锦绣衣 （清）潇湘迷津渡者编次
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残本。题“潇湘迷津渡者编次”、“西陵醉花驿使、吴山热肠樵叟细评”。日本无穷会藏有清刊本，中国社会科学院文学研究所藏有残本。
第一戏 换嫁衣
第一回 美夫妻割爱就功名 淫妇女轻身偷汉子
总辞：夜阑花影去，晓月又斜悬。何人留得住华年。枉把无多春绪自摧残。 昔年歌舞地，今日鬼狐眠。翻云覆雨总徒然。惟有忠贤节义古今传。右调《南柯子》
我看世间的人，被“酒、色、财、气”四字，播弄了一生，到头来都是悬崖撒手，自己本身，少不得跌得粉碎。实地在于何处？生平把许多恶孽加人，翻将转来，都是自家弄自家。比如漱了唾津去吐天，必堕在自己的身；捏了利刀去砍地，必伤了自家的手。那“酒、色、财、气”四字之中，觉得酒祸还少，也有天性不饮的，也有略饮而不乱的，至于醉糊涂，不过十中一二。惟有“色、财、气”三字，自天子以至于庶人，自男子以至于妇女，无不受它的祸孽。大则丧国亡家，次则伤风败节，小则损身陨命。虽有见识透彻的君子，心中明明晓得，不料睹美色，一时不能裁割；见黄金，一念失于捺持；遇愤怨，一发不能强制。也有守了一生的名节，到老来又被这三字玷污；也有持了白日的公正，到暗地又被这三字混乱。所以古人中，宝仪叱金情之戏，功名远大；杨震却幕夜之金，子孙荣显；张公书百忍之图，九世同居，而门闾光耀。这都不是悬崖撒手，在实地上行，是自家好自家。我见世人，色又占不来，枉费心机，名德又损了；财又取不来，徒伤天理，祸患又到了；气又伸不来，妄露英锋，仇敌又来了。至于事体一败，悔之无及，此时情愿远色，情愿还金，表愿忍气，而覆水已难收矣。正是：
被底淫人歪弄歪，门内伤人呆打呆。
失着原从得着见，快心不遂悔心来。
当前若种烧身火，过后难寒祸事灰。
试看新闻兄与弟，一枝花发一枝摧。
传说江南句容县，离城十里之地，村中有一家姓花，兄弟三人：大郎名花妍，别字玉人；二郎名花娇，别字笑人；三郎名花媚，别字隽人。父母俱亡，家资不富，只靠祖遗数亩肥田，混账度日。兄弟中，唯有花笑人的性情爱慕风骚，色字上紧急；喜欢刻薄，财字上歪念；纵心暴戾，气字上浮躁。读书不上，考了几次童生，将书本就丢了。本村有一个倒光的闲汉，姓乌字心诚，文理略通，会做几句词状，会写几句启书。花笑人见他刻中有美，与他志同道合，又因他妻子白氏有三分姿色，意欲谋淫，每日到他家去下象棋，吃寡酒，撮空打哄。
惟有花玉人的性子，件件与笑人相反，不喜风流，不取歪利，不露矜骄，只是捏了书本，连吃饭都忘了。故此文经武策，无不淹贯胸中。于十九岁时，便已游庠。兼且一貌堂堂，美如颜玉。本县富翁岳东山有二女，长女名文姿，次女名雅姿。文姿嫁与玉人，德性甚贤，姿容又美，若夫妇并坐一处，人人都道似潘安西子。
一日，正值暮春时候，困人天气。玉人与文姿直睡到东窗日满。但听见窗外莺歌声声，溜入耳中，方才惊醒。玉人揭去了被，见文姿两乳圆尖，满身莹白如雪，不觉爱切如珍，就抱上身来，合欢了一场。同同起来。窗前有桃柳数株，此时红绿争妍。文姿开了明窗，对镜理妆。梳洗完了，在口上点胭脂，花玉人走近身边，并肩搭手，低声笑语道：“当初白乐天有二美人，一名樊素，一名小蛮，人称她是‘樱桃樊素口，杨柳小蛮腰’。今娘子的标致，以二人之美，合为一身。我如今偏偏得与娘子，捧了樱桃小口，亲唇弄舌；抱了杨柳细腰，蝶浪蜂狂，不知如何侥幸。”
文姿回言道：“妾自怅有貌无才，免不得配庸夫俗子。不料得配郎君，才貌双全，妾也有万千侥幸。”说完，花玉人也梳洗了，整了衣巾，携了文姿之手，却欲出房。只见二弟三弟急急走进房来，报道：“外面有一位差官，说是省城内苏府差来的，要请大哥相见。”玉人听了，不知恁故，忙忙出来迎接。作揖过了，差官道：“俺家苏爷特差小官来，聘请大相公。”随即呈上大红名帖，是“眷社弟苏元元顿首拜”。差官又呈上花红聘礼，计有十种；又呈上安家银子，计有百金。玉人一一看过了。差官然后呈上聘书。玉人即逊差官坐下，拆开看时，只见书上写道：
忆昔文苑联窗，少年豪放，兄赋诗，弟狂啸。或文完而茶熟，或读罢而月来。此情此景，如昨日也。弟本庸驽，兹者谬叨圣恩，擢镇秦中。奈才惭巾帼，而任重长城，必得胸中无数甲兵如盟兄者，为军中韩、范，弟之幸，苍生之幸也。所具溪毛，万祈笑纳。外具文驷一乘，幸如五陵少年，策马而来。弟将倒屣不遑也。恭候，恭候。
花玉人看了，即通问些前后事情。茶后，进内与文姿商议，说道：“这苏朋友是我昔日的同窗，是江宁人，曾中武进士。今新升陕西延安府边关总镇，要迎我去做监纪参谋。现有聘仪十种，安家百两，骏马一匹。看他来意是决要我去的。我想向来把这书本儿读破了，巴不上一名科举，争他无益。男儿志在四方，便出去做些事业也是好的。只是我抛你不下，怎处？”文姿道：“有二叔、三叔在家，又有了百两银子尽可度日。抛不下是私情，功名是大事，岂可失了机会？”玉人便出来允了差官，收进礼仪，待茶待酒，不消说了。一面打点行李，把一百两安家银子一厘不私，尽数交与二弟，叫三弟同心协力，看顾长嫂。
是夜，玉人与文姿枕席之上免不得恩爱欢娱，一时之后，云收雨散，说些离情别话，不觉潸潸泪下。玉人叫文姿在家勤紧苦守，文姿叫玉人路上保重小心，各各安慰一番睡去。正是：
一夜恩爱从今割，明日相逢在梦中。
次朝起来，收拾行李停当。与差官同膳完了，玉人进到房中，与文姿一揖，说一声道：“我去也。”眼眼相看，两人的泪儿不觉滂沱注下。玉人恐怕二弟三弟看见不雅，忙忙擦住。又到弟妇秦氏房中揖别，吩咐道：“可与伯母同心理家。”走出房来，差官早已门外上马了。玉人只得到大门外，也上了马。可怜那花玉人，马行十步，九次回头。更可怜那岳文姿，倚了门阁半日，直到望不见了人儿，才回闺室，不觉长叹了数声。正是：
闺房悄，马蹄茅店程途杳。程途杳，两处枕边，一般泪吊。 北望关山云缥缈，灯前月下思情绕。思情绕。何日归来，重谐鸳好。右调《忆秦娥》
此后，文姿把房窗紧闭，恁它窗前桃柳争妍，只是不开。云鬓懒梳，胭脂懒点，一味埋头做女工，拈针钱。有唐时孙夫人《春闺》词一首为证：
晓日压重檐，斗帐春寒起又眠。天气困慵梳洗懒。眉尖淡画，春山不喜添。 闲抱绣丝，认得金针又倒拈。陌上游人归也未？厌厌满院，杨花不卷帘。
话分两头。且说花笑人别兄之后，计划已定，同小弟花隽人，到城边冲要处，寻一所宽超房屋，创置得十分精雅。门面前钉一片砂绿小匾额，题曰“杏花村”。外门上有一对联，是：
牧童住笛披云指，游子提壶带月敲。
内间座头上面也有一对联，是：
杏花村专引仙家来鹤驾，茅店月能催侠客舞鸡声。
这都是花玉人的社友名士所题，花笑人去求来的。
及到房厨处置停当，然后择一个吉日，挂金匾开业，那上写着“花笑人安寓宦仕客商”。雇乌心诚做了帮手。
开店之后，来往客商仕宦，见他房宇雅当，多到他家店中。渐渐兴旺，又雇了两三个工人，勤紧服事。开了两年，趁有二百余金。
看官们，你道店中兴旺，就该把妻子接来同住，有个主持，为何还住在乡间？只为花笑人向在风流场中着脚，有些不秀气的妇女，每常夜深之候，亲身到花笑人店中，做上门的阎婆媳。有时花笑人往妇女家中，做知趣的张三郎，恐怕妻子碍眼。况且妻子到店，大嫂也要同来，更加不便，故此仍放在乡间。
第三年，值大比之科。到七月尽边，应试投宿的甚多。一日，夜深之候，有一位科举秀才，姓云，名程，别字上升，一主一仆进门投宿。因各房俱满，花笑人引到自己房中安歇。此房是个斗室，只容一床一桌，平日相知妇女时常到此房中与花笑人取乐的。是夜，云上升睡好，管家吹灭了灯，将房门带合，往外打铺睡着。花笑人也在店头里边打一铺儿权睡。
夜深时候，有一个邻家妇人柳氏，向与花笑人相好。丈夫名唤杨三官，是县前做更夫的，此夜又去值更。柳氏对了一盏孤灯，没情没绪，欲火上炎，忍耐不住，只得反锁了门，悄悄走到花笑人店前，见店门略开。原来客店每遇人多，众客不住的起来小解，不是这位，就是那位，故此门儿不能紧闭。柳氏照往常行径，轻轻推进了门，熟识之所，一溜儿走到云上升房中。只道花笑人在内，低低叫了两声：“花官人”。云上升刚刚睡浓。柳氏见不应声，竟脱了下身裙裤，上床去扯被窝。
此事甚奇，但不知云上升醒来如何光景，柳氏如何解结，且看下文演出。
第二回 杏村店张拳殴秀才 花柳房败奸遭刑法
题辞：雨意似波流，云情似泛鸥。恨孤灯、摇动心浮。衾冷夜长消不去，心既逝，意难留。 枕畔似仙俦，宫炉如热油。旧风流、都是新愁。方知淫欲是冤仇，洗不尽，许多羞。右调《唐多令》
且说云上升在睡中，觉得扯被窝甚急，挣醒来，喊叫两声“有贼，有贼”。柳氏慌忙裤也不穿，跑出店外。花笑人也道有贼，忙走起来赶去，原来是旧相知，把她下身一摸了，都是精赤的。花笑人轻轻说道：“为何如此孩气？几乎做出事来。我去安稳了他们，少刻再来与你风骚。”那云管家在梦中听见主人喊叫，爬起来，碰头撞脑，摸得到主人房前，已是半日。问主人道：“贼在哪里？”云上升道：“去多时了，快点灯来。”花笑人自外走进，吹起灯来，到房中去照。云上升起来，检点行李，一件也不失，见椅子上反多了两件裙裤。花笑人看见柳氏裙裤挂在椅上，假意道：“这两条裙裤是我们的，尚且在此，清平世界，有恁盗贼在此？大惊小怪！”烦恼了一番，拿了裙裤出房。管家也仍去卧着。云上升想道：“方才分明有一个人扯我衣被，我叫起来，听他走了出去，难道是鬼不成？倒受一番恶气。只得又睡了。
花笑人即灭了灯，拿了裙裤，将店门活扣，竟到杨三家来。推门而入，把门上闩了，到柳氏房中，笑道：“好个骚妇人，裤都脱了，竟要与他勾搭，几乎白白弄了事，没处算账。”柳氏笑道：“我只道你在内，原来又做了客房。”花笑人道：“今日客人多，因那遭瘟的来得迟，没有房子，故此我权让与他。以后不可造次。”二人即上床做事。柳氏道：“我被这客人惊坏了。”笑人道：“不要忙，我明日少不得与他寻事，骂他一场。”弄到五鼓方歇。
笑人回店，即点起灯来，叫工人起来做饭，以便客人赶路。渐渐天明，众客次第都出了门。云上升也起来，梳洗用饭，收拾行李完事，到店前称银八分过去。花笑人即高声道：“差了，主仆二人该银二钱，没有八分的！”口中说，手中即将银泼去。云上升便添上四分，是一钱二分。笑人睁起一双怒眼道：“此一间房是我自家睡的，让与你睡，还不知好，反大惊小怪，扰动我们。二钱是一厘也不少的。”云上升道：“我来投店，哪管是你的房别的房，昨夜分明有人扯我衣被，我叫起来，听他走去了。你来与我做对，是何主意？”云管家接口道：“我们相公是科举应试的，你敢欺侮么？”花笑人轻口薄舌道：“看这个嘴脸，料然举人轮不着你们。你们便有造化做了官，也管不得本处百姓。”云上升不觉发怒，便一掌撩去，打一个空。花笑人便赶出柜外，摩拳擦掌，与云上升厮打。乌心诚忙忙隔住了，说道：“相公是应试，要赶场期的，几分银子是小事。况且这一间房，往常客人多了，他让出来，也要二分头。他是粗人，言语激撞了，拿银包来，我替相公称罢。”外面又有几个邻人进店劝解。云上升只得在柜上摊开银包，乌心诚进柜内，拿了筹儿，将手去包中撮了一块，约有二分余，假意一称，道：“是了。”将银放过，即出柜来，搓挪云上升出了门。向来花笑人与乌心诚，一个做恶，一个做好，见忠厚客人，明明要多诈两分，不知诈过了多少客人。正是：
离家便晓前途苦，举目无亲客路难。
云上升只得忍气出门。管家道：“相公方才禀了官司，究治他一番，也说不得做了官管不得本处百姓。”云上升道：“这也容易。只因场期迫了，功名事大，那为这小人口舌，在此耽搁乱心。只有一件不明的事，我疑他恨他。”管家道：“相公是恁的事？”云上升道：“我早晨起床，见枕头的边有一朵女人的翠花，床下又翻出一双女人的睡鞋，因此想起昨夜的裙裤又是女人的。况且我睡之时，椅上并没有裙裤的，却从何来？早晨工人拿脸水进房，我问他主人内眷，他说在乡间。又问他昨夜客人可有娼妓接来在此玩花弄月，他说是店主自睡的卧房。我想来昨夜扯我被的，分明是他平日偷淫妇人，道我叫破，故来寻仇。我实恨他！”此后一心行路。
两日之期，已到南京省城。寻一所静寓，候至场期，进过三场。揭晓之期，云程竟中了举人。原来，句容县县主是他本房座师。
云上升在省城忙了半月，回家时，路过句容，即去拜谒座师，殷勤叙话，不必说了，又款留道：“贤契且缓归期，屈留在敝治数日，自有别赠。”即差皂快寻一所雅房，送云上升寓下。次日午后，戏宴相待。酒至一半，戏暂停止，云上升乘暇，将前乡试时投寓花笑人客店，说他如何诈银，如何殴辱。又把夜间有妇人进房，与拾花朵、睡鞋之事，细细说了一遍。县主道：“此人向来分明有窝奸之事了。只是无证无凭，难好罪他。小弟明日拿他来，只罪他的诈银殴辱，奸情不究，也便罢了。”戏完别散。
次日，早堂开门，云上升入门谢宴，后堂相见坐话。忽闻仪门外有人喊叫屈，似有厮打之声。此人向在县前值更，衙门人颇熟，故叫不来拦阻，后堂但闻喊声迫近。县主道：“这等可恶！贤契少坐，待我坐堂问他。”县主步出堂来，问道：“是何人喧嚷？拿过来。”只见两人跪下。一人禀道：“小的是杨三，向充老爷台下更夫。今晨更完回家，但见门不上闩，小的走到房内，灯还未灭，亲见这奸恶花笑人，从小的妻子床上爬起来。小的挡住扭他，他打小的一拳，逃出了门。小的随即跟他到店，喊叫地方四邻。反倒恃强，把小的乱打，反说小的诬奸赖良。冤屈无伸，求青天爷爷鉴察伸冤。”花笑人道：“小的是开饭店生理的。杨三常常到店，赊饭吃了，不有还银。今日计他饭钱，反将妻子妆奸图赖。叩求爷爷追银究治。”杨三道：“讨饭钱？何不日间来讨，偏在黑夜来讨？小的是五更时叫破地方的。”
县主问道：“你的住居与花笑人店房，隔有多少门路？”杨三道：“只隔得三家。”县主道：“是了。”即撒火签一枝，速拿杨三妻子柳氏赴审。随即退入后堂，对云上升道：“贤契向来拾的花朵、睡鞋，即此是也。”云上升道：“门生在此听见，已稔知花笑人之奸恶矣。”
说话之间，柳氏拿到。县主叫带进后堂跪下，问道：“你这淫妇，为何前八月初一夜深之候，到花笑人卧房，做上门行奸？花笑人现已招出，你从直说来，免受刑法。”叫皂隶备子伺候。柳氏听说，句句刺着了心，又听说备子，惊得心慌，不敢隐匿，便招出八月初一之事，“实是有的。小妇人进得房时，被一位客人喊叫有贼，慌慌走出回家。实是不曾行奸。”县主笑了，道：“那日不曾行奸，向来与他行奸不消说了，昨夜与他行奸更不消说了。”即指云上升道：“那时喊叫的客人，即此云相公便是。你还有睡鞋、花朵落在他手中。”说完，坐出堂来。
花笑人与杨三、柳氏一齐跪下。县主道：“花笑人，你这奴才，前八月初一日，云相公投宿你店，此时杨三妻子进房，思量与你行奸，不料被云相公喊叫惊回。你次早反多方勒诈他，又多方殴辱他。你昨夜又与杨三妻子行奸。你奸了他的妻子，反又打他，又把饭金诬赖他，天地间有你这样恶人！”撒签一把，叫打。花笑人嘿嘿无辞，甘受了二十板，枷号一个月示众。随即又条柳氏二十板，逐出县门。
退入后堂，云上升立起恭手道：“老师听讼折狱，可谓精明允当，不用严刑酷楚，而民情皆得。甘棠之颂，且啧啧也。”县主道：“小弟本欲为贤契洗发殴辱之恨，不料他又行奸，自来投网，乃天心厌恶之所致也。小弟何功之有？”送别闭门。
可怜那花笑人，带了枷，眼泪双垂。两人抬了枷，还一步一步儿，行走不上，就是那三寸金莲的小脚儿，也没有这样袅娜。前日楚霸王的英雄，如今变了一个夜宴的美人了。有一首《长相思》辞儿为证：
