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第01回　钱月英酬神还愿　冯子清误入桃园

词曰：

蜗角虚名，蝇头微利，算来着怎干忙。事皆前定，谁弱又谁强？且趁闲身未老，须放我，些子疏狂。百年里浑然是醉，三万六千场。思量、能几许，忧愁风雨，一半相妨。又何须抵死，说短论长。幸对清风皓月，苔茵展，云幕高张。江南好，千钟美酒，一曲满庭芳。

话说这部小说故事，出在大明正德年间。自从武宗皇帝以来，风调雨顺，国泰民安，这也不在话下。单讲浙江省杭州府钱塘县，有一世宦，姓钱名铣，表字自由，官拜两广都堂之职。夫人马氏，所生一男一女，公子名林，字文山；小姐芳名月英。兄妹二人，勤心苦读诗书，学富五车，外面人皆称为才子、佳人。不幸老爷去世，夫人领了子女，扶柩回归故里，送入祖茔。公子早已入学，却不好游戏，终日在家与妹子吟诗作赋，孝敬母亲。夫人见他兄妹二人，早晚侍奉殷勤，满心欢喜，常在他兄妹前说：“我家有此才女才子，不知后来娶媳、择婿如何？”公子道：“母亲大人，婚姻之事，皆由天定。”夫人道：“虽然如此，但你妹子年已长，成为娘的日夜忧愁，放心不下，必选个才貌之人，完他终身，使我为娘的却才放心。儿呀！难道你同学中就无其人么？”钱林道：“娘亲听禀，学中只有一人，孩儿十分敬重，论才学，孩儿甘拜下风，每逢考期，不是第一，就是第二。论人品，杭州也寻不出第二个来。”夫人闻言忙问道：“此人姓甚，名谁？门第若何？”钱林道：“论门第到也正对，他父亲做过刑部尚书，亡过多年。只有母子二人，姓冯，名旭，字子清。”夫人道：“他母亲可是做过太常寺少卿林灿之妹么？”钱林道：“正是。”夫人道：“门户相对，才貌又佳，为何不上紧央人作伐？以完为娘的心事。”公子道：“孩儿久有此意，只因他近来家业凋零，恐误妹子终身，故尔未敢禀告。”夫人道：“我儿此言差矣！古人道得好，正是：

书中自有黄金屋，一朝得第自然荣。”

公子道：“母亲吩咐孩儿知道。”那月英小姐在旁，听得母亲、兄长说他婚姻之事，将脸一红，起身回楼去了。耳中只听得说，冯旭是个才子。心中暗想，天下无实者多，倘若冯生名不称实，岂不误我终身大事！必须面试其才，方知真假。欲将此意禀告娘亲，兄长，怎奈我女孩儿家，羞人答答，怎好启齿。正是：

满怀心腹事，难向别人言。

不言小姐闷闷不乐。单言小姐身边有两个丫鬟，一个名叫翠秀，一个名叫落霞。二人生得容貌与小姐仿佛，却也聪明。跟随小姐拈弄纸笔，也知文墨。小姐见他伶俐，到也欢喜，故此待他二人如同姐妹，与众不同。翠秀、落霞见小姐连日闷闷不悦，自言自语，如醉如痴，觉得小姐有些心事。二人上前问道：“小姐为着何事这般光景？”小姐见问叹了一口气道：“你二人那里知我心。”就不言语了。二人道：“婢子自幼蒙夫人、小姐抬举，不以下人看待，小姐有何心事，说与婢子们知道，代小姐分忧。”小姐闻他二人之言，只得将夫人、公子商议之话，告诉一遍：“我想外边人虚名甚多，故此疑心，欲要面试其才，又不好启齿，是以不乐。”二人道：“小姐宽心，倘夫人、公子再议起小姐婚姻之事，婢子直告，要面试这姓冯的才学，然后再议便了。”小姐听了，方才放心。不觉光陰迅速，过了个月。夫人一日身体不爽，一病半月，慌得公子、小姐日夜不离左右服待。小姐各庙许愿，又在花园拜斗，保佑母亲安康。过了数月，夫人身体渐渐好了。公子、小姐见夫人好了，用心调理。不觉早又腊尽春回，到了新年景象，刚刚至初九日，乃是玉皇大帝圣诞之辰。月英小姐禀告母亲知道：“孩儿许下各庙香愿，今逢上好日期，孩儿意欲亲身赴庙酬谢，特来告禀母亲。”夫人闻言欢喜道：“我儿，一向累你兄妹二人服侍，既许下香愿，理当亲还。”遂吩咐家人，速备纸马、香烛、牲礼之类。唤了三乘轿子伺候，小姐同两个婢子，各庙烧香。不一时，小姐打扮十分齐整，带了翠秀、落霞二人上轿，往各庙还愿，后面随了许多家人。一行人众，先到了玉皇阁，小姐和两个丫环下轿，家人逐开闲人。小姐慢慢步上楼来，只见香烛贡献已经现成，小姐站立毡单礼拜上帝，转身又拜斗姥天尊，礼拜已毕。家人送上香仪，客师请小姐客堂坐下待茶，摆下果品，小姐坐了一刻，起身上轿，又望城隍山来。不一时，轿至寺内，只见山前游人如蚁，家人赶逐不开。小姐看见红烛点齐，只得将身出了轿子。那些游人，见三乘轿内走出三个美人，一哄拥挤上前争看，人人道好，个个称奇，如同月里嫦娥下降，好似西子重生。后面随着两个丫环，一般娇娆，不知谁家小姐。内中有一个书生，文质彬彬，头戴儒巾，身穿儒服，年纪只好十五六岁，生得貌比潘安，手执一柄金扇，也挤在人丛中争看。看官，你道此人是谁？就是钱林对母亲所说的礼部尚书之子冯旭，字子清。今日也来到城隍山游玩。不想遇见钱月英前来进香，他也不知是钱文山之妹，一见国色，神魂飘荡，痴在一边，两眼不转睛，只望着三人。小姐见人众多，慌忙礼拜神圣，上了轿，吩咐家人将各庙香烛送去，我回家向空礼拜酬谢便了。家人答应，将轿子搭了进来，请小姐上轿，那些游人一哄而至，围在轿前。事有凑巧，把一个冯旭，紧紧挤在轿前，动也不得动。那小姐正欲上轿，忽见一个少年书生品貌清奇。心中暗忖道：世上也有这般标致男子。又不好十分顾盼，匆匆上轿。家人连忙放下轿帘，轿夫抬起，如飞而去。冯旭又看翠秀、落霞二人上了轿，轿夫赶向前面，一直飞奔下山。冯旭见三个美人去了，他也不顾斯文体面，向后跟定轿子，跑下山来。满身汗透，儒巾歪斜，足下那管高低，转弯抹角，跑得喘息不定。有一个时辰，到了一处后花园门，一直遥望里面去了。只见一个老苍头说道：“那里来的？好好走出去。”四面望望无人，反手将园门关闭。冯旭低低骂道“这个老狗头，好不知趣！见咱把门关闭去了。”只得走至门首，用手将门轻轻一推，那里推得动。冯旭无奈，绕着墙边走了一会，无法可入。只见对过矮矮门首，有一个老妇人坐在门首，冯旭连忙走过来，叫声：“老婆婆，小生借问一声，对过花园可是李相公家的么？”那婆婆摇头道：“不是，不是！”冯旭又道：“可是张相公家的么？”婆子又摇头道：“不是，不是！”冯旭道：“却是谁家的呢？”婆子道：“相公请坐，待老身慢慢告诉与你听。”冯旭真个坐下，婆子道：“对过花园乃钱府的，这钱老爷在日，做过两广都堂，如今只有夫人、相公、小姐三人，并无别个。”冯旭暗道，原来就是钱文山的花园。又故意问道：“他家公子与那家结亲？”婆子道：“尚未联姻。”冯旭又道：“他家小姐自然是与过人家的了？”婆子道：“小姐今年方交一十六岁，亦未受聘。”冯旭口中应道：“原来如此。”心中暗喜道：年交一十六岁，也不为小了。婆子道：“说起这位小姐，婚姻却难，他家夫人要选才貌出众，又要门户相当，夫人方允。”冯旭道：“却是为此，这也该的，但不知他家小姐可知文墨？”那婆子道：“好个可知文墨，通杭州那个不知他是闺中才子，常与他哥哥吟诗作赋，连公子还要让他一筹哩！”冯旭道：“你老人家如何尽知他府中事？”婆子笑道：“相公有所不知，我就是这位小姐的侞娘。我姓赵，因年纪大了，自己要在家里同儿子过活。如今时常还去他家，听我要去就去，要来就来，一切事所以晓得。”二人谈了一会，天气渐渐晚了。婆子道：“老身要弄饭去了，恐儿子回来要饭吃，未得陪你谈了，你请回罢！”冯旭听了婆子这番言语，心中甚是欢喜，钱小姐竟是个才貌双全的。倘能与我为妻，也不枉为人一世。起身复又走到对过花园门首，看看园门紧闭。又站了一会，想道：天色已晚，我只是痴呆呆的站在这里，就站到明日也无益处。不如且回，明日起早些来，倘有机缘，也未可知。即移步转身才走了十几步，忽听得园门咿呀一响，冯旭即忙回头看时，园门已开，有个老苍头手中拿着把酒壶，走出来，带了园门，竟自去了。原来这个老儿，每晚瞒着夫人出来打酒吃。冯旭见了，忙忙走来，不论好歹，推开园门，竟自进去，仍然将门推上，一直往里就走不题。且言苍头取酒来，推门进来，回身关好，取锁锁了，提酒往自己房里吃去了。单讲冯旭在花园里东张西望，不见一人。他就放大了胆，朝里直走，到了丹桂厅上坐下，定定神想道：我好无礼，怎么黑夜里走到人家花园中来，倘被人看见如何应答？文山兄知道，体面何存？想罢立起身来，我且出去，竟奔园门打点回去。却说月英自进香回来，到夫人前禀道：“今日进香好不爇闹，孩儿见人众多，只到玉皇阁、城隍庙山上，余着安僮送香烛前去，孩儿先回来了。”夫人答道：“正该如此。”就在前面吃过夜饭，又说了些闲话。夫人吩咐：“我儿就此回楼睡罢。”小姐起身，叫翠秀、落霞掌灯。翠秀道：“今晚风大，不好点烛。”取了个灯笼点起，照着小姐回楼不题。且言冯旭来到园门，见门上拴了大闩又锁了，那里还得开来，冯旭惊道：“这事怎好，不想一时就拴锁了园门。愈想愈怕，无法可使。他是个读书君子，又比不得那种可以撬门扭锁的小人，只得又回身步到丹桂厅坐下，等候天明出去。正在自悔之时，忽听一派莺声燕语，嘻笑而来，灯光渐近。冯旭吓得觅处藏身，往来无路，暗道：若被人撞见，如何答话，权在山石背后躲避一回，但不知曾撞着人来捉住，认坚认贼。且听下回分解

第02回　赠金扇冯旭得意　拜天地翠秀许婚

词曰：

水浴清蟾，叶喧凉吹，巷陌马声初断。闲依露井，笑扑流萤，惹破画罗轻扇。人静夜久凭栋，愁不归眠，立残更箭。叹年华一瞬，人今千里，梦沉书远。空见说，鬓怯琼梳，容销金镜，渐懒趁时匀染。梅风地溽，虹雨苔滋，一架舞红都变。谁信无聊为伊，才减江淹，情伤荀倩。但明河影下，还看稀星数点。

话说冯旭见有人来，慌慌张张走到假山背后躲避，不题。且说小姐和翠秀、落霞三人打从假山石旁经过，冯旭见灯到了面前，抬头观看，只见前面一个小丫环，手提一个灯笼，后随两个美人，心中大喜，便欲走出相会，或者小姐怜我一片真心，面订婚姻，也未可知。主意定了，正欲移步，心中回想，若小女子家叫喊起来，惊动人心，钱兄知道，体面何存。我且躲在假山背后，听他说些甚么言语。正是：

要知心腹事，但听口中言。

且言翠秀提灯在前，叫道：“小姐今日城隍山上好些游人，内中有个少年书生挤在轿前好个人品，小姐可曾看见么？”那落霞接口道：“好个标致秀才，他那两个眼睛，只望着小姐。”翠秀道：“不知此生才学如何？我家小姐若配得此人，也不枉人生在世。”落霞道：“看他那般品貌，腹中自然不差。”翠秀道：“若果然如此，可算得才貌双全。”二人你一句，我一句称赞。小姐只不言语。此日是正月初九日，残雪未消，那日间花园内，被鸦雀在地打食走得满地脚迹，小姐便叫：“你二人终日拈弄笔墨，因夫人去年病体沉重，我没工夫考你二人，今日见景生情，我有一对在此，你二人可对来。”二人道：“不知小姐所出何对？婢子等必然对不出来。”小姐道：“偶然看见此景，满地鸦脚迹，借此出对随口道：

雪地鸦翻，好似乱洒梨花墨数点。”

翠秀、落霞二人一时对答不出。那在假山后面人听得明白，欲要代他二人对来，一一想不出来，事有凑巧，忽听得空中伊呀一声，冯旭抬头一看，见三四十个宾鸿，分为三路，从北向南飞去。他一时间便高声对道：

霞天雁过，犹如醉书红锦字三行。

当下翠秀、落霞二人听见，叫道：“有贼！有贼！”只吓得冯旭战战兢兢不敢作声，转是小姐听得对句确当，声音清亮说道：“你二人不必惊慌，据我看来，并非是贼，你们将灯笼照看，看是何人？”二人答应，心中不得不怕，战兢兢提着灯笼，口中只是吆吆喝喝：“看你若是贼速速跑去罢了，要不是贼快快出来。”冯旭听见心中想道，都是女子，我就出去料然不妨。放大了胆，竟自走出月光之中，摇摇摆摆手中执着一把金扇，一方班古镌的碧玉图章。这玉器乃是他祖父传流之珍，此宝价值千金，他并不知其价；扣在扇上，忙忙走出来，看见翠秀、落霞，深深一揖道：“小生拜揖。”二人将灯笼提起一照，不是别人，就是日间在城隍山遇见那个标致书生，又惊又喜，故意问道：“你是何人？怎么大胆，半夜更深却在我家花园之内，说得明白放你出去，如有一句谎话，登时叫喊起来，惊动家人拿住，当贼送官，严刑拷打，那时就要叫苦哩！”冯旭打一躬道：“二位姐姐请息怒，待小生直告。小生姓冯，名旭，字子清。杭州那个不知是个才子。”二人道：“住了！你既是个才子，可认得我家大相公么？”冯旭见问笑嘻嘻道：“怎么不认的，你家大相公钱兄与小生朝夕会文，又是同案好友。”二人道：“既是与我家相公相好，因何躲在我家花园内，且是黑夜之间，却是为何？”冯旭道：“有个原故，今在城隍山游玩遇见你家小姐进香，小生不知是那家小姐，故尔跟寻到此，细访方知是钱兄令妹，看见园门开着，因此走进游玩，不想园门下锁不得出去，只得躲在山子石边，坐守天明，好出花园。不意小姐出对子与二位姐姐对，小生斗胆对了一句，惊动小姐同二位姐姐，此系真言，不敢说谎，望二位姐姐恕罪，转达小姐恕小生不知之罪。”那钱月英见冯旭出来，连忙回避在丹桂厅上，一句句都听得明白，方知就是哥哥与母亲所说之人。今日间见其容貌，方才又听见对句，确是个才貌双全，早已打动少年爱嫦娥的心事，便在厅上叫道：“翠秀、落霞快来！”二人忙至厅上小姐面前，把冯旭的话告诉一遍。小姐道：“既是相公的好友，可快跟我进去取钥匙前来开了园门，送他出去。”二人答应晓得，翠秀向落霞道：“妹妹，你随小姐回楼，取了锁匙快来，我在此等候。”落霞应允，随着小姐到了楼中，来取锁匙，原来园门锁匙小姐经管，每日放在后楼。这且不表。再言冯旭见四下无人，走至翠秀身边，忙忙又一躬道：“姐姐，小生拜揖。”翠秀欠身还了个万福道：“相公方才见过礼了，为何又作揖？”冯旭道：“礼下于人必有所求，请问姐姐芳名。”翠秀道：“妾身父母姓赵，名唤翠秀，前跟小姐回楼去的名唤落霞，他的父母姓孙，小姐芳名月英，你可知道么？”冯旭连声道：“小生谨记，但小生今日到此原为婚姻，不能当面一言以定终身，岂不辜负小生一片真心，还求姐姐设个法儿引小姐面前一见，以表小生诚恳，不知姐姐可用情否？”翠秀道：“我家夫人好不严谨，小姐乃闺阁千金，怎能轻易得见外，又是黑夜，岂不令人谈笑，劝相公将此念头息了罢！至婚姻大事，必须央媒说合，那时明媒正娶，才是君子。”冯旭听了翠秀之言道：“姐姐说得有理，不知小生与小姐缘分何如？仗姐姐大力周全，小生无物相谢，有柄粗扇聊表进见寸心。”说毕将手中金扇递与翠秀。翠秀道：“妾身并无寸进之功，怎好收相公之谢。”冯旭道：“姐姐不收是不肯代小生出力了。”翠秀道：“我若不收使相公疑心，只得权且收下。”伸手接了，藏在身边，便道：“冯相公我先报个喜信与你，我家相公前日与夫人面议，要将小姐与你，你今回去，作速央媒求亲，夫人公子必允。”冯旭听了此言，不觉手舞足蹈，喜出望外道：“倘若如此三生有幸，不知姐姐可伴小姐同来否？”翠秀笑道：“我们两个服侍小姐寸步不离，怎么不随同来。”冯旭闻言满心欢喜道：“叫小生一时消受得起三位美人，正是：

知情语是针和线，就此引出是非来。

冯旭与翠秀说了一会，不见落霞到来，月色渐亮，自古道：

灯前观美女，月下看佳人。

越看越爱，那里按纳得住心猿意马，走到身边双手抱住。翠秀作色道：“妾认君子是个诚实之人，原来是一个狂徒，既读孔圣之书，难道就不知些礼法么？我虽然是个婢子，不是下流苟合之奴。高声叫狂生还不放手。”一夕话说得冯旭哑口无言，将手一松叫道：“姐姐言之有理，小生一时痴呆，万望姐姐恕罪。小生还有一言奉告，前蒙姐姐垂爱，见许终身，趁此月光之下，对天盟誓，以表真心，不知姐姐肯否？”翠秀道：“你今速速回去央人说合，对甚么天，盟甚么誓！”冯旭见他口软，将翠秀身子一把扯住，就半推半就二人双双跪下，同拜天地，冯旭盟誓道：“我若负了赵氏姐姐，前程不利。”翠秀道：“愿相公转祸呈祥，妾若负了相公。叫妾身不逢好死。”正是：

在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。

二人誓毕，立起身来，冯旭恭恭敬敬站着不动。只见落霞取了锁匙来到。叫声姐姐快送冯相公出去。冯旭无奈只得同着二人到了园门，开了锁，下了闩，开了门，冯旭走出转身朝着二人，作了一揖，“小姐姻事，还要仗二位姐姐大力扶持。”二人也不回言，咕咚一声将园门紧紧关上。这正是：

东边出日西边雨，莫道无情却有情。

不言翠秀、落霞二人上楼。且言冯旭痴呆站了一会，不见动静，方才移步，趁着月光回来。心中暗想，明日央人说媒，不知央那一个与钱兄说合。一头打算，一头走，左思右想抬头一看，已过自家门首，只得走回数步，用手扣门。里面老苍头答应，连忙开门，看见冯旭道：“相公你到那里去的，太太着老奴各处找寻，张相公家、李相公家，无一处不找到，老太太好不着急。相公你那里去的，此刻才回来。”冯旭道：“太太为何着急，着你寻找？”苍头道：“今日舅老爷到了。”冯旭道：“舅老爷在那里？”苍头道：“现在后堂同太太用晚饭。”冯旭听了，直奔后堂而来，见他母亲与舅舅吃饭。

不知他舅舅姓甚名谁，来此何干，且听下回分解

第03回　游西湖林璋遇故　卖宝剑马云逢凶

词曰：

别馆寒砧，孤城画阁。一片秋声人寥廓，东飞燕子海边归，南来鹤向沙头落。楚台风、病楼月、宛如昨。无奈被些名利耽搁，可惜风流总闲却，当礼漫留华表语，而今误我，秦楼约，梦醒时，酒阑后，思量着。

话说冯旭来到后堂，看见母舅深深见礼。看官，你道他舅舅姓甚，名谁？姓林，名璋，字正国，乃是一个举人，住在金华府，进京会试，顺便前来看看妹子。林璋看见外甥生成美貌，好不欢喜。太太向前问道：“我儿今日往何处去的，你舅舅来时我叫苍头四去找寻，你不在，为何此刻方归？”冯旭道：“孩儿今日遇见几个同学朋友，拉去游湖回来晚了。”当时就在横头坐下，陪舅舅吃酒，酒席之上林璋问他才学，冯旭对答如流。林璋满口称赞，回太太道：“外甥将来必夺元魁，也不枉忠臣之后。”太太道：“我儿方才说是游湖去的，罢罢你舅舅到来，也同舅舅观观景致。”冯旭答应了，彼时又说些闲话，不觉漏下三更，各自安寝，一宿无话。次日，冯旭忙叫苍头去叫船，到五柳园定席，又请钱林来陪舅舅。不一时钱林到来，冯旭连忙迎接，邀至书房与林璋见礼，分宾坐下。林璋问冯旭道：“此位长兄尊姓大名？”冯旭道：“此位姓钱，名林，字文山，是甥男同案好友，今特请来陪舅舅的。”林璋听说钱林，拱拱手道：“久仰久仰！”钱林口称：“年伯、小侄与冯兄同案，请问年伯合甫？”林璋道：“贱字正国。”叙毕起身，一路出门慢慢步出涌金门外，到了湖上，苍头预先在船看见，迎请登舟，艄子开船，游赏一会，端的好个所在。只见来的来，去的去，游人不绝，笙歌聒耳。正是：

十里西湖跨六桥，一株柳树一株桃。

林璋满口称赞道：“话不虚传，果然好景致。”旁午到了五柳园。这些船俱各泊下，那些游人弃舟登岸，都到园中吃酒吃饭。此馆乃是杭州第一名园，一切各样酒席肴馔俱全，器皿津洁，园中花草十分茂盛，真是八节长春之景，四时不卸之花。城中乡宦游人，皆是头一天定席，园门前有五颗大柳，借以为名。凡来游玩俱在此定席，来来往往，十分爇闹。苍头向冯旭道：“我们的席定在梅亭上面。”三人步上亭来，林璋举目观看，四面粉墙，俱是名公题咏诗赋。细细看去，竟有做的好的，也有胡言的，梅亭上面，只有四张桌子，先有一席有客坐了。苍头道：“这一桌是我们定的。”林璋、钱林、冯旭三人坐下，还有二席是别家定的，客尚未至。酒保忙来抹桌，献上茶来，摆下小菜。然后送上酒来，三人传杯弄盏，酒保慢慢上菜，忽然亭外有一英雄头戴服巾，身穿元缎箭衣，腰中束一条鸾带，足登粉底皂靴，面如傅粉，唇若涂朱，年纪不过二十以上，走来到处寻桌子。林璋看见，走将上来叫道：“汤相公请坐。”那人一听此言，忙道：“原来是老伯在此。”抢行一步，上亭来施礼，又同钱林、冯旭施礼，林璋就请他坐。各各通名道姓。原来此位汤彪，本是金华府人氏，他父亲名英，现任金陵总制，在父亲任上过了年，回去拜他母亲的节，打从杭州经过。今日也来游玩，遇见林璋是同乡之人，林璋问道：“公子为何在此？有失远迎。”汤彪道：“因在家父任上过了新年，如今回家拜节，偶尔顺便游赏到此，请问老伯为何在此？”林璋道：“试期将近，由此赴都会试，舍甥邀我一游。”话毕四人饮酒甚乐。正是：

万事不如杯在手，一年几见月当头。

按下四人饮酒不题。再说五柳园外有一英雄，身高丈二，膀阔三挺，头带一顶顺风倒瓦楞帽，身穿一件白布箭衣。说起这件箭衣，身穿到穿得又串，兜米兜不得半升，腰束牛皮槌带，足登鼓子皮靴，面如海兽，项下一部胡须，犹如钢针一般。此人乃江西南安府人氏，姓马名云，有个绰号，叫做火弹子。他有张弓，百发百中，打在人身上就着了，故有此名。昔日一人一骑，曾在紫金山为寇，劫了皇上八十三万帑银。那些官兵，那里是他的对手，一枝枪挑得纷纷落马，人人奔命，个个逃生。今日落魄缺了路费，手执一把宝剑，路过杭州到湖上卖剑，口中叫一声卖剑，这一声犹如轰雷一般，那些看的人见他这般异样，都来争看。只见那边来了两个人，前面一位公子，不上十七八岁，头带一顶片玉巾，身穿一件银红洒花直摆，足登朱履，手拿着名公诗扇，一步步摇奔五柳园来。后面一人头戴鸭嘴方巾，身穿元缎直摆，足登方头靴子，手拿一柄方头扇子，后跟十来个家丁，齐进园门。那些人看见许多人围着，不知做甚的事的，他也来看，早见一个异样汉子，手捧一把宝剑，上插着草标。公子知道是卖剑的，走至马云面前伸手接过宝剑，怞出鞘来略略照了一眼，只见宝光射目。那公子到也识货，随将剑入鞘，问道：“汉子你这宝剑是卖的么？”马云道：“是卖的。”公子随将宝剑递与家丁，也不问他价钱，竟摇摇摆摆走进园去了。那梅亭上一席，就是这个公子所定，家丁看主人到了，连忙迎接。钱林、冯旭看见叫道：“兄长就此间坐罢。”那公子连忙拱手道：“兄长俱在此，失敬了。”连忙见礼。冯旭就请他坐下，那戴鸭嘴巾的也笑嘻嘻作了揖，就在横头坐下来，各各通名道姓。看官，你道这位公子是谁。此人乃是当朝武英殿大学士花荣玉之子花文芳，与冯旭、钱林同案，倚着父势无所不为，专放私债，滚剥小民，霸夺人家田地，强占人家妻女。外面的人，闻名丧胆，见影亡魂。那戴鸭嘴巾的是花文芳一个蔑片，姓魏，名临川，有个绰号叫做魏大刀，难道他会舞大刀不成，不是这个讲究，因他一笔会写刁词，包写包告，百发百中，故人将他一管笔，比刀还狠些，故叫做魏大刀。林璋听说花荣玉之子，心中好不烦恼，原来是他对头的儿子，想我兄长被这坚贼害了性命，此仇不共戴天。今日反与仇人之子共席，欲要起身先回，怎奈又有汤彪在席，只得勉强坐了。花文芳那里晓得这般曲折，见是冯旭舅舅，又是进京会试举人，口内老伯长，老伯短，殷勤奉酒。怎当得魏临川那张篾片嘴儿，见花文芳如此敬酒，他就分外奉承。六人在此饮酒。林璋此际无奈，又不好起身回船，只得眼观花文芳出言吐语，不像个读书之人，尽是一派胡言云月之话，说了一会，并没半句正经话。林璋暗想：不知那个瞎眼宗师竟将这个畜生进了学。原来当日花文芳进学有个原故，那个宗师出京，花太师亲自嘱咐道：“若到杭州务将小犬进个学的案首。”宗师屈不过花太师情面，只得答应。到了杭州考毕，将花文芳卷子一看，可发一笑，却都是些狗屁胡语，欲待不进，怎好回京见花太师之面，无奈只得取了冯旭的案首，钱林第二，勉强取花文芳第三名。不表他们在梅亭饮酒，单说马云在园外等了半日，不见那位公子出来，心中好不焦躁道：“宝剑尚未说价，怎么不见出来？哄咱等了许久，腹中又饥饿。”花文芳一个家丁刚刚走来听见马云口中言语，那个家丁口中叫道：“俺公子与众位老爷饮酒，你的宝剑，俺公子要了你的，今日回去，明日到相府领赏便了。”那马云听了这般言语，那里按耐得住，“甚么公子，这等放肆，敢拿咱的宝剑。”家丁道：“汉子你站稳了，听我说明，恐怕吓倒了你。我家太师爷是一人之下，万人之上，当朝宰相，你知道么？”马云听了那人言语，一把无明火高有三千丈，大骂道：“快叫那狗娘养的好好送还咱的宝剑，万事皆休。若迟误了，咱就打进园去，将他狗娘养的抓将出来，叫他试试咱的皮槌。”那家丁怒道：“你这个王八羔子，不知死活，我家公子那个不知道，若得罪了他，轻者送官究治，重则置于死地。”马云喝道：“便打了这狗娘养的，看他把咱怎样摆布。”家丁道：“除非你吃了熊心狗胆，也不敢如此放肆。”马云此时，只气得三尸神暴跳，五陵豪气冲天，一声大喝道：“你这个狗娘养的，先试咱的拳头。”说着说着，早有一拳打来，那个家丁“嗳哎”一声倒栽葱跌在地下，挣了半日爬将起来。口中说道：“好打，你且莫慌。”说毕往园子里去了，来至梅亭上面看见主人道：“不好了，反了。”花文芳正与众人谈得高兴，听说反了，回头看见自己家丁，问道：“你为何这般光景，满身俱是泥哩。”家丁回道：“小人出去正听见那卖剑汉子大骂大爷，小人吩咐明日到相府去领赏，那汉子不由分说，举起拳头就打小人，被他一拳打倒在地，他要打进来与大爷做个对头。”花文芳听见了这番言语，又当众人面前好不羞耻，站起身来拱拱手道：“失陪老伯与众兄长了。”便望着家丁道：“你们都跟我来：

那怕哪吒太子，怎逃地网天罗。

就是火首金刚，难脱龙潭虎袕。”

众家人一齐答应，魏临川也就跟了来，花文芳气冲冲的竟奔园门，抬头一看，只见马云圆睁怪眼，又听见他口中骂道：“狗娘养的，价钱也不讲明，就要白白的夺咱的宝剑，他就是太岁头上动土了。”花文芳向前一声大喝道：“你这狗才不要走，与我拿下。”众家丁听见一齐拥上，直奔马云。马云呵呵大笑，“我的儿来的好，越多越妙。”这十数个家丁那里打得过，都被马云打倒在地，跌跌爬爬，叫苦连天。花文芳与魏临川见势头不好，预先躲进园内。这些家丁被他打得落花流水，一个个都溜进园去了。马云大怒，一声吼叫，迈开大步，不免打进园去，将这些狗头打死，方消咱心头之气。正是：

马跑临崖收缰晚，船到江心补漏迟。

马云打进园来，不知性命如何，且听下回分解

第04回　马云大闹五柳园　汤彪仗义赠金帛

词曰：

东里先生家何在？山陰溪曲对一川，平野数椽茅屋。昨夜江头新雨过，门前流水清如玉。抱小桥，回合柳，参天摇嫩缘。疏篱下，丛丛菊；虚窗前，萧萧竹。叹古今得失，是非荣辱，须信人生归去好，世间万事何时足。我问村酿酒如何，今朝熟。

话言马云闯进园门，不见家丁，大叫道：“狗娘养的躲到那里去了，清平世界，就要强夺咱的宝剑。”马云东寻西找，不见一人，按下不表。且讲跟花文芳的家丁，见了那汉子十分凶恶，恐怕寻到公子不得开交，他就跑到梅亭上面，问汤公子道：“这件事情要汤公子解围。”汤彪道：“所为何来？”家丁将始末根由，细述一遍。汤彪听了立起身来，“老伯与二位兄长请坐，待我前去看来。”连忙走下梅亭。刚刚马云走到面前来，东张西望寻人撕打，口中骂道：“这狗娘养的躲得干净。”汤彪看见彪形大汉，虽然衣服破损，像貌轩昂。不比穷汉之像。便高叫道：“朋友为着何事，与人争闹。”马云恨不得寻着花文芳一拳打死，方才消了这口恶气，见有人问他，睁眼一看，见一位公子，像貌堂堂，武士打扮。这叫做英雄眼内识英雄，便道：“公子休管咱的闲事，咱只寻那厮。”汤彪道：“你就是与人吵闹，有人来解劝，朋友呀，你可知道。”正是：

得放手时须放手，得饶人处且饶人。

马云见他劝，叫道：“公子不是咱家寻他的，可恨那厮无故拿我宝剑。”汤彪大笑道：“一把宝剑也是小事，兄长何必如此动怒，看小弟分上，且息雷霆，请坐，待小弟寻来还兄便了。”马云见公子这般周全便道：“咱家都看公子面上。”汤彪将身一让，邀马云上梅亭。马云见席上二三人，朝上见礼。汤彪请他坐下，忙叫冯旭的家人上酒道：“兄长请多用一杯，小弟去取宝剑还兄。”说毕，下了梅亭而去。马云此时腹中饥饿，见那些酒肴摆满席上，他就狼吞虎咽一顿，吃了尽兴，方请问三人姓名，并问那位公子是谁。林璋答道：“方才下亭去的公子，他是金陵总制躁江汤公的公子，名彪。在下姓林，此二位，一位姓钱，一位姓冯，转问壮士姓名。”马云一一通名道姓。只见汤公子走上梅亭叫道：“兄长，宝剑在此。”马云立起身叫道：“汤公子，咱有眼不识泰山，咱家闻名已久，欲要拜识尊颜，不想今日得遇公子，真三生有幸也。”正是：

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

马云当下就拜。汤彪忙下跪道：“请问长兄尊姓大名。”马云道：“咱姓马，名云。”汤彪道：“莫非江湖上的火弹子就是长兄么。”马云答道：“正是。”汤彪大喜道：“闻名不如见面，一见面，胜似闻名。”二人拜罢起身，马云就要告别。汤彪道：“兄长意欲何往？”马云道：“大丈夫四海为家，踪迹无定，咱今日路过杭州，缺少盘费，将此宝剑卖了，谁知遇见这个狗娘养的，白白夺咱宝剑。”汤彪道：“都看小弟分上。”忙向怀中取出五十两银子，递与马云道：“此银长兄可作路费。”马云推道：“咱与公子萍水相逢，受之有愧。”汤彪道：“四海之内皆兄弟也，长兄何必见外。”马云道：“公子既然赐咱，异日相逢，再为补报。”汤彪大喜，忙将银子、宝剑双手递与马云。马云道：“银子咱家自然收下，但此宝剑公子收下，留为早晚防身。”正是：

宝剑赠与烈士，红粉付与佳人。

马云将手一拱，放开大步，头也不转，竟自去了，下回书中自有交代。且言汤彪见马云去了，随叫苍头将花文芳请来，不一时花、魏二人到来，假意问道：“足下可将那厮拿来，送到钱塘县去？”汤彪道：“看小弟分上，那人去之久矣。”遂将二人请至亭上坐下，花文芳一眼看见汤彪腰中佩着那口宝剑。问道：“那厮如何撇下宝剑而去？”汤彪见花文芳满口称赞，便道：“那人送与在下，我今转赠兄长何如？”即解下递与花文芳。文芳接过称赞“好剑”，遂谢汤兄，即递与家丁，大家又饮了一会，见红日西沉，各各起身。花文芳家丁早将马匹候着在园外，六人出园。花文芳叫声得罪即便上马，同魏临川而去。且言林璋邀汤彪一齐下船，不一时到了涌金门，弃舟上岸，将汤彪请至冯旭家又吃了几杯酒，谈了些闲话，见玉兔东升，钱林告辞回家。汤彪告辞回寓。只讲冯旭转身同母舅二人进内告禀母亲，今日游湖的话。太太说：“请哥哥坐下，难得哥哥到此，有句话对哥哥说，一者妹子年交半百，时常身子不爽，二者你外甥长成，我欲替他娶房媳妇，早晚也得亲近于我，又不知那家有贤德之女。”林璋道：“男大当婚，古之常礼，无奈愚兄进都匆匆不能在此作主，如之奈何？”冯旭听见他母亲与舅舅议婚姻之事，正合本心，接口道：“告禀舅舅与母亲知道，久闻钱林兄有一妹子，才德兼全。”林璋笑道：“何不早言，趁我在此，央人前去作伐。”太太道：“却央何人为媒？”冯旭道：“不若央请朱老伯前去。此婚必成。”太太道：“我却忘了。”林璋问道：“那个朱老伯？”太太道：“就是朱辉，与你妹夫最是相好。”林璋道：“可是翰林朱辉么？”太太道：“正是，此人如今告老在家。”林璋道：“既是朱年兄，明日同外甥拜他，托他作伐此事。”当日安寝，次日早起正欲出门，只见汤彪与家丁押着行李到来，林璋、冯旭接到厅堂，见礼献茶已毕。汤彪道：“老伯进都，小侄那有不送之礼，故今日同小价搬了行李到来，只是打搅。”冯旭道：“请还请不至。”林璋道：“劳驾垂爱，心感不尽。”登时用过饭，林璋同外甥上轿，苍头拿帖来到朱翰林门首，传进名帖。朱辉道：“快开门迎接进来。”各各见礼，分宾坐下，献茶已毕，各叙了一番寒温。林璋道：“一来奉拜，二来有件小事，奉屈大驾，因舍甥长成特来烦请年兄做个月老。”朱辉笑道：“小弟目下是个闲人，最喜作媒，只是要吃杯喜酒，不知那家小姐，自当前去说合。”林璋道：“不是别家，就是钱文山令妹。”朱辉道：“要是别家小弟不一定应承，若是钱兄令妹，叨在通家，小弟包成在身上。”又叙了一会闲话，林璋告辞。朱辉送出大门，临上轿时道声：“得罪，千万托。”朱辉答应，一躬而别。话分两头，且言花文芳回到府中，将宝剑玩赏一回，十分得意，就吩咐书童挂在自家房里壁上，一宵已过。次日，同魏临川到妓女家吃酒作乐，忽见书童前来报信，“请大爷回去，舅老爷来了。现在后堂与老太太讲话，太太着小的来请大爷相陪。”花文芳只得回去，往外就走，到了家中只望后面而来。看官，这个书童名叫花有怜，生得唇红齿白，十分俊俏，原是花文芳幸童，年已十七岁了，花文芳十分喜他。且言花文芳来到后堂，看见舅舅，向前施礼，就在旁边坐下。这花文芳的舅舅，曾做过都察院，如今告老在家，知外甥终日眠花卧柳，不习正务，恐误他终身。今日到来与妹子嘀咕，早早替他娶媳妇，收管他的心。看官，这花文芳年已十六岁，又是相府人家，难道娶不起一房媳妇？有个原故，花荣玉是个权臣，皇上宠爱他，他就是卖官鬻爵，无所不为，不知害了多少忠良。因此都中这些公卿宦家，不肯与他结婚。童仁向着文芳道：“你今终日闲游，不是常法，我今访得钱林和你同案好友，他家人有妹子才貌兼全，我欲前去说亲，特自前来通知你母子。”太太接口道：“前日你妹丈，有家报回来，信中挂着孩儿，因此还求哥哥做主。”童仁此时别去。话分两头，且言钱林与母亲闲谈，家人进来禀道：“外边朱老爷请相公有要话相商。”钱林慌忙出来，见礼献茶已毕。钱林道：“小侄不知尊叔到舍，有失远迎。”朱辉道：“不敢，不敢。造府有句话与贤侄商量。”正欲开口，又见家人前来报道：“今有都察院童老爷，来拜相公，要与面会，还有话说。”钱林寻思一会，向朱辉道：“小侄与他久不来往，今日来拜，有甚话说。”朱辉道：“何不请进，一会便知端的。”钱林只得迎进，到内见礼。童仁笑道：“原来朱年兄在此。”三人复又见礼，分宾坐下，家人献茶。童仁道：“不知朱年兄恐有密事，小弟告退。”朱辉道：“一句话人人皆可共听，未识童年兄恐有细话，小弟改日再来罢。”童仁笑道：“小弟也是一句话，人人可以共听之言。”钱林道：“请问年伯有何话说。”朱辉道：“非为别事，特求与令妹作伐。”童仁道：“小弟也为此而来，不知年兄所议那一家乡宦之子？”朱辉道：“不是别人，就是钱林兄同案好友冯子清兄，奉求庚帖，请［问］童年兄所议何人？”童仁道：“也是钱林兄同案好友，就是舍甥花文芳，奉求庚帖。”钱林想两家一齐说讨庚帖，不好允成那家，回道：“二位年伯请坐，待小侄禀知家母，再来奉覆。”说毕，起身进内，将此话告诉母亲一遍。太太道：“两家求亲叫我允成那家。”刚刚翠秀走到太太跟前，听见公子与太太商议两家求亲之事，正在不决之际，翠秀插口说道：“小姐常对婢子说来，必要面试其才，选中其人。”太太道：“我儿就将此言回覆二人便了。”钱林来到前厅，回覆道：“二位年伯今日请回，舍妹子意思要试才学方许，改日奉请冯、花二兄一考，才定婚姻之事。”朱童二人点头称妙，即时告别，各散不题。且言朱辉回拜林璋。林璋、冯旭出迎，迎至厅上见礼，分宾坐下，就将求亲遇见童仁替花文芳也去求亲，钱林要面考之话，说了一遍。明日去考，此姻必成。林、冯称谢不表。再言童仁来到相府，将冯家也去求亲告诉妹子，如今择日面考才学，姻事可成。花文芳在旁，听其要考才学，吓了一跳，接口道：“既是冯旭要与他做亲，何须与他争论，又是外甥同案好友，让他订了。甥男另扳高门，叫做三只脚金蝉天下少，两只脚好人世间多。”童仁闻听此言，不觉面带怒色，向花文芳道：“据你说这头亲让与他人，难道你堂堂宰相之子，到不如一个穷秀才？”你今不去考，我偏要你去考，务要这头亲事结下，关你体面。”花文芳无奈，只得允成。正是：

世上三般都厌物，叔伯娘舅与先生。

不知花文芳此去考文若何，且听下回分解

第05回　真才子走笔成章　假斯文揉碎肚肠

词曰：

得岁月，迎岁月；得欢悦，且欢悦。世事谋成总在天，何必劳心肠万结。放宽心，莫胆怯，金谷繁华眼底沉，淮陰事业锋头尘，陶潜篱畔菊花黄。范蠡湖边芦絮织。时来顽铁有辉光，运退黄金无艳色。逍遥且读圣贤书，养得浮生一世过。

话说童仁见外甥肯去考文，满心欢喜，当下别去，又到钱林家去催他择日。钱林择了日期，吩咐家人备下酒饭，堪堪到了那日，先是朱辉与冯旭到来见礼，分宾主坐下。随后童仁与花文芳来了，各各相见。钱林吩咐家人，在大厅上东西摆下两席，放下文房四宝，就请花、冯，二人谦逊了一会，冯旭只得攒坐了东首，花文芳坐了西首。钱林邀朱、童二公正中坐下，只等题目。不一时，家人送上题目，走到钱林面前看看，朱、童二公又看了，才送到冯旭面前。冯旭看过题目之后，送到花文芳面前，花文芳见那题目上边，只有四个字，写的是：孝慈则忠。心下暗想：还好，我最怕的多字眼题目。冯旭有了题目登时研起墨来，举笔也不思索，一挥就做完了一篇。花文芳见了这个题目只道容易，拿起笔来要写，心中先乱了手脚，左思右想，口内又哼了一会，站起来走了几步。只见冯旭到做了三四篇，心里越发慌张，只得走来坐下，提起笔来，也就胡乱做了几句。忽见冯旭走到朱、童二公面前道：“小侄不才已经完篇，请二位老伯与钱兄过目。”花文芳听了，分外着急。朱辉看了一看，递与童仁，童仁略略看了一眼，送与钱林。童仁眼看花文芳在坐上有惊慌之状，说道：“凡做文字不论前后，你可慢慢做来。”花文芳口虽答应，心中暗恨都是你这个老畜生，带累我今日出丑，那个要与冯兄争论婚姻之事。迟延一会方才写完，取了卷子，走出席道：“今已完篇。”朱辉接那卷子，童仁道：“且慢，天色已晚，可将二卷传进与小姐过目，看是取中那一卷？”随将卷子递与钱林，钱林接过就到里边去了。花文芳正欲上轿，童仁道：“你等卷子出来回去不迟。”文芳只得勉强坐下，心中痛恨。且说钱林走到后堂，见了母亲道：“两家卷子写完了。”太太随即着翠秀将卷子拿到后楼，听凭小姐选择。翠秀来到后楼，见了小姐道：“请小姐选择。”小姐展开一看，只见那冯旭的文字篇篇锦绣，字字珠玑，不但文字做得好，看他笔法真乃龙蛇之体，心中赞道：话不虚传，果然高才。忙取笔在手圈了又圈，不一时卷子看完；又把花文芳的卷子展开一看，看了一两行小姐也忍不住笑，不觉笑将起来。小姐道：“你二人过来看看，文芳做的文字狗屁一般。”翠秀、落霞看了几行，一齐笑将起来。小姐提起笔来在他卷子上叉了又叉，将卷子批得稀烂，及至批完，心中想道：不该把他卷子批坏了。丫环道：“如今既已批了他的卷子，悔也迟了。”正是：

满天撇下针和线，从今钩出是非来。

不言小姐心中暗悔。翠秀心中想道，小姐今取中了冯旭的文字，也不枉我与他同拜天地一场。说道：“小姐，如今他们众人现在前厅等候，不若将这文字送出。”小姐无奈只得将二卷交与翠秀，翠秀送到太太面前道：“小姐取中了姓冯的文字了。”钱林接过一看果然圈而又圈，点而又点；又将花文芳的卷子一看，大惊道：“妹妹如何这般世情不懂，怎把花文芳的卷子批得稀烂，怎好拿出去见他。”太太吃惊道：“他的文字做得如何？”钱林道：“他的文字实在做得不通，只是不取他就罢了，为何动起笔来将他批得不堪。他乃宰相之子，又有舅舅现在前厅，人人有面，他就没趣。”太太叫声：“孩儿怎处，为今之计，只好将他文字存下便了。”钱林道：“这个使不得，今日考文原为的择婿，怎不送出。”又迟延一会，无奈只得走将出来，将花文芳的卷子藏在袖内，朱、童二公见钱林走出，一齐问道：“不知取中了那个，借来一观。”钱林只得将冯旭的卷子取出，送与二位，冯旭与花文芳也就走来观看。朱辉道：“恭喜贤侄，已经取了你的卷子。”童仁道：“如今取中冯旭的，可把舍甥的卷子取出。比看那个高下。”钱林脸上失色道：“老伯，长兄文字不消比罢！”童仁道：“两物一比自有高下，难道朱年兄的媒就做得成，老夫脸面就不如他。两人必须把原卷取出来看一看。若果然做得不通，老夫与舍甥就罢了。”钱林不觉出了个神，卷子从袖里掉下来了。童仁赶上前去一把拾起来一看，不看犹可，一看那时。正是：

怒从心上起，恶向胆边生。

大叫道：“如此欺人太甚，你家是个都堂之女，这般放肆，不把冢宰公子放在眼内，就是文章不好，为何批得这般模样？罢了！罢了！我看你两家的事是做得成，是做不成。”说罢，向着花文芳道：“你做的文章。”花文芳把脸一红，忙把卷子扯得粉碎，向地下一摔，也不作别，匆匆上轿而去。正是：

任君掬尽三江水，难洗今朝满面羞。

且说童仁见外甥去了，心中好不气恼，只得也就上桥。钱林送至大门口打一躲道：“还求老伯周全，不必伤了和气。”童仁也不回答，一路来到相府下轿，进内看见妹妹，话也不说，只是叹气连天，恰好花文芳也到面前，也是气冲冲坐下。太太看见这等光景问道：“哥哥，你甥舅两个前去考文，为何如此气闷回来。”童仁就如此这般说了一遍，岂不气死我也。太太道：“他也不该这等欺负我们。”童仁道：“我若让他两家做成亲事，我誓不为人。”花文芳道：“舅舅也不必气，我外甥自有主意。”正是：

是非只为多开口，烦恼皆因强出头。

话分两处，且说朱辉见童花二人不悦而去，对钱林道：“他恼由他恼，我们只选吉日结亲。”钱林道：“老伯言之有理。”登时别了上轿，同冯旭回覆林璋。林璋便问考的如何？朱辉大笑，始末根由细说一遍：“我看花文芳，原不是读书之人，今日出他之丑，下次再不敢在人前卖弄了。”林璋道：“既然姻事已定，奈我场期渐近，明日便要起身进京，凡事都拜托年兄。”朱辉道：“小弟知道。”当下别过不表。次日，林璋别了妹子，汤彪、冯旭送下船，一路无辞。到了扬州钞关住下，要另换船只。岸上寻了下处住下。次日叫埠头，埠头道：“三日后也有一位是进京会试的，不若林老爷同舟如何？”林璋道：“妙极！妙极！”当时说了价钱，留下定银。汤彪道：“久闻扬州乃繁华之地，且喜今日空闲，何不前去一游？”林璋道：“甚好。”三人带了家丁，一路进城上埂子街，见三街六市做买卖的，来往纷纷，信步到教场，抬头一看，只见许多篷子，都是相面、测字、算命的，无数闲人争闹，又只见个布招牌，写着江右姚夏封神相惊人，又见牌上写着两句道：

一张铁嘴说尽人间生与死，

两只俊眼看见世上败和兴。

汤彪道：“老伯进京何不相相气色。”林璋心中也要相相面。汤彪叫他相面，正合他意，走进篷子，把手一拱道：“先生请了。”姚夏封看见三个斯文的人走进，连忙立起身道：“三位先生请坐。”彼时三人坐凳上，姚夏封道：“请问三位尊姓，贵处何方？到此何干？”汤彪道：“这位是进京去的，姓林。”指着冯旭道：“此位姓冯，在下姓汤，俱是浙江人。”林璋道：“请教先生法眼相相，我的气色如何？”姚夏封相了一会道：“尊相让小子看来，天庭丰满地阁方圆，他年必登科甲，日后定掌威权。”林璋道：“今春可得上进？”姚夏封又相了一会道：“水星照命，倘在船水之上，诸事小心为妙，但功名今春无望，应在明秋，皆有大贵人提拔，那时位列台臣之上，可掌生死之权。有诗为证：

正月寅官面带伤，加官进禄喜洋洋。

目下却当水星现，还须仔细向前行。

相毕林璋，汤彪道：“在下也请教先生。”姚夏封道：“请君正坐。”汤彪只得坐正了。大凡教场之中来的江湖，有些生意之人，便围了观看。姚夏封这篷外站了几层人，围得满满的，争看姚夏封相面。姚夏封才将汤彪相了一会，正欲开讲。只见外边来了一个英雄，头戴范阳毡帽，身穿一件元缎箭衣，腰束一条丝鸾带，足蹬元缎朝靴，后跟三四个家丁，身长丈二，腰阔三挺。他见许多人围在那里，他也不知甚么事，大踏步走将上来，分开众人走到里边，看见是个相面先生，替那人相面。他心里也要相相，他也等不得相完了汤彪，就把汤彪一推道：“待俺相相，再相你。”汤彪大怒喝道：“你这个人好无礼，事有先后，因何把我一推，先替你相。”那位英雄那里受得住他的气，登时大怒，圆睁怪眼，喝声：“该打奴才！”汤彪道：“你怎敢骂我，匹夫。”那人道：“俺骂你不算为奇，还要打你哩！”汤彪大怒道：“要打谁怕你，打你这狗娘养的忘八旦，要打就打，怕你也不算好汉。”那人只奔汤彪，汤彪只奔那人，二位英雄彼时就动了手，也不知谁强，谁弱，且听下回分解

第06回　姚夏封广陵风鉴　常万青南海朝山

词曰：

天上鸟飞兔走，人间古往今来，沉吟屈指数英才，许多是非成败。富贵高楼舞榭，凄凉废弛荒台，万般回首化尘埃，惟有青山不改。

话言二位英雄交手相打，一个似风魔懒象，一个如酒醉斑彪。那些看的人越挤越多，把那林璋、冯旭二人吓得战战兢兢，也不敢上前解劝，口中叫道：“不要打！有话说话。”正是：

乱烘烘翻江搅海，闹嚷嚷地裂山崩。

那大汉的家丁，向汤彪道：“爷不要动手，我家爷是打不得的，乃世袭公侯的公子。”跟汤彪的家人也叫道：“爷不要相打，我家公子也是打不得的，我家老爷现任金陵总制躁江。姚夏封劝道：“俱是功臣之后。正是：

莲花白藕青荷叶，三教原来是一家。”

二位英雄听了方才住手。林璋、冯旭二人看见他二人不动手，十分欢喜，忙向前邀那人道：“且请入坐，请问尊姓大名。”那人笑道：“俺是山东登州府姓常，名万青，俺高祖是高皇功臣，名遇春，只因功高加封世袭国公之职。今奉家母之命，南海朝山进香，打从此处经过。今日是俺不是，冲撞公子，请教尊姓大名。”汤彪道：“小弟高祖也是高皇驾下功臣，姓汤名和，家父名英，小弟汤彪，家父现任总制躁江。因送我叔父进京会试，今日得罪长兄，望乞恕罪。”常万青哈哈大笑道：“俺们祖父俱是一殿之臣，今日相逢就是在会之人，真是三生有幸。”说毕大笑起来。汤彪指定林璋道：“此位是小弟的年伯，姓林，名璋，金华府人氏。”又指着冯旭道：“此位是年伯的外甥，姓冯名旭，住在杭州，我二人同送年伯至此，不想幸遇常兄，真三生有幸。”万青闻言大喜道：“今日天已晚了，款待请教这位先生相相，只怕来不及了，不若将姚先生请到小弟敝寓，将尊兄二位细细请教，不知姚先生肯允否？”姚夏封听了满口应承，忙忙卷起招牌，收了笔砚，包将起来，寄在对门点心店内，板凳桌子，只有人收去，随了四人，一同而去。走出钞关门，来到寓处，恰好常万青也在此住着。万青吩咐家人，备办酒席伺候。说罢请姚先生观相，姚夏封观了一会，说：“爷莫怪小子直言。”万青道：“君子问祸不问福，吉凶祸福，但说何妨？”姚夏封道：“公爷的尊面，印堂红光直透天堂后面杀气，山根红白不分，半载就要见了。那时刀兵一动，只怕千军万马之中，死里逃生，应过方妙。”常万青道：“目下国家太平，那有刀兵之事。”姚夏封道：“公爷记着就是了，小子一言决不可忘，还要借左手一观。”常万青伸出左手，与他细细观看，看了一会，便道：“现观左掌这般喷火甲与腥血，真乃大贵人之手，也有诗为证：

天庭红光冒火星，满身杀气气冲冲。

刀轮队里应行遍，日后名扬到处闻。

相毕了常万青，又将汤彪相了一会道：“天庭饱满，一生衣禄无虑，而地阁方圆，独秉将才有日，看来日后必做封疆大吏，决不有诬，有诗为证：

目下天仓只取黄，一生富贵保荣昌。

有朝将相权在手，方表男儿当自强。

相毕又相冯旭，细相一会，说道：“冯相公莫怪小子真言。”冯旭道：“但言何妨。”夏封道：“目下天庭黑暗，必有大变，印堂不明，死里逃生，陰气太盛，准有五六位夫人。虽有几件坏处，还有几件好处，你天庭高耸，后来衣禄无亏，地阁方圆，晚年富贵定取，你过了这个土星交到三八二十四岁之外，那时夫妻团圆，腰金衣紫，他年必生贵子，目下须要小心。有诗为证：

土星照命有灾殃，谨防小人暗里伤。

家业凋残犹自可，分离骨肉兆非祥。

姚夏封相毕常、汤、冯三人，常万青命家丁取银子十两谢他。夏封称谢罢，登时酒席齐备，请他四人入席。林璋首坐，万青、汤、冯对面坐了，四人传杯弄盏饮了一会，酒至半酣，常万青道：“林老伯在上，小侄有一言奉告。”林璋道：“愿闻。”万青道：“小侄欲与令甥汤兄结为金兰好友，不知老伯可允否？”林璋道：“舍甥软弱，全仗二位公子扶持。”万青听了大喜，即取了文房四宝，叙了年庚，万青居长，汤彪第二，冯旭第三，三人同拜天地。正是：

指向南山拜友朋，朝着北海结盟昆。

山崩有日情常在，海若干枯义不分。

三人各发誓毕，起身又与林璋见礼。依旧坐下饮酒，兄弟相称，四个人吃到四鼓，方才安枕。次日，林璋动身，三人送他登舟而去。这且不表，后书交代。单言常、汤、冯三人又在此地游玩两三日，竟向杭州去了。若逢名山胜景，便停舟赏玩，一路无辞。那日，到了杭州，冯旭把常、汤二人邀至家中，备酒款待。冯旭进内见了母亲，把送舅舅的话说了一遍，“今有常、汤二兄要进来拜见母亲。”太太听了大喜。常、汤二人拜见已毕。伯母称呼，当日宴罢，安歇。次日，正欲邀常、汤二人游西湖，只见老家人进来禀道：“钱相公到来，闻得相公回来，特来奉候。”冯旭连忙邀进厅堂，与常、汤见礼毕。各道姓名，坐下献茶之后，钱林道：“小弟此来与兄商议舍妹之事，要上紧为妙，早早行聘过门，完了口舌。花文芳那厮怀恨在心，恐有风波如之奈何？”冯旭应道：“既蒙兄爱，只是小弟没有聘赀，为之奈何？”常万青立旁听见此言忙回道：“做亲乃两家情愿，花姓何人敢生风波？”汤彪道：“兄长不知，”遂将冯贤弟考文，又将文芳仗势之话告诉了一遍。万青闻言不觉大喜道：“原来为着贤弟的婚姻，不知所费几何？”冯旭道：“至少也得百金。”常万青道：“不过百金，有甚大事，愚兄有一言不知可中二位贤弟之听否？”二人答应道：“长兄之言，怎敢不听。”常万青道：“既钱兄令妹取中冯贤弟，何不将弟妇早早娶回门来，成全夫妻，俺方才听见只百金足矣，愚兄今相助百金。”汤彪道：“弟有此心久矣，只是一时不能救急。”万青大喜道：“趁俺们在此，大家吃杯喜酒。”这万青是个直心人，遂吩咐家丁，将包箱抬出来，取了一百两银子，交与冯旭。冯旭拜谢，叫家人送到后堂。自己又进内，如此这般对太太说了一遍。太太口称难得。冯旭走将出来，对常万青道：“家母多多致谢兄长。”万青道：“些须小事，何劳伯母挂齿，兄弟就此言过，不必再提称谢二字了。兄弟快把年庚开写明白，请位先生拣个好良辰，我们要吃喜酒哩。”当日也不去游西湖，就在家内备酒留钱林同席，饮至更深辞去。次日，着苍头到先生处取了年庚，万青、汤彪见了上面写的本年四月十八日，上吉合天恩紫微黄道良辰，乃三堂大吉大利之辰，又选二月二十六日纳聘大吉。常万青见了大喜道：“我们只好吃了行礼酒，等俺南海朝山回来，再看新人罢！”说毕哈哈大笑。此时是二月初旬，不过半月光景，就要过礼。冯旭坐了轿子先到朱辉家，将此事说了行礼吉日。朱辉道：“你请回，老天即到钱府通知便了。”冯旭辞别朱辉。即到钱林家来，迎进厅堂分宾坐下，礼毕。用茶之后，朱辉道：“向日老夫为媒，如今令亲那边有了吉期，就把所选吉日言了一遍，尊府好预备行人。”钱林满口称谢道：“又劳老伯大驾，既是舍亲婚娶，小侄所备不堪妆奁，还望老伯包涵。”朱辉道：“岂敢！岂敢！”当下别了钱林。钱林送出大门。朱辉又到冯旭家来，与常、汤二人相会，各各通名。冯旭称年伯只是劳动大驾。朱辉道：“恭喜贤侄，令亲那边并无别论，可准办大礼便了。”冯旭答应：“小侄知道。”当下朱辉别去不表。再言钱林送出朱辉，进内将朱辉之言告禀母亲。太太听了满心欢喜。且说翠秀听见小姐是四月十八日过冯生门，心中好生欢喜，转身来到楼上，对小姐说道：“恭喜小姐。”月英道：“喜从何来？”翠秀道：“婢子方才到前边去见太太同公子说话，今日朱翰林到来，说是冯姑爷那里有了吉日，选定四月十八日过门。”月英听了把头低下，也不再问，按下不言。话分两头，且说童仁着人打探得冯旭有了迎娶日期，心中大惊，忙至相府下轿进了内室，看见妹子，见礼坐下，忙命花有怜：“快把你大爷请来，我有要紧话与他说。”花有怜答应。且说花文芳，自从那日考文，被钱月英把文批坏，又当着众人出了丑态，回到府中，又被舅舅说一番，心中好不气恼，不觉身子有些不快，一病月余，不能离床。目下方好，那日正在书房纳闷，忽见有怜走到面前说道：“今日舅老爷到来，请大爷说话。”花文芳听了只得起身进内，看见舅舅见礼，坐下。童仁道：“你一向不曾出门，可知外面新闻否？”文芳道：“外甥一病月余，日下才觉好些，不知外边的新闻。”童仁道：“你不知冯旭择了日期，四月十八亲迎钱月英过门，本月二十六吉期行聘礼，你道可恼不可恼，难道你家堂堂相府寻不出一门高亲么？只是他两家欺人太甚，自古道杀人可恕，情理难容，故此前来告诉贤甥，听你决裁。”花文芳听了舅舅这番言语，不觉心中大怒道：“舅舅，这头亲事若被冯旭夺去，誓不为人。不必舅舅费心，愚甥自有主意。”正是：

恨小非君子，无毒不丈夫。

童仁道：“他家日期甚近，必须上紧方妥。”花文芳道：“不消舅舅过虑。”童仁起身去了。文芳送过，回到书房，叫花有怜来说道：“你可把魏临川叫来，商议要夺冯旭这头亲事。”正是：

恬破纸窗容易补，坏人陰德最难容。

不知魏临川来此，怎样与花文芳议论可夺得月英过来，抑夺不过来，且听下回分解

第07回　朱翰林代为月老　冯子清聘定月英

诗曰：

手把青秧插野田，低头便是水中天。

六根清净方为福，退步原来是向前。

话说花有怜奉了主人之命，去寻魏临川。原来这魏临川住在花府隔壁，就是文芳的房子，花有怜出了大门，就是临川家，用手敲门，只听得里面莺声呖呖问道：“是那个敲门？？有怜听见这一句，问是那个，这般嫩声，身体早已酥麻了半边。遂自暗忖道：人人说魏临川的老婆标致，我从不曾见过，方才从门缝里望见他一面，始知是真。连忙回道：“你且开门便知。”按下开门不题，且说魏临川见花文芳半月不见面，他就心中暗想：莫非花文芳辞我，故此不见我面，我们靠这张咀做蔑片，不但吃人家的，还想拿人家的，他既然不欢喜我，难道一定靠他不成。正是

此处不留人，还有留人处。

若是在别家帮闲，要在各街门包揽人家打官司，写刀笔去了。不能照应家务，家中只有一个小丫头名唤小红，才得十五岁，常在家中灶下烧火，不得空闲。势处两难。且魏临川的老婆崔氏，今年才得二十一岁，生得百般娇娆，十分俊俏，也不是魏临川娶来的。那年魏临川苏州贩卖布疋，寓在阊门外崔家布行里，也不知崔氏怎么落在他眼中，他就千方百计，竟被缠上手了，并与他商议，雇下船只，逃回杭州，做了夫妻，次日，那个老儿不见了这个女儿，要去经官缉拿，无奈这丑名难当，传扬出去脸面何存。细查店中只少个姓魏的客人，明知是他将女儿拐去。叹了一声道：“养了这不孝的女儿，只当死去也就罢了。”这崔氏见小红在烧火，又听见打门甚急，只得走来轻轻把门开了，见一个俊俏书生，生得唇红齿白，好生标致。花有怜抬头一看，见那妇人千般娇媚，万种风流，此时魂不附体，遂暗想道：话不虚传，果有十分姿色。正是：

秋水盈盈两目，春山淡淡双蛾。金莲小巧袜凌波，嫩脸吹弹得破。唇似樱桃红绽，乌云巧挽蟾窝，月殿坠嫦娥，只少宫中玉免。

花有怜向前道：“娘子拜揖。”崔氏欠身，还了个万福。妇人笑嘻嘻问道：“官人何来？”花有怜道：“小子是隔壁花府来的，奉大爷之命，来请魏相公过去说话。”妇人听见满面堆下笑来说道：“原来是花府大叔。请进献茶。拙夫却不在家，等他回来，妾身叫他过府便了。”花有怜道：“千万请他就来。”只得转身就走。妇人道：“有慢大叔了。”花有怜道：“不敢！不敢！”慢慢走着，心中暗想：怎能得这个妇人上我的手，就死也甘心。按下不表，且言崔氏痴呆呆站在门首，两眼望着花有怜去了，直等花有怜走进府中，他才将门关上。走到堂屋里坐下，心中想道：世上的男子，竟有这般标致的。正是：

东边日出西边雨，莫道无情却有情。

花有怜走到书房，看见花文芳低着头想主意，叫道：“大爷，魏相公不在家，对他娘子说了，来家就到。”花文芳道：“你为何就去这半日才回来，一定在外头耍。”花有怜道：“等他娘子慢慢开门。”花文芳道：“人人都说魏临川娘子标致，你方才见了否？”花有怜道：“他的老婆却有十二分人才，年纪已近二十岁，小人见了他也觉动火。”花文芳惊问道：“果然生得好？”有怜道：“小人怎敢哄大爷。”文芳道：“你可有什么法儿，使我见他一面，倘能到手，大爷府中丫头甚多，凭你拣那一个赏你为妻。”有怜道：“大爷不要哄小的。”想了一会道：“这妇人包管大爷上得手。”文芳听了大喜道：“你可快快说来。”有怜正欲说出，忽听窗外笑嘻嘻叫道：“大爷，连日晚生少来请安。”原来是魏临川到了。花文芳道：“老魏，我一向身子不快，你为何不来看我？”临川道：“晚生日日来请安，怎奈门公回我，大爷不能会客，晚生不敢进来面会。今日有些事出门走走，回来听见房下说大叔到舍，晚生听见大爷呼唤，飞奔而来。”文芳道：“你且坐下，我大爷有件机密事，要与你商议。”魏临川道：“是！”方才坐下，命书童献上茶来。临川接茶在手，有怜在旁叫道：“魏相公我方才到你府上，你到那里去来？”临川笑道：“真真得罪大叔了。”花文芳道：“老魏，我唤你来非为别事，都是我那舅舅，死不尽的老畜生，带累我许多丑处。”临川道：“大爷怎么出丑？晚生就不知道。”花文芳道：“我坐在家内好好的，他走来替我做媒，说我访得钱林的妹子，才貌双全，要到他家作伐，不想当日先有朱辉在那里，已与冯旭议亲。”临川道：“他见舅老爷代大爷做媒，就该让大爷了。”花文芳道：“钱林见两家议亲不好允成，回道改日奉邀冯花二兄到舍，待妹子出题一考，取中那个文字，便成就姻事。彼时我家老畜生回来告诉我，叫我前去考文，我大爷一想，我的文章那里做得过冯旭，我就不肯去。无奈我那老不死的在家母面前说了许多言语，一逼二逼，逼我到钱林家考文。那日，出了题目，各各做了进去，那知钱月英那贱人，不管人受得住，受不住，将我大爷的文章批得稀烂，将冯旭的文字圈了又圈，点而又点，当了众人使我没趣回家。因此一气，就害了一场大病，几乎要见阎君。今日，我那老不死的又来，说冯旭择四月十八要娶钱月英过门，二月二十六日下聘，叫我将钱月英夺将过来为妻。论理这头亲事，冯旭是我的好友，让他娶了也罢。无奈我那老不死的不肯，一定要我夺他过来，想来想去没有主意，叫有怜请你到来，商议一个万全之策，能将这头亲事夺将过来，关系脸面，重重相谢，决不食言。”临川听了这一番言语，半晌方才回言道：“大爷，这件事据晚生想来，却难办了。冯旭到看了年庚过门，如何扭得转来。必得想个万全妙策，方可行得，容晚生慢慢想来，此非一日之功，大爷切莫性急。”文芳道：“他行聘之日甚近，你可用心想去，断不可忘记了。”临川道：“大爷放心，都在晚生身上。”当日就留临川小饮，至更深临川别去。花文芳见临川去了，叫过有怜来问道：“我大爷记挂着魏临川的妻子，你有什么法儿，使我得了一面。”有怜道：“大爷明日带五十两银子，竟到他家说是讨信，倘魏临川在家时，就将银子与他家用，若是魏临川不在家就将银子递与他娘子，见机而作。”正是：

