第9回
夺先锋教场比武
犯中原塞北鏖兵
诗曰：
胡笳牧马扰边城，此日英雄始得名。
一战功成平丑虏，威传双锏梦还惊。
当下罗元帅闻伍魁之言，十分大怒，把虎威一敲，喝道："唗！我把你这该死狗匹夫，擅敢违我军令！"喝叫刀斧手："与我绑去砍了！""嗄！"两旁一声答应，把一个伍魁只气得三尸神暴躁，七窍内生烟，大叫道："元帅假公济私，要杀伍魁，俺就死也不服。秦琼果有本事，敢与俺比一比武艺？胜得俺这口大砍刀，愿把先锋印甘心让他。"罗公怒气少息，喝道："本该将你这厮按军法开刀取斩，本帅今日看朝廷金面，头权寄在你颈上。" "是！多谢帅爷。"罗公又唤秦琼："本帅命你同伍魁比武，许胜不许败。"着军政官给副盔甲。叔宝遵令，全装披挂，跨马抡铜。只见伍魁怒冲冲催开战马，恶狠狠举起钢刀，大叫道："秦琼，我的儿！快来受死！"叔宝纵骑，当先喝道："伍魁休得无礼，放马过来！"伍魁此时眼空四海，目底无人，哪里把这秦琼放在心上。
仗平生本事，双手舞马，分顶梁劈将下来。叔宝架得一架，嚓，又是一刀。拦得一拦，嚓，又是一刀。叔宝念他是姑爹标下一员大将，所以让他三合。至第四刀盖将下来，叔宝将左手的锏嗒啷往上一迎，右手这枝锏劈面飞来。伍魁把刀迎得一迎，打在刀口上，火星乱进，震得两膀酸麻，面皮失色："啊唷，我的儿，好家伙！"只听耳壁厢呼呼风响，两条锏如骤雨相同，弄得伍魁这口刀只有招架之功，并无还手之力。叮叮当当战将下来，不上十几个回合，二三十个照面，实在当不住，虚晃一刀，思量要走。早被叔宝右手的锏在前胸一捺，护心镜震得粉碎，仰面朝天，霍咙一跤，跌下鞍鞒。此时靴尖不能褪出葵花镫，那骑马溜缰，拖了伍魁一个辔头。可怜伍魁不为争名夺利，只因妒忌秦琼，反害了自己性命。正所谓：是非只因多开口，烦恼皆因强出头。
伍魁一死不打紧要，只把一个罗元帅吓得面如土色，众将官目瞪口呆。叔宝惊慌，魂飞魄散，不敢上前缴令。有军政官来禀元帅说："伍魁与秦琼比武，两边不分胜败。秦琼锏梢挂中伍魁，击碎护心镜，战马惊跳，把伍将军颠下鞍鞒。马走如飞，众将不能相救，伍先锋被马拖碎头颅，脑浆进流，死于非命。请元帅爷军令定夺。"罗帅道："有这等事！"分付将伍魁尸骸用沙方盛殓。
罗元帅话还未绝，那右军队里竟恼了一位英雄。此人姓伍名亮，乃先锋之弟，厉声叫道："反了！反了！配军罪犯擅伤大将，元帅不把秦琼开刀取斩，是何道理？"罗公大怒，喝道："唗！好大胆匹夫，你敢喧哗胡闹本帅么？伍魁身死与秦琼无涉。况且军中比武，有伤无论。你这厮适才叫反，乱我军心，该得何罪？"命军政官除了伍亮的名字，将他撵下去。"嗄！"两边一声答应，七八个赶将过来，不由伍亮做主，夹脖子叉出演武场来。弄得伍亮进退无门，心中一想："可恨罗艺老匹夫，偏护内侄秦琼，纵他行凶，杀我亲兄，此仇不可不报！也罢，趁此罗艺不知，反出幽州，径投沙陀国，说罗可汗兴兵，杀到瓦桥关。我若不踹平燕山一带地方，生擒罗艺、秦琼，碎尸万段，剖肠剜心祭兄，也不显俺二老爷的厉害。"伍亮主意已定，多带干粮路费，反出幽州，星夜走沙陀国而去。
且说罗公传令散操，回到帅府，三军各归队伍。众将皆散，只有叔宝、罗成随进后堂。夫人上前接住，见老爷眉头不展，面带忧容，十分奇怪。动问根由，罗公细言一遍，夫人大惊。
正在埋怨叔宝，忽有外中军传将进来，报称伍亮不缴巡城令箭，赚出幽州，不知去向。罗公闻报，满心不悦，叫声："夫人，天使伍亮反了燕山，令侄恭喜无事了，下官也脱了干系。"一面差探子打听明白，一面做成表章，申奏朝廷，只在三日之内，自有下落。夫人见说无事，愁容变喜，叔宝、罗成俱各放心。
按下不提。
单讲伍亮。当日赚出城门，诈称公干，星夜走瓦桥关，将这枝巡城令箭叫开关门，竟投沙陀国，拜在大元帅奴儿腥扇帐下，说罗可汗起兵来犯燕山。不表。
还讲罗元帅，那日得报："伍亮出瓦桥关公干，现有令箭回缴。"罗公大喜，立刻草成奏章，九个大炮，差官起身走长安去了。正是：沿江撒下钩和线，从今钓出是非来。
话分两头，再讲金甲、童环那一日离了幽州，晓行夜住，非止一日，赶回潞州。此时蔡公正坐在堂上，二人进见，缴上回文，然后将罗公书帖并叔宝细帐呈上。太爷当堂开拆，方知就里，即唤库吏取寄库的赃罚簿来查看。蔡公将朱笔对罗公的来书：第一行整银十块，计重三百六十两。当日皂角林捕人进房时已失了些，又加参军厅乘机影射，今日对簿却差得远了。
蔡公无奈，只得又对第二行，是碎银九十两，却也少了些。第三行是黄骠马一匹，镏金马鞍辔一副，镫挞俱全，已经官卖，册上注明马价银三十两。第四行是潞绸十匹，缎锦铺盖一副，枕褥俱全，金装锏二根。蔡公将朱笔逐一点明，分付库吏速备文书，就命金甲、童环将银两等物并马价当堂交付，限三日内起程，送往幽州罗将军衙门候缴。金甲、童环不敢违命，喏喏连声。蔡公又命库吏取本府项下公费银一百两，付与二人为路费使用。库吏答应，连忙取出交付。金甲、童环叩头退出。蔡公掩门退堂。不表。
单提金甲、童环回家安宿一宵，来日即将秦琼书信托人转送二贤庄单雄信得知，即便起程公干幽州，一路上趱程前进。
正是：
逢山不看山中景，遇水不看水边云。
两人早行夜宿，非止一日，前往幽州等候罗公坐堂投送。
且讲叔宝在罗公帐下空闲无事，日日与罗成闲耍。这一日，双双同在内花园里，两个演武耍子。罗成叫道："表兄，小弟的罗家枪，别家不晓得，就是表兄的秦家锏，也算天下无二的。
不若小弟教了哥哥枪法，哥哥教了小弟锏法，如何？"叔宝道："兄弟说得有理，只是大家不可私瞒一路，必须盟个咒方好。"罗成道："说得有理。哥哥，做兄弟的教你枪法，若还瞒了一路，不逢好死，万箭攒身而亡。"叔宝道："兄弟，我为兄的教你锏法，若私瞒了一路，不得善终，吐血而亡。"他弟兄二人在花园盟誓。戏言只道无凭证，过往神祗监察明。后来两人俱应前言。
二人盟过了咒，秦琼把锏法一路路传与罗成，看看传到杀手锏，少中一想："不要罢，表弟十分勇猛，我若传了他杀手锏，天下只有他，没有我了。"呼的一声，却住了手。罗成叫道："哥哥，完了么？"叔宝应道："正是。兄弟，完了。"罗成学了一会，却把枪法也是一路路传与秦琼。看看传到了回马枪，也是心中一想："表兄英雄无比，若传了他，只显得他雄威，不显我的手段了。"也便一声响，把枪收住。叔宝道："兄弟，完了么？"罗成道："正是。哥哥，完了。"叔宝学了一会。罗成道："哥哥，这样学习却没甚意思，不若哥哥拿了枪，小弟拿了锏，厮杀一回，才有兴头。"叔宝道："兄弟说得有理。"当下提枪在手，使个势子，耍的一枪，刺将过来。
罗成把锏将枪一迎，叔宝几乎跌了一跤，那枪杆却撞在金鱼缸上，哄的一声响，把那缸打得粉碎。
罗公正在后堂同夫人坐着说话，忽听得震天一声响，吃了一惊，同着夫人悄悄步人后花园内张看，见表兄弟二人在那里演武，打碎了金鱼缸。只听罗成叫道："哥哥，我再教你枪法。"叔宝道："兄弟，你教会了我，愚兄传你的锏法便了。"当下罗成一路路传授枪法，到了回马枪，便住了手，只说完了。罗公叫声："夫人，你看这畜生，他既教表兄枪法，却不教全他，分明恐显了他不显自己，你道这畜生可恶么？"罗公说罢，同夫人移步走入园内。罗成一见，说："哥哥，爹爹、母亲来了。"叔宝同罗成上前迎接。罗公道："你在此教表兄枪法，可曾演熟吗？"叔宝道："承贤弟传授，尚未演熟。"罗公道："既如此，待我传授你一回。"叔宝连忙称谢。罗公当下捻枪在手，一路路传与叔宝。刚刚使到回马枪，忽报圣旨下，罗公连忙弃枪，出来迎接圣旨。原来罗公上年破番有功，加封靖边侯。罗公谢恩已毕，款待天使，相送出衙。来日行香拜客升堂，众将官俱来叩贺道喜。金甲、童环也便投送文书。罗公当堂拆看，照文收明，即发回批。金甲、童环叩辞回去不表。
单讲秦琼在府，虽然罗公看待犹如己子一般，怎奈远离膝下，时时惦念老母，两年不曾见面，不知在家安乐否？这晚闷闷不悦。罗成一见，便问："哥哥，为何今晚愁容满面，甚是不乐？"叔宝道："不瞒兄弟说，愚兄惦记你的舅母，欲回山东，感蒙姑爹姑母恩待，急切难以启口，故此忧愁。贤弟若肯见怜愚兄，可为我在姑母面前转言一声。"罗成道："哥哥思念舅母，乃是孝道。为子理当定省晨昏，侍奉膝下。哥哥远离已久，怪不得你思念忧愁。既蒙见托，小弟自然鼎言便了。"叔宝听他几句宽慰之言，心中十分大悦。谁想罗成口虽应承，却不去说。
一日，罗公事体都忙完了，退堂进来，老夫人接着，罗公问道："两个孩儿却在哪里？"夫人道："想是在外边。"罗公道："两日有事，不曾见他们，待我去看来。"罗公说罢，走出后堂，来到书房。不见二人在内，便令家将去寻，自却走进叔宝的房内来。忽见粉壁上写着一行大字，罗公见是叔宝笔迹，虽然是叔宝写的，却不是叔宝做的。你道是什么人做的呢？
原是旧话，今日触情写于壁上。罗公却不晓此是旧话，只认是叔宝心上所发，一见便拂然不悦。看官，你道是何诗句，罗公见了便不喜起来？这四句是：一日离家一日深，犹如孤鸟宿寒林。
纵然此地风光好，还有思乡一片心。
罗公见了，也不等二子相见，转身竟回后堂。夫人迎着道："老爷到书房去，观看二子近来学业如何？为什么匆匆就进来了，面现怒色，却是为何？"罗公叹道："他儿不是养，养杀是他儿！"夫人惊问道："老爷为何发此言语？"罗公道："夫人，自从令侄到来，老夫看待他与我儿罗成一般，并无亲疏。
我只待边庭有变动，着他出马好立功，我表奏朝廷封他一官半职，衣锦还乡；不想边庭宁息，不能如我之愿。谁想令侄却不以老夫为恩，而反以老夫为怨。适才进他房中，见壁上写着四句胡言，后边两句益发可笑得紧，说道：'纵然此地风光好，还有思乡一片心。'这等看起来，反是老夫留他在此不是了。"夫人一闻罗公之言，不觉眼中下泪道："先兄去世太早，家嫂寡立异乡，只有此子，出外多年，举目无亲。老爷如今就使舍侄有了一品官职，他也思念老母为重，必不肯在此久待。依妾愚见，不如叫他归家省母，免得两地悬念。"罗公道："夫人意思也要令侄回去？"夫人道："妾身怀念久矣，因老爷见爱舍侄，故不敢启齿。"便泪如雨下。罗公道："且免伤感，待老夫就打发令侄回去便了。"传话后堂，速备酒筵饯行。又传令出去与中军营中，备一匹好马，用长路的鞍鞒，进帅府公用。
罗公便令书童相请。叔宝一闻送行之言，公子罗成便笑对叔宝道："哥哥何如？前日小弟对家母说了，家母再四不肯，被弟恳求不过，所以今日对爹爹说了，就要打发哥哥回山东去望舅母了。快些同去饮酒送行。"叔宝满心欢喜道："有感贤弟！"说罢，同进后堂。夫人说："侄儿，你姑父见你怀抱不开，知道你念母孝思，故此备酒为你饯行。"叔宝闻言，拜哭于地。罗公用手搀扶说道："贤侄，不是老夫屈留你在此，只为要待你建功立业，求得一官半职，衣锦荣归，才如我愿。不意你姑母道你令堂年高，无人侍奉，所以今日勉强打发你回去。前日潞州蔡知府已将银两等物造册注明送来，一向不曾对你说得，今日回去，逐一点收明白。我还备书一封在此，投送山东大行台节度使唐璧处。他是老夫年侄，故此举荐你在他标下做个旗牌官，日后有功，也可图些进步。"叔宝接领，叩谢姑爹、姑母，然后起身与表弟对拜四拜，方才入席饮酒。酒至数巡，告辞起身。此时鞍马行囊俱已收拾停当，出了帅府，去辞尉迟昆玉。这些朋友闻得叔宝回乡，俱备酒伺候。叔宝略领其情，都有相赠。因俱系官身，不能远送。独有张公瑾要款留叔宝再住几日，但因叔宝归心如箭，不好相强，只得写书一封，附复雄信，遂各分手。
叔宝上马，马不停蹄，径奔河东，来到山西潞州府。入城到府前下马，饭店内王小二先看见了，往内飞跑，叫声："老婆，不好了！"柳氏忙问道："你好好一个人，怎么说起不好来？"小二道："当初在我家少饭钱的那个秦客人，为伤人命官司；又累我用了些银子，问罪去幽州，一二年倒挣了一个官来，鬃缨大帽，气昂昂骑着马到门前来了。他恼得我紧，此番来必然要将我送官打一顿板子出他的气，故此我好不着急。"柳氏道："丈夫，所以好话多被古人说尽的，常言道：'万事留人情，后来好相见。'当初我劝你不要炎凉，你不肯听我言。
如今难以见人，你且暂时躲过。"小二道："我躲不得。"柳氏道："你多大个人，怎躲不得？"小二道："不是人大躲不得，做的生意不好。你若说我不在家，他说你们开饭店的，待我住在此等他回来，叫我怎么样躲得过这几时的么？倒不如你说我死了罢，人死不记冤，打发他去了，我再出来。"那王小二着慌的人，一边说出这个题目与妻子，就慌忙的溜开了。柳氏只得依了丈夫之言，装着哀苦的形状。叔宝在外边拴好了马，柳氏迎着道："秦爷，你来了么？"叔宝道："贤人，正是来了，要见你丈夫。"柳氏闻言，哭拜于地说道："我丈夫向日多少炎凉得罪秦爷，后来秦爷为事捉拿窝家，拙夫用了几两银子，心中不悦，就亡故了。"叔宝道："贤人请起，昔日也不关你丈夫的事，是我囊中空乏，使你丈夫下眼相看。世态炎凉，古今皆然。只是我承你，一针一线之恩，至今铭于心腑。如今你丈夫亡过，你也是寡妇了，我曾有言：淮阴溪口贤漂母，怜念王孙落难贫。"不知叔宝怎样报答，且听下回分解。
第10回
秦叔宝星夜回乡
唐节度贺寿越公
诗曰：
