卷八
●诸葛亮舌战群儒
鲁肃、孔明在舟中共话。肃思：“孔明乃舌辩之士，到江东，说我主起兵。胜则无事，倘败则归罪于我”寻思半晌，嘱孔明曰：“先生若见吴侯，不可言操兵多。若问有意下江南，只言不知。”孔明曰：“不须分付，亮自有对答之言。”船已到岸，肃引孔明馆驿安下。
肃进见孙权。权曰：“子敬探荆、襄事节若何？”肃曰：“不知虚实，别有商议。”权将操檄文以示肃曰：“操遣使赍文至此，孤送使回答操。今众议论不一。”肃观檄文曰：
操钦承上命，奉辞伐罪。旌旄南征，刘琮投降；荆、襄之民，望风归顺。今统大军百万，上将千员，欲与将军会猎于吴，共伐刘备，同分汉土，永结盟好。相见有期，早赐回报。
肃看毕，曰：“主公尊意如何？”权曰：“未有定议。”张昭曰：“曹操领百万虎狼之众，所到必克，主公可以拒操者，长江耳。今操得荆州水军，艨艟大船千数，沿江水陆并下，此长江之险与我共之！势力不敌，不如降之，以为万全之策。”众谋士曰：“子布之言，正合天意。”权沉吟不答。昭又曰：“主公不必多疑。如降，则东吴〖安〗百姓可保。”权问肃曰：“汝有何见？”肃曰：“众人之言，欲误主公，不足以图大事。皆言降曹，如欲臣等降操，愿纳官回乡里，品其名位，犹不失州郡。主公降操，安所归乎？官不过封侯，车不过一乘，骑不过一列，侍从不过十数人而已，岂得南面称孤哉？众人之议，各为自己。望主公详之。”权叹曰：“诸人之议，甚失孤望。子敬开明大计，甚合孤心。殆天以子敬赐我！其议虽定，今操新得袁绍兵，近得荆州兵，势大莫敌。”肃曰：“某闻刘豫州军败至江夏，得知操虚实。有一人深谋广见，今引至此，主公试问之，必知其详。”权问是谁，肃曰：“子瑜之弟，诸葛亮也。”权曰：“莫非卧龙先生否？”肃曰：“然，见在馆驿。”权曰：“来日集文武于幕下，命他先见俺江东英俊，然后升堂议事。”
肃往驿中，嘱孔明曰：“如见吴侯，切不可言操兵多。”孔明曰：“临机应变，必不误公。”肃引孔明至幕下，见张昭、顾雍等二十余人，皆峨冠博带，整衣端坐。孔明料是谋士，逐一相见，各问姓名已毕，坐于客位。张昭看孔明飘飘然有出世之表，昂昂然有凌云之气。昭料孔明来说东吴，便以言挑之曰：“昭乃江东绿木之士。久闻先生居于隆中，躬耕陇亩，以乐天真，好为《梁父吟》，每比管仲、乐毅，此语果有之乎？”孔明暗思：“此人以言来挑我。”遂答曰：“此某平生小可比也。”昭曰：“昔刘豫州三顾先生于草庐之中，得先生‘如鱼得水’，每欲席卷荆、襄之地。今属于曹，何也？”孔明思：张昭乃江东第一谋士，遂随口答曰：“吾观取汉上之地，易如反掌。但吾主心存仁义，不忍夺同宗之业，故力辞之。刘琮孺子，听信谗言，暗献降书，致使曹瞒得肆猖狂。今吾主屯兵江夏，别有良图，非等闲可比。”昭曰：“先生此言大相违矣。圣人有云：‘古者言之不出，耻躬之不逮也。’先生自守茅庐，比为管仲、乐毅，深慕二子之为人。昔管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下；乐毅力扶微弱之燕，下齐七十余城。此二公，可为当世之英雄，古今之豪杰。今曹操横行中国，擅自征伐，动无不克，有顺其意者而慰之，不顺其欲者而伐之。因此海内振动，莫不宾服。且玄德公未有先生之时，纵横天下，据守城池；今得先生，如虎生翼，将谓汉室复兴，曹氏即灭。何期先生自归豫州之后，曹公麾盖一出，玄德望风而窜，上不能报刘表以安民，下不能辅孤子以据国。先生知而不为，是不仁也；不知而为，是不智也。近闻玄德弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，无容身之地，有烧眉之急。此是得先生以来，反不如初。岂有管仲、乐毅万分之一哉？先生勿以愚直而怪之！”孔明笑曰：“大鹏飞扬于万里，其志群鸟所识哉？且以世人论之：如治病疾之极，当先以糜粥食之，以良药养之；待其五脏调和，形体渐安，然后以肉食补之，猛药攻之，则病尽拔，人得全生矣。若不待气脉调和，只以猛药攻之，此不救之道也。吾主皇叔向日兵败汝南，寄迹刘表，兵不满千，将为（惟）关、张、赵云；况且新野人民稀少，粮食不多，又无险要之地，吾主但借容身；正如病势尪羸之极也。夫以兵甲不完，城廓不坚，军未经练，粮不继日，守之则坐以待毙，弃之则国如破屋。或在彼而在此，出于不得已也。吾曾博望烧屯，白河用水，使夏侯惇、曹仁等闻吾名皆惧，惜命逃生，心胆皆裂，虽管仲复生，乐毅不死，安可及也？刘琮降曹，吾主在新野，实不知之；亮数言之，吾主念同宗叔侄之情，不忍乘乱而夺之，此仁人也。当日长坂之败。两县百姓愿随，虽兵势危急，不忍弃之，甘与同败，此大义也。我皇叔有仁义道德之人，安知他日不济大事乎？且胜败兵家之常事。昔项羽百战百胜，一败而失天下；高祖百战百败，一胜而得天下，公之所知。岂可以胜败论英雄哉？临机应变，百无一失。所以虚夸妄诞之人，亮所不许。”只此一节，唬得张昭缄口无言可答。
坐间虞仲翔问曰：“今曹公兵有百万，将有千员，龙骧虎视，欲平吞江夏，公将何如？”孔明答曰：“曹瞒收袁绍蚁聚之兵、刘表乌合之众，军无纪律，将乏奇谋，虽有百万，何足惧哉？”翔笑曰：“军败于当阳，计穷于夏口，区区求救于人，犹言不惧，真乃‘掩耳偷铃’也”孔明曰：“吾主有数千仁义之师，岂不能退百万暴残之众？退守江夏，待其时也。且汝江东兵精粮足，又有长江之险，犹欲使主屈膝降贼，何其懦也！以此论之，吾主实不惧操耳”仲翔不能对。
坐上步骘曰：“孔明欲效苏秦、张仪游说江东耶？”孔明答曰：“公知苏秦、张仪乃舌辩之士，不知此二人乃春秋豪杰也。苏秦合六国攻秦，后六国数载始安；张仪二次相秦，有纵横之策。二子皆有匡扶社稷之功，岂比守株待兔、畏刀避箭之徒？今子闻操虚为雄壮之词，且犹豫而不决，安敢乱道苏秦、张仪哉？”步骘不能答。
忽坐上薛文宗问曰：“孔明以曹公为何人也？”孔明曰：“曹瞒，汉贼也！”文宗曰：“予闻古人云：‘天下，非一人之天下，乃天下人之天下也。’尧以天下禅于舜，舜以天下禅于禹。其后汤放桀，武王伐纣，列国相吞，汉承秦业以迄于今，大数将终。曹得逐其鹿，天下归正焉。玄德不识天时，强欲争之，正如以卵击石，驱羊斗虎，安得不败乎？”孔明叱曰：“汝乃无父无君之人也！夫人生天地间，以忠孝为本。吾汝累世食汉之水土，不思报其君，闻有乱臣贼子图国害民者，助兵戮之，此为臣之道也。今操擅行征伐，久有篡逆之心，人人得而诛之，汝尚以天数归曹，真无君之人也。不足与语，再勿复言。”文宗羞惭而退。
陆绩又曰：“曹操虽挟天子，乃曹相国苗裔。汝刘豫州虽中山靖王之后，无可稽考，只一织席贩履之庸才，何足与曹操抗拒哉！”孔明笑曰：“曹操相国之后，心怀篡国，非逆贼而何？吾主刘皇叔，乃汉景帝玄孙，且仁慈忠孝，天下共知，胜如曹操万倍，岂以织席编履小节为辱哉？与（汝）小人之见，不足与高士言之，岂不自耻乎？”陆绩无言而退。
又严峻昂然出曰：“吾等虽不能为江东英俊，被汝说词夺却正理，汝平生治何经典？乃敢如此！”孔明曰：“凡人心上起经纶，何必治经效典，寻章摘句之儒？且如伊尹、太公、张良、陈平、邓禹、耿淹之士，皆有斡旋天地之机，匡扶宇宙之手，亦未知治何经典。汝岂可比我于书生辈，徒区区于笔砚，而论黄数黑者乎？”严峻无言可答。
