耍了你，着你在丈夫前丢人，我有一个儿子，两个女儿，都教他死了！”严氏道：“既然胡大爷有实心于我，我就是他的人了，他何苦教我抛头露面，将来凭据到手，就劳动他替我交官，放我夫主回家。还有一句话你要记清：若我夫至午时不回家，便是一百个未时来也不出门！”宋媒道：“这事都交在我身上！胡大爷和县里是好相与，怕放不出人来？只要凭据写得结实明白方妥，胡大爷也是最津细不过的人。”两人讲说停当，宋媒婆欢欢喜喜，如飞的去了。次日，严氏跟了林春女人，走至新都县衙门，向管监的哀恳，管监的念林岱困苦，随即通知放严氏入来。严氏看见丈夫蓬头垢面，满退杖伤，上前抱住大哭，林岱也落了几点眼泪。旋教林春女人拿过几样吃食东西，一大壶酒，放在面前，严氏也坐在一旁，说道：“家中无钱，我不能天天供给你的饮食，你可随意吃些，也是我到监中看你一番。”林岱道：“你这一来，我越发不能下咽。倒是酒我吃两杯罢！”严氏从篮内取出一个茶杯来，斟满递与林岱，林岱吃了一口酒，还是半冷半爇的，问道：“你们家间米还有得吃么？”严氏道：“有钱时买一半升，无钱时也就不吃了！”林岱便将杯放下，长叹道：“我这性命，只在早晚必死于冯剥皮之手！他挟先人仇恨，断不相饶！只是你将来作何归结？”严氏道：“你们男人家，要承先启后，关系重大；我们妇人家，一死一生，有何重轻？将来上天可怜你，若有出监之日，我倒愁你没个归结。”林岱道：“我时常和你说，有一个族伯林桂芳，现做湖广荆州总兵，只因祖公公老弟兄们成了仇怨，致令我父也与他参商，二十年来音信不通。此外，我又别无亲友。设或有个出头日子，我惟投奔他去了！”严氏点头道：“任他怎么参商，到底是林氏一脉，你又在患难中，谁无个恻隐之心！”林岱道：“这也是我与你纸上谈兵，现欠着三百五十两官银未交，虽插翅亦难飞去！”严氏道：“三百五十两倒有人出在那里，只要你立一主见。”林岱大喜道：“系何人相帮，有此义举？”严氏笑道：“不但三四百两，就是三四十两，‘相帮’二字从何处说起？”就将胡监生托媒婆说的话，详细说了一遍。林岱道：“你的主意若何？”严氏道：“我的主意耍舍经从权，救你的性命。只用你写一张卖妻的文约，明后日即可脱离苦海。”林岱听了，倒竖须眉，满身肉跳，大笑道：“不意你在外面，倒有此际遇！好！好！”向林春女人道：“你可哀告牢头，讨一副纸笔来。”少刻，牢头将纸笔墨砚俱送来，林岱提笔战缩缩的写道：

立卖妻契人林岱，新都县人，因亏欠官项银三百五十两，无可交纳，情愿将原配妻室严氏出卖与本城胡监生

又问严氏道：“他娶你是做妻、做妾？”严氏道：“是讲明做妾。”林岱道：“更好！”又写道：

名下为妾，身价纹银三百五十两，本日在新都县当官交纳，并无短少，日后不许反悔争竟。恐口无凭，立卖约存照。

又问道：“你适才说有个媒婆子姓什么？”严氏道：“姓宋。”林岱又写：

同中女媒宋氏，某年月日亲笔立。

写毕，将拿来的酒菜大饮大嚼，吃了个罄尽。吃毕，将头向监墙上一斜靠，闭紧双睛，一句话不说。严氏道：“你出监后，务必到家中走走，我有许多要紧话嘱咐你，你若是睹气不到家中，我就是来生来世见你了。”林岱笑道：“你去罢！”言讫，将身子往地下一倒，便睡去了。严氏收拾起诸物，又恐林岱听见，眼中流泪，心里大痛，悄悄出门。回到家中，宋媒婆早在门外等候。严氏改做满面笑容，让媒婆到房内坐下。宋媒道：“奶奶的喜事何如？”严氏从袖中取了卖契，向宋媒道：“事已做妥。你可述我的活，银子三百五十两，要胡大爷当堂替我前夫交代清楚；衙门中上下，即或有些须使费，我前夫都不管。我几时不见我前夫回家，我断断不肯动身。不是我心恋前夫，情理上该是这样。此系官银，谅也不敢舛错，你就将契约拿去罢！这是我前夫亲笔写的，他不必生疑！”宋媒见了契约，如获至宝，说了几句吉庆话，如飞的跑去递与胡监生，居了天字号大功。胡贡看了大喜，次日一早，亲自送了冯剥皮四样重礼，剥皮说了无数送情话，始将银两收兑入库。胡贡又到宅门并承办书吏处说定，事完相谢，立逼着管宅门家人回禀本官，将林岱当时放出监来。然后回家，催着收拾喜轿，差人到林岱家娶妾。宋媒报知，严氏忙着林春女人到县前一路迎请林岱回家。正是：

贼子借刀弑父，淑女卖身救夫；

两人事迹迥异，问心各有悬殊——

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第十八回　骂钱奴刎颈全大义　赎烈妇倾囊助多金

词曰：蛩声泣露惊秋枕，泪湿鸳鸯衾；立志救夫，痴心与恨长。世事难

凭断，竟有雪中炭；夫妇得周全，豪侠千古传！

右调《连环扣》

且说林岱出了县监，正心中想个去处躲避，见林春女人跑来再三苦请，林岱又羞又气，心中想道：“我就不回家去，满城中谁不知我卖了老婆？”万无奈何，低了头走，也不和熟识人周旋，一直到自己门前，见喜轿在一边放着，看的人高高下下约百十余人。又听得七言人语说：“林相公来了，少刻我们就要看霸王别姬哩！”林岱羞愧之至，分开众人入去。严氏一见，大哭道：“今日是我与你永别之日了！”将林岱推得坐下道：“我早间买下些须酒肉，等你来痛饮几杯。”林岱道：“你是胡家的人了，喜轿现在门外，你速刻起身，休要乱我怀抱！既有酒肉，你去后我吃罢。”正说话间，只见胡监生家两个人入来说道：“林相公也回来了，这是一边过银，一边过人的事体。”严氏大怒道：“总去也得到日落时分！人卖与姓胡的，房子没卖与姓胡的，是这样直出直入使不得！”胡家人听了，也要发话，想了想，两人各以目示意而出。严氏又哭说道：“我与你夫妻十数年，无福终老，半路割绝；你将来前程远大，必非终于贫贱之人。我只盼望你速速挪移几两盘费，投奔荆州，异日富贵回来，到百年后，你务必收拾我残骨，合葬在一处，我在九泉之下亦可瞑目！”林岱呵呵大笑道：“这都是婴儿说梦的梦话！你焉能与我合葬？”

且不说夫妻话别。再说朱文炜、段诚算还了饭钱，刚走到县东门，见路南里有一二百人围绕着一家门子拥挤看视，又见一个妇人从门内出来，拍手说道：“既然用了人家银子，吃新锅里茶饭去就是了，又浪着教请买主胡大爷来说话！”说着往路北一条巷内去了。文炜向段诚道：“这必定是我们在饭铺中听得那话，我们走罢！”段诚道：“天色甚早，回去也是闲着，我们也看看何妨？少刻，只见一个人，挺着胸脯，从北飞忙的走来。但见：

满面浮油，也会谈忠论孝；一身横肉，惯能惹是招非。目露铜光，遇妇人便做秋波使用；口寒钱臭，见寒士常将冷语却除。敬府趋州，硬占绅衿地步；畏强欺弱，假充光棍名头。屡发非分之财，常兔应得之祸。

只见这人走至了门前，骂道：“你这般无用的奴才，为什么不将喜轿抬入去，只管延挨甚么？”那几个人道：“新姨娘不肯上轿，我们也没法。”又成（段诚）见先前去的那妇人，也从北赶来，入门里边去。少刻，从门内走出十三四岁一个妇人来，风姿甚是秀雅，面色微黄，站在门前，用衣襟拭去了泪痕，高声问道：“那个是监生胡大爷？”只见那从北来的人，于人丛中向前摇摆了两步，说道：“小生便是。”那妇人道：“你娶我是何意见！”胡监生道：“娘子千伶百俐，难道还不知小生的意思么？”严氏道：“我夫虽欠官钱，实系仇家作弄，承满城中绅衿士庶并铺户诸位老爷，念我夫主黍系官裔，捐银两次，各助多金，可见恻隐之心，人人皆有。尊驾名列国学，宁无同好，倘开恩格外，容我夫妻苟延岁月，聚首终身，生不能衔草阶下，死亦焚顶九泉。身价银三百五十两，容拙夫按年按月陆续加利拔（拨）还，天日在上，谁敢负心！尊驾收子孙之福利，妾夫妇全驴马之余年，德高千古，义振桑梓，想仁人君子，定乐为曲成。如必眷恋媸陋之容，强协（胁）连理，诚恐珠沉玉碎，名利皆非君有。若到那时，人情两妨，徒招通国笑议，未知尊驾以为然否？”胡监生道：“娘子虽有许多之乎者也，我一句文墨语不晓得，我只知银子费去，妇人买来。若说‘积德’二字，我何不将三百五十两银子，分散与众贫人，还多道我几个好，也断断不肯都积德在你夫妻两人身上。闲话徒说无益，快上轿走路是正务，我家有许多来友等候吃喜酒哩！”此时看的人并听的人越发多了，不下千数，嗟叹者不一而足。只见那妇人掉转头，向门内连连呼唤道：“相公快来！”叫了几声，门内走出一条金刚般大汉，看了看众人，随即又闪入门内。那妇人面朝着门内道：“妾以蒲柳之姿，侍枕席九载，实指望夫妻偕老，永效于飞。不意家门多故，反受仕宦之累，非你缘浅，乃妾命薄！我自幼也粗读过几句经史，止知从一而终，从今日以至百年后，妾于白杨青草间候你罢。前途保重，休要想念于我！”又指着胡监生骂道：“可惜我几句良言，都送在猪狗耳内！看你这厮，奴头贼眼，满身钱臭，也不象个积陰德、识时务的人！”说罢，从左袖内拉出钢刀一把，如飞的向项下一抹。背后有一后生看得真切，一伸手将刀子从肩旁夺去，倒将那后生手指勒破，鲜血淋漓。那妇人大叫了一声，向门上一头触去，摔倒在地，只见血流如注，衣服与地皮皆红。那些看的人齐声一喊，无异轰雷。胡监主见势头不好，忙忙的躲避去了。林岱抱起了严氏，见半身尽是血人。到底妇人家，无甚气力，止是头上碰下个大窟窿，幸身未死。林岱抱入房中，替他收拾。街上看的人，皆极口赞扬烈妇，把胡监生骂得人气全无。待了一会，宋媒婆入去打听，见不至于伤命，忙去报知胡贡。胡贡又带来许多人到门前，大嚷道：“怎么，我昨日买的人，今日还敢和姓林的坐着，难道在门上碰了一下子就罢了不成？有本领到我家中施展去来！”

朱文炜看了多时，见事无收煞。此时心上更忍耐不住，分开了众人，先向胡监生一揖，说道：“小弟有几句冒昧话，未知老长兄许说不许说？”胡监生道：“你的语音不同，是那里人氏？”文炜道：“小弟河南人，本姓朱，在此地做些小生意；今日路过此地，看得多时。这妇人一心恋他丈夫，断不是个享荣华富贵的人，娶在尊府，他也没福消受，不过终归一死。依小弟主见，不如教他夫主还了这宗银子，让他赎回；老长兄拿着银子，怕寻不出个有才色的妇人来么？”胡监生道：“这都是信口胡说！他若有银子，不卖老婆了。”文炜道：“小弟借与他何如？”众人猛见一白衣少年说出这活，都喝彩起来。胡监生道：“不意料你倒有钱，会放卖人口账。”文炜道：“小弟能有几个钱，不过是为两家解纷的意思。胡监生想了一会，说道：“也罢了！你若拿出三百六十五两银子来，我就不要他了。”众人听了，一片声乱叫道：“林相公快出来！有要紧话说。”林岱出来问道：“众位有何见谕？”众人道：“今日有两位积陰德的人。”指看文炜道：“这位姓朱的客人，情愿替你还胡大爷银子，赎回令夫人。”又指着胡监生道：“此位也情愿让他取赎，着你夫妻完聚，岂不是两个积陰德人么？”林岱道：“我有银交银，无银交人，怎好累及旁人代赎？”众人中有几个大嚷道：“你们听么，他倒硬起来了！”林岱连忙接说道：“不是我敢硬，只因与此位从未一面，心上过不去！”众人道：“你不世故罢，你只快快的与他二位叩头。”林岱急忙扒倒，先与文炜叩谢，后与胡贡叩谢。朱文炜扶起道：“胡大爷可有约契么？”胡监生道：“若无约契，我倒是霸娶良人妻女了。”随将约契从身旁取出，递与文炜看。文炜道：“约上止有三百五十两，怎么说是三百六十五两？”胡监生道：“衙门中上下使费，难道不是钱么？”众人齐说道：“只以纸上为凭罢！”胡监生道：“我的银子，又不是做贼偷来的。”文炜道：“不但这十五两分外银子，就是正数，还要奉恳。”胡监生道：“你是积陰功人，怎么下起‘恳’字来了？”文炜道：“小弟身边实止有三百二十六两，意欲与老兄同做这件好事，让几十两何如？”胡监生大笑道：“我只准你赎回去，就是天大的好事，三百六十五两，少一两也不能！你且取出银子来我看！”文炜向段诚要来，胡监生蹲在地下，打开都细细的看了，说道：“你这银子，成色也还将就去得。我原是十足纹银上库，又是库秤，除本银三百六十五两外，通行加算，你还该找我五十二两五钱，方得完结，还得同到钱辅中秤兑。”文炜道：“我止有此银，这却怎处？”众人道：“你别处就不能凑兑些么？”文炜道：“我多的出了，少的到肯惜费？我又是异乡人，谁肯借与我！”胡监生道：“如此说，人还是我的。”内中一人高叫道：“我是真正一穷秀才，通国皆知；众位人千人万，就没一个尚义的，与自己子孙留点地步！如今事已垂成，岂可因这几十两银子，又着他夫妻拆散？帮助不拘三钱二钱，一两二两，就是三十文五十文，此刻积点陰德，一文可抵百文，一两可抵十两！”话才说完，大众齐和了一声，道：“我们都愿帮助。”一言甫毕，有掏出银子来的，有拿出钱来的，有因人多挤不到眼前，烦人以次转递的，三五十文以至三五百文，三五钱以至三二两不等；还有那些丧良无耻的贼子，替人传递，自己偷入私囊的；还有一时无现银钱，或脱衣典当，或向铺户借贷，你来我去，乱跑着交送的。没有半个时辰，银子和钱在林岱面前，堆下许多。众人又七手八脚查点数目。须臾，将银钱秤数清楚，一人高声向众大叫道：“承众位与子孙积福，做此好事，钱已有了一万九千三百余文，银子共十一两四钱有零，这件事成就了！”朱文炜笑向胡监生道：“银钱俱在此，祈老长兄查收，可将卖契还我。”胡监生道：“你真是少年没心肝、没耳朵的人！我前曾说过，连库平并衙门中使费，通共该找我五十二两五钱。象这钱我就没的说，这十两银子，九二三的也有，九五六的也有，内中还有顶银和铜一样的东西，将银钱合在一处，才算添了三十两，还少二十多两，怎你便和我要起卖契来？”猛见人丛中一人大声说道：“胡监生！你少掂斤播两！这银钱是大众做好事的，你当是朱客人银钱任你瞎嚼么？且莫说你在衙门中使费了十五商，你便使费了一千五百两，这是你走动衙门，不安分的事体，你还敢对众数念出来。我倒要问你：这使费是官吃了，还是书办衙役吃了？”说着，揎拳拽袖向胡监生扑来。又听得有几个道：“我们大家打这刻薄狗攘的！”胡监生急忙向人丛中一退，笑说道：“老哥不必动怒，就全不与我，这几两银子也有限的。我原为林大嫂张口就骂我。”又有几个人道：“这果然是林大嫂不是处。长话短说罢，到底还教加多少，才做个了结哩？”胡监生道：“话要说个明白，钱要丢在响处；今将林大嫂骂我的话说出，我这争多较少，众位自然也明白了。经年家修桥补路，只各庙中布施，也不知上着多少；众位都会行善，我就没一点人心？”说罢，将家中小厮叫到面前，指着朱文炜银两并众人公摊银钱，道：“你们将此拿上，带同轿子回去。”又将林岱约契递与朱文炜，道：“所欠二十多两，我也不着补了，算我与你同做了这件陰功罢。”文炜将约契接了，举手道谢，即忙递与林岱。胡监生又向大众一举手，道：“有劳众位调停！”内中有几个见他脸上甚是没趣，也便赞扬道：“到底胡大哥是好汉子！”胡监生笑应道：“小弟有何好处？不过在钱上吃得亏罢了。”随即领上家人，挺着胸脯走去。

林岱跪倒地下，朝着东西北三面连连叩头，道：“林某自遭追比官欠后，承本城本乡绅衿士庶，并各处铺中众位老爷，前后捐助三次；今又惠助银钱，成全我房下不至殒命失节，我林某也无以为报，就是这几个穷头。”说罢，又向东四北三面复行叩头。扒起来拉住朱文炜向众人道：“舍下只有土房三间，不能遍请诸位老爷，意欲留这位朱恩公吃顿饭，理台向众位老爷表明。”众人齐声道：“这是你情理上应该的。”又向文炜道：“我们愿闻客人大名。”文炜不肯说，众人再三逼问，文炜道：“我叫朱文炜，是河南虞城县人，在贵省做点些须小生意。”众人听了，互相嗟叹曰：“做生意人肯舍这注大财，更是难得！难得！”又有几个人道：“相公你要明白，这朱客人是你头一位大恩人！”指着吆喝的穷秀才道：“此位是倡率众人帮助你的。”又指着要打胡贡的那人道：“这是为你抱不平，吓退胡监生的。”又指着大众道：“这都是共成你好事的。还有那位夺刀的，又是你夫人大恩人。假若不是他眼明手快，令夫人此时已在城隍庙挂号了。今日这件事，竟是缺一不可！”又有几个骂胡监生的道：”我们乡党中刻薄寡恩，再没有出胡监生之右者。但他善会看风使船，觉得势头有些不顺，他便学母鸡下蛋去了。”众人皆大笑，道：“我们散了罢！”朱文炜要别去，林岱那里肯依？将文炜拉入堂屋内，叫严氏道：“你快出来拜谢，大恩人来了！”严氏早知事妥，感激切骨，包着头连忙出来，与林岱站在一处，男不作揖，女不万福，一齐磕下头去。文炜跪在一旁还礼。夫妻二人磕了十几个头，然后起来，让文炜上坐；严氏也不回避，和林岱坐在下面。林岱将文炜出银代赎话，向严氏细说。严氏道：“妾身之命，俱系恩公保留。妾夫妻若贫贱一生，亦惟付之长叹；设或神天鉴宥，少有进步，定必肝脑涂地，仰报大德。”文炜道：“老贤嫂高风亮节，古今罕有；较之城崩杞国，环缢华山者更为激烈，使弟辈欣羡佩服之至！”林岱道：“恩公下榻何处？端的有何事到敝乡？”文炜道：“小弟系金堂县典史朱讳昱之次子也。弟名文炜，家兄名文魁。家父月前感寒病故，今日系奉家兄命到贵县敦信里要账，得银三百二十七两。适逢贤嫂捐躯，此系冥冥中定数，真是迟一日不可，早一日亦不可也。”林岱道：“原来恩公是邻治父台公子，失吊问之至！”又道：“小弟才出囹圄，无物敬长者，幸有贱内粗治杯酌，为生死话别之具。小弟彼时神昏志乱，无意饮食；若咀嚼过早，虽欲留宾，亦无力再为措办矣。”严氏忙叫林春女人速速整理。文炜道：“小弟原拟赶赴金堂，今必过却，恐拂尊意。”随叫段诚，吩咐道：“你可在饭馆中等我，转刻我就回去。”林岱道：“尊介且不必去，更望将行李取来，弟与恩公为长夜之谈；寒家虽不能容车马，而立锥之地尚属有余，明天会令兄亦未为晚。”文炜方叫段诚将行李取来。原来段诚因文炜看林岱卖妻，已将行李寄顿在东门货铺内；此刻取来，安放在西下房中。少刻酒食齐备，林岱又添买了两样，让文炜居正坐，林岱在左，严氏在右，文炜道：“老贤嫂请尊便，小弟外人，何敢同席？”林岱道：“贱内若避嫌，是以世俗待恩公也。”文炜复问起亏空官钱缘由，林岱细说了一遍。文炜道：“老兄气宇超群，必不至尘泥轩冕；此后还是株守林泉，或别有趋向？”林岱道：“小弟有一族伯，现任荆州总兵官，讳桂芳，弟早晚即欲携家属奔赴，口是囊空如洗，亦索付之无可如何而已！”文炜道：“此去水路约一千余里，老兄若无盘费，弟还有一策。”林岱道：“恩公又有何策？”文炜道：“弟随身行李，尚可典当数金。”林岱大笑道：“我林某纵饿死沟渠，安肯做此贪得无厌之事，使恩公衣被俱无！非丈夫之所为也。”文炜道：“兄止知其一，未知其二：小弟家乡还有些须田产，先君虽故，亦颇有一二千金私积，小弟何愁无衣无被？若差小价去取，往返徒劳。”急忙到下房与段诚说知，段诚道：“救人贵于救到底，小人即刻就去。”林岱与严氏走来相阻，段诚抱了行李，飞路而去。林岱夫妇大为不安，三人仍归座位。文炜道：“小弟与兄萍水相逢，即成知己，意欲与兄结为生死弟兄，未知可否？”林岱大喜道：“此某之至愿也！”随即摆设香案。交拜毕，各叙年齿，林岱为兄，文炜与严氏交拜，认为嫂嫂。这会撇去世套。开怀谈饮，更见亲切。不多时，段诚回来说诸物止当了十四两五钱，俱系白银。文炜接来，双手递与林岱，林岱也不推让，也不道谢，止向段诚道：“着实烦劳你了！”又令林春女人打发酒饭。三人直坐到二鼓时候，严氏与林春女人归西正房，林岱与文炜在东正房内，整叙谈到天明。段诚在下房安歇。次早，文炜定要起身，林岱夫妇洒泪送出门外。止隔了两天，林岱雇船同严氏、林春女人一齐起身赴荆州去了。正是。

小人利去名亦取，君子名全利亦全；

不信试将名利看，名名利利岂徒然——

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第十九回　兄归乡胞弟成乞丐　婶守志亲嫂做媒人

词曰：胸中千种愁，挂在斜阳树，绿叶陰陰自得春，恨满莺啼处。不见

同床婿，偏聆如簧语，门户重重叠叠，云隔不断西川路。

右调《百尺楼》

且说朱文炜别了林岱，出了新都县，路上问段诚道：“我这件事做得何如？”段诚道：“真是盛德之事！只怕大相公有些闲言语。”文炜道：“事已做成，由他发作罢了！”文炜入了金堂县，到慈原寺内。文魁道：“你两个要的账目何如？”文炜道：“共要了三百二十七两。”文魁听了大喜，道：“我算得一点不差，怎便多要出十两银子，成色分两何如？”文炜道：“且说不到成色分两上，有一件事要禀明哥哥。”文魁着惊道：“有什么事？”文炜就将遇林岱夫妻拆散，舍银帮助的话……，文魁也等不得说完，忙问道：“只要捷近说，银子与了他没有？”文炜道：“若不是与了他，他夫妻如何完聚？”文魁道：“到底与了他多少？”文炜道：“三百二十七两，全与了他。”文魁又忙问段诚道：“果然么？”段诚道：“句句是实。”文魁扑向前，把文炜脸上就是一掌。文炜却要哀恳，不防右脸上又中了一掌。老和尚师徒一同来劝解，文魁气得暴跳如雷，道：“我家门不幸，养出这样痴子孙来！”复将文炜帮助林岱的话，与僧人说了一遍，又赶上去打。两僧人劝了一回，也就散了。文魁倒在床上，拍着肚子大叫道：“可怜往返八九千（十）里，一场血汗勤劳，被你一日花尽！”又看看段诚骂道：“你这该剐一万刀的奴才！他就要做这样事体，要你何用？”跑下来，又将段诚打了一顿，从新倒在床上喘气。待了一会，又大嚷道：“你就将三钱二钱，甚至一两二两，你帮了人，我也还不恼；怎么将三百二十七两银子，一戥盘儿送了人家，我就教你……”将文炜揪过来，又是几拳，倒在床上睡觉去了。文炜与段诚面面厮窥，也没个说的。不多时，文魁又拍手打掌的大骂，道：“你就是王百万家，也不敢如此豪奢！若讲到积陰德，满朝的王公大臣，他还没有钱？只用着几个人，驮上元宝，遍天下散去罢了！”又问道：“你的行李放在那里？”文炜不敢言语。文魁再三又问，段诚道：“二相公说，多的已经费了，何况少的！为那姓林的没盘费去荆州，将行李当了十四两银子，也送与他了。”文魁大笑道：“我原知道不如此，不足以成其憨，象你两个一对材料，真是八两半斤。其实跟了那姓林的去，我倒洒脱。这一共三百二十七两银子，轻轻的葬于异姓之手！”说罢，捶胸顿足，大哭起来。

炜道：“哥哥不必如此。银子已经与了人家，追悔莫及，总是兄弟该死。”文魁道：“不是你该死，倒是我该死么？罢了，我越想越气，我今日和你死在一处罢！”地下放着一条铁火棍，拿起来就打。段诚急忙架住，道：“大相公就不是了！当日老主人在日，二相公就有天大的不是，从未弹他一指；大相公也该仰体老主人之意。今日打了三四次，二相公直受不辞，做兄弟的道理也就尽在十二分上，怎么才拿铁器东西打起来了？大相公顽钱，曾输过好几个三百两，老主人可打过大相公多少次？”文魁道：“你敢不教我打他么？你不教我打他，我就打你！”段诚道：“打我倒使得。”文魁将段诚打了两火棍，又要去打文炜。段诚道：“大相公不必胡打，我有几句话要说。”文魁道：“你说，你说！”段诚道：“二相公是老主人的儿子，大相公的胞弟；老主人若留下一万两银子，少不得大相公五千，二相公五千；就是今日这事，也费的是人情天理钱，权当象大相公赌钱输了，将来到分家时候，二相公少分上三百二十七两就罢了，是这样打了又打，总不念手足情分，也该往祖父身上想想，难道这家私都是大相公一个的么？”几句话说得文魁睁着眼，呆了一会，将火棍在地下一丢，冷笑道：“原来你两个通同作弊，将三百多银子不知鬼弄到那里去，却安心回来要与我分家；既要分家，今日就分。”文炜道：“段诚不会说话。”文魁道：“我怎么不听他？我和你在一处过日子，将来连讨吃的地方也寻不下。”文炜道：“就是分家，回家中再商量。”文魁道：“有什么商量？你听我分派。我们的家业止有二千两，住房倒算着七百，我将住房分与你，我另寻住处。你帮了人家三百多两，二宗共是一千。你一千，我一千，岂不是均分，此名为一刀两断，各干其事。”文炜道：“断凭哥哥，不但还与我一处住房，就一分不与，我也没的说。”段诚道：“大相公算是将家业分完了，也再没别的个分法？”文魁道：“能有多大的家业？不过三言两语，就是个停当。”段诚道：“老主人家中的私囊，并器物衣服，且不必算，此番刘贡生银子共本利一千三百余两，大相公早要到手中，寄放在本城德同铺内，也不向我们说声；家中三顷地，也值千两余，付之不言。老主人当年用银买的住房，止三百三十两，人所共知，如今算了七百两，要分与二相公，何不将此房算七百银子，大相公拿去？世上没有这样个分法！”文魁大怒道：“你这奴才晓得甚么！家有长子，犹之国有储君，理应该长子拣选，其余次子、季子均分，此天下之达道也。二千两家私，我若分与他不够一千之数，就是我有私心了。”段诚道：“不公，不服！”文魁怒极道：“你不服便怎么！从此刻一言为断，你两个到别处去住，若再此处住，我即另寻地方搬去，来虽同来，走要另走。我若再与你们见面，我真正不是个人生父母养的！”文炜哭说道：“就是兄弟少年冒昧，乱用银两，然已成之过，悔亦无及。哥哥着我另寻住处，身边一分盘费没有，行李又当在新都，这一出去，总不冻死，定必饿死。哥哥与兄弟同胞手足，何忍将兄弟撇在异乡，自己另行回去？”文魁道：“你是帮助人的，不论到那里，都有人帮你。任你千言万语，我的志愿已决。”说罢，气忿忿的躲在外边去了。文炜向段诚道：“似此奈何！”段诚道：“当日老主人在日，屡屡说他夫妻二人不成心术，此番就是不帮林相公这三百多银子，他又有别的机谋作分离地步，可惜相公为人太软弱。依小人主见，先请阖县绅士公评分了；现在银钱器物若公平不下来，次到本县前具呈控诉，量他也没有七手八脚的本领，于情理王法之外制人。”文炜道：“我一个胞兄，便将我冻饿死在外边，我也做不出告他的事来！请人说合调停，倒还是一着。”随即着段诚请素日与他哥哥相好的四五人，说合了六七次，方许了十两银子。言明立刻另寻住处，方肯付与。文炜无可奈何，在朱昱灵前大哭了一场，同段诚在慈源寺左近寻店住下，说合又拿过十两银子来。文炜又跪恳他们代为挽回，隔了两日，去寻文魁，僧人道：“从昨日即出门去了。”第五日，文炜又去，文魁总不交一言。文炜在他身旁站了好半晌，只得回来。又隔了四五夭，文炜又去，老僧在院中惊问道：“二公子没与令兄同回乡去么？”文炜道：“同回那里去？”老僧道：“令兄连日将所有家器、大小等物，变卖一空；前日晚上装完行李，五鼓时即起身。我问了几次，他说你同段诚总管先在船中等候。我说你们都去，这灵枢作何归着？”他说道：“路远盘费实是不足，定在明年亲来搬取。我以为你也同去了，怎还在此。这是何说？”文炜道：“此话果真么？”老僧用手指着道：“你看他房内干干净净，一根断草未留。”文炜听知，惊魂千里，跑至朱昱灵前，两手抱住棺木，拚命的大哭，情甚凄惨。哭了好半晌，老僧拉开说道：“我此刻才明白了，令兄真是普天下情理以外之人。可趁他走还未远，速到县中哭诉于老爷前，差三班衙役星夜追拿这不孝不友的蠢才，将他私囊夺尽，着你押灵回乡，把他锁禁在监中，三年后放他出来，以泄公愤！二公子也不必回避出首胞兄声名，一个没天良没轮理的人，与禽兽何殊！我是日夜效法佛爷的人，今日着你这一哭，不由得大动了肝火，你可照我的话速行。”朱文炜听了，一言不答，流着两眼痛泪，走出庙去。老和尚见文炜软弱，气得只是摇头。文炜回到寓处，与段诚哭诉。段诚笑道：“他这一走，我心上早打算得透熟。我不怕得罪主人，一个人中猪狗，再不必较论了。刻下身边还有几两银子，也可盘搅几日；即一文没有，老主人在此做官一场，不无情面。况相公帮助林公子，人人都号为义举。目今大相公席卷回乡，抛弃父骨，赶逐胞弟，通国切齿。刻下生者死者俱不得回家，可再烦人出个捐单，也不愁百十两到手。况又有本县老爷，自必格外可怜相公。快写禀帖，启知本县，我明早去寻老主人素好朋友，再烦劳他们举行。回得家乡就好计较了，哭他气他何益？”文炜恐扬兄之恶，不写禀帖。不意县尊早已知道，差人送了两石仓米，四两银子，又将几个常走动衙门好管事的绅士，面托与文炜设法。众绅士满口应承下来。谁料文炜走了否运，只三四天，便将县官因公诖误；新署印官，漠不相关；地方绅土实心好善者有几个？见县官一坏，便互相推诿起来。又得新典史念前后同官分上，自己捐了十两，又代请原上捐人，如此鬼弄了月余，仅捐了三十多两，共得四十三两有奇，一总交付文炜谢责。文炜与段诚打算回家，盘费有了；若扶灵，还差着百金。段诚又想出一策。打听出崇宁县县官周曰谟，系河南睢州人，着文炜写哀怜手本，历诉困苦，他推念同乡，自必加倍照拂，文炜亦以为然。又恐将捐银遗失，主仆相商，交与慈源寺老和尚。身边还有几两银子，各买了旧棉衣裤鞋袜等类，以便过冬出门。这日正要起身，岂期败运之人，随处坎坷。交与老和尚捐银，又被他徒弟法空盗劫逃去，主仆悔恨欲死，呈控在本县。县中批了捕厅，捕厅大怒，将老和尚严刑责处，细问几次，委不知情，他又无力赔补，受刑不过，便行自缢，亏得段诚救免。文炜反替他在捕厅前讨情。金堂县亦再难开口，只得到崇宁县去。向管宅门人甚是动怜，立即回禀本官，少刻出来，反蹙着眉头道：“我们老爷性情，我再捉摸不定。他此刻看了禀帖，说你是远方游棍，在他治下假充乡亲，招摇撞骗，坏他声名，还要传外班坐堂审你；亏得我再四开说，才吩咐值日头，把你逐出境外。你苦苦投奔到此，我送你一千大钱做盘费，快回去罢！倘被他查知，大有不便。”文炜寒泪拜谢，拿了一千钱出来。文炜与段诚相商：若再回金堂县，实无面目；打算着成都是省城地方，各处人俱有，或者有个际遇，亦未敢定。于是主仆奔赴成都，寻了个店住下，举目认不得一个人；况他二人住的店，皆往来肩挑背负之人，这“际遇”二字从何处说起？每天倒出着二十个房钱，日日现要，从十月住至十一月尽间，盘费也告尽了；因拖欠下两日房钱，店东便出许多恶语。段诚见不是路，于城外东门二里地远，寻下注没香火的破庙，虽然寒冷，却无人要钱。又苦挨了几天，受不得讥饿，开首是段诚讨饭，孝顺主人，竟不足两人吃用。次后文炜也只得走这条道路。这话不表。

再说朱文魁弃绝了兄弟并他父灵柩，带了重资，欣喜回家。入得门，一家男妇俱来看问。见他穿着孝服，各大惊慌。文魁走入内室，放声大哭，说：“父亲病故了！”一家儿皆喊叫起来。哭罢，欧阳氏问道：“二相公和我家男人，想是在后面押灵？”文魁又大哭道：“老相公做了三年官，除一个钱没弄下，到欠下人许多债负，灵柩不能回来；二相公同你男人去灌县上捐，不意遭风，主仆同死在川江。我一路和讨吃的一样，奔到家乡。”话未说完，姜氏便痛倒在地，殷氏同欧阳氏将他扶入后院房中，劝解了一番。回到前边，与文魁洗尘接风。姜氏直哭到点灯时候，还不住歇。至定更以后，欧阳氏走来说道：“二主母且不必哭，我适才在外院夹道内，见隔壁李家叔侄同李必寿，从厅院外抬入两个大驮了，到大主母窗外，看来极其沉重；还有几个皮箱在上面。一个个神头鬼脸，偷着拆取，俱被李必寿同大相公搬移在房内，方才散去。大相公说老主人欠人多少债负，他一路和讨吃花子一般，既穷困至此，这些行李都是那里来的？从午后到家，此刻一更已过才抬入来，先时在谁家寄放？以我看来，其中必有大隐情！我今晚一夜不睡，在他后面窗外听个下落，我此刻就去了，你安歇了罢，不必等我。”到四更将尽，欧阳氏推门入来，见姜氏还坐在床头，对灯流涕，笑说道：“不用哭了，我听了个心满意足。此时他两口子都睡熟，我才来。”随坐在一边，将文魁夫妻前后话，细细的说了一遍。又骂道：“天地间那有这样一对丧心的猪狗！”姜氏道：“如此看来，二相公同你男人还在，老主人身死是实。只是他两人止有十两银子，能过得几日？该如何回家？”说罢，又流下泪来。欧阳氏道：“不妨！二相公帮助姓林的，这是一件大善事，金堂县和新都县，自必人人通知。大相公此番弃抛父尸和胞弟，不消说他这件大善事，也是两县通知的。何况老主人在那地方，大小做过个父母官，便是不相干人。遭逢此等事，地方上也有个评论，多少必有帮助，断断不至饿死，讨吃亦可回乡。”又道：“大相公家赞美大相公有才情，有调度，也不在他嫁夫一场；又说你是他们的祸根，必须打发了方可做事，‘早晚我即劝他嫁人。’大相公说，这里的房产地土须早些变卖方好，搬到山东另立日月；总他二人有命回来，寻谁作对？大相公家道：‘你当日起身时，我曾嘱咐你，万一老杀才有个山高水低，就着你用这调虎离山、斩草除根之计，我还打算着得十年，不意天从人愿，只三年多就用上此计了。’大相公又赞扬他是肚中有春秋的女人。”姜氏道：“他既无情，我亦无义！只可恨我娘家在山西地方，无人做主。我明日写一纸呈词，告在本县，求官府和他要人。”欧阳氏道：“这使不得！我听的话，都是他夫妻暗昧话，算不得凭据，本县十分中有九分不准；即或信了我们的话，也得行文到四川查问，还不知四川官府当件事不当件事？倒弄得他又生别计出来。依我的主见，他若是劝你改嫁，不可回煞了他，触他的恨怒，他又要另设别法，总以‘守过一二年，然后改嫁，回答他，用此缓军计，延挨得二相公回来就好了。从今后，要步步防他们。就是我听得这些话，总包寒在心里，面色口角间，一点也不可显出；他若看出来，得祸更速。茶里饭里须要小心，大相公家不先吃的东西，你千万不可先吃，只在此房消磨岁月，各项我自照管。”姜氏道：“只伯他处处见你维护我，他先要除你，你也要留心。”欧阳氏笑道：“我与二主母不同。他们若起了谋害我的意见，被我看出，我只用预备飞快短刀一把，于他两口子早起夜睡时，我就对付他们了；总死不了两个，也着他死一个，有什么怕他处！”从此过了月余。

一日，殷氏收拾了酒菜，到姜氏房内，与他消遣愁闷，两人叙谈闲话。殷氏道：“人生一世，犹如草生一秋。二兄弟死在川江，他的一生事体，倒算完结了。我又没三个两个儿子，与你夫妻承继，你又青春年少，日子比树时儿还长，将来该作何了局？”姜氏低头不语。殷氏又道：“我常听得和尚们放大施食，有两句话儿说：‘黄土埋不坚之骨，青史留虚假之名。’世上做忠臣节妇的，都是至愚至痴的人！我们做妇人的，有几分颜色，凭到谁家，不愁男人不爱。将来自头相守，儿女盈膝，这还是老来受用。若说起目下同床共枕，知痛知痒，迟起早眠，相偎相抱的那一种恩情，以你这年纪算起，少说还有三十年风流；象你这样独守空房，灯残被冷，就是刮一阵风，下一阵雨，也觉得凄凄凉凉，无依无靠；再听上人些闲言诎语，更是难堪。我是个口大舌长的人，没个说不出来的话。我和你在他这家中六七年来，也从没犯个面红，你素常也知道我的心肠最爇，你若是疑心，说是我为省衣服茶饭撺掇你出门，我又不该说。这家中量你一人，也省不下许多；你若把我这话当知心话，你的事就是我的事，我定舍命访个青春俊俏郎君，还要他家道丰富，成就你下半世荣华。你若是看成放屁，我也不过长叹一声罢了。”姜氏道：“嫂嫂的话，都是实意为我之言，只是我与他夫妻一场，不忍便去；待守过一二年孝服，那时再烦嫂嫂罢！”殷氏道：“你原是玲珑剔透的人，一点就转；只是一年的话，还太远迂阔些。我过些时，再与你从长计议。”殷氏素常颇喜吃几杯酒，今见姜氏许了嫁人的话，心上快活，吃了二十来杯，方才别去。正是：

弃绝同胞弟，妖婆意未宁；

又凭三寸舌，愚动烈妇情——

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第二十回　金不换闻风赠路费　连城璧拒捕战官军

词曰：十妇九吝，半杯茶恼人吃尽，今朝出首害食客，可怜血溅无情棍。

守备逃生，官兵远遁；犹欣幸不拖不累，走得干净。

右调《燕覆巢》

话说殷氏劝姜氏嫁人话，且不表。再说连城璧自冷于冰去后，仍改名姓为张仲彦，除早午在金不换家吃饭外，连门也不出，日夜行静中功夫，不敢负于冰指教。金不换本来知交寡少，自留下城璧，越发不敢招惹人往来。又得了于冰二百两银子，他是做过生意的人，也不肯将银子白放在家中，买了七八十亩地，又租了人家几十亩地，添了两个牲口。次年开春，雇了一个极会种地的人，自己也帮着耕耘播种，受田地中苦处，多是早出晚归。城璧逢天气暑爇，也有到郊外纳凉的时候，喜得赵家涧只数家人家，无人详究根底。知城璧是金不换表兄，这几家男男女女也都叫城璧是张表兄，倒也相安无事。

本年鸡泽县丰收，四外州具有歉收者，都来搬运，金不换一倍获三倍之利。城璧见他营运有效，心上住的甚是适然。不换亦极尽表弟之情，凡一茶一饭，虽是些庄农食物，却处处留心，只怕城璧受了冷落，在本村雇了个十四五岁小厮，单伺候城璧茶水饭食，日落时才许他回家，相处得和同胞一般。次年，又复丰收，金不换手内卖下有四百余两。世间人眼皮最薄，见不换有了钱，城里城外便有许多人要和他结亲。他因城璧在家，凡说亲来的概行打退，倒是城璧过意不去。又打算此年于冰要来，再三劝他娶亲，为保家立后之计。不换被逼不过，方聘定了本县已革刑房郭崇学的第三个女儿为继室。又见房子不够住，从二月动工，将一院分为两院，补盖了几间土房，着城璧在后院居住，前院正房世喜房。看在三月初二日过门。到了这日，郭崇学家亲戚，并赵家涧邻里，还有些铺中生意人，每人或一百五十文，或二百文、三百文不等，凑来与不换送礼。又有左近老少妇女，也来拜贺。不换于前后院搭了两坐席棚，预备男客坐，女客都在房内。城璧此时也没个躲避处，还得出来替不换陪客。奈他目中那里看得上这些村夫野妇？又兼乡下妇女不回避人，见城璧长须伟干，相貌堂堂，偏赶着认亲说话。城璧强支了两天，方才罢休。

自这郭氏过门，回了三朝后，不换便着他主起中馈来。他倒也极晓得过日子，于早午茶饭，甚是殷勤，待城璧分外周到，不换心上着实快活，以为内助得人。过了月余，郭氏见城璧从不说走的话，亦且食肠甚大，虽每天吃的是些素菜素饭，他一人倒吃三四人的东西；烧酒每天非二斤即三斤方可。又见城璧若大汉子，和个妇人一样，日日钻在后院，老不出门；郭家有人来，不换又说过不许与城璧相见陪伴饮食，不免又多一番支应，因此这妇人心上，就嫌厌起来。金不换既知城璧好吃酒，就该与他买一坛或两坛，放在他房内，岂不两便？偏又是那小厮一天定向妇人要两次钱，买干烧酒；妇人若教买了对水酒，城璧便动疑是小厮落下钱，定着另换，都是不遂这妇人心意处。一日，趁空儿问不换道：“你这表兄到此多少时了？”不换道：“二年多了。”郭氏听罢，便将面色变了一变，旋即又笑问道：“怎么他也不回家去？”不换道：“他等个姓冷的朋友。”郭氏道：“假如他这朋友再过二年多不来，你该怎么处？”不换道：“他是我嫡亲表兄，若姓冷的终身不来，我就和他过到终身罢了。”郭氏不禁失色，复笑说道：“像你这样早出晚归，在田地中受苦，他就不能受苦，也该去帮你照料一二，怎么长久白坐在家中吃酒饭，若是个明白世情的人，心上便该日抱不安！”不换笑道：“他那里知道田地中事？你以后不要管，只要天天饮食丰洁，茶酒不缺，就是你的正务。”郭氏不言语了。自此后，便渐渐将城璧冷淡起来。不换多是在田地中吃饭，总以家中有老婆照管，不甚留心。那知城璧日日止吃个半饱，至于酒，不但二斤三斤，求半斤也是少有的；即或有，不过四两六两之间，是个爱吃不吃的待法。又不好和不换言及，未免早午饭时，脸上带出怒容，多在那伺候的小厮身上发作一二。那小厮便在郭氏前播弄唇舌，屡次将盘碗偷行打破，反说是城璧动怒摔碎的，甚至加些言语，说城璧骂他刻薄。郭氏便大恨怒在心。知不换与城璧契厚，总一字不题，不但将饮食刻减，连酒也没半杯了。如此又苦挨了许久，和不换半字不题，怕弄得他夫妻口舌。欲要告辞远去，打算着冷于冰今年必来，岂不两误？这日也是合当有事。每常不换必到天晚时回家，这日因下起大雨来，没有出门，午后陪城璧吃了饭，到田地中去，看见禾苗立刻发变，心上欢喜，回家着郭氏收拾酒菜，与城壁对饮。郭氏因丈夫在家，便将于烧酒送出两大壶，又是两大盘素菜，还有腐侞、甜酱瓜等类四碟，作饮酒之资。不换看见，心里说道：“这冷先生真是付托得人。我一个小户人家，日日如此供奉，虽说收过二百两衣食银子，也还不讨愧于冷先生。”又深喜郭氏贤仁，快活不过，放量的与城璧大饮笑谈。大约两大壶酒，金不换也有半壶落肚，只吃得前仰后合，方辞归前院。郭氏见不换着实醉了，连忙打发他睡下，自己便脱衣相陪，不换颠倒头就睡着了。睡到二更将尽，不换要水喝，郭氏打发他吃册水，说道：“你今日高兴，怎么吃到这步田地？想是张表兄也醉了。”不换摇了几下头道：“他不，不醉。”郭氏道：“他可曾说我骂他没有？”不换道：“我不知道。”郭氏笑道：“看么，睡了一觉，还说的是醉话。”再看不换已有些迷糊的光景了。于是高声问道：“他今日可说回家去的话没有？”连问了几声，不换恨道：“狗攮的！你教他回到那里去？”郭氏道：“你好骂！我着他回他家会！”不换摇头道：“他不，不，不，……”郭氏道：“他为什么不？”不换道：“他杀了官兵，去不得！”说着又睡着了。郭氏忙问道：“他为什么杀官兵？”问了几声，不见回答，原来又睡着了。郭氏抱住头，连连摇醒，在耳根前问道：“他为什么杀官兵？”不换恨命的答道：“他为救他哥哥连国玺！直麻烦，狗攮！”郭氏道：“他哥哥既叫连国玺，怎么他又姓张？”不换道：“你管他，他偏要姓张！”郭氏道：“就姓张罢！他叫个连什么？”问了几声，不换大声道：“他叫连城璧！”说罢，嘴里胡胡涂涂，骂了两句，睡去。郭氏将两个名字牢记在心，便不再问。

次日，一字不题，照常打发吃了早午饭，不换田地中去，郭氏着小厮守门，自己一个入城，请教他父亲郭崇学去了。直到日落时方回。金不换迎着问道：“你往那里去来？怎么也不通知我？”郭氏一声儿不言语，走入房内；不换跟入来，又问。郭氏道：“我救你的脑袋去来。”不换摸不着头路，忙问道：“这是甚么话？”郭氏冷笑道：“你倒忘了么？我与你既做了夫妻，你就放个屁，也不该瞒我。”不换道：“我有什么瞒你处？”郭氏道：“你还敢推聋装哑么？少刻教你便见！”不换已明白是昨晚醉后失言，笑说道：“你快说入城做什么去来？”郭氏先向门外瞧了瞧，从袖中取出一张字稿儿来，上写道：

