生我樓

第一回 破常戒造屋生兒 插奇標賣身作父

詞雲：

千年劫，偏自我生逢。國破家亡身又辱，不教一事不成空。

極狠是天公！差一念，悔殺也無功。青塚魂多難覓取，黃泉路窄易相逢。難禁面皮紅！

右調《望江南》此詞乃闖賊南來之際，有人在大路之旁拾得漳煙少許，此詞錄於片紙，即闖賊包煙之物也。拾得之人不解文義，僅謂殘篇斷幅而已。再傳而至文人之手，始知爲才婦被擄，自悔失身，欲求一死，又慮有腆面目，難見地下之人，進退兩難，存亡交阻，故有此悲憤流連之作。玩第二句，有“國破家亡”一語，不僅是庶民之妻，公卿士大夫之妾，所謂“黃泉路窄易相逢”者，定是個有家有國的人主。彼時京師未破，料不是先帝所幸之人，非藩王之妃即宗室之婦也。貴胄若此，其他可知。能詩善賦，通文達理者若此，其他又可知。所以論人於喪亂之世，要與尋常的論法不同，略其迹而原其心，苟有寸長可取，留心世教者，就不忍一概置之。古語雲：“立法不可不嚴，行法不可不耍”古人既有誅心之法，今人就該有原心之條。迹似忠良而心同奸佞，既蒙貶斥於《春秋》；身居異地而心系所天，宜見褒揚於末世。

誠以古人所重，在此不在彼也。此婦既遭污辱，宜乎背義忘恩，置既死之人於不問矣；猶能慷慨悲歌，形於筆墨，亦當在可原可赦之條，不得與尋常失節之婦同日而語也。

此段議論，與後面所說之事不甚相關，爲什麽敘作引子？

只因前後二樓都是說被擄之事，要使觀者稍抑其心，勿施責備之論耳。從來鼎革之世，有一番亂離，就有一番會合。亂離是樁苦事，反有因此得福，不是逢所未逢，就是遇所欲遇者。造物之巧於作緣，往往如此。

卻說宋朝末年，湖廣鄖陽府竹山縣有個鄉間財主，姓尹名厚。他家屢代務農，力崇儉樸，家資滿萬，都是氣力上掙出來，口舌上省下來的。娶妻龐氏，亦系莊家之女，縞衣布裙，躬親杵臼。這一對勤儉夫妻，雖然不務奢華，不喜炫耀，究竟他過的日子比別家不同，到底是豐衣足食。莫說別樣，就是所住的房産，也另是一種氣概。《四書》上有兩句雲：“富潤屋，德潤身。”這個“潤”字，從來讀書之人都不得其解。不必定是起樓造屋，使他煥然一新，方才叫做潤澤；就是荒園一所，茅屋幾間，但使富人住了，就有一種旺氣。此乃時運使然，有莫之爲而爲者。

若說潤屋的“潤”字是興工動作粉飾出來的，則是潤身的“潤”字也要改頭換面，另造一副形駭，方才叫做潤身；把正心誠意的工夫反認做穿眼鑿眉的學問了，如何使得！尹厚做了一世財主，不曾興工動作。只因婚娶以後再不宜男，知道是陽宅不利，就于祖屋之外另起一座小樓。同鄉之人都當面笑他，道：“盈千滿萬的財主，不起大門大面，蓄了幾年的精力，只造得小樓三間，該替你上個徽號，叫做‘尹小樓’才是。”尹厚聞之甚喜，就拿來做了表德。

自從起樓之後，夫妻兩口搬進去做了臥房，就忽然懷起孕來。等到十月滿足，恰好生出個孩子，取名叫做樓生。相貌魁然，易長易大，只可惜腎囊裏面止得一個腎子。小樓聞得人說，獨卵的男人不會生育，將來未必有孫，且保了一代再處。不想到三四歲上，隨著幾個孩童出去嬉耍，晚上回來，不見了一個，恰好是這位財主公郎。彼時正在虎災，人口豬羊時常有失脫，尋了幾日不見，知道落于虎口，夫妻兩個幾不欲生。起先只愁第二代，誰想命輕福薄，一代也不能保全。勸他的道：“少年婦人只愁不破腹，生過一胎就是熟胎了，哪怕不會再生？”小樓夫婦道；“也說得是。”從此以後，就愈敦夫婦之好，終日養銳蓄精，只以造人爲事。誰想從三十歲造起，造到五十之外，行了三百餘次的月經，倒下了三千多次的人種，粒粒都下在空處，不曾有半點收成。

小樓又是惜福的人，但有人勸他娶妾，就高聲念起佛來，說：“這句話頭，只消口講一講就要折了冥福，何況認真去做，有個不傷陰德之理！”所以到了半百之年，依舊是夫妻兩口，並無後代。親戚朋友個個勸他立嗣。尹小樓道：“立後承先，不是一樁小事，全要付得其人。我看眼睛面前沒有這個有福的孩子，況且平空白地把萬金的産業送他，也要在平日之間有些情意到我，我心上愛他不過，只當酬恩報德一般，明日死在九泉之下，也不懊悔。若還不論有情沒情，可托不可托，見了孩子就想立嗣，在生的時節，他要得我家產，自然假意奉承，親爺親娘叫不住口；一到死後，我自我，他自他，哪有什麽關涉？

還有繼父未亡，嗣子已立，‘一朝權在手，便把令來行’，倒要脅制爺娘，欺他沒兒沒女，又搖動我不得，要逼他早死一日，早做一日家主公的，這也是立嗣之家常有的事。我這份家私，是血汗上掙來的，不肯白白送與人。要等個有情有義的兒子，未曾立嗣之先，倒要受他些恩惠，使我心安意肯，然後把恩惠加他。別個將本求利，我要人將利來換本，做樁不折便宜的事與列位看一看，何如？”衆人不解其故，都說他是迂談。

一日，與龐氏商議道：“同鄉之人知道我家私富厚，哪一個不想立嗣？見我發了這段議論，少不得有垂鈎下餌的人把假情假意來騙我。不如離了故鄉，走去周遊列國，要在萍水相逢之際，試人的情意出來。萬一遇著個有福之人，肯把真心向我，我就領他回來，立爲後嗣，何等不好！”龐氏道：“極講得是。”

就收拾了行李，打發丈夫起身。

小樓出門之後，另是一種打扮：換了破衣舊帽，穿著苧襪芒鞋，使人看了，竟像個卑田院的老子、養濟院的後生，只少得一根拐捧，也是將來必有的家私。這也罷了，又在帽檐之上插著一根草標，裝做個賣身的模樣。人問他道：“你有了這一把年紀，也是大半截下土的人了，還有什麽用處，思想要賣身？

看你這個光景，又不像以下之人，他買你回去，還是爲奴作仆的好，還是爲師作傅的好？”小樓道：“我的年紀果然老了，原沒有一毫用處，又是做大慣了的人，爲奴做仆又不合，爲師作傅又無能。要尋一位沒爺沒娘的財主，賣與他做個繼父，拚得費些心力，替他管管家私，圖一個養老送終，這才是我的心事。”問的人聽了，都說是油嘴話，沒有一個理他。他見口裏說來沒人肯信，就買一張綿紙，褙做三四層，寫上幾行大字，做個賣身爲父的招牌。其字雲：年老無兒，自賣與人作父，只取身價十兩。願者即日成交，並無後悔。

每到一處，就捏在手中，在街上走來走去。有時走得腳酸，就盤膝坐下，把招牌挂在胸前，與和尚募緣的相似。衆人見了，笑個不住，罵個不了，都說是喪心病狂的人。

小樓隨人笑駡，再不改常，終日穿州撞府，涉水登山，定要尋著個買者才祝要問他尋到幾時方才遇著受主，只在下回開卷就見。

第二回 十兩奉嚴親本錢有限 萬金酬孝子利息無窮

尹小樓捏了那張招帖，走過無數地方，不知笑歪了幾幹幾萬張嘴。忽然遇著個奇人，竟在衆人笑駡之時成了這宗交易。

俗語四句道得好：

彎刀撞著瓢切菜，夜壺合著油瓶蓋。

世間棄物不嫌多，酸酒也堪充醋賣。

一日，走到松江府華亭縣，正在街頭打坐，就有許多無知惡少走來愚弄他，不是說“孤老院中少了個叫化頭目，要買你去頂補”，就是說“烏龜行裏缺了個樂戶頭兒，要聘你去當官”。

