桃花女
《桃花女》，全称《桃花女阴阳斗传》《绣像桃花女斗法奇书》，四卷十六回
形不离乎影，影必依乎形，阳不背乎阴，阴必随乎阳。然形离乎影必至消亡，阳背乎阴必至乖戾。是此书名之曰《阴阳斗》，是阳背乎阴矣。阴阳背戾，阴阳安得不斗耶？虽然，所云形终不离影，阳终不背阴，是故阴阳始虽相斗，终必不背不戾也。不背不戾，是阴阳已无斗矣。阴阳无斗，是则阴阳和合矣。阴阳和合为一，又为超凡入圣之域者。阴阳既然超凡入圣，又无红尘之染，无红尘之染，一无幻境之作矣。此为《阴阳斗》之一大结也。是为序云。 时道光岁次戊申孟冬月新镌
卷一
第一回 荡魔山戒刀成形 隐朝歌贤士卖卜
话说三皇之世，北俱芦洲有个净乐国王，娶妻善胜夫人，怀胎一十四月，生下一位世子，乃是苍帝化身。后来长大成人，弃国修道，成了正果——在上天为玉枢掌教北极天尊；在中为荡魔无上上圣；在下为真武玄天上帝。曾在雪山修道，用戒刀剖腹洗肠，昏迷过去，把戒刀弃了。及至仙人度活时，忘收回戒刀。后至元玄洞修真，见戒刀已失，便将刀鞘留在元玄洞内，为镇国之宝。这戒刀与刀鞘俱是苍帝赐与大帝的，乃如意真宝，整整受了百年的日精月华，方才变化成形。戒刀修成了一个阳体，刀鞘修成了一个阴体。那戒刀潜形于荡魔山中修真，刀鞘就在元玄洞内养性。又至数百余年，西池王母便诏刀鞘上天，管理桃园，赐名桃花仙子。那戒刀未成正果，心怀不愤，随在荡魔山兴妖作怪。有时吐焰与日月争光，有时无故兴云作雨，致干天怒，便差天兵天将下凡，把戒刀擒上金阙，在斩妖台上处斩。多亏得道教的鼻祖太上老君，见他苦修了几千年，便在金阙讨情，带了他到兜率宫中，做了一个看卦盒的童子。他便偷看了《天罡正诀》，私自下凡。
真灵不昧，一直竟投往商朝一家诸侯，姓周名卿，官拜上大夫之职，娶妻风氏。于五十岁上始生一子。未生之时，夫人梦见火光满室，耀人眼目，醒来时，就生了一位世子，起了名，唤叫周乾。只生得脸如锅底，两道剑眉，自幼便有神光。及至七岁时，在花园内玩耍，从天降下一个异人，赐他一部天书。因他素有夙根，一目了然，便能知过去未来、请神召仙、驾雾腾云之事。到了三十岁之上，周大夫夫妻亡故，周乾袭了父职，天下人都叫他做周公，在朝耿耿，百僚无不敬服。因见商王无道，屡屡上谏表，无奈商王不纳，致使心中闷闷不乐。这日朝罢无事，独坐府中，心中暗想道：“我既不能匡君于正，又不能舍身为国，岂可同俗人一辈？我何不趁此告职，隐居在这朝歌，寻一个僻静之处。开一卜市引导世人？作一个讲先天的班头，剖八卦之领袖，虽不能为国为民，亦可流名万载，岂不是好？”主意已定，是晚灯下修好了告退的本章。五更上朝，随出班面奏，把本章皇上。商王正厌他直谏，今见他告职去任，满心欢喜，就准了他的本章。
周乾忙辞驾回府，收拾细软之物，把府门锁了，带了家眷，往朝歌一个僻静清雅的屋住下，到觉得遣遥自在，无拘无束。有诗为证，诗曰：
人道为官举世奇，我知隐性有天机。
云山相伴无惊恐，不似劳心日夜时。
那周公清闲了十来日，便叫过了一个老宰臣来吩咐。这老宰臣姓篯名彭剪，曾作过老大夫的家臣，为人诚实无欺，及跟周公来任上隐居，就叫他去汲水种蔬，他也情愿。闻得周公叫他，便忙上前到大厅声诺，道：“公爷，叫彭剪何事使唤？”周公道：“孤自弃职隐居于此，原是不能为国为民，以承祖宗之遗训，意欲另开生面，作个立异的奇人。如今欲在此处作一事业，汝可与孤在前门左侧另开一门，将偏房三间拦断在外，打扫洁静，陈设一张座头。速速办好方妙！”彭剪闻言笑道：“公爷，我彭剪从未曾见过公卿大夫作起肄业买卖来。”周公也笑道：“孤不是作买卖肄业，今欲开一卜市，指点愚人，使彼等不敢为匪作歹的意思。但又只怕人多搅扰，想起一个法儿来了——如今每卦要卦资银一两，先要银子交与你，然后带进来见孤，方才起课。一日止多十课，多则不占。若有人来时，先要给你银三分，以为传递酬酢之资。你道如何？”彭剪闻言，在旁并不答言，只管低头见笑。周公道：“你因何不答一言？”彭剪笑道：“非是彭剪不答，只因国公乃是一个一人之下，万人之上的人，何苦作起这下流事来？一来有失贵体，二来恐生惑众之心，三来占卦之人不敢上门。况且卦资太重，何必虚设此一番举动？”周公道：“你不知孤意。详演先天，何为失体？劝解愚人，何为惑众？只怕卦儿不灵，若果是应，只怕踏破门呢。你不必管孤，快去行事！”
彭剪无奈，只得去叫匠人来动工修整。那消几日，早已色色完备，便来回覆周公道：“卜市修好了。”随笑道：“公爷卦资虽要白银—两，如灵呢，自然是要的，如不灵呢，岂不被人笑话？说公爷不好，对百姓要银子，说个法儿来哄骗他们。”周公笑道：“孤自有道理——如不灵时，孤愿赔回十倍！”彭剪闻言连道：“使不得！公爷赔得起十倍，彭剪得的三分，就难赔十倍。公爷休要捉弄我罢！”周公笑道：“你也不知孤的八卦能通神明。断无丝毫判情。如今你的也是孤赔，还如何？”彭剪闻言大喜，忙叩了一个头，站将起来。周公就叫取了一片大竹板来，亲提笔在手，写了“卦理通神”四个字，左边写行小字道：“预定生死吉凶”，右边写行小字道：“卦资银一两，传命代步银三分”。又取一块大竹板写道：“若有问卜者，清晨到此，指点吉凶。每日限占十卦，过午不占。如不灵应，受罚银十两三钱！”写完，命彭剪一人在十字口大街上坐着，好等卜卦的人来。
这一举动就轰动了众朝歌百姓，你言我语，一个传十，十个传百，满街满巷俱说：“奇事，从未见过作公爷的人把偌大的前程弃了，来作占卦的营生。俱不知灵不灵，竟要一两银子多！”有想来试试，只因卦资过高，不免俱各袖手。
那周公终日俱在，穿得衣冠齐整的，在卜市中间座位上坐着，一个从者俱不用，止焚一炉好香，净净的清坐。彭剪自然是一个人坐在大门内。一连坐了两三日，并无一个人来占卦，止围着无数的闲人，在那里乱讲。内有一个土豪道：“这一位公爷也会玩耍，我小可却也会取笑。我舍着一两三分银子，与他试试罢了。”又有一个军汉道：“我昨日有一股财帛，却忘了一件事情，难以决断。我也去算一算！”这二人就是先后进去了。只因国公是个有爵位的人，谁敢与他对坐闲谈？故此不待人说，就将一两三分银子交与彭剪。彭剪接了银子，心中暗笑道：“有趣，今日发利市了！”随将一两银子放在周公面前座位上。禀明了周公。周公便叫他先领了一个进来。
那土豪先就跟了进来。周公道：“你不须行礼，也不用禀明何事，只在旁暗暗祷告便了。”土豪闻言，就立旁边暗祝了一遍。周公看了一回，道：“你的心事，孤已明白了。只因你家下人的妻子貌美，你要拆散他夫妻，叫他丈夫另娶，他丈夫不从，你今想将他丈夫害死，是也不是？孤只怕你害人不死，先害死自己！”土豪听周公道出他的私心，直唬得目定口呆，面如土色，忙双膝跪下，道：“公爷！小人果有此事。求公爷指明条路，小人好去趋吉避凶！”周公闻言点头道：“你既有悔心，自有生路。若不遇孤，你明日决死无生了！”说罢，取了一张纸来，写上几行，递过与土豪，道：“这是你的心事——。”
土豪接来一看，未知周公写的什么，怎生指点，救得土豪如何，且看下回分解。
第二回 通神卜判断无差 验先天死生有数
再说周公判毕，将纸递与土豪一看，上写着：
欺心想夺青春口，怎知早已机关露？
明日三更欢会时，两个尸骸分四处。
周公道：“此女之夫已经盗你的财帛，买通了人。明日他的妻子与你相会之时，必然拿住，双双杀死。你今求孤救你，你必须要对那妇人绝灭了色心，改为善念，上天自然佑你，逢凶化吉。孤今给你个应验：你到今晚三更时候出门，东走三十里，见有一盏灯挂在门前，你叫门进去，必然对头见面。你可请他到家饮酒，有人开解，自然明朝无事了。”土豪闻言，忙叩头拜谢，出了大门，往外飞跑。众人见他满头脸是汗，跑将起来，一众连忙哄拥上前，拦住问道：“占的灵也不灵？”这土豪不及回言，推开了众人，大言道：“果真是，果真灵得很也！”言间，一阵烟跑了。
这军汉又已至桌案边，也依命暗暗祝告一番。周公也判了几句言语，递与那军汉。只见上写着：
得人十吊钱，妄想去捉奸。
无义财休取，恐怕惹情牵。
当下周公随叫道：“军士，你可是昨日有人助你几十吊，明日叫你三更去与他捉奸，捉奸之后也谢你铜钱十吊。可是问这件事么？”那军汉一闻此言，唬得只是叩头，道：“公爷真是个刊活神仙也！小人实是为此事而来。”周公笑道：“你休取这宗财帛，你若帮那人捉奸，捉住了奸夫，其恨已消了，那肯将钱来谢你？倘捉不着奸夫，他又岂肯白送钱财与你用？孤今指条路给你走：你只管去与那人相会，相会过之人，你将我这卦儿拿出来与他们看，自然有人送你的青钱十吊。从此后休生妄想，方免遭厉害也。”军士听了，忙叩头道：“但得公爷这等指明吩咐，小人从此断不敢枉想了！”当时叩别出来，也不肯对人说知其事，只言道几句：“真灵，真神仙也！你列位有不信的，只管去试试。”忙忙离了卜市，飞跑的去了。
谁知土豪与军士皆道周公之言真灵，及至会面，两人走的是一路：叫军士捉奸的，就是土豪的家人。今夜会面，俱觉大惊大喜，深信周公断卦如神。土豪把众人邀回家中，军士相帮替他二人开解，又拿出周公的判帖来与众人看，方才把这冤结解开了。土豪又送军士青钱十吊。
只西这两件事传了出来，把个朝歌城讲到了，有疑难的事都来求判，把一个卜市挤的不可开交。真是判一个准一个，判四个准两双。日日算完了十卦，竟把门关了，也不管外头还有人算不算。把个彭剪喜得个不亦乐乎——一日三钱银子，风雨不阻。他又无儿无女，只是只身。每日一早，就卜完了十卦。他把招牌收下，放好了，即往街坊上酒店吃酒，必要将三钱银子用完，方才回府中，若吃不完讫，他就将余银给与那些来往贫人。日来月往，半年有余。怎知美中不足，眼前就要弄出一段事来。列公，听我细讲。
这朝歌城里有一个石寡妇，丈夫早年死了，止有一子，名映石宗辅。因家道贫寒，积下了几两银子，叫儿子到孟津去做些买卖。随行之时，母子们约定，三个月之内回来。谁知一去半年，并无音信。石婆子每日思儿想子，终日倚门盼望，日复一日，并无些影儿，便去求神问卜，终是虚文，心中烦闷不过。那日在家门首上立着，听得过往人说：“周公在栖云里卖卜，灵应非凡。只是卦资过高，要白银一两三分！”就打动了他的心事，想：“我何不去问问看？”随向邻舍借贷得一两三分银子，起一个黑早，梳洗了，食过点心，用乌绫儿扎了头，倒扣了门，便往周公卜市而来。
一到卜市，恰正天亮。凑巧彭剪方开门出来，挂吊招牌打扫。石婆子认得彭剪，便叫声：“彭老爷，公爷可出来否？”彭剪闻言，抬头一看，认得石婆子是昔同里邻居之人，便叫道：“老嫂，你黑早到来，必定有事。要卜卦么？”石婆子闻言，垂泪道：“正是。只因老寡妇之子石宗辅出外经商，在家时原说约定三个月内就回来的。至今半年了，并无音信回，老身放心不下，无奈借贷了一两零三分白银，求公爷卜一卦看，看他在外安乐否，或生或死，老身也免常时牵肠挂肚。”一面说，一面把银子递与彭剪。那彭剪接了，道：“老嫂放心！吉人天相，令郎在外无事，或者因身耽搁了，亦未可知。你为老母，既是放心不下，要卜一卦，我就带你进去罢。”言毕，便与婆子一同进去内堂上。
石婆子抬头一看，只见当中摆开一张桌子，上放着文房四宝，卦筒、香案等类，中间坐着一位公爷，只见他生得气象与人迥异。好威仪！但见：
头扎三粱冠，八宝攒身；穿着皂罗袍，上绣蟒龙。
面如锅底黑又亮，目如星星起毫光。端坐上面排八卦，赛过灵仙一位神。
当下石婆子看见周公的仪表，不由不得就跪将下去。周公在坐上见外面进了—个老妇人，面带忧容，忙忙的进来，一至当中，跪下地中央，他就有些不悦。这是为何？只因正早起登坐时，卜了一卦，见阴煞过旺，正欲叫彭剪来吩咐：今日不许接妇人的卦资。不期头一个就是带进一个妇人来，不免面上有不悦之容，即道：“你且起来。”随又问彭剪：“你今日为何不先禀明，就带人进来卜卦？”彭剪道：“这是石杜之妻贾氏。其丈夫在日，与彭剪有一面之交。今日他来问他的儿子归期，故此未曾先禀。”石婆子闻言，带泪说道：“老妇人只因儿子石宗辅在外经商，半年不回，老身只有此子，如今在外不知生死，心头发忿，不遵往例，自知有错，只求公爷海宥怜恤！”周公闻言点头道：“也罢。你是问行人的么？待孤与你卜一卦看看。”随取卦筒晃了两晃，起成一卦，把子午卯酉推算了一回，望着石婆子叹气道：“孤若此不明言，岂不叫你白白盼望？你儿子今夜三更，就要命尽无常了！”
石婆子闻言，唬了一惊，即道：“公爷！我问你几时动身归来，如何说他即死？”周公道：“孤这卦接着先天的阴阳，后天的八卦，分厘毫末事俱在上面，何况关系你儿子的性命？你儿子起身是起身了，你母子要见面，只怕一万不能！”石婆子便大哭道：“我儿今夜即死了，却死在何方？是得何病而死？”周公道：“孤算你儿子今夜三更压死在破窑之内。”石婆子见周公说的话如见一般，心中倍加凄惨起来，不住的叩头，只求公爷救救他的儿子。周公无奈道：“你且把儿子的八字、生辰报来，待孤与他看看流年如何？”石婆子忙把儿子的八字说上来——是十二月十八丑时生的，今年已是十四岁。周公听了，把卦盒收了，再把石宗辅的八字排开一看，只叫一声：“苦呀！凶神当头，白虎守命，就是神仙也难过此门！命内一点救星也没有。奈何？石婆子，你今收拾此心，不要想念他。”正是：
阎王注定三更死，谁敢留人到五更！
当下石婆子见周公说出不能救他的儿子，无奈放声大哭，切切凄惨出了卜市门，往自己家中而去。
不知他的儿子生死如何，且看下回分解。
第三回 触天怒柔物降生 明道术佳人透机