具禀，小的金不换，系本县人，住城外赵家涧。为据实出首事：某年、月，有小的表兄连城璧，到小的家中，声言穷无所归，求小的代谋生计，小的念亲戚分上，只得容留。屡行盘问，语多支吾。今午大醉，方说出因救伊胞兄连国玺，曾在山东拒敌官军，脱逃至此等语。小的理合亲身赴县密禀，诚恐本县书役盘诘，遗露不便；又防城璧酒醒脱逃，不得已着小的妻房郭氏入城，托妻父郭崇学代禀。其果否在山东拒敌官军，或系醉后乱言，均未敢定，伏祈仁明老爷速遣役拘拿研讯，俾小的免异日干连，则恩同复载矣！

不换看罢，只吓得魂飞魄散，满身乱抖起来。郭氏道：“看囚鬼样！”擘手将字稿儿夺去。不换定了定神，问道：“这禀是谁写的？可曾递了没有？”郭氏道：“是我父亲写的，替你出首。县中老爷叫人内书房，问了端的，吩咐我父亲道：‘这连城璧等，乃山东泰安州劫牢反狱叛贼，山东有文书知会，系奉旨遍天下严拿之人，不意连城璧落脚在我治下，你女婿金不换出首甚好，本县还要重重的赏他。但连城璧系有名大盗，非三五百人拿他不到，此时若会同文武官，万一走露风声，反为不美；不如到定更时，先将城门关闭，然后点齐军役，与他个迅雷不及掩耳，方为稳妥。你可说与你女儿，快快回去，着金不换拌住贼人，交二更时，我同本城守爷俱到。’是这样吩咐。我父亲原要亲自来，又恐怕露形迹，着我递与你这字稿儿看，好答应文武官话。你看这事办得好不好？若依你做事，我的性命定被你干连。一个杀人放火的大强盗，经年家养在家中，还要瞒神卖鬼的日日谎我。”金不换将主意拿定，笑说道：“你是个好老婆，强似我百倍，我还顾什么表兄表弟，他的量最大，我此刻且到关外买些酒来，将他灌个烂醉，岂不更稳妥？我这好半晌还未见他，且去和他发个虚，再买酒不迟。”郭氏道：“你这就是保全身家的人了。酒不用买，还有两壶在此。”不换笑道：“你把他的酒量当我么？”急忙走入后院房内，与城璧子午卯酉细说了一番。城璧笑道：“依你怎么处？”不换道：“千着万着，走为上着。我有几百银子，俱在城内当铺中讨月利，我且去与二哥弄几两盘费来，好走。”城璧笑道：“我走了，你岂不吃官司么？”不换道：“我遭逢下这样恶妇，也就说不得了。”说罢，如飞的出去。城璧想了想又笑道：“怪道月来我饮食刻减，原来是夫妇商通，今又见我不肯动身，又想这样一条计来吓我；且说得体面，我去了他自吃官司；又说二更时分，有文武官卒兵拿我。我倒要看个真假，临期再做裁处。”等到起更时候，不换忙忙走来，向城璧道：“今日城门此刻就关锁了，必定是在里面点兵，二哥休要多心，我止与你弄来三十两银子，还是向关外货铺当铺两下借的。二哥从前院走不得，被恶妇看见，将来于我未便，可从这后院墙下，踏上一张桌子，跳去罢！”急急的将银子掏出来，放在城璧面前，情态甚是关切。城璧道：“既承老弟美意，我还有句话说。这一月余，被弟妇关顾，实没吃个饱饭，你将酒饭拿些来，我吃饱了再走。”不换连连跌脚道：“我还是怕二哥吃顿酒饭么？只是这是什么事体，什么时候？”城璧道：“你几时不与我吃，我几时不走。”不换无奈，飞忙去了。少刻将酒饭拿来，摆列在桌上。城璧用碗盛酒大饮，不换在旁催促。城璧道：“他们今夜若来，有我在一刻，将来实可松宽老弟一步；若今夜不来，可付之一笑。我定于明早起身就罢了，你慌甚么？”不换道：“此话是二哥动意外之疑，我金不换若半句虚言，立即身首分为两处！”城璧道：“既如此，何不与我同走？”不换道：“我早已想及于此。曾听得恶妇述知县吩咐的话，言二哥是有名大盗，非五六百人拿不到；到其间动起手来，二哥或可走脱，我决被拿回；与其那样，就不如我这样死中求活了。”城璧点了儿下头，道：“老弟既拼命为我，我越发走不得了！必须与官军会会面，将来才解除得你。”不换道：“我此时肉跳心惊，二哥只快走罢！”城璧道：“你若着我速走，你可回避在前院。”不换忙应道：“我就去了。”

城璧见不换去了，出院来，跳在房上，四下一望，毫无动静；复跳下房来，照前大饮大嚼，吃得甚饱。始将浑身衣服扎起，把银子揣怀中，又跳在房上，四下观望，猛见正东上忽隐现有几处灯火。城璧道，“是矣！几屈了金表弟。”顷刻间，见那灯乍高乍低，较前倍明。又一看，见那灯火如云行电驰般滚来。城璧急忙跳下房，走入房内，他目中早留心下一张方桌，掀翻在地下，把四条退折断，拣了两条长些的拿在手内，复身跳在房上，见四围灯火照耀如同白昼一般，约有四五百人，渐次火拢了来。此时金不换早被文武官差人，暗暗叫去问话。城璧提桌退又跳下房来，大踏步到前院，用手推郭氏房，业经拴闭了，一脚踢开，侧身入去。郭氏靠着一张桌子，在地站着。看见城璧，大惊道：“二伯来我房内做什么？”城璧道：“将来了结你！”手起一桌退，打得郭氏脑浆迸裂，倒在一边。急急到院中，见房上四面已站有四五十人，见了城璧，各喊了一声，砖瓦石块和雨点般打下。城璧飞身一跃。早到正房屋上；桌退到处，先放倒四五个。大吼了一声，从房上跳到街心，众兵丁捕役刀枪钩斧一涌齐上。城璧两条桌退，疾同风雨，只打翻二十余人，便闯出重围、一直向北奔去。守备在马上大喝着，教军役追赶，军役等被逼不过，各放胆赶来；城璧见军役赶来，一翻身又杀回，众军役慌忙退后，城璧复去。急得守备在马上怪叫，又喝令追拿！那些军役无奈，只索随后跟来。城璧道：“似这样跟来跟去，到天明便难走脱，若不与他们个利害，他断不肯干休。”于是又大吼了一声，只拣人多处冲杀。那两条桌退，一起一落，打的众军役和风吹落时、雨判残花相似，只恨爷娘少生了几只退，往回乱窜，城璧反行追赶。乍见灯火中一人骑在马上，指手画脚的断喝，城璧大料他必是本城守备，把身躯一跃，已到了马前。守备却待勒马回跑，桌退已中马头，那马直立起来，将守备丢在地下；城璧桌退再下，众军役兵器齐隔架住桌退，各舍命将守备拖拉去。城璧复赶了四五十步，见军役等跑远，方折转头，又不去西北，反向东北奔去。正是：

此妇代夫除逆叛，可怜血溅魂魄散；

英雄等候众官军，只为保全金不换——

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第二十一回　信访查知府开生路　走怀仁不换续妻房

词曰：不换遭缧泄，公厅辨甚明；亏得广平府，生全出圄囹。月老欣逢旅舍，佳人天系赤绳；不意伊夫至，丢财具受刑。

右调《替浦子》

话说连城璧杀退官军，连夜逃走去了。众兵了将守备抢去，也顾不得骑马，几个人拖了他飞跑。见城璧不来追赶，方大家站住。守备坐在一块石头上，问兵丁道：“跑了么？”众兵道：“走远了。”守备道：“还赶得上赶不上？”众兵道：“总赶上也不过败了回来，那个是他的对手？”守备咳了一声，道：“我这功名，硬教你们害了。”说罢带兵回城。

再说知县见城璧动手时，他便远远的跑去；今见大众败回，强贼已去，没奈何复回金不换家，前后看验了一遍。又见郭氏死在屋内，将金不换并四邻锁入城来。早哄动了-城士庶，都跟着看。知县刚到衙门前，郭崇学知他女儿被强盗打死，跪在马前，将金不换种种知情隐匿，酒后泄言，并说自己代写禀帖等情，据实出首，数不换偿他女儿性命。知县听了，连忙入内堂，请教幕宾去了。须臾，守备也来计议，好半晌别去。知县连夜坐堂，将不换带到面前，问道：“连城璧是那里人？他和你是甚么亲戚？”不换道：“他祖籍陕西宁夏人，是小的嫡亲表兄。”知县道：“他还有个哥哥连国玺，你认得么？”不换道：“他们在宁夏，小的在直隶，相隔几千里，那里认得？只因小的父母在世时，常常说起，才知是表亲。”知县道：“这就该打嘴！你既认不得他们，连城璧怎么就会投奔你？”不换道：“认虽认不得，说起亲戚，彼此都知，因此他才寻找着来。”知县道：“这连城璧来过你家几次？”不换道：“不但几次，二十年连书信都是没有的。”知县点了点头儿，又问道：“他是今年几时来的？”不换道：“他是大前年五月到小的家中的。”知县道：“打嘴！”左右打了不换五个嘴巴。知具道：“本县自下车以来，近城地方自不消说，即远乡僻隅，那一天没巡查匪类之人，岂肯容留大盗住二三年，还漫无访闻么？”不换改口道：“是本月初二日到的，至今才住了二十余天。”知县道：“这就是了。”又道：“这二十余天也不为久，为何不细细盘问他，早行出首，”不换道：“何尝没盘问他？他说家贫无所归着，求小的替他寻个活计，始终是这句话，只到今午醉后方说出实情。”知县冷笑道：“我把你这狡猾奴才！连城璧本月初二日到你家是实，你知情容留大盗是实，你酒醉向你妻子泄露是实，你妻告知你妻父，你妻父念翁婿分上，假写你名字出首是实，你恨你妻子泄露，着连城璧打死，图死无对证是实；反着本县合守府空往返一番，你还有得分辨么？”不换道：“老爷在内衙商酌了半夜，就商酌出这许多的‘是实’来？”知县大怒，道：“这奴才放肆！敢合本县顶嘴。”吩咐再打嘴。众人却待动手，不换道：“老爷不用打，小的明白了。老爷一则要保全自己，二则要保全守备爷，将知情纵盗罪名，向小的一人身上安放，可是么？”知县道：“快打嘴！”不换道：“不必打！事关重大，老爷这里审了，少不得还要解上司审问，不如与小的商量妥好。”知县向两旁吏役道：“你们听！真正光棍！了不得！了不得！”郭祟学在下面跪禀道：“若不是光棍，如何敢容留劫杀官兵的大盗哩！”不换道：“你不必多说。你是知我粜卖了粟粮，今年五月合我借一百五十两银子，托你女儿道达，我始终不肯；今见你女儿死了，便想报仇害我，不能，不能！”知县冷笑道：“你再说有什么和本县相商处？”不换向东西两下指说道：“老爷的书班衙役，合城中百姓俱在此。小的酒后泄露真言，妻父替小的写禀帖出首，这话有无真假，且不必分辨。只就纵盗脱逃论，老爷同守爷今晚到小的家，若连城璧已去，这是小的走露风声，放他逃走，罪无可辞；老爷同守爷领着千军万马，被一个强盗打得落花流水，败阵回来，满城绅缙士庶，那个不知，那个不晓？不但守爷兵受伤，就是老爷班内捕快，带伤者也不少，怎反说是小的纵盗脱逃？这话奇到那里去了？”只这两句话，把两旁看的人都说笑了。知县气坏，待了好一会，咬牙大恨道：“金不换！你口太锋利了！你这没王法的光棍，若不动大刑，何难将本县也说成个强盗！”吩咐左右，拿极短的夹棍来。众役呐喊，将夹棍举起，向不换背后一丢。不换道：“老爷不用动刑，小的情愿画供，招个知情容留，纵贼脱逃就是了。”知县咬牙说道：“你就画供，我也要夹你一夹棍。”不换道：“凡官府用刑，为的是犯人不吐实供；若肯吐实供，再行夹打，便是法外用刑。老爷此刻与小的留点地步，小的日后到上司前，少胡说许多。”知县摇着头，闭着眼，说道：“快夹！快夹！”刑房在旁禀道：“老爷何必定要夹他！此事关系重大，各上宪必有访问，金不换不动刑自招，最好不过。”知县想了想，道：“你说的是，就着他画供来。”须臾，不换画了供。知县吩咐牢头收监，用心看守。退堂和幕客相商，气不过不换当堂对众挺犯，欲要将不换制死监中。幕客大笑道：“此人口供，千人共见；况本府太爷最是聪察，制死他大有不便，倒不如亲去府内，口详此事，看太尊举动，再行备文，妥商详报；就费几两银子，也说不得。”知县听了，连夜上府，知府通以极好言语回答着。不换、郭崇学、邻里人等，一并解府，面讯定案。

原来这知府是江苏吴县人，姓王名琬，虽是个两榜出身，却没一点书气；办事最是明敏，兼好访查。只是性情偏些，每遇一事，他心上若动了疑，便是上宪也搬他不转；广平一府属员，没一个不怕他，金不换和连城璧事前后情节，并本县那晚审得口供，俱都打听在肚内，深疑知县同守备回护失查大盗处分，故冤金不换纵贼脱逃。又闻知守备军兵带伤者甚多，还有三四十个着重的，性命不保，越发看得金不换出首是实，文武官合同欺隐，要冤枉他定案。过了几日，知县将不换等同详文解送府城，知府立即坐堂亲审。不换正要哭诉冤情，知府摇手道：“你那晚在县中口供，本府句句皆知，不用你再说。倒还有一节要问你：连城璧原系大盗，既说你不知情，为何改姓张，在赵家涧许久，邻里俱如此称呼，其中不能无弊。你说！”不换连连叩头道：“太老爷和天大的一圆明镜一般，甚么还照不见？本县老爷和守爷那晚带五六百人，被一个贼打伤一二百众，大败回城，这样惊天动地、远近皆知事，两位老爷尚敢隐匿不报，将知情私纵罪名，硬派在小的身上塞责，太老爷只看详文便知。赵家涧止有七八家人家，安敢违两位老爷嘱托，不但连城璧改姓为张，就把连城璧颠倒呼唤，那一个敢说个不字？太老爷不信，将邻里传问，谁敢说他不姓张？只求太老爷详情。”知府点了点头儿，连邻里并郭氏死的原故，一概都不问了。随发放金不换道：“你容留大盗，难说不知情，然在你家住二年之久，你也该时时留神盘问；只到他酒后自行说出，方能觉察禀报，疏忽之罪，实无可辞。”说着，将一筒签丢将下来。两行皂役喊一声，将不换搬翻，打了四十大板，立即吩咐讨保释放。又叫上郭崇学骂道：“你这丧尽天良的奴才！你本是该县刑房，已革书办，素行原是不端之人；有你女儿活着，金不换容留大盗，便是不知情；你女儿死后，金不换便是知情，这知情不知情五个字，关系金不换生死性命，岂是你这奴才口中反覆定案的么？且将金不换禀帖说是你替写的，真是好狠之至！”说着将一筒签尽数丢下，那里还容他分辨一句，顷刻打了四十板，连邻里一总赶下去。

金不换血淋淋一场官司，只四十板完账；虽是肉皮疼痛，心上甚是快乐。回家将郭氏葬埋。那鸡泽县城里城外都说他是好汉子，有担当的人，赶着和他交往。又过了数天，本县知县、守备，俱有官来摘印署理，都纷纷议论是知府揭参的。内中就有人向不换道：“因你一人，坏了本县一文一武，前官便是后官的眼，你还要诸事留心些。”不换听了几句话，心上有些疑惧起来；左思右想，没个保全久住之策。又听得郭崇学要到大宪衙门去告，越发着急起来，也想不出个安身立命之所。打算着连城璧住在范村，没人知道，不如到那边寻着两个表侄，就在那地方住罢。主意拿定，先将当铺讨利银两收回；次卖田地，连所种青苗都合算于人；再次卖住房。有人问他，他便以因他坏了地方文武两官话回复，人都称扬他是知机的人。除官司盘搅外，还剩有五百二十多两银子，买了个极肥的骡儿，直走山西道路。止走了五六天后，按察司行文提他复审，只苦了几家邻里并乡地人等，赴省听候。不换一路行来，到山西怀仁县地界，这晚便住在东关张二店中。连日便下起雨来，不换忧闷之至。每到雨住时，便在店门前板凳上坐着，与同寓人说闲话。目中早留心看下个穿白的妇人，见他年纪不过二十四五岁，五短身材，白净面皮，骨格儿生的有些俊俏。只因这妇人时常同一年老妇人到门外买东西，不换眼里见熟了，由不得口内鬼念道：“这穿白的妇人，不是他公婆病，就是他父母死亡。”店东张二道：“你都没有说着：他穿的是他丈夫的孝。”不换惊讶道：“亏他年青青儿守得住。”张二道：“他倒要嫁人，只是对不上个凑巧的人。”不换道：“怎么是个凑巧的人？”张二道：“他是城内方裁缝的女儿，嫁与这对门许寡妇的儿子，叫做许连升。连升在本城缎局中做生意，今年二月，在江南过洋（扬）子江，船覆身死。许寡妇六十余岁，止有此子，无人奉养，定要招赘个养老儿子配他，还要二百两身价。”不换道：“这事也还容易，只用与他二百两银子。这许寡是六十多岁的人，就与人做个尊长，也还做得起；将来许寡妇亡后，少不得银子还归己手。”张二道：“你把这许寡妇当甚么人？见钱最真不过。或者到他死后，有点归着。”不换道：“这方裁缝就依他讨此重价么？”张二道：“他两口子做鬼已五六年了，那妇人又别无亲丁，谁去管他这闲事？”不换道：“他肯招赘外乡人否？”旁边一个开鞋铺的尹鹅头也在坐，听了大笑道：“这样说你就是凑巧的人了？”又问道：“客人是那地方人？到我门这里有甚营干？家中可有妻室没有？”不换道：“我是直隶鸡泽县人，要往代州亲戚家去，妻室是早亡过了。”鹅头道：“你能够拿得出二百两银子来？”不换道：“银子我身边倒还有几两。”鹅头笑向张二道：“这件事，咱两个与客人作成了罢！”张二道：“只怕许寡妇不要外路人。”鹅头道：“要你我媒人做甚么！”又笑向不换道：“客人可是实在愿意么？”不换道：“只怕那老妇人不依。”鹅头道：“张二哥与其闲坐着，我且和你去说一火。”同寓的几个人帮说道：“这是最好的事。说成了，我们还要吃喜酒哩！”鹅头拉了张二，人对门去了。好半晌，两人笑嘻嘻的走来，向不换举手道：“已到九分了，只差一分。请你此刻过去，要看看你的人物年纪，还要亲问你的根底。”不换道：“如此说，我不去罢。要看人物，便是十二分不妥。”众人笑道：“你这人物还少什么？就是《云笺记》追舟的李玉郎，也不过是你这样的面孔儿。去来！去来！”大家撺掇着，不换穿带了新衣帽鞋袜，跟二人到许寡妇家来。许寡早在正房堂屋内等候，看见不换，问鹅头道：“就是这个人么？”张二笑说道：“你老人家真是有福！这个客人，人才、年纪也不在你老去世儿子下。”不换先去深深一揖，随即磕下头去。许寡满面笑容，说道：“若做这件事，你就是我的儿子了，便受你十来个头也不为过；但是你远来，只磕两个头罢。”不换叩拜毕，扒起，大家一同坐下。许寡将不换来踪去迹，细细盘问了一番，笑向鹅头道：“你看他身材，比我亡过的儿子瘦小些，人倒还有点伶俐，就依二位成就了罢。”张二又着不换叩拜，不换又与许寡磕了两个头，复行坐下。许寡道：“我看了你了，你也看看你的人。”一边说，一边叫道：“媳妇儿出来！”叫了七八声，那方氏才从西房走出，欲前又退，羞达达低了头，站在一边。众人都站起来，不换留神一看，见那妇人穿了新白布夹袄，白布裙子，脸上些须傅了点粉，换了双新白梭鞋，头发梳得光油油的；虽不是上好人物，比他先日娶的两个老婆强五六倍，心上着实欢喜，满口里道“好！”那妇人偷看了不换一眼，便回房去了。许寡道：“他两个都见过面，合同也该写一张，老身方算终身育靠。二百两银子交割在那一日？”不换道：“合同此刻就立，银子我回店就交来，做亲定在后日罢，不知使得使不得？”许募道：“你真象我的儿子，做事一刀两段；有什么使不得！”鹅头取来纸笔，张二替他两家各写了凭据；不换立即回店，取了二百银子，当面同尹、张二人兑交。又问明许寡远近亲戚并相好邻里，就烦鹅头下帖；又谢了两个媒人六两银子。许寡便叫不换将行李搬来，暂住在西下房中，好办理亲事。到二鼓时分，方氏欲心如炽，无法忍耐，也顾不得羞耻，悄悄从西正房下来，到不换房内，不换喜出望外。一个是断弦孤男，一个是久旷嫠妇，两人连命也不要，竭力狠干了五六度，只到天明方肯罢休。方氏见不换本领高似前夫数倍，深喜后嫁得人，相订晚间再来，才暗暗别去。许寡也听得有些声气，只索随他们罢了。次日，许寡倒也知趣，梳洗罢，便教方氏到儿子灵前烧纸，改换孝服，方氏只得假哭了几声，反勾引得许寡呢呢喃喃数念了好一会方止。不换雇人做酒席，借桌椅并盘碗等类，忙个不了。吃午饭时，许寡叫方氏来同吃，方氏又装害羞，不肯动身；叫得许寡恼了，才肯遮遮掩掩的走来，放出无限的眉眼，偷送不换。不换见方氏脚上穿了极新的红鞋，身上换了极细的布衣，脸上抹了极厚的浓粉，嘴上抹了极艳的胭脂，头上戴了极好的纸花，三人同坐一桌。不换一边吃饭，一边偷瞧，又想起昨晚风情，今朝态度，心眼上都是快乐的；不但二百两，就是二千两也看得值。偏这方氏又不肯安静吃饭，一面对许寡装羞，一面与不换递眼，瞅空儿将脚从桌子下伸去，在不换退上踢两下缩回。不换原是小户人家子弟，那里经过这样妖浪阵势，狐媚排场，勾引得他神魂如醉，将饭和菜胡吃，也尝不出个滋味。若不是许寡在坐，便要放肆起来。这晚仍照前和合，连灯也不吹灭，每到要紧时候，方氏竟没高没低的叫喊，下换也止他不住。许寡在上房听了，惟有闭目咬牙挝被而已。到做亲这日，也来了些女客，并许寡的亲戚以及邻居。北方娶亲，总要先拜天地，必须父兄或伯叔尊长领拜；许寡为自己孀居，家中又无长亲，众客委派着尹鹅头领不换夫妇拜天地，主礼烧化香纸。许寡又想起他儿子来，揩抹了许多眼泪。两人同归西正房，做一对半路夫妻。正是：

此妇滢声凶甚，喊时不顾性命；

不换娶做妻房，要算客途胡混——

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第二十二回　断离异不换遭刑杖　投运河沈囊得外财

词曰：不是鸳鸯伴，强作鸾凤俦，官教离异两分头。人财双丢，从此断

绸缪。乍见蓬行子，朝暮断干糇；思量一死寄东流，幸他极救，顶感永无休。

右调《南柯子》

话说金不换娶了许寡妇儿妇，两人千恩万爱，比结发夫妻还亲。三朝后，诸事完妥，不换便和许寡一心一意过度起来。他身虽去了二百两，除诸项费用外，还存有二百七十余两，瞒着许寡寄顿在城内一大货铺铺内，预备着将来买田地。又将骡子卖了二十八两，带在身边换钱零用。那方氏逐日擦抹得和粉人一般，梳光头，穿花鞋，不拿的强拿，不做的强做，都要现在不换眼中卖弄。他是个勤练堂客，会过日子，只图不换和他狠干，把一个不换爱得没叉脚处。岂期好事多磨，只快活了十七八日，便钻出一件事来。

一日早间，不换与方氏同睡未起，只听得扣门声甚急，许寡接应出房去了。少刻，又听得许寡大惊小怪，不知说些甚么。旋即和一人说话入来。方氏扒起，从窗眼中一看，只吓得面目更色，道：“快起！快起！我前夫回来了！”不换道：“好胡说！他已落江身死，那有回来之理？”正说着，只听得许寡儿长儿短，在东房内说两句，哭两句，絮叫不已。不换连忙起来，将和方氏将衣服穿妥，正要下地，只听得许寡放声大哭。又听得那人喊叫道：“气死我了！”一声未完，早见房门大开，闯入个少年汉子来。方氏将头低下。那人指着不换面孔，冷笑道：“就是你这忘八的，敢坚霸良人妻女么？反了！反了！”向不换退股上踢了一脚，一翻身跑出院外。许寡紧叫着就跑了。不换连忙出房，许寡迎着说道：“不意二月间沉江的，与我儿子同名同姓，是大同府乡下人，也做的是缎局生意，就误传到怀仁县来。着我和你便做下这样一件事，真是那里说起！”不换道：“他如今跑往那去？”许寡道：“想是去告官。”不换道：“这却怎处？”许寡道：“不妨！你两个前生后续，都是我的儿子，难道说有了亲生的就忘了后续的么？现放着你与我二百银子，他若要方氏，我与你娶一个；他若不要方氏，方氏还是你的，我再与他另娶一个，有什么大下了的事。”正言间，只见尹鹅头和张二神头鬼脸的走来，后跟着几家邻居，都来计议此事。许寡满口应承道：“不妨，是老身做的！那官府也问不了谁流东流西。”尹鹅头道：“你老人家怕什么？我们做媒人的经当不起。”许寡道：“这事原是我作主，设或官府任性闹起来，你两个只用一家挨一夹棍，我管保完账，不信赌五斤肉吃，包住割不了媒人的头。”张二道：“好吉样话儿，一句齐整过一句。”猛听得门外大声道：“里面是许寡妇家么？”许寡也高声答道：“有狗屁只管入来放，倒不必在门外寡长寡短的嚼念。”语未毕，进来两个差人，从怀内取出一张票来，向不换脸上一照；那一个差人便从袖内流出一条铁绳来，故意儿失落于地。向不换道：“你做的你明白，这件事可大可小，非同儿戏；夹也夹得，打也打得；二年半也徒得，三千里也流得，烟瘴地方也发得。若问在光棍里头，轻则立绞，重则与尊驾的脑袋就大有不便了。”不换笑道：“我这脑袋最不坚固，也不用刀割剑砍，只用几句话就吊下来了。”差人冷笑道：“原来是根硬菜儿！”又掉转头向拿票差人道：“这件事还用老爷审么？只用你我打个禀帖入去，说好霸良人妻子是实，又且不服拘拿。”那个拿票差人拦住道：“只教你这人性急，有话缓商，为是你怕他跑了么？”尹鹅头道：“金大哥年少，不谙衙门中世故，我们须大家计较。”那拿铁绳的差人问道：“媒人邻居可都在么？”许寡一一说知。差人道：“这件事，媒人固有重罪，就是邻里也脱不得干净。姓金的原来是来历不明之人，他要做此事，你们也该禀报。方才这位姓尹的说了半句在行的话，却不知怎么垂爱我们，须知我们也是费了本钱来的。”鹅头将金不换并众邻里拉到了院外，在两下来回讲说，方说停妥，不换出三千大钱，鹅头和张二出八百大钱，硬派着邻里出了五百大钱，说明连铺堂钱俱在内，各当时付与。两个差人得了钱，向众人举手作谢道：“金大哥这件事，是有卖的，才有买的，何况又是异乡人，休说坚霸，连私通也问不上；只要这位许奶奶担承起来，半点无妨。就是二位媒人，也是几月前受许奶奶之托，又不是图谋谢礼，连许奶奶还梦想不到他令郎回来，邻里是越发无干的了。只是还有一节，这方大嫂亦票上有名之人，金大哥若不教出官，还须另讲。”不换道：“这个老婆，十分中与我九分无干了，出官不出官，任凭二位。”许寡道：“眼见得一个妇人，有了两个汉子，还怕见官么？”差人道：“叫他出来！”许寡将方氏叫出，一齐到县中来。早哄动了一县的人，相随着观看。知县升了堂，原被人等，俱点名分跪在两下。知县先问许连升道：“许氏可是你生母么？”连升道：“是。”知县道：“你去江南做何事？是几年上出门？”连升道：“小人在城云锦缎局做生意，今年正月，掌柜的着去苏州催货物，因同事伙计患病，耽延到如今方回。不意有直隶游棍金不换，访问得小人妻子有几分颜色，用银一百两，贿嘱本县土棍尹鹅头、张二，假捏小人二月间坠江身死，将小人母亲谎信，招赘金不换做养老女婿，把小人妻子平白被他坚宿二十余夜。此事王法天理，两不相容，只求老爷将金不换、尹鹅头等严刑夹讯。”说未完，许寡在下面高声说道：“我的儿，年青青儿的，休说昧心话！你今早见我时，还说是大同府有个乡下人，也做缎局生意，过江身死，此人与你名姓相同，就误传到怀仁县来，道路上听了这个风声，连夜赶来看我，怕我有死活。况你坠江的信儿，四月里就传来，怎么说到金不换用银一百两，买转尹鹅头、张二欺骗我做事？阿弥陀佛！这如何冤枉得人？”又向知县道：“老妇人听得儿子死了，便觉终身无靠，从五月间就托亲戚邻里，替我寻访个养老儿子做女婿。这几月来，总没个相当的人，偏偏二十天前，就来了个金不换，烦张、尹二人做媒，与了二百两身价，各立合同。这原是老妇人作主，与金不换等何干？只是可惜这金不换，他若迟来二十天，我儿妇方氏还是个全人。”知县点头笑了，将金不换、尹鹅头、张二并邻里人等，各问了前后实情。问许寡道：“这二百银子你可收过么？”许寡道：“银子现存在老妇人处，一分儿没舍得用，是预备养老的。”知县道：“金不换这银子，倒只怕假多真少。”随吩咐值日头同许氏去取来，当堂验看；若是假银，还要加倍治不换之罪。值日头同许氏去了。知县又问许连升道：“你妻方氏已成失节之妇，你还要他不要？”连升道：“方氏系遵小人母命嫁人，与苟合大不相同，小人如何不要？”知具大笑，随发落金不换道：“你这奴才，放着二百两银子，还怕在直隶娶不了个老婆，必要到山西地方娶亲？明是见色起意，想你在本地也决不是安分的人；本县只不往棍徒中问你，就是大恩。”吩咐用头号板子重责四十。这四十板，打得方氏心里落了无数的泪。知县又发落尹鹅头、张二道：“你二人放着生意不做，保这样媒，便是教诱人犯法。你实说，每人各得了金不换多少？”尹鹅头还要欺隐，张二将每人三两说出。知县吩咐，各打二十板，将六两谢银追出，交济贫院公用。邻里免责，俱释放回家。又笑向方氏道：“你还随前夫去罢！”发落甫毕，许寡将银子取到，知县验看后，吩咐库吏入官。许连升着急忙禀道：“小人妻子被金不换白睡了二十夜，这二百银子就断与小人妻子做遮羞钱也该，怎么入起官来：”知县道：“这宗银子和赃罚钱一样，例上应该入官。至于遮羞钱的话，朝廷家没有与你留下这条例。”许寡坑得眼中出火，大嚷道：“我们这件事，吃亏得了不得，与当龟养汉一般。老爷要银子，该要他那干净的！”知县大喝道：“这老奴才满口胡说！你当这银子是本县要么？”许寡道：“不是老爷要，难道算朝廷家要不成？”知县大怒，吩咐将许连升打嘴。左右打了五个嘴巴，许寡便自己打脸碰头，在大堂上拼命叫喊，口中吆喝杀人不已。知县吩咐将许寡拉住，不许他碰头，一面吩咐将许连升轮班加力打嘴，打得连升眉膀眼肿，口中鲜血直流，哀告着他母亲禁声。知县还大喝着教加力打。许寡见打得儿子利害，方才叩头求饶，银子也不要了。知县看将原被人等，一齐赶下退堂。众邻里扶了张、尹二人，背负了不换，同到东关店中，烦人将行李从许寡妇家要回来，治养棒疮。这四十板，比广平府那四十板利害数倍，割去皮肉好几块，疼得昼夜声吟不已。又兼举目无亲，每想起自己原是个穷人，做生意无成，又学种地；前妻死去，也便干休，偏又遇着冷于冰，留银二百两，从田禾中发四五百两资财；理合候连表兄有了归着，再行婚娶为是，不意一时失算，娶了个郭氏，弄出天大的饥荒。侥幸挣出个命来，既决意去范村，为问又在此处招亲，与人家做养老儿子？瞎头也不知磕了多少，如今弄的财色两空，可怜父母遗体，打到这步田地。身边虽还有二百多银子，济得甚事？若再营求，只伯又有别的是非来。我原是个和尚、道士的命，“妻财子禄”四个字，历历考验，总与我无缘；若再不知进退，把这穷命丢去了，早死一年，便少活一岁。又想起冷于冰，他是数万两家私，又有娇妻幼子，他怎么割舍出家，学的云来雾去，神鬼不测，我这豆大家业和浑身骨肉，与他比较起来，他真是鲲鹏，我真是蚊蚋；我父母兄弟俱无，还有什么委决不下？”想到此处，便动了出家的念头；只待棒疮养好，再定去向。从此请医调治。费一月功夫，盘用了许多钱，方渐次平复，他常听得连城璧说冷于冰在西湖遇着火龙真人，得了仙传。他也想着要到那地方，寻个际遇。将铺中寄放的银子收回；又恐背负行李发了棒疮，买了个驴儿，半骑半驮着走。辞别了张、尹二人，也不去范村了，拿定主意，奔赴杭州。

走了许多日子，方到山东德州地界。那日天将错午，将驴儿栓在一棵树上暂歇，瞧见一人从西走来。但见：

头戴旧儒巾，秤脑油足有八两；身穿破布囗，估尘垢少杀七斤。满腹文章，无奈饥时难受；填胸浩气，只合暗处长吁。出东巷，入西门，常遭小儿唾骂；呼张妈，唤赵母，屡受泼妇叱逐。离娘胎，即叫哥儿，于今体矣！随父任，称为公子，此际哀哉！真是折脚狸猫难学虎，断尾鹦鹉不如鸡！

不换看那人，三十二三年纪，面皮黄瘦，衣履象个乞儿，举动又带些斯文气魄。只见他低了头走几步，又抬起头看看天；看罢，两只手抱着自己两臂，一对眼睛只往地下瞧，瞧罢，又往河沿前走；走到河边又站住，背躁起手来，看那河水奔逝，不住的点头，倒象秀才们做文章，得了好句一般。不换看了半晌，说道：“这人心里不知怎么难过，包藏着无限苦屈，只怕要死在这河内。我眼里不见他罢了，今既看见，理该问明底里，劝解他一番。”悄悄的从后面走来，忽听得那人大声说道：“罢了！”急将衣襟拉起，向面上一覆，涌身向河中一跳，响一声，即随波逐流，乍沉乍浮去了。不换跌脚道：“坏了！误了！”急急的将上盖衣服脱下，紧跑了几步，也往河内一跳，使了个沙底捞鱼势，二十多步外，方才赶上。左手提住那人头发，右手分波劈浪，揪上岸来。缘不换做娃子时，就常在水中顽耍，到二十岁内外，更成了水中名公，每逢山河水大至，他偏要卖弄手段，令看的人惊服。这道运河，他实视如平地。今日救得此人，亦是天缘。不换将他倒抱起来，控（空）了会水，见他气息渐壮，才慢慢地放在地下。一面又跑至树下看行李，喜得此处无人来往，竟未被人拿去，急忙将驴儿牵上，拾起上盖衣服，复到救那人的去处。见那人已扒起坐在地下，和吃醉了的一般。不换将自己湿衣脱下，也替他脱剥下来，用手将水拧干，铺放在地，然后坐在那人面前，问道：“你是何处人氏，叫什么名字，有何冤苦，行此短见？”那人将不换一看，说道：“适才可是尊驾救我么，”不换道：“正是。”那人用手在地下连拍了几下，道：“你何苦救我！”不换道：“看么！我救你倒救出不是来了？”那人道：“爷台救我自是好意，只是我活着受罪，倒不如死了熨贴；况父母惨亡，兄弟暴逝，孑影孤形，丐食四方，今生今世料无出头之日，但求速死，完我事业。爷台此刻救我，岂不是害我么？”不换道：“这是你自己立意如此。今既被我救活，理该和我详说，我好与你做个主裁。”那人复将不换一看，说道：“我还怕什么！我姓沈名襄，绍兴府秀才；父名沈练，做锦衣卫经历。因严嵩父子窃弄威权，屡屡杀害忠良；吏部尚书夏邦谟表里为好，谄事严嵩父子。我父上疏，请将三人罢斥。圣上大怒，将我父杖八十，充配保安州安置。我父到保安，被个姓贾的秀才，请到家中教读子侄。保安州知州念我父显个义烈人，不行拘管。那些绅士们闻我父名头，都来交往，又收了几十个门生。谁想我父不善潜晦，着门生们等绑了三个草人：一写唐朝坚相李林甫，一写宋朝坚相秦桧，一写严嵩。师徒们每到文会完时，便各挟弓矢，射这三个草人，赌酒取乐。逢每月初一日，定去居庸关外痛哭，咒骂严嵩父子，力尽方回。只两三个月，风声传至京师，严嵩大怒，托了直隶巡抚杨顺，巡按御史路楷，将我父入在宣化府阎浩等妖党案内，同我母一时斩首，又将我兄弟沈褒立毙仗下。我彼时在家乡，被地方官拿获，同小妾一并解京；途次江南，小妾出谋，着我去董主事家借盘费，解役留小妾做当物，始肯教我去。承董公赠我数金银两，从他后门逃去，流落河南，盘费衣服俱尽，以乞丐为生。今到山东，此地米粟又贵，本地人不肯怜贫，我已两日夜一点水米未曾入口。”说罢，大哭。不换道：“你难道就没个亲戚奔投么？”沈襄道：“亲戚虽有，但人心难测，诚恐求福得祸。我只有个胞姐，嫁在江西叶家，刻下现做万年县教官，因此一路乞丐，要投奔他，还不知收与不收？”不换道：“骨肉至亲，焉有不收之理？你休慌，只用走数里路，便是德州，到那边我自有道理。”沈襄道：“敢问爷台是那里人？”不换道：“我是北直隶鸡泽县人，叫金不换，要往浙江去。你快起来，穿了湿衣，随我到德州走遭。”沈襄想了想，随即扒起，牵驴同走，到德州旅店安下。不换立即叫小伙计买了些吃食，与沈襄充饥；又要来一大盆火，烘焙衣服；然后到街上买了大小内外布衣几件，并鞋袜帽子等类，着沈襄更换了。在店内叙谈了一夜。次早，不换取出五封银子，又十来两一小包，说道：“我的家私尽在于此，咱两个停分了罢。”沈襄大惊道：“岂有此理！”不换道：“此理常有，只是你没有遇着。”说着，即分与沈襄一半。沈襄道：“已叨活命之恩，即或惠助，只三五两罢了，如何要这许多？”不换道：“你此去江西，定是否极泰来；设或你姐夫不收留，难道又去江西讨吃不成？”两人推让了十数次，沈襄方才叩头收下，感激得铭心刻骨。不换道：“那驴儿你也骑了去罢。”沈襄道：“恩公意欲何为？”不换道：“我如今的心，和行云流水一般，虽说浙江去，到处皆可羁留，并不象你按程计日的行走。有他在我身边，喂草、喂料，添许多不方便。此地是个水路码头，各省来往人俱有，非你久留之所，你此刻就起身去罢。我随后慢慢的行走。”沈襄又要推辞，不换道：“银子我还送你百余两，何在一驴？快骑了去。”沈襄复行拜谢，痛哭不忍分离。不换催促再三，方装妥行李，两人一行出门，相随了六七里，不换看得沈襄骑上驴儿。那沈襄的眼泪何止千行，一步步哭的去了。正是：

好事人人愿做，费钱便害心疼；

不换素非侠士，此举大是光明——

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第二十三回　入赌局输钱卖弟妇　引大盗破产失娇妻

词曰：银钱原同性命，神仙尚点金丹；得来失去亦何嫌，谁把迷魂阵怨？

赌输婆娘气恼，抢来贼盗心欢；须臾本利一齐干，莫笑贪人无厌。

右调《西江月》

再说朱文魁自弃绝兄弟回家，日夜想算要去山东，另立日月；只愁他兄弟文炜万一回来，于己大有不便。一日，同李必寿抱入八百多银子，放在殷氏房内。殷氏笑问道：“这是那里来的银子？”文魁道：“这是二顷二十亩地价，共卖了八百八十两，也要算本地好价钱了。”殷氏道：“这住房几时出脱？”文魁道：“也有了买主，止与二百二十两，少卖上一百多两罢，房子原也旧些了。卖契我已书写，着中见人面交；明日先与二十两，言明一月后，我们搬了房，再交那二百两，我的事倒皆停妥，你办的事还没影响，这山东何日能去，有二弟妇在，不但搬运东西碍眼，这房子怎么与人家交割？”殷氏道：“我前后劝了他四次，他咬定牙关要守一年，才肯嫁人，我也没法。”文魁道：“等的各项归结，另想妙法除遣他出门。”又笑向殷氏道：“我今日发了一宗外财。早问未（去）兑地价时，从张四胖子家门口过，被他再三拉入去，说有几个赌友在内，我只十数骰子，就赢了六十多两，岂非外财？”说着从身边掏出来，打开包儿，笑着在炕上搬弄。殷氏道：“我劝你把这赌记（忌）了罢，咱们也够过了。万一输去几十两，岂不后悔？”文魁道：“凡人发财，都走的是运气；运气催着来，就有那些倒运鬼白白的送我，不趁手高赢他们，过了时候就有舛错了。”殷氏道：“只要常赢不输才好。”文魁道：“地价银可收入柜中？二相公家事，要着实上紧。”说罢，出外面去了。

次日，文魁正在街上买东西，只见张四胖子忙忙的走来，大笑道：“一地里寻你不着，不想在这里！”文魁道：“有何话说？”四胖子将文魁一拉，两人到无人处，说道：“近日袁鬼厮店内，住下个客人，是山东青（州）府人氏，姓乔，说是个武举，跟着七八个家人，都穿着满身绸缎，到本县城里城外寻着娶妾，只要好人才，一二千两也肯出银子钱。也不知带着多少。我昨日才打探明白，今日再三请他，他才肯到我家中，总要赌现银子，说明各备三百两，少了他也不赌。我已请下杨监生叔侄两个。若讲道赢他，必须得你去，别人也没这高手，也配不上他的大注。”文魁道：“这倒是场大赌！只是自备三百两太多些。”四胖子道：“你的银子，还伯撑不上杨监生爷儿两个么？”文魁听得高兴，着四胖子等着，他急忙回到家中，向殷氏说明，取了三百两银子，到四胖子家内。见正面椅子上坐着一人。但见：

面宽口大，眼睛内露出凶光；头锐鼻光，眉毛上包寒杀气。身材高胖，

仿佛巨灵神嫡孙；臂骨宽阔，依稀开路鬼胞弟。大吼一声，必定动地惊天；

小笑两面，亦可追魂夺魄。真是花柳场中硬将，赌博队里憨爷！

魁看罢，乔武举见杨家叔侄也在坐，于是大家举手，请各上场。四个人共一千二百两，都交付东家四胖子收存。言明下注不拘数目，每一个钱算一两银子，四个人便掷起骰子来。朱文魁听知乔武举有钱买卖，骰子只扑的和他掷，要赢他几百两才乐。掷了没半顿饭时，乔武举越赢越气壮，文魁越输越气馁，顷刻将三百两银子输了个净，还欠下四十余两。只输得目瞪口干，一句话说不出。乔武举道：“你的银子没了，还欠我四十一两。若还顽，便不用与我；若不顽，可将这四十一两找来。”文魁道：“你借与我三百两，再顽顽何如？”乔武举道：“只要东家作保，我就借与你。”四胖子见这一场大赌，没有得多少钱头；又见杨家叔侄六百两银子，不过折了十来两，忙应道：“不妨！他输下多少，只用乔老爷同我要去。”乔武举道：“既如此，他家里拿得出来，还是拿不出来？”四胖子道：“三四千两也拿得出。”乔武举道：“既如此，何用你作保？同（若）要他再输了，我和他讨去！”说罢，递与文魁三百两，四个人又掷起来。鬼混了半天，文魁前后共输了六百七十七两，直输得和死人一般，大家方才住手。乔武举道：“这七两零儿，我让了你罢，止用拿出三百七十两完账。尊府在那里，我同你取去。”文魁此时心如刀刺，欲不去，见乔武举气势利害，必非良善之人；同去，又怕殷氏动气，银子难往出拿。只急得两眼通红，满脸陪笑道：“明日绝早，与乔老爷送到贵寓何如？”乔武举道：“这也使得，只要加二百两利钱。”文魁见不是话，心里恨不得上吊身死。又勉强道：“你再借与我三百两顽顽，输了一总与你何如？”乔武举道：“你将银子还了我，我就再借与你；若空口说白话，我总有功夫等你，我的这两个拳头等不得。”杨监生道：“朱大哥！这顽钱的事，不是一场就拉回的，过日再顽罢！这位乔客人性子急些，你领上取去罢。”文魁道：“你也说得是，乔老爷请坐坐，我同东家张四哥取去，三百多银子也还拿得出来。”乔武举道：“你家是王府公府，朝廷家禁门，难道我走动不得么？”文魁道：“去来！去来！”说罢，一齐起身。四胖子送出门外，乔武举率领家人们，跟定了文魁。到书房中坐下，文魁道：“乔老爷好容易光降，又是远客，今日就在舍下便饭。”乔武举道：“我不是少饭吃的人，你只拿三百七十两银子来，我就饱了。”文魁见百计俱不上套，只得垂头丧气走人了内房。殷氏看见，忙问道：“输了么？”文魁也不敢言语。殷氏道：“你的手也不高了，也没有倒运的人白送你了；瞒心欺鬼的弄来，一骰子，两骰子输去，我将来和你这混账贼乌龟过日月，陪人家睡觉的日子还有哩！好容易三百两银子，当土块的乱丢！”说着，往后一倒，睡在了炕上。不多时，李必寿跑来，说道：“外面那个客人要入来哩，说的不成话！”文魁此时真是无地可入，将双眉紧蹙，哀恳道：“是我该死，你只将柜上钥匙与我罢！”殷氏大嚷道：“三百两银子还没有输够，又要钥匙怎么？”文魁跪在地下，自己打了几个嘴巴，道：“还有三百七十两未与人家哩！”殷氏听了，气得浑身乱抖，将一个钥匙口袋，从身边拉断绳系，向文魁脸上打去。旋即打脸碰头，大哭起来，道：“我的银子-，你闪得我苦呀！我早知这般不长久，我不如不见哪愕拱樟恕！蔽目道：“我的好奶奶，悄声些儿，休教二相公家听见了１殷氏道：“什么二相公家、三相公家，听见听不见１正吵闹着，李必寿又跑入来，说道：“大相公快起来，出去罢！那客人把桌椅都踢翻了，声声要拉出去剥皮哩！已走出院来了１文魁连忙站起，道：“你快快向他说，我在里面秤完银子就出去。”也顾不得殷氏哭闹，将柜子开放，取出三百五十两，余外将四小锭揣在怀内。段氏见拿出一大堆银子来，越发大哭大叫不已。文魁跑到书房，向武举道：“这是三百五十两坟银，买凑不出那二十两来了。”乔武举打开都看过，手里掂了几掂，估计分两不错，着他家人们收了，说道：“二十两银子也有限的，将来赌时再扣除罢。”头也不回，带领家人们去了*

