卷五
●张辽义说关云长
曹操问程昱取下邳之计，昱曰：“云长有万人之敌，更与玄德意气深重，非智谋难取。可暗遣心腹数人，只做逃回，入下邳见羽，先种祸于城中；引羽出战，诈败诱入僻地，以兵断其归路，然后说之，必降矣。”操依计而行，令徐州降兵数十，径往下邳来投关羽。羽以为心腹人，并不疑。
操令夏侯惇为先锋，引兵攻下邳。城下辱骂，羽大怒，引兵出城，与惇战数合，惇诈败。羽赶二十里，左有徐晃，右有许褚，截住又战。羽无心恋战，欲杀回城。只见箭如雨下，羽以刀拨之，又复杀回。惇兵围住，战至日晚，公到一座土山，引兵上山少歇。见操兵摆作长蛇阵围定土山。诈降兵在城内举火为号，操自引大军杀入下邳，羽见下邳火起，心中惊惶，连夜冲下山，几次皆被乱箭射回。
至天晓，整顿下山，只见张辽上山。公迎之曰：“文远欲来相敌耶？”辽曰：“非也。想故人旧日之情，特来相告。”二人坐于山顶。公曰：“文远此来说关某否？”辽曰：“不然。想下邳、白门楼兄曾救弟，今日弟安得不救兄也？”公曰：“文远将欲助吾耶？”辽曰：“亦非也。”公曰：“既不助我，来此何干？”辽曰：“今玄德不知存亡，翼德未知生死，众已散失。曹相已破下邳，军民无恙，玄德家眷差军护之，惊扰者，斩。丞相如此相敬，特来报兄。”公曰：“吾视死如归！吾当下山死战矣！”辽笑曰：“此言岂不为万世之耻？”公曰：“吾仗忠义而死，岂为万世之耻？”辽曰：“兄今尽死，其罪有三。”公曰：“何三罪？”辽曰：“当初使君与兄结义，誓同生死；今使君散失小沛，兄守下邳，兄死战于此地，倘使君复出，望兄相助，兄不在，岂不负孤主而忘当年之誓？误主丧身，诚为不义。其罪一也。兄深明《春秋》，以义为重，今使君家眷命兄保护。今城已破，受人之托，不能终人之事。自言视死如归，岂不误人所托？其罪二也。兄武艺超群，当为国家出力，不思匡扶汉室，拯救生灵，徒赴汤火，成匹夫之勇。上不能救主，下不能安民，岂得为义？罪之三也。弟不得不告兄熟思之。”公沉吟曰：“汝欲某如何？”辽曰：“今四面皆曹兵，兄若不降，必有一死。且暂降曹，打听使君消息，却往寻之：一者可保夫人，二则全其大义，三可保身。有此三便，兄宜详之。”公曰：“弟善言回告，吾有三事。丞相若从，即当卸甲；如其不允，吾宁受三罪而死。”辽曰：“丞相宽洪大量，何所不容，愿闻三事。”公曰：“吾与皇叔说誓，共扶汉室，降汉不降曹。凡有杀戮，不禀丞相；二者，二嫂在彼处，请给养赡，上下人等，不许到门；三者，知吾主去向，不惮千里，便当辞去。如其不允，不可望降！文远善言代吾回报。”
张辽辞，下山见操，说知三事。操怒曰：“二件可从，后去寻兄，此事难容。吾养羽何用？”辽曰：“不闻豫让为主智伯而报仇，赵襄子杀之而亡其身。玄德待云长，不过厚恩耳；丞相亦以厚恩结其心，何忧其不久留也？”操曰：“汝言甚当，吾从此三事。”
辽复上山见公，从其三事。公曰：“如此，且请退军，待吾入城见嫂告明，即便来降。”辽回见操言之。操令退军三十里。荀攸曰：“恐羽有变。”操曰：“吾知云长忠义，必不爽信。”军退，公入城，见人民安息，径入府中见二夫人，拜哭于地。二夫人曰：“皇叔今在何处？”公曰：“不知去向。”二夫人曰：“叔何痛哭？”公将降操根由诉知，曰：“末敢擅便。自知无颜见嫂，是以垂泪。”夫人曰：“昨日曹兵入城，我等大惊，谁想安堵如故。叔叔既已领诺，何必问乎？恐后不容去寻皇叔。”公曰：“嫂嫂放心，关某身在，必当见主。丞相出语为令，若有反复，谁肯从之？”夫人曰：“叔宜裁处，勿得有误。”
公乃引兵来降，操出辕门迎接。公入拜操，操忙答礼。公曰：“败兵之将，深感丞相不杀之恩，安敢受答拜之礼？”操曰：“将军乃忠义之士，某乃汉相，君为汉臣；虽名爵不等，敬公之德耳。”公曰：“文远代禀三事，望乞允诺。”操曰：“吾言取信于天下，安敢失信！”公曰：“故主若在，必往寻之，恐不及辞。”操曰：“玄德若在，任从公去。”云长礼谢。操设宴款待。
次日，操回兵。公收拾车仗，请二嫂上车，引军护送到许昌。操拨一府与公住居，公分一宅为两院，内门拨军守之，公自居外宅。
次日，操引公见帝，帝封公为偏将军。公谢恩归宅。操设大宴，以客礼待公，送绫锦百匹，公俱送与二嫂。操三日小宴，五日大宴；上马锭金，下马锭银。送美女十人以事公。公不能辞，将美女送入伏侍二嫂。金银缎匹公写月日尽封于库。公三日入内门外躬身施礼，问“二嫂安否”；二夫人曰“不必叔叔忧虑”，公方敢退。
一日，操见公穿绿袍已旧，做新锦袍一领以赐之。公受，穿于内，以旧袍遮之。操曰：“云长何俭耶？吾为汉相，岂无一袍与汝，何以旧袍蔽之。”公答曰：“旧袍乃兄皇叔所赐，常穿于外，如见兄面，岂以丞相之新赐而忘兄之旧赐乎？”操叹曰：“真义士也！”心中不悦。关公回府，忽报：“二夫人哭倒于地，不知何事。”关公慌忙整衣入内门拜问，二夫人起身，哭出曰：“叔叔请起！”
●云长匹马刺颜良
甘夫人曰：“我夜梦皇叔身陷土坑，多想死于九泉之下。”公曰：“梦寐之事，不宜信之。”再三宽慰。值操请公赴宴，公乃辞去。
操见公有泪容，问其故。公将嫂梦告之，操笑而解之，公频以酒醉，于（自）绰其髯曰：“生必报国而见兄，不然，徒为人也。”操曰：“公髯有数乎？”公曰：“约有数百根。每至冬月，约退三五根。夏月却以皂纱裹之，恐其断也。”操取纱锦二十端作囊，送公裹髯。
次日早朝，帝见关公以法（纱）锦袋垂于胸前。帝问之，公奏曰：“臣髯颇长，丞相赐囊贮之。”帝命当殿披拂，过于其腹。帝曰：“真美髯公！”因此朝廷呼为“美髯公”。
操见公得所赐，未尝欢喜。一日，宴散，操送公出府，见公马瘦，问之。公曰：“贱躯颇重，马不能称，故瘦。”操令牵匹马来。操曰：“公识此马否？”公曰：“莫非吕布‘赤兔’乎？”操曰：“然。吾未尝敢骑，非公不称。”和鞍奉之，公喜拜谢。操曰：“吾屡赐美女、金银，未尝下拜；今赐马而拜之：何轻人而贵马？”公曰：“某知此马日行千里，今喜得之，若知兄长下落，可一日得见兄面矣。”公谢，跨马而去。静轩诗曰：
威倾三国著英豪，一宅分居义气高。
奸相枉将虚礼待，将军降汉不降曹。
操唤张辽曰：“吾待云长不薄，何故只怀去意？”辽曰：“容某去探其情回报。”辽来见公曰：“荐公在丞相处，不曾落后乎？”公曰：“深感丞相待某甚厚。但吾身在此，心在兄处。”辽曰：“兄言差矣。凡丈夫处世，不分轻重？吾想玄德待兄，不过于丞相，何故只怀去心？”公曰：“蒙丞相待吾甚厚，奈我与皇叔，誓同生死。容我立功以报丞相。”辽曰：“若玄德已亡，兄何所归？”公曰：“愿相从于地下矣。”辽告别，自思曰：“若以实告曹公，恐伤他性命；若不实告，又非事君之道。操，君父也；羽，兄弟也。以兄弟之情，而瞒君父，此不忠也。遂以实告，言云长欲与玄德生死同处，必难留此。操叹曰：“事主不忘其本，天下之义士也！”辽曰：“必立功以报丞相，然后方去。”操曰：“仁者之人也。”荀彧曰：“若不教云长立功，未必便去。”
却说玄德在袁绍处，旦夕烦恼。绍曰：“玄德何故常怀忧也？”玄德曰：“二弟不知音信，妻小陷在曹贼；上不能报国，下不能保家：安得不忧？”绍曰：“吾欲进兵攻许昌，何如？”田丰谏曰：“操善用兵，未可轻图。不如保守，以待天时。外结英豪，内修农事，招精锐之兵：不过三年，可坐而取也。今舍妙胜之策，而决成败于一时，恐不如意，悔之无及。”绍问玄德曰：“丰劝我固守，何如？”玄德曰：“弄笔书生不乐征战，坐食俸禄，使将军失去大义。”绍只顾点兵，丰又谏，绍曰：“汝等弄文轻武，使我失其大义！”丰叹曰：“屡谏不听，此行必败。”绍怒，欲斩奉。玄德力劝，绍囚奉于狱中。移檄州郡，各请相助。祖授见丰下狱，尽将家财散于宗族，曰：“今吾随军出征，存亡未保！”众皆下泪送之。
绍令大将颜良为前部，攻白马。祖授谏曰：“颜良性僻，虽勇，不可独任。”绍曰：“吾之上将，谁可料之。”兵至黎阳，刘延告急许昌。操起兵拒敌。关公票曰：“某愿为前部，立功以报之。”操曰：“未敢劳烦。早晚相托。”
操引军三十万，分作三队，于土山扎住，颜良兵十万，排成阵势。操见骇然，谓吕布旧将宋宪曰：“吾闻汝乃猛将，何不出战。”宪上马，与颜良战三合，被良斩之。操曰：“真勇士也！”魏绩曰：“良杀我同伴，愿去报仇！”与良战一合，又被斩之。徐晃出马，与良战二十合，败归本阵。
