第一回 张文祥进城送信

“妄说安邦定国，都是争权夺利。俺！张文祥，山东潍县人氏。自幼父母双亡，文祥带兄弟文瑞，浪迹江湖，卖拳为生。到了山东济南，巧遇陈金威，二人情投意合，义结金兰，拜为弟兄，同在东关外余昌镖局当名镖师。只为太平军金田起义，占据金陵，这里谣言四起，人心惶惶，弄得市面萧条，镖局生意清淡。昨日，突然来了三个外国人，要请人保镖送往泰安，现由我哥哥陈金威保护前往。他临行之际，交给我书信一封，银洋五十元，命我送往城中他母舅家里，今天我不免往城中走它一遭，走啊！”

诸位，这两声叫啥?就叫开场白。好比看戏，锣鼓一敲，出来一个角色，将这两句话一说，或者一唱，那末一个角色就此出场。我说书亦然如此，这样一说，这部书中的主角——张文祥就算上台了。

且说余昌镖局，因为有陈金威、张文祥这些武艺高超、务镖能干的镖师，客商都很信赖，生意一日好一日。谁知张文祥有桩心事，一直挂在心上。啥个事体?就是为了兄弟。因为叫兄弟学拳术，他不欢喜，勿肯学。张文祥想，别的没啥，做阿哥的总不能养你一世，将来大起来，不学点本事，靠什么过日子?那末让我来托托人，有没有哪爿店家要领学徒，随便什么生意学一样，有了本事，将来就可以糊口度日。张文祥因此与镖局里的同事淡，并且和阿哥陈金成讲。大家一听，说：“对的，大家为你留心留心。”日子天一天过去，到今朝，有个朋友与他讲起，说：“张文祥，你上次说的事体，我一直为你留心。现在济南城里有爿皮货庄，叫洪仁记。洪老板的家当着实大，他没有小囡，一直想领个儿了，没有相巧的，你张文祥肯不肯把兄弟送给他?”张文祥想，这种惬意日子，敲破了镗锣也寻不着，兄弟就此要做皮货庄小开了，怎么不肯!所以说：“蛮好!”就近择了一个好日子，由那个镖师陪了，把兄弟进到皮货庄，碰头洪老板。洪老板看见张文瑞，开心啊“这个小囡长得一表人材，唇红齿白，清秀伶俐，真正讨人欢喜。双方仿佛木匠配好的榫头——一拍抿缝。洪老板对张文祥说：“文祥，你把兄弟送给我，放心好了，我会把他当亲生儿子看待的。不过，我没有什么谢你，东西不买了，送点钱给你，你欢喜买什么，自己去买点吧。”张文祥听了笑笑说：“老板，你这样讲，我心里倒要难过的。我今朝不是来卖兄弟的，既然你欢喜他，把他当亲生儿子看待，我就蛮定心了。我不要钱，从现在起，和你攀个亲戚，过一年半载，我牵记兄弟，就来看看，双方走动走动。”洪老板一听，觉得张文祥这个人非常直爽，留他吃过便饭，张文祥就此把兄弟嗣给洪老板，双方告辞，和保镖师爷一起回镖局。

洪老板给张文瑞起了个名字，叫洪俊卿。从此以后，张文瑞嘴里吃的油，身上着的绸，赛过一个跟斗跌到了青云里。洪老板又托人请了位秀才先生，在书房里教洪俊卿读书。等到长大成人，洪老板为他攀了门亲。洪俊卿的妻子姓蒋，大贤大德，婚后甘子甜甜美美。这个人在后面书里还用得着，暂且就表到这里。

话说张文祥自从兄弗走后，心里蛮放心。现在他自己顾自己，身上亦轻松不少。每天在镖局照常办事，生意也还不差。最近几天传来消息，太平军已经打开南京，济南城里的市面一落千丈。张文祥想，局势不好，镖局生意也勿会好，如果镖局打烊，又得另想办法，想和阿哥商量商量，早作打算。今朝正想和阿哥讲起，突然门外面走进来三个外国人，啥等样身分?是传教的牧师。要到泰安去，因为时局勿太平，恐怕路上风吹草动，不大安全，故而来请个保镖师爷，讲明镖费银洋五十元，当天动身。陈金威接下生意，心中迟疑，张文祥问：“哥哥可有什么事放不下?”金威说：“别样倒呒啥，我这里有银洋五十元，本来要送往桃村，给妻子作家用，如今要马上动身，如何是好?”文祥一听，说：“阿哥，你放心，这点小事，我来替你办，你阿哥早去可以早回。”陈金威一听，十分高兴，写好一封信，连同五十块银洋，交给张文祥，临走嘱咐：“你有空的时候，替我送给娘舅，因为他那里经常有桃村来的便人便船。我娘舅姓黄，单名一个宽字，表字信褡，在城里开一家京广杂货店，招牌叫黄仁记，千万不能忘记。”然后带上武器，跟了三个外国人离开济南，赶奔泰安。

一宵已过，张文祥老早起身，吃过点心，把信衣袋里一放．五十块银洋褡裢里放好，身上整顿舒齐，和镖局里两个同事讲一声，说要到城里去送封信。这两个同事，一个叫曹二虎，一个叫石敬堂，他们都佩服张文祥的为人，所以满口答应：“蛮好，蛮好，早去早回。”