魁落下二十两。教李必寿收拾起桌椅，急忙入里边安顿殷氏，跪到点灯时候才罢休。这一天。心上如割了几斤肉的一样。晚问睡在被内，长吁短叹；想到疼处，大骂一声：“薄福的奴才！”自己打几个嘴巴。殷氏也不理他，由他自打自骂。姜氏在后院中，白天里便听得两口子叫吵，此刻又隐隐绰绰听得骂奴才话，向欧阳氏道：“你去到前边听听，是为什么？”欧阳氏道：“不用听，是为输了钱，人家上门讨要，此已经与过，此刻还后悔在那里。”姜氏道：“你去听听，到底输了多少，那样吵闹？”欧阳氏道：“谁耐烦去听他！”姜氏道：“我一定着你去走遭。”欧阳氏起来，走至前边窗下，只听得文魁骂道：“倒运的奴才！你是自作自受！”说罢，自己打嘴巴。待了一会，又自打自骂起来。忽听得殷氏说道：“银子已经输了，何若不住的打那脸？从今后改过，我们怕不是好日月么？等我设法将祸害头除去，咱们往在山东，就断断一个钱顽不得了。”欧阳氏正要回去，听得这两句话，心上大疑，竟一屁股坐在台阶上。又听得文魁道：“我想起甚么来，就被张四胖子那膀（邦）奴才勾了去，输这样一宗大钱财！”殷氏道：“我还没问你，今日来要赌账的是个谁？”文魁道：“是个山东人，姓乔，这小厮甚是有钱，狂妄得没样儿。”殷氏道：“他到我们这里做甚么？”文魁道：“说他寻的娶妾来了。”殷氏谊：“此话果真么？”文魁道：“我也是听得张四胖子说。”殷氏道：“大事成了！”文魁道：“成甚么？”殷氏道：“你有才情打发兄弟，就没才情打发兄弟的老婆。这乔客人若不是娶妾便罢了，若是娶妾，现放着二相公家，他赢了你六百两银子，也是不心疼的钱，怕拿他换不回来么？”文魁道：“他要守一年才嫁人，这事如何做得成？”殷氏道：“你连这门个调度都没有，怪不得憨头憨脑，六七百家输银子。你明日拜拜这乔客人，就问他娶妾的活；他若应承，你就将二相公家许他，止和他要原银六百五十两。他若是不看二相公家更妙，若是定要看看，到其间教姓乔的先藏在书房内，我将二相公家诳谎出去，从窗子内偷看。二相公家人才，量他也看不脱；再和他定住个日子，或三更，或四更，领上几个人，预备一顶轿子，便抢到轿内，就娶得去了。你到这一晚，在家中断断使不得，可于点灯后，就去张四胖子家，与他们顽钱去。一个村乡地方，又没城池阻隔，只教姓乔的在远处地方，觅-成了亲，立即回山东去；生米做成熟饭，还有什么说的？”文魁道：“万一姜氏叫喊，段诚家女人不依起来，村中人听见，拿住我与姓乔的，都不稳便。”殷氏道：“我叫你去张四胖子家顽钱，正是为此。况三四更鼓，也没人出来，即或弄出事来，你现在朋友家一夜未回，有不是都是抢亲的罪犯，告到那里也疑不到你身上；世上那有个叫着人抢弟妇的？谁也不信这个话。这还是下风头的主见，我到抢他的这日点灯时候，我多预备几壶酒，与二相公家较量；他不吃，我与他跪下磕头，定教他吃几大杯，他的酒量小，灌他个大醉，着他和死人一般。”文魁道：“若是段诚家女人将来有话说，该怎么？”殷氏道：“他将来必有话说，你可到县中递一张呈状，报个不知姓名诸人，夤夜抢劫孀妇，遮饰内外人的耳目。姓乔的远奔山东，那里去拿他？你做原告不上紧，谁与他做苦主。”文魁听了，拍手大笑道：“真智襄！真奇谋！虑事周到，我明日就主办理。”欧阳氏听了，通身汗下，低低的骂道：“好一时万剐的狗男女！”拿了个主见，走回后房，一五一十说了一遍，把姜氏吓得魂飞魄散，软瘫下一堆，不由得泪流满面，道：“这事我惟有一死而已！”欧阳氏笑道：“兵来将挡，火来水浇；他们有奇法，我们有妙破，为什么就说出个死字来，此事最易处断！只看他灯后请你吃酒的日子，就是乔贼抢亲的日子。我逆料乔家断不敢一二更鼓来，除非到三更内外，到其间要将计就计，如此如此，怕他飞上天去？”姜氏道：“若他不中我们的计，该怎么？”欧阳氏道：“他若不中计，我们到一更天后，我和你沿街吆喝，道破原委，先教阖村人知道；本村中好事的人也最多，他这亲便有一百分难抢。我同主母，在我表嫂张寡妇家暂停一夜，到天明或告官，或凭人说合评断，大闹上一番，将他两口子前后事件并前后陰谋，播弄的人人共知。与他们分门另住，等候二相公归期。他总然再要害你，他的声名已和猪狗一般，必须过得一年半载，方好报复。”姜氏道：“任凭你罢！我今后身带短刀一把，设或变起不测，不过一死而已，我也不怕了！”

再说朱文魁一早起来，就去在袁鬼厮店中，拜乔武举。两人叙谈起娶妾的话来，乔武举道：“我各处看了好儿个，没一个好的。”文魁道：“妇人俊俏的极难，只好百中选一。我也不怕老兄笑话，若讲到俊俏两字，舍弟妇可为一县绝色。”乔武举大乐道：“今年多少岁了？有丈夫没丈夫？”文魁道：“今年二十二岁了，寡居在家中，无儿无女；只是他立志一年以后才肯改嫁，不然倒是个好姻缘。”乔武举道：“可能着我一见不能？”文魁道：“他从不出外边来，如何得见？”乔武举笑道：“必定人物中平，因此就不敢着人见了。”文魁道：“中平，中平，老兄真是梦话！”随将姜氏的眉目、面孔、身段、高低，夸奖了个天花乱坠。乔武举听得高兴，笑问道：“可是小脚么？”文魁道：“脚小何足为贵？若粗而短，软面无骨，再脚面上有高骨凸起谓之鹅头，远看到也动人，入手却是一段肥肉，象此等脚，他便是真正三寸金莲，实连半个狗屁不值！我不该自夸，贱内的脚，就是极有讲究的了。据他说，还要让舍弟妇几分。”乔武举听得高兴，不住的在头上乱拍道：“我空活了三十多岁，止知脚小便好，真是不见势面之人。”说罢，促膝柔手，笑说道：“这件事，端端的要藉重作成方好！”文魁道：“老兄若肯把赢我的六百五十两还我，我管保事体必成！”乔武举道：“那有限的几两银子，只管拿去，但不知怎么个必成？”文魁道：“这必须定住是那一日，或三更，或四更，才可做。”随向乔武举耳边叮嘱，要如此如此。乔武举听了个“抢”字，大喜道：“我一生最爱抢人！此事定在今晚三更后。若讲到成亲，我的奇秘地方最多，人数可一呼而至。银子六百五十两，你此刻就拿会。”又留文魁吃了早饭，低声问道：“尊府上下有多少人？”文魁道：“男女止六七口。”乔武举道：“更妙，更妙！”文魁欢欢喜喜，背负了银子回家；将前后语告知殷氏，殷氏也欢喜之至。到了灯后，文魁着李必寿看守大门，与他说明缘由，不许拦阻抢亲的人，自己往张四胖子家去了。殷氏先着李必寿家老婆，拿了一大壶酒，一捧盒吃食东西，摆放在姜氏房内。少顷，殷氏走来说道：“二兄弟家，你连日愁闷，我今日备了一杯水酒，咱姐妹们好好的吃几杯。”姜氏早已明白了，心上甚是害怕，只愁抢亲的来得早。欧阳氏笑道：“这是大主母美意，连我与老李家，也要叨福吃几杯哩。”殷氏大喜道：“若大家同吃，更高兴些，只是还得一壶。”欧阳氏道：“我取去。”少顷，与李必寿家女人，说说笑笑，又拿两壶来。姜氏道：“我的量小，嫂嫂深知；既承爱我，我也少不得舍命相陪。今预先说明：我吃一小杯，嫂嫂吃一茶杯，不许短少。”殷氏知道姜氏量极平常，打算着七八小杯就可停当，于是满脸陪笑道：“就是你一小杯，我一茶杯罢。”欧阳氏向李必寿家道：“大主母酒你斟，二主母酒我斟，每人各吃一壶，不许乱用，也不许斟浅了，要十分杯，谁错了罚谁十杯。”殷氏着他两个也坐了，四个妇女吃起来。没有十来杯，李必寿家女人便天地不醒，歪在一边；殷氏也吃得秋波斜视，粉面通红，口里不住说姜氏量大，与素日迥不相同。原来姜氏吃的是一壶茶，殷氏那里理论？两个人逼住一个殷氏，头前还顾得杯杯相较，次后便混吃起来，杯到口就干，那里还记得抢亲的话儿？直吃得立刻倒在一边，不省人事。欧阳氏见他二人俱醉倒，又拿起壶来，在他二人口中灌了一会，方才同姜氏到前边房内。欧阳氏用炭锤打开了柜上锁子，将银子取出，姜氏止带了一百五十两，就觉得沉重得了不得；欧阳氏颇有气力，尽带了七封银两。回到后边，将预备现成的靴帽衣服穿衬起来，两个都扮做男子，开了后门，一直往西北上行去。这都是欧阳氏早已定归停妥：一个装做秀才，一个装做家仆。刚走出巷口，姜氏道：“你日前说，离本村三十八里，有个王家集，是个大镇子，可以雇车奔四川道，似此黑洞洞的，身边又觉得沉重，脚底下甚是费力，该怎处？”欧阳氏道：“昏夜原难走路。只用再走两条巷，村尽头处便是吴八家店，他那里有七八间住房，不拘怎么，将就上一夜。他若问时，就说是城中人寻朋友，天晚不遇，明日天一亮即起身，端的人认不出。”不言两人逃去。

且说乔武举，他的名字叫乔大雄，是大寇师尚诏的一员贼将，他们的党羽也不下四五万人，立意要谋为叛逆，在各山停留者一半，其余都散在四方。河南通省每一州县，俱有师尚诏一个头目率领多人，日夜在城乡堡镇闲荡，采访富家大户的跟脚，或明劫，或窃取，弄得各衙门盗案不一。又差人在赌场中，引诱无赖子弟入伙。乔大雄就是虞城县一路头目。今日朱文魁着他抢夺弟妇，正碰在他心上，因此他将六百五十两银子立即付与，原是个欲取姑与之意，倒还不在妇人好丑上计较。这日三鼓以后，打探得街上无人，积聚了六七十贼人，在村外埋伏了一半，自己带了三十余人，抬了轿子，前前后后的行走到文魁门首。李必寿知道是抢亲来的，连忙开门放入。众贼一进门，先将李必寿口中塞了个麻绳蛋子，捆绑起来，然后把大门闭了，点起火把，分头查照入去。见殷氏容貌娇好，睡在了炕上，乔大雄道：“就是他！”众人抱入轿内，又复打开了各房箱柜，将衣服首饰银钱，凡值几个钱的东西，搜取一空，止留下些粗重之物，唿哨了一声，将殷氏拥载而去。

到了天微明，文魁借了个灯笼回家来打听，见门户大开着，心中说道：“这李必寿真是无用，抢的人去，也不收拾门户。”及至到二院，见李必寿背（被）绑在柱上，不由得大惊失色，问他又不说话。只是蹙眉点头。文魁情知有变，急忙跑入内里，见箱柜丢得满地，各房内诸物一空，从顶门上一桶冷水，直冷到脚心底。止见李必寿家女人坐在地下哭。不想众人因他叫喊，打伤了脚退。忙问道：“你大主母那去了？”妇人道：“我耳中听得人声嘈杂，看时见有许多人入来，被一人将大主母抱出去了。”又问：“二主母哩？”妇人道：“我没见下落。”文魁把拳头在自己心上狠打了两下，一头向门上触去，跌倒在地，鲜血直流。李必寿家女人吓得乱吼乱叫。过往人见门户大开着，又听得有妇人叫喊，大家一齐入去，见李必寿被绑在厅柱，取了口中的麻蛋子，才说出后来，方知道是被贼打劫。到后院将文魁搀扶起来，问他缘故，丈魁只是摇头；众人与他包了头。顷刻闹动了一乡，俱来看问稀奇事。只因文魁做人不好，没一个不心上快活的。地方乡保、邻里人等，不敢担承，都去禀报本县，文魁也只得写一张呈词，将卖弟妇话不题，止言在张四胖子家，与山东青州府人武举姓乔的同赌，将输银坐索，明火打劫家中银钱衣物，并抢去嫡妻、弟妇、仆妇等情细述，后面开了一张大失单，投控入去。县官见事体重大，一面申报各宪，一面将开场同赌，并店家袁鬼厮以及邻舍地方人等，一齐拿去讯问；又分遣干役，限日查拿。文魁一夜之间，弄了个家产尽绝，将老婆也赔垫在内，岂非奇报？正是：

周郎妙计高天下，赔了夫人又折兵；

大造若无速报应，人间何事得公平？——

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第二十四回　恤贫儿二士趋生路　送贞妇两鬼保平安

词曰：萧萧孤雁任天涯，何处是伊家？宵来羽倦落平沙，风雨亦堪叹

（嗟），蓬瀛瑶岛知何处？羞对故乡花。关山苦历泣残霞，随地去，可栖鸦。

右调《关山令》

且说冷于冰自那日斩了妖鼋，随处游行，救人患难疾苦，又到云贵、福建、两广地方，遍阅名山大川，古洞仙迹。凡碧鸡、点苍、金莲、玉笋、烟萝、铜鼓、红雀、鹿角等处胜景，无不走到。因心恋峨嵋，复与木仙一会；临行送茶杯大桂实二个。游罢峨嵋，入成都省会，见山川风景，真乃天府之国，为前朝帝王发祥之地。

游行了半天，厌恶那城市繁华，信步出了东门。此时已日落时候，早看见一座庙宇，约在二三里远近；款款行来，见庙已损坏，内外寂无一人。正殿神像尽皆倒敝，东西各有禅房。先到东禅房一看，地下铺着些草节，不洁净之至；随到西禅厉，就坐在地下，道：“今晚在此过宿罢。”说着，凝神冥目，运用回光返照的功夫。将到昏黑的时候。只听得有人到东禅房内，又听得一人问道：“你来了么？”那人应道：“来了！”于冰听了，道：“我这眼昏黑之际，可鉴百步，无异白昼；怎么倒没看见那边房内有人；想是他畏寒，身在草下，也未可知。”只听得二人问道：“此刻身上好些么？”一个回答道：“今日下半天，少觉轻爽些。”一个道：“有讨来稀粥半瓢，还是爇的，相公可趁爇吃些；转刻冷了，害病的人如何吃得了”一人道：“我肚中也觉得有些饥，你拿来我吃几口。”一个道：“如今好了。春间天气温和，饭也比前易讨；去年冬天和今年正月，真正冻死饿死。两个人讨的，还不够一个人吃。相公要放开怀抱，过到那里是那里。或者上天可怜，有个出头日子，也未敢定。”又听-咂有声，象个吃的光景。于冰听了半晌，心里说道：“这是两个讨饭吃的乞儿，一个怎么称呼相公？”又听得一个道：“我的哥哥倒回家多时了。”一个道：“那样变驴的东西，相公说起来，便哥哥长短，真令人不服。若论起帮林相公那三百多银子，就到如今苦到这步田地，不但相公，就是我也没一点后悔。”一个道：“想他夫妻二人，自然也早到荆州了，还不知那林总兵相待何如？”于冰听了这几句话，那里还坐得住？起来走入东房内，只见一年纪四十余岁人，看见于冰，连忙站起道：“老爷是贵人，到此地何事？”于冰道：“偶尔闲行。”问：“地下倒着的是谁？”那人道：“小人叫段诚，这害病的是小人主人。”于冰道：“何处人氏？”段诚道：“我主人是河南归德府虞城县人，姓朱，名文炜，现做归德府禀膳秀才。”于冰微笑了笑。又见那文炜说道：“晚生抱病，不能叩拜，祈老先生恕罪。”于冰也就坐下，问道：“尊驾害何病症？”文炜道：“乍寒乍爇？筋骨如酥，头痛几不可忍。”于冰道：“此风寒饥饱之所致也。”问段诚道：“有水没有？”段诚道：“此处无水。”于冰道：“适才稀粥吃尽了没有？”段诚道：“还有些。”于冰道：“有一口入肚，即可以愈病矣。”教段诚拿来，在粥内画了一道符，令文炜吃下。文炜见于冰丰神气度迥异凡流，忙接来吃在腹中，真如乾露洗心，顿觉神清气爽。扒起来连连叩头道：“今朝际遇上仙，荣幸无既！”又问于冰姓讳，于冰道：“我广平人，姓冷，名于冰是也。才在西禅房，闻盛介有帮助林相公三百多两之语，愿闻其详。”文炜泪流满面，道：“若题起这件事，便是晚生乞丐之由了。”遂将恁般离家，父死在任内；恁般讨账，遇林岱卖妻，赠银三百二十七两；又代当行李，打发起身，往荆州。于冰道：“此盛德之事，惜乎我冷某未曾遇着，让仁兄做讫。”段诚又将文魁恁般分家，恁般打骂，赶逐出庙，独自回乡。文炜又接说投奔崇宁县，被逐出境外，始流落在这庙内，主仆讨吃度命。说罢，放声大哭，段诚亦流泪不已，于冰亦为恻然。说道：“朱兄如此存心行事，天必降汝以福。”文炜又言：“河南路远，意欲先到荆州，投奔林岱，苦无盘费，只索在此地苟延残喘。”于冰道：“送兄到河南最是容易，但令兄如此残忍，何难再伸辣手？诚恐伤了性命，反为不美，不如先到林岱处，另做别图。所虑者林岱若不得时，你主仆又只得在荆州乞丐，徒劳跋涉无益也。我亦在此住一半天，你二人明早仍去乞食，到第三日早间，我自有裁处。”说罢，举手过西禅房去了。文炜主仆互相疑议，也不敢再问。干冰叫出逐电、超尘二鬼，秘秘吩咐道：“你两个此刻速到湖广荆州府总兵官林姓衙门，打听四川秀才林岱夫妻，在他衙门内没有。如在，再打听他景况好不好。限后日五鼓报我知道。”二鬼领命去了。次早，文炜主仆过来拜见，于冰令二人依旧出去行乞。到第二日午尽未初时候，二鬼早行回来，禀复道：“荆州总兵叫林桂芳，年六十余，无子，如今将林岱收为己子，内外大小事务俱系林岱总理，父子甚相投合。”于冰收了二鬼。午后文炜同段诚回来，于冰道：“我已查知林岱夫妇在荆州总兵林桂芳署内甚好，你们去投奔他，再无不照拂之理。我今岁从家中带出银二百三十两，已用去二百多两，今止有十八两银子，目今三月正值桃花水汛，搭一只船，不数日可到。此银除一路盘费外，还可买几件布衣，就速速寻船去罢！”随将银子付与。主仆二人喜欢得千恩万谢，叩拜而去。

于冰出了庙中，走至旷野，心喜道：“今日此举不但全了朱文炜，兼知林岱的姓名下落，又教我放心了一处。”又走了数步，猛想起：“文讳不知有妻子没妻子？如无妻子罢了，若有妻子，他哥哥文魁已回家半载有余，定必大事凌逼；庸平妇人改嫁也罢了，设或是个贞烈女子，性命难保！”想罢，急回庙中，要问这话，奈他主仆已去，于冰还望他回来。等了一会，笑道：“河南可顷刻而至，何难走遭？况别连城璧已及三年，也须与他想个下落，岂可长久住在金不换家？直隶亦须一往。”于是于无人之地，驾起风云，早到虞城县地界。将超尘唤出吩咐道：“你去虞城县朱文魁家，查他兄弟朱文炜有妻子没有？刻下是何光景？朱文魁夫妇相待何如？详细打听，莫误。”超尘去了一个多时辰，不见回来，于冰深为怪异；又叫出逐电查复。少顷，二鬼道上相遇，一同回来。超尘禀道：“小户人家非名门仕宦可比，最难访查；况他家又住在柏叶村，离城七十里，鬼头在城中遍访，始知其地。到他家细问户灶中溜诸神，已访得明白。”遂如此这般，细说了一遍。又言：“前日晚间起更时分，姜氏同段诚女人欧阳氏，俱假扮男子，分带银五百两，欲奔四川，寻朱文炜去。本日住吴八店中；昨日止走了十五里，住在何家店中；今日总快也不过走十数里，此刻大约还在西大路上行走。”于冰大笑道：“果不出吾之所料！幸亏来得不迟不早。四川道路，岂是两个妇人走的？还得我设处一番。只是朱文魁固属丧心，其得祸亦甚惨；若非欧阳氏两次窃听，姜氏亦难瓦全也。足见上天报应甚速！”再看日已西斜，收了二鬼，急忙借土遁向西路赶来。不过片时，见来往人中，内有两个人异样：头前一个穿灰布直裰，象个家仆打扮；后面跟着一个穿着蓝衫，儒巾，皂靴，步履甚是艰苦，文雅之至。于冰紧走了几步，到他跟前一看，但见：

头戴懦巾，面皮露脂粉之色；身芽阔服，腰围现袅娜之形。玉顶低垂，见行人寒羞欲避；柳眉双锁，愁远路抱恨无涯。靴底厚而长，疑是凌波袜；袍袖宽而大，莫非鲛绡囗【上敝下衣】。裁剪不齐，容貌端肃，实有子都之韵，肌骨薄弱，却无相如之渴。宜猜绣帏佳人，莫当城阙冶子。

于冰见他羞容满面，低头不敢仰视，心下早已明白，也不同他话，离开了七八步，在后面缓缓随行。看见百步内外有一店，两个人入去了。于冰待了一会，也入店内；见他两个在东下房北间，于冰就住了对面南间，总是一堂两屋的房。少刻，小伙计问于冰饭食，言：每顿大钱四十五文，房钱不要。于冰道：“我起身时如数与你，饭是不吃的了。”小伙计去对过打发饮食。须臾，又送入灯来。于冰忖度道：“此刻入尚未静，须少待片刻，再与他们说话。”又待了一会，见门户早已关闭，于冰道：“这也是他回避人的意思，我也不必惊动，且到明日再说。”依旧回南屋打坐。次日天明，听得北房内说话。商量要雇车子。于冰看了看，见已开门，便走入北房举手道：“老兄请了！”只见姜氏甚是着慌，欧阳氏道：“相公来有何见谕？”于冰坐在地下板凳上，问姜氏道：“老兄贵姓？”姜氏也只得答道：“姓朱。”于冰又问道：“尊讳？”姜氏没有打点下个名字，便随口应道：“贱名文炜。”于冰道：“是那一县人？”姜氏道：“虞城县柏叶村人。”于冰道：“这是属归德府管辖了。”姜氏道：“正是。”于冰道：“这也是个大奇事！”欧阳氏道：“一个名姓、地方有何奇处？”于冰道：“天下同名同姓者固多，也没个连村庄都是相同的。我今年在四川成都府东门外龙神庙中，见一个少年秀才，名姓、地方与老兄相同，还跟着个家人叫做段诚。”姜氏忙问道：“此人在四川做甚么？”于冰道：“一言难尽！他有个哥哥叫朱文魁。”随将成就林岱夫妻，并他哥哥如何长短，详说了一遍，姜氏道：“这讳文炜的与我最厚，既言被他哥哥赶逐，不知他近来光景何如？栖身何地？”于冰道：“他如今困苦之至。”又将文炜投奔崇宁县，被赶逐出境，又不好再回金堂，无奈住于成都关外龙神庙中，主仆轮流讨饭吃。老兄既言交厚，我理合直说。”姜氏同欧阳氏听了，立即神气沮丧。欧阳氏还掌得住，姜氏便眼中落下泪来；若不是对着于冰，便要放声大哭。于冰道：“老兄闻信悲伤，足见契厚。”欧阳氏道：“老相公尊姓？”于冰道：“我姓冷，名于冰，直隶成安县人。”欧阳氏道：“老相公适才说今年见他两人，此时还是三月上旬，好几千里路，不知是怎样个走法？”干冰心里说道：“怪不得此妇与他主母出谋定计，果然是个津细人。”因笑说道：“是我说错了，我是昨年十月里见他们。”欧阳氏道：“这就是了。我说如何来得这样快！”姜氏拭去眼泪痕，又问道：“先生没问他几时回家么？”于冰道：“我见他时，他正害病。”姜氏惊道：“什么病？可好了么？”于冰道：“也不过是风寒，饥饱劳碌，郁结所致，病是我与他治好了。至于归家之念，他无时不有，只是他主仆二人一文盘费没有，如何回来？我念他穷苦，又打听得林岱与荆州总乓林桂芳做了儿子，大得时运，我帮了他十八两银，打发他主仆去荆州后，我才起身。”姜氏闻听大喜，道：“先生真是天大的恩人！我磕几个头罢！”说罢，恰待下床叩谢，欧阳氏悄悄的用手一捏，姜氏方才想过来，又问道：“他到荆州，林岱定必帮助，倒只怕一半月也可以到来。”于冰道：“他因他哥哥不仁，回家恐被谋害，定要久住荆州；临行再三嘱托我，务必到百叶村面见他妻子姜氏，有几句要紧话着我说。我受人之托，明日还得去寻访这柏叶村方好。”姜氏道：“我就是柏叶村人，他的眷属从不避我，有什么要紧话，和我说一样。”于冰笑道：“岂有人家夫妻的话向朋友说的？”姜氏心急如火，又不好催逼；欧阳氏心生一计，道：“我相公行三，叫朱文蔚，是文炜的胞弟，所以才是这般着急，原是骨肉，说说何妨？”于冰大笑道：“既如此，我说了罢。令二兄起身时，言令大兄文魁为人狡诈，不堪回家，必要谋害他妻子姜氏，恐怕不能保全；着姜氏同段诚家女人，同到我家中住一二年，等他回来，再商量过法。”欧阳氏道：“尊府离此多远？”于冰道：“离此也有二千余里。”欧阳氏道：“可有亲笔书信没有？”于冰道：“一则二人行色匆匆，二则一个做乞丐的，那里有现成笔砚？书字是没有的。”姜氏听了，看欧阳氏举动。欧阳氏低头沉吟，也不言语。于冰道：“你们的意思，我明白了。你们为人心不测，怕我把姜氏拐带他乡，岂可冒昧应许？荆州断无夫妻同去之理，家中又无安身之策，因此心上作难。”欧阳氏仍是低头不语。于冰道：“你们不必胡疑忌于我。我从三十二岁出家，学仙访道一十九年，云游夭下，到处里救人危急，颇得仙人传授；手握风雷，虽不能未动先知，眼前千里外事件，如观掌上。”欧阳氏道：“老相公既有此神术，可知我名字叫甚么？”于冰大笑道：“你就是段诚妻房欧阳氏，他是文炜妻房姜氏。”两人彼此相视，甚为骇然。于冰道：“我原欲一入门便和你们直说，恐你们妇人家疑我为妖魔鬼怪，倒难做事，因此千百万语，宁可费点唇舌，只能够打发你们起身就罢了。不意你们过于小心津细，我也只得道破了。”姜氏大为信服，欧阳氏又笑道：“老相公可知道我们此番是如何出门？”于冰道：“你们是大前日晚上，将殷氏同李必寿家灌醉，一更时出门。在吴八家店中住了一夜，第二日又在何家店中，昨日方到此处。此番你主母不遭贼人乔大雄抢去，皆你两次在殷氏窗台阶下窃听之力也。”欧阳氏听罢，连忙扒倒在地下乱叩头，姜氏也随着叩拜，口中乱叫“神仙老爷救命。”于冰着他二人起来，问道：“可放心到我家去么？”欧阳氏道：“这若不去，真是自寻死路了。”于冰道：“我有妻有子，亦颇有十数万两家私。你二人守候一年半载，我自然替你们想夫妻完聚之法。再拿我一封详细家书，我家人自必用心照料，万无一失。但你们鞋弓袜小，怎能远历阅（关）山？我与你们雇车一辆，再买办箱笼被褥，我暗中差两个极妥当人相送。若遇泥泞道路，上下险坡，少不得下车行走，设或觉得有人搀扶，你们切不可大惊小怪，此即吾差送之人。”姜氏道：“被褥是必用之物，箱笼可以不必。”于冰道：“五百银子可是你两个身边常带的东西么？”两妇人又从新扒倒叩头。于冰又道：“你们在此再住一天，明日上路，我好从容办理，但我身边没有银子，此事二十多两可行。”姜氏忙从怀中取出一封银子，付与于冰去了。到午后雇来一老诚车夫，牲口亦皆健壮，小伙计从车内抱入绸子被褥二件，布被褥二件，被套一个，箱笼一个，锁子一把，大钱八千余文；又钱袋一个，绒毡一条，雨单两大块。于冰道：“车价银二十四两，我已与过十二两，余银到成安再与，是我与车夫说明白的，箱笼被褥等物共用银九两五钱。”交付姜氏，将余银收讫。说罢，到南间房内，和店东借了笔砚，封写家书，灯后闭门打坐。姜氏和欧阳氏亦不敢絮。至次日早，于冰将家书一封，付与欧阳氏道：“到成安交小儿冷逢春，外有符一道，可同那几百银子俱放在箱内，搬运时不过二三斤重，可免人物色。”随到无人处叫出超尘、逐电，吩咐道：“你两个可用心一路扶持姜氏主仆到成安县我家内安置；箱笼内有神符一道，务必取回。此差与别差不同，须要加倍小心诚敬，我记你们第一大功；若敢生半点玩忽之心，经吾查知，定行击散魂魄。慎之！慎之！”二鬼道：“回来到何地销差？”于冰道：“到鸡泽县金不换家回复我。”于冰吩咐毕，回来又叮嘱车户，然后打发姜氏主仆起身。两妇人跪恳于冰同去，于冰道：“我的事体最多，况有我家信，和我亲去一样；一路已差极妥当人随地护持，放心！放心！只问举人冷逢春家就是！”姜氏甚是作难，于冰催逼上车，起身去了。于冰亦随后驾云赴鸡泽县，探望连城璧去了。正是：

为君全大义，聊具助相缺；

夫妇两成全，肝肠千古爇——

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第二十五回　出祖居文魁思寻弟　见家书卜氏喜留宾

词曰：荆树一伐悲雁旅，燃箕煎豆泪珠淋；木本水源宜珍重，且相寻。

客舍陡逢羞莫避，片言道破是知音；异城他乡恰素心，幸何深！

右调《花山子》

再说朱文魁被大盗劫去家财妻子，自己头上又撞下个大窟，满心里凄凉，一肚子苦气。虞城县传去问话，头上包裹不甚严密，受了些风吹，回到家中膀肿起来，脑袋日大一日。李必寿只得与他延医调治，方得肿消痛止，慢慢的行动。又过了一两天，亲自到县里，打听拿贼的音信，并妻子的下落。问了问，才知本县行文到山东青州府去，照会乔武举有无其人，拿解的话说，询问捕役们，都说各处遍访，踪影全无。抱恨回来，逐日家悲悲啼啼，哭个不止。又想起房价银尚未归结，遂到买主家说话。买主道：“你今日搬了房，今日银子就现成。”文魁妻财两空，那里还有山东住的心肠？在本村看了一处土房，每月出二百文房钱。又想了想家中还有些箱柜、桌椅、磁锡、铁器等物，到此际留之无用，弃之可惜，就一齐搬来；这几间土房内，也放不了许多，又且是些粗重东西，雇人抬送也得费钱，于是又到买房人家说了情节，要减价一总卖与。买主怜念他遭逢的事苦，又图占他些便宜，同他看视一番，开了个清单，把价钱讲明，连房价一共与了他三百六十两。文魁也无心拣择吉日，收了银子，就同李必寿夫妻二人，带了几件必用的器物，搬入士房居住。将房价并卖了家器银子，拆开从新看过，又用戥子俱归并为五十两一包，余银预备换钱零用。收拾将完，猛将房子四下一看，竹窗土壁，那些椽一条条看得甚是分明，上面连个顶棚没有；回想自己家中光景，何等体局！孰意几天儿就弄到这步田地，不由呼天吁地，大哭起来。

哭了一会，倒在炕上，千思百虑，觉得这后半世没个过头。欲要带银两寻访妻子，又不知他被动何地，看捕役们的举动，日受比责，是个实在拿不住，并非偷闲玩忽；山东行文查间，看来也是纸上谈兵。自己又知道素日得罪乡里，可怜者少，畅快者多；将个饱暖有余的人家，弄了个一扫净光。想到极难处，又大哭了一番。猛然想到文炜、段诚身上，不禁拍胸大恨道：“没人心的奴才！你止有一个兄弟，听信老婆的言语，日日相商，做谋夺家产的想头。后到四川，因他帮了姓林的几百两银子，藉此便动离绝之念；若讲到胡花钱，我一场就输了六百七八十两，比他的多出一倍。他花的银子，是成全人家夫妻，千万人道‘好’；我花的银子，白送了强盗，还贴上老婆，搭了弟妇，把一个段诚家老婆，也被他捎带了去。银钱诸物，洗刷一空；房产地土，统归外姓。我临行止与我那兄弟留了十两银子，能够他主仆二人几日用度？且又将父亲灵榇置之异乡，他生养我一场，反受其害，丢与我那穷苦兄弟，于心何安？我起身时，九月将尽，他止穿着单衣两件，又无盘费被褥，三冬日月，总不冻死，定必饿死。”相到此处，痛泪交流，自己骂了声“狼心的奴才！”打了十几个嘴巴。又恿起兄弟素常好处：在慈源寺中，打了他三四次，并未发一言；讲到分家，倒是段诚还较论几句，他无片语争论，就被我立刻逐赶出去，我便偷行回家，不管他死活。想到此处，又打了几个嘴巴。骂道：“奴才！你分的家在那里？妻子、银钱在那里？田地、房屋在那里？我这样人活在世上还有甚么滋味？”恨将起来，将门几关闭，把腰间的丝带解下，面向西，叫了两声“兄弟！”正欲寻上吊的地方，忽回头见桌上堆着二三百两银子，还未曾收藏，复回身坐在床沿上拿主意。李必寿家两口子在下房内，听得文魁自骂自打，好半晌也不敢来劝他；此刻声息不闻，又看见将门儿关闭着，大是惊异，连忙走来推门，一看，不想还在床上坐着。文魁看见，大喝道：“去罢！不许在此混我的道路！”李必寿连忙退回。文魁想了半日，忽然长叹道：“我何昏愦至此！现放着三百七八十两银子，我若到四川，不过费上四五十两，还有三百余两，寻着兄弟，将此与他，也省得白便宜外人，再与商量日后的结局。设或他冻饿死，也是我杀了他，就将此银与段诚，也算是跟随他一场，然后我再死不迟。”又想及“山东关拿武举，老婆已成破货，无足重轻；若拿住乔武举，追赃报仇，也算是至大事体；我意料文书至迟再不过耽延上数天，到底该等一等下落为是。”主意定了，依旧随缘度日起来。

再说姜氏自冷于冰雇车打发起身后，一路上行行止止，出店落店，多亏二鬼扶掖，无人看出破绽。姜氏系于冰早行说明，暗中有两个妥当人相帮。起初二鬼相帮时，眼里又看不见，不知是神是鬼，心上甚是害怕；过了两三天后，视为寻常。披霜带露，许多日子，方到了戍安县。入得城来，车夫沿路问“举人冷逢春住在何处？，就有人指引道：“从大街转西巷口，有一处高大瓦房，门外立着旗杆，还有金字牌匾，最是易寻的。”车夫将车儿赶到门外，欧阳氏先下车来，门上早有人问道：“是那里来的？”欧阳氏道：“是尊府太爷冷讳于冰打发来的，有要紧话说。”门上人道：“‘于冰’两个字，系我老主人的讳，你少待片刻，我去与你通报。”又道：“客人贵姓？也该说与我知道。”欧阳氏指着姜氏道：“那车中坐的便是我主人，姓朱，河南人。”门上人去不多时出来，说道：“请客人里边相会。”欧阳氏扶姜氏下车，走到二门前，见一少年主人，跟着四五个家人，迎接出来，向姜氏举手；姜氏从入了城，便心跳起来，此时又羞又愧，也只得举手还礼。到了厅上，揖让就坐。冷逢春问道：“老长兄可贵姓朱么？”姜氏道：“名文炜，河南虞城县人。”问逢春道：“老长兄尊姓？”欧阳氏连忙递眼色，姜氏脸就红了。逢春道：“弟姓冷，名逢春，这就是寒舍。敢问长兄在何处会见家父？”姜氏道：“是在河南店中相会，有书字在此。”逢春大喜。欧阳氏从怀中将书字取出，逢春接来，见字皮上写着：冷不华平安信，烦寄广平府成安县，面交小儿逢春收拆；背面写着年月日，河南虞城县封寄。逢春见是他父亲亲笔，喜欢得如获至宝，左右献上茶来。逢春道：“家父津神何如？”姜氏道：“极好。”逢春也顾不得吃茶，将茶杯递与家人，就将书字拆开细看，见上面写着前岁春间，藉遁法走去情由；下面就叙朱文炜前后原故；看到姜氏女换男装，带领家人是段诚妇人，逢春便将姜氏和欧阳氏上下各看了两眼，把一个姜氏羞得满面通红，真觉无地缝可入；欧阳氏虽然老作，也觉得有些没意思起来。逢春看到后来，着他母亲同他媳妇，早晚用心管待，饮食衣服处处留神；又言：他夫妻自有相会之日。字尾上面写着几句云游四海的话，并勉励子孙；又嘱咐逢春远嫌回避，使有男女之别。逢春看完，见姜氏羞惭过甚，坐立不安，也不好再相问答，吩咐家人们道：“你们都出去，一个不许在此伺候！照料车夫酒饭，并牲口草料，将客人的行李且搬在太太房内。”众家人俱皆退去，逢春向姜氏举手道：“弟失陪了！容禀知家母，再请台驾相见。”说罢，拿着书字，笑着入屏风后面去了。姜氏见厅内无人，向欧阳氏道：“这位就是冷先生的儿子？不想是个大家，若再问我几句，我实实的就羞死了。”欧阳氏道：“这叫个丑媳妇少不得要见公姑，既来投奔，尚有何说？我才见这位冷大爷，自看字后，一句话也不问，且吩咐家人们回避，倒还是个达世故的人。”

不言二妇谈论，再说冷逢春拿了书字，刚到厅屋，转身后，见母亲卜氏早已在此偷看，遂一同走入内房。卜氏道：“外面家人们说入来，你父亲托一少年秀才送书信到此，我去偷看你父亲怎么便认得他。寄得是甚么书信？我看这少年的人才，比你高出十倍！”逢春大笑道：“他的人才，理该比儿高几倍才是。”卜氏道：“这是怎么说？”逢春照字内话，将前后原由详细告诉，卜氏同儿妇李氏笑个不止。逢春又将于冰书信念了一遍。卜氏差一家人媳妇出去相请，自己同儿媳俱换了新衣服，在院中等候。众家人听得说是两个女人，大大小小都跑入内院，看客人如何行礼，被卜氏都骂了出去。不多时，姜氏同欧阳氏人来，卜氏迎接到中院过厅内，姜氏就要叩拜。卜氏道：“且请到东房，更换了衣服，我们行礼罢。”姜氏看见这许多妇女，倒觉得可羞些。走入东房，只见两个家人媳妇，一个捧着衣服，一个捧着个匣儿．放在炕上，笑说道：“这是我家太太着送入了来，请朱太太换衣服；匣子内俱是簪环首饰。”说罢，两人将门儿倒关上，出去了。姜氏向欧阳氏道：“你看他们大人家用的人，都是知行款的。”主仆两个各将靴袜拉去，除去头巾。看衣服：一套缎子囗【上敝下衣】裙，并大小衬袄；一套是绫绸囗【上敝下衣】裙，也有大小衬袄，是与欧阳氏穿的，件件皆都簇新。匣子内金珠首饰，各样全备。须臾，穿换停当，顷刻变成一对妇人，到堂前与卜氏行礼，次与李氏平拜；让到第四层院内，卜氏房中坐下。欧阳氏也磕了头，侍立一旁。姜氏道：“孤穷难女，遭家变故，投奔于二千里之外，得邀收留，荣幸曷极！虽固是冷者先生拯溺救焚，要皆老太太同令媳太太垂青格外，使断梗飘蓬之人，不致为强暴所污，死丧沟渠，皆盛德鸿慈所赐也。异日拙夫或得苟全性命，惟有朝夕焚鼎，共祝福寿无疆已尔。”卜氏道：“适才小儿读拙夫手书，虽未能尽悉原委，亦可以略知大概。令夫君遭恶已肆毒，真是人轮大变，千古奇闻。老贤姐娉婷弱质，日居虎袕龙潭之中，且有大智慧以李易桃。得全白璧，较刎颈芝娘，剔目芦氏，又高出几倍矣！冰躁淑范，我母子无任佩服！今蒙不弃蜗居，殊深欣慰。”姜氏又要请冷逢春叩见。少刻，一家人在窗外说道：“我们大爷说男女有别，理应永避嫌疑，着在朱奶奶前道罪，亦不敢入来拜见！”这是逢春遵于冰书字教戒，自此后凡到内房，逢春必问明然后出入。清茶吃过后，众妇女即安放桌椅，揩抹春台，卜氏让姜氏首坐，自己对席相陪；李氏旁坐。少刻，杯泛金波，盘盛异品，三汤五割，备极山海之珍。缘逢春要算成安第一富户，故酒席最易办也。卜氏复问起被害根由，姜氏详细陈说，众妇女无不慨叹，都赞美欧阳氏是大才。家人妇请欧阳氏到下房中，另席管待。卜氏亲到前边，与逢春定归了姜氏住处，复来陪坐。酒席完后，姜氏起身拜谢，卜氏道：“蓬门寒士家，苦无珍品待客，得免哂笑已足，何敢劳谢！”又言：“此院西小院中，有住房内外二间，颇僻静。”吩咐家中妇女将行李安置，随让姜氏同去看视。见一切应用之物，无不同备。姜氏又说起于冰未动先知种种神异，卜氏道：“出家数载，果能如此，也不枉抛家弃业一场。”次日，姜氏拿出十二两车价，并几百酒钱，着欧阳氏烦一家人付与。不想逢春早着人问明数目，已打发去了。卜氏又拨了两个丫头，服伺姜氏。后来姜氏与李氏结为姊妹，又拜卜氏为义母，卜氏总以至亲骨肉相待，一家儿上下甚是投合。正是：

萧墙深畏无情嫂，陌路欣逢有义娘；

但使主人能爱客，不知何处是他乡——

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第二十六回　救难裔月夜杀解役　请仙女淡笑打权奸

词曰：郊原皎月星辰杏，见不法肝肠如缴（绞）；杀却二公人，难裔从此保。闲游未已权坚扰，请仙姬到了。试问这筵席，打得好不好？

右调《海棠春》

再说连城璧自那晚从赵家涧打败了鸡泽县军役，疾走了四十余里，看天上星光将次渐明，也不知走到什么地界，随便坐在一块石上暂歇。心中算计道：“我今往何处去好？”想了半晌，到处都去不得，惟京中乃帝王发祥之地，紫面长须的大汉子断不止一个，且到那里再做理会。主意拿定，一路于人少地方，买些吃食糊口，也不住店，随地安歇。

一日，走到清风镇地界，天交二更时分，趁着一轮明月，向前赶路。猛见对面有几个人走来，连忙闪在一大柳树后偷看。见两个解役，一个拿着刀，背着行李；一个拉了一条棍，押着个犯人，带着手靠绳索，一步一颠的走来。走了没十数步，那犯人站住，说道：“二位大爷，此时已夜深时候，不拘那个村庄安歇罢。此去陕西金州，还有无限程途，若象这样连夜奔走，不但我受刑之人经当不起，就是二位大爷，也未免过劳。”那拿棍的解役道：“你说什么？”犯人照前说了一遍。那解役冷笑道：“你的意思说：你是仕宦人家子弟，身子最娇嫩值钱，孰不知王公犯法和庶民一般？你如今求如个自在猪狗，也是不能。”又见那带刀的解役道：“耐烦与他说话！我只是用刀背教训他！”说罢，左手于肩头托住行李，右手将刀鞘在犯人身上连触了几下，又在犯人腰间、退上踢了四五脚，那犯人便倒在地下，不肯起来。只见那拿棍的解役四下里观望；观望罢，将那拿刀的解役一拉，两个走离了五六步，卿卿喁隅，不知说些什么。少刻，带刀的走来，口中叫道：“小董！你起来，我有话和你说。”那犯人躺在地下，只不答应。那解役叫了四五声，反笑说道：“董相公，我的董大爷！你还要可怜我们些。我们也是官差不自由。你既然身子困倦，西南上有座灵侯庙，不过一里远近，我们同到那边，让你睡个长觉何如？就是俺两个也做个休歇。”那犯人听了，方慢慢扒挣起。那解役便用手搀扶他，一步步拐着行走，三个人一同往西南上去了。城璧看听了多时，心下猜疑道：“我在这月光下，详看那犯人面貌，是个少年斯文人，脸上没半点凶气，端的不是做大罪恶的人；倒是那两个解役，甚是刚狠。方才他二人私语了好一会，又说着那犯人到灵侯庙睡长觉去，莫非要谋害这犯人么？我想不公不法的事，多是衙门中人做的；他们若果在背间害人，我就再开杀戒，有何不可！”说罢，悄悄的回来。果见有座庙宇，远远见犯人同解役转向庙西去了。城璧大踏步赶来，见那庙坐东朝西，四面墙壁半是破裂，从墙外向庙内一觑，两个解役坐在正殿台阶下，那犯人在东边台阶下，半倚半靠的倒着。城璧道：“月明如昼，我外边看得见他们，安保他们看不见我？不如上正殿房上，看他们举动为妙。”于是循着墙脚，转到庙后，将右手一伸，左脚一顿，已到墙内；又将两脚并在一处，将身子用力一耸，即飞上正殿屋檐，随即伏在房脊背后面，向前院下视。却正见犯人，看不见那两个解役。忽见带刀解役，反从庙外入来，大声说道：“我方才四周围都看过了，此地不通大路，白天尚无人来，何况昏夜，快快的了绝他，与严中堂交个耳鼻执证，省得我们走多少路。”又听得拿棍差人，在正殿下应道：“你说得甚是。”只见那犯人一蹶劣扒起，连连叩头道：“适才二位大爷的话，我明白了！只求念我家破人亡，我父做官一场，止留我这一点根芽，那里不是积陰德处？饶我这分小命罢！”说着，在地下叩头不已，痛哭下一堆。只见那拿棍的解役，向带刀的解役道：“我平生为人，心上最慈良不过；你看他哭得这般哀怜，赏他个全尸首，着他上吊罢，捆行李的绳子便可用。”那带刀的解役道：“那有这许多功夫等他上吊？”说罢，便将刀怞出，向犯人面前大步走去。将刀举起，却待砍下，猛听得正殿房檐上霹雳般大喝了一声；声落处，早将那拿棍的解役，吓得从台阶上倒扛在阶下。城璧涌身一跳，已到院中。那拿刀解役急向后倒退了几步，急看时，见一紫面长须大汉站在院中，也不知是神是鬼。硬着胆子问道：“你，你是什么？你怎么从房上下？”城璧道：“光天化日之下，做的好事！”那解役听得是人，便胆大起来，道，“管你甚事？我是替朝廷家行法。”城璧道：“朝廷家岂教你在此行法耶？”那拿棍解役见两人问答，方扒起站在一边。那犯人见房上跳下人来，与解役争论，越发叩头哀呼。城璧道：“解役！你实说吃了姓严的多少钱，敢在此做害人事？”那解役大怒道：“老爷们吃了几百万两钱，你便怎么；是你这样多管闲事，定与这死囚是一路上人，也饶你不得！”说罢，火匝匝举刀向城璧头上砍来。城璧大笑，将身一侧，左脚起处，刀已落地；旋即连环退飞起，右脚响一声，早中解役心窝，倒在地下。那拿棍解役便任庙外跪（跑），被城璧赶上，右手提住领项，往后一丢，从庙门前直摔在庙内东台阶下。复身到那犯人面前，将手靠一扭，即成两半；又将绳索解脱，那犯人只是叩头。城璧坐在东台阶下，说道：“你不必如此，可坐起来说话。”忽见那被摔倒的解役挣命扒起，又想逃走。城璧喊了一声，吓得他战哆嗦站在阶前，那里还敢动移半步？城璧再将那犯人细看，见他生的骨格清秀，笑问道：“你姓什么？何处人氏？今年多少岁了？因甚事充配于你？”那犯人大哭道：“小人姓董，名玮，年十九岁，江西九江府人。我父叫董传策，做吏部文选司郎中，与严宰相是同乡。只因我父亲性情执古，见严嵩父子欺君罔上，杀害忠良；他儿子严世蕃较他父更恶。我父发狠，参了他十一款大罪，圣上说我父诬罔大臣，革职一月。后吏部给事中姚燕，受严嵩指使，参我父收永不叙用之知州吴丕都银四千两，又参收母丧未满起补之知州梁钺银壹千两。圣上说我父大坏国家铨政，着同本内有名人犯，拿交三法司日日严刑拷掠，俱各锻炼成案。吴丕都、梁钺问拟军罪，将我父斩决，家私抄没入官，又将我发配金州。自遭此事，家奴逃散一空，惟有一家人董喜，忍饥受饿，常在刑部照料。从发遣小人那日，便步步相随；数日来，被这两个解役打伤退脚，因此董喜患病不能同行。谁知今夜要在此地杀害！若非恩公老爷相救，小人早作泉下人了。”说罢，又叩头大哭。城璧道：“公子不必悲伤，待我处置了这两个狗男女再讲。”站起来将那踢倒的解役提起看视，已死去了。又将那站着解役叫过来，说道：“快将你身上衣服鞋袜，并死去的都与我脱剥干净；再将你二人所有盘费，也尽数交献。少迟延两句话功夫，着你立成三段！”这解役那里还敢说一句，先将自己浑身衣服脱去，又将死解役也脱剥干净；打开行李，取出四十多两盘费，摆放在城璧面前，然后赤条条的跪下，叩头求饶。城璧也不理他，走去将他捆行李的绳儿取来，在殿外横梁上挽了个套儿，复下台阶向解役道：“这是你留下的科条，赏公子全尸首，你就快去上吊。”那解役恨不得将头碰破。城璧道：“我们还要走路，没多的功夫等你。”解役见城璧难说，又与董公子碰响头，口中爹长爷短都乱叫出来。董玮见他望生情极，和自己头前怕死一般，不由得向城璧道：“此人比死去的那个还良善些。”城璧笑道：“这口气是要与他讨情分了。公子止知怜惜他，目前却不及想其事后。我门此刻放了他，他便报知乡保地方，即连夜禀知文武官，还不用到日光出时，你我想要走半步好路，比登天还难；那时他就下肯饶你我了。”那解役听了此话，恨不得生出几百个舌头，指身说誓。城璧那里听他？先用左手将他两只手拿在一处；次用右手将他脖项用五指把握住，轻轻往起一举，离地便有二尺高下；那解役两脚乱登，没命的喊叫。城璧提他上了殿台，将脖向套儿内一入，把前用两手松放，用脚将解役一踢，那解役便游荡起来。起初手脚还能乱动，随即喉内作声，顷刻间即辞人世。