只为当差别老亲，潞州遭难配充军。
若非骨肉相逢会，哪得还乡显姓名。
叔宝道："贤人，既是你丈夫亡过，也是寡妇孤儿，我恨不能学韩信有千金相报于漂母。今日权以百金为酬，报答贤人。"即取银相送。柳氏感谢不尽。叔宝报了柳氏之恩，正待出门上马，却好金甲、童环看见，忙来叙礼，细诉阔别之情。因要见单雄信，金甲、童环、秦琼同往，三人径出西门，望二贤庄而来。
却说单雄信，因爱惜叔宝，不使他同樊虎回乡，后便惹出皂角林事来，发配燕山，使他母子隔绝，心中不安，真乃有力没处使。今闻有人传报叔宝重回潞州，心中大喜，谅他必来望我，分付备酒，倚门等候。
再说叔宝，因马力不济，步行迟缓，直到月上东山，花枝弄影，才到庄上。雄信等候已久，远远听得林中马嘶声响，即高声问道："可是叔宝兄来了么？"叔宝应道："不敢，小弟秦琼特来叩谢。"雄信拍掌大笑道："真乃月明千里故人来！"到庄相见，携手登堂，喜动颜色，命家童搬行李入书房，取拜毡与叔宝顶礼相拜。酒已完备，摆将过来，四人入席坐下。叔宝取出张公瑾回书来，送雄信看罢，便举杯道："上年兄到燕山，行色匆匆，不能十分为情，况此事皆由小弟而起，心中着实不安，使兄母子各方，罪莫大也。兄在燕山二载，虽有书来，不能道其详细，将与令亲相见，所作何事，那几位朋友之中，谁好谁丑，备细情由，今日愿闻。"叔宝停杯道："小弟有千言万语要与兄语，及至相见，一句都无，待等与兄抵足细诉衷肠。"雄信把杯放下道："不是小弟今日不能延纳，有逐客之意，杯酌之后就要放兄行。"叔宝道："却是为何？"雄信道："自兄去燕山二载，令堂老夫人有十三封书在此，前边十二封书，俱是令堂写的，小弟也薄具甘旨，回书安慰。只今月内第十三封书，却不是令堂写的。"叔宝道："又是何人写的？"雄信道："尊正也能书。书中言令堂老伯母有恙，不能执笔修书。小弟如今速速要兄回去，与令堂相见一面，以全母子之情。
岂可因友道而绝孝道？"叔宝闻言，五内皆裂，泪如雨下，道："单二哥，若这等，小弟时刻难容，只是燕山来马被骑坏了，路程遥远，心急马迟，怎生是好？"雄信道："兄长不说，我倒忘了。自兄刺配去后，潞州府将兄的黄骠马发出官价卖了。
小弟思此良马落于庸夫之手，将三十两银子纳在库内，买回寒舍，养得仍旧如初。我常思兄，便去后槽看马，未免伤情！"叫手下："将秦爷的黄骠马牵出来。"手下忙应诺，不一时牵将出来。那匹良马见了故主，便嘶喊乱跳，摇尾翻肚，有如人言之状。人马相逢，喜不自胜，旁观却也感动。叔宝拜辞，雄信就将向日的鞍辔，原是单雄信按这马的身儿做下相送的，擦抹干净，然后重将行李捎上，不入席吃酒，连夜起身，辞别三友，牵马出庄，纵辔加鞭，如逐电追风，十分迅速。那马四蹄跑乱，耳内如闻风声，逢州遇县，一夜到天明，走一千三百里路。日色中午，已到济州地方。
叔宝在外，首尾三年，又到本地，看见城墙，恨不得肋生两翅，飞到家中。此时反焦躁起来，翻身下马，牵着步行，把缠鬃大帽往下按一按，但在朋友人家经过，遮着面孔，低头急走。转进城来，绕着城脚下，来到自家后门。可怜这叔宝三年不在家，房屋凋零，门墙颓败。
叔宝一手牵马，一手敲门，他娘子张氏在内应道："呀，风雨不洒寡妇之门。我儿夫经年在外，什么人叩我家的后门？
秦安快去看来。"叔宝闻得此言，扑簌簌泪落下来，一阵心酸咽哽，便道："娘子，我母亲有病在房么？我回来了！"张氏听丈夫回家了，慌忙亲自出来开门，应道："婆婆还不曾好。"叔宝心中略宽些。张氏急开门，叔宝牵马进来，张氏闭了门，叔宝拴上马，与娘子相见。张氏道："婆婆方才吃了药睡着，虚弱得紧，你缓着些进去。"叔宝蹑足轻轻走进老母的卧房来。
两个丫头三年不见，多长大了。叔宝上踏板，伏在床边，见老母面向里，鼻息只有一线游气，摸了膀臂身躯，犹如枯柴一般。
叔宝自知手重，只得住手，将身跪在床前，就床边叩首，低声道："母亲醒了罢！"那老母游魂缓返，身体沉重，翻不过身来，面朝里床，还如梦中，叫声："媳妇！"张氏站在床前应道："媳妇在此。"秦母道："我的儿啊，你的丈夫想已不在世了。我方才瞑目略睡一睡，只听得他在床前絮絮叨叨叫我，想是已为泉下之人，千里游魂来家见母了！"张氏道："婆婆，那不孝的孩儿回来了，跪在这里。"秦叔宝叩首道："太平郎回来了！"秦母原没有重病，因思念儿子想得这般样的，听见儿子回来，病就好了一半。平日起来解手，媳妇同两个大丫头要扶半日才能扶起来。如今听见儿子回来了，就自己爬起来，坐在床沿上，忙扯叔宝的手。老夫人哭不出眼泪，张着大口只是喊，在叔宝膀臂上捏。叔宝叩拜老母，老夫人分付道："儿，你不要拜我，你拜你的妻子。你三年在外，若不是你妻子能尽妇道，不然我死久矣，也不得与你再相见了！"叔宝遵母命，回身拜张氏四拜。张氏跪下道："侍奉姑嫜乃妇道之礼，何敢当丈夫拜谢？"夫妻对拜四拜起来。秦母问道："你在外三年，作何勾当，至今方回？"秦琼将潞州颠沛，远配燕山，得遇姑夫、姑母提拔，在他府中羁留三载，今日始得甲来，前后细说了一遍。
老母道："姑夫做何官职，姑母可曾生子？"叔宝道："姑夫为北道幽州大元帅、靖边侯之职，统领大兵十万，镇守燕山。
姑母已生奉弟罗成，今年十二岁了。"秦母道："且喜你姑娘有后了！"说罢，随挣起来，命丫头取水洗手，叫媳妇拈香，要望西北下拜："谢潞州单二员外救我儿活命之恩。"儿子媳妇一齐搀住道："母亲婆婆病体未痊，怎生劳动得？"老母道："今日得夫妻完聚，母子团圆，皆赖此人恩德，怎不容我拜谢？"叔宝道："待孩儿媳妇代拜了罢，待母亲病体好了，改日再拜不迟。"秦母听，只得住了。看儿媳拜罢，方才安息。
次日，有樊虎等众友拜访，叔宝拜接，相叙阔别之情。即就取罗公那封荐书，自己开个脚册手本，因荐他为将，戎装打扮，带两根金装锏，往唐壁帅肘投书。
这唐璧是江都人物，原是世荫出身，因平陈有功，官拜黄县公开府仪同三司、山东大行台兼济州节度司使。是日，正放炮开门，升堂坐下，叔宝遂投文书进去。唐璧看了罗公的荐书，又看了秦琼的手本，叫："秦琼上来。"叔宝答应一声："有！"这一声似牙缝中放出春雷，舌尖上发起霹雳。唐公抬头一看，秦琼跪在月台上，身长八尺，两根金装锏悬于胁下，身材凛凛，相貌堂堂，淡金脸明飘三绺胡须，金睛眼光射寒星，两道眉如初月。胸脯横阔，有万夫难敌之威风；器宇轩昂，吐千丈凌云之声价。唐壁喜得其人，叫："秦琼，我衙门中大小将官，却都是论功升赏。王法不能私亲，权补你一个实授旗牌官，日后有功，再行升赏。"秦琼叩头道："多谢大老爷。"唐公吩咐中军给付秦琼本衙门旗牌官的服色，点鼓闭门。叔宝回家取礼物馈送中军，又遍拜同袍，送些书帕，又置酒相待。叔宝名下管二十名军汉，这二十名开联名手本到秦爷宅上叩见。
秦琼是个有作为的人，自幽州回来，不下千金囊橐；当年父在江南陈邦为官，老夫人曾授封诰，因此修改门楼。虽在唐行台府中作旗牌官，唐公待为上宾，别眼相看，言听计从。叔宝自此得禄养亲。为旗牌官四个月，时值隆冬天气，叔宝伺候本官，已完堂事，俱各出府。唐公叫秦琼不要出去，后堂伺候。
叔宝随至后堂跪下，唐公道："你在标下为官四月，不曾重用。
来年十五日，长安越国公杨爷六旬寿旦，我已差官往江南造一品服式，昨日方回。今欲差官送礼前去，因天下荒乱，盗贼生发，恐途中有失，劳而无功。知你有兼人之勇，能当此任，你可去得么？"叔宝道："老爷养军千日，用在一朝，小人焉有不去之理？"唐公大悦，分付击云板，开取私宅门，传礼出来。
卷箱封锁，另取大红毡包，公座上有发单，开卷箱照单检点，秦琼入包。计开：圈金一品服五色，计十套。玲珑白玉带一围，光白玉带一围，夜明珠二十颗，白玉玩器十件，马蹄金二干两，寿图一轴，寿表一道。
话说杨越公乃突厥可汗一种，又非皇亲，如何用寿表贺他？
因有个原故：他在隋时大有战功，御赐姓杨。他出将入相，官居仆射，宠冠百僚，因此他废了太子，改立晋王。在朝文武，在外藩镇，半出于他门下，以此天下官员皆以王侯事之，差官赍礼俱有寿表。唐璧赏秦琼马牌令箭，又赏些安家之费，传令中军官营中发三匹马，两匹背包，一匹差官骑坐。叔宝与中军官上下相和，另选两名壮丁健步伏侍。那营中选的坐骑，因叔宝躯重，坐载不起，因此折了一匹草料银两，坐了自己的黄骠马。回家献了神福，把福礼与两名健步，自回房中拜辞老母。
老夫人见秦琼又要出门，眼中掉下泪来，道："我儿，我为娘残年暮景，喜的是相逢，怕的是别离。你在外三载，归家不久又要出门，我老身又要照当初倚门而望。"叔宝道："儿今出门，非昔日之长远，明年二月准拜膝下。"说罢，别了妻子，令健步背包上马长行。正是：英雄来往红尘内，骏马奔驰紫陌中。
那叔宝拜别了老母并妻子，与健步上马长行，离了山东、河南一带地方，走潼关、渭南三县，来到华州华阴县少华山地面经过。只见少华山八面嵯峨，四周陡峻。叔宝正行之间，见山势险恶，分付两个健步："你们后行，待我当先前去。"那两个骑坐背包的马，乃营中平常的马，焉能赶得上千里龙驹，故此皆在后走。秦琼此处却要上前，叫二人慢慢而来。二人道："秦爷，在此赶路，怎么倒叫我们后行？"叔宝道："你二人不知，此处山势险恶，恐有歹人出没，故叫你们后行，待我自己当先上去。"那二个晓得路上难走，赖秦爷是个豪杰，壮下胆，让叔宝当先。
来到前山，只听得树林内当当当数十声锣响，闪出三四百喽罗，拥着一个英雄，貌若灵官，横刀跃马，拦住去路。怎生打扮，有赞为证：须髯倒卷，二目铜铃，一声高喝震天庭，魔王更甚。
雄赳赳，浑身板肋；青靛靛，满臂虬筋。头戴紫扎巾，花分五彩；腰束银河带，耀日光明。拍马迎风，似神龙戏水；挥刀闪电，如猛虎奔腾。万人莫敌有威名，齐国远是他名姓。
此人横刀立马，大叫一声："要性命留下买路钱来！"这一喊不打紧，吓得两名健步尿屁直流，叫声："秦爷，果然有歹人来了！如何是好？"此番可见叔宝的勇处，会者不慌，见了许多喽罗，付之一笑道："离家三尺远，别是一天风。那山东、河南绿林中响马，闻了俺秦琼的名字，皆望风而逃。今日进了此关中地方，盗贼反来讨买路钱。如今不要通名姓，恐吓走了他，叫做走了猢狲没得弄了。"叔宝想罢，把双锏一挥，叫声健步站远些，纵马挥锏，照他顶梁门当的一锏。那人惧者不来，来者不惧，叫声："我的儿，好锏！"把金背刀往上招架。那双锏打在刀背上，只打得火星乱爆。二人约斗了七八个回合，马打十四五个照面。叔宝把双锏使得开来，嚓嚓的如风车一般，那人只有招架之功，没有还手之力，那人这口刀渐渐抵敌不住。
那些小喽罗见不是路，连忙报上山去。山上还有两个豪杰，一个是叔宝的通家王伯当，因别了谢映登，打从此山经过，也要他的买路钱，二人杀将起来，战他不过，知他是个豪杰，留他入寨，拜做兄弟。那拦叔宝的叫做齐国远；山上陪王伯当吃酒的，叫做李如珪。二人正饮之间，喽罗报上山来："启二位老爷，了不得！齐爷下山观风，遇见一个衙门将官，讨常例钱，不料那人不服，就杀将起来。七八个回合，齐爷刀法散乱，敌不过他，请二位爷早早出救！"他这班英雄义气相尚的，一闻此言，分付备马，各拿兵器，离了聚义厅，出了宛子城，二人一齐纵马当先。
王伯当在马上一看，那下面交锋的好似秦叔宝模样，相厚的朋友，恐怕伤了齐国远，就在半山中高声大叫道："秦大哥，齐兄弟，不要动手！"此山有二十余里高，就下来了一半，还有十余里，却怎么叫得应？空谷传声，却是不同，况且豪杰的声，犹如巨雷相似，山鸣水应。此时齐国远正与秦叔宝交战，一心招架，哪里听得见叫唤？抵死相持。不一时，尘头起处，两匹马早到面前，王伯当叫道："果然是叔宝兄。齐兄弟，快住了手，大家都是相好朋友。"叔宝见是伯当，也住了手，放落兵器。
伯当请叔宝到山寨。叔宝来看军健，他两人已惊坏了，忙将好言安慰他。那两名军健，自叔宝交战之时，就将礼物抬在松树根下安了，将马牵转，拴好肚带，倘秦爷不济，弃了礼物逃命还乡。叔宝叫道："你两人不要着忙，不是外人，乃有相知朋友，不妨碍的。"二人方才放心。王伯当道："是兄的从者么？"叔宝道："是两个健步。"李如珪分付手下抬秦爷的行李到山。大家一齐同上少华山，进宛子城，到聚义厅摆酒与叔宝接风。王伯当道："自从仁寿元年十月初一日，在潞州西门外市中分手，次日单二哥到王小二家中来奉拜，兄已长行。
单二哥又有胞兄情变，不得追兄，我们各自分散。后来闻得兄长在潞州为了一场官司，因路程遥远，首尾不能相顾。今日幸得相逢，愿闻兄行藏。"叔宝就讲那雄信赠金，皂角林误伤人命，二进潞州："多亏单二哥仗义，不惜千金之费，改罪从宽。
远戌燕山，幸遇舍亲罗公镇守幽州，提拔在帅府效用，倒习了些武艺。因念老母在堂，无人侍奉，故此辞别回乡，有罗公书荐，在唐节度标下做了旗牌官。今奉本官差遣，赍礼物赶正月十五日长安杨越公府中贺寿。适才齐兄见教，得会诸兄，实出三生之幸。"因问谢映登踪迹，伯当道："他因有事，回乡去了。"叔宝又问伯当："你缘何在此？"伯当道："小弟因过此山，蒙齐、李二弟相招，故得在此。今日遇见兄长进长安公干，小弟却鼓起这个兴来。"正是：长安大闹花灯夜，多少英雄聚会来。