连折二将，心中纳闷。程昱曰：“某荐云长，可敌颜良。”操曰：“恐他立功便去。”昱曰：“丞相又爱又疑。使两强相并，如胜则重用，败则决疑。”操曰：“然！”即差人取公。公闻大喜，来辞二夫人。夫人曰：“此去打听皇叔消息。”公曰：“专为此事。”径至白马来见操。
操将败军告知。公曰：“容某观其动静。”操置酒相待。忽报颜良搦战，操引公上土山望之。操与公曰：“河北人马，如此强盛。摩盖之下，乃颜良也。”公见良绣袍金甲，相貌威风。公与操曰：“某观颜良，插标卖首！”操曰：“不可轻视。”公起身曰：“某虽不才，愿于十万军中取首来献。”辽曰：“军中无戏言！”
公曰：“牵马来。”跑下土山，河北军见如波开浪裂，公直杀人。颜良正坐摩下，见公到来，却欲问之。马（已）将颜良砍于马下，割其首级，众将心胆皆破，抛旗弃鼓而走。公飞马出阵，如入无□□□（人之境），河北兵将谁敢近前？关公回寨，众将称贺。操曰：“将军天威也！”公曰：“某何足道哉！吾弟□□（燕人）张翼德，于百万军中取上将之头，如探囊取物！”操大惊，回顾左右曰：“今后若遇翼德，势不可敌。”令书于衣襟记之。史官诗曰：
十万雄军莫敢当，单刀匹马刺颜良。
只因玄德临行语，致使英雄束手亡。
又单道张翼德，诗曰：
来往军中胆气高，平欺许褚胜张辽。
又夸翼德真英雄，致使当阳喝断桥。
良败军回至半路见绍，报知根由。绍慌问曰：“此人是谁？”祖授曰：“必是玄德之弟关羽。”绍怒，叱玄德曰：“汝弟云长斩吾爱将，必通谋反！留汝何用？推出斩之！”
●云长延津诛文丑
玄德面不改容，曰：“明公何听一言而绝旧日之情乎？备自徐州失散，安知云长何在？天下多少同姓同貌，岂得赤面使刀者即吾弟也？明公详之。”绍听罢，便责祖授曰：“误听汝言，险杀爱弟。”遂与玄德议报颜良之仇。帐下文丑曰：“颜将军乃吾兄也，某愿去为良报仇！”绍与军十万，直渡黄河。祖授谏曰：“行兵之要，胜负变化，不可不详。”绍怒曰：“皆是汝等迟缓军心，有误大事。岂不闻兵贵神速？”授出叹曰：“上盈其志，下务其功。悠悠黄河，吾其济夫？”遂托病不出。玄德曰：“今备久蒙大恩，无可报效，愿与文将军同行。一者报公之恩，二者就探云长。”绍喜，唤丑与玄德同行。丑曰：“玄德屡败之将，恐于军不利。”不愿同行。绍曰：“吾见玄德才能，可与同去。”丑曰：“主公要他同去，分三万兵与他为后。如其无功，可自治罪。某引七万军先行，绍从之。
操奏知云长立功，帝封公为寿亭侯。操铸印，使辽送关公，公看印不受。辽曰：“据兄之功，封侯何多？”公曰：“功微不堪领此名爵。”再三推辞。辽资印回见操，操曰：“吾失计较。”铸‘汉寿亭侯之印’，再使辽送去。公视印，笑曰：“丞相知我意也。”遂拜受之。 忽报袁绍又令大将文丑渡黄河，操先使人移徒居民于西河。操令粮草车先行，以后军作先锋守之。吕虔曰：“粮草前而兵居后，何意？”操曰：“粮草在后，多被抄掠。故令在前。”虔曰：“倘遇敌军，守粮者不敢战，必误大事。”操曰：“吾料军到，又作理会。”虔心疑未决。操兵至延津，闻前军发喊，报河北文丑兵至，将粮草军俱已赶散。操叫退军河北，军又断其路。操军散乱，操以鞭指南阜土山可以避之。操军急奔土山。操令军解衣卸甲，尽放其马。文丑军至，众将曰：“贼至，奈何？急收马匹，退回白马！”荀攸止曰：“此正好饵贼，何退之？”文丑军得车仗，又来抢马。军士不分队伍，自相离乱。操令军一齐下山击之，丑军大乱。河北军只图取物，无心肠杀。文丑拨回马走。操曰：“文丑败走，谁去擒之？”张辽、徐晃飞马而去。丑见二将赶来，拈弓搭箭，张辽急低头，箭中盔缨。辽大怒，拍马赶来，坐下马被丑射中面门。跪下前蹄，张辽落地，却得徐晃接住厮杀。晃敌不住，拨回马走。
文丑沿河赶来，忽遇关公，交战三合，文丑绕河而走。公马乃千里龙驹，早已赶上将丑斩于马下。静轩诗曰：
誓把功勋建，须将恩义酬。
奋身诛虎豹，用命统貔貅。
白马颜良死，延津文丑休。 英雄如有此，不负寿亭侯。
操见公斩了文丑，河北军落水死者无数。公引十数骑，东冲西突，正杀之间，玄德兵到。前军报说：“又是赤面长须的斩了文将军！”玄德急拍马来看，隔河望见阵中红旗上写着“汉寿亭侯关云长”七字。玄德暗谢天地曰：“原来云长却在操处！”欲去相见，被曹兵拥来，只做败兵走回。
郭图、审配见绍，曰：“今文丑又是关羽杀了！”绍大怒，曰：“大耳儿！焉敢如此！”绍令将玄德斩之。玄德曰：“某有何罪？”绍曰：“汝使关羽杀吾二大将！”玄德曰：“容申一言而死。操与备有仇，备今虽败，必有复仇之日。今知某在明公处，’同力攻曹，特使羽诛二将，公知必怒：此是借公手而杀备，断绝仇人也。愿明公思之。”绍曰：“玄德之言是也。使我【受】害贤之名？”请玄德上帐。玄德曰：“明公宽大之恩，无可补报，欲令一心腹陈震持书去见云长，星夜来辅佐明公，共诛曹贼，以复二将之仇。何如？”绍喜曰：“吾得云长，如颜良、文丑复生也！”绍令退军阳城，按兵不动。
操令夏侯惇督兵守官渡隘口，操班师回许昌。与吕虔曰：“昔日吾以粮草在前，乃饵敌之计，惟荀攸知之。”正饮宴间，忽报：“汝南黄巾刘辟、龚都，甚是猖狂。曹洪屡战不胜，乞发勇将救之。”云长曰：“某愿去破汝南贼寇。”操曰：“云长建立大功，未曾重谢。”公答曰：“某久闲必生疾病，愿再一行。”操许之，与军五万，令于禁、乐进为副。荀攸曰：“云长常怀去心，倘知刘备消息，必去。不可频令出军。”操曰：“再不交临敌矣。”
公领兵至汝南下寨。当夜，营外捉得两个细作，入寨见云长，云长灯下认是孙乾。
●关云长封金挂印
公叱退左右，问孙乾曰：“玄德兄在何处？”乾曰：“自徐州失散，飘泊汝南，幸得刘辟收留。近闻主公在袁绍处，乾欲往见。今刘辟、龚都欲则顺助绍破曹。今知将军在此，刘辟令小军引路，交某为细作，来见将军。明日献功与将军，早奉二夫人与皇叔相见。却来汝南，又作远图。”公曰：“既兄在袁绍处，吾必星夜而往。恨我斩绍二将，恐事有变。”乾曰：“某先往探之，来报将军。”公曰：“吾见兄长，万死不辞。今回许昌辞操。”当夜送孙乾去了。于禁、乐进不敢问公。
次日，公引兵出阵日：“汝等何故背反朝廷？”龚都曰：“汝背主之人，何敢责人！”公曰：“我何背主？”都曰：“玄德在袁绍处，汝从操，何也？”公曰：“乱言！”舞刀向前。龚都便走，回身谓公日：“故主之思，不可忘也。我让汝南，诈败走散。”公会其意，夺得州县，安民了，班师回许昌。曹操出城迎入，设宴待公。
公辞回宅，参拜二嫂于门外。甘夫人曰：“叔叔二次出兵，知皇叔音信否？”公曰：“未也。”公退。二夫人痛哭甚哀，甘夫人曰：“想皇叔休矣！”一个随行军士听知，于内门外曰：“夫人休哭，主人见在袁绍处。特来告知。”二夫人召云长入，责曰：“皇叔未曾负汝，今受曹操恩爵，忘却旧日之义。我姊妹忧愁欲死，叔享荣贵，可借汝剑，斩我二人首级，免叔疑碍。”公顿首泣曰：“兄委实在河北。未报尊嫂，只恐内走泄。容某早晚辞曹而去。”夫人曰：“叔宜上紧，不可迟缓。”公追思，辞回不定。于禁已告操曰：“云长已知刘备在河北。”操令张辽探知公意。张辽入贺曰：“闻兄在军中知玄德音信，特来贺喜。”公曰：“故主未见，何喜之有？”辽曰：“兄看《春秋》管、鲍之义，兄与玄德结交，何如？”公曰：“吾与玄德生死之交：生则同生，死则同死。非管、鲍之可比。”辽曰：“吾与兄结交，比玄德何如？”公曰：“吾与汝邂逅相遇，若遇吉凶则相救，逢患难则相扶。岂比吾与玄德生死之交？”辽曰：“向日玄德在小沛失利，缘何不死战以保之？”公曰：“彼时吾未知兄生死。若玄德死，吾岂能独生乎？”辽曰：“今玄德在河北，兄往从之否？”公曰：“昔日之言，安肯负之？文远虽达意，容某辞丞相而行。”静轩诗曰：
月缺不改光，剑折不改钢。
月缺魄易满，剑折复铸良。
势力压山岳，难屈志士肠。
男儿有死节，可杀不可量。
辽将公言回告曹操，操曰：“吾自有计留之。”
云长正坐之间，忽报有故人相访。公请入，问其姓名。其人曰：“某乃袁绍部下陈震。公大惊，喝退左右。震取书一缄献公。公视之，乃玄德书也。书曰：