不说石婆子一程哭回，再言三十三天兜率宫的太上老君，那日正蒲团上打坐，忽见金童来报道：“看卦盒的童子不知往那里去了，至今走了未回。”老君一闻，即运动神光一看，早知其故，点头道：“好孽障啊！孽障你不思养静修真，成其正果，今日妄动，自寻苦恼。非是我不慈心救你！”说罢，便去启奏昊天上帝，就有上帝命桃园仙子下凡。仙子领了玉旨，一点灵光，见朝歌城里有任太公家，与他家有缘，便投往太公处为女。至今已长成十六岁，只生得脸似桃花，身如弱柳，说不尽的标致。怎见得？有诗句言词为证：
樱桃为口玉为牙，独占人间解语花。
夙世有缘方种此，仙姬岂易到凡家？
那位任太公夫妻初生他时，梦见满天彩云，从云中降下一个仙子，手中拿着一枝灿烂桃花，交与院君。这院君接上一嗅而醒，不出三日，就生下他来，故此取桃花名叫唤他。老夫妻止得此女，真个是爱之如掌上明珠，百般的娇养。这且不言。
他夫妻二人，此一日正同坐在堂上，听见街坊土喧闹，哭声惨切。任太公忙出一看，认得是隔壁住的石寡妇。只见他泪流满脸，大放悲声；又见众人劝着他，一五一十的数个不清，听不明。心中诧异，也迎将出来，从众人中劝道：“老嫂何故悲伤？且到寒舍去坐坐，把心事对老汉说说，或者老汉可开解一二，也未可定。”当下便让石寡妇进他家去。众人见任太公让石寡妇进他家去，便一哄而散了。
任太公引石寡妇进了大门，任太太便迎将出来。见了石寡妇这般模样，忙上前扶着，同进中堂坐下。任太太道：“老嫂，你与谁人口角？受了那人的委屈？”石婆子闻言拭泪道：“老夫人，妾身不是与人口角，只因小儿今晚三更即死了，你叫我这条老命倚靠何人了？”说罢，又哭将出来。任太公夫妻闻言大惊道：“想是令郎有凶信到了么？”石婆子连连摇手道：“未也，未也。只因小几出门，原说不过三个月就回来的，如今真正去了半年多，并不见音信，老身放心不下，今早去起了一卦，卦爻甚凶——今夜三更被破窑压死了。我想想安得不伤心哩！”任太公闻言，不觉大笑道：“老嫂，我只道凶信回家，原来是起卦起的不利。老嫂，你何苦过于伤心？那起卦的人不是个活神仙，他如何知道到这样真哩？”石婆子道：“若是别人说，我也不信，只因是个公爷占的。他判阴阳有准，断祸福无差，说什么就是什么。我也苦苦哀求，他便说什么 ‘除非去阎王跟前求情，只怕还不能生的呢！’”任太公闻言，呆了一呆道：“老嫂，我闻得这位公爷断卦如神。据他说来，只怕果然无救了。老嫂，公爷既知令郎压死在破窑中，何不问他个明白？再问他那个破窑中？就叫人连夜赶到那里去，止住了他，不要他进窑中，就不妨了。”任太太闻言道：“你年老了，世事都不懂得！周公又不是活神仙，他不过按爻理推详，如何定得在那一个破窑里？就算得没法救了。”
石婆子听了任太太这一番言语，更觉伤心起来，忍不住便放声大哭。任太公夫妻见他如此悲伤，又想他只有一个儿子，家道贫难，徜或真死了，叫他这老骨头倚靠何人怜恤他？想到此处，不由的也就流下泪来。
话分两头。再讲桃花小姐自从五岁上在门外与丫环们玩耍，就遇着一个化斋的道士，给他三卷天书，又给他一丸丹药食了，他就认得字了。每夜梦中，那道士又来叫他参解——在梦中真正教了数月，方才不梦见那道士。又得仙术，不消一年，把三卷天书就念会了心中。直至到十六岁上，也不对爹娘言知，他又不轻易见人。只因小姐素爱的桃花，故任太公就在后园上种了数百株桃树，与他朝夕赏玩。桃花小姐每日只在花园中修理桃树，或作些针黹。那日早饭毕，收拾了一回活计。
正欲到桃花园内去，忽听得中堂上哀哭之声不止，象一个妇人的声音，心中暗想道：“何故今日堂上有人哭泣呢？待我去看看。”随即款动金莲，来至中堂之上。一看见两位爹娘伴着隔壁住的石婆子在那里啼哭，心中也见诧异，忙上前道了万福。石婆子见是小姐出来，便止了悲哀音，又道：“小姐，你怎轻易出来见人的啊？几年不见你妆容，今越发长的娇媚了。”任太公夫妻见女儿出来近前，也擦干眼泪，叫声：“女儿，在一旁坐下。”桃花小姐便问道：“爹娘何故伴着石大娘在此悲泪哩？”任太太忙接口道：“女儿，你有所不知。只因石大娘的令郎在外经商，一去半年不回，石大娘往周国公那里起卦，看看几时回归。不想公爷推详爻理，决定他今夜三更必死，没得解救的，故他老人家所以伤心。你父亲同为娘的在此劝他。到打动了我们无儿的心肠，故此下泪。”桃花小姐闻言，叹了一口气道：“只当做什么大事，原来为此！”便对石婆子道：“大娘不必苦切，哥哥若是当该死，你哭也哭他不活的。那周国公也未必有这样妙算神明。你且把哥哥的八字说来，奴也会算。待奴与他算算，看着命中果有救没有救的？”
太公夫妻闻言，即道：“我儿，你休要捉弄大娘。你几时又会起课了呢？”桃花小姐道：“爹娘未知，女儿是新学的。大娘，你只管告诉奴听，即算算，又有何妨碍呢？”石婆子无奈，只得把他儿子的八字，对桃花小姐说知。桃花小姐即伸出玉指尖尖掐一掐，一刻时，死生祸福俱已明白了然矣，不住的点头道：“好个周国公！算的一些不错，怪不得朝歌城里人人敬服。果然今夜三更，定被破窑压死。此乃白虎当头，丧门守命，年头、月令俱不利，决死无疑。按方向推来，只在城南十五里之遥，有一座破窑，明日在那里就有他的尸骸了。”石婆子听了，又哭起来。任太公忙劝住，笑道：“老嫂，你休要听小小年纪的混话。既知方向，老汉这里差个家人去，就救得令郎了，何用这般作难？只是我女儿的话，是难准信。”桃花小姐笑道：“人力岂能回天？爹娘与大娘不能准信，也罢了。惟今时刻已交未时了，一到申初，便有一场大雨，如无风雨，便是女儿乱说虚词；如有风雨，大娘再作速请回来，奴家教你一个法儿，自能解救。”说完，即忙辞别了，一直进桃园里去了。
任太公听了女儿言语，不由的大笑起来，道：“妈妈，你看这个天时气晴，岂是有雨的？老嫂，你也不必过伤，岂可因小女方才所说，令郎若果死了，便哭也哭不回。依老汉说：老嫂且宽心回家，待老汉这里明日叫人去打听回来便了。”石婆子无奈，只得告辞，回家中独自在那里胡思乱想。
一到申刻时，忽然天气大变起来：一霎时之间雨大风狂，淋漓不止。石婆子一见天忽下此狂风大雨，吃了一惊，说道：“果然天下此大雨了，如此看将起来，桃花小姐的卦爻甚是有准了。他又言有法可救我儿，今何不去哀求于他？或者得其有救我的孩儿方法，也未可知。”当下即冒着雨而来，至太公门外，把门扣开而进。
此刻，任太公与任太太老夫妻正在堂前，谈及女儿卦下有准，又不明他怎生学习得来，有此神术。正言间，忽见石婆子冒雨而来，早已知他为着儿子之故。
但不知如何求救得他儿子，且看下回分解。
第四回 石婆子求救孤儿 任佳人教施异术
当时石婆子进至中堂，任太公夫妻立起位迎接他，一同坐下。又有使女们接过。石婆子即整整衣，忙忙双膝跪下，道：“员外，安人，必须救救妾身的小儿，感恩无涯也！”当下，任太公夫妻连忙扶超了石婆子，又道：“老嫂，你见天下大雨么？此不过是女儿误打误撞之言，且请起来。”石婆子起了，即道：“员外，安人，你们小姐若是乱言妄语，真正的有此应准耶？今求你二老快请小姐出来，再若迟延，只怕不能救了。”说完，又吊下泪来。
任太公无奈，只得叫唤使女，把桃花小姐请了出来。石婆子一见，便道：“小姐可怜，救我儿一命！”说罢，又跪将下去。任太太上前扶起，即道：“如何使得？”随又对桃花女道：“我儿，你果有人力救得他时，就救他一救。”桃花小姐便让爹娘与石婆子一齐坐下，道：“救是有到有一法必救得，只是不可在外面说出奴的名字来，切不可说我救你的儿子，叫周国公知道。倘若他知道了，岂肯与奴千休？一定来找奴，只恐两下里结成冤仇，岂不是大娘你恩将仇报了？”石婆子闻言，道：“小姐放心！老身岂是忘恩之人？断不敢说出小姐的名字来。”桃花女道：“既然如此，大娘你听奴说：按着八卦推算，你令郎定死无生，奴却也有一种仙法，能起死回生，破他的八卦。若不信法力，万万救不得他了！”石婆子闻言大喜道：“小姐你如何作用的？快快对老身说明，好去行事。”
桃花小姐道：“也不用别的，必须去买一张土地星君的纸马。一张火德基君的纸马来，供在房内，点腊烛二枝，放在房中。只要摆一碗净水与一个鸡子，放桌子底下；要反扣一个筛箕，底下要添点一盏灯，名日添寿灯，千万不可吹灭。倘若吹灭了，你令郎就无救了。只看今夜风雨仍作仍止。倘止了，那天依然清朗，到时候可寻了一只旧鞋，一件旧衣折里，用一面镜子压在上面，放水碗中，旁边又要你手拿着旧鞋坐在房中，必要走出大门外，把鞋打着门域，打一下，叫一句你令郎名字回来。一个更鼓叫一遍，若叫过三更，你老人家只管放心去睡。明日清晨，保你令郎回家，母子相见了。”正是：
佳人妙法无人晓，赖得先天得秘传。
当日石婆子一一领命，便忙忙辞别任太公夫妻，回家而去。此时风雨未止，只有任太公夫妻见女儿说出无数的方法来，心中仍是不大准信。便一同动问道：“娇儿，人之生死，乃是上天注定之先。那石宗辅既然今夜三更命尽在城南破窑中，你怎么又叫他母亲哭半夜，明早就能回来，使他母子见面？这些话，我们不准信。”小姐见父母问他，又不敢预先言说，恐泄漏天机，即推说道：“此刻未便言明。再待来日告诉爹娘知之。”任太公两老见女儿如此说，也不再问。小姐辞别父母，自回桃园安歇去了。
再说石宗辅自从去年九月出门之时，原说三个月回家，岂知在外合上一个贩布的伙计，往孟津去贩布，所向风月，归期错过。惟数两本资，幸喜得利息三倍。到了二月尽头，思想回家，心知母亲悬望，便辞了伙伴，收拾起行囊，又星夜往朝歌大路而来。一路饥餐渴饮，戴月披星，恨不能一步的奔走回到家中，母子见面。走了数日，那日正是三月十五日，石宗辅出了旅店，在路上算一算走的路程，离朝歌不过还有一百五六十里。心中想道：“我今日要赶进城去方妙。”一面低头想着，一面放开大步急走，一路上也无心张盼景物。刚刚走到申时候，忽然乌云四起。石宗辅暗叫苦道：“雨即来了，尚争这几十里，何能赶得进城？”不由得心中麻乱起来，越想越急，越是走得慢。急急跑了几里，浑身是汗。一阵狂风打面而来，一时间骤雨如电，倾盆的一般倒将下来。石宗辅知前无村店，后无人家，是个无处躲雨的地方。虽然有雨具遮盖，无奈风狂雨大，不能遍身遮护，只得冒雨往前急走，真是步陟艰难，一面走来，一面用目四下观看，想寻一躲雨之所，暂且避一避。只见前面一所破窑，虽破损不堪，还可将就避雨，便把行李放下，脱去雨湿衣服，拧了一拧，下了水，因无处晾，只得仍放在身上，坐下地来，不由得叹气连声道：“可恨如此，我心里越急，谁知越赶不上。真是天雨不就人。”又看看天色昏暗，雨仍下不止，眼见得今日是不能赶进城去了，也只得在此破窑中，孤孤栖栖坐他一夜，等天明进城罢。自己宽解自己：“就难道一定要今日进城？况许久的日子都过了，偏偏的过不得这一夜？”想来想去，心中觉得安宁起来，便将身靠在壁儿，合着眼儿养养精神。按下慢提。
再说石婆子听了桃花女之言，心中半信半疑，冒着雨自去买了两张星君的纸马，回至家中。现有生鸡，取过一只。看看天色昏黑，不久雨就渐渐晴了，心中又有几分安心，见桃花女的说话有验，“自然我孩儿有望了！”又一刻，果然天色睛明了，便暗暗一惊，骇道：“桃花小姐真神人也！不可小看于他。今料这个时侯，是我哭子之时候矣！”即便掩面大哭起来，越哭越伤心，真个大哭呼喊。直至初更，方才住口。又拿了石宗辅的鞋子，走到大门外，在中央就是一下。连连之声，呼叫一句：“石宗辅，我的孩儿！你快快回来，我望切你得紧也！想来父母在，为人子者不当远游，以免我倚门之望。切切也！”
当日做书的人做到此处，有只曲儿做来，念与你们众位听听罢。其曲歌写上云：
一更里，月儿低，寡妇房中哭啼啼。叫、叫声孩儿石宗辅：儿呀心肝！你在那里？只说叫你做买卖，割舍冤家把我离。娘这里，掐着指头将儿来盼，谁知儿去腊月尽你不回归！如今是，三月三，好叫你娘呵，甚是着急！
二更里，月儿高，寡妇房中哭嚎啕。叫声孩儿石宗辅：儿命因何不保好？别的死法还犹可，决不该死荒郊破瓦窑！你身造了什么罪？造定离乡在外抛。自从周公算了你，我心好似攘千刀。你今有个差池处，撇下娘半边人儿没下梢！
三更里，月正中，寡妇房中放悲痛。叫声我儿石宗辅，不知因何惹灾星？如今依了任小姐的法儿来摆布，但不知方法儿灵不灵！果然儿命若得回家转，娘便高烧银烛谢神恩！
石婆子依着桃花女教法的言词，哭一会，叫一句。一直哭到四更时分，石婆子住了哭，住了呼叫，回进内堂，打算安枕。又且暂捺一边。
再说石宗辅独自一人，于一更时刻，见天雨又渐渐晴了，在破窑实在寂寂无聊，且自急赶路途，自五更天跑到申刻，雨又过大，今靠在破窑壁，正要合眼，倦了，一刻睡去，呼呼鼻息如雷，悠悠入梦的酣睡。
今夜危墙将塌，不知他的性命如何，且看下回分解。
卷二
第五回 传解法孝子离灾 依妙术慈母会子
诗曰：
白云犹是汉宫秋，烽火魂消百尺楼。
将军战马今何在？野草闲花满地愁。
再说石宗辅在破窑，于初更将尽，靠在壁边眼倦了，刚刚要睡去，忽听得有人在外叫了一声：“石宗辅，我的孩儿！你快快回来！”心中吃了一惊，忙睁眼一看，只身坐破窑中，再听时又不见叫了，暗暗自言：“好奇怪！方才明明是有人叫了我一声，难道是心里糊涂错听了不成？”
