明珠缘

上 （清）佚名著

目录

总论

第一回 朱工部筑堤焚蛇穴 碧霞君显圣降灵签

第二回 魏丑驴迎春逞百技 侯一娘永夜引情郎

第三回 陈老店小魏偷情 飞盖园妖蛇托孕

第四回 赖风月牛三使势 断吉凶跛老灼龟

第五回 魏丑驴露财招祸 侯一娘盗马逃生

第六回 客印月初会明珠 石林庄三豪聚义

第七回 侯一娘入京访旧 王夫人念故周贫

第八回 程中书湖广清矿税 冯参政汉水溺群奸

第九回 魏云卿金牌认叔侄 倪文焕税监拜师生

第十回 洪济闸显圣斥奸 峄山村射妖获偶

第十一回 魏进忠旅次成亲 田尔耕窝赌受辱

第十二回 傅如玉义激劝夫 魏进忠他乡遇妹

第十三回 客印月怜旧分珠 侯秋鸿传春窃玉

第十四回 魏进忠义释摩天手 侯七官智赚铎头瘟

第十五回 侯少野窥破蝶蜂情 周逢春摔死鸳鸯叩

第十六回 周公子钱神救命 何道人炉火贻灾

第十七回 涿州城大奸染疠 泰山庙小道怜贫

第十八回 河柳畔遇难成阉 山石边逢僧脱难

第十九回 入灵崖魏进忠采药 决富贵白太始谈星

第二十回 达观师兵解释厄 魏进忠应选入宫

第二十一回 郭侍郎经筵叱陈 保魏监门独力撼张差

第二十二回 御花园嫔妃拾翠 漪兰殿褓姆怀春

第二十三回 谏移宫杨涟捧日 诛刘保魏监侵权

第二十四回 田尔耕献金认父 乜淑英赴会遭罗

第二十五回 跛头陀勾术惑愚民 田知县贪财激大变

第二十六回 刘鸿儒劫狱陷三县 萧游击战败叩禅师

第二十七回 傅应星奉书求救 空空儿破法除妖

第二十八回 魏忠贤忍心杀卜喜 李永贞毒计害王安

第二十九回 劝御驾龙池讲武 僭乘舆泰?|行香

第三十回 侯秋鸿忠言劝主 崔呈秀避祸为儿

第三十一回 杨副都劾奸解组 万工部忤恶亡身

第三十二回 定天罡尽驱善类 拷文言陷害诸贤

第三十三回 许指挥断狱媚奸 冯翰林献珠拜相

第三十四回 倪文焕巧献投名状 李织造逼上害贤书

第三十五回 击缇骑五人仗义 代输赃两县怀恩

第三十六回 周蓼洲慷慨成仁 熊芝冈从容就义

第三十七回 魏忠贤屈杀刘知府 傅应星忿击张金吾

第三十八回 孟婆师飞剑褫奸魄 魏忠贤开例玷儒绅

第三十九回 广搜括扬民受毒 攘功名贼子分茅

第四十回 据灾异远逐直臣 假缉捕枉害良善

第四十一回 枭奴卖主列冠裳 恶臣媚权毒桑梓

第四十二回 建生祠众机户作俑 配宫墙林祭酒拂衣

第四十三回 无端造隙驱皇戚 没影叨功拜上公

第四十四回 进谄谀祠内生芝 征祥瑞河南出玺

第四十五回 觅佳丽边帅献姬 庆生辰乾儿争宠

第四十六回 陈无郎幻化点奸雄 魏忠贤行边杀猎户

第四十七回 封三侯怒逐本兵 谋九锡妄图居摄

第四十八回 转司马少华纳赂 贬凤阳巨恶投环明珠缘

第四十九回 旧婢仗义赎尸 孽子褫官伏罪

第五十回 明怀宗旌忠诛众恶 碧霞君说劫解沉冤明珠缘

总论

诗曰

博览群书寻故典。旁搜野史录新闻。讲谈尽合周公礼。

褒贬咸遵孔圣文。按捺奸邪尊有道。赞扬忠孝削谗人。

零裁锦□篇篇好。碎剪冰霜字字真。春夏秋冬排景致。

风花雪月按时新。丁当戛玉敲金字。剔透蟠龙绣凤纹。

壮似秋风吹战垒。清如夜雨洗松林。助添豪杰英雄气。

感激忠臣烈士心。美玉良金思巧匠。高山流水待知音。

当场告禀知音者。忙里偷闲试一听。

词曰

日月隙驹。尘埃野马。东流不尽江河泻。向来争夺利名人。

百年几个长存者。童叟闲评渔樵话。是非不在春秋下。自斟自饮自长吟。不须长叹知音寡。

满江红

欲界茫茫。待足时何时是足。凝眼望。功名千里。

云台高筑。世事浑如花上露。人生且似风前烛。问一年几见月当头。杯频覆。逐不尽秦庭鹿。□不住新亭哭。

看繁华转眼。玉楼金谷。叱咤风云神气壮。鞭答山岳威名肃。到头来都付东流水。空劳碌。

且复何言。纵狂歌唾壶敲缺。心头事。呼天剑啸。

避人眦裂。竟至咆哮凭虎豹。不堪凝冱常冰岳。问妻儿张口视其中。存否舌。忽发作醉激烈。难止遏狂时节。

欲登天亟请。假吾丈铁。大嚼充饥奸贼脑。横吞解渴谗臣血。读春秋此笔存忠心。何尝绝。

古往今来。青史上分明实写。请君看。贤奸忠佞。

何曾假借。震主威权名赫奕。倾人机械魂惊怕。想胸中犹觉志难伸。一人下。忠义士偏遭叱。凭□泪休频洒。

看尘开镜照。云空日射。事败族诛群一快。棺开尸戮谁能赦。叹小人枉自逞英雄。千秋骂。

盖闻三皇治世。五帝分轮。君明臣良。都俞成洽。故成中天之泰。后世君□臣骄。上蒙下蔽。遂成天地不交之否。世运草昧。生民涂炭。祸患非止一端。然未有若宦官之甚者。

盖此辈阴柔之性。悍厉之习。与人主日近日亲。始则牵连宫妾。窥伺人主之意向。变乱是非。既则口□天宪。手弄王章。

威权盛极。不至败亡不已。若汉之十常侍。诛戮缙绅。流毒内外。

赤帝子四百年基业。尽丧阉人之手。唐始于李辅国鱼朝恩。

日浸月渐。酿成甘露之变。祸莫大焉。惟宋内侍受制中书。

韩魏公以一纸贬退任守忠。奠国家于磐石。此足见元辅作用。

亦是君上英明信任。故能如此。其后杨戬童贯之流。浸淫日盛。

运花石纲。开召边衅。蛊惑君心。靖康之祸。有自来矣。

至于明太祖既定天下。鉴前代之失。宦者官不过四品。止供洒扫传命令。不许识字知书。后世因循日久。坏了祖宗成法。溺爱养奸。而王振刘瑾之徒。作恶惨极。后到天启年间。一个小小阉奴。造出无端罪恶。正是说来华岳山崩折。道破黄河水逆流。

第一回

朱工部筑堤焚蛇穴碧霞君显圣降灵签

诗曰

极目洪荒动浩歌。英雄淘尽泪痕多。

狂澜一柱应难挽。圣泽千秋永不磨。

望里帆樯时荡漾。空中楼阁自嵯峨。

临流无限澄清志。驱却邪螭净海波。

且说尧有九年之水。泛滥中国。人畜并居。尧使大禹治之。

禹疏九河。归于四渎。那四渎乃是江渎淮渎河渎汉渎。那淮渎之中。有一水怪。名曰支祁连。生得龙首猿身。浑身有四万八千毛窍。皆放出水来。为民生大害。禹命六丁神将收之。镇于龟山潭底。千万年不许出世。至唐德宗时。五位失政。六气成灾。这怪物因乘戾气。复放出水来。淹没民居。

观音大士悯念生民。化形下凡收之。大小四十九战。皆被他走脱。菩萨乃化为饭店老妪。那怪屡败。腹饥。也化作穷人。

向菩萨乞食。菩萨运起神通。将铁索化为切面与他吃。那怪食之将荆那铁索遂锁住了肝肠。菩萨现了原身。牵住索头。

仍锁在龟山潭底。铁索绕山百道。又于泗洲立宝塔镇之。

今大圣寺宝塔是也。又与怪约道。待龟山石上生莲花。许汝出世。

历今八百余年。正值明朝嘉靖年间。七月三十日乃地藏王圣诞。寺中起建大斋。施食放灯。莲灯遍满山头。此怪误认石上生莲花。遂鼓舞汹涌。逞其顽性。放出水来。江淮南北。洪水滔天。城郭倾颓。民居淹没。江北抚按官员。水灾文书。雪片似的奏入京师。正值世宗皇帝早朝。但见：祥云笼凤阙。瑞气霭龙楼。数声角吹落残星。三通鼓报传玉漏。和风习习。参差御柳拂旌旗。玉露?h?h。烂熳宫花迎剑佩。玉簪珠履集丹墀。紫绶金章扶御座。麒麟不动。香烟欲傍哀龙福孔雀分开。扇影中间丹凤出。

八方玉帛进明皇。万国衣冠朝圣主。

是日天子坐奉天殿。众官礼毕。殿头官喝道。有事出班早奏。无事卷帘退朝。只见左班中闪出两员大臣。当阶俯伏。

左首是玉带金鱼。乃工部尚书。奏道。臣连日接得凤阳等处水灾文书。道淮河水溢。牵连淮济。势甚汹涌。陵寝淹没。

城郭倾颓。淮南一带。尽为鱼鳖。臣不敢不奏。请旨定夺。

右首红袍象简。乃是通政司。手捧着几封文书。奏道。臣连日收得凤阳等处奏疏数封。敬呈御览。两边引奏官接了奏章。

一面进上。御前拆封。读本官跪下宣读。皆是水灾告急。

天子听了。即传旨道。凤阳陵寝重地。淮扬漕道通衢。尔等会推干员。速往经理。众臣叩头领旨。天子驾起。诸巨退班。即于松篷下会集阁部九卿台谏部寺各官会议。推得材干大员朱衡。

这朱衡乃江西吉安府万安县人。由进士出身。现在任河南左布政。

曾任中河。因治河有功。故众人会推他。遂奏闻。旨下。

升他为工部侍郎兼佥都御史。总理河务。颁了敕书。差官星夜赉送到河南开封府来。朱公接了旨与敕书。即刻起身走马到凤阳上任。府州县迎接过了上院。次日谒陵行香回院。徐颖扬三道进见。朱公道本院菲材初任。不知治理。诸公久任大才。必有硕见赐教。扬州道拱手道。大人鸿材硕德。朝野瞻仰。

晚生辈何敢仰赞一词。朱公道均为王事。但请教诸位谋略。

共成大功。何必太谦。凤阳府推官上前打一躬道。明日请大人登盱眙山一观水势再议。次日各官齐集院前。具鼓吹仪丛伺候。辰时放炮开门。朱公八人大轿。众官或轿或骑相随。一行仪从。早来到盱眙山上下轿。朱公同众官纵目一观。但见汪洋浸日。浩漫连天。数千里浪脚拍长空。一望里潮头奔万马。

连山倒峡。喷雪轰雷。悠然树顶戏鱼龙。

惨矣城头游蟹鳖。民居荡谦。萧萧四野尽无烟。蜃气重迷。

隐隐八方浑没地。子胥威势未能消。大禹神功难下手。

朱工部同众官观看良久。吓得目瞪口呆说道。本院只道是淮水泛溢。与黄河堤坏相同。似此汹涌。何策能治。众官你我相视。嘿然无言。又见东北上涛浪卷起。互相冲击。有数十丈高。朱公道这是何处。泗洲知州上前禀道。这是淮黄合流之所。

两边浑水。中间一线分开。原不相杂。如今淮水势大。冲动黄河浊水。故冲起浪来相击。朱公道似此如之奈何。众官道大人且请回衙门再议。朱公同各官下山。时日已过午。见山脚下金光焰焰。瑞气层层。朱公问道那放光的是甚么。巡捕官禀道。

是大圣寺宝塔上金顶映日之光。朱公道大圣寺是何神。巡捕道是观音化身。当年曾收伏水母的。朱公道既然有此神灵。何不到寺一谒。随行仪从竟到大圣寺。

本寺僧人闻知。便撞钟擂鼓。前来迎接。众官俱下轿马。

同入寺内。果然好座古寺。有诗为证：

古寺碑题多历年。澄湖如练向窗前。

寒云自覆金光殿。蔓草犹侵玉乳泉。

竹隐梵声松径校门迎岚色石桥连。

龟山—派横如案。永镇淮流荫大千。

朱公走到二门内。见两行松翠荫荫。无数花香馥馥。正中—座宝塔。碍日凌霄。十分雄壮。但见：七层突兀在虚空。四十门开面面通。

却怪鸟飞平地上。自惊人语半天中。

声传梵铎风初起。光射清流波自红。

水怪潜藏民物泰。万年佛力镇淮东。

朱公上殿焚香。同各官下拜。礼毕。寺僧献茶。廊下来看碑记。上载着唐时水母为灾。观音化身下凡。往黄善人家投胎。

后来收伏水母。朱公忽自猛省道。本院当日在河工时。

曾有个宿迁县县丞姓黄。亦是敞府人。彼时河决。刘河台百计难塞。多亏此人奇计筑完。如今不知可在否。若访得此人来应用。或可成功。扬州道道。现在只有高邮州州同姓黄名达。

是吉安人。管河甚是干练。不知是否。朱公道正是黄达。那人生得修长美髯。扬州道道正是长须。朱公道待本院行牌调来听用。遂上轿回院。各官皆散。朱公随即发牌调高邮州州同赴辕听用。且说那黄州同乃江西吉安人。母梦白獭入怀而生。生来善治水。水性之善恶。一见便知。他由吏员出身。自主簿升至州同。治高宝河堤有功。一任六年。士民保留。故未升去。一闻河院来传。随带了从人竟往泗洲来。一路无词。到了泗洲。

便在大圣寺住下。次日上院叩见。朱公见是他。便十分欢喜道。

一别数年。丰姿如旧。扬属各上司个个称赞。可贺可羡。立着待了一杯茶。部院体统。即府佐也不待茶。这也是十分重他。

朱公遂将治水之事。一一对他说了。黄达禀道。如今淮水汹涌。

与黄水合流。汪洋千里。

且牵动九道山河之水。势甚猖獗。急切难治。须求地里图一观。或原有故道可寻。或因地势高下。再行区处。朱公邀至后堂。命他坐了。门子捧过文卷。乃是黄河图淮河图盱眙等志。

一一看过。上面大青大绿画着河道并村庄店镇。皆开载明白。

查得淮黄分处。原有大堤。名为高家堰。由淮安扬家庙起直接泗州。共有五百七十里。乃宋元故道。久不修理。

遂至淹没。朱公道既有旧堤。必须修复。黄达道恐陵谷变迁。

水势汹涌。难寻故道。朱公道堤虽淹没。必有故址可寻。

筑堤之事。再无疑议。专托贵厅助理。命摆饭留食毕。黄达叩谢辞出。回寓嘿坐无言。想道这官儿好没分晓。他把这样天大的事看为儿戏。都推在我身上。正自踌躇未决。忽报泗州太爷来拜。传进帖来。上写着眷生的称呼。原来这知州也是吉安人。

平日相善。相见坐下。知州道河台特取老丈来以大事相托。想定有妙算。黄达道河台意欲于湖心建堤。隔断淮黄之水。岂非挑雪填井。以蚁负山。何得成功。着晚生奔走巡捕则可。河台竟将此事放在晚生身上。如何承应得起。知州道老丈高才。固为不难。但此公迂阔乃有此想。可笑之至。黄达道事出无奈。

敢求划船十只。久练水手二十名。容晚生亲去探视水性再处。

知州道即送过来。相别去了。一会州里拨到划船十只。二十名水手。又送下程小菜。黄达即将下程赏了众水手。小菜赏了船家。收拾下船。一齐开向湖心里来。已是申牌时候。行有三十里。只见东方月上。是夜微风徐动。月色光明。照得水天一色。

到也可爱。船到了一个涡口。黄达觉得水浅。叫水手下去探试。

两个水手脱了衣服下去。约有顿饭时。不见上来。众人等得心焦。黄达又叫两个下去。众人见先下去的不上来。便你我相推。

乱了一会。

拣了两个积年会水的下去。又不见上来。等至三更。月色沉西。也不见上来。黄达又叫人下去。众人道才两个是积年会水的。水里能走十里的。也不见上来。各人害怕。皆延挨不肯下去。黄达怒道。你们见我不是你本官。故不听我调度。

我是奉院差来。明日回过一定重处。众人见他发怒。只得又下去了两个。那些人皆唧唧哝哝的报怨。少顷又命两个下去。

正脱衣服时。只见一阵大风。只刮得：

星斗无光昏漠漠。西南忽自生羊角。中溜千层黑浪高。当头一片烘云灼。两岸飞沙月色迷。四边树倒威声恶。翻江搅海鱼龙惊。播土扬尘花木落。呼呼响若春雷吼。阵阵凶如饿虎跃。

山寺亭台也动遥渔家舟楫难停泊。天上撼动斗牛宫。地下掀翻瓦官阁。连天涛浪与山齐。千里清淮变浑浊。

这一阵风。把一湖清水变作乌黑。十只船队吹得七零八落。

你我各不相顾。眼见得都下水去了。那黄州同也落在水里。抱转块大船板。虽是会水。当不得风高浪大。做不及手脚。只得紧抱着板。任他飘荡。半浮半沉。昏昏暗暗。不知淌有多少路。忽觉得脚下有崖。睁眼看时。已打在芦洲上。把两脚登祝一浪来又打开去了。心中着忙。用手去扯那芦苇。没有扯得紧。

又滑下去。顺着水淌。又挣到滩边。

尽力将身子一纵。坐在滩上。那浪花犹自漫顶而过。又爬到高处坐了一会。风也渐渐息了。现出月光。独自一人。怕有狼虎水怪。只得站起来。四面一望。但见天水相连。不见边岸。

身上衣服又湿。寒冷难禁。更兼腹中饥饿。正在仓皇。

忽听得远远有摇橹之声。走到高处看时。见一人摇着一只小渔船而来。看看傍岸。忽又转入别港里去。黄达高声叫道救人。那人那里理他。竟向前遥渐渐去远。也是合当有救。

那人正摇时。忽的橹扣断了。挽住船整理。离岸约有里许。

黄达顾不得。又下水划到他船边。爬上船去。那人道你好大胆。独自一人在此何为。黄达道我是被风落水的。你不见我衣服尚湿。那人整了橹扣。摇着船穿芦苇而走。黄达偷眼细看。

那人生得甚是丑恶。只见他铁柱样两条黑腿。龙鳞般遍体粗皮。

蓬松髟丐赤虬须。凛凛威风可畏。叱咤声如雷响。蔸腮脸若钟馗。

眉?y直竖眼光辉。一似行瘟太岁。

那人摇着船问道。客人何处上岸。黄达道泗洲。那人道泗洲离此四百里。不得到了。且到我小庄宿一夜。明早去罢。

如今淮水滔天。闻得朝廷差了个甚么工部来治水。不知可曾治得。黄达道如今朱河院现在泗洲驻扎。要识水势深浅阔狭。

然后有处。那人冷笑一声道。有处有处。只会吃饭屙屎。

目今淮水牵连黄水。势甚汪洋。若不筑大堤。隔断其势。终难平伏。只是苦了高宝兴泰的百姓遭殃。黄州同听了。想道此人生得异样。且言语有理。莫不他也知道地理法则。因说道在下是高邮州的州同黄达。奉河院差委来探水势。遭风落水。如今河院要寻高堰旧堤。故迹俱已淹没。欲向湖心筑堤。岂不是难事。那人道世上无难事。只怕有心人。驱山填海。炼石补天。

俱是人为。何难之有。高堰虽淹。自有故址可寻。也尽依不得当时旧迹。说着船已摇到一个洲上。那人挽住船。邀黄达上岸。

过了一座小板桥。只见篱菊铺金。野梅含玉。数竿修竹。一所茅堂。那人邀黄州同进去坐下。命童子烹茶。举头看时。满屋皆取鱼器具。却也幽雅。童子献过茶。又取出香粳饭干鱼烹鸡相待。饭罢。黄达谢过。坐着对谈。问道请教老丈高姓大号。

那人道小人姓赭名已。这村唤做练塘。小人隐此多年。只以取鱼为业。洪泽湖并高宝诸湖。无处不到。近因年老。在此习静。

说话时已夜深了。赭已道有客无酒奈何。请安置罢。是夜月色昏暗。又无灯火。

赭已让床与黄州同睡。自已在中堂打铺。黄达一夜无眠。

翻来复去。村中又无更鼓。约有三更时候。忽听得有人言语往来行走之声。悄悄起来。摸门不着。只听得赭已鼻呼如雷。悄悄从壁缝中往外看时。只见七八个人坐在地上。将土堆成路径。

却扫去又堆。约有一二十遍。又见几个人将竹竿在地上量来量去。也有一二十遍。仔细看时。却是些小鬼。

不知是何缘故。看了约有一更次。听见赭已翻身。他便轻轻上床睡下。天明时起来。四下看了。并无一人。止有一矮童炊饭。因向赭已问筑堤之法。赭已笑道。且请用早饭。饭毕。

赭已道小人隐此多年。并不出门。昨日偶过湖上访友。

得遇足下。亦是前缘。我授你治水之法。遂向袖中取出一张纸。乃是画成的图本。指着上面说道。如今筑堤必由高堰旧迹。然亦有改移处。不可尽依故迹。此图上开载明白。依此而行。可建大功。黄达道老丈指教。必定有成。但水势湍激。难以下桩奈何。赭已道事已有定。遂携着黄州同的手走到屋后。

见一园紫竹。对黄达道。吾种此竹多年。以待今日之用。必做楠木大桩以生铁裹头。只看有紫竹插处。即可下桩。

管你成功。黄州同谢道隐居行志。何如出世行道。敢屈同见河院。共成大绩。垂名竹帛。赭已道村野之人。不识官府。

幸勿道我姓字。又同到岸边。已有童子舣舟相待。上得船拱手相别。又嘱咐道筑堤时毋伤水族。慎之慎之。二人别后。

童子撑开船。黄达取出图来细看。少刻困倦。便隐几昏昏睡去。忽听得童子叫道。上岸了。睁开眼看时。人船俱无。却坐在大圣寺前石上。只得回到自己寓所。从人俱各惊骇道。老爷不见已七日了。在何处的。院中差人四处找寻。黄达即忙换了衣服。到院进见。一见便问从何处来。曾探出旧堤来否。

黄达隐起前情。捻词禀道。卑职已访出来。计较停妥。望大人作速催趱钱粮应用。仍求大人令箭。使卑职得便宜行事。

各县工匠人夫。都要听卑职调度。仍要拨几员官。分工修筑。

乃可速成。朱公一一依允。当即行牌分头行事。正是国家有倒山之力。不到半日。各事俱备。择定十一月甲子日起工。

于大圣寺前建坛。祭告天地山川河渎等神。河院亲递了黄州同三杯酒。各管理官员俱饮一杯。一齐上船。四五十只大船装着桩石。一齐开船。鼓乐喧天。行不上四五里。见水中果有紫竹影。黄州同就叫住船。将大船锁祝扎起鹰架。依竹影下桩。十数人上架竖起桩来。将石石矍打下。众官并从人俱各暗笑。谁知那桩打了一会。果然定住了。便将大石凿孔套在桩上。

一层层垒起。众皆骇然。凡遇竹影。即便下桩。一百四十里湖面。用桩三百六十根。定桩之后。水势就缓了。

各官分工加土修筑。不到二月间。五百七十里长堤。俱已完成。有诗道得好：谁道仙凡路不通。有缘天遣入鲛宫。

狂澜不借神工助。安得黄君建大功。

各管河官纷纷申文报完工。朱公即发牌由陆路至淮安看堤。

就从新堤上一路而来。果然桩石坚固。有二十丈阔。又令两边种柳。使将来柳根盘结可以固堤。行了三日。到白卢镇住下。

因无官署。只得借民房居祝朱公睡到半夜。梦中忽听得一声喊起。有千军万马之声。鼎沸不止。朱公慌忙披衣起来差人打探。只见流星马来报道。赤练村新堤决了。有二百余丈。水势冲激。离此有七里路。不妨事。大人不要惊慌。朱公忙叫巡捕官安慰居民。遂驻扎在镇上。天明时查是何人所管。即请黄州同来议事。查得系淮安府通判所管。因未遵守黄达的规划。近了十五里。堤做直了。故容易冲倒。朱公即将本官参革。带罪督修。其时黄州同因感冒风寒。不能来见。只得具了个禀帖。

说赤练村堤势太直。且当淮水发源之处。故此冲决。须建闸洞四座。起闭由人。旱则闭之以济漕运。水则起之以固堤。朱公依议。即行牌仰扬州府通判同造。两个通判昼夜催趱人夫下桩卷埽兴工。众人并力下埽。

到中间时。只见一条小红蛇绕桩一箍。那埽便淌去。反卸下十数丈土去。又带下一二十人夫去。不见踪迹。从新又卷起埽来再下。依旧小蛇出来一箍。那埽就崩了。一连卷了二三十个埽。都被冲去了。又淹死一二百人。二官无奈。有本村老人说道。此处一向闻人传说。有老龙在此。莫非是它作怪。

二官商议着水手下去看看真假。随即差了四名水手下去。

半日不见上来。又差四个下去。过了好一会。才爬上两个来。

众人齐上前拉起。只见二人浑身战?i。说不出话来。定了半响。才说道初下水时划去十数丈。并不见动静。后绕岸寻了一遍。也不见甚么。及回到东首傍岸。见有个大穴。我等爬到穴边。伸头下去看时。穴口有缸大。里面尚宽大许多。

有无数红蛇在内。还有几条大的。头如斗大。不知多长。

见人时便窜出来。亏我等走得快。想先下去的。不提防滑了脚。

吊下去了。自然被他吃了。二官听见道。可见村人之言不谬。

既称为龙。想必有灵异。且祭他一祭看。遂叫人备牲礼。到穴边行礼。祭毕。将猪羊等照定穴口倾下去。然后又卷埽下桩。

依然淌去。那里打得祝二官无奈。只得具禀申院。朱公来看时心中大怒道。本院奉皇上钦命治水。大功已完。何物妖蛇。

敢行无状。遂行牌仰两府管工官员。纵火焚烧。倾其巢穴。二官遂备竹缆火把。遍涂鱼油。内包硫磺焰硝引火之物。又用竹筒打通节。藏着药线。再用火炮地雷等物。将乱草碎木填塞穴口。令水手将利刃架在洞口。敲石取火。点着药线。不上半个时辰。水中火起。十分猛烈。但见：乒乒乓乓。轰轰烈烈。千条光焰彻天红。一片黑烟随地滚。

金轮飞上下。华光神倒骑火马离天阙。雷炮响东西。霹雳将共策火龙来地藏。火老鼠随波乱窜。水鸳鸯逐浪交飞。土穴焦枯。

石岩崩损。浑如赤壁夜鏖兵。

赛过阿房三月火。

那火足烧了三昼夜。腥秽之气。臭不可闻。忽听得一声响。

如天崩地裂一般。从火光中卷起一阵黑气。冲到半天。

化作十数道金光四散而去。这火直烧到七日方息。管工官员挖开土来看时。只见一穴赤蛇。尽皆烧死。才下住了桩。加土修筑。三十里内造了四座闸。一月间功成。朱公就由新堤前往淮安。见两岸波光如练。柳色拖金。绿草依人。红尘扑马。

心中欢喜。有沧溟先生诗。道得好。诗曰：□堤使者大司空。兼领中丞节制同。

转饷千年军国重。通漕万里帝图雄。

春流无恙桃花水。秋色依然匏子宫。

大绩但怀沟洫志。帝臣何减丈人风。

朱公将五百七十里河堤逐一看来。淮安一路官员迎接。

是时黄达已病痊了。跟随看视。抚院设宴相持。朱公又往南去巡视高宝河堤。下船由水路进发。将近午牌时。忽闻一阵香风飘过。遂问道到何处了。巡捕官禀道。已过泾河。离宝应县只二十余里。香气越发近了。便问香气是何处的。巡捕官道宝应县城北泰山庙。香烟最盛。四季皆是挨挤不开。香气常闻四五十里。朱公道有何灵异。巡捕官道去年黄淮决口。有一潭。

其深莫测。正与决口相联。两水相激。再打不住桩。正是三月清明日。因水溜。往来船只俱不敢过。岸上游春的男女。都到潭边玩耍。见水上有一尾金鱼游戏。有人说是龙变化的。有的说是妖物。亦有丢面食引它。也有抛土块打它的。忽人丛中走出一个少年美貌女子来道。这是龙潭。待我下去擒它上来。内中便有个少年人。见那女子有姿色。遂调戏了她两句。那女子含羞。众人才转眼。他便跳下潭去。众人慌了。怕千连自己。

都一哄而散。只有那少年两脚便如钉钉住一般。莫想走得动。

少顷只见潭内水涌起来。高有数丈。只见一个女真人骑一条白龙。乘空而去。众人一齐下拜。半日方没。那个少年入忽然乱跳乱舞起来。口里说道吾乃泰山顶天仙玉女碧霞元君。奉玉帝敕旨来淮南收伏水怪。保护漕堤。永镇黄河下流。为民生造福。

可于宝应城北建庙。因留金箸一只为信。说罢倒在地下。慢慢苏醒来。

头发内果有一只金箸。上面有字。乃宣德元年钦赐泰山神的。众人奔告知县。申文抚按。题请立庙。至今香火日夜不绝。

祈祷立应。远近之人。络绎不绝。黄淮决口即打祝潭中有白龙蜕一副。朱公道既然灵应。本院去行香。巡捕传宝应县备办香烛等伺候。少刻船抵皇华亭。官吏等见过。朱公上轿。各官跟随。一行仪从来到庙中。只见人烟凑集。香气?_□。果然好座庙宇。但见：凌虚高殷。福地高堂。凌虚高殿。巍巍壮若斗牛宫。福地真堂。隐隐清如兜率院。花深境寂散天香。风澹谷虚繁地籁。

珍楼杰阁。碧梧带雨常遮。宝槛朱栏。

翠竹留空拥护。风云生宝藏。日月近雕梁。龙章凤篆。

悬挂着御匾辉煌。玉简金书。镌勒着神功显赫。钟鼓半天开玉道。香烟万结拥金光。万方朝礼碧霞君。永护漕河福德主。

朱公同众官至庙前下轿。礼生引导至大殿。盥手焚香拜毕。

见香案上有四个签筒。遂命道士取过来。朱公屏退从人。焚香默祝道。弟子工部侍郎朱衡。奉旨治水。修筑河堤。上保陵寝。

中保漕运。下护生民。皆赖神功默助。侥幸成功。未知此堤可能日后常保无虞否。乞发一签明示。说罢将签简摇了几遥一枝签落在地下。从人抢起。道士接过签筒。朱公看时。乃是八十一签中吉。道士捧过签簿查出签来。签上四句诗道：帝遣儒臣缵禹功。独怜赭已丧离官。

若交八一乾开处。散乱洪涛滚地红。

朱公见了不解其意。传与各官详解。众官亦不能解。只有黄州同看了道。怪哉怪哉。众官只道他详解出来。一齐来回。

黄达叠着两个指头。言无数句。

有分教琼楼玉宇。藏几个雌怪雄纤。柏府乌台。害许多忠臣义士。正是伤残众命惊天地。报复沉冤泣鬼神。不知黄州同说出甚么来。且听下回分解。

第二回

魏丑驴迎春逞百技侯一娘永夜引情郎

诗曰

光阴百岁如梦蝶。管甚冬雷与夏雪。

杯行到手莫留残。今人不见古时月。

花前拍手唱山歌。须信人生能几何。

能向花前几回醉。明朝青镜已婆娑。

话说黄州同看了签语。大讶起来。各官一齐来问。黄达才将向日落水所遇之事。细说一遍。众官皆咋舌。便解道赭者赤也。已者蛇也。练塘者赤练村也。乃是隐着赤练蛇三字。

朱公道前二句明白了。后二句如何解。黄达道或是九九之数。还有水灾。亦未可知。道士献茶毕。朱公回船南去。由扬州瓜仪一路来。只见和风拂拂。细柳荫荫。麦浪翻风。渔歌唱晚。处处桑麻深雨露。家家燕雀荷生成。非复旧时萧条之象。

朱公满心欢喜。巡视毕回到淮安。择日排庆贺大宴。

山阳县动支河工钱粮。就于清江浦总河大堂上铺毡结彩。

摆开桌席。上面并排五席。乃是河港监抚按五院。俱是吃一看十的筵席。金花金台盏。银壶银折杯。彩缎八表里。左首雁翅三席是三司。右首雁翅三席乃徐颖扬三道。也是吃一看十的筵席。金花金台盏。彩缎四表里。卷篷下乃四府正官并管河厅官及佐罚各折花红银五两。惟黄州同与府县一样。这筵席是抚院为主。是日先着淮扬二府来看过。各官纷纷先来伺候。已牌时抚院先来。是日官职无论大校俱是红袍吉服。各官于门外迎接抚院进来。只见鼓乐喧天。笙歌聒耳。

果然好整齐筵宴。但见：

屏开金孔雀。褥隐绣芙蓉。全盘对对插名花。玉碟层层堆异果。簋盛奇品。满摆着海错山珍。杯泛流霞。

尽斟着琼浆玉液。珍馐百味出天厨。美禄千钟来异域。

梨园子弟。唱的北调南音。洛浦佳人。调的瑶琴锦瑟。

趋跄的皆锦衣绣裳。揖让的尽金章紫绶。齐酉甫大酣感皇恩。共乐升平排盛宴。

话说各官随抚院到堂上看过了席。巡捕官忙来里禀道。各院大人都到了。抚院即至阶下迎接。相见礼毕。阶下乐声喧亮。

茶毕。抚院起身。举杯酬过天地。回身安席。首敬朱公。

称贺道。大人鸿才硕德。障此狂澜。奠安陵寝。生民乐业。福山禄海。当与淮黄并永。敬贺敬贺。朱公接杯谦逊道。弟荷圣主威灵。承诸位大人教益。偶而侥幸。敢叨佳誉。愧赧之至。

朱公也转奉了抚院酒。各院彼此酬酢过。然后司道并各官奉酒相贺。朱公也一一酬毕方入席。堂下各官皆分班告坐。上过头汤。戏子参堂演戏。虽无炮凤烹龙。端的是肉山酒海。萧韶叠奏。锣鼓齐鸣。饮至申时。各院起身于堂上摆设香案。向北谢恩。相让上轿而去。府县等收拾花缎桌席。具手本分送各衙门交割。一齐散了。次日朱公上本举荐管河官员。并求河工新旧诸神庙额。不日旨下。加朱公太子太保工部尚书。荫一子入监。

各官皆加二级。惟黄达绩劳独条。升为两淮盐运同知。兼管河务。有诗道他们的好处道：砥柱狂澜建大功。洪恩千载在淮东。

封妻荫子皆荣显。始信男儿当自雄。

朝廷又差了临淮侯李言恭。礼部尚书徐阶。祭告二陵。并分祀河神。朱公闻信即起马往临清候接。二人祭告毕。回京复命。路过临清来拜朱公。是时正值冬尽春回。临清打点迎春。

却说临清地方虽是个州治。到是个十三省的总路。名曰大马头。商贾辏集。货物骈填。更兼年丰物阜。三十六行经纪。

争扮社火。装成故事。更兼诸般买卖都来赶市。真是人山人海。

挨挤不开。次日正值迎春。知州率领众官郊外迎春。但见和风开淑气。细雨润香尘。当街鲍老盘旋。满市傀儡跳跃。

莲台高耸。参参童子拜观音。鹤驭联骗。济济八仙供老寿。双双毛女。对对春童。春花插鬓映乌纱。

春柳侵袍迎绿绶。牡丹亭唐王醉杨妃。采莲船吴王拥西子。

步蟾宫三元及第。占鳌头五子登科。吕纯阳飞剑斩黄龙。赵元坛单鞭降黑虎。数声锣响。纷纷小鬼闹钟馗。

七阵旗开。队队武侯擒孟获。合城中旗幡乱舞。满街头童叟齐喧。斗柄回寅。万户笙歌行乐事。阳钧转泰。满墀桃李属春官。是日朱公置酒于天妃宫。请徐李二钦差看春。知州又具春花春酒。并迎春社火俱到宫里呈献。平台约有四十余座。

戏子有五十余班。妓女百十名。连诸般杂戏。俱具大红手本。巡捕官逐名点进。唱的唱吹的吹。十分闹热。及点到一班叫做?C?b技。自?C?b国传来的。故叫做?C?b技。见一男子引着一个年少妇人并一个小孩子。看那妇人只好二十余岁。生得十分风骚。何以见得。有词为证。

嫣嫣润润。袅袅婷婷。不施朱粉。自然体态轻盈。懒卸铅华。生就天姿秀媚。眼含一眶秋水。眉湾两道春山。

惯寻普救西厢月。善解临邛月下琴。

那男子上来叩了头。在阶下用。十三张桌子。一张张叠起。

然后从地下打一路飞脚。翻了几个筋斗。从桌脚上一层层翻将上去。到绝顶上跳舞一回。将头顶住桌脚。直笔笔将两脚竖起。又将两脚钩住桌脚。头垂向下。两手撒开乱舞。又将两手按在桌沿上。团团走过一遍。看的人无不骇然。他却猛从桌子中间空里一一钻过来。一些不碍手脚。且疾如飞鸟。下来收去桌子。只用一张。那妇人走上去。仰卧在上。将两脚竖起。

将白花绸裙分开。露出潞绸大红裤子。脚上穿着白绫洒花膝衣。

元色丝带。大红满帮花平底鞋。只好三寸大。宛如两钩新月。

甚是可爱。那男子将一条朱红竿子上横一短竿。

直竖在妇人脚心里。小孩子爬上竿子去。骑在横的短竿上跳舞。妇人将左脚上竿子移到右脚。复又将右脚移到左脚。竿子也绝不得倒。那孩子也不怕。舞弄了一会。孩子跳下来。

妇入也下桌子。那男子又取一把红箸。用索子扣了两头。

就如梯子一样。那妇人拿一面小锣。当当的敲了数下。不知口里念些甚么。将那把红箸望空一抛。直竖着半空中。那孩子一层层爬上去。将到顶。立住脚。两手左支右舞。妇入道你可上天去。取梅花来。奉各位大老爷讨赏。那孩子爬到尽头。手中捻诀向空画符。妇人在下敲着锣。唱了一会。只见那孩子在上作折花之状。少顷见空中三枝梅花应手而落。却是一红二白。

那孩子一层层走下。到半中间。一路筋斗。从箸子空中钻翻而下。妇人拾起梅花来。上堂叩头。献到三位大人面前。遂取金杯奉酒。三公大喜。李公问道。今日迎春。南方方才得有梅花。

北方尚早。你却从何处得来。妇人只掩口而笑。不敢答应。徐公是个风月中人。即将自己手中酒递与妇人。妇人不敢吃。朱公道大人赏你的。领了不妨。妇人才吃了。叩头谢赏。复斟酒奉过徐公。朱公问道。你是哪里人。姓什么。妇人跪下禀道。

小妇姓侯。丈夫姓魏。肃宁县人。朱公道你还有什么戏法。妇人道还有刀山吞火走马灯戏。朱公道别的戏不做罢。且看戏。

你们奉酒。晚间做几出灯戏来看。传巡捕官上来道。各色灶火俱着退去。各赏新历钱钞。惟留昆腔戏子一班。四名妓女承应。

并留侯氏晚间做灯戏。巡捕答应去了。

原来明朝官吏。只有迎春这日。可以携妓饮酒。故得到公堂行酒。翻席后方呈单点戏。徐公点了本浣纱。开场范蠡上来。

果是人物齐整。声音响亮。一出已毕。西施上来。那扮旦的生得十分标致。但见丰姿秀丽。骨格清奇。艳如秋水湛芙蓉。

丽若海棠笼晓日。歌喉宛转。李延年浪占汉宫春。舞态妖烧。

陈子高枉作梁家后。碎玉般两行皓齿。梅花似一段幽香。

果然秀色可为餐。谁道龙阳不倾国。

那小旦人材秀雅。音韵悠扬。腔真板正。深得魏良辅的传授。正是响遏行云。声穿金石。做法又入情淳化。及到捧心一出。却愁处见态。病处见姿。无不描写曲荆阶下无不暗暗喝采欣羡。那侯一娘见了这小官。神魄都飞去了。不觉骨软筋酥。

若站立不祝眼不转珠的看。恨不得头成连理。

一本戏完。点上灯时。住了锣鼓。三公起身净手。谈了一会。

复上席来。侯一娘上前禀道。回大人可好做灯戏哩。朱公道做罢。一娘下来。那男子取过一张桌子。对着席前。放上一个白纸棚子。点起两枝画烛。妇人取过一个小篾箱子。拿出些纸人来。都是纸骨子剪成的入物。糊上各样颜色纱绢。手脚皆活动一般。也有别趣。手下人并戏子都挤来看。那唱旦的小官。正立在桌子边。侯一娘看见。欲要去调情。又因人多碍眼。恐人看见不象样。正在难忍之际。却好那边的人将烛花一弹。正落在那小官手上。那小官慌得往后一退。正退到侯一娘身边。一娘就趁势把他身上一捻。那小官回过脸来向他一笑。一娘也将笑脸相迎。那小官便挨在身边。两个你挨我擦。直做至更深戏才完。二公起身。朱公再三相留。徐公道再立欢一杯罢。侯一娘上来先奉了徐公酒。妓女们也斟酒来奉朱李二公。徐公扯住一娘的手。一递一杯吃。妓女们来唱小曲。李公道叫那唱旦的戏子来唱曲。妓女下去说了。那小官尚未去。只得上来。与诸妓并立。俨然一美姝也。那小旦奉了一巡酒。才开口要唱。李公道不必大曲。只喘小曲罢。递扇子与他打板。唱了一曲。徐公与他一杯酒。李公道各与他一杯。侯一娘也满斟一杯递与他。

趁势在他手上一抓。又丢了一个眼色。那小官也斟了一杯奉答。

一娘就如痴了一般。饮了一会。二公叫家人赏众戏子每名一两。

那小旦分外又是一两。四妓女并侯氏亦各赏一两。众人谢过赏。

李徐二公作谢。上轿而去。众人皆散。这才是只愁歌舞散。化作彩云飞。有诗道得好：华堂今日好风光。凤管鸾箫列两行。

艳舞娇歌在何处。空留明月照东墙。

却说那小官也姓魏。名子虚。字云卿。苏州人。自矜色艺。

不肯轻与人相处。晚间自庙里即到下处。思想那妇人风流可爱。

且十分有情。想了一夜。恨未曾问得他姓名下处。

心里又想道。他是过路的人。不过只在马头上客店里祝等天明了寻他一遭。巴到天初明便起来。见同班的人俱未醒。

他悄悄的叫打杂的往对门店里买水来洗了脸。锁上房门。

竟往南门马头上来。见几家客店。却不知下在谁家。是日正是新春。家家俱放爆竹烧利市。魏云卿走来走去。又不好进店问去。原来北方人家。时节忌讳。不许生人进门。他又是个小官儿的性格。腼腆怕问人。走了几遍。没情趣。只得回来。

到下处见班里人都在那里斗牌。一个道早晨寻你烧子个利市。

只道你上厕去了来。何以这样齐整。上街做甚子。这样早独自一个行走。这临清马头。是乌豆换眼睛的地方。不要被人粘了去。云卿道不妨。他只好粘我去做阿爷。一个道不是做阿爷。转是要你去做阿妈哩。云卿笑将那人背上打了一拳。

就坐下来看牌。正是：

朝来独自访多情。空向桃源不遇春。

嘿嘿芳心惟自解。难将衷曲语他人。

再说侯一娘在庙中见那小官去了。心中怏怏。没奈何只得收起行头出庙。回到下处。丑驴买了酒来。吃上几杯。上床睡了。思想那人情儿意儿身段儿。无一件不妙。若得与他做一处。

就死也甘心。心中越想。欲火越甚。一刻难挨。打熬不过。

未免来寻丑驴杀火。谁知那丑驴辛苦了一日。又多吃了几杯酒。

只是酣呼如雷。就同死人一样。莫想摇得醒。翻来复去。

总睡不着。到鸡鸣时才昏昏睡去。犹觉身在庙中。丈夫孩子不知何处去了。走到先前见殿上。见灯烛辉煌。又走到东廊下戏房里。见众戏子俱不在。只那小官犹在桌上打睡。走到他身边。

见他头戴吴江绒帽。身穿天蓝缎袍。一娘将他摇了几遥那小官醒来。两人诉了几句衷情。便搂在一处。正做到妙处。

只听得人喊来道。散了散了去呀。那小官将手一推。猛然醒来。

乃是南柯一梦。醒来情愈不能自己。再去扯丈夫时。丑驴已起去久矣。睁眼看时。见窗上已有白色。听得丑驴在外烧纸。

又听得一片爆竹之声。只得勉强起来。没情没绪。只得做些饭吃了。马头上也有几班戏子。留心访问。又不知他姓名。

难以问人。只是心中思念。终日放他不下。不意自立春后总是雨雪连绵。一直到正月没个好晴天。一娘也不得上街。只得丑驴领着孩子。终日上街打花鼓翻筋斗。觅些钱钞来糊口。

自己独坐在楼上。终日思想那人。却说这店主人姓陈。有个儿子名唤买儿。才十九岁。生得清秀。也是个不安本分的浮浪子弟。终日跟着些客人。在花柳丛中打混。见侯一娘风骚。

他也很有心来撩拨。只因连日天雨。见妇人独坐在家不出门。

遂来效小殷勤。终日在楼上缠。竟勾搭上了。那买儿不但代他出房钱。且常偷钱偷米与他。日近日亲。一娘终日有头儿消遣。遂把想小魏的念头淡了三分。不觉光阴易过。又早到二月初旬。连日天气晴和。依旧上街做生意。—日晚间归来。店家道明日王尚书府里生日。今日来定你。明日须要绝早去。候一娘答应。归楼宿了。次曰天才明。王府管家就来催促。夫妻收拾饭吃了。到王府门首伺候。只见拜寿的轿子。

并送礼的盒担。挨挤不开。等至已牌。才见那管事的出来唤他进去。到东首一个小厅上。上面垂着湘帘。里面众女眷都坐在帘内。丑驴将各色技艺做了一遍。至将晚方完。一娘进帘内来叩头。王奶奶见他人品生得好。嘴又甜。太太长。

奶奶短。管家婆他称为大娘。丫头们总唤姑娘。赚得上上下下。没一个不欢喜。老太太问了他姓名道。先叫你家长回去。

你晚间看了戏去。又向娘妇道。可贯他一匹喜红。一两银子。

一娘便到外边来对丑驴说了。丑驴收起行头。领着孩子先去。

一娘复到帘间来谢赏。王奶奶叫看坐臼儿与他坐。一娘不肯坐。说之再三。才扯过一张小杌子来坐下。然后众女客吃面。

一娘也去吃了面。少顷厅上吹打安席。王太太邀众女客到大厅上上席。女客约有四十余位。摆了十二席。宾主尊卑相让序坐。

外面鼓乐喧天。花衤因铺地。宝烛辉煌。铺设得十分齐整。有献寿诗二首为证：阿母长龄拟大椿。相门佳妇贵夫人。

原生上第鸣珂族。正事中朝玉臣。

振振琳王郎皆子姓。煌煌簪绂总仙寅。

金章紫诰多荣显。况是潘舆燕喜辰。

自是君家福祉高。朱轮华毂映绯袍。

光从天上分鸾凤。恩向云中锡凤毛。

金母木公参鹤驭。紫芝碧玉奏云王敖。

持觞欲侑长生酒。海上新来曼倩桃。

却说正中一席。摆着五鼎吃一看十的筵席。洒线桌围。

销金坐褥。老太太当中坐下。王尚书夫妻红袍玉带。双双奉酒。拜了四拜。次后王公子夫妇也拜过了。于是众亲戚本家俱来称觞上寿。老太太一一应酬毕。王太太同媳妇举杯安席。众人告坐毕。侯一娘才上去到老太太前叩头。又到太太奶奶面前叩头。王奶奶一把扯住道。岂有此理。多谢你。便叫管家婆拿杌子在戏屏前与他坐。吹唱的奏乐。上汤住了鼓乐。开场做戏。

锣鼓齐鸣。戏子扮了八仙。上来庆寿。看不尽行头华丽人物清标。唱一套寿域婺星。乔王母娘娘捧着仙桃送到帘前上寿。王奶奶便叫一娘出来接。一娘掀开帘子。举头一看。见那扮王母的旦角。惊得神魂飞荡。骨软筋酥。站立不祝正是难填长夜相思债。又遇风流旧孽冤。毕竟不知见的这个人。姓甚名谁。

且听下回分解。

第三回

陈老店小魏偷情飞盖园妖蛇托孕

词曰

色即空兮自古。空兮即色皆然。人能解脱色空禅。

便是丹砂炮炼。西子梨花褪粉。六郎落瓣秋莲。算来都是恶姻缘。何事牵缠不断。

却说候一娘出帘来接仙桃。见那扮王母的。就是前在庙中扮西施的小官。不觉神魂飘荡。浑身都滩化了。勉强撑持。将桃酒接进。送到老太太面前。复又拿着赏封送到帘外。

小旦接了去。彼此以目送情。戏子叩头谢赏。才呈上戏单点戏。老太太点了本玉杵记。乃裴航蓝桥遇仙的故事。那小旦扮云英。飘飘丰致。真有神游八极之态。竟是仙女天姬。无复有人间气味。那侯一娘坐在帘内。眼不转珠。就如痴迷了一样。

坐不是站不是的难熬。等戏做完。又找了两出。众女眷起身。

王太太再三相留。复坐下。要戏单进来。一娘拿着单子到老太太面前。老太太道随他们中意的点几出罢。女眷们都互相推让不肯点。一娘走了—转。复拿到老太太席前道。

众位太太奶奶都不肯点。还是老太太吩咐。是个正理。老太太道何妨。只见背后走过一人来。将一娘肩上拍了一下道。

劳了你一日。你也点一出。一娘转脸看时。乃是王公子的娘子。

年方十八为人和气蔼然。虽生长官家。却一味谦虚。不肯做大。就是侯一娘在此。他也以客礼相待。不肯怠慢他。遂取过单子来道。老太太请奶奶点出顽耍。王奶奶笑道不要推。

我们一家点一出。一娘要奉承奶奶欢喜。遂道小的告罪了。

先点一出玉簪上听琴罢。他意中本是要写自己的心事燥燥脾。

别人怎知他心事。又有个杨小娘。是王尚书的小夫人。说道大娘我也点出霞笺追赶。大娘笑道你来了这二年。没人赶你呀。

我便点出红梅上问状。也是扬州的趣事。一娘遂送出单子来。

戏子一一做完。女客散了。谢酒上轿而去。阶下响动鼓乐送客。客去完了。一娘也来辞去。王奶奶道更深了。城门关了。

明日去罢。遂携手同着老太太到后堂。还有不去的女客。

同邀到卧房楼上吃茶不题。正是：

艳舞娇歌乐未央。贵家风景不寻常。

任教王漏摧残月。始向纱橱卸晚妆。

却说小魏见了一娘。心中也自恋恋不舍。吃了酒饭。正随着众人出门。只见个小斯扯他一把道。大爷在书房里请你哩。

小魏遂别了同班。随着小厮到书房。见王公子同着个吴相公秉烛对坐。见云卿进来。迎着道。今日有劳。云卿道该服侍的。

原来王尚书止有这个公子。年方二十。新中了乡魁。

为人十分谦厚。待人和气。生平律身狷介。全无一点贵介气习。与云卿相处。真是一团惜玉怜香之意。那吴相公名宽字益之。

郓城县人也。是个有名的秀才。是公子请来同看书的。云卿见过坐下。吴益之道今日戏做得好。王公子道只是难为云卿了。

—本总是旦曲。后找的三出又是长的。吴益之道也罢了。

今日有五六两银子赏钱。多做几出也不为过。三人笑了一回。

小厮拿了果盒围碟来。公子道先拿饭来吃。恐云卿饿了。

云卿道我吃过了。公子道既吃过了。就先泡茶来吃。少顷小厮拿了壶青果茶来。吴益之扯住他问道。你今日在帘子里看戏么。

小厮道是在席上接酒的。吴益之道我有句话问你。若不实说。

明曰对老爷说打你一百。小厮道小的怎敢不说。吴益之道后头找戏。可是大娘点的。小厮不言语。只把眼望着公子．公子道但说何妨。小厮才说道一出是杨小娘点的。一出是大娘点的。

一出是做把戏的女人点的。吴益之拍手笑道。

我说定是这些妖精点的。可可的不出吾之所料。到与我是一条心儿。那撮把戏的女人。到生得风骚有致。此时断不能出城。何不叫他来吃杯酒儿谈谈。公子便问道。那女人可曾去。

小厮道没有去。在大娘楼上弹唱哩。公子道你去叫他来。

云卿道将就些罢。莫惹祸。大娘若打出来。连我们都不好看。

公子道他若吃醋时。连你也要打了。小厮就往里走。吴益之又叫转来道。你去说。若是你大娘要听唱。就请他同出来听。

我们大家欢乐欢乐。小厮走到楼上扯住一娘袖子道。大爷请你哩。

一娘道大爷在哪里。小厮道在书房里。一娘道我这里要唱与众娘们听哩。你去回声罢。大娘道书房有谁在那里。小厮道吴相公同魏云卿。一娘道哪个魏云卿。小厮道是唱旦的魏师付呀。一娘听见是唱旦的。身子虽坐着。魂灵儿早飞去了。

则说道既是大爷叫。我不好不去。大娘道那魏云卿倒也像个女儿。—娘笑着起身。同小厮走至书房。见了礼。公子道今日有劳。就坐在小魏旁边罢。一娘笑应坐下。小厮斟酒。四人共饮。一娘见了云卿。说也有笑也有。猜拳行令。色色皆精。

把个公子引得甚是欢喜。又缠小魏唱。云卿唱了套天长地久。

真有穿云裂石之妙。唱毕。又取骰子来掷快饮酒。一娘输了几骰。又与吴相公赌拳吃大杯。连赢了七拳。吴益之连吃七大杯。一娘连连打鼓催干。又不许人代。把个吴益之灌得大醉。

伏在桌上打睡。公子此时也有七八分酒了。起身去小解。

那一娘见没入在面前。遂搂住云卿做了个串字。低低说道心肝。我住在马头上陈华宇家饭店里。你明日务必愉个空来走走。正说完时。却好公子进来。二人便分开了手。其时已有三更。一娘只得起身要进内里去。公子道我要留你在此。怎奈吴相公又醉了。云卿道就陪大爷罢。公子道只怕有人吃醋。一娘笑首去了。公子便同云卿宿了。次早起来。二入吃了早饭。吴益之犹自中酒未醒。云卿要去。公子道你莫去罢。

今日有城外的客戏。做得早呀。云卿道走走就来。公子道等你吃午饭。云卿道知道。走到下处。袖了些银子。来到马头上西首。见一带都是客店。问个小孩子道。陈华宇客店在那里。

孩子道那里不是。牌上写着陈家老店么。云卿便走到门首。

见一老者。那老者道请坐。云卿道岂敢。便当在门前凳上。终是怕羞不好问。老者见他生得清秀。知是南边人。只望着他。

不知他来做甚么。云卿只是低着头。拿着扇子在手里弄。坐了一会。心里正想要回去。只见河边船上有人叫道。魏云老为何独坐在此。云卿抬头看时。见一只船上装着行头一班子弟。认得叫他的是陈三。也是个有名的净脚。云卿起身走到河边道。

我在这里看个乡亲。等他讨家书。阿兄那里做戏。陈三道关上衙门里请客。云卿道饮三杯去。陈三道多谢多谢。遂拱手别了。

云卿因要进城。便把扇子忘记在店内桌子上。走了一会。忽然想起。复回来寻时。竟没得。因问那老者道。曾见小弟的扇子么。老者道没有见。云卿又探袖检衣的寻。老者道我坐在这里。

也没有离。又没有人来。云卿只道是吊在河边上。也就罢了。

只见远远两个孩子赶了来。前头一个跑。后面一个哭着赶来。

喊道快还我。原来后面的是老陈的小儿子。老陈拉住道。你要他甚么。孩子道我在门前桌上拾得一把扇子。上头还有个东西扣着。都被他抢去了。

老陈道是这位官人的。拿来还他。孩子道他枪去送与他娘去了。老陈道官人请坐。我去要来还你。说着便往里面去叫道。

侯一娘快把扇子拿来还这位官人。云卿取出二十文钱来与两个孩子。孩子欢天喜地往外去了。云卿便跟着老陈往里面来。

只见侯一娘拿着扇子。从楼上下来。一娘见了云卿。

不觉喜从天降。笑逐颜开道。官人请里面坐。却好有人来寻老陈说话。老陈出去了。云卿遂到一娘楼上。深深一揖。一娘还过礼。取凳与他坐了。起身把楼门关上。搂住云卿道心肝。

你怎么今日才来。想杀我了。急急解带宽衣上床。好似那：交颈鸳鸯戏水。并头鸾凤穿花。软温温杨柳腰摆。

甜津津丁香舌吐。一个如久渴得浆。无限蜂狂蝶乱。一个如旱苗遇雨。许多凤倒鸾颠。一个语涩言娇。细细汗漫红玉颗。

一个气虚声喘。涓洞露滴牡丹心。千般恩爱最难丢。万斛相思今日了。

云卿与一娘完了事。起来穿衣。一娘忙斟了一杯热茶与他吃。叙谈了一会。时日已将西。云卿道我去了再来看你。

今日王府戏早。恐去迟了。袖内取出一包银子。递与一娘道。

买点甚么吃吃罢。一娘道岂有此理。我岂是图你的钱的。

只是你把情放长些。不时来走走就是了。仍把银包放在他袖内。

摸到那把扇子。拿出来道。转是这把扇子送我罢。云卿道你既爱。就送你罢。临下楼时。又扯住约定日子。云卿才别去。店中人往来混杂。有谁知道。自此为始。不时来走动。得空便弄弄。不得空就坐谈而去。也有十数次。不觉是三月天气。和风习习。花雨纷纷。绿杨枝上啭黄鹂。红燕香中飞紫杏。踏红尘香车宝马。浮绿水画舫歌船。那王公子终日在外游赏。他是个公子。又是少年科第。兼之为人和气谦虚。奉承他的不计其数。

今日张家请。明日李家邀。一春无虚日。一日正与吴益之在书房闲谈。见门上又拿进帖来。

公子愁着眉道。哪家的帖。门上道张老爷请酒的。公子道终日如坐酒食地狱。病都好吃出来了。快写帖辞他。自今日起。

凡有请我的。都一概辞他。说我往园子里去了。午后门上来回道。园丁来说。园内海棠大开。请大爷去看。公子道正好。

吩咐他回去打扫洁净。我明日来。门上去了。对吴益之道。

明日同兄去看花。且可避喧数日。叫小厮吩咐厨子。明日备酒饭送到园上去。次日叫小厮唤小魏来同去。吴益之道何不把侯一娘也叫他去耍耍。到也有趣。公子便令家人备马去接。

三人先上马去了。这里家人来到陈家店内问道。侯一娘在家么。老陈道都出去了。管家道可知在那里。店家道不知道。

管家只得进城来。却好遇见个相识的。问道何往。管家道去叫侯一娘不在。那人道在盐店里不是。管家道在谁家。那人道史老三家。管家别了那人。来到史家。进门来静悄无人。

只见丑驴独坐吃饭。管家道你婆娘哩。丑驴也不起身。答道在里面哩。管家心里便不快活道。叫他出来。王老爷府里叫他哩。丑驴道做戏么。管家道不是。叫他去陪酒哩。丑驴道要陪酒请小娘去。怎么叫我们良家妇人陪酒。管家大怒。走上去—个耳巴子。把他打了一跌。抓住头发。惯在地下。打了几拳。

又踢了几脚。丑驴大叫。惊动里面男女都出来看。

史三认得是王府管家。上前解劝。管家才住了手。骂道我不看众人面。打杀你这王八蛋。一娘上前陪笑道。得罪老爹。

他这个丑鬼不知人事。望老爹恕罪。不知有何吩咐。管家道大爷到园上看花。叫我拿马来接你。这王八口里胡说。你婆娘不是小娘。是甚么。众人道老爹请息怒。他说话不是。也须看看人。王大爷平日也不是个使势的。抬举你妻子。也是你的造化。

求之不得。反来胡说么。史三道请坐坐。老一还没有吃饭哩。

管家道我家爷也好笑。多少名妓不叫。却来寻他。

那一娘见势头不好。忙对史老三道。别了罢。改日再来。

史老三也不好再留。送他出门。丑驴背上行头。领着孩子。垂头丧气而去。这里管家犹自气喷喷的上马。一娘也上了马。同到园上来。只见门前一道涧河。两岸都栽着桃柳。一带白粉墙。

走过石桥。一座三沿滴水磨砖门楼上。横着玉石匾额。

三个石青大字。乃是飞盖园。后写着郓城吴宽题。原来就是吴益之写的。下马进来。只见一带长廊。大厅前便是一座假山。

从山洞里穿进去三间卷篷。公子三人坐在内。一娘见公子叩头谢道。前日多谢大爷。又承老太太太太奶奶与列位她们的赏赐。公子扯起道。只行常礼罢。前日慢你。又拜了吴相公。

吴益之道你偏生记得这许多太太奶奶的。就不忘了一个。众人笑耍一会。一娘吃了茶。小厮摆饭。公子道因等你。把人都好饿坏了。一娘道因盐店里叫去做戏。故来迟了。大爷莫怪。吴益之道来迟了打孤拐。公子道谁忍打他。四人吃毕饭。

云卿道看花看花。公子携着一娘的手。同到各处游玩。果然好座花园。但见萦回曲槛。纷纷尽点苍苔。窈窕绮窗。处处都笼□箔。微风初动。虚飘飘展开蜀锦吴绫。细雨才收。娇滴滴露出冰肌玉质。日烘桃杏。浑如仙子丽霞裳。月映芭蕉。却似太真摇羽扇。

粉墙四面。万株杨柳啭黄鹏。山馆周围。满院海棠飞粉蝶。更看那凝香阁青娥阁解醒阁。

层层掩映。朱帘上钩挂虫段须。又见那金粟亭披香亭四照亭。处处清幽。白匾中字书鸟篆。看那浴鹤池印月池濯缨池。

青萍绿藻跃金鳞。又有那洒雪轩玉照轩望云轩。冰斗琼卮浮碧液。池亭上下。有太湖石紫英石锦川石。青青栽着虎须蒲。轩阁东西。有翠屏山小英山茶藓山。簇簇丛生凤尾竹。荼蘼架蔷薇架近着秋千架。浑如锦帐罗帏。松柏屏辛夷屏对着木香屏。

却似碧围□幕。芍药栏牡丹砌。朱朱紫紫斗繁华。夜合台茉莉槛馥馥香香生妩媚。含笑花堪画堪描。美人蕉可题可咏。论景致休夸阆宛篷莱。问芳菲不数姚黄魏紫。万卉千葩齐吐艳。算来只少玉琼花。

四人游玩了一回。到厅上坐下。是日天气暴热。都脱了衣服。止穿得件单褂。公子道才三月底就如此热。云卿道不但热。

且潮湿得难过。吴益之道只怕有大雨哩。公子道烹茶吃。我们就在这里对花坐罢。家人移桌在卷篷下。四人坐下。

小厮斟酒来吃了几巡。公子叫斟大杯来。请吴相公行令。

一娘奉酒。小魏奉曲。云卿唱了一枝折梅逢使。吴益之行个四面朱窝的令。掷了一遍。收令时自己却是四红。一娘道该四杯正酒。吴益之道折五分吃罢。一娘道令官原无此令。斟得满满的。

定要他吃。还要速干。云卿又斟了一大杯谢令。吴益之道吃不得了。公子道谢令是个旧规。怎么推得。吴益之道既要谢令。也要酬柬。一娘便斟酒奉了公子。取提琴在手。轻舒玉指。

喂了一套半万贼兵。也是北曲中之翘楚。一娘因提琴便忘记。

将小魏送他的那柄扇子放在桌上。公子无心取来看。一娘想起要夺时已不及。公子见是把金钉铰的川扇。上系着伽南香坠。

公子道这扇子是我的。如何到你手里的。事有可疑。

一娘道我没有带扇子来。才借他的。公子道他说是借的。

云卿快招。若未直招。罚一大碗酒。公子原是斗他耍的。

却未疑到别事上去。谁知云卿心虚。满面通红。吴益之道不好了。小小猫儿也会偷嘴了。这扇子是你与云卿的。只看云卿袖内可再有把了。若不得。便是借的。云卿道只得这把。吴益之忙扯住他袖子。公子便来摸他袖内。却有把在内。公子道这是甚么。一把拿出来。却是柄棕竹真金扇。上面是李临淮写的。

公子道我们逐年打雁。今年倒被小雁儿口兼了眼睛。这样个小孩子。转被他瞒过了。吴益之道这并不干云卿的事。都是老一的骚风发了来缠他的。一娘道可是说胡话。

你看见的。吴益之道不要强嘴。好好拜我两拜。我代你做媒。

一娘道无因怎么拜得起来。公子道却也怪你们不得。这样一对娇滴滴的人儿。怎叫他们不动火。吴相公连日也想你得紧。

如今也说不得偏话。拿骰子来掷掷看。遇着双喜相逢的。

今日就陪伴他。我先掷起。—掷不遇。次到吴益之。止遇一个。

饮了—杯。到云卿一掷。却是三二六么三四。遇了个单的。

再到一娘。又遇了却是双喜相逢。乃是二二四二四六。吴益之呵呵大笑道。真是天定的了。取两个大杯来吃了合卺。就与公子二人各奉一杯。云卿害羞。起身要走。被吴益之抓祝又替他二人串了酒。各饮交杯。公子唱曲。吴相公奉肴。

众人笑了半日。吴益之道媒人是大爷。伴婆便让我老吴。不来讨喜。只讨个头儿罢。一娘还是假意推却。云卿转认真害羞起来。

正在花攒锦簇的饮酒。忽见个家人慌忙进来禀道。郓城县张爷钦取了吏部。来拜老爷。老爷叫请大爷去会哩。原来这张公是公子的房师。吴益之道我也要会会他。只是误了他二人的佳期怎处。公子笑道不妨。你两人竟在此宿罢。我叫人送铺盖来。明早来扶头罢。一娘道不好。还是回去罢。吴益之道又来撇清了。公子带笑向一娘道。他是个童男子儿。你开他的黄花时。须婉款些。说过遂同吴益之出门上马而去。二人送到门外。

合手回来。百般欢笑玩耍。巴不得到晚。在洒雪轩耍了一会。

就炉上炖起天水。泡新茶来吃。将晚时。只见两个小厮押着铺盖迸来。铺在凝香阁上。晚间云卿讨了水来。二人洗了手脚上床。那两个小厮也去睡了。是日天气甚热。不用盖被。银烛高烧。二人交媾。直至三更。方搂抱而卧。那知交四更时。忽然雷生西北。闪起东南。只听得盆倾大雨。电掣鞭雷。好大雨。

足下了一个更次。才渐小了。正是：

雷掣紫蛇明。雷轰群蛰开。明煌飞火光。霹雳崩山润。烈焰满天明。震惊天地纵。红绡一闪发萌芽。万里江山都撼动。

二人睡思正浓。忽被霹雳惊醒。觉得有些寒气逼人。遂扯被来盖了。一会雷雨才祝檐溜无声。只听得楼板上有声。

云卿掀开帐子。仰头一望。却好一闪过去。见地下有一端红东西。没有看得明白。接着又是一闪。才看见是一条大赤蛇盘在楼板上。昂着头向床上望。云卿吓得缩进被去。

蒙头紧抱而睡。不敢作声。又隔了一会。闪也住了。才伸出头来。不见动静。小便急了。没奈何轻轻揭开帐子。见窗上有月光。照见楼板上并无蛇影。想道花园中草木多。该有大蛇。

或是因雷雨大。从屋上下来的。雨住时自然去了。摸摸一娘时。

犹自酣睡未醒。只得爬下床来披上衣服。见月明如昼。虽不见蛇的踪迹。却又不敢开门。只得站在桌上从窗眼里往外溺。溺完下来。正要上床。才掀开帐子。一手摸着蛇尾。吓了一跳。

忙把帐子一开。看时。只见一条大红蛇盘在一娘身上。昂着头向外。眼放两道金光。见了人往被里一钻。吓得云卿大叫一声。

跌倒在楼板上。顿时四肢不动。正是身如五鼓□山月。命似三更油尽灯。毕竟不知云卿性命若何。且听下回分解。

第四回

赖风月牛三使势断吉凶跛老灼龟

词曰

人事等蜉蝣。朝暮营营不自由。打破世界蝴蝶梦。

休休。涤尽尘氛不惹愁。富贵若浮鸥。几个功名到白头。

昨日春归秋又老。悠悠。开到黄花蝶也愁。

话说魏云卿上床见了赤蛇。吓倒在地。一娘闻声惊醒。

身边不见可人。口里连叫莫冷呀。可曾穿衣服。又叫两遍不应。揭开帐子不见人影。再低头。只见月光映着衣服在地下。

忙坐起扯那衣服时。只见云卿睡在地下。忙下床来摸时。浑身皆冷。四肢不动。只口中微微有气。不知何故。忙扯下被来代他盖好。抱住了以口度气。少顷才伸出气来。自已才穿上衣服。

开了楼门叫起小厮来。那小厮道早哩。忙起来做甚。一娘道魏官人肚痛哩。快烧些汤来。小厮忙起来开门。去了一会。才送上滚汤来。看见云卿睡在地下道。正经床上不睡。在地下舞弄做甚。一娘接过滚水来。度了几口下去。渐渐身上才暖。同小厮扶他上床。小厮才去。一娘复脱衣上床。偎着云卿偎了一个时辰。方伸出气来。翻转身来说道。吓杀我也。一娘心中的一块石头才落下去。又不敢劳动问他。只得又搂着睡了一会。方说道吓杀了。一娘道怎样的。

云卿道打闪时见了一条赤蛇盘在地下。你睡着了。我要小便。伸出头看时。窗上月光明亮。蛇已不见。我便起来小解。

回来上床时。一手摸着个蛇尾。已是害怕。及揭开帐子看时。

见一条大红蛇盘在你身上。见我来就往被里一钻。我故此吓倒了。一娘道想是你眼花了。我并不觉。你没有吓得死。我倒好被你吓死了。你如今好些么。云卿道此刻不觉怎么的。只是心里有些跳。二人依旧搂着睡。云卿兴动。又要弄了。一娘道你脸都吓黄了。将就些罢。日子长哩。于是把云卿捧在身上。上上下下摸了一遍。说道你这样个羊脂玉雕的入儿。不知便宜哪个有福的姐姐受用。云卿道你这样朵海棠花。怎禁得那老桑皮揉擦。一娘叹口气道。这是前世冤孽。

就是王大爷也是天生有福的。家里一个象观音的大娘。且是贤慧。又不吃醋。房中有三四个姐儿。外边又有你这样个人儿陪伴。云卿道只因他做人好。心地上拈来的福分。二人说了一会。云卿忍不住又弄起来了。只听得楼下有人说话。乃是公子差小厮送梳盒来的。说道大爷送张爷上了船就来了。先着我送点心同梳盒来的。一娘对云卿道起来罢。莫撞见老吴来吵死。

云卿遂起来。下楼洗了脸。同一娘吃了点心。才去梳头。梳盒内一应扒刷油粉。件件俱全。又有个纸包。

包着两根金花簪儿。一娘道道大爷真是个趣人。无所有备。

梳完时园丁送花来。二人各穿一枝戴了。携手来到四照亭看花。

夜来风雨。吹得落花满地。如红茵铺就。枝上半开的犹带水珠。

初日照耀。浑如红锦上缀着万颗明珠。分外精光夺目。

两人倚着栏干。玉面花容。互相掩映。却好公子同吴相公进来道。

花枝与笑脸相迎。二人应接不暇。吴相公道赏名花对妃子。

古今绝唱。

今日兼此二美。使明皇见此亦拜下风。公子道恨无清平调耳。吴益之道魏郎一曲。何减龟年。一娘道王大爷吴相公两位不日玉堂金马。岂不是两个风流学士。

事事皆胜明皇。公子道老一虽善为事吾辈藏拙。亦为我辈增愧。四人欢笑坐下。见云卿清减了些。公子道我原叫你将就他些，一夜便就他弄瘦了。二人亻免首而笑。公子吩咐小厮道。

昨日张爷送的新茶。把惠泉水泡了来。小厮煽炉煎茗。公子取过拜匣来开了。拿出个纸匣来道。这是新作的玉凉簪。带来与你二人的。却是洗的双凤头。玲珑剔透。公子道玉质虽粗。做手却细。将一枝递与云卿。一枝递与一娘道。权作软房礼罢。

二人称谢过。各插在头上。小厮摆上饭来。一个小厮将个小纸匣儿递与一娘道：“这是大娘带与你的”。一娘才来接。被吴益之劈手夺去。打开看进。却是一条白绫洒花汗巾。系着一副银挑牙。一双大红洒花褶衣。两副丝带。

两副玉钮扣。一包茉莉香茶。吴益之将汗巾袖了。又倒了一半香茶。将余下的递与一娘道。

我两个分了罢。各人感情就是了。一娘向公子谢了。公子道看骂罢。吴益之道随他咒骂。我若有些伤风头疼。我就睡到他床上去。三人吃了饭。

云卿到亭上泡了茶来吃。果然清香扑鼻。美味滋心。公子道贻安备马。送老一到船往南门去。刘荣回马来。随我们回去。

二人应去。吃毕饭。贻安备了马请一娘动身。一娘作别。

公子袖内取出二两银子递与一娘道。些须之物。表意而已。

一娘推辞道。连日打搅大爷还不够哩。这断不敢再领。公于道不多意思。遂放在他袖子里。一娘对云卿道。你不自在哩。

调理几日再做戏。我再来看你。吴益之道活活的疼煞人。我就肉麻死了。一娘道你就惯会说胡话。笑着上马而去。

吴益之将汗巾也还了他。三入立在门外垂杨之下。望着他—直去了。园上至河边只有二里远。一娘放开缰。登时到了一座大石桥。一娘马到桥边。收住缰。等贻安叫船。谁知上流并无一只船。刘荣道如今游春的多。凉篷船都雇尽了。寻渔夫去罢。寻了一遍。回来道湾子里也没船。一娘且下来站站。

先叫刘哥回马去接大爷。等我再去寻船。一娘下了马。刘荣骑马回去。贻安又往下流头寻船。一娘独立桥边柳荫之下。

只见柳色侵衣。花香扑鼻。红尘拂面。绿水迎哞。春光可爱。忽见桥边转过一簇人来。但见：个个手提淬筒。人人肩着粘竿。飞檐走线棒头栓。

臂挽雕弓朱弹。架上苍鹰跳跃。索索黄犬凶顽。寻花问柳过前湾。都是帮闲蠢汉。

那一伙人拥着个戴方巾的骑匹白马。正上桥来。见一娘独自在此都站住了。三四个上前来看。一个道好模样儿。

一个道好苗条身段儿。有的道好双小脚儿。一娘见他们看得紧。把脸调转向树。那些人便围上来看。一娘没法。只得把扇子遮了脸。那戴方巾的见扇子上有字。便上前劈手夺去道。

借与我看看。念诗。又捉不过句来。又认不得字。口里胡诌乱哼。一娘听了又好笑又好恼。那些人起初还是看。后来便到身边乱拉乱捻的。一娘正没处躲避。却好贻安来了道。是甚么人敢在此调戏人家妇女。忙将那干人乱推乱搡。怎当的人多。

推开这个。那个又来。正在难分之际。却好远远看见公子等来了。贻安道好了。大爷来了。说罢走到桥上喊道。大爷快来。

不知那里来的一起人在此胡闹。公子听见。放开马先跑到桥上。

那起人见公子来。都站开去。只有那戴方巾的迎上来作揖道。

王大兄何来。公子看那人时。但见生得：龌龊形海猥琐相貌。水牛样一身横肉。山猿般满脸黄毛。

咬文嚼字。开言时俗气喷人。裸袖揎拳。举手间清风倒射。家内尽堆万贯。眼中不识一叮花营柳市醉魔君。狗党狐群真恶少。

公子却也认得。这人姓牛名金。排行第三。也是个故家子弟。平日不肯学好。目不识叮专好同那起破落户泼皮们。

终日在花柳中间串。只是鄙吝。一文不出。在姐妹家专一撒酒风赖嫖钱。睡几夜。临去撒个酒风。打一场走路。市上开店的并那小本营生的。都被他骗怕了。见好东西便要。只是并不还钱。这些泼皮。只好图他些酒食。要—文也赚不动他的。

小民畏之如蛇蝎。士夫恶之如狗屎。公子见他作揖。只得下马答揖道。自小园来。牛三道久慕佳园风景。也要一观。

又恐惊动尊翁老伯。不敢轻造。今日可曾来。公子道今日正在园中请客。改日领教罢。拱拱手别了。贻安见公子与他说话。他遂牵过马叫一娘上了鞍。加上一鞭。飞奔望南而去。

牛三别了王公子。转身看见小魏。赞道好盛从。因他身上穿着元色绉纱直袄。故把他认做个小厮。公子道这是个敝相知。

说毕才别过。因马系一娘骑了一匹去。止有两匹在此。

公子等三人遂步行而归。再说那牛三领着一班泼皮到野外。

放鹰走犬。问柳寻花。顽了半日。众皆饥渴。牛三道饿了。回去罢。内中一个指道。前面不是个酒店么。小饮三杯解渴。于是众人沿路而走。早来到一座酒肆前。地步到也幽雅。众人进来拣了座头坐下。但见那酒肆：门迎绿水。屋傍青山。数竿修竹。在小桥尽头。一所茅堂。

坐百花深处。青帘高挂。飘飘招住五陵人。白瓮深藏。往往挽回三岛客。菊吐秋花元亮宅。柳含春色杜康家。

众人簇拥着牛三。把几副坐头都坐满了。小二道相公们是要茶要酒。牛三道茶酒都要。只是放快些。小二铺下茶果。才去敬酒。内中一个道早间那个妇人。不知是个甚么人。为何独站在那里。一个道有王家小厮跟着。自然是王家的下人。想是往亲戚家去的。在那里等船。一个道不是不是。那妇人脸有些熟。在那里见过他的。一时忘了。一个道好双俏眼。牛三道那个小官又好。不像是我们北边人。我们这里没有这样好男子。

傍边桌上一个跑过来道。那小官我认得他。是昆腔班里的小旦。

若要他时何难。三爷叫他做两本戏就来了。一个道做戏要费得多哩。他定要四两一本。赏钱在外。那班蛮奴才。好不轻保还不肯吃残肴。连酒水将近要十两银子。三爷可是个浪费的。

一个道那小郎还专会拣孤老哩。如今又倚着王家的势。再没人敢惹他。恐弄他不来倒没趣。就弄得来。王家分上也不雅相。

而且些小点东西。

那蛮奴才又看不上眼。如今到是戈腔班的小王。着实不丑。

与他不相上下。只消用几两银子在他身上。倒也有趣。与人合甚么气。牛三道也是。只见傍边桌上跑过个人条。气喷喷的拍着桌子道。怎么说这不长进的话。为人也要有些血气。

王家有势便怎么样。他欺遍一州里人。也不敢欺压三爷。

子弟们他玩得。三爷也玩得。怕了怎么。一个戏子都弄不来。

除非再莫在临清为人。我们晚间多着几个人。访得在谁家做戏。回来时搀他到家里玩耍。那蛮子依从。便以礼待。若不肯。便拿条索子锁他在书房里。怕那奴才跑到哪里去。料王家顾体面。也不好来护他。若不得到手。先雇些人打他一常也打不起官司来。众人齐声道好计好计。还是你有血气。大家去来。此时不由牛三做主。把他平抬了去。内中有个老成的。正要开口。被先拦阻的那人就捻他一把。那人知窍。就不言语了。

原来这几个畜生。也知弄不过王家。只是要弄出事来。他们好从中撰钱。正是：贪他酒食骗他钱。还要乘机进祸言。

异日天雷应击顶。铁锅再用滚油煎。

那班泼皮把牛三拥出店来。一齐便走。店家小二上前道。

相公。茶酒钱。共该一两二钱银子。尚未会账。如何就去。

牛三道记了账罢。明日送来。小二道我们小本营生。求相公赏了罢。一个道我们三爷向来是年终算账。小二道我不认得相公府上。明日对谁讨。一个道你不知世事。牛三爷欠过谁的账不还的。不快走。还要讨打哩。小二道世界都反了。请天白日吃了茶酒不还钱。一个走上前照脸就是一拳。把店家打倒在地。

一哄而散。可怜这店家白白的蚀了两把银子东西。天理何在。

不说这些人造谣生事。且说王公子回来。同吴益之在书房内坐至更深。才进内来。正脱衣上床。忽听得外边敲得云板声急。

忙叫丫头出来回。一会越敲得急了。等不得丫头回信。急急披衣出来。走到楼下迎到丫头。说道门公子安慰他睡了。才进去。

次早家人领了帖子去。及至公子起来时。家人同捕衙的差人来回道。地方已打进报单去。捕衙已差了十名快手拿人。候爷吩咐。公子道叫他们进来。众差人叩了头。公子道你们不可说我有帖子去说的。这牛三敲诈人也多。叫你本官多取他些不妨。

不可轻易放过他。你们也多取他这些差钱。叫人取出一两银子赏众差人。众人都感激叩谢。欢天喜地而去。公子到书房。见云卿尚睡着哭。吴益之坐在他床沿上劝他。公子道好呆呀。忙扶他起来。梳了头。见他衣服扯破了。说道我的衣服宽。你穿不得。我叫裁缝来做两套与你。云卿道不消。我寓所有衣服。

便将钥匙取出交与贻安。叫他带人往下处取箱子。公子道一发连行李都拿了来。连日园上牡丹已开。你到那里住几日解解恼。

你同吴相公先去。我带了老一来陪你。恐牛三也要去吵他。三人吃罢早饭。贻安取了行李来换了衣服。备了两乘轿送相公同云卿坐了往园上去。公子叫贻安备马去接侯一娘。叫他也到园上躲避几日。我自把包钱与他。贻安领命去了。却说那班泼皮打闹了一常顺路将戈腔班的小旦抬到牛三家来。说小魏是王家人夺去了。牛三见那小官。生得到也还丰致。道也好。遂取酒来吃。众泼皮齐口称赞。把他抬到半天哩。把小魏说得一文不值。缠到三更。牛三才搂去睡了。众人就在他家厅上东例西歪的去睡。直睡到次日辰牌时分才起来。等到日午。才送出两盆黄米粥。十数个糙碗来。小菜也没有。众人正在那里抢食。

只见外面走进一二十个快手来。见一个锁一个。把那些人都锁了带进衙门。捕衙即刻升堂。见面将每人打了二十板。又把为首的夹起来。要招主使之人。起初犹自遮饰。当不起拷打。只得招出牛三来。遂标了笺来捉牛三。牛三早躲个不见面了。捕衙因王府吩咐过。况牛三又是个有钱的。怎不想他两个儿。半日又差了四个人捉他。牛三出了三十两差钱。又央了几个秀才到官里说情。捕衙道黑夜打抢。与强盗何异。失主又是异乡人。

恐他向上司处告。反与弟不便。诸年兄见教。弟也不敢擅专。

只得具个申堂呈子。凭堂上发落罢了。众秀才见说不下来。只得出来。牛三死也不肯出头。后来捕衙措了五十两。衙门中用了三十两。将那些泼皮又打了三十。枷在四牌楼示众。着人来园上回复公子道。等枷满日再问罪。公子道这起奴才。既枷打过。就饶他罢。若再问罪。恐牛三不代他们纳赎。便要为匪。

只是把打抢的物件都要追给还他。家人道已赔过三十两银子。

公子道这也罢了。遂叫家人拿帖去回官。云卿尚不慊意。公子道看他先人之面。如今费了他百十两银子。就比杀他还狠些。

那起泼皮已打了几十。若再问罪。恐急了做不出好事来。

你还要在此地做戏哩。恐黑夜难防这许多。一娘道大爷说得极是。再不耍孩子气。俗语说得好。得饶人处且饶人。云卿只得罢了。少顷见合班的人都来叩头。相谢而出。又叫云卿出去说话。回来道唱生的母亲殁了。要回去。众人也要散班歇夏。

公子道你可回去么。云卿道也要去。八月再来。公子道你家去也无事。不如在这里。如今丁老爷要教几个孩子清唱。班中有确实的人。有些银子回去。你就在园中过夏。我也要来避暑。老一天热也难上街。也在这里过夏。你意下如何。云卿道也罢。遂写了家书。带了三十两银子回去。竟在园中朝欢暮乐。

无限快活。公子同吴相公也常来与一娘盘桓。不觉时光迅速。

又是秋来。住至九月间。云卿被班中人催了上班去了。一娘也辞别公子离了园上。仍回下处住下。因身孕渐大。不能上街。

丑驴也自去领孩子舞弄赚钱。终日出去。一娘是王府常时送供给与他。云卿也常来住祝贴他些银钱。

丑驴寻几个钱。只是吃酒。看看冬荆又早春来。一娘已足了月不见生。又过了两个月。也不分娩。心中疑惑。又想起在飞盖园云卿见蛇钻入被内。甚是忧疑。便对丈夫道。我过了两个月也不分娩。你去寻个灵验先生去卜占。看我在几时生。

丑驴道闻得关上来了个起课先生。是个跛子。叫做甚么李跛老。

门前人都站挤不开哩。人称他做赛神仙。等我明早去。一夜无辞。次日丑驴绝早来到关上。见肆门前人都挤满了。他挤在人丛里朝内观看。但见：四壁珠矶。满堂书画。宝鸭香常袅。磁盂水碧清。

座畔高悬鬼谷形。两边罗列河图像。端溪砚松烟墨。相衬着大笔霜毫。火珠林郭璞数。谨对了新颁政历。六爻透熟。八卦精通。能知天地理。善测鬼神机。一盘子午安排定。满腹星辰布列清。真个已往未来。观如明镜。

当兴应败。鉴若神明。知凶断吉。定死决生。开言风雨迅。

下笔鬼神惊。招牌有字书名姓。神课先生李鹤峰。

那先生坐在上面。手不停披。口不辍讲。打发不开。丑驴生得矮小挤不上去。只见那先生谈了一会。猛抬头一望向外说道。请那位矮客人上来。丑驴挤了一会才到案边。垫起脚来伏在案傍。那先生道你头且有些喜气。又有些凶气。何也。丑驴道我求先生起一课。先生道姓甚么。丑驴道我呀姓魏。那先生拈了个时。点起源来道。问甚么事。丑驴道回生产的。那先生道六甲定是男喜。且是个贵胎。今日分娩。只是有些凶险。

我代你炙炙龟看。取过龟板来焚香默祷过。取火灼龟看上面两道火路。说道是个男喜。天门丙丁发用。非男而何。丑驴道生的时候还不妨么。先生道不碍。又细看了一会。忽拍案叫道。怪哉怪哉。取过—幅纸来写了四句道：乾门开处水潺潺。山下佳人儿自安。

水火交时逢大瑞。新恩又赐玉绦环。

那先生写完。递与丑驴道。留为后日应验。丑驴送了课钱。

那先生也不争竞。丑驴出了肆门。欢天喜地。跑到下处。

对老婆说了。将卦词与他。一娘接来看了。不解其意。只得搁过去了。

却也作怪。更余时果然肚里渐渐就疼起来了。少顷更坠得慌。直至半夜疼得急了。才叫起丑驴来打火上灯。提个灯笼去叫稳婆。时星斗满天。及稳婆来时。天上忽然乌云密布。

渐渐风生。稳婆进房道是时候了。扶上了盆。丑驴送上汤来。霎时大风拔木。飞砂走石。只听得屋脊上一个九头鸟。声如笙簧。大叫数声。向南飞去。房中蓦的一声叫。早生下一个孩子来。正是混世谪来真怪物。从天降下活魔王。毕竟不知生下个甚么人来。且一听下回分解。

第五回

魏丑驴露财招祸侯一娘盗马逃生

诗日

伯劳西去燕飞东。飘飘身世等萍踪。

沾唇酒恨千杯少。满眼花无百日红。

财与命连谁自悟。福来祸倚尽皆蒙。

谁知扰扰生机变。深愧当年失马翁。

话说侯一娘见生下是个孩子。夫妻俱各欢喜。因是年岁次戊辰。遂取名辰生。洗了孩子。谢了稳婆。次日送信与云卿并王府两处。王奶奶差人送了钱米柴炭来。小魏也送银钱与他。

是主顾人家。多有送钱米食物的。三朝满月。王奶奶皆着人来送百索衣袄等类。一娘也不上街。正是日久生厌。他几件技艺。

人都看熟了。人家也不来叫。街上人看的少。也不肯出钱。

丑驴见生意淡保又为老婆有了孤老。且因王府中势要。

怕人心难测。想离此地。遂常时要去。一娘因恋着情人。不肯动身。那陈买儿见一娘回来。逐日又来纠缠。见妇人不甚理他。

便有吃醋之意。常在丑驴面前挑唆。丑驴醉后回来。常寻事吵闹。自此无日不吵闹。又混了半年。丑驴终日心中有物。

再加那陈买儿常时在耳边掇弄。家来便倚醉拿刀弄杖的吵。

一娘虽与他硬做。也知不是常法。便来对王公子说了。讨他的主意。公子道我也代你们想。却终非常法。我也将要上京去会试。我去后谁看管你们。且寻云卿来计较。遂叫小厮唤了小魏来。见一娘面有愁容。问道为甚么恼。公子道他丈夫见生意淡泊。要往别处去哩。云卿道莫理他。就没生意。难道大爷这里养不起你。公子道也不是这样说。你们终非长久之策。我也顾不得你们一世。况我也就要上京。我去后连你在此地也住不得了。牛三那起畜生。必要来报复的。我想不如放老一先行。

你同我上京去。改日再来相会。只怕你班里人不肯放你。云卿道我要去谁阻得。公子道你去了。岂不要散班么。云卿道原旧有个旦。新又添了一个。我可以去得。公子道老一几时起身。

一娘道要去明日就可去了。说毕二人便扯住哭起来。公子道暂时相别。不久自会。也不必哭了。再三劝祝公子道该留你们坐坐。我今日又要去吃酒。又想想道。也罢。我早些去见个意再来。你二人在此等我。叫小厮拿饭吃。摆上饭。他二人哪里吃得下。公子再三劝他们。只得各吃了几口。就放下来了。公子吃毕起身。二人关上门送行一回。云卿道想当日在庙里相逢。

