鈕琇
鈕琇（？-1704），字玉樵，清文學家，江蘇吳江縣人。工於詩文，著有《臨野堂集》及筆記小說《觚賸》等。《四庫全書總目提要》稱《觚賸》為文「幽艷淒動，有唐人小說之遺。」清初文言小說選集《虞初新志》曾選錄他的作品。
睞娘
睞娘者，姓易氏，居松陵之舜水鎮。祖某，以閥閱世宦，累貲億萬。其父某，盡散其貲，蓄古名畫，環室為香木城。城有十架，架藏百卷為率，各以鏤金牌記之，其錦韜玉軸者為最品。睞方四五歲，性聰良，善記誦。父嘗戲舉古人姓名，叩以所作某畫，睞即指第幾卷中，靡不悉符。父以是愛之。令其掌鏤金牌，而司畫城，呼曰「畫奴」。長及齒齔，作花鳥小圖，工刀扎，善吟詠。姿體絕麗，未嘗假粉脂，而浮香發艷，盈盈欲仙。星目流離，遠黛明媚，復嫣然善睞。故其母氏更畫奴名為睞娘。
明甲申歲，海內鼎沸，兵燹所被，諸郡縣皆陸沉。秋八月，睞與父母夜飯罷，畫楹間列繡燈，圍以紫絲步帳，月光掩映簾幕。睞方研墨濡穎，手摹吳道子畫觀音相，將賽於鄰側醉香庵，施其庵之女冠。未舉筆，忽聞號呶成雷，燎火四張，外宅大呼曰：「兵至矣！兵至矣！」睞倉卒入內閣，取畫城之錦韜玉軸者，持以出，從父母走僻巷中，潛達金牛村。居金牛村三載，賣珠以綴衣，傭繡以佐饌，備旅時之困。時，舜水廬室悉灰燼。亂稍定，睞父將理故業，而無資可繕。睞泫然曰：「吾家世業隆大，不幸蹈於離亂，煢煢飄寄，非長策也。聞女之姑在午溪東新巷，姑以艾孀守貞，女可就訪合居，共為晨昏。女裝中有古畫十餘卷，售之當得千金。父以其值稍葺故廬而新之。女時可以從父母，從容完聚耳。」父然之。為買小舫，從一女奴曰問香，賦詩淚別。詩曰：
漂泊何由返故園，桃花春雨照離魂。
憑將別後雙紅袖，記取東風舊淚痕。
遂至東新巷，次於姑家。姑，字倩娘，夫家姓言氏，於新巷亦豪族。
倩夫以癇之病，走死亂軍，無子；倩故甚愛睞娘，視睞若子也。倩有表之自出潘生，緒其親與倩乃異姓之叔嫂。生故世胄，其父母以行穢見黜於族，僦倩之側捨以居。生能詩文，然無士君子行，倩寡處閒寂，日以事請見，睞目哆口，欹肩攝足，以意挑倩娘。倩娘意惑焉，久而相悅。睞之臥室，去倩之臥室可百武，在東廂小紅樓，鎖簾閉幃，旦晚不下樓級。倩之事，問香稍知之，以告睬，睞默不應。倩之家有一園，名「隔夢」，景頗幽勝。時暮春初旬，倩娘辟諸女從，邀睞娘往游。睞辭以午繡方倦。倩頻促之，乃啟隔夢門，轉曲池上小山左側，憩半峰亭。綠柳數樹，紅欄三折，茶以竹壚，碁以石磴。復轉而左，隔太湖石累丈，海棠盛開，爛如繡屏。緣海棠行數十武，一徑皆櫻桃花，一徑皆薔薇花。倩曰：「櫻桃未子而花容少媚，不若薔薇紅香可愛也。」挈睞左腕，低扇微笑。乃至薔薇架下，瞥然一聲，片花亂舞，落紅滿鬟鬢間，垂垂拂衫袖。有細采流蘇，貫相思子，綴以同心鳳凰結，雜花而墜，中睞之右肩。睞驚愕，隔花望見一生，烏巾倩容，凝睇於睞。問香遽呼之曰：「潘秀才，從誰來耶？」倩娘曰：「潘郎從櫻桃徑來耶？郎素不識睞娘，何敢唐突西子？」生視而笑，倩亦視生而笑，遂散去。睞知倩之賣己也，頻顏不懌者累日。蓋倩娘素悅於生，恥睞娘之獨為君子也。故潛生於園，以俟睞之至，將市穢於睞。倩知事不可偕，於是，始不慊於睞，而為生計益深。
一日，睞娘曉妝方竟，倚窗無事，偶疊紅箋作細宇，集唐句成一絕云：
早是傷春夢雨天，鶯啼燕語報新年。
東風不道珠簾卷，引出幽香落外邊。
蓋隱刺倩事也。書畢，以玉篆獅鎮紙。忽聞樓級有點履聲，乃倩娘至。睞拾褂連屜趨迎倩，紅箋詩猶在鎮獅下，睞急取置鏡台鎖隔內，而紙尾半露。倩出讀之，納於杏衫左袖，遽下樓級。睞止之不能，惋悒而已。倩出中堂，適遇生於梧桐軒下。倩出箋於袖，望生而投曰：「櫻桃徑上，有援琴之挑；梧桐軒中，乃無擲車之果耶？」生舒箋展視，乃絕句云云。後有「畫奴戲草」四楷書。倩曰：「畫奴，是睞娘小字；紅箋，是潘郎良媒也。」生攜箋而去。後累日，新霽始涼，金風初扇，沼荷零香，庭草淒綠。睞孤坐凝目，惘惘有思歸之意。見問香攜斑竹鎖絲籃，籃置畫金小方奩，進曰：「倩娘以為娘午茶，少潤詩脾。」開奩視之：乃石榴子二盒、金柑四蒂，果盡覆奩，奩衣下文錦尺幅，繡帶雙結，密緘重重。發緘而觀，則薄赫蹄也。得五十六字云：
珠樓十二夜初長，秋恨應知怯晚妝。巫水有雲通楚佩，賈牆無夢問韓香。錦弦舊瑟調鸚鵡，蘭酒新壚憶鷫鹴。落月斜陽無限意，可能流影到西廂。篇末著云：「米在田而可食，水非米而何炊。」睞以指畫者久之，作「潘」字狀。懣焉起，立碎紙而擲於地，墮鬟拂衣，遂往見倩。時倩方坐繡裀，裁鳳花細襪，忽見睞。以睞至，意必有合，移席駢坐，為睞整髻上墜釵。睞暈臉潮紅，嚴容噎氣。良久乃言曰：「侄以稚年，背慈就外，孤跡單心，托命於姑。以姑之惠，被以綺繡，餌以珍錯，良厚矣。乃不訓之以德，而假道於不令之生，傳以褻詞；姑縱不愛侄，獨不自愛乎？曩者以楮墨閒情，染成小句，姑掠而取之，致以穢意見誘。修筠有節，高柏有心，豈相浼也。陌上之金，尚不能亂桑中之婦，而謂紅閨流葉，乃自媒於東牆宋玉哉！侄非敢斷絕雅恩，然久安於此，實敗令名，請從此辭。」欷歔再拜而起。倩以好言固留，不許。
時，舜水已成小築，睞之父母將欲迎睞。睞適歸，驚喜道故。睞所不悅於倩娘者，匿不以告也。先是，生之父母，為生婚於王氏。自溺志於倩，遂背婚於王，王亦以生狂蕩無檢，字女他姓。至是，生欲因倩娘求合於睞，而不愜其願，故揚紅箋之詩以誣睞，使聞於睞之父母，因而求娶。閱歲余，倩以他事至睞父母家。起居外，並為睞議姻，口籌心語，未白其人，而數目睞父，睞父無忤色。因極口潘生之才，而諱其貧，又附睞母耳密語。父母默然，相顧微歎，遂首肯之。倩歸，即為生致六禮。睞父母擇吉將贅生於家，而絕不以聞於睞。至宴爾之夕，銀缸斜照，黼帳高張，夜闌撤妝流盼，見此良人，則即隔夢園櫻桃花下生也。睞大號慟，絕而後蘇。問香馳走，驚呼睞父母至。睞悲極不能言，良久唯曰：「倩娘誤我！」父母再四救解。然伉儷之際，非其本情，雖勉為笑語，而眉嫵間鎖愁駐恨，如不勝致。居又二年，生亦構數椽別墅，挈睞以歸。生之父母，窮悍極虐，素知睞之不禮生也，乃盛怒以待睞。睞拜告方畢，含啼入室，意不聊生。
歲辛丑，生以不給家食，為硯耕之謀，復隙窺館之鄰女，見黜於主。睞愈不禮生。生大慍睞，叱詈之聲達於庭戶。睞支頤語生日：「薄命之薄，含冤可知；狂童之狂，負心若此，何須何眉，無恥無禮。我死為鬼，爾生尚能為人乎？」語未竟，鞭楚亂下，散發蒙面，流血被肩。維時，明月入戶，青燈熒熒。睞蒙目嗚咽而歎曰：「命盡此矣！」令問香於故篋中取《愁鹽》一卷，詩詞若干首，及綠窗小寫百葉，皆幼時所畫花鳥粉本，悉焚之火。乃裂帛盈尺，和淚為書，授之問香曰：「遲明，汝為吾送易氏爹娘。」書略云：
女不幸少逢離亂，骨肉飄依，兩地異處。況復長年贏病，自知弱蕙易殤，薄雲難壽。然從垂髫以來，溺情芸藝，散志簽圖，將謂結縭名族，執爨良家，俾慈幃二人，得慰心於白髮，竊所願也。不意媒妁之欺，近在至戚，涅我素名，織彼萋計，致匹合於瑣類，終身之仰，失在一朝。怨魄不舒，愁魂欲斷，豈知有生之樂哉！女自春首分袂而後，郁為沉疾。嘗累日一粥，而見粒則嘔，薄飲不蠡勺，悲苦之狀不可殫陳。當夫蘭門暮掩，薄寒中人，簷雨淅瀝，燈花頻落，砧聲遠飄，譙鼓斷續，女於斯時，淒其淚零，倚枕竟夕，不知憂之何從也。及夫畫窗曉開，麗花笑暖，慧鳥爭啼，憑欄數回，因思稚年西園隨伴，踏青始歸，泛錦瑟於芳樓，馳紅衫於細馬，匏絲稠雜，諧笑為歡，方之今時，遂若隔世。同是一身，而苦樂頓異，命之不猶，夫復何言！今秋，負心人以窺逾失意，遷怒於女，笞楚千態，垂垂待斃，無復生理。爰令丫鬟問香告情父母，即夜是命盡之日。父母一來垂視，永以遐隔。綠香帳裡，豈有冷翠零膏；紅葉窗前，莫問韶顏稚齒。將見柳眼凝露，埋春化淚；蓮心風折，劈恨成絲。明月三更，天涯草碧，還家之期，當在曉風新夢間耳。父母春秋已高，強飯自愛，無以女為念。幸收女余骨，覆以抔土，得以脫跡人間，銷形天上，梁黃槐綠，煙冷雲荒，遂畢此生矣！孟光同隱，未得其人；弄玉俱仙，徒為虛語。獨念父母畜我不卒，繞膝之歡，邈矣難再。梅花猶在顫乎？蓮花猶在足乎？鏡台舊影，翠帷餘香，姍姍其來遲者，知是亭亭倩女魂也。
及晨，父母得書，憤駭長慟而至，則睞已縊於前軒左欐間矣。生與父母俱逃，莫曉所在。睞父母及易氏諸戚，乃棺睞於兩楹，而以問香歸。
蓋睞之為人，風神散朗，亦珊珊流雅，而幽情如緘；意心長結，藝能窮巧，而貌若不知；咳唾生珠玉，而寡於辯給；授管成牘，而揮染必本於性。故寫愉，則墨以歡露；道哀，則宇與淚並。蓋孝穆所謂「妙解文章」者也。惜紫紈無托，紅顏非耦；才豐命嗇，生短恨長。悲哉！睞生才二十四歲。殮後數日，忽有豪士，戟髯拳發，紅巾綠縵，跨劍躍馬而馳。後從碧眼奴，背負血囊，至睞之門，排門直入。豪士立馬柩前，掀髯大呼曰：「負心人已殺之矣！」從者下囊前傾，血模糊一髑髏著地疾走，乃生之首也。其明年，午溪盜亂，倩娘虜去，不知所終。人咸以為睞冤之所雪云。
本篇選自《觚賸》卷三。講述了一位多才多藝的少女睞娘的不幸遭遇。在那個戰火紛飛的亂世，睞娘不得不離開自己的父母，寄人籬下，終於遭了暗算，被迫嫁給一個浪蕩子弟潘生。在受到潘生的種種虐待之後，睞娘過早地結束了自己的生命。作品寫得淒惋動人，悲劇色彩濃厚，有力地揭露了封建社會男尊女卑、包辦婚姻的罪惡。值得一提的是，作品在結尾寫一豪客手刃了負心人潘生，表現了作者對封建婚姻制度的強烈憤慨。
蒲松齡
蒲松齡（1640-1715）：字留仙，別號柳泉居士，世稱聊齋先生，山東淄川（今淄博）人，清朝著名文學家。他一生抑鬱不得志，當過幕客，做過幾十年私塾先生。他的代表作《聊齋誌異》是一部浪漫主義色彩濃厚的短篇文言。小說集。
勞山道士
邑有王生，行七，故家子。少慕道，聞勞山多仙人，負笈往游。登一頂，有觀宇甚幽。一道士坐蒲團上，素髮垂領，而神觀爽邁。叩而與語，理甚玄妙。請師之。道士曰：「恐嬌惰不能作苦。」答言：「能之。」其門人甚眾，薄暮畢集。王俱與稽首，遂留觀中。凌晨，道士呼王去，授一斧，使隨眾採樵。王謹受教。過月餘，手足重繭，不堪其苦，陰有歸志。一夕歸，見二人與師共酌，日已暮，尚無燈燭。師乃剪紙如鏡。粘壁間。俄頃，月明輝室，光鑒毫芒。諸門人環聽奔走。一客曰：「良宵勝樂，不可不同。」乃於案上取酒壺，分賚諸徒，且囑盡醉。王自思：七八人，壺酒何能遍給？遂各覓盎盂，競飲先酹，惟恐樽盡；而往復挹注，竟不少減。心奇之。俄一客曰：「蒙賜月明之照，乃爾寂飲。何不呼嫦娥來？」乃以箸擲月中。見一美人，自光中出。初不盈尺，至地遂與人等。纖腰秀項，翩翩作「霓裳舞」。已而歌曰：「仙仙乎，而還乎，而幽我於廣寒乎！」其聲清越，烈如蕭管。歌畢，盤旋而起，躍登几上，驚顧之間，已復為箸。三人大笑。又一客曰：「今宵最樂，然不勝酒力矣。其餞我於月宮可乎？」三人移席，漸入月中。眾視三人，坐月中飲，鬚眉畢見，如影之在鏡中。移時，月漸暗；門人燃燭來，則道士獨坐而客杳矣。几上餚核尚故。壁上月，紙圓如鏡而已。道士問眾：「飲足乎？」曰：「足矣。」「足宜早寢，勿誤樵蘇。」眾諾而退。王竊欣慕，歸念遂息。又一月，苦不可忍，而道士並不傳教一術。心不能待，辭曰：「弟子數百里受業仙師，縱不能得長生術，或小有傳習，亦可慰求教之心；今閱兩三月，不過早樵而暮歸。弟子在家，未諳此苦。」道士笑曰：「我固謂不能作苦，今果然。明早當遣汝行。」王曰：「弟子操作多日，師略授小技，此來為不負也。」道士問：「何術之求？」王曰：「每見師行處，牆壁所不能隔，但得此法足矣。」道士笑而允之。乃傳一訣，令自咒畢，呼曰：「入之！」王面牆，不敢入。又曰：「試入之。」王果從容入，及牆而阻。道士曰：「俯首輒入，勿逡巡！」王果去牆數步，奔而入；及牆，虛若無物；回視，果在牆外矣。大喜，入謝。道士曰：「歸宜潔持，否則不驗。」遂助資斧遣之歸。抵家，自詡遇仙，堅壁所不能阻。妻不信。王效其作為，去牆數尺，奔而入，頭觸硬壁，驀然而踣。妻扶視之，額上墳起，如巨卵焉。妻揶揄之。王慚忿，罵老道士之無良而已。
異史氏曰：「聞此事，未有不大笑者；而不知世之為王生者，正復不少。今有傖父，喜疢毒而畏藥石，遂有吮癰舐痔者，進宣威逞暴之術，以迎其旨，紿之曰：『執此術也以往，可以橫行而無礙。』初試未嘗不小效，遂謂天下之大，舉可以如是行矣，勢不至觸硬壁而顛蹶不止也。」
這是一篇辛辣的諷刺小說，題目叫做《勞山道士》，寫的卻主要是他的徒弟王生。小說對王生訪道求仙終至碰壁的過程進行了細緻的描寫。王生求仙的目的在於追求享受，他經不起勞苦，妄想不費吹灰之力就學到無邊的法術，當然只有碰壁的結局。王生這個人物看來荒唐可笑，但其實是真實可信的。作者正是通過王生這樣一個典型人物，對當時社會上某些妄想不勞而獲的人進行了嚴肅的批判。
席方平
席方平，東安人。其父名廉，性戇拙，因與里中富室羊姓有隙。羊先死。數年，廉病垂危，謂人曰：「羊某個賄囑冥使搒我矣。」俄而身赤腫，號呼遂死。席慘怛不食，曰：「我父樸訥，今見陵於強鬼；我將赴地下，代伸冤氣耳。」自此不復言，時坐時立，狀類癡，蓋魂已離捨矣。