坐上程秉，指孔明曰：“汝言儒者不能安邦定国，何以三教为首？”孔明曰：“儒有君子小人不同。夫君子之儒，心存仁义，性秉温良；忠君孝亲；上知天文，下晓地理，中辩人才；道德立身，膏泽及民；穷达如一，不愧不怍；舍之则藏，著书立言；用之则行，布惠成功。夫小人之儒，名同迹异，作伪张虚；青春作赋，意无补于当世；白首穷经，徒自苦于岁月。笔下空有千言，胸中实无一见。如扬雄之流，文章第一，屈身仕莽，终不免投阁之灾。然则人何必以儒称为荣，但观其所立事业光明卑下何如耳。”
坐上诸公见孔明对答如流，滔滔若悬河之水，众皆失色。有张温等欲问，忽黄盖厉声言曰：“孔明乃当世名士，汝等岂可以唇舌相难乎！非敬贤尊德之礼。目今曹操引众而来，虎视江南，更不思破曹之策，但以口舌相战，各负所能，正事安在？上有吴侯立等诸葛先生入论安危。诸公且止，不可如此。”
●诸葛亮激孙权
黄盖昔随孙坚破山贼有功，后跟孙策亦立大功；见为粮料官。当时见孔明曰：“闻多言获利，不如默而无言。何不将金石之论对于吴侯？”孔明曰：“群儒不知世务，互相难问，不容不答也。”乃同黄盖、鲁肃入，遇诸葛瑾，孔明施礼毕。瑾曰：“贤弟到此，何故不来见我？”孔明曰：“弟事刘豫州，合先公后私。公事未毕，不敢治私，望兄察之。待弟见了吴侯，却来叙话。”
肃谓孔明曰：“适间所言，不可相误。”孔明点头而应。引见，吴侯欠身相迎。孔明不拜，权回半礼。赐坐曰：“久闻先生之才，加相敬也。”亮偷目观权：碧眼紫髯，堂堂一表，孔明暗思：“此人可激，不可说。此事济矣。”孙权命献茶汤，文武两立。鲁肃立于孔明之侧，权问曰：“久闻子敬谈足下之德，今幸见会。”孔明答曰：“不才无学，有辱明问。”权曰：“近闻公在新野，辅佐玄德，与操决胜负，若何？”孔明曰：“豫州兵不满千，将有关、张、赵云，况新野城小粮稀，安能抗拒曹操乎？”权曰：“曹兵共有多少？”孔明曰：“操破吕布，灭袁绍，平袁术，收北番，定辽东，新伏刘琮，步军、水军共一百余万。”肃听暗暗叫苦。权曰：“莫非诈乎？”孔明曰：“明公差矣。曹操就兖州、青州军四十万；平袁绍，又有四五十万；原新招兵何止二三十万；今得荆州兵，亦有三十万。以此论之，不止一百五十万。亮以一百万言之，恐惊动江东之士。扬威耀武之人，何止一二千？如亮之辈，车载斗量，不可计数。”权曰：“今操已平荆、楚，复有远图乎？”孔明曰：“目今沿江下寨，准备战船，旌旗满空，连野数百里，不欲图江南，待占何地？”权曰：“操有吞并之心，战与不战，请足下一决。”孔明曰：“但明公不肯听从耳。”权曰：“愿闻金石之论。”孔明曰：“方今天下大乱，明公据有江东，豫州收众汉南与操并争天下。今操芟夷大战，数雄尽灭，又得荆州，威震四海。英雄无用武之地，故豫州逃难至此。愿明公量力而处之：若能以吴、越之众与中国抗拒，不如早与之绝；若不能当，惟有—计可以保全。”权问：“何计？”孔明曰：“何不从众谋士之论，按兵束甲，北面而事之”权低首不语。孔明曰：“明公外托服从之名，内怀抗拒之意，事急而不断，祸至无日矣”权又不答。孔明又曰：“古云‘寡固不可以敌众，弱固不可以敌强’，明公若不顺操，则吴士民俱受涂炭”权曰：“诚如公言，你主豫州何不降之？”孔明曰：“田横，齐之壮士耳，犹守义不屈，况刘豫州王室之胄，英雄盖世，安能服于人下乎！”权忽然变色而入后堂。众皆笑晒而退。
鲁肃责孔明曰：“先生何故出此言？幸得吾主宽洪大度，不面责而入。先生之言甚相藐矣。”孔明笑曰：“何如此不能容人！吾自有破曹之计，彼不下问于我，吾何言哉？”肃曰：“果有良策，令主公请教。”孔明曰：“吾观曹操百万之众，犹如蜂蚁！但略举手，皆为虀粉矣”肃闻此言，便入见权。权怒气不息，曰：“汝带得好人助吾！”肃曰：“吾今亦责之，孔明大笑不止，言主公不能容物而便怒。亮自有破操之策，故不轻言，主公何不求之？”权回嗔作喜：“原来孔明已有良谋，故以言戏之。”权整衣出，谓孔明曰：“适来小见怒发冒渎，幸乞恕罪。”请入后堂对坐，置酒相待。
权曰：“曹操平生所患者，刘表、袁术、豫州与孤耳。今数雄已灭，独孤与豫州在。吾不能举全吴地受制于人，决不愿也。非豫州莫可以当曹操。然豫州新败，安能抗此难乎？”孔明曰：“豫州兵败长阪，今战士渐还。关羽领兵万余，与刘琦共守夏口，战士亦不止万人。曹操之众，远来疲倦；闻追豫州，一日一夜行三百里，此所谓‘强弩之末。’势不能穿鲁缟者也。兵法忌之，曰‘必厥上将军’。且北方之人，不习水战。又荆州之民附操者，逼兵势耳，非心服也。若明公诚能与豫州协力同谋，破曹必矣。操兵败，则荆州、吴地之势，鼎足之形成矣。”权大喜曰：“先生之言，顿开肺腑。吾意已决，再不复议。即日兴兵，共破曹操！”令子敬传令遍告文武官员，就送孔明于馆舍。
张昭知权起兵，遂与众曰：“中了诸葛之计！”急入见权，曰：“昭等闻主公兴兵与操争锋，主公比袁绍如何？”权不答。昭曰：“曹公能一鼓克袁绍。何况今有百万之众，足食足兵，威声大震。休听孔明说词，妄动军兵，此谓，‘负薪救火’。”顾雍亦曰：“刘备素与曹公有仇，故来移祸兴兵伐操，以解他危。江东自来与操无仇，安有吞并之意？休信孔明之言，免生国家之患。”权不答，退入后堂。鲁肃慌入见权曰：“恰才子布谏主公休兵，只要投降为上。劝主公降者，皆有娇妻嫩妾，大厦高堂，恋以富贵，安肯就力（刃）而为主公死也？若迟疑，必被众人误矣。”武将多有要战，文官多有劝降，纷纷议论不一。
孙权在后堂，寝食不安。吴夫人得知其意，请入问曰：“仲谋何事寝食俱废？”权以曹操领兵下江南根由诉知。吴夫人笑曰：“仲谋何不记吾姐之言乎？致误大事矣！”
●诸葛亮说周瑜
吴夫人曰：“先姐遗言，乃伯符之语：内事不决，问张昭；外事不决，问周瑜。何不召瑜共议之？”权大喜，即令人往鄱阳召周瑜回。瑜听操得荆、襄，星夜回柴桑。鲁肃先来接着，将上件事告知。瑜曰：“子敬勿忧，某自有主意。近闻孔明在吴，兄可引来相见。”
人报：“张昭、顾雍等相探。”瑜接入坐定。曰：“都督知江东利害否？”瑜曰：“曹公引兵下江南，吾久知之。”昭曰：“欲待都督一决。望美言劝吴侯降曹，免使江东六郡生灵受刀兵之危，乃公之阴骘也。”瑜曰：“公等之见皆同否？”顾雍曰：“所见皆同。”瑜曰：“明早见吴侯，自有定论。”张昭等辞退。
又报：“程普、黄盖、吕蒙、甘宁一班武将来见都督。”瑜出接入坐定，程普等曰：“都督知江东早晚属他人否？”瑜曰：“未知也。”程普曰：“吾等随破虏将军开基创业，后与讨虏将军削平祸乱，大小数百战，遍体重伤，占得六郡城池，非一死而到今日。吴侯听谋士之言，纳土降操，此乃万代之耻辱！吾等宁死而不降：请都督决之，望劝吴侯兴兵，吾等愿死战，以保江东。”瑜曰：“将军所见皆同否？”黄盖昂然而起，以手挽其颈曰：“吾头可断，誓不降曹！众将亦皆如此。”瑜曰：“吾正欲与操决战，安肯降也！请诸将暂回，吾自有定议。”程普等辞退。
人报诸葛瑾、阚泽、吕范、朱治相拜。瑜接入，各叙礼毕，诸葛瑾曰：“舍弟自汉上来，具言豫州结好东吴共破曹操，文武议论不定。却是舍弟为使，不敢多言，专等都督来决此事。”瑜曰：“以忠心论之，若何？”瑾曰：“降者易安，战者未保。”周瑜曰：“吾自有主见。来日同见吴侯定论。”瑾等辞退，呼左右秉烛。