备尝谓古之人恐独身不能行其道，故结天下之士，以友辅仁。得其友则益，失其友则损。备与足下有桃园结义之交，虽不同生，誓以同死。今何中道而割恩断义？君欲立功名、图富贵，愿献首级以成全功。书不尽言，以待来命。
公看书毕。哭曰：“某非不欲寻兄，奈不知其所，安肯事曹而图富贵？”震曰：“玄德望公，泪不曾干。公既仗义，何不归之？”公曰：“人生天地间，无始终者，非丈夫也。吾昔日降操，先议：‘兄在，则吾去之。’操曾许之。已立功三件以报其恩，吾来时明白，去时不可不明白。”震曰：“倘曹公不放将军，当何如哉？”公曰：“吾宁就死。岂肯久留此地！”震曰：“公速作回书，免致玄德公之望。公作回书曰：
羽闻义不负心，忠不顾死，是大丈夫之志也。羽自幼读书，粗知义礼。昔羽守下邳，内无积粟，外无援兵。欲尽死节，奈有二嫂之重，未敢断首碎躯，死于沟壑也。近自汝南方知信息。容面辞曹公，奉送二嫂回也。昔日降汉之时，已曾预言，今立微功以报，不容不从。忽得兄书，视之若梦。羽若怀异心，天地可表。
陈震得书辞去。公来相府辞操，操知其意，乃悬回避牌于门首。公见，怏怏而回，收拾一辆小车，选旧跟从者二十人，早晚伺候。甘夫人问曰：“近日行藏如何？”公曰：“只在早晚辞丞相，便请嫂嫂上车。”将丞相原赐金银尽皆留存库中。夫人日：“叔宜上紧，切勿迟慢。”公连往相府数次，又挂回避牌，皆不放参。公往张辽家相探，欲言此事。辽托疾不出。公思之曰：“此是丞相不容我去。大丈夫既已欲去而不动，非大丈夫也。”即写辞书以达曹相云：
汉寿亭侯关羽谨诚再拜奉书：羽生于汉朝，少事皇叔，誓同生死。昔者下沛失据，许降丞相。所请三事，已颁恩诺，羽所以归焉。拔擢过望，量实难当。只今探知故主见在袁绍处为寄客，使羽旦夕不安。三思丞相之恩，深如沧海；还念故主之德，重若丘山。去之不易，住之实难。事有先后，当还故家。尚有余恩未报，他日以死达之。乃羽之志也。谨书告辞，幸希钧鉴。 公将屡次所赐金银，一一封记，挂寿亭侯印于库中。平明请二夫人上车，男女二十余人服侍。另差人于相府下书。提刀上马，护送□（车）出北门。门吏阻住，公皆喝退，令车先行：“但有追者，吾自当之。”门□□（吏告）知操，将辞书呈上。众皆愕然。
●关云长独行千里
操诸将中只有蔡阳不服关公，常有谗谮之心，挺身出曰：“某愿生擒羽，回献远相。”操曰：“羽事主不忘其本，乃天下之义士；来得清，去得明，天下之大丈夫。汝等皆可学之也。”□□（乃回）府。有诗曰：
刺良恩已报曹公，辞魏归刘两尽忠。
威镇许昌谋涉远，当时义勇有谁同！
□（曹）操喝退蔡阳。程县曰：“关羽不辞丞相，不奉钧旨，何如？”操曰：“使归□□（故主），以全其义。”丞相能舍之，诸将皆不平。”操曰：“何为不平？”县曰：“羽□（有）三罪，以致众怒。且羽昔守下邳，事急来降，丞相拜为偏将军，深恩极厚。一旦弃丞相而去，不能尽忠，其罪一也。不得丞相之命，飘然而去，欲杀门吏，不遵国法，其罪二也。知故主之微音，忘丞相之大德，乱言片楮，冒渎钧威，其罪三也。今若归袁绍，是纵虎伤人。令蔡阳赶上杀之，以绝后患。”操曰：“吾曾许羽，若追而杀之，天下人皆以我为失信！彼各为其主，不可追之。”
宋宪诗曰：
功成自合归玄德，解印封金离许昌。
不羡金银光照室，为思恩义重如山。
人言俊杰千年少，我道将军万古无。
不是追兵无壮气，曹公原重去时书。
后言曹公好处，平生不杀玄德，不追云长。诗曰：
三国初争势未分，独公谋策最机深。
不追关将令归主，便是中原霸业心。
操曰：“吾赐金帛，彼皆留还，此是云长千金不易其志，此等之人，吾深敬之！”昱曰：“倘后为患，丞相休怨！”操曰：“云长非负义之人。”昱曰：“彼各为主，岂容人情。”操曰：“想云长去不远，吾一发结识他，做个人情。”即令张辽单骑先去留住，赠金一盘为路费，绣袍一领做秋衣。却说云长所骑赤兔马，按住丝缰，缓缓而行。背后有人叫：“云长慢行！”公自思：“呼我字者，必不害我。”交车仗先行。回头视之，见张辽拍马而至。公曰：“文远莫非来擒我？”辽曰：“某身无片甲，手无兵刃，何必生疑？丞相知兄远行，特来相送，并无伤害之心。”公曰：“丞相此来，必有恶意。”辽曰：“丞相有言，‘彼各为其主’，与兄自去，以全其义。先令某来留住兄长。”公曰：“便是丞相铁骑，吾单骑决一死战！”
立马于桥上望之，见操引二十余骑飞奔前来，背后是许褚、徐晃、于禁、李典。操见公立马于桥上，令诸将摆开。公见诸将无军器，因此放心。操曰：“公何故行之太速也？”公马上欠身施礼，曰：“羽先禀丞相，故主在袁绍处，不容不去。屡辞丞相，不见放参，故拜书告辞，望丞相勿忘旧日之言。”操曰：“吾欲取信于天下，安肯有负前言。恐将军欠盘费，特具相送。”令许褚托过黄金一盘。公曰：“屡蒙恩赐，尚有余资。留此黄金以赏战士，关某途中不劳恩赐。”操曰：“别无他物，少酬大功万分之一耳。”公曰：“深感丞相大恩，虽有微劳，不足补报；异日云萍相会，别当酬答。”操叹而答曰：“云长忠义士也，恨吾无福相从。今将锦袍一领，略表寸心。”请将军下马穿上，许褚双手捧袍向前。公恐操有变，不下马，用刀尖挑起锦袍披于身上，勒马回头转身称谢：“蒙丞相赐袍。”下桥望北而去。许褚曰：“此人无礼太甚，可去擒之！”操曰：“彼一人一骑，吾二十余人，安得不怀疑乎？吾言已出，不可追之。”遂引众将回城，操于路叹曰：“汝等众将当效云长，以成万世之清名也！”史官有诗赞云长曰：
将军降汉不降曹，千里寻兄不惮劳。
送别许都城外路，刀尖挑却锦征袍。
关公来赶车仗，约行三十里不见车仗。云长慌走，勒马四下寻之。忽见山头一人约年二十有余，黄巾锦衣，提枪匹马引百余人下山大叫：“云长且住”。公问曰：“汝何人也？”其人下马，拜伏于地。公恐是诈，勒马停刀，问曰：“壮士，头（愿）通姓名。”其人曰：“某乃襄阳人，姓廖，名化，字元俭。因汉末世乱，流落江湖劫掠自给；聚五百余人。恰才同伴杜远下山，误将两院夫人劫掳上山。吾问从者，云是大汉刘皇叔夫人。吾即下拜，问其来意，为说将军盛德，吾即欲送下山来。杜远出言不逊，被谋杀之，献首级与将军请罪。”公曰：“二夫人何在？”化曰：“恐人伤害，留在山中。”公交急取下山。
须臾，百余人簇拥车仗到来。公下马，停刀叉手于车前，问候曰：“嫂嫂受惊，羽之罪也！”二夫人曰：“若非廖将军保全，几被杜远之辱。”公问左右曰：“廖化怎生救夫人？”左右曰：“杜远劫上山去，就要与廖化各分一人为妻。廖化乃问其跟脚，好生拜劝；杜远不从，却被廖化杀之。”公却拜谢廖化。化欲令部下入护送关公。公寻思此人终是群盗，若用为伴，被人耻笑，公辞谢曰：“感承厚意。奈某与曹公说口誓，愿千里独行。日后相逢，必当重谢。”廖化拜送金帛，公不受。化拜辞，引人伴回山去了。
公将操赠袍事告知二嫂，遂随车仗而行。渐渐天晚，投一孤庄安歇。庄主出迎，头髯并白，问公姓名，公向前施礼告以姓名。老人曰：“莫非斩颜良、文丑者乎？”公曰：“然也。”老人大喜，便请入庄。公曰：“车上有二夫人。”老人即呼妻女出，请二夫人下车入草堂，关公叉手立于二夫人之侧。老人请公坐，公曰：“尊嫂在上，安敢坐也。”老人曰：“将军异姓，何如此之敬也？”公曰：“某与刘皇叔、张翼德桃园结义，誓同生死。二嫂相从于兵刃之中，未尝敢缺礼。”老人曰：“将军，天下义士也！”遂令妻女于草堂上相待夫人，老人于小斋待关公。公问姓名，老人曰：“吾姓胡，名华，桓帝朝为议郎，致仕归家。小儿胡班，在洛阳太守王植手下为从事。将军必从此处经过，就付书与小儿相会。”公求华书，遂告以辞曹公之事。胡华感叹不已。当夜，二夫人宿于正房，关公秉烛坐待。
天明，胡华相待早膳。关公请二夫人上车，辞别胡华，公提刀上马，投洛阳来。前到一关，名东岭关。
●关云长五关斩将