清酒红人面，财帛动人心。

花文芳听了满心欢喜，当日就与花有怜宿了。次日，起来用了早膳，又换了一件华服，也不带人跟随，袖内笼了五十两银子，一人悄悄走出府来。到临川门首，用手扣门，里面听见有人扣门，慌忙将门打开，临川看见文芳，连忙问道：“不知大爷驾临，请进献茶。”花文芳借此言，遂走进去。原来临川住的是合面两进房子，朝南三间，做了客位，一厢做了锅灶，还有一厢与小红丫头做卧房。花文芳一看四面图书密密，俱是名人诗画斗方贴满墙壁。他是个倒开门，走至客位，就看见堂屋中间一座祖堂龛子，香炉烛台擦得如银子相似。只见那卧房门两扇，都做门窗垂下，又见客坐里正中挂了一幅条画。香几上摆着一只花瓶，内中插了一枝杏花，那边又摆着一面大理石的插屏，两旁放着六把楠木椅子，四把小茶杌。花文芳道：“一向未曾到府上，府上收拾的十分雅致洁净。临川道：“大爷请坐。”文芳才与他施礼坐下，只听房中叫道：“小红，有客到来，快送出茶去。”这一句娇滴滴的声音，把花文芳酥了半边身子，说道：“想是尊嫂，尚未拜揖。”妇人遂将门窗揭起，深深还了个万福。花文芳偷眼瞧去，果然生得俊俏，百般娇媚，万种风流，令人可爱，不好顾盼，只得又往客位坐下。小红献茶已毕。文芳道：“昨日别后，我一夜不曾合眼，特地到府讨信，可曾想出甚么计策？”临川道：“晚生昨日原说大爷不要性急，此非一日之功。”花文芳道：‘不是我性急，无奈我舅舅来催我。”忙取出五十两银子道：“你且收为日用，望兄早定良谋，后当重谢。”临川见了银子，就转过口来道：“大爷何必多心，这事包在晚生身上，明日到府奉覆。”那妇人站在门内，看见花文芳拿出一包银子来，好不欢喜，又叫小红捧出几样津致点心摆在桌上。临川忙请他吃茶，那花文芳一面吃茶，两只眼睛只是在房内勾看。坐了一会，只得起身，妇人口中说道：“有慢大爷了！”花文芳道：“不敢！不敢！”临川送出大门回来。崔氏走出来道：“花文芳为何送你许多银子？”临川就将始末根由说了一遍，倘若事成之后，不怕花文芳不养着我夫妻二人一世。妇人听了，大家欢喜不表。且言花文芳，回到书房看见花有怜道：“果然好个妇人，你有什么法儿，将他与我弄上了手？”有怜道：“大爷凡要想人有的老婆，慢慢商量，不要性急。”当日已过，次日吃了早饭，那里放得下心来，袖中又拿了十两银子，也不向花有怜说知，悄悄走出府门，要到魏家来想他的老婆，不知可能到手？正是：

不施万丈深潭计，安得骊龙颌下珠。

要知后事如何，且听下回分解

第08回　魏家妇人前卖俏　花文芳黑夜逾墙

词曰：

尘世曾无月旦，红颜倏尔相看，未听笛意飞扬，闲来庭院，贪恋娇娘，辜负了半夜光陰梦一场。

且说花文芳悄悄出了府门，只奔魏临川家而来。用手将门一推，只听得呀的一声，把门推开，见那妇人站在堂屋门外，手中拿许多姜葱，往廊下走，要向那砂铫中丢下。原来魏临川爱吃脚鱼，那妇人正来下姜葱，不想恰遇着花文芳进来。魏临川先行出去时，妇人忘了关门。花文芳抬头看见，妇人脸似桃花，眉如柳叶，身穿一件银红衫子，上加水绸背心，束一条大红湖绉汗巾，下系一条玉色绸裙，下边露出两个红菱。花文芳一见，魂魄飘荡，此时乱了心猿意马，也不问临川在家不在家。自古道色胆如天，忙忙走到廊下，望着妇人道：“尊嫂拜揖。”妇人忙欠身还了个万福，叫道：“花大爷请客位里坐！”花文芳道：“临川兄可在家。”妇人笑嘻嘻回道：“不在家，方才出去，有什么话说，等他回来敬传尊命。”花文芳听了不在家三字，心中好不欢喜，回道：“没有什么话说，就是昨日托他的那事，特来讨他的实信，不想又不在家，只好在府等他回来。”妇人道：“大爷且请客位少坐。”花文芳也不到客位，就在堂屋椅子上坐下。假意问道：“前日吩咐木石两匠替府上收拾房子，不知可曾来。”妇人道：“收拾过了。”花文芳道：“可漏么？”妇人道：“有些漏。”花文芳道：“屋漏还可，人只怕漏，就来不得了。”妇人听见人漏二字，便不回答，微微笑了一声，赶紧走进房里去了。花文芳见有些意思，随将那袖内十两银子，立起身来走至房门首，将门窗一掀道：“尊嫂，这些微银子，送与尊嫂，置朵花戴戴罢！”妇人家原是水性，又见了一包银子，忙道：“怎好！多谢大爷的。”伸手来接，花文芳双手递这银子，趁势将白织织一只手，一把捏住，死也不放。妇人道：“大爷请自尊重些，恐我家来撞见不好看相。”花文芳见妇人如此言语，登时跪下叫道：“尊嫂，快快救命罢。”紧紧抱住就欲求欢。妇人见花文芳抱住不放，又恐小红来看见不雅，忙道：“大爷你且起来，有话与你商量。”花文芳只得起来，道：“尊嫂有话快说。”妇人道：“你今速速回去，恐魏临川回来，你今日把魏临川关到府内过宿，你到晚间悄悄前来便了。”花文芳道：“尊嫂，你叫我那里等得到晚上？只怕你哄我脱身之计。”妇人道：“我若哄你，不得好死。”花文芳见妇人发誓方才放心道：“只恐你家门关了，我若要鼓门打户，恐惊动邻舍，如之奈何？”妇人道：“这有何难，你怕惊动邻人，只要拾起一块瓦片来，朝着我家屋上一掷，以为暗号，那时我就知道是你来了，我就轻轻的开了门，放你进来。你快些出去罢！我叫临川就来你家。”文芳道：“尊嫂不可失信。”妇人点头道：“不必多言！”花文芳抱住就对了一个嘴，那妇人也不做声，花文芳只得撒手走出。出了他的门首，走了数步已到自家门首，进了府门，走到书房坐了。想那妇人的好处，想了一会，不见临川到来，忙叫有怜过去，吩咐道：“你今快去将魏临川请来！”有怜应声而去。这花文芳等了一会，又不见有怜同临川到来，立起身走了几次，把日色望望，今日才得过午，走来走去，好不心焦。且言花有怜出了府门来至魏临川家扣门，魏临川正与崔氏吃脚鱼饭，听得扣门，魏临川开门，见是有怜，请他客位里坐下，忙叫小红献茶。花有怜道：“大爷在府不见你回信，好不心焦，叫我来请你就去。”魏临川道：“我吃饭就来。”有怜道：“我在此等你，一同前去罢。”临川道：“得罪你了。”连忙到堂屋吃酒饭。那花有怜又将妇人上下一看，越觉可爱，心中暗想：要是我家大爷到了手，我就有指望了。正在那里左思右想，心神不定，那魏临川饭吃完了，走过来道：“得罪！得罪！我同大叔过去罢！”花有怜同魏临川来到府门，进至书房。花文芳看见他二人到了，便道：“你好难请呀！”魏临川笑道：“大爷为何这般着急，晚生为这件事日夜思想，睡也睡不着，想了几个主意还不大好，故不回覆大爷，总要想个十全之计，要一箭射中才好。”说毕花文芳道：“非我着急，我舅舅日日来催，我也无话回他，你若去了就不放在心上，我如今只是不放你回去，你若想出去除非想出妙计来，那时才放你回去。”魏临川道：“晚生就住在府上与大爷解解愁闷便了。”花文芳听见才笑起来道：“老魏，你说了半日的话，这一句才中听”彼时说说笑笑，不觉红日西沉，玉兔东升，花文芳见天色晚了，好不欢喜，吩咐拿酒来。不一时小书童捧上盘碟摆下，同魏临川对面饮了三五盏，就吩咐取饭来。书童答应而去，取了饭来盛两碗。花文芳道：“你这奴才，我大爷吃了饭到舅老爷家去，魏相公还要饮酒，为何也盛上饭来？”这个书童想道：每常时又舍不得酒与魏临川吃，才吃得三两壶就要拿饭。今日到吃了三壶，盛饭到来，还说我不知人事，不知为何改了调门。花文芳吃毕饭道：“魏兄你可畅饮几杯，我到家母舅那边说话就来。”临川起身道：“大爷请便。”花文芳忙叫有怜过来，吩咐道：“魏相公一人饮酒不乐，你可陪着他饮几杯儿。”花有怜答应晓得。花文芳起身出门，来到魏临川家门首，弯腰拾了一块瓦片，不想又摸了一手的屎，急急的将瓦片向屋上一丢，那妇人听得瓦响，忙忙走出轻轻将门开了，花文芳听得门响，一手推开将身子闪进，那妇人将门关上。花文芳见了妇人一把抱住，妇人忙将他推，问道：“你身上为何这样臭？”花文芳笑道：“方才拾瓦片摸了一手的屎。”妇人听了也觉好笑道：“待我取水来与你洗洗。”花文芳道：“亲亲你快些取水来，不要等坏了我的身体。”妇人道：“忙甚的。”忙去取水，拿了香肥皂手巾来，花文芳洗了手问道：“小丫头那里去了？”妇人道：“我叫他先睡去了。”花文芳连忙抱住，扯他往房中去。妇人道：“魏临川你可把他关得牢固么？”花文芳说道：“已经关在书房内，书童花有怜看守着他吃酒，不妨的，不怕的，遂抱至房间，将欲上床取乐，忽听得打门甚急，叫道：“开门！是我回来。”妇人大惊道：“不好了，魏临川回来，如何是好。”花文芳听见魏临川回来，只吓得魂不附体。正是：

五脏内少了七魄，顶梁门吓走三魂。

不知花文芳怎得脱身，且听下回分解

第09回　魏临川于中取利　花文芳将计就计

话说花文芳正欲上床，忽听魏临川回来，吓得目定神昏，说道：“怎么好？快快放我出去！”崔氏看见他如此模样笑道：“你这样小胆，就来偷人家老婆么？”花文芳道：“你叫我那处藏躲方好？”崔氏道：“你且莫慌，且把身子蹲下来，爬入床下躲避，等他睡了，放你出去，千万不可做声，倘若知道，你我性命难保。”花文芳此时要命，不顾灰尘，如狗一般爬进去，在床底下，战战兢兢叫道：“你快些叫他去睡。”崔氏道：“我晓得。”拿了一枝烛走来开门。魏临川进了门来问道：“如何这样久，才来开门。”崔氏道：“哄我等了一个更次，等得不耐烦，方才睡下。”临川道：“小红难道有这些磕睡？”崔氏道：“他平日到晚间就像个磕睡鬼。”说毕将门关好，到了房中。崔氏故意问道：“你在那里吃酒，此刻才回。”魏临川道：“我被花文芳这个狗头关在书房吃酒，要我定计去害那冯旭，他吃了几杯就到他舅舅家去了，叫花有怜陪我吃了一会，不见他来，我想着一件事情，不放心我就溜了回来。”崔氏道：“想起甚么事情，这等要紧。”魏临川道：“那花文芳这个狗头，不是好人，就像色中饿鬼，他昨日到我家中来，立意要见你作揖，后来坐到客位里，两只狗眼只是向房内里乱勾，莫要被他看见了你，将我关在家内。今日恐他溜在我家与你。”说到此处就不做声了。崔氏道：“与我怎的。”魏临川道：“与你那个。”崔氏一口啐道：“你在那吃了臊尿回来，有天无日头的嚼咀说胡话，你把老娘当做什么人看待，老娘也不是那等人。”魏临川道：“你若正经当初也不该跟我逃走了。”崔氏听见滴了他上水毛，哭骂道：“你这天杀的，好没良心，老娘是怎样待你。到今日拿着老娘散酒疯。”临川见崔氏认真哭起来，只得陪个笑脸道：“你我夫妻那里不说句闲话，顽耍顽耍，怎么就认起真来了。”崔氏骂道：“你这个不得好死的强盗，别的话还可，这偷人养汉事情，都是赖得人的么？”临川笑道：“是我不是，请睡了罢！”崔氏道：“你要睡只管去睡，莫管我的闲事。”魏临川将衣巾解下，爬上床，把头放在枕上，就打起呼来。崔氏又叫了一会，方把烛台取在手中，转将下来，向床下一张，只见花文芳睡在一边，用手一招，花文芳自床下慢慢爬出来。崔氏遮了他的身子，出了房门，来至客位。花文芳低低笑道：“吓杀我也。”一把搂抱求欢。崔氏道：“不可，恐他醒来，不当稳便，我有一计，将魏临川明日叫到府中去，吩咐门上不可放他回来，你家花园在隔壁，明日晚间，取张梯子爬上墙头，我便拿条板凳接脚扶你下来，岂不为妙。免得在大街往来，被人看出破绽，墙上来，墙上去，神不知，鬼不觉，那个晓得，此刻快快回去！”有诗为证：

青竹蛇见口，黄蜂尾上针。

两般犹不毒，最毒妇人心。

看官，你说妇人中难道尽是毒的么？就没有几个贤慧而不毒的！不观史书中所载，王昭君和番北地，孟姜女哭倒长城，楚虞姬营中自刎，浣纱女抱石投江，难道四个古人的心肠也是毒的！不是这个原故，自古道滢心最毒，凡妇人滢心一生，不毒者亦毒，这就叫做最毒妇人心。花文芳道：“贤嫂重爱，只是叫我今夜如何耐法？”崔氏道：“今日是万万不能的。”花文芳无奈急将妇人搂抱，做了一刻干夫妻，方才撒手。于是妇人轻轻将门开了，花文芳那里舍得出门，妇人将他向外一推，把门紧关。正是：

闭门不管窗前月，吩咐梅花自主张。

崔氏悄悄回来进房，上床睡了不题。且说花文芳到了街上，黑洞洞的好难行走，他生长富贵之门，何曾走过黑路，只因贪花好色，到此时也说不得了，只得移步向前走去，不想脚下一滑，朴咚一交倒于地下。原来是一泡稀屎，跌了一身，臭气难闻，莫奈何爬起来，摸着墙根而走，摸了一会儿到了自家门前，用手扣门，里面问道：“是谁打门。”花文芳在外边骂道：“该死的狗才，还不开门！”门公听得是大爷声音，慌忙将灯照着开了大门。花文芳进了大门，门公闻得一阵臭气，将灯一照，只大爷浑身都是灰尘，又见黑地里一人回来不成模样，问道：“大爷为何这般光景，到那里回来？”花文芳大声喝道：“该死的狗才，要你管什么？”竟望里边去了。门公好不没趣，将门关上。正是：

各人自扫门前雪，那管他家瓦上霜。

不表门公，且说花文芳来到书房，叫道：“有怜！快来！”那有怜已在床上打盹，猛然听得大爷呼唤，忙忙爬将起来，走到文芳面前，一见大爷这般光景。问道：“大爷为何如此模样？”花文芳道：“都是你带累我吃这场大苦，险些儿性命不保，我吩咐你将魏临川关住，你为什么放他回去？我几乎被他捉住，送了性命。”有怜听了，笑道：“正是：

宁在花下死，做鬼也风流。”

有怜又问道：“大爷怎样脱身回来？”文芳道：“多亏妇人设谋定计，躲在床下，等他睡了放我出来，走到街上遇着什物一滑，跌了一身屎，你道气也不气。”有怜道：“小人去解了手，回来那临川就不见了，大爷不消气得，待我取些水来，与大爷洗手。”忙忙代他脱下衣服，洗手已毕，换了衣巾。有怜又问道：“大爷是尝着妇人的滋味了？”文芳摇头道：“正待上床，遇着他回来敲门。妇人约我明日晚上从墙头上过去。”你可明日早些把魏临川关在书房，不可放他出去。我到晚间过去，说毕就在书房歇了，少不得将有怜做妇人一回。次日早间，着有怜请魏临川，来至门前，用手扣门，妇人与魏临川尚未起来，听见扣门，问道：“何人扣门？”妇人也不答应，临川道：“我与你说话，你为何不做声？”妇人道：“你这天杀的，不知在那处吃了臊尿回来，拿咱老娘撒酒疯，今日要说个明白，老娘把头发一剪下来，就往庵堂去了。”魏临川道：“果然我昨日吃醉了，有甚言语，贤妻宽宏大量，且自恕过了罢，这叫做大人不记小人过，下次再如此，贤妻骂也可，打也可。”妇人忍不住笑将起来，“你真真是张滑利嘴，那个说得过你。”魏临川道：“就是个死人也要说活了哩！”妇人一笑又听见扣门甚凶，魏临川忙叫小红开门，看是何人。崔氏道：“你好个当家人，叫这个小红开门，倘遇着一个歹人，走将进来，把客座的物件拿去，那时怎处，你还不起来自己去开门。”魏临川道：“怎奈我昨夜晚，吃伤了身子，有些懒动，不然你起来，看是何人。”妇人道：“我不好去，清早头不梳，面不洗，倘或是个生人成何体统？”魏临川只得穿了衣服，走来开门，见是花有怜，请进坐下道：“你今日起得恁早？”花有怜道：“因你昨日晚上溜回，大爷把我责罚一顿，今日叫我绝早请你过去。”魏临川道：“你请坐着，我洗了脸去。”花有怜道：“到我府中洗脸罢！”拉他同行，魏临川道：“小红关门。”妇人在房听见应声晓得。不一时进了府门，来至书房内，见花文芳行礼毕坐下。花文芳道：“你好好的昨日为何溜了回去？我大爷回来不见了你，我就一夜不曾睡着。”临川道：“小人回去也不曾合眼。”文芳道：“你为何不睡？”临川道：“坐着想主意。”文芳道：“主意有了么？快快说与我知道。”临川道：“待小人洗过脸，吃些点心，再说。”文芳忙令魏临川说出害冯旭的主意。正是：

明枪容易躲，暗箭最难防。

不知怎样害得冯旭，且听下回分解

第10回　书房内明修栈道　墙头上暗渡陈仓

话说文芳问临川有何妙计，能害冯旭。临川道：“大爷要我献计不难，只要依着晚生用计便了。到了二十六日，是冯旭过聘吉期，大爷坐轿往两家恭喜。正是：

恼人须在暗，相见亦何妨。

如今你两家和睦，与他和好，除他疑心，渐入佳境，晚生，自有妙策。大爷若不依晚生另请高才计较。”花文芳原是想他的婆娘，不如将计就计，把他留住在此，等我今晚与他老婆成就了再处。便道：“我大爷依你之计，只是不放你回家。”魏临川道：“大爷既肯依晚生，晚生怎敢不依大爷。”又说了些闲话，只见书童摆下饭菜，二人用毕。文芳见日色尚早，怨道：“老天老天往日不久就晚了，今日如何还不晚。”叫过有怜附耳道：“如此如此。”有怜点头知道，堪堪天将晚，花文芳吩咐拿酒，书童摆下酒肴吃了两三杯。有怜道：“舅老爷着人来请大爷说话，就要过去。”花文芳道：“晓得，先拿饭来吃。”书童连忙送上饭来，文芳吃毕道：“老魏，你且慢慢饮，等我回来陪你。”临川道：“大爷请便。”随即起身去了，暗叫有怜吩咐门上，不许放魏临川出去，又叫人取张梯子，放在花园墙边，花有怜答应，不一时有怜走来回道：“那张梯子拿不动。”文芳道：“叫别人拿。”有怜道：“都不在花园。”文芳道：“我同你二人拿去。”走到花园费了几多气力，方才将梯子竖起，取了一块石子在手，吩咐有怜去罢。花文芳爬上梯子，上了墙头，将石子向他房屋一丢，只听得骨碌碌滚将下去，不一时见黑影中一人，爬上晒台来，台上放了一条板凳靠墙，口中说道：“你可垫定了脚，看仔细些慢慢下，我扶你。”文芳道：“你可扶稳了。”战战兢兢爬过墙头，接着板凳挪下来，二人携手下了晒台，进得房门，只见房中高烧银烛。花文芳作了一个揖道：“那个小丫头不见么？”妇人道：“先去睡了。”文芳道：“既蒙垂爱，万望早赴佳期。”妇人道：“何须着急，有句话儿说个明白，倘你日后娶有妻房，将妾身放于何地？”花文芳道：“我大爷岂肯负你今日之情？”妇人道：“你口说无凭，须要发个誓儿，我才肯信。”文芳慌忙跪倒尘埃道：“老天在上，弟子花文芳若负了崔氏今日之情，叫我死于刀剑之下。”崔氏将文芳扶起道：“愿君转祸呈祥！”看官，花文芳只说赌个口头咒儿，谁知后来果应其言。此是后话不题。且说花文芳即欲上床，崔氏道：“且慢！你我有缘，妾身置得一杯水酒，与你同饮一杯。”文芳道：“何须如此？”那妇人亲自办下六个小菜，一壶暖酒，两付杯筷，请文芳上坐，吃了两杯酒，文芳在灯下观看妇人，三杯酒下肚，脸上红里泛白，那有心肠吃酒，起身将妇人抱到床上，正是：

云鬓蓬松起战场，花团锦簇布刀枪。

手忙脚乱高低绊，唇舌相将吞吐忙。

说不尽的万种温柔，百般欢畅，不觉漏下五更。正是：

两个欢娱嫌夜短，一人寂寞恨更长。

妇人见天色微明，催文芳起来，起早过去。今夜早些过来，文芳起身穿了衣服，慌慌忙忙爬上晒台，妇人送上便扶住板凳道：“好生过去罢！不可失约。”文芳道：“不必叮咛！”慢慢走过墙头，接着梯子下去，走到自己房中去，睡到晌午方才起来。花有怜进来道：“大爷如今是相思如愿了！”文芳道：“我不瞒你说，今晚他还约我过去！”话休重叙，书中要简短为妙。花文芳自此夜夜去非止一日。堪堪到二十六日，却是冯旭行聘之期，魏临川催花文芳恭喜钱、冯两家，花文芳只得依他，坐了轿子登堂拜贺。家丁拿帖子先到冯旭家，传进名帖下轿。冯旭道：“一向少来奉候。”文芳道：“彼此少情。”茶毕。文芳起身，冯旭道：“花兄为何匆匆而行？”文芳道：“小弟还要到钱兄那里贺喜。”冯旭送出大门，文芳来到钱家，依然登堂。钱林道：“请坐！献茶。”文芳笑嘻嘻的道：“兄弟方才在令亲处恭喜，大礼尚未过来。”钱林道：“月老尚未过去。”文芳即便告辞回府。这且不言。单道汤彪见花文芳来，笑道：“一向不见面。”想他为此婚姻之事，今日为何反来恭喜。冯旭道：“他是小弟的好友，心中虽恼，不好不来。”说毕只见朱辉到了，众人见礼。冯旭称谢道：“又惊动老伯台驾。”旋邀同观大礼，朱辉逐一看过，人夫已齐，两边吹打，家人挂红，一盒一盒捧出，街坊上人争看好不爇闹。城中缙绅大人，凡有相识，与那些同学朋友，俱到两家来贺。那个不知冯旭与钱林家做亲，两家俱是车马盈门。等到礼毕回来时，冯旭着人下帖请酒。便问汤彪，“文芳可请他一声，不来就罢了！”汤彪点头道：“是！”且花文芳回书房，正在告诉临川到两家去的情景，忽见门公拿着名帖来道：“冯相公着人来请酒。”魏临川接过来看，写的是即午涤卮候光，下写着眷同学弟冯旭顿首拜。魏临川道：“我正要他来请大爷赴席，我好用计。”文芳依言，到晚间，竟自去赴席。暂且不言。再言花太太府中有一个丫头，名叫春英，生得有七八分人才，今年一十八岁了，也是文芳与他做些不尴不尬的事。文芳自从与崔氏勾搭上了，那有心情理他，他每晚间私走出来寻花文芳，常看见魏临川终日在书房，与大爷交头接耳说话。心中想道，今日大爷往冯家吃酒去了，花有怜自然跟去。趁此无人不免到书房与魏临川一会，免我胡思乱想。忙去搽搽粉，换了干净衣服，悄悄一人，走至书房门首。往里一张，却静悄悄一人都无，就进门来，只见魏临川伏在榻上打盹，走至身旁，用手轻轻在他身上一摸道：“魏相公，你好睡呀！”魏临川惊醒，见一个丫头站在面前，生得到也不俗。忙站起身来问道：“姐姐到此有何贵干？”春英见他问，无言回答，只得问道：“你为何终日在此歇宿，总不回家，家中娘子可不想你么？”魏临川乃是惯走风月的人，见他如此说来，心上便自明白，答道：“我原要回去，无奈你家大爷不肯放我回去，把我一人关在书房，寂寞不过。”春英道：“你既然寂寞，何不寻个人陪你顽耍？”临川道：“蒙姐姐垂爱，就请姐姐陪我顽耍顽耍！”说罢，便抱着春英不放。春英道：“恐有人来不当稳便，”忙去将灯吹灭，二人就在榻上做起事来。不言他二人欢娱。且说花有怜见大爷往冯家去吃酒，心中想道：魏临川的老婆，自从那日一见，怎么放得他下。连日我家大爷夜夜过去，他好不受用，我欲过去，又怕我家大爷晓得。且喜今晚大爷不在家，且将他的衣服穿了装做大爷的模样，悄悄爬上墙去，黑夜偷情谁知真假。主意已定，忙取衣巾着起，走至花园梯旁，拾起一块鹅卵石子，藏在袖内，慢慢爬上墙头。黑暗之中睁眼一看，只见那边有个晒台，却不甚高，欲要下去，无奈又矮，想道不知大爷怎么下去，将袖中那石子望他屋上一丢，只听得骨碌碌滚将下去。崔氏正叫小红灶前取水，房中去洗脚。听见石子响，心中想道：今日为何来得恁早？小红尚未去睡。忙叫：“小红你且睡罢！”小红道：“娘子洗脚水未倒呢！”娘子道：“水留在房中，我还要洗洗脚，你先去睡。”小红答应一声，便走向厢房去。不料花有怜在墙等了一会儿，不见动静，想道：“我的符咒不灵，又将袖内五、六个石子一齐丢下，响得声大，小红大叫起来道：娘子，不好了，房上有贼！”吓得花有怜在墙上，慌了手脚。

不知后事如何，且听下回分解

第11回　武宗爷亲点主考　花荣玉相府详梦

且言花有怜，在墙头上听见下面说道：“有贼！”他就吓得战战兢兢，欲待下去，怎奈在梯子上，手脚都吓软了。又听见妇人道：“不是贼，是野猫争打，你可睡去。”花有怜听见了方才放心，妇人慌忙在水盆里起来，连忙爬上晒台，花有怜在黑中，看见妇人上了台来，好不欢喜。妇人将板凳端了来，低低说道：“冤家为何来得这般着急，就丢下许多石子，小红尚未睡，认你是贼，喊叫起来，我在房中洗脚，手忙得我揩也揩不干，上来接我。”花有怜也不做声，将凳垫着脚，妇人将他扶下来道：“我同你在台上坐坐，等小红睡熟，再到房中去。”花有怜暗喜，同妇人一板凳坐下，用手就将妇人抱住摸了一会，那里忍得住，就在黑地里，那妇人怎分真假，就凭他了，不一时云散雨收。妇人携手下台来，到房中一看大惊道：“你不是花公子，却是何人？”有怜道：“嫂嫂你难道认不得我了，我是花有怜。”妇人道：“你为何这般打扮？”有怜道：“自从那日到你家来，见了嫂嫂尊容，回去告诉我家大爷，你们如今好不受用。今日大爷衣巾在房，我就拿他的穿了来陪你，恐失了你的约。”妇人听见不觉叹了一声气道：“也是我命犯桃花。”细把有怜观看，比文芳更加俊秀，于是复将他抱上床，重整旗枪对阵不表。且言魏临川在书房内，与春英云散雨收。春英道：“你不要回去，我每晚来陪你。”临川答应后，春英回到后边去了。临川掌起灯来，正欲脱衣，听见文芳叫道：“老魏，可曾睡呢？”临川答道：“方才上床。”文芳道：“有话明日说罢！”转身竟往花园记挂着妇人，走至梯子旁边，拾起石子，爬上到五层，不觉酒涌上来。心中一想，今日到有二更后了，只怕他等不得我，也自睡去，只是失他之约，欲待践约，无奈多喝了几杯酒，手足软了，不是当耍的，性命要紧。转念间说道：“不过去的为止，到明日陪个小心就是了。”旋又爬下梯来，回到自己房中睡了。且说花府有个马夫，性直兼有气力，花文芳见他有些力气，就叫他夜间前后保护巡查，及走到花园根见梯子竖着，设有不测，岂不是我的干系，忙把梯子放倒，又到别处巡查去了。且说花有怜同妇人狂了半夜，不觉睡着，听得金鸡三唱，二人惊醒，睁眼一看，天已大亮。忙忙爬起穿好衣服，二人同登晒台，上得板凳，伏在墙头一望，叫道：“怎么好？”妇人问道：“为何？”花有怜答道：“不知哪个将梯子放下，如何得去？”妇人道：“你快快下来，我开大门放你出去。若还迟了，恐有人行走，不当稳便。”二人复又下晒台，妇人先开门望望，街上幸喜还早，不见一人行走，叫道：“冤家快快走罢。”花有怜道：“嫂嫂，我若得便，就过来陪你！”妇人将头点了几点。有怜紧三步出了他家门。正是：

双手劈开生死路，翻身跳出是非门。

妇人见花有怜去了，关起大门，回房安睡不表。且说花有怜走到府门，见大门已开了，门公坐在凳上，手中捧着茶碗，在那里吃茶。心中想道：我穿的是大爷衣服，怎进去，左思右想并无主意。见门公呆呆坐着，也不起身，只得硬着头皮，待我撞个木钟，将袖子遮上脸直向里走。那个门公认得是大爷衣服，速忙站起叫声：“大爷，多早出去，小人没曾看见，连人也不带一个，从那里回来？”花有怜见门公如此说法，忍不住哈的一声，大笑起来。门公细看，方知是书童有怜。门公正色道：“你为何大胆穿大爷衣服，清早从那里回来，说得明白！放你进去。你若扯谎，我就回禀大爷。”有怜陪笑道：“伯伯且请息怒，听我奉告，我们伙伴今日起来甚早，大爷尚在安寝，我等在书房无事，他们众人道：若有人穿了大爷的衣巾，从街上走回来。”门公道：“你多早出去？”花有怜道：“我出去时，伯伯低着头扫地，我就溜了出去。”门公道：“下次不可儿戏，倘或大爷晓得，那时都有不是。”有怜道：“你说得一些不差。”说毕一溜烟跑进去了。把大爷衣服脱下，折好了放在原处。见大爷尚未起身，心中稍安不言。且说门公坐在凳上左思右想，怎么一个人出去，我还不知得，岂不渐渐无用了，下次须要存神，按下不表。话分两头，且言常万青向汤彪道：“俺本要等娶了弟妇，再游南海。怎奈吉期尚早，不若先去朝了观音菩萨，进了愿香回来再吃喜酒罢！不知汤贤弟的意下何如？”汤彪道：“弟也要返舍，拜过家母再来，弟当同行。”万青大喜，冯旭只得置酒饯行。次日雇只快船，带了家丁往金华府而来。下回书中自有二位英雄交代。话分两头，且言武宗爷那日正逢早朝，天子登殿，文武官员朝贺。正是：

从来不识诗书礼，今日方知天子尊。

朝贺已毕，王开金口问道：“诸聊有事出班启奏，无事散朝。”言还未了，只见文班中，闪出一人，俯伏金阶启奏道：“微臣面奏圣前。”天子向下一看，却是文华殿大学士沈谦。天子道：“卿有何奏。”沈谦道：“目下场期将近，天下举子纷纷而来，望陛下钦点大主考。”天子准奏，提起御笔点武英殿大学士花荣玉为大主考。花荣玉谢恩。天子袍袖一展，群臣皆散。且言花太师回到自己府中，各官闻知花太师点了大主考，齐来相府道喜。花荣玉一一迎送。晚间摆酒请合朝大臣，当日酒筵席散。夜间得了一梦。天明吩咐堂官，传详梦官来。堂官答应，不多时详梦官参见，花荣玉道：“老夫夜得一梦，不知主何吉凶？”详梦官道：“相爷所梦如何？”花荣玉道：“老夫梦见带领多人，郊外打猎，到一林子看见两株树。想道此林内，必有野兽，吩咐摆下围场，猛然见一个白额吊晴老虎跳将出来，从人四散，张牙舞爪直奔老天，老夫急了，将坐马加鞭飞跑前去，那虎随后赶着，堪堪赶上，照着老夫身子一抓，老夫大叫一声，我命休矣！不觉惊醒，乃是南柯一梦。”详梦官听了寻思一会禀道：“相爷此梦十分凶恶，小官不敢实禀！”花荣玉道：“你且直说，老夫恕你无罪！”详梦官只得说出梦中之事，也不知说出些什么言语？正是：

青龙与白虎同行，吉凶事全然未晓。

欲知如何详梦，且听下回分解

第12回　林正国除奸投水　徐弘基进香还朝

话说详梦官禀道：“据小官详来，一个树林，只有两株大树，树者木也，二树者即双木也，双木者岂不是个林字？猛虎者即此人也，赶来是要伤相爷性命，须要小心提防暗害。”花荣玉道：“那有此事，身为一人之下，万人之上，怕甚么姓林的，我去年曾害了太常寺林璨性命，莫非他有了子侄前来赴考？恐怕一朝得第，皇上恩宠，要报前仇，亦未可知？不可不防，我自有主意。到了那日点名时候，若有姓林的，不取他入场便了。”到了头场，这日花太师清晨坐了大轿，排齐执事，两边吹打，抬到察院门首，放了三炮，进了察院升了大堂。这些入帘的官儿，都在辕门伺候。花太师吩咐开门，只听得大炮三声，两边吹打，把察院门开了，入帘官儿进来参谒，即便开点，点名已毕，各归本房，然后将各府州县举人册子献上。花太师逐一细看，看到浙江金华府有一举人，姓林名璋。再看别处颇多不是双木林。心中暗想当初林璨也是金华府人，这个林璋一定是他兄弟之辈，他的璨字是斜玉旁，这个璋字也是斜玉旁，梦中之事不可不信，随即吩咐取个一扇虎头牌，提笔就写在牌上，凡一切双木姓的举子，今岁停科，登时标出牌来，悬挂贡院门首晓谕，然后一省一省各府州县，挨次点名。此回单表林璋自从扬州别了常万青、汤彪、冯旭星夜赶到京都，寻了寓所。不多几日到了场期，又无小厮跟随，自己提了考篮，来到贡院门首，等候点名，只听得众举子纷纷议论，“怎么不许双木姓入场，是什么意思？”林璋听了吃惊道：“众位年兄，此事可真么？”众举子道：“怎么不真？现有牌挂在门外，你若不信，看牌便知。”那林璋在人丛中，挤到院门口一看，不看犹可，看了只吓得哑口无言。正是：

五脏内惊离七魄，顶梁上急走三魂。

看了半晌才叹了一口气道：“千山万水到此，只望功名成就，不知为什么事，不许姓林的考，非双木便许进场，俺方才到此，不知大主考是那个？”众举子道：“大主考是武英殿大学士花荣玉。”林璋听了暗恨道：“又是这坚贼，当初害杀我的兄弟，我恨不得连登金榜，得睹天颜，哭奏帝廷，拿这贼碎尸万段，方与兄长报仇，才消得我心头之恨。我如今只推未见此牌，竟进场去看他怎样？”于是同众举人挤进，只听得点到金华府金华县逐一挨次点过，也不叫他名字，将一府点完了，又叫别府。林璋只得推开众人，挤上去来至公案前深深打一躬道：“举子也是金华府，大人为何不点举子的名字？”花荣玉所以未点他名字，有个原故，将他名字早已勾除，不上册子，是以点他不着。花荣玉见举子打躬问，道：“你叫什么名字？”林璋道：“举子名叫林璋。”花荣玉听了大怒喝道：“三日前已经示牌挂在头门，不许双木姓入场，你敢擅入，犯吾法度么？”林璋道：“但双木林姓，今岁停科，若是奉旨，就该颁行天下，举子就不来京应试。若是大人钧谕，竟不知其何故？”花荣玉把惊堂一拍骂道：“你这个匹夫，好张利嘴，敢侮谤大臣，该当何罪？”喝令左右拿下，重责四十大棍，两边巡场官跪下禀道：“此系朝廷大典，恐众举子议论，乞太师爷三思而行。”花荣玉亦恐天子知之，有关风化。遂道：“本该重责，众官讨饶，暂且宽恕，快取墨来用水磨之，涂了他面，替我赶出贡院大门。”众役答应，用墨水不由分说，没头没脑乱抹一顿，涂了林璋一脸，叉出大门。正是：

任君洗尽三江水，难免今朝满面羞。

林璋被众役叉出，气个半死，望着贡院门大骂道：“坚贼！我何罪之有，将黑墨涂得我这般模样。你这坚贼！我生不能报你之仇，死后必当追你之魂！”坚贼长坚贼短，骂个不了。那两个守贡院门的军士，见林璋骂不绝口，走近前喝道：“你这个忘八羔子，还不快走！”众举子道：“先生好不识时务，古语说得好，穷不与富斗，富不与官斗，附耳道：他是皇上的宠臣，年兄还不速速回寓。”众举子推的推，劝的劝。林璋无奈方才一头骂着，一路走着，不意走到顺城门，只见一条大河，此乃是运粮的天津河，一派滔滔水响，抬头一看，有许多粮船湾在河下。心中想道，我在扬州姚夏封说我水星命，今日被坚贼这般凌辱，有何面目生于天地之间？此河是我送命之地。大叫道：“坚贼我到阎罗天子面前哭诉，把你坚贼拿到陰司对案。”硬着心肠垫起脚来，往河内一跳。正是：

阎王注定三更死，断不留人到五更。

不知林璋性命若何，且听下回分解

第13回　定国公早朝上本　林正国权为西宾

话说林璋气不留命，望河内一跳，这河好不利害，白浪滔天，水势汹涌，两岸的人，看见林璋在水中冒起。众人喊道：“快快救人！”又见下面来了三只官船，岸上有许多扦夫，船头站立许多家丁，舱门板上正站着定国公。原来是定国公徐弘基，到五雷山朝香。今日方回，徐千岁正坐舱中，猛听得两岸上大声嘈杂，因问道：“为着何事，如此喧哗？”家丁跪下禀道：“方才岸上有一人不知为的甚事，跳入河中，这些百姓喊叫救人，众人下水救他，故此喧哗。”徐千岁听了此言，忙传钧谕，不论军民人等，下水能救得此人，不论死活赏银五十两。钧谕一下，那些百姓喊叫道：“千岁爷有谕，如有救得此人者，不论死活，赏银五十两。”正是：

乱纷纷翻江搅海，闹吵吵地裂山崩。

那些百姓乱纷纷喊叫，这天津卫，都是卸空了的粮船，那些水手听得此言，都想要这五十两子，不顾性命，只听得扑咚咚，一连跳下七八个，指望救他，怎奈水势汹涌，白浪滔天，那里去寻。有个九江帮人，正坐在船梢上，拿了个窑碗吃饭，见一个人刚刚在他船边冒起来，依然又沉下水去了。他就把手中碗一掼，扑咚一声跳下水去，一个汆子，到底事有凑巧，财有应得，刚刚一把手抓住，托出水来，两只脚踹着水，一只手划着水，奔到岸边。百姓们看见齐声喝采道：“好本事。”那人到了岸边，将林璋夹到船旁，放下禀道：“投水之人是小人救起。”徐千岁站在吊窗跟前看得明白，问道：“是死的？是活的？”那人将手在他心上一摸，禀道“还有气呢！”徐千岁吩咐住船，三棒大锣一响，将船停住。把投水之人带来，水手忙把跳板搭起，就将那投水之人抬上船头。千岁将虎爪一摸，还有些微气息。吩咐家丁快取锅来，家丁答应，到梢后取了锅来，放在船头，三四个家丁将他抬起，伏在锅脐之上，命家丁赏捞起人来的人银五十两，那人得赏叩谢而去。千岁爷也不进舱，就坐在将军柱旁，那林璋口中吐出清水，只不能言语。千岁传谕开船，即刻锣声一响，鼓篷上吹打三通，扦夫拉扦如飞而去，不多时见林璋吐了一船头的清水，低低叹了一口气。千岁道：“回生了，快取姜汤来。”登时取到，将他扶起灌下姜汤，只听见腹中骨碌碌的响，响了一会。不一时林璋将眼一睁，又闭起来，口中骂道：“坚贼逼我到阎罗殿前，我一一告你。”徐千岁听了好不发笑，吩咐家丁替他换了干衣服，带进舱来见我。千岁进舱，家丁忙替他换了衣服。林璋此刻才知人事，低低哭道：“我林璋自被坚臣之辱，气忿投水而死，不知谁人救起我来？做了再生之人。”家丁道：“是我家千岁爷定国公徐弘基救活你性命，慢慢的带你进舱去见千岁爷。”林璋闻言方知是徐弘基，随家丁进了舱中，见定国公端坐在虎皮交椅。林璋上前跪下道：“落难举子，蒙千岁活命之恩，愿恩公千岁！千岁！千千岁！”徐弘基问道：“你是那里人氏，有甚冤屈投水，你可慢慢讲来。”林璋见问哭诉道：“千岁爷在上，听举子细禀。举子乃浙江金华府人氏，因到京中会试。”千岁道：“今日乃是头场，为何不去，反来投河是何缘故？”林璋禀道：“皇上钦点花荣玉做了大主考，不许双木林姓进场，举子不知其情，当面就问，还是奉旨的，还是太师的尊意。那太师大怒，将举子拿下，要打四十大棍，多亏众官讨情，不由分说将举子黑墨涂面，叉出贡院。”千岁道：“今科不许进场，还有下科，为甚的就投水？”林璋道：“举子千山万水，来到京师求取功名，荣宗耀祖，今日不许进场岂不负了十载寒窗之苦？又将黑墨涂面叫举子何颜归家？何面目见人？因此伤心着恼故尔寻个自尽。不想蒙千岁救了性命，真乃天高地厚之恩，叫举子何日报答千岁爷？”徐弘基听了林璋一番言语，大怒道：“气死我也，好生无礼，老夫数月不在朝，他就这般弄权，朦混皇上，明日早朝，上本务要把这坚贼拿下，清理朝纲，削除坚党，是老夫分内之事。”林璋又磕一个头道：“多谢千岁爷！”徐弘基道：“林举子起来，坐下。”林璋告坐。千岁问道：“昔日有一位太常寺林璨可是贵族么？”林璋答道：“正是举子胞兄，当日被花太师害了性命。”千岁叹道：“是位忠良，也死在这坚贼之手！”说话之间，只听得三棒锣响，鼓篷上吹打三通，早已住船。岸上人夫早已伺候千岁爷起驾，吩咐家丁，用小轿将林举子抬到府中，家人答应，不一时千岁坐了大轿，摆齐执事，三声大炮进城。文武百官那个不知定国公回朝，人人惧怕与他。到了府第下轿，竟入书房，也不回后堂，就在灯下写了本章，过宿一宵。到次日五鼓，直往午门见驾。正是：

五更三点着朝衣，文进东来武进西。

三下净鞭钟并响，阶前虎拜是三齐。

天子登殿，文武朝贺已毕，王开金口问道：“有事出班，启奏，无事散朝。”言还未毕，黄门官启奏，今有定国公进香回来，现在午门候旨。天子闻奏传旨，快宣进来。黄门官领旨走出午门，圣上有旨，宣定国公朝见。徐弘基答应领旨，来至金殿上，品级台跪下奏道：“臣定国公徐弘基朝见，愿我皇万岁！万岁！万万岁！”皇上开金口道：“皇兄平身，一路风霜，寡人过意不去！”叫内侍取金墩赐坐。徐弘基谢恩起身坐下。天子道：“皇兄把朝山之事，一一奏与寡人知道。”徐弘基俯伏奏道：“臣冒万死之罪！”天子笑道：“皇兄当有何罪？赦卿无罪！快快奏来！”弘基道：“臣有短表，冒奏天颜，望乞圣裁！”两班文武闻知，尽皆失色，暗道：定国公他是昨日回来，今日面圣，他就有本章奏与皇上，不知他所参的何人？不管众官个个耽忧。单言徐弘基早把他的本章呈上，接本中书，随将本章接了摆在龙案之上，天子展开看了两行，不觉大惊，原来此本就是参花荣玉，从头至尾看完，冷笑了几声，心中暗想。

不知此本可能参的花荣玉否？且听下回分解

第14回　魏临川暗使毒计　冯子清明受灾殃

话说武宗皇帝看罢徐弘基本章，欲要准了，又恐花荣玉问罪；欲待不准，又恐徐弘基不依。思想一会，向着徐弘基道：“朕久知皇兄与花荣玉不睦，候场事考毕，朕赐宴着诸大臣在中极殿，与你二人讲和。”言罢袍袖一展，天子回宫。君臣各散，徐弘基只得回府，将此话告诉林璋。林璋道：“皇上如此宠爱，无奈彼何？”徐弘基道：“不如住在小衙，权为西席，不知尊意若何？”林璋道：“多蒙千岁活命之恩！敢不尽心教授世子。”按下林璋在定国公府不表。单言花文芳留魏临川在府中，日日过去与他妻子作乐，府内大小人等皆知此情，那个敢说破。这魏临川恋着春英，也不想回去，故此大家明白。那日，童仁着人送一封字与花文芳，里面写着：目下已是三月初旬，冯旭迎娶只有个月光景，为何还不上紧？花文芳看了，忙到书房，叫声：“老魏，你终日思想妙计，不见你一言，今日我的舅舅又来催我。”魏临川道：“晚生连日有些心事。”花文芳道：“你有什么心事？快些说来！”魏临川道：“晚生今住在府上，不能回去，身上欠人些手尾，不得分身料理，连目下日需，只怕缺了。欲向大爷借些须，但此事未见分毫之功，又不好启齿，故此晚生心不安静，何有妙计？”花文芳听了，即叫花有怜取一百两银子前来道：“些须可以料理否？”魏临川道：“多谢大爷！今日放晚生回去一走，将各事料理一番，明日早来必有妙计。”文芳依允，当日吃过晚饭，临川回到自己家中，用手扣门，崔氏问道：“是那个！”魏临川道：“是我！”崔氏忙来开门，走到房中坐下，崔氏将门关好，也进房来问道：“你在谁家，有个月不回，家中好不心焦！”魏临川笑道：“你猜我在那家？”崔氏道：“你的好友甚多，叫我从那里猜起？”魏临川道“我告诉与你，我那一日被有怜寻去，这些时都在文芳家，定计要害冯旭。今日是我生法，又送我百两银子，叫我拿来，你可收好，明日还要往他家去。”崔氏听说笑道：“真好运气！”夫妻二人说说笑笑就睡，一宿已过。次日，魏临川起来，问妇人家中可少什么，趁我在家，妇人一一说明。魏临川走上街，买齐各色应用之物，交与崔氏。他仍往花府去了。花文芳正坐在书房，临川笑嘻嘻进来叫声大爷，见礼就坐下道：“晚生昨日回家一夜，不曾合眼，想了一条妙计。”花文芳道：“请教，有何妙计？”魏临川道：“晚生想来这件事，必得弄出人命来，方能害得冯旭性命，冯旭既死，钱小姐无主，就肯嫁大爷了。”花文芳道：“人命虽好，但冯旭怎肯擅自杀人，难道叫我替他杀人？”魏临川道：“非也！大爷明日假写一个邀单，上写几个同案姓名，假打个知字，去诱冯旭、钱林到府，将酒灌醉，抬他去睡了。再着一个丫头，到冯旭房里，先着一个心腹之人，躲在黑暗之中，一刀杀了，诬他因坚不从，杀死人命。大爷吩咐钱塘县夹打成招，问成死罪，钱月英见冯旭死了，不怕他不嫁大爷。把钱林也灌醉了，拿些金银器皿放在他怀中，外面喊拿贼将他惊醒，他必然跑出，预先叫家人安放绊马索，等他出来，将索一扯跌倒在地，搜出器皿，岂不是赃证？一齐报入县中，人命盗案，两件重情，把他两家禁住，再着人到钱林家说亲。如他依允，大爷与知县说声放出钱林；如他不依，大爷在府中叫些家人去，到钱家硬把钱月英抢进府中，大爷便自成亲。就是钱家喊官告状，也是枉然！”文芳听了大喜，正是：

明枪容易躲，暗箭最难防。

于是文芳就依计而行，心中暗想：叫那个丫头前去？又叫人去杀他？想了一会，且到临时再处。随叫有怜取个知会帖过来，临川写了邀单，送与花文芳看。上面写着：是月十六日，奉邀同案诸友齐集小斋，诗文一会，今开同案诸友，姓名于左，下写：同举弟花文芳拜订；后面写着：冯子清兄、钱文山兄、高庄犹兄、袁齐福兄等共八人。假打了六个知字，随着家丁：“你到钱冯两家，打了知字回来。”家丁答应去了，走到冯府把这邀帖递与家人：“我是花府差来的，有个邀单烦你拿进去，请冯相公打个知字。”老家人接了走进，说道：“有个邀单，请相公打个知字！”冯旭接过一看，是花文芳邀请同案诸人，做诗文会，只得随手打了一个知字。老家人拿出来，付与花府家丁去了。又到钱府，也是如此打个知字。回府见了主人禀上，两处俱打过知字了。花文芳大喜，准备行大事不言。且说冯旭打过知字之后，着家人到钱府知会花府请做诗文会可否去做？钱林道：“他既来请，怎好不去？”老家人回覆主人。堪堪到了十六日，花文芳叫过有怜，吩咐，你可叫厨上备办酒席，再把季坤暗暗叫到花园无人之处，对他说道我有话要分付他，有怜答应去了。不一时季坤来到花园，文芳手中拿着五十两银子道：“赏你！”季坤道：“大爷赏小的银子，必有用着小人之处。”花文芳道：“我有一件机密事儿用你，你若干得下，太太房中丫头甚多，拣个好的赏你做老婆，事成之后，还有重赏。”季坤道：“多蒙大爷抬举，恩同天地，不知叫小人所干何事？”花文芳道：“我差你去杀人！”季坤道：“差小的杀人，小的怎敢推托？”花文芳赞道：“好好！附耳过来，如此如此。”季坤连声答应道：“小人知道了。”说毕退去。正是：

计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。

芳来到书房，临川问道：“安排定了！”文芳点头不言。再说钱林来到冯旭家里，约冯旭同赴花府，门官看见二位到了，连忙报进。花文芳连忙出来迎接，三人笑嘻嘻同进书房，见礼坐下，献茶已毕。花文芳道：“小弟偶然高兴，这些同案好友，多日未曾相会。小弟斗胆，出一邀单，请诸位到来，于此聚会聚会。”钱、冯二人道：“小弟等蒙兄见爱，敢不从命，故此早早到府，不知那几位可曾到否？”文芳道：“那几位尚未到来，小弟已差人请去了。”正说之间，临川从外走进，笑嘻嘻与冯、钱二人见礼，又与文芳假意作揖道：“晚生又来造府，今日特来进谒，不知府上有客在堂，晚生告退。”说毕就走。花文芳道：“老魏，你来的正好，冯、钱二位相公是你会过的，今日在此替我陪陪客。”魏临川只得坐下。只见家丁禀道：“那几位相公有人约了，游西游去矣。留信在家，今日必到。”花文芳听了假意道：“这几位仁兄好没分晓，游西湖叫人如何等得？”冯旭、钱林二人见如此说话，遂站起身来齐道：“诸兄今日既不到，我等权散，等改日诸兄到了，小弟等再来奉陪。”花文芳将他二人拦住道：“这如何使得？”

不知花文芳可能留住钱林、冯旭二人饮酒否？且听下回分解

第15回　春英无辜遭毒手　季坤黑夜暗行凶

话说冯旭、钱林二人听见众友不到，站起身来要走。花文芳那里肯放，说道：“既然众位兄长去游西湖不久自当践约，留下一席候他众位。请二兄先坐一席，慢慢相饮，以待诸兄便了。”登时吩咐摆席，四人叙坐，钱林坐了首席，冯旭二席，花文芳三席，魏临川四席。酒过数巡，肴上几味，魏临川道：“今日饮的酒觉得冷清，何不请二位相公行下一令，代主人消消酒。”花文芳道：“自然要请教。”叫书童拿上令盆罚杯，送到钱林面前，钱林道：“小递不知行令！”魏临川道：“钱相公不喜行令，请教可点一令罢！”钱林只得饮过令酒道：“小弟要个曲牌名，合意三举士去谒金门。”冯旭道：“朝天子要穿皂罗袍。”魏临川道：“上小楼去饮沽美酒。”花文芳道：“红娘子抱耍孩儿。”钱林完令到冯旭，冯旭道：“小弟也有一令，要三字一样写法合意。”饮过令酒道：“小弟也有一令，要三字一样写法合意。”饮过令酒道：“官宦家，俱是三个宝盖头，穿的绫罗纱，若不是官宦家，怎能穿得绫罗纱？”花文芳道：“好个官宦家绫罗纱！如今请教钱林兄了。”钱林道：“铜铸镜须发鬓，若无铜铸镜，怎照得须发鬓？”魏临川道：“浪淘沙栽的是芙蓉花，若无浪淘沙，怎栽得芙蓉花？”冯旭道：“如今轮到花兄了。”花文芳道：“淡薄酒请的是左右友，若无淡薄酒，怎能请左右友。”钱林、冯旭齐声赞道：“好个淡薄酒，左右友。”花文芳道：“轮到老魏行令！”魏临川道：“晚生要响亮响亮，请教钱相公一拳三大杯。”钱林输了一拳，又到冯旭跟前，冯旭也输了。魏临川道：“如今轮到大爷了！文芳道：“我是主人，怎好豁拳？我吃杯算过罢！不然老魏再出一令。”临川道：“也说得是，请二位相公全了。”钱林一拳三大杯。看官，有心人算计一无心人，不过三五回转，把钱林、冯旭吃得大醉。花文芳见了大喜，暗叫家丁过来，吩咐道：“将冯旭抬到东书房，钱林抬到西书房。”对临川道：“你去叫个丫头来。”到得里面想到：那个春英丫头，每每与人做脸做嘴，等我叫他出去送他性命。“春英快来！”春英答应走来。文芳道：“连日有事不曾与你取乐，你且先到书房里去等着我，我随后就来。”那春英欢欢喜喜，竟奔东书房而去，走进房门忽听得大喝一声，一刀砍下，正是：

金风未动蝉先觉，暗送无常死不知。

春英一跤跌倒在地。且说花文芳忙叫家丁将金银器皿打扁，放在钱林怀内，外面喊叫捉贼，钱林睡在梦中，猛然惊醒，一骨碌爬起来，便向外跑，跑出门来，脚下将绊马索一绊，早已跌倒在地。众家丁一齐拥上，不由分说，将绳索捆起，喊道：“贼拿住了，推到书房见大爷。”众家丁故意喊叫，将冯旭惊醒，也不知外边有什么事，从榻上猛然下来，往外边走，不想脚下死尸一绊，跌倒在地，伸手一摸，摸得一手腥血，喊叫起来道：“救命哎救命！”众家丁一拥而进，点灯一照，只见冯旭满身溅血，又见一个女子倒在地下，齐声喊道：“冯旭杀人！”不一时花文芳出来，众家丁禀道：“小人们拿住了一个贼，推来见大爷，打这东书房经过，听见有人喊救命，小人等进去一看，竟是冯旭相公杀了人，不知杀死那个？”花文芳道：“掌起灯来看，杀的何人？”假意看了一看，大惊道：“原来杀死我的爱妾春英！”向着冯旭骂道：“你好人面兽心，我与你何仇何冤？为何杀我的爱妾？”冯旭道：“不是小弟杀的。”花文芳骂道：“你这个该死的禽兽，遍身血迹还赖什么？”吩咐家人：“把凶手锁了，小心看守。此是人命重情，休要走了凶手，天明送官。”家丁齐声答应，登时把冯旭锁起。花文芳道：“把强盗带过来，搜看他身上可有赃证。”众家丁一齐动手，搜出怀中许多器皿，俱是打扁的金银。文芳大怒骂道：“你这两个匹夫，一个因坚不从，杀死爱妾；一个醉后起心偷盗府中金银器皿。”钱林道：“花兄不要错认了人，我家颇有一碗饭吃，怎做起强盗来？”花文芳道：“人赃现获，还要强赖。”吩咐家丁锁了。”正是：

浑身有口难分辩，遍体排牙说不清。

那个魏临川把报呈写得现现成成，只等天明报官。又听得杀的是春英，心中十分烦恼，堪堪天明就把报呈报到钱塘县去。这钱塘县姓孙名文进，乃山西平阳县人氏，两榜进士出身，初任钱塘县，为人耿直，心中明亮。只见管宅门的家人，将报呈送进，说花府今夜被盗，又有一张呈子，是因坚不从，杀死人命。孙老爷听了大惊道：“府城之内，那有大盗。”劫去金银不计其数，现捉获一身，搜出赃物。又有一张因坚不从杀死爱妾春英，凶手已获。孙老爷看了沉吟半晌道：“此事有些蹊跷，怎么就有两庄大事？”吩咐三班伺候，到相府看验，不一时知县出堂打道，竟奔相府而来。花文芳迎接到西厅坐下，献茶已毕。孙文进问道：“公子怎一夜就有两件大事？”花文芳道：“是晚生家门不幸，故遭此等异事，如今大盗、凶手俱已拿住，求老父母一问便知端的，务要凶手抵偿。”孙知县道：“公子放心，本县从公而断。”登时起身，走至东书房，公案早已摆定，知县坐下，忤作验伤，将春英尸首细看报道：“满身无伤，惟脑后一刀，深二寸有余。”孙知县亲自下来观看一回，权栓标了封条，用铁局抬去荒郊看守。吩咐带过凶手，冯旭走至公堂，深深一揖道：“生员冯旭叩见父母大人，文芳诬害生员，杀死人命。凶器在何处？见证是何人？只求父母详情。”知县见是生员冯旭，吓得一跳，沉吟一会，吩咐将凶手押着听审。又吩咐将大盗带上来，钱林走上打一躬道：“生员钱林叩见老父母。”孙知县惊讶道：“此两件事俱是生员，但二生高才，据我看来，其中必有原故。”吩咐押着回衙听审。就要起身，文芳道：“两件事全仗老父母，务要严刑拷问，抵偿人命。少不得治生写信进京到家父处，保举父母高才，不日就有升迁之喜。”知县道：“公子放心，自古道杀人者偿命，必然从公论断，何劳公子叮咛。”说毕吩咐回衙不表。且言冯旭、钱林两家家人来到花府，迎接相公，花家门公道：“你两家相公与我家相公游玩西湖去了，你们要到西湖边去接。”哄得两家家人跑了半夜，也不曾接着。今早又到相府来接，闻知此信吓得魂不附体，两家家人慌慌张张回去报信与老夫人知道。冯太太闻得儿子杀人，不觉一跤跌倒在地，早已呜呼，不知人事了。

要知生死如何，且听下回分解

第16回　花文芳面嘱知县　孙文进性直秉公

话说冯太太听了家人这些言语，知道冯旭杀死人命拿到县中去了。听得吓了一跤跌倒在地，昏死过去了。丫头妇女慌忙救醒，哭道：“我儿不知此时怎生模样？为娘的放心不下！”家人一齐劝道：“太太如今不必悲伤，保重贵体要紧。速速差人前去打听相公消息，回来再为料理。”太太应允，家人前去，按下不题。且说钱家家人，也慌慌张张回家，至后堂正值小姐亦在夫人面前问道：“母亲，哥哥昨夜为何不回来？”话犹未了，家人进来高声喊叫道：“太太、小姐这场祸事不小？”夫人、小姐忙问道：“有什么祸事？”家人道：“小人今早到花府打听相公昨夜不回，为甚事故，听得人纷纷传说，今早钱塘县带了我家相公与姑老爷去了，小人细问端的，方知昨晚冯姑老爷，因坚不从杀死花文芳妾春英，我家相公见财起意，偷了花宅金银器皿。”钱太太与小姐，一闻此言吓得魂不附体，一齐放声大哭。翠秀在旁说道：“夫人、小姐不必悲伤，这件事婢子看来，分明是花文芳害两家公子，为的是小姐而起。事到其间，哭也无益，快快着人县前去打听，回来再处。”太太即命家丁前去，按下两家前去打听。且说孙知县回衙，心中想道：钱、冯二生皆是有才学的，怎会做此犯法之事？花文芳嘱我严刑拷问，寄信与花太师即有升迁之喜。今我是做朝廷命官，并非他家的官，其情可恼。且等晚间到内堂一审便知分晓。当下吩咐原差，带齐两案人犯伺候，晚堂听审。孙知县见天色已晚，出堂差人带齐各犯，当堂点名，先点花府家属花能，花能答应上堂，打个千儿立在一旁。孙知县道：“花大叔请外班房少坐，待对词之时再请进来。”花能答应走下。他又点凶手冯旭，冯旭答应；又点黑夜盗犯钱林，钱林答应。孙老爷吩咐将钱林带下，先审人命。正欲问冯旭的口供，忽听宅门外一派喧哗之声，有百十多人挤在宅门口。孙老爷问道：“何人喧哗？”管宅门的忙来禀道：“有朱翰林并三学秀才在宅门外要见老爷，有个公呈在此。”孙老爷接过公呈一看，原是保举冯旭、钱林的公呈。孙老爷道：“朱大人与众生员本当请进面会，怎奈有公事在身，公呈存下，自有公断，不少得通详各宪，列位请回。”家人到宅门口将此话向朱辉说了，朱辉对众人说道：“诸位年兄暂且请回，公呈收下，候父母审毕定夺。”众人道：“孙父母明见万里，我等暂退，等审过后再处！”说毕纷纷散去不题。且说孙老爷问道：“冯旭你既读圣贤书，怎不知礼法，因何杀死人命？从实招来，如有半字支吾，本县执法如山。”叫左右看大刑伺候，两边一声答应如雷。冯旭道：“父母大人在上，容生员细禀，生员一向与花文芳相好，不料他将人命害我，不知所为何事？望父母大人详察！”孙老爷道：“你既与花文芳相好，他怎么又将人命害你。一定是你终日在花府走动，看见他爱妾貌美起了滢心，昨日酒后自然逼他成坚，那女子性烈不从，你一时酒性将他杀死，岂不是因坚不从杀死人命，你还抵赖到那里去？”吩咐把钱林带上来，钱林上来跪下道：“老父母。”孙老爷道：“你可从实招来，怎么偷盗花府金银器皿，同伙还有几人，免得本县动刑。”钱林道：“父母大人在上，容生员细禀，生员世代书香岂不知谨守王法，怎肯做这污辱之事？明明花文芳诬良为盗？”孙老爷道：“你与花公子何仇何恨，他诬你为盗？”钱林道：“今年二月间，因有朱辉年伯至生员家代生员妹子为媒，与冯生员连姻。不意童都堂也至生员家，代他外甥花文芳说媒，生员因这一日两家说亲，不好允成，彼时应道花、冯二家皆是同学好友，小妹略知文墨，改日请花、冯二兄过舍一考，小妹取中那家文字，即便做亲。”孙老爷道：“他可来么？”钱林道：“二生俱到，生员妹子出了题目，却看中冯旭文字，无奈妹子年幼无知，动笔将花文芳的文字批坏，彼时怒恼而去。前月生员已受冯家之聘，分明是挟仇诬害生员二人，望老父母详情。”孙老爷道：“你既知与他家结怨，为何又到他家去”钱林道：“因花文芳有一邀单，要做诗文会，生员见他来请赴会，若不去又恐惹他发怒，故约了冯生员同去，谁知落了他的圈套？便把这人命盗案害死生员二人。”孙老爷道：“诗文会共有几人同席？”钱林道：“邀单上原有八人，却有六位不到，生员二人即便告退。花文芳同魏临川强拉不放，说那六人总会来赴席，于是四人先饮。”孙老爷道：“那四人？”钱林道：“生员同冯旭、花文芳、魏临川。”孙老爷道：“魏临川却是何人？难道也是同会的么？”钱林道：“不是同会之人，乃是花文芳之帮闲，席上猜拳行令将我二人灌醉，抬至东西两书房。猛听得喊叫，生员不知是计，向外观看，不想脚下，被绊脚索绊倒在地，他家家丁上前把生员拿住，怀中搜出许多金银器皿，生员怀中器皿也不知从何而来，花文芳诬害生员为大盗，此刻叫生员有口难分辩，求老父母大人详察就是了。”孙老爷听了这些口词，暗想道：“钱冯二人口供相同，且着头役到那六人家去，问可有邀单否？随叫钱林写下那邀单上六人姓名，即差两个衙役如飞而去，不一时回来，禀道：“小人奉老爷之命，差到那六位相公家去问，俱云未见邀单。”孙老爷心中明白，知两件事情，分明是花文芳挟仇诬害两家，但不知凶手实系何人？待本县将魏临川拿来，他必知情，在签筒内，取了一根红头签子，朱笔标着衙役速去，捉拿帮闲魏临川到案，当堂回话，火速火速。限次日早堂听审，如违重责不贷。原差领下朱签，知县吩咐将冯旭、钱林权且收监，俟拿到魏临川覆审，两边一声吆喝，知县退堂，正是：