不知王伯当说出怎么话来，且听下回分解。
第11回
国远哨聚少华山
叔宝引入承福寺
诗曰：
敛取民间赋税财，起灾权贵免生灾。
英雄埋没徒长叹，哨聚山林避虎豺。
那王伯当道："如今我陪叔宝兄往长安去看看灯，何如？"叔宝道："小弟也有此意，同往甚好。"齐国远、李如珪二人齐道："王兄同行，小弟们愿随鞭镫。"叔宝却不敢应允，心中暗想："王伯当偶在绿林中走动，却是个斯文人，进长安还可。这两个却是个鲁莽之人，进长安倘有泄露，如何处置？你看那齐国远这副嘴脸，若同到长安，定要惹出事来，决然波及于我。如今要回说去不得，这却又使不得。"想了一回，只得用粉饰之言搪塞道："二位贤弟不要去罢，王兄也不是爱功名富贵的人，因此弃了前程，游于四海。我看你二人志向不凡，适才相遇，齐贤弟那等刀法，井井有条，行行有款，我秦琼尽平生技俩，还拦挡不住。蒙邀我山寨来，你看，创立的关隘城池、房屋殿宇，规矩森严，仓禀富足，人丁壮健。隋朝将乱之秋，举少华之众，可得隋家疆土；事若不果，退居此山，足以养老。若与我同到长安看灯，不过戏儿的小事。此去要一月方回，蛇无头而不行，众人散去。二位归来将何为根本？那时岂不归罪于我？所以不去为妙。"齐国远以叔宝为诚实之语，便也迟疑不言语了。李如珪却大笑道："秦兄小觑我等，难道我们自幼习武艺时，即就要落草为寇不成！只为粗鄙不能习文，只得习武。岂不欲'学成文武艺，货与帝王家？'只恨奸臣当道，我们没奈何哨聚山林，待时而动。兄明明说我们在此山打家劫舍，养成野性，进长安看灯，恐怕不遵约束，惹出事来，有害兄长，不领我二人去是真心了。若说怕小弟们后无归着，是小觑我二人了，是要把绿林做终身的了。"这一篇话，把秦琼说得透心凉，却又不好认做薄情，只得又说道："二位贤弟，如此的话，便一同去吧。"齐国远分付喽罗收拾战马，背负包裹行囊，多带些银两，选二十名壮健的喽罗同去。其余不许擅自下山，小心看守山寨。叔宝也分付两名健步不可泄露，二人答应。三更时分，四骑、两乘牲口、二十名健卒，离了少华山，取路奔陕西。
恰是残冬之际，那一日离长安只有六十里地，夕阳时候，先是王伯当、李如珪做一伙，连辔而行。远远望见一座旧寺，新修大雄宝殿，屋脊上现着一座镏金瓶，被夕阳照射，金光熠目。伯当在马上道："李贤弟，可见世事有成有败。当年我进长安时候，这座寺已颓败，今番却不知何人发心，修得这等齐整。"李如珪道："如今我们已到山门口，却歇歇脚力，进去看看，就晓得是何人修的。"那齐国远却与叔宝同行。叔宝自下少华山，再不敢离了齐、李二人，官道上行商过客最多，恐二人放一响箭，吓下人的行李。心中暗暗思想："这两个人到京，只住三四日便好，若住得日子多了，少不得有桩大祸。今日才十二月十五日，还有一个整月，倒不如在前边修造的这个寺内，问长老借间僧房，权住几日，到灯节边进城，三五日时光好拘管。"他思筹已定，又不好明言，只得把马夹一夹，对齐、李二人道："二位贤弟，今年长安城内的下处贵得紧，便怎么处？"齐国远笑道："秦大哥不像个大丈夫，下处贵，只消多用几两银子罢了，也拿在口里说？"叔宝道："贤弟，有银子却没用处。"二人都笑道："秦大哥，怎么有银子没用处呢？"叔宝道："长安歇家房屋都是有数的，每年房价，行商过客往常捱挤不开，今年却多我们这辈朋友。我一个带几个健步，会见列位，就是二三个人，还有许多伴当；难道我有朋友，天下的差官却没有？这些朋友高兴到长安看灯的也不知多多少少。人多屋少，挤在一块受许多拘束，甚不爽快，岂不是有银子没处用？"他二人养成野性，怕拘束，回道："这样便怎么好？"叔宝道："我的意思，要在前边新修的寺里借间书房权住。你看这荒郊旷野，走马射箭，舞剑抡枪，岂不快活？住过今年，到灯节边，我便进城送礼，列位就去看灯。"王伯当因二人有些碍眼，也就极力撺掇。
说话之间，早到山门首。下了马，命手下看了行囊马匹，四人整衣，一齐入寺。进了二山门，过韦驮殿，有一进深甬道。
望将上去，四角还不曾修好，佛殿的屋脊便盖画了。檐前还未收拾，月台下搭了高架，匠人修葺檐口。架下边设公座一张，公座上撑一把深檐的黄罗伞，伞下公座上坐一位紫衣少年，旁站六人，各青衣大帽，垂手侍立，甚有规矩。月台上竖两个虎头火焰硬牌，用朱笔标点，还有刑具排列。这官儿不知何人。
那王伯当眼空四海，旁若无人，他哪里看得上那黄伞下的紫衣少年。那齐国远、李如珪哨聚山林，青天白日放火杀人，天地鬼神也多不怕，哪里怕那做官的。却不像秦叔宝委身于公门，知高识低，赶到甬道中间，将四友拦住道："贤弟，不要上去，那黄伞下坐的少年，却就是施主修寺的官长。"齐国远拍掌道："施主罢了，怎么就不走？"叔宝道："不是那林下乡宦，黄伞打得，却用不得那两面硬牌；他用这两面虎头牌，就是现任的官了。我们四人走将上去，还是与他见礼的好，不见礼的好？
刚则取祸，柔则受辱，不如避他好么？"伯当道："有理。我们与他荣厚无干，只往后边去与长老借住便了。"兄弟四人齐下东丹墀下，走小甬道，至大雄宝殿东边，见许多泥水木作在那里刮瓦磨砖。叔宝叫声："走来。"众人都近前道："老爷叫小的们有何分付？"叔宝道："问你们一声，这寺是何人修理得这般齐整？"匠人道："是并州太原府唐国公千岁修盖的。"叔宝道："我闻知他告病还乡，如今又闻他留守太原，怎么又到此间来干此功德？"一人道："李千岁因仁寿元年七月十五日奉旨驰驿还乡，晚间在此寺权住，窦夫人分娩了第三位世子在里面，李千岁怕秽污了佛像，发心布施万金，重新修建这大殿。上坐的紫袍少年官人，就是他的郡马，姓柴名绍，字嗣昌。"叔宝心内明白。
他四人进了东角门，便是方丈。又见东边新建虎头门楼，悬朱红匾，大书"报德祠"三个金字。伯当道："我们且进去看看报什么德？"四人走进里边，乃小小三间殿宇，居中一座神龛。龛内座上有三尺高，神龛直尽天花板，有丈余，里边站着一尊神道，却是立身。头上戴一顶荷叶檐彩青色的范阳毡笠，穿着一件皂布海青箭衣，外罩黄罩甲，熟皮挺带，左右挂牙牌解手刀，下穿黄鹿皮靴。面前一个长生牌位，上写楷书金字六个，乃"恩公琼五生位".旁边又有几个细字写道："信官李渊沐手奉祀。"叔宝一见，暗暗点头。你道为何？只因那年叔宝在临潼山打败了一班响马，救了李渊，唐公要问叔宝名姓，叔宝恐有是非，不敢通名道姓，放马奔走。唐公赶十余里，叔宝只得通名"秦琼"二字，摇头伸手叫他不要赶。唐公只听得"琼"字，见他伸手，错认"五"字，故误书在此。叔宝心中想道："我那年在潞州颠沛穷途，十分狼狈，原来是李千岁折罚得我如此。我是个布衣之人，怎当得国家勋爵塑位，焚香作念于我！"叔宝肚中暗想，那三个却在用心看那生像儿。齐国远连这六个字都不认得，便问道："伯当兄，这神道可是韦驮么？"伯当笑道："适才进二山门，里面朱红龛内，熏金兜鍪，穿金锁甲，捧降魔杵，那便是韦驮。因有六度万行，方得与佛齐肩。
这个生像，其人还在。李渊乃是唐公的尊讳，唐公必定受过这人的恩惠，故建这个报德生祠。"齐、李二人闻说其人还在，都惊诧起来，看看这个像，又瞧瞧叔宝的脸。那个神龛左右却塑着两个从人，一个牵一匹黄骠马，一个捧着两根金装锏。伯当走近叔宝，附耳低言："往年兄长出潞州，是这样打扮么？"叔宝点头道："贤弟，正是。这就是我的形像了。"伯当道："怎么你的形像却在此处？"叔宝遂将救唐公的事情一一说了。
不想柴绍见他四人进来，器宇轩昂，即着人跟随，看作何勾当。叔宝所言之事，正被家丁听见，忙忙报与柴绍道："这四位里边，有一位是老千岁的恩人在内。"柴绍听了，整衣下阶，入东角门，径进往生祠来看。打拱道："哪位是妻父的活命恩人？"四人答礼，伯当道："此兄便是老千岁的故人，姓秦名琼，当时千岁仓卒之间错记琼五。如若不信，双锏、马匹现在山门外面。"嗣昌道："四位杰士料无相欺之理，请至方丈中献茶。"各通姓名。柴绍即差人到太原府中通报唐公，把四人留在寺内安住，十分款待，每日供给，无物不备，柴绍陪伴盘桓。
看看年尽，又到新正。十四日叔宝要进长安公干，柴绍亦要同往，道："小弟也陪兄等同行进城，看看花灯，等兄完了公干，再来候家岳的回书便了。"柴绍只带四个家丁，共有三十一人，离了寺中，到长安门外，歇宿在陶家店内。叔宝道："有事相烦店主。"陶店主道："不知何事分付？"叔宝道："我奉差公干，那长安街道日间好认，如今我不等天明要进明德门，宝店中定有识路的尊使，借一位引引路儿，自当厚谢。"主人便指着一个收拾家伙的道："这个就是舍下的老仆，名叫陶容，不要说路熟，连那称呼都是明白的。陶容过来！这位是山东秦爷，要进明德门，往越公杨爷府中送礼，你可引路，好生伏侍秦爷。"陶容应道："老仆还有一个兄弟陶化，他又在行，我叫他帮拿礼物可好么？"叔宝道："甚好。"自己到房中取两串钱，赏了陶容、陶化，却就取礼单物件，分作四个绒包与两名健步陶容、陶化，乘众人睡后，不与他们说知，径进明德门来。正是：欲投相府潭潭宅，且与陶容悄悄行。
话说长安，乃古王都，自东西两魏分据，也多兵火。到隋文帝统一天下，四海殷繁。长安有十门，隋时定名：东面通化、春明、延兴三门；南面启夏、明德、安化三门；西面延平、金花、开远三门；北面光化一门。六街三市，舞榭歌楼，好不繁华。当日长安十门三更天就开了。皆因天下进礼的官员在城外的多，越公三更天就发了兵符，大开城门，放那各处地方进礼官员，都到巡视京营官总录，一个个报单递到越公府中。你道那巡官是何人？却是宇文化及的长子，名唤宇文成都，用一根镏金镋，万夫难敌，乃隋朝第二条好汉。因李元霸还未出生，故算他为第一条好汉，后来元霸一出，他算第二条了。
每年灯节，文武官员俱五鼓进朝上贺表。今年奉天子旨意，提早一个更次，四更朝贺天子，留五鼓让文武官员与越公上寿。
这越公却也尊荣得紧，彼时驾坐银安宝殿，戴七宝如意冠，披暗龙银裘褐，执玉如意，后列珠翠，群妾如锦屏一般围绕，原是文帝赐与越公为晚年之乐，称金钗十二品。左首执班的那员女官，乃江南陈后主之妹乐昌公主，曾配驸马徐德言，因国破家亡，夫妻分别时曾将宝镜一面分为两半，各怀一半，为他日相见之验。越公见她不是全身，问她红铅落于何人之手，此妇哭拜于地下，取怀中半面宝镜诉告前情。越公着军士将半面宝镜货于市，巧遇徐德言，收于门下为幕宾，夫妻再合，破镜重圆。右首那领班女官，就是红拂张美人，不惟她修眉曼脸，颜色过人，还有侠气沉心，能卜兆过去未来。却有个异人，乃是陕西京兆三原人氏，姓李名药师，他是林澹然门下第一个徒弟，善能呼风唤雨，驾雾腾云，能知过去未来，现为杨越公府中主簿。此日京堂文武官员，一品、二品、三品者，进越公府登堂拜寿，越公优礼相待，承奉献茶一杯。以下四品、五品大夫郎官，就不上堂，只在滴水檐前，直至丹墀下总拜。天下藩镇官员差遣赍礼官将，有许多难为人处：凡赍礼官员除表章外，各具花名手本，将彼处土产礼物相送，稍不如意，便有许多掯勒波查。
且不讲别处，只表山东一路各官礼物，晓喻在三原李靖处交割。李靖见叔宝上厅来，一貌堂堂，仪表不凡。他早已晓得天蓬星到此，众星相斗，大有灾患，因传叔宝到来相见。礼毕，看了他手本，乃旗牌官秦琼。表章礼物一览全收，并不苛刻。
独留入后堂，命手下取酒款待。便问叔宝年纪几何。因预知日后同为一殿之臣，必作国家大将，只是眼下有些气色不正，便问："赍礼来时，还有同伴几人？"叔宝不敢实言，说："小可奉本官差遣，只有两名健步背包，并无他人。先生为何问及？"李靖微微笑道："老兄这话只可对别人说，小弟面前却说不得。怎不带朋友来？多是不多，只得四个，跟随的倒有二十多人。"叔宝闻言，犹如天打一个响雷，一惊不小，连忙立起身来，深深一揖道："诚如先生所言，幸万勿泄漏！"李靖道："事却不与我相干，但兄今年正值印堂管事，却有黑气侵入，必有惊恐之灾，不得不言。我学生夜观乾象，正月十五日三更时分，民间主有刀兵火盗之灾，乃天罡星过渡。兄长同来的朋友，切不可同来看灯玩月，恐招此难，难以脱身。今到天明，即回山东方妙。"叔宝道："奉本官之命，赍礼到此，不得杨老爷回书，回转山东见本官将何为证？"李靖道："恐兄不肯就回，若肯去，此回书不难，学生可以任得。"你道李靖怎么就肯应承叔宝有回书？那杨越公凡一应书札，都假手于李靖，所以这回书就不难了。况里面图书是张美人掌管，美人有意于药师，故一请就有。李靖就回后堂，不多时，回书回文都有了，俱付与叔宝。天色已明，临行叮嘱道："切不可入城来看灯！"叔宝作别回身，李靖又叫转来道："兄长，我看你心中不快，难免此祸。也罢，我与你一个包儿，放在身边，若遇急难临危之际，打开包儿，往上一撒，连叫三声'京兆三原李靖'，那时便好脱身了。"叔宝接包藏好，作谢而去。
李靖也就是那日晚间，趁大乱与张美人窃兵符出长安去了。后来二人俱为唐太宗佐命功臣。这话慢表。
且说叔宝得了回书，陶容引路，出光化门到下处，却有八里路远近，且走且想："李药师却是神仙一般。"正是：神机妙算如孙膑，未卜先知似孔明。
不知叔宝同众友看灯不看灯，且听下回分解。
第12回
李靖风鉴识英雄
公子球场逞华丽
诗曰：