此时雨已止了，便走出窑外，抬头一看，只见得满天明星，新月如钩微明，草湿如油。意欲仍想赶路，离了这破窑，自知前途又无栖身之处，只得仍旧走进窑中，在前坐之处，只得坐下，心内狐疑道：“莫不是疑心生暗鬼不成？想来多是我思念母亲的心切，我的魂送风之音，巧遇此这一声相似，也未可知。但今此地离家这样远，母亲叫我如何听见？”左思右想，朦朦胧胧的又睡着了。正在睡梦中，又听得有人叫他一声，说道：“果奇了！难道又是错听不成？”一翻身，趴了起来，叫一声：“娘呀！”不觉流下泪，呆想一回，忽然冷笑道：“可知我心糊涂！方才不是梦中听见我的母亲呼唤，岂能连夜出此郊外来？但今独自一人在此，有谁知我受此孤栖的呀？母呀！连你也不知儿独自一人，在此荒凉之所。”当晚胡思乱想，已混醒了魔头，心中越加烦燥起来，道：“我今睡又睡不宁，心又挂念母亲，何不坐到五更？等天明了，就可以入城，且又听明还有人叫我没有。”打定主意，抖擞精神的坐着一刻，还有月光微亮。刚刚坐到三更时候，目又倦了，耳边听得是真正切切道：“石宗辅，我的孩儿！快快回来！”当下，由不得他大哭起来，应道：“母亲！孩儿在这里呀！这明明是我母亲的声音，难道是母亲真个来近这郊外也？”想罢，即出外来寻找。
他正出了窑门，只听脑后响声，犹如天崩地塌一般。把个石宗辅唬得魂飞天外，忙回头一看，只见那一间破窑，已倒将下来。“嗳哟”一声，身不由主，便坐在地下。定了半晌神，方转嗟叹了一番，又言：“这间破窑因日久年深，今又遇着这场破块大雨，是湿透了。四面墙壁如何站得住？”实前生造定石宗辅今晚这时候该在这破窑压死，偏偏就有个桃花女教了石寡妇这个解法，致石宗辅才能脱了这一场大灾难。虽是桃花女的道法通神，也幸亏石宗辅是个孝子，方才有这一段因果。那石宗辅是晚醒定神思，念了一声：“救苦救难太乙天尊！”心中一想，反痛哭起来道：“我若走迟—步，岂不压死在里面！不知何年拖出我的尸首？母亲在家如何知道？活活的就盼望死了！岂不是因一命又害一命？况且谁来收拾他的老身呢？”正在言哭之际，忽有一阵风速速的送来，城上的更鼓已是打四下了。石宗辅翻然醒悟，又笑起来道：“我呆也！我今得皇天庇佑，脱了这场大灾，就算是万幸。明早进城，就与母亲相见。那时候娘儿们又说又笑，岂不是一件大好的事？”于是破悲为喜，就坐在路旁一块石头上。一刻，等待朝歌城内更锣暗暗的送了五下，心中大悦，便想道：“再等一更，天是能亮了，但只是我的行李被埋覆在里面，料想此时不能扒出，幸得二十两白银带在身边，如今守着这间破窑也是无用，不如且奔到城下，在那里等侯，倘天明城门一开，就好进城去见母亲。”想罢，便忙站起身来，穿好了衣服，大步如飞的直奔朝歌城而来。只落个只身得命，两手空空。
石宗辅忙忙赶到城门口，独自一人立候。不多时，天就亮了。城门开启。石宗辅即踏进城，两足如飞，竟到自家门首。忙伸手，才敲一卞，里边就应了一声。原来是石婆子是晚虽然就枕，但那里还睡得着？又恐周公之言是真，桃花女之言是假，翻来覆去，直到五更残，刚刚合眼，忽听得敲门之声，早又惊醒了，连忙答应，心中大悦，知道是儿子有命回来。一翻身爬了起来，飞奔出大门，一面叫道：“石宗辅我儿！你回来了么？为娘盼望杀也！”忙忙开门。
他二人那里是母子相逢？竟如相见重生再遇，这番喜欢无穷，只又是伤感难尽。石婆子开言不问别的，一步赶上前去，双手抱住石宗辅在怀内放声大哭道：“我的儿！你果然得命回来了么？”石宗辅见母亲说出话有些古怪，就流泪道：“母亲，孩儿真是死里逃生得命回来的。且到中堂去，待孩儿慢慢的告禀。”石婆子闻言，就拖着儿子的手，一齐来至堂中坐下。
石宗辅便把路上如何避雨的，躲在破窑中至什么时候，“听见母亲呼唤我有三次，我即忙跑出破窑外看时，那知此所破窑就倒陷了，险些压死在内。如今行李俱埋在窑里，幸喜银子带在身边”的话，说了一遍，即大哭起来。石婆子一闻此说，不觉也太哭。母子二人哭了一场，石婆子道：“我们且不要伤悲，你有个救命的大恩人就在隔邻，快快同娘去叩谢了任小姐！”石宗辅忙问道：“母亲同儿去谢那个救命的恩人？”石婆子便将“盼儿不归，到周公处问卜，说你昨夜三更，就会压死于破窑之内，并无解救，因此大哭回来，被隔邻任太公之女小姐教了娘一个破解之法，如此如此，才救了你的性命”的话，也说了一遍，“你看桌子上不是摆着纸马？这不是鸡子、筛儿，那不是灯儿、衫儿、镜儿、鞋儿呢？”石宗辅听了娘这篇言语，与他在窑中之事恰合，方才如梦方醒，道：“母亲这等说来，一些也不错，实在亏了任小姐救了孩儿一命。我娘儿们岂可就这样子到他家去？岂不被旁人谈说不成？孩儿如今身上现有二十两银子，你即拿出二三两，买个羊，买坛酒，送将过去，方见得尽心。”
石婆子听了儿子之言，猛想起道：“我儿要买羊酒，也算是一点孝敬之心，只是用不着自家银子了。那周公起卦，是一两零三分银子，若是不灵，一倍还十倍。我今何不与你去问周公讨了银子回来，再去买羊酒，岂不是好？只是任小姐对我说过：万不可提出他的姓名。如今去问周公要银子，他若问起你如何回，将何言来应答于他？”石宗辅道：“母亲放心。只说我自己回来的就是了。难道他就知任家救我不成？”母子二人商酌定了主意，随用了早餐，把门倒扣了，一齐来至卜市。
此时周公已算完十卦，门首只有彭剪一人，在那里收拾招牌。石婆子便叫他一声。彭剪回头一看，见是石婆子，便道：“老嫂又来做什么？”一言未罢，忽见石宗辅站立在他娘一旁，吃了一惊，道：“我的好兄弟！你是人还是鬼？今日的日子你回来阿，是要谁的命？”石宗辅装做不知，反满脸陪笑道：“彭老爷一向可好么？才别半年，竟合我说起玩耍来。烦你进去说声：昨日那两卦资与我们罢。”彭剪听了这话，心下明白，走近前笑嘻嘻的道：“好兄弟，你回来了。昨日半夜三更安然无事么？就是我家公爷算不灵的，今合你母亲来要倒赔银子哩。”石婆子是有年纪之人，知道好歹，连忙接口道：“彭老爷，我们是个穷人，怎么敢与公爷要倒赔银子？只求将昨日那个卦资赏回我们就是了。原来这个卦资是老身问别人借贷来的，待我回去还了人家，就感公爷大恩非浅矣！”
不知石宗辅如何讨得回卦资，且看下回分解。
第六回还卦资母子酬恩疑筮术主仆推详
诗曰：
术高更遇翻天手，斗智还逢意外谋。
莫道我行先一着，还防敌手占头筹。
当时彭剪一闻石婆子之言，明知他母子商酌定来讨赔还卦资的“好话”，即冷笑一声道：“有趣，我趣！我家公爷今日可是讲不得响嘴了！”一面笑着，一面走进里面说道：“快把卦金还人家罢！我也说过要小心看卦才好，你道‘百不失一’，今日算出这件事来了！”周公此时还坐在座上，见彭剪如此话来，便喝道：“你疯了么？口中乱讲些什么话！”彭剪笑道：“讲什么？人家要倒赔十倍银子来了！”周公闻言，大怒道：“胡说！有谁来要赔还银子？”彭剪道：“公爷不消发怒。要赔银子的人现在门外。”他也不听周公吩咐，竟出来领了石宗辅母子二人进去。
周公在座上看得明白，真是石寡妇，旁边立着个汉子，大约是他儿子。心中吃了一惊。暗道：“孤昨日算他儿子三更时候压死在破窑之内，如何得命回来？今日来讨回银子到也小事，只是孤的阴阳无错，如何今日不应了？其中必有缘故。”便在座上开言道：“石寡妇，你身旁是你什么人？到此何干？”石婆子闻言道：“公爷，这是老妇人之子石宗辅。昨日晚间并没有死，今早才回家，老妇人带他来的，特与公爷叩头。”石宗辅为人伶巧，他听得母亲这般说，便忙跪下叩了一个头，复又站将起来，仍是立在一旁。这一个头，磕得座上周公的乌脸反变了红色，不由得含羞带愧，用手将桌上的起卦银子一总推开，道：“石婆子！孤不赖你贫妇，你且拿去！”石宗辅见周公如此说，即上前把十包银子拿了收领。
周公又问道：“石宗辅，你昨晚可是在城南破窑中歇下的么？是何人传授你的法术，得了解法，保全性命？你可实实的说明，孤知还另重重有赏！”这个石宗辅听此盘诘之言，即道：“昨晚小民赶急回归，在中途赶不及店家，果然宿在破窑中的。只因半夜中肚内一时疼痛，要想出恭，起来刚刚出了窑门口，那间破窑就倒陷了，故此未曾被压在里面。”周公道：“不然。孤昨日算得申时大雨，至酉刻方止，三更时候天晴。又算你独自一人在窑中命丧，并无救星。何有出来大便？此言孤不信了！‘彭剪见周公赔还了石婆子的银子，只听仍然辩驳，即冷笑道：“公爷，卦是灵的，今反吃亏了！石宗辅实得肚子疼痛，竟是一肚子屎儿，救了他的性命。银子已经给了他，叫他母子去罢，只管问他则甚？”周公听了此言，就像挨了一顿嘴脸，羞的低头不语。石婆子知趣的，忙别了出来。彭剪亦跟了出来。
宗辅又言：“招牌上写的十两三钱，为何止有十两？”彭剪听得，打一顿足道：“三钱头要我赔还的，待我来给与你。”石婆子忙道：“老爷，休要同他孩子这般见识。我们只望得回本银，就算好了。公爷反一赔十，这是十分足矣。倒反累老爷又赔还，岂可受得起？”当时彭剪好难受此话，便慢慢的道：“好兄弟，此话虽系无心，我想来甚是有理。公爷既赔了，我难道不赔的？”便向身中把十个小包儿也拿出来，递与石宗辅。那石宗辅老着脸儿接了。母子也说了些好话，便欢欢喜喜的去了。
彭剪只气得呆了一回，回身走进内堂着急，并不言语。周公方才被彭剪说了几句打趣的话，满心不悦。见他带着气进来，想要发放他几旬，又想道：“孤若嗔戒他一二，岂不被人笑说：‘自己卜卦不灵，拿人家来消气？’”便忍住了，道：“彭剪，你去把大门招牌收了。从今以后，孤就不卖卦了！”彭剪见周公有了怒气，便不敢违拗，将招牌收了，回进内藏下。正是：
凭君汲尽三江水，难洗今朝满面羞。
当时石家母子得了十两三钱银子，满心喜悦，就在路上市肆买了羊、酒回家。母子们又换了新衣，一同进至任家，与任太公夫妻叩谢，任太公见他礼物甚重，再三推辞。石家母子只是不依。太公无奈，只得收下。又吩咐家人备了一桌酒筵，与他母子二人接风。吃了半日酒，方才辞了出去。临行时，太公夫妻又是再三嘱咐。教他母子切不可说出是他女儿设法救的。这话且暂按下。
再说周公自从那日被石家母子来讨回卦资，心中甚是不乐，便把卜市一连关了几日，不与人卜卦，止是闷坐书房，心里想道：“孤的八卦有准，一定的判决，岂料算石宗辅之死期竟然不灵！”复又细想：“前卜之卦，判的一些不错。”心中愈加狐疑。忽然猛醒，反把自己笑了一笑，道：“好呆呀！何不卜一卜看？就可知道了。何用如此胡思乱想？”忙取了卦筒，摇了几摇，起一卦，细细一着，着得是“纯阴持世”，心中吃惊道：“那日孤自占时，也是不利阴人，今日又占得纯阴之卦！难道有什么阴人破我的八卦？”左右推详，一些不错，但只再算不出这阴人姓名，心中焦燥起来。—做书的又言：桃花女既能传法与石婆子，他自己的八字早已按住了，周公那里推得出桃花女的姓名来？所以他掐来算去，算去掐来，再也推详不出，暗暗恨道：“孤访出这个人的姓名来，不斩他为两段，誓不为人！”恨恨的把卦盒丢下，气了一回，无计可施，无可奈何，只得罢了。自此之后，终日闷坐，差些儿连饮食也不进。左右的人知道周公的性子不好，不敢前来劝他。
转眼之间，已七月初旬。那日周公在花亭上独坐。彭剪进来，见他闷闷不乐，知道为石宗辅之事，便大笑开言道：“公爷，想来石宗辅若不出破窑外面，岂不压死在里厢？或者，他在路上想必行了些好事。自古道：‘一点阴功，可增十年长寿。’他必定遇了吉人，暗中救护了他，也未可知。公爷何不自卜—卜，看是与不是？就明白了。”周公闻言，即道：“孤何尝不自卜来？按卦象内明明现有个阴人，救他脱灾，破了孤的八卦，只是推算不出他的姓名来！”彭剪又道：“这朝歌城里，莫说是阴人，就是顶天立地奇男子汉，也未必破得公爷的神明八卦，况且算来多步卦来，无一不灵。纵使这一卦不验，有何干碍？如今卜市的人俱在门首，天天等候卜卦，回得口都干酸了，他们仍不散去，恳求不已，更言远方特来此的，不得占卜，不胜忿忿而去。在我十分悔意不及。公爷的占卜，原是指点愚人的迷津。今日为这小事便悔了初心，岂不被人耻笑？奈何，奈何？”周公听了这番言语，想了一想道：“你说的虽是有理，只是孤想算出那个救脱石宗辅的人姓名，到也推算了不出，似乎八卦有些不放心。待孤先自己卜一、二卦，看看准也不准，再开卜市也不迟。不可不小心！”彭剪听了，便笑道：“公爷，你自卜不如代彭剪占一卜，看我后来几个月吉凶如何也。”周公闻言，冷笑道：“彭剪，你与孤相处多年，又是忠诚，一生勤俭，孤今日赏你一卦也罢。你且亲目焚香先圣之前，取卦盒来，待孤与你卜一卜，以定吉凶休咎。”彭剪听了大喜，连忙焚起片香，把卦盒递上。周公将卦筒一连摇了六次，内里细细搜其卦象，登时颜色一变，吐舌摇头。此日不卜犹自可，当下这卦一卜，把那一个周国公乌脸转了个黄脸了，浓眉起了两股的紫气。
实在不知与为彭剪卜得吉凶如何，什么卦兆，且看下回分解。
第七回试卜爻偶得凶信特求救别有生机
诗曰：
只道周公八卦灵，桃花破法更奇人。
强中又有强中手，指破迷津救老彭。
话说周公不与彭剪卜卦犹可，今这一卜了出来，只唬得周公呆了一回，面色改变，半晌方才转了过来，两眼直视着彭剪，不止的点头，大有叹惜之意。彭剪在旁一见周公占了卦，半响不言语，竟有凄惨之形，不免吃了一惊，问道：“公爷！莫非此卦凶多吉少。何不说明，使彭剪防避取吉如何？”当时周公长叹—声，道：“孤从来卜卦，并无隐藏，定必直言判断。孤既与你推详卜了，岂有不说明之理？你今这一卦，不但主卦凶象，连性命也是不能保的。此乃天数大限，只在三日内下午这一夜丑时五刻正三分的时候，就是你的归阴之期也！必先要头痛，然后吐血而死。可怜你侍候孤多年，为人一生忠厚，孤今日竟似袖手旁观，不能救你！”话言未毕，不觉落下泪来。呀，自古蝼蚁尚且贪生，彭剪一闻周公之言，真唬得魂飞天外，魄散九霄，“哎哟”一声，竟坐在地下，半晌，哭将起来道：“公爷！此卦果然是真的么？”周公道：“孤岂有欺你？你侍候了孤一辈子无别，又无一些好事与你，今与你白银十两，趁着大限未临，你去欢欢喜喜多吃几杯酒罢！你一切后事，自有孤与你办理。且放心，不必虑着后事！”说罢，便叫人去取出白银十两，即交与彭剪。但彭剪素知周公的神卦万无一失，今日见他如此，知是真的，便双膝跪下，道：“公爷！卦内既有此大凶，何不救救彭剪？”周公道：“人之死生大数，孤焉能救得你？快快拿银子去，外面散散心烦罢！”
