卷十
●赵子龙看锦囊救主
宫女跪曰：“贵人休慌。夫人自幼好观武事，居常执剑为乐。”玄德曰：“此非夫人所观，吾心不安，可暂撤去。”宫女禀夫人曰：“房中排兵器，娇客不安，望且去之。”夫人笑曰：“持刀半生，尚惧兵器乎！”令侍妾去了。当夜玄德以甘言蜜语与夫人交欢。次日以金帛散与侍妾以买其心，令孙乾回荆州报喜。自此，连日饮酒。国太十分敬爱玄德。
却说孙权令人往柴桑以书报周瑜，言：“我母主事，将妹嫁与刘备。不想弄假成真，此事还复如何？”
周瑜看书大惊，坐卧不安，心思一计，遂修书，回见孙权：周瑜顿首百拜，上书于主君座下：昨与图谋荆州，不想弗如心愿。即已弄假成真，必须以凶为吉。刘备以枭雄之姿，而有关、张熊虎之将，更兼诸葛用谋，必不久屈人下。可软困刘备于吴中：盛装宫室，以丧心志；多具美女玩好，以娱耳目；使分开关、张之情，隔断诸葛之契，使各置一方，然后以兵攻之，大事可就。若纵放而去，此则君臣聚合，言听计从，恐蛟龙得雨，终非池中之物。愿乞思之。
孙权看毕，以书示张昭。昭曰：“公瑾之谋，正合吾意。刘备微末，奔走天下，未尝得富贵。今享高堂大厦、令被享用，疏远诸葛、关、张，各生怨望而散，荆州不战而定。若放刘备回北，终为吴之大患。主公可从此计，宜速行之。”
孙权即日修整东府，广栽花木，器用什物极其美丽，又进女乐数十人，并金玉锦绣玩好之物，请玄德与妹居处受用。玄德果被声色迷，不想回荆州，不思诸葛之语，中周郎之计。
赵云与五百军在东府无事，只去城外演弓走马。子龙自思：“军师付三个锦囊与我，交我一到南徐，开一个；住到年终，开第二个；临到危急，开第三个，可保主公回去。今岁将终，主公恋色，并不见面，且拆开二个锦囊，看知其意？”即时入府，见玄德。侍婢报曰：“赵将军有紧要事。”玄德唤入，问其故。子龙曰：“主公深居华堂，不思荆州。今早孔明使人来报，曹操起兵五十万，杀奔荆州甚急，要报赤壁之仇，请主公便回。”玄德曰：“待我报知夫人。”子龙曰：“若与夫人说知，必不与主公去。不如休说，今晚便回，迟则误事！”玄德曰：“汝且暂退，我有道理。”云故意催并数次而出。玄德入见孙夫人，暗暗垂泪。夫人曰：“皇叔何故烦恼？”玄德曰：“念备一身飘流异乡，生不能侍奉二亲，死不能祭祀宗祖，乃不孝人也。今岁在此，使我悒怏不已。”孙夫人曰：“你休瞒我，我知子龙报你荆州危急，你欲回去，故推此意。”玄德跪曰：“夫人既知，备安敢欺瞒。欲不回，荆州有失，使天下人怨备；欲去，难舍夫人，因此下泪。”夫人曰：“我已嫁汝，汝去，我愿随之。”玄德曰：“恐令堂、令兄不容夫人去。可怜刘备，暂时辞别。若备死战于沙场，夫人再不适于豪杰，则备虽九泉之下感恩不浅矣。”夫人曰：“皇叔何出不利之言？”玄德曰：“‘公子登筵，不醉则饱；壮士临阵，不死带伤。’赴敌之人，岂敢保耶？”言讫，下泪。夫人曰：“我哀告国太，放我二人同去。”玄德曰：“纵然国太肯时，吴侯必然阻当。”夫人曰：“我有一计，明日元旦拜贺，推说你要去江边祭祖，如国太肯时，我同你走回。”玄德曰：“若如此，则备生死难忘！切勿泄漏。”玄德密唤子龙分付：“明日，你先引军出城，官道等候。吾推江边祭祖，与夫人同走。”子龙曰：“主公不可误军师之计。”
建安十五年正月初一。吴侯大会文武庆新年，玄德与夫人先来拜国太并嫂嫂。说：“夫主想涿郡父母，日夜伤感不已。今欲往江边，望北遥祭，告母亲知之，”国太曰：“此是孝道，汝不失舅姑之理，可同汝夫往祭之。”孙夫人拜辞上车，就同玄德引十数骑，与子龙出南徐而去。
当日孙权大醉，左右扶入后堂，文武皆散。次日五更，孙权听知走了玄德，急唤文武商议。张昭曰：“走了玄德必生祸乱，急可追捉。”孙权差陈武、潘璋引五百军，不分星夜，赶上拿回。二将领令去了。权深恨玄德与妹私归，将坐椅砍为粉碎。程普曰：“主公虽有冲天之忿，陈武、潘璋必捉此人不回。郡主好观武事，严毅刚正，众将皆惧。郡主心顺刘备，有意同去。追将见之，谁敢下手？”权大怒执剑，即唤蒋钦、周泰曰：“汝二人将这口剑去，取吾妹并刘备头来！，违者斩！”蒋钦、周泰引一千军随后赶来。
玄德加鞭来到柴桑界，望见追兵至，子龙曰；“主公勿忧先行，吾愿当之。”忽徐盛、丁奉领军拦路，喝曰：“玄德下马！吾奉周都督将令，伺候多时！”唬得玄德举手无措，问子龙曰：“前有截兵，后有追将，进退两难。”子龙曰：“主公勿忧。军师分付三条妙计，皆在锦囊之中。二个已拆，并皆应
●诸葛亮二气周瑜
玄德忙问，子龙取出锦囊，交玄德看了。玄德急告孙夫人曰：“备有心腹之言，至此今当实诉。”夫人曰：“皇叔有何言？勿得隐匿。”玄德曰：“昔日汝兄与周瑜同谋，将夫人招嫁于备，脱名为由，乃欲幽囚备而夺荆州。必杀刘备，备若死，夫人将何归乎？乃将夫人为香饵而钓备。备不惧死而来，盖知夫人有男子胸襟，必怜悯于备也。为知汝兄又欲杀害，故托荆州有难，而求归计。实难舍于夫人也，蒙夫人不弃，果与同行至此。汝兄又令人在后追赶，周瑜又使人前面拦截，非夫人不能解此危。如夫人不允，备即刎死车前，以报夫人之德！”夫人怒曰：“吾兄不以我为骨肉，有何面目再相见乎！今日之危，吾当自解！”喝众人推车直出，卷起车帷，喝徐盛、丁奉曰：“汝二人欲造反耶？”二将慌下马，跪曰：“安敢造反。吾奉都督将令，等侯玄德。”夫人怒曰：“周瑜匹夫，好生无礼。东吴不曾亏于汝！玄德是大汉皇叔，我亲丈夫，又非反国之贼。我对母亲、哥哥说知回荆州，又非私奔。你二人于山僻拦截，意欲劫我夫妻财物？”徐、丁二将连声曰：“不敢。请夫人息怒，不干小将之事，实受都督号令。”夫人曰：“你怕周瑜杀你，偏我杀你不得？你快回见周瑜，说知我夫妻回荆州，干他甚事？哥哥吴侯尚怕我，何况周瑜也！”二将自思：“我等本是臣下之人，如何敢对郡主言语？”又见赵云怒色，只得喝军摆开，与玄德过去。行十余里，背后陈武、潘璋赶到。徐盛将夫人言语说了一遍，陈武曰：“你差放了。我奉吴侯钧旨，特来捉他。”四将合兵一处赶来。
玄德对夫人曰：“后面追兵又到！”夫人曰：“丈夫先行，我和子龙断后。”玄德纵马望北岸而走。子龙立于夫人车前。四将赶至，见夫人，下马叉手而立。夫人曰：“陈武、潘璋，来此何干？”二将曰：“奉主公命，请夫人与玄德同回。”夫人喝曰：“都是这伙匹夫，同谋我兄妹不睦！我嫁玄德，奉母懿旨，令我夫妻回去，谁敢阻当？便是哥哥自来，也将礼意相待。你四人倚仗兵威，敢来害我？”骂得四人无语，各自思：“他万年是兄妹，更有国太做主。吴侯是大孝之人，怎违母言？只是我等不是，不如做个人情。”车前不见玄德，只见子龙怒目睁眉，因此四将连声而退。徐盛曰：“我四人不如同去禀都督。”又见蒋钦、周泰赶到，曰：“你等不捉刘备？四将各言夫人发怒之事。”钦曰：“吴侯封剑在此，先杀他妹。违者立斩！”泰曰：“刘备去远，同去飞报都督，令水路快船去赶；我四人岸上急追。但见便杀，休听夫人之言！”徐盛、丁奉回报周瑜。蒋钦、周泰、陈武、潘璋沿江赶来。
玄德离柴桑，绕江正行之间，后兵追赶渐近，玄德叹曰：“连日奔走，人困马乏，追兵又到，死无地矣！”众军皆欲四散，只见有船二十余只，摆在江边。子龙鞭指曰：“天幸有船在此！何不速下！”玄德忙下马奔上船。孔明大笑接入曰：“贺喜主公！亮等候多时。”船中扮作客人，都是荆州水军，一齐开船。四将赶到，孔明笑曰：“吾等多时。‘汝回传示周瑜，休使美人计。”岸上乱箭射来，船开已远，顺风而去。
周瑜亲自部领黄盖、韩当，看看赶上，孔明交船近北岸，弃船上岸，军马登路。周瑜见了，怒令水军一齐登岸。赶至黄州界口。望见前面一声鼓响，关公杀出。周瑜见有准备，勒回马走。背后云长赶来，左手黄忠杀出，右手魏延杀出。杀得吴兵大败。伤折水军极多。周瑜等各急上船，孔明交军土驾曰：“周郎妙计高天下，陪了夫人又折军！”周瑜听知大怒，令军登岸，决—死战！黄盖、韩当力阻。瑜曰：“有何面目去见吴侯！”大叫一声，箭疮迸裂，一时不省人事，倒在船中，众将救醒而归。
●曹操大宴铜雀台
众将救周瑜回柴桑，蒋钦等回南徐报知。吴侯大怒，令程普为都督，起兵取荆州。周瑜有书达吴侯，令起兵雪恨。张昭谏曰：“不可。目今曹操欲报赤壁之仇，只为孙、刘同心，未敢兴兵。今因一时之忿自相吞并，操必起兵伐吴，家国危矣。”顾雍曰：“许都岂无细作？若知孙、刘不和，操必勾结刘备。同攻东吴，将何以御之？不若使人赴许昌，表奏刘备为荆州牧；使操惧怯，不敢加兵于东吴矣；然后暗使心腹之人，使曹、刘不和，方可伐之。”权曰：“谁可为使？”顾雍曰：“前任太守华歆，乃曹操平生心腹者，可遣为使，以行间谍之计，操必无疑。”权大喜，即时写表，差华歆赴许昌，密嘱以行间谍。