但存方寸地，留与子孙耕。

不知原差领了朱签，去拿魏临川，可能到案？且听下回分解

第17回　三学生员递公呈　知县缉拿魏临川

话说原差领了朱签，出了县门，直奔魏临川家而来。这且不表。却说花文芳差人打听知县回衙如何审讯，自己在书房与魏临川笑道：“钱林也未必逃得脱。”话犹未了，花能前来回话，文芳便问道：“你回来了，孙知县可曾审么？”花能答道：“审过了！”文芳又问道：“审的什么口供？孙知县可曾动大刑么？”花能道：“连呵叱也没有，若有呵叱，他们也不敢生员长，生员短。知县反出朱签拿魏临川相公到案听审！依小的看来，这件官事要打回来了。”花文芳听了不觉大怒道：“好大胆的狗官，我当面吩咐，叫他把冯旭严审刑讯，他不过是个七品前程，还大到那里去？反敢来拿我魏临川对质！”叫道：“老魏，你住在我府中，他的差人若到我府中拿人，就将他狗退打断，看那孙文进怎样奈何我？明早到都堂衙门见我世兄，叫他这狗官做不成！”说毕气冲冲怒犹未息，魏临川道：“大爷不消气的，且到明日上了辕门，见了都堂大老爷再处。”不表花文芳。单言钱塘县两个原差，奉本县之命拿魏临川，到了魏家门口，竟自扣门。崔氏问道：“是那个？”差人道：“我们来请魏相公说要紧的话。”崔氏道：“不在家，在隔壁花府里，你们那边寻他去罢！”差人道：“既然不在家，我们写下个字儿，等他回来看了便知端的。”崔氏听见忙叫小红开门，公差朝里就走，妇人站在房门口问道：“二位有甚话说。”公差道：“我们是县官差来的，要魏临川到案对质。”说毕将手中金头朱签拿出来道：“你且看看，快叫他出来，免得我们动手动脚的，那时不好看相。”妇人闻言吓了一跳，回他实实不在家，委实不在家，烦二位到花府去拿他。公差道：“这妇人可笑，千差万差，我们来人不差，只在此间拿人，如若没有魏临川，就要带家眷去回官。”妇人听了战战兢兢道：“不知他在外做出什么事只好拿他，妇人坐在家里，那里晓得。”公差道：“只怕魏临川躲家里，你不肯说，带累我们打了板子下来，那时不得开交。”妇人道：“我家几间房子，二位不信请搜一搜。”公差道：“这也是拿不定的。”二人商议道：“伙计你在此坐住，我去叫地方来。”不一时地方走来，看了朱签上面写得利害，这个地方叫做万把勾，叫道：“二位老爷请坐，待我问他娘子是怎样出去的。”万把勾走到房门口叫道：“魏娘子，你家魏官人往那里去了？老实说罢！县里老爷金头朱签上面写的好不利害，原差打下板子还是小事，不要连累我这老年人，为你家之事去打板子，那时怎处。”妇人道：“万大爷，我家的是花大爷叫进府中去，有一月未回，仰烦万大爷到花府一问便知。”万把勾道：“他们两个差人来了半日，茶也没有吃一杯，定要折个东道与他才是。”娘子道：“我是个妇人，那里晓得什么事体，全仗万大爷调里。”随问道：“与他们多少银子。”万把勾道：“你用二两做两包，算代饭用；四两做两包，算折席。”妇人忙去秤了几包银子，交与万把勾。万把勾就把原差一把扯住，低低说道：“我方才叫他娘子，折了个饭东，二位权且收下，少坐片时，等我到花府一走，便知端的。”原差说诸事要仗你调停，少不得个要二八提篮。万把勾道：“在我身上！”那知他先摸了二两头上腰，随到花府看见门公叫道：“老爷隔壁魏官人可在府上？今有县里二位公差在他家吵闹，要拿魏官人。小人是他娘子烦来问个实信。”门公道：“敢是原差问你地方要人，怎么不到我府？”万把勾连忙回道：“不是小人，是他娘子烦来问声，如若不在府上，小人就回他娘子的信。”门公道：“魏临川是俺家公子差他别处去干事了，待俺回禀大爷一声，看有甚话说。”万把勾连称小人在府门候信不表。且言门公来到书房，花文芳正与魏临川对面饮酒，门公如此如此，说了一遍。魏临川听了忙叫：“大爷，差人在舍吵闹终非了局，还要大爷照看。”花文芳道：“老魏，我叫有怜前去，说明你不得到案，看这狗官怎样奈何于我？”随叫有怜，有怜答应出来。万把勾看见叫声：“大叔！”有怜问道：“差人在那里？”万把勾道：“现在魏家！”有怜道：“待我会他，你先回去。”万把勾来到魏家，向差人如此如此，说了一遍。公差道：“我们奉差而来，拿的是魏临川，魏临川不在，问你地方要人，如若无人，带你去回官，哪个要会花府大叔？”正说之间，有怜推门进来问道：“你们是县里差来拿魏临川的么？”二差答应道：“正是！”有怜道：“魏临川是俺家大爷差往别处去了，不得到案，你们要拿将我拿去，见你老爷。”公差道：“怎敢拿大叔前去，既然魏大爷不在家，我们带地方前去回官。”有怜道：“与他无干，你家老爷要拿魏临川，只好到相府问俺大爷要人，你们不要在此痴想！”差人见花有怜语言不对，只得自己带笑道：“我们回禀老爷一声，如若真要人，我们明日再来拿他便了。”竟自去了不提。那万把勾问着花有怜道：“大叔，小人去罢。”有怜道：“倘若差人再来拿你，你可同他到相府门口来，把狗退打断，他方才晓得哩！事过之后，叫魏临川重重赏你。”那万把勾道：“晓得。”去了，崔氏见众位去了，在房里走出来，叫小红将门关上，就同花有怜坐下，问道：“为什么县里要拿临川？把奴吓了一跳，你们两个冤家一向都不过来，奴在这边记望你两个人。”花有怜将魏临川定计，杀死春英，诬害冯旭的话说了一遍。我家大爷因知县不大顺便，所以不得过来。我又是大爷时常呼唤，故才负了你孤单，看今日晚间偷空过来走走。崔氏带笑，轻轻在有怜脸上，打了一下说道：“都是你们负心男子！”有怜道：“那个像你有情！”一把抱住，“我的乖乖，怎肯负了你？今晚一定来。”妇人将眼一瞅道：“你到房中去，我有话对你说。”花有怜心中明白道：“小红叫他到那里去？”妇人道：“一个小丫头，晓得什么？”随即走进房中，有怜跟到进去，两人又耍了一会。云雨散后，有怜回转府中，走进书房，临川问道：“差人怎么样了？”有怜将始末根由细说一遍。花文芳听了不觉大怒，口中骂道：“这个瘟官，看他做得长久不长久。明日我到世兄都堂衙门，先叫他把这个瘟官坏了，方才消我大爷之恨。”当日过了一宵，次日早晨，花文芳坐了轿子，家丁拿了名帖，直奔都堂辕门而来。

不知花文芳要见都堂有何话说，且听下回分解

第18回　孙文进复审人命　魏临川花府潜身

话说花文芳一直来到辕门，家丁先将名帖送与号房，号房忙接了请官厅少坐，待小人传禀。看官，知道这个都堂是谁，原来是花太师的门生，他是个双姓东方，名白，乃是湖广天门县人，科甲出身。花太师保奏他，做了巡抚都堂之职，面托东方白照料家里各事，兼之约束己子，读书上进。自到任之后，三朝五日，就来到相府请师母金安，这花文芳也时常到他衙门来，这个号房，拿了帖子，禀了巡捕官，巡捕官转禀堂官，堂官见花公子到来，怎敢怠慢，登时到大人面前禀道：“花公子面会。”东方白看了名帖道：“快请！”不一时花公子到了内堂，东方白远远迎接，见礼分宾主坐下，献茶已毕。东方白开言道：“世兄连日少会。”文芳道：“无事小弟也不敢来，今有点小事，特来奉渎。”东方白道：“有什么事情，差人来说声就是了，何劳世兄台驾前来。”花文芳道：“前日失盗，杀死人命，世兄难道不知么？”东方白大惊道：“竟有这等事情？钱塘县未见详来。”花文芳道：“大盗、凶犯俱已拿获，钱塘县竟不把我放在眼里，将我的官司审输了，我特来求兄长做主。”东方白问道：“凶手、大盗却是何人？孙知县问的什么口供？”花文芳道：“因冯旭夺了我的妻子，将人命诬害他是真，钱林为盗却也非真，如今拜恳，把冯旭的妻子断归于我，因冯旭之事杀我一妾，理当以妻子偿抵，当堂写下一纸休书，交付我手，让我把钱月英娶过门来，方才罢了。”东方白道：“钱林为盗怎生发落。”花文芳道：“我将钱月英娶过来，他就是我的舅子，有什么话说！”东方白道：“世兄放心，即刻将知县传来嘱付他，着他将月英断与世兄。”花文芳道：“倘知县不肯，如何处置？”东方白笑道：“世兄不必挂意，难道小弟是他上司，分付与他怎敢违拗？”文芳听了大喜，随打一躬道：“全仗老世兄大力为我周全此事。”又打了一躬而别，不表文芳回府。再言都堂吩咐传钱塘县来，面谕要话，这且莫讲。单表孙知县正欲坐堂，忽听门上禀道：“今有都堂大老爷传。”知县闻上司来传，怎敢延捱迟滞，即刻坐轿来到辕门，报过手本。大人吩咐进见，孙知县来至后堂，参见已毕道：“大人传卑职，不知有何吩咐？”大人道：“本院耳闻相府失贼，并杀死人命，呈子是贵县勘问的，此事关系甚大，必须严审究办，才好详报。贵县前程要紧，不可容情。”知县旋打一躬道：“卑职审过一堂，未得实情，现有魏临川一人尚未拿到，无人对质。”大人道：“既然审过一堂，凶手可曾据实直吐？”知县道：“见证魏临川未经到案，且凶犯大盗皆系钱塘县有名秀才，大刑不能擅动，以卑职看来，此事诚恐诬害，不得不细加详察，以符公论，以究真伪。”大人听了这些说话，把脸一变道：“贵县好糊涂，说什么有名的秀才，不能动刑，独不知王子犯法与庶民同罪么？此乃人命重案，非同儿戏，难道你自己的前程也不顾了么？你才说是虚的，难道相府与他有仇自己杀死爱妾，赖他不成？大刑不动怎肯招认？你又说魏临川不到，不能对质，但花府报呈上有这个魏临川的名字，自古道杀人者偿命，有何质辩？贵县回衙，将凶手先行摘去衣巾，务须严刑审讯，星速详报，本院执法如山，就是贵县也要听参，莫谓言之不早！”孙知县打了一躬，即便退出，上轿回衙，心中好不烦恼，上司当堂如此吩咐严刑勘问，我想那三木之下，冯旭是个瘦怯书生，那能受得这刑，自然屈打成招，欲待怜悯哀矜，不动大刑，怎奈上司耳目，且上司台谕，不敢不依，只得勉强一用大刑，再作区处。遂吩咐三班衙役伺候，升了内堂，标了虎头牌，在监内提出冯旭、钱林听审，两边衙役一声吆喝，知县点名，将冯旭带上，只见拿魏临川的两个原差跪下禀道：“小的两个奉老爷之命，捉拿魏临川，魏临川不得到案。”知县将惊堂一指骂道：“你这两个卖法的奴才，得了魏临川家多少银钱，卖放了他。”将一筒签往下一倒，两边众役吆喝一声，两个原差禀道：“小的怎敢卖放老爷的法，因花府家人说魏临川是我家大爷差往别处去了，老爷要拿魏临川到案，除老爷发名帖到花府去要魏临川，才能到案对质。”知县道：“这是花府的家人当面对你们说的么？”原差道：“正是！”知县道：“本该重责你们。”原差道：“愿受责。”知县道：“权且恕你们一顿板子。”原差磕头谢过老爷天恩，就站立一旁。知县对花能道：“本县做了一个地方官，一个光棍百姓都拿不到案，叫本县如何审问？你家公子惟恐魏临川到案审出情由。其实不妨，本县自然回护，糊涂审过就罢！”花能又打个千儿回道：“魏临川实系小的主人差往别处去了。”知县笑了一笑，也就不问了。忙问：“冯旭，你为何杀死花府公子的爱妾？从实招来，免受刑法。”冯旭道：“老父母在上，容生员细禀，实系冤枉，这都是花文芳做成圈套，害死生员，方能夺得生员的妻子，只求老父母详察。”知县微笑道：“只怕你的衣冠已经革出了，还称什么生员父母？”冯旭听见衣冠已革，吓得魂不附体。忙道：“老父母大人，实在难招。”孙知县暗自忖道：“他不转供，怎么好放通详，于是假意道：你不受刑怎肯实吐，遂吩咐夹起来，众役将冯旭略套一套又问了几句供，就暂且松刑带去收监，正是：

当堂若不行方便，如入宝山空手回。

知县吩咐刑房，连夜将冯旭各情节承招，定了流徒一千里外之罪，速速做成文书通详。刑房书吏连忙答应，又将钱林带上细问一番，与前口供一字不改，理该释放，权且寄监，候通详后定夺，知县退堂不题。再言花能回到相府，将官覆审，要拿魏临川的话，说了一遍。花文芳听了大怒道：“这个狗官如此放肆，将钱林释放到也罢了，不过我想他妹子，那冯旭只问了个徒罪，冯旭不死，月英怎肯嫁我。这个狗官岂不把我大事弄坏了？”魏临川说道：“其实可恨！”花文芳道：“还要到世兄那边去走一遭才好，钱塘县狗官怎么只定他流徒之罪，又将钱林释放，如此欺我，此恨怎消，罢了罢了，等我将冯旭之事结果，再将钱塘县狗官叫都堂世兄将他官坏了，方才出我心头之恨。”想罢必须到世兄那里去。魏临川道：“一定要去才好。”花文芳随即吩咐，打轿伺候，家丁拿了名帖，文芳上轿二次去见都堂。

也不知可能害得冯旭否？且听下回分解

第19回　生员聚众闹辕门　巡抚都堂强断婚

话说花文芳，到了辕门，投过帖子，东方白远远迎着，见礼，分宾主坐下，献茶已毕。东方白道：“世兄昨日别后，即刻将钱塘县传到，吩咐将冯旭严夹讯问，定他死罪。他道冯旭是个生员，我又吩咐学官摘去他的衣衿，早早问罪，世兄好娶世嫂过门。”花文芳道：“多谢世兄，小弟特为此事而来，那孙知县传拿魏临川到案对质是我不肯放他出来，他就把我家人叫上堂讲了许多不情的话，又把钱林释放，这也罢了，不过是看他妹子分上，怎么将冯旭略略夹了一下，定了个罪。”东方白道：“定了个什么罪？”花文芳道：“问了个一千里徒流罪？但冯旭不死，钱月英怎肯改嫁，还求老世兄做主。”都堂听了大怒道：“孙知县这般胆大，不听我的话。”文芳道：“知县不把我放在眼里犹可，他是我的父母官，怎么连世兄是他亲临上司，吩咐他的言语，全然不理？令人可恼。”东方白被花文芳几句言语一激，满面通红道：“世兄请回，知县详文未到，如到批将下，着他将原差犯人一齐解到辕门亲讯，将冯旭问成死罪，钱氏断与世兄为婚便了。”花文芳道：“多蒙世兄费心，为我问了冯旭死罪，倘孙知县不肯如之奈何？”东方白道：“孙知县若再无礼，先将他参了。”花文芳打一躬道：“多谢世兄！”起身告辞，东方白送出仪门，一躬而别。不表花文芳回府。再表堂官，手捧各府州县文书进来送到大人面前批阅，东方白观看良久一一批过，看到钱塘县相府人命盗案，见他详文写得明白，冯旭夹讯已定徒流一千里，钱林无事释放回家。东方白看完自道：“花公子适才所言句句不差。”大怒，随将详文批道：赃物俱获，怎为无事？无辜释放，人命关天，安得千里流徒可偿？明是徇私，必有隐情，仰知县原差卷案一干人犯，亲自解辕听候，本部院亲提讯审。限次日早堂伺候，毋违慎之慎之。登时发出文书。孙老爷正坐私衙，只见宅门上的家人，将详文拿进禀道：“详文都堂大老爷批回。”孙知县将文书接见，见上面朱笔批下，要将人犯原卷，提解辕门听审，好不害怕，叹道：“冯旭也是你命该如此，遇了真对头，那个不知都堂是花太师的门生，这一解上去，只怕是九死一生。”只得标了虎头牌，到监将冯旭、钱林提到内堂。孙知县道：“本县念你二人俱是读书之人，本开活你的死罪，无奈抚台大老爷，将详文批下，要解辕门亲审，想你二人上去只怕凶多吉少，须要仔细小心，口供只照原词还有生路，倘若改变，性命难保。”冯旭、钱林禀道：“还求大老爷作主，奈小人实是冤枉！”知县道：“本县明知你是冤枉，亦非本县不代你二人做主，奈上司亲提，叫本县如何遮盖？”冯旭、钱林齐声哀告道：“还求老父母将文书再详上去！”孙老爷道：“上天有好生之德，本县岂无恻隐之心，只怕为你这段公案，连本县的前程都付于流水，且到明日亲提辕门，候大人审过再处。”二人叩谢，仍然收监。一宿已过，次日清晨，孙老爷吩咐刑书将原卷抱了，人犯一齐解到辕门，将文书手本，先投进去，候不多时，只听得传点开门，大炮三声，吹打三遍，衙役纷纷奔走，继后三咚鼓响升堂，但见：

三声大炮，轰天如雷。辕门鼓亭，奏乐开门。肃静回避牌分右左，部院牌巡抚牌摆列衙前；两面飞虎旗，绫锦顾绣清道旗、令字旗、尽是销金。刽子手头插雉尾，捆绑手手拿铁索。哐哐鸣锣军士惧，悠悠喝道鬼神惊。红黑帽似虎如狼，夜不收如魔似怪。明晃晃刀轮出鞘，寒森森钺斧惊人。瓜槌斜对金画戟，钢叉紧对铁勾镰。巡捕官站立高堂，手忙脚乱；中军官侍立两旁，拱候步趋。只听得三声鼓响，朴登堂一派高呼。

大人升堂已毕，各官参谒分立两旁。只听得一声报名，钱塘县进，内役应声进。孙知县来至大堂行礼，参见已毕，侍立公案前右首。大人问道：“原卷、人犯俱齐了么？”孙知县道：“俱在辕门伺候。”只见钱塘县刑房书吏捧了原卷，送上摆列公案，复转身走下堂来，向上跪禀道：“钱塘县刑房承行书吏，叩见大人。”都堂道：“相府人命、盗案两件事都是你承行么？”刑房又磕了一个头道：“是小人承行的。”大人将头一摇，门子唱道：“起去刑房。”又磕了一个头，站在旁边。都堂向着孙知县道：“原卷、人犯俱齐。贵县回衙理事，本院审明，贵县再出详文便了。”孙老爷连打三躬，至滴水檐前，又打三躬慢慢退下去，走到辕门外，上轿回衙不表。再言都堂将原卷从头至尾看了一遍，叫承行书吏，刑房忙跪下答道：“有！”大人道：“我看你这原卷，因坚不从杀死人命，是你承行的么？”刑房道：“小人承行的。”大人道：“怎么这样重事，只问个徒流之罪？”刑房禀道：“此乃小人本官所定，与小人无干？”大人大怒骂道：“你这该死的奴才，通同本官作弊，卖朝廷之法。”遂向签筒内怞出六根签，往下一掼，只听得一声响，众役吆喝如雷，五个衙役不由分说，扯将下去，五板一换，打了三十大板。大人刑法好不利害，这个承行的书办，那里当得住打得皮开肉绽，鲜血直流，死去还魂。大人吩咐放起，那书办那里扶得起来，只得拖过一旁。大人提起朱笔在冯旭名字上一点，站堂官叫道：“带冯旭进来。”冯旭看见这般威严，吓得魂不附体。正是：

青龙与白虎同行，吉凶事全然未晓。

不知冯旭进来生死如何，且听下回分解

第20回　冯旭受刑认死罪　百姓罢市留青天

再表冯旭到了堂下，众役禀道：“大老爷，犯人开刑具。”两边吆喝一声，站堂官叫道：“犯人冯旭！”冯旭答应：“有！”大人问道：“冯旭，你因何强坚烈妇不允，杀死人命，快快招来，免得动刑！”冯旭禀道：“大老爷，小人实是冤枉！”大人大怒，将惊堂一拍，两边吆喝一声，骂道：“你这个刁奴，开口就叫冤枉！”吩咐打嘴，众役一声答应，打了五个嘴巴。可怜冯旭，满口鲜血朝下乱喷。大人喝道：“快快招来。”冯旭道：“爷爷听禀，”就将从头至尾细细说了一遍，前后口供同样，一字不差。大人大怒，骂道：“你这个利嘴奴才，都是一派花言巧语，在本院堂上支吾，人命重情不夹不招。”吩咐左右取大刑过来，夹这奴才。众役一声答应，如狼似虎走上来，把冯旭按倒，将退往下一踹，冯旭大叫一声，登时死去。正是：

人心似铁非真铁，官法如炉都是炉。

可怜个瘦怯怯的书生，怎么当得一夹棍？可怜昏死在堂上。大人见冯旭死去，叫左右取凉水喷面。没个时辰，哎呀一声，苏醒转来，哼了一声道：“人心天理，天理人心！”大人道：“快快招来！”冯旭道：“大老爷，犯生从何招起？平地风波，做成圈套，只求大老爷将魏临川拿到一问，犯生就有生路了。”大人发怒道：“自古一人杀一人，理当抵偿，难道魏临川到来替你不成？”吩咐一声收紧，众役答应，又收了一绳。可怜又昏死去，过了半晌，方才苏醒叫道：“犯生愿招了，”大人道：“你怎么杀死花公子的爱妾？”冯旭供道：“那日犯生到花公子府内，做诗文会，吃酒更深，不能回家，就在他家书房住宿，偶然看见他的爱妾，彼时犯生起了邪心，上前调戏，谁知那女子烈性不从，高声喊叫，犯生恐花公子知道，不好看相，一时性起将他杀死是实。”大人见冯旭招了。叫他画供，松了刑具，定了死罪，秋后处决。当堂上了刑具，交与钱塘县，大人退堂。正是：

任你铜口并铁舌，只怕问官做对头。

大人提起笔来批道：审得因坚杀死人命是实，已定秋后处决，着钱塘县收监，连夜做上详文通详。登时发下，将冯旭解出辕门。那钱林看见冯旭夹得这般光景，好不伤心。叫道：“妹夫无辜受刑，此冤何时得雪，我于心何安？”抱住冯旭，放声大哭。冯旭将眼一睁，叹了一口气道：“罢了！我生前不能报此冤仇，死后必到阎罗面前辨个明白，钱兄念小弟母亲，只生小弟一人，我死之后，望乞照应一二，小弟死在九泉之下，也得瞑目。但令妹之婚，不必提了，恐误他的终身，听兄另择高门，不可将小弟挂怀，反伤性命。”钱林正要回答，只听得喊道：“带钱林！”把个钱林吓得战战兢兢，忙道：“妹丈！小弟不及细说，大人提审了。”众役一声报道：“犯人进。”内役应道：“进。”一声吆喝，来至丹墀，众役禀道：“大老爷！犯人当面。”点名已毕，打开刑具问道：“钱林，你为何因盗了相府许多金银器皿，从实招来，免受刑法。”钱林禀道：“公祖大老爷，容犯生细禀。”就将两家亲事的话从头至尾说了一遍。与钱塘县说详文一般。都堂道：“相府与你做亲也不为低，你怎么将妹子定要嫁冯旭，冯旭因坚杀死人命，本院审明已经定罪秋后处决，将来你妹子另嫁，不若本部院代为做媒，将你妹子许配相府，两家改为秦晋之好，一则除你贼盗之罪；二则免革衣衿；三则花太师看你妹子分上，把你做个官，荣宗耀祖，岂不好么？”钱林听了吓得哑口无言，惊了半晌方才禀道：“犯生的妹子已受冯家之聘，杭城那个不知。况又翰林朱老先生做的月老，于理不可，一女怎吃两家茶，求大老爷开恩，此事行不得。”都堂大怒，将惊堂一拍，两边吆喝如雷道：“不识抬举的畜生，本部院代你妹子做媒，难道不如一个翰林不成？什么理上不合。”忙叫过头役吩咐道：“将钱林押下，写了遵依上来，听花府择日纳采过门。”钱林禀道：“容生员回去，与母亲商议，再来禀覆。”都堂道：“自古云，为妇人之道，有三从。那三从？在家女子人父。出嫁女子从夫。夫死从子。你今在此做了主，令堂有甚别论？”钱林正欲再禀，猛听得堂上三通敲响，大老爷退堂。众役一声吆喝，承差催促钱林出了辕门道：“钱相公快写了遵依。”交与承差，才放钱林回去不表。再言都堂发下冯旭，仍叫钱塘县收监，孙知县正在内堂纳闷，家人走来禀道：“都堂大人将冯旭发回收监，又将承行书办，责了三十大板，冯旭定了秋后处决。现有文书请老爷观看！”孙知县大惊，忙把文书接过一看，罢了罢了！可怜杭州一个才子，被无辜冤枉，已定秋后处决，这也可恼，随即吩咐出来，将冯旭收监，又把承行叫进宅门，那个书办见了本官，两泪交流道：“大老爷责了小人三十大板，还要老爷连夜通详，如违官参吏革。”孙知县问道：“钱林什么口供？”书办道：“大老爷将钱林释放，硬断钱氏与花公子为婚，逼写遵依。”孙知县听了大怒道：“分明是将人命诬害冯旭，硬断钱氏与花姓，责本县的书办，就如打本县一般，又叫本县通详，本县也不通详，看他怎么参我？我是朝廷命官，食君之禄，理当报效朝廷，代民伸冤理枉，这样瞒天害理，岂是行得的？宁叫本县将前程革去，决不可做这样瞒天昧己之事。”吩咐刑房文书不可做，看他怎么奈何于我。

要知大人如何难为孙知县，且听下回分解

第21回　罗太守安抚百姓　孙知县复任钱塘

话说孙知县，吩咐书办莫出详文不表。再言那都堂只等详文到来，这也不提。却说花能在辕门伺候听审，都堂并未叫家属，他就站在旁边听审，只等都堂审毕退堂。他才回来报与少爷知道，如此如此，这般细细说了一遍。花文芳听了，不觉手舞足蹈，满心欢喜，随赏了花能一两银子。魏临川忙向前作了揖道：“恭喜大爷，晚生向大爷借几两银子家用。”花文芳便叫有怜拿五十两银子与他。花文芳道：“老魏不要回家，恐孙知县拿你，我叫有怜送到你家去。”魏临川称谢。不表花有怜送过去。再言冯旭老家人打听明白，即忙来到府中报与太太知道，将前后事，说了一遍，太太听了，正是：

惊走六叶连肝肺，少了三魂七魄心。

不觉一个筋头跌倒在地，登时气绝，慌得合家仆妇人等，上前搀扶，扶头的扶头，撮脚的撮脚，哭的哭，叫的叫，忙在一堆，救了半日方才醒来，口中咽咽啼哭道：“娇儿呀！自小时为娘的把你当作掌上之珍，长到一十六岁，连手也不曾向你弹一弹，不想今日被这坚贼害了，受这般酷刑，怎不叫做娘的伤心。只哭得死去还魂不表。再言钱林释放回到家中，见了母亲。太太看见好不欢喜，月英在后楼见哥哥来家，急下楼来看兄长。太太问道：“我的儿回来，你妹夫可曾释放？”钱林见母亲问起妹夫，不觉双目流泪。太太问道：“为何伤心？”钱林就将前后之事，说了一遍。太太、小姐合家仆妇人等齐哭起来。哭了一会，小姐叫声：“母亲慢哭，我想起来，都是孩儿不是，惹出这样灾祸，当日一时不知人事，将这坚贼文字批坏了，就害了冯郎。冯郎在一日，守他一日，倘若有些长短，惟有死而已！都堂这等丧心，硬将孩儿断与花贼。古言好马不配双鞍，孩儿宁死不从。”说罢又放声大哭，一家儿哭得天昏地暗不表。话分两头，再表东方白，问成冯旭死罪，又将钱月英硬断与花文芳，只等知县出详，要把冯旭秋后处决，等了一日不见详文，等到第三日还是无影响。都堂大骂道：“好大胆的狗官，这等放肆，随即出令箭一枝，着了旗牌，到钱塘县，将知县提来。旗牌领了令箭，怎敢怠慢，飞马来到了钱塘县，高声叫道：“今有都堂令箭，火速提知县到辕门。”孙知县不慌不忙早已预备现成，把印带在身边，即刻上轿。同了旗牌而来，不多一会来到辕门，旗牌进缴令箭。即刻将知县传进，报门已毕，知县来至内堂，看见大人坐在堂上，一脸怒色，且上前行过参礼，站在一旁禀道：“大老爷传卑职不知有何吩咐？”都堂将脸一变道：“前日相府人命，本院已经审得明白，定了罪案，着贵县速结通详，为何许久详文不到？贵县太疲软了。”知县忙打一躬道：“不知大老爷叫卑职怎么样详法？”都堂道：“本部院前已批明，冯旭已定秋后处决，难道贵县不知么？”孙知县又打一躬禀道：“如此通详，倘部内驳下，人命重情，又无证见，又无凶器，怎就问成死罪？卑职难以从命。”都堂大怒道：“据贵县说来，本部院屈断了冯旭，不肯出结通详？贵县怕部内驳下，难道不是本院属下？不要为他人之事，误了自己前程！可怜你十载寒窗之苦！”孙知县又打一躬道：“禀老大人，卑职已知，官参吏革。卑职愿听参革，断不肯做这没天理之事！”都堂听了此言，将惊堂一拍，两边众役吆喝一声，道：“你有多大前程？敢如此顶撞本院，难道参不得你么？”孙知县又打一躬道：“大人请息台怒，何须动劳清心，卑职将印呈上就是了。”说毕向袖中取出印来，送至公案之上，禀道：“大人就请收过。”都堂道：“不识抬举的狗官，如此大胆，这般放肆，也罢！知县退出听参，本部院另委人护印。”孙知县告辞出来，上轿回衙，收拾出宅不表。话分两头，再言朱辉打听冯旭、钱林之事，家人探听明白回覆主人，一五一十告诉了一遍。朱辉听了大惊道：“有这等事情！”随即取了一个名帖，着人邀请三学生员，有要紧的话说。此系大关风化之事，务要齐集舍下。家人领命而去，不一时众生员随后俱至，茶毕，分宾坐下。众秀才道：“不知老先生有何台谕？”朱辉道：“请诸位年兄，非为别事，只因抚台将冯旭夹讯，问成死罪，秋后处决；又把钱月英小姐硬断与花文芳为妻；逼勒钱林写遵依；叫孙父母照伊审断，出结通详。孙父母秉公详报，不肯瞒心昧己，逢迎上司，当堂缴印，现将孙父母摘印，委员护印。如此父母罢职，我等岂可坐视？是以请列位年兄到舍，共同商议，定有公论，以重国法，以维风化。”众秀才听了，一齐都道：“反了！反了！那有这样不公不法之事？大乖轮纪，他也不过是个抚台，如此坚恶，我们齐集辕门递公呈，挽留孙父母之任，出脱冯旭生员之罪名，不知老先生意见若何？亦不知晚生卑职识见有当否？均乞老先生裁度速行，迟则鞭长莫及。”众人齐声道：“芝兰同味，他将吾辈如此屈害？我等岂肯甘心？”朱辉道：“诸位莫忙，先写公呈，将老夫为首，众秀才列后。”不一时，起稿者起稿，誉正者誉正，顷刻写完公呈，填明姓字，一时走出门来，只奔都堂辕门而来。但见街坊上百姓听见都堂将知县孙老爷坏了，又见绅士纷纷投递公呈，保留孙知县，于是大家吆喝道：“自从孙老爷到任之后，清如水，明如镜，不爱民财，不劳民力，士庶欢依，万民乐业，处公断直，爱戴咸施，清理讼狱，不怕乡绅，不徇人情，盗贼潜踪，百姓安堵，这位清廉正直的老爷，如今被都堂坏了，再换一位新官到来，我们百姓又要受他灾殃了。我们如今买卖也不做了，相率罢市，要保留青天，如有一家不关门，就将臭屎泼在他家，众人齐心。”即时传下黄旗家家闭户，个个关门。这些众秀才看见好不欢喜，叫道：“列位俱同我等到辕门，保留孙老爷。”众百姓齐声应道：“晓得！晓和！”只见纷纷而来，就有五六千人，众口叨叨拥至都堂辕门，保留孙知县，正是：

乱轰轰翻江搅海，闹嚷嚷地裂山崩。

不多一时，到了辕门，大家齐声喊道：“我等生员百姓有公呈在此，要面见大老爷。”喊毕一齐拥上挤满大堂，拿起鼓槌乱打乱敲，喊声如雷。

不知好歹吉凶，且听下回分解

第22回　冯子清钱塘起解　钱文山哭别舟中

话说众秀才同朱辉与众百姓一齐来至辕门，挤满大堂，不论青红皂白，拿起鼓槌乱打，只听得扑咚咚乱响，堂上一声叫喊，如山崩地裂之势。那些头役巡捕官儿，见人多势众，那里拦得住，一时乱了王法。东方白正在私衙，猛听得山崩地裂之声，吓了一跳，正是：

为人不做亏心事，半夜槌门心不惊。

慌忙传出话来问道：“什么事？如此喧哗。”堂官忙忙走出一看，只见大堂挤满，何止三五千人，忙问何事？巡捕官走来，如此如此说了一遍。堂官听了好不着急，连忙走到内堂，细禀一番。东方白闻听此言，吃了一惊，暗想道：如何退得众人，欲待拿他正法，无奈人多，恐有不服，弄出事来。想道：“有了！”随向令箭架上取了一枝令箭，付与堂官，走出交与旗牌，快马而去，不一时合城文武官员，纷纷齐到辕门，看这般形状，杭州府忙忙问道：“你们这些生员百姓，不可罗皂，端的为件什么事？好向本府说明。”众秀才道：“老公祖听禀，今有抚台大人不公，诬断人命，硬配婚姻，将吾孙父母无故摘去印信，因此朱乡绅为首，同三学生员与众百姓大有不服，齐集辕门有公呈，保留孙父母复任。”知府听了众人之言，吩咐道：“那绅衿众秀才百姓们听着，你们既有公状，交与本府，面见大人，保留孙知县便了，你等须要守分，惜保身命，在此不可罗皂！”又对众生员道：“本府已知！尔等暂退，本府见了大老爷，自有道理。”众生员才将公呈递与太爷，方才住口。不一时藩司臬司俱到，文武百官纷纷去见抚台，见礼已毕。东方白道：“诸位年兄请坐，”备言此事，杭州府将公呈与都堂看了道：“列位年兄，为今之计，怎生发落？”杭州府打一躬道：“据卑职意思，先要安民，为钱塘县复任，慢慢参他，另委知县，复审人命定罪通详。”都堂道：“这些乡绅生员百姓们，在本院堂上，这般吵闹，就拿他不得？问他个哄堂之罪！”知府禀道：“奈人多势众，恐闹出事来，依卑职愚见，先要安民，乃国家之根本，倘民心一变，利害多端。”你一句，我一句，说得都堂面上红一阵，白一阵，甚觉无颜，好生没趣。正是：

纵教汲尽三江水，难洗今朝满面羞。

这东方白只因顺了一人之情，被这些秀才百姓们一场大闹，又被这些属下官员冷一句，爇一句说得他脸上毫无光采，一时回答不出，半晌方才说道：“听众年兄高才便了！”藩司道：“就委罗知府无民。”知府慌忙走出大堂高声叫道：“三学生员听着，尔等俱是念书之人，必知礼法，不可在大老爷堂上造次，本府面求大老爷，着孙知县复任，审冯旭这案通详，尔等速速散去！”又叫道：“众百姓们！听着，本府已求过大老爷，孙知县仍复钱塘县，尔等各安生理，照常买卖，毋得在此混乱，致干法纪。”众秀才与众百姓听了太爷这一番言语，齐声道：“公祖大老爷示下，敢不领遵，孙老爷如果复任，将冯旭开活，我等各散。”知府道：“自然从公论断，不致枉法殃民。”于是众人大叫道：“快走！快走！”纷纷散去。不一时，散个干干净净。罗太守复进内堂，禀明抚台知悉，各官方才辞去。都堂称谢道：“诸位年兄，各自回衙理事。”不表。且言孙知县将印交与都堂，回衙打点出宅，吩咐家人收拾家伙。家人好不烦恼，只因我家老爷直性一生，今日为了一个秀才，把自己一个知县白白丢了。只见听事吏忙走至宅门，报道：“今有府大老爷亲自送印来，请老爷迎接！”家人忙忙禀报，孙老爷听了道：“那有此事！”言犹未了，只听得幌幌锣响，打上大堂来，孙知县只得出来迎接，进了内衙，见礼坐下，献茶已毕。孙知县道：“卑职解任，不知大老爷驾临，没有远迎，望大老爷恕罪！”说毕又道：“自然是盘查仓库，卑职丝毫不曾亏空！”罗知府笑道：“年兄不知复任之喜么？本府奉抚台之命，送印至此，请收了！”随向袖中取出文书，摆在案上。知县忙打一躬道：“卑职多谢大老爷恩德！”罗知府交代过了，即便起身，知县送出上轿，又打一躬转身回来，将文书细看，却是着他复审通详意思，只得坐了大堂，监中提出冯旭，知县抬起头来一看，见众役将一扇门抬了冯旭，可怜冯旭睡在门上，哭声不止，两只退有碗口粗大，好不凄惨。孙知县叹声道：“人心天理，于心何忍，这样刑法？”问道：“冯旭，你在抚台大老爷堂上，招成因坚杀死人命，问成死罪，如今没得说了么？”冯旭叫道：“青天大老爷，犯生怎当得三拷六问，那里受得起这样酷刑，只得屈打成招，犯生就死在九泉之下，也不瞑目了。”知县道：“你可知本县为你坏了官儿么？多亏三学生员与众百姓罢市保留本县复任，要本县复审此案，以便结详。你把口供慢慢从直招来，本县审出详文结案。”冯旭又从头至尾细细说了一遍，与前供一般。知县吩咐衙役好好抬冯旭去收监，仍照前定流徒之罪一千里之外，吩咐承行书吏出详不表。且说花文芳正坐书房同魏临川商量道：“如今冯旭是世兄一夹棍招了，问成死罪，秋后处决，我大爷那里等得秋后处决，再娶钱氏过门。我有一计在心，择日行聘，只就在这个月内把月英娶过门来。”话犹未了，只见花能过来报道：“大爷，今有都堂大老爷，叫孙知县出详，那知县不肯，大老爷下令箭，将知县即时摘了印信。”老文芳听了满心欢喜，说道：“这个狗官，一般也有今日！我明日出了邀单，倘若知县要借盘费，叫他们不要给，任凭讨饭回去。”随着人知会，各乡绅，方消我大爷之气。只见花兴走来报道：“街上反了，百姓纷纷罢市，不做买卖，要保留知县与冯旭，大闹辕门，还有朱翰林为首邀了三学生员，就有几千人齐在辕门堂上，连都堂大老爷也无了主意，竟传合城文武百官前来安民。又将孙知县复原任，把冯旭提出复审，仍照前供定罪，流徒一千里之外。”花文芳听得此言吃了一惊，叫道：“冯旭不死，吾之大患，如之奈何？”魏临川道：“斩草不除根，来春仍旧发。”花文芳道：“老魏你有何妙计，断送冯旭的性命？”魏临川道：“要送他的性命，有何难哉？”

不知魏临川说出什么计来，可能害得冯旭性命？且听下回分解

第23回　季坤奉主命差遣　花能黑夜暗放火

话说魏临川道：“大爷若要断送冯旭的性命不难，知县详文上司发配地方，大爷差个能干家丁随着在后，到了中途无人之处，将冯旭杀了，岂不除了大害？”花文芳听了大喜，按下不表。再言详文各宪俱准，臬司批发江南淮安府桃源县充军。孙知县点了一个长解，叫做萧升，起了文书，当堂起解。再说冯家家人打听明白，飞奔回家报与太太知道。太太听得此言，又惊又喜，喜的是孩儿得了生路，惊的是公子远离膝下，事到其间没奈何，只得收拾路费衣巾，着家人送与相公。不言冯太太家中啼哭，再言老家人拿了包袱路费走到县前，看见相公放声大哭。冯旭流泪道：“你是老家人，莫要哭坏了身子，但我此去生死未保，家中大小事体，要你料理。太太年纪高大，早晚劝解一声，不必记挂了我，少要伤悲，倘上天怜念，得回家乡，断不负你老仆情义。”说毕大哭一场，只见萧升走来叫道：“冯相公不要哭了，我知你的棒疮疼痛，不能行走，我已雇下一只好船，快些上船开行。”老家人止不住泪痕，取出盘费包袱呈与相公道：“这是太太叫送与相公的。”又另取出一个包儿，向萧升道：“些须薄礼送与大叔，望大叔路上照看我小主人，念他是负屈寒冤。”说毕双膝跪下，萧升一把搀起，叫道：“老家人放心，都在我身上，快些分手。”老家人又叫相公须要小心保重，要紧为是。冯旭此时回答不出，将头点了两点，正是：

世上万般哀苦事，无非死别与生离。

不表老家人啼哭。再言萧升等着冯旭下了船，正欲开行，只见岸上一人，跑得汗如雨下问道：“钱塘县有个姓冯的犯人不知在那只船上？”冯旭在舱中，听得是钱林的声音，忙答道：“钱兄，小弟在这个船上哩！”钱林连忙上船，并不言语，抱头大哭，船家道：“相公请岸上罢，我们要开船呢！”钱林道：“把船儿慢慢开行，待我相送一程。”船家解缆开行。钱林道：“妹夫不幸被花文芳这个坚贼诬害，此时诸般，都要你们照应，千万千万！拜托拜托！”又向冯旭道：“前日东方白把妹夫问成死罪，小弟合家悲伤，后来打听孙父母复任，将妹夫充发桃源县，小弟赶至县前，听说已经下船，特地赶来一会，还有些须微敬相送，路上买茶吃。”冯旭道：“多蒙钱兄挂念，小弟死里逃生，此去不知吉凶，只是放心不下家母，望兄照应，没齿不忘，是所深冀。”钱林道：“这些小事冯兄切莫挂怀，老姻母处诸凡事体，俱在小弟身上，倘若皇天开眼，圣主英明，得邀大赦，那时重返家门，举家聚首，共庆团圆，合当欢乐。”冯旭道：“但不知兄弟前番盗情，东方白怎生发落。”钱林道：“东方白将小弟释放，硬将舍妹断配花文芳。”冯旭道：“东方白如此硬断，彼时兄长怎处？”钱林道：“事到其间，也不得不从，兼之逼取小弟遵依，此时，怎敢违构？”冯旭听了这一番言语，大叫一声气死我也，登时昏去，不醒人事，慌得钱林把他的人中，用手掐住，过了半晌方才叫道：“这坚贼分明夺我婚姻，诬害于我。”忙问道：“令妹何以自处？”钱林道：“舍妹宁死不从！”冯旭道：“虽如此说，坚贼怎肯甘心，势必又起风波。”钱林哭道：“今日为送妹丈起身，过后自然另行计较，划一善策，以塞坚贼之口，以绝坚贼之心，但妹夫此行，一路务要小心，保重为要？”不觉二人又大哭起来，哭了一会，船家道：“相公请上岸去罢！”已到了白新关。”冯旭道：“兄长请回，小弟就此去也。”钱林此时无奈，只得上岸，挥泪而别。正是：

流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人。

不表钱、冯二人分手，再言花文芳打听明白，冯旭充军桃源已经起身。忙问临川道：“依你老魏，差人随去半路中杀死冯旭，绝其后患。”魏临川道：“依你大爷，今夜先差一人，至冯旭家中去放火，烧得他干干净净，将他主仆一齐烧死，免得兴词告状，绝了钱小姐妄想之心。大爷娶过门来，他也真心实意同大爷快乐。大爷再差个的当家丁，随在冯旭船后，水路上不便动手，等到起旱时节，至旷野所在，连解差杀了岂不永绝后患？”花文芳听了大喜，忙叫有怜取了两封银子来，摆在桌上。临川道：“此项何用？”花文芳道：“用此二人前去，须要把些盘费，他们方肯用心替我办事。”临川道：“晚生今有一句话，欲要禀明，又不好启齿。”文芳道：“有话但说何妨？”魏临川道：“不日大爷迎娶小姐，晚生少不得在府照应，那些到府恭贺之人必多，只愁无件好衣服，奉陪诸客。”花文芳不好回他，只得把些银子与了他罢！临川接过道：“容晚生今夜回家一走，明日早来。”花文芳相允回家不表。且说花文芳复又拿了银子，将花能唤到书房来，将要叫他到冯旭家夜里放火，怎长怎短，细细告说一遍，遂将五十两银子赏与花能。文芳吩咐道：“今夜身带硝磺，多运干柴，你悄悄堆在冯家前后门口，都要守到人静更深之时，放起火来，将他合家大小主仆人等，尽行烧死，休教走脱一个，事毕回家我大爷还有重赏。”花能答应下去。又把季坤叫到面前道：“先时叫你杀了春英，只望将冯旭害死，不想遇着孙文进这个狗官不肯，如今充发桃源县去了。冯旭一日不死，岂不是心腹中的大患？这是五十两银子，权且赏你作个盘费，你可悄悄随在他船后，等他路上遇着起旱无人之处，将冯旭并解差，一齐结果了两个人性命，文书带回我大爷修书荐你到太师爷都中，大小做个官儿。”季坤道：“小人蒙大爷抬举，敢不尽心报效微劳。”花文芳又道：“此事断不可走漏风声。”季坤答应就走。文芳叫住道：“今日夜已深了，明日黎明去罢！”季坤退出。花文芳又叫花有怜，有怜走来，文芳道：“我有一事和你商议，魏临川这个狗头不是好人，钱月英尚未过门他到用了好几百两银子，明日钱氏过门我就受他一世之累了，不若等他明日晚上用酒灌醉，将他杀了，尸首埋在花园，人不知鬼不晓，岂不干净？那时将他老婆带进府中，听我大爷受用，岂不为妙？崔氏如有真心向我，我便抬举他，如若做嘴做脸，那时打入下人，不怕他飞出府去，你道好也不好？”路上说话，草里有人。看官，相公书房之中那里有草，不是这个讲究，这叫作路旁说话，草里有人。不想季坤拿了五十两银子，在外边解解手回房睡觉，刚刚走到书房窗下，听得房内有人说话，他就侧耳听了一会。一一听得明白。暗骂道：花文芳这个驴囚■的，狗娘养的，原来不是好人，他终日思想钱小姐，叫魏临川定计，平空害了冯旭，目下已有八分到手，先又将他的老婆占了，到今日不念其功，反算计害他性命，料天地难容这般恶人。我季坤向日得他五十两银子，将春英杀了，如今又得他五十两银子，又叫我去杀冯旭、解差二人，事成之后钱月英过门来，岂不计算到咱家身上？咱家且留心看他，怎样害我的性命？正是：

隔墙须有耳，窗外岂无人。

不言季坤回房，再言花有怜听了大爷这番言语，叫道：“大爷何须如此，自从杀了春英姐，书房之中时常见神见鬼，每逢陰雨夜间，出来作怪，倘再杀死魏临川，府中就有两个冤魂一齐作起怪来，怎了？不若依小人之计，叫做借刀杀人，借他人之力，除大爷心中之患，不知大爷肯行否？”花文芳忙问道：“你有何计策？快快说来！”

花有怜不慌不忙说出这条妙计，可能害得魏临川的性命，且听下回分解

第24回　有怜定计害临川　月英家门带姑孝

话说花有怜向花文芳道：“要送魏临川性命不难，小人明日做了三千两灌铅银子，等他明日来，大爷就说行聘要些绸缎，叫他南京去买。他若被人识破，告到当官审问，他定然招说是府中的银子。地方官必行文来查，大爷只回并无此人。回文一转，地方官怎肯轻放与他？自然夹打成招，问成死罪，下在牢中，又无人料理，多则一年。少则半载，必死在牢中，就叫做借刀杀人。”花文芳听了道：“好计！好计！”不表主仆定计，再说魏临川来到自家门首，用手敲门，崔氏正要上床，忽听得打门问道：“是那个！”魏临川应道：“是我回来了。”崔氏执灯开门，魏临川回身将门关好，进房将银子递与崔氏道：“你可收了。”崔氏问道：“你躲在花文芳家房里，差人来拿你，把老婆险些吓死，如今事情怎么样了？”临川道：“此事已经完结，冯旭今已充发出去，我又同文芳要了百两银子，只说要做衣服，送回家来，过些时，还要同他借几百银子便用哩！明日我就过去，只等他娶过钱月英，才得空闲，事毕之后，花文芳少不得还要重重谢我。”崔氏道：“这件事，你到好日子过，又用过他好几百两银子，只怕他事成之后，未必谢你了。”崔氏说毕，魏临川笑道：“他若不谢我，杭州城那个不知我的刀笔利害，我就出首，看他怕不怕？”夫妻二人谈谈说说，就睡觉了。再表花能奉了主人之命，悄悄带了众人搬运干柴，并硝磺引火之物，来到冯家门首，前后堆放。等到更鼓正打三下，忙取火种四面点着，不一时火焰冲天，火趋风威，风助火势，好不利害！但见：

烟连雾卷，红光灼灼掣飞天；势猛风狂，赤焰团团旋绕屋。一派声喧聒耳，四围逼住逃人。烈烈轰轰，好似千军万马；嘈嘈杂杂，几同地陷山崩。大厦高房，霎时间尽成灰烬。男奔女窜，都变作烂额焦头。冤魂渺渺诉阎罗，邻舍忙忙咸顾知。

此时可怜冯太太受过朝廷封诰，这时候全家仆妇人等，俱死于贼人之手。街上百姓左右邻人，看见火势凶狠，无不前呼后喊，乱叫救火。坊中保甲飞报，合城文武官员都来救火。那里救得，顷刻工夫，把个尚书府第烧得干干净净，人亡业尽。那些过往百姓们都为他嗟叹道：“冯公子遭了一场负屈官司，方才逃出活命，今家中又被火焚，真叫做人离财散，家破人亡。”三更天起火，烧到天明方熄，地方查点冯家共烧死男女上下人口，计二十九个。再说钱林闻得走水，着人探听何处，不一时家人报道：“冯姑老爷家，火烧得干干净净。”钱林问道：“冯太太现在何处？”家人道：“小的问那些邻舍，说是从外烧进，封了门户，一人都不能逃出，共烧死二十余口。”钱太太同公子、小姐听了此言，俱大哭起来，小姐哭了一会道：“哥哥、冯郎远配他乡，婆婆今被火烧死，还求哥哥前去找寻婆婆骨殖，买棺收殓。”钱林道：“正该如此。”同着家人到火场来，但只见一片光地，还有烧未了的木头在那里冒烟。钱林雇人来取骨殖，那里还分得清是太太，不是太太，只得将那些枯骨拣在一堆，用棺木盛了，寄在地藏庵中，请僧超度。钱林回家说与母亲、妹子知道。月英大哭一场，走至太太前双膝跪下哭道：“孩儿有句话禀告母亲。”太太用手搀起道：“我儿有何话说？起来讲。”小姐道：“孩儿自恨命苦，冯郎因为孩儿被坚人陷害充军，不幸婆婆遭此大难，亦因孩儿惹得灾殃。孩儿生则冯家之人，死则冯家之鬼，既为人妇，婆死不变其服，于心何忍？孩儿意欲变服，不知母亲、哥哥意下如何？”太太道：“我儿既受冯家之聘，则为冯家之人，你夫主远离，你该如此。但你尚在娘家，门内有我在上，不便十分重服。只略穿些素便了。”小姐上前拜了两拜道：“多谢母亲！”又向哥哥道了万福，方才回楼。换了一身素服，坐在后楼恸哭不题。且说花能放火回来之后，禀覆主人，冯家一个也不曾逃出，花文芳大喜道：“此乃你之功，另日还有重赏。”花能退出，只见魏临川笑嘻嘻的走来，作了一个揖坐下。花文芳道：“放火之人，功成回来。”临川道：“别无他说，快快差人将冯旭杀了，永无后患。大爷那时，打算迎娶完婚，岂不快乐？”花文芳听了，忙把季坤叫到面前道：“我昨日吩咐你的言语，可即前去，不可有误。”季坤答应，连忙追赶冯旭船只不表。再言花文芳到了晚上同临川吃酒叫道：“老魏，我明日钱府行聘，须要顶好绸缎各色上上东西，才显得我相府体面，叫那合城文武官员、绅衿百姓人等知道，见得相府行事，与别人不同。我意欲烦你代我往南京去，备办此礼物绸缎，你肯为我去么？”魏临川听得叫他置办行聘之物，满心欢喜，暗想道，银钱把我是件美事。满口应承道：“晚生蒙大爷许多抬举，敢不尽力买办！”花文芳道：“想我大爷这件事全亏你，若不是你的主意妙计，怎能夺得过来。就是你用我二三千两银子，那个与你计较，成亲之后，我还要谢你哩！”魏临川道：“岂敢？好说！”又吃了几杯酒，花文芳道：“我们杭州没有上好的缎子，必须打发人往南京买些时新的花样才好，只是目下府中能办事的人，又打发了两个进京去，此时实在没有妥当之人，若差他们前去实有些不放心。”魏临川道：“这有何难？大爷肯放心我晚生，我晚生就到南京一走。”文芳道：“怎好劳你！”吩咐有怜，“你明日兑起三千两银子，交与魏相公上南京买置绸缎。”又道：“老魏莫辞辛苦，早早回来，还要置办别物。魏临川道：“晓得！”心中打算至少也要赚他五六百金。花文芳道：“老魏你今晚归家，收拾行李，别了尊嫂，明日一准起身，乃是出行的上好日子。我叫有怜将银子兑了，装在箱内，明日先叫下一只船要紧。”魏临川答应别了回家。正是：

嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人磨。

不知后事如何？魏临川几时才买齐货物回转杭州，几时才与崔氏相见？要知底细，且听下回分解

第25回　花文芳纳采行聘　钱月英认义姊妹

话说魏临川辞了花文芳，来到自己家中，崔氏问道：“你昨日原说不回家的，为什么又回来？”魏临川道：“有件大富贵与你知道，花文芳见我们有功，托我上南京买缎子，现兑了三千两银子，买办了一切行礼之物。你道是一件大富贵么，事完之后，还要重重谢我，岂不是你我夫妻一生受用？”崔氏道：“那时起身？”临川道：“后日一准起身，着我归家收拾行李。”崔氏笑道“你往南京发大财，拣那好花样的缎子代我买两件，心中快活。”又笑道：“你今出远门，我办个酒儿与你饯饯行，只是没有备得菜蔬。”魏临川道：“家无常礼，只要你有点好心，我老人家随便吃杯罢了！”崔氏笑嘻嘻摆下酒来，夫妻二人同饮。崔氏道：“我要的物件，你切莫忘记了。”临川道：“这个不必叮咛，等我回来，任你拣下几疋时样的就是了。”夫妻二人说说笑笑，十分欢喜，吃完了酒，携手上床。次日崔氏起来，代他收拾齐备。临川走上街买了些鱼肉等物，叫崔氏炮制吃饭，饭毕，就去叫船，慢慢走到河边，叫了一只船，讲定价钱。过了一宵，到了第二日清晨，起来吃过早饭，叫人挑了行李，吩咐家中小心火烛，门户要紧。竟自押着行李下船交付船家，转身来到相府见了花文芳，作了揖道：“晚生的行李已发下船去，特来向大爷说声。”花文芳道：“我的银子俱已兑齐封好，盛贮箱内。”忙吩咐有怜着人抬下船去。有怜答应，将那三千两灌铅银子，抬下船去，交与船家。回来说道：“银子装下船去了。”魏临川站起身来，作了一个揖道：“晚生就此告别。”花文芳又拿出五十两银子说道：“老魏此项可作路费，那箱内装封的不用折动，一路须要小心。”临川接了银子道：“晚生告别，多则二十天，少则半个月即回。”花文芳又吩咐有怜，送魏相公上船。有怜答应一声就去，魏临川上船，有怜看至船家开了船，有怜回覆大爷，花文芳听了大喜道：“魏临川呀！魏临川！你可知道么？

明枪容易躲，暗箭最难防。”

随吩咐有怜，快把崔氏带进府来，花有怜暗想道：却是带进府来，有多少不便，府中人多眼众，我想早晚亲近，就不能了。接口道：“大爷你须思着，目下又无钱小姐过门，况且魏临川才去尚不知他事如何？崔氏笼中之鸟，网内之鱼，慢慢带他进府，有何难处？此刻魏临川出门去，大爷不如从墙头上过去，不走他家大门也是同在府内一样。”花文芳道：“你也说得是。”即吩咐花能：“到先生家拣选日期，并下聘吉日，回来禀我。”花能去不多时，回来禀道：“日子有了，文芳接过一看，选择四月二十八日迎娶，十八日行聘。花文芳随吩咐花能，你到钱家就说是都堂大老爷差来，知照十八日纳采，二十八日迎娶。花能果至钱府门首叫道：“有人么？”只见走出一个老家人，问道：“做什么？”花能道：“我是都堂差来，知照你家相公，花府十八日行聘，二十八日迎娶你家小姐，可预备行人。”说毕转身就走。老家人正待要问端的，花能就不见了。只得又到后堂，将此事说了一遍，太太、小姐、公子闻言，俱各大惊，齐哭将起来，后边仆妇、丫头听得前堂哭声甚高，一齐跑出来，方知花文芳明日行聘，二十八日迎娶小姐，大家俱哭起来。小姐硬着心肠住了哭声劝道：“母亲你乃年高之人，少要悲伤，恐坏了身子，只怨多生我不孝之女，连累母兄，受无限忧惊，孩儿拼一死，那坚贼自然罢休！”说毕朝廊下石沿上一头撞去。吓得众人连忙抱住，大家齐哭，哭得天昏地暗。翠秀说道：“太太、公子、小姐哭也无益，事已至此，就是小姐方才撞死，坚贼也不干休，又何必造患于公子，小婢倒有个计策，不知可使得否？”太太住了哭声道：“你有何计？快快说来！”翠秀道：“婢子自幼进府，蒙太太抚养之恩，真乃是天高地厚之德，又蒙公子、小姐不以下人看待，此恩此德无由得报。婢子细想起来，冯姑爷家失火，多因坚人所害，又将冯姑爷害得充军去了。他如今倚势欺人，又仗着都堂之威，硬来娶小姐过门，倘无人与他娶去，只怕我家也不得太平了。相公乃是读书之人，怎与坚人为亲？婢子无由可报小姐知遇之恩，意欲假扮小姐妆束，代嫁过去，那时才得安稳，不知太太尊意若何？”小姐道：“这个如何使得，祸乃我前生所造，怎好连累于你。”翠秀道：“小姐此言差矣，如婢子得嫁相府，做了媳妇也就罢了，有甚亏负于我。”太太叫道：“我儿，他也说得是。”小姐哭道：“姐姐呀！你若真心如此，乃我大恩人也。请上受我一拜。”太太道：“老身收为义女，你二人结个姐妹罢。”翠秀道：“婢子还有话说，我今抵嫁过去，小姐切不可在家居住，自古道墙有风，壁有耳，后来被坚人识破，那时反为不美。等他明日过礼之后，小姐必须寻个僻静去处，躲藏躲藏，方为上策。”太太闻言说道：“我儿说得极是，只是没有这个僻静之处，这便怎么了？”想了一会道：“有了！我有一个兄弟，现在山东，不免叫女孩投奔他舅舅任所去罢！怎奈是弓鞋袜小，路远山遥，怎生去得。”原来钱太太的兄弟名唤马天奇，现任山东道。小姐道：“母亲放心，待孩儿女扮男装，落霞扮作书童模样，一同前去便了。”太太点头向着落霞道：“你二人一向在府，我从不以下人相待，老身一总收为义女。”二人走过向太太拜了四拜，又与公子、小姐见礼已毕。小姐和二人回楼，翠秀今年十七，小姐今年十六，落霞与小姐同庚，月分比小姐小些，小姐叫翠秀是姐姐，落霞是妹妹。翠秀心中暗想：当日在花园内与冯郎同拜天地，实指望小姐过去，团圆一处，谁知被坚人害得冯郎家败人亡，我等东奔西逃。正是：

生生拆散鸳鸯侣，活活分开连理枝。

花文芳！花文芳！我与你不共戴天之仇，待明日抵嫁过去，不是你死就是我亡。冯郎向日所赠之扇，留之无用，何不将此扇交与小姐。倘得后来团圆，转交冯郎也见我一片心肠。连忙取出叫道：“小姐我有一言相告。”小姐道：“姐姐有何说话。”翠秀道：“正月初九日冯郎赠妾这柄金扇，收藏至今，实指望三人同在一处，不想坚贼起这风波，妾到他家要这扇子无用，拜托小姐与贤妹，他日相逢冯郎，将妾这番苦衷转达冯郎，实非我赵翠秀负心，奈势处于无可如何，若不权宜之便，钱氏一门又与冯姓同遭其害，岂不玉石俱焚。”小姐与落霞，听了不觉大哭起来，三人在后楼哭个不了。次日，小姐仍是哭泣，二人劝道：“不必过于悲伤，哭坏了身子难以出门。”小姐见他二人解劝，略略收了些泪，这且不表。再说花文芳，礼物收拾齐备，各处亲眷俱下了请帖，舅舅童仁作媒，摆齐聘礼出了府门，十分爇闹。童仁坐了大轿，抬到钱家门口，下轿升堂。钱林勉强迎接见礼，分宾坐下，献茶已毕。不一时大礼齐至，摆满厅堂。家丁上前叩贺。钱林打开礼单一看，上面写着二十八日吉时亲迎。遂向童仁道：“老先生为何吉期如此之速？叫晚生妆奁一时那处备办得来？”童仁答道：“亲翁说那里话，舍甥那边各色齐备，总不要亲翁费心，只求令妹早早过门！”说毕家人上酒，童仁起身打发行人回去。街坊百姓纷纷谈论道：“花公子这般作恶，硬将冯秀才的妻子夺将过去。”那一个道：“钱家也不该接他的礼物，这不是一家女儿吃两家茶。”又有一个说道：“那怕他吃三家的茶，管他作甚。”不言众百姓纷纷议论，早有人传到朱翰林耳内，大怒道：“花文芳本是禽兽之徒，竟自将亲夺去。钱林这个畜生好生无礼，为何收他礼物？况且冯旭尚在，尚蒙皇天睁眼，饶幸回家，老夫是他媒人有何言语回答他？我如今也不同花文芳讲，先将三学生员请来，同钱林讲讲理，且把这小畜打他一顿，然后扯他到孙父母堂上评评理。”取了一个单帖写了名姓，着家人请三学生员到来，我有大事相商。

不知后事如何，且听下回分解

第26回　钱月英改妆避祸　文芳开宴款家人

话说朱翰林听得钱林受了花文芳的聘，他就动了无名之火，叫家人去邀三学生员，要与钱林讲理。惊动后面夫人，连忙走出，只见老爷气冲冲的。问道：“所为何事这般气恼？”朱翰林将钱林复受花家之聘，细说一遍，我如今邀三学秀才，先将钱林私行痛打一顿，然后拉至县前讲理。夫人劝道：“老爷年交七旬以外，那个叫他多事，做什么媒人，常言道得好，不做媒人不做保，这个快活那里讨，当日为媒，原是好意，只望他两家成其秦晋，那知道被花文芳将冯旭诬害了人命，判断充军。都堂硬断花、钱为婚，那钱林受聘，也是出于无奈，欲待不受，怎当都堂之威，你今若与他争闹，花文芳岂不与你结怨。他乃堂堂相府，都堂又是他的门生，那时反讨没趣，我劝老爷将此念头息了罢！”正是：

各家自扫门前雪，那管他人瓦上霜。

一夕话说得朱辉哑口无言，半晌方才叹了一口气道：“是我多事，不该作媒，多这个烦恼。若林璋回来，叫我把什么面目去见他。”正是：

是非只因多开口，烦恼皆因强出头。

朱辉因今日一口气忧忧闷闷，不上半月而亡。且说花文芳这日见行过礼去，家人回来，旋即取看庚帖，见钱林已允，满心欢喜，那合城文武皆知相府过礼，都来贺喜，东方白亦来称贺。惟有钱塘县孙老爷不到。摆下筵席酒宴，款待宾客，优人开场演戏，酒完席散。童仁向妹子道：“妹夫在朝，也该报个喜信与他。”犹恐又与文芳扳亲，太太吩咐花文芳写下家书，差人到京报喜，不提。再言钱林收了礼物，打发行人已去。太太叫道：“翠秀我儿，为娘恭喜你。”翠秀道：“太太呀！妾身不过全小姐的节躁，有何喜来？请太太速催小姐起身，迟则生变。”月英听了一阵心酸，不觉泪如雨下，哭将起来。翠秀道：“事已如此，小姐不必过于悲伤，快些改换衣巾。”众人劝小姐回楼，拿了公子的衣服行旅，登时更换起来，又与落霞改扮书童模样。钱林预先雇定船只，太太交付盘费，打在行李之内，诸色齐备，只待黄昏起身，一家人好不苦楚。将至初更，小姐与落霞叫声母亲请上，孩儿拜别了，太太流下泪来叫道：“两个孩儿一路小心，保重要紧。”放声大哭起来。小姐又向钱林道：“哥哥受小妹一拜。”二人拜毕。小姐道：“愚妹有一言奉告，父母单生你我二人，不幸爹爹去世太早，只有母亲在堂。妹子今又遭此大变，远离膝下，哥哥务要早晚体贴。母亲已老，时常从旁解劝，不要思念妹子，致伤身体。”钱林道：“妹子放心前去，何劳谆嘱。”小姐又向翠秀道：“恩姐请上，愚妹等拜别。”翠秀道：“愚姐也有一拜。”三人拜毕，小姐向翠秀寒泪道：“恩姐若到花府为媳，愿你夫唱妇随，早生贵子，千万照看母亲兄长要紧。”翠秀闻小姐相嘱之言，想道，那有恩有义的小姐呀！你竟说我翠秀是真心肯嫁此人么？我实欲为冯郎报仇之心甚切，又不好明说出来，只得寒泪应声道：“何劳小姐嘱咐！愚姐之心惟天可表！”他人那里知道？日后小姐方晓。落霞亦过来拜别，合府仆妇、丫头人等无不嚎啕痛哭。正是：

世上万船哀苦事，无非死别与生离。

翠秀见哭得无了无休，难分难舍，叫道：“小姐呀！夜已深了，不必留恋，快快上船去罢！”小姐无奈硬着心肠，叫母亲孩儿去了。又转身叫道：“哥哥、姐姐，小妹今日分离，不知何日相逢？”太太一闻此言，好不伤心，扯住小姐那里肯放，钱林早已预备两乘轿子，催促妹子上轿，正是：

半空落下无情剑，斩断人间恩爱情。

轿夫抬起悄悄出了城门，到了河边正要下船，钱林叫声，兄弟一路保重要紧。小姐只叫一声哥哥，别话回答不出，将头点了两点，船家登时开船，往山东去了。话分两头，再表季坤奉了主人之命，追赶冯旭，直至苏州浒墅关上，方才追着，一路紧紧随在船后，无奈人烟凑杂，难以下手，过了扬子江，堪堪到了扬州，解差萧升换了船只，直到淮安。季坤奉命之后，好不心焦！怎当他一路坐船，何能下手，到清江浦过了黄河，季坤想到前面王家营，离桃源县无多路了，少不得要起旱走些路，不在此处下手，等待何时？不免赶上前躲在树林之内，等他便了。不言季坤先自去了，再言解子萧升见冯旭是个读书之人，又打了一场屈官司，又蒙冯府老家人求他路上照应，一路上真个丝毫不难为他。及到王家营，萧升叫道：“冯相公此去桃源不过四十余里，想你棒疮疼痛走不动了，不免就在此间歇宿罢，明日起个五更，好早到了桃源县里去投文。”冯旭道：“但凭兄长尊意。”萧升遂拣了一个饭店歇了。再言季坤忙往前途去看，只见有个树林，想道，此处却也僻静，且在此处等他。堪堪天晚，二人到来必定是在王家营饭店歇了，我今在此等他，料他飞也飞不过去。再说冯旭、萧升二人，次日五鼓向前慢慢走去，不多时到了大树林，猛听得一人大叫道：“快快留下买路钱。”冯旭听得此言，早已跌倒在地，萧升大哭道：“朋友你是个新做强盗的，我是个奉公文解送军犯到桃源，你有盘费转送我些，好回去的。”季坤也不答话，举起朴刀，萧升不防备他杀人，水火棍不曾招架，被他一刀砍为两段。正是：