彭剪久知周公硬性，料知不能哀求，即再求也不中用。随即接了银子，气闷闷的低着头儿，走出大门，把银子带在腰间，就往一个大酒肆去，拣一方好座位坐下。彭剪叫酒堂的打了两角好酒，切来几味上菜，独自一人自斟自饮。一面饮酒，一面暗想，想道：“今日我还是个人，再过三日就是个鬼了。好生没趣也！”想到此间，不觉下了几点泪来。当日酒堂的认得彭剪，一见他如此，便问道：“彭老爷，许久不来饮酒，今日来时为何悲泪？大约是公爷不开卜市，你老人家无钱钞使用耶？”彭剪见问，即道：“不是为此，我别有心事。”当下闷闷，又是连连吃了几杯。常言道：酒入愁肠容易醉。彭剪还未吃完了这两角酒，已是大醉，还了酒钱，不觉东倒西歪的撞回自己府中。进至自己房门，一翻身便和衣倒在床上，就呼呼鼻息，已睡了一夜。
到次早醒来，又想起死期在迩，不由的又流了好些眼泪，慢慢的起身，坐在一张椅上，又自言：“周公之神卦是准的，不差分毫。但想人有了死期，岂能逃避脱么？我到不如再去戏乐！只恨他早不告诉我几天，多几天快乐也好。”便换了衣裳，也不进里厢伺候，扣了房门，又往街上而去。门上的人见他近今两日无精无彩，出入皆是低头不语，不知为着何故，又不好去问他，只背地暗中言论他。
再说他一出了大门，又往别处酒肆去，一路上想道：“石宗辅，周公算他是死，他竟不死。今日又算我是死，想必竟死？然真死、假死？或者真死的，也学石宗辅假死，也未可知。”忽又想起：“算他死在破窑中，若不出恭，跑出外面，必被墙瓦覆压而死。想他是被压的，可以得脱而生，我是吐血的，怎样躲得过？”想到此处，不由的在路上落下泪来。正自悲泪，忽肩上被打一下，只道是催命的来了，这一惊非小！即道：“这样快就来了？”回头一看，见是一个人儿，定神一看，原来是石宗辅。
但这石宗辅在路上后行，见彭老自叹自嗟，或低头，或仰天，若有不胜所思之状。他即赶近，拍他肩一下，道：“彭老爷，你想的什么，这样行景？”见他两泪交流，道：“奇了，到底为什么呢？”彭剪见问，流泪道：“一言难尽，好兄弟，你往那里去？”石宗辅说：“回家去。”彭剪道：“好，我与你同路。”二人使同着走路，一程笑笑说说。也是事由天定，彭剪忽然想起，暗道：“前者他不死，公爷说其中必有缘故。或者他有救解之法，也未可知。况且，我一人吃酒也没有趣，不如买些酒菜到他家里食，求求他。倘有解法，化凶为吉，亦未可定！”便走至一个市头，便立着道：“兄弟，你出外回家，并未曾和你吃过酒，与你谈谈。今日事情顺便，买些酒菜到你家，烦老嫂与我烧好，我们弟兄坐坐，如何？”说罢，便拿些银子，买了些酒菜。石宗辅拦他不住，只得凭他买了。
二人提着菜，喜洋洋来到了石家门首。石宗辅叫开了门。石婆子见是老彭到来，便笑道：“彭老爷，你好呀！为何又买许多菜馔呢？”彭剪道：“老嫂，道你与我们久交故知，我要与兄弟吃杯酒，谈谈心事。”石婆子接了菜进去，自己下厨烧炒。
这彭剪与石宗辅坐在堂上闲话。但石宗辅见彭剪的语言来东一句，西一句，有头没尾，心中动疑。暗道：“莫不是周公叫他来打听事情不成？他来打听，此事到要提防！”不多时，菜已弄熟了，石婆子叫儿子搬了出来。彭剪又请石婆子出堂，同坐就席。彼此推了一回，方才坐下。彭剪亲自斟酒上杯中，一连饮了几杯，菜又食过几碟。那彭剪不由的流下泪来。石婆子见了，心中不明自，即问道：“彭老爷，你有什么心事？何故饮酒下泪？”彭剪只是摇头不语。石宗辅笑道：“彭老爷，弟兄吃酒是欢乐之事，何故悲伤起来？其中必有故也！兄长难道是受他人之冤气？”彭剪道：“兄弟有所不知，我心头实有急事，因此下泪。”石婆子道：“彭老爷，你到底有什么事？是真是假？如此悲伤，何不告诉我们听听？”彭剪道：“老嫂不要提起！我今日是个人，明日四更天就是个鬼矣，再不能见你们母子了！”说到此处，不由眼泪如梭子漂落下来。
石氏母子二人连忙问道：“这话从何处说起？”彭剪便把周公替他起卦，说知大凶，今夜四更时分要吐血而死云云，说了一遍，又言：“老嫂，我想周公的卦乃万不失一的，只怕我的大命真个难保了。因此在路上遇了石兄弟，想起他前日是死里逃生，必有个方法，要求你母子教会我，得脱此灾厄，真是我彭剪的活命恩人矣！”
石宗辅起初只道彭剪受了周乾之命，前来打听桃花女之事因，今听他言卜卦，又言明日准死，直哭得流泪千行，也引动起他流泪，他的母亲也陪着流些眼泪，想想自己，看看他人，由不得也伤心起来，道：“周公爷的占卜实在灵应，那一晚我在破窑中，若不听见我母呼唤，我若不走出外来，便准准的压死在里头。他今说你明日四更要死，只怕又应验也！”彭剪道：“兄弟，你在这破窑中，如何听得见老嫂呼唤？”他这句说话，说得石宗辅哑口无言，两眼直视老彭。彭剪见此光景，知有因缘故。他怎肯错过机关？急忙立起来，向着石婆子一揖道：“老嫂，可怜恤悯，教教我个法儿，救我性命，没世不忘！”石婆子道：“那有方法救得人性命？”彭剪见他推却，即忙脆下道：“老嫂，自古道：救人一命，胜造七级浮图。”便叩头如摘蒜—般。石婆子连忙唤儿子扶搀起，道：“你想老身如何能教人之命？我孩儿是有个人救他，给个方法，我儿才得不死在破窑中。他再三再四叫我不要说出他的名姓，恐怕你公爷知道了，要与他斗气！”彭剪听罢，猛然想起道：“老嫂，可是个阴人教你个法儿么？”石婆子听了大惊，不觉失色。
不知石氏母子肯说出任小姐否，未知如何可救老彭，且看下回分解。
第八回石婆子道漏救机桃花女泄传神咒
当下石婆子见彭剪苦苦的哀求，又说出石宗辅是得阴人救灾厄之话，即骇然失色，忙问道：“老爷如何知道是个阴人救解我儿的？”彭剪言：“我如何得知？只因公爷曾卜了一卦，说是有个阴人暗中破了他的八卦，但算不出那个阴人的姓名来。老嫂既知有这个能人的，何妨告诉于我知道，好待我去求救于他。倘若我遗根残草再获余生，也是你老人家积的一件大阴功。我断断不去泄漏他的机谋，向外人言。”说罢，又要跪将下去。石婆子被彭剪再三再四哀求，又想起从前为儿子，也是同他一样的，不由的动了心，暗自言：“我今只叫他去任小姐处求救，但救与不救由得他，我只说个含糊的话就是了。”
想定主意，便道：“彭老爷，你要问这个人的姓名，我断然不能说出。我如今指引你一条路去，凭你的造化去奔他。但能得见此人，你的五行就有救了！”彭剪闻言大喜道：“老嫂，你快快说来！”石婆子道：“我这隔邻的任家，是太公夫妻。你可认识否？”彭剪言：“是两代的故交。我父亲在日，与任太公甚是交好，就是我也常去探望他们，只隔得一月。若到他家，定必留餐款待。男男女女，大大小小，无一个不认得，无一个不熟识。”石婆子点头道：“你既云与他们世交，至妙不过矣！今日既不过去，明日你早晨过去，见了任太公，提起你怎生灾厄事来，若有造化，遇那个能人，定然能救解了，他有法力救你。千万不可说是我教你过去求救的。”彭剪听了这话，低头想了又想，即道：“老嫂，你老人家这话有些糊涂，在员外家的人多，我那得知谁是能人？去求那一个救我？”石宗辅在旁跷了嘴道：“彭老爷，你好罗唣也！既知道是个阴人，你就往阴人那里去问就是了。我们且多饮几杯！”说罢，就连连斟上，劝彭老多吃数杯。惟彭老只因问了头路，确实心中也略为放下，一连饮了数杯，即便告辞要去。石氏母子又叮嘱了一回，叫他不可说出是他们教的。彭剪连连点头诺诺，忙奔回府中。
一日说话易过，到晚间睡在床上，只因吃的酒少，再也睡不着，翻来覆去，直至红日东升，忙起来洗脸，换了两件新衣，竟往任太公家中而来。到了门首，告诉管门之人，传将进去。任太公亲自出来迎他，笑道：“贤侄，许多日子不到寒舍走走，今日早晨到来，真也是个喜事临门。你还举什么礼？何用人通传？我家有何人回避你呢？请进罢！”彭剪忙作揖道：“礼当如此，小侄虽是通家，然不可逾分。”任太公携了彭剪的手到了后堂。一路说道：“老安人，彭贤侄来了。”原来任太太是个无儿之人，平素的最疼痛爱者是彭剪。有丫环们进去通报，他已迎了出来，远远的笑道：“今日好风，把贤侄吹来了。一向为何，一月之久不来看看我两老？”彭剪陪笑道：“婶母，小侄近因多事，不曾来问安，今幸康泰，桃花妹妹也安好？”老太太道：“到好。”两老把彭剪请进后楼，早已吩咐内人备了酒饭。凑巧桃花女今日早妆罢来至后楼与父母请安，恰与彭剪见面，一同见礼。老太太就教女儿侧肩下坐。侍女们递了茶，任太太便呼：“贤侄，往常我与你叔叔、妹子谈及你自小在我家多，在自家少，一自长成，朴质忠厚。今日瞬息间我两老年已五十多。”彭剪道：“小侄向叨过爱，不异一脉之亲，无日不思来请安。只因公门事烦，从前事缓。”言毕，即潸然下泪。任太公夫妻只想他是为彼两老年迈悲感，忙解劝道：“贤侄何须如此？”彭剪道：“小侄见叔、婶年纪高了，小侄不能久侍左右，心甚不忍舍。”任太公夫妻闻言，也心酸起来，道：“贤侄不须说此不利之言，我两老虽然有了年纪，只是身体还壮健，与贤侄你尚可聚首几年。”彭剪流泪摇头道：“你两老须有寿，侄儿从今日以后，就不能见两尊年了！”说罢，竟呜呜咽咽的哭将起来。任太公夫妻就忙问道：“贤侄年方富，何出此不利之言？”有丫环们用托盆儿搬上莱来了。任太公便坐了座位，对桃花女道：“女儿，彭家哥哥不是外人，你幼时，他也不知怀抱过你多少，今日不须回避，就同在此用膳罢。”太公与老彭对坐，任太太与小姐横头并肩坐。太公斟了酒，递过与彭剪，呼：“贤侄，且开怀用酒！”
彭剪接了酒，放下道：“非是侄儿不吃酒，今日不过来看看叔、婶、妹妹，以表我心，完我心头口口，还有甚心饮酒？”任太公呼：“贤侄，我看你一进门来，面有忧色，才说的又是些断头话，如今说的更糊涂。到底为着什么事？”彭剪见问，流泪道，“小侄今夜四更就死了。因想叔、婶待我一场，故此来辞你两老，从今再不见我了！”说罢又大哭。任氏夫妻齐道：“此话从何说起？好好的人，怎么一夜便死？”彭剪便将周公与他卜卦的话说知。太公夫妻道：“原来为此。这周公之卦，未必全验！”当下桃花女在旁见彭剪有此烦恼，后来方说知卜卦断死之事，只令人按撩不住，即呼：“哥哥，小妹粗知卦理，你把八字说来，小妹与你推算看看！”任太公道：“我也记得你的生辰八字。”忙说出彭剪的八字。桃花女把玉手轮掐了一回，心下吃了一惊，道：“周公八卦，果也判决无差！”不觉沉吟起来。任氏夫妻忙问道：“女儿，莫非周公卦果真么？”小姐道：“果然算的一些也不错！今晚四更，吐血而亡。”太公夫妻与彭剪一齐垂泪道：“可有救否？”桃花女低头无语，半晌，又掐了一回道：“有到有救，只是太费周折。”任太公夫妻道：“费周折也不妨。你看爹娘之面，救救彭家哥哥罢！”小姐道：“此法落耳不传，你可跟我到后花园来说知。”便抽身同彭剪往后园去了。任家与彭剪是通家叔侄，便不管他二人，两老仍在后楼饮酒。
桃花女与彭剪来至后园小亭中坐下，便问彭剪：“城里何方可有座三官庙否？”彭剪言：“此座三官庙香火甚旺。”桃花女道：“妹妹算定今夜七月十五中元胜会，北斗星君该朝玉京之期，定二更回来，落在此庙内，注人间的轮回。你速办好片香，另要净水七杯，斗灯七盏，沐浴更衣，日落时摆设在三官庙内，心虔秉祝，念‘大圣北斗元君’宝号，不可住口。到了二更，你可在供桌下等侯。我再给你个宝贝袋。”忙向锦匣中取出一个金系子，递与老彭，又教他一卷神光咒：“等星君下降，不必害怕。只听他们叫到你名字，就从供桌下念咒，敲起金系子出来，向星君讨寿。星君必然准的。这个金系子与这篇神咒，是克星君的。你在敲、念起来，他们就心惊头痛。事完，你回府去安歇，保你的无事。若是周公追问你，切不可说出我来。至要至嘱！你速去照此而行。”老彭听了，喜之不尽，呼：“妹妹是我的大恩人也！待事暇，再来叩谢！”言罢便别出去，见任太公两老，又言：“解法不能泄漏，侄儿要回去照办！”两老听了，道。“如此，我也不留你了！”任太公又言：“果也无事，明早贤侄必须来走走，免我两老挂心！”彭剪连连应允道。“这也自然。”
是晚，彭剪洗净身体，依着小姐的吩咐，一一办完。教人抬至三官庙，叮咛庙祝：“此夜不许闲人进来！”他独自一人跪在当中，念起北斗星君宝号，焚起片香。一到二更，只听得一阵风响，正是合此时候了，连忙躲入供桌下。觉得一阵异香扑鼻，就有人说话道：“这是什么人的供献？就知道吾神等降下？预先备下，到也洁净。”歇了一刻，忽听得下边叫起名字来，一个一个听得真切。忽然叫道：“彭剪！”堂上有人道：“享寿五十。今夜四更，吐血而亡！”彭剪听见，唬得魂魄悚然。
不知此夜彭剪生死如何，且看下回分解。
卷三
第九回 求搭救彭剪添寿愤破卦周乾生嗔
诗曰：
问余何事栖碧山，笑而不答心自闲。
桃花流水杳然去，别有天地非人间。