且说把关将姓孔，名秀，乃曹操部将，领五百军在东岭把隘。军士报知孔秀，秀提剑出关，喝关公下马，公只得下马与施礼。秀曰：“君将何往？”公曰：“已辞丞相，往河北寻兄刘玄德。”孔秀曰：“河北袁绍，正是丞相对头。将军此行，必有来文。”公曰：“因行忙速，不曾讨得来文。”秀曰：“若无来文，将军且住关下，待我差人禀过丞相，方可放行。”公曰：“待汝去禀丞相，却不耽搁我行程。”秀曰：“一日不禀，且住一日；一年不禀，且住一年。”公怒曰：“何如此也？”秀曰：“法度所拘，不容不如此。当今乱世，龙争虎斗之时，若无来文，枉说英雄！”公曰：“汝不放我去？”秀曰：“汝要过去，留下老小质当。”公大怒，约退车仗，提刀直取孔秀。秀慌退入关，挺枪出迎，被公斩之。众军便走。公曰：“军士休走。吾杀孔秀，与汝等无干。”众军拜与马前。公曰：“借汝众将之口，往许昌告说，丞相尚亲自饯行，孔秀故相拦截，欲杀害我，吾故斩之。”
遂过关，望洛阳进发。军士报知太守韩福。福急聚众将商议。牙将孟坦曰：“既无丞相文凭，即系私行；若不阻挡，必有罪责。”韩福曰：“关公勇猛，难以迎敌。颜良、文丑尚自被诛，用何计擒之？”孟坦曰：“先将鹿角丫扎住关口，待他来时，小将和他交锋；太守与高阜上暗箭射之，仍伏军士于左右。如坠下马，即擒之，解赴许昌，必得重赏。”商议已定，人报关公车仗已到。韩福引兵，摆在关口。这关是平地创立，韩福弯弓带箭，挥鞭问公何往。见无来文，乃对公曰：“吾奉丞相钧令，镇守故都，专一盘诘往来奸细，汝无文凭，即系私逃！”公怒曰：“孔秀当我，被吾斩之。汝又阻吾，欲寻死也？”福令孟坦出战，公约退车仗，与坦战不二合，坦拨马便走。欲诱关公，谁知公马日行千里，走若星飞，赶上脑后一刀，砍孟坦两半。福见砍了孟坦于门首，尽力一箭，正射中公左臂。公将口拔出箭来，血流不止。飞马径取韩福，福急退不得，被公斩之；杀散众军，保护车仗出关。
公割帛勒住箭疮，于路恐人暗算，不敢久住，连夜投把水关来。把关将卞喜善用流星鎚，原是黄巾余党，后从曹操，拨来把关。
福军报知卞喜，喜思一计，就关前有座山寺，名镇国寺，是汉明帝御前香火院，董卓时废了。曹操使韩福新修重建。卞喜就寺中埋伏刀斧手三百人，击盏为号，要害关公。卞喜出关，迎接关公。公见卞喜来迎，下马施礼。喜曰：“将军名震天下，谁不仰慕？今归皇叔，以全大义。”公将斩孔秀、韩福之事告之。喜曰：“将军杀者是也。某见丞相，代禀此事。”公大喜，同上马。
过了汜水关，到镇国寺前下马。众僧鸣钟出迎。数内有一长老却与公同乡，法名普静。已知卞喜之意，向前问讯，公下马答之，静长老曰：“将军离蒲东几十年？”公曰：“已二十余年矣。”普静曰：“还认得贫僧否？”公曰：“因离家多年，不能相识。”静长老曰：“贫僧与将军家只隔一条河，实同乡人也。”卞喜见普静长老说乡曲故事，只恐走泄，忙叱之曰：“吾欲请将军赴宴，汝僧人何多言也！”公曰：“乡人见乡人，安得不叙旧情也？”长老请方丈待茶。公曰：“二夫人在车上，宜先献之。”普静令取茶先献夫人讫，后以手指内，以目顾盼。公知其意，唤左右提刀在手。见两壁埋伏刀手，公喝曰：“吾以汝为好人，尚敢如此！”喜知事泄，叫左右下手。有胆大者向前，皆被公斩之。卞喜绕廊而走，暗取飞鎚打公，公把刀背拨开，赶上将卞喜砍于廊下。公急出看二嫂。早有军人远远围住。见公来，四散奔走。公拜谢静长老曰：“若非吾师，几被此贼所害。”长老曰：“贫僧此处难容，收拾衣钵往他处。”别公而去。
公护送车仗，望荥阳来。太守王植出关，喜笑迎公，曰：“将军路途驱驰，夫人车上劳苦。请入馆驿暂歇一宵，来日登程。”公见王植意甚殷勤，请二嫂入城，见驿中皆已铺陈齐备。王植请公赴宴，公曰：“尊嫂在上，不敢饮酒。”植坚请，不去，却送酒食至馆中。公见行路辛苦，请二嫂正房歇定，从者各自安歇，公亦解甲稍歇。
王植密唤从事胡班听令，曰：“关羽背丞相而逃，又夺关斩将，其罪不轻。奈羽勇猛难敌，今夜三更点一千军，围住馆驿，一人一个火把，烧断外路。四围放火，不问是谁，尽皆烧死。”
胡班寻思：“我不识云长何如，入内观之。”见公在堂上观书，左手绰髯，班见，大惊曰：“真天人也！”公曰：“何人？”班入拜曰：“王太守从事胡班。”公曰：“莫非许昌城外胡华之子否？”班曰：“然。”公唤从者，取华书付班。班看毕，叹曰：“险害忠良！”遂入，报知所害之由：“将军急收拾出城。”公大惊，急请二嫂上车。公提刀上马，尽出驿庭，果见军士各执火把俟侯。公到城门，将城门砍开，催伴急行。
王植引人后面赶来。公曰：“吾与汝无仇，何令人烧我？”被公将植砍为两段。人马走散，公随车而行。后知胡班被王植家人所杀。
公行过滑州，人报知刘延，延急引十数骑出迎。公马上欠身而言日：“太守别来无恙？”延曰：“公欲何往？”公曰：“辞丞相欲去寻家兄。”延曰：“玄德在袁绍处，绍乃丞相仇人，何容公去？”公曰：“昔日曾言定来。”延曰：“目今黄河渡口关隘，乃夏侯停部下秦棋把守，恐不容将军过渡。”公曰：“太守应付船只，若何？”延曰：“船只须有，不敢应付。”公曰：“前者斩颜良、文丑，与足下解危。今借一船不付，何也？”延曰：“夏侯惇知，必见罪于我。”
公自催车仗前进。秦祺引军出关问曰：“公何往？”公曰：“径去寻兄，乞借渡船。”祺见无公文，乃曰：“吾奉夏侯惇将令，把守关隘。你便插翅，飞不过去！”公曰：“你比颜良、文丑何如？”祺大怒来战，被公十合内斩之。公曰：“当吾者死，余者不必走，快备船只，送我过河。”军士寻船傍岸。公请二嫂上船，渡过黄河，往北进发，便是袁绍地面。关公所过五关，斩将六员。诗曰：
挂印封金辞汉相，寻兄遥望远途还。
马骑赤兔行千里，刀偃青龙出五关。
忠义凛然冲宇宙，英雄从此定江山。
独行斩将应无敌，今古留题翰墨间。
公叹曰：“吾非沿路杀人，不得已也。曹公知之，必怀恨我为无义之人。”正行之间，忽见孙乾到来。公问曰：“自汝一别，皇叔消息若何？”乾曰：“刘辟、龚都差我往河北结好袁绍，请玄德同谋曹操之计。不想河北谋土，互相妒忌，田丰囚狱，祖授黜退不用，审配、郭图各自夺权。绍主持不定。因汝斩颜良、文丑，二次欲斩皇叔，今知将军欲回，必然受害。先求脱身之计，已往汝南会合刘辟，去三日了。恐将军落他彀中，故遣我半路来迎将军往汝南与皇叔相会。公令乾拜二夫人。夫人问其动静，皆掩面垂泪。
背后夏侯惇赶来。公令乾保车仗先行，公勒马按刀曰：“汝来赶我，有失丞相大度。”惇曰：“汝无丞相文凭，沿路杀人，斩吾部将，特来报仇！”公曰：“守关将生事拦截，吾故斩之。”惇曰：“吾欲为秦祺报仇！”跃马挺枪欲出，背后一骑飞来，大叫：“不可与关将军交战！”公亦按辔不动。来使于怀中取出公文，曰：“丞相怜爱关将军忠义，恐各关上拦截，故差某将文书遍告各处。”惇曰：“关羽于路杀死把关将六员，丞相知否？”使曰：“不知。”惇曰：“活捉去见丞相。”挺枪与公战二十余合。又一骑至，大叫曰：“二位将军罢战！”惇问曰：“汝来何故？”使曰：“丞相恐关上阻当关将军，特来告报。”惇曰：“丞相知沿路斩将否？”使曰：“不知。”惇曰：“如此，不可放去。”二人又战二十合。又一人大叫曰：“二将少歇！”停回顾问使者曰：“丞相叫擒关羽？”使曰：“非也。丞相三使来，恐路上有人阻当关将军，故急送公文来。”惇曰“既未知沿路杀人，不可放去！”令军马团团围定，休教走脱。阵后张辽大叫：“休战！奉丞相公文，为云长斩了孔秀，恐路有阻，特命我来，令关隘放行。”惇曰：“秦祺是蔡阳外甥，是我荐见丞相。他分付在我处，今被羽斩了，恐有未然。”辽曰：“我见蔡阳，自替分解。”停令军退。后有诗赞曹操曰：
为爱英雄阅古今，三番遣使意何深。
应非孟德施奸计，正是牢笼天下心。
●云长挝鼓斩蔡阳
辽曰：“闻玄德未在袁绍处。”公曰：“兄长不在袁绍处，吾往普天下寻兄。”辽曰：“未知下落，且再回见丞相若何？”公曰：“既已告辞，安有复还之理。”二人拜别。辽与惇自引军回去。
公赶上车仗而行。数日，正值大雨滂沦，行装尽湿。来到一所村庄，公先往借宿。庄主郭常出迎。各相问姓名，公言来意，常曰：“久闻大名，幸得瞻拜。”请入坐定，宰猪羊置酒。请二夫人于后堂相待。郭常与关公、孙乾三人饮酒，一面烘焙行李。忽一后生引数人至草堂下。常唤曰：“吾儿可来拜见将军。”公问何人，常曰：“此愚男也，射猎方回。老夫世本儒流，务农为业。止有此子，不习儒业，专务游猎，是老夫家门不幸也！”公曰：方今世乱，弃文就武，善习弓弩，亦可以取功名，何为不幸？”常曰：“此子专务游荡，无所不为。是以忧也。”更深酒散，各思止宿。