却说曹操自败兵之后，常欲报赤壁之仇，建安十五年，铜雀台成，操宴会文武于台上，百官表贺。
操令武官各试弓箭，令人将西川红锦袍一领；挂在杨柳枝上，各将设一箭垛，百步为界。武官分为两队：曹氏宗族穿红，将士穿绿；各带弓箭，立马听候。操曰：“如有射中红心者，将锦袍赏之；不中，罚水一盂。曹操房侄曹休，骤马拈弓，一箭正中红心，金鼓齐鸣。操喜曰：“吾家千里驹也！”左右却欲取袍赏之，绿袍队中文聘出曰：“丞相，锦袍也合赐与外人先争，宗族中不宜搀越。”众皆曰：“且看文聘射之。”聘一箭正中红心，金鼓齐鸣。聘曰：“快取红袍来与我！”曹洪出曰：“小将军先射，汝何夺之？看我与你两个解箭！”扯满雕弓，一箭也中红心，众皆喝采。却欲取袍，绿袍队中张郃出曰：“你三人射中红心，何足为奇？看我飞马翻身射一箭！”也中红心。四枝箭齐射中红心。张郃曰：“翻身背射，合得此袍！”言未毕，绿袍队中夏侯渊出曰：“汝翻身背射，不足为奇！看吾夺锦袍！”却飞马到界口，扭回身，一箭射中红心。渊出马，叫曰：“此箭可夺锦袍么！”绿袍队中徐晃叫曰：“留下袍与我！汝中红心，何足为奇！看吾单取锦袍！”拈弓搭箭，望柳条射之，一箭射断柳条，锦袍坠下。徐晃飞马取袍，披在身上，往来驰骤望台上喏曰：“谢丞相锦袍！”众皆大惊。晃却才勒马要回，许褚飞马大叫曰：“你将袍哪里去？我正来射！”却与徐晃夺袍，两个揪住。曹操急使人解开，那领锦袍扯得粉碎。操令二人上台。徐晃睁眉怒目，许褚切齿咬牙，皆有忿恨之心。操笑曰：“孤试汝等勇耳，何惜一锦袍乎？”便令各赐蜀锦一匹。与诸将依次宴乐。文官武将，轮次把盏。
操大喜，曰：“武将骑射为乐。文官皆饱学之士，登此高台，何不进佳章以记一时之胜乎？”文官曰：“愿从钧命。”谏议大夫王郎曰：“朗虽不才，愿献铜雀台诗章一首。”诗曰：
铜雀高台壮帝畿，水清山秀倍光辉。
三千剑佩从王道，百万貔貅卫紫衣。风动绣帘金凤舞，云生碧瓦玉龙飞。君臣庆会休辞醉，携得天香满袖归。
操览大喜，取玉爵赐酒赏之。朗拜谢就坐，御史中丞钟繇曰：“老臣亦贺小诗，敢进上献？”操曰：“愿闻佳章。”诗曰：
铜雀楼高接上天，凝眸览遍旧山川。
栏干湾屈留明月，窗户玲珑纳紫烟。
汉主歌风空击筑，楚王戏马慢加鞭。
主公盛德齐尧舜，愿乐升平万万年。操看毕，笑曰：“二公之诗，过奖太甚。”重赏锺繇，对众文武曰：“吾本庸才，始举孝廉，即立微名于世。后值天下大乱，托病归乡里，乃筑小舍于谯东五十里，欲春夏读书，秋冬射猎，为二十年之计，待天下清平，方出仕耳。然不能如意，朝廷征吾为典军校尉，其意专为国家讨贼立功，死后得题墓道曰：‘汉故征西将军曹某之墓’，使不辱于祖宗。此其志也。而遭董卓之难，兴兵破黄巾、讨袁术，破吕布、袁绍，枭其三子；复定刘表，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。吾若不出，不知几人称帝，几人称王。或见吾强盛，任重权高，妄相忖度，言吾有篡位之心，此言大乱道也。每欲委兵权归国，叹无人可任此职。孤一旦求清洁之名，必延祸于国家。是以不得慕虚名而延实祸。且孤安有篡国之心？诸文武必得知吾心也。”众皆拜曰：“丞相之心，虽伊尹、周公不及也。”操喜，连饮十数杯，不觉沉醉，唤左右捧砚来，作《铜雀台赋》。下笔便写曰：“吾独步高台兮，俯仰万里之山河。”这两句便有旁若无人之志意。
忽报：“东吴使华歆表奏刘备为荆州牧，孙权以妹嫁之，汉上九郡皆属刘备。”操知，大惊，落笔于地。程昱曰：“主公于百万军中矢石交攻之际，未尝心怯。今闻刘备得荆州，何失惊也？”操曰：“备乃人中之龙，未尝得水，今得荆州，是困龙入于江海。吾安得不动心哉？”程昱曰：“孙权本忌刘备，惧兵攻之，但惧丞相乘虚攻吴，故使安刘备之心，以绝丞相之望。某有一计，使孙、刘自相吞并，丞相于中取事。”
●诸葛亮三气周瑜
程昱曰：“东吴倚仗者，周瑜。丞相就封周瑜为南郡太守、程普为江夏太守，留华歆在朝重用，瑜必自与刘备为仇敌矣。乘其相并，于中取之，大事可成。”操曰：“然。”当日召华歆上台，重加赏赐，封为大理少卿。即颁诰命，加瑜总领南郡太守、程普为江夏太守。操回许昌。
使命至吴，见周瑜领南郡太守，瑜思向日之恨，何如加封？遂上疏达吴侯，令鲁肃去取荆州。孙权唤肃曰：“当初汝保荆州，玄德是我妹夫，只管迁延不还，等待何时？”肃曰：“文书上写，他取了西川便还。”权叱曰：“只说取西川，到今又不动兵。”肃辞权下船往荆州。
玄德与孔明共议国事。忽报子敬到，玄德问孔明曰：“子敬此来何意？”孔明曰：“昨者，孙权表主公为荆州牧，此是惧操之计。操封周瑜为南郡太守，是令孙刘自相吞并也，他于中取事。今肃此来，是瑜受太守之职，要来取荆州矣。”玄德曰：“如何抵对？”孔明曰：“子敬若提起荆州，主公放声大哭，哭到悲切处，亮出解说。”计会已定，亮接肃入府，礼毕，请坐。肃曰：“皇叔东吴女婿，便是肃主人，如何敢坐？”玄德曰：“休得太谦，只是旧交。”肃坐于其侧，曰：“肃奉主命，专为荆州一事而来。自借多时，未蒙见还。今既做成亲眷，合宜退还。”玄德听知，掩面大哭。肃惊曰：“皇叔何故如此？”玄德哭甚悲切。孔明从屏风后出曰：“子敬知吾主哭甚缘故？”肃曰：“不知。”孔明曰：“我主借荆州，候得西川便还。仔细想来，益州刘璋却是我主人兄弟，皆是汉朝骨肉，若要起兵取他城池，又恐被人唾骂；若不取西川，还了荆州，何处安身？不还荆州，恐负吴侯。事实两难，因此恸哭。”肃曰：“皇叔且休烦恼，我与孔明商议。”孔明曰：“相烦子敬回见吴侯，勿惜一言之劳，将此情由恳告尊亲，再借几时。”肃曰：“倘吴侯不从，若何？”孔明曰：“吴侯既以亲妹嫁与皇叔，安得不从？”鲁肃是个宽仁大量之人，见玄德哀痛，只得应允。
拜辞下船，回见周瑜，诉说前事。曰：“又中诸葛之计！当初刘备待（依）刘表，常有吞并之意，何况益州刘璋？以此推延，何日得还？吾有一计，使诸葛不出吾勾套中。再托子敬到荆州对刘备说，既然吴侯妹嫁于皇叔，便是一家；你若不忍去取西川，我东吴起兵去取西川，以为妆资，你把荆州交还东吴。”肃曰：“西川迢递，取之非易。都督此计，莫非不可？”瑜笑曰：“你道我真去取西川？以此为名，实取荆州，交他不做准备。我兵〖孔〗明（取）西川，从荆州过，备必然劳军，却问他索钱粮。兵至城下，一鼓平收，雪吾之恨，以解足下之祸也。”肃谢，再投荆州来。孔明谓玄德曰：“子敬此来，未见吴侯，只到柴桑见周瑜商议定计，又来说话，主公只看我点头，便当应允。”迎接肃入。肃曰：“某回见吴侯，把皇叔言事禀明。吴侯甚是称赞皇叔仁德，遂与诸将商议，起兵替皇叔去取西川，却换荆州。想念亲爱之故，助此以为嫁资。但吾军经过，却望应付些钱粮。”孔明听了点头曰：“难得吴侯好心！”玄德拱手谢曰：“此皆子敬之功，称谢不尽！”孔明曰：“雄兵至日，必当远迎赏劳。”肃暗喜，辞回。玄德问孔明曰：“此是何意？”孔明笑曰：“周郎死日近矣！这等计策，瞒不过小儿！敢来瞒我？此是‘假途灭虢’之计。虚兵取西川，实取荆州。只等主公出城劳军，就势杀入城中。主公只等周瑜兵到，他若不死，九分无气。”唤子龙依计而行。玄德大喜，到地准备。静轩诗曰：
周瑜决策取荆州，诸葛先知第一筹。
指望长江香饵稳，不知暗里钓鱼钩。
肃回见周瑜，说玄德听知大喜，准备出城劳军。瑜笑曰：“中吾计也！”便交鲁肃禀吴侯，令程普引军接应。瑜令甘宁为先锋，自与徐盛、丁奉为后应，吕蒙为后队，起兵五万，望荆州进发。兵到夏口，人报皇叔使糜竺来见都督。瑜令唤入，竺曰：“我主公皆准备了，但钱粮陆续起运。”瑜曰：“皇叔何在？”竺曰：“在荆州城外等候。”瑜曰：“此行为汝家之事，行军之礼，休得轻慢。”糜竺先回。瑜令战船列于江上，依次而进。看看至公安，并不见一人，又无一人接。周瑜兵至荆州十余里，哨探军回报：“荆州城上插两面白旗，并不见人影。”周瑜令甘宁、徐盛等径到荆州城边，不见动静。令军大叫：“周都督在此！”忽一声梆子响，白旗倒处，两把红旗便起，城上军士一齐竖起刀枪。赵云在敌楼上曰：“都督此行，端的取西川否？”瑜曰：“吾替汝主取西川，何相诈也？”云曰：“军师已知都督‘假途灭虢’之计，留云在此。吾主皇叔，安忍背义而取西川？若汝端的取蜀，吾当披发入山，不失信于天下。”周瑜闻知，勒马便回。军士报曰：“孔明四路人马一齐杀来：关羽从江陵杀来，张飞从秭归杀来，黄忠从公安杀来，魏延从零陵杀来。喊声远近震百余里，皆言要捉都督。”瑜听知，大叫一声，箭疮复裂，坠于马下，左右急救回船。此是三气周瑜。