再说彭剪在供桌底下听见一神叫他名字，又言“此夜四更应注吐血而亡”，唬得大惊，口中急急念咒，敲着金系子，又闻火德星君道：“谁敢用法咒来克吾等？”彭剪在桌底下钻出头来一看，只见两旁坐着九位神圣，皆是奇形异状，凶恶骇人。他即速忙跪在当中，口中不住的念咒，手中不住的敲金系子。只见第一星君开言呼：“彭剪！快住了响器，口中勿得念咒！你今想求寿么？可向第五位星君面前去求。”只见第五位星君道：“吾等既受他的供享，况他为人忠厚，生平无恶果，又是桃园仙子教他求救的，要破荡魔之数，吾神今把他名字改了，与他增寿，也见得善有善报！”便呼：“彭剪！你跪过来。吾神与你改过名字：从此以后，改名叫做彭祖。吾神赐你阳寿一百岁，左辅，右弼星君赐你阳寿五十岁，每位星君赐你一百岁，共赐你八百五十岁！每逢初三、廿七，须要斋戒沐浴，虔心礼斗，不可泄漏天机，以遭天谴！”彭剪叩头道：“凡夫彭剪既蒙上圣赐名添寿，但凡夫想活这个大年纪，若无禄无子，反是受罪也。求上圣赐些富贵，得养其终身方妙！”众星君道：“这也说得是。”只见一位星君在怀中取出一粒丹药来，教彭剪吞了，道：“此丹药能换骨脱胎，百病不生，好享那福禄寿三字矣！”又见二位上圣各取出一本簿子，不知神圣们怎样写法，写罢，化阵清风而去。彭剪此时觉得精神百倍，当时满心喜悦。列君，如今这个就是活在人间八百多岁、娶一十三妻的彭祖——享大福寿之人也！正是：
凡人未服金丹药，想活百岁也艰难。
此夜已交四鼓了，彭剪想道：“任小姐教我事完之后，仍旧回府中歇宿。我知他的意思，恐怕周公爷见我今夜不死，又在外一夜，心中定然生疑，必要问个水落石出。我何不依任小姐的话，赶回府中去罢。”想罢，便叫醒了庙祝，开了庙门，奔回府中，暗暗的叫开了大门，入自己房中，倒身便睡。
再讲周乾是夜独坐至五更，以为彭剪死了，忙取天罡剑，唤醒小童提了灯火，亲自来至彭剪的房中。推开了房门，走到彭剪床前。只见他四肢不动，仰面朝天。双睛微闭，只当他死了，由不得哀叹连声道：“可怜平生忠厚，今日竟成乌有！”忙把金冠摘下，打散头发，仗剑步斗，口中念咒，要想勾住彭剪的三魂六魄，不至散乱，然后想用法超化他，投生个好处。
不想彭剪一觉醒来，睁眼一看，见周公披发仗剑，在那里踏斗念咒，一咕噜翻身站了起来，把个周公吃了一跳。仗剑厉声喝道：“强鬼休得作祟！吾奉太上老君急急如律令敕！”彭剪此时由不得笑将起来，道：“公爷，你作什么法？”国公闻言，定了元神道：“彭剪！你是人还是鬼？”彭剪道：“我是人，并不曾死。怎么是鬼？”周公便叫小童提灯照着了，细细看道：“奇怪奇怪！谁教你的良方得命回生？快快说来！”彭剪道：“该死不死，再活几年。何故国公倒着急起来？难道一定要我死方才遂心？”周公闻言心中不悦，怒而暗想：“这奴才尚敢吱唔诓我！且哄他到书房里去，再细细审问，定要追出是个什么人教他的方法破孤的八卦！”想罢，唤彭剪：“跟我到书房去！”当时，彭剪不敢违背，只得随著周公走，心里想道：“他必要问我根由。我纵死，也不说出是任小姐的名字来！”
不觉已到了书房。周公当中坐下，理好了发髻上冠，放下了天罡剑，便叫小童：“去叫几个人进来！”不多时，就进来了几个家人。周公喝声道：“与孤把彭剪捆绑起来！”众家人不敢不动手，忙取绳索来，把彭剪捆将起来。彭剪喊道：“彭剪无罪！”周公大怒，目视彭剪道：“你欺瞒我，焉得无罪？你快快说出何人设法救你便罢，若不说出，孤就要活活处死你！”彭剪闻言，连忙跪下道：“彭剪是个愚人，有什么法力？晚间时候，打定待死的，不料倒睡了一夜，又不知怎的不曾死？”周公不待说完，一声大喝：“啐！满口胡言！不打你，不说出真话。左右，与孤先抽他一百！”就有两个家人走去拿了两条皮鞭，走至彭剪的跟前，一齐动手，真正的打了一百。只打得彭剪倒在地下，哀哀的叫痛。原来，为官家的皆云公门，但岂是无私？这些家人况与彭剪合好的，谁肯狠心痛打一百鞭？一百中，不过二、三十下打着。因此彭剪不甚吃亏，连叫道：“公爷屈打彭剪了！自己阴阳算错，与别人何干？”周公大怒道：“你平日老诚，今日竟然撒诳！孤也不打你，左右，再加一条绳索捆住他中截，与孤抬在廊檐下吊起来！”此时，彭剪也觉疼痛，只为桃花女有救命之思，昨夜谆谆嘱咐，教他不要说出其名姓，当时忍着痛，并不说出。
周公走至阶下，问他道：“你快快说出实话，不但不责治你，孤还要重重赏你。孤看你满面红光，又添寿限，必遇奇人传授你换骨脱胎之法，你可细细说来！”彭剪闻言，心中吃惊道：“好利害也！不但占卦灵准，就是看相也准了。我今没有推却，只不言语，看他怎样盘诘罢。”即便两目紧闭，口亦不开。周公一见，心中大怒，即抽身回了大堂，取了天罡剑在手，奔至彭剪跟前，大喝：“彭剪！你若不说出，就有欺主之罪！”说罢，凶恶狠狠，就要举剑砍下来了。彭剪睁目一看，唬得魂不附体，大叫：“公爷饶命！待我说就是了。”周公狠说：“少若迟延，孤就一剑分为两段！”彭剪忙道：“是石宗辅左邻任太公之女任桃花，教我昨晚三更至三官庙，等候北斗星君来求寿，故此得活的。”周公闻言，便叫人放了彭剪，即回中堂坐下，开言呼：“彭剪！何不早说？”彭剪谢罪，又言：“桃花小姐再三叮嘱，教我不要对公爷说知，恐防公爷生怒，记仇于他。就是石宗辅，也是他教的。”周公闻言，不由得不大怒道。“好阴人！破孤的八卦倒也罢了，又教石姓母子来羞辱于孤，我誓不与他干休！”彭剪听了，忙叩头道：“公爷休要记小人之仇！若是记仇，就是彭剪连累他的。公爷！可怜他父母单生一女，年纪又幼小。”周公道：“这阴人多大年纪？”彭剪道：“今年才得一十六岁。”做书的又说明：桃花女与周公先后下凡，何以周公若大年纪？只因天上一刻，人间数秋，周公下凡多了桃花女一、二时辰，故此大了数十岁。
闲话休讲。且说周公见彭剪说出了真情，便赏他十两银子，去调养伤痕。彭剪谢了赏，周公又吩咐他：“不许到任家去说破，若是去说破，孤若知道了，罪上加罪！”彭剪诺诺连声道：“不敢，不敢！”自回房中去了。
周公暗想道：“任桃花小小年纪，有这般道法？孤有些不信。待孤查查看昨晚果是北斗下降否？”忙掐指一算，果然昨晚三更初刻，北斗降于城东三官庙，心中大惊道：“任桃花果是术能通神！朝歌城内有了他，只怕孤万不能出他之气。”左思右想，闷闷不乐，在花楼上走来走去，猛然想起道：“孤何不如此如此，……方消我心头之恨！”想罢，连忙叫一个家人，名唤许成，即吩咐道：“你与孤叫过官媒到来。”许成领命而去，周公仍坐等侯。
不知用何计策害得桃花小姐，且看下回分解。
第十回骗亲事欺瞒诈就误中计强逼联成
却说周公命家丁许成觅取官媒，去不多时，已领了一个姓蒋的一官媒进来。周公见左右人多，吩咐各各外出，周公当中坐下，蒋媒上去叩了一头，他便微笑开言道：“官媒，你可知道城南有个任家，他屋里有个女儿叫做桃花？你认得不认得？可见过任桃花否？”蒋媒道：“任家老妇人也认得，他家资数万，是个良善人家。到是任小姐我从未见他一面，但未见过不敢妄说。大约他小姐已有十六、七岁了。”周公道：“孤已知这小姐相貌端庄，意欲聘他为媳。你若做成此事，孤重重谢你！”蒋媒闻言，暗想道，“我从不曾见周公有儿子。今日此话，有些古怪！”周公见蒋媒迟疑不答，便心中不悦，又问蒋媒：“为何不言不语？”蒋媒道：“非是不言语。小妇人想任太公是个平民，怎敢与公爷对亲？”周公道：“你只管去说，孤只要聘他为媳女，三日内就要成其好事。妆奁一些不要他家的。”蒋媒不待说完，道：“此限一发难成了，那有三日就要过门的？日子促得太狠，岂不是叫小妇人空去跑走的？我看公爷必有主见，倒不妨与小妇人说说，好到那里，随他如何，倘他有什么大翻悔处，自有公爷阻挡，料也无妨。”周公闻言，回嗔作喜道：“你果然伶俐。孤实有心事，要整治任桃花这小贱人，因他破孤的八卦。孤对你说明：我并无公子，今不过凑成圈套，诓他过门，好制死了他。因后三日是个凶神下降日子，故此定了，包管他一下轿，就要命丧无常。此乃暗暗要制死他之法，与你媒人无干。你若做成此事，孤谢你黄金百两，断不失言。”蒋媒道：“原来如此！怪不得公爷生气。任桃花是个闺中女子，为什么破起国公爷的八卦？若能是暗暗制死他，倒也是人不知鬼不觉，小妇人情愿去走一遭。只是要想个计儿，诓骗得任太公许允才好。”周公见蒋媒的说话投机，心中大喜，道：“不难，待孤先算一算，看是如何？”连忙掐指一算，就得了主意，道：“诓亲之计有了！方才算得任太公不在家中，往庄上去了，明日巳时回来。孤叫许成同你前去，在他的门口等候，必须如此如此。若依了便罢，若是不依，你们说孤要经官告他女儿用妖术邪法破了孤的八卦，不怕他不允！”蒋媒闻了大喜道：“此计大妙！小妇人明日就去。”周公大喜，赏了蒋媒的酒食，又先赏白银二十两。蒋媒欢天喜地拜谢回家而去。
到了次日，便复来会合许成，一出府门，在路上又商量停妥，一直来至任家门首。刚刚到了巳时时候，只见任太公从那边来了。二人一见大喜，暗道：“国公的卦儿真灵！”一面想着，任太公已到门首，下了牲口。家童提着一包衣服。这任太公见蒋媒同着一个人并在他门口，便笑道：“蒋大娘，你为何不进我宅去坐坐？站在门首作什么？”蒋媒迎着笑脸道：“太公，你看我这筐里是什么？昨日我小女下茶的日子，一应主顾人家，我都要送些东西，将这茶饼来与太公、安人的，恰好遇着太公回来，可教小哥送进去罢。”说完，便把那筐里东西交与员外的跟随小童。太公道：“原来是令嫒有了出阁的日子，可喜可贺！且请进舍下奉茶。”
蒋媒连忙答应，同着太公与许成一齐进到大堂坐下。蒋媒忙向童子手里取回那筐子来，递与任太公道：“太公，你且看看，原不成个东西，不过尽些敬心而已。”任太公连称“不敢”，用手接过筐子来一看，上面盖着一块红绫，一对金花，便伸手拿起，顺手放在桌子上，筐子里放着十来个精致点心。蒋媒在旁凑趣道：“太公，你吃个尝尝！”任太公一来从庄上来，未曾用过饭，此时腹中正在空饥，二来又见点心精巧，老人家多嘴馋，又见蒋媒在旁凑趣，不觉就拈一个放在口中。家童已携出茶来。太公便一面让他食茶，自己又取杯茶来食，慢慢的送着点心饼儿，又言：“好点心！真是清香满口。”蒋媒人装疯作狂，取了那对金花，走上与任太公戴上，笑道：“有趣。有趣！今日取个吉利，等老身明日寻个好姨娘来，与太公生个公子罢！”太公只当他取笑，口中不住的道：“这怕不能了。”许成忙取那块红绫披在太公身上，便一齐跪下叩头道：“恭禧太公，贺禧太公！”当下太公一见，忙问：“二位如何这般取笑？”忙伸手来扶。二人起来，道：“我们实说了罢！这是周国公送来与员外的。因他有位公子，想要娶你家小姐为妻，今年也是十六岁。只是日子太速，恐怕员外不准，故此设下这个计策来骗员外。休怪，休怪！”太公听了，才知是诓亲之计，心中着恼道：“这是婚姻大事，也要两家情愿。难道他倚仗国公之势，欺压平民百姓，我就怕了不敢开口，即许他不成？如今老汉偏偏不允这门亲，看他把我怎样了？”蒋媒道：“太公不须着恼，这位就是他的家人，我合他来的。我也说过，怕太公你老人家不依。国公道：‘不妨，若不依我，定必经官告他用邪法妖术破我的八卦！’你可想朝歌城的大小官员，那个不与他交好的？怕你要吃亏了！”
任太公听罢，并不开言，自沉吟道：“悔道不该叫女儿混管闲事。如今若不依他，告到官去，我定然吃亏，我又吃了他的喜饼。”再想：“女儿是要嫁人的。如今与周公之子匹配，也算荣耀了！”随道：“二位，这国公与老汉结亲难道不好？到底贵贱不敌，而且姑爷未见过，日子又太速。”蒋媒笑道：“太公与国公结亲就算同体，况且他家来先就太公。他的公子不用说是娇生贵养，自然貌美。止有日子太速些。公爷也想过，先已对我们说过，说：‘任太公若嫌日子太速，可说我一些妆奁也不要，止要小姐一身过门就是。’”任太公听了，心中喜悦道：“既是如此说，老汉还须对老妻商量定，我一人也难作主。”蒋媒道：“夫为妻纲，太公若允，安人必许允。我们就此回覆国公的喜信，说太公允了！”许成会意，与蒋媒一起走了。太公独自一个，呆呆的在大堂上坐了一刻，想来想去，心中也觉喜悦。只因他是攀高结贵，就忘却了利害，笑盈盈向宅内来。
任安人看见太公笑呵呵的进来，便立起身道：“员外回来也！”忽见他头上插着两枝金花，肩上搭着一块红绫，不由的笑起来，道：“员外大喜！今日还是与人家作赞礼郎也？还是娶了姨娘，簪花挂红，拜过天地？”任太公也笑道：“安人，你都说不中。老汉有喜，你老也喜！”忙坐下，把国公差人来求亲的话，细细说完了。又言：“妈妈向我说女儿是个贵相，如今果作了贵人。你我老夫妻倒沾些他光！”安人听了，也喜悦道：“一个百姓人家，与公侯对亲，自然借光荣耀。只是不备些妆奁去，却不成礼款。”任太公笑道：“我家要些妆奁何用？就是女儿去了，日用衣服东西那一样不是新的？其余的俟三天之后办起，送去周府，也不为迟。只有一件，不知女儿悦意不悦意？我同你去对他说说。”安人见太公说的有理，便一同来至后花园里。
只见桃花女独自携着花罐，在那里浇一株桃花。两老齐呼：“女儿，何须自击浇树？教侍女们浇溉可也。”桃花女一见爹娘进来，忙放下花罐，一齐上了花亭坐下。桃花女见太公簪了花，披挂红，便笑道：“爹娘今日有何喜事簪花披红起来？”任安人便先开口道：“我两老之喜，俱是我儿你携带的。”便把“周公差人来求亲，你爹爹已许他十九出门”的话，一一说了。桃花女不待说完，早已杏脸焦黄，“哎哟”一声，身不由主，在椅上扑跌下地。
不知桃花女性命如何，婚姻事允否，且看下回分解。
第十一回恼婚姻需索聘物请凶煞中毒施谋
当时桃花小姐一闻父母许了周家诓亲之约，不待两老说完，桃花小姐怒气冲冲，坐立不定，在椅上倒扑跌下。正是：
娇花经雨底无力，弱柳临风舞不胜。