人报子敬、孔明在门首。瑜出接入，礼毕，对坐。肃问瑜曰：“今操驱众南侵，吴主不能决。都督意下如何？”瑜曰：“今操以天子为名，师不可拒，势不可敌；战则易败，降则易安。吾已主定，来日见，不遣使纳降？”肃愕然曰：“君言差矣！江东基业自破虏将军开创到今，已历三代，岂可一旦而废之？孙伯符临危，托都督外事，保全国家，乃为太山之靠，何从懦夫之言，将国土献贼耶？”瑜曰：“江东六郡，生灵无限：若罹大祸，必归怨于怨（吾），故主张降之。”肃曰：“不然，以都督之英雄，江东之险固，操未必便能渡江也。”孔明袖手冷笑。瑜曰：“孔明何故笑也？”孔明曰：“亮笑子敬不识时务也。”肃曰：“孔明如何笑我？”孔明曰：“公瑾主意降曹，正合时势。”瑜笑曰：“孔明乃识时务之人，必知吾所见也。”肃问孔明曰：“愿闻时势之论。”孔明曰：“操善用兵，仿佛孙、吴，天下莫敢当，真英雄也！旧有吕布、袁术、袁绍、刘表可以对敌。今数雄被操所灭，今天下无人矣。独有豫州不识时务，强欲争之。今孤身江夏，存亡未保。都督所主降者，可以保全妻子，图富贵。国祚迁移，付之天命，何足惜哉！肃怒曰：“汝教吾主屈膝受辱于曹贼乎？”孔明曰：“吾有一计，并不劳纳土献印，亦不须亲自渡江，只须差一文官，扁舟送二人过江。操一得之，使百万之众，皆卸甲卷旗，尽望北而去。”瑜曰：“用何二人可退操兵？”孔明曰：“江东去此二人，如大林飘二叶，千仓减二粟。虽云如此之轻，足称曹操之愿。”瑜又问：“果用哪二人？”孔明曰：“亮居隆中，有人自邺郡来，言操在漳河边新造铜雀台，限一千日功成。操平生酒色之徒，酷爱妇人，久闻江东乔公有二女，甚有恣（姿）色，操誓曰：‘一愿得汉天下以为帝王，二愿得江东二乔，置于铜雀台，以为晚年之乐。’今操领百万之众，虎视江东，实为此二女也。都督何不以千金买此二女，差人送去？曹公得此，称心满意，必星夜回兵。此范蠢进西施之计也，何不速为之？”瑜曰：“有何证验？”孔明曰：“曹公命第三子曹子建作一赋，名《铜雀赋》。单道他家合为天子，誓娶二乔。”瑜曰：“汝能记否？”孔明曰：“一字不忘。”《赋》云：
从明君而邀游兮，登层台以娱情。见太府之宽绰今，观圣德之所荣。见高门之嵯峨今，浮双阙乎太清。立中天之华盖兮，远飞阁于西城。临漳河水之长流兮，望园果之滋荣。列双台于左右兮，射玉龙与金风。挟“二乔”于东南兮，若长空之螮蝀。俯皇都之宏丽兮，瞰云霞之浮动。欣群材之来萃兮，协飞熊之吉梦。仰春风之和穆兮，听百禽之悲鸣。云天垣其既立兮，家愿得而双逞。扬仁化于宇宙兮，尽肃恭于上京。惟桓、文之为盛兮，岂足方乎圣明？翼做我皇家兮，宁被四方。同天地之规量兮，齐日月之光辉。永贵尊而无权兮，等君寿于东皇。御龙旗以邀游兮，迎鸾驾而周彰。思化及乎海宇兮，加物阜而民康。愿斯一之永固兮，乐终年而未央！
瑜听罢，大骂曰：“老贼欺吾太甚！”孔明止之曰：“昔匈奴屡侵疆界，汉天子许以公主和亲，元帝曾以明妃嫁之，今都督何惜民间二女乎？”瑜曰：“二乔非民间之女，大乔孙讨虏将军主母，小乔乃吾之妻。”孔明佯惊曰：“亮实不知。死罪死罪”瑜曰：“吾与老贼誓不两立！”明曰：“事要三思，勿令后悔。”瑜曰：“吾承伯符之顾托，岂肯辱身屈主降曹？适间之言，乃钓诸公耳。吾自离鄱阳，便起北伐之心，虽刀斧加项，不可易也。望公助吾一臂之力，同破曹贼”孔明曰：“愿施犬马之劳，拱听约束。”二人揖别。次日，瑜见吴侯兴兵。史官诗曰：
口若悬河水逆流，风雷舌上运机筹。
高谈善动周公瑾，雄辩能惊孙仲谋。
砍案便分三国定，鏖兵因为二乔羞。
孔明当日无心量，西蜀东吴一旦休！
●周瑜定计破曹操
权聚文武侍立两旁，请公瑾议事。子敬同周瑜入拜，礼毕，权曰：“都督教水军劳神。”赐坐。瑜曰：“主公掌政事不易。近闻操得荆州，驰书到此，主公议论若何？”权曰：“有劝孤降者，有劝孤战者。理会未定，请公瑾决之。”瑜曰：“谁劝主公降曹？”权曰：“张子布等皆主此事。”瑜问昭曰：“先生主意降者，愿闻其详。”昭答曰：“曹公虎豹也，挟天子令诸侯而征四方，动以朝廷为名，近得荆州，威声大震，艨艟巨舰，水陆并进，安可当之？愚之大计，不如迎降，以图后计。”瑜曰：“江东自破虏将军开国以来，已历三世，安可一旦而废之？操托名汉相，实为汉贼。主公以神威雄才，领父兄余业，据江东之地，方数千里，兵精粮足，英雄乐业，当与国家除残去暴。况曹自来送死，岂可降耶？请上（主）公思之。今北土未平，马超、韩遂为操之患，一也。操舍鞍马，仗舟楫与吴越争衡，二也。遇隆冬盛寒，马无料草，三也。驱中国之士卒，远涉江湖，不服水土，多生疾病，四也。此四者，乃操之大患也，操今皆冒行。主公擒操，只在目下。瑜请精兵，径往江夏破之。”权曰：“老贼图汉【自】立心久矣，独惧二袁、吕布、刘表与孤耳。今数雄已灭，惟孤尚存。今与老贼，誓不两立！”瑜曰：“吾与曹军决一死战，万死不辞，只恐主公狐疑未定耳。”权拔佩剑砍几案，曰：“如诸将土再言降者，与此案同！”便将此剑付与周瑜，就封为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。如不听令者，以剑诛之。瑜受剑，对众曰：“吾奉主命，率众破曹，来日皆于江畔行营听调。违令者斩！”拜辞权。
回到帅府，便问孔明破曹之计。孔明曰：“讨虏尚未心稳，不可决策也。”瑜曰；“何谓不稳？”孔明曰：“讨虏惧曹兵多，心怀众寡不敌之意。将军复见吴侯以言开解明白，方可定计。”瑜曰：“先生高见。”自来见权，权曰：“公瑾夜来，必有事故。”瑜曰：“来日调兵破曹，主公心中有疑否？”权曰：“但惧曹兵众寡不敌之意。”瑜笑曰：“为此径来开解主公。人徒见曹书，言水陆军八十余万，俱各恐惧，今以操虚实论之，彼中国之人不过十五六万，日（且）且以久疲；所得刘表兵七八万，尚怀狐疑。夫以疲病之卒，御狐疑之众，数虽多，甚不足畏。瑜得五万之兵，足以破曹，愿主公勿忧。”权抚瑜背曰：“公瑾之言，正合孤意。今五万兵难以卒合，先选三万兵，卿与子敬前发，留二万兵为后援。瑜谢而退，自省曰：“孔明已料吴侯之心，又高吾一倍。久后必为江左之患，不如杀之。”遂令人连夜请鲁肃入，言欲杀孔明一事。肃曰：“不可。操贼未破，先杀谋士，诚为万世之耻笑，非大丈夫之所为也！”瑜曰：“此人他日助刘备，必为后患。”肃曰：“诸葛瑾是他亲兄，可令他去说孔明同事吴侯，岂不美哉？”瑜从其言。静轩诗曰：
诸葛神机天下少，周郎忽起妒贤心。
三分天下安排定，空使牢笼巧计深。
次日，周瑜升帐，召诸将听令。程普年长，见周瑜年幼，职居其上，是日推病，令长子程咨代替。瑜传令曰：“王法无亲疏，诸将各守乃职。方今曹操欺君，胜于董卓：吾奉主命，吊民伐罪。赏劳罚罪，并无亲疏。令韩当、黄盖为先锋，到三江口下寨；蒋钦、周泰为第二队；凌统、潘璋为第三队；太史慈、吕范为第四队；陆逊、董袭为第五队；吕蒙、朱治为四方巡警使，六郡催督，水陆并进。”程咨回见父，说周瑜调兵动止有法。普惊曰：“吾实欺周郎懦弱，不足为将；今日如此调拨，真将才也！吾何不服！”往营谢罪。