也有在頭上敲一下的，也有在腿上踢一腳的，弄得小樓當真不是，當假不是。

正在難處的時節，只見人叢裏面擠出一個後生來，面白身長，是好一個相貌，止住衆人，叫他不要囉唕，說：“鰥寡孤獨之輩，乃窮民之無靠者，皇帝也要憐憫他，官府也要周恤他。

我輩後生，只該崇以禮貌，豈有擅加侮謾之理？”衆人道：“這等說起來，你是個憐孤恤寡的人了，何不兌出十兩銀子買他回去做爺？”那後生道：“也不是什麽奇事，看他這個相貌，不是沒有結果的人，只怕他賣身之後，又有親人來認了去，不肯隨找終身。若肯隨我終身，我原是沒爺沒娘的人，就拚了十兩銀子買他做個養父，也使百年以後傳一個憐孤恤寡之名，有什麽不好！”小樓道：“我止得一身，並無親屬，招牌上寫得分明，後來並無翻悔。你如果有此心，快兌銀子出來，我就跟你回去。”衆人道：“既然賣了身，就是他供養你了，還要銀子何用？”小樓道：“不瞞列位講，我這張癆嘴原是饞不過的，茶飯酒肉之外，還要吃些野食，只爲一生好嚼，所以做不起人家。難道一進了門，就好問他取長取短？也要吃上一兩個月，等到情意洽浹了，然後去需索他，才是爲父的道理。”衆人聽了，都替這買主害怕，料他聞得此言，必定中止。誰想這個買主不但不怕，倒連聲讚美，說他：“未曾做爺，先是這般體諒，將來愛子之心一定是無所不至的了。”就請到酒店之中，擺了一桌廈飯，暖上一壺好酒，與他一面說話，一面成交。

起先那些惡少都隨進店中，也以吃酒爲名，看他是真是假。

只見賣主上坐，買主旁坐，斟酒之時畢恭畢敬，儼然是個爲子之容；吃完之後，就向兜肚裏面摸出幾包銀子，並攏來一稱，共有十六兩，就雙手遞過去道：“除身價之外，還多六兩，就煩爹爹代收。從今以後，銀包都是你管，孩兒並不稽查。要吃只管吃，要用只管用，只要孩兒趁得來，就吃到一百歲也無怨。”小樓居然受之，並無慚色，就除下那面招牌遞與他，道：“這件東西就當了我的賣契，你藏在那邊，做個憑據就是了。”

後生接過招牌，深深作了一揖，方才藏人袖中。小樓竟以家長自居，就打開銀包，稱些銀子，替他會了酒鈔，一齊出門去了。

旁邊那些惡少看得目定口呆，都說：“這一對奇人，不是神仙，就是鬼魅，決沒有好好兩個人做出這般怪事之理！”卻說小樓的身子雖然賣了，還不知這個受主姓張姓李，家事如何，有媳婦沒有媳婦，只等跟到家中察其動靜。只見他領到一處，走進大門，就扯一把交椅擺在堂前，請小樓坐下，自己志志誠誠拜了四拜。拜完之後，先問小樓的姓名，原籍何處。

小樓恐怕露出形藏，不好試人的情意，就捏個假名假姓糊塗答應他，連所居之地也不肯直說，只在鄰州外縣隨口說一個地方。

說出之後，隨即問他姓什名誰，可曾婚娶。那後生道：“孩兒姓姚名繼，乃湖廣漢陽府漢口鎮人，幼年喪親，並無依倚。十六歲上跟了個同鄉之人叫做曹玉宇，到松江來販布，每年得他幾兩工錢，又當糊口，又當學本事。做到後來人頭熟了，又積得幾兩本錢，就離了主人，自己做些生意，依舊不離本行。

這姓人家就是布行經紀，每年來收布，都寓在他家。今年二十二歲，還不曾娶有媳婦。照爹爹說起來，雖不同府同縣，卻同是湖廣一剩古語道得好：‘親不親，故鄉人。’今日相逢，也是前生的緣法。孩兒看見同輩之人個個都有父母，偏我沒福，只覺得孤苦伶仃，要投在人家做兒子，又怕人不相諒，說我貪謀他的家產，是個好吃懶做的人。殊不知有我這個身子，哪一處趁不得錢來？七八歲上失了父母，也還活到如今不曾餓死，豈肯借出繼爲名貪圖別個的財利？如今遇著爹爹，恰好是沒家沒産的人，這句話頭料想沒人說得，所以一見傾心，成了這樁好事。孩兒自幼喪親，不曾有人教誨，全望爹爹耳提面命，教導孩兒做個好人，也不在半路相逢，結了這場大義。如今既做父子，就要改姓更名，沒有父子二人各爲一姓之理，求把爹爹的尊姓賜與孩兒，再取一個名字，以後才好稱呼。”小樓聽到此處，知道是個成家之子，心上十分得意。還怕他有始無終，過到後來漸有厭倦之意，還要留心試驗他。因以前所說的不是真話，沒有自己捏造姓名又替他捏造之理，只得權詞以應，說：“我出銀子買你，就該姓我之姓；如今是你出銀子買我，如何不從主便，倒叫你改名易姓起來？你既姓姚，我就姓你之姓，叫做‘姚小樓’就是了。”姚繼雖然得了父親，也不忍自負其本，就引一句古語做個話頭，叫做“恭敬不如從命”。

自此以後，父子二人親愛不過，隨小樓喜吃之物，沒有一件不買來供奉他。小樓又故意作嬌，好的只說不好，要他買上幾次，換上幾遭，方才肯吃。姚繼隨他拿捏，並不厭煩。過上半月有餘，小樓還要裝起病來，看他怎生服侍，直到萬無一失的時候，方才吐露真情。

誰想變出非常，忽然得了亂信，說元兵攻進燕關，勢如破竹，不日就抵金陵。又聞得三楚兩粵盜賊蜂起，沒有一處的人民不遭劫掠。小樓聽得此信，魂不附體，這場假病哪里還裝得出來？只得把姚繼喚到面前，問他：“收布的資本共有幾何？

放在人頭上的可還取計得起？”姚繼道：“本錢共有三百餘金，收起之貨不及一半，其餘都放在莊頭。如今有了亂信，哪裏還收得起？只好把現在的貨物裝載還鄉，過了這番大亂，到太平之世再來取討。只是還鄉的路費也吃得許多，如今措置不出，卻怎麽好？”小樓道：“盤費盡有，不消你慮得。只是這樣亂世，空身行走還怕遇了亂兵，如何帶得貨物？不如把收起的布也交與行家，叫他寫個收票，等太平之後一總來龋我和你輕身逃難，奔回故鄉，才是個萬全之策。”姚繼道：“爹爹是賣身的人，哪里還有銀子？就有，也料想不多。孩兒起先還是孤身，不論有錢沒錢，都可以度日。如今有了爹爹，父子兩人過活，就是一分人家了，捏了空拳回去，叫把什麽營生？難道孩兒熬餓，也叫爹爹熬餓不成？”小樓聽到此處，不覺淚下起來，伸出一個手掌，在他肩上拍幾拍，道：“我的孝順兒呵！

不知你前世與我有什麽緣法，就發出這片真情？老實對你講罷，我不是真正窮漢，也不是真個賣身。只因年老無兒，要立個有情有義的後代，所以裝成這個圈套，要試人情義出來的。不想天緣湊巧，果然遇著你這個好人。我如今死心塌地把終身之事付託與你了。不是爹爹誇口說，我這份家私也還夠你受用。你買我的身價只去得十兩，如今還你一本千利，從今以後，你是個萬金的財主了。這三百兩客本，就丟了不取，也只算得氈上之毫。快些收拾起身，好跟我回去做財主。”姚繼聽到此處，也不覺淚下起來。當晚就查點貨物，交付行家。次日起身，包了一艙大船，溯流而上。