张文祥兴冲冲踏出镖局，你看他怎么打扮?现在是八月里的天，木樨蒸，来得个热。所以头上帽子匆戴，新剃头，前刘海。男人怎么会有前刘海?因为那时是清朝，年轻小伙子都要留点前刘海，算漂亮。张文祥后头，一条趟三股茄辫，梳得绢光滴滑；辫子梢上一段大约五、六寸长，绷硬笔挺，称之为“辫线”，看上去这个人就蛮神气。张文祥是个保镖师爷，在武林当中也有点名气，辫子捎上这点招势当然要摆。望到身上，张文祥里面穿紫花布衬里短衫裤，脚上一双白竹布袜子，扎脚管裤子，袜筒翻在裤脚管外面，显得洁白整齐。脚上穿一双扳尖头跳鞋，短杉外面，一件淡灰布长衫，罩一件马夹。这件马夹做得考究，四周千针绷，如意头滚边。右脚袜筒管里，插一把雪白锃亮的插子——匕首，因为他是保镖师爷，这是防身武器。张文祥的身材，勿高勿矮，勿胖勿瘦，配上这一身行头，走在路上，显得藏武俊秀。现在张文祥踏出镖局，顺大路往前面走，一面走，一面对两旁边看看，市面真是一落千丈，如同大年初一样，家家闭门下闩，冰清冷火。有两爿店，你说开吧，塞板已经上好，两扇门隙开一点点，露出一只柜台角，也算在做生意。有两爿店干脆铁将军把门——上锁哉。顺大路望过去，衣冠楚楚的行人，已经没有；匆忙面过的人，都是些疲聋残疾，逃勿起难的朋友。张文祥看到这种局面，心里倒有点难过。突然之间。迎面走过来几十个兵。如果兵呆在营里，拿饷吃粮，那末老百姓是太太平平过日子；等到兵忙起来了，老百姓就要逃难了。当时的兵如何打扮?头上黑布缠头，身上穿件红边马甲，胸前、背后都有一个圆圈圈，圈圈当中大书一个“兵”字，好象唯恐人家不晓得他是兵，所以要做好广告，庶不致误。腿上打起绞花绑腿布，赤脚，穿一双麻皮筋草鞋。肩胛上背了一把生着锈、割肉勿会出血的大刀。掮支前膛枪，十支倒有九支放不响，还有一支平时也不敢用，十次倒有九次要走火。在这队兵的后面，跟一个押队的小老爷，这种小老爷，小得雨会落得煞，风也吹得倒，真是小得一眼眼。小老爷头上戴个白石顶子的顶帽，穿件开胯箭衣，腰刀扣带，长筒缎子靴。张文祥看见军队过来，人往旁边闲闪开，等到这个小老爷在他旁边贴身经过时，对张文祥点点头，作啥?认得的。幸亏认得，倘使勿认得，那就不客气，要检查了。张文祥怎么会认得他呢?不奇怪，大家都是武行中人，抚台衙门里的一些武职小老爷，护卫亲兵，空下来的时候经常要到镖局里来白相相，向镖师们讨教讨教武艺。有辰光还一道吃吃老酒，谈谈家常，讲讲山海经，所以张文祥还着实认得不少人。

张文祥感到今天街上不同往常，自己身上既有银子，又有插子，倒要谨慎小心一点。一路过来，大约离开城门洞还有靠十家门面，立定身子，对城门洞底下一望，喔唷!今天城门里与往日大两样，两边立着几十个清兵，个个满面杀气，手里拿了长短家什，赛过如临大敌的腔调。还有两个小老爷踱来踱去，作啥?戒严。张文祥望过去，看见进出城门的老百姓身上全要搜查。啊哟!张文祥想，我走过去一定也要搜查，别样呒啥，我袜箭里这把刀查出来，就要出事体哉。那末我对他们讲，我叫张文祥，是镖局里的保镖师爷，这柄家什我是防身的。再一想，有句老话：秀才碰着兵，有理讲勿清，讲也没有用。文祥对城门洞里望，想寻个把熟人，但是细细地看过来又看过去，一个也不认得。为啥?现在城门洞里的这班兵，是昨天半夜里调进来的。张文祥想，既然没有熟人，今朝就不要进城了，回转去吧!身体刚刚要拨转来，脑子里念头一转，啊呀!我不能转去。为啥?我立在这里，一本正经要想进城去的样子，城门洞里望过来清清楚楚，就象我望过去明明白白一样，我现在突然转身就走，这班清兵岂不要疑心，这个人啥路道?不对！赶快追上来，喊我立定．一把抓牢。拖到城门洞里，身上一抄，有柄家什，不问情由，先掴几记，拖到里边，当我是长毛派来的奸细，“咔嚓”一刀，选种死才死得冤枉呢!这时候的张文祥，真象沙滩上撑船——进退两难。

张文祥想，我总不能一直蹲在这里?现在总归危险了，还不如往前走去，万一被他们摸着插子，我先说明身分。勿相信，可以一起到镖局里去问。不肯去，那末我同你们一道到抚台衙门去，衙门里的小老爷我认得勿步，只要碰着一个熟人，托他做个证人，就没有危脸了。张文祥想到这里，倒也比较定心了，所以只当没啥事，往准城门洞里去。

你走过去，城门洞里的这班清兵早已在注意你了，看见这个小伙子在那边望了一歇，现在看他走过来，故意提高喉咙：“呔！什么样人?站住!”文祥这时已经到了城门口。“是。”嘴里答应，人马上立定，一个小老爷毒过来：“你瞧！”起个指头对准城墙上一指。张文祥头调过来一望，一张堂皇告示贴好在那里。上面与着：不管什么样人，进城一律搜查。文祥想，既然碰到了，有啥办法?要出事体总归要出的。“好，请搜吧。”文祥说完，把两只手举起来，这个小老爷踏上一步，起两只手往张文祥肩胛上探过来。这个检查叫“抄把子”，是从肩胛上摸起，一直摸到脚趾头为止。张文祥心里在“别，别”的跳，为啥?紧张。若是把刀查出来。事体勿会一点点，即使唾沫水说干，还不知有用没用?