瑜请诸葛瑾，坐定，瑜曰：“令弟孔明有王佐之才，肯屈身而事刘备？今幸至此，欲烦先生去说令弟弃刘事吴，使汝兄弟同处，岂不美哉？、立等回报。”瑾曰：“自到江东，无尺寸之功，蒙主重用。况都督有顾爱之心，敢不遵命。”即时到驿，见孔明，泣曰：“弟知伯夷、叔齐兄弟情乎？”孔明自思：“必是教他来说我。”乃答曰：“夷、齐，古之贤人。”瑾曰：“二人让位，皆逃一处，后谏武王不从，隐于首阳山，不食周粟而死，生死皆一处。我与汝同胞共乳，各事其主，不能早晚相顾，视夷、齐之为人，岂不羞也？”孔明曰：“兄所言者，义也。义与忠、孝，三字孰重？”。瑾曰：“人以忠、孝为本，义亦尤（非）轻。”孔明曰：“弟教兄全忠全孝全义，若何？弟与兄，皆汉朝之民。刘皇叔乃汉室宗亲，英雄盖世，兄若能弃吴归刘，乃全忠也。想父母坟茔在我北方，兄若回江北，早晚拜祭，乃全孝也。竭诚尽力，与兄同扶孤弱之主，乃全义也。兄恋江东，不以忠、孝为重，欲使弟以全义，不敢听从。”瑾思曰：“我来说他，到（倒）被他说我。”因此不能回答，辞别而去；径将此言回报周瑜。瑜曰：“公见若何？”瑾曰：“吾受孙讨虏厚恩，安敢忘耶？”瑜曰：“既公忠心不改，吾自有服孔明之计。”
●周瑜三江战曹操
周瑜思恨孔明：“汝直能言快语，吾必杀之！”来辞孙权。权曰：“公瑾先行，孤当随后便起。”周瑜共程普、鲁肃邀孔明同行。孔明欣然从之，一同渡江。军船依次摆开下寨，岸上依西山结营，周围下寨五十里。
瑜请孔明议事。瑜曰：“昔曹袁两军相拒于白马渡，操以何计破袁绍？”孔明暗思：“见兄说我不从，用计害我。看他言语！”便答曰：“操用荀攸之谋，先烧绍粮草，因此一战成功。”瑜曰：“先生之言是也。今操兵八十三万，瑜兵三万，安能拒之？必先断操粮草，然后进兵。军人报知曹兵粮草，屯于聚铁山。我军将各有执事，先生久居汉上，地理谙熟。敢劳率领关、张、赵云，吾助军一千，星夜往聚铁山断操粮草。此事勿误！”孔明欣然领诺便去。鲁肃问瑜曰：“公使孔明何意？”瑜曰：’“欲杀此人，恐被人笑，今借操之手，先除后患。”肃来见孔明，看他如何主意。孔明并无难色，整点军马要行。肃不忍，言曰：“此去可成功否？”孔明笑曰；“吾水战步战，马战车战，各尽其妙，何愁功绩不成？公与周郎，各尽一能。”肃曰：“何谓一能？”‘孔明笑曰：“吾闻江南小儿有言；‘伏路把关饶子敬；临江水战说周郎。’言不能陆地战耳。”肃将亮言回报周瑜，瑜怒曰：“孔明欺我不能陆战！不用他去，我自引军，往聚铁山断操粮草。”肃以瑜言报孔明，孔明笑曰：“公瑾令吾断粮者，实借操兵杀吾也。吾故以言戏耳，公瑾便容纳不下。今用人之际，今吴侯与我主同心，则大事成；如若各相陷害，则大事去矣！曹操多谋，平生惯断人粮，他如何不用重兵提防？公瑾若去，则必被擒。不可挫动我军锐气，别思妙计破之。子敬可善言告公瑾。”肃以亮言告瑜，瑜顿足曰：“此人见识胜吾多矣。今若不除，必被他害！”肃曰：“即日大军相拒之时，当以国家为重，姑缓之。”瑜曰：“然。”
却说玄德在江夏分付刘琦守城，自引兵至夏口，登城望江南岸，旗幡船只无数，料江动兵，却把夏口，兵屯樊口。使人回报刘琦。琦见南岸皆是战船；北岸隐隐烟火不断，乃徐州、青州之兵。玄德聚众曰：“孔明一去，杳无音信，不知何如。谁人可去探听虚实？”糜竺愿往。玄德备羊酒礼物，嘱付糜竺应机而变。竺驾小舟径到瑜寨。见瑜，礼毕，将玄德相敬之礼献上瑜受讫，宴待糜竺。席罢，瑜曰：“孔明来结东吴，同力破曹，今军临敌，欲请豫州亲至吾寨，有军机商议。倘肯光降，遂瑜之愿也。竺应诺下船。肃曰：“公欲玄德何为？”瑜曰：“玄德世之枭雄，今若不除，乃吾之患。欲诱来杀之。吾非为私，实为国家耳。”瑜即传令：“如玄德到日，先埋伏刀手于壁中，吾掷杯为号，斩玄德于席上。”
糜竺回见玄德，欲面会之言告知。玄德欲往。关公谏曰：“吾闻周郎多谋，况无孔明之书，其中必诈，不可去。”玄德曰：“我今结好于吴，共破曹操，我今不往，非同谋矣。”云长曰：“兄长要去，弟当同往。”张飞曰：“我也去。”玄德曰：“你与子龙守城，只消云长去便回。”遂引从军二十余人，乘小舟来副（到）寨口，军士报知周瑜，瑜问：“多少船到？”军曰：“止一只船，从者二十人。”瑜曰：“此人合休！”分付依计而行。瑜出迎接，玄德引关公入中军。礼毕，玄德曰：“将军名传天下，世之英难。刘备区区之才，安领将军重礼耶？”分宾主坐定。瑜设宴相待。
孔明闻说玄德到与都督相会，大惊，慌入中军，正逢鲁肃，携手而入，孔明偷目视瑜，面有杀气，观两边有埋伏。却见云长在玄德后立，暗思周瑜惧云长勇猛，必不敢动手。”孔明复出船边伺候。
瑜与玄德饮了数杯，起身把盏，见关公后立，瑜忙问曰：“此何人也？”玄德曰：“吾弟云长。”瑜曰：“莫非斩颜良、文丑者乎？”玄德曰：“然。”周瑜惊得汗流浃背，把盏毕，玄德问曰：“将军破曹，士卒几何？”瑜曰：“五万。”玄德曰：“安能敌他八十万之兵？”瑜笑曰：“操兵多将广，何惧哉！请公试看破操如摧枯拉朽耳。”玄德羞惭而谢。忽见鲁肃入，玄德曰：“烦子敬代引孔明相见。”瑜曰：“某受令不委于人。若欲会话、待破曹可也。”玄德惶恐无语。云长会其意，玄德乃辞曰：“权且告别，破敌成功之日，专当拜贺。”瑜不留，送出辕门各别。
玄德至船边，忽见孔明迎曰：“主公今日之危，若非云长，已遭周瑜之手。”玄德问其故。孔明曰：“某虽居虎口，安若泰山。都是主公之洪福。主公劳（牢）记十一月二十二日甲子后为期，可令子龙驾小舟于岸边伺候亮回，勿误大事。”玄德问其意，孔明日：“但见东南风起，亮必还矣。主公可速回夏口。”玄德开船，行不数里，只见张飞恐怕玄德有失，引军来接同回。
鲁肃问周瑜曰：“公瑾今日何不下手？”瑜曰：“关云长世之虎将，行坐相随，我若下手，他必害我。”鲁肃愕然。忽报曹操差使至。瑜唤使入呈上书，瑜看封皮云：“汉丞相书付周都督开拆。”瑜大怒，将书扯碎掷地，喝斩使者。肃曰：“两国相争，不斩来使。”瑜曰：“斩使以振军威！”将首级付从人回去。令甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼，瑜自领诸将，来日四更开船出战，炮石一应完备。
操知周瑜毁书斩使，心中大怒，使蔡瑁、张允为前部，自为后军，四更造饭，五更开船。北军大进。船到江口，见南船摆开，甘宁叫曰：“曹兵愿死者向前！”蔡瑁呼蔡勋向前，被甘宁一箭射死。宁驱船大进，万弩齐发，北军当不住。左出蒋钦、右出韩当，直入北军队中。纵横于三江掩杀，箭石如雨。北军后船不知水战，后周瑜催船杀进。操军大败，中箭着炮者不计其数。会水战者溺江多亡。操登岸上，再整军兵。唤蔡瑁责曰：“东吴兵少；缘何大胜？是汝等不用心。权免你罪，向后如此，必按军法。”瑁曰：“荆州水军久未出战，奈北军不识水性，见南军一击便退。瑁请先下水寨，令北军上船，训练得熟，方可用之。”操曰：“你为水军都督，何必禀我？”
蔡瑁、张允来训练水军。沿江一带，分三十四座水门，以大船为城。点上短炬，照得水面一派通红。旱寨三百余里，烟火不绝。搬运粮草车仗，晓夜而行。
●群英会周瑜智蒋干