得指迷途仗药师，奈何众友欲观奇。
娇姿祸被豪华夺，大闹元宵悔亦迟。
那叔宝想："李药师知机料事，如同明镜，指示迷途，叫我不要看灯，只是我到下处对这几个朋友开不得口。他这几个人多是不信阴阳的，去岁在少华山就说起看灯，所以同来，就是这柴绍也说同来看灯。我如今公事完了，怎么好说遇着这个高人，说我面上步位不好，我先回去罢。这就不像大丈夫气概，那大丈夫却要舍己从人。我的事完了，怎好就说这鬼话。真要是假的，岂不惹朋友一场笑话。李药师，我秦琼负了你罢！实是开不得口。"只好隐在肚里，回到下处。
且说众朋友天明起来，不见了叔宝，一个个急得磨拳擦掌。
不能脱俗，却换了鲜明扎巾，结束衣服，华丽鞋袜，用过酒饭，专等叔宝回来算还店帐，就要起身进城。可可的正遇叔宝回来，众人齐道："兄长怎么不带我们同去公干？趁天晴进城，正好玩耍。不知兄长可曾用过酒饭？"叔宝道："已用过了，列位曾用过么？"众人道："都吃过了。"叔宝道："可谢过店家了么？"嗣昌道："小弟付银谢过他了。"叔宝道："既如此，手下的把马匹都牵出来！" "是！"手下一声应诺，把马匹都牵在外。众豪杰一齐上马，三十个人上了路，一条街道都被这些人占了。转弯处，伯当道："秦大哥，丑都是我们众兄弟装尽了。"叔宝道："怎么是我们装尽丑呢？"伯当道："我们七人骑在马上，后面二十多人扎腿缚裤，驮着包裹，可像模样么？如今进城到热闹处或酒肆茶坊，大家取乐，若带了这些人，甚是不便。我的意思将马寄放，安顿众人，我们步行，好任意玩耍，你意何如？"叔宝此时又想起李靖的言语，不可全信，也不可不信。如今入城，倘有不测之事，跨上马就好走脱。若依伯当步行，倘有紧要处，没有马，岂非寸步难行？就对伯当道："安顿手下人甚为有理，"但马匹定要随身。"两人只管争这骑马不骑马的话，如珪道："二兄不必相争，小弟有个愚见：也不依秦大哥骑马，也不依伯当兄不骑马。若肯依小弟之言，马只骑到城门口就罢了，城门外寻一个小下处，将这些行李都放在店内，把马卸了鞍辔，牵在那护城河边饮水吃草，众人轮流吃饭看管。柴郡马的二员家将，叫他带了毡包拜匣，多拿些银两跟入城去，以供仗头之费。其余手下人，到了黄昏时分，将马上了细料，紧辔鞍镫，在宽敞处所等候。"众朋友听说，多道讲得有理。
说话之间，早到了城门，叔宝分付两名健步："把回书回文可用毡包随身带好，到黄昏时分，将我的马要多加一条肚带，小心牢记！"叔宝便同众友各带随身兵器，带领两员家将一齐入城。只见六街三市，勋将宰臣，黎民百姓，奉天子之命，与民同乐，家家户户结彩悬灯。况这些巡视官员奉承越公，发牌要长安大街小巷各要通宵长烛；如若有灯火不明，花彩不鲜者，俱以军法。就是宰辅门首，也用扎彩匠扎一座过街灯楼。这班豪杰都看到司马门首来，这却是宇文化及的衙门。只见照墙后有上千人在那里拥挤，你道这照墙后焉能存得这许多人？因他是兵部衙门，常有兵将聚集，所以宽敞。天下那些圆情的把持，两个一伙，吊挂着一副行头，雁翅排于左右，不下二百多人。
又有一二十处抛球场，每一处竖两根单柱，扎一座小牌楼，楼上扎一个圈儿，有斗来大小，号为彩门。不论豪良子弟，富贵军民，但踢过彩门。这原是宇文述的公子宇文惠及所设。那宇文原有四子，长曰化及，官拜尚书侍御史；次曰士及，招南阳公主，官拜附马都尉；三曰智及，将作少监；惠及是最小儿子，倚着门荫，好逞风流，手下有一班帮闲谀附，故搭合圆情把持，敢在衙门前做个打球场。自正月初一摆到元宵，公子自搭一座彩台，坐在月台上面，名曰观球台，彼时有人踢过彩门者，公子在月台上就送他彩缎一匹，银花一对，银牌一面。也有踢过彩门，赢了缎匹、银花，也有踢不过彩门，被人作笑的。那些看的人，重重叠叠，嘈嘈杂杂，挨挨挤挤。他五个好汉一路玩玩耍耍，说说笑笑，到了这个热闹的所在。叔宝又想起李靖之言，对伯当道："凡事不可与人争竟，忍耐为先，要忍人所不能忍处，才为好汉。"伯当与柴绍听了叔宝之言，一个个都收敛形迹，对人和颜悦色。只是齐国远、李如珪两个粗人旧性复萌，以膂力方刚，生绷硬靠，推开众人，挤将进去。
那李如珪出自富家，还晓得圆情；这齐国远自幼落草为寇，风高放火，月黑杀人，哪里晓得圆情玩耍的事？看着众人圆情，大睁着两眼，连行头都认不得，却又不好问外人，只好私问如珪道："这网骨碌碌的那个东西叫做什么？"如珪随口应道："叫做皮包铅。"齐国远却认了真。如珪一发哄他到底说："外面是六块皮兜拢来，内灌六十四斤冷铅。"国远道："这三个人的力倒也大着哩，把脚抬一抬，就踢得那样高，踢过圈儿就赢一匹彩缎，一对银花。我可踢得动么？"如珪道："怎么踢不动？"国远道："我上去踢几十脚，赢他几十匹缎子来。"这话只不过二人附耳低言的，却被那圆情的听见，捧行头下来道："哪位爷请行头？"李如珪拍拍齐国远肩上道："这位老爷要逢场做戏。"圆情的近前道："请爷过来，小的丢头，伙家张泛伏侍你老人家。"齐国远着了忙，暗想："我只是这样踢也罢了，有什么丢头？我初踢的，不会这些也不妨，只是怕踢不动，惹人笑话，我只是着力踢便了。"那个抛头的伙家，把行头抛与张泛的伙家，那伙家卖弄他技艺精巧，使个悬腿的勾子，挈个燕衔珠出海势送与齐国远。齐国远见球来，眼花缭乱，想着李如珪说里面有六十四斤冷铅之言，生怕打了腿，又怕踢不动，用尽平生之力，赶上前一脚，噗的一声，踢在青天云里，被风吹不见了。
凡圆情的最怕包大胆子弟踢坏了行头，况又不知这位老爷可可是知趣的人么，只得上前来，喜孜孜一团和气，笑融融满面春风，说道："我两个小人又不曾有什么得罪老爷，老爷怎么取笑，把小人的本钱都废了？"齐国远自知没趣，要动手撒野。李如珪只得解围道："这朋友既开闲门，六艺中人也不知多少倚傍在门下，刚才来圆情，你也该来问一声：'老爷高姓，贵处哪里？'今日在京师会过，他日相逢就是故人了。怎么见人没有礼貌，故此怪不得他发恼，把行头踢掉了。我这里赏你五两银子罢！"他二人见有五两银子作赔，凭你有不是处，他也嘻嘻的笑道："小人们不是了，得罪老爷，莫怪！"李如珪私向齐国远道："兄长不可出丑，和你吃酒去罢。"分开众人，往外就走。却见叔宝三人从外入来，领头家将好好叫人让路，再不肯让。只见人都纷纷跌倒，原来是齐国远、李如珪二人挨将出来。叔宝道："贤弟们哪里去？还同我们进去耍耍。"却又同裹了进来。
这三人却都是在行的，叔宝虽是一身武艺，圆情最有筋节。
伯当却是弃隋的名公，博艺皆精，只是柴郡马青年飘逸，推他上来。柴绍道："不敢，还是诸兄内哪一位上去，小弟过论便了。"叔宝道："我等圆情虽会，未免有粗鄙之态。此间乃众目所视的去处，郡马斯文人，全无渗漏。"柴绍少年乐于玩耍，便接口道："小弟放肆，容日赔罪。"那该服侍有两个圆情的捧行头上来说："哪位相公请行头？"郡马道："二位把持，那公子旁边两位美女可会圆情么？"圆情的道："是公子在平康巷聘来的，惯会圆情，绰号金凤舞、彩霞飞。"郡马道："我欲相攀，不知可否？"圆情道："只要相公破格些搭合。"郡马道："我也不惜缠头之赠，烦二位通禀一声，尽今日之欢，我也重重的挂落。"圆情道："原来是个中的相公。"上月台来禀小爷："今有位富豪相公，要请二位美人同耍一会。"公子却也只是玩耍，即分付两个美人好好下去，后边随着四个丫环，捧两轴五彩行头，下月台来与郡马相见。施礼已毕，各依方位站下，却起那五彩行头。公子也离了座位，立在牌楼下来观看。那各处抛场的把持，尽来看美女圆情。柴绍拿出平生博艺的手段来，用肩装杂踢，从彩门里就如穿梭一般踢将过去。
月台上家将把彩缎、银花连连抛将下来，两个跟随的往毡包里只管收拾。齐国远喜得手舞足蹈，叫郡马不要住脚，踢到晚才好。那两个美人卖弄精神：这个飘扬翠袖，那个摇曳湘裙。飘袖轻拢，玉笋纤纤。摇曳湘裙，半露金莲窄窄。这个丢头过论有高低，那个张泛送来真又楷。踢个明珠上佛头，实蹑埋尖倒；拐膝弄轻佻，错认多摇摆。踢到眉心处，千人齐喝彩。汗流粉面湿罗衫，兴尽情疏方叫悔。
后人有诗一首赞道：
美女当场簇锦团，仙风吹下二婵娟。
汗流粉面花含露，尘染蛾眉柳带烟。
翠袖低垂笼玉笋，湘裙摇曳露金莲。
几回踢罢娇无力，云鬓蓬松宝髻偏。
此时踢罢行头，叔宝取白银二十两，彩缎四端，搭合两位圆情美女；金扇二柄，白银五两，谢两个监论。此时公子也待打发了圆情的美女，各归院落，自家也要在街市上行游了。
那叔宝一班朋友出了球场，过兵部衙门，入市店中饮酒。
上得酒楼，听得各处笙歌交杂，饮酒者络绎不绝，众豪杰却也开怀痛饮，直吃到月转花梢。酒店内有几个伏侍的手下人，在楼底下都唧哝起来，说："今日上元佳节，一年一度，我们也要去看看灯。这几个山东老爷，不知趣的只管吃起酒来。主人家要赚钱，我们好不辛苦。着个会说话的上去，催他们起身！"好胜之心人皆有之。内中就有这一个出尖的人道："等我上去！"觉得他就像会说话的了，气烘烘走上楼来。齐国远双眸炯炯，直视着他道："咄！你是手下伏侍的人，上楼来缓转些走，气昂昂走来怎么？"酒保见客人动怒，他却是会说话的，道："街上黎民百姓灯棚上都点灯了，若是老爷们要去看灯，小人们就不暖酒上来了；若不去看灯，好暖酒伏侍。"众豪杰见他说得好，气就平了，道："我们原为看灯而来。"酒保道："知道了。"柴绍命家将下来算还酒钱。
众朋友饮尽怀中之酒，下楼出得店时，只见街上灯烛辉煌，也不像日间了。叔宝分付找熟路看灯。日间因在兵部府前圆情，恰好到司马衙门前来，着那个灯楼，却是彩缎妆成，居中挂一盏麒麟灯，上挂着四个金字匾，写着"万兽来朝".楼上有一
副对联道：
周祚呈样，贤圣降凡邦有道；随朝献瑞，仁君治世寿无疆。
麒麟灯下，有各样兽灯围绕，獬豸灯张牙舞爪，狮子灯睁眼围毛，猛虎灯虚张声势，山猴灯上树摘桃，骆驼灯如堪载辇，白象灯俨如随朝，糜鹿灯衔花朵朵，狡兔灯带草飘飘。果是各色兽灯无不备，堪称百兽尽来朝。又有两个圣贤骑着两盏兽灯，也有对联一副悬于牌楼，左右写道：梓童帝君，乘白骡下临凡世；玉清老子，跨青牛西出阳关。
众人看罢，过了兵部衙门，跟叔宝到杨越公府门东首来。
这些宰辅勋臣在门首搭起过街灯楼。黎民百姓人家，门首搭一个小小灯棚，设天子牌位，点灯烛焚香供花，以表与民同乐的意思。因两边人家门首有许多灯棚，映得那居中街道如同白昼。
走马撮戏，舞戟弄棍，做鬼装神，闹嚷嚷填满了街道。不多时，已到越公门首。那灯楼与兵部衙门一样，楼虽一样，灯却不同，挂的是一盏凤凰灯，上面牌匾上四个金字："天朝仪凤".牌楼柱上，左右一对金字对联，道：凤翅转丹山，天下咸欣兆瑞；龙须扬北海，人间尽得沾恩。
凤凰灯下，各色鸟灯悬挂，但见：仙鹤灯身栖松柏，锦鸡灯毛映云霞，孔雀灯回观彩尾，鹭鸶灯白雪衔花，鹦鹉灯赛欺凡鸟，喜鹊灯占尽巢鹊，大鹏灯风搏万里，鸳鸯灯欢喜冤家。
又有鹞鸽、斑鸠、黄鸟、啭翠青、紫燕、野禽沙鸥各色鸟灯，无一不备。另有两个古人，骑着两盏鸟灯，甚是齐整，繁华无比。也有一副对联悬于牌楼柱左右，上写道：西池王母坐青鸾，瑶池赴宴；南极寿星骑白鹤，海屋添筹。
外面又有百仙相助其热闹。众人看过，已是初更时分了，却奔到东长安门首来。那齐国远自幼落草，不曾到过帝都，今日又是上元佳节，灯月明灿，锣鼓喧天，笙歌盈耳，他也没有一句好话对朋友讲，扭捏这个粗夯身体，在人丛中挨来挤去，欢喜得紧，只是摇头摆脑，乱叫乱跳，按捺他不住。那京城看灯，有诗为证：月正圆时灯正新，满城灯月白如银。
团团月下灯千盏，灼灼灯中月一轮。
月下看灯灯富贵，灯前赏月月精神。
今宵月色灯光内，尽是观灯玩月人。
叔宝道："我们进长安门，到皇城看看内里灯去。"到五凤楼前，人烟挤塞得紧。那五凤楼外，却设一座御灯楼，有两个太监，都坐在银花交椅上。左手是掌司礼监裴寂，右手是内检点宗庆，带五百禁军，都穿着团花锦袄，每人拿一根齐眉朱红棍，把守着这座银楼。那灯楼却不是纸绢颜料扎缚的，都是海外异香、宫中宝玩砌就。这一座灯楼上悬一牌匾，径寸珠宝穿就四字道："光照天下".两边有玉嵌金镶的千副对联，单
道他为天子的富贵：
三千世界笙歌里，十二都城锦绣中。
果然御楼灯景致大是不同。当下王伯当、秦叔宝、柴嗣昌、齐国远、李如珪一班人看了御灯楼，东奔西走，哪里思量回寓安歇！正是：明月逐人添逸兴，暗尘随马恣游遨。
这班人的高兴，一时也丢抛不下。不知后事如何，且看下回分解。
第13回
长安城观灯玩月
恶公子强暴宣淫
诗曰：
从来谚语说来真，何意凡愚不忖论。
妇女观灯原不是，娇姿祸被富豪擒。