席覺初出門，莫知所往，但見路有行人，便問城邑。少選，入城。其父已收獄中。至獄門，遙見父臥簷下，似甚狼狽；舉目見子，潸然涕流。便謂：「獄吏悉受賕囑，日夜搒掠，脛股摧殘甚矣！」席怒，大罵獄吏：「父如有罪，自有王章，豈汝等死魅所能操耶！」遂出，抽筆為詞。值城隍早衙，喊冤以投。羊懼，內外賄通，始出質理。城隍以所告無據，頗不直席。席忿氣無所復伸，冥行百餘里，至郡，以官役私狀，告之郡司。遲之半月，始得質理。郡司撲席，仍批城隍復案。席至邑，備受械梏，慘冤不能自舒。
城隍恐其再訟，遣役押送歸家。役至門辭去。席不肯入，通赴冥府，訴郡邑之酷貪。冥王立拘質對。二官密遣心腹，與席關說，許以千金。席不聽。過數日，逆旅主人告曰：「君負氣已甚。官府求和而執不從，今聞於王前各有函進，恐事殆矣。」席以道路之口，猶未深信。俄有皂衣人喚入，升堂，見冥王有怒色，不容置詞，命笞二十。席厲聲問：「小人何罪？」冥王漠若不聞。席受笞，喊曰：「受笞允當，誰教我無錢耶！」冥王益怒，命置火床。兩鬼捽席下，見東墀有鐵床，熾火其下，床面通赤，鬼脫席衣，掬置其上，反覆揉捺之。痛極，骨肉焦黑，苦不得死。約一時許，鬼曰：「可矣。」遂扶起，促使下床著衣，猶幸跛而能行。復至堂上。冥王問：「敢再訟乎！」席曰：「大怨未伸，寸心不死，若言不訟，是欺王也。必訟！」又問：「訟何詞？」席曰：「身所受者，皆言之耳。」冥王又怒，命以鋸解其體。二鬼拉去，見立木，高八九尺許，有木板二，仰置其下。上下凝血模糊。方將就縛，忽堂上大呼「席某！」，二鬼即復押回。冥王又問：「尚敢訟否？」答云：「必訟！」冥王命捉去速解。既下，鬼乃以二板夾席，縛木上。鋸方下，覺頂腦漸辟，痛不可禁，顧亦忍而不號。聞鬼曰：「壯哉此漢！」鋸隆隆然，尋至胸下。又聞一鬼云：「此人大孝無辜，鋸令稍偏，勿損其心。」遂覺鋸鋒曲折而下，其痛倍苦。俄頃，半身辟矣。板解，兩身俱僕。鬼上堂大聲以報。堂上傳呼，令合身來見。二鬼即推令復合。曳使行。席覺鋸鋒一道，痛欲復裂，半步而陪。一鬼於腰間出絲帶一條授之曰：「贈此以報汝孝。」受而束之，一身頓健，殊無少苦，遂升堂而伏。冥王復問如前。席恐再罹酷毒，便答：「不訟矣。」冥王立命送還陽界。
隸率出北門，指示歸途，反身遂。席念陰曹之暗昧尤甚於陽間，奈無路可達帝聽，世傳灌口二郎為帝勳戚，其神聰明正直，訴之當有靈異。竊喜兩隸已去，遂轉身南向。奔馳間，有二人追至，曰：「王疑汝不歸，今果然矣。」摔回復見冥王。竊意冥王益怒，禍必更慘；而王殊無厲容，謂席曰：「汝志誠孝。但汝父冤，我已為若雪之矣。今已往生富貴家，何用汝鳴呼為！今送汝歸，予以千金之產，期頤之壽，於願足乎？」乃注籍中，嵌以巨印，使親視之。席謝而下。
鬼與俱出，至途，驅而罵曰：「奸猾賊！頻頻翻復，使人奔波欲死。再犯，當捉入大磨中細細研之！」席張目叱曰：「鬼子胡為者！我性耐刀鋸，不耐撻楚。請反見王。王如令我自歸，亦復何勞相送！」乃返奔。二鬼懼，溫語勸回。席故蹇緩，行數步，輒憩路側。鬼含怒不敢復言。約半日，至一村，一門半辟，鬼引與共坐，席便據門閾；二鬼乘其不備，推入門中，驚定自視，身已生為嬰兒。憤啼不乳，三日遂殤。
魂搖搖不忘灌口。約奔數十里，忽見羽葆來，幡戟橫路。越道避之，因犯鹵簿，為前馬所執，縶送車前。仰見車中一少年，豐儀瑰瑋。問席：「何人？」席冤憤正無所出，且意必是巨官，或當能作威福，因緬訴毒痛。車中人命釋其縛，使隨車行。俄至一處，官府十餘員，迎謁道左，車中人各有問訊。已而指席謂一官曰：「此下方人，正欲往愬，宜即為之剖決。」席詢之從者，始知車中即上帝殿下九王，所囑即二郎也。席視二郎，修軀多髯，不類世間所傳。
九王即去，席從二郎至一官廨，則其父與羊姓並衙隸俱在。少頃，檻車中有囚人出，則冥王及郡司、城隍也。當堂對勘，席所言皆不妄。三官戰慄，狀若伏鼠。二郎援筆立判。頃之，傳下判語，令案中人共視之。判云：
「勘得冥王者，職膺王爵，身受帝恩。自應貞潔以率臣僚，不當貪墨以速官謗。而乃繁纓棨戟，徒誇品秩之尊；羊狠狼貪，竟玷人臣之節。斧敲，入木，婦子之皮骨皆空；鯨吞魚，魚食蝦，螻蟻之微生可憫。當掬西江之水，為爾湔腸；即燒東壁上床，請君入甕。城隍、郡司，為小民父母之官，司上帝牛羊之牧。雖則職居下列，而盡瘁者不辭折腰；即或勢逼大僚，而有志者亦應強項。乃上下其鷹鷙之手，既罔念夫民貧；且飛揚其狙獪之奸，更不嫌乎鬼瘦。惟受贓而枉法，真人面而獸心。是宜剔髓伐毛，暫罰冥死；所當脫皮換革，仍令胎生。隸役者，既在鬼曹，便非人類。只宜公門修行，庶還落蓐之身；何得苦海生波，益造彌天之孽！飛揚跋扈，狗臉生六月之霜；隳落叫號，虎威斷九衢之路。肆淫威於冥界，咸知獄吏為尊；助酷虐於昏官，共以屠伯是懼。當於法場之內，剁其四肢；更向湯鑊之中，撈其筋骨。羊某富而不仁，狡而多詐。金光蓋地，因使閻摩殿上，儘是陰霾；銅臭熏天，遂教枉死城中，全無日月。余腥猶能役鬼，大力直可通神。宜籍羊氏之家，以賞席生之孝。即押赴東嶽施行！」
又謂席廉：「念爾子孝義，汝性良懦，可再賜陽壽三紀。」因使兩人送之歸里。席乃抄其判同，途中父子共讀之。既至家，席先蘇；令家人啟棺視父，殭屍猶冰，俟之終日，漸溫而活。及索抄詞，則已無矣。自此，家日益豐；二年間，良沃遍野，而羊氏子孫微矣，樓閣田產，盡為席有。裡人或有買其田者，夜夢神人叱之曰：「此席家物，汝烏得有之！」初未深信，既而種作，則終年升斗無所獲，於是復鬻歸席。席父九十餘歲而卒。
異史氏曰：人人言淨土，而不知生死隔世，意念都迷，且不知其所以來，又烏知其所以去；而況死而又死，生而復生者乎？忠孝志定，萬劫不移，異哉席生，何其偉也。
在蒲松齡的小說中，席方平是一個堅強不屈的典型。他為了替父親伸冤，不惜讓陰魂遊離體外去陰間告狀，雖受到種種酷刑，卻仍不畏強暴，最終取得了勝制。這個故事具有深刻的現實意義，作者的筆端直觸封建政權的本質，無情地揭露了官府與富室狼狽為奸，貪贓枉法、草菅人命的罪惡行徑。故事中的席方平雖然獲得了勝利，然而我們可以清楚地看到，他的勝利在當時的社會裡是難以實現的，這只能是作者的美好願望。
胭脂
東昌卞氏業牛醫者，有女小字胭脂，才姿惠麗，父寶愛之，欲佔鳳清門，而世族鄙其寒賤，不屑締盟，所以及笄未字。對戶龐姓之妻王氏，佻脫善謔，女閨中談友也。一日，送至門，見一少年過，白服裙帽，豐采甚都。女意動，秋波索轉之。少年俯首趨去。去既遠，女猶凝眺。王窺其意，戲謂曰：「以娘子才貌，得配若人，庶可無憾。」女暈紅上頰，脈脈不作一語。王問：「識此郎否？」女曰：「不識。」曰：「此南巷鄂秀才秋隼，故孝廉之子。妾向與同里，故識之。世間男子，無其溫婉。近以妻服未闋，故衣素。娘子如有意，當寄語使委冰焉。」女無語，王笑而去。數日無耗，女疑王氏未往，又疑宦裔不肯俯就。邑邑徘徊，漸廢飲食；縈念頗苦，寢疾惙頓。王氏適來省視，研詰病由。女曰：「自亦不知。但爾日別後，漸覺不快，延命假息，朝暮人也。」王小語曰：「我家男子，負販未歸，尚無人致聲鄂郎。芳體違和，莫非為此？」女赬顏良久。王戲曰：「果為此，病已至是，尚何顧忌？先令其夜來一聚，彼寧不肯？」女歎息曰：「事至此，已不能羞。若渠不嫌寒賤，即遣冰來，病當愈；若私約，則斷斷不可！」王頷之而去。
王幼時與鄰生宿介通，既嫁，宿偵夫他出，輒尋舊好。是夜宿遷來，因述女言為笑，戲囑致意鄂生。宿久知女美，聞之竊喜其有機可乘。欲與婦謀，又恐其妒，乃假無心之詞，問女家閨闥甚悉。次夜，逾垣入，直達女所，以指叩窗。女問：「誰何？」答曰：「鄂生。」女曰：「妾所以念君者，為百年，不為一夕。郎果愛妾，但當速遣冰人；若言私合，不敢從命。」宿姑諾之，苦求一握玉腕為信。女不忍過拒，力疾啟扉。宿遽入，抱求歡。女無力撐拒，仆地上，氣息不續。宿急曳之。女曰：「何來惡少，必非鄂郎；果是鄂郎，其人溫馴，知妾病由，當相憐恤，何遂狂暴若此！若復爾爾，便當鳴呼，品行虧損，兩無所益！」宿恐假跡敗露，不敢復強，但請後會。女以親迎為期。宿以為遠，又請。女厭糾纏，約待病癒。宿求信物，女不許。宿捉足解繡履而出。女呼之返，曰：「身已許君，復何吝惜？但恐『畫虎成狗』，致貽污謗。今褻物已入君手，料不可反。君如負心，但有一死！」宿既出，又投宿王所。既臥，心不忘履，陰摸衣抉，竟已烏有。急起篝燈，振衣冥索。詰王，不應。疑其藏匿，王又故笑以疑之。宿不能隱，實以情告。言已，遍燭門外，竟不可得。懊恨歸寢，猶意深夜無人，遺落當猶在途也。早起尋，亦復杳然。
先是，巷中有毛大者，游手無籍。嘗挑王氏不得，知宿與洽，思掩執以脅之。是夜，過其門，推之未扃，潛入。方至窗下，踏一物，軟若絮綿，拾視，則巾裹女舄。伏聽之，聞宿自述甚悉，喜極，抽身而出。逾數夕，越牆入女家，門戶不悉，誤詣翁捨。翁窺窗，見男子，察其音跡，知為女來。大怒，操刀直出。毛大駭，反走。方欲攀垣，而卞追已近，急無所逃，反身奪刀；媼起大呼，毛不得脫，因而殺翁。女稍痊，聞喧始起。共燭之，翁腦裂不能言，俄頃已絕。於牆下得繡履，媼視之，胭脂物也。逼女，女哭而實告之；不忍貽累王氏，言鄂生之自至而已。天明，訟於邑。官拘鄂。鄂為人謹訥，年十九歲，見人羞澀如處子。被執，駭絕。上堂不能置詞，惟有戰慄，宰益信其情實，橫加梏械。生不堪痛楚，遂誣服。及解郡，敲扑如邑。生冤氣填塞，每欲與女面質；及相見，女輒詬詈，遂結舌不能自伸，由是論死。經數官復訊無異。
後委濟南府複審。時吳公南岱守濟南，一見鄂生，疑其不類殺人者，陰使人從容私問之，俾盡得其詞。公以是益知鄂生冤。籌思數日，始鞫之。先問胭脂：「訂約後，有知者否？」曰：「無之。」「遇鄂生時，別有入否？」辦曰：「無之。」乃喚生上，溫語慰問。生曰：「曾過其門，但見舊鄰婦王氏同一少女出，某即趨避，過此並無一言。」吳公叱女曰：「適言側無他人，何以有鄰婦也？」欲刑之。女懼曰：「雖有王氏，與彼實無關涉。」公罷質，命拘王氏。拘到，禁不與女通，立刻出審，便問王：「殺人者誰？」王曰：「不知。」公詐之曰：「胭脂供，殺卞某汝悉知之，何得不招？」婦呼曰：「冤哉！淫婢自思男子，我雖有媒合之言，特戲之耳。彼自引姦夫入院。我何知焉！」公細詰之，始述其前後相戲之詞。公呼女上，怒曰：「汝言彼不知情，今何以自供撮合哉？」女流涕曰：「自己不肖，致父慘死，訟結不知何年，又累他人，誠不忍耳。」公問王氏：「既戲後，曾語何人？」王供：「無之。」公怒曰：「夫妻在床，應無不言者，何得云無？」王曰：「丈夫久客未歸。」公曰：「雖然，凡戲人者，皆笑人之愚，以炫己之慧，更不向一人言，將誰欺？」命梏十指。婦不得已，實供：「曾與宿言。」公於是釋鄂拘宿。宿至，自供：「不知。」公曰：「宿妓者必非良士！」嚴械之。宿供曰：「賺女是真。自失履後，未敢復往，殺人實不知情。」公曰：「逾牆者何所不至！」又械之。宿不任凌藉，遂亦誣承。招成報上，咸稱吳公之神。鐵案如山，宿遂延頸以待秋決矣。
然宿雖放縱無行，實亦東國名士。聞學使施公愚山賢能稱最，且又憐才恤士，宿因以一詞控其冤枉，語言愴惻。公乃討其招供，反覆凝思之，拍案曰：「此生冤也！遂請於院、司，移案再鞫。問宿生：「鞋遺何所？」供曰：「忘之。但叩婦門時，猶在袖中。」轉詰王氏：「宿介之外，姦夫有幾？」供曰：「無之。」公曰：「淫婦豈得專私一人？」父供曰：「身與宿介，稚齒交合，故未能謝絕，後作無見挑者，身實未敢相從。」因使指其挑者，供云：「同里毛大，屢挑屢拒之矣。」公曰：「何忽貞白如此？」命搒之。婦頓首出血，力辯無有，乃釋之。又詰：「汝夫遠出，寧無有托故而來者？」曰：「有之。某甲、某乙，皆以借貸饋贈，曾一二次人小家。」蓋甲、乙皆巷中遊蕩之子，有心於婦而未發者也。公悉籍其名，並拘之。既齊，公赴城隍廟，使盡伏案前。訊曰：「曩夢神告，殺人者不出汝等四五人中。今對神明，不得有妄言。如肯自首，尚可原宥；虛者，廉得無赦！」同聲言無殺人之事。公以三木置地，將並夾之；括發裸身，齊鳴冤苦。公命釋之，謂曰：「既不自招，當使鬼神指之。」使人以氈褥悉障殿窗，令無少隙；袒諸囚背，驅入暗中，始投盆水，-一命自盥訖；系諸壁下，戒令「面壁勿動，殺人者，當有神書其背」。少間，喚出驗視，指毛曰：「此真殺人賊也！」