公与孙乾曰：“此老如此之贤，此子如此之愚，何天生之不齐也。”方欲就寝，忽听后院马嘶人闹，公提刀视之，见郭常之子跌倒在地，从者与庄客相打。公急问之，从者曰：“此人来偷马，被马踢倒，方知盗马。”孙乾劝公杀之。公责之曰：“吾往天下，全仗此马。汝欲盗之，是绝吾路矣！”却欲杀之，常哀告曰：“不肖子为此逆事，罪合万死！奈老妻止有此子，将军若杀之，老妻必忧死矣。望将军仁慈宽恕！”公乃仁义之人，恕而不杀。当夜坐以待旦。郭常夫妇拜谢。公令子出：“吾以善言化之。”常曰：“逆子四更去了。乃前生之冤孽也！”公谢常，请二嫂上车。
行不三十里，山背后两骑马，引百余人赶来。为首者头裹黄巾，后面郭常之子拦住去路，叫曰：“吾乃张角部下大将裴元超！来者留下马，放你过去！”公喝曰：“张角为盗，还知刘、关、张三人否？”元超曰：“我只闻赤面长髯姓关名羽，不识其人。”公乃停刀，解开髯。视之，超滚鞍下马，揪郭常之子于马前，曰：“某自张角死后，一向无主，哨聚山林，权于此处藏伏。今早这厮报道：有马。事情误至如此，可杀此人。”公曰：“吾看郭常相待甚重，不忍杀之。”放回改过。
元超曰：“离此二十余里，地名新坡，有一卧牛山。一勇士姓周，名仓，两臂有千金之力。板角虬发，形容甚伟。原在黄巾张宝部下为将，后因宝死，哨聚于此。曾说将军大德，恨无门路相见。”公叹曰：“山林之中，亦有此信义之士。”言未毕，只见一彪人马来到。超曰：“此必周仓。”立马候之。仓见公，下马便拜。公曰：“壮士何人？”仓曰：“旧跟张宝，曾识尊颜；失身于贼，不得相随。今日天赐相会得拜，倘将军不弃，收留周仓为马前小卒。”公曰：“汝若随吾，汝手下人伴如何？”仓曰：“听其自便，愿随者同去。”公遂下马，禀问二嫂。甘夫人曰：“叔叔自离许昌，独行至此，未尝要人马相随。前者廖化欲随叔叔，尚且却之；今次却容为盗者同行，恐人议论。”公曰：“尊嫂之言是也。”遂回周仓曰：“汝等且屯山中，待吾寻见兄长，却来相招。”仓告曰：“某失身为盗，今遇将军，如见天日。别无门路！如将军不欲众随，令跟元超。某愿步行跟将军，千里不辞。”公再告二嫂。甘夫人曰：“一二人相随，不妨。”公令周仓拨人伴随元超去。元超曰：“哥哥与将军去，弟愿同行。”仓曰：“你若去，人伴皆散。汝且扎住，再来取你。”元超怏怏相别。
仓跟关公，到一座山城，此是古城。【仓曰】：“数月前张将军，引数十人到此，将县官赶去。在城中招军五千，积草屯粮，到处无人敢当。”关公喜曰：“徐州失散，今已半年，谁想兄弟在此！”先令孙乾入城报说，交来接嫂娘。
原来张飞在芒砀山中落草，待投河北，路经古城，入去借粮，县官不肯，就杀入城，县官皆走。张飞就此安身。忽见孙乾至，便问其故。乾将皇叔借兵事由，云长过关根由说知。
飞即披挂上马，引兵出北门。公望见翼德到，刀付周仓，下马来迎。张飞声如雷吼，挥矛望公便搠。公大惊，忙隔过枪，叫：“兄弟如何忘了桃园结义？”飞骂曰：“无义之人，有何面目相见！你顺曹操，受寿亭侯，自享富贵。又来赚我！”公曰：“你却不知，一言难尽。嫂嫂在此，请问其故。”二夫人听得，揭车帷乎曰：“三叔，二叔并不知你等下落，不得已而降汉不降曹。今知哥哥在袁绍处，千里独行，送我至此。你休见错。”飞曰：“大丈夫在世，岂有事二主之理！嫂嫂休被他瞒过！”甘夫人曰：“在下邳时，出乎无奈。”公曰：“你休屈我！”孙乾曰：“关将军正往汝南，闻将军在此，特来相见。”飞喝曰：“你也诬说？”公曰：“我来拿你，须带军马来。”飞手一指：“兀的不是军来！”
公回头，果见一彪军到，却是曹军旗号。飞怒曰：“尚敢诱吾！”挥矛搠来。公将刀指住曰：“兄弟且住！看我斩了来将，表我真心。”曹军摆开，蔡阳出马，喝曰：“汝杀吾外甥秦祺，吾奉丞相钧令，特来捉你！捉住你，我便为寿亭侯。”叫声：“摆擂鼓！”鼓才挝动，公早腾到面前。一声鼓震，刀起处，蔡阳头已落地。有诗为证：
千古今人笑蔡阳，提刀几欲战云长。
古城偶遇交锋处，画鼓才挝一命亡。
众军便走。公赶上，活捉一卒来问消息。那卒曰：“蔡阳知将军斩了他外甥，心中忿怒，要来与将军交战报仇。丞相不肯，差他去汝南攻刘辟。不想这里撞遇将军。”公交卒往张飞马前说明此事，张飞问那军云长在许昌行止。那卒从头至尾说了一遍，张飞方信是实。正欲下马去二嫂车前施礼。城中有人报曰：“城南门外有十数骑，来得甚紧，不知何人。”飞心中疑，便引军转城南来迎。视之，乃糜竺、糜芳也。张飞下马，慌忙问之。
●刘玄德古城聚义
糜竺曰：“自从徐州失散，吾兄弟二人逃难回乡，使人远近打听，知云长降了曹操，主公在河北，不知将军在此。昨日路上遇见一伙客人，说有个姓张的将军，如此模样，今据守古城。吾想必是将军，故来寻访。”飞曰：“关兄送二嫂方至此。孙乾已知大哥下落。”糜竺大喜。飞遂迎接二嫂入城坐定，皆哭拜于阶下。二夫人感伤不已。张飞恰才备问仔细。甘夫人将云长前后经过之事说了一飞（遍），飞哭拜云长。各言其事，设宴叙旧。公曰：“兄长未至，酒食何堪？”乾曰：“今日权且将息。”
次日，云长分付众人在古城等候。自与孙乾引十数骑，径往汝南来。刘辟、龚都接入，公问“皇叔何在？”刘辟曰：“皇叔到此数日，见军马缺少，又回袁绍处商议，三日前去了。”云长忧闷。孙乾曰：“将军休忧。某再往河北，报知主公，同到古城。”
公辞刘辟回古城，与飞说知。飞欲自往，公曰：“有此一城，便是安身之所，未可轻弃。我与孙乾去取兄长，汝可守城。”飞曰：“汝斩他颜良、文丑，如何去得？”公曰：“我见机而变。”引数十骑随行。公问周仓曰：“裴元超有多少人马？”仓曰：“五百余人，马五十余匹。”公曰：“我等抄近路去取兄长。你去山寨招集人马，于大路接迎。”仓欣然而去。
公与孙乾投河北来到界首，乾曰：“将军在此等候，我入城见主公说知，便求脱身之计。”公曰：“左有村庄，同往觅宿。”庄主关定出迎。公以实告之，庄主曰：“久闻将军大名，今得瞻仰，如拨云见日。”唤二子出拜。长子关宁学书，次子关平学武艺。”庄主留公在庄。
孙乾入城来见玄德，将事说知。玄德曰：“简雍亦在此投袁绍，可暗召来商议。”少刻，简雍到，与孙乾相见，共议脱身之计。雍曰：“主公明日见袁绍，可言亲往荆州，结连刘表，共破曹操。主公乘此而去。吾自有脱身之计。”
次日，玄德见绍，说结连刘表，共破曹操。绍曰：“吾曾使人结好表，不肯从。”玄德曰：“表乃备之宗兄，备往说之，必然成事。”绍曰：“若得刘表，胜刘辟多矣。吾闻人说汝弟关云长别操，欲来寻汝；吾欲杀之，以伸（申）我二将之恨！”玄德曰：“颜良、文丑，比之二鹿；云长，乃一虎也。失之二鹿而得一虎，可以拒操，何故杀之？”绍曰：“此人吾实爱之，故戏言耳。汝可使人召之。”玄德曰：“可差孙乾去。”绍喜，令乾先行。玄德辞绍往荆州，简雍曰：“刘玄德此去必不回矣。”某愿同行以说刘表；二则监住玄德。”绍令同往。
郭图谏绍曰：“刘备去说刘辟，未见成事；今又与简雍去说刘表，此去脱身不回矣。”绍曰：“汝勿多疑，简雍自有见识。”郭图嗟吁而出。
玄德、简雍行出界口，孙乾接着，共至关定家。关公接见，相抱大哭。关定令二子拜见。玄德问其故，公曰：“此人与弟同姓，欲令次子跟弟同去。”玄德曰：“几岁矣？”定曰：“次子一十八岁。”玄德与定曰：“吾弟无嗣；令郎与弟为子，何如？”定喜，即令关平拜公为父。玄德恐绍来追，收拾急行。关定饯别。
云长同玄德取路投卧牛山来。忽见周仓引十数人带伤而来。公引见玄德，坐问其故，周仓曰：“自到卧牛山，谁想有一将骑马而来，和裴元超交锋一合，搠死元超，尽数招降，占住山寨。某到山前，止招几人过来。我与他交战，被他连输数次，身被三枪，来见主公。”玄德问曰：“此将是谁？”仓曰：“不知。”玄德与云长引军前进，令周仓引出其将，却是常山赵云，云见玄德，拜于马前。玄德忙下马问其故，云曰：“自别主公，从公孙瓒不听谏，放火自烧。袁绍屡次招谕，某想绍非立业之人，远投北方。后知主公在绍处，欲来相投，恐绍见怪。因从此过，裴元超下山欲夺吾马，某故杀之，借此安身。今遇主公，正应昨夜佳梦。”玄德大喜，曰：“吾一见子龙，便有不舍之意。谁想今日得遇！”赵云曰：“今随主公，大称平生。虽肝胆涂地，无少恨矣。”当日都领人众，随玄德前到古城。