且说那些长安妇女，生在富贵之家，衣丰食足，无日不是快时。他眼界宽大；外面景致也不动她的心，况且出入乘舆，前后簇拥，也不甚轻易出门惹人轻薄。只有那些小户人家，巴巴急急过了一年，遇着得闲，见外边满街灯火，笙歌盈耳，也有跳鬼判的，也有踏高竿的，也有舞翠盘的，也有闹龙灯的，也有骑马灯的，铮铮镗镗，跳跳叫叫，挨挨挤挤，来来往往，若老若幼，若贵若贱，若僧若道，若村若俊，多少人游玩；凭你极老成的，极安静的妇女，不由她心神荡漾，一双脚只管向外生了。遇一班好事亲邻，彼此相邀，有衣服首饰的，打扮了出来卖俏；没有的，东借西借，要出来走桥步月。张家妹子搭了李家姨婆，赵氏亲娘约了钱家婶婶，嘻嘻哈哈，如醉如痴，按捺不住。若是丈夫少有趑趄，阻挡一句，先要变起嘴脸，骂一个头鼻到底。邻舍亲眷走来甘合，原要出去一遭，也有丈夫父兄肯助兴的。还有抱男携女，跟随在后，大呼小叫，摇摆装腔，洋洋得意。就是妇女也有不同，有一种不在行的妇女，涂脂抹粉，红裙绿袄，打着偏袖，扭着屁股，努着嘴唇，瞅着眼睛，伸头晃脑，惹人批评。但是那在行的妇女，浅妆淡服，不施脂粉，不烦做作，斜行侧立，随处有天然波俏，巧言倩笑，动辄有实地风流，那种妇女又忒杀苦人羡慕。
长安众王孙公子，游侠少年，铺眉善眼，轻嘴薄舌的，都在灯棚内穿来插去，寻香嗅味，何尝真心看灯。有一个好标致妇女在没有灯的去处，他们也要故意挨挤住了他，捏手捏脚，亲嘴摸胸。还有那剪绺的，掇髻的，掳了首饰，传递去了，多得紧，你扯哪一个讨赔？那些风骚妇女，明知有此光景，在家坐不过，又喜欢出来布施，也趁此机会识两个青年标致后生，算为一乐。就是少年的男子，略有几分齐整，或有人抵屁股，也有三四个做成了套儿，扯去空处干事。有那一等少年，喜欢做小的，出来寻个把大阿哥。有一等正经人家子弟，也罹此祸，弄出奸谋杀害祸事。最不好的风俗，是这走桥步月看灯一事。
不想有一个孀居王老娘，不识祸福，却领了一个十八岁的老大女儿，小名琬儿，也出去走起桥来。那女儿又生得十分齐整，走出大街看灯，才出门时便有一班恶少牵歌带曲，跟随在后，挨上闪下。一到大街，蜂攒蚁聚，身不由己，不但琬儿惊慌，连王老娘也着忙得没主意了。不料宇文公子有多少门下的游棍在外寻察，略有三分颜色的，就去报与公子，见了琬儿十分姿色，飞报公子。公子急忙追上。见了琬儿容貌，魂消魄落。
报事的又打听得只有老妇人同走，公子益发胆大，便去挨肩擦背调戏她。琬儿吓得只是不敢做声，走避无路。那王老娘不认得宇文公子，也只得发作起来。宇文公子趁势便假怒道："这老夫人这等无礼，敢顶撞我，锁她回去！"说得一声，众家人哄的一声，把母女掳到府内。
王老娘与琬儿吓得冷汗淋身，叫喊不及，就像云雾里推去的一般。街坊上哪一个不认得是宇文公于，向来这样横行，谁敢来惹他？到得府门，王老娘是用不着的，将来羁在门房内。
只有琬儿被这干人撮过几个弯，过了几座厅堂，是书房中了，众人方才住脚。公子早已来到，把嘴一努，众家人都退出房外，只剩几个丫环。公子将琬儿一把抱将过来，便去亲嘴。这琬儿是个从未经识的女子，也不知这叫什么意思，忙把脸侧开，将手推去。公子就一只手从裤裆边伸了来，琬儿惊得乱跳，急把手来遮掩，泪落如珠，啼哭叫道："母亲快来救我！"此时，王老娘何尝不叫道："还我孩儿！"但是不知隔了多少房屋，叫杀了，彼此也不听得。那宇文公子笑嘻嘻又一把紧抱她在怀内道："不消啼哭，少不得还你快活。我公子要了，休想出去。"吩咐丫环扶她到床上睡了，就着丫环看守，他往外去了。众丫环关门看守，琬儿哭泣不体。
且说公子走出府门，见王老娘要讨女儿，便道："老妪何敢这般撒泼！"老妪见公子发话，益发狠叫，呼天唤地要讨女儿。公子道："你女儿我已收用，你好好及早回去，休得不知利害，在此讨死！"老妪大哭道："不还我女儿，就死也说不得了！我单生此女，已许人家的了，快快还我！我母女二人性命相保，若肯还我，则生；若不还我，我就死在这里罢了。"公子说："若是这等说将起来，我府门首死不得许多，你就死了也不在我心上。"叫手下的撵她开去。众人推的推，扯的扯，打的打，把王老娘打出了两条巷，关了栅门，再不放进去，凭她喊叫啼哭。那公子意兴未尽，带了一二百名狠仆，街上闲闯，还想再撞个有色的女人，将来辅兴。此时已是三鼓了。正是：势恶横行由你作，哪知天理不能容。
再说秦叔宝一班豪杰，遍处玩耍。到三鼓儿，见百官下马牌边，有一堆几百人围住喧嚷。众豪杰分开众人，挨到里面观看：见一个老妇人白发蓬头，甸甸在地，手打地皮，放声大哭。
伯当问旁边看的人："今日上元佳节，天子洪恩，与民同乐。
这个老妇人为何在街坊啼哭？"那看久了的人都知道这件事，答道："列位，你不要管，这个老夫人该死，只有一个女儿，受了人的聘礼，未曾出嫁，今日带出来街上看灯，却撞见了宇文公子抢去。"叔宝道："哪个宇文公子？"那人道："就是兵部尚书，宇文老爷的公子。"叔宝道："可就是射圃圆情的？"众人答道："就是他。"这时候，连叔宝都把李药师之言丢在爪哇国里去了。却都是抱不平的人，听见说这句话，便叫那老妇人："你姓什么？"老妪道："老身姓王。""你在何处住？"老娘道："在宇文老爷府后。"叔宝道："你且回去，那个宇文公子在射圃踢球，我们赢他彩缎、银花，有数十金在此，寻着公子赎你女儿还你。"那老妇人绝处逢生，叩首四拜，哭回家去了。
叔宝问旁人道："掳她女儿可是真的么？"众人道："希罕抢她一个。那公子见了有姿色的，不论妇人、闰女，不怕仕宦、缙绅，他也要抢了去，百般淫污。这些父母、丈夫会说话的，次日进府去千般奉承，万样哀求，或者赏些银钞，还你带了回来。有那不会说话的，冲撞了他，打死了丢在夹墙内，谁敢找他索命？"始初时，叔宝都有赎回他的心，次后听见这些话，都动了打的念头，逢人就问宇文公子。问着的人都说道："列位也该问一声。"叔宝道："你长安朋友说话倒也好笑，你只说宇文公子在哪里也就罢了，怎么说该问一声？"众人道："列位是外京人，不知底里，那宇文公子不是好说话的，惹着他有命无毛，你寻他怎的？故如此说。看列位雄赳赳，气昂昂，只怕惹祸。"叔宝道："不知他怎么一副行头，问了我们好回避。"众人道："宇文公子的行头太多了，他着实养许多亡命之徒，不怕冷热之人，就是这时候卖弄精神，都脱得赤条条的，每人拿一根齐眉棍，也有一二百个在前开路，后边都是会武艺的家将，真刀真枪，摆着社火。公子骑着马，马前都是青衣大帽管家。长安城内，这些勋卫府中家将，打扮的什么社火，遇见宇文公子，当场舞来，舞得好，赏赐花红；舞得不好，一顿棍子。列位避着些为妙。"叔宝道："多承指教了。"众豪杰听了，一个个磨拳擦掌，扎缚停当，只在那西长安门外御街道上找寻。等到三更时分，月正中天，只见宇文公子来了。果然短棍有一二百，如狼牙相似，自己穿了艳服，坐在马上，后边拥有家丁。自古道："不是冤家不聚头".众人躲在两旁街道，正要寻他的事，刚刚的到他们面前就站住了。探子报道："夏国公窦爷府中家将有社火来参。"宇文公子问道："什么故事？"回说："虎牢关三战吕布的故事。""着他舞来。"众社火舞罢，宇文公子道好，赏了众人去。叔宝高叫道："还有社火来参！"说罢，五个豪杰隔人头窜将进来，喊道："我们是五马破曹。"叔宝是两条金锏，王伯当两口宝剑，齐国远两柄金锤，李如珪一根竹节钢鞭，柴嗣昌两口宝剑。那鞭锏相撞，叮当哔剥之声，只管舞将过来，却比不得荒郊草野，动手便好上马脱身。这是都城之内，街道虽是宽阔，众好汉却舒展不开。看的人多，两边人家门首却立不去了，挤到两头去。
齐国远想道："此时打死他不难，只是不好脱身。除非是灯棚上放起火来，这百姓们救火要紧，就没人阻我们了。"便往屋上一蹿。公子只道这人要从上边舞将下来，却不防他放火。秦叔宝见火起，料止不得这件事了，将身一纵，纵于马前，举锏照公子头上就打。那公子坐在马上，仰着身子，是不防备的，况且叔宝的金装锏有六十四斤重，打在头上，连马都打矬了，撞将下来。正是：脑浆进万朵桃花，满口牙零倾碎玉。
众家人见状，叫道："不好了，把公子打死了！"各举枪刀棍棒，齐奔叔宝打来。叔宝抡动双锏，谁是他的敌手？打得落花流水。齐国远就灯棚上跳将下来，抡动金鞭，逢人便打。
众豪杰一齐动手，不论军民，尽皆打伤。但见众豪杰：个个心头火起，口角雷鸣。奋八九尺猛兽身躯，吐千百丈凌云志气。直剪横冲，似中箭投崖虎豹；前奔后拥，如着枪跳涧豺狼。直打得碧琅杆横三竖四，彩灯楼东倒西歪。闲游士客撇笙箫，戏耍顽童丢鼓钹。风流才子堕冠簪，蓬头乱窜；美貌佳人褪罗袜，跣足忙奔。高高下下，尸骸堆积平街；湿湿漫漫，血水遍流满地。威势踏翻白玉殿，喊声震动紫金城。
这些豪杰在人丛中打开一条血路，奔明德门而来。劈面来了巡视京官宇文成都，他听见此事吃了一惊，一面发令闭城，自却迎来。叔宝当先舞动双锏，照马便打。宇文成都把二百斤的镏金镋从下一拦，镋打着锏上，把叔宝右手的虎口都震开了，叫声："好家伙！"回身便走。王伯当、柴嗣昌、齐国远、李如珪四好汉一齐举兵器上来，宇文成都把镋往下一扫，只听得叮叮当当兵器乱响，四个人的身子摇动，几乎跌倒。叔宝早取出李靖的包儿，打开一看，原来是五颗赤豆，便往空一抛，就叫："京兆三原李靖！"叫得一声，只看见呼的一声风响，变了叔宝五人模样，竟往东首败下去了，把叔宝五人的真身俱隐过一边。宇文成都却催开坐骑往东赶来。宝叔五人径往明德门。
却是三更时分，城门外那手下二十二人，到黄昏时分，大家吃过晚饭，喂饱了马匹，备好了鞍鞒带，在空阔街道口等候他们。众手下却也分做两班，着一半人看马，一半人入城门口大街上看一会灯，换这看马的进去。看已到三更时候，换了几次，复进城看灯。只见黎民百姓蓬头跣足，赤身露体，伤头损手，遍体流血，口中叫喊："快走！快走！响马反了！杀来了！"这看的几个喽罗，听见这句话，慌忙的奔出城来，说道："列位，想是我们老爷在城内闯了祸，打死了什么宇文公子。
你们着几个把马牵到大道上伺候，着几个有膂力的，同我去按住城门，不要被把守门官将城门关了。"众人说道："说得有理。"十多个大汉到城门口，几个故意要进城，几个故意要出城，互相扭扯，就打将起来，把守门的军人都推倒了。巡视官的军令下来，要关城门，如何关得？众豪杰却好打到了城门口，见城门不关，便有生路，齐招呼出门。众喽罗见主人们都到齐了，便一哄而散出城，见自己的马在路旁，都飞身上马，七骑马一班人齐奔临潼关来。
至承福寺前，柴绍要留叔宝在寺内，候唐公的回书。叔宝道："怕有人知道不便。"还嘱咐道："把报德祠毁了，那两根金锏不可露在人前。"说罢，就举手作别，马走如飞。将近少华山，叔宝在马上对伯当道："来年九月二十三日，是家母的七十寿旦，贤弟可来光顾光顾。"伯当与国远、如珪都道："小弟辈自然都来拜祝。"叔宝也不入山，两下分手，自回济州。
却说长安街上，杀得就似尸山血海一般，百姓房屋烧毁不计其数。此时宇文成都追了一回，那五人忽然不见形影。宇文述在府中闻报爱子死于非命，五内皆裂，说道："我儿与响马何仇，却被他打死？"众家将道："因小爷酒后与王氏女子作戏玩耍，那老妇人哭诉于响马，响马就行凶将小爷打死。"宇文述大怒，叫家将把琬儿拖出仪门，煦顶门一顿乱棍打死了，就往夹墙内一抛。却差家将们前去，把王寡妇一家尽行杀死。
又叫曾与响马拒敌的家将留在堂下听用，叫出几个善写丹青的来，把打死公子的强人面貌衣裳，一一报来。这打死宇文公子的实是秦叔宝，所以众人先报他。道是这个人身子有一丈长，年纪只好二十多岁，青紫衣，舞着双锏。一说到双锏，旁边便跪下一人道："爷，若是使双锏的，那年爷差小的在楂树岗打劫李渊，也吃那使双锏的救了，不曾杀得他。"宇文述道："这等说，必是李渊知道我害他，故此差这人来报仇。明日上本只问李渊讨命。"此时宇文成都已回家，说："这五人甚奇怪，追去不知影响，但能舞双锏的也多，怎说便是这人？就是楂树岗见来，可是对人说得的么？也只好从容访察。"宇文述听说，也只得歇了。正是：从前作过事，惟有本心知。
且不说叔宝归家。再表这太子杨广，他既谋了哥哥杨勇东官，又逼去了一个李渊，最怕的一个独孤娘娘，不料开皇元年就崩了。把平日假装的那一段不好奢华，不近女色的光景，便都按捺不住。文帝也亏独孤娘娘身死没人拘束，便宠幸两个绝色，一个是宣华陈夫人，一个是容华蔡夫人，把朝政也渐渐不理了。此时太子越发得意了。
仁寿四年，文帝年纪高大，禁不起两把斧头，四月间已成病了。因令杨素营建仁寿宫，却不在长安宫内，而在仁寿宫养病。不料太子在长安宫内见皇妹琼花公主十分齐整，正在御花园撞见。欲行奸污，公主投崖而死。却只推不知，只说暴病而亡。正是：酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。
毕竟不知后事如何，且听下回分解。
第14回
恣蒸淫太子迷花
躬弑逆杨广篡位
诗曰：
荣华富贵马头尘，怪是痴儿苦认真。
情染红颜忘却父，心膻黄屋不知亲。
仙都梦逐湘云冷，仁寿冤成鬼火磷。
一十三年瞬息事，顿教遗笑历千春。
那位隋文帝焉能知道，病到七月，病势渐渐不支。尚书左仆射杨素，他是勋臣；礼部尚书柳述，他是附马；还有黄门侍郎官元岩，是近臣。三人直宿阁中。太子入宿太宝殿上。宫内是陈夫人、蔡夫人服侍。太子因侍疾，两个都不回避。蔡夫人是丹阳人，江南妇女水色，是不必说绝好的了。陈夫人不惟是南人，且是陈文帝之女。随陈后主入朝，更是金枝玉叶，生长锦绣丛中，说不尽的齐整。这夫人举止风流，态度逸韵，徐行缓步，流目低眉，也都是生成韵致。太子见了，却疑是有意于她，一腔心事，被她引得大热。知那文帝是不起之疾，与杨素把前后事务尽皆周备，但在文帝面前，终有些惧惮。要大胆闯入宫去调戏陈夫人，但她侍疾时多，再不得凑巧。且又不知内心如何，这些眼角传神，都是自己揣摹，或者她嫌老爱少，有这心亦未可知。又想道："她平日受我许多礼物，不能无情于我。"自想自问，这等想慕。