蓋公先使人以灰塗壁，又以煙煤濯其手：殺人者恐神來書，故匿背於壁而有灰色；臨出，以手護背，而有煙色也。公固疑是毛，至此益信。施以毒刑，盡吐其實。判曰：「宿介：蹈盆成括殺身之道，成登徒子好色之名。只緣兩小無猜，遂野騖如家雞之戀；為因一言有漏，致得隴興望蜀之心。將仲子而逾園牆，便如鳥墮；冒劉郎而至洞口，竟賺門開。感帨驚尨，鼠有皮胡若此？攀花折樹，士無行其謂何！幸而聽病燕之嬌啼，猶為玉惜；憐弱柳之憔悴，未似鶯狂。而釋么鳳於羅中，尚有文人之意；乃劫香盟於襪底，寧非無賴之尤！蝴蝶過牆，隔窗有耳；蓮花瓣卸，墮地無蹤。假中之假以生，冤外之冤誰信？天降禍起，酷械至於垂亡；自作孽盈，斷頭幾於不續。彼逾牆鑽隙，固有玷夫儒冠；而僵李代桃，誠難消其冤氣。是宜稍寬笞撲，折其已受之慘；姑降青衣，開其自新之路。若毛大者：刁猾無籍，市井兇徒。被鄰女之投梭，淫心不死；伺狂童之入巷，賊智忽生。開戶迎風，喜得履張生之跡，求漿值酒，妄思偷韓掾之香。何意魄奪自天，魂攝於鬼。浪乘槎木，直入廣寒之宮；徑泛漁舟，錯認桃源之路。遂使情火息焰，慾海生波。刀橫直前，投鼠無他顧之意；寇窮安往，急兔起反噬之心。越壁入人家，止期張有冠而李借；奪兵遺繡履，遂教魚脫網而鴻罹。風流道乃生此惡魔，溫柔鄉何有此鬼蜮哉！即斷首領，以快人心。胭脂：身猶未字，歲已及笄。以月殿之仙人，自應有郎似玉；原霓裳之舊隊，何愁貯屋無金？而乃感關睢而念好逑，竟繞春婆之夢；怨摽梅而思吉士，遂離倩女之魂。為因一線纏縈，致使群魔交至。爭婦女之顏色，恐失「胭脂』；惹鷙鳥之紛飛，並托『秋隼』。蓮鉤摘去，難保一瓣之香；鐵限敲來，幾破連城之玉。嵌紅豆於骰子，相思骨竟作厲階；喪喬木於斧斤，可憎才真成禍水！葳蕤自守，幸白壁之無瑕，縲紲苦爭，喜錦囊之可覆。嘉其入門之拒，猶潔白之情人，遂其擲果之心，亦風流之雅事。仰彼邑令，作爾冰人。」案既結，遐邇傳頌焉。
自吳公鞫後，女始知鄂生冤。堂下相遇，靦然含涕，似有痛惜之詞，而未可言也。生感其眷戀之情，愛慕殊切；而又念其出身微賤，日登公堂，為千人所窺指，恐娶之為人姍笑。日夜縈迴，無以自主。判牒既下，意始安帖。邑宰為之委禽，送鼓吹焉。
異史氏曰：「甚哉！聽訟之不可以不慎也！縱能知李代為冤，誰復思桃僵亦屈？然事雖暗昧，必有其間，要非審思研察，不能得也。嗚呼！人皆服哲人之折獄明，而不知良工之用心苦矣。世之居民上者，棋局消日，綢被放衙，下情民艱，更不肯一勞方寸。至鼓動衙開，巍然坐堂上，彼曉曉者直以桎梏靖之，何怪覆盆之下多沉冤哉！」
這是一篇情節離奇的公案小說。全篇寫了一樁血案從發生到破獲的完整過程。審視事件本身，我們不難發現該案的真正原因在於封建的婚姻制度。胭脂這樣一位既聰明又美麗的姑娘，僅僅因為父親是牛醫，所以在她成年之後，婚姻問題仍未得以圓滿解決。她和鄂秋隼雖彼此間印像甚佳，卻因為封建禮教的限制，無法互通情愫，結果讓壞人鑽了空子，遭受了嚴重的災難。作品雖然以大團圓形式結尾，但作者只是把希望寄托在個別的「青天」身上，而沒有指出封建婚姻制度的罪惡，表現了作者的局限性。
袁枚
袁枚（1716-1797），清代文學家，字子才，號簡齋，隨園老人。浙江錢塘（今杭州）人。乾隆進士，曾任江寧等地知縣，辭官後僑居江寧。論詩主張抒寫性情，創「性靈」說。著有《小倉山房集》、《隨園詩話》、《子不語》（後改名《新齊諧》）等。
三姑娘
錢侍御琦巡視南城，有梁守備年老，能超距騰空，所擒獲大盜以百計。公奇之，問以平素擒賊立功事狀。梁跪而言曰：「擒盜，未足奇也；某至今心悸且歎絕者，擒妓女三姑娘耳。請為公言之。」
「雍正三年某月日，九門提督某召我入，其諭曰：『汝知金魚胡同有妓三姑娘，勢力絕大乎？』曰：『知。』『汝能擒以來乎？』曰：『能。』『需役若干？』曰：『三十。』提督與如數，曰：『不擒來，抬棺見我！』「三姑娘者，深堂廣廈，不易篡取者也。梁命三十人環門外伏，已緣牆而上。時已暮秋，暑小涼，高篷蔭層，梁伏篷上伺之。漏初下，見二女鬟從屋西持朱燈引一少年入，跪東窗，低語曰：『郎君至矣。』少年中堂坐良久，上茶者三四女鬟持朱燈擁麗人出，交拜暱語，膚色日光如明珠射人，不可逼視。少頃，兩席橫陳，六女鬟行酒，奇服炫妝，紛趨左右。三爵後，繞樑之音與笙蕭間作。女目少年曰：『郎倦乎？』引身起，牽其裾從東窗入。滿堂燈燭盡滅，惟樓西風竿上紗燈雙紅。
「梁竊意：『此是探虎穴時也。』自篷下，足蹋寢戶入。女驚起，赤體躍床下，趨前抱梁腰，低聲辟咡曰：『何衙門使來？』曰：『九門提督。』女曰：『孽矣，安有提督拘人而能免者乎？雖然，裸婦女見貴人，非禮也。請著衣一，謝明珠雙。』梁許之，擲與一褌、一裙、一衫、一領襖。女開箱取明珠四雙，擲某手中。女衣畢，乃從容問：『公帶若干人來？』曰：『三十。』曰：『在何處？』曰：『環門伏。』曰：『速呼之進。夜深矣，為妾故，累若飢渴，妾心不安。』顧左右治具。諸婢烹羊炮兔，咄嗟立辦。三十人席地大嚼，歡聲如雷。梁私念：『床上客未獲。』將往揭帳，女搖手曰：『公胡然？彼，某大臣公子也。國體有關，且非其罪，妾已教從地道出矣。提督訊時，必不怒公；如怒公，妾願一身當之。』
「天黎明，女坐紅帷車與梁偕行。離公署未半里，提督飛馬殊書諭梁曰：『本衙門所拿三姑娘，訪聞不確，作速釋放，毋累良民，致干重譴！』梁惕息下車，持珠還女，女笑而不受。前婢十二人騎馬來，迎護馳去。
「明日偵之，室已空矣。」
本篇選自《新齊諧》，是暴露封建社會黑暗腐敗的作品。一個舊時看來地位卑微的妓女，居然手眼通天。官府費了九牛二虎之力抓住了她，卻又不得不「作速釋放」。與她打得火熱的少年，竟與「國體有關」，在守備的眼皮底下，由地道從容遁去，......可見當時的統治階層腐朽到了何等地步！
作者的寫法頗為高明，敘梁守備「能超距騰空，所擒獲大盜以百計」，然而奈何不了一個妓女，欲抑先揚，取得了絕妙的諷刺效果。
紀昀
紀昀（1724-1805），清代學者、文學家。字曉嵐，一字春帆，號觀弈道人，直錄獻縣（今屬河北）人。乾隆進士，官至禮部尚書、協辦大學士，卒謚文達。著有《紀文達公遺集》、《閱微草堂筆記》等。
富商
有山西商居京師信成客寓，衣服、僕馬皆華麗，云：「且援例報捐。」
一日，有貧叟來訪，僕輩不為通。自候於門，乃得見。神意索漠，一茶後別無寒溫。臾徐露求助意，咈然曰：「此時捐項且不足，豈復有餘力及君！」叟不平，因對眾具道：「西商昔窮困，待叟舉火者十餘年，復助百金，使商販，漸為富人。今罷官流落，聞其來，喜若更生，亦無奢望，或得曩所助之數，稍償負累，歸骨鄉井足矣。」語訖，絮１。西商亦似不聞。
忽同舍一江西人自稱姓楊，揖西商而問日：「此叟所言，信否？」西商面赬，曰：「是固有之，但力不能報為恨耳。」楊曰：「君且為官，不憂無借處。倘有人肯借君百金，一年內乃償，不取分毫利，君肖舉以報彼否？」西商強應曰：「甚願。」楊曰「君但書券，阿金在我。」西商迫於公論，不得已，書券。場收券，開敝篋，出百金，付西商。西商怏怏持付叟。楊更治具，留叟及西商飲。叟歡甚，西商草草終觴而已。叟謝去；楊數日亦移寓去。從此遂不相聞。
後西商檢篋中，少百金，鐍鎖封識皆如故，無可致詰；又失一狐皮半臂，而篋中得質票一紙，題錢二千，約符楊置酒所用之數。乃知楊本術士，始以戲之。同捨皆竊稱快。西商慚沮，亦移去，莫知所往。
本篇選自《閱微草堂筆記．灤陽消夏錄》。作品鞭撻了一人以怨報德的富商，懲罰他的則是一個有著不凡法術而又貌似平凡的術士。舊時常有受人欺凌、受人損害的弱者，他們往往將剷除不平的希望寄托在某些俠客、「異人」身上。此篇的產生即來源於這種社會思想。同時，它也表達了作者要求小說應「有益於勸戒」的文學主張。
沈起鳳
沈起鳳（1741-？），清代小說戲曲作家，字桐威，號漁、紅心詞客，江蘇吳縣人。乾隆舉人，曾任縣學訓導。著有戲曲三十餘種，風行一時，今僅存四種。又著有文言小說集《諧鐸》。
村姬毒舌
內姑丈陳公永齋，己丑大魁天下，給假南歸。行至甜水鋪，旁有小村落，綠樹蔭濃，野棠花妥，顧而樂之。遂步屜獨行，忘路遠近。村盡處，見竹籬半架，左有雙黑扉，一女郎倚扉斜立，捉風中絮搓掌上，嗤嗤憨笑。陳睨之，魂飛色奪。因兜搭與語，女郎不怒亦不答，但呼阿母來。亡何，一駝背媼出，問女何為。女曰：「不識何處來一莽漢，煩絮煞人。」陳意窘，詭以乞漿告。媼曰：「斗室難容客坐。小慧，取一盞涼水來。」女噭聲而進。陳曰：「令嬡年幾何矣？」媼曰：「但記其生年屬虎，不知今當幾何歲也？」問：「婿家為誰？」媼曰：「老身殘廢，止此一女，留伴膝下，不欲遣事他人。」陳曰：「女生有家，滕下非長計也。」適女取涼水至，聞余語，大聲謂媼曰：「是客不懷好意，毋多談。」媼笑曰：「可聽則聽，是誠在我。婢子何必瑣瑣。」陳乃誇狀元以歆動之。媼俯思良久，曰：「狀元是何物？」陳曰：「讀書成進士，名魁金榜。入詞垣，掌制誥，以文章華國，為天下第一人，是名狀元。」媼曰：「不知第一人幾年一出？」曰：「三年。」女從旁微曬曰：「吾謂狀元是千古第一人，原來只三年一個。此等腳色，也向人喋喋不休，大是怪事。」媼叱曰：「小妖婢！囂薄嘴，動輒翹人短處。」女曰：「干儂甚事，癡兒自取病耳。」一笑竟去。陳惘然久之，繼而謂媼曰：「如不嫌棄，敬留薄聘。」脫囊中雙南金予之。媼手摩再四，曰：「嗅之不馨，握之輒冰，是何物哉？」陳曰：「此名黃金，汝輩得之，寒可作衣，饑可作食，真世寶也。」媼曰：「吾家有桑百株，有田半頃，頗不憂凍餒。是物，恐此間無用處，還留狀元郎作用度。」擲之地，曰：「可惜風魔兒，全無一點大雅相，徒以財勢恐嚇人耳。」言畢，闔扉而進。陳癡立半晌，嗟歎而返。
鐸曰：黃口金多，烏紗勢橫，古今多少男子，緣此摧磨傲骨。不謂閨閣中，有此詼諧人也。石榴裙底，當叩首三千下矣。
本篇選自《諧鐸》卷九。作品篇幅雖短，但刻畫人物性格極為生動傳神。著墨不多，就將少女的天真尖刻，老媼的老練機智，狀元的勢利驕人等情態描繪得栩栩如生。作者善於捕捉人物的細小行動表現其性格，如寫女郎「倚扉斜立，提風中絮搓掌上，嗤嗤憨笑」；寫狀元「兜搭與語」、「詭以乞漿告」等處皆是；又擅長用個性化的人物語言展示其內心世界；還著意將不同的人物進行對比以凸現各自的個性特徵，顯示了較高的創作技巧。
和邦額
和邦額（生卒不詳），號閒齋、霽園主人，乾隆年間人。出身滿族官僚家庭，曾任縣令。著有志怪小說集《夜談隨錄》，倣傚《聊齋誌異》而成就不及。只有少數篇章可稱優秀之作。
阿稚
杊溝某村，有兄弟樵蘇於山者，季入山之深，仲求之弗得。歸告其翁。翁驚且怒曰：不為雁序而作鶺鴒，明知弟幼弱不加防護，任其獨行。不飽豺虎，必遭顛墜。汝慮我死後，數畝山田不能獨受，故幸災樂禍，洩洩獨歸耶？」仲無以自明，但涕泣自誓，而隨父同至山中，遍覓不獲。尋亦置之。
二年餘，因值秋成，翁來往田間，負手觀獲。有獵者過之，左提雉兔，右牽一生黑狐。毛光潤如漆可鑒，兩目炯炯，向翁踖踖不前。翁心動。以青蚨二千贖而欲縱之。獵者曰：「不可。此狐也，能為妖。」翁曰：「倘為妖，必報吾德。汝亦有施焉。」卒縱之。其狐奉頭而竄，瞬息不知所逝。翁目送而笑曰：「蠢然如此，伎倆盡矣。能妖之狐，恐不如是。」獵者亦笑而去。
一日，翁有事入都。途中值雪，山路迍躓，頗不易行。螨跚間，忽一媼自仄徑來。白翁曰：「翁勞苦甚矣。如此大雪，日且暮，前去人居正遙。我憐老翁，盍站就蝸居一息乎？」翁感而許之。媼反步為導，逾一壑，即抵其家。媼剝啄，一婢出應，色殊佳麗，修飾亦極華美。以太太呼媼。媼曰：「客至矣，速備酒飯。且喚三姐來。」婢諾而去。媼延翁入庭，分賓主坐。翁環顧內外，屋宇閎敞，垣墉高峻，陳設珍怪，悉不知名。居然巨室，不類山家。自愧山野不文，頗形蹐跼。俄聞屏後笑語聲，美婢四五人，擁一女郎出。年約十七八，姱容修態，光采照人，繡衣畫裙，儼似畫中仙子。翁逡巡不知措身處。女一見愕然，色甚驚喜。就媼耳語良久。媼拊掌格格笑曰：「真大奇事，既屬恩人，可即申謝。」女乃下階展拜，如禮神明。翁將答拜，奈為兩婢所持，欲下一揖而不可得也。拜訖，媼復拜之曰：「天假之緣，得邂逅相遇。大恩大德，非一拜可以稱報。容緩圖之。」翁不解所為，唯曰：「老朽何修，得勿謬誤？」媼曰：「翁年高健忘，不復記憶矣，俟徐言之。」既而設宴。翁居上，獨據一席。媼與女共一席，居下。酒炙並陳，水陸咸備。翁逐品茫然，但知適口，咀嚼飲啜，細玩其形狀，辨其滋味而已。酒再巡，女親起浣爵，跪進一觴。翁退位座後，連稱「不敢」。媼曰：「聊以抒忱，幸勿卻也。」翁盡三爵，復請入席。媼詢及里居姓氏，翁對以某村某氏。媼顧謂女曰：「與汝表妹夫同鄉，且同姓也。毋乃其族之叔伯行乎」又問：「尊閫年幾何矣？子女幾人？」翁曰：「無女，老妻尚存，年五十有二。長子二十，務農；幼子如在，今年當十七。二年前入山採藥，不知所往，想已為異物矣。」媼聞之，矍然曰：「噫！二令郎非清瘦長眉而眉間有針清者乎？」翁矍然曰：「然，誠如尊說。何以知之？」媼笑向女曰：「怪底說來與阿符合，強半合恩人是楂梨。」女曰：「阿言時，期期艾艾，且喜啖未熟山桃。娘盍問果有是否？若然，則誠然矣。」翁聞之，輒潸然曰：「豚兒果有是疾是癖，無可復疑矣。」媼喜曰：「正愁無以報德，今當使父子團聚。何快如之！」亟呼前婢，密語數四。婢欣然去。移時入報曰：「來矣！來矣！」隨見一鮮衣少年，同一靚妝女子，自外而至。媼指翁謂少年曰：「識得否？」少年一見大慟，趨拜膝下。翁以目視媼，媼曰：「恩人勿驚疑，且看二年前所失之令郎，較此奚如？」翁幃燭審視，的是其子，不禁淚涔涔隨聲零落。媼與女從旁慰藉之。始各止悲。女子展拜，翁問為誰，媼曰：「甥女阿雛也，久為恩人之子婦矣。昔者，令郎樵柴，誤墜巖下，適遇甥女救之。彼時以甥女冉弱未宇人，僭為主張，即以令郎入贅。不意即恩人子。苟知之，送歸久矣。今於此會合，詢非偶然，行當使甥女歸事舅姑耳。」翁謝曰：「感大德畢生之幸！特家貧不堪屈令甥女，再尚有事入京，容許議之。」媼曰：「恩人無事辭費，甥女即歸公郎，荊釵布裙，分所宜爾。若為入京，亦不過為阿堵物耳。不腆妝奩，雖不豐，亦不甚薄，保恩人下半世不復求人。」翁喜愜過望。是夕，歡飲而散。季伴翁宿於廳西。翁於枕上細詢由來，語刺刺不能休。至雞鳴方寐。