城璧走下殿阶，董玮拜求名姓。城璧道：“此时交五更时分，无暇与公子细谈，必须赶天明走出二十里内外方妥。”急将解役的衣服，拣长些的套在衣服外面，换了帽子；又把那口刀带在腰间，银两揣在怀内；董玮也通身改换。城璧将发遣部文扯碎，大声说道：“公子快随我去！”董玮道：“恩公领我到那里去？”城璧道：“离了此地，再商。”董玮道：“我两退打伤，慢些走还可，疾走实是不能。”城璧笑道：“这有何难，我背了你走。”董玮道：“这如何敢当！”城璧道：“患难之际，性命为重，休多客套，快来！快来！”两手将董玮扶起，背在背上，放开大步，出庙门，向都中大路奔走。一气去了十五六里，天色渐次将明，方才歇下。董玮不安之至，又与城璧叩头。城璧道：“公子你好多礼！”董玮复问城璧名姓，城璧将自己行为，并冷于冰、金不换新旧事，略言大概。董玮方知他是个侠客，倍加小心钦敬。城璧道：“江西，公子断去不得；此外还有至亲好友可安身的地方么？”董玮道：“晚生实无处投奔，统听恩公。”城璧道：“这好看我作难！我此番决意入都，都中又与公子不便；南方我倒去得，又恐被河东两省人物色，若说把胡须剃净，或可掩藏一二，我一个做丈夫的人，宁将此头砍去，安肯改涣须眉？不如公子且和我到都中寻一潜伏善地，避些时再想去处何如？况都中人山人海，那个便能识得你我？”董玮无奈，只得说道：“任凭恩公主裁！”说罢起身，董玮忍痛后随。

再说冷于冰自打发姜氏主仆赴成安，便架遁向鸡泽县来。到金不换门首叫门，里面走出个老汉来，问道：“相公是那里来的？”于冰道：“不换金大哥可在家么？”老汉道：“此人去有许久了。相公想还不知道？待吾略言大概。”遂将容留连城璧如何长短说了一记，于冰举手告别。一边走着，想道：“怎么这连城璧又弄出事来，教我该从何地寻起？况我曾吩咐超尘、逐电二鬼，送姜氏主仆后，到此处回复我话，我焉能在此久侯？”又想了一会，道：“我初出家时，便去百花山，今何不再去一游？”于是掐诀念咒，喝一声：“土谷神到！”片到来了许多土谷神听命。于冰道：“有我属下二鬼，盖他去成安县公干，你等可昼夜轮流在先时主不换门前等候；二鬼若到，可说冷法师在京西百花山，着他们到那边找寻我，莫误！”众神道：“敢问二鬼是何形象？”于冰道：“一面色绝青，长牙朱发；一脸若-血，碧眼白眉，身躯皆极高大者是也。”众神道：“谨尊法旨。”于冰驾遁去了。没有四五天，二鬼便到赵家涧，得了信息，如飞奔来。正行间，远见道旁树下坐着三个人，内有一紫面长须大汉，公差打扮，和一少年公差说话。超尘和逐电道：“你看这大汉子，到象咱家法师的朋友连城璧。”一句话未完，已到面前。逐电便站住道：“不是他是谁！”超尘道：“待我问他一声。”逐电道：“使不得！你我与他陰阳异路，况又无法师令旨，如何青天白日向人说起话来？”超尘道：“你说的是，休去！休去！”原来城璧和董玮走了一天，即遇着董喜，是他的病好，心上放主人不下，于路赶来。主仆欣喜会在一处。这日刚过良乡县地方，三人在树下少歇，猛见西南上来了个大旋风，比电闪还疾，走到他三人跟前旋转起来，刮得尘沙满面。城璧一连打了五六个喷涕。一瞬眼，那旋风飞去有七人里。少刻，踪影全无。董玮道：“好利害大旋风！”城璧道：“正是，不知怎么被他旋出我许多喷涕来！”三人柔眼擦鼻，又歇了一会，方向京都进发。超尘、逐电御风到百花山，找寻了好半晌，经过了十数个大岭，三十余个大小峰头，却在一小山庄，地名白羊石虎，方遇着于冰，交回神符，将姜氏主仆到成安话，细说了一遍。于冰大悦，将二鬼着实奖誉。二鬼又将路遇连城璧话禀知。于冰大喜，问道：“你们估计程途，他此时进京没有？”二鬼道：“今日交午时分才见他，此刻还未必到芦沟桥。”干冰收了二鬼，即架遁到芦沟桥坐候。至日光大西，方见城璧同两个人走来。于冰笑迎上去，高叫道：“连贤弟久违了！”城璧闻声一看，“呵呀”了一声，跑至于冰面前，纳头便拜，于冰扶起。董玮赶来问道：“此位可是旧交么？”城璧喜欢得如获至宝，笑说道：“这就是我日日和你说的那冷先生，就是我那结义的好哥哥，就是泰安救我的活神仙，你快过来叩头！”董玮即忙跪拜。于冰拉他不住，只得相还。叩拜起来，于冰将董玮一看，见他骨格清奇，眉目间另有一种英气，与众不同，知是大贵之相。董喜也跑来叩头，于冰扶起。笑问城璧道：“此兄是谁？”城璧道：“是董公子。话甚长，必须个僻静地方好说。”于冰道：“此地乃数省通衢，不如赶进城去，到店中再说。”四人走到二更时候，在彰仪门外寻店住下。城璧将自己别后，并金不换、董公子事，细说了一遍。于冰向董玮道：“公子只管放心，都交在冷某身上，将来定有极妥当地方安置。董玮叩谢，三人直说到天明。于冰道：“都中非停留之地，五岳之中，惟泰山我未一游，何不大家同去走走？”城璧道：“兄弟生长宁夏，北五省俱皆到过，只是未到京师；今既到此，还想要入城瞻仰瞻仰帝都的繁华，大哥看使得使不得？”于冰笑道：“这有什么使不得！我即陪老弟和公子一游。只是你公差打扮，必须更换方好。可烦董管家到估衣铺中，买几件衣服，并头巾鞋袜等类。”城璧忙取银付与董喜去了。董玮道：“晚生父亲惨死此地，昼夜隐痛，实不忍闲游。”于冰道：“此系公子孝思，请在店中等我们罢。”早饭后，董喜买办回来，两人更换衣中，城璧跟了于冰入城游去。

闲行到东华门后面，来了一顶大轿，马上步下跟随着许多人役。于冰站往，向轿内一看，不想是严世蕃。世蕃也看见于冰，吩咐住轿。于冰拉城璧连忙回避。只见轿前站下了四五个人，听他吩咐话，须臾坐轿去了。旋有八九个人赶到于冰面前，说道：“先生可姓冷么？”于冰道：“我姓于。”又问城璧，于冰道：“他是舍弟。”众人道：“我们是中堂府内人，适才是做工部侍郎严大老爷传你去说话。”于冰向城璧道：“你先回店中去罢。”众人道：“这长须大汉，我们老爷也着他去哩。”于冰向城璧道：“我们同去走遭。”两人随众人到严嵩府内。少刻，一人从内出来，向于冰、城壁将手一招，两人跟了人去。到一大书院中，于冰看了看，是他初见严嵩的地方。须臾，世蕃从厅内缓步出来，笑向于冰举手道：“冷先生真是久违了！”于冰正色道：“我不姓冷。”世蕃大笑道：“先生休得如此！家大人想先生之才，至今时常称颂。”于冰道：“大人错认了，我实姓于，是陕西华陰人氏。”又指着城璧道：“这是舍弟。”世蕃见不是冷不华，深悔与他举手；顷刻将满面笑容收拾了个干净，变成了一脸怒形，问道：“你二人可有功名没有？”于冰道：“我是秀才，舍弟是武举。”世蕃道：“就是秀才、举人，也该见我跪着说话，怎么这般大模大样的，就该发部斥革才是！”又向两旁家人道：“你们看这姓于的人，绝象数年前与太老爷管奏疏的冷不华！”众家人道：“实是相象！只是冷不华到如今也有四五十岁，此人不过象三十来岁，到底有些老少不同。”世蕃又怒问于冰道：“你们在京都有何事？”于冰道：“因家道贫寒，耍几个戏法儿度日。”世蕃听说会耍戏法儿，便有些笑容，向于冰道：“你此刻耍一个我看。”于冰道：“我就耍一个。”看了看面前有个大鱼缸，缸内有五色金鱼，极其肥大可观。于冰用手往上一招，那缸内水随手而起，有一丈高下，和缸口一般粗细，倒像一座水塔直立起来；又见那些五色金鱼，或跳或伏，或上或下，在水内游戏。世蕃大笑，叫“好！”众人亦称道不绝。于冰将手一覆，其水和鱼儿仍归缸内，地下无半点湿痕。世蕃道：“此非戏法，乃真法也！可领他们到外边伺候，转刻还要用他们。”家人等领于冰、城璧到班房内。须臾，里向发出几副帖来。待了半晌，见一顶大轿入门，是兵部侍郎陈大经；转刻来了工部侍郎兼通政司正卿赵文华，太常寺正卿鄢懋卿；又一会见棍头喝着长声道子，直入大院内，后面一顶大轿，跟随的人甚多，是都察院掌院加宫保兼吏部尚书夏邦谟，穿着蟒袍玉带。严世蕃大开中门，迎接入去。于冰低声向城璧道：“此上等门下，也比前几个待的又体面些。”少刻传于冰和城璧入去，又不是头前那个地方了：见正面大厅上，并东西两边，摆设着两架花卉围屏，俱是笔墨勾剔出来的，屏内有许多粉妆玉琢的妇女。正中一席夏邦谟，左右是陈大经、赵文华，东后鄢懋卿，西席严世蕃，下面家丁无数。于冰、城璧走入厅内，朝上站住，邦谟道：“这秀才便是会耍戏法儿的人么？”世蕃笑应道：“是。”邦谟道：“这两个人的仪表皆可观，自然戏法儿也是可观的了。”世蕃向于冰道：“各位大人皆在此，你可将上好的顽几个，与众大人过目。”于冰道：“容易！”见世蕃桌旁站着个十三四岁小家人，于冰笑着道：“你来！”那娃子走到跟前，于冰道：“你可将浑身衣服尽行脱去，止留裤儿不脱，我顽个好戏法儿你看。”那娃子不肯脱，世蕃道：“着你脱，就脱了罢！延挨什么？”那娃子无奈，只得将衣服脱去，止穿了一条裤儿。于冰将他领到庭中间，在他头上拍了两下，说道：“你莫害怕！”那娃子被这两拍，和木人泥塑的一般。于冰将他抱起，打了个颠倒，头朝下，脚朝上，直挺挺立在地下。众宫皆笑。赵文华道：“你将这娃子倒立着，这娃子大吃苦了。”于冰道：“大人怕他吃苦么，我就着他受用去。”将两手放在那娃子两只脚上，用力一按，口中喝声：“入！”只见那娃子连头和身子已入在地内一半，只有两退在外。厅上厅下没一个不大惊小怪。夏邦谟站起来，大睁着两眼，向众官道：“此天皇氏至今，未有之奇观也！”众官一齐应道：“真是神奇！”赵文华举手向世蕃道：“我等同在京中仕宦，偏这些奇人就到尊府，岂非大人和太师大人福德所致么？”鄢懋卿帮着说道：“正是！正是！我辈实叨光受庇不浅！”世蕃大悦。陈大经问于冰道：“你是个秀才么？”于冰道：“是。”又问道：“你是北方人么？”于冰道：“是。”大经问罢，伸出两个指头，朝着于冰脸上乱圈，道：“你这秀才者，真古今来有一无二之秀才也！我们南方人再不放藐视北方人矣！”邦谟道：“于秀才，你将这娃子塞入地内半截也好一会，若将他弄死，岂不是戏伤人命？”于冰笑道：“大人放心，我饶他去罢。”说罢，又将两手在那娃子脚上一案，说声：“入！”一直按入地内，踪影全无。厅上厅下大噱了一声，内外男女无不说奇道异。邦谟拿了一大杯酒到于冰面前，说道：“你是真异人，惟我识得你，改日还要求教你内养功夫。”于冰道：“承大人亲手赐酒，但生员戒酒已二十年，着我这长须兄弟代饮何如？”邦谟将城壁一看，笑道：“他吃了，和你吃了一样。”于冰接来，递与城璧，城璧一饮而尽。邦谟归坐，众官方敢坐下。世蕃道：“大人既赏他酒，命一家人与他荣华已足，怎么亲自送起酒来？”文华接说道：“夏大人果然太忘分了！他如何当受得起？”鄢懋卿说道：“二位大人有所不知。《易》曰：天道恶盈而好谦。又曰；谦谦君子，卑以自牧。我夏大人以天道君子为法，故有此举。”说罢，自己-的笑了。陈大经又伸出两个指头乱圈道：“斯言也先得我心之所同然耳！”文华道：“于秀才！这娃子系严大人所最喜爱之人，你今弄他到地内去，也须想个出来的法子方好！”于冰道：“现在大人面前，着我那里再寻第二个？”文华道：“真是见鬼话，我面前那里有？”于冰用手一指道：“不在大人面前，就在大人背后。众人开看，果见那娃子赤着身体，在文华椅子后面站着。厅上厅下又复大噱了一声。文华将那娃子细问，和做梦一般，全不知晓。陈大经又伸着指头乱圈道：“此必替换法也！吾知其当然，而不知其所以然。神乎，技矣！”世蕃道：“于秀才！你可会请仙女不会？”于冰道：“请真仙女下降，与别的戏法不同。我系掌法之人，必须在这厅上，也与我二人设一桌素酒席，方能请来。”世蕃道：“一桌酒饭最易，你门还是站着吃，坐着吃？”于冰道：“世人那有个站着吃酒席人？自然也是坐着。”世蕃道：“断使不行！”于冰道：“大人们若怕亵尊，这仙女就请不成。”邦谟道：“我久有此意，请这于秀才坐，又怕众位大人嫌外，况我们今日原是行乐，何必以名位相拘？”陈大经伸着指头又圈道：“诚哉，是言也！”文华同懋卿齐说道：“他二人系武举、秀才，也还勉强坐得。”世蕃道：“既众位大人依允，小弟自宜从权。”随吩咐家人在自己桌子下面，放了一桌素酒席，于冰、城璧也没什么谦让，竟居然坐下。顷刻间，酒泛羊羔，盘堆麟脯，三汤五割，极其丰盛。于冰见城璧食用已足，向众家人道：“不拘红黄白土，拿一块来。家人们立刻取到。于冰在东边墙上空阔处，画了两扇门儿，口中念念有词，用手一指，大喝道：“众仙女不来，更待何时？”只听得门儿内吹吹打打，曲尽宫商。众官修谨凝眸，寒笑等候。少时起一阵香风，觉得满厅上都是芝兰气味；香气过处，门儿大开，从里面走出五个仙女来，那门儿仍旧关闭。但见：

兰麝芬馥，或穿金缕衣，紫电衣，翠云衣，鲛绡衣，无缝衣；袅袅乎，露几行媚态。环-叮咚，也有山河裙，八卦裙，波纹裙，珊瑚裙，鹤羽裙；棱棱乎，凝百道晴霞。面和皎月争辉，眸光溜处，总然佛祖也销魂；神将秋水同清，笑语传时，任尔金刚亦俯首。罡风道上，不闻转毂之音，太虚影中，难描践趾之迹。正是：霓旌朱盖虽不见，玉骨冰肌却飞来。

众官一见，俱皆魂销魄散，目荡神移。那五个仙女走到厅中间，深深的一拂，随即歌的歌，舞的舞，婷婷袅袅，锦簇花攒，端的有裂石停云之音，霓裳羽衣之妙。世传红儿、雪儿，又何能比拟万一也。歌舞既毕，一齐站在于冰桌前。众官啧啧赞美。惟陈大经两个指头和转轮一般，歌舞久停，他还在那里乱圈不已。于冰道：“我意欲烦众仙女敬众位大人一杯酒，可使得么？”众官乱嚷道：“只怕我们没福消受！”严世蕃手舞足蹈的喊叫道：“快拿大杯来！”于冰道：“倒是大碗爽快。”世蕃道：“大碗更好！”众家人将大碗取至，五个仙女各捧了一碗酒分送，慌得众官连忙站起，都说道：“有劳仙姑玉手，我辈惟有舍命一干而已。”内中有量大的，量小的，无不如飞吃过，五仙女又站在于冰桌前。下冰见夏邦谟已斜倒在椅上，口中流涎；陈大经、赵文华也有酒态；鄢懋卿摇动起来；惟严世蕃和不曾吃一样。于冰拣了个第一妖艳的仙女，吩咐道：“你去敬严大人两碗。”那仙女满酌琼浆。到世蕃面前，微笑道：“大人饮贫道这碗酒。”世蕃手忙脚乱站起来接去，一饮而干；又是第二碗奉上，世蕃向于冰道：“于先生，我要叫这位仙姑陪我坐坐，你肯通融么？”于冰笑道：“最易不过！”世藩大乐，急让仙姑坐在自已膝上。陈大经、赵文华大嚷道：“世上没有个独乐的理！”于冰又吩咐众仙女去分陪吃酒。这几个官儿，原都是酒色之徒，小人之尤，那里顾得大臣体统，手下人观瞻；便你搂一个，我抱一个，混闹了一堆。严世蕃将那女仙抱在怀中，咂舌握足，声吟不已。于冰向城璧道：“我们可以去矣！”用手将各桌连指了几指，只见五个仙女改变了四个，衣服发髻通是时样装束。世蕃猛瞧见他第四房如意君，坐在赵文华怀中，口对口儿吃酒；陈大经抱住他第十七房最宠爱的美姬亲嘴咂舌，着实不成眉眼；夏邦谟、鄢懋卿两人都醉倒，是他第九房和第十房陪坐。世蕃看见，不由得心肺俱裂，大吼了一声。这一吼才将众妇人惊醒，心上方得明白，也不晓得怎么便到大庭广众之地。一个个羞得往屏后飞跑。那第十七房如意君，也急得要跑去，被陈大经搂住，那里肯放，还要吃嘴；被妇人用力在面上打了一掌，打得鼻孔中出血，方才奔脱。严世蕃低头看他自己抱的仙女，不想是他五妹子，系严嵩第三房周氏所生，才十九岁，还未受聘，世蕃大没趣味，连忙丢开。那小姐忽然心上明白，做女孩儿的心上羞愧得要死，没向的跑入屏后去了。世蕃喝令：“快拿妖人！”众家丁却待向前，于冰拉了城璧跑至夏邦谟背后，将袍袖摆了几摆，众家丁便眼花缭乱，认赵文华为于冰，又认陈大经为城璧，揪翻在地，踏扁纱帽。扯碎补袍，任意脚踢拳打。鄢懋卿醉中看见，急得乱喊道：“打错了！打错了！”于冰用手一指，众家人又认他为于冰，揪倒狠打。严世蕃看得明白，见于冰、城璧端端正正站在夏邦谟椅后，没一个人去打，反将（打的）赵文华等，苦难心上，气愤不过；喊骂众家丁，又没一个听他，气极了，亲自来拿于冰，被城璧一拳打的跌了四五步远，一头碰在桌尖上，脑后触下一窟，鲜血直流。于冰又将袍袖乱摆，众家丁便彼此乱打起来。于冰趁乱中，拉了城璧出府去了。夏邦谟醉中惊醒，只当又变出什么好戏法儿，如此喧闹，他也不睁眼，口里还大赞道：”津绝！妙绝！”正是：

狡兔藏三窟，囗【犭尔】猿戏六窗，

神仙顽闹毕，携友避锋芒——

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第二十七回　埋骨骸巧遇金不换　设重险聊试道中人

词曰：埋兄同返烟霞路，古刹聊停住；至亲好友喜相逢，此遇真奇遇！

蛇惊方罢心犹惧，又被妇人-絮；勘破色即空，便是无情欲，可取许你朝夕

聚。

右调《白云吟》

话说于冰和城璧闹出了相府，到西猪市口儿，方将剑诀一煞。这里将决咒松放，那里众人方看明白，都乱嚷：“打错了！”严世蕃见赵文华眉目青肿，鄢懋卿口眼歪邪，陈大经踢伤腰退，自己胸前着了重伤，脑门后又碰下个大窟，血流不止，惟夏邦谟分毫未损，只气得咆哮如雷。向众家丁道：“妖人已去，你等可分头追赶；再传太师爷钧旨，着锦衣卫堂官速知会本京文武，差军兵捕役按户搜查。吩咐吏、兵二部，写两人年貌，行文天下；再咨陕西督抚于华陰县拿解于秀才家属入都。此系妖人，有关社稷，若从该地方经过，不即盘查疏纵，一经发觉，与妖人同罪。”众家人分头去了。

再说于冰和城璧疾疾走出彰仪门，到店中，董玮迎着问讯，城璧只是呵呵大笑。于冰道：“少刻即有人擒拿，你们快将鞋袜拉去，我作法，大家走路。”城璧是经验过的，连忙伸与两退，任于冰画符；董玮主仆亦各画讫。城璧道：“我们今往何方去？”于冰道：“可同去泰安一行。”随将那口刀算还了店账，四人向东南奔走。城璧想起请仙女事，便捧着大腹欢笑。董玮问明原由，也不由得笑起来，钦服于冰和神人一样。只走了两天半，便到泰安地界。于冰向城璧道：“此地系犯过大案件所在，虽有我不妨，何苦多事。”随用手在城璧头发、胡须上摸了几下，顷刻变的须发尽白。城璧看见，心上甚不爽快，董玮主仆寒笑不言。于冰道：“老弟不必作难，离了泰安交界，管保你须发还要分外黑些。”城璧方说笑起来。四人绕过了泰安，便到山下，但见：

四围铁泉，八面玲珑，重重晓色映晴霞，沥沥雷声飞瀑布。深涧中漱玉

敲金石。壁上……白云洞中紫藤高挂，绿萝垂碧草峰前。丹桂悬……（下缺）

于冰道：“此境真硕人之考-，神仙之窟宅也！”又回首指一座大庙向城壁道：“此碧霞帝君宫阙，为天下士女烧香祈福之所。我们就在此多留连几日，最是赏心。”随即走下庙中，和寺主说明］借寓游览之意；又送了四两布施，寺上与了一间干净房屋。到晚间无人处，于冰叫出超尘、逐电二鬼，吩咐道：“你两个领我符-一道，去湖广荆州府总兵官林桂芳衙门，打探河南虞城县秀才朱文炜并他家人段诚，投奔秀才林岱，看他那边相待厚薄何如。如或未到，可从四川路上查问，务必访知下落复命。”二鬼去了。次日，于冰领城璧、董玮在庙前后闲游。这座泰山也有好几处大寺院，并有名胜地，日日通去游览。次后，董玮只在碧霞宫，惟城璧跟随于冰于深山穷谷中闲游。

一日，城璧向于冰道：“弟自到泰安，即心怀隐痛；每想起我哥哥惨死在那大盘岭上，尸骸暴露，日抱不安！久欲向大哥前告假三四日，到那边寻找掩埋，奈我哥哥生前行止不端，诚恐大哥见恶，未敢言及；今欲到那边走遭，不知使得使不得？”说罢，泪眼盈眶，不胜凄楚。于冰道：“这是你极孝友念头，理该早说，怎么反怕我见恶起？但不知往返有多少里数？”城璧道：“一去一回，约五百里。”于冰道：“我们日日寻山玩水，你既有埋葬令兄念头，我即伴你一行。庙中吃用俱足，董公子也不用说知，我与你此刻即去。”城璧道：“这事如何敢劳动大哥同行？”于冰道：“不必世套。”两人缓步行去。城璧回身遥指泰安州道：“此城即某年某月口，同某某等杀败官兵；彼时我哥哥已先有人背负上山，我们等候官兵再来，复行交战处也！”于冰一边听城璧叙说旧话，一边行行止止，领略那高下峰岚泉石树木的景趣。城璧无心观玩，惟有步步吁嗟而已。每到一山村，便指说道：“此某某等抢夺牲畜饮食处也！”每见一平坦石径大树陰间，指说道：“此某某等背负我哥哥歇坐处。”到了玉女峰，日已沉西，远见那大石堂，又指说道：“此其某等三十余人昼夜团聚，商议救我哥哥处也！”二人到石堂内，于冰道：“此地便可寄宿。”城璧取出些面饼、馒首充饥。皆因日日与于冰游山，常有一两天不回庙中时候，故于出庙时，即带在身边备用。至三鼓以后，月上山头，于冰道：“趁此优光，可以行矣。”二人出石堂，又走那迂回曲径，嵯峨危岭，沿途流连赏玩；至交午时候，方看见大盘岭横亘于层崖绝壁之内。城璧痛泪交流，指说道：“此弟同某某等杀透重围，由此而南，熟睡山神庙中破获，叠受刑伤，得大哥教援，今日复到此也！”城璧上至岭头，四下一望，见白杨秋草，远近凄迷；碧水重山，高下如故。追想他哥哥回首遗言，并众朋友舍命交锋之事，倍加伤感。同于冰西下至半坡中，到他哥哥自刎处仔细一看，见有几段残骨，被狼虫弄得此东彼西，辨不出孰是孰非。当日是三人同刎在一处，此时止剩有一个骷髅，城璧心肺俱裂，朝着那几块残骨连连叩首，放声大哭。于冰也不禁感叹道：“人生世上，好结局，歹结局，忙忙碌碌奔驰一生，不过如此而已！任他王公将相富贵百年，欲不为枯骨何可得也！我承吾师恩惠，将来似可免骨化形销耳！”于冰扶城璧起来。城璧求于冰认他哥哥骨榇。于冰道：“我和你一样，从何处认起？”城璧又商酌掩埋之法，于冰道：“只有将大小残骨收拾在一处，用石块遮掩罢了。”城璧道：“此不过假借一时，日久必为狐兔巢袕，究不免风吹雨洒之患。”于冰道：“你也虑得甚是。”想了一会，说道：“你且下岭去，容我裁处。”城璧下至半岭，听候作用。于冰在岭头拣了块平正地方。口诵咒语，喝声：“本山土司到！”须臾，土神听命。于冰道：“掩埋骨殖，人皆有恻隐之心；烦于此处，率领陰兵，挖一大坑，将岭前岭后骨殖尽皆收放在里面，用石上掩埋。”土司领命，传齐属下陰兵，顷刻收拾完妥。土神去了。于冰叫城璧上岭验看，见残骨俱皆拣拾干净。又见岭东边起一大堆，于冰相向城璧道：“令兄同你众友，俱入此冢矣！”城璧连忙拜谢，在冢前痛哭叩拜。两人下岭，复回旧路，本日仍宿玉女峰石堂。

次日，于重山环绕之地，见半山腰有一座庙宇，约略不过两层院落。城璧道：“大哥缓行几步，我去那庙中吃碗水解渴。”于冰道：“我同你去到庙中少歇。”商人走至庙前，城璧叫门，里面出来一小道童开门，让二人入去。刚走到院中，只见从后院又走出个道人来，两下里六只眼，彼此一看，各大惊异。那道人先问于冰道：“尊驾可是冷先生讳于冰的么？”于冰才要相认，城璧抢行一步，拉住那道人问道：“你不是我表弟金不换么？”那道人乐得打跌道：“不是我是谁？”三人皆大笑。不换道：“我做梦也再不想到二位在此地相会。”一手拉了于冰，一手拉了城璧，让入东房内，彼此叩拜就坐。不换道：“冷先生一别三年有余，容颜如旧，怎么二表兄几月不见，便须发白到这步田地？我都不敢冒昧相认。”城璧笑道：“自有黑的日子！你且说怎到此出了家？”不换道：“千言难尽！”便将城璧那晚走后如何吃官司，如何蒙知府开脱，如何卖房产，如何在山西招亲，如何费了二百余两、挨了四十板，几乎打死。城璧笑了笑。又说到救沈练之子沈襄，并分银百两语，于冰连连点头道：“此盛德事，做得好。”城璧道：“我口渴得狠，若无茶，凉水也罢。”金不换连忙着小道童烧茶。城璧又道：“你怎么跑到此地出家？”不换道：“我屡次自己考验，‘妻财子禄’四字实与我无缘，若再不思回头，必遭意外横祸，不如学二位，或可多活几年。打算着冷先生云来雾去，今生断遇不着；或与表兄相遇，亦是快事！岂期今日还得见面！”说着流出泪来。又道：“我自与沈公子别后，原要去西湖见见势面；路过泰安州，闻此山内有许多好景所在，因此入山游走，客居白云岭玉皇庙中。不意生起病来，承庙中老道人昼夜照拂，才保住性命。我一则感他情义，二则看破世情，送了他二十两银子，拜他为师；此处这关帝庙，也是他的香火，他着我和这小道童居守。这便是我出家的原由。”于冰笑道：“你两个于患难中，一家救了个公子，真是难表兄难表弟矣！”说话间，小道童送入茶来。城璧道：“苦海汪洋，回头是岸，老弟此举极高！你与我大哥原是旧识，今又出家即成一体，嗣后不必称呼冷先生，也学我叫大哥为是，快过来与大哥叩拜。”于冰连忙止住道：“我辈道义相交，何在称呼叩拜。”城璧道：“大哥若不受他叩拜，是鄙薄他了。”不换即忙叩头下去，于冰只得相还，就坐。不换去后院收拾出素饭来，又配了两盘杏干、核桃仁，请于冰过口。饭毕，道童点人茶灯来，城璧方细说自己别后话。又道：“假如我彼时不口渴，便要走去，岂不当前错过？可见我辈遇合，自有定数。就在此多住些时，也和在碧霞官一样，只是董公子主仆尚在那边悬望，老弟须索与我们同行。”不换道：“这何须二哥吩咐。但深山中安可令道童独守？就是玉皇庙老道人，我须亲去与他说明；我不过后日午间，定到碧霞宫了。”于冰道：“看你这光景，是决意要随我们。但我们出家，与世俗僧道出家不同：世俗出家，除诵经、烧香、礼拜神佛外，便要谋生财养命道路；我们出家，须将‘酒色财气’四字看同死灰一般。忍饥寒自不必说，每遇要紧关头，将性命视同草芥；若处处怕死贪生，便不是我道中人了。与其到后来被我看破，将你弃去，就不如此时不与你同事为妙。你可着实勘酌一番，休到后来我们不要你时，你抱恨于我。”金不换道：“人若没个榜样摆在前面，自己一人做去，或者还有疑虑；当日大哥若不是舍死忘生，焉能有今日道果？我如今只拿定‘不要命，三字做去，将来有成无成，听我的福缘罢了！从此后若有三心二意，不舍命修行，定教天雷诛死，万劫不得人身！”于冰道：“人只怕于‘酒色财气’四字把持不定，你适才说出‘不要命’三字，这就是修仙第一妙诀。一个人既连命都不要，那‘酒色财气’皆身外之物，他从何处摇动起，我明早同连二弟先行，在碧霞宫等你，你须定于后日午间要到；若是过了时刻，便算你失信于我，你须记得清楚。”不换连声答应。三人坐谈了一夜。

次日，又吃了早饭，不换送出庙来。于冰同城璧走三十余里，见一处山势，甚是险恶；林木长得高高下下，遍满沟壑；四围都是重崖绝壁，止有一条盘道可行。于冰暗诵灵文，向山岔内用手一招，又向盘道上指了两指；复走了二里多地，见路旁有一株大松树，形同伞盖，随于树根上画符一道，又拘来一个苍白狐狸，默默的说了几句，那狐狸点头去了。城璧问道：“适才两次作用是怎么？”于冰笑而不言。走至对面岭上，于冰又拣了两块大石，也各画符一道，然后下岭。城璧忍不住又问。于冰笑道：“金不换我前后止见过他两次，也看不出他为人。止是你投奔他时，他竟毫无推却；后被他女人出首到官，他又敢放你逃走，这要算他有点胆气。途间遇着沈襄，他竟肯将三百多银子分一半与他；一个种田地的人，有此义举，也是极难得的了。然此二节，不过做的可取而已；世风虽说凉薄，象他这样人，普天下也还寻得出一头半万个来。若说因他有这两件好处，便和他做同道，我教下至少也可收二三千人，连吾师火龙真人都被我遗累矣。我也不敢说我将来定做神仙，但看见人有几件好处，便行渡脱，这神仙也不值钱了。理合试他一试，看他要命不要命？”便将如何试他的法子，说了一遍。城壁听了，连连摇头，道：“他一个才出家的人，那里把持得住？我想后来这两层试法，还是幻术，不至伤命；若头一次，是真要命之物，万一伤生，弟心上何忍？”于冰笑道：“我岂坏人性命之人耶！”城璧又道：“假如他贪生怕死，过几日又寻我们来，该如何裁处？”于冰道：“我也不好当面拒绝他，只用想一件事差他去，即与之水别矣！金不换那个人，外面虽看得伶牙俐齿，细看他眉目间，不是个有悟心人，日后入道颇难，若再心上不纯笃，越发无望，不如速弃，可免将来坠累；似你虽出身大盗，却存心磊落光明，我就不用试你了。”城璧听了弃绝金不换话，心上甚是替他愁苦。不言两人回碧霞宫，与董玮诉说埋骨殖等语。

再说金不换将庙中所有大小物件，开了个清单，和小道说明去意。那道童因不换性气平和，从未大声说他一句不是，直哭得两泪千行；不换也甚是难过，与道童留了几百钱，又叮嘱他莫出庙门，明日便有人来看你。别了道童，已申刻时分，他怕山路难走，强行了三十来里，估计日色已是将落时候。正走间，猛见攀道上堆着有两间房大一物，有丈余高，青黑色，细看似有鳞甲在上面。不换甚是惊诧，又走近了数步，仔细一看，原来是条大蟒，不由得毛骨悚然，欲要回去，已与于冰有约，大时便为失信，着他将来看不起；别寻道路，两旁皆层崖绝壁，无路可行，偏是这蠢物又端端正正，围团屈在这攀道中间，心上大是作难。没奈何，又往前抢行了几步；再一看时，也不知他身长多少，其粗倒有两团（围），真是天地间至大罕见之物，倍觉心惊。又见他分毫不动，心疑他是个死的。少刻，见那蟒似乎动了两动，心上便怕起来。四面一望，天色比前又暗了些，心上越发着急，猛想起昨日与于冰说的话，有“不要命”三字，便自己冷笑道：“死生各有定命，若不是他口食水，此时也遇不着他；若是怕伤了性命，做个失信人，不但跟随不得姓冷的，连玉皇庙也不必出家，还了俗，岂不是正务！”有此一想，便胆大了十分，大踏步直向大蟒身边走来。相离不过四五步，猛见那蟒陡将脑袋直立起，有七八尺高；又将长躯展放，甚是雄伟，但见：

口喷火焰，舌尖上挑起腥风；目放金光，牙缝中吹出毒气。身腰蜒蜿似龙，而无四足；鳞甲参差象蛟，而少一角。尾摇则山动峡折，头摆则石翻树倒；真是吞一象而不足，吃数人而有余。

只见那蟒张着血淋淋大口，向不换吞来。不换忍不住“呵呀”了一声，急忙向一山凹内一躲。谁想一脚踏空，滚下崖去，被几株树根架住，不至滚到山底。头脸身手，擦破了好几处。扒起来定神了片刻，向崖下一望，约有四五丈深。又见两三步中，有一株极大的核桃树，急欲上那树去避蟒，见山面甚侧，惟恐再滚了下去。于是半走半扒，挨到树前，攀踏了上去。止上了三丈余高，便看见那蟒将一块房大的石头缠绕住，张着口在石下来回寻觅；再看那大石，正在他滚下去山凹左边，才明白他在石上缠绕的意思。又恐被那蟒看见，急将身隐藏在树枝重叠之内，只见那蟒又回着头，折着尾，一段一段，将所缠大石次第放开。然后展开长躯，夭夭娇娇，向攀道行了几撺，又回过头来，将大石看了看，方奋力一撺，投南边山湾深涧中去了。不换在树上看得明白，心喜道：“若不是一脚踏空，那一滚几滚得妙，此时早在他腹中，不知成怎么个苦况！”又待了一会，方敢下树。再看天色己是黄昏时候，此时进退两难，惟有向前路急走。

约行二三里，见路旁有一间房儿，连忙推门入去，里面寂无一人。炕上倒有旧布被一件，地下还放着些盆碗等类。不换道：“这是有人住居的所在！莫管他，且喘息片刻压惊。”又想道：“我从这条路也来往过两三次，倒没看见这间房儿。”又说道：“既无房主人，我且乐得睡他一夜，明日只用日时左近，便可与冷大哥全信。”跳下地来细看，昏黑之中也看不清楚；随手乱摸，倒摸着火石、火简、火刀三件，在一处放着。随即打火照看，见地下有灯台，点了灯，将门儿顶住。却待要取被子睡觉，听得门外说道：“是谁在我屋内，还不快开门！”不换道：“房主人来了！”连忙跳在地下，将门儿开放；门外走入个少年妇人，手提着个小布袋儿；虽是村姑山妇，却生的是极俊俏人才。但见：

面皮现两瓣桃花，眼睛寒一汪秋水，柳时眉儿弯同新月，樱唇小口红若丹砂；云髻峨峨斜插山菊数朵，金莲窄窄飘拂麻裙八幅；粗布为衣，益见身材俏丽；线绳作带，更觉腰肢不肥。信矣！深山出异鸟，果然野树有奇葩！

那妇人入得门来，将不换一看，也不惊慌，问道：“你这道人，是从何时到我屋内？”不换将遇蟒逃生，因天色已晚，始敢到此苟延片刻。“若早知是老嫂的住宅，我便拼命往前路去了，望老嫂恕罪！”那妇人听罢，粉面上落下泪来，将手中布袋放在地下，让不换坐在炕上。自己也坐在一边，说道：“我男人日前打柴，也是与那蟒相遇，被他伤了性命。客人是有福的，便逃得出来。”不换道：”原来如此！老嫂适从何来？”妇人道：“我男人没了，连日柴米俱无，我又无父母兄弟；今早到表舅家借米，恳求到日落时候，方与我半袋粗米。此身将来靠着那个？”说着，又泪痕乱落。不换道：“老嫂若住在平川，便可与富户做点生活度日；这深山中，不但妇人，便是男子，也独自过不来。我不伯得罪老嫂，何不前行一步？”妇人道：“我也久有此意，只是妇人家难将此话告人。”说罢，做出许多娇羞态度。好半晌，又说道：“似我这样孤身无倚，客人若有个地方安插我，我虽然丑陋，却也不是懒惰人，还可以与客人做点小生活，不知客人肯不肯？”不换道：“我若不是做了道士，有什么不肯？”妇人微笑道：“你只用将道衣道冠脱去，便就不是道士了！”不换道：“好现成话儿！我与其今日做世俗人，昔日做道上怎么？况我四海为家，也没安放老婆处。”妇人听了，便将面孔放下，怒说道：“你既然愿做道士，就该在庙内守着你那些天尊，三更半夜到我妇人房中做什么？就快与我出去，喂大蟒去！”不换道：“便喂了大蟒，也是我命该如此，我就出去喂大蟒去！”跳下地来，却待要走，被妇人从背后用手将衣领揪住一丢，不换便倒在炕上。扒挣起来，心内作念道：“不想山中妇人这般力大！亏他还是个娇怯人儿，若是个粗蠢妇人，我稳被摔死了！”妇人又道：“你不必心中胡算，任你怎么清白，但你此时在我屋内，我一世也不得清白了。”说着，便将被子展开，向不换道：“你还等我与你脱衣服么？”不换道：“我倒不意料他们山中妇人是这般爽直，毫不客套！怪道独自住在此地，原来是等野羊儿的。”说罢，又跳下地来。妇人又怒道：“你敢走么，你道我摔不死你么？”不换道：“完了！”又见妇人神色俱厉，心上有些怕他；没奈何复坐在炕上，两人各不说话。好一会，妇人换做满面笑容，到不换身边放出无限的媚态，柔声艳语，百般勾搭。不换起初坚忍，次后欲火如焚；又想起对于冰发的誓愿，自己无可摆脱；每到情不能已处，便用手在自己脸上狠打，打后便觉滢心少歇。妇人见他自打，却也不阻他；过一会，又来缠绕，这一夜何止七八次。直到天明，妇人将不换推出门去，不换和脱笼飞鸟一般，向前面岭上直奔。

刚走到岭下，一抬头见岭头有两只虎，或起或卧，或绕着攀道跳跃。不换道：“怎么这条路上与先大不相同，蟒也有了，虎也多了？”在岭下等了有一个时辰，两虎没一个肯去；再看日色已是辰时左近，又想道：“日前冷大哥言修行人每到要紧关头，视性命如草芥；我今午若不到碧霞宫，冷大哥也未必怎么怪我；只是我初次跟他学道，便失信于他，且我又自己说过‘不要命’的话，等这虎到几时？吃便随他吃去！”想罢，放开胆量，一步步硬上岭来；也不看二虎的举动，只低了头走路。至走到岭上，四下一望，那两只虎不知那去了。不换心喜之至！下了岭，与老道士众人话别，交了器物清单，到碧霞宫时，日已午错，城璧正在庙外张望。看见不换走来，大喜。不换道：“昨日今朝几乎与二哥不得相见！”两人入庙，同到客寓。于冰满面笑容，迎着不换说道：“着实难为老弟了，好！好！”不换心内惊讶道：“难道他已知我遇蟒遇虎等事了？”于是和董公子大家礼拜就坐。城璧道：“怎么此刻才来？”不换将途间所遇详细诉说。城璧笑道：“你这一说，我更明白了。你昨日遇的蟒，却是真蟒；遇的妇人，……”活未完，于冰以目示意，城璧不敢说了。不换又问，城璧道：“我是和你说顽话。”自此三人日日游览山水，也有与董玮同去的时候。于冰又着城璧传与不换导引呼吸之法。只因心悬朱文炜主仆，二鬼尚未回来，只得在泰山等候回音。正是：