●诸葛亮吊丧周瑜
人报玄德、孔明在前山上饮酒取乐。周瑜大怒，咬牙切齿恨曰：“你道我取不得西川，吾定取之！”军士报吴侯遣弟孙瑜来。周瑜接入，告诉前事。孙瑜曰：“吾奉兄命，催都督取西川。”周瑜令前军先行。到巴丘，人报上流刘封、关平截住水路。周瑜大怒。忽报孔明遣人赍书至。瑜拆开视，曰：
汉军师诸葛亮，致书于大都督公瑾先生麾下：亮自柴桑一别，至今不忘厚德。闻足下欲取西川，亮以为决不可也。益州民强地险，刘璋虽弱，足以自守。今欲暴师而远征之，转运万里，欲收全功，虽吴起不能定其规，孙武不能善其事。今操虽有无君之心，而有奉主之名，或有愚人见操失利于赤壁，谓其无复有远伐之志。岂知天下三分，操已得其二。逆料其意，将欲饮马于沧海，观兵于吴会，安肯坐守中原而老王师乎？今足下兴师远征，非长计也。倘操乘虚一击，江东危矣！不忍坐视，谨此告知。乞垂照察。
周瑜看罢，长叹一声，唤左右取纸笔，作书上达吴侯。乃聚众将曰：“周瑜非不尽忠于国家，奈何天命绝矣。汝等善事吴侯，共成大事。”说罢气绝，徐徐又甦，仰天而叹曰：“既生瑜，何生亮！”连说数声而亡。年三十六岁。建安十五年十二月初二日。史官有诗曰：
慷慨知音宿，风流有纪纲。
气能吞汉国，力欲振吴疆。
白玉擎天柱，黄金架海梁。
三国夸英杰，四海识周郎。后宋贤诰吊，诗曰：
赤壁追踪迹，青春有政声。
胸襟如管仲，决策似陈平。
曾谒三千斛，能驱十万兵。
巴丘天命尽，谁不痛伤情？又诗赞曰：
赤壁功成一阵劳，威名实可镇刘曹。
蚊龙不是池中物，三复周郎远虑高。
周郎死于巴丘。众将遣人持书报吴侯。吴侯闻知，哭绝于地，鲁肃等苦劝方止。吴侯拆开周郎遗书观看，方知是荐鲁肃代瑜任领兵。其书曰：
瑜伏楮泣血顿首拜，致书于主公麾下：窃念瑜以庸才，蒙受以讨逆之任，委以腹心，统驭兵马。忽遇暴疾，日加重危。叹人生世，长短由命，诚不足惜，但恨微志未展，不复领教命矣。方今曹操在北，疆场未静；刘备寄寓，有似养虎，天下之事，未知终始；朝廷旰食之秋，至尊垂虑之日也。诸将士中，惟鲁肃忠烈，临士（事）不苟，可以代瑜之任。倘依所言可采，死不朽矣。
孙权看毕，哭曰：“公瑾有王佐之才，天忽短命，孤何赖哉！”临危独保鲁肃，孤无不从。”即令鲁肃为都督，令“发灵柩回，孤当接于半路。”
却说孔明夜观星象，见将星坠地，乃知周瑜已死。告知玄德。玄德问孔明曰：“周瑜既死，代瑜者何人？”孔明曰：“代瑜任，必鲁肃也。亮夜观天象，见将星聚于东方。亮以吊丧为名，就访贤士助佐主公。二者按视四郡，令招军马。”玄德曰：“但恐东吴将士加害先生。”孔明曰：“周瑜在日，尚且不惧，况今已死，何愁其下乎？”乃与子龙引兵五百，具礼物下船来与周瑜吊丧。人报孙权已令鲁肃掌兵，权扶柩回柴桑。孔明至柴桑，人报肃曰：“皇叔使孔明吊丧。”肃请孔明入见，礼毕。周瑜部将皆欲杀之，见子龙带剑相随，不敢下手。孔明教搬祭礼设于灵前，亲自奠酒，读祭文曰：
维大汉建安十五年冬十二月，南阳诸葛亮谨以庶馐清酌之奠，致祭于大都督公瑾周府君之灵柩前：
呜呼公瑾，不幸夭亡；修短故天，人非不伤？
我君实定，酹酒一觞；君其有灵，享我蒸尝！
用君初学，以友伯符；尚义疏财，让舍以居。
吊君弱冠，际会风云；定建霸业，割据江南。
吊君壮立，远镇柴桑；景升怀虑，讨虏无忧。
吊君守度，佳配小乔；汉相之婿，不愧当朝。
吊君气慨，主不纳贤；始不垂翅，终能奋翼。
吊君鄱阳，蒋干来说；俯皆纳舌，事立终济。
吊君宏才，文武筹略；遐迩小子，心寒胆落。
昭君凛凛，公独谔谔；火攻破敌，挽强为弱。
想君当年，雄姿英发；哭君早逝，俯地流血。
忠义之心，英雄之气；命终三纪，名垂万世。
哀君情切，愁腹千结；催我肝胆，悲泣断绝！
昊天昏暗，三军惨然；主即哀泣，吏皆泪涟。
亮也不才，勉断本末；助吴拒操，辅汉安刘。
犄角为援，首尾相传；若在若存，何虑何优？
呜呼公瑾！生死永别！守其员，冥冥寂灭。
君如有灵，以鉴我心：从此天下，再无知音！
呜呼哀哉！伏惟尚飨。
孔明祭毕，流泪满面，哀恸三军；皆自相语曰：“人言公瑾与孔明不和，观此祭奠之情，人皆虚言也。”孔明伏棺而哭，鲁肃自思曰：“非孔明之过，乃公瑾量窄，自取死耳。”因此大敬孔明。后人诗曰：
龙卧南阳睡未醒，又添别曜下舒城。
苍天既已生公瑾，尘世何须出孔明？
一幅祭文追往事，三杯酹酒诉交情。
从此霸业归先主，犹自吞吴志不平。
孔明辞鲁肃下船，只见庞统一手扯住孔明，笑曰：“汝气死周郎，敢来吊丧。明欺东吴无人！”执剑欲杀孔明。背后鲁肃止日：“孔明以礼至此，不可害之。”庞统掩面笑曰：“吾戏之耳。”遂各相揖。鲁肃自回。统与孔明在船中，各诉心腹之事。孔明乃留书一纸与统曰：“吾料吴侯决不重用足下。稍不如意，可来荆州共扶，皇叔宽弘爱士，吾不负足下平生所学。”统喏其言而别。孔明自回荆州。
鲁肃并众将送周瑜灵柩至芜湖，吴侯接着，哭祭于前，亲自挂老（孝），哀恸不已。左右曰：“周公瑾有二男一女：长男循，次男彻。”孙权以女嫁之，以瑜之女配世子孙登，厚葬瑜于本乡。吴侯与诸将说起周瑜，无不下泪。权日：“周郎身死，吾股肱废矣，安能复兴大事乎？”肃曰：“某碌碌庸才，承公瑾之重荐，其实不堪乃职。今襄阳庞统，见居府下，愿荐以助主公。此人上通天文，下晓地理；谋略不减于孙、吴，枢机可配乎管仲。公瑾多用其言，孔明深服其智。主公必当重用。”孙权闻之主（大）喜，便差人请入。统见权，礼毕。权见其人形容古怪，不喜。问统曰：“汝平生所学何书？”统曰：“不必拘书，随机应变。”权曰：“汝之学，比公瑾若何？”统曰：“某之学，比公瑾大不相同。”权见统有轻瑜之意，不悦，乃对统曰：“汝权且退，待有用汝处，却来取汝。”统长叹而出。鲁肃曰：“主公如何不用庞统？”权曰：“此狂士也，用有何益！”肃曰：“赤壁破曹之时，此人曾献连环计，成第一功也。何谓无益？”权曰：“彼时曹操自欲钉船，非统之力也。吾誓不用之！”史官诗曰：
君臣好合是前缘，不遇交人意惨然。
堪叹凤雏何命薄？功名未遂丧西川！
●张飞耒阳荐庞统
鲁肃出与统曰：“非吾不荐足下，争奈吴侯不能用人也。公且奈心。”统低头长叹不语。肃曰：“公莫非无意于吴中？公抱济世之才，何愁功名不就？”统曰：“吾今去投曹。”肃曰：“明珠投暗。何不往荆州投皇叔，必然重用。”统曰：“实欲如此。”肃曰：“某代作书荐之。公若在刘，使两家无相攻击，同力破曹。”统曰：“此亦平生之志也。”乃求肃书，径往荆州来投玄德。
此时孔明按察四郡未回。门吏传报：“江南庞统，特来相投。”玄德曰：“闻名久矣。”使人请入。统见玄德，长揖不拜。玄德见统鄙陋，心中不喜，问统曰：“足下来此何为？”统曰：“闻皇叔招贤纳士，特来相投。”玄德曰：“荆、楚稍定，并无闲职。今有衡州耒阳缺一县宰，公且任之。如后有缺，再当重用。”统思：“玄德待我何薄！”必以才学动之，见孔明不在，却勉强辞行。统自到任，不理钱粮词讼，终日饮酒。人告知玄德，言统尽废县事。玄德怒曰：“腐儒安敢乱吾法度！”令张飞到荆州诸县巡视：“如有不公不法者，便就究问。恐飞不明处，令孙乾同理。”飞与孙乾径至耒阳，百姓出廓迎接，不见县令。飞问曰：“县令何在？同寮曰：“庞县令到任至今，县事并不理会，终日饮酒。今日宿酒未醒。”飞怒，欲擒之。孙乾曰：“士元乃高名之士，未可轻视。如果不能，治罪未晚。”飞、乾入县坐定，唤县令见。庞统衣冠不整，乘醉而出。飞怒曰：“吾兄以汝作县宰，何敢尽废县事！”统笑曰：“将军以吾废县公事？量百里小县之事，有何难决断！将军请坐少刻，看某发落。”即唤公吏，将百余日公务，一旦决断。吏皆纷然将卷上堂，统将曲直判得明白，并无差错。民皆感德。半日之间，尽皆剖决，掷笔于地曰：“难断之事，在曹操、孙权耳，耒阳小县何足介意！”飞忙谢曰：“先生大才，小辈安知？吾去兄处竭力举保。”统将出鲁肃所荐之书付张飞。飞曰：“先生当初见吾兄，何不将出？”统曰：“恐不信吾。”飞与乾曰：“真大贤也。”辞统回荆州，将鲁肃书见玄德，细细说统才能。玄德惊曰：“吾一时之失！士元非百里之才。”观肃书曰：“如以相貌取人，恐负斯人所学，亦负吾之举，诚可惜乎哉！惟明公裁之。”玄德看毕，忽报孔明回。