次日，媼令阿雛束裝從翁去。將行之前一日，媼置酒為餞。酒再巡，媼避席謂翁曰：「相處數日，恩人亦知老身為何如人乎？」翁恍然自愧，還自詈曰：「老悖但知舐犢，諸事不顧耶？敢問邦族？」媼曰：「老身姚氏，本秦人。甥女葛氏，同鄉井。老身孀居有年，又無子，只此女。行三，名阿稚。曾荷恩人再生恩，旦夕思報未果。今聞家中大郎亦未婚，願以女蘿附托松柏，莫見棄否？」翁遜謝曰：「誠援令甥女，已為非分，詎敢復苦令愛！」媼曰：「老身不文，但知言脫於口，不可復收。請先歸。少有嫁資，俟粗備，當親送魚軒到宅，無事親迎也。」翁不能卻，即向季索得鏤玉香球一枚，聊以為信。媼親結之阿稚胸前羅帶上。稚垂頸，頗形羞澀。
翌日就道，相與囑別，各有泣洟。門前駕三犢車，翁父子乘一輛，阿雛暨二婢乘一輛，其一輛為輜重，轆轆而發。山路崎嶇，望之似不能通軌，而車到處綽然有餘地，亦不覺軒輊。翁樸實而不知究理者，唯深贊車制之巧，黃犢之健而已。日未哺，車停不進。視之，已至家門矣。尤訝其神速。伸出見之，驚問歸何急、裝何厚，既而見其弟，又載三艷女來，遂結舌不能致詰。翁未惶悉述，先令季導婦人見其姑。視卸裝已，止御者宿，厚賞而重犒之。御夫拜賜，即欲辭去。翁以日暮途遠為止之，而車已馳去。翁方頓足，怪其何苦夜行，忽見數十步外，一車為樹根所絆，翻入田間，側不能起。翁急前救之，非復故物，但草人、芻牛並秸車一輛耳。大驚，奔告其子。阿雛曰：「妗固有此戲術，時一為之，不足詫異。」亟令季收而貯諸箱中。翁入見老妻，備告得婦之由，並述聘婦之事。妻亦驚喜。鄰里相傳，咸來致賀。凡見阿雛者，男則顛倒，女則欣慕，猜疑默擬，議論紛壇。居無何，阿雛謂季曰：「致語阿翁，速辦宴席，妗子送三姐至矣。」季告翁，翁曰：「嗤！媳偶作夢，汝奈何附和之。」季慚而退。一食頃，聞門外人聲鼎沸，撾門者若甚眾。翁急出視，媼已降輿。侍女六七人，扶阿稚紅巾覆面、錦衣繡裳，一擁而入。妝宜隨之以進，光采耀目，填塞草堂。媼一揮，從人車馬，一霎盡散。謂翁曰：「親翁勿慞惶，凡有所需，諒甥女已皆預備矣。不必蠲吉，今日便佳，即可喚婿來拜堂也。」仲逡巡趨出，參差不復成禮。眾婢皆笑。入房，合巹訖。阿雛指使布宴，則豐盛十數席，水陸俱備，不測何時何人所置辦，翁夫婦大駭。乃敘坐而飲。飲次，翁見妝奩堆積，深以所居狹隘，不能容納為憂。媼曰：「無慮。再多數倍，亦能相容也。」因令諸婢往來移運，盈階滿堂之物，悉入洞房。房不加廣，而位置羅列，饒有隙地。翁私歎：「富貴家，諸事得法，隨地設巧；較我貧拙家，多收數斛麥，乍添一甕蔬，輒填塞無坐臥處，視此真心思才力百不逮一也。」三朝後，媼辭去，留二婢為媵。將發，翁私囑其妻曰：「親母初見時，謂我於其女有再生恩，故以女嫁二郎。彼時未便研究，汝其密詢之。勿作胡盧提，致人悶悶。」妻如所教，詢諸媼。媼曰：「人在汝家，徐叩之可知也。」亟升車去。翁又囑仲乘間問阿稚，稚曰：「翁所作事，翁自知之。何問我為？」仲復翁，翁終茫然不悟，第安之而已。
二新婦入門後，順事舅姑，調和琴瑟，咸無閒言。且從此衣食豐裕，凡百需用，取諸笥中，無所不給。望似農家，實同朱頓。村人艷婦之美，羨翁之富，無不耽耽，頗有宵小夜間潛來為盜。幸二婦覺察，往往戲弄之。而翁殊為厭苦。偶出田間行食，見前獵者坐村內，方調一犬。翁薄觀之，垂毛綠眼，狀極獰惡。翁嘖嘖曰：「此其所謂獅子狗乎？」獵者曰：「否！否！此名為，能咋虎。家畜一頭，無論竊盜，即有崑崙神技者，亦且畏之。予以錢八千，得之於販羊回民者。齊盧、秦獫，不是過也。」翁陰念：「八千錢易與耳。得此獰犬，何復憂盜賊乎？」遂以錢十千，欲買之。獵者曰：「不可。此犬吠人立死！」翁曰：「正欲其能咋死人也。」遂牽歸。甫縱於庭，適二新婦自庭後來，笑語方嘩，忽舉目見犬，息聲失色，瞥然卻走。犬大呔直前，逐而攫之。翁驚呼奔救，稚已被噬斷喉，踣地不動。犬又捨稚逐雛，咋其踵，僕，倒地十餘步。二子亦驚出，偕翁極力撻犬。救之，已死，但見二黑狐臥地上。衣眼履襪，宛如蟬蛻。二子號咷大慟。翁錯愕良久，猛悟當日贖狐事，所以雲「有再生恩也」。且悲且悔。憐其義，議治棺衾厚葬之。方商酌間，忽自外有哭而入者，蓋媼也。席地抱二廠而哭之曰：「詎意兒輩，罹此閔凶；學術短淺，安能御此慘暴乎？嗚呼！哀哉！大恩不報之說，良有以也。」翁閤亦環繞而哭，聲徹鄰比。媼以手搵屍胸曰：「幸尚可救，歸以藥之可也。」翁率二子執梃縛犬，打殺之。媼謝之曰：「親翁是舉，足明素心矣。」尋於腰間解一白布囊，盛二屍負之出門。翁等追送之，已遠矣。
本篇選自《夜談隨錄》卷二，通過人與狐互相救助、結為婚姻的志怪故事，歌頌了平民之間知恩必報的淳厚情義，表達了人們對於友誼、愛情的嚮往與追求，頗饒生活情趣。老翁樸實的性格，狐媼變幻的靈異，文中不過寥寥數語，而已神態畢現，足見作者駕馭文字功力之高。只是結尾一段寫老翁無意中買犬害媳，未能脫出一般狐怪小說的窠臼，令人稍覺掃興。
譚九
京都花戶子譚九，奉父母命，探親於煙郊。策衛出門，日已向夕，道遇一媼，衣懸鶉而跨白顛馬，鞍轡華美，左右相追隨。問：「小郎何往？」譚以所之告。媼曰：「此去煙郊尚數十里，路多積潦，頗不易行。小郎不聞乎？風度蒲牢，都城漏下矣。荒野寂寥，保無有暴客相值？茅舍在邇，盍留一宿？翌日早行，得從容地。」譚正恇怯，聞言深荷其誼。媼策馬先導，循僻徑約二里許，隱隱見林際燈光。媼以鞭指示曰：「至矣。」縱轡即之，則矮屋兩椽，土垣及肩。媼棄騎啟扃，延客入室。
室中空無所有，唯篝燈懸壁，一少婦臥炕頭哺兒。媼呼曰：「有客來，媳婦可速起。」婦徐起掠鬢，兒呱呱啼。媼探袖出胡餅一枚付之，啼始止。譚視婦，年可二十，淚睫糝黛，殊少歡容。媼曰：「汝起燒茶，老身送馬便回。」言訖，出戶牽馬去。婦折穄引火於燈，著紅布短襖，綠布褲，藍布短襪，跋高底破紅鞋，皆敝甚；露一肘一腓並兩踵焉。譚年少口訥，不能致詰，但陰憐之。俄而媼還曰：「為還代步，致郎寂坐。渠宅上聞有客至，亦欲延款。老身辭以太晚。囑為致意。」譚唯唯。媼曰：「奔馳半日，想客亦苦饑矣。媳婦備飯來，老身且出喂驢。」譚曰：「相擾何安，芻豆之費，臨行當厚償。」媼搖手曰：「莫漫作客套語，所值幾何哉？」既而飼驢已，婦陳列酒餚，瓦器絕粗，折稊為箸，以盆代壺，而餚皆魚肉，但冷不中啖。媼移燈勸譚飲，譚辭不能釂，乃進飯。飯又冰冷，勉進一盛。
婦斂具去，相與坐話。婦就燈為兒捉虱。譚曰：「聽姥言，似非京師人，娘子則又旗妝，敢問邦族？」媼曰：「誠如郎說，身本鳳陽侯氏，因歲荒流離入京，為人縫紉補綴謀衣食，再醮此間村民郝四，近三十年，今成翁矣。生一女一子，女已適人，子為圬者，居城中。翁以衰耄，傭於野肆中，為人提壺滌器，小郎明日當過其處。見雞皮白髭，耳後有瘤如卵大者，即是也。媳婦余氏，實宅上婢子。其主人為巴參領，久退閒，幼主襲職矣。適借馬處也。」譚曰：「視姥家亦甚清苦，何苦盛設待客？」媼笑曰：「倉卒客值，茅舍主人豈能咄嗟辦此餚膳？亦緣中元節，例分得宅上餕余。方愧褻瀆，敢雲盛設？」譚坐久頗倦，又不便偃息，乃出具就燈吸煙。婦吸頻睃，有欲煙之色。媼察知其意，亟拊掌曰：「媳婦垂涎吃煙矣，小郎肯見賜否？」譚以煙囊付之。媼曰：「近以窘迫，不有此物已半年矣。那得有煙具？」譚乃並具奉之。婦吸之甚適，眉顰頓舒。媼視之，點首曰：「老身在世六十餘年，不識此味，誠不解嗜痂者，何故好之如此？」譚曰：「亦事不解。第不會則已，學會，輒一刻不能離。寧可食無飯，不可吸無煙也。」媼大笑。譚曰：「娘子嗜此，予遲日當市具與煙來，作野人芹敬。」媼頷之。
譚出溲，見銀河西耿，斜月在林，約略四更。媼揚聲苦於室曰：「客不時欠伸，當使寢息。」譚應曰：「尚可稍坐。」媼曰：「勿太勉強，明日尚有路行，更有所懇，望留意。」譚問何事。媼惘然曰：「明日過市，苟見我家老翁，煩為致聲，促其急送數緡錢來。但言家中吃著都盡矣。」譚曰：「無不盡心。」媼又赧然曰：「以貧故，並無被襆，一夜屈郎甚矣。」譚曰：「假一席地，得一夕安，已承厚貺，敢過望耶？」因各就枕。譚疲極，著枕便熟睡。既而夢迴，覺草蟲鳴於耳畔，螢火耀於目前，矍然驚起。則身臥松柏間，秋露涇衣，清寒砭骨。系驢樹根上，齕草不休。茅舍無有，媼與婦並失所在。但見古塚頹然，半傾於蒿萊枳棘之中而已。不禁毛髮森豎，急捉驢乘之，得得而驅。行三五里，天已向曙，稍稍心定。
抵煙郊事畢，復遵故道，小憩旗亭，有滌器老人，酷肖侯媼所述。詢之，果郝四也。愈異之。引至僻處，告以前夜所遇。郝泫然曰：「據郎所見，真先妻與亡媳並夭孫也。先妻下世二年，亡媳去歲以難產，母子一夕皆死，詎意尚聚首地下哉？」譚亦惻然。又問：「巴參領為何如人？」郝曰：「某旗某佐領之父也，死已十餘年矣。直北喬木處，即其墓道。亡媳，其家婢也。老朽夫婦，故其守墓人。往歲零雨，屋舍傾圯。佐領無力繕葺，老朽無容身處，故傭工於此，聊以自活。前日中元節，佐領展墓，猶焚船馬數事。第不知亡妻借馬，何事何之耳。」譚感歎久之。乃解囊贈以青蚨五百，俾具冥資，勿致魂餒。郝泣謝。譚歸後，不欲食言於鬼，亟鬼紙煙具二枚，煙一封，重至其墓，視而焚之。更訪巴參領墓，果在直北數十武外。松柏森郁，有新碑可捫雲。
本篇選自《夜談隨錄》卷三。文中通過花戶子弟譚九在一位貧民家中借宿、夜膳經過的敘述，細緻形象地描繪了清代乾隆年間北京一帶底層人民貧困淒苦的生活，同時曲折地透露出八旗子弟的沒落。作者善於捕捉生動的細節，用以表現人物的生活狀況。如寫郝四一家的窮乏，連年輕媳婦的衣服也破得露出「一肘一腓」；飲食時只能「折稊為著，以盆代壺」；睡眠時「並無被襆」，......而亦真亦幻的描寫，將人與鬼的生活打成一片，讀來令人倍感沉痛。乾隆年間在舊時被稱為「盛世」，「盛世」的人們生活尚且如此，其他的時代更可想而知了。
浩歌子
浩歌子，或稱長白浩歌子，乾隆間滿族作家，真實姓名及生平不詳。所著《螢窗異草》是倣傚《聊齋誌異》而較有新意的作品。
青眉
皮工竺十八，邑之鄙人也。年僅弱冠，貌姣好如女子，雖居市廛，里之美少年，莫之能掩，以故有俊俏之號。其室曰青眉，色尤殊麗，見者疑為畫圖。初詰其所自，堅諱不言。後乃稍稍露之，則實北山之狐也。蓋竺少傭於鄉，始學裁皮，年甫十六耳。師嗜酒，夜出恆不歸。肆中惟竺一人，縫紉至中宵，然後就寢，率以為常。一夕，師又出，竺方夜作，聞彈指聲，意為比鄰取履者，隔扉詢之。則答曰：「儂。」其音絕嬌細，竺大駭。且慮為市中惡女偵其師不在，來尋斷袖歡，心益惴惴。乃紿之曰：「已臥矣，客請明日來。」外又曰：「儂非暴客，實鄰女也。盍開，我與若一言。」竺不得已，從板缺覘之，果似女人垂鬟立於簷下，因啟之。女徑掩笑入。竺視其貌，容光照映斗室，雖少小，心亦不能無動。遂靦然詰所自來，答曰：「家居距此咫尺，緣夜績，燭為風火，特來乞取新火，非有他也。」竺素醇謹，慨然與之，不敢交一言。女亦持炬徑上。竺雖未通情話，而心頗愛好，冀其復來。乃師歸，女竟不再至。日夕坐肆中伺之，亦杳無其跡。無何，師又他往，女則又來乞火，兩情漸稔，欣然延入與坐談。女以年歲詢竺，答曰：「一十有六矣。」女微笑曰：「阿儂適與君同庚。」竺亦詢女之居址，答曰：「久當自悉。」絮語移時，猶無去志。竺亦貪其貌，眷戀勿捨，四目癡凝，將不可解。女忽回顧衽席，謂竺曰：「此即君之臥榻耶？恐逼仄不足以容二人。」竺會其意，乃答曰：「卿試先臥，看能容否？」女笑而起曰：「來夕當試之。」又復去。竺終靦腆，弗能挽留，然心志已蠱惑矣。晨起，無心操作，惟冀其師不歸，得以成此佳會。而師果為麴櫱所羈，嚮晦不復，心益悅。及昏，明燈兀坐，形狀類癡，亦不再捆履。漏下二鼓，女果來。啟戶款之入，則靚妝艷服，迥異昨之樸素。詢之，笑而不答，逕登竺榻面壁臥。竺知其懼羞，乃先解己衣，熄火就枕。及寤，而東方已白。竺尚流連，女早攬衣先起曰：「樂正未央，不可使他人窺見底裡。」乃去。竺起而師返，女絕不來，竺亦不以為訝。閱數夕，乘師之出，又復歡會，款洽且倍於初。起謂竺曰：「依自見君，頓為情系，以故不以自堅，致有前宵之事。今幸兩相歡愛，生死勿渝，君能不棄，即以妾為糟糠婦乎？」竺囁嚅良久，始答曰：「阿誰不願？但予幼失怙恃，育於兄嫂，今從師習此末藝，將來尚未知若何，誰有餘資為予納婦耶？且年齒尚卑，尤未敢漫然啟口。」女曰：「然依儂計之，君能辭師出遊，妾自能相君立業，奚為仰人眉睫，使我燕爾不歡？」竺恍然，乃詰之曰：「若言有家在，豈無父母而可自主耶？」女笑曰：「妾初紿君，今乃悟乎？儂字青眉，居北山，實狐也。羨其玉貌，故假鄰女以相就，豈真有高堂為予束縛者？」竺年幼，且貪新歡，茫不知懼。唯曰：「聞狐恆為人害，信然否？」女曰：「亦信有之，而妾非其倫也。妾不愛君，亦不屑至此；愛之而復殺之，寧能見容於天地乎？」因侃侃鳴誓，竺亦相信不疑。臨去，授竺以策。竺如其教，啟於師曰：「昨聞里人言，予嫂病且危殆。予少受其撫育，請給假一歸省視。」言已泣下。師亦微聞其嫂病，見其悱惻，心甚憫焉。乃自營肆務，遣之行。竺出肆未及里許，女早迎於道周，問之曰：「君將奚適？」竺曰：「將歸予家。」女大笑曰：「君誤矣！若往汝家，有兄嫂在，其何能從之？」竺曰：「為之奈何？」女曰：「儂視之，君業雖未游刃有餘，而尚可以進乎技。妾幸有薄資，請與君游於外郡，自立生計，必有以愈於為人傭，君以為何如？」竺本漫無主裁，欣然從之。女出白金一錠，覓舟南行。竺與女倡隨甚樂，亦不念及鄉族。