任太公见女儿翻扑跌在地下，夫妻二人唬得魂不附体，连忙一齐上前，抱扶起道：“我的娇儿！何故如此？”竟哭将起来。这桃花小姐坐定，带闷道：“爹娘作事好不三思，受人圈套也！这是周公之计谋也，如今中其计了！孩儿算得周公并无什么公子，且夫人已是早亡过了，只有一女，今年已是十六岁了。如今一刻要娶女儿，三日就要过门去，孩儿大料是为着彭家哥哥之事。只因见孩儿破了他的八卦，羞恼变成了怒，今日来求亲，是想用法置死孩儿的。只此怕孩儿要与父母永别，再无见面的日子了！”任太公夫妻听了这话，唬惊的发呆道：“好端端的，为何说出不吉之言？”桃花女原不是个凡人，料事如见，忙掐指一算，已明透洞理：“十九日是个凶神下降，大败的日子，周公择此日子，要冲死孩儿！”太公便大怒道：“周公如此可恶！而来计害。老汉不要这条老命，与他拚了！到官府理论，也不怕他！”把头上的花红拔了下来，揉的稀烂，地下揉踏数下。
桃花女暗想：“我既奉玉旨下凡，来破周公法，料躲不过，不如安稳两老之心，免他着急。”便道：“爹娘放心！此乃天数，女儿也不怕他！只是养儿一场，并无一些报答，乃负却父母大恩。”任太公夫妻听了，双垂珠泪道：“这样不利凶日子，如何允得他的？”桃花女道：“别人遇之有害，女儿可能破解。别人尚能救脱，今日到自己身上，难道反不会救？爹娘放心，女儿不怕！此去不过三日便回来。只道是要周公给女儿几件东西，便依他日子。”太公闻言，大喜道：“比如要周公些什么。我好叫蒋媒去取。”桃花女道：“这不是奇难物。要二尺红绫，花轿上绣上八洞神仙，花轿要用杂色绸结成，空的宝瓶一对，内放五谷熨斗一个。花轿一到门，用檀香柏叶，放在瓶内熨斗中烧，要他家人一个，提着熨斗，绕轿三匝。方才进门。大门二门，要马鞍一个，方斗一个，新人下轿跨过马鞍，然后才拜天地。再要他家自大门起，直布彩毡到内堂，新人一下轿，脚要不占坭。还要他家的彭剪到来，昕候我们使唤。若周公有一件不许我们，女儿就不允嫁去他家。又只要教他的公子亲来入赘。爹爹可即照此急备周全，不得少误！”当下任太公一一记清，自又取过文房四宝，逐一件件开列纸上，俱依着女儿所说出之物，一件件无差。夫妻又知道女儿有此本领，不怕周公，定然无妨，便把忧愁撇去，也欢喜起来。又唤：“我儿，你说能破他的法，爹娘自然放心。待蒋媒来，就叫他与周公要取这些的东西便了。”两老才欢欢喜喜的出了后园。桃花女仍在园中打点破周公的法不提。
再说蒋媒与许成回府，见了周公，就把“任太公许亲，十九日过门”的话，说了一遍。周公闻言大喜，此时赏了蒋媒银子，又赏许成十两白银，又恐怕任太公夫妻反悔，吩咐蒋媒与许成登时备全聘礼、酒盒各物，唤了府中几个仆妇跟随，纷纷牵羊担酒，竟到任太公家下礼物。
到任家，任太公便叫内使们自在大堂上待茶，女客请至内室。但礼物不用过目，一概教人抬入大厨房去。蒋媒与几个仆妇进了内房，朝上叩头，言道：“任太公、任太太恭喜！”这回老安人叫声：“蒋媒，我问你，你办事为何这样糊涂？如今诓亲的事我倒不恼，只是不该择个十九日，乃大凶煞日。周公爷是个明理之士，为何不察看，竟拿纸棺材来糊糊涂涂瞒我？我如今也不追究了。但你回去说知周公爷：将上轿所用的东西预备，若少一件不给预备，莫怪我们悔口。凭他家去告官，我愿吃官司！”蒋媒忙谢过，解曰：“老安人请息怒！若要些东西，只怕世上没有；如果有的，小妇人包管教周家办齐，决不食言。”任太公道：“也不是世上没有的，不过是日用的物件。这里有个红单，上面开明白。你且拿回府中与周公爷，照单上送来也罢。”把红纸单递去。蒋媒接过，但认不得字，叫：“太公，你一一念过，看是什么的东西？”太公便把单上写的物件说完。蒋媒笑道：“我只说天上少，地下无的，原来是这些东西，不难，不难！包在小妇人身上，不少一件！”
任太公道：“烦你对周公爷说，今日要的物件是个卜阴阳先生算来，说日子太凶，要这东西，或者解得，若不然，就耍犯死我女儿，故此啰嗦。但我是个小民，既不肯食言赖婚，周公乃公侯贵人，不要吝啬不办。你们且回罢！”蒋媒诺诺，连连答言，忙与众人拜别太公，飞奔回府。见了周公，又言：“任家好利害也！好象他们有个耳报神一般，公爷的事也一一先知。”又把太公所要之物红单递上。周公接来一看，道：“不难，一一依他。你可速速回报个信，说孤件件准依。至临期，教彭剪送过去，且听他使唤就是。”蒋氏听毕，又往任太公府里说了。
原来周公的《天罡神书》止有占算之法，并无破解之用。至此周公把桃花女所要的东西看轻了，不在心上。到了十八日黄昏时候，周公独坐在书房掐算那些凶神下降的方位，就知四绝、四灭星在东北，哭丧在北，天罗、地网在东，斗木犴、鬼金羊、卯日兔、星日马在东北角。心中大悦言：“群凶聚合，又与孤这所房子甚合方向，不用去勾齐。若是别人，只用向一方，就可治他性命。孤想桃花必有些本事，况且要了许多东西，安知不是解法？倘被他弄了手段，逃脱此难，反显他之能，孤有何面目？今做个明枪易躲，暗箭难防，量这些凶神恶煞下降的方向，他必算不出。孤何不再暗暗勾上几位恶煞，在各方等候这个阴人？只看他的花轿一过，不拘遇着那位凶神，就把这个狗贱的性命结果了！纵有法术，也教他顾不得许多！”定了主见，忙去沐浴更衣，取了《天罡神书》揣在怀中，提了天罡宝剑，一到后花园中，吩咐小使们预备下桌子，香花、灯烛、新纸笔、黄纸等物，放在桌案中。吩咐侍从人等俱退出去了，又不许在外窥看，自己关了门。只待那天交三鼓，周公走至桌前，把自己之金冠摘下，打散了头发，将《夭罡神书》取出，照定上面的符篆，用新笔写上——是朱砂在黄纸上面书道灵符，左手提剑，右手焚符，念咒罢，用天罡剑往上一指，只听得起了一阵怪风，风响过，从空落下一朵烟云来，托着一员天将，好不利害也：
头戴金盔生煞气，面如黑染竖浓眉，眼似鳌山灯盏，
胡须一部硬如针，竹节钢鞭手内擎，上天敕旨封大帅，“黑煞”二字鬼神惊！
一声响，法身立在案桌之外，躬身道：“法官唤吾神那里使用？”周公忙闭双目，口言：“无事不敢冒渎尊神，明日巳时，乃桃花女出嫁之时，借力与我前往任太公家等候，看他上轿的时候，可用钢鞭把任桃花打死轿内后，请归本位。”只听得“遵法旨”一声，开目就不见了。又把第二道灵符化了，甚是灵速，早从空下了一位披头散发，浑身穿孝，右手提了一个黄磁罐，左手拿了一根丧棒儿，这位神是专管人间丧事，乃丧门正神也。周公见此位神将威威迫人，忙闭了二目，乃神躬身问差使，周公又言：“不敢冒渎尊神，明日巳时，有任桃花的彩轿到门，烦上圣在大门左边等候。倘任桃花一下轿来，仗神威灵将他冲死后，请回本位。”有神圣言：“领法旨！”化一阵风，也不见了。周公又忙化第三道灵符，请来了吊客尊神，又请他在右边把守，必要把任桃花冲死，方许回本位。
不知第四道灵符请得那位神圣，且看下回分解。
第十二回明陷阱顾图解脱知后事先泄玄机
却说周公又把第四道灵符化了，只听得空中风声大作，与别的神祗不同，降下了一位猛烈神。有一首七字赞为证：
洁白银盔生杀气，素披甲上砌龙鳞。腰中系宝磨珍玉，战靴五彩起祥云。
面如傅粉神眉竖，眼光四射好惊人！法体金身高一丈，画戟方天手内擎。
若问此尊神名字，威镇四方白虎神。
白虎神来至桌前，道：“法官有何法旨差遣？”周公道：“无事不敢亵渎，只因明日巳时，迎娶任桃花。伏乞尊神神力发威，在洞房中坐帐时，将此女咬死，方请回归本位。”白虎神领了法旨，亦闪闪腾空而去。当下周公请完了四位正神，把《天罡神书》收起，理好了发鬓，叫人进来撤去供物，回至上房，心中大喜。暗自言道：“任桃花！孤看你有回天本事，也难脱得来此灾！请这四位尊神，不是心中万毒，暗害于你，也是你自取之祸也！”想了一回，时交四鼓，方才睡去。一夜无话。
且说桃花女一心要与周公见个上下，便把一切宝物，收拾齐备。到了次日清晨，梳洗已毕，忙到后园浇了桃树，自觉心中不宁。忙掐指一算，便知袖里阴阳，自不由暗笑，叫言：“周公！你小觑了我。今又添请了四位凶神，想来暗害，可惜你枉用心机，怎能得来害我？”忙回转绣房，将收拾的锦囊打开，取出一枝小小的桃枝，拿至后园。口中念念有词，用气往桃枝上一吹，喝声：“如意主，好还原！”忽见那桃枝一刻长将起来，竟似一枝七足长的画戟一样，提在手中，把青丝打开，反罩了他的粉面，一手掐诀，口中念咒，将画戟往上一指，喝曰：“红煞尊神速降！”桃花的根基道法，比周公高些，自他在瑶池修炼的久，天书又是炁真人所赐——炁真人乃诸神圣的首领，桃花女念的咒是炁真人勾神咒——故此不用烧符步斗，一阵风过后，就落下一尊神，金盔金甲，立在桃园，口称：“法师唤吾神有何使用？”桃花小姐一见红煞大帅下界，忙紧闭双目，道：“今日周乾卖卦，泄漏天机，被小仙两次破解，尚不知醒，痛悔前非，以挽回天怒，今又立下万毒心，用诓亲之计，暗遣黑煞大帅守在门前，专侯上轿之时，要害我之性命！今不得已，借使尊神神力，在暗中保护，到临期见黑煞神钢鞭下时，求乞尊神用金鞭架住，待小仙的上了彩舆出门之后，方可领黑煞神一同复位。如违，按法书所贬！”
桃花女撒诀，红煞神即随风而去。任小姐慢慢的扎好青丝，向画戟上吹了一口仙气，便仍是一棱小小桃株。小姐又在桃树上撅了三枝嫩枝儿，又把柳树枝儿撅了一条，一齐带回绣房中，亲自做了一张弓儿，三枝箭儿，放在一边。又取了几根棉线来，左十字，右十字，做了一个象筛箩的样儿，分经出纬的，用戒法戒好了，一齐收拾。看看天将巳时牌，又听外边鼓乐到门，铿锵之声振耳。
忽见太公夫妻全穿着吉服，连忙走进来，唤叫：“儿呀，周家的彩舆已到门了，你如今怎么样？”桃花小姐闻言，不觉垂泪道：“爹，娘！你两老空养女儿一十六秋。今日女儿到周家，必不相容，有一场恶斗，生死已难预料定。只有几句言词，两位大人须要在意！”任太公夫妻早已痛哭起来，说道：“我儿不必过忧，且放心前去，料得周公法术斗儿不过。你有话，只管讲说明，不须隐讳，我两老那一个不依你？”小姐便念道：
无阴无阳不到头，莫道行善反无后。无儿日后却有儿，大数来时白日飞！
双跨木云朝玉阙，子午甲戊是了期。丝毫不爽天地数，桃园久已待孤椿。
方显人间行善乐！
此皆是任太公日后夫妻自日飞升，作桃园的上神。此是结局后话，不多提。只有桃花小姐说完了，又言：“巳刻时辰己到，孩儿也要收拾收拾预备。爹娘不必伤心！”惟有任太公夫妻那里忍得住？两老上前携住桃花女，放声大哭。
正在难解难分之际，只听得使女们回说：“彭太爷来也！”有任太公夫妻闻言，止了哭泣，抬头一看，果是彭剪走进来了。开言叫：“叔、婶、贤恩妹，不须苦哭了，小侄有话告禀。”当下任太公一见他便含了怒：“彭剪！你是好人呀！我女儿一再叮嘱于你，叫你不要说玻，你今竟已说泄出来，使周公记下仇，结下冤，今用此诓亲之计来算计我女儿！他是本无公子。不过候我儿出门后，要置治他之意。此去我女儿若无差池便罢，若有差池，我这条老命定同你一并周公拚了。与你二人势不两立！”当下彭剪听了，急的面青面红，双足乱跳，道：“小侄那日何尝肯直说？至周公三番五次诘问，又打我数百，仍不肯说出，到后来他大怒，恶狠狠仗剑要杀我，我不得已说出来。他把我问罪了，不许我出门，由此不得到来禀告知，原是罪大如天，教我今又不知他用这些诓亲之计……”
彭剪口说未完，这桃花女叫：“爹爹、母亲不必埋怨错怪于他了。”又呼：“哥哥，如今周公差你来的，不是说闲话的时候。我正要有重重大事，在你须要谨谨依我调度。我今有些东西交与你。”说毕，忙取了弓箭一把，交彭剪道：“你可收下带在身上，候我花轿一进大门，你可如此如此，这般行事。”彭剪连连点点头。又把个线做成的筛箩交与他，密密的嘱咐了一回。彭剪接下，暗暗拿了出去，放在花轿内。
桃花女随带了各物，头戴八宝珠冠，身穿大红蟒袍，足下穿一双黄缎道鞋，不肯沾土，就站在炕上，戴好了碧玉带。蒋媒此时也到了，进至中堂。忙拈递上三尺红绫，一对宝瓶，内盛满了五谷。桃花女教他把红绫盖在他的头上，一只手提一个宝瓶，心中暗想，自言：“此妇心术不正，我今番用他替我罢！”随叫一言：“蒋妈妈，你不可离我左右，明日来我家，赏你白银二十两。”蒋媒听了，大悦道：“小姐，老身本是到来扶持小姐过门的，如何又敢妄领太公的赏？”任太公道：“只要好好的小心扶持，待我女儿过去，我就赏你银子二十两，定不虚言。”
又道小姐便叫父亲来抱他上轿。——今日桃花女用的人并物件，原是为镇破那些凶神恶煞之作用，岂知后来人大凡迎娶，俱照此式这般行事，日后竟成了风俗，作为要事。——一刻，任太公便把桃花女抱将过去，大哭：“儿呀！你要老父抱过你出去，愿同你老父母一般大年纪，今日成人长大，夫妻百年好合，子孙昌盛，福寿绵长，百无禁忌。”有任安人也跟随在后，一程送出，放声大哭。正是母女分别，情不能已，况且他无儿子，止有此女，今日一别，又未知吉凶如何，正见苦切。放声大哭。连打动彭老，也陪些眼泪。
桃花小姐得任太公抱上轿，方才坐下。忽然一阵怪风向花轿吹去，只见一钢鞭打过来。原来是周公请到黑煞神，一见上了轿，忙将钢鞭打下。只见左边又飞出一条金鞭，把钢鞭架住，这红煞神早已露出法体。这黑煞神见红煞神架住他鞭，不能打下。有黑煞神道：“吾奉周法官的夭罡正法来打死任桃花女，尊神何故用金鞭架救脱此女？令吾不能覆他法旨，奈何？”有红煞神陪笑脸道：“吾也奉任桃花用炁真人的神咒勾来救他，二人须乃系阴阳斗智，然毕竟任桃花出于正，他乃奉玉旨临凡，要激恼周公争斗，以返本还原，免生堕落于凡尘也。他二人归期不远矣，我二人又何必听其私勾使唤以伤和气的？”黑煞神听了，道：“尊神所论，深合玄妙之旨。请各归本位。”当时，二神驾云回天。
后事如何，且看下回分解。
卷四
第十三回邪斗正神圣无私真赢假阴阳有准