不期那一日入宫问疾，远远见一位丽人出宫，缓步而来，不带一人，又无宫女。太子举目一看，却正是陈夫人，为要更衣，故此独自出来。太子只喜得心花大放，暗想道："机会在此矣！"分付从人且休随来，自己三步并做两步，随入更衣之处。那陈夫人看见，吃了一惊道："太子到此何为？"太子笑道："也来随便。"夫人见他有些轻薄，回身便走。太子一把扯住道："夫人，我终日在御榻前与夫人相对，虽是神情飞越，却如隔着万水千山，今幸得便，望乞夫人赐我片刻之欢，慰我平生之愿。"夫人道："太子！我已托体文皇，名分所在，岂可如此！"太子道："夫人岂不知情之所钟，何名分之有？"把夫人紧紧抱住，求一接唇。夫人道："断乎不可。"极力推拒。正在不可解之际，正听得一片传呼道："圣上宣陈夫人！"此时太子知道留她不住，道："不敢相强，且留后会。"夫人喜得脱身，早已衣衫皆皱，神色惊惶，要稍俟喘息，宁静入宫。
不料文帝睡醒，索取药饵，如何敢迟？只得举步到御榻前来，那文帝举目看她，好似：摇摇不定风前竹，惨惨疏红雨后花。
帝遂心疑，忖道："若是偷闲睡了，醒来鬓髻该乱，衣衫该皱，但色不须变。若因宣召来迟，也不须失色至此。"便问道："因甚作此模样？"此时陈夫人也知文帝病重，不敢把这件事说知，恐他着恼。但一时没有遮饰，只得说一声："太子无礼！"帝听此言，不觉怒气填胸，把手在榻上敲上几下，道："畜生！何足以付大事？独孤误我，独孤误我！快宜柳述、元岩进宫。"太子也怕有事，早在宫门偷听，听得文帝怒骂，又听得宣柳、元二人，不宣杨素，知有难为的意思，急奔来寻张衡等一班人计议。
这班人正打点做从龙之臣，都聚在一处。见太子来得慌张，只道文帝晏驾，直至问时，方知陈夫人之事。宇文化及道："这好事只在早晚之间，却又弄出这事来，怎么处？"张街道："如今只有一件急计，不得不行了。"太子忙问何计？张衡附耳道："如此，如此。"正在悄悄与太子设计，只见杨素慌慌张张走来道："殿下不知因甚事忤了圣旨，上宣柳、元二人撰诏，去召太子杨勇。他二人已在撰诏，只待用宝赍往济宁。他若来时，我们都是他仇家，怎生是好？"太子道："张庶子已定一计了。"张衡便向杨素耳边说了。杨素道："这也不得不如此了，就叫张庶子去做。只恐柳述、元岩取了废太子来，这事就烦难了。"宇文化及道："下一道旨，说他玩上羁留，不能将顺，将他下了大理寺狱。再传旨说宿卫兵士劳苦，暂时放散，就着郭衍带领东官兵土守定各处宫门，不许内外人等出入，泄漏宫中事务。
还假一道圣旨去济宁召太子，只说文帝有事，宣他到来，斩草除根。"杨素伴着太子在太宝殿，其余分头办事。
先是宇文化及带了校尉赶到撰诏处，将柳述、元岩拿住。
二人要面圣辩别。化及道："奉旨赴大理狱，不曾叫面圣。"绑缚了，着几个心腹押赴大理去了，回来复命。时郭衍已将卫士处处更换了东宫宿卫，要紧处他二人分头把守。此时文帝半睡不睡地问道："柳述、元岩写诏曾完否？"陈夫人道："还未见进呈。"文帝道："完时即便用宝，着柳述飞递去。"只见外边报："太子差张衡侍疾。"也不候旨，带了二十余内监，闯入宫中。先分付当值的内侍道："太子有旨，道你们连日辛苦，着我带这些内监更替。"对御榻前这些宫女道："太子有旨，将带来内监承应，尔等也去歇息。"这些宫女因承值久了，巴不得偷闲。听得一声分付，也都一哄出官去了。惟有陈夫人、蔡夫人仍立在御榻前不动。张衡走到榻前，也不叩头，见文帝昏昏沉沉的，对着二夫人道："二位夫人也暂避避。"这两个夫人乃是女流，没甚主意，只得离了御榻前，向内阁之后坐地。
两个夫人放心不下，着宫人在门外打听。可有一个时辰，那张衡洋洋的走出来道："这干呆妮子！圣上已是宾天了，适才还是这等守着，不报太子知道？"又道："宫嫔妃不得哭泣，待启过太子，举哀发丧。"正是：鼎湖龙去寂无闻，谁向湘江泣断云？
变起萧墙人莫识，空将旧恨说隋文。
这些宫嫔妃女虽然疑惑，却不敢道是张衡谋死。这壁厢太子和杨素是热锅上的蚂蚁一般，盼不到一个时辰，却见张衡忙忙的走来道："恭喜，大事了毕。"太子便改愁为喜，将预先订下的计谋，来传令旨。令杨素之弟杨约提督京师十门；郭衍署右领卫大将军，管领行宫宿卫及护从车驾人马；宇文成都升无敌大将军，管辖京师各省提督军务；宇文恺管理梓宫一事；太傅少卿何稠管理山陵；黄门待遇郎裴知典理丧礼，悄悄秘不发丧。
下半月，济南大将军杨通，保着废太子杨勇到长安城外安营。杨广却假旨召杨勇夫妻父子三人进城，其余不许入城，将杨勇赚城中，将他父子二人缢死。因见萧妃有国色，乃纳为妃子。下旨："大将杨通并众兵赦其罪，速去济南。"杨通一闻此言，不觉大怒，领部下十万雄兵，急至济南，自称吓天霸王。
兵精粮足，威震济南。不表。
当下文帝驾崩时，并无遗诏。太子与杨素计议谁人作诏，然后发丧。杨素保举伍建章："他为人鲠直，众朝臣信服，主公可召来，与他商议作诏，颁行天下，庶不被众臣谤议。"太子道："倘召不来怎么处？"杨素道："若召不来，一连数召，他岂敢抗拒？若来肯作诏便罢，若不肯作诏，将他斩首！"太子见说，忙差内监前去宣召。
那伍爷一生忠直，不挟奸党。这日在府，闻得皇帝已死，东宫亦亡，大哭道："杨广听了奸臣，谋害父兄，好不可恨！"正说之间，内监早到伍府。家人通报，伍爷出迎。内监道："太子宣伍爷即刻就往。"伍爷道："公公请回，我打点就来。"内监道告别，回复太子。太子一连数次宣召，伍爷拜辞家庙与夫人，乃麻巾衰絰而进，见了太子，悲恸不止。太子降榻，谕之曰："先生，我家事耳，先生不必苦楚。"命左右取纸笔来："先生代孤写诏，孤当列上受封。"伍爷将笔大书："文皇死得不明，太子无故屈死。"写毕，掷笔于地。太子一看大怒，骂道："老匹夫！孤不杀你，你倒来伤孤！"命左右推出斩首。
伍爷大骂道："你弑父缢兄，欺娘奸嫂，情同篡逆。今日倒要斩我，我伍建章生不能啖汝之肉，死必追汝之魂！"左右不由分说，把伍爷斩首宫门，将尸首抬出郊外。有同年故旧，暗暗将他埋了。
太子一面与杨素议发丧，诈为遗诏道："嗣主及内外官员军民人等俱遵以日易月之制，二十七日服满，天下藩镇及各道行官，各州总管有兵马钱粮者，不得擅离职守，俱差官进表。
一应小民拖欠粮赋，自开皇元年起，至仁寿三年止，已征在官者尽行起解，未征在官者悉皆蠲免。一应人犯，除十恶大罪及谋反叛逆不赦，其余自仁寿四年七月丁未昧爽以前，凡杂犯死罪；徙流、笞杖等罪，不论已结案未结案，并与赦除。一应官员为事谪戍者，即还原职。其闲住降调者，即与叙用。"这壁厢忙做一团，太子也不见愁悲哀苦，即忙取一个黄金盒，封了几个同心彩结，差内侍赐与宣华夫人。至晚就召宣华夫人宫中宿了。
七月丁未文帝晏驾，至甲寅诸事俱备。次日，杨素先辅太子衰衿在梓宫举哀发丧，群臣都衰絰，各依班次送殡。然后太子吉服拜告天地祖宗，换冕冠，即大位，群臣都换了朝服入贺。
大赦天下，改元大业元年，自称炀帝；在朝文武各进爵赏。一面差兵部尚书宇文化及，带了铁骑，围住伍府，将合门老幼尽行斩首。可怜伍建章一门三百余口，一个不留，只逃走了马夫。
那马夫名唤伍保，一闻此信，逃出后槽，离了长安，星夜往南阳报与伍云召老爷知道。
再表炀帝一面犒赏边上军士，又迫封东宫为房陵王，使掩其谋害之迹。斯时在朝有杨素一班夹辅，京城内外有宇文成都领班镇压，故此没有一毫变故。正是：一十三年瞬息事，顿教遗笑历千秋。
再说化及与杨素，俱怕伍云召在南阳兴事，思欲斩草除根，忙上一本道："伍建章之子云召，雄兵十万，镇守南阳，官封候爵，才兼文武，勇冠三军，力敌万人。若不早除，日后必为大患。望陛下起大兵讨之，庶绝后忧。"炀帝准奏。即拜齐国公韩擒虎为征南大元帅、兵马都招讨；麻叔谋为先锋，化及之子成都在后救应。点起雄兵六十万，择日兴师。擒虎辞王别驾，百官送行，离了长安，望南阳进发。此话不表。
再说伍建章之于云召，身长八尺，面如紫玉，目若朗星，声如铜钟，力能举鼎，万夫莫敌，雄兵十万，坐镇南阳，隋朝第五条好汉。夫人贾氏，同庚二十，所生一公子才方周岁。一日升帐，众将参见，伍爷道："今日本帅要往金顶太行山打围，众将不可擅离讯地。"众将一声得令辞出，分付掩门。次日，伍爷头戴白银盔？身穿黄金甲，西川红锦袍，坐下西番进来千里马，出了辕门。分付一声掩门，离了南阳，竟往金顶太行山而来。非止一时，早已到了。手下禀道："启爷，兵至山边了。"伍爷分付安营，摆下围场，各驾鹰犬，追兔逐鹿。
你看此山，周围有数百余里，山中有一大王，姓雄双名阔海，本山人氏，身长一丈，腰大数围，铁面胡须，虎头环眼，声如巨雷。使两柄板斧，重一百六十斤，两臂有万斤气力。打柴为生，后乃落草。聚集头目四十名，喽罗数千，打家劫舍，往来商客不敢单身行走，隋朝算第四条好汉。这日坐在聚义厅上，唤齐头目，分付道："今山中钱粮缺少，你众头目各带喽罗下山，各处劫取京商，只可取财，不可取命。"众头目得令，各带喽罗下山而去。
再说那大王分散众人，自换了便服，竟出寨门，望山下而来。看看过了两个冈，只见前林中跳出两只猛虎，扑将过来。
阔海把外袍去了，双手上前擎住，那虎动也不敢动，将右脚连踢几脚，雄阔海举手将虎往山下一丢，那虎撞下山冈，跌得半死。又把那虎一连数拳打死了。再往下边一看，那虎又醒将转来要走，阔海赶下山来擎住，又几拳打死了。这名为双拳伏二虎，这话也不表。
再说那位伍爷在山上打围，只见前面有一好汉，不消片时，将两虎打死。分付家将上前相请，说我老爷要见。家将应声上前，大叫："壮士慢行，我老爷相请。"阔海抬头一看，说："你是何人，是谁老爷唤我？"家将道："我老爷是南阳侯伍老爷，特来请你。"阔海心中想道："伍老爷乃当世之英雄，闻名久矣。我欲见无路可进，今到来相请，是大幸的了。"忙随着家将，到了营门。家将先进去禀道："壮士到了。"伍爷分付请进来。阔海进去，朝上一揖。你看此人，身材雄壮，相貌堂堂，威风凛凛。伍老爷一见大喜，即出位迎接道："壮士少礼。请问壮士姓什名谁，哪里人氏，作何生理？"阔海道："在下姓雄，名阔海，本山人氏，作些无本经纪。"伍爷道："怎么叫做无本经纪？"阔海道："只不过在山中聚集喽罗数千，自称大王，白要人财帛，故叫做无本经纪。"伍爷呵呵笑道："本帅见你双拳打死二虎，又看你身材出众，定是一个英雄豪杰。本帅回府，意欲为你进表招安，久后可为一殿之臣，你意下若何？"阔海道："多谢元帅。"伍爷大喜道："既如此，今日与你结拜。"阔海道："在下一个卤夫，怎敢与元帅结拜？"伍爷道："说哪里话！"即分付家将，摆下香案，云召年长一岁，拜为哥哥，阔海拜为兄弟。立誓日后须要患难相扶，若有私心，天地难容。拜毕，伍爷道："你回山中守候，待哥哥回到南阳，修本进朝，招安罢了。"阔海道："生受哥哥。"二人告别，阔海自回山寨。云召分付众将，摆齐队伍，起马放炮三声，回转南阳，一路无话。
再说那众将差探子打听，忽报元帅爷回来了，众将出城守候。伍爷相近南阳，众将迎接："启爷，众将官迎接。"伍爷分付一声："起去。"即同了众将兵士进南阳来。到了辕门，那旗牌官、四营八哨、游击把总、千百户，齐齐跪迎道："众将打恭。"伍爷分付："众将各回讯地；四营八哨各守营寨，起去。"放炮三声，分付掩门，退回弘衙。夫人接着道："相公为何去了六七天方得回来？"伍爷道："夫人有所不知。"遂把与雄阔海结拜之事，细细说了一遍。夫人大喜，即分付摆宴，与老爷接风。伍爷道："生受夫人。"夫妻对坐，并无外人，丫环抱着公子待立。伍爷见了，忙叫丫环抱来。丫环双手送上，伍爷接过来放在怀中，叫声："孩儿！"那公子年小，见了伍爷嘻嘻的笑。伍爷大喜，与夫人饮宴，不觉多饮了几杯，有些醉意。夫人分付丫环接了公子。伍爷道："今晚与孩儿同睡，不知夫人意下如何？"夫人道："既然孩儿与相公同睡，丫环掌灯，细心服事老爷安置。"丫环领命。伍爷抱了公子说道："夫人，下官今晚得罪了。"夫人道："好说，老爷与公子安睡。"夫人分付丫环，传话厨房收拾，自却放心不下，想道："相公力大，孩儿幼小，朦胧之中，恐惊我孩儿，不当稳便。"忙进房一看，见老爷鼾声如雷。正是：隋朝大将非凡相，鼾息如同雷响亮。
毕竟不知后事如何，且看下回分解。
第15回
雄阔海大显英雄
伍云召报仇起兵
诗曰：
忠臣诤谏怒隋炀，大起雄兵勇莫当。
从此南阳宁息少，战征不断在沙场。
话说伍夫人见老爷鼾息如雷，把孩儿放如怀中，夫人恐孩儿醒来，只得和衣睡在外面，父母爱子之心不表。