舟抵常熟，女猶欲前進，竺不願，乃僦居邑之北門。女又以金半笏為營肆具，遂開設於市中。其後為居室。女以竺齒尚稚，不令合人生理。凡竺所不能制者，女皆代庖為之，式甚新奇，名乃大噪，邑中之履咸歸焉。女親操井臼，治饔飧，暇則織屨相夫子，怡怡然無怨色，竺益心德之。明年，竺已十七，家小裕，志遂少荒，數從無賴游。女禁之，弗聽。通常熟有富家子，性佻達，尤好龍陽君。時來肆中市履，見竺之色，深悅之。會竺與無賴交，乃以重金啖諸無賴。值望後，月色甚明，置酒於邑中慈覺寺，邀竺為長夜飲。竺以他故紿女，遂從無賴行。至則富家子亦在座，極致款曲。竺素限於量，飲未畢，已不勝酒力，眾引至別室，使其小憩，實則以計嬲之也。竺方轉側欲眠，忽聞人小語曰：「捨妾孤棲，君乃在此高臥耶？」竺亟張目視，則青眉立於榻側。因詰其何以至此，女曰：「君之危，若履虎尾，猶問乎？請即從妾歸。」竺內慚，因詐以醉辭。女以氣噀竺面，冷若觱栗之風，酒頓醒，強起隨之行。女曰：「君未得其實，歸將怨妾，盍少留，當有笑柄供君解頤。」隨捉一矮凳置床頭以待，麾之，倏成人形，衣縷面容，與竺無差別。竺亦莫測其意，惟佇伺之。有頃，見富家子與眾嘻笑而入，狎褻之狀，不可勝言。竺面赤汗流，始悟眾等惡計。女以纖腕相握曰：「去，去。」遂悄然出走，恍若夢寐，而身早在空中矣。既歸，女延之坐，長跪且數之曰：「妾攜君遠離故里，雖不敢望君大成，亦宜自愛。今君數作遊蕩，幾以丈夫之軀，陷入妾婦之隊。使狡謀果遂，不獨妾羞為彌子之妻，君又有何面目歸向桑梓乎？」語甚悲咽，泣下數行。竺愧悔無以自容，顏色沮喪，莫措一詞。女恐其過慚，乃起以溫言慰藉曰：「後勿復然，過，貴於能改也。」遂仍歡好，不再言。乃富家子視之，竺之跡渺然，大驚，疑竺為妖，與眾共首於縣。時，巴陵蘇藎臣以進士宰常熟。素稔富家子有邪行，不欲究其事。然因馬朝柱一案，逮捕妖術甚亟，爰命役拘竺。竺至，公見其少小，且事涉曖昧，略加研詁，竟笑遣之。
竺歸肆，女忽渭之曰：「是地不可復居，將有禍至。」遂貨其器具，束裝北行，徙家於瓜步間，爰卜山陽之南郭而居之。女以竺少不更事，前因多資，致蕩其心，遂不復設肆，日令竺荷擔入市，所得者，僅足餬口。己乃茅屋數椽，紡績相助，此外別無贏餘。竺漸不能堪。每出，竊與市兒賭。始以獲采，少助杖頭，遂以為欣欣得意。故女知而不問。一日，女出汲，突遇同巷某，瞥見之，驚以為神仙中人。蓋某素業賭博，以博得罪於勢豪，方切優懼。見女，居為奇貨，頓思假此為釋憾之計，獻媚於豪。因乘間以言竺曰：「子業此，欲贍兩口，勢必有所不能，且男子遠離鄉井，亦當思奮身立業，始可歸見里族。若僅日覓蠅頭，竟同株守，不第不能歸，歸亦何顏也。」竺聞言，適中所患，乃咨嗟曰：「君言良是，但無處措資，業何由立？」某又佯為躊躇，徐曰：「此事亦非大難，某同輩中某某，均以博起家，獲資巨萬。聞子采興甚高，戰無不利，盍為此不母而子之策，白手可致素封，猶愈於坐操會計多多矣。」竺本以此自負，又不禁歆羨之私，遽攘臂曰：「君能貸我十緡我當試一為之，看花骨子非我如意珠耶？」某慨然許諾。暮又偕一人來，曰：「予適小匱乏，貸於此兄，幸如數，請即署券。」竺素不能書，女雖能，又不敢以告，即倩某捉刀。其名實即某豪，竺不及知也。其一人得券，即以資付竺，匆遽而去。竺亦未及致詰，逕攜資就某家賭。其始小勝，後乃大虧，比及雞鳴，早已萬錢立罄。眾哄然散去，竺亦垂首而歸，抵家倦臥。女故悉其所為，亦不致詰。又明日，竺詣某處，與商背城之策，數往皆不遇。瞬息月餘，某忽偕數人至，衣帽甚都，前人亦在內。某謂竺曰：「積欠猝未能清，其子可償也。」竺為此故，已私蓄千錢，毅然曰：「息幾何矣？」答曰：「五十緡耳。」竺駭曰：「其母僅十千，其子何反數倍耶？」眾嘩曰：「語都不類。」亟出券令竺自閱，則已千緡實書其上矣。竺不覺頸赤，與某力爭，某亦不相下，手口交加。眾咸怒曰：「逋欠者亦敢肆虐耶？」遂群毆之，幾斃而後去。鄰人有憐竺者，扶掖入室。女為之撫摸瘡痍，毫無詬誶，人益賢之。詰朝，豪僕又來取索，且風示其指曰：「能以婦償，百緡尚可得。」竺大詈之。其人即返，又引前數人來，撾門穢辱，比鄰俱掩耳惡聞。女背竺出，亟止之曰：「若勿爾爾，若之意，在人不在資，儂已知之。但竺為儂夫，今甚狼狽，伉儷之情，不忍遽絕。歸與若主言，果相悅，俟竺愈，逕來相迎，儂固不惜此一身。」豪僕聞之皆喜，敬諾而去。里中有聆其言者，俱以女為緩攻汁，即竺亦不疑其有去心。浹旬，竺已復初，惟憂豪家來索逋，已而果至，女出與之約，竺亦不能盡知。晚間，女置酒室中為竺慶。少酣，女起，滿酌而語之曰：「妾為君婦，三載於茲，不克有所裨益，既致君離其鄉里，骨肉不通笑言，今義以蒲柳之庸姿，辱君於狂奴之毒手，心實怍焉。刻下積逋無償，進退維谷，君將何以處之？」竺默然，既而歎曰：「予誠不肖，重負吾卿，豪家之事，情甘與之涉訟，他復何言。」女泫然曰：「君奚固執若此？君以異鄉之身，與豪右相較，危可翹足而待。若整裝急旋故土，上可廣先人之祀，下可酬兄嫂之恩，計誠莫逾於此。」竺已喻其指，因曰：「我歸，子將若何？」女曰：「豪之所圖者，色也。妾以色事君，即以色事豪，渠必不追吾夫矣。」竺艴然色異曰：「是何言也？予寧死，不以妻抵債！」女遂不再言。及寢，又以利害說之，竺方首肯。女即起為之治裝，促之行，曰：「不可緩，遲則禍至矣。」竺尚流連，女強之出門，以手鷹之，竺遂不能自由，大奔若狂，直至百里外，始復其故步。暮投旅店，計去山陽已二日程。竺終以女為念，止不復前，將以探其耗。
閱五日，果有自淮上來者，且其熟識也。見竺，即尤之曰：「子誠負心！捐妻子而遠遁，令其死於強暴，情何以堪？」竺故預料有此，乃大慟。詰其顛末，人曰：「尊閫至豪家，涕泣不食，夜出縊於其門，屍重不能舉。官知之，檢其懷中，得血狀，具訴其冤。官將逮子，莫知所往，因執豪於法，並誘子者亦得罪，鄰里咸稱快。予來時，獄將具矣。」竺心又少慰，乃市楮鏹祭之於野，痛哭至嘔血。病臥傳舍，時時飲泣，旋複述惘。沉頓問，女忽欻然入，就榻撫視。且笑曰：「妾已得生，君何為欲死耶？」竺愕然曰：「聞卿已殉節，今至此，得毋學桂英來索王魁命乎？予誠負心，歿亦無憾。」女又笑曰：「年已如許大，何猶菽麥不辨？呱呱作小兒啼哉！妾本狐仙，寧無自全之策？向之歿者，特江間一片石，豈儂亦效癡婦人，作投繯鬼哉？」竺夙知其靈異，欣喜不勝。而病已甚憊，女投之以藥，遂霍然。女又謂竺曰：「妾不可露形於此，致人疑怪，當仍往前途候君，君亦勿久滯。」乃先行。竺至次日亦就道。至夕，與女重圓於旅次。竺謀他適，女不可，曰：「前因一時孟浪，屢躓於他鄉，今而知安樂莫如故土也。請即偕歸，不再與君作汗漫遊矣。」於是，出金為竺製衣履並已之妝飾，遂返本邑。
初，竺之兄不見弟，欲訟其師，鄉人有見竺遠行者，力止之。而兄嫂恆思憶不置。一旦，見竺攜艷妻復其邦族，咸驚喜。竺詭言娶於它邑，人亦不疑。女以資授竺，使仍設肆於市，而迎其嫂與兄奉養於家。曰：「為我約束狂郎，婦雖智，災難鉗制夫也。」自此，竺與女力作，家以日裕。余初見青眉，深異其非常人，因再三詰，竺甫肯緬陳其概。更謂予曰：「微君之文，予妻將湮沒畢世矣。」余亦喜其相夫之智，持節之堅，遂援筆而為之傳。
外史氏曰：青眉固功之首，而亦罪之魁。其非誘竺遠出，何至屢瀕於險？幸而歸老首丘，差可自蓋。然亦竺之嗜飲嗜賭，自貽伊戚。豈真婦有長舌，為厲之階哉？溫柔鄉人慕，而慕醉鄉，宜其有兔脫之厄；恩愛海不貪，而貪苦海，宜其有鼠竄之危。故罪不可不專責之青眉，究亦不能末減於竺皮。本篇選自《螢窗異草》初編卷三。它真實地描繪了城市青年的愛情婚姻生活。少女青眉勇敢追求愛情婚姻自由，主動邀約青年皮工竺十八，雙雙離家出走，自主結合，建立了幸福的家庭。然而社會上的醜惡勢力不斷地迫害他們；種種不良嗜好也誘惑、侵蝕著竺十八。青眉機智、勇敢地與醜惡勢力作鬥爭，幫助丈夫改正錯誤。最後兩人回到故鄉，與兄嫂一起過著小康生活。小說中的青眉，美麗、聰慧而勤勞，是一個塑造得頗為成功的藝術形象。作者自稱曾見過她，看來她並非子虛鳥有的狐仙，而是作者在現實生活中發現了原型又加以理想化的藝術加工的結果。
秦吉了
劍南巨家，蓄一婢，貌美而黠，主人頗寵之，不使與群婢伍。時某太守將致仕，以一秦吉了相贈。絕巧惠，能作人言。主因命婢司其飲啄，此外無餘事也。一日，婢飼鳥，鳥忽言曰：「姊哺我，當得一好姊夫。」婢羞，撲之以扇，鳥亦不驚。自是，鳥有所語，婢或戲而答之，或笑而置之，習以為常，婢亦不甚介意。蓋婢獨居一室，鳥即懸其闥，喁喁小窗，儼然伴侶，人亦莫得問焉。又一日，婢浴於室。忽聞鳥呼曰：「姊姑好身體！」婢大恚，白身往撲之。適鳥亦新浴，因馴，未閉其籠，竟振羽而出，繞屋周匝，婢捉之倍亟。鳥忽洞穿窗紙，翱翔而去。婢遂倉皇無措，深懼主責，頓生狡獪，著衣後，即移籠於簷下，逕詣主前泣訴曰：「婢子偶不謹，閉戶澡身，不意為人所中傷，竟放鳥去，情甘罪責，死無怨。」主人素憐婢，且悉眾有妒心。果不究典守，而反究他人。其計亦譎矣！既而莫得其主名，亦姑置之。
旬日後，婢奉主母命，往省同邑梁孺人。其子名緒，猶未婚。方晝讀於齋中，俄而鳥飛集其案，作人語曰：「為君覓一佳配，盍往視諸？」緒驚而諦觀，則一秦吉了，因釋卷而逐之。鳥飛甚緩，甫出院門，見有二八妖鬟，青衣紅裙，冉冉自外入。鳥忽失所在。緒睨女貌，美麗不群，乃托故尾之以行，直入內室，與母絮絮話言，始悉為某巨家婢，而姿容態度，嫻雅動人。婢見少年郎，亦時時顧之。兩情頗眷戀，但不能通片語。良久，婢自歸。既復主命，言旋其室。空籠故在床側，瞥見前鳥，瞑目拳足，憩息其上。大喜，如獲拱壁，將執之，復置諸樊。鳥大噪曰：「予為姊奔波幾殆，幸得好姻緣，何猶欲以此困我耶？」婢奇其言，詰之。鳥-一緬述。婢頓悟，遽斂其手。鳥辦不飛，止於榻上，謂婢曰：「予雖不能如崑崙，出姊於重垣之外，然姊之心事，非予莫與之傳，姊果有意乎？」婢靦腆不答。鳥作笑聲曰：「兒女之態固如是。慮有人來，予且去。」言已，振翮而這，旋不見。婢故慕緒之丰采，且恥為畫屏姬，反側中宵，不能自主。明日，鳥瞷無人，又復爰止。婢招之即下。閒言曰「主人甚愛予，必不忍以珠彈雀；況梁生青年才俊，縱慕少艾，詎屑以婢妾充好逮？費子苦心，恐事不諧，可奈何？」鳥解所言，兩翼旋作，至夕始返。乘昏復婢曰：「梁生之情見科詞矣。」因誦其所吟曰：
不妨團扇白，只喜玉顏紅。倘遂乘鸞願，終應跨鳳同。
婢聞而心喜，遂以意授鳥。侵晨，復縱之去。乃緒在蕭齋，日夕注念於婢。朝起仰視翔禽，頗似疇昔之鳥，因戲曰：「卿能語我可人乎？當為汝立傳，俾與蘇武之雁並傳。」語未已，鳥忽垂翅而下，集於粉垣，與緒對語，致婢相思之意，並所慮之深。緒大悅，因詰婢知書否。鳥答曰：「頗識之。」緒即立草數行，備敘渴衷，兼矢永好。緘封而置之地。鳥即下而銜之，逕飛去。緒益駭歎其奇。
乃自此數日，不再見鳥，而婢之音耗頓絕。正悵望間，忽傳巨家有婢死，既已槁葬。緒心動，疑而詢之，果即意中所屬者，大慟幾失聲，而亦莫解其故。殊不知鳥銜箋去，婢見之，愧不能書，乃撤玉瑱一事，畀鳥復之，並告以父母所在，浼去物色之，啖以重金，則娥眉不難贖，鸞儔可立效矣。鳥唯唯，銜之高飛，至中途，突遭惡少試以彈丸，中其頰，鳥遂殞越，身命俱捐。居無何，而婢之禍作。初，巨家以色寵婢，將以列之小星，婢頗不願，退有後言。迨婢以失鳥之故，嫁禍於人，雖未遭箠楚之威，而同列者靡不側目，且慮其專房恃寵，行將長舌為災，遂群起而攻。聞其在室與鳥言，夜半不輟，乃誣以與人有私，播之主耳。主聞之，甚懷醋意，搜諸室內，得緒往，益為勃然，毒加拷訊。婢以事涉荒唐，無能自明，遍體瘡痍，奄奄待斃。主亦不待其死，生納諸棺，命僕瘞之野。此婢之絕命本未。在緒亦未深知，惟有愴懷埋玉，坐而傷神，不禁隱幾而臥。忽夢一女子，羽衣蹁躚，直前斂衽曰：「妾即秦吉了，與某家姊本同類。渠以善行，得以轉輪為人，妾與之邂逅復聚，慮其辱於庸夫，敬以先容於君子。不意妾半途折翼，致姊竟遭鑠金，負屈重泉，良堪扼腕。雖然，幸有生機，非君孰與援手？」緒夢小大喜，起而詢之，女子戟手一指曰：「郊行百步，薛濤墳固不遠也。」頓仆地，化為孤鶴，凌空而上。