张飞、糜竺、糜芳出，迎入古城各相拜诉。二夫人言云长之德，玄德感谢不己。大设聚义筵宴。先祭天地，遍劳诸将，众皆欢悦。又添子龙、周仓，马步军校四五千人。庆喜数日。静轩诗曰：
当初手足似瓜分，信断音稀杳不闻。
今日君臣重聚处，正如龙虎会风云。
又诗道玄德遇子龙云：
玄德关张离散后，古城天赐再相逢。
从来良将扶明主，惟有常山赵子龙。
玄德议弃古城去守汝南，刘辟使人来请玄德引军往汝南屯扎，招军屯粮。
袁绍见玄德不回，欲起兵伐之。郭图谏曰：“不可。刘备疥癣之疾，曹操乃元恶之首。刘表不足为强。江东孙策威镇三江，地连六郡，文有周瑜、张昭，武有黄盖、程普。积粮五七年，甲兵数十万，可差人去结好，共力破曹。南北两攻，唾手可得。”袁绍从之，修书遣陈震，来会孙策，合兵破曹。
●孙策怒斩于神仙
孙策自霸江东，兵精粮足。建安四年，袭取庐江，收服数郡。破黄祖，败刘勋，又败豫章太守华歆，后声势大震，孙策命张紘上表往许昌奏功。
曹操知策强盛，叹曰：“狮儿难与争锋矣！”遂以曹仁之女配嫁策弟孙匡，由是结亲和好。留张紘在许昌。孙策欲请为大司马，操不许。策甚恨之，常有伐许昌之心。吴郡太守许贡，暗遣入上表，言：
孙策骁勇，与项籍相似。宜加贵宠，可召还京。若被说（诏），不得不还；若放于外，必为后患。当速治之！
许贡遣使渡江，被把江守将所捉，解见孙策。策观表大怒，令捉贡至。责之曰：“汝欲送吾于死地，何也？”贡推无此意。策将出表示之，贡无言可答。策命武士绞死贡，家小尽皆逃散。有奴客三人，要与许贡报仇，恨无其便。
孙策专好游山打猎，一日，引军会猎于丹徒之西山中，赶起群鹿，各争追射。策骑五花马，善走山中，如登平地。正赶之间，道傍见三人持枪带弓，立于竹篠之内。策勒马问曰：“汝等何人？”三人合曰：“乃韩当军人，在此射鹿。”策方举辔而行，一人挺枪望策左腿便搠。策大喝一声，拔所佩剑砍去，剑锋忽坠，止存剑靶在手。内有一人拈弓搭箭，射中孙策面门。策使拔下面上箭，取难（雕）弓回射，放箭之人应弦而倒。二人举枪望孙策乱搠，大叫曰：“我等是许贡家客，特来与主人报仇！”策手中别无器械，马上以弓打之。二人死战不退。策身被十数枪，马亦带伤，正危急中，程普引数骑至，将许贡家客三人砍死。看孙策时，血流满面，普以帛勒之，救回吴会，寻人医治。后有诗叹曰： 孙郎智勇冠江湄，射猎垓心受困危。
许客三人能死战，杀身豫让未为奇。
策因射伤，寻名医华陀时，已往中原去了，止有徒弟在吴，命以治疗，敷贴药饵讫。医者曰：“箭头带药，毒已入骨。可将息一百日，勿得妄动。以怒气冲激，其疮难愈。”
孙策为人，平生性急，恨不得三日平复。将息至二十日，忽闻许昌有人来，策唤问之。来人曰：“曹每惧主公，常叹曰：‘狮儿难与争锋矣！’”策曰：“操之谋士亦惧吾否？”来人曰：“惟有郭嘉不服。”策曰：“嘉有何言？”来人不言。策怒，欲斩之。来人只得实告曰：“嘉对曹公曰：‘孙策不足惧也：安敢横行？此人性急少谋，乃匹夫之勇耳；倘有一刺客起，便为强暴之虏矣。他日必死于小人之手’。”策怒曰：“匹夫安敢料吾！射吾者，必操之谋也！吾誓取许昌，以迎献帝！”不待疮好，便出议事。张昭谏曰：“医士交主公百日休动，何故以一言之忿，自苦千金之躯也？”策曰：“匹夫料吾，实难容也！誓取中原，以彰英雄！”昭曰：“待主公疮好，议之未晚。”
时值袁绍使命陈震至，言欲结连，南北攻曹，共分天下。策大喜，于城楼上会集诸将官款待陈震。
正饮宴间，忽见众将下楼，耳语纷然。策怪而问之，左右答曰：“乃于吉神仙在楼下过，诸将皆往拜之。”策起身凭栏望之，见一道人，身长八尺，须发皆白，面似桃花，身披鹤氅袍，执一策杖，立于当道上。孙策部下诸将下楼，同城中男女，焚香伏道而拜。策大怒日：“此妖人也，与吾擒来！”左右皆曰：“此人寓居东方，往来具（吴）会。有道院在城外，每夜静坐，日则焚香讲道，普施符水，救人万病，无不应验。当世呼为‘神仙’，乃江东之福神也，当致敬之。”策怒曰：“汝等敢违吾令耶！”便欲执剑斩之。
左右不得已，下来推于吉上楼。策叱之曰：“匹夫怎敢惑吾军心耶？”于吉对曰：“贫道琅琊人也，顺帝时曾采药山中，得神书于曲阳瀑布泉上，皆白表朱书，凡百余卷，皆治人疾病方术，名之曰：‘祀由书禁科’，医家十三科有此一科。贫道得之，惟务代天宣化，普救世人，未敢取民毫厘之物，安得惑明公之军心耶？”策曰：“汝毫厘不取于人，衣食从何而得？汝即黄巾贼之徒，今若不斩，必为国患！”叱左右斩之。张昭谏曰：“于道人在吴数十年，并无过失，不可斩之，恐失民望。”孙策曰：“山野村夫，吾试宝剑，何异屠猪狗耳！”众官皆劝。策恨未消，命枷锁下狱禁锢之。
众官散回，皆令妻女入告吴国太夫人。夫人召策入后堂，曰：“我闻汝将于先生下于缧绁。此人多助军招福保民，汝宜释之。”策曰：“此人乃妖妄之人，能以幻术惑众心，遂使吾将不复相顾君臣之礼，尽皆下楼拜之。此等与张角无异，不可不除！老母勿听女流之言，儿自有区处。”
策唤狱吏取于吉出来，狱吏事之如父。策使人窥之，怒斩狱吏，张昭等数十人连名作状保于吉。策曰：“汝皆读书之人，何不达礼？吾闻昔日汝南张津为刺史，舍前圣典训，废汉家法律，常以绎帕裹头，鼓琴焚香，读邪俗道书，后被南夷所杀。汝等勿费纸笔，吾必杀之！”
吕范曰：“某知于先生能祈风祷雨。方今荒旱，令吉求雨以赎其罪。”策令取出，开去枷锁，令求甘雨。于吉即沐浴更衣，辞众曰：“吾求三尺甘雨，救济万民，但吾终不免一死。”众官曰：“若求有雨，我主公必敬而释也。”于吉曰：“气数至此，不能逃也。”于吉引绳自缚，曝于日中。策曰：“若午时无雨，即焚死此处！”先令将干柴堆积于市。忽然狂风骤起。百姓观者如蚁。孙策于鼓楼上望之，只见风起，南北四下，阴雾渐合。候吏报曰：“午时三刻。”策曰：“空有阴云，而无甘雨，正妖人也！”叱左右将于吉推上柴棚，四下举火。忽见黑烟一道冲上空中，一声雷响，空降大雨。顷刻之间，街市溪涧皆满，午时下到未时，水有三尺。于吉仰天卧于柴棚上，喝声；“云收雨住！”太阳复见。众官将于吉扶下柴棚，解去绳索，便请孙策礼之。
策见众官皆跪于水中，不顾衣服。策怒曰：“雨乃天地之定数，妖人误遇其便。此为祸之端！”掣剑令左右斩之。众官力救，策曰：“汝等皆欲随于吉造反？”武士将于吉斩首。忽见一道青气，投东北方去了。策怒，将于吉头号令于市，以禁妖妄之人。
是夜风雨大作，及晓不见于吉尸首。人报知策，策怒斩守尸军士。忽见堂下阴云中，于吉促步而来。策取剑斩之，忽然晕倒于地。众救入房，不省人事。
●孙权领众据江东
吴夫人来视策病，策须臾而醒。夫人曰：“吾儿屈杀神仙，以致招祸。”策日：“吾自十六岁跟父出征，贤愚不知杀了多少，何见有祸？今杀妖人，以绝后患，何足惧哉！”母曰：“因汝不信，以致如此，可作福祈攘罪过。”策曰：“吾命在天，妖人岂能为祸？”夫人令左右大建好事以攘之。
是夜二更，卧房忽然阴风大作，策见于吉于床前，策拔剑斩去，喝曰：“吾平生立诛妖妄，以清天下！汝为阴鬼，何敢侵犯！”
母见策日渐黄瘦，设醮以禳策过。策曰：“儿幼从父纵横天下，未敬鬼神，母亲何信谄佞以事之？”母曰：鬼神之事，自古有之，不可不信，汝屈杀神仙，岂无报应？今设醮于玉清观，汝可往谢罪，自然安矣。”
策不敢违母命，遂上轿至观。道人迎入，策焚香下拜。忽香炉烟起不散，结成华盖，见于吉立于盖上。策怒出观，行不数步，于吉又立于前，策拔剑斩之。一从人着刃而倒。众视之，乃杀于吉之人，七窍内皆流鲜血。策令埋之。策曰：“此妖人之所！”令军人拆毁其观。军皆不能上屋。又令放火烧毁，火中见吉飞瓦打之。
策急归府，见吉又在府前。策不入府，便点起三万军于城外屯扎野寨。夜宿中军，令武士各执长枪大斧，绕帐而立。是夜，独见吉披发而来。次日，策归府内，是夜，见吉数十番，眼不能合。母曰：“汝形容全换！”策取镜照之，见形容枯槁，惊谓左右曰：“吾颜如此，尚可建功？”忽见吉于镜中，策大叫一声，金疮逬裂，昏绝于地。