蒙你十分相爱。铭惑至今。后又承大爷好心成全。你我相处了二年。如今一旦分离。正是海枯石烂。此恨难消。地久天长。

此情不老。一娘道你这样青春年少。愁没有好女儿匹配。只是我跟着那厌物。几时才得有出头的日子。若得此生重会。死也甘心。你此去须要保重身子。不要为我伤感坏了。谁人知你疼热。云卿道我如今做戏也非善策。明日跟大爷上京。只望他中了。我也要上个前程。就有几年在京里祝你若有情。可到京里来相会。又哭了半日。云卿道我到下处走走就来。一娘道我也要到里面去辞别。二人起身。一娘走进来向老太太太太磕了头。又向王奶奶磕下头去。王奶奶扯起来道。为何行此大礼。

一娘道小的一向蒙老太太太太奶奶抬举。感恩不荆明日要往南去。今特来辞谢。王奶奶道可是作怪。好好的住着罢了。

又去怎的。一娘道丈夫见生意淡泊。要往南去赶趁。王奶奶道就没生意。难到我家养不起你。别处去也只吃得一碗饭。一娘道多谢奶奶美意。叫做梁园虽好。终非久恋之乡。

我就去也去不远。异日再来服侍。王奶奶叫丫头摆茶与一娘吃。众女眷都赠他银钱衣食。王奶奶另是五两银子并花翠等物。看看日晚。公子也回来了。一娘到书房来。却好吴益之不在此。就是他们三人。公子道你要往何处去。一娘道打算往南边去。公子道昨有人自南来。说南边大水。米麦甚贵。徐州一带都淹没了。如何去得。不如往东三府去好。泰安州我有个同年姓白。他也是个四海的人。如今丁忧在家。与我至厚。我写封书子与你去投他。他自看顾你等。我出京时便着人来带你一同下来。一娘道大爷如此费心。真是杀身难报。小厮摆下酒来。

公子举杯递与一娘道。淡酒一杯。聊壮行色。愿你前途保重。

异日早早相逢。一娘接了放下。也斟了一杯回奉公子。就跪下拜谢道。小的两人。承大爷厚恩。今生恐无可报答。只好来生作犬马补报罢。今日一别。不知可有相见之日。云卿在爷身边。

望爷抬举他。若得个前程。也是在爷门下的体面。公子道不劳费心。这是我身上的事。一娘又斟了一杯。双手奉与云卿。才叫了一声哥。就哽咽住了。泼梭梭泪如泉涌。说不出话来。泪都滴在杯内。二人抱住放声大哭。

公子也两泪交流。劝住了。重又斟酒。他二人那里吃得下去。

两人你相我我相你。眼泪汪汪。相了一会。复又大哭起来。

连旁边服侍的人都垂下泪来。足足捱到二更时。点水也未曾下咽。一娘没奈何。只得硬着心肠。起身作别。公子向袖中取出一包银子来。说道这是薄仪十两。权为路费。明年务必来过夏。一娘道用得大爷的还少哩。又蒙厚踢。复又叩头谢了。

云卿也是十两。放在他袖内。又向手上解下一个金牌子来道。

这是我自小儿带的。与你系着。他日相会。以此为证。就连绳子扣在他手上。重又抱头大哭一常三人携手出门。公子挥泪道。前途保重。叫贻安掌灯送你去。将别时好难分手。正是世上万般哀苦事。无过生死与别离。有诗道得好：悲莫悲兮生别离。登山临水送将归。

长堤无限新栽柳。不见扬花扑面飞。

一娘回到下处。早己三更将荆收拾了—会。天将亮了。

丑驴雇了车子。装上行李。辞了店家上车。只见贻安拿了两封书子。并礼物来道。这是送白爷的。又取出件潞绸羊皮小袄。

一床小抱被道。这是大娘怕你冷。送你穿的。被儿送你包孩子的。又是一袋炒米并糕饼。叫你路上保重。明年等你过夏哩。

一娘道难为哥。烦你禀上奶奶。等我回来再叩谢罢。说毕抱着辰生。驱车奔大路而行。只见：憔悴形容。凄凉情绪。驱车人上长亭路。柔肠如线系多情。

不言不语恹恹的。眉上闲愁。暗中心事。音书难倩鳞鸿寄。残阳疏柳带寒鸦。看来总是伤心处。

一娘在路凄凄惨惨。不饭不茶。常是两泪交流。没好气。

寻事与丑驴吵闹。上路非止一日。只见前面尽是山路。虽是小春天气。到底北方寒冷。是日北风大作。一娘穿上皮袄。

用小被儿将孩子包紧了。又将行李内毡毯与大小厮孝儿披着。

看看傍午。忽然飞飞飘下一天大雪来。但见：彤云密布。惨雾重遮。彤云密布。朔风凛凛号空。惨雾重遮。大雪纷纷盖地。须臾积粉。顷刻成盐。飘飘荡荡剪鹅毛。

渐渐潇潇裁蝶翅。灞桥渔叟挂蓑衣。茅舍野翁煨□?w。客子难沽酒。家童苦觅梅。寒威难棹剡溪船。冷气直穿东郭屐。千山飞鸟尽潜踪。万径行人都绝影。

那雪渐渐一阵大似一阵。下个不止。顷刻间积有数寸。

车子推不上。车夫道离火楼铺还有二十里。没有宿头怎么好。心中甚是着忙。丑驴叫道好了。你看那树林子不是个人家么。车夫道那不是正路。就从这斜路去近些。车夫推车下坡。

不多时到了一所庄院前住下。但见：

乱竹堆琼。苍松挂玉。数层茅屋尽铺银。一带疏篱俱饰粉。

冰凝檐角。浑如玉笱班联。冻合溪桥。一似晶盘灼燥。树底欣烟犹湿。田间平路皆漫。狺狺小犬吠柴门。

阵阵?J乌啼古树。

那丑驴先走到柴门下。只见疏篱开处。走出一个老者来。

那老者头戴深檐暖帽。身穿青布羊裘。脚穿八搭翁鞋。手拄过头滕杖。问道做甚么的。丑驴道小人是行路的。因雪大难走。

投不着宿头。告借一宿。老者见他有家眷。便道请进来。丑驴扶一娘下了车。抱着孩子走到堂前。与众女眷见了礼。妈妈问道大嫂从何处来。一娘道自临清来的。要往泰安州去。妈妈取了热汤来。一娘吃了。请到前面客房里坐下。妈妈见一娘寒冷。

家去取出些木柴来烧火。丑驴孝儿都来烘衣服。到晚送出四碗小米子饭。一碗菜汤来道。随便晚饭。请些儿。一她道借宿已是吵闹。怎敢相扰。妈妈道仓卒无肴。请用些。说毕去了。一娘吃了两口汤。没盐没油的不好吃。他平日在王府里吃惯了好的。再加心绪不佳。这样粗糙之物。怎能下咽。只得向主人家借了个罐子。在火上敦起些滚汤。泡些炒米吃了。打开行李。

带着孩子和衣而卧。

孝儿同丑驴也睡了。一娘想道这样雪天。他们定是红炉暖阁的赏雪。那晓得我在此受这凄凉。又不好哭。只得泪汪汪的。

睡至五更。觉得头疼脑闷。身体困倦。被车夫催了起身。

没奈何只得起来。别了主人上车。是日天气虽睛。怎禁得北风如箭。寒气如刀。到傍午才抵火楼铺客店。拣了一间房歇下。

一娘熬不得。裹着被睡了。丑驴取了馍馍来叫一娘吃。

叫了几声不应。走来模模。浑身如炭炙的一般。少顷又发起战来。连床都摇得响。这病声方谓之疟疾。北边叫做摆子。

这个病急切难得脱体。怎见得他的狠处。但见：头如斧劈。身似笼蒸。冷来如坐冰山。热时若临火窟。浑身颤抖。太行山也自根遥满口焦枯。黄河水恨难吸荆少陵诗句也难驱。扁鹊神功须束手。

一娘这玻因心中郁结。连日未曾吃饭。又受了风寒外感。

酿成此症。十分沉重。丑驴只得打发了车钱。一住两个月。还未得好。丑驴身边盘费俱荆只得瞒着一娘。拿衣服去当。被一娘看见。说道不要当。旁边取过拜匣来。拿出一两散碎银子与他道。我想口鲜鱼汤吃。不知可有。丑驴道等我去寻看。店家听见道。我们这里平日鲜鱼甚少。况如今冻了河。那里去寻。

我家到有些虾米。且做些汤与大嫂吃。少刻店家婆做了汤送来。

一娘吃了两口。觉得有些香味。就泡了半盅大米饭吃了。那知那疟疾竟止了。对店家婆谢道。两个月没有尝一颗米。今日承赐汤吃了些。才知道饭香。店家婆道胃气开就好了。那丑驴拿着银子上街。见人看纸牌。他就挨在旁边说长论短。一个道你既会说。何不下来斗斗。丑驴真个也下来看。起初赢了百十文钱。买酒请了众人。此后遂逐日去斗。身边银子输尽了。要去攀本。又怕老婆骂。想道老婆拜匣沉重。必有私房。便去寻了把掭子。等老婆睡熟了。掭开了锁。见匣中有许多银包。起初也不料有这些。拣了一封多的袖了。正是王公子送的十两盘缠。

复好好锁起。次日催带到街上去斗牌。大酒大食的请人。老婆的茶饭全然不管。吃醉了回来。一娘问着。他反大睁着眼乱赖。

一娘也没气力理他。若要吃时。自己买些吃。却也不料他偷银子。看看冬尽春来。又早是二月天气。雇了车子上路。丑驴银子也用尽了。正是日暖花香。与那冷天不同。一日上路行了有三十多里。到一带平坦大道上。两边都是深涧。四无人烟之地。

忽听得嗖的一声。一枝匏头箭射来。车夫道不好。响马来了。

一娘抱着孩子下车。蹲在路旁。只是发抖。只见远远两个强盗放马冲来。但见：一个青脸獠牙欺太岁。—个黄须赤发赛丧门。一个眼放金光如电掣。一个口中叱咤似雷鸣。一个满面威风尝凛凛。一个浑身杀气自陵陵。一个手中执定三尖刃。

一个肩上横担扌乞搭?a。

那两个响马跑到车前。跳下马劫掠财物。丑驴伏在车上。

被强盗一脚踢翻。将细软装在马上。粗重的都丢在涧里。丑驴见了舍不得。叫道大王用不着的还留与我罢。可惜丢了。那强盗将丑驴衣服剥下。用条绳捆了。又来剥一娘的衣服。撤起脸罩。见他生得标志。就没有剥。收拾停当。把一娘抱了上马。

一娘哭着乱推。那强盗紧紧夹着。莫想挣得动。车夫并孝儿不知跑向何处去了。丑驴高声叫喊。强盗大怒。下马提起两腿往涧里一掠。扑通一声响。顺水流去。一娘看见。放声大哭。那二盗将马一拍。那马飞也似的去了。

一娘泪眼昏花。也不辨东南西北。不一时到了一所庄院。

强盗抱一娘下马进屋里来。把物件取到里面。打开看时。却无甚值钱的。只拜匣内约有二十多两银子。几件绸绢女衣。二人笑说道。原来竟没有甚么。怎么那样挥洒。枉送了他的命。原来丑驴拿银子在镇上用时。露在二盗眼内。只道他有许多银钱。

谁知没甚么东西。一个道财物虽少。却得到了一件活宝。将衣物收过。便来温存一娘。一娘只是哭。强盗道事已至此。哭也无用。你若好好的顺从我们。便丰衣足食。

管你快活得半世。若是倔强。先把你孩子杀了。再叫你慢慢受罪。劈手将孩子夺去。一娘想道丑驴那个厌物。就在临清住着罢了。却要来寻死。也死得不亏他。只是这孩子是云卿的点骨血。我若是不从。这强盗有甚人心。且暂从他。慢慢的再寻出路。主意定了。就渐渐住了哭。强盗见他心转。便将孩子仍递与他。忙去安排酒菜来请他。百般的奉承。一娘一则怕他们凶恶。二则被他们软缠不过。起初正有些羞涩。后来也就没奈何吃酒顺从了。正是明知不是伴。事急且相随。有诗道得好：驰驱名利向东游。岂料中途遇寇仇。

身陷牢笼何日出。桩桩旧事挂心头。

一娘被二盗缠祝尽意做作。哄得二盗满心欢喜。百依百顺。起初一个出去。一个在家看守。终日有得吃用。顽耍快活。

二盗把他当为至宝。真个是要一奉十。谁知一娘别有一条心。

都是假意奉承。不觉光阴易度。早已过了五六年。

一日二盗都出去了。那住处止他一家。并无邻里。此时正值春天。风日可爱。孩子往外面去玩。一娘连叫他吃饭。都不答应。只得自己到门外来找寻。只见东边一株大树。鸟声清脆。

信步去到树下。那棵大树直挺挺的约有四五丈高。就如伞盖。

见孩子在树边打上面的鸟儿。一娘搀着孩子。四下观看了一会。

只见四围俱是乱山。山上野花娇艳。芳草蒙茸。又见那黄莺对对。紫燕双双。不觉触动了心事。一阵心酸。止不住簌簌泪落。

又在树下坐了一会。搀着孩子来家。见路旁有一所庙。便进庙来看是何神像。只见上面供着一尊红脸黄须三只眼的神像。手执金鞭。威风凛凛。面前有个金字牌位。

上写着王灵官之位。一娘倒身下拜。祷祝道。尊神听者。

我信女侯氏。被二盗杀了丈夫。强占在此。不知何日方得脱难。

恳求尊神暗中保佑。早离此地。拜了出门。正撞见一盗回来。

问道你在此做甚么。一娘道孩子出来顽耍。我来寻他。偶到这庙里来看看。强盗道我们这老爷极有灵验的。你若是触犯了他。

至少要抽你百十哩。一娘道想是个贼菩萨管着你们的。强盗笑道。贼菩萨专一会偷看婆娘。三人同到屋内。强盗少刻又去了。

一会挑着许多海味鸡鹅果酒等物归来。一娘问道买这些东西做甚。强盗道不是买的。是人送的。坐下吃了饭。就将肴馔按排停当。摆上桌。筛过酒来。

一娘道等你哥回来同吃。强盗道他同个朋友往北边去了。

有几日才回来哩。我们落得快活的。二人对酌。强盗道人有善念。天必从之。一娘道怎么。强盗道我久要备桌酒儿与你对酌谈谈。碍着他不便。今日得他去了。正愁没甚肴馔。却好有人送这些东西来。一娘道送礼的如何不送到家里来。强盗道这那里是送我的。他是送别人的。路上遇见我。

将那挑礼的吓走了。就都送与我了。一娘笑道。阿弥陀佛。

这祥善念。多行几个。强盗笑道。一日常行个把儿。二人饮至天晚。乘兴簸弄。颠狂了一夜。次日睡至曰中方起。遂不出门。

终日在家行乐。一连有二十余日。强盗道明日是初一了。

买些香烛来烧烧。一娘道我在路上害病时。曾许下泰山香原。一向未曾还得。近来有些夜梦颠倒。却多买些香烛来。

我还要还愿哩。强盗下山。果然买了许多纸马香烛回来。

一娘向空烧化了一半。对天拜过。藏起一半。等强盗出去。便来庙中烧香祷告。求早脱难。凡遇朔望便来烧香。一夜梦见灵官道。你灾难将满。情人相会有日。只是上公将我脸上搠破了。

还求他不要来我庙中玩耍。醒来心中甚喜。打发强盗出了门。

便走来庙中拜谢了。走进前看时。果然脸上去了一条金。问辰生道。菩萨脸上怎的破了的。辰生道我昨日在这里捉雀子。一个飞上龛子去。是我爬在菩萨肩头上捉的。

屋上一块砖落下来擦破的。一娘心中暗喜道。菩萨叫他上公。想必后日有些好处。因吓他道。你把菩萨脸上擦破了。

他夜里要来打你哩。你以后莫再来玩。辰生吓怕了。果然不敢再来玩。过了些时。那一个强盗也回来了。骑着一匹高头白马。背着许多衣物。一娘看马生得甚是高大。有诗赞曰：光横碧练耳披霜。汗血沙场侠骨香。

名重有人求逸足。尘埋何用数骊黄。

千金燕市谁增价。一曲吴姬惜减妆。

莫向华山悲伏枥。秋风指日看鹰扬。

一娘问道。这马不是你的原马。哪里来的。强盗道好眼色。

是北方一个官宦的。一日能行五百里。值二百两银子。

是我偷来了。我的那马送与朋友了。一娘置酒与他接风。

饮了一晚。两人上床欢乐异常。一娘见了这马。就存心要走。

等二盗不在家。便将箱笼打开。也有二百两银子。将二三钱的小块子拣出来。将贴身的件小袄脱下。将银块纳在内。又将细软装些在搭链里。乘空来灵官庙内烧香祷祝。要偷空逃走。取□在手。求个圣□。丢下去却是个阳□。一娘又祝道。

若果不该去。再赐个阳□。拍的果又是个阳□。安了□拜谢回来。耐性又过了年余。整整住了十个年头。去心一动。一日难捱。又是秋天。但见金风淅淅。秋雨霏霏。足足下了一个月。二盗没处去。只在家里盘桓。终日饮酒取乐。一娘虽是个好家。也当不得他们虎狼般的身体。昼夜盘弄。一日饮酒间。

强盗取出三颗珠子来。有鸡头子大。光明圆洁得可爱。一娘道是哪里来的。强盗道是北方庄户人家一个小孩子手上的。是我摘来了。一娘道也不怕吓坏人家的孩子。强盗道那孩子都吓痴了。丫头养娘还不知是甚么缘故哩。一娘道你真是强盗心。不怕吓死了人。看玩了一会道。送我了。强盗道要便拜我一拜。

一娘道若不肯。我就打碎了。强盗笑道痴子。家里那一件不是你的。二人欢乐了些时。已是中秋之后。秋风渐渐起。景物凄凉。一娘熬不过。又来庙里讨□。要去。却好是个圣□。满心欢喜。又祝道。若真可脱身。再发个发个圣□。果又是个圣□。

一娘又拜祝道。尊神若保佑我脱离此难。情人重遇。愿来装金建庙。求尊神默□。拜毕回来。次日交秋社。二盗备了牲醴去祭社神。吃得大醉回来。一娘乘二人睡熟。忙去打点行装。将银衣穿在里面。叫辰生来将要走的话向他说了。辰生此时已十余岁。知道些人事了。把白马备了。挂上搭链包袱。牵出后门。

复进来。一娘见二盗沉醉未醒。心里恨他。取过壁上挂的刀来要杀他们。却又手软了。想道饶他罢。我虽受他们污辱。这孩子却也亏他们抚养。遂把前后门都反锁了。出来对马说道。你既是良马。自通人性。我今仗你逃生。却不知路径。随你去到就是路了。我母子性命。俱在你身上。便对马拜了四拜。又遥向灵官庙拜祝道。尊神既许我侯氏今晚逃难。无奈不知路径。

望尊神护佑。拜毕便抱了孩子跳上马。夹一夹。那马如风似电向北去了。正是摔碎玉龙飞彩凤。劈开金锁走蛟龙。毕竟不知一娘逃往何方。且听下回分解。

第六回

客印月初会明珠石林庄三豪聚义

诗日

零落孤身何处投。凄凉玉露点征裘。

飘飘宛似离群鸟。泛泛浑如不系舟。

掌上珠还增喜色。意中人杳起新愁。

天涯倾盖成知己。一笑风前解百忧。

话说侯一娘盗马连生。任马所之。出门时已是日落。渐渐天晚。此时正是中秋之后。月色上得渐迟。好—深夜景。但见淅淅企金渐爽。滚滚玉履露凉。高低萤火乱辉煌。

四野蛰声咬亮。天淡银河垂地。月移树色苍茫。数声石甚杵落村庄。敲断客情旅况。

一娘起初原是乘兴而逃。及至夜深。孤身行路。四野风声。

猿啼鹤咆。草木皆兵。正行之间。忽闻人声。细听却是老人咳嗽。心中想道。此刻怎还有人咳嗽。莫是歹人。没奈何硬着胆任马所之。再听那响声渐近。走了一会。却在头上响。抬头看时。原来是路傍一株大树上。有老鹳做窠。在上而嗑牙。就像人咳嗽—般。马撺过树来。才放了些心。只见月色朦胧。风声渐渐。觉得后面似有人追赶来。恐怕是二盗追来。

越发心焦。又见前面一个长人。手横长棍。站在当路。一娘想道罢了。今番必是死了。这定是个短路的。到此地步也只好听命于天罢了。及马到跟前。却又不是人。却是一秤参天秃树。上面横着一个大枝子。宛似人拿着棍子一样。走过树来到一个草坡。马方下坡来。忽见一个东西有狗大。猛然—跳。从马头前捧过去。把马惊得倒退了几步。几乎把一娘树下来。急带缰时。那马把头摇了两遥又跑。忽听得后面一片声喊。约有二三十人的声音赶来。一娘想到不好了。此再必刹二盗赶来了。撒开缅放马飞跑。正跑间。忽然马蹄—滑。又几乎掀下来。

勒住马看时。原来前面有一条涧河阻路。马踩已陷在泥内。后面喊声又起。心中万分悲苦道。早知如此。

不如死在强盗家里。还有个全尸。如今只有投河罢。忽又想道。我也罢了。只是这孩子可怜。哭了几声。又向天祷祝道。

灵官菩萨原许我逃生。我才来的。当此患难之时。如何不来救我。正说着那马猛然耸身一跃。早跳过润河去了。有诗赞那马道：的卢当日跳檀溪。又见孙权败合肥。

今日夜行能脱险。试看水上玉龙飞。

一娘过得河来。以手加额顶。谢神灵得脱此难。才放下心来。忽听得后面喊声又起。也过河来了。原来那河上有桥。马走得慌了。未曾从桥上走过来。那些人的路熟。从桥上过来。

故又近了。一娘一腔苦楚。又上心来。辰生又哭走来了。后面人声更近。正在危急。只见远远的闪出一线光光。一娘道好了。

带着马也不管是路不是路。迎着灯光而走。那田中路又不平。

高一步低一步的乱闯乱撞。还亏是匹名马。若是差些的也难行。

又走了二三里。那灯光倒看不见了。喜得月光明亮。走到一个林子边。一娘下了马。到林子内。见几处破墙败库。把马牵着走进墙里。伏着向外望了一会。不见有人声。复又到墙外来四下细望。并无人影。原来那干人是赶狮的。都回南去了。忽见灯光在对顶树里。原来那灯在树下。远了倒望得见。越近越低。

故此倒看不见了。—娘搀着孩子。牵着马走到树下看时。却是三间草屋。从壁缝里看时。见一女人坐着纺棉。一娘遂上前扣门。那女人问道。半夜三更何入扣门。一娘道我是借宿的。里面听是女人声音。忙开了门。请一娘进去。看那女人只足三十余岁。两下见了礼。那女入道因何半夜至此。一娘道迷了路径。

特来求宿。

那女人间也不问便说道。把行李拿进来。这里空得紧。恐有先落。一娘出来把马上行李如下。女人道把马牵到后面去。

一娘捻了马。又讨了个草喂马。才进来坐下。女人道无奈夜晚。

没肴奉客。怎处。烧了壶茶来。一娘向搭链内取出几个肉馍馍就热茶辰生吃了。问道大娘尊姓。为何独自住此。女人道贱姓朱。丈夫经商在外。有些薄田在此。只得自己来收割。说着安排下床铺与一娘睡了。一娘唾下。因路上辛苦。倒头便睡熟了。

梦中忽听得外面有人言语。便惊醒了。怕是歹人。再听时外面说道。前面人家有斋。

你何不去赶趁些。那女人道。今日有客不得去。你便中代我带些来罢。外面又道。有甚紧要客不得去。那女人道。上公在此借宿。山神着我在此守护。恐斑子们无礼。外面道也罢。

我去了。一娘心中有异。又睡着了一觉。醒来已是日出。

睁眼看时。忽见日光照在身上。原来是睡在大树之下。房屋也不见了。急忙起来。却是个坟院。忙唤起居生。寻马时。

也扣在坎后树上。收拾起行李。见坟前一块石碣。上写着朱六娘墓。一娘看毕。倒身下拜道。蒙六娘救济。异日若有好处。必来安坟建醮。报答厚恩。遂牵马携着孩子出坟院来。

见一路皆有虎狼脚迹。走出林子来四下观看。见西边大路上有人行走。抱了孩子跨上马。竟奔大路而来。那马如飞似箭的向北去了。原来北方女入骑马是常事。故不以为异。走了一日。

渐渐晚来。路上又无饭店。腹中又饿。又走了一会。才远远望见一座庄屯邻。那马也饿了。溜了缰从斜里竟奔上庄来。

哪里收得祝任他乱跑。直跑到小桥边。才缓缓的行过桥来。

见那庄上一簇人家。虽是茅檐部屋。倒也甚是齐整。但见野花盈径。杂树遮扉。远岸山光映水。平畦种麦栽葵。蒹葭露冷轻鸥宿。杨柳风微倦鸟栖。青柏间松争翠碧。红连映黎比芳菲。屯阝犬吠。晚鸦啼。牛羊饱食牧童归。炊烟结雾黄梁熟。正是山家入暮时。

一娘到庄上下马。见一个婆子出来唤鸡。一娘上前迎着道。

婆婆我是迷了路向。借问一声。那婆子见一娘生得俊俏。

说道此刻还走甚么路。请到咱家坐。一娘将马上行李解下。

放在门楼内。着孩子看着马。一娘跟着婆子进来。一家女人都来看。婆子道这位大嫂迷了路来问。我见天色晚了。

留他过一宿去。他这模样不像是乡下人。一娘与众人见了礼讨些水来洗了脸。婆子道快拿米做饭与大嫂吃。定是饿了。

只见一个小厮慌慌张张跑进来道。饿了饿了。快拿饭米吃。

婆子道你有甚事忙。一日也不来家吃饭。这样慌张做甚。小厮道还是为那珠子。老爹去求签打斗。都说今日有个贵人送来。

着我们四处去迎接。从早到此刻。也没见个影儿。叫吃了饭还到大路上去等哩。快些快些。那小厮等了一会。守不得饭。又跑去了。一娘问道。是甚么珠子。他家一个女儿说道。是庄主老爹的孙女儿手上带的三个大珠子。半月前不知怎么失去了。

那孩子日夜的哭要那珠子。老官儿求神问卜的寻。丫头小厮使得两头跑。一娘道多大的珠子。那女儿道却也是件好东西。是有鸡头子大。又圆又白。说是女孩子带着黑夜里走。都不用灯火的。那珠子会放光明。婆子道这样东西原不该带在孩子手上。

歹人见了怎不摘去。没有口赫坏孩子还是造化哩。不见了半个月。也不知道那里去了。还想有么。他也是有钱的性儿。一娘想道。莫不就是这三颗珠子。强盗原说从小孩子手上摘来的。

遂说道我在路上却拾得三个珠子。不知可是不是。那婆子听得就来讨看。

一娘道须等他原主来看。婆子道可是真话。一娘道我哄你做甚么。那婆子飞奔的报信去了。不多时只见七大八小的跑了一阵丫头小厮来。围住一娘。把屋都好挤满了。那婆子回来道老爹来了。一娘抬头只见走进一个老翁来。你道怎生模样。只见他：身弱手持?a杖。冰须雪梅蓬松。金花闪灼眼朦胧。骨瘦筋衰龙钟。曲背低头缓步。庞眉赤脸如童。深衣鹤氅任飘风。好似寿星出洞。

那老者走进门来。众人让开了路。一娘站在下手。深深道了个万福。老者还了揖。见一娘丰姿秀雅。礼数从容。说道请大嫂到舍下去拜茶。那老者先走。婆子引一娘随后。来到门前。

老者叫道小厮把行李带了进来。把马牵到槽上去。

叫众丫头簇着一娘母子。又过了一座板桥。才到庄前。果然好座庄子。但见：路傍青龙。水缠玄武。一周遭绿树遮阴。四下里黄花铺径。

草堂高起。尽按五运八门。亭馆低昂。真个傍山临水。转屋角牛羊饱卧。打麦场鹅鸭声喧。田园广布。为农为园有钅兹基。

廒廪丰盈。乃积乃仓歌乐岁。正是家有稻梁鸡大饱。户多书籍子孙贤。

老者邀—娘进庄来。入了中门。早有女眷出来迎接。请到中堂相见坐下。丫头献了茶。老者问道请教大嫂上姓。从何处来的。一娘道贱姓魏。山东人氏。因进京探亲过此。迷了路。

特造贵庄借宿。不意惊动公公。多有得罪。老者道好说。刚才闻那老婆子说。大嫂曾拾得三颗珠子。求借一看。

一娘道昨夜从个林子里过。见草里有光。取起来看时。却是三个珠子。才听见府上姐儿失落了珠子。数目相同。一时乱道。

不知是与不是。说着向手上解下。递与老者。老者见了。

笑逐颜开道。正是它。老者重又作楫相谢道。我们这里是蓟州所管。此地叫做石林庄。老汉姓客。年近八旬。尚未有孙。

止有一孙女。年才七岁。他母亲梦赤蛇□珠而生。适似老汉自京中回来。换得三颗珠子。就取明珠印月之意。名唤印月。

就将这珠子系在他手上。忽于半月前不知怎么失去。据他说是被人解去了。孩子整日哭着要。昨老汉去求签。说今日有个贵人送来。果然大嫂下降。看大嫂仪容。定是个大福气的。快摆饭来吃。大嫂饿了。丫头摆上菜来。老者起身道。我少陪。向妈妈道。叫媳妇出来陪陪。说毕出去了。媳妇陈氏出来见过礼。

一娘同婆婆对坐。辰生陈氏打横。酒饭上来。吃了一会。一娘道请姐儿来坐坐。陈氏道睡觉哩。

叫丫头醒时带了来。不一会丫头挽了个女孩子出来。一娘看那女儿生得甚是清秀。但见他：体态自天然。桃花两颊妍。头如青黛染。唇若点朱鲜。臂膊肥如匏。肌肤软胜绵。发长才覆额。分顶渐垂肩。缨络当胸挂。金珠对耳悬。逍遥无俗气。谪降蕊珠仙。

那女儿走到婆婆眼前，婆婆道这位大娘。是送珠子来与你的。你可拜谢大娘。那女儿真个端端正正拜了一拜。一娘扯着他手儿顽耍。他母亲把珠子依旧扣在他手上。便欢喜如故。就伏在一娘怀中顽了一会。才坐在他母亲身边。婆婆道他自珠子吊了。整日的哭。终日茶不茶饭不饭的。此刻就说也有笑也有了。一娘道孩子们心爱的东西。不见了怎么不想。正在饮酒。

只见外面摇摇摆摆走进两个小后生来，—个眉清目秀。一个胖脸重眉。都是头挽抓髻。身穿青布道袍。便鞋净袜。婆婆道过来作揖。就坐在婆婆身边。一娘道二位官人是谁。婆婆指着那清秀的道。这是外孙李永贵。他父母都去世了。故我带在身边。

这个刘王禺。是老人家朋友之子。也是父母双亡。托孤在我家的。同在这里读书。又饮了几杯。吃了晚饭。收拾东厢与一娘安歇。一夜无辞。次日一娘告辞。婆媳们那里肯放。说道难得大嫂到此。宽住些时再去。一娘道舍亲久别。急欲一见。迟日再来。客老道也不敢久留。略住几日再处。一娘见他情意谆切。

只得住下。原意只过数日。不意八月尽间。秋雨连绵。久阴不止，及至晴时。已是暮秋天气。好一派凄凉景况。只见：霜除水痕收。浅碧磷磷映远洲。征雁北来人未醒。

悠悠。月照寒檠无限愁。凉气薄征裘，长笛一声人倚楼。

紫艳半开篱菊净。休休。江上芦花尽白头。

一娘一住两月。天气渐寒。客老买了些绸绢布匹。与他母子做几身冬衣。天晴了一娘又要起身。陈氏苦留。又住下来了。

客老道不是久留大嫂。只因北路天寒荒险。连客商都难走。何况你女流家。京中近日米粮甚贵。要五两多一石。

倘到那里。令亲或不在。岂不两下耽误了。不如权在此过了冬寒。遇便人先寄个信去。等到春暖花香时再去不迟。若大嫂以为不便。我后面西边收拾几间洁净屋。与大嫂祝着两个丫头服侍你。陈氏道不须别处去。就是我对面房里好。

他一向不在家。我正无人作伴。早晚谈谈闲话也好。竟去收拾洁净。铺了床帐。将行李搬去。一娘却不过他一家的情。

只得又住下了。陈氏道你家哥儿在此闲旷。我家倒有现成的先生。何不叫他去读书识字。一娘道只是打搅得不安。婆婆道先生是我家包定的。不过添些纸笔罢了。遂择了吉日送辰生上学。取名进忠。与李永贞刘王禺同学。那两个已是顽劣不肯读书的。又添上这个没笼头的马。怎么收得住野性。那先生不过是村学究混账而已。每日三人寻壶烧酒。把先生灌醉了。听他们闲游放荡。客老年迈。也不能照管到。他们终日去踢踺子打拳粘雀赶獐的顽耍。正是：日日遨游废学规。诗书不读任胡为。

小徒顽劣犹堪耍如此蒙师应杀之。

三人一日在场上顽耍。坐在柳树下闲谈。只见一群鹅自上流游来。那白毛浮绿水。红掌漾清波。却也可爱。鹅见了人都齐声叫起来。进忠戏将土块迎面打去。正打在个鹅头上。

那鹅把头摇了摇钻下水去了。三人遂你一块我—块乱打。

刘王禺拿起块大砖飘去。刚把个鹅颈项打断了。李永贞道不知是谁家的。莫惹他骂。公公晓得又要淘气了。刘王禺道不妨。

一不做二不休。拿去煮了吃。只推不晓得。进忠便用棍子捞上岸来道。哪里煮去。刘王禺道土地祠去罢。永贞道不好。和尚吃斋是决不肯的。反要说与人知道。不如到前□酒店去好。你们先去。我向外婆讨些钱来买酒。刘王禺将鹅提起。藏在衣服下。不敢走庄前。过了桥。从田埂上转去。来到个酒店内。那酒店到也幽雅。只见：面临大路。后接澄溪。几丛残菊傍疏篱。数点早梅依古岸。

处处轩窗明亮。层层坐具清幽。翩翩酒旆舞西风。短短芦帘迎暖日。壁边瓦翁。白□□满贮村醪。架上磁瓶。省馥馥新开社酝。白发田翁亲涤器。红颜屯阝女笑当垆。

二人坐下。将鹅放下。叫酒保拿去煮。小二提起来看了。

说道噫。不是杀的。是打折了的呀。刘王禺道话多。小二笑着提到溪边退去毛。一会李永贞也来了。刘王禺道有多少钱。

永贞道够一醉了。小二拿了酒肴。把桌子移到菊篱边慢酌。等鹅熟了取面来打饼。饮至下午。都醉饱了起身。刘王禺将银子与店家。小二道多哩。进忠道收着。下次再算。三人乘着酒兴到野外闲步。只见山坡上睡着一群羊。就如大雪遍地。

三人走到眼前。有四五个牧童坐在地上顽耍。见是庄上三位官人。都齐站起来。进忠道这群羊有多少。牧童道有三干多只。庄上老爹有二千多只。前村鲍家一千多。陈家三百有零。

永贞道总在一处。怎么分得出。牧童道各有印记号头的。吹起号头来。便各自归群了。刘王禺道你分开我们看。那牧童吹了几声哨子。各家的羊果然分开三处站立。三人拍掌大笑道。妙呀。这羊可会斗么。牧童道怎么不会。进忠道你叫它斗斗看。

牧童道今日晚了。明日斗罢。三人携手同归。

次日早饭后便往羊坡上来。见牧童都在棚里吃饭。羊尚未出棚。三人前后顽了一遍。见牧童驱羊出圈。随后跟来山坡下。

等羊吃了半日草。牧童才吹哨了两声。那羊都齐齐摆开。分为三队。几个牧童在中间跳舞了一会。又唤了几声。

那羊忽的斗起来了。也各张声势。一般进退有法。斗了一会。牧童执着鞭子分开来。进忠道再斗一会何妨。牧童道恐斗起性来有损伤哩。三人又到酒店内饮酒。唤了牧童跟到店内。

赏他们酒吃。从此终日无事。便来看斗羊饮酒。引得些孩子们都来看。又在前后庄上聚集五六十个孩子分为两队。进忠为元帅。永贞为军师。刘王禺为先锋。四个牧童为头目。削木为刀。

砍竹为标。操演斗阵。先斗人阵。后斗羊阵。—日羊斗起性来。

触死了几只。便剥了皮就在羊棚内煮熟了。买了一石酒来大赏三军。三人上坐。四个头目坐在肩下。众孩子分作两班。席地而坐。大酒大肉吃了。一日又到庄上备了马来。众人簇拥着元帅得胜而归。自此日日来顽耍。搅乱村庄。只瞒着客老一个。

一日晚间。三人吃得大醉。乘着月光信步而行。不觉走错了路。

忘记过桥。便一直向南走去。说着拣大路走。走有一个更次。

来到一座大树林子。三人走进林内。见有座破庙。三人坐在门楼下观看。只见那庙：寂寞房廊倒塌。荒凉蔓草深埋。雨淋神像面生苔。

供桌香炉朽坏。侍从倚墙靠壁。神灵臂折头歪。燕泥雀粪积成堆。伏腊无人祭赛。

进忠道这是个甚么庙。如此倒塌。永贞道这是个三义庙。

闻得公公说张翼德是我们这里人。故立庙在此。前日要约前后庄出钱修理。刘王禺道我想当日刘关张三人在桃园结义。誓同生死。患难不离。后来刘玄德做了皇帝。关张二人皆封为神。

我们今日既情投意合。何不学他们也拜为生死弟兄。异日功名富贵。贫贱患难。共相扶持。不知你们意见若何。二人道甚妙。

三人寻路归来。次日择了吉日。宰了—只肥羊。买了一大坛酒。

并金钱纸马。叫了几个孩子抬到庙上摆齐。对神歃血为盟。进忠年长为兄。永贞第二。刘王禺第三。正是德星未见从东聚。

恶煞初看自北来。毕竟不知三人结义后如何。且听下回分解。

第七回

侯一娘入京访旧王夫人念故周贫

诗曰

拟效桃园结孔怀。须知天意巧安排。

乘时事业轰天地。未遇身名困草莱。

焚里光阴情不已。难中知遇果奇哉。

从今母子分南北。回首云山天一涯。

话说进忠等发誓同盟。祭拜烧化纸钱。将福物煮熟。聚会众孩子饮了一日散去。果然情投意合。终日游荡。看看岁残。

人家都收拾过年。光阴迅速。不觉又是早春天气。但见：三阳转运。万物生辉。三阳转运。满天明媚似开图。万物生辉。遍地芳菲如布锦。梅残数点雪。麦涨一川云。渐开冰冻山泉凝。尽放萌芽经路青。正是那太昊乘震。勾芒御辰。花香风气暖。云潜日光新。道旁杨柳舒青眼。膏雨滋生万象春。

交了新春。那石林庄虽是个村庄。倒也风俗淳厚。人家贺节皆尊长敬客。一娘在庄上。也是这家请那家邀。到元宵还请不了。又住了个把月。只见风和日丽。草绿花香。人家士女皆车马纷纷拜扫先茔。又早是清明节近。客妈妈也备酒肴。请几个亲眷并一娘。同去上坟游春。众女眷也轮流作东。又顽了几日。过了清明。一娘也思及丑驴死得可怜。无人烧化纸钱。浪荡游魂。不知飘泊何所。也备了些羹饭。唤着辰生。

就在溪边树下摆设了。望空遥祭。哭了一常正是：垒垒荒坟陌路边。从来客死更凄然。

试观婺女山头望。野祭招魂鬼不前。

一娘哭了半日。众妇女劝祝回来见这春光明媚。触景生玻想起云卿临别之言。余情不断。又要入京去寻。先唤辰生来与他说知。进忠道这样好安稳日子不过。却要去投人。倘或不在。那时怎处。一娘道在此住着也非常法。

久住令人厌。他虽不赶你。你自己住得也没趣。不如走一遭。过些时再来。人情也新鲜些。进忠见他必于要去。料难拘他。答应了出来对刘李二人说道。明日要与贤弟们分别了。

不知何时再会。永贞道哥哥要去。我们也同你去。刘王禺道你不得去的。你公公如何肯放你去。只是望哥哥早些回来。

我们到店里去吃杯叙叙别。不说他三人去吃酒。且说一娘来对客妈妈说了要上京。客老道既是大嫂坚执要去。也不好再留。只是务望还来走走。妈妈便置酒与一娘送行。一娘吃过酒。

谢了。回房收拾行李。陈氏晚间又备酒在房内饯行。

举杯向一娘道。难得大嫂下顾。一向怠慢。幸喜情投意合。

本意常在此相聚。不料又要远行。只是我有句话久要向大嫂谈。又恐不允。一娘道一向承大娘恩情感激不荆今一旦别去。原觉没情。奈因舍亲久别。急欲一见。有甚话但请吩咐。

无不从命。陈氏道你我相处半年多。一旦分离。恐日后相逢。或孩子们他日相见。情意疏了。意欲与大嫂拜为姊妹。

将月儿聘定辰生。不知意下如何。一娘道多承大娘美意。

只是我仰攀不起。姊妹已不敢扳。况姐儿下配犬子。怎么当得起。陈氏道甚么话。我们也不过庄户人家。遂令丫头摆下香案。同拜天地。却是一娘长些。三人又对拜过了。复拜了亲祠。客老夫妻也拜过。又叫过辰生并印月各拜了姨娘丈母。小夫妻又交拜过。陈氏吩咐印月道。以后哥哥相见。

不要生疏了。须以嫡亲相待。复坐下吃酒。正是：莫把他人强作亲。强来到底不为真。

谁知今日称兄妹。翻作西厢待月人。

饮至更深方散。五鼓起来吃了饭。客老送了五十两盘费并衣服行李。陈氏又送了二十两并衣服首饰等物。一娘谢了收起。

叫进忠备马。客老道一匹马难骑两个人。到路上也无人寻草料。

不如留在这里。迟日再来取罢。且雇两个骡子去。一娘拜谢了众女眷。到厅上等骡夫到了。遂将行李等搭上。客老道脚钱一两六钱。我已付清与他。送到前门上卸的。

恐他们路上需索。不要理他。一娘又谢了众人。大哭一常印月也知扯住姨娘大哭不放。丫头们强抱了去。一娘同进忠上了牲口。凄凄惶惶而去。此时日色才出。走了有二三里路。

进忠道两个兄弟说来送我。怎么还不见来。骡夫道想是在大路上哩。又走了里许。只见有人在后面喊道。哥哥缓行。

进忠勒住牲口回头看时。见刘李二人也骑着马来了。后面挑了两担走到。三人并辔而行。永贞道哥哥来得恁早。我们半夜里宰了羊煮熟了才来。且到前面柳阴下去。挑担的先走。众人来到树下芳草坡前。铺毡坐下。请一娘上坐。众人围坐。摆下肴馔。永贞斟酒奉一娘道。孩儿们一向未曾孝敬得母亲。今日远行。聊备一杯水酒。略补孝敬之意。请母亲满饮此杯。望前途保重。一娘接酒称谢。饮毕。刘王禺也敬了一杯。二人又敬了进忠。众人狼吞虎?L。吃了一会。日色将中。骡夫来催道晏了。走罢。要趱路哩。一娘等起身。三人扶一娘上了牲口。

刘王禺道我们再送母亲哥哥一程。进忠道兄弟们回去罢。送君千里终须别。只是兄弟们前程万里。

须各努力保重要紧。永贞道哥哥到京。有便务望寄封书子来。若寻到亲戚。望早早回来。小弟们有便自也来京看你。

三人相对大哭。好难分手。有诗为证：

驻马高林日欲晡。嗟君此别意何如。

东风吹酒壮行色。万里雄心一剑孤。

进忠别了二人。随了一娘上路。正是暮春天气。—路上山明水秀。草色花香。飞尘扑面。说不尽饥餐渴饮。夜宿晓行。

非止一日。到了京师。在前门上寻了客店。安下行李。打发牲口去了。母子二人进内城来观看。果然是玉京天府。载进金城。

比别府大不相同。只见：

虎踞龙盘气势高。凤楼麟阁彩光遥

御沟流水如环带。福地依山插锦标。

白玉亭台翻话旅鸟。黄金宫殿起鲵鳎

西山翠色生朝彩。北阙恩光接绛霄。

三市金绘齐凑集。五陵裘马任逍遥。

隗台骏骨千金价。易水高歌一代豪。

都会九州传禹贡。朝宗万国祝嵩高。

应刘文字金声重。燕赵佳人玉色娇。

召公遗爱歌熙?i。圣祖桥风乐舜尧。

晓日旌旗明辇路。春风箫鼓遍溪流。

重关拥护金汤固。海宴河清物富饶。

一娘到了前门。见棋盘街上。衣冠齐楚。人物喧闹。

诸般货物摆得十分闹热。比别处气象大不相同。看了一会。

走到西江水巷口。各店都挨挤不开。见估衣铺内一个老者独坐柜外。进忠上前拱手问道。借问爷。子弟们下处在那里。

老者道一直往西去到大街。往北转西边有两条小胡同。唤做新帘子。绕往旧帘子胡同。都是子弟们寓所。进忠谢了。同一娘往旧帘子胡同口走进去。只见两边门内都坐着些小官。

一个个打扮得粉妆玉琢如女子一般。总在那里或谈笑或歌唱。一街皆是。又到新帘子胡同来。也是如此。进忠拣个年长的问道。这可是戏班子下处么。那人道不是。这都是小唱弦索。

若要大班。到椿树胡同去。进忠道有多远。从何处去。那人道有五六里远哩。往西去不远就是大街。叫驴子去。

那掌鞭儿的认得。进忠拱拱手别了。出巷子来。引着娘同上大衔。见牌楼下有一簇驴子。边忠道赶两头驴来。那小厮牵过驴问过那里去的。进忠道椿树胡同。母子二人上了牲口。一刻就到了。掌鞭儿道是了。下来罢。进忠道送我到班里去。驴夫道进胡同就是了。二人下来还了钱。一娘站在巷口。进忠走进巷来。见沿门都有红纸帖子贴着。上写某班某班。进忠出来回一娘是甚班名。一娘道是小苏班。进忠复问人。那人道你看门上帖子便知。你不识字么。进忠却不甚识字。复来对娘说了。

一娘只得进巷来。沿门看去。并无。只看尽头有一家写着是王衙苏州小班。一娘道是了。或者是他借王府的名色也未可知。

自己站在对墙。叫进忠去问。进忠到门前并不见个人。站了半会。也没人出来。只得走进去看。见门都锁着没人在家。进忠便往外走。撞见一人进来。喝道。做甚么。撞日朝哩。进忠往外就跑。那人赶了出来。一娘迎上前道了个万福道借问老爹这班可是苏州小班。那人道正是。一娘道班里可有个姓魏的。那人想了一会道。有个哩。一娘道他是我的亲眷。相烦老爹进去唤他出来。那人道不在家。到内相家做戏去了。明日来罢。一娘谢别。走上大街。叫驴子回下处来。一路心中暗喜道。也不枉受了许多苦楚。今日才有好处。回到寓所。心中有事。那睡得着。正是：良夜迢迢玉漏迟。几回歌枕听寒鸡。

举头见月浸窗纸。疑是天光起着衣。

一娘巴不得天明。正是点头唤出扶桑日。呵气吹残北斗星。

天色才明。就起来梳洗。吃过饭。日已出了。心中想道。我若自去寻他。恐班里人看见不雅。要不去。又恐辰生不停当。踌躇了一会。还是叫辰生去罢。遂叫辰生来吩咐道。你到昨日那班里去问声。可有个魏云卿。他是苏州人。是我姨弟。你寻到他。说我特来投他。是必同他来。说毕进忠往外就跑。一娘叫转来道。你可记得么。进忠道记得。又去了。一娘又唤回来道。

你莫忘了。说遍我听。进忠道这几句话有甚难记。一娘把了些钱与他叫买东西吃。进忠接了走出门。一娘又叫回来。进忠急得暴跳道。又叫我做甚么。你要去自去。我不会说。把钱向她一掠。使性子坐着不动。一娘央了他半日。才拾起钱来要走。

一娘拉住他道。我把件东西与你带去。向手上解下一个小小金牌子来。代他扣在指头上道。这是我姨娘与我的。你带去见了他。把他看。他就知道我在这里了。进忠拿了飞也似的去了。

一娘独坐等信。好不心焦。心中忖度道。此刻好到了。过一刻道。此刻好说话了。一条心总想着他。直等到傍午也不见回来。

想道大约是留他吃酒饭哩。又等了半日。渐渐天晚。也不见回来。又想道我昨日耽搁了许多工夫。回来也只午后。他是熟路。

怎么此刻还不见来。定是在路上贪玩了。

自己坐在店门前。等到日落。才远远望见辰生独自跑回。

一娘迎到檐前问道。你怎么去这一日才来。可曾寻到他。怎么不同他来。进忠喘了一会气。才说道鬼也没得一个。一娘道怎么说。进忠道我到他们前。见门关着。我不好敲。直等到日中才有人开门。我正要问他。他又出去了。又等了半日才回来。

又要问他。他又同人说着话进去了。我只得坐在门槛上。半日才见昨日那人家来。问我可曾见他。我说没有。

那人道等我叫他出来。那人进去叫出个丫头小孩子来。才好十七八岁。问道那个寻我。我说寻魏云卿的。那小子道没有。

竟关上门进去了。那人后又出来问道。可是他。我说不是魏云卿。那人道这一带班里总没有个魏云卿。想是在别的班里。我说不认得。那人道我同你走走去。将一条巷子都走遍了。也没得。那人道五十班苏浙腔都没有。想是去了。前门上还有几班。

你再去寻寻看。那人就去了。我也来了。一娘听见不是。正是眉头搭上三横锁。心内频流万斛愁。不觉眼中垂泪。心里想道。

我受了千辛万苦。死中得活。也只为这冤家。谁知今日又成画饼。连晚饭也不吃。就和衣睡了。一夜忧苦。自不必说。次早起来。只得又叫进忠到孝顺胡同去访问。并无消息。住在店内逢着吴下人便问。也无—人知道。

又想道他莫不是上了前程。在哪个衙门里。又央人到各衙门里访。也无踪迹。又住了些时。客店里人杂。进忠便搭上了一班人抓骰子斗纸牌。一娘着了忙。把他手上金牌子解下来。

后来便整几夜不归。一娘说说他。他便乱嚷乱跳。一日回来反向娘要钱买酒吃。一娘回他没钱。他竟将一娘的新花绸裙子拿着就走。又几夜不归。一娘气得要死。正值京中米粮贵。

又无进入。正是坐吃山空。不上半年盘费都完了。思量要回客家去。又怕人情世态。当日苦留不祝今日穷了又来。恐人恶嫌。进忠也恋着那班人顽耍。反说道当日谁叫你来的。

如今又带着鬼脸子去求人。母子们又吵闹了一常渐渐衣服当荆看看交冬。天气冷得早。衣食无措。一娘只得重整旧业。买了个提琴沿街卖唱。走了几日。觅不到三五十文钱。

连房钱也不够。一则脚小难行。二则地中灰大。一脚下去。

连鞋帮都陷下去了。提起来时。鞋又脱了。一日走不十几家。故无多钱。回到下处。自着烦恼。店家道走唱最难觅钱。

如今御河桥下新开了个酒馆。十分齐整。你不如到那里赶座儿。

还多得些钱。次早一娘走进城来。竟往御河桥来。

迎着北风。好生寒冷。不一时望见一所酒楼。只见：湘帘映日。小阁临流。一条青旆招遥几处纱窗掩映。

门迎禁院。时闻仙乐泠泠。轩傍宫墙。每见香花馥馥。金木河牙樯锦缆。时时知味停舟。长安街公子王孙。日日闻香下马。只少神仙留玉。果然卿相解金貂。

一娘进店来。先对店主道了个万福道。爷我是个南边人。

略知清曲。敢造宝店胡乱服侍贵客。望爷抬举。店家见他生得标志。先引得动人。便说道且请坐。还没有客来哩。一娘坐下。店家道大嫂寓在哪里。一娘道前门陆家饭店。店家道共有几口。一娘道只有一个小孩子。店家道这也容易养活。一娘道全仗爷抬举作成。店家道一路风吹坏了。小二拿壶暖酒与大嫂烫寒。店家收拾了四个碟儿。小二拿上酒来。店家走来陪他。

一娘奉过店家酒。拿起提琴来唱了一套北曲。店家称赞不已。

连走堂的烧火的都挤来听。齐声喝采。店家喜他招揽得人来。

就管待了中饭。到晚吃了晚饭。又吃了壶热酒才回寓所。也有一日二三钱三五钱不等。甚是得济。一日回来。进忠已四五日不归。到黄昏时。吃得大醉而来。一娘也不理他。只到次日天明。才说他道。你终日跟那起人住一处。必做不出好事来。这禁城内比不得石林庄。若弄出事来。你就是死了。不如跟我到馆内。代他走走堂。每日好酒好食。还可寻钱贴用。进忠道没得啥脸。说着跑出去了。一娘气了一会。才到酒馆中来。

唱了半日。到东边一个小阁里来。见有两个人在那里对饮。

上手是清秀小官。对坐的那个人头戴密绒京帽。身穿元色潞绸直身。生得肥伟长大。见了一娘。上一眼下一眼。目不转珠的看他。那小官扯一娘坐下吃了几杯。一娘起身走到对席上唱。

那人犹自看着他。又唱过一遍。钱都收了。重到阁子上。

见那两个人已去了。一娘走出来。见那二人还伏在柜上与店家说话。

一娘站在旁边伺候。只听得店家道。晓得领命。二人拱拱手去了。竟没有把钱与一娘。店家点头唤一娘到面前。说道才二位是吏科里的掌家。他晚间要留你谈谈。一娘道使不得。

我下处没人。店家道如今科道衙门好不势耀厉害。我却不敢违拗他。当不得他的计较。把一娘硬留住了。到晚客都散了。

店家将小阁儿收拾干净。铺下床帐。等候到黄昏时。二人才来到阁上坐下。请一娘上来。坐在那小官肩下。摆上肴馔。店家道二位爷请些。总是新鲜的。—娘奉过一巡酒。取提琴唱了一套北曲。又取过骰子请那小官行令。斟上酒。一娘又唱了套南曲。二人啧啧称羡。那人道从来南曲没有唱得这等妙的。正是词出佳人口。记得小时在家里有班□腔戏子。那唱旦的小官唱得绝妙。至今有十四五年了。方见这位娘子可以相似。如今京师虽有数十班。总似狗哼一般。一娘道二位爷贵处哪里。那人道山东。一娘道我也曾走过山东的。爷是哪一府。那人道临清。

一娘道我也曾在临清住了二年的。那里有位王尚书老爷。爷可知道么。那人道王大老爷去世了。你怎么认得的。一娘道我在山东走过好几府。惟在临清最久。每日在王府内顽耍。王大爷十分和气。

不知可曾中否。那人道你莫不是侯一娘么。一娘道正是。

爷怎么认得的。那人道我说有几分面熟哩。先见了你想了半日。也想不起来。原来比当日胖了。一娘道老了。那人道还不觉。丰姿如旧。如今大爷做到吏科给事。奶奶时常想念你。

常差人四路访寻你哩。你家老丑与辰生好么。一娘将前事大概说了一遍。那人道怪道寻你不见。原来遭了这些大变。一娘道爷上姓。那人道我还认得你。你倒不认得我了。

我是贻安。一娘道爷发了身了。故此不认得。这位爷尊姓。

贻安道你真老了。他是吴爷家的六郎。一娘笑道。一别十五六年。当初只好十多岁。店家道正是他乡遇故知了。各饮一杯。六郎道我们就行个喜相逢的令罢。六个骰子凑算。

少一点吃一杯。令行完了。又猜拳赌酒。饮至三更方散。

贻安去了。六郎同一娘宿了。两人都是久旷的。说不尽一夜欢娱。次日还未起来时。王府里早差了长班来接。一娘慌忙起来梳洗。吃了早饭上马。同至王老爷赐第。门上回过。里面传梆。着家人出来唤一娘进去。管家婆引进后堂。王奶奶尚未梳洗。一娘叩下头去。王奶奶一把扯起来道。好人呀。

一去就不来了。叫我何处不着人问到了。你一向在哪里的。

辰生好么。一娘道多谢奶奶挂念。遂将别后事细说了一遍。

王奶奶道原来受了这许多磨难的。我说怎的不见你来。丫头拿茶来与他吃。王奶奶才来梳洗。一娘坐在旁边。只听得房内孩子哭。一娘道奶奶有几位公子。王奶奶道我生了两个。都读书去了。这是丫头生的。梳洗毕拿上茶来。一娘吃了点心。

王奶奶见他身上衣服单保取了两件新棉衣与他换了。少顷王老爷回来。一娘出来迎接。见王老爷比前胖了许多。见了一娘道。贵人难见面。一向在哪里的。一娘叩了头。

王老爷换了便服道。坐着。一娘道老爷未坐。小的怎敢坐。

王老爷道你又讲起礼来了。一娘只得坐下。王老爷道你没有到泰安州去。一向在那里的。王奶奶将他遇难之事说了。

王老爷道你家老丑殁了。可曾另寻个对儿。一娘道没有。

王老爷道你家辰生哩。一娘道在前门陆家饭店里。王老爷道吩咐长班把他行李发来。并唤他孩子来。小厮答应去了。

王老爷道老一来得恰好。我刻下正要出差。家眷回去正要人作伴。你少不得也同到临清去顽顽。王奶奶道什么差使。王老爷道。因关白平复了。差我去安抚朝鲜。先打发你们回去。

三人同吃了早饭。王老爷出去拜客。午后才回。长班取了行李同进忠来。小厮领他入内。一娘道来叩老爷奶奶头。王奶奶道去时才几个月。如今这样长大了。取酒饭与他吃。三人坐下饮酒。王老爷道你几时到京的。米贵得很哩。一娘道来有八个月了。当初云卿原约来一京会。不意到此遍访不遇。故此耽搁至今。王老爷道他到京第二年就上了前程。在京中住了七八年。去年春间才选到广东去了。却好吴益之是他的上司。

甚是看顾他。前日有书子来说。新丧了偶。你如今也是寡居。

不如还与他做一对儿也好。一娘道他如今有钱有势。愁没有娇妻美妾。还要我么。王老爷道他倒是个有情的。提起来就眼泪汪汪的哩。饮至更深方睡。次日王老爷伺候领敕辞朝。送行请酒。逐日不闲。进忠仍旧恋着那班人不肯随娘去。一娘求王老爷处治他。王老爷道京中光棍最多。且不怕打。今日处了。

明日又是如此。只有管你儿子为是。王奶奶对王老爷道。

老—随我们回去。你把他儿子带去罢。王老爷道那小厮眼生得凶暴。不是个安静的。带去恐他生事。我看别衙门有用得着人的。着他去做个长随。有了管头。那起光棍就不敢寻他了。

次日对一娘说了。叫长班来吩咐道。这魏进忠的母亲。

要随家眷回临清。他在此无依。你去看哪个衙门用得着人。

可作成他去做个长随。长班回道。只有中书程爷对小的说要个长随。请老爷发个帖去。没有不收的。王老爷进来对一娘说了。娘儿们商议停当。王老爷发了帖。长班领他到程中书寓所来。正是未入黄扉称上相。暂栖徽省作亲随。毕竟不知进忠去做长随。后来如何。且听下回分解。

第八回

程中书湖广清矿税冯参政汉水溺群奸

诗曰

莫把行藏问老天。惟存方寸是良田。

粗心做去人人忌。冷眼看时个个嫌。

树出高林先被折。鬼谋三窟也遭歼。

瘠人肥己如养虎。用尽机关亦枉然。

话说王府长班拿了帖。领进忠到程中书寓所。门上禀知。

唤进忠同长班进去。都叩了个头。长班道小的是吏科王老爷差来的。王老爷拜上老爷。这魏进忠的父亲是家太老爷门下写书启的。他今在家老爷衙内服侍。因家老爷出差去。因老爷前吩咐要一个长随。小的禀过家老爷送来服侍老爷的。程中书见进忠生得干净。说道人恰用得着。只是我这冷淡衙门。

比不得你老爷那里。恐他受不惯。长班道他年纪校也还伶俐。叫他习些规矩。若得老爷抬举。成人何难。程中书道拜上你老爷。容日面谢罢。发了回帖。赏长班五钱银子。长班叩头谢了赏道。小的还领他去。等家老爷起身后。他收拾了衣服行李再送他来。程中书道也罢。二人同辞了出来。回覆王老爷话。次日王老爷先打发家眷出京。一娘叫进忠来吩咐道。

你如今有了管头。比不得往日了。须要小心谨慎服侍。我去不多时就同奶奶回来。你须安分学好。免我牵挂。衣服行李都与你。又把金牌子解下。代他扣在手上道。恐遇见我姨弟。

与他看。他就知道了。进忠直送至良乡。才洒泪别娘回京。

正是：

怀抱瞻依十数年。艰难困苦更堪怜。

今朝永诀长亭畔。肠断孤云泪两悬。

进忠回京。次日饲候王老爷起了身。才回来拿了行李。

长班送他到程中书处。进忠倒也小心谨慎。服侍殷勤。他为人本自伶俐。又能先意逢迎人。虽生得长大。却也皮肤细白。

程中书无家眷在此。遂留在身边做个龙阳。凡百事出入总是他掌管。不独办事停当。而且枕席之间。百般承顺。引得个程中书满心欢喜。随即代他做了几身新衣。把了几根金玉簪儿。

大红直身粉底京靴。遍体绫罗。出入骑马。那班光棍也都不敢来亲近他。那程中书乃司礼监掌朝田太监的外甥。山西大同府人。名士宏。他母舅代他上了个文华殿的中书。虽是个贵郎。

却也体面。九卿科道官因要交结他母舅。故此都与来往。还有那钻刺送礼求他引进的。一日也收许多礼。田太监忽然死了。

他也分得许多家私。一日程中书退朝。气愤愤的发怒。打家人骂小厮。焦躁了一日。家人都不知为何。

晚间上灯时。犹是闷闷不乐。坐在房内。进忠烧起炉子炖茶。又把香炉内焚起好香来。斟了杯茶送至程中书面前。程公拿起茶吃了两口。又叹了口气。进忠恃爱在旁说道。爷一日没有吃饭。不要饿了。可吃甚么。程公停了一会道。先炖酒来吃。

进忠忙到厨下叫厨子作速整理停当。进忠先拿了酒进来。接了菜摆在桌上。取杯斟酒。程公连饮了两杯道。你也吃杯。进忠接过来低下头吃了。又斟了杯奉上。二人遂一递一杯。吃过了一会。程公颜色才渐渐和了。进忠乘机问道。老爷为甚着恼。

程公道今日进朝。受了一肚子气。进忠道谁敢和老爷合气。程中书道怎耐二陈那阉狗着实可恶。

进忠道为甚么。程公道因杨太监要往陕西织造驮绒。送我一万银子。央我给他分上。我对他说，他倒当面允了，是不发下旨来。后又去求他几次。总回我无不领命。只等皇爷发下来即批准了。如今等了有两个多月。也不发下来。

杨爷等不得。又去央李皇亲进去说了。登时旨意就下来了。

你说可恼么。当日内里老爷在时好不奉承。见了我都是站在旁边。呼大叔。如今他们一朝得志。就大起来了。早间我要当众人面前辱他们一常被众太监劝祝进忠道世情看冷暖。

人在人情在。内里老爷又过世了。如今他们势大。与他们争不出个甚么来。这才是早上不做官。晚上不唱喏。

李皇亲原是皇上心坎上的人。怎么不奉承他。那些差上的太监们捞了无数的钱。进朝廷者不过十之一二。司礼监倒得有七八分。据小的意思。不如上他一本。搅他一搅。程公道怎么计较哩。进忠道老爷本上只说历年进贡钱粮拖欠不明。当差官去清查。皇上见了无不欢喜。自然是差老爷去了。程公道好虽好。又恐那狗骨头见与他们不便。又要按住了哩。

进忠道内里老爷掌朝多年。难道没有几个相好的在皇上面前说得话的么。就是他同伙中也有气不忿的。老爷多请几位计议。就许他们些礼物。包管停妥。一席话把个程中书一肚子怒恼都诮入爪哇国去了。满面上喜笑花生。将他一把搂过去亲嘴道。好聪明孩子。会计较。事若成了。也够你一生享用哩。这才是：自古谗言可丧邦。一时耸动恶心肠。

士宏不悟前贤戒。险把身躯葬汉江。

两人一递一杯。饮至更深。上床安歇。程中书因心中欢喜。

更觉动兴。进忠欲图他欢喜。故意百般做作。极力奉承。

二人颠狂了半夜。才相抱而睡。次日起来不进朝。便来拜殷太监。这殷太监原是在文书房秉笔的。田太监殁了。就该他掌朝。因神宗欢喜二陈。就越次用了。却把他管了东厂。也是第一个大差。他平日与田太监极厚。故程中书来拜他。传进帖去。正值殷太监厂中回来至门首下轿。门上禀知。就叫请会。

程中书进来见了礼。到书房坐下。殷太监道自令母舅升天后。

一向少会。咱们这没时运的人是没人踩咱的。

今日甚风儿吹你到此。承你不忘故旧。来看看咱好。程中书道因家母勇去世。被人轻保也无颜见人。今日没有进去。

特来叩请老公公的安。殷太监道承受你。小的们取酒来烫寒。闲叙闲叙。家人移过桌子放在火盆边。大碗小碟的摆了一桌肴品。金杯斟上酒来。二人对酌多时。程中书道近日又差了几位出去了。殷太监道那些狗攮的。办着钱只是钻刺。他们出去换了无数的钱来。只拣那有时运的便成几万的送他。似咱们这闲凉官儿。连屁也不朝你放个。程中书道这也不该。杨柳水大家洒洒才是。难道就没得用人之时。殷太监道这起狗骨头儿眼界无人。会钻刺的都弄了去。你留心。

我明日不弄他们个尽根。也不算手段。包管叫他们总送与皇爷。大家穷他娘。程中书道朝廷的钱粮年年报拖欠。总是他侵挪去了。殷太监道甚么拖欠都是他们通同作弊。只瞒着皇爷一个。程中书道何不差人去清查。股太监道咱也有此意。若差内宫去。又是他们一伙子的人。要差个外宫去。又恐不体咱的心。程中书道小侄倒无事。可以去走走。只是内里无人扶持。

要求个分上又没钱使。若昨日杨公公的事。

是李皇亲说的就灵验了。殷太监道这狗攮的也神钻哩。我说怎么下来得这样快。原来是这个大头脑儿。若你老先生肯去。

都在咱身上。咱有个好头儿。管你一箭就上垛。程中书道多谢老公公美意。但不知是那个头儿。殷太监道李皇亲是小李娘娘的兄弟。咱明日去郑娘娘位下求个分上。只求皇爷批下竟落文书房。看那小狗攮的可敢留住么。程中书道妙极妙极。但不知要多少礼物。殷太监道少也得万石米。程中书道小侄是个穷官怎办得起。殷太监道你措一半。我代你借一半。等你回来补我。

程中书道拜托。回来加利奉还。

殷太监道田哥分上说甚么利钱。只是弄得这些狗攮的头落地。方称我心。程中书辞了起身。殷太监道你把礼儿先送来。

我也预备现成。等皇爷在郑娘娘处顽耍。咱着人送信来。

你再进本。咱央娘娘即时批出。这叫做迅雷不及掩耳。叫他们做手脚不迭。说毕别了。程公回来。进忠随来脱了衣服。

程公道果如你的计十分停妥。便将殷太监的话对进忠说了。

进忠道事不宜迟。恐久则生变。就趁今夜送去。程中书忙取出一百个元宝用食盒装好。差了四个人抬着。进忠拿了帖子送到殷太监家来。时已初更。大门关了。门上不肯传。

进忠道我们是程府差来有机密事来见的。门官才开了门。

进忠领人将食盒抬进。门上人大嚷大骂。进忠道与人方便。

自己方便。咱是中书程爷送礼来的。早间与公公约定。吩咐叫此刻送来的。这是薄敬五两请收。借重传一声。门上接了似有嫌少之意。回道公公睡了。不敢传。进忠只得又送了他三两。才去传。歇过了一会。家人才出来。问道甚么事。进忠对他说了。也送了他五两银子才进去说知。少顷叫抬进去。

抬进中堂。见堂上灯烛辉煌。火盆内丛着火。殷太监头戴暖帽。身穿貂裘。南面而坐。前列着十数个亲随。进忠跪下叩了个头。家人接上帖去。殷太监看了道。就到明日罢了。怎么这样快。你爷做得事。进忠道蒙老爷盛意。先送过来好乘机行事。旋将食盒打开。一锭一锭在灯下交代明白。殷太监叫管库的收了。说道好乖巧孩子。会说话。办事也找绝。遂向身边顺袋内摸出十个金豆子来赏进忠道。拜上你爷。早晚有信就送来。

进忠答应叩谢。回来回信。程中书次日把本章备下。过了几日。

殷太监差人来送信。程中书忙将本送进。果然就批出来道。湖广矿税钱粮着程士宏清查。着写敕与他。科道见了交章奏劾。

俱留住不发。程中书来谢了殷太监。忙收拾领敕辞朝。京中那起光棍钻谋送礼。希图进身。又有湖广犯罪拿访的。约来帮助。

发了起马牌。由水路而来。摆列得十分气焰。但见他：行开旗帜。坐拥楼船。喧天鼓乐闹中流。乱杂从人丛两岸。

黄旗金额。高悬着两字钦差。白纸朱批。生扭出几行条例。驿传道火牌清路。巡捕官负弩先驱。列几个峨冠博带。皆不由吏部自除官。摆许多棕帽宣牌。乃久困圜扉初漏网。过马头威如狼虎。趱人夫势类鹰?}。

搜剔关津。飞鸟游鱼皆丧胆。掘伤丘陇。山神土地也心惊。

程中书带了这班恶棍。一路上狐假虎威。虚张声势。无般不要。任意施为。那些差上的内官。奉承不暇。他敕上只叫他清查矿税。与百姓无涉。他却倚势横行。就是他不该管的事。

他也滥管民情。网罗富户。指诈有司。山东江淮经过之地。无不被害。及到湖广。是他该管地方。便把持抚按。

凌虐有司。要行属官吏。勒令庭参。牌票仰示。一任施行。

若与抗衡。即行参劾。说他违旨。不奉清查。各府院道任其放纵。莫敢谁何。荆湘一带。民不聊生。正是：当路豺狼已不禁。又添虎豹出山林。

东南膏血诛求荆谁把沉冤诉九阍。

程中书舟过汉江。将到均州地方。只见前面一座高山。

遂问从人道。这是什么山。巡捕禀道是武当山。进忠道闻得武当是元天上帝的圣迹。何不去游游。程中书遂传令要往武当进香。船家领命。即放船北去。行了一日。见有均州吏目带领人夫迎接。离均州三十里便是头天门。知州来迎接。

吏目禀道。从此上山俱是旱路。请大老爷坐轿。程中书吩咐只着几名亲随跟去。余者俱着守船。不许乱行取罪。遂搭扶手上岸。坐了大轿。一行鼓乐仪从。竟上山来。到山脚下早有五龙宫道士迎接入宫。献茶办斋。天色已晚。就在本宫歇了。

次早吃过早斋。道士禀道。从五龙上去。出路甚险窄。坐不得大轿。须用山轿方好上去。程中书上了山轿。从人不能骑马。也是山轿。皆用布兜子抬。两人在上扯拽而行。坐轿的皆仰面而上。一层层果然好座山。但见：巨镇东南。中天神狱。芙蓉峰竦杰。紧盖岭巍峨。

九江水接荆扬远。百越山连轸翼多。上有太虚宝殿。朱陆云台。三十六宫金磐响。百千万众进香来。舜巡禹狩。

玉简金书。楼阁飞丹鸟。幢幡摆赤襟。天开仙院透空虚。

地设名山雄宇宙。几树榔梅花正放。遍山瑶草色皆舒。

龙潜涧底。虎伏崖中。幽禽如诉语。驯鹿近人行。白鹤伴云栖老桧。青鸾向日舞乔松。玉虚师柏真仙地。金阙仁威治世宫。

程中书来到半山。有太和宫道官带领一班小道士来接。

从人喝令退去。小道士齐声响动鼓乐。一派云韶箫管之声。

清泠可听。进到宫里。道官备下香汤。丛了火。请程公沐浴上山。直至太和绝顶祖师金殿前下轿。抬头观看好座金殿。

真个是：

辉煌耀日。灿烂侵眸。数千条紫气接青霄。几万道黄云笼绛阙。巍巍宝像。真个是极乐神仙。级级金阶。

说甚么祗园佛地。参差合瓦。浑如赤鲤揭来鳞。上下垂帘。

一似金虾生脱壳。戊己凝精团紫盖。虹霓贯日放金光。

程公上殿拈香。拜毕起来。四下观看。皆是浑金铸就。

赞叹不已。直至山顶放眼一望。真个上出重霄。下临无地。

汉江仅如一线。远远见西北一座大山。不甚分明。如龙蛇蜿蜒。问道那是什么山。道官道那是终南山的发脉。程公道久闻武当胜概。果然名不虚传。遂下山来到太和宫。道士设宴管待。有一般戏子乐人承应。只一人独酌。饮过数杯。觉飞得没趣。即令撤去。只留桌盒。与老道士清谈。用两个小道童奉酒。

饮至更深始散。就在楼上宿了。只听得隔壁笙歌聒耳。

男女喧哗。一夜吵得睡不着。次日起来唤道官来回道。隔壁是什么人家。深夜喧哗。道士道是山下黄乡宦的家眷来进香。

在隔壁做戏。程中书记在心头。吃过早饭。道官请游山。

程公换了方巾便服。带了从人。满山游玩。说不尽花草争妍。

峰峦耸翠。来到紫盖峰。乃是一条窄路。两山接榫处。正在转湾之地。轿夫站在两崖上。缓缓而行。轿子悬空。已令人害怕。只见底下一簇轿子蜂拥而来。两下相撞。进忠等喝道。

什么人。快下去让路。吏目忙向前说道。钦差大人是本处的上司。你们快些让让。那些人道。甚么上司。我们是女眷怎么让他。乱嚷乱骂。竟奔上来。程公见他势头来得汹涌。忙叫轿夫退后在宽处下轿让他。只见一齐拥上有二十多乘轿来。

轿上女眷都望着程中书笑。众人吆喝道不许笑。半日才过完了。程公心中着实不快。上了轿回到太和宫。道士献了茶。

吃了午饭。程公叫道士来问道。才是谁家的女眷。道士道就是昨夜做戏的黄乡宦的公子。带着些女眷来游山。程公道他是个甚么官儿。就这样大。道士道他是个举人。做过任同知的。程公大笑道。同知就这等大。道士道此地没有宦家。

只他是做过官的。故此大了。程公吃了饭。因夜里未曾睡觉。

就和衣睡熟了。原来这黄同知极不学好。在山下住着。倚着乡宦势力。横行无忌。有天没日的害人。小民是不必说了。

就是各宫道士无不被其害。将他山上钦赐的田地。都占去了。

但遇宫内标致小道士。就叫家去服侍教戏。家内有两班小戏子。都是坑陷去的。倒有一大半是道士。买的不过十之二三。

山上道士个个痛恨。正没法报复他。却好见程公恼他。

便乘机在火上浇油。因进忠是程中书的心腹家人。先摆了桌在小阁子内。乘程公睡熟时。请进忠到阁上吃酒。两个道士相陪。进忠道老爷尚未用酒。我怎么先吃。道士道乘此刻消闲。

先来谈谈。三人一递一杯。吃了一会。那道士极称黄同知家豪富。真是田连阡陌。宝积千箱。有几十个侍妾。两班戏子。富堪敌国。势并王侯。进忠道他不过做了任同知。

怎么就有这许多家私。道士道他的钱不是做官来的。进忠道是哪里来的。难道是天上下的。道士道虽不是天上下的。却也是地下长的。老道士正欲往下说。那个道士道。你又多管闲事了。若惹黄家晓得。你就是个死了。那老道士便不敢说了。

进忠道你说不妨。此处又无外人。道士道只吃酒罢。莫惹祸。

太岁头上可是动得土的。进忠站起身来道。说都说不得。要处他越发难了。我去禀了老爷。等老爷问你。

那道士道。爷莫发燥。我说与你听罢。道士未曾开言。先起身到门外看看。见没人。把门关上。才低低说道。我们这武当山自来出金子。就是造金殿也是这本山出的金子。被永乐皇帝封到如今。不敢擅开。只有黄家知道地脉。常时家中着人去挖开。外人都不知金子的本源。他也一些不露出来。带到淮扬苏杭等处去换。他有这没尽藏的财源。怎么不富。正说间程公醒了咳嗽。进忠忙过来斟茶与程公吃。便将道士之言一一说知。

程公道武当乃成祖禁地。与南北二京紫金山一般。他敢擅自开挖。罪也不校若要处他却无实据。进忠道擅开金矿。毁挖禁地。这都是该死的罪。况爷是奉旨清查矿税的。这事不查。更查何事。程公道事之有无。也难凭一面之辞。这事弄起来甚大。

恐难结局。进忠道且去吹他一吹。

他若见机。寻他万把银子也好。程公道怎得有便人吹风去。

进忠道均州吏目现在外面。等小的去吹个风声与他。看是如何。遂下楼来到殿上。那吏目正睡在凳上。见进忠来。忙起身站立。进忠与他拱拱手道。贵处好大乡绅。吏目道此地无朱砂。赤土为上。进忠道明对他说是钦差大人。他还那等放肆。

史目道他在此横行惯了。那些人总是村牛。哪里知道世事。进忠道老爷十分动怒。是我劝了半日才解了些。

闻得他家有好金子。老爷要换他几两公用。可好对他说声。

吏自道他家果是豪富。恐未必有金子。进忠道他家现开金矿。怎说没有。吏目道人却是个不安静的。若说他开金矿实无此事。且武当自来没有出过金子。进忠道一路来就闻得他家开金矿。有没有你都对他说声。吏目道金子本是没有。若大老爷怪他。待我去吹他一吹。叫他送份厚厚的礼。自己来请个罪儿罢。进忠道也罢。速去速来。吏目走出宫来。

见松树下一簇人坐着吃酒。吏目认得是黄家的家人。吏目走到跟前。那些人认得。都站起身来。吏目唤了个年长的家人到僻静处说道。早间你家的轿子在山上遇见的是钦差程大老爷。

来湖广清查矿税的。你家女眷冲撞了他。他十分着恼。那家人道。总是些少年小厮们不知世事。望爷方便一言。吏目道我也曾代你禀过。他说闻得你家有金子换。他要换几两哩。家人道这是哪里的话。我们家金子从何而来。吏目道他原是个没毛的大虫。明知你家巨富。这不过是借端生发的意思。你去对你家公子说声。没金子就多少送他分礼儿罢。恐生出事来。反为不美。家人道爷略等等。我去就来。史目道你须调停调停。他既开了口。决不肯竟自干休。那家人来到楼上。埋怨那起家人道。

老爷原叫你们跟大爷出来。凡事要看势头。怎么人也认不得。

一味胡行。你们惹了程中书在那里寻头儿哩。公子听见。问道甚么事。家人便将吏目的话说了—遍。那黄公子是少年心性。

听了这话便勃然大怒。骂道放他娘的狗屁。我家金子从何处来。

那吏目在哪里。家人道在树下哩。公子往外就跑。那里拦得祝一气跑到树下。一片声骂道。

充军的奴才。你只望来指我。你代我上复那光棍奴才。他奉差管不着我。他再来放屁时。把他光棍的筋打断他的。那吏且听见骂。飞也似的跑去了。那黄公子犹自气愤愤的赶着骂。

史目跑到楼上。将黄公子骂的言语。一一对进忠说了。进忠来回程公。程公大怒道。畜生如此无礼。这却不干我事了。他倒来欺负我。速发牌到均州上院。把老道士拿去补状。连夜做成本章。次日差人背本进京。一面点了四十名快手。二百名兵叮将黄同知宅子围得铁桶相似。候旨发落。正是：忍字心头一把刀。为人切勿逞英豪。

试看今日黄公子。万贯家私似燎毛。

黄公子只因一时不忍。至有身家性命之祸。少年人血气之勇可不忍乎。均州知州遂将此事申闻抚按。黄同知也着人到抚院里辨状。抚院上本办理总是留中不发。偏他的符水灵。

本上去就准了。不到一个月旨下批道。黄才擅开金矿。刨挖禁地。着程士宏严行拿问。籍没定罪。程中书一接了旨。便又添些快手兵叮把黄同知父子拿来收禁。把家财抄没入官。

田地房产仰均州变价。侵占的田地准人告复。将妇女们尽行逐出。那些兵丁乘势将妇女的衣服剥去。赤条条的东躲西藏。没处安身。都躲到道士房内。只好便宜了道士受用。也是黄同知恃势害人。故有此报。黄同知父子苦打成招。问成死罪。候旨正法。也是天理昭彰。忽一日有个兵备道姓冯名应京。江南泗洲盯眙县人。两榜出身。仕至湖广参政。来上任。到省见抚院回来。正从武当山过。观看景致。忽听得隐隐哭声。便叫住轿。

着家人去查。家人访到一间草房里。那篱荆门推开。只见两个老妇人坐着绩麻。家人问道。你家甚么人哭。老妇人道没有。

家人道明明听见你家有哭声。怎么说没有。我们是本处兵备道冯大老爷差来问的。那老妇人还推没有。只见一个少年妇人蓬头垢面。身无完衣。从屋里哭着跑出来道。

冯大老爷在哪里哩。家人道在门外轿子里哩。那妇人便高声大叫道。青天大老爷救命冤枉。直喊到轿前跪下。冯老爷问道。你有甚么冤枉。好好说不要怕。那妇人哭诉道。小妇人是本处黄同知的媳妇。被钦差程中书害了全家。将前情细诉一遍。

冯公听了毛发上指道。青天白日之下。岂可容此魑魅横行。遂叫拿两乘小轿。将妇人并老婆子一齐带去。回了衙门。差人问到他亲戚家中安插。叫他补状子来。冯公补了呈子。上院见抚院禀道。本道昨过武当山下。有妇人称冤。系黄乡宦的媳妇。

被钦差程士宏无端陷害全家。冤惨己极。原呈在此。求大人斧断。抚院道本院无法处他。冯公道本道却有一法可以治之。俟行过方敢禀闻。抚院道听凭贵道处治得他甚好。冯公辞了回来。

到衙门内取了十数面白牌。石朱笔写道。钦差程士宏凌虐有司。

诈害商民。罪恶己极。难以枚举。今又无辜陷害乡宦黄氏满门。

惨冤尤甚。本道不能使光天化日之下。容此魑魅横行。凡尔商民。可于某日齐赴道辕。伺候本道驱逐。特示。白牌一出。便有万把人齐赴道前。冯公道尔等且散。不可惊动他。本道已访得他于某日船到汉口。尔等可各备木棍一条。切不可带寸铁。

有船者上船。无船者岸上伺候。

俟本道拜会他。尔等只看白旗为号。白旗一招。炮声一响。

便一齐动手将他人船货物都打下水去。切不可乘机掳枪。亦不可伤他们性命。只把程中书捆起来送上岸来。传谕毕。众人散了。再说程中书洋洋得意。自均州而来。渐抵汉口。五六号座船吹吹打打。鼓乐喧天。到了汉口。随役禀道。兵备道冯大老爷来拜。程中书出舱相迎。挽住船。冯公下船相见。程公道老先生荣任少贺。叙了一会闲话。茶毕起身。程公送上岸。才回到舱。忽听得一声炮响。岸上一面白旗一展。只见江上无数小船望大船边蜂拥而来。岸上也挤满了人。大船上只疑是强盗船。

正呼岸上救护。忽又听得一声炮响。岸上江中一齐动手。

把五六号大船登时打成齑粉。把程中书捆起送上岸来。余下人听其随波逐流而去。正是昔日咆哮为路虎。今朝沉溺作游魂。

毕竟不知程中书并手下人性命如何。且看下回分解。

第九回

魏云卿金牌认叔侄倪文焕税监拜师生

诗曰

逝水滔滔日夜流。堪嗟世事水中沤。

散而忽聚浑无定。绝处逢生亦有由。

但养知能存正气。莫图侥幸动邪谋。

礼门义路儒家事。齐治须从身内修。

话说众商民将程中书座船打碎。从人并金银礼物俱付东流。

只把程中书捆了送上岸来。冯公道放了。取衣服与他穿。已先着人将船上敕印并他随身行李取来。用暖轿把他抬到公馆内安插。命地方官供给。发放众人散去。会同两司来见抚院。抚院已先有人报知。骇然。各人见过礼。抚院道贵道鼓大勇以救商民。固为盛举。但如君命何。冯公道本道为民司牧。

岂可任虎狼吞噬。心窃耻之。今日之举。已置死生于度外。

只求大人椐实参奏。众官相议道。如今只好说程士宏暴虐商民。以致激变。冯参政救护不及。冯公道始而不能御虎狼以安百性。既又饰浮词以欺君。罪不胜诛。只求大人据实直奏。

虽粉骨碎身亦所不辞。抚院只得具题出去。毕竟本内为他回护。

不日旨下道。程士宏暴虐荆湘。以致激变商民。着革职解交刑部严审。冯应京倡率百姓毁辱钦差。着锦衣卫差官押解来京。

交三法司审拟具奏。其余愚民着加恩宽免。钦此。

抚院接了旨。官校即将冯公上了刑具。荆湘之民扶老携幼。

旨各出资财送与官校。才放松了刑具。有送至中途者。有直送至京到法司处代他打点的。各衙门都用到了钱。旨下先廷杖一百再审。法司拟成斩罪。监候秋后处决。旨下依议。有诗赞之曰：驱除虎狼保黔黎。为国亡家死不辞。

荆楚万民沾惠泽。泪痕不数岘山碑。

冯参政虽然受刑。却因百姓打点过。故未曾重伤。后遇神宗恩赦。只于削职。此是后话。再讲魏进忠被人打碎船。

落在水中。昏昏沉沉。随波上下。如昏睡—样。任其飘泊。

忽然苏醒过来。只觉得身上寒冷。开眼看时。却是睡在一块大石之上。只见明月满天。霜华遍地。正是九月中旬天气。

身上只穿了两件夹衣。己被水湿透。好生寒冷。站起身来一望。

只见前面一派大江。滔滔聒耳。芦花满岸。心中甚是□惨。忽隐隐闻犬之声。爬下石头来沿江而走。前面一条小路。不知方向。正走时只见路旁两个雪白的猫儿相打。进忠上前喝了一声。

那猫儿跑入苇中去了。进忠又不敢进去。恐有虎狼。站了一会。

那猫又跑出来。在前面打。进忠赶上几步。那猫又进去了。进忠只得跟着它走。及走进来。却是一条大路。那两个猫仍在前面赶跑。进忠便紧紧跟着它走。就如引路的。走了三四里远。

望见前面高岸上有一簇人家居祝倒也齐整。但见那：倚山通路。傍岸临流。处处柴扉掩。家家竹院扃。

江头宿鹭梦魂安。柳外啼鹃喉舌冷。短□无声。寒□不韵。

红蓼枝摇月。黄芦叶斗风。陌头村犬吠疏篱。渡口老渔眠钓艇。

灯火希人烟静。半空皓月悬明镜。忽闻一阵白苹香。却是西风隔岸送。

进忠爬到岸上。那猫也不见了。人家都关门闭户。没处投宿。见前面有座门楼。及走至眼前看时。却是一座庙宇。两扇红门紧闭。不敢去敲。只得在庙门前檐下坐着避风露。少顷。

忽听得当当的锣响。梆声正打三更。又见对过小巷内走出头小狗儿来。望着进忠汪汪乱吠。那更夫走近庙前。见狗乱叫。

便走来看。见进忠独坐在此。遂把锣乱敲。后面走出七八个人来。手持抢棍走上前。一条绳子把进忠锁起。不由分说。

拉着就走。众人拥着一直来到一处。众人敲门。里面问道甚么事。外面应道。捉了贼来了。里面开门。只见门内两边架上插满刀枪。那些人把进忠带到里面。锁在柱子上。众人去了。

关上门也不来问他。竟自一哄而去。这才是：运不通时实可哀。动心忍性育雄才。

已遭三日波涛险。又受囹圄一夜灾。

进忠锁在柱上。懊恼了半夜。天明时众捕役吃了早饭。正要来拷问他。只见一人手持一面小白牌进来道。昨夜拿的贼哩。

老爷叫带去哩。坐堂了。众捕快答应。带了进忠来到一个衙门。

只见那：

檐牙高啄。骨朵齐排。桌围坐褥尽销金。笔架砚台皆锡铸。

双双狱卒。手提着铁锁沉枷。对对弓兵。身倚定竹批木棍。白牌上明书执掌。专管巡盗巡盐。告示中更载著委差。兼理查船过税。虽然是小小捕衙官。若论威风也赫耀。

快手将进忠带到丹墀下。上面坐著个官儿。生得十分清秀。

年纪只好三十多岁。进忠心内想道。我在京时这样官儿只好把他当做蚂蚁。今日既然到此。只得没奈何跪下。正是在人矮檐下。不敢不低头。那官儿先叫上更夫问道。这人从何处捉来的。

更夫道小的夜里巡更至龙王庙前。他独自坐在门楼下。故此叫保甲同捉了来。官儿道带上来。问道你是哪里人。姓甚么。为何做贼。进忠不敢说出真姓名来。遂假说道。

小的姓张。北方人。因贩货到荆州来卖。在汉江口遭风落水。

亏抱住一块船板。流到这里。夜间爬到岸上。人家俱闭了门。

无处投宿。只得在门下避风。被他们拿来。其实没有做贼。

那官儿听了。走下公座来看。见他身穿白绫夹袄。下衬著白绸褂子。穿的花绸裤子。都被扯坏了。心中想道。此人身上穿得齐整。却不像个做贼的。故意喝道。半夜独行非做贼而何。

再搜他身上可有赃物。皂隶上前将他身上搜了一遍。没有东西。

只见他手指上扣著个金牌子。禀道身上并无一物。只手上有个小金牌子。官儿道取上来看。皂隶将绳子扯断拿上来。那官儿接过来一看。吃了—惊。沉吟了一会。正要问他的缘由。忽见报事的慌慌张张的来报道。禀老爷本府太爷的船快到界口了。

那官儿道且收禁。又叫过家人来。向他耳边说了几句。遂下公座上马去了。衙役将进忠带到仓里。送他在—间房里坐下。少顷忽见一人送点心来与他吃。午后又送出酒饭来。进忠想道。