埋兄同返烟霞路，古刹欣逢旧日人；

设险中途皆解脱，喜他舍命入仙津——

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第二十八回　会盟兄喜随新官任　人贼巢羞见被劫妻

词曰：颠沛流离，远来欣会知心友。恶兄悔过。走愿终禽兽。误入樊笼，

幸遇妻相救。羞颜有！倚门回首，犹把秋波溜。

右调《点绛唇》

且说朱文炜、段诚，得于冰助银十八两，本日搭船起身。走了半月光景，到了荆州。在总兵衙门左近，寻了个店房住下。到次日早间，问店主人：“林镇台有个侄子，是去年九月间从四川来的，叫林岱，你们可知道来了没有？”店主人道：“去年九月间，果然有大人的家眷到来，我们又听得兵丁们说，是大人的公子，并没听得说是侄子。如今衙门内大小事物，俱系公子管理，最是明白宽厚。自从他来，把林大人的气质都变化得好了。也不晓得他的讳叫什么。”文炜向段诚道：“这一定是林岱无疑了。”一路还剩下有十三四两银子，彼时四月天气，主仆买了两件单衣，穿在外面；又换了新鞋、新帽，写了个手本、一个全帖，走到辕门前，向兵丁们道：“署中可有个林讳岱的么？”兵丁道：“此系我们公子的名讳，你问怎么！”文炜将手本、全帖交付兵丁，说道：“烦你代我通禀一声。”兵丁们见他衣服虽然平常，光景象个有来头的，走去达知巡捕官。巡捕看了手本，又见全帖上写着同盟弟朱文炜，连忙教请入宫厅上坐；随即传禀入去。少刻，吩咐出来开门，慌得大小武弁乱跳不迭。不多时，开放中门，请朱文炜入去相见。文炜忙从角门入去，远远见林岱如飞的跑来，大叫道：“老恩弟！真教人想杀！家父在大堂口-候。”又向段诚慰劳了几句。文炜见林岱衣冠整齐，相貌也与前创蟛幌嗤，急急的从引路旁边走来。只见总镇林桂芳，须发苍白，站在堂口上，高声向文炜道：“我们日日思念你，不想你竟来了１文炜抢行了几步，先跪下请安，桂芳连忙扶起道：“你是个秀才，论理不该开中门接你；我为你是个义气人，又于小儿有大恩，所以才如此待你。”说罢，拉了文炜的手，到了内堂，行礼坐下。文炜道：“生员一介寒儒，蹇遭手足之变，与公子有一面交识，今日穷途投奔阶下，承大人优礼相加，使生员惶恐无地１桂芳道：“你这话说得都太斯文了！你称呼也不是。你既与小儿结拜了弟兄，你就该叫我老伯，我叫你贤侄就是了。”文炜道：“樗栎庸才，何敢仰攀山斗？”桂芳道：“你还是秀才们的酸语！日后不可斯文，我嫌不好听１林岱道：“家父性情最直，老弟不必过谦。”文炜道：“老伯吩咐，小侄今后再不说斯文话。”桂芳点头道：“着，这就是了１文炜又向林岱道：“自与哥哥别后，真是艰苦万状１桂芳道：“你两个说话的日子长着哩！此刻且不必说，吃酒饭后再说，快叫厨子收拾饭１又向林岱道：“你看他主仆的衣服，和你夫妻来的衣服也差不多，快寻几件衣服来换换。”林岱吩咐家人们道：“我的衣服，朱爷穿太长大，说与里面，把老爷的衣服拿几件来。”桂芳又指着段诚道：“这段家人的衣服，你们也与他换了。明日一早，传几个裁缝来，与他主仆连夜赶做。”说罢，又向众家人道：“听见了么？”众家人连声答应。少刻，严氏请文炜入去相见。桂芳道：“还早哩！等我说完了话，你们再见罢。”文炜道：“老伯大人，春秋几何？”桂芳道：“六十二了。我只是不服老，如今还可拉十一二个力的弓，还敢骑有性气的马；每顿吃四五大碗饭，晚间还吃十来个点心，才睡得着。”文炜又道：“还没有拜见老伯母。”桂芳道：“他死了十三四年了。如今房内有几个少女人服伺，我到也不冷落。你今多少岁了？”文炜道：“二十四岁了。”桂芳道：“正是小娃子哩。”又道：“内外大小事件，我都交与你哥哥办理，把这娃子每日家也忙坏了，你来得正好，可以相帮他。”丈炜道：“衙门中文稿书启，以及奏疏，请着几位幕友？”桂芳道：“还当的请几个！前几年有个张先生，是北直隶人，与我脾胃甚相投合，可惜就死了，昨年又请了个吴先生，是江南人，于营伍中事，一点梦不着，且又最疲懒不过，终日家咬文嚼字，每夜念诵到三四更鼓，也还想要中会；我也最懒于见他，嫌他之乎者也的厌恶，他背间常和人谈论，说我是一字不识武夫。我背间拿他做的书札文稿请教人，有好几个都说不通要。如今有了你，我不要他了。”文炜道：“小侄一无所能，或者此人是个真才子，老伯亦不可轻言去舍。”桂芳道：“你这话，当我眼中没见过真才子么？昔日在襄阳参将任内，会的个王讳鲸的，年纪与你仿佛，没一个不说他是大学问人。不想真才子用的都是心里眼里的功夫，不在嘴里用功夫，那里象这些酸丁，日日抱上书，明念到夜，夜念到明，也不管东家喜怒忙闲，一味家干他的事。若烦他动动纸笔，不但诗词歌赋他弄不来，连明白通妥一封书启，一扣禀帖，也写不到中节目处。若说他不用心，据家人们说他打了稿儿，左改右改，饶改着就与我弄下乱儿了。刻下全凭几个书办帮着我。那王鲸自中一甲第二名后，如今现做翰林院侍读学士，算来不过八九年，那里象这些吆唱诗文的怪物！只问他学问在那里？功名在那里？”说罢，向林岱道：“明日着人通与他个信儿，教他辞了罢１家人们请文炜更换衣服。文炜到书房中，换了衣服、靴帽，出来与桂芳拜谢。桂芳笑道：“我只嫌秀才们礼太多１须臾，酒食停妥，桂芳向文炜举手道：“你弟兄两个对面坐，我就僭了罢。”也不谦让，坐了正面。斟酒后，拿来四个大盘，两个大碗，逼着文炜吃了三大杯酒，便嚷着要饭吃。顷刻吃完了，三人到书房内，坐下吃茶。桂芳道：“饭已经吃了，你快说你四川的事我听。”文炜就将省亲到四川的话才题起来，桂芳道：“这话不用说，我知道；你只从赎回你嫂子后说罢。”文炜从帮了银子，回庙中如何被打三四次，如何分家，段诚如何争论，请人如何代恳，止与银十两，如何赶出庙外另祝桂芳听了，恼得须目倒竖，就有个要发作的意思，只为是文炜的胞兄，只得忍耐。又听到抛弃父尸，不别而去，不由得勃然大怒，将手在退上一拍，道：“这个忘八-的！就该腰斩示众！”林岱连忙提引道：“这人是朱兄弟的胞兄哩。”林桂芳道：“你当我不知么？我有日遇着这狗攮的，定打他个稀烂！”文炜又说到被崇宁县逐出境外，在省城东门外庙中，和段诚轮讨饭吃度命。桂芳听了，心上甚是恻然，林岱亦为泪下。后说到冷于冰画符治病，帮助银两，主仆方得匍匐至此。桂芳拍手大笑，道：“世上原有好人！异日会着这冷先生，定要当长者的敬他。”又指着文炜向林岱道：“不但他在你两口儿身上有恩惠，便是个路人苦到这步田地，我们心上也过不去！等他歇息了几天。与他打凑一千两银子，先着他回去听望家属；他若愿意，到我衙门中来更好；不愿意，也罢了。”家人们拿上酒来，三人坐谈了半夜，桂芳才入去。林岱同文炜连床话旧。次日，见了严氏，备道原由，严氏更为伤感。自此饮食衣服，总如亲兄弟一般看待，过了两三天，文炜向林岱哭诉隐衷，恐怕他哥哥文魁逐离妻子，只求向桂芳说说，并不敢求助多金，只用三五十两，回得了家乡就罢了。林岱道：“老弟之苦，家父尚要赠送千金；愚兄嫂宁无人气，银子倒都现成，只是家父心性过急，老弟去得太速，未免失他敬爱之意。况他已有早打发你的话说，容愚兄遇便代为陈情。若说为知已，聚首必欲久为款留，此世俗儿女之态，非慷慨丈大也。老弟主仆二人受令兄凌虐，几至于死；弟妇茕茕弱女，何堪听其荼毒！不们老弟悬结，即愚兄嫂二人，亦时刻眉绉。再过数日，定保老弟起身。”又过了三四天，家人报道：“朝命下！”林桂芳排设香案接旨。原来是调补河南怀庆府总兵，荆州总兵系本镇副将施隆补授。文炜听知大喜，随即出来拜贺。桂芳道：“随处皆臣子效力之地；只是我离得家乡远，你倒离得家乡近了。”吩咐林岱同文炜办理交代等项。

这话按下不题，且说朱文魁日日盼望山东关解乔武举信息，过了七八天，文书到来：“青州一府遍查，并无乔武举其人。”文魁见仇无可报，大哭了一场，与李必寿家夫妻留了十两银子，拿定主意，去四川寻访兄弟。雇了好几天牲口，不是三两个，就是六七个，没有个单行的牲口；同人合伙雇，他总嫌贵。一日，寻着个价钱最贱的牲口脚户，叫周奎，带了三百多银子，同周奎起身。一路上说起家中被劫的事体，并访不着乔武举下落话，这脚户听了，心中大喜！不想他是师尚诏手下的小贼。凡河南一省士农工商，推车、赶脚、肩担、乞丐之类，内中俱有他的党羽；别处府分还少些，惟归德一府最多。这脚户见他行李沉重，又是孤身，久有下手之意，只是地方不便，那里有工夫和他四川去！今因他说起拿不住乔武举，那晚抢亲时，此人即在内。随向文魁笑说道：“可惜此话说得迟了两天，多走了百十余里瞎路。”文魁道：“这是怎么说？”脚户道：“你若去四川寻兄弟，我就梦不着了；若说寻这乔武举，真是手到擒来。”文魁大喜，道：“你认得他么？”脚户道：“我岂但认得他，连他的窝巢也知道。归德府东夏邑县有个富安庄儿，我们同在一处住。那边也有六七百人家，这乔武举日日开场窝赌，把一个家兄被他引诱得输了好些银钱，我正无出气处，不意料他会做明火劫财强盗们做的事业，真是大奇！大奇！他这月前还娶了个妾来家，说是费了好几百银子。”文魁忙问道：“你可见过他这妾没有？”脚户道：“那日娶来时，我们都看见；他在门前下轿，倒好个人材儿！”文魁道：“是怎么个人材？”脚户道：“长挑身子，白净爪子面皮，脸上有几个小麻子儿，绝好的一双小脚，年纪不过三十上下；穿着宝蓝绸袄。外罩着白布对襟褂子，白素绸裙儿。”文魁连连顿足道：“是，是极！”脚户道：“是什么？”文魁道：“咳！就是我的老婆，被他抢去了。”脚户也连连顿足道：“咳！可惜那样个俊俏堂客，这几天被乔武举柔擦坏了。”文魁蹙着眉头，又问道：“这乔武举是怎么个样子？”脚户道：“是个高大身材，圆眼睛，有二十七八岁；眉脸上带些凶狠气。”文魁道：“越发是了！不知他这武举是真是假？”脚户道：“怎么不知！富安庄儿上，还算他是有钱有势的绅衿哩！”文魁听罢，只急得抓耳挠腮，道：“你快同我回去禀报本县文武官拿贼，我自多多的谢你！”脚户道：“不是这样说！事要往稳妥里做。天下相同的人甚多，你骤然禀报了官，万一不是，这诬良为盗的罪，你倒有限，我却难说；就是官府饶放了我，乔武举也断断不依我。”文魁道：“地方和他的功名俱相同也罢了，那有个男女的面貌，并身上的衣服处处皆同？不是乔武举和我家女人是那个？快快的同我去来！”脚户道：“只因你性儿太急，好做人不做的事，家中就弄出奇巧故典来；现吃着恁般大亏，不想还是这样冒失。”文魁道：“依你便怎么？”脚户道：“依我的主意，你同我先到那边看看，若不是强盗，除脚价之外，你送我三两银子，这往返也是几天路程；若果然是强盗，你送我二十两，我才去哩。”文魁道：“就再多些，我也愿意。只是这乔贼利害，到其间反乱起来，不是我被他打坏，就是他逃跑了。况他是开赌场的人家，手下岂没几个硬汉子？且我素未来过，门上人也不着我人去。”脚户道：“他家日夜大开着门顽钱，哪一个入不去？你若认真他是大盗，同赌人就要拿他，六七百人家的地方，你道没王法么？就是本处乡保闻知，那一个敢轻放他？何况又有我帮着你！你只到富安庄儿问问，那一个不服我和家兄的拳棒，那一个不叫声周大哥、周二哥？”文魁听了这许多话，说道：“我就和你去。只是此事全要借仗于你。”那脚户拍着胸脯道：“都交在我身上！”两人说明，同回夏邑县。

到了一处村落，果然有四五百家人家。走入了街头，文魁道：“这行李该安放何处？”脚户道：“我同你寄放在人家铺子里，要紧的东西你带在身上。”文魁道：“倒也罢了。”随即寄放了行李，身上带了银子，脚户也安顿了牲口。两人走到一家门首，见院中坐着几个妇人，不敢入去。脚户道：“有我领着，还怕什么？”从这一家入去，弯弯曲曲，都是人家，有许多门户。文魁有些心跳起来，要回去，脚户道：“几步儿就是了，回去怎么？”又走了一处院落，方看见一座大门，原来四面都是小房子围着，内中出入的人甚多，倒也没人问他。脚户道：“这就是了，快跟我来！”文魁道：“我心上好怕呀！”脚户道：“顽钱的出入不断，人都不伯，只你就怕了？”文魁不敢入去，脚户拉他到了二门内，见房子、院子越发大了。有几个人走过来，问道：“这小厮身上有多少？”脚户笑道：“大约有三百上下。”那几个人便将文魁捉拿。文魁喊叫起来。众人道：“这个地方杀一万人，也没人管。”猛听得一人说道：“总管吩咐，着将这个人绑入去哩。”众人把文魁绑入第四层大厅内，见正面床上坐着一人，正是乔武举，两旁带刀剑的无数。众人着他跪下，文魁只得跪在下面。只见乔武举道：“这不是柏叶村那姓朱的么？你来此做何事？”文魁那里敢说是拿他，只得说寻访妻子。乔大雄问道：“他身上有多少？”只见那脚户跪下，禀道：“大约有三百上下。”大雄道：“取上来！”众人从文魁身上搜出。大雄吩咐，着管库的按三七分与脚户。又向文魁道：“你老婆我收用了！倒还是个伶牙俐齿的女人，我心上着实爱他。你日前说他的脚是有讲究的，果然裹得好，我今把他立了第三位夫人，宠出诸夫人之上。也算你痴心寻他一番，着你见见，你就死去也歇心。”吩咐请三夫人来，闲人退去，左右止留下七八个人。不多时，殷氏出来，打扮得花明柳媚，极艳丽的衣裙。看见了文魁，满面通红。文魁此时又羞又气，不好抬头。乔大雄让殷氏坐，殷氏见文魁跪在下面，未免十数年的好夫妻，哭亦不敢，笑亦不忍，只得勉强坐在床边。大雄问文魁道：“你看见了么？”文魁寒愧应道：“看见了。”大雄吩咐左右道：“收拾了去！”大凡贼杀人谓之“收拾”。殷氏忍不住求情道：“乞将军留他一条性命，也算他远来一场。”说罢，有些欲哭不敢的光景。大雄呵呵大笑，道：“你到底还是旧情不断。但此人放他回去，必坏我们夫妻；留在此地，与你又有嫌疑；也罢，着他到后面厨房内，与孩儿们烧火效力去罢。”文魁此时欲苟全性命，只得随众去了。正是：

一逢知已一逢妻，同是相逢际遇非。

乃弟款端宾客位，劣兄缩首做乌龟——

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第二十九回　返虞城痛惜亲骨肉　回怀庆欣遇旧知交

词曰：枝上流鸳和泪闻，新啼痕间旧啼痕。一春鱼雁无消息，千里关山

劳梦魂。无聊赖，对芳樽，安排肠断耐黄昏。片言惊报天涯外，喜得恩公已

到门！

右调《鹧鹕天》

且说林桂芳将各项交代清楚，择了吉日起身。朱文炜欢欢喜喜，跟了赴任。一入了河南地界，便向林岱商议，言：“怀庆在省城西北，归德在省城正南，相去各三百余里；兄弟意见，想要分头回家看望，不知哥哥以为何如？”林岱道：“论起来最属便当。但老弟一路同来上任，又是家父大喜事，今半路别去，着家父岂不怪你重家乡、薄友谊么？况家父还要先到省城，才赴新任，家眷也无人照管；不如我与老弟先同家眷到怀庆，俟家父上任后，我同老弟去虞城县如何？如令兄若有不端的举动，也不在刻下这见日。”朱文炜听了，不好过于执滞，只得同去怀庆，耐心等候。过了几天，林桂芳到任，诸事俱毕，林岱、文炜陈说要回虞城县探家。桂芳道：“这是情理上应该速去的。今日天气尚早，着他今日起身，你与他带上一千两银子，着两个家人，四个兵，送他去，安顿住，教他来与我办事，守着老婆学不出人来。”林岱道：“孩儿也要同去走遭，往返个过八九天，即回。若他令兄有可恶处，也好与朱兄弟做个帮手。”桂芳连连点头道：“着！着！若那狗娘养的把朱相公的女人嫁了别人，你可拿我的名帖，亲到虞城县衙门，将这奴才的万恶，详细和知县说知，务必拿他去夹三夹棍，追问下落并田产银钱；若是被文魁家两口子害了性命，就着他两口子抵偿。若县官不认真办理，你和他说，我就叙明前后情由，连他也参奏了；他不要看得我们武官太无能！你就同他去罢。他家中若有耽延，你可先回。”林岱告知文炜，文炜大喜，亲到桂芳前千恩万谢。严氏又着林岱暗中带了五百两，到虞城县送文炜。

两人同段诚跟随了家人、兵丁，一路骑马行来。过了归德，一直向虞城急趋；远远的看见柏叶村，把一个文炜急得恨不一步飞去。及至见了自己的家门，心上又乱跳起来。到门前下了马，让林岱先人去，自己后随。刚走入大门，只见二门内出来个人，问道：“是那里来的？”又看文炜、段诚两人，大惊道：“原来二相公、段大哥都还在么？”文炜认得是本村谢监生家家人，问道：“你来我家做什么？”那人笑道：“两月前，这房子还是二相公家的，如今令兄卖与我们主人了。”文炜惊道：“搬到那里去了？”那人道：“搬到大井巷吴饼铺对门儿。”文炜也顾不得让林岱先行，自己大一步小一步的乱奔。街上有许多熟识问他，他总是飞走；走到吴饼铺对门房外，往内一看，见李必寿家女人在院中洗衣服。走入院中，李必寿出来，见文炜同段诚，又跟着许多人并马匹，把眼到直瞪了，一句话也说不出。文炜忙问道：“家眷都在何处？大相公在那里？为何止是你夫妻两个在此？”李必寿见问，方才上前叩头，说道：“大相公数日前带了三百多银子出门去，说要往四川寻找二相公。小人说昨年大相公回家，说二相公和段诚在川江中有不好的话，怎么又去找寻？大相公说‘放屁！你少胡说！’与小人留下十两银子，家眷话容小人再禀。相公且同众位客人到上房中坐。”说罢，眼里有些要堕泪光景。文炜心绪如焚，连忙同林岱到上房，见地下止有一张桌子，放着酒壶一把，几件盘碗之类；还有三四把破椅子，此外二无所有。忙问必寿道：“你快说家眷话！”必寿道：“还求相公恕小人无罪人，小人才敢直说。”段诚大喝道：“你只要句句说实话就是了，有什么恕罪不恕罪哩！”必寿道：“大相公回家后，一入门便大哭说：‘老主人病故，二相公同段诚在川江遭风波，主仆俱死。’文炜道：“想是你二主母认为真话，嫁人去了么？”必寿道：“并未嫁人。大相公屡次着大主母劝二主母改嫁，二主母誓死不从。后来大相公将本村地上尽情出卖与本村谢监生，价银二百二十两，从四川带来大约有二千两，家中所有器物都卖了，小人不知数目；听得小人老婆常说，有个要去山东住的意思。三月初八九前后，在张四胖子家赌钱，输与山东青州府乔武举现银六百七十两。到十一日午后，大相公又去玩钱，吩咐小人今晚有人来抢亲，你可专在门上等候，不必害怕，不可阻挡，小人也不解是何原故；到三更时候，乔武举带了五六十人，竟来抢亲。”文炜听了，浑身乱抖起来。段诚忙问道：“抢去了没有？到底要抢谁？这话说的有许多寒糊露空处。”李必寿不由得悲噎起来。林岱道：“你且不必悲伤，只管快快的直说！”必寿又道：“不想乔武举是个大盗，一入门先将小人捆绑，次将家中银钱器物洗刷一空，小人彼时在昏愦之际，曾看见将顶轿子抬出去；到次日天明，大主母、二主母俱不见了，想是俱被贼人抢去。”文炜听到此处，一脚跌翻在地下，不省人事。林岱同众人搀扶叫唤，好半晌方才口过气来，喉咙中硬咽作声。林岱道：“不怕了！”转刻文炜放声大哭起来，林岱在旁劝解。段诚向李必寿道：“怎么我家女人也不见？”必寿道：“也是那日晚上不知去向。”段诚听了，发须倒竖，大怒道：“别人都被抢去，止你家两口子都在！”手起一拳，将李必寿打的鼻口流血，赶上去又是几脚。众兵丁拉开。段诚大叫道：“二相公不必哭了！眼见得他与大相公那-娘贼通同作弊，将二主母叫人家抢去，两口子卖了房产地土，带上银子，远奔他乡，却又虚张声势，说是强盗劫夺，防备我们后患；不知与了这卖主奴才多少银子，替-娘贼支吾！只将他夫妻两个带回衙门中，严刑追问，不怕他不说出实情！”李必寿家老婆跑来，在窗外大嚷道：“我男人句句都是实话，怎么倒打起来了？”段诚道：“我还要打你这大蛋滢妇奴才！为什么不抢着你去？”说罢，扑出去就打。林岱道：“段总管不必动手，听我说。这样一件大盗案，岂是地方上人没见闻的？只用将邻里人等请几个来一问，真假自然明白。”李必寿道：“这位爷说的是，我此刻就去请来。”段诚道：“你顺便逃走了罢？我同你去！”两人一齐出门。不多时，倒领来一百余人。原来人都知道文炜死在川江，今日听见回来，又是一件奇事，因此就有此许多人。林岱拉了文炜到院中，众人有大半认得文炜的，各举手慰劳；文炜向众人一揖，然后问道：“敢问寒家何以一败至此？恳求详告！”众人道：“令兄输与姓乔的六百多银子，这是合村人都知道的；后来令兄到袁鬼厮店中，与姓乔的说话，将六百银又拿回家去，这也有人见过的；不知怎么到三月十一日夜半，被贼抢劫一空；第二日早间，亲眼还看见李必寿在庭柱上绑着，我们大家才解放了他。令兄气极，一头碰在门上，几乎碰死；又知道没了三个妇人，乔武举也不知去向。令兄现有呈状在本县，告他明火劫财，抢去内眷，刻下现在严拿；令兄数日前还在这里，近日不知那里去了。但他屡次向我们说二相公同段大哥死在川江，怎么又回来了？”林岱将文炜在四川并自己的事，详细说了一遍。众人听了，无不唾骂；都说朱文魁是人中猪狗，天报的甚速！只是可惜把二相公夫人并段大嫂也陪垫在里头。今日我们才明白这小厮的为人。眼见得那日早间，亲去寻姓乔的说话，又听得同吃了饭，那就是卖二相公的夫人去了，若不是这话，已经输了的六百多银子，姓乔的为什么教他拿回？抢亲是怕二相公夫人不肯嫁，两人必是商量明白的。这小厮只图内里清净，不相（想）反中了乔贼的绝户计！段诚道：“拿回这六百银子话，李必寿这天打雷诛的狗男女，他适才就没说到；是抢亲的话，他说大相公和他说过。”众人问李必寿道：“果然和你说过么？”李必寿道：“拿回六百银子，我实实未见；说十一日晚上有人来抢亲，你不必阻挡，也不必害怕，这话是实实有的。我有什么天打雷诛、欺主人处？”众人俱拍手大笑，道：“何如疑他是商量通的？果然就是！真是猪狗虎狼不吃的东西，只是杀害的二相公太苦了！”段诚又说起老主人在任患病，他暗中和医生商通，用极狼虎的药，将老主人毒死，要全得家业！众人道：“二相公不必苦恼了，他将令尊还下此毒手，何况于你？”又有几个道：“这小厮十数天不见，必是和乔贼一路去了，却报官告状，虚弄声势，害邻里，害捕役。要知道抢亲的话，就是他烦人搬取家眷的鬼计。”又有几个道：“我们留心看他，情急得了不得，搬家眷和乔贼一路去，不象之至！看来是个招神引鬼，吃大亏苦了。”文炜又放声大哭，众人无不慨叹。林岱劝道：“适才众位的议论，一点不错，万事都是命定，你二十多岁人，怕没个好姻缘配你？至于家财，你我当汉子的越发不必计较。你昔日成就了我的夫妻，又因我拆散了你的夫妻，此地还有什么留恋处？同回怀庆，再做良谋为第一。”文炜痛哭道：“我如今死又不忍，生亦无趣，有家弄成无家，也只得回怀庆苟延。”段诚道：“两个主母被贼抢去。”林岱道：“想必你的女人也生得不错。”众人都大笑起来。林岱道：“今日日已沉西，我们就在此买点东西吃，住上一夜；兵丁马匹着寻个店房安歇，定于明早起身。”段诚道：“林大爷所见甚是，我还要着实审问李必寿情由。”众人也都陆续散了。晚间吃罢饭，文炜同段诚，又将李必寿夫妻细细的讯问了一番。次日，方才起身而去。

且说于冰在碧霞宫，又传与城璧凝神炼气口诀。过了几日，二鬼回来，详言：“先到荆州，不意林桂芳已赴怀庆总兵官任；小鬼等赶至怀庆，始查知朱文炜、段诚俱在林总兵署中，相待甚厚。两三日前，同林岱去探家乡，小鬼等怕有意外之变，暗中随行；他已备知家中前后事体，痛不欲生。林岱解劝，仍回怀庆。如今他哥哥闻有去四川之说，未知确否。但他也去有数日了，因此来迟几天，今特交法旨。”于冰收了二鬼，心下想道：“姜氏年青，我儿子亦在少年，异姓男女安可久在一处？设或彼此有一念悖-，不惟陰功不积，且与子孙留一番滢债。今林岱父子相待文炜甚厚，将来必帮助银两，教他另立家业；不如我去与他说知原由，着文炜到我家搬取家眷，岂不完全了一节心事？随到房内向城璧等说知，去河南有一件事要办。城璧道：“几时回来？”于冰道：“去去就来。”说毕，出庙架遁光，早至怀庆府城外。入城到总兵衙门前，见有许多官弁出入，于冰上前问道：“有一个归德府虞城县秀才朱文炜，并他的家人段诚，藉重诸位，请他出来，我有要紧话说。”众兵道：“你姓甚么？”于冰道：“我姓张，是他同村居住的人。”兵丁回了巡捕，传将入去；不多时文炜同段诚出来，两人看见是冷于冰，主仆就要叩拜，于冰扶住道：“此地非讲话之所，我见衙门东首有一座关帝庙，可同到那边去来。”文炜道：“请恩公老先生到衙门中叙谈，何如？”于冰道：“我生平懒于应酬，不如到庙里说话为便。”三人到了庙内，道士问做甚么。段诚道：“是镇台大人衙门中人，到此说几句话。”道士连忙开客房让坐。于冰道：“老羽士请便，我们有事要相商。”道士回避，烧茶去了。主仆二人又从新叩拜，问到此地原由。于冰道：“日前你和林岱到贵庄探家，竟空往返了一遭。”文炜惊问道：“老先生何由知道？”于冰笑道：“我也是今日方知。”文炜两眼泪下，正欲诉说他哥哥话，于冰道：“不用你说，我已尽知。”于冰将文魁事略言大概，文炜、段诚早惊服得如见神明。又道：“自龙神庙与你二人别后，我午间即到贵庄。”段诚道：“老爷何以如此快走？”于冰笑道：“我一天可行二三万里，四川到河南能有几许路？”随将文魁在袁鬼厮店中教乔大雄抢亲起，直说至如何遇姜氏并欧阳氏，两人女扮男装，在店中层层问答的话；如何雇车打发起身，如何暗中着二鬼护送，于某月日到成安自己家中，留住至今，详详细细说了一遍。主仆二人又惊服，又喜欢，扒倒一齐叩头。于冰扶起道：“我系从山东泰山碧霞宫才动身到此，一则安你主仆身心，二则说与你知道，你也该辞了林总兵父子，速去到寒家搬取令夫人回乡，另立家业方好。”说毕，举手道：“我去了！千万不可羁迟。”主仆二人欣喜欲狂，又扒在地下一上一下的叩头。于冰扶起文炜，又再四苦留，定要请入衙门内。于冰大笑道：“我岂能与仕途人周旋耶？”说着，走出庙来。主仆见留不住，要相送出城。于冰道：“你们若如此，我异日一事也不敢照料了。”两人只得目送于冰而去，方回衙门。

林岱不见文炜主仆，正要查问，只见他主仆欢欢喜喜入房来。见林桂芳正在，文炜喜极，便将适才见冷于冰如何长短，说了一番。桂芳大嚷道：“这是真奇人！真圣贤中人！你们为何不请他入来，我见一见？”文炜、段诚又说苦留不住的话，桂芳连连顿足道：“这是我福分薄，不得遇此神仙。罢了！罢了！”林岱道：“顷刻功夫，就驾云也得出了城，可传与辕门上官弁兵丁人等，速刻分八面追赶，儿与朱兄弟同去方妥。”桂芳道：“快去，快去！你们后生家，出了衙门就跑。”内堂官传出来，顷刻，众兵分门追赶。于冰刚走到东头尽头处，只见几个兵丁没命的跑来，问道：“尊驾可是冷先生么？”于冰道：“我姓张。”那几个兵丁私相议论，虽不往回请，却也跟住不放，早有一个跑回去了。少刻，文炜、林岱跑来，大叫道：“冷老先生少留步！”于冰回头一看，见是文炜和一个雄伟大汉同来，后面还有几个兵丁和几个将官。于冰站住，问文炜道：“你来又有何事？”林岱忙上前，深深一揖道：“家父系本府总兵官，姓林名桂芳，久仰老先生大名，适才因朱义弟未曾请入署中，家父甚是嫌怨，今着晚生星驰赶来，请仙驾入城一会。”于冰还礼毕，将林岱仔细一看，见他生得虎头燕额，猿臂熊腰，身材凛凛，象国家栋梁之器。向林岱道：“学生从不到城市中，适因朱兄有一小事，理合通知，何敢劳镇台大人相招？烦向大人前委宛道及，不能如命。”说罢，举手告别。林岱又复行跪请。于冰见他意甚诚虔，连忙扶起，道：“公子必欲我入城，我只在与朱兄说话的关帝庙内，与大人暂时一面，方敢从命。”林岱道：“得仙驾少留，无不遵依。”说罢，三人缀步回在庙中，众兵丁飞报林总兵去了。正是：

烟霞三岛客，风月一林秋；

若遇知音者，随地可羁留——

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第三十回　闻叛逆于冰随征旅　论战守文炜说军机

词曰：土雨纷纷，征尘冉冉，凝眸归德行人远。饥鸟啄树叶离枝，青磷遍地光旋转。木偶军门，才思短浅，书生抵掌谈攻战。奇谋三献胜孙吴，凯歌方遂男儿愿——

右调《踏沙行》

话说林岱再三跪恳，于冰方肯入城，同至关帝庙内。少刻，听得兵丁等众人来，说道：“我们大人来了！”须臾，听得庙外叫道：“冷先生在那里？”于冰只得迎将出去。林桂芳看见，紧跑了几步，拉住于冰的手，大笑道：“先生固然是清高人，也不该这样鄙薄我们武夫；若不是小儿辈赶回，此刻已到了安南国交界。”于冰道：“生员山野性成，村俗之态，实不敢投刺辕门。”桂芳大嚷道：“你为何这样称呼？这是以老匹夫待我了！日后总要你兄我弟的方可！”两人携手入房，桂芳先叩头下去，于冰亦叩头相还。两人坐下，林岱、文炜下面相陪。桂芳道：“朱相公时刻说老长兄所行的事，小弟听了，心肝肺腑上都是敬服的。方才又说起他媳妇，承老长兄几千里家安顿他，这是何等的爇肠！且能未动先知，真正教人爱极，怕极！”于冰道：“这皆是朱兄过为誉扬，冷某实一无所能！”桂芳道：“你也不必过谦，我今年六十多岁了，心上还想要再活一二十年，可到我衙门中住几天，将修养的道理传与我，我才放你走哩！”吩咐左右人道：“与冷先生快预备轿子！我是骑马来的。”于冰道：“冷某赋性愚野，不达世故，况贵署事务繁杂，实非优僻之人情意所甘；承厚爱就在这庙中住一半天罢。”桂芳道：“我知道。你不但我们武官，就是文官你也害厌恶。我衙门里有一处花园，你到那边，我不许一个人来往，何如？”于冰仍要苦辞，桂芳道：“你要不去，我是个老猪狗。”于冰见桂劳为人爽快，敬意又诚，不好十分违他的意思。说道：“大人请先行，冷某同令郎公子入署。”桂芳道：“轿已现成。”于冰道：“大人若象这样相待，冷某就决意不敢领教了。”桂芳道：“就不坐轿罢。”复又彼此让了半晌，桂芳方才先行，于冰与文炜等步入衙门。不想桂芳即在头门内恭候，携手到花园内，左右已安放酒席停妥。于冰道：“冷某断烟火食已数年矣！即茶酒亦不敢领。”桂芳道：“难道你经年家饿着不成？”于冰道：“果子或果干还间时用用。”桂芳道：“容易！”吩咐速刻整理。让于冰坐了一桌，桂芳与林岱、文炜坐了一桌。

大家正在叙谈时，只见家丁禀道：“有军门大人差千总张彪为飞报军情事，星夜赍火牌前来，在辕门立等回话。”桂芳道：“取文书来我看！”须臾，家丁拿至，见上面粘着十数根鸡毛；拆开一看，内言：“大盗师尚诏，于本月初六日二鼓，率领数千逆党，在归德府城内各门举火，杀戮官民；刻下已据有归德，宁陵亦同时为贼所有。已飞饬南阳府总兵官管翼，从西南一路起兵，该总兵官即日整点五千人马，拣选勇敢将土，限六日内，至归德城下会兵殄灭！本院定于初八日辰刻，带兵赴援。事关叛逆，不得少延时刻，违误军机，致干未便。火速！火速！”原来明时各省俱有军门，提调通省人马，管辖各镇；督抚止专司地方事务，兼理粮饷。林桂芳看罢大惊失色！将票文送与于冰、林岱等公看，随发令箭，晓谕各营官弁：汇齐花名册籍，准备衣甲、器械、旗帜、马匹，今晚二鼓听点，违令定按军法。又传差来千总张彪问话，家人将张彪领来，参见毕，侍立一旁。桂芳问道：“军门大人定在初八日起兵么？”张彪道：“千总是初七日申时动身，此刻才到；亦听得大人早晚发兵，来知定在何日。”桂芳道：“怎么有此变异之事？你可知师尚诏是何等之人，并叛逆的原由么？”张彪道：“这师尚诏是初六二鼓，在归德城内起手；辰刻声息即到开封。午时陈留县解到坚细一人，系师尚诏妻兄，叫蒋冲；因在省城探听动静，病在陈留，窝家黄贡生与他煎药不如法，角起口来。黄贡生不能容忍，始行出首。陈留县立即锁拿夹讯，始知师尚诏根由。陈留县星夜解到开封，军门同巡抚二位大人会审，口供与陈留县所问皆同。”桂芳道：“你可将他口供详细说来。”张彪道：“这师尚诏原是归德府城人，自幼父母早死，依藉他族兄师德庆度日。他生得身长七尺五寸，腰阔八围，双拳开三石之弓，二臂有千斤之力。从十九岁便在赌钱场中寻觅衣食，屡行殴斗伤人，被地方官逐离境外。后来便在各府具游走。宁陵县中有父子几人，姓蒋名自兴，原是跑马卖解人家；他有个闺女，名唤蒋金花，十五六岁时遇一姓秦的女尼僧，说他有后妃之相，就住在蒋家，传与蒋金花一部妖书，名《法源密录》，内多呼风唤雨、豆人草马之术。这尼姑又闲行市镇，看见帅尚诏，说他龙行虎步，将来可做天子；因此蒋自兴听秦尼的话，招他做了女婿，与金花相配。又嫌宁陵地近省城，不便做事，迁移在彰德府涉县山中居住。从地中掘出银二三十万两，藉此招纳四方无赖之徒，无所不为，数年间逆党满一肯，各州县乡堡村庄镇，俱有窝家，潜藏叛贼头目、干办打劫财物，引诱愚人。师尚诏因归德是他祖居，所以归德党最多。二年前，又从涉具搬回，在归德左近居住。本月初六日二鼓时候，率领贼众，一齐发作，官吏尽被杀害，将归德据住。宁陵亦系同时内外协应为所得。事关重大，求大人即刻起兵。”桂芳道：“我知道了！”吩咐家丁用心打发他酒饭，张千总出去。朱文炜道：“幸亏我家中人离财散，若在虞城，又担一番惊险。”桂芳向于冰道：“小丑跳梁，劫夺城县，正是小弟等出力报效的时候。老长兄能替朱相公分忧，就不能与小弟出个主见？”于冰道：“冷早迂儒，未娴军旅，承下问，诚恐有负所托；然杀贼安民，正是替天行道，我寻思已久，要就这件事，成就几个人。只是一件，冷某若去，止可我们三人知道，只怕大人家丁传出冷于冰名姓，那时我即不辞而去矣。还望预行戒谕。不是冷某夸口说，只是略施小计，管教大人马到功成。”桂芳喜出望外，连忙出席顿首叩谢，道：“隐埋老长兄名姓，都交在小弟身上。”一面吩咐中军官，先选二十名津细兵丁，此刻起身，在归德、开封两处打探军情，陆续通报；传齐副、参、游守、千把等官，晓堂听点。灯后别了于冰，升堂拣选随征官将，复到教场点齐人马，至四鼓回衙。于冰道：“我与令郎、朱兄同骑马去。”桂芳道：“小儿向曾学习弓马，就是到两阵前，一刀一枪，也还勉强去得；朱相公瘦弱书生，教他做甚么？亦且衙门无人照管。”文炜道：“我去实一无所用。”于冰道：“我着你和林公子同去，有个深意在内；你苦失此机会，恐无出人头地之日了。”文炜连忙改口道：“晚生虽一无所用，也正要看看两阵对垒的势面。”桂芳道：“他去了，衙门内外无人奈何？”于冰道：“外事有承办官员，内事托一二老练家人，尚有何虑？况此去不过月余就要收功。非是我冷某藐视人，秦尼、蒋金花俱有邪法幻术，量军门和管镇台还未必平的了那师尚诏。”桂芳大喜道：“运筹帷幄，决胜千里，原倚赖着老兄。既着朱相公去，便同去走遭。”到天明祭旗放炮，人马向东南进发。

走了一日夜，探子报道：“军门大人初八日起兵，如今还在睢州道上安营，未敢轻进。”原来这军门姓胡名宗宪，是个文进士出身，做得极好的诗赋，八股尤为津妙，系严世蕃长子严鹄之妻表舅也，已做到兵部尚书，素有名士之称。他嫌都中不自在，求补外任，严嵩保举他做了河南军门，只会吃酒做诗文，究竟一无识见，是个胆小不过的人，因此才躲在睢州道上安营，听候归德的动静。桂芳闻知，心上想道：“既然军门停住睢州，我且先会巡抚，亦未为迟。”于是将人马扎住，跟二三人入城。巡抚曹邦辅接入衙门，叙说目下贼情。言：“师尚诏连日分兵，已拔夏邑、永城、虞城等处，各差贼将镇守；又于归德城外东南北三面，各安了三座营盘，为四方策应，使我兵不能攻城；又于城两面安了八座连营，防开封各路人马，约有二三万贼众据守；沿黄河一带，并永城地方，各安重兵阻绝东南两省救应，声势甚是猖獗，传言早晚来攻打开封。两位老镇台又未到，胡大人领兵离开封百余里，就在睢州道上安营，按兵不动，一任叛贼攻取左近州县。今早圣旨到，着军门火速进剿，-谕弟办理粮草，参赞军机。是这样耽延时日，圣上责问下来，该如何复奏？弟刻下委员于各州县催办粮草，也不过三两日内就到军前。”桂芳道：“据大人所言，这师尚诏竟有调度，非寻常草寇可比。小弟此刻就去睢州见胡大人，请教破贼的军令。”说罢，辞了出来，带军马到了睢州，离军门大人三里安营，请于冰计议，并刻下贼形。于冰道：“俟大人见过军门后，自有理会。”桂芳到军门营前，禀见胡宗宪。礼毕，桂芳列坐一旁。宗宪道：“本院连日打听，知师尚诏相貌狰狞，兵势甚是凶勇，贼众下下十数万之多，本院因此按兵不动，等个好机会破他。”桂芳道：“兵贵神速！此时师尚诏虽据有归德，究之人心未定，理该鼓动三军锐气，扫除妖孽，上慰圣天子宸廑，下救万姓倒悬；若待他养成气势，内外一心，日日攻夺州县，似非良策。”宗宪道：“林总兵谈军何易易那？兵法云：全军为上，破军次之；攻心为上，攻城次之。大抵王者之师，以仁义为主，不以勇敢为先；此等鼠辈，有何成算？急则合同拼命，缓则自相攻击。耽延日久，必生内变；俟其变丽击之，非投降即鼠窜矣。若必决胜负于行阵之间，使军士血肉蹀躞，此匹夫之勇，非仁智之将也！吾等固应为朝廷用命，亦当为子孙惜福。”桂芳道：“此贼筹画迥非草寇可比，大人还须为急设处。”宗宪道：“本院已发火牌，调河阳总兵管翼同到睢州，等他来，大家商一神策，然后破贼，汝勿多言，乱我怀抱！”桂芳见他文气甚深，知系胆怯无谋之辈，只得辞出，与于冰诉说军门的话。于冰道：“贼众备细，冷某已尽知，俟管镇台同曹抚院到来，自有定夺。”不想于冰于怀庆起身时，已将二鬼放出，在归德一府往来，查听众贼举动，许他们不论早晚，有信即暗中通报。又候了一日，总兵官管翼到来，先到桂芳营中拜望，问了原委，然行同桂芳去军门营前禀见。军门传入，两总兵参见毕，军门命坐两旁。胡宗宪道：“贼势凶勇，断不可以力敌；我看屯兵待降，还是胜算；二总兵有何高见，快我肺腑？”管翼道：“探访的贼众志气不小，兼有邪法，必无投降之日；即投降亦为王法所不容，宜速该并力剿戮，除中州腹心之患为是！”宗宪拂然道：“此林总兵之余唾也。”管翼道：“不知大人有何妙谋？”宗宪道：“本院欲行文山东、江南两省，会齐人马，三路军门合剿；此战必胜，攻必取、至稳之计！二镇将有同心否？”桂芳道：“贼势疾同风火，山东、江南人马非一日可至，倘再攻陷开封，当如之何？”宗宪忙用两手俺耳道：“汝何出此不祥之言？诅咒国家，就该参奏才是！”两总兵相顾骇愕，不敢再议。坐了好半晌，宗宪忽然以手书空道：“师尚诏，师尚诏！汝何不叛逆于他省，而必叛逆于河南？真是咄咄怪事！”两总兵见他心绪个宁，各辞了出来，桂芳又同到管翼营中。管翼道：“胡大人无才无勇，必蹈老师玩寇之罪！你我这两总兵好容易得来，岂肯白白的教他带累？不如公写一书字，特你我两番议论的话，详细达知巡抚曹太人，看他是何主意？将来你我也有得分辩。”桂芳深以为然，随即公写书字，星夜寄去。

至第二日绝早，巡抚曹邦辅到来，先到军门营中，差人请二总兵议事。于冰将林岱、文炜俱暗中嘱咐过：“如此如此！”两人扮做家丁，跟了桂芳到中军帐。诸官见礼毕，军门、巡抚对坐，二总兵下坐，大小武官分立两边。曹邦辅道：“贼势日猖，开封亦恐不保，二位镇台大人不肯动兵，欲师尚诏自毙归德耶？”两总兵俱不好回答。宗宪道：“弟等欲商议神策，一戎衣而定归德。奈事关重大，恐蹈丧师辱国之耻，故不得不细细酌斟耳！”邦辅微笑了一笑，又向二总兵道：“两位镇台亦有神策否？”二总兵齐声道：“统听二位大人指示施行！”曹邦辅道：“我本文官，未知行阵轻重缓急，然此事亦思索已久；若率众攻夺归德，贼众远近俱有连营阻隔；若命将力战，胜负均未敢定。必须使他四面受敌，不能救应方好。无如宁陵、夏邑、永城、虞城等处，又为贼得去，其羽翼已成，奈何，奈何？”诸官俱各无言。忽见朱文炜从林桂芳背后走出，跪禀道：“生员欲献一策，未知诸位大人肯容纳否？”胡宗宪问左右道：“此人胡为乎来？”桂芳忙起立，打躬道：“此是总兵义子朱文炜，系本省虞城县秀才。”宗宪大怒道：“我辈朝廷大臣尚不敢轻出一语，他是何等之人，擅敢议及军机重事？将恃汝义父总兵官，藐视国家无人物么？”曹邦辅道：“用兵之际，智勇为先，不必较论他功名大小，此时即兵丁，亦可与言。”说罢，笑向文炜道：“你莫害怕，有何意见，只管向我尽情说；就说得不是些，不听你就罢了，有何妨碍？”文炜叩头禀道：“目今师尚诏四面俱有连营，列于归德城外；西门外人马倍多，此防开封之教授也。依文炜下情猜度，贼四面虽有连营八座，不过人多势众，谅非津练之卒，理应先攻通我开封道路；宁陵虽为贼据，镇守者必非大将之才，可一将而取也。文炜访得贼众家属虽尽在永城寄顿，去归德止有一百八十里，此城内必有强兵猛将保守，宜速选一大将，带领硬兵铁骑，但旗息鼓，绕道直捣永城，尚诏必遣兵救应；比及贼众救到，永城亦攻拔多时矣。永城既得，归德贼众人人心内俱有妻子系念，势必心志惶惑，战守皆不肯尽力。然未攻永城之前，必须先遣一将，引兵攻打宁陵，使贼人无暇议我之后。再着勇将三四员，命一大将统之，带兵直驱归德，攻其西面连营，却断断不可全攻，或攻西北，或攻西南，止攻一营，一营破，则七营定必牵动。复用一二将带兵，遥为观望，俟其七营教授时，赶来尽力合击，贼众不知有伏兵多少，必散败走归德矣。此时须趁势即勒兵归德城外，佯为攻打之势，使彼不暇救应诸路，姑留虞城、夏邑不攻，俟永城、宁陵两处成功后，则西北正东俱为我有，就以破永城之兵攻夏邑，以破宁陵之兵攻虞城，二城谅无才智之人把守，破之最易；二城破后，沿河守御贼众，可不战而散。大人可一边遣将接应诸路，一边起阖营大兵攻归德，师尚诏四面援绝，虽欲逃走，亦无路矣！庸愚之见，未知各位大人以为何如？”曹邦辅拍手大笑道：“此通盘打算，较围魏救赵之策，更为灵变敏捷。我亦曾昼夜思索，必须如此，使贼人前功一朝尽废，只是想不到恁般调度耳！真是圣天子洪福，出此智谋之士！但还有一件我倒要问你：贼众妻子果都在永城么？”文炜道：“此系至真至确！生员何敢在军前乱道，做不保首领之事？”曹邦辅道：“永城一破，归德贼众之心必乱，此策最妙！然大众妻子尽寄一城，城内强兵自倍多他处，而猛将定必有数人镇守，这必须一武勇绝轮、智谋兼全之将，方克胜任；少有差迟，不但自己送了性命，且误国家大事不浅！而虞城、夏邑俱不能攻夺。”说罢，向帐上帐下普行一看，道：“那位将军敢当此任？”众将官无一应者。又见林总兵背后走出金刚般一大汉，跪禀道：“生员愿去立功！若得不了永城，情愿将首级号令辕门，为无勇无才、妄膺大任者戒！”曹邦辅向众官道：“大哉，言乎！”又笑问道：“看你这仪表，实可以夺昆仑，拔赵帜，你且说你又系何人？”林桂芳欠身道：“这是小弟长子林岱。”曹邦辅亦欠身拱手道：“智勇之士，尽出一门。我看令郎汉仗雄伟，气可吞牛，定有拔山扛鼎之勇，此去必成大功。今朱秀才之谋既在必行，理合一齐发作，方使逆贼前后不能照应；老镇台就与令郎拨三千人马，暗捣永城。功成之日，我与胡大人自行保题。攻打西面连营责任，也不在取永城之下，须得英勇大将方可胜此巨任；两镇台属下，谁人敢去？”管翼道：“小弟愿领本部人马效力。”邦辅道：“老镇台亲去，胜于十万甲兵，小弟无忧矣！”桂芳道：“小弟去攻打宁陵。”邦辅道：“宁陵不用起动老镇台，遣两员将备带一千人马即足。镇台可带兵接应令郎，倒是第一要务。管镇台止有本部五千人马，攻打贼营八座，实是不足；看来再有一二勇将统兵接应协击，方为万全。”话未完，忽见中军帐下闪出两个武官，跪禀道：“小将一系军门左营参将罗齐贤，一系辕门效力守备吕于淳，情愿接应管大人，只是没有人马。”邦辅道：“就将胡大人麾下人马，拨与你三千最便，何用别求？”宗宪满面怒容，说道：“曹大人以巡抚而兼军门，足令人钦羡之至！只是此番若胜，自是奇功；设或不胜，其罪归谁？”邦辅大笑道：“以孔明之贤智，尚言成败利钝不能逆睹；邦辅何人，安敢保其必胜？至言以巡抚而兼军门，是以狂悖责备小弟，但小弟既为朝廷臣子，理应尽心报国，无分彼此，胜败非所计也。日前奉旨，着小弟参赞军机，就是今日提调人马，亦职分所应为。今与大人讲明：胜则大人之功，败则曹某与二总兵认罪。若大人按兵观望，小弟不敢闻命！”宗宪面红耳赤，勉强应道：“小弟亦不敢贪人之功，以为已利，只求免异日之虞而已！”邦辅又向林岱道：“兵贵神速，迟则机泄，公子可回尊公营内，整点人马，即刻起行。”又向文炜道：“你系主谋之人，若得凯旋，其功不小。”众人散出。邦辅又坐催宗宪发了令箭，点三千兵与罗齐贤等。复到二总兵营内，打发各路兵将起身，然后入睢州城公馆内，发火牌催督军饷。胡宗宪在营内一无所事，守着自斟壶二三把酣饮、嗟叹而已。正是：