却说那老爷睡去，不觉出了腰堂，来到大堂。老爷心中想道："今日下官出来，缘何家将一个也无？静悄悄四顾无人，不胜凄凉。往日下官出堂，家将跟随，三军齐集，旗牌侍候，何等威武，今日坐堂，好不冷静。"正想之间，只见外面走进一人，满身黑漆，不穿衣服。老爷问道："你是何人？"那人不应，只见影来影去，连叫几声。那人应道："孩儿，我是你父亲伍建章，死得好苦也！"叫声："爹爹为何这样光景呀？"那人道："我儿啊！那杨广与奸臣算计弑父缢兄，欺娘奸嫂，情同篡逆。他要我写诏颂行天下，你为父的忠心不昧，把杨广痛骂一场，他把你父亲斩首，又把一门家眷三百余口，尽行抄灭。今又着国公韩擒虎，带领六十万雄兵前来擒你，又着奸臣心腹麻叔谋为先锋，奸臣之子宇文成都应付粮草为救应。孩儿可速迷离此南阳，走往别处，不然性命难保矣。"云召听说，大哭道："那奸贼这等作用，去我伍门世代忠良，殊属可恨。
孩儿今日就点齐人马，杀上长安，除了昏君，去了奸佞，然后更立新君，为父母报仇。"建章道："孩儿何出此言？你还不晓得韩擒虎、麻叔谋、宇文成都这班匹夫的厉害，快快与我逃走，不可耽搁。"正在难分之际，又见外边走进一人，满身污血，口叫："孩儿，我是你母亲，昏君把我一门斩首，孩儿要报仇啊！"老爷道："母亲不须在意，孩儿自当报仇！"又见数百余人走进来，一齐跪下道："老爷要为太师爷、太夫人报仇啊！小人们死得好苦也。"老爷如醉如呆。老夫人叫："孩儿反了罢！"太老爷说："孩儿走了罢！"众人齐说："求太师爷作主，要小老爷提兵杀上长安，拿住奸佞，也要将他满门斩首，可消此冤。"太师爷上前把老爷一拖："走罢！"老爷大惊醒来，不觉把公子一靠，公子便哀哀哭将起来。夫人亦醒。
当下夫人走将进来，叫道："相公为何大呼小叫？"老爷口中还不住的爹爹、母亲哭叫。夫人连叫几声，老爷睁开眼一看："呀！原来是一场大梦。夫人为何在此？"夫人道："妾闻孩儿啼哭，故此秉烛到此。"老爷把公子递与夫人，夫人抱在手中，公子就不哭了。忙叫丫环妇女。众人听得呼唤，忙走了出来。列位，为何丫环妇女还不曾睡呢？这是因帅府里边丫环妇女甚多，每日轮班伺候，所以听得一声呼唤，即忙都走进来。夫人将公子递与丫环抱了，又分付妇女点茶。老爷起身，穿上衣服，呆呆坐在椅内，此时已将五鼓了。夫人问道："相公想必连日在金顶山受些惊恐，所以如此。"老爷道："非也，下官方才睡去，见我父亲满身黑漆，口叫'孩儿，你为父的死得好苦。'说：'朝中杨广篡位，要我草诏，我忠心不昧，痛骂几句，那昏君听信奸佞，将我斩首，又将满门三百余口，一个不留。叫孩儿作速逃走，以留伍氏一脉。'又见母亲满身血污，说：'孩儿要为我报仇。'又见阶下数百余人齐声哭，说：'要为我们雪恨。'我见此光景，正难分解，却被父亲把我一拖，下官不觉一惊，醒来却是一梦，到把孩儿惊觉。"夫人道："梦中之言，相公不必疑虑。"伍爷道："下官想将起来，莫非我父母全家在朝中有什么不吉，故有此兆，亦未可定。下官因此放心不下。"夫人道："公公在朝，身挂紫衣，故此身上黑的，婆婆亦封诰命，故此身上红的。自古道梦吉则凶，梦凶则吉。阴阳相反，往往如此。"老爷道："左思右想，只是放心不下。"夫人道："相公何不一面差人连夜到长安去探望公公婆婆，一面唤下圆梦先生，详解此梦。"老爷道："夫人言之有理。待下官明日早堂，差官星夜上长安探望我父母，回来就知明白了。"正说之间，不觉金鸡报晓，已天明了。分付家将传令箭一枝，到外边传中军唤圆梦先生一名，早堂伺候。又分付："三鼓已毕，伺候我老爷升堂。"外边一声得令，不表。
再说那马夫伍保逃出长安，在路闻得又差韩擒虎起大兵前来讨伐，心中好不着急，不分昼夜，赶到了南阳。来至辕门，把鼓乱敲，旗牌上前喝问盘："唗，好大胆的狗头，这是什么所在，擅自擂鼓？"分付拿下，候大老爷发落。伍保道："呔！
你这瞎眼的官儿，咱是都中太师爷府中差来，要见老爷的。"那旗牌大惊道："老爷，小官不知，望乞恕罪。"伍保道："快去通报。"旗牌应道："是。"忙到里边，对中军说："外面有都中太师爷差官要见。"中军即到内堂，报进去道："都中太师爷差官要见。"老爷大喜，分付即唤那差官进来。那旗牌应声出来说道："老爷，方才小官多有得罪。大老爷面前，望求方便。"伍保道："不必分付，咱自知道的。"进了辕门，一路来到后堂，只见老爷坐在椅中，两旁数十名家将站立。伍保走上一步，大叫一声："老爷，不好了！"扑通一声，倒身在地，昏迷不醒，话不能言。老爷立起身来一看，道："这是我府中马夫伍保，为何如此光景？"看官，要晓得那伍保，只因连日连夜走了数千里路，心中又急，腹中又饥，身体乏了，所以见了老爷，叫得一声："不好了。"便气涌上来，闷倒地上。
家将上前要扶他起来，老爷摇手道："不可乱扶，待他慢慢自醒转来。"停了一刻，伍保苏醒转来。家将扶起，伍保眼中不住的流泪。老爷道："太师爷、太夫人在都中可好？你为何到此，可有书信？拿来我看。"伍保对着伍爷跪叫道："老爷，不好了，哪有什么书！"老爷急问道："太师可有什么变么？你快快把都中之事，细细说与我知道。"伍保道："太子杨广与奸臣谋死文皇，要太师爷草诏，不知为甚，把太师爷斩了，又围住府门，将家中三百余口尽行斩首。小人在后槽越墙而逃，故来报与老爷知道。"伍爷听罢，大叫一声："呵唷！"晕倒在地。夫人忙叫道："相公苏醒！"家将亦叫道："老爷苏醒！"伍爷半晌方醒，家将扶起。伍爷哭道："我那爹爹啊！"夫人流泪解劝道："相公且自保重。""夫人啊！下官世代忠良，况我父亲赤心为国，南征北讨，平定中原，今日昏君弑父篡位，反我把父亲斩了，又将我一门家眷尽行斩首，好不可恨！"夫人道："公公、婆婆既被昏君所害，伍氏又只存相公一人，并无哥弟，相公还是打点主意才是。"伍爷道："夫人言之有理。伍保，你再把以后事情备细说来。"伍保道："老爷，那昏君把太师爷斩了之后，又听了奸臣之言，差韩擒虎为元帅，麻叔谋为先锋，宇文成都为后应，带领大兵六十万，前来征讨老爷。请老爷作速打点。"伍爷道："夫人！下官昨夜梦中，爹爹叫我弃此南阳，逃往别处；母亲却叫我必要报仇。若依了爹爹，是忠；若背了母亲，是不孝了。若依了母亲，是孝，若背了爹爹，是不忠了。
下官主见莫定。"夫人道："公公、婆婆既被杨广所害，东宫未知存亡，相公请点齐三军，杀进长安，去了杨广，别立新主。
一则与公婆报仇，二则扶助东宫为君，岂不是忠孝两全？"伍爷道："韩擒虎到来奈何？"夫人道："若韩擒虎到来，先除此贼，然后杀入长安。"伍爷道："夫人说得虽是，待下官与众将商议，然后举行。"传话中军，分付辕门起鼓，传点开门。
伍爷头戴一顶凤尾银盔，身穿白袍银甲，三声炮响，伍爷升帐。先是十四个旗牌参见，次后两个中军参见，再后大小左右总兵官、五营四哨参见，分立两旁。伍爷道："众将在此，本帅有句话儿，要与众将商议。"众将道："大老爷分付，末将怎敢不遵？"伍爷道："我老太师在朝伴读东宫，官居仆射，又兼南征北讨，平定中原，尽忠为国，莫可尽述。不想太子杨广弑父篡位，与奸臣算计，要老太师草诏，颁行天下。老太师忠心不昧，直言极谏。那杨广反把老太师杀了，并害眷三百余人，尽行斩首，言之好不痛心。今又差韩擒虎、麻叔谋、宇文成都，带领雄兵六十万，前来拿我。我欲弃却南阳，身投别处，不知诸将意下若何？"总兵队里闪出一员大将，叫道："主帅之言差矣！杨广弑父篡位，本为人人可诛；老太师尽忠被戮，理当不共戴天。昔战国时，楚国忠臣伍奢被平王所害，其子伍员入吴借兵，鞭平王尸三百。这忠臣孝子，万古传扬。今主帅坐镇南阳，雄兵十万，立起旗号，齐心报仇，有何不可？"伍爷听说，睁眼一看，乃麒麟关总兵，复姓司马，名超。
身长八尺，青面红颜，使一柄大刀，有万夫不当之勇。伍爷道："将军赤心如此，不知众将如何？"只见统制班内，闪出一员上将，姓焦名方，身长七尺，白面长须，惯使一根长枪，上马临阵，无人抵敌，乃将门之种。大声说道："主帅不必烦心，末将等愿同主帅报仇。"只见四营八哨齐声道："愿随大老爷，为老太师报仇！"伍爷道："既然如此，明日下教场听操。" "得令！"众将退出，放炮三声，分付掩门。
老爷进衙内，夫人接着道："众将之意若何？"老爷道："夫人，下官方才升坐，见众将齐集，就把父亲遭刑之事，细细说了一遍。众将俱各忿忿不平，愿与下官同心出力，杀进长安，为我父亲报仇。明日下教场点齐众将，分兵各处把守，调齐各处粮草，待韩擒虎到来，下官活擒这厮，然后杀上长安，为父报仇，岂不快哉！"夫人道："相公主见不差。"一宵无话。
次日天明。老爷叫家将传令，外边众将教场伺候。家将答应一声，即忙走出外边，对中军道："大老爷分付，诸将大小三军，都到教场伺候。"只听得辕门齐齐应声道："得令！"只见那总兵官、旗牌官、四营八哨大小官员，都收拾兵器、盔甲、鞍马，各带管下军马，往教场伺候不表。
那伍爷用了早膳，来到大堂，家将摆齐两边，分付取盔甲过来。那老爷头带一顶凤翅银盔，身穿一领龙鳞银甲，外罩蟒龙白袍。二名家将抬上银枪，那枪有一百六十斤重，纯钢打成，长有一丈八尺，名曰丈八蛇矛，乃紫阳真人所授。伍保牵过马来，那马是西番进来的，叫做照夜玉狮子，那马高有八尺，浑身雪白，并无杂毛，登山渡水，如行平地一般。伍爷提枪上马，带了家将三百名，出了辕门，来到教场。三声炮响，到了将台边，伍爷下马，家将移过虎皮交椅，伍爷坐着，张起黄罗金顶宝盖。众将上前打拱："末将甲胄在身，不能全礼。""众将少礼！"次后旗牌官、左领军、右领军、四营八哨参见，分付各队伍站立两旁。
伍爷传麒麟关总兵官司马超听令。传令官走出道："麒麟关司马将军听令。"司马超提刀走上道："主帅有何分付？" "司马将军，你带领二万人马，把守麒麟关各处营寨，待韩擒虎到来，须要小心抵敌，不可有违。"司马超带了人马，往麒麟关把守不表。
伍爷再传统制官焦方听令。传令官手执令旗走出道："统制焦将军听令。"焦方提枪，走上道："主帅有何分付？"伍爷道："本帅有令箭一枝，着你往各处催趱粮草。"焦方执了令箭，往各处不表。
伍爷分付："你们各归营寨操演该管军士，候本帅不日听点。"分付回营。伍保牵过马匹，三声炮响，伍爷上马，带了家将，回转南阳。这话不表。
单讲那齐国公韩擒虎，奉旨征讨南阳，未到南阳，扎下营寨。先锋进告日："公爷在路，日行不过数里，倘反臣知道，逃往他方，圣上闻知，又要加罪。况今日费斗金，公爷务必分付三军晓夜兼行才是。"韩爷道："麻将军有所不知，那伍云召乃将门之子，英雄豪杰，焉肯逃走？目下天气炎热，兵士众多，后面粮草不济，宇文成都还未到，本帅爱惜军士，所以如此。将军自领前阵，本帅自领中军，有事前来通报。"麻叔谋应道："是。"带领三军，望前而行。在路上纵容军士掳掠百姓，奸人妻女，罪不可当。列位看官，你道韩爷为什么在路上慢慢行走？他只因与伍建章有八拜之交，意欲使伍云召知觉，逃往别处，故此打发麻叔谋领前队，却自领中军，缓缓而行。
那麻叔谋兵至麒麟关，探子报进："启爷，兵至关下了。"那麻叔谋出马一看，只见关门紧闭，关上扯起两面大白绫旗，那旗上大书："忠孝王为父报仇"七个大字。叔谋不看犹可，看了十分大怒，正是：隋炀无道忠臣死，兵讨南阳国土离。
便令军士叩关下寨，放炮安营，"待我前去禀过公爷，再行定夺。"军士一声答应，自己往中军而来。军士报知，麻爷走出中军道："公爷在上，末将参见。"韩爷道："先锋少礼。
今来参见，有何禀闻？"麻爷禀道："公爷，小将领兵来到麒麟关，那总兵司马超扶助反贼，把关紧闭，扯起旗号，上写着：'忠孝王为父报仇'."韩爷道："本帅原说此人不走，今又反叛朝廷，殊为无礼。"分付三军拔营前去。兵马向前，直至关下。韩爷道："哪一位将军前去讨战？"早有副先锋雷明，闪出帐前应道："末将愿取此关。"韩爷道："小心前去。"应道："晓得。"当下雷明顶盔擐甲，翻身上马，手执方天画戟，直至关下。
大叫道："嗒！城上的，报与守将知道，有本事的前来会战。"探子飞报入府："启爷，今有一员隋将讨战。"司马超即忙顶盔擐甲，悬鞭挂锏，提刀上马，带领众将放炮出关。雷明看见，大叫道："青面贼，你是何人？"司马超大喝道："爷乃伍元帅帐下麒麟关总兵司马超便是。"雷明听说，呵呵大笑，道："我乃天朝大将，岂识你反臣贼子！"举戟便刺。司马超举刀劈面相迎，不上几个回合，雷明看来招驾不住，司马超这把大刀神出鬼没，雷明大叫道："好家伙。"慌忙要走，被司马超撇开画戟；举刀望头一砍，把雷明连头连甲，劈做两半。可怜一个雷明竟死于关下。那败兵飞报营中："启爷，雷将军被贼将杀了。"韩爷大怒道："罢了，罢了，未曾拿关，先折了一将。"大声叫道："众将官，哪一位与我去拿来？"闪过正印先锋麻叔谋道："小将愿往，擒此反贼。"韩爷道："小心前去。"麻爷应道："晓得。"提枪上马，出了营门，来到关下，大叫道："反贼，你是朝廷命官，乃助这逆贼，有违天命，自取灭亡。如今趁早好好卸甲投戈，饶你性命。"正是：大言不惭无用将，怎敌能征善战雄。
毕竟不知后事如何，且看下回分解。
第16回
司马超败麻叔谋
伍云召刺何总兵
诗曰：