我是个犯人。为何送点心酒饭我吃。心中狐疑不解。直至灯时。

只见个穿青衣的走进来道。老爷叫你哩。进忠跟他走过穿堂直至私衙。心中愈觉可疑。见上面点著蜡烛。那官儿坐在堂中。

进忠走至檐前跪下。那官儿道你实说是哪里人。姓甚名谁。因何到此。进忠道小的委实姓张。北直人。因坏船落水至此。官儿道你是几时落水的。进忠道九月十二日在汉口落水。昨夜三更时上岸的。官儿道胡说。你是十二落水。今日已是十六了。

岂有人在水中三四日不死的。况汉口到此是上水。岂有逆流的理。这都是虚言。你若不实说。我就要动刑了。进忠想道我若说出真情。又恐惹起前事来。若不说又恐动刑。

半日不敢开言。那官儿道我且问你。这金牌子是谁与你的。

进忠道是小的自小带著的。官儿道是谁与你带的。进忠道是小的母亲与小的带的。官儿道你母亲姓甚么。进忠道姓侯。

官儿道这等说你不是姓张了。你起来对我实说。这牌子的缘由。我也知道些。你若不实说。我就夹你哩。那官儿屏退左右。进忠被他强逼不过。又见左右无人。只得实说道。小的实系姓魏名进忠。肃宁县人。去年随母亲往北京寻亲。小的母亲有个姨弟在京。叫小的拿这牌子去寻。说这牌子原是他的。后我寻不遇。在京中住下。后遇吏科王老爷荐小的到中书程老爷衙内做亲随。今跟程中书来湖广清税。昨在汉口被盗把船打碎落水。飘到此地。爬上岸在庙门前避风。被巡更的拿来。这是实说。并无半字虚情。求老爷开恩。那官儿听罢。即忙走下来拉他坐。进忠道小的是犯人。怎敢坐。那官儿道我就是你母亲的姨弟魏云卿。我一向想念你母子。不意在此地相会。二人见了礼坐下。云卿道你令堂今在何处。

进忠道陪王吏科的夫人往临清去了。刻下尚在临清。云卿话毕。叫人取棉衣出来与进忠换。只顾拿着金牌子看来看去。

不觉眼中流泪。正是：

十载分离无见期。一朝重会不胜悲。

可怜物在人何处。各自天涯不共归。

云卿道我与你母亲别了十数年。无日不想念他。一向在何处的。我在京中等他许久。怎么到去年才进京。进忠又将途中遇难的事说了一遍。云卿嗟叹不已。便叫拿酒吃。少顷摆上酒。

二人对酌。进忠问道王老爷说老爷荣任广东。怎么在这里。云卿道这是湖广沙市。我先在广东做巡检。新升荆州卫经历。刻下奉差在此收税。你且宽住些时。我差人去接你母亲来此相会。

饮至更深。安排进忠后衙安歇。云卿此时尚不知程中书的事。

过了数日才接到抚院的牌道。凡程中书所委的官员。及一切随从人役逃窜者。俱着该地方官严缉解剩云卿看毕。来对进忠说道。抚按行下牌来。叫拿程中书的余党。你正是文上有名字的。我这里是个川广的要路。耳目极多。你在此住不得了。进忠道既住不得。我去罢。云卿道你往哪里去。进忠道到临清看母亲去。云卿道不好。你到山东去。这汉口是必由之路。那里恐有人认得你。如何去得。如今却有所在。你可以安身。到那里权避些时。待事平了。再向临清去不迟。进忠道哪里。云卿道扬州府我有几个亲戚在那里开缎铺。那里是个花锦地方。我写两封书子与你去。盘缠馆谷。那不必愁。次日置酒与他饯行。

又做了些寒衣。行李置备齐全。云卿写了书子并送人的礼物。

都交与进忠道。这两封书子。一个姓陈号少愚。一个姓张号白洋。总是我的至亲。你今认做我的侄子。恐路上有人盘问。你换了巾儿去。拿两支巡船送你到江西界口。切不可出头露面。

要紧。进忠收拾行李。云卿把了一百两盘缠。着个家人。次日黎明送进忠上船。拜别而去。正是：西风江上草凄凄。忽尔相逢又别离。

从此孤舟天际去。云山一片望中迷。

进忠上了船。终日躲在舱内。顺风而下。不日到了江西界口。搭上盐课船。打发差船回去。一路上正值暮秋时候。

只见枫叶拖丹。波光叠翠。山高月校水落石出。无限真山真水。十数日才到仪征江口换船。不半日。便到了扬州府钞关口住船上岸。进得城来。只见人物繁华。笙歌聒耳。果然好个扬州城。只见：脉连地肺。势占天心。江流环带发岷峨。山势回龙连蜀岭。

隋官佳胜。迷楼风景尚豪华。谢傅甘棠。邵伯湖堤遗惠泽。竹西歌吹。邗水楼船。青娥皓齿拥高台。

掩映红楼连十里。异贝明珠来绝域。参差宝树集千家。

玉人待月叫吹箫。豪客临风思跨鹤。诗成东阁。梅花佳句羡何郎。景集平山。太守风流怀永叔。九曲池锦帆荡洋。廿四桥青帘招遥粉黛如云。直压倒越吴燕赵。繁华似海。漫夸他许史金张。正是文章江北家家盛。烟月扬州树树花。

进忠入城来到埂子上。见一路铺面上摆设得货物璀灿氤氲。

香气不息。到街尽处一带高楼。一家门面前悬着粉牌。

上写着定织妆花销金洒线。一面上是零翦纱罗绫缎绵绸。

楼檐下悬着一面横牌。写着陈少愚老店。进忠走进店来。见柜栏前拥挤不开。五六个伙计都在那里搬货不闲。进忠只得坐在柜旁椅子上等了一会。只见柜上一个少年的道。老兄要甚么货。

请过来看。进忠站起身拱拱手道。我不买货。九老官可在家么。

少年的道家叔还未出来。老兄有何见教。进忠道云卿家叔有书。

要面会令叔。那少年道家叔就出来。请进去坐。进忠来到厅上坐下。少顷少愚出来。见了礼坐下。那少年的出去了。少愚道不知大驾降临。失迎得罪。进忠道岂敢。把书子递上道。家叔致意老丈。少愚道岂敢。看了书子道。原来令叔高升了。失贺。

反承厚赐。倒觉不安。便叫小厮将礼物收进去道。催面来。进忠道还要到张老丈处去。少愚道吃过面。我奉陪了去。少刻面来。不独气味馨香。即小菜也十分精洁。吃毕同少愚来候张白洋。却好白洋在家发货儿。少愚便来见礼。少愚道这位乃魏云老令侄。新自湖广来奉候。白洋道请后面坐。同到厅上坐下。

把书递上。白洋看了道。前日有人进广。我还寄了信去。不知已高升了。这湖广沙市是个好地方。我曾去买过板的。真是鱼米之乡。令叔得此美缺。可羡可羡。老兄行李在何处。进忠道在钞关外陈华亭饭店里。白洋道叫坐店的取来。就在我这小楼上住罢。边忠道只是相扰不当。白洋道至亲怎说这话。置酒相待。次日凡亲眷相好的缎店。都同他候过。原来云卿在广东时。

寻了几万银子。有几个机房缎店。都有他的资本。他既认进忠为侄。这些人如何不奉承他。今日张家请。明日李家邀。

戏子姊妹总是上等的。进忠本是个放荡惯的。遂终日沉湎酒色。不到一月将百金盘费都用尽了。来向陈少愚借银子。少愚来与白洋商议道。云卿原叫他来避难。以馆谷相托。没有叫把银子他用。须作个计较回他方好。白洋道云卿家里的事。我都尽知。他并没有侄子。此中有些蹊跷。少愚道他既有亲笔书子。料也不假。我们也不必管他是不是。只是支了去。难算账。

白洋道他既开口。又不好回他。酌量处点与他。存着再算。不日也要差人去贺他。那时再关会他也可。于是两家凑了一百两与他。进忠得了银子又去挥霍。不上两个月又完了。又向别家去借。光阴迅速。又早到暮春天气。一日同了个好朋友。闲步到小东门内城河边一个酒馆内饮酒。拣了河房内座头坐下。果然好座临流酒肆。但见：门迎水面。阁压波心。数株扬柳尽飘遥几处溪塘还窈窕。

四围空阔。八面玲珑。栏杆倒影浸玻璃。轩槛晶光浮碧玉。盛铺玉馔。游鱼知味也成龙。满贮琼浆。

过鸟闻香先化凤。绿杨影里系青。红叶桥边停画舫。

进忠等倚窗而坐。但见荷钱贴水。荇带牵风。饮了半日。

进忠起身小解。只听得背后有人叫道。魏大哥几时来的。

进忠回头一看。说道贤弟何以也在此处。你道此人是谁。

乃进忠在石林庄结拜的盟弟刘王禺。二人相见。真是他乡遇故知。欢喜不荆携手在垂杨之下叙阔。进忠道贤弟因何也在此。

刘王禺道自别哥哥之后。久无音信。不到一年。客老并你姨丈俱去世了。小弟同李二哥上京访问哥哥消息。住了两三个月。

也没人知道。后遇吏科里的长班谈起。方知哥哥往湖广去了。

李二哥也回去了。小弟承一个朋友荐到鲁公公门下。

今鲁公公奉差到此清查盐务。故小弟在此有一年多了。近日闻程中书事坏。正虑哥哥没信。前有湖广出差的已托他去访信。不知哥哥怎么到此。进忠便将汉口遇难的事说了一遍。刘王禺道正是吉人天相。兄弟在此相会。也是奇缘。二人复入座来与那人见礼。刘王禺亦邀过盐政府的众人。各各见礼。通过姓名。坐下。将两桌合做一桌。叫小二重拿肴馔。大家痛饮。

至晚方散。刘王禺道我们同到哥哥寓所去认识认识。明日好来奉候。众人同进忠来到张白洋家楼上。白洋听见是盐政府里的人。不敢出来。进忠对张家的小厮道。请你家老爹出来。这是我的兄弟。白洋听了才出来相见。进忠道这是我结义的兄弟。

白洋就叫留他们吃酒。刘王禺道恐府里关门。改日再领。说罢别了。次日清晨进忠才起来。刘王禺同陆士南李融已来了。后又有两三乘轿子来。都是昨日同席的。因刘王禺面上。故此个个都来拜。相见茶罢欲别。进忠道反承诸位先临。少刻即同舍弟到府奉谒。刘王禺道明日再陪奉哥哥看诸公。

今日先有小东在湖船上。并屈白老谈谈。白洋道小弟尚未尽情。怎敢叨扰。进忠道总是亲戚。不必过谦。白洋道也罢。

弟先作面东。众人一同来到面馆吃面。进忠问刘王禺道。

客老并姨父殁了。姨母可好么。刘王禺道姨娘多玻月姐也嫁了。

姨娘生了一子尚校家事没人照管。也渐渐凋零了。进忠叹息。一会吃过面。同到小东门城河边上船。见湖船上已有两个姊妹在内。出航迎接。真个生得十分标致。但见他冰肌玉骨。粉面油头。杏脸桃腮。酝酿就十分春色。柳眉星眼。妆点出百种丰神。花月仪容。蕙兰心性。灵窍中百伶百俐。身材儿不短不长。声如莺啭乔林。体似燕穿新柳。一个是迎辇司花女。一个是龙舟殿脚人。

众人上船。让进忠首座。两个姊妹见了礼。问道此位爷尊姓。张白洋道是魏爷。进忠道请教二位尊姓雅号。刘王禺道这位是马老玉。这位是薛老红。皆是邗上名妓。又有一班清唱。

开了船。吹唱中流。过虹桥到法海寺平山堂各处游玩了半日。

才下船入席。众人觥筹交错。笑话喧阗。只见画船红袖。柳岸青。果然繁华富丽。直饮至更深。各处尽是红灯灼灼。箫管盈盈。酒阑人散。进忠把薛红儿带到白洋店里宿了。次日刘王禺来扶头。同进忠去回候众人。各家轮流请酒。

进忠白洋也各复席。整整吃了个多月酒。刘王禺对进忠道。

鲁公公原是殷公公的门下。哥哥何不去见见他。挂个名儿在府里。也体面些。外人也不敢忽略你。进忠道我是坏了事的人。

怕他生疑不肯收。刘王禺道不妨。书房里我也说过。众人无不依的。老头儿是内官性子。你只是哄骗着他就欢喜的。

这不用愁。进忠便允了。择日备酒。请盐里众人共有四十余个。刘王禺道家兄之事。内里在我。外边全仗诸公扶持。众人道岂敢。无不领命。席散。进忠又拜托了众人。个个慨允。

数日后内外料理停妥。进忠写了个手本。当堂参见。叩了头。鲁太监道你就是魏进忠么。进忠道是。鲁太监道程爷受人挫辱。我正在这里气恼。你来得好。在我这里听用。叫管事的来道。权收拾间房儿把他祝拿酒饭他吃。进忠叩头谢了。同衙门的都来贺他请酒。各缎店更加倍奉承。重新大摇大摆的起来。终日大酒大食。包姊妹占私窝。横行无忌。光阴易过。不觉又是二年多了。一日偶然来到陈少愚店内闲步。少愚留饭。

只见少愚面带忧色。进忠道老丈似有不悦之色何也。少愚道不如意事重叠而来。进忠道甚么事。少愚道昨日府里出票。要织造镶边的缎匹。铺家挤我为头。赔他几百银子还是小事。还管要解到户部交纳。这是不能不去的。

再者小婿府考失意。二事恼人。进忠道闻得府考都是有分上的才龋令婿为何不寻个路儿。少愚道江都县有二千童生。

府里只取了二百三十名进院去。四个里进一个。就有十分指望。所以有名的个个都有分上。还有一名求两三封书子的。

前日也曾寻了个分上。不意又被个大来头压了去。这银子又下了水了。如今府尊有个乡亲在这里。要去求他续龋他定要百金一个。小婿是个寒士。哪里出得起。都要在我身上。

又有这件差事。如何经得起。进忠道前日倒有几个童生来拜监主做老师。求他府荐。昨日总取了。老丈何不备分礼。叫令婿也拜在他门下。求他荐去续龋管你停妥。少愚道妙极。

全仗老兄提拔。进忠道等我回去对椽房们说过。再来回信。

令婿叫甚名字。好进去对监主说。事不宜迟。明日就来回信。恐迟了被人先挤了书子去。就难再发了。礼物不须金银。

须是古玩方好。他也未必全收。少愚道小婿名叫倪文焕。我叫他把府考的文章也写了带去。进忠道好极。说毕作别而去。少愚随即请了女婿来商议。打点礼物。好去拜门生。正是未到宫墙沾圣化。先从阉寺乞私恩。毕竟不知鲁太监肯收文焕做门生否。且听下回分解。

第十回

洪济闸显圣斥奸峄山村射妖获偶

诗曰

知者能将义命安。营谋岂可透天关。

神明显处威灵赫。奸党闻时心胆寒。

事向机缘寻凑合。人从捷径妄跻攀。

赤绳已系氤氤使。吴越应教巧结欢。

却说陈少愚次日备了礼物。领着女婿到监院衙门前来。班上并巡捕各役都用到了钱。传进帖子到椽房内。刘王禺出来相见。领了文焕。带着礼物。到书房里与众人相见。那倪文焕却也好一表人材。只见他：丰神秀雅。气度雍容。胸罗锦绣焕文章。眉丽江山含秀气。

虎头燕颔。功名唾手可前期。鼠顾狼行。奸险存心真叵测。不于盛世为麟凤。甘向权门作犬鹰。

文焕与众人一一见过礼。换了青衣等候。少顷里面传点。

众人齐上堂伺候。鲁太监出来坐下。众椽房叩头参谒过。进忠走上去禀过。才领文焕至檐前跪下。门子接上手本。起来禀拜。

见鲁太监道。只行常礼罢。文焕拜了四拜。

将礼单呈上。进忠接了。摆在公案上。鲁太监道请换了衣巾看座儿来。文焕不敢坐。鲁太监道就是师生也该坐的。坐下来好说话。前日也有几个门生都是坐着谈的。文焕才换了衣巾告坐。呈上府考未取的文章。鲁太监揭开卷子看了道。字迹很好。文章自然也是好的。府官儿没眼睛。怎么就不龋我这里就写书子荐你去。定要他取的。拿过礼单来道。秀才钱儿艰难。

不收罢。刘王禺道贽仪是该收的。就是孔夫子也是受束修的。

鲁太监道将就收个手卷儿罢。进忠取上来看时。乃唐六如汉宫春晓图。笔墨甚工。门子捧上茶来吃了。倪文焕谢了。鲁太监命取书仪出来递与文焕道。些须薄敬。拿回去买个纸笔儿罢。

文焕拜谢了。走至堂口。文焕候鲁太监回进去。才出了衙门。

回到岳家。细细对少愚说了。看那书仪却是十两。陈少愚十分欢喜。过了两日。果然府里续取出二十名来。文焕取在第一。

不日学院按临。江都县进了三十五名。

文焕是第十。送学之日。鲁太监也有贺礼。各缎铺并运司盐政府两处房科。都来代他插花挂红。彩旗锦帐。极其华丽。

一应请酒谢客。俱是陈少愚一力备办。又备整齐酒席。请进忠同衙门的人酬谢。文焕出来奉酒。不论长幼。一概称为老伯。甚是恭敬。正是：志大言高狂者俦。独全浩气是儒流。

堪嗟矫矫黉门彦。折节阉人大可羞。

众人饮至更深。各留姊妹宿了。次日辰牌方起。只听得店门外人声乱嚷。刘王禺走出来看。却是府里的差人。见他来便站起身来道。刘大爷来得早呀。刘王禺道诸位有甚事。差人道还是为织造的事。如今将近三个月来。府里日日催逼。拿过两三次的违限了。昨日比又发在厅里。他们连睬也不睬。

这是瞒不过爷的。苏杭已折号了。将近起身。这里还没些影响哩。刘王禺道本身急了。略宽一日罢。差人道一刻也难宽。

刘王禺叫陈少愚取出二十两银子与他们。他们哪里肯受。

众人出来做好做歹的。把他们撮弄去了。复入来同吃了早饭。

刘王禺道事甚紧急。须早作法。不要空使了瞎钱倒没用哩。众人散去。少愚留下进忠刘王禺来道。昨日小婿的事。承二位盛情提拔。感激不荆如今这差事。还望计较。刘王禺道奈刻下监主又在安东未回。怎外。少愚道此事须是求你监主计较才好。

不知几时才回来。刘王禺道有些时哩。令婿进了学。也该去谢谢他。或可乘机与他谈谈。老头儿是个好奉承的人。见令婿远去自然依允。进忠道此话也是。须内里有个人提拨他才好。

老头儿有些不拨不动哩。刘王禺道到是李融还有些灵窍。

进忠道那孩子有些走滚。恐拿他不定。刘王禺道他与陆士南厚。

我们与他商议去。三人起身到仓巷里陆士南家来。小厮进去说了出来道。请爷少坐。家爷就出来。茶罢。士南出来相见。

又向少愚谢道。夜来多扰。酒吃多了。此刻头还疼哩。对小厮道快泡苦茶来吃。进忠道有件事来与兄相商。少愚老丈的差事紧急。要叫他令婿往安东去走走。一则谢荐。二则求免差事。特来请教。士南道好虽好。只是内里无人提拨老头儿。

刘王禺道正为此故来求老兄一字与尊司。士南道与哪个。

进忠道李三儿。士南笑道多承抬举。摸也没摸着。好不决裂的孩子。虽是心肠热。却也拿他不定。少愚道否则另求一位也好。

士南道别人都不中用。还是他有些用处。须寻他个降手去。才得妥贴。如今他与徽州吴家的个小郎并卞三儿三人拜为姊妹。

三人厚的很哩。等我先去寻他个引头来。遂叫小厮去寻做媒的高疯子。三人坐着闲谈。士南便去取出几串钱来道。我们何不掷个新快顽顽。进忠道好。遂铺下毡条来。四人下场掷了一会。

刘王禺赢了十六两。只见小厮领了高疯子一路嘻嘻呵呵笑了进来道。爷们得了彩了。赏我个头儿。刘王禺取了—百文与他道。

拿去买酒助兴。有好私窠子弄个来顽顽。高疯子笑道大路不走。

到去钻阴沟。士南道你家新媳妇是个好的。高疯子呵呵笑道私窠子。到还顺手。只是小伙子有些吃醋。士南道你家里爬灰。

也未必放得过。高疯子道我家老奴才。转是循规蹈矩的。不敢罗唣的哩。刘王禺道我送你两锭雪白的银子。把他与我略搂搂儿。那疯婆子笑嘻嘻的只是抢钱。士南又把打头的钱抓了些与他道。你不要疯。且干正经事去。我们要到卞三儿家耍耍去。

你先去对他说声。

你先拿一两银子去与他做东道。天热叫他不要费事。就是桌盒酒儿罢。若吴家安儿在他家。叫他留住他。莫放他去。那疯婆子接了银子。又抢些钱才去。小厮摆上饭来吃了。又下场掷了一会。刘王禺只赢了七两。至申牌时。士南道我们去罢。

少愚道这事不可骤说。慢慢的引他为妙。我却不好去得。四人出来。少愚回去。三人进旧城到牛禄巷。将近城边。高疯子早站在巷口。等三人到了。高疯子开了门。三人进去。把门关上。

卞三儿下阶来迎。进房内相见。果然面若娇花。身如弱柳。十分标致。丫头献茶。士南道昨日安东有人来。三儿可曾有信寄你。卞三儿道没有。刘王禺道再无没信的。卞三儿笑道花子哄你。士南道他有信与我说。想你得很哩。眼都哭肿了。你还笑哩。卞三儿道淡得很。好好哭怎的。你是他心上人。故此有信与你。少刻摆上酒来。卞三儿各各奉过一巡。

士南道安儿可曾来。卞三儿道他往南京去了有二十多日。

昨日才回来。说今日要来看我哩。正饮酒莱。只听得外面叩门。

摇摇摆摆走进二个小官来。只见他：

桃花衬脸粉妆腮。时样纱衣着体裁。

鼠耳獐头狼虎性。破家害主恶奴才。

这小官乃徽州吴守礼家一个老家人之子。那老家人名唤吴得。在扬州管总。也赚了好几万银子。止生了这个儿子。

取名保安。年方十六岁。教他读书。希图冒主人的籍子赴考。

原来徽州人家。家法极严。主人不准冒籍。恐乱宗支。这老儿遂叫他儿子交结盐院里的人。图代他帮衬。谁知吴保安逐日同这班人在一处。遂习成了个流名浪子。拿着主人没疼热的钱任意挥洒。打听得主人到扬州来。他便躲往南京去。恐事发觉。只等主人回去。他才回来。故此来看卞三儿。走进来一一相见坐下。卞三儿道昨日多承。保安道为了几匹纱。

故此多耽搁了两日。拜匣没好的。已托人家去带了。又问士南道。李哥可曾有信来。士南道前日有信的。说还有些时才得回来。如今有件事正要着人去问他。保安道几时有人去。

我也要寄个信去。士南道因舍亲有件事托他。把他礼也收了。如今还不见下来。事已急了。卞三儿道他却是个极好的。

只是懒得很。把事不放在心上。保安道他在这里还有你陆三爷提拨他。如今在那里没人说。想是忘记了。士南道自然是忘记了。你二人是他至交。就烦你们写封信与他。事成时叫我舍亲送几匹好尺头与老三做衣服穿。进忠道甚么尺头。折乾的好。

向袖中取出二十两银子放在桌上道。事成之后。再谢十两。卞三儿道陆三爷是他至好。倒叫我们写信去。士南道到底朋友不如兄妹。保安道甚么事。进忠遂将陈少愚的事说了。保安道这事不难。我写信去。遂走到房里拿个柬帖写了。送与众人看。

士南道好详细。老三也写上一笔。

卞三儿笑道我不会写。向手上除下个戒指来道。把这戒指封在信内。他就知道了。刘王禺道好。就套在他心坎儿上。保安把信封了着上押。交与陆士南。同入席饮酒。至更深方散。

进忠就在卞三家宿了。士南将信交与少愚。次日收拾礼物。

同倪文焕起身往淮安来。一路无辞。来到淮安西门。上岸问时。鲁公公已回在淮安府察院衙门住着。少愚遂将书子带到院前打听。见院门紧闭。悄寂无人。只有几个寻风的。等了半日。才见个老头儿挑了—担水歇在门外。少愚走上前问道。你这水挑进院去的。老头儿道正是。少愚道可走椽房过。老儿道我直到厨房走书房过哩。你有甚话说。少愚便叫他到僻静处道。

我有个信须你送与椽房里姓李的。取出三钱银子与他。那老儿道门子是老爷贴身的人。恐一时不得见。

少愚见他推却。只得又与了二钱。老儿接了道。午后来讨信。少愚去了。少顷等小开门进供给。老儿才挑水进去。少愚领着文焕到总漕衙门前玩了一会。回下处吃了午饭再来院前等信。只见那老儿挑着空桶往一条小巷内走。少愚跟他走到个菜园内。老儿见没人才歇下。拿出一个小纸条儿来递与少愚。竟自挑上桶去了。少愚打开一看。上写道知道了。明日清晨来见。

少愚看过。把纸条儿嚼烂。同文焕往酒馆内饮酒。次早将礼物抬到院前。门上各人俱用到了钱。通报。少刻开门。鲁太监升堂。倪文焕报门进去。当堂跪下。递上手本。鲁太监道请起。

拉着手儿同到后堂作揖。又呈上礼单。

鲁太监道远劳已够了。又费这心做甚么。收了罢。坐下拿饭来吃。少刻摆下两席。文焕东首。鲁太监下陪。文焕告坐。

鲁太监道礼多必诈。老实些好。请坐。我也不安席了。遂大碗大盘的摆上肴馔来。烹炮俱是内府制造。极其香美。鲁太监道天暑远劳。又费了盘缠。须寻件事儿处处才好。文焕出席打了一躬。将袖内手本缓缓取出呈上道。他事也不敢干渎老师。

只有妻父陈少愚缎行差事。求老师青目。鲁太监便叫传管事的来。只见两个穿青衣的上来。鲁太监将手本与他看。

那人道这是府里的差。老爷这里只挂得个号儿。要免差还得到扬州府里去。老爷这里不好免得。鲁太监道这事怎处。你须到府里去求。我不好管。只见旁边走过一个门子来道。倪相公既冒暑远来。老爷若不允他。未免不近情了。如今只有将这缎店留在本衙门听用。扬州府自不敢派他。必另派别铺去。鲁太监道这也是有理。叫椽房写个条儿。用上印与倪相公。椽房答应。少刻写了来。上写道陈少愚缎铺。本院取用缎匹。各衙门毋得擅自派差。特示。鲁太监看过递与文焕。

文焕起身禀谢。告别道天暑就回。容日再请老师安。鲁太监送到月台下就别了。倪文焕来到门外。少愚已在院前等候。

文焕将示条与他看了。少愚十分欢喜。即刻收拾下船回来。

此时正值六月天气。但见：

赤日当正午。阴云半片无。

江河疑欲沸。草木势将枯。

毒郁天何厉。炎蒸气不舒。

征鞍挥汗雨。小艇煅人炉。

舟中热不可当。到了午后。西山酷日晒得船板都烙人难坐。

至过应市门洪济闸下。文焕道热得难受。走不得了。上岸寻个宿店乘乘凉再走。翁婿二人上岸。饭店俱不洁净。见闸前有座庙。二人进来看时。却是座关帝庙。殿宇宽敞。高大凉荫。便与道士借殿上歇宿。道士道本庙老爷最灵。天热恐相公们赤身露体。触犯神圣不便。敬请到小道房里宿罢。文焕道因为热极。

殿上才得凉快。若到你房里祝又不如到饭店里宿了。文焕不容分说。便叫水手取了行李。就在殿旁挂起帐子来睡了。水手也在廊上席地乘凉。都睡着了。至三更时水手醒来。忽听得人呵马嘶之声。坐起来看时。见庙门大开。一簇人马自空而下。

竟奔庙中来。只见：

族旗蔽月。戈戟凝霜。绛纱笼遍地散明星。黄罗盖半空擎紫雾。黄巾力士。肩担令字听传宣。金甲神人。手捧圭璋尝拥护。赤兔马嘶风蹀躞。青龙刀偃月光明。玉简金书。威振三天称护法。白走黄钺。灵通九地号降魔。

双双玉女傍龙车。对对金童扶宝辇。

那仪从一对对摆进庙来。吓得那水手浑身抖颤。没处躲。

便挤到棚栏内。一团儿蹲在马夫脚下偷看。只见那神圣才进门来。却见一人跪下禀道。殿上有生人困卧。请天尊驻驾。

旁边侍从道甚么人。速去查来。少顷一个黄巾力士押着个老头儿跪下道。是江都县生员倪文焕拜与鲁太监做门生。进了学。谢荐回来。在此借宿乘凉。神圣道既为圣门弟子。乃拜太监做荐主。也是个不安分的。查他后禄如何。力士押了那老儿去了。神圣下车走上殿坐下。真个神威赫奕。但见：蓝靛包巾光赫赫。翡翠征袍花一簇。辉煌抹额凤穿金。玲珑宝带龙吞玉。虬髯飘拂意舒徐。凤眼光芒威整肃。浩然正气塞乾坤。千古英雄关壮缪。

关帝坐在殿前。力士又引那老儿跪下道。倪文焕后日身登黄甲。位列第一。乃赤练村降来的—起混世妖魔。帝君闻言。

勃然大怒道。此等孽畜。不即诛戮。遗害不浅。遂拔剑下座。傍边一员小将跪下禀道。请天尊息怒。此人虽系奸党。

亦由天命使然。天尊岂可违天擅杀。望天尊暂宥。帝君忿忿纳剑坐下。叫拘庙祝来。两个力士去将道士提来跪下。帝君道你既为庙祝。不守清规。怎么容奸邪在此赤身裸体。污浊殿廷。是何道理。扯下去打。道士禀道。他是扬州的相公。因天气炎热来此乘凉。弟子再三哀告。他竟不依。实是不能与他争竞。帝君道且恕你初次。可对他说既读圣贤书。当知义路礼门之戒。奈何屈身阉宦以求进身。自此改行从善。保他前程远大。

若仍旧不端。必遭天谴。去罢。侍从喝退道士。

帝君下殿上辇。仪从依旧一对对摆出庙门而去。水手忙钻出栅烂。开了庙门看时。四顾无人。他也等不得天明。便来船上告诉。船家道可是见鬼。我们一些也没有听见。到天明少愚翁婿二人起来。道士便来埋怨道。小道昨日原劝相公们不要在殿上睡。夜来神圣发怒要责罚小道。便把帝君言语含糊说了一遍。文焕只道他说谎。及上船来。见水手说得甚是详细。才心中骇然。正是：劝君切莫把心欺。湛湛青天先已知。

若使当年能悔过。免教合族受诛夷。

陈少愚同女婿回到家中。正值差人在店中吵闹。少愚拿出盐政府的示条与众人看了。同到府里当堂验过。府里只得另派别家。少愚置酒在卞三儿家酬谢进忠刘王禺等。各送了卞三儿十两银子。吴保安已与进忠结为知己。日日在一处玩耍。一日正在卞三家赌钱。忽衙门内差人来唤他星夜至淮安听差。

即忙收拾登程。赶至淮安。进府参见毕。鲁太监道今有中书汪老爷进京复命。我没有送得礼。你可速赶往北去送礼。遂将礼物批文一一交与他。发了马牌。差了两个箭手伴送。进忠将礼物包扎停当。上了背包。辞了出来。到山阳县要了四匹驿马。结束做承差打扮。上了马。竟奔山东来。一路打探得汪中书过了徐州。在东阿县养玻竟奔东阿来寻客店。安下行李。

到院打听。只见院门紧闭。静悄无人。门上帖着中书科的封条。

柱子上挂着面牌。上写道本科抱疴未痊。凡一应公文俱于东阿县收贮。候病痊日汇送。其余私书等一概不许混渎。特示。进忠只得回寓。见县里甚是荒凉。遂到东平州里寻客店住下。终日闲坐无事。只得同两个箭手郊外学箭。看看有一个多月。不见开门。一日射了一会箭。向村店中饮酒。吃至天晚。信步而回。正值仲冬天气。山骨峻赠。木叶尽脱。

满地皆茸茸荒草。忽见一群獐从草中串出。呆呆木木的站在路旁。进忠便乘着酒兴。拈弓搭箭。拽满了扯起一箭。正中一只大獐腿上。回头就跑。那两个箭手一齐放箭。也中了两只。

三人趁势赶来。獐子便四散跑去。三人分头赶去。进忠因跑急了。酒涌上来。走到个大林子内。獐也不见了。遂坐在一块石头上喘气。便倒在石上睡着了。直至更深醒来。见月色明亮。

起身带了弓箭再往前走。走到一座寺院前。进了二门。见上面有座空塔。但只见：五色云中耸七层。不知何代法门兴。

归来远客时凝望。老去山僧已倦登。

金铎无声风未起。宝瓶有影月初升。

忽闻梵语横空下。疑是檀那夜看灯。

进忠走到殿上。见香火俱无。人烟寂静。月台上光洁可爱。

就如人打扫过的。映着月色。极其光洁。进忠因贪看月色。坐了一回。忽听得有人言语。心中甚是疑惑。再细听。

却是从塔内出来。想道四外无人。如何塔内有人说话。必是歹人没处躲避。见月台旁有株大柏树。进忠便从殿角的大柱爬上去。伏在树枝上下望。只见塔内走出三个人来。上了月台。

席地而坐。一个清躯瘦骨。身穿白袷。一个高视阔步。

白衣元裳。—个长面多髯。梅花黄服。三人谈笑了一会。

那瘦者道有客无酒。月白风清。如此良夜何。黄衣者道何不联句以消清况。三人互相谦让。那白袷者道。我先放肆抛砖。

幸勿喷饭。遂先吟道：

曾向巴山啸月明。洞庭霜落汉江清。

心神正处标仙籍。剑术传来有道经。

楚国加官羞下士。唐家伐叛播忠名。

十年灵异称通臂。枯骨当时也著声。

黄衣者吟道：

碧水丹山日日游。苍松翠柏自为俦。

每衔芝草供灵药。常御云车到十洲。

名挂东华增上寿。身依南极驭千秋。

昏昏尘世皆蕉梦。高戴皮冠笑隐侯。

元裳者赞道。二公高才杰作。难以续貂。既聆珠玉。不得不乱谈请教。遂吟道：南岳峰头振羽衣。每从胎息见天机。

翩翩赤壁横江过。矫矫青城带箭飞。

雨后清溪看独步。月明华表羡双归。

云间昨夜笙箫响。尝伴王乔与令威。

三人吟毕。互相赞羡。正自标榜。忽外面又走进十余人来。

各携酒肴。中间拥着一人。头戴唐巾。身穿黄裘。携着一个少年女子走上月台。三人起身相迎。清躯者道令君何处获此佳偶。

唐巾者道适过前村。见此女凭栏凝望。故邀来玩月。三公对此佳景。何事清谈。元裳者笑道。因夜深无酒。聊联诗遣兴耳。

唐巾者道高雅之至。倘不吝珠玉。愿问请教。

或可续貂。三人遂将前作各诵一遍。那人啧啧称赞道。清新俊逸。一洗六朝。赤壁青城。用典精确。且沉雄颇类老庄。

遂命取酒共酌。元裳者道令君深知诗髓。何不请教大作。

以压诸卷。那人笑道班门弄斧。贻笑大方。遂吟道：心宿凝精赋质全。化形尝礼月中仙。

修成大道传刚子。养得雄才难茂先。

九尾击时能出火。千年丹就可通天。

从来一液强多事。却笑维摩枯寂禅。

三人齐声赞道。天工大匠。直压倒元白矣。清躯者道明月满天。佳人在座。我辈何不联句以代催妆。众人齐声道好。清躯者道我先放肆。遂首倡道：花月可联春。（黄衣者道）房栊映玉人。动衣香满路。

（元裳者道）移步袜生尘。碧海悬金镜。（唐巾者道）凌波出洛神。元浆频合卺。（清躯者道）鸾凤日相亲。

联句毕。三人斟酒来奉道。小弟们借花献佛。各饮双杯。

一人来奉唐巾者。一人便持杯来劝那女子。那女子只是俯首不接。黄衣者来强之再三。渐至亵狎。遂挤到月台口。

近他身边。双手捧面。那女子推开手。要望下跳。四人忙上前将他抗祝唐巾者道我因你栏边独坐。若有所思。故相携至此。你若不好好依从。拿你洞中去。不怕你不成其事。

那女子闻言。便啼哭不理他。进忠在树上想道。这几个男子逼一个女人。定非善类。一时激烈起来。取弓箭在手。将两腿夹定树枝。扣上箭。认定了。嗖的一箭。正中那戴唐巾的左臂。那人大叫一声道。不好。有贼。进忠还未等他说完。嗖的又是一箭。射中那清躯的背上。众人齐喊。一哄儿都跑出去了。

只留下那女子在月台上啼哭。进忠见人去了。便爬下树来。

走到月台上。那女子见了。吓了蹲做一团。进忠道不要怕。

我不是歹人。你是何处人。为何同这些男子来此。女子哭道。奴是峄山村人。晚间独坐看月。被那个人拿来。昏昏沉沉。

不知来到此处。我并不认得这起人。进忠道你不要哭。

我送你回去。说毕。扶了女子下了月台。出庙来走到路口。

等到天明。才见个赶脚的。进忠道牲口来到峄山村多远。脚夫道三十里。进忠同那女子上了牲口。竟望东来。少刻到了一所村庄。脚夫道是了。那女子道前面山口傅家庄才是哩。又走了一会。到一座靠山临水的庄子。女子道是了。二人下了牲口。

还过钱。到庄上女子家去。一刻里面走出个婆子来。请进忠到草厅上。那婆子拜谢了。备出早饭来与进忠吃。女儿梳洗毕。

也出来拜了四拜。谢过进忠。看了那女子真个生得端正。迥不同夜间所见。只见：仪容俊秀。骨格端庄。芙蓉面浅雾微红。柳叶眉淡舒娥绿。

轻盈翠袖。深笼着玉笋纤纤。摇曳湘裙。半露出金莲窄窄。疑并落雁沉鱼。何用施朱傅粉。

进忠还过礼。便要起身。婆子道恩人说哪里话。怎么就要去。进忠道你令爱可曾告诉你去的缘故。婆子道恩人还不知详细哩。进忠道令爱已说过了。无非是山精野怪不必说。亏令爱福大。遇见我。若在别处。也不得回来。妖精口里说要拿他到洞中去。此后须要未晚早关门。无事休出屋。

吃斋念佛。真是再生的。婆子道女儿自小就敬佛。进忠坚辞要去。婆子苦留。进忠道我有公事在身。不能久留。婆子道恩人不要慌。夜来女儿不见了。劳动了村前村后的人跑了一夜。

今女儿承恩人救回。老身就今日草草备个酒儿酬谢恩人。并谢谢亲眷庄邻。望恩人竟坐坐。进忠道实系有紧要事不得闲。非是推托。改日再来领吧。婆子哪里肯放。那些来看的人。也都来相劝。进忠只得坐下。婆子欢天喜地的去办酒。少刻一个个来了。有五六十人赴席。内中雅俗不等。都来问如何相救。进忠又说了一遍。众人称赞。说道这傅婆婆寡居无子。只生此女。

若再不见了。性命也难保全。亏官人搭救。

使他母女完聚。真是莫大的功德。说话间摆上酒来。众人都来与进忠把盏。进忠首坐。众人各各坐下。倒有十多席。

进忠也起身。一一回敬。坐下饮过三巡。便起身要走。内中一人道。老兄请少坐。家姨母自然备牲口奉送。又上了一道汤。

进忠坚意要去。婆子出来正欲开言。进忠称谢道。实不能再饮。因盛意不好固却。今已醉饱。就要告辞。那婆子扯住不放道。还求恩人宽住一日。老身还有句话说哩。进忠道我是官身人。何能在此祝也无甚话说。婆子只是不放。众人道老兄且请坐。自然他有甚话说。进忠只得坐下。问道有甚话说。就请教罢。婆子道列位高邻贤亲俱在此。老身已年将六十。并无子嗣。只有这个女儿。母女相依。孤寡半世。许多人家来说亲。

老身都不肯嫁到人家去。指望招个婿养老。

不意昨晚坐在窗下看月。被一阵狂风刮了去。不知在个甚么庙内。遇见这位官人救护。得全性命。俱是重生我女儿之身。

老身今有句言语。只是唐突官人。就趁列位在此。借重作个保证。愿将女儿嫁与官人。众人齐声道好极好极。正是姻缘有分逢殊丽。邂逅无端会大奸。有分教巧言悦耳。已占下他年第一座的乾儿。令色留情。早结下个身后解群冤的种子。

毕竟不知这人姓甚名谁。且听下回分解。

第十一回

魏进忠旅次成亲田尔耕窝赌受辱

诗曰

千里相逢遂结?T。一朝倾盖即相知。

漆胶虽合难心照。琴瑟调和可事宜。

便辟切须防佞友。忠良深羡得贤妻。

女中烈士真奇特。莫笑司晨是牝鸡。

却说傅婆子扯住进忠不放道。我女儿生到十七岁。从来不出门边。日夜母女相依为命。心性也不是个轻薄的。情愿与官人为亲。进忠道这是哪里说起。你的女儿尚且不肯嫁与人家。

我又是个远方人。如何使得。我为一时义气救他。难道要你酬谢么。就起身来就走。那婆子死紧扯祝哪里肯放。进忠道你老人家好没道理。我好意救你女儿。你反来缠住我。这倒是好意成恶意了。婆子道女儿虽蒙搭救。但孤男寡女同过一夜。怎分得清白。进忠道我若有一点邪心。天诛地灭。婆子道虽有你两人心上明白。谁人肯信。你若不从。

我娘儿两个性命都在你。是这两个人你一句我一句。嚷将起来。正在难分难解之际。只见外面走进一个人来说道。有甚事只须理论。何必吵闹。走上草厅来将婆子拉开。与进忠作揖。

只见那人生得：

面阔腰圆身体长。精神突兀气扬扬。笑生满脸堆春色。邪点双睛露晓光。心莫测。意难量。一团奸诈少刚方。吮舔痈痔真无耻。好色贪财大不良。

那人与迸忠礼毕坐下。问道请教贵处那里。尊姓大号。

进忠道小弟姓魏名进忠。北京人。因来东阿公干。请问尊兄上姓。那人道小弟姓田名尔耕。本籍山西平凉。因在北京住久。只为有些薄产在此。特来收租。敢问老兄在何处救舍亲的。

进忠又将前事说了一遍。田尔耕满面春风。极口称赞道：这是大丈夫奇男子义气的事。是舍亲疑错了。婆子道我女儿为人你是晓得的。他却不是肯苟且的人。但只是传出去不雅相。田尔耕道这是我家姨母。家姨丈当日在时。积有数万贯家财。东平州里出名的傅百万。不幸去世得早。未有子嗣。族中也无可承继。且都是不学好的人争告家财。便将田产分与族人。

只留下数百亩养老田。目今尚有万金产业。人家利其所有。都来求亲。家姨母意思只要招个好女婿养老。我这姨妹乳名如玉。

虽长成十七岁。从来不到门前顽耍。不意有这异事。虽蒙老兄拔救。但他寡妇人家的女儿。当不得外人谈论。俗说舌头底下压杀人。老兄高明之土。求详察。进忠道令亲是富族名门。令姨妹是深闺艳质。须择门户相当的才好匹配。小弟是异乡人。

且系官身。出身微贱。十分不称。尔耕道千里姻缘使线牵。怎讲得远近。看老兄这样像貌。愁甚么富贵功名。姨妹也可称女中丈夫。这也不为错配了。进忠低头不语。想起初救他时原是一团义烈之气。全无半点邪心。及见他生得端庄。又听得田尔耕说他家有许多田产。终是小人心肠。被他惑动了。故此踌躇不语。田尔耕本是个多嘴夸诈之人。哪里真有这许多产业。见进忠不做声。

就知他有意了。遂笑道姨娘。你老人家且请进去。此事也不是一句话就成的。明日是个黄道吉日。好结婚姻。我亲到魏兄尊寓做媒。定要他成这事。进忠才辞了起身。同田尔耕叫了牲口别去。田尔耕道魏兄尊寓在何处。进忠道州前。尔耕道权别。明早奉候。进忠回到州里下处。天已将晚。见两个箭手在店里吃晚饭。埋怨道你两个怎么不等我。箭手道我们醉了跑的慢。一会獐子不知去向。寻爷不在。又怕关城门。故先回来了。

爷在何处宿的。进忠道我走到一个林子里。把獐子赶到。被我促祝醉中不觉月上。恐迟了难得进城。寻着个人家借宿。请我吃酒饭。我就把獐子送他了。箭手道便宜他好肚脏。店家取饭来吃。进忠道明日再去院前探信。看可曾开门。

箭手道不必去。还未开门哩。早间州里差人送节礼。也没有送得。进忠道再等到几时。如今将近年节怎么好。箭手道爷还是一个人。我们还有家校少长没短。年下是欠负的都来催讨。一夜也睡不着。进忠想道如今我要成这亲事。他二人在此也不便。不如打发他们先回去。倒也干净。遂说道却是你们比不得我。你们事多人众。我想你们在此无事。还恐老爷望信。

不若我写个禀帖。先打发你们回去罢。马牌也把你们去。我回去时再向汪爷讨罢。他两人千恩万谢。感激不荆遂拿了马牌。到州里讨了马。次日五鼓起身。进忠道你到扬州代我致意陈少愚。说我不及写书子问候他。二人应命别去。

进忠到天明便将行李礼物收拾停当。傍午有三四骑牲口到店门首来问道。扬州魏提控可在这里。店家道在里面哩。吩咐小二进来报知。进忠出来迎接。田尔耕同三四个朋友来。一一相见坐下。进忠道远劳下顾。旅邸茶汤不便。得罪得罪。众人道客中何必拘礼。田尔耕道舍亲多拜上。亲事务望俯从。

进忠道异乡微贱之人。怎敢仰攀。且是官身。事不由己。

断难从命。尔耕道昨已说过。不必过谦。这几位都是至亲。故相邀同来作伐。进忠道小弟有何德能。敢劳列位下顾。那三人道舍亲孀居孤苦。只生此女。每要招个好女婿养老。以图照应。

女儿也十分精细。今见老兄仪表。真是天生一对。郎才女貌。

足以相当。进忠犹自谦让。尔耕道不必说。且到小庄权祝择个吉期。再到舍亲家入赘。进忠道远劳大驾屈到馆中。

少叙代茶。尔耕道也好。就当谢媒罢。遂同到馆中坐下饮酒。忽对面桌上一人站起来叫道。田先生为何久不到小庄走走。

尔耕起身拱拱手道。因为俗事羁绊。疏阔得罪。新正再来奉候。

饮毕遂相别出店。到下处叫店主来。算还了房钱。取了行李。

同往峄山村来。傅家置酒相待过。才到田尔耕庄上住下。时已腊月二十二日。择了二十五日吉辰亲去谢礼。就备了四十两礼金。八匹尺头下聘。选订正月十五日。元宵佳节成亲。终日田尔耕引一班乡户人家子弟来同进忠赌钱。吃酒玩耍。不觉过到正月初七日。正在那里掷钱。只见个小厮拿进请帖来道。刘爷请酒。田尔耕接来看。上写着翌午肃治春盘奉攀清叙。祈早移玉。下写侍教生刘天拜订。看毕说道。你回他说。多拜上他。

爷知道了。明日来领。取五十文钱赏他。小厮应声去了。次早尔耕向进忠道。小弟暂别。因刘家有约。晚间方回。失陪老兄。

后又道何不同兄去拜拜他。此人极是四海的。却又好赌个钱儿。

进忠道素不相识。怎好唐突。尔耕道年时曾在酒馆中饮过的。

进忠道改日罢。尔耕道兄既不去。等我请他时。再屈兄作陪罢。

遂赴席去了。到次日。进忠取出五两银子定酒席。至十五日。

便在傅宅草厅上摆列着喜筵。众亲邻都来送礼。□房饮酒。晚夕一派鼓乐。两行花烛。引着一对新人。双双立在毡上拜堂。

合卺后。众女眷送入洞房。真是天上人间。十分欢乐。有喜会佳姻词为证：喜喜：珠垂鹊起。上眉峰。生靥底。气溢门阑。春融帐里。

猩红试海棠。浓艳歌桃李。绸缪上苑鸳鸾。尤歹带巫山云雨。

笙箫引凤上秦台。花烛迎仙归洛浦。

会会：锦营花队。燕成双。莺作对。鸾凤和呜。鸳鸯同睡。

带笑熄银灯。含羞牵玉。罗帏□幕生春。杏脸桃腮增媚。庆朱陈两姓交欢。羡牛女双星合配。

佳佳：嫩玉奇葩。如月姊。似仙娃。香肌腻雪。云鬓堆鸦。

结?T初奠雁。多子更宜家。天喜红鸾高照。郎才女貌堪夸。丹阜双生比翼鸟。池莲新发并头花。

姻姻：意合情真。联比目。结同心。阴阳交媾。兰麝氤氲。

好合如胶漆。调和似瑟琴。宝镜双鸾共照。琼浆合卺同斟。此日金屏初中雀。明年绮阁定生麟。

进忠与如玉双双拜罢。同入洞房。众亲友都来看新人。

欢声谑话。喧闹至更深方散。新人双双共入罗帏。脂香粉色。令人魂消。一个软款温柔。一个娇羞娓呢。进忠十公欢洽。

次日起来谢了亲。往众亲戚家去拜门。又置酒酬客。三朝之后。

如玉便问进忠。这些箱笼内是甚物件。进忠将鲁太监差他送礼与汪中书的话。一一说了。如玉就叫他到州里伺候去。婆子不肯道。我们山东的风俗。要满月后才出门哩。进忠在家。终日夫妇行坐不离。好生恩爱。到二月尽间。进忠要到东阿探信。

婆子道东阿县有几个亲戚。前日都送礼的。你去拜望拜望。进忠答应。打点衣服行囊。同个远房小舅子并田尔耕。三人上马。

同上州里来。

到亲戚家拜望。各处留饭。住了两日。才到东阿县前访问。

汪中书尚未开门。只得又留在亲戚家。住了两日。才回来。田尔耕道我们走刘家庄上过。何不同老兄去拜拜他。他问过兄好几次了。进忠应允。三人遂并马往刘家庄来。见路上人不分男女。头上都贴着甲马。捧着香盒。纷纷攘攘。也有年老的年少的。也有大家妇女穿绫着绢的。都在人丛里挨挤。进忠道这些人做甚么。这样不分男女的行走。田尔耕道这是到人家赴会去的。进忠道甚么会。尔耕道叫做混同无为教。不分男女贵贱。

都在一处坐。进忠道这也不雅。尔耕道内中奸盗邪淫的事也不少。二人说着望见前而一所庄院。马到庄前。只见四面垂柳。

一溪碧水。门楼高耸。院墙宽大。真个好座庄子。三人到了门前。只见门外两边放着两张长条桌。每桌上放着三四个册子。

四个人在那里写号。那些男女们到了门前。记上名字后。个个点进去。门上有认得田尔耕的道。田爷请进。尔耕道我是来拜你大爷的。门上道大爷不在家。到东庄去了。尔耕遂将进忠的拜帖留下道。大爷回来。说我们回去了。门上道请用了斋去。

尔耕道不消了。三人回马而行。进忠道好个大人家。尔耕道他是个宦家。乃尊是个贡生。

在南边做知县。刘兄为人极好。只是滥赌些。他祖母最向善。一年要做几次会。也要费若干银子。回到庄前。尔耕相辞而去。进忠进门对丈母说。亲戚相留。故此来迟。又说去拜刘天。如玉听见便有不悦之色。吃过晚饭睡觉。夫妻一夜绸缪。

正是新娶不如远归。不日刘天来回拜。进忠留他吃了饭。同到田尔耕庄上赌钱。半日进忠输了五十余两。回家瞒着妻子取了还他。那班帮闲放头的。遂以他为奇货可居。日日来寻他。

刘天见进忠爽利。又有田产。也思量要算计他。尔耕又在中间骑双头马撰钱。一日进忠打听得汪中书开门发杠起身。忙收拾了礼物。同尔耕来东阿送礼。及到院前。汪中书已去了。进忠着忙道。这事怎处。只得要赶上去。

此刻身边又无盘缠行李。要回去龋又怕耽搁了。再到县中访问。说汪中书不能起旱是水路去的。进忠才放心欢喜道。

他水路迟。我旱路快。回家收拾了赶去不迟。遂急急要回去。

无奈又被个亲戚缠住不放。直至日落方起身。三人乘着月色并辔而行。至三更时方到刘天庄前。尔耕道起五更去不迟。

半日借宿罢。进忠道再耽搁不得了。尔耕道起五更去不迟。半日功夫就到了。此地前去旷野。你又有许多礼物。最是要紧。

宁可小心为妙。进忠道也有理。遂到庄上叫门。刘天出来相见。取酒管待。饮了一会。又要赌钱。进忠道有事要起早。

刘天问道有甚事。进忠把要赶去送礼的事说了一遍。

天道既有公事。就请安置罢。尔耕道魏兄这礼。据我说竟可不必送。常言道识事务者为俊杰。如今汪中书已去远了。

一定是病重。才由水路去哩。进忠道不送。没得回书道批怎缴。

尔耕道你定要缴他怎么。你如今有家小在此。又有若干的家私。

这分礼也有千金之外。这银子拿了去生息。安居乐业。自在日子不过。倒在衙门里缠甚么。自古道跟官如伴虎。那鲁太监也是指抉商人的不义之财。取之何害。天道田兄见教之言。甚是有理。进忠犹自沉吟。尔耕道且拿骰子来耍耍。小厮铺下毡条。点上两枝红烛。放头的取筹码来摆下。掷到鸡叫时。进忠输了二百两。尔耕赢了。说道天快明了。揭起场来睡睡罢。进忠心上有事又输了钱。再睡不着。及到天明。反睡熟了。醒来时已日高三丈了。忙叫起田尔耕。小厮进去半日。才讨出水与茶汤来。又等天慢慢出来。开吃早饭已是日中了。三人才上马各自回家。进忠到家已是申牌时分。如玉接着问道。何不送礼去又带回来。进忠道他已动身去了。如玉道去了怎处哩。进忠道我要赶到路上去送。老田叫我不要送。如玉道你不送。那里讨回书哩。进忠又将尔耕之言说了一遍。如玉道不可。受人之托。必当忠人之事。鲁太监送这分厚礼。定是有事求他。你味了他的。岂不误他大事。你平日在衙门里倚他的势。撰他的钱。他今托你的事。也是谅你可托。才差你的。你昧心坏了他的事。于自己良心上也过不去。他岂肯轻易饶你。老田是个坏人。他惯干截路短行之事。切不可信他。坏自己之事。快些收拾。明日赶了去。亲自代他打点行李。备办干粮。五鼓起来。

催促丈夫起身。恐迟了田尔耕又要来拦阻。天一亮就备了牲口动身。走未半里。早遇见田尔耕来了。尔耕也料定如玉不肯。必还要去。故起早从大路上兜来。问道兄早起何往。进忠道还去送礼。尔耕道好。沽一壶作饯。何如。进忠不好推却。只得下马。

同到路傍酒店坐下。尔耕叫切三斤牛肉。两著馍馍。二人对酌。尔耕道兄原意不去。为何今日又去。进忠道夜来寻思。

还是去的为是。才完此首尾。这批必定要缴的。尔耕笑道。

这不是兄的意思。乃玉姐不肯。他们妇人家偏见。不知道世事。且问兄。这批文是几时领的。进忠道去年八月领。限上月缴的。尔耕道这就有过了。批限迟了半年。汪中书开过几次门。又发放了二十多日的文书才起身。你为何不投批。进忠道我哪知他开门。尔耕道你说的好太平话儿。你此来为何。

你怎么回官说。我不晓得。再者你纵赶去送礼。汪中书就要疑你有情弊。就受了礼。心中也必不快活。回书上定有几句不尬尴的话。批限又迟了。书子上言语又不顺。你罪过何逃。

小则责罚。大则责革问罪。岂不是惹火烧身。进忠原是个没主意的人。被他几句话点醒了。暗自度量道。却是迟了。难以回话。况我已是湖广坏了事的人。倘被责革。岂不惹人耻笑。

也罢。歇了罢。二人出店要回家去。尔耕道不可。你若回去。

玉姐必要吵闹。不如到刘兄庄上暂住几日再回去。只说送过了。没有全收就罢了。二人竟到刘家庄来。天出来相见道。

二位来得早。进忠道昨日多扰。特来完欠账。就把送礼的元宝取出四锭。叫他小厮送进去。少刻摆饯。才举箸。只见外面走进三四个人来。都是积年帮闲放头的人。上厅来坐下。

天道来吃饭。三人也不谦逊。坐下低着头。不论冷热。

只顾吃起。直吃得尽盘将军才祝天问道那事如何。内中有个一只眼。混名独眼龙的道。已有几分了。他叔子已去。他也出来走跳了。只是不肯到这里来。天道何不我们去就他。

独眼龙道今日他在新王指挥家吃酒。与老王说妥了。酒后耍耍罢。天道王指挥我也贺过他的。他尚未请我。你去向他说。

何不同席请我。你快去。我们就来。那几个人飞奔去了。

尔耕问道是谁。天道福建小张惺。我想了他许多时不能到手。

今日同二位去。各备封人情送王指挥。合手赢他几千两买果子吃。进忠道我不合赌。还是公平正道的好。我输赢都是现的。我若赢了。他欠我也不能。天道兄既不肯合。只各干各的事。日得下常难保必胜。若输了不要懊悔。即备了马同进州里来。到独眼龙家来相见坐下。已预备下好茶来吃了。

说道新王今日不请客。戏子是州里捉去了。张惺已向汪头拜客。小陆钓去了。只怕就好来了。话未毕。只见小陆慌忙进来道。来了来了。那独眼龙就如拾到珍宝一般。忙到门外等候。

少刻引进一个少年朋友来。甚是俊秀。后面跟着四五个小厮。

各各相见。问了姓名。茶毕。天道久违雅教。张惺道岂敢。

独眼龙道老相公几时回府的。也不知道。未得远送。

张惺道家叔暂到临清算账。不久就来。小陆道怎奈有好客没好主。张惺叫小厮去取桌盒酒来。进忠道初识荆怎好叨扰。

独眼龙道朋友原是从初相识起。何必拘礼。少刻取了果盒来摆在上面。独眼龙道酒还未到。且手谈片刻何如。尔耕道也好。遂铺下毡条。刘魏张三人掷五子朱窝。进忠道还是头家管彩。还是各人自会。张惺道头家没多食水。各人自备罢。

掷至过午。进忠赢了八百两。刘天连头输了五百余两。

张惺输了四百两。吃过饭。田尔耕代天下常掷到三更。代他把输的都打在张惺身上。还赢起二百余两来。进忠共赢了九百余两。张惺连头共输一千三百两。进忠道且歇歇再来。

揭了账。进忠道取天平来。张惺道我没有带银子来。明日奉还。进忠道兄先原说过是现的。张惺道就是明日也不为迟。

难道骗你不成。尔耕道老兄这话就差了。魏兄带了现银子在此。况又是兄说现的。怎又要到明日。张惺道偏要到明日怎么。站起身来就要走。进忠一把抓住道。兑了银子再走。张惺道半夜里银子从何而来。你这人好小器。几两银子甚要紧。

就这样急。进忠道你该人银子不还。到说我小器。你赖人银子。反是大方。张惺道偏不还你怎样我。进忠道你若没银子还我。把筋打断你的。张惺急了。跳起来。进忠抢上前一把揪祝拉在壁上捻起拳来要打。众人上前劝开。独眼龙道我们的头钱宽两日罢。二位相公的多少先还些。杀杀火气。余下的就到明日何如。张惺道连你也来乱缠。我原是出来拜客的。因小陆约我来吃新茶。并没有打点来掷钱。我有银子不把他。难道认真赖他的哩。小陆道张相公为人最直。每次都是分文不欠的。

就到明日也罢。进忠定不肯。说道既如此。

就总在这里宿。等明日取了银子来。再回去何如。张惺道我不能在此宿。进忠道我也决不放你去。枉说白话。张惺被他缠得没法。终是个小官儿不曾受过人气的。便说道也罢。我有个道理。我有庄田。现在刘兄田腹子内。我竟写个押抵帖子与你。明日兑银子来取赎何如。进忠不肯。刘天道既魏兄不肯押抵。竟把田暂写在我名下。我保你的银子何如。进忠方肯。

独眼龙忙取了纸笔。张惺写了抵约。连头钱共写了一千三百五十两。众人押了字。进忠道不要写我名字。尔耕道这也是个意思儿。就不写兄也罢了。天倒写个欠帖与迸忠。两下收了。

才放张惺出门。三人就在独眼龙家宿了。次日天要回去。进忠道他今日交银子。怎么倒回去。尔耕道田在刘兄田腹子内。

刘兄久要图他的。不得到手。今日却却的在他网里。

我们且回去。他要田自然到他庄上来取赎。那时再纳些利钱。

不怕他飞上天去。进忠心虽不悦。却又不好言语。只得一同回去。吩咐独眼龙道。他若来时务必同他到庄上来。又留下个小厮来探信。三人同到刘家庄上。等了一日。也不见来。进忠觉得眼跳耳热。心中不耐烦。想道莫不是家中有甚事故。

遂托言有玻要回家去。取了礼物。别了田刘二人上马回家。

家中安然无恙。如玉迎着问道。礼送了么。进忠道送了。

没有全收。如玉欢喜。置酒共酌道。这才是全始全终的。你几时往南去。进忠道稍停两日再处。夫妻一夜欢娱不题。再言田刘二人又等了一日。不见回信。到第三日。饭后无事。二人到庄前闲步。看庄上人割麦。只见远远的一簇人飞奔庄上来。

及到面前看时。乃是几个穿青衣的。走近来一条索子将田尔耕锁起来。天忙问道为甚事。后面人都到了。见小厮铁绳锁着。靠着手。哭啼啼说道。张家的叔子回来了。知道他输了钱。将田拉出。到州里告了。将小的并小陆等四人都拿去。各打了二十板。供出爷与田爷来。故押了来拿人。要追张家的纸约。天听了转身就要走。众差人阻住道。去不得。要回去见官哩。因他是宦家子弟。父亲现做官。故不好锁他。天道我不走。家去换了衣服同你们去。众人才放他进去。取了二十两银子。打发众差人。换了衣服。同往州里来。适知州升堂。押了田尔耕上去。不由分说。打了二十大板。天看他父亲面上。

免其责罚。家人代打二十。追出抵约来看。知州大怒道。岂有一夜就赢他一千三百余两之理。这自然是你们一起光棍合手赢他的。可恨。众人又禀出魏进忠来。知州道抵约上并没有个姓魏的名字。仍敢乱攀平人。又打了二十个掌嘴。原赃着落在各人名下。追出入官。众人收监。俟赃完日定罪。原来这知州与张惺是同乡。十分用情。那几个破落户没取用。只苦了田尔耕吃苦打了几次。要追出四百两赃银。

仍解回原籍。正是惯使机心成陷阱。难逃天网入牢笼。毕竟不知田尔耕怎生脱身。且听下回分解。

第十二回

傅如玉义激劝夫魏进忠他乡遇妹

诗曰

祸患从来各乘机。得便宜处失便宜。

知心惟有杯中酒。破梦无如局上棋。

逆耳忠言真药石。媚人软语是妖魑。

苍苍自有成规在。莫羡聪明莫笑痴。

话说田尔耕坐了几日监。打了几次比较。哀求召保出来变产完赃。才释放回来。竟到刘家庄来。门上已知来意。便回他大爷不在家。尔耕坐在厅上发话道。我本不认得什么小张。你家要谋他的田产。才请我做合手。如今犯了事。就都推在我身上。代你家坐牢打板子。如今也说不得了。只是这些赃银。也该代我处处。难道推不在家就罢了么。遂睡在一张凉塌床上喊叫。那刘天哪里肯出来。随他叫罢。没人理他。

等到日中急了。提起桌椅家伙就打。天的母亲听不过。

叫个丫头出来问道。少你甚么钱。这等放泼。有话须等大爷回来再讲。尔耕道你家没人。难道都死尽了。没得男人。拿婆娘丫头来睡。那丫头听见这话。飞跑家去了。尔耕闹至晚。

便碰头要寻死。刘家女眷才慌了。从后门出去。着人央了几个老年的庄邻来解劝道。实在刘大爷因为官司到东庄去。至今未回。等一二日他家来。少不得代兄作法。尔耕口里夹七带八的话说出来。人都听不得。一个老者道。你都是空费力。你们原从好上起。如今事坏了。他家怎说得没事的话。他如今不在家。我老汉保他。定叫他处几两银子与你完官。你且请回。

尔耕道几两银够干甚事。四百两都要在他身上哩。老者道也好处。等他来家再讲。尔耕也没奈何。只得气吁吁的坐着。刘家取出酒饭来与他吃了。众人做好做歹的撮他出来。

尔耕道既是众位吩咐。竟尊命拜托。他若不代我完。则我与他不得开交。再来罢。与众人拱手而别。尔耕也还指望天助他。故留一着。慢慢的走到自己庄上宿了。次日清晨来会进忠。傅家还未开门。尔耕等了一会。才开门进来。又过了一会。

进忠才出来。问道张家银子有了么。尔耕道还说银子。

你只看我的屁股。遂掀起裤子来。只见两腿肉都打去了。

进忠惊问道。这是怎么说。尔耕把前事说了一遍。进忠道也是你们自作自受。前日我说要他现的好。就不全也还得他一半。

不致有今日。老刘却要谋他的田产。这也是天理。难道老刘就不贴你几两么。尔耕道昨日到他家去。他推不在家。被我打闹了一常官限明日要完一半。没奈何特来求兄挪借百金。

容日卖田奉还。进忠道哪得许多。况这事又不是我惹出来的。

你还去寻刘兄去。我也只好贴补你些须。尔耕道连你也说这没气力的话。赢了银子可肯不要。进忠道我是公平正道赢的。

你们要图谋他的田。反把我的事弄坏了。倒说我不是。尔耕无言可答。说道如今长话短话都不必说了。只求多赐些罢。

就是兄的盛情了。进忠道我送你三十两。也不必说还了。

尔耕道随仁兄尊意再添些。进忠被他缠得没法。只得又允他二十两。留他吃了饭。进来开箱子拿元宝。如玉问道你拿银子做甚么。进忠将尔耕的事说知。如玉也不言语。向窗下梳头。

进忠取出银子就走。箱子忘记锁来。到前面将银子与他。

送出庄前。尔耕道会见老刘时。相烦代我说说。进忠道你也难尽靠他。拱手而别。进忠回到房内不见如玉。走到丈母房里看。

又不在。问丫头时。说睡在床上哭哩。进忠忙进房掀开帐子。

见如玉和衣朝里睡着。进忠摇他一遥问道你睡怎的。如玉也不理他。进忠双手搂祝才去温存他。如玉猛然—个虎翻身。把进忠掀了一跌。爬起来坐在床沿上。忙陪笑脸说道。

你为何这等着恼。如玉骂道。你真是个禽兽不成人。我说你跟着田家畜生。断做不出好事来。那畜生在京里跟石兵部同沈惟敬通番卖国。送了沈惟敬一家性命。连石兵部也死在他手里。他才逃到这里。如今又来弄到我们了。他与你何亲何故。

今日来借三十。明日来借五十。你就是个有钱的王百万。

你的银子是哪里来的。你自己坏了良心。昧下官钱来把别人去挥洒。是何缘故。我前日再三劝你不要昧心。把礼送了去。

你听信着那畜生撮弄。就不去了。还哄我说没有全收。可可的都送与他了。进忠道送过了。谁说没有送。如玉从床里面取出一封文书来。抛到他脸上道。你瞎了。不认得字罢了。难道我也瞎了。这不是去年八月的批文。汪中书不收礼罢了。难道连文书也不收。你当初救我时。因见你还有些义气才嫁你的。

原来你是个狼心狗肺之徒。也是我有眼无珠。失身匪人。

他文书上是一千二百两银子。如今在哪里。刘家欠你甚么银子。就是九百两。明是穿起鼻子来弄你的。你输了是现的。

你赢了就将田产准折。还管田产归他们。只写张空欠票哄你。

及至弄坏了事。又来措借你的银子完官。就是三岁孩子也有几分知识。你就狗脂涂满了心了。一头骂一头哭。骂得进忠一声儿也不敢言语。丈母听得。走来劝解女儿。如玉也不理他。

婆子坐了一会。对进忠道。贤婿你也莫怪他说。只是那田家畜生。本是个不学好的人。你也要防备他。又坐了—会出去。

如玉整整睡了一日。水米也不沾唇。到晚来进忠上床。又絮聒起来。进忠温存了半夜。才略住口。进忠道好姐姐。你看往日之情。将就些罢。如玉道你这样人有甚情意。你一个生身之母。寄食在人家。也不知受人多少眉眼。眼巴巴的倚门而望。

离此不过儿百里路。也不去看看。就连提也不提。进忠道好姐姐说得是。我到秋凉些便去接他来。如玉道早去接来。

也好早晚服侍。尽一点人子之心。进忠渐渐温存和洽。未免用着和事老人央浼。方才停妥。事毕后。犹自假惺惺的叹气。

进忠一连十数日不敢出门。终日只在庄上看人栽秧。有诗赞如玉的好处道：法语之言当面从。妇人真有丈夫风。

进忠若守妻孥戒。永保天年作富翁。

话说田尔耕先完了一百两官限。讨保在外。正是官无三日紧。就松下去了。依旧又来与进忠等在一处。见进忠还有银子。

便逐日来引诱他进京去上前程。进忠本是一头水的人。

又被他惑动了。却又不好对妻子直言。只得慢慢的引话来说。

后才归到自己身上。如玉道我劝你歇歇罢。有银子置些田产。

安居乐业的好。这又是那畜生来哄你。要骗你银子。你若跟他去。连性命都难保。进忠便再不敢提了。尔耕见诱他不动。

只得又来勾他赌钱。写张假纸来借银子。如玉执定不肯。

他也没法了。因恨刘家不肯助他。又去闹了几次。总未曾回家来。尔耕气极了。长在人前酒后攻伐他家阴私之事。天耐不得。反同张家合手送他到州里打了四十。下监追赃。把庄房田产都卖尽了也不够。又打了四十递解回籍。又来进忠处求助。

只得又送他几两盘缠而去。刘天只因一时小忿。酿成后日灭门之灾。正是：交道须当远匪人。圣贤垂戒语谆谆。

只因小忿倾狐党。屈陷山东十万民。

自田尔耕去后。进忠恶刘天奸险。也不与他来往。只在家中管理田产。夫妻欢乐。一日有个州中亲戚来。傅家置酒相待。那人亲自临清来的。说道北路麦种刻下涌贵。若是这里装到临清去卖。除盘缠外还可有五六分利息哩。傅婆婆道我还有两仓麦。装了去卖到好哩。进忠听见。次日等那人去了。便对丈母妻子商议。要装麦到临清去卖。便船接母亲来。婆子应允。

如玉道你几时回来。进忠道多则三个月。少则两月。如玉道你须早去早回。恐我要分娩。进忠道知道。来得快。即日雇船盘麦。共有二千石。进忠又买上一千石。装了六只船。收拾齐备。

别了丈母妻子上船。竟往临清来。一路早行夜宿。不一日到了临清关口。挽船报税。投了行家。卸下行李。主人家道半月前果然腾贵。连日价平了些。次日就有人来议价看麦。五六日间都发完了。进忠乘闲访问王府住处。行主人道在南门内大街。

进忠便取了一个宋江州的手卷。一件古铜花觚。都是鲁太监送礼之物。走进南门大街到州前转弯。往西去不远。只见两边玉石雕花牌楼。

一边写的是两京会计。一边是一代铨衡。中间三间朝南一座虎座门楼。两边八字高墙。门前人烟凑集。进忠不敢上前。

先走到对门一个手帕铺问道。老哥。借问声王府里有什么事。

店家道王老爷新升了浙江巡抚。这都是浙江差来接头的。进忠道惊动。拱拱手别了。走到州前买了两个六红手本。央个代书写了。来到门首向门公拱拱手道。爷借重回声。我原是吏科里长班魏进忠。当日服侍过老爷的。今有要事来见。烦爷回一声。

那管门的将手本往地一丢道。不得闲哩。进忠低头拾起来。忙陪笑脸道。爷哪里不是方便处。我也是老爷府中旧人。拜烦禀声罢。说时忙取出五钱银子递与门公道。权代一茶。门上接过道。等一等汇报罢。进忠道我有紧要事求见。门上道你若等得就略坐坐。若等不得。明日再来。进忠没奈何。只得又与了他三钱。那人才把手本拿进去。进忠跟他进来。见二门楼上横着个金字匾。写着世掌丝纶。进去又过了仪门。才到大厅。那人进东边耳门里去了。进忠站在厅前伺候。

看不尽朱帘映日。画栋连云。正中间挂一幅倪云林的山水。

两边围屏对联。俱是名人诗书。正在观看。忽听得里面传点。

众家人纷纷排立厅前伺候。少刻屏风后走出王都堂来。进忠抢行一步。至檐前叩了头。站在旁边。王老爷道前闻程中书坏了事。你母亲朝夕悬念。后有人来说你在扬州。怎么许久不来走走。进忠道小的自湖广逃难。一向在杨州。近收得几石麦来卖。闻得老爷高升。故来叩贺老爷。小的母亲承老爷恩养。

特来见见。说毕又跪下将礼单手本并礼物呈上道。没甚孝敬老爷。求老爷哂存。王老爷道你只来看看罢了。又买礼物来做甚么。进忠道两件粗物送老爷赏人。王老爷道倒不好不收你的。

叫家人拿进去。取酒饭他吃。进忠道求老爷吩咐叫小的母亲出来一见。王老爷道你且吃饭去。进忠道小的十多年未见母亲。

急欲求见。王老爷笑道。你母亲到好处去了。

笑着竟进去了。原来这王老爷就是王吏科。不十余年仕至浙江巡抚。这且不言。单讲那小厮进去。不一会捧出酒饭。摆在厅旁西厢房内。叫了个青年家人来陪他。饮了一会。进忠道小弟远来。原为接家母。适才老爷不肯叫家母出来。只是笑。

又道家母到好处去了。莫不是家母有甚事故。那管家道向日老兄曾有书子来接令堂的。进忠道没有呀。管家道上年有个姓魏的差了人来说。是自湖广来接令堂的。老爷因路上无人照应。

故未让令堂去。至去年老爷在京时。有个小官儿来见。后带令堂上任去了。进忠才知是云卿接去。又问道此人现在何处。管家道记不清了。想也就在这北方那里。吃毕酒饭。进忠出来。

却好王老爷也出来。进忠叩头谢过赏。说道小的要求见母亲一见。王老爷道五年前云卿在湖广。有人来接你母亲。才知你的消息。我因路上无人伴送。故没有叫他去。去年春间他升了蓟州州同。到京引见后。同你母亲上任去了。他曾说你若来时。叫你到蓟州相会。你可去不去。进忠道小的这里麦价尚未讨完。还要收些?m货往南去。只好明春去。王老爷道你若贩货至南边去。何不随我船去。也省得些盘费。进忠道恐老爷行期速。小的货尚未齐。王老爷道也罢。随你的便罢。吩咐小厮进去。取出五两银子赏与进忠道。代一饭罢。无事可到杭州来走走。进忠答应叩谢出来。回到下处。心中□惨。母子相离十数年。又不得见。闷昏昏早早睡了。次日起来出去讨了一回账。

无事只在花柳中串。又相交上个福建布客。姓吴号叫睛川。同侄纯夫。乃侄因坐监回家。在临清遇着叔子。等布卖完一同回去。其人也是个风月中人。与进忠渐渐相得甚好。时值中秋佳节。进忠置酒在院中周月仙家。请吴氏叔侄并几个同寓的赏月。

怎见得那中秋佳景。但见：

秋色平分。月轮初满。长空万里清光。阑干十二处。渐渐新凉。遥忆琼楼玉字。羡仙姬齐奏霓裳。风光好。南楼生趣。

老子兴偏狂。更玲珑七宝装成宝镜。表里光芒。娑姿桂子。缥渺散天香。一自嫦娥奔走。镇千年兔捣玄霜。人生百岁年年此夜。同泛紫霞觞。

众人对月欢呼。直饮至更阑方散。自后众人轮流作东赏月。

直至二十才止。一日进忠早起来约吴氏叔侄吃面解酲。

走到房前。见尚未开门。隐隐有哭声。甚是疑惑。从窗缝里张见老吴睡在床上哭哩。纯夫才下床。进忠轻轻敲门。纯夫开了门。进忠问道令叔为甚悲伤。纯夫道昨晚家里有信来。先婶去世了。进忠道死者不可复生。况在客边。尤须调养。睛川起来道。老妻丧后。儿女幼校家中无人。急欲回去。只因这里的布又未发得。故此忧煎。昨闻蓟州布价甚高。正打点要去。

不意遭此惨事。进忠道蓟州的信不知可确。老吴道布行孙月湖与我相交三十年。前日托人寄信来。

怎不的确。把来书拿出与进忠看。进忠道我正要到蓟州去。

老丈何不把布抄发与我。只是价钱求让些。纯夫道难得凑巧。我们都照本兑与你罢。老吴也欢喜起来了。去照庄码查发。

共银一千一百三十两。进忠三四日间把麦价讨齐了。交兑明白。

吴晴川道我车脚已写在陈家行里。一总也兑与你去罢。进忠置酒与他叔侄送行。老吴感激挥泪而别。进忠也收拾车仗。望北进发。时值暮秋天气。一路好生萧瑟。但见：山抹微云。天连衰草。西风飒飒秋容老。夕阳残柳带寒鸦。

长堤古驿羊肠杳。雁阵惊寒。鸡声破晓。霜华故点征裘早。轮蹄南北任奔驰。红尘冉冉何时了。

进忠押着车子。晓行夜宿。不日到了蓟州城下。早有两三个人拉住车夫问道。投谁家行的。进忠道孙家。那人道孙月湖死了。行都收了。倒是新街口侯家好。人又和气。现银子应客。

进忠道也罢。三人引着车子走进城来观看。好个去处。但见：桑麻遍野乐熙恬。酒肆茶坊高挂帘。

市井资财俱辏集。楼台笑语尽喧阗。

衣冠整肃雄三辅。车马遨游接九边。

幽蓟雄才夸击筑。酣歌鼓腹荷尧年。

一行车仗来到侯少野家行门首。见一老翁领着一个小官出迎。进忠下了牲口。到客房楼上安下行李。拂尘洗面更衣。才宾主见礼坐下。侯老道客官尊姓。贵处哪里。进忠道姓魏。贱字西山。山东东平州人。进忠也问老丈大号。此位何人。侯老道老汉贱字少野。这是小小儿。乳名七儿。茶汤已毕。安排午饭。置酒接风。席间问及布价。侯老道近来却甚得价。明日自有铺家来议。次日果然各铺家来拜。也有就请酒的。进忠问侯老道。贵处二府好么。侯老道好却好。只是性直些。山西人最强鲠。进忠道闻得是南边人。侯老道他是山西沁州人。进忠道姓甚么。侯老道姓王。进忠道闻得是姓魏。

侯老道前官姓魏。是苏州人。不上三个月就丁忧回去了。

进忠听见惊讶起来。侯老道是令亲么。进忠道是家叔。说毕心中抑郁。酒也不大吃。推醉去睡了。心中□惨道。千里而来。

指望母子相会。不意又回南去。何时才得见面。泪涔涔哭了半夜。睡不着。只见月色横窗。推开楼窗。只见明月满天。稀星数点。坐了一会。觉得有些困倦。关上窗子。上床睡下。

忽听得琵琶之声。随风断续。更觉伤心。再侧耳听时。却是声从内里出来。时有春从天上来词一首道得好：海角飘零。叹汉苑秦宫。坠露飞萤。梦回天上。金屋银屏。

歌吹竞举青冥。问当时遗谱。有绝艺鼓瑟湘灵。促哀□似林莺呖呖。山溜泠泠。梨园太平乐府。醉几度春风。

鬓发星星。舞彻中原。尘飞沧海。风云万里龙庭。写胡笳幽怨。人憔悴不似丹青。醒醒一轩凉月。灯火流萤。

进忠一夜无眠。早晨正要睡睡。只见侯老引着铺家来发布。

进忠只得起来发与他。整整忙了一日。记完账目。已是傍晚。

七官取酒来吃了数杯。进忠觉得困倦要睡。遂收拾杯盘讨茶吃了。进忠道我独宿甚冷静。你何不出来相伴。那七官却也是个滥货。巴不得人招揽他。便应允道我去拿被来。进忠道不消。

同被睡罢。二人遂上床同寝。进忠道昨日一夜也未睡着。听见你家内里琵琶弹得甚好。是何人弹的。七官道想是家嫂月下弹了解闷的。进忠道令兄何以不见。七官道往宝坻岳家走走去了。

进忠笑道。令兄不在家。令弟莫做陈平呀。

七官打了他一拳道放狗屁。二人遂共相戏谑。搂在一头去睡。次早起来同七官到各铺家回拜。过街上游玩了一回。归家吃午饭。无事坐在门前闲谈。只见卖菊花的挑了一担菊花过去。

五色绚烂。真个可爱。此时是十月初的天气。北方才有菊花。

进忠叫他回来。拣了六棵大的。问他价钱。要六钱银子。进忠还他四钱不肯。又添他五分才卖。称了银子。七官家去取出四个花盆来。叫卖花的栽好。剪比停当。摆在楼上。

七官去约了他一班好友来看花。果然高大可爱。内中有两棵。一名黄牡丹。一名红芍药。着实开得精神。有诗为证。

其咏黄牡丹道：

独占秋光压众芳。故将名字并花王。

陶家种是姚家种。九月香于三月香。

烂熳奇英欺上苑。辉煌正色位中央。

谁言彭泽清操远。篱下披金富贵长。

其赋红芍药道：

曾于河洛见花名。点缀疏篱韵自佳。

澹扫胭脂倾魏国。朝酣玉体赛杨家。

丹心?l露争春艳。细蕊含娇晕晚霞。

正色高风原不并。只因早晚较时差。

进忠置酒请众人赏花。次日众人又携分来复东。一连顽了几日。一日进忠出去讨了一回账回来。适七官外出。只得独自上楼来。到半梯间听得楼上有人笑语。进忠住脚细听。却是女人声音。遂悄悄的上来。从阑干边张见一个少年妇人。同着两个小女儿在那里看花。那妇人生得风韵非常。想必是主人的家眷。竟直走上来。那妇人见有人来。影在丫头背后。往下就走。

进忠厚着脸迎上来。深深一揖。那妇人也斜着身子还个万福。

进忠再抬头细看那妇人。果然十分美丽。但见生得：质裁翠羽。肌胜羊脂。体如轻燕受微风。声似娇莺鸣嫩柳。

眸凝秋水。当含着雨意云情。颊衬桃花。半露出风姿月态。说甚么羞花闭月。果然是落雁沉鱼。欲进还停。越显得金莲款款。

带羞含笑。几回家翠袖飘飘。蓝田暖玉更生香。阆苑名花能解语。

那妇人还过礼。往下就走。进忠道请坐。那妇人道惊动。

不坐了。走下梯时。回头一笑而去。进忠越发魂飞魄散。坐在椅子上就如痴了一般。想道世上女人见了无数。从未见这等颜色。就是扬州要寻这等的也少。昏昏的坐着痴想。少刻七官上楼来。问道你为何痴坐。进忠道方才神仙下降。无奈留不祝被风吹他飞去了。故此坐着痴想。七官道胡说。神仙从何处来。

进忠道才月里嫦娥。带着两个仙女来看花。岂非他了么。七官道不要瞎说。想是家嫂同舍妹来看花的。进忠道如此说令嫂真是活仙人了。带着善才龙女。只是未曾救苦救难。七官道不要胡说。且去吃酒。进忠道且缓。我问你令兄既有这样个娇滴滴的活宝。怎舍得远去的。七官笑道他若知道这事时。也不远去了。进忠道何也。七官道家嫂虽生得好。无奈家兄痴呆太过。

两口儿合不得。就在家也不在一处。他也是活守寡。如今到丈人家去有两个多月了。进忠道他岳家住在何处。七官道宝坻。

进忠道姓甚么。七官道姓客。进忠道是石林庄的客家。七官道正是。你何以晓得。进忠道他家也与我有亲。七官道又来扯谎了。就可可的是你亲戚。进忠道你嫂子的乳名。可是叫做印月。

他母亲陈氏。是我姨母。自小与他在一处顽要。如今别了有十多年了。你去对他说声。你只说我是侯一娘的儿子。乳名辰生。

他就知道了。七官道等我问他去。若不是时。打你一百个掌嘴。

于是跑到嫂子房中。见嫂子坐着做针线。遂说道无事在家里坐坐罢了。出去看甚么花。撞见人。印月道干你甚事。七官道送他看了。还把人说。印月道放狗屁。他看了我。叫他烂眼睛。

他说我。叫他嚼舌根。七官道你骂他。他还说出你二十四样好话来哩。

印月道又来说胡话。我有甚事他说。七官道他连你一岁行运的话都晓得。你的乳名他也知道。印月道我的他怎得知道。

定是你嚼舌根的。遂一把揪住耳朵。把头直拉到地。说道你快说。

他说我甚么二十四样话。少一样打你十下。七官爬起来嚷道。把人耳朵都好揪破了。我偏不说。印月又抓住他头发问道。

你可说不说。七官道你放了手我才说哩。印月去了手。

他才说道。他说你乳名叫做印月。自小同你在一处顽要。

印月拦脸一掌道。可是嚼舌根。他是哪里人。我就同他一处顽。

好轻巧话儿。七官道他说他是侯一娘的儿子。乳名辰生。你母亲陈氏是他姨娘。印月才说道哦。原来是魏家哥哥。你为何不早说。却要讨打。七官道既然是的。如今也该到我打你了。也罢。饶你这次罢。印月道你看他好大话。七官道报喜信的。也该送谢礼。印月道有辣面三碗。你去对奶奶说声。好请他来相会。七官道打得我好。我代你说哩。印月道你看丢了拐杖就受狗的气。你不去我自家去。忙起身走到婆婆房内。一一说了。

婆婆道既是你的表兄。可速收拾请他进来相会。印月回到房里叫丫头泡茶。七官去请进忠进来相会。

正是只凭喜鹊传芳信。引动狂蜂乱好花。毕竟不知二人相会如何。且听下回分解。

第十三回

客印月怜旧分珠侯秋鸿传春窃玉

诗曰

尤物移人不自由。昔贤专把放心求。

颠狂柳絮随风舞。轻薄桃花逐水流。

水性无常因事转。刚肠一片为情柔。

试看当日崔张事。冷齿千年话柄留。

却说印月换了衣服。忙叫丫头去请七官陪进忠进来相见。

礼毕坐下。印月道先不知是哥哥。一向失礼得罪。姨娘好么。

不知今在何处。进忠道自别贤妹后。同母亲到京住了半年。

母亲同王吏科的夫人到临清去了。我因有事到湖广。去后又在扬州住了几年。今贩布来卖。不知贤妹在此。才七兄说起方知。连日过扰。贤妹来此几年了。公公并姨父母好么。印月道公公父亲俱久已去世了。母亲连年多玻兄弟幼校家中无人照管。也不似从前光景。我来此二年多了。进忠道当初别时。

贤妹才六七岁。转眼便是十数年。二人说着话。七官起身往外去了。进忠—双眼不转珠的看着印月。果然天姿娇媚。绝世丰标。上上下下无一不好。又问道妹丈为何久不回来。

印月道因母亲多玻叫他去看。去了就两个月也不见回来。

进忠便挑他一句道。贤妹独自在家。殊觉冷落。印月便低头不语。只见七官领着个小厮捧着个方盒子。自己提了一大壶酒进来。印月问道哪里的。七官道没酒没浆做甚么道常新亲初会。不肯破些钱钞。只得我来代你做个人儿。印月笑道。从没有见你放过这等大爆竹。也罢。今日扰你。明日我再复东罢。叫丫头拿酒去烫。七官掀开盒子。拿出八碗鲜咸下饭摆在印月房里。邀进忠进房坐下。进忠七官对坐。印月打横。

丫头斟上酒来。进忠对七官道又多扰。三人欢饮了半日。丫头捧上三碗羊肉馄钝来。那丫头也生得眉清目秀。

意态可人。十分乖巧伶俐。年纪只好十六七岁。七官将言钩搭他。他也言来语去的调斗。饮至天晚。进忠作辞。下楼去睡。次日到街上买了两匹丝绸。四盘鲜果。四样鲜肴。又拣了八匹松江细布。送到印月房内道。些须薄物。聊表寸心。印月道一向怠慢哥哥。反承厚赐。断不敢领。七官道专一会做腔。

老实些罢了。却不道长者赐不敢辞。印月道三年不说话。

人也不把你当做哑狗。专会乱谈。便叫丫头将礼物送到婆婆房里。婆婆只留下两匹布。余者仍着丫头拿回道。奶奶说既是舅舅送的不好不收。叫娘收了罢。进忠拉七官去要拜见亲母。

七官去说了。黄氏出来。进忠见过礼坐下。看那妇人年纪只好四十外。犹自丰致可亲。此乃侯少野之继室。吃了茶。进忠道不知舍表妹在此。一向少礼。黄氏道才又多承亲家费事。进忠道不成意思。遂起身出来。黄氏对印月道。晚间屈亲家坐坐。

进忠道多谢。走到前面。侯老回来遇见。又重新见了新亲的礼。

外面来了几个相好的客人。邀进忠到馆中吃酒。游戏了半日。

来家已是点灯时候。才上楼坐下。只见丫头上来道。舅舅何处去的。娘等了半日了。进忠道被两个朋友邀去吃酒的。可有茶拿壶来吃。丫头道家里有热茶。进去吃罢。进忠道略坐一坐。

醒醒酒再进去。遂拉着他手儿顽耍。

问道你叫甚么。那丫头道我叫做秋鸿。说毕挣着要走道。

同你去罢。进忠起身开了箱子。取出一匹福清大布。—双白绫洒花膝裤。三百文钱与他。秋鸿道未曾服侍得舅舅。怎敢受赏。进忠道小意思。不当甚么。遂强搂住他。秋鸿推开手道。

好意来请你。到不尊重起来了。去罢。进忠下楼来。同秋鸿走到印月房内。见他婆婆也在此等候。桌上肴核已摆全了。

印月道哥哥何处去的。进忠道被几个朋友拉去吃酒才回。

倒叫亲母久等。印月道七叔哩。进忠道在门前和人说话。

黄氏道请坐罢。进忠道叫亲母费事。黄氏道不成酒席。亲家莫见笑。进忠道多谢。少刻七官也家来了。黄氏道客倒坐了。你哪里去的。全没点人气。七官道同人说话的。晦气星进宫了。