正在要紧关口，城里出来一个人。头戴水晶顶帽。身着开膀箭衣，腰刀挂在扣带上，看上去是个中老爷。张文祥面孔正对城里，这个人越来越近，张文祥看得蛮清爽，要紧招呼一声；“王老爷！”“张大哥。”小老爷听见对方在叫王老爷，背后有个熟悉的声音在叫张大哥，要紧两手一缩，侧转身体眼梢一窥，背后来的是自家的上司。这个朋友认得我的上司，总是有来头的，我还好检查吗?快点识相，退后三步，落肩低头。

这位王老爷早先也是保镖师爷出身，现在在抚台衙门当差，和张文祥不仅认得，并且还是要好朋友。现在他走近张文祥身边，“张大哥，往哪里去?”“王老爷，我进城有些小事。”“为什么不走啊?”王老爷难道不懂?当然有数，他就是要在这上做点文章，好让张文祥过去。“这位老爷要检查。”王老爷顿时面孔勒直，对准小老爷：“混蛋!”“喳，喳!”“你眼珠子瞎了吗?他是余昌镖局的保镖师爷，大号张文祥，真是有眼不识泰山，该死!”“呃，喳！”小老爷想，张文祥这个名字倒确实听说过，但是他面孔上没有标记，如果说他额角头上刺了“张文祥”三个字，那末我就晓得哉。“呃，喳!”王老爷拿小老爷训了一顿，身体带侧：“张大哥，进城吧！”“是，王老爷到城外有公干吗?”“是。”“好，等一会我到抚台衙门来拜望王老爷。”“好，恭候光临。”“再会。”“再会。”两个人擦身而过。

张文祥进了东关城厢，“喔唷!”额角头上汗也出来了，阿要危险!真有点汗毛凛凛。

张文祥一步一步往前走，看见前面有座桥。桥栏上嵌了块青石板，青石板上刻了三个字：“石灰桥”。张文祥手探到怀里把书信取出来一看，信上写得蛮详细：东门大街石灰桥堍黄仁记杂货店，黄信裕母舅大人收。一点不错。张文祥拿封信身上藏一藏好，往石灰桥走来，对两旁边一望，没有店面房子。那么不在这面，定在那面。所以张文祥走过石灰桥，到了河对面一看，有个双开间门面，开问不大，塞板上好，两扇门开着，露出一点柜台。对柜台上一望，柜台里坐个佬佬，趴在柜台上，方面大耳，寿桃胡须，一本正经正在等做生意。望到店堂里面，账台上坐着一位姑娘，滴里嗒啦在算账。文祥再抬头一看，看到塞板上贴了一张红纸头，因为贴的日子已经很长，颜色褪成淡红色了，但上面几个字写得铁划银勾，着实有功力：“黄仁记杂货号，兑换银洋。”张文祥想，看勿出这爿店还会看洋钿。那末看上去这位老伯就是阿哥的娘舅了。老话说：外甥勿出舅京门，难怪和阿哥的面孔有点象，让我上去喊他一声娘舅。才要喊，啊呀!这样喊要变笑话的。我叫他娘舅，娘舅不认得外甥，万一再弄错了人，那是真正变成笑话了。还是让我先去去买点东西，然后再问讯，这样一束就不会错了。