緒驚寤，即命僕觀，訪諸邑外。偶憶北村名，似合隱語，逕詣之。果得婢之葬處，而未敢遽開。因假村中一席地，至夜，以利啖僕，同往啟之。所瘞固不甚深，及棺靜伺，似聞呼吸之聲，亟破之，婢果復活。緒遂驚喜如狂。左近有尼庵，卑禮叩之，緬陳其故。尼亦樂於為善，慨然許之。相與扶婢出穴，緒親負之以行，寄養庵中，資以薪水，然後歸。月餘，婢竟光采如初。緒乃浼尼為撮合山，託言貧家之女，力白於其母。母往視之，雖一面之識，頗能記憶。婢因泣訴其情。母素愛子，不拂其意，逕為之迎娶於家。且因婢故，不與巨家通。巨家亦以婢故，杜絕往來。婢之蹤跡因以秘。惟緒念秦吉了之德，遇有捕獲者，必市而縱之。人咸疑訝。至巨家中落，尼乃洩其春光，而說者遂得其梗概如右。
本篇選自《螢窗異草》三編卷三，是一個優美動人的傳說故事，表達了人們對愛情幸福的追求以及美好情誼的熱切企盼。秦吉了為了幫助青年男大互通情愫，不惜往返奔飛，直至為了他人的幸福獻出了自己的生命。這是何等無私的情懷！小說中的秦吉了已不僅是一隻普通的鳴禽，而是高尚人格的化身。婢女為了爭取婚姻自由，不為利誘，不為勢屈，終至一死，更具有強烈的反抗精神。最後她死而復生，有情人終成眷屬。富有浪漫主義色彩的美滿結局表達了人們的善良願望。
宣鼎
宣鼎（1832-1880？），字瘦梅，安徽天長縣人。工書畫，以小說知名於世。其文言小說集《夜雨秋燈錄》收傳奇、志怪小說二百三十篇，為晚清文言小說中出類拔萃者。
雅賺
鄭板橋先生，書法鍾王，參以米、蔡，轉似篆隸。畫則得所南翁家法，更參以徐青籐老人揮灑雄傑之致，便卓然大家。為秀才時，三至邗江，售書賣畫，無識者，落拓可憐。復舉於鄉，旋登甲榜，聲名大震。再至邗江，則爭索先生墨妙者，戶外履常滿。先生固寒士，至是，益盛自寶重，非重價，不與索。沈凡民先生代鐫小印，文曰「二十年前舊板橋」，志憤也。
時，江西張真人入覲回，道出邗江。商人爭媚之，欲得先生書聯獻真人。江西定做大箋紙，長丈餘，闊六尺餘，乃可一不可再者，使人婉求先生書，且請撰句。問需值，曰：「一千金。」來者允五百，先生欣然，奮筆直掃，頃成上聯云：「龍虎山中真宰相。」求書次聯，笑曰：「言明一千金，爾只與五百，我亦僅與其半。」其人往告商，不得已，如數與之。即書次聯曰：「麒麟閣上活神仙。」人人讚歎，工妙絕倫。其時，商家因鹽政、都轉鹹重先生，遂爭求先生書畫，或聯，或幅，或箑，或斗方，以為榮。各商皆得之。惟商人某甲，出身微賤，賦性尤鄙，先生惡之。雖重值，誓不允所請。某甲自顧廳事無先生尺楮零縑，私衷羞恧，百計求之，終不得。
先生性好游。一日，攜短童，負詩囊，信步出東郭，漸至無人蹤。視亂墳叢葬間，隱隱有屋角，微露炊煙，花柳參差。笑曰：「豈此間有隱君子耶？』甫逾嶺，而墳益多，逕益窄。再一回頭，則有小村落在焉。茅屋數椽，制絕精雅，四無鄰舍，又無牆垣，小橋通溪，即至門首。白板上一聯云：
逃出劉伶禪外住，喜向蘇髯腹內居。
上有小額云：怪叟行窩。進關，又得一重門。聯云：
月白風清，此處更容誰卜宅；磷陰焰聚，平生喜與鬼為鄰。
額云：「富兒絕跡。」庭中籠鳥盆魚，與花藥相掩映。新種芭蕉，才有掌大；乍添楊柳，卻比人高。朝南有室兩楹，灑掃無纖塵。內置幾一、案一、椅四、杌二；木塌、籐枕、書櫥各一；琴、劍、竹擱又各一；案上筆硯紙墨、烏絲尺、水中丞皆備。壁上懸青籐老人《補天圖》：女媧氏螺髻高穎，仰視爐鼎中，氣冉冉入空際，生氣勃發。的為真跡。兩壁則素粉如銀，絕無懸掛。愛極，不同主人誰是，即就榻趺坐。忽一禿髮童子自內趨出，視良久，旋詣內，大聲呼：「有客！」即聞主人在內問訊，命即逐客。所偕短童殷殷以先生名氏告之，始見主人出。則東坡角巾，王恭鶴氅，羊叔子之緩帶，白香山之飛雲履，手執塵尾，翩然而來，老叟也。彼此略敘述，語頗投契。問叟名氏，曰：「老夫甄姓，西川人，流寓於此。人以老夫太怪，遂名曰『怪』叟』。」問：「『富兒絕跡』四字何意？」曰：「揚城富兒，近頗好雅。聞老夫居址小有花草，爭來窺瞰。但此輩滿身金銀氣，一入冷境，必多不利。或失足墮溪水，或花刺勾破衣，或遭守門花龍嚙破足，或為樹杪鳥糞污俊龐。所尤奇者：一日，富兒甫坐定，承塵鼠跡，空隙破瓦墮，正中其額，血淋漓，乃委頓去。自是相戒，不敢入吾室，遂以為額，志實也。先生清貧則已，若亦富人，恐于先生亦大不利。」先生歎曰：「僕生平亦最惡此輩者，幸福命高，未曾一作富人，得安穩入高齋，領雅教，何幸如之。」須臾，童子獻清茗，叟為之鼓琴，風冷冷然，不辨何曲。惟愛其音調激越，漸轉和煦，忽鏗然頓止。問：「先生能飲乎？」曰：「能。」曰：「盤飧市遠無兼味，奈何？」既而自思，曰：「釜中狗肉甚爛，然非所以款高賢。」先生性嗜此，聞之垂涎，曰：「僕最喜狗肉，是亦願狗生八足者。」叟曰：「善。」即於花下設筵，且啖且飲。狗肉而外，又有山蔬野簌，風味亦佳。叟醉，又抽劍起舞，光縷縷然，未識果否成容，然觀其頓挫屈蟠，不減公孫大娘弟子。正白氣一團，忽大聲躍出圈外，依舊入座，面不改色。先生起敬曰：「翁真高士也，請浮一大白，僕恨相見晚矣。」視日已下春，先生辭退。叟殷殷送過橋，曰：「僕與君，同一不合時宜者，如有餘暇，可著履過我。」先生曰：「不速之客，何惜頻來。」
由是，一日一過叟，清談不倦，醉而後返。交月餘，漸與談詩詞，皆得妙諦。惟絕口不論書畫。先生一日不能忍，告叟曰：「翁亦知某善書畫乎？」曰：「不知。」曰：「自信沉迷於此，已三折肱。近今士大夫，頗有嗜癡癖，爭致拙作，甚非易事。翁素壁既空空，何不以素楮，使獻所長，亦藉酬東道誼。」曰：「勸君且進一杯；呼兒磨墨，楮先生藏之已久，實滿眼無一佳士如先生者，故素壁猶虛。頃既相逢，何敢失之交臂？」先生投袂而起，視齋中筆墨硯已就，即為揮毫，頃刻十餘幀，然後一一書款。叟曰：「小泉，乃怪叟字，請賜呼，榮甚。」先生詫曰：「何翁雅人，與賤商某甲同號？」叟曰：「偶相同耳。魯有兩曾參，同名何害？要有清濁之辨耳。」先生信以為實，即書「小泉」二字與之。更曰：「墨寶非常，從此輝生蓬蓽，然不可妄與商人，恐此輩皮相，不能辨珠玉，徒損清名耳。」先生然之。旋又暢飲。歸則已二鼓矣。同人問何之，先生盛誇叟。眾曰：「邗江向無此人，公所見得無妖魁乎？且彼處叢葬榛莽，向無居人，明當同訪，以蠲其疑。」翌晨，眾果偕去，則茅舍全無，惟一灣流水，滿地餚核而已。先生大驚，以為遇鬼。旋豁然悟，大歎曰：「商人狡獪，竟能仿蕭翼故事，賺我書畫耶！」歸則使人潛偵某甲家，則已滿壁懸掛，墨瀋淋漓，猶未干也。
懊儂氏曰：龍，神物也，風雲變幻，天地為冥。人能知其性，且豢之，使俯首就烹割。某甲之設賺局也，佈置當行，處處搔著板橋癢處，使彼一齊捧出，毫不吝惜。甲雖市賈，猶是可兒。近則皮相耳食，純購贗本；強偷豪竊，幾類穿窬。使板橋復生，雖有神龍翔翥之計，又復奈何？余故下一轉語曰：「人道某甲賺板橋，余道板橋賺某甲。」
本篇選自《夜雨秋燈錄》初編卷三，讀畢頗覺妙趣橫生，令人忍俊不禁。「賺」是騙人，「賺」而曰「雅」，足見作品之別開生面，獨出心裁。鄭板橋厭惡商人某甲的俗鄙，「雖重值，誓不允所請」，為之作書繪畫。然而君子可欺以其方，某甲使怪叟投板橋所好，故作風雅，騙得鄭板橋自投羅網，心甘情願地「即為揮毫」。看來某甲似乎又並不俗鄙，因為他「佈置當行，處處搔著板橋癢處」，還是深得風雅三昧的。故此作者呼之曰「可兒」，井認為實質上是板橋賺了某甲，因為他著實讓鄭板橋享受了一番風雅。
麻瘋女邱麗玉
淮南禹跡山，林壑深幽，神龍窟宅也。至明季始有居人，漸成聚落。陳生名綺，字綠琴，亦卜居山麓。父懋，母黃氏，耕種習賈，能小康。生年十五，善讀。母僅有弱弟，名海客，游粵之某郡，貨殖得資，遂落籍。至是，母病革，私執綺腕，泣曰：「為母死後，汝父必繼娶，蘆花衣，今古如一轍。汝窮促，可遁粵，尋依舅氏。」並私以所蓄數十金與作旅費，生泣受。母歿，父續絃烏氏，果悍惡如母言，朝夕不能容。遂詣母墓痛哭，留書父枕側面去。跋涉幾半載，至則資耗，而舅杳。遍詢闤闠，無其人。煢煢走村郭，漸以乞食度命，深悔孟浪，時思遄回。
一日，至郭之東，有檳榔樹覆柴門，方引吭唱「蓮花落」，內有短髯赤面，一斑白叟出。睨生詫曰：「小乞兒，子何貌之文而音之悲也？」生曰：「腹有詩書，焉得不文？落魄窮途，焉得不悲？」曰：「何得至此？」生遂自陳鄉貫，述尋舅狀。叟默視生曰：「子舅其黃姓海客，面白多麻？」曰：「然。」曰：「客死於此久矣。渠生為某巨室司會計，善營運，娶青樓女。病歿，女竊資隨僕遁。老夫與渠有杯酒之交，代市槥具，葬東郭尼庵側大樹下，墓樹短碑者是也。」陳伏謝，逕至所指處，果得舅墓。問庵尼，亦如叟言。遂呼舅哀哭，祝曰。「舅若有靈，佑生還，當負舅骨返祖域。」尼憐之，餐以豆粥。語云：「子所遇叟，姓司空名渾，與汝舅有素，第往祈援手，切勿道方外饒舌。」明日，生見叟，遽呼：「司空伯！」驚訝曰：「小子！何得知吾姓氏？且知我伯名？」即詭云：「夜宿墓下，夢舅氏詳告，且諭乞援。」叟愕然，曰：「僕與渠，原無車笠盟，不過曾覿面。雖然，當為子徐圖，盡寸心。」三日後，以綈袍一襲贈生，慨然有德色。且說生云：「僕清貧，無豐贈子，諒可原。幸鄰郡某山中，有富室，邱丈子本，僕之葭莩也。老夫婦生有嬌女，名元媚，字麗玉。年與子等，貌則鮮麗，擇婚眼高，雀屏無選。子雖貧，而清才雅範，此間無與比儔。僕作函，代子執柯，往就甥館，邱丈必有厚貺。尚不足運舅櫬返珂鄉歟？」陳生聞之，請思其次。問何故。曰：「侄家山野，荊布藿藜，恐富室千金未能習慣。矧彰彰入贅，能任坦腹人乘龍自便者乎？」叟撫掌曰：「迂哉！書癡也。是不過攫伊財耳。茫茫天壤，渠於何處捕逃亡婿？」生計窘，姑受函往。
至則渠第峨峨，春深獸鎖。司閽人見其落拓，叱遠立。及函入，兩少年出揖客云：「奉嚴命，恭迓玉趾。」知為翁子，隨入。見棟宇庭院，俱類世家。一偉丈夫修髯過腹，立階上。生趨與展謁。坐間，詢司空氏起居。旋白夫人來，兩婢扶一四十餘美婦人出。翁曰：「此山荊也。公子既司空世好，與寒門誼即通家，敢以妻子相見。」生又展拜。婦凝睇笑謂翁曰：「司空妹倩，眼力不差，公子真可人也。」倏具筵宴，勸爵甚殷。席間，略詢鄉貫，即語生云：「捨親與郎君言否？僕小女麗玉，素所鍾愛，不欲嫁遠方。然覓婿欲得如仙鄉人物，裙屐翩翩者，杳不可得。今得紅絲牽引，文星惠臨，是真石證三生，願即日奉為箕帚。」生離席唯唯肅謝，婉陳曰：「自慚樗櫟，仰托蔦蘿，良所深願。然小生實為尋舅至此，婚後三四日，即擬暫返蓬門，事蕆，再回瀛第。是不得不預陳長者。」婦微笑曰：「公子何匆促若此耶？」翁急止之，曰：「公子孝心，何可過拂。容即代籌朱提五百金，作為旅費。」生心喜，敬諾。旋即笙管嘔啞，燈火匝地，干僕引生之曲室，更簇新冠帶，出就氍。雛婢三四，引一二八好女子，珠翠綺羅，盈盈自內出。與生交拜，送之洞房。卻扇視女，則荷露桃霞，無此艷冶。生心意飛馳，反恨頃言新婚暫別，未免孟浪。容有意遷延，圖靜好耳。
酒闌燈灺，聽蓮漏三催，婢妾亡去。生正隱幾棖觸，而女亦時牽繡幕窺良人，粉黛間隱有慘悴色。生不知就裡，趨近軟語，代為卸妝。女則拒以纖腕。再近，則潸然流珠淚。徐起彈燭，視近闥無一人，始閉門小語曰：「郎亦知死期將近乎？」曰：「不知。」曰：「郎從何處來，何處去？易明告妾也。」生具告之。女唏噓欲言又止。生知有變，伏地乞憐。女曰：「妾睹郎君風采，意良不忍，故以機密告。妾，麻瘋女也。此間居粵西邊境，代產美娃，悉根奇疾。女子年十五，富家即以千金誘遠方人來，過毒盡，始與人家論婚，覓真配。若過期不御，則疾根頓發，膚燥發拳，永無問鼎者。遠方人若貪資誤接，三四日即項有紅斑，七八日即遍體騷癢。年餘，拘攣拳曲，雖和緩亦不能生。」生聞之，始恍然悟。泣曰：「小生萬里孤身，擔荷甚重，乞娘子垂憫。容我潛逃可乎？」曰：「休矣！此間覓男子甚難。郎入門時，外間已環伏壯漢，持刀杖防逸。」生泣曰：「身死不足惜。所悲者，家有老親耳。」曰：「妾雖女子，頗知名節。常恨是邦以地限，無貞婦，願死不願生。郎且與妾和衣眠三日，得資即返。妾病發，亦不久人世。乞歸署木主，曰『結髮元配邱氏麗玉之位』，則瞑目泉台下矣。」言已，抱持隱泣，生憤然悲曰：「噫！婚則僕死，否則卿死，易飲鴆同死，結來生緣乎？」曰：「不可！請書居址門巷，與妾紉衣縫中。俾他日柔魂，度關山，省舅姑，受郎君一盂麥飯耳。」生雖書與之，而涕不可仰。入衾共枕，生屢屢不能自持，女悉勸慰禁止。對食不餐，幾與石女天閹同一恨事。異日，翁媼果頓同陌路。是夕，女以香舌吮生頸，作胭脂色者三四處，曰：「可矣。」私贈黃金、白玉臂纏各二。生訂後約，女悲曰：「恐君再來，妾墓門之木拱矣！」
明日，翁贈果踐言，即揮手令去。重到尼庵，尼見項上痕，閉門不納。急以資賃巨舫，啟舅櫬，載之南下。夜在舟中泣，舟子疑渭陽情重，奇之，敬禮益恭。抵家見父，則繼母已歿。父納婢為小星，見子甚慰。睹腰纏，疑妻弟所遺，不深詰。瘞旅櫬，買山田。陳翁善釀，遂種秫開酒肆，得利甚豐。生乃下帷讀，入膠庠。