印月道甚么事。七官道前日解棉袄的差事出来。我说须要用些钱推示□了。老官儿不听。如今可可的点到我家了。老官儿撅着嘴。我才略说说。就是一场骂。如今临渴掘井。才去寻人计较。鬼也没个。此刻在那里瞎嚷哩。黄氏道他一生都是吃了强的亏。进忠道棉袄解到何处。七官道辽东。我们蓟州三年轮流一次。今年该派布行。别人都预先打点了。才拿我家这倔强老头儿顶缸。黄氏略饮了几杯。侯老请去说话了。

三人次至更深。侯老又唤七官去了。进忠与印月调笑。秋鸿也在旁打诨。少刻七官进来。印月问道叫你说甚么。七官道今日院内的批出来了。后日便要进京领差。因一时盘费无措。

要向魏兄借几十金。明日将用钱抵偿。为的是新亲不好开口。

进忠道这何妨。至亲间一时腾挪。何必计较。只是我身边却无现物。明日请亲家到铺家去支用罢。七官欣然回了信。复来同饮。直至二鼓方散。这才是：旅窗花事喜撩人。一笑相逢情更亲。

尊酒绸缪联旧好。就中透出十分春。

进忠次日同侯老到铺家支付了三十两银子与他。又代他饯行。侯老感激不荆吩咐七官道我出门。家中无人。门户火烛要紧。不许出去胡行。魏亲家茶饭在心。又对印月道。你表兄须早晚着人看管。不可倚着七官怠慢了客。次早领了批文。收拾起身上京去了。七官原不成人。游手好闲惯了的。

哪里在家坐得祝仍旧逐日同他那班朋友顽去。不管家务。

把进忠丢在家冷冷清清的。早晨上街讨一会账。过午回来在楼上睡觉。正自睡起无聊。忽见秋鸿送茶上来。问道舅舅为何独坐。七爷哪去了。进忠道一日也没有见他的面。秋鸿道又是赌钱去了。不成人。说着斟了一杯茶递与进忠。进忠接过。

这便拉住他手儿顽耍。秋鸿道舅舅无事。何不同娘坐坐去。进忠道心绪不乐。秋鸿道想是思念舅母哩。进忠道远水也难救近火。倒是眼前的花好。遂把秋鸿搂祝秋鸿也半推半就。假意挣挫。。进忠抱他上床。紧紧按祝他两边乱扭。刚刚解他裤带。忽听得楼下有人说话。秋鸿道不好。有人来了。进忠只得放他起来。秋鸿一溜烟去了。正是：东墙露出好花枝。忽欲临风折取之。

却被黄珊惜春色。隔林频作数声啼。

进忠一团高兴。被人惊散。心中更加抑郁。吃了茶下楼。

来到店门前闲望。见对门邱先生也在门前独立。进忠走过他馆中闲谈。邱先生问道老兄若有不豫之色何也。进忠道睡起无聊。

情思恍惚。邱先生道老七怎么不见。进忠道已两三日不回来了。

邱先生道好个伶俐孩子。无奈不肯学好。少野不在家没管头了。

今日闻得城隍庙有戏。何不同兄去看看。进忠道恐妨馆政。邱老道学生功课已完。遂叫儿子出来道。你看着他们不许顽耍。

我陪魏兄走走就来。二人来到庙前。进忠买了两根筹进去。只听得锣鼓喧天。人烟凑集。唱的是蕉帕记。倒也热闹。看了半日。进忠道腿痛回去罢。出了庙门不远。便是张园酒馆。进忠邀邱先生吃酒。邱老道学生作东。进忠再四不肯。邱老道怎好叨扰。进忠道不过遣兴而已。何足言东。二人临窗拣了座头坐下。小二铺下果肴。

问道相公用甚么酒。进忠道薏米酒。少顷烫来。二人对酌。

忽听得隔壁桌上唱曲。进忠掀开帘子看时。只见十数个人拥着一个小官在那里唱。侯七也在其内。进忠叫了他一声。七官看见。忙走出来坐下。进忠道好人呀。你在这里快活。丢得我甚是冷清。邱老道令尊不在家。你该在家管待客。终日闲游。

家中门户也要紧。陪着魏兄顽不好。七官唯唯答应而已。进忠道那小官是谁。七官道姓沈。是崔少华京里带来的。邱先生怎么得闲出来顽顽的。邱老道因魏兄无聊。奉陪来看戏散闷。反来厚扰。进忠道戏却好。只是站得难过。邱老道明日东家有事。

要放几日学。可以奉陪几日。我已对刘道士说过。在他小楼上看。又无人噪。七宫道他楼上并可吃酒。他还有俊徒来陪。邱老道你也来耍耍。何必到别处去。

三人吃至将晚。还了酒钱出店。七官又混了不见。邱老道说而不绎。从而不改。终不成人奈何。二人归来。邱老回去。

次日早饭后邱老果然来约。七官也在家。同到庙中来。门前还不挤。戏子尚未上常三人到刘道士房里。见礼坐下。刘道士道邱相公久不枉顾。今日甚风吹到此。邱老道一向因学生在馆不得闲。今日放学。才同魏兄来看看戏。要借你楼上坐坐。

刘道士道坐亦何妨。但是会首们相约。不许各房头容人看欢。

恐他们见怪。进忠道不妨。不白看。与他些银子罢了。遂取出五钱银子交与刘道士。那道士见了钱。便欢天喜地的邀上楼。

又叫出徒弟来陪。开了楼间窗子。正靠戏台。

看得亲切。进忠又拿钱打酒买菜来吃。刘道士酒量也好。

进忠如此泼撒。遂把徒弟也奉上了。进忠就在他庙中缠了数日。

做了几件衣服与徒弟元照。一日天雨无事。进忠走到印月房内说了一会。因他小姑子在坐碍眼。不好动弹。便起身出来。秋鸿道茶熟了。舅舅吃了茶再去。进忠道送到前面来吃罢。走到楼上。见盆内残菊都枯了。于是一枝枝摘下来放在桌上。秋鸿提了茶上来。将壶放在桌上。去弄花顽耍。

说道这花初开时何等娇艳。如今零落了。就这等可厌。进忠笑道人也是如此。青春有限。不早寻风流快活。老来便令人生厌。那丫头也会其意。不言语。只低头微笑。被进忠抱上床解带退裤。那丫头蹙眉咬齿。若有不胜忍之意。事毕后。但见腥红点点。愁颜弱态。妩媚横生。扶他起来。重掠云鬓。

相偎相抱。秋鸿道我几乎忘了。娘问你可有好洗白布。进忠道没有好的。要做甚么。秋鸿道要做衬衣。进忠道洗白做衬衣冷。我到有匹好沙坝棉绸。又和软且耐洗。送你娘可以做得两件。秋鸿道把我去罢。进忠道莫忙。我问你。你爷怎么不回来。这样寒冬冷月的。丢得你娘不冷清。秋鸿说道他来家也没用。倒是不来家的好。进忠道怎么说。秋鸿道娘太尖灵爷太?v。

两口儿合不着。常时各自睡。不在一处。进忠道这样一朵娇花。

怎么错配了对儿。秋鸿道古语不差。骏马每驮村汉走。娇妻常伴拙夫眠。月老偏是这样的配合。进忠道你娘原是我的块羊肉。

如今落在狗口里。秋鸿道又来瞎说了。怎么是你的。进忠道你儿子哄你。当初我在姨娘家。姨娘十分爱我。曾把你娘亲口许我。不料我们去后。便改却前言。嫁了你家。秋鸿道你没造化。

来迟了怨谁。进忠道我也不怨人。只是我日夜念他。不知他可有心念我。秋鸿道他一夫一妻罢了。念你怎的。进忠道你怎知他不念我。秋鸿道我自小服侍他。岂不知他的心性。进忠道这等说是没指望了。

回去罢。秋鸿道请行快走。我好关门。进忠道去也罢了。

只是你的恩情。未曾报得。秋鸿道哎。我也没甚恩情到你。也不要你报。快些去罢。进忠抱住道姐姐。你怎下得这狠心来推我。秋鸿道这样坏心的人。本不该理你。进忠道我怎么坏心。

秋鸿道你还说心不坏。该雷打你脑子才好。你不坏心。

对天赌个咒。进忠道没甚事赌咒。秋鸿道你心里是要我做红娘。故先拿我试试水的。可是么。进忠笑道没这话。秋鸿道没这话。却有这意哩。进忠跪下道。好姐姐你既晓得。望你代我方便一言。秋鸿道你两人勾搭。我也瞧透了几分。他也有心。

只是不好出口。连日见他愁眉忧郁。常时沉吟不语。

短叹长吁。懒餐茶饭。见人都是强整欢容。其实心中抑郁。

我且代你探探口气看。只是七主子面前。切不可走漏风声。

要紧。去罢。我来了这一会。恐他疑惑。进忠忙取出棉绸来与他。秋鸿下楼到房内。印月道你一去就不来了。做甚么的。秋鸿道舅舅不在楼上。在邱先生书房里。没入去请。

我在门前等了一会。才有个学生出来。叫他去请了来。舅舅说没有好洗白布。倒有匹好坝墙棉绸。把三四个箱子寻到了才寻出来的。印月接来看时。果然厚实棉软。放在桌上。说道楼上可冷么。秋鸿道外面要下雪哩。怎么不冷。印月道你种个火送了去。秋鸿道舅舅说日里冷得还可。夜里冷的难熬。

印月道他独宿自然冷。秋鸿道他说自己冷还罢了。又念着娘一个人受冷。只这一句话触动了印月的心事。不觉两泪交流。

一声长叹。秋鸿道娘这样凄凉。何不买些酒请舅舅进来遣闷方好。印月道我手内无钱。又没情绪。秋鸿道舅舅还说有许多话要同娘谈。连日因七爷在旁。不好说得。印月道他有甚么话对我说。秋鸿道他也曾对我略说了说。他说当日在外婆家。同娘在一处顽。时刻不离。外婆极爱他。曾将娘亲口许过他的。不料他们去后。外婆改变前言。许到这里。如今在此相会。也是前缘不断。如今又知娘与爷不投。他却十分怜念。连日见娘没点情意到他。故此他也就要回去哩。印月道当初小时顽耍。果然相好。至于外婆许与未许他。我就不知道了。只是临别时曾记得外婆说过。异日哥哥相会。当以骨肉相待。他去了十数年。

音信不通。非是我负心。我也不知嫁了这个?v物。也是我前世的冤孽。但愿早死。便是升天。

自他来了两个月。非不欲尽情。无奈手头短少。权不在己。

我日夜在心。怎奈心有余而力不足。这是瞒不过你的。你只看我这些时面皮。比前黄瘦了多少。秋鸿道他难道要图娘的酒食么。只是娘把点情儿到他。留他几留。他才好住下。印月道你叫我怎样才是尽情。秋鸿道这在娘心上。反来问我。

印月道你且去留他。把这话儿对他说就是了。秋鸿扇着了火提到楼上。见进忠面朝里睡着。便去摇他。进忠知道是他。

却推睡不理。秋鸿见壁上挂了根鞭子。取在手。认定进忠屁股上啪的一下。打得进忠暴跳起来道。是谁。秋鸿道我奉圣旨到此。你不摆香案来接。还推睡哩。进忠道你莫打。也来睡睡。秋鸿啪的又是一鞭子。进忠骂道好臊根子。我就。秋鸿道你就怎么样。还狠嘴定打你一百。又没头没脑的乱打。进忠急了。夺过鞭子。就来抓他。秋鸿往外就跑。被进忠赶上。拦腰抱住道。你打得我够了。也让我抽你几百。秋鸿道才去迟了。

娘疑惑哩。如今且说正经话。东方日子长哩。进忠才放了他。

问道所事如何。秋鸿道不妥。说不拢。进忠道你可曾说。秋鸿道我细细说了。他只是不认账。他说姨表兄妹只好如此而已。

若再胡思乱想。即刻赶你走路。进忠道好姐姐莫哄我。你才说奉圣旨。必有好音。秋鸿道奉旨是送火与你的。

进忠道送火我烘。还是一片热心。秋鸿道接旨也该磕头。

进忠道若有好音。就磕一万个头也是该的。秋鸿道只磕一千个罢。进忠真个磕了个头。秋鸿道这是接旨的。还要谢恩哩。

进忠道等宣读过再谢不迟。秋鸿道也罢。先跪听宣读。进忠没奈何只得跪下。秋鸿便将印月的话一一说了。进忠爬起来道。意思虽好。只是尚在疑似之间。秋鸿道你去买些酒肴来。

进去同他谈谈。随机应变。取他件表记过来。使他不能反悔。

就可上手。看你造化何如。切不可毛手毛脚的。若要弄裂了。

那时不于我事。我去了。你快些来。进忠同下楼来。

到酒馆中买了酒肴。叫把热送了来。自己到里面叫秋鸿同了小厮拿到房里。秋鸿已预备下热汤热酒。请过黄氏来。印月道小姑娘也请来坐坐。黄氏道他怕冷不肯下炕。进忠道送些果子去。印月拣了盘果肴并酒着秋鸿送过去。二人饮了多时。点上烛来。黄氏先去了。二人谈笑谑浪。无所忌惮。秋鸿也在旁打哄。进忠向他丢个眼色。秋鸿便推做事出去了。

进忠道一向有些心事。要同贤妹谈。因未遇空。印月道哥哥心事。秋鸿已说过了。只是我在此举目无亲。得哥哥常在此住住也好。无奈为贫所窘。不能尽情。若有不到之外。望哥哥海涵。怎说要去的话。进忠道因出外日久。要回去看看母亲。

只为贤妹恩情难忘。故不忍别去。虽托秋鸿代陈。毕竟要求贤妹亲口一言。终当衔结。印月道我两人自小至亲。情同骨肉。

凡哥哥所欲。无不应命。进忠道别的犹可。只是客邸孤单。要求贤妹见怜。印月低头含羞不语。进忠忙跪下哀求。印月作色道。哥哥何出此言。把手一拂。也是天缘凑巧。进忠刚扯着他手上珠子。把绳子扯断了□下来。秋鸿见印月颜色变了。忙走进来道。呀娘的珠子吊了。进忠起来拾起珠子。说道想当日在林子内拾得此珠。才得相会。今已数十年。又得相逢。拿在手中玩弄不舍。印月道这珠子蒙姨娘拾得还我。哥哥若爱。就送与哥哥罢。秋鸿道送一颗与舅舅做个忆念。这两颗娘还带着。

心爱的。岂可总送与人。遂本了两根红绳子穿好。代他二人各扣在手上。进忠正要调戏于他。

忽听得黄氏着小丫头问角门可曾关。进忠只得出去。秋鸿提灯送到楼上。回来关门宿了。次早侯七走上楼来。进忠道连日都不见。今日起得好早。天冷烫寒去。侯七唯唯答应下楼去了。少顷秋鸿送上脸水来。进忠道老七可在家。同他烫寒去。

秋鸿道七主子象输了钱的光景。绝早才来家。娘儿们絮聒了一早。走头无路的哩。进忠道他输了把甚么还人。秋鸿道我料他必来寻你。你正好借此笼络他。那事须买动了他。

才得成哩。进忠道瞒着他的好。秋鸿道瞒不得他。他才不是个灵虫儿。若瞧着一点儿。就是一天的火起了。娘不肯。也是怕他要张扬出来。他自小与娘顽惯了的。见哥哥没用。他也不怀好心。若买通了他。便指日可成。须要等他到急时。

才可下着子哩。正说话间。七官又上来了。进忠梳洗毕。

说道烫寒去罢。七官道也好。秋鸿道家里还有些酒。我去煮些鸡蛋来。吃个头脑酒罢。进忠道好乖儿子莫煮老了。秋鸿去不多时。拿了一壶暖酒。一盘鸡蛋上来。见七官默坐无言。

便说道七爷就象被雷惊了的么。七官道放屁。秋鸿道放屁就放屁。我看有些淘气。七官跳起身赶来打他。秋鸿早飞跑下楼去了。七官道留你去。我自有法儿抽你。进忠道莫顽了。

酒要冷哩。二人坐下次酒。七官只是沉吟。进忠挑他句道。

为甚事不乐。七官欲言又止。进忠也不再问。吃毕了道。我出去讨讨账就来。七官道兄请便。我却不得奉陪。二人下了楼。

进忠出去了半日回来。在楼下遇见印月出来。道得哥这半日到那里去的。进忠道出去讨帐。铺家留住吃酒。印月道哥哥家去坐罢。二人同到房中。秋鸿取饭来吃了。只见小姑子来向印月耳边说了几句。印月道晓得。进忠道甚么事。印月道有个人央我向哥哥借几两银子。进忠道是谁。印月道七叔。

因输下人的钱没出处。要向哥哥借十多两银子。他说若没得。就是找店里驮两匹绒也罢。明年三月尽间就还他。进忠道至亲间。原该相为。只是我刻下没现银子。绒店里又无熟人。

他怎肯放心赊。况且利钱又重。三个月不还。就要转头。

将近是个对合子钱。倒是有好绒我却要买件做衣服哩。印月道我有两件的总坏了。也想要做件。只是没钱买。秋鸿向进忠丢了个眼色。进忠道绒是有好的。只是此地没甚好绫做里子。说着小姑子又来讨信。印月道他说没得现成的。秋鸿道姑娘且去着。等娘再说了。我来回信。小姑子去了。秋鸿道舅舅代他设个法罢。他急得很哩。早起四五个人在门外嚷骂。要剥衣服。

才直直的跪在她面前。央娘求舅舅挪借。进忠道他在哪里哩。

请他来。秋鸿过去请了七官来。印月道代你说了。你来下个数儿。七官道有个约儿在此。进忠道没得扯淡。撮些用罢了。要多少。七官道要十四五两才得够。进忠道连日讨不起银子。你是知道的。七官道我知道你没有银子。故此说驮几匹绒。进忠道驮绒既无熟人。再者利钱又重。

不知布可准得。七官道甚好。是货是钱。进忠道我照发行的价钱与你。你还可多算他些。只是奉劝此后再不可如此了。

说毕同他出来拿布。印月道我代你借了银子。把中资拿来。

七官笑道好嫂子让我一时罢。印月道你今日也有求人的日子。以后再莫说硬话了。二人来到楼上。查了七桶布与他。

欢天喜地的去了。秋鸿来到楼上对进忠道。娘是后日生辰。

你速去买绒。赶起衣服。送他生日。管你成事。进忠随即取了银子。到绒铺里拣了匹上好牯绒。讲定三钱一尺。叫成衣算了要二丈二尺。称了银子。又到缎店买绫。奈都无好的。复同成衣匠到家。上楼把自己件白绫袄儿拆开。果是松江重绫。

向秋鸿讨出印月的衣服来照尺寸做。取了三钱银子做手工道。

明早务必要的。成衣匠去了。进忠又与秋鸿欢会一回。计议送寿礼。秋鸿道礼不可重。恐人疑惑。衣服有了。我先拿进去。等晚上奶奶去后。再代他穿上。进忠欢喜之至。次早到成衣铺内坐着催趱完。又买酒与他们浇手。又到银匠铺打了两副荷梅金扣。换了几颗珠子嵌上钉好。拿回交与秋鸿收了。次日备了寿枕寿帕寿面寿桃之类。为印月上寿。印月道多谢舅舅。

这厚礼不好收。秋鸿道舅舅不是外人。每年娘生日也没个亲人上寿。今日正该庆贺的。送过去与黄氏看。黄氏道既承亲家费心。不好不收。叫你娘晚上备桌酒请你舅舅坐坐。果然晚夕印月备了一桌齐整酒席。请进忠到房内。黄氏并小姑子也来了。印月道我早起就约过七叔。怎还不来家。又没人寻他去。

进忠道等等他。黄氏道畜生又不知到哪里去。不必等他。

此刻不回来。又是不来家了。秋鸿铺下酒。看印月举杯奉进忠与婆婆的酒。进忠也回敬过。吃了面。进忠先把黄氏灌醉了。同小女儿先去了。二人才开怀畅饮。渐渐酒意上来。

秋鸿道我倒忘了。忙取出绒衣来道。这是舅舅送娘的。穿穿看可合身。代印月穿上。果然刚好。秋鸿道好得很。也不枉舅舅费心。印月也满心欢喜。说道早间多谢过。又做这衣服做甚。进忠道穷孝敬儿莫笑。又饮了一会。秋鸿走开。进忠渐渐挨到印月身边。摩手捻脚的顽耍。印月含羞带笑。遮遮掩掩。

进忠伸进手去抚摸双乳。胸前真是粉腻酥溶。滑不由手。渐渐摸到脐下。印月站起身。把手推开。往卧房里便走。

随手把门就关。被进忠挤进去。双手抱到床上。脱衣解裤。

共入鲛鱼肖。这正是：

久旱枯苗得雨。初晴戏蝶逢花。重重喜气霭罗帏。

隐隐春风动绣榻。一个酥胸紧贴。一个玉体忙遥一个意朦胧。语涩言娇。一个魂荡漾。声吁气喘。玉液初溶。

?K蔻半含仙掌露。舌尖半吐。丁香微结助情花。颠狂处。

双挑新月上肩头。操搓时。乱散乌云堆枕畔。几年空逐鹤鸿行。

今日方成鸶凤友。

那印月初则因丈夫不中意。又为每常总是强勉从事。从未曾入得佳境。进忠正当壮年。又平时在花柳中串的骁将。

御妇人的手段。曲尽其妙。直弄至三更。方才了事。遍身抚摩了半会。才并肩叠股而睡。正睡得甚浓时。忽听得一片响声。二人俱各惊醒。正自惊慌。只见秋鸿掀开帐子道。天明了。

速些起来。外面有人打门甚急哩。进忠忙起来披上衣服。

提着袜子。秋鸿开了角门放他出去。关好。才到前头门边来问。正是无端陌上狂风急。惊起鸳鸯出浪花。毕竞不知敲门有何急事。只听下回分解。

第十四回

魏进忠义释摩天手侯七官智赚铎头瘟

诗曰

巫峡苍苍烟雨时。清猿啼在最高枝。

秋风动地黄云暮。竹户蕉窗暗月期。

一任往来将伴侣。不烦鸣唤斗雄雌。

相逢相戏浑如梦。独上莲舟鸟不知。

话说进忠被敲门惊起。慌忙出来。秋鸿复关上角门。才到前门来问是谁打门。有甚急事。外面道你家老七犯了赌博。

坐在总铺里。快着人去打点。还未见官哩。秋鸿道甚么人拿的。外面道不知道。我是地方来送信的。秋鸿道难为你。就有人来。外面道速些要紧。说着去了。秋鸿回来到黄氏房中说知。黄氏慌忙起来。叫丫头开了前门。央人去看。半日寻不出个人来。黄氏只得到印月房中道。可好央魏亲家去看看。

印月叫秋鸿去向进忠说。秋鸿来到楼上。见进忠还睡着。

就坐在他床沿上摇醒他道。夜里做贼。日里睡觉。进忠扯他道你也来睡睡。秋鸿道你吃过龙肝凤髓。再吃这山芹野菜。

就没味了。进忠也不由他肯不肯。按倒在床沿上。秋鸿道你好人呀。他犯了事。还不快去看看他哩。进忠吃一惊道。谁犯了事。秋鸿道早起敲门。是七主子犯了赌博。坐在总铺哩。没人去打点。奶奶向娘说叫央你去看看。你快收拾了去。秋鸿进去拿水出来。进忠梳洗了。袖着银子。拉对门布店陈三官同去。

进了总铺。见七八个人都锁在柱子上。七官同刘道士的徒弟元照。锁在一处。见了进忠。七官哭道哥哥救我。进忠道怎样的。

元照道魏爷连日未来。七爷同了这起人逐日来顽。带了个姓沈的小官。晚间饮酒唱曲是实。并没人赌钱。昨晚二更多天。忽见一起快手进来将众人锁了。又将行令的骰子抢去。不容分说。

就送我们到这里。

连小道也带在内。这是哪里说起。望魏爷搭救。陈三官道还是地方出首。还是另有原告。铺上人道是崔相公送帖到捕衙里。说他们窝赌。小沈输去百十两银子并衣服。陈三官道是哪个崔相公。铺上人道崔少华呀。陈三官摇摇头道。哎呀。这个主儿不是个好惹的。进忠道小沈可是那日在馆里遇见的。

七官道正是。进忠道他不过是个小唱。那里就有百十两银子。

陈三官道。这个崔少华是个无风起浪的人。进忠便取出二两银子与地方道。可将众人放了。我寻人与他说。不必见官。

地方道这班人放不得。他们白手弄人的钱用。也该拿出几两来。

我们几个发个利市。陈三官道再不先把老七同道士松松罢。

坊上尚自不肯。众人再三说了。才将七官同元照解开。带到后面一间小房内坐着。七官脸都吓黄了。陈三官安慰了他们。

进忠去买了些牛肉馍馍。劝七官同元照吃了。又买些酒肉来与众人吃了。临行又安慰他们道。你们放心。我央人到崔家讨分上去。遂同陈三官出来。地方道放快些。官上堂就要问哩。

二人回来向黄氏说知。黄氏道没人认得崔家。如何是好。

进忠道得个学中朋友去说才好。陈三官道崔少华不是个说白话的。闻得对门邱先生与他有亲。何不央他去说说看。黄氏即叫小丫头去请过邱老来。说道闻得七兄出了事。其中必有缘故。

陈三官道是崔少华呈的。特请老丈来。要奉托去说个分上。邱老道孩子家不肯学好。直到弄出事来才罢。崔少华想是为的小沈。那小厮本是跟着这班人。原做不出好事来。进忠道拜托大力。邱老道只恐空口未必说得来。进忠道烦邱老先去探探他口气如何再处。邱老道他与我无亲。却与小婿同会。

他是个有时运的秀才。好不气焰哩。也罢。我叫小婿去说说看。邱老去了。陈三官见侯家忙乱。遂邀进忠到他店中吃了饭。过了半曰。邱老才来回信道。这个小沈。是本京的小唱。

是崔少华带来的。被班光棍诱去赌钱。把衣服都当尽了。

少华代他赎过几次。如今又去了半个多月。也不回来。终日在刘道士家赌钱。他开了个账。才有百十两银子的东西。口气大得很哩。陈三官道小沈却是烂赌。每常不拿。专等他昨日在刘道士家才拿。这说明是见道士有钱。借此指诈他的。如今少野又不在家怎处。黄氏道我家里现在日用尚难。哪还有闲钱打官司。陈三官道如今也说不得了。空口也难说白话。

黄氏沉吟了一会。终是爱子之心重。只得又来央印月。还要求魏亲家救救他。印月便出来对进忠说。进忠道须先约邱先生同去。先陪他个礼。再看是怎样。陈三官道说得是。人有见面之情。进忠遂同邱老出来。走过州前往南去。朝东一条小巷内。一座小小门楼。邱老同进忠来到厅上坐下。只见上面挂了轴吴小仙的画。两边对联。皆是名人写的。匾上写的是一鹗横秋。因他祖上曾中过乡魁的。下摆着十二张太师椅。

少顷小厮出来。邱老与他说了。进去不多时。只见里面摇摇摆摆走出一个青年秀士来。看他怎生模样。只见：碧眼蜂眉生杀气。天生性格玲珑。五经书史贯心胸。

敦温应并驾。操莽更称雄。奸邪淫蓝面鬼。鬼幽鬼躁相同。

戈矛常寓笑谈中。藏林白额虎。伏蛰秃须龙。

这崔少华名唤呈秀。是蓟州城有名的秀才。当时考居优等。

只是有些好行霸道。连知州都与他是连手。故此人皆惧他。出来相见坐下。问邱老道。此位尊姓。未曾会过。邱老道魏兄。

大号西山。是布行侯少野的舍亲。进忠道无事也不敢轻造。只因舍亲侯七兄得罪相公台下。因舍亲远出未回。小弟特代他来请罪。望相公宽耍呈秀道些小之事。动劳大驾。

但是这小沈是京师有名的小唱。因得罪个掌科。京中难祝故此敝相知荐他到学生处暂避些时。不意外面一班光棍见他有些衣囊。引诱他赌钱。输得罄荆学生已代他赎过几次。

久欲处治。也只为惊官动府。哪里同他们合气。近日衣服又尽了。连我书房中书画古玩。也偷去许多。访得刘道士是他窝家。终日在他庙中赌钱。故此才对捕衙说了。拿得几人。

进忠道光棍引诱人家子弟。原属可恨。就是舍亲也是个小孩子。被他们诱去。串赢了他若干银子。同是被害的。还求相公宽宥一二。呈秀道赌钱没有首从。学生也不知其详。如今事属于官。由他们去分辨罢。老兄不必管这闲事。邱老见他言语紧。便说道也不敢妄自讨情。只求宽容一时。便好从长计较。

一到官便难分玉石了。还望海涵。下面处处的好。免得油把锅吃了去。呈秀道老丈吩咐。自当从命。进忠道有多少物件。呈秀叫小厮取出个单子来。下面细细开着衣服。共有百十两银子东西。进忠道小弟领这帖子去与众人相商。再来覆命。若他们不依。再凭尊裁。二人别了。又到铺里来。

把单子与众人看。众人道实是赢了他几两银子。却见他当了几件衣服。至于玩器书画。影子也不见。邱老道你们做光棍弄人。也该看看势头。崔相公的头可是好摸的。如今讲不起赔他些罢。众人道腰内半文俱无。把甚么赔他。将着到官。棒子夹棍挨去罢了。进忠走到后面来。见七官睡着了。元照见了扯住哭起来。进忠见他嫩白的脸儿。都黄瘦了。甚是怜他。

问道你师父哩。元照道才去了。进忠又买了些酒食来与他们吃。安慰道我已对崔家说过不见官了。我去会你师父。将就赔他些罢。遂同邱老来到庙中。寻到刘道士。道士接着说道。

邱相公这是哪里说起。小徒自来不晓得赌钱。平日连门也不出。今日遭这样横事。邱老道事已至此。不必抱怨了。明是想你两把儿。遂将单子递与他看。刘道士道影子也没有见。

怎样这没天理的□人。邱老道崔少华才干过这件没天理的事么。刘道士道这些须赔他点还可。若要许多。从哪里来。进忠道也说不得了。才照儿对我痛哭。我倒怜他。你倒舍得。

邱老道到官不止挨打。还要追赔。还要还俗哩。你又没两三个徒弟。积下家私也是他的。不如花费些。免得出丑。况事又不是他惹出来的。刘道士道依相公吩咐要多少。进忠道他说这些。难道就赔他这许多哩。又不是圣旨。我们再去挨。少一两是一两。你要作个大头儿。侯家也出一分。众人再凑上一分。

如何。道士道随相公们的命。只是不要使孩子吃苦。

邱老道在我。只在今日了结。可速去弄银子。别了道士回来。

对黄氏说知。黄氏道我家孩子被人哄去输了许多钱。还要我赔人银中。天在哪里。邱老道如今世情。说不得天理二字。

只是有钱有势的便行了去。连天也不怕的。你若不赔他。

到官吃了苦。还是要赔的。我去看看学生就来。你们商议商议。

邱老去了。进忠到楼上。秋鸿送饭上来。正自戏耍。只见印月同小姑子上来。秋鸿站开。进忠道请坐。印月道七叔的事。

家中一文俱无。奶奶叫拜托哥哥。还求借几两。照月加利奉还。

进忠道讨不起账来。手头没现钱怎处。秋鸿道人到急处。还要舅舅通融。奶奶决不肯负舅舅的。进忠道至亲间怎说这话。等我讨讨看。也定不得数。用多少再算。也不必说利钱。只是如期还我就是了。秋鸿道姑娘去请奶奶来当面说。小姑子下楼请了黄氏来。印月道哥哥已允借了。只是要讨了来才有。难定数目。用了再算。请奶奶来约定几时还他。

也不要利钱。黄氏道累承亲家的情。我被这个畜生坑死了。

只是不误亲家的行期罢。进忠道也罢。亲母请回。我约邱先生来同吃了饭去。恐他家饭迟。黄氏着小丫头去请过邱先生来。同吃了饭。出去讨了些银子。带到崔家来。却好邱老的女婿也在此。他女婿姓孙。也是个有名的秀才。与呈秀同会相好。

相见坐下。邱老道才到铺中。见那些总是游手好闲。没皮骨的人。他们也自知罪。敢求老兄宽耍呈秀道这起畜生。是饶不得的。你今日饶了他。他明日又要害人的。

只是到官打他一顿。枷号示众。以警将来。这些人还可耍只是刘道士也还有些体面的。大不该窝赌。殊属可恶。进忠道他们因刘道士不在家。他徒弟年幼。不能禁止他们。却也不干他事。他今也情愿随众分赔。只望相公宽宥。呈秀道衣物也要赔。罪也是要问的。孙秀才道家岳因弟忝在爱下。故来唐突。

若兄如此坚执。倒是小弟得罪了。呈秀道既承众位见教。

竟遵命免责罚何如。至于所少的衣物。却是要照单赔的。孙秀才取过单子看了道。这些人赢了去。都花费了。一时难完原物。

就得有也不敢拿出来。倒是赔几两银子好。进忠道但凭吩咐过数目。孙秀才道论理我也不该乱道。既承少兄见委。

依我看照单赔一半五十两。呈秀道岂有此理。如此说。倒是弟开花账□他们的了。邱老道笑话。少兄言重。本该一一奉赔。但是这班穷鬼。求兄宽去一分则受一分之赐。进忠道就略添些罢。孙秀才道顾不得少兄肯不肯。竟是六十两。他若再不依。等我收下。我同他打场官事去。邱老笑道。我到没有见说情的反放起赖来了。呈秀笑道。遇见这样泼皮。也就没法了。

竟遵命罢。进忠道孙先生请坐。小弟同令岳走走就来。二人出来。却好刘道士已在旁边人家等信。迎着问道。

多劳二位相公。所事如何。邱老道已讲过了六十两。你出三十。侯家二十。众人十两。趁官不在家。结了局罢。刘道士道遵命。待小道取了来。在何处会齐。进忠道我们此刻要到铺里说话。你竟在陆家布铺里等罢。刘道士去了。进忠又叫转来道。须多带几两来做杂费。道士点首而去。二人来到铺里。

与七官元照说知。二人十分喜欢。七官道家中分文俱无奈何。还求老兄救济才好。进忠道不必过虑。都在我。遂走出来向众人道。如今崔相公处已讲足六十两了。刘道士出二十。侯家出二十。你们也凑出二十两来好了事。众人道蒙二位爷天恩。

感戴不荆只是小的们一文也无。便拿骨头去磨。

也磨不出个钱来。邱老怒道。你们这起畜生。弄出事来。

带累别人。人已代你们顶了缸去。你们反一毛不拔。骂了几句。只得同进忠出来。走到崔家布店。刘道士已在那里了。

就借天平兑了银子。才到崔家来。呈秀见邱老面有怒色。

遂问道。老丈若有不悦之色。想是怪学生么。邱老道怎敢。只可恨这起畜生。遂将前事说了一遍。孙秀才道岳父平素公直。

这样禽兽。廉耻俱无。何足挂齿。进忠将五十两银子交与孙秀才。呈秀道怎么少十两。孙秀才道这起畜生既不肯出钱。且把侯七并道士先放。只将众泼皮送官责处罢。吩咐家人去了。不多时只听得门外一片喧嚷之声。七八个人齐跑进来跪在地下。

喊叫求饶。呈秀大怒道。你们这起禽兽。专一引诱人家子弟破家荡产。今日送你们到官。把骨头夹碎你们的。

众人哀求道。小的们虽靠赌觅食。却不敢大赌。还求相公天恩赦免。以后改过。再不敢了。保崔相公三元及第。万代公侯。呈秀哪里听他。喝令家人叫快手来带去见官。那班人先还是哀求。到后来见事不谐。内中有一人混名摩天手的张三。

说道有钱得生。无钱得死。人也只得一条命拚了罢。夹七带八的话都听不得。进忠见势头不好。只得又取出五两银子来道。既是众人没得。小弟代他们完罢。这是五两。明日再完五两何如。呈秀也是个见机的人。正要收科。见进忠如此慷慨。

便转口道岂有此理。学生岂是为这几两银子。只是要处治他们。

以警将来。既是魏兄见教。姑且恕他们这次。以后若再如此。

定重处不贷。众人才叩谢而去。进忠也相谢过。

呈秀道此银断不敢领。放在邱老袖中。进忠道也罢。容明日补足送来。呈秀道笑话。我要收今日便收了。决不敢领。送二人至门首别了。这正是：赌博由来是祸胎。丧名败行更伤财。

进忠若不施恩救。难免今朝缧绁灾。

进忠同邱老到铺中同七官元照回来。邱老别去。元照叩头拜谢而去。七官母子也齐来拜谢。又去谢了邱先生回来。

进忠劝了半日。出去买了酒肴来为七官压惊。在印月房内请黄氏并小女儿来同饮。至更深方散。七官家去宿了。进忠仍旧等人静后。秋鸿开了角门。放他进去与印月睡了。至天将明。

秋鸿送他出来。正值七官起来小解。听见角门响。

便向门缝里一张。见秋鸿关角门。他便悄悄的开了腰门。

闪在黑处。让秋鸿走过去。他从后面双手抱祝把秋鸿吓了一跳。回头细看。原来是七官。便骂道该死。你这遭瘟的把我吓了一跳。七官道你开门做甚。秋鸿哑口无言。被七官抱到藤凳上。弄了个不亦乐乎。七官道你开门做甚么。秋鸿道你知道就罢了。只管问怎的。七官道你每常装腔摄调的。今日一般也从了。秋鸿道遭瘟的。上了你道儿。还要燥皮哩。你不许乱向人嚼舌。七官道莫说你。就是老魏待我如此厚。我也不肯破他的法。只是你自图欢乐。把你娘丢得冷清清的。

你心上也过不去。秋鸿道各人干各人的事。也顾不得这许多。七官道他两个调得很哩。秋鸿道怎么调。我就不知道。

七官道你这成精的小油嘴。你倒会偷孤老。还说不知道怎样调。秋鸿道花子说谎。当真我不知道。七官道他二人眉来眼去。我也瞧透了。见你娘终日闷恹恹的。我却甚是怜他。你若肯成就了我们。也是积点阴德。秋鸿道罢罢。家里耳目多。

不是玩的。七官道除了你我还怕谁。不妨事。秋鸿道天大亮了。去罢。二人整衣而散。七官道内事在你。外事在我。秋鸿点首而去。进房等印月起来。将七官的话对印月说了。印月道虽是如此。却也要防他。秋鸿道防他做甚。就让他拈个头儿罢了。七官起来走到楼上。进忠也起来了。说道你可得成个人。

昨晚就不出来了。夜里好不冷。七官笑道。你拣热处去睡。就不冷了。进忠道哪里有热处哩。七官道两个人睡就热了。进忠道也好。我去寻个婊子来顽顽。七官道寻去又费事了。不如现成的好。进忠道哪里来。七官只是笑。二人吃了早饭。进忠道我到崔家去谢他。把银子送与他。以完此事。遂出来同邱老到崔呈秀家。呈秀出来见了道。昨日多劳。尚未来奉拜。又承光顾。进忠道昨日承受。感谢不荆俟舍亲回时再来踵谢。昨所欠十金。特来奉缴。呈秀道笑话笑话。昨日弟已说过决不敢领。再三推辞。发誓不收。进忠道相公不收。想是怪弟了。邱老道既少兄执意不收也罢。魏兄改日作东奉请何如。进忠道竟遵先生之命。再容奉屈罢。二人拱手而别。回来。秋鸿送饭上楼。七官问道那事如何。秋鸿道也好讲了。他也有意。只是还假惺惺的哩。七官道我自有法。

进忠道甚么事。七官一一说知。进忠也佯为欢喜。二人吃毕饭。

七官走到印月房内。见他独自吃饭。坐了一会。

问道。嫂子你手上珠子少了一个。到哪里去了。印月道想是掉在哪里哩。七官笑道只怕是猫儿衔到狗窝里去了。印月道放狗屁。嘴里说着。脸便红了。七官笑着扯过他膀子。咬了一口道莫害羞。今朝管你受风流。印月打了他一拳。七官飞跑而去。晚间对娘说道。魏大哥独自冷清。我出去同他睡哩。

黄氏道想是你病又发了。七官出来与秋鸿会了话。等人静后。秋鸿引进忠进去。七官在窗外张见印月坐在床沿上裹脚。

进忠坐在床上。捻手捻脚的玩耍。印月裹完脚。先进被睡了。进忠也脱衣上床。秋鸿带上门出来。同七官到厢房内玩耍。

正是：

良夜迢迢露正浓。绣闺深处锁春风。

鸳鸯两地相和浃。会向巫山洛浦逢。

七官同秋鸿事毕后。遂披衣来到印月房里。爬上床。又与印月欢会了一度。三人相搂相抱而卧。将天明时。秋鸿进来唤他们出去。自此朝朝如此。间与秋鸿点缀点缀。过了几日。进忠道崔家不肯收银子。原允他作东谢他。明日无事。

何不请他。印月道做本戏看看也好。七官道费事哩。进忠说做戏也够了。总只在十两之内。你定班子去。七官问印月要甚么班子。印月道□腔好。七官道蛮声汰气的甚么好。倒是新来的弋腔甚好。印月道偏不要。定要□腔。七官不好拗他。

只得去定了□腔。进忠对黄氏说知。又去与邱老写了帖。

请崔孙二秀才同陈三官元照师徒等。连邱先生进忠七官共七桌。

内里一桌。叫厨子包了去办。次早厨子来备办茶酒。楼上才摆桌子。忽听得门外闹热。七官下楼来看。回来说道是家兄回来了。进忠听见侯二回来。只得下来叫厨子添一席。

走到印月房内与侯二官相会。只见他又矮又丑。上前行礼。

那侯二官怎生模样。但见他：

垢腻形容。油妆面貌。稀发秃顶若擂捶。缩颈卓肩如笔架。

歪腮白眼。海螺杯斜嵌明珠。麻脸黄须。羊肚石倒载蒲草。未举步头先□地。才开眼泪自迎风。穿一领青不深蓝不浅脂垢直缀。着一双后无跟前烂脸挞撒翁鞋。尖头瘦骨病弥猴。曲背弯腰黄病鬼。

进忠见他这般形状。吃了一惊。心中想道这样一个东西。

怪不得印月怨恶。遂问道老妹丈何以久不回来。家姨母好么。

侯二官哪里懂他说的甚么。只是白瞪着双眼乱望。印月把眼望着别处。也不理他。秋鸿扯住他说道。舅舅问外婆可好。侯二官冒冒失失的应道好好。进忠忍住了笑出来。到午后客都到齐了。上席众人谦逊了一会。才序定坐下。点了本明珠记。那崔少华是个极有气概的人。见进忠如此豪爽。

也不觉十分钦敬。这也是奸雄合当聚会。众人饮至三更。

戏毕方散。秋鸿打发侯二夫妻睡了。偷身来到楼上。七官早已备下果盒热酒。三人共饮。谑浪欢笑。进忠道你娘此刻到好处了。秋鸿道不知可曾哭得完哩。进忠道为甚么。人说新娶不如远归。为何倒哭。秋鸿道每常来家一次。都要恼上几日哩。

进忠道真个不象人。七官道有名的铎头瘟。终日只是守着老婆时刻不离。三人饮了半日。同床而卧。轮流取乐。一连半月。也没点空与印月相会。进忠与七官秋鸿商议道。似此如之奈何。秋鸿道不若今晚灌醉了爷。偷一下儿罢。七官道终非长法。想了一会。道有了。想起条调虎离山之计。可以弄使离家。

只是费几两银子哩。进忠道果能如此。就用百金也说不得了。

七官道我家铎头。平生最好弄火药。他也会合。

如今离年节近了。等我撮他开个火药铺子。先使他进京买硝黄去。十多日回来。叫他在铺子里宿。且卖过灯节再讲。秋鸿笑道计虽是好计。只是天在上头望着你哩。进忠也笑起来。

遂下楼去。上街买了些酒肴。上楼请了侯二官并印月上来。进忠奉侯二酒道。连日因有事未得为老妹丈洗尘。那呆子接杯在手。也不谦逊。一饮而荆四人饮了一会。七官道今年徽州客人不到。还没炮竹过年哩。进忠道此处也是个大地方。怎没个火药铺子。倒是扬州的火药甚好。七官道我们这旁边倒好开火药铺。只是我没这心肠弄他。呆子道我会做。七官道会躲懒。

借人的本钱。折了还没得还人哩。呆子道若有本钱。包你有五分利钱。我搭个伙计。就在店里睡。

有甚走滚。七官道你要本钱容易。同我除本分利。你明日先去收拾店面。管你明日就有本钱。只是这里的硝黄贵。要到京里买去。才有利钱。呆子道我明日就去。你在家里收拾店面。

进忠与七官心中暗喜。印月也巴不得离了眼头。欢饮至更深而散。次日进忠取出十两银子与他。呆子欢天喜地的叫了牲口上京去了。正是欲图锦帐栖鸾凤。先向深林散野鹰。毕竟不知铎头此去如何。且听下回分解。

明珠缘 中 （清）佚名著

第十五回

侯少野窥破蝶蜂情周逢春摔死鸳鸯叩

诗曰

暮暮朝朝乐事浓。翠帏珠幕拥娇红。

莺迷柳谷连宵雨。花谢雕阑蓦地风。

啼鹆无知惊好梦。舞鸡有意报残钟。

可怜比翼鹣鹣鸟。一自西飞一自东。

话说侯七官定计。哄得铎头瘟进京去了。他们四人依旧打成一路。朝欢暮乐。无所顾忌。黄氏也略知些风声。对七官道你哥才来家几日。又哄他出去。他会做个甚么生意。你们靴里靴袜里袜。不知干甚么事哩。不要弄出事来呀。七官道他自己要开店的。干我们甚事。遂出来对进忠印月等说知。秋鸿道这明是知道了。怎处。四人上楼来计议。进忠道既然知道。我却不好久住了。且布账已将讨完。秋鸿道他借的银子。原说不误你的行期。你如今且去向他要。他没银子还你。定留你过了年去。等老爹回来。娘房里的事。他自来未曾管过。任他有手段。

也脱不过我们之手。进忠道好计。秋鸿道弄他们这几个毛人。

只当弄猢狲。商议停当。吃过早饭。进忠叫印月去说。我布账已将完。只在一二日内就清。

这里有宗现货。要买了回南去。向日借的银子。两三日内还我。我要动身赶到张家湾过年哩。正月内还要到临清去哩。

印月遂下楼到黄氏房中说道。哥哥多拜上奶奶。他如今布账已讨完了。要买宗现货回南去哩。上日借的银子叫请奶奶早些还他。他两三日内就要动身哩。黄氏道刻下哪里得有。要等你公公回来才得有哩。印月道当日是奶奶亲口允他不误行期的。没有说等爹爹回来。他说如今因要买宗现货等着银子凑用。故此来讨。黄氏道目下年节又近了。该的债不计其数。你叫我到哪里弄来还他。且留你哥哥过了年去。印月道我已回过他。无奈他再三向我说。要买了货赶到张家湾过年。正月里要到临清去哩。他催过我几次。我不得不来说。

当日奶奶亲口允他。今日还是奶奶自去回他。或者却不过情。留得他下来。也未可知。黄氏只得同印月走到楼上对进忠道。向日承亲家的情。原说是不误行期的。不料他公公去久不回。十分难处。非是我话不准。还望亲家竟住几曰。过了年再去罢。进忠道刻下布账已清。众铺家算明。该尊府用银四十二两。前亲家收过三十两。又零星付过十九两八钱。算多付了七两八钱。铺家都已算在我腹子内。那几两银子也不必说了。只是前日的借项。望亲母早些赐下。因这里有宗现货要买了去。

明后日就打点起身。要赶到张家湾度岁。不然。也不来催促亲母了。莫怪。黄氏终是个女流。被他几句话打住了。没话回。

脸涨得通红。好生难过。秋鸿便接口道。舅舅且竟住一时。等奶奶去再作计较。黄氏才起身下楼。秋鸿道也是为七爷的事借下来的。如今他连管也不管。人来催逼。他到不知往哪里去了。

带累奶奶受逼。黄氏叹气道。养出这样不长进的畜生。叫我也难处。正说话间。

七官进来。黄氏道你到哪里去的。没钱还人。也该设法留他。却叫我受逼。七官道可是为没有钱拿了还人。没钱也说不得受些气罢了。黄氏气起来骂道。你这个坏畜生不长进。惹下祸事来。借了人银子。反来说我。转是我做娘的贪嘴。大泼小用借下来的。你还说这样胡话。七官犹自不逊。

黄氏赶来打他。倒被他推了一跌。黄氏坐在地下。气得大哭。七官早已去了。印月忙同秋鸿过来。扶进房去。晚上进忠又来讨信。黄氏无奈。次日只得着人去央邱先生并陈三官来说。

才留下来过年。隔了两三日。铎头买了硝黄纸张回来。就在隔壁门首收拾出一间门面。寻了个伙计。果然一夜做到三更。不来家宿。他们关上前门。任情取乐。这正是：欺他良儒占他妻。乐事无端任所为。

堪恨狐群助奸党。不忧天谴与人非。

过了几日。正是人家祀灶之日。家家都来买炮竹。人人赞好。铎头越发有兴做。原来此地经纪人家。本无田产蓄积。只靠客人养生。有客人到。便拿客人的钱使用。挪东补西。如米面酒肉杂货等物。都赊来用。至节下还钱。侯家自少野出门后。

没人照管。七官不会当家。便把各客人的用钱。都零碎支用完了。故年终各欠账都来催讨。起初还是好说。到二十七八众人急了。都坐着不肯去。后来见无人理他。大家便拥到内里来吵闹。七官躲了不见。那铎头人都知他是个疯子。也不去寻他。

只有黄氏一人支持。到二十九。

众人便发话道。你家推没人在家。难道就赖去了么。你家赚了客人的钱。不想还人。别人是父母的资本。若没钱。拿丫头婆娘来也准得钱。污言秽语。都听不得。黄氏急得走投无路。

没奈何只得叫小女儿来向印月要首饰衣服当。印月道我来了二年。连布条儿也没见一个。做了多少衣服与我的。开了账来。

一一查去。再不然。知道我有多少东西。也说了来拿。小女儿见他的话来的不好。就去了。黄氏无奈。急得大哭。他在里面哭。人在外边骂。众人听见哭。有那知事的就出来了。看看天晚。还有几个坐着不去。秋鸿过来劝道。奶奶且莫烦恼。少了钱断没有抬人去的理。黄氏道转是抬我去的好。骂的言语。你可听得。今日虽去。明早又来叫骂了。怎受得这样气。不如寻个死。倒得耳根清净。秋鸿道哭也没用。事宽即圆。黄氏道明日到是年终了。再等到几时哩。像我这没脚蟹坐在家里。怎么圆得来。秋鸿道事已急了。不如再向舅舅借几两过了年再处。

黄氏道前日借的没得还。被他说得没趣。怎好再向他开口。秋鸿道他倒不是个吝财的。前日因要买货回去。方来催讨。奶奶再央娘去向他说。必有些的。黄氏道不知你娘可肯说哩。秋鸿道人家这样吵骂。娘难道不听见。我去请他来。黄氏道缓些。

你先去对你娘说过。再去请他。我就过来。秋鸿过来对印月说过。就走到楼上对进忠道。娘请你说话哩。进忠道说甚么。秋鸿道被人骂急了。又来寻你。说不得再弄点与他救救急。大家好过年。进忠道你的急还有得救。他的急却难救。秋鸿劈面一掌道胡话。还不快走。走迟了打你一百。进忠被他拉进来。

黄氏也在印月房内。印月道如今各店账吵闹。家内没出处。

没奈何还要同哥哥再借几两。出年一总奉还。进忠沉吟不语。

黄氏道前欠未还。原难再借。只因逐日骂得听不得。故此又要求告亲家挪借。他前日有信来。说只在正月内必到家。一定加利奉还。再不至误亲家的行期。秋鸿道奶奶也是没奈何。

舅舅不要推托。进忠道至亲间怎敢推托。只是元宵后我一准要起身的。再不要似前番误事方好。印月道爹爹回来就清结的。

进忠道要多少。黄氏道有五十两的账。进忠道都要全还么。我有道理。便点灯往楼上去了。黄氏对印月道。你去代我催催。

没日子了。印月叫秋鸿执灯同到楼上。见进忠在灯下拣银子。

印月便伏在桌上看。进忠拣了两锭。向印月道。这银子可好。

你要拿了去耍子。印月道甚么好东西。不要他。秋鸿道银子若不好。奶奶倒不急得哭了。进忠道你专会伸脚起刁法儿要哩。

偏不把你。秋鸿道我只是不要罢了。我若要。也不怕你不连包儿送来。进忠道你就是个不打脸的强盗。一嘴也不放松。印月笑道你吃了强盗甚么亏的。进忠拣了半日。也与了秋鸿一锭。

遂拣了三十两呈色银子包好。递与印月道三十两。印月道为人须为彻。把几两好的与人。这就像猪屎的银子。他们还不要哩。

进忠道此刻有了这银子还不要么。等我代他还。看他要不要。

印月袖了就走。进忠拦腰一抱抱住道。也不说个长短。怎么拿着就走。印月笑道又不是我借的。说甚长短。进忠道好呀。却不道保人还钱。印月笑着分开手下楼。将银子交与黄氏道。这是三十两。黄氏道三十不够呀。况且呈色又丑。如何够打发。

印月道他说代我们开发哩。一夜过了。次日天才明。就有人来催讨。秋鸿把进忠送出去。关上角门。众人依然叫骂。进忠梳洗毕。下楼来对众人道。舍亲不在家。列位历年都是寻过他钱的。今日怎么就破起言语来了。请到这里来。我有个商议。众人便随他到楼下来。进忠道舍亲远出。他家中委实难处。列位就是抬人去也没钱。我因同他是亲。特来代他借得些须。只好与列位杀杀火气。若要多万分不能。众人乱嚷道。等了这几日。

怎么还说这没气力的话。推不在家。难道就不还罢。他也有儿子哩。进忠道你们既如此说。请向他儿子要去。我就不管这闲事了。站起身来就走。内中有几个老成知事的。拦住道相公你请坐。你们不明道理。只是胡闹。如今侯家少了我们的钱。正没人担当。难得魏相公出来调停。你们反乱嚷起来。不成事体。

于是众人才把进忠围祝又怕他要走。进忠道列位若依我说。

就请坐下来讲。如不依。听凭尊便。众人道但凭吩咐罢了。进忠道如今要说全无也不能。若要多却也没有。只好十分之二。

余者等舍亲回来再清结。众人道二分忒少了。先还八分罢。进忠道不能。既列位如此说。再添一分。竟是三分。众人还不依。

讲了半日。才说定各还一半。余俟侯老回来再找。进忠进去要出银子并账来。当众人算明了。共该二十八两四钱六分。众人也没奈何。只得拿去。

尚余一两五钱四分。并账交与黄氏。黄氏千恩万谢。感激不荆说道还有迎春差事。每年要贴一两银子。也称了去罢。

秋鸿道只是没得过年了怎处。黄氏道还讲过年哩。没人吵骂。

就吃口水也是快活的。少顷进忠又封了三两银子进来送与黄氏道。本当买些薄物送亲母。又恐不得用。薄敬奉送自备罢。

黄氏道岂有此理。才已承亲家情。怎敢再领赐。秋鸿道舅舅送的。又不是外人。奶奶老实些收了罢。黄氏谢了又谢。

才收下去置备年事。进忠同秋鸿出来。把预备下的果子衣服首饰等物。送到印月房中。七官见人去了。也来家走跳。手中拿几张当票子到楼上来道。受这蛮奴才无限的气。进忠道受谁的气。七官道家里的几件衣服要抵出来。那蛮奴才死也不肯。

嚷了半日。进忠道衣服也是要的。七官道没奈何还要同你挪一肩哩。进忠道要多少。七官道共该四两七钱。进忠道掇些赎去罢。称了银子与他。黄氏知道愈加感激。便把他当作祖宗一般。

到晚来人家都烧纸关门守岁。怎见得除夕的光景。但见：门悬柏叶。户换桃符。家家岁火照田蚕。处处春盘堆细果。

儿童拍手。齐烧爆竹喜争先。老子点头。笑饮屠苏甘落后。戏斑衣鲍老登筵。纪岁事椒花入颂。弹弦奏节入梅风。对局探钩传柏酒。气色空中渐败。容颜暗里相催。正是寒从一夜去。果然春逐五更回。

除夕。黄氏置酒在印月堂前邀进忠守岁。烧松盆。放炮竹。

铎头取了许多炮竹烟火来放。果然好。饮至更深方散。

进忠同七官出来。只得让印月同铎头睡了。人静后秋鸿才到楼上来。与二人轮流取乐。正是：明日春风又一年。高楼醉拥两婵娟。

有人独守孤帏冷。数遍更筹永不眠。

次日元旦。进忠起来。各处拜了年。同七官终日到城隍庙看戏。刘道士加倍奉承。人见进忠慷慨爽利。与他交接的颇多。

逐日各家请春酒。吃了几日。又早元宵将近。蓟州没甚好灯。

一日二人同邱先生闲步。见人挑了两盏纸灯卖。进忠买了挂在楼上。晚间点起来。买了些酒肴。请邱先生同元照等来饮酒。

邱老道敝处没有好灯。我少年时在京师看灯果然好。进忠道京中灯除了内府的没有见过。就是灯市里并王侯家。也不过是些羊皮料丝夹纱珠灯而已。除此便无甚好的。总不如扬州的灯好。

各色纸灯包灯无不精巧。世上有一件物事。他们便做出一盏灯来。却也奇巧。此时正是满城箫管。人山人海。鱼龙莫辨。那才叫做一天皎月。十里香风。

邱老道生在那里的人。真是有福的。到十三日崔少华请了进忠同七官去看灯。也是几对羊皮料丝。皆是些粗货。蓟州人便以为奇。众人就十分夸赞。进忠也只得随声称好。呈秀在席间将小沈托在进忠身上。没奈何只得约他元宵小酌。至日请了几位斯文朋友来陪他。小沈唱曲行令猜拳。却也有些丰致。饮至二更散了。呈秀定叫留小沈陪进忠宿。进忠却不过。

只得勉强留下住了一夜。次日送他二两银子。一方汉巾。

十六置酒。在内里请黄氏并铎头夫妇。还剩了许多火药。进忠都买了来放。但见：金菊焰高一丈。木樨细落奇葩。白纷纷雪炮打梨花。紫艳艳葡萄满架。金栈银台斗胜。流星赶月堪夸。

鸳鸯出水浴晴沙。九龙旗明珠倒挂。

内中有几种异样的。七官道这几样是哪里来的方子。铎头道这是在京中遇见李子正。他从殷公公家传来的。进忠道他在京里做甚么。候二道他在东厂殷公公家做主文。好不然闹。进忠道我正想他。明日到京中看看他去。大家开怀饮了半夜。把铎头灌醉了。听他们欢乐。正是有钱使得鬼推磨。那黄氏已是感激进忠不荆又被他逐日小殷勤。已买通了。不但不禁止他们。且跟在里面打诨凑趣。大家打成一片。毫无忌惮。不分昼夜。行坐不离。印月已被他们弄有孕了。那铎头虽然明知。而不敢言。只是把些酒食哄着他就罢了。正是好事不出门。坏事传千里。街坊邻舍都知些风声。到了正月尽间。侯老回来。黄氏将进忠的恩德说与侯老知道。也十分知感。过了些时。也渐渐知些风声。还是半信半疑。谁知人为色迷。遂不避嫌疑。乱弄起来。一日天初明。侯老便上楼来寻进忠说话。见他门儿半掩。不见动静。想是尚未起来。轻轻揭开他帐子一看。吃了一惊。原来印月同他一头睡着了。

侯老也不惊醒他。倒轻轻走下楼来。高声咳嗽了两声而去。

二人惊醒了。慌忙起来。印月下楼进去。只见侯老在堂屋里乱嚷。见印月进来。便说道妇人家不在房里。外面去做甚么。

黄氏也起来了。听见嚷。过来道想是看他哥哥去的。侯老道胡说。就是嫡亲兄妹。也该避些嫌疑。这样胡行乱走的。

印月红涨了脸进房来。也还不知被他看见。秋鸿听见嚷。

忙出来看时。被侯老赶上踢了两脚。骂道你这奴才在哪里的。

不跟着你娘。黄氏道为甚事这样乱嚷乱骂的。侯老道亏你做婆的。我不在家。就干出这样事来了。黄氏才明白。悄语道事已如此。张扬出来。也不好听。只看你儿子这般嘴脸。怎叫他不生心。你现欠他银子。传出去。人还说你没钱还他。

拿这件事赖他的哩。如今唯有叫他们离开来罢了。侯老沉吟了一会道也是。便叫秋鸿来说道。你外婆病得狠哩。来接你娘的。叫他作速收拾回去看看。秋鸿回到房对印月说了。

见印月睡在床上。遂抽身到楼上。见七官与进忠对坐。便埋怨道。你们做事也该放掩密些。怎么就都睡着了。使老爹看见。嚷闹了一常亏奶奶劝祝如今要送娘去看外婆哩。进忠听见吓痴了半日。才说道这怎么好哩。秋鸿道我们去后。

你也难住了。不如快收拾也到那里相会罢。说毕去了。进忠羞得置身无地。便打点行囊。去雇牲口。进来辞行。向侯老道前有亲家所借之项。今亲家初归。恐一时不便。我明早就要动身。改日再来领罢。侯老也假意相留。次日早晨起身辞了侯老夫妇。又来辞印月。印月不肯出见。这才是：万种恩情一旦分。阳台去作不归云。

于今妾面羞君面。独倚薰笼拭泪痕。

。进忠快快而别。对七官道。兄可送我一程。遂同上了牲口。心心念念放不下。两人行了一日。来到长店。那长店是个小去处。只有三五家饭店。都下满了没处宿。走到尽头一家店。

内有三间房。见一个戴方巾的人独坐。进忠来对店家道。那一个相公倒占了三间房去。我也无多行李。你去说声。

叫他让一间与我们住祝店家上去说了。那人道可是公差。

店家道不是。是两个客人。那人道不是公差。就请进来。

进忠便出来看看。搬行李进来。那人便叫家人收拾让出一间房来。进忠同七官上前与那人见了礼。进忠道斗胆惊动相公。得罪了。那人道岂敢。旅邸之中何妨。请坐。三人坐下。那人见七官生得清秀。遂将言语调他。进忠道七兄陪相公坐着。

我就来。遂出去买了些肴馔来。问店家道。可有好酒卖。

店家道止有稀熬了。相公们未必用得惯。进忠来问那人。那人道随乡入乡罢。进忠出来买了酒。吩咐店家置备。回来坐下问道。请教相公贵处尊姓。那人道贱姓陈。江西新喻人。在监。

因这里蓟州道是舍亲。特来看他。又问了进忠并七官乡贯姓名。

对进忠道。这侯兄是魏兄的甚么人。进忠道是舍亲。不一刻店家摆上酒肴。陈监生谢扰过。三人共饮。那陈监生也是个风月中人。说到嫖赌上。便津津有味。猜拳行令。着实有趣。三人说做一个。陈监生道我一向在京。只是顽耍。昨在蓟州衙门里住了二十多日。几乎闷死了。不意这里遇见二兄。豪爽之至。

也是三生有幸。弟有个贱识在东院。

也略通文墨。明日何不同二兄去耍耍。进忠道东院里哪一位。陈监生道是刘素馨。乃鸳鸯叩的妹子。进忠道定是妙的了。

非佳人不可配才子。鸳鸯叩已是极标致的。如今也将有三十岁了。当日见他时才成人。不觉已十五六年了。三人畅饮至更深。

抵足而睡。次日至密云宿了。七官要辞回去。陈监生坚留不放。

进忠道你就同到京中耍耍。再回去罢。家去也无事。三人又上牲口进得京城。进忠道尊寓在哪里。陈监生道在监前。进忠道我们权别。明早再来奉候。陈监生道小寓房子颇宽。且又洁净。

同到小寓住罢。遂拉了去到下处。

果然房屋宽大洁净。早有家人在内。各人卸下行李。洗了脸。取饭来吃了。陈监生道天色尚早。院中耍耍去。叫了三匹马来。着一个小厮跟随。进了东院。到刘家门首下马。进门来静悄悄无人迎接。在厅上坐了一会。才有个丫头出来。认得陈监生。进去了一会。才出来请进去。大姑娘房里坐。三人走到房中坐下。倒也帏幕整齐。琴书潇洒。丫头捧茶来吃了。妈儿出来拜了道。陈相公来得快呀。陈监道约定了素娘。

怎好失信。素娘怎么不见。妈儿道他不在家。陈监生道哪里去了。姐儿道周公子请去了。陈监生道胡说。我原约他一个月。如今才二十四日。怎么就叫人请去了。妈儿道不好说得。

正在分辨。只见来了一个姊妹。上前拜见。看时正是鸳鸯叩。

虽然年纪过时。那一段丰神体态。犹自大方。拜罢坐下。陈监生道贵恙全愈了。鸳鸯叩道这几日才略好些。尚未复原。陈监生道我原约令妹一个月。怎么就让人请去了。

鸳鸯叩道周兵科的公子先请他未曾去。就把我父亲送到城上打了。差人押着。定要他。没奈何只得弄去了。陈监生道去了几日了。鸳鸯叩道去了十多日。也快回来了。陈监生大不悦意。进忠道既是不久就回。老兄也不必动怒。小酌何如。

陈监生道有甚情趣。鸳鸯叩笑道。舍妹暂时不在家。就不坐了。此后难道再不相会么。陈监生被他说了。倒不好意思起身。进忠遂取了一两银子与妈儿备酒。鸳鸯叩叫丫头铺下绒毡。

看了一会牙牌。陈监生起身小解。只见一个小厮捧着两个石朱漆篾丝小盒儿往后走。陈监生赶上去揭开看时。底下一盒是几个福寿同几十个青果。上一盒是鲜花。陈监生问道你是谁家的。

小厮道周大爷差来送与馨娘的。陈监生让他走过去。他便悄悄的随他走。那小厮穿过夹道。花架边一个小门儿。那小厮轻敲了三下。里面便有人开门。陈监生走出来也不提起。仍旧坐下看牌。少刻摆上酒来。饮了半日。陈监生推醉出席。闲步轻轻走过夹道。也向那小门上轻敲了一下。

便有个丫头来开门。开开门来。见是陈监生。倒吃了一惊。

陈监生忙挤进去。转过花架。见素馨犹坐焚香。素馨见了陈监生。便起身拜见。问道相公几时来的。陈监生道才到就来看你。我原约你一月。今何负心若此。恭喜你如今有了贵公子了。素馨道再莫说起。我原非得已。那人粗恶之至。把我父亲送到城上打了。着人押着。定要来缠。不肯放我出去。

终日如坐牢一般。你不要怪。陈监生道我也不怪你。今日赦你出去走走。素馨道怕他有人来看见。陈监生道不到别处去。

到你姐姐房中饮一杯何如。素馨不好推却。只得携手出来。鸳鸯叩见了甚觉没趣。素馨上前逐一拜见。看时果然生得甚美。

但见他：

窄窄弓鞋雅淡妆。恍如神女下高唐。

肤争瑞雪三分白。韵带梅花一段香。

素馨拜罢坐下。鸳鸾叩道那人可来。素馨道今日不来。

鸳鸯叩道世上也没有似这样粗俗的。全无半点斯文气。请了妹妹就如自己妻子一般。又不肯撒漫。就笑得死个人。说的话今人听不得。进忠道这样人可是作孽。陈监生道禁声。莫惹他可人儿。素馨掩口而笑。起身奉了一巡酒。正开口要唱。忽听得外面一片嘈嚷之声。俱各停杯起视。只见丫头慌慌张张跑进来说道。不好了。周大爷带人打进来了。素馨忙往外走。只见周逢春带了十多个人打进来。竟奔素馨。素馨慌了。复跑进来。进忠恃着力大。忙上前挺身遮祝素馨便躲到床后。两个家人揪住陈监生就要打。进忠一声大喝。上前拍开手。把那人放倒。让陈监生同七官跑了。周逢春乱嚷。来寻素馨。因进忠力大挡祝人都不敢近身。众人便乱打家伙。鸳鸯叩忙上前分诉。被周逢春一把抓住云鬟。一手揪住衣领。向外边一摔。跌倒在花台边。只见他直挺挺的不动。众人忙上前看时。只见：荆山玉损。沧海珠沉。血模糊额角皮开。声断续喉中痰涌。

星眸紧闭。好似北漠龙女遇罡风。檀口无言。

一似南海观音初入定。小园昨夜东风恶。吹折红梅满地横。

妈儿丫头忙扶他起身。只见一口气不接。面皮渐渐转黄。

呜呼哀哉了。妈儿等叫起苦来。忙去叫了地方来。将周逢春并一行人都锁了。带上城去。正是饶君焰焰熏天势。看尔忙忙怎得逃。毕竟不知周公子等拿到城上。后来如何脱身。且听下回人分解。

第十六回

周公子钱神救命何道人炉人贻灾

诗曰

谁人识得大丹头。只在吾身静处求。

初向坎离分正色。再从木土叩真流。

苍茫紫气浮金鼎。次第红光贯玉楼。

婴宅养成龙虎会。凌风直上凤麟州。

话说周逢春摔死了鸳鸯叩。地方保甲把众人锁了。送到东城察院衙门。问了口供。将凶手等总寄了监。进忠回到寓所。

见门锁了。并无一人。心中著忙。往邻家来问信。只见一个小厮躲在间壁人家。忙出来扯进忠到僻静处道。我家相公往刘翰林家去了。行李已发去。著小的在此等相公同去哩。进忠即同他走过前门。往西首到手帕胡同。陈监生已差人来接。到了刘翰林寓所。陈监生迎着道。一时不忍。遇见这等恶人。带累老兄。进忠道事已至此。当早为之计。他必要攀扯的。七官道又没有和他争斗。为甚扳人。陈监生道他怎肯就自认。必要乱扳的。舍亲此刻赴席未回。须等他回来计较。进忠道我有个盟弟在东厂主文。此事必到厂里才得结局。我先去会他。讨个主意。

殷太监家离此不远。趁此月色去走走。七官道我也同你去。陈监生道七兄莫去。我独坐无聊。进忠道恐刘爷回来不便。陈监生道不妨。此处不通内宅。且舍亲也是极圆活的。进忠别了出来。路本熟的。走不过十数家。便是殷太监外宅。走到门上。

尚未关门。进忠向门上拱一拱手道。府里李相公在家么。门上道寻他做甚。

进忠道我是他乡亲。带了他家信在此。拜烦爷说声。说完。

取了三百文钱与他。门上道坐坐。我去请他出来。只见进去未几。里面摇摇摆摆走出个秀士来。正是李永贞。有诗道他的好处道：儒服裁成锦。云巾剪素罗。

脸红双眼浚面白细髯多。

智可同苏贾。才堪并陆何。

幽幽真杰士。时复隐岩阿。

李子正走到门外。见了进忠。一把拉住道。哥哥从哪里来的。请到我家内坐。携着手。走到对街一个小小门儿敲开来。

到客堂里叙礼坐下。永贞道自别哥哥之后。无日不念。后闻得到湖广去。及闻程士宏事坏。日夜焦心。后刘弟自扬州寄书来。

说哥哥来山东送礼。一向没有回去。今日甚风儿吹到此。进忠道自别贤弟到京。寻亲不遇。母亲又同王吏科的夫人回临清去了。我便同程中书上湖广去。在汉口落水。幸遇家叔救起。荐我到扬州。得遇刘弟。后鲁太监差来送汪中书的礼。路上又遇见响马劫了。不得回去。只得又到临清探母。谁知母亲又同王巡抚家眷往浙江去了。闻家叔升了蓟州州同。故来看他。顺便带了些布来卖。及到蓟州。他又丁忧回去了。我在蓟州住了这半年。闻得贤弟在此。特来看你。永贞道如此说。哥哥也别母亲多年了。进忠道有十多年了。永贞道月姐就嫁在蓟州侯家布行里哩。哥哥在那里可曾会见。进忠道我就是下在他家行里的。

初时不知。后来说起才知道的。我今正是同他小叔子老七来的。

永贞道哥哥行李在哪里。进忠道不远。永贞道着人去请老七并行李发来。进忠道缓些。今早才到。就弄出件事来了。永贞惊问道。甚么事。进忠便把陈监生之事说了一遍。

永贞道虽与陈家无涉。周家决不肯放他。必要扳他出来。

虽然无碍。却也要跟着用钱哩。他可有条门路么。进忠道刘翰林是他表兄。蓟州道是他丈人。永贞道前面有个刘翰林可是他。进忠道正是。我们的行李总在他家哩。小厮摆上酒来。

永贞叫小厮去请侯七官。进忠道不要请他。我坐坐即要去哩。

恐陈兄心中不快。不好丢他。永贞举杯相属。进忠道毕竟这事怎处。永贞道打死娼妇。周掌科岂肯叫儿子抵命。就是龟子也不过要多措几两银子罢了。陈监生虽未与他争嫖。就是宿娼。

也有罪名。不如与周家合手。陈家谅贴他些。这事哥哥可以包揽下来。等我去处。只是口气须要放大些。好多寻他几两银子。

就是城上事完。少不得也要到厂里才得结案哩。进忠又饮了几杯道。我去了。恐他们等信。永贞道吃了晚饭去。进忠道不消了。二人一同出来。进忠道别过罢。永贞道我送哥哥几步。你去叫刘翰林去对城上说。若不肯。等我行牌提到厂里。不怕龟子不从。永贞送到刘家门首道。哥哥明日早来。二人拱手别了。

进忠入来。刘翰林也在书房内。桌上摆着酒肴。进忠见了就要行礼。刘翰林忙一把拉住道。岂有此理。行常礼罢。才二人作揖坐下。陈监生道可曾会见令亲。进忠道会见的。

刘翰林问道。是哪一位。进忠道在厂里主文的李舍亲。

刘公道可是李子正。进忠道正是。刘公道他却老成停当。

厂里甚是亏他。手下人却不敢胡行的。就是舍亲这事。

也要到厂里才得结局。老兄可曾与他谈谈。进忠道谈及的。

舍亲已料得周家必不肯放。定要扳出的。刘公道这是然。你虽未与他争斗。到底要算个争风。就是你监生宿娼也有碍行止。

进忠道舍亲也如此说。他说请刘爷出来与周掌料谈谈。令亲谅贴他些。与城上说声。处几两银子与龟子。

不申送法司罢。若城上不肯。他便行牌提到厂里去结。刘公道好极。城上是我敝同年。再无不依的。只是周掌科为人固执。难说话。进忠道周爷虽固执。可肯把儿子去抵命。

刘公道有理。全仗大力为舍亲排解。四人饮至更深。刘翰林进去。次早刘翰林打轿去拜周兵科。传进帖去。长班到轿前回道。家老爷有恙。尚未起来。注了簿罢。刘翰林道我有要话同你老爷面谈。进去回声。便下了轿。到厅上坐下。半日周兵科才出来。相见坐下道。承枉顾。弟因抱微疴。失迎得罪。刘公道岂敢。昨闻东院之事。特来奉候。周兵科道不幸生出这样无耻畜生。还有何面目见人。刘翰林道世兄也是少年英气所激。

慢慢熏陶涵育自好。老先生不必介怀。

幸的是个妓女。不过费几两银子与他罢了。周公道生出这样不肖的畜生。自己也该羞死。还拿钱去救他么。弟已对城上说过。尽法处死他。免得玷辱家门。刘公道子弟不正。

该家中教责为是。哪有用官法的理。老先生还请三思。开导再三。周公绝不转移。刘翰林倒觉没趣。只得回来。才到家。

正欲换衣服。只见门上进来。拿着帖子道。周相公来拜要见。刘公见帖上是周春元的名字。这周春元乃刘公的门生。

周兵科的嫡侄。刘公遂出来相会。周春元道适蒙老师枉顾。

家叔执拗开罪。门生特来负荆。刘公道令叔太拘泥了。我因忝在同朝。无非为好。倒使我没趣。才也养不才。

怎么这样处法。周春元道家叔心性。老师素知。岂有坐视不救之理。还求老师海涵。若有可商。总在门生身上。但凭吩咐。刘公道龟子须要处几两银子与他。衙门中也要些使费。这事原与舍亲无干。如今说不得。也叫他贴上些。只要早些完事。

免得声张。令叔可肯把儿子抵偿。且于自己官声有碍。周春元道老师见教极是。这样处治甚好。敢请令亲一见。刘公遂引他到书房中与陈监生会了。议定每用百两。

周家八分。陈家二分。周春元道这也罢了。只是龟子须寻个人与他说定方好办。刘公道我这里有个姓魏的。为人老练。

倒可以托他去谈谈。无不停妥的。遂请出进忠与春元会了。说过春元去了。进忠同侯七官来看李永贞。到他家时。

永贞已在门前等候。一同进来。见礼坐下。永贞道早间就要来奉候。又恐遇不见。快拿饭来吃。茶罢。叫妻子出来拜见伯伯。三人吃过早饭。进忠将周家的话对他说了。永贞道事不宜迟。我们就去。只是今日原意要屈哥哥与七兄谈谈的。进忠道他还不就去哩。再扰罢。且干正经事。永贞道也罢。就在刘家作东罢。叫小厮唤了三匹牲口。三人同到东院。下了牲口。

来到厅上坐下。妈儿出来见了进忠谢道。昨日多承魏爷救护。

只是大小女自成人至今。十余年陪过多少公子王孙。也无一个不爱惜他。谁知遭此横死。说着便假意哭起来。进忠道死生有数。你也不要悲伤。馨娘呢。妈儿道才起来。丫头去说声。快收拾了来拜客。茶罢。素馨出来。花枝摇曳般拜了三人。又来进忠谢道。昨日若非魏爷救护。连我也是死了。七官道他怎么舍得打你。

素馨道你看他那凶恶的样子。不是魏爷力大拦祝直打个粉碎。进忠道就打。也不过与你姐姐一样罢了。怎么就得粉碎。

大家笑了一会。永贞取出一两银子递与妈儿道。办个桌盒酒儿谈谈。素馨遂邀到巷里穿过夹道。进了一个小门儿。里面三间小屋。上挂一幅单条古画。一张天然几摆着个古铜花瓶。内插几枝玉兰海棠。宣铜炉内焚着香。案上摆着几部古书。壁上挂着一床锦囊古琴。兼之玉箫象管。甚是幽雅洁净。房内铺一张柏木水磨凉床。白绸帐子。大红绫幔。

幔上画满蝴蝶。风来飘起。宛如活着的。床上熏得喷香。

窗外白石盆内养着红鱼。绿藻掩映。甚是可爱。天井内摆设多少盆景。甚是幽雅。柱上贴一幅春联道。满窗花影人初起。一曲桐音月正高。永贞道馨娘雅操。定是妙的。何不请教一曲。

素馨笑道。初学不堪就正大雅。请教李爷一曲以清俗耳。遂取下琴来放好在桌上。和了弦道请教。永贞道也罢。

我先抛砖。只是贻笑了。弹了一段梅花引。笑道真所谓三日不弹。手生荆棘。荒疏久了。请教罢。素馨又让进忠。进忠道惟有棋琴不解。素馨才坐下调弦促轸。凤目龙睛。那一段意态。先自可人。弹起来真是水车铁马。凤目鸾音。弹了客窗三段。起身笑道。巴人下里。贻笑大方。三人啧啧称赞。一会摆上酒来。永贞道请你妈妈来同坐。丫头道他打发司里差人去了就来。四人饮了一会。妈妈才来。永贞道差人来做甚么。妈儿道我家是原告。他们反来我家需索。吵得不耐烦。人已死了。

还要花钱。永贞道早哩。俗说人命官司两家穷。若问到成招时。

你也得好些钱用哩。妈儿道打哪里来。自大的死了。他都躲着不敢见客。钱也没一个见面。把甚么使用。今日倒打发过两三次了。永贞道早得狠哩。要盘十三个衙门。才得完哩。妈儿道罢了。再盘几个衙门。我倒好被他盘死了。永贞道我倒有个说法。不知你可依我。妈儿道李爷吩咐。自然是为我的。怎敢不依。永贞道自古贫不与富斗。富不与势争。他是个官长的公子。

怎肯让他抵偿。且那差人就不敢惹他。自然来你家要钱。他必是到城上说过分上了。所以只是迟延。岂有人命到此刻还不差人来相验的。不如依我说。教他处几两银子与你。再寻个人。

还干你的事。若再迟几日。法司蒙泷问问。题个本。发下几两烧埋银子。不怕你不从。那时岂不是双折贴么。妈儿道。人也曾劝我如此。只是女儿死得苦。进忠道你女儿也是病久了的。

你如舍不得。就买个好棺木装着。放厚些。做个把功果与他就是了。料你如何弄得过他。你若肯依。都在我们身上。包你便宜。妈儿便叫龟子来商议停妥。三人又饮了一会才散。进忠别了永贞来到刘家。与刘翰林陈监生说了。

刘公便叫人请了周春元来说定。共处二千两。周家出一千六百。陈家出四百。凭他们用。只要早些完事。进忠带了银子到李永贞家来。永贞把了六百两与龟子。城上同兵马司一处一百。厂里也用了一百。各衙门使用了一百。打点停妥。当官审过。作久病未痊。因下台基走失了脚。误推跌伤死论。把家人们重责四十。断十两烧埋银子与龟子。差人押着收殓了。

周陈二人各问了个杖罪。纳赎了事。上下共用了千金。永贞落了一千两。退侯七官一百两为盘费。余者与进忠均分。

这才是：

杀人偿命古来传。不论冤仇只要钱。

说甚天高皇帝远。大明律在也徒然。

是日进忠同七官便搬到永贞家来祝次日七官辞了回去。

进忠送到城外。临别嘱咐侯七道。嫂子若到宝坻去。你务必来把信与我。我同你去耍些时。若没有去。你也寄个信来。千万勿误。我在此专等哩。七官答应去了。进忠终日望信。总不见来。又过了有半个月。刘家妈儿得了银子。特备了酒席来请进忠与永贞酬劳。二人遂叫了牲口到东院来。

妈儿同素馨出来迎接。厅上摆了三席。旁边一席。吃过茶。

戏子进来。永贞道你费这些事做什么。一桌子坐坐就罢了。

素馨道前日动劳二位爷。没甚孝敬。今日新来了个妹子。会做戏。特请二位爷来赏鉴赏鉴。进忠道恭喜。他们总不知道。少贺你。反来叨扰。永贞道还有何客。妈儿道。还有一位水相公。

是馨儿新相处的山西人。丫头去请水相公来。少顷水客人出来相见。其人生得魁伟长大。妈儿举杯安席。三人谦让。素馨道水相公虽是远客。却在此下榻。

自不肯僭。况今日之设。原为二位爷的。谦了半日才坐。

进忠首席。水客人坐了二席。永贞是三席。素馨同妈儿一席。在旁相陪。吃过汤。戏子上来请点戏。进忠点了本双烈记。

乃韩蕲王与梁夫人的故事。那新来姊妹做的是正旦。果然音律超群。姿容绝世。只见：罗衣叠雪。鬓髻堆云。樱桃口杏眼桃腮。杨柳腰兰心蕙性。

歌喉宛转。真如枝上莺啼。舞态翩跹。恰似花间凤啭。腔依古调。音由天然。高低紧慢。按宫商吐雪喷珠。轻重疾徐。依格调敲金戛玉。舞回明月坠秦楼。歌遏行云遮楚岫。

那女子只好十四五岁。乃吴下人。妈儿用银四百两买来的。

唱至半本住了戏。上来送酒。进忠问他多少年纪。叫甚名字。

那女子道。我今年十五岁了。名叫素娟。进忠调调他。他便故作羞态。进忠本是个歪货。被他引动了十分爱惜。素馨便在旁撮合。一时动了火。遂允他梳拢。戏完后又坐了一会才散。次日进忠取了五十两银子。四匹尺头。送到院中。妈儿备了酒席。

李永贞推有事不来。就是进忠与水客人二人。晚间花攒锦簇的饮酒行乐。进忠着意温存。谁知这素娟已经梳拢过二次了。众人将进忠灌醉。送入罗帏。那女子半推半就。故妆出处女的腔调来。香罗帕只苦了鸡冠血当灾。进忠是醉了的人。哪里觉得。

正是朝朝寒食。夜夜元宵。那水客人也是个直爽人。二人甚相投契。终日便不出院门。昏迷住了。并连行李也发到院里来。

一日正与水客人斗牌。只见一个小厮拿了封书子同名帖进来道。

这是尚宝王爷的书子。水客人见了帖子。上写着眷生王习拜拆。

开书子看时。原来是荐个修炼的人与他的。那王习乃内阁王家屏的儿子。与水客人同乡。因水客人平日好谈外事。故荐与他。

水客人道请进来。小厮出去领了一个道士进来。那道士怎生打扮。但见他：五明扇齐攒白羽。九华巾巧簇乌纱。素罗袍皂绢沿边。白玉环丝绦系定。飘拂美髯过腹。露光两目明星。

谈元说性假全真。说谎捏空真马扁。

那羽士进来。水客人下阶相接。叙礼坐下。水客人问道。

请教先生仙乡法号。道人道小道姓何。贱字太虚。久在终南修炼。不理人事。承周王二公屡招出山。昨在周府得遇王公子。

他老相公有些贵恙。相邀同来。久仰老丈尚元。

特来奉谒。水客人道。在下平生至爱元理。恨未通明师。

终是面墙。今得老师下降指迷。幸甚幸甚。不弃愚蒙。敢求大教。那道士便张眉铺眼。做出那有道的样子来。水客人平日最喜这等人。况又是王公子荐来的。更觉十分恭敬。问道便饭一谈。请教先生茹荤是茹素。太虚道这倒不论。随缘而已。水客人便叫小厮去买新鲜肴馔。后面巷里烹起好茶。邀他到后面。

与进忠等见礼坐下。水客人便请教太虚。太虚道小道所炼者。

乘鸾跨鹤之事。但不可以言传。至于旁门小术。特易之耳。水客人道乘鸾跨鹤乃先生之大道。我等愚蒙。安能企仰。只求一保身补益之方足类。太虚道要求补益。何用他求。即眼前便是良方。请听小道说来：人生寿夭因食欲。听我从头说补益。要补益。锁心猿。牢拴意马养心田。若还不固贞元气。气散形枯命不坚。

保性命。要坚精。坚精之法不易寻。（下删二百零一字）那何太虚料他在妓馆中。必是个好色的。故说此一段采战的言语掀动他。那个水客人满心欢喜。十分称赞。吃过饭又坐下闲谈。谈及外丹炉火之事。太虚道这虽是旁门小道，却也非同容易。进忠道倘不吝教。望示一二。太虚道二公请静坐。听我道来：金丹之理真元妙。也要功夫同大造。神仙借此积阴功。颠倒五行成至要。得真铨。却交火里种金莲。坎从离里求真汞。

木向金中乞善缘。桃结子。亥子交时真汞死。铅中玉露长萌芽。

万颗明珠生釜底。发光华。阳精聚处长金花。三五二八阴魂荆牵转牛儿到故家。到故家。须把捉。莫使心猿空发作。无明一点起昆仑。顷刻丹田尽锁灼。要存神。黄婆运水鲜氛尘。灵明打叠如珠走。大地乾坤总是春。真可乐。龙虎皆驯成大药。丹成九转得元功。黄白从心归掌握。

迸忠道先生元谈至理。我辈凡人一时不解。先生何不一试。

以开愚蒙。太虚道此小术耳。我有金丹。可以起死回生。要点化何难。取火来。两个姊妹听见可以点化出银子来。都要看。

连忙叫丫头煽火。将大铜炉架起。太虚起身要洗手。丫头捧了水来。一个小小白铜盆。太虚道这盆有多重。妈儿道只好二斤重。太虚遂碎碎剪开。将一个瓦罐用盐泥封固了。放在火中。

将铜片慢慢放在罐内。大火熔化。向葫芦内倾出几丸红药。丢在里面。忽然一阵黑烟上来。人都闭了眼站开。少刻烟荆将罐子取出倾在地下。取火并灰铺上。过了一刻取起。却是一个大饼子。果然是松纹细丝银子。众皆大喜。遂把他当活神仙奉承。太虚洗了手。上席饮酒。酒量甚大。也会调笑顽耍。进忠道先生既有此神术。

何不济救贫人。太虚道济人原是仙家的本意。却也要有缘。

那人有福大受得起。水客人道小子有缘得遇先生。意欲拜为门下。太虚道也不须如此。我看二公俱有大福。若有本钱。可为二公做一炉。进忠道可要择地。太虚道若二公要学。非到深山不可。若单是点化金银。便在此也不妨。

进忠和水客人听了大喜。席散之后。趁夜间人静。开箱子取出一大盘银子来。付何太虚。使他烧炼。两人自去睡觉。正睡熟时。忽听得劈朴之声。丫头起来喊道。不好了。那里火起了。进忠并水客人慌忙起来。水客人道这是后面。二人忙来到园中。只见烈烈烘烘的烧起来。众人忙上去扑灭。再来寻何太虚时。早已不知去向了。再看丹炉已倒在一旁。母银也不见了。

二人大惊。跌足叫苦。正在喧嚷。已见东厂缉事的人进来。将龟子一索锁去。正是黄华白雪成乌有。白虎丧人又降灾。毕竟不知此火从何而起。龟子拿去怎生处治。

且听下回分解。

第十七回

涿州城大奸染疠泰山庙小道怜贫

诗曰

乐事从来不可常。莫教事后始商量。

钱财散去汤浇雪。时运低来虎化羊。

爽口物多终作疾。快心事过定生殃。

咬钉嚼铁铮铮汉。到此闻知也断肠。

话说东院火起。惊动了东厂。缉事的人将龟子锁去。众人扑灭了火。忙将丹炉拆去。在灰里寻出母银来。看时都是黑的。

毫无光彩。如煤炭样。敲时应手而碎。原来他是用的瘦银法。

把真魂都提去。留下些糟粕来。先那珠儿就是银子的精华。总被他提荆放起火来。从闹处走了。二人悔恨不已。正是：九转金丹可救贫。痴人遂耳起贪心。

他今果有神仙术。不自焚修肯授人。

进忠料得事体不好。把行李丢下。趁月下躲到李永贞家来。

永贞起来相见。笑道我从未见嫖客半夜出来。进忠道不好说得。

又弄出件事来了。永贞道什么事。进忠一一告诉他。永贞道这事却有些费事哩。禁城内失火。就该个杖罪。再有这件事。就要问军哩。倒有些缠手哩。想了一会道。有了。你只躲在我家。

不可出去。就有人知道你在此。

也不敢来拿你。进忠道我去把行李发来。永贞道你去不得了。你一去他就不放你了。等消停些时。我着人去取罢。遂领他到后面一个小书房里坐下。吩咐家人道。拿水来与魏爷洗裕你去把缉捕上的人叫个来。小厮去了一会。叫了个人来。永贞出来问道。何处失火。缉捕道东院刘家。永贞道可曾报厂哩。

若没有报时。就瞒了罢。缉捕道瞒不得了。才拿了龟子去。做了一绳。已招出是两个嫖客烧丹失了火的。人都知道了。永贞道既如此。须速去拿住人。莫放走了。那人应声而去。到天明时。永贞进厂打听了回来。对进忠道。龟子已招出你二人来了。