一刀过去红光冒，化作南柯一梦人。

季坤砍死解差，见冯旭跌倒在地，大叫一声跳到冯旭面前喝道：“着刀罢！”冯旭瞑目受死，也说不出话来。

要知冯旭性命如何，且听下回分解

第27回　季坤仗义释冯旭　有怜智谋赚崔氏

话言季坤将解差一刀杀死，转身来奔冯旭，大喝一声看刀，冯旭此际无奈，先已跌倒在地，瞑目受死。季坤正欲提刀砍下，回心一想道：且住！我想花文芳这驴■的，是天下最没良心的人，那魏临川费了多少心机，害这冯旭；他主仆商量计策做下圈套，用假银子害他性命。前番叫我杀了春英，今日又叫我来杀了解差。只剩冯旭一人，我如今上前断送他的性命，有何难哉。就把冯旭杀了，回去花文芳见杀人容易，又要害咱。想冯旭又不是咱的仇人对头，何苦定要害他的性命？正是：

当场若不行方便，如入宝山空手回。

季坤想罢叫道：“冯相公，你且起来，咱有话对你说。”冯旭昏在地下，慢慢醒来，耳内听得叫他冯旭。口中叫道：“大王爷饶命，小人是个犯人，并无财帛。”季坤道：“咱不要你的银钱，咱也不是大王，你且起来！”冯旭听得不是强盗，心中稍安，慢慢爬起来。季坤将手扯住他道：“冯相公，你可认得咱么？”冯旭睁眼一看，却认不得大王爷是何人？又睁眼看了一会，到底认不得。季坤道：“咱不是别人，实对你说罢！咱是花府中的马夫，叫做季坤。奉主人之命，前来杀你，方才一刀将解差杀了。”冯旭听了，只吓得战战兢兢，双膝跪下哀告道：“饶命！”季坤道：“我若要杀你便不告诉你了，咱家见你负屈寒冤，故此有意放你逃生，你如今快快去罢。”冯旭听见，伏身跪下道：“恩人请上，受我冯旭一拜。”季坤扶起说：“不消如此，天色已明，快快逃生去罢！”冯旭正待转身，又叫道：“恩人如今放了我，你怎好回覆主人？”季坤想：世上那有这等厚道君子，咱要放了他，他还愁着咱怎见主人。季坤道：“冯相公此非说话之所，天已明了，杀了解差，现在道旁倘有人看见不当稳便，待咱家把这尸首拖到林内，还有细话说与你听。”即便走去，将尸首拖至林内，还搜出文书，走出林子，用手拾起水火棒来，叫道：“冯相公快走。”冯旭道：“恩人，我两退棒疮疼痛，不能行走。”季坤无奈只得抱了冯旭飞走，走了一会，见一个小小树林方才放下。季坤叫道：“冯相公，此处僻静，咱把花家的话告诉与你。那花文芳害你，是要夺你的妻子。故将爱妾春英叫我杀死，诬害于你，谁知你不肯招，他就到都堂那里告诉，将你拿去苦打成招，问成死罪，硬把月英断与花文芳为妻。亏的三学生员，与那众百姓罢市，大闹辕门，孙知县定你军罪，又叫花能将你……”就住口不说了。冯旭道：“恩人为甚不说了？”季坤道：“咱若说出来，恐你着惊！”冯旭道：“便说何妨？”季坤道：“他差花能将你家团团围住，用干柴放，烧得干干净净。”冯旭忙问老母及众人可曾逃出？季坤摇头道：“全家尽行烧死，一个都没有逃出！”冯旭叫道：“有这等事情。”即时昏绝于地。季坤连忙扶住，半晌方才叫道：“我的苦命亲娘，死的好不伤心！养我不孝之子，致令母亲这般惨死，我做了天地间大不孝之人，也有何面目生于人世，被人嗤骂无所逃罪。”说毕往树上撞去。季坤忙抱住道：“冯相公大仇未报，你就死在九泉之下，难见你令堂之面。”冯旭便放声大哭，起来叫道：“花贼花贼！我与你何仇，这般毒手害我？”哭个不了，季坤劝道：“哭也无益，你方才所云，咱怎见主人，他乃黑心之人，咱家如今也不回去了。咱家原是山西曲阳县人，就打从此处回家罢了！”叫声：“冯相公，咱料你也没有盘费，花文芳与我五十两银子，差咱来杀你，咱今将此银子奉送相公使用。”即取出递与冯旭道：“咱去也！”冯旭见季坤这般仁义，忙忙跪下道：“恩公是我重生父母，再造爷娘，我冯旭不得上进便罢！若有皇天睁眼，倘得寸进，必然报答深恩。”将头磕了几个，抬起头来，只见季坤去了有半里之遥。冯旭收了银子，哭哭啼啼，如醉如痴不表。再言萧升尸首在林子内，过了数日有些臭气出来，路上行人看见林内一个死尸，地保即忙报了桃源县，少不得相验，无有尸亲，不知是何方人，为什么杀死的？知县吩咐掩埋去罢。话分两头，再表魏临川在船催船家快走，直奔金陵，非止一日，那日早到，寻了寓所住下。次日来至缎行，将手一拱道：“店官请了，”那人连忙走出柜来见礼道：“客人请坐！”即叫小使献茶问道：“客官尊姓，贵府何处？”魏临川道：“在下姓魏，是浙江省人氏，请问店官尊姓？”店主道：“贱姓高。请问魏先生到此有何贵干？”魏临川道：“特到贵处办置些绸缎，久闻宝店主人公平，货真价实，故尔拜望。”店主人道：“不敢！请先看缎子！”随即邀魏临川到后厅，将各色缎子搬出来看，定了价钱，秤色共核银二千四百五十两有零。魏临川为何这等性急要赶回去？因花文芳过礼日子甚近，有好些银子经手，故此心急。对店主人说道：“银子现成在寓，着人同去发来，尚可代我备两个箱子，回来点数下箱。明日一早就要动身开船。”店主人应允。随叫几个小使，跟魏临川去将银子发来，吩咐备席款待。魏临川起身，店主人送出门，一拱而别，来至寓所开了房门，拿出五百两，另外放在箱内叫了来人，抬去二千五百两银子回去。

不知店主人可认出真假，且听下回分解

第28回　使假银暗中奸计　公堂上明受非刑

再表魏临川回了缎店，小使抬了那二千五百两假银子到缎行，店主人忙迎接来至后厅坐下，魏临川叫把箱子打开，一封一封，交与主人，交代明白。店主人拆开一封见是纹银，就上天平一兑，一丝一毫不少，一连兑了十数封，平色一样，就包起来说道：“不消兑了！”吩咐小使，抬到后面，就将他号过的绸缎，查点明白，交代魏临川，下在箱内，封皮封好，叫人先抬往寓中去了。然后请客人坐席，魏临川用毕后，辞过店主。店主送出门外。自己回到下处，点了缎子放在箱内，叫人雇下船只。次日要回杭州不表。再言店主人次日，将银子抬出上天平一兑，封封都不少，连兑了二十余封，也没有看出假的来。忽有一人走进却是个银匠，系绍兴人，在这南京开了个银铺。是店主请来要看银子成色。店主人道：“请坐！”银匠道：“有坐！”他又拆了一封倒在天平内兑一兑倒出来，银匠一眼瞧去，伸手拿了一锭在手，细细一看，又在桌上将银子翻来覆去，那银子在桌上，两边歪了一歪，就不动了。银匠叫道：“是钻铅。”店主人吓了一惊道：“那有此事？”银匠道：“你若不信，剪开看来便知。”随即一剪，只听得格擦一声，剪成两段，大家一齐观看，外面是一层银皮，内里是铅，忙取第二锭剪开，俱是一般样的。一时剪了八九锭俱是一样，再将未兑的拆开，一样如是。店主人忙了手脚，忙叫昨日抬缎子的人来问道：“他寓在何处？”答道：“寓在水西门钱家客店。”店主人忙叫众人同他齐齐赴出了水西门钱家客店。问道：“魏客人可在店内？”店主人回道：“今早已雇下船回去了。”缎店主人道：“是个骗子，用钻铅银买我缎子。”饭店主人道：“莫要忙，此时尚未开船，是我替他叫的船，你们趁此赶至河边去看。”众人一齐赶向河边而走，正往前行，顶头撞见船驾长叫道：“钱大爷出城做什么？”饭店主人问道：“魏客人在船上否？”船家道：“现在船上。我上岸买些米，小菜就开船。”众人听了一齐赶到船边叫道：“魏客人！”他回头一看，原来是饭店主人，缎店主人俱到，不知是何事情？将手一拱道：“二位主人到此何干？”众人大喝一声道：“你这个贼子！”向前不分青红皂白，拳头巴掌，乱如雨下打将过来，两店主人骂道：“拿你这光棍，到县里去！”众人不由分说，推推搡搡，直奔县前而去。正是：

从前做过事，今朝一齐来。

众人将魏临川扭至县前，正遇上元县知县升堂，将魏临川带至堂上，知县问道：“甚事喧哗？”缎店主人跪下禀道：“小人是老爷的子民，开了一个缎店，这个光棍说是杭州人，到小人店中来买缎子，讲明价钱，共核银二千五百两，不想他的银子俱是钻铅假银，来拐小人的绸缎，故此扭来，求老爷做主。”知县听见叫魏临川问道：“你这奴才是那里人？叫什么名字？从实招来！因何用假银子买他的缎子？”临川道：“小人是杭州人，名字叫魏临川，特来此地置买缎子。小人的银子俱是一色纹银。这店家无故把小人打得浑身是伤，求老爷做主，救异乡孤客还乡。”缎店主人道：“有光棍的假银子在此为凭，他把假银哄骗缎子，俱发下船去了，是小人赶得快，连血本都骗了。”临川道：“小人原带来银三千整，价兑了二千五百两，现有五百两在船上箱内，怎么他就说是假的？分明是害小人。”知县道：“既然存有余剩银两，两下取来一对便见分明。”即刻差人到两处取银来比较，本县在堂立等，差人答应，来至两处将银取来对证，抬至县堂，知县先将缎店银两封封拆开，用剪剪开，锭锭俱是钻铅；又将船上取来的银子，剪开一看俱是一样。知县把惊堂一拍，骂道：“你这奴才！分明是个骗子，惯用假银，在本县堂上还想支吾，我地方百姓被害，快快招来？免受刑法。”魏临川强辩道：“小人实在是银子，一定是他捣换了。”知县道：“若照你供也只是在他家的，该是假银，为何你这木箱内的银，他也盗换去了么？”叫左右取大刑过来，将这光棍夹起，众役一声答应。魏临川大叫道：“老爷夹不得，这宗银子有来头的。”知县问道：“你这银子有什么来头？快快说来。”魏临川道：“这银子三千两，是花府公子娶亲，着小人来此买办绸缎，小人不知真假。”知县问道：“你是他家什么人？”临川道：“是跟随公子的。”知县道：“原来是蔑片。”吩咐收监，候本县行文到杭州查问。如果是花府假银，将他解回。若无此事，本县决不轻恕。临川磕了个头，多谢老爷，带下收监。知县又把缎店人叫上吩咐道：“候本县行文回来发落，你原缎抬回，照常生理，不必在此伺候。”缎店人磕了头，同众人来到河边，将原缎抬回不表。知县又吩咐刑房做下文书，差人往杭州去了。再言临川在监中思想道：“花府怎有这宗银子，为何害我至此，我替他出了许多心力，今日反来害我。想了一会道：“岂有此理？想是来头银子，他也不知。文书一到，自然代我料理，放我回去，恐怕我吃亏。”再言差人奉了本官差遣，走到钱塘县当堂，投递文书。再言知县一看，方知魏临川果系花府差往南京去了，如今为什么用假银子，押在监中，上元县行文来查有无，忙着人到花府去问。差人即刻来到花府，对门公说了备细，门公来至书房对大爷说了一遍。花文芳道：“果中了我的计策！”随吩咐道：“说我相府，并没有差个什么姓魏的往南京买缎子？一定是外边光棍假冒相府之名。”门公出来对差人说道：“相府中并没有差个姓魏的去买什么缎子？这是个光棍骗子。”孙知县听了相府之言，就写下回文，仍交与原来差人带回。赶了数日才到南京，竟至衙门呈上回文，当堂拆封，知县看了不觉大怒。即刻传下三班众役，坐了大堂，标了监票，提出魏临川来。

要知临川招与不招，且听下回分解

第29回　赵翠秀代主替嫁　花有怜奸拐红颜

话说上元县见了回文，即刻升堂，将魏临川提到丹墀下，知县喝道：“你这奴才！有多少匪党？在外坑害良民，快快招来！免得本县动刑。”魏临川听见，并无此事，吓了一跳，禀道：“这宗银子实在系花公子所付，只求大老爷开恩，将小的解回，便见明白。”知县喝道：“你这奴才！在本县境内，害本县子民，要想解上杭州，意欲半路脱逃，先把你这奴才狗退夹断，后问口供。”吩咐夹起，两边一声答应，走上三五个衙役，不由分说，拉上堂来扯去鞋袜，将退夹起，魏临川大叫一声，昏死过去，半晌方才醒来，口称“老爷，小的这件事真正冤枉。”知县大怒道：“这光棍还要抵赖，称什么冤枉？”吩咐收绳，两边一声答应，又是一绳收足。问道：“招不招？这假银子从何而来？”魏临川哀告道：“实系花府的。”知县喝道：“你还说是花府的，既然是花府的，为何花府不认？本县知道，你这奴才久走江湖，惯会熬刑。”吩咐左右再收，两边答应，又是一绳收足，魏临川哎哟一声，又昏死过去。知县吩咐取凉水喷面，魏临川醒来。知县问道：“招也不招？”魏临川道：“老爷！小人实是冤枉难招。”知县大怒骂道：“你这光棍，如此熬刑，还称冤枉，又用棍打这狗头。”两边衙役一声答应，举起无情棍来，认定夹棍上打来。魏临川哎哟一声，又昏死过去了，半晌醒来叫道：“爷爷！小人受刑不起，情愿招了。这宗银子本不是花府的，是小人自造的，来骗他缎子是实，不想天网恢恢，被他识破。”知县见魏临川招了，又问道：“你匪党，共多少人？做过几次？”魏临川告道：“就是小人一个，没有匪党，这是初次出来，被人识破。”知县暗想这样光棍，也不知害了多少百姓，不如早早送他性命，替万民除害。吩咐松了刑具，两边答应，登时松了刑具。知县叫道：“魏临川，本县开活你。”魏临川磕了一个头道：“愿老爷高升一品，世代公侯。”知县笑道：“本县就此放你，恐百姓说本县断事不明，且带去收监。”后书没有交代。且说花府内，忙忙碌碌，今日是二十五，到二十八日娶钱氏小姐过门，只等钱氏小姐娶过门后，慢慢接崔氏进府。有怜听了此言，也就不提起了。一心料理娶亲之事。有怜心中暗想：我家大爷，几番要把崔氏带进府来，那时我却不能相会他了，要不是破头说他，才息了这个念头。将来把钱氏小姐娶过门，依旧将崔氏带进府来，终久我在空处，目下大爷娶亲的银子是我掌管，不如拐他几千两银子，与崔氏商议逃到他州外省，做个长久夫妻，岂不为美？强如这样偷偷摸摸，耽惊受怕，不知崔氏心中如何？不若到晚间去试试他的意思，然后用计拐他。主意已定，堪堪天色已晚，将身子溜出府门，到了魏家门首，轻轻用手扣门。崔氏正在房中，心里暗想：魏临川怎么去了一个多月不见回来，莫非把他的银子拐到别处去了？将我丢下也未可知。又想起花文芳足迹不来，连有怜的影子都不见，叫人摸不着一个实信，好不心焦。想了一会，正要去睡，忽听敲门，心下想道：不知是那个冤家到了？忙拿烛台走到门口，低低问道：“却是何人？”有怜道：“是你心上人！”崔氏轻轻把门开了。花有怜把门推上，崔氏关好，到房中坐下问道：“为何你这一向总不来走走，今日那阵风儿吹得来的。”花有怜笑道：“因大爷姻事甚忙，终日没有工夫前来。今日特地偷闲来走走，惟恐你寂寞。”崔氏问道：“魏临川为何还不回来？是何原故？花文芳亦不来走走？”花有怜笑道：“谁想着你？你还想着他？今日你断了他的想罢！”崔氏见花有怜说话蹊跷，难道他不回来了么？有怜道：“也差不多！”崔氏惊问道：“为什么事他不回来？你这冤家不要哄我，把实话对我说！若不把真话告诉我，我从今后不许你上我门。”花有怜见妇人急了，遂道：“你若有真心待我，我便把实话对你说。”崔氏道：“我怎么没有真心待你？你今日若不说真话？你就请回去，从今不必上我的门！”花有怜道：“我若把真话告诉与你，只怕你要着恼，原来我家大爷是天下第一个负心人，一向魏临川也不知费了多少心机，把那钱氏夺了过来。谁知他生出一条毒计，害了他的性命，造下三千两假银子，打发他上南京买缎子，不知怎么犯在上元县那里，就行文来查。我家大爷好不狠心？他不招认，说临川是个光棍，假冒相府之名，叫上元县重究。那知县见了回文，自然重处，想魏临川久已作泉下之鬼！你想，我家大爷的心肠毒也不毒？狠也不狠？”崔氏一闻此言大惊道：“原来花文芳是这般狼心狗肺，把我的丈夫害了性命，叫我倚靠何人？”不觉大哭起来。花有怜劝道：“你且不必啼哭，我的话未曾说完。”崔氏收住泪道：“有话快对我说！”花有怜道：“我说来，你又会着恼，我家大爷连日不来，你道为什么原故，今日是二十五日，到了二十八日他将钱月英迎娶过门，就要带你进府，你若细心小胆伏待他，他就留心在你身上，倘有一些不到处，他一时性起，反过脸来，轻者是骂，重者是打，再重则置于死地。自古道：侯门深似海，地个敢与他要命。我今日特地把个底儿与你，你却要小心，不要落在他圈套之中。那时要死不得死，要活不得活。”崔氏听了花有怜这一番言语，登时恼得柳眉直竖，杏眼圆睁，把银牙一咬骂道：“这个坚贼，如此可恶！无故将我丈夫害了性命，这般无情，不记当日对天发誓，死于刀剑之下，我只叫他犯了咒神，现报于我。”花有怜道：“你且定神细想主意，不必单是着急！”崔氏又道：“我明日拿个包头，齐眉扎起，到钱塘县那里，代丈夫伸冤报仇，将这个坚贼拿到当堂，把他做过恶事，一五一十说出来，怎么把我强坚，怎要夺钱氏，怎么叫我丈夫定计害了冯旭，怎样叫马夫季坤杀了春英，怎么叫花能放火，烧死冯家许多人口，怎样做了假银，害了我丈夫的性命？”花有怜听了这一番话，慌了手脚。

不知崔氏如何出首，听下回分解

第30回　假小姐闺中哭别　真公子婚娶新人

话说花有怜见崔氏，说出许多话来，恐怕花文芳知道消息，那时难以脱逃，口中叫道：“姐姐不可乱动，你说明日要去喊官出首花文芳，此话亏得你在我面前说，墙有风，壁有耳，倘若他人听见，只怕事未成，而机先露，那时性命难保。”崔氏听了不觉大哭起来，“那知这个没天理的强盗，这般作恶，错在当时，恨不得咬这坚贼一口肉下来！才消我恨。”说毕哭个不止。花有怜道：“我也不管你进他府，不进他府。”崔氏道：“那个进他那里去！”有怜道：“我今日特来辞别姐姐，下次不得相见了。”崔氏道：“你到那里去？”有怜道：“我今日特来辞你，想大爷他是个狼心狗肺的人，临川这般情义待他，他还要害了他的性命。姐姐待他这般恩爱，他还要设法陷害姐姐。我是他个门下，诸事俱是我作，倘一时做差了些微，白白的送了这条性命。目下他府中上千上万的银子在我手中支用，不如拿他数千两银子，逃到他州外县，手中有了银子，娶他一房家小，做起人家，岂不天长地久，过活日子，故此与姐姐作别，下次不得见面了。”崔氏听见大哭起来道：“花文芳这个坚贼，是个没良心的，那知你也是个歹人？你明日走了，我是个妇人家，怎能出这坚贼之手。不如我和你一同前去，不知你肯与不肯？”花有怜心中暗暗欢喜，口中说道：“我怎肯丢下你来，死在坚人之手。姐姐若肯同我去时，与你商议，早也不能，迟也不可，须到二十八日，是他坚贼娶钱小姐之日。府中唱戏乱哄哄的，人多出入，我预先一日，把金银透出，送到你家中，将包袱捆紧现成了，等我雇下船只，到那更鼓时分下船，叫船家不管跑到那里去便了。”崔氏听了不觉欢喜起来说道：“你不要失信。”有怜道：“大大夫一言既出，驷马难追。”崔氏欢喜，有怜当夜就在这里歇宿。次日回家。崔氏在家收拾箱笼、细软等物，准备逃走不言。单表钱氏将妆奁收拾齐备，到了二十七日送去。有骂钱林是禽兽的，那些看的议论纷纷。内中也有说钱林嫌贫爱富，先受冯家之聘礼，目今冯旭遭祸，现在怎么又把妹子嫁到花府？又有人说这件事也怪不得钱林，朱翰林为了这件事情，活活气死，也是出于无奈。那花文芳势大，又有都堂压倒，不怕他不肯。街上百姓，群相疑讶，议论不一，到了相府。正是：

天上神仙府，人间宰相家。

若要真富贵，除非帝王爷。

不觉一会，那些妆奁摆满厅上，家人道过了喜，款待酒饭，打发赏封已毕。花文芳着人邀请六眷，俱来坐酒席。开场演戏，戏完酒散，亲友俱各告辞。文芳送客回来，吩咐家人道：“酒席散去，打扫厅堂，叫各行人役听候。”将全副执事摆起发轿，一路上吹打不歇，花炮连声，直奔钱府而来。这且不言，再说钱太大，向侍婢道：“小姐可曾起来？”侍婢道：“小姐还未起来。”太太走到床边叫道：“我儿起来梳洗，彩轿已到门了。”翠秀道：“孩儿闻母亲欠安，也没有下楼来请安。”太太道：“为娘的为你喜事劳碌些，今日略略安好。我儿不必挂念，快快起来梳洗！”翠秀道：“母亲请下楼罢！孩儿起来了。”正在说话，听得三声大炮，鼓乐齐鸣，花炮不绝，那彩轿已到门首。只见家人来至后边，请太太下楼，花府行人恭喜钱太太。钱太太吩咐仆妇，小心伏侍小姐梳妆，说毕下楼去了。且说小姐自从月英去后，终日在楼啼哭，将一件大红洋绉紧身，预先穿上，与裤子缝在一块，钉了又钉，缝了又缝，惟恐失身于这坚贼，暗暗藏了剪刀一把，放在紧身之内。在太太公子面前并不做出忧愁形像，每至夜尽更深，心中想思冯旭越想越苦。我当日与冯郎订下盟誓，效鱼水之欢，不想坚贼平地起无风之波，将冯旭充军远去，不知生死吉凶。小姐、落霞二位妹妹，被他害得背井离乡，又不知安否若何？两家儿人离财散，骨肉难逢，怎不叫人痛恨！我今想此仇不报，枉立人世，我岂图他富贵？今日嫁了过去，那厮晚间必来缠我，那时把剪刀取出，将这坚贼杀死，奴家也拼一死，代小姐与冯郎报仇。想到此间，又不得不哭。那些丫鬟、小使大家暗笑道：这样贵家公子，嫁了过去，做个现现成成一位夫人，要修三世还修不到这个地步。不知我家小姐出嫁可有这样爇闹哩。”叫道：“小姐吉时已到，快快起来梳洗。”翠秀道：“快快把太太、公子请来！我有话说。”翠秀忙忙起来，丫头、仆妇们替他梳洗已毕，带上凤冠霞帔，不一时太太与公子俱到后楼。太太道：“我儿快快收拾，吉时已到，你莫要误了时辰。”翠秀道：“孩儿此刻有一言告禀母亲，孩儿一向蒙母亲抚养成人，孩儿无恩可报，此后难得相见之日，愿母亲不要思念孩儿。母亲请上，待孩儿拜别。”说毕双膝跪下，太太流泪道：“我儿莫要悲伤，哭坏身体呀！但愿你到他家做了媳妇，须要孝敬公婆，顺从丈夫，宽待下人，贤名难得，不可露出破绽！”太太搀扶起来。又叫道：“哥哥请上，也受小妹一拜。”钱林道：“愚兄也有一拜。”即时同拜已毕。翠秀道：“哥哥也该寻个僻静去处，读书才好。”翠秀心中自忖道：“我今到他家，若杀死那坚贼，岂不连累了钱林？又不好说明，此举叫他逃走远方，故此暗用隐语，不露真情，使他自揣。无奈钱林一时那里参详得透。钱林道：“愚兄用心读书，休要贤妹挂怀！”说完一家大哭起来。又听得外边鼓乐喧天，金鼓齐鸣，催亲甚急，钱林只得将他扶上了轿。三声大炮，彩轿抬起，花文芳千方百计，将假小姐谋夺过来，谁知错把丧门神当做喜神。

翠秀到花府不知可能杀死花文芳否？且听下回分解

第31回　花文芳爱色受戮　赵翠秀为主报仇

话说假小姐是钱林扶上彩轿，百子炮响，开道鸣锣，军卒差役喝道，好不爇闹。那些街坊看的百姓，拥挤不开，人人道好，个个夸强，真正是相府人家，做事不小。此刻已到相府门首，预先放了三咚大炮，将新人大轿抬至大厅正中歇下。花老夫人请了两位有福有寿的夫人搀亲，将珍珠门一开，请出新人，到了洞房。新郎先在房中做过富贵，吃毕交杯，将盖头揭去。花文芳一看心中大喜，果然话不虚传也，不枉费我多少心机，今日方得到手。花文芳欢喜之极，走出房来，到了前厅款待亲友，合城文官员并亲戚邻舍，来恭喜的不计其数。不一时，开道鸣锣，都堂执事来到相府，东方白下轿，登堂拜贺。这日车马迎门，纷纷贺喜，花文芳见世兄到来，慌忙迎接，见礼作谢，分宾主坐下，献茶已毕。花文芳道：“向日多蒙美意，致有今日，尚未亲请行表叩谢，又蒙厚赐，欲待不受，又恐见责，只得权且领下，容再酬答。”东方白道：“微物恭贺，何劳挂齿？且谊属通家至好，怎么言谢！”说毕就要进内恭喜师母，花文芳再三推辞，东方白便上轿去了。花文芳送了都堂去后，回到厅上吩咐家人摆席，邀请诸亲友入座。童仁在此极力款陪。梨园开场演戏，送入洞房，半本之后，歇了锣鼓，邀亲友进喜房，观看新娘，一路灯球点的如同白昼，众人进得洞房，丫环掌灯一看，人人道好，个个称奇。童仁见众客赞美，心下也十分欣悦说道：“舍甥妇不独外貌出众，亦且腹内文才惊人。”众人齐赞道：“可谓才貌双全了，真是大富大贵福相，若生相府中，谁人配得他过？”里面正在称赞好，外边又催入席。童仁遂邀众客出厅入座，按下不题。且言花有怜，见诸客前厅看戏，家中大小仆从人等俱在那里伺候。他悄悄走进帐房，取了三百两银子，揣在怀中慌忙出府，赶到魏临川家门首敲门，崔氏将门开了。有怜道：“东西可曾收拾齐备，此项你可收好，我还要拿他几百，然后叫轿同来。”崔氏道：“你却要快些，恐关了城门。”有怜道：“今日尚早，府中有客，看戏半本才完，何愁不得出城？”返身进府，又到帐房拿了三百银子，雇了两乘小轿，并抬轿的一齐来到。看官，你道黑夜之中，许多人行走，岂不怕人盘问？乃是花有怜头一日前吩咐过的，这些人都是在府中效过力的熟人，花有怜况且是相府中的总管，那个敢多言语？到了魏家门首，崔氏与小红上了轿子，将包裹放在轿内。有怜吩咐轿夫抬了轿，又叫挑夫扛了箱笼、行李出来，随手把门锁好，竟自去了。正是：

鳌鱼脱了金钩钓，摇头摆尾再不来。

一路行来，到了河边，下轿上船，搬取箱笼、行李。轿夫人等各自散去，开船走下许多路程，方行歇住，下面书中再行交代。话分两头，且说钱太太打发小姐上轿之后，身体有些不快，带病料理费了津神，不觉昏迷过去。慌得那些妇人，忙忙报与大相公知道，钱林来到房中，只见那些妇女扶着太太，公子着人去请太医来看，只问母亲此时如何？不一时医生到来，请进房中胗脉，老太太年老，又加劳碌，下了参汤服用。钱林走到自己书房，取一包人参约有五六两重，称了一枝顶大的人参，带在身边，恐其一时要用，亲自将参煎好，捧进房中与太太吃过了。半晌方才叫道：“我儿！为娘的不怎样，你可准备明日开门合礼。”钱林道：“母亲不必费心，孩儿俱已备办端正，明日早间送去。”按下钱林不表。且说花府做戏已完，诸亲友俱已散去，只有童仁，并留下两位福寿双全之人送房。此时将交二鼓，家丁掌了灯球，送花文芳入房，见房中酒席摆得现成。只见二位送房之客已退，花文芳坐在席上，叫众丫头走至床边说道：“请新人上席。”假小姐听了走至席前，竟坐在花文芳右手，文芳醉眼朦胧，观看小姐十分标致，越看越爱。吩咐丫头上酒，小姐偷看文芳鼠眼鹰鼻，鬼头鬼脑，恨不得即刻下手。无奈众丫头在旁，只得暂且忍耐。不一时酒席将终，花文芳站起身来吩咐道：“搬去酒席，取水洗手。”花文芳那边洗手，房内走上四个丫环道：“请小夫人更换大衣。”假小姐道：“你们不必在此伺候，我会更换衣服，你们将酒席搬出去，大家分散，吃杯喜酒，不必在此等候！”四个丫头一齐跪下，谢过小夫人赏赐，大家走出房去了。花文芳随即站起身来，将门关上，走到新人身边道：“请夫人宽衣，早赴佳期，莫要误了。”说毕就来动手动脚脱衣。假小姐用手推道：“你先去睡，待奴脱下冠衣就来。”文芳听了，忙忙解去衣衿，将被盖好，仰卧相等，口中叫道：“夫人快些睡罢！”假小姐忙忙除下凤冠，脱去霞帔，只穿着大红洋绉紧身，小衣俱是缝在一处，怀中取出剪刀，暗拿在手，来到床边，鹞子翻身躺在花文芳身上，花文芳道：“有趣之极！想是夫人要摸我有须无须么？小生尚未长须哩！待我伸长些，夫人好摸。”将头分外伸长了好些。叫道：“夫人不信且摸摸。”假小姐看得真，用手拿剪刀，将银牙一咬，狠狠的认定咽喉刺下。

不知文芳性命如何，且听下回分解

第32回　钱林闻信忙奔走　童仁飞报进都城

话言假小姐手持剪刀，恨了一声，骂道：“坚贼你也有今日。”用剪刀刺去，入肉已一寸多深，花文芳那里料他行刺，大叫一声，跌下床来，在踏凳上面乱滚，鲜血直流，忍着疼挣着爬起来，就奔房门，实指望开门逃出。假小姐被他翻跌在地，见他去开门，连忙爬起来拿起剪刀骂声：“坚贼，那里走？”花文芳正欲开门，忽被一阵陰风吹得花文芳毛骨悚然，抬头一看，见一妇人鲜血淋淋，骂道：“坚贼还我命来。”花文芳仔细一看，乃是春英，吓了一跳。那春英向花文芳劈面一掌，花文芳哼了一声跌倒在地，连忙爬起来又奔房门，拍头一看，看见门旁站立一个大汉，青面獠牙，蓬头赤脚，手中提着两口朴刀，浑身挂着许多人头，阻住去路。花文芳看见这般形状，大叫一声，跌倒在地，再也爬不起来。假小姐见花文芳在地下乱滚，正待用剪刀复刺，抬起头来见壁上挂着一口宝剑，忙去怞出来，举起一剑砍来项下，结果了坚贼的性命。假小姐尤恐不死，又一连砍了几剑，见他不会动，方才放手。正是：

阎王注定三更死，谁敢留人到五更。

假小姐砍死花文芳，神魂皆散，不觉一阵昏迷，就倒在尸首旁边，手中宝剑吊落地板之上，一个时辰方才醒来，睁眼一看，见坚贼已死，大仇方雪，天明伊母知道，岂肯干休？不若就剑自刎，以报冯郎、小姐二人罢了。正待要去拾来那口宝剑，猛听得玎弦簧响，就起在半空中飞去，不见踪影。看官，你道奇也不奇？这口宝剑，原是当日马云在五柳园，相赠汤彪，汤彪因见花文芳爱他，故此转赠与他，谁知今日断送自己性命，却是前生注定。故此宝剑飞去，翠秀不该死，后来还要受朝廷封诰为贞烈夫人，此系后话不题。且说花文芳所见门旁大汉，却是何人？原来是个杀神，凡人起意杀人，就是这个杀神相随，翠秀是个软弱女子，为何连砍三剑？一者是杀神护佑；二者是春英冤魂要命；三者是花文芳一生作恶报应。正是：

嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人磨。

不一时杀神退去，魂魄归身，春英冤魂亦散，假小姐见宝剑不在，慢慢爬起来，连四两气力全无，思量解下汗巾自缢，行至床边，不觉昏迷倒在床头，净桶巷内，如醉如痴，就睡着在地下了。看官，你道这相府中，许多丫头、仆妇，难道这等惊天动地，为何不知！这却有个原故。那些丫头、仆妇连日为娶小夫人忙了十多天，没有睡着觉，今日小夫人又赏酒席，大家又多吃了几杯酒，倒了头就呼呼睡着，那知道房里杀人！一觉醒来走至房外听了一听，不见动静，各各放心去梳洗。梳洗完了，又走来伺候，听了一会，房中还是静悄悄的。天色渐渐明了，小夫人还未起来梳洗，倘有贺客到来，老夫人岂不责备我们；又不敢推门进去，恐大爷责备我们。又等了一会，天色大亮，内中有个胆大丫头道：“你们怕骂，待我进去，请他起来。”把门推开，只见房中残灯未尽，他却奔床边走去，不防足下被尸首一绊，跌在上面，也不知是什么东西。把手去一摸，高声问道：“你是何人倒在地下？”慌忙爬起，灯下一看，两手鲜血，吓得魂不附体。口中叫道：“你们快些进来！不好，杀死人了。”外边妇人望里一拥而进，将灯一照，只见地下睡倒一人，浑身是血，仔细一看，方知是公子。大家喊叫起来，惊动合府，众人挤了一房。飞报与老太太知道，花老夫人听得此言，惊呆不醒人事，半晌方哭出来，着起衣服，蓬头赤脚，妇女搀扶，直奔新人房中，哭着到来，看见尸首抱住大哭，哭了一会问道：“小夫人在那里？”丫头执灯寻到床头，只见小夫人倒在地下。叫道：“小夫人在此。”太太听了，快把小夫人搀扶起来，服侍上床，众丫头伏侍已毕，假小姐上了床。看官，你道翠秀满身血迹，为何众人看不出来？只因他身上穿的是大红，红上加血，一时却难看出。太太带哭，走近床边叫道：“我的媳妇儿呀！你丈夫被那个杀死？快快说来！好替你丈夫报仇。”翠秀也不做声，只是咽咽的哭。太太见他哭泣，复走到尸首旁边抱住大哭，叫道：“我儿死得好苦，为娘看见好不伤心！”哭了一会，吩咐家人快把舅老爷请来，家人不敢怠慢，飞奔去了。再言钱林次日清早起来，开门的合子礼物着人挑了送至花府，门公不在，直至新人房下，忽听小姐在房哭泣声音，走到房首一看，只见许多妇女，哄哄忙乱。花太太蓬着头，坐在地下抱着尸首痛哭，却不晓得是何人？恰恰有个小丫头从房中走出，一手拉住道：“姐姐，你家中死的何人？太太为何哭他呢？”那小丫头答应道：“你如今还不晓得么？这地下死的就是你家姑爷，我家公子。昨晚好好进房，夜间不知被何人杀死？”钱家家人一闻此言，向外没命的就跑，只吓得他魂飞天外，魄散飞霄，出了相府，一路飞跑，来至家中，到里面慌慌张张没命的喊道：“不好了！不好了！相公在那里？”里面答应，相公在太太房中请安，你为何这等光景。家人也不理他，竟自飞跑至房中叫道：“不好了！”太太正与公子说话，听见吃了一惊，问道：“你到他家回来，因何事这等慌张？快快说与我们知道。”家人此时，跑得甚急，连话也说不出来了，只见他把两只手乱摇。钱林道：“他是老人家，想必一路跑急了，你且喘喘气，慢慢的再将事情说来。”那家人定了一会，喘气才平。叫道：“太太、公子！老奴适才奉命送那开门合子，到花府中去，一直走至内堂，只听得新人房中哭泣之声，走进一看，只见地下睡着一个死尸。花太太坐在地下，抱住大哭。老奴问那小丫环是何人？小丫环回我道：“是他家公子，我家姑爷，昨夜不知被何人杀死？”老奴听了，飞奔回来报信。太太、公子吓得魂不附体，呆了半晌，钱林叫道：“母亲，我知道了。”太太惊问道：“我儿你知道什么了？”钱林道：“杀花文芳的不是别人，必是翠秀妹妹，一定无疑。”太太惊问道：“你如何知道是他杀的？”钱林道：“他昨拜别时节，叫我寻个僻静处读书去避避，于今他把花文芳杀死，岂不连累于我？”太太一听，登时昏倒在地。

不知好歹如何，且听下回分解

第33回　都堂飞马闭城门　知县踏看定真假

话说钱林见母亲死过去，慌了手脚，放声大哭，众仆妇们一齐哭起来。有半个时辰太太苏醒过来，叹了一口气道：“怎么好？”钱林慌忙叫声母亲。太太流泪道：“我儿！为娘的想来，定是他杀的，昨日说难得相逢之日。”太太向钱林说道：“我儿，此事必有人来拿你，在我看来三十六计走为上计，快快逃命去罢！迟则就不能脱身了。”钱林哭道：“母亲叫孩儿怎得放心前去？”太太道：“亲儿，事到其间，也说不得了，料想官府不能拿我，你不必挂念于我，快快去罢。”太太叫仆妇快快去收拾行李，叫声我儿，不必留恋！钱林哭道：“孩儿有大不孝之罪，就此拜别母亲。”双膝跪下，拜了两拜，万分无奈，只得抛别而去。正是：

急急如丧家之犬，忙忙若漏网之鱼。

按下钱林逃走，暂且不表。再言花府家人，奉太太之命，来请舅老爷，到了童家门首，见大门未开，他就拾起一块砖头乱打。看门的，不知甚事，慌忙起来，开了大门，见是花府的家人，把手一拱道：“你好冒失鬼，如此敲门！”家丁道：“舅老爷在那里？”看门的道：“昨晚在你家吃喜酒，想必多吃了几杯，尚未起来，你有什么话说下来，等老爷起来再回罢。”家丁道：“我家大爷好好成亲，不知被何人杀死？特来请舅老爷过去商议。”门公听了大惊，飞跑进内，报与童仁。童仁听了，吃惊不小，把酒都惊醒了，顷刻披衣起来，即忙叫抬轿过来，连忙上轿，一直来至相府下轿，直入新房。太太看见哥哥到来，放声大哭，“还要哥哥做主，代我儿报仇。”童仁流泪道：“妹妹须要保重，待我看来。”走进房中，看见文芳满身鲜血淋漓，死于地下，也就哭了几声。收泪道：“一定是大盗！见相府娶亲这般富贵，夜间来劫杀死花文芳。”写下报呈道：黑夜大盗劫杀花府公子。这杭州有五十多员堂官，上至都堂，下及典史，飞报文武各衙门。巡抚都堂大老爷，一见大惊，想道：府城之内，竟有大盗劫杀，岂不要怪我，此事怎么了？随即拔了令箭一枝，传齐旗牌来，飞马叫各城门紧闭，不许大盗走脱，即时来到相府，那些臬司府道，厅县吏目，文武职都统总兵游击参将十百把总一齐俱到相府。童仁一一迎接，东方白问着童仁道：“老先生，昨日世兄好好成婚，夜来就有如此大变，卑职吩咐，已将城门封锁，擒拿大盗，须代世兄报仇便了。”童仁答道：“昨日舍甥进房，到有二更时分，不知被何处大盗杀了？还求老祖台并各位老父母做主。治生即报到京师与舍妹丈知道。”东方白道：“何劳老先生吩咐？是学生们分内之事。”又向着众官道：“尔等须要小心察访大盗，恐防走脱，关系甚大。一者花太师见怪，二者怕皇上动怒，合城官员听参。”孙知县打一躬道：“待卑职看来，再禀大人。”都堂道：“是你的干系，务要小心。”孙知县打一躬退下，带了五六个衙役，直进内堂，至洞房门外，听得花夫人大啼哭，向着他家丁说道：“请夫人安息一会。”心中想道：如此高大之屋，大盗怎能进来。吩咐取张梯子过来，孙知县即自己爬上去，四下观看，并无形迹可疑。屋上的瓦片，都是摆得好好的，没有一处倒乱。摇头道：“非是大盗！”爬下梯子来，复走到前厅，向都堂打一躬道：“细观屋上动静，并无一点破绽，非是大盗劫杀。求大人将城门开了，令百姓贸易。”东方白道：“据贵县看来，不是大盗，将城门开了，倘或大盗走脱，是贵县的干系。”孙知县又打一躬道：“倘有疏虞，知县听参无辞。”东方白道：“既然如此，本院就开城门便了。但凶手却是何人？”孙知县又打一躬道：“卑职看验之后，再审详报。”都堂向各官道：“诸位年兄且退，本院在此请师母的安。”童仁道：“老祖台请回！俟治生代答台意罢！”都堂只得起身，众官随后纷纷而去。只有孙知县在此相验，忤作刑房伺候，孙知县来到内堂，公案现成，忤作将花文芳尸首，翻来覆去，报道：“喉下剪刀伤深有二寸八分，宽二寸，肩上剑伤深有三寸，退上剑伤深有二寸六分，通身别处无伤。”刑房写得明白，送至公案上。知县看了一遍，亲自起身进房。”又细看一番，复身坐下，标了封皮，封了尸棺，吩咐收尸。向童仁道：“老先生！府中有多少下人，开个册子待本县一问便知明白。”童仁道：“容治生开来。”不一时开成一本册子，呈在案上，将这些家人叫来伺候。知县点名，从东边点至西边，一齐站立，点到花有怜不到。孙知县道：“花有怜却是谁人？”家丁道：“是主人书童。”知县道：“有多小年纪。为何不到？”家丁禀道：“十六岁了，不知躲在那块睡觉去了。”知县也就不问了，将合府家人点过，看其神情并无一个失色。知县向童仁道：“不是大盗，也不是家人，本县放肆，只得要请夫人一问，就得明白。”童仁道：“待治生问声舍妹！”走至房中，向着夫人道：“知县如今要问媳妇，可否容他出去。”太太思想一会道：“我们宰相之家，岂容儿媳见官？但如今孩儿被何人杀死，想他必知其情，只得叫他出去说明，代孩儿报仇。”叫丫环，“你们代小夫人收拾收拾，拿件上盖衣服换了，好好服侍他出去见知县。”丫头答应，拿了一件元缎衫子，代小夫人穿好，又代他梳了头。太太大哭道：“我儿，你见知县须要诉出真情，不要寒糊，丈夫的冤仇要在你口中伸。”假小姐并不做声，走至书房中来，正是：

浑浊不分鲢共鲤，水清方见两般鱼。

不知这假小姐见了孙知县可肯招认？不知孙知县问出什么口供？且听下回分解

第34回　孙文进通详咨部　花荣玉火速行文

话说假小姐走出房来，到了公案前，双膝跪下。知县道：“小夫人请起。”小姐道：“妾身有大罪在身，怎敢起来。”知县听了，大吃一惊，想道，有几分是他杀的。遂道：“小夫人夜来可知什么人杀死了公子？”假小姐道：“老爷是个明镜，不用细说，犯女情愿抵偿便了。”孙知县道：“如此说，是小姐杀的了。你们这段好姻缘，为什么杀死他？”小姐道：“明明是恶姻缘，有甚好处？犯女杀这坚贼，代夫报仇雪恨，以与万人除害。”花太太站在旁边，听得明白，儿子就是他杀的，那里忍耐得住，也不顾夫人体统，亦不怕知县在坐，蓬着头忙走出来骂道：“你这个小贱人，好大胆！我儿与你贱人何仇？绝我后代。”向假小姐脸上连打一气嘴巴子，又把嘴来咬小姐。孙知县起身拦住说道：“太太请息怒，既犯在卑职手里，自有王法处他，老太太不必乱打，倘有失误，公子人命是假，他家人命是真。吩咐带下，用小轿一乘抬至本衙。”说毕起身。童仁送出府门，转身进至内室，向夫人道：“可恨钱林这个小畜生，你的妹子不肯嫁来也罢了，为何叫妹子下这般毒手？害了外甥性命。我且到都堂那里去将此事说明，着他差人将这小畜生拿来，同他妹子一同问罪，与外甥报仇。”太太此时全无主意，哭道：“听凭哥哥做主。”童仁即刻上轿，来到都堂辕门道：“快报都堂！”执堂官不敢怠慢，随即禀过都堂。都堂请进，分宾坐下，童仁将知县审出情由，诉说一遍。都堂大怒道：“必是钱林同谋杀死世兄。”都堂拔下一枝令箭，即委巡捕官多带从人，锁拿了来。吩咐带到辕门听审，休得走了。巡捕官得了令箭，怎敢怠慢，即时带了从人，飞走来到钱家，静悄悄不见一人。那就晓得此事不好，公子早已逃去，恐有人拿他，那时不便。再者这些家丁又恐主人不在，拿他拷问，预先走得干干净净。只有几个没脚蟹的妇人，在家服侍太太。这巡捕官不见人影，有些犯疑，吩咐且进内室一走，来到内堂，见几个仆妇慌忙忙乱跑，巡捕官问道：“你家主人往那里去了？”仆妇们回道：“昨日没有回家。”巡捕官道：“胡说！”吩咐搜捉，从人一声答应。众人便在前前后后，里里外外，四下搜过，并无一个人影儿。从人回道：“并无一个男人，只几个妇人。”巡捕官道：“必有隐情，逃脱去了，就此回禀大人便了。”即时来到辕门禀明，钱林预先逃走了。童仁道：“钱林情虚逃脱，还求老祖台缉获。”都堂道：“老先生请回，待本院缉获便了！”童仁起身，都堂送出，童仁回转相府，告诉妹子一遍。太太听了大哭起来，童仁吩咐家人快些收尸，天气渐暑，家丁早已备齐棺木现成，将花文芳入敛。童仁和太太、家丁等人大哭一场。童仁写下家报，打发花能连夜去报花太师不表。再言孙知县回到衙门中，叫过原差来问道：“钱小姐今在那里？”回道：“现在班房伺候。”知县吩咐带进听审，孙知县坐了内堂，早有三班书吏伺候，将钱氏月英带上堂来。知县叫道：“小姐因什么杀死花公子？”假小姐道：“犯女受冯旭之聘，坚贼陡起风波，诬害丈夫充军，又将犯女婆婆放火烧死，此仇深于海底，怎能不报？坚徒又来强娶犯女，只得将计就计，到他家要报此仇？”知县道：“凶器现在那里？”小姐道：“剪刀实系犯女带去的，宝剑却是他家壁上挂的，犯女见剪刀刺他不死，方才拿他宝剑砍他几剑是实。”知县道：“你的哥哥可知情么？”小姐道：“我哥哥要知情也不将犯女嫁去，实是犯女主意，要报此仇，别人那里知道。自古言道：一人杀人，一人偿命，与犯女哥哥并不相干，只求老爷早早通详，将犯女哥哥开豁，犯女情愿受斩，免得现人眼睛，就死在陰曹也得瞑目！留得我清白，传于后世。”孙知县听了这番言语，暗暗赞道：“烈女难得！”吩咐左右带去收监。着官媒伴他，做下文书，连夜通详不表。按转词来，且表花能奉了舅老爷之命，差往京都报与花太师知道，限定日期，怎敢怠慢，星速赴到京师。到了相府，见了太师爷叩头，呈上家报。花荣玉接到手中，见家报的封头上贴着蓝签儿，心中暗吃一惊，随问花能，太太在府好么？花能道：“好！”又问公子好么？花能停了一会答道：“也好！”又问新娶小奶奶可好么？花能道：“都好，请太师爷看家报便知。”花荣玉想道：府中亲眷不过三人，都好怎么这封上贴着蓝签？必是远门族中之事，亦未可知，待老夫拆开一看便知分晓。随即拆开一看，看了两行大惊，再将书字看完，不觉大叫道：“怎的好！”一阵昏绝过去。慌得花能抱住叫道：“太师爷醒来。”府中家丁不知是什么原故，一齐走来，半晌方醒来，大放悲声，哭了一会，收住眼泪问花能道：“他家这头亲事，不情愿的么？”花能禀道：“原是冯旭先定的。”就把舅老爷与公子强夺这头亲事，定计诬害冯旭与钱林，孙知县不肯通详。公子怎么去见都堂，就断与公子。公子怎样叫人放火烧冯旭家眷，怎样将钱氏强娶过门，从头至尾说了一遍。太师听了不觉又哭起来，心中想道：都是夫人治家不严，晓得其中事情，也就该阻住孩儿不要为非作歹。又想道：东方白这个畜生，叫你做了都堂，照看我的儿子，怎么硬把钱氏断与吾儿，如今被他杀死，绝老夫之后，我且放在心里，早晚奏他一本，将这个畜生坏了，方消我心中之恨。只是我六旬之外，后嗣将来是不想的了。自古道不孝有三，无后为大。只候详文一到，吩咐刑部立刻回文，立决无疑，杀了这个贱人，代孩儿报仇。冯旭、钱林这两个小畜生，等我慢慢处治他。忙差人到刑部知照，倘杭州详文一到，即刻发回部文，立决钱氏。又吩咐花能，快快回去罢。花能答应下来，花太师终日如醉如痴，思念儿子不表。且言花能离了京都，直奔杭州，非止一日。那日到了山东高唐州地方，正往前走，只见林内走出三五个喽罗，一声大叫，往那里走！花能腰中拔出刀来，骂道：“狗强盗都瞎了眼么？连爷都认不得了，我乃当朝太师府中的，奉太师爷钧旨公干，还不退去？饶你们性命！”喽罗道：“当今天子从此经过，也要留下买路钱来，莫讲什么太师？”众人一齐上前，花能见势头不好，寡不敌众，转身就跑，被绊马索绊倒在地。众喽罗一齐拥上，绳捆索绑，推推拥拥，上山去了。原来此山叫做迎风山，山上有个大王，姓董名天雄，占住此山，打家劫舍，来往客商。不一时将花能推上山来，至银安殿，众喽罗禀道：“小的们拿到一个肥羊，请大王将令。”董天雄道：“推来！”众喽罗将花能推至银安殿，挺身站着。大王见他立而不跪，大怒道：“你这狗奴才，如此大胆，见了大王，敢立而不跪！”两边喽罗大喝一声，花能见势头不好，只得跪下说道：“我乃当朝宰相府中的家将，奉太师爷钧旨，差往杭州公干，路过此山，被你众喽罗拿我上来，却是为何？好好送我下山便罢，若还不让我回去，留我在山之时，太师爷知道，那时你这山上强徒，刀刀斩尽，个个杀绝！”董天雄听了此言，不觉三尸神暴跳，大叫道：“喽罗快斩了这该死的狗头！”喽罗齐声答应，将花能推出，不一时只见血淋淋人头献上，这也是放火烧冯家的报应！这且不表。再言都堂咨部文书已到，刑部差人送与花太师。这日太师看过，地方官判的秋后处决。太师道：“我那里等得秋后处决，恨不得立决这个贱人。”着刑部即刻行文，飞上杭州。不上数日已到，地方官接了刑部文书，怎敢怠慢，立刻坐堂标了监票，提出钱氏小姐上堂。

不知后事如何，且听下回分解

第35回　假小姐市曹行刑　真丈夫法场劫犯

话说钱塘县将钱月英提到大堂，跪在案下。知县吩咐将人绑了，众役一齐动手绑了。假小姐并无半点惧怕，面不失色，抬头一看，只见知县身穿吉服，坐在公案上面，手着朱笔，书役叫道：“犯女钱月英！”假小姐应道：“有！”知县道：“今日是你的喜日。”小姐问道：“上面坐的可是孙老爷么？”众役道：“不是，孙老爷升了山东济宁州正常。”假小姐点点头道：“愿他高升一品，世代公卿。”后来孙文进断事如神，声名甚好，吏部更有提升。此是后事，暂且按下。这老爷是县丞，才署了三日县印，就要监斩这段公案。随即标了招子，赏了长离酒，永别饭，破锣破鼓推出县门，直奔市曹行刑。街坊百姓观看招子上面写得明白，奉旨枭斩犯女一名钱月英示众。人人叹息，个个垂泪道：“难得这个贞烈小姐替我们除了大灾，今日可怜受此非刑！”男男女女无不下泪。小姐双目紧闭，任凭众役推往前行不表。只见大路上来了一位英雄，头带范阳毡帽，身穿元缎箭衣，腰中一条丝鸾带，足踏一双粉底乌靴，四个家丁押着行李在后，大踏步来了。看官，你道此人是谁？原来是常万青南海进香，今日回来。目下是五月将尽，天气渐渐暑爇。吩咐家丁不消寻寓所，就将行李挑到冯相公家去。家丁答应，这条路是认得的，进了城，直奔冯府。心中得意道：冯家弟媳已经过门，闻得才貌双全，我今少不得要见个礼。正往前走，只听得街坊上纷纷传说道：“有才、有貌、有贞、有节的小姐，今日被斩，我们大家前去看看。”常大爷虽闻其言，却不知道。一心直奔冯府前来，走了一会到了冯旭家住处，抬头一看，只见许多瓦砾堆积一片，火烧空地，回头问家丁道：“难道走错了？待俺问声看，只怕冯相公迁移别处也未可知。”话犹未了，那边来了一位老者，常大爷将手一拱道：“俺借问一声！”那个老者正急急前行到法场，看看钱小姐。猛听一声叫，犹如半空中一个霹雳，吓了一跳。回头一看，见这位爷的形状早有三分胆怯，叫道：“爷问甚事？”常大爷道：“此处可是冯尚书府？”老者道：“正是！爷问他怎么？”常大爷道：“他家几时被火烧的？如今搬到何处去了？”老者道：“说来话长，待老汉告诉你。冯相公为定了一房亲事，弄得家败人亡！”常大爷大惊道：“请问老丈何至如此？”老者道：“说也可怜，怎样定了钱月英与花府争亲，后来诬冯相公人命，都堂将他问成死罪，把钱小姐硬断与花公子为婚，孙老爷不肯出详，将孙老爷坏了，多亏我们众百姓罢市，大闹辕门，方将孙老爷复任，将冯相公开活，发在桃源充军，花公子又暗地着人放火，烧死冯老太太，并合府二十余口；花公子前月二十八日硬将钱小姐娶去；那知钱小姐虽系软弱女子，却怀丈夫气概，即日夜将花公子杀死。”常大爷道：“杀得好！如今怎了？”老者道：“那知今日部文到了，要将这位有忠、有孝、有节、有义的千金小姐市曹行刑，故此小老儿前去观看观看。”说毕迈开大步，往法场去了。常大爷听了大怒，哎呀一声，说道：“气死我也！此恨怎消？”心中想道：我离了此地，冯家兄弟不过两个多月，就被花文芳害得家败人亡，俺想弟妇有这般节气，代婆婆与丈夫报仇，俺常万青乃是堂堂男子，既与冯贤弟为生死之交，弟妇今日行刑，俺若不救，岂不是大丈夫反不如个弱子女？人命之事怎么这般迅速？一月光景就要行刑？这都是坚贼弄的事。回头向着家丁道：“你们速速回府面禀老太太，说我后边就到，俺如今要劫法场去也！”四个家丁听说，吃了一惊道：“大爷还要三思而行，浙省有武将兵马，许多镇守官员，不是当耍的，劝主人早早回府，恐老太太在府中想望。”说毕一齐跪下说道：“大爷呀！古话说得好，正是：

各家自扫门前雪，那管他人瓦上霜。”

常大爷听了大怒，忙向腰中取出一把刀，叫道：“如有人阻我，照此为例。”一朴刀将未烧过的木头砍为两段，飞身而去。四个家人吓得魂不附体，终日跟随主人，岂不知他的性格，说得出来，做得出来，那个敢向前来阻挡他，四人只得出城到寓所，慢慢打听主人消息不表。单言常万青跟着那些看的人，一直来到法场，犯人尚未到。常万青抬头一看，见座酒店，他就走入店内。酒保道：“客官是吃酒饭的么？”常方青答道：“正是！”酒保道：“酒饭虽有，只是此刻决人，我家酒楼紧靠法场，不便卖酒，你到别家去吃罢。”常公爷道：“俺是过路的客人，吃了就要赶路，多与你几个酒钱，悄悄吃了就走。”酒保道：“客官上楼，不可开窗瞧看，恐怕官府看见有人在楼上吃酒，就要责罚小人了！”常公爷道：“他杀他的人，俺吃俺的酒，看他做什么？”登时上楼靠窗坐下，酒保捧了酒饭摆下。常公爷取了一块银子，约有一钱多重，说道：“赏你！俺若叫时，你便上来；不叫你不可上来。”酒保得银欢喜，答应去了。常大爷虎食狼餐吃了一饱，将上盖衣服脱下，朴刀别在腰间，在那窗眼里观看，不一时听得人语喧哗起来，将犯人推至法场跪下。知县坐在上边，陰阳官报道：“午时三刻。”知县道：“斩讫报来！”猛听得一声炮响，刽子手提刀在手，说时迟，那时快，只听得楼窗开处，大叫一声如半空中一个霹雳，跳下楼来劫法场。

也不知好歹如何，且听下回分解

第36回　劫法场英雄显武　调官兵追赶逃人

话说知县听得报道午时三刻，吩咐斩讫报来，只见酒楼上窗门开处，一声大叫，跳下一个彪形大汉，手提朴刀将刽子手砍死，手起刀落也不知杀死多少护场官兵。官兵见他如此英勇，早已四散。常万青不慌不忙救了小姐，将身一纵，直奔知县。那知县一见有人来劫法场，吓得痴呆一边，半晌方才说出一个拿字来。常万青早到面前，大喝一声：“狗官休走！”一刀砍死知县，那些众役见伤了本官，一齐拥来捉常公爷。常公爷道：“我的儿，来得越多越好”。手起刀落，如同砍瓜切菜一般，只听得哼哎喊叫之声，死者不计其数。这些官兵衙役，不到半刻工夫，都做了无头之鬼，刀下亡魂。那些看的人，力强胆大者，早已跑脱了；那些无胆气者，脚都吓软了，欲跑不能。常公爷杀得性起，那里还管官兵衙役百姓，遇着就杀，遇着就砍，也不知伤了多少。常公爷见人都散去，方走到小姐跟前，将刀尖挑断绳索，背在背上大叫一声，让俺者生，阻俺者死，手中朴刀一摆，迈开大步如飞而去。那些百姓人家，早已关门闭户，让他过去。跑了一会，到了涌金门。那守门的军士，不知劫法场之信，正来闭门，常公爷早已到了。认草不直举起刀来，一刀将门军杀死，开了城门，也认不得路，竟往大路飞奔而去。正是：

鳌鱼脱了金钩钓，摆尾摇头再不来。

再表护场官兵，剩了几个，见大汉去了，忙忙飞报各衙门去了。怎么一个法场，常万青一人如何劫得这等容易？一则钱塘县初署任，不甚熟谙；二者所斩的犯人，乃官宦之女，谁敢前来劫得。因此，没有多备围护。不一时，各衙门知道，点了多少官兵，游击守备，千百把总，顶盔贯甲，擂鼓摇旗，追赶下去，这且不言。再言都堂东方白闻报大惊，说道：“此必是钱林窝藏大盗，防备妹子典刑，故来劫去。前番拿他不着，到也罢了，今番务要拿获。”即刻传出令来，本院亲点百十个从人，到钱家门首，一声呐喊团团围住，齐齐拥进。且说钱老太太自从钱林去后，病体十分沉重，合眼睡去。猛听一声呐喊，吓出一身冷汗，问道：“那里喧哗？”有个仆妇跑来叫道：“太太不好了！今有都堂带领人马将我家团团围住，说是今日出斩小姐，有个大汉，劫了法场，特来搜捉相公。”太太闻听此言，不觉大怒，恨了一声，双目紧闭，呜呼哀哉！仆妇们看见太太死了，一齐大哭起来。正是：

三寸气在千般用，一旦无常万事休。

喉中断了三寸气，化作南柯梦里人。

那些从人搜到内堂看见众仆妇大哭，众人一齐喝道：“奉都堂大老爷的钧旨，令我等搜捉犯人，还不走开。”众仆妇们哭道：“我家无人，方才你们吓死我家太太，要捉甚人？”众人不由分说，房里房外搜遍，不见一个男人，只得回复都堂，禀道：“不独钱林不在，连家人亦且全无。”都堂道：“主母在内么？”众人禀道：“适才死去，只有几个妇女啼哭。”都堂无奈吩咐回衙，来到署中，行文各处，捉拿大汉。委杭州府查检案伤之人详报。杭州府奉委查被杀之人，有钱塘知县一员，官兵三十九名，书役十七名，百姓九名，共计六十七名，被伤者不计其数，各处行文捕捉不提。且说那些追赶的捕役兵丁，追了一日一夜，并无踪影，游击守备回城详禀各宪不表。再言钱太太死了，那几个仆妇们忙作一堆，且喜寿木现成，将太太抬起，横七竖八入了殓。可怜一位诰命夫人，有子有女也不在面前披麻带孝，铁石心肠人闻之，也要下泪。众仆妇入殓之后，在家哭守灵柩不表。话分两头，再言常大爷背了假小姐往前乱跑，正是：

信步行将去，任天降福来。

渐渐天色晚了，到了一个林子，将小姐放下，四面一看，前后并无人行。方才叫道：“小姐受惊了！”假小姐此时犹如梦中一般，耳边听得呼小姐二字，将眼一睁，见一个大汉站在面前，便问道：“阎罗天子，今在那里？”常公爷叫声：“小姐，此刻你还不知么？你今绑在法场行刑，是俺救你到此。”假小姐方才醒觉说道：“妾身与恩公并非亲眷，因何救我至此？”常公爷道：“俺与冯相公乃八拜之交，闻你杀了花文芳，与丈夫、婆婆报仇，有这样志气，俺因此不避刀斧救你到此。”假小姐问道：“请问恩公高姓大名？将我带往何处？”常公爷道：“俺家住在山东，慢慢访问冯家兄弟，那时你们才知俺大丈夫之为人也。”假小姐闻言，双膝跪下道“如此拜谢恩公，犹如我重生父母，再养爹娘！”常大爷道：“弟妇请起！就此快走，迟则官兵追赶前来！”假小姐道：“恩人，妾鞋弓袜小，怎能行走？”常大爷道：“这个容易！”腰间解下鸾带，将小姐仍背在身上，拴紧道：“小姐你把个手伏在咱身上，把紧了好走。”小姐道：“只是连累恩公，叫奴怎生过意得去，只好容奴慢慢报答。”黑夜之中并无月色，常大爷认草不真，那顾高低，飞跑而去。走了一夜，见天色明亮，肚中饥饿，远远望见有个市镇人烟凑杂，脚下又紧一步，顷刻到了。看见一个点心铺门首摆着许多杂色点心，爇气腾腾。铺门首，挂着两面幌子，又有几把瓦壶，就走进店来，见里面摆有二十多张桌子，拣了靠墙一张坐下，叫道：“拿茶来！”合店中吃茶的，听他一声叫，吓了一跳，抬头看见一个大汉，身上背着一个女子，不知他是个什么人？大家乱猜。店小二走来问道：“客官，是吃茶？还是吃点心？”常大爷道：“拿茶带点心！”又问道：“你们这里叫什么地方？”小二道：“叫做乌金镇，过去就是石门县。”遂拿了四盘点心放下一壶茶，两个茶杯，两双筷子。常大爷道：“点心少了，多取几盘来，一总会帐。”小二想道，八十个点心，还叫少了。又去拿八笼来，放下道：“客官，少了再添！”常大爷道：“俺吃了看。”斟了两杯茶，拿了一杯递与小姐。小姐双手接了茶，遂拿了一笼点心道：“小姐你吃，剩下的带在怀中，以

便充饥。”小姐应道：“是！”常大爷放开英雄口，一手抓着十四五个，朝口中放了，又

抓那盘。即时吃了二百个十二笼，共是二百四十个。小姐吃了二十，又剩了二十在笼内。再言那石门县的捕快，在各乡各镇上日夜缉拿，忽有里长跑来报道：“镇上点心店内有个大汉，背着个女子，在那里吃点心。”众捕役听说有大汉，连忙赶去观看，果然见一大汉，背着一个女子。众捕役一齐拿着槌棒铁尺，就要进店擒拿。内中有个老捕快道：“你们要怎样拿得他？”众役道：“我们一齐拥进，叫他措手不及。”老捕快道：“你们只知其一，不知其二，他一个人劫了法场，不知杀了多少官兵，你我不过二十多人，若进去枉送性命。我有一计策，此人只可智取，不可力敌。众人道：“请教妙计！”