看官們看了，只說父子兩個同到家中就完了這樁故事，哪裏知道，一天詫異才做動頭，半路之中又有悲歡離合，不是一口氣說得來的。暫結此回，下文另講。

第三回 爲購紅顔來白髮 因留慈母得嬌妻

尹小樓下船之後，問姚繼道：“你既然會趁銀子，爲什麽許大年紀並不娶房妻小，還是孤身一個？此番回去，第一樁急務，就要替你定親，要遲也遲不去了。”姚繼道：“孩兒的親事原有一頭，只是不曾下聘。此女也是漢口人，如今回去，少不得從漢口經過，屈爹爹住在舟中權等一兩日，待孩兒走上岸去探個消息了下來。若還嫁了就罷，萬一不曾嫁，待孩兒與他父母定下一個婚期，到家之後，就來迎娶。不知爹爹意下如何？”

小樓道：“是個什麽人家，既有成議在先，無論下聘不下聘，就是你的人了，爲什麽要探起消息來？”姚繼道：“不瞞爹爹說，就是孩兒的舊主人，叫做曹玉宇。他有一個愛女，小孩兒五六歲，生得美貌異常。孩兒向有求婚之意，此女亦有願嫁之心，只是他父母口中還有些不伶不俐，想是見孩兒本錢短少，將來做不起人家，所以如此。此番上去，說出這段遭際來，他是個勢利之人，必然肯許。”小樓道：“既然如此，你就上去看一看。”及至到了漢口，姚繼吩咐船家，說自己上岸，叫他略等一等。不想滿船客人都一齊嘩噪起來，說：“此等時勢，各人都有家小，都不知生死存亡，恨不得飛到家中討個下落，還有工夫等你！”小樓無可奈何，只得在個破布袱中摸出兩封銀子，約有百金，交與姚繼，道：“既然如此，我只得預先回去，你隨後趕來。這些銀子帶在身邊，隨你做聘金也得，做盤費也得。只是探過消息之後，即便抽身，不可耽遲了日子，使我懸望。”姚繼拜別父親，也要叮嚀幾句，叫他路上小心，保重身子。不想被滿船客人催促上岸，一刻不許停留，姚繼只得慌慌張張跳上岸去。

船家見他去後，就拽起風帆，不上半個時辰，行了二三十裏。只見船艙之中有人高聲喊叫，說：“一句要緊的話不曾吩咐得，卻怎麽處！”說了這一句，就捶胸頓足起來。你說是哪一個？原來就是尹小樓。起先在姚繼面前，把一應真情都已說破，只有自己的真名真姓與實在所住的地方倒不曾談及；只說與他一齊到家，自然曉得，說也可，不說也可。哪里知道，倉卒之間把他驅逐上岸，第一個要緊關節倒不曾提起，直到分別之後才記上心來。如今欲待轉去尋他，料想滿船的人不肯耽擱；欲待不去，叫他趕到之日，向何處抓尋？所以千難萬難，唯有個搶地呼天、捶胸頓足而已。急了一會，只得想個主意出來：要在一路之上寫幾個招子，凡他經過之處都貼一貼，等他看見，自然會尋了來。

話分兩頭。且說姚繼上岸之後，竟奔曹玉宇家，只以相探爲名，好看他女兒的動靜。不想進門一看，時事大非，只有男子之形，不見女人之面。原來亂信一到楚中，就有許多土賊假冒元兵，分頭劫掠，凡是女子，不論老幼，都擄入舟中，此女亦在其內，不知生死若何；即使尚存，也不知載往何方去了。

姚繼得了此信，甚覺傷心，暗暗地哭了一場，就別過主人，依舊搭了便船，竟奔鄖陽而去。

路不一日，到了個碼頭去處，地名叫做仙桃鎮，又叫做鮮魚口。有無數的亂兵把船泊在此處，開了個極大的人行，在那邊出脫婦女。姚繼是個有心人，見他所愛的女子擄在亂兵之中，正要訪她的下落，得了這個機會，豈肯懼亂而不前？又聞得亂兵要招買主，獨獨除了這一處不行搶掠。姚繼又去得放心，就帶了幾兩銀子，竟赴人行來做交易。指望借此爲名，立在賣人的去處，把各路搶來的女子都識認一番，遇著心上之人，方才下手。不想那些亂兵又奸巧不過，恐怕露出面孔，人要揀精擇肥，把像樣的婦人都買了去，留下那些“揀落貨”賣與誰人？

所以創立新規，另做一種賣法：把這些婦女當做醃魚臭鯗一般，打在包捆之中，隨人提取，不知哪一包是醃魚，哪一包是臭鯗，各人自撞造化。那些婦人都盛在布袋裏面，只論斤兩，不論好歉，同是一般價錢。造化高的得了西子王嬙，造化低的輪著東施嫫姆，倒是從古及今第一樁公平交易！姚繼見事不諧，欲待抽身轉去，不想有一張曉諭貼在路旁，道：“賣人場上，不許閒雜人等往來窺視。如有不買空回者，即以打探虛實論，立行梟斬，決不姑貸！特諭。”姚繼見了，不得不害怕起來。知道只有錯來，並無錯去，身邊這幾兩銀子定是要出脫的了：“就去撞一撞造化，或者姻緣湊巧，恰好買著心上的人也未見得；就使不能相遇，另買著一位女子，只要生得齊整，像一個財主婆，就把她充了曹氏帶回家中，誰人知道來歷。”算計定了，那走到叉口堆中，隨手指定一隻，說：“這個女子是我要買的。”

那些亂兵拿來稱准數目，喝定價錢，就架起天平來兌銀子。還喜得斤兩不多，價錢也容易出手。姚繼兌足之後，等不得擡到舟中，就在賣主面前要見個明白。及至解開袋結，還不曾張口，就有一陣雪白的光彩透出在叉口之外。

姚繼思量道：“面白如此，則其少艾可知，這幾兩銀子被我用著了。”連忙揭開叉口，把那婦人仔細一看，就不覺高興大掃，連聲叫起屈來。原來那雪白的光彩不是面容，倒是頭髮！

此女霜鬢皤然，面上鄃紋森起，是個五十向外六十向內的老婦。

亂兵見他叫屈，就高聲呵叱起來，說：“你自家時運不濟，揀著老的，就叫屈也無用，還不領了快走！”說過這一句，又拔出刀來，趕他上路。

姚繼無可奈何，只得抱出婦人離了布袋，領她同走到舟中，又把渾身上下仔細一看，只見她年紀雖老，相貌盡有可觀，不是個低微下賤之輩，不覺把一團欲火變作滿肚的慈心，不但不懊侮，倒有些得意起來，說：“我前日去十兩銀子買著一個父親，得了許多好處；今日又去幾兩銀子買著這件寶貨，焉知不在此人身上又有些好處出來？況且既已恤孤，自當憐寡，我們這兩男一女都是無告的窮民，索性把鰥寡孤獨之人合來聚在一處，有什麽不好？況且我此番去見父親，正沒有一件出手貨，何不就將此婦當了人事送他，充做一房老妾，也未嘗不可。雖有母親在堂，料想高年之人無醋可吃，再添幾個也無妨。”立定主意，就對那老婦道：“我此番買人，原要買個妻子，不想得了你來。

看你這樣年紀，盡可以生得我出，我原是個無母之人，如今的意思，要把你認做母親，不知你肯不肯？”老婦聽了這句話，就吃驚打怪起來，連忙回復道：“我見官人這樣少年，買著我這個怪物，又老又醜，還只愁你懊悔不過，要推我下江，正在這邊害怕。怎麽沒緣沒故說起這樣話來？豈不把人折死！”