念君家，想君家，特请风流婿吃茶。辣面料多嘉。插红花，带红花，象板高敲唱晓衙。独卓实堪夸。
且说花隽人见二哥打闹，跟随到县前探听。只见二哥打了，又枷出来，忙忙出城，跑到家中，报知二嫂。秦氏跌脚道：“咳！妻儿男女在家，一向不来瞅睬，竟做出这样王八事来！怎好？怎好？”一面说，一面收拾了一个礼包，将三年苦积的针黹银子，带在身边。文姿得知，出来送秦氏道：“我该陪姐姐同去的，只因家下无人，不好离身。婶婶去可小心伏侍调理，休得要激聒烦恼。”
秦氏到得店中，天色已晓，见有许多衙门人在店闹吵，要分例银。秦氏只得用了若干。次早起来，安排些酒饭，亲自送到县前，夫妻各相垂泪。花笑人道：“屁股打烂，疼痛难熬，坐又坐不得，立又立不得，困又困不倒。只一夜之间，几乎送死。云举人是太爷的门生，听太爷口角，要送情与他。你可央人去说，送他五十两，求他急急放我。再是几日，决然没命了。”
秦氏回店，适值父亲秦和晋来看望女婿。秦氏即与和晋计较，取银五十两，付与和晋，同乌心诚到云上升寓中见了，奉上下礼，哀求恕罪。云上升道：“我便有造化做了官，也管不得本处百姓。如今要我管，一百两是一分不少的。”乌心诚道：“饭店人家，实是没有，还求相公开恩。”云上升道：“我当初乡试之时，些须盘费，是多方借当来的，何故花笑人不肯开恩？”秦和晋同乌心诚只得告别了，拿了原银，到枷前计较。
花笑人道：“只因我当初托大，轻欺了他，如今来翻巢了！我实熬炼不过，银是我挣的，依旧是我用去，我也无悔。”二人转身到店，与秦氏说了，只得又添上三十两，再去哀求。云上升方才心肯。可怜那花笑人，熬过三个昼夜，就似三年也没有这样难度。
云上升次日发书，写道：
花笑人奸情一案，蒙师台治以夏楚，枷警过衙，在笑人已知洗胃刮肠，改弦易辄矣。乞师台弘开日月之天，魍魉不敢再现。临楮不胜翘企。
县主看守，知云门生有物到手，即叫皂隶取进花笑人，吩咐道：“你这恶人，本要枷完了，还要罚你修城。如今云相公在此求饶。放你去罢。以后须改过自新。”花笑人叩头，扶出到店中。只得耐心将息了月余，杖疮方好。仍复开店。
秦氏放心不下，就在店中居住，夫妻不时埋怨激聒。又兼杨三因柳氏杖了二十，时常临门叫骂，不成一店。主顾渐少，将花玉人一百两安家钱都用尽了。只得退还店房，仍回乡间居住。此后依旧与乌心诚撮空打哄，又惹出事来，几乎丧死。
且看下文分解。
第三回 拒美色得美又多金 造假书弄假成真节
题辞：黄金美色如蝇逐，安得人心足？辞金谢色反奇逢，赢得前途到处有春风。 一枝花正孤无侣，又送摧花雨。雪梅偏喜挺孤芳，独向岁寒时节傲冰霜。右调《虞美人》
且说云程次春会试中了进士，选了陕西延安府肤施县知县。到任之后，即来拜谒苏镇。苏镇以乡里之情，整酒款待，花玉人同席。云上升一见玉人，容貌堂堂，肃然起敬。通了姓字，又问家乡，原来是贴近同乡。酒间，又见花玉人谈吐经略，是文武全才，爱慕之极，就对苏镇台说要盟为兄弟。苏镇大喜道：“这是古人的高风。二位先欲效古人之谊，即今日之管鲍、雷陈也。”叫左右排香案来，铺下红毯。二人拜过天地，又并拜了八拜。因花玉人年少，云上升为兄。拜完，依旧入席。
酒间，云上升问道：“贤弟宅上还有何人？”花玉人道：“先父母早归，有两上舍弟，一名花娇，贱字笑人；一名花媚，贱字隽人。”云上升心中想道：“花笑人是我对头，原来是他兄弟。只作不知，假意问道：“令弟俱可在庠序？”花玉人道：“已弃业久矣。如今在舍下，经营糊口。”花玉人也问了一番。此后三人说些边关防御之事，又饮了一时别散。
次日，是云上升开筵。第三日，是花玉人设席，无非尽结义之欢。按下不提。
且说苏镇台有一房美妾贡氏，姿容艳丽，因窥见花玉人美如冠玉，切切相思。一日夜深时候，苏镇出去巡关，贡氏情思难禁，便悄悄步到花玉人书房中，玉人大惊。贡氏笑道：“我见你独自一人，清清冷冷，特来伴你。”不料苏镇台有事，黑夜来商，听见内间声音，即住足窗前倾听。听见花玉人道：“乞奶奶尊重，速还闺阃。万一苏盟兄知之，体面何存？”贡氏道：“彼已出巡，再怕谁来？”竟吹灭了灯。花玉人道：“隔墙有耳，窗前岂无人。”就暗中把贡氏一推，推出门外，紧闭了门。苏镇忙忙躲过。贡氏只得怏怏回房。
苏镇想道：“此妇情私于外，难以留身。欲遽绝之，未免不忍。我看花兄之正气，较之明烛达旦，可以并美千秋。他如今旅馆凄凉，古人将爱妾以换马，我今将爱妾以赠友，岂不更胜？”不如假作不知，改日央云兄作筏，送与花盟兄，以全二人之愿，以报不淫之恩。一面想，一面依旧巡关去了。
过了数日，云上升有事来谒。苏镇把前事先与说明，然后整酒会席。云上升道达苏镇之意，花玉人仍然再三力辞。云上升道：“贤弟若坚执不收，则镇台必弃此妇矣，此妇将何归乎？”说到此处，花玉人只得顺从，当晚即完了姻。两上美人，如鱼似水，不必说了。
又一日，苏镇有一名家丁，名唤苏勇，因随征剿，得了万金，夜间瞒了主人，要求花爷窝藏，情愿中分。不料苏镇又有事来找欺主的苏勇，只见花玉人道：“倘使主人知之，不妥。你可持此金，只说献与主人可也”。说完，苏镇径直走向前拱手道：“花盟兄之正气，弟已感佩之矣！乞收一半，另一半即赏与苏勇，以酬其功。”苏勇惭愧感激，即跪下连连叩头。花玉人也推辞一番，只得收了。此后，苏镇台感花玉人之高节，宾主愈加相得。云上升也敬花玉人之大谊，弟兄愈觉相亲。苏、云二人一齐动本，叙花妍参谋有功，提授为监纪推官之职。
次年，贡氏生下一子，因边关宁靖，名唤关平。正是：
贪淫枉受贪淫辱，清正能招清正香。
杨花飘荡落泥涂，莲朵高擎吐芬芳。
话分两头。且说花笑人在家无聊无赖，一日，来到乌心诚家中，说起“大哥去了五六年，也不带些银子回来，人竟杳无音信，未知生死如何。每想大嫂容貌佳丽，若卖与富户人家，可有七八十两。只是她性子刚烈，此事难行，怎处？”乌心诚向来在店，自家吃喝不必说，连妻子白氏，也是花笑人养活。如今坐食在家，十分难度，因花笑人说起卖嫂，低眉一想，道：“这有何难。如今先写一封假家书，借令兄口吻，说边关围困，为兄重病将危，叫妻岳氏自便。再过几日，又传一封出来报死。那时，计图卖她。她自然不相仇了。”花笑人道：“日后万一大哥回来，如何肯甘休了？”乌心诚道：“嫂子出门，没有对口，此时凭汝说了。只说嫂子耐守不过，做了不雅的事，故此嫁与人去了。令兄自然无言。”花笑人听了大悦道：“若得成时，重重谢你。”白氏在旁，也笑堆满面，即将头上挖耳簪除下，叫乌心诚到村店当了酒肉来，不半时煮熟。两人饮了数巡，乌心诚即拿了笔砚来，写道：
愚兄字启二弟知之，自到任所以来，不料命运多舛，正值边关危辞之时，日夜忧惊，积成重病，十分沉笃，不日将登鬼录也。三弟有汝，愚兄可以放心。但汝嫂无子，谅难守节，听其自便可也。卧中泪笔，情不尽言！
写完，花笑人取来读了一遍，拍掌笑道：“妙！妙！还是心诚有算。”乌心诚封好了，外又写道：
五月十五日 陕西延安府苏镇台府中附行 烦劳附至南京句容县花村中二舍弟花笑人收拆
写完说道：“趁你不在家中，央人拿去，令嫂必然如此如此。”随即去央一个邻家小子，叫他到花大娘家中，说花大爷有家信带回在此。
那小子担了书去，到花家依样儿说，文姿听见丈夫有家书回来，忙忙接过，等不得二叔回家，自己拆开，央邻人来读。读完，文姿呜呜咽咽地哭将起来。小子跑回家下，乌心诚道：“想必中计。你且吃酒，我去问问小子的。”走去问时，果然说花大娘忙拆了书，如此如此。乌心诚即走回道：“花二哥，事已有绪了，再过三五日，我自央人来报死信。然后觅一个好主儿嫁她。自伏妥贴。”两人欢别。
花笑人到家，即寻大嫂道：“外边谣言大哥有家信回来，可是真的么？”文姿道：“正要等二叔回来，等不得，我先拆看了。”即将书递与笑人。笑人假意读了一遍，说些宽话道：“原是一个文人，不该去惹武事。当时去时，我甚不喜。如今弄得我又苦，他又苦了！”
过了五日，文姿与秦氏闲立在中堂，说些旧话，只见有一个人自外走来，高叫：“花笑人可在么？”文姿与秦氏忙避进了。笑人走出来道：“尊兄何处人氏？有何话说？”那人道：“我小弟居住在城，有一敝友，向来在陕西做客，今避乱回来，到舍下拜望，说令兄花大爷于今年六月初病重身故，特叫小弟来报一声。”笑人假意吃惊道：“果有此事？恐有讹传。”那人道：“敝友在陕时，与苏镇爷相处，是亲眼见的。苏镇爷买衣棺殡殓了，寄在庙中。”花笑人假意跌足道：“唉！这样果是真的了！怎好！怎好！”送了那人出门。文姿听见，就号啕大哭，自晓达旦，竟不绝声。次日，即将自己做下的绵布做些孝衣，又设一座孝堂灵位，朝夕焚香上饭。正是：
别时容易兮相见时难，梦处欢娱兮醒处抛残。自断天涯兮几树云烟，人疑花影兮倚遍栏杆。去时桃柳兮春到仍妍，昔年人面兮有镜无颜。悔教夫婿兮去入楼阙，安得夫婿兮生入玉门关？
一日，花笑人对文姿道：“大哥既死，哭也徒然。大哥未死时，曾有书回，说大嫂无子，谅难守节，总是嫁人，还是长久之计。”文姿即拭泪道：“二叔休出此言，我生为花门妇，死为花门鬼。我但随汝兄到黄泉，仍做夫妻，吾愿足矣！”花笑人即应口道：“恐你守节烦难，不能透底。我是好意说话。以后我不管，恁凭大嫂便是。”
又耽搁了月余。一日，踱到乌心诚家中计议。乌心诚道：“河上有一位大商，姓张，号洪裕，系济宁人氏。因发妻貌丑，要讨一房美妾去家受用受用。我昨日已曾说过，他说要瞧一瞧儿，果然人物好，便多出些礼金也甘心。”花笑人道：“这有何难？我们大嫂每日出到中堂灵前上饭的，可引他来一瞧便是。”当日，二人就到张洪裕寓中，约定次日相亲。
第二日绝早，乌心诚便去引了张洪裕偕来。却好日中时候，文姿果然到灵前上饭。张洪裕在外一瞧，只见。
柳腰樱口海棠姿，素缟妆来愈勤思。
三寸金莲常布地，一心想着向天时。
原来济宁妇人，多是不裹足的，一双脚儿，就发尺柜一般。那张洪裕见了这双小脚，便已勾了魂儿，况人物原是标致，带了孝，愈加俊俏，十分醉意。花笑人乌心诚在外，急忙走出来，见张洪裕同在，问道：“家嫂何如？”张洪裕道：“果然佳妙。”乌心诚道：“就是今日兑银，明日成亲，便是不必耽搁。”
花隽人看见三人张张探探，交头接耳，有些古怪，便远远尾着二哥与乌心诚之后，一路跟随到张洪裕寓中，悄悄在外窃听，听见二哥说：“要一百财礼作正犹可，况是做小的，一百是不可少张洪裕道：“人物果好，一百也不多。只是小弟的货还在舟中，未经兑卖，手中不足，还求让些。”乌心诚道：“交银是实，兑起来便让些。”张洪裕老到，恐怕人在他乡，地方有话，定要笑人写了一张卖婚文契，又见乌心诚俱下了花押，然后兑银。兑到七十两，张洪裕不肯兑了。花笑人道：“若是七十两，是不安的，要一百两。”乌心诚道：“依我，九十两罢。你们不依我，我不管事。”张洪裕只得兑到九十两。张家收契，花家收银。
张洪裕又备了几味酒肴，与二人一酌。酌完，又拿出五两二封，谢了乌心诚。临别时，花笑人道：“家嫂心中要嫁，奈口中卖清。若好好的与她说，必然耽搁了日子。明日傍晚，可多遣许多人役，抬了轩舆，见穿白衣的，竟夺了上轿。一溜儿抬到船中，然后把温存的手段弄出来，与她偎偎傍傍、弄盏传杯，自然与你一头了。前后事情俱托乌心诚周旋便是。”我想此番文姿虽有贞操，也难逃密计。
且看下文演出。
第四回 偷卖嫂错卖亲妻去 死守寡反守活夫归
题辞：秋色将阑，黄花欲老，一场恨事凄凉早。可怜人去洞房空，寒衣谁个捣？ 野寺钟迟，船窗月小，那边粉泪知多少。这边肠断又魂销，换衣人自巧。右调《踏莎行》
且说花笑人同乌心诚、张洪裕暗计抢嫂之说，花隽人在外听了大惊。见三人送别出门，花隽人闪过一边，又远远尾着二哥之后，只见到得乌心诚家中，就将十两一封，谢了乌心诚，又拿出数钱碎银，叫买了酒肉，二人开怀畅饮。花隽人忖道：“二哥又做没天理的事了！”一竟走回家，到大嫂房中，轻轻地把二哥卖嫂兑银、明晚抢亲之事，细细说了一遍。文姿听说，只是叹气，听完，呆了半晌，默默无言，要说也说不出，要哭也哭不出。此时已是夜深时候，花隽人出了房门，文姿即上了灯，呆呆地倚了桌儿，托了腮儿，对了
灯沉沉吟吟儿坐着。坐到夜深，想了一计，反笑一笑，自言自语道：“不曾想这般丑恶心肠，前番受了这般磨难，如今在此又背卖兄嫂。叔不仁，嫂不义，明日不得不设计还他。”随即灭了灯，上床睡了。只听见花笑人来家，醉语糊涂，欢声高亮，秦氏道：“有何快活心肠，何喝得这般泥烂？”推入房中，叫“睡了罢”。此夜花笑人得了银子，与秦氏着实欢会了一场。
次早，文姿起来，梳妆打扮，穿了白衫，带了孝髻，故意在花笑人夫妻面前欢容笑口。花笑人绝早即往乌心诚家中，叫乌心诚到张洪裕处，打点人夫船轿。到午后之时，文姿涂眉扑粉，口唇上了胭脂，走到秦氏房中，欢欢喜喜地说道：“汝夫二叔今已嫁我，幸是有财的客商。此去有得吃，有得穿，料来不似花门中淡泊。只是成婚吉礼，必须要换吉衣。但我与二婶衣服当卖已尽，只有身上一衣，乞求二婶暂时相换。成亲之后，明日送还。我的白衣二婶不必还我，我到那边有得穿，白衣竟送与二婶罢了。”说完，即将孝髻除下，孝衣脱下，付与秦氏。秦氏见文姿肯嫁，也觉欢喜，就把身上衣妆脱与文姿穿戴，自己穿了孝衣。
渐渐日色将西，文姿往自家躲过。秦氏领了六岁的儿子，坐在中堂，意欲送文姿上轿起身。只见一乘轿子随着许多人拥到门前，内有四个好汉，看见秦氏身穿孝衣，飞跑进门，抢了出去，抬在轿中，把轿门锁着，一溜儿抬得飞跑。乌心诚直送到河下上船，交与张洪裕。张洪裕叫水手忙忙开船而去。
乌心诚又立了片时，见船远了，方才走回。到得自己家边，天色已十分黑暝，但见门儿闩着，忽闻里面房中似有笑语之声，因站住了听听。只听见房中有一个男人低低说道：“你将腰儿填得高些，我方才齐根。”听见白氏轻轻说道：“你可再送得重些，我方才快活。”又听见男人道：“我家大嫂嘴硬，受了多少寒衾冷枕。今夜好受用哩。”乌心诚听见这话，想道：“原来是花笑人这王八的！他又来奸淫我的妻子！”咬牙切齿，愤耐不住，把门乱敲。里边二人床上忙飞起来，急穿了衣。白氏开门时，花笑人即蹲在白氏身后。白氏口中骂道：“帮人卖了嫂子，回来为何出魂见鬼的，大惊小怪？”将身一挨，花笑人就捉一个空，跑了出门。说得迟，做得快，白氏即闩了门。乌心诚骂道：“狗淫妇，你做得好事！还不快点灯起来，待我杀这狗王八的。”白氏道：“我做恁好事？我便养了汉子，也不达与你写做书、卖人嫂子的一般拙直。我偏不点灯。”乌心诚只得自己吹起灯来，口中骂的“狗王八，狗淫妇”，手中提了灯儿，各处去照。白氏道：“照恁的？有一个写假书的汉子，在我房中。”乌心诚哪里能够照见，气得没法，只得忍耐，做起了嘴儿坐着。
向来村中这些人见乌心诚为人奸诈，因姓乌，就称她是黑魍魉。见白氏背夫淫泼，称她是白魍魉。这也是名下无虚。正是：
帮人卖嫂得便宜，魍魉仍遭魍魉欺。
破帚破箕宜作配，生成一对好夫妻。
且说花笑人跑到家中，只见儿子在门前哭叫“我的娘”，哀哀不住，有几个邻人围着解劝。笑人还只道儿子哭伯母，娘无颜见邻人，一头进门入房。房中无人，只见小儿子在床上，呱呱儿哭的不住。房中唤不应了妻子，就到灶边寻唤，灶边不应，又到后边大嫂房中去寻。房中灯儿微亮，只见呆呆地坐在大嫂床上。花笑人近前道：“儿了在那里叫哭，你呆坐在此做恁？快去抱儿。”将手去扯一把。那文姿即立起身来，将手一推，叫一声道：“啐！”花笑人定睛一看，原来是大嫂穿了自己妻子的衣服，依旧坐在房中，就叫一声道：“不好了！错了！”飞也跑到乌心诚家里来，连叫道：“乌王八，你做得好事儿！你把我的妻子卖了。”那乌心诚怒悻悻坐着，正要打那花笑人，听见笑人骂声，一头也骂道：“花王八，你做得好事儿！你淫了我的妻子。”开门出去，两个打做一块。