周瑜得胜回寨，使人报捷吴侯，以甘宁为头功，韩当、蒋钦次之，余皆赏犒已毕。瑜当夜登高观望，西北岸一片红霞，连天接地。瑜问左右，从者曰：“此北军灯火也。”瑜心亦惊，便令讨快船数只，令鲁肃、黄盖等八将，各带弓弩上船，两边以青布为幔，去窥操水寨。问水军都督是谁，左右曰：“是荆州新降蔡瑁、张允。”瑜慌曰：“此人深知水战。必先定计除此二人，然后破曹不难。”忽鲁肃、黄盖等驾快船将近操水寨观看。操知，令军追赶。肃见操水寨中号旗起，便令取弓弩提防。江面上浪花如飞，鲁肃船已开十数里，操兵追之不及，回报曹操。
操与瑁曰：“今又被他见吾水寨，何计破之？”蒋干出曰：“某自幼与周郎同窗交契，愿以三寸舌往江左说周瑜降丞相，共捉刘备，若何？”操曰：“先生此去用何物引见？”干曰：“只消一卒随行。”操喜，令行。
蒋干径到瑜寨，通报名姓。瑜谓众将笑曰：“他来做说客！”分付众将依计而行，瑜整衣冠，引从者百人入，礼毕坐定。干曰：“贤弟别来无恙？”瑜曰：“子翼远涉江湖，生受与曹操来作说客耶？”干愕然，曰：“吾与足下同窗，闻都督威镇来吴，名扬华夏，故来叙旧而观其志，何疑吾作说客也？”瑜曰：“吾虽不及师旷之聪，已闻曹贼之意。”干曰：“足下视吾如此，吾当告退。”瑜挽其臂曰：“吾恐汝作说客。既无此心，何必速去？”请上坐，设宴相待。
文武各穿锦衣，帐下小卒，皆披铠甲，众官分次而坐。瑜与众曰：“此是吾同窗友兄。从江北到此，非曹家说客，众等勿疑。”遂唤太史慈曰：“你可佩剑作明甫，今日饮酒，叙旧交情；如有说东吴及曹操军旅之事者，便可斩之！”慈遵令而行。干见说，如坐针毡。瑜曰：“吾自兴兵以来，点酒不饮；今日见兄来，当尽一醉。吾兄开怀，聊饮数杯。”瑜令众将，但是一个起身把盏，必须夸其才能。酒至半酣，瑜携干手，同出帐外指左右军士，皆全装攒带，各执戟而立。瑜曰：“吾军士颇雄壮否？吾之仓粮可足备否？”干答曰：“久闻东吴兵精粮足，果不虚言。”瑜笑，引干观营中军器鞍马。瑜笑曰：“昔日与兄同窗学业，不知有今日地位！”干曰：“贤弟高才，世之罕有。”瑜执干手曰：“大丈夫处世，遇知己之士，外托君臣之义，内纳骨肉之恩，言听计从，祸福共之。假使苏、张更生，陆贾、郦生复出，口似悬河，舌如利刃，安能动吾心哉！况今时章句腐儒，欲兄一面之词，等闲能说我乎？”言罢大笑。此时蒋干面如土色。瑜邀入席再饮，又指诸将曰：“江左豪杰，今日此会，乃‘群英会’耳！”饮至天晚秉烛，瑜自起身舞剑作乐。众拍手而高歌曰：
大丈夫处世兮，立功名。
功名既立兮，王业成。
王业成今，四海清。
四海清兮，天下平。
天下平兮，吾将醉舞于玉京。
此时蒋干寸心如碎。夜阑更深，干乃辞酒，瑜抚干背曰：“久不与兄同榻，今宵愿抵足而眠。”
瑜甚醉，同干入帐共寝。故意佯醉，衣不解带，呕吐于床上。是夜，蒋干不睡，听军中鼓打三更，残灯尚明，看周瑜时，鼻息如雷。干视桌上一堆文书，却是往来书信。于内一书，封皮上写“张允、蔡瑁谨封”。干大惊，暗读云：
蔡瑁、张允同具书拜上周都督麾下：瑁等降曹，非心服也，特逼于困穷不能耳。今又赚于军中，动静不如意愿，且延缓其事。倘都督大行救民之兵，察有间隙之便，即令心腹
人来，别有报闻，不敢误事。此因军士控惚，聊具寸楮。望都督留心容纳，回音示之，幸甚。
干读罢暗思曰：“原来蔡、张结连东吴！”将书藏于衣内。
忽周瑜翻身，干灭灯就寝。瑜呼曰：“子翼，我数日之内，交你看操贼之首！”干问之，瑜又诈睡。干听打四更，听得有人入帐叫曰：“周都督醒否？”瑜问曰：“床上睡着何人？”答曰：“都督请蒋先生同睡。”瑜问曰：“吾未尝饮酒；昨日醉后，不曾说甚言语？”军士曰：“江北有一人至此。”瑜喝低声，便出。干只推睡，窃听之。外有人曰：“蔡瑁、张允二都督道，急切下手不得。”后面低低语不细听得。少刻，瑜入帐，干只推睡着，瑜又解衣就寝。干暗思：“周瑜是精细人，天明寻书，必然泄漏。”推到五更，潜地出帐，唤起小童，径出辕门。军士问：“先生何去？”干曰：“吾在此恐误都督大事，我且回去。代我拜上都督，不及回辞，望乞恕罪。”
干回见操。将蔡、张二人书呈上，报知瑜前事。操观书大怒曰：“二贼安敢如此！”急召二人问曰：“目下进兵如何？”瑁曰：“水军未熟，不可轻进。”操怒曰：“军若教熟，吾首献于周郎矣！”蔡、张不知其意，惊慌不能回答。操令武士推蔡、张斩之。问其故，操方悟曰：“吾中周郎计耳！”静轩诗曰：
曹操奸雄不可当，误杀二将中周郎。
奸臣卖主谋生路，谁想翻为剑下亡。
操虽中计，不肯认错。与众将曰：“蔡、张二人违慢军法，故斩之。”众将嗟呀不已。操选于禁、毛玠为都督。军士报知周瑜，瑜大喜曰：“吾所患，此二人也。今施小计，尽已剿除，吾无忧矣！”鲁肃曰：“都督用兵如神，何愁曹操不破！”瑜曰：“吾料诸将不知其谋，独有孔明胜如吾见，子敬去问孔明知与不知，便当回报。”
●诸葛亮计服周瑜
鲁肃来见孔明曰：“连日军务事冗，有失听教。”孔明曰：“正欲来贺喜都督。”肃曰：“何喜？”孔明曰：“公瑾暗计得遂，叫你来探我知与不知。”唬得肃失色问曰：“先生何以知之？”孔明曰：“这计瞒得蒋干。操不肯认错，送了蔡、张二人，东吴无患耳，如何不贺喜！但望子敬隐而勿言，公瑾若知，必然害我。”肃辞别回见周瑜告知。怒曰：“定计斩之！”肃曰：“若杀孔明，被操耻笑。”瑜曰：“吾自公道杀他，交他死而无怨。”
次日聚众，令请孔明，孔明欣然至。瑜接入坐定，瑜曰：“即日交兵，用何计破曹，请先生见教。”孔明曰：“大江之中，除非弓弩为先。”瑜曰：“先生之言，正合吾意。昔姜子牙自置许多军器。今先生无所不通，吾今缺箭十万，烦先生监造备用，切勿见却。”孔明曰：“亮闲任在此，便造十万，不知何日用之？”瑜曰：“与十日办完。”孔明曰：“曹军早晚必到，若定十日，必误大事。”瑜曰：“先生料几日完？”孔明曰：“只消三日。”瑜曰：“切莫戏言。”孔明曰：“三日不完，甘当军令。”瑜大喜，唤军政
司当面立下文书，置酒相待。瑜曰：“事完，自当酬劳。”孔明曰：“来日分头便造箭也。第三日差五百军至江头搬箭。”孔明饮了数杯，辞瑜而去。肃曰：“此人莫非诈也？”瑜曰：“他自送死，非吾逼也。两肋生翅也飞不去。必然误也。此时定罪，有何理说？子敬去探虚实，便来回报。”
肃探孔明，孔明曰：“吾交子敬，休对公瑾说知，他必害我，今日果然。三日要造十万箭，如无箭交纳，按军法。子敬救我！”肃曰：“你自取罪，如何救你？”孔明曰：“望子敬借二十只船，每船上弓手二十人，皆要青布为幔，每船束草把千余，密布两边，皆泊江岸伺候，别有妙用。切不可令公瑾知！若知，则吾计不成，必累子敬矣！”肃不知其意，回报周瑜，言：“孔明不用竹箭翎毛胶漆等物，自有道理。”瑜疑惑，不解其意。肃自拔快船二十只，各船三十人，用青布为幔，幔内束草把于两边。四更时分，肃到船来见孔明曰：“船只准备两日，公有何意？”孔明曰：“请子敬往江北取箭。”肃曰：“箭在何处？”孔明曰：“子敬不须盘问，前去便见。”将二十只船长索结连，望江北进发。是夜，大雾漫江，对面不见人。孔明同鲁肃坐于船后，
传令交船快行。静轩诗曰：
叠叠岚光盛，漾漾细雨浓。
惟闻云外雁，不见岭头松。
一水忙新浪，千山失旧踪。
禅关分暗里，风送数声锺。
当夜五更，船近曹寨。孔明令将船头西尾东摆开，令船上擂鼓呐喊。肃惊曰：“倘或曹兵杀出，如之奈何？”孔明曰：“操虽奸雄，吾料必不敢出。吾等酌酒为乐，雾散便回。子敬勿忧。”