玄德接入，孔明问曰：“庞军师近来无恙？”玄德曰：“令治耒阳，大废县事，正欲问罪。”孔明曰：“士元非百里之才，胸中之学，胜吾十倍。前日亮有书在士元处，曾相达否？”玄德曰：“今日方见子敬荐书。若非吾弟所言，险失贤人也。”即又令张飞往耒阳，请庞统到荆州。玄德接入。统将出孔明荐书。亦言“士元到日，可宜重用”。玄德方悟曰：“昔日司马德操之言，徐元直之语：‘卧龙、凤雏二人得一，可安天下’。今日吾得二人皆全，汉室可兴矣！”遂拜统为副军师中郎将。
探卒报知曹操，言刘备又拜庞统为军师，招军买马，积草屯粮，结连东吴，不日兴兵征北矣。荀攸曰：“不必动京师之兵，可差人往西凉州调马腾，领兵南征。”操然之，即差人去宣马腾。腾奉诏，带次子马休、马钦、兄子马岱全家老小赴许昌；留长子马超守边。马腾到京，先参曹操，次日面君。操封马腾为偏将军，马休为总兵都督，马钦、马岱为都尉，领关西人马，征讨刘备、孙权。腾谢恩毕，献帝宣腾入内殿，共论旧日功臣。密谓腾曰：“卿知汝先祖乎？”腾曰：“臣祖伏波将军，名列青史，深荷圣朝大恩，臣岂不知。”帝曰：“即能效祖，力辅汉室以诛反贼乎？”腾曰：“臣领圣旨去讨反贼刘备。”帝曰：“备乃汉室宗亲，非反朕也。反朕者，曹操也，早晚必篡朕位。所降诏旨，皆非朕意。卿效先祖，何不图之？”腾含泪曰：“臣昔奉衣带诏，与国舅同谋杀贼，不幸事泄。非无此心，力不及耳。”帝曰：“朕畏操，度日如年。今操付即兵权，何不就此谋之，切勿漏泄。”腾曰：“臣愿以全家报陛下。”欣然领命而出，与三子商议，各有报国之心。忽报曹操催督起兵，又遣侍郎黄奎为行军参谋。腾请奎议论出兵之策，二人共饮。酒至半酣，奎曰：“吾父黄琬死于李傕、郭汜之手，吾尝誓愿要诛国贼！今不想又被反贼之所制，实不忿也！”腾曰：“黄参谋以谁为反贼？”奎曰：“欺君罔上，以正为邪，乃操贼也！”腾止之曰：“耳目较近，休得乱言。”奎又曰：“吾祖乃汉代名将，今从贼而讨皇叔，何面目见天下之人？”腾曰：“宗文宗文，奎之字也。真心耶？”奎乃咬指为誓；腾遂以心腹告之。与奎商议曰：“檄关西兵到，请操点视，就点军处杀之。约誓以定，黄奎回家，恨气不息，意欲吞操。其妻问之，皆不肯言。其妾春香与妻弟苗泽私通。欲得春香为妻，百般无计。当日春香对苗泽曰：“黄侍郎今日商议军情事回，心中怀恨，不知为谁？”泽曰：“汝可以言挑之：皆说皇叔仁德，曹操奸雄，何助邪而害正也？探他所谋何事。”是夜，奎果到春香房内，春香以言挑问。奎乘醉曰：“你乃妇人，尚自知理，何况我乎？吾欲杀曹操也！”春香次日密告于苗泽，泽报知曹操。
忽一日关西军到许田，马腾、黄奎并入相府，操喝左右拿下。腾曰：“何罪？”操曰：“吾保汝为将，父子受封，何故反害吾也？”腾、奎抵赖。操唤苗泽出证其事，黄奎无言可答，但只低首叹气，睁目咬牙。马腾大骂：“黄奎腐儒误我大事！”吾两番要诛国贼，不幸漏泄，苍天欲灭炎汉也！”操令将马腾、黄奎并皆诛之。马腾并二子对面受刑，关西军将莫不哀怜。马岱走脱。操欲用苗泽，泽不愿重赏，只愿求李春香为妻。”操笑曰：“汝为一妇人，害了姐夫全家，留此不义之人何用！”亦令斩之。史官诗曰：
苗泽因私害忠臣，春香未得反伤身。
老天何故容奸宠，累计谋诛化作尘。
忽报：“刘备调练人马，收拾器械，去取西川。”操惊曰：“若刘备取了西川，则羽翼成矣。将何以图之？”治书御史陈群曰：“某有一计，使刘备、孙权死于江南，两川皆归丞相矣。”
●马超兴兵犯潼关
操问陈群何计，群曰：“刘备、孙权结为唇齿，若刘备去取西川，丞相可亲督上将，会合淝之众，径取江东，孙权必求救于刘备；备意在西川，必无心救孙权。权力乏势穷，则江东之地，先归丞相。若得江东，荆州一鼓可得。刘备进退无路，西川又属丞相矣。”操喜曰：“长文之言，正合孤意。”即起大军五十万，径下江东；令合淝准备粮草。
细作报知，吴侯聚众商议，张昭曰：“昔日子敬与玄德有恩，其言必从，更兼是东吴佳婿。可差人往子敬处，令发书过荆州，使玄德同力拒曹，何足虑也。”权依计而行。令鲁肃发书与玄德求救。玄德看求救书毕；留便于馆舍，差人往南郡请孔明商议。孔明回见玄德，看了书曰：“不用动江东之兵，亦不劳荆州之众，回书与子敬，交他高枕无忧。但有曹兵犯境，备自有退兵之策。”吴使拜回。玄德问孔明退曹之策，孔明曰：“操平生所惧者，西凉之兵。近日操要灭马腾全家，其子马超在西凉，必恨曹操。主公可作一书，结托马超起兵入关，操安敢下江南乎？”玄德大喜，即修书，差人往西凉州来。
马超得一梦，梦见身临雪地，群虎来咬，惊觉心疑。聚众入寨，将佐有侯选、程钦、李堪、张横；梁兴、成宜、马玩、杨秋，八寨人马共计二十万，自有六万余军，俱各会集，说知梦事。答曰：“雪地遇虎，不祥之兆。莫非老将军在许昌主有难之事？”忽见马岱大哭而入曰：“叔父与黄侍郎同谋曹操，不期事泄，被斩于市。岱逾墙走脱。”马超闻言，哭倒于地，众将扶起。忽报荆州皇叔差人送书至。超拆开，书曰：
荆州刘备顿首拜书奉征西大将军麾下：伏念汉室不幸而遭逆贼专权窃柄，而天下之人无不欲食其肉而枭其首也。近闻令尊忠义播于四海，被操无辜杀之，此本不共天地、同日月之仇也。为子之道，安忍坐视？将军起西凉之兵以除逆贼之势，备举荆州之众以遏操之威，逆操可擒，奸党可灭，父仇可报，汉室可兴矣。书不尽言；立侯回报。
马超看毕，即与回书，使回荆州。
马超正要起兵，忽报西凉太守韩遂使人来请马超往见之，韩遂将出操书与超视，内云：“若捉马超赴许昌，即封汝为西凉侯。”马超看了，拜伏于地曰：“请叔父就缚我弟兄二人，解往许昌，免叔父刀戟之劳。”韩遂扶起超曰：“吾与汝父结为兄弟，安忍害汝？特请汝来观操之书。你若兴兵报仇，吾当助汝。”超拜谢。将操使斩之，尽起大军二十万奔杀潼关来。长安郡锺繇飞报曹操，一面引军二万，出长安城迎敌。西凉先锋马岱，引军五千，与锺繇相战。繇败走。背后马超、韩遂兵到，围住长安。城廓深固，堑壕深险，攻打十日不下。庞德进计曰：“长安城内柴水不便。今因十日，军民必慌，不如且退军，依计而行，唾手可得。”马超即令各部军且退。锺繇在城上，见军尽退，只恐是计，令人于西门哨探，果然去远，方才放军民出城打柴取水。众皆惧军再来，多挑柴水入城。往来纷纷。至五日，人报马超军兵又到。军民慌奔入城。锺繇令军上城守护。
西门守将锺进，正城头把守，是夜三更，城内火起。锺进急来救火，城中庞德大叫将锺进斩了。引勇士砍开门锁，放军马入城，占了长安。
锺繇出东门而走，退守潼关，飞报曹操。操知失了长安，即令曹洪、徐晃引军十万，替锺繇守潼关：“如十日内失了关防，斩你二人；十日外失关，并不干汝二人之事。吾统大军随后便至。”二人领命便行。操恐曹洪性急误事，又令曹仁押送粮草，随后接应。
曹洪、徐晃到，遣锺繇先回，二将坚守不出战。马超交能言快语军人来关下，把曹操三代耻骂。曹洪大怒，欲引兵下关。徐晃谏曰：“此是马超要激将军出战，切不可出。待丞相兵来，自有主张。”曹洪上关看时，西凉军都下马坐在关前草地上骂，多半困倦打睡的。曹洪只顾引军下关。徐晃恐怕有失，领军随后接迎。西凉军弃马抛戈而走。曹洪乘胜赶去。背后马岱引兵杀来。曹洪抵敌不住，撞出重围，与徐晃急奔回关。背后马超、庞德截住去路，曹洪弃关而走。庞德直杀过潼关，连夜追杀曹洪。撞见曹仁军到，杀退庞德。操知失了潼关，唤曹洪问曰：“限你十日，如何九日失了？”洪曰：“西凉军骂得难过。某因见彼兵懈怠，乘势赶杀，不想中贼奸计。”操曰：“洪虽不知，徐晃晓事。”晃曰：“屡谏不从。小将军自己下关，不干晃事。”操大怒，要斩曹洪，众将劝免。
操次日进兵，直叩潼关。曹仁曰：“可先下寨，然后打关未迟。”操交军士砍树木，立起排栅，分作三寨，左寨曹仁，右寨夏侯渊，中寨自领大军。次日操与马超对阵，操谓超曰：“汝乃名将子孙，何故作反？”超大骂：“操赋！欺君罔上，罪不容诛！又害吾父兄，冤不同天！”挺枪杀过阵来。
●马超渭桥大战