且说文姿见二叔寻妻不见，放声号啕，情景可怜，就出外将两个侄儿抱进，又忙唤三叔追上二哥，叫二哥去追赶二嫂，说去不多时，还未成亲，可赶得转。花隽人急忙走到乌心诚家来，见两人打做一团，气吁吁地说道：“打做恁的？二哥可快去追赶二嫂，还追得转来。”花笑人听见，即放了乌心诚，两脚如飞的往河上就赶，一路找寻张洪裕，见船就喊，喊得喉咙声哑，竟喊不动了。跑了二十余里，竟无寻处。此时又气又苦，又一身无力，冷汗如雨，见一所小庙在河边，就一跤晕倒在庙门前。半时方醒，醒来时，手敲心，口叫屈，眼垂泪，痛切的半晌，慢慢儿挣将起来，垂头丧气地踱了回来。一路肝肠寸裂，挂念两个儿子，只得带羞回家。已是五更时候，叫三弟开了墙门，就问两侄儿何在，花隽人道：“大嫂领去一同睡了。”
笑人走进自己房中，凄凄凉凉，没情没绪，哭了片时，上床欲睡，把手去解裤带，腰间没了肚兜，连那八十两银子竟没有了。自从在白氏身上，忙乱穿衣，出门东跑西窜，不知失落何处。此时花笑人开了口，竟闭不上，真个是死不得，活不成。把自家的头发恨恨地了一回，随即出房来，叫三弟点灯，在房里房外、宅院门后细寻了一番，只得进房去，上床呆呆细想了一遍，想不着头，昏昏沉沉地睡去了。
次日，邻人得知，莫不掩口而笑，远近喧传，偏成了四句歌谣，说道：
村里新闻真个新，讴歌不唱太平春。
花郎妙计高天下，送了夫人又失银。
后边这两句，是《三国志》中唱那周瑜的，说道：“周郎妙计高天下，赔了夫人又折兵。”如今村间，就改换两个字儿，做了花笑人的歌谣。
话休闲叙。且说苏镇台转迁内任，不多日，云上升也报升了济宁州知州，与花玉人一同归来。三人自江宁苏镇台家中分路，恰好此日，日色将西，花玉人携了绝色的贡氏、三岁的关宁，一个丫头，一房义男义媳。自己一乘轿子，贡氏与关宁一乘轿子，又雇了许多驮担，闹闹热热归来。未曾到家，先已有人看见，报说花大爷回来了。”花隽人进内报知在嫂。大嫂道：“莫非见鬼？”花玉人与贡氏下了轿，走进中堂，见有孝堂灵位排着，即吃一惊，问道：“此是何人的灵位？”文姿与隽人慌忙撤过，道：“坐了慢慢说。”花玉人且检点行李，打发了轿钱、担钱、驴钱，然后一家见礼，坐下。玉人又问道：“这灵座可是何人的？吾家可是有变？”文姿道：“二叔十分强健。因前番从关中有书报来，后五六日，又有一人来报，说你死在苏府任所，故此我排这灵位儿。”花玉人吃惊道：“我在任中，托天康健，何曾有病？因边关军务匆忙，往来人少，并无家书带回。”文姿笑一笑道：“这又古怪了。这书我还藏着，去拿来你看。”随即进内寻出书来。递与花玉人。玉人看过道：“这书全没影子，是何人做此妄孽？”文姿道：“看起来也是二叔做的孽了。”花玉人道：“二弟为何做孽？”文姿道：“说说须一日也说不尽，且慢慢儿。”隽人在旁，将前开店，奸淫柳氏，殴辱秀才，受打枷之事，粗粗说来。未完，文姿即接口道：“这也不奇，可笑他昨日又将我卖与济宁府富商，叫他来抢我。因我带孝在身，叫他们见穿白衣的，抢了便是。幸三叔说知，我将白衣换与二婶穿着，竟抢了二婶去了。昨夜去赶，五更方回，如今还睡在房中。”玉人听说，叹不绝声，说道：“我起身时，将一百两纹银，一文不私妻子，尽付与他，叫他与三弟协力同心，看顾长嫂。如今竟不顾嫂之衣食，又卖嫂之肉身。如此为人，良心已死，原来自作自受。”文姿进内安排茶饭，花玉人叫义男夫妇搬运行李进房。
那花笑人自床上起来，不知大哥回来，低着头，憧憧地一头走将出来，看见大哥在坐，吃了一惊，忙忙缩进闭了门儿。玉人看见了，恨他悖逆无礼，只作不见，竟不瞅睬。笑人缩进了，在门里边张探，见大哥下首坐着一个美妇，比大嫂又加娇媚，手中抱着一个孩子，比自己的儿了分外魁梧。又看见两个男妇，搬运皮箱行李，络绎不绝。又听见丫鬟口中唤一声：“二奶奶，可进房中里面去看着行李。”那美妇人即抱了儿子进去。花笑人看见这些光景，肚肠好不痒，眼睛好不热；走到那床边灶边，好不伤心凄楚。又听见两个儿子在中堂哭叫母亲，大嫂担些果子出来，阿修拿进去，好不惭愧。
到黄昏时，文姿安排了一壶酒，一碗饭，两碗菜蔬，叫三叔拿到二叔房中。只见闭着眼，孤孤栖栖地卧着，叫起来，胡乱吃了两杯酒，吃半碗饭，隽人出门，依旧卧了。夜深时候，听见大哥与大嫂房中欢笑之声，睡卧不安。又爬起来听听，初时像大哥说苏府与边关的事体，后来像大嫂说自己与本身的事体，笑作一团。花笑人此时真是有气无伸，有苦难说。此夜，玉人欢畅了一宵，笑人又惶了一夜。
次早，远近亲邻都来拜贺，该留茶的留茶，该留饭的留饭，去了一班，又来一班。一连忙了三日。第四日，花玉人出门拜客，花笑人缩头了数日，闷气实难消得，这日绝早，乘着天色尚暗，独自出门，轻轻开了墙门，走出外边散散闷儿。但不知遇着何人，讲着何话，
且看下文演出。
第五回 阳路狭更遭阴路狭 喜冤家即是恶冤家
题辞：谁作孽，昔年曾把冤家结？今日萍踪合。 堪叹勇猛豺狼，变作瓮中缩鳖。请君魂魄消君业，是路皆成狭。右调《薄命女》
话说花笑人连日缩头闷气，实难过度，只得出门散心。思量往乌家去不得了；思量往秦尤人家，又不敢去了；思量到城中旧店邻友处谈谈，又恐怕杨三来闹吵；思量仍到家中，又恐遇着大哥有拜望的亲朋。惶惶了半日，只得走到本境的土地庙中。庙主迎进，请花笑人坐下，惊问道：“嗄，如今是这样瘦了，难得到此，请宽心少坐。”边说话到此，边拿了一壶茶儿出来，一面劝茶，一面说道：“贵宅上花大爷与花大娘，真个是福缘善庆。那花大爷向来做秀才的时节，就像观音一般慈悲自在，如今遇着一个善才童子化身33锦绣衣的好苏爷，送了许多银子带回来，又赠了一个如花朵儿的二娘，生了一个粉团儿的小官，合家欢乐。更亏那花大娘，守了一夜孤凄做了奶奶。我看起来，已前倒也易守，这一夜儿辰光还难，若是见识略略差些，便丢掉了一天福气哩，惹人许多谈论。我见戏文中，朱买臣的妻子崔氏只差得一年，丢掉了一个状元夫人，那边的一年总还有老公在身边的，便守也不难，如今大娘说丈夫不了，又肯死守。这一夜，又胜似一年儿多哩。我又听见说，花大爷替花三爷寻亲，大娘要把岳家雅姿姑娘配与三爷。阿弥陀佛，这样人，来生去又是享清福的。”那道人一句冷儿一句热儿，说了半日，只不说出花二是祸因恶积的报儿。
花笑人本无心出门，无可投处，走到庙中。又被庙主说了许多，浑身不自在。出门到了乡学堂，先生不在，这个学生学得四句歌词儿，高声响唱道：“村里新闻真个新，讴歌不唱太平春。花郎妙计高天下，送了夫人又失银。”花笑人听了，只是叹气。走到家边，张一张儿，幸喜中堂无客，又远远望见岳亲翁同岳大伯带一个小使，挑了盒子，慢慢踱来，笑人慌忙关了门锁，缩进自己门内，紧闭了门。
亲翁到内，文姿出来接着。未及叙话，花玉人已拜客回了，即与丈人岳东山父子作揖叙坐，各人通问寒温，自然留饭。叫义男买办酒肴，文姿安排烹饪。须臾排出，意在求姻，着实丰丰厚厚，款待二人。酒过数巡，文姿自己出来陪坐，说道：“雅姿妹妹年已长成，应该论聘了。”岳东山道：“要寻一分稳实忠厚人家，一时不能对目，故此延挨。”文姿道：“我家三叔，年纪只比妹子大了两岁，为人本分质实，姐妹同门，岂不是相当抵对？不必另用冰人，只女婿与我作主，聘金自厚，嫁送不争，岂不是好？”岳东山满心欢喜，满口应承，只教择日发礼，毕姻便是。
花笑人在门内听了半日，心中想道：“三弟呆人，倒安安稳稳了，我有一天伶俐，反弄得这般光景”。见外边酒完散别，到床上叹息片时，忽听见外面一片嚷骂之声。哭天哭地，床上吃一大惊，起来张看，原来是丈人秦和晋同婆子来吵闹，要还我的女儿。花玉人忙忙出来，作揖恕罪。秦和晋道：“还不知大伯荣归，未及趋贺。但不知令弟何故将小女卖与商人？”花玉人道：“舍弟不才，卖了房下，叫商人来抢，不料竟抢了令爱去了。乞亲翁亲母少坐，待学生赔礼。”那秦婆哭了又诉，诉了又哭，骂个不了。文姿只得发排酒肴出来。玉人陪亲翁，文姿陪亲母，执壶把盏，多方解劝。那秦婆口口声声要秦老告官。花玉人只得进内，拿出三十两银来，付与秦和晋道：“这银子是学生代舍弟作孝顺之意的，还求亲翁亲母包容含忍。”那穷老夫妻见了三十两银子，口中渐渐放松，被玉人与文姿搓挪出门去了。
花笑人在门内又懊恨了一场。只见昔年店中打闹的云管家走入中堂，对花玉人叩了一个头，呈上大红帖子道：“云老爷来拜花爷。”玉人看了帖，忙忙出来迎接。那云爷早已下轿，二人拱揖进内，登堂作揖。云上升道个“轻造勿罪”，花玉人道个“有失远迎”。二人坐下，各通了问安款曲。花玉人问道：“仁兄到宅未久，何敢烦劳匆匆下顾？”云上升道：“一则踵门叩谒，理之当然；二则闻知济宁州久缺州官，愚兄凭拙抱愚，即当上任。想济宁是水陆冲衢，州务必是烦难的，求贤弟前去相助办理，足见结义深情。”花玉人道：“未知苏盟兄处何如？”云上升道：“已曾拜过苏盟台，他道内任清平，可以不劳贤弟了。”花玉人道：“弟本庸驽，蒙仁兄伯乐之顾，敢不效劳。但目下因三舍弟聘娶在迩，不及同行。乞宽期两月，小弟自当趋赴贵任也。”云上升道：“如此足感高情。愚兄在敝衙恭候。”二人说妥了。花玉人自然设筵款待。少顷，酒已完备，入席。席中饮酒言谈，不必细述。
且说花笑人在门内听看仔细，想道：“这人是我对头，原来与大哥结义，做了济宁知州。想我妻卖在济宁，若得他稍稍借力，夫妇可以重圆。我昔年与他结对头冤家，如今是欢喜冤家了。心内想，肚中饥，闻得香喷气的酒馔，口中垂涎不住。
直到黄昏，外边酒散，早已打扫一间卧房。花玉人同云上升入房，促膝谈心。文姿又安排些酒肴，叫三叔拿去与二哥。花笑人垂涎已过，偏又吃不下了，身中不觉发起一阵寒来，战的不住，手足如冰，眼睛不动。花隽人慌忙报知哥嫂。花玉人叫文姿快做芎汤，自家急去看，已是上路的了，只有心腹还是热的。芎汤做到，灌了几口，才见鼻息中微微有气。守到更深时，不见苏醒。玉人同文姿回房，便吩咐三弟与义男守着。
且说花笑人阴魂，飘飘渺渺走到乌心诚家边，门外张看，只见白氏摊着八封银子在桌上，称称看看。笑人认得是卖嫂的银子，意欲前去夺他，被乌心诚走来，只得闪过罢了。又飘飘渺渺走到杨三家边，门外张看，只见柳氏拿一个肚兜走出，八封银子在桌上，称称看看。笑人认得分明是自己肚兜的银子，一脚跨进了门，把手去抢，又被杨三从房中走出来，只得缩退闪过罢了。又飘飘渺渺走到一个村中，见一所庄院，墙内楼前，种有许多花木。只见园门半开，将身挨入，走到楼上，在窗前张看，见自家妻子秦氏，与张洪裕并坐一床，说些情话，又说些苦话。半晌之时，有一个大脚的婆子，面粗貌丑，急急走进门来，看见秦氏，便一掌打去，骂道：“狗婆狼，人家讨了你这样淫妇，勾引家公，只怕把家公的头儿钻进里边，磕着你的骚处，你还只是不快活哩！我看你弄杀我的家公，如何了得。”只见张洪裕忙赔笑脸。那丑妇人又把秦氏一掌。花笑人愤不过，意欲奋身入内夺了妻子回家，被一只狼牙狠狗高声乱吠，扑上要咬。笑人惊慌，忙飞跑出，喉中略略有声。隽人急忙取来热汤，大大灌了数口，花笑人方才起身，此时已是五更天气。笑人醒来，灯影之下见三弟坐着，又讨芎汤吃了两碗，渐渐觉有精神。
玉人挂念，一早起来看望，只见笑人已醒。文姿也随着进房。笑人见了大哥大嫂，连叹数声长气，把适间了去看见银子与看秦氏这些事体，说了一遍。玉人道：“愚兄回来，本欲兄弟怡怡，一家安乐，奈你作事丧败人伦，灭绝天理，愚兄所以不睬也。只要激发你改行为善。如今梦魂所见，无非是冥中报应，毫发不差。你若从今改过，我便为你另娶一房弟妇也不为难。你若依前不改，这所谓自作孽，不可活了。”笑人道：“弟罪万千，自今痛改，不必言矣。另讨弟妇，弟亦不愿。昨日闻云爷是济宁知州，前所买弟妇，正是济宁富商号张洪裕。但乞大哥转托云爷，求其缉访，将秦氏押送归还弟，夫妇重圆，弟死亦瞑目矣。”花玉人道：“你爱妻如此，难道愚兄独不爱妻？为何设计卖嫂？”笑人道：“弟已知罪，总乞哥哥宽宥。”玉人道：“这不难。”随即出外到云上升卧房中，一面坐谈，一面想道：“卖嫂错卖妻之事，难好直说。只说道：“家下有一件不幸之事，敢求长兄周旋。”云上升道：“贤弟有何不幸？”花玉人道：“二舍弟岁年囊乏，一时失志，将弟妇秦氏卖与济宁富商张洪裕为妻。今舍弟念妻，几不欲生。乞长兄看小弟之薄面，到任时即行稽查，速遣张洪裕送归弟妇。小弟愿还身价，使舍弟得以夫妇重圆。不特舍弟焚顶，即弟亦感二天矣。”云上升道：“无不尽心。”
花玉人留云上升盘桓数日。云上升因任期迫促，不敢久留，饭后，只得拜别。云上升路上想道：原来花笑人之妻已卖往济宁，今又在我治下，足见天理昭彰。
此后，花玉人兄弟相好如初。笑人饮食调理，渐渐身子复旧。正是：
受苦受甘皆自作，报深报浅总分明。
且说云上升上任之后，一日撒签一枝，差一名皂快，吩咐叫缉访富商张洪裕，拿来见我。那皂快领了签，在城查缉，果然访着。次日升堂，拿到官前。云上升问道：“你可是张洪裕么？”那人答道：“小的正是章红雨。”云上升问道：“你可是曾讨南京句容县秦氏为妾么？”章红雨道：“小的原讨一房妾，是白氏，不是秦氏。”云上升道：“她前夫可是花笑人么？”章红雨道：“不是花笑人，她前夫是乌心诚。闻知白氏在家与花笑人私通，故此乌心诚卖与小的为妾的。那讨秦氏的张洪裕，小的尽知。他居住在乡，离城颇远，系是小的妹夫。那秦氏现与小的妹子不和，老爷若要拿他，小的愿与公差同去。”云上升道：“既如此，可立刻起身，速去拿来。”章红雨同公差领签出外。
云上升想道：“可恨花笑人，淫了柳氏，又淫白氏，使乌心诚夫妇分离，诚可痛恨。若不是玉人盟弟的情面，永使他夫南妻北，方快我心。退堂不提。未知后来秦氏得以归还否？
且听下回分解。
第六回 白魍魉赚杀黑魍魉 假州官显出真州官
题辞：演出州官两个奇，囹圄生草罪人稀。一妇才归故里室，一人又想远乡妻。红雨合门侥幸免，乌心千里赴魂凄。州官断出无头事，方信州官假更奇。右赋七言律
且说张洪裕将秦氏抢到舟中，见面貌不是，又见秦氏只是掩面而哭，意欲送还，恐怕人财两失，况且见了女色，自然要近了，怎肯现钟不打，又去炼铜？不知费了多少温存解劝，才得相从。到家以后，被婆子禁管得一时不许近身，禁在偏房，不时打骂。一日，秦氏去投河，被邻人救起，要告首官司。家中住了许多人在那边和事。只见妻舅章红雨同一个公差，持了一枝签，走到面前道：“新老爷唤你讲话。”张洪裕吃一惊，问道：“老爷有何话说？莫非有人告我么？”章红雨道：“昨日公差错拿我去见州官，问起秦氏根由，想必为秦氏之故。你自去便知。”这些邻人见州官拿他，都两两三三，说长说短，渐渐儿散了。张洪裕心中疑疑惑惑、惊惊跳跳，只得叫婆子安排酒饭待了二人。一同到州前，公差带进跪下。云上升问道：“你日前可曾讨江南句容县花家秦氏为妾么？”张洪裕慌慌叩头道：“是真的，乞爷爷恕罪。”云上升道：“我不难为你。此妇之夫花笑人系我旧交，我今差一名皂快，赍书一封，押你送此妇还前夫，身价给还一半，要讨花大爷的回书复我。可小心在意，如违重究。”
张洪裕见州官捉拿，原知有事，今见如此发放，十分便宜，况此祸由也巴不能推脱了，叩头道：“爷爷吩咐，敢不遵依。”接了官书出外，同公差到家，打点起程。那张婆与秦氏各各欢喜。张婆喜的是拔去了眼中钉，秦氏喜的是脱离了终生难，重归故里。