邱翁見生去，謂其女毒盡無疑，正說媒妁覓東床，女忽疾發。視之，麻瘋也。翁窮追，惟含涕。媼捫之，仍是處子。交署曰：「淫婢！太不長進，寧定不欲生耶？」月餘益憊，遂遣之麻瘋局。是局，乃長官好善者所設也。因是病向能傳染，家有一則全家皆病。雖掌上珠，亦恩斷義絕，無顧復情。女入局，數雉經，輒見一麻面叟，口操南音來救止。既而思遁，叟慨然願導引。曰：「老夫黃姓，淮南人，娘子得毋欲尋陳生綠琴耶？渠與僕似曾相識，可同行，僕亦欲東耳。」女自恃惡疾，又以叟邁，欣然隨之。叟到處，重門自辟。至郊外，叟以唾塗女蓮勾，口喃喃若符咒，即邁步若健兒。感翁德，視之如父。旋拔銀腕釧，易資為旅費。甫至楚，資已耗盡，遂行乞。叟吹洞簫，女口編《女貞木曲》，歌唱沿門。歌曰：
女貞木，枝蒼蒼，前世不修為女娘，更生古粵之遐荒。生為麻瘋種，長即麻瘋瘡。銜冤有精衛，補恨無媧皇。畫燭盈盈照合巹，儂自掩淚窺陳郎；翩翩陳郎好容止，彈燭窺儂心自喜。妾是麻瘋娘，郎豈麻瘋子？妾雖麻瘋得郎生，郎轉麻瘋為妾死。郎為妾死郎不知，洞房繡閣銜金卮。孔雀亦莫舞，杜鵑亦莫啼；鸚鵡無言願飛去，郎墮網羅妾心悲。郎不見，駿馬不跨雙鞍子，烈女願為一姓死。郎行依舊貌如仙，妾命可憐薄如紙。膚為燥，肌為皴，雲鬢拳曲黃且髡。掩面走入麻瘋局，不欲傳染傷所親。昔作掌上珍，今作機上肉；昔居綺羅叢，今入郎當屋。月落空梁懸素羅，一縷香魂斷復續。妾雖生，妾不願守故居；妾既生，妾自當尋找夫。可憐雖生亦猶死，不死不生終何如。女貞木，枝扶疏，上宿飛鳥，下蔭游魚。鳥比翼者鶼鶼，魚比目者鰈鰈。生同衾，死同穴。衾穴即不同，妾心若明月。月照桃花紅欲然，李代桃僵被蟲嚙。女貞木，紅枝葉，悉是麻瘋之女眼中血！
女歌韻心酸，叟簫聲淒咽。聞者流涕，爭以進食，不敢呼蹴與。
半年，抵淮南。將近山村，見老屋萬椽，青簾出樹杪。叟遙指曰：「向南黃石堆門者是也，子當自往。僕從此逝矣。唯祈寄語綠琴父子，云：『海客奉謝』。」言已，即杏。女驚定，詣肆門。見一老翁坐爐側，面目似綠琴，疑為翁。歌前曲，翁擲一錢與之；再歌，又擲一錢。女泣曰：「賢郎陳綺，粵西欠奴債不還，迢迢責負逋，豈一文錢所能償也？」驚詢，具告之。翁曰：「陳綺耶，豚子也。汝所言，難遽信。渠秋試金陵，不日歸山莊，面當知真贗。」女聞之，即叩以見翁禮。翁送入尼庵中，遣村婦伺應，婦皆唾卻走。幸老尼憐憫，得無苦。月餘生歸。翁以女詢，生驚惶不知所云。翁曰：「是不可負也。吾家不少閒粥飯，雖易枕席，當豢之，終其身。」生伏謝，急趨訪女。遽牽生衣啼曰：「妾遠來，不敢望伉儷，惟冀以骸骨葬君家祖域耳。」生且泣且慰，問：「何能自來？」以黃叟面目顛末告。生驚曰：「是吾舅也，其地仙耶？」攜女之家，謀酒庫隙地，臥叢甕中。諸婢咸遠立，不敢近。惟一雛婢名甘蕉者，獨代撒溲便瑣事。至飲食藥餌，皆生手調。久更袱被挈甘蕉臥女側，亦均無恙。榜發，生鄉捷，里人爭與論婚，生力卻。父稍稍勸，生泣曰：「兒年甫二十有一，麻瘋女量不久生人世，易姑待其斃再婚，亦未為晚也。」又恐己去，女無人照看，遂告病，罷南宮試。女以頭觸甕悲曰：「為妾故，使郎遲嗣續，阻上進，妾死後，何以見祖宗於地下，誠不如死！」言已，又觸。賴甘蕉救止，始已。
一日，生赴戚家飲，遇雨不歸。甘蕉又因病內臥。女聽雨剪燈，搔爬不已。忽聞梁際颼飀一聲，大黑蛇粗如兒臂，長几七八尺，從空颯至。女始頗懼，繼思：「得果蛇腹，勝於自戕。」聽之。蛇身盤屋樑，垂首下掀酒甕木蓋墮地如擲。吸甕中酒喋飲，頃刻滿腹。欲上縮則木強如枯籐，倏忽墮地甕中，攪擾翻騰，力盡，聲頓寂。女燃燈，強起視之，斃矣。心憶：「蛇毒，或可代鴆。」掬飲升許，心頓清醒，祛煩襟，膚轉奇癢；又掬以洗滌，癢頓止。明日，又潛飲而潛洗之，疾若失。膚之燥者轉瑩如玉；發之卷者轉垂若雲；面目手足之皴瘃者轉如花如月。如嫩筍芽矣。甘蕉驚喜告生。詢之，以蛇酒告。趨視，則遍體黑章成雲篆，頂有觸角，色殷然。蓋此山蛇王，名「烏風」者也。具錦裳綺裙，花鈿珠玉，妝女出見翁與諸宛若，莫不驚為天人。翁曰：「吾幼聞蛇王居此山千年矣。番僧求得片鱗為人醫癬疥，不可得。孰知天專留此，為吾療賢婦疾耶？」即日備禮為合巹，珠履滿堂，吹鼓筵宴。百里外男婦鹹奔至，一覘女之顏色，歸以為榮。再三年，女生寧馨兒。感甘蕉德，收為簉室。生卻之，不可。是年春，生試禮閹，入木天，出為太守，專恤流亡與貧病無告者，人人稱眾母。升兩粵制軍，遣材官招邱翁至，索麗玉甚急。翁假泣曰：「小女命薄，殞謝久矣。明公尚欲尋故劍耶？」生又索骸骨歸瘞。翁懼，獻千金為太翁壽。不許。旋訪司空，云：「驚逸，墮絕澗死。」生笑曰：「渠真以小人目我矣。」旋命婢扶夫人出，則衣一品命婦服，容光煥發，翁幾驚伏。視之，即己女麗玉也，灑淚問父母安否。翁咋舌，愧欲死。女亦時歸寧。出蛇酒，製藥設局，濟粵之患麻瘋者，治無算。年四十餘，太翁猶清健，流乞終養。歸修舅墓與尼庵，建邱夫人碑，紀事之崖略。至今，此山藥酒尚馳名云。
本篇選自《夜雨秋燈錄》初編卷三。它描寫了一對青年男女堅貞不渝的愛情與捨己為人的崇高品德。少女邱麗玉與青年陳綺在生與死、義與利的考驗面前，都為對方著想，毅然拋棄自身利益，甚至不惜犧牲自己的生命來保護對方。而在自己脫離苦海以後，還「製藥設局」，救助其他病人，高尚的情操感人至深。作品情節曲折跌宕，波瀾起伏，引人入勝。人物描寫也極為生動，不僅主要人物邱麗玉、陳綺性格鮮明，即使如司空渾、邱父等次要人物，作者著墨不多，他們的巧偽奸詐也躍然紙上，歷歷如見。
毛祥麟
毛祥麟，清文學家。生卒年不詳，約活動於同治年間（1862-1874）前後。號對山，上海人。著有《史乘探珠）、《墨余錄》等。
孀妹殊遇
明末虞山劉氏，世業儒，家雖落，名楣也。兄弟守田廬。伯曰賡虞，邑諸生，品行修飭；仲曰肇周，則狡黠嗜利，不務恆業；有妹曰三秀，慧而艷。生時，母夢紫氣繞室，醒有異香。六歲母死，父教之讀，過目輒了了，捉筆作楷，秀逸獨絕。時裡有黃亮功者，居任陽之大橋，素雄於財。亮更善居奇。崇禎間，吳中水旱頻仍，物價騰貴，藉之囤盈糶虛，家益富。亮貌溫厚，而中多機詐，蓄資巨萬，節縮常若寒士。年逾二十，始議娶婦，婦則喪夫而挾重資者。父曰：「嫠也，裡多請婚者，何必是？」亮曰：「我以車往，彼以賄遷。嫠何害？」遂娶焉。婦姓陳，善操持，勤紡織，相夫二十年，其業因之愈熾。亮素聞三秀之美，適陳病瘵死，乃挽郁某為媒，曰：「果字我，聘儀惟命，冰上人亦當厚報耳。」郁乃商之劉仲，仲曰：「吾兄素迂闊，事必不諧。若能以二百金為聘，四十金酬我，我當曲為成之。」亮如命。仲遂乘間言於伯曰：「妹年十四矣，凡求婚者，卜咸不合意，良緣或自有在。頃郁某來云：『大橋黃氏，擁資百萬，宅第連雲，婢僕數十輩，現以喪偶，乏內助，欲為我妹議姻。』弟思此事得成，妹終身可以無慮。」伯默然。頃之，仲夏言曰：「事固有不可執者，憶我母彌留時，執妹手，顧父及我兄弟言曰：『此女吾所愛，他日務嫁家之裕於我者，無與寒士，酸秀才能有幾人自奮為妻拿福者？但願其安享朝夕，不至碌碌井臼旁，我瞑目矣。』其言猶歷歷在耳。若今黃氏之富，羅綺盈箱，倉瘐如櫛，母若在，必諾無疑矣。」伯頓作色曰：「汝何言！我家雖貧，固儒也。豈貪富厚，而以妹為賈人妻者？且彼之先，陳氏奴也。本姓王，以背主而易為黃，居昆之石浦。乃祖名元甫，復歸虞，家塘市。元母為某宦乳姬，宦有田三千畝在虞，以嫗故，委元課租，元自正犒外，復蝕其十之三，詭言農欠，積久而成小康。乃父洪，尤凶暴。嘗女一佃女，乃假佃以金，初不責償。越三年權之，遂攫其女為妾，不久愛弛，將轉鬻，女聞而縊。時某宦已死，子弟皆紈褲，不問生產，田皆分裂授他姓，洪欺宦無主，吞匿其半。自是大營宅地，居然為鄉里富人，然裡之衣冠士，未嘗與之接也。今亮之為人，固稍斂跡，然計升斗，權子母，刻剝圖利，亦足稱黃之肖子。巨妹年十四，彼已四十餘，年既不相若，門戶又不相當，何可婚乎？」仲知言不能入，事遂寢。無何，伯幕遊山左，至維揚，見婚嫁者絡繹。詢其故，緣訛傳朝命，有中使至江浙，采民女以充掖庭耳。乃寄書於仲曰：「此信至吳，亦必驚擾。然是訛言，萬不可信，誤妹終身事。」仲得書，喜曰：「四十金入我囊矣。」因招郁曰：「前議可成，然宜速為擇吉。」遂復書於伯：「兄書未至，事已遍傳通國，不擇人而婚者，不下數百家。目裡恐臨期不克應命，預稽煙戶，欲將妹之年貌登冊。不得已，仍諾黃請矣。然此番作合，非由人謀，幸勿以為弟罪。」伯得書，撫膺頓足，復作書讓仲。書未至，而婚已成。
婚之夕，亮忽患眩暈，草草成禮。廟見時，木主無故倒地，家人咸疑不祥。逾年生一女，劉愛之甚，曰：「此我掌上珍也。」因名珍珍。時有熊耳山人者，善推五行，言多奇中。適游虞山，劉延至家，使推珍命。山人曰：「是命，能富貴其夫，一生無蹇運。」劉喜，乃以己造令推。山人沉吟久之，拍案大叫曰：「安所得是命，而紿我哉！女子坐台垣，有執政王家氣象，鄉村婦，安得有是？」問：「命中有子否？」曰：「有二，且生而即貴。」已而推亮，則搖首曰：「此如病膈人，馨香滋味，羅列滿前，而欲啖不得，縱使腰纏十萬，亦難享用一錢也。」問：「何時得子？」又搖首曰：「命中無子。」爾時，舉座哄然，咸笑其妄。然劉以星家言，每為嗣續慮。有張媼者，為劉乳嫗，寡而無子，依於劉。劉嘗私與語曰：「癡老年半百，只一女，猶兀兀然朝夕持籌握算，竟不思身後依托者為誰也，將若何？」媼曰：「俗有先取他姓子，養為己兒而引之者，往往如所願，盍試之。」劉點首。時劉伯兄有子三，季曰金印，始受讀，溫文俊雅，劉愛之，欲撫為義子，乃言於亮。亮以劉才敏心細，平時為亮籌畫，無不中，久已奉若神明。劉即庸奴其夫，亦不敢違顏色。因言曰：「諾。」乃治饌邀二劉。時，伯歸里已五六年矣，而未嘗一至黃所。劉恐其固卻也，私遣張媼致書，大略言：妹非私奔，既歸此家，前事亦姑含忍，兄妹之倫，不可絕也。今僅薄具杯酌，為戚里一申款洽，念兄素憐妹，來則愈有光，不然，則是張其賤也，妹亦置顏無地矣。
伯見日，不得已，乃偕仲往，始與亮相見。宴畢入辭，劉謂伯曰：「珍將就學，苦無伴。金哥來此依我，與珍同塾，可乎？」伯曰：「嬰孩不能離母，且徐之。」仲聞，遽曰：「我家七捨可來也。」劉未應，而仲即於次日攜子往。
初，劉之為亮謀也，以伯品誼為鄉里所重，故欲藉以修好，即為後日門戶。第仲則其素所心鄙者，其子亦丸猥不足數。而亮見伯落落難合，不如仲之易籠絡，因反慫恿之，遂留焉。七性暴戾。比長，而橫益甚，嘗戲珍。珍怒，白於劉。劉撻之。遂宿之外捨，食亦不令同席，任其去來。七乃日逐群惡少游，虎而翼矣。無何，劉宇珍於直塘錢氏。錢籍婁東，徙於虞。貧年五十餘，僅一子，美秀而文。嘗侍其母出觀競渡，鄰舫則劉與珍也。兩家通問，知里居近接，乃各過船，款語甚洽。錢母歸，語翁曰：「黃氏婦固倩麗，其女則尤嫻雅淑婉也。」翁遂請婚。劉以親見故，遂許焉。七忽怒詈曰：「父曾囑我勿遊蕩，姑將以珍字我也，故撫我。今乃背約別宇，將焉置我？」劉聞，怒甚。邀仲呼七而笞之。且詰以珍字汝何據，七無以應。因謂仲曰：「七第欲我娶婦耳，然直言亦何害，乃敢以橫語突激哉？」爰以百金為七娶婦，復置莊房一所令居，且以己之奩田三十畝果之。曰：「劉產仍歸劉氏，願汝守之，若蕩廢，無入我門矣。」七好博，未逾年，而田屋盡售，妻無所依，自溺死。仲亦惡其無賴也，屏弗子。七遂寄身博場。錢生則游婁東，出贅於黃。劉愛珍及婿，一應衣服之需，盤飧之奉，倍極豐美。既彌月，生奉父母命告歸，課舉業。劉慰留不獲，始飲餞焉。時，七為敗類，苦饑寒，常仰於劉。一日，適遇珍。七曰：「珍姊，向問爾幾時招婿，輒怒罵。前日衣藍衫，冠方巾者誰耶？」珍不答。又曰：「姊夫歸矣，姊寂寞否？」珍怒，遂入。及晚，珍於寢所覺有異，急出呼父，曰：「房中似有賊！」亮率僕婦持梃入，搜至床下，得一足，痛擊之，賊大號。視之，七也。劉忿汲，以剪搠其股，流血盈地，縛而閉之室。厥明，仲聞而至，欲投之河。劉不可，令仲錮於家。甫一日，仲妻復陰脫之。自是，七遂欲甘心於黃矣。黃年及周甲，而嗜利益甚。催租索逋，事必親歷，碌碌城鄉，日無刻暇。一日晨起，持簿書將至劉寢，忽撲地，家人急扶至寢處，日未中而氣絕矣。亮死，劉痛哭成禮。既殮，七自外至，突入繐帳，憑棺呼爹，為號泣狀。既呼劉曰：「娘，取斬衰來！」劉曰：「死者無子，安用衰？」七曰：「我固子也。」劉厲聲曰：「汝自姓劉，與黃何涉？」七曰：「幼而撫我，長而室我，田疇畀我，雖非親生，亦是義子。今黃乏嗣，婿外人，能獨享此乎？」劉曰：「汝今何欲？」七大言欲分遺資。劉怒甚，令僕婦之有力者縛諸庭，自取臼杵痛擊數十，曰：「此我分汝之資也！」七初出惡言，繼以不勝楚，號呼求免，遂釋之。七出，且走且誓曰：「必有以報！」劉乃集童僕，人給鉦一具，戒以每日晚即以此分市四野，伺有所聞，當即相應。無何，果有盜自簷而下，劉急令媼啟小門，於宅後鳴鉦。四處鉦聲齊起，盜遂驚逸，家人鹹相慶。劉曰：「未也。」乃更坎寶之行道為阱；穴壁數處，中貯石灰末，而承以風車。數日後，復有盜數十，艤舟屋後之水門。夜將半，各明火執仗，斬門而入，將及內寢，前導者遇坎即陷，余盜知有備，方倉皇間，壁穴中灰末驟飛，盡瞇賊目，乃各棄械竄。燭之，落陷者七也。跣足散發，皂衣黑面，形同鬼魅。劉曰：「我固知此獸所為。俟天明當鳴之官。」珍曰：「鳴官恐傷舅氏心，不若縱之。」劉乃驅使出。自是，裡中無七之跡矣。劉連被驚擾，心常恐。因謂珍曰：「盜猶可御，縱火奈何？我當先安死者。」即葬亮於泖湖之祖瑩。事竣，謂婿曰：「此不可居，我將依汝。」於是，先舉什器，運至直塘。遣珍歸，以一冊付之，曰：「除汝房中物，余俱在此冊。囊米二百餘斛，每貯銀二錠，須親檢收。大小衣箱六十有四，各有銀若干；櫃三十七，或貯銀，或貯錢，皆有號可稽。汝先發，我將踵至也。」乃傭工百人，連運數日。既畢，劉復遍召鄉里貧戶，飫以酒肉，盡焚其積年債券。且開倉凜，人給二鬥，麥半之，棉花五觔，菽五升。眾羅拜曰：「夫人施恩，遍及我等，將以何報？」劉曰：「報何以敢言，第有積粟二千餘石，能為我運至直塘否？」眾曰：「唯命。」時值歲饑，鄉間富室囤谷，每為貧民攘奪，劉反得而用之。不三日，而運已盡。時劉本欲即赴直塘，視歷連日不宜遷徙，三日後乃吉。越二日，夜將半，而難作矣。