曹操听水寨中擂鼓呐喊，毛玠、于禁禀操。操曰：“大雾迷漫，江面必有埋伏。更兼军士未整，不可轻动。着令水军乱箭射之。”又差人到旱寨，唤张辽、徐晃各带弓手十万余上船放箭。平明时分，孔明交把船调回，头东尾西，逼近操寨，擂鼓呐喊，箭如雨下。渐渐日出，收起雾露，孔明交急收回船。二十只船两边束草上，排满箭枝。孔明急令回船，众喊：“谢箭！”曹兵追之不及。操知自悔，北军嗟叹。
孔明与鲁肃看每船上四五千之余。不费江左半分之力，已得十数万箭。都挑来军中交纳。肃将此事说与周瑜。瑜惊叹曰：“诸葛神机妙算，吾不如也！”史官诗曰：
漫漫重雾罩长江，天地难分水渺茫。
二十舟船齐摆列，万余弓弩尽施张。
飞蝗碧草穿红影，骤雨随船射日光。
沙漠昔年迷李广，孔明今日服周郎。
周瑜出寨迎接孔明，以师待之。孔明曰：“略施小术，何足为奇。”瑜曰：“虽古之孙、吴，莫能及也！”邀入帐共饮。瑜曰：“昨日吴侯差使，催督破敌，吾未有计，请先生教之。”孔明曰：“亮乃碌碌村夫，公是江东豪杰，何故问计于亮？”瑜曰：“昨往观曹操水寨，极有法度，非等闲可攻。今先生亦往观其动静；瑜有一计，不知可否，请先生教之。”孔明曰：“都督休言，各写于手内，看意同否。”二人各写一字在掌中，二人各开手看，俱是“火”字相同，因此大笑。瑜曰：“两计相同，再无疑矣。幸勿泄漏。”孔明曰：“二家之事，岂敢漏泄？吾料曹操虽经两番火计，必不再信。都督依计而行。”
●黄盖献计破曹操
曹操折箭不悦。荀攸曰：“江东周瑜请孔明用谋，大江险阻，极切难知他军中虚实，可差二人去东吴诈降，以通消息，方可用谋。”操曰：“正合吾意。汝意可差谁去？”攸曰：“蔡中、蔡和，见为偏将，是蔡瑁宗族。丞相令去诈降，必不疑矣。”操唤二人上帐，嘱曰：“汝昆仲可去东吴诈降。但有动静，使人密报。事成之后，封为列侯，重赐食禄。休生变心！”二人曰：“某母妻皆在荆州，安敢变心？机密军事，必来私报。”大喜，重赏。出寨往东吴投降。
军士报知周瑜，瑜大喜，唤至帐下，二人哭拜曰：“吾兄无罪，操贼诛之，今欲报仇，特来投降。望乞收留，愿为前部。”瑜取金帛赏劳，加为上将，唤甘宁引去为前部。中、和拜谢。瑜唤甘宁曰：“操使二人不带家小过江，通报消息。只做不知，休要阻当，必是诈降。汝可殷勤相待，使他无疑。每日书画卯、酉，破操之日，捉他二人祭旗。汝勿有误。”宁领令而去，子敬来见周瑜曰：“此二人必是诈降。”瑜叱曰：“操杀他兄，他要报仇，何诈之有！汝等疑惑，安能容天下之士子？”肃辞，来见孔明。孔明笑而不言，肃曰：“何故笑也？”孔明曰：“笑子敬不识公瑾之计。大江越隔，细作极难往来，操使二蔡来诈降。公瑾正要他通消息。‘兵不厌诈’，此公瑾之谋也。”鲁肃方省悟。
黄盖入帐见瑜曰：“他众我寡，难以久持，何不用火攻以烧之？”瑜曰：“谁与公献此计？”盖曰：“某出己意，非他人所言。”瑜曰：“吾正欲如此，恨无人献苦肉计。”盖曰：“某愿献此计。”瑜曰：“不受苦肉，何人肯信？”盖曰：“某自破虏将军重用到今，虽身受万剐，心亦无悔。”瑜拜谢曰：“君若肯行此计，则江东之万幸也！”盖曰：“虽死而不悔！”遂辞而出。
次日大会，诸将列于帐下。瑜曰：“曹操百万之兵，连路三百里寨栅，非一日可破。吾粮草蓄积累年，诸将船上止许三个月粮食，准备御敌。”黄盖曰：“都督令关多少粮？”瑜曰：“只支三个月。”盖曰：“便支三十个月，也不济事！只依张昭之言，不如北面而降之。”瑜曰：“吾奉主命，妙算已定，若有再言降者，必斩！”盖又曰：“只宜降曹，免动刀兵。”瑜曰：“两军相敌，汝为先锋，安敢慢吾军心？不斩汝首，难以服众！”盖亦怒曰：“吾自随破虏将军，纵横东南，已历三世，那时岂有你来？”瑜大怒拍案，呼刀斧手把黄盖簇下。甘宁告曰：“黄盖乃东吴功臣，望乞恕之。”瑜叱曰：“汝何等人，焉敢乱言违吾法度！”喝左右乱棒打出。众官都跪下告曰：“黄盖之罪合诛。都督宽恕，权且寄罪。待破曹之后，问罪未迟。”众官苦告。瑜曰：“若不看众官面，决斩汝首！既犯吾令，难以全免。将盖杖一百，以正其罪！”打到五十，众官又告免。瑜大怒曰：“汝敢小觑我耶？且寄下五十杖，再有怠慢，二罪俱发！”
当时打得黄盖皮开肉绽，众军扶到房内，晕绝数番，见者无不下泪。鲁肃回见孔明曰：“公瑾怒责黄盖，先生远来佳客，袖手旁观不救，何也？”孔明曰：“子敬何故欺我？”肃曰：“某与先生渡江以来，未尝相瞒，何出此言？”孔明曰：“子敬不知兵法。此是‘苦肉计’，吾岂劝耶？不用此计，何以瞒操？今必诈降，却教蔡中暗通消息。如见公瑾，切勿言亮知计。”肃回问瑜曰：“今日何故痛责黄盖？”瑜曰：“诸将怨否？”肃曰：“多有心中不平，不敢明言。”瑜曰：“孔明知否？”肃曰：“他言都督情薄。”瑜曰：“今番瞒过他矣。吾责黄盖，乃计也。令他诈降，方瞒曹操，就中用火攻，可决胜矣。”肃暗思孔明真神见。
却说阚泽来看黄盖，盖令人请人，对面而坐。泽曰：“将军莫非与都督有仇否？”盖曰：“非也。某观军中，无人可结心腹。惟先生一人素存忠义，敢以心事告之。”泽曰：“公受责，莫非苦肉计否？”盖曰：“某在东吴三世，思无以报主恩，故献此计，以图曹贼。某骨肉如泥，亦无恨矣。”泽曰：“公之告我，莫非要某渡江献诈降书否？”盖曰：“然。实有此意，未知公肯行否？”
●阚泽密献诈降书
泽慨然应曰：“大丈夫处世，不能建功立业，千年万岁，真可羞也！既公覆拼一命而报东吴，某何惜蝼蚁之微生！”盖下床拜谢。泽曰：“事不宜缓，即当便行。”盖即写书，泽领了书，是夜扮一渔人，驾小舟望江北投降。
江边哨军拿泽见操。【泽曰】：“东吴有机密事。”是夜，操在旱寨，军士报知，操令引入。阚泽礼毕，操曰：“闻汝乃东吴参谋，来此何干？”泽曰：“人言丞相求士如渴。今观此间，甚不相合。操曰：“吾与东吴旦夕交兵，汝私到此，如何不问？”泽曰：“吾友黄盖仕于东吴，已历三世。今被周瑜于军前痛打一百将危，抱怨恨气无所出，特告于我。我与黄盖生死之交，因其有求生之意，令泽密献降书，来投丞相，将东吴军器粮草献上。未知丞相肯容否？”操曰：“黄盖密地使先生来，降书何在？”泽取书献上。操拆开视之。书曰：
东吴粮草官、先锋使黄盖泣血百拜，谨书献大丞相麾下：盖久仰盛德，末获瞻拜，每切山斗之想。虽受孙公厚恩，奈性质庸下，莫效劬劳。今丞相承君命，行征伐，四方无不听顺。东吴仅以六郡之兵，当百万之师，势如破竹，东吴将士，无论智愚，皆知众寡不敌。惟周瑜、鲁肃，偏怀已见，肆志横行。加之御众无法，自矜其能，无罪妄处之以刑，有功则因与以爵。其罹此暴虐之患，思为投生之计，特令心腹友人阚泽赍降书跪进。倘赐天生地容之量，盖即应天顺命，率众来归。交锋之日，愿为前部，少助犬马之劳，而报重生之德。军储等项，俱随船纳献。并不敢辄生疑心，谨此上书，乞赐台鉴。