不消一日，已到句容县龙潭庙前，叫一乘轿子，抬了秦氏，二人往花家一径走来。只见鼓乐喧天，原来是花隽人娶亲佳期，双双入了洞房，堂中请亲聚集。花笑人正在内房纳闷，张洪裕望见认得，忙进内扯一把，附耳道：“令正送在外面。”花笑人吃惊欢喜，趋出门外，揭起轿帘，就如拾了珍宝一般，即携秦氏之手下了轿。秦氏低头羞脸，急急走进自己房中。夫妇相聚，噤无一言。花笑人到灶边领了两个儿了进房，见了娘亲，牵衣的牵衣，要抱的要抱。秦氏出了一番痛泪。外边公差将云上升书信递时花玉人。玉人拆开看时，上写道：
曩时月斜照梧梢，与贤弟把盏歌笑，既娥闻之，亦爱我辈之肝膈也。蒙所嘱令弟妇之事，愚兄到任，即已访知，特遣敝役押送还乡。已谕张洪裕，只给还身价一半，惟贤弟尊裁。州事冗繁，恭候玉驾速临，以慰尘谒。先候回音。
花玉人看了，即出外邀张洪裕与公差内堂坐下，陪送亲丈人岳东山饮宴。一家骨肉团圆，满门欢喜快活杀。那花笑人当夜被窝中的旧物相交，倒比三弟的新人新物更加恩爱。
次日，花玉人写了回书，兑还了张洪裕四十两身价，送别了公差、洪裕。以后，完了新妇三朝满月之礼。暇闲无事，花玉人出外探友，雅姿走过文姿房中玩耍，乘间问道：“闻知二伯要卖姐姐，姐姐反做弄二伯，将二婶抢去，姐姐也忒狠心。”文姿道：“我若不狠心，此时我在张洪裕家中受难，你姐夫回来，二叔还要添油添火，我何能与你姐夫相见？何能与你妹妹团圆？”雅姿道：“难能如此。”说：“但姐姐当时不必换衣，既然知觉，只同三叔到姐家来躲过。二伯卖姐姐不去，全了他夫妇也好。这是姐姐恨他无礼，做弄还他，岂不狠心？昨夜你三叔在枕边对我说起，也道大嫂狠心。”文姿道：“我斯时也懊悔无及，就叫二叔去赶二婶，无奈天理难容，大数难挽，赶到五更回来，又失去了卖我的银子。若非你姐夫凑巧回来，他也决然无命。”雅姿道：“原来姐姐还说不狠心。”文姿道：“二叔为人奸险，若不是这样锻炼，怎当得他放火烧人？”只见花玉人走进房来，雅姿即走回自己房中，与花隽人玩耍去了。
玉人叫文姿打点行李，只在三日内要起身往济宁州，起迟些又烦云盟兄差人来请。贡氏拉儿子关宁走近身来说道：“你如今竟撇了昝家去了。”就掉下泪来。玉人道：“有大娘在此，人不寂寞。”贡氏道：“大娘当不得家公。”文姿见贡氏贪淫，恐怕玉人坏了身子，巴不得玉人出去几时，就接口道：“去是要去的，只订他早回来些。”贡氏道：“你如今往济宁，又不要娶了一个回来。”玉人道：“当初连你都是我不收的，如今也不必多疑。”说话之间，只见外面济宁州又差人迎接到了。玉人外邀坐，一面整酒，一面打点行装。
当夜，文姿又让贡氏饯行。玉人两尽其情，翻身抱文姿，翻身抱贡氏，欢娱了一夜。次早起来，吩咐二弟一番，又分别而去。
（以下原版缺两页）
众邻人道：“我们寻思是白氏下毒，白氏又冤。是大娘下毒。章红雨既不在家，这事关我地方。我们兜齐了十邻，去州爷处递公呈。州爷是个神明，看他如何问理。”花玉人听了，吃了一惊，忖道：“乌心诚是助我二弟为恶的，人都称他是一个魍魉，如今死在此处，这也是应该的，但是死的古怪。少刻公呈进来，如何审理？”随即悄地进衙，与云上升细细说了。云上升道：“这分明是章氏妒忌白氏，迁怒前夫，下药毒死的了。”花玉人道：“乌心诚晚间才到，所用不过一饭，而中夜即死。想章氏即怀心要毒，亦时忙不及。外面惧你长兄是神明，不可草草。少刻坐堂出去，倘地方公呈进来，长兄可立刻拿章氏、白氏到堂，问她昨夜待乌心诚是何肴馔，用何碗盏，何处沽酒，何人烹调。待她二人细细说明，录了口词，带进衙来。小弟见了口词，或者可以裁决。”
云上升留记在心，坐堂出去，叫该班抬出放过牌。收上民词，内中果然有乌心诚身死不明，地方公呈。云上升见了，即撒签拘拿章氏、白氏立刻赴审。不半晌，二妇人拿到跪下。云上升问道：“昨夜乌心诚如何死了？”章氏道：“昨晚乌心诚到来，因丈夫不在，是白氏留宿，白氏整饭，与小妇人无干。当初讨白氏之时，闻知她原与前夫有仇，想必是白氏下毒。”白氏道：“大娘妒忌小妇人，时时作仇，每每要寻事贻害。这必然是大娘下毒，贻害小妇人，乞老爷详察。”云上升道：“留宿是你，整饭是你，这却与章氏无干了。我且问你，昨夜进膳时，何处沽酒，何物为肴，用何碗盏，可细细说上来。”白氏道：“因大娘不肯留宿，并不沽酒买肴。日中时，有邻人送一只鸡来，小妇人炒得香香的。日中大娘用了半只，留了半只，防丈夫回来。晚时只见乌心诚到来，只此一物为膳。乌心诚想必肚饥，竟吃完了。锅中的饭，又是二人同吃的。不知何故死了。”云上升道：“这半只鸡肉是放在何处的？”白氏道：“因天暑，我怕臭坏，将它好好挂在厨房外大树旁枝上的。”云上升道：“是了。”着原差带起，候晚堂听审。即退了堂，将口词付与花玉人看了。玉人想了一回道：“长兄可即刻坐堂出去，叫白氏宰鸡一只，依样炒香，也一般挂在树旁枝上。叫白氏一眼看着、守着，有何动静回话。”
云上升即刻又坐堂，依花玉人所说，吩咐白氏去烹鸡守鸡。白氏便依了州爷去烹鸡看守。看了一时，只见大树上面有两条大蜈蚣，走到鸡碗中盘旋不去。直至将晚，蜈蚣依先上树去了。
白氏同公差忙忙来到衙门，报知州爷。云上升正坐晚堂审事，即叫将鸡肉投与黄犬吃下。审完两件事，那黄犬也死了，人人惊叹。只见章红雨同十邻跪上前来，叩头禀道：“小的是章红雨，乡间才回。蒙爷爷明镜，照豁奇冤。愿爷爷万代公侯。但有乌心诚尸首，求爷爷发放。”
云上升道：“乌心诚身死不明，你妻妾自相扳害。若不遇我老爷，少不得你妻妾中有一人抵罪，连你也不得干净。岂不家破人亡？蜈蚣与鸡原是生死冤家，活鸡见了蜈蚣，必然要啄死；活蜈蚣见了死鸡，必然要攒咬它。乌心诚生平为人奸诡，白氏背夫淫泼，这也是生死冤家，故此一来，就为蜈蚣所害。你娶白氏在家，妻妾相妒，此时乌心诚若不来，此鸡少不得是你妻子吃的。你妻子死不明，毕竟冤白氏毒死，告官治罪，岂不家破人亡？此晚你若回来，此鸡必然是你吃的。你死得不明，那些亲邻俱认是你家妻妾争风，谋死丈夫，你妻妾也有口难分，岂不是家破人亡。想必你家祖父或有功德回天，所以鬼神特遣乌心诚来抵了。你以后须做好人。”说完，即提起朱笔批道：
仰原差协同地方，立刻将乌心诚尸首埋葬官坛，将章红雨家中大树砍倒锯断，烧死蜈蚣送验。限五日内，将白氏卖配良家，不许为妾。缴。
章红雨并邻家俱叩头谢了出门。外面百姓们纷纷谣讲，说州爷问也无头奇事，分明是包公再生。只见衙门外一片锣声震响，是京报人报云州爷钦取京城察院，高高的拈起红纸。云上升即打发了报人，退堂。花玉人不胜之喜。
数日后，外边原差同地方缴销朱票，禀说树已砍烧，将烧死蜈蚣送验，有一尺余长，大如毛竹。又禀说白氏卖与田家作妇。销票不提。
云上升择日进京，要带花玉人同去。玉人道：“京官要清，不理民事，可以不必同行。”定要回家。云上升设宴饯行，酒间说起：“愚兄三载廉明，惊动圣知，皆贤弟之功也。”因而赠送甚厚。
云上升未起程时，万姓哀留。及至起身之时，香花送别。
花玉人到家，夫妇团圆偕老。文姿无出，贡氏所生关宁，后来取名花芳，读书登第。花笑人享兄之福。花隽人同妻雅姿连生三子，皆入泮。
文姿晚年，每想妹子为人宽厚，故此多子，自己虽然全节，断送二叔夫妇远离，却也刻薄，宜予无子。
原来乌心诚见秦氏归了，也想自己的妻，晓得花玉人在州官衙内，意欲求花玉人力讨转白氏，不料竟触毒而亡。
第二戏 移绣谱
第一回 误油七子图母又重描 狠溺双生女父先落水
总辞［长歌］：桃柳菲菲兮绿嫩红肥，鸳鸯对对兮并宿双飞。木名连理兮擎结联枝，剑名双龙兮匣配雄雌。音有双声兮阴阳律吕，人有五伦兮父子夫妻。今日萌芽兮他日乔枝，今日孩提兮他日娇姿。缇萦愿婢兮赎父有书，曹娥入江兮抱父浮尸，木兰往戍兮代父征西。呜呼忍将孝女兮委汨沙溪！呜呼忍将淑质兮抛沉绿池！呜呼忍将艳姿兮零落涂泥！呜呼孤孩泣雨兮猿鹤悲啼，冤鬼号风兮林木哀嘶，香魂流月兮江涛凄凄。嗟乎女何负于父兮愿父情思，女何负于母兮愿母心维，女何负于兄弟兮愿兄弟交持。
这一首长歌，歌到后来，似觉悲风四起，凄雨一天，是痛悼那溺女的父母，何苦如此”何乐为之？世间万物，都有阴阳，况乎人为万物之灵。若使有男无女，则配我之闺人从何而来，则膝下之爱子从何而出？不但如此，比如汉朝淳于意，官为太仓令，有五女，少女名曰缇萦。一日，淳于意有罪当刑，缇萦乃上书于天子，愿入宫为奴，以赎父罪。汉天子怜她，诏赦其父之刑。假使父母当初道女多了，把这缇萦淹死了，后来何人去救父出刑？难道这个女子好溺死的？
比如曹娥之父，为巫师以糊口。一日去迎江神，不料风大舟沉，淹没江中。曹娥即殉父入江。三日之后，对抱父尸而浮于江面。岸上看的有恶少年，拍掌而笑，曹娥又沉没片时，乃反手抱父尸而出。岸上之人骇异，即收拾两尸厚殓，立庙于坝上，永祀千秋。假使父母当初把这曹娥淹死了，后来何人捞父葬尸？难道这个女子好溺死的？
比如梁时木兰女。因父亲被朝廷入了军册要去从征，木兰上有姐下有弟，惜无长兄可以代父，以不忍父亲从征，乃女扮男妆，代父去从军十二年，人竟不知她是个女子，在边关建了功勋，归来赋成边诗一篇，内中有云：“朝辞爷娘去，暮宿黄河边。不闻爹娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。旦辞黄河去，暮至黑山头，不闻爹娘唤女声，但闻燕山胡骑声啾啾。万里赴戎机，关山度若飞。将军百战死，壮士十年归。”假使母当初把这木兰淹死了，后来何人代父去从军？难道这个女子好溺死的？
不但古人，便是今人，看见别家的孩子掉在水里，毕竟慌忙说道：“不好了，谁家的孩子落水了，快救，快救。”难道自家亲生活活的骨肉，刚在肚子里钻出来，便活活溺在粪里了。凡人看见自家的鸡儿下粪中，毕竟忙忙说道：“不好了，我家的鸡儿落粪了，快捞，快捞。”难道本身一个活活的女儿，有眉有目，能笑能啼的，便硬盖在马子中了。那杀人的强盗，意在谋财，况且所杀的人还是秦人、楚人，非我亲生的骨肉，尚且捉着了官府还要千拷万打，枭首通衢。如今溺自家的女子，又非为财，又非秦楚，何故下此狠手？以情评论，岂不心惊？以理评论，岂晚冥报？据贫家的愚意，恐怕女儿多了，日后衣食不敷。我看世间饿死的，求乞的，无非是孤身汉子，那曾有子婿满堂的饿莩乞儿。据富家的愚意，恐怕日后赔钱送嫁，拖累娘家。我见人间有主意的父母，随家丰歉，就把婿家来聘的薄礼结果出门。日后夫妻倒也相爱，岳婿倒也相亲，偏是那有妆奁的，夫妇相伉，岳婿不睦。你看：
春花簇，化工到处无偏曲。无偏曲，一树花红，千枝叶绿。谩言有子万事足，佳人自古藏金屋。藏金屋，纵使无才，他偏多福。右调《忆秦娥》
且说福建福州府城中，有一家姓逄，有姐妹两人。姐名凤娘，妹名燕娘，乃是远肩姐妹。凤娘年十七岁，燕娘方才十二岁，并无兄弟。父亲名唤逄年，是个做田豪富之翁。大凡富家的闺女，若不读书识字，自然描绣精工。她两姐妹在绣房中勤拈针黹，绣的是交头鸳鸯，或是并蒂莲花，无非是做女儿的常套。
一日，她母亲亲田氏到绣房中来看顾两女儿。凤娘与燕娘见母亲到来，忙起身见了礼，将交椅让母亲坐下。田氏将绣棚看时，见大女儿绣的是红杏状元图，见小女儿绣的是蟾宫折桂图。田氏道：“绣这些样子，都是做女儿时要夫盈妻贵的套子。我当初做女儿之时，也是如此。如今看来，你爹爹非不富豪，我与你爹爹非不安乐，只是没有子嗣，面前这些事业，都是空虚的。倒不如那不富豪的，有了子孙，可以接书香，绵世泽。如今可拿两幅素罗来，我描两幅兰桂子孙图，把与两个，你们可各绣一幅，藏在箱中，以祈日后子桂孙兰，岂不是好？”原来田氏当初是一个有名的才女，题诗写字，描鸾绣凤，无所不能。向来凤、燕二女也常常听田氏教书，只因逄年与田氏恐怕女子识了字，未免伤春悲秋，吟风咏月，有许多的烦恼寻出，以故始终不肯教两女识一个字儿。
田氏如今将两幅素绢各上了绣棚，先描了幅七子图，是郭子仪七贤的故事，只因凤娘许与林家，女婿名唤林兰，就题诗一首在图上，暗藏“林兰”二这。题的是：
七茔芝兰秀，芳香绕画堂。绣成林氏谱，愿学郭家郎。
田氏题完了，即付与凤娘。又措一幅五子图，是窦燕山五娃的故事。只因燕娘许与宫家，女婿名唤宫芳，也题诗一首在图上，暗藏“宫芳”二字。题的是：
夺得燕山种，移来月里芳。蟾宫原不闭，有子落天香。
田氏题完了，即付与燕娘。那燕娘是小女子的见识，就对田氏撒出娇痴道：“姐姐为何是七子？我难道只得五子？我与姐姐移换了罢。”凤娘道：“这不过是个画意，怎的妹妹意认了真？日后便当真，有了五子也就好了。”田氏道：“要换不难，只因诗句将两家女婿名氏各各暗藏在内，难以移换。可喜文理俱是相通的，便移换了罢。”那燕娘这些光景，都是父母姑息了，所以有此痴态。不在话下。
田氏别去，姐妹二人各将两图用心刺绣，不多几日，竟已绣成。绣成之时，天光已暝，两姐妹就将绣棚拿了去到田氏房中与母亲看。田氏叫丫鬟上了灯，看过了凤娘所绣的五子图，随即去看燕娘的七子图，见都绣得好，十分称赞。
只见丫头鬟送茶进房来，燕娘即去取茶一杯，送与田氏。不料将衣袖一拂，把一盏满灯油泼在绣图上面。慌忙再将灯来看时，那绣图竟污透了。气得燕娘面如土色，大家不悦。田氏只得装了笑脸，对燕娘道：“日前移换绣图，原是林家的诗句，上有林氏两字，我原要描写过的。如今不须烦恼，我明日再描一幅，你可绣过了便是。”燕娘方才气平，同阿姐拿了绣棚回房，只是郁郁不乐。
次日，田氏果然再描一幅，内中诗句“芳香绕画堂”原有芳字，如今将“绣成林氏谱”这一句，改了宫氏谱，暗藏宫芳名氏，倒觉比前换得更好了。正是：
闺门针线多名手，惜不开科考女工。
不几时，林家来娶凤娘。逄年与田氏将妆奁整备得丰丰盛盛，嫁出了门。
光阴易度，倏忽六年，凤娘连肩生下三女，长女名唤锦云，次女名唤彩云，幼女名唤奇云，皆雇乳母抚养，爱惜如珍。
一日，林兰见锦云与彩云在膝，奇云在抱，对凤娘道：“我福州风俗，多道收女妨子，溺死者多。偏我见了女儿倍加爱惜。”凤娘道：“这也过些，我想起来，莫说是自家女儿一时不忍，便是日后长成了，女儿有许多温柔体贴。父母的痛痒，儿子媳妇哪里得知，倒是女儿在旁，不时知寒知热。曾见住我家门屋的邻人，父母双双有病，他儿子媳妇虽好，两个老家见了子媳，只是生生疏疏的，多少不便。饮食之间，要咸偏淡，要热偏寒。老人家说了两句，子媳便觉苦恼，老人家愈加气盈。后来接两个外嫁女儿回来，担茶送饭，饥饿寒温，事事悉体，那老人家的病竟好了。”林兰道：“正是。我那门前对邻，有一家姓史，生下一男三女。儿子七岁时，便请先生，教得他满腹文章。后来终日在朋友家中，结诗社，做神会，说大话，讲豪侠，饮酒下棋，把爹娘丢在一边。还有时引了许多朋友到家坐下，谈天论地，笑人文理不通，诮人闺房短处。那老人家央人买办东西，一个当厨，一个烧火，儿子在外边安然陪客。娶了一个媳妇，时常要激聒公婆，一年十二个月，倒有十个月住在娘家。后来儿子因功名不就，闻说外边好做事业，就跑了出去。到得爹娘老病临终，俱亏三个女儿服侍送老。那大女儿叫丈夫去远处寻了兄弟回来出殡，到过五朝七日，就说道：‘某总督在浙江候我，某按台在南京请我。’一溜儿又往别处去了。又亏得三个女儿，年年清明拜茔，岁岁兰盆施食。这样看起来，女儿是好的。”说完，只见逄家的义妇走进房来，说道：“我家老爹接凤娘回去。宫家来娶燕娘，明日有盘来，燕娘开额发嫁妆，故此老爹打发轿子在外，兼请林姑夫，明日早来些。”凤娘听了，即时收拾些随身衣饰，带了三个女儿，半晌时已到逄家。满门欢接，自不必言。
那燕娘看见凤姐的连肩三女，心中不悦，想道：“这样东西，姐姐只管养的她做恁？好没主意。看官们，你道做花女的时节，就有这样一点心肠，日后便铁铸一个女儿出来，她自然敢要锻消了。正是：