张文祥手伸到袋袋里摸出七个小铜钱，人踏上来：“老伯，买七个铜钱旱烟。”老人家对小伙子看看，你要买什么尽管进来买好了，啥个道理要探头探脑看半天？这个年轻人啊，作兴不正路。现在见他要买七个铜钱旱烟，接过铜钱往钱筒里一丢，抽屉拉开，拿包旱烟递过去。张文祥接过旱烟，身上放好，然后人退后两步，上下身整顿一下，上前询问：“老伯，请问此地—带左帮右舍可有一位姓黄名宽，表字信裕的老伯伯?”老人家一听，“哈哈……”看见了黄宽、黄信裕还在问讯!“小老就是，足下有何贵干?”“噢！我道是谁，原来是母舅大人。”“啊!”老人家一听，真是丈二和尚摸勿着头脑，呆脱哉!想：真有这种笑话，娘舅看见外甥不认得，外甥看见娘舅还在问讯，可是噱头?“哈哈……我与足下素昧平生，面不相识，怎称我母舅?请教贵姓?”张文祥想：勿要紧，有封信在这里。“母舅大人，我是哥哥陈金威的结拜弟兄张文祥，有书信一封在此，请母舅大人观看。”说完，手探到怀里把封信拿出来，双手恭恭敬敬递过去。老娘舅把封信接到手里一看，“哈哈…”这个称呼对的，因为这封信上写得蛮清爽：“母舅大人亲启”，是我外甥陈金威托他带来的。他是我外甥的结拜弟兄，看见了我，你随我外甥叫我一声娘舅，那么我现在变成众家娘舅了。称呼对头，不知信上有啥要紧事体，快点看。信壳拆开，信纸抽出来，一只手捏着信，一只手捋着寿桃胡子，对信上看。老娘舅一塌刮子①看了三句。怎样三句?“母舅大人安启：敬禀者，送信人即义弟张文祥。”老娘舅看到这里，信勿看下去哉，两个指头对准了张文祥：“哈哈……你就是张文祥?”“是，母舅大人。”“你就是张文祥?哈哈哈哈……”“是，母舅大人。”“足下就是叫张文祥?哈哈哈哈…………”张文祥想，这个老娘舅看上去有点毛病，啥格路道?问一句，笑笑；笑笑，再问一句；这种腔调，真是莫名其“土地堂”。老娘舅笑，张文祥只好也王笑，真叫“瞎子趁人笑”。那末老娘舅阿有毛病呢?一点没有。啥事体要这样?有道理的。因为外甥陈金威时常到家里来自相，看见娘舅总要谈起张文祥。说娘舅啊，我交着个朋友，叫张文祥，人品如何好，武艺如何高，为人讲义气，事事够朋友，真是好得不能再好了。所以今朝看见张文祥，当然要对他相相面哉。现在一看，张义祥真是一表人材，人站在那里，一派英雄气概。好!老人家想，这种人我很少见过，难怪我外甥要说他好，所以老人家盯着张文祥不停地看。

老娘舅黄信裕也是举人出身，只因为看破官场，所以小求功名进取，不图荣华富贵，在这山东省城里开爿杂货店，小本经营，做做生意，倒也心安理得。安逸自在。老家小③已经过世，身边有个独养女儿，赛过掌上明珠，今年青春十九。姑娘名叫黄莺如，不但品貌出众，而且能文能武，文的能写会算，武的舞枪弄棒，尚未匹配姻亲。从前二九年华还不出嫁，已经算老小姐了。那么这样好的姑娘为何还不攀亲?喏！姑娘有个宗旨：亲事勿能光靠媒人，勿一定要门当户对，但一定要自家看得中意。黄信裕对女儿真是百依百顺，故而耽搁下来。

现在老人家在这里“相面”，账台上的姑娘也看见了，从账台上下来，嘚…走到爹身边：“爹爹。”“女儿。”“可是表哥寄来的书信?”“是啊。”“待我看来。”“好。”老人家把封信递过去。姑娘把信接到手里，两只眼睛，唰!对张文祥看一看，眼梢甩转来再对爹望一望。姑娘这两看，都有意思的，对张文祥一看，喔唷!这个人一表人材，你看，卖相多好，再对爹看看：你这样一把年纪了，怎么只顾隔着只柜台“相面”，把个客人丢在外边，也不请人家进来坐坐?老人家被女儿这样一看，倒想着哉，呀!快点请他进来。“文祥，请里面坐。”“是，谢母舅大人。”

张文祥跨进来，老娘舅领张文祥到客堂间里坐定。姑娘倒好两杯茶，一杯敬给张文祥，一杯捧给老人家。然后人退出来，到账台上拿封信从头至尾细细看完。信上写得蛮详细，表哥陈金威托张文祥带来银洋五十元，要爹爹请桃村来的便人带绗表嫂家用。姑娘想，啊哟！爹爹看了信，心里快活，只顾替张文祥“相面”，看上去连洋钱也忘记拿哉，让我去提醒他一句。所以把信往抽屉里一塞，人从店堂里出来，走到老人家身边：“爹爹，表哥托文祥哥带来五十块银洋，要爹爹请桃村便人带给表嫂家用，明天恰巧有便船来此，爹爹可别忘了。”姑娘讲得十分自然，佬佬一听，哎，我糊涂了，刚才我只看了三句，还没有看下去，里面有点啥事体还不晓得。张文祥一昕，连忙答应：“有、有、有的。”人要紧立起来，把长衣裳揭一揭起，手探到褡裢里，把五十块洋钿拿出来，“母舅大人，银洋在此，请母舅大人查收。”“是，是。”佬佬把洋钿接过来，转交给女儿。姑娘接过钱，转过身来，嘚……进店堂，靠在柜台边上，拿洋钿纸包在台上一放，纸头拆开，洋钿拿在手里丁当丁当……张文祥坐在客堂里，这只位子面对外边，正好看见姑娘半只而孔。只见她两只手十分灵活，丁当丁当地在看洋钿。文祥一看，好!这位姑娘真了勿起，心里暗暗钦佩。啥?女人会辨银洋真假，张文祥就佩服得五体投地?那是在清朝呀，当时有好些男人都不会看银洋，只好用两个指头夹牢一块银洋，呋，呋，对洋钿边上吹，然后放在耳朵上听声音，有声音的是好洋钿，没响声音的就不大妙了，这种方法多慢。现在张文祥看见这位姑娘，手里丁当丁当……没有多少时间，五十块洋钿全部看好，心里哪能不佩服!