水客人已拿去问过收了监。

正在外头拿你哩。素馨等已召保在外。哥哥只是莫出去。

包你无事。过了数日。厂里已将水客人拟定军罪。申法司。水客人买上嘱下。正是钱可通神。题准捐赎。纳了七千担米。便释放出来。坐了两个月监。将万金资本都化为乌有。只落得罄身人回去。龟子责罚放去。进忠因未拿到。出了广缉批文在外。

完结了事。进忠又过了些时。才敢出头。便来院中发行李。到了厅上坐下半日。总不见有人出来。只得走到里面。妈儿看见道好人呀。弄出事来。你就躲了。带累我家打板子花钱。进忠道如今都不必说了。娟娘好么。妈儿道不在家。陪酒去了。进忠道我在他房里走走。我还有行李在此。妈儿道不必进去。我叫人取来还你。进忠心内好生不快。竟向里走。妈儿拦他不祝直走到房门首。只见素娟陪着个秀才坐着。进忠道我特来看你的。为何回我不在家。

素娟道你前日不躲我。我今日也不躲你。说毕。把脸转向别处不睬他。进忠忍着气问道。我的行李在哪里。素娟道在那里不是。遂叫丫头搬了出来。乱掠在地下。进忠取出钥匙来。

开了箱子看时。衣服散乱。银子一封也没有了。进忠道我的银子哪里去哩。素娟道你银子在哪里的。有多少。进忠道在这箱子里的。六百又八十四两。素娟道亏你不羞。你交与谁的。既有银子。你当日为何不发去。还放心丢在人家里过两三个月。

你把谁看见的。进忠气得暴躁道。你偷了我银子还赖哩。素娟劈面啐道。没廉耻的来赖人。反说人赖你的银子。进忠气狠狠的要打他。又怕做出周逢春的故事来。只得忍住了。素娟越发恶言秽语的乱骂。进忠气不过打了他一掌。妈儿同素娟大喊道。

你同光棍来我家烧什么丹。做假银子。把我屋都烧了。你逃走了。我为你打了两三个月官事。花了许多银子。如今事平了。

你反来□我。同你到官堂上还你银子。二人扯住进忠碰头乱骂。

那秀才忙出来劝祝把妈儿并素娟拉开。说道这事是老兄欠些礼。你当日若将银子交点与他。他却说不得不还你。当日既未交与他。如何问他要。就是果有这宗银子。如今也说不得了。

天下岂有将银子放在人家嫖的理。老兄请回罢。吵闹出去。反要被子弟们笑。进忠被他说得哑口无言。只得叹口气。叫人把行李搬到永贞家来。坐下来都气呆了。午饭也没有吃。将晚永贞回来。见了进忠问道。哥哥为何着恼。进忠道再莫说起。可恨刘家那淫妇。把我银子偷去。反辱骂我。明日到城上告他去。

永贞道不可。他们娼家行径。总是如此。也不知害过多少人。

何在乎你一个。你原不该把银子放在他家。告也无用。况现出了批缉你哩。你若去告他。

反要提起旧事来。那时倒不妙了。不如省些事罢。进忠想了想。也知无益。也只得歇了。情绪昏昏。未晚便睡了。想道这也是我不听好人之言。至有今日。当日妻子原劝我安居乐业。

我不听他。要出来。如今将千金资本都费尽了。只落得一身落泊。要回去有何面目见他。翻来复去。睡不安枕。此时正是晚秋天气。但见一帘细雨。四壁蛩声。好生□惨的景况。正是：寻寻觅觅。冷冷清清。□□惨惨戚戚。正直授衣时节。归期未必。排闷全凭一醉。酒醒后愁来更急。雁过也。正伤心。

却是旧时相识。满地黄花堆积。憔悴损。

如今有谁共摘。拥着衾儿。独自怎生将息。梧桐更兼细雨。

到黄昏点点滴滴。这次第。怎一个愁儿了得。

进忠恼闷了一夜。次日来辞永贞要回去。永贞道我也不好久留哥哥。只是我此刻囊中羞涩。哥哥再宽住几日。等我看厂里有甚事。寻个好头儿。照顾哥哥得两百金做盘费。再去何如。

进忠只得住下。永贞买了些绸绢代他做冬衣。见他终日愁闷。

又去寻几个相好的陪他到庙上各处消遣。进忠原是个旷达的人。

遂又丢下心来。一日闲游了一会。回来吃午饭。敲门。丫头开了门进去。再不见他出来。等了半日。也不见拿饭出来。进忠心内恼闷起来。就睡在椅子上。午后永贞回来道。哥哥何以独睡。进忠道回来饿了。不觉睡去。

永贞忙家去对妻子道。哥哥还未有吃饭哩。他妻子道．正吃饭时。他出去了。叫人撑前伺候的。哪有这闲人来服侍他。

若等不得。不会往别处吃去。永贞嚷道。胡话乱说。他是我哥哥。就是个外人。也不可怠慢。妻子道是亲不是亲。想来作家公。我来时也没有听见有个什么哥哥。半路上从哪里来的。

他有钱时。就认不得兄弟。如今没钱。就来我家等饭吃了。我没这些闲饭养人。他两口儿吵闹起来。原来这内室逼近书房。

一句句都被进忠听见。心中焦躁起来道罢了。

我魏进忠也是个男子汉。千金都挥尽了。却来寄食于人。

去罢。忙将行李收拾起来。背上就往外走。永贞知道。急忙出来一把扯住道。哥哥往哪里去。进忠道久住令人厌。去之为是。

永贞道哥哥你我是何人。不要听那不贤之妇的胡言。

我陪哥哥的礼。进忠道终无不散的筵席。连日多扰兄弟莫怪。永贞料他决不能留。飞奔家中取了三十两银子赶出来。

揣在进忠袖内道。我本意要留哥哥多住一日。多凑点盘缠你回去。既然哥哥见怪。决于要行。这些须之物。哥哥笑纳罢。

只是未得尽情为恨。如今哥哥到何处去。进忠道先到宝坻看看姨娘。顺路南去。永贞道见姨娘代我请安。便中务须寄个信来。

二人同行到哈哒门外酒馆中饯别。进忠终是郁郁不乐。酒罢二人洒泪而别。正是：高馆张灯酒半醒。临歧执手借离群。

只因花底莺声巧。至使天边雁影分。

进忠别了永贞。寻个客店安下。次早复进城买了些礼物。

雇到宝坻的牲口。才出城。只见一簇花子。栏住个出京小官儿的家眷讨钱。被那不知事的家人打了他。他们便一窝蜂聚起有三四百人。齐来乱打乱嚷。乱抢东西。将女眷们的衣服都扯坏了。直闹到日中。等散了几串钱才散。进忠才得上路。

赶到宿店。已是日落。卸下行李。再摸袖内银包。已不见了。

左摸右摸都没有。只见袖底有一个小洞。五六层衣服总透了。

原来被扒手剪去。细想道是了。就是从花子闹时剪去的。

幸得买东西剩下的两许散碎银子。还扎在汗巾内。未曾拿去。

心中好生烦恼。熬煎了一夜。次日清晨打发了房饭钱。上了牲口赶路。将晚到了宝坻。赶至右林庄。到了庄上。打发牲口去了。通过名姓。少顷走出一个小官来迎接。到厅上见礼。

茶毕叙起来。原来是他姨娘之子。请进忠入内。陈氏出来相见。问了一番。陈氏道自别了姨娘。日日望信。总不见来。

还指望再得相会。不觉别了十五六年。今见官人。甚是伤心。

说着不觉泪下。进忠道当日我们去时。表弟还未生哩。陈氏道生他那年。公公就去世了。次年他父亲也亡故了。月儿又嫁了远去。我又多玻家里事无人照管。也比不得当日了。进忠道月姐可曾家来。陈氏道今年三月来家。住到八月才去的。

昨有人来说已养了个儿子了。他说你在他家住了许多时。说你进京去了。就要来看我哩。哄我终日望你。

怎么到此时才来。进忠道因在京有事。耽搁至今。少顷丫头摆上酒来。三人共酌。饮毕。送他到前面房里安歇。进忠暗恨七官道。我待他不保他如何误我大事。月姐来家。就不通个信与我。我若早来。还有许多快乐。也不至费去这宗银子。

也不至受那恶妇的气。心中悔恨不已。这正是：自恨寻春去较迟。不须惆怅惜芳时。

繁英落尽深红色。绿树成荫子满枝。

次日到庄前庄后闲步。庄上还有认得的。都来相见。只见庄上的光景萧条。颇不似旧。田也荒得多了。树木也凋零了。

房屋也多倒塌了。羊棚内只好有三五百只羊了。牧童只有一个是旧人。又走到当日结义处看看。与牧童对坐话旧。

不觉□然泪下。想起当日刘李以关张自许。刘王禺不知刻下何如。永贞虽稍稍得意。又遭那恶妇。致我不能久祝可见人心不古。闷闷而回。无奈一冬雨雪连绵。不能起身。直至腊月下旬方止。陈氏坚留住进忠过了年去。除夕在里面守了岁出来睡觉。想起去年今日同月姐行乐。如今他哪里知道我在这里凄凉。只好了七官快活。思想了一会。昏昏睡去。梦到家中。

如玉接着。夫妻欢乐。拜见过丈母。如玉道你去后我生了个儿子。叫乳母抱来看时。如粉妆玉琢的一般。进忠抱着。甚是欢喜。玩耍一会。乳母抱去。二人上床就寝。百般恩爱。共诉离情。正在绸缪。忽听得一声鸡唱惊醒。依旧是孤衾独抱。昏沉了一会。正是：江海飘零。风尘流落。恨天涯一身萧索。昨宵除夕。

梦到家园行乐。最伤心。遮莫邻鸡惊梦觉。十载难逢知己友。三年到与身心却。向深林且听子规啼。归去着。

进忠定了片刻。想道我虽费了丈母麦价。家中尚有千金可偿。我妻子是个贤慧的。谅不怪我。不如回去罢。一念乡心。

收煞不祝只得勉强起来。贺了各处的节。饮了两三日春酒。

捱过了初三。定要起身。陈氏苦留不祝送了他十两盘费。

新年没长行牲口。只得短盘到涿州再处。别了姨娘。不日到了涿州。天晚了。客店俱满。直到路尽头。一家两间小店尚空。

只得打发了牲口去。卸了行李安下。店中只得老夫妻两个。进忠是辛苦了的人。一觉睡去。到半夜时被狗叫惊醒了。听得房内有响动。猛睁开眼。见壁上透进亮来。即忙爬起来看时。见后壁上一个大洞。原来是篱笆。被贼扒开。再看行李衣服尽无。

只丢下一件棉袄。一条被。忙敲火起来照时。裤子落在地下。

只得拿起来穿了。坐待天明。心中好生气苦。丝毫盘费俱无。

如何是好。便寻店家吵闹。要喊官。邻舍皆来劝阻。

有那解事的道。老兄你看他这两个老朽。已是与鬼为邻的人。

就送到官。也不能夹打他。万一逼出事来。反为不美。不如且住在他店里。叫他供给。你速去访到贼再处。进忠也没奈何。只得住下来。好生愁闷。自出世以来。从没有受过这样苦。

虽经过几场大难。却也没有吃着苦。这逐日的粗粝之食。

何曾吃过。哪能下咽。不觉过了十数日。酿出—场大病来。

浑身发热。遍体酸疼。筋都缩起来难伸。日夜叫喊。有半个月。忽发出一身恶疮来。没得吃。只得把被当出钱来。盘搅过了几日。疮总破了。浓血淋漓。店家先还服侍他。后来见他这般光景。夫妻们撇下屋来。不知去向。进忠要口汤水。

也无人应。只得捱了起来。剩的几百文钱。渐渐用完了。

邻家有好善的。便送些饭食与他。后来日久难继。未免学齐人的行径。幸的天气渐暖。衣服薄些。还可挨得。只是疮臭难闻。

邻家渐渐厌他臭味。虽讨也没得。一连饿了两日。只是睡在地下哼。有一老者道。你睡在这里也无用。谁送与你吃。

今日水陆寺里施食。不如到那里去。还可抢几个馍馍吃。

进忠哼着道。不认得。老者道进了南门。不远就是。进忠饿不过。只得忍着疼捱起。拄着竹子。一步步捱进城来。已到寺了。

只见许多乞儿都在寺门前等哩。见门外已搭起高台。铺下供养。

到黄昏时。众僧人上台行事。只见：

钟声杳霭。幅影飘扬。炉中焚百和名香。盘内贮诸般仙果。

高持金杵。诵真言荐拔幽瑰。手执银瓶。洒甘露超升滞魄。观世音合掌慈悲。焦面鬼张牙凶恶。合堂功德画阴司。三途八难。

达殿庄严列地狱。六道四生。

杨柳枝头分净水。莲花池里放明灯。

直至二更后。法事将完。众僧将米谷馒首斛尖等物。念着咒语。乱抛下来。众花子齐抢。正是力大者为强。进忠也抢到几个馒首。捱不动。只得就在山门下睡了一夜。只听见同宿的花子相语道。明日泰山庙有女眷来游玩。我们赶趁去。

次日进忠也捱着跟了来。见那泰山庙真盖得好。只见：金门玉殿。碧瓦朱甍。山河扶绣户。日月近雕梁。悬虾须织锦龙帘。列龟背朱红亮□。廊庑下磨砖花间绛。殿台边墙壁捣椒泥。帐设黄罗。供案畔列九卿四相。扇开丹凤。

御榻前摆玉女金童。堂堂庙貌肃威仪。赫赫神灵如在上。

进忠同众花子进庙来到二门内。见一块平坦甬道。尽是磨砖铺的。人都挤满了。两边踢球跌扑说书打拳的无数。人一簇簇各自玩耍。士女们往来不绝。烧香的。闲游的。鱼贯而入。

众花子坐在前门。不敢进去。只等人出来。才扯住了要钱。有那好善的还肯施舍。那不行善的便乱骂。还有一等妇女被缠不过。没奈何才舍几文。一日到晚。会要的讨六七十文。进忠一者为疮疼。挤不过人。二则脸嫩。不会苦求。止讨得二三十文。

买几个馍馍并酒。仅够一日用。日以为常。

一日来了个大户家的宅眷烧香。进忠扯住求化。只见内中一个老妪道。可怜他本不是个花子。他是外路客人。被贼偷了。

又害了玻才得如此的。众女眷都也可怜他。分外多与他些钱。众花子还来争抢。进忠只落了二百余文。原来这老妪就是那开饭店的房主人。进忠记不得他。他却认得进忠。这进忠本是个挥洒惯了的人。就是此时。也拿不住钱。二百多钱到手。

一日也就完了。天晴时日日还有得讨。天阴就忍饿了。

在庙中混了有两个多月。不觉又是四月中。每年十八日。

大户人家都有素食银钱施舍三日。众花子便摩拳擦掌。指望吃三日饱。及到了十五日。大殿上便撞钟擂鼓。启建罗天大醮道常怎见得那道场齐整。但见：凌虚高殿。福地真堂。巍巍壮若蕊珠宫。隐隐清如瑶岛界。

幡幢日暖走龙蛇。箫管风微来风□。传符咒水。

天风吹下步虚声。礼斗拜章。鸾背忽来环?m响。香烟拂拂。

仙乐泠泠。碧藕蟠桃。五老三星临法会。交梨火枣。

木公金母降云车。写微忱代表白高宣。答丹诚清词上奏。

海福山龄。愿祝元君无量寿。时清物阜。祈求下土有长春。

午斋后。众信善整担的挑了米饭等进来。各家堆在一处。

将上等的供给道士。也有鞋袜的。也有银钱的。也有布匹手巾扇子的不等。每人一分。俱有咸食汤饭馍馍。两廊下行脚的众僧道。并各斋公俱留斋。并衬钱五十文。其次分散众乞丐。

每人米饭一碗。馒首四个。咸食汤一碗。钱五文。起初是捱次给散。后来众乞儿便来乱抢。斋公们恼了。都丢在地下。听他们乱抢。那有力的便抢几分去。无力者一分也无。

进忠挤不上去。只抢了—个馍首。众人把白米饭抢撒得满地。

都攒在西廊下吃。那抢得多的。便扬扬得意。见进忠没得吃。

反嘲骂他不长进。进忠忍着饿。望着他们吃。众人正在喧嚷。

只见从大殿上摇摇摆摆走下个少年道士。来到西廊下过。

那道士生得甚是清秀。只见他

头戴星冠。身披鹤氅。头戴星冠金晃耀。身披鹤氅彩霞飘。

脚踏云头履。腰束紧身绦。面如满月多聪浚好似蓬莱仙客娇。

那道士法名元朗。俗家姓陈。年方二十。生得十分聪浚经典法事。件件皆精。乃道官心爱的首徒。其人平生极好施舍。他一头走。一头看众花子抢食。及走到进忠面前。见他蹲着哼。没得吃。便问道他们都吃。你为何不吃。进忠道我没有力。不能抢。众花子道。他是个公子花子。大模大样的。要人送与他吃哩。又一个道。他是个秀才花子。妆斯文腔哩。元朗将他上下看了一会道。你随我来。进忠慢慢撑起。

捱着疼跟到他房门前来。元朗开了门。取出四个馒头。一碗素菜。又把一碗热茶与他道。可够么。若不够。再与你些。

进忠道多谢师父。够得狠了。元朗道你吃完了再出去。不要被他们又抢了去。又向袖中取出两包衬钱来与他。竟上殿去了。进忠吃那馒头素菜。与赏花子的迥不相同。进忠吃毕出来。

仍旧蹲在廊上。几日醮事完了。天气渐热。烧香的并游人都稀少了。又无处讨。众乞儿是走得的都去了。只剩他们这疲癃残疾者。还睡在廊下。臭味难闻。道士求捕厅出示。

着地方驱逐这起人动身。元朗便只叫进忠到后面一间空屋里睡。又把了件布裤子与他。天晴出去求乞。天阴便是元朗养他。这也是前生的缘法。进忠求乞无已。他也并不厌他。若进忠不去。务必留东西与他吃。一日天阴。正值元朗外出。

进忠来寻他。走到房门前。见门锁了。便望外走。却却遇见老道士。喝道什么人。来做什么的。进忠道寻陈师父的。老道士道胡说。你是来偷东西的。进忠道老爷。青天白日。何敢做贼。你看我这般形状。可是个做贼的。老道士大怒道。你还胡说。走上前一脚把进忠踢了滚到阳沟里。老道士恨恨而去。

正是才沾膏雨滋芳草。又遇严霜打落花。毕竟不知进忠滚入沟内。性命如何。且听下回分解。

第十八回

河柳畔遇难成阉山石边逢僧脱难

诗曰

祸福之生不偶然。也须一着在机先。

只知悻悻全无畏。讵意冥冥别有天。

祸事临头逢鬼域。福星照命遇仙缘。

劝君不必多劳碌。辜负日高花影眠。

却说老道士把进忠踢下沟去。疮都跌破了。又沾了一身臭水。挣也挣不起来。却好元朗回来看见。问道你怎么跌在此的。

进忠道我来寻师父的。见锁了门。我便出来。遇见老师父。疑我做贼。把我踢倒在此。望师父搭救。元朗便去叫了道人扶他起来。取水来代他冲净身上。又把件旧布褂子与他换了。盛两碗饭与他吃。说道你在后面歇歇再来。老道士犹自不悦。元朗道人生何处不行方便。济人之难。胜似修持。他一人能吃你多少。我看此人像貌。定非终于落拓的。

老道士道。等他做了官来报答你。元朗笑道。我岂图报。

才周济他的。祖师经上不云发一怜悯心。周遍婆娑世界。这人若病好了。愁他没碗饭吃么。老道士平日最爱他。虽心中不快。

却又不好再说他。只得罢了。进忠捱到后面。元朗又叫道人送个草与他打铺。晚间自己送了三百文钱与他。说道我明日要下乡收租。有十数日方回。这三百文把你盘搅。我已吩咐过道人。

叫他每日送饭你吃。你不可再到我房里去。

恐老师父恶你。我回来自然看顾你。进忠道多承师父厚恩。

异日衔环结草。补报万一罢。元朗道不要说这话。但愿你早早疮好罢了。说毕而去。初起道人还逐日送饭与他吃。后来老道士知道。便禁止了。那三百文钱不几日用完了。依旧忍饿。

此时正当五月。天气甚长。一日到晚饿得腹痛。捱到街上。人人掩鼻。到人家门首。非嚷即骂。进忠只得坐在地下。思想道身上无一值钱之物。只有手上这颗珠子还值些钱。那珠子自得病后。恐人看见。常把泥士涂在上面。遂拿过来洗净。依旧光明夺目。睹物思人。不觉眼中流泪道。珠子呀。想你在佳入手里。常与玉体相偎。我魏进忠得月姐相爱。与他并肩叠股。粉香脂色。领略俱荆与你一样。我如今流落尘埃。与你包在泥内总是一样。代你洗去泥。依旧光明。不知我可有个光明的日子。一头想。一头哭。又舍不得当去。道罢。就死我两个也在一处。又转想道。我徒然饿死。

这珠子终落他人之手。不如当了。或者将来还有取赎之日。

于是硬着心肠。捏了来寻当店。走上大街。只见一座大门旁边有个当店。只得慢慢走进去。柜上人喝道。不到散钱的日子。来做什么。进忠道我不是讨钱的。柜上道不是讨钱。

是撞日朝子的。进忠道我来当珠子的。柜上人笑道。拿来看。进忠将珠子解下。放在柜上。那人见了惊讶道。好东西。

你做花子怎得有这东西。必是偷的。那一个人道。他本不是个花子。他是过路的客人。被贼偷了。后又害起病来。流落在此。前日当被就是他。这自然是他带着的。又一人接去看道。

必是偷来的。快赶他出去。小厮们乱推乱打的。赶了出来。也不还他珠子。进忠气得没法。路旁人闻之也不服。忽听得人说道。站开些。公子来牙祭了。进忠候他下了轿。见是个青年秀士。向看门的道。为何容乞丐在门首。进忠忙跪下道。小人是诉冤的。求公子救命。公子道为甚事。进忠细细说了一遍。旁人皆道实有此事。公子便进来向柜上人要珠子看。柜上人不敢隐满。只得拿出递与公子。看了道果然珠子好。叫他进来。进忠入内跪下。公子道起来。这珠子可是你的。进忠道正是。公子道你这珠子是哪里来的。进忠道小人也曾有千金资本。因连年失事。被困在此。这珠子是小人自幼手上带的。也是无奈才来当的。才柜上说我是偷来的。

公子道就是偷的。我们也不应白拿下来。我想你不若卖与我。还可多得几两银子。进忠不肯。公子道你既不肯。就当十两银子与他罢。进忠拿了银子。谢别公子。欣然出来。先去换些钱到酒饭铺内吃了一饱。思量算计。想不出个法来。

忽想道我本钱费荆又染了一身疮。与乞儿一般。纵走遍天涯。也无安身之处。不如还归家去。虽受丈母妻子的气。到底还有些田房。尽还可过活。只好忍些气回去为是。一念却心又动。便去买了些布回庙中来。途遇元朗回来。问道这布是哪里的。进忠一一告知。元朗道既有家。自然回去为是。

进忠便把布送到成衣铺里。做了几件衣服。又买了头巾鞋袜。谁知众花子都知他有了钱。便来拉他去吃酒。进忠的银钱。

都收在元朗处。遂说道。身上半文俱无。不好去得。众乞儿道我们请你。代你饯行的。不要你出钱。进忠推脱不得。

只得同去吃了一日酒。回来置备。不数日收拾停妥。来辞元朗。元朗道看你一貌堂堂。正在壮年。定有进步。你的银子我已代你都夹碎。装在搭包内了。又把件盖布道袍。零用钱一千文与他。又吩咐道人备饭与他次早吃了。走到方丈叩谢了老道士与元朗。又谢了道人。洒泪而别。背上行李。

慢慢出城来。及到人家尽处。早有众乞儿在此伺候着他。

他要从大路走。众人却拉他走小路。道这条路近多哩。咱弟兄们有壶水酒代你饯行。管你到家得快。进忠被众人拉得没法。

只得同着走了一会。只见前面一道大河阻路。众入搀着进忠到柳荫下。将几罐子酒。荷叶包的菜拿出来。你一碗。我一碗。把进忠灌得大醉睡倒。众人动手把他剥得赤条条的。

抬起来向河心里一掠。大家分散了行囊。飞跑而去。那水急如飞箭。一个回旋。将进忠送到对面滩上。那滩上有两只狗在那里。忽见水里推上一个人来。那狗倒走来浑身闻了一会。

那进忠是被烧酒醉了的人。又被水—逼。那阳物便直挺挺的竖起来。那狗不知是何物。跑上去一口连肾囊都咬去了。

进忠醉梦中害疼。一个翻身复滚下水去。一浪来打下去。

竟淹得晕死过去了。正是可怜半世豪华客。竟作波中浪荡魂。

进忠被水淹死。一灵不瞑。远岸而行。走到一个隘口。

见有一条路亮。一条路黑。路上俱有男女行走。心中想道从哪条路去是好。只得坐下踌躇定主意。忽然听见唱道之声。

正思躲避。只见那条黑暗路上拥出一彪人马来。但见：绣旗飘号带。黄伞卷征尘。长戈大戟灿秋霜。短剑利兵欺瑞雪。铜锣双响。浑如北海起苍龙。画角齐吹。

宛似南山来白虎。引军旗齐分八卦。压阵幡位按四方。

玉印丹书。对对金童常捧定。黄旄白钺。纷纷天将任传宣。

正如月孛下云衢。好似天蓬离斗府。

那人马仪从。一对对都从进忠面前过去。只见后面马上端坐一尊神道。看他怎生打扮。只见：束发冠真珠嵌就。淡黄袍锦绣攒成。腰垂玉带衬黄革是。

肩簇团花飞彩凤。正大面如满月。光芒眼露银星。

名高东岳列仙卿。廉访使九幽位正。

那神道驻了马。将鞭指定进忠道。此生者之魂。何以至此。

路旁走出一个老者跪下禀道。魏进忠禄命未终。偶被群小所害。

请大帝法旨定夺。那神道问他宅舍如何。老者道宅舍未毁。已命河神守护。只阳道被伤。那神道微笑道。此亦天数使然。速领他回去。那老者答应站起。便引着进忠随在马后。如风似箭的。只见那些人马渐渐向半空里去了。老者领进忠走到一处。

见一个人睡在地下。那老者连叫三声魏进忠。猛将他一推。进忠一个翻身醒来。看时依然睡在河边。定了一会。心中明白。

只是身上一丝衣服俱无。只得慢慢捱起。见正上有一所破庙。

爬到庙中。觉得下身疼痛。伸手摸时。原来阳物不见了。到摸了一手鲜血。吃了一惊。坐在庙中思量道。莫不是做梦么。想了一会才悟到。是了。这是那几个花子谋我的钱财。灌醉了我。

割去阳物。要害我的命。我已死去。遇见神道。说我寿未终。

送我还阳。

但是这里四无人烟。衣食全无。如何是好。且下部血流不止。这一会反疼起来。又无药止血。只见香炉内有香灰。只得抓起一把掩上。可是作怪。那香灰掩上。血就止了。疼也住了些。原来陈香灰可以止血定疼。却好暗合道妙。他就在庙内宿了一夜。到天明时便打算道。如今虽得了命。无衣无食怎处。

我想此地既有庙宇。左近自有人家。且挨了去觅些饭食充饥。

但是身无寸丝。怎好见人。忽抬头见神前有顶旧布幔子。便扯下半边来围了下部。又扳下一条拦杆来拄着走。不论高低。只拣有人迹之处行。走了半日。总不见有人家。渐渐走入山里来。

腹中饥饿难行。两脚又疼。血又流了。两腿走不动了。只得坐在一块大石上。想道终不是法。

还挨起去觅食要紧。刚爬起来要走。远远望见有个人来了。

进忠道好了有命了。慢慢迎得上去。渐渐走近看时。原来是个和尚。只见那僧家：山里老僧真异样。身长腹大精神壮。面如锅底貌狰狞。耳挂铜环光晃亮。体裁柿叶作禅衣。手挽香藤为拄杖。好如六祖下天堂。喇嘛独现西番像。

那僧人走到面前。进忠忙跪下道。师父救命。那老僧道这山里四无人烟。且多狼虎。你缘何一人至此。进忠道小人是被难落水。逃得性命。不知路径。乱走至此。望师父救命。老僧道此是深山。离人境甚远。你须到有人家的去处。才有造化。

进忠道不识路径。已三日不食了。望师父指引。那老僧定睛想了一会道。你可走得动。若走得动时。随我到庵里去。方有伙食。进忠道愿随师父去。那老僧前走。进忠跟着走。那老僧走得甚快。进忠赶他不上。叫道师父等等我。老僧道你将棍子丢了。我这杖与你拄着走。

进忠接过来拄了。走时只觉身轻体剑可是作怪。与老僧一样快。同进山口。真个好山。但只见：青山叠翠。碧岫笼云。两崖分虎踞龙蟠。四面有猿啼鹤唳。

朝见日升山顶。暮看月挂林梢。流水潺?N。洞内声声鸣玉?m。

飞泉激湍。洞中隐隐奏瑶琴。若非道侣修真地。定有高僧习静庐。

老僧引着进忠上了几层高崖。经过许多林壑。总是巅崖峭壁。苍翠玲珑。观玩不荆却也不觉疲倦。又走上一条高岭。

远远望见两株大松。老僧指着道。那松下便是庵了。下岭又走了半会。才到那松下。果然好株大松。但见那松：浑如伞盖。俨若龙蟠。峻峥老干嵯岈。屈曲虬枝突兀。久经伏腊。霜皮溜雨四十围。历尽风霜。黛色参天二百尺。顶接云霞来白鹤。根盘岩谷戏猿猴。大用可堪梁栋器。高标不屑大夫封。又有诗道他的好处道：枝作蟠虬干作龙。月华扶上最高峰。

曾于太岳朝元见。不计先秦第几封。

那松树亭亭直上。足有数十丈高。影罩十数亩地。树下一个天然白石池。碧沉沉的一池清水。满池边芝兰掩映。菊竹可观。不见有甚房屋。老僧又引他转过弯来。只见靠山崖上有两间棕篷。四围以竹笆为墙。也无窗□。老僧推开门进来。放下拄杖。叫进忠入内。取了个草墩儿与他坐下。向火盆内抓出两个芋头来。有茶杯口大。拣了个大的递与进忠道。权且充饥。

自食一小的。进忠正是饥不择食。接来几口就吃完了。觉得香美异常。老僧笑道真个饿了。又将手内剩的半个也递与他。进忠又吃了。觉得也有半饱。老僧也不问他来历姓名。竟自垂头打坐。正是：万松顶上一茅屋。老僧半间云半间。

云到三更去行雨。回头却羡老僧闲。

老僧出定后。起身拾了些松枝。将磁罐子拿到池边取些水。

煮些山药黄精之类。各吃了两碗。就安歇了。次日依然如此。

并无米粮。渴则煎柏叶为茶。进忠虽不得大饱。却也免于饥。

过了几日。老僧道我绝粒已久。恐你这山粮吃不惯。我下山去化些米粮来你吃。这里还有三四日山粮在此。

你可自己煮食。又取出件布衫与他穿。他便背上棕团携杖出门。吩咐道夜间不可出来。山上狼虎多。说毕行走如飞而去。

看看天晚。只见月明如昼。不知今夕何夕。看月轮时已是上弦时候。依着老僧之言。不敢出去。把蒲团拦好门去睡。连日天气晴暖。日间到树下闲步。见池边菊花大放。叹道我是七月初离涿州的。如今菊花到大放了。想已是九月了。正是山中无历日。寒尽不知年。且喜天气晴暖。坐在池边濯足一回。欲下去洗澡。又不知水有多深。忽脚下踏着块石头。便知水浅。缓缓将身子探下去。坐在石上。洗了半日。觉得浑身爽快。脓血俱荆到晚来月光掩映。那松影罩在池内。犹如万条虬龙相戏一样。忍不住走到池边玩月。忽听得树下嗖嗖的响。回头看时。

只见两个东西从树上下来。

见人便攒入树下去了。进忠只道是松鼠。也不在心。只待月色转西。方进屋去睡。到次晚见月光已圆。又走到树边看月。

又听得响。他便躲在树后黑处偷看。只见两个小狗儿从树根下出来。爬上树去。少顷又爬下来到池中洗裕翻波濯浪的戏了一会。方上来蹲在树边看月。进忠也不惊动它。等到月色沉西。

才见它钻入树下。进忠想道。这里又无人家。

何得有狗。想是狐兔之类。在这树下为穴。也未可知。我已久不吃血食了。怎么弄住他。倒可得一饱。回来睡下。思量了半夜。没法儿取他。早上起来便到树下来寻。只见正东上一条树根拱在上面。根旁有个小孔。只有鼠穴大。又看了他出入的脚迹。回来想了一会道有了。遂将身上围的布解下来。见壁上有现成补衲衣的针线。拿来缝起个口袋。又做上一条口绳。

将屋上败棕取下些来。长长的搓了条绳。弄好。到晚间将口袋放在树边洞口。用软枝子虚虚撑起。将口绳一头扣死在树根上。

一头远远的带在手里。取两块鹅卵石在手。

闪在树后。等到交亥子之时。那东西依然出来。竟到池边去戏水。进忠将口袋移在洞上。待它洗毕。正蹲在树下望月。

进忠将石子掠去。一声吆喝。那两个东西忙来奔洞。觉得布袋撞动。进忠得手中绳子一收。忙来看时。只见一个在内乱跳。便将绳子解下。将口袋提回。还听得呦呦有声。又无灯火。

只得将绳子扎住口挂在壁上。睡过一觉。醒来不见声响。忙起摸时。却还在内。只是不动了。到天明时解开一看。原来是条金丝哈巴狗儿。细毛红眼。直挺挺的硬了。皮色就如树皮一样。

又无刀割。只得敲块尖石割开来。并无血。雪白的就如山药。

进忠惊疑道。这是个甚么东西。不知可好吃。且留它待师父回来看是何物。仍旧挂在壁上。又过了两日。也不见回来。山粮已荆进忠饿了。想道不若煮它充饥。不知可好吃。便拿磁罐子到池边取了些水。放它在内。谁知罐子小放不下去。只得换了个瓦盆子。取三块石头支起。拾些松枝松皮烧起来。煮了半日才软了。取起将皮剥去。闻见异样清香。又换了水煮。直煮到晚才极烂的。尽量吃了一饱。香甜无比。又煎了些柏叶茶吃了睡下。到半夜时浑身作痒。到五更时出了一身臭汗。身体生粘过不得。等到天明起来。把瓦盆煎起水来一洗。才觉快活。

到日中时疮总结了疤了。腹中足饱了三四日。也不饿也不渴。

疮疤都落尽了。一身皮肉都变得雪白的。比前更鲜润些。连自己也惊讶不解。身体壮剑更甚于前。自去寻些黄精山药来吃。

又过了两日。老僧才背了米回来。见了进忠。问到你的疮怎么好得恁快。这几日吃甚么的。进忠道自己寻些山粮充饥。老僧道我原说三四日即回。因你的疮。去寻些药草。故尔来迟。

不意你疮已好了。毕竟你吃了甚么东西才得好的。进忠不敢隐瞒。只得将前事说了一遍。老僧跌脚叹道罢了。可惜可惜。

我守了它三十余年。不意为你所有。可惜大材小用了。

进忠道师父那是个甚么东西。老僧也不回答。只是叹惜不已。正是菊实有缘飧幼女。石膏无分食嵇康。毕竟老僧嗟叹可惜者为何。且听下回分解。

第十九回

入灵崖魏进忠采药决富贵白太始谈星

诗曰

孤身落落走风尘。欲拟飞腾未有因。

箧有丹丸堪疗玻囊无黄白怎医贫。

一时物色成知己。八字分明识异人。

云汉泥涂同一瞬。劝君不必强劳神。

话说老僧因进忠吃了贮影。嗟叹可惜不已。进忠不知何故。

问之再三。老僧才说道。凡松脂入地百年。名为茯苓。

千年变成琥珀。三千年则赋性成形。出神游戏。名曰贮影。

此物就是贮影。它感山川秀气。日月精华。乃仙药之上品。

人得之依方炼服。可与天地同寿。此松乃黄帝时物。至今将及万年。日则红光贯天。夜则白虹入月。下有此灵脂故也。

我结庵于此已三十余年。只见过二次。要等各色药料采全。

设法取之。以此物为君。精虔制造。服之便可遐举飞升。

出无入有。不意为你所得。亦是我数不当得。只是可惜小用了。

只祛了一身之玻若能绝粒服气。也能后天而老。本草云松脂愈癞。正你之为也。进忠道只取了一个。还有一个哩。师父何不取之。老僧道此物乃天地之元精。神仙之至宝。安能尽龋一之已甚。岂可再乎。进忠道承师父救度。又遇仙药愈体。愿拜在师父门下。跟随师父修行。老僧道你尘缘未荆杀性未除。

六欲扰贼。安能修证大道。进忠道弟子阳物已无。那里再有欲事。老僧道害道岂尽在女色。凡有一念之邪。一事之贼。皆是欲。你可速回人世。

以了俗缘。只是得志之时。稍戒杀性。就是无量功德了。

进忠跪下道。蒙师父救命。衔结难报。但此去资生无策。且又不成人道。还望师父收留。老僧道此乃天数。非人力所致。你在此久留不得。我有一枝药赠你回去。稍济目前。你从今厄运已去。后福将来。这一枝药可治虚怯之症。不论男女五劳七伤虚损劳症皆可治之。这一枝膏子药。专治妇女七情六谷攵忧愁郁结并尼僧寡妇独阴无阳之症。这一枝草药。治一切跌打损伤并毒蛇虎狼咬伤。酒调一服即效。膏药与丸药俱有。只这草药用完了。你须自采些去。将前二药俱用绢袋盛着。各装一袋。

又把了个药篮与他。同他走到前山。照样采几颗与他看道。此草望南去一路俱有。不拘多少。采毕。到前面那个高岭上有一池清水。可将此草到那池里洗净。揉去汁水。

阴干为末。酒下三钱即愈。骨损折者三服即接完矣。但那池内有龙。须先拜祷。方可洗药。切不可触犯要紧。你自去龋我在庵里等你。进忠独自采来。一路上观看山景。真是万壑争流。千岩竞秀。云物周遭。溪出入画。走一回叹羡一番。采得篮中已满。上高岭一望。又别是一番境界了。只见：半空苍翠拥芙蓉。天地风光迥不同。

十里青松栖白鹤。一池清水泛春红。

疏烟闲鸟浮云外。玉殿琼楼罨画中。

谁道神仙不可接。赤城霞起此间通。

那岭上果有一池无多大。清澄澈底。进忠双手掬起水饮了两口。将药俱洗净了。揉去汁水。放在篮内。又濯了一会足。

起身四下观看了一会。竟忘了老僧之言。未曾祝告龙神。

遂走到崖岸。见有一座石洞。都是碧绿的石头。上面石乳滴下。垂有一二尺长。就如玉笋一般。正中一尊观音像。进忠想道这高岭上四无人烟。为何也琢一尊神像在此。再近前看时。

原来不是雕琢的。就是那石乳滴成的。眉目衣服。俨若雕成。

善才龙女。净瓶鹦鹉。件件皆精。进忠道正是天巧胜人工。

正打点回去。才走到池边。只见池内一缕烟起。渐渐升起。初如一条白带。次后如匹练悬空。顷刻间遍满山头。一阵大雨。

鞭雷掣电齐来。只见：

云生四野。雾涨八方。摇天撼地起狂风。倒海翻江飞急雨。

雷公忿怒。倒骑火兽逞神威。电母生嗔。乱掣金蛇施法力。大树连根拔起。深波澈底翻干。若非灌口斩蛟龙。定是泗州降水母。

那雷轰轰烈烈。竟似赶着打来。进忠吓得慌忙。躲到观音像后。只听得雷声专在洞门外响。连山都震动了。进忠只是叫菩萨救命。雷雨下了有两个时辰。渐渐雷声高起。过了一会。

雨散雷收。那岭太高。上面水如倾崖倒闸一样。又过了一会。

日色才出。进忠才走出洞外。忽猛省道是了。忘却老僧之言。

定是龙王震怒。复来池边拜祷道。弟子魏进忠愚蒙小人。触犯尊神。望恕弟子无知之罪。又到观音面前叩谢了。正要回去。

抬头看时。山间云雾遮满。不见来时路径。

想是云还未荆坐了一会。又起来望时。只见重山叠叠。

一些路也没有。四下寻路。只有东南上有条小路。却又险峻。

只得扳藤附葛。一步步望下爬。捱到东岭。遇见一处两山接笋。不得过去。那接笋处却只有三尺多宽。壁立而下。深有万丈。

底下水流如箭。论平日也还跳得过去。因是爬了半日山路。

脚软了。又见下面极深。心中又怕。两脚抖颤。莫想站得起来。坐在山崖上喘了一会气。看看日已西去。正在着忙。只听得远远有人言语。又等了一会。见对山上一个人走来。口里唱着歌儿道：破衲穿云挂薛萝。独耽生计在山阿。

世情险处如棋局。懒向时人说烂柯。

只见那人头戴遮阳箬笠。肩挑绳担。腰插板斧。原来是个樵夫。进忠道行路的哥救我一救。那樵夫叫道。你从哪里来的。

在这里坐着。这阔没多阔。跳过来罢。进忠道爬了山路的。脚软了跳不得。那樵夫将肩上扁担拿下。担在上面。

按住一头。拉着他手。才跳过来。那樵夫收过扁担。进忠与他唱个喏。樵夫道你从哪里来的。进忠道岭上下来的。樵夫道这岭壁万仞。从未曾见人上去。你怎么从上面下来的。进忠道我是采药的。从前面山上误走过这岭上。因雷雨迷失了路。

故从岭上爬下来了。樵夫道闻得上面有龙王。你可曾见么。

进忠道没有见。只见一池清水。樵夫道你这往哪里去。进忠道我也不知路径。只是有人家的去处便好借宿。敢问哥这是甚么地方。樵夫道这岭下是居庸关。此岭唤做摩天岭。

离关二十里。向东去也是个隘口。本该邀到寒舍宿。奈我又入山深了。你便依着这条小路走去。四五里就有村落了。莫走大路。恐遇游兵盘诘。进忠作揖相谢而别。果然走不上三五里。山下露出几个人家来。只见：望里云光入暮天。柴扉几处结炊烟。

昏鸦点点栖林杪。小犬狺狺吠短檐。

进忠走近人家。见一老者在门前扎草喂马。遂上前与那老者见礼道。我是过路的。欲借府上一宿。老者道这是紧要的口子。要盘查奸细的。你从何处来的。进忠道我是个为客的。因在路上被小军们抢去行李。望老爹暂借一宿。明早便行。老者道拿文凭来看。才能留宿哩。进忠道文凭搭裢内。俱被抢去了。

老者道没文凭不留。恐是奸细。又见一少年人捧了一盆热豆出来喂马。问道这人做甚么的。老者道他要借宿哩。因没文凭不敢留。那人道也不妨。此人不象个奸细。留他住一宿罢。遂邀进屋内。见礼坐下。天晚时取出面饭来同吃。进忠已半年多不见谷食了。吃罢就与少年的同宿了。睡至二更时。只闻隔壁有呻吟痛楚之声。进忠问那少年的道。

甚么人叫唤。那人道是俺哥。昨日走塘报。被虎咬了腿。

故此叫唤。进忠道腿可曾折。那人道没有。只咬去一块肉。如今肿有小桶子粗。进忠道这不难。我带有仙药在此。吃了就止疼。只是要酒调服哩。那人道酒倒没有哩。老者在间壁听见。

说道你起来。东边儿王家今日请客。该有剩的。你去讨讨看。

那人便起来。去了一会回来道。酒有了。却没多。进忠道半碗也够了。妈妈儿起来打火上灯。进忠也起来将草药末子捻了一撮。放在酒内。入砂锅中煎了几滚。与他吃下。叫他盖暖了睡。

各人复又睡下。至天明那老者起来。走过来谢道。多承老哥好灵药。进忠道好些么。妈妈儿道吃下不多时就不疼了。五更时出了有一盆黄水。肿也消了。腿也伸缩得了。有缘得遇恩人。

谢了又谢。进忠也暗自称奇。一家儿奉之为神仙。杀鸡为黍管待他。又向他讨了些药。进忠道此药不独治此。凡一应跌打损伤。也只一服见效。那老者道骨头折了可医得好。进忠道就是碎了也能医。老者道如今俺们总府大人的公子。因跑马跌折了腿。有半个月了。老哥若能医。等俺去报知。荐你去医。进忠道好极。你去报知。若有谢礼。我分些与你。老者道我没谢得你。还敢望分你的钱么。忙叫儿子备马。先到守备衙门报知。

守备上关来禀报过。即差兵丁拿马来接进忠。接到衙门见过礼。

问了一回。见进忠衣裳烂缕。

即着人取衣巾鞋袜与他换了。总府里差了四个家丁来接。

进忠上了马。不一时到了关下。真个是峭壁悬崖。玉关金斗。

有诗为证：

龙盘天险竣高楼。雉堞连云接上游。

金壁万重严虎豹。牙旗百里拥貔貅。

地连幽蓟吞沧海。势压山河捧帝州。

功业好期班定远。欲携书剑觅封侯。

进忠来到关下。家丁将令箭吊上去。少顷放炮吹打吆喝开关。守关官坐下。两边将弁俱是戎装。刀枪密匝。把守得铁桶相似。进了关。家丁引进忠与守关官儿见了礼。过了关。

复上马至总镇府。先与中军相见。传鼓开门。中军陪着至后堂。那总兵才出来接见。礼毕坐下。问道先生贵处尊姓大名。

进忠道小人姓魏。贱字西山。肃宁人氏。家传医业。因出关采药。中途为游虏劫去行囊文凭。昨至关下借宿。闻得贵公子有恙。故此进谒。总兵道小儿因走马跌伤右腿。今已半月。

尚未痊可。今早关下守备来回说。先生仙药可治。故尔奉屈。

倘得全愈。自当重谢。门子捧茶来吃了。进忠道请公子一看。

总兵遂邀至卧房。见公子卧床叫唤。进忠走到床前揭开被。见右腿用板夹祝将手略按一按。便叫唤不已。进忠道可曾服药。

总兵道服过。据医人说接骨须过百日才得好。

只是先止了疼方好。进忠道若等一百日。人岂不疼坏了么。

总兵道正为此。进忠道不妨。我这药一用便定痛。三服即可见效。床后女眷们听见。十分欢喜。送出十两银子来。开包议明。医好时谢仪一百两。进忠道取暖酒来。丫环随即烫了酒来。

进忠将草药取出三钱来。调与公子吃了道。盖暖了睡一觉。

就定疼了。女眷在床后道。倒有半个月没有睡了。进忠道不妨。

包管一会便不疼。总兵邀进忠到书房内吃了饭。总兵自去料理公事。进忠独坐。过了半日。只见总兵走来拱手道。多蒙先生妙剂。服过一刻就睡了。才醒来说竟不疼了。果是神速。

不觉十分钦敬。进忠口中谦逊。心中却暗自称奇。晚间又服了三钱。次早进来看。公子道深蒙先生妙药。跌伤后半月中。

上半截痛不可言。下半部就不知浑木了。自昨日服药后。

下部方知冷暖。夜间骨里觉得微痒。隐隐的响声。如今也伸缩得了。进忠道不要扭动。恐劳伤了筋骨。又调一服与他吃。

到书房来正闲话间。只见家丁来报道。白相公要见。总兵道请。不多时引进一个秀士来。总兵降阶迎入。各各见礼坐下。

那人头盖方巾。身穿潞绸道袍。脚下绒袜毡鞋。生得面麻口阔。

乱发虬须。那人问道此位尊姓。总兵道魏先生。为小儿医病的。妙药三服。已愈了大半。进忠亦请教。总兵道江右星家白太始先生。太始道连日因公子有恙。未曾来进谒。今日谒诚奉候。吉人天相。必定痊愈的。总兵道连日未聆大教。太始向袖中取出两本流年来道。贵造已看来。令郎不过暂来灾晦。目下流土星进宫。就平复了。总兵道请教。太始一一细讲。只见他讲一会。便起身到门外吐两口。进来又讲。不一时如是者四五次。一年流年说未完。就吐有十几口。进忠见他唇下有血渍。

便道先生唇下有血痕何也。为何频起作吐。

太始道学生素有贱恙。话说多了。就要吐几口血。进忠道男子血贵如金。岂可频出。这是劳伤肺气所致。何以不医。太始道也曾医过多回。未能痊可。医家叫我寡言。小弟业在其中。

何能少言。故尔难愈。进忠道弟倒有药可治。只须三服便可永不再发。总兵道魏先生妙剂。不消多服。定是神速的。

进忠便向囊中取出七粒丸药来。用白汤与他吃下。总兵道且收下。迟日再请教。吩咐拿酒。家人摆上语来。三人饮至更深。就留太始与进忠同宿。次早进忠又进内看公子。将夹板解去。已接完骨头。伸缩自如。并无痕迹了。总兵大喜。公子就要起来行动。进忠道缓些。骨虽接完。血气未充。恐又劳伤了。

须到三七后方可行动。再用参耆补养之剂以济之。

回到书房内。太始又取出流年来谈。果然一些已不吐了。

讲毕。进忠又与他一服。三日连进三服。果然全好了。面上也渐有血色。不似起初黄瘦了。太始十分感谢道。客邸无以为谢。

奈何。进忠道何必云谢。贱造拜求一查巳矣。说了八字。

排下运限。布了五星。看了一会。忽拍案叫道。大奇大奇。

进忠道请教有何奇处。太始道小弟阅人多矣。从未有如尊造者。

乃极富极贵之格。进忠道多蒙过奖。务求直教。太始道小弟虽是业此。却从不会而奉。蹈江湖的恶俗。尊造乃戊辰年丙辰月己巳日庚午时。一派辰中禄马。入巳为天元。入丙为煞。

月令带煞了。己已日上生出年上戊土来。乃是正樱时上庚金。坐着天罡。又是地煞。子平云煞不离樱印不离煞。煞印相生。功名显达。又云有官无印虚劳碌。有煞无官也落空。

月上丙火透出官星。经云财为养命之源。八字初排。须寻财地。

我?l者为财。辰中两点癸水露出太旺。财官煞印俱要得令。辰巳午谓之三辰顺序。火土相生。大是得令。经云未看元辰。先寻大运。贵造十岁逆运。十岁丙寅。二十乙丑。

三十甲子。四十癸亥。五十壬戌。如今已交甲子。少年气运总不如。一事无成。这甲字五年亏你过。乃虎落深阱。凤下荒坡之厄。如今渐渐好了。日渐亨通。只待一交癸亥。富贵齐来。五十岁交了壬戌。就贵不可言。位极人臣。权倾天下。

再查五星看。命止丑宫。玉堂临照。火罗居于福德。大有威权。日升殿驾。迎天尺五。月照昆仑。常随玉辇。太阳朗照。

水辅阳光。福禄随身。功名盖世。魁罡得令。生杀常操。五星子平合论。极富极贵之命。但还有些小不足的事。子平云七煞无制。子息艰难。月令带煞。少年?l父。宫中木星犯主。鸿雁萧条。

太阴星独照妻妾宫。妻子也不和合。留心花柳。刑伤太重。

六亲无靠。虽然富贵。终是孤鸾。功名富贵。皆不从科甲中来。文昌俱不入垣。却有平步登山之兆。只是杀星太重。

他日杀害的人。却也不少。慎之慎之。目下还有百日小灾。

却无大害。过此无碍。皆坦途矣。有诗留验。写了四句诗在上道：三十年来运未通。失身泥土恨飘蓬。

一朝点出飞腾路。拈日扶摇上九重。

过了几日。公子起床作谢。总兵治酒酬谢。谢了进忠百金。

并彩缎铺盖行李。次日收拾拜辞。白太始也辞了要往大同去。

总兵也送了盘费。太始道魏兄要往何处去。进忠道弟无定处。

意欲随兄也到大同一游。久闻大同风景甚好。欲去游览。

太始道不可。你新运将通。何可浪游。失了机会。须去速寻进步。进忠道不瞒兄说。小弟已净了身。是个废人。到哪里去求功名。太始道事非偶然。昨我看你贵造。功名富贵。原说皆不从正途上来。诸星却皆朝主。渐有日近龙颜之分。兄到京师去。

即寻内相进身。方得显贵。我京中却有个相知姓殷。

此人虽是个秀才。却也富堪敌国。平生以侠气自许。他专一结交官宦。皇亲国戚无一不与他交好。凡有人投他。他都极力扶持周济。他宠君素有吐血之症。弟写封书子荐兄去。并托他荐兄到内相里去。甚捷径。随即写了书子与进忠。二人俱辞别了总兵。总兵又各送长马一匹。二人上路。不说白太始往大同。只说进忠上路。非止一日。来到京师前门上寻了寓所。

卸下行李。来到棋盘街。见衣冠人物还是旧时光景。访问殷秀才的住处。人说在城隍庙前。竟奔西来。打从殷太监门首过。

见李永贞家门闭着。意欲去看看他。忽想到前此为恶妇所逐。

我今番又不如前了。看他做甚。直至庙前来问。人说左边门楼便是。进忠走进门。见一个人出来。进忠拱拱手道。殷爷在家么。那人道家爷不在家。爷有甚见教。进忠道我自边上来。

有书子要面交你爷的。那小厮道家爷到西山听讲去了。请坐献茶。爷有书子留下来罢。进忠道你爷几时回来。小厮道今日就回的。爷上姓。寓在那里。进忠道我姓魏。明早再来罢。

才走出门来。小厮便道魏爷请祝那里是家爷回来了。只见西路上来了有四五骑马来到门前。中间是一个青年秀士。下了马。小厮上前回道。这位魏爷有书子要面交哩。殷秀才遂拱手躬身。邀进忠到厅上。见礼坐下。只见那殷秀才生得：长须白面意谦虚。仗义疏财大丈夫。

爱客声名欺郭解。居家豪富敌陶朱。

殷秀才同进忠坐下。进忠取出书子来递上。殷增光看了道。

原来白太始会见先生的。他原说秋间来京。今又往大同去了。

进忠道太始兄多叫致意。增光道岂敢。先生神医国手。

今日幸会。茶毕便叫摆饭。问道先生行李在何处。我着人去取来。进忠道识荆之初。怎好便来相扰。增光道既蒙下顾。

即是知心。何拘形迹。酒饭相待。家人取了行李来。收拾两间小楼与他宿。拨了个短童伺候。次日殷增光将他小娘子的病症一一说了。进忠道此产后失调。劳伤血气所致。只须丸药数服即愈。四五日间病已全息。增光十分欢喜。殷家逐日喧阗。

各官宦出京入京的都来拜他。送礼的下书的。络绎不绝。门下食客。一日也有数十人。终日不得闲。一日吩咐家人。预备精致素斋果品。到西山供养。进忠道久慕西山好景。

未得一观。不知可好同游。增光道达观禅师久在西山六一泉习静。近因定国公太夫人寿诞。启建大醮。明日供养一飧小食。魏兄有兴同往随喜。一宿晚景已过。次日同上马到西出来。

一路上看不尽峰峦叠翠。蓝水飞琼。到了庵前下马。玉僧山来迎接。邀至方丈坐下。茶毕增光问童子道。老师曾故参否。答道老师入定放回。已知殷爷有斋。吩咐下先供佛。供后即斋。

大众不必等候。众人铺下斋供。敲动云板放参。各僧众一一坐下放飧毕。将午时。童子来说道老师下榻了。请殷爷相见。增光遂净手同进忠到方丈来。持香到禅座前。插在炉内拜三匝。

进忠偷眼看那禅师。果然仙姿佛像。不比寻常。

这正是：

身似菩提树。心如明镜光。

此中无一物。朗朗照秋江。

增光拜过。进忠也俯伏稽首。达观道此位何人。增光道。

山东名医。友人所荐到此特来参谒。达观道大非好相识。又对增光道。一向久扰檀越。刻将业障到了。快些收拾回去。增光道大师与天地合德。有何业障。达观道业障深重不能解脱。大家好自收拾归去。增光再要问时。达观又闭目垂头入定去了。

正是心生种种魔生。心灭种种魔灭。毕竟不知有何业障。应在何处何人。且听下回分解。

第二十回

达观师兵解释厄魏进忠应选入宫

诗曰

堪叹人生似落花。随风飘泊向天涯。

蜂须逐片过篱落。燕嘴持香拂绛纱。

争胜争强皆败局。图王图伯总抟沙。

试将佛眼摩?n看。若□回头认故家。

话说万历年间。皇上圣慈。太子仁孝。宫间和洽。万国熙恬。不意有一等不安分的人。妄生事端。以图非望。密探官闱之事。造成毁谤之书。名之曰忧厄□议。专用那不明不白的私语砌凑成书。就是皇上枕席间的密语。也都载在上面。大都如汉梁王晋贾后的故事。意欲蒙蔽圣听。摇撼东宫。不知用何术。

一时间六宫内苑。并在京文武。大小各衙门。俱散一本。内外俱遍。神宗见了。天威震怒。即刻发出旨来。着锦衣卫即速缉获妖人。其中又有一等奸党。谋欲嫁祸于东林诸贤。如侍郎顾宪成。吏部于至立。顺天府学教授刘永澄等二十余人。皆坐名排陷。拿赴法司刑讯。家眷都着人看守。次相沈龙江不能解救。

是夜忧疑不决。不能安寝。只在廊下两头走来走去。总无策可救。忽听后面喧哗。心中疑惑。不唤家人。只着使女提灯。同到后面堂屋内。再细听时。

却是后边空院内畜的鹅鸭声喧。便叫使女开了门来看。并无人。亲自提灯照时。只见墙脚下堆着许多板片。取起块看时。

就是那妖书的印板。心中大骇。也不言。着忙叫使女唤起众丫头养娘来。齐把些板都搬到厨下。命众人仍旧去睡。

他亲同夫人到厨下。一块块都劈得粉碎。架起火来。尽皆烧毁。把灰俱抛在井中。关好门回来。忧疑不宁。坐以待旦。家人等总不知道。将至天明。忽听得外面嘈嚷。拥进了许多人来。

乃是东厂殷太监领着人来搜板的。翻倾箱笼。掘地通沟。只有相公并夫人身上不好搜。其余侍妾家姬男妇等。皆遍身搜过。

并无影响才去。这正是天?s正人。故此预先知觉。

不然若搜出板来。怎免得杀身灭族之祸。正是：天网恢恢不可欺。岂容奸党设危机。

圣朝福禄齐天地。笑杀愚人空妄为。

再说殷增光自西山回来。郁郁不乐。不知有何业障。正在踌躇。只见家人来报道。朝中有作妖书的事。发在锦衣卫访拿。

各文武大小衙门都闭了门。连街上行人都少了。增光听了。忙叫人四外探信。去不多时。回来道。昨晚妖书不知从何而来。

一时内外都散遍了。内里传说是沈相爷知道。清晨东厂就领人去把私宅围祝搜了一遍。毫无影形。又将侍郎顾爷。吏部于爷。都拿送法司。用兵看守家眷。今早又东厂上本说。锦衣卫周爷同达观老爷做的。此刻旨尚未下。凡一切山人墨客医卜星相人等。俱拿下东厂监禁。家家关门闭户的了。增光听了大惊失色道。罢了罢了。达观师说的业障。想即是此。周家庆是我至亲。他平日与郑皇亲有隙。如今把这事坐害他。必至身家不保。谅那班人怎肯饶我。忙叫众门客快走。众家人速去逃命。

家中财物是拿得的。你们只管拿去。

吩咐众内眷姬妾等可速向亲戚家躲避。不可迟延。如今我也是没命的了。一家人哭哭啼啼的乱撺。正自慌乱。只见外面兵马司早领了兵丁进来。殷增光见势头不好。跑去投井。被众兵捉祝兵马司道年兄差了。这事毫无影响。难道就独坐在你身上么。还须到法司里辨白。何须便寻短见。兵马司见众人乱拾财物。忙禁止道。我们奉旨拿人。不许骚扰。惊坏了女眷。

即用封条封了内宅。着兵丁看守。并将众门客都锁了。随殷增光跟在马后。同到北镇抚司来交割。兵马司去了。

兵校等已将周家庆一干人犯都拿到了。问官立刻升堂。校尉将众人押进来。真个威风凛凛。杀气腾腾。但只见紫罗徼壁。红缎桌围。正中间便篆真金。四下里齐垂班竹。

官僚整肃。香案上高供圣旨一通。侍从威严。

宣牌内大书低声二字。公堂凛凛若阎罗。押狱森森如鬼判。

庞眉吏卒。手持铁锁貌狰狞。竖目押牢。身倚沉枷威赫奕。严霜飞笔底。皓日见中天。聚来一阵虎狼。塑就满堂神道。正是军民生死路。果然官吏摄魂台。

那镇抚司掌刑官立在香案东首。众校尉将众犯带到丹墀下。

将驾帖朗诵一遍。先打四十御棍。校尉动手将周家庆等捆起。

因他是本衙正官。打了个出头棍子。未曾重伤。打完请过旨去。

问官才坐下。两边吆喝一声。掌刑官问道。汝等串同妖僧妄造妖书。谋危社稷。可实供来。周家庆道。犯官系元勋世爵。世受国恩。有何不足。却要去做这非分之事。

有何凭据。是谁首告。须叫他来对质。问官道是奉旨搜出。

指板拿问的。那有告首。家庆道无赃不拷贼。既无实证。

怎见得是犯官妄造的。问官道你结交妖僧可是有的。家庆道结交达观。何止犯官一人。凡在京勋戚大臣。文武大小各官。

俱与他交好。就是太后也常赐钱粮衣食。请问官大人详察。问官道殷增光。你既是孔门弟子。为何不守学规。也结党生事。

讪谤朝政。周家庆与你表里为奸。可是有的。殷增光道。生员素性不羁。结交仕宦有之。并不敢妄为非分。今虽奉旨勘问。

必有对质。问官道胡说。奉旨拷问。有甚对质。

叫左右夹起来。夹了又打上三十撺。把个殷增光夹得死而后复生者再。周家庆道既无首告。又无证据。这三字狱岂是圣上的本意。不过是些奸党要做害我们。就死也无从招处。

问官道你且不要傲强。且收监等拿到妖僧再问。校尉将人犯带去收了监。问官才退了堂。只见门上人报道。东厂差人来请老爷说话。镇抚司不敢稍迟。忙上马来到殷太监私宅。长班引到书房内相见坐下。茶毕。殷太监道。你勘问妖书的事。

怎样了。镇抚司道。周家庆殷增光已拿来刑讯过一次。他们俱说既无首告。又无证据。不肯招认。如今寄在监里。等拿到达观再三面对理。殷太监道。咱正为这事请你来商议。早间二陈对咱说。达观在京交接的官宦极多。连咱们内相也多与他交结。拿来时恐和尚夹急了。乱扳出来恐多不便。你拿到他只收在监里不必拷问。只将周家庆殷增光着实拷打。问他要主使之人就是了。须先把他两家家眷拿来重刑拷问。妇人们受不得刑。自然招出。镇抚司不敢违拗。只得唯唯而应。

殷太监又把从人喝退。走下来附耳说道。只要他们扳出老沈一党的人来便罢。镇抚司点头受意。别了。上马回家。尚未坐定。忽门上进来回道。东宫李公公来了。镇抚司忙出来迎到厅上。礼毕请坐。李太监道。后面坐罢。遂携手到书房里道。

小爷有旨。镇抚司便跪下听宣。李太监道。小爷着你勘问周家庆等。只宜宣缓。不许威逼乱扳。使朝臣妄害无辜。镇抚司叩头领旨。李太监去了。那官儿行坐不安。好生难处。到晚间公子回来见父亲纳闷。便问道爹为何着恼。官儿道昨日奉旨审妖书的事。周家庆殷增光今日夹打了都不肯招。等拿了达观来对审。他儿子虽是个武学。却颇通文墨。遂说道这事原无影响。

怎么认得。有何凭据。况是灭族的大罪。他怎肯轻认。官儿道旨上是结交妖僧。妄造谤书。谋危社稷。非同小可。公子道若说达观结交。岂止周家庆一个。满朝文武十有七八。就是内臣也无一个不与他来往。至于殷增光平日好结交仕宦。任侠使气。

倒是个仗义疏财的豪杰。如今独坐在他二人身上。其中必有缘故。官儿道早起勘问回来。厂里殷太监请我去说。叫不要把达观动刑。恐打急了。要扳出他们内相来。只监着他。又叫要他们扳出沈相公来。公子道是了。

这事有因了。周家庆原与郑皇亲有隙。欲借此事陷害他。

便好一网打尽东林诸贤。意在摇撼东宫。殊不知今上圣慈。太子仁孝。且有中宫娘娘在内保护。东宫定然无事。只是这班畜生。用心何其太毒。官儿道。殷太监还叫先把家眷拿来拷问。

自然招认。我才到家。李太监又来传东宫的旨意。叫不许威逼。

恐妄扳朝臣。波及无辜。公子道皇太子这才是圣明之主。处此危疑之时。犹恐妄害平人。如今有个善处之道。他既叫不要拷问达观。爹爹乐得做人情。竟把两家的女眷拿来审问一番。具过。由堂覆本上去。等皇上批到法司去审。就与我们无干了。

岂不两全其美。官儿道。老周的夫人是我的表亲。怎好拷打。

公子道事不由己。若不刑讯。如何覆旨。恐奸人又要从中下石。

反惹火烧身。只消吩咐手下人。

用刑时略见个意儿就是了。官儿点头道。此言有理。次早差人去拿两家的家眷。不许骚扰。校尉都解到了。官儿升堂。

带上周家庆的妻妾四人。老母七十余岁。幼子三龄。殷增光妻妾三人。只一女才十四岁。镇抚司将两家的老母幼子弱女俱令还家。只把两人的妻妾提上堂来听审。两傍一声吆喝。

众人早已魂飞天外了。但只见一个个：

面如浮土。腿似筛糠。跌地倒阶。急雨打残娇菡萏。

心惊胆颤。猛风吹倒败芙蓉。青丝发乱系麻绳。白粉颈尽拴铁锁。鞭笞方下。血流遍地滚红泥。棍杖初施。肉溅满墀飞碎雨。涕泪滂沱。杜宇月中悲怨血。啼声婉转。

老莺枝上送残春。梨园风雨飞来恶。狼藉残红衬马蹄。

这几个妇女都是富贵家娇艳。怎禁得这般挫折。虽是用刑从轻。正是举手不容情。略动动手就是个半死。起初还叫号哀痛。后来便没气了。随人摆布不动。堂上的伤心惨目。堂下的目击心酸。镇抚司问了几句口供。随意改窜。将妇女们收监。

仍吩咐禁子不许作践。听各家送铺盖饭食。不许拦阻索□。回家与儿子计较上本复旨。不日批下来道。众犯不肯招认。着三法司严审定拟。毋得妄及无辜。钦此。这真是圣明天子。万物皆春。只这一句便救了多少性命。镇抚司卸了肩。次日法司会同齐赴午门会审。校尉提到犯人跪下。刑部问道。你等妄造妖书。是何人主使。周家庆道。犯官若有此事。才有主使。此事毫无影响。那得有主使。又问达观道：你既做出家人。如孤云野鹤。何地不可飞。奈何栖迟于此。

作此大逆之事。达观道贫僧平日行止。久为诸大人洞悉。

如今事已如此。何事深求。只请众位大人随意定个罪名。

贫僧都招认不辞。总宪道胡说。你们做的事。须自己承认。怎么悬定得罪。达观道山僧一身皆空。有何作为。非不可潜空避难。但劫数难逃。故久留于此。以了此劫。随大人概定个罪罢了。众官原明知冤枉。却没奈何。只得叫动刑。只有达观闭目不语。随他拷打。周家庆与殷增光犹辨难不已。达观道不须辨了。业障已临。解脱不得了。不如早早归去。免累妻子。众犯终不肯认。法司讨议不定。少顷东宫又传旨着作速审结。众官无奈。只得效莫须有想当然的故事。将周家庆达观二人以下妄造妖言惑众。律拟斩立决。殷增光为从。

拟绞立决。余拟遣戍。本上去批下。着该科核复。那起奸人也恐事久生疑。也依拟上去。择日将一行人解到午门外。捆绑停当。两傍军校密围绕。监斩官押赴市曹来。只见：愁云荏苒。怨气氤氲。头上日色无光。四下悲风乱吼。

缨枪对对。数声鼓响丧三魂。棍棒森森。几下锣鸣催七魄。

犯由牌高挂。人言此去几时回。白纸花双遥都道这番难再活。

长休饭颡内难吞。永别酒喉中怎咽。狰狞刽子仗钢刀。丑恶押牢持法器。皂纛旗下。许多魍魉跟随。十字街头。无限强魂等候。监斩官忙施号令。仵作子准备扛尸。英雄气慨等时休。便是铁人也落泪。

一行军校将众犯推到法常团团兵马围祝将三人捆在桩上。只等旨下行刑。不一时报马飞来。恶煞到了。接过旨。

一声炮响。刽子手刀起头落。正是三寸气在千般用。一旦无常万事休。殷增光旋已绞讫。忽见一阵狂风。飞沙走石。日色无光。官军等都睁不开眼。来风过处。又是一阵异香。忽从平地上一缕青烟直上九霄。半空里青气中现出一尊古佛来。

再细看时。就是达观长老。合掌作礼。冉冉升天而去。监斩官并军民人等皆罗拜于地。众人来收尸时。达观之尸早已不见了。众官嗟叹不已。识者谓此佛家兵解之法。监斩官便将此事隐起。不敢上闻。正是：圣主如天万物春。奸谋生事害平人。

须知佛力高深极。兵解犹然现本真。

斩讫回奏。旨下其余一应人等俱着加恩宽释。魏进忠也在东厂监内坐了三个月。遇赦出来。行李银钱俱无。只留得孑然一身。还有膏子药一袋。孤身无倚。往何处去好。意欲去寻李永贞。忽又想道。我禁在东厂。册上有名。他现在内主文。岂不知道。他既不来看我。我又身上蓝缕。空惹他恶妇轻保犹自躇踌不定。正是人急计生。猛省道有了。不若投到花子太监中。各处去拦截客商掳掠糊口。进忠却生得身长力大。凡事当先。嘴又能言。遇见柔弱的便用硬降。刚强的使用软龋众花子遂倚他为先锋。弄得来大酒大食的吃。

正是一日不识羞。三日吃饱饭。不觉又过了两三个月。时值初秋天气。阴雨连绵。出路的少。没得来路。冷坐了几日。

熬不过便走到章义门酒店内赊酒吃。初起已赊过几次。未曾还钱。这一次酒家便有难色。口中便发起话来。你一句我一句。便斗起来。进忠便一时怒起。拿起酒壶乱打。一时间就拥上三五十花子太监来。把店中家伙打个罄荆酒家扭住进忠不放。要喊官。正在难分之时。只见一个人走了来劝道。二位莫打。我有道理。横身在内解劝。进忠挣脱了手飞跑。那人也随后赶来。喊道魏兄不要走。有话向你说哩。进忠听见叫他。便站住了。那人走到面前看时。原来是相士张小山。浙江人。曾同在东厂里坐一处的。张小山将进忠拉到一个辟静小酒店内坐下问道。老兄何事与人争闹。进忠道不好说得。小弟因无盘费。

才干这件无耻的事。便将前事说了一遍。小山道古人不遇时多遭困厄。韩信乞食于漂母。范睢受辱于魏齐。这个何妨。但是兄在此终非长策。小弟阅人多矣。见兄相貌非凡。非久于人下者。将来贵不可言。我观之甚久。因监中人多。不好向兄说得。

连日正寻兄不见。今日可同兄细谈谈。酒保取了酒肴来饮了一会。小山道兄虎头燕颔。飞而食肉。凤目剑眉。威权万里。熊背狼腰。异日定须悬玉带。龙行虎走。等闲平步上金阶。天庭高耸。中年富贵可期。地角方圆。晚岁荣华定龋土星端正。

隆准齐于汉高。金革垂肩。虎视同乎魏武。行动如万斛之舟。

端坐若泰山之重。五星合局。七窍归垣。乃大富大贵之相。只可惜眼光而露。声急而校面圆而保头窄而偏。没有帝王之分。

然亦只下天子一等耳。位极人臣。威振天下。眉剔眼竖。

面带紫气。只是杀心太重。他日杀戮不少。今年贵庚多少了。

进忠道三十五岁。小山道十岁发际。二十印堂。三十两眉头。

如今好了。渐入佳境。有一朝近贵。咫尺登云之喜。日渐亨通。再无阻滞了。一交五十。土星用事。那时福禄齐臻。富贵无比。天子之下。王侯之上。我却又于好中寻出不足来。

却有三不足。进忠道请教哪三不足。小山道：你额蹙形枯眼露光。眉头常锁泪汪汪。六亲眷属皆无靠。

父母双双定早亡。面容娇媚带桃花。路柳墙花处处佳。常得阴人来助力。风流到处不成家。气促声粗眼带凶。头长项短类猪龙。波涛涌处必防险。急作良图保令终。

老兄一身富贵。小弟看得分明。况新运将到。只在京中。

不日自有好处。进忠道承兄指教。他日若果应兄言。

定施犬马。生死不忘。小山笑道。富贵是各人带来的。如小弟相法。非敢夸口。却要算天下知名。若兄的贵相。定是人间少二。若兄无盘费。我这里有三十金奉赠。他日得志时。

愿君稍戒杀性。便是无量功德了。又饮了一会才散。进忠称谢。又问小山寓所。小山道我无定居。你只干你的事。不必来看我。异日再相逢罢。二人拱手而别。进忠拿了银子置备行李衣服。又过了个月。银子将完。只得走到熟药店内买了些现成丸散。摆了个摊子在街上卖?H帐卖药。谁知世情宜假不宜真。

竟颇有人来买。一日也觅百余文。便逐日在前门上胡谈乱道的。

引人来买。一日正在卖药。忽听得人说城上选内官哩。我们看去。进忠忙拉住那人问。那人道闻得旨意上是要选身长力大的内官管门。都在中城兵马司里挑选哩。进忠忙把摊子收了。寄在左近人家。换了青衣小帽。

竟奔中城察院衙门里来。只见人挨挤不开。有数千人拥着。

进忠分开人挤上去。见人都挤在那里报名。有二百文钱才上个名字。进忠也取出二百文交与书办上了号。伺候到晚。才听见上头吩咐。明日早来听眩只得随众出来。次日清晨便来伺候。千余人中只选中了二百五十名。进忠竟不在眩原来那选中的。都是用了三两银子才中。正是非钱不行。进忠回寓。

心中甚是纳闷。只听得外面有人喊道。魏兄为何不去应眩进忠忙出来看时。却是张小山。二人作了揖。小山道你时运到了。怎么不去应眩进忠道去的。没有选得中。没有钱使。

故未得妥。小山道容易。同我来。二人走到中城衙门前。小山道你在此等一等。兵马司与我相好。我进去代你说去。小山进去。不多时长班出来。传进去到后堂。只见那官儿与小山对坐谈心。进忠上去叩了头道。小的魏进忠。肃宁县人。自幼净身的。兵马司道他人材倒生得魁伟。狠去得。

叫书办把册子上添了名字。送他到礼部去。次日礼部会同东厂太监逐一选过。取了一百二十名。有进忠在内。又到司礼监过堂。分派在各宫服役。好差使总被有钱的谋去了。进忠没钱用。就拨在东宫监守门去了。正是：一日威名显。时来大运通。

有缘分此役。天遣入东宫。

毕竟不知进忠选入东宫守门。后来若何。且听下回分解。

第二十一回

郭侍郎经筵叱陈保魏监门独力撼张差

诗曰

举世忙忙无了休。寄身谁识等浮鸥。

谋生枉作千年计。公道还当万古留。

西下夕阳难把手。东流逝水绝回头。

惟存正气完天理。可甚惊心半夜愁。

却说魏进忠选在东宫监门。终日无事。只供洒扫殿廷。

每日支请俸银只够盘费。却无多余之钱。见那些管事的太监。大小品级不同。一个个锦衣玉食。前呼后拥。好不气焰。

光阴瞬速。不觉过了年余。时值上元佳节。帝里风光。

迥乎不同。但见：

风销绛蜡。露?l红莲。花市光相射。桂华流瓦。纤云散。

耿耿素娥欲下。衣裳澹雅。看楚女纤腰一把。箫鼓喧。人影参差。满路飘香麝。阊阖齐开放夜。望千门如画。嬉笑游冶。钿车罗帕。相逢处。自有暗尘随马。镫光灿也。见双凤六鳌齐驾。

宫漏移。飞盖归来。尚歌舞休罢。

是时神宗皇帝在位已久。仁恩洽于天下。四海熙恬。年丰岁稔。是年闰正月。又重新大张灯火。与民同乐。怎见得闰元宵的好景。但见：三五重逢夜。元宵景更和。花灯悬闹市。齐唱太平歌。只见六街三市影。横空一鉴?D。那月似冯夷推上烂银盘。这灯似仙女织成铺地锦。灯映月增一倍光辉。月照灯添十分灿烂。观不尽铁锁星桥。看不了银花火树。

梅花灯雪花灯。春水剪碎。绣屏灯画屏灯。五彩攒成。

蟠桃灯荷花灯。灯楼高挂。青狮灯白象灯。灯楼高擎。

虾子灯鱼儿灯。棚前游戏。羊儿灯兔儿灯。山下狰狞。

雁儿灯凤儿灯。相连相并。犬儿灯马儿灯。固走同行。

仙鹤灯白鹿灯。寿星骑坐。金鱼灯长鲸灯。李白高乘。

鳌山灯神仙聚会。走马灯武将交锋。千万家灯火楼台。十数里烟云世界。那壁厢索琅琅玉鞯飞来。这壁厢毂辘辘香车辇过。看玉箫楼上。倚着阑。隔着帘。并着肩。携着手。双双美女交欢。金水楼边。闹吵吵。锦簇簇。醉熏熏。笑呵呵。队队游人戏耍。满城中箫鼓喧哗。彻夜里笙歌不断。

时人又有诗曰：

高列千峰宝炬森。端门又喜翠华临。

宸游重过三元夜。乐事还同万众心。

天上清光留此间。人间和气阁春阴。

臣民尽上华封祝。四十余年惠爱深。

殿前搭起五座鳖山。各宫院都是珍珠穿就。白玉碾成的各色奇巧灯。至于料丝羊皮夹纱俱不必说。群臣俱许入内看灯。

各赐酒饭。嫔妃彩女。成群作队的游玩。内相阁中俱摆着盛宴。

作乐饮酒。正是金吾不禁。玉漏莫催。却也各宫门添设人员。

把得铁桶相似。进忠职在监门。不敢擅离。虽不得出外玩耍。

却也与那些同事的。在班房中赏灯饮酒。猜拳行令。饮至更深。

进忠道咱们这闷酒难吃。来行个令儿。点到饮酒。酒干唱曲。

不会唱的吃一大杯。寻人代唱。会唱不唱者。罚饮冷水一大碗。

明日再罚东道。众人于是鼓起兴来痛伙。虽无檀板共金?@。却有清讴与明月。照点数该到进忠。

进忠饮毕。唱了几个小曲。众人见他唱得好。不会唱的都来央他唱。正在欢笑。忽见外面走进两个小黄门来。说道好唱呀。众人住声一看。却都是穿大红直身。腰系金扁绦的。众人认得是文书房的人。齐站起来道。请坐。小黄门道。好快活有趣。进忠道穷汉们吃杯淡酒。聊以遣兴。不意惊动贵人下降。

小黄门道。咱们监主陈爷听见你们唱得好。着咱们来唤你们去耍耍哩。众人听了都各面面相觑。不敢回答。小黄们道。不妨的。公公们也都在那里赏灯吃酒。故来唤你们去唱。是哪个唱得好的。就同去罢。众人说进忠唱得好。进忠没奈何。只得跟着走。正是不怕官只怕管。小黄们领他从庑下走迸文华门。向东去一所公署。入门来。见上面花灯灿烂。光同白昼。厅上一字儿摆着四席。中间坐的是文书房陈保。

左首是东宫掌班孙成。右首是东宫管家王安。下首是秉笔的崔文升。小黄门引进忠上去。叩了四个内相的头。陈保问道唱的是你么。进忠道是孩子们斗胆。胡乱哼了耍的。不知惊动诸位老爷。死罪死罪。王安道这何妨。如今万岁爷与民同乐。

咱们也在此看灯顽耍。听得你们唱得好。故叫你来唱个。

咱们听听。也是大家同乐。进忠只得站在檐前。唱了几个小曲。崔文升道。果然唱得好。小的们说得不差。内官们是一窝蜂的性子。一个说好。大家都说好。王安便叫小的们拿酒饭与他吃。随即廊上摆下一桌齐整酒饭。先同来的那小黄门走上来。邀进忠到廊上陪他吃了。进忠上去谢了赏。又取提琴过来唱了套弦索调。陈保大喜道。你又会弦索。唱得甚好。

咱有几个小孩子明日烦你教导。就叫拿坐儿与他坐了再唱。

进忠见他欢喜。又取提琴来。唱了一套王西楼所作闰元宵词道：重开不夜天。再造长春境。复游三市户。又看六街灯。连贺升平。闰月今番盛。元宵两度晴。锦模糊世界重修。光灿烂乾坤又整。沧海上六鳌飞。层层出现。碧天边双凤辇。往往巡行。喜新年更遇新时令。猜空诗谜。

踏遍歌声。醉翻豪侠。走困伶娉。饮不竭春酒绳绳。扮不了社火层层。平添上锦重重五百座琥珀歌楼。再涌出红灼灼三千珊瑚宝井。又碾开紫巍巍千里玛瑙长城。前正后正。一年两度元宵盛。酒有情诗添兴。催逞得雪月风花不?D停。运转丰亨。

到那元宵盛张灯。燎断银河影。这元宵连迓鼓。敲残玉漏声。

更倩取天上人间。两重欢庆。喜天清地宁。爱风清月明。这的是太平年夜夜元宵四时景。

进忠唱罢。把四个内相引得十分欢喜。直饮到五更方散。

回到班房里。一觉睡着。不知天晓。醒来时。红日满窗。

才起来。

陈保便着人来叫他到宅里。赏了十两银子。唤出十二个小内官来学唱。都一齐拜过师父。每年束修五十两。并四季衣服。

进忠尽心教演。一二月间个个都可以唱得。陈保大喜。凡有酒席。都带他一处坐。众太监要他顽耍。都抬举他起来。就如当时的姊妹一般。时刻都少不得他。赏赐甚多。又有钻刺的送他礼物。身边日渐饶裕。他平日本是挥洒惯了的。手笔依旧又大起来了。内里大大小小都结交得欢喜。遇见官人托他买东西。他便赔钱奉承。无一人不道他好。终日与众内官一处行乐。

吹弹歌舞的顽耍。一日饮至更深。王安道明日小爷出阁讲书。

要起早伺候。咱们早些歇了罢。众人起身。吩咐各门管事的。

俱要打扫洁净。说毕各去安歇。次日黎明起来。只见天色昏暗。

北风凛冽。虽是二月初的天气。北风甚紧。自觉严寒冷不可当。

门才开。早已有太监领着校尉随皇太子出阁。法驾伺候。进忠洒扫殿庭。同几个小黄门到文华殿上。早已摆得十分齐整。但见：东壁图书。西园翰墨。黄扉初启。晋耆硕以谈经。

紫阁宏开。分儒臣而入直。牙签锦轴。尽是帝典王谟。

宝笈琳函。满座圣经贤传。玉墀下师师济济。声响处集夔龙。御座上穆穆皇皇。扇影开时瞻舜禹。一堂喜气。

果然吁?M都俞。万国咸宁。不外均平格致。正是圣德日新资启沃。元良天纵赖熏陶。

御几上灯烛辉煌。香烟馥郁。孔子位前。金盘满贮时新果品。清酒香茶。金炉内热着百和名香。有待班官引礼官日讲官侍讲官东宫师保。渐次而来。天气极寒。各官都冻得脸上青紫色。一个个浑身抖颤。口噤难言。都挤在东厢房内避寒。是日该是礼部侍郎兼翰林学士郭正域值讲。他却后到。见殿上无火。

也走到东厢房来。恰遇着文书房太监陈保也来值讲。二人揖罢。

郭公道如此天寒。殿上何以不设火。陈保道旧例春日讲筵不设火。郭公道礼因义起。物由时变。怎么拘得成例。似此寒极口噤。连话也难说。怎么进讲。陈保道祖制谁敢变。郭公喝道胡说。若依祖制。仲春则当御罗绢。你怎么还衣重裘。陈保见他发话。就不别而去。郭公对各官道：此等寒天。殿上无火。怎么开讲。无论太子为宗庙社稷之主。

即我辈一介书生。荷蒙皇上知遇。得列师保。也非等闲。

今面色都改。倘受寒威。有伤身体。岂尊师重道之意。便叫阶下校尉去各内官值房里。看可有火。都去取来。众官见他说得有理。齐声称是。都各领校尉去搜火。少刻就搜出二十多盆火来。摆在殿上两旁。众官围定拷火。才觉稍和。过了一会。才闻辘轴之声。太子驾到。众官出殿分班打躬迎接。惟此日不跪班。亦尊师重道之意。太子到殿门首下辇。两边引礼官引至先师位前行四拜礼。复引至御案前。众官排班行四拜礼。

侍讲官供书案。日讲官进讲章。太子道天气严寒。诸位先生先各赐饮椒汤一盘上殿。先进一碗御前。其余各官一碗。都是内官跪奉。众官接过立饮毕。谢过恩。始觉遍体温暖。太子也饮毕。郭侍郎走近御案。先讲易经复卦。辞理敷畅。解说明晰。众官俱啧啧称赞。仰窥圣容。大能领略。忻忻有喜色。

传旨赐茶。众官退入庑下。早摆下香茶点心。围炉休息了一会。鸿胪寺喝礼。众官复至殿上。班齐。翰林院官又进论语三章。

太子反复问难。讲毕。郭侍郎道。才讲的巧言乱德。何以就乱德。太子道只是颠倒是非。移人视听。故德被他乱了。众官叩头谢讲。谢毕驾起。见龙袍下不过御一寻常狐裘耳。众官皆称其仁孝恭俭。各官迭至殿门外。候驾起。方退入值房。

少刻内官传旨。如此天寒皇太子讲书不倦。力学可嘉。着赐衣币羊酒。众讲官俱着赐宴。众官谢恩饮食毕而散。正是：储圣临轩受学频。每从讲易见天心。

他年仁德齐尧舜。皆赖儒臣启沃深。

是日讲筵散后。时已过午。众太监无事。才来值房里围炉饮酒。御寒休息。只见陈保嘿嘿无言。崔文?D问道。陈爷何事烦恼。叫小魏来唱曲解闷。陈保道怎奈郭家那狗弟子孩儿当面辱我。着实可恼。须寻个计策摆布他才好。进忠在旁道。要摆布他何难。崔文?D道你也有些见识。可设个计儿来。进忠道只须启奏皇爷。说他当殿辱骂。故违祖制。无人臣礼。轻则斥逐。

重则治罪。陈保道有理有理。明日咱们去面奏。旁边一个内侍道不可。崔文?D道怎么不可。内侍道早间就有人奏过。皇爷对中宫娘娘说。郭正域颇识大礼通权变。有宰相才。中宫娘娘道既有相才。何不就用他入阁。皇爷说他是东宫的先生。就留与孩子们用罢。让他们君臣好一心。陈保大惊道。真有这话么。

内侍道孩子在中宫上早膳。

亲听见的。怎敢说谎。崔文?D道他们一党俱是执固的。小爷既然喜他。皇爷又要用他。若大用了他。非我等之福也。众人俱闷闷不乐。进忠道也不在乎一时。慢慢的寻他破绽也容易。

众人依旧欢喜道有理。这就是他日害东林的祸基。后人有诗道：矫矫名臣正气完。忠言直节镇朝端。

谁知恶党生奸计。冤惨人闻鼻也酸。

进忠终日同众人行乐。不觉光阴迅速。转眼风光又是一年。

早已冬残春至。又是除夕。但见：

残照收寒。三阳初转。已换年华。东皇律管迤逦到皇家。

处处笙歌鼎沸。会佳宴坐列仙娃。花丛里金炉满兰麝烟。料此景转堪评深意。祝寿山福海增加。玉觥满泛。且自醉流霞。

幸有屠苏美酒。银瓶浸几朵梅花。

试看取千门爆竹。岁火交加。

是夕众内官有家者。都回私宅度岁。有事的都在宫中执役。

谁有进忠独自无聊。思念母亲存亡未保。妻子生死若何。

心中闷闷不乐。倒在坑上悲伤了一会。竟和衣睡去。猛听得有人唤道。快起来看门。睁开眼却不见人。翻身又睡去了。

少顷忽又听得有人叫道。魏监这是甚么时候。你还睡么。

还不快去救驾。猛然惊醒跳起身来。冒冒失失的走出门来。也不见一些动静。绝无人影。定了定神。带上门去火房里讨茶吃。

刚走下台基。只听得宫门外乒乓劈朴之声。忙出来。劈面只见一个彪形大汉。手持一条粗棍。乱打进来。进忠吃了一惊。要去拦阻他时。无奈手无器械。慌得倒还入来。那汉子随后打来。

进忠忙奔到仪杖架上拿了一把钺斧。上前挡祝那汉子一棍打来。把手中钺斧就如折葱一般。打做两三截。

手都震得疼。只得忙往殿上跑。那汉子也打到殿上来。进忠慌了。忙提起迎面挡众来打他。虽没有打得着他。却也拦祝那汉子的脚步退了两步。复又打上来。进忠没处躲藏。那汉子早又打到身边。急忙里无处躲。只得提起一把交椅来抵他。

那汉子的棍重。一棍来把椅子打得粉碎。却是铜钉钉住了棍。

急切难开。二人你扯我拉。不肯放松。那汉子力大。进忠见势头不好。就连交椅用力一推。把那汉子推了一交。倒在地下。

进忠正要去夺他的棍。那汉子早已跳起身来。正在危急之际。

外面来了四五个伙者。拿着棍捧迎上来。那汉子便转身迎敌。

进忠忙抽身下殿到班房里。进忠便拿那棍子来。

见众人渐渐抵敌不祝便大叫道你们快去传人。等我来拿此贼。挺着棍迎上来。这一场好斗。但见：两条龙竞宝。一对虎争冫食。两条龙竞宝。万千鳞甲总施张。一对虎争冫食。无数爪牙多快利。两条龙竞宝。