一胞生出双飞羽，凤燕存心各不同。
次日，宫家盘到，燕娘开额。外边逄年打点燕娘房中的器皿物件，内边田氏与凤娘打点燕娘箱中的首饰衣裳，将嫁妆齐齐整整发出了门。那两家观看的亲邻，暗暗喝彩。到娶日，但见宫门中：
门阑结彩，殿陛铺毡。文几上，龙涎香最喷金猊；花屏中，连理枝高莲蕊。银灼辉煌，色映堂前明月；凤箫雅奏，声飘帘外春风。画堂中，美人济济，偕迎仙女下瑶阶；雕栏内，佳客匆匆，伫看佳人登月窟。鸳鸯枕上谐连理，悲翠衾中品兰香。其余拜堂合卺，宴宾见庙，一概婚礼，俱不细述。
晴光迅速，过了三朝，又是满月，宫芳与燕娘双双到逄宅回门。逄家肆筵设席，鼓瑟吹笙，外堂待婿，内堂待女，不在话下。
夜深酒散，自然送别女婿，留住女儿。此夜姐妹同床。哪知燕娘自从嫁了老公，得了个中滋味，一夜儿■■■■，竟睡不着。又被凤娘的女儿搅扰，尿儿也爬起来撒了四五遭。
三日后，姐妹在窗前做些针黹，燕娘开口说道：“姐姐为何没主意？当初生下三女，就该溺了，白挂这事只怕又是女儿，早早生得儿子，好承家计。倘若日后姐夫娶个妾儿，生了儿子，林门的家产俱是妾子受用，姐姐就说不响了。”凤娘道：“哪有此话？娶妾生子，不过借她一个肚子。丈夫是我的，儿子也是我的，养得长成，怕我不是嫡母？我与你姐夫恐怕耽误，已曾托过媒婆，替你姐夫寻小。”燕娘忙接口道：“这姐姐的主意一发差了。别家妻子所见丈夫讨小，定是阻的，阻不住，定然吵闹，姐姐反替他寻小，天地间哪有此事？”只因燕娘一则心怀妒忌，二则恐怕自家丈夫看样，故此听见凤姐的话，便觉惊怪。凤娘刚欲回言，见自己丫鬟走来道：“张媒婆在那里说亲，有一家女子肯做小的，年纪长成，人物齐整，姑夫要娶，故此接凤娘回去。轿子在外了。”凤娘听说，即时收拾，别了爹娘妹子，带了三个女儿上轿去了。燕娘送姐出门，心中想道：“姐姐不听我说，日后少不得有许多闹哩。
不几时，宫芳了来接燕娘，燕娘也别回宫门。光阴似箭，次年有孕。怀胎十月，临盆之际，适值宫芳出外，宫芳之父宫音，忙叫管家周才接了稳婆来，产下是一个女儿。燕娘主意要溺，恐丈夫回来有阻，忙叫丫头莲女提水，提了一小桶水上楼。燕娘见水少，恐溺不死，骂道：“狗娼根，这一点水儿，替她润发儿也不够。还不快换了大桶提来。”莲女慌慌张张，提了一大桶水，拖到半楼梯，一跤翻身落地，跌得半死。燕娘在床中听见莲女跌坏，忙把血女儿提脚，倒入小桶中。可怜那血女儿，历历落落的，苦挣了一时，竟去见阎罗了。
宫音夫妇也听见楼梯上大响一声，忙忙走到楼下看时，只见莲女跌得半死在地，浑身泼湿，那桶儿将头打开，满头是血。急把香灰干面包好了头，扛扶起来，脚儿竟跌折了，即请接骨先生调理。后来毕竟成跷。
宫芳着晚回来，得知前事，说道：“我家祖父三代受女之累，养女儿如养强盗，溺死了好。但何不从容些，等我回来，何苦将丫头跌坏？”燕娘笑道：“我怕你回来要阻，故此竟自溺了。哪知你我心同。”
时光迅速，又度一年。燕娘又怀六甲，十月满足。那凤娘因妹子前番溺了头胎女儿，十分不忍，如今闻知又是足月之期，恐妹子生女又溺，日日着义媳到宫家探望。一日，燕娘说有些肚痛，义媳回去说了。凤娘备了四个盒仪，叫大女儿锦云乘了轿子，仍着义媳跟随，到燕娘家来。叫锦云劝姨娘：“若生下再是女儿，可收了，莫要溺死，罪过。”
锦云轿到宫门，即到燕娘房来，说道：“母亲特着我来，劝姨娘莫要溺女。我母亲说道，哪见女不如男，此番万一又是女儿，叫姨娘收养了罢。”燕娘只是笑笑。
宫芳自外回来，见甥女难得到此，忙去买些鱼肉之类，在房中待饭。饭后，一时燕娘肚痛临盆，生下乃是双生两女。宫芳与燕娘俱要溺死，锦云苦劝，只是不听。意欲叫周才提水，恐怕父母得知，必有阻劝，宫芳只得自己往后园池中提水。锦云看见，就随了去，意欲劝转姨夫。
宫芳走得快，锦云脚小走得慢。此时正是清明之候，雨水甚多，池中满溢，石上青苔甚滑，宫芳将手去挽水，一脚儿踏在青苔上面，一滑溜儿，全身倒在池中，竟往底里去了。
但不知死活何如，曾救得否，且看下文演出。
第二回 拿周取纱帽座客皆惊 乘夜抱血孩渔翁得利
题辞：溺女生男情意足，笑伊误认蓝田玉。哄集满堂人，夸张我寿春。 红颜非薄行，渔郎实有幸。今日辄中鲰，将来上玉楼。右调《菩萨蛮》
且说宫度因提水倒在池中，亏得锦云看见，慌忙转身报知亲翁亲母。合家跑到池边，只见两只脚儿露在水面。管家们忙忙脱了衣服，落水去拖得起来，已是半死货了。一家惊得没法，又是锦云说道：“我们邻家有一个学生，去年七月间落水溺死，见一位针灸先生，将他脐上灸了几回艾火便活。如今何不快把艾灸。”宫音听了，忙忙取出艾来，对脐灸下，口中便吐出水来。炙得六七火儿，人已苏醒。
燕娘在床闻知，吃是一大惊，恨心切齿道：“此女刚才生下，几乎克了父亲。这亲恶命，断留不得。”此时连那跷脚丫头都到池边去看，房中并无一人。燕娘只得自己撑将起来，将铜盆中洗脸的残水倾在血马子中，照依前法，颠倒闷死。可怜两个娇娃，又入血污池地狱了。
燕娘受惊，又起来用了力，败血暴崩，殒去半时方醒。只见丈夫是周才夫妇扶上楼，走进房来，敢在床上睡着。看来是一对现世的夫妻。
当晚锦云回家，对凤娘说道：“我苦劝姨娘不听，姨夫如此如此，姨娘如此如此。”凤娘叹气道：“咳！这也是天有眼。他定要颠倒溺女，自己也颠倒入池。妹子笑我收女，如今若非我的女儿，此时夫不能见妻，妻不能见夫了。”
宫音夫妇见儿了媳妇如此行径，也只是没法。到得一月之后，宫芳与燕娘方才康健。
时光迅速，又度一年。燕娘身又怀六甲，新年正月初五，果然生下一男，满门欢喜。自家喜的是男，下人喜的是不消溺了。众亲邻贺三朝，庆满月，俱不必说。因是正月新春生的，取名寿春。又寻了一家乳母在房抚养。
渐渐又是新年，正月初五是寿春周年，宫芳与燕娘早已商议儿子拿周，预先备了许多品物。初四日下帖，广接亲邻。初五日，亲邻自然来贺，大众齐集。宫芳叫管家中堂铺下两片红毡子，上铺神了许多物件：
上面乌纱帽，并着皂靴；下边红圆领，相依宝带。琴棋书画，列在东方；金银宝钞，排居西首。笔墨边两朵宫花，纸砚上一颗印子。福禄寿三个金铃，三星拱照文武第。两片银牌，两路功名。正是：一生造化凭君手，万里风云在掌中。
燕娘把寿春穿戴得齐齐整整，头披了角袋，上系着无数珍珠；身穿大红衫，中绣着许多花草。宫芳抱出来，放在红毡中间，众亲满堂圜坐了，看他拿着恁的东西。只见寿春在红毡中间顽玩耍耍，竟爬到上边去，一手儿将乌纱小帽拿了。众亲皆鼓掌而笑。又见他顽玩耍耍，转身爬到下边来，左手儿将圆领扯一扯，右手儿将宝带提一提，又呆了半晌，转身向上面，将小皂靴儿捧在脸前。众亲邻合家大笑，声声喝彩。喜杀了帘子里的燕娘。
有些献媚的邻人说道：“宫第先生的令孙，他日必然联发科第。”有些趋承的亲戚说道：“逄老先生的令甥，他年决然连中三元。”那宫音与逄年心中也忖想道：果然古怪，偏不去拿别物，倒单去拿那纱帽、圆领、宝带、皂靴。
此时，凤娘也接来在帘内。因昔年燕娘回门时，别后到家，便叫丈珍娶了一房妾。上年正月十三，也生一子。因是上灯夜生，取名登郎，如今也近周年了。逄外公高兴，对林兰道：“可将登郎也抱出来拿拿看。”林兰心中想道：“拿得好，未见得如何。万一拿得不好，徒被亲邻见诮。回报逄年道：“拿它无益，这也不必的。”只见帘子内丫鬟抱了出来，逄外公双手提来，放在红毡中间。登郎也顽玩耍耍，一竟爬到宫花边，将笔墨儿拿了，又顽顽耍耍，一竟爬到纸砚上，将印子儿拿了。众亲邻见拿得小器，俱不欢笑。宫音勉强称赞两声道：“林外甥也拿得好，也拿的好。”内中有一个邻人道：“拿了笔墨，日后会读书的。”又有一个邻人道：“拿了印子，日后也做官的。”称赞一句，觉得淡淡无味。
此时，宫芳还有两个姐夫在座，向与宫芳不投，见内侄儿拿了纱帽圆领，默默无言，心中以为未必其然。如今见林家登郎拿了笔砚印子，便抚掌大赞道：“妙！妙！林侄儿他年必是翰苑名儒，腰悬印绶之品，恐吾家内侄不及也。”宫芳不悦，众亲民觉怪他多言。宫芳即唤管家们将物件收进，收过红毡，随即排宴。是日，众亲们行令猜拳掷色，直闹到不亦乐乎，然后别散。
是年，燕娘又有孕了。将近临盆，道此番必定又是男喜，到箱中去捡襁褓的小衣，因捡着昔年所绣的七子图。内中有一幅透油的，原是与凤娘换的。看了，心中忖道：“这一幅原是林家的，果然不顺，如头胎溺了三个女。亏得母亲描过，如今生了寿春。正在想念之时，只见周才娘子走来，燕娘便随手儿将油透这一幅绣谱付与周才娘子道：“这谱是我做女儿的时节绣的，如今用它不着，你拿去用了罢。”周才娘子接了而去。
到次年二月初三午时，燕娘又生一女。宫芳道：“如今便收养了罢。”燕娘道：“看得你两个姑娘，只要劫取娘家；两个姑夫，只要笑话我们，收了她，苦了寿春。只是溺死了罢。”宫芳因妻子要溺，道：“两次提水不利，如今叫周才抱到城外僻静处，撒在河边，料她也活不成。”周才娘子抱了女孩，便到自己房中，私下把一件天蓝旧棉衣包了女孩，叫丈夫到河边去放得好些，或者有人收养，救了她一命也好。随即又将这一幅油透的绣谱包在外面，以防日后相逢。周才到城外，果然放在好处不提。
且说城外有一个穷汉，姓鲍名良，同妻单氏。年有四十，并无子女，所靠捉鱼营生。是日五更，拿了鱼网出门，欲往江边打鱼。走过河边，听见孩子哭声，近前抱起来，是一个血孩，将手一摸，是个女儿。想道：“我家妇人日日烧天香，拜观音，求一个男女，不能够得。好歹抱回，与我妇人商量，万一养得成人，日后也好靠老。把血孩藏在怀中，提了鱼网回家。
天还未明，单氏点起灯来看时，只见端端正正、秀秀丽丽的好一个孩子，欢喜无极。又见外面包着一个绣谱，虽然油透，但觉彩色煌煌。鲍良道：“此必是富贵人家女儿，因多了，故此抛弃，可将绣谱存着，日后或有相逢也未可知。”单氏解下诱谱，将血孩紧紧抱在怀里，温存一晌，那血孩竟嗤嗤地睡去了。单氏道：“替她取个名。”鲍良道：“日后招个折桂的丈夫，叫桂娥何如？”单氏道：“便是。”
渐渐天明，鲍良到邻家讨些乳来放着，吃了早饭，又提了鱼网，拿个篮儿，到大河边。看见河中一处有许多水泡发起来，就立定了，撒手一网打去。见网中来得豁辣，就脱衣下水去摸。摸着是一个大鱼，用力将网儿拖将起来，原来是个鲤鱼，约来竟有二十斤。鲍良打了两个寒噤，忙忙穿衣。河中有一只画船咿咿喔喔地摇来，那人看见，叫一声：“鲍阿哥，你今日造化，捉了这个大鱼。”鲍良抬头一看，原来是梅翰林府中的大叔姚三官，回言道：“便是，今日果然造化。请问姚大叔往哪里去？”姚三官道：“我们梅老爷的小官今日上学读书，去接相公开馆。这鱼我们府中要买，你可拿去我老爷买了，决不亏你的。”鲍良道：“既如此，我就去。”随即把篮盛了鱼。见鱼儿一跳一跃，把鱼网压在上面，一竟入城，走到梅府门前。
原来梅翰林单生一子，年只七岁，是头一次上学读书，特选二月初三，是文昌生日开馆。要祈祷文昌，牲醴俱已全备，只少一尾鲤鱼，已着管家们到街坊寻觅，不能凑巧。梅翰林领了儿子里边踱出来，意欲候接先生。走到门边，鲍良叫一声道：“梅老爷，买鱼嗄？”就把篮里的网儿提出，那鲤鱼便一跳跳入梅翰林槛中，连跃四五跃，有二尺余高。梅翰林见了，欢喜无极，想道：“我儿今日上学，这分明是鱼跃龙门之兆。况且我寻鲤鱼，如今送来凑巧。就叫小使进内，要夫人称银一两出来买鱼。小使进内，一刻儿拿了一块纹银出来。梅翰林也不称银，也不称鱼，竟递与鲍良。鲍良便打个喏儿，拿了网篮，一路出城，想道：“我从来捉鱼没有今日这样造化，这分明是桂娥的福气，刚刚抱了进门，就得这个彩头。此后鲍良日日捉鱼有利，积了四五两银子。
到三月初二，是桂娥满月。鲍良买些酒肉财马，向五圣神前烧个福纸，又买些素面，斋敬观音。是夜，单氏睡去，见家中满屋有水，又见观音领了一个大鱼，随着许多小鱼，到床边吩咐道：“你家抱一小龙在此，鱼儿日日来朝，以后可莫要捉它，放了它的命罢。”说完，那麈尾一挥，鱼儿都游去了。桂娥在床上撒出一泡尿来，单氏惊醒，原来是梦，就叫醒丈夫，说方才梦见如此如此。鲍良道：“这也希奇，我也刚刚在此做这梦儿，被你叫醒了。”单氏道：“宁信其有，莫信其无。我向来焚香拜佛，自然显应。况捉鱼的生意，杀生害命，果然不好。如今必须改业。莫若开一豆腐店儿，腐浆水可当乳，省得日日往邻家讨乳不便。有了腐浆，再用些糕果，桂娥便可度日，我们又可糊口，这是长便之业。”鲍良道：“如此果好。明日初三是好日子，我就去城中寻一所店房，移去开张便是。只是豆腐我不曾会做，须雇一个人做方好。”单氏道：“我娘家当初是开豆腐店的，我从小晓得会做，不须雇人。”鲍良道：“如此十分妙了。”
次日入城寻店，但见俱是开满的，居然没有空房。踏来踏去，想道：梅翰林后门楼可是空的，湾入弄中不过一丈之路，不为幽僻。况豆腐店不比别店，来的不过近邻之处，开过三五日，主顾自然都来。一边计，一边已走到梅府门首。恰好姚三官担了腐篮走出来，要往街坊买腐，看见鲍良，问道：“鲍阿哥，今日来此，可又有鱼么？鲍良道：“没有。因我家婆子道捉鱼生意杀生害命，今要改业开个腐店糊口。因大街无房，想及你们府中后门，可是空的？今要认住，特来求见姚大叔，烦姚大叔在老爷面前方便方便。”姚三官道：“府中后门果是空的，老爷道不谨慎，常要招人赁住。因恐住人不好，反加不谨，是以不果。若是你来，我对老爷说了，谅是肯的。你且在石凳上坐坐，我买了豆腐就来。”
姚三官去后，鲍良取出银包，称了一钱人事包好，等候姚三官转来，唱一个喏儿，双手送去，说道：“这菲仪聊当一壶酒，万乞姚大叔周旋。日后做了近邻，还要不时相请。”姚三欢欢喜喜收了进去，见梅翰林独坐在后厅，便近前说道：“前三月间来卖鲤鱼的鲍良，要赁老爷后门空房，做些豆腐生理。小人晓得此人向来忠厚，老爷后门，未免虚检，赁与此人住了，也可放心。”梅翰林听说是前卖鲤鱼的，便投了心意，又听说是忠厚的，回言道：“既是忠厚的，叫他来住便是，只要小心照管。”
姚三讨了消息，即转身出来，对鲍良道：“老爷已应允了，你可择日移来。”鲍良道：“不知每月租银多少？”姚三道：“谅来不过四钱一月。你可先拿四钱来成了。日后我家老爷是不论的，只要照管谨慎。”鲍良道：“这不必言，住了是我的事了。”别过。
下午，鲍良写了租契，称了租银，另外一分小包，送与姚三，竟已成了。置办些豆腐家伙，移进城来。开了几日，那邻家都到他店中买腐，果然兴头。正是：
一梦能教鱼有命，片言改业腐成家。
但不知后事如何，且听下回分解。
第三回 逼杀红娘子妒妇潜逃 逐去好先生顽儿肆志
题辞：风和日丽，个中正好斗芳巧。闲寻风情，花枝沉醉了。莺燕仍啼，何故书声悄？非同调。严师去了，兰室生荆草。右调《点绛唇》
话分两头。且说燕娘生产满月以后，寿春奶娘的家公起早走来，对婆子说，要主家称些银子用用。奶娘道：“待我对主母说了，称起在此。你明早来拿。”奶公去了。
奶娘等燕娘早饭以后，乘间说起家公来此，因缺柴少米，要求主母还些银子用用，万乞主母应应急儿。燕娘见说，即去拜匣中取出银包，称起一块，有五钱重，递与奶娘。奶娘接了，即走过自己房中，将包头的乌帕包了，打一个结儿，放在床头枕边。次日早间奶公不来拿银，奶娘也不在心。