操看毕，大叫曰：“黄盖用苦肉计，令你下诈降书，就中取事，敢瞒吾耶！”叱令斩之。泽面不改色，仰天大笑。操曰：“吾参破你计斩你，何故哂笑？”泽曰：“吾不笑你，笑黄盖不识人耳。汝杀便杀，何必问耶！”操曰：“吾自幼读兵书，足知人奸处。你笑黄盖不识人，却要瞒我！”泽曰：“且说书内那句是奸处？”操曰：“我说破你脱空，交你死而无怨。你既是真心投降，如何不明写几日几时？有多少军粮，今书中语句不明，又无约期，却不是诈降，有何理说？”泽听罢，曰：“丞相自夸幼读兵书！可惜吾屈死汝手！”操曰：“何谓无学屈杀你？”泽曰：“汝不通书，不识紧慢，不知机密，不明道理，故知必败，安得有学！”操曰：“且放他免死，看他说我甚事不是。若说有理，别有议论。”泽曰：“汝无待宾之礼，因此言也。”操曰：“愿闻高论。”泽曰：“岂不闻‘背主作盗，安可期乎’？这何言语之道也？背主谋反之人，何约得日期；倘约来日，急下手不得，那里接应，必然泄漏。只是得便时即可行。”曹操是聪明的人，一点头便悟，下席伏罪曰：“适来操见事不明，冒犯尊颜，幸勿挂意。”泽曰：“吾与黄盖倾心来降，如孩童望父母，岂有诈乎！”操大喜曰：“二公能尽忠义，他日受爵，必在诸人之上。”泽曰：“某等非图富贵，惟顺天时。”操设宴待之。少刻，有人在操耳边私语。操曰：“将书来看。”那人以书奉上，操喜。阚泽暗思：“此人必是蔡和报黄盖受刑消息，操乃喜信事得实。”操曰：“烦先生再回江东，与黄盖约日，先通过江，吾以兵接应。”泽曰：“某离江东，不可复还。望丞相别差机密人去。”操曰：“若差他人去，事必漏泄。”泽再三推辞，恐操有疑，便曰：“若去，则不可久停，即当行矣。”操赐金珠，泽皆不受。
辞操再下小船，飞奔江东来见黄盖，细说前事。盖曰：“非公能舌辩，吾枉受苦楚。”泽曰：“吾往甘宁营中，试蔡中、蔡和。”盖嘱泽曰：“善觑方便。”泽到甘宁营中，报知来历降曹进书报由，宁叹息不答。忽见蔡中、蔡和至，泽以目视宁，宁已会意。四人共议，宁曰：“吾今被周都督无意相待，羞见江左人矣。”泽曰：“彼只显他能，不以我等为念。”宁咬齿而不言。泽乃低头长叹。蔡中二人见泽、宁皆有反意，以言挑之曰：“二公何故烦恼？倘有不平之事……”泽曰：“吾等腹中之苦，你岂知也。”二蔡曰：“莫非欲背吴投曹也？”泽失色，起身拔剑曰：“事已败泄，不可留反臣也。欲杀二蔡，二蔡慌告曰：“二公勿忧。乞退左右，吾有心腹之事告知。某乃曹公使来诈降之人，二公若有顺心，吾当引进。宁曰：“若如此，乃天赐也！”二蔡曰：“吾已报知丞相矣。”宁曰：“大丈夫既遇明主，当竭力以事之。”蔡和发书报操。言：“甘宁同谋为内应。但看船头插青龙牙旗，即是粮草船也。”后人有诗曰：
黄盖深知阚泽忠，故烦托献与曹公。
数行降札过江去，百万雄师扫地空。
假使周郎成大事，不教曹操逞英雄。
鏖兵赤壁施谋略，致使谋臣第一功！
●庞统智进连环计
操得二蔡书，狐疑未信。与众谋士商议曰：“甘宁被周瑜耻辱，愿为内应；前日黄盖被责，令阚泽献降书，吾心未信。谁敢去周瑜寨中打探消息？”蒋干曰：“前者江东不能成功，抱羞而回。今舍命再与丞相一往，如不成功，甘当斩首！”操大喜，令干渡江。
却说庞统对周瑜说：“破曹用火。恐大江面上，余船四散，如何烧得？除非献连环计，交他自排定一处，然后可烧。只是曹操奸雄，如何去得？倘有人到，便可行计。”忽报蒋干至，瑜喜曰：“吾功在此人身上。”遂定计密使人分付，若蒋干来，如此行事。”先令人送庞统去寨后草庵中坐歇。瑜升帐，使人来请蒋干。干不见瑜来接，心中疑虑，来见周瑜。瑜作色曰：“子翼何故欺我太甚？”干笑曰：“吾与贤弟相知，何故言相欺也？”瑜曰：“你要说我，除非海枯石烂！前番痛饮一醉，留你共榻；你盗吾私书，不辞而去，报知曹操，杀了蔡瑁、张允，使吾大事不成，皆汝误也！蔡中、蔡和降吾，又来动说辞也！吾不看旧日之情，一刀两段！本待送你过江去，数日间要破曹也！待留你寨中，你必然漏泄军情。令左右送去寨后庵中安歇。待破了曹，送你过江未迟。”瑜遂入帐，不顾蒋干。
左右送干至山后小庵中歇息，拨二人伏事。干在庵中忧闷，寝食不安。是夜月明，听得书声，行到山畔，见所茅屋内有灯光射出。见一人在灯下观书，干知必是异人，叩户请见，其人开门迎之。干乃问其姓名，其人曰：“姓庞，名统，字士元。”干曰：“莫非凤雏先生否？”统曰：“然。”干曰：“何居此庵？”统曰：“周瑜恃才自高，灭贤损德，故居在此。公何人也？”干曰：“吾乃蒋干。前者‘群英会’上已会相见，何故忘了？”统曰：“一向失忘，望乞恕罪。”请入草庵，共诉心腹之事。干曰：“先生之才，何所不至。如肯降曹，干当引进。”统曰：“恐操不用。”干曰：“吾以性命保之。”统曰：“公肯引荐，吾便当一行。”干与统寻路到船，连夜来到操寨。
干将庞统事由禀知。操出营接入，分宾主而坐。统曰：“周瑜恃才罔众，不用良谋，众将皆有退意。统特来投丞相。”操信其言，坚意相待。操邀庞统去观寨栅。登高望之。统曰：“真将才也！”操曰：“先生勿隐，愿请教之。”统曰：“丞相寨栅，依山傍林，前后顾盼，出入有门，进退可通。虽孙武复生，亦不过此。此统非褒谄，此真心也。”操大喜，又引观水寨。统见向南分二十四座水门，皆是艨艟巨舰，列谀城廓，以小船往来，都有次第。统叹曰：“闻丞相用兵如神，今观所为，果不虚也！”指江南曰：“周郎！克期不活矣！”操曰：“望先生见教。”统曰：“以此论之，庞统不及。”操喜，同回帐中。
待宴，共谈孙、吴兵法，统讲六韬三略，滔滔如水，操加敬相待。统乃佯醉而言曰：“请问军中有良医否？”操问：“何用？”统曰：“闻军多疾，须用治之。”此时操军不服水土，多生呕吐之疾，死者极多。操忽闻有此，如何不问。统曰：“兵法阵法件件皆是，可惜不全矣。”操再三请问，统曰：“我有一计，交大小军无疾，皆得安稳而取胜。”操又问之，统曰：“大江之中，潮升潮落，风浪不息；中原之人，不惯乘舟，致使生病。若以大船小船，各皆配合，或三十为一排，五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，乘此船，任随风浪，潮水上下，军复何疾哉？”操谢曰：“非先生之良谋，安能破东吴耶！”统曰：“吾之浅见，丞相自裁之。”操喜，令军中铁匠日夜打造铁环大钉，锁住船只。诸军闻之，俱各大喜。静轩诗曰：
赤壁鏖兵用火攻，一江波浪起烟中。
若无庞统连环计，公瑾安能立大功。
统曰：“某观江东英雄，多有怨恨周瑜。凭吾三寸舌，回说众将。先破周瑜，则刘备无用矣。”操曰：“先生果然能成大功，吾当奏封三公之职。”统曰：“非慕富贵，但救万民。如丞相破吴，不可伤民。”操曰：“吾替天行道，并无杀害人民！”统拜求榜文以安宗族。操曰：“先生家属，见居何处？”统曰：“只在江左。若得此榜，以保全族。”操命写榜文押行。统谢，辞别而去。曰：“可速进兵，休等周瑜知觉。”操喜允诺。
统至江边，正欲上船，忽见一人，布袍道冠，一手扭住统曰：“你好大胆！黄盖用苦肉计，阚泽献诈降书，你又进献连环策：你们都出毒手，只瞒得曹公，敢来瞒我！”统唬得魂飞魄散。忙问曰：“汝何人也？”其人答曰：“吾乃徐庶也。”
●曹孟德横槊赋诗
庞统回顾无人，乃与徐庶曰：“可惜江东八十一州百姓，皆是你送了！”庶曰：“此间八十三万性命，如何解救？”统曰：“吾若怕死，不来江北！”庶曰：“某感刘皇叔之恩，未曾补报。操送吾老母，吾终身不设一谋。安肯破你良策？只是吾随军在此，南军一到，玉石不分，岂能逃命乎？当救我脱我身之计，我即掩口远避。望先生教之。”统在徐庶耳边略说几句，庶拜谢曰：“吾平生所许玄德，伏龙、凤雏，得一可安天下，以此论之，不虚言也。”统曰：“事不宜迟，君当速行。”各辞而别。统上船回报周瑜。