姚繼見她心肯，倒頭就拜。拜了起來，隨即安排飯食與她充饑。

又怕身上寒冷，把自己的衣服脫與她穿著。

那婦人感激不過，竟號啕痛哭起來。哭了一會，又對他道：“我受你如此大恩，雖然必有後報，只是眼前等不得。如今現有一樁好事，勸你去做來。我們同伴之中有許多少年女子，都要變賣。內中更有一個，可稱絕世佳人，德性既好，又是舊家，正好與你作對。那些亂兵要把醜的老的都賣盡了，方才賣到這些人。今日腳貨已完，明日就輪到此輩了，你快快辦些銀子，去買了來。”姚繼道：“如此極好。只是一件，那最好的一個混在衆人之中，又有布袋盛了，我如何認得出？”老婦道：“不妨，我有個法子教你。她袖子裏面藏著一件東西，約有一尺長、半寸闊，不知是件什麽器皿，時刻藏在身邊，不肯丟棄。你走到的時節，隔著叉口把各人的袖子都捏一捏，但有這件東西的即是此人，你只管買就是了。”姚繼聽了這句話，甚是動心，當夜醒到天明，不曾合眼。第二日起來，帶了銀包，又往人行去貿易。依著老婦的話，果然去摸袖子，又果然摸著一個有件硬物橫在袖中，就指定叉口，說定價錢，交易了這宗奇貨。買成之後，恐怕當面開出來有人要搶奪，竟把她連人連袋抱到舟中，又叫駕撐開了船，直放到沒人之處，方才解看。

你道此女是誰？原來不姓張、不姓李，恰好姓曹，就是他舊日東君之女，向來心上之人。兩下原有私情，要約爲夫婦，袖中的硬物乃玉尺一根，是姚繼一向量布之物，送與她做表記的；雖然遇了大難，尚且一刻不離，那段生死不忘的情份，就不問可知了。這一對情人忽然會于此地，你說他喜也不喜！樂也不樂！此女與老婦原是同難之人，如今又做了婆媳，分外覺得有情，就是嫡親的兒婦，也不過如此。

姚繼恤孤的利錢雖有了指望，還不曾到手，反是憐寡的利息隨放隨收，不曾遲了一日。可見做好事的再不折本。奉勸世人，雖不可以姚繼爲法，個個買人做爺娘，亦不可以姚繼爲戒，置鰥寡孤獨之人於不問也。

第四回 驗子有奇方一枚獨卵 認家無別號半座危樓

卻說尹小樓自從離了姚繼，終日擔憂，凡是經過之處，都貼一張招子，說：“我舊日所言並非實話，你若尋來，只到某處地方來問某人就是。”貼便貼了，當不得姚繼心上並沒有半點狐疑，見了招子，哪有眼睛去看？竟往所說之處認真去尋訪。

那地方上面都說：“此處並無此人，你想是被人騙了。”姚繼說真不是，說假不是，弄得進退無門。

老婦見他沒有投奔，就說：“我的住處離此不遠，家中現有老夫，並無子息。你若不棄，把我送到家中，一同居住就是了。”姚繼尋人不著，無可奈何，只得依她送去。只見到了一處地方，早有個至親之人在路邊等候，望見來船，就高聲問道：“那是姚繼兒子的船麽？”姚繼聽見，吃了一驚，說：“叫喚之人分明是父親的口氣，爲什麽彼處尋不著，倒來在這邊？”

老婦聽了，也吃一驚，說：“那叫喚之人分明是我丈夫的口氣，爲什麽丟我不喚，倒喚起他來？”及至把船攏了岸，此老跳入舟中，與老婦一見，就抱頭痛哭起來。

原來老婦不是別人，就是尹小樓的妻子，因丈夫去後也爲亂兵所掠。那兩隊亂兵原是一個頭目所管，一隊從上面擄下去，一隊從下面擄上來，原約在彼處取齊，把婦女都賣做銀子，等元兵一到就去投降，好拿來做使費的。恰好這一老一幼並在一艙，預先打了照面。若還先賣幼女、後賣老婦，尹小樓這一對夫妻就不能夠完聚了；就是先賣老婦、後賣幼女，姚繼買了別個老婦，這個老婦又賣與別個後生，姚繼這一對夫妻也不能夠完聚了。誰想造物之巧，百倍於人，竟像有心串合起來等人好做戲文小說的一般，把兩對夫妻合了又分，分了又合，不知費他多少心思！這樁事情也可謂奇到極處、巧到至處了，誰想還有極奇之情、極巧之事，做便做出來了，還不曾覺察得盡。

小樓夫婦把這一兒一媳領到中堂，行了家庭之禮，就吩咐他道：“那幾間小樓是極有利市的所在，當初造完之日，我們搬進去做房，就生出一個兒子，可惜落於虎口，若在這邊，也與你們一般大了。如今把這間臥樓讓與你們居住，少不得也似前人，進去之後就會生兒育女。”說了這幾句，就把他夫妻二口領到小樓之上，叫他自去打掃。

姚繼一上小樓，把門窗戶扇與床幔椅桌之類仔細一看，就大驚小怪起來，對著小樓夫婦道：“這幾間臥樓分明是我做孩子的住處，我在睡夢之中時常看見的，爲什麽我家倒沒有，卻來在這邊？”小樓夫婦道：“怎見得如此？”姚繼道：“孩兒自幼至今，但凡睡了去，就夢見一個所在：門窗也是這樣門窗，戶扇也是這樣戶扇，床幔椅桌也是這樣床幔椅桌，件件不差。

又有一夜，竟在夢中說起夢來，道：‘我一生做夢，再不到別處去，只在這邊，是什麽緣故’就有一人對我道：‘這是你生身的去處，那只箱子裏面是你做孩子時節玩耍的東西，你若不信，去取出來看。’孩兒把箱子一開，看見許多戲具，無非是泥人土馬棒槌旗幟之屬。孩兒看了，竟像是故人舊物一般。及至醒轉來，把所居的樓屋與夢中一對，又絕不相同，所以甚是疑惑。方才走進樓來，看見這些光景，儼然是夢中的境界，難道青天白日又在這邊做夢不成？”小樓夫婦聽了，驚詫不已，又對他道：“我這床帳之後果然有一隻箱子，都是亡兒的戲物。

我因兒子沒了，不忍見他，並做一箱，丟在床後，與你所說的話又一毫不差，怎麽有這等奇事？終不然我的兒子不曾被虎馱去，或者遇了拐子拐去賣與人家，今日是皇天後土憐我夫妻積德，特地並在一處，使我骨肉團圓不成？”姚繼道：“我生長二十餘年，並不曾聽見人說道我另有爺娘，不是姚家所出。”

他妻子曹氏聽見這句說話，就大笑起來道：“這等說，你還在睡裏夢裏！我們那一方，誰人不知你的來歷？只不好當面說你。

你求親的時節，我的父母見你爲人學好，原要招做女婿，只因外面的人道你不是姚家骨血，乃別處販來的野種，所以不肯許親。你這等聰明，難道自己的出處還不知道？”姚繼聽到此處，就不覺口呆目定，半晌不言。小樓想了一會，就大悟轉來，道：“你們不要猜疑，我有個試驗之法。”就把姚繼扯過一邊，叫他解開褲子，把腎囊一捏，就叫起來，道：“我的親兒，如今試出來了！別樣的事或者是偶爾相同，這腎囊裏面只有一個卵子，豈是同得來的？不消說得，是天賜奇緣，使我骨肉團圓的了！可見陌路相逢，肯把異姓之人呼爲父母，又有許多真情實意，都是天性使然，非無因而至也。”說了這幾句，父子婆媳四人一齊跪倒，拜謝天地，磕了無數的頭。

一面宰豬殺羊，酬神了願，兼請同鄉之人，使他知道這番情節。又怕衆人不信，叫兒子當場脫褲，請驗那枚獨卵。他兒子就以此得名，人都稱爲“尹獨腎”。

後來父子相繼積德，這個獨卵之人一般也會生兒子，倒傳出許多後代，又都是獨腎之人。世世有田有地，直富到明朝弘治年間才止。又替他起個族號，都喚做“獨腎尹家”有詩爲證：綜紋入口作公卿，獨腎生兒理愈明。