下午些，燕娘没情没兴，走到后园丈夫的书房中闲散闲散，见床头上有一个乌帕儿，内边结着一件东西。打开看时，是一块银子，认得是昨日称与奶娘的。又把乌帕仔细审看，分明是奶娘一向包头的。又见床头上有一本小书，拿起来揭开看时，是一本春书，竟呆了一时。燕娘向来见奶娘有几分姿色，恐怕丈夫勾搭，时时在心。况且自从生产之后，丈夫不时在外边安歇，心中早有疑惑。如今见了这些赃证，即沉吟暗想道：“此银是我昨日称与奶娘的，缘何到在此间？况此春书专写男女做事，何故倒瞒着我，不拿到我房中，反放在孤身独卧的床上枕边？这帕儿分明是淫妇盘头的，这书儿分明是我那王八看了做事的。袖了回来，一面走，一面怒火儿往太阳里爆出来。
走到房中，便捉鸡骂狗说道：“做妇人家的，也该存三分廉耻。把别人的老公扯来自家身上留着，好不识羞！还亏你的老脸凑看些春书故事儿，一般做事。我雇你在此，要你抚养我的儿子，难道要你勾搭我的老公？”奶娘听见，起初骂时，还摸不着头，听到后边这两句，道：“分明是骂我了。这话哪里说起？”回言道：“大娘，青天白日，莫要屈骂了人。若做这样勾当的，天雷打杀了我。”燕娘道：“那天雷不来管你这样事儿。如今这勾当做也做去了，发恁么咒儿？”奶娘鼻涕眼泪一齐滚下，道：“哪个看见，叫他来对理！”燕娘道：“你还要嘴硬？”这东西是飞到他书房里去的？”把帕儿、书儿袖中撒将出来，撒在楼板地上。
奶娘拭拭眼泪，拾起看时，果然是自己盘头的帕儿，想道：这书儿在书房中不干我事，这帕儿是我昨日结了银子放在枕边，何故落在彼处？如今凭燕娘数落，也不回她，只是细想一番，想不着，只得低声去问跷脚丫头。莲女回报道：“我哪里晓得你们的事体。”奶娘见莲女回言唐突，不敢再问，想道：“等宫大爷回来，问他便知明白。待她有气力便骂，只不睬她罢了。燕娘见奶娘默默无言。又骂道：“见了赃证塞了嘴儿，原来夹了丫儿坐着。如今还瞒得哪个？”骂到后来，见奶娘不对理，越骂得高兴，竟把恶妇娼根、淫妇娼根都搬了出来。
奶娘气愤不过，轰轰的走过房来，对了燕娘的耳朵连声高叫道：“啐，啐，啐！你把女儿一个个活活地溺死了，倒骂我恶。我离了老公三个年头，听见你夜夜抱了老公做事，倒骂我淫，你的春梦儿竟不醒了。”燕娘就一掌打来，奶娘也一掌打去。燕娘伸一手来抓奶娘的头发，被头上线针一扎，放了一空。奶娘也连忙伸手，拿着燕娘的鬓儿，拔了一番，倒拔去许多鬓发。
寿春见打惊慌，哭得飞灰喧天。跷脚丫头抱了，忙到灶边房内，报知老爹老娘。宫音问道：“为何相打？”莲女道：“大娘道奶娘与大爷勾搭了，只管骂，故此奶娘与大娘打闹。”宫音又问道：“勾搭可是真的，还是冤的？”莲女道：“今日大娘到书房，说道捉着赃证，不晓是真是假。”
宫音夫妇随即走到燕娘房中，二人方才放手。宫音道：“做奶娘的，也须识个高低，不道这样放肆无礼。”奶娘回言道：“大娘狠狠地无端骂我，我实不甘心。”燕娘见公公面前难说，扯婆婆过一边去，数长数短，轻轻告诉。宫音道：“贤媳妇也须稳重些，使下人敬服才是。如今做一出，又一出，却不被人笑话。溺头胎女儿，跌坏了丫头；溺二胎女儿，几乎溺死了丈夫，千亏万亏，亏了外甥女救了这命。就是前番拿周也可省的，你定要如此，教我老人家又费坏了一块银子。如今又是这样，竟不成一人家了。你看林家娶了令姐，不溺女，不浪费，不妒忌，家门愈加兴旺。不道我两上老人家，养了儿孙，娶了媳妇，指望享安，如今倒老苦了。万望贤媳妇忍耐将就些罢！”说完，两老自回房。见儿子媳妇不孝，相对凄凉，想起来不知如何结果，眼泪出了一番。
那燕娘只道公婆来帮她骂奶娘，打奶娘，如今反说了自己一番，十分扫兴，又骂奶娘道：“你不要慌，你打得我好。少刻宫大爷回来，对他说知，要他明日告官究治。他若是偏心护你，我到娘家去，叫我爹爹送官，决不饶你。”
此夜，宫芳在朋友家中吃酒，竟不回来。燕娘自家抱了寿春，喂些糕果，放在身边。奶娘独自上床睡了，想了一番，又哭一番，想道：“我若明日竟自归家去了，她说我勾搭她的丈夫，做破了，无颜而去，我的家公道我做事不谨，被主母逐出，必然打骂，有口难分。欲要仍在此间，今日打了一番，宫大爷一向惧内听妻，自然决不容我。便是宫大爷容我，我与恶妇是烟柴对赤眼，决住不得。万一明日逄老爹当真送官，累我家公用银，穷汉子得性命，决然难保。况且靠人家做奶娘度日，有何出头日子？在思右想，不如尤了他，倒得个干净。又低低咽咽哭了一番，又想道：我若死在房中，她就好遮藏掩饰。我到大门外去死了，惊动了邻人耳目，她自然吃亏。又低低咽咽哭了一会，挨至半夜之时，听见燕娘与莲女俱已熟睡，起来寻了一根绳儿，悄悄开了房门下楼来。一路把门儿轻轻开出，到大门檐下，竟缢死了。
可怜一个红娘子，顷刻魂飞枉死城。
次早，奶公起来，想道：“婆子约我昨日拿银，昨日因有事不去，谅必称到手了。今早饭米俱无，可拿来籴米买柴，过度几日又处。走到宫家门首，正是黎明时候，看他门外有一个死尸挂着，吃了一惊，连打几个寒噤，缩退了十余步，那寒毛就如旗杆儿一般竖起来。人定睛一望，“这却像我家婆模样。”正在惊慌疑惑，周才出来开门，见门儿处处不关，想道：“昨日大爷回来，竟忘关了门儿，好不小心。一头走出大门，抬头一看，叫一声道：“阿呀！不好了，奶娘吊死在这里了。”飞跑转身到燕娘房首，叫一声道：“大娘，不好了，奶娘吊死在外边了！”飞也去叫自家家婆出来，相帮解绳。只见奶公在外边哭叫：“四邻八舍，我的妻子缢死在这里了，可怜可怜！”周才叫妻子抱了下身，自己上凳去解那结儿，被头喉卡满，如何解得？飞跑进内，拿了刀儿出来，割断了绳，放了下来。
邻人渐渐聚集，观看的甚多。里边跷脚丫头，因昨日燕娘与奶娘不吃夜膳，丫头将油腻多吃了些，刚刚起来，到马子边解手，听见一声“奶娘吊死了”，就不开马子，忍了一包水屎，走到楼梯脚边，却忍不住，一包水泄屎儿撒出在地，竟到外边来看。
那燕娘在床上也听见一声“奶娘缢死了”，忙忙穿衣起来，收拾些首饰银子带在腰边，走下楼来。一脚踏着水泄屎儿，溜了一跌，跌得屁股疼痛，爬起来，叫一声“嗳唷”，把手去挪一挪，摸着一把屎儿，将来一闻，是活臭的臭粪，也不暇去洗，将衫儿把手一揩，忙到后边开了后门，一溜儿到娘家去了。
内边两个老人家听见说奶娘缢死了，宫音慌忙摸衣不着，摸着老娘的衣裤穿了走出来。老娘也慌忙摸衣不着，摸得老公的衣裤，着了走出来。看时，只见墙门外拥挤了许多人，又听见奶公连声哭叫道：“我的妻儿好苦嗄！可怜嗄！”宫音见了这个光景，捶胸顿足，将老娘扯了，竟自进去，叹气道：“咳！好个孝顺的儿子媳妇，她自身做事自身当，我们老人家管不得这许多！”看见身上衣服都错穿了，方才换了转来。
周才忙去寻主人宫芳，寻着在朋友家笑话。周才晓事，近前叫道：“大爷，老爹有话要说，请大爷即速回去。”宫芳道：“老爹有恁的话？”周才道：“大爷回去便知。”宫芳别了朋友，走出弄坊，周才附耳道，如此如此，这般这般。宫芳听了，摇头跌足道：“唔！可恨那不贤的妇人，又做出事来了！”忙到门前，人丛里挨进墙门，一头去见爹娘。
宫音见儿子，顿足道：“好个孝顺媳妇，做出事来，逃到娘家去了，害得我老人家好苦！”宫芳道：“原来这不贤之妇已逃回去了。老父老母不要心慌，事已至此，不过是缢死的，料然不至偿命。只是又要用些银子”。未曾说完，只见丈人逄年已来探望。
原来燕娘开了后门，蓬松了头发，穿一件随身旧衫，后边有许多臭屎，走到娘家，满门吃惊。逄年与田氏问她，她气喘吁吁地说不出声。田氏现三问她，她才扯过母亲到一角边去，说了两声，如此如此。逄年早已听见，跌足道：“咳！好个女儿，不争气！怎么好？”说了就往外走。走到女婿家来，挨入墙门，忙忙进内。宫音道：“亲翁，此事怎了？”逄年道：“都小女不贤，有累亲翁亲母。但是如今时世不好，倘一经官，便千金也了账不来，人又吃了亏。须是放出主意，调停事体为妙。”一面叫周才到棺材铺中买一口棺来，把尸儿贮着；一面同女婿邀奶公进内厅坐下，叫亲翁去邀了左右十邻来。那左右邻俱是小家，向来原是趋承官家的，一邀都到。请女婿作速买办酒肴，设筵请众。
少顷，酒已完备，逄年劝众人吃个风花雪月，流星赶月，先送邻人俱是二两一封，打发散了。独留住了奶公，说道：“人已死了，不可复生。你呼天叫地，也是无益。纵使经官，不过用些银子，好了众人，不如你自家得些罢了。”随即拿出二十两银子放在桌上。一个穷汉，见了白白的银子，自然口软，假意作势，又添了十两。夜深之间，要奶公领了尸棺，着管家们抬了，竟去安葬。此一番，宫音又用去了若干银子。
看官们，你道奶娘的帕儿如何忽在书房？只因此日早间寿春拿了玩耍，宫芳抱到书房，放下在那边。这日宫芳到朋友家去，不料自家有了妒妇，生出上番大祸。正是：
妻贤夫祸少，子孝父心宽。
妇悍夫多辱，儿骄父有冤。
且说寿春到七岁，请一位先生在家读书，取名宫榜。刚刚拜了先生，开得簿面，便哭将起来，口中连声说道：“我要妈妈嗳，我要妈妈嗳。”哭了半日。燕娘叫跷脚丫头抱了进去。以后总是读一日倒歇两日。读得一年，一本“赵钱孙李”，读不到《百家姓》终罢了。
八岁上，又换先生。先生见内里爱惜，只是胡乱混账，一本“天地玄黄”，读不到“焉哉乎也”罢了。
九岁上，又换先生，姓金名重。上学过了几日，金重见他顽劣，就打了两下。宫榜回去，对娘眼泪出，骂先生道：“狗娘养的打我，我不去读书了。”燕娘也就眼泪出，两个哭出许多腔调。宫芳骂了两声，送到学堂。燕娘即叫周才上覆先生，说请先生要教儿，不要打儿的。先生回言道：“古人说的好：‘教儿须用打黄荆，不打黄荆定不成。’又道得好：‘一片抚情竹，专打书不熟。’岂有教儿不打儿之理”？但是在内边由得大娘娇惯，读书又不能如此。”先生这一番说话，说得周才有口，竟不传进。
又过了数月，将到端阳，毕竟话不投机，先生解馆而去。宫芳只得送完了修金。端阳后，又另请一位先生，姓马，名变豹。
此番来的先生如何，且看下文分解。
第四回 马扁图馆■月下献谄 饿鬼遇恩人雪里重生
题辞：幸有馆，又恐明年线断。逢迎东主丑多端，马变真马扁。 溺女夫妻行短，今日满房凄惨。请君消受雪风酸，谁道天无眼？右调《谒金门》
且说宫芳又另延一师，名唤马变豹。进门几日，冷眼看见宫榜，常有碎银在手中玩耍，或时有珠子在手中播弄，想道：上半年的先生，是我闽学中最正气的好朋友，他们反与不合而去。这样不成材的人家，分明生出一个败子，落得骗些用用。混账罢了，认什么真。
一日，假意要打宫榜。宫榜求饶，马变豹轻轻主说道：“你要饶打，以后偷些银子出来与我，我便不打了。不可使你爹娘得知，连管家、小使、丫头、嫂子也不可使他得知，若得知了，我又要打。”此日午后，宫榜果然偷了一块银子出来，送与先生。马变豹随即到街坊买些果子，一半与宫榜吃了，一半留着，道：“你再偷银出来，我再与你吃。”后来，里边知觉无银，打丫头，冤嫂子，吵了一番，将拜匣衣箱，俱上系严锁。马变豹教宫榜把锁匙去偷了出来。内边寻锁匙不见，又吵了一番，只得另配。
宫榜此后捉空就偷。先生每日上几行书，拌个日子，全然不读，全然不背。宫音见媳妇纵放，也不去查考工课。可笑宫芳，也附了读书之名，日日与朋友斗纸牌、铺骨牌玩耍，全不去料理儿子课程。先生看见宫芳，每每称赞令郎聪明，他日是大振家声之器。宫芳对燕娘道：“先生屡次赞儿聪明，我看来却不像聪明的。”燕娘道：“想必先生好，学生自然长进。就像前番，先生只管打骂，我儿见书便苦恼了，如何聪明得来？如今欢喜读书，自然聪明了。”此后，燕娘把先生的茶饭打点得加倍齐整，点心加倍殷勤。先生暗地掩口而笑。
时光易度，已到中秋时候。正是：
月明人尽望，咫尺是蟾宫。
莫道云程远，诗书有路通。
马变豹晓得东翁必然有酒赏月，欲将宫榜献谄，看图来年馆地。预先做定一课，写出下句，是“中秋月似绣裘圆”，教宫榜熟读这一句儿，吩咐道：“夜间赏月，令祖令尊在前。我出一个课儿与你对，你就把读熟这一句对来。对得凑巧，明日又与你果子吃。若背不出这一句，我明日要打。”把那“中秋月似绣裘圆”教了一遍。教过又背，背过又教，这句果然熟了。
夜间月上，酒宴排列停当，请先生到大厅明堂中赏月，宫音与宫芳俱谦恭揖坐。说些时事，行个新令。饮了一时，马变豹乘间道：“令孙聪明，他年必然高发。恭喜，恭喜。”宫音惭愧道：“小孙愚蠢顽劣，是不才下流，恐非聪明高发之品。老师过誉了。”马变豹道：“其实聪明，不然，出一个课儿与他一对便知。”宫芳道：“就求先生出一个何儿、何儿。”马变豹假意想了一回，对宫榜道：“半夜星如飞弹大，你可对来。”那宫榜两眼翻天，摇头摇脑，口中念记“中秋、中秋、月似、月似、绣、绣，裘、裘。嗳、嗳……”，嗳了半日，方才凑出一句，说道：“中秋月似绣裘圆。”马变豹便拍掌抬肩，高叫道：“妙！妙！亏他逐字儿对来，却又一气浑成。”宫芳也觉欢喜。燕娘早在门边窃听，笑得眼睛没缝。独有宫音晓得孙儿不才，必有缘故，中心不悦。意欲再试，恐怕做出马脚，先生不雅，媳妇见怪，只得勉强道：“这是老师训诲有方，所以如此。”马变豹道个“不敢。”酒散不提。
此后，内边不时失物。周才嫂子竟不进房，只有跷脚丫头走动，燕娘不时冤打，竟逃回娘家去了。宫芳拈了招纸、四处寻人，反被丫头父母走来吵闹，要还我的女儿。宫芳又用了一块银子，人财两失。
一日晚间，宫榜看见父亲有一主卖田银子放在箱内锁了，次日，到先生处拿了锁匙，乘燕娘在灶边，竟去开锁开箱，取出这一包银子，刚开了包，正要下手。不料燕娘尿急，进房撒尿看见，夺了银子，骂道：“小猢狲，你好大胆！你偷这银子何用？”那一把锁匙，连道锁儿在箱边。燕娘拿起一看，是前日没的这一把旧锁匙，便气恼道：“嘎！你小小年纪，便有这样贼智！原来前番没的银子、首饰，都是你偷。如此诡计，谅必有人教你的。你好好说来，我便饶你。你若不说来，打你个半死！”便把宫榜头上打了两下。宫榜一边哭一边道：“是先生教我的。”燕娘道：“先生如何教你？”宫榜道：“先生要打我，叫我偷银物出去，便不打了，常常把果子与我吃。这锁匙儿，也是他教我偷的。”燕娘道：“嗄！这个畜生，我道他是个好先生，原来是个骗贼！”刚刚宫芳走进房来。燕娘把儿了偷匙偷银、先生哄骗之事，说了一遍。
周才嫂子听见，也觉气恼，想道：原来是这个狗贼，骗我们小官人的银物。大娘只管冤枉我们，如今气他不过，去羞他一场。竟到书房，开口道：“好个先生，书倒不教，哄骗小官人偷盗银物，累我们俱没体面！不知骗过了多少用了，吐出来还了便罢。”马变豹满面羞惭，情知非礼，居身不稳，张得周嫂转身，一径儿往家去了。周才嫂子看见马变豹出了墙门，去对主人说知。
宫芳与燕娘随即到书房中，将书箱锁儿探开，搜出斗角边有一颗珠子儿，有二钱碎银儿，认得是自家的。宫芳即去对父母说知。宫音道：“原来如此。先生体面，难以非斥。我写书一封着周才挑还书箱行李回覆便是。”取过笔砚，写云：
小孙顽蠢，延师教之，非敢望大振家声，亦欲其目识一丁，循循规矩耳。今师台于小孙学教日至，而一丁不识，且教之以穿窬。岂云师严而道尊者欤？今将书箱行李壁上，以后不敢辱师台之诲矣！万祈照亮。不宣。
且说马变豹离了宫门到家，见妻子祁氏卧在床上，恹恹欲毙，吃了一惊，问道：“为何如此模样？”祁氏道：“昨晚忽然患了痢疾，一夜儿竟痢了五六十次，又无人得叫你。今幸你回来，我大约不济事了！”马变豹听了，忙忙出门延医。劈头冲见周才，挑了自己书籍行李，将书一封送上，竟自去了。
马变豹拆书看时，见书中所说如此如此，懊恼了一场。随即延医下药，总然无助。祁氏痢了三日三夜，呜呼哀哉了。马变豹当年有十两来金，俱落了空，骗得宫榜珠银之类，不上四五两，作为丧费，只是不够。朋友们得知，笑他不是马变豹，如今是马扁报了。正是：
存心正大天相佑，作事差池神必殃。