不知老捕快说出何计，且听下回分解

第37回　乌金镇瓦打英雄　刘家庄夜闹官兵

话说众捕快，请教老捕快的妙计，那老捕快姓薛名堂。那薛堂道：“我们叫了里长保长来，着他多带些人，将两头栅子关闭，叫他们多带兵器在店外伺候。你们众人陆续进店，或三五个，或五七个一桌吃茶，各人藏器械于身。我扮个乞人，进来问他化点心，他那里留神，我走至他面前，打他一铁尺，他能起手。你们一齐围住，他有双拳难敌我们众手，怎当得我们兵器如雨点打下。”众捕役道：“好计！好计！事不宜迟，可快去装扮起来，我等好陆续进店。”不一时店中桌子都坐满了，常公爷将英雄眼一睁，见满座都是袖筒内朴刀带在身边，常公爷正欲起身，只见一个乞丐走近前来，“客官！花子饥饿难忍，望施舍点心几个，与花子充饥。”常公爷将他一看，这个花子年近五旬，生得白白净净，头带一顶草帽，身穿一件鱼白布褂儿，足下穿了一双草鞋，手中拿着一根竹棍，原来铁尺贯在竹子内。常公爷道：“你要点心桌上现有，何不自取？”花子道：“多谢官人！”即伸手来拿点心，谁知露出马脚来了，被常公爷看破，这手臂半段是黑的，半段是白的。常公爷大喝一声将脚踢开桌子，向前一刀将薛堂砍死。那些捕快一齐喊叫，大家一齐拥上，口中喊道：“莫放走了大盗。”内中有一人道：“快快上屋揭瓦打这强盗。”一个个跳上楼屋，齐齐揭瓦在手，往下乱下。常公爷先前犹可，今见人都上屋揭瓦乱打，犹如雨点相似，常大爷此时，越觉有兴，迈开大步一直飞跑前去。不想一瓦打来正中小姐头上，将头打破鲜血往下直流。小姐叫道：“恩公，妾头已破，血都流下来了！”常公爷道：“小姐此时无可奈何，且自忍着痛！不多时就出了镇市。”口中说着，足下直往前走，只见栅门紧闭，那些把守栅门的人，见他杀了众人，只保性命都一溜烟逃了。常公爷举起朴刀，照着栅门，一刃砍去半边跑出。回头一看，见几个捕役还在屋上乱跑，一声大叫道：“你们这班狗头，要见高低可下来到此平地，见个上下。”那些捕役，听他一声大叫，正跑之间，就退回几步，屋上有几个连脚也站不稳，从屋上跌将下来。常大爷见无人敢来道：“谅你这些狗头也不敢上来！俺大爷去也。”迈开大步，一口气跑出二十里远。小姐叫道：“恩公，奴头上的血总流不住。”常大爷见空处有一树林忙走进，四下一望，并无人影，即将小姐放下。常大爷将自己衣衿扯下一幅，代小姐将头扎起来，依然背起小姐往前又跑，这且不表。单言众捕快见他走了，报知县，又到乌金镇相验，杀死捕役八个，百姓十余个，共计杀死二十余个，带伤者何止四十多人，石门县连忙通详。再言常大爷从早至晚走了一日，到了秀水县。天色渐渐晚了，肚中又饥，远远望见有个庄子，见灯光射目，想道：且到庄上去讨些东西充充饥。来到庄上，见庄门外，竖着一对红纸灯笼，写着一个刘字，后面写着世家二字。庄门外挂着一疋红绸子，想道：这个刘家一定有喜事，待俺进去看一看，若有酒饭，饱吃一顿再走。手中提着两把朴刀，往里直走，但见草堂灯球照着，有许多人在厅上吃酒。他就走至厅中，高声叫道：“列位请了！”这一声犹如半空中打了一个霹雳，高声叫道：“俺是过路客人，因天晚走错了路，肚中饥饿，借你贵庄一宿，庄主有酒饭送俺一顿充饥，后当补报；如若不肯时，俺手中的刀恐就得罪了。”说着就走到靠墙一席坐了，常大爷喝道：“还不走开。”这一席的人，早已吓得跌跌爬爬，一个个都走开了。那些众人正吃得高兴，猛听得这一声高叫，吓了一跳，见一个大汉背着一个女子，手中拿了两口明幌幌的刀，一个个吓吊落魂，不知是个什么人？常大爷此时，叫做事急无君子，见桌上许多菜蔬，常大爷将手拿过壶来，斟了一杯酒道：“小姐吃酒！”小姐接到手中，他又拿过一碗菜，向别个碗里一倒，将壶内酒顷刻倒空，口又叫道：“还不快拿酒来。”小二拿了酒来，咕嘟咕嘟一口气吃了一大碗。他也不拿筷子，伸手就在碗内，抓了些鸡鸭鱼肉，送与小姐，自己端过大碗，动手在碗内抓了个干净，又把汤端起，也是这般吃，一连几碗菜，吃得干干净净。连连叫道：“快拿酒来！”看官，你道为何就一直来到草堂上面？有个原故，乡间比不得城中，有管门的，今有这刘老儿娶媳妇，庄门大开。那些吃酒的见他这般凶恶，胆小的预先去了；有那胆大者，还在这里看他吃酒。这刘老儿听见吓得战战兢兢走上前来问道：“壮士何来？”常大爷见这老儿问，乃笑道：“俺实对你说罢！俺在杭州劫了法场，救了这位小姐到此。一路杀死无数人命，因俺肚中饥饿，借你酒饭一餐，异日再为补报，请问老翁尊姓大名，府上有什么喜事？”刘老儿听了这番言语，吓得魂不附体，半晌方才答道：“小老儿姓刘，这座庄子叫做刘家庄，今日小老儿娶媳妇，不知壮士驾到，没有远迎，望乞恕罪，切莫连累于我！”常大爷道：“快拿酒来，吃了就走，必不连累你们！”刘老便去拿酒，顷刻之间，送上几壶酒来。常大爷道：“古云主不饮，客不欢！”刘老儿道：“莫非壮士疑心？待小老儿奉陪。”刘老儿就在他碗中吃了一大口，常大爷方才端起碗来，一口一碗，把几大碗酒，吃得干净。吃毕正欲起身，猛听得声声呐喊，官兵团团围住，大叫休要放走大盗！正是：

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

不知常大爷可能脱离此难？且听下回分解

第38回　观音点化常万青　马杰调兵捉壮士

话说常大爷，正待出刘家庄门，忽听得一声呐喊，只见灯球火把，许多官兵，将刘家庄团团围住。喊道：“强人往那里走。”这些都是石门县的官兵，详文报到秀水县，遂点了二百名官兵，各执兵器拦住庄门。常大爷便大叫道：“快快让开路！你们这些不知死活的狗头，早早闪开，让路者生，挡路者死。”忙舞动手中的朴刀，往外一纵，犹如一只斑斓猛虎跳出。那些官兵一见慌了手脚，齐把兵器打来。常大爷将刀一摆，只听官兵哎呀之声，死者不计其数。那些官兵，见他如此利害，怎敢上前阻挡，渐渐四散奔逃。常大爷道：“俺也没有什么谢你，多杀几个人谢你罢！”说罢，舞动朴刀，四下赶来，杀的那些官兵，人人要命，个个逃生，先前还叫休走强人，这会连声也不敢做了，怕他赶来厮杀。常大爷赶了一阵，不见个官兵，只得放开大步，认草不真，往前而去。再言那些官兵，连夜报与本官，知县听了大惊道：“此事怎么好？”连忙详文到嘉兴府，点了守府营官带了兵丁，埋伏城外缉拿。秀水县来到刘家庄，查点杀死官兵五十三名。吩咐各家收埋殡葬，立刻回衙详报上司不表。且言常大爷走了一夜，也不知走到何处地方。又走到下午，肚中饥饿，远远望见有个小小市镇，只得赶上一步，不一时到了，却不是市镇，只有数十户人家，并无饭店，心内好不烦恼。抬头一看，却有个豆腐店，豆腐卖完了，还剩下三十多块豆干，摆在篮子上面。常大爷出于无奈，只得将篮子拿着就走，店中看见忙跑出来叫道：“拿贼！”常大爷两脚如飞，已离了此处二三里之远。便拿几块豆腐干子与小姐吃，自己吃了十数块，将篮子丢在路上。走到傍晚，远远望见一座城，又怕官兵，不敢进城，只在城外，寻些东西充饥。只得落荒而走，渐渐天色已晚，腹中又饥饿，好生难走，足下渐渐无力。猛听得一声炮响，常万青吓了一跳，见四路俱是呐喊之声，不知有多少官兵。看官，你道他一个人，在杭州劫了法场，一路至此，杀了多少人，也没有胆怯，怎么到了嘉兴，听见炮响就吓了一惊？因有个原故，日夜奔走辛苦，肚中又饥饿了，又听四面炮响不绝，若遇官兵，怎生迎敌？见城上呐喊渐近，便到：“不好了！我今性命休矣！”忙移大步乱走，走不一会，将近二鼓，足下无力，又是黑夜，不知路径，追兵紧紧跟来，又无避身之所，怎生脱得此危。正欲前走，见路旁有一草庵，不过是两进草屋，耳边又听得木鱼之声。常大爷想道，庵中有僧在内，不免敲门进去，或者有甚东西吃些充饥，就有官兵也不怕他。忙起虎爪，在门上敲了数下，那和尚把经念完，执灯至门，口占七律一首，然后将门开了。诗曰：

杭州劫了钱月英，因何叩我老僧门。

乌金镇上来赌斗，刘家庄上受虚惊。

适才离了嘉兴府，又有官兵追你身。

不男不女门前站，莫非山东常万青。

常大爷听了和尚念这八句，说着他的心病，又知他的姓名，想道此僧非凡，连忙叫道：“师父开门。”和尚将门开了，常大爷进内。和尚将门关好，转身。常大爷正要叩见和尚，和尚望着常大爷道：“难得你这一片好心，辜负你一片痴心，错把那人当月英，你要同贫道见礼么，可拜了我佛如来！”常大爷放下小姐，拜了如来，叫道：“师父请上，待弟子拜见。”彼时拜毕，假小姐过来拜了如来，又拜见和尚。和尚道：“居士须和女菩萨请上坐。”二人方才坐下，万青问道：“师父宝号？”和尚道：“贫僧与居士有缘，特备素席奉候！”万青称谢，即时摆下六碗素菜，请他二人共食，食毕听得金鼓齐鸣，众人呐喊，灯球火把，照耀如同白昼，战马嘶嘶，从此经过。万青站起身来，执了朴刀就走，和尚止住道：“居士不可造次乱动，贫僧在此无妨，不多一时，人马去远。”和尚道：“连日辛苦，况有人马在前，贫僧备下草榻，权住一宵，明日早行如何？”常万青又向和尚称谢，和尚道：“还有四句，居士要紧记在心：

英雄此去莫心焦，逢州过县要坚牢，

扬子江心须仔细，波清浪涌祸难逃。”

和尚道：“女菩萨请在此房歇宿，居士请在隔壁歇宿。”二人称谢。和尚依然念他的经去了。常大爷辛苦日久，不觉睡到日红，方才醒来，忙睁二目一看，大惊道：“怎么睡到空地上？”站起身来，小姐也就醒了，都在草地上，那些佛像都不见了，草庵亦无。万青道：“菩萨感应。”二人在地下，望空拜谢神明，看官，你道是何神明？原来就是南海菩萨点化。因常大爷奉母命，朝南海烧香，其心最诚敬，虽然他是杀人不眨眼的魔君，一路诚心进香，菩萨感应救他一命。常大爷拜罢，背了小姐又走，谨记菩萨偈言，逢州过县，俱是落荒而走。在路行程非止一日，那一天到了镇江，在江口店内住宿，次日过江。再言江口有个总兵，名叫马杰，镇守江口，前有文书到各州、各县，捉获劫法场的大汉，将人马点齐，终日打听。忽见报来，江口饭店中有一个身长大汉，背着一个女子，住在饭店之中，不知可是劫法场的大汉否？故此一面来报知大老爷，请令定夺。马杰闻报，就点兵捉拿。

不知常大爷可能脱离此难否？且听下回分解

第39回　金山寺总镇调将　扬子江英雄交锋

话说马杰闻报大惊，就要率大队人马，齐到江口擒拿劫法场的大汉。有个右营守备禀道：“大老爷不可擅动人马，想来此贼劫了法场，一路到此，不知杀了多少官兵，大老爷要拿此贼，卑职有一妙计，此贼明日必要过江，把江中民船尽千赶散，只留一只官船停泊码头。叫个水鬼扮做船家渡他过去，到了江心，大老爷稳坐金山，待末将生擒此贼，献于麾下。”马杰听了大喜，忙传将令，暗暗围着不表。再言常大爷叫道：“店主人，烦你叫只船渡我过去。”这店家是马杰吩咐过的，回道：“客官尚早！”常大爷道：“尔可收拾饭来，待俺饱餐一顿，好过江去。”店家答应揩抹桌椅，收拾打扫，拿东拿西，延捱了一会。常大爷好不心焦，问道：“店主人，你既开饭店，难道怕大肚汉，叫你收拾饭，待俺吃了好过江。为何慢慢吞吞的？”店主人道：“客官为着何事？这等性急！你看码头并无船只，叫我到那里寻船。”常大爷走出店门一看，只见一派长江，波涛滚滚，并无一只舟船。常大爷转身进店坐下，取了一锭小银子，交与店家道：“这锭银子，你拿去买十斤鱼肉，烹好了吃饭，多的你收了，算房钱。”店家接银上街买了十斤肉回来，不一时肉饭俱好。二人用毕，又催店家寻船，正待出门，只见水鬼从门前过去。店家叫道：“张大哥！你的船在那里？我店内有位客人，要过江去，烦你来渡他罢。”水鬼道：“今日风大，难以把舵，明日去罢！”常大爷道：“船驾长，俺多与你些钱，送俺过去！”那水鬼道：“客人，你看江中大风大浪，并无船只往来，有什么要紧之事？明日送客人去罢！”常大爷道：“俺有要紧公务，迟延不得，烦你送我过去！”水鬼道：“客人决意要过江去，却有大浪，休要害怕！”常大爷道：“俺也不知见过多少风浪，在乎这个扬子洋！”水鬼道：“既然不怕，先小人，后君子，单送客人过去，船钱是二两银子。”常大爷道：“依你就是二两银子。”随即取了二两银子与他道：“多的与你算酒钱。”那水鬼俱是做成的圈套，因道：“客人请上船，趁此刻风小。”常大爷雇下一乘小轿，抬了小姐，直至江边上船。小姐上了船坐在中舱，常大爷坐在后艄。艄公将绳子一拉，篷子一扯，将铁锚拉上，船篙子一点，船头撑开，两个船公在艄后摇起橹来，只听得咿呀咿呀，摇到江心之中。常大爷正看江景，只见那金焦二山景致十分有趣。猛听得金山顶上扑通一声响亮，又听得甘露寺大炮一响，又听得瓜州花园港内扑通大炮一响，又听得焦山顶上大炮一响，象山顶上大炮一响，又听得迎上门大炮一响，又见金山上摇旗呐喊，如山崩地裂之声，只见唰唰连声掌号不绝。少时，满江战船挤满，风帆赶着顺风，呼呼齐来，船头上站了许多官兵，一个个弓上弦，刀出鞘，顶贯甲，挂锏悬鞭，船艄后坐宝纛旗，旗上写着镇海大将军。常大爷问船家，这些大炮连响，满江战船却是为何？水手道：“客人没相干，今日是大老爷水躁。”常大爷听了也不在意，那知水鬼将船摇到战船旁边。常大爷心中暗想：不好，其中有变。忙忙走到船头，将朴刀拿在手中，八字脚站稳船头。忽听金山顶上大炮一响，众军呐喊之声，马杰在上头将杏黄旗一展，只见各营中的军船上，呐喊一声，众兵丁各执兵器在手，只见那中军头带铁幞头，身穿乌油甲，手拿竹节钢鞭，将钢鞭梢一指，那只战船飞奔常大爷的船，将近船边，离有二丈远近，大喝一声：“劫法场的死贼，你想逃往那里去呢！”将身一纵，跳上船头，手举钢鞭，分顶就打。常大爷见他来势凶勇，将身一闪，手中朴刀往上一迎，只听得叮当一声响，将他的钢鞭隔飞三丈远，掉在江中去了。这个中军，手中没兵器，慌在一堆。常大爷大喝一声，叫道：“这样无用的狗头，这般没有用，也来送死！”手起刀落，一下砍为两段，尸首往江中一丢，战船上众兵丁看见主将死了，呐喊一声，大众放箭射来，势如飞蝗。常大爷将朴刀舞起，遮拦招架。那战船打着风帆，一阵风呼呼的摇将过来，马杰在山顶上看得明白，心中大怒，将手中令字旗招展，众军一声呐喊，猛见右营中军战船，风帆扯满，蜂拥而来。头戴一顶熟钢盔，身穿一件钢叶铠，手执两根镀金锏道：“怎敢伤我同寅。”隔船有二、三丈远，将身一纵，跳过船来，手举双锏打来。常大爷用刀一架，谁知用力大了些，那右营中军，站立不住，将身跌下水去。战船上看见右营中军跌下水去，大家一齐呐喊，各各放箭。常大爷舞起朴刀，遮拦隔架，并无半箭近身。不一时战船渐渐远了，马杰见了心中大怒道：“连伤我左右中军，岂不可恨，吾不生擒此贼，誓不为人！”忙取一面大红旗在手，站立于山顶之上，左展三展，右展三展，一声大炮，众军齐声呐喊，四面八方无数战船，将常大爷坐船围在中心。众军士一个个各执乌枪，下了战船，飞奔常大爷的船来。

不知常大爷性命如何，且听下回分解

第40回　万青被擒解杭州　飞鹏甘露逢旧友

话说马杰，见连伤左右中军，心中大怒，将红旗一连三展，众军呐喊，满江尽是战船，围裹上来，个个手执乌枪，各用火索极粗。原来马杰用的五色旗号，先前用的是杏黄旗，令将对阵；此刻用的大红旗，乃是火攻。便慌得那镇江府丹徒县连连禀道：“大人，此乃花太师要紧人犯，今用火攻，倘若伤了他的性命，那时花太师见罪，不当稳便，必须擒捉活的，解去浙省，听都堂发落，或者解京，或者枭首，也是大人威风。”马杰听了此言，口称年兄言之有理，忙把大红旗摆了又摆，忽听金锣一响，那些战船上的兵丁，收了乌枪趁着风帆，四散了去，不一时江中静悄悄，并无船只。忽然金山上面一声炮响，三军齐齐呐喊，马杰换了一面皂旗，在手展了一展。那摆船的两个水鬼，口中叫道：“你竟是劫法场的人么？如今大老爷要拿你，若拿了岂不连累我们船家也是死，不如我们先自投江死了罢，到还干净。”说毕先自向江中一跳，常大爷大惊，船上无人掌舵摇橹，横飘江心，随风逐浪，东转西弯，常大爷是陆地上英雄，那知水面之事，一时难得到岸。那个水鬼奉了总兵的将令，跳在水里，腰间取出斧头，凿子将船底连凿了八九个大洞。钱小姐坐在舱中叫道：“恩公不好了！船中漏了，满船都是水了！”常大爷进舱中一看，钱小姐到坐在水里，连忙将小姐扯起坐在上边，只见那水灌入船中，小姐坐在篾梁篷上，两只金莲仍在水里。小姐哭道：“奴好苦也，”叫道：“恩公，怎生是好？”常大爷见小姐哭将起来，没有主意，仰天大叫道：“这是天绝我也，英雄无用武之地，”将朴刀向江中一抛，“非是做好汉有始无终，此时却不能顾你了。”将身一跳，下了长江，那知江底下早有罗网，有多少水鬼在下等候。见他跳下，将网一收，打在网内。马杰把白旗一展，只见满江战船如飞而至，将网扯起，绳捆索绑，绑做一团。复又把小姐锁了，忽听金山上，双吹双打，得胜下山回营。三声大炮下了战船，不一时到了江岸，又是三炮进府。常大爷、小姐被兵丁扛抬，团团兵马护押，向总兵衙门而来。又听三咚大炮，两边吹打开门，马杰升堂，吩咐将那劫法场的贼推来，外面一声吆喝，犯人进内，将常公爷推推拥拥，来到大堂，背剪牢拴立而不跪。马杰大喝道：“好大胆的强人，今已被捉，见了本镇尚敢立而不跪！”常公爷骂道：“狗匹夫！你的诡计，水中擒俺，怎奈俺英雄无用武之地，误被汝擒来，要杀就杀，要剐就剐，跪你这匹夫何用？”马杰听了大怒，把惊堂一拍，吩咐两边拿杠子，与我打这厮的狗退。两边一声答应，取了杠子，认定常公爷的退上，打了五、七杠子，一时打倒，睡在地下，倒底不跪。马杰问道：“你叫什么名字？”常公爷道：“爷爷叫做张大胆。”马杰道：“胡说！到底叫什么名字？”常公爷道：“爷爷叫张大胆，难道你这狗匹夫是个聋子么？”马杰又问道：“你这狗才！为何劫起法场来？把相府人犯劫了，一路杀死无数官兵，意欲逃走，快快招来！”常公爷大叫道：“莫说那些狗卒，连你这老匹夫，撞在爷爷手里，都莫想得活！”马杰大怒，吩咐把这恶贼夹起来，三绳收足，问道：“还是招不招？”常公爷道：“你这千刀万剐的匹夫！叫老爷招什么？”骂不绝口。吩咐打边杠，常大爷越骂你，你那里打得狠，他这里骂得狠，并无半句口供。马杰无奈，吩咐抬过一边，带钱氏上来。假小姐来至丹墀跪下，马杰问道：“劫法场的贼子叫什么名字，你与他是何亲眷？将你劫了，带往何处？从实招来！”假小姐禀道：“犯女绑在法场，引颈受戮，不知那里来了这位好汉，将犯女救了，行到半路犯女才知道劫了法场。问他姓名，他说叫做张大胆，并非亲眷。犯女便问他带往何处去？他说带往山东地方去。”马杰听了口供，与张大胆一样。吩咐松刑，松了手扭脚镣，带去收监，连夜做起文书，点了兵丁解差，即送杭州不表。话分两头，再言汤彪自从那日别了冯旭，同常万青登舟到了严州府分路，他却带了家人回金华府，拜见母亲，又与妹子见过礼，将父亲任所之事，细细禀告一番，住了几天，择日祭祖。忽有汤公书信回来，叫汤彪星速赶来，任所有公干，只得辞别母亲、妹子竟奔金陵而来。却没有工夫到冯旭家中去，亦不知冯旭家中遭此大变。到得金陵地方住了个月，又打发他回去。来到京口西门外，住船上岸买些柴米。汤彪走上船头观看，只见埠头船行门口，有许多人观看，拥挤不开，不知为着何事。汤彪上岸也挤在里面观看，走到船行门口，抬起头来心中大惊，见那大汉脚镣手扭，盘脚坐在柜上，分明是常大哥的模样。又见一个轻年女子，坐在凳上，也带着刑具。常公爷忽然回头来，见汤彪好生没趣，慌忙把头低下。原来马杰将他们解送杭州，今在这埠头向行主要船。汤彪会意，转过身子就走，见个老者，拱拱手问道：“老丈！借问一声，那个大汉与这个轻年女子，犯的何罪？为什么许多兵丁围住？”老者道：“他在杭州劫了法场，杀死无数官兵，来到镇江，被总兵大老爷拿住，仍要解往杭州去，来此寻埠头要船动身。”汤彪听了吃了一惊，别过老丈回到船中，心里想道：怎生能够救得常大哥才好！随即吩咐家丁，寻了寓所，安放行李，左思右想，没个计策。家人去寻寓所不表。自己步行到甘露寺，上了严子陵的钓鱼台坐下，思前想后，没有计策。正在踌蹰之间，忽见山下来了一个人，威风凛凛，身高丈二，膀阔三挺，头带将巾，身穿元缎箭衣，腰束一条五色鸾带，足登一双朝靴，面如瓦兽，两道滚眉，步上台来，大叫道：“好一派江景也！某家数载未到此处，今日又来，复观江景。”说毕哈哈大笑。汤彪看见有人上台，即忙起身下去，二人打个照面，有些面善，一时想不起来。那人抬头一看，大叫道：“原来是汤公子，为何独自在此？”汤彪道：“小弟见你有些面善，不知在那里会过兄长？”那人大笑道：“公子难道就不认得某家了？”汤彪道：“请教兄长尊姓大名？那方人氏？”那人答道：“某家就是。”那人住了口。

不知那人说出什么姓名来，且听下回分解

第41回　钩鱼台英雄聚义　丹阳县夜劫犯人

话说那人大笑一声叫道：“汤公子难道忘了咱家，今春在西湖五柳园卖宝剑的就是咱家，姓马名云，多蒙公子赠咱路费，咱家时刻在心，何尝相忘？”汤彪听了此言便道：“原来就是马兄！小弟失照了。”两下见礼。看官，你道汤彪与马云不过相别半载，如何就认不得了？有个原故，当先卖宝剑之时，何等淡泊；今日在此相逢，何等威风。故此汤彪想不起来，二人正在讲话之间，见台下八个大汉押着抬盒上来，摆在台上。马云道：“难得公子在此，请坐下慢慢再说别后之事！”回头叫那八人过来，与汤公子见礼。汤彪只得坐了。彼时从人上酒，十位英雄举杯畅饮。马云问道：“公子从何而来？”汤彪答道：“自家君任所返舍。”酒过数巡，马云见汤彪眉头不展，面带忧容，问道：“公子为何不乐？”汤彪道：“小弟有些心事，不过勉强相陪，故此礼貌不周，望诸兄原宥。”马云道：“公子有何疑难？且说来，咱与公子分解分解，”汤彪道：“话却有一句，怎奈是件机密之事，惟恐走漏消息，不当稳便。”马云笑道：“公子疑咱这八位兄弟，俱是咱的心腹，咱家先把别后之话，告诉公子。自从在五柳园相别，行到宁波地方，有座山叫做东华山，遇见这八位兄弟阻截，咱家战了一日一夜，彼此相爱，结为兄弟，拜咱家为寨主，占住东华山。今同他八位兄弟下山，一则游玩山水，二则顺便做些买卖，以作住山之粮草。”随把八位姓名，逐一相告，指着左首二人道：“一个叫做浪里滚钟有德，一个叫水上飘钟有义，他二人能在波涛浪里行走如同平地。”又指着右首二人道：“一个叫做纵上天腾云，一个叫做平地风腾飞，他二人爬山过岭，如飞一般。”又指着东首二人道：“一个叫做过天星耿直，一个叫做闪电光廖成，此二人一日能行千里之遥。”又指着西首二人道：“一个叫做出肚豹毕顺，一个叫入洞蛟龙荣贵，此二人俱是万夫不当之勇。”马云说毕哈哈大笑道：“公子之事，说与咱们兄弟九人知道，或者可以稍为分忧。”汤彪道：“不瞒列位兄长说，小弟有个结义兄弟，姓常名万青，乃是高祖驾下功臣常遇春世袭子孙。只因一时仗义，独自一个在杭州劫了法场，沿途杀死无数官兵，到了此处过江，被马杰水内擒住，复解杭州。小弟欲要救他，怎奈独自一人，绝无帮助，故尔心中不快，忧形于色。已被诸兄长看出，说明此意为之奈何。”马云听了呵呵大笑道：“公子何不早言，公子的兄弟，即是咱们家的兄弟，常兄如此仗义，已是我辈朋友，公子放心，咱们兄弟九人，那怕他千军万马，咱们赶向前去，刀枪林中救出常兄，与公子相会。”汤彪称谢，又饮了一会，一同到了寓所。汤彪吩咐家人，发了行李，到了西门河下。那些鸭嘴船都在河岸边泊着，内中有个船家，认得汤彪，连忙向前回道：“汤大爷，小人服侍回府罢。”汤彪道：“你是熟人到好，送我们去罢！”马云道：“你的船小，装载不下我们，另自雇船。”船家道：“小人还有兄弟船，一同送爷们去罢！汤大爷时常是小人装载。”马云哼了一声，一眼看去船上共有九人，想道：因他叫了一声汤大爷，他一眼看去，船上断送了九条性命，即时下船。马云同汤公子一船，那钟有德等众人一船，不多时只听得一帮锣响，有二十只官船开下来，两岸上都是带甲马军，弓上弦，刀出鞘护送。船上众兵丁都是明盔亮甲，在船上耀武扬武，乱赶民船。那些民船早将船撑开，让他兵船过。马云吩咐船家，离他三里跟在后面慢行。暗道：不知常兄在那只船上？又行了一日，到了丹阳县，一帮锣响，将船住下，二十只一字摆开，船上的那些兵丁上岸，打酒的打酒，买菜的买菜，在岸上来往不断。马云见兵船住下，亦吩咐船家住船，船家道：“趁此兵船住了，我们摇过去，好走夜船。”马云道：“必须上岸买点神福，再走未迟。”船家听见有神福，连忙将船下锚，只离兵船二三里远。马云叫人上岸去买神福，不一时买了个整猪头，抬了两三坛酒，还有许多香烛纸马，一齐动手烧了神福。马云赏了船家一坛酒，一方肉，船家千恩万谢，欢天喜地，两只船上人合在一堆同吃。马云与汤彪同八员健将，一处共饮。两边从人亦同在一处饮，大碗小盏吃了一个不亦乐乎。忽听得锣声响亮，兵船上起了更鼓，两岸上灯烛齐明，兵丁来往巡哨，听得已打三鼓。马云吩咐八员健将，将这些船户杀了。汤彪忙止住道：“与船户无干，杀他怎么？”马云笑道：“公子有所不知，并非咱家故意杀他，方才在河边他叫了一声汤大爷，自然晓得你来历，若不先绝了此九人，今日打劫了兵船，岂不是连累了尊大人么？”汤彪方才醒悟，众人飞过船去，见九个船家俱已醉倒，就如死的一般，登时杀了，将尸首抛入河中。马云道：“钟有德、钟有义、腾云、腾飞从水中到船上，咱家带耿直、廖成、毕顺、荣贵四人从岸上去。汤彪领众从人自船上去”说罢十位英雄换了行头，各执兵器，火把照着如同白日。汤彪带了自家四将上船去，马云的从人由水路而进。马云带了四将由旱路而来。不一时到了船边，齐声呐喊，犹如山崩地裂，正是：

乱滚滚翻江搅海，闹攘攘地裂山崩。

不知马云、汤彪等众人，可能救得常万青与假小姐性命否，且看下回分解

第42回　马杰提兵追壮士　英雄踏水夺行舟

马云、汤彪并八员健将，来到船边齐声呐喊。那些护解官兵二百余人，都是吃了酒的睡着，如何得醒？忽听得一声呐喊，一个个慌忙爬起，怎当得十只猛虎，手起刀落，如同砍瓜切菜一般，只听哎哟之声，死者不计其数。一半死于英雄之手，一半溺于水中淹死。只剩得五六十人，各自奔散逃命去了。十位英雄杀散众兵丁，汤彪道：“不知常兄在那只船上？”便大叫一声，“常兄！常兄！”谁知常大爷在闷斗内，上面锁复板，盖着横担，担上加了封锁，还有许多绳捆住，那里听得有人叫他，亦不料有人救他。汤彪叫了一会，并无答应之声，心内焦躁，大声喊叫，“常兄在那里？”常大爷在内虽然听不明白，觉得似有人叫他，“常兄在那里？”好似汤家兄弟之声，待俺答应他来。“常万青在这里呢！”汤、马二人听见跳过船来，提刀砍断绳索横担，揭起锁复将常大爷拉上船来。众英雄见他，九条铁链锁着。马云大怒道：“用如此重刑。”遂将铁链一齐扭断，只听得当啷一声，落了一船头。常大爷将身一跳，又添了一只猛虎。马云递过一把刀与常大爷，来到中舱，一脚把舱门踢开，见了小姐，打开刑具，与众英雄一齐跳上岸来。正是：

海阔凭鱼跃，天空任鸟飞。

十一位英雄带领众人，奔丹阳县西门，望茅山大路而去，按下不表。且说那些败残官兵，远远避了，望着这班英雄去了，方才出来，有人远远尾在后面。连忙飞报大老爷，马杰闻报大吃一惊，即刻传出号令，忙唤五营四哨，千百把总，大小头目人等知悉，一个个顶盔贯甲，挂锏悬鞭，俱到辕门伺候。不一时，只听得三咚大炮，大老爷升堂，一齐参谒已毕。马杰叫道：“列位将军听着，今有相府劫法场的人犯，在丹阳县被贼人羽党劫去，尔等可带五百人马，连夜追去不可走脱强人。”众官领下令箭去了。马杰想道：贼人勇猛，必须亲自走一遭，即带领一千人马，向前追去。正是：

风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。

不讲马杰前来追赶，再言十一位英雄行了半夜，到了天明，行至胥镇地方，众人打伙吃了一顿饭。又往前走，至日中到了句容县交界，那知句容县闻报点了二百名官兵，四下巡哨，早已打探明白，忙令众官兵拿捉。那些官兵，一声大喝道：“贼犯逃向那里去？”一齐围裹上来。马云一见，哈哈大笑道：“列位兄长不必动手，这个生意让了咱家罢！”将身一纵，举起钢刀，如风卷残云，那二百名官兵那里抵挡得住，只听得哎呀之声，斩者不计其数，不到半个时辰，杀了一半。那些官兵见势头不好，各自逃生。马云见他们走了，也不追赶，便大笑道：“杀得快活！”汤彪道：“兄长快走！”十一位英雄望前走去不表。再言那些官兵飞报与句容县知道。县官听了，吓得哑口无音，半晌才吩咐道：“速查杀死官兵多少。”至晚听报共杀死九十有七名，只得连夜通详上司不表。再讲那十一位英雄走到天晚，并无打伙之处，腹中饥饿，正往前走，猛听得一声炮响，满山之中，五色旗号招摇，金鼓齐鸣，呐喊如雷，阻住去路。汤彪道：“前有车马阻住，腹中又饥，怎生对敌？”正说之间，又听得后面摇旗呐喊，旌旗招展，追赶上来。汤彪大惊道：“前有阻将，后有追兵，肚中又饥，怎生是好？”马云道：“公子莫慌！且从旁边小路而去，或者有打伙之处，大家吃些，就有官兵也不怕他！”于是众英雄直奔小路而去，刚刚天晚，并无卖饭之处，及至龙潭地方，只见一派长江，波涛滚滚。正值马杰捉兵到来，与前兵合在一处，不见贼子，着人打探，不一时飞报到来，贼子已奔龙潭去了。冯杰吩咐追赶，火把灯球如同白昼，众英雄一见，道声不好！满山遍野，都是官兵，呐喊渐近，如之奈何。欲待上前迎敌，肚皮饥饿，见旁边有一个大芦洲，众英雄只得走进，实指望走出，谁知是条江，一派大水，阻住去路。欲要退后，追兵又至。再言马杰到龙潭，又着探子打听，说贼子一个不见，只见一个芦洲，前面却是夹江。马杰道：“这班贼子，一定躲在芦洲之内，传令将芦洲围住。众军一声得令，呐喊如雷，随即将芦洲团团围住。正是：

满天撒下天罗网，云里飞禽脱也难

第43回　花荣玉哭奏天子　东方白锁解京都

话说马杰围住芦洲，料想这班贼子，插翅也飞不去了。等到天明，擒他不表。再言众英雄被困，无法可使，钟有义道：“莫慌！我看对过江边，黑丛丛，好似一只船。”众英雄睁眼一看。果是一只船，弯在那边。钟有德道：“小弟同兄弟踏水过去，将船夺来渡过江去，就有生路了。”即时跳在浪里踏水而过，到得岸边，看见船只，兄弟大喜，到了船边，爬将上去，不论青红皂白，扯起茅篷，拿起篙来荡过江来。一班英雄七手八脚，划过北岸。船中客人，听见水响，便大叫船驾长，“有歹人上船，快些起来！”常公爷大喝道：“俺们不是歹人！借你船一用，若要声张，一刀两段！”舱中客人听见声音颇熟，便问道：“外面非是常公爷么？”常公爷道：“你是何人？识得俺的声音？”那人从舱中走出，叫道：“公爷！小人是姚夏封。”常公爷叫道：“姚先生向日相俺有战斗之灾，今日果应其言！”汤彪道：“先生为何在此？”姚夏封道：“小弟回往江西，搬取行李，同拙荆小女，到淮上做些生意。”正是：

一旦浮萍归大海，有缘何处不相逢。

马云道：“某家有一言禀告公爷与公子，不知尊意如何？”常万青道：“俺蒙马兄虎袕龙潭救了性命，感再生之恩，不知马兄有何吩咐？”马云道：“姚先生上淮，常兄可同他一往，小姐与汤公子带回金华府去，咱家可夺一只船，过了金陵，走长江到江西境。”常公犹豫未决。马云又说道：“常兄送小姐到金华府，交代明白，那时某家再往东华山去便了，不知有当尊意否？”常万青道：“马兄金石之言，无有不依，但蒙恩救助，怎忍分手？”汤彪道：“人生何处不相逢，吾辈后会有期。”常万青道：“既然如此，小弟就此拜别恩兄，再容补报。”说毕倒身下拜，拜毕，假小姐也来拜谢恩公，彼此大家拜别已毕，天色始明。你看那边有许多船只，马云道：“趁此夺他一只！”众人道：“言之有理！”八员虎将，一齐跳上岸来，不一时夺得一只船来，马云、汤彪、小姐众人一同上船，众英雄酒泪而别，两下一齐开船。不言常公爷望山东登州而去，下回书中再表。且云汤彪、马云并假小姐自从过江，正遇顺风，扯起风帆，向金陵进发，亦且不言。再说马总兵，将人马围住芦洲，天色渐明，不见动静。传令放箭，箭已射完，形影全无。又令众军各执兵器，直奔芦苇之中，寻了一会，不见一人。回禀道：“贼人一个也没有。”马杰道：“必躲在深处，传令将芦苇放火烧了，贼子要命自然出来。”众兵在上风放火烧芦苇，火借风势，风助火威，好不利害，只听得刮刮喇喇，不一时将芦洲烧成一块空地，贼人全无。马杰想道：必是夜间投水而死。传令收兵，三通大炮，将人马收回到了镇江，进入府门，有丹阳县文书到来，杀死官兵一百三十三名，杀死船户三十二名，共计一百六十五名。句容县文书又来，也杀死官兵九十七名。马杰做下文书通详咨部不表。话分两头，再言花太师终日闷闷不乐，思想儿子，只见门公捧进许多部文，放在桌上。花太师也无心肠料理政事，不去观看。忽然想起前番行文到杭州，将钱氏枭首代儿子报仇，不见回文。今且将文书翻翻看看，看到杭州东方白的文书云，钱月英被个大汉劫了法场，杀死知县，又杀死无数的官兵。花太师看了大吃一惊，又看到江南德制文书，劫法场的贼人，被总兵马杰拿住审问明白，名叫张大胆，解往浙江省，行至丹阳县被羽党劫去，后至句容县杀死官兵无数，至今未曾拿获。花太师看完，放声大哭道：“苦死我娇儿，仇人枭首，又被人盗劫去，杀死无数官兵，如何是好？倘若皇上知道，罪即归老夫了。”又恨东方白这畜生，好生无理，知道老夫只有此子，硬将钱月英断与我儿，送了性命，绝了老夫后代，如今将法场劫去，杀死无数之人，岂不是都堂之过？待老夫修下本章。一宵晚景已过，次日早朝，天子登殿，百官参毕，王开金口道：“文官不少，武将齐班，有事早奏，无事卷帘！”言还未了，闪出一位大臣，跪在金阶奏道：“臣武英殿大学士，花荣玉有一短章，冒渎天庭。”武宗皇帝道：“先生有何奏章？这等哭泣！”花荣玉道：“臣年五旬以上，今有浙江都堂灭臣后裔，臣故具此短章奏达。”当驾侍从官，接了摆在龙案。天子看毕，龙颜大怒，即传旨，着锦衣卫，到浙江锁拿东方白来京，三法司勘问。回叫道：“先生不必悲伤！朕传旨，着地方官沿门搜索张大胆与钱月英，代卿子报仇。”花荣玉叩谢皇恩，天子袍袖一展，群臣各散不表。再言锦衣卫领了圣旨，星速赶到浙江，早有合省官员知道有圣旨到来。都堂率领文武官员出郭迎接，到了十里长亭安排香案，不一时锦衣卫到了，众官迎接圣旨，锦衣卫开读道：

“圣旨已到，跪听宣读。”

早将东方白衣冠摘下。

“奉天承运，皇帝诏曰：朕着尔东方白代天巡狩，封疆大臣原为上报国恩，下抚万民。今尔失职，酷刑强断，错配婚姻，有伤天理，又伤大臣之子，绝花门之后，朕闻此事，有关风化，张大胆一人劫了法场，杀死官兵数百，俱系东方白之罪。着锦衣卫即日锁解赴阙，以便治罪，钦哉谢恩。”

东方白与合城文武官员，齐声万岁！万岁！万万岁。锦衣卫将九条铁链锁起东方白押解赴京，正是：

从前作过事，今朝一齐来。

不知东方白解赴京都，怎生发落，且听下回分解

第44回　三法司勘问东方白　地方官搜擒钱月英

却言锦衣卫，拿了东方白，星速赴京不表。再言杭州百姓听见锁拿东方白，好生欢喜。这个瘟官也有今日，此番进京一定杀头，还便宜了他，该万剐千刀，方消我们之恨。众人与他何仇？这般恨他。那人听见此言，哭将下来，这个瘟官不把钱月英断与花文芳，我的女婿也不得死。那日出斩钱月英，我女婿鬼使神差在家好好的，要去看出斩。那知遇着一个天诛地灭的强人，来劫法场，我女婿可怜一刀砍去半段，丢得我女儿无靠。如今累我养他，怎不叫我痛恨。不言百姓们唾骂他，再表锦衣卫将东方白，解到京师，缴还圣旨，交三法司勘问。刑部大堂这位老爷姓傅，名龙，乃高祖驾前功臣，傅有德五代之孙。为人耿直秉公。不一时，大理寺李嘉，与吏部大堂郭文进，一同到了。傅公迎入见礼已毕，郭文进同李嘉道：“年兄奉旨同审东方白，这案请傅年兄鞫问。”傅龙道：“年兄例该先问，小弟随后。”当时三法司，升了大堂，上面供着圣旨，九卿书吏，参见过了，分列两边。郭、李二公，将东方白带进，一声报名，来到法堂，傅公道：“打开刑具。”众役禀道：“犯官当堂开刑具。”东方白参拜圣旨已毕，跪于丹墀。郭公道：“东方白！圣上着你做了天子封疆重臣，为何不思报国，贪婪害民？”傅公道：“郭大人，不是这等问法，我等奉旨审他，如何枉断硬配婚姻，劫了法场，杀了有职官员并官兵百姓人等无数，东方白你可实实招来！我等好去覆旨。”东方白道：“三位大人在上，容犯官细禀，犯官非是硬断婚姻，钱氏原是花公子原配，后冯旭考文比花公子较胜，钱林又许了冯旭！”傅公大喝一声道：“你这狗官，一派胡言支吾，怎么钱氏原是花文芳之原聘，后嫁花门就该夫唱妇随，如何反将公子杀死？劫了法场，杀死官兵？都是因此而起。”叫左右取大刑过来夹这狗官。两边一声答应，即时把东方白夹起，可怜往下一踹，东方白早已死去了。看官，你道东方白那里知夹刑利害，他向日做都堂时，那晓得今日在三法司堂上受刑。当时逢迎花文芳，将冯旭夹打成招，只望花太师升任，谁知今日弄巧反成了拙。傅公见东方白死去，吩咐取凉水喷面，不一时东方白醒来，哼声不止，叫道：“三位大人在上，犯官情愿认罪。”三法司见他认罪，一一叫他书供，带出收监，候旨发落。就此复旨，天子见奏，龙颜大怒，传旨着校尉到湖广天门县，将东方白家产尽行抄查存库。将东方发配口外充军，到了半路而亡，这是东方白一段公案完了。正是：

善恶到头终有报，只争来早与来迟。

再言马云、汤彪送得假小姐到了宁波地方，汤彪道：“马兄，自此处分路了！”马云道：“待某家送到尊府，某家才放心回山！”汤彪道：“此处到金华乃一水之地，尊兄放心回山！”马云只得拜别，带领八员健将，回东华山去不表。汤彪带着小姐来到金华，进了自己府门，拜见过母亲，假小姐进来拜见汤夫人。夫人问道：“我儿，此位小姐却是何人？”汤彪道：“此位小姐姓钱，名月英，是孩儿结拜兄弟冯旭之妻，因被花文芳谋婚，杀死坚人，代夫报仇，市曹行刑，多亏常兄救了性命，中途遇见孩儿，交与孩儿带回家中。”太太听了道声：“贤哉小姐！老身收为义女。”假小姐道：“蒙太太见爱，请上待女孩儿拜见！”彼此四双入拜，又叫汤彪与小姐拜为义妹。兄妹相称，拜毕。太太亲生女儿比翠秀小一岁，名唤秀英，也来相拜，亦是姐妹称呼。太太又吩咐家丁、仆妇人等叩见，俱以大小姐相称。即便款待酒饭，筵席散后，即吩咐小姐就同秀英往后楼居住，姐妹正是合机，二人终日拈弄笔墨，吟诗作赋，不觉过了个月有余。那知有奉旨搜捉张大胆与钱月英的旨意到了，各省行文到各府州县沿门搜捉。金华府张挂告示，晓谕军民人等，知悉。如有隐匿不报者，搜出一同治罪。不论绅衿仕宦人家，内眷不便搜捉，着该地方官饬令媒婆严行搜缉，不得视为具文。看官，你道此时官媒毋论绅衿仕宦人家，悉行穿房入室，逐一搜寻，不得漏网。告示一出，人人皆知。汤彪闻得此信，即入后堂禀告母亲，将此事细说一遍。太太吃惊问道：“这怎么处？”翠秀在旁流下泪来，太太看见叫道：“我儿休要慌忙，大家想个主意，藏过一时才好。”汤彪左思右想，并无藏身之处，汤小姐在旁叫道：“母亲、哥哥莫慌！何在乎钱家姐姐一人，就是几十个，孩儿也有藏身之处。”太太听说叫道：“我儿你有何计策？快快说来！为娘的方才放心。”

不知汤小姐说出何计，可能藏得假小姐下来，且听下回分解

第45回　功臣庙潜身避祸　迎风山姐妹遭凶

话说汤秀英叫道：“母亲！我家有座功臣庙，可以将钱家姐姐请在庙里躲避。那地方官怎敢进去搜寻？”太太与汤彪听了道：“好个功臣庙！我却忘了。”这功臣庙乃是太祖皇帝敕建。当日太祖创业登基，将这些功臣各镇一方。太祖道：“朕与诸位皇兄朝夕不离，怎忍分散？”故此各建一所功臣庙，正中塑太祖皇帝神像，左是军师刘基；左是领兵大元帅，中山王徐达。那些功臣挨次分列两旁。右首是开平王常遇春、歧阳王李文忠、宁河王邓三东、瓯王汤和、点宁王沐英等；右首却是颖国公傅有德、开国公胡大海、宗国公冯胜、韩国公李善长、管国公郭英等。如朕聚会，是这个原故。每逢春秋二祭，才敢开门祭祀，如有人擅登功臣庙者斩首示众。今何不将小姐请到功臣庙中？朝拜太祖与众家功臣，拜过依然封锁。那金华府沿门搜寻到了汤彪家，迎接到厅，见礼分宾主坐下。知府道：“公子休怪本府多事，此乃奉旨，又有部文，正是上命差遣，概不由己。”汤彪道：“老公祖奉上谕，不得不如此，治生怎敢见怪？”二人说毕，知府站起身来，汤彪陪着知府走了几处，来至功臣庙下，汤彪道：“请老公祖登功臣庙上一观！”知府：“此庙乃是太祖皇帝敕建，本府怎敢擅登？”此庙前后走了一遍，复至厅堂坐下，叫道：“唤过官媒头来，”吩咐道：“你到夫人内室一走，有无回禀本府！”不一时回禀，并无其人。知府打道起身，汤彪送出了大门。知府上轿出了府第，又往下家搜捉去了。如今按下假小姐住在金华府不题。再言钱月英同落霞二人，女扮男装往山东投他舅舅任所，自从那日雇船，直至扬州，换船到淮，过了黄河，到了王家营起早，雇下一乘骡轿，长行走了几日。那一日正往前走，只听得树林之内，射出一枝响箭来，山凹里跳出一伙强人，听他口中喝道：“

不种桑田不种麻，亦无王法亦无家。

有人打我山前过，十驼金银留九驼。

若无金银来买路，丢下人头由你过。

占住此山为好汉，巡捕官兵不奈何。

为首的大王大喝道：“会事的留下买路钱来！”两个骡夫道声：“不好了！强盗来了！”转身就走，金命水命跑个没命，丢下轿来。那大王看见哈哈大笑道：“顺手而得！”吩咐喽罗，将骡轿拉上山来！喽罗一声答应走来，将骡轿拉了就走，小姐同落霞吓得死去还魂。不一时，上了山。大王升了银安殿，坐了虎皮交椅，吩咐将轿内肥羊推上来，喽罗走至轿旁，将小姐和落霞从轿中扯出。即时绑起来，推至银安殿前，二人双膝跪下，哀告道：“大王爷爷饶命！”看官，你道此山叫甚名字？大王却是何人？原来就是迎风山，大王姓董，名天雄，就是杀花能的那个大王，占住此山，聚集喽罗，打家劫舍。凡遇客商经过，轻则劫去财物，重则丧他性命，也不知杀死了多多少少。董天雄睁眼一看，原来是两个后生，喝道：“你这两个狗头，在我山下经过，快献上宝来！饶你性命！”钱月英告道：“小人主仆二人投亲不遇，并无财宝，求大王爷爷饶命！”董天雄听了大怒道：“既无财宝，吩咐与我绑起来，取他的心肝，做个醒酒汤！”喽罗答应一声，将钱月英同落霞二人绑起，二人长叹一声，到了剥衣亭，喽罗动手剥他衣衿，钱月英与落霞暗想道：早知死在此处，不如死在家里。满面羞耻难当，将双眼紧闭，任他动手脱下靴子，露出一双小脚。众喽罗齐笑起来道：“原来是个女子，险些杀了。大王爷岂不责我们？”复至银安殿禀道：“那两个肥羊不是男子，却是两个女人，请大王爷爷定夺！”董天雄听了大喜道：“孤家正少一位押寨夫人，此乃天定良缘！吩咐将娘娘送入后宫，着宫女们伺候。孤家今晚花烛成亲。”喽罗答应，来到剥衣亭跪道：“请娘娘入宫梳妆！”小姐同落霞，听得此言吓得魂不附体，只求早死。喽罗将绑放了，送至后山宫内，有几个宫女迎接。众喽罗道：“大王有旨，着你们服侍娘娘梳洗。大王今夜就要成亲。”这些女子怎敢怠慢，就请娘娘沐浴。二人听得此言，吓得面如土色，说道：“众位姐姐，可开一线之恩，让我姐妹二人寻个自尽，保全名节。”众宫女道：“娘娘此言差矣，大王好不利害！娘娘若有差池，我们这些人都是要死的。娘娘，我们俱是附近良家女子，被他掳来，做了宫人，要生不得生，要死不得死。”小姐、落霞听了一齐大哭起来。正是：

屋漏更遭连夜雨，船迟又遇顶头风。

按下小姐与落霞哭泣不表。再言董天雄吩咐宰牛杀马，做个喜筵。不一时酒席完备，请大王上席，众头目把盏，饮至半酣，只见巡山喽罗外报道：“禀上大王，今有山前来了数十辆车，俱是装载货物的，请大王令下定夺！”董天雄听了大喜道：“今日是洞房花烛之日，又有买卖送上门来，岂不是双喜？待孤家走一遭！”即刻披挂上马，手执一把斩将刀，一棒锣响，齐声呐喊，一马当先闯下山来。高声喝道：“速速献上宝来！”那些客人见强盗来了，撇下车辆货物，各自逃生去了。董天雄在马上看见，哈哈大笑道：“孤家有福，唾手而得，众喽罗推上山去。”复至银安殿前饮酒，见日色沉西，就要回宫成亲，正是：

有缘千里能相会，无缘对面不相逢。

不知那钱月英与落霞二人可能脱得此难，且看下回分解

第46回　常万青路见不平　董天雄恶盈受戮

话说董天雄正欲回宫，众头目禀道：“大王爷今日双喜，待我们众头目各敬一杯酒！”董天雄听了大喜，众头目挨次奉酒，这且不言。再表那些客人跑了一会，不见强盗追来，大家方才放心。看见有个林子，大家打伙坐下，也有说道：“如今货物俱被强人抢去，怎好回家？”也有叹气的，也有哭泣的，也有暗自流泪的。只见那大路上来了一位英雄，你道此人是谁？原来就是那常公爷，自从在龙潭，与马云、汤彪分别，同姚夏封到了淮安，别了夏封，独自一人回山东登州而去。到了这高唐州地方，见那些人在林内哭的哭，泣的泣，他就停了脚步，高声问道：“你等为何在此哭泣？”众人道：“我等俱是到东昌府做买卖的，来到前面迎风山，不想遇见山上强人，将我等货物车辆悉行劫去，不是我们跑得快，不然连性命也难保！可怜我们回不得家乡，所以在此哭泣。”这英雄听了不觉大怒道：“目今山东六府早已清平，不想高唐州地界又出这班强盗，害民不浅。”叫道：“尔等不要哭泣！俺不到这里便罢！既到此间，怎不与万民除害？将尔等货物夺来还你。”众人道：“爷爷，强盗不是好惹的！”常公爷笑道：“俺生来最喜的，是打抱不平之事，尔待跟俺，远远站开，看俺将这狗强盗灭了，替万民除害。”说毕手提两把朴刀，飞奔迎风山而去。众人见他狠恶恶、雄纠纠去了，只得远远跟来。那常公爷来到山前大叫道：“山上的狗强盗，快将方才劫去的车辆、货物，送下山来还俺，万事皆休，如有半个不字？俺就杀上山来，要你人人皆死！个个遭诛。”巡山的喽罗，听得这般言语，飞报上山来道：“启上大王爷得知，山下来了一大汉子，口出大言，要将方才车辆、货物还他，如不肯还他，就杀上山来。”那董天雄正欲回宫成亲，听了此言只气得三尸神暴跳，五陵豪气飞空，吩咐快备马来，将身一纵，上了马，手执大砍刀，众喽罗一齐呐喊，一马当先闯下山来。高声喝道：“谁敢这等放肆！”常万青见强盗来的凶恶，也就大喝道：“清平世界，你这狗头，因何打劫客商？”董天雄那容他说，把马一提，举起刀来就砍，犹如泰山压顶一般，剁将下来。常公爷把手中双刀用尽平生气力往上一迎，只听得叮当一声响亮，那董天雄在马上幌了八九幌，“我的儿，好本事！”常公爷叫道：“狗强盗休走，”用双刀当胸砍来，董天雄忙取刀来招架，那里架得开，将身一闪跌下马来。常公爷又是一刀，就结果了一个恶强盗。正是：

婚姻未遂身先死，笑杀双娥脱钓钩。

那些众喽罗看见大王死了，齐齐跪下禀道：“愿保将军为寨主！”常公爷道：“休得胡说！俺堂堂丈夫，岂肯做此草寇？你们这些狗头，因甚占住此山，打劫往来客商，不守王法？过来受死。”众喽罗禀道：“爷爷！非是小人之过，小人们俱是良民，被董天雄掳来做了喽罗，也是出于无奈！董天雄今已死，小人们都可见父母，而得生路矣。”公爷道：“既然如此，俺到山寨。”又回头叫道：“尔等客人，可上山来，各自查点车辆、货物。”众人一齐答应，俱到山上。常公爷来至银安殿，吩咐道：“尔等可将他平日所积之财帛分散，各人各安生理。”众喽罗叩谢，又叫众客人，各查货物下山。众客拜谢，各推车辆而去。常公爷走到后山，听得一派哭泣之声，忙问喽罗，”何人在此啼哭？”喽罗禀道：“今日掳来两个女子。”常公爷怒道：“快些唤来见我。”。小姐与落霞哀告道：“大王爷饶命！”常公爷道：“俺不是强盗，咱是过路客人，一时仗义，诛了强盗，你是谁家女子，因何来此，被他掳上山来？说个明白，待俺送你回去。”钱月英听得问他家乡，不由得两泪交流告道：“小女子是杭州人氏，因丈夫被坚人害去充军，又来强娶小女子，惟恐失身于坚人，故此带了仆女，女扮男装，去投舅舅家，来到此山，被强人掳掠，知妾是个女子，强逼为婚，幸遇恩人将贼灭了。”常公爷听了吃了一惊道：“难道又有个花文芳行恶的人？”又问道：“你丈夫叫什么名字？说与俺听！”钱月英道：“妾丈夫叫做冯旭！”常公爷大惊，忙问道：“你姓甚么？被何人所害？”小姐道：“妾身姓名是钱月英，被花文芳所害。”常公爷道：“住在杭州钱月英已嫁花文芳，将坚人杀死，已赴市曹行刑，是俺劫了法场，已送到金华府去了。你又是一个钱月英，咱今实难相信？你可有哥哥？”小姐与落霞听说翠秀杀了花文芳，暗谢天地回道：“妾的哥哥名唤钱林，抵嫁者是妾结义姐姐，名叫翠秀。”常公爷道：“你才真正是我弟妇了！”小姐问恩公是谁。常公爷道：“俺是世袭公爷，曾与冯家兄弟结义订盟，咱乃山东登州人氏，弟妇放心。你二人可到俺家住着，待俺慢慢访问冯家兄弟消息。”二人拜谢常公爷，又叫众妇女一同收拾下山，各自回家，即时放火烧了山寨。常公爷带领二人回登州而去，这且不表。再言花有怜拐了崔氏小红，四月廿八日晚上偷走，那日，来到江南淮安府，赁房住下。他就扮作书生模样，竟是夫妻做成一家。邻舍问他，他就假充当朝花太师的侄子，因此没有人敢欺他。那日是也合当有事，花有怜不在家，崔氏在后烦闷，同小红将大门打开，站在门首观看往来之人。只见一丛人，骑着六七匹马，马上坐着两位公子，后面跟着四匹马，坐着四个家丁，正打花有怜门首经过，两位公子在马上一眼看见崔氏，生得百般娇娆，万种风流，体态温柔，合人可爱，魂灵早已飞去，又把马头勒转过来，越看越爱。

要知二人姓甚名谁，且听下回分解

第47回　花有怜身入相府　沈廷芳花园得意

看官，你道那两位公子是谁？乃是文华殿大学士沈谦之子，哥哥名廷芳，兄弟名义芳，维扬住家，也不是守本分之人。倚仗父势，在这维扬地方，无所不为，强夺人家妇女，硬占人家田产，累放重利，刻剥小民。他有四个豪奴，一名沈连、一名沈登、一名沈高、一名沈奎，倚仗主人之威，在外欺人，个个闻名丧胆，人人见影消魂。沈家弟兄二人，今日路见崔氏，回至府中，沈廷芳叫道：“兄弟！妇人我也见过多少，从未见过此人。这个妇人，生得风流可爱！”义芳答道“何不请人访问谁家妇人？”廷芳道：“有理！有理！”遂叫过沈连等四人，前去访问，四人领命去了。兄弟二人心痒难挠，左思右想，坐卧不安，一心思想那妇人，恨不得一时到手，方遂其心。不一时见四人走来回禀道：“二位少爷，此人不是别人，就是花太师侄儿，名唤花有怜，不知怎么到淮陰居住？”二位公子道：“你们四人可有甚么主意？将他哄进府来，重重有赏。四人道：“二位少爷，要那妇人进府有何难哉？”二人道：“你且说来！是何主意？”四人道：“待小人们明日拿个名帖，走到他家，见了本人，只说我公子访得花太师的令侄老爷，下在此处。本该自己来奉拜，恐少老爷不会，故尔先差小人到寓，问个的确，即日就来奉拜，看他还是暂留，还是久住。若是进京，小人等扮做强盗，尾在后面，到了僻静之处，将那妇人抢进府来。若是久住在此更妙，二位少爷明日就去拜他，等小人骗进府来，不怕他飞上天。”兄弟二人听了大喜道：“事成之后领赏。”过了一夜，到了次日，四人走到有怜门首叩门。花有怜出来开门，见了四人问道：“何处来的？”四人道：“小人等是沈府差来的，奉我家二位少爷之命，昨日闻得相公是花相爷之侄，我家少爷本要亲身奉拜，恐传言不确，今差小人等先送上名帖。”花有怜看了名帖道：“小生与你家公子未经会面，怎敢领帖？”四人道：“我家太师爷与花太师爷同殿又同寅。家爷不知便罢，既知相公至此，必须尽个地主之情，那有不拜之礼！请问相公，有何贵干至此？”花有怜道：“小生带着房下进京，到家叔府中去，怎奈天时甚暑，暂住在此，延至秋后起身。”四人道：“原来为此！小人告退。”登时四人去了。花有怜关上了门进去。崔氏问道：“何人扣门？”有怜告诉一遍，明日等他来拜，看有甚话说，倘遇机缘，到他府中走动，也是好的。一宿已过，次日清晨，忽听有人扣门，外边叫道：“花相公、花相公！今有沈府二位少爷来拜！”花有怜听得明白，即忙开门，相见礼毕，分宾主坐下，献茶已毕。沈廷芳道：“不知花兄驾临敝地，小弟等多失进谒。昨日方知，今特拜见！”花有怜答道：“昨蒙尊管赐帖，尚未进谒，今蒙光顾，有失远迎，望二兄原宥！”沈廷芳道：“花兄今至敝地，不知有何公干？”有怜道：“弟同房下进京，因天时炎爇，难以行走，所以暂住贵地，到秋凉即赴都中。”沈廷芳道：“这个寓所能有几间房子，且甚窄狭，如何避暑？不若请兄嫂过舍安歇，后来再得打算如何？”花有怜正在无门可入，一闻此言，心花都开了。答道：“承兄美意，何以克当，萍水相逢，怎好轻造打搅，还是在此暂住罢了！”沈廷芳道：“你我虽系初会，实为通家，何必太谦！只恐供膳不周，有慢兄嫂，少停着小价打轿来请。”。言毕弟兄告别，花有怜送出大门，一拱而别。花有怜进内对崔氏道：“快收拾行李，好进相府，也是我们时运来了，且到沈府过活几年，省得杭州事发。”崔氏也觉欢喜，连忙收拾。不一时，见四个管家，打了两乘轿子，一匹马来请。花有怜早已收拾现成，另外叫了几个脚夫，挑了行李，自己上马。崔氏与小红上轿，奔沈府而来。正是：

满天撒下钩和钱，从今引出是非来。

转弯抹角，到了相府，花有怜下马，只见沈廷芳弟兄远远迎接见礼。花有怜称谢，崔氏轿子抬到厅上，下轿出来，沈氏兄弟上前口称尊嫂见礼。崔氏还了一个万福，请他在东花园居住，当日摆酒款待，如兄似弟，非止一日。那沈廷芳兄弟商议，我们费了若干心机，将他骗进府来，他终日不离左右，怎得到手？岂不空养他三个闲人。等待今晚，将他请来同吃晚饭，烦他到典铺中去管理，他若肯去，不愁妇人不得到手。商议已定，堪堪天晚，着人请花有怜来同吃晚饭并消夜，酒至半酣，沈廷芳道：“我典铺中，缺少一个管理之人，意欲拜烦花兄前去照应几日，待有人接手，再请回来，不知尊意何如？”花有怜道：“弟在尊府，多蒙二兄美意，些须小事无不尽心之理！”兄弟二人听了大喜，彼时各散。次日，沈廷芳叫人请了花有怜来吩咐。沈廷芳道：“你把花大爷送至典铺中！”花有怜与二位公子作别去了。沈廷芳暗暗欢喜道：“小花今日离了眼前，我且瞒着兄弟先去会会这妇人，看他如何？倘有机缘也未可知？”想毕遂悄悄走至园门，只见崔氏一人，正在天井中磁礅上坐着乘凉。手拿一柄冰纱扇儿，背着面，在那里摇扇。身穿一件银红纱小短褂儿，下边穿一条元色罗裙，内里露出大红底衣头儿，梳得光油油的。沈廷芳不见犹可，见了之时，魂飞魄散，那里按捺得住心猿意马，紧走两三步，低低叫道：“尊嫂拜揖！”崔氏没有存神，反吓了一跳，回过脸来，见是沈廷芳。遂带笑道：“原来是大爷！”站起身来，还了个万福。沈廷芳道：“尊嫂贵庚几何？”崔氏答道：“贱妾今年二十一岁了。”沈廷芳惊问道：“请教花兄年方二八，为何尊嫂又长五岁？”崔氏将脸一红，微微笑了一笑，并不回答。沈廷芳见他不言语有些蹊跷，便说道：“我今日请花兄到典铺中去，撇下尊嫂独自一人，岂不冷清？”崔氏将眼一瞅，又笑了一笑。大凡妇人嘲笑，就有几分邪意。沈廷芳见他几次笑容，魂早已被他摄去，那里拴得住。走近身边叫道：“尊嫂！我今和你如此。”妇人又笑一声道：“有人来了。”沈廷芳一手抱住。

也不知崔氏肯与不肯，且听下回分解

第48回　沈廷芳独占崔氏　姚夏封入赘东床

话说沈廷芳，一时乱了心猿意马，按捺不住，小红又不在眼前，走上前来，将崔氏抱住叫声：“亲亲！想杀我了！”那崔氏原是个水性之人，正合其意。叫声：“冤家！有人看见，不好意思，请尊重些。”沈廷芳道：“我家花园中，谁敢进来？一头说一头将崔氏抱住，来到房中，做起文章来。事完之后，沈廷芳问道：“到底为何你比花有怜长五岁？难道不是元配么？”崔氏道：“说来话长，待我后来慢慢的告诉你！”沈廷芳道：“何不今日说明？”崔氏被他逼问，只得说道：“他非是我真丈夫，我是魏临川的妻子，被他拐到此处，他那里是花太师的侄儿，他乃是花府中一个书童。”沈廷芳又问道：“你丈夫果系一个什么人？你为何被他拐了来？”崔氏道：“我夫妻说也话长，我丈夫乃是花公子一个帮闲篾客，花公子爱妾姿色，叫他金陵去买绸子，那知做了假银害他？如今现在上元县监内，不知生死。花有怜惧怕主人夺妾，因此先自拐来，也是妾身桃花犯命，与大爷有缘。”正是：

有缘千里能相会，无缘对面不相逢。

沈廷芳听了妇人这番言语道：“我如今也不说破，只叫他在典铺中，你我二人便宜行事，倘若二爷要来缠你，千万不要顺他？”妇人点头。沈廷芳将园门锁了，只叫书童拿东拿西送到门口，着小红接进。非止一日，义芳见哥哥与妇人好不亲爇，自己不能上手，好不气闷。沈廷芳往往见兄弟无有好言语对他，心内明知为这妇人，问道：“兄弟因何这般光景？”义芳回道：“那有怜的老婆，你为何独自占着受用？时时关锁是何道理？”廷芳道：“不过一个妇人，也是小事，待愚兄外边寻一个绝色女了，与贤弟受用何如？”义芳道：“这个不劳，我只把花有怜叫回，你也终日关锁不着，大家没有受用。”廷芳道：“你就叫他回来，也不容他进去，他若有什么言语，我就摆布于他，贤弟但请放心！”义芳心中不服，遂叫沈连即去典铺中将花有怜请来，不一时有怜走到书房，看见他兄弟二人一个个气冲冲的，也不知为着什么事情：正是：