直性豪雄共一班，龙争虎斗守当关皆因隋主根基浅，有害军民涂炭间当下麻叔谋大声高喝。司马超闻言大怒，喝道："放屁！"上前把刀劈面一砍，麻叔谋将枪架住道："这狗头，好家伙。"将手中枪便刺，司马超抡刀相迎。两马相交，枪刀并举，大战四十回合不分胜负。枪来刀架，刀去枪迎，四条臂膊纵横，八只马蹄交错，真正棋逢敌手。麻叔谋想道："必须回马一枪，方可胜他。"即把枪虚晃一晃，分开大刀，拖枪回马而走。司马超在后追来，叔谋在前，渐渐见他追近，叔谋即住马，将枪在手，回马一枪。枪还未起，司马将刀在马后劈将下来，叔谋将身一闪，跌下马来。众将上前抢去，救了叔谋。天色已晚，各自收兵。
叔谋回进营门，来见元帅。韩爷道："将军胜负若何？"叔谋道："公爷，小将出去与那贼将大战四十回合，看他本事高强，意欲回马枪挑他，不料马失前蹄，跌下马来。败走回营，来见公爷，望乞恕罪。"韩爷道："胜败兵家常事，何足为虑。
但此关不破，此贼难擒，待本帅明日自去擒他便了。"众将应道："甚是。"司马超亦回进关中，脱落盔甲。众将贺道："将军真天神也，杀得这贼望风丧胆，明日必定成功。"司马超大喜，一面申报元帅，一面分付军士紧守关门。
次日，那韩爷埋锅造饭，正身披挂，直抵关前讨战。那韩爷头带一顶闹龙银盔，身披一副鱼鳞银甲，外罩一领大红袍，坐下一匹千里马，年近七旬，须发苍白，五绺长髯，威风凛凛，手执大刀，摆齐众将，来到关下。探子报入关中，司马超闻报道："这老匹夫合当要死，待我出去斩了他，趁势杀上长安便了。"分付三军齐出会战。那司马超顶盔擐甲，一马当先出见，欠身施礼道："老元帅，小将甲胄在身，不能全礼，马上打拱了。"看官，那司马超昔日也在他麾下做过指挥，知他的本事。
他十二岁打过老虎，十三岁从幼出征，曾破番兵数十万，南征北讨，不知会过多少英雄，并无对手。后归隋朝，封为齐国公，不亚于杨林。一边韩爷见司马超马上欠身，口称老元师，即忙答礼道："将军少礼，本帅有句直言，不知将军肯容纳否？"司马超道："老将军有何金言，末将自当洗耳。"韩爷拥马向前，众将随列于后，便叫："将军，本帅奉旨征南，大兵六十万，战将千员，后队天保将军宇文成都不日就到。将军退回关中，与云召商议，早早打点，不然打破南阳，玉石难分，悔之晚矣。"韩爷心中只不过要云召逃走，不好明言，故此暗暗点醒。司马超是个莽夫，哪里听得出这话？又且昨日胜了二将，今又欺其年老，即大喝道："不必多言，看刀罢！"当头一刀劈来。韩爷大怒道："这狗头如此无礼！"忙把枪架住，叮当一响，司马超道："老匹夫，好家伙！"那司马超哪里是韩擒虎的对手，战上有七八个回合，马有十四五个照面，被韩爷撇开司马超的刀，照头一刀砍下，可怜为主忠心，不能成功，竟死于韩爷之手。众将见主将一死，大喊一声，四散而逃。韩爷乘势抢关，关内无主，开关投降。韩爷兵马入关，点明户口，盘算钱粮，养马三日，方才起兵。直抵南阳，离城十里安营下寨。
再说那探子飞马报进南阳，到了辕门，中军传禀，伍爷分付辕马起鼓，众将披挂，传点开门。三声炮响，伍爷升堂。探子告进道："大老爷在上，探子叩头。"伍爷道："起来讲。"探子道："啊呀，大老爷，不好了！隋朝拜韩擒虎为元帅，带领雄兵六十万，战将千员，攻打麒麟关。那总兵司马爷出兵交战，初阵斩了隋朝一员大将，次后又杀败了麻叔谋，司马爷得胜回关。次日，韩元帅点兵亲自与司马爷大战，不料被韩元帅杀了。那军士趁势攻破麒麟关，直抵南阳来了。大老爷快打点迎敌。"伍爷听报，微笑道："自古说，兵来将当。水来土掩。
他那里人马虽多，有何惧哉！"分付赏他银牌一面，再去打听。"谢爷赏。"那探子出了辕门，上马而走。
伍爷分付众将整顿盔甲，操演兵马，整备交战。齐声应道："得令！"外面报进趱粮将军焦方缴令。伍爷分付令他进来。
焦方下马，走进辕门，上堂参见："主帅在上，末将参见。"伍爷道："将军鞍马劳顿，免礼罢。"焦方道："末将奉主帅将令，往新野县催趱粮米十万斛，今在城外渭河里面。"伍爷道："将军路上辛苦，且回营安歇，再候本帅令罢。"焦方道："多谢主帅。"出了辕门，上马回营不表。
再说韩爷升帐，大小官参见已毕，分付："哪一位将军前去擒拿反贼？"闪过汜水关总兵何伦道："元帅，待小将去擒来。"韩爷道："那反臣武艺出众，本事高强，你须小心前去。"何伦道："元帅放心，末将去，如拿不了伍云召来，誓不回营。"即提斧上马，带了众将，抵关讨战。大叫："城上的，报与反贼知道，早早出城，下马受缚！"军士报至府中，说道："关下隋将讨战。"伍爷听了道："待本帅自出城去，杀那来将。"即提枪上马，带领三军，摆开阵势，大叫道："来将何名，敢来犯界？"那何伦向前大叫道："反贼，你不认得我征南大将军麾下、汜水关总兵何伦么？你速速下马受缚，免污我的宣花斧。"伍爷大喝道："唗！你乃无名下将，敢来说这狂言？速速换你韩擒虎出来会战，不然先把你这匹夫碎尸万段。"何伦大怒，走马上前，举起宣花斧，劈面砍来。伍爷把枪一架，叮当一响，何伦双手酥麻，虎口震开。复一枪，结果了性命。众将上前围住了伍爷，那伍爷一杆枪神出鬼没，一连几枪，又挑死隋朝十多员将官。众皆败走，伍爷又趁势杀上，把三军乱砍，杀得血流成河，尸积如山。伍爷大胜，分付打得胜鼓回营。那隋朝败兵报进营门："启爷，不好了！何将军被伍云召一枪刺死，又挑死十多员大将，又把三军砍死数万。"韩爷闻报，大吃一惊，连忙出营，计点军士，折了兵卒二万，马三千匹，盔甲不计其数。韩爷大怒，分付："明日本帅自己亲自临阵，斩此匹夫，与何将军报仇。你们将士须要小心管守栅门，防贼暗算。"众将齐声答应道："是。"次日，韩爷升帐，点齐大小三军，闪出先锋麻叔谋，上前打拱道："公爷在上，小将参见。"韩爷道："将军少礼。"叔谋道："公爷，今日待小将前去擒拿反贼，解上朝廷，速平南阳。"韩爷道："既如呲，将军须要小心在意。"叔谋说声："得令。"回到营中，点齐众将，分付三军道："今日出阵非比往常，你们十二员猛将，带领二千人马，埋伏在此去五里地，名长平岗左右。"又命四员心腹勇将："你们带领二千人马，离城三里埋伏，若本帅擒拿反贼，你们杀入城中，捉住家小，夺取城池。若反臣胜了，你后面杀上，不得违令。"众将应声道："是。"各领马前去埋伏。
且讲麻爷又对护从猛将四员道："你四位将军，乃本先锋亲信之将，要晓得那反贼英雄盖世，勇冠三军，昨日何爷被他杀了，又折了许多人马。今日我元帅要亲自临阵，俺为先锋，焉敢退避？故此讨下差来，与那反贼交战。四位将军俱要紧随着我，我若胜了反贼，挑下马来，你们可速速去擒他，抢他的袍甲、盔马、枪剑，这几件多是宝贝，我后来且要受用的，不可遗失一件。若我杀败了，你们速上前挡住，尽力死战，同心竭力，若拿得反贼，功劳是一样的。"四人应声道："得令。"那麻叔谋见昨日阵上光景，今日出阵略有些胆怯，这话不表。
那麻叔谋顶盔擐甲，手执长枪，身坐高马。那四员大将也是顶盔擐甲。各执器械，身坐高马。带了四万人马，齐出营门，来到阵前，分付军士前去讨战。军士奉了将令，来到城下，大叫道："城上的狗头，报你反贼知道，今日我先锋自己出来，叫你反贼出来受缚，免我先锋动手。"城上军士听得，说道："这狗头出言无状，待俺射他一箭。"呼的一声，把讲话的军士正中咽喉，射死跌下马来。军士一面报与元帅："启爷，隋将麻叔谋带领众将在关下讨战。"伍爷道："杀不尽的狗头，今日也来索死！"分付伍保带马，伍爷手执长枪，腰挂青虹剑，带了军士，上马出关。焦方上前禀道："元帅，那隋兵昨日大败而去，又折了许多兵马，今日复来讨战，恐必有计，元帅须要提防。"伍爷道："量此鼠辈，何足惧哉！吾今日必当擒之。"来到战场，那麻叔谋提枪上前，四员猛将随列于后。伍爷单枪匹马而出，高声大骂道："杀不尽的狗头，擅兴无名之师，犯我南阳，速速下马受死，免累三军遭难。若不依言，照爷爷的家伙罢！"劈面一枪。叔谋大怒，举枪便迎，两马相交，双枪并举。三四个回合，叔谋气力不加，大叫道："好家伙！
众将上前抵敌。"虚刺一枪，大败而走。伍爷后面追来，四将上前挡住，伍爷独战四将，并无惧怯，不上一二回合，二将中枪落马而死。那二将见势头不好，正待要走，被伍爷拔出青虹剑，连头连肩，切于马下。隋兵大败而走。追至长平岗，只听一声炮响，闪出埋伏，四员大将领了三千人马，拦住去路。后面那四员大将，听得炮响喊声，连忙领了大兵，往后面杀来。
伍爷急领兵回时，韩元帅又差二员大将，一员是陈州总兵吴烈，生得豹头红脸，手执大刀，身骑骏马；那一员是曹州参将王明，生得铁面胡须，手使大刀，身骑高马。各带军马五千，四面围住。那伍爷兵少，围在核心，不能解救。东冲西突，隋兵愈加众多。伍爷逞平昔英雄，手执长枪，杀上前面。四将来迎，伍爷大喊一声，竟冲四将。那四将抵敌不住。伍爷把青虹剑乱砍，折敌三将。一将往前逃走，被伍爷一箭射死，前军四散逃生。伍爷执剑从后追来，两胁下伏兵齐起，吴烈、王明各手执大刀，大叫道："反贼不得无礼！俺吴爷、王爷在此。"伍爷并不答应，挺枪便刺。吴爷纵马舞刀来迎，不上三合，吴爷抵敌不住。王明见吴烈战云召不下，拍马抡枪前来双战。伍爷全无惧怯，在中央独战二将，不上五六回合，吴烈中枪落马；王明要走，伍爷也是一枪，结果了性命。军士乱逃，被伍爷把青虹剑乱砍，犹如砍瓜切菜一般。后面四将见隋兵大败，欲待要走，又无退路，只得拍马向前，拚命杀上。那伍爷杀得性起，把青虹剑乱砍。不消半个时辰，四将都丧在沙场。可怜麻叔谋帐下十二员将官，俱丧于伍爷之手，只逃走了麻叔谋。
那叔谋亏了四将挡住，杂入小军中逃脱，盔袍尽落，衣甲全无，急急然如丧家之犬，忙忙然如漏网之鱼。逃到营中，败军报进："启元帅，先锋大败回来了。"韩爷道："唤进来。"麻叔谋走到中军来见韩爷，大叫："公爷，不好了！"韩爷抬头一看，见叔谋盔甲全无，衣衫不整，垂着头，拐着脚，好似落汤鸡一般，忙问道："先锋为什么这般光景？"叔谋道："主帅在上，小将奉令出兵，点齐将官十二员，分头迎敌。不料这反贼勇猛异常，小将与他交战，不上三合，几乎丧了头颅，幸亏四将挡住，我杂小军中逃去，不然不得见公爷了。"韩爷大怒道："我又差二员总兵前去接应，怎么不与反贼死战，私下逃回？前日在麟麟关被司马超杀败，本帅念你初次，今又丧师误国，军法难逃了。左右与我绑去砍了！"叔谋大叫道："求帅爷饶命！"韩爷喝道："斩讫报来。"左右不由分说，把叔谋绑出营门。叔谋大哭道："众将快来救我，必当犬马相报。"闪过军中参谋包生，上先禀道："公爷，未破南阳，先斩大将，于军不利。不如暂恕先锋，破了南阳，与反贼一并解上朝廷，候旨定夺。"韩爷道："参谋之言有理。"即分付道："看参谋分上，死罪免了，活罪难恕，发军政司重打四十，放后营管马。"左右答应，把绑放了，解往军政司去发落。
再说韩爷升堂，只见那败兵报进道："启元帅爷，不好了！
南阳兵来得凶勇，伍老爷枪剑非常，撞着枪就死，遇着剑就亡，那麻爷手下十二员大将，尽被伍爷杀了。大小三军，十分中去了九分半。"韩爷道："总兵吴爷、参将王爷怎么样了？"败兵道："都被伍爷梨花枪挑死了。""如今伍云召在哪里？"败兵道："伍爷还在那里杀人。"韩爷道："这反贼如此无礼！
取我的衣甲头盔过来，待本帅自去擒他。"那韩爷头戴凤翅银盔，身穿锁子黄金甲，外罩团花红锦袍，脚穿粉底战靴，坐下千里马，手执大绰刀，带了三军，齐出营来。
再说那伍爷，南阳三十里厮杀，远者枪刺，近者剑砍，杀死隋将二十余员，其余士卒不计其数。后史官有诗赞伍云召曰：血染银袍透甲红，隋将莫敢与交锋。
当今多少英雄将，尽丧南阳战泽中。
当下杀出长平岗，只见探子报道："韩元帅大兵到了。"伍爷分付扎营以待。只见韩爷出马当先，大叫道："请伍云召出来，老夫有话相商。"军士报进，伍爷提枪出阵。只见韩爷身骑高马，众将随列两旁，乃马上欠身道："老伯，小侄甲胄在身，不能全礼，马上打拱了。望老伯恕罪。"韩爷连忙答礼道："贤侄少礼，老夫有一言相告，不知贤侄可容纳否？"伍爷道："老伯有何见教，小侄自当洗耳恭听。"韩爷道："贤侄，你父与汝世食隋禄，官居极品，乃不思报效，叛逆称王，自立旗号，称为忠孝王，你口读诗书，不知忠孝之义，可发一笑。又称为父报仇，你仇在哪里？自古道：君要臣死，不死非为忠；父要子亡，不亡非为孝。老夫奉命征讨，你又抗拒天命，杀害朝廷大将，罪孽重大。今我大兵六十万，战将一千员，你南阳一郡之地，济得甚事？不如倒戈归降，待老夫回奏朝廷，赦汝之罪，封汝为王，你意下如何？"伍爷道："老伯，我父亲世代忠良，赤心为国，官居仆射，并无过犯，老伯尽知。不料杨广弑父篡位，纳娘为后，欺兄图嫂，古今罕有。我父亲忠良不昧，直言极谏，那杨广反把我父亲杀了，又将我一门三百余口，尽行斩首，可怜只存小侄。那杨广又听信奸臣，烦老伯兴兵前来拿我。小侄本该引颈受刑，奈君父之仇，不共戴天。
老伯请速回兵，退归长安，待小侄不日兴师，杀进长安，除却昏君，杀却奸逆，复立东宫，以安天下。复立东宫谓之忠，除却昏君以报父仇谓之孝，岂不忠孝两全？老伯请自详察。"锦爷听了大怒道："反贼，我好意叫你去邪归正，你却有许多支吾。也罢，照爷爷的家伙罢。"举起大绰刀，照头一砍。伍爷架住刃道："啊呀，老伯父！念小侄有大仇在身，还求怜恤。"
正是：
得放手时须放手，得饶人处且饶人。
不知后事如何，且看下回分解。