相好不如心地好，麻衣術法總難憑。

〔評〕

覺世稗官所作，事事在情理之中，獨有買人爲父一節，頗覺怪誕。觀者至此，都謂“捉出破綻來”，將施責備之論矣。

及至看到“原屬父子，天性使然”一語，又覺得甚是平常，並不曾跳出情理之外。可見人作好文字與做好人、行好事一般，常有初使人驚，次招人怪，及至到群疑畢集怨？

將興之際，忽然見出他好處來，始知做好人行好事者原有一片苦心，令人稱頌不已。悟此即知作文之法，悟此即知讀書之法。

聞過樓

第一回 棄儒冠白須招隱 避紗帽綠野娛情

詩雲：

市城戎馬地，決策早居鄉。

妻子無多口，琴書只一囊。

桃花秦國遠，流水武陵香。

去去休留滯，回頭是戰場。

此詩乃予未亂之先避地居鄉而作。古語雲：“小亂避城，大亂避鄉。”予謂無論治亂，總是居鄉的好；無論大亂小亂，總是避鄉的好。只有將定未定之秋，似亂非亂之際，大寇變爲小盜，戎馬多似禾稗，此等世界，村落便難久居。造物不仁，就要把山中宰相削職爲民，發在市井之中去受罪了！予生半百之年，也曾在深山之中做過十年宰相，所以極諳居鄉之樂。如今被戎馬盜賊趕入市中，爲城狐社鼠所制，所以又極諳市廛之苦。你說這十年宰相是哪個與我做的？不虧別人，倒虧了個善殺居民、慣屠城郭的李闖，被他先聲所懾，不怕你不走。到這時候，真個是富貴逼人來，脫去楚囚冠，披卻仙人氅。初由田？社師起家，屢遷至方外司馬，未及數年，遂經枚蔔，直做到山中宰相而後止。

諸公不信，未免說我大言不慚，卻不知道是句實話。只是這一種功名，比不得尋常的富貴，彼時不以爲顯，過後方覺其榮。不象做真官受實祿的人，當場自知顯貴，不待去官之後才知好運之難逢也。如今到了革職之年，方才曉得未亂以前也曾做過山中的大老。諸公若再不信，但取我鄉居避亂之際信口吟來的詩，略摘幾句，略拈幾首念一念，不必論其工拙，但看所居者何地，所與者何人，所行者何事，就知道他受用不受用，神仙不神仙，這山中宰相的說話僭妄不僭妄也。如五言律詩裏面有“田耕新買犢，簷蓋旋誅茅。花繞村爲縣，林周屋是巢。”

“綠買田三畝，青賒水一灣。妻孥容我傲，騷酒放春閑”之句。

七言律詩裏面有“自釀不沽村市酒，客來旋摘野棚瓜。枯藤架擁詼諧史，亂竹籬編隱逸花。”“裁遍竹梅風冷淡，澆肥蔬蕨飯家常。窗臨水曲琴書潤，人讀花間字句香”之句。此乃即景賦成，不是有因而作。還有《山齋十便》的絕句，更足令人神往。

諸公試覽一過，只當在二十年前，到山人所居之處枉顧一遭，就說此人雖系凡民，也略帶一分仙氣，不得竟以塵眼目之也。

何以謂之“十便”？請觀“小序”，便知作詩之由。“小序”雲：笠道人避地入山，結茅甫就，有客過而問之，曰：“子離群索居，靜則靜矣，其如取給不便何？”道人曰：“予受山水自然之利，享花鳥殷勤之奉，其便良多，不能悉數。子何雲之左也？”客請其目，道人信口答之，不覺成韻。

耕便

山田十畝傍柴關，護綠全憑水一灣。

唱罷午雞農就食，不勞婦子閩田間。

課農便

山窗四面總玲瓏，綠野青疇一望中。

憑幾課農農力盡，何曾妨卻讀書工？

釣便

不蓑不笠不乘筰，日坐東軒學釣鏊。

客欲相過常載酒，除投香餌出輕闞。

灌園便

築成小圃近方塘，果易生成菜易長。

抱甕太癡機太巧，從中酌取灌園方。

汲便

古井山廚止隔牆，竹稍一段引流長。

旋烹苦茗供佳客，猶帶源頭石髓香。

浣濯便

烷塵不用繞溪行，門裏潺盢分外清。

非是幽人偏愛潔，滄浪逼我濯冠纓。

樵便

臧婢秋來總不閑，拾枝掃葉滿林間。

抛書往課樵青事，步出柴扉便是山。

防夜便

寒素人家冷落村，只憑泌水護衡門。

抽橋斷卻黃昏路，山犬高眠古樹根。

還有《吟便》《眺便》二首，因原稿散失，記憶不全，大約說是純賴天工、不假人力之意。此等福地，雖不敢上希蓬島、下比桃源，方之輞川、剡溪諸勝境，也不至多讓。誰想賊氛一起，踐以兵戎，遂使主人避而去之，如擲敝屣，你道可惜不可惜！今日這番僭妄之詞，皆由感慨而作，要使方以外的現任司馬、山以內的當權宰相，不可不知天爵之榮，反尋樂事于蔬水曲肱之外也。

如今說個不到亂世先想居鄉的達者，做一段林泉佳話、麈尾清談，不但令人耳目一新，還可使之肺腸一改。人人在市並之中，個個有山林之意，才見我作者之功，不像那種言勢言利之書，驅天下之人而歸於市道也。

明朝嘉靖年間，直隸常州府宜興縣有個在籍的大老，但知姓殷，不曾訪得名字，官拜侍講之職，人都稱爲“殷太史”。

他有個中表弟兄，姓顧，字呆叟，乃虎頭公後裔，亦善筆墨，饒有宗風。爲人恬澹寡營，生在衣冠閥閱之鄉，常帶些山林隱逸之氣。少年時節與殷太史同做諸生，最相契密。但遇小考，他的名字常取在殷太史之前，只是不利於場屋，曾對人立誓道：“秀才只可做二十年，科場只好進五六次，若還到強仕之年而不能強仕，就該棄了諸生，改從別業。鑷須赴考之事，我斷斷不爲。”不想到三十歲外，髭須就白了幾根。有人對他道；“報強仕者至矣，君將奈何？”呆叟應聲道：“他爲招隱而來，非報強仕也。不可負他盛意，改日就要相從。”果然不多幾日，就告了衣巾，把一切時文講章與鏤管穴孔的筆硯盡皆燒毀，只留農圃種植之書與營運資生之具，連寫字作畫的物料，都送與別人，不肯留下一件。人問他道：“書畫之事與舉業全不相關，棄了舉業，正好專心書畫，爲什麽也一齊廢了？”呆叟道：“當今之世，技藝不能成名，全要乞靈於紗帽。仕宦作書畫，就不必到家也能見重於世。若叫山人做墨客，就是一樁難事，十分好處只好看做一分，莫說要換錢財，就賠了紙筆白送與人，還要討人的譏刺，不如不作的好。”知事的聽了，都道他極見得達。

他與朋友相處，不肯講一句膚言，極喜盡忠告之道。殷太史自作宦以來，終日見面的不是迎寒送暖之流，就是脅肩餡笑之輩，只有呆叟一人是此公的畏友。凡有事關名節、迹涉嫌疑、他人所不敢言者，呆叟偏能正色而道之。至於揮麈談玄，挑燈話古，一發是他剩技，不消說得的了。所以殷太史敬若神明，愛同骨肉，一飲一食也不育抛撇他。

他的住處去殷太史頗遠，殷太史待他雖然不比別個，時時枉駕而就之。到底仕宦的腳步輕賤殺了也比平人貴重幾分，十次之中走去就教一兩次，把七八次寫帖相邀，也就是折節下交、謙虛不過的了；何況未必盡然，還有脫略形孩來而不往的時候。況且宜興城裏不只他一位鄉紳，呆叟自廢舉業以來，所稱“同學少年多不賤”者又不只他一個朋友，人人相拉，個個見招，哪里應接得暇？若丟了一處不去，就生出許多怪端，說：“一樣的交情，爲什麽厚人而薄我？”呆叟棄了功名不取，丟了諸生不做，原只圖得“清閒”二字，誰想不得清閒，倒加上許多忙俗，自家甚以爲恥，就要尋塊避秦之地。況且他性愛山居，一生厭薄城市，常有耕雲釣月之想，就在荊溪之南、去城四十餘裏，結了幾間茅屋，買了幾畝薄田，自爲終老之計。起初並不使人與聞，直待臨行之際，方才說出。少不得衆人聞之，定有一番援止。