急抬上床。策醒叹曰：“吾不能复生矣！”请张昭、武将等嘱曰：“公等善事吾弟！”乃取印唤弟孙权嘱曰：“若举江东之众，决机于两阵之间，与天下争横，卿不如我；举贤任能，各尽其心以保江东，我不如卿。汝当念父兄创业之艰，勿轻意也！如宗族有生异心，众可斩之。”权拜受印。策与母曰：“不孝男，天命已尽，不能奉养慈母；今将印付弟，望母亲朝夕训之。父兄旧人，慎勿轻视。”母哭曰：“恐汝弟年幼，不能立事，当复何如？”策曰：“吾弟胜我十倍，江东必然无失。但内事不决，可问张昭；外事不决，问周郎。恨周郎不在左右，不得相托。”唤妻乔氏曰：“自幼结发，不幸中途相别，可托汝妹转嘱周郎，用意辅佐吾弟，休负平生升堂拜母通家之义。”策回顾文武曰：“汝等善相吾弟，各全忠义之名也。”再与孙权曰：“汝若负功臣，吾阴魂于九泉之下，必不相容。”言讫而亡，年二十六岁。史官诗曰：
独占东南角，人称小霸王。
运筹如虎踞，决策似鹰扬。
威震三江静，名闻四海香。
临终遗大事，外事托周郎。后有｛诗｝枉诛于吉诗曰：
来往东吴数十年，尽言于吉是神仙。
英雄不信虚无事，览镜犹然气触天。
孙策弃世，权哭于床前。张昭曰：“此非将军哭时。昔周公作周礼，凡遇丧事，即罢政事。时有徐彧（戎）作乱，伯禽罢哭而往征之，盖急于王事不得已也。”张昭等令孙静理会丧事，扶孙权掌江东大事。差人报知中尉军周瑜。权曰：“周瑜若回，吾无忧矣。”
却说周瑜知孙策死，星夜赶回奔丧，哭拜于灵柩之前。吴夫人出，以遗嘱之言诉于周瑜。瑜曰：“某安敢受托重任乎！”夫人曰：“江东之事，全仗公理。休忘伯符之言，则孙氏永保矣！”瑜拜伏于地曰：“敢不效犬马之力，继之以死！”权入曰：“愿不忘先兄之遗言，明以训诲。”瑜顿首曰：“愿以肝胆涂地，报主之恩。”权曰：“今承父兄之业，将何策以守之？”瑜曰：“方今英雄并起，得人者昌，失人者亡。须得高明远见之士，以辅将军，江东自定。”权曰：“亡兄有言，内事委托张昭，外事全仗公理。”瑜曰：“某驽钝之才，恐负倚托之重，愿荐一人以辅将军。”权问是谁，瑜曰：“此人姓鲁，名肃，字子敬。乃临淮东城人。胸怀韬略，腹隐机谋。将军可速召之。”权从之，即命周瑜亲往请之。
瑜奉命往至肃家，肃接入坐定。问其故，瑜以权招之事白之。肃从其言，遂同周瑜来见孙权，权甚敬之。
一日，众官皆散，权独留肃共饮，同榻抵足而卧。权问肃曰：“方今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄之业，思建齐桓、晋文之事。君既惠顾，何以佐之？”肃答曰：“昔汉高祖尊事义帝而不复帝者，以项羽之为害。今之曹操可比项羽，将军何以得为桓、文乎？肃观汉室不能伏（复）业，曹操不可剪除。将军权且鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，则江东极据而有之，然后建号帝王，以图天下，此高帝之业也。”权曰：“今尽力一方，翼（冀）以辅汉室，此言非所及也。”肃曰：“人皆可以为尧、舜，但将军不肯为王？”权大喜，起谢曰：“承蒙教诲，同享富贵！”权喜，赐肃老母衣服帏帐，居处受用。
肃荐琅琊郡诸葛瑾见孙权。权甚敬之，拜为上宾，瑾劝权勿连袁绍，暂从曹操，后却图之。权从瑾之言，遣陈震还，以言绝之。
操知策死，商议起兵下江南。张纮谏曰：“乘人之丧而伐之，殆非古义。若其不幸，反成仇隙，不若因而厚之。”操从之，封孙权为讨虏将军，领会稽太守；就委张纮为会稽都尉，赍诏往江东。孙权大喜，又得张纮回吴，与张昭同理国政。权既领会稽，拨人管事，张纮荐合肥顾雍，权以雍为会稽丞，行太守事。孙权威震江东，甚得民心。
陈震回见袁绍，说：“孙策已亡，操封权为讨虏将军。”绍大怒，遂起冀、青、幽、并四州军马五十余万，复取许昌，官渡进发。夏侯惇发书告操，操即起兵七万来迎。留荀彧守城。
●曹操官渡战袁绍
袁绍起兵，田丰谏曰：“且宜静守，以待天时；若妄动兵，必有大祸。”逢纪谮曰：“主公公（兴）仁义之师，田丰出不利之语！”绍欲斩之，众官告免。仍令枷杻下狱，绍曰：“待吾破曹，明正汝罪！”
兵至阳武下寨。祖授曰：“我北军虽众，力不及南军；南军虽精，而粮草不如北军。南军无粮，利在急战；北军有靠，且宜缓守。若旷以日月，南军不战自败。”绍不信，怒曰：“田丰慢我军心，吾已囚之，回日必斩。汝又于是（如此）。”叱左右：“禁锁军中，待吾破曹之后，田丰一起治罪！”绍军七十五万，东西南北周围安营九十余里。
细作探知，操军皆惧。荀攸与操曰：“北军虽多，不足畏。南军皆精锐，可一当十，但利在急战。若迁延日月，粮食不敷，军心必散。”操曰：“此言正合吾意。”即令进兵。
两军结成阵势。北军审配令弩手一万伏于两翼；弓手五千，伏于门旗内，炮响齐发。绍引大将张郃、高览、惇于琼等，立马阵前。操引许褚、张迁（辽）、徐晃、李典、于禁、乐进等来迎。曹操以鞭指绍曰：“吾奉天子讨汝：汝为大将军，总督山后诸郡，何故反也？”绍曰：“汝托名汉相，实为汉贼！罪恶弥天，胜如王莽、董卓。诬我造反！”便令张郃与张辽交战。十合不分胜负。许褚持刀直取，高览挺枪来迎。四将不分胜败。夏侯惇、曹洪齐出。审配号炮响，两下弩手齐发，弓箭并射。曹军望南急走，绍驱兵掩杀。曹军大败，退守官渡。
绍赶至官渡下寨。审配曰：“可拨兵去操营边筑起土山，今军人下视寨中放箭，操必弃此而去。若得此隘口，许昌可得。”绍从之，各营调生力军，用铁锹土担，来操营前，垒土成山，如城一般周围筑三十里。操兵见绍军垒土为山，张辽、许褚皆要出战，被审配弓弩手射住，军马不能前进。十日之内，筑成土山五十座，上立马槽，分拔一半弓弩手于旗上，乱箭射之。曹军皆用遮箭楯伏地。北军呐喊而笑。
操问谋士求计。刘晔曰：“可作‘石车’以破之。”操令晔连夜造“车”数百乘，正对土山。候弓弩手放前，营内一齐按动炮车，车力势大，炮石飞高，乱打云梯。人无躲处，炮石打碎其梯，弓弩手池（死）者无数。
审配又令军用铁锹暗掘地道，直透曹营，号为“屈（掘）子兵”。操兵又见山后掘土坑，操问刘晔，晔曰：“此是北军掘伏道，来透我营。”操曰：“何以御之？”晔曰：“绕营内可掘长堑，则伏道无用。”操连夜令军掘堑，伏道至堑，却不能入，空费军力。
操守官渡，自八月至十月，军中缺粮，欲弃官渡，差人来许昌求粮。荀彧回书云：
以奉承钧命，使决进退之疑。愚意袁绍悉将其众于官渡，与主公决胜负，以至弱当至强，如若不能制，必为剪除，此天下之大机也。且绍布衣之雄，能聚人而不能用，如昔楚汉在荥阳之间。【公】神武明哲，而辅以大顺，何可而不济！今榖虽少，未若楚、汉在荥阳成皋间也。是时刘、项莫肯先退，先退则势屈。公以十分居一之众，尽地而守之，扼其吭而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之不可失也。区区拙见，尽竭忠诚，惟明公裁察焉。
操得书大喜，令将士勇力守之。
绍军约退二十里。操差徐晃出营巡哨，部将史焕捉得绍哨军，问其动静，答曰：“有韩猛运粮到营，先令我探路。”徐晃引见操说知。荀攸曰：“韩猛无谋，可令军断其粮，绍军自乱。”操令徐晃、史焕带火先行，后使张辽、许褚接应。
当夜，韩猛押粮车数干辆，徐晃出截。韩猛飞马战徐晃。史焕杀散人夫，放火烧粮。韩猛败走。绍望见西北火起，败军回报，绍令张郃、高览去救粮草。徐晃烧粮回，撞见高览、张郃。截住交锋，背后张辽、许褚兵到。两下夹攻，北军败散。操大喜，分兵一半于寨外结营，为犄角之势。
却说绍军救得些小粮食回寨，绍大怒，欲斩韩猛，众将劝免，打为小卒。审配曰：“粮食乃军家之重事，不可不用心。乌巢乃屯粮之所，必须得重兵守之。”绍曰；“吾筹策以定。汝可回邺郡监督粮斛，休交军士缺乏。汝宜速行。”审配曰：“军机至重，不可忽也。”绍曰：“吾行兵三十年，岂不知也。汝当萧何之重任，亦非小可，休交吾费心。”配辞去。绍令大将淳于琼，部领骑将睢元进、韩恺、吕威、成璜、赵毅等，引二万军守乌巢。淳于琼平生好酒性刚，军多畏之；自至乌巢，终日饮酒，并不防备。