翻翻覆覆。水晶宫击碎珊瑚。一对虎争飧。往往来来。

摩天岭惊伤兕豹。两条龙竞宝。为云作雨助威灵。一对虎争冫食。撼树摇林施猛烈。龙战败血见玄黄。虎争伤精凝弹石。

龙争虎斗难分解。竞宝争冫食两不开。

二人战了多时。进忠原不会棍。况那汉子拚死的打来。

他一人怎么抵敌得祝正是圣天子百灵暗护。二人又斗了一会。渐渐进忠又招架不住了。忽听得外面喊声大起。锦衣卫官校领着百余人。手持兵器。拥进宫来。那汉子见了。手慌脚乱。棍法也乱了。被进忠偷空一棍打倒在地。众校尉上前按祝捆起押至午门外候旨。旨下着法司严讯。太子也十分危惧。即过乾清宫问安。阖宫人役俱带着愁掮子。恐圣怒难测。纵然恩宽。监门人役少不得要问罪。傍晚小爷回来下辇。众人见天颜和悦。王安唤随身的小黄门来问。黄门道皇爷震怒。问监门的在何处。却容人打进来。小爷伏地不敢回答。中宫娘娘道。今日是除夕。想是有事去了。哥儿不要怕。回去将那不到的打他几棍儿罢。那汉子着外官问来回话。

皇爷道小人打进宫来。岂不惊坏了孩子。这人不必说。定该死了。只是监门的也该治罪。娘娘道那汉子敢于持棍打入禁城。定不是善良之辈。门上几个人。怎么拦得祝哥儿起来莫怕。皇爷才息了些怒。赐小爷坐。吃了茶。又说了半日话。小爷才起身时。娘娘又吩咐道。可传与外官。叫他们速问了来。

说不可乱扳平人。方才放了心。早有中宫着女官赐酒与东宫压惊。又宣温旨慰劳。正是雷霆之下。不得圣母在内调停。不知要贻害多少人。东宫领旨。着王安查不到的各打六十棍。进忠赏元宝二锭。并衣币酒馔。众人向进忠称贺。次日元旦。百官朝贺毕。又朝贺东宫。太子传旨道。昨奉母后懿旨。着法司速问拟回奏。不许乱扳平人。法司领旨。过了初二日即会同严审。

元宵后题覆。审得罪犯张差。

大兴县人。素患疯颠。发时好持棍打人。四邻皆受其害。

每被妻子锁禁在家。因除夕其妻有事。未曾防备。被他挣断铁绳。持棍逃出。不合打入皇城。误闯进东宫。并无别情。亦无主使。次日旨下道。张差虽系疯颠。但持棍打入东宫。岂无一人见证。该法司再行严讯。毋得故纵。有伤国体。法司奉旨。

又题出张差来细审。加以重刑。便招出是勋戚郑国泰。内相庞保刘成主使。有三十六个头儿。商议三四年了。

欲托红封教高一奎做龙华会。便于中举事。又说正月初二日封我为张真人。教令使棍。昨到黄花山撞见马三道。李守才庞保刘成俱说道来得好。遂同到石寺小庵内院吃茶。吩咐道明日去罢。只用你的名字。里面老公便与你棍一条。次日离山。

庞公公骑着马。我跟他走到一个大宅子内。有刘公公与我饭吃。

说你先冲一遭。领我从厚载门入。又说你的力大。逢一个就打死他一个。闯进宫。若能够打死太子。便与你地土。你就吃不了穿不了。富贵受用。还有大好处哩。还给我红封印票。今现收着。他的人多哩。众官听了。俱各面面相觑。不敢言语。令将张差收监。即到方从哲相公家。告以审问张差之事。将供词呈上。原来方相公是结连郑贵妃的人。看毕便屏退左右。将座儿移近。附耳说道。此事有关宫禁。不可轻动。皇上护局。必不肯认这题目。岂不反与储君不便。四人计议了一会。方相公道。且具疏要这两太监出来质审。探探皇上之意。看可肯不肯。

那时再处。法司辞出。

果题一本道张差招出太监庞保刘成主使。乞发出二人对理。

本上留中不发。刑科又催一本。方下道。张差既系疯颠。

何得妄扳太监。该部再严审定拟具奏。法司见不发出二人来。

又来与方相公计议。方相公道即此可知圣意。你们可速拟罪处决为妙。须将口词调改作疯颠口气具奏。太子又传令催促审结。

毋得停留滋事。到后来访得两个太监是郑贵妃打死。法司不敢迟延。竟将张差拟了凌迟。其妻不行防守。拟流。本上去。奉旨依拟。不日提出张差来。只见他以手拍地道。你们同做的事。

如今事败了。他们都不问罪。只教我独死。监斩官那里听他。

押赴市曹。典刑示众。此后那些科道闻此风信。便你一本我一本。俱说张差擅敢打入东宫。必非疯颠。

定有主使之人。分明妖书挺击。同一线索。无非谷见谋害东宫。又有劾方相公放纵罪人。其中不无情弊。甚至词中说皇上不慈爱。神宗见了。天威震怒。即刻传齐文武大臣九卿科道入乾清宫面谕。众官齐集阙下。到巳牌时。司礼监传百官进宫来。但见：宫殿宏开紫气高。风吹御乐透青霄。

云移豹尾旌旗动。日射螭头玉佩遥

香雾细添宫柳绿。露珠微润苑花娇。

山呼舞蹈千官列。喜起赓歌一统朝。

其时神宗久不设朝。虽辅臣亦难得见。众官此时得瞻天表。

不胜之喜。众官班齐。司礼监请皇上临御。其时有慈圣皇太后之丧。几筵未撤。只见皇上素服立在几筵东首西向。

皇太子并二皇孙立于几筵西首东向。稍下一肩。众官行五拜三叩首礼。神宗面谕道。张差之事。朕始而惊骇特甚。及法司奏系疯颠。朕又着法司勘问。追他主使之人。后法司覆本道委系疯颠。更无他故。朕思此非美事。不可使闻于天下。故将张差速速处决。昨科道官本上说妖书挺击。同一线索。妖书的事。空害了许多无辜。究竟没有实据。朕因鉴前事。恐又妄扳。

故着速结。科道等竟加朕以不慈之名。不肯深究。今太子并二孙俱在此。且太子素常仁孝恭俭。朕不胜爱惜。前日恐惊了他父子。随即差人宽慰。中宫又宣来抚慰了几次。

二孙今皆成立。读书写字。日有进益。朕爱之如掌珠。今忽以此言加朕。使天下闻之以朕为何如主。遂执二孙手与众臣看。时众臣见二皇孙丰厚庄重。一个个是：隐隐君王像。堂堂帝主容。

仪容多厚重。行动现真龙。

圣谕才华。忽班中一人面奏道。父慈则子孝。乞陛下不必浮词遮饰。惟祈真爱滂流。臣民均仰。皇上听了天颜震怒。问是何人。如此无理。众官看时。乃是山西道御史刘光复。旋令着缇骑拿下。其时锦衣卫官不敢入宫。没人答应。

天颜更怒。即着太监押赴工正司重打问罪。这才是片语未能回日月。一身先已犯雷霆。毕竟不知刘光复性命如何。旦听下回分解。

第二十二回

御花园嫔妃拾翠漪兰殿褓姆怀春

诗曰

为爱宜春令去游。风光绝胜小梁州。

黄莺儿唱今朝事。香柳娘牵旧日愁。

三棒鼓催花下酒。一江风送渡船头。

嗟予沉醉东风里。笑剔银灯上小楼。

话说皇上天威大怒。将御史刘光复拿送法司问罪。众官叩头俯伏。不敢言语。驾起。各官退出。仍传旨赐辅臣酒饭。

各官退至朝房。相与私议。皇上久不临朝。今日召对。乃千载一时。正好从容讽谏。不意为书生所激。各各嗟叹不已。

法司将刘光复拟绞监候。后来光宗登位。方才赦免。此是后话。却说魏进忠因撼张差有功。太子将他升做尚衣局管事。

仍带管皇庄籽粒。遂出入有人跟随。手中有钱使用。外边又买了一所住宅。但没有个亲人眷属往来。也着人去肃宁寻他子侄。终日依旧跟着孙成等顽耍。不觉光阴似箭。只见青归柳眼。红入桃腮。早是艳阳天气。内官们都去踏青游玩。有花园别墅的。都互相请酒。进忠日日邀游于诸贵之门。一日有旨。

中宫驾幸御园赏花。各管事的都不许擅离。各各伺候。

六宫嫔妃俱要随侍游赏。次早东宫嫔妃先去候驾。进忠同一般内侍簇拥着齐到御花园来。嫔妃下车入内。进忠也跟进去观看。好去处。但见径铺彩石。槛作雕阑。径边石上长奇葩。

槛外栏中生异卉。天桃鸣翡翠。嫩柳啭黄鹂。步觉幽香来袖满。

行沾清味上衣多。凤台龙沼。竹阁松轩。凤台之上。吹箫引凤来仪。龙沼之间。养鱼化龙而去。竹阁诗章。费尽推敲裁白雪。松轩文集。考成珠玉注青篇。假山拳石翠。曲水碧波深。

牡丹亭蔷薇架。叠锦铺绒。茉莉槛海棠畦。堆霞砌玉。芍药异香。蜀葵奇艳。白梨红杏斗芳菲。紫蕙金萱争灿烂。木笔花丽春花杜鹃花。夭夭灼灼。

含笑花凤仙花山丹花。颤颤巍危一处处红染胭脂润。

一簇簇芳溶锦绣图。更喜东风迎暖日。满园娇媚逞光辉。

园中观看不荆走到殿上。见摆着筵宴。正中是中宫娘娘。

东西对面两席。是东西二宫。侧首一席是皇太子妃。其余嫔妃的筵席。都摆在各轩并亭馆中。果是铺得十分齐整。

但见：

门悬彩绣。地衬锦?`。正中间宝盖结珍珠。四下里帘栊垂玳瑁。异香馥郁。奇品新鲜。龙文鼎内香飘蔼。雀星屏中花色新。琥珀杯玻璃盏。金镶翠点。黄金盘白玉碗。锦嵌花缠。看盘簇彩凤妆花。色色鲜明。接席堆金狮仙糖。齐齐摆列。金虾乾黄羊脯。味尽东西。天花菜鸡鬃菌。产穷南北。腥唇熊掌列仙珍。黄蛤银鱼排海错。鹿茸牛炒。鲟□螺乾。蟹螫满贮白琼瑶。鸭子齐堆红玛瑙。燕窝斗鹿角。海带配龙须。莱阳鸡固始鸭。

肥如腻粉。松江鲈汉水鲂。美胜题苏。黄金叠胜。福州橘对洞庭柑。白玉装盘。太湖菱共高邮藕。江南文杏兔头梨。宣州拣栗姚坊枣。林檎橄揽。沙果苹婆。榛松莲肉蒲桃大。榧子瓜仁蜜枣齐。核桃柿饼。龙眼荔枝。

金壶内玉液清香。玉盘中琼浆潋滟。珍羞百味。般般奇异若瑶池。美禄千钟。色色馨香来玉府。

进忠四下看了一遍。只见各宫嫔妃陆续俱到。众太监远立伺候。不敢仰窥。少刻小黄门飞报娘娘驾到。众嫔妃起身到园门外迎接。众内官都俯伏道傍接驾。只见一对对仪从过去。先是引驾太监。约有百余人。都是大红直摆。然后是一班女官。

拥着中宫的七宝步辇。将进门。各院嫔妃两傍跪道迎接。女官喝声起去。后面东西两宫跟随。一队队的进去。

步辇到殿前。中宫下辇坐下。东西二宫上来叩头毕。又是太子妃行礼。然后各嫔妃及六院女官分班朝见。各监太监也来叩头。行毕礼。太子妃上来献茶。茶罢。中宫起身。率众下阶游玩。众太监远远立着观望。就如王母领着一群仙子一般。到各处亭榭。俱有茶汤伺候。游览多时。回殿欢宴。只见两班彩女拥列着。好似蕊宫仙府。强如锦帐春风。真个是：娉婷?e娜。玉质冰迹一双双娇如楚水。一对对美赛西施。

云髻高盘飞彩凤。娥眉轻画远山低。笙簧杂奏。丝管齐吹。宫商角征羽。抑扬高下齐。清歌妙舞真堪爱。锦绣花园色色怡。

殿上安席已毕。众嫔妃各归坐位。花攒锦簇的饮酒。众宫娥俱下来顽要。各随其伴。寻芳抢翠的游玩。在假山边曲池畔画栏前花径中。一丛丛也有谈笑的。也有看花的。也有石上坐谈的。也有照池水整髟丐的。也有倚栏拔鞋的。宛如千花竞秀。

万卉争妍。令人应接不暇。进忠本是花柳中串惯了的。正是虎瘦雄心在。四下里偷看。走到粉墙东首。杏花深处。有十数个宫人在花阴下。铺着锦?`。盘膝坐在那里斗首草顽耍。有绮罗香词为证：绡帕藏春。罗裙点露。相约鸾花队里。翠袖拈芳。

香沁笋芽纤指。偷摘下绿径烟霏。悄扳下画栏红紫。扫花阶褥展芙蓉。望瑶台十二仙子。芳团清昼乍来。亭上吟吟笑语。

妒禾农夸艳。夺取筹多。赢得玉瑜珥。疑素靥香粉添娇。映黛眉淡黄生喜。绾腰带穿风宜男。皇恩新至矣。

进忠看了一会。笑语生香。香风满面。又走过假山前。

忽听得一阵莺声燕语。回过头来看时。见几个女子手执白纱团扇。在海棠花下扑蝴蝶顽耍。也有绮罗香词为证：罗袖香浓。玉容粉腻。妆斗画栏红紫。浪蝶游蜂。

故故飞亲罗绮。窃脂香绕遍钗头。爱艳色偷戏燕尾。猛回身团扇轻招。隔花阴盈盈笑语。春昼风和丽。双翅低徊旖旖。

拍入襟怀。漏归衫袖。扇入海棠花底。蹴莲钩踏碎芳丛。露玉笋分残嫩蕊。更妒他依旧双双。过粉墙东去。

众宫女赶拍了一会。未曾拍得祝飞过墙去了。正在懊恼。

见进忠立在傍看。便说是他惊飞去的。拿起花片没头没脸的洒来。又赶着他打。慌得进忠笑着跑去。竟到曲木桥边。见一簇宫娥坐在地下弹琴。弦声清亮。有梁州序为证：绿茵铺绣。红英却扫。雅衬腰肢纤校焦桐横膝。

试将玉指轻调。只听高山流水。别鹤孤鸾。尽听钟期妙。

朱弦声续处。轸微抛。无限春情个里消。宫将换。

移他调。暗中忽作求凰操。情脉脉。许谁道。

那女子弹了一曲。抚琴长叹。正是欲知无限心中事。尽在枯桐一曲中。那女子才起身。又一个坐下来弹。进忠不解琴趣。

遂过那边去。只见太湖石畔也攒着一群女子在石上下棋。亦有梁州序为证：楸抨间对。石床斜靠。玉笋惊飞风雹。分边入腹。

何妨坐老仙樵。只见凝眸审视。握手沉思。各运神机巧。

人人争国手。慢推敲。先后惟求一着高。齐怕点。

同欢笑。局终不减商山乐。分胜负。见奇妙。

局才终。只听得背后笑语喧闹。走来看时。见杨柳丛中露出一座秋千架来。有十数个宫娥在那里打着戏耍。有诗为证：画架双裁绣络偏。佳人春戏小楼前。

飘扬血色裙拖地。断送玉容人上天。

花板润沾红杏雨。采绳斜挂绿杨烟。

下来闲处从容立。疑是蟾宫谪降仙。

两个宫娥。打了一遍秋千下来。又有两个上去。那女子先自笑软了。莫想得上去。笑做一团儿。两个小黄门挟不祝叫进忠上前抱他上去。又推送了一回。那秋千飞到半天里去。果然好看。进忠也浑在内笑耍。那女子下来。都神疲力倦的去休息。进忠走过锦香亭。见荼蘼架傍有一簇宫人。围着一个女子踢气球耍子。有诗为证：革就鞠当场三月天。仙风吹下玉婵娟。

汗流粉面花含露。尘染娥眉柳带烟。

翠袖低垂笼玉笋。湘裙斜拽露金莲。

几回踢罢娇无力。云髻蓬松宝髻偏。

那女子钩踢拐带。件件皆佳。傍边监论补空的也俱得法。

一个钩带起来。一个接着。一拐打来。张泛的张不祝那球飞起。竟到进忠面前。进忠将身让过。使一个倒拖船的势踢还他。那女子大喜。叫个小黄门扯进忠来踢。进忠下场略踢了几脚。又有个宫妃要来圆情。进忠忙走开。绕斜廊向西而去。只听得乐声。见两个乐师领着几个小鬟在亭前按舞。有二犯江儿水为证：宫花争笑。见无数宫花争笑。盈盈掌上娇美。香茵衬稳。

莲瓣轻翘。细腰肢一捻校回雷满林梢。轻风柳条。衣蝶齐飘。钗凤频遥小弓湾合拍巧。西施醉娇。绝胜那西施醉娇。

小蛮清妙。真个是小蛮清妙。好一似舞霓裳。一曲校那女子一个个花态翩千。柳腰婉转。真有流风回雪之妙。

舞够多时。下场少息。进忠又望南去。听得歌声嘹亮。

见对面小轩中许多宫人唱曲。也有江儿水一阕为证：歌喉清峭。百转歌喉清峭。似流莺花外巧。更舒徐嫣润。

圆转轻扬。比骊珠一串校白雪调须高。阳春曲自操。声振林皋。响遏云霄。按中州音韵好。梁尘暗消。直绕得梁尘暗消。

吴觎清妙。真个是吴觎清妙。又何须娱秦晋。返驾邀。

那些女子果然唱得清音嘹亮。按腔合节。进忠是个会唱的。

站下来听。脚下按着板。口里依着腔哼。正听到美处。

忽有人叫道。魏掌事你来。忙回头看时。见沉香亭畔几个小内侍招他道。你快来。进忠来到跟前。小内侍道。小爷要花耍子。这树高。咱们摘不着。你去摘几枝来。进忠也摘不着。

去取了个白石绣墩站上去。才摘了三四枝碧桃文杏。递与小内使拿去。又去摘了一枝大开的蜀海棠。送上亭子来。见小爷坐在上面。旁边四五个小内侍拥着。弄花顽耍。左边站着个?H姆。伸手来接花。进忠定睛一看。吃了一惊。四目相视。

不敢言语。只听得宫娥叫道。客巴巴。请小爷进膳哩。众内侍与那?H姆带着小爷蜂拥而去。进忠想道这?H姆好生面熟。

却想不起是谁。倚在亭子边想了半日。忽猛省道。好似月姐的模样。举止像貌。一些不错。只是胖了些。他如何得到这里来。天下亦复有像貌相同的。恐未必是他。忽又想道。才宫娥叫他客巴巴。岂不是他。天下也料不定。我一个堂堂男子。

尚且净了身进来。安知不是他应选入宫做?H姆么。且缓缓的访问。少刻中宫驾起。众妃嫔陆续回宫。一哄而散。正是：艳舞娇歌乐未央。楼台灯火卸残妆。

园林寂寞春无主。月递花阴上画廊。

进忠同一班内相。晚间依旧饮酒作乐。孙成道咱告了假。

往西山上坟。魏官儿同咱去耍几日。进忠不敢违命。只得答应。

次日清晨同去不题。且说那?H姆正是客印月。自与进忠别后。

同侯七官打做一伙。后来的布客知得他的风声。

都来勾引七官顽耍。因此花下官钱没得还。后来事体张露。

侯少野气死了。蓟州难祝只得搬到客家去。其母程氏身故。只得又搬进京来。七官赌钱吃酒。绝不顾家。贫苦难过。

因印月生了个孩子。却遇着宫中选乳婆。遂托李永贞在东厂夤缘选中了。过了三年。小爷虽然断乳。却时刻不肯离他。过后侯二死了。遂不放他出来。至今有十余年。因他做人乖巧奸滑。

一宫中大大小校无一个不欢喜。是日在亭子上见了进忠。觉得面熟。想道好似魏家哥哥的模样。虽然没得胡子。身体面貌。

无一不像。遂时刻放在心里。次日问小黄门卜喜儿道。昨日那摘花的官儿。姓甚么。叫甚名字。是哪个衙门的。卜喜道他姓魏。不知叫甚名字。他是本宫尚衣局的少长。印月听见姓魏。

心中疑惑。晚间等小爷睡了。又来问卜喜道。那魏官儿平日怎么不见。卜喜道他的官儿校不敢进来。客巴巴道。你代我寻他来。你说我有话问他哩。卜喜道你也不认识他。怎么忽然就有话说起来。客巴巴骂道。遭瘟的猴头。专会说刁话。说毕回来倒在炕上。不觉昏昏睡去。梦见同进忠在家行乐。依旧是昔年的光景。十分欢乐。醒来却是一梦。情思□怆。但见：沉沉宫漏。隐隐花香。绣户垂珠箔。闲庭绝火光。

秋千索冷空留影。羌笛声残静四方。绕屋有花笼月影。

隔窗无树显星芒。杜鹃啼歇。蝴蝶梦长。银汉横天宇。

白云飞故乡。正是相思情切处。风摇嫩柳更凄凉。

客巴巴熬煎了一夜。次早央卜喜儿去访问他的名字并乡贯。

去了半日来回话道。问不出他名字籍贯来。客巴巴道你去叫他来。卜喜道他同孙老爷往西山上坟去了。客巴巴道几时回来。

卜喜道早哩。客巴巴恨不得一把抓到面前。

今日也不见来。明日也不见到。心中郁闷。酿成一玻恶寒发热。头痛昏沉。终日不思茶饭。起初还勉强起来。过后竟睡倒了。宫人启奏娘娘。遣医官诊视。写下方用药。莫想有效。

古语云。百病可治。相思难医。过了几日。一发昏沉。

不省人事。小爷又时刻要他。中宫传旨着太医院官用心调重。只得奏过皇上。着他回家调理。病痊日再来。众人扶起他来。穿好衣服。着内官背到长安门外上轿。到家秋鸿接着。吃了一惊。便说道怎么就病到这个样子。问他总是不言语。昏昏沉沉。如醉一般。正是：柔弱纤腰力不支。全凭侍女好扶持。

恹恹一种伤春玻懒向人言只自知。

不说印月患病在家。且说进忠同孙成去了个月方回。也留心打听。常时缉访。见小爷出来。头时只有宫娥同小内侍跟随。

并不见那?H姆。一连数日。都访不出。又不敢问人。

一日偶尔闲坐。只见卜喜儿捧着四个红盒子走出宫门。

叫校尉来挑。进忠上前问道送谁的。卜喜道到客巴巴家问安的。

是娘娘赐他的果品。进忠道客巴巴怎么不好。卜喜道自那日从花园回来就病了。回家调理。有一个月了。尚未曾好。进忠道他住在哪里。卜喜道顺天府东道便是。说毕去了。进忠便要去寻访。适因有事耽搁未去。至晚备了好酒肴。去寻卜喜儿来对酌。遂问他道。你去看客巴巴可曾好些么。卜喜道还是那样。

也未见好。他有了玻就是咱们的晦气。小爷没人带。终日不是打就是骂。进忠道他家有谁服侍。卜喜道他有个小叔子叫做侯七。夫妻两个带着巴巴的孩子。手下男女有二三十人哩。进忠道看病须要吃药。卜喜道也不知吃过多少大夫的药。总不见效。进忠道我倒有绝好的药。包管一服就好的。卜喜道不要说嘴。他这蹊跷病难医。你若是个外官儿。或者还可医。你我是个没本钱的货。纵有神针妙手也无用。进忠道我从不说谎。

我这灵丹。任你甚么蹊跷玻我手到病除。卜喜道果如此。

我明日同你去。他前日也曾问你的。你若医得好。咱们也省多少打骂哩。饮毕各散。次日饭后。进忠同卜喜儿出了东长安门。上马来到侯家门首下马。卜喜儿先进去道。奉旨差医官来看病的。侯七官不在家。只有他娘子带着个小孩子出来谢了恩。那女子才来拜见进忠。看时正是秋鸿。比当日长大了些。

更觉丰致。秋鸿不转睛的看着进忠。等吃了茶。丫头请进卧房。

见纱窗半掩。罗?@低垂。香气氤氲。锦花璀璨。

进忠叫将帐幔挂起来道。天气和暖。此时春天发生之时。

不可遏抑阳气。卜喜儿揭开帐子。见印月朦胧星眼。面色微黄。恹恹一息。秋鸿掀开被。捧出手来。进忠没奈何也诊了诊脉。又捧出左手来。黄金钏下。露出两颗明珠来。进忠一见。

不觉一阵伤心。忍住了泪说道。此是七情中感来的玻心口饱闷。饮食不思。痰喘时作。精神恍惚。秋鸿道各医家俱是这样说。只是吃药不效。进忠道不难。我有妙药。一服即见效的。向袖中取出小锦囊解开。拿出一块膏子药。用戥子兑了三钱。叫他取开水化开调匀。秋鸿到印月耳边说道吃药。

扶起他头来。卜喜儿把药慢慢的灌下。放他睡好。进忠道午后自好。秋鸿请进忠到厅上待茶。丫头捧出个红盘子。内放红笺封白银拾两。这是旧例。凡差小内官来。俱有礼物酬谢。进忠见了道。咱们是东宫服役的。小爷面上。怎敢受此礼。秋鸿道例皆如此。进忠道岂有此理。快收回去。

进忠说毕出来。连卜喜儿也不好收。二人起身时。秋鸿道请公公明日还来看看。进忠应允。次日巳牌时独自骑马来到侯家。秋鸿接入。谢道承公公妙药。昨日午后就清爽了些。

早间吃了些粥汤。觉得好了有一半。进忠道我说一剂就好。

果然应手。还要诊诊脉看。秋鸿请他到房里。见丫头扶着印月坐在床上。进忠看了脉道。脉渐平伏了。病也减轻了。药固要吃。却以戒思虑为主。这病原是从心思上来的。

只要心开便好得快了。印月睁开眼看着他。丫头取开水来调了药。与他吃下。进忠道午后还要吃一服。才得全好。遂走出房来。秋鸿留着他吃饭。二人就在中堂坐下。茶罢摆上饭来。

品物丰盛。美味馨香。非复昔年光景。都是内府的烹炮。秋鸿举杯奉酒。三杯后进忠问道。侯七兄怎么不见。

秋鸿道往赤林庄收租未回。进忠道赤林庄客家还有甚么人。

秋鸿道他家也没有甚么人。只有一个孩子是太太的兄弟。年纪尚校田产都被人占去了。这几年都是我家代他管理。才恢复过些来。进忠道好个人家。几年间就衰败了。秋鸿道公公怎么知道的。进忠道他是咱的至亲。咱在他家住的久哩。秋鸿道公公上姓。进忠道姓魏。秋鸿想了一会道。魏西山可是一家。进忠笑道不是不是。七嫂何以认得他。秋鸿道他也与客家有亲。

就是太太的姨兄。他的容貌也与公公相似。年也相仿。至今十余年绝无踪迹。太太时常想念他。进忠道可是蓟州贩布的魏进忠么。秋鸿道正是。

进忠道闻得他现在京中。要见他也不难。秋鸿道他既在京。

为何不来看看我家太太。想是因落魄了。进忠道他也不甚落魄。

秋鸿道公公既知他。请公公差人找他来走走。进忠道七嫂不可自使人。遂斟了一大杯酒递与秋鸿道。既要我找人。须饮此杯。

秋鸿笑道。我尚未奉客。怎敢动劳。也斟一杯回敬。进忠接过。

一饮而荆秋鸿也忙过。进忠笑着说道。你乖了一世。一个人坐在面前。你也不认得。秋鸿便笑起来道。原来就是你。这天杀的。我说天下哪有面貌声音这样相同的哩。你为何许久不来。

我只说你死了。你如何到这田地。进忠便将历来的事。细说一遍道。我并不知道你娘儿们俱在此。只因前在御花园里遇着你娘一次。我就有些疑惑。秋鸿道娘的玻就是为见了你起的。

二人又叙了半日情。只听得印月在房中叫人。秋鸿忙进房来。

印月道这个医官的药。果然好。这一会更觉清爽些。我要起来坐坐哩。

秋鸿道却也该起来坐坐。如今又有个医官。比前更好些。

不消吃药。一见即愈。印月道你又来疯了。哪有个见面就好的。纵是活神仙。也没有不吃药的。秋鸿道娘若不信。等我请他来你看。遂将进忠拉进房来。印月道请坐。贵衙门是哪一局。秋鸿道他是离恨天宫兼管鸳鸯册籍。印月道似曾在哪里会过的。秋鸿道会的所在多哩。印月道这丫头只是疯。秋鸿道疯不疯如今少了个钻心虫。进忠道曾在御花园会过一面。印月道正是。那日摘花的就是长使。秋鸿道楼上看菊花。也曾会过他的。印月道上姓。进忠道姓魏。印月道你莫不是魏西山哥哥么。

进忠道正是。印月听了一把扯住进忠。

放声大哭道冤家。你一向在何处的。几乎把我想杀了。这正是十年拆散鸳鸯侣。今日重逢锦绣窝。毕竟不知相会后如何。

且听下回分解。

第二十三回

谏移宫杨涟捧日诛刘保魏监侵权

词曰

名利中间底事忙。何如萧散与疏狂。

给来玩水游山券。上个留云借月章。

诗万卷。酒千觞。大开白眼看侯王。

蝇头蜗角皆成梦。毕竟强中更有强。

话说进忠与印月哭了多时。秋鸿劝道。太太病才好些。不要过伤。二人才各收了泪。共诉离情。进忠道我当日被老七误了。当日他出京时。我原说若你嫂子到宝坻去。务寄一信与我。

谁知他一去。杳无音信。使我终日盼望。后来在京中。又为了官事。把钱花尽了。十月间才得脱身。及到姨娘家。说你八月间回去了。我见遇不着你。就要回家去。姨娘苦苦相留。直过了年。才得起身。及到了涿州时。又被贼偷了。行李盘缠全无。

因此恼出一场病来。流落了。不得还乡。

秋鸿道你花去了银钱。失去行李。怎么连那话儿都不见了。

进忠道是后来害病疮毒去的。印月道老七回来。拿了些银子。

日夜在外赌钱。连遭了几场官事。公公气死了。婆婆受气不过又嫁了。蓟州住不得。只得搬到我家庄上。住了几年。母亲去世后。田产都被房族占去。兄弟幼小守不祝只得搬进京来。他依然终日去赌。撑持不来。只得叫我就了这着。过了四年。厌物也死了。小爷没人体心。常留我在宫中。不放出来。孩子又没人领带。遂将秋鸿与老七完成了。

我只道今生没有相会你的日子。谁知今日相逢。亦是奇事。

丫头捧了茶来吃了。秋鸿道太太劳碌了。可吃些粥儿。印月点点头。丫头忙移过小桌子来。摆下肴馔。金镶盏内盛着香白米粥。印月手颤。进忠捧着与他吃。吃了一杯放下。问道哥哥可曾吃饭么。进忠道没有哩。印月叫备饭来。丫头重新摆上饭来。秋鸿陪着吃了。进忠对印月道。你歇息歇息。我再来看你。我来了好一会。要回去了。秋鸿道你有甚事这样忙。再谈谈去。进忠道孙掌家约了我的。恐去迟了要怪我。明日告假出来顽些时。正欲起身。只见卜喜儿进来了。

见了进忠道你好人呀。就不叫咱一声。哄我哪里不找过。

孙老爷也着人寻你哩。又对印月道。巴巴好了进去罢。印月道才略好些。还起来不得哩。你这小油嘴儿倒着忙了。卜喜道你病着。咱们被小爷都殴杀了。终日家猫嫌狗不是的。不是打就是骂。今日又蛮法要三尾玳瑁鱼。各处都寻不出来。又要捱他打哩。印月笑道。你闲着屁股不会打的。秋鸿道你好个东宫侍长。活羞杀人。两条鱼买不出来。卜喜道若有得卖。不过多与他些银子罢了。秋鸿道一万两一条。我代你买。卜喜道一两一条也罢了。秋鸿道不要钱。磕个头就舍你。

卜喜道若真。我就磕你的头也肯。秋鸿道你磕了头。我把你。卜喜道你拿了来。花子不磕头。秋鸿道先磕了头。我才拿出来哩。印月笑道。你又来没搭撒了。向卜喜道。

你只问他要。卜喜儿真个朝他作揖。秋鸿笑着往外就跑。

被卜喜一把扯住道。好七娘与我两条罢。秋鸿道果真没有。

哄你顽的。那孩子便没头没脑的搅做一团。衣服也扯碎了。秋鸿嚷道。这是怎么样。莫要讪。进忠笑道谁教你惹他的。

有便与他两条儿罢。印月向卜喜道。你来我和你说话。卜喜才丢了手。气吁吁的坐在床上。印月道头都蓬了。伸手去代他理好了道。鱼便与你两条。你回去不可说我好了些。只说还不能起来哩。我再等调理几日。内里实在些。才得进去。

你可偷个空儿来耍耍。卜喜道在我。小爷只是有了鱼去哄他顽几日再处。印月道秋鸿你去把几条与他罢。秋鸿道真个没有。进忠道你还是这样狠。专一勒□人。看我面上。与他几条罢。秋鸿道苍蝇包网巾。你好大面皮。印月道不要顽了。

恐小爷要寻他。秋鸿道原说要磕头的。进忠道我代他磕罢。

秋鸿道你的狗头就磕一百。也算不得一个。卜喜道我也不要你的。我自会叫小爷来向你要。秋鸿道好个扌肯法儿。你就叫小爷来。我也没得。卜喜道我只催巴巴进去。

印月道快打发他去罢。秋鸿才笑着往后走。进忠同卜喜跟他进来。到屏门后一道斜廊往后去。又有—重小门儿。进来是一所小小园亭。却也十分幽雅。朝南三间小卷。槛外宣石小山。

摆着许多盆景。雕梁画栋。金碧辉煌。廊下挂十数笼各色雀鸟。

一见了人。众声齐发。如笙簧并奏。天井内摆着几只白磁缸。

内竖着小小的英石。青萍绿藻之下。尽是各色金鱼翻波激浪。

卜喜见了。满心欢喜。秋鸿取过青丝小网儿来。罩起四条玳瑁斑的鱼。都有五六寸长。拿了个白磁小缸盛了。红架子托着。

丫头拿去与印月看过。交与卜喜。同进忠相辞上马。从人提着鱼回宫去了。次日进忠告假回私宅。备了许多礼物。送与印月秋鸿二人。终日在他家顽耍。

朝欢暮乐。极力奉承。怎当得印月春心甚炽。哪里禁得祝只得叫几个苏杭戏子来。尽他轮流取乐。卜喜儿不时也来顽顽。不一日七官也回来了。大家浑闹做一处。早又过了两个月。忽皇后不豫。小主无人看管。一日内就六七次来召印月进宫。使者络绎不绝。印月无奈。只得收拾进内。随侍小主。进忠也来奉承。凡小爷一应服食玩物。俱是进忠备办。

二人日日相偎相傍。内里细事。都是卜喜儿传递消息。不觉光阴迅速。又过了数年。皇上大渐。于四十八年七月杪升遐。

是为神宗。深仁厚泽。流洽人心。贤者不忘圣德。有诗赞曰：农桑不扰岁常丰。边将无功吏不能。

四十八年如梦过。东风吹泪洒皇陵。

文武勋戚大臣。于八月四日奉皇太子登极。发政施仁。

克绍前烈。首释刘光复于狱。起用原官。次取熊廷弼。宠赐蟒玉。经略辽阳。以期恢复。励精图治。万几无暇。凡内外一切表章。件件亲阅。犹恐下情难达。一月间施惠政四十余事。

谁知天不?m遗。四海无福。圣躬过劳。致成脾泻不起。太医院用尽良方。不能痊可。下询草泽名医进方。有鸿胪寺寺丞李可灼。与?]管药料的太监崔文?D。比邻交好。文?D见自己终日用药无效。便去与李可灼计较。可灼入内取红丸药六七颗与文?D道。此丸乃异人传授神方。专治虚脱之症。虽至危殆。三服再无不愈的。此方以女子红铅为君。百发百中。管你见效。文?D拿了丸药。竟至宫中进御。皇上服下。觉稍稍精神清爽。口称忠臣者再。命赐可灼金帛。俟诸臣退后。可灼复进一丸。谁知不数个时辰。至次日遂大渐了。果使二臣六神方妙药。可以起死回生。亦须具奏。候太医会同文武大臣议定。依方修合再用。

而何以小臣近侍。轻率妄进如此。遂成千古不白之案。可胜罪哉。次日即召诸臣。及众臣才齐集朝门时。龙驭早已上宾矣。

是为光宗。恺悌君子。有道圣人。仅一月而崩。时贤有诗悼之曰：廿载青宫育德深。仁心仁政合天心。

皇天若假岗陵寿。应使膏流四海春。

九月朔日。光宗升遐。因皇储未定。中外纷纷。此时英国公成国公驸马都尉。及阁部大臣。俱因应召。齐集在乾清官外。

只见管门的内侍持梃拦阻。不放众臣入内。情景仓皇。

各怀忧惧。惟给事中杨涟大声道。先帝宣召诸臣。今已晏驾。

皇长子幼校未知安否。汝等闭宫拦阻。不容顾命火大入宫哭临。意欲何为。众大臣皆齐声附和。持梃者方不敢阻。众官遂进宫哭临。至大行皇帝灵前行祀。哭临毕即请叩见太子。

良久不见出阁。逼问小爷何在。内侍皆言不知。及遇司祀监王体乾。众问道小爷何在。体乾道在暖阁内。杨涟道此时还不出见群臣何也。体乾道咱已屡请。都不放出来。杨涟道你引路。

我们同去。于是各官跟着体乾到暖阁前。不由通报。竟自请驾。小内侍们犹自乱扯乱嚷。只听得王体乾高声叫道。小爷在此。各官来见。众官急走到殿前。只见小爷素服面西而立。

各官叩见毕。英国公张惟贤上前捧着右手。阁臣方从哲捧着左手。同出乾清宫来。至文华殿上请正皇太子位。复行五拜三叩头。礼毕群呼万岁。原来小主不出。却是被选侍李氏阻祝不放出来。要占据乾清宫。望封母后。想效垂帘听政故事。

所以下放皇子出见。及群臣固请。没奈何只得放出。又命太监李进忠拉住小爷衣服。教他对众官传说。先帝选侍李氏诞育皇八妹。自皇批见弃后。选侍抚视青宫。积劳已久。理宜加封号尊拢即着该部速议仪注。时吏部尚书周嘉谟。御史左光斗等。俱各上疏说。选侍既非嫡母。又非生母。何得俨然占居正宫。而殿下反居慈庆宫。殿下仍回乾清宫。守丧次而成大礼。

礼部启请九月初六日即皇帝位。选侍之封。难以并举。另待选择奏闻。奉令旨依议。至初五日。选侍尚据宫勒请封号。给事中杨涟又奏道。登极已定明日。既登大位。岂有皇上复处偏宫之理。选侍怙恃宠灵。妄自尊大。实为非法。

且人言李进忠刘逊等擅开宝库。盗取珍奇。岂必欲尽取乃出乎。抑借贵妃名色。遂目无幼主乎。况册立虽是先帝遗命。

推恩尚在今上。渐不可长。仁不可过。宜敕令选侍内使李进忠刘逊等传示内廷。立候移居别殿。安分守礼。而李进忠亦常念三朝豢养之恩。及此报效。毋谓殿下冲幼。尚方三尺。

不足畏也。礼部又奏选侍封号。必俟山陵已定。三圣母加号之后。乃可举行。此时众官退至左顺门。忽遇右军都督佥事郑养性。众人说道。先帝嫔御。恩典自有定例。只宜安分。

若再妄求。恐非后福。郑养性唯唯而去。原来李选侍是神宗郑贵妃的私人。朝臣所谓张差之梃。不则投以艹鹿色之敛者此也。此时选侍骄横。全仗郑贵妃在内把持。即郑氏此时亦萌非分之望。故各官警戒养性。正是使之闻之之意。时内官传入诸臣章奏。选侍犹倨倨不移。次日忽传郑贵妃已迁入第一号殿去。选侍势孤。大惊道呀。郑娘娘尚且移宫。必不容我在此。

遂亲自到小爷前面诉。及至阁前。小爷已出阁去了。不觉手足慌乱。莫知所措。王体乾见其着忙。遂道奉旨请娘娘居住哕鸾宫。即时迁移。不得迟延。选侍终是个女流。正在着忙。听得如此说。越发慌了。遂抱着小公主。也等不得车驾。竟徒步而行。后面宫女等才收拾起身。众内侍趁哄打劫。

假倚迁徙之名。竟将内库宝物。偷盗一空。时人有诗曰：志大心高笑女流。妄希非分亦堪羞。

一朝失势徒空手。称后称妃一旦休。

次日乃九月初六日。新君即皇帝位。过了廿七日。各官吉服候朝。一个个红袍乌帽紫绶金章。真个是：山河扶绣户。日月近雕梁。莲漏初停。绛帻鸡人报晓。鸣鞭乍动。黄门阁使传宣。太极殿钟鼓齐鸣。长乐宫笙簧垒奏。

黄金炉内。游丝枭枭喷龙涎。白玉阶前。

仙乐洋洋谐凤律。九龙座缥缥渺渺。雉尾扇映着赭黄袍。

五凤楼济济锵锵。獬豸冠配着白象简。侍御昭容?e娜。

纠仪御史端严。万方有道仰明君。一德无瑕瞻圣主。

太子御文华殿。鸿胪官喝礼。各官拜舞已毕。群臣共瞻天表。传旨改明年为天启元年。颁示天下。礼部颁旨。各各退朝。

自此中外无事。皇上万几之暇。不近妃嫔。专与众小内侍顽耍。

日幸数人。太监王安屡谏不听。只得私禁诸人。

不得日要恩宠。有伤圣体。且自侍老臣。知无不言。皇上亦渐有厌倦之意。魏进忠窥伺其傍。遂生觊觎之心。但自己官卑职校难邀圣眷。因与客巴巴说道。历年皇爷用度。都是咱们两人备办。几年间花费咱无数银钱。也只望今日。谁知皇爷一向都不理咱。不知是忘记了。还是薄情不理了。客印月道。

皇爷不是薄情。连日事多。等有闲时。我送信与你。

你可如此如此。依计而行。管你有好处。又过了几日。皇上在宫中无事。看着那些小内侍们斗鹌鹑。进忠也拿着袋子在旁插诨。连斗过几个。各有胜负。进忠才开袋取出鹌鹑在手。

将指甲弹着。引了一会。轻轻放在盘内。有个连胜的放下。

便来奔它。那鹌鹑缩着头。拓着翅膀。沿盘而走。那鹌鹑连啄了几嘴。见它不动口势。便渐渐慢了。那鹌鹑窥他不防备时。

猛跑起来。咬着它的项皮两三摔。咬得血流。那鹌鹑护疼飞去了。皇上见了大喜道。这是谁的。取金钱赏他。进忠跪下道是奴才的。皇上道你是魏官儿。怎的一向不见你。进忠道奴才因无事管。不敢入内。皇上道你既无事管。可到司礼监去。

查有甚么差使来说。进忠忙起身来到司礼监。口称奉旨查差。

文书房即刻查出七件好差事。第一件是东厂缉捕事。

进忠即将各缺回奏毕。皇上道你领哪一件儿管管。进忠道奴才就管东厂罢。皇上道你自去文书房。叫他们给牌与你。恰值王安进来禀事。听见。忙跪下奏道。各差俱有资格。管厂乃是大差。差满时即管文书房。再转司礼监掌樱魏进忠官校且不由近侍差出。且先管件中差。再依例升用。皇上听了沉吟不语。客巴巴在旁道。这老汉子也多嘴。官是爷的。

由得你。爷反做不得主么。皇上即着他到文书房领牌任事。

遂不听王安之言。后人有诗叹道：

奸佞之生不偶然。半由人事半由天。

当时若纳王安谏。怎使妖魔弄大权。

进忠领了牙牌。入宫谢恩。次日东厂到任。从长安门摆开仪仗。大吹大擂的。两边京营官将。俱是明盔亮甲。直摆到东厂。堂上坐下。在京各衙门指挥千百户等。并各营参游。

五城兵马司。俱行庭参礼。各具花名手本参谒。一一点名过堂。及点到锦衣卫左所副千户田尔耕。进忠看见他。却是东阿县的那人。心中暗喜。点完吩咐各散。堂下一声吆喝。真是如雷贯耳。纷纷各散。上轿回至私宅。内外各衙门俱来拜贺。

一起去了。又是一起。忙了两日。才得闲。一向无事。

此时正是天启元年三月下旬。皇上大婚吉期。仅有一月。

京师结起彩楼。各州县附近之人。俱来观看。进忠坐厂分拨指挥等官。把守九门。盘诘奸宄。以防不测。那些校尉并番子手。

沿街巡缉。酒肆茶坊。留心查访。有一东厂校尉黄时。

走了半日。腹中饿了。去到御河桥一个小酒店内。恰好遇着两个相知在里面。二人拱手道。哥连日辛苦。黄时道皇帝老官将快活了。只苦了咱们熬站。三人遂一桌儿坐下。酒保拿了一盘肉一瓶酒。摆下共酌。一面讨饭吃了。正欲起身。只听得间壁有人讲话。黄时留心侧耳听时。唧唧哝哝。不甚明白。过后只听得一句道。原说是今日巳时入城。怎么这早晚还不见来。

黄时心中疑惑。看那壁是禾求□隔的。上糊着纸。

便向头上拔下根簪子。刺个孔儿张时。见三人共饮。一个是本京人。似常见过的。那两个是外乡人。一个摊着银袱子。

称酒钱。内有四五锭大银子。黄时悄悄的走到门前。那人已出来了。黄时猛然喝到。奸贼那里走。伸手去揪时。那人眼快。

把手一隔。夺路要走。黄时将门拦住喊道。咱们的人在哪里。

外面抢进七八个人来。上前拿住了两个。一个跳上屋走了。

众人连店家一同锁解到厂里来。正值魏监升堂。黄时上堂禀道。小的在御河桥下拿到两个奸细。将前事细细说了。进忠叫上一个来问道。你是何处人。好大胆来做细作。那人道小的是本京人。叫陈远。在兵部前开篷子卖布。就是老爷衙门里人都认得。小的怎么敢做细作。今日遇着这个相知。

和他吃酒的。进忠道你怎得有这许多银子带着。陈远道是小的卖布的本钱零星卖下。总倾成锭。好还客人。进忠道你的相知是哪里人。他来京何干。陈远道他是临清人姓张。贩皮货来京的。进忠叫他下去。又叫那人上来问道。你是那里人。姓甚名谁。那人道小的是大同人。姓王名祚。来京贩药材的。见有大同府批文在下处。进忠笑道。你二人语言不对。其为奸细无疑。取来棒上来。阶下吆喝一声。把各种刑具摆了一堂。那夹棍非寻常。只有一尺二寸长。生檀木做的。校尉把王祚拿下。

扯去鞋袜。内有匕首藏着。套上夹棍。收了两绳。又是二百敲。

并不肯招。进忠叫扯下去。叫陈远上来。也是一夹二百敲。亦不肯招。又把二人上起脑箍来。犹自不招。又上起琶刑来。王祚熬不过刑才招道。小人原是李永芳标下家叮因辽阳失守。

散走来京。依一个亲戚。叫做刘保。因与陈远相识。故他请我吃酒。进忠道刘保在哪里祝王祚道他是兵部长班。进忠吩咐收监。随即点齐缉捕人员。票仰五城兵马司。会同捉拿刘保。

已是黄昏时候。众人各带器械。都到城隍庙前取齐。一同打入刘家。刘保正与妻妾喧笑。众人上前捉祝并妻妾都锁了。入卧房内搜掳金银财帛。后于床上搜出一包书信。细看都是辽东各边将来往的书札。惟有李永芳的多。兵马司吩咐将刘保的家小都押出来。带着书包。把家私都锁了。着人看守。一行人齐解到东厂来。进忠坐在堂上等候。押过刘保来拷问。刘保亦称不知。把书包打开。同兵马司一一细看。都是诸边将谋求升转送礼的书札。底下又有一封。拆开看时。俱是李永芳的机密事。

上面俱有年月。总是李永芳既反以后之事。进忠叫刘保到案前问道。你如何与反贼同谋。刘保只是不言。叫拿下去夹。众校尉拖下去。扯去衣服。到贴肉处搜出一粒蜡丸子来。取上来到灯下打看时。一个白纸团儿。扯开看。上写着两行蝇头小字。

众官看了。一个个吓得魂飞天外。魄散九霄。正是劈开八片顶梁骨。倾下半天冰雪来。毕竟不知看出甚么事来。且听下回分解。

第二十四回

田尔耕献金认父乜淑英赴会遭罗

诗曰

搔首长吁问老天。世情堪恨又堪怜。

良心丧尽供狐媚。佛道讹传作野禅。

强合天亲称父子。妄扳路柳当姻缘。

昏昏举世如狂瞽。废去伦常只爱钱。

却说众人看罢蜡丸内书。为何大惊。只因上写着的于四月廿四日。皇上大婚之日。放火烧彩楼为号。里应外合。抢夺京城。进忠将刘保下了死监。着人飞报九门。仔细防守。

凡一应出入。俱要用心搜巡盘诘。次日三法司提到刘保等一干人。当堂审问。刘保也不等加刑。便招出与李永芳相通。

约于大婚之日烧着彩楼。李永芳以兵外应。要取京城。

事成之日。封我为燕王。王祚是李永芳的家叮同周如光先来通信。在酒店内走了。陈远是小人的表弟。二十日先有五百边兵。分头入城。法司听了。尽皆愕然。又问道各门把守甚严。他们从何处进来的。王祚道咱们是初十日从哈哒门进来的。

又问了一遍。众人口供相同。公拟定通同谋叛大逆。

刘保王祚周如光俱应凌迟。陈远为从。应立决。带去收监。

着东厂并城上沿门缉拿周如光。次日于娼家拿到。对了口词。具本覆奏。旨下依议。着即处决。四月十五日两棒锣鼓。

押赴市曹。登时处决。正是：

堪笑奸奴似毒蝤。妄求非分媚毡裘。

一朝身首分西市。血肉淋漓犬也羞。

刘保等诛后。着兵部传谕各边镇。严加防守。京城内把得水泄不通。只等到大婚之后。拆去彩楼。方才放心。忽一日圣旨下来道。魏进忠初任厂职。即获大奸。勤劳为国。忠荩可嘉。

着赐名忠贤。赏内库银八十两。彩缎八表里。羊八腔。酒八瓶。

忠贤谢过恩。次日坐厂。行牌提究把守哈哒门的锦衣卫千户。

是日正是田尔耕当值。闻此信息。心中忧惧。在家行坐不安。

饮食皆废。无计可施。妻子许氏问道：

你为甚事。这等烦恼。尔耕道只为我前日把守哈哒门。王祚从那里进来。昨他招出。故此厂里提问。许氏道不过罚俸罢了。怕甚么。尔耕道此事非同小可。不止坏官。竟要问罪哩。

许氏道太监的买卖。不过是要钱。你送他些礼儿。

就可无事。尔耕想了一会道有理。老魏原是皇上旧人。如今声势渐大。后来必掌司礼监的。我不若办分礼。就拜在他门下。他日也受他庇荫。许氏道不可。你是大臣嫡派。倒去依附太监。岂不被人笑骂。尔耕道如今时势。总是会钻的就做大官。

正是笑骂由他笑骂。好官我自为之。遂连夜备成礼物。先到门上打点。正值魏监入内去了。先央掌家说合停当。里外都送过礼。伺候了两日方出来。轿到门首。田尔耕迎着。跪在道傍。

禀道锦衣卫带罪千户田尔耕叩见老爷。从人喝道起去。跟着轿后。来至厅前。忠贤下了轿。升厅坐下。田尔耕执着手本跪下。

小内侍接上手本。行了庭参礼。

忠贤接过礼单。上写着金壶二执。玉?[四对。玉带一围。

汉玉钩绦一副。彩缎二十端。纱罗各二十端。看过说道。你何以送这厚礼。尔耕慌忙叩头道。小官得罪老爷台下。望天恩宽耍足感大德。忠贤道这事非同小可。你怎么不小心盘诘。皇爷着实恼你。如今幸的没有下法司。咱替你包涵了罢。你只来说过就是了。又费这些钱送礼。收一两件儿罢。

田尔耕忙又跪下道。些小薄礼。送老爷赏人。略表一点敬意。忠贤道既承厚意。不好再却。收了罢。尔耕复又拿过一个手本跪下道。小官蒙老爷赦宥。恩同再造。情愿投在老爷位下。

做个义子。谨具淡金几两送上。以表儿子一点孝意。

忠贤接过手本。上写着倭金二百两。忠贤十分欢喜。大笑道。田大哥你太过费了。才已领过。这定不好收的。咱也不敢当。此后还是弟兄相称的好。尔耕道爹爹德高望重。皇上倚重。

儿子在膝下还怕折了福。于是朝上拜了八拜。忠贤见他卑谄足恭之态。只是嬉着嘴笑。邀他到书房里坐。二人携手入来。尔耕先扯过一张椅子在中间道。请爹爹上坐。忠贤笑道。岂有此理。对坐罢。让了半日。忠贤下坐。他在左边只把屁股坐在椅子边上。家人捧上茶来。他先取过一杯。双手奉与忠贤。然后自取一?[。忠贤道田大哥一向久违。还喜丰姿如旧。咱们倒老了。尔耕道爹爹天日之表。红日方中。孩儿草茅微贱。未尝仰瞻过龙颜。爹爹何云久别。忠贤笑道。你做官的人。眼眶大了。

认不得咱。咱却还认得你。

尔耕忙跪下道。儿子委实不知。忠贤扯起来道。峄山村相处了半年多。就忘记了。尔耕呆了半晌道。是了。当日一见天颜。便知是大贵之相。孩儿眼力也还不差。如今为凤为麟。

与前大不相同。家人捧上酒来二人对酌。忠贤道田大哥可曾到东阿去走走。可知道令亲的消息么。尔耕道别后二三年。

姨母去世。孩儿去作吊时。姨妹已生一子。闻得刘天?s那厮屡次相逼。已出家了。忠贤听了不觉泪下道。只因咱当日不听良言。以至把岳母的二千金布价都费尽了。不得还乡。流落至此。

几次差人去打听。再没得实信。可怜他母子受苦。若有老成人可央个去讨讨信。尔耕道孩儿有个侄子田吉。由进士出身。新选了东阿县。他去定有实信。明日叫他来拜见爹爹。刘天?s那畜生。当日既极无情。后又见姨妹有姿色。要强娶为妾。受了他许多凌辱。此仇不可不报。今幸舍侄到那里去。也是天理昭彰。二人谈说。饮至更深才别。正是：天亲不可以人为。何事奸奴乱走之。

三畏四维俱不顾。忍从阉寺作乾儿。

这田尔耕乃原任兵部尚书田乐之孙。缘何受刘天?s许多辱。

只因他与沈惟敬同恶。沈惟敬坏了事。他逃走在外。故不说出。

恐惹出事来。如今事平了。又做了官。故思量要报仇。是日酒饭毕归家。对妻子说道。我说老魏是谁。原来是傅家姨妹的丈夫魏西山。我只道他死了。谁知他竟到这地位。他还认得我。

说起来。他要差个人去访姨妹的信。我举出侄儿田吉来。明日领他去见一见。次日清晨尔耕同田吉来见忠贤。又送些礼物并土仪。也拜在他门下。忠贤甚是欢喜道。你到任后。就代咱到峄山村傅家庄。访个信来。田吉应诺。回来。尔耕又将刘天?s的事。托为报仇。田吉亦允了。

领凭辞行赴任。带了家眷往山东来。不日到了东阿。一行仪从鼓吹上任。行香谒庙后。交盘收清。上省参见各上司。回来即差了个能事家人。到峄山村来探访傅家消息。不题。忽一日升堂时。有巡抚里文书下来。当堂开看过。即唤该房书吏抄写牌票。忙唤捕快头目听差。只见走上一人来参见。那人生得甚是雄壮。但见他：赋就身长体壮。生来臂阔腰圆。光芒两眼若流星。

拂拂长堪羡。力壮雄威似虎。身轻矫健如猿。冲锋到处敢争先。说甚天山三箭。

此人姓张名治。乃济宁人氏。年近三旬。现充本县快头。

上堂叩了个头跪下。田知县又叫传民壮头。下面答应一声。

又上来一人。也是一条彪形大汉。但见这人生得；赤黄眉横排一字。雌雄眼斜斗双睛。

浑身筋暴夜叉形。骨头脸绉纹侵鬓。

裹肚闹妆真紫。丝绦斜拽深青。

威风凛凛气如云。河北驰名胡镇。

这胡镇乃大名府人也。只在三十余岁。充当本县民壮头。

上堂叩头听令。田知县吩咐道。才奉抚院大老爷的宪牌。着本县示禁白莲无为等教。我闻得此地多有讲经聚众之事。特差你二人领这告示去各乡镇。会同乡保张挂。传谕居民。各安生理。

毋得容隐说法惑众之人并游食僧道。十家一保。犯者同罪。你们与地保若受赃容隐。一定重处。叫书吏取告示交与二人领去。

两个人出了衙门。到巡风亭聚集他手下的副役说知。内中一个说道。烧香做会。合县通行。

惟有峄山村刘家庄上。每年都要做几回会。这事如何禁得祝这也是做官的多事。他又不害你甚么事。禁他做甚么。张治道上命差遣。我们也不得不去走走。各人回去收拾。次早各人备了马。带几个伴当出东门来。二人在路上商议道。我们这里竟到刘家庄去。只他一家要紧。别家犹可。不一时已到刘家庄前。庄客见是差人。忙去报与庄主。张治等下了马。

庄客请到厅上坐下。少顷里面走出一个青年秀士来。却也生得魁伟。但见他：磊落襟怀称壮士。罡星又下山东。文才武略尽深通。立身能慷慨。待士有春风。仗义疏财人共仰。声音响若洪钟。腰间长剑倚崆峒。浑如宿山虎。绰号独龙。

这庄主姓刘名鸿儒。年方二十六岁。乃刘天?s之子。自幼读书。爱习枪棒。惯喜结交天下豪杰。人有患难。他却又仗义疏财。家中常养许多闲汉。是日闻庄客报。即出厅相见。

与二差见过礼。坐下回道。二位枉顾。必有见教。张治道无事不敢轻造。今早太爷接得抚院宪牌。禁止烧香聚会等事。

发下告示。着我二人知会各乡保。不许坐茶讲经做会。一则恐妖言惑众。二则为花费民财。不许容留游方僧道。要各具结状。

十家一保。因此特来贵庄报知。遂取出告示。拿了一张递与刘鸿儒看。只见上写着：巡抚山东等处地方都察院右副都御史加七级纪录十次王为严禁左道以正风化事。照得邹鲁乃圣贤之邦。

风俗素皆醇正。人存忠孝。家事诗书。近有一等隐怪之徒。

倡为邪说。倚佛为名。创为烧香聚会之事。立无为白莲混同等教。名虽各异。害则相同。一人倡首。千百为群。玉石不分。

男女混杂。灭绝名教。任其邪淫奸盗之谋。鼓惑愚蒙。证以生死轮回之说。蔽其耳目。中其膏肓。万里可聚。积愚成乱。所谓惑世盗名。充塞仁义者。莫此为甚。至于破财生乱。深可痛恨。除以往不究外。特刊成告示。分布各州县乡村市镇悬挂。

晓谕居民人等。俟后再有此等奸民。容留游方抄化僧道。仍前怙恶不悛。着该地保随时报县严拿究治。该州县逐月禀报。不时巡查。如有司容隐故纵。查出定行参处。地保拿究。

决不轻贷。有人出首者。该有司赏银三十两。须至告示者。

天启元年十一月日示刘鸿儒笑道。俱是迂儒之见。做官的也要从民之便。小庄一年也做好几次会。寒家已相传四代。就没有见乱在哪里。胡镇道小弟也料得不能禁止。只是新官初到。

也要掩密些避避风头。自古道。官无三日紧。淡下来就罢了。

庄客摆上酒饭来。吃毕。二人起身。刘鸿儒取出十两银子来相送。二人道我们素手而来。忝在教下。厚赐断不敢当。鸿儒道些须之物。何足挂齿。此事拜烦遮盖。张治道小弟也当要来赴会。只是密些要紧。内里事在我们二人。收了银子。辞别出去。

刘鸿儒回内。觉得心神不宁。走到书房与先生闲谈。这先生姓叶名晋。是本县秀才。因问道。才县差下来有甚事。鸿儒道抚台发下告示。要禁做会的事。甚是严紧。新县尊没担当。故此叫他们下来搅扰。叶晋道闻得老兄已去请山禅师开讲。这却怎处。鸿儒道我正筹划此事。今已收到许多钱粮。远近皆知。如之奈何。说话间只见庄客报道。门外有个僧人要见。鸿儒道有便斋与他一顿。我没心绪。不会他。庄客去了一会又来说道。

那和尚说有山大师的书子。要面交与爷的。鸿儒道请的人尚未回来。他到先有书子来了。于是出来相会。只见这僧人真个有些异样：头戴左笄帽。身披百衲衣。

芒鞋腾雾出。锡杖拨云归。

腹隐三乘典。胸藏六甲奇。

洪眉兼大鼻。二祖出番西。

刘鸿儒迎到厅上。见礼坐下。请问老师宝山何处。求赐法号。和尚道贫僧草字玉支。家世西蜀。少时曾历游名山。在伏牛戒坛禁足已二十年矣。师因患目不能来。故托山僧来贵处以了檀越胜会。袖中取出山书子来。递与刘鸿儒。鸿儒拆开看时。

却是一首诗。上写道：

珍重中峰老玉支。好将慧力建金篦。

卯金合处龙华胜。得意须防着赭衣。

鸿儒看罢不甚明白。忙叫办斋。请叶先生来陪。吃毕。

问他些经文要旨。静定宗乘。那玉支应对如流。辞旨明畅。

鸿儒十分欢喜。夜分时亲送到庵堂宿歇。次日与叶先生商议道。山不来。荐玉支来。倒也有些道行。只是官府严禁奈何。

一则收了许多钱粮。何以回人。再者恐难再得这样高僧。叶晋道据弟想来。只有这一法可行。本县田公为人古怪。既不能行。

不如到九龙山尊府园中去好。地方宽大。又是邹县地界。刻下县尊引见未回。现是二尹署事。料地方乡保也不敢多管。只有缉捕上人。要送他几金。瞒上不瞒下。方保无虞。刘鸿儒道有理。明日就烦先生上城与张胡二人说声。并就约会他们何如。

叶晋道事不宜迟。今日就去。鸿儒即进去取出二十两银子来。

交与叶晋。忙叫小厮备马相送。并候回信。叶晋放了学出来上马。傍晚抵家。即到张治家来说知。送了他五两银子。张治道官府严厉。不当稳便怎处。叶晋道好在他往九龙山庄上行事。

不是我东阿的境内。就与足下无干了。只当抢他银子用的。张治道且同相公到胡镇家计较。二人来到胡家坐下。胡镇道叶相公贵人。何以踏贱地。张治道叶相公近在刘家庄设帐。刘家要在新正内请经做会。特托相公来见教。胡镇道使不得。官府利害。叶晋道他也知本地方不便。如今要往九龙山庄上启建。好在不是本县地界。求二位担待一二。薄仪五金奉敬。袖中取出银子放在桌上。胡镇道既不在本地方。还可遮掩。只是过分些。

他这一遭要收好一宗钱粮。也该分惠些才是。叶晋道不必说。

明日再送五两来。与二位买果子过年。张治道事虽在我们。却也要密些。叶晋答应。别了二人回家。灯下写成书信。次日天明打发小厮回去报信。刘鸿儒见了大喜。次日即往九龙山园上收拾坛常庄严佛像。

叫四个为首的斋公远近传香。订于天启二年正月元旦吉日开讲法华妙品真经。怎见得这道场齐整。但见：庭台壮丽。功德庄严。庭台壮丽。三层宝级列诸天。功德庄严。九品琼瑶包万象。金钟一响。满堂合掌尽皈依。云板初敲。大众斋心齐入定。迎佛处天香缭绕。半空中花雨缤纷。微动慈悲之口。谨的是五蕴三绕。大开方便之门。度的是四生六道。唱梵字仙音嘹亮。

持秘咒法律森严。青娥红粉念弥陀。白叟黄童齐礼佛。

至日纷纷拥拥。远近赴会者不计其数。富贵的远乘车马。

贫贱者徒步携囊。都有钱粮上会。多寡不等。一一上号。收的收。打斋的打斋。又有供小食供中斋的。一日也花费两百金。

甚是热闹。那玉支起初也还精严法律。渐到后来就诙谐戏谑起来。引得那些男女们嬉笑难支。都无纪律。将近二月初旬。天气渐暖。各处妇女渐渐来得多了。鸿儒一日正在门首看司簿的上簿。只见一丛女人来到柜边报名送钱。内中一个女子。约有十六七岁。举起手来。向手上除下一只银镯来。递与柜上。鸿儒走近细看。那女子生得十分美丽。但见：凤梢侵鬓。层波细剪明眸。蝉翼垂肩。腻粉团搓素颈。芙蓉面似一片美玉笼霞。蕙兰心如数朵寒梅映雪。

立着似海棠带露。行来如杨柳随风。私语口生香。呖呖莺声花外啭。含颦眉锁黛。盈盈飞燕掌中擎。翠阁金凤内家妆。

淡抹轻描真国色。

刘鸿儒一见这女子。不觉神魂飘荡。那女子笑嘻嘻随着众妇女进来。鸿儒也跟他进来。走到禅堂。看了一会。又到方丈内来。那玉支讲经初毕。才放参。众妇女齐齐跪下叩头。

那和尚公然上座。合掌吩咐道。众位女菩萨既入讲堂。俱是佛会中有缘之人。须要信心念佛。勉行善事。你们听讲时。

佛心发现。言言善果。念念菩提。及至归家。又为七情六欲所迷。依旧日坐红尘中。求一点清凉境界。也不可得。受无限的熬煎。死后堕入泥犁地狱中。众妇女又叩头哀告道阿弥陀佛。弟子们只为轮回。敢求老爷解脱。玉支道若要解脱轮回。

先要闻经悟道。常常在此受成戒修。则凡念日远。道念日坚。

乃有进益。若暂去暂来。徒担个吃斋念佛之名。凡火不灭。罪孽日深。内中就有一半的连连叩头道。弟子等情愿常时在此听老爷法旨。玉支道既尔等情愿精修。可到斋主处报名。给尔等净室宿歇。不愿者不必勉强。说罢起身下榻而去。众妇女还叩头念佛不已。刘鸿儒先到方丈中来等他们。忙取笔砚号簿过来说道。女菩萨情愿悟道的。起来报名。众女人都团团的围着他一一报名。写到第二十名上。才是乜门周氏女儿淑英。后又逐一写完。共有四十三人。鸿儒道随我到后面来。拨房与各人居祝也有六七人同住一房的。也有三四个一房的。惟有乜氏母女独居一房。鸿儒自己看着人。代他收拾。一支眼睛只顾看着那女子。淑英也自低头含笑。看了一回。欲火更盛。恨不得即刻就与他做一处才好。觉得没情没绪的。便走到方丈中榻子上。

竟自睡着了。

梦中与那女子百般调戏。十分和洽。正待欢会。只听得有人叫道。檀越巫山梦好呀。快起来。莫为邪魔所迷。睁眼看时却是玉支。鸿儒被他说着机关。慌得手足无措。玉支笑道。

不要惊慌。来。我与你商议。扯着手同到卧房中来。正是半枕未成巫峡雨。一声惊破楚天秋。毕竟不知同鸿儒商议些甚么。且听下回分解。

第二十五回

跛头陀勾术惑愚民田知县贪财激大变

诗曰

斗间妖气起东方。黯黯行云蔽日光。

萤焰只应依草木。怒螂空自逞魍魉。

文翁化俗还随俗。黑闼称王却悔王。

路人青徐悲往事。嗟哉白骨卧斜阳。

话说玉支把鸿儒扯进房坐下道。檀越有何心事。神神恍惚。

鸿儒道没有甚事。睡熟惊醒。故此心神未定。玉支笑道。罢是罢了。只是丢得那梦中人冷落些。鸿儒道没有甚么梦中人。玉支笑道就是施银镯的那人。鸿儒惊讶道。这和尚真是异人。竟能未卜先知。不但知我心上之事。连这梦寐中事。他都晓得。

真是异事。于是答道。弟子道行不坚。尘缘未断。有犯吾师法戒。玉支道非也。人皆从欲界生来。这一点种子。怎么脱得。

莫说凡人难脱。即吾辈修到无上之境。亦不能无欲。须直修到无欲。天人之地。方能解脱。男女之际。虽圣人亦不能忘情。

何况公等少年。但此事亦要有缘。

夫妻相配。谓之正缘。调情相爱。谓之傍缘。我看此女不特俊俏聪明。且多贵气。我留他在此。亦非无意。且看公的缘法如何。若有缘管你成事。鸿儒道老师若与弟子玉成。弟子生死不忘。玉支道再迟数日。等他住定了再处。又过数日。

乃二月十九日。观音大士降诞之辰。启建庆贺道常早斋后玉支领众登坛。焚香赞诵过。然后登坛说一回法。讲一会禅。

无非是三丰喻品。外像皮毛。午后才收卷。只见许多男女拥在台下叩头道。弟子等蒙老爷法旨。在此听法悟道。日听老爷发明经旨。略有解悟。但不知从何处悟起。望老爷大发慈悲。使弟子明悟真空。脱离苦海。永不忘恩。玉交道道在人心。原是明朗的。但你等众生生身之后。为情欲所迷。

掩了本来面目。那一点灵明本体。原未尽绝。就如镜子一般。本是光明的。为尘垢所污。把光掩了。一加磨洗。依旧光明。惟在大众自家努力。尔等既有诚心。今晚可都到方丈里来。

各领神水一口。回去默坐静想。自见本来面目。说罢下台入内去了。众男女叩头念佛。起身各散。傍晚时玉支叫执事僧众取洁净缸一口。放在方丈当中。满贮清水。焚香念咒。书符三道焚之。叫大众入来。各含一口。慢慢喝下。回去宁神打坐。那和尚却也古怪。不知用何法术。人人所为之事。一生善恶皆见。

吓得众人毛骨悚然。次早往方丈中叩头念佛。称谢道老爷法力元妙。使弟子等回光反照。玉支道也算不得甚么法力。不过拨开你们的尘迷。现出本真。于尔等亦无大益。若果能于此一明之后。日日加功刮磨。方有进益。若今日稍明。明日又蔽。依旧于道日远。然此等功夫。

必须死心塌地。先要把脚跟立定了。生死不顾。才可。若有一点疑惑。终成画饼。众男女叩头哀告道。弟子们愚蒙半世。

如梦方醒。望老爷超脱苦海。玉支道尔等不过片时回照。所谓在境压境。若遇火宅又被他焚了。必先于死生性命关头。打叠得过。方有根基。然后方得入静定戒。但悟虽有迟早。闻道有难易。早的放下屠刀。立刻成佛。迟的千磨万炼。方得成空。

传道要因材而笃。受戒要勉力而行。虽日夜不离。受苦中之苦。

方能入门。心无系恋。志向不移。方可。汝等大众须要自已斟酌定了。另日再报。诗曰；似嫌慧口破愚顽。白日常寻一钓竿。

男女倾诚来受戒。个中秘密不能言。

玉支说毕。退了众人。那周氏母女走到他房前。却好迎着刘鸿儒。周氏道山主请坐拜茶。鸿懦巴不得这一声。便道岂敢。

即随他进屋里来。那周氏取过竹椅子请鸿儒坐下说道。

连日在此搅扰不安。鸿儒道好说。忙中有失管待。甚是有慢。老爷问你们悟中可有理省处否。周氏道老爷虽是法言教诲。

但我们愚蒙。不能领悟。如今还是面墙。鸿儒道老爷在大众前也不过这几句劝人为善的。常言若要认本心。没有下手的工夫。

怎能入道。那真切的道理。要人自己去探讨恳求。才得到手。

常言道六耳不传道。勿作等闲看。周氏道我只为讨不着丈夫。

多行杀戮。故此回头悟道。求脱轮回。幸得老爷提拔。只不过随众参求。早晚欲求一见也不可得。鸿儒道这不难。老爷每晚出定后。必与我们清谈妙果。今晚我引你母女去见他。你们须要斋心静念。方可见他。至于肯传不肯传。就看你们的缘法了。

周氏道好极。若得山主大恩引见。我就死也求他一个结果。鸿儒怕人知觉。连忙起身出来。嘱咐道黄昏后我来叫你。不可乱行。果然母子沐浴斋心。等到晚点灯时。禅堂钟鼓齐鸣。众僧课诵毕。小侍者放了施食。各各归寝。鸿儒悄悄与玉支说过。

才来引周氏母女到方丈里来。走到静室内。问侍者道老爷在何处。侍者道大定未回。鸿儒轻轻揭开帘子。见几上香烛齐排。

玉支垂头打坐。鸿儒叫周氏母女跪在几前。他便抽身出来。二人跪有半个更次。玉支才开眼问道。下面甚么人。周氏叩头道是弟子周氏。志心朝礼。恭叩老爷法座。恳求道法。玉支道你不去信心悟道。却半夜来我静室搅扰。是何道理。还不快去。

周氏道弟子皈身皈神皈命。望老爷大发慈悲。□垂教诲。玉支道何人引你进来的。周氏道是山主刘老爷。玉支道本当即刻逐出。且看山主分上。且起来讲。玉支也下禅床。叫侍礼取茶来吃。只见两个清俊小童。捧着一盒果品。一壶香茶。摆下几个磁杯。玉支道请山主来。少顷鸿儒进来道。二位女菩萨请坐。

周氏道老爷在此不敢坐。玉支道坐下好讲。于是一桌坐下。那乜淑英坐于周氏肩下。未免遮遮掩掩的害羞。不肯吃茶。只低着头。玉支道你们要闻的甚么道。周氏道弟子只望老爷超脱苦海。免堕轮回。玉支道法有大乘小乘。有家教象教。皆能超脱轮回。毕竟以大乘为主。凡学道者先守三皈。后遵五戒。何为三皈。皈依佛。皈依法。皈依僧。何为五戒。要不贪。不嗔。

不爱。不妄。不杀。五者之中。先要戒妄。凡事妄言妄念。最难收拾。惟静定二字最难。极为紧要。静则诸念不生。定则诸妄不乱。然此静定须从悟中来。

故入道者先看你悟性何如。既有心学道。只在静室中。侍者又斟上一杯茶。鸿儒将果子递在那淑英面前。乜淑英含羞不接。玉支道你为何不吃。周氏道他害羞哩。玉支道羞从何来。

你我虽分男女。在俗眼中看。若有分别。以天眼看来。

总是一个。原无分别。譬如禽兽原有雌雄。至以人眼看之。

总是一样。何从辨别。况我等这教何以谓之混同无为。只为无物无我。不分男女人物。贵贱贤愚。总皆混同一样。况我辈修行。只以一点灵明要紧。至于四大色身。皆是假托。终于毁坏。故我佛如来。先撇去色身。刖足断臂。不以为意。

故能成佛作祖。观音立雪投崖。舍身喂虎。凡可以济人利物之事。皆肯舍身为之。你如今先存一点羞念。是从色相中出来。先犯了贪爱二戒。何以悟道。以后切不可如此。那乜淑英被他几句胡言说得。果然忍着羞接过果子来吃。至更深时安他母女在禅榻前打坐。自此为始。每日不离。常时花言巧语。谑浪诙谐。把那女子说动了心。正是烈女怕闲夫。妇人家水性。

能有几个真烈的。不久已被刘鸿儒弄上手了。正是：一朵娇花出内阑。何人移种傍禅关。

狂蜂浪蝶齐飞入。零乱芳红一夜残。

那女子破身后。两个人如胶如漆。那周氏也才四十余岁。

也打在网内。做了和尚的老婆。把个静室禅房。变做了锦营花阵。一日鸿儒在客寮中同几个斋公管账的说。近日钱粮稀少。

一日所入。不够一日支用。怎么区处。几个老斋公道。一日有十余人吃饭。如今正值农忙。人人有事。再一两日。法华经讲完。且散了人众。到麦熟时再举何如。众人齐声道。其法甚善。

刘鸿儒口中勉强答应。心中忐忑不宁。想道若要散会。周氏母女抛舍不得。若不散会。又没钱粮供众。只得在廊下走来走去。

郁闷无计。忽听得一人说道。若无钱粮。何不来问我。鸿儒抬头看时。只见一个人坐在大殿台基上捉虱子。见鸿儒走来。便起身道山主为何有不豫之色。你道此人生得如何。只见他：短发齐眉际。金环坠耳傍。

双眉常凸兀。身体更肮脏。

直裰裁深皂。丝绦束杏黄。

声音多响亮。跛李众称扬。

这头陀乃堂中化油供厨的人。姓李。因跛了一足。人都叫他跛李。鸿儒道老李你不去化油。怎么在此闲坐。跛李道油已化完。交与厨上了。因为没钱粮。故在此寻个计较。鸿儒道正是钱粮不足。不日就要散会了。跛李道山主原约要讲华严楞伽的。如今一部法华尚未讲完。怎么就要散了。将来何以服人。

我倒有个计较。只要山主请我一斋。鸿儒道果有计策。一斋何难。同我来。鸿儒同他到禅堂邀他坐下。叫侍童泡好茶拿果盒来与他吃。跛李也不谦让。吃个罄净。少顷厨上办了好斋来。

素菜摆上一桌。他叫了一声多扰。便低着头又吃得碗碗皆空。

随后点心汤饭来。样样不辞。吃完才合掌欠身道谢山主。说罢往外就走。鸿儒拦住道。你怎么就走。且说这钱粮从何出处。

跛李笑道山主好狠呀。一顿斋你就要换若干钱粮。你且莫慌。

自有来处。便见分晓。说毕大笑而去。鸿儒也没奈何。只得独自在房中纳闷。直到半夜时。正在睡梦中。猛然听见人喊道不好了。那里火起了。急坐起看时。窗子上映得通红。忙披衣出来。只见人都乱窜。

齐道是大殿上。齐拥前去。只见正殿上红光紫焰。有十数丈高。忙叫人取水来救。众憎俗等俱拿火叉水桶来。只见殿上格扇砖瓦。丝毫未动。却又火气逼人。内中有胆大的。便走上去推开格扇。屋里却不见有火。再看时。只见一个新雕的大佛座上。安的一面镜上。火光迸出。还未有佛。忽见跛李拉着刘鸿儒进来看了。向耳边说了几句。鸿儒道汝等不要惊慌。这是我们的功德。感动佛菩萨降祥光。普照众生。

且请玉支法师来颂圣谢恩。少顷只听得一派音乐。两行灯来。必有奇异。可取个锦袱子来盖了。待我入定去。恭叩如来。

问个明白。即正殿上放下蒲团。伽跌入定去了。众人皆散。各各安寝。到天明时。红光渐收。直至辰刻。玉支才出定。宣大众上堂齐集。他便说鬼话道。我定中叩见如来。说山主法会精虔。故降祥光于宝镜。能照人三世。初照前生之善恶。次照今世之果报。三照来世之善果。须以三六九为期。来照者必须虔诚顶礼。若稍有懈担雷部施行。说罢下坛。回方丈去了。是日乃四月初一。到初三日为始。凡在会的都来齐集。玉支便装模做样的念诵。跛李为宝镜护法。乜淑英为捧镜玉女。揭开锦袱。跛李手持法水。口中念了咒。

将柳枝蘸水洒于镜上。少顷那镜子就放出光来。约有三尺高。叫男女们分班来照。果然各照出前生善恶人畜。一一皆见。

到初六日又照今生贫富寿夭。初九日又来照后世。或神人鬼畜。

一一不同。引得那些愚民皆死心塌地。十数日间四外传遍这个消息。那三山五岳的人都引了来。每日人山人海。施舍金银财帛。不计其数。米粮车载驴驮。堆集如山。

也不讲经说法。只是照镜。正是无巧不成辞。却好东阿的田知县上府。打从九龙驿过。见满路上男男女女。纷纷攘攘的行走不绝。便叫地方土人来问。地方禀道。这是前面九龙山。

有个山主刘鸿儒启建讲经道常于本月初一日。感动佛爷降祥。天赐宝镜。能照人三世的事。故此远近乡民。俱来照因果。田知县道你可曾去照。地方道小的已照过。果然今世一毫不差。田公道那刘鸿儒是何处人。何等人家。地方道是东阿县人。祖上说是做过官的。他父亲叫刘天。他家三世好善。年年建会。田公听了刘天三字。不觉触着叔子相托之事。回到县中。即叫传张治胡镇来问道。前日上司有牌来禁止邪教。我差你们颁告示晓喻各乡镇。为何如今依旧盛行。

尔等坐视不拿何也。张治道本县并无此事。田公大怒说道。

胡说。九龙山妖镜惑众。你们难道不知。胡镇道九龙山是邹县的地界。小的们怎敢越境去拿。田公道地界不属东阿。山主可是本县人。犯出来关乎本县的考成。他今敢于如此横行。

必是先买通了你们的。得了他多少钱。快快直说。张治道小人们颇知法度。何敢受赃。田公道我也不问你得钱不得钱。你只代我拿刘鸿儒来见我。取一根板签标了。交与二人道。限你们三日内缴。二人领了下来。即刻上马。竟到九龙山来。见那里人众。不好说话。只说是来照镜子的。寻到刘鸿儒。邀二人到静室里吃斋。俟无人时才说。本官叫请相公去。因欠了钱粮要算。鸿儒道舍下钱粮各项俱完。至于杂事差役。自有管事的。

我知道二位的来意。遂进去取出一百两银子来道。二位请收。

凡事仰仗。张治道一文也不敢领。只屈驾到县一走。没甚大事。

鸿儒道也不难。明早同行。安排他们在客房歇了。次早催促起身。哪里见鸿儒之面。二人发作了半日。只见一个老者道。二位在上。刘山主并不曾犯法。县主拿他做甚。想是衙门里诸公要吃他。这里是二百金奉送二位。分外一百金托带与堂上管事的。诸公善言方便。

若要人去。大约不能。他二人见了六封银子。先早软了半边。想道这里人众。料也难拿得去。不如收了他的银子。且回去一头再讲。只得上马并辔回来。却值知县座堂。二人跪下缴签。知县道人在哪里。张治道刘鸿儒于两月前往徐州买粮食去了。未曾回来。知县大怒。喝道。九龙山做会惑众。岂有不在之理。你们得钱卖放。故来遮饰。说着丢下八根签子。

每人重责四十。先捉两家妻小寄监。然后复遣二人去拿。

二人道小的们去了没用。求老爷改差。田公道你们得钱。叫别人做活。如不去活活夹死你们。一面叫备文详上司。回文批道。

刘鸿儒既以妖言惑众。该县速行拿究。毋得缓纵。九龙山系邹县地界。现在缺员。着该县暂署。便宜行事。那张胡二人。只得又领了签票同往九龙山来。坐了两日。每日好酒好食的管待。

只不得见鸿儒一面。没奈何叫斋公转达。斋公道山主已不在此。

二位枉自劳神。闻得田爷也是个要钱的。竟托二公通个门路。

我们孝敬他几百担米罢了。二人无奈。

平日也知田公的心事。只得回县。且不去销差。便去寻着平日过付的人。通了路。送进三千两银子。才缓了下来。这里田公到邹县上过任。即上省谢各上司。抚院问及刘鸿儒之事道。

此事不可漠视。贵县可曾获住正犯否。田吉忙打一恭道。卑县才接清交代。即来见大人。回去即办理。因前属隔县。不便查拿。说毕出来。到寓所。独自踌躇。既得了钱。

如何好再拿。若不拿又难回上司。复又想叔子曾托我报仇。

如此大事不下手。此仇何时得报。做官的人。把心一变。

早将三千金抛入东洋大海。次日回县即拘原差张胡二人来见。

田公喝道。你拿的鸿儒在哪里。胆敢得钱卖放。今各上司立等要人。你们速去拿来起解。二人面面相觑。心中说道。你得过他三千两。也该罢了。怎么忽然又要拿人。只得大着胆。

回道小的们去了两次。委实不在。前已禀明老爷。今再去亦是空走。求老爷详察。田公大怒。喝道。大胆的奴才。你们得了他多少钱。敢在我面前支吾。掠下签子。各责了三十大板。

下在死囚牢里。又另差了邹县的四个快头。四个壮叮限三日要正犯回话。如仍卖放抬棺木来见。八人吓得目定口呆。

只得拿了火签竟奔九龙山来。这一来正是青龙与白虎同行。

且听下回分解。

第二十六回

刘鸿儒劫狱陷三县肖游击战败叩禅师

诗曰

妖人簧鼓害东林。贪命无谋泣请缨。

渔色渔财皆利己。盈城盈野不聊生。

正为一时修夙愿。至今三县泣残民。

将军鼠窜几无命。差有禅关可避兵。

不说田知县差人拿刘鸿儒。但说玉支和尚与跛李头陀兴妖作祟。在九龙山越发大肆猖獗起来。引得那一班愚夫俗子信以为真。四方响应。千万景从。一日玉支引鸿儒到大殿上，命跛李将法水一喷。传谕大众上堂。共照真主。众人团团围看。但见到刘鸿儒：头戴冲天翼善冠。身穿蟒龙赭黄袍。腰系蓝田碧玉带。脚蹬金线无忧履。手执金镶碧玉圭。俨然东岳长生帝。浑仗文昌开化君。

众人齐声道：一个皇帝。一个皇帝。跛李道我自海外皇气中来。帝星明于青徐分野之地。我在此三年。今日始遇真主。

你们俱是从龙辅佐的。且回去。明日分班来照。都拥着刘鸿儒回到方丈前坐下。跛李喊道玉支。此是甚么时候了。还不出来议事。玉支笑着出来道。日期近了。还有何说。那刘鸿儒如泥坐木雕的一般。莫知所措。只见一个斋公名唤黄统说道：如今虽是天数。但无兵将。安能成事？玉支道有有有。目下俱来也。叫取斋簿来。管事的将簿子呈上。又叫鸣鼓聚众。一同来到殿上。玉支道数皆前定。你我俱是一会之人。

富贵福禄。各人分定。强勉不得。尔等愿留者可到池边去。

照各人的官爵。不愿者即今便行。不可在此搅扰。那些愚民前被镜子照过。早已感动了。今又照出真主来。便各思做官图富贵。没一个不肯去照。于是齐声道。弟子等蒙老爷教诲。

众人皆情愿辅佐老爷。官禄大校各听天命。何敢妄求。

玉支道既汝等齐心。须照簿上次序。十名一班去照。文武官爵各注在本人名下。若无官爵者。亦不必烦恼。众人应声。逐一点名。随着跛李往照。去了少刻。只听得一片笙歌细乐。

迎着一簇妇人往西首静室里去。人传说道照出三宫皇后来了。

中宫是乜淑英。东宫姓缪。西宫姓梁。俱是有丈夫的。此时也顾不得他丈夫肯不肯。竟自送到刘鸿儒房里。听其受用。

随后跛李拿出几个簿子来。对玉支道。照出文官四十二员。

武官五十一员。其余头目不算。文官以叶晋黄统为首。武将为首四员。一人叫做龙胜。果然生得魁伟：虎头燕颔气昂藏。凛凛身躯八尺长。

惯使钢鞭多勇猛。纵横到去不能当。

一个名唤戚晓。原是戚总兵的家叮却也生得十分骁勇。

胆大心强志气高。冲锋入阵夺头标。

家传韬略人争羡。却是东莱产俊髦。

一个姓车名仁。陕西人。生就一身斑纹。也是一条好汉。

生成虎体锦斓斑。炯炯双眸贯斗寒。赤发黄须真异像。双刀举处没遮拦。

一个就是东阿人。姓陈名有德。其人生得身材瘦校却也狡捷：凹鼻尖头两眼圆。身轻捷便胜猱猿。

飞墙走壁浑闲事。万马军中敢占先。

玉支将四人用为头目。选内中精健者。分作四队。往前山操演。就令防守山常不许闲人出入。恐传扬出去。且治酒与真主并三位皇后贺喜。正在分派未了。忽有人报道邹县有差人来了。刘鸿儒忙起身躲避。跛李道放他进来。却是四个快手。

四个皂头。气昂昂的走进来。黄统陪他们坐下。茶罢问道。列位到此有甚公干。一个道咱们奉本县田爷之命，来拿刘鸿儒的。

黄统道：

刘鸿儒久不在此。二月间往徐州买米。至今未来。一个快手道胡说。他的妻子现拿在县里招出。他在此做会。可快叫他出来。你们各散的好。不然滚汤泼老鼠。

一窝儿都是死哩。管事的摆上斋来。众人不吃。黄统再四央求。才做张做势的吃了些须。取出四十两银子出来道。委实不在此地。这些须薄敬。求列位笑纳。方便一二。众差人道方便不得。张治胡镇巴不得快死了。监禁至今。他若不出来。

我们先带你等去回话。一个拿着铁绳就来锁黄统。众人忙上前来劝。那起差人狐假虎威的。哪里睬他。只是乱骂。只见跛李大叫道。公门中好修行。自古道与人方便自己方便。人是果然不在这里。你们弄几两银子家去的。倒便宜。何苦这般凶狠。一个少年快手骂道。你这饿不死的黄病鬼。也来硬嘴。连这秃驴也带了去。就向前来锁。跛李笑道来来来。

一不做二不休。我到与你说好话。你倒来太岁头上动土了。众差人齐嚷道：是哪里来的这个野畜生。先打他个半死再讲。

齐奔上前。跛李也不慌忙。掣出戒刀。将先上来的一刀砍下头来。那七个慌得乱嚷乱窜。被众人一个个都拿下。跛李指着骂道。本该都砍了你们的驴头。但官差吏差。来人不差。

我今且放你回去。与你那诈害百姓的狗官说。我们在这里讲经教善。害他甚么事。他既诈了我们几千两银子去。又要来拿人。刘爷可是他拿得去的。叫他把颈脖子洗洗来领刀去罢。

七个人战兢兢的抱头鼠窜而去。跛李叫人将尸首拖到后山烧化。便请众人出来商议道。如今杀了差人。势不容已。可传话吩咐四将。谨守山口。即令人往邹县东西两处探信。早晚必有兵来。我们好作预备。我去请两个人来御敌。说罢竟自去了。