暫抑談鋒，以停倦目。

第二回納諫翁題樓懷益友

遭罹客障面避良朋

呆叟選了吉日，將要遷移，方才知會親友，叫他各出份資與自己餞別，說：“此番移家，不比尋常遷徙，終此一生優遊田野，不復再來塵市。有人在城郭之內遇見顧呆叟專者，當以‘馮婦’呼之。”衆人聽了，都說：“此舉甚是無謂。自古道：‘小亂避城，大亂避鄉。’就有兵戈擾攘之事，鄉下的百姓也還要避進城來，何況如今烽火不驚，夜無犬吠，爲什麽沒緣投故竟要遷徙下鄉，還說這等盡頭絕路的話？”呆叟道：“正爲太平無事，所以要遷徙下鄉。若到那大吠月明、烽煙告急的時節，要去做綠野耕夫，就不能夠了。古人雲：‘趨名者於朝，趨利者於市。’我既不趨名，又不趨利，所志不過在溫飽。溫莫溫於自織之衣，飽莫飽於親種之粟。況我素性不耐煩囂，只喜高眠靜坐，若還住在城中，即使閉門謝客，僵臥繩床，當不得有剝啄之聲攪人幽夢，使你不得高眠；往來之劄費我應酬，使人不能靜坐。希夷山人之睡隱，南郭子綦之坐忘，都虧得不在城市；若在城市，定有人來攪擾，會坐也坐不上幾刻，會睡也睡不到論年，怎能夠在枕上游仙，與嗒然自喪其耦也？”衆人聽了，都說他是迂談闊論，個個攀轅，人人臥轍，不肯放他出城。

呆叟立定主意，不肯中止。衆人又勸他道：“你既不肯住在城中，何不離城數裏在半村半郭之間尋一個住處？既可避囂，又使我輩好來親近。若還太去遠了，我們這幾個都是家累重大的人，如何得來就教？”呆叟道：“入山惟恐不深，既想避世，豈肯在人耳目之前？半村半郭的，應酬倒反多似城內，這是斷然使不得的。”回了衆人，過不上幾日，就攜家入山。

自他去後，把這些鄉紳大老弄得情興索然。別個想念他還不過在口裏說說，獨有殷太史一位，不但發於聲音，亦且形諸夢寐；不但形諸夢寐，又且見之羹牆。只因少了此人，別無諍友。難道沒些過失，再沒有一人規諫他？因想呆叟臨別之際，坐在一間樓上，贈他許多藥石之言，沒有一字一句不切著自家的病痛；所以在既別之後，思其人而不得，因題一匾名其樓曰“聞過摟”。

呆叟自入山中，遂了閑雲野鶴之性，陶然自適不啻登仙。

過了幾月，殷太史與一切舊交因少他不得，都寫了懇切的書，遣人相接，要他依舊入城。他回劄之中，言語甚是決烈。衆人知道勸他不回，從此以後，也就不來相強。

一日，縣中簽派裏役，竟把他的名字開做一名櫃頭，要他入縣收糧，管下年監兌之事。差人齎票上門，要他入城去遞認狀。呆叟甚是驚駭，說：“裏中富戶甚多，爲什麽輪他不著？

我有幾畝田地，竟點了這樣重差？”差人道：“官錯吏錯，來人不錯。你該點不該點，請到縣裏去說，與我無干。”呆叟搬到鄉間未及半載，飯稻羹魚之樂才享動頭，不想就有這般磨劫；況且臨行之際曾對人發下誓言，豈有未及半年就爲馮婦之理？

只得與差人商議，寧可行些賄賂，央他轉去回官，省得自己破戒。差人道：“聞得滿城鄉宦都是你至交，只消寫字進去，求他發一封書劄，就回脫了，何須費什麽錢財！”呆叟素具傲骨，不肯輕易幹人；況有說話在先，恐爲衆人所笑，所以甘心費錢，不肯寫字。差人道：“既要行賄，不是些小之物可以幹得脫的，極少也費百金，才可以望得倖免。”呆叟一口應承，並無難色，盡其所有，幹脫了這個苦差。未免精疲力竭，直到半年之後，方才營運得轉。正想要在屋旁栽竹，池內種魚，構書屬於住宅之旁，蓄蹇驢于黃犢之外，有許多山林經濟要設施佈置出來。

不想事出非常，變生不測，他所居之處，一向並無盜警，忽然一夜，竟有五七條大漢，明火執仗打進門來，把一家之人嚇得魂飛膽裂。

呆叟看見勢頭不好，只得同了妻子立過一邊，把家中的細軟任憑他席捲而去。既去之後，撿著幾件東西，只說是他收拾不盡、遺漏下來的；及至取來一看，卻不是自己家中之物，又不知何處劫來的。所值不多，就拿來丟過一邊，付之不理。

他經過這番劫掠，就覺得窮困非常，漸漸有些支撐不去；依舊怕人恥笑，不肯去告貸分文。心上思量說：“城中親友聞之，少不得要捐囊議助，沒有見人在患難之中坐視不顧之理。

與其告而後與，何如不求而得？”過不上幾日，那些鄉紳大老果然各遣平頭，齎書唁慰。書中的意思便關切不過，竟像自己被劫的一般。只是一件可笑：封封俱是空函，並不見一毫禮物，還要賠酒賠食款洽他的家人。心上思量道：“不料人情惡薄，一至於此！別人慳吝也罷了，殷太史與我是何等的交情，到了此時也一毛不拔，要把說話當起錢來，總是日遠日疏的緣故。

古人雲‘一日不見黃叔度，鄙吝複生。’此等過失皆朋友使然，我實不能辭其責也。”寫幾封勉強塞責的回書，打發來人轉去。

從此以後，就斷了癡想，一味熬窮守困。又過了半年，雖不能夠快樂如初，卻也衣食粗足，沒有啼饑號寒之苦。不想厄運未終，又遇了非常之事。忽有幾個差人齎了一紙火票上門來捉他，說：“其時某日拿著一夥強盜，他親口招稱，說：‘在鄉間打劫，沒有歇腳之處，常借顧某家中暫停。雖不叫做窩家，卻也曾受過贓物，求老爺拘他來審審。’”呆叟驚詫不已，接過票來一看，恰好所開的贓物就是那日打劫之際遺失下來的幾件東西，就對了妻孥歎口氣道：“這等看來，竟是前生的冤孽了！我曾聞得人說：‘清福之難享，更有甚于富貴。’當初有一士人，每到黃昏人靜之後，就去焚香告天，求遂他胸中所欲，終日祈禱，久而不衰。忽然一夜，聽見半空之中有人對他講道：‘上帝憫汝志誠，要降福與汝，但不知所願者何事？故此命我來詢汝。’士人道：‘念臣所願甚小，不望富貴，但求衣食粗足，得逍遙於山水之間足矣。’空中的人道：‘此上界神仙之樂，汝何可得？若求富貴則可耳。’就我今日之事看來，豈不是富貴可求，清福難享？命裏不該做閒人，閑得一年零半載，就弄出三件禍來，一件烈似一件。由此觀之，古來所稱方外司馬、山中宰相其人者，都不是凡胎俗骨。這種眠雲漱石的樂處，騎牛策蹇的威風，都要從命裏帶來，若無夙根，則山水煙霞皆禍人之具矣。”說了這些話，就叫妻孥收拾行李，同了差役起身。喜得差來的人役都肯敬重斯文，既不需索銀錢，又不擅加鎖鈕，竟像奉了主人之命來邀他赴席地一般，大家相伴而行，還把他遜在前面。

呆叟因前番被動，不能見濟於人，知道世情惡薄，未必肯來援手，徙足以資其笑柄，不如做個硬漢，靠著“死生由命”四個字挺身出去見官，不想到近城數裏之外，有許多車馬停在道旁，卻像通邑的鄉紳有什麽公事商議聚集在一處的光景。呆叟看了，一來無顔相見，二來不屑求他，到了人多的地方，竟低頭障面而過。不想有幾個管家走來拽住，道：“顧相公不要走，我們各位老爺知道相公要到，早早在這邊相等，說有要緊話商議，定要見一見的。”呆叟道：“我是在官人犯，要進去聽審，沒有工夫講話。且等審了出來，再見衆位老爺，未爲晚也。”那幾個管家把叟望緊緊扯住，只不肯放，連差人也幫他留客，說：“只要我們不催，就住在此間過夜也是容易的，爲何這等執意。”正在那邊扯拽，只見許多大老從一個村落之內趕了出來，親自對他拱手，道：“呆叟兄，多時不會，就見見何妨，爲什麽這等拒絕？”說了這一句，都伸手來拽他。呆叟看見意思殷勤，只得霽顔相就，隨了衆人走進那村落之內，卻是一所新構的住居。