操军粮将尽，发使往许昌，交荀彧星夜解粮接济。使命出寨，行不数里，被北军捉见许攸。攸字子远，幼时与操为友，攸在绍处为谋土，径取操书来见绍。绍问计于攸，攸曰：“操今屯官渡。与我军相持，许昌空虚。可分兵星夜从小路袭取许昌，奉迎天子以讨操，操可擒也。如其未溃，首尾相攻，必破操矣。今操粮已尽，可乘势而攻之。”绍曰：“操诡计极多，此书乃诱敌之计，不足信也。”绍不从。许攸顿首曰：“今日不取，必为虏矣！”有人自邺郡来，呈上审配书，先说运粮事；后诘许攸在冀州取受民间滥脏，今与侄辈多科税粮入已，尽收家属鞠问，俱皆招证明白。绍怒曰：“滥污匹夫，尚敢于吾前献计！汝与操相通，想是受他金帛，与他掇计，赚吾军也！本欲斩首，暂且寄头住项！”喝退许攸。
攸仰天叹曰：“忠言逆耳，竖子不纳！吾子侄已遭审配所害，吾有何面目见天下之人！”拔剑欲自刎，左右抱住曰：“公何自寻死？绍非治世之人，不纳忠言，久后必被操所擒。公与操有旧，何不背暗投明，以避绍杀身之患？”胡曾诗曰：
本初屈指定中华，官渡相持动虎牙。
若使许攸之妙计，山河怎得属曹家？
●曹操乌巢烧粮草
许攸是夜遂引数人出营投曹寨。伏路军人捉住，攸叱曰：“我是曹丞相故人，快去报知。”
操大喜出迎。见许攸，抚掌笑曰：“子远夜来，吾事济矣！”各叙旧情。操先拜于地。许攸扶起曰：“公乃汉相，吾乃布衣，何谦逊如此？”操曰：“汝乃吾故人，岂敢以名爵论！”攸曰：“某屈身袁绍，言不听，计不从。今特弃之，来投故人。想无疑也！”操曰：“吾素知公信义之士，有何疑也？”攸曰：“吾教袁绍乘虚袭许昌，首尾相攻之计，不从。”操惊曰：“若绍用汝之言，吾等死无葬身之地！”操下拜曰：“愿教破绍之策。”攸曰：“丞相军粮尚有几多？”操曰：“止有此月之粮。”攸笑曰：“休得诳语！汝粮已尽！”操悍然曰：“汝何知之？”攸取操书以示之，曰：“此书何人作也？”操惊曰：“何处得之？”攸以获使诉之。操执攸手曰：“乞念旧交之情，愿赐教诲。”攸曰：“丞相饥兵而抗大敌，不求急胜之方，必取败之道。攸有一计，不过三日，使绍百万之众不战自回。捉绍父子，只在此举。”操请问计。攸曰：“袁绍军粮辎重，尽积在乌巢，今差淳于琼为监守使。公选精兵诈作袁绍大将蒋奇，差使保护粮。到彼处掠其辎重，烧其粮草。不三日，绍军自败。”操大喜，置酒厚待，留于寨中。
次日，操选精兵五千，扮作北军旗号。张辽等谓操曰：“绍屯粮之所，岂无准备？未可轻信，恐是攸之计。”操曰：“非也。许攸此来，吾知绍败也。今吾缺粮，难以久守；若不用攸之计，则坐而待困。彼若献诈，安肯留我军中？吾欲劫粮久矣。诸君勿疑，吾已筹定。”曹交荀攸、贾诩款待许攸，曹洪等守营，夏侯惇、夏侯渊伏于左，曹仁、李典伏于右，张辽、许褚在前，徐晃、于禁在后，以备不虞。操引诸将居中，黄昏离官渡。
是夜，星光满天，祖授在监中仰视乾象，见太白逆行。授大惊，忙来见绍。是夜，绍大醉，听知授有机密事，使唤入问之。授曰：“今夜仰观天文，见太白星逆行柳、鬼之间，必有贼兵劫营于乌巢屯粮之所，不可不提防。速令精兵猛将于间道山路巡视，免中操之计。”绍叱曰：汝乃得罪之人，敢以妄言惑吾？”叱守监者曰：“吾令汝禁守囚人，安敢汝出乱言祸福！”将监者斩之，别令人牵授出。授曰：“我军亡在旦夕，吾尸未知安于何地！”掩泪而去。有诗为证：
逆耳忠言反见仇，独夫袁绍少机谋。
乌巢粮尽根基拔，犹欲区区霸冀州。
是夜淳于琼与众将共饮，醉卧帐中。操令军束草负薪，二更行过绍别营。绍兵问之，操军答曰：“大将蒋奇奉命往乌巢。”北军见是自家旗号，更不盘问。操兵过数营，皆云蒋奇护粮，皆不阻挡。比及到乌巢，操交束草军人周围放火。淳于琼酒醉未醒，跳起便问：“为何喧闹？”睢元进运粮方回，见屯上火起，急来救应。从军告操曰：“贼兵在后，请兵拒之。”操喝曰：“诸将奋力向前！”杀死绍军遍地。火焰四起。勒兵回杀，将睢、赵二将斩之。淳于琼等被操军割去耳鼻，截去手指，缚于马上，放回绍营以辱之。
绍闻军报正北火起，绍知乌巢有失，急令众将去救。张郃曰：“某与高览去救火，就杀曹军！”郭图曰：“张郃之言未是。今去劫粮，操必亲往，寨必空虚。可以纵兵先袭操营。操知失寨必还兵矣。”张郃曰：“郭图之言非也。操用兵多【算】，外出内备。今若攻营，吾等皆为虏矣。乌巢一失，主公大事去矣！”图曰：“操只顾劫粮，岂留兵在营？宜发兵劫寨是也！绍令张郃、高览引兵五万，去劫操营；令蒋奇引一万军去救乌巢。
张郃、高览入劫操寨，左边夏侯惇，右边曹仁、曹洪三路伏兵杀出，绍军大败。操背后杀来，四下掩杀。张郃、高览败走。乌巢守粮军败回见绍，绍问怎生失了乌巢，军曰：“淳将军醉中不能拒敌。”绍见淳于琼等耳鼻手指皆无，大怒，挥剑斩之。郭图恐张郃回对是非，先于绍前曰：“张郃、高览见主公败兵，素有降曹之心，今攻曹营，故不用心，以致损折士卒。”绍怒，遣使召郃、览回问罪。图先使人报知郃、览，览将使斩之。郃曰：“汝斩来使，将欲何往？”览曰：“绍听信谗言，必被操所擒。吾等岂可坐以待死？不如去投曹，以为万全之计。”郃曰：“吾亦有此心。”各领本部人马来降操。操知，令人接入，郃、览拜伏于地。操曰：“绍若从二将军之言，不致有此败。昔子胥不早去，致身危矣。今将军来归，正微子去殷，韩信弃楚也。”封张郃为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。
绍营失粮兵散。许攸劝操宜速进兵。操令张郃、高览为先锋，当夜分兵三路，去劫绍寨。杀到天明，斩将降兵，不计其数。绍兵折其大半。荀攸献计于操：“可佯言将人马分路过河，一路取邺都；一路取河阳，断袁绍后路。合兵一攻，可擒绍矣。”操遂令众军佯言，绍军听知，来报绍：“操分兵两路取邺郡、黎阳。”绍以为实，令子袁尚分兵五万救邺郡，令辛明分兵五万救黎阳。操知绍动兵，乃分兵八路，直冲绍营。北军但（俱）无战心，绍军大败。袁绍不及披甲，单衣幅巾上马；长子袁谭保护而走。背后张辽、许褚、徐晃、于禁四将追杀。绍急渡河，尽弃图书金帛而走。随行只有八百余骑。操军所得遗下物件不可计数。伪降者尽杀七万，流血盈沟。溺水死者无数。绍军七十五万，到此皆休。操大胜，所得金帛给赏军士。于图书中检出书信一束，皆许昌之人书信。荀攸曰：“可【逐】一点名杀之。”操曰：“当绍之强，孤亦不能自保，何况他人？”尽皆焚之不究。有诗为证：
尽把私书火内焚，宽洪大度播深恩。
曹公原有高光志，赢得山河付子孙。
祖授乱军中不能走，被擒见操。操令授降，授曰：“请死不降！”操曰：“本初无谋，不用君计。今国家未定，当相图之。”授曰：“父叔母弟悬命袁氏，公令我死为福！”操曰：“吾早得足下，天下不足虑矣。”操厚待之，礼为上宾。授但求死，义不敢屈。次日，在营盗马，欲归袁氏，操怒斩之。授至死神色不变。操曰：“吾枉杀忠义之士！”亲自设祭建坟，立碑于黄河渡口。【题】“忠烈祖君之墓”。史官赞曰：
河北多名士，忠贞说祖君。
凝眸知阵法，仰面识天文。
至死心如铁，临危气似云。
曹公哀志士，犹与建孤坟。
冀州城中闻操破绍，心胆皆裂，各处军投降，操皆抚慰。
绍幅巾单衣，引八百余骑，至黎阳北岸，有大将蔡义渠出迎。绍以败军说与义渠，乃招谕离散之众。众闻绍在，又皆蚁聚。袁绍夜闻哭声，私往听之。军皆说丧兄失弟，死伴亡亲不可计数，都捶胸而哭曰：“若听田丰之言，我等不受此苦也！”绍曰：“悔不听丰之言，兵败将亡。吾今回去，有何颜见田丰？”正行之间，逄纪引军来接。绍对纪曰：“吾不听田丰之言，致有此败。”纪曰：“昨闻田丰在狱中，知主公败兵，抚掌笑曰：‘不出吾之料！若再求我，吾不用谋。”绍恨之。
却说田丰在狱，狱吏曰：“主公败兵，必重用君矣。”丰曰：“吾死矣！”吏曰：“君何言死？”丰曰：“本初貌宽而内忌，不念忠臣。若胜而喜，犹能赦之；今败回，吾不望生矣。”狱吏未信。忽人赍剑取丰首级。吏大惊，乃具酒食与丰饮之。丰曰：“吾知必死，愿借利刃。”狱吏不忍与之。丰曰：“大丈夫生于天地之间，不识其主而事，是不智也！不知嫌疑而进，是不明也！不智不明，死何足惜！”遂自刎狱中。史官赞曰：
巨鹿田元皓，天资迈等伦。
周朝齐八士，殷室配三仁。
直谏于袁绍，忠言救兆民。
堪怜狱内死，黄士盖麒麟。