晚间仍置酒与三个妇人顽耍。鸿儒道不意弄假成真。把事弄大了。身家难保。屈陷父母妻子在狱。如何是好。心中忧惧不安。

过了三日。跛李自外叫进来道。快些来接客。玉支同刘鸿儒等忙出门迎接。只见一男一女。骑着黑白二驴。

鸿儒上前施礼。二人下驴相见。迎入方丈内坐下。二人俱是道妆打扮。那男子是：白袍四边沿皂。丝绦双穗拖蓝。手摇羽扇透天关。

一头上纶巾彻岸。颔下长髯飘拂。耳边短髟丐弯环。冲虚雅度出尘凡。堪作三军帅范。

那女子也是雅淡妆束：

玉质梨花映月。芳姿杏蕊生春。凌波点点不生尘。

卸却人间脂粉。素服轻裁白?|。竹冠雅衬乌云。轻烟薄雾拥湘裙。小玉双成堪并。

二人俱是青年秀质。叙礼坐下。鸿儒道远劳二位仙师俯临。有失远迎。罪甚罪甚。敢问尊号。跛李道这位仙丈道号元元子。

这位就是他阃君真真子。是我昔日海上的相知。叨在他爱下。

故请来扶助真主。玉支道敢问尊姓。元元子道出野之人。不挂姓名于人世久矣。只称贱字罢了。茶罢摆斋。

跛李道探事的可曾回来。黄统道来了。邹县见杀了他差人。

便十分防守。已详上司请兵来剿。城门上严谨的盘诘哩。

前日张翰林往南京去的马牌。都是从城上□进去的。元元子道必须先发制人。事不宜迟。先去取了邹县。一则救取家眷。

二则取仓库钱粮以供军需。玉支道我已有计了。只须如此如此。跛李道好计。此是初出茅庐第一功。即刻传令派人办起行头来起身。真真子便到内里去相见。却说田知县见说杀了差人。大惊道。这厮们敢于如此横行。其心大不善。连夜备成详文请兵征讨。一面拣选民壮士兵。把守城池。严查出入。盘诘奸细。又恐东阿土城难守。遂将县事托与县丞。他往东阿去料理。这县丞本是吏员出身的。倒也谙练。各事谨慎。昼夜提防。

到第三日探马报道张翰林到了。离城只有四十里远。县丞便吩咐预备下程。打扫公馆。伺候传夫迎接。即己却不敢擅离。只在城下迎接。午后先到了三个家人。押着八抬行李。逐一查明进城。至将晚时。很多家人拥着一顶官轿。后随六顶小轿。十六匹马。一哄而入。县丞迎接到了公馆。

谒见过。复到城上查点更夫巡守。回衙犹不敢脱衣。只得连衣而睡。到三更时。睡梦中忽听得一片呐喊之声。忙跳起来看时。只见窗子上照得如同白昼。只说是城中失火。忙赶出堂上。只见衙役报道不好了。贼兵已进城了。忙问道是哪里的贼。

报事的道北门已开了。不知是从哪里来的。正说间。只听得外面一片响声。早有数十人抢入衙门内来。手持器械。打开狱门。

把众囚尽行释放。四围火光烛天。县丞见事不谐。忙转身入内。不意隔壁察院衙内墙上跳下几个人来。手起刀落。将衙内的人。不论男女。杀个磬荆直到天初明时。刘鸿儒进城。才传令救火。将老母妻子安插后堂。复升堂聚众。

诸将都来请功。原来昨晚之张翰林。就是玉支等着人妆来的。

玉支跛李等也到堂上坐下。叫人把张治胡镇带来。二人战兢兢的跪下。刘鸿儒扶起道。为小子的事。连累二位吃苦。如今敢求同举大事。共享富贵。张治道小人是守分良民。如何可随你做这样事。黄统道田知县怪你二位卖法受赃。他得了银子。

将二位过付的必要灭口。以表他之清廉。你不如随了我们以全性命。并可图下半世的快活。如今上司有甚分晓？

官兵单弱。谅无我们的敌手。惟二公上裁。二人逆料不能脱身。只得应允。玉支道今得了县治。可尊刘爷为主。我等序起爵位来。好行事。将公座移上暖阁。请刘鸿儒上坐。鸿儒道小子无德无才。焉敢当此大任。请哪一位老师为尊。小子执鞭可也。跛李大叫道你不为主。何人敢僭越。我们不过是紫微垣中小星。怎敢妄僭。遂把刘鸿儒抱上座位。按祝让众人上堂行五拜三叩首之礼。拜毕。鸿儒只得封玉支为左国师。元元子为右国师。跛李为护法国师。叶晋为左长史。黄统为右长史。

龙胜戚晓为左右指挥。车仁陈有德为左右护军校尉。张治为冲锋将军。胡镇为破敌将军。母洪氏为太夫人。乜淑英为正夫人。

缪氏梁氏为左右夫人。自称为冲天将军东平王。封真真子为执法仙师。其余文武待有功时。再行授职。

一面盘查仓库。修理官房。众人无妻室者。强娶民间妇女。

凡美貌者不论贵贱。有夫无夫。一概掳抢。正是：乱杀平人不怕天。生民无计乐熙恬。明珠缘（二）··深闺多少如花女。风雨摧残更可怜。

这个消息。传入东阿。那田知县惊得手足无措。连夜通报各上司。请速调兵征剿。上司正在议兵议饷未定。又被他连下了郓城汶上费县三处。山东淮徐俱皆震动。兖州徐州两处连忙发兵拒之。徐州营守备姓王。是个武进士出身。提了一千兵望沛县来。一路上打探。飞马报道。贼兵已抵下镇。王守备将人马扎驻夏镇山口。尚未安定。忽听得一声炮响。山坡下拥出一队人马来。但见：人人虎面。个个狼形。火焰焰赤锦缠头。花斑斑锦衣罩体。

诸葛弩满张毒矢。笔管枪乱逞新锋。当当响动小铜锣。狠狠思量大厮杀。

来了约有五六百人。不分队伍。横冲直撞而来。王守备传令放箭。谁知都是些市井无赖。游手好闲之人。何曾会上阵冲锋。况又走了一日。腹中饥饿。困乏了的人。一见贼势勇猛。

个个都吓得手软脚麻。哪里挡得祝押阵的千把总。先自逃走。

被贼兵四面围祝如砍瓜切菜一般。杀个尽绝。

只有百余名马兵保着王守备逃命。贼兵也不来追。只枪夺器械马匹而归。回去请功。叶晋道我们乘胜即去取徐州。顺流而下。驻扎淮安。以阻南北咽喉。大事就有几分了。元元子道不可。徐州兵虽然败去。淮安乃南北重镇。有河漕两标重兵把守。不可轻龋且无退步。不如先取兖州为家。借现成王府。

免得修造。那时或南或北。进退由我。跛李道仙师之言有理。

遂拨龙胜张治领兵二千为前队。车仁胡镇为后队。亦带兵二千。

元元子带副将四员二千兵为中军。戚晓引一千兵把守夏镇山口。

邀截粮船。跛李同陈有德领一千兵取郯城。不题。且说兖州兵备道奉巡抚火牌。调登州营守备苗先。会同道标把总吴成等。

领兵五千剿捕。巡道亦亲自出城扎营。俟各将参谒过。放炮起身。浩浩荡荡的往邹县来。不上五十里远。早有探马报道。贼兵到了。忙传令下营。苗守备在马上欠身道。待卑职先去冲他-阵。道尊道须要小心。

守备应诺。催马上前。不上里许。贼兵早到。但见他：青出缺里。卷出一阵没头神。绿柳阴中。撞出许多争食鬼。

扁扎头巾。尽蒙赤绢。?F子半臂。皆插黄旗。

簇拥刀枪似雪。飘摇旗帜迎风。人人勇健敢争先。个个威风思斩将。

苗先把枪一挥。众兵列成阵势。那贼兵本不按纪律。只是一字儿摆开。当先一员贼将。手挺长枪。跃马冲来。苗先忙上前敌祝战有三十余合。张治渐渐枪法抵敌不祝龙胜见了。

舞刀来助。胡哨一声。贼兵齐上。把官兵阵脚冲乱。

苗先敌不过二人。只得拨马先走。众兵无主。各自乱窜。

贼兵乘势赶来。遇着吴成的兵到拦祝各收军下寨。次日吴成出马。贼的中军已到。当不得他的兵多。官兵又折了一阵。

巡道只得退入城中守护。贼兵齐集城下。四面攻打。城上矢石如雨。贼兵多伤。元元子叫且退去。晚间与张治商议道。

我看此城破于反掌。只是连日日辰不利。七日后才是庚申日方可破。今日且去惊他一惊。遂于袖中取出一条树皮雕成的小龙来。口中念一个咒语。吹一口气。那龙身上生出火来。鳞甲皆动。冲天而去。少刻南门城楼上火起。元元子又令车仁领乒去南门呐喊擂鼓。城中惊得一夜不能安枕。及至天明。

见贼兵已退去了。午后探马入城报道。淮安发了两路兵来收复邹县。故贼兵退去。一路是庙湾营游击萧士仁。二路是淮安营参将王必显。共领一万兵来了。随后游御史领兵来接应。

巡道方才放心。那萧士仁乃山西大同人。原是总兵麻贵的家叮后以有功升到今职。经过多少大阵。军令严肃。兵皆整练。标下有三四十个家叮都是能征惯战之人。次早方抵邹县城下。

摆开阵势。听得城中炮响。早飞出一彪人马来。

为首一员将官。头戴红锦抹额。身穿白罗袍。坐下黄骠马。

手执钢枪。后面马上坐着一个头陀。身穿皂布直缀。手提浑铁禅杖。背上挂着三四个葫芦。萧游击问道。来将何名。贼将叫道。吾乃刘王驾下冲锋将军张治。前日杀得你们不怕。

还来送死。萧游击骂道。你这些大胆贼奴。天兵到此。还不下马归降。自思改过。还敢胡言。提刀直龋二人斗有三十余合。张治卖个破绽。掩枪回马便走。萧士仁拍马举刀赶来。

只见那头陀舞动禅杖。放马来迎。让过张治。来斗萧士仁。

略战数合。也拍马回身。萧士仁大叫道哪里走。驰马来追。那跛李等他追得将近。口中念念有词。吹哨了数声。背上葫芦中冲出一道火光来。直奔官军队里来。萧士仁忙叫退兵。须臾火光熄处。又是天昏地暗。对面不见人。飞沙走石。官兵首尾不能相顾。各自逃走。萧士仁伏在马上。不分南北。任马乱走。

高高低低。走了半日。天才明亮。定睛看时。却是月光。但不知是何地方。只远远望见一座树林子。心中想道林子内定有人家。且去借一宿再处。于是把马颠进林子来。

下马定睛四望。见对面山坡下有灯光射出。萧士仁道好了。

有人家了。把马牵出林来。跳上去对灯光而走。正是未能勋业标麟阁。先向山中叩草扉。毕竟不知是个甚么去处。且听下回分解。

第二十七回

傅应星奉书求救空空儿破法除沃

诗曰虚室旌头夜有光。独驱士马向沙常金戈铁甲寒威重。白马红缨志气昂。

阴□灭时阳德剑天心正处孽妖亡。

将军功奏明光殿。流得声名四海扬。

话说萧游击匹马穿林。向灯光处找来。只见山坡下茂林深处。现出一所庄院来。倒也甚是幽邃。只见那庄子：小径通幽。长松夹道。前临溪涧。泠泠流水绕疏篱。后倚层岗。叠叠野花铺满路。寂寂柴扉尽掩。悄悄鸡犬无声。月侵茅檐。屋角老牛眠正稳。霜树古渡。桥边渔叟梦俱清。远看灯影隔疏林。近处梵音盈客耳。

萧士仁过了小桥下马来。将盔甲卸下。捎在马后。走到庄门首叩门。连呼数声。才有人应道。何人夤夜至此搅扰。

萧士仁道是过路的。错过宿头。敢借贵庄一宿。里面开了门。

却是个童子。看见萧游击生得魁伟。忙喝道这里是清净禅林。没甚么。你敢是个歹人么。萧士仁道我是过路孤客。迷了路的。并非响马。又见一老妪出来说道。你且在此。待我进去说过再来请你。不一刻老媪手提灯笼出来。引萧士仁进去。开了侧首一间小房与他祝点上灯道。客官请坐。萧士仁将马牵进来。老妪见上拴盔甲刀枪。惊道爷爷你说是客人。怎么有这行头。必是歹人。萧士仁道老人家。你不要害怕。我实对你说。

我是领兵征那白莲教的军官。被他用妖法冲散。迷了路到此的。说着只见那童子出来道。官人说既是位老爷。叫请到草厅上奉茶。官人就出来。童子执灯引到草厅上。只见里面走出个少年后生来。生得眉清目秀。体健身长。头戴纱巾。身穿土绸道袍。

见礼坐下。茶罢道。不知大驾光降。有失远迎。敢问尊姓大名。

萧士仁道贱姓萧。名士仁。

乃庙湾营游击。奉河台调来收捕刘鸿儒的。早间一阵胜了。

后一阵遇一头陀。交锋只数合。被他行妖法放出火来。后又天昏地暗。走石扬沙。对面不见人。在下只得信马行来。故此轻造惊动。敢问先生上姓台甫。那少年道。学生姓傅。名应星。敝庄唤做傅家庄。不知大人降临。村仆无知。多有得罪。

童子摆上酒肴。二人相逊坐下。应星道夜暮荒村。山看野蔌。

不足以待贵客。萧士仁道夜深扰静。蒙见留宿。已觉不安。何敢当此。数杯之后。上饭吃毕起身。应星道大人鞍马劳顿。请到小斋安置。二人携手从侧首小门进去。三间小卷。说不尽院宇清幽。琴书潇洒。见壁挂几副弓箭。床头悬一口宝剑。萧士仁称羡道。先生青年积学。涵养清幽。真是福人。我辈效力疆常对着不啻天壤。应星道山野村夫。愚蒙失学。自分老于牖下。坐守田园而已。怎如老先生干城腹心。令人仰止。萧游击道你先生正青年美质。博学鸿才。何不出而图南。乃甘泉石。

何也。应星道学生生来命苦。先君早逝。与老母居此。启迪无人。自幼爱习弓马。书史不过粗知大义。心中却也要赴武常奈老母独居。无人侍奉。田园无人料理。故尔未能如愿。萧士仁道男子生而以弧矢射四方。大丈夫以家食为羞。就是老夫人在堂。令正夫人必能承顺。田园租税亦有定额。岂不闻立身行道。扬名于后世。显荣父母。方成大孝。且今天下多事。以弟菲材。尚忝列簪缨。

以先生之高才。拥麾持节。可操券而得。学生身列戎行。若肯俯如同往。净此妖氛。共成大绩如何。应星道多承指教。

待学生禀过老母。方敢应命。夜深且请安置。草榻不恭。

恕罪恕罪。别过进去。你道傅应星是谁。乃傅如玉之子。自魏忠贤去后。数月而生应星。如玉见丈夫不回。抚养儿子长大。

几年后老母又亡。应星到十六岁时。就与他完了姻。自己立志修真。把田园家事。都付与儿媳掌管。应星夫妇却也十分孝顺。

如玉诚心修炼。也是他夙根所种。已入悟堂。当晚应星来到佛堂候母。如玉道来的是个甚么官长。应星道是庙湾营游击姓萧的。来征白莲教的。将前事说了一遍。如玉道如此妖魔。也恁的利害。应星又将萧游击要他同去剿寇立功的话。对如玉说知。

如玉道男子志在四方。你这年纪也该是进取之时。只是建功立业。也要看你的福分如何。你且去安歇。待我替你看看休咎如何。他夫妇归房。如玉参禅入定。天明时应星起来。吩咐备早饭。只听得佛堂钟磐齐鸣。

如玉念早课念毕。拜过佛。应星夫妇才问安。如玉道夜来我已代你看过。此人可以成功。妖氛不久可净。你的后禄也长。

只是贼中有三四个会法术的。诸人犹可。有一个女子。十分利害。须去寻个人降他。这壁上有三枝竹箭。是你小时出痘时几危。曾有个道人医好。临行留下此箭。说日后你的功名。

就在这箭上。你可取下带去。上阵时须防他飞刀利害。

我有书子在此。你可拿往云梦山水帘洞去访孟婆老师投下。

你须至诚恳求。他自有降妖之法。此老师性最严急。你却不可怠慢他。小心前去立功。应星领命出来。陪萧游击吃了饭。

整顿鞍马。吩咐妻子早晚侍奉母亲。同萧士仁出门上马。

齐奔邹县来。到半路上遇着手下兵丁寻访。同回营中。各官兵俱来参见。说昨晚被沙石打得各不相顾。至二更月上。方各回营。不知老爷在何处过这一宿。萧士仁道我信马而行。投到这傅爷庄上借宿。军士们伤损多少。中军道兵丁虽被打仿。却未丧命。萧游击命谨守营寨。置酒与傅应星接风。忽探子报道。

游御史带了江淮三千兵至郯城。遇着贼兵。被他杀得全军皆没。

王老爷兵已到了。约老爷明早会剿。萧士仁与傅应星出营到王参将营中相会而回。各营传令。五鼓造饭。

平明出阵。次早各自出营。摆下阵常上首王参将。下首萧游击。中间是傅应星。俱是戎装披挂。远远见贼兵纷纷出城。

摆定队伍。上首是陈有德。下首是龙胜。中间马上坐的是右军师元元子。头带竹箨冠。身穿素罗道袍。手持宝剑。

背上挂一个竹筒。官兵阵上擂鼓催战。龙胜手舞大刀。竟奔垓心。大叫道你们不怕又来送死。王参将把马一拍。一条枪竟奔龙胜。二人战到三四十合。王参将兜回马。龙胜赶来。

等到将近。王参将猛番身一声大喝。龙胜的马被他一惊。

前蹄已失。几乎把龙胜掀下来。连忙带起。被王参将一枪刺中左肩。负痛拨马而回。再来追赶。却被陈有德抢出救回。

元元子见王参将追来。忙口中念着咒。把剑向东方虚画一道符。那背上竹筒内嗖的一声响。飞出一把雪亮的刀来。竟奔王参将顶上落来。官兵看见一齐逃奔。傅应星看见飞刀。猛想起母亲曾说以竹箭破之。忙取弓搭上一枝竹箭射去。只听得当的一声响。那刀已落去。元元子见了。心中大怒。复念咒飞起第二把刀来。又被应星射落。一连三次。把三口飞刀都射去了。

元元子急了。口中又念动真言。忽卷起一阵黑风来。吹得官兵驻扎不定。依旧四分五落。他也不来追赶。忙念咒收刀回去。

入得城来。心中闷闷不乐。玉支道仙师动劳。元元子道我的飞刀百发百中。谁知被他射落。费了许多事。才收回来。再取出看时。就如顽铁一般。绝无光彩。元元子道罢了罢了。他不知用甚秽物魇样的。可恨之至。真真子笑道。今夜不得让他们安逸。且闹他一闹。袖中取出一道符来。叫一个头目过来道。你把此符拿到战场拣死尸多处焚之。拨马就回。不可回头。要紧。

那头目领命去了。再说官兵俟风过去。各寻路而回。王参将向傅应星称谢道。若非先生神箭。几为他所害。命营中置酒与应星贺功。饮至更深。

忽听得营外喊声四起。只疑是贼兵劫营。傅应星道此时黑夜玉石不分。只宜谨守寨门。用枪炮箭以御之。只听得人马绕寨喧阗。直至鸡鸣方渐退去。日高时探子才来报道。凡营外中枪中炮中箭的。皆是没足僵尸。并非人马。萧游击道这又是这贼道人的妖法。似此何日才得剿除。傅应星道不难。

二位大人守好营寨。勿与交兵。待学生去请个人来破他。

于是选了个精细伴当。带些干粮。二人上路奔云梦山来。果然好一座天出。只见：遮天碍日。虎踞龙蟠。遮天碍日。高不高顶接青云。虎踞龙蟠。大不大根连地轴。峰峦苍翠削芙蓉。洞壑幽深真窈窕。

远观瀑布。倾岩倒峡若奔雷。近看天池。浪卷飞绡腾紫雾。满山头琪花瑶草。遍峰巅异兽珍禽。妆点山容。花石翠屏堆锦绣。

调和仙乐。疏松丛竹奏笙簧。青黛染成千片石。绛纱笼罩万堆烟。

这山乃鬼谷子修真之所。十分幽秀。与诸山不同。傅应星上得出来。看不尽山中胜景。静悄悄杳无一人。不知孟婆住于何处。来到一座山神庙前。且下马在门槛上小憩。坐了半日。

也不见个人影。渐渐日色西沉。正在?h徨之时。只见远远的来了一个小孩子。渐渐走到面前。入庙中来烧香。应星等他烧过香。上前问道。小哥。问你这里有个孟老师父住在何处。那孩子道这里没有甚么孟老师父。应星道孟婆婆。孩子道孟婆婆么。

过南去那小岭下便是。应星遂同伴当牵着马走过岭。远远望见对面小山下有几间茅屋。下了小岭。来到庵前。真好景致。但见那：苍松夹道。绿柳遮门。小桥流水响泠泠。老竹敲风声戛戛。

传言青鸟。时通丹篆下篷瀛。献果白猿。每捧仙桃求度索。自是高人栖隐处。果然仙子炼丹庐。

傅应星来到门首。见柴扉紧闭。不敢轻敲。少刻见一青衣女童手执花篮。肩荷铁锄而来。问道二位何来。应星道峄山村傅家庄有书奉致孟老师父的。女童推开门进去。一会出来。引应星进去。到堂上见一个老婆子。怎生模样。但见他：头裹花绒手帕。身穿百衲罗袍。腰垂双穗紫丝条。

脚下凤鞋偏俏。鹤发鸡皮古拙。童颜碧眼清标。仙风道骨自逍遥。胜似月婆容貌。

应星见了孟婆倒身下拜。孟婆上前扶起道。郎君不须行礼。

你自何处而来。因何到此。应星向袖中取出书子来。双手呈上。

婆子拆开看罢。收入袖中道。原来是傅老师的令郎。请坐。令堂纳福。应星道托庇粗安。孟婆道自与令堂别后。我习静于此。

今三十余年。郎君青春多少。应星道虚度二十九岁了。婆子道记得当日在贵庄时。令堂正怀着郎君。

不觉今已长成了。可曾出仕么。应星道山野村夫惟知稼穑。

未曾读书。且以老母独居。不能远离。近有官兵来征妖贼。

有一相知萧公。欲引小侄立功。奈妖术难降。故家母奉书老师。乞念生民涂炭。少助一二。足感大德。孟婆道令堂见教。

果是慈悲东土生灵。只是杀戮之事。非我们出家人所应管。

且请安置。明日再议。女童摆上晚斋。吃毕请他到前面小亭上宿。应星心中有事。睡不着。只听得隔壁有人读书。于是披衣起身向壁缝中看时。只见一个童子。只好十余岁。坐在灯下读书。书上尽是鸟书云篆。不敢惊动他。复回寝处睡下。天明起来梳洗毕。女童邀至后堂。婆子摆早斋相待。吃毕。应星又求道。望老师开天地之心。救拔五县生灵于汤火之中。度日如年。惟求俯允。孟婆道妖孽虽横。也是天定之数。那一方该遭此劫。数尽自灭。何须我去。应星又跪下道。邹县五处已遭残毁。白骨如山。伤心惨目。渐渐逼近兖州。小庄亦不能保。

老师若不大发慈悲。吾母子皆死无葬身之地矣。言罢涕泣不已。

孟婆道郎君请起。这事出家人原不该管。但是却不过令堂情意。

与郎君爱民之真诚。老身已离红尘。不便再行杀戮。我着个人同你去。管你成功。便叫道空空儿何在。只见外面走进一个小孩子来。向婆子施礼道。母亲有何吩咐。

婆子道且与客见礼。应星看时正是夜间读书的孩子。二人见过礼。婆子道傅家郎君从征破贼。因妖法难除。傅师父有书来请我。你可代我一走。内中两个僧家是劫内之人。不必说的。

还有两个道家只可善降。不可害他性命。你可收拾。即同了去。

应星想道这样一个小孩子。能干得甚么事。却又不敢言。婆子早已知道。笑说道郎君嫌他小么。他的手段高哩。不要小觑他呀。少顷空空儿收拾了。同应星作别起身。

过了岭来。把伴当的马让与空空儿骑。空空儿道不用。我自有脚力在此。向林子里喝声道孽畜快来。只见那林子内走出一只小小青牛来。他飞身跃上。三人同行。不一日到了官营下马。探子早已报过萧王二人。二人领众将出营迎接。进中军帐内相见过。请空空儿上坐。众人见是个小孩子。个个惊疑。

傅应星道连日曾交兵否。王参将道连日来讨战。我们皆坚守未出。只夜间被他闹得不能安寝。空空儿道怎么样闹。萧游击道黄昏时。每日都有人马绕寨喊杀。直到五鼓方得宁静。

空空儿听了向袖中起了一课。笑道贼婢可恶可笑。此等伎俩。也来哄人。等他今晚再来。自见分晓。军中摆了筵宴。众人饮至黄昏时。中军又来报道。营外又来喊杀了。空空儿起身道。同诸公出营看一看。走到寨外。只见四下里乌黑。萧游击叫人点起火把来。空空儿道火把也不能远照。便口中念动咒语。

向南方吸了一口气吹去。一霎时天地明朗如白日一般。少顷喊声渐近。细看时原来都是些没头的死尸。皆是战死沙场之人。

空空儿把手向空中一招。大风一阵吹过去。来了无数的夜叉。

将死尸一个个叉去。众人见了。才各各心服钦敬。回营称谢。

宁息了一夜。那真真子见破了他的法。心内大惊。次日领大队出城。分成三座阵势。空空儿道。我们也分三队御之。王将军居左。萧将军居右。我同傅兄居中。也将人马列成阵势。远远见贼兵甚是整齐。只见中军竖着火纛。

上面九个金字。是冲天上将军东平王刘。旗下三沿黄桑罩着主帅刘鸿儒金鞍白马。只见他：金甲金盔凤翘新。锦袍花朵簇阳春。

宝刀闪烁龙吞玉。凛凛威风黑煞神。

左首青鬃马上。坐着护国左军师玉支长老。但见他：五彩袈裟七宝妆。玉环挂体紫绦长。

毗芦帽顶黄金嵌。手执昆吾喷火光。

右首黄骠马上。坐着右军师跛李头陀。看他怎生打扮：素色罗袍结束新。梨花万朵垒层阴。

金箍闪烁光灿烂。禅杖狰狞冷气森。

两边摆着二十员大将。各执兵器。后随一班游兵。那左首引军旗上大书金字。乃清真妙道护国仙师元元子。只见他怎生妆束：如意金冠碧玉簪。绛红霞缀簇金纹。

匣中宝剑藏秋水。腹内丹书隐阵云。

左右两员将官乃戚晓张治。引着十数员牙将。右首阵上引军旗上写的是冲应玉真护国女师。那真真子却也打扮的十分俏丽：锦袍护体玉生香。双凤金钗压鬓光。

两瓣金莲藏宝镜。十枝嫩玉绾丝缰。

左右两员将官保护。乃车仁胡镇也。领着十数员牙将。两边弓弩手射住阵脚。官军营里。门旗开处。拥出一员少年骁将。

侧首马上是一个小小孩童。贼将见是中军。如此两个人。

人人皆笑。两边擂鼓催战。一声炮响。贼营中胡镇张治飞马出来。官军队里萧王二公接住厮杀。四马踏起征尘。八臂横生杀气。战有四十余合。张治被王参将一抢刺中左臂。负痛败回。王参将把马赶来。这里玉支忙念动真言。将剑指着官军队里。喝声道。疾。只见就地卷起一阵怪风来。风过处奔出多少豺狼虎豹来。张牙舞爪。蜂拥而来。马见了先自战忄栗不行。

这里空空儿见了亦念动咒。将衣袖一抖。袖中放出无数火来。

把那些猛兽烧得纷纷落地。细看时却是纸剪成的。

这边跛李在阵上。见破了法。旋将背上葫芦揭开。冲出一阵黑气来。霎时间天地昏暗。满天的冰块雪雹。打将下来。空空儿便不慌不忙。向袖中取出一面小杏黄旗儿。迎风一展。

那冰雹应手而散。依旧天明地朗。空空道今日晚了。且待明日再战。贼兵也自着惊。只得将计就计。各自收兵回营。正是劝君且莫夸高手。底事强中更有强。毕竟不知来日怎样破妖。

且听下回分解。

第二十八回

魏忠贤忍心杀卜喜李永贞毒计害王安

诗曰

千古兴亡转眼过。乱蝉吟破旧山河。

兵临境地犹弦诵。客过商墟自啸歌。

山气青青余故垒。江声点点送寒波。

图王定霸人何在。衰草斜阳一钓蓑。

话表真真子收兵回城。心中郁郁不乐。玉支道胜负常情。

何须介意。且取酒来解闷。席散各归帐中。真真子终是烦恼。

元元子道那人必非等闲之人。高我们一等哩。真真子道我们数百年修炼之功。被他破了。如何是好。这样一个小孩子。竟有此等手段。元元子道此人亦是我辈中人。真真子道待我今夜用摄魂法。弄他一弄。元元子道不可。一则此法未免太毒。二者恐出不得他的手。反遭其害。且安寝。明日再处。真真子终是郁郁睡不着。起来秉烛而坐。正自寻思。忽听得屋梁上簌簌有声。抬头看时。只见一个柬帖儿凭空飞下。真真子忙拾起。唤元元子起来。拆开同看。只见上面写着道：翻云覆雨笑真真。元元山中自有春。

何事不归空着力。却教铅汞送他人。

后写道空空封寄。元元子看毕。大惊道原来是他。真真子道一向只闻他的名。怎么是这等一个小孩子。元元子道你也数百岁了。怎还这样少年。他是猿公亲授的高徒。为古今剑仙之宗。我等来错了。近来看刘公专以酒色为事。不像个成大事的。

不如见机早去。等他破败之时。再要脱身。就迟了。真真子道我们为跛李所误矣。二人遂收拾了。乘夜飞身跃出城来。真真子向怀中取出纸剪的两个驴子来。吹一口气。喝声道起。就变成两个活的。夫妻各跨一头。向南而去。次早萧王二公升帐。

请空空儿计较道。昨承仙师破了他法。今日必来死战。空空儿道不来了。此刻已去有千里了。傅应星道师兄何以知之。空空儿笑道。略施小计。彼必远去。昨夜我有个帖儿送与他。他见了知道是我。他必含羞而去。只有那个跛头陀。他若不早见机。

今日阵上先结果了他。那和尚越发无能为矣。二公可领兵至城下索战。诱他出战。自有道理。萧王二人便叫传令拔寨起身。

把人马齐集城下催战。贼兵见元元真真去了。正在着忙。刘鸿儒道我们所赖者二位仙师。今日不别而行。后事如何是好。跛李大叫道。主公何以自诿。这样没始终的人。说他做甚么。难道没有他。我们就不能成事么。气愤愤的出来。点齐人马。也不带副将。只自己出城迎敌。官兵见有兵马出来。少退两箭之地。只见跛李头陀匹马当先。手持禅杖。高叫道你那不怕死的速来纳命。这边王参将接祝大战数十合。空空儿取出杏黄旗来望着跛李一展。那手中禅杖。早已坠落。跛李没了兵器。只得掣出戒刀拦祝萧游击又挺枪夹攻。他如何抵挡得祝欲待要走。无奈二人逼祝难得脱身。于是口中念念有词。弃了马。架起一朵广云腾空而上。空空儿将手中棕扇向上一拂。只见他从空中滴溜溜的倒坠下来。傅应星放马上前。手起一戟。刺中咽喉而死。

可怜定霸图王客。化作沙场浪荡魂。贼兵无主。官军乘势掩杀。

直抵城下。城中见杀了头陀。不可出战。官兵围住四面攻打。

空空儿回到寨中。对萧游击道。如今妖人已灭。

贼众气数将荆不过指日间可破。我在此无事。要告辞回山。萧王众人道。感承仙师成此大功。方欲申奏朝廷。题请封号。何以便行。空空儿笑道。山野之人。素不以功名为念。

何须爵禄荣身。傅兄可略送我几步。拱手别了众人。同应星上马。他骑了青牛。走有二三里。到一林子内。空空儿道承兄相招。幸不辱命。兄此去拖金衣紫。且有权贵引援。富贵自不必说。据我看来。兄命中躯禄不长。须及早回头。方能解脱。

若稍贪富贵。祸且不测。切记我言。应星道小弟凡胎浊骨。惟求师兄指教。怎敢贪禄忘亲。空空儿道令堂道行已成。佛果将证。老兄若肯早早回头。千日之内弟自来接你。

三年之后不能脱身矣。慎之慎之。从此一别。后会有期。

说罢竟入林中。转眼已无踪迹。后人有诗曰：云踪雾迹杳难穷。挥手成功一笑中。

片语投机应解脱。谁云仙佛路难通。

傅应星下马望空拜谢。上马回营与萧王二公计议申文抚按。

一面架起云梯架炮。连夜攻打。直到半月。贼军无粮。夜开北门而逸走。不上二里。遇着王参将引兵拦祝贼兵饥饿。无心恋战。队伍杂乱。尽皆被擒。萧游击入城安民。将刘鸿儒玉支并女眷乜淑英等共十七人。俱上了囚车。解上省来。这里大排筵宴。犒赏三军。抚按题名。迟日旨下。俱斩剐于西市示众。

萧士仁王必显傅应星等入京升赏。当日憨山和尚诗上说。

得意须防着赭衣。玉支以为吉兆。今日之着赭色衣。可见数已前定。惟至人先知之。傅应星回庄省亲。将上项事细细说了一遍。如玉道既朝廷命你入京受职。也是你建功一常你可放心前去。只是你富贵虽有。只是你命薄不能保终。若有权贵来引诱你入党。切不可陷身匪类。图不义之富贵。亦不可说出我来。有个姓田的若问我。只说我已死久了。只说你是三母舅傅襄之子。早早抽身回来。免我牵挂。媳妇不必带去。留他与我作伴。应星领命。洒泪拜别而去。三四日间与萧王二公一同入京。先到兵部里过堂。与科道衙门参谒毕。田尔耕知道。先具眷生名帖来拜。相见坐下。问道亲家是那一位的令郎。应星道先君讳襄。尔耕道哦。原来是三哥的令郎。青年伟器。建此大功。可敬可羡。有一位四令姑母孀居多年。

于今安否。应星道久已去世了。尔耕叹息了一回。又问道他曾生了个令郎的。应星道也殁了。尔耕道若论亲家的功。只好授个外卫所之职。此等官清谈。且为人所轻。必须放个京职才好。明日同兄去拜见魏公。他也是府上的至亲。得他的力。

留在厂里就好了。明早奉候同行。说毕别去。次早应星回拜。

田尔耕留饭。饭后道却好今日魏公在私宅。我同兄就去一见。

二人来到魏公府。尔耕先入去。不多时着长班出来。

请到后厅相见。尔耕引应星拜于堂下。魏监答了个半礼道。

亲家不须行此大礼。应星拜毕。扯椅安坐。忠贤上坐。尔耕与应星东西列坐。忠贤问道亲家是三舅的令郎。令尊去世久了。令堂万福。应星道老母多玻忠贤道四令姑母去世有几年了。应星道有四五年了。魏监垂泪道。这是咱不才。负他太甚。

九泉之下。必恨我的。亲家可曾受职否。应星道昨已过了部。

尚未具题。尔耕道论功只好授个外所千户。毕竟是在京衙门。

方成体面。爹爹何不发个帖留在衙里。魏监依允。着人去说。

一面待饭。饭罢。魏监道咱有事要进去。外边若有人问亲家。

只说是咱的外甥。二人答应。别了出来。应星方知是忠贤之子。

为何母亲叫不要认他。心中甚是不解。想道或者我原是舅舅之子。承继来的也未可知。又不敢明言。

这也是魏监亏心短行。以致父子相逢。亦不相认。如此似就绝了一伦了。诗人有诗叹之曰：不来亲者也来亲。父子相逢认不成。

堪叹忠贤不多义。一生从此灭天伦。

不日兵部奉旨。傅应星授为锦衣卫指挥佥士。萧士仁授为登莱镇总兵。王必显授为松江总兵。余者计功升赏有差。各人谢恩辞朝不题。却说魏忠贤自平妖之后。朝廷说他赞襄有功。

加踢他蟒玉表里羊酒。他便由此在朝横行无忌。把几个老内相都不放在眼里。串通了奉圣夫人客氏。内外为奸。内里诸事都是卜喜儿往来传递。惟王安自恃三朝老臣。

偏会寻人的过失。-日因件小事。把个卜喜儿押解回真定原籍。卜喜儿来辞客印月。大哭一常起身时印月赠他许多金银。又从身上脱下一件汗衫来与他穿在帖身道。你穿这汗衫。

就如见我一祥。从容几时。等我奏过皇爷。再叫你回来。卜喜儿叩头挥泪而别。忠贤知此事。心中大怒道。我们一个用人。

他也容不得。也要弄他去。于是心中要算计杀王安。即便叫过四个心腹老实来。吩咐道你们去如此如此。

四人领命去了。却说那卜喜儿带了一个伴当。雇了牲口上路。

走过三和县-带。尽是山路。行人稀少。心中抑郁。看着-路的山水。正行之间。只见前面山凹树林内跳出四个人来。

手持利刃。大喝道过路的快快献出宝来。卜喜儿惊得魂不附体。做声不得。伴当道行李在此。大王请拿了去。只求饶命。

四人道行李也要。命也要。伴当见势头不好。撇下行李。

先自逃命去了。这里两个人上前将卜喜儿按倒。剥下衣服。

手起刀落。斫下头来。可怜二八青年客。血污游魂不得归。

四人取了行李汗衫回复忠贤。忠贤将行襄中金珠财物尽分犒了四人。自己将那件汗衫。袖入宫来寻客巴巴。宫人道午睡哩。忠贤走到房内。只见桌上焚着一炉香。面前放着一杯茶。

印月坐在榻床上。手托着腮。闷恹恹的坐着痴想。忠贤道姐姐有何不乐。特来问候。印月道不知怎么的一些精神儿也没有。

忠贤道想是记挂着那人儿哩。印月道放屁。想谁。忠贤道不想那人。可想那汗衫儿看看么。印月道果是那孩子可怜。又小心又从不多事。不知这老天杀的。为什么不喜他。等迟几日还要取他回来。忠贤道今生大约不能了。只好梦儿中相会罢。印月道我偏要弄他来。看老王怎么样的。

忠贤道我把件东西儿你看看。向袖内取出汗衫来与印月面前。印月见了道。莫不是他没有穿了去。忠贤道我实对你说罢。

老王恼他与我们一伙。只说发他回籍。谁知他叫人在半路上将他杀了。我先着人送他去。临死时叫把这件汗衫儿寄与你。代他报仇。印月听了柳眉倒竖。杏眼圆睁。满眼垂泪骂道。这老贼怎么忍下这样毒手。我若不碎剐了这老贼。我把个客字儿倒写了你看。咬牙切齿。忿恨不已。忠贤道你不必发空狠。等寻到个计较。慢慢的除他。印月道我恨不得就吃这老贼的肉。还等慢慢的。忠贤道不难。事宽即圆。谁知王安也是合当该死。

二人正说之间。只见个小黄门来寻忠贤。忠贤道甚么事。小内侍道刑科有本送来与魏爷看。忠贤接过来看时。却是为移宫盗宝。内官刘成等事的覆本。刘成等三人已经打死。其羽党田寿等理宜从轻发落。忠贤袖了此本。起身向印月道你莫恼。等咱计较了来。管教在这个本上结果他。便走出宫来到私宅。叫人请李永贞来计较。这李永贞原在东厂殷太监门下主文。后忠贤管厂。亦请他来主文。凡事都与他计议。后又访得刘王禺现充长陵卫军。

也取了来。改名若愚。因出入不便。哄他吃醉了。也把他阉割了。留于手下办事。这日把本递与他们看。又说道客巴巴急欲报仇。李永贞道只须如此如此。便可送他之命。忠贤大喜。

忙进宫来与印月说明了。次日把本呈上道。他盗去内库宝玩。

岂可从轻。客氏也在傍插口道。李选侍移宫时。这些人也不过是搬的娘娘随身金珠簪珥。何曾盗着乾清宫宝玩。

只因王安与这般人有仇。要乘机诈他们的钱。故将他们陷害。李娘娘也十分苦恼。当日也曾奉过泰昌爷的旨看管皇爷。

他生的八公主。也是先帝的骨血。皇爷的手足。因王安恼他。

说他交通外官。诬他要僭称太后。要垂帘听政。把他逼迁到冷宫。也不等皇爷的旨。李选侍急得上吊。公主急得投井。皇爷也该看先帝面上。怎忍使他母子受苦。衣食不周。

总是王安倚着皇爷的势。擅作威福。说皇爷件件事都是他主张。后来与外官交结。不知得了多少钱哩。皇上道既不是盗的乾清官的宝玩。可将田寿们放了罢。忠贤答应。传旨出来。

即皆省释。忠贤又于中主张叫他们谢恩时。就上个本。

说王安要陷害李选侍并奴婢等。因要诈银二万两未遂。故认意加赃。欲置之于死地。又嗾给事中霍维华劾王安。客氏又在傍簸弄。激恼皇上。遂至天颜震怒。传旨道王安结纳朝臣。

弄权乱政。诬陷无辜。逼迁妃主。着革职发南海子净军处安置。

所有恩典尽行缴回。一应家财产业籍没入官。忠贤得了此旨。

即刻差出四个心腹牌子头。竟到王安私宅内宣旨。取了他司礼监樱摘去牌头帽。押着起身。王安道移官盗宝。皆有实据。

咱须亲见圣上辩个明白。牌子们道。皇上只教押你去充军。谁敢带你去进宫。谁敢带你去见驾。可怜一个王安要辩无处辩。

只得听他套上铁索。押出朝门。大热天雇了头驴往南海子来。

牌子头覆了旨。魏忠贤满心欢喜。

回到私宅对李永贞道。李二哥好计。亏你拔了咱眼中之钉。

永贞道这是爷的本事。据我的意思。还该早些打发他往南京去才好。如今他虽在外边。他的羽党甚多。过几日或有他的人代他称冤。或是皇上一时心回。取他回来。那时悔之晚矣。

忠贤道狠是。怎处哩。永贞道除非摆布死他。才得干净。忠贤想了一会道有了。又进内来与印月商议了。一日皇上同一班小内侍在宫中顽耍。忽然对客巴巴道。如今没有王安。朕也顽得爽快些。印月乘机说道。他虽去了。还在外边用钱买嘱官儿。

代他出气。说他是三朝老臣。皇爷也动他不得。皇上道他竟如此大胆。可恶之至。即着传谕到南海子去道。守铺净军王安不许交通内外人等。如有人仍敢违禁往来。即着锁拿。奏闻治罪。

先王安一到南海于时。还有两个掌家。三四个贴身的老实跟随。

其余的都逃散了。王安对众人道。不知道皇上是甚么意思。把咱处得这般。有一个掌家道。这还是霍给事说爷掌监印的根子。

又一个道这是爷前日要赶客巴巴出官。他如今要报仇害爷的。

正猜疑间。只见一个小黄门传了上谕来宣读了。众人听见。皆面面相觑。不敢不去。又不忍去。王安垂着两行泪说道。罢了。

咱一人做事一人当。怎么连累你们。你们各自散了罢。两个掌家含泪道。孩子们平日跟爷。吃爷的。穿爷的。换爷的钱。今日落难时。

怎忍丢了爷去。那毛宝道。小的们自幼跟随爷。叫小的们到哪里去。生死都随着爷罢了。王安哭道。这也是你们的好意。

只是你们在此。也做不得甚事。又替不得咱的苦。不要连累你们受苦。不如散去的好。你们此去。须寻个有福分有机谋的跟随他。莫似咱这没福的。这等疏虞。被人陷害。不能管你们到头。说罢放声大哭。众人都哭了一会。只得拜辞而去。小黄门才去缴旨。只剩得王安一人。冷冷清清。凄惶独坐。终日连饭也无人做。饥饿难挨。正要寻自荆忽一日有四五个人抬着食盒酒饭来。说道孙公公拜上王老爷送酒饭来的。请爷多用些。王安道承你爷的情。他还想着我哩。

说着众人摆下酒饭。王安也是饥急了。不论好歹。只顾乱吃。

爷。没钱赏你们。劳你们空走。才说完了。忽然大叫一声。

跌倒在地。只是乱滚。没半个时辰。七孔流血而亡。来人看着他死了。才去报与忠贤。忠贤即差人来将他尸首拖到南海子边空地上。一把火化为灰烬。可怜他：正是三朝羡老臣。从龙辛行苦经营。

荣华未久遭谗死。魂断孤云骨化尘。

一霎时将王安烧完。将灰扬去。不留踪迹。题了一本。说王安畏罪自缢身死。那二十门监局都怕魏客两人的势焰。谁敢代他伸冤。一个个摇头咋舌。不敢惹他。忠贤又夤缘掌了司礼监樱将李永贞刘若愚升为乘笔丹。一应本章。不发内阁。竟自随意票拟。又以王体乾石文雅涂文辅等为心腹。-个太监李十原与他交好。就把苏州织造上等一个美差与他。李十也见他威权太重。恐惹他疑忌。忙领了敕。便星夜驰驿往苏州去避他。

忠贤送行时。席间托他访问魏云卿与他母亲的消息。一个管御药局的崔文升。因泰昌皇帝崩驾。说他用药不慎。科道交章劾奏。已革了职。此时也来依附他。升了美缺。其余掌家及门下的官。或近侍。或各处的要津。皆使他们时刻在御前打听消息。

大半是蟒衣玉带。就是王安手下的人。也来投靠。那不服气投他的。俱被他摘去牌帽。或降为火者。或发回私宅闲祝把个皇帝左右布得满满的私人。客印月又从中调遣。六宫妃嫔非与他相好者。不得进幸。忠贤又差人到肃宁。访他亲兄魏进孝。

本县熟人回道。进孝出赘人家。死已十余年。只有二子。于是把他长子魏良卿取来纳粟。做了中书。如今重又题改了武职。

荫了个锦衣指挥。又将客巴巴的儿子侯国兴。并兄弟客光先。侄儿客瑶。都荫作锦衣指挥。傅应星田尔耕俱各升一级。又与尔耕计议要选三千精壮净身男子入宫习为禁军。正是已同红粉联心腹。又取青年壮爪牙。毕竟不知选得何如。旦听下回分解。

第二十九回

劝御驾龙池讲武僭乘舆泰岳行香

诗曰

堪恨奸雄大恶生。乱于禁闼弄戈兵。

旗翻太液军声壮。剑拥长杨杀气横。

忍向昭昭欺国法。却从冥冥媚神明。

泰山妄祭非今日。漫道威名思也惊。

话表魏忠贤将二十四监局布满他的心腹爪牙。又见辽左多事。皇上留心武备。遂自逞雄心。选了三千青年雄壮净身男子。

入宫操练。以充禁军。又将他名下官儿充为把总哨长。

于御营中选进几个教师来教习武艺。着小内侍们引诱皇上到后海子里顽耍。一则引荡圣心。二则假此奉承。皇上欢喜。

把一座后海子收拾得十分齐整。但只见：花砖砌岸。文石□堤。暖溶溶百顷净玻璃。妆就曲江春色。

静娟娟十洲通窈窕。造成隋苑风光。织女机丝。直接天河星海。

石鲸鳞甲。移来翠水瑶池。到春来和风习习。池边杨柳绿如烟。

到夏来旭日炎炎。水面荷花红似锦。□秋来时水天-色。落霞与孤鹜齐飞。冬来时雪月交辉。玉鉴共冰壶相映。时迎凤舸日边来。常有锦帆天上至。

后海子内原有金章宗李后的梳妆楼在内。左右有金鳌玉二坊。又新添上许多楼阁。也都十分壮丽。但见亭台罨画。岛屿潆洄。平桥镜落双虹。高阁凌霄飞五凤。

月轮映水。波纹澄镜浸楼台。宝槛凌风。花瓣随风粘荇藻。山河扶绣户。日月近雕梁。画栋雕甍。结绮临春增壮丽。金铺绣幌。瑶宫琼室竟豪华。又造起许多龙舸凤舰。总选些清俊的小内侍撑篙鼓棹演习。

又选民间十五六岁美丽女子唱吴歌于其上。那楼舡造得十分华丽。但见：双龙齐奋。彩?p争飞。双龙齐奋。荡开水面天光。

彩?p争飞。穿破波心月色。珠帘绣鹄。掩着殿脚女司花女。

尽皆皓齿明眸。桂楫兰桡。忽听得采莲歌鼓棹歌。

都是吴?\越调。驾万里长风。锦缆牙樯天上坐。泛五湖明月。玉箫金管镜中游。

魏忠贤将海子收拾齐整。请皇上游玩。又于海子左边空地做一教常终日操演。凡兵部的马匹。户部的钱粮。工部的衣甲器械。俱拣上等的搬进来。时刻都不敢违误。那班人俱穿了鲜明的衣甲。拿着精利的器械。鸣锣擂鼓。放炮摇旗。日逐的呐喊鬼闹。他要买那些人的心。不时来看操犒赏。又常请皇上赏赐。待操练纯熟。又请皇帝亲阅。自厚载门至教常一路都是明盔亮甲的官兵。皇上至演武厅坐下。上列着锦袍玉带的内臣。帘下立着四员金盔金甲的镇殿将军。

下面都是勋卫。全妆披挂。将台上高悬着一面大纛旗。傍立着一个守旗将士。看他怎生样打扮：金甲斜穿海兽皮。绛罗巾帻插花枝。

茜红袍束狮蛮带。守定中军帅字旗。

月台边立着四员巡哨官儿。也结束得齐整。但见他：三叉宝冠珠灿烂。两条雉尾锦烂斑。

柿红战袄银蝉扣。柳绿征袍金带拴。

蜀锦袍遮锁子甲。护心镜挂小连环。

手中利剑横秋水。看插传宣令字旗。

台下旗幡队队。戈戟森森。列成阵势。各按方位。东边一簇尽是青旗青甲青马青缨。但见他：轻云晓联春堤碧。簇簇旗幡拖柳汁。

锦练斜穿翡翠袍。金盔半掩鹦哥帻。

猊狻绣甲衬猩绒。宝带玲珑嵌丝琮。

蓝靛包巾光闪闪。牙幢开处现青龙。

正南上皆是红旗红马红巾红缨。正是：

斗大朱缨飘一颗。猩红袍上花千朵。

狮蛮带系紫玉团。狻猊甲露黄金锁。

岸帻锁金簇绛纱。龙驹千里跨桃花。

祝融天将居离位。朱雀旗摇映晓霞。

正西上尽是白旗白甲白马素缨。但见：

旗飘白练走如雪。戈戟森森多皎洁。

素色罗袍腻粉团。烂银铠甲层冰结。

獬豸吞头银闹妆。麒麟腰带玉叮口当。

太阴凝处寒霜护。白虎生威守兑方。

正北上一簇多是黑旗黑甲黑马元缨。一个个：铁骑腾空如地煞。堂堂卷地乌云杂。

雪花乱点黑罗袍。日光掩映乌油甲。

剑似双龙气吐红。马如泼墨晓嘶风。

牙旗开处飘元武。黑雾漫漫锁坎宫。

中央皆是黄旗黄马黄甲黄缨。真个是：

一簇黄云分队伍。熟铜锣间花腔鼓。

杏子黄袍绣蟠龙。创金护领锡飞虎。

翻风锦带束秋葵。出水雏鹅杂号旗。

坐镇中央戊已土。高牙大纛拥前麾。

五方阵势。摆得齐整威严。只听得一声号炮。月台上三声画角。鼓乐齐鸣。将台上扯起一面黄旗来。军中两骑马一对蓝旗。飞也似的来到月台边下马。起奏道请皇上开操。厅上内臣传旨道。奉上谕小心操演。蓝旗答应一声。飞身上马报入五营。

又听得一声炮响。将台上将旗一展。只见摆成一个八卦阵。少顷又一声炮响。那阵中纷纷滚滚。顷刻间变成一字长蛇阵势。

摆过先演枪炮。后演牌手长枪。正是箭穿杨叶。齐夸七札之能。

枪滚梨云。共羡五花之妙。芦管频吹。胡笳竞奏。操演已毕。

龙颜大悦。即传下旨。众军将俱着赏金花金功牌。并白银十两酬之。余者各赏银花银牌。军士各赏银二两。魏忠贤训练有功。

亦赏金花牌。锦缎八表里。各各谢恩领赏归营。然后大摆筵宴。

军中打起得胜鼓来。众乐齐鸣。

乐止收兵。尚未尽收。忽正南上鼓角齐鸣。飞出一彪人马。

但见得：

杂彩旗幡映日。喧阗鼓角连天。吴绫蜀锦趁风旋。

铁甲霜戈布满。灿烂金麾玉节。轻盈宝镫丝鞭。浑如月孛下云端。魔女天仙出现。

那枝人马。却是一队女兵。来到月台下扎祝门旗开处。

有几十队旗幡簇拥着一员女将。妆束得十分艳丽。但见他玉叶冠满簪珠翠。锦花袍巧绣蛟龙。鸳鸯双扣玉玲珑。宝甲连环穿凤。十指轻笼嫩玉。双钩斜踏莲红。娇姿秋水映芙蓉。

宝剑精光哇迸。

那女将直至御前下马。叩见皇上。看时却是客巴巴。妆扮得异常娇艳。比平时更觉风流。皇上大喜。亲举金杯。赐酒三爵。特赐金花金牌表里。手下女兵个个颁赏。命卸去戎妆侍宴。

饮至半酣。皇上下来走了一回马。魏监也领着一班小内侍。客巴巴也领一班宫女来走马。正是：殿前宫女总纤腰。初学乘骑怯又娇。

上得马来才欲走。几回抛?I抱鞍桥。客巴巴上了马。如星流电掣一溜烟的去了。只见：袅袅身轻约画图。轻风习习衣裾。

双钩斜挂新生月。疑是明妃乍入胡。

各走了一回马。至御前下来。魏忠贤骑的匹玉面龙骑。

是天闲选乘。谁知走发了性。收不住缰。竟冲上御道来。

左右内侍不敢拦他。竟冲到御前。皇上动了怒。取箭将忠贤的马射倒。哈哈大笑。左右扶忠贤起来。竟不到御前请罪。他竟自先去了。皇上同客巴巴又饮了一回。才起驾。客巴巴令中军打得胜鼓直送至宫。魏忠贤见皇上射死了他的马。心中郁郁不快。回到直房。李永贞等都来问候。忠贤说了一遍。

又道那马平曰骑惯了的。倒也驯熟。今日不知怎么溜了缰。

再收不祝咱昨夜梦一金甲神人把我一推。不意今日就有此事。

我想从前没甚事得罪神圣。只有当年曾许过涿州泰山庙的香愿。至今未还。须要自去一走。遂叫永贞写了个告假的本。

先差人送银子去启建道常至日亲来拈香。本下。次日辞朝。

把一应事都叫李永贞照看管理。凡奏章紧要者即飞马来报。

其余都俟回来票拟。沿途地方官闻得此信。早预备下轿马人夫。一路迎接。也不知费了多少钱粮。他领了一班内兵簇拥着往涿州来。百官远迎。不须细说。一行仪从甚是齐整。

但只见：

羽葆翠盖。凤帜龙旗。职方负弩净风尘。方伯持筹清辇路。

轰轰雷响。是黄幄车大辂车金根车。高卷着珠帘□幕。层层雾卷。是红罗伞曲柄伞方沿桑尽都是翠点珠悬。飞龙旗飞虎旗。

相间着黄旌白钺。日月扇龙凤扇。相对着玉节金幢。捧香帛的都是锦衣玉带金鞍白马从容。护乘舆的尽是铁甲金戈□袄金盔猛烈。一路上红尘滚滚。

半空中香雾漫漫。恍疑凤辇看花回。浑似銮舆巡狩出。不日到了涿州。知州等离城五十里迎接。一路来廪给中伙俱如进御膳的一般。将近泰山庙时。众道士响动乐器。出庙俯伏迎迓。众官俱跪在道傍。进得庙来。至大殿前下轿。

礼生迎上殿。忠贤看那醮坛。却铺设得十分齐整。但见那琼台九级分。宝笈千函列。数千条绛烛流光。几万盏银灯散彩。对对高张羽盖。重重密布幡幢。风清三界步虚声。月冷九天垂济瀣。金钟响处。高功进表上虚皇。玉鸣时。都讲步虚朝玉帝。紫绡衣星辰灿烂。芙蓉冠金碧辉煌。监坛神将貌狰狞。值日功曹形猛恶。道士齐宣宝忏。上瑶台酌水献花。真人暗诵灵章。按法剑踏罡布斗。青龙隐隐开黄道。白鹤翩翩下紫宸。

大殿上贴着一幅黄绫织成金字对联。上写道：贝阙珠宫。鉴草莽之微忱。一诚有感。

金书玉简。降海山之福庆。万寿无疆。

礼生引忠贤上殿。小内侍铺下绒毡。小道士用银盆捧水净手。上香。小内侍捧着香盒。礼生唱礼。上了香。拜了四拜。

游览一遍。至方丈内坐下。知州引众道士一一参见。忠贤问道庙多少道士。住持跪下禀道。共有四十二众。又问道都有度牒么。住持道只有十二名是有度牒的。忠贤道你去把名字一个个都开了来。没度牒的我都给与他做一个胜会。

也不枉来此一遭。道士答应去了。少顷逐一开了来。忠贤一一看过。并不见有陈元朗在内。心中疑惑道。怎么不见他。

当日只好十七八岁。如今才好有四十外。年纪又不大。

何以不见他。道士摆上斋供。遂与田尔耕吃罢。心中甚是不快。便早早睡了。次早起来吃过早斋。高功禀道醮坛各色文表齐全。请老爷用押。忠贤换了蟒衣玉带。众道士-齐响动乐器。引至殿上。礼生喝礼。拈香礼拜毕。东首一顺摆着四张桌子。都铺着龙凤彩袱。上面堆前各色文卷。高功一一指点道。

这一宗是借地坛表文。这一道是上奏后土皇都地?\关牒。这一道是土府值年太岁。并本庙土地。这一宗是开发文书关牒。这六道是本处城隍。四值功曹。本庙护法诸神。泰山顶上传宣急流马元帅。流金大锭康元帅。九凤破秽上将军。这一宗是本日早朝启上元赐福天官笺文。启请五师真君笺文。启请监坛监斋神将文牒。这一宗是五方五老玉符云篆五朝真文。启请赦罪地官笺文。这一宗是晚赞星关灯祝寿解劫上斗姥元君云篆。上奏紫微大帝表文。一桌已完。又一桌上是次日早朝关白庞刘荀毕陶辛张邓入表天君文移。开天总召各职神员文移。上九天应元雷声普化天尊文表。一桌是次日早朝开天门劈地户取水火炼度真文。上南极丹霞大帝取水文移。上东极扶桑大帝取水文移。

关白司玉磐神霄劈非大将军。

关白司金钟神霄禁坛大将军关牒。这是次日晚朝解结上释厄水官笺文。劈暗灵符。这是正日早朝启请东?|天齐仁圣帝君笺文。上太乙救苦天尊文表。上冥府十王笺文。又上度老爷三代祖考。下及冥阴界内十类孤魂。这是黄?O白简。告下斗府七元君一转元灵妙道真君。告下南极长生大帝二转元灵妙道真君。

告下东极东华帝君三转元灵妙道真君。告下东方木公真君四转元灵妙道真君。这是正日早朝关召交龙金龙关符。启请三清上帝清司黄?O白简。告下斗姥九凤元君五转元灵妙道真君。告下南?|魏夫人关召青鸾白鹤六转元灵妙道真君。告下南极老人寿星七转元灵妙道真君。告下东华福禄二星八转元灵妙道真君。

这是晚朝启请五师笺文。黄?O白简。告下青城可韩司丈人真君九转妙道真君。告下三天辅教天师十转元灵妙道真君。并总醮都公诸疏。这是老爷虔许香愿清词。道士一一查出。与忠贤画了字。傍边小内侍捧过五十两一封银子四表礼。做画字礼拜表仪。各神前都拈香再拜而退。高功发毕文书。请忠贤到方丈内用午斋毕。同田尔耕在庙闲步。见昔年光景。宛然在目。想道我当初在此与死为邻。若非陈元朗师父怎有此日。我今富贵了。

到此却不见他。难道他是死了。睹物伤心。忍不住凄然泪下。

又不好哭。又□不住泪。

只得暗暗拭乾。没情没绪的回来。睡了一刻又起来。叫小内侍唤一个老年的道士来。那道士不知为甚事。战兢兢的跪下。

忠贤道不要害伯。我问你这庙中曾有个陈元朗的怎么不见。

那道士回道。那是小道的师兄。他于二十年前同个云游僧家往青城山朝峨嵋。至今未回。忠贤道他俗家有人么。道士道他俗家没人了。忠贤叹息不已。三日醮事已完。忠贤吩咐知州拨腴田十顷为庙中香火。每一个道士给度牒一张。吩咐如换住持。不许妄举匪类。须择有德行者当之。于庙傍空地上建陈元朗生祠。亦拨田二顷以供香火祭祀。我自着人来住持。

知州一一答应钦遵。忠贤正料理起身。只见一个小黄门气吁吁的下马入内。叩了头。走向忠贤耳边低低说了几句。忠贤传令即刻起马兼程而回。正是洪恩未报先违愿。片语传来又恼人。毕竟不知传来甚事。且听下回分解。

第三十回

侯秋鸿忠言劝主崔呈秀避祸为儿

词曰

万事转头空。何似人生一梦中。蚁附蝇趋终是幻。

匆匆。枉向人前独逞雄。何必叹飘篷。祸福难逃塞上翁。

狐媚狼贪常碌碌。烘烘。羞恶良心却自蒙。

话说魏忠贤因醮事已毕。正欲起身。只见小内侍飞马而来。

向耳边说道。客太太被中宫娘娘赶出宫去了。忠贤惊问道为甚事。小内侍道因皇上前日在西宫玩耍。一时要往中宫去。客太太说中宫娘娘有恙未痊。皇上道既有恙。你可去看看。客太太领旨去问安。回过了皇上。谁知次日退朝。驾幸中宫。娘娘好好的出来迎接。皇上问道闻你有恙。朕来看你。可曾服药。娘娘道不曾有甚玻皇上道昨日朕要来你宫中。客巴巴说你有恙。

朕后差了他来看你的。娘娘道他并没有来。皇上说如此说竟是他的谎了。既欺了朕。就该处他。

皇上在中宫宿了两夜。第三日到李娘娘宫中去了。中宫娘娘即宣了客太太进宫。问道我有何玻你就欺瞒皇上。皇上着你来看我。你不来。又说谎。当日太祖爷铁牌上镌着道。宫人说谎者斩。你今欺瞒皇上。就该死。咀咒我也该死。说谎也该死。随你拣那一件认去。客太太无言可答。只是叩头求饶。娘娘道且看圣上之面。姑饶一死。逐出宫去。即刻着四个内官押着出去。不许停留。客太太用了钱。才得见皇上。

皇上道你本不该说谎。娘娘若不处分。那法度何在。既叫你出去。这还是从轻。朕也不好挠他的法。你且出去。等娘娘气消一消。朕再来召你。客太太忍着气回家去了。故此孩子星夜来报爷知道。忠贤听了。吩咐即刻起身。兼程回京。百官迎接。一概不见。竟回私宅。内外官员都来问安。也一概免见。

忙换了便服。走到侯家。秋鸿迎接。忠贤问道太太在哪里。不要恼坏了。秋鸿道没得扯淡恼甚的。来家好不快活。

日高三丈。此刻还未起哩。在宫里起早睡晚的。有甚么好处。你去烧香。带了甚么物事来送我的。忠贤道可怜那是个甚么地方。还有物事送人。秋鸿道你从毛厕上过。也要拾块干屎的人。难道地方官就没有物事送你的。好一个清廉不爱钱的魏公公。专一会撇清。忠贤道有有有。那里出得好煤炭。

送几担与你搽脸。秋鸿道那是你这老花子。在那里讨饭时搽惯了脸的。忠贤道我把你这油嘴臊根还是这样出口伤人。赶上来打他。秋鸿笑着跑进房去。忠贤赶上一把按住道。我不看世界面上。就一下子弄杀你才好。秋鸿道这才象个皇帝的管家。

学了句大话儿来吓人。你只好说得行不得。二人闹了-会。

忠贤道趁着月姐没有起来。吵他吵去。秋鸿道他在后头卷里睡着哩。二人携着手往后面来。过一重小门。见一带长廊。秋鸿道从这小廊转弯进去就是了。你自去罢。我去办早饭来你吃。

说着去了。忠贤转过回廊。见一座小小园亭。甚是精致。

但见：

香径细攒文石。露台巧簇花砖。前临小沿后幽?k。

洞壑玲珑奇险。百卉时摇翠色。群花妖艳栏边。五楼十阁接巫天。绝胜上林池馆。

朝南三间小厅。后面一座花楼。许多斜廊曲槛。月榭花台。

十分幽雅。正是：

画栋巧缕人物。危楼尽饰沉香。花梨作栋紫檀梁。

檐幕铜丝细网。缘绮裁窗映翠。金铺钉户流黄。石脂泥壁暗生光。不下骊山雄壮。从花楼下一道料廊东去。才是一座卷。面前小山拳石。

盆景花木。见许多丫环在廊下梳头刺绣。或依栏看花。或共相戏耍。一个个都是盾蹙巫山晓黛。眼横汉水秋波。齿编欠玉莹如何。

唇吐樱挑一颗。髟丐身单轻云冉冉。脸妍莲萼猗猗。翠翘绿绮共轻蛾。燕赵选来婀娜。

那众丫环见忠贤进来。都站立两傍。有两个即走进去报信。

忠贤道太太起来了没有。丫环道还未起来哩。刚走到卷前。丫环出来道。请老爷坐。太太才起来。忠贤看那卷内摆列的古玩书画。无一不精。但只见：囊里琴纹蛇腹。匣中剑隐龙文。商彝翠色列苔茵。

周鼎砂红晕。逸少草书韵绝。虎头小景怡人。哥窑百定列鱼鳞。汉篆秦碑遒劲。

忠贤闲看了一回。歆羡不已。等得心焦。不见印月出来。

只得走进他卧房。只见他房中摆得更十分精致。

簟密金纹巧织。枕温宝玉镶成。水晶光浸一壶冰。

七尺珊瑚红映。屏列玻璃色净。榻镶玳瑁光莹。锦衾绣幕耀光明。玉笋金钩双控。

进得房。只见印月初起。在大理石榻上裹脚。忠贤与他并肩而坐。问他出宫之故。但见他：眉压宿酲含翠。腮边枕印凝红。宝钗斜溜云髟丐髟朋。渺渺秋波懒送。软抹酥胸半身单。蝤蛴钮扣微松。梨花带露倚春风。似怯晓寒犹重。

印月未曾开言。先呜呜咽咽的哭起来。忠贤道你莫恼。等我代你出气。印月道你说的好大话。是他说的天下只有他大。

他是个国母娘娘。要我们早上死。谁敢留到晚。连皇爷也不在他心上。我们纵大杀了。无非是个奴才。今日处了我。明日就要轮到你了。你还说代我出气。忠贤道皇上也该有些主意。有事说罢了。怎么就叫你出气。印月道皇爷的心。都是他引偏了。一连在他宫中过了两夜。不知怎的撮哄。自然两个人说同了。次早才叫我出来的。忠贤道你休谎我。任凭怎样。

也要代你出这口气。印月把手向他脸上一抹道不羞。

你弄得过他。忠贤道弄不得他。难道他爷。老子也处不得。

印月道皇爷的耳根子又软。岂不护他丈人。你代我将就些罢。莫要惹火烧身。只是我不进去就罢了。忠贤又温存他一会。

代他揩干了眼泪。丫头捧上茶来。忠贤拿了一杯送到他嘴边。

印月吃了两口。只见秋鸿进来道。日已中了。吃早馔罢。忠贤道我也饿了。今日还未曾有点水下肚哩。秋鸿道想是害噎食玻吃不下去。不然为甚么这时候还未吃饮食。忠贤道我连夜来到家即来了。那里还记得饿。秋鸿忙叫丫头拿妆盒来与印月梳头。

印月起身略通了通头。洗了脸。穿上衣服。丫头收去梳盒。忠贤对那丫头道。借耳爬子用用。丫头向梳盒内寻了一会道。太太的耳爬子不在梳盒里。印月道汗巾子上有。在床上哩。丫头便去揭开帐子。向枕边拿汗巾。忠贤在帐缝中见被中有些动。

象有人在内的。便走起来把帐子揭开。只见红衾被内有个人睡着。忠贤将被揭开。只见一个后生。浑身洁白。如粉妆玉琢的一般。约有十六七岁的年貌。

忠贤道好快活。说着便睡上床去摸摸他。只道是个小内侍。

及摸到前头。却是个有那话儿的。这小郎见他摸到前面。

忙把两腿夹祝动也不敢动。秋鸿在傍掩口笑道。不要罗唣。

起来吃饭罢。忠贤把那小郎拉起来。穿上衣服。下床来脸都吓黄了。浑身抖颤。忠贤道你不要害怕。快去梳洗了。来一同吃饭。小郎才去梳洗。印月站在廊下调鹦哥玩耍。未免有些羞涩。忠贤出来拉他一同进来。二人上坐。秋鸿也坐下。叫丫头摆饭。说不尽肴品精洁。只见：南国猩唇烧豹。北来熊掌驼蹄。水穷瑶柱海参肥。

脍切银刀精细。翅剪沙鱼两腋。髓分白凤双丝。鸡松鹿腿不为奇。说甚燕窝鲟嘴。

秋鸿用金杯斟酒。三人共饮。那小郎梳洗毕了。来见忠贤。

叩下头去。忠贤忙拉他起来道。你是太太的人。不要行这个礼。

好生服侍太太。再细看他果然生得标致。只见他：的的眸凝秋水。猗猗脸衬娇莲。柳眉皓态妖妍。

万种风流堪羡。冠玉美如女子。汉宫不数延年。梨花风格自天然。阵阵口脂香遍。

忠贤叫他坐在印月肩下。那小郎未免有些悚惧不安之状。

印月亦有羞涩之态。只有秋鸿在傍。嘻嘻哈哈的斗嘴玩耍。对忠贤道。你说娘的珠子当在涿州。你去烧香。没物事送他罢了。

怎么他的珠子也不赎来与他。忠贤道一者年远。

二者也不记得当在谁家。秋鸿道你是张家湾的骡子。不打车好自在性儿。终不然就罢了么。印月道你可是枉费唇舌。他如今尊贵了。哪里还用得着人。有心肠来记这样事。忠贤笑着。

把手拍拍那小郎道。有了这样个美人儿。还用别人做甚么。这一句话把个印月说急了。红着脸起身。忠贤也自觉言语太讪。

便打了个淡哈哈。起身走到房中。向印月道。咱权别了。再来看你。印月也不理他。秋鸿送他出来。忠贤道我斗他耍子。他就认起真来了。秋鸿道?v哥儿。我劝你这醋少吃吃罢。忠贤相别上轿去了。秋鸿回到里面。见印月手托着香腮。恹恹的闷坐。

秋鸿便坐了劝道。娘不要恼。印月道都是你风张倒致的。惹的他嘴里胡言乱语的。秋鸿道我还有句话要对娘说。若不中听。

娘不要恼。印月道你自来哪句话儿我不听的。秋鸿道古人云。

知足不辱。知止不殆。又道识时务者呼为俊杰。我娘儿两个好好的在家。何等快活。只为他来我家。费了许多唇舌。受了许多气。后来被爹爹撞见。他往京中来。约他到外婆家相会。你看他这负心的可去不去。代累我们吃尽了苦。才得到这地位。

他如今这泼天的富贵。盖世的威权。也总是娘带牵他的。如今一切事。都要娘在皇爷面前调停。娘的一个珠子。他就不记得赎了来。他还说他有掀天的手段。难道这样一个珠子。就找不着的。即此就可见他的心了。娘在宫里。起早睡晚。担惊受怕的。他在外边。

狐假虎威。渐渐的事做得不好了。娘在内里。倚着皇爷的恩宠。如今皇爷比不得小时离不得娘。他上有三宫六院。下有嫔妃彩女。上下几千人。眼睁睁看着。不知怎么妒忌娘哩。

娘一个人怎么弄得过这些人。况皇爷少年的心性。又拿不定。倘或一朝有些破绽。虽无大患。却也没趣味。就是前日中宫叫娘出来。皇爷若要留娘何难。毕竟他夫妻情分上。不肯违拗他。老魏说代娘出气。那都是浑话。中宫是个主母。

他一个家奴。能奈何得他么。娘在外边。何等快活。又封了二品夫人。哥儿又是禁卫之臣。锦衣玉食。受皇家的恩宠。

歌童舞女。高堂大厦。哪一个官儿不奉承你。若到里面去。

未免倒要做小伏低撑前伺后的。虽然皇爷宠爱。不如家中行乐的长远。据我说只是不进去的好。切不可听老魏啜哄。明日做出坏事来。还要连累娘也不得干净。印月听这一席话。也不言语。只略点点头而已。这才是：侃侃良言金石同。如何徒说不能从。

当年若肯将身退。安得身糜奸党中。

且说魏忠贤一路回来。心中懊悔不已。因一时不存神。言语激恼了印月。遂不进去。次日李永贞刘若愚等俱来参见。

永贞道涿州泰山庙住持来谢。说本州已拨了田给他领了。忠贤道叫他进来。道士进来叩了头跪下。忠贤道前日多劳你们。

本宙仍着你做住持。陈师祠我迟日就有人来侍奉香火。道士领命叩谢而去。忠贤就叫李永贞行文到蓟州去。取城隍庙道士元照来京听用。永贞佥了文书。着个校尉到蓟州下了文书。

知州出票传元照。那元照自师傅死后，家业渐凋。是日见了差人来叫，只得拆措些酒钱与他同到州里来。知州见了道：“奉东厂魏爷的钧旨来叫你。你速去收拾行李。明早来同去。”

元照听见东广叫他，吓得面如土色，魂不附体。知州道你不要怕，必定不难为你。叫原差同他回庙收拾。次早知州当堂交与校尉带了出来。向他要钱。元照本无甚家私，此刻又无处借贷，只得把住房典出五十两银子来，将四十两送与校尉，留十两为路上盘费。他一个师叔对他道：“俗语说得好：‘朝里无人莫做官’。你到京师，举目无亲，没人照应。我想这里的崔呈秀老爷，现在京做官。你去求他家一封家书去，请他照看你一二。

况他平日也曾与你相好。有封书子去，也好歹有些照应。”元照道甚是。遂拉了他师叔并两三个相好的道士来到崔家。正值崔公子送客出来。众道士上前施礼。将求书之事说知。崔公子道：“好，我正要寄信去，苦无的人。诸位请进来少坐。我就写来奉托。”众人到厅上坐下。茶毕。崔公子拿了家书出来道：“拜烦到京就送与家君。内中有两件要紧事，立等回信的。”

众道士作揖相谢出来。元照即同校尉星夜进京。

到了时即至魏监私宅交令。恰好忠贤在家升厅发放，校尉带上元照。忠贤吩咐校尉退出。元照在阶下叩头。忠贤道：“起来罢。随咱来有话对你说，不要害怕。”把他引到侧首一个小厅上。忠贤上坐，叫元照旁坐。元照跪下道：“贫道怎敢。”

忠贤道：“不妨。你是方外之人，又是旧交，坐下好谈。”元照只得叩头起来坐下。忠贤道：“你师父好么□”元照道师父去世久了。忠贤道你家私何如。元照道淡泊之至。忠贤笑道：“想是你不成才，大赌大吃的花费了。我叫你来有事用你。我如今在涿州泰山庙旁起了一座藏经阁，缺少个住持。今授你做个护藏的道官。有香火田二顷。再送你五百两银。制备衣履盘费。你可去么。”元照道蒙老爷天恩差遣。敢不如命。忠贤叫看饭来。

小内侍摆下饭。恰好侯七官也进来相见。坐下同吃了饭。

忠贤道你且在朝天官住着。等涿州的祠宇完了工。便来请你。

老七可同他去走走。二人辞了出来。那元照平白的得了这一套富贵。喜出望外。上了马同到朝天宫来。道士见说是厂里送来的。各房头都来争了去祝元照坐定。向侯七道：“厂里这位老爷，有些面善。”侯七道就是当日贩布的魏西山。你不认得了么。元照愕然道：“原来是他。我说他怎么认的我的。

老爷府上住在那里。”侯七道手帕胡同问奉圣府便是。元照道明早奉谒。今日先要到崔爷处下书子。因他公子立等回信。侯七道这等我且别过。侯七上马去了。元照取出书子。雇了驴到顺城门来。问到崔御史的下处。门上人回道。老爷言主了门籍。

概不会客。元照道我从蓟州来的。有你老爷家书在此。把门的不肯代他传。却好一个家人出来。认得元照。问道师傅几时来的。元照道才到的。大相公有家书在此。说要立候回信的。

家人领他到厅上道。师傅请坐。我请老爷出来。少刻崔呈秀出来。元照跪下。呈秀忙扯住道。行常礼罢。坐下问道：“东厂叫你为何。”元照将前事说了一遍。呈秀惊讶道好呀。你竟得了这般际遇。他怎么认得你的。元照道他就是当年在我们那里贩过布的魏西山。呈秀点首嗟叹道：“哦原来是他。”元照道闻得老爷巡按淮扬的。那里是个花锦地方。呈秀道地方虽然繁华。这却是个中差。只落得有食用。明罚有限。要不得钱的。我只因多劈了几块板用。也是慈悲念头。谁知堂尊高功说我受赃。把我参了。故此言主了门籍。不便会人。元照道老爷何不寻个门路挽回。呈秀道也想要如此。奈无门路。元照道贫道倒有条好门路。呈秀道是谁。元照道布行侯少野之子老七。今早在魏爷府中会见。贫道问他的住处。他说在奉圣府中便是。他原是魏爷的厚人。老爷何不托他引进。魏爷内中解释。自可挽回。呈秀欣然道妙呀。就劳你代我介绍。事成定当厚谢。元照道事不宜迟。我就代老爷说去。呈秀道好极。即着长班拿马来。

吩咐道你随这位师傅到奉圣府拜客去。

元照别了出来。同长班上马来到侯家。门上用了钱。传帖进去。侯七出来相见。问道可曾会见崔少华。元照道会过了。

正为他的事而来。把前事细细说了一遍。侯七道事也可行。

只是上司参属官。恐难于调护。我也不得深知。我去寻他个贴己的人来问问。他说可行便行。元照道事紧了。速些为妙。

侯七道晚间你来讨信。元照道如此说我先别过。晚间再会。

侯七道你在客厅吃了午饭去。二人吃了饭。元照回来回覆呈秀。呈秀留住吃酒。侯月上时元照又来侯家问信。侯七道我问他掌家的李永贞。说上司参属下难以调护。老爷不肯管。

如今只有一着。他若肯拜在老爷门下为义子，不但可免降调，并将来有得美差。若行时须在今晚议定。先会老李说过。

明后日就好行事。元照作别回来到呈秀寓所。呈秀在书房等信。

元照对他说了。呈秀道事到其间，也说不得了。随即换了衣服同元照到了侯家会见侯七，便允侯七一千两谢礼。然后领来见李永贞。等了一个更次才出来。呈秀见了礼，呈上礼单。

约有千金之物。永贞道学生无功受禄，决不敢领厚赐。侯七道有事相烦仗鼎力。不必过推却了。永贞道礼过重了，何以克当。呈秀道些须薄敬，幸勿见笑。永贞才叫家人收了。问道七兄可曾对崔先生说。侯七道说过了，但凭主张，只求速为妙，恐迟了本下来，就难挽回了。永贞道咱明日进去。先把本查了按祝这里崔先生速速备礼。后日老爷回宅时。咱自差人奉请。

老爷是好奉承的。先生须要谦退些。一则老爷有事，轻易难得见面。你既在他门下出入，就可不拘时刻。

二则是他义子，他就好代你委曲，人也说他不得。呈秀道多谢公公抬举。永贞道只是以后你们是父子之亲。把咱们都看不上眼了。说罢哈哈大笑。呈秀告别。同元照回寓。留住过了三日。李永贞差人来说。明日魏厂爷回宅。可清晨来见。

呈秀重赏来使。连夜收拾停妥。五鼓时即穿了素服角带。

到魏府门首伺候。钱都用到了。等到辰牌时。李永贞才出来道。

老爷穿衣服将出厅了。呈秀到厅前伺候。只见厅上猩毡铺地。

金碧辉煌。中间摆一张太师椅。锦绣坐褥。少刻有几个穿飞鱼系玉带的内官出来。站立两旁。忠贤立是蟒披风便服出来。

朝南坐下。李永贞带崔呈秀上厅相见，拜了八拜。忠贤把手略拱了一拱。拜毕后又跪下，呈上礼单。忠贤看见，上开着是：五色倭缎蟒衣二袭。夔龙脂玉带一围。云母石帽顶一品。

汉玉如意一握。金杯十对。玉杯十对。金珠头面全幅。银壶二执。花绉四十端。锦缎四十端。绫罗四十端。白银-万两。

忠贤笑道：“只来见见罢了，何必又费这事。咱不好收得，还收回去。”呈秀又跪下道：“不过是孩儿一点孝心。求爹爹莞纳。”忠贤道也罢。随意收一两色儿，见你个来意。呈秀长跪不起道：“爹爹一件不收，孩儿也不敢起来。”忠贤笑着只得叫人全收了。下坐携着呈秀的手。到内书房来。只见筵席已摆成。忠贤要安席。呈秀再三恳辞道。为子者怎敢当。请爹爹尊重。说毕走上去。将自己一席移到东首。忠贤不肯面南坐，也将席移将些坐下。传杯弄盏，说说笑笑，直饮至更深方散，宛如父子家人一般。可叹爹生娘养浑如戏，不当亲者强来亲。

毕竟不知呈秀拜在忠贤门下，后来如何。且听下回分解。

第三十一回

杨副都劾奸解组万工部忤恶亡身

诗曰

碎首承明一上书。严严白简映青蒲。

旁观下石犹堪笑。同室操戈更可虞。

漫把高名推李杜。已看蜀党锢黄苏。

片言未落奸雄胆。徒惜孤忠一夕殂。

却说崔呈秀拜了魏忠贤为干父，饮酒回来，何等快活。

次日又备了礼写上个愚弟的帖子，拜魏良卿与田尔耕。先拜过尔耕，才到魏府谢酒。见忠贤拜谢毕坐下。忠贤道咱昨日想起来。当日在蓟州时与二哥原是旧交。咱如今怎好占大。

咱们还是弟兄称呼罢。呈秀离坐打一躬道：“爹爹德高望重。今非昔比。如今便是君臣了。”忠贤呵呵大笑道：“好高比。二哥倒说得燥脾。只恐咱没福，全仗哥们扶持。”茶罢。

呈秀起身。忠贤对?P儿良卿道：“你同崔二哥去看看姑娘，说咱连日有事，迟日来看他。”二人领命同上轿往奉圣府来。呈秀的长班传进两个眷弟的帖去。同良卿到厅上。侯七同侄儿国兴出来相见。那侯国兴才有十五六岁。生得美如冠玉。见了礼坐下。良卿道姑母起来否。国兴道才起来。尚未梳洗。对小厮道：“进去对太太说，魏大爷要进来见太太哩。”呈秀躬身道：“拜烦也代弟说声要谒见姑母。”国兴道不敢当。吃过茶，小厮来回道：“太太尚未梳洗，多谢崔爷。教请魏大爷进去。”

呈秀对国兴道。小弟特为竭诚来谒见姑母。务必要求见的。请老表兄委婉道意。国兴道小弟同家表兄先进去。代吾兄道达。

二人进去。一会同出来。国兴道家母多拜上崔先生。有劳大驾。因连日身子有些不快。改日再请会罢。呈秀道岂有此理。

同是一样的子?P。大哥可见得，小弟独不可见。姑母见外小弟了。良卿道委实有恙。才小弟就在榻前谈话的。呈秀道不妨。小弟亦可在榻前请安。定要求见。少表孝念。就等到明日。

弟也是不去的。国兴只得又进去说。又回了数次。呈秀只是不肯。直等到午后。才见两个小厮出来。请呈秀等同至内堂。只见猩毯铺地，沉香熏天。摆列的精光夺目。客巴巴身穿元色花袍。珠冠玉带。如月里嫦娥一般。呈秀上前拉过一张交椅在当中。请印月上坐。印月谦让道。岂有此理。不敢当。行常礼罢。

说罢立在左首。呈秀向上拜了四拜。复呈上礼单。客巴巴接了道。多承厚赐。权领了。众人分宾主坐下。

茶罢。印月对国兴道。留崔先生便饭。四人起身来到厅上。

早已摆下酒席。崔魏二人上坐。侯七侧席。国兴下陪。侯七安席已毕。阶下响动乐器。本府的女班演戏。说不尽肴核精洁。声韵悠扬。至晚席散。呈秀重赏。入内称谢而散。次日魏良卿与侯国兴都来回拜呈秀。呈秀也备席相留。第二日长班来回道。高大人的本批下来了，着爷照旧供职。只罚俸三个月。

迟不数日。就改授了河南道御史。时人有诗叹曰：消祸为祥又转官。奴颜婢膝媚权奸。

还将富贵骄妻子。羞杀峨峨獬豸冠。

呈秀从此扬扬得意。大摇大摆的拜客。他同衙门的并魏党中人都来拜贺他。一一置酒相请。一日请了几个科道。内中就有个中书姓汪名文言。原是徽州府的个门子，因坏了事逃走到京。依附黄正宾引荐到王安门下。纳了个中书。他先就打勤劳递消息。也与士大夫熟识。及至纳了中书。他也出来攒分子递传帖包办酒席，强挨入缙绅里面鬼混。这些缙绅也只把他作走卒。及后王安事坏。他又番转面皮。依傍魏党。

得免于祸。他却旧性不改。凭着那副涎脸利嘴软骨头坏肚肠。

处处挨去打哄。今日也在崔家席上。见呈秀也是他一路人。

他便轻嘴薄舌。议论朝政。讥讽正人。调弄缙绅。一席上俱厌恶他。内中有个刑科给事傅木魁，是个正直人。耐他不得。

恰好一杯酒到了他。他只是延挨不吃。恣口乱谈。傅给事大怒。当面叱辱了他几句，他就不辞而去。傅给事道这等小人。

岂可容他在朝。也玷辱朝班。次日便参了他一本道。汪文言请托过付。又带上全都御史左光斗。给事魏大中与他交往。

左光斗魏大中俱上本辩理。魏忠贤见了这本大喜道。好个机会。我把那些不附咱的畜生。都拿他们下去。看他们可怕不怕。此时要害众人。也顾不得借汪文言用用。着李永贞票本。

着锦衣卫官即行拿问。那北镇抚司指挥姓刘名侨。却是个正直官儿。见了参疏道。汪文言原是个邪路个人。只是这些株连的。都是些正人君子。平日交往则有之。若说过付。却无实据。岂可枉害无辜。故审问时。连汪文言也不十分用刑。

只说他不合依附内监。滥冒名器。左光斗魏大中得赃。实无确证。但不合比近匪人。只拟革职。呈了堂。田尔耕看了。

先自不快道。刘指挥你得了他们的钱。也该把事问明白了。参本上说有许多赃证。你怎么审得一些儿没有。叫我如何回话。

刘侨道得赃须有证据。本上说汪文言过付。亦无确证。他也不肯妄认。尔耕道着实的夹他。怕他不招。刘侨道徒仗威逼。

恐他们妄扳平人。于心何安。尔耕道我实对你说罢。这干人都是厂里老爷要重处的。你今从轻问了。只恐你当不起魏爷的性子。刘侨道这也不妨。无不过坏官罢了。田尔耕冷笑一声道。好个正直官儿。刘指挥便自题一本上去。只把汪文言拟徒。其余概不波及。时人有诗赞他道：誓把回光照覆盆。宁思责报在高门。

公平岂为权奸夺。四海应令颂不冤。

这本上去。魏监见了大怒道。快传田尔耕来。一见便问道汪文言这事。咱原叫你从重问的。怎么还是这等问法。尔耕道是北镇抚司刘侨问的。孩儿曾吩咐过。他不肯依。忠贤道他怎么不依。尔耕道他平日是个固执人。忠贤道若是这等。

咱明日就另着锦衣卫堂上官儿问。你可代我出力。尔耕道孩儿只依参本上问就是了。忠贤留尔耕饮酒。只见李永贞差人来说道。副都御史杨涟有本劾爷二十四罪款。忠贤道他的本在那里。来人道在御前。尚未拆封哩。忠贤叫请李永贞刘若愚崔呈秀等都来商议。不一时俱到。忠贤道杨涟为何参我。呈秀道孩儿访得外面的光景，不止杨涟一个。附会而起者甚多。永贞道总因爷拿了汪文言。里头牵连了众人。那些人恐不害爷。爷就要害他的。这些人急了。故此结党而起。这也是骑虎之势。

据我想不如把汪文言依拟问徒。准他纳赎。这些人平了心气。

息下去自然不上本。尔耕道不好。任他们上本。只是按住了。

不与圣上见。怕他怎么。呈秀道这些官一窝蜂的上本。若知道留中不发。他们就越来得多了。须寻他们个空隙。重处他几个。

自然怕了。五人饮酒计议不题。且说副都御史杨涟见忠贤乱政，心中大怒。近日又见拿了汪文言。要诬害无辜。对谕德缪昌期道。弟受先帝顾命凭几之时。犹言致君当如尧舜。今日反使□共在庭。弟有何面目见先帝于九泉。遂于六月初四日将忠贤恶迹大罪。列成二十四款。上奏。其略曰：都察院副都御史臣杨涟题为逆势作威。专权乱政。欺君藐法。无日无天。大负圣恩。大干祖制。恳速奋乾断。立赐究问。以救宗社事。太监魏忠贤原一市井无赖。中年净身。夤入内地。皇上念其服役微劳。拔于幽贱。初犹谬为小忠小信以?b恩。既而敢为大奸大恶以乱政。祖制原以票拟托重阁臣。自忠贤揽权。旨意多出传奉。真伪谁与辨之。乃公然三五成群。

喧嚷于政事之堂。以致阁臣来去。坏祖宗二百年之政体。其大罪一。阁臣刘一火景亲定大计。冢宰周一谟力阻后封。忠贤急于翦己之忌。不容皇上有不改父之臣。其大罪二。先帝一月宾天。

进御进药之间。普天实有饮恨。执春秋讨罪之义者。礼臣孙慎行也。明万古纲常之重者。总宪邹元标也。忠贤一则逼之告病去。一则嗾言官论劾去。顾于气殴圣母之人。曲意绸缪。终加蟒玉。亲乱贼而仇忠义。其大罪三。王纪钟羽正为司徒。清修如鹤。忠贤皆使人陷之。不容有正色立朝之臣。其大罪四。国家最重。无如枚卜。忠贤一手握定。力阻孙慎行盛以弘。更以他辞锢其出。是真欲门生宰相乎。其大罪五。爵人于朝。莫重廷推。太宰少宰所推皆点陪罚致名贤不安于位而去。忠贤则颠倒铨政。掉弄机权。其大罪六。圣政初新。正资忠直。满朝荐文震孟等十九人。抗论稍忤忠贤。则尽遭降斥。屡经恩典。

竟阻赐环。长安谓皇上之怒易解。忠贤之怒难测。其大罪七。

然犹曰外庭臣子也。传言宫中贵人。荷上宠注。忠贤恐其间己。

托病掩杀。是皇上亦不能保其贵幸矣。其大罪八。然犹曰无名封也。裕妃有喜得封。忠贤以抗不附己。矫旨勒令自荆是皇上又不能保其嫔妃矣。其大罪九。然犹曰在嫔妃也。中宫有庆。