秀才抵掌谈军务，巡抚虚心用妙谋；

诸将舍命平巨寇，军门拼命自斟壶——

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第三十一回　克永城阵擒师尚义　出夏邑法败伪神师

词曰：马踏平沙，将军街命，镇静无。打破孤城，斩杀巨寇，两判残

花。兵威远近惊讶，那女尼神游鬼查；一遇通元，智穷力竭，远遁烟霞——

右调《柳梢青》

且说师尚诏据住了归德，又得了四县；他也知道收买人心，开仓赈济，并恤被兵火之家，四县亦如此行事。自己号为雄勇大元帅；有十数个知心将佐，俱号为小元帅；其余一二百贼将，俱号为将军。妻蒋金花号为妙法夫人，秦尼姑号为神师；他族中群贼，各有名号。凡攻城掠地，战守接应之策，系这尼姑提调。

师尚诏久有取开封之意，听得胡军门初八日起兵，只得料理迎敌。后又听得停军睢州，调两镇人马，四五天不见动静，遂遣诸贼将旁取夏邑等县。一日，笑向诸贼将道：“军门胡宗宪无谋无胆，今驻军睢州，不过掩饰地方官和百姓耳目，他心上害怕可想而知。我意欲分兵三路：一军趋开封东北，声言取考城，绊住胡军门人马；一军趋开封之南，傍掠州县，牵住各处救兵；我领诸将鼓行而西，直取开封。量胡军门庸才，断不敢回军救应；即或敢来，分兵御之，亦未尝不可。直要诸将竭力用命，攻破开封，传檄诸郡，全省可得矣！尔等以为何如？”伪神师秦尼道：“此计尚非万全。胡军门调两镇人马，早晚即到；我若能一朝而下开封。犹可并归德之力，敌三处人马，胜有八九。若屯兵于坚城之下，两镇救军齐至，攻我左右，胡宗宪杀回，阻我归路，开封曹巡抚发人马攻我之前，是我四面受敌，反为不美。况归德去开封三百余里，一时不能接济，军兵一败，人心动摇，归德亦不守矣。为今之计，速差津细人探听两路军强弱，领兵主将才勇如何，然后相机而动，可战则战，可守则守；再传谕西面连营八处主将，昼夜防备攻击。胡军门既系胆怯之人，两镇定不服他调度；日久又恐朝廷罪责，势必各军其军。某等可选集诸将，败其一路，则三路官军俱皆瓦解矣！此慎重之策也。”师尚诏道：“神师所见甚是明透。我只愁朝廷另换军门，则费手耳！”随差人分路打探官兵动静。

再说林岱领了三千人马，桂芳又派了守备两员相帮。于冰充做总兵府幕客，改为武职衣中打扮，也随在林岱军中；卷旗息鼓，昼夜潜行，到了永城地界。镇守永城主将系师尚诏之弟尚义，又有族兄师德，还有三个贼将军，一叫邹炎，一叫余铸，一叫王之名，俱皆勇敢善战，而邹炎更是超众，其武勇与师尚诏一般。诸贼将家口寄顿永城，全仗此人保守。这日探子飞报入城，言有三四千官兵，打着怀庆总兵旗号，离此不过数里。师尚义听了，随即点起一千贼众，同邹炎大开城门迎敌。少刻，见一枝人马飞奔前来，门旗开处，一将当先。但见：

虎头燕额，猿臂熊腰。腕悬竹节钢鞭，鞭打处千军溃散；手提豹尾画戟，戟到处万夫辟易。声似震雷，有斩将搴旗之势；眸如掣电，擅投石超乘之能。身披烂银甲胄，坐跨踢雪乌雅，成都称为宦家子，中州号作冠军侯。

师尚义将人马摆开出阵。林岱也不容话，提戟就刺，尚义即忙架隔，只三合，尚义败走。邹炎大叫道：“初次交锋，安可失了锐气！”倒提大刀，飞马来迎。林岱见贼将身躯长大，相貌凶恶，知是一员勇将；提戟刺去，两将鏖战有四十余合，林岱不归本阵，拨马往北而去。邹炎赶来，林岱翻身一箭，正中邹炎左婰，倒下马来，尚义率兵救起了邹炎，林岱杀回城内。余铸领出二千贼兵助战。这边两个守备，亦率众相杀。林岱一枝戟，一条鞭，马到之处，无不披靡。尚义见林岱凶勇，领兵败入城去。林岱也不攻打，听于冰吩咐，于十里以外安营。

师尚义等入城，邹炎咬牙切齿，誓报一箭之仇。余铸道：“怀庆领兵主将，甚是勇猛难敌，看来不如智取。今他已战胜，晚间必不准备，依我主见，止留五百人守城，其余人马，尽数带领，我同元帅于二更时劫营，每人以白布包头，以便夜战相识，杀他个片甲无存，与邹将军雪恨！”邹炎大喜，道：“此计最妙！我臂上也算不得重伤，大家同去为是。”师尚义依了余铸的议论，请师德同王之名守城，约定二鼓后起身。且说于冰向林岱道：“此时天色渐晚，可吩咐将士不必卸甲，速刻饱食，听候将令。”少刻，逐电暗报。于冰笑道：“不出吾之所料也。”随向林岱耳边说了几句，起更时候，请两守备各带人马五百，在营盘两边埋伏。贼众劫了空营，必要急回，二位可放起号炮，速领人马追杀。”两守备遵令去了。于冰同林岱领二千人马，暗暗的埋伏在水城东北五里之外，又着军士以白布包头，临期自有将令。二鼓以后，师尚义等领贼众五千余人，至林岱营前呐喊杀人（入），见是空营，喝令众贼速退，号炮一响，两守备带兵杀来。于冰听得号炮震响，知贼众人营，吩咐二千军士，假装贼众败回之样，到城下乱喊开门。师德同众贼见城外人马俱头包白布，知是自己的人众，约料是败了回来，连忙开放城门，林岱率军杀入。止有五百强壮贼众，余俱是老弱家属，顷刻剿斩殆尽。于冰道：“贼众劫了空营，少刻便回，诚恐二守备兵少，林兄可领一半人马迎杀上去，我在城中率众搜拿叛党家属。”林岱分兵出没半里远，遥见众贼飞奔而来。林岱率众迎杀，后面二守备又到，两下夹攻，贼众只顾逃命。师尚义走脱，带贼兵叫门，于冰又放出五六百兵开门便示，尚义大惊，招呼余铸道：“巢袕破矣！你我速奔夏邑。”此时邹炎因箭伤痛甚，不能力战，已死在乱军中。林岱同二守备追杀数里，分一半兵，令二人赶去，自己回永城料理。众贼跑到天明，只见一枝人马从西南来，为首一员老将，带领着许多将佐，喊一声，将众贼围住。众贼俱系筋疲力竭之人，那里当得起生力军剿戮？随后二守备又到，杀死者一千余人。共五千贼众，沿途跑散，并带伤死亡者又一千余人；其二千余人都跪下哀呼乞命，情愿投降，杀贼赎罪。桂芳准其投降，活捉师尚义，斩了余铸，合兵入永城。于冰迎着，说道：“令公郎已成大功，各贼家属俱皆拿下。冷某还有恳求，未知肯容纳否？”桂芳道：“我父子俱系老长兄提携，若有吩咐，无不如命！”于冰道：“贼众家属，除师尚诏同族以及亲戚，听候军门、巡抚发落外，其余从贼家属妇女，尽行释放；男子未过十六岁，老人已过六十岁者，俱准为民，津壮者未敢轻纵，理合监候，俟事体平定，任官吏审讯，分别办理；若有逃脱，再投逆党者。拿获立即正法，大人以为何如？”桂芳大笑道：“不但老长兄有此仁慈，即小弟亦何乐于多杀？将来起解他们时，弟还要细细查问，开脱些出去。”于冰作揖道：“如此更见厚德！”又说了得永城始末，并林岱武勇，桂芳欣悦不已。吩咐各将弁饱餐休息，着书吏将阵亡军士记名，带伤者养病，次留一千五百怀庆兵守城，就着随林岱的两个守备镇守；又将他二人着实奖誉几句，自己同林岱、文炜、于冰带了投降的二千余贼众，并本部人马，攻打夏邑。差官与军门、巡抚两处报捷。

再说总兵管翼带了本部五千人马，离归德还有三十里，便下令着军土严装饱食，又吩咐参将郭翰道：“我领三千人，先率诸将攻其西北一营，你可远远差人探听贼营。若攻杀不破，你可领兵速并力协攻；若贼营已散乱，你可按兵不动，待他别营救兵到来，再领人马帮助。此养津畜锐，次第收功之法也。”郭翰领命。管翼带兵急驰，不数里，遥见八座连营，每营相离各二三里不等。管翼大声向众将道：“你们看贼营人马虽多，率皆乌合之众，一经交战，势必丧胆，断不可存彼多我少之心。本镇今日不要命了，你等求功名、叨重赏，就在此刻！可舍性命，随本镇去来！”众军兵暴雷也似的答应了一声，一个个如流星掣电，飞奔贼营。贼众虽有探细的人，及至传报时，兵已到了营门，发声喊，一涌杀入。众贼见开封人马许久无有动静，他们有何纪律，有何军法，便日夕饮酒吃肉，硬夺左近村乡财物东西，以为快乐，那里还作准备。不意此军如风雨骤至，只得勉强迎敌，三两合，俱各弃营望南奔驰。贼营中传起鼓来，各营俱来救应，反被逃窜败兵，踏乱了营盘。管总兵奋力赶杀。贼众见官兵人少，一齐围裹了来，陡听得大炮一声，见一将领兵，和（如）推山倒壁风驰而来，兵势甚猛，乃参将郭翰也。众贼一见，各心上慌乱起来。又见来兵也少，复勉强相杀。正战间，又听得大炮一声，见一军从正西杀来，两员将官在前，兵丁在后，正是罗齐贤、吕于淳接应人马，势同山岳般压来。贼众早已心慌，今又见此军蹙至，也不知官军有多少埋伏，有多少接应，谁还肯舍命相杀？便一齐往归德败走。三路官兵随后追赶，离归德城还有三里余，管翼因兵少，亦不敢直逼城下，就在正西安营，遣官睢州报捷，请军门合兵攻城。

且说败兵跑入归德城内，师尚诏问明原由，大怒道：“八营二万余人，连六七千官兵都战不过，还想攻打开封，真是可笑可恨之事！”伪神师秦尼道：“管总兵人马远来，又经战斗，可速遣兵破其营垒，使他不能停留城下方妥。若此兵容其过夜，则明早开封人马俱集城下矣！”尚诏道：“神师所言，正合吾意。”却待遣将发兵，只见探子报道：“怀庆总兵林桂芳，遣子林岱攻夺了永城，已提兵攻打夏邑去了。”尚诏大惊道：“永城本帅兄弟亲戚并各将妻儿在内，此一残破，断难瓦全，不可不遣将争取。”诸将听得失了永城，一个个心胆俱碎，都磨拳擦掌，乱嚷的要去夺永城。少刻，又报：“宁陵已被开封兵攻破！”随即又报：“虞城被河阳总兵遣将攻打，镇将帅众投降；夏邑又被怀庆总兵攻陷！”尚诏捶胸大叫道：“数年心血，半月辛勤，一朝尽丧矣！”秦尼道：“胜败兵家常事，元帅不必过忧；不是贫僧夸口，管保已失州县，指日复得！若为永城有元帅并诸将的家属在内，贫借此刻领一千人马，手到夺回，以安大众之心。目令止存归德一城，可速传令着城外诸将，拔营入城，且不必与官兵对敌，只教他们预备守城之具，并鸟铳火炮各项；各门派将分守，准备官兵攻城。主帅亦不必战，待贫僧夺了永城回来，再商妙策。”说罢，急急领兵去了。师尚诏随将城外诸贼，调回守城。

且说林桂芳攻拔了夏邑，斩了镇城贼将，留兵把守，领人马往归德进发，攻打虞城的将佐，亦来合兵，又带来沿河守汛许多投降贼众。忙差官去睢州报捷，请军门同巡抚会剿。胡宗宪连接捷报，正在愧悔之间，曹邦辅来至营中，笑说道：“诸将成功，皆朝廷洪福，大人威德所致；刻下贼众止有归德一城，四面无援，指顾即可尽歼丑类。大人可速起军马，小弟同去收功走遭。”宗宪羞愤道：“此原是大家合谋而行，不意伊等竟能侥幸，到底还是诸将之功居多。起兵攻围的话，尚须缓商。”曹邦辅道：“大人之言差矣！昔汉高论诸将功，以萧何为功人，请将为功狗，盖以追逐狡兔者狗也，而发纵指示者人也。今日诸将之功，皆大人发纵指示之力，朝廷将来论功行赏，大人自应首推；天下安有大元戎披坚执锐，与士卒拼命行阵间的道理。”宗宪听了这几句话，连连点头道：“大人见解，实足开我茅塞。”他不用邦辅催促，随趴下令：着各营此刻俱起，限本日定到归德门下。

且说于冰正与桂芳行走中间，超尘在耳边暗报道：“适才秦尼领兵一千，夺取永城去了。”于冰想道：“我闻此尼津通法术，二守备如何是他敌手？”忙向林岱道：“你可速带一千人马，同我速赴永城。”桂芳欲问原委，于冰道：“回来自然明白，大人只管先行一步，去归德城下安营。”说罢，同林岱领兵，走有三十余里，见一队人马在前。林岱大喝道：“叛贼那里走？”秦尼见有官兵赶来，用剑虚向地下一画，顷刻竟成数里长一道深沟，军士惊喊起来。于冰看见，也用剑向沟上一画，即成平地。秦尼见破了他的法术，将人马摆开，瞧见官军队里门旗下有一将，身高体壮，貌若灵官，提方天戟，骑乌骓马，威风杀气，冠绝一时。秦尼看见，大惊道：“我见师尚诏相貌，以为真正英雄；此人仪表，较师尚诏又大方几倍，足征我眼界小，识人未多。”笑问道：“来将何名？”林岱将秦尼一看，但见：

面如满月，头无寸毛，目朗眉疏，微带女娘韵致；神雄气烈，不减男子魁梧。弃锡杖而挂霜锋，权学曼陀之化相；骑白马而诵符咒，非比阿难之法轮。请他做群贼师傅，有余，有余；算伊为佛门弟子，不足，不足。

林岱道：“我乃怀庆总兵之子林岱是也。妖尼何名？”秦尼道：“我师元帅殿下秦神师也。日前攻破永城，就是你么？”林岱道：“是我。”秦尼道：“你气宇超群，将来定有大福，快回去换几个薄命的来！”林岱大笑道：“这妖妇满口胡说！”提戟飞刺，秦尼用剑相还。只两合，秦厄败走，取一块黄绢儿，向林岱掷来。须臾，变为数丈铜墙，将林岱围住。秦尼正欲擒拿，于冰出了阵门，将剑向铜墙一指，口中念念有同，只见剑尖上飞去一缕青烟，烟到处，将铜墙烧为灰烬。秦尼见此法又破，急向对阵一看，瞧见于冰，但见：

儒巾素服，布履丝绦。目聚江山秀气，心藏天地元机。神同秋水澄清，知系洗髓伐毛之力；面若春霞灿烂，多由息胎辟谷之功。煮水烧铅，扫尽壶中氤氲；悬壶种药，救彻人世痴顽。真是剑尖指处乾坤暗，丹篆书时神鬼号。

秦尼看罢于冰，大为惊异，道：“此蓬岛真仙也！何故在尘世上烦扰？”随向于冰打稽首道：“先生请了！”于冰亦举手还礼。秦尼道：“先生何名？”于冰道：“无姓名。”秦尼道：“岂有无名姓之人？不肯说也罢了。适才先生破吾两法，足见通元。我还有一小法请教！”于冰道：“只管尽力施为！”秦尼用剑书符望空一指，少刻狂风骤起，飞来房大一石，向于冰打来。于冰微笑，从离地吸气一口，用力向大石一吹，此石化为细粉，飘飘拂拂，与雪花相似，顷刻消灭。两镇军兵俱无心斗战，一个个眉欢眼笑，看二人斗法。秦尼又用一分身之法，将顶门一拍，出十数道黑气，黑气凝结，现为十几个秦尼，各仗剑来战于冰。于冰将两手齐开，向众秦尼一照，霹雳（一声）十几个秦尼化为乌有。秦尼向怀中取出五寸长一草龙，往地下一丢，立变为三丈余长一条青龙，秦尼下马腾身跨上，道：“我要到一地方去公干，亦无暇与你作戏。”用手在龙项上一拍，那龙便口张爪舞，四足顿起风云，将秦尼架在空中，在正东去了。于冰大笑道：“妖尼计穷，必去永城作祟！”向林岱道：“你可领人马回营，着实吩咐诸军：有人敢露我斗法一字者，定行斩首！”说罢，从马上一跃，只见烟云缭绕，亦飞向正东而去。两阵军士看得目乱神痴。林岱催马向众贼大喝道：“尔等还是要生要死？”众贼兵倒戈弃甲，跪在地下，道：“小的们皆朝廷良民，误为妖人诱引，今愿投降，永无异志！”林岱道：“尔等既愿投降，我何乐多为屠戮，可随我回营听令。”众贼齐声答应：“愿听将军指挥。”林岱将两路人马带回，桂芳已在归德城下安营。林岱入见，与桂芳诉说于冰与秦尼斗法，并于冰吩咐不准传扬的话。桂芳与文炜听了，不由得膛目咋舌，竟不知为何如人。随晓谕众军：“有人传言斗法一字者，立行斩首示众！”正是：

云车风马时来去，人世军营暂度春；

今日阵前传道术，方知老子本犹龙——

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第三十二回　易军门邦辅颁新令　败管翼贼妇大交兵

词曰：颁新令，拜君恩，刁斗静无声。轻裘缓带立功名，胸藏十万兵。

排五花，列七星，龙韬虎略津。遣将发兵次第行，指顾庆升平——

右调《阮郎归》

且说于冰驾云赶上了秦尼，秦尼回头向于冰道：“薄伐去境，两贤岂相厄哉？”于冰道：“我代天斩除妖逆，亦不得不然！”秦尼道：“先生亦不可太小视我！”随骑草龙过了永城，到砀山地界。于冰云路本快，因要看他的作用，遂缓缓的赶来。见他落在一空地上，用剑画一方城，站在正中，仗剑向四方指点。于冰待他作做停当，方才下来。秦尼道：“先生既有神通，敢到我画的城内走走否？”于冰笑道：“如人无人之境耳！”提剑走将入去。秦尼将剑诀一煞，陡然间天昏地暗，蕾雨交作，斗大的冰块如雨点般打下。于冰早已遁出了方城，剑上飞一道神符，大喝道：“雷部司速降！”顷刻庞、刘、苟、毕四天君，协同着雷公、电母、风伯、雨师听候法旨。于冰道：“今有妖尼拘来无数邪神，在此地肆虐，烦众圣急速赶逐！”众神领命施威，迅雷大电，满空乱飞。秦尼请来的众邪神，俱各四散奔逃，依然日朗无清。于冰道：“妖尼还有何法？”秦尼稽首道：“弟子佩服矣，必定要求大名。”于冰道：“吾火龙真人弟子冷于冰也。”秦尼道：“我游行四海久矣，道法神奇无有出先生右者；吾欲拜先生为师，未知肯容纳否？”于冰道：“吾师门下无一女弟子，我何敢擅为收留？你若能改邪归正，速斩师尚诏夫妇投降，吾即收你为弟子。”秦尼道：“先生既戒律津严，我亦不敢强求；师尚诏是我教诱他起手，今又杀他，实不忍做此不义之事。先生若肯放我回归德，我劝师尚诏投降，或远遁异域，成先生大功何如？”于冰道：“他如不降，该怎么？”秦尼道：“不降便是不知时势之人，我安肯与他同败，即不辞而去矣。”于冰道：“你所言亦近理，我也不逼迫你，你若失信，拿你如反掌之易耳！去罢！”秦尼打一稽首，骑草龙回归德去了。于冰亦借遁回营。

再说秦尼入了归德城，见师尚诏详言与于冰斗法原委。师尚诏同诸贼将听了，无不惊惧。秦尼道：“今官军气势甚大，量归德一城，亦难抗拒王师。我等所凭恃的是法术，今官军营中，又有高出我等百倍之人，不如收拾府库金银，领家属众将杀出城去，贫僧与妙法夫人前后照应，可保无虞。星夜奔到江南，由范公堤架船入海，在外国另寻一番事业，亦可以称王称帝，传及子孙，何必在中国图谋，就是贫僧月前着元帅亲族，并各将妻小尽住永城，也是虑有今日，走江南留一条便路。不意永城先被官兵打破，反将家属全失，此中实有天意，非人力所能及。元帅宜趁早回头！贫僧的话，都是审时度势之语。倘若归德一破，玉石俱焚，彼时虽追悔亦无及矣！”师尚诏听了，低头无语。秦尼又着人将妙法夫人请来商议。蒋金花道：“吾师偶尔失利，便就惧怕至此！吾视退开封人马，真同折枝之易；谁肯将数年血汗勤劳，坏于一旦？”秦尼复苦口陈说利害，金花不从。秦尼道：“你既执意不从，容俟缓图。”说罢，自回寓所。少刻，人来报道：“秦神师不知去向！”师尚诏听得如失左右臂，不禁举止慌错，命众贼满城查访，杳无踪迹。

再说于冰回到了军营，桂芳等迎接入去叩谢，倍加钦服。坐间叙说秦尼去劝师尚诏投降的话，不知尚诏听他不听。正言间，探子报道：“军门、巡抚二大人领兵同来，已在归德城西十里之外，遣将预行安营；不过数里，两位大人就到。”随即管总兵差人知会迎接。桂芳吩咐快备鞍马。于冰道：“朱兄、林兄亦该随去交令。”桂芳道：“自然该去走走。”三人去营会齐了管翼，又带了此番得胜将官，同到军门营中相见。曹邦辅也在中军。诸将上帐参见报功毕，胡宗宪道：“尔等不至于败北，皆是朝廷洪福，我与曹大人用人之幸！”曹邦辅道：“二位镇台大人身先士卒，竭力疆场，直令弟辈钦仰不已！朱文炜筹画得宜，林世兄勇冠三军，郭翰、罗齐贤、吕于淳随管大人建立奇勋，破贼营一连八座；平寇之功，管大人同文炜、林世兄实为第一。”胡宗宪道：“曹大人过于奖誉！歼除些小毛贼，偶尔侥幸得胜，算什么军功，今后只要随我打破归德，方算得奇功万古！”二总兵道：“敢不听大人指示，报效国家！”宗宪吩咐排会军筵席，与曹大人洗尘。不多时，军中奏起乐来。安放桌椅，巡抚与军门上坐，二总兵左右坐，副参等官下坐，余俱两旁站立。曹邦辅道：“林世兄、朱秀才出奇用力，非在官比，我与胡大人该与他贺功酬劳才是。”吩咐：“另设一席，在副参之下，本院还要借胡大人的酒，倒先要敬他二人三杯！”宗宪道：“大人要赏饭，可着他二人到中军帐外，另坐了罢；无禄人安可与仕宦同席？”曹邦辅大笑道：“大人能量他二人将来不能做到军门、巡抚么？”胡宗宪暄（瞑）目摇头，也大笑道：“只怕还未能也！罢了，既曹大人开了口，就着他两个在副参以下坐坐罢。”文炜、林岱先向军门、巡抚叩谢，次向二总兵叩谢，再次向副参打恭，又向两旁诸文武官谢罪，然后就坐。军门行酒鼓乐正浓，只见中军官慌来禀道：“圣上差缇骑数十人，到曹大人营中去了！”众官皆大惊失色。邦辅亦大惊异，心下道：“怎么缇骑来拿我？”飞忙别了众官回营，二总兵也要辞去探问。胡宗宪大笑道：“二镇将亦太世故了！圣上严明，凡我辈大臣贤否，无刻不在胸臆间。曹大人诸处俱好，也还有点才情，惟‘骄’之一字未除，所以有此一跌。他是封疆大吏，师尚诏在本省谋为多年，他所司何事？‘纵容反叛’四字，实罪有攸归。即本院亦有失查微嫌，将来圣上问及时，我少不得与他方便一两句，尔等俱各安坐饮酒，无庸代为愁烦。”又吩咐左右：“拿大杯来！今日有一不醉者，本院亦不依！”众官各就坐，中军又奏起乐来。少刻，巡捕官禀道：“曹大人来了！”众官各猜疑道：“既有缇骑，为何轻易放回？”胡宗宪率领众官接去，只见曹邦辅向胡宗宪道：“大人快将军门印请来！”宗宪慌无所措，只得将军门印付与，曹邦辅接了递与跟随官，旋即往正面一站，向宗宪道：“有圣旨！跪听宣读！”胡宗宪朝上跪了，曹邦辅取出旨意，朗念道：“胡宗宪身膺军门重寄，不思尽忠报国。自师尚诏叛据归德，宗宪事事畏缩，无异妇人，致叛贼杀官夺城，皆其所致。今差缇骑锁拿入京，朕面审其一切。军门印务，着巡抚曹邦辅兼理，率总兵官林桂芳、管翼督师，速擒巨寇，剿灭众贼，早慰朕望。钦此！”宣读毕，闪过缇骑六七人，将胡宗宪冠带脱去，就要上锁。邦辅道：“俟入都后，再上锁罢。”缇骑道：“此系奉旨钦犯，我等何敢私徇！”说罢，上了大锁，令交代军门事务。宗宪泪流满面，向邦辅、桂芳等道：“三位大人俱在此，我有何畏缩不前处？”邦辅道：“此不过圣上急欲收功，藉大人鼓励军将，想蜀日越雪，不久自招白也！”缇骑等立即押入后营，这是要搜剥他银钱之意。邦辅又淡淡的开解了几句，随他们去了。一面排香案谢恩拜印，一面吩咐幕客写本回奏接印日期。众官俱各叩贺。缘胡宗宪按兵睢州，前此两总兵写字达知邦辅，邦辅就将两镇书字，并目下贼人情形，同奏书在一处，进呈御览。明帝大怒，还要拿他的家属，亏了严嵩开解，有俟宗宪到京，审明玩寇误国实情，再行重治其罪，因此才止拿了他一人。

再说邦辅拜印后，升帐坐下，诸官又复行参谒。邦辅道：“大寇未灭，非饮酒奏乐时也。”吩咐将酒筵席收去，向桂芳道：“镇台领本部人马，并投降贼众，我再拨与你人马二千，攻打归德东面；管镇台领本部人马，我拨与你人马四千，攻打归德南面，林公子武勇超群，可当一面之任，今权授为先锋之职，领本部院六千人马，偏将二十员，攻打北面。若参游等官，有不受节制，不肯尽力，敢于玩忽者，只管按军法从事！”林岱叩谢。又向众官道：“西面本部院攻打。朱秀才大有谋画，可权充本院参谋之职，自今日为始，你就在我营中居住。”文炜叩谢。又唤过罗齐贤、吕于淳道：“与你二人一千兵，可分为两班，每到夜晚，在归德四面巡查，不许放走反叛一人。”又令参将郭翰道：“与你三千人马，不拘归德那一门外，拣地势高处扎营，于营内再筑一台，差兵轮流眺望；见贼兵出那一门，你即带兵救应，一边遣人报知本部院，不得遗误！”又着将此番克敌攻城有功兵将，汇一册名，详细注明大小功绩，以便将来升题选用。又着幕客做了十数道榜文，命诸将射入城去，内言：”开门接应官兵者，上赏；杀贼携首级投降者，中赏；私自逾城投降，并报贼情，审实非坚细者，下赏。有人擒拿或斩首师尚诏夫妻投献者，其功最大，另行保题，不在三赏之内。若军民人等，仍敢从贼为乱，拒敌官军，城破之日，查出或被人首告，定行夷灭三族！”又发火牌，星夜催办粮草，饬令各官解交军前，违限日时者，按例从重参处治罪。诸将见邦辅调度井井有条，各互相戒谕道：“新军门与旧军门天地悬绝，宜事事小心，毋犯军令方好！”

且说师尚诏自秦尼去后，心绪如焚；今又于四门接得曹军门榜丈，恐兵民有内变之心，越加愁烦。向蒋金花道：“如今军门又是曹邦辅，若宗宪不在军中，则掣肘伊等者无人，你我事不可问矣！”夫妻正私议间，忽听得城外军声大振，火炮连天。探子禀道：“胡军门已拿解入都，新军门曹邦辅分遣诸将，四面攻城。”尚诏急传令各门贼将用心防守。又问道：“那一门兵最多？”探子道：“军门在西门，西门人马最多。”尚诏道：“我自据归德以来，从未临阵；既西门兵多，我就出西门，试一试官军强弱。”随即披挂，带三千贼军，放开西门，冲杀出去。官兵和波开浪裂一般，纷纷倒退。曹邦辅听得师尚诏出西门，连忙带领众将御敌。看见师尚诏在前面，四贼将在后赶杀官兵，但见：

头戴银兜茎，顶上撮五色朱线一缕；身披金罩甲，腰间拴八宝玉带一条。两眼圆如铜铃，仿佛半红半碧，满面须如刚爪，依稀非赤非黄。身似金刚略小，头比柳斗还肥。手中大砍刀舞动时，风驰雨骤，坐下卷毛马跑出去，电掣云飞。向日潜逃涉县，今朝名播河南！

曹邦辅看罢，尚诏马已到面前。邦辅道：“你是尚诏么？”尚诏道：“你有何说？”邦辅道：“你本市井小人，理合务农安分，何得招聚逆党，攻夺城池，杀害军民官吏，做此九族俱灭之事？”尚诏道：“皆因汝等贪官污吏逼迫使然。”曹军门大怒，回顾诸将道：“谁与我杀此逆贼？”言未尽，中军副总兵张院催马提戟，与尚诏战不三合，被斩马下。左哨守备谢梦鲤、董昌两将齐出，战不五六合。谢梦鲤右胁中刀；董昌恰待要跑，被尚诏赶上，脑后一刀，砍落马旁。曹军门道：“尚诏非一二将可敌，众将吏一齐出马！”贼营四将，亦各上前厮杀。曹军门见尚诏凶勇异常，众将陆续落马，忙传令箭：调北门主将林岱快来大战！不过一两刻，军门标下官将，到损亡了八九员。尚诏正要挥兵赶杀，只见一将匹马提戟，飞刺面门，尚诏举刀相迎。败下去的诸将，又各勒马观看：两人鏖战征尘，有八十余合。贼妻蒋金花见尚诏战久，吩咐鸣金。尚诏听得锣声乱响，只当城内有故，向林岱道：“日已沉西，明日再与你战！”林岱道：“我亦不逼你，且饶你去罢！”两下各自收军。曹邦辅大赞林岱道：“先锋真神勇也！若再迟来一步，吾大军被贼冲动矣！”重加赏劳，使归镇地。

林、管二总兵，虽知西门交战，因无将令。不敢私动人马，只得亲到军门处请安。邦辅急令速归汛地。次日，蒋金花向尚诏道：“闻南门系河阳总兵管翼扎营，我今日去报连破八营之仇！”尚诏道：“官军内有一林岱，甚是去得，你须小心他一二！日前吾爱将邹炎，即死于此人之手。”金花也不回答，领兵三千，杀出南门。管翼带将佐出营观看，但见：

头盘鬏髻，上罩飞凤金盔；耳带云环，斜嵌攀龙珠坠。身穿玲珑柳时之甲，足踏凌波莲瓣之靴；两道蛾眉弯如新月，一双杏眼朗若悬珠。年纪三旬，也算半老妇女，容颜娇嫩，还象二八佳人。腕携两口日月钢刀，腰系一壶风雷大箭。

管翼看罢，向诸将道：“此必贼妻蒋金花！谁要拿住他，不愁不加官进级！”猛听得前军队内部司单元瑚，大呼道：“小将擒他！”催马提斧便砍。金花隔逼（过）斧，问道：“来将何人？”单元瑚道：“你不用问你总爷的姓名，少刻拿住你，总爷定要收你做个房中人，你叫我的日子在后哩！”金花大怒，匹马交锋；大战数合，金花便走。元瑚赶来，（金花）回手一飞槌，打落马下。众将见元瑚落马，一涌杀去，将元瑚救起。金花暗诵咒语，顷刻狂风四起，卷土扬尘，飞沙走石，向众官军乱打。管翼立脚不住，顾不得队伍错乱，领兵向东南上败走。金花率众贼赶来。曹军门听得南门交战，急发令箭三支，着东北两路主将，各遣一将，带兵一千，窥看动静；若官军胜，协力攻城，使贼人不暇救应；官军败，火速教援。自己也遣一将领兵去策应。师尚诏在城头看见，二门各有人马向东南飞奔，忙令贼将八人，领兵五千，接蒋金花回城。众贼将杀出城来，一个个打着呼哨，望官军赶去。蒋金花正在追杀管翼之际，瞧见三路官军前后杀来，急忙带兵回头交战。管翼见有救兵到来，即招呼败兵回身相杀，蒋金花腹背相敌，正要再施法力，听得喊声渐近，原来是自己的人马。四五路军兵，搅在了一处大战。但见。

愁云滚滚旌旗闪，天地无光；杀气腾腾鼙鼓震，山河失色。弓弦响处，几多归雁坠长空；鞭影挥时，无数惊猿啼古木。将军疲困，隐闻喘息之声；战马歪斜，无暇啼嘶之力。真是盔落头飞争日月，血流腹破定龙蛇。

两军混战多时，金花恐官军再添人马，又怕尚诏亲来接应，城内无人守护；不敢恋战，招呼众贼回城。各路官军随后追来。金花向腰间解下一缕红绳，任追兵路上一撒，顷刻变为千尺余长一条红蟒，拦截道路，金花带兵缓缓入城。官军见了大蟒，个个惊疑；少刻化为五尺长短红绳一条，众将官兵各回营垒。正是：

法无邪正，灵验为奇；

个中生克，个中人知——

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第三十三回　斩金花千冰归泰岳　杀大雄殷氏出贼巢

词曰：雾隐南山豹，神龙归去遥。阿奴惆怅泪偷抛，肯将旧好全消。贼

夫逃至聊欢笑，顿将喉断头枭。怀金两人同逝，军营且报功劳——

右调《河渎神》

且说于冰自法败秦尼之后，就在桂芳营中居住，桂芳敬之如神明师祖。又叮嘱随行兵丁，不许谈及斗法一字，喧传者立斩，所以军门同管翼两下俱不知于冰名讳。这日，二鬼又来报说秦尼劝师尚诏归海不从，即刻隐遁的话，于冰深羡其知机，将秦尼远避的话向桂芳说知。于冰又写了秘书一封，着桂芳盖心腹家丁，到军门营中暗交与段诚，付文炜拆览。即点灯时候，军门忽传：各门主将并参守以上官员，俱到营中议事。桂芳、管翼、林岱各率所属去西营听候。邦辅升帐，各官参见。邦辅道：“师尚诏不过一勇之夫，无足介意；伊妻蒋金花深通邪术，尔诸将有何良策，各出所见。”诸将对道：“逆贼叛乱，小将等不惜身命报国；至言邪法，实是无策可破。”曹邦辅道：“本院倒有一法，可以擒拿蒋金花，只要诸将用力，上下一心，则大功成矣！”众将道：“愿闻神策！”邦辅道：“尚诏孤守一城，已是釜中之鱼，其贼众不即解散者，恃有蒋金花邪策也。今后师尚诏出城，林先锋率将御敌；贼将出城，诸将对敌；蒋金花出城，本部院率将对敌。若师尚诏同蒋金花一齐出城，尔诸将须要协力，必须将他夫妻隔为两处。此后交战之时，要互相策应，不必分别营所。俟拿住蒋金花时，然后并力攻城，群贼自然心乱。此时攻城，徒损士卒无益；然各营不可不虚张声势，佯作攻城之状，使群贼坐卧不安。到二鼓以后，偏要鸣鼓放炮，着群贼竟夜支应不暇。”又唤过罗齐贤、吕于淳道：“你二人闲时，仍照前令，绕城游行，以防叛贼逃遁。此后令你二人随行军士，每人各带竹筒一个，长三四尺不拘，竹筒下面，打透一孔，内用竹棍怞提，棍头用棉絮包紧，即俗名水枪是也。竹筒内装猪狗血、大蒜汁、妇人津水等项秽物，打探得蒋金花出城交战时，可率兵用竹筒喷去；只有一两点到他身上，则邪法尽属无用。吾闻岛洞列仙，奉行大心正法者，尚要回避此物，休说蒋金花也。他邪法既不能使展，量一妇人凶勇，断不及师尚诏，少有武艺者即可擒拿，未知诸公以为可否。”众将齐声道：“大人妙算，总在清理之内：邪不胜正，从古皆然。某等俱各小心遵依，共奏肤功！”说罢，令诸将速归汛地。此即于冰与文炜书中之调度也。文炜得此书后，打算着将来功名，俱在曹邦辅手内，乐得暗中献策，使邦辅居名。

再说蒋金花回到城中，师尚诏迎看慰劳。金花道：“如今粮草尚可支持，军士也还用命，只是外无救援，强敌困守，日久必生变乱。依我的主见，明早元帅领六千兵，带二将出东门交战，他南北二营，必要接应；再着协力心腹将在城头观望，待他南北二营出兵后，其军势已分，元帅可预伏胆勇之将八员，各带兵五百，直冲其南北二营，使他措手不及。城池着我父亲同二子把守。我领兵五千，直冲西营，使曹军门照顾不来。胜则罢了，不胜，我再作法。此谓出其不意，攻其无备，使官兵四面迎敌，一营丧败，则三营俱星散矣！成败之机，在此一举，元帅以为何如？”尚诏道：“此计固妙，只是岳丈年纪过老，二子又太小，俱无威力服人。今诸将士虽说用命，是见你我尚未一败，伊等犹欲攀龙附凤，做开国元勋。今你我俱督兵临阵，城内至亲骨肉无人，日前曹军门又有许多告示射入城内，设或有人开门投降，放入官兵，你我即无家可归矣！依我的主见，今后你我互相战守，方为万全。”金花道：“既如此，我明早带万人出阵，攻曹军门西营；元帅遣四将，带兵一万，劫东营林总兵营寨。两军若胜，分头攻南北二营；元帅再遣兵四面接应，这可使得么？”尚诏道：“此计大妙，定于明早奉行。”次早，蒋金花率贼出城，声势甚锐。军门遣将御敌。诸将战未数合，曹军门带人马先退，诸将皆望西南而走。金花挥动贼众赶来。约有八九里，军门又遣兵回战。金花大怒，当先交战。正战间，从北来了一枝人马，约有四五百马军，一半步军。贼将看见分兵来战，那些马军从刺斜里跑去，直奔金花阵前：一个个举筒怞提，向金花身上喷去，弄得浑身上下，青红蓝绿无所不有。金花恼极，挥兵赶杀，那一枝马兵便飞跑去了。正赶间，猛听得背后大炮一声，来了一将，旗上写着“先锋林”几个大字，带领着三千人马，从背后杀来，勇不可当。贼将分南北乱奔，曹军门率大众从面前杀回。金花腹背受敌，慌忙拔剑作法，不意一法不应，心上甚是着急；欲带兵回城，后面又有林岱，前面又有曹军门大队齐来。又听得一将大呼道：“适才军门大人有令：贼妇量无妖法，你等只要拿他一个就是大功，余贼便走脱几个也使得！”说方毕，众将各奋勇上前，喊一声将金花围了数层。贼众万人死亡逃奔，止存二三千人马，拼命保守金花。曹军门吩咐擂鼓，众兵将各要立功，杀得贼军无门可入。此时蒋金花力软筋疲，满心只望尚诏救应，被军门右哨下一马兵丁熙，趁空一枪，刺于马下。众军将大呼一声：“贼妇落马矣！”曹邦辅听得贼妇落马，忙传令道：“吩咐拿活的来！”不意金花已被众军马踏得稀烂，贼众俱叩首求降。邦辅着记了丁熙名字，差人向三门营中晓谕报捷。正在擒降纳叛之际，探子报说：“贼众在东门劫营，与林总兵大战好半晌。”曹邦辅传令，着林岱速去领兵救应，林岱如飞的去了。邦辅又遣参将李麟领兵接应去讫。

再说师尚诏在城头眺望，见金花得胜向西追赶官兵，忙遣四将，领兵一万，去东门劫营。众贼听得蒋金花已胜，杀出东门，个个贾勇而前，排山倒海的向林桂芳杀来。桂芳听得东门外喊声大震，慌率诸将御敌。众贼已拔开了鹿角，撞入营门。桂芳只得率众挡拒，未免心慌。忽见北门转出一技人马，是管总兵旗号，鼓噪蜂拥，砍杀贼众而来。众贼知林桂芳无备，以为躁必胜之权（券），正在拼命相持间，今见救兵凶勇，料着不能成事，齐往原路且战且走。南面林岱又转来截杀，众贼慌惧之至！尚诏在城上看得明白，忙遣将带兵接战，救应诸贼入城。于冰听得蒋金花已死，贼营无用法之人，急传回超尘，止留逐电吩咐道：“你可等归德平后，打听林岱、文炜受何官职，到山东泰山报我知道。”说罢，也不与桂芳等告别，架遁光回泰山去了。

且说师尚诏救回众贼，西门败残贼众有逃回者，言妙法夫人阵亡。尚诏听了，捶胸大哭道：“我本良民，在涉县山中得银三十余万两，做一富家翁，子孙享无穷之福；误听秦尼怂恿，使我一败涂地。今秃贼远扬，爱妻受戮，二子尚在孩提，兄弟陷于永城，弄得王不成王，伯不成伯，虽生之年，犹死之日也！”说到痛处，就要拔剑自刎。众贼劝解道：“昔汉高屡败，而有天下。今城中粮草，可支一年，军士尚有三万余人，背城一战，尚在胜负未定；再不然一心固守，视隙用兵，亦是长策。元帅若如此悲啼，岂不摇惑众人心志！”尚诏听众贼开慰，又只得勉强料理军务。

再说桂芳收了人马，重整残破营垒，到后帐正要和于冰说知蒋金花阵亡之事，不意遍寻无迹。桂芳大怒，要斩伺候于冰的军士，军士们痛哭道：“冷老爷听得说蒋金花身死，止说了一句：‘吾之事毕矣！’吩咐小的帐外听候。小的们敌人，并未敢离一步，转刻看时就不见了；小的们正要报知，还求大人原情！”桂芳想了想，道：“冷先生来去原不可令人测度。他知贼营中邪术之人已无，师尚诏我等可以力敌；既是此意，也该和我父子执手一别，少留一点朋情，竟这样不辞而去，殊觉歉然！”喝退了军士，心上甚是依恋。忽见中军禀道：“军门大人差官相请！”桂芳随即到西营，见诸将俱在。曹邦辅满面笑容，说道：“师尚诏未平，原非我等杯酌之日；然贼妻伏诛，真是国家快事，不可不贺！”少刻，大陈酒席，众将次第就坐，各叙说前后争战的话。管翼又说赶蒋金花飞砂走石，打的众军头破骨折，真是亘古未有的奇异事，军门同众将俱大笑。桂芳道：“这些小术，何足为奇？日前秦尼姑斗法一事，方算得大观！”林岱、文炜各以目相示，桂芳自知失言。曹邦辅大惊道：“我到把这秦尼姑忘了。此尼津通法术，系蒋金花之师，怎么从不见他出来？方才林镇台言及，本院又添一大心病矣！”忙问斗法之事若何。桂芳已经说出，难以挽回，遂将来文炜被恶兄嫂百般谋害，致今流落异乡，将文炜帮助林岱的活，隐过不题；只言文炜素与林岱是结义弟兄，后冷于冰资助盘费，始得寻岱至荆州。又详细说朱文魁夫妻吞谋财产，引盗被劫的事。众官听了，也有笑骂文魁的，也有替文炜叹惜的。后又说到于冰如何安顿文炜妻子，来到怀庆相告，如何被林某父子相留，众无不叹为高人义士，又将隐藏在军中，与秦尼姑如何斗法，如何驾云雾追赶秦尼，（秦尼）劝师尚诏不从远遁。若不是此人，贼众还不知猖狂到甚么日地！众官俱各惊奇道异，称羡不已。曹邦辅听罢，连忙站起道：“此本朝周颠、冷谦之流真仙也！既有此大贤，总他不愿着人知道，林镇台也该密向本院说声。”吩咐左右：“将酒席从新收拾整洁，待本院亲去东营请冷先生来，大家再饮。”桂芳慌忙告禀道：“冷先生已用神法遁去矣！适才总兵正为此事要重处军士。”林岱、文炜听知，大惊失色。邦辅道：“此话果真么？”桂芳道：“总兵焉敢在大人前欺罔一字！”又将于冰适才走法备细一说。邦辅道：“总去也只在左近，可遣将率津奇八面赶寻。”林岱桌道：“此人日行数千里。日前秦尼斗法，不过骑草龙逃去，此人即于马上一跃，飞身太虚，此林岱目睹者。既已遁去，如何肯回？军将等该从何地赶起？”邦辅抚膺长叹道：“此非是本部院无缘见真仙，皆林镇台壅蔽之过也！”又问朱文炜原由，文炜照桂芳所言，又委曲陈说了一遍。邦辅咨嗟良久，向众官道：“此神仙中之义士也！未得一见，殊可恨耳！”不言众官饮酒叙谈。