再说任桃花小姐花轿一到周公门首，早有红、黑二神应兆：一奉周公天罡正法，要打死桃花小姐；一奉任小姐、炁真人的神咒，特来搭救护他。当下二神圣各各说明其原由，登时各驾云端，各归本位去了。只有桃花小姐的花轿，一路出了大门，鼓乐喧天，笙簧载道，无数家丁前呼后拥，跨着骏马雕鞍而去。街坊上的百姓见周公是归田相爷娶媳，花轿用绫绸结成，绣刺十八洞天仙围绕上，周围红缎包过，真乃光耀夺目，无不赞美道：“公家与民间迥别！”内有明知周公无公子的，皆云：“续娶夫人，自然奢华也！”桃花女在轿中听得此言，心中恼恨道：“若不生处周乾，焉能解今日之耻？”一路十八洞仙像，各凶神不敢近，所以桃花女安然无事。
花轿一到周宅门首，任家的人役就教蒋媒：“快请周宅的人出来熏轿！”蒋媒进内达知周公。熏轿毕，周公便问蒋媒：“你见任桃花上轿之时，有什么响动？”蒋媒道：“小妇人在旁边，见他父母抱他上轿，一时响动没有。”周公闻言大惊，说道：“奇了！想来这桃花法力也不小。连黑煞神大帅他也能躲得过，料想那大门外这些凶神又不中用矣！还亏把丧门、吊客请来，暗暗的在他左右，看这阴人还有什么手段法力来破解！”便对蒋媒道：“他既要孤的人役出外与之熏轿，即孤自去也何妨？左右，快与孤拿熨斗烧焚起来。放柏叶、芸香在内，待孤熏了轿，好待这阴人进门去！”当时左右家人早已预备各样物件，拿与周公。
他即接转忙跑出外，向着那花轿前绕着走了三回。但这周公不知那柏叶、芸香是僻邪之物，一刻灭绝了哭丧等一众邪神，早已站立不住，各已闪避了。只有桃花小姐在轿中听得周公亲自出来熏轿，少不得是暗暗笑他。又言：“好呆子周乾也！连柏叶、芸香能僻灭诸邪妖，也不明矣。”观此便知周公不及这桃花女，他所用取之物俱是破解他的凶神邪妖的，周公尽皆不知，只道桃花女有什么法力治得各凶神之意耳，周乾不知各物相生相克也。当时周乾熏完了花轿，走进大门，把这熨斗各物丢在一边，又吩咐：“各闲人俱各站开！待等新人上大堂下轿，你们再……。”那周公的意思，明知自已下了辣手，今桃花女一登上大堂，自有手段作用。思量要自家的本领与人看看，方仗他之能，二者又报了昨前连连破他八卦之恨。
今日指望桃花女必死在轿中，即传言出去，说公爷之命，吩咐上大堂方止步，抬进花轿进门。但是晚彭剪受了桃花女的传法，看住轿夫抬起了花轿，他便先行几步，走至大门口，面朝里，背朝外，取出柳弓一把，桃箭一枝，双手举起弓箭，搭催扣定，高声念道：
柳木弓，桃木箭，射了左扇时射右扇，丧门、吊客影无踪，一切凶神不见面。
当此彭剪搭上了弓箭，念咒语了，照定门上正中一箭。惟有丧、吊二位凶神最怕这两样东西，弓弦一响之时，二神那里站立得住？即忙忙驾上云端，回归本位去了。故今后世一逢不吉时年，大门上皆挂着柳弓、桃箭，就是这个缘故了。
当时周公只道桃花女定不能退走两位凶煞神，桃花女必然订决，故私自出来在旁偷看，即亲自出持熨斗绕轿，亦是借意而出耳，岂知反在桃花小姐算中！此时彭剪初发一箭，见射的高兴了，也再放第二箭，岂料那枝箭便向周公面门飞奔射来，周公眼快，喊声：“不好！”把头一闪，刚刚在面旁耳侧躲过，心中大怒，喝道：“何人胆大？胡乱在此放箭！”暗抬起头来，见是彭剪手提着一张小弓儿，便喝道：“好彭剪！敢拿箭来暗射于孤！”彭剪一闻呼喝，吃了一惊，忙把小弓丢下，忙答道：“彭剪怎敢胆大？这是任小姐吩咐，教彭剪射向左右大门，又言公爷勾了什么丧、吊二客，在大门左右守住，要害死于他，故教我放此弓矢射退二位凶星，他方好下轿进门。我是奉使唤，与彭剪无干。”周公听了，“哎哟”一声，连忙掐指一算，跳足连言：“不好了！一旦心血工夫枉用矣！倒败了孤的事！你且走去罢。”
此时周公进内堂坐下暗想，自道：“丧门、吊客二煞神虽被阴人所破，还有许多恶煞现今聚此，看他又有什么的破解法来？”
先说桃花女一下了那花轿，一媒扶着他，上下内外堂铺了红毡，桃花女穿双不沾土的黄缎鞋儿，在上面缓缓而行。正在离二重门，见是彭剪在彩轿中取出来一个线作的筛箩到，即忙来至桃花女跟前，双手抛起，盖将下来，早把佳人头罩住，念咒曰：
线作箩比就天罗网，大红毡压住了拌脚绳。跨马鞍骑住了星日马，羊见凡草走无踪！
当时彭剪照着桃花小姐教的歌儿口中念着，又到二门口把方斗里装的草抓起来，一把把的向四下乱撒。桃花女趁此忙纵步从那马鞍上跨将过去，又即忙取出那身边的宝瓶，内有五谷，自己手中往地下一倒倒出了。正是：
凡人虽作等闲看，到了仙家自有灵。
此时桃花小姐一程到了内大堂。当时周府的一众使女、仆妇，皆知是周公要用法力治死任小姐，任小姐一出轿即要死，如今见他安然无事，方知他的法术更高，周公用的反为所破解；又听得蒋氏所说，言他有沉鱼落雁之容，国色天姿，那个不想看看他？把一所内大堂，早已围得密密的，乃阴气太盛。有众凶神一路被桃花女用法制住，不敢近侵，见他已过了方位，阴气又太多，妇女们身上有不洁净者不少，其众凶神恐防沾染触了秽气，不能归位，只得一齐驾云，各归本位去讫。
当下周公见桃花女安然无事，一连进了三门，直至内堂，安安稳稳，只气怒的三尸神暴燥，七窍内生烟，骂声：“好本领的阴人！敢连破孤的法术。孤与你结怨已深，誓不与阴人两立！”又听得蒋媒叫道：“任家来的人只是要请新郎出来交拜，这便如何？”周公闻言，急的磨手无策，暗自言：“那便怎的打算？”想了一刻，无计可施，无可奈何，叫了亲生爱女天香小姐的，充当新郎来应一应，“快叫使女快去请小姐！”又唤过管家的妇人来，吩咐如此如此。
再言这妇人来至桃花小姐跟前说：“公爷说，今日不利日，新郎不合与新娘见面。令教我小姐来与新人交拜，权作新人，入房坐坐帐。”桃花小姐听了，暗暗喜悦道：“今日有了替身，不用又费一番作用也！”便立等不动，将那宝瓶交与蒋媒，暗在胸前锦囊内取了一面青铜镜，收入了袖里，高高两手拱着，算定了计。
又道天香小姐进来了，是听的鼓乐喧天，扬扬盈耳。当下两位佳人拱揖相让一番，然后交拜已毕，又有一班侍女拥随后面，进了洞房。其时天香小姐便与桃花女揭去了盖面的红绫，他便定眼把桃花女一看，只见他生得不啻蕊宫仙女、月殿嫦娥，心中十分爱慕。只暗叹道：“可惜可惜，生得千娇百媚花容，今日被我父亲治死，真可怜也！”桃花女也将天香小姐一看，真是：
娥眉如月巧弯成，二目秋波亮若星，
八宝钗环添秀色，嫣然一顾显娇情。
当日桃花女见了天香小姐的花容，也暗暗赞羡：“好一位美貌佳人！是人间少有之姿。只可怜今夜代替我身死！”二位佳人暗中同惜恨，均同一心，然而二人皆不死的，此是后话。此时天香小姐先开言唤声：“任家姐姐请上床帐来坐罢。”
不知桃花小姐如何答话，能避得过白虎星在床否，且看下回分解。
第十四回桃花女以法破法周公爷图害被害
当下桃花小姐见过了天香小姐，二美人各有怜惜相爱之心。到底桃花女乃仙子降生，法门之女，一心明白过去未来，今夜出于不得已，要将天香小姐替位自己。当时那里肯先坐床帐？即冷笑叫小姐：“你是娇客，请坐了上首。奴只好奉陪。”
天香小姐道：“姐姐是年长的，奴不过今夜权代哥哥，怎好有僭先坐之理？”桃花女道：“既僭令兄，就算是新郎，自当先坐。”天香小姐明知父亲要暗害于他，又无救脱他手段，是出于无奈的，巴不得事完了早回闺阁，那里知道坐位方向的利害？又见桃花说得有理，便道：“如此说，依了姐姐，小妹有僭先矣。”便先到床上首想坐下。桃花女忙用绣帐往身上一遮。口中反念起催神咒，惊动了白虎大帅，一阵狂风起过，现了原形。那位猛烈凶星好不利害！见床上坐着一个阴人，呼的一声，向天香肩下一口！可怜：
倏忽娇花经骤雨，不期嫩蕊遇狂风！
当时天香小姐“哎哟”一声，扑跌下床，口中流血。众妇女在下面看见，这一惊不小！急忙忙上前扶起，只见小姐面如金纸，口流鲜血，已直僵僵死去。妇女们呼之不苏，更放声大哭起来。就有人去飞报周公。
周公在外听得房中忽放悲声，只道桃花女着了手，任家人举哀，心中大喜。忽见人来报说：“小姐无故在洞房中倒地身死！”当下周公不听犹可，一听了此言，不觉如在高沟失足，扬子江翻舟，忙忙飞奔洞房，双手抱起了小姐，放声大哭道：“何故今日好端端的竟死在这里？”桃花女闻言，微微冷笑道：“周公！你想把女儿来唬谁人？你这话只好哄那些愚人，如何瞒得过我？你昨晚请了白虎凶星来，咬死了他，所以方才流血。好好一位小姐，竟被你自己使法害死了，还哭什么？”
周公听罢，又羞又恼，只得住了悲哭。又推起头来，将桃花女一看，只见他：
遍体浑身着大红，天然媚态与仙同。
周公初见桃花女，几让娥眉古士风！
周公见他秋水为神，玉为骨，不由的发怯道：“怪不得这阴人如此利害，相貌先已超群！”无奈，只得陪着笑脸呼：“任小姐，这事你明，孤也不明。不知可有仙法解救小女否？”
桃花小姐笑曰：“周公，你学习《天罡诀》未尝不是，如何只会使，不会破解？你不怨自没手段，道术不精，怎一味怨人破你天罡八卦？今日既然求救于我，即救你家小姐，有何难处？快取河中的逆流水合柳枝，等我当面略施小术，立刻叫他活转，方叫你心服口服！”你道怎样为逆流水？大海长潮，小河退潮；小河长潮，大海退潮。以大海为主讲，躬取小河长潮水，为逆流水。周公听了桃花女之言，都是些堵嗓子的话，心里怎不受用受用？缘因救活女儿为要，就不敢与桃花女多分辩驳。即刻吩咐手下人：“快去取逆流水合柳枝来！”吹口气之时，两件东西俱已取到。桃花女令人取了一张凉床席，铺在地下，将天香小姐抬在上面，仰面朝天放定，不许闲人喧哗。他不慌不忙，将那柳枝取了几根，放在逆流水中，左旋三旋，右旋三旋，即掐诀念咒，中用柳枝醮着逆流水，照定天香小姐脸上一洒去。真乃仙家妙用，咒念三次，水洒三次，天香小姐的三魂七魄归体，气转还阳，“哎哟”一声，道：“唬死人也！”杏眼双睁，一个翻身，慢慢的起坐在凉席上，只是发呆。大小家人妇女，无一个不喜欢，俱叹羡：“任小姐法能通神，真有起死回生之力！”周公只羞得面红过耳，无可奈何，只得上前来拜谢桃花女。
那天香小姐活了过来，所见是任小姐救他的，心中感激不尽，忙拜谢桃花女救命之恩，也不回自己的绣房，便陪着桃花女在新房。但这二位人惺惺惜惺惺，你爱我，我爱你，两个都是一般大的年纪，十分缘合雅契。这且按下不表。
且说周公此日羞愧难当，独坐书房暗暗思想：“今日这些凶神恶煞都被这阴人破了，反使白虎神将女儿咬死。虽得他救活，可恨他自显其能，当着众妇女们羞辱于孤！孤原使的是诓亲之计，未得将他治死，如今反平平安安坐在我府中。况且三日后他要见新郎，可拿什么与他？必须要一个死手，把这阴人了决。一来免孤之忧，二来能解孤心头之恨！”忙把《天罡神书》取出仔细推详，又得了桃花女的生辰八字，按着本命再细细的掐算，得了一个“黑犬镇压”之法，算一算再无一点解救的，不觉抬首笑道：“早知是等火，饭熟几多时，早若用这个法儿，也省了许多闷气！”想罢，即收好《天罡神书》，走出外堂，叫个家人道：“你拿铜钱一贯，立刻向正南方采买一只黑色的母犬，带到后园中听用，不可有误。”家人领命去讫。不多时，已把母犬买回，交与园中守着。一宿无话。
到了次日，周公叫彭剪来，吩咐道：“你可到任太公家后园中，有一棵蛀的桃树，拣一正南方上的，砍大大一枝来，孤要有用。一路拿着，不许你回头看！你若回头看时，瞎了你的双睛，莫怪孤不早说。”彭剪领命，忙往任家对太公说了，到后园拣了一株高大的桃树，向正南方的枝子砍了一枝，直奔回府。周公大悦，便问：“可是向南的枝儿？且拿进后园去。”彭剪拿了桃枝，跟着周公来到后园，把黑犬牵出。周公便教人摆了香案，设供花、果、香烛，就将一枝桃枝撅断，醮了朱砂，将桃花女的生辰八字写在上面，用黄纸包好，令人系在黑母犬身上，又把桃枝打个圈儿，又套在黑母犬身上，又拿桃枝画灵符七道，亲自拿去挂在母犬身上的桃圈儿上，手中掐诀，口中念咒，念了七遍，揭下灵符用火化了，写八字的枝儿圈也都除下，一共烧化，立刻将黑母犬打死。教家人埋在后园正南方，把供桌等物倾下，便哈哈大笑道：“阴人呀！今番孤看你如何躲得过？”原来那桃树枝是桃花小姐的本命，今周公先砍了，就治住了桃花女的窦机。那彭剪自己在外暗暗的偷眼看，又见周公如此一番作闹，心中就有些狐疑起来；后又见周公冷笑中自说出这利害之话，心下大惊，暗自言：“不好了！果然要害任小姐了。我何不速速去告诉于他，使他有个准备也好！”彭剪是向在周家的老宰臣，穿房入舍的，故此无人拦阻他，一直飞奔桃花女的新房来。
且说桃花小姐自从救活了天香小姐，这天香感他的深情，又是和合相投，一日不离。二人伴着谈谈论论，至三更之后才各回房打睡。这一日，因在后楼早妆，单有任小姐一人坐在房中，想要设法回家去，忽然一阵心惊肉跳起来，连忙掐指一算，心下明白，大惊曰：“周公砍了我的本命根，用黑犬压法治我，又得了我的生辰八字，纵有神仙手段也不能逃此厄，如何是好？”正在烦难。忽见外边彭剪忙跑进来。他的足还未立定，便气喘喘的言道：“贤妹恩人，今日不好了，大祸到矣！”即把周公又作法在后园，制治于你，并把他命他去砍桃枝取用的一五一十的事，细细说明了。有桃花小姐徐徐答应，呼唤：“哥哥不须着急，此事我已早知之矣。此名曰黑犬镇压，乃是和魔毒之计法。但此回我料也难逃此厄，命必不能生！你可看前番救你之情，今日你救我一救才好！”彭剪闻言，忙回道：“恩妹若有用我彭剪之处，虽赴汤蹈火，万死我也不辞！”桃花小姐一听了彭剪之言，心中大喜，言：“好了，小妹如此无碍矣。”
不知他又用何法解破的，且看下回分解。
第十五回桃花三解天罡法周乾再布压魔谋
诗曰：
阴阳反覆不寻常，相触日月色无光。
黎首瞻仰尽彷徨，大哉上帝离云乡。
手扶日月上天堂，安然偶立在帝旁。
果杲皎皎尘华裳，熙和万类庆兕觥。