操背后于禁、张郃出敌，二将败回。李通出迎，被超刺死。左右将佐敌超不住，马超、庞德、马岱引百余骑，杀入中军，来捉曹操，操在乱军中，听得西凉军大叫：“穿红袍的便是曹操！”操就马上脱却红袍。又听得叫：“大面长须的便是曹操！”操就马上拔剑割去其须。军中又报超知，使人又叫：“须秃便者是曹操！”操即扯旗包项而走。后人诗曰：
潼关战败望风逃，孟德忙然脱战袍。
剑割须髯应丧胆，马超声价并天高。
曹操正走间，背后马超赶来，大叫曰：“曹贼休走！”操惊得欲坠地。马超挺枪从背搠来。操绕树而走，马超一枪误搠在树上，急拔枪出时，操已走五十余步。超纵马赶来，却得曹洪敌住一阵，操因此走脱。背后夏侯渊到，马超方回。
渊保操回寨，只有曹仁据定寨栅，不曾折兵。操回寨，叹曰：“今日若非曹洪，必死于马超之手！”重赏之。即令军人深掘壕堑，坚守不许出战。超每引兵来寨口大骂，操传令军固守，乱动者斩。诸将要出战，操曰：“战与不战，皆在于我。诸公且坚守，他自退矣。”诸将退而言曰：“丞相自来征战，以勇为先；今一败于马超，何如此之弱也？”各不知其意。细作报来，言：“潼关上今日又添二万军，乃是羌胡部落前来助敌。”操大喜。诸将曰：“马超添兵，丞相反喜，何也？”操曰：“待吾胜了，却对汝说。”三日后又报：“马超又添人马。”操知大喜，置酒作乐。众皆暗笑。操曰：“诸公笑我无破马超之谋，公等有何良策？”徐晃曰：“今丞相大军在此，马超兵在关上，此去河西，必无准备，可见贼之无谋矣。若得一兵，暗伏蒲阪津，截贼归路，丞相渡河北击之，二贼不能相应，势必危矣。”操喜曰：“公明之言，正合孤意。”即令：“徐晃、朱灵引兵四千，径攻河西，且伏小路上，待我渡河北同时攻之。”操令曹洪于蒲阪津安排大小船筏。留曹仁守寨，自领兵渡渭河。
探卒报知马超，超与韩遂商议曰：“今操不攻潼关，而使人准备船筏，欲渡河北，必遏吾之后。吾欲引一军扣河拒住岸地，使操兵不得渡，不消二十日，河东粮尽，操兵必乱；却巡河南而击之，操可擒矣。”韩遂曰：“岂不闻兵法云：‘兵半渡可击。’操兵今渡大半，汝却于南岸击之，操必死于河内。”超使人探听操兵渡河。
操兵分作三停，前渡渭河。人马到河口，先发精兵过北岸，开创寨栅，杂兵在中。操引护卫军将百余人，按剑坐于南岸，看军渡河。忽人报曰：“白袍将军到了。”众将见是马超，一涌下船。河边争上渡船。操犹坐胡床不动，按剑指众休闹。只听背后万马冲突而来，船上许褚见势危急，踊身上岸，大叫曰：“贼至矣！丞相上船！”操口内犹言：“贼至何妨？”回头看时马超、庞德将近。许褚拖操下河边，离船一丈。许褚负操一跃而上。随行军士尽下水扳船，众争上船逃命。许褚掣刀乱砍，军傍着船者，手臂皆折，倒于水中，水急涌船望下水而流。许褚在于梢上，忙用木篙撑之，操伏于许褚脚边。马超到河边，见船流在半河，取弓搭箭，喝令骑将射之，矢如雨下。许褚恐伤操，左手擎马鞍遮蔽操身，右手执篙，背向撑船。马超箭不虚发，驾船之人，皆被射倒。其船支撑不定。许褚独奋神威，将两腿夹柁，一手持篙，一手举鞍遮操。史官言，此日若无许褚，曹公必亡。有诗赞许褚曰：
劈挽鞍鞯护主身，手持篙楫在江津。
若非许褚倾心救，孟德应为泉下人。
渭南县公丁裴，在南山见马超追操甚急，即将寨内牛马赶出，超军见后面牛马遍野，争去取之，已得头匹，无心追操。操因此得脱。方到北岸，诸将知操在河中逃难，操已登岸。许褚身披重铠，箭皆射中甲上。众将保护操在野营，皆拜于地，曰：“不曾犯着贵体？”操笑曰：“今日几为小贼所害！若非他人纵放牛马诱贼，贼必努力渡河矣。”查问是谁，乃渭南县令丁裴来见丞相，操唤人，谢曰：“若非公，则吾被贼杀矣。”即封丁裴为典军校尉。裴曰：“此贼暂去，来日必然复至，须用良策敌之。”操曰：“吾已准备。”唤诸将：“分头去河边起甬道为寨脚。贼若来时，兵陈于外甬道内，虚立旌旗，以为疑兵。沿河掘下坑堑，虚土填盖，河上以兵伏之：贼来必陷，便可擒矣。”传令军士连夜安营挑掘坑堑。
马超回见韩遂，说：“几次捉住曹贼！却被一将背负下船，不知是谁？”韩遂曰：“吾闻曹帐下有两人领‘虎卫’，只一人姓典，名韦，手用双戟，重八十斤，此人已死。一人姓许，名褚，人称为‘猛虎’。有勇性，号为‘虎痴’。今日救操，想是此人。如遇，切不可轻敌。”超曰：“闻名久矣。”韩遂曰：“今操兵渡河，我等可速攻之，不可与他下寨。恐难除矣。”超曰：“吾当初欲领兵拒住北岸，勿令兵渡，此为上策。悔之晚矣。”韩遂曰：“此回错矣。贤侄守寨，吾引兵循河去战操贼！”超曰：“吾令庞德跟叔父，领兵五万，直抵渭河。”曹操令诸将于各道二处诱之。庞德先领铁骑而来，人马俱落陷坑。庞德踊身一跳，上坑堑，独自立杀数十人，步行杀出重围，韩遂已被围在垓心。庞德遇曹仁部将秦永，斩永下马，夺马复杀入救出韩遂而走。背后曹兵赶来，马超兵到，杀散曹兵。回点将佐，失陷程钦、张横。超与遂议曰：“若延捱日久，操于河北下寨，难以退敌。不若今夜去劫野营，操必走矣。”遂曰：“分兵前后相救。”令超为前部，庞德、马岱为后应。
却说操兵屯渭南，唤诸将曰：“今日战，敌欺我未立营寨，必然来劫营，四面伏兵，虚其中军，如炮一响，四面皆起，可擒超矣。”当夜马超先使成宜引三千军，隔六十里哨探。成宜不见人马，径入中军。被伏兵夏侯渊将成宜斩之。马超与庞德、马岱三路杀来。当夜两军杀到天明收兵。
●马超大战许褚
马超移兵屯于渭口。曹操屯兵渭河，锁船筏作浮桥，三路通接南岸。令曹仁军马两边夹河立寨，伐树木立栅，将粮草穿连，以为屏障。人报马超，超令军士各带火草一束，焚烧粮车。马超、韩遂两岸并力杀到寨前，堆积草把，放起火来。操兵弃寨而走。粮草浮桥，尽皆烧毁。超大胜，截住渭口。操未立营，心中忧闷。荀攸曰：“可取渭河沙土筑起土城，可以坚守。”操令三军挑土筑城。马超闻知，令庞德、马岱各领人马，往来冲突；更兼沙土不实，一筑便倒。操无计可施。九月间，天气暴寒，彤云密布，连日不晴，因此两军罢战。
曹操营中纳闷，忽报：“有一老丈，隐居南岸，姓娄，名子伯，号‘梦梅’，来见丞相。”操请入，以客礼待之。子伯曰：“丞相欲跨渭安营，何不乘时而用之。”曹曰：“砂土不实，筑城不起，先生有何良策，望赐教之。”子伯曰：“闻丞相用兵如神，岂不知天时乎？目今连日阴云布合，朔风大起，必作冻。可于夜半，多令军士担沙、泼水，水必冰冻，比及天明，城已就也。”操大悦，拜谢子伯，欲留重赏，子伯不受而去。
是夜，北风大作。操依计而行，城墙已完。人报马超，观之大惊，疑有神助。诗曰：
子伯如何辅贼雄，神机妙术立成营。
既知天时并人事，何不将身佐汉君。
次日，马超引军杀进。操自引兵出营，止有许褚随后。操大呼曰：“孟德在此，请马超打话。”超挺枪而出。操曰：“汝欺吾营寨不成，今夜天助吾成功，何不顺时投降，不失封侯之位。”超恨操，欲向前捉之，见操背后有许褚，便曰：“闻汝军中有虎痴将，安在？”操曰：“吾有虎侯许褚，岂畏天下草寇哉？”超大怒。许褚提刀大呼曰：“吾乃谯郡许褚！”目视神光，威风凛凛。超惧之而不敢出，乃勒马回营。操亦引许褚回营，与诸将曰：“贼知仲康乃虎侯也！”自此得名，有诗为证：
凛凛威风震九州，当年许褚猛如彪。
只因孟起军前问，天下从兹播虎侯。
褚曰：“吾明日必擒马超！”操曰：“超亦英勇，不可轻敌。”褚曰：“誓以死敌！”令人下战书，虎侯单战马超。超接书，大怒曰：“贼敢如此大胆！”即批：来日誓杀“虎痴”。
次日，超与许褚战到百合，不分胜负。坐下马乏，各回阵换马，又战百合，不分胜负。许褚性起飞马回阵，将盔甲尽皆脱去，赤身上马提刀，又战三十合。操恐许褚有失，交夏侯渊、曹洪齐出夹攻。庞德、马岱挺枪出敌。许褚左臂中两箭，操兵败回。操令坚守不出。马超回至渭口，与韩遂曰：“吾见曹将不如许褚，真‘虎痴’也！”
操知马超得胜，密使徐晃、朱灵引兵渡河劫营，前去夹攻。操于城上望马超车骑直来寨前，来往如飞。操掷兜鍪于地曰：“马儿不死，吾无葬地矣！”夏侯渊听知，大叫曰：“吾宁死于地，必灭马贼而回！”即引五百人，直赶出去，操止不住。操令人马接应，马超见追兵至，乃将前军作后队，后队作先锋，一字儿摆开。夏侯渊与马超厮杀。超于阵中遥见操，撇了渊，直取曹操。操慌回马而走。