且说宫芳年年卖田卖地，宫音夫妻双老，见子媳孙儿不好，一味忧愁气苦，双双抱病而亡。宫芳免不得开丧受吊，出殡筑坟，做道场追荐，又用去了一块。次年，因无力延师，将宫榜出外附学。附了五六年，全不攻书，三朋四友，一味花哄，学成了一天败业，掷色子，铺骨牌，打双陆，斗丝牌，掷升官图，吃月月红，将祖上苦挣的家财，竟败得光光的了。
还有一件古怪，看见书本的头疼，决读不去，不知扯坏了多少。但看了曲子，一读便熟，一学便会。到得十七八岁，竟随了戏文子弟去学做戏。他心中爱得是大净，他说道：“大净一上戏台，不是丞相，便是将军；不是大臣，定是太监，作威作福，打人骂人杀人，着实有势，到得正生做官，便煞锣鼓了。”如此一心要学大净。况且身子粗丑长大，声音响亮，是一个大净的样子，竟学成大净，漂流出去了。
宫芳家中，田地房屋俱已卖尽，赁得一间小屋居住。凡身上衣服首饰，略略值钱的，俱已当卖吃用，罄空一洗。可怜那宫芳身上一件海青，值不了两文钱，燕娘身上一件布衫，有百余个补丁，此时燕娘父亲逄年、母亲田氏俱已亡过，继子当家，全不相顾，亏凤娘常常有些须银米周济，却又吃餐饿餐。
时值岁暮隆冬。一日，天空布起彤云，发起凛风，降下大雪来。但见：
天上撒盐飞白，云端柳絮飘空。檐前飞鸟寂无踪，槛外行人受冻。 两壁粉妆琼界，四围玉砌银封。东君何必报年丰，怨杀长安贫穷。右调《西江月》
你道这等天气，那富贵的煨炉暖酒，作颂吟诗，去宾贺他，那贫者，灶冷灰寒，衣单腹馁，惟有一身寒噤，犹如米雪浇来。可怜宫芳家中，无米无柴，实难过度，腰边幸还有银五分，对燕娘道：“如此寒冷，须酒一壶，涤涤寒气方好。”燕娘道：“咳！饭也没得吃，还说什么酒！”宫芳道：“有心是这样穷了，一发买来吃了罢。”随即拿了一把瓦壶，穿了一双踏板靴套出门，缩了头，掩了口，冲风冒雪。
将到柴米店中，被雪儿一溜，竟跌倒在街前，瓦酒壶儿跌得粉碎，手脚都冰硬了，半日爬掌不起。只见柴米店中走出一个人来，用力搀扶了半晌，搀扶得起。那人仔细把宫芳一看，却还认得，问道：“你可是宫相公么？”宫芳寒噤了口，回言道：“我、我、是、是。”那人道：“既是宫相公，为何如此潦倒？”宫芳又寒噤了口道：“一、一、一言难尽！因天寒思酒，兼且无柴无米，只得冒雪到店。蒙仁兄扶起，恩感难尽。”那人回道：“哪说。”把宫芳扶进店中，替他买了柴米。
宫芳袖了米，提了柴。那人也肩了三斗黄豆，手提一瓶老酒，叫宫芳扶了担儿，双双行走。一面走一面道：“宫相公，壶已跌碎，不能买酒，可同到小店一坐，待我暖起酒来，酌一壶儿，涤涤寒气。万勿嫌慢。”宫芳道：“非亲非故，何敢讨扰？”口便推辞，肚中肌饿，说着酒饭，便垂涎了，竟随了走。
走到梅翰林后门巷中，原来是一爿豆腐店。那人进店，放下了豆袋，安好了酒瓶，邀宫芳入坐，对家婆道：“难得宫相公到此，快暖起酒来，煮起豆腐来。”说了，随即与宫芳坐下。宫芳道：“仁兄，我也面善，但不知何处相会，尊姓？何名？”那人道：“小人姓鲍名良，昔年捉鱼的时节，常常到府中卖鱼，故此熟认。多蒙令尊老相公格外青目。但不知老相公近日可康健否？又不知宫相公何故如此落扼？”宫芳叹气道：“咳！说起来真个伤心得紧！一天的家事，俱被不才的小犬败尽了。先父先母忧愁气恼，早已故世了。”鲍良道：“呀！原来老祖公已故了，可伤！可伤！但不知令郎何故，便败尽了许多家事？”说到此处，鲍婆儿酒已暖好，腐已煮熟，热烘烘的排在桌上。见外边雪儿越大了。鲍良扯宫芳上坐，将酒斟满道：“且一边吃酒，一边慢慢儿谈谈心事。敢问令郎不知何故败尽了许多家事？”宫芳饥寒得极，将酒杯往口一倒，竟干没了。鲍良又斟，宫芳抹抹须儿，又倒了一杯，又将豆腐着实吃了一番，然后开言道：“我当初娶亲之后，第一胎生下是女，房下便溺死了。第二胎又是女，又溺死了。指望早年生子以承家计。到第三胎，生下不才的小犬。房下惜如珍宝。自从庆七朝、贺满月、拿周年，以至于延师读书，用去了多少俱不在话下。不料后来习了一天赌艺，只是三五年，把我的家计罄空败尽。如今随了戏文子弟，不知漂流何处去了，把我与房下弄得好苦！”鲍良叹道：“唉！不是我得罪宫相公说这，溺女是大不该的。自己亲生的骨肉，子女一般，怎下得这毒手？敢问宫相公，可还有令郎令爱么？”宫芳道：“第四胎又是一女，是二月初二丑时所生。此番我要收养，房下又要溺死，我心不忍，叫管家抱到城南护城河边，待她自死罢了。我想起来，若是此女有人收养，今有十六岁了，家中还也暖热。招得一个女婿，亦可相依相傍。如今追悔无及！”鲍良听说，暗想自家桂娥，当时抱的所在与年月日时，如同印板一般，因触动了心，便觉与宫芳分外亲热。叫家婆再煮豆腐，暖过酒来，说道：“在下有一小女，今年也是十六岁了。如今亏得小女时常有银米济我，叫我弃了腐店。在下见了这些生意，不忍抛弃，故此再守一年，等有了女婿，然后弃此贱业也未为迟。”宫芳问道：“原来有一位令爱，为何如今不见？”鲍良道：“在一个好所在，别人面前是说不得的。如今在宫相公面前，不敢相隐。”即附宫芳之耳，轻轻说道：“是一个官宦府中，迎去做小姐了。如今穿的是绫罗，带的是珠翠，房中有一双丫鬟服侍。故此在下夫妇二人倒也快活。”
宫芳眼热，便要请问其详，道：“是系休官宦？缘何迎着令爱作小姐儿？”鲍良刚要回言，只见梅翰林府中，两个丫头开了后门，拿了两碗熟鱼肉、一大壶酒，送入店中，附鲍良之耳道；“是小姐见下大雪，挂念你，特送出来的。”依旧闭了后门进去了。宫芳便已明白，即低低说道：“大约令爱就在此梅府中了？既蒙相爱，不必瞒我。”鲍良道：“宫相公既已相知，不须过瞒。小女九岁时，三春之时，见梅府的院门敞开着，小女进花园内玩耍，见红梅可爱，折了一枝在手中拈弄。不料梅爷的公子，不肯读书，也会得赌钱花哄。梅爷与夫人心中不快，同立在轩子边玩花散闷，看见小女生得聪隽，便叫丫鬟唤到轩前，问恁名氏。小女答道：‘贱名桂娥。’梅翰林道：‘我出一个课儿与你对，如对得好，送你一匹丝绸做衣服穿。’出的是‘女子爱梅梅爱女’，小女即对道：‘才人攀桂桂攀才。’梅爷便喝彩道：‘对得好。’就和夫人说：‘我出的意思是双关文法，梅花之梅，亦是我姓梅之梅，她对的也合着我的意，是丹桂之桂，又是她桂娥之桂。不料这小妮子倒有如此聪明。我那不肖的犬子，何能得学她一毫？’即问小女道：‘你是谁家女子？’小女道：‘我家姓鲍。家父就在老爷后门开腐店儿。’梅爷即留住小女待饭，便与夫人相议道：‘我你单生一子，已不成材，不若收此女作为己女，日后配得一个少年科第，我你也有结果。’夫人十分乐意。即着丫鬟接在下进去，说起要留小女作己女之事。在下此时满心欢喜，无不应允。梅爷即付我十两银子，又二匹丝绸，让房下做衣衫，又再三吩咐，叫我封口，不可说与人知，恐后难招贵婿。我在下今见了宫相公，不知怎的触动了心，便守口不住了。万望宫相公莫要漏泄。”宫芳道：“承仁兄厚恩，岂敢有误。”叹一声长气道：“咳！我当初把女儿作贱，哪知道有今日！”
鲍良又劝宫芳饮了一回，吃了饭，叫家婆量一斗米，捡一个柴，又恐宫芳倒在雪中，自己送到宫家门内别去。
且看下文分解。
第五回 穷人说旧话字字伤情 富家迎新生般般引泪
题辞：回首当初上画楼，闲窗春色满帘钩。于今风雨一天愁。 狠把娇姿付流水，追思有恨锁眉头。逢人唯有泪珠流。右调《浣溪沙》
且说燕娘自丈夫出门买酒籴米，去了半日不见回来，看雪儿愈加紧大，自己孤孤单单，心中凄惨。想起昔年爹娘遣嫁之时，满房红绿，即在丈夫家中，也是钱米盈余。指望生子承家，不料孤单苦楚，一至于此。当初若收得一女，今日也可相依，不觉伤心痛切，哀哀地堕下泪来。宫芳醉醺醺走到房中，见燕娘哭泣，即抚燕娘之背劝道：“哭泣无益，且煮起饭来吃了。今天我亏得遇着好人，请我吃了酒饭，又送我柴米。我已饱了。”燕娘收了眼泪，到灶间烧煮，问道：“你遇着哪个好人，请你吃酒，又送你柴米？”宫芳把自己跌到雪中，鲍良来扶，留到店中饮酒，梅翰林将他女儿做小姐之事，细细照依鲍良口角说了一遍。燕娘道：“这等，我们倒学他不及。看起来，我们的有子，与梅翰林的有子，不如鲍良的有女。就如我林家姐姐，连肩三女，我昔年怪她收养，如今三个女婿俱是秀才；三个女儿，俱十分孝顺。我昔年怪他娶妾，如今妾生的外甥，聪明笃学，可成大事的。”宫芳接口道：“我听见有人说，林鼎外甥目今有府考上道过了。他从的先生，是我们当初不合而去的金重先生，又通又严，请到今，再不改换。”燕娘接口道：“我昔年怪先生打骂宫榜，如今恨不得反宫榜的肉儿咬他几口方才快心。”宫芳又接口道：“我记得昔年拿周的时节，我们的败子拿了纱帽圆领，林家外甥拿了笔墨印子。此时众亲人人称赞我们，独有我家的恶姐夫提破。不料如今我们的败子做了大净，带了戏场中纱帽，林外甥竟然翰墨精通了。”燕娘道：“前边事体，说也伤心，不必说罢。”
只见天色已暝，饭也熟了。喜得外边雪亮映来，夫妇乘亮吃了些饭，收拾了上床。燕娘说起前边第四胎的女儿，“叫周才抛撇城外，只怕有人收养也不可知。日后看见周才，可细细问他，也讨个下落。”宫芳道：“这点点孩儿，天寒夜冷，精赤了丢着，必然是饿死冻死了。待我日后也问问，看是怎样了。”
次早雪住，天色晴霁。二人还未起床，听见有人敲门，宫芳穿衣起来，开门看时，原来是林家的嫂子，肩了三斗米，手中拿了一包衣服，进门放下。燕娘忙忙起来，说道：“这等雪天，为何劳你到此？”嫂子道：“我家小相公昨已报了入泮，是第一名。三个姑娘俱回来在家，说起姨娘这边穷苦，遇此大雪，不知如何过度。故此这三斗米是锦云姑娘送来的，这三钱银子是彩云姑娘送来的，这五百钱是奇云姑娘送来的。凤老娘请姨娘今日到我那边，与三个姑娘会会，少刻有轿子来。这几件衣服，是凤老娘叫姨娘穿了上轿的。姨娘可梳洗起来，轿子就要到哩。”燕娘道：“你看我这般穷形，如何可到得你那边？你可去回复凤老娘，我是不去的。”
嫂子听说，恐怕燕娘当真不去，轿子空来空往，就道：“既然如此，衣服且放在这边，我且去与凤老娘说知，凭她裁夺。”即转身到家回覆。凤娘道：“你可同了轿子去，定要她来。”嫂子道：“她不肯来怎处？”锦云、彩云、奇支一齐说道：“我们捉也要捉她来。”三姐妹各差一个丫头，凤娘也添差一个丫头，同嫂子五人随着轿子来到宫家。嫂子道：“凤老娘定要接姨娘过去，轿子已在外了。这是锦云姑娘差来的阿姐，这是彩云姑娘差来的阿姐，这是奇云姑娘差来的阿姐，这是我凤老娘添差来的阿姐，叫我们五人捉也要捉姨娘上轿去的。”宫芳道：“既然姨娘与甥女苦苦来接，可去走一遭儿。”燕娘只得梳洗，内边一身破衣，外面穿了凤娘的衫裙，上轿到了林家。凤娘与三个女儿俱来迎接。燕娘羞羞涩涩的下了轿，到内厅，一家男女俱见了礼。凤娘引燕娘进内，到女儿房中坐下。先茶要，后酒饭，自不消说。
住了几日，这些外甥女日日讲笑话，唱心歌，茶水周旋，吃用丰盛，如在仙宫一般。燕娘也觉忘了苦楚。只是夜间上床睡卧不着，思量贫富相形，苦乐不同，倒不挂念儿子，簇新思量那四个溺死的女儿，追悔痛切，每每枕边泪如雨湿。
又过了数日，闽县县主择于十二月十五日迎送新生入学。林兰教凤娘留姨娘在此，待外甥迎学过了回去，凤娘与三女自然苦留。不在话下。
说那宫芳自燕娘上轿去后，在家没兴，自己思量与鲍良谈谈心事。锁上了门，踱到巷口，望见鲍良卖腐兴头。立了半刻，见卖完了，然后进巷到店，对鲍良鲍婆作揖致谢。鲍良欢喜道：“我在下独自饮酒，十分没兴。难得宫相公又来光顾，再酌一壶儿涤涤寒气。”内边还剩酒，鲍婆儿忙忙热酒煮腐，比昨日加倍殷勤。原来昨日宫芳别后，鲍良即与婆子私说抱桂娥之时，即与宫芳所弃之女年月日时，并河边所在，分毫不差，难道再有第二家是这样凑巧？这女分明是他的。故此今日加倍殷勤。
半晌时，排过酒肴。吃了三杯两盏，只见有一个嫂子里边开门出来，肩了二斗米，提了一吊钱，走进店门。宫芳抬头一看，是周才的娘子，叫一声道：“周嫂，你一向在何处？今来此做恁的？”嫂子放下了米，也抬头一看道：“原来是宫大爷，为何在此？”鲍良接了嫂子的钱道：“你们原来是相熟的。”叫：“周嫂，你坐坐。”周嫂道：“这是我的旧家主，我不敢坐。”随即问道：“大娘与小官近日可好么？”宫芳摇头道：“不要说起我那不肖的败子！你是晓得的，竟把我家资败尽，不知漂流何处去了。如今我与大娘好不穷苦！”问：“你为何在此？”周嫂道：“自从昔年离了大爷大娘，我夫妇二人投入梅老爷府中。”便低低说道：“如今梅老爷的公子相公，也是这般伤败，老爷与夫人好不叹气。喜的是小姐温柔孝顺，故此老爷与夫人略觉宽心。我想大爷与大娘昔年收了一女便好。”说到此处，宫芳就记得燕娘教问周才的话头，即问道：“我十六年前二月初二丑时所生的女，叫周才抱到城外撇却。如今要问他放的时节，还是死了，还是活的。若是活的，恐或有人抱养。大娘簇新记念，要问周才下落。”周嫂道：“总是此女有人收养，问周才也无益，何处稽查？”一面说，一面低头思想，转身出外，将手一招，招宫芳到巷中深处，轻轻说道：“里边的小姐，面貌声音与宫大娘宛然一般。又闻得小姐年庚十六岁，也是二月初二丑时所生，又听见丫鬟们私说小姐是这豆腐店鲍阿哥的女儿，故此夫人小姐常常有钱米酒肉拿出来看顾他。我想鲍家夫妇的嘴脸，哪里生得这样女儿出来？我疑心必有缘故。”把宫芳的心肠说得火滚的热，便道：“你可悄悄问问鲍婆，是抱来的，是亲生的？”周嫂道：“这使不得。这是老爷体面，一字扬声不得的。我们送钱送米，都是只作不知，倘若鲍婆到老爷里边诉我小妇人多嘴，岂不讨一场打骂？”宫芳道：“既然如此，待我又处。”同到鲍良店前。
周嫂进去了。鲍良仍邀宫芳坐下，问道：“适才周嫂与宫相公说什言语？”宫芳道：“说内边小姐与房下面貌声音一般相像，年庚八字，与当初撇弃的小女一些不差，因我方才问她，故此招我去说说。她还不知小姐即是令爱哩。”鲍良道：“谅来该知，只是为梅爷的体面，不敢扬声。”宫芳道：“便是。”鲍良又说些生意的话。宫芳道：“令爱梅小姐教仁兄弃了腐店，甚是有理。仁兄弃了，小弟来顶了，何如？”鲍良道：“目下弃了此店，别无生意可做。况且离远此地，与小女音信难通。如今府中送些柴米，人但晓是买豆腐的，倘右弃此贱业，难以往来。小女总要照顾在下，反为不便。况且宫相公暂时落泊，有许多富贵亲朋，这贱业如何做得。”宫芳道：“富贵亲朋与我何干？我昨日雪中买酒，走过朋友门前，他远远看见我，都缩进去了。要如鲍兄这样雪中扶起，竟同骨肉，能有几人？”鲍良道：“自今以后，小人的腐店，就是宫相公的腐店，不必分得你我。”此后果然不时往来，如同瓜葛。
且说十一月十五知县迎送秀才入学，林家着人赍帖接请宫芳。宫芳羞惭不去。但见林兰家中好不闹热：
檐前搭一座彩亭，上写着“青云初步”；厅中挂一帧古画，内描着月中丹桂。正门上堂联古对，是“日高乔木喧灵鹊，雷动中天起卧龙”，盟社弟敬赠。两楹间两句佳诗，是“鹤鸣子和家声远，豹变文蔚国运昌”，学友弟拜题。其余鼓乐盈门，外有绿旗耀目。
内边三个甥女，邀了燕娘到帘子内，坐坐看看，见林姐夫同一位严师、三个女婿，俱穿带衣巾，打点迎接林鼎，跻跻跄跄，谈谈笑笑。燕娘惹起愁肠，忍了眼泪，一溜到甥女房中，哭得呜咽咽。三个甥女，也一齐进房，见姨娘如此，觉得无奈，去叫了母亲来，一同罗列了，多方解劝，燕娘方才收泪。
傍午之时，听见外边箫鼓喧天，林外甥已迎回了。不一时，又听见外边笙簧细奏，是林外甥拜家堂，拜先生，拜父母，拜见各亲邻。三个甥女来请姨娘出到厅前，待外甥拜拜，燕娘又悲切起来，决决不肯出去。外甥只得走进房来，对姨娘倒拜下去。燕娘不觉开了愁颜，笑一笑，忙忙相扶道：“这等行礼，教我姨娘怎生消受？只作揖便是。”林鼎作了四揖，转身出房。燕娘眼见林外甥人材秀丽，举动端严，生巾边插着两朵银花，蓝衫上披着一肩红锦，暗暗叹羡。又冷眼瞧见林外甥言语之间，只与嫡母说话，再不与生母交谈；又看见不论大小事情，都来问与嫡母，并不去问生母，暗想道：“昔年凤姐姐曾与我说，娶妾生子，不过借她一肚皮，丈夫是我的，儿子也是我的，如今显见得了。想我家败子，是我亲生的，倒反成空！