且说朱文魁自与殷氏会面之后，总在后院厨房内做刷锅洗碗之事；少不如法，便受众人叱喝，遇性暴贼人，还要打。即或与殷氏偶尔相遇，两人各自回避，恐招祸患。师尚诏据了归德，催各贼将家属同入永城，乔大雄因永城去归德甚远，又钟爱殷氏，恐怕不能随时行乐，特别的女人尽行打发入永城，单留殷氏在富安庄，又拨了两个本村妇女服伺。后来师尚诏遣心腹贼将，于各乡堡党羽内，拣选壮丁，止留老弱男在家，其余尽着赴归德助战。贼将要着文魁去当军，殷氏有的是银子，行了贿赂，将他留下。自大雄赴归德后，殷氏又用银钱衣物，买嘱服伺的两个妇人，又重赏厨房中做饭菜等人，一路买通，每晚与文魁同宿，重续夫妻旧好，日夜商量逃走之法。又听得传说师尚诏屡败，所得四县俱失，各路俱有官兵把守，恐被盘问住倒了不得。殷氏素日极有权术，到此时也没了。文魁也恋着殷氏，不忍分离。一日，日西时分，殷氏正在院中闲立，见大雄狼狈而来，殷氏接入房中。乔大雄道：“此刻这命才是我的了！”殷氏道：“这是何说？怎么连帽儿也不戴？”乔大雄道：“还顾得戴帽儿哩！今早我随妙法夫人出阵，与官军对敌，原是大家要借仗他的法术取胜；谁想他并不施展法术，惟凭实力战斗，被人家一枪戳下马去。我见势头大坏，舍命往外冲杀。喜得那些官军都以妙法夫人为重，我便偷出了重围，将盔甲、马匹弃在路上了。因心结计着你，与你来相商：如今秦神师也走了，妙法夫人也死了，师元帅也死困在归德了，不久必被官军擒拿，还跟随他做什么？我想家中有的是银子和珠宝，我与你可假扮村乡夫妇，逃奔江南，或山西、山东，还可以富足下半世。你看好不好？”殷氏听了，半晌不言。大雄怒说道：“你想是不愿意么？”殷氏笑道：“我为什么不愿意？你忙甚的，且歇息几日，我与你同行。”大雄道：“十分迟了，归德一破，被同事人拉扯出来，就不好了。”殷氏道：“师元帅也是个英雄男子，归德城现有多少人马，就这样容易破？总破也得一个月！我定在后日与你同行，我也好收拾一二。”大雄道：“就是后日罢，也不过耽延一天多功夫。”殷氏着妇人们预备酒饭。少刻秉起烛来，大雄净了面，更换了衣服。到定更时，酒肉齐至。殷氏与他斟上酒，开慰道：“你要放宽心胸，师元帅即或事败，你又不是他的亲戚族党，那些官儿们也想不到你一人身上。你吃几杯罢，也着不得惊怕！”又吩咐两个妇女道：“你们都去安歇了罢！杯盘等物，我自收拾，把酒再拿两大壶来，我今日也吃几杯。”须臾，将酒又取到。殷氏着暖在火盆内，又嘱咐两妇人去安歇，并说与厨房下也都睡了罢，一物俱不用了。二妇人去后，殷氏将门儿闭了，与大雄并肩叠股而坐，放出许多的狐媚艳态；说的话都是牵肠挂肚，快刀儿割不断的恩情。让大雄拿大杯连饮，弄得乔大雄神魂飘荡，两个就在酒席旁云雨起来。殷氏滢声艳语，百般嚼念，比素常加十倍风情。两人事毕，又复大饮。殷氏以小杯拼大杯，有时口对口儿送饮，有时坐在大雄怀中劝吃。直到二更时分，大雄满口流涎，软瘫在一边。殷氏开了房门，亲自到各处巡查了一遍，见人都安歇，悄悄的到厨房内，将文魁叫出来，说与他如此这般的行事。文魁听了，带了大钢刀一把，随殷氏走来；先偷向门内一看，灯光之下见大雄鼻息如雷，仰面着在炕上睡觉。殷氏将文魁拉入来，教他动手。文魁拿着刀，走至大雄身旁，两手只是乱抖，向殷氏道：“我，我不……”殷氏着急道：“错过此时，你我还有出头的日子么？怎么把‘我不’的话都说出来？”文魁道：“我怕，怕他醒……”殷氏唾了文魁一口，夺过刀来，试了试，觉得沉重费力；猛想起柜头边有解手刀一把，取下来一看，锋利无比。忙将大衣服脱去，止穿小袄一件，挽起了袄袖，跪在大雄头起，双手抱住刀柄，对正大雄咽喉，用刀往下一刺，鲜血直溅的殷氏满脸半身俱是。大雄吼了一声，从炕上一迸，跌在了地。文魁叫了声“呵呀！”他也倒在地下。殷氏在炕上往下一看，见大雄喉咙内血流不止，两只退还一上一下的乱伸不已；再看文魁也在地下倒着，要往起扒。殷氏连忙跳下炕来，将文魁扶起，着他动手再加几刀。文魁起来坐倒四五次。殷氏见他无用，自己又将文魁拿来那口钢刀，在大雄头脸上劈了十几下，见不动转了，方才住手。将刀从地下一丢，斜倒在炕上歇气。文魁方才扒起来，看了看大雄，早已死了，满地都是血迹。文魁用手指点殷氏道：“你果然算把辣手！也该收拾起来，我们好走路；被他们知道，都活不成。”殷氏道：“我再歇歇着，此时浑身倒苏软起来。”原来殷氏亦非深恨乔大雄下此毒手；只因屡听传闻：师尚诏连失四县，并连营八座。他是个有才胆妇人，便想到师尚诏大事无成，将来必受乔大雄之累，已有害杀之心。今又知秦尼已去，蒋金花阵亡，其志决矣！许在三天内同去江南等处，恐一时下手不得。不意大雄一入门，就被他灌醉；厨下叫文魁时，已说明主见，同带了大雄首级，到虞城或夏邑报功，他还想要得意外的富贵，或者启奏了朝廷，大小与文魁个官儿。一则对文魁好看，二则遮盖他的丑行，三则免逆党牵连之祸，也是有一番深谋远虑，并非是冒昧做出来的。

再说殷氏歇了一会，将钥匙递与文魁，道：“正面柜中，还有四千多两银子，你去取来罢。”文魁将柜子开放，见银子并未包封，都乱堆在里面，心上反不快活起来，站在柜边思索。殷氏知道他的意思，说道：“我们还要走路，量力带上几百罢！”自己也下地来，用那把大刀，将乔大雄的头锯下，盛在个毡包内，然后洗了手脸，换了衣服，身边贴肉处带了两大包珍珠。朱文魁将银子满身携带，已没处安放了，还呆呆的端相看那柜子。殷氏道：“我已收拾停妥，快走罢！此时已交五更了。”文魁走了两三步，觉得着实累赘，定要叫殷氏分带。殷氏道：“我还要抱人头，能带多少？”说了好一会，带了一百多两，方才吹灭了烛，悄悄的走至后门，开了门，两人放胆行走。外面院落虽多，都不关闭，是防有变乱，大家好逃走的意思。夫妻走了几层院子，也有听见脚步响，隔着门窗问的。文魁总以乔总管连夜去归德为辞。两人出了富安庄，文魁便叫少歇。殷氏道：“这是甚么地方：我们做的是甚么事，才走了几步儿，就要歇息么？”文魁道：“我身上甚是沉重，如何不歇？”殷氏道：“你弃了些走罢。”文魁道：“弃了如何使的！我不如埋了些，将来好再取。”说罢，又将银子埋了几百，方才向夏邑走去。正是：

妻被贼滢家被劫，今宵何幸皆归结。

莫嫌那话本钱贴，旧物犹存不必说——

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第三十四回　囚军营手足重完聚　试降书将帅各成功

词曰：非越非吴因何恼，无端将面花打老。献首求荣，原图富贵，先自

被他刑拷。脉脉愁思心如搅，闻说道同胞来了；细问离踪，几多惊愧，深喜

邀天垂报！——

右调《明月棹孤舟》

且说林桂芳自军门晏罢之后，奉邦辅将令，着诸将并力攻城；连攻了两昼夜，反伤了许多土卒。皆缘贼众知道罪在不赦，因此拼命固守。这日在营中，看着军士修理云梯、轰车之类，只见中军官禀道：“有本镇属下守备宋体仁，今镇守夏邑县，遣兵解到夫妇二人，言在夏邑路西十八里内，被巡逻军士拿住，审明男叫朱文魁，女殷氏，俱虞城县人，为贼将乔大雄拿去，住居富安庄，实系贼众停留之地，请兵剿除。今文魁身边还带着许多银两，未查数目；外有该守备详文一角，呈览并请示下。”桂芳心内疑惑道：“这人的名字，不是朱相公的哥哥么？”随即到中军帐坐下，看了来文，吩咐左右，“带人来！”少刻，将男妇二人带人，跪在下面。林桂芳问：“你叫朱文魁么？”文魁道：“是。”又问道：“殷氏是你妻子么？”又应道：“是。”又问道：“有个朱文炜是府学秀才，住在虞城县柏叶村，你可认得么？”文魁随口应道：“这是小人的兄弟。”桂芳道：“他妻子姜氏，可在家么？”文魁心下大惊道：“怎么他知道得这样详细？”忙禀道：“小人兄弟文炜，已同妻子姜氏，四川探亲去了，如今尚未回来。”桂芳笑道：“我把你这千刀万剐狗攮的，我也有遇着你的日子！你做的事体，本镇备细都知道；我也没功夫与你这骤子-的较论。”吩咐左右：“先打他五十个嘴巴！”众兵喊了一声，打得文魁鼻口流血，顷刻青肿起来。又着将殷氏也打五十个嘴巴。众兵又喊了一声，打得殷氏哀声不止，将左腮两个牙也打吊了。打完，桂芳问解来的兵丁道：“他的银子在何处？”兵丁们禀道：“小的们彼时搜拣出来，在本官面前呈验，本官仍交还他，如今都在身上带着。”桂芳道：“取出来我瞧！”左右向文魁身边取出，放在一旁。桂芳问殷氏道：“你身边有多少？”殷氏道：“并没一分。”桂芳向左右道：“搜！”殷氏听见要搜他，连忙从身边取出来，道：“只有这一百多银子。”桂芳道：“你怎么说一分没有？我知道你这小滢妇子狡猾得了不得，朱文魁硬是你教调坏了。吩咐再打二十个嘴巴。殷氏痛哭求饶。桂芳道：“我分明没有夹棍，若有，我定将你这两个丧良心鬼，一人一夹棍才好！”吩咐左右又打了十个。桂芳着书吏与了批文，打发押解兵了回去。又兑了银子数目，共四百余两，交付中军收存。文魁同殷氏除埋了外，还共带银六百余两，被夏邑兵丁刮刷了二百多两，所以只有此数。桂芳复问文魁道：“你杀的贼头在那里？”文魁将毡包递与军士，军士打开，桂芳看了，问文魁的原委，并富安庄内举动。文魁都据实禀说。桂芳道：“你两个真是廉耻丧尽，还有脸来献头报功。本镇今日只不往反叛里问你，还是看你兄弟的情分。”吩咐押在后营锁禁。朱文魁与殷氏摸不着头脑，倒象与林总兵有大仇的一般，这样处置。殷氏哭得如醉如痴，同往后营去了。

桂芳着人去北营将林岱请来，详言朱文魁夫妇报功，并各打了几十个嘴巴，监禁后营的话：“心上快活不过，因此叫你来商议，还是当反叛的处死，还是解赴军门？若教朱相公知道，那孩子又要讨人情。”林岱道：“父亲这件事做得过甚了！受害者朱义弟，我们不过是异姓知己，究竟是外人；他弟兄虽是仇敌，到底是同胞骨肉。况朱文魁妻被贼滢，家被贼破，报应已极，我们该可怜他才是。况他又是杀贼投首，父亲如此用刑，知者说是为文魁弟兄家务事；不知者岂不生疑？且阻将来杀贼报功之路。就是朱义弟闻知，也未免心上不歉反，又将他的银两拘收，越发动人议论了。”林桂芳听了，有些后悔起来。勉强笑道：“我不管他是谁的哥嫂，象这样人不打，便打何人？”林岱道：“朱义弟事，军门大人前已尽知，莫若将此事启知曹大人如何发落。文魁既说富安庄是反叛巢袕，这事岂可隐昧不言？父亲还该亲到辕门一行为是。”桂芳道：“我收他的银子，本意是与朱相公使用；你方才的话，说得有理，我此刻就见军门。”又吩咐中军道：“朱文魁，我儿子与他讨了情分，可将他夫妻锁开了；那四百多银子你当面交与他，说与他知道。”说罢，父子一同出营。林岱回汛，桂芳到军门处禀见，曹邦辅请入相会。桂芳将朱文魁杀贼报功，井自己处置的话，详细启知。邦辅大笑道：“打得爽快！若教朱参谋知道，虽本院亦不好动刑矣！”桂芳道：“文魁言富安庄实群贼家属潜聚之所，理合遣兵剿除。”邦辅道：“这事使不得！本省象这庄村，竟不知有多少，只可付之不见不闻。嗣后若有人出首，非师尚诏己亲骨肉，一概不准，可暗中记名，俟平师尚诏后，自然要细加查拿；此刻一拿，内外皆变，非弭乱之道也。”又着人请朱参谋来。少刻，文炜拜见。邦辅就将桂芳言语，说了一番。文炜听知哥搜从贼巢遁归，又听知桂芳重加责处，心上甚是恻然。回禀道：“生员祖、父功德凉薄，因此萧墙祸起，变生同胞；家门之丑，不一而足。今夫妻于万死一生中，匍匐于义父林总镇营内，情甚可怜。生员欲给假片时，亲去看视，未知可否？”说罢，泪眼盈眶，不胜凄楚。桂芳见此光景，觉得没趣起来。邦辅道：“令兄备极顽劣，你还如此体恤，足征孝友。本部院安有不着你看望之理！就是林镇台薄责几下，亦是人心公愤使然，你慎毋介怀！”文炜道：“生员义父，素性爽直，就是生员祖，父在世，亦必大伸家法，义父代生员祖、父行法，乃尊长分内事，何为不可？”说罢，同桂芳辞去。到了东营，文炜参拜了桂芳，桂芳又自己说了几句性情过暴的话，方着他到后营。文炜走将入去，见他哥嫂脸上青红蓝绿，与开了染匠铺的一般，上前抱定文魁，放声大哭。文魁看见是他兄弟文炜，置身无地，也放声大哭；殷氏也在旁边大哭。三个人哭下一堆。哭了半晌，文魁跪下道：“愚兄原是人中畜类，你看父母分上，恕我罢！”文炜也连忙跪下，叩头道：“哥哥休如此说！此皆是我兄弟们时命不通，故有此分离之事。”又起来向殷氏下拜。殷氏幸亏脸上盖了许多嘴巴，不然也就羞成火炭了；连忙还礼不迭，一句话也不敢说。三人方才坐下，文魁就要诉说自己的原委，文炜道：“哥哥嫂嫂患难，兄弟知之至详至切；倒是兄弟的事，哥哥必不知道，待兄弟详细陈说。”遂从四川遇冷于冰起说，到姜氏同段诚家女人寄居在冷于冰家。文魁夫妻听了，又愧又喜，一齐合掌道：“但愿我夫妻做万世小人，只愿你夫妻重相聚首，多生些桂子兰孙，与祖、父增点光辉，我夫妻亦可少减罪过。”文炜又说目今与军门曹大人做参谋。文魁大喜道：“此皆吾弟存心仁厚，故上天赏以意外遭逢；若我夫妻的际遇，真令人不堪回想！”文炜又道：“林大人是爇肠君子，哥嫂切勿介意！兄弟在军营中办事，不能时时相见；我送哥嫂到林义兄营中住几天，待平贼之后，自可朝夕相聚，家中断去不得，兵慌马乱，恐再蹈意外之虞。”随向林桂芳家丁道：“你们与我叫段诚来！”不相段诚在帐外已久，听得叫他，答应了一声，走入来也不与文魁夫妻问候叩头，白白的站在一旁。倒是文魁道：“段诚，我脸上甚见不得你！”段诚和没听见的一般。文炜吩咐道：“你到北营先锋林爷处，就说是我的胞兄嫂，今日暂去后营内住几天，一切饮食照拂一二，改日面谢。”段诚去了。文魁道：“愚兄在贼巢中，带来银四百余两，固是不洁之物，老弟可收用了罢！”文炜道：“兄弟在军营，正缺使费，此银来得甚好。”急忙收下。殷氏向怀中也掏出那两包珠子，打开向文炜道：“此是我的两包臭物，不知二叔肯赐光不肯？”文炜道：“此珠大而白润，甚好；但军中用他不着，嫂嫂留着罢！”殷氏羞得哭了。文炜恐伤兄意，改口道：“我不是不收嫂嫂的，实因军营用他不着，既承眷爱，我将来与弟妇用罢。”说罢，即揣在怀中，殷氏方才止住泪痕。不多时，林岱的家丁着人抬两乘轿来接。文炜将银子、珠子俱交与段诚，又到桂芳处禀明，方同文魁、殷氏出营，自己也回西营去了。

且说师尚诏被困孤城，心若芒刺。欲临阵，又怕失机，越发人心动摇，坐守又非常计，逐日家长吁短叹，深恨秦尼。一日，正捧杯痛饮，众贼又拾得告示几章，言：逆犯止师尚诏一家，其余皆系误为引诱。今后凡失身贼中，能逾城投降者，准做良民，将来阖家免坐；接应官兵入城者，准做四品武官；生擒师尚诏投降者，封侯；斩首者次之。若仍固结党羽，抗拒王师，城破之日，男女尽屠等语。师尚诏看了，倍加心惊，行动坐卧，总着心腹数人围绕。此夜缒城投降官军者，不止数人。尚诏严责守城贼将，这夜逾城投降者更多。三鼓后，火炮之声震得城内屋瓦皆动。尚诏亲自率众上城守御。大明官军退去，午时又来攻城，申时又退。尚诏见内外援绝，人心日变；大会群贼，为战守之策，贼众议论纷纷，究无定见。尚诏道：“吾以孤城，焉能抗河南全省人马？耽延日久，诚恐天下兵集，欲走亦无路矣！日前，秦尼劝我由永城趋砀山等路，奔江南范公堤入海，另行事业，我彼时未曾依允，今时势危急，限尔等两日内各收拾应带之物，分别前后开路者何人，保护家口者何人，断后拒敌追兵者何人，押解粮草者何人，都要拣选津锐，方为万全。”贼众道：“余事都易处，惟粮草最难！依小将等意，莫若随地劫掠，亦可足用。定在后日三鼓起行。还有一计：先驱老弱者率百姓冲西南北三面营寨，牵住官军，使他不能追赶；老弱等众以及百姓有不从者，立即斩首。然后元帅同我等并力出东门，既出城后，仍须元帅断后，庶官军不敢穷追。再分遣诸将连路设伏，若能就便攻破永城，救元帅暨诸将家口，更是妙事！”尚诏道：“尔等所议亦妥，只是属下诸人贤愚不等，设或泄漏，使曹邦辅知道，反受掣时。从此刻为始，除原旧守城将士外，每城上一面各添巡逻将士十员，日夜轮流走动，杜绝坚谋。有人拿获投降人一名，赏银一百两。”尚诏号令已毕，诸贼将各去准备。内中老弱贼众听了，心下甚是不平，一个个三五合伙在背间议论：“怎么强壮者都随他逃走，老弱的就该同百姓去劫西南北三营，替他们挨刀？我们要大家设个法子，教他少壮者先死。”内中有几个道：“他如今四面添了巡逻，日夜稽查，投降的话断断不能；若开门接应官兵，我们又无力量；只有个待官兵攻城时，佯为救护，将他们密谋，详详细细写几封书，拴在箭上，射将下去。到那日，他定要分拨我们，只管听他的驱使，分去西南北三门出去时，并不接战，就跪倒求降，难道官军连投降的也乱杀不成？”众人道：“此说大通，各要留意。”彼此互传，弄得百姓们也都知道，人人痛恨。到晚间，官军攻城，各拾得许多书字，向四门主将投递。众将不约而同，齐到军门营中计议。曹邦辅道：“此书字是贼人穷极计生，设法诱敌，亦未可知；或竟是实情，亦不敢定。我们毋论虚实，总要预备。诸将有何奇谋，可速说来，共成大功方可！”参谋朱文炜献策道：“贼众固真假未定，此事最易裁处。书字内言明日三更，师尚诏出东门进去，西南北三门遣老弱者劫营，就依他的书字，明日日落时，四门加力攻打，坚他速走之心；一更时分，便退兵不攻，大人同二位镇台吩咐各营，俱严装饱食，率兵等候；若果真劫营，便与他相杀，若实在投降，请二位镇台入城安抚。东门少拨兵丁，留一条走路，让他逃去，亦不必阻挡。将北门林先锋人马，先去永城要路三十里埋伏，此刻即用羽檄行文江南文武，备兵截杀，以防漏网之贼。待师尚诏向永城逃去时，大人可率兵合剿，留将镇守归德。贼众或过期不劫营，或出城仍行对敌，则师尚诏不逃去可知；即遣人将林先锋唤回，做一策应亦妙。贼中勇悍者不过一师尚诏，其余无足论也。”众将齐声道：“朱参谋此计周详审慎，极其稳妥，就照此施行！”曹军门道：“还有一说：如贼众假借投降为名，引诱我兵入城，林、管二镇台岂不误遭毒手？依本院主见，贼众若投降，可先遣勇将分三门入城安抚，二镇台随后入城，以备不虞。本院率兵追杀尚诏，与林先锋合击；俟城中安抚后，余军赶来会剿擒拿逃散逆党，方为万全。”诸将道：“大人神算无遗，尚诏成擒必矣！”众将议定，各回营分派去了。

到了次日酉时，官兵四面围城，尚诏亲自支应。待到三更，先遣贼将逼迫老弱贼众同百姓，开西南北三门出城，劫官军营寨；自己带领贼众还有两万余人，保护家属同行。杀出东门，止存了八九千人，不想少壮贼中，半是老弱贼众子侄亲戚，见尚诏逃去，早定他凶多吉少，皆趁便回城，赶赴西南北三门，随众投降。林、管二总兵遣将安抚镇守，一面带兵追赶。尚诏走了七八里，先是曹军门兵到，两军互有杀伤，尚诏率众且战且走。少刻，林、管二总兵又带兵围裹上来，贼众力战，死亡十分之四，家口并所有者俱为官军所得，沿路投降者又去了一二千人。尚诏走至天明，方杀出重围，四顾跟随众贼，仅存三千多人。再看地界，才离归德不过十六八里，心下大为惊惶，传令众贼：“有马者随行，无马者不必勉强，各寻一条生路去罢，也算你们辅佐我一场！”说罢，寒着泪，挥着手，打马如飞的向东南奔驰。众贼有不忍割舍者，犹舍命相随。未四五里，只听得前面一声炮响，人马雁翅般摆开，当头一将正是林岱。众贼看见，喊一声，跑去了一半。尚诏此时人困马疲，交手后急欲脱身，又被林岱一枝戟搅住，支应不暇；又听得背后喊声大震，心内一着慌，未免刀法疏漏，林岱趁空一戟，刺中肩甲，倒下马来。军士一齐上前拿住，请将分头赶杀贼众。少刻，军门、二总兵大队俱至，林岱迎上去报功。邦辅大喜，奖誉道：“将军之勇，今古罕传！吾遣君埋伏此地者，知非将军不能了此巨孽也。本院报捷时，必首先保题。”随传令诸将，各带兵分四路追杀余众，并押解尚诏同他子女亲属回归德。正是：

登坛秉钺元戎事，斩将擒王大将才；

露布传闻天子悦，三军齐唱凯歌回——

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第三十五回　沐皇恩文武双得意　搬家眷夫妇两团圆

词曰：风云际会为难，今日报莺（迂）；乃荣膺宠命列朝班，文武两心

安。握管城，书彩简，遣役迎迓宅眷；从兹夫妇喜相逢，拭目合欢眼——

右调《喜迁莺》

且说邦辅率领诸将回至归德，擒余党，安抚军民。遣军将从永城将贼众家属提来，委文武大员会审，招出许多容留逆党的村庄，派林、管二总兵命将分头擒拿，一边写本，遣官入都奏捷，详叙各将功绩，以文炜、林岱为第一，管翼、郭翰等为第二，林桂芳、吕于淳等为第三，马兵丁熙，军营已拔千总，听候旨意。诸将闻邦辅叙功等第，无不悦服。先将师尚诏并其子女，遣官押解入都，余贼俟审明，酌度轻重再解。复自行检举失查师尚诏并参地方等官，以及失陷城池文武。

捷音到了朝中，嘉靖大悦，随颁旨星夜到归德，诸将官跪拜，听候宣读。内言：“师尚诏本市井无赖，屡犯国法，该地方文武并不实心任职，养成贼势，致逆党潜藏各州县，至数万之多，攻城掠地，杀戮官民，叛逆之罪，上通于天。师尚诏并其子女，业经解送入都；其余从贼，已差户部侍郎陈大经、工部侍郎严世蕃，星驰归德，会同该军门研审，务须尽搜党羽，分别定拟治罪。曹邦辅才兼文武，赤心报国，朕心嘉悦，着加太子太傅兵部尚书；其失查师尚诏，皆因历任未久，相应恩免交部。其余失查文武地方等官，理合严惩，以肃国法，统交陈大经、严世蕃与该军门审明，有无知情纵寇，拟罪具奏。总兵管翼身先土卒，连破贼众八营，著有劳绩，着升补松江提督；其总兵原缺，该军门委员署理，候朕另降谕旨。参将郭翰，遇副将缺出，即行提补；朱文炜、林岱俱系秀才，非仕籍合禄人比，乃一能出奇制胜，足见筹画得宜；一能先克永城，全获逆党家属，又复生擒巨寇，厥功甚大；着即驰驿来京引见，后再授官爵。林桂芳、罗齐贤到日另降恩旨，各营兵丁按打仗勤劳论功，咨送兵部，以千把总并指挥陆续补用，今先赏两月钱粮。其枪刺蒋金花之丁熙，勇敢可嘉，亦着送部引见。余依议。”旨意读罢，欢声若雷，大小官员谢恩后，又各向军门叩谢。林岱、文炜另谢提拔之恩。邦辅大喜，留两人酒饭，本日俱拜为门生。邦辅欣悦之至，各赠路费银二百两，令速刻起身。二人辞去，忙忙的拜辞了各官，同到林岱营中。文炜向他哥嫂道：“兄弟已奉旨驰驿引见，此行内外官虽不敢定大小，必有一官。引见后，自必星速差人迎接哥哥嫂嫂同住，好搬取父亲灵枢。林义兄已在军门前交了兵符。此营是曹大人官将统辖，我们一刻不可存留。适才军门赏了路费银二百两，哥哥可拿去，回柏叶村李必寿处暂住，等候喜音。我已托林义兄预备下官车一辆，差军兵四人护送还家。连日贼党俱各拿尽，不必惧怕。”文魁闻听引见甚喜，要到桂芳面前谢谢。文炜道：“我替表说。”又嘱咐了几句家中的语，才打发夫妻二人起身，林岱亲自送别。

次日，文炜同林岱拜别了桂芳，一同连夜入都。先到兵部报了名，并投军门文书；不过三两天，就传引见两人。入得朝来，但见：

祥云笼凤阁，瑞蔼罩龙楼，建章宫、祈年宫、太乙宫、五祚宫、长乐宫，宫宫现丹楹绣户；枫宸殿、嘉德殿、延英殿、-鹊殿、寒元殿，殿殿见玉阙金阶。鸳鸯瓦与云霞齐辉，翡翠帘同衣裳并丽；香馥椒壁，层层异木垂陰；日映花砖，簇簇奇葩绚彩。待漏院规模远胜蓬莱，拱极台巍峨何殊兜率？真是文官拜舞瞻尧日，武将嵩呼溢舜朝。

这日明世宗御勤政殿，文武分列两旁；吏兵二部带领二人引见。两人各奏姓名、年岁、籍贯讫，天子见林岱气宇超群，汉仗雄伟，圣心大悦，问林岱道：“师尚诏是你擒拿的么？”林岱奏道：“是臣在归德城东三十里以外拿的。”天子道：“你可将屡次交战，详细奏来。”林岱奏了一遍，天子向众阁臣道：“此国家柱石材也！”阁臣齐奏道：“此人人才勇武，不愧干城之选！”又问文炜献策始末，文炜将平归德前后三策，次第奏闻。天子向阁臣道：“宋时虞允文破逆亮于江上，刘琦谓国家养兵三十年，大功出于儒者。朱文炜其庶几矣！”又问前军门胡宗宪如何按兵雎州，致失夏邑等县。文炜尽将胡宗宪种种委靡实奏。严嵩听了，甚是不悦。天子道：“胡宗宪真误国庸才！”遂传旨将伊二子俱革职下狱。又问阁臣道：“朱文炜直陈是非，可胜御史之任！”严嵩道：“御史乃清要之职，历来俱用科甲出身者。文炜以秀才谈兵偶中，骤加显擢，恐科道有后言。”天子道：“然则应授何职？”严嵩道：“朱文炜可授七品京官，林岱可授都司守备。”天子道：“信如卿言，将来恐无出谋用命为国家者矣！”随降旨，朱文炜着以兵部员外郎用，林岱人甚去得，着实授副将，署理河阳镇总兵管翼之缺，速赴新任。两人叩恩下来，文炜在兵部候补，林岱有速赴新任之旨，不敢久停，将本身应办事体料理了几天，与文炜话别。文炜知林岱还要去见军门，托他将文魁夫妻送入都中。自己在椿树胡同看了一处房子住下，又收用了几个家人，买办了，分厚礼，书字内备写于冰始末救济得官缘由，差段诚同一新家人，星夜往成安县搬取姜氏。

再说姜氏自到于冰家，上下和合，一家儿敬爱与骨肉无异。每想起与亲哥嫂同居时，倒要事事思前想后，不敢错说一句，主仆二人甚是得所。冷逢春遵于冰训示，非问明姜氏在处，再不肯冒昧入内；每日家在外边种花养鱼，教他大儿子读书，连会试场也不下了。一日，正在书房院中看小厮们浇灌诸花，只见一个家人禀道：“姜奶奶的家人来了，有礼物书字。”逢春着请入厅院东书房坐。不多时，拿入礼物来；逢春看了看，值一百余两。两副全帖，一写愚小侄朱文炜，一写愚盟弟称呼。将书字拆开一看，里面备悉他夫妻受恩，以及得功名的原委，俱系他父亲始终周全；如今以兵部员外郎在京候补，字内兼请逢春入都一会，意甚殷切。逢春看了大喜，随即入内与他母亲详说。早有人报知姜氏。卜氏同儿媳李氏，到姜氏房中道喜，把一个姜氏喜欢得没入脚处；随着人将段诚叫来要问话。李氏回避，卜氏也要回避，姜氏道：“我家中的话，还有什么隐瞒母亲处？就是段诚，也是自己家中旧人，大家听听何妨？”卜氏方才坐下。少刻，段诚入来，先与卜氏磕了四个头，才与姜氏磕头。回头看见他妻子也在，心上甚是欢喜，问候了几句。姜氏教他细说文炜别后的始末。这段诚打四川老主人去世说起，说到殷氏被乔大雄抢去，卜氏忍不住大笑起来。又说到杀了乔大雄，夫妻报功，被林总兵打嘴巴的话，把一个卜氏笑得筋骨皆苏，姜氏同欧阳氏也笑得没收煞。段诚整说了半天，方才说完。卜氏道：“可惜路远，我几时会会令嫂，他倒是个有才胆的妇人。”欧阳氏道：“那样的臭货，太太不见他也罢了。”段诚又道：“林岱林老爷起身时，小的老爷已托他搬大相公家两口子来京，大要也不过二十天内可到。”卜氏又细问于冰去向，段诚又说了一番，卜氏也深信于冰是个神仙了。段诚出来，外面即设酒席款待。饭后，逢春将段诚叫去，细说于冰事迹，心上又喜又想。次日，段诚禀明姜氏，就要雇骡轿，卜氏那里肯依？定要教住一月再商。段诚日日恳求，卜氏方才许了五天后起身。自此日为始，于冰家内外，天天总是两三桌酒席，管待他主仆。卜氏、李氏婆媳二人，备送了姜氏许多衣服、首饰等类。逢春写了书字并回礼，也用盟弟称呼。又差陆永忠、大章儿两个旧家人护送上京。卜氏又送欧阳氏衣服、尺头等物。主仆们千恩万谢。姜氏临行坐骡轿，大哭的去了。在路走了数天方到。文炜己补了兵部职方司员外郎，夫妻相见，悲喜交集，说不尽离别之苦。文炜厚赠陆永忠、大章儿盘费，写了回书拜谢。姜氏与卜氏、李氏也有书字，就将殷氏的珠子配了些礼物，谢成就他夫妻之恩。凡逢春家妇人女子，厚薄都有东西相送。临行又亲见陆永忠、大章儿，说许多感恩拜谢的话，方才今回成安去。

再说林岱到了河南开封，不想军门还在归德，同两个钦差审叛案未完。到归德，知他父桂芳早回怀庆，管翼已上松江任去了。次日，见军门，送京中带去礼物，又带文炜投谢恩提拔禀帖。邦辅甚喜，留酒饭畅叙师生之情；又着林岱拜见两钦差，方赴河阳任。一边与桂芳写家书，差家人报喜，搬严氏。桂芳恐林岱初到任，费用不足；又想自己年老，留银钱珠物何用，将数十年宦囊，尽付严氏带去；不算金帛珠玉，只银子有三万余两。足见宦久自富也。林岱就将严氏带来银两内，取出三千两送文炜，又余外备银二百两，做文魁夫妻路费，差两个家人、两个兵，先去虞城县，请文魁夫妻一同上京。

不一日，到了柏叶村，将林岱与他的书字并送的盘费银二百两，都交与文魁。文魁大喜，将来人并马匹都安顿店中酒饭，告知殷氏。殷氏道：“我如今不愿意上京了。”文魁道：“这又是新故典话。”殷氏道：“你我做的事体甚不光彩，二叔、二婶夫妻还是厚道人；惟段诚家两口子目无大小，同家居住，日日被他言语讥刺，真令人受亦不可，不受亦无法，况他又是二叔婶同患难有大功的家人和家人媳妇，你我又作不得威福，你说怎么个去法？”文魁道：“我岂不知？但如今时势，只要把脸当牛皮、象皮的使用，不可当鸡皮、猫皮的使用；你若思前想后，把他当个脸的抬举起来，他就步步不受你使用了。就是段诚家夫妇目无大小，也不过讥刺上你我一次两次，再多了，我们整起主纲来，他就经当不起。况本村房产地土出卖一空，亲友们见了我，十个倒有八个不与我举手说话的，前脚过去，后脚听的笑骂起来；你我倒不去做员外郎的哥嫂，反在这龟地方做一乡的玩物？二弟和我虽非一母生出，倒底是同父兄弟，就算上去讨饭吃，也没讨外人家的。如今手无一文，富安庄又被官兵洗荡，成了白地，埋的银子我寻了几次，总寻不着。目前二弟与了二百银两，如今倒盘用了好些，你说不去，立立骨气也好，只是将来就凭这几两银子过度终身么？若说不去，眼前林镇台这二百银子，就是个收不成，不知你怎么说，我就舍不得！”殷氏也没的回答，催了一乘骡侨，殷氏同李必寿老婆同坐，文魁骑牲口起身。一日入都，到椿树胡同，文炜上衙未回，文魁见门前车轿纷纷，拜望的不绝，心下大悦。殷氏下了轿，姜氏早接出来。殷氏虽然面厚，到此时也不由得面红耳赤。倒是姜氏见他夫妻投奔，有些动人可怜，不由得吊下泪来。殷氏看他，也禁不住大哭。同入内屋，彼此叩拜，各诉想慕之心。少刻，文炜回来，见过哥嫂，到晚间大设酒席。林岱的人两桌，他兄弟二人一桌，殷氏、姜氏在内屋一桌。林岱家人交给书字并银两，丈炜见字内披肝沥胆，其意惟恐文炜不收，谆嘱至再。文炜止收一半。林岱家人受主人之嘱，拼命跪恳，文炜只得全收，着段诚等交入里面。段氏向（和）姜氏饮酒间，姜氏总不提旧事一句，只说冷于冰家种种厚情。殷氏见不题起，正乐得不问有幸。不意欧阳氏在旁边笑问道：“我们那日晚上吃酒，你老人家醉了，我与太太女扮男装，不知后来那乔武举来也不曾？”殷氏羞恨无地，勉强应道：“你还敢问我哩！教你主仆两个害得我好苦！”欧阳氏笑道：“你老人家快活得个了不得，反说是俺们害起人来了！”姜氏道：“从今后止许说新事，旧事一句不许说！”殷氏道：“若说新事，你我同是一样姊妹，你如今就是员外郎的夫人，我弄得人做不得，鬼变不得。”欧阳氏插口道：“员外夫人不过是个五品官职分，那里如做个将军的娘子，要杀人就杀人，要放火就放火，又大又威武！”殷氏听了，心肺俱裂，正欲与欧阳氏拼命大闹，只见姜氏大怒，大喝道：”你这老婆满口放屁！当日姓乔的抢亲时，都是你和我定了计策，作弄大太太，将大太太灌醉，才弄出意外事来，你道大太太不是受你我之害么？”殷氏听得伤心起来，捶胸打脸的痛哭。姜氏再三安慰，又将欧阳氏大骂了几句，方才住口。次日，文炜将他夫妻尽力数说了一番，又细细的讲明主仆上下之分，此后段诚夫妇方以老爷、太太称呼文魁、殷氏，不敢放肆了。文炜取出五百银子，交付哥嫂，又作揖叩拜，烦请主家过度。凡米面油盐应用等物，通是殷氏照料，银钱出入通是文魁经管，用完文炜即付与，从不问一声。文魁、殷氏见兄弟骨肉情深，丝毫不记旧事，越发感愧无地，处处竭力经营，一心一意的过度，倒成了一个兄友弟恭的人家。文炜又买了四五个仆女，两处分用。留林岱家人们住了数天，方写字备礼鸣谢；又重赏诸人。过月后，嘱文魁带人同去四川，搬取朱昱灵枢，付银一千两，为营葬各项之费。文魁起身去了。正是：

哥哥嫂嫂良心现，弟弟兄兄同一爨；

天地不生此等人，戏文谁做小花面？——

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第三十六回　走长庄卖法赚公子　入大罐举手避痴儿

词曰：聊作戏，诱仙枝，百说难回意；好痴迷，且多疑。一番争论费唇

皮，入罐去无迹——

右调《千荷叶》

话说冷于冰自蒋金花身亡之后，即遁出林桂芳营中，回到泰山庙内。连城璧道：“大哥原说下去去就来，怎么四十余天不见踪影，着我们死守此地，日日悬望？”于冰道：“我原去怀庆与朱文炜说话，着他搬去家小；不意师尚诏造反，弄得我也欲罢不能。”于冰详细说了一遍。城璧大笑道：“功成不居名，正是神龙见其首，不见其尾之说。惜乎我二人未去看看两阵相杀的爇闹。”自此于冰与他二人讲究元理，或到山前山后游走。

一月后逐电回来，说道：“林岱授副将职，已署理河阳总兵官翼之缺；朱文炜补授兵部职方司员外郎，差段诚去法师宅上搬姜氏去了。”于冰大悦。次日，写了一封书字，向董玮道：“公子与我们在一处，终非常法。昨查知总兵官林桂芳之子林岱，现署理河阳总兵官，我竟斗胆于书字内，改公子名姓为林润；他如今已是武职大员，论年纪也该与他做个晚辈，着他认公子为侄，将来好用他家三代籍贯，下场求取功名。书内已将公子并尊公先生受害前后原由，详细说明。”又将金不换身边存银百余两，付与他主仆，做去河阳盘费。董玮道：“承老先生高厚洪恩，安顿晚生生路。此去若林镇台不收留奈何？”于冰大笑道：“断无此理，只管放心！林岱、朱文炜二人功名，皆自我出，我送公子到他们处，定必待同骨肉。因朱文炜是京官，耳目不便，故着公子投奔林岱。到那边号房中，只管说是他侄子，从四川来；又有冷某书字，要当面交投。他听知我名，定必急见；见时只管说着他尽退左右人役，先看了我书字，然后说话。你两人俱小心照此，再无破露之患矣！今日日子甚好，我也不作世套，就请公子此刻同盛介起身。”又向城璧道：“山路险峻，你可送公子下了山即回。”董玮道：“晚生用不了这许多盘费。”于冰道：“一路脚价，到那边制办几件衣服，入衙门亦好看，能有几多银两？公子不必推辞。”董玮感情戴德，拉不住的磕下头去，那泪不从一行滚下；又与城璧、不换叩头，大家送出庙外，董玮复行叩拜；一步步大哭着，同城璧下山去了。于冰见此光景，甚可怜他；又见金不换也流着眼泪，一边揩抹，一边伸着脖项向山下看望。回到庙中，只觉得心上放不下，随将超尘叫出，吩咐道：“今有董公子投奔河阳总兵林岱衙门，你可暗中跟随，到那边看林岱相待如何。就停留数日亦可，须打听详细，禀我知道。”超尘道：“法师就在此山，还往别地去？说与小鬼，好回复法旨。”于冰道：“你问的甚是。我意欲和城璧、不换去湖广，你回来时，在衡山玉屋洞等候我可也。”超尘领命去了。到次日交申刻时分，城璧方回。于冰道：“我只教你送下山去，怎么今日此刻才来？”城璧道：“我见那董公子一路悲悲切切，不由得送他到泰安东关，和他在店中住了一夜，却喜有沂州卸脚骡子，与他主仆雇了两个，今早我又送了他十里，因此迟来。”于冰道：“湖广有黄山、赤鼻、鹿门等处，颇多佳境，我意要领你们一行。又在此住了许久，用过寺主柴米、小菜等项，理合情还，连二弟可包银十两交与寺主。”城璧送银去了。不换收拾行李。

两事方完，三人才出房门，忽见寺主披了法衣，没命的往外飞跑，不多时迎入个少年官人来。但见：

面若凝脂，大有风流之态；目同流水，定无老练之才。博带鲜衣，飘飘然肌骨瘦弱；金冠朱履，轩轩乎容止轻扬。手拿檀香画扇一柄，本不爇也要摇摇；后跟浮华家奴几个，即无事亦常问问。嫖三好四，是锋利无比之钢锥；赌五输十，乃糊涂不堪之肥肉。若说他笙箫音律，果然津通；试考恁经史文章，还怕虚假。

于冰一见，大为惊异，向城璧道：“此人仙骨珊珊，胜二位老弟数十倍。”城璧道：“大哥想是为他生的眉目清秀么？”于冰道：“‘仙骨’二字，倒不在好丑；有极腌-不堪之人，具有仙骨者，此亦非一生一世所积。”不换道：“大哥何不渡脱了他？也是件大好事。”于冰道：“我甚有此意，还须后商。”城璧道：“我们可同到后边，与他叙谈一番，何如？”于冰道：“他是贵介肚胄，目中必定无人，你我到他面前，反被他轻薄；当设一法，教他来求我们为妙！”又道：“你们看这也是个公子，比董公子何如？”城璧大笑道：“董公子人虽年少，却是沉谦君子；此人满面轻狂，走一步都有许多不安分在脚下，大哥自是法眼，何须弟等评论？”于冰道：“他已到正殿去了，待我出去查查他的根脚，再作理会。”正言间，只见那公子出来，站在当院里，四面看了看，向庙主道：“你不送罢。”连头也不回，挺着胸脯，一直步出去了。庙主飞步赶送。少刻，庙主人来，不换迎着问道：“适才出去的那位少年，是个什么人？”庙主笑着，将舌尖一吐道：“他是泰安城中赫赫有名的温公子，讳如玉。他父亲做过陕西总督，他是极有才学的秀才，他家中的钱也不知有多少。”于冰道：“他居住在城在乡？”寺主道：“他住在泰安州城东长太庄，是第一个大乡绅家。”城璧道：“我看他举动有些狂妄。”庙主道：“少年公子，都是那个样儿！若与他说起话来，到也极平和。一年按四季定到敝寺烧香一次，我们要化他的布施，他最舍得钱，是个少年慷慨，着实可交往的人！”于冰笑了笑，道：“我们此刻就别过了。”庙主道：“适才这位连爷送与我十两银子，我不该收才是；又怕众位见怪，收下心甚不安。”于冰也世故了几句。不换仍改为俗人打扮，肩了行李，寺主送至山门外作别。干冰向城璧面上用袍袖一拂，须发比前更黑，城璧大悦。不换道：“二哥又成了三十来岁人了！”于冰道：“今日我们就去长泰庄一行，要如此如此，不怕他不来寻我们。”城璧道：“大哥事事如神明，今日于这姓温的，恐怕要走眼力！他家里堆金积玉，娇妻美妾也不知有多少，怎肯跟随我们做这苦难事！”于冰笑道：“一次不能，我定用两三次渡他，老弟践言。”三人说说笑笑的走了五六十里，已寻到长泰庄来。但见：

日映野花，沿路呈佳人之貌；风吹细柳，满街摇美女之腰。曲径斜阳，回照农夫门巷；小桥流水，偏迎卖酒人家。角角鸡啼，常应耕牛之吼；嘤嘤禽语，时杂犬吠之声。侞息小儿，掷骰于通衢檐下；伛偻老丈，斗牌于大树陰前。未交其人，先闻温府聚赌；才履其地，便传公子好嫖。来去者争言某妓女上情，出入者乱嚷若郎君输钞；虽不是治化淳乡，也要算风流乐土。

于冰四面一看，也有三四百人家。庄东北上有一片高大房子，想就是温家的宅舍；街道上也有生意买卖，老老少少嚷闹的都是嫖赌话。不换道：“我活了三十多岁，不曾见这样个地方！”于冰道：“不必说他。我看庄西头有座庙，且去那边投宿。”三人走入庙内，见是观音大士香火。和尚迎着问道：“做什么？”城璧道：“欲借宝刹住一半天。”和尚见有一肩行李，也不推辞，用手指道：“东禅房里去。”原来这个庄儿，是个五方杂处的地方，不拘甚么人都容留，只要会赌钱。二人到东禅房歇下，不换买了些吃食东西，与城璧分用，已是黄昏时候。和尚送入一碗灯来，坐在一旁，也不同于冰等名姓，开口便道：“三位客人不小顽顽么？敝寺还有两个赌友配合。”不换却要推辞，于冰道：“今日行路劳苦了，明日还要大赌！”和尚欢喜而去。次日，三人到街上，不换高叫道：“我们是过路客人，有几个好戏法儿，要在贵庄顽耍，烦众位借一张桌子用用。”众人听见说要耍戏法儿，顷刻就围下了好些人，搬来一张桌子放下。于冰道：“再烦众位，不拘什么物件，取几件来。”众人借来一个大锡洗脸盆，十个汤碗，放在桌上。于冰卷起双袖，将碗一个个摆列在锡盆内，向众人道：“十法九楔，无楔不行。我的戏法儿，总用的是人家的东西，众位要看个真切明白。我先将这十个汤碗飞去！”说罢，举手向空中一撒，说声：“去！”十个碗形影全无，众人大笑。于冰又将锡盆也望空一掷，喝声：”去！”也不见了。众人大笑大嚷道：“这个真法，与历来耍戏法人飞的不同！”只见旁边一人笑说道：“你将十个汤碗、一个大锡盆飞去，我们都是向饼铺中借来的，拿甚么还他？”于冰用手向南一指，道：“那家房檐上放着的不是么？”众人一齐看，果见在房檐上放着。那人跑去取来，一件不少。此时哄动一村看的人，拥挤不开。又见有几个人高叫道：“戏法儿不是白看的！客人们到此，我们多攒凑几千盘费才是！”于冰连连摆手道：“我们路过贵庄，见地方风俗淳厚，所以才顽耍顽耍，攒凑盘费何用？”众人听见不要钱，越发高兴乱嚷着，求再耍几个。于冰道：“可将长绳子弄几十条来，越多越好！”众人呼哨了一声跑去，有五六十人陆续交送；顷刻，你一条，我一条，凑成四五堆。于冰道：“众位可将绳子挽结做一条，我有用处。”众人听了，七手八脚的挽结，顷刻成了一条总绳，合在一处，有半间房大一堆。于冰走到绳子跟前，先将绳头用二指捏起，向空中一丢，喝声：“起！”只见那绳子极硬直，和竹竿一样，往天上直钻了。须臾，起有二百余丈高，直接太清。众人仰视，哄声如雷！少刻，那绳子止有三四丈在地，于冰道：“你们还不快用石块压住！假若都钻入天内去，该谁赔？”众人急忙抬来一块大石，将绳子压住，再看那绳子，和一支笔管相似，直立在当天。干冰走回桌前，又向众人道：“快取剪子一把，大白纸一张，四五尺者方好！”少刻，众人取到，放在桌上。于冰看了看，是一张大画纸，随用剪子裁成五尺高一猴，两手高举，向地下一掷，大喝道：“变！”大众眼中只见白光一晃，再看时，将一白纸猴变成真猴，满身白毛，细润无比。于冰用手一指，那猴儿便跳跃起来。众人大笑称奇。于冰又将那猴儿一指，说道：“你不走扒绳，更待何时！”只见那猴跑到绳前，双手握住，顷刻扒入青霄，众人仰视，惊异不止。转眼间，形影全无。于冰用手一招，那条长绳夭夭折折，退将下来，又成了一大堆，惟有那变的猴儿，不知去向。众人天翻地覆，叫好不绝！猛见人丛中挤入两人，向于冰道：“我们是本村温府大爷差来的，听得说你们戏法儿耍得好，我家老太太要看，叫你三人快去哩！”城璧听了个“叫”字，不由得大怒，骂道：“好瞎眼睛的奴才！我们又不为钱，又不为势，不过大家闲散心儿。且莫说是你家老太太，便是你家祖奶奶、祖太太，也去不成！”那两个人却待发话，不换笑说道：“我们这敝友的话，固是粗疏些，二位也有失检点处。尊大爷虽富虽贵，与我们无辖，就下一个‘请’字，也低不了你家名头，高不了我们身分，必定说‘叫’你三人快去，我们又不是你家大爷奴才、佃户，平白的传唤怎么？”众人齐声说道：“道理上讲的明白，怪不得客人发话！”城璧分开了众人，同于冰、不换回庙去了。