却说徐庶当夜密使人去各寨中暗布谣言。次日，各寨中三三两两，交头接耳而言。少刻，人来报曹操，说：“西凉马超、韩遂犯潼关。”操大惊，聚众商议。操曰：“吾自领军南征，所忧者惟马超、韩遂耳。今军谣言，未知虚实，实不可不防。谁可代吾一往？”庶曰：“蒙丞相收录重用，恨无寸功。愿领三千军，往散关把住，决不违误。”操喜曰：“若得元直一行，吾无忧矣！且散关之上原有兵守。你领三千步军，令臧霸为先锋。”庶拜辞，与臧霸同行。此是庞统救徐庶之计。诗曰：
曹操南征日夜忧，马超韩遂起戈矛。
凤雏一语交徐庶，正似鳌鱼脱钓钩。
操上马来看沿江旱寨，次看水寨。乘大船于中央，上建“帅”字旗号，两边皆列水军，船上埋伏弓手。时建安十三年冬十一月，天晴浪静，操令设宴于大船之上，宴赏诸将。饮至天晚，月明如昼。远望长江一带，如横素练。操坐大船之上，左右侍卫者皆锦衣绣袄，荷戈执戟。文武官各依次序而坐。操心暗喜，曰：“吾自起义兵以来，与国家去凶除暴，誓愿扫清四方，但未得者，江南也。吾今有雄师百万，更有诸公助力，何患功业不成！收伏江南之后，永无事矣，与诸公共享富贵，以乐太平。”文武谢曰：“但愿早奏凯歌！终身皆赖主公之泽。”操大喜，命左右行酒。饮至半夜，操曰：“周瑜、鲁肃，不识天时！幸有归顺之人，为彼腹心之患，此天助吾成功也！”荀攸曰：“丞相此言，恐有泄漏。”操指夏口曰：“刘备、诸葛不度蝼蚁之力，欲撼吾泰山之众。早晚必擒之。吾今年五十四岁，如得江南，必有所喜。昔日乔公与吾至契，将二女以侍吾。吾视之，皆有国色，不料被孙权（策）、周瑜所娶。吾新构铜雀台于漳水之上，若得江南，置酒共二乔于台上，以足吾平生之愿。”后来杜牧有诗曰：
折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
操忽闻群鸦之声，望南飞去，操问曰：“此鸦缘何夜鸣？”左右答曰：“鸦见月明，将谓天晓，离树而鸣。”操然其言。令取槊立于船头之上，取酒奠于江中，满饮三爵，与诸将曰：“吾提此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深人塞北，直抵辽东，纵横天下，真乃大丈夫之志也！自当作歌，汝等和之。”歌曰：对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日无多。慨当以慷，忧虑难忘。何以解忧，惟有杜康。悠悠我心，呦呦鹿鸣，食野之萍。我有嘉宾，皎如明月，何时可辍？忧从中来，不可断绝！越陌度阡，枉用相随。契阔谈燕，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，无枝可栖，山不厌高，水不厌深。恩威果怀，天下归心。
歌罢，众官和之。扬州刺史刘馥进曰：“大军相敌之际，将士用命之时，丞相何出此不利之言？”操曰：“何为不利？”馥曰：“丞相歌‘月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，无枝可栖。’此大不利之言。”操怒曰：“汝敢败吾兴也！”手起一槊，刺死刘馥。遂罢宴。次日操酒醒，懊恨不及。刘馥子刘清告请父尸归葬。操泣曰：“吾昨日酒醉，误伤汝父，悔之无及。”遂给金帛与清领柩归葬。
●曹操三江调水军
操升帐。毛玠、于禁曰：“大小船只，旌旗战具，一一完备。请丞相克日进兵。”操至水寨坐定，诸将听令，各守队伍，伺候进兵。水军中黄旗毛玠、于禁，水军前红旗张郃，水军后皂旗吕虔，水军左青旗文聘，水军右白旗李通。马步前军红旗徐晃，马步后军皂旗李典，马步左军青旗乐进，马步右军白旗夏侯渊。水陆都督：夏侯惇、曹洪。护卫往来监战使：张辽、许褚。其余众将，各依队伍。操令各战船分门而出，于三江水面乘驾。是日西北风骤起，各船举棹而出，拽起风帆，冲波激浪，稳如平地。北军在舡上，跳跃轮枪使刀。操观之大喜，以为取胜之法。前后左右旗幡不杂。又有巡船三十余只，往来催督。操立在将台上，观看调拨，各依次序回寨。寨有二十四门，尽是战船，艨艟周围环绕。
操赏劳兵将，与谋士曰：“若非天命助吾，得凤雏之妙计，今果然渡江如登平地之稳。吾到南岸，人马一跃而上。”程昱曰：“船皆连锁，虽是平稳，恐防火攻，难以回避。”操笑曰：“仲德虽有远虑之谋，可惜不知用兵之妙。”荀攸曰：“仲德之言甚与吾合。丞相何谓不知用兵之妙？”操曰：“夫为大将者，先明天时，次察地理，然后依法用兵，多胜少败。何况无算乎？方今隆冬之际，只有西北风，哪有东南风？吾屯于西北之方，他兵皆在东南，若用火攻，必自烧也，吾何惧哉？若是十月小春之时，怎敢不提防？”诸将拜伏曰：“丞相包罗天地，岂等闲之所及哉！”
操与诸将曰：“青、徐、燕、代之众，不谙乘舟。今非此计，安能涉大江之险！”班部中二将出曰：“小将虽幽、燕之人，素未乘船，愿领哨船二十只，直至江南，先夺旗鼓船只而回，以示北军亦能乘船。”操视之，乃袁绍手下旧日降将张南、焦触。操曰：“汝等生长北方，恐乘船不稳。江南之兵水战惯熟。勿以性命为儿戏。”焦、张大叫曰：“如若不胜，甘当军法！”操曰：“吾拨二十只船与汝，又差五百壮军相助，令文聘引三十只哨船，接应你回。”焦、张二人欣喜而退。次日，四更造饭，五更结束。早听得水寨中鼓响，皆出寨门，长江一带，青、红二旗交错。焦、张二将引二十只船，望江南进发。
南岸听得鼓响，报入中军：“操兵杀来。”周瑜往山顶观之，见小船冲波而来。瑜问谁敢去敌。韩当、周泰应曰：“等当先破敌。”周瑜大喜，交传令各寨严守，不可轻动。韩当、周泰各引哨船五只：分左右而出。
焦触、张南凭—勇力，驾船杀进。韩当手挺长枪，立于船头。焦触船先到，令军乱箭射之，与韩当船头相抵。当用牌遮隔，触挺长枪与韩当交锋。当手起一枪，刺触落水。其船急回，隔斜里周泰船出，张南挺枪于船头交锋，两边弓矢乱射。周泰一臂挽牌，一手提刀，两船相离七八尺，泰即非（飞）身一跃，直跃过张南船，手起刀落，砍张南于水中，乱杀驾舟军士。韩当船齐到，十只船尽皆赶败走船于半江之中，与文聘船相迎。两边摆定船只厮杀。
却说周瑜立于山顶，与谋士遥望江北水面，艨艟战船，排合江上，旗帜号带；皆有次序；回看文聘与韩当、周泰截江相持。文聘与韩当、周泰尽力而战，文聘抵敌不住而走，韩当、周泰催船赶。周瑜恐深入重地，便将白旗招飐，令众鸣金。韩当、周泰遂挥棹而回。文聘回报焦触、张南已被南将所杀。操亦悒怏不已，却收军回寨。周瑜于山顶看隔江战船；尽入水寨。周瑜观之，顾与众谋士曰：“江北船只如芦苇之密，兼操有智谋之将，何计以破之？”众未及对，忽然见操军寨中一风吹折中央黄旗，随入江中。瑜见笑曰：“未及破曹；先有警报耳！”操军见中央旗折；各有惊忽之意，操下令云：“惑众者斩！”由是军心方定。周瑜正观之际，忽狂风大作，下观江水，奔涛拍岸。一阵风过，刮旗角拂于周瑜脸上。瑜猛然想起一事上心，大叫一声，往后便倒，口吐鲜血。诸将大惊，急急救时，不省人事。扶持下山，归到寨中。未知性命如何？