午后中堂有戏，外边男客俱已接齐，宫姨夫不到。内边女客也俱接齐，凤娘同三个女儿到房中，请姨娘入席。燕娘又悲切起来，决决不肯出去。凤娘只得另排一桌在房，叫三个女儿陪姨娘，自家在外陪客。那三姐妹见燕娘面带愁容，定要姨娘掷色行令猜拳，弄得燕娘不由不快活。
到上灯时了，丫鬟走进房来，说道：“外边戏文做到杀大净了。”燕娘听见，触着自家的败子是个大净，又悲切起来，酒饭都不肯吃。三个甥女也只得收拾了。
又度几日，是十二月二十了，甥婿家都来接妻子回去。燕娘送别时，三个甥女俱有银钱留赠。燕娘也随即要归，凤娘又有柴米送别。
燕娘归家，宫芳从鲍良店中刚回，看见柴米钱银，就如吕蒙正看见蛀空银子一般欢喜。燕娘进房，脱下了凤娘的衫裙，露出一身破衣，又忙忙到马子上撒了半日尿儿，对丈夫细述林家的事体。说甥女如此如此，外甥如此如此，林姐夫与凤姐姐如此如此。宫芳听了，无非是钦羡林家，懊悔自己。燕娘又问丈夫道：“你这几时到何处去了？”宫芳也细述鲍家的事体。说梅翰林的夫人、小姐看顾鲍良如此如此，遇见周才娘子，说梅小姐面貌与你相同，年庚与弃女相合，如此如此。燕娘听了，也疑梅小姐是自家女儿，好难稽查。此时宫芳夫妇因有桂娥暗中一脉相联，渐有回生之意，有柴有米，度过了年。正是：
金屋茅檐隔九穹，那知亲女一仙宫。
是非何处寻消息，情自浓浓意自忡。
且说林兰屡欲为林鼎聘亲，说了几家，低的是林家不喜，高的又道林鼎是庶生之子，不肯联姻，只因林鼎是闽县批首，文宗批准进场。林鼎对父母道：“有心待乡试过了聘亲未迟。”时光易度，到了八月，进场已过，林鼎乡榜有名，中了举人。此时有几个宦家说亲，林鼎又道：“有心待会试过了聘亲未晚。”一心进京会试。
到了二月，进场已过，林鼎会榜有名，又中了进士。三月殿试，殿在三甲第十名，吏部观政，随即上本，告假婚娶。钦赐驰驿还乡。京报人报到，合郡称扬。正是：
十年窗下无人问，一举成名天下知。
分明有个朝天路，何事男儿不读书？
且看林鼎告假完姻，钦赐驰■，这般闹热，不知娶着谁家的小姐，下回自有分解。
第六回 欲认亲生女费尽心机 两遇戏文场带回败子
题辞：昔将窈窕轻抛送，今日投归林凤。本是宫门燕种，相见难相共。 戏场纱帽今无用，却被真官打弄。堪笑爹娘护拥，不许先生责重。右调《桃源忆故人》
说那梅翰林探听得林鼎是少年进士，尚未聘亲，一心要将桂娥送与林鼎为妻，预先去拜闽县知县，央求知县为媒。林鼎上年县考之时，原是闽县第一名，又是门生，知县自然竭力。
一日，林鼎驰驿到家，但见：
乌纱小帽罩着玉面书生，圆领红袍笼着硕人君子。光银带悬得轻舒，粉皂靴蹬来持重，见有人便道临门下马，即拜了高堂，和余下人都相见了。又拜了林兰与凤娘。次日去拜知府推官，俱以晚生礼见。去拜闽县知县，县主留入后堂，林鼎照依谢师之礼相见。知县灯一恭道：“贤契高才捷足，年少联科，使小弟我不胜雀跃。”林鼎亦打一恭道：“门生驽骀下乘，蒙老师伯乐一顾，得以上进，深感知己之恩。”知县道：“贤契春闱，鞍马之间，恐长途不无劳烦。”林鼎道：“托烦老师福荫，一路平安。”知县道：“固知贤契钦钦赐驰驿完婚，佳礼是不宜迟了。”林鼎道：“匆匆到舍，实在不遑。”知县道：“小弟即为贤契作伐何如？”林鼎道：“门生不才，此事何敢烦老师之九鼎。”知县道：“贤契佳偶，实已有之，向日梅翰苑老先生有一们令爱，德容兼全，曾挽小弟牵丝，招贤契为婿，贤契理当俯就，令小弟亦有半面之光。”林鼎道：“门生草萝侥幸，何敢仰攀翰苑名楣？倘若果然，门生即当禀过家严，无不如命。”知县道：“少刻踵门叩拜，专领佳音。”
林鼎告别，一路暗喜，到家即将梅翰林小姐、知县作伐之事向父母说知。林兰与凤娘大悦。少顷，知府推官到门回礼。不半晌时，知县回礼罢，便又说起梅小姐。新进士说道：“吾已曾禀过家严，十分相悦。只不敢高攀，心下踌躇。”知县道：“贤契不必太谦，专候择日过礼就是。”告别上轿，随即吩咐皂快往拜梅爷。到门报进，梅翰林忙出迎接。进厅叙坐，道些寒温。知县即把林鼎姻亲允协之事，宛转说了一番。梅翰林十分欢喜，送了知县，进内与夫人小姐说知，说佳期不远，可上心打点妆奁。夫人小姐听见女婿是一个少年进士，俱暗暗欢喜。鲍良夫妇得知桂娥许与新科小进士为婚，也暗暗欢喜。宫芳夫妇得知外甥定了梅翰林小姐为妻，可以放胆稽查，也暗暗欢喜。
林兰择吉聘过，不一月之期，又择吉亲迎。此时，燕娘早已被凤娘接过林门。到期，林兰发帖去接姐夫。宫芳此番早早借一件海青等候，一接就来，有心要看梅小姐容貌，果与自己妻子同否可知。但见林外甥顶冠束带，侍从威严。官宦人家做事，自然壮观。亲迎奠雁，娶过了门。双双拜了花烛，处了洞房。合卺撒帐之后，揭去新人盖头的拜帕，燕娘忙去一张，见新妇容貌果然与自己一般。众亲见了，也都说容貌似燕娘。
此时，周才夫妇梅翰林拨与小姐随嫁林家。燕娘暗地叫丈夫商议，明知这梅小姐原是自家女儿，依今看来，容貌态度、年庚八字，样样与当初弃女相合，这分明是我的女儿，是鲍良收养的。但我想当初一点血孩，必然是冻死饿死，焉能存活？如今欲对林奶奶面前说明，竟相认为我女。只是毫无把柄，于理不通。但问当初弃女之时，你可有什么衣服裹她？或者去问鲍良，说得相对，就可相认了。不然，只好心中自苦自知，对面相逢不相认，少不得苦杀我了！”周嫂道：“当初抛弃之时，我心中不忍，将一件天蓝小棉衣包裹好了，又将大娘与我的绣谱包在外面，叫周才放在高燥之处的。”燕娘道：“是了。”随即对宫芳说知。
宫芳竟到鲍良店中，堂堂而问，先探一句道：“闻知令爱当初是河边收养的，如今既为甥妇，鲍兄不必瞒我。”鲍良此时正要求宫芳抬举，竟一一说明。宫芳道：“这就是日前所言第四胎的小女。当初有一件天蓝小棉衣裹好，外面还有一幅绣图包的，不知如今可还在么？”鲍良道：“果然不差。我在下珍藏在此，以防后有相逢。如今果然。”即叫婆子拿出那绣图来，双手送与宫芳。宫芳接来看时，原来是一幅油透的七子图，上面的标题是：
七茎芝兰秀，芳香绕画堂。
绣成林氏谱，愿学郭家郎。
宫芳见有了证验，万千欢喜，心中忖道：我前番看见林娘子有一幅不油的七子图，上面的诗是“绣成宫氏谱，愿学郭家郎”。如今此图，为何又说“绣成林氏谱”？可见得我女如今为林门之妇了。一面想，一面即告别归来，将绣图付与燕娘。燕娘见了，她万千欢喜，藏在身边。
过了三朝，渐觉工夫闲暇。凤娘与燕娘说起，新妇与妹妹容颜举动竟是两人一体，这也罕有。燕娘笑一笑道：“正是。我自来有一桩心事，要与姐姐说明。只恐外甥是新贵人。甥妇是小姐，又是新奶奶，不敢斗胆。”凤娘道：“我与你是同胞姐妹，外甥是小辈，有事但说何妨。”燕娘道：“我当初第四胎的女儿，你妹夫不忍见溺，叫周才抱到城外河边丢着，待她自死。周嫂私把棉衣一件包好我女，叫周才放得安稳之所，万一有人收养，救她一命也好，后来也不知生死若何。直到前年雪天，你妹夫往店买酒，滑倒雪中，遇一好人扶起。原来是城外捉鱼的，姓鲍名良，昔年常到我家卖鱼，故此相认，如今住在梅亲翁后门，开一腐店，因留你妹夫到店饮酒。他说起有一个小女，是梅老爷接进去做小姐了。”说到此处，凤娘便吃了一惊道：“这等说来，我新妇是鲍良所生的女子？”燕娘道：“正是。只为我前年孤苦不过，簇新思量女儿，听见鲍良之女年庚与我弃女相同，教你妹夫仔细打听。不料我周才夫妇投在梅亲翁府中。一日，你妹夫在腐店饮酒，偶见周嫂拿了钱米来送与鲍良，说是夫人小姐送出来的，你妹夫就问当初弃女之事，周嫂招到静处，说小姐与旧主母面貌相同，年庚八字与当初弃的姑娘一般相合，也疑心是我的女儿，是鲍良收养的。此时因恐梅老爷见责，不敢扬声。你妹夫也碍梅老爷体面，不敢细查。日前拜亲时，我见甥妇面貌相同，随即细问周才娘子，问明白了，随即叫你妹夫去问鲍良。他夫妇方才一一说明。”说到此处，凤娘又吃惊道：“这等说来，我媳妇又是妹妹所生的外甥女了？”燕娘道：“面貌相同，天下亦有，我小妹子也不好冒认。只因当初弃女之时，周嫂私下将我当初油透这一幅绣谱包裹在外，以防日后相逢。如今幸喜鲍良藏着，交还你妹夫。小妹子见了证验，方才敢认。”一面说，一面将绣图送过，又接口道：“我妹子孤穷老苦，料道没有结果。不料第四胎之弃女，竟得成人。昔为翰林小姐，今为进士夫人，实出万幸。如今求姐姐对姐夫、外甥、甥妇俱说明，抬举我小妹子与妹夫做个丈人、丈母。”凤娘说道：“我也道媳妇与贤妹的面貌天下有这样相同，可见原来如此。想当初母亲标题绣谱，妹子定要移换，那时节大数就已定了。”
当晚黄昏之候，凤娘入卧房，就叫丫头去接了老爷奶奶来，太奶奶有话要说。丫头去请，林鼎夫妻即到父母房中。凤娘将前事，依了燕娘口角，述了又问，问了又述。梅小姐回言道：“我媳妇果然姓鲍，因九岁时节到我梅爹爹后院玩耍，梅爹爹看见我折了一枝梅花，就出一个课儿与我对，道媳妇对得好，即与奶奶计较，说哥哥不肖，不如留了此女，日后招个贵婿，反有个结果。如今不想姨娘是我亲生之母。”凤娘道：“如今既已说明，都是一团骨肉了。亲生父母自不必言，梅家父母，我儿与媳妇须当孝顺，就是鲍家父母，也当接来，一同安享为是。”桂娥道：“媳妇向来原叫鲍父歇了腐店，只为媳妇未曾出嫁，故此不肯。如今求公公与婆婆格外抬举。”凤娘道：“你们可回房安息，明日我自有道理。”
林鼎夫妇回房，取笑说道：“原来我是你的表哥哥，你是我的表妹妹。如今重叠加亲，今夜也该重叠干事。”桂娥也取笑说道：“今番我是妹妹，你哥哥休得与我同床。”两人取笑了一番睡着。
次日，凤娘一早就着人去请了妹夫来，教儿子媳妇顶冠束带，拜了岳父岳母。又着人去接鲍良夫妇到家，叫媳妇也拜了两拜。西边打扫三间楼房，与妹夫妹子住下。东边打扫一间楼房，与鲍良夫妇住着。下午备了牲醴之仪，烧一个福纸，各各排酒相待。
光阴易度。到了次年正月，林鼎进京选官，见周才老成能事，带在身边，路过浙江杭州，杭州府推官与林鼎是同年，请林鼎宴游西湖。湖船上做戏相待。叫一班戏子，原来宫榜在内。当日宫榜听见推官请的同年是闽县林进士，与自己同县，也有心要问父母的消息。做戏之时，瞧见林进士身边服侍的，竟似昔年管家周才。周才也看那做大净的，竟似昔年宫芳的小主人。两边各各心照。
日落西山，散了筵席，推官送别林鼎上轿进城。宫榜竟跟随林进士到寓。林进士下轿进内，宫榜把周才扯一把，问道：“你可是周才么？”周才回头转来一看，问道：“你可是宫家小主人宫榜么？”宫榜回言道：“我正是宫榜。”周才也回言道：“我正是周才。”宫榜道：“你原来随了新进士了。不知我的父母近日何如？”周才道：“不要说起！大爷大娘为小主人败完了，又漂流出来，好不穷苦。如今亏得这林老爷是外甥，目下便觉快活。”宫榜道：“怎的是外甥？”周才道：“是凤姨娘的儿子，岂不是外甥？”宫榜道：“嗄！原来就是林家的表弟，竟中了进士。如今面貌魁梧，不似幼年了，故不相认。你可进内说声，待我见见他。”周才道：“这也自然，该见的。你可在外，待我进去说了，来请。”
周才进内，对林鼎一一说明。林鼎即叫请见，周才出来邀入。宫榜进内，作揖叙坐，低头落泪，脸上通红，启口羞涩。林鼎开言道：“表兄萍踪在外，令尊令堂十分挂念，理当归宁父母为是。”此时宫榜也觉明白，说道：“小弟不才不肖，上累父母受苦，真天地之罪人。目下虽欲归宁，奈无路费，是以迁延时日。”林鼎道：“路费小事，都在小弟身上。”即留宫榜在寓安歇。写下家书一封，打点次日教宫榜起程回家。
不料同班戏子因宫榜欠了许多赌钱，时时防宫榜逃走，因此晚戏完，忽然不见，竟不回寓，次日即去报了服色主人沈府。原来一脚好戏子，服色主用银数十两买他身子，谓之班钱，若还逃去，同班俱有干系，故此去报沈府。沈府即差两个狼管家出外找寻。内中有一个班友道：“我昨日见他跟了林进士的轿子去了。”管家同两个班友竟寻问林进士寓所。有人指说是清波门内，寻到此处，却好望见宫榜自门内走出来，到城脚边去大解。管家即紧紧跟着，等他解手完时，急忙扭住道：“你逃了班次，你逃得好，我寻得好，同你去见主人。”宫榜忙忙说道：“林进士是我表弟，是他留我在此。”那管家骂道：“活放狗屁！”连打了十余个手掌。渐渐同班俱来，扭着，不由分说，扭到沈府。沈相国公子即写一个名帖，送到仁和县中，县主打了二十板，仍着原班做戏。宫榜哭哀哀，只得仍到戏班寓中，将息棒疮不提。
且说林鼎因表兄不见，叫周才找寻了片时，恨道：“此人狼子野心，毕竟是不成抬举的。我如今也管他不得。”当日就起程，竟自进京，候选得了广东潮州府推官。仍取原路，回到杭州。免不得依旧去拜同年。那杭州理刑也免不得依旧戏酒相待。却好又是宫榜一班值官。
宫榜已知是林家表弟，因理刑在上，只得小心到案前叩头。林鼎抬头看时，想道：“此子分明是宫表兄。这不成人的贱才，且不要睬他，待他做完了戏文再处。做到明月穿帘，戏已完了。林鼎吩咐道：“可唤那做大净的戏子来。”宫榜只得低头到案前跪下。林鼎忙忙立起，那理刑见林鼎立起，也急忙忙立起。林鼎问道：“我进京时写了家书，叫你回去，自然有盘缠赠你。你何故一去不别而逃，依旧做此贱态？”宫榜立起在旁，把此时出门大解，沈府疑逃班次，管家捉去送官、责打之事，说了一遍。林鼎道：“原来如此，竟错怪你了。”随即回头对理刑道：“此人是年弟的表兄，偶然流落在此。上春进京候选之时，因扰年兄，戏中相认，带到寓中留宿，原欲送他还乡。不料被服色主沈家拘执。今日又得相逢，年弟竟欲带回。倘沈府又有见责，全仗年兄周旋。”理刑道：“原来是令表兄，适间多有得罪。年兄竟与同回，不必过虑。”林鼎随即告谦起身，此时同班听了，默默无言。
林鼎在杭又耽搁了数日，起程回家。一路上，把自己妻子，“系梅翰林之小姐，即是令妹。”细细对宫榜说明。不上一月，到了家门。教表兄在外片时，“待我进内，对令尊令堂说明，然后出来迎接。”林鼎此时系新选推官，分外闹热，进门拜见父母，并拜见了岳父岳母，一家坐下。说表兄宫榜初时在杭做戏相遇，叫他回来，被杭州沈相国公子送官拘责，如今又是做戏相逢，带回在外。燕娘听了，又气又苦，默默无言。凤娘道：“既如此，快请进来。”林鼎自家出外，携了宫榜之手，邀入内堂。
宫榜垂头羞脸，■■的走进里边，见过了姨夫姨娘，随即去拜父母。燕娘一把扭了儿子，连头撞去，连声骂道：“你害的我好苦！我为娘的养你惜你，指望你成家立业、养老送终，故此把你姐妹一个个俱溺死。哪料你这禽兽，竟败尽了一天家事，不顾爹娘，漂流出外。若非你的姨娘与这个妹子，早做了沟渠饿莩！”一边骂，一边号号啕啕地哭起来。凤娘与子媳辈俱苦劝道：“今日是你女婿带回，凡事看女婿分上，饶了他罢。从今以后，改过自新。”劝了一晌，燕娘方才气平。
此后，燕娘严束儿子，不时打骂。宫榜住在表弟宫宦人家，难以斩薄，渐渐做了好人。
林鼎后来挈家上任，三年好官，钦取察院。梅翰林夫妻终身之事，是林鼎送老归山。鲍良夫妻也是林鼎了落结果。宫芳夫妇也是林鼎送终收成。宫榜也是林鼎婚配。周才夫妇儿子，林鼎格外抬举。只是桂娥一女，三家享其福禄。桂娥又生子女，累受封诰。夫妻寿至八旬以外而殂。
看了这一本小说，你道是溺女的好，还是不溺女的好？呆人看了也该明白，狠人看了也该回头哩。