忽报马超，曹兵已在河西下寨。超无心恋战，急收军回，与韩遂商议，曰：“操兵乘虚渡河西，吾军前后受敌，如之奈何？”部将李堪曰：“不如请割地求和，两边罢战。捱过冬天，待来春别作良图。”韩遂从之。马超狐疑未决，杨秋、侯选皆劝。韩遂令杨秋往操寨下书割地求和，各毋侵犯。操曰：“汝且回营，吾来日使人回报。”秋辞回营。贾诩见操曰：“丞相主意若何？”操曰：“卿所见如何？”诩曰：“兵不厌诈，可伪许之。后用间谍之言，使韩、马相疑，一攻可以成功。”操大喜曰：“文和之意正合吾心。”差人送书，见马超，超与遂议曰：“操虽然许和，奸雄莫测。倘不准备，反受其制。”超曰：“吾与叔父分轮调兵，今日叔向曹操，超向徐晃；明日超向操，叔向徐晃：两下提兵，以防其诈。”遂依计而行。
军士报知操。操谓贾诩曰：“吾大事济矣！”问：“来日是谁合在我边？”人答曰：“是韩遂。”次日，操引兵左右围绕，独乘一骑于中央。西凉之兵有不曾识曹公者，皆簇观之，各有惧色。操使人过阵对韩遂曰：“丞相谨请将军单骑会语。”各不带刀，遂见操无甲无弓，亦弃甲，匹马而出。二人马头相挨，各勒辔对语。操曰：“将军妙龄几何？”遂曰：“某今四十岁矣。”操曰：“昔日京师与公，遨游胜景，将军年皆青春，不觉亦中旬矣！安得天下清平共同乐也？”只把往事细说，二人嘻笑而别，回寨。人报马超。超慌问遂曰：“今日阵前所言何事？”遂曰：“只诉旧日京师之事。”超曰：“安得不言军务乎？”遂曰：“曹公不言，吾何言？”超心怀疑而退。
●马超步战五将
操回寨，贾诩进曰：“此意虽好，要使韩、马为仇，某有一计，令韩、马自相并杀。”操问计何如。诩曰：“马超一勇之夫，不识机密。丞相可作一书，送与韩遂，书中朦胧字样，于紧要字，先涂抹改易，然后实封，令使送与他，却用大惊小怪，故意与马超知。超必索书看，见上面紧要处尽皆改抹，便疑韩遂自改抹，正应单马会语之疑。疑必生乱。却暗牢笼韩遂部下将，互相间谍，则马超可擒矣。”操依计写，精细人送过寨去，多令从人使超知之，下了书回。人报马超，超越疑，径来遂处索书看。遂把书与超看。超见书上改抹字样，问遂曰：“书上如何改了字样？”遂曰：“操原书送来便是如此。”超曰：“岂有将草稿送来耶？只是怕我知详细，先改抹了。吾实不信。吾与叔父同心破贼，汝何背我而向贼乎？”遂曰：“汝若不信，吾来日在阵前赚操再说话；汝阵中突出，一枪刺死操便了。”超曰：“若得如此，吾方信也。”
次日，韩遂引侯选、李堪、梁兴、马玩、杨秋五将出阵。超藏在门旗内。遂使人入操寨通知：“请丞相打话。”操恐有诈，唤曹洪，分付依计而行，引数骑出阵，与遂相见。遂曰：“夜来丞相拜意。”操曰：“将军之言，切不可误。”说了便回。马超听知大怒，挺枪便欲搠遂。被五将拦住，劝回寨中。遂曰：“贤侄休疑，我无反意。”马超不听，恨怒回寨。韩遂与五将商议，杨秋曰：“马超常有疑主公之心，若依秋之言，不如去投曹公，名正言顺，他日不失封侯之位。”遂曰：“吾与马腾结契兄弟，安忍背之？”秋曰：“马腾造反，被曹诛之。主公欲为反臣乎？”遂曰：“谁可去通消息？”秋曰：“某愿往。”遂修密书，即命杨秋往操寨见操投降。操封韩遂为西凉侯，杨秋为西凉太守。约定放火为号，共谋马超。杨秋回见韩遂，说知封侯之事，遂令后军积干草准备，今夜行事。遂欲请超，就席间杀之。
巡探军报马超，言：“韩遂结连曹操，欲谋将军。”超分付庞德、马岱准备厮杀。当夜，有人报：“五将与韩遂同谋。”超怒，引五七人先行，交庞德、马岱后应。超入遂寨，见遂明灯说话。听得杨秋曰：“事不宜迟，来日便行！”超拔剑喝曰：“群贼敢害我也！”，一剑望韩遂剁去，将左手砍落。五将各拔刀，奔杀马超。超步出帐外，挥剑力战五将。超砍倒马玩，四将犹战不退。超又砍倒梁兴，三将各自逃生。韩遂得左右救出。超再入遂营，见帐后火起，超急上马。各寨兵皆起，庞德、马岱杀至，互相混战。操军至，前有许褚，后有徐晃，左有夏侯渊，右有曹洪。西凉之兵，自相并杀。超回头，不见庞德、马岱，便引五百军截于渭桥之上。天时微明，西凉部将李堪领军桥下过，超挺枪便刺。李堪拖枪而走，背后于禁赶来，射死李堪，本是射超，超听得弦响闪过，超回战于禁，禁拍马败走。超回桥上扎住。曹兵俱至，乱箭夹射，矢如飞蝗。超以枪拨之，超兵一半落水而死。超于桥上大叫，杀入河北军中，从骑皆被截断。超独奔走，暗箭极多，射倒坐下马，超坠地。却得庞德、马岱杀至，救超望西北走。操知走了马超，令将士星夜赶上：“捉得超者，大将军之职。”众将得令，急追马超。超人困马乏，行不数十里，被操兵赶杀数阵。超回顾时，止得三十余骑，引庞德，马岱望临洮而去。
操追至安定，见马超去远，收兵不追。荀彧请操班师回许昌，传令回军。韩遂已作残疾之人，操交遂于长安歇马，受西凉侯之职。杨秋、侯选皆封列侯，令守渭口。
是时，凉州参军杨阜，字义山，径来长安见操。操问杨阜，阜曰：“马超有韩信之能，又得羌胡心。今若不除，他日养成气力，陇西诸郡非复国家所有。望丞相且休回军。”操曰：“吾本欲留如此，奈中原、南方未定，不可久留。君当与吾保守。”操又令韦康为西凉州刺史，与阜屯兵冀城，以防马超。阜临辞曰：“长安乞留重兵，以为后援。”操曰：“吾已准备，汝但放心。”阜辞别去。
众将问曰：“贼初据潼关，丞相破贼，迁延日久，而后北渡，立营固守，何也？请丞相教之。”操曰：“若初到，吾便取河东，贼必以各寨之兵分守渡口，则河西不能渡也。吾故盛兵聚于关前，使贼尽向南守，而西河不准备，故令徐晃、朱灵得渡也。吾后引兵北渡，连车树栅为甬道，筑冰城，欲贼知吾弱，以骄其心，使不准备，一鼓而破，所谓‘疾雷不及掩耳’。兵之变化，固非一也。”众将又曰：“丞相闻马超添兵加将，则喜，何也？”操曰：“关中边远，各依险阻，逐一征之，非一二年不可平复。今聚作一处，其众虽多，人心不一，易为离间也。兵多将累，一举可灭也。吾故喜之。”众将谢曰：“丞相神智，非人所及也！”操曰：“亦赖文武之力！”宴赏将卒，留夏侯渊屯军长安。所得降兵，分各部下。夏侯渊守高陵，张既为京兆尹，令既招谕流荡民户复业。
操班师回朝，献帝排銮驾出廓迎接，令操赞拜不名，立朝不趋，剑履上殿，行汉相国萧何之事。自此威震中外，扬入汉中，惊动一人，姓张，名鲁。左右曰：“西凉马腾遭诛，马超新败，曹操强胜，必然来取汉中。百姓欲尊师君为汉宁王，以拒曹操。”包西阎圃谏曰：“汉川民户，出十余万，财足兵多，四面险固。今马超新败，西凉之民，奔入汉中者数万。今益州刘璋昏弱，不如先取西川四十一州为本，然后称王未迟。”鲁大喜，遂与弟张卫商议起兵。
庞义知张鲁欲动兵，差人报知刘璋。璋平生懦善，听得张鲁起兵，心中大惧，与众商议。张松出曰：“松有一计，使张鲁不敢小觑西川。”
●张松反难杨修
刘璋问计，松曰：“近闻曹操扫荡中原，天下无敌。主公可备进贡之物，松往许昌，说操起兵取汉中，则鲁不敢望蜀中也。”璋曰：“汝自建安十三年冬去荆州见操，甚不相待，汝犹恨之，今何再往？”松曰：“昔曹操在荆州，领百万之众，事如蚁集，岂有闲暇待人？今在许昌，文武各执乃事，松以利害说之，曹公必兴兵矣。”璋曰：“汝试言说曹公之语。”松曰：“某说马超有韩信、吕布之勇，与丞相有杀父之仇；今虽暂败，久必报仇。今汉中张鲁兵精粮足，百姓欲尊为汉宁王，不久必然称帝，侵犯中原。所缺者，惟大将耳。若马超急欲报父之仇。必聚陇西之兵去投张鲁，鲁得马超，是虎生翼矣。张鲁、马超共出，丞相何以当之？不如乘超未投汉中，张鲁不知准备，兴兵一击，可灭鲁矣。将此利害之言，随机应变往说之，事必谐矣。今不早行，待张鲁兵动，虽苏、张之辩，曹公亦不信矣。”刘璋大喜，将金珠锦绣为进献之物，即使张松赴许都。松暗画西川地理图，带从人十余骑，辞刘璋行。此时孔明有意图川，常使人探听，早有人报张松入许都，随即使人往许昌探脚。
却说张松到了许都，馆驿安下，每日去相府伺候，未见曹操。原来曹操自西都回，傲慢人物，得志，不以天下人为念，每日饮宴，国政俱在相府商议。第三日，张松方通得名姓。左右先要贿赂，方才引入。操坐于堂，松恭拜毕，拱立。操曰：“汝主近年不进贡，何也？”松曰：“为途路艰难，贼寇生发，因此难贡。”操叱曰：“吾已扫净中原，有何贼也？”松曰：“南有孙权，北有张鲁，荆州刘备，少者带甲十余万，纵横无敌，岂为太平？”操见松人物猥琐，已自不喜；又闻语言冲撞，遂乃拂袖而起，转入后堂。左右责松曰：“汝为使命，不能趋承大意，一味冲撞。只是丞相看你远来之面，不见罪责。汝宜急回！”松笑曰：“吾川中无谄佞人也。”