只見：柴關緊密，竹徑迂徐。籬開新種之花，地掃旋收之葉。

數椽茅屋，外觀最樸而內實精工，不竟是農家結構；一帶梅窗，遠視極粗而近多美麗，有似乎墨客經營。若非陶處士之新居，定是林山人之別業。

衆人拽了呆叟走進這個村落，少不得各致寒暄，敘過一番契闊，就問他致禍之由。呆叟把以前被劫的情形、此時受枉的來歷，細細說了一遍。

衆人甚是驚訝，又問他：“此時此際，該作什麽商量？”

呆叟道：“我於心無愧，見了縣尊，不過據理直說，難道他好不分曲直就以刑罰相加不成？”衆人都道：“使不得！你窩盜是假，受贓是實，萬一審將出來，倒有許多不便。我們與你相處多年，義關休戚，沒有坐視之理。昨日聞得此說，就要出去解紛，一來因你相隔甚遠，不知來歷，見了縣父母難以措辭；二來因你無故入山，滿城的人都有些疑惑。說你蹤迹可疑；近日又有此說，一發難於分解，就與縣父母說了，他也未必釋然。

所以定要屈你回來，自己暴白一暴白。如今沒有別說，縣中的事是我們一力擔當，代你去說，可以不必見官。只是一件：你從今以後，再到鄉間去不得了。這一所住宅也是個有趣的朋友起在這邊避俗的，房屋雖已造完，主人還在城中，不曾搬移得出。待我們央人去說，叫他做個仗義之人，把此房讓你居住，造屋之費，待你陸續還他。既不必走入市井，使人喚你做‘馮婦’；又不用逃歸鄉曲，使人疑你做窩家，豈不是個兩全之法？”

呆叟道：“講便講得極是，我自受三番橫禍，幾次奇驚，把些小家資都已費盡，這所房子住便住了，叫把什麽屋價還他？

況且居鄉之人全以耕種爲事，這負郭之田比不得窮鄉的瘠土，其價甚昂，莫說空拳赤手不能驟得，就是有了錢鈔，也容易買他不來。無田可耕，就是有房可住也過不得日子，叫把什麽聊生？”殷太史與衆人道：“且住下了替你慢慢地商量，決不使你失所就是。”說完之後，衆人都別了進城。獨有殷太史一個宿在城外，與他抵足而眠，說：“自兄去後，使我有過不聞，不知這一年半載之中做差了多少大事。從今以後，求你刻刻提撕，時時警覺，免使我結怨於桑梓，遺禍於子孫。”又把他去之後追想藥石之言，就以“聞過”二字題作樓名以示警戒的話說了一遍。呆叟甚是歎服，道他：“虛衷若此，何慮讜言之不至？只怕葑菲之見無益於人，徒自增其狂悖耳。”兩個隔絕年余，一旦會合，雖不比他鄉遇故，卻也是久旱逢甘。這一夜的綢繆繾綣，自不待說。

但不知訟事如何，可能就結？且等他睡過一晚，再作商量。

第三回 魔星將退三樁好事齊來 礭局已成一片隱衷才露

呆叟與殷太史二人抵足睡了一夜。次日起來，殷太史也進城料理，只留呆叟一人住在外面，替人看守山莊。呆叟又在山莊裏面周圍踱了一回，見他果然造得中款，樸素之中又帶精雅，恰好是個儒者爲農的住處。心上思量道：“他費了一片苦心，造成這塊樂地，爲什麽自己不住，倒肯讓與別人？況且卒急之間又沒有房價到手，這樣呆事，料想沒人肯做。衆人的言語都是些好看話兒，落得不要癡想。”正在疑慮之間，忽有一人走到，說是本縣的差人，又不是昨日那兩個。呆叟只道鄉紳說了，縣尊不聽，依舊添差來捉他，心上甚是驚恐。及至仔細一認，竟有些面善。原來不是別個，就是去年簽著裏役、知縣差他下鄉喚呆叟去遞認狀的。呆叟與他相見過了，就問：“差公到此，有何見教？”那人答應道：“去年爲裏役之事，蒙相公托我夤緣，交付白銀一百兩。後來改簽別人，是本官自己的意思，並不曾破費分文。小人只說自家命好，撞著了太歲，所以留在身邊，不曾送來返璧。起先還說相公住得遠，一時不進城來，這主銀子沒有對會處，落得隱瞞下來。

如今聞得你爲事之後，依舊要做城裏人，不做鄉下人了，萬一查訪出來，不好意思。所以不待取討，預先送出來奉償，還覺得有些體面。這是一百兩銀子，原封未動，請相公收了。”

呆叟聽見這些話，驚詫不已，說：“銀子不用，改簽別人，也是你的造化，自然該受的。爲什麽過了一年有餘又送來還我？”

再三推卻，只不肯收。那人不由情願，塞在他手中，說了一聲“得罪”，竟自去了。

呆叟驚詫不過，說：“衙役之內那有這樣好人？或者是我否極泰來，該在這邊居住，所以天公要成就我，特地把失去之物都取來付還，以助買屋之費，也未可知。”正在這邊驚喜，不想又有扣門之聲，說：“幾個故人要會。”及至放他進來，瞥面一見，幾乎把人驚死！你說是些什麽人？原來就是半年之前明火執杖擁進門來打劫他家私的強盜！自古道“仇人相見，分外眼明”，哪有認不出的道理？呆叟一見，心膽俱驚，又不知是官府押來取他，又不知是私自逃出監門尋到這邊來躲避？

滿肚猜疑，只是講不出口。只見那幾個好漢不慌不忙對他拱拱手，道：“顧相公，一向不見，你還認得我們麽？”呆叟兢兢栗栗抖做一團，只推認他不得。那些好漢道：“豈有認不得之理？老實對你說罷，我們今日之來，只有好心，並無歹意，勸你不要驚慌。那一日上門打劫，原不知高姓大名，只說是山野之間一個鄙吝不堪的財主，所以不分皂白，把府上的財物盡數卷來。後來有幾個弟兄被官府拿去，也還不識好歹，信口亂扳，以致有出票拘拿之事。我們雖是同夥，還喜得不曾拿獲，都立在就近之處打點衙門。方才聽得人講，都道出票拿來的人是一位避世逃名的隱士，現停在某處地方。我們知道，甚是懊侮。

豈有遇著這等高人不加資助反行劫掠之理？所以如飛趕到這邊，一來謝罪，二來把原物送還。恕我輩是粗鹵強人，有眼不識賢士，請把原物收下，我們要告別了。”說到這一聲，就不等回言，把幾個包袱丟在他面前，大家揮手出門，不知去向。

呆叟看了這些光景，一發愁上加愁，慮中生慮，說：“他目下雖然漏網，少不得官法如爐，終有一日拿著。我與他見此一面，又是極大的嫌疑了。況且這些贓物原是失去的東西，豈有不經官府、不遞認狀、倒在強盜手中私自領回之理？萬一現在拿著的又在官府面前招出這主贓物，官府查究起來，我還是呈送到官的是，隱匿下來的是？”想到這個地步，真是千難萬難，左想一回又不是，右想一回又不是，只得閉上柴門，束手而坐。

正在沒擺佈的時節，只聽得幾下鑼響，又有一片吆喝之聲，知道是官府經過。呆叟原系罪人，又增出許多形迹，聽見這些響動，好不驚慌，惟恐有人闖進門來，攻其不意。要想把贓物藏過一邊，怎奈人生地不熟，不知哪一個去處可以掩藏。正在東張西望的時節，忽聽得捶門之聲如同霹靂，鑼聲敲到門前，又忽然住了，不知爲什麽緣故。欲待不開，又恐怕抵擋不住；欲待要開，怎奈幾個包袱擺在面前，萬一官府進來，只當是自具供招、親投罪狀、買一個強盜窩家認到身上來做了，如何使得？急得大汗如流，心頭突突地亂跳。又聽得敲門之人高聲喊道：“老爺來拜顧相公，快些開門，接了帖子進去！”呆叟聽見這句話，一發疑心，說：“我是犯罪之人，不行捕捉也夠了，豈有問官倒寫名帖上門來拜犯人之理？此語一發荒唐，總是凶多吉少！料想支撐不住，落得開門見他。”誰想拔開門拴，果然有個侍弟帖子塞進門來。那投帖之人又說：“老爺親自到門，就要下轎了，快些出來迎接。”呆叟見過名帖，就把十分愁擔放下七分，料他定有好意，不是什麽機謀，就整頓衣冠，出去接見。縣尊走下轎子，對著呆叟道：“這位就是顧兄麽？”呆叟道：“晚生就是。”縣尊道；“渴慕久矣，今日才得識荊。”