再说这温如玉，本是宦家子弟，他父亲名学诗，做过陕西总督，早亡；他母亲黎氏，教养他进了学，年已二十一岁，也有三四万两家私，年来嫖赌，混了一万有余；娶妻洪氏，夫妻间不甚相得。他生的美丰容，喜谑戏，又好广交滥施，十一二岁便和家下偷赌，到十五六岁就相交下许多的朋友。黎氏止此一子，真是爱同掌珠，因此任他顽闹，只怕心上他不快活，郁闷出病来。到了十八九岁，凡风华靡丽的事，无所不为。黎氏只略说他几句不是，就有许多辩论；再不然使性子，一天不吃饭，黎氏还得陪笑陪话，安慰他，因此益无忌惮。他虽然是个大人家，却是世世单传，不但近族，连远族也没一个。这日，听得人传说庄内来了三个耍戏法儿的，津妙之至，心上甚是高兴，将他母亲请到庭上，垂了帘儿，又备了酒饭，将相好朋友约来。等候了好半日，家人回来，细说于冰等不来的话，内中有几个朋友说道：“这是那里来的几个野人？连老夫人都敢干犯！可着尊管们出去，乱打一顿再讲！”又有几个道：“外路来的人，知他是甚么根脚，岂可轻易乱打！”如玉道：“叫又叫不来，打又打不得，难道这戏法儿不看罢？”内中又有一个姓刘的秀才道：“怎么不看？我去叫他们，敢请（情）必来！”随即出了温宅，到观音寺内，入得门，先与于冰等一揖，坐下说道：“敝乡温公子，系昔年陕西总督之嫡子也。为人豪侠重义，视银钱如粪土，心羡诸位戏法通神，特烦小弟代为敦请三位一行。”于冰道：“某等如闲云野鹤，随地皆可栖迟，何况督院公子之家？只是既无干求请托，又不趋名附势，陡然奉谒，徒伤士品，承君爱意，改日再会罢！”秀才道：“先生这说，是决意不光顾了？”于冰道：“四海之内，无非朋友，某等拙见，不愿为灭刺之景丹，亦不愿为自荐之毛遂；若交以道，接以礼，无不可也。”刘秀才道：“小弟明白了！”辞去，到了温宅，向如玉诸人道：“我适才到观音寺，会了那三个人，不想皆是我辈中斯文人物。听他的谈论，和我们考一等秀才身分差不多，并非市井卖艺之流可同年而语，怪不得尊纪说了个‘叫’字，便惹出许多辩论来！大爷可速写一名帖，亲去一拜，再备即午蔬酌候教一帖，通要写教弟二字，小弟包管必来！”众人又道：“这三人也大自高贵！世间只有个行客先拜地主，大爷是何等门楣，那有倒先去拜他之理？”刘秀才道：“你们都是没读书的识见。孟子曰：自古有为之君，必有所不召之臣。又曰：欲见贤而不以其道，犹欲其入而闭之门也。”温如玉道：“诸公子不必争论，家母等候已久，我就先拜他罢！”即刻写了帖，到观音寺来，慌得众和尚披法衣，带僧帽，擂鼓撞钟，烧茶熏香不迭。如玉先到殿上，与观音大士一揖，然后着家人们投帖下来，到东神房与于冰三人叙礼，各通姓讳。如玉道：“适才敝友盛称三位长兄道德清高，小弟殊深景仰，今午薄具小酌，欲屈高贤驾临寒舍，未知肯光降否？”于冰道：“既承雅谊亲招，大家同行何如？”如玉大喜。

四人出了庙门，众和尚跟随在背后相送。如玉只顾和于冰说话，那里理论他们？直送到街尽头，一个个寂寞而回。三人到如玉家中，众宾客次序见札，见于冰亭亭玉立，真是鸡群之鹤；城璧美髯飘洒，气宇轩昂，各动刮目相敬之心；惟不换不象个大邦人物。于冰等坐定，茶毕，内中有一个举手道：“东翁温大爷，乃吾乡之大孝子也。每有奇观，必令太夫人寓目。从早间竭诚敬候，始得三位先生驾临，即小弟辈亦甚喉急，敢请先生速施移星换日之手，使吾等目穷光怪也，是三位先生极大陰德。”如玉道：“杯酒未将，安可过劳尊客？”于冰大笑道：“吾既至此，何妨游戏三昧？”说罢，起身同众人到院中耍了一鱼游春水，一向日移花，一空中箫鼓，把些看的人都魂夺口噤，温如玉不住的伸舌咬指，一句也赞扬不出。耍罢，诸客让于冰首坐，于冰力言不食烟火物，众人疑信相半。城璧、不换又以吃素为辞，如玉甚过意不去，吩咐厨下速刻整理素菜。又着采买各色鲜果，并家中所有，为于冰用。酒饭完后，三人就要辞回，如玉那里肯放？立刻差人将行李取来。晚间诸客散尽，请于冰三人在内书房吃酒，言来语去，是要学于冰的戏法儿，且许送银一百两。于冰大笑道：“吾法遇个中人，虽登云驾雾，亦可指授，何况顽闹小术；若不是个中人，虽百万黄金，亦不能动吾分毫。”如玉道：“何为个中人？”于冰道：“过日再说！”如玉又加至二百两，于冰惟哈哈大笑而已。坐至三鼓后，方才别去。于冰向城璧、不换道：“我日前在泰山庙内，未曾细看这温公子，今日我倒甚为他担忧。”城璧道：“莫非无仙骨么？”于冰道：“此人根气，非止一世积累，其前几世必是我辈修炼未成，致坏道行者，他不但有仙骨，细看还有点仙福。只是他两目角已透出煞文，亦且印堂黑暗，不出一月内必遭奇祸；幸额间微有些红光，尚不至于伤生，而刑狱之灾，定在不免！”城璧道：“一面之交也是朋友，大哥何不预先教以趋吉避凶之策？”于冰道：“此系他气运逼迫自己，又毫不修省；若教他长远富贵，我永无渡他之日矣。”次日，如玉又烦于冰耍了几个，越发羡慕不已，连嫖赌也顾不得了，与于冰一刻不离，时时问以一物不食之故。于冰又笑而不言。城璧将于冰弃家学道始末详说，如玉听了，心下甚是不然，向于冰道：“老长兄以数万家私，又有娇妻幼子，忍心割绝如此，这岂不糊涂不堪的事？”于冰道：“我有昔日的糊涂，才有今日的明白。”城璧又说到西湖遇火龙真人，如玉虽听的高兴，到底半信半疑。又说起近日平师尚诏，成就朱文炜、林岱两人功名，这是眼前现在的事，如玉听到成就两人话，连忙站起，向于冰叩拜道：“老长兄既有如许神通，念小弟先人出身显宦，小弟今已二十一岁，尚滞首青毡，怎么设个法儿将小弟成就成就？不但老母感戴恩德，就是小弟先人在九泉之下，亦必钦仰洪慈！”于冰连忙扶起，道：“公子休怪小弟直言：公子乃上界谪仙，名登紫府，原非仕途中人，功名实不敢许。”如玉拂然道：“韩夫子岂终贫贱者耶？”于冰见如玉变色，随改口道：“恐不能如今尊威行全省，若两司还有指望，故弟不敢轻许。”如玉方回嗔作喜，道：“就是做一个知府，也罢了。”于冰又道：“弟辈明日拜别，然既有一日倾盖，即系百岁芝兰，今后公子要诸事收敛。”如玉道：“辞别的话，过二年后再说；老长兄看弟收敛，为欢几何？即日夕竭力宴乐，而长夜之室人已为我筑矣！弟之所以眷恋不少息者，此之谓也。”于冰道：“公子既知为欢无多，何不永破长夜之室，做一不死完人？况人至七十便为古稀，其中疾病缠扰，穷富奔波，父母丧葬，儿女贤愚，方寸内无片刻宁暇，为十数年快乐，而失一大罗金仙，智者恐不为也！”如玉道：“老长兄今日已成仙否？”于冰道：“吾虽未仙，然亦可以不死。”如玉道：“老长兄游行四海，即到死时小弟从何处查考？不过乐得目前快口谈耳！昔秦皇、汉武，以天子之力，遍访真仙于山岩海岛，尚未一遇，况我辈何许人，乃敢存此妄想？”于冰道：“秦皇、汉武，日事滢乐，若再着他身入仙班，天地安肯偏私至此！”如玉怒说道：“小弟上有老母，下有少妻，实不能如老长兄割恩断爱，今后请毋复言！”城璧大笑道：“何如？”于冰见如玉满面怒容，随即站起道：“公子气色上不佳，本月内必有一件大口舌，须谨慎一二！我们此刻也讲论得疲困了，必须弄个戏法顽顽。”如玉听得耍戏，不由得就笑了。于冰向众家人道：“宅内若有大坛或大罐，不拘那样，拿一件来，我有用处。”少刻，两个家人抱出青花白地、小口大肚磁罐来，约有三尺半高下，周围尺半粗细，放在院中，将上边磁盖儿揭起，着于冰看。于冰向不换道：“将行李取来！”不换抱出行李。于冰道：“你可将行李装入罐内。”不换见罐口不过八寸大小，一卷行李到有二尺粗细，如何装得入去？听了此话，两只眼只看于冰。于冰道：“看什么？装入去就是了！”不换笑着，将行李立抱起来，向罐口上一放，只见那一卷行李毫不费力，一放就入罐内去了！如玉同众家人皆大笑称奇。于冰又向不换道：“你也入去！”不换笑应道：“只怕难，难！”于冰道：“你试试看！”不换笑着，先将左脚一入，已到罐底，后将右脚放入，于冰道：“下去！”一语未毕，不换已不见了。如玉等看得发呆，于冰道：“连二弟也入去！”城璧笑说道：“我这汉子粗长，只休要将磁罐撑破！”说着抬起左退，向众人道：“这罐只好有我半只脚大。”说着，将脚一入，即到罐底。城璧笑道：“有点意思！”随将右脚插入，于冰也说道：“下去！”一转眼，城璧也不见了。如玉觉得有些怪异，正欲拉住于冰，于冰急到罐前，往罐内一跳，即不见了。如玉觑里面清清白白，一无所有！把一个如玉急得柔手顿足，忍不住向罐口大叫道：“冷先生！”只听的罐内应道：“公子保重！我去了！”此后百般喊叫，百般道罪，皆寂然无声。众家人道：“大爷不用喊叫，是借这罐子作由，怕大爷留他，此刻不知走到那里去了。这几个人都奇怪得了不得，还不知是仙是妖，去了倒好！”如玉叹恨道：“是我适才和他辩论，气色不好，得罪了他！你们此刻可分头于本宅并本庄内外，大小人家，左近寺院中，各要细细找寻。”众家人去了。如玉想到月间有大口舌话，心上疑惧起来，从此连嫖赌都回避了。正是：

痴儿不堪留恋，见面犹于不见；

急切想出走法，三人同入一罐——

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第三十七回　连城璧盟心修古洞　温如玉破产出州监

词曰：山堂石室，一别人千里；莫畏此身栖绝，修行应如此。叛案牵连

起，金银权代替；不惜破家传递，得苟免为刑耳！——

右调《月当厅》

话说于冰与城璧、不换入了磁罐，转眼间出了长太庄，城璧、不换就和做梦一般，已到了荒郊野外。两人大笑道：“大哥耍的好戏法儿，连我两个也耍在里头！”于冰笑道：“此遁法也，尽力量他不过带你们十里。”城璧道：“我正要问：那磁罐能有多大，怎便容得下行李和我们二人？即至入磁罐，只觉得眼中黑了一会，猛抬头，使到了此地。这是何说？”于冰道：“此又用障眼法也。你们原旧不曾入磁罐，有什么容不下？”城璧又道：“我在泰山庙内一见温如玉，就看出他是个少年狂妄，不知好歹的人：今日良言苦语提引他，他倒大怒起来。”不换道：“这也怪不得他，他头一件就丢不下他母亲，况又在青年，有财有势，安肯走这条道路！”于冰道：“就是，我也不是着他立刻抛转父母、妻子，做这样不近人情天理事，只是愿他早些回头，不致将仙骨堕落。他若信从，先传他导引之法，待他母亲事毕，再做理会。不意他花柳情深，利名念重，只得且别过他，待到水穷山尽的时候，不怕他不入元门！”说罢，三人坐在一大树下。城璧道：“我们如今还是往湖广去不去？”于冰道：“怎么不去？一则游览湖广的山水，二则衡山玉屋洞内，还有我个徒弟猿不邪，我也要就便去看看他。”不换道：“我两人在碧霞宫住了许久，从未见大哥说起有个徒弟来，今日方才知道，大哥肯渡脱他，必定是个有来历的人。”城璧道：“他是甚么人家子弟？身上也有些仙骨么？”于冰笑道：“他是一只老猿猴，被我用法力收伏，认为徒弟，在衡山看守洞门。他那里是人家子弟！”城璧道：“他的道行浅深，比兄弟何如？”于冰大笑道：“你如今还讲不起‘道行’二字。譬如一座城，你连城墙还没有看见，安知里面房屋多少？这猿不邪他也是云来雾去，修炼的皮毛纯白，已经是门内的人；再加勤修，一二百年内，便可入屋中。‘道行’二字，他还可以讲得起几分。”城璧拂然道：“我们拼命跟随大哥，虽不敢想望做个神仙，就多活百八十年，也不枉吃一番辛苦；是这样今日游泰山，明日游衡山，游来游去，一点道行也没有，直至死而后已！况山水的滋味，我们也领略不来。今日大哥说连城墙还没有看见，真令人心上冰冷！”于冰大笑道：“人为名为利，还有下生死血汗功夫，况神仙是何等样的两字，就着你们随手挝来？就是我，也还差大半功夫。我如今领你们游山玩水，并非娱目适情，也不过躁演你二人的皮肤筋骨，经历些极寒极暑，多受些饥饿劳碌，然后寻一深山穷谷之地修炼，慢慢的减去火食，方能渐次入道。至于‘法术’二字，不过借他防身或救人患难，气候到了，我自然以次相传。是你这样性急，我却如何指教？”城璧道：“弟性急则有之，怎么敢说不受指教？今与大哥相商：我两人立定生意，下一番苦命功夫，湖广的山水不过和泰安的山水一样，与其远行，不如近守。今日仍回泰山，于山后极深处走几天，或寻个石堂，或结个茅庵，若能运去些米更好，即不然草根树皮也可以当饭，饿不死就是福分；只求大哥将修炼的秘决，着实往透彻里传示，我二人诚心尽力习学。设或大哥出远方行走，我们被虫蛇虎豹所伤，这也是前生的命，定只求积一个来世仙缘！”不换也不等城璧说完，一蹶劣跃起，大叫道：“二哥今日句句说的都是正经修行人话，我的志念也谈了，大家拚出这身命去做一做，有成无成都不必论。从今后我与二哥心上，总以死人待自己，不必以活人待自己。现放着大哥就是活神仙，就是我们该入道机会，只静听大哥吩咐罢了！”于冰听了两人话，大喜道：“你们动这样念头，生死不顾，也不任我引进你们一番。好，好！可敬，可爱！就依二位贤弟议论，再回泰山走遭。”三人一齐起身，复上泰山，到碧霞官，烦寺主收拾了些干饼、干菜之类，带上身边充饥，出庙外，即向深山无人处行走。晚间就在树下或崖前打坐功。经历了十八攀、阎王带、鹰愁涧、断魂桥、大莽沟、金箧玉、策日观、神房、老龙窟、南北天门、蜈蚣背等处险峻，看不尽奇峰怪石、瀑布流泉，并珍禽异兽、琼树瑶葩等类。一日，于层岚叠路之畔，看见一座洞门，三人走入去一看，但见：

青山削翠，碧岫堆云。双崖竞秀，欣看虎踞龙蟠；四壁垂青，喜听猿啼鹤唳。苍松古桧，洞门深锁竹窗寒；白雪黄芽，石室重封丹灶冷。参差危阁，时迎水面之风；槎桠疏梅，常映天心之月。正是阶前生意惟存草，槛外光陰如过驹！

三人在洞中从前看了半晌，见里面前后两层大石堂，四面周围回栏曲榭，旁边丹室经阁，石床、石椅、石桌、石凳、石杯、石碗之类，件件俱全；又有许多的奇葩异卉。前堂正面镌着“琼岩洞府”四个大字。城璧道：“此洞优深清雅，乃吾两人死生成败之地也！”于冰也说甚好，三个人就在石堂内坐下。不换道：“修炼的地方倒有了，只是饮食该何如裁处？”于冰道：“你两人要立志苦修，衣服、饮食都是易办的事。”问城璧道：“你身边还有银子没有？”城壁道：“还有五十多两。”连忙付与于冰。干冰道：“你们在此少坐，我去泰安城内走遭。”两人送出了洞外，于冰步罡踏斗，将脚一顿，踪影全无，两人互相惊叹。到日西时分，两人坐在洞外等候，只听得于冰在洞内叫道：“二位贤弟那里？”两人跑入洞来，见于冰在前层石堂内站着，旁边堆着四十仓石多米，盆罐碗盏，火炉、火刀、火纸每样四五件、十数件不等：还有铁斧四柄，麻绳数百条，又有皮衣、皮裤，皮袜、暖帽、暖鞋，大小有棉单衣亦各有七八件。二人大喜道：“诸物皆不可少，只是皮衣裤太多了。”于冰道：“此洞处至高之处，风力最硬，非碧霞宫可比；此时炎暑时候还不觉冷，一交深秋，只怕二弟就支持不来；再到严冬，又只嫌皮衣裤大少。磨炼至三年后，即可以不用皮衣裤矣！二弟求道过急，我只得格外相从。论理还该随我山行野宿，将皮肤熬炼出来，方无中寒、中暑、中湿之病。柴和水二件，山中自有，用时自去砍取。”二人一齐叩拜道：“大哥用心用情至此，真是天地父母！”于冰扶起道：“只愿二弟始终如一，勿坏念头，愚兄无不玉成。”至此二人轮流砍柴做饭，口谈到极处，采些山花野菜来润补。于冰见他二人向道真诚，不辞艰苦，恐早晚出入遇虫蛇、虎豹、鬼怪、妖魔等类惊伤，随传与护身、逐邪二法。又过了几日，留心细查，见二人没什么走滚坏心处，始将导引真诀传授，然至于不换，传时犹有难色，叮咛教戒至再。两人得此，日夕津进；铅汞少有不调，便诚求细问，于冰即指示一切。一日，于冰向二人道：“昔年吾师教谕，言修行一道，全要积陰功，不专靠宁神炼气。我自出衡山，止成就了朱文炜、林岱，并平师尚诏，功德甚浅。我今再去游行天下。河阳遭叛逆之变，不无落难等人，亦须查访，随便看视猿不邪。你二人在此最妥，我有几句话，要切记在心。虚靖天师曰：不怕念起，只怕觉迟；念起是病，不续是药。并能剪情欲则神全，导筋骨则形全，靖言语则福全；保此三全，则可以入道矣！尔来与二弟讲究元理，已有几分领会，连二弟又更明白些。只要于出纳时循序渐进，不可求效太速，则气行异路，为害不小。务须吸至于根，呼至于蒂，使此气息息棉棉，上下流通，则子母有定向，水火即可立即交会矣。积久结就一胎，便成有道之士。至于你们所行，外功十分之三四，然活筋骨、舒五脏，亦内功之一助。若每天按时行。则始终按时；随便行，则始终随便；如按时行几天，随便又行几天，于己何益？再一间断，则功夫妄用，反不如一心只行内功矣。良言尽此，我此刻就去了。”不换道：“大哥要去，我等何敢阻留，只是回来的日子要说与我们，免得日夕悬望。”于冰指着那边一堆米道：“此米是五十仓石，你们用完时，我即可以来矣。”城璧道：“早知大哥又要离别，倒不如去湖广衡山洞内，与猿不邪一同厮守，岂不又添一个道友？”于冰道：“我当日出家时，有谁与我作伴来？俗言：公修公得，婆修婆得。二位贤弟留恋我，我岂不知是爱我？但出家人第一要割爱，割爱二字不止是声色货利，象你二人今日想我，明日盼我，则道心有所牵引，修为必不能纯一，而道亦终于无成。”说罢动身，两人送出洞门，心上甚是难舍，只是不敢再言。于冰将木剑取出，口诵灵文，在洞门头上画了一道符录。城璧道：“此是何意？”于冰道：“你二人法力浅薄，深山古洞之外，何物无有？吾符虽无甚神奇，除岛洞列仙八部正神外，恐无有敢从吾符下经过者。此后除取柴水二物之外，须要少出洞门，为白龙鱼服困于豫且之鉴。”说着，一步步走去。两人只望的不见了，方才闷闷回洞。

今按下于冰，且说陈大经、严世蕃原是一对刻薄小人，在归德府审了一月有余的叛案，他倒不为与朝廷家办事，全是借此为收罗银钱，报复私仇之地。凡远年近岁，官场私际中有一点嫌怨者，必要差人通速消息，着叛贼们扳拉；本人或亲戚族党仕途中人被干连者，也不知坏了多少。不但容留贼众的人家，就是一饮二食的地方，也要吹毛求疵，于中追寻富户，透出音信来，着用钱买命。曹邦辅深知严嵩父于利害，也只好语言间行个方便，赖情面开脱一二无辜人，那里敢参奏他们？明帝屡屡下旨，饬谕不准干连平人；他二人那里把这谕旨放在心上，只以弄钱为重。一日，拿到叛案内一散贼，叫吴康，夹讯之下，总着他说富户人家，停留饮食并顽闹过的地方。吴康开写了十数人，内中就有温如玉在内。陈大经问道：“你所开人数内中有个泰安州温公子，想必他家做现任官么？”吴康道：“小的也是各处闲游，替师尚诏勾引人入伙。今年春间，到泰安州长太庄中，说有个温公子最好赌，又说他父亲昔年做过总督，手里甚是有钱。”陈大经听了，心内甚喜，笑问道：“他叫甚名字？”吴康道：“小的倒没有问他的名字，止听得人都叫他温公子，也有叫他温大爷的。”大经道：“他既是个公子，又家中大富，他如何肯与你顽钱？”吴康道：“小的先在长太庄观音庙中住，和人家顽了几次，同赌的人见小的颇有银钱，就请小的到谢秀才家去顽，与这温公子前后赌了三次，倒输与他一百多两。”严世蕃道：“你在这温公子家住过几天？”吴康道：“小的从未到他家里去。”世蕃道：“你在他庄内共勾去多少人？”陈大经道：“大人不用问他这话，只同他长太庄中有财势象温公子的还有几个？”吴康道：“小的在那边并未勾去一人，止听得温公子是个大家，余人没听得说。”陈大经随即发了温公子窝藏叛党吴康，谋为不轨的火票，又札谕泰安文武官员同去役协拿，添差解送归德等语。事关叛逆，急同风火，不过数日，即到了泰安。这日，温如玉正在家中，着人摆列菊花，要请朋友们赏玩。猛见管门人跑来，说道：“州里老爷和营里守备爷，带着许多人拜大爷来了。”如玉摸不着头脚，一边更衣，一边吩咐预备茶水；又着厨下收拾便饭。刚迎接到二门口外，只见文武两官已走入大门，守备看见如玉，指向众人道：“那就是温公子，拿了！”众人跑上去，便将如玉上了大锁，蜂拥而去。把些大小家人都吓呆了！立即哄动了一庄人。他的朋友也有怕干连躲避的，也有赶去打听的，也有素日吃不上油水畅快的。如玉的母亲，听得将儿子平白拿去，吓得心胆皆碎，忙差人去州里打听。晚间家人们回来说道：“大爷是为窝藏河南叛案内一个姓吴的，明日就要起解去河南听审。”黎氏道：“你大爷如今在哪里？”家人们道：“大爷已在监中了！小的们又不敢去问，这还是州中宅门上透的信儿。”黎氏同儿媳洪氏大哭起来。家人们道：“太太哭也无益，不如将大爷素日交厚的朋友，都连夜请来相商，看他们有个救法没有。”黎氏着人分头去请，众人听知是叛案，一个个躲了个津光。说害怕的一半，说不在家的一半；街上遇着的，又以急紧事推辞。众家人跑到二更时分，端的没请来一个。至四更后，家人们说道：“黎大爷来了！”黎氏是本城黎指挥之女儿，他有个侄子叫黎飞鹏，与如玉是嫡亲表兄弟。黎氏见侄儿入来，便放声大哭。飞鹏道：“有要紧话，向姑母说，此时不是哭的时候。表弟逐日家狐朋狗友，弄出这样弥天大祸来。他一入监，我就去州衙门打听。来文上言：温公子窝藏叛贼吴康，着泰安文武官添差押解，赴归德研审。”黎氏道：“你表弟从没留个姓吴的在家中住，这话是哪里说起？”飞鹏道：“他日日顽钱，不在张三家，就在李四家，三山五岳什么人儿没有？被他们扳控出来就是天大的祸患。刻下此事关系甚大，我与州中门上家人胡五爷相商，他说这事若问在里面，是要灭族的，受刑罚还是小事。他如今已代我们在文武衙门，并归德提差说合停妥，定要三千五百两银子，上下分用。言明过一月后方才提解，着我们速差妥当人到归德去解说。又着我见了提差，见几个钱，包管无一点事。又领我到监里与表弟说明。表弟恐姑母结计，着我来禀明。”黎氏着急道：“家中那有这些银子？”飞鹏道：“表弟也说来着，城中两处货铺里先尽现银凑办，安顿住提差并文武衙门再讲。我此刻就赶回来（去），明日还要与他们过兑银子，姑母只管放开怀抱。”说罢，辞了出来，仍回城去。黎氏听了，心上略略的安些。次日，三鼓时候，将银两如数交付州衙胡五。文武两处并提差以及捕衙，各得了贿赂，乐得静候。飞鹏又向提差讨问门路，提差等俱一一详细说知，飞鹏又转说与如玉。如玉将他铺中伙计俱叫入监中，着他们将生意折变与人，好差人去归德料理。众伙计见事关重大，只得另寻财主，垫他这生意。跑乱了七八天，方才有人成交。除用去三千五百两，止剩下七千一百两本银，两处铺房止算了一千两，向如玉说知。如玉自出娘胎胞，从未受半点委曲，今在监中虽不绳锁，钦他独自坐在一间屋内，又不干净，真是片刻也过不得，屡次烦人向州官说，要讨保回家，州官不敢担承。文武两处衙门，一递一日与如玉送酒食，只不放他出去，又准着家中人只管入监伺候。如今听见有人要佃他的生意，有八千一百两银子，便满心欢喜，也不管人家占了多少便宜，一说就依允。众伙计又要靠新财主过日月，那一个肯将良心发现，替如玉争论？且大家撺掇着与新财主立了永无反悔的文契，凭中证打了图书，画了花押，做的铁城墙一般坚固。如玉只急的要出监，可惜连铺房并货物二万有余的生意，只八千一百两了绝。泰安城中人无不叹恨，都骂他是败子中之憨子、痴子。他表兄飞鹏知道亦有利，心不依起来，众伙又着新财主暗中送了三百两完事。其中如玉的家人有能干者，大家还分用了五六百商，也是众伙计作成。

闲说少叙，如玉成交后，将飞鹏请入监中，烦他带两个家人，并八千两银子去归德办理，星夜起身。又着人禀知黎氏，自己只存了一百两使用。不想陈大经、严世蕃每人各有心腹门客相随，陈大经门客叫张典，严世蕃门客是罗龙文，两人同寓在归德东岳庙内。凡有通叛案线索者，都去寻二人说话；他二人若点了头，就是真叛党也可以开脱，斡旋的亦不止一家。黎飞鹏到他二人寓所，讲说了几次，总说不来。张典还略软些，罗龙文言：一个总督公子，愁拿不出十来万银子买命，这些事有什么定例，安心往叛逆中问，就是个叛逆，定要五万银子。飞鹏日日替如玉跪恳，哭诉了好几次，细说卖房弃产，家中折变一空，止凑了七千两。罗龙文那里肯信？还亏张典从旁打劝，方才依了七千两之数，余外还要五百两，赏跟随的小厮们。飞鹏将银子如数交割，张、罗二人随即打入密禀，止说六千两。他二人将一千五百两下了私腰。次日，陈大经、严世蕃又将吴康传出复讯，审得：温公子是个赌人，并无知情容留等事。将如玉照不应同赌例，仰该州发学打四十板，释放回家，斥革话一字没有。立即着行文泰安文武，照谕施行。又将叛案内使费过的几家，一总开释；其没有使费过的，虽在一案，还着监禁候讯。就是这样，放的放，不放的不放。每审，曹邦辅也坐在一边，却一言不发，任凭他两个出入人罪。审毕，大家散讫。第三日，即得了发放如玉文票。罗龙文也不差人，也不发铺司，将文票着飞鹏看了，然后封讫，交付飞鹏，到泰安州自己投递，且笑说道：“我这里不差人去，又省温公子几百两，这个人情送了你罢！怕温公子不重重酬你的劳么？要你终身感念我，去罢！”飞鹏得了文票，大喜，谢别两人，与跟来两个家人说知，将剩下的五百两，与两家人每人分一百两，自己分了二百两，留下一百两做回去盘费，以便开张清单，着如玉看。三人雇牲口，连夜赶至泰安衙门，投递文书。文武两官看了，各大喜，立即将如玉放出监来。如玉谢了两处文武官，又到黎飞鹏家叩谢，问明前后情节，虽是心疼这八千多两银子，喜得免了祸患，又知文书内有发学话，差家人备银四两相送。因结计他母亲，和飞鹏一同回家，母子各痛哭。黎氏再三向他侄儿道谢，飞鹏又细说归德话。黎氏向如玉道：“我已望六之年，止生你一个。自你入监后。我未尝一夜安眠，眼中时滴血泪，觉得津神举动大不及前。你若是可怜我，将嫖赌永断，少交往无益之人，我将来还可以多活几年，就是去吊了一万多银，也是我和你的命运该这样破财，你也不必心上过于愁苦！”如玉道：“我今后再不敢胡行一步，母亲只管放心！冷先生他也劝过我这话，且说我不出一月内定有大口舌，今番果然应了。岂非奇人？他还许我将来可位至两司，但不知应否。”正言间，家人来说道：“本村诸亲友，俱在外面看望。”黎氏听了，大怒道：“平素不分昼夜，他们天天来吃我家，一闻叛案，请了他们半夜，狗也没一个上门！今日打听得无事，又寻不费钱的饭铺吃来了！你们将这些没人心的贼子，都与我赶出去，永不许上我的门！”如玉道：“你们向众位说，我不敢当，请回罢。”黎氏又道：“我至今总不明白，怎么这吴康只咬定你一个？”如玉道：“我原在谢三哥家，和这人赌了几次，正经窝赌家他倒不说，止是说出我来，连我也不明白。”飞鹏将一路剩下的盘费交还，又取出一本账来，着如玉留看，如玉心上着实感激，谢了又谢，两人同吃酒饭后告别。如玉送至大门外。飞鹏道：“今后老弟要事事谨慎，家业没多的了！”说罢，举手而别。过日，如玉又备了一分厚礼，亲去拜谢。从此竟不嫖不赌，安分守己起来。正是：

不嫖心里想，罢赌手发痒；

叛案虽除名，可惜一万两——

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第三十八回　冷于冰施法劫贪墨　猿不邪采药寄仙书

词曰：银囊空，金袋碎，惊破奸邪心意。千方百计聚将来，都被神人劫

去。日渐升，月已坠，玉洞传法周岁。丹砂甫采接仙书，飞入长安省会——

右调《满宫花》

话说温如玉自出了州监，不嫖不赌，安分守已，过度日月，这且不表。再说冷于冰出了琼岩洞，走了数里山路，驾遁光片刻即到归德城外。先在西关游行，次后入城。见此地虽经兵火，士民尚各安业。天色渐晚，随便寻一旅店过宿。打坐至二更时候，忽听得一人大骂道：“严世蕃这奴才了不得！”于冰听了严世蕃三字，就坐不定了，慢慢的开了房门，走出院来。见西正房灯烛辉煌，走近了几步，只听得一人道：“你虽然费了四千多两，你家中还是富足日月，买出命来就好。一个叛案拉扯住，可当是顽儿的？”又一个道：“这两个殃煞，此时离京也不过六七天路程了。我听得说，每人都有二十多万两。陈大经是浙江人，说他的银子，着他侄儿同几个家人，由江南水路送回。严世蕃和罗龙文、张典这三个狗男女的银子，恐怕人议论，分做前后走。严世蕃带了一半，陈大经替他带了一半。上天若显报应，着圣上知道了，将他们各抄家斩首，子孙世世做乞丐，使他一文钱留不下，我心上方快活！”又一个道：“你也不过乐得咒骂他几句！九卿科道以及督抚，那一个敢参奏他？圣上从那一处知起？银子已经丢了，说他何益！大家吃酒罢。”于是同嚷闹大杯小杯你多我少起来。

于冰回到房内，自己打算道：“适才这些人的话若果真，此系搜剔平人脂膏，言人许多身家。与其着他两个拿去，不如我且夺来，将来赈济贫民，强如他两个胡用！”又想道：“他这银子是分南北两路走，水路走得慢，我明日先从都中这条路赶去，得了严世蕃的，然后再从水路取陈大经的。不但叛案所得的银钱着他们一分一文落下住，还要着他将京中原带出来的财物，也鬼弄他个精光，使他倒拆本钱，与万人解恨。”想算停妥，次早到街上买了几张黑凡纸，又借了一把剪子，将黑纸俱裁成些人马、刀枪、弓箭之数，费了好半晌功夫弄完，算还店钱，交与剪子，走出城门，到无人之地，架遁光约行有一千余里，落在平地，沿着上京大路，逢人便问；得了信息，复架遁赶至直隶景州地界，看见严世蕃在后，陈大经在前，两人相隔有六七十里，都在路行走。于冰先到旷野之地，落遁等候。远远望见陈大经率领多人，押着行李走来。从怀中将纸人马取出，口中念念有词，用木剑一指，喝声：“变！”须臾，化成了一队人马，云飞电驰的杀上去，但见：

无甲无盔，肥瘦高低一律；有袍有带，头脸手脚纯黑。乌马荡征尘，飞起半天皂雾；青衣映丽日，滚来遍地烟云。人人拿两口大铁刀，个个插几枝纯钢箭；不分眉眼，疑是煤窑内窑官行凶；幸其口鼻，莫非龛灶中灶君混世。平川旷野，如何有许多熊精，化日光天，今始见若干龟怪。

这一股人马有二百多人，变化得和天神一样，一个个抡着刀，打着马，追风逐电般尽扑陈大经的人众杀来，干冰驾遁随后指使。大经的家人、脚户等众，见了此等无眉眼的黑人马，也不知是神是鬼，各惊吓得魂飞魄散，逃命不迭；那些骡马亦各东西乱跑起来，将行李丢得前三后四。轿夫们把陈大经丢下，自顾性命去了；大经连忙从轿内扒出，也跟着轿夫们乱奔。于冰又从剑尖上飞一道神符，六丁六甲各神将顷刻而至。于冰敕令：将丢下的行李，并骡马驮带之物。大小尽行取下，一件不得遗失，须沿路收拾跟随我下来。众神转眼功夫即到。严世蕃正坐着轿，率领众家丁行李走路，乍见了这枝人马，也与陈大经一般，没命的巡奔。众丁甲神将将两处行李物件，俱收笼在一处，于冰用剑一指，喝声：“住！”那些纸人马俱纷纷现出原形落地。于冰唤出逐电，着领丁甲众神，将打劫的银物，都押送湖广衡山玉屋洞，交猿不邪收管，后可到镇江岸口回吾话说。众神领命。

于冰仍驾遁光，去江口等候。到日西时分，诸神覆命。于冰退了众神将。少刻，超尘同逐电俱来。超尘禀道：“小鬼奉法旨送董公子到林岱衙门，林岱认为胞侄，相待极厚，小鬼在他衙门中留心看听，住了半月，见其始终如一。前法师吩咐着在玉屋洞等候，小鬼从河南回，已等候了数日，今见逐电，知在此处，因此同来缴法旨。”于冰听了，心上大悦，向二鬼道：“你们休辞劳苦，此刻可从西北水路查访户部侍郎陈大经行李船，或未到此地，或已过此地，查明速到镇江府城各店中寻我回话，不得有误！”两鬼驾风去了。于冰住在东门内店中，等候了六七天，方见二鬼回来。禀报道：“陈大经行李船，昨晚停泊在仪征，押船的是他侄子陈钟，还有八九个家人。”于冰道：“七八十里江路，今日又是顺风，只在指顾可到。你两个可随我沿江迎上去，若见他的船，指与我知道，休得错认别船！”二鬼道：“他的船是支大沙飞船，上有户部侍郎门灯，又悬挂着官衔旗，如何能错认？”同走至江边。超尘指道：“来了，来了！”于冰也看的明白，忙用木剑在江面上画符一道，少刻波翻浪涌，本地江神听候驱使。于冰用手指向众神道：“适才过一大沙飞，乃户部侍郎陈大经之船也。他船内有二十余万银两，并应用物件等项，皆是刻薄害民所得，烦尊神率领属下，推他船过焦山，将船放翻，切不可伤损一人性命，俱要扶掖在岸；再烦尊神将船内金银、行李等项俱取出，堆放江岸无人之地，我有用处。其船关系船户身家，毋令顺流而下，亦须停泊在岸旁方可。”诸神领命，陡然起阵怪风，但见：

初起时，卷雾扬沙，再看来，穿林落叶。隐隐而鸣，有似雷门布鼓；隆隆而响，宛若湖口石钟。推云出岫，送雨归川；雁雀失伴作哀鸣，鸥鹭惊群寻树杪。波涛浩涌，客商合掌念观音；雪浪飞腾，舟子撇毛拜水母。只刮得女郎也把香闺掩，列子迷途叫杀人。

大风过处，满江的船并未损坏一只，止卷定陈大经的沙飞云驰而去。于冰驾遁光随后赶来。过了焦山，翻在了江面。舟中人落水，一沉一浮，都奔在了岸上，那船也不沉底，顺水流了二三里，便傍岸停住。银两诸物，俱堆积岸上。于冰送了水神，又拘遣丁甲，将银物仍送在玉屋洞，然后缓缓的跟来。

再说陈大经被一阵纸人马惊散，一个个陆续寻在了一处，见行李一无所有，跑散的骡马倒皆四下寻回，大家说奇道怪。陈大经将众轿夫痛骂了一番，为他们各顾性命，将他去下，不管他死活。自己想：“算了！”半晌，复回旧路，与严世蕃相见；知世蕃也是如此，互相嗟叹。世蕃将众人拾的纸人、纸马与大经观看，都是些没眼的东西。大经要坐落景州知州陪补所失银物，并着缉捕妖贼。世蕃道：“以我看来，此必是师尚诏的妖党，打听得有这几万两银子，被他用邪法坑去；若着落在景州知州身上赔还，声色甚大，且他连十分之二三也赔还不了。你我一个审叛案的官，如何有一二十万银两带在身边？象这样大妖法人，亦非景州知州所能拿获！止可着家人暗暗通知，是他所管地方失事，着他留心查访罢了。这叫做江里来，水里去，在用了好几个月心机。大人原是财福双全的人，如弟实是薄命！”大经道：“大人不必过郁！可惜我的银两都送回家乡，将来寄信去，定分一半与大人就是了。”世蕃连忙作揖叩谢。两人从此一行回京。又吩咐跟随人，一字不可泄露。地方官等也有知道的，也有知道不确实的，无不迎郊道左，馈程仪；惟景州知州送了他二人三千两，又暗中送了世蕃一千两。

再说丁甲众神，又于玉屋洞交割了银物，中途相遇。于冰发放讫，到洞门前，用手一指，门锁脱落，其门自开。于冰走入，猿不邪看见，喜欢得这猴子心花俱开，跑上前跪倒叩头，道：“弟子未曾远接，望师尊恕罪！”于冰扶起，坐在石床上，猿不邪又从新叩拜。于冰道：“我原说过八九年或十数年后来看视你，今因陈、严两贪官贼银一事，随便到此。”随吩咐二鬼搬放银物于后洞。又向不邪道：“你年来道力何如？”不邪道：“弟子承师尊指授，日夜诚心修炼，一月不食亦不饥，即多时亦不饱。”于冰道：“此服气之功也，积久可以绝食矣。”又问：“火龙真人同紫阳真人来过否？”不邪道：“未曾过来。”于冰见不邪虽系兽类，举动甚是真诚稳重，与前大不相同，将来必成正果，心中甚喜。过了几天，于冰教示不邪道：“你本异类，修炼千余载，亦能御风驾云，此汝自得之力，非我教授之力也。今见你一心向道，立志真诚，实异类中之大有根气，将来可望成仙。奈尔浑身皮毛，颇碍仙凡眼目，我今传你移形换影，变化人形之法。然此法止可假借三个时辰，过时仍复本相；若欲始终不变，你须自用一番锻炼苦功，仗吾出纳口诀，脱尽皮毛，老少高底随你心之所欲，虽历千年，亦无改变，永成人形矣。”随详细指授锻炼筋骨皮毛之法。不邪跪领元机，又感又喜，继之以泣。一月后竟能变化人形，五天后方复本相。于冰深为惊异，问不邪，他亦不自知所以能此原故。于冰思想了好几日，方笑说道：“是我小看了他了！他修道千余年，腹中原有丹炼，易于坚固，岂三个时辰所能限定也！”随传与不邪净口、净身、净坛、净世界，并安土地魂魄、清心通灵等咒，吩咐道：“俟你诸咒烂熟后，我好传你大法。”不邪大喜叩拜，诚心日久默诵。过五日后，于冰向不邪道：“我今日传你拘神遣将五行变化之法。”不邪连忙跪倒，听候指教。于冰道：“凡人持大法咒，必先取千里外五方之土，金银、珠玉、丹砂、铜铁、木石、绳线、纸笔等类，件件俱全备，方敢作用。余法本自仙传，止用就地用剑画法坛一座，将净口、净身等咒念讫，脚踏罡斗，左手雷印，右手剑诀；取东方生气一口，先念清心咒，次念通灵咒，然后画符；符亦与世人运用大不相同，或用指画，或用剑画，皆可以代笔墨。而画符最是难事，定要以气摄形，以形运气，形气归一，则阴阳通贯，天地合德，不但驱神役鬼，叱电逐雷，即山海亦何难移易？至于请神召将，汝系异类，诚敬二字更要过人几倍为是，每请一神一将，必先定一事差烦；若见神将凶恶丑陋，或生畏惧玩忽之心，其受祸只在转眼之间，总能幸免不死，神将亦再不肯来。汝宜慎之，戒之，切记吾言！”不邪听了，毛骨悚然，连连叩首道：“弟子安敢有违师训，自取不测！”于冰将《宝-天章》内大法，选择十分之七传示，先着不邪炼符咒精熟后，然后一一教导如何挪移，如何变化，如何召神来，如何送神去。先是于冰掌法，不邪随后敷演；次后便是不邪独自持行。晓不邪天机灵敏，还费了不及一载功夫，方能指挥如意，百窍通神。他此时固形之法，已锻炼得百日外方露本相一次，余日通是人形，身上猴毛脱得七零八落，惭次全无。到百日外露出本相，又须复变人形，或多（老）或少不一；他虽具猴形，却本来沉静，因此方能修道千年，得享遐寿。自于冰传授火龙真人出纳口诀，便常以投胎异类为恨；近又有此大法力，必须炼成千百万年不易之面目，方合他的心意。又想起当年与谢二混女儿苟且，虽系前生夫妇，到底有亏品行，今再锻炼成一少年形象，殊觉可耻，于是化为个童颜鹤发、长须美髯道人，头戴束发铜冠，身穿紫云道衣，腰系丝绦，足踏藤履，居然是个得道全真，比于冰不衫不履，还打扮的齐楚几分。于冰见他内外道术皆有一半成局，又见他小心诚谨，较未传法时更慎重许多，心内着实喜爱他。向不邪道：“吾修道无多年，仰邀吾师同紫阳真人恩惠，（指示）捷径，血肉之躯已去六七，此皆吾师易骨一丹之大力也。历数修道之士，谁能似我有此际遇？我久欲炼几炉丹药，用佐内丹；无如功德施于人者甚少，数端微善，安敢妄冀上仙？今在玉屋洞偷闲一载有余，传汝诸般法力，亦有深意，一则着你于九州四海采取药料，你若无道术，安能随地寻觅，禁服诸魔；二则还有几个道友，寄居泰安山内，将来即着你传授伊等法-，省吾提命之劳；三则你具此神通，异日可替我分行天下，斩除妖邪，扶危济困；我收指臂之力，你亦可积阴功。今与你一单，内共药料二十一样，每样下面俱详注分辨真假，并所产地道，大要海外居十之七八，中国不过二三。你此刻可带银两下山，于天下城池市镇，买宝剑一口，不拘铜铁，只要先代之物，精雅轻妙，可吹毛碎铁者方好。”不邪领命去了。过两月后，不邪方回，用银八百两，买来双单剑各一，捧与于冰过目。于冰见装饰得俱各古雅，先将单剑拔出一看，约有三尺余长，面列七星，吞口以上镌着“射斗”二字，光辉夺目，寒气逼人。于冰笑道：“此剑虽不可以宝名，亦古剑中之最佳者！”再将双剑拔出看视，只见面镶龙虎，柄带三环，托盘以上，日月双分；试之轻妙，锋利无比。于冰又笑道：“你还颇有眼力！此双剑与单剑身分伯仲，要皆断蛟截猊之品也。”立命不邪盛净水一碗，走到洞院中间，吸太阳精气，吹于右手二指上，在剑两面各画符一道，然后诵咒喷-毕，递与下邪。又将双剑也如此作用完。吩咐不邪道：“丹药乃天地至精之气所萃结，非人世宝物可比；不产于山，定产于海。既系珍品，自有龙蛇等类相守；更兼妖魔外道，凡通知人性者，皆欲得此一物食之，为修炼捷径，较采日精月华，其功效倍速。仙家到内丹胎成，而必取资于外丹者，盖非此不能绝阴气归纯阳也。我今再传你几路剑法，庶可以保身无虞矣！”不邪欣跃演习，两月后双单剑俱各精熟。于冰选一吉日，令不邪先从海外采取。来来往往，不下六七个月；采取物也有真有假，于冰各一一分别存贮在丹房内。不邪于山岩海岛中，经历过许多怪异，明夺暗取，不必尽述。四海以外药物，俱陆续得来。一日，从嵩山采药归洞，先将所采的药着下冰看了，又从怀中取出一封书字，上写着：“冷于冰遵此”，递与于冰。于冰大为惊异。拆开一看，里面只有一句，上写：“速赴陕西崇信县界”，旁写着：“火龙氏示谕”五字。于冰看罢，连忙站起，道：“此吾师法牒也！”随安放在石桌中间，叩拜了四拜。起来问不邪道：“你在何处得遇祖师？”不邪道：“弟子从嵩山采药驾云回来，被一老道人在山前用手一指，弟子风停云止，落在积雪峰下。那道人将书付与，着‘寄与师尊！’弟子正要问他姓名，一转眼就不见了。”于冰吩咐不邪道：“药不用采了，可用心看守洞府。”又将超尘、逐电叫入葫芦内，急急的取了些随身应用之物，不邪跪送洞外。于冰将双足一顿，烟雾缠身，飞驰而去；不邪见于冰行色匆匆，也不敢问归来的年月，只得回洞自行修炼。正是：

一闻师命即西行，且行丹砂采办功。

待得余闲归洞后，再将铅汞配雌雄——

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