忽阶下杨修喝曰：“川人不谄佞，中原辈何谄佞耶？”松知修舌辩之士，有心难之。修平生有才，小觑天下之士。当时见松言语讽相府人，邀出府外书院中，分宾主而坐。修问松曰：“蜀道崎岖，远来劳顿。”松曰：“主公有命，岂辞万里之劳。虽赴汤火，亦不敢辞！”修问：“蜀中地物何如？”松曰：“论吾蜀中，有剑阁之雄，水路有锦江之险。市井里闾，则鸡犬相闻。田肥地茂，岁无水旱之忧；国富民殷，时有管弦之乐。以此而观之，四方则不能及吾蜀中也。”修又问：“蜀中人物如何？”松曰：“文有相如之赋，武有管、乐之才，医有仲景之能，卜有君平之智。九流三教，出乎其类，拔乎其萃，岂能尽数也。”修又问曰：“方今刘季玉手下，似公者能有几人？”松曰：“文武全才，智勇足备者，动以百数。如松之辈者，车载斗量，不可胜计。如我何足道哉？”修曰：“公居何职？”松曰：“滥充别驾之任，甚不称职。”松曰：“敢问公居朝廷何官？”修曰：“见为丞相主簿。”松曰：“久闻明公世代簪缨，祖宗辅相，何故不立于庙廊而辅佐天子？岂可区区作相府一吏而甘于自下者乎？”杨修闻之，面有愧色，乃强颜而答曰：“修虽居下僚，丞相委以军政钱粮之重任，早晚得领丞相之教诲，极有进益，非愿受此小职而甘也。”松笑曰：“丞相论文不达孔、孟之道，武不通孙、吴之略，专务强霸而居大位，岂足教诲？”修曰：“公居边隅之地，安知丞相大才？”呼左右于厨内取书一卷，以示张松。松从头至尾，遍观一次，其三十六篇，皆用兵之法。看毕问曰：“公以此书为何等书？”修曰：“丞相所作，号《孟德心书》。”松大笑曰：“公以松为土木，何相欺也！”修曰：“吾以《心书》示公，何得为欺？”松曰：“此书，吾蜀中小子亦能诵之，何为‘心书’？乃是战国无名氏所作，丞相盗窃以为己能，只好瞒足下，岂瞒过我？”修曰：“丞相密书，难以刊板，尚未传世。你言蜀中小童亦能诵之，何相欺也？”松曰：“公如不信，吾暗诵之。”修曰：“愿闻一遍。”松将《心书》从头至尾，朗诵一遍，并无差讹。杨修听毕，大骇一声，对松下拜。后人有诗赞曰：
古怪形容异，清高礼貌疏。
语倾三峡水，目视十行书。
胆量包西蜀，文华冠太虚。
千经井万典，一览更无余。
杨修与松大笑，修曰：“公且哲居馆驿，容修再禀丞相，令公面君。”松谢而退。
修入见操，曰：“适来丞相何慢蜀使？”操曰：“张松容貌怪异，语言不逊，吾故慢之。”修曰：“若以貌取人，恐失天下之士。丞相尚容一祢衡，今何不纳张松？”操曰：“祢衡文华播于当今，吾故不忍杀之。松有何能？”修曰：“丞相所作《心书》，适间松略观一遍，便能暗记，称言此书乃战国无名氏所作，蜀中小儿亦能诵之。修未信，松朗诵之，如瓶泻水。此世之罕有。”操令破板焚之。修曰：“此人从蜀中来，可使面君，交他见吾大国气象。”操曰：“彼不知吾兵法。来日往教场点军，汝引来看吾调兵。”
修次日与张松同到西教场，观操点虎卫雄军五万，布阵于教场中，整顿有法。松斜目视之，操问松曰：“汝见此英雄人物否？”松曰：“吾蜀中人未曾见此，但以仁义定天下。”操正色视之。张松全无惧色，操又与松曰：“吾视天下鼠辈如草芥耳。大兵到处，战无不克，攻无不取。顺吾生，逆吾死。吾能令人荣达，亦能使人灭族。汝知之乎？”松曰：“素知也。”操曰：“汝既知吾用兵，何不畏服？”松曰：“丞相昔日濮阳攻吕布，宛城征张绣，赤壁遇周郎，华容逢关羽，割须弃袍于潼关：此皆无敌于天下！”操怒：“竖子焉敢数吾短处！喝令斩之。杨修谏曰：“松虽可斩，奈何从远道而来入贡，杀之，恐伤蛮夷之心。知者为此人口不逊，不知者谓丞相嫌礼物之轻，故斩来使。”荀彧亦谏，操令乱棒打出张松。
松归馆舍，收拾回川。自思：“吾本欲献纳西川州郡，谁想操如此慢我。且我来时，对刘璋夸大口，今怏怏空回，必被蜀中耻笑。吾闻玄德仁义播于四方，不免去探此人若何，自有主见。”至郢川界口，忽见赵云引五百军相迎。问曰：“来者莫非蜀中张别驾否？”松答曰：“然也。”云声喏曰：“赵云伺候多时。”松问曰：“将军莫非常山赵子龙乎？”云曰：“是也。奉主公刘皇叔将令，为大夫远涉，路途劳苦，特命赵云护送大夫回程。”言讫，令军士捧过酒食来，云跪而进之。松自思曰：“人言刘皇叔宽仁爱客，今果如此，不比曹操傲慢于人！”遂与子龙饮了数杯，上马同行，来到荆州地面。是日天晚，来到馆舍，见两边百余人叉手侍立，鸣锣击鼓相迎。关羽于马前施礼曰：“奉主公刘皇叔之命，为大夫远涉风尘，特遣关某打扫驿庭，迎接大夫以待宿歇。”松下马与云长同入馆舍，早已安排酒礼相待。云长、子龙再三谦让，而后方坐，殷勤相劝。饮至更深，宿了一宵。
次早早膳毕，上马行不数十里，远远刘皇叔同孔明、士元遥见张松，早先下马相等。松亦下马相见。玄德曰：“久闻大夫高名，如雷灌耳。恨云山迢递，不得亲近左右领教。闻知大夫今在许都回程，专此相迎。倘蒙不弃，同入荆州暂留车从片时，以叙渴仰之思，未知大夫肯否？”张松大喜，即上马，与玄德同到荆州。玄德设宴款待。坐间只说闲话，并不提起西川一事，无非动问刘璋安否，并问川中人物何如，松一应答之，张松心意只等玄德开言，问及川中兵事，然后说之。玄德与孔明并不提起此一节事。松见并不问及西川，乃先言曰：“今皇叔守荆襄，还有几郡？”孔明便答曰：“荆州乃暂借东吴的，每每使人来此取讨。目今只为皇叔是女婿，故权借安身耳。”松曰：“今东吴占据六郡及八十一州，民殷国富，犹且贪心不足耶？”庞统乃曰：“吾主乃汉朝皇叔，反不能占据州郡；其地皆汉之蟊贼，以霸道居之，惟智者观之，则不平焉。”玄德曰：“二公休言。吾有何恩德，敢望居是高位而想守是城池南面以视人乎？”松曰：“不然。‘天下者，天下人之天下，非一人之天下也，惟有德者居之。’何况明公一乃汉室之宗亲，仁义充塞乎四海。休道占据州郡，便立统而即帝位，亦不为过耳。”玄德拱手谢曰：“如公所言，吾何敢当之！”
自此，留张松饮宴三日，并不提起川中事。张松辞去，玄德等于十里长亭设宴送行。玄德举酒谓松曰：“甚荷大夫不弃，肯留三日。今日相别，不知何日再得领教也？”潸然泪下。松亦下泪，自思：“玄德有尧、舜之风，安可舍之？不如说及西川，”乃曰：“松欲朝夕常侍于皇叔，恨未有便。松观荆州，东有孙权，北有曹操，非久恋之地。”玄德曰：“固知如此，未有安逸之所可容身也。”松曰：“益州险塞，沃野千里，民殷国富；地灵人杰，带甲十万；智谋名士，久慕皇叔之德。若举荆州之众，长驱入川，霸业可成，汉室可兴矣。”玄德曰：“备安敢当此。刘益州帝室之胄，恩泽久布蜀中。岂他人而能动摇乎？”松曰：“松非卖国求荣；璋虽有益州，禀性暗弱。曹操欺君罔上，终欲篡汉位。明公先取西川为本，后取汉中，次图中原，匡正天下于万世可也。况张鲁在北，将欲动兵，人心离散。皇叔不却，松愿当尽犬马之劳为内应。”玄德曰：“深感大夫指教，奈备实与季玉同宗，若相攻伐，恐惹天下人唾骂。”松曰：“明公知天时人事乎？若以人事而背天时，恐日月逝矣！大丈夫处世，当努力建功，今若乘时不取，必被他人取之，那时悔之晚矣。”玄德曰：“蜀道崎岖，千山万水，车不得方轨，马不得连进；虽欲取之，用何良计？”松于袖中取出地舆与玄德曰：“松献此图，上报明公知遇之恩。但见此，一日便知蜀中之道矣。”玄德略展视之，上面尽写地理行程，远近阔狭，山川险隘，府库钱粮，俱载明白。松曰：“明公可速行之。松有心腹契友法正、孟达二人，必能相助。明公一到，可以心事共议。”玄德谢曰：“青山不老，绿水长存。他日相期，必当重报。”松曰：“某遇仁义之主，不得不尽情也。”玄德谢曰：“备安敢当此言。”孔明、士元俱拜送于长亭，各辞而别。
松回西川，见友人法正，陈说曹操轻贤慢士，已将益州许刘皇叔矣。法正曰：“汝心正合吾意。”即与孟达曰：“吾将益州献与玄德。”三人抚掌大笑。松曰：“吾荐二公为使，可往荆州。”二人应允。
次日，张松见刘璋曰：“操为汉贼，欲篡天下，不可与言也。”璋曰：“似此若何？”松曰：“某有一计，使张鲁、曹操不敢轻犯西川。”璋问何计，松曰：“见居荆州皇叔与主公同宗，加之仁慈，有长者之风。操见影而胆丧，何况张鲁乎？主公何不遣使赍书以结好，使之为外援，足可以拒曹操、张鲁，蜀中可安。”璋曰：“吾有此心久矣。谁可为使？”松曰：“法正可去。”璋即修书，令法正为使，先通情好；次令孟达，送精兵数千，合玄德守御。正商议间，有主簿王（黄）权谏曰：“主公若听张松之言，则西川必属他人！”