就與他挽手而進。行至中堂，呆叟說是“犯罪之人，不敢作揖”，要行長跪之禮。縣尊一把扯住，說：“小弟惑于人言，唐突吾兄兩次，甚是不安，今日特來謝過。兄乃世外高人，何罪之有？”呆叟也謙遜幾句，回答了他。兩個才行抗禮。

縣尊坐定之後，就說：“吾兄的才品，近來不可多得，小弟欽服久矣。兩番得罪，實是有爲而然，日後自明，此時不煩細說。方才會著諸位令親，說吾兄有徙居負郭之意，若果能如此，就可以朝夕領教，不作蒹葭白露之思了。但不知可曾決策？”

呆叟道：“敝友舍親都以此言相勖，但苦生計寥寥，十分之中還有一二分未決。”縣尊道：“有弟輩在此，‘薪水’二字，可以不憂；待與諸位令親替兄籌個善策，再來報命就是了。”

呆叟稱謝不遑。

縣尊坐了片時，就告別而去。

呆叟一日之中遇了三樁詫事，好像做夢一般，禍福齊來，驚喜畢集，自家猜了半日，竟不知什麽來由。直等到黃昏日落之時，諸公攜酒而出，一來替他壓驚，二來替他賀喜，三來又替他暖熱新居。吃到半席之間，呆叟把日間的事細細述了一遍，說：“公門之內莫道沒有好人，盜賊之中一般也有豪傑。只是這位縣尊前面太倨後面太恭，舉動靡常，倒有些解說他不出。”

衆人聽了這些話，並不則聲，個個都掩口而笑。呆叟看了，一發疑心起來，問他：“不答者何心？暗笑者何意？”殷太史見他盤問不過，才說出實心話來，竟把呆叟喜個異常，笑個不住！原來那三樁橫禍、幾次奇驚，不是天意使然，亦非命窮所致，都是衆人用了詭計做造出來的。只因思想呆叟，接他不來，知道善勸不如惡勸。他要享林泉之福，所以下鄉，偏等他吃些林泉之苦。正要生法擺佈他，恰好新到一位縣尊，極是憐才下士，殷太史與衆人就再三推轂，說：“敝縣有才之士只得一人，姓某名某，一向避迹入山，不肯出來謁見當事。此兄不但才高，兼有碩行，與治弟們相處，極肯輸誠砥礪。自他去後，使我輩鄙吝日增，聰明日減。可惜不在城中，若在城中，老父母得此一人，就可以食憐才下士之報。”縣尊聞之，甚是踴躍，要差人齎了名帖，下鄉去物色他。衆人道：“此兄高尚之心已成了膏盲痼疾，不是弓旌召得來的，須效晉文公取土之法，畢竟要焚山烈澤，才弄得介子推出來。治弟輩正有此意，要借老父母的威靈，且從小處做起，先要如此如此；他出來就罷，若不出來，再夫如此如此；直到第三次上，才好把辣手放出來。先使他受些小屈，然後大伸，這才是個萬安之法。”縣尊聽了，一一依從。所以簽他做了櫃頭，差人前去呼喚。明知不來，要使他蹭蹬起頭，先破幾分錢鈔，省得受用太過，動以貧賤驕人。

第二次差人打劫，料他窮到極處必想入城，還怕有幾分不穩，所以吩咐打劫之人，丟下幾件贓物，預先埋伏了禍根，好等後來發作。誰想他依舊倔強，不肯出來，所以等到如今才下這番辣手。料他到了此時，決難擺脫，少不得隨票入城。據衆人的意思，還要哄到城中，弄幾個輕薄少年立在路口，等呆叟經過之時叫他幾聲“馮婦”，使他慚悔不過，才肯回頭。獨有殷太師一位不肯，說：“要逼他轉來，畢竟得個兩全之法，既要遂我們密邇之意，又要成就他高尚之心。趁他未到的時節，先在這半村半郭之間尋下一塊基址，替他蓋幾間茅屋，置幾畝腴田，有了安身立命之場，他自然不想再去。我們爲朋友之心，方才有個著落，不然，今日這番舉動真可謂之虛拘了。”衆人聽見，都道他慮得極妥。

縣尊知道有此盛舉，不肯把“倡義”二字讓與別人，預先捐俸若干，送到殷太史處，聽他設施。所以這座在房與買田置産之費共計千金，三股之內，縣尊出了一股，殷太史出了一股，其餘一股乃衆人均出。不但宴會賓客之所、安頓妻孥之處替他位置得宜，不落尋常窠臼；連養牛蓄豕之地、雞棲犬宿之場都造得現現成成，不消費半毫氣力。起先那兩位異人、三樁詫事，亦非無故而然，都是他們做定的圈套，特地叫人送上門來，使他見了先把大驚變爲小驚，然後到相見的時節說了情由，再把小喜變爲大喜。連縣尊這一拜，也是在他未到之先就商確定了的；要等他一到城外，就使人相聞，好等縣尊出來枉顧，以作下交之始。

呆叟在窮愁落寞之中、顛沛流離之際，忽然聞了此說，你道他驚也不驚？喜也不喜？感激衆人不感激衆人？當夜開懷暢飲，醉舞狂歌，直吃到天明才散。

呆叟把山中的家小與牛羊犬豕之類，一齊搬入新居，同享現成之福。從此以後，不但殷太史樂於聞過，時時往拜昌言，諸大老喜得高朋，刻刻來承麈教；連那位禮賢下士的令尹，凡有疑難不決之事、推敲未定之詩，不是出郭相商，就是走書致訊。

呆叟感他國士之遇，亦以國土報之，凡有事關民社、迹系聲名者，真所謂知無不言，言無不盡。

殷太史還說聲氣雖通，終有一城之隔，不便往來；又在他在房之側買了一所民居，改爲別業。把“聞過樓”的匾額叫人移出城來，釘在別業之中一座書摟之上，求他朝夕相規，不時勸誡。

這一部小說的樓名，俱從本人起見，獨此一樓不屬顧而屬殷，議之者以爲旁出，殊不知作者原有深心。當今之世，如顧呆叟之恬澹寡營，與朋友交而能以切磋自效者，雖然不多，一百個之中或者還有一兩個。至於處富貴而不驕、聞忠言而善納、始終爲友、不以疏遠易其情、貧老變其志者，百千萬億之中正好尋不出這一位！只因作書之旨不在主而在客，所以命名之義不屬顧而屬殷，要使觀者味此，知非言過之難而聞過之難也。

覺世稗官之小說大率類此。其能見收於人、不致作覆瓿抹桌之具者，賴有此耳！

〔評〕

諸以既遂呆叟之高，又使之不迂其迹，誠一時盛舉。敘養士之功者，必乙太史爲最，縣令次之，諸大老又次之。以求田問舍之資，合諸老所出者，僅得三分之一，而兩公之力居多也。

予謂：此番捐助，不虧太史，不虧縣令，獨獨虧了諸公，爲呆叟者不可不知感激。何也？大史善於聞過，縣令工于謀野，其取償於呆叟者，不啻什百，豈止三分之一而已哉！其餘諸老，既乏聞過之虛衷，義無謀野之實意，不過於高談闊論之時，增一酒朋詩客而已。所以出一分失一分，助一股折一股。俗語雲“施恩不望報”，惟諸老能之。

若太史、縣令二公，皆居奇射利之尤者也。然又不得不謂之仗義。可見名實兼收之事，惟禮賢下士一節足以資之，較積德於冥冥之中、俾後世子孫食其報者，尚有遲早賒現之別耳！

全书完