却说周公用黑犬镇压法，要制治死桃花小姐，彭剪又问其解救之法，桃花女言：“他乃魔治之法，纵使大罗天仙也难脱解，必要三魂出窍，七魄飞空，是决死无救的。但彭哥哥可念昨天小妹救你之情，今日搭救小妹则个。”当下，彭剪急的顿足道：“我若有法术救得你，不用对你说，我就早早破他的法，救了恩妹！”桃花女道：“不是要你破他的法，不过要你依我的言语，我就有救了。”彭剪闻言，大喜道：“你教我的事，那敢不在心？你看昨天嘱托的事，件件都不误。你可快快说来，好去取……”桃花女道：“你听周公之言，到我家把桃树砍了。那桃树是我的本命，今被你砍了，就如塞断水源一般，纵有飞腾变化，也不中用。明日未刻，就是小妹的死期！”彭剪闻言，叹道：“如此怎好？只恨我一个愚人，不通玄术，不然他叫我，死也不去！”桃花女道：“今且不必悔怨，明日未时，是一定的死。我想得一个解法：我若死之后，周公必要即时将我入殓，待他抬起我入棺时。切不可等我下去才动手，只等他教人一兜起时，可拿木杖三根，将大门掩上，朝着门闩上连敲三下，高叫一声：‘桃花女’，却用右足将大门踢开，我是自有妙法活转来。千万不可误事！”彭剪道：“这时候早也作不得，迟也亦作不得，必须要看紧一兜起才做得。你想想，此去大门有多少远？倒怕我未曾跑到大门，你已入殓多时了，如何使得？”桃花女道：“兄长，你说的是。小妹忙中未曾细说你知之。你但看交申时，你便可先出去大门等候，若闻一阵香风过时，就是兜起我的时候了，你便即要急急可照我言行事！”彭剪点头道：“如此只要算得准，又有何难？恐防没有这阵香风，就不要怪我呀！”桃花女道：“是必然有的。”彭剪听了，心中尚觉半疑半信，又言：“若果有香风为信，你且放了心，交担在我身上！”说罢，急忙忙告别而出。
桃花女独在房中打点他死后防身的法宝，一件件都装在锦囊中里面，带在贴身的衣裳上。刚刚收拾方完，这天香小姐倒早妆已毕，来至房中。二人见了礼坐下，彼此相谈。桃花女半字不提他父暗害之心，似闲常一般的耍耍笑笑，一直至晚。天香小姐陪着桃花女用过晚饭，方才辞回自己房安卧。
惟有桃花女这一夜何曾合眼？坐在牙床上合着眼养神。养神到了次早起来，梳洗已毕，便也不戴钗环珠翠，只挽个道装，穿了一件水绿色的道衫儿，欢欢喜喜的，不露一些声色。
当日周公仍是放心不下，又暗暗差人来打听，回去报知都说他色相并无忧容之态，又无动作。周公听了，大喜道：“此番克去了他的本命星，他自然昏暗矣！”俟到了晌午，忙进后园，写了催煞符，步起斗来，念念有词，把灵符刚化了。
只说桃花女同天香小姐在闺房中正是话得投机，忽然大叫一声，已扑倒在地。当日天香小姐与众丫环不知其故，一齐大惊。忙上前扶起。只见他气息全无，身软如绵，已见不活了。正是：
三寸气在千般用，一旦无常万事休！
有天香小姐一见，吃惊得手足无措，便大哭起来道：“姐姐！你好端端的为何一刻无故身亡？可怜你青春年少，月貌花容，今忽长逝，怎不教人痛心？”便抚着尸的哀哀痛切了。众丫环们都哭将起来，只哭得天崩地裂的喧哗。彭剪忙忙赶进房外，亦大惊道：“果也好利害的法术也！刚刚是未时，一些丝毫不错！”忙忙中一看，只见桃花女身卧地上，面色仍如生前一般，只是紧咬嘴唇，由不得大哭起来。猛然想起，暗自言曰：“我在此哭什么？快些出大门等候着，救他的性命为要，才是正事。”忙抹去目中珠泪，飞奔出大门等候了。
早有人报知周公。周公闻报大悦，便亲自踱进房来。只见桃花女果然身死了，便冷笑言：“阴人！你今还能逃脱得过孤手否乎？”天香小姐含泪曰：“爹爹，这任桃花虽然得罪爹爹，罪应该死，还念着他救了孩儿之恩，且容恕他一二，放宽大量，救活他才是！”周公笑道：“你小小年纪如何知道？此乃天数已定，谁人救得他转？”随即吩咐家人道：“任桃花死在未时三刻，殃煞太重，不宜久停。速速去办他的后事，走马入殓！俟入殓之后，再去任家报信，另行择日出殡。可停在大堂偏右之所，那间小房子内。妇女们不许举哀！”又吩咐看门的人把门关上，以防任家使女回家去报信。岂料先关了大门，倒来彭剪一番举动。
不多时，入殓一应物件俱已办备，现放在外堂。周公不许别人与桃花女另换衣服，即派四个使女前去抬任桃花的尸首入殓。四个使女领命，前去抬他尸首。不想四人用力，好似蜻蜓撼石柱一般，慢道抬起，动也动不得分毫。众人一齐诧异道：“小小身材如何有此沉重？”周公见了，又添上四个去抬，也抬不起。周公大怒言：“阴人生前作怪，死后还能成精？你们与孤一齐抬！”慢说多四人，再添些也无用。正扛抬得众使女们个个气喘喘，抬得遍体生汗，皆言“抬不动”，周公便喝退使女们，另召了四十个身强力壮的家丁进内，来抬桃花女的尸骸。当下家丁个个踱进来，即去头左右，也有扛脚两边，也有中央横侧，左右帮抽，七手八脚，乱个不住，叫声：“好奇怪也！好似生成在地下一般，休想摇动他一摇！”把个周公气怒，暴躁如雷，忙取了天罡剑来，照定桃花女膊肩上一挥砍下，一声并出火星响亮，反把周公的虎口震麻了，两手生痛，叫声：“好结实的尸首也！”一连照头面砍去几剑，连衣上的痕迹也没有一破。各家丁，妇女们一齐惊异，皆言：“此女是个有道法的人，自是修成不坏身体！”
周公此时气得火上加油一般，一闻家人叹羡他道行，忿忿然连呼：“快拿干柴来！”左右不敢迟延，忙忙急取干柴到了。周公吩咐放在桃花女尸上，要将引火之物来烧化他的尸骸。就有一个家丁跪禀道：“若还一放火，岂不连房子……。”周公大怒道：“赶快取来我用！孤自有法，岂能连累房舍？快与孤放火！”家丁等赶快取了引火之物来，在尸首上下干柴里点起来。可见作怪，点了一刻，点不着，刚刚点着这边，那边又灭了。周公喝教家丁再加上油，灌于柴上，但加油竟似加水一般，反灭了干柴之火。使得浓烟四起，把周公、众家人熏得鼻水眼泪齐落，一哄跑出天井中站住足。
周公一想道：“你们且把柴搬出，且慢慢烧，其中必有缘故。且算一算，看这一阴人作弄什么法术？”忙掐指一算，叹曰：“原是孤失算！此是他用了重身法护他的尸骸，恐怕死后被人损伤。今且请来六丁，用神祗来，看你阴人怎又脱得过？”即使了天罡剑，摘去了金冠，披发，口中念念有词。早已惊动了万位神祗，降在周公府里，白日不见显出金身。这周公忽闻得一阵香风，便知是神圣到了，即喝去众人、使女等，又吩咐言：“这回只须用四个人去，就可以扛抬得起了！”说时迟，来时快，彭剪在大门上等得久了，心里发急，好不忧疑之际，一刻闻得一阵香风，扎鼻吹来，心中大喜道：“是此时候了！”忙用三根木杖望大门连打三下，高叫一声：“桃花女！”
未知果然破得周公之法如何，且看下回分解。
第十六回困名疆阴阳斗智识本来二圣还原
当时彭剪一闻香风一阵，即依桃花女吩咐之法，用三根木杖向大门连打三下，高叫一声“桃花女！”忙把右脚一起，踢了一下，“哗”把大门一开。
内边把桃花女的尸骸，刚刚被人抬起，出了房门。周公心中甚是喜欢，跟在后面催着：“快些抬去好入殓！”只因桃花女的灵魂被凶煞守住，不能入窍，今彭剪一敲大门，早惊了凶煞一退，桃花女的魂魄已得扑入尸骸，精神归了本位。一个翻身看着地下站起。六丁六甲神祗见仙子回阳，一阵亮光，早已回天复位而去。
只有众家丁、使女见桃花小姐登时起身，唬得大惊小怪，一齐东跑西奔，道：“不好了！”乱成一块。桃花女一睁杏眼，见周公就在那厢，心中着恼，道：“周乾！我与你并无杀父深仇，何忍下此毒手，是必要治死我？今日又如何奈我的？”周公闻言，又羞又恼，便挺手中天罡剑，来取桃花女。
这桃花女忙念勾煞反制的神咒，退后一步，两袖高扬，向周公一摔，长笑一声，凶煞便反扑周公，是出其不意，他纵有法力，也来不及，当此“哎哟”一声，天罡剑抛在地下，咕咚一交，倒跌在地下，法名回煞。周公不知袖里的变化，被这回煞一冲，反伤了自己的性命。正是：
惹火自烧身，害人先害己。
可叹世上人，多不想此理。
周公一刻扑倒于地，面紫唇青，口中已无一息之气了。合家众人无不着忙，妇女大小放声悲切，皆言：“公爷必被任桃花用邪法所伤，休要放走了！拿他到闻太师府中去！”
此时天香小姐因见父亲不准他讲情，哭得哀哀切切，回归自己房去了。桃花女听了众人之言，徐徐冷笑曰：“周乾害人不死，反自损命，是他自取之祸也！我在此处，看你们怎样拿法？”又说彭剪作完了事，飞奔进内，忽听得哭泣之声，心下大惊，三五步跑至内堂，只见众人乱纷纷的，不知嘈杂什么。只见桃花女站在那里冷笑，即忙上前呼唤：“恩妹今日人人喜得你不死……”，说话还未完，众人即便上前围住，说道：“公爷已被桃花女制治死了，还与他说什么闲话？”彭剪听了骇然，忙问道：“果是否？”众人指上首曰：“那面你看是否？”彭剪抬头一看，见周公身倒地中，去用手一抹，口中无气。便放声哭泣起来。众人解劝曰：“既死，不必哭了，还须出个主意！”彭剪止了哭，言道：“出什么主意？他前日要害人，今日又要害人，先把自己女儿害死，又得被害之人救活了，他又不知醒悟。今日轮到自己，还求那个？”只得翻身向桃花女，跪在他跟前呼：“恩妹，你今再发慈悲之心救活，众人感恩不浅！”桃花女忙把彭剪扶起，道：“兄长不必如此，众人竟要拿我去闻太师处。你们即请闻太师到来，我也不怕！”彭剪曰：“他们俱是愚人。恩妹看彭剪的薄面，搭救才好。”说罢，又要跪下去。众人也便一齐跪下，高叫：“任小姐，若肯救活公爷，我等感恩万代！”
桃花女一来被众人哀求不过，二来要显他手段，他便微笑道：“你们今不拿我么？且看彭哥哥金脸，我勉作也！”众人一齐叩头道：“请问小姐如何解救？”桃花女冷笑：“你去照方才的法作来，只叫一声：‘戒刀！’他就活转来了。”彭剪道：“为何不叫主人名字，叫起‘戒刀’来？”桃花女道：“此乃天机，你如何知道？你快去罢！你主活转来，方见我手段。”彭剪闻言不再问，依言关上大门，照前一样的作法，叫了一声“戒刀！”那周公的神魂醒悟，也向他的尸首来，一翻身坐在地上。看见了桃花女，正是仇人分外眼红，忙起身来，抢了天罡剑，便大喝一声：“阴人休走！你敢用回煞法伤于孤么？今若不诛你，誓不为人！”挺手中剑直取。有桃花女即向锦囊中取出了如意桃枝一把，玉手把宝剑架过，喝曰：“你周乾不思报活命之恩，敢恃强伤我？”周公又是一剑过来。桃花闪开把手中桃枝火速相迎，一阴一阳在大厅上动手。
彭剪见了，直叫声：“不好！”手中又无兵器，如何上前解劝？便奔报与天香小姐知道，把个天香小姐唬昏了，又忙飞跑到任家去报信去了。
单说周公与桃花女从大门斗到天井，见地方偏小，不能施展法力，便一齐驾上云，起在半空中，你来我往的酣斗。
任太公此时已到周家。天香小姐出来相见，把话说了一遍，不觉放声痛哭。俱仰面朝天观看。见他二人拥着彩云，在半空中苦争恶战，越斗越远，渐渐不见了。哭儿叫父之声振耳，他二人全然不顾。——到后来，任太公夫妻见女儿归了神位，见天香与女儿相貌一般，听得彭剪说他女儿甚是相得，任太公两老有怜惜之意，就教彭剪去说，认天香为女。这天香小姐见父亲成神，早年失母，无人依靠，听得任太公夫妻如此美意，又想桃花女之情，即日亲到任家拜见太公夫妻。他便留住天香小姐作伴。周公的家事，就是托交彭剪料理。此是后事。
且说周公、桃花女二人越斗越有精神，各施本领，弄得风吼雷鸣，早惊动了巡天御史，见他两个斗得很凶，已近北天门，忙去报与北方真武玄天上帝。帝用慧眼一看，己知其来脉。他即差龟、蛇二将前去，带他两个来见神。
龟、蛇二将领了法旨。各向云中把他二人拦住，大喝曰：“你们不必争斗！吾闻上帝敕令，召你们去谒金阙！如不遵旨，吾神便打你下云去！”两个听得上帝有旨来召，他们只得收了兵器，同龟，蛇二将来参谒上圣，倒身下跪。叩首毕，上帝便下玉旨曰：“你两个俱有根基道行，何故自相残害？周乾，你乃如意戒刀所化，在兜率官为看卦童子，不守清规，私自下凡，泄漏天机，反累了桃花女下凡。任桃花乃如意刀鞘也。你两个本性相同，不得另生他意！今乃汝等肉体飞空之期，每个赐金丹一粒。”命他们吞了，又言：“你今服了此丹，如先生异志者，此丹在腹内不消三刻，总是金刚不坏之体，也要化成脓血！”
说毕，一展七星旂将二人卷起，带至武当山中为将—周、桃二位元帅。把神光一迫，二位大帅各奔一边，左右手站立。上帝又用七星宝旂连展七展，望二位元帅一口先天正气吹去，二位元帅就收了神光，一齐肉体归位。
是晚，武当山的叶道士得了一梦：梦见二位元帅托他寄家书。及醒来上大殿一看，只见天将内又多二神元帅，神光迫人，金光灿灿。心中大惊，见各人足下俱有书一部，上件件写明。忙取了来，不敢开看。随即朝参了上帝与二位元帅金身，星夜下山，赶奔至朝歌城来。寻到周府，把书递与门上的人，并言梦见二位元帅的话，说了一遍。门上的人连忙入报与彭剪得知。彭剪接了来书，又少不免餐膳款待了道士。又与道士亲自同去，报知任太公夫妻及天香小姐说了。各人俱拆开看明，上边不过说知须要两姓合好的话，安慰之言。各各大悦，又言他二人为神去矣，仍有此灵异不泯。
斯时便一同叶道士来至武当山进香，先谒叩上帝，后拜二位大帅。但细看二帅金容，与生时面貌无二。众人参拜了，又交出黄金百两与道士，以为奉祀二位元帅香油费用。然后回去，远近传扬，人人称异。当日又传扬至朝廷，文武百官无一个不来瞻仰，奉祀之诚，求应如响。后人看到此处，有诗为证。诗曰：
其一：
为人作事有天知，莫道前因有所欺。
善恶到来终有报，举头三尺是神祗。
其二：
万事安排总在天，机关时尽枉图然。
人心不足蛇吞象，存意当如学圣贤。
无药可医惟枉想，有钱难买是神仙。
刻薄世情今古叹，凭他作恶我心坚。