先是，明總戍李成棟，既降我朝，統兵南下，過輒殘破，所擄婦女十餘艘，為嘉定鄉民所焚，死與逸各半。成棟責兵弁務掠吳妹以償所失。旅奉命征粵，乃囑其弟侍母居松江，令麾下某統兵守之。某有汛卒，七黨也。當七受杖而逃，即走松投卒，得近某將。因言：「任陽黃氏，嘗黨逆，傢俬千萬，虎噬鄉里，得數百人剿之，既除民害，且實軍餉。」某乃令神將率眾由劉河經昆山，至七浦塘而進。是晚，劉方與張媼封樓房，處細事，待旦而發。忽聞門外炮聲轟然，響震屋瓦，李兵破扉而入。啟廩，廩空；搜房，房洗。遍索無一物，裨將恚甚。俄見眾擁劉至，注視久之，曰：「賴有此，不然，何以復主帥。」眾以勞而無獲，怒七之誑，即殺七，縱火燒黃居，掠近村數十家，遂擄劉去，張媼從焉。珍聞變，驚絕，終日長號。錢翁令子赴松探耗。途次，即聞成棟以粵東叛降永歷，親屬被收，所掠婦女悉於南京安置。生遂邀劉仲偕往江寧，覓至一都統署，見有遵奉令條：「凡逆棟所擄婦女，俱准親人具領。」錢甚喜。方欲投訴，適有武弁自內出，錢揖而告之故。弁曰：「我本以吳人投旗，與汝豈無鄉誼？」乃攜錢手至靜處，語之曰：「王爺固有是令，但司其事者，為黑都統，非阿堵物不可。」錢問所欲，則曰：「視年貌以定多寡。美而少者，必需百金。」錢以所持不足，遂偕仲歸。珍曰：「誠得我母，金何足惜。」遂以千金，促生復往。錢至，即覓所識弁，且許事成後，另酬五十金。弁以諸婦女系掌家婆二太所管，每百兩例予十金。曰：「可。」弁即取劉之年貌、籍貫去。久之，出謂錢曰：「無其人也。」錢皇遽曰：「余已訪確，何乃無之？」弁曰：「我亦欲得金爾，豈紿爾者？適據二太言，三百餘人中，遍詢竟無有，得無誤耶？」仲曰：「事已至此，果否，乞查一確據，當有以報。」弁躊躇間，曰：「得之矣。」疾趨入。有頃，袖一冊至，謂二人曰：「此確據也。」錢閱至末頁，果有黃劉氏及從媼張氏，而朱圈標其上，傍註：「選入王府。」如是者，共有四名。弁曰：「如何？我不爾誑。」錢神呆僵立，仲亦無如何也。嗒然返虞，擬籌別策。乃不數日，而劉書至。初，劉被掠至松，李母見而悅之，曰：「此必宦家女，姑以母事我，行將送汝還也。」未幾，成棟叛，家屬皆檻送京師。一應婢僕悉置南京，俱聽本旗發遣，劉亦掛名籍中，為黑都統承管。婦女三百餘，初至江寧，席棚露宿，幾不欲生。
越日，而滿洲太太至，蓋王府中總管老嫗也。年已七十餘，發白如雪，鬢簪花朵，衣履皆男子式，善漢語，滑稽多智。至則都統以下皆跪迎之。掌家婆二太上前叩首，恭引至棚。嫗先作漢語曰：「諸姊妹無恐，我來作降福符官耳。特不知誰真有福者。」乃側身入隊，擇當意者，拽裾使行，令至別所排列，共三十餘人。嫗上下睨視，指曰：「彼太長，此略短，甲似肥，乙較瘦。」乃去其半。令留者至前，諦視髮膚掌臂，復隔衣捫其乳，十又去七，僅存其五。乃列坐待茶，慇勤問訊，審其音而耳屬焉。一婦聲微窳，復去之。旋立起，語四婦曰：「無動，我欲一觀履式。」因以指量其履，戲語曰：「無乃唐突，然不爾，則不見真才耳。」徐向一婦微笑曰；「塞楞，塞楞！」塞楞者，滿語。蓋言「最好」。其婦即劉是也。因顧二太作滿語曰：「雅海沁兀律罕。」言：「渠婢令隨去可也。」俄傭四婦登輿進王府。劉持張媼痛哭曰：「入此，萬無見珍時，我命亦不久矣。」至暮，王宴，命四婦侍酒。滿嫗戒之曰：「至王前，宜各叩首俯伏，命乃起，慎毋哭泣，致王怒也。」已而，三婦如所言。劉獨倚左柱，向壁側立，而額光煜煜，時與燈燭光相射，目淚睫，暈微紅，如曉花含露。王見甚異。問何籍，不應；問年幾何，又不應；問有夫否，劉忽大慟，曰：「我民間寡婦，為李兵所擄，以戀戀於一女，故不遽死，今至此已矣，盍速殺我！我良家女，決不肯為奴婢。」聲嚦嚦如嬌鶯囀樹。俄以首觸柱，硜然有聲，滿嫗抱持之。劉且踴且號，鬟髻盡解，發長委地，光黑如漆。王憐之。命嫗引去，囑善護持，勿令悲損。嫗遂引劉入己寢以安之。朝夕進參飲糜粥，糖霜果品滿几案。劉勺粒不入口，坐臥唯泣。張媼憂之，私語滿嫗曰：「劉之悲毀，痛念其女耳。前在松江，傳聞李兵復擾直塘一帶，乃今三旬無耗，若得通一音，以慰其念，飲食或可少進也。」滿嫗為啟於王。王曰：「速令作書，當命疾足往探耳。」嫗告劉，劉乃修書寄珍。首言：「我生不辰，疊罹險難。河干一送，豈意竟為長別。」中言：「七獸肆毒，唆擄往松。方幸李母仁慈，生還有日，不料掛名眷籍，忽又送入掖庭。所以不即死者，誠欲得汝一音，以瞑我目。」又云：「直塘一帶，是否亦遭焚掠？或七獸未遂所欲，致汝家為破巢之卵，亦未可知。我書得達，急盼歸鴻。」未言：「煢煢嫠婦，現已密制衵衣，潔身自守。倘罹橫暴，願投清風之崖。汝尚自愛，弗我念雲。」珍接書，且讀且泣。方與錢生議復，而劉仲適至，反覆閱書，作咄嗟狀。謂珍曰：「汝母亦太拗矣。王非他，乃入關時從龍第一功臣也。下江寧，降宏光，平兩浙，以懿親典樞務，功高威重。但得為王婢，亦足安樂半生，何必峻拂其意。回書宜勸其遇事婉從。設使激發雷霆，恐我與若俱無噍類耳。」珍復書，始慰以無恙，後云：「母生兒亦生，母死兒亦死。」情殊依戀，而恰無激勸語。仲乃私致書，盛言「王功蓋復宇，得侍為幸。」又云：「妹固女中智士，小諒宜所不為，矧繹昔年熊耳山人之言，或者事有前定。」末則告以「房毀無歸，婿家究是外人，難以倚托，不如自髮根枝，使余等亦叨庇蔭。」乃於書尾署伯名，而己附之。先是，劉知王為發書，心頗感之，已日進粥糜。及回書至，知珍無恙，色為之喜。繼閱兩兄書，沉吟久之，忽慍曰：「此非伯兄言，乃劉二所為耳。豈四十金未滿渠願，以故又欲賣我乎？」趣張媼火之。無何，王妃忽喇氏薨京邸。計至，設位中堂。按國制，本旗婦女，灶下者，例合哭臨，在外則穿素而已。滿嫗語媼，媼以告劉。劉曰：「業啖此間飯，曷敢不遵大典？」乃縞衣練裙而出。王適遇於中霤，淡冶若仙，飄目時，光恰兩射。王曰：「此非觸往求死者乎？何亦雅素乃爾？」因語滿嫗：「以劉骨相不凡，當善視，無與群婢為伍。」自是，滿嫗侍劉愈謹，啟事輒跪。未幾，王賜劉滿漢衣服各一箱。越日，又賜參十斤，東珠百顆，劉若弗聞。旋又賜首飾一篋，宮扇二柄，荷包、帕各四件，金銀錠各一盤。滿嫗跪告：「此皆王爺所賜，意良重。」又曰：「王賜，宜叩謝。」劉惟偃臥，俱置不省。是夜，王命劉侍寢。劉乃大號曰：「果也！將婢妾我也，我難婦耳，生長良家，豈有罪而輸為城旦者，任彼朝朝暮暮耶？」王聞即已。滿嫗殊訝之，私謂張媼曰：「劉自入府以來，王待之者，恩禮亦已備至。無論饋食、沃盥等事，俱不令值，且又賞給稠疊，實為非常異數。王尚無於，今忽喇氏薨，群婢中亦無寵幸者，而獨注意於劉，此大福將至時也，乃劉尚有不豫色者何哉？」媼曰：「劉性高抗，居家喜南面坐，諸婢僕屏息聽指揮惟謹。今一旦欲其卑躬屈膝，辱充下陳，宜其寧死不願也。」滿嫗微會意，乘間語王。王遂以金鳳花冠、一品命服為賜。既宣命，張媼低語劉：「王今尊禮至此，宜若可從。」時劉雖仍不言，而手受冠服，顏色甚和。滿嫗從屏隙中窺知其隱，即宣言：「朝廷定例，凡正室不孕，而側室有子者，奏聞後，即冊立為妃。今服止一品夫人耳，或尚有貴於此者。」至夜，王以御賜金蓮蠟炬導劉人寢。劉顧嫗，謂：「獨忘拜謝天恩乎？」王即命移炬中堂。王中立，劉立其後之左偏，齊行九叩禮。至寢，劉徐卸冠，易補服，向王三拜三叩起。王見其知大體，有淑嬪風，喜極，幾無復平時威重。是夕，劉侍寢。次日，王常滿嫗錢六十緡。嫗率闔府男婦三百餘叩賀劉。劉出白金四百兩酌犒之，眾皆感悅。
有貂璫二：陳某、劉某，系故明宦者，年皆七十餘矣。王以二監給劉，聽使令。劉乃作書，飭令繼赴虞山，以慰珍。曰：
汝母受王恩禮，此身已不及自持矣。特念汝父生前，初無一語忤我，以故覆水之勢雖成，而故劍之思彌切。今為之計，莫如訪立本宗，授以半產，繼宗祧而綿血食，既盡生者之心，即安死者之魂，善體我意，是誠望汝。來監乃先期內臣，同日歸旗者，須加禮款，使知汝非寒儉兒也。東珠十顆，可為甥孫帽飾；京樣手鐲一付，俾汝佩之，如見我耳。
書發，二監未至，錢生先偕劉氏伯仲赴江寧探信。適王以浙西民叛，奉旨往撫，三人得徑入王府。劉見之，涕泣不能發聲。得劉仲慰勸，始漸破涕為歡。既而滿嫗奉茶至，皆跪進，稱舅爺、姑爺。時，劉伯猶未知改節事，見妹盛飾華服，及頤指氣使處，公甚疑之，私以問仲。仲曰：「妹已處於王宮，又何疑？」伯大恚，作書絕妹，拂衣竟歸。仲閱書，笑曰：「腐儒語耳，何可令妹見。」遂火之。既而錢將告歸，劉私語之曰：「我欲玉成汝名，汝入京姑勿見我。且我行蹤，南北亦尚未定，為語珍，探的後，音書頻寄可也。」錢遂歸。仲獨盤桓府中，結劉監為宗人，共處值房。
未幾，王自浙歸。仲上謁，得司府中出納冊。俄王內召還京，途次濟寧，而劉病氣逆，登輿輒嘔。王檄中丞召醫診視，或高濕阻，或雲水土不服，各擬方進奉。劉閱未畢，即碎而謾罵。以王未解吳俗語，乃強起擁被坐，牽王袖於臥所，附耳曰：「我病妊耳。群奴皆用利導之劑，豈欲以之殺我耶？」王聞大喜。越數日，劉體果安，乃就道。抵京陛見，回奏一二軍國事後，上問王：「年已四十，何尚無子？」對曰：「臣在江南納本旗婦劉，現有身。」上喜曰：「男也，則亟告宗人府以聞。」未幾，劉果生男。上聞，賜人參，果品等物，太后復賜洗兒錢百萬，例冊劉氏為某王妃。適遇皇太后萬壽，劉遵例，統串福晉等入宮慶賀。太後見劉，問曰：「聞某王妻美，此其是乎？」又問年幾何矣，劉以三十有五對。太后曰：「如二十許人耳。」更問何籍及進身始末。劉以實對。曰：「不意民間乃有此婦。」翌日，又賜錦緞百端、糖果八盒、黃金四十錠、玉帶一圍。
時，朝廷新開科舉，命王監閱國學錄科試牘。劉得遍視諸卷，則其婿錢生與焉。錢以拔萃生入京肄業，因遵劉誡，不入見。劉乃語王曰：「頃見諸生錄科卷，內有錢姓名沈坤者，我婿也。」王不語。及榜發，而錢以經魁獲雋。明年，復成進士，選部曹，始因公詣王第。王即延入中堂，令劉出見。劉服黃錦袍，垂紫貂皮，銀鼠帕首，珠額翠翹，皂靴款步，喜形於色。謂錢曰：「我思珍久，近已為之置宅一區，汝歸可速挈眷來。仲兄現患消渴，恐不測，汝當偕之返。」錢遂偕仲行，半途仲死，護櫬歸。即攜珍至都。劉年四十，復生一子。嘗為漢裝，安車紫蓋，女從百餘，過珍禽歡宴累日。一日，謂錢曰：「昨我夢處故居，簿書文券積几案，宛如黃氏盛時，覺而慼然。我前以立後囑汝，今得之否？」錢曰：「黃自塘市遷任陽之大橋，三世單傳，別無支派。其先自虞而昆，復自昆而虞，系皆無考，故雖遍訪以示求後意，竟無應者。」劉聞悵然。姑出金錢，遣紀綱赴泖，為黃修墓道，且擬置田供歲祀。至則墓木已刊，四望平疇野水，黃兆域無由別識。蓋兵燹之餘，已毀其墓為河道矣。僕乃封土三杯，藉以覆命。時，珍已舉三子，劉囑以甥嗣黃，俟其長成，即於遺址營第，奉黃祀。珍諾之。乃不二年，而錢次子死；更命其季，季又殤，黃遂無嗣。劉後安富尊榮，又二十年薨，時歲已周甲。
康熙癸丑，張媼以年老南歸，為述其顛末如此。曩余客金閶，嘗於殘書鋪中得是事稿本，前後百紙，草率多訛，標面目《過墟志感》。首篇即載任陽事，後半類日紀，而無撰人名。近閱《紀載彙編》，知曾采輯，則直目為《過墟志》，並有墅西逸叟序。然系琉璃廠排版，刷以牟利者，僅賞新奇，一過即已。故其篇雖較稿本為約，而亦未遑剪裁。余以其非見聞所習也，因特芟繁就簡，且別其目為《孀姝殊遇》。其間雖盡有點竄，而無失本真，將廣其傳，後遂鐫入是錄雲。
本篇選自《墨余錄》卷五。它的篇幅雖只有數千言，內容卻非常豐富。從中我們不難看到明代末年，在資本主義經濟萌芽較早的江南一帶，地主階級內部的分化及各派勢力的消長。清兵入關南下時，他們的不同政治態度。作品中描繪的人物都頗富典型性。尤其是富家小姐劉三秀，雖出身書香門第，卻工於心計，治家理事，多謀善斷。即使身陷清人之手，也進退裕如，最後終於「飛上枝頭作鳳凰」。這類人物形象是此前的文學作品中不多見的。
全篇情節曲折多變、故事發展大起大落，往往出人意表，讀來饒有興味。著名清史專家孟森先生對《過墟志感》頗為欣賞，當代小說家高陽還據以改寫為長篇小說《劉三秀》。