姑娘把银洋看过，拿纸头包好，放进内室。然后出来看看，太阳已经老老高了。站娘瞄瞄老人家，隐隐然，要不要留客人吃饭?但又不便明言，一想，有了。“爹爹。时光不早，可要烧饭?”“是唰，要烧饭了。”姑娘一听，晓得爹爹话里是要留客人吃饭的，所以答应一卢，就到里面去准备饭菜。

这边张文祥一听，啊哟哟！那我应该走哉。人要紧立起来。“母舅大人，文祥告辞了。”“文祥到哪儿去?”“回城外镖局。”老人家说：“你难得来，就在我家吃顿便饭吧，家里有啥就吃啥，也不特地为你去买了。”张文祥一看，老娘舅诚心诚意，这样热情，如果我回掉，老娘舅心里要不开心的。“是，是，那我就叨扰了。”张文祥重新坐定，仍旧和老娘舅攀谈攀谈。一歇歇，饭菜烧好，端到外头，三个人一同吃。吃好，碗盏收掉，揩一把脸，再闲谈一阵。看看辰光差勿多了，越起身来，“母舅大人，文祥告辞。”“往哪儿去?”“回镖局。”“啊哟!”老娘舅突然想起：“你回不去了。因为局势紧，下午两点，城门就关了。如今路上戒严，行人诸多不便，不好回去了。”张文祥—听，后悔留下来吃这顿饭，心里想，老娘舅啊！你怎么不早点说？老天家见文祥着急，安慰道：“这不要紧，你的阿哥、我的外甥陈金威有时来白相得迟了，就睡在我的客房里。现在这只房间空着，等一歇你去睡好了。”事体弄僵，看来也只能这样了。“多谢母舅大人，文祥遵命。既然如此，辰光还早，让我趁此机会，去看看朋友。”老人家说：“你尽管去好了，不过外面局势勿大好，你早点回来，我等你吃晚饭。”张文祥答应，跨出店堂，来到大街。

张文祥到哪里去?到抚台衙门，去看刚才在城门洞里碰着的那个王老爷。他来到抚台衙门，两个人见了面，泡好茶，坐下来谈谈说说，谈到差勿多辰光，王老爷到房间里拿出五十块银洋，用纸头包好，拿到外边，对张文祥说：“前几个月，我向你借的五十块洋钿，现在我有了，本来想明天早上送到城外镖局来，今天你来了，真是再好没有，省得我明朝跑一趟，请你带回去吧。”张文祥说：“这样阿要呒趣，赛过我来讨债了。摆在你那里好了，我有得用。”王老爷说．“不，我现在有着呢，等到我没有用时再来向你借。”两个人推来推去，推了一歇。张文祥想，既然如此，我就不客气了，把五十块洋钿接过来，往褡裢里一放。两个人又谈谈说说，王老爷要请他吃晚饭．张文祥执意不肯，王老爷看挽留不住，送张文祥到门口，一拱而别。

张文祥兜抄曲折来到老娘舅店门口，看见老人家已经在门口伸长了头颈在等了。老娘舅把他让到客堂里坐定，把大门关好，门闩一闩。姑娘把灯点好，夜饭拿出来，三个人吃完，碗盏收掉，揩脱一把脸，九家坐下来。姑娘在爹爹背后一立，暗暗地在看张文祥这个人。张文祥陪娘舅谈了一会，老娘舅知道明天一早他还要到镖局去，就说：“文祥，时光不早了，安睡吧。”“是。”张文祥立起身来，老娘舅拿只油盏走在前头，张文祥跟在后头，姑娘也拿一盏火走在最后，三个人向里边来。到了里面，老娘舅请张文祥早点睡觉。喔唷!张文祥，今天你好睡啊?!一睡下去马上就要出事体。啥个事体?大了!请听下回。

注：①一塌刮子——全部在内。

②土地堂——即庙，与“妙”谐音。

③家小——妻子。

第二回 月黑夜闺房擒贼

老娘舅、张文祥和姑娘三个人，拿了油灯象排洋操一样走进来。一面走，文祥一面看。虽然天已经暗下来，但张文祥武功好，夜行惯了，一双眼睛特别犀利。对前面一望，喔唷!里边房子倒不错，一并排三间，而且开间特别大，赛过小五间。张文祥眼前看的是外表，房子里面什么样子呢?这要我来向诸位介绍子。老娘舅为了这幢房子，心血确实花了不少，起先买下来前而两开问店堂门面，后边一个大的花园。他先把前面两问翻造一新，然后在园里新造这大三间内房，光线充足，空气流通，总算称心满意。上首这一间是一隔两，怎么隔法呢?竖隔，当中拿砖头砌个薄墙，上半间傲客房，就是等歇张文祥困的这一只房间。下半间就是姑娘的闺房，两扇房门一并排靠在一道的，只不过当中隔堵薄墙罢了。当中一间也是一隔两，怎么隔呢?横隔。后头的半间，是老娘舅困的房间，前面半问是只客堂，这里天井大，阳光明亮，平时大姑娘就在这里做做针线。下首里的一大间也是一隔两，怎么隔呢?和上首里一间一样，竖隔。上半间是灶间，下半间堆堆家具。房子虽然勿算多，但因为他家人少，蛮够用哉。老娘舅领营张文祥一路过来，就到了上首客房门口，嗒，一记，房门开，人踏进来到里面，拿只油盏往台子上一放，说：“文祥，你就睡在这里，早点困吧。和你明朝会。”“是，母舅大人，明日再见。”张文祥送老娘舅到房门口，老娘舅踏出房间，张文祥“嘭!”房门关上，门闩啯笃，一闩。张文祥止过去到床面前一看，靠墙横着一只台子，台子上表芯纸、火刀、火石、纸媒头，可以说样样俱全，一只油盏头里灯芯放了几根，火点得锃亮。床上一条席，床头一只枕头，床里而一条夹被。张文祥想：一个人在房间里也没有话好讲，不如早点困觉吧。长衣裳一脱，床架上一挂，人坐下来，鞋子脱掉，袜筒管里把匕旨拿出来，往枕头底下一塞，人往下一横，拿条夹被拉过来身上盖一盖。张文祥睡了。