●庞统献计取西川
璋问权曰：“吾结好玄德为一家，以拒张鲁，汝何出此言？”权曰：“臣素知玄德久矣。宽以待众，柔能克刚，英雄莫敌。曹操尚自寒心，其余何足论也。远得士心，近得民望；诸葛智谋，关、张英勇，黄忠、赵云、魏延为羽翼。若召到蜀而刘备安肯伏下？若以客礼待，则一国不容二主。若听某言，则西蜀有泰山之安；若不听某言，则主公有垒卵之危矣。张松昨日从荆州过，必与刘备同谋。可先斩张松，后绝刘备，则西蜀万幸也。”璋曰：“若如此，张鲁到来，何以拒之？”权曰：“不如闭境绝塞，深沟高垒，以待时清。”璋曰：“贼兵犯界，有烧眉之急；若待时清，此是慢计也。”璋不从，遂遣法正便行。又一人阻而谏曰：“不可！不可！”璋视之，乃帐前从事官王累也。累顿首而言曰：“主公今听张松之说，自取其祸。”璋曰：“不然，吾结好刘玄德，实欲拒张鲁也。”累曰：“张鲁犯界，乃疥癣之疾；刘备入川，是心腹之大患也。况刘备世之枭雄，先事曹操，便思谋害；后从吴侯，便夺荆州。心术如此，安可同处？今召之，西川休矣！”璋叱曰：“再休乱道！玄德是我宗兄，他安肯有夺我基业之心也？”便教扶二人出。遂命法正便行。后有诗曰：
四海鲸吞百战秋，堪嗟季玉少机谋。
当时若听黄王谏，安得西川属那刘！
法正离益州，径取荆州，来见玄德。参拜已毕，呈上书信。
玄德拆封视之。书曰：
族弟刘璋拜手致书于宗兄将军麾下：久伏电誉，蜀道崎岖，未及赍贡，甚切惶愧。璋闻“吉凶相救，患难相扶”，朋友尚然，况宗族乎？今张鲁在北，旦夕兴兵，侵犯璋界，甚不自安。专人谨奉尺书，上乞钧听。倘肯俯念宗族之亲，援以手足之义，即日兴师，剿灭狂寇，永为唇齿，自有重酬。书不尽言，专候车骑。建安十六年冬十二月，宗弟璋再拜奉书。
玄德看毕大喜，设宴相待法正。玄德于筵上屏退左右，与正曰：“久仰孝直英名，张别驾多谈盛德。今获听教，甚慰平生。”法正谢曰：“蜀中小吏，何足为道！盖闻‘马逢伯乐而嘶，人遇知己而死’。张别驾昔日之言，将军复有异乎？”玄德曰：“备一身寄客，未尝不伤感而叹息。常思‘鹪鹩尚存一枝，狡兔犹藏三穴’，况吾人乎？且蜀中乃丰余之地，非不欲之，奈刘季玉同一宗室。”法正曰：“益州天府之国，非治乱之主，不可居也。今刘季玉不能用贤立事，刚无勇，柔过弱，此业不久必属他人矣。今付与将军，此机会不可错失。岂不闻‘逐兔先得’之语乎？将军欲之，某当效死。”玄德拱手谢曰：“倘使天助，实出公之所赐也。暂请少歇，尚容商议。”当日席散，孔明送法正归馆舍。
玄德尚自沉吟间。庞统不退，笑而言曰：“事有不决，疑惑其心者，愚人也。主公仁智高明，何太疑耶？”玄德问曰：“以公之言，当复如何？”统曰：“荆州荒残，人物殚尽，东有孙权，北有曹操，难以得志。今益州户口百万，土广财富，以为可资大业，而王霸诚足成也。幸张松、法正以为内助，此天赐也，何必疑惑哉？某故笑之。”玄德曰：“今与吾水火相敌者，曹操也。操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠：每与操相反，事乃可成耳。今以小利而失信义于天下，因此不忍也。”史官有诗赞曰：
屡劝兴兵意已深，谁知玄德尚沉吟。
不因小利忘仁义，便是当年尧、舜心。
庞统曰：“主公虽存仁信，奈当今离乱之时，皆用兵争强之世，岂得每施仁义于人，宜从权变之术。且‘逆取顺守’，古人所贵。若事定之后，兴灭继绝，报之以义，封以大国，何负于信？若今日不取，终被他人取之，反不美也。今主公用权变以得天下，用仁义以守之。请主公熟思之。”玄德拱手谢曰：“先生之言，当铭肺腑。”于是遂请孔明共议起兵西行。孔明曰：“荆州重地，必须得人以守之。”玄德曰：“吾与庞士元、黄忠、魏延前去，军师与关云长、益德、子龙等守之。”分拨已定。次日，孔明总守荆州；云长守襄阳要路，当青泥隘口；张飞领四郡；赵云屯江陵，镇公安。玄德令黄忠为前部，魏延为后军。玄德与刘封、关平在中军，领马步兵五万起程。临发兵，忽廖化领军来降，玄德交廖化辅助云长守襄阳。
玄德引军望西川进发。行不数日，孟达接着，拜见玄德，说：“刘璋令某将兵数千，前来相迎。”玄德使人入益州，先报刘璋知。发文书告报沿途州郡供给钱粮，动以万计。自出涪城，亲接玄德，即下令准备车乘帐幔，旌旗铠甲。主簿王权慌入谏曰：“主公此去，必被玄德所害也。某食禄多年，不忍主公中他人之奸计。望乞三思！”张松曰：“权疏间宗族之义，纵长寇盗之威，实无益于主公，望不可听。”璋大喝权曰：“吾意已决，汝何逆之！”权顿首叩头，流血满面，进前口衔刘璋衣襟以谏。璋大怒，夺衣而起。权不听，被璋踢折当门二齿。璋喝左右推出，黄权大哭而归。
刘璋临行，忽李恢又谏，璋不听。行至城门边，见王累将绳索倒吊于门口，手持谏章。璋交取谏章来看。曰：
益州从事臣广陵王累泣血上疏曰：“昔唐尧立敢谏之木，夏禹立诽谤之鼓，食苦口之味，纳忠谏之言。是以传国长久，皆由能用言所致也。今主公雄据益州，得之不易，正当采纳忠言，保传永远可也。何乃听信谗言，轻往涪城，会迎刘备？臣意刘备枭雄，必生异心。往古可鉴，昔楚怀王会盟于武关，不听屈原之言，困于秦邦；吴王夫差约会于黄池，不纳子胥之谏，终于越国。臣因车驾起行，冒死直谏，乞念创业艰难，守成不易，深鉴往事之非，拒绝刘备之约，则蜀中老幼幸甚！主公之基业万幸！否则宁死不辱以事二主也。惟垂察焉。
刘璋看毕，大怒曰：“吾与仁者之人相会，如亲芝兰，汝何故数辱于我！”王累见刘璋不听其言，大叫一声“惜哉”，自割其索，撞死于地。后有诗曰：
自古忠臣多丧亡，堪嗟王累谏刘璋。
城门倒吊披肝胆，身死犹存姓字香。
刘璋将三万人马，往涪城而来。后车乘装载资粮钱帛一千余辆，来接玄德。
却说玄德前军已到垫江音殿江。所到之处，一者是西川供给之厚；二者是玄德号令严明，如有妄取百姓一物者斩之。于是所到之处，秋毫无犯。提老携幼，满路观瞻，焚香礼拜。玄德皆抚慰之。忽张松遣心腹人见法正。正得书，知其意，来见庞统。正曰：“近张永年使密书到此，今于涪城相会，疾便可图之，大事即定矣。机会切不可失。”统曰：“此意且不可言。待二刘相见了，方进言之。若预走泄，于中有变。”法正乃秘而不言矣。涪城离成都三百六十里。璋已到，使人迎接玄德。两军皆屯于涪江之上。玄德入城，与璋相见，各叙兄弟之情。讲礼毕，备挥泪以诉汉朝宗族。筵散，各回寨中安歇。
璋与众官曰：“可笑黄权、王累等辈，不知宗兄之心，妄相猜疑。吾今日见之，真仁义之人也。吾得为外助，又何虑曹操、张鲁耶？非张松则失此羽翼。”当夜，脱所穿绿袍，并黄金五百两令人往成都赐与张松。璋对众官喜而言曰：“吾结好玄德，夜卧安矣。”时手下将佐刘璝音颓、泠苞音灵苞，乃川中名将。此姓最稀，《春秋左传》内有“周大夫泠州鸠”、张任、邓贤达一般儿蜀中文官武将曰：“主公且休为喜。刘备心意难测，柔中有刚，难以度处。倘一时有变，未可量也。”璋笑曰：“汝等皆心术之人也。吾兄岂有外心哉！”遂归帐中而宿。
却说玄德归到寨中，庞统入谏曰：“主公今日席上见刘季玉动静乎？”玄德曰：“季玉真诚，真吾弟也。”统曰：“季玉虽善，其刘璝、张任等各抱不平，睨视主公，中间吉凶未可保也。以统之计，莫若来日设宴，请刘季玉赴席；于壁衣中埋伏刀斧手一百人，主公掷杯为号，就筵上杀之；一拥入成都，刀不出鞘，弓不上弦，可坐而定也。”玄德曰：“季玉是吾同宗骨肉，诚心待我。更兼吾初到蜀中，恩信未立，若行此事，上天不容，下民亦怨矣。公之谋，虽霸者亦不为也。如此，则不义矣。”统曰：“非统所见如此，是法孝直得张松亲书，所言事不宜迟，只在早晚可图之。”法正入见曰：“某等非为自己，顺天命也。”玄德曰：“刘季玉与吾同宗，不忍取之。”正曰：“明公差矣。若不如此，张鲁与蜀有杀父之仇，其人必取也。今主公不可久住，当速图之！窃谓主公远涉山川，驱驰士马，既到此地，进则有功，退则无益。若执其狐疑之心，迁延日久，师老财废。不但如此，又恐机谋预泄，被他人所算，那时主公何处归着？不如乘此天与之时，人归之际，而定其西川，以立基业。诚有为之时，不可失也！”此时法正再三说玄德取蜀。未知玄德心下若何，且听下回分解。