已经成男。乃绕电流虹之祥。忽化为飞星堕月之惨。忠贤与客氏实有阴谋。是皇上又不能保其子嗣矣。其大罪十。护持先帝于青宫。四十年操心虑患者。王安-人耳。王安于皇上受命亦有微功。而忠贤以私忿矫旨掩杀于南海子。是不但仇王安。

实仇先帝于皇上矣。其大罪十一。奖赏祠额。要挟无穷。近又毁人房屋以建牌坊。

镂凤雕龙。干云插汉。茔地规制。僭拟陵寝。其大罪十二。

今日荫中书。明日荫锦衣。如魏良弼等。金吾之堂。口皆乳臭。

诰敕之馆。目不识叮其亵朝廷之名器。五侯七贵。何以加兹。

其大罪十三。近更手滑胆粗。枷死皇亲家人者。意欲扳害皇亲。

摇动三宫。若非阁臣立持。椒房之戚。又兴大狱矣。其大罪十四。良乡生员章士魁以争煤窑伤其坟脉。托言开矿而杀之。假令盗长陵一杯土。又将何以处之。是赵高鹿可为马。忠贤煤可为矿。其大罪十五。生员伍思敬胡遵道等以侵地细事。以致囚阱。使青火?k赤壁之气。先结于辟官汁泮之间。其大罪十六。

未也。明悬监谤之令于台雀。科臣周士朴在工言工。忠贤停其升迁。使吏部不得专其铨除。

言官不得司其封驳。致令士朴困顿以去。其罪十七。未也。

且将开罗织之毒于缙绅矣。北镇抚刘侨不肯屈杀媚人。忠贤以不善锻炼。竟令削职。明示大明之林可以不守。忠贤之律不可不满也。其大罪十八。未也。且示移天障日之手于丝论矣。科臣魏大中到任。已奉明旨。鸿胪司忽传诘责。煌煌天语。朝夕纷更。今天下后世视皇上为何如主也。其大罪十九。东厂原以察奸。不以扰民也。自忠贤受事。鸡犬不宁。片语违忤。驾帖立下。不从票拟。不令阁知。而傅应星等造谋告密。日夜未已。

其大罪二十。奸细韩宗功潜入京打点。实往来于忠贤之家。

事露始令避去。又发银七万两。更创肃宁新城。为坞之计。其大罪二十一。祖制不畜内兵。忠贤谋同沈?W。创立内操。而复倾财厚与之交纳。昔刘瑾招纳亡命。曹吉祥倾结达官。忠贤盖已兼之。不知意欲何为。其大罪二十二。忠贤进香涿州。警跸传呼。清尘垫道。

人人以为驾幸。忠贤此时自视为何如人。想亦恨在一人之下耳。其大罪二十三。忠贤走马御前。上射其马。贷以不死。

忠贤不自畏罪。乃敢进有傲色。退有后言。从来乱臣贼子。只争一念放肆。遂至收拾不祝奈何养虎兕于肘腋间乎。其大罪二十四。伏乞敕下法司逐款严究。

正法以快。神人共愤。其奉圣客氏亦并今居外。无令厚毒于宫中。其傅应星等亦着法司勘问。

其时有给事魏大中陈良训许誉卿。御史周宗建李应升袁化中。太常卿胡其赏。祭酒蔡毅中等。并勋臣抚宁侯朱国弼。

南京兵部尚书陈道亨。待郎岳元升等。交章论劾。又有工部郎中万火景。因陵工不敷。奏请内府废铜铸钱足用。为忠贤所阻。也上一本论他。大略曰：臣见魏忠贤毒捕士庶。威加缙绅。生杀予夺。尽出其手。

且自营西山坟地。仿佛陵寝。前列祠宇。后建佛堂。金碧辉煌。

使忠贤果忠果贤。必且以营坟地之急。

转而为先帝陵寝之急。必且以美梵刹之资。为先帝陵寝之资。乃筑地竖坊。林木雷动。布金施栗。车毂如流。

曾不闻一痛念先帝之陵工未完。曾不一蒿目先帝之陵工无措。磨金数百万。乞加显戮。以安人心。

李永贞将本俱拿到魏忠贤面前。一一读与他听。忠贤道杨涟仗着顾命大臣欺咱。也罢了。这些科道小畜生。还说是言官。

那万火景不泛是个部属。前日要内里发废铜。因咱没有允他。

他就怀恨。也来论咱。朱国弼是个武职世爵。有多大的面皮。

也跟着他们文官里头鬼混。岂不可笑可恼。刘若愚道这几个本。

只有杨涟的本。来的利害。件件都是实事。爷须先到里面讲明。说各大臣之升迁。都是言官论劾。阁臣票旨。

辑拿人犯。原是东厂执事。?F袭赏踢。都是皇上的天恩。

宫中之事。外面何由得知。这总是风闻陷害的。哭泣不止。皇上自然不难为爷。永贞道不是。这话上前泣诉。纵洗清身子。

皇上也必不肯十分处他们。及本批到阁下票拟。那韩老儿就与爷不睦。前日害了赵选侍与成裕二妃。他们都是敢怒而不敢言的。皇上设因此本。问起那些嫔妃们来。必是直言无隐。

如今客太太又不在内。何人代爷辨白。不若只是把本按祝不与皇上见面。竞自批发。先把杨涟放倒。看阁下怎么票拟。

计较停当。就批在本上道。杨涟寻端沽誉。凭臆肆谈。是欲屏逐左右。使朕孤立。着内阁拟旨责问。大学士韩米广见了甚是骇然。便具揭道忠贤乱法。事多实据。杨涟志在匡君。且系顾命大臣。不宜切责。魏广微道圣意如此。大人与他做甚冤家。韩相公道。今日杨大洪之弹章不交力。则忠贤之势愈炽矣。

遂不听魏相公之言。竟自具揭进去。忠贤竟自不理。批出旨来道。大小各官。各宜尽心供职。不得随声附和。果然众官都不敢做声。次后传旨道。朱国弼出位言事。且事多摭饰不的。着革职。查写本人交锦衣卫重处。万火景前次抗旨请铜。语多谤讪。已经宽宥。今又借端渎扰。狂悖无理。着革职廷杖一百。

此传。内阁具疏。两衙门具疏救理。御史李应升有本。乞念死谏之臣。大作敢言之气。忠贤俱蔽抑不下。

田尔耕得了旨。次早即差校尉到寓所把万郎中拿下。其时正当酷暑之时。才进得长安门。遇见几个小黄门骂道。你这该死的蛮子。谁叫你说咱祖爷的。揪着头发。一齐乱打。也有拳打的。也有脚踢的。那万烯双手被校尉用铜手铐子扭祝不能遮挡。只得任他踢打。及到午门时。头发已被揪去一半，气到将没了。身上的青衣扯得粉碎。拿到衙门丹墀下。只见两边的：刀枪密布。朵杖齐排。刀枪密布。尽是羽林军锦衣军御校军。个个威风凛冽。朵杖齐排。都是叉刀手围子手缉捕手。人人杀气狰狞。堂檐前立着狐群狗党。红袍乌帽掌刑官，丹墀下摆着虎体狼形。?a帽宣牌刑杖吏。

缚身的麻绳铁索。追魂的漆棍钢条。假饶铁汉也寒心。

就是石人须落胆。

只见黑丛丛的几群校尉。把万郎中抓过来跪下。叫道犯官万火景当面。两傍一声吆喝。声如巨雷。锦衣卫掌堂。指挥田尔耕将旨捧的高高的宣读过了道。拿下去打。那些行刑的早已将他捆缚停当。内官又传旨道。着实打。阶下答应一声。

每一棍吆喝一声。田尔耕不住的叫重打。打到五十棍。皮开骨折。血肉齐飞。万郎中早已没气了。那些行杖的犹自拿着个死尸打。直打完了一百。才拖到会极门外。一团血肉中直挺挺一把骸骨。正是：欲把封章逐虎狼。反遭淄涅一身亡。

炎炎浩气冲牛斗。长使芳名史册扬。

可怜万郎中血污游魂。骨肉离析。抛在街上。家人自行殡殓。行路生怨。缙绅惨目。却也无人敢指摘他。魏监虽打死了万火景。心中还不肯放他。说他监督陵工坐赃三百两。行旨江西追比。杨副都见谏诤不行。也不安其位。上本告病回籍。忠贤票旨削夺。韩中堂主持具帖申救不准。杨副都归里。

忠贤更无顾忌。又把当日上本的各科道渐次逐回。正是曹节奸谋先乱汉。陈蕃大老漫安刘。毕竟不知忠贤处治各官后来如何。且听下回分解。

第三十二回

定天罡尽驱善类拷文言陷害诸贤

词曰

目击时艰。叹奸恶真堪泪滴。镇一味迷天蔽日。汉室曹王。

宋家章蔡。只弄得破家亡国。鹰击狼贪。任仕路扌忽堪溪刻。

缚一网尽笼健翮。兰锄当室。阳明几息。险些子铜蛇荆棘。

话说魏忠贤打死了万郎中。逐去杨副都。心中犹不足意。

一日正与崔呈秀闲坐。只见田尔耕进来道。舍?P田吉升了兵部。先来见过爹爹。才敢谢恩到任。忠贤叫请他进来。田吉素服角带入见。向上拜了四拜。呈上送礼手本。约有千金之物。

复又拜谢道。昔日刘鸿儒之事。非爹爹提拔。焉有今日。

孩儿铭泐至今。虽万死亦难图报。忠贤道坐了拿饭吃。四人坐下。吃了饭。忠贤道前日杨涟的本。闻说是缪昌期代他做的。你们可知道。田吉道缪昌期与孩儿交往。他却是个才高有见识的人。怎肯代他做本。崔呈秀道他在院中悻悻自负。

与杨涟相好。他在湖广主试。所作试录中。历指古今中贵的弊端。这做本之事未必然。知情或有耳。忠贤道试录是他进呈的。里面伤及咱们。也就与劾咱们一般。杨涟的本虽未行。

然情理极毒。这定是缪昌期帮他做的。要乘机处咱的是韩火广。怎么容得他们在朝。就是那赵南星左光斗魏大中袁化中这几个人。咱前日原要在汪文言案内处他们。如今若处他们不得。也不见咱的手段。须尽行区处才好。田吉道有一法。

如今外边官儿。都在那里争梃击的真假。红丸移宫的是非。

老爷何不从中作主。梃击一事。是王之宀采贪功罔上。把何土晋为首。其余把当日上本的科道。都纳在里面。红丸一案。是孙慎行偏执害正。他与刘一火景为首。当日参议者韩火广周家谟张问达可藉此驱除。移宫之事。是惠世扬与杨涟做的。他却推不去。只有赵南星。三案里头。网罗他不着。他做吏部时。

怕没有差错处。不怕他飞上天去。忠贤道这计较也好。

还有向来因谏东宫起用的老臣。颇立岸边。那些新考选的科道。一个个轻嘴薄言。却也要防着他。李永贞道若要一网打荆莫如加他们一个党字最好。这就同末时章□蔡卞。弄伪学的法子。向来原有个东林党。如今邹元标高攀龙聚众讲学。

就是结党的明证。是有不快意的。都牵他入内何难。忠贤道这东林中人。其实惫赖。曾记得泰昌爷御经筵那遭，因天过冷无火。那郭正域就把陈掌家当面叱辱了一常想来要着实处他也不为过。五人在此计较已定。只待乘机而发。谁知外面这些科道你生我强的。可可的撞入他网中来。其时宣抚缺了巡抚。

会推了太常卿谢应祥。因他当日曾做过嘉善县的。

是给事魏大中的父母官。就有个御史陈九畴论他一本。说谢应祥是魏大中的恩师。魏大中故将此美缺推他。李永贞看了此本。与忠贤商议过。就在本上批道。魏大中曾借会推为报恩之地。殊可骇异。姑从宽着革职回籍。那冢宰赵南星因事关本部。便上本辨理。又说他朋比示恩。也着他闲居归里。

正是：

数载铨衡重莫加。可堪鬼域暗含沙。

拂衣两袖清风满。渺渺浮云白日遮。

不日都察院同科道等会推吏部尚书。忠贤又在本上批道。

左都御史高攀龙等所推。俱赵南星私人。亦系东林邪党。

高攀龙朋比为奸。着革职回籍。这是为崔呈秀报仇。那高扌忽宪只得挂冠而去。正是：霖飞白简报朝端。剔弊除奸铁面寒。谁料奸权多冒嫉。拂衣归去老渔竿。

忠贤将一个党字。又逐去高都堂。举朝谁敢再救。他又在会推上自文书房传出旨来道。陈于庭左光斗杨涟等恣肆欺诬。

无人臣礼。着拿问。亏韩相公再三申救。才只追夺诰命削职而已。正是：挂却衣冠玄武门。归栖水竹渭南村。

从来恶草残芳芷。莫向湘江□屈原。

不两月间。连逐去五个大臣。一个台谏。这些科道并各部堂官。多有会推本上列衔的各人。心上不安。皆上本引罪乞休。

数日之中。不待追逐。又去了数十人。台省为之一空。

忠贤便布置私人崔呈秀田吉等。俱各升补。李永贞又与崔呈秀商议道。这班人赶则赶去了。只是他们平日俱有虚名。若不妆点他们些过恶。外边人反要怜其无辜削夺。必说咱们排陷好入。须要做他些结党横行的光景赃私。方可绝他们后来的门路。遮掩人之耳目才好。遂串通几个门客。选出-个东林衣钵图来。把吏兵二部都察院吏科河南道几个要紧衙门。

都拟上赵冢宰相好之人在内。又拟出两个陪的。前面那个升迁。这两个就依次递补。不与赵高二公相好者。再轮不到。

此图做成了。传出去。那些图上有名的。惟恐陷入党中。

那不上图的。好不忿恨道。若果如此把持继述。塞定贤路。我们终身难得好缺。又有一等原与东林有隙的。你也说东林擅权。

我也说东林植党。于是这个参东林。那个劾东林。举朝乱纷纷的。把东林为仇。若得是东林党人。都就一齐来攻。

不论贤愚。都被他愚弄了。代忠贤做鹰犬。驱逐正人。崔呈秀等暗暗欢喜。那些人受他们的笼络。替他出力。忠贤就他们攻击的本上。降的降。革的革。削的削。好不省力。一时如谕德缪昌期御史周宗建李应升等。都拿入东林党内。追夺诰敕。真是一网打荆既做出东林衣钵图来。激怒那些朝臣。

又撰出一本天罡图来。说东林人自比水浒传上三十六天罡。

七十二地煞，李三才比做晁盖。赵南星是宋江。邹元标是卢俊义。缪昌期是吴用。高攀龙是公孙胜。魏大中是李逵。杨涟是杨志。左光斗是关胜。凡是魏忠贤崔呈秀所恼之入。都比在内做强盗。又留三才名。说这些人尚未查得的确。姑隐其名。

以存厚道。空名之意。不过为后来好增入。欲令人人自危。好个个求免。这是个大罗网。那些百姓们见了此书。

都道东林果然结党。此一举不惟蔽了朝廷的聪明。乱了百姓的是非。又且颠倒百姓的好恶。正是：可恨权奸心大恶。倾谋正士如猱攫。

欲将盗贼陷东林。不思忠义梁山泊。

忠贤又与李永贞商议道。连日事却做得十分妥当。只是杨涟这厮。情理难容。必要杀了他。方泄我恨。永贞道要害他何难。只须再差人把汪文言拿来拷问。叫他扳他们出来。

轻则抚按提问。重则扭解来京。断送他的性命。易如反掌。

忠贤也不题本。竟自给出驾帖。差锦衣卫官拿解来京。吩咐道汪文言是要紧的人犯。要拿活的。若死了着你们抵偿。官校们领命。星夜前去。忠贤逆料杨左诸入不能脱出他的手。只恐韩相公作梗。又与崔呈秀等计较。翻出梃击红丸移宫三案内。

原有岳元声与王之宀采争张差之事。本上批道。王之宀采贪功冒进。上诬皇祖。并负皇考。陷朕不孝。又致毙内外无辜多命。

身列显官。于心何忍。本当着法司审拟。姑从宽革职。过了月余。官校已将汪文言拿到。下了锦衣卫狱。又怕韩相公申救。

又翻出红丸一案。着文书房传旨道。刘一火景专权为祸。韩火广护庇元凶。孙慎行借题红丸。悦党陷正。张问达周家谟改抹圣旨。朋比为奸。俱着削籍。此时内阁顾秉文朱延熹朱国桢魏广微具揭申救。忠贤一概按住不下。一时顾命旧臣。尽皆去位。

诗以叹之曰：

?k?k底柱障狂澜。报主心灰一寸丹。

唐室已尊李辅国。邺侯从此卧南山。

韩相公既去。忠贤愈无忌惮。于是吩咐锦衣卫严刑勘问。

是时掌卫事的仍是田尔耕。掌北镇抚司的是许显纯。原是钻刺忠贤。方得掌樱又看了前官刘侨的样子。怎敢不用心勘问。

故审时先把汪文言打了个下马威。然后三拷六问。

要他扳出杨左诸人的赃款来。汪文言抵死不肯招认。许显纯只得约了田尔耕同见魏忠贤。讨他的示下。参见毕。忠贤便问道汪文言的事怎么样了。许显纯道他不肯招认。特来见爷求示下。忠贤道你也与刘侨一样。这也不消要他招。你只照原参的本上题。咱便去拿他们来。到时也不必留汪文言对理。先摆布死了他。不怕杨涟等不认。你若不肯依咱办。咱自有人来问。

把个许显纯吓得面如土色。忙跪下叩头请罪道。

回去定从重问。田尔耕在傍道。许指挥也是极会干事的。

许显纯辞了出来。次日就差了崔应元孙云鹤杨环等三人来同审。许显纯怕来夺他的职掌。只把个汪文言乱打乱敲。?V了又夹。夹了又敲。打得个汪文言死而复?S者再。许显纯在上面一片声叫画供。汪文言也不知招个甚么。他便竟题个问过的本道：汪文言以防犯选入京师。投托黄正宾。荐入王安门下。光宗上宾。潜同科臣惠世扬至内值房倡造移宫。杨涟首先建议。

左光斗魏大中从而附和。广结朝官。左光斗杨涟魏大中袁化中毛士龙缪昌期等。交通贿赂。霍维华改迁吏部。得伊银二千两。

金壶二执。李若星推升甘肃巡抚。得伊银五千五百两。郑阝美推升苏州巡抚。得伊银二干两。代送赵南星。又杨镐熊廷弼失守封缰。杨涟左光斗各得银二万两。周朝瑞得银一万两。为伊请托。通政司参议黄龙光。得杨镐熊廷弼银二万两。为请廷刑。

郎中顾大章亦得银四万两。为改人矜疑。魏大中得银二千两。袁化中亦乘机得银二千两。李三才营谋起用。袁化中毛士龙得分银八千两。皆汪文言过付。又有谕德缪昌期副使钱士晋施天德王之宀采徐良彦熊明遇都做结交人员。穿插在本内。题上。

这本一上。忠贤便矫旨道。杨镐熊廷弼既失守封疆。又公行贿赂。以希幸免。杨涟左光斗魏大中袁化中周朝瑞顾大章从中市利。护庇大奸。俱着官校扭解来京。严审具奏。赵南星等着该抚按审追。时人有诗叹之曰：无端酿出缙绅灾。大狱频兴实可哀。

任尔冰清同玉洁。也须牵入网罗来。

曰下。魏忠贤即着官校分头提拿各犯。那些官校都在田尔耕处谋差用了钱。出来好生无状。见有司便上坐。过驿站拣马匹。要折夫。索常例。一路上凌虐官府。打骂驿丞。骚扰已极。

早有一起来至湖广应山县。此时杨副都削籍在家。

杜门不出。一日家人来说道。闻得外面传说有锦衣卫官校来县里。不知为何。杨公道这无别事。必是来拿我的。一面叫人请出八旬老母并夫人来。又叫人到书房中请出三位公子。

杨公向母亲道。孩儿为国抒忠。曾劾过魏忠贤二十四罪案。

与他结下深仇。才闻有糸是骑来县。定是来拿孩儿的。孩儿此去自分必死。罢了。这也为国当然。只是母亲养育之恩未报。孩儿死有余恨。又对三个儿子道。我虽历官三品。依然两袖清风。家私产业。仍是祖宗传流的。甚是淡泊。只要你们能体先志。承顺祖母。孝养母亲。就与我在一般了。想我读书-常平生未曾得罪圣贤。今日何至到这地位。可见这书。读也罢不读也罢。举家正在□惶。只见家人进来回道：本县老爷要会老爷。已到门首了。杨公拜别母亲。欣然出见。知县邀同杨公到馆驿中去。杨公便叫家人带了青衣小帽来到驿中。只见人山人海的在那里看开读。杨公到了堂前。

上面已摆了香案。锦衣卫官立在龙亭。左首校尉等拿着刑具立于下面。抚按等分班行礼毕。随即带过杨副宪来跪下。读罢驾帖。上面喝一声叫拿下。下面校尉吃喝一声。如鹰拿燕雀一般。把个杨副宪套上刑具。拥入后堂去了。外面百姓见了也有为他称冤的。也有喊叫的。闹了一回才散。这里府县各备些银两打发官校。并代杨公讨情，宽些刑具。那官校们犹自做张做势的不肯道。他是魏爷的对头。况且魏爷一路都差了人密访。

我们怎敢做情。各官无可奈何。杨公子又措借了几百金送与官校。那官校们还乱嚷道。我们这差事。魏爷与田爷两处。也用了几干两银子。怎么送这点儿。还不够做下程小菜哩。现放着杨镐熊廷弼的二万银子在家。少分些儿与我们就够了。那杨公子是个本分读书人。见他们发出这些话来。吓得半日不敢作声。

倒亏了满城乡绅生监富户人等。

又凑了些银子与他们。终是不满所欲。仍要难为杨公。将起身时。满城的百姓都填街塞巷的来看。见杨公枷锁缠身。十分狼狈。想起他平日居乡的好处。都一齐喧嚷起来道。这是魏太监假传圣旨。我们不许他拿杨老爷去。一片声阻住去路。那官校正自张威作势的发狠。，见了如此光景，都一齐慌脚乱的。

放起刁来道。这是地方官叫他们如此的。若有差池。我们回去对魏爷说。把那府县官惊得忙来弹压。哪里禁得祝杨公见了这样光景。只得跪下哀告众人道。承众位乡亲的美意。原是为我杨涟的。若我今日不去。是违旨了。违了旨一家都有罪。列位岂不是为我反成宿我么。带着刑具磕头不已。众人还围绕下放。杨公道列位之意。是要保全杨涟的性命。今若不听我言。

我便撞死此地。领诸位乡亲的厚爱。说罢挺身向石上便触。那些校尉连忙抱祝府县等道杨爷原无大罪。到京必有人保奏。

料亦无碍。你们倒不要拦阻。若迟了钦限。反替杨爷添罪。众人才略让开路来。那些校尉木丑着飞跑簇拥而去。杨老夫人早在前面。见了儿子枷扭缠身。放声大哭道。自你父早丧。我视你如珍宝。千辛万苦看养。教你读书成名。只望你荣祖耀宗。

谁知你这样结果。虽如今做了个忠臣。只恨我不早死。见你受人这般凌辱。怎不叫我痛心。杨公虽是慷慨。听了老母之言。

也不觉伤心泪滴。这正是：

一经留得传孤子。画荻丸熊心更苦。

荣华未久受颠连。伤心一似范滂母。

那三个公子与夫人又牵衣哭泣不放。长子要随进京。次三两子也要随行。杨公道安见覆巢之下有完卵。尔等在家犹恐不免。进京何为。那些官校催促起身。杨公只得拜别老母妻子。

各皆痛苦而别。只带两个家人。飘然而去。不日由德安府过。

那些士民争先来送。不下数万。哭泣之声。昼夜不息。官校见了亦觉心动。稍存侧隐之心。将他的刑具略松了些。也不难为他。一路上回年亲友。有的道他此去断难生还。送他没有用。

竟都不理他。又有那怕事的。见他是魏忠贤的对头。恐株连在内。只推不知。倒是一路的百姓互相传说道。可怜杨大人为国除奸。遭此横祸。经过乡村镇市。人人来看忠臣。行到河南许州。有个吏部郎中苏继欧。为人长厚多情。与杨公同年。闻他被逮。甚是怜悯。又闻一路百姓倒怜他。士大夫们反避他。心中甚是不平。想起他在院中掌堂时。哪个不奉承。哪个不钦敬。今日就没人理他。仕路人情如此可慨。欲要去见他一面。又闻得官校做作。不容人会。只得写了个名帖。差个停当家人。备了一桌酒饭送到舟中。以表年谊。这才是雪中送炭。杨公见了倒甚心酸。反至食不下咽。想当日掌院时。趋奉者无数。到今日都绝不一顾。惟有苏郎中多情送饭。论平日相交的。岂止他一人而已。正是：炎凉世态可长嘘。覆雨翻云片刻时。

若谓绨袍怜范叔。从来此事世间希

杨公饮食略用须些。打发家人回去。起身进京。再说嘉善魏给事亦因削夺回家。那些亲友俱在背后议论。有的道这时候还做甚么官。是在家的好。又有的道这样的时势。认甚么真，如今宰相还与太监连宗哩。你与他拗甚么。却弄得在家清坐。

魏给事闻之自笑。一日听见又拿了汪文言并科道等官。知道是必要害他的。在家坐卧不安。不料官校已到。

出来听宣了旨。校尉将他上了刑具。又托言怕他寻死。将两手俱用竹简贯了。屈伸不得。不能饮食。其意不过要讨钱财。

魏公子见了这个光景。只得倾尽家私送他。才买得去了两手的竹筒。在城乡宦并门生亲友。俱各传帖敛分。以助盘费。有一等义气的。虽素不相识。亦不要传帖。即自来输分。只为他无辜被害。怜他一腔忠义。罹此荼毒。至起身时。亲族交好以及邻舍。无一个不来送他。各各洒泪而别。官校们带了上船。向北进发。不两日行至苏州。那官校们都向地方官勒索常例。把船泊在驿前。内中惊动了一个士大夫。姓周各顺昌。苏州府吴县人。以吏部员外给假在家。

他居官清正谨慎。居乡平日。非公事。足迹不入公庭。因见魏监擅权。他故绝意仕进。当日在部时。原与魏公相好。闻他被逮过县。心中不能忘情。要去问候他。众亲友劝道。魏公虽是旧交。因魏监与他为仇。恐他知道。又要迁怒。不若只送些礼以尽其心的好。周公叹息道。一生一死。乃见交情。

一贵一贱。交情乃见。若他是个贪婪不法的匪类。就是他势焰熏天，与他绝交何妨。他是个为国锄奸的正人。遭此横祸。

正当慰他。岂可因在患难而异之。若说他迁怒。我律身颇无可议。且为朋友也难顾利害。遂不听众人言。封了书仪竟来看他。

此时魏公独坐舟中。正想此后生死未知。家道又清苦。妻子靠何人。好生愁闷。忽闻周吏部来拜。叹道空谷足音。何以得此。

又怕官校阻拦。只见周吏部走进舱来。魏公见了。便泪下。诉说无辜被害。此去生死未知。周公正色道。从来人臣为国除奸。

纵剖心断胫。陷狱投荒。皆无所顾。幸则奸去而身存。不幸则奸存而身死。我自尽职分所当为。至于成败利钝。俱不必计。

况兄此去未必就死。何必戚然。殊少丈夫之气。魏公听了才收泪道。弟捐躯报国。一死何憾。只为长子虽现随身。止一幼男在家。伶仃无倚。世态炎凉。谁来顾恤。况如今动辄坐赃。家寒将何充抵。恐家中不免追比之惨。家破身亡。宗祀欲绝。是以不觉痛心。周公道此事不必挂心。弟自为兄料理。家中我自照管。即坐赃亦当为君措办。兄可放心前去。魏公感泣拜谢道。

若得兄垂念。弟虽在九泉。亦当瞑目。周公将书仪送与魏公。

也送了官校些银两。才别了。周吏部自去看管他家。正是：臣职当为死不辞。交情友谊更当持。

丈夫自去身中事。羞杀人间无义儿。

一路上官校嗟叹周吏部入好。能顾穷交。也有怜悯魏公的。

也有赞叹周公的。不知忠贤早已差人密访得二人做的事。记在心中。正是良朋未必全张俭。恶党先思杀孔褒。毕竟不知魏给事此去如何。且听下回分解。

明珠缘 下 （清）佚名著

第三十三回

许指挥断狱媚奸冯翰林献珠拜相

词曰

政假城狐。看威令雷轰电掣。更无端豺虎排忠陷烈。肃肃衮衣何日补。琅琅廷槛无人折。妄张密网及幽潜。遭缧?`。清泪洒苌弘血。白刃断常山舌。羡身骑箕尾。精灵难灭。板荡始知劲劲草。炉炎自识铁。只教厉鬼杀权奸。冤方雪。

却说锦衣官锁拿了杨副宪魏给谏等将到。魏忠贤的差人已先进来报信。忠贤听了哈哈大笑道。好笑这班黄脸酸子。

一个个张牙舞爪的道咱是顾命老臣。咱是台省要职。今日也算计咱老魏。明日也弹论咱老魏。把咱老魏当为奇货。要博升转。谁知今日也落在咱老魏手里。就问那缉事的道。官校们在路上。可曾放松这干人。缉事的道祖爷紧要的人。他们怎敢放松。又问道路上可有甚么事。缉事的道杨涟在许州。有个苏郎中送饭。魏大中在苏州。有个周吏部来会。忠贤都记在心。

便叫请田爷崔爷许指挥来。少刻三人到了。忠贤道杨涟等一干人拿到了。田尔耕道还未曾销驾帖哩。忠贤道咱已知将到了。

只是这干人既费了事拿来。若放他们挣了性命回去。终是祸根。

崔呈秀道纵虎容易擒虎难。如今势不两立。怎肯轻易饶他。许显纯道不难。待他到镇抚司来。我代爷一顿打死他。尔耕道若如此倒便宜他们了。须把各种的狠刑具件件与他受过。等千磨万折之后。再与死期。庶几后来才有怕惧。许显纯道在我。我自会处他。三人辞去。一二日间各路官校俱到。此时内阁等衙门。俱各具本申救。忠贤俱留中不发。等销了驾帖。忠贤不批法司。竟批交锦衣卫严审。先过了堂。田尔耕已预备下大样的刑具。新开的板子夹棍。摆了一丹墀。那田尔耕坐在堂上。排过衙。摆列着虎狼般的一班校尉。但见：阴沉横杀气。惨淡暗天光。惊飞鸟雀。避杀气而高翔。欹径高松。蔽天光而失色。陈列着枷镣棍棒。沾着处粉骨碎身。

问过的斩绞徒流。拟着时破家亡命。红绣鞋步步直趋死路。琵琶刑声声总写哀音。仙人献果。

不死的定是神仙。美女插花。要重生须寻玉帝。猪愁欲死。

鹰翅难腾。堂上一齐吆喝。雄纠纠阎罗天子出森罗。阶前两翼摆开。猛狰狰铁面夜叉离地府。

那田尔耕大模大样。做出无限的威风。高声叫道。把犯人带过来。堂下一声吆喝。那些校尉将众官带了过来。一个个愁容惨态。垢面蓬头。?k趄行步。踢不断响琅琅脚下铜镣。

屈曲身材。劈不开重沉沉手中铁钮。任你冲霄浩气。今朝也入矮檐来。纵教铁铸雄躯。此日却投炉火内。

一个个唱过名。田尔耕道你们这起奸贼。朝廷将大俸大禄养着。你们却不为朝廷出力。终日只是贪财乱政。树党害人。

平日专会嘴喳喳的谈人不是。再不管管自己。喝声拿下去打。

两边答应一声。走上许多恶狠狠的校尉来。如狼似虎的。把六个犯官揪番在地。用尽气力。各打四十大板。打毕。

又叫拶起来。拶了又叫敲。各人敲了二百敲。放了拶子。

又叫夹起来。也各敲了一百棍。你想这些官儿。都是娇怯书生。

平日轻裘细葛。美酒佳肴。身子娇养惯了的。哪里受得住这样刑法。也有叫冤枉的。也有喊神宗的。一个个打得皮开肉绽。夹拶得手足几折。田尔耕坐在上面。拍着惊堂。连声喝叫用力打。用完了刑时。那些官员血肉淋漓。或驮或抬。俱送往北镇抚司下监。又听许显纯拷问去了。那些牢头禁子。

一则要诈钱。二则怕魏忠贤访问。不许一人进监。他们在监相对。只得彼此安慰。不到三四日。许显纯便来勘问。正是才驱白虎丧门去。又有黄幡豹尾来。

那许显纯领了勘问的旨。又领了魏忠贤言语。那日堂上下人都挤满了。许显纯忙叫拿闲人。长班悄悄的禀道。这都是魏爷差来的人。拿不得。许显纯吃了一惊。正是要松也松不得了。

只得叫带杨涟上来。喝道杨涟，汪文言招出你创议移宫。陷皇上于不孝。又得了杨镐熊廷弼二人许多赃。你怎么说。杨公道乾清官非臣妾所当居。当日原奉明旨道。李选侍每行阻□。不容圣人临御。是君侧不当留此以为肘腋之祸。人臣志安社稷。

念切皇躬。自宜远之。这事犯官故不辞创首。至于杨镐熊廷弼失守封疆。国法自有轻重。有喜停刑传自宫中。岂关外官得贿。

许显纯听了。觉得辞严义正。无可驳责。

只得没法奈何。假狠喝道胡说。当日圣旨多是王安假传。

你就依着他行。这就是结交内侍。就该死了。至于杨镐熊廷弼问罪。你现是法司。且又与熊廷弼同乡。岂有不为他钻谋打点的。杨公道交通须有实据。四万金非一人可致。又无不见。

枉害无辜。许显纯道这是汪文言招出来的。你如何赖得去。

杨公道就叫汪文盲来对质。许显纯道汪文言虽死。亲口招词现在。扬公道既无活口招辞。何足为凭。身可杀而名不可污。

许显纯道还要强辩。掌嘴。飞奔上几个校尉来。提起铜巴掌来。

一连十个掌嘴。打得杨副宪脸似蒲桃一般。红肿了半边。

又叫带左光斗上来。问道你有何说。左佥都道移宫实参末议。分赃委实诬扳。许显纯道都夹起来。把杨左二人夹在丹墀下。又叫上魏大中袁化中周朝瑞顾大章问道。你们已是汪文言供定了。要辨也辨不去。快招了也少受些刑。魏给事道一出家门。已置死生于度外。任你苦我。这赃难认。袁御史道。问事必须两造对质。怎么把汪文言一面虚词陷害人。周给事道酷刑威逼。自然乱招。这是无辜易陷。此心难昧。顾郎中道奸权之意已定。纵辨也无益。认他拷问罢了。许显纯道正是辨也难辨了。都夹起来。这里才问得。便有人报与忠贤。才答一句。即有人飞禀。不独许显纯一句不敢放松。即用刑的亦不敢做情。

问毕各人寄监。迟了两三日。具了-个问过的本。先送与魏忠贤看过本后。具题道：勘得杨涟左光斗。位居显要。欲速功名。邀誉矫情。

乱谋坏法。律之重者。失守封疆，乃藉四万多金代为脱卸。

法之严者。交结内侍。敢倡附和之说。妄议移宫。

考选所以遴才。杨涟每视为奇货。荐扬所以奏最。光斗何以儆官邪。袁化中魏大中窃居言路。侧倚冰山。瓜分卸罪之贿。

不耻贪婪。宁作倡乱之谋。罔知国是。周朝瑞顾大章利欲薰心。

弁髦国法。丧师辱国。谁开使过之门。罪当情真。敢辟回生之路。汪文言交深肺腑。语出根心。前案已明。后审更切。

本朝旧例。打问本上。即送法司拟罪。许显纯也巴不得推出去。谁知忠贤料法司不节制。竟不发法司拟罪。仍传旨道杨涟等既已复辜。着不时严比。五日一回奏。追赃完日。

再送部拟罪。这明是把个必死之局与他。所坐赃动经数万。

家乡又远。何能得清。在京挪借。那些乡亲做官的。都怕魏监波及。谁敢惹火烧身。那放京债的。怎肯借与这失时的犯官。到了五日。忠贤便着人来看比。许显纯如何敢违。没奈何只得提出来夹打一番。比过几限。内中只有顾郎中家私富厚。

每限还完些。许显纯暗中也得了他千余金。上下钱都用到了。

追比时还不大吃苦。这五人都是五日受一遭夹打。比不到月余。

周魏二给事袁御史等三人受不住刑。都相继而死。可怜哪里有妻子亲人送终。只有这几个同在监的官儿。

相与痛哭他一常正是：冤血千年碧。丹心一寸灰。

死无儿女送。谁哭到泉台。

此时杨副都左佥都顾郎中虽然未死。却也仅余残喘。不料比到后来。人越狼籍。刑法越酷。两腿皮肉俱荆只剩骨头受刑。那许显纯真是铁石为心。只顾将别人的性命。去奉承魏忠贤。哪一限肯略宽些须。可怜这限疼痛未止。那限夹打又至。

体无完肤。各自相顾。有时掩面流涕。感伤一回。

有时咬牙怒目。愤激一番。有时委之命数。叹息一回。可怜并无一人服侍。又无茶水。常时晕死复更生。疼痛时万箭钻心。

晕眩时一灵无倚。不日杨左二公也相继而殁。死之夕。白虹贯斗。天地为之愁惨。正是：只手擎天建大功。亲承顾命羡奇逢。

一朝血染圜扉土。谁把沉冤控九重。

许显纯报过忠贤。然后具个罪臣身故的本。忠贤停了三日。

才批下本来道。杨涟左光斗既死。尸首着发出去。其名下赃银。

着各该抚按严提家属追比解京。及发出尸首时，正值秋初酷热。

蝇蚋丛满。时日延挨。都成一块血肉。尸虫满地。面目皮肤。

俱莫能辨。惟有杨公尚存-手。家人识得。

各各相向。痛哭一回。哪里还有三牲羹饭美酒名香祭奠。

只得将村醪奠浇。各自痛哭一常行人为之坠泪。这时岂无亲友同乡同年在京的。只因惧怕魏监。谁敢来管闲事。不过是几个家人在此。就将他们身上血污的衣服。乱装入棺内。权厝在平则门外。候后人便才搬回。这便是两个忠臣的结果。

只有顾郎中赃已追完。才送到法司拟罪。毕竟不敢翻供。

也问成死罪。挨到九月也究竟死于狱中。魏忠贤又行文着抚按追赃。火隹杨公做赃独多。抚按虽怜其冤。却又不敢违旨。只得行文着应山县追比。杨公子将一应家产变卖。也不得十分之一。产业俱荆只弄得个三品命妇寿高八十的太夫人。没处安身。亲戚家都不敢收留。只得寄居在城上窝铺中。又有严旨屡催监比。杨夫人婆媳并三个公子俱禁在狱中。其家人漂泊流离。

时人有诗怜之曰：

自古忠臣祸最奇。可怜延蔓及孥妻。

伤心共对圜扉月。叫断慈乌总不知。

话说魏忠贤处死了杨左诸人。心中甚快。只有一件事在心。

撇不下来，那五人倒也无碍。只有杨涟是个顾命大臣。

皇上认得他的。恐一时问及。外面各官没人敢说。倒愁内里的人在上前直言。遂终日留心打听。适值一日皇上退朝闲坐。

忽问小内侍道。以前请朕出宫的那个杨子。怎么不见他上本。

连日朝廷中也不见他。这是何也。那小内侍们明知之而不敢言。

却好有个妃子奏事。就浑过去了。忠贤在旁听见这话。正是贼人心虚。吓矮了一寸。急走到直房里唤李永贞来商议。永贞道这话有因。莫不有人泄漏。皇上左右虽有爷的人。只好打听事。

内里却无人遮盖。须要得客太太进来才好。忠贤道咱请过他几次。他只推病不出。没他在内。咱却也老大不便。永贞道还是爷亲去请他。自然不好再推。忠贤只得即刻出朝。且不回私宅。

竟到侯家来。门上报过。才请忠贤入内。相见坐下。忠贤道数月未见丰姿。倍常丰满。连日奉请进宫。怎不见去。皇爷问过几次。若再问时就难回了。印月道面色虽好。只是心里常时不快。故未进去。皇爷心上的人多。哪里还念得到我。忠贤道你是自在惯了。像咱终日里操心。一刻也不得闲。还不知该怎么样的不好哩。秋鸿在旁道。像你终日里只想害人。怪不得时刻操心。别人也像你狗血把良心都护住了哩。忠贤虽是个杀入不眨眼的魔君。被他几句话说着他的真玻登时间把脸涨红了。

又不好认真。只得骂道。臭尖嘴骚根子。再说胡话。咱就送你到前门上去。秋鸿道我就到前门上去。你也还到厚载门干你的那旧营生去。

二人斗了一回嘴。忠贤道坐了这半日。茶也没杯吃。印月笑着叫丫环拿茶来。茶罢摆酒。忠贤道皇上几次着人请你进宫。

你何以不进去。咱今日竭诚来请你。明日是个好日辰。

进去走走罢。莫辜负皇爷的情意。印月道我不去。在家好不自在。我倒进去讨气受么。饮酒之间。被忠贤说方说圆的哄骗。印月也快被他说动了。渐有应允之意。秋鸿道太太你莫听他这涎脸调谎的老花子胡话。杨左诸人与他有仇。他千方百计的弄来打杀了。娘受了人的气。他原说代娘报仇的。他一丢几个月。采也不采。他的话可听的。忠贤道好姐姐。你把人都屈杀了。你娘的事。刻刻在心。只因他是个主母。急切不好下手。

比不得别人。若是偏宫也还好处。况内里的事。咱不十分详细。

须要你娘进去。方好寻他的破绽。秋鸿道你这张嘴。除得下来安得上去。专会说鬼话。我问你杨左诸人与你有仇。谋杀他罢了。他得了人的银子与你何干。要你假公济私。人已死了。还不饶他。处处追比。使他家产尽绝。妻离子散。追来入己。是何天理。别人的东西。你还要了来。难到娘的一颗珠子，就不要了。对你说过千回万遍。总是不理。也要发到镇抚司五日一比才好。即此就可见你的心了。

把个魏忠贤说得哑口无言。只是淡笑说道。要珠子何难。

明日差人到广东去拣几斗好的来送你。秋鸿道一颗尚难寻。

还想要几斗哩。专会说大话。任你照乘珠辟尘珠都不要。

只要娘的原物。若有原物才进去。若没得。莫来缠扰。忠贤道可有这话。秋鸿道有这话。忠贤道你做得主么。秋鸿道与你拍个手掌。今日有了。今日进去。明日有了。明日进去。

二人真个打了赌赛。忠贤随即辞了起身而去。真个是搜山煮海寻将去。捉虎擒龙觅得来。

忠贤回到私宅。李永贞等便来问信。忠贤将前话说了。

刘若愚道这珠子在当店中。虽是年远。毕竟还在本处。不然也只在京城富贵之家。可差人往涿州去查各当店。年久的一一查问。再悬重赏。不日自有。忠贤果然随即差人去查访。

去了月余俱无踪迹。也是天缘凑巧。具时正是枚卜在迩。

凡翰林有名望者。皆冀大拜。有个翰林冯铨。乃涿州人。万历癸丑进士。论资格年俸也还尚早。他因父亲冯盛明做过蓟辽兵备道。奴酋陷辽阳。他便弃宫而归。后来熊廷弼论他擅离汛地，问了军罪。他因家私颇厚。顾不得多费几万金。谋升入阁。可以从中救父。他与崔呈秀同乡同年。要日间去托他。

恐有人知觉。遂至晚间便服到呈秀寓所。先送他若干礼物。

呈秀道年兄见委。敢不尽心。只是里面说越次甚是推阻。

小弟再三开谕。始有可图之机。但所费甚多耳。冯铨道小弟也非过望。但有不得已之私情。兄所心谅。凡事听兄裁酌。就多费些也说不得了。二人对酌。只见一个小青衣来向呈秀耳边说道。里面退出来了。不是的。把个小纸盒子递与呈秀。呈秀打开来看。却是几粒大珠子。冯铨道这珠子也就好了。何以还退出来，呈秀笑道这珠子有个原由。二人饮至更深。冯铨辞回寓所。只见一个家人来呈上家书。冯铨拆开看过。家人道本州当店惟爷家的最久。今魏爷来要珠子。终日差人来吵闹。冯铨想道正欲图大事。又有这件事来缠扰。甚是烦闷。对家人道你们莫慌。且等我明日问过崔爷。自知缘故。

次日呈秀来回拜。坐下。冯铨问道魏公要珍珠。何以要差人到涿州当店中寻。寒家虽有两典。却无好的。若要好的。还是这京中才有。呈秀道非也。其中有个缘故。把椅子扯近。向冯铨耳边道。魏公当日微时。曾有颗珠子当在涿州。有二十余年了。如今必要寻那原物。故到宝典去寻。冯铨想了一回。忽猛省道是了。昔年曾记得有个人拿了一颗珠子来当。

管典的见他衣衫褴褛。疑他来历不明。不肯当。正在那里闹。适值弟到典中牙祭。他便泣诉于弟。弟叫他卖与我。他再三不肯。只得叫柜上当银十两与他。或者是那珠子。也未可知。

那珠子不叫甚么好。还不及昨日年兄拿的哩。呈秀道若是原物。

兄之大事成矣。冯铨忙入内去了。一会出来。递与呈秀看道。

不知可是此物。呈秀看了道。此珠虽校却圆洁得好。弟带去就送与他看。若是的。包你停妥。会推时内事在弟。外事在兄。

善为谋之。呈秀带了珠子别过。即到魏府来。却好忠贤正与李永贞计较枚卜之事。见了呈秀道：昨日那珠子虽好。却不是原物。呈秀道今日又找了一颗来。

未知是否。呈与忠贤看。忠贤细细的看了。大喜道这才是的。

你从何处得来。妙极妙极。呈秀道是翰林冯铨昨日会见说起。他今日送来的。忠贤道却难为他。日后再重酬他。呈秀即把他求大拜的话说知。忠贤道也罢。就点他罢。只叫他把外面弄停当了。不要被人谈论才好。呈秀领命辞出。即叫冯铨送礼拜做门生。一二日后会推的本上去。十人中点了二人。冯铨果然竟越次大拜了。这才是昔闻三旨中书。今见一珠宰相。毕竟不知枚卜后来事体如何。且听下回分解。

第三十四回

倪文焕巧献投名状李织造逼上害贤书

诗曰

浩歌拍碎石阑干。触目深悲时事艰。

杨子传经还附荐。赵师讲学更超韩。

从他匝地施罗网。任尔冥鸿戢羽翰。

日日风波随处险。谁将一柱砥狂澜。

却说魏忠贤得了原珠。心中喜极。便将冯铨越次拜相。

随即袖了珠子到侯家来相见。假意道珠子竟寻不着怎处。

印月道没得也罢了。本是年远了。秋鸿道娘莫信他的胡话。他不上心寻。罢了。也送他到镇抚司五日一比。打断他的狗筋。

包管就有了。忠贤道咱甚么事伤了你的心。你这等骂我。秋鸿道你怎晓得下毒手弄人的。人骂你就骂不得了。别人的性命是拾了来的。忠贤遂搂着印月道。莫采这骚货。咱把件物事儿你看看。你可认得。才向袖内抗出个锦袱子来。

就被秋鸿劈手抢去。往外就跑。忠贤赶来夺时。他哪里把他。两个扭在一团。忠贤急了。只得央他道好姐姐好亲娘。

赏你儿子罢。秋鸿道满朝的人。都做你的儿子。你今日又做我的儿子。你也是折了福。如今来一还一报的了。我养出你这样不学好的儿子。不孝顺我老娘。本该不赏与你。且看我那些做官的孙子分上。赏与你罢。将袱子掠在地下。忠贤拾起来打开递与印月。印月见了他原物。甚是欢喜。秋鸿道事久见人心。你将珠子藏着。却三番五次说谎哄娘。忠贤道藏着呀。我不知费了多少事哩。秋鸿道费事却未费着你的钱。

忠贤道钱虽未要。却是一个宰相换来的。秋鸿道那人寻到你也是有眼无珠。你把这样人点入阁。也是鱼目混珠。忠贤道罢了。你骂也骂够了。我气也受够了。珠子也有了。谐你娘进去罢。秋鸿道去不去在娘。干我甚事。忠贤道好呀。你一力担当。打过赌赛的。今日怎么说不管的话。这才要送你到镇抚司比哩。秋鸿道好孝顺儿子。只差要打娘了。忠贤又央求印月。

印月道我怎好自己进去。惹人借口。忠贤道你若肯去。我自去请旨来。秋鸿道哥儿。旨意要真的哩。比不得那外官儿。拿假旨去吓他。忠贤道小骚奴你莫忙。秋鸿道咳。你莫吓我。你咬去我□子。我也会去杀人。忠贤赶着打了两拳。笑着去了。秋鸿道娘你可真去。印月道已允他有珠子就去的。怎好失言。秋鸿道娘要去。我也不好拦阻。只是我一身的玻受下得劳碌。

前日医生说叫我静养调理。服药才有效。我要到赤林庄养病去。

今日先对娘说过。印月道你去了。我家中之事。何人管理。秋鸿道家中事俱自有执掌的。

哥嫂也会料理。我也去不多时就来了。印月道可是淡话。

不在家里养玻倒往乡里去。就请医生也不便。家中事虽有人管。毕竟你做个总理。他夫妻尚校晓得个什么事体。秋鸿叹道。若是我死了。也要他们料理哩。印月听了心中不悦道。哦要去由你去。难道死了王屠。就吃连毛猪哩。秋鸿道我只为病欺了身子。

故此要去将息些时。说毕便叩头拜辞。印月便转身不理。

他便去收拾了几日。夫妻二人上了轿马。竟往赤林庄去了。这才是一身不恋繁华境。半世常为散淡仙。

次日两个小黄门捧着圣旨来。宣客巴巴进宫。印月忙打扮整齐。吩咐了一切家事。上轿进官。见过皇上与中宫。依旧与魏监联手做事，又把家中教的一班女乐带进宫来演戏。

皇上十分欢喜。赏赐甚重。真个是舞低夜月霓裳冷。歌满春风玉树高。

客巴巴此番进宫。比前更加横暴。家人屡在外生事。一日侯国兴在咸宁伯园中饮酒。跟随的人役。都在对门酒店中吃酒。

吃了不还钱。店家向他讨。众人反把店里家伙打碎。

巴邻来劝解。也有那气不忿的在内生事。闹在一处。挤断了街。适值西城御史倪文焕经过。也在他该管地方。便叫长班查什么人打碎。那店家正在没处出气。见巡城的官到了。忙跪到马前泣诉道。小的开个小酒铺子。本少利微。才有一起光棍来吃酒。不独不还钱。反把小的店内家伙打碎。倪御史吩咐地方都带到察院去。地方将一干人证都带到衙门。店家补了一张呈子投上。倪文焕叫带上来。只见两个人都头戴密帽。

身穿潞绸道袍。走上来直立不跪。倪文焕道你是什么人。

怎么见我不跪。二人道咱是侯府的掌家。倪义焕道是哪个侯府二人道奉圣府。倪文焕大怒。喝道在京多少勋戚文武的家人。

见官无有不跪之理。况你主人不过是乳媪之子。尔等敢于如此横暴放肆。先打你个抗拒官长。掠下签牙。喝声道打。左右走过几个皂隶将二人揪倒。二人犹拒傲不服。被众人按倒。

每人重责三十大板。打得皮开肉绽。吩咐收监。明日再审。

早有人报与侯国兴。国兴得知。在席众官内有的道。倪御史这等可恶怎只敢擅打府上的人。那老诚的道。这还是尊管不该。

他是察院的宪体。岂有不跪之理。又有的道打虽该打。也该先着人来说过。主人自然送过来打了陪礼。才是个礼。这明是欺人。国兴到底是少年人性儿。平日是人奉承惯了的。怎受得这样气。忙起身别了众人。上轿竟到魏府来。魏监叔侄俱不在家。他便写了封家书。央个小内侍送与他母亲。书中回护家人。把不跪的事隐起。只说倪御史擅打他家人。印月看了大怒。

把书子送与忠贤看。忠贤道他如此大胆。叫他莫恼。

我自有处治。随即回私宅。叫速请崔爷。少刻呈秀到了。

见过礼。忠贤气愤愤的道。西城倪御史可是那扬州的倪蛮子。

呈秀道正是。忠贤道这小畜生如此可恶。他当日进学。

咱代他维持。敬咱如父辈。今日才得进身。他当日进学。

就如此狂妄昨日无故把奉圣的家人毒打。可恶之至。须寻件事处他。呈秀道倪文焕平日甚醇谨。只因姑母的管家在法堂不跪。

不成个体面。故他发怒。爹爹请息怒。待孩儿去叫他来请罪。

姑母处陪礼。忠贤道你去说。上复那小畜生。叫他仔细些。呈秀答应辞出。即来拜倪文焕。相见后茶毕。呈秀叫屏退从人。

附耳将前事说了。文焕道昨因他家人无礼。一时不检。今甚悔之。仍求老大人俯教。呈秀道你不知奉圣的事。更比魏公紧要些。老兄必须去陪个礼。再看事势如何。说罢去了。倪文焕在家行坐不安。自悔一时失于检点。弄出事来怎处。又想道罢。

拼着不做官。怕他怎么。忽又转想道甚么话。罢罢的一生辛苦。

半世青灯。才博得一第。做了几年冷局。才转得这个缺。何曾受用得一日。况家贫亲老。岂可轻易丢去。还是陪他个礼的好。

正是进退两难。打算了一夜。毕竟患失之心胜。次日下朝后便来回拜呈秀。央他婉曲周旋。呈秀道弟无不尽心的。只是还须托他个掌家附和才好。这明是托词要钱之意。文焕只得告别回来。路上忽想起个刘若愚来。他原与我相好。今现做他的掌家。

何不去寻他。于是便道候他。却值在家。出来相见。坐下便道先生怎不谨慎。做出这样事来。

此事非同儿戏。奉圣必不肯放的。杀身亡家之事。都是有的。

咱代你想了一夜。没个计较怎处。倪文焕听了此言。心中着忙。双膝跪下道。小侄一时失于检点。望老伯念当日家岳相与之情，救小侄之命。若愚忙拉起道。请坐再谈。文焕道适晤崔少华叫陪个礼。小侄故来请教。若愚道光陪礼。也不济事。

若是触犯魏爷。咱们还可带你去陪个礼。你不知爷如今奉承客太太。比皇上还狠些哩。正要在这些事上献勤劳。这事怎肯干休。除非你也拜在爷门下为义子。方可免祸。文焕道但凭老伯指教。要多少礼物。若愚道你是个穷官。见那礼物也不在他心上。况你若拜他为父。就比不得外人。平时又无嫌隙。礼不过些须将意就罢了。如今倒是有了投名状。还比礼物好多哩。文焕道请教什么叫做投名伏。若愚道你莫有见过水浒传么。水浒上林冲初上梁山泊。王伦要他杀个人。

做投名状。你只栋爷所恼的官儿参几个。就是投名状了。

咱们先向爷说过。你将本稿呈问后。再备分礼去拜见。包你停妥。文焕道我哪知魏爷恼的是谁。若愚道我却有个单子取你看。

少刻取出。只见上写着有十多个人。文焕看了自忖道：那干人内中也有同乡的。也有相好。其余的平日与他无仇。

怎好论他。若愚道如今的时势。也顾不得许多。只要自己保全身家性命罢了。也不要你全参。只拣几个也就罢了。文焕道也没有访得他们的劣迹。把什么论他。若愚道你拣哪几个。

咱自有事迹与你。文焕只为要保全自己。没奈何也顾不得别人性命。昧着天良。点了四个人。正是：功名富贵皆前定。何必营谋强认亲。

堪恨奸雄心太毒。欲安自己害他人。

刘若愚道你去做了本稿送来看过。再备两分礼。不必太厚。

只是放快些。文焕辞回。连夜做成本稿。誉写停当。先办下礼物。亲送到刘若愚家来。若愚道你可是多事。咱与你相好。

怎么收你的礼。快收回去。文焕道小侄一向欠情。少申鄙敬。

若愚道岂有此理。决不敢领。只将本稿存下。后日爷出朝。

老兄须早来伺候。本该留兄少坐。因内里有事。改日再奉贺罢。文焕辞去。过了一日。刘若愚引倪文焕到魏府拜见忠贤。

呈上礼单。忠贤道你是个穷秀才。钱儿难处。怎好收你的。

文焕再三求收。忠贤道请坐。咱自有处。文焕道孩儿得罪姑母。望爹爹方便。忠贤道这原是他家人无理。但他们妇女家护短。不好说话。如今去请他令郎来。当面说开就罢了。遂叫人请侯爷。问文焕道令尊高寿，文焕道七十一岁。又问令岳生意还盛么。答道妻父已作古了。妻弟们读书。生意无人照管。

迥非当日了。凡扬州当日相熟的。一一问到。少刻候国兴来相见。忠贤道只是倪六哥为前日的事来央我。故请你来当面说过。

虽是他一时之怒。毕竟还怪你家人无礼。哪里有这样大的家人。

岂有见察院不跪之理。你母亲处咱已说过。

总是一家弟兄。倪六哥也带了些礼送你，就将送他的礼单送与侯国兴看。又说道他是个穷秀才的人情。没什么七青八黄的。看咱面上。将就些收了罢。国兴道舅舅吩咐。怎敢违命。

二人又重作了揖。摆酒相待。崔呈秀田尔耕魏良卿等都来叙兄弟之礼。饮酒至晚方散。次日即上本参给事中惠世扬。辽东巡抚方震孺。御史夏之会周宗建。忠贤随即批旨着官校锁解来京勘问。那班奸党置酒与倪文焕作贺。席间各说些朝政。

李永贞道今日倪六哥虽然论了几人。还有几个是老爷心上极恼的。也该早作法处治才好。田吉道是哪几个。永贞道李应?D曾论过爷的。又申救过万火景。还有周顺昌曾受魏大中托妻寄子的。他若再起用。必为他出力报仇。此两人没人论他。

弄不起风波来。你弟兄们怎么作过计较才好。崔呈秀一向要报复高总宪。未得机会。听了此言。恰好与周顺昌李应?D俱是吴江人。正好打成一片。便说道这个容易。如今吴楚合成一党。前只是左光斗高攀龙为魁。周顺昌李应?D为辅。彼此联成一片。使他们不能彼此回护。须处尽这干人。朝野方得干净。

刘若愚道咱到有个极好的机会在这里。永贞道什么机会，若愚道前苏梳织造李实宠用了个司房黄日新。他就倚势扌肯诈机户。

又谋娶了沈中堂之妾。有人首告在东厂。爷因看旧情。恐拿问便伤他的体面。遂着他自处。李织造便将黄日新处死了。他因感爷之情。差了个孙掌家来送礼谢爷。昨日才到。今日打进禀帖。明日必来见我。我留他吃饭时。等咱凭三寸舌。管叫这一干人一网打荆众人齐声道妙极妙极。好高见。当日席散。次日果然孙掌家送过礼。即来送刘若愚的礼。若愚留饭。问些闲话。谈些苏杭风景。因讲到袍缎事宜。

孙掌家道只是那些有司勒□。不肯发钱粮。织趱不上。若愚道前已参革周巡抚了。孙掌家道这都是蒙爷们看衙门体面。

家爷感恩不荆若愚道前日来首告的人说。黄日新倚着你爷的势吓诈人。又夺娶沈阁老之妄。许多条款。咱爷便要差人来拿。

咱道那些外官正要攻击咱们。咱们岂可自家打窝里炮。这体面二字是要顾惜的。再三劝爷才肯着你爷自处的。孙掌家道这是爷们周全的恩。咱爷报答不荆咱爷终日念佛。并不管有司之事。有甚势倚。只因黄日新与御史黄尊素认为叔侄。

故敢如此横行。其实不干家爷的事。若愚道既如此。还不早早说明。依咱你回去对你爷说。再上个本参周巡抚。后面带上黄御史。省得皇上怪你爷织造不前。外面说你爷纵容家人生事哩。孙掌家道蒙爷吩咐知道。便要告辞。若愚道还有件事。

咱爷还有平日几个对头。都是江南人。你爷可带参一参。

便于袖内拿出个摺子来。上面是参左都御史高攀龙。检讨缪昌期。吏部周顺昌。御史李应?D黄尊素的劣迹。本稿递与孙掌家接去辞出。星夜回到杭州。将前事一一对李织造说了。呈上本撸李实看过。心中踌躇道。前日因钱粮不敷。参去周巡抚已有几分冤屈。已损了几分阴骘，至于高攀龙等都是几个乡宦。平日与我毫无干涉。又无仇隙，就是黄御史咱亦不过是借来解释。原无实据。怎好当真参害他们。两旁众掌家与司房人都道。爷这织造是个美差。谁人不想。况又有黄日新这个空隙。

更容易为人搀夺。今全亏魏爷周全。爷才得保全。

若不依他。恐惹魏爷怪。爷就不能居此位了。李实听了只是不言。停了半日。掌家与司房都急了。又去催道。爷就再迟些时。也救不得这干人。只落得招怪。还是速上的好。李实道咱又不是个言官。怎好不时的参人。况这些人又没有到我衙门来请托。将何事参他。就要参周起元。也难将他们串入。孙掌家道本稿也是现成的。只依他一誊。爷不过只出个名罢了。

李实被他们催逼不过。只得点点头道。听你们罢了。书房得了这句话。便去誉好本章。其大略云：为欺君灭旨。结党惑众。阻挠上供，亟赐处分。以彰国体事。内中参苏州巡抚周起元莅吴三载。善政无闻。

惟以道学相尚。引类呼朋。各立门户。而邪党附和者。

则有周顺昌。缪昌期。周宗建。高攀龙。李应?D。黄尊素。

俱吴地缙绅。原是东林奸党。每以干谒。言必承周起元之意。

曰此项钱粮。只宜缓处。将太安池三府协济袍缎银二千两铸钱。

尽入私囊。然黄尊素更为可耻。彻与掌案司房黄日新。因其桑梓。甘为叔侄。往来交密。意甚绸缪，俾日新窃被声势。狐假虎威。诈害平人等事。

本写成了。便差人星夜赍送入京。魏忠贤已等得不耐烦了。

本一到时即批拿问。差了几员锦衣千户同众校尉。分投江南浙江福建而来。此时邸抄已传入抗州来。李实见了。只是跌足埋怨那些人道。这是何苦。都是你们撺弄我。干出这没天理的事来。那些官校分路下来拿人。正是搏风俊鹘苍鹰出，向日翔鸾白鹤灾。毕竟不知先到何处拿人。听下回分解。

第三十五回

击缇骑五人仗义代输赃两县怀恩

诗曰

斜阳明灭浮云卷。叩阍谁烛忠臣怨。惟有黔黎不死心。泾渭昭然难为掩。志抒丹墀岂称乱。一呼直落奸雄胆。手□附势徒。口指奸雄呼。朝廷三尺自有法。曷为肆把忠良屠。一身拚共贼臣死。为国除奸事应尔。剩取猩猩一寸丹。染入霜台耀青史。

话说锦衣官校领了差。见江浙闽都是好地方。一个个磨拳擦掌的。想要觅个小富贵回去。分头下来。早有一起先到江阴。

此时李御史早已知道了。拜别父母道。孩儿此去。或邀天幸君恩。得以生还。望勿忧虑。先安慰了父母妻子。然后向众亲友作别道。李某论劾权。褫夺而归。原图燕喜雍睦之乐。不料祸不旋踵。此去多死少生。一死报国。人臣之分。只是父母深恩未报。反不得如乌反哺。于心歉然。幸而有兄有子。不乏奉事之人。我也可放心前去。亲友闻之。尽皆流涕。李公反绝无愁惨抑郁之容。乃作诗别友人徐元修曰：相逢脉脉共□伤。讶我无情似木肠。

有客冲冠歌楚些。不将儿女泪沾裳。

其二

南州高士旧知闻。如水交情义拂云。

他日清时好秉笔。党人碑后勒移文。

又别妹丈贺说兹曰：莫说苍苍非正色。也应直道在斯民。

怜君别泪浓如酒。错认黄梁梦里人。

亲友们安慰了一会。都回去了。他只留好友徐元修在书房同宿。逐日谈论诗文。不及家事。父母叫他内里去宿。他也不肯。恐对家人妇女哭泣之状。方寸要乱。他竟一无所顾。及至县尊到门。他便挺身就道。止同一个表兄飘然长往。终日路上吟诗作赋。每得佳句。便击节叹赏。全无一点愁苦的光景。途中又作述怀诗一首道：便成囚伍向长安。满目尘埃道路难。

父母惊心呼日月。儿童洗眼认衣冠。

寄语高堂休苦忆。朝来清泪饱盘飧。

又过丹阳道中作：

已作冥鸿计。谁知是?b民。

雷霆惊上下。风雨泣孤臣。

忧患思贤圣。艰难累老亲。

生还何敢望。解网羡汤仁。

诗句甚多。不能尽述。无非思亲念友咎己望君之意。这也不题。再说那班官校。到无锡来拿高总宪。高公早已知之。

说道我当日掌院时。因要整肃纲纪。惩创奸贪。才劾崔呈秀。乞行遣戌。也只欲为国除奸。他却避祸。投在魏阉门下为子。官校此来。必是仇人陷害。我怎宜把父母遗体。去受那无辜的刑法。此去必为杨左之继矣。我果结党欺君。死也心服。

今为仇人所害。岂不是忠孝两亏。我不如死于家。也得保全父母遗体。暗暗自己筹划定了。也不现于辞色。及闻官校已渡江而来。便叹道罢了。今日是我的归期了。遂吩咐下些家事。命人备酒大会亲友。与众人作别。此时亲友也来得少了。高公道刻因赴京在即。故与列位相别。开怀畅饮。这些亲友。也有要劝解他的。也有要为他筹划的。见他全无忧愁之态，反畅饮取乐。倒不好开口。酒散后叫取水来沐裕吩咐家人各自休息。不要惊恐。料无甚大祸。让我独坐片时再睡。先家人都伯他寻死。时刻提防。却不见他着意。此时上下人都倦了。果然不防他。大家散去。高公独坐书房。整肃衣冠。焚了一炉好香。展开一幅纸来。写下一篇遗疏道。臣今虽蒙削夺。昔日却为大臣。大臣义不受辱。今欲辱大臣。

是辱国也。臣谨遵屈平之遗策。愿效犬马于来生。愿使者持此以覆命。其大略如此。写毕封固。上书付长男世儒密收。

到三更时开了花园门。走到鱼池边。把焚的香带了摆下。

向北叩头毕。又遥拜谢了祖宗父母。起身向池内一跳。正是：昔间止水沉江相。今见清池溺直臣。

同是汩罗江上派。英灵应结子胥魂。

公子高世儒终是放心不下。潜自起来到书房来。见书房门开着。绝无人影。吃了一惊。见桌上放着通书。知是去寻死。

急出来且哭且寻。来到后边。见园门也开了。急急来到鱼池边。

只见炉香未绝。池水犹动。似有人在内。便放声大哭。惊动了夫人。唤起外面众家人来。下池去捞。抬上来已是没气了。免不得一家痛哭。备办后事。次早具报各地方官。

无锡县闻报。吃了一惊。忙详报各上司。抚院随即差官来验看。府县俱到。只见高公湿淋淋的一个尸首。停在厅上。合家围着哭泣。各官拜过。揭开面帕看。确是高总宪的真尸。

也都没得说。只埋怨公子道。年兄们怎不小心防护。致令尊翁老先生自荆尊翁是朝廷大臣。就到京也无甚大事。何至如此。倘或朝廷要人怎处。知县道只好待官校来看过再验。知府道岂可暴露多日。不一时道尊也来拜了。也没得说。高公子求他做主。只见道尊向府县道。高大人投水是实。我们公同目击。合具结详报。待上台具题。这里竟入殓。各官候殓而散。

不日官校到了。闻高公已死。他们就当做一桩生意。放起刁来道。这必是假死。就是真的。既奉圣旨拿人。你们做有司的就该预先拘管。如何容他自荆我们不独不能回旨。先就不能回魏爷。一定要开棺看。各官俱无言以对。只有无锡县教谕上前道。不是这样说。你们说他是假死。各上台亲自验过。才具结申报。各宪具题。谁敢担欺君之罪。若为有司不拘管。这机密事我们如何得知。你们既奉旨拿人。就该星夜而来。迅雷不及掩耳才是。为何一路骚扰驿站。需索有司。致违钦限。使他闻风自荆我们倒不参你罢了。你反来□诈么。官校虽还勉强争闹。终是他的理正。只得又怪高公子。说他不预先防守救护。

要把他抵解。

高公子道罪不及妻孥。若旨上有我的名字。我也不敢违旨。

若无我名。你却也难说。公子只得央人出来做好做歹的送他几十两银子作程仪。把遗本交与他覆命。府县也都厚赠他。

恐他在魏监面前说长说短。那些官校也怕耽搁日期。那苏杭要拿的人效尤。便不好回话。只得丢手讨了夫马。星夜往苏州来拿周顺昌。苏州府县知道无锡如此受官校的□诈。都早差人将周吏部的宅子时刻巡罗。吩咐他家人防守。周吏部闻之。

仰天大笑道。我也不走。我也不死。直等到京说个明白。大丈夫就死。也须痛骂奸权。烈烈轰轰而死。岂可自尽沟渎。贻害地方。连累家属。官校一到。知县来请。他即拜辞了祠堂。别了妻子。禁止家人啼哭。也略吩咐了些家事。

叫儿子用心读书。好生做人。魏掌科当日曾托妻寄子与我。

今不可因我被祸。便置之不理。须常时照旧周恤。不可负我初心。这正是：千金一诺重如山。生死交情不等闲。

世上几人如杵臼。高风独步实难攀。

苏州三学生员见周吏部被诬。相约去见抚院毛一鹭。求他缓些开读。好上本申救。毛抚院道旨意已下。谁敢乱救。诸生此举。倒是重桑梓而薄君臣之意了。诸生齐声道。生员等于君臣之义不保只是老大人父母之恩太深些。毛抚院见诸生出言不逊。只得含糊答应。支吾他们出去。谁知市上见有一班仗义的豪杰相议道。前日无故拿了周御史缪翰林。如今又来拿周吏部。若说他贪赃坏法。他是极清廉正直。人所皆知。若说他是东林一党。他又杜门不出。从不轻与人交接。

况且与李织造素无干涉。为甚事拿他。这分明是魏太监与李织造通同害人。假传圣旨。我们只是不容他去就罢了。及到开读的清晨。只见周公青衣小帽。早在此伺候。院道各官相继到了。只见一路上的人填街塞巷。人集如山。赶打不开。

有司只道是来看开读的。不知内中有个豪杰。起了个五更。

在街上敲梆喝号道。要救周吏部的。都到府前聚集。故此满城的挨肩擦背。争先奋勇。来了无数。各官迎接龙亭进院。分班行礼毕。才宣驾帖。忽听得人丛中一片声喊道。这是魏忠贤假传的圣旨。拿不得人。就从人肩上跳出一个人来。但见他：阔面庞眉七尺躯。斗鸡走狗隐屠沽。

胸中豪气三千丈。济困扶危大丈夫。

这个豪杰手中拿了一把安息香。说道为周吏部的人各拿一枝香去。一声未完。只见来拿香的纷纷蜂拥。何止万人。

抚按各官哪里禁压得祝有一个不识时务的校尉李国柱。

乱嚷道甚么反蛮。敢违圣旨。只见人丛中又跳出几个人来。一个个都是：凛凛威风自不群。电虹志气虎狼身。

胸中抱负如荆聂。专向人间杀不平。

几个豪杰上前将李国柱拿住道。正要剿除你们这伙害人的禽兽。才要动手。人丛中又抢出几个来把李国柱揪翻乱打。

各官忙叫不要动手。哪里禁得祝打的打踢的销。早已呜呼了。那锦衣千户惊得飞跑。只恨爷娘少生两只脚。走得没处躲藏。一把抱住抚院。死也不放。那些校尉都丢下刑具。除下帽子。脱去号衣。混在人丛里逃命去了。宣旨的礼生怕打。

战兢兢的把驾帖左收右收。都收不起。早被那班豪杰抢过去扯得粉碎。把桌子一推。把礼生从上面跌下来跑了。院道各官。再三安抚。忙出了一面白牌道。尔民暂且退散。俟本院具题申救。把个周吏部急得遍处磕头哀告道。诸位乡亲不是为我。

倒是害我了。众人道是我们仗义的打死校尉。扯毁驾帖。都等我们自去认罪。却不有累众人。又相议道李实这阉狗。诬奏我们。去烧他的衙门去。此时李实正差孙掌家在苏州催缎匹。听见此活。吓得连忙换了衣帽。要叫船逃回杭州。却好遇着这班好汉。有认得的将他拿住，登时打死。将行李货物都抛在河内而去。直闹到晚方散。次日又来。足闹了两三日。府县恐有不虞。叫将城门关了。一面着人访拿为首的。一面具题道三月十八日开读时。郡百姓执香号呼。喧闹阶下。群呼奔拥。声若雷鸣。众官围守犯官周顺昌。官校望风而逃。有登高而坠者。

有墙倒而压者。有出入争逃。互相践踏者。遂至随从李国柱身被重伤。延至二十日身故。本之外毛抚院又具了禀帖到魏忠贤。

不期路上又被众好汉拦住搜下。那城中百姓有胆小的。怕打死了校尉。扯碎了驾帖。要波及满城。竟弃下家产物件。挈家而逃。有搬下乡的。有逃出境的。官府虽安抚示禁。人只道是哄他们的。越逃得多。官府见逃人甚多。料这班作乱的羽翼已衰。正好拿人。又恐再走了。忙禀过抚院尽行拿住到监。不知那些好汉既挺身做事。岂肯私逃。只有周吏部见百姓逃亡。倒为我受害。好生不忍。想道我若不随官校进京。又失了臣节，遂自来见抚院道。罪人得罪朝廷。蒙旨拿问。自应受逮。不意酿成大变。几累老大人。但为臣子者没有呼而不来之理。乞老大人解罪人进京。先抚院要解他去。又怕百姓激怒。今听见他自己要去。便趁水推舟道。正是弟等都要具疏保留老先生。又恐违了钦限。得罪反重。还是去的为是。此时官校逃去的已都来了。

府县也打发了他们些银两。叫他们都到浒墅关等候。次日周公恐惊动众人。候至夜间悄悄的上船。至浒墅关寻到了官校。才一同星夜入京。抚院打发周吏部起身后。怕魏监怪他。随把一千人犯题上去道。敲梆喝号者马杰。传香者颜佩韦。打死随从者沈扬周文元杨念如。又央李实致书与永贞。求他从轻发落。

李实是个慈心的人。向日听见拿这起人。已自不过意。又见乱了苏州。打死孙掌家。苏州抚院如此处治百姓。益发跌足道。

都是我造的罪孽。连忙写书子星夜进去求情，原来魏监听见激变了苏州。心中也觉慌张。后接到毛抚院的本。知已调停了。

便唤李永贞来商议道。苏州滨湖近海之地。人民撒野的地方。

若株连杀戮。

恐致民变。况江南是漕运重地。不比他处。不如依样葫芦。

从宽些罢。却好顾内阁当国。他也是苏州人。因念桑梓，再三解说。忠贤便假做人情。只批将为首五人立决。其余着有司严缉。又恐拿黄御史的到了杭州。百姓也要效尤。即于本上批道。黄尊素着该抚提解来京。锦衣卫官校着即撤回。因此黄御史一路上少吃多少苦。可见得百姓一乱。其功不校正是：皇天视听在斯民。莫道黔黎下贱身。曾见一城堪复下。果然三户可亡秦。

群呼未脱忠臣死。壮气先褫奸党魂。

遥想五人殉义日。丹心耿耿上通神。

不说苏州百姓仗义。浙江黄御史倒得了便宜。且说吴江周御史宗建。初任湖广武康县时。官清如水。决断如流。才守兼优。声名大振。抚按交章题荐。后改了浙江仁和县。这仁和县是附省的首县。政务繁冗。民俗淳厚。他下车以来。莅事精明。

立法极简。审理词讼。任你有钱有势的来请托。他概不容情。

并无冤枉。征收钱粮。任你顽梗。他都设法追捕。

合县百姓都呼之为周青天。稍有闲时。便下学训课士子。

蔼然一堂。若再得余闲。或与乡之贤士大夫逍遥湖上。或偕德望父老。访民风于四野。所以士民德之。及六年。奏最行。取为御史。合郡为他建祠。不料为倪文焕所劾。道他侵蚀仁和库帑。坐赃削职。着抚院追比充饷。此时合县缙绅为他到苏州抚院衙门面禀毫无此事。抚院含糊答应而退。后又有浙江与本处生监百姓纷上具呈保留。为他分辨。抚院只得面谕道：如今官员坐赃。概不能辨。若略追少些。便与参本不合。

里面就要拿问。岂不是反害了周御史了。此事本院非不知是冤枉。非不欲委曲保全。但是不认赃不问罪。言者亦不肯止。

不如认了。倒可杜后患。诸生等此呈。本院只好存之。以彰厚道。众人知道此言近理。只得俯首而回。不多几日。又因李实论劾解了缪翰林进京。这两处的百姓怜他没处叫屈。见苏州有打校尉的事。其中有仗义的道。苏州人有侠气。我们杭州人独无人心。周爷此去。我们虽不能击登闻鼓。为他伸冤。只是坐赃如许。将何抵偿。必致害及一身。累及妻子。

不若我们为他纠合些银代他完赃。虽然救不得他的罪。也可免他妻子追比破家之苦。先是几个人出名写帖子。知会满城人道。前在本县周父母。六年仁德。恩惠在民。今遭诬害。

坐赃数千金。家道清贫。力难完帑。凡我士民。各怀仗义之心。可各量力乐输。共成义举。苏杭两处士大夫见百姓如此倡议。也相议道小民尚知仗义。我辈岂独无心。便有几个绅衿出来为首。内中有悭吝的延挨不出。众人也就恶极。俱公同面议。照家私分派。分上中下三等。不怕你不出。其余那些生监酸子。虽所出有限。却也积少成多。又有本县大户并盐当店。

俱各十两五两的相助。又有一等过往的客商也道。

我们自周爷在任。钞税杂差。一些不扰。也输财相助。又有衙门各役。也感周爷一味爱民。不肯纵容我们索钱害人。

却从未曾风打一人。不意如今受此冤屈。吏书门役也各以贫富派银。有在工食上扣支的。百姓们多在城隍庙建醮。祈保生还。又设柜在大殿上书簿乐输。助周爷完帑。亲手入柜。来往烧香的士女。或一钱二钱。三分五分。十文五文。都入柜。

每逢朔望一并。后至五日一并。统共不下数千金。这都是江浙之民。感恩之报。正是昔沾恩德丘山重。致使钱财毛羽轻。

毕竟不知可能救得周公性命否。且听下回分解。

上有紧要事回大爷。公子恐是火事。吩咐道不要乱嚷。莫惊醒老爷。急急走到厅上回道甚么事。门上道魏云卿被人打坏了。公子忙把钥匙开了大门。只见云卿进来。篷着头。一把扯住公子放声大哭。公子问道。甚么人打你的。云卿哽咽说不出话来。同来的班中人道。小的们从吴家当店做戏回来。小的同他先走。将到四牌楼。忽有三四个人拦住要他同去吃酒。

平日素不认得。他不肯去。几个人就动手动脚的乱扯。云卿叫喊起来。一个就劈面一掌。后有一二十人齐来乱打。却好班里人都到了敌祝是小的拍开手护得他来。求大爷做主。

公子道奇怪。叫过四五个家人来吩咐道。你们去暗暗查看是甚么人。不可出头生事。快来回话。家人领命同那班里人去了。公子携着云卿的手到书房里来。看时脸上抓去一块皮。

口内打出血来。头发都乱了。衣服也扯破了。伏在桌上只是哭。叫小厮取水来与他洗脸梳头。头发梳下一大把来。公子也不忍。吴相公也起来看见。吃了一惊。取热茶来吃。公子吩咐煨粥来。二人温存着他。公子道你莫恼。我替你处这干人。家内又送出果子煨茶来。公子自己拿来与他吃。才住了哭。吃了两口。一会家人们来回道。是牛三那些泼皮要抢他去。又打到他们下处。想要乘机打抢。见小的们到。就发话说爷把云卿占在家。爷顽得他们也顽得。说的胡话都听不得。街上过路的都抱不平。听见叫巡捕快手才散去了。下处失了许多物件。公子道这个畜生如此可恶。他倒来欺我。要处他。乡里面上不像体面。不处他。又气他不过。家人道不必单告牛三。只叫他班中人递个黑夜打抢呈子到捕衙。叫地方打报单。

爷只须发个帖子与捕衙就是了。这些奴才。若不打他们一顿。连小的们出去也无体面。公于道你们明早走去看看。不要现身。家人们退去。小厮拿了绍来。云卿不肯吃。只是恼。

第三十六回

周蓼洲慷慨成仁熊芝冈从容就义

诗曰

男儿浩气比山高。百折千回不可挠。

热血一腔虽溅地。忠魂万古尚凌霄。

身倾道济长城坏。独泛鸱夷霸业消。

他日董狐书定案。采将清话付渔樵。

话说魏忠贤矫旨拿了缪翰林周御史等。先后起身。那些官校知道缪公是个清苦词臣。料得诈不出甚么钱钞来。倒让他软舆进京。直至涿州地方。缪公恐怕耳目渐近。设有缉访。反带累官校不便。自己要上起刑具来。一路上听他缓行到京。只有押周公的官校道。他曾做县令。必多宦囊。狠要诈他些银子。

虽与了他们些。终不满所欲。一路上受了许多苦楚。比及到京。

周公恐迟了钦限。星夜赶来。这里周吏部也到了。同下锦衣卫狱。那许显纯将他们任意拷打。问他们结党通关请托等事。过了几日。缪公年老。受不起刑。先死了。

夏御史亦相继而亡。只有周御史周吏部等。许显纯定要他招认是东林一党。与周起元请托。周吏部道东林讲学。我并未到。就是东林党内。纵或有一二不肖的。也不失为正人君子。

总比那等邪党。专权乱政。表里为奸的人好许多，至于周起元行时。我虽为他作文。这也是缙绅交际之常。我自来非公事从不干谒。有甚请托。许显纯大喝道。这厮犹自硬口。

不打如何肯招。拶起来，拶了又夹。夹了又敲。那些校尉因苏州打死了同伙的人。好不忿恨。将他分外加重的夹打。此时周公愈觉激昂。言语分外激烈。竟似不疼的。任他凌辱。只是不招。从来这些拿问的官儿。起初受刑。也还尊重不屈。

及至比到后来。也就支撑不祝也只得认作犯人。把他当做问官。惟有周吏部志气昂昂。绝不肯有一句软话。只与他对嚷对骂。许显纯见他身子狼藉，若再加刑。怕他死了不便。忙叫且收监。过了数日。又提出来拷问。他见周公嘴狠。偏要磨折他。周公却偏不怕。到审时要他招认。周公道魏阉害杀忠良。

何止我周顺昌一人。要杀就杀。有甚么招。许显纯道你这干结党欺君。贪赃乱政的禽兽。自取罪戾。怎敢反怨骂魏爷。也就与怨骂天地的一般。神鬼也不容你。周公道何人乱政。是那阉狗。朝廷上布满私人。才是结党。枉害忠良。方为乱政。许显纯听了。怕他再说出甚么来。被魏忠贤的差人听见去说。连叫掌嘴。那些校尉飞奔上前。打了一顿。

把个瘦脸打得象个大胖子。青紫了两边。周公兀自高声大骂道。许显纯你这奸贼。你只打得我的嘴，打得我的舌么。千奸党万贼奴。骂不绝口。把个许显纯气得暴跳如雷。却又无可奈何他。想了一会道。把他牙敲了。校尉上前将铜巴掌侧着。

照定牙根敲了几下。可怜满口鲜血直流。门牙俱落。周公并不叫痛。越骂得凶。声气越高。许显纯假意笑道。你其意要激恼我讨死么。我偏不让你就死。且带去收监。隔了数日。李黄二御史也从浙江解到。许显纯也故作威势。摆下许多狠毒刑具。

并提出周吏部同审。周公上去。开口便骂道。贼奴你徒与阉狗作鹰犬。把我等正人君子任意荼毒。我们不过一死而已。你这奸贼除死之外。你还再有甚法儿加我。我死后名传干古。那阉狗蒙蔽圣聪。荼毒忠良。少不得神人共诛，你这贼奴也少不得陪他碎尸示众。还要遗臭万年。骂得许显纯哑口无言。几乎气死。又叫敲他的牙。把个周吏部满口的牙齿。几被敲完。周公立起来。竟奔堂上。校尉见了忙来拉时。他已走到公案前。把口中鲜血劈面喷去。许显纯忙把袖子来遮。早已喷了一脸一身。

连忙叫扯下去打。又打了一顿。又连众人都夹了一番。才收监。

谁知魏忠贤差来看的人。早已飞报进去。连魏贼闻之。也大觉不堪。随与李永贞商议。未免学秦桧东窗的故事。差人到许显纯家说道。爷叫说法堂上如何容周顺昌等无状。体面何存。许显纯道其实可恶。因未得爷的明旨。故此留他多吃些苦。差官道爷心中甚是着恼。着我来吩咐你如此而行。许显纯听了此言。

如领了敕书的一样。忙送了差官出去。随即唤了管狱的禁子来。

吩咐去了。次日到衙门升堂时。禁子便来递犯官周顺昌周宗建昨夜身故的病呈。许显纯看了。便叫写本具奏。过了两日。

才发下来。发出尸首。周御史还是全尸。只是压扁了。周吏部身无完肤。皮肉皆腐。面目难辨。止有须发根根直竖。凛凛犹有生气。许贼奉忠贤之命。一夜摆布死了两人。此时两家的家人。草草具棺收殓。时人有诗吊二公道：慷慨成仁正气宽。直声犹自振朝端。

清风两邑沾恩泽。友谊千秋见肺肝。

血染阂扉应化碧。心悬北阙尚存丹。

谁将彩笔书彤史。矫娇西州泪共弹。

二公殁后。仅存李黄二御史在狱。二人也自分必死。却快然自得。李公道昔日黄霸被陷在狱。从夏侯胜授春秋。

苏长公读书赋诗不辏我朝胡忠宪年八十被杖在狱。尚咏治狱八景。古人意气高尚如此。我辈何妨相与谈论。访前辈之高踪。为后人谈柄。况对着这一庭荒草。四壁蛩声。也难禁此寂寞。两人带着刑具。指天画地。或时商略古事。或时痛惜时贤。或时慷慨悲歌。怕国事日非。或于愁中带笑。或时掩面流涕。虽有禁卒在外伺察。知他是临死之人。与他做甚对头。有那等好事的却来看。只见他们笑一回。哭一回。只道他们思家。或是畏刑。不得不强勉排遣。都不理会他们。哪知他们何曾有一念在自己身家性命上。及至追比时。每比一次。李御史只喊皇祖列宗在天之灵。鉴我微忱。那些行杖的都惊骇。不知何故。

依限追比。怎肯稍轻。到后来也就支撑不来。

二人自料死期将近。李公想道一身虽为国而亡。了无遗憾。

只是亲老子幼。岂可死无一言。遂于身上扯下一块布来。

啮指出血。写下一幅遗嘱。藏于裤腰内。大略总是训子俭以惜福。让以守身。孝以事亲。公以承家。临终时又溅血题诗于狱壁曰：十年未敢负君恩。一片丹心许独醒。

唯有亲恩无可报。生生愿诵法华经。

又曰

丝丝修省业因微。假息余闲有梦归。

灯火满堂明月夜。佛前合掌着缁衣。

李公殁了。黄公抚尸痛哭道。兄今先见祖宗于地下。弟亦相继而来。倘英灵有知。早得相从。共斥奸邪。当作厉鬼以击贼。言罢哽咽失声。死而复□者再。及到命下发尸时。

黄公又对那发尸的人道。此忠臣之尸也。愿从容无致损坏。

又大哭。作诗一首。以送之云：

手抚忠躯泪雨流。棘林寂寞更谁俦。

独怜今日身相送。他日遗骸孰与收。

发出遗尸。家人代他沐浴更衣。拾得遗书。知是他临终之言。为他珍重收藏。收殓毕。寄停僧寺。将血书星夜带回。

父母妻子捧书痛哭。人皆知他视死如归。临终不乱。都叹息不已。后来黄御史-人独坐狱中。郁闷无聊。又遭过几番追比。也是死于狱中。正是：自知身死名难死。谁料人亡己也亡。相会九泉还共笑。好将忠荩诉先皇。

许显纯也题个犯官身故的本。着家属领尸殡殓。再说拿周巡抚起元的官校。见苏州的人吃了亏。又怕福建效尤。故不敢经由州县。止由海迂道进京。故迟了些日子。一到京。官校就投了文。许显纯叫下了软监。就将参本上道他侵挪十余万钱粮的卷案做成。次日升堂。少不得恶狠狠的夹打-番。

也不容他分辨。道他将太安池三府协济鼓铸的钱粮十二万。

侵匿入己。强坐在他身上。也不行文到苏州查勘开消过多少。竟自照参疏上题个拷问过的本。一面逢卯追比。一面行文原籍地方官严追。周巡抚虽历任多年。家中纵有些须。

怎得有如许。自陶朗先熊廷弼之外。也没有似他坐上这许多赃的。怎能免得一死。保得一家。正是：舞凤蟠龙锦作机。征输犹自竭民脂。

谁知血染圜扉土。化作啼鹃永夜悲。

魏忠贤数十日内。害了五个忠良。心中大快。想他连兴大狱。料定外边科道不敢有言。况内间又与他合手。当刘一火景在位与韩火广当国时。不敢放手大为。及二公去后。内阁皆是他的私人。故敢横行无忌。把胆越弄大了。心越弄狠了。手越弄滑了。终日只想害人。就如石勒一日不杀人。心中便郁郁不乐。一日与那班奸党商议道。杨涟等俱是为受了熊廷弼的银子。

才问罪的。岂有熊廷弼倒安然无恙。死者亦难心服。傅应星道此不过藉端陷害众人。原未实有其事。杨左等被诬屈死。已伤天地之和。今再以此害熊廷弼。所谓一之已甚，岂可再乎。欲服人心，须存天理。倪文焕道表兄此论甚迂。当今之世。讲甚天理，只是狠的。连天也怕。田吉道要杀他何难。向忠贤耳边道。只须如此如此。便万全无弊了。

忠贤听见大喜。随即叫人下帖请内阁众位老爷明日吃酒。次日大开筵席。只见：陆穷?k薮水穷川。锦簇花攒色色鲜。