进门休问荣枯事，观看容颜便得知。

花有怜只得叫道：“二位兄长拜揖。”沈廷芳道：“老花，我有一句话告诉你，那魏家妇人是我受用了，少不得我大爷抬举你，拣好女子娶一个与你，若要多言，我大爷就摆布你了！少不得问你个拐骗妇人，假充宦家子弟之罪！”花有怜听得此言，犹如半空中打了一个霹雳，呆了半晌暗道：罢了！罢了！骂声崔氏贱人，你与沈廷芳私通，到也罢了！为何将我根底倒出来了？叫我脸面何存。常言妇人水性杨花真乃不错，自恨当初失于检点。连忙转口向沈廷芳道：“大爷息怒，小人既蒙大爷抬举，还求大爷遮盖一二，崔氏但凭大爷罢了！”沈廷芳道：“好！”沈义芳在旁，听见不知就里，见花有怜如此小心，将自己老婆凭人怎样罢了，便大笑道：“老花，你真真是个乌龟了！”有怜道：“二爷要用也使得！”沈廷芳道：“老花你肯，我大爷是不肯哩？只好外边再寻一个与他！”有怜道：“这容易，包管寻一个比崔氏好些的与二爷受用！”义芳道：“既如此说，你也不必往别处寻，就在此处，与我寻来，限你十日。”花有怜满口应承，这且不表。再言冯旭那日蒙季坤放了又赠了五十两路费，不敢回杭州，在此维扬举目无亲，终日思想母亲死得好苦，又怕有人知他是个军犯，改了舅舅的姓，称为林旭。肩不能挑担，手不能提篮，又不会经营买卖，只得坐吃山空，将那五十两银子用了，所余有限，终日无情无绪，暗自悲伤。那日信步走到西湖嘴上，抬头见一招牌，上写“江右姚夏封，神相惊人”。林旭想道：我向日随舅进京，在扬州教场里相面的是姚夏封，莫非就是此人？待我问声。走到门口叫道：“姚先生！”只见内有个女子，站在房檐下，莺声呖呖的道：“不在家！”林旭见那女子生得十分齐整，身带重孝，年纪约有十五六岁，杏脸桃腮，娇嫩不过。林旭道：“小生特来请教姚先生，无奈不遇，改日再来罢。”原来姚先生无子，单生此女，芳名惠兰，今年十七岁了。尚未许配人家，同妻子带了女儿来至淮安，不想其妻到此不服水土，一病而亡。如今只有父女二人过活。姚夏封出门，就是女儿在家照应。姚夏封已有赘婿之心，怎奈不得其人。且言林旭次日又至馆，问姚先生在家么？姚夏封连忙走出问道：“是那位？”抬头一看，乃是冯旭，便道：“冯相公几时来此？”林旭摇头道：“一言难尽！”见过礼坐下，林旭道：“自从正月烦先生观过小生之像，一一皆应。今已家破人亡，骨肉分离，坐牢受刑，流落在此，回不到家乡，又恐人知我姓名，如今改了家母舅之姓。”姚夏封道：“原来如此，但令正钱小姐已嫁到花府去了！”林旭听了大惊道：“我的妻子已嫁花文芳了？叫我好不恨他！”说毕就一气昏迷过去了。姚夏封连忙抱住叫道：“林相公醒来！我还有话说哩。”林旭慢慢醒来流泪道：“花贼硬夺我妻子，怎不气杀人也？”姚夏封道：“林相公！小老儿一句话尚未说完，你便动气。”林旭道：“姚先生，人既过门，还有何说？”姚夏封道：“林相公你还不知道，你令正乃是三贞九烈之人，怎肯真心嫁他？”林旭惊异道：“怎的不是真心？”姚夏封道：“钱小姐心怀大义，代夫报仇，改忧作喜，到了洞房之夕，将花文芳杀死。”林旭大喜道：“杀死仇人，真乃可敬！”复又大惊道：“杀死花文芳，难道不要抵命？”姚先生道：“有何话说，押赴市曹行刑！”林旭又大哭道：“我那有情、有义、有贞、有节的贤妻呀！为我报仇，可怜市曹典刑，叫我林旭闻之，肉落千斤之重，这般大恩大德，叫小生何能补报？”姚夏封道：“莫哭！莫哭！未曾死。”林旭收泪，忙问道：“为何不死？”姚夏封道：“多亏了你结拜兄弟常公爷，独劫法场，路遇汤彪带往金华去了。”林旭道：“这也可喜，难得我两个好兄弟救了性命。”姚夏封道：“我自江西搬取货物，家眷至龙潭，遇见常公爷。”从头至尾细细说了一遍。林旭听了，如梦初醒，叫道：“姚先生，如今小生回不得家乡，在此又无亲人，不知可还有出头之日？”姚夏封道：“待我观观你的气色如何？”相了一会道：“相公好了，目下黑暗已退，红光出现，必有喜星照命。天庭丰满，必登黄甲。他年封妻荫子，必受朝廷诰赠。”林旭道：“小生这般落魄，那有喜事，衣衿已经革去，黄甲从何而来？”姚夏封道：“小老这双笨眼，从来事皆不错，尊相若不应，我姚夏封再不相面了。”不言二人在此谈相。且言姚小姐在房内，听得爹爹在外与人相面道：他后来必登黄甲，他就到房门口朝外偷看，原来就是昨日那生，细细偷看，越觉可爱，暗道：世上也有这般俊俏男子，早打动嫦娥爱少年之心。想道：我姚蕙兰也生得身材不俗，颇知礼义，后来怎样结局，可能嫁得这般一个人，也不枉为人在世一场。猛听得父亲说道：“相公你又无亲人在此，又不能回家乡，我有一言只是不好启齿。”林旭道：“多蒙先生指教，有话但说何妨！”

不知姚夏封说出甚么话来，且听下回分解

第49回　花有怜智诱林旭　姚蕙兰误入圈套

话说姚夏封叫道：“林相公你又回不得家乡，此地又无亲人看顾，我有一言，不好启齿。”林旭道：“多蒙先生指迷，但说不妨。”姚夏封道：“不瞒相公说，我时运不济，来到淮安，方住了两月，不幸内人不服水土去世，丢下小女没人照应。就是人家来请我相面，舍下无人，小女在家，放心不下。意欲小女招赘相公，相公可以读书，以图上进，又完了我女终身大事，相公又有了安身住屋，又不致东奔西走，安坐攻书，他年及第，以报前仇，不知尊意若何？”那姚蕙兰听见爹爹将终身许配，心中暗暗欢喜。正是天从人愿，听他说些什么言语？林旭道：“多蒙先生美意，无奈小生已聘糟糠，先生尽知此情，怎好又做此事？实难从命。”姚蕙兰听了好生不悦，忽听姚夏封道：“但人生在世，妻财子禄，俱是前生计定，我在扬州看你陰水太多，命中有五六位夫人之像，我如今见你无有倚靠，被难在此，你执意不从，怎好强求？”林旭低头暗想道：我举目无亲，承他不嫌我落难之人，愿将女儿与我，不如将机就机，招在他家，权且过日子，又好用心读书。主意已定，答道：“只是落难在此，没有聘金，如之奈何？”姚夏封道：“你是客居，我也没有妆奁陪送。”林旭道：“如此岳父请上，受小婿一拜！”姚小姐听见他口称岳父，心中好生欢喜，忙忙走开去了。林旭拜毕，姚先生取过历日一看，后日是玉堂大吉日期，宜当合卺。林旭别去，不觉光陰迅速，到了那日，林旭与姚蕙兰同拜天地，转身又拜岳丈，送入洞房，夫妇和顺，如鱼得水，百般恩爱，分过三朝。林旭安心攻书，非止一日。那日，合当有事，花有怜每日替沈义芳寻绝色女子，正巧走到姚夏封门首，听得书声朗朗。心中想道：这相面先生馆中，竟有这勤苦攻书之人，把眼向里一勾，只见一个绝色女子，站在门首露出半截身子，对着那人道：“你吃茶么？”花有怜想道：我一向在外瞎跑，谁知此处有此绝色女子。正是：

深山出俊俏，无地不生财。

转眼又把那人一看，哎哟！此人非别人，就像是冯旭么！他问罪桃源县，我家大爷着季坤杀死他，今又怎生在此处？一定是半路脱逃。我如今回去对二爷说知，叫他到山阳县出首，他是个逃军，将他拿去，送进监中，那时把他妻子带进府中，岂不是我的功劳？正待转身又想道：不好！不好！那时山阳县问道何人知他是个逃军？岂不要我到案对审，我是花府的书童晓得情由，岂不丢了脸面。我却认得他，他却认不到我，我如今只做不认得，说是相面的，与他一谈，见机而作。随即走到里边叫道：“姚先生请了。”蕙兰见有人进来，即转身进内。林旭道：“请坐！”花有怜道：“久慕先生风鉴，特来请教！”林旭道：“家岳不在舍，另日尊驾再来相罢！”有怜道：“姚先生原来是令岳，未知兄长尊姓大名？”林旭答道：“小弟姓林，名旭。”有怜道：“兄长不像此地口音。”林旭道：“小弟是武林人氏。”遂问道：“兄长上姓大名？”有怜道：“小弟姓花本处人也。小弟看长兄用功太甚，但令岳处宾客往来，非读书之所，若有馆处做个西席也好。一则得了馆谷，二则又可以读书。”林旭道：“权且住过今岁，来春亦要谋个小馆。”有怜道：“小弟有个舍亲，到有几个学生，一向要访个高明先生，台驾若肯去，每年束修二百金，待小弟为荐，他是淮安城中第一家绅宦，这位老爷姓沈，就是当朝宰相，他家中有两个学生，意欲访个高明先生教训。尊兄若还肯去，本人明日亲自来拜请。”林旭回道：“等家岳还舍商议再为禀覆。”有怜起身去了。林旭送出店门，到了晚间姚夏封道：“正当如此！”蕙兰道：“也该访访！可是个良善人家！”林旭道：“他不过请先生，又不与他做儿女亲家，访他怎的？”且说花有怜回到相府，顶头撞见沈义芳。义芳道：“我叫你寻个美人来，你至今连信也不回！”有怜道：“正来与二爷商议，如今现有个美人，又不甚远，就是西湖嘴上，有个相面先生，叫做姚夏封，招了一个女婿，叫做林旭，却是杭州人氏，他的妻子大约不过十五六岁，生得天上少有，地下无双，说不尽他的妙处，比崔氏胜强十倍。”义芳道：“怎么能勾到我手里？”有怜道：“我如今定下一个计策，他的丈夫却是个书呆子，假请他做先生。”义芳道：“我又没有儿子，请他做什么先生。”有怜道：“不过图他的老婆，把他哄到府中，将家生子选两个，只说是公子所生。”义芳道：“他老婆不进府来，奈何得他？”有怜道：“二爷但凡想人的老婆，非一朝一夕功夫，要用许多力气，待他丈夫进来，再想巧计将他老婆骗进府中，听二爷受用。”这一番话，说得义芳好不快活，说道：“你的主意千万要做妥当，依你行事。”有怜道：“二爷！明日假意下关书，备下礼物，前去拜请他上馆便了。”沈义芳听了十分欢喜。次日，同有怜骑了两匹马，带了家丁，往西湖嘴上而来。不一时，来至馆门口，二人下了牲口，花有怜看见姚小姐拿着茶杯，正欲进去。花有怜故意咳嗽一声，沈义芳心中明白，忙把头一抬，看见小姐站在一旁，那点灵魂，早已飞在九霄云外去了。姚小姐看见人来，忙忙进里边去了。花有怜叫道：“林先生！小弟与舍亲同来拜见。”林旭听了连忙出来，迎接入同，分宾主坐，献茶已毕。义芳道：“一向久慕先生大名，今日特来拜请。”彼时家丁，取出名帖关书礼单献上。林旭道：“请教东翁台甫，几位令郎？”义芳回道：“两个小犬，特请先生大驾到舍。”当时别去，林旭相送出门，回来将那帖儿一看，只见上写着年家眷弟沈义芳拜。又有关书上写每年俸金二百两，还有靴帽衣服，并贽敬礼。满心欢喜，对姚小姐道：“娘子可替我收拾琴剑书箱，恐他家明日来接。”少时，姚夏封把关书并名帖看了，心中好生欢喜，一宿已过。次日早间只见两个家丁走来，口称“相公，我家爷差小人来请相公到馆。”奉上名帖，林旭看了，随即叫了一个闲汉，挑了一担行李书箱，辞别岳父、妻子，同着家丁出得门来，上了牲口，竟奔沈府而来。

要知林旭此去吉凶，且看下回分解

第50回　沈义芳贪淫被戮　姚蕙兰斧劈奸徒

话说林旭上了马，家丁跟往相府而来，不一会到了相府门首下马。只见花有怜同沈义芳，远远迎接，来至大厅见礼，分宾主坐下，献茶已毕。请到花园闲游。原来沈义芳与哥哥各分一宅，哥哥那边亦有花园。义芳却住西园，哥哥园子居东边。来到花园只见花园造得十分津致，四面的亭台甚雅，阶下花木争荣。林旭一见心中暗想道：“好座花园！”忙叫把公子请来，拜见先生，不一时二位公子出来，先拜圣人，后拜先生。义芳同有怜陪坐吃茶已毕，即望外边去了。林旭到新书房上了书，晚间请先生坐首席，花有怜陪坐，义芳主坐相陪，酒至半酣。义芳道：“请教先生台甫？”林旭答道：“贱字林旭。”当时谈了一会，林旭告辞，义芳等送出大门，一拱而别。林旭回至家中，将今日之事，说了一遍。次早又上馆去，不觉半月有余。那日，义芳对花有怜道：“依你主见，作何计策？已经过了半月，连他老婆面也未见。”有怜道：“这几日我便有个计策。”那时走到书房，林旭正在房中念书。有怜走到背后道：“先生太用功了！”林旭回头一看，见是有怜，忙站起身来道：“失照了，请坐！”坐下，有怜道：“先生几日回府一次？”林旭道：“逐日返舍。”有怜道：“天晴何妨，陰雨不便，待小弟与舍亲商酌，这花园房子甚多，凭先生拣一处好的，把师母请来住。一来免得逐日奔波，二来省得心挂两头，不知尊意若何？”林旭道：“好却好！只是东翁面上不好看，等回去商议便了。”当时花有怜又谈了些闲话，到前面去了。林旭见天色已晚，放学回家，将此事对岳父、小姐说了。小姐道：“他自恃相府，或来辱我等。那时进退两难，我是不去。”姚夏封道：“我儿你听我说，古言道嫁夫作主，我这馆又窄，来往许多不便，我又多在外少在家，你的丈夫，又早去晚回，你一人在家放心不下。依我说可同丈夫到那里去住下了，省得挂念。”一夕话说得小姐肯去了。次日，林旭到了馆中，花有怜随走来，到了书房，与林旭二人见礼坐下道：“昨晚同舍亲言及先生往返之劳，舍亲便说房子现空，何不将师母请来，只是供膳不周，休要见怪。又不知先生昨日回府，可与师母商议妥行止？小弟好回禀舍亲。”林旭道：“蒙兄美意，已与房下说明，择日得便就来。”花有怜道：“取历日来看，几时是个好日子。”即看道：“明日上好。”林旭道：“就是明日罢！”有怜道：“我叫家丁扫抹洁净房屋。”说毕起身去了，将此言回覆义芳。义芳听了大喜，随叫家丁，到书房请问先生道：“相公打扫那一进？”林旭起身，拣了一进，登时收拾干净。不一时义芳同有怜走来道：“林先生。”林旭起身迎接称谢。义芳道：“有此心久矣，请师母到此，又恐先生多心，昨日舍亲谈起，正合其意，只是家常供膳不周，万望原宥。”林旭道：“岂敢岂敢！”义芳遂叫家人搬取行李、桌椅等物，谈了一会，各各散去。林旭到晚才回，将此话对姚小姐说了，今日已经打扫房屋，明日过去。一宿晚景不表。次日，姚蕙兰收拾完备，只见沈府两个家人走来，口称相公，小人奉太太之命，请奶奶过去，轿子现成。林旭称谢，忙催上轿，姚蕙兰拜别爹爹。正是：

满天撒下钩和线，从今引出是非来。

林旭也就辞别岳父，不一时来到相府下轿。早有沈义芳与花有怜，在厅上饱看了一会，家人引路到了花园，不见丈夫到来，只得坐下。不一时林旭走来，浑身是汗。沈义芳与花有怜二人，走上前来接住，恭喜候先生到了，好去见礼。林旭道：“不敢！”同花有怜二人走进园中，姚小姐见丈夫陪着二人进来，就知是东翁与花先生。林旭道：“快些出来见礼！”义芳、有怜齐声道：“恭喜师母！”就作了一揖。小姐站在门首，道声万福。义芳、有怜听见他声音这般娇嫩，那义芳的魂灵早已不知飞到那边去了，恨不得一手抓过。回道：“不敢！不敢！”当时退出去了。晚间里外摆席，请先生师娘。话休重叙，非止一日，过了月余。义芳终日思想，无奈林旭不离左右。有怜想道：“二爷休要心急，待我略施小计，包管人就到手。”忙忙走到书房，林旭站起身道：“请坐！请坐！”彼时叙了几句闲话，花有怜道：“忘了件大事，昨日打令岳门首经过，只见招牌也没有，店门又关了。小弟不能无疑，只得扣门，见令岳带病出来开门。小弟因问道：‘先生有何贵恙？’令岳答道：‘小老儿现在十分病重，小女小婿都不知道，烦驾传个口信，叫小婿回来走走。’”林旭听了大吃一惊道：“竟有这般异事，我那里知道？”忙忙就走入内室，将此话对小姐说了。小姐听见丈夫说他父亲病重，不觉就哭将起来。说道：“快叫轿子来，我回去看看爹爹。”林旭道：“莫忙！等我先去看看，你再回去不迟。”小姐道：“快去看来，什么光景？”这林旭一溜烟去了，按下不表。且说花有怜这个奴才见林旭去了，即将此事告诉沈义芳，义芳听得此言，他就换了一身齐齐整整新衣，摇摇摆摆奔往花园而来。抬头看见两个学生，在那里高声朗诵，他便走进书房吩咐道：“你们先生不在馆中，你等今日散去。”两个学生听得二爷吩咐，随即收拾书本，一溜烟去了。义芳暗想道：“此时还不下手，等待何时？”姚小姐手中拿着一条汗巾，在那里拭眼泪。沈义芳见了更觉可爱，直走到他背后，轻轻一把抱住叫道：“我的美人，想杀我也。”正是：

恬破纸窗容易补，坏人名节最难当。

不知姚小姐可肯依从否，且听下回分解

第51回　沈白清滥刑错断　林子清屈招认罪

话说沈义芳，轻轻走来双手抱住，叫声“亲亲，想杀我也。”姚蕙兰正在那里痴痴呆呆，想着爹爹病症。不防背后有人走来，将他抱住，吓了一跳，急回头见是沈义芳。大怒道：“你这厮，真乃衣冠中禽兽，还不放手！”义芳笑道：“我为美人不知费了几多心机！怎肯轻易放手，望美人早赴佳期，了我相思之愿。”姚蕙兰听了此言，越发大怒骂道：“你这没天理的匹夫！怎敢前来调戏师母，该当何罪？”义芳道：“只此一次，下次不敢了，只求美人方便。”小姐此时只急得满面通红，骂道：“你这狗男人狗强盗，休得胡缠，还不放手！”沈义芳陪笑道：“打我是爱我，骂我是疼我，正是打情骂趣。今日比做个染坊铺子，谅你也不得清白。”小姐被他缠了一会，又不见丈夫回来，累得半点气力全无，终是个柔弱女子，那里缠得过男人？便高声叫道：“杀人了！”沈义芳笑道：“美人！枉费神思，我府中高堂大屋，你便把喉咙喊哑了，那有人来？纵有家人听见，也不敢前来捉我二爷坚情。我劝美人从了罢！若不肯时，叫了家人前来将你捆起，任我二爷取乐莫怪。”姚蕙兰心中一想：这个坚徒决然不肯放手，陡生一计，假作欢颜道：“此事乃两相情愿，那有这等举动，你且放手，我自随你！”义芳道：“我就放手，也不怕你飞上天去？”即将手放了。蕙兰得他放了手，转身向外就跑，义芳道：“看你跑到那里去？”随后赶来。姚小姐口中喊道：“救命！”那管脚下高低，只管朝外乱跑。不料天井中，有一把劈柴斧子，将金莲一绊跌在地下。义芳见他跌倒在地，乘势将身向上一伏。姚小姐跌了一个仰面朝天，见他伏在身上，一个鹞子翻身，将义芳滚下来，刚刚凑巧，一把斧子在身旁，即摸起斧子，银牙一挫，恨了一声，朝天灵盖上咯喳一声，砍将下去，正是：

宁在花下死，做鬼也风流。

沈义芳被姚小姐一斧砍下，脑浆迸出，死于非命。姚小姐劈死沈义芳，既着吓又着累，气力全无半点，坐在地下哭泣，权且按下不表。再说林旭忙忙走到馆中，见姚夏封在馆中相面，候他相完了，那人已去。林旭方才问道：“岳父为何欠安？”姚夏封道：“我平素从无什么病，此话从何而来？”林旭将花有怜之言，述了一遍，姚夏封道：“那奴才说我病，我何尝看见他来，你今回去，问他因何咒我？”林旭别过岳父，慌慌张张走回相府，直奔书房，刚刚走到天井，见妻子坐在地下，不像模样，又见一个人倒在地下，花红脑浆淌得满地。林旭吓得哑口无言，半晌问道：“为何将他杀死？”姚小姐睁开杏眼，望着丈夫哭道：“我原说不来，你偏叫人来，今日险被坚人坚污，事已至此，情愿抵偿，有何话说？”林旭心中明白，必是沈义芳见我不在，进来强逼我妻子。妻子不从，因此杀死。不表夫妻面面相觑，毫无主意。再言花有怜将林旭哄去，二爷进内他就远远打听，见林旭回来，心中好生着急。二爷许久不出，走到书房探头探脑张望，不见动静。只得走进，到了天井边，见二爷直挺挺仰在地下，满地花红脑浆，吓得魂不咐体，便高叫道：“你们好大胆！因何将二爷杀死？”不一时，府中男男女女也不知来了多少，急忙报与老太太与大爷知道。老太太闻听此言，放声大哭，走来抱住尸首，哭个不了。沈廷芳吩咐家丁，先将林旭痛打一顿，可怜瘦怯怯的书生那里捱得，这般恶奴如狼似虎打得满身是伤。正是：

浑身有口难分辩，遍体排牙说不清。

沈廷芳又吩咐仆妇、丫环，将小姐痛打一番。沈廷芳吩咐将二人锁了，写了报呈，即刻到山阳县去报。说起这个知县，本是浙江人，在部中做过书办，已做了几年，赚了许多银子，他就捐了一个县丞，后又谋干，才放了这山阳县。此人姓沈，名白清，为人最爱贿财，有人告到他手里，不论青红皂白，得了贿赂，没理也就断他个有理。一味贪婪，逢迎上司，结交乡坤。这淮安百姓，将他的名改了一字，叫做沈不清，又有一个别号，叫做卷地皮。这日正要升堂理事，忽见沈府报呈送上，从头至尾看了一遍，大惊道：“怎么林旭夫妻因什么杀死沈府公子？我闻沈太师最爱的是他二公子，此乃是我身上之事，须要上紧赶办。”即刻传出话来，着三班差役伺候，沈府相验。不一时打道开锣，直至相府下轿，早有沈廷芳迎接见礼，分宾坐下，献茶已毕。沈白清问道：“因何二公子遭此大变？”沈廷芳道：“林旭夫妻无故将舍弟杀死，只求父母做主，代治生舍弟伸冤，少不得差人进京报与家君知道。”沈白清道：“自古杀人偿命，何必多嘱？待本县验过二公子的尸，再审凶手便了。”即起身走到尸场，公案现成，知县坐下，忤作人将公子翻看一会，走来报道：“脑门斧伤致命，宽二寸九分，深二寸二分，周身无伤。”沈白清出位，又自己细看一回。吩咐仵作道：“不可乱动，好好收殓。”又坐下标了封皮，吩咐带凶手上来。众役将姚小姐带上跪下，点过名，叫快头押下回衙听审。知县起身，廷芳相送道：“都是林旭同谋，务要抵偿。”沈白清道：“公子何须吩咐？”知县回衙坐了内堂，吩咐将犯人带进听审。正是：

青龙与白虎同行，吉凶事全然未晓。

也不知沈白清如何断法，且听下回分解

第52回　沈白清出详各宪　姚夏封得信探监

话说沈白清坐了内堂，吩咐将相府杀人凶手带上来。原差答应，将林旭、姚小姐带到内堂跪下。知县提起笔来，门子叫道：“林旭！”林旭答应有，又叫林姚氏，小姐答应有。点名已过，沈白清问道：“你夫妻二人，因何将斧劈死沈府公子，从实招来。你可知道本县刑法利害！”姚小姐爬上一步，叫道：“青天老爷，斧劈坚徒是犯妇，丈夫并不知情。只求青天老爷，将犯妇的丈夫释放，与他无干，犯妇情愿抵偿。”沈白清道：“你丈夫与沈公子是个宾主，你也不该下这等毒手。”小姐道：“今日丈夫去看犯妇的父亲，这坚徒走来勒逼强坚，犯妇宁死不从，一时不得脱身，斧劈坚徒是实，并无半句虚言，望青天老爷详察。”沈白清道：“胡说！那公子怕没有三妻四姜，你将坚情赖他，希图出罪，必是你夫妻见公子富贵，因此商议害了公子的性命，要想谋占他的家产。今日天网恢恢，事败犯在本县手里，你可知罪？还不招来！”林旭道：“老爷容小人上禀，小人正在书房，有个花有怜走来，向小人报道，你岳父病重，叫你速去省视。小人跑去，岳父无病，那知是两个坚徒，用计要强逼小人的妻子，只求老爷把花有怜拘来，一问便知端的，若谓谋相府的家财，那个敢谋？那个能谋？况杀死公子，情知要偿命，既将命去抵偿，又要家财何用？”沈白清将惊堂一拍，两边一声吆喝。知县道：“你这奴才，一派胡言，自己砍死人，还要扳扯别人，你这个狗头，不夹打不肯招认。”吩咐把这奴才夹起来，衙役一声答应，取过夹棍，朝下一掼，禀道：“大刑到！”只听两边吆喝一声，林旭见夹棍吓得魂不附体，连连禀道：“实是冤枉，小的不知。”沈白清道：“快将这奴才夹起来！”众役一声答应，将林旭紧扯下丹墀，不由分说，扯去袜子，往下一踹，林旭大叫一声，登时昏死过去。看官，你道这林旭前在杭州，被东方白夹过，至今尚未全好，每逢天陰还要作痛。今又被这沈白清一夹，登时死去。沈白清吩咐，取凉水喷面，不一时醒来，哼声不止。沈白清问道：“你这个奴才可是同谋？要想谋占他的家产，将公子砍死，可是真情。”林旭禀道：“小人乃是读书之人，岂不知礼法？并无此事。”沈白清听了，喝叫收紧，众役一声答应，一绳收足，林旭复又死去，不一时醒来，口中连称“老爷，小人受刑不起，情愿招了。”姚小姐见丈夫要招，连忙爬上几步，叫声“官人，你不知情招什么来？”沈白清吆喝下去，众役将姚小姐扯下去。知县道：“快快招来！怎么同谋，杀死沈府公子？”林旭道：“小人一时同妻商议，指望谋占他的家产，急求富贵，不料被他人识破，犯在老爷台下，情愿抵罪。”沈白清道：“不怕你这奴才不招！”吩咐画供，松了刑具，带过一边。把姚氏带上来问道：“你的丈夫招了同谋，谋占沈府家产，杀死公子，你有何抵赖？”姚小姐道：“坚徒实系犯妇砍死，丈夫并不知情。”沈白清大怒道：“看你小小年纪，这张利嘴，你丈夫到招了，你还不招。”叫左右与我拶起来。众役答应，一声如狼似虎，登时拶起问道：“招也不招？”可怜那姚小姐娇皮嫩肉，何曾受过这般刑法，咬着牙说道：“丈夫实实不知情由，你就拶死小妇人，也没有什么话说！坚徒实是小妇人劈死，情愿抵偿，与丈夫无干。”沈白情大怒道：“好个熬刑的妇人！”吩咐左右打撺，两边一声答应，加上三十撺。姚小姐痛得十指连肝，只是不招。口喊道：“坚徒实是犯妇劈死，不干丈夫之事，犯妇情愿抵罪。”沈白清大怒，吩咐衙役再加撺，众役答应又是三十撺，姚小姐登时昏死过去，半晌醒来，口中叹了一声道：“老爷就把犯妇拶死在法堂之上，也没有丈夫的罪。”林旭在下边看见妻子一拶子，加了五大十撺，好不痛心，叫道：“娘子，老爷受沈廷芳嘱托，要害你我性命，我已屈打成招，你也招了下来，相直总是一死。”姚小姐听了恨一声道：“这也是我前世的冤仇。”只得招了，同丈夫说害沈公子，指望图占他的家产是实。沈白清见他们招认，吩咐松了刑具，叫他画供，带去收监。做下详文通详各宪。正是：

人心似铁却非铁，官法如炉果似炉。

沈白清将林旭夫妻问成死罪收监，这满城百姓，那个不知沈府作恶，强占人家妻女，霸占人家田产，多方作恶，被这女子劈死，也是上天报应。沈白清这个狗官，今日这般用刑，强打屈招，将他送下监中，问成死罪。自古一人杀人一人抵偿，为何要他二人偿命？人人谈说，个个不服。正是：

大风吹倒梧桐树，自有旁人说短长。

且说姚夏封听得此言，吓了一跳，忙走到县前打听实信，急急回来收拾酒饭下监，走到监门口，用了些使费，进得监来，看见女儿女婿好不伤心，抱头痛哭。林旭双眼流泪道：“岳父，少要悲伤，这亦是小婿命该如此，死而无怨。”小姐道：“爹爹呀！养儿一场，不能奉老，空费了一番劬劳。但沈义芳这个坚徒，实是女儿劈死，自该抵偿，只是连累丈夫，白白送命。”翁婿、父女哭得天昏地暗，日月无光。姚夏封道：“你二人放心，暂坐此处，待我赶上南京各处上司告状，救你二人出狱。”商量已定，姚夏封辞别女儿女婿，出了监门，要往南京告状。

也不知可能救得女儿女婿的性命否。且看下回分解

第53回　护国寺奸僧造孽　马文山误陷土牢

如今按下姚夏封告状话暂且不表。再言钱林自从慌慌张张逃走，一路思想到何处去好，如今妹妹投舅舅那里去了，不如我也到山东去罢。又恐人知他姓名，只得改他舅舅之姓，叫做马林。一路上饥餐渴饮，直奔山东，思想家中之事，不知怎样，又想母亲，不知好歹。那日到了淮安府管辖，地名海州，听得街坊上传说，此处有个护国寺，来了一个大和尚，是当今皇上替身，名唤水月和尚。奉旨住持护国寺，御赐许多物品。这海州知州，时常同他往来。水月和尚能知过去未来之事，因此哄动海州地方，道他是个圣僧活佛临凡。这些百姓们求财得财，求子得子，无有不应。但凡人家没有子息，妇人斋戒，来往寺中礼拜，问水月和尚可有子息。他道你来求子，须要在寺求梦，有无自有灵应。他亲自送到一个静室，封锁祈祷到了夜间，水月和尚从地窖中走来，装做神圣，特来送子，与他滢欲已毕，天明依然从地窖子下去。邀他丈夫，只说得了梦。那等贪滢妇人，尝着滋味，不肯回家。因说道神灵吩咐过的，必须多日方能有验。那个秃驴，也不知坏了人家许多妇人。马林听说有这般圣僧下凡，前去问个吉凶何如。一路来到了护国寺，见那个大寺院，一个人也没有，一直朝里走来，走到方丈并无僧人，信步到了一个内室，其实收拾得十分津致，四壁俱有名人诗画贴满。见无人在此，只管细细观看，兼之坐下等候，等了一会，不见人来，立起身来往外就走，见下面香几上摆着一个铜磬，磬槌现在。马林看见，拿起磬槌朝上当啷打了一下，那晓得豁拉一声忽然开了两扇门，走出七八个女人来，俱是浓妆艳服，打扮得娇娇滴滴的妇人。抬头一看，见不是的，就说道：“你来不是当耍的，你是何人？还不快走？迟些性命难保。”说毕进去，依然将门关上。

看官，你道这些妇人从何而来？那是水月和尚看见人家妇人生得标致，到夜间带领徒弟打劫来此，任意滢欲。外边这个铜磬是他的暗号，他要进来将这磬敲上一下，内里这些妇人听见磬响，开门迎接。且言这马林听见这些妇人之言，只吓得魂不附体，急急往外就走，不想坚僧回来，一撞撞个满怀。马林看见也不言语，只往外跑。坚僧走进先看磬槌，不在原处，不觉怒从心上起，恶向胆边生，他就紧三步，赶出山门来，一声大喝道：“你这狗头，跑到那里去？”马林见他来得凶，料想跑不远，遂立住脚叫道：“师父！并未得罪。”水月和尚那里容他说，走来不由分说，一把抓住他，提起来犹如小洋鸡子一般，轻轻提回到了静室，往地下一丢，走到廊下，拿起三枝槌子，在那云板上，打了三下。不一时走出十来个徒弟，问道：“师父唤弟子们那边使用？”水月和尚道：“有个狗头撞入静室，看破行藏，是我拿回，现在静室，将他绑了，快取刀来，将这狗头杀了！”众徒弟一声答应，登时将马林绑了，跪在地下。水月和尚手执明晃晃的钢刀，走来骂道：“你这狗头，非是俺来寻你，是你自来送死！”马林告道：“小人无知，冒犯大师，恕小人不知之罪！求大爷开一线之恩，放条生路，小人感恩不浅矣。”水月和尚喝道：“休得胡说！俺如今放了你不打紧，你这个狗头在外揭扬，岂不坏了我的声名？”说毕将戒刀就要杀他，马林说道：“既然大师不肯饶命，只求大师留个全尸！”说毕泪如雨下。众徒弟们道：“既然这个狗头愿死，师父何必破了杀戒，不如送到土牢结果了他的性命便了。”水月和尚点头依允。众徒弟将马林推到土牢门口，将门开了放了脚，众徒弟将他往里一推，那土牢有名叫做锅底牢，一直滚到底，要想上来，万万不能够。众徒弟将他推下，依然关锁牢门去了，要想得活，除非再世。马林滚到底下，将眼一看，俱是黑洞洞的，并无半点亮光，伸手一摸，摸着小脚，并许多骨头，也不知是什么东西？原来都是那烈性女子，被他劫来，不肯依从，就推入此中，过不数日，活活饿死。可怜马林在底下，放声大哭，早知今日，悔不当初，纵有官府拿我审问，亦不至于死。又想老母病体如何，叫声娘！你那知道孩儿今日死在此处！越想越哭，哭个不止，不分日夜，好不凄惨。不觉肚中饿了，如何是好？忽想着我身边还有几两人参，俱是母亲吃的，既到此地，权且度命。正是：

命是五更寒山月，身如三鼓油尽灯。

也不知马林在土牢之内性命如何，且听下回分解

第54回　武宗爷私游玩月　林正国幸遇明君

按下马林在土牢之内，有人参度日不表。且说当今武宗爷，时逢中秋佳节，在宫中饮宴，至更深时候，见月明如同白昼，万里无云，好月色也。寡人不免改换衣冠，往街坊玩月一回，莫负此秋光美景。武宗皇爷原是一条游龙，自己换了衣冠，也不带内侍，悄悄出了后宰门，到了街坊上，信步玩月。只见许多妇女嬉笑之声，步月而来。武宗爷站在一旁，让这班妇女过去，又往前走，抬头一看，见座高大府门，挂着一副对联：

门迎朱履三千客，户纳貔貅百万兵。

武宗皇帝看见，原来是徐弘基的府第，待寡人进去观望观望，好回宫去。皇爷移步就往里走，门官不在，都去吃酒赏月去了。皇爷也不呼唤，竟自进了府门，步至东书房，听得书声朗朗。皇爷想道：如此皓月佳节，不去步月赏玩，却是何人在此，这等用功苦读。朕且慢慢进去，听他一会。书已读完，又听得吟诗一首：

皓月当空照绮楼，秋光皎洁静中秋。

樗材愧我窥全豹，月爷轮他占上头。

壮志空怀情脉脉，沦才终挟思悠悠。

青灯坐诵将勤补，羡盼乘槎得自由。

皇爷听他吟诗已毕，心中想道：诗句清秀，真乃奇才。朕且看来，却是何人？移步叫道：“弘基。”看官，你道吟诗的却是何人，原来就是林璋。自从被花荣玉黑墨涂脸，推出贡院门首，因此一气投水，遇着定国公救了。次日，徐弘基上朝参见皇上，道他文武不和，徐千岁留他做了西宾，教训儿子。林璋在内，听见叫道弘基，心中一想，必是千岁爷的长亲，连忙走出迎接，口称老先生请了。皇爷龙目一看，见是个儒生，头戴方巾，身穿元色直摆，生得五短身材，年纪约来五十以外。皇爷进了书房，林璋施礼，皇爷略将腰弯了一弯。林璋好生不悦，暗想人将礼乐为先，树将花果为园，怎么这个人生得这般蠢！我同他见礼，还做这般大模大样。耐着性子道：“先生请坐！”皇爷也不谦逊，公然坐在上面。林璋暗想道：此人必是千岁爷的舅舅，他也不同我谦逊，怎么就坐下来了。皇爷向林璋问道：“足下是徐弘基家何人？”林璋见问暗想道：我看此人面貌不俗，怎么出此言语，这样蠢的。只得答应道：“徐千岁世子，是我教训的。”皇爷道：“原来是位先生了，你是何出身，姓甚名谁？”林璋答道：“姓林名璋，字正国，金华人氏，举子出身。”皇爷道：“我方才窗外听你吟诗，诗句清秀，必是高才，为甚去岁春间不去会试，出力皇家，在此做个西宾，何也？”林璋道：“去岁原进春闱会试，奈权臣当道，不许进场，只得权且居住徐府一载，待等下科。”正说之间，耳听窗外一阵金风，风过之后，又听得微微细雨，洒在芭蕉叶上。皇爷道：“我才听你读书之声，此刻又听见风雨之声，我有一对在此，足下可能对来？”随道：

风声、雨声、读书声、声声入耳。

林璋不用思想随口对道：

家事、国事、天下事、事事关心。

皇爷听了连声赞赏，真乃奇才，忙将手中一柄画扇递过道：“此柄粗扇相送足下。”林璋伸手去接，谁知没有拿得牢，失手掉落于地，将一根边骨跌断。这柄扇子乃是碧玉做成的，通股扇面画的是长江万里图，皇爷看见跌断边股好生不快。林璋知道随口说道：“边断乾坤在。”皇爷道：“好个边断乾坤在！”即起身向外走，也不作辞。林璋随后相送，皇爷走至书房门口，将一足放在外，一足放在内，回头向林璋笑道：“你知我出门，是出门？”林璋想到：说他出门，他就进门；说他进门他必然出门。林璋亦笑应道：“你知我送你，是不送你？”皇爷赞道：“好捷才。”大悦而去。竟自出了徐府，悄悄回宫。次日，五鼓百官朝贺已毕，皇爷即传一道旨意，速赴定国公府内，宣召金毕举子林璋见驾。内使捧了旨意飞马来至徐府道：“皇上有旨，宣召金华举子林璋朝见。”林璋不知头脑，不肯上朝道：“钦差大人召错了。”内使道：“皇爷御口传旨，那有差错，快快应召。”林璋只得随了内使，入朝到了金阶。内使奏道：“奉旨召到金华举子林璋朝见。”林璋朝拜已毕，俯伏金阶。皇爷道：“你抬起头来，可认得寡人么？”林璋领旨，抬头一看，只吓得魂不附体，原来昨晚就是皇爷。奏道：“臣该万死！”皇爷道：“卿有何罪，朕面试其才，知卿堪为国家栋梁，听朕封职，赐为御进士，翰林院侍读，兼左都御史，加礼部尚书，代朕巡狩七省经略。敕赐上方宝剑一口，先斩后奏，钦赐七斩之权：

一斩皇亲国戚；二斩附马仪宾；三斩朝官宰相；四斩六部公卿；五斩贪官污吏；六斩举监生员；七斩土豪光棍。

看官，你道何为七省经略，乃是山东、江南、江西、湖广、福建、广东、广西这七省。“朕昨日所赐之扇，卿家所到之处，如拿不得犯人，卿可裁页子，贴与本章之上，随到随奏，朕好批发。”原来此时天下官员，各省督抚，上本俱有一道帮本，到内门里。如今林璋但有本章贴上一页扇面，就不用帮本到皇爷面前。林璋受封之后，叩谢皇恩。登时平地登仙，迎接冠带，重谢皇恩。皇爷又道：“爱卿须要一心报国，毋负朕意。卿乃文员，须要一位武职伴卿前去巡狩七省，朕可放心。”话犹未了，只见黄门官奏道“今有江南总制躁江汤英，奉旨朝见，现在午门外。”皇爷传旨召进。黄门官领旨，将汤英召至金阶，朝贺已毕。皇爷道：“朕久知你为官清正，召卿朝见升为工部侍郎之职。”汤英谢恩，皇爷问道：“卿有几子，官居何职？”汤英道：“臣只一子，名彪，一向随臣任所，并未报效皇家。”皇爷道：“卿子既未受职，召来朝见寡人。”

汤英领旨，不知汤彪召来见驾，封为何职，且听下回分解

第55回　奉圣旨谒相辞阁　察民情理屈伸冤

且说汤英领了圣旨，带了汤彪来至金阶朝主，见驾已毕。皇上道：“你抬起头来。”汤彪领旨将头抬起，皇上龙目观看，见他虎背熊腰，像貌魁梧。皇上大悦道：“真乃将士也！朕赐你七省大厅之职，保护林璋，功毕还朝，论功封赏赐。”汤彪谢恩，天子向林璋道：“朕着汤彪保卿巡视，卿可拜文华殿大学士，沈谦为师。”林璋谢恩，天子袍袖一展回宫，百官朝散。林璋与汤公父子相见，各道其喜。林璋向汤彪问道：“不知舍甥冯旭可曾娶过甥妇否？”汤彪见问回道：“老伯若问冯旭贤弟娶亲之事，说也话长！”就将始末根由，从头至尾说了一遍。林璋大惊道：“别后半载，就有如此大变，难得舍甥妇贤名可表，冯旭却在桃源县。”这且不表，话分两头。且言沈义芳被姚小姐劈死，面嘱山阳县沈白清，将冯旭苦打成招，问成夫妇二人的死罪，详文上司。廷芳就修了家报，打发沈连去报父亲知道，沈连怎敢怠慢，不辞辛苦，连夜赶到京中，见了太师爷，叩头呈上家报。沈廉拆开家报，从头看毕，大怒道：“将姚氏、林旭速斩，以代公子报仇。”堂侯官领下钧旨。只见门官拿着手本禀道：“今有七省经略奉旨来谒相爷，现在府门伺候。”沈谦即看手本上写着的是御赐门生林璋，沈谦想道：欲要不会他，又是皇上御赐的门生；欲要会他，怎奈老夫心绪不佳，无可如何，只得请会。不一时，林璋进了偏厅，沈太师出来相见。林璋道：“太师请坐，待门生拜见。”沈太师笑道：“贤契与众不同，乃天子爱才，御笔亲点之臣，只行常礼吧！”两下谦逊一会，行了两礼，站立一旁。沈谦道：“贤契乃贵客，远来那有不坐之礼。”林璋道：“太师钧旨，门生告坐。”随打一躬坐下。堂官献茶已毕，沈谦道：“贤契几时荣行。”林璋打一躬道：“门生只在三两日内，就要起身，故此今日来拜辞老太师，恕门生不恭之罪。”沈谦道：“此系钦命，正该如此。贤契若到敝地，老夫舍下有一命案，恐凶手有人喊贤契的状子，不要准他的，部文一到，将凶犯斩首，代吾子报仇。”林璋打一躬道：“门生领命！”林璋又行了一礼起身。沈谦送至仪门道：“恕不远送了！”林璋忙打一躬道：“老太师留步请回。”登时出了相府，又往别衙门拜客，到了花荣玉的府门，只投了个年家弟名帖去了。且说花荣玉只因花文芳被钱月英杀死，终日思想忧闷成病，告假调养。只见门官手拿名帖进来禀道：“今有七省经略，拜见太师爷。”花太师接过名帖一看林璋名字，想道老夫抱病数日，未曾上朝，这个畜生，怎么就放了经略？且自由他，等老夫病痊，再来摆布于他。这且不言。次日，林璋辞王别驾，皇上着文武百官，在十里长亭送别，林璋谢恩，来到十里长亭，众官把盏，林璋辞别上船，三咚大炮，吹打开船。正是：

一朝权在手，言出鬼神惊。

林璋如何不到定国公府辞行？原来徐千岁前几日朝五台山去了。林璋坐在舱中，与汤彪相谈别后之话，所过州县自有迎送，不必细说。那日到了山东地界，林璋想道：蒙天子洪恩，寄托封疆重任，理应上体天心，下察民隐，岂可高坐舟中。我想到处俱有贪官、污吏、恶棍、土豪，不免改换衣装，私行察访。一面传中军进舱，中军进舱叩见大人。林公问道：“前面是何地方？”中军道：“前面是兖州府管辖济宁州了！”林公吩咐道：“本院先自坐一小船，前去私访民情，尔等照常办事，不可泄漏。将舱门封锁，如有地方官迎接，一概不许通报，如若卖法，本院决不轻贷。”那中军又叩了一个头，答应退出舱来，挽过一只小船，请大老爷过船。林璋同汤彪更换服色，二人过船去了，坐在船后，慢慢而行。林璋与汤彪在小船上，一路谈些家常事，不觉林璋要解手，吩咐左右叫船家住船。船家将船住了，林璋登岸，汤彪跟随左右。林璋见一带俱是空地，遂蹲下解手，汤彪远远站立相等。林璋蹲下，只见数十个屎头青蝇飞来飞去，不一时齐齐歇在林璋面前。林璋见这般多青蝇，心中暗想：必有原故。解完手起身，那些青蝇越飞越多，不一时将地下齐齐歇满。林璋看见汤彪，用手一招，汤彪走到面前叫道：“老伯唤小侄有何吩咐？”林璋道：“方才解手，见许多青蝇歇在此地，我想必有原故，你可将刀在此处掘他几刀，看是如何？”汤彪暗道：皇上差他管七省经略，他连青蝇也要管管。没奈何，只得将腰刀出了鞘，就在那块掘了几刀，那知地上空虚，不一时就掘了一个大塘，看见底下有一物件。汤彪大惊道：“有一个大包袱，不知里面什么东西？”林璋一见大笑道：“我说必有原故，快些取上来，看是什么东西？”汤彪此时才服林璋，连忙将那包袱取上。

要知是何物也，且听下回分解

第56回　姚夏封赴水投状　林经略行牌准投

再说汤彪将那件东西取来，林璋见是个长包袱，叫汤彪打开，汤彪将绳挑断，见是一条单被包裹着，内里却是绸缎包紧，一层一层剥去，内里却是一个死尸。林璋细看，见其尸未坏，脑门却是斧伤，那些花红脑子满面俱有。林璋向汤彪道：“此人必是图财害命的，但此事是无头公案，怎生拘问？又无尸主，又不知他的名姓！”想了一会，吩咐汤彪将那些绸缎，一疋一疋拿起细看，只见机头上有六个字，织着：金陵王在科造。林璋道：“有了！这六个字，就有处拿人。”仍吩咐汤彪，将尸首裹好，放下土去，将土盖好。回船又往前行，看到了济宁州城池，林璋又与汤彪私行，吩咐船家将船放到济宁州码头伺候，船家答应。林璋一路走来，到了一个市镇，地名叫做闸口，离城四五里之远，只见人烟凑杂，来到闸口，十分爇闹。林璋抬头一看，见钱店铺面前，挂着钱幌子，局内坐着一个人，生得奇形古怪。林璋暗想：此人必是个光棍。只见一人挑了一担高粱草来卖，那人叫道：“卖草的！你这草要卖多少钱？”那人歇下担子道：“要卖一百钱。”钱店那人道：“就要许多，与你四十文。”那人道：“少哩！”挑起就走。钱店那人道：“你不卖与我，下次不许走我门口。”那人道：“官街官地偏要走，看你把我怎么样？”那人从店中跳了出来，骂道：“你这狗娘养的，敢回我的嘴。”赶上前打了他两个嘴巴子。那个卖草的人，打他不过，只得挑了担子走了。林璋看见也不与他讲话，直走进店中，拿了一锭银子与他换钱，那人入局将银子称了一称，就拿了六百文钱往局上一掼，一屁股坐下去了。林璋道：“我银子乃是一两二钱。”那人道：“只得八钱，今与你六百二十文钱，扣二十底子，把六百个足钱与你。”林璋道：“我的银子明明是一两二钱，你不信拿来称过。”那人圆睁怪眼道：“我这里换钱，没有多话说，要钱就拿了去，如若饶舌，将钱放下，任你做甚么武艺，我是不怕的。”林璋道：“目下经略大老爷快到了，我劝你放小心些更好，不可十分凶恶。”开钱店的那人听得此言大怒，将那六百钱，一手抓住往局里一丢，骂道：“你这该死的囚囊养的，正要你喊了经略的状子，我再把钱与你。”林璋道：“你且莫慌。”说着走出店门去了。汤彪看见跟在后面。走了一箭之地，又见一个钱铺子。林璋走进将手一拱道：“借问一声！”那店主人立起身来道：“客官，请坐！问什么？”林璋道：“那个闸口，开钱店的人姓甚名谁？为人何如？”那人道：“客官难道你也吃了他的亏么？”林璋道：“我看他不像个开店的模样。”店主人道：“说来话长，等我说与你听。他在此地最喜私和人命，包管词讼，行强赌博，这个地方上人人怕他。他开个钱店为名，那等不知道的，走进他的店内，与他换钱，拿银子与他，听把多少钱，不说什么的，还是他的造化，如若与他讲究多少，轻者将银拿去，重者还要打了几个嘴巴子，也不知白白的拿了人家多少银钱使用？”林璋道：“难道你这里地方官不能治他么？”店主人道：“那些被害之人，气得不过，走到州里去告他，犹如激水一般，州中三班六房，都是与他交好，看见他的状子，登时拿过一边，那里到得官府面前去？”林璋点头道：“此人叫什么名字？”店主人道：“他姓王，名字叫做王义，旁人见他凶恶，起他一个绰号，叫他王老虎。”林璋又问道：“你们那济宁知州老爷为官可好么？”店主人道：“客官问我们这里州官太爷为官清正，不爱钱财，断事如神，人人称他为青天。说起这位老爷姓孙，名文进，原做过杭州钱塘县，后升济宁州正堂，前任那冯旭之事，亏他活命的哩！”林璋正与店主人说话之间，听得喝道，合成文武官员带领兵丁衙役人等如飞而去。林璋问道：“这些官员有何事情如此慌忙？”店主人道：“听见说新经略大老爷快到了，想必这些大老爷出城迎接去了。”林璋听说将手一拱，别了店主人，汤彪依然跟在后面，直往东门而来。但见河中，客商船只并民间的船，都被将爷赶开去了。汤彪将手一招，小船到岸，林璋下船问道：“是什么人赶船？”船家回道：“小的是大人吩咐过的，放在东门伺候，不想地方官带领衙役乱赶民船，清理河道，迎接大老爷，小人们不敢回他，只得被他赶到此处，幸遇见大老爷。”林璋吩咐迎上去，船家答应，不一时见岸上文武百官纷纷不绝，那些兵盔亮甲明，在岸上奔驰。汤彪吩咐快奔赶上去，船家怎敢怠慢，不时迎着座船，船夫搭起扶手，大人过船。那些济宁州带领文武百官，直奔船边，拿着两个手本，跪在船头喊道：“济宁州知州带领属下等官，跪接二位大老爷。”又见武职游击守备营卫千百把总，跪在船头喊道：“济宁游击带领中军千百把总，跪接二位大老爷。”看官，你道他们为何称跪接二位大老爷，只为汤彪封为七省大厅之职，所以如此接法。众官呈上手本，早有巡捕官接了手本，交与中军。中军禀道：“今有济宁州合城文武官员，叩接二位大老爷。”将手本摆在大人面前。林璋正待要看手本，猛听得一声喊叫“冤枉！”大人从窗中抬头看得明白，只见一只小船，船头上站着一人，往河中一跳。

不知此人有甚冤枉，且听下回分解

第57回　假老虎恶贯满盈　真老虎与民除害

且说林公正待要看官员手本，猛听得一声冤枉，那人朝水中一跳，大人在纱窗内看得明白，传出钧旨，快叫水手搭救告状之人。中军走向船头叫声“水手，快些搭救！”水手怎敢怠慢，向河中一撺，那告状人从水中冒起，喊道：“大老爷！大老爷！”依然沉下去了。那水手一个猛子撺下去，一把手抓住，从水中冒起。众水手看见，忙把桡子伸来，水手一把抓住，用力拖至船边。一齐用力拉上船来。那告状人水淋淋跪在船头，也不言语，口内只吐清水。旋把舱门推开，大人睁眼一看，认得是姚夏封。想道：“这姚夏封为何称冤枉，投水喊状？”吩咐中军将状子接来，中军官走至船头，叫声“汉子，你的状子在那里？”姚夏封此刻方才明白，从怀中取出状子，呈与中军。中军把油纸拆开，走进舱中，将状子摆在大人面前观看。这姚夏封偷眼一看，认得汤彪站立舱中，转眼一看，上面分明是林璋，心中暗想：原来就是我女婿的舅舅。复又想道：早知是亲家，做了经略，状子上就该写冯旭名字，可惜写错了林旭。不言姚夏封暗想。且言大人将状子从头至尾看毕，想道：怎么他女儿因坚不从，斧劈沈义芳，女婿林旭并不知情？山阳县为何夹打成招，将女儿女婿问成死罪？自古一人杀人，一人抵命，为何要二人偿命？好不糊涂！叫道：“姚夏封！本院细看你的状子，一人杀人，怎么要二人抵命？这问官好不糊涂！我今准了你的状子，俟本院到彼，亲提审讯。”。姚夏封禀：“大老爷老真乃明见万里，这一句话，我女婿就有生路了，只是部文将到淮安，恐一时出斩，大人到得迟，怎么处？”林公听了将头点点，“也说得是，本院行文到淮，着地方官权且缓斩，候本院到任之后，亲提发落便了。”姚夏封叩了一个头道：“多谢大老爷天恩！”中军叫道：“起去。”姚夏封答应，上了小船。且言林公传出话来，着济宁州与游击过船，有话吩咐。中军出舱道：“大老爷钧旨，传济宁州与游击过船。”一声答应，登时将小船傍着大船，知州与游击上了座船，双双跪在船头，叫道：“济宁州知州，孙文进叩见大老爷。”那游击道：“济宁州营游击孔成叩见大老爷。”林公叫游击进舱，孔成连忙起身来至舱中，跪下叩头禀道：“游击孔成叩见大老爷，不知大老爷有何吩咐？”林公道：“本院闻天井闸口钱铺，有个王老虎，是个光棍，可去锁拿，速解辕门，候本院到任之后听审，不可泄漏！倘若逃去，听参不恕。”孔成连连答应，退出过船去了。又传济宁州知州进舱，孙文进答应来至舱中磕过头，大人吩咐起身，道：“本院未曾出都，久知贵州清廉。”孙文进打一躬道：“卑职蒙大老爷过奖。”林公道：“本院有一事相烦贵州，闻知济宁是重要码头，四路客商买卖什物中，必有各色绸缎贩卖，贵州代本院，在各缎店搬取杂色花纹绸缎，送至辕门，候本院挑选，其价决不短少，平买平卖。”孙文进打一躬，退出舱来，暗想道：这位大老爷才到我这里，见面就要许多细缎，我乃是个清廉官，那有银子应酬上司？如若不依，怎奈上方宝剑利害，只得上岸伺候。这只座船早到东门，三咚大炮，吹打三起，住下船只，文武等官齐至迎接。大人传出钧旨，令文武回衙，本院明日辰时上任。一宿已过，次日文武早来伺候，三咚大炮，起身坐在八人轿中，两边吹打，摆齐执事，直奔察院而来。正往前走，只见两只乌鸦，一只喜鹊在桥前寡寡鹊鹊的叫，飞来飞去，不离左右。林公坐在轿中，见三个鸦鹊不离左右。林公想道：必有跷蹊的事，吩咐住轿。望着鸦鹊叫道：“你有什么冤枉？可都叫三声。”只见那两只乌鸦叫道嘎嘎嘎，又听得那个喜鹊也叫了三声。林公即叫济宁州捕快，“尔等可随着乌鸦喜鹊去，速拿两个穿白夹皂的，一个穿白的，随来听审。”捕快答应下来。大人依然往前面行，不一时，到了察院门口，三咚大炮，两边吹打，大人升了大堂，各官参拜已毕。只见游击孔成跪下，禀道：“王老虎已锁到了，现在辕门，请钧旨发落。”大人说道：“带进来！”孔成答应，离了大堂，吩咐犯人王老虎进，内役答应进来，来至丹墀。大人道：“打开刑具。”众役答应，开了刑具，王老虎跪下不敢抬头，跪在下面。大人道：“王老虎你可知罪么？”王老虎禀道：“小人不知何罪？望大老爷明示。”林公笑道：“今有个换钱的在本院台下告你，不知可是你么？”王老虎听说吓了一跳，禀道：“小人买卖公平，不知为何告在大老爷台下？”林公道：“那人告你硬取他的银两，又道你叫他告了经略状子，你才还他的银子。”王老虎禀道：“大老爷！并没有此事。”大人道：“你且抬起头来，认认本院是谁？”王老虎抬头往上一看，吓得魂不附体，原来就是昨日换钱之人，跪在底下只是磕头，“小人该死。”林公笑道：“本院知你是个光棍，包写包告，私和人命，开场赌博，强占人家妻女，攘夺人的财物，结交书吏，无所不为，无法无天。”随向签筒内抓了八根签子，往堂下一丢，众役一声吆喝如雷，不由分说，将王老虎拉下堂来，拉去裤子，众役禀道：“求大老爷验刑。”大人道：“这畜生凶恶害人，取头号板子，打他四十，不可徇私。”众役听了一声吆喝，好不利害，打到三十以外，早已死去了，这才是：

嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人降。

众役禀道：“大老爷，犯人已打死了。”大人吩咐拖出掩埋。只见孙文进进堂禀道：“卑职绸缎俱在辕门外，请大老爷拣选。”大人道：“取上来！”知州答应一声，登时将那些绸缎俱已抬上堂来，大人只看机头，并不开看。一连看了百十余疋，都不中意。孙知州在旁想道：这位经略大老爷，不知要什么样缎子，这些缎子竟一疋都不中意。大人将绸缎一疋一疋看过，也剩不多少，拿起一疋缎子，机头上织着“金陵王在科造”六个字。向着知州道：“本院只取此一疋，不知是那家店中的？贵州可将开店之人拘来一问。”知州打一躬答应。大人又问：“倘有客人在店，一同拘来，不可有失。可将那些不中意的绸缎，发回交还各店，不可倚本院的声名，蚤扰百姓。”知州又打一躬退下，大人方才退堂。

也不知孙文进前去如何拘开缎店人与店中客人同来，如何禀说，且听下回分解

第58回　三鸟飞鸣冤屈状　二秃强奸谋杀人

且说济宁州孙文进领下钧旨，要拘缎店之人，来到缎行，店主人忙跪接，到了厅上坐下问道：“昨日头役取缎子，还是你自造的？还是有客人在此？”店主人道：“现在客人住在小店行中发卖。”知州听了，叫头役将他主客赶着带往辕门，听候审问。登时起身来到辕门，将此事说与巡捕，这巡捕转达中军，中军细细禀明大厅汤彪，禀明大人。即刻传外役进去，升了内堂，带进主、客二人听审。大人道：“先将主人带上。”问道：“你叫什么名字？”店主人禀道：“小人叫做郑开成，在此开行多年，往来客商俱是现银代卖，行家并未分文欠客。”大人道：“本院那管你客帐，这疋缎子是金陵客人王在科的么？”郑开成禀道：“每年俱在小人行中发卖。”大人道：“如今王在科可在你店中？”郑开成禀道：“每年二人同来，今年家中有事，未曾到此。”大人道：“既未来此，这货怎得来的？”郑开成禀道：“每年王在科同他舅子来，今年只有他的舅子在此发卖。”大人道：“他的舅子叫什么名字？是几时到此？”郑开成禀道：“他叫姜天享，是前月十八日到小人行中来的。”大人想：前月十八日，今朝是二十，不过一个月，分明是姜天享与王在科同来，至半路上图财害命，这王在科的性命必是他舅子送了。又问道：“此刻有多少货物？其价值多少？”郑开成禀道：“他的缎子共有九百多疋，每疋价银四两有零。”大人听了，心中明白，“带姜天享上来。”众役将姜天享带上堂跪下。大人说道：“王在科是你什么人？他今在何处？”姜天享听见大人问起王在科是你什么人，吓了一跳，连忙禀道：“王在科是小人的姐夫，今年王家有事未曾出来。”大人问道：“你家姐夫还是与你合本的？还是王在科带你做伙计的？”姜天享禀道：“小人代姐夫出力的。”大人大怒道：“你这丧良心的奴才！你图财害命，将姐夫杀死，你还在本院面前强辩，快快招来，免受刑法。”姜天享禀道：“小人的姐夫现在家中。”大人将惊堂一拍，两边众役吆喝如雷，骂道：“你这奴才，还要强辩，本院还你一个见证，你用绸缎包束尸首，斧劈脑门，不是你的姐夫王在科么？你这奴才早早招来，本院开你一线之恩。如若强辩，取大刑过来。”姜天享听了此言，吓得魂不附体，口中支吾不来，只是磕头，求大老爷开恩。大人道：“可将怎样害了王在科的性命，从直招来，本院开恩与你。”姜天享招道：“小人一时该死，同姐夫每年到此贸易。今年小人陡起不良之心，将姐夫谋死，不想天网恢恢，一月后就败露出来。”大人问道：“你这奴才，自己姐夫如何下得这般毒手，你若回去时，姐姐问起姐夫，你这奴才如何回答？”姜天享道：“那时不过是之乎者也回答他。”大人答道：“好个之乎者也回答他！”随向签筒内抓了六根签子，往下一丢，两边众役吆喝一声，将姜天享扯下重打三十大板。大人提起朱笔批写道：

审得王在科姜天享一案，系江宁府上元县人氏，贩卖绸缎。姜天享陡起不良之心，图财害命，斧劈王在科脑门身死，将绸缎冲作自己之货，在郑开成行中发卖。本院审明坚徒，不动刑具，自己招认，秋后将姜天享斩首。委济宁州收尸，行文上元县，细查王在科家属亲丁，到此领银。郑开成可将公价兑还交明。如有分文私弊，本院耳目最长，访出之时，决不轻贷，立案存验。

林公判断明白，传进知州吩咐道：“将姜天享带去收监，速去收王在科尸首。”知州打一躬，领下犯人。大人叫上郑开成吩咐道：“速将价银兑足缴济宁州存库。”郑开成磕了一个头，答应下来，大人方才退堂。正是：

不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。

按下大人断案不题，且言济宁州四个捕快，领下林大人钧旨，跟着乌鸦喜鹊去，四人生怕离远了那几只鸟，紧紧跟住飞跑，那三个孽障一直飞往城外，望东北上飞去。四个捕快跑得满身汗淋，约有离城十几里，忽然飞不见了。四个捕快不见鸦鹊，好不着急，说道：“怎生是好！这位经略大老爷，好不清廉，若拿不得人去，我等如何担当得起？”内中有一人说道：“伙计，你们说这位老爷清廉，据我看来，还是个贪官。”三人道：“怎见得是个贪官？”昨日我跟知州太爷去接，见面就说要绸缎，岂不是个贪官？我们今日到公馆里去，遇见这三个孽障，在面前叫，他就说是冤枉，叫我们随来拿人，这三个凶人，又不知飞到那里去了？天色将晚，不如前面借宿一宵，明日再去回覆大人。”四人商议已定，走向前去，不多一时到了一个寺院，只见四面墙垣倒塌，石碣上写着“斗峰古寺”四个大字。四人道：“我们进去问和尚借宿，明日早上进城回覆。”四人进了山门，静悄悄，并无僧人。一直往里走去，只见满地青草，长有尺余深，大殿两边，倒坏的不堪。进了大殿，只见有个菜园，园内有几间房子，四人想道：和尚必在这里。四人走进菜园，听得有人嘻笑之声，四人走到门口，看见三个和尚，在那里饮酒。正是两个穿白夹皂的，一个穿白的，四人一齐大喝道：“秃驴你的事犯了。”走上前，将三个和尚锁了，连夜进城，一宿不表。次日清晨禀覆林公，拿到三个犯人，两个穿白夹皂的，一个穿白的。大人吩咐传点，开门，升了大堂，要审这案乌鸦、喜鹊告状奇文。

不知怎么审法，且听下回分解

第59回　赴市曹奸僧枭首　暗探访私渡黄河

话说林公听得拿到两个穿白夹皂的，一个穿白的，自己也觉有些奇异。即刻传点开门，升了大堂，众官参见已毕，分列两旁，四个捕役跪下禀道：“小的们奉大老爷钧旨拿到三个犯人。”大人道：“带进来。”一声报门，将犯人带至丹墀跪下。林公问道：“原来是三个和尚，你们是何处寺院的？”只见那穿白夹皂的喊道：“大老爷在上，小妇人如拨云见日，血海冤仇可伸也。”大人听他自称小妇人，惊问道：“有什么冤枉，细细禀上来。”那妇人禀道：“小妇人本是兖州府人氏，嫁到福建漳州府，丈夫叫做朱义同，与小妇人回家看亲。小妇人同着丈夫行至斗峰寺，天降大雨，我夫妇投寺避雨，撞见这两个坚僧，将酒灌醉丈夫，不知怎样害了我丈夫的性命。轮流强坚，又把刀剃了小妇人的头发，充做和尚。”林大人道：“你何不寻个自尽。”妇人道：“我丈夫死的冤枉，山海之仇未报，又兼坚僧防守甚严，小妇人只得苟延岁月。”林公听了大怒，将两个和尚带上来问道：“你们叫什么名字？”两个和尚战战兢禀道：“犯僧叫做一空，一清。”大人道：“你怎样将朱义同害了性命？尸首现在何处？”两个和尚只是磕头道：“求大老爷开恩，犯僧该死。”林公大怒，将惊堂一拍，两边吆喝一声，喝道：“快将这两个奴才与我夹起来！”两边一声答应，取了两付夹棍，将二僧夹起，这两个秃驴酒色过度，怎当得夹棍一收，早已死去，半晌醒来，疼痛难禁，料想难脱此祸。禀道：“大老爷，犯僧愿招了。朱义同的尸首现在菜园井中。”大人问道：“怎样害了他的性命？”二僧道：“他们夫妻那日在寺中避雨，看见他妻子生得标致，将酒把他灌醉，哄他到井边，将他推落下去，上面用土填满是实，占他妻子亦是实。”大人即吩咐济宁州，将一空一清，带去收监，速去斗峰寺井中打捞尸首，买棺收敛，将一空一清田产变卖与朱义同妻，搬柩回兖州府去，事毕禀本院发落。众役将二僧松了刑具，朱义同的妻子叩谢老爷。大人即时退堂，济宁州当时到斗峰寺将朱义同尸首捞起，一一禀命而行。林公即吩咐济宁州将二僧，押赴市曹斩首示众。知州怎敢怠慢，即刻回衙，将两个秃厮剥去衣服，市曹行刑，炮响一声，两个秃厮驴头落地。正是：