老娘舅走出张文祥的房间，姑娘端了盏油灯在外头等，看见老人家出来．送他到房间里，看爹爹脱衣裳，脱鞋子，困到床上，姑娘给老人家被头盖盖好，帐子下一下，然后端着油灯退出来，给爹爹的房门带一带上。姑娘走到自己房间门口，搭钮摘掉，门推开，人踏进来，到里面，顺手拿扇房门轻轻关上，但是门闩不曾闩，就足门闩没有推上去。你啥事体说话这样罗嗦?不，因为这扇门上要有不少事情呢！

姑娘拿盏油灯台子上一放，扭过头来一看，白天做剩的针线牛活还在籐匾里，姑娘想，辰光还早，让我再做两针吧。藤匾拿过来，凡在床边的凳子上一坐，凑近油灯，一针一针缝起来。

隔壁的张文祥翻来复去困勿着。为啥?他想着白天坐在客堂间里看这位姑娘看洋钿的事，啊!一个姑娘能这样快地分辨银洋真假，真了不起。阿哥陈金威对我讲过，他有位表妹，今年十九岁，还不曾配亲。这位姑娘文武双全，文能写会算，作诗答对；武能骑马奔驰，和敌人交锋，真是一位女中英雄。现在看来，大约就是这位看银洋的姑娘了，果然勿错。啊呀!这样好的姑娘，怎么十九岁还不配亲?张文祥翻过来一想，自己也暗暗好笑，张文祥啊张文祥，人家大姑娘不配亲关你啥事体，突然隐隐约约听见噼卜、噼卜……咣!啊，已经起更了，快点睡吧。翻个身，要想睡，偏偏睡勿着。唉!阿哥夸她这样好，作诗答对我是门外汉，不懂；但是说到武艺，虽然不敢夸口，但能略知一二，如果我能亲眼看到姑娘打一套拳，就能晓得这位姑娘本领的高低了，可惜没有这种机会。再一想，机会倒是有的，俗话说：拳不离手，曲不离口。练功夫的人每天清早都要起来练拳脚，我明朝早点起来，在门缝缝里看一看，就可以知道她有多大本事了。对啊！主意打定，朦胧欲睡，突然又想：作兴到明早这位姑娘想到隔壁房间里有位陌生小伙子，怕我看她，她不打拳，我也就看不到姑娘的本事了。张文祥想来想去，想出了一个办法。明朝我起来以后，就跟娘舅瞎攀谈，敷衍到吃饭辰光。吃过饭，眼睛一霎，二点钟一过，我又可以住一夜，不怕她第二天仍不练拳。不知怎么被他想得出的。想到这里，张文祥自己问起自己来了，文祥呀文祥；你去动这种瞎念头作啥?考啥个姑娘的本事?镖局里事情这样多，明天还是赶紧回镖局去做你的事情吧！睡觉，不要再瞎想了。随着夜风，远远又传来更声：噼卜、噼卜……咣，咣!嚯唷，已经二夏天了。翻了一个身，眼皮倒觉着有点重了。刚要睡着，突然听见，啯，嘎嘎嘎嘎……屋面上有声音。张文祥一惊，跟睛睁开，定一定神，只听见屋面上嘎嘎……啊!屋面上来人哉。怎么晓得?张文祥自己就会在屋面上走，所以他懂。人在屋面上走，同猫在屋面上走的声音完全不同。猫在屋面上走的声音虽然蛮响，但是是浮的，现在上头这个声音虽然蛮低，但是份量重，直往下沉。喔唷!张文祥想，先在已经是二更天，夜深人静，加上最近时局不太平，屋面上来的人，不是强盗定是贼，肯定不姓好人。听，张文祥竖起耳朵，凝神静听。只听见这个声音慢慢地走近，到了屋檐跟首了。

屋面上是不是有人呢?是，一点不错。这个人到屋檐口，把头探出来，对下头一望，四面没有动静，两只脚屋檐上轻轻一踮，卜，跳到庭前，没有站起来，走矮步，到张文祥房门口立定。张文祥听得清清楚楚，心里想：你这位仁兄大人阁下要来动我的脑筋了，你进来呐！我马上给一顿生活你尝尝，敲得你服服贴贴完结。张文祥正在想着，只听见隔壁房门吱…嗄!喔唷，这个家伙到隔壁姑娘房间里去了。作啥?是贼，去偷东西了。张文祥想：哈哈，机会来了!这位姑娘有一身好武艺，你这个贼坯瞎掉跟晴，钉头碰着铁头，这下子我可以看到姑娘的本事了。刚才好象听到她在房间里索落索落的卢音，看样子还没有睡。就是她已经睡了，也不要紧，为啥?有武艺的人，睡觉是很容易惊醒的，不要说有个人进去，就是一只老鼠在旁边跳过，她电要醒。姑娘一醒，必然要喊．只要你一声喊：捉贼。我张文祥马上从床上竖起来，房门一开，到外头来看你捉贼。你捉得牢，蛮好，确实有本事；捉匆牢，我张文祥来帮你。那么你的本事我也有数目哉。对啊!所以张文祥闭拢了眼睛在静听，脑子里在想：姑娘，你喊啊!喊啊!咦!为什么不喊呢?奇怪！喔!晓得了，一定是她一天事情做下来，实在太黑了，年纪又轻，正是要困的时候，头觉里睡得特别沉，这个人轻轻进去她没有听见。再一想，不会的，你是个有武艺的人，老鼠从身旁跳过你也要张开眼睛来看看的，何况是一个人呢?你会听不见?怎么办呢?我不能不管，这个人是贼啊，贼是要偷东西的，还是让我快点起来吧。张文祥刚想到这里，人还不曾起来，只听到隔壁房门嘎——吱一开，这个人已经到天井里，向上一蹿，哺——!上了屋面，嘎嘎嘎嘎……。走了。