善恶到头终有报，只争来早与业迟。

这林公在济宁州断这两件无头公案，人人都道包公转世。林公离了济宁州，各官送出交界地方，方才各回衙门。林公又同汤彪上了船，行至黄河渡口，林公与汤彪上了渡船，等得许久，船上满了，方才开船。船家拿起篙来，荡起桨来，只见黄河水滚浪翻。好不惊人。到了河心，船家放下桨来收钱，先从林璋要起，林公抬头一看，见他头带一个草帽，身穿一件青布褂子，青色底衣，搬尖ヒ鞋，裹脚打退，腰中束了一条打腰布，肩上有把夹剪，手中拿了个稍马子，一脸黑麻子，嘴上糊刷的胡子。林公暗想：此人定然不是正道之人。回道：“满船的客人，为何先从俺收起？”那人道：“女子当门户，前后不等。”林公向腰中取了六十文钱道：“我与这位的船钱。”船家道：“这几个钱，装了一个头过去。”林公道：“一个人要多少？”那人道：“过个黄河要三钱银子一位，你二人要六钱银子。”林公道：“六钱银子也是小事，但向人要银子也要放和气些！”船家道：“老子平生的本相，少说废话，快拿钱来！”林公随取一锭银子道：“这是二两银子，你夹六钱去罢！”船家伸手拿过，向搭肩一丢：“你这是一两四钱，存在咱处，明日再渡你一遭罢！”又向别人求取，俱要三钱一位。那些人上了他的船，弄得来不来，去不去，在个河当中心里，只得每人三钱与他。那些客人也有零星银子的，亦有整锭银子的，与了他就向搭肩中一丢。林公看在眼里，船家收足了银子，方才拿起桨来，荡到岸边丢下桨来，却将木跳，放在烂泥里，叫声众客人上岸。林公见黄泥滩上说道：“怎好上岸？船驾长！自来古话说得好，使人钱财，与人消灾，你放到码头上，也好让我们上岸。”船家睁开怪眼说道：“别人上去得，你也上去得，若不上去，咱把船放过去，再把三钱银子，如少一厘，拿黄蜡补足了。”那满船客人，谁敢做声，一个个没奈何脱了鞋袜，走下跳来，到黄泥地中，一脚踏多深，拔起左足陷下右足。汤彪看见如此模样，好不焦燥。林公见汤彪一脸怒色，恐他发作，把头摇了两摇。汤彪只得忍气吞声说道：“伯父待侄儿脱了脚，背你上去。”汤彪脱去鞋袜，走下跳来，相扶林公。林公说道：“船驾长，你叫什么名字？”船家道：“你问咱的名字，咱老子叫桑剥皮。在这黄河渡口做了多年买卖，咱也知道你是个有来历的，不是咱说大话，就是坐牢坐狱，打板子，踹夹棍，那样老子没有见过？只有上法场我却不曾去。”林公道：“目下新经略大老爷快到了，难道你也不怕？”桑剥皮大怒回道：“你何不在经略那边告我一状？谅你也没有这般武艺？”骂道：“囚娘养的，上去罢！”用手一推，林公站立不稳，早已一个筋斗跌下黄泥滩去，满身俱是黄泥。汤彪看见不觉大怒起来，拔出腰刀，赶上船去，要杀桑剥皮。

不知汤大厅可能杀得桑剥皮否？且听下回分解

第60回　林公月下准鬼状　臬司令箭催行刑

话说汤彪见桑剥皮，将林大人推落黄泥滩下，心中大怒，拔出腰刀要杀桑剥皮。林公看见叫声“贤侄，快快搀我起来！”汤彪只得走来，将林大人搀起，背在身上，从黄泥中，带水拖浆，背到高岸之上。抬头一看，只见一座庙宇，放下林公，脱去上身泥衣，晒在日色当中。林公见石碣上有四个金字，写着“黄河福地”。大人进了山门，见一位灵官站立，手执金鞭，像貌狰狞。林公将手一拱道：“请了！”就在门槛上坐下，脱去泥袜等件。汤彪拿了，放在日色里。林公吩咐寻只小船，大人同汤彪下了船，一路顺水，到了清江浦淮安城外，将近黄昏，吩咐住船，打点明日进城私访。林公同汤彪用过晚膳，各自安寝。林公睡在舟中，左思右想，桑剥皮这般凶恶，不知讹诈了多少百姓，明日到任先除此处一害。耳听得更鼓正打三下，翻来覆去，总睡不着。伸手将舱门板推开一看，只见月光如昼，又抬头看见一个和尚，披枷带锁，跪在岸上，只向船上磕头，又有个身长大汉，也跪在旁边，手执一条铁绳，锁住和尚。林公一见走出舱来，向着和尚叫道：“本院知你是冤，你有冤枉要本院代你报仇，可是么？”那和尚将头点了两点，磕下头去，只见那个大汉将身跳起，铁绳一扯，拉着和尚就走，那和尚暗暗哭泣而去。林公想道：“汤彪和船家都已睡熟，冤魂此去，我必须见个踪迹。”悄悄上了岸边，并不叫他们，见那和尚还在前面走，林公放大胆，跟在后面，走了一会，只见一家咯喇一声将门开了，手中拿着一盏灯，口中叫关门，慌慌张张去了。不多一会，走回来用手扣门，前面就是方才的男子，后面跟了一个妇人进来，然后将门关上。随见那大汉将和尚带到门首，门内走出一个穿皂的大汉来，将这和尚带进去了。那大汉解了铁绳，将手一拱而别。猛听得里面小娃娃哭声，大人想道：和尚已投胎去了，这段冤仇，不知结到何时？看官，你道先前那大汉是个解子，门内走出一个男子，是唤稳婆的，后从门内出来穿皂的是位灶君。林公想，这我必须记住在此，抬头一看有五六株柳树，心中紧记。离了此处，回头依然归了原处，轻轻悄悄的回船，汤彪与船家，影儿也不知。林公依然睡了不言。且说京中部文久已到了江西，移文到山阳县，又到七省经略文书，单将这案提审。沈白清弄得毫无主意，只得亲到相府与沈夫人商议，拿出移文并文书与沈廷芳看。沈廷芳道：“老父母这有何难？请放宽了心，林旭、姚氏出斩，新经略是家父的门生，有什么言语，治生一一承当。”知县道：“经略好不利害，皇上钦赐上方宝剑，本县有多大前程敢不遵依？只得要候大人到任，亲提审讯。”这且不言，再表沈廷芳将此言告诉老太太夫人一遍，老夫人忍不住放声大哭道：“娇儿死得好苦，京中部文已到，不想如今经略行牌，又叫停斩。孩儿仇人停斩，叫我心中何安？”说毕又哭，沈廷芳道：“母亲不要悲伤，孩儿想来，修书一封到金陵与世兄，叫那边行牌催斩文书就是了。那时经略到了，无奈宋世兄，已先有催斩文书到了，业行斩讫，他纵有话说，亦已迟了。”老夫人道：“你世兄如今做什么官？行牌到了山阳县不知可能遵依？”沈廷芳道：“就是南京按察司宋朝英，是爹爹得意门生，也是爹爹保举他做个臬司，是山阳县亲临上司，令箭到了山阳县，不敢不依。即刻提出林旭与姚氏处斩市曹，与兄弟报仇便了。”夫人道：“我儿快快修书！”沈廷芳答应，即刻写书一封，差了沈连。沈连星速赶到南京，报了文书，号房见是相府文书，加礼款待，奈封宪衙门文书，不便即回，而书中之意无不尽知，足下请先回府，不日就有差官到来。沈连得了这番言语，即忙回来见了主人，如此如此，说了一遍。沈廷芳将沈连这番言语，向老夫人说知，老夫人方才放心。只等臬司差官到山阳县催斩，过了一二日臬司差官到了，径进山阳县衙门。沈白清见臬司差官到来，不知什么事，故连忙请进，见礼坐下，献茶已毕。沈知县道：“请问尊兄有何事务到弟衙门？”差官道：“今臬司大人，有令箭一枝，着你将相府人犯押赴市曹斩首，不可迟延，弟立等行刑。”沈白清道：“非是小弟停留，只因凶手父亲在经略大人手里告状，经略大人早有令箭在此，候他到任提审。”差官道：“现有大人令箭，不是儿戏，如若不斩，快写回文，我去回覆大人。”沈白清见差官变脸，立刻就要回文，心中暗想：如若依他出斩，又怕经略大人早晚即到，怎好禀覆？若是不依差官一回提我上去，吉凶难保？眉间一皱，计上心来，不如将这差官软禁在此。竟自出决，倘经略大人到来，预先将此事禀明，现有差官令箭在此，不敢不遵，大人有甚言语，不得不向臬司身上一推。沈白清主意定了道：“尊兄何必着急，大人令箭催斩，知县焉敢逆构，倘经略大人有甚言语都是大人承当。”差官道：“这有何难？纵有言语，是俺家大人催斩，于你何干？”沈白清道：“尊兄既如此说法，今日夜暮，明日出决犯人，当时摆酒款待差官。”

不知后来如何，且听下回分解

第61回　姚夏封法场活祭　林经略暗进淮城

话说山阳县款待臬司差官，已至三更歇息。次日五鼓升了大堂，标了监票，监中提出林旭、姚氏，众役来到狱中。众役说道：“今日是你夫妻喜日！”说着众人一齐动手，将身上衣服剥下去，登时绑起，推推搡搡来至大堂。林旭、姚氏面面相觑，各各流泪。只见知县身穿大红吉服，众役将二人带至丹墀跪下，禀道：“犯人当面。”沈白清提起朱笔，在招子上批下，赏他盏酒片肉，破锣破鼓齐鸣推出衙门，押赴市曹典刑。哄动淮安百姓来看，招子上写得明白：奉旨枭首典刑，谋占家产，斧劈人命，犯人姚氏、林旭二人示众。来看之人拥挤不开，众兵役逐赶闲人，挤至法场。二人跪下，只等午时三刻，就要动手。淮城之人，那个不知，都来看杀。姚夏封闻听此言，吓得魂不附体，慌忙打了两个包子，赶到法场，要来活祭，一头跑一头哭，赶到法场。只见那法场，挤得人山人海，怎挤得进去？姚夏封哭道：“老爷请让让路，可怜我女儿女婿，负屈寒冤，今日典刑，让我进去见他一面，也是我父女一场，少时就要做无头之鬼！”说毕放声大哭，众人回头一看，只见一人跑得汗如雨下，手中提了两个包子，挤进内中，有认得的说道：“列位让开些！让姚先生进去，活祭女儿女婿。”众人见说站开，让他进去。姚夏封赶到里边，抬头一看，见女儿女婿，两膀背缚跪在地下，招子插在肩上，头发蓬松，一见时虽铁石人也要伤心，痛哭起来，两手抱住女儿。女儿两目一睁，双双珠泪叫声：“爹爹呀！女儿今死不足为惜，只是爹爹空养女儿一场，你偌大年纪无靠，叫女儿即死市曹，也放心不下！爹爹自家保重，千万莫把女儿为念，儿夫无辜受这一刀之惨，儿婿二人死后，爹爹念我二人负屈寒冤，收殓一处。”一面说，一面大哭起来。“今同儿夫不能在一处，但愿来生做个长久夫妻。”说罢父女放声大哭。正是：

世上万般哀苦事，无非死别与生离。

父女二人哭得死去活来，姚夏封转身抱住女婿，叫声：“贤婿呀！死得好苦，都是我生这不肖之女连累于你，你的舅舅不知几时才到？若来迟了，你就没命了。我在济宁州告状，才知是你舅舅做了七省经略，早知是他就写冯旭名字，他也早早赶来救你，如今不知还在何处？”林旭叫道：“岳父少要悲伤，还请保重要紧，也是前生造此冤孽的，以致一次脱去，一次又来。就是今日小婿死向陰司，心中也不能忘却岳父大人。”翁婿二人抱头大哭，按下不表。

且言林公次日同汤彪登舟到岸，进了淮城，丝毫不露出经略形像。这日，正在前行，只见前面拥挤多人，有四五个妇人拉着一个后生，约有十五六岁，那几个妇人，手中拿着锥子骂着叫道：“你若不说，我就拿出锥子钻你，那你的命就是我的命。”又有几个男人喊道：“不要与他说，只把他接到山阳县去讲话，活的还我活的！死的还我死的！”一起人推推拥拥，竟奔山阳县去了。林公在后面跟定，内中见个老者，林公看见，用手一拱道：“老丈请了！方才这般人因何拿铁锥子？锥那个后生？”那老者道：“客官有所不知，方才这后生怪不得人如此痛恨，这几房只有这一个儿子，每日同这个后生上学，方才拉的那个孩子，姓许名成龙，今年十八岁了；不见的学生，姓庞名起凤，今年方才十六岁，他二人是表兄弟。”正在说话之间，许多人从城中跑出。林公道：“这些人为何这等慌慌张张？”老者道：“闻得今日杀人，想必是去看杀人的！”林公道：“杀的什么人？犯的什么罪？”那老者道：“这件事，却是冤枉，无故两条人命。客官不厌烦琐，待老汉告诉你。”林公道：“一定要请教的。”那老者把林公一拉道：“前面有个漂母祠，何不请到里面坐下，待老汉奉禀。”林公道：“甚好！甚好！”当下两人，手拉手儿，来到漂母祠茶棚坐下。老者道：“我们这淮安城中有个大乡宦，有二位公子，仗着父亲在朝做宰相，无所不为，惯放利债，盘剥小民，强占人家田产，硬夺人家妻子。我们这湖嘴上，有一相面先生，所生一女如花似玉，招了一个女婿，到也是个念书的人，不知怎么漏在二位公子眼内？将他夫妇二人说进府中教学，又用计哄开他丈夫，然后强坚他的妻子，那知这个女子烈性不从，举斧将二公子劈死，县官将他二人问成死罪，如今山阳县将他二人出决示众。”林公道：“一人杀人一人折命罢了！为何连他丈夫都要斩？”老者道：“人人惧怕他，是以这般作恶。大公子吩咐山阳县，要他二人抵命。”林公道：“这个大乡宦姓什么？叫什么名字？被害之人姓什么？叫什么名字？”老者道：“这个大乡宦，乃是当朝文华殿大学士沈谦大公子沈廷芳，砍死的二公子，名义芳。西湖嘴上相面的先生，叫做姚夏封，他的女婿名叫林旭，女儿名蕙兰，再迟一刻，就要做无头鬼了！”林公听了大吃一惊，原来是老师的儿子，犯了法，那天我记的姚夏封在济宁州，投水告状，我却行牌到山阳县，此案候本院亲讯。这知县如此大胆，不遵我的文书，抬头一看已将巳未午初，忙起身道：“在下也要去看看，却认不得路，求老丈指引。”老者道：“不用指引，只跟着这些人去，就是法场。”林公将手一拱，别了老者，跟定众人前去，要救这起犯人。正是：

远水漫流滩上月，快刀难斩梦中人。

也不知林公救得否，且听下回分解

第62回　林经略行香宿庙　府城隍各案显灵

话说汤彪在前开路，林公在后步行，无奈走不甚快，只因生得上身长，下身短。古云：上身长伴君王，下身长去忙忙。所以走不上来。堪堪走到法场，只见里一层人外一层人围裹争看。猛听一声报到午时三刻，沈知县道：“斩讫报来。”汤彪厉声大喝曰：“刀下留人！”众兵丁衙役吓了一跳，抬头一看前面，是个虎形开路，后面有个客官模样打扮，一摇二摆，朝里直走。众人不知是谁。汤彪望着马上那些护法场兵丁道：“俺看你们有几个驴头，还不站开！”众马兵一个个摸不着头绪，见那大汉说出大话，也不知道他是什么人，只得将马拉开，让出一条路来，在马上观看，看他见了知县怎样。林公抬头一看，见一男一女，两个犯人，跪在地下，睁眼一看，吓了一跳，前面男子好像外甥冯旭，为何做了姚夏封的女婿，因什么改姓林。猛想道：正是我的外甥，改了我的姓，我正要到淮安桃源县，查外甥之事，不想竟在山阳法场之上，我若到迟一刻，岂不误了大事。正是：

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

汤彪早已认得明白，知是冯旭，连忙走来向着林公耳边如此如此说了一遍，林公点点头会意。汤彪走到知县面前，见沈白清身穿大红，公然端坐在上面，汤彪大喝一声：“狗官！你还不下来迎接七省经略大老爷，俺看你这狗官有几个驴头！”沈白清听了吓得魂不附体，连忙走下公案，双膝跪下道：“接七省大厅大老爷，小官该死！不知二位大老爷入境，没有远迎，恕不知之罪。”汤彪道：“快去接大老爷！”沈白清连忙爬起来，只见林公一摇二摆走来。知县双膝跪下道：“淮安府山阳县知县沈白清，迎接大老爷叩头。”林公也不理他，走至公案上面坐下，沈白清膝行几步，跪在地下只是磕头，不敢仰视。那个姚夏封听见炮响，早被众役推拉旁边，看见林公、汤彪到了，哭也不哭了，好不欢喜，走到女婿身边道：“好了！救命主到了。”那些护法场的马兵，坐在马上看见本官只是磕头，一个个跳下马来细察其情，方知是经略大老爷，私行入境，飞报各官去了。林公向知县道：“好大胆的狗官，本院前有行文将这案停斩，候本院到任亲提审讯，你难道不知么？若是本院到迟一刻，岂不误杀两条人命？”沈白清又磕了一个头禀道：“大老爷息怒，容小官禀上，小官怎敢不遵大老爷的牌示，无奈小官的臬司差了差官，又有令箭催斩，小官怎敢违拗，现有差官并臬司令箭在此，非小官之罪。”林公道：“速将两个犯人放绑，好生收监，如有差池，知县抵罪，候本院到任之后，亲提覆审，可将臬司差官收监。”沈知县又磕了一个头退下。登时将林旭、姚氏放了，带去收监，好生看管，又将差官拿下，一同收监，候大老爷发落。不一时，淮安一府文武官员都到，跪的跪，接的接，递上手本，林公与各官见礼毕道：“诸位年兄，请回衙理事。游击何在？”把那个游击吓了一跳，双膝跪下禀道：“游击费全忠在此叩头。”林公道：“你可悄悄速去到黄河渡口渡船，拿桑剥皮解到辕门，不可走脱。”游击答应去了。不一时，地方官备下大轿，众役伺候请大老爷上公馆到任。林公换冠带，坐了八人轿，汤彪骑了顶马，三声大炮，两边吹打，众役开道前行。百姓纷纷拥着，正往前行，猛然一阵旋风，卷到林公轿前，林公一看想道：前风必有原故，吩咐住轿，向着那风道：“有什么冤枉？左转三转！”那风果然左转三转。林公取了朱笔，写了几行红字，仰你飞去，速拘人犯回话。即命两个差人道：“尔等随风而去拿人。”林公将朱笔一丢，谁知那阵风从地卷起，刮到半天去了，那朱笔好似一风筝，在天上乱转转了一会，不觉去了，林公速叫跟去拿人。两个差人望着朱笔飞跑。林公方才起身，到了公馆，三声大炮，三回吹打，进了辕门，升了大堂，众役参堂已毕。大人退堂，登时发出告示，于次日行香拜庙；又发出一角文书到山阳县，提林旭这案；又提许成龙一案着山阳县带到辕门亲审；又发出一枝令箭，到金陵拿按察司宋朝英到淮，审问他令箭催斩的原故。吩咐已毕，林公在内，同汤彪商议冯旭的话道：“为何做了姚夏封的女婿？叫我如何断此案？明日行香必须宿庙一宵。”一宿已过，次日各官早到辕门问安，不一时传点开门，林公坐了八抬轿，众衙役开道，来到城隍庙行香拜庙。道士跪接，两边吹打，大人下轿，早有礼生伺候，将林公引到大殿，先朝拜万岁龙牌，后拜城隍，只打了三躬，有一道表文，焚化炉中，就请入净室献茶。传出话来，各官与众役不必伺候，本部院在此宿庙，尔等明早再来，巡捕官将大人钧谕传出，众役官员俱散。堪堪红日西坠，早见玉兔东升，一轮明月照耀如同白昼。林大人端坐椅上，等至更深漏尽正变三鼓。正是：

天上诸星朝北斗，人间无水不东流。

大人朦胧睡去，似梦非梦，只见阶下一人走上殿来，蟒袍玉带，粉底朝靴，将手一拱道：“林大人请了！只因陰阳阻隔，天机不便漏泄。但淮城有许多公案，要大人判断。叫判官将各宗各案人犯推来，与林大人过目。”判官推上各案事情。

欲知后事如何，且听下回分解

第63回　冯旭解辕见母舅　林璋出票提有怜

话说那陰官，叫小鬼将各案人犯推来，与林大人过目。不一时，小鬼拿上一枝牡丹花，却有斗大，四面有铃铛，站在前面。城隍道：“请林大人过目。”林公抬头一看，那枝牡丹花连转三转，四面铃铛齐响，即时不见；又见推上一只牛来，却是两个头，也在林公面前转了三转，又不见了；又见推上一颗稻来，俱是花青的，也在林公面前转了三转，一时不见；忽然现出一轮明月，照耀当空，下面一池清水映着。城隍道：“这些案件林大人已过目了。”用手一推，林公忽然惊醒，一身香汗。耳边听得三更鼓敲，思想梦中之事，一桩桩记得明白，左思右想，不知冯旭应在那件事上。正想之间，不觉金鸡三唱，早已天明，外面各官俱到，请安已毕，众衙役伺候，巡捕官传出话来，吩咐伺候，回转察院衙门。三声大炮，大人起身，那道士跪送。不一时到了察院。升了大堂，众官参拜已毕。林公唤山阳县，本院先有文书到来，将林旭、许成龙解辕听审，可曾解到？沈白清道：“人犯俱已带到，现在辕门。”大人吩咐先审原告姚夏封、林旭一案。沈清白答应，走到辕门带过林旭听审。吩咐道：“尔等这供词一改，大人夹棍利害，不比本县之刑。”林旭口中答应，心内有主，知道舅舅做经略，一声报进，姚夏封、林旭、蕙兰一同到了丹墀，俱各跪下。众役禀道：“大老爷！犯人当面。”叫林旭，林旭答应有！犯妇姚氏蕙兰，答应有！又叫原告姚夏封，姚夏封答应有！又叫家人沈连，答应有！点名已过，吩咐将各犯带下去。先审林旭，众役答应，将各犯带过一边。大人道：“林旭不许抬头，你将犯罪情由，一一写来！”巡捕官将纸笔放下，叫林旭写来。林旭伏在丹墀，便把始末根由，细写一遍。怎样花文芳谋婚，诬害人命，发配充军，中途遇了季坤释放；后来蒙姚夏封招我为婿；改姓舅舅的姓，避祸淮安后，不幸遇见沈府花有怜，引进府来，沈义芳倚势强坚妻子，姚氏不从将斧劈死沈义芳；山阳县夹打非刑，实受不住，只得屈招，问成死罪，从头至尾写了一张。巡捕官接了，放在公案上。林大人观看良久，方知其中委曲，拿过山阳县原卷一看，上面口供内却有花有怜，传不到案，就问人一个死罪。本院宿庙梦见一枝牡丹花，上面又有许多铃铛，莫非就应了花有怜身了。“山阳县何在？”沈白清即连忙跪下道：“小官在此伺候。”大人道：“本院细看原卷上，有花有怜名字，他并未到案对证，怎么就将林旭、姚氏二人问成死罪？”沈白清道：“林旭谋占相府的家产，将公子杀死，理当抵偿。”大人听了，一声吆喝。沈白清跪在地下，只是磕头。大人道：“做了父母官，必须推情问事，设身处地，人命重大，怎么干证也不到堂，就将两个人问成死罪？你这瘟官，如此糊涂！”吩咐带上姚氏来，姚氏知是舅公，断然不肯加刑，走到丹墀便跪在一旁。林公道：“你与丈夫同谋杀死沈公了，现该抵命，因何叫父亲赴水喊本院的状子？你今把杀死的情由，诉将上来！”姚氏口称大人听禀：“犯妇生于贫门，颇知礼义。丈夫被花有怜诱进相府，做西宾后，又把犯妇诱进同住。那知坚贼串成恶计，要想逼犯妇通坚，无奈丈夫寸步不离。坚徒又生毒计，花有怜走来，说犯妇的父亲抱病危急，丈夫只得回去看我父亲。丈夫方才出门，那坚贼沈义芳走来将犯妇抱住，口中尽吐胡言，要行强坚。当时犯妇哄坚贼撒手，就向外跑，不想脚下有把劈柴斧头绊了，一跤跌倒在地，坚徒赶来抱住犯妇，犯妇情急，举斧就将坚徒砍死。坚徒既死，丈夫并不知情。犯妇的父亲告了大老爷的状子，只求丈夫出罪，犯妇抵死无辞。”林公问道：“沈连，林旭谋占沈府家财，后来怎么杀死你主人，你把他杀死情形细细说来！”沈连道：“林旭不仁，见沈府富贵，同妻姚氏合心商议，将主人杀死，望大人代小的主人伸冤。”大人问道：“相府有许多人口？”沈连禀道：“有数百余人。”林公道：“林旭有多少人在你府中？”沈连禀道：“他只有夫妻二人。”大人将惊堂一拍，两边吆喝如雷，林公怒道：“大胆奴才，在本院台下支吾，相府人众，怎么谋占他的家产？分明是你主人贪滢好色，有这般豪奴，终日在外，缉访美色，看见姚氏生得有些姿色，在主人面前，串齐坚意，千方百计骗进府中，指望坚滢，谁知姚氏烈性不从？将义芳砍死，这也是他贪滢好色之报，却是你们豪奴之过！本院问你，花有怜是你主人什么人？今在何处？”沈连道：“是小的主人一个陪闲。”林公笑道：“原来是个篾片，住在何处？”沈连回道：“现在府中陪伴主人。”林公道：“把花有怜拿来，限次日早晨即要到案。”提起朱笔标了票子，发四个原差，星速前去。大人又吩咐山阳县将人犯仍然带去收监，候拿到花有怜再审，又向山阳县吩咐道：“前有许成龙一案，带进听审。”一声答应，报门犯人带进。

不知林公怎么审这一案，且听下回分解

第64回　林公释放许成龙　经略正法桑剥皮

话说林公坐在大堂上，吩咐把许成龙这案带进听审，一声报到，来至丹墀跪下。林公往下一看，只见一个后生披枷带锁，年纪不过十八九岁，好似读书人，生得品貌端方。又见三五个妇人，同一男子跪在旁边。林公叫上一个年纪大的问道：“你叫什么名字？”那人道：“小的叫庞元，不在的是小的儿子，叫做庞起凤，年十六岁。每日与小的外甥许成龙上学，早去晚归，忽然不见，至今十多天了，不知死活。小人怎不着急！小人只有此子，岂不绝了小人之后。望大老爷作主。”林公道：“本院却亲见这些妇人，手拿锥子锥他，这许成龙是你外甥，也不该下这样毒手。”庞元禀道：“妻子原是吓他，要他说出真情话来。”林公道：“你去禀了山阳县，是什么口供？”庞元答道：“老爷听见是人命重事，把许成龙寄监，随即迎接大老爷，至今未审。”林公道：“你且下去，待本院向许成龙的口供。”大人道：“许成龙！我看你小小年纪，与你表弟一同上学，同来同去，为何不见？你必知情，可慢慢说来，如有半字虚言，可知道本院刑法利害。有人么，看夹棍伺候。”许成龙吓得战战兢兢，叫道：“老爷，小人实是冤枉，那日同表弟到了半路，小人进城有事，叫表弟先回。到晚上舅舅问起表弟，小人就说他已先回，彼时将灯球火把寻了一夜，至今不见，求老爷做主。”林公又唤庞元上来，问道：“你儿子不见，不是你外甥害了他，且放他回去，本院还你个儿子就是了。”正在那里审问，只见先前去拿风的两个差人跪下禀道：“奉大老爷钧谕，小的跟那风去拿人，谁知大人朱笔被风刮去，落在城内一个深塘里，小人即赶来回复缴票呈上。”林公道：“庞元、许成龙都去塘边伺候，本院亲自看来。”众役一声答应，即时抬过大轿，三声大炮，出了辕门，街上百姓纷纷前来观看。不一时到了，下轿。只见一池清水，深有丈余，林公吩咐着几个水鬼，下去打捞，看是何物。水鬼脱了衣服，一齐下去，不一会两个水鬼拉上一物，到塘边一看，却是一个死人，只是浑身绳绑定，背上绑了一块石头，年纪四十已外，眼中生出一颗稻来。林公想道：本院宿庙梦见一颗稻，就是此般。说犹未了，只见塘边水鬼喊道：“又有一个死尸。”拖在岸边林公看了，是个后生，年纪不过十六七岁，生得齿白唇红，一般百姓拥挤争看。只见庞元放声大哭，抱住死尸哭个不止。林公道：“是你什么人？”庞元道：“这就是小的儿子庞起凤，必是许成龙推入水中淹死，望大人做主，代小人的儿子伸冤！”林公道：“你且收尸，待本院还你个冤家。将许成龙放回，又将银两拿去，先将死尸收殓。”吩咐开道，回察院衙门。林公在轿中，一路思想梦中之事，梦见两个牛头，待本院出张票子，去捉牛二，便知端的。又想那尸首长出一颗稻来，与夜中相同，待本院出张票子，去拿易道清。只听得三声炮响，两边吹打，进了衙门，升了大堂。坐下，标了票子，仰原差去拿犯人牛二、易道清来回话，限三日内拿来，如拿不到，重责四十大板。差人领了这张无头票子，叫我们那里去拿人。林公正要退堂，只见游击费全忠跪下禀道：“游击奉钧票拿桑剥皮，现在辕门，请大人施行。”林公听了，吩咐带进来。一声报门，到了丹墀跪下。林公道：“桑剥皮，尔抬起头来，认认本院！”桑剥皮抬起头来一看，只吓得魂不附体，原来就是前日过渡的，咱推他下黄泥滩中的。叫道：“小人有眼不识泰山，该死！只求大老爷开恩。”跪在下面只是磕头，大人道：“本院看你前日英雄何在？想你在黄河渡口讹诈客商多少财帛，陷害百姓多少性命，你的名字叫做桑剥皮，本院今日还你个剥皮。”吩咐游击，将这个恶人带去，剥皮揎草，发在黄河渡口示众。费全忠答应，大人退堂不表。且说游击带了桑剥皮来至外边，将衣服扯去，挖了一个深坑，约有丈二深，堆了柴炭引起火，就将炭火扇得通红，把坑烧得滚爇的，将炭火爬出。将桑剥皮松了绑，往下一推，桑剥皮大叫一声道：“我命休矣！”只在那爇塘内乱滚，又不能上来，跳了一会，浑身枯焦，还有丝毫冷气，又打开一坛醋向他头上一倒，只闻一声，恶人性命遂呜呼了。正是：

嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人磨。

又将桑剥皮从坑中拖起，用尖刀在脊背上一刀，两边用钩子一扯，剥下皮来，用草揎在腹中，发在黄河渡口示众。将他的肉撇在荒郊任凭犬食狼吞。这且不表。再说大老爷的四个公差，奉大老爷钧票去拿花有怜回话。四人商议道：“这老花躲在相府，如何拿得到他，我们又不敢进相府，怎的是好？”内中有一个说道：“真正这位大老爷不是好说话的，我们一同到相府，见机而作，他若发人出来便罢。倘不肯发人，我们回去直禀，听大老爷裁决。”四人商议已定，竟奔相府而来，要捉花有怜。

不知可能捉得花有怜，且听下回分解

第65回　经略拜本进京都　廷芳计害花有怜

却说四个公差走到相府叫道：“门上有人么？那位大爷在此？”门官出来问道：“做什么？”四人道：“我们是新经略大老爷差来的，府中有个人要他当堂对词，大叔请看朱票！”门公看了良久，见是要拿花有怜，便向公差道：“你们在此坐坐，待我禀问大爷。”拿了票子进去。到了内书房，听得沈廷芳大叫道：“老花，事情反了！这个瘟官，好大胆，初下车，一些民情不知，单将我家这案复审，停斩凶犯，将沈连当堂大骂一番，又将臬司差官收监。老花你在我府中，不要出去，看他有什么法儿来拿你？今日有我爹爹家报回来，说林璋是我父亲的门生，当堂吩咐了他，莫将我家人命提起，如今将我兄弟仇人延捱，明日写下家报，打发人进京去，报与我爹爹知道，坏了这个瘟官。”花有怜道：“全仗大爷做主。”二人正说之间，一时看见门公手中拿了票子，便问道：“你手中拿的什么票？”门公道：“今有经略差了四个公差来拿花相公。”沈廷芳听了大怒道：“什么差敢到我府中拿人？待我大爷出去看他有什么话说？”从书房一路喊叫出来，到了大厅，便叫道：“家人何在，取木柴过来伺候，将这班狗退打断，看这个经略怎奈我何？”四个公差句句听得明白，不敢言语一声。门公走出来，票子还与差人道：“我家大爷现在厅上，你们当面去讲明。”四个公差皆不言语，谁敢进去捱木柴打，这淮安城那个不知沈大爷利害，说得出做得出。况且我们大老爷是太师爷的门生，被他打了何处伸冤。向着门公道：“我们奉公差遣，既然府内不肯发人与我们何干？”四人竟自去了。离了相府商议道：“我们打个禀帖，说是我等不能入相府拿人，如若罗皂相府大爷，要锁起我们，进厅痛打，因此上禀。”林公正在内堂，与汤彪商议冯旭之事，将花有怜拿来，便知端的。忽见外边传进文书，大人细看是差人禀帖。大人道：“王子犯法，与民同罪。花有怜拘不来，必是相府情虚，待本院亲走一遭。”吩咐众役传点开门，不一时众役齐集，抬过八人轿子，三咚大炮，两边吹打，众役开道，全付执事，竟奔相府而来。不一时，到了相府，将手本递与门公，请老太太金安，三声大炮一响，进了府门，到了大厅下轿。门公接了手本，慌忙来报与大爷知道，沈廷芳此时见经略亲来，这等威风，若问我要这花有怜，倘被拿去动刑，招出人命是假，坚情是实，我相府岂不白白送了。如今到不如回他进京去了，到也干净。忙忙见了母亲，将此言语告诉一遍，太太听了也着一惊，吩咐家人挂下珠帘，等我出去。门公走来请林公道：“家主不在家，老太太请大人相见。”只听云板一响，夫人出堂。林公隔帘施礼，礼毕，家人移过坐儿，林公坐下。家人献茶，茶过，林公道：“门生下车以来，因国事纷纭，未得到府请安，望师母恕罪。”夫人回道：“大人奉命七省，正当代民伸冤理枉。”林公道：“这是门生分内之事。”夫人道：“大人因何原故单单将我家命案提起？可怜老身的次子死得好苦。”林公道：“非是门生停斩，因凶手之父在济宁赴水喊状，岂有出乎反乎之理。凶手招出花有怜诱坚，请师母将花有怜交出，带去一问，便知真假。那时，代世兄报仇。”夫人回道：“小儿打发他进京去了，若在舍下，就与大人带去审问何妨，实实不在家中。”林公道：“花有怜一日不到，此案一日不能清结，门生只得要拜本进京，请旨定夺。”遂打一躬，辞出上轿，众役开道，出了相府，回院而去。沈老夫人看见林公脸上，带了怒色而去，要拜本进京，忙将沈廷芳叫来商议，廷芳道：“母亲放心，些须小事，料然不能拜本，孩儿自有主意。”按下这边不表，且言林公回到衙内，心中好生烦恼，本院钦命巡视七省，一个平民百姓都拿不来，还做什么经略。随即修成本章，就将皇上御赐的扇子上，裁一叶粘在本章之上，此本章随到随奏。住宿一宵，次日三咚大炮，差官上马，星速飞去。这淮安城，那个不知大人拜本进京。沈连打听得明白，报与主人知道，沈廷芳听了吓了一跳道：“不好了，弄假成真，倘若奉旨要人如何是好？如今若把花有怜送出，他的本章已经进京去了。”左思右想：无有主意，想了一会道：“有了！不如将有怜害死，做个死无对证。此事要与崔氏商酌，看他肯与不肯？”就往花园而来，崔氏看见，喜笑相迎，叫道：“大爷请坐！”连忙倒了一杯茶送来叫道：“大爷请茶！”沈廷芳笑了一笑，叹了一口气道：“为这个冤家，白白送了我家兄弟的命，到今日要拿花有怜，是我不肯，那瘟官拜本进京，倘奉旨要人，将他拿到当堂夹打，他受不住刑，自然招出，你我不是就露出马脚来了，岂不被人谈笑？我同你商议，下个毒手，将花有怜害死，就无对证，你我就做个长久夫妻，不知你心下如何？”

崔氏听了此言，也不知崔氏肯与不肯？怎样回答？且听下回分解

第66回　林经略判出奇冤　崔氏妇路遇对头

却言沈廷芳说出害花有怜的话，崔氏吓了一跳。低头一想，我当初为花文芳害了魏临川，丢下我来，怕落花文芳圈套，跟了花有怜到了淮安，遇了沈大爷有缘，他又不是我的真正丈夫，害了他性命，与我何干？即便笑了一笑叫道：“大爷，妾身蒙大爷抬举在此，到也隔手隔脚，不大方便，听大爷做主，妾身没有话说。”沈廷芳听了大喜道：“非是我要害他的性命，也是出于无奈！怕他到官熬不住刑，吐出真情，岂不害了我大爷之事？既然你真心跟我，我今晚行事便了。”崔氏道：“只要做得干净便了。”沈廷芳道：“包你无事！”正是：

善恶到头终有服，只争来早与来迟。

再说林璋此时专等谕旨到来，前日差人去拿牛二、易道清，未曾到限。猛然想起那夜和尚冤枉告状，本院下车没有工夫，将此案搁开。今日闲暇，不免去查看一遭。吩咐中军传点开门，众役伺候出门，只听得吹打三通，众役纷纷，已不知大人往何处而去？中军传出话来，出东门顺河岸而走。不一时，坐了八抬轿到河边去做什么。一路行来，出了东门，顺河傍岸走去。林公在轿内观看，众役到住船所在。大人吩咐住轿。汤彪下马，大人出轿，众役同大人行走观看。行了一会，只见有灯笼挂在门首，写着王二房客寓。大人抬头见对面有数棵大柳树，正是此处，就往里走，众役一齐走来。一声吆喝，饭店里面人吓了一跳。大人走到天井，汤彪连忙移个坐儿，大人坐下，将饭店主人叫来。店主人摸不着头尾，即慌忙跪下叩头道：“小人不知大老爷驾临，没有远接。”林公道：“你叫什么名字？开的何店？”店主人道：“小人名叫王奇，开了二十余年的饭店。”林公问道：“你今年多少年纪了？”王奇禀道：“小人今年四十九岁了。”林公道：“开了这多年饭店，可杀死多少人？”王奇吓了一跳禀道：“并无此事。”林公道：“和尚也没有害了一个么？”王奇大吃一惊禀道：“没有！”林公道：“十日前三更天，你家生下一个儿子，可是有的么？”王奇道：“是有的。”林公道：“那是你的儿子么？分明是你的对头来了，你这奴才不知怎么样害了和尚性命？和尚今来投胎，必定是报仇。”王奇禀道：“小人并没有害了什么和尚性命。”林公道：“本院还你一个对证。”遂立起身，走到卧房门首，向着房中道：“小孩子听着，你若是冤枉就将大哭三声。”小孩子只哭三声，就不哭了。林公道：“你这奴才，还不招来！”王奇吓得魂不附体，禀道：“小人愿招，五年前有个山西和尚，在小店投宿，露了财帛是实。”林公道：“有多少财帛？今尸首在何处？”王奇禀道：“百金财帛，尸首在天井中。”林公道：“百金财帛就害人性命？”吩咐将这天井掘开丈余深，只见露出衣服，果然是一个和尚。将尸首拖上来，，只见尸下一物，有足有头，还是活的，在坑中乱跳。汤彪说道：“好大个木鱼！”林公道：“不是木鱼，是身上流下来的血，一年下去一尺，到了千百年后，那物就成了形，这人才得五年，叫众役取上打死。”众人登时打死，并无肚脏，却是一堆紫血。人人看见暗道：“林公如神！”林公吩咐，将王奇锁了，带去交与山阳县，秋后抵偿和尚之命。林公起身向着汤彪道：“本院代这和尚伸冤，今且不免叫和尚早早脱身去罢。”走到卧房门首，叫道：“和尚！本院准你状子，已将仇人抵偿你命，快快托生去罢！”只听得房中小孩子，连哭三声气就绝了。王奇的妻子还在那边哭泣，林公即叫众役，将小孩子拖出与和尚尸首一同并葬。王奇得百两财帛，令山阳县断三十两银买口棺木收葬。大人上了八抬轿，众役开道回衙，百姓无一个不说是活佛下界。到了东门，三声大炮，进了城门，只见有一起送殡人，见了大人进城，连忙将棺材歇下，让大人过去。林公在轿子里看见一付火烧头的棺木，有一顶白布小轿，在棺材旁边，内有一个妇人暗暗啼哭。大人耳中听得哭声，不甚哀切。吩咐住轿，将轿中妇人叫出来听审，众役暗暗笑道：这位大老爷，好不抖搜，淮安府百姓，一日不知抬了多少棺材出城，怎么连送殡的人都要审起来了。既奉钧谕，谁敢不从。只得走至轿边喝道：“轿内是什么堂客？快些出来，大老爷立等听审呢？”轿内妇人吓得战战兢兢，不敢出来，众役等一会，又不见出来，伸手将轿帘一掀说道：“快快出来，大老爷立等问话，免得我们动手动脚。”那妇人没奈何，只得从轿子里走将出来，到大人面前，众役一声吆喝跪着，妇人只得跪下，不敢抬头。林公看妇人生得十分齐整，上穿一件新白绫大褂，下着一条白绫裙。林公摇头暗道：必有原故！忙问道：“死者是你什么人？”妇人道：“是小妇人的丈夫。”林公道：“得何病症而死？”妇人道：“暴病而亡。”林公道：“看你身穿服色，非寒士之家，丈夫一死，就如此薄情，只与他一口火烧头的棺材，其中必有原故。”吩咐带回衙门听审。众役开道，回察院衙门。

也不知审出什么冤枉，且听下回分解

第67回　林经略开棺验伤　崔氏妇当堂受刑

话说林公带这妇人，进了察院衙门，升了大堂。唤过妇人问道：“你丈夫叫做什么名字？住居何处？做什么生理？几时得病？医师下的什么药？案存在何处？取来本院观看！快快实说上来！”看官，你道这个妇人是谁？原来就是花有怜拐来魏临川的妻子崔氏。花有怜被沈廷芳害了性命，叫崔氏送出城外，埋葬，掩外人耳目，要早一刻抬出城外，就无事了。刚刚抬到城门口，撞见大人进城，只得放下棺材，回避大人。那知林公听他哭声不甚哀切，带回审问，这也是花有怜一生作恶报应，故有窄路相逢，遇着对头。来到了堂下，崔氏禀道：“小妇人的丈夫叫做花有怜，杭州人氏，本是个清客出身，住居沈府旁边，今年二十岁，偶得暴病身亡，却没有请医生诊视。”林公听了妇人口气，一派胡言，便道：“你若不实说，本院就要动刑了！”崔氏道：“大老爷钢刀虽快，决不斩无罪之人。”林公听了大怒道：“你这泼妇，好利口！”吩咐拶起来，众役一声答应，登时拶起。林公问道：“招也不招。”崔氏大叫道：“冤枉难招！”林公问道：“你说是冤枉，本院开棺一验，你丈夫是何病症而亡？招供便罢，若是有伤你便怎么回我？”崔氏道：“情愿认罪无辞。”林公见那妇人顶真，即吩咐松刑。崔氏想道：“料得大人不敢开棺，为何？律例上载得明白，开棺者斩，挖掘坟墓者绞，妇人误认此律，是以大胆硬禀。不知林公传了淮安府来，吩咐带这妇人去收监，着山阳县仵作伺候，本院明日开棺验伤。崔氏跪下禀道：“有了伤痕，小妇人认罪，若无伤痕，大老爷怎么说？”林公道：“你这妇人好张利口，无伤痕本院罢职！”大人退堂，淮安府将妇人带去收监不表。且言沈廷芳的家人，送花有怜棺材出城，不想遇见林公将崔氏一拶子，明日要开棺验伤，连忙报与大爷知道。沈廷芳听了大惊，跌足道：“罢了！罢了！怎么恰恰遇见这个瘟官？”口中骂了家丁小使道：“你们这些人都是死的，见这个瘟官，就该把棺材抬回来便了。”家丁道：“小的们见大人来，即吩咐抬的歇在旁边，等他过去，不想遇见花大娘在轿中哭泣，彼时经略见他哭的不甚悲切，住下轿子，带过问了几句，就是一拶子。”沈廷芳道：“我那娇娇滴滴的美人，怎生受得这般刑法？如今却在那里？”家人道：“收禁在监。”沈廷芳道：“你快快带个信儿与他，叫他死也不要招出来，我大爷自然代他料理。”家人答应去了不表。再言林公次日传点开门，到尸场验伤，众役开道，三声大炮，出了辕门，来到尸场，只见那公座摆得现成，早有人把棺材抬来伺候。淮安府又把崔氏带来，林公坐下，仵作上来叩了头禀道：“大老爷开棺验伤。”林公道：“速上去开来！”仵作一声答应走到，拿木椿打下，将棺材头抬起，猛然向下一丢在椿上，咯喳一声响，棺材头离了三寸，又掇起来一丢，离了四寸，再四五下一丢，棺材猛然开了，将尸拖出来。林公出位观看，死者青春年少，约有二十向外年纪，身上穿的元色直摆，足下镶鞋，并无装殓，就是本来之衣，林公坐在尸场，仵作动手剥去衣服，将尸首翻来复去，细细验了一会，并无一处伤痕，禀道：“大老爷！并无伤痕。”林公站起身来走至尸边，亲自验了一会。仵作将尸首，又翻来覆去，林公看了并无半点伤痕。崔氏走来哭泣道：“我的丈夫呀！你死的好苦。”抱住尸首哭个不休，叫道：“丈夫你今日遇见这位老爷，翻尸倒骨，要验伤痕，如今伤在那里？”林公听了无伤，传淮安府吩咐道：“将妇人收监，调桃源县，海州宿迁县，高邮州四处仵作，明日调来重验，如若无伤？本院亲自拜本罢职便了。”淮安府打一躬退下。林公叫上忤作，问道：“你可处处验过？”仵作禀道：“凡致命之处，小人俱已验过，并无伤痕。”林公道：“你这奴才，莫非受了钱财朦混本院，今调四处仵作，到此重验，如果无伤便罢！倘若验出伤来？你这奴才的狗命莫想得活！”仵作叩头禀道：“小人怎敢卖老爷的法？其实无伤。”大人起身回转衙门，坐在那轿中思想验他的尸首，并无伤痕，又不像有病之人，怎么好好的人就死了？将这火烧棺材与他，其中必有原故。到了辕门，三咚大炮，进了内堂，与汤彪商议此事。汤彪道：“等调四处仵作来。”不表。再言仵作回家中，此人姓陈名有，年纪四十岁了，娶了一个后婚，姓武，这妇人年纪二十四、五岁，夫妻到也相爱。陈有想道：我在山阳县当了二十多年相尸，没有见过尸首并无伤痕，明日要调四处仵作重验。正说之间，到了自家门首。用手敲门，武氏走来开门，陈有坐下，闷闷无言。武氏问道：“今日回来，为何不乐？”陈有把今日开棺验伤的话说了一遍。武氏道：“你验了几处伤痕？”陈有道：“耳鼻口眼肚脐下身，俱细验过，并没有伤痕，大老爷对我说了许多狠话，故此不乐。”武氏笑道：“你买件东西请请我，我教你去验。”陈有道：“俱验过无伤，伤从何来？”武氏道：“头顶可曾验过！金针伤致命，是看不出来的。”陈有道：“好个头顶内金针伤！我却忘了没有验过，明日当面禀大人。”且过一宵，次日林公升堂，陈有禀道：“昨日小人回家想起，头顶内没有验过，求大人容小的再验。”林公听了，即刻传众役，再到尸场走一遭。

也不知此去验得出来否，且听小回分解

第68回　林大人二次开棺　宋朝英辕门听审

话说林公到了尸场，陈有禀道“大人验尸！”大人道：“速去验来！”陈有答应道：“是！”来到棺材前，将盖揭起，拖出尸首，把他头发打开细细验看，只见头顶内有点亮光。陈有跪道：“大老爷，小的才验尸首，头顶有伤，内一物不知是什么？”林公出位走至尸边一看，陈有取出一把小小锴子拔出一物，随即冒出许多血来。陈有献上。林公一看，见是一根金针，约有二寸，吩咐收尸。林公观看标了封皮，封了棺材。开道回衙，升了大堂，把陈有带上问道：“你昨日为何验不出来？今日如何又有了伤？”陈有道：“小的一时想不到，大老爷又要调四处仵作来验，回家告诉妻子，是小人的妻子指教。”大人问道：“你妻子多少年纪？是后娶的？还是自幼来的？”陈有道：“小人妻子是去年娶的一个寡妇。”又问道：“你妻子何氏？”陈有道：“小人的妻子武氏。”林公道：“他是个妇人如何知道？必有原故，待我拘来一问便知端的。”随即标了两张票子，一张提崔氏到辕门，明日早堂听审，一张票子去拿陈有的妻子武氏。大人方才退堂不表。再言四个差人，领下大人钧票，去拿牛二、易道清限三日到案听审。这一案是无踪无迹事情，只限三日，叫我们到那里去拿人？今日也是三限，就要逢比，一些形影全无，怎生得好？明日就要上比了。内中有一个人说道：“人人道这位老爷清廉，依我看来有些糊涂，出了这张票子，叫我们去拿牛二、易道清也不知为的什么事情？连累我们打板子，我们今日且到酒馆内吃酒，去散散闷。”彼时四人到得酒馆来，坐下吃酒，只见外边一人走来，店主人叫声“牛二爷请坐，”把他邀了进来，坐在这四人旁边，店小二取了酒菜，与他对面坐下吃酒。店主人道：“连日生意平常，得罪牛二爷驾临，明日一准送到尊府。”牛二道：“不然我不进城，有个原故，明日客人要起身，要些微银子凑数。”店主人道：“决不误事。”四个差人听得明白，就要动手，丢过眼色，一齐站起身来道：“牛二哥你的事犯了！”牛二与店主人吃了一惊，四个差人取出票子，把铁绳拿出，往地下一掼，知事的不要我们动手。牛二与店主人看见票子道：“四位请坐，但不知经略大老爷拿我何事？”四人道：“且到大老爷大堂上去讲。”说着，就动手把牛二锁了就走。人们把个饭店就挤满了，内中有个道士说：“牛二哥也还有些脸面，有话请坐下来说。”店主人道：“易道爷说得有理。”四个差人听了一个易字，暗想道：莫不是两案俱破了！道士就要坐下再问他。四人道：“这位道爷是那座宝刹，尊姓大名？”道士说：“小道是东门外清虚观住持，贱字易道清。”四个差人道：“来得正好！”将票子取出与他一看，亦用铁绳锁起，连牛二一齐带到辕门而来，一宿已过，次日传点开门，不一时大老爷升堂，只见淮安府带了妇人辕门伺候，臬司宋朝英，俱至辕门伺候。大老爷升了大堂，一一报名已毕。正待要审，只见四个公差跪下禀道：“奉大老爷朱票去拿牛二、易道清，现在辕门听审。”大人吩咐带进来，一声报门犯人进，二人来至丹墀，点名已毕。林公吩咐把易道清带下去，便问牛二，“你做什么生意？”牛二道：“小人是个屠户，今日在城中讨帐，遇见大老爷公差，不由分说，将小人锁来，也不知为的什么事情？求大老爷开恩释放，小人是个小本生意，一日不做，一日就没食用了。”林公道：“你为何把庞起凤丢入深塘？从实招来！省得本院动刑。”牛二道：“小人不知什么庞起凤？”林公道：“你这奴才，不动刑，料你不招。”吩咐将夹棍夹起来，两边一声吆喝，就将三绳收足，牛二咬定牙关，不肯招认，口中，只叫冤枉。林公道：“他不招，拿鞭杠敲这奴才！”众役一声答应，拿起杠子，照定夹棍，打了三四下，牛二一声大叫，昏死过去。不一时醒来，叫声不绝，口称“大老爷，小人愿招了。那天小人该死，每日见两个学生同上学堂，由小人门前经过，生得实在俏雅。这日只见一个独行，小人陡起不良之心，将他哄到树林，欲行鸡坚，谁知那个孩子不从，小人喊他，你若不从，我便丢你下水，那孩子道：‘宁可死于水，此等事断不可做。’小人就推他入水中，小人就走了。后来不知那孩子爬上来否？”林公道：“你即招了，吩咐松刑，”骂道：“你这千刀万剐的奴才，鸡坚陡起毒心，将人谋死，绝人家后代，真乃可恨！”向签筒内抓了一把签子，向下一丢，众役一声吆喝，如狼似虎，将牛二扯下打了三十大板，把牛二打得死去还魂。吩咐淮安府带去收监，三日后立决此人，以抵庞起凤之命。这些百姓无一个不赞林公断事如神，将这没头没脑之事，俱皆审出真情，实乃天神下降。许成龙与合族人等往辕门焚香叩拜，以谢林公。淮安府将牛二带下，林公吩咐带易道清听审。众役一声答应，将易道清带至丹墀跪下，禀道：“犯人易道清当面。”

林公点名，要审易道清，不知怎么审法？好歹如何？且听下回分解

第69回　易道清立毙杖下　陈武氏得放回家

话说林公将易道清带上问道：“你是那里的道士？住居何处？”易道清禀道：“小的是本处人氏，在清虚观修行。”大人道：“你做了几年道士？”易道清禀说：“道士做了十余年！”林公道：“你做了十多年的道士，可害了多少人的性命？”易道清听了，吓得一跳禀说：“道士出家人，怎敢害人的性命？”林公喝道：“你将人害死，拖在深塘，还说什么没有害死人命？快快招来！本院开你一线之恩，活你的狗命。若还抵赖，看夹棍伺候。”易道清口中强辩，林公大怒，吩咐夹起来，众役一声答应，拖下丹墀，拉了袜子，套上夹棍，往下一踹，易道清大叫一声，昏死过去，半个时辰，方才醒来，心中叫道：“救苦天尊！”林公道：“招与不招？”易道清喊道：“大老爷夹死小的也是枉然！”大人大怒，吩咐一声收足，众役答应一声，又是一绳收足，易道清死去，半晌醒来叫道：“大老爷，小道愿招了，五年前有一孤客借宿，小道化他十斤灯油，就允了。我当时就将灯油银称下，露出帛财，小道起了歹心，将他用酒灌醉，背上绑一块石，沉在深塘。这是实情。”林公道：“共有多少财帛？是那里人氏？”易道清道：“只得四十余金，却是山东人，到江南做生意的。”林公大怒骂道：“你这个丧良心的贼徒，为四五十两银子，就害了人性命，他父母妻室子女倚门而望。”吩咐将银还了本院，也没有什么法抵偿他人之命，把一筒签子往下一倒，众役吆喝一声，把易道清拖下丹墀，打到三十以外，堪堪气绝，众役禀道：“道士打死了！”林公吩咐拖出荒郊。众役答应，个个害怕，人人恐惧，正是出生入死，衙门好生利害。大人吩咐带陈有妻武氏上来，武氏吓得魂不附体，战战兢兢答应一声，报门来至丹墀跪下，林公点过了名，只见这妇人生得十分俊俏。大人问道：“陈有可是你原配夫妻么？”武氏道：“小妇人是后婚嫁与陈有。”林公道：“你先前丈夫得何病症而死？棺材在那里？”武氏吓了一跑，禀道，前夫痨病而死，棺材是火烧了。”林公道：“守几年孝后嫁与陈有？”武氏禀道：“小妇人守了四年孝，只因家业凋零，又无儿女养活，因此嫁与陈有。”林公问道：“头顶金针致命之伤，是你教陈有验的么？”武氏道：“是小妇人说的？”林公把惊堂一拍，两边吆喝一声，骂道：“你这泼妇，还在本院面前支吾，把从前之事，与何人通坚谋杀亲夫，从实说来！如有半字虚言，本院刑法利害。”武氏道：“没有此事！”大人大怒取上拶子，拶起这个泼妇，众役一声答应，将武氏拶起，武氏大叫一声，昏死过去，半个时辰醒来，叫道：“大老爷，小妇人受刑不起，情愿招了。”大人问道：“你前夫叫什么名字？”武氏道：“前夫叫做王齐，是个木匠，早出晚归，家中无人，隔壁有个张友与他交好，为夜间不能常会，故此陡起毒心，将金针害了亲夫性命。”大人道：“张友如今在那里？”武氏道：“只因与小妇人来往数年，得了痨病，去秋死了，小妇人才嫁陈有。”林公听了沉吟半晌，想张友已死，不必究问。对陈有道：“你这妻子不是良善之人，谋害亲夫，本院不究，宽恕他了，重责几板，与他领回，小心带他。”陈有叩头谢恩。林公吩咐将武氏松刑，带上来，本院要问你谋死亲夫之罪，今姑宽免，后来务要改过，莫起歹心，倘若再犯，难免刀下之苦。伸手向签筒内抓出六根签子，往下一掼，责你几板，禁你下次，不许如此。众役一声吆喝，将武氏拖出仪门，打了三十大板，打得皮开肉绽，死去还魂，带至丹墀跪下，林公道：“你知自己之过么？从今后休起不良之心害你丈夫，去罢！”武氏叩头谢过大老爷，陈有领妻子回去不表。大人正欲再问别事，听得辕门外人语喧哗，大人传问中军出看。只见许多百姓拥挤在外，中军问道：“所为何事？”百姓禀道：“小人们是海州百姓，因州里有一护国寺，来了一个坚僧，名唤水月和尚，是当今万岁爷什么替身，住持此寺。这个坚僧滢人妻女，内里起造土牢，无所不为，百姓受害无处伸冤，望大老爷代万民除害。”众人各将公呈递与中军，中军呈上大老爷面前。大老爷观看良久，摇头道：“那有此事？”忽然想起本院下马宿庙，梦见一轮明月映在水中，莫非就是这个和尚，叫做水月。叫中军把这些递公呈的百姓，唤几个为首的上来，待本院问他。中军走出叫了几个百姓，进来跪下。大人问道：“据你们公呈上说，这和尚如此凶恶，难道地方官不知么？”百姓跪禀道：“因他是皇上御替身，故尔地方官不能管他。”林公道：“王子犯法，与庶民同罪，今待本院细访，如果属实，待本院替尔等除害。”

众百姓叩头而去，大人吩咐带那出殡的妇人上来听审，也不知什么口供，且听下回分解

第70回　林公严刑拷淫妇　崔氏受刑吐真情

话说林公叫带那妇人听审，崔氏战战兢兢进来，外边报门已毕，带至丹墀跪下。大人点过名问道：“你是何氏？丈夫叫什么名字？你与何人通坚，用金针害了丈夫性命，从实招来！”崔氏顺口说道：“丈夫叫做花有怜，小妇人叫崔氏，丈夫暴病而卒，并无坚夫，不知金针之事。”林公大怒骂道：“你这泼妇奴才，本院二次开棺，验出金针之伤，还在本院堂上支吾。”吩咐左右拶起来，众役答应，将崔氏拶起，崔氏大叫一声“疼杀我也！”林公问道：“招与不招？”崔氏咬定牙关，只叫冤枉！林公大怒道：“这个熬刑的滢妇，”吩咐左右打撺又加了几十撺，崔氏依旧不招。这是沈廷芳与他料理，叫他莫招。别个官府犹可谋为人情分上，这个铁面御史那个敢言一声。林公见打了一百二十撺，打也不招，吩咐松刑。又吩咐众役，把猪鬃取数根来，众役答应下去，不知要了何用？走出辕门，见了皮匠笑道：“大老爷要猪鬓做什么？”连忙拿了几根，差人呈上大老爷，猪鬃在此。林公又叫左右把那滢妇衣服剥去，两膀照前绑了。众役一声答应，将崔氏一绑，露出个白奶子令人可爱，众役皆笑。林公问道：“坚夫是何人？怎么害了亲夫性命？”崔氏道：“冤枉！”林公大怒，“你再不招？本院就要动非刑了，看你招也不招？”崔氏道：“宁可身死，冤枉难招。”林公听了大怒道，吩咐差人把猪鬃插入侞孔中，崔氏大叫一声，好似一把绣花针儿栽在心里，即时死去。林公叫取井水喷面，半晌方才哼声不绝。林公问道：“招也不招？”崔氏把头摇了两摇。大人大怒道：“滢妇如此可恶，金针现在头顶取出，这般熬刑。”吩咐将猪鬃与我搌他几搌，众役答应，走来将猪鬃一搌，崔氏昏死过去，半晌方醒，裤裆内流出许多尿来，叹了一口气道：“崔氏今日遇了对头。”林公问道：“招也不招？”崔氏不言。林公大怒道：“与我快些搌！”崔氏吓得魂不附体，叫道：“大老爷休搌，待小妇人招了罢！”林公道：“速速招来！”崔氏道：“求大老爷开恩，拔出猪鬃，待我招来。”林公道：“拔出猪鬃，你又反了口供。你且先招了，然后放你。”崔氏叹了一口气道：“欲待不招，又受刑不起，如今也顾不得他，我生生的坑在他手里，只因与他常常聚会，不想今日弄巧成拙，悔不当初，依然送了花有怜性命。”崔氏此时只得招道：“大老爷！小妇人本是杭州人氏，原配却是魏临川之妻，小妇人崔氏。”林公道：“魏临川名字甚熟，一时想不起来。”崔氏道：“只因花文芳要夺冯旭的妻子，叫我丈夫计议陷害冯旭。”林公想道：“在五柳园会见此人，乃是花文芳一个帮闲。你丈夫可代他计议？”崔氏道：“自杀死春英丫头，硬诬冯旭人命。将冯旭充军之后，花文芳陡起不良之心，造成假银，陷害我丈夫之命，要将小妇人带进相府。花文芳有个书童，名唤花有怜，把小妇人拐来此地，遇见沈府大公子，设计引诱，带进府中，将小妇人强坚占住。原来冯旭在此地，招了亲事，花有怜认得冯旭，冯旭认不得花有怜。有怜见他妻子十分标致，沈府二公子叫有怜诱进相府，指望强坚。谁知姚氏烈性不从，将斧劈死二公子。大公子报了山阳县，不论青红皂白，夹打成招，要他夫妻二人抵命。正要典刑，不想遇见大人救了，将此案复审，冯旭招出花有怜，如今大老爷要拿花有怜，大公子不肯放出，倘大老爷拷出人命是假，坚情是实，岂不把相府人命白送了？又闻大老爷拜本进京，倘若奉旨要花有怜到案，那时怎么处？大公子与小妇人商议，不如将花有怜害死，作个死无对证。因而将酒灌醉，金针刺死，叫小妇人送他出城埋葬，也是天眼恢恢，遇见大老爷开棺验出真伤。此是实情，并无虚言，望青天大老爷龙笔开恩。”林公看了一遍，方知外甥果是冤枉。林公问道：“你受这般非刑，为何不招？”崔氏道：“只因大公子差人面嘱，叫小妇人切莫招成，他代小妇人谋为料理，小妇人只望跟他过快活日子。”林公吩咐淮安府，将崔氏交与贵府，此是要紧人犯，小心看守，休要伤了他性命，候本院拿到沈廷芳对案。淮安府打了恭。林公随即标了票子，捉拿沈廷芳，差四个头役，头役禀上：“他乃堂堂相府，小人怎敢进去？”林公道：“若有闲人拦阻，可一同拿来。”四个差人叩头下去。林公遂发出一枝令箭，速到山阳县，将沈白清拿来，并提冯旭、姚氏，臬司差官齐到，明日早堂听审。吩咐已毕，南京按察司宋朝英为何用令箭催斩？今古未有此例，必受沈府嘱托，俟明日将山阳县严讯便知端的。三声炮响，大人退堂。

欲知后事如何，且听下回分解

第71回　沈廷芳潜身内院　宋臬司当堂受刑

按下林公退堂不表，且说四人公差奉经略大人之命，去拿沈廷芳。四人商议道：“沈大爷是当朝宰相的公子，如今大人着我们去拿他，岂不是个难字，叫我们怎好前去？”内中一个人道：“大人吩咐过的，如有人拦阻，就拿他去见大人。”众人道：“我们到相府见机而作便了。”四个人来至相府，只见大门已闭，此是初更时分，四人叩门，门公问道：“是谁？”四人应道：“是我！”那门公把门开了，四人进来，只见门房内有许多人，在那里吃酒，那些人问道：“是谁，黑夜到此何干？”四人道：“我们是经略大老爷差来，有要紧话说。”那沈奎、沈高立将起来，高声大叫道：“俺大爷久已进京，到太师府中去了，有什么话说来，我们禀过夫人。”四人道：“我们奉差而来，请大爷的。”二人走至后堂禀道：“林老爷差人来请大爷。”夫人道：“他们四人来要面见大爷么？”二人应道：“是！”太太吩咐二人道：“你去回覆他，要见我家大爷也不难，只须到京中就见了。”二人出来将此话对四人说。四人道：“既然大爷不在府中，请二公同我去，有要紧话说。”那沈奎、沈高不知是计，即便同行。出了府门，四个公差一同走了半里之遥，四人将铁链向沈奎、沈高项下一套，叫道：“快走！快走！”二人大怒道：“我得何罪？怎敢锁我？这等放肆！”四人道：“你方才说大爷进京去，只得锁你们去回覆大人便了。”沈奎、沈高道：“就去见你本官，看他把我怎的？”四个差人带了二人回去，住了一宿。次日，带到辕门伺候不表。忽听得传令开门，吹打三通，三声大炮，吩咐一声吆喝大人升堂。众官参见已毕，分列两旁，只见山阳县报门进来禀道：“卑职奉大人钧谕，将令箭提取臬宪差官，并提林旭等一案，今日带到辕门伺候。”林公道：“你且起来，站过一边。”沈白清叩了一个头，起来站在一边伺候。大人吩咐带差官听审，外边一声报门，来至丹墀跪下。林公问道：“你叫什么名字？”差官回道：“小人名唤高升。”林公道：“向日前来催斩是你么？”高升道：“奉本官之命，到此催斩人犯。”林公吩咐带宋朝英进来。外边报道，犯官进内，便答应进。来至丹墀跪下，林公问道：“相府人犯是贵司令箭催斩么？”宋朝英道：“是犯官催斩。”林公笑道：“好个掌生死之权的按察司，本当候花有怜到案质对明白，情真罪当，方可拟抵。况自古以来，从未见县司出令箭催斩人犯之例，且令箭几与王命相衡。岂可轻出，贵司可速把催斩情由细细禀明，毋得饰词塞责，本院尚可宽恕，如有半字虚妄，本院刑法利害。”宋朝英道：“大人在上，容犯官细禀。部文已到，不见山阳县回文，犯官恐误朝廷大典，一时失于检点，令箭催斩是实，望大人开恩。”要公道：“好个一时失于检点，你做官岂不知朝廷的律例？快把情由从实说来！”宋朝英道：“犯官俱是实情，并无半字诳虚。”林公大怒道：“本院念你是朝廷命官，不肯加刑，叫你从实供来，你今一派胡言。”吩咐取大刑过来，夹起这个狗官。众役一声答应，即时扯去袜子，禀道：“大老爷！犯官动大刑了。”林公道：“夹起来！”众役往下一踹，宋朝英早已昏死过去，半晌方才醒来，心中暗恨沈廷芳，何苦害我受刑，你修书来，叫我发令箭催斩，一时却想不到，将箭发出，今日累我受此非刑，欲待不招，刑法难熬，只得叫道：“大老爷！犯官招了！只因沈大世兄修书与犯官，要代二世兄报仇，犯官顺了世兄之情，碍了太师之面，发出令箭催斩是实。”林公笑道：“好个一时顺了人情，碍了面子，因此误杀两条人命。”吩咐松了大刑，与高升无干，高升叩头下去。林公即传淮安府，听本院吩咐，宋朝英交与贵府，待拿到沈廷芳对词发落。淮安府打躬退出，将臬司拖去。又见四个公差跪下禀道：“小的奉大老爷朱票去拿沈廷芳，沈府太太叫家丁回说，大爷进京去了，小的们将他家丁拿来，现在辕门伺候。”大人吩咐带进来，一声报门，来至丹墀，欲待不跪，又见这等威武，只得跪下。大人问道：“你们叫什么名字？”沈奎回道：“小人叫做沈奎，他叫沈高。”林公道：“你二人还是自幼在相府的？还是半路上来的？”二人道：“小人是自幼在相府的。”林公道：“你二人自幼在相府跟随主人，必知主人来踪去迹，目今沈廷芳在那里？快快说来！”二人道：“前月主人进京，到太师府中去了。”林公道：“崔氏现今招出沈廷芳同谋，用金针害了花有怜性命，宋臬司又招出写书叫他催斩，怎么前月去了？你这两个奴才不打如何肯招出主人情由？”吩咐夹起来。众役一声答应，即时将沈奎、沈高二人夹得大叫道：“疼杀我也！”沈奎叫道：“大老爷饶命，主人现在府中。”林公吩咐松了大刑，旋叫山阳县过来，沈白清慌忙跪下，“小官在此伺候，”林公吩咐“把这两个奴才带去看守，只待沈廷芳到案清结便了。”沈白清答应了，林公道：“尔等差人共有几个？”众役道：“通班共有二十四名。”林公道：“本院差你通班去拿沈廷芳到案，限你三日，如违定责三十大板。”众役一齐答应，林公退堂，合班二十四名，要到相府捉拿沈廷芳。