啊哟!张文祥只怪自已不好，动作太慢，如果我早点起来，这个人恰巧被我捉牢，现在懊悔已经来不及，贼骨头已经逃走了。其他倒没啥，东西被偷去了，怎么办呢?明朝老娘舅问起来，说张文祥，昨天夜里来贼，你可曾听见?我如果说：“听见的，不仅听见他进来，还听见他出去。”老娘舅岂不要气得话也说不出来?喔唷!你的忍耐功夫倒实在好的!如果不从实讲，只好编两句鬼话，说我没有听见，因为我老早睡了。这样一来，我还算什么人呢?张文祥懊恼啊，心里正在烦躁，只听见远处传来噼卜、噼卜……咣、咣，咣！喔，已经半夜了，还有两个更次，就要天亮了，困吧。张文样眼睛闭拢，才觉着有点迷迷糊糊，只听见屋面上啯!一声响，啯，嘎嘎…张文样想，今天一夜不要睡了，半夜三更，究竟啥个路道?停了一歇，屋面上声音又响了，只听见这个声音越来越近，到尾檐口，卜喇……，人窜到天井里，走矮步过来。张文祥听得清楚，马上起来，着好衣裳，套上袜子，靴子穿好，枕头底下匕首拿出来塞到袜筒里，头上辫子绕一绕好，为啥?等歇捉贼要打起来，必须作好准备。张文祥想：二更天你来已经放过你了，三更天你再来，那末勿客气，要捉牢你哉。正在这个时候，只听见隔壁房门轻轻地一响，唰——人又进去了。喔!张文祥突然闪过一个念头：勿对，来的不是贼，这下子我明白了。张文祥明白点啥，其实他根本就没有明白，现在竟想到歪路上去了。来的什么人呐?姑娘的朋友。为什么三更天来了，三里天又来?哦，作兴姑娘轧了不止一个，二更天来一个，三更天又来另一个。正因为如此，事体弄僵，嫁给老大，老二勿答应，嫁给老二，老大勿答应。如果一个，尽管搭老人家讲好了，老人家总归答应，明媒正娶。因为两个，只好偷偷摸摸，拖到今天不好出嫁。不知怎么被他想到这条路上去?越缠越勿清哉。张文祥想，姑娘看中的朋友，一定人品漂亮，不会差的，不妨让我起来看看，猜得对不对?张文祥拿条夹被，噔，往里床一甩，人哗啦。坐起来。两只手探下去要想拔鞋子，脑子里突然一想：慢!我起来看点啥?这种事体老人家不管，你好去管啊?弄得不巧还要吃着几记生活，没有好处，反而弄得大家没趣。张文祥想到这里，鞋子一脱，人又睡下去，夹被盖好。但是，他脑子再翻过来想，如果不是朋友，倒真正是个贼，那这个贼的本领超群。他在屋面上走的声音就可以听得出，只有我听得见，因为我内行。如果姑娘上半夜一觉睡到现在还没有醒，那岂不糟了?人哗啦，又坐起来，两只手探下去拔鞋子。鞋子拔上，脑子里又一想：不象。勿是贼，是朋友。是贼，我应当捉，如果是朋友，我张文样出去就没趣了。拿鞋子一脱，人又睡下来…张文样就这样穿鞋子，脱鞋子，坐起来，横下去，忙是忙得来!张文祥想来想去，最后想定：要去看看。决心一下，人从床上重新坐起来，鞋子拔上，走到台子边上，摸着火刀，火石，纸媒头，嗒，嗒，嗒……火刀打火石，火星溅到纸媒头上，纸媒点着，吹旺，把油盏点亮。看见台子上有表芯纸，拿一张过来一折两，搓一搓，在油盏头上点一点，望台子角上一放。张文祥想，这次我出去，是贼也好，是朋友也好，看来一个不巧就要动手，所以准备工作要做好。张文祥立起身子，拿头上条辫子噗——绕一个“得胜焦”。粗纸媒头拿到手里，身体调转，一步一步，轻手轻脚走到房门口，拿膝盖将房门顶住。门闩启开，人蹲下去两只手把扇房门朝上抬，慢慢地开。这样开房门没有声音。等到房门隙开一条缝，张文祥从缝里索落，窜到门外头，身体哗啦一转，面孔匹对姑娘的房门。