欲知后事如何，且听下回分解

第72回　天子见表心不悦　林公失陷护国寺

话说众役出了辕门商议道：“我们如今想个什么法儿去拿沈廷芳？他躲在深宅大院，叫我们怎么入内？又比不得平常人家，他是堂堂相府，怎生去拿他？如今限我们三日到案，如何是好。”众人道：“我们四个人前去，你们只在后门等着，前门再着几个。”众人议定。四个公差奔相府而来不表。且说沈廷芳，听说拿了沈奎、沈高前去，心中大怒，骂道：“这个瘟官，如此大胆，我府中家丁如何拿去？”忙差人到辕门打听。次日，回报说：“大爷！不好了，昨日四个公差是来捉大爷的，因花大娘受不住刑法，招出大爷害死花有怜性命；今日又将宋老爷踹了一夹棍，招出大爷修书，叫他摧斩；又把沈奎、沈高每人一夹，招出大爷在府；又吩咐全班人役前来捉拿大爷到案对审。”沈廷芳听了这一句话，正是：

顶梁门飞去七魄，泥丸宫走了三魂。

半晌方才开口道：“罢了！罢了！这个瘟官到如此放肆，气杀我也。他还是我爹爹的门生，这等可恶，竟差人来拿我！”走入后堂，将此言告诉太太。太太听了也就大怒道：“这个畜生，如此无礼。”叫道：“我儿休要害怕，你在内里住着，看什么人进来拿你？自有为娘做主。”太太与沈廷芳论定。这日按下不表。且说四个公差，来到相府门上叫道：“有人么？”门官问：“是做什么的？”差人道：“我等奉经略大老爷差来的，请你家沈大爷说话。”门官道：“我家大爷久已进京去了，不在府中。”四人道：“我们是奉差来的，今日之事概不由己，如今你家大爷不在府，我们不好回话，只好得罪你老人家，到大堂上回声大老爷罢！”一头说一头就动手扯那门公，门公心急大叫道：“你们少要在此放肆！”正在吵闹，只见沈连、沈登二人从里面跑出来，不知什么事情，走到门口一声吆喝，“你是什么人敢来相府放肆！”四个人见沈连出来，也不做声，扯着门公同沈连就走，沈登见事不好，往后就溜了。四个差人把二人拉出门外，旁边闪出同伙诸人，不由分说，锁了门公及沈连，飞奔辕门而来。林公方才退堂，众人商议写了手本投递。林公批示还到相府拿人。且等沈廷芳到案对词发落。众人看了大人批示，又到相府捕守，仍去捉拿沈廷芳不表。且言沈廷芳又见拿了门公，并沈连去了，心中好不焦燥，骂道：“这个瘟官，真正该死！怎么乱拿我家丁？”吩咐将大门关了，家丁只得关了大门，到第二日。又听得后门有人，吩咐后门锁了，真正堂堂相府弄得关门闭户，众人那个还敢出来。话分两头，再表差官奉了经略大人之命，赍本进京。这经略之本非等闲可比，即刻传进不敢迟延，忙把本章接着，交与内官。内官接了，摆在御案，皇上见了大悦，朕恩赐林璋出洋，许久不见奏章，今见本上有扇子一折，知必是拿的要犯了，要朕降旨拿他。于是将本看完，好生不悦，暗道：“林璋乃大才之辈，朕向日赐他扇子，原说王子贵戚不能拿，他将扇子贴了一页，朕好降旨拿他。这花有怜一个光棍也将扇子贴本章，朕就赐他一百柄扇子，也不够他用，以此看来，是无用之才了。悔朕当日，误用此人，将本搁过一边，也不将扇页在心上。这且不表，再说众差人拿了沈府几个家人，他就将前后门关闭，无处捉拿，只有前后缉捕，不觉三日限满。众役投了一个手本，求大老爷宽限。林公宽限一次，众差人日夜不离相府，缉捉沈廷芳不表。却说林公在私衙与汤彪商议道：“本章进京久不见谕旨到来，倘得旨意发下，就到相府拿人，虽花有怜已死，若得了沈廷芳就可以结清冯旭一案。”汤彪道：“再候三日看。”林公道：“前日海州百姓有公呈，说护国寺水月和尚好滢不法，我想那有此事？趁此闲暇，同你私访一回。如果是真，必须与民除害。”随叫中军进来，吩咐道：“本院私访海州一案，不可泄漏，尔等照常办事，速备小舟一只，泊在河下伺候，再备大船一只，唤妓女二名，扮作良家妇人，先往海州，候本院到时，自有布置。”中军答应，即时备办已毕。林公与汤彪在船上谈些闲话，不觉到了海州。见那只大船早已到了，林公过船，妓者迎接。林公道：“你二人只称我员外，到此求子，不可泄漏机关。”二妓者答应晓得。随叫了三乘小轿子，二妓者与林公坐了，竟奔护国寺而来。不一时，到了山门，众徒见有客来，忙报与水月和尚。林公下轿与二妓者进寺，方丈水月迎接，见礼已毕，入坐。水月和尚道：“尊姓大名？到此何干？”林公道：“在下姓章，表字双木，字住山东，年过半百，尚无子息，闻得宝刹神圣有灵，特带二妾前来，乞求子息。”水月和尚道：“若要求子，心须虔诚，住在小寺，早晚叩求，断无不应验之理。”吩咐备斋款待，林公无事，自己散步走至静室。只见四壁诗画帖满，静悄悄不见一人。随身坐下，只见一张香几上，摆着一口铜磬，磬槌在旁。林公想道：此处又无佛像，摆这个做什么？拿起磬槌当啷打了一下，只听咿呀一声响了，就打开两扇门，走出八九个女子来。林公一见大惊，那些女子一见不是和尚，齐声说道：“你这客人，此地不比别处，有性命之忧，还不快走！”林公听了此言，吓得魂不附体道：“你们这些女子为何在此？”众妇女道：“我们俱是坚僧滢盗而来。”说毕关门进去。林公欲待再问，只见门已关闭，于是出了静室，一路思忖，谁知：

隔墙须有耳，窗外岂无人。

那水月和尚的徒弟，在外听见磬声，连忙报与水月。和尚水月道：“莫放走了，今夜结果他就是了。”晚饭后，水月道：“请员外与二位夫人在静室安歇。”又叫汤彪在别处歇宿。林公与二妓者遂同水月和尚来至静室门首。水月和尚道：“就请在此处罢！”林公见有许多客床，水月和尚别过，将门关锁，忙唤徒弟们快将我戒刀拿来，便从地窑里上来杀林公。

不知后事如何，且听下回分解

第73回　汤彪急调海州兵　林璋初请上方剑

话说水月和尚带领徒弟，到地窖里上来，大喝一声道：“你这匹夫，不是我来寻你，这是你来寻我的，自取其死，你今识破我的行藏。”赶上就是一刀，林公正在思想，见水月和尚一刀砍来，将身一闪，那时把坐的交椅也劈得粉碎，两个妓女吓得战战兢兢，上前跪倒，口称“师父饶命！”水月道：“我不杀你，你二人也不能走出我的寺门，只杀这个匹夫。”林公就跪下哀求师父说道：“是我不知，一时冒犯虎威，乞饶性命。”水月道：“若留你的性命，除非西方日出。”林公听了心中好生害怕，早知如此，何不稳坐淮安，不知此时汤彪在于何处？林公又哀告道：“师父若不肯饶我，求留我一个全尸首。”众徒道道：“他既然知罪，恕他刀下之鬼，师父又不致破了杀戒，不如把他送到土牢，活活饿死他罢！叫他死而无悔。”水月和尚道：“只是便宜了这个匹夫。”吩咐将他捆了，就叫众徒扛到土牢边，打开门将林公往下一推，反手关下土牢去了。林公被摔下土牢，恰好遇着钱林先在底下，幸喜那腰内带了人参，不然久已饿死多时了。钱林问道：“你是何人？遇见这个贼秃，把你送进来？”林公听见他的声音慌忙问道：“我林璋好像在那里会过尊兄，我听你的声音甚熟。”钱林问道：“莫非正国老伯父么？”林公应道：“正是！你是何人？”钱林道：“小侄叫钱林。”林公道：“你为什么事也在此处？”钱林道：“小侄因花文芳夺亲，将妹丈冯旭害去充军到桃源县后，将翠秀代嫁过去，不料翠秀杀了花文芳。小侄闻了此凶信，吓走来到此地，遇见这个恶秃，将小侄陷于此地。”林公道：“我自从在舍甥家别过，进京会试，遇见花荣玉点了大主考，不许林姓进场。因此一气投水，亏了徐千岁救我性命，做了他家西宾。今年八月十五日夜，遇皇爷私行，回宫，次日召我入朝，钦赐进士及第，钦点七省经略。目下正在淮安府，有海州百姓数十人，告这水月和尚坚滢，特来此处私访。谁知正遇对头，被我认破他的机关，要杀害我的性命，再三哀求讨了个全尸，故此将我捆绑，摔在这里头，汤彪不知在那里？”钱林道：“汤兄同老伯一起进来么？”林公道：“不知何时才来？”钱林道：“汤兄既然在外，自然要救老伯父出去，不知我妹夫冯旭今充军到桃源县，目下如何？”林公道：“冯旭现在淮安府做了姚夏封女婿，姚氏用斧劈死沈义芳，山阳县将二人问成死罪，前日法场是我救了性命，只要拿到沈廷芳方可出狱。”钱林哭道：“原来妹夫受了这些折磨，好不痛杀我也。”闲言少叙，话归正传。此时不表林公与钱林在土牢里叙话。且言汤彪在外过了一宵，次日早间大便到了厕所，见有人说话，汤彪将身蹲下，侧耳细听，只见有个和尚叫道：“师兄！昨日来的那个员外，怎样得罪师父，定要杀他性命。”那个道：“不怪我家师父，昨日来的员外，怪他自己寻死。他原不该走入静室，看出行藏，就要杀他，是他再三哀求，求个全尸，收禁土牢。那两个小老婆，如今也曾吩咐，不许放他出去。今晚结果他的性命。”汤彪听了心中大惊想道：必是大人遇难，俺还不出去救他，等待何时。天将初亮，汤虎即起身出了寺门，一路问人，直奔海州衙门而来。不一时走到大堂。提起鼓槌咚咚打了三下，把那看堂的惊醒起来骂道：“忘八羔子，想是妈妈房里抓着了孤老，大清早起就来击鼓。”汤彪喝道：“休得胡言，俺看你本官长了几个狗头，是俺经略大老爷私访失陷护国寺中，叫你本官出来救护，若还迟延，我叫你本官颈上无头！”那些衙役闻得此言，吓得魂灵儿早从顶梁门中跳出，跪在地下，只是磕头道：“小的该死，不知大老爷驾临！”汤彪大喝道：“还不起去，速报本官知道。”那个衙役飞跑进去，不一时知州慌忙出来迎进大厅，汤彪道：“大人失陷护国寺，城守营在那里？还不速速唤来！”知州连忙答应，不敢停留，随即着人飞马报与城守营知道。不一时合城文武官员，都来迎接。汤彪吩咐众官，多带兵丁，将寺院前后围住，休叫放走一人。众官答应下去。只见汤彪上马，手执大刀一把，直奔寺院而来，后边游击守备千百把总，率领兵丁，一个个弓上弦，刀出鞘，明盔亮甲，跟到寺门口。汤彪跳下马来，众官随后，见一个捉一个。问道：“水月和尚在那里？”和尚道：“现在静室与昨日两个夫人睡觉哩？”汤彪大怒，走到静室，见门关锁，用刀砍开。水月和尚与二妓者取乐一夜，正在睡熟，听得一声门响惊醒。早见汤彪到了面前，手执钢刀照定后面砍来，水月和尚哎呀一声，从床上滚将下来，汤彪上前一脚踢倒。吩咐绑了。前后搜捉众兵一齐动手前前后后搜了一番，搜出八九个妇女，并不见大人踪迹。汤彪此刻好不着急，难道我的厕所时误听了那些小和尚言语？心中疑虑参半。仔细一想，计上心来，随即问道：“你这个秃驴，俺且问你，昨日进你寺中那员外却在何处？快快招来！免得俺动怒。”此时水月和尚心中想道：若说来时，谅不能走脱；若不说时，罪在不赦。此时有不得不告之势，忙说道：“昨日来的那位员外老爷，在后园旁有一土牢，现在土牢里边。”汤彪听了这些言语已经发怒，又听了土牢二字，只气得三尸神暴跳，五灵豪气冲天，哎呀一声，好大胆的和尚，清平世界，朗朗乾坤，你这一个出家人，如此肆行凶恶。汤彪喝令水月和尚引路，来到土牢，打了进去看见林公，捆做一团，慌忙扯起来，又将钱林一齐救起，汤彪就把绳索割断，合城官员一齐跪倒，口称大老爷，小官等该死罪！死罪！

要知林公后事如何，且听下回分解

第74回　林公火焚护国寺　公差受比捉廷芳

话说林公被汤彪救出，各官请罪，登时更冠裳坐下，众官参谒已毕。林公吩咐带那恶僧上来，众役答应一声，将水月和尚带上。那水月立而不跪，林公骂道：“圣上命你来此做个住持，就该朝暮焚香拜祝国裕民康，因何在此无法无天，强占人家妇女，私造土牢，杀害良善也不知多少？你这秃驴，造下如此罪孽，今犯在本院手里，就该屈膝求生，尚敢如此抗拒？”水月哈哈大笑连叫：“林璋！林璋！俺是当今御替身，些须过犯，情有可原，俺昨日知你是林璋，就将你性命结果，剁作十块了，怎容你今日作这威武。”林公听了大怒，吩咐取大板子，打这秃厮，众役遵令拿起板子，认定退肚上，一连打了几下，水月站立不住，倒在地下。林公道：“本院没有别的罪问你。”命汤彪取过上方宝剑，斩他的驴头。水月道：“你将俺解进京去罢！”林公大怒，吩咐斩讫报来。众役将水月和尚推出庙门，炮响一声，人头落地。可怜一个当今御替身，犯了王法也不能保全性命，可见为人在世，总要安分守己，不可造孽。正是：

善恶到头终有报，只争来早与来迟。

不一时刽子手提一颗血淋淋的人头献上。林公吩咐用木桶盛贮，挂于百尺楼标杆上示众。又将水月和尚的徒弟们带上来，每人重责四十大板，也不知打死多少，活的边外充军。又将所掳妇女们俱令亲人领回，和尚田产入官，衣服等件赏济穷民，将庙宇举火焚毁，霎时间变成一块荒土，海州百姓无一个不称赞感戴。及到次日林公动身，百姓们家家焚香跪送，三声大炮开了船只，直奔淮安而去。林公在船上细细问别后之事，钱林将前后事说了一遍。汤彪方知杀死花文芳者，乃钱家侍女翠秀也。汤彪就将常万青劫法场，并自己和马云劫杀之事，亦细说了一遍。三人方知始末根由，如梦初醒。讲讲说说不觉已到淮安，众官迎接，林公上了大轿，三声大炮，众役开道，进了东门，不一时，到了察院，升了大堂，各官打躬已毕，分立两旁。林公叫上原差问道：“沈廷芳拿到了么？”众人禀道：“二次又拿了两个家人，沈府前后门紧闭，不得进去，如何拿得人到？因此误了大老爷的限期，还求大老爷再宽限一次。”林公大怒道：“你这大胆奴才，本院执法如山，先将你们狗退打断，才得上紧去拿人？”伸手向签筒内抓出四根签来，向阶下一掼，每人重责四十大板，众役吆喝一声，打了个灯名叫做满堂红。林公道：“再限你三日，如再拿不到沈廷芳，活活打死你这些狗才。”众役退下，三声大炮，大人退堂不表。且说众役出了辕门说道：“好没分晓，我们受这无辜比限，又限三日，如再拿不到，又要受刑。沈廷芳这个滥锏模你到底躲在何处？叫我等那里去拿他，不免到他前后门乱打乱骂，他听急了，或者出来也未可知？”众人商议已定，齐到相府，一半在前门，一半在后门，拾了些乱砖乱瓦，将门泼打泼骂道：“沈廷芳滥锏模你家亲父，是个当朝宰相，今日家中关门闭户，也不怕人家说。滥锏氖悄阕约鹤龅氖拢就该自己出来，因何连累我们打板子？滥锏模你再不出来，我们就拿梯子爬进来，看你又躲在哪里？”众人在前后门骂了一天，沈廷芳一句句听得明白，心中好不气闷。欲要出去，心中又怕；欲不出去，又从来没有受过这般屈气。左思右想，没有主意，走到母亲房中，叹口气，不言不语。太太问道：“这连日，林璋可有差人前来否？”沈廷芳道：“气杀我也！就把差人乱打前后门，又出言詈骂，还要拿梯子爬进来，捉拿孩儿，我想爹爹堂堂宰相家中，弄得关门闭户，体面何存？不如寻个自尽，省得受这个瘟气。”太太闻言大吃一惊道：“我儿休得如此，为娘的生你兄弟二人，不幸你弟已遭惨死，爷娘全靠你一人，什么大不了的事，就要寻死。你只在我房中坐卧，看那个大胆之人，到我房中来捉你。”沈廷芳道：“母亲之言有理，只是孩儿如何出去？”夫人道：“如此说，我着个妥当之人，送你到爹爹府中去罢！将林璋这番言语告诉你爹爹，好代你出这口气。”沈廷芳道：“此计甚好，但是前后门，俱有那瘟官的差人把守，怎么得出去？”夫人道：“后园门从来不开，必然无人防守，快快收拾行李，夜静更深行走。”沈廷芳闻得此言，心中欢喜，准备当夜溜走。且说众役见门闭了一天，心里暗道：今日要等到三更，明日又到限期，这个滥锏亩阍谀抢铮克死也不出来，再拿不着，又要受比。这个滥锏模被我们闹急了，防他夜间逃之夭夭，赶到京中太师府中再不回来，我们活活就要被他比到死了，我们夜间要在此防备。却说沈廷芳将行李收拾完备，同家人沈登至半夜时候，拜辞母亲。太太道：“我儿，你去一路务要小心，到京中速寄家信，让我老身放心。”沈廷芳道：“孩儿知道，母亲在家，保重要紧。”母子洒泪而别。同家人开了花园门，如飞而去。公差道：“花园门从来不开，今日夜静更深开了此门，其中必有原故。”连忙约齐伙伴，一同喊道：“沈廷芳你想往那里去？”沈廷芳闻听此言，只吓得魂不附体。众差人随即赶到面前，想拿住他，好免明日满限比期。

要知拿住能免比期否，且听下回分解

第75回　沈廷芳逃走被获　林经略勘问真情

话说沈廷芳黑夜逃走，众役齐喊，“沈廷芳你往那里走？”众人这一声喊把沈廷芳吓得目瞪口呆。沈登道：“休得胡说，沈廷芳是我家大爷，现在京城太师府中。”差人取灯火一照道：“你们半夜三更出来做什么？你家这花园门从来不开的，你二人到那里去？”沈登道：“你家老爷要拿我家大爷，大爷又在京中，我家太夫人差我二人进京，把大爷请来，因你在此缉拿吵闹，不敢行走，故此晚间开了花园门好走。”众人道：“为你家公子不打紧，连累我们比过几次，堪堪明日又逢比期，我们先把你二人拿去，暂宽一限再讲。”说毕一齐动手，取了两条铁索，将二人锁了。正是：

狱囚遇官重回禁，病客逢医又上床。

众役将他二人锁了，堪堪天明，带至辕门伺候。内中有个衙役叫道：“伙计！此人就是沈廷芳，原来扮作书童模样，指望走脱，快把禀帖写上。”且表街坊这些百姓道：“包管无事，我等听说这位大老爷是他老子的门生，料然无事。一人传十，十人传百，百人传千，那些百姓纷纷向辕门而来。那知相府有个家丁，在外边要进府门，又闭着不得进府。今日听见这个信儿，飞跑来到相府打门，里边听见是熟人声音，走到门边问道：“你做什么事的？”那个家丁道：“快去报与老夫人知道，大爷被经略差人拿到辕门去了。”里边人听见飞跑报与老夫人知道。老夫人闻言，大惊失色道：“如今怎的好？”慌忙吩咐家丁打轿，老夫人央人去说分上。即时上轿，来到刘尚书府中，这老爷就是老太太的妹夫。禀过刘公与夫人，刘公听见说沈老太太到了，心中暗想：早上来此必有原故。慌忙同夫人出来迎接。口称姐姐这早至舍，有何要事？沈老太太流下泪来道：“妹妹有所不知，因你姨侄沈廷芳，被经略差人拿去，我特来央妹夫前去说个人情。”说毕放声大哭。刘公道：“若讨这个人情，却也甚难，他是个封宪衙门，又不容情，况且上方宝剑利害，怎生进去会他，我闻宋朝英被他拿来，当堂就是一夹棍。这人情只好另寻别人去说。”沈太太听了哭道：“妹夫不去救你姨侄，还有何人肯去。”刘夫人道：“你不肯去，谁肯前去。”说得刘琰只得依允。说道：“快请几位大乡绅同去。”刘公留沈夫人在府，即刻写下名帖，上轿去邀太仆寺蔡瑶、又去邀翰林院朱义、两署总督张成。他三人却不过情分，且去走走。又约了几个小乡绅，皆到辕门不表。且说林公正在内堂与钱林说话，只见中军官禀道：“差人拿着沈廷芳，现在辕门伺候。”林公听禀，吩咐传点开门。不一时大人升了大堂，众官参谒已毕，分立两边。林公正要审理公事，忽见中军官禀道：“今有合城文武大小官员、众乡绅，求见大老爷，现在辕门。”呈上帖子，林公看罢良久，心中明白这些众乡绅俱是为沈廷芳而来。向着禀事官道：“本院多多拜上众位老爷，本当面会，奈有公事在身，容日相见便了。”禀事官答应道：“是。”出了辕门，将大老爷言话，对众乡绅说了。刘琰道：“相烦再禀一声，我等有公事要见。”禀事官道：“大人回过，谁敢再禀。”众乡绅见不肯再禀，一时鼓噪起来。林公坐在堂上，听辕门外喧哗，忙叫中军官问道：“是何人在此喧哗？”中军官道：“众乡绅求见大人。”林公吩咐：“请各位老爷进公馆等候一时，本院审过公事，再来相会。”中军官即将此言回覆众人。刘琰听了此言道：“列位年兄，一同进去看审，公事审到沈大公子这案，我们大家挤上前去，也不怕他不准情。”众人道：“说得有理。”大家一同进去，坐在官厅之上。只见林公发出票来，传山阳县将林旭、姚氏、沈奎、沈高，淮安府带崔氏对词，并提臬司宋朝英到案对词。吩咐已毕，即叫汤彪取了上方宝剑过来，汤彪答应，即时取过。又唤中军过来吩咐，本院今在法堂剖断曲直，如有闲人上我法堂乱我堂规者，用上方宝剑先斩后奏。中军官答应，手执上方宝剑，走到堂下，大声叫道：“大老爷有令，今日法堂审理公事，如有一人紊乱堂规者，取上方宝剑，先斩后奏，不要自误性命。”众乡绅听说，吓了一跳，大家无言，面面相觑。只听得一声报名山阳县进，又报道淮安府进。山阳县来至丹墀跪下禀道：“奉大老爷钧谕，提到冯旭、姚氏、沈奎、沈高一案，人犯俱在辕门听审。”林公道：“起来！”知县站在一边，淮安府来到丹墀，行了礼，禀称臬司并崔氏俱已带在辕门伺候。林公道：“贵府站在一旁。”知府打一躬。林公提起朱笔，点了名字。中军官叫道：“带各犯进来！”外边一声报到，带各犯人进。林旭、姚氏、沈奎、沈高、崔氏、宋朝英俱到堂下，跪满丹墀。林公吩咐将各犯刑具打开，带在一旁。林公叫原差上来，众公差上堂跪下。林公问道：“尔等共拿了沈府几个家丁？”公差禀道：“前头拿了一个门公，一个沈连；再后有人，又拿了两个家丁；昨晚三更时分，拿了沈廷芳同一个家丁，现在辕门外听候发落。”林公吩咐带进来，众差人答应，飞出辕门外，将沈廷芳并沈府家人带进。只听里边报门犯人进！众役吆喝一声进，众差人将沈廷芳并家丁带至丹墀跪下。正是：

青龙与白虎同行，吉凶事全然未晓。

毕竟沈廷芳到堂，不知可能说出真情话来，且听下回分解

第76回　沈廷芳供出实情　林经略结清各案

却说沈廷芳同众家丁，一齐来至丹墀跪下，独沈廷芳立而不跪，口中叫道：“老世兄，请了！”林公道：“你就是沈太师的公子么？”沈廷芳道：“正是！”林公道：“你是个什么前程？”沈廷芳道：“读书未成之公子。”林公大怒道：“今在本院堂上，立而不跪！”吩咐左右取大棍子，打他的狗退。众役一声答应，正欲要打，沈廷芳道：“莫打！莫打！就跪罢。”咕咚一声响跪下去。林公问道：“当日沈义芳被姚氏砍死，是你面嘱山阳县，教他审作同谋家产的重罪，可是有的？”沈廷芳道：“世兄，并无此事。”林公吩咐掌嘴，下边答应一声，打了五个嘴巴，打得沈廷芳口吐鲜血，只得改口，称“大老爷，没有此事。”林公问道：“林旭可是你兄弟两个慕他妻子颜色，着花有怜诱进相府，可是么？”这沈廷芳口中才吐出一个世字，兄字还未吐出，林公吩咐掌嘴。沈廷芳连忙叫：“大老爷没有。”林公问道：“本院差人拿花有怜，你与崔氏通坚，用金针将花有怜刺死，可是有的么？”沈廷芳道：“花有怜是得病自死的。”林公问道：“你修书叫臬司行下令箭催斩，可是有的么？”沈廷芳答道：“俱没有。”林公大怒道：“你这奴才！还要强辩么？本院还你一个对证。”吩咐把崔氏带上来，来到丹墀跪下。林公道：“本院前日审你，招出沈廷芳与你通坚，用金针害了花有怜性命，今日沈廷芳现在堂上，速速供来！”崔氏叫道：“沈大爷你害得我好苦，你自己怕大老爷拿到花有怜，审出真情，事体败露。人命是假，坚情是真，同我商议，把花有怜害死，做个死无对证。是妾身一时错了主意，依允了你，将我今日弄得去乖露丑，受了多少非刑。到今日在大老爷法堂之上，还抵赖什么？”说毕放声大哭，沈廷芳假意大喝道：“我认得你是何人？这般乱说？”林公在上面，看见沈廷芳不肯招认，吩咐把宋朝英带上来。臬司来到堂上，跪下口称大老爷，犯官叩头。林公道：“你招了沈廷芳修书，叫你用令箭催斩是实，今有沈廷芳在此，可对证明白。”臬司道：“沈世兄何苦害我，叫我发下令箭催斩。”沈廷芳道：“世兄此话从何而来？”臬司道：“你差人下书与我，是我一时碍老师面情，发下令箭，怎说没有？现在你亲笔写的书信在此。”沈廷芳也不开看，扯得粉碎，说道：“你这都是假的！”林公道：“看你如此大胆，在本部院堂上将书信撕烂。”吩咐取大刑过来。众役答应一声，那官厅上众乡坤，听见要夹沈廷芳，众人着急道：“列位年兄速速上去，说个人情。”众官回道：“我们正该上去，奈大人先有钧谕，带出上方宝剑，十分利害，性命要紧，且看审下来再作道理。”刘琰要想自己强行上去，怎奈先有钧谕，又恐经略大人变过脸来，那时要取上方宝剑斩起来，怎生得好？只得答应，列位年兄言之有理，惟有缩头而望不表。却说林公吩咐取大刑问道：“沈廷芳招也不招！若再不招，本院就要动刑了。”沈廷芳听说吓得魂不咐体，口称：“老爷，还看我爹爹分上。”林公听见把惊堂一拍，骂道：“该死的奴才，本院奉旨巡狩九省经略，先斩后奏，王子犯法，庶民同罪，此案既可准人情，也不至三番五次来拿你了。”吩咐夹起来，两边公差如狼似虎，走过十数人，不分青红皂白，将靴子扯了，踹下来，夹起来。沈廷芳大叫一声，“我的娘呀，疼杀我也！”沈廷芳是生长宦门，怎受得这般大刑，即时死去，半晌醒来，叫道：“快快松了刑具，我愿招了。”林公道：“速速招来！”沈廷芳招道：“我们兄弟二人，见崔氏齐整，着四个家丁，哄进府中坚滢。奈兄弟义芳与我争论，只得又叫花有怜，在外寻个绝色美女，与兄弟顽耍。后来花有怜在外瞥见林旭妻子，姚蕙兰生得俊俏，容貌美好，便与花有怜设计哄进府中，实为坚滢。谁知姚氏烈性不从，将斧劈死兄弟。是我面嘱山阳县，叫他审成谋占家产之罪，屈打成招是实。又写书，叫宋朝英世兄，发下令箭催斩，并同崔氏设谋害死花有怜，俱是实情，毫无虚词。”林公叫山阳县过来，沈白清答道：“小官在此！”林公大骂道：“食君之禄，理当公平断事，岂敢曲意徇？你为何听一面之词，非刑枉断，定成二人死罪？你这狗官，不论民情虚实，一味逢迎，还做什么地方父母官？不与皇家出力，只晓阿谀奉承，成何体制？”吩咐左右，将他冠带摘去，众役一齐动手，将沈白清冠带摘下，双膝跪倒，只管朝上叩头，求大人开恩。林公骂道：“本应请上方剑斩你的驴头才是。”遂叫淮安府，知府上前打一躬。林公道：“贵府你将沈白清发配充军。”知府答应，将沈白清领下去。林公叫宋朝英上来：“沈廷芳招出有书信叫你发下令箭催斩，你为朝廷显职，出生入死之门，自己轻易发下令箭，汝该得何罪？”宋朝英道：“犯官知罪，惟求大人开恩。”林公道：“今日本该取你首级，念汝十载寒窗之苦，速速将印献上来。”宋朝英叩谢大人开恩，遂将印捧上。林公看过，吩咐赶出辕门。正是：

任君洗尽三江水，难免今朝满面羞。

不言宋朝英被赶出辕门，林公吩咐带姚氏、林旭上来道：“本院亲结汝等这案，知县已经发配充军，你二人便得生路去罢！”林旭、姚氏二人齐声谢道：“蒙大老爷天恩，我二人冤已得伸矣！”叩头而去。林公又吩咐将沈廷芳家丁沈奎、沈高、沈连、沈登四人俱带了上来。众役禀道：“犯人当面！”林公骂道：“你们这些奴才！终日在外闲游，见良家妇女，生得齐整，面有姿色，就在主人面前说长道短，引动主人做些无耻之事。本院也没有什么口供问你，将签筒向下一倒，每人重责四十大板。”众役一声答应，每人打了四十大板，报道：“已打死了。”林公吩咐拖出去掩埋，余下家人一齐释放回家。又叫把崔氏带上来，旋把淮安府叫进，将崔氏交与贵府带去收监，以俟秋后处决便了。淮安府答应，带下崔氏哭哭啼啼进了府监，后来不上两月发个牢瘟症而死。林公发落各案已毕，吩咐松了沈廷芳的大刑，问道：“沈廷芳，你可知罪么？”沈廷芳道：“小人知罪了，求大人开恩。”

也不知林公怎生发落沈廷芳，且听下回分解

第77回　沈廷芳杖下立毙　刘尚书痛哭姨侄

话说林公见沈廷芳知罪，笑道：“汝父既为当朝元宰，就该闭户读书，思想功名以图上进，为皇家出力，报效朝廷，以继父志。为何纵放豪奴，终日倚势强占人家妻女，硬夺人家田地，滚放利债，盘剥小民，害人性命，无所不为，视同儿戏。本院要问你个罪，看你父亲分上，只此一子，且责你几板，警戒下次。”随手抓了八根签子，往下一丢，众役一声吆喝，将沈廷芳拉下堂来。官厅上刘尚书看见，好生着急，口称列位年兄快快上去，说个情儿，众人欲待上去，又怕上方宝剑利害。众人叫道：“刘兄且慢，古云：板子一响，官事就了，让他重责几下，我们再去说情。”刘尚书答道：“说得有理。”且说众役走上前来禀道：“请大老爷发刑。”林公道：“用头号板子打这个奴才。”众役一声答应，提起头号板子，好不利害，认定沈廷芳退上打下，沈廷芳大叫一声，“疼杀我也。”口中叫道：“大老爷饶命，”不觉打到十板以上，口中只有些须微气，可怜那娇皮嫩肉，何曾受过毛竹板子，又打了五七板，早已呜呼哀哉。众役禀道：“沈廷芳已死于杖下。”林公命拉出辕门外去。这是沈廷芳，一生作恶的公案。正是：

人犯王法身无主，祸到临头悔已迟。

众乡绅看见沈廷芳打死，人人大惊，一齐下了官厅，出了辕门而散。惟有刘尚书抱住尸首大哭，哭了一会吩咐家人看好了尸首，连忙报与沈老太太知道不表。且说林公将各案结清。即传淮安府道：“贵府可速往金陵，护理臬司印务，山阳县委官署印，候本院请旨定夺。”淮安府打一躬道：“蒙大老爷天恩！”接了臬司印信，出了辕门而去。林公方才退堂，按下不表。且言刘尚书来到沈府下轿，走至内堂，沈夫人正在吃午饭，见刘尚书回来，便立起身道：“难为妹丈，不知孩儿可曾同来否？”刘尚书道：“不好了，可恨林璋，竟把侄儿打死了。”太太一吓，即时昏死过去。吓得刘尚书与丫头仆妇人等忙取姜汤，同来灌下，半晌方醒，放声大哭，哭了一会，收泪道：“孩儿先前怎样说法？”刘尚书道：“我邀了合城文武乡绅，前去会他，他说有公事在身，不便相见。是我们在辕门外鼓噪起来，才将我等请进去，内厅坐下。谁知这个瘟官，捧出上方宝剑来，说道：“今日法堂审公事，如有闲杂人等搅乱堂规，先斩后奏，将我辈禁住。姨侄上堂立而不跪，他就叫取夹棍过来，又叫了他一声世兄，就被他打下五个嘴巴，后来又将姨侄一夹棍，招出许多情由。又将臬司赶出辕门，又把山阳县发配充军。后来又叫四个家丁上堂，每人责四十大板，一个个都被打死，次后又叫上姨侄，重责四十大板，可怜打到十板，一命呜呼哀哉！”太太又哭了一场，刘尚书叫道：“夫人，不必哭。一则叫人买棺收公子尸首，二来共同写信，着人进京报与太师爷知道。”不表相府之事，拨转书词，且言冯旭同了姚氏走出辕门来，至西湖嘴，到得家中，拜谢岳父活命之恩，见钱林走来，即时相逢，抱头大哭一场，各诉苦情。冯旭又问道：“不知老岳母在于何处？令妹嫁于花家，将花贼杀死，后来怎样？”钱林道：“那不是舍妹嫁于花家。”冯旭问道：“却是何人？”钱林道：“是我妹子的丫头名叫翠秀。”冯旭大喜，速称赞道：“我那翠秀姐姐，有此丈夫之志，代我杀了仇人，这也可敬，但不知后来如何？”钱林道：“我那里知后来的事？小弟在海州被陷，幸遇林老伯搭救，会见汤彪，方知翠秀市曹行刑，亏得常万青劫了法场，救了翠秀。如今寄居汤府，夫人收为义女。”冯旭听了道：“令妹却在何处？”钱林道：“舍妹同落霞两个，女扮男装，逃往山东家母舅处去了，至今音信不通，不知如何？”钱林又道：“林老伯方才对小弟说来，本该请你一会，怎奈耳目要紧，曾吩咐我来，同兄一起进京，求取功名，不可久停此地。”冯旭听了，次日就收拾行李，辞别岳丈进京，会试。下回自有交代。且说次日淮安城中，文武大小官员，军民人等，叩头相送，三咚大炮，吹打三起，开船，竟奔广陵而去不表。且说沈府老家人，奉了夫人之命，前往京都去报信与太师爷知道。这家人不敢怠慢，星速赶到太师府中，进了府门，叩见太师爷，呈上家报。沈太师拆开家报一看，放声大哭，昏死过去，吓得这些家丁目瞪口呆，不知书中有什么事情？连忙上去救醒，哭着叫道：“我儿死得好苦，可恨林璋这个畜生，如此无礼！”正是：

画虎画皮难画骨，知人知面不知心。

记得那日，这个畜生出京时，老夫曾吩咐他，若至淮安府，把我家之事包寒要紧。怎么到淮安就与老夫做对？先次停斩我府中犯人。你又晓得老夫只有二子，次子已遭惨死，只存一子，应传后接嗣，怎么下这般毒手，将我儿子打死以绝我后代。此仇不报，枉在朝中执掌陰阳。不若灯下修成本章，明日五鼓启奏天子，拿下这个畜生，与我儿报仇。回心一想：倘天子问起我来，你儿子犯了何罪被林璋打死？那时我如何回奏？岂不有欺君之罪。想来并无主意，不免与花太师商议，又听见他每常要害林璋，见我解劝，看我分上，是我救了这个畜生，那里知道好歹。正是：

人无害虎之心，虎有伤人之意。

也不知沈太师来会花太师，如何商议要害林璋性命，不知林璋可能保全否，且听下回分解

第78回　林正国挂印征西　冯子清独占鳌头

且说沈谦到了花太师的府中，花太师见报，连忙出来迎接见礼，请至书房内，献茶已毕。花荣玉见沈谦面上带泪，二目通红，花太师问道：“年兄眼中带泪，是何缘故？”沈谦见问，不觉两泪交流，才欲开言，忽又忍住。花太师只得喝退左右，附耳问道：“所为何事？请教年兄直言不隐。”沈廉见左右无人，方把林璋打死儿子之事，说了一遍。花荣玉听了大惊道：“这个畜生，好大胆子，把老师都不放在眼里，老夫向日原要害他性命，看年兄分上，今日反害年兄后嗣。可恨！可恨！”正在书房思想计策，要害林璋。只见门官送来西凉边报，二人看了大惊，原来定国公奉旨征西凉，谁知西凉用了空城计，将徐弘基围困在锁阳城里，内无粮草，外无救兵，堪堪被擒，定国公无奈上本求救。花荣玉叫道：“年兄，林璋必死也。”沈谦问道：“用何策能害这个畜生？”花荣玉道：“明早上朝，将徐弘基本章启奏，天子必要差人征西，待老夫保奏林璋前去，必死于西城。”沈谦问道：“年兄保奏林璋征西，是何道理？”花荣玉道：“老年兄不知其故，那林璋乃是白面书生，那晓得领兵出师出入进退之事，胡人好不利害，叫他前去送命。代老年兄报令嗣之仇，有何不可？”沈谦大喜道：“多谢年兄费心。”当日别过，一宿无话。次日早朝天子登殿，众官朝贺已毕，只见文华殿大学士花荣玉、武英殿大学士沈谦二人跪到金阶奏道：“二臣昨接一报，定国公徐弘基征西，被胡人用空城计，困在锁阳城里，内无粮草，外无救兵，专望我主速速救援。”天子闻言大惊道：“徐皇兄乃久战之士，怎么失机于胡人？二卿速保能员前去救皇兄还朝。”花荣玉道：“臣保一人可以扫荡西域，御赐七省经略林璋，可以领兵前去，以平胡人，救得定国公徐弘基还朝。”天子道：“他乃文员，怎晓武事？”沈谦奏道：“林璋乃是文武全才，领兵前去定能奏凯而还矣。”天子道：“既二卿果真知他文武全才，即传旨调回。”沈谦又道：“救兵如救火，定国公久困城中，若等传旨召回，往返又多时日，乞即遣钦差，赴寻林璋驻扎之地，追回上方宝剑，叫他由该处速去征西，方能有济。”天子准奏，速速传旨，点钦差前去，加林璋两路征西大元帅，逢州过县，拣选兵将粮草，俟凯旋回朝，另行加封显职，上方宝剑缴回。天子传旨已毕回宫。群臣皆散不题。且言天使奉旨追赶林璋，非止一日，走到南京，林公在大堂审事，忽见上元县报道：“圣旨到来！”林公吩咐，速摆香案接旨，圣旨已下，跪听宣读：

奉天承运，皇帝诏曰：哈喇西凉，不守本分，大肆猖獗。朕前敕定国公前去讨罪，反被设计致陷城中，束手无策，几乎被擒。在京朝臣，俱乏全才，难胜此任。朕素知汝林璋，文武兼优，将才夙备。今特授汝两路征西大元帅，领兵前往，务须实心实力，相度机宜，奋勇攻击，速行剿灭，生擒逆匪，早靖边疆，保护定国公回朝，协同襄赞，朕当格外加封汝爵。所有经过州县地方，任汝裁派粮草，解往西凉，拣选津兵，随身带往，毋得俟延迟滞，钦哉谢恩。

林璋领旨，天使见礼，请出大印上方宝剑，交与天使回朝去了。汤彪前来恭贺。林公对汤彪道：“此必是沈、花二贼在天子面前保奏，立心要害了我性命。”汤彪道：“君命臣怎敢违拗？这是尽忠报国，惟愿吉人自有天相，且是天子洪福，马到成功。”林公道：“我岂不知为国忠君，但我手下并无心腹大将，如之奈何？”汤彪道：“老伯放心，马云现在东华山，手下有强将八员，行至彼处地方，侄去招来辅助老伯，有何不可？”林公听了大喜，遂传令择吉起兵，往东华山而来，不言。且说冯旭同钱林二人赶到京中，寻下寓所，只等场期。二人闭户读书，临场双双入内，三场已毕，出来各各得意，二人这回来应会试，正是：

窗外日光容易过，席前花影坐间移。

不觉腊尽春回，早到新年，又见春回岁首，到二月初八日，冯、钱二人进场，三场已毕，主考忙选奇才，献于天子，点了状元，分定天地人三号。当驾官接得，将天号开了新状元冯旭，乃是浙江省钱塘县人氏，又看地字号榜眼，钱林也是浙江钱塘县人氏，天子大喜。状元榜眼俱出在此地，这也难得，再拆人字号探花朱珏，也是浙江钱塘县人氏，天子龙颜大悦道：“越发奇了，一县出了三个鼎甲。”向着花荣玉道：“卿处真好文风，一科而夺三鼎甲。”花荣玉尚不知取了何人？闻得本处一科而中三鼎甲，也觉光辉。乃奏道：“真乃陛下洪福齐天，可得栋梁辅助。”传旨宣三鼎甲朝见，冯旭、钱林、朱珏三人，入班府伏金阶候选。天子传旨，抬起头来，天子一见三个少年书生大喜，寡人有福出此年少英才。向三人道：“可各将祖父籍贯奏来。”“小臣父名冯高，原任礼部尚书。”钱林道：“小臣父名钱铣，原任两广都堂。”朱珏道：“小臣父名朱辉，曾授翰林院大学士。”天子大喜道：“原来都是功臣之后，可喜！可喜！传旨即赴琼林宴，游街三日，俟朕加封。”三人谢恩赴宴去了。天子袍袖一展，群臣各散。且说花荣玉听见三人奏出籍贯，大惊道：“原来三子俱是老夫杀子之仇人。向日家报上，朱辉代冯旭作媒，定了钱氏，我那不肖之子，定要这头亲事，致令钱林妹子杀死吾子。今日仇人相见，叫人怎不恼恨？若不报仇，枉为当朝元宰。”吩咐打轿往沈府而来，门官报与主人知道。沈谦出来迎接入内书房，见礼入坐，献茶已毕。花荣玉道：“皇上今日见了三个鼎甲少年，龙心大悦。”沈谦道：“都是年兄同乡，难得！难得！”花荣玉道：“这三个畜生，俱是小弟杀子仇人。”沈谦问起原由，花荣玉说了一遍。沈谦道：“如何才除得此患，代年兄报杀子之仇？”花荣玉道：“怎奈此三人乃天子得意门生，此时恐无除他之法。”沈谦道：“前日多蒙年兄代弟谋报小儿之仇，将那林璋送命到西凉去了，如今弟有一法害这三个畜生的性命。”花荣玉听了问道：“年兄有何妙计？请道其详！”

也不知沈谦说出什么妙计来？可能害得冯旭、钱林、朱珏三人性命否，且听下回分解

第79回　结丝罗两国和好　献降书元帅班师

话说沈太师道：“别的计策不能害死这畜生，惟有保他一本，言前日林璋挂元帅印，实无先锋，今有新科状元冯旭，文武全才，可挂先锋之印，与林璋一同征西，奏凯还朝，论功封赏，钱林、朱珏可一同前去。弟想徐弘基南北大战久练兵法，今尚失机于胡人，被困空城。何况这几个书生晓得什么兵法？一定死于胡人之手，岂不快哉？”花太师大喜，难得年兄高才，正是如此如此，方可报仇雪恨。当日花太师别去，沈谦就在灯下写本。次日五鼓，天子登殿，百官朝拜已毕。左班中走出武英殿大学士沈谦，跪奏道：“臣有保本助徐弘基扫清寇贼，即日回朝。”天子问道：“卿举何人？”沈谦禀道：“新科状元冯旭，文武全才可挂先锋印。”天子大喜准奏，即降旨封冯旭为前部先锋，钱林、朱珏为左右参谋之职，速向西凉进发。冯旭在寓正与钱、朱二人商议上表谢恩，忽闻圣旨到来，三鼎甲连忙接旨，宣读已毕，三人谢恩。冯旭与钱、朱相见道：“我等文臣怎挂先锋之印。”钱、朱二人齐道：“君命怎违拗，闻得常国公住居山东登州府，兄长领兵前去请他同行，好夺大功。”冯旭大喜，即日收拾起行。正是：

一朝权在手，言出鬼神惊。

冯先锋带领兵马，竟奔登州而去，非止一日，早有探子报道：“前面登州，请令定夺。”冯旭下令，安下营寨。冯旭、钱林带些从人来拜常国公，到了府门，递进名帖，常万青看冯旭、钱林名字心中大喜，连忙出来迎接。三人相见，喜出望外，邀至内书房坐下。冯旭、钱、朱遂将前后之事，并遇汤彪，方知此事，细细说了一遍。常万青大笑道：“不但救了翠秀，连月英妹子，亦在舍下。”冯旭、钱林二人惊喜道：“如何却在此处？”常万青道：“自从劫法场之后，到了扬子江心被马杰擒住，多亏汤彪弟与马云兄救俺到龙潭。分别同姚先生分船，直往淮安，方才回家。及至高唐州管下，有座迎风山，山上出了一个草寇，名唤董天雄，打劫客商，掳掠妇女，俺就上山烧他山寨，与他大斗一场，被俺杀了。见有许多妇女，内有两个女子哭得甚凄惨，问他的根由，他说是杭州钱月英，同使女落霞，女扮男装，往山东舅舅住所，当日从山前经过，被贼掳上高山，识破行藏，晚间就要强逼。俺听得此言，即将二人带至家中，家母认为义女。俺一时要往桃源县，访问贤弟下落，不想贤弟已夺高魁，奉旨往西至此。”冯旭、钱林二人又起身至后堂，叩谢老伯母。拜毕，钱月英同落霞出来，夫妻兄妹相会，各诉别后之苦，两行珠泪乱滚，大哭一场。月英道：“哥哥，母亲现在何处？”钱林道：“愚兄自翠秀杀死花文芳，连夜逃走，也不知母亲下落，说罢兄妹抱头又哭。”常万青劝道：“今日相逢，尚翼团圆，少要悲伤。”吩咐速摆酒席，庆贺小团圆。内席是钱月英、落霞、老夫人三个；外席是冯、钱、朱常四人，重叙了一番别后之情。冯旭方才说道：“弟有一言相告，不知兄长见纳否？”常万青道：“你我弟兄有话请说。”冯旭道：“荷蒙天恩，敕赐征西先锋，同家母舅合兵一处，救徐千岁回朝，但弟软弱书生，那知枪舞剑，意欲请兄大驾，帮助成功。”万青大笑道：“自古说得好，学成文武艺，货与帝王家，俺就有此意，出力皇家。前番劫了法场，杀死无数官兵，有罪在身，难得贤弟征西，愚兄愿去立功以赎前罪。”冯旭、钱林二人，听了大喜，暂宿一宵，次日起程。钱林辞别妹子，说道：“贤妹安心在此住着，待我班师回朝，同你一齐归家。”当日常万青辞别了母亲，同冯旭起程，星夜前进，按下不言。再言林璋奉旨征西，一路逢州过县，拣选雄兵，真是兵多将勇，早到东华山。汤彪道：“前面却是马兄山寨。待小侄一人前去招来见元帅。”林公大喜，吩咐扎下营寨。伏路喽罗看见，一路锣响，一齐喊道：“留下买路钱。”汤彪高声喝道：“你等听着，快报你的寨主得知，只说故人汤彪求见。”喽罗闻言飞报上山。汤彪来至银安殿上施礼已毕，分宾主坐下，马云吩咐宰羊杀猪，做个喜会筵席，便问汤彪别后之话，怎么今日到此？汤彪道：“自别后，即与家父进京，荷蒙圣恩，家父升了兵部尚书。皇上钦赐林伯父七省经略，要人相助，钦点小弟，七省大厅之职，同林老伯出京，由济宁到金陵。又下旨意封林老伯为两路征西大元帅，速赴锁阳城，救出定国公回朝。故尔前来，敢烦兄长相助一臂之力，不知尊兄意下如何？”马云道：“那个林老伯？”汤彪道：“就是当日在西湖五柳园与小弟同席的，此人姓林，名璋。”马云大笑道：“好好好，俺只记得他的品貌，必定大贵，今已果然。但咱家昔日一人一骑，劫了皇家八十三万皇杠，身犯大罪。为此聚集在山做了草寇，此事断不可从命。”汤彪道：“马兄，你既知有罪在身，今正当随林老伯征西，奏凯之时，将功赎罪，堂堂丈夫，也得封妻荫子，岂可久居绿林而终，隐姓埋名，默默无闻乎。”马云听了这番言语大喜道：“既然立功可赎前罪，就同兄前去走一遭。”于是汤彪亦大喜，遂同马云下山，到了营门迎接进去，汤彪领马云上了大帐。马云欲行参拜，林公连忙离位，双手相携道：“你我今日相逢，只行朋友之礼。”马云道：“小将愿投麾下，岂有不拜之礼？”林璋再三不肯，行了半礼，只得坐下，各诉别后之情。少停，马云别过上山。众喽罗兵将愿去者，随军而去，不愿去者，各给银两归农。吩咐已毕，放火烧了山寨，领众将下山，会合一处。林公取出令箭，催趱各路粮草，三声大炮，拔起营寨，一路上人马浩浩荡荡，往前而行。到了山西太原府，扎下营寨，候各处兵到齐。忽见蓝旗报道：“禀上大老爷，今有征西先锋在营门等候。”林公看那手本，新科状元冯旭敕赐征西先锋，林公吩咐进来。冯旭随即进帐，朝上鞠躬，口称元帅在上，恕末将甲胄在身，不能叩见。林公见是外甥，心中大喜道：“将军少礼。”彼此坐下，问道：“怎么中了状元？细细说来！”冯旭道：“前蒙舅舅搭救，同钱兄到了京中，得中魁元，皇上加封先锋之职，此是花、沈二坚贼欲害我等性命。但系圣旨不敢违拗。因同左右参谋，钱林、朱珏二人路过山东，相邀常兄佐助甥男在彼的话。”细细说了一遍。林公与汤彪听了大喜，忙将常万青、钱林、朱珏相请进见，即吩咐挑选津兵，款待筵席，叫群贤聚会。次日，众将合兵一处，只见各府州县，粮草齐至，惟有阳曲县粮草兵马未到。林公又住了一天，报道：“阳曲县兵粮到。”林公升帐，众将分立两旁，林公问道：“你系何职？因何违限？”解官道：“元帅在上，容千总细禀，只因天雨泥泞难行，故迟缓一日，求元帅开恩。”林公怒道：“停兵一日，花费国家斗金，似此玩官，留他何用？”吩咐推出斩讫报来。刀斧手答应，将那人推出去了，只见那人大叫道：“俺季坤死得不明！”冯旭在旁听得季坤二字，猛想起当日松林之中，释放我命，又赠我路费，莫非就是此人。慌忙走出喝道：“刀下留人。”上前问道：“汉子方才口说季坤二字，你如何做了解粮官？细细说明，待我禀与元帅，好释放于你。”那人道：“咱向日在花文芳家充当马夫，只因主人差咱杀一姓冯的相公，我思想我与他无甚冤仇，又且花文芳，是无理之事。故于中途杀了解差，放走冯生，并将随身银两概赠于他，既无盘费又不敢回转，只得到阳曲县，吃了一分粮，薄有微功，得升千总。”冯旭道：“原来就是我的恩人，小弟就是你释放的冯旭。”季坤惊讶道：“原来冯相公今日做了将军，望乞救咱一命。”冯旭道：“恩人放心！”即走上帐，在林璋耳边说了几句话。林公吩咐放季坤进来，至大帐向上叩头，谢大元帅不斩之恩。林公道：“留你帐前伺候！”吩咐放炮起营，非止一日，大兵已到锁阳城。

不知好歹如何，且听下回分解

第80回　受皇恩一门富贵　加封赠五美团圆

话说林元帅闻报，离锁阳城，只有三十里之遥。传令安营，埋锅造饭，众将各饱餐一顿，上帐听令。林公向众将说道：“本帅奉旨征西，以救定国公回朝。今日欲破此围，必须成功，望众将军努力前去，以助本帅，凯旋之日，论功升赏。”众将一齐打躬道：“谨遵元帅钧谕。”林公传令：“马将军何在？”马云上前道：“末将在此！”林公道：“你领本部人马，听吾号炮一响，杀奔东门。”马云应声得令去了。林公又叫常将军何在？常万青上帐打躬。林公道：“与你三千人马，听吾号炮一响，杀奔西门。”常万青应声得令。又叫汤将军何在？汤彪答应上帐。林公道：“与你三千人马，听吾号炮一响，杀奔南门。”汤彪得令去了。林公又道：“尔等众将，俱随本帅杀奔北门。”吩咐已毕，拔寨起营。听得号炮一响，众军大喊一声，如山崩地裂，旌旗招展，号令森严，一个个头盔贯甲，挂锏悬鞭，各按方向杀入。且说马云杀奔东门，手执大刀，正遇番将哈哩哈阻住去路喝道：“南蛮，在此休要撒野，某家在此等候多时。”马云也不答话，举刀就砍。哈哩哈举械相迎，两人斗了百十回合，不分胜败。马云大怒，卖了一个破绽，一刀将哈哩哈砍去半截。马云大喝一声：“孩子们！随俺快踹番营！”众军呐喊一声，跟定主将，杀到城中。且言定国公因闻城外杀声震地，忙上城楼观看，只见四门喊声连天，知是救兵到来，急忙开了城门，内外夹攻，杀得番兵尸堆如山，血流成河。且说林璋率领众将，杀奔北门，谁知就是西凉王大寨，有许多人马扎住在此。小番报道：“禀上狼主！今有南蛮踹营。”这西凉王有一女儿，名唤飞英公主，生得面如西子，更且有万夫不当之勇。听得南蛮踹营，披挂齐整，叫道：“父亲放心，有孩儿保驾。”正说之间，只见林元帅兵将一拥而来，把番兵冲作几段。却说冯旭正遇西凉王拍马来迎，冯旭见他身穿金甲龙袍，知是西凉王，待俺生擒此人，岂不称为大功？把马一催，追赶前来。又见那人身旁转过一员女将，年纪不过十七八岁，金甲红袍，桃花马绣鸾刀，莺声燕语，说道：“来将莫要逞凶，快通名姓。”冯旭道：“吾乃大明武宗皇帝驾下新科状元，林元帅麾下前部先锋，冯旭是也。”飞英听说天朝状元，生得这般美貌，早动嫦娥爱少年的心肠，暗想道：若得此人，配为夫妇，也不枉人生天地之间。喝道：“放过马来！”冯旭听了此言，举枪就刺，飞英举起绣鸾刀相迎，二人打马交头而过，各自举起兵器来战，战了五七个回合，三四个照面，冯旭看见不济，虚幌一枪败下。飞英道：“南蛮休走！”拍马赶来，堪堪赶上，挂下钢刀，伸手提过马来，生擒活捉，来到番营，吩咐将冯刀绑了。西凉王查点败残人马，升了宝帐。飞英叫道：“父王在上，孩儿生擒南蛮在此。”西凉王听了大喜，吩咐推过来，冯旭来至帐前，立而不跪。西凉王道：“你今被擒，还不跪下求生。”冯旭道：“我乃天朝状元，怎肯屈膝于番奴？”西凉王大怒，吩咐推出斩首。飞英叫道：“刀下留人！父王在上听禀，孩儿若肯杀上人，早已杀了。”西凉王见公主如此说，心中暗自明白。吩咐推转过来，亲解其缚，延入帐中坐下，飞英早自回避。西凉王道：“方才孤家误犯虎威。”冯旭道：“被擒之将，理该斩首，反留赐坐，不知有何台谕？”西凉王道：“孤家只生一女，年方十七，尚未择婚，今状元来到敝地，意欲招赘为婿，两国和好，不知尊意允否？”冯旭道：“君命在身，怎敢先图伉俪？”西凉王道：“孤家预遣使臣一人前去天朝，通其媒约，兼可代为代伐，不致状元有背君恩，有负君命便了。”按下冯旭不表。且说林璋与众将进城，齐齐参见定国公，查点人马，单单少了冯旭。心中好不着急，差人打探，并无消息。过了一宿，忽报，西凉王遣使前来求见，定国公传令开城，着他进来。番使至帐中礼毕，说道：“小臣乃西凉王驾下，官拜丞相之职，名惜别特，奉我主之命，来呈求婚姻之喜。我主有一位公主，年纪及笄，昨将冯状元擒去，欲招为婿。冯状元道：今有君命在身，焉敢先行自为匹配。我主故遣小臣亲诣帐前，叩问明悉，倘蒙千岁允诺，情愿献上降表，年年进贡，岁岁来朝，两国永远和好。”定国公大喜，款待来使，旋即吩咐道：“可将冯状元先送回来，我去准备花烛，汝主亲送公主到我帐中，成其亲事。”番使辞去。不一时，冯旭回来相见定国公，叩拜礼毕，又与诸将见礼。定国公笑谓冯旭道：“状元打点做新郎。”冯旭谢了定国公。忽报番王亲送公主銮舆前来。定国公命众将相见，迎接銮舆。傧相赞礼，请出新人。冯旭身穿大红，头戴乌纱与新人交拜天地，然后拜见西凉王，又拜定国公，林公大摆筵宴，款待西凉王，酒终席散，将冯状元送入洞房。正是：

有缘千里能相会，无缘对面不相逢。

凯旋。西凉王献上降书，奇珍异宝，聊为投诚纳款之供。冯旭拜别岳父，飞英拜别父王。西凉王好不悲伤，自古道：女生外向，话不虚传，按下不表。西凉王这边，后来也没有交代了。再言公主同了丈夫，回朝交旨，又听得三声大炮，二帅率领众军起身，得胜回朝。正是：

鞭敲金镫响，人唱凯歌声。

大兵在路，非止一日，那一天到了京城，人马扎住，三声大炮，安下营寨。定国公带领从军众将入朝见主，献上降书襄玉，功劳簿。天子看了大喜，将功劳细细看了一遍，传旨随军众将，暂且回营，候朕加封，定国公领众将回营。次日圣旨到来，摆下香案，跪下拜毕。钦差宣读圣旨，其诏内有云：天子征伐，惟在元戎；臣子尽忠，全凭沥胆。尔定国公徐弘基，两路元戎林璋合奏，西凉王愿将亲女飞英，叩恳天朝许配先锋臣冯旭，自此两国和好，各不相争，朕已允其所奏。但既慑服，永息干戈于日后；眼看边靖，自缘兵将以输忱。尔等收服不法之徒，寡人安享成平之福，各宜褒奖，用表奇勋，今将战功封赏名姓爵秩，详载于左：

徐弘基加俸米三万，仍袭定国公，世袭罔替，并赐蟒衣一袭，玉带一围；

常万青原任开国公之裔，仍袭祖职并赐蟒衣一袭，世袭罔替；

林璋着特授文华殿大学士，并赐蟒衣一袭；

汤彪之父汤英教子有方，着升授武英殿大学士，仍赐蟒衣一袭；

汤彪着升为兵部尚书；

马云着授为保驾将军；

冯旭着升为礼部尚书，并赐内帑银五千两为军婚之费；

钱林、朱珏俱着升为翰林院侍读学士。

众人齐在午门前，山呼谢恩，各归本职。看官，你道为何出了两个大学士的缺。原来武英殿大学士沈谦，因二子俱死于非命，忧闷在心，遂成不起之症，一月身亡。文华殿大学士花荣玉，见边报风声，知林璋已救定国公于锁阳城中，不日班师回朝，怕徐、林二家会面，无颜相对，且恩眷势在必隆，自觉形秽，兼之陷害不着，愈想愈恨，因此染成一病，告老回家，死于半路。故将两相出缺情由，交代明白。单言冯旭、钱林、朱珏三鼎甲上表，辞归养亲。而冯旭又将月英、落霞、男装避祸，偕行远路，辛苦非常。翠秀、蕙兰持斧杀坚，不避显贵，皆缘臣下，致他身受无限苦楚。今臣蒙不次之恩，优渥频加，臣忍以糟糠发妻，萍踪义妾，忘其颠沛，默默无闻，故特另疏缕陈，乞陛下俯准给假回乡祭葬坟墓，成就婚姻，更求荣褒妇职。天子阅毕奉章，龙颜大喜道：“既有栋梁之材，又得贞烈之女，真我朝之隆庆也。朕准给假一年，归里完娶，事毕回朝，以助襄赞。”所封卿的妻妾事实品第，悉列于后：

钱月英苦守母兄之命，媒妁之言，改装履险，终成美志，封为纯贞一品夫人；

赵翠秀松亭一语，终身守之，胸怀义气，千古不磨，诛坚胆壮，足迈英豪，封为纯烈二品夫人；

钱落霞随主改装，不辞跋涉，贼寇逞凶，终归清洁，封为纯谨三品淑人；

姚蕙兰愿随贫士，能识英雄，斧劈权坚，自甘刑法，封为纯勇四品淑人；

哈飞英身产边地，婚缔英年，抛离父母，喜近天颜，封为纯恪五品宜人。

天子封毕，冯旭谢恩，偕钱、朱二翰林出朝，打点起身。复有武英殿大学士汤英拜请文华殿大学士林璋作伐，将女儿汤秀贞，招钱林为婿。钱林允诺，择吉下聘，秀贞过门，翠秀一同到京，请了汤英到来，将翠秀接过门，与冯旭同姚蕙兰及飞英公主相见。冯旭拜谢代夫伸冤之恩，择日起程长行，离了京师，往江州进发，接取钱月英与落霞，姊妹相逢，大哭一场，各诉离别之苦。常国公与钱林商议，就在江州择日花烛。冯旭大喜，准备筵席，款待常国公、钱、朱三人。临晚送入洞房，一日与钱小姐成亲；第二日翠秀；第三日落霞；第四日蕙兰；第五日飞英。可怜冯旭死里逃生，吃尽千辛万苦，如今方享受五位夫人之福。往不多日，辞谢常公，同钱林、朱珏二人望杭州而来，逢州过县，自有地方官迎接，堪堪到了杭州，早有地方官，起造尚书府，现成人夫轿马前来迎接。钱林、月英才知母亲过世，先自回家在灵前大哭。不一时，冯旭与众夫人俱各拜灵，合家大哭。复又治丧开吊，择日入祖茔安葬。冯旭回到家中，同众位夫人，俱到地藏庵，拜奠母亲太夫人，共立灵前大哭一场。斋僧超度，然后治丧问吊，合城文武官员，并乡宦人等，俱来叩吊。正是：

贫居闹市无人问，富在深山有远亲。

真是车马盈门，将老夫人送入祖茔。杭州百姓，只见钱、冯二家兴旺，无人不为他称快，俱云：忠良之后，自有上天怜佑。独有花文芳强悍行凶，父子俱亡，绝无一嗣。再言花太师夫人，闻得冯旭、钱林两家衣锦还乡，自己儿子被杀，太师悔恨向日所为，致令中途病亡。夫人在家，备礼往两家谢罪。冯、钱二人虽痛恨其非，但怜其夫亡子丧，不忍拒绝，仍以乡党伯母之礼待之。那花老夫人见了月英，并翠秀就想起自家儿子，不觉流泪回家，一病身亡。其赀财产业，俱被家奴分散，此表世人行恶之报。闲言少叙，且说冯旭为殡葬母亲之事，整整忙了两个多月，方才安闲。不觉光陰迅速，堪堪一年，限满，带了五位夫人，同钱林、朱珏一起进京覆命，永保山河，勤劳国政，矢忠矢慎，赞襄论扉；又上两疏，保荐孙文进、季坤二人，天子准奏，升了孙文进顺天府知府；季坤升了游击。这冯旭以恩报恩，后来五位夫人俱生贵子，永享朝廷厚禄，世代公卿，子孙绵绵，科第不绝。有诗为证：

一生忠直有收成，世代绵绵作宰卿。

试看文芳坚恶报，少年遭戮丧其身

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