张文祥对这扇房门一望，只见房门也隙开一条缝，里面台子上的油灯还不曾吹灭，火光射到外头。张文祥人凑上去，对里面一望，只见姑娘的床正对过扇房门，床上的帐门还在唰唰唰……的动。文祥一看，嘿！心里火啊，自己怨自己，张文祥啊张文祥，你蛮好安安逸逸睡你的觉，偏偏要半夜三更爬起来，就是看这种事情?心里的火噗!噗!噗!望上升，这只脚在地上砰的一蹬。张文祥自己不感觉，还以为没有用什么力，其实因为在火头上，这一脚份量不轻，声音蛮响。何况现在又是三更敲过，四周寂静无声。你砰的一脚蹬过，里面声音来了：“谁?”张文祥一听，是姑娘在问，不同答。“哪一个?”这三个字的份量比“谁”字重得多，声音也响得多了。张文样想：再勿答应不行了，姑娘要火哉。答应吧：“是我。”“啊!是你?三更已经打过。你不在房中睡觉，到人家姑娘房门口来何事?你要放稳重些。”张文祥一听，这个火啊更加提起来，喔唷!你这位姑娘原来是阎罗王的阿姨一老鬼?房间里藏了个男人，还要叫我稳重点?张文祥的火发作了：“好一个稳重！”拉起右腿对准房门，噔!一脚，把扇房门噔——嘚儿——噔!踢得撞到墙头上，再弹回来，房门开得直堂堂。张文样一只手又在腰里，一只手拿根纸媒头，面孔壁板，站在房门口。姑娘一听，啊哟!房门也踢开了!“你干什么呀?”人要紧在床上哗啦，坐起来，两只手抓着帐门“哗”一掀。文祥看见姑娘，身体马上打侧。姑娘惊觉，对自己身上一看，“啊哟，要死快哉。”要紧拿帐门放下来，身上检点舒齐，下床，鞋子着好，人立在梳妆台面前，床上的帐子仍旧下着。姑娘问道：“干什么?”“捉…”张文样只说了一个字，喉咙口会粳住的。他本来想说“捉奸”。但“捉”字出口之后，脑子里一想这个字怎幺能说?第一，“捉奸”我自己没有资格，既非父母，又非丈夫。何况捉奸捉双捉贼捉赃，捉不牢要吃耳光。所以“捉”字出口之后，“咳、咳、咳……”就此把个“奸”字咽到肚皮里去哉。“干什么?”“捉……”“干什么?”“捉…”两个人赛过并好男女双档在书坛上演出这样，你一句，我一声的在吵。

睡住中间房里的老人家被吵醒了，只听见外头：“捉……”“干什么?”“捉……”啊哟!一个是女儿的声音，一个是张文祥的声音，各不相让，争吵不休，半夜三更的，什么事情啊?“女儿，为了何事?”“爹爹，你快些来啊!”“是，是，来了，来了。”老人家要紧起来，黑咕隆咚，心急慌忙，硬要把两个纽扣塞进一个纽襻洞里去，随便怎么也塞不进去，索性不塞了。老人家下床，套上鞋，点燃灯，跨出房门，只看见张文祥站在女儿房门口。“文祥!”啊呀，不好!张文样想，把老娘舅吵醒了。“惊吵母舅大人!”老人家想：你们这样吵不歇，我能不起来么?“为了何事?”“这个…”张文祥想：怎么说好呢?我又不能说，你女儿房里藏了个男人，这样说要吃耳光的。再一想：有了，让我真话里夹点假活，说得漂亮点：“母舅大人，刚才文祥在房中似睡非睡，猛然听见瓦屋上有足步声，故而文祥起来，在姑娘房门口叫捉……”“哦哦哦，可是当真?”“是，我听得清清楚楚，这个人到姑娘房间里去了。”“啊?!真有此事?”“文祥不敢撒谎。”“好！既然如此，待我前去捉拿贼人。”“母舅大人请。”老人家踏进女儿房间里，到女儿身边。对女儿望望，丑看见女儿眼泪汪汪。老人想：女儿啊!你也是有武艺的人，贼进了家，不去捉贼，怎么在这里哭呢?现在来不及与你讲道理，先把贼捉住要紧。所以只顾拿了盏油灯到床背后，床底下四处来寻。“文祥。”“母舅大人。”“没有贼人。”张文祥想，我听他进去的，怎么会没有呢?“有!”老人家想：我端了盏油灯在这里查都没有查到，你没有进来查，怎么一口咬定说有呢?大概躲在哪里，快点让我再四面仔细查一下。老人家义在床底下，床横头，床背后，四面一寻。“文祥，没有啊!”“有!”“噢?”老人家哒哒哒哒……四面再寻一遍。这次算得道地哉，连抽屉都打开来看过了，好象贼骨头会藏在抽屉里那样，还是没有。老娘舅对张文祥看看：“文祥，实在没有。”“有!”老娘舅也不高兴了，心里想，你寻开心也不能这祥寻法。转过来一想：也许他是亲眼看见，既然如此，叫他指出来，我好去把个贼捉住。“文祥。既然你知道贼人在何处，不妨对我讲明，让我去捉拿贼人。”张文祥对老娘舅看看：娘舅啊娘舅，你这个女儿没有养着，厉害得过头哉，房间里藏了男朋友，反面叫我张文祥放稳重些。张文祥因为心里有气，也就没考虑仔细，脱口而出：“母舅大人，你要问贼人在什么地方?”“正是。”“就在你家令嫒小姐的床上!”“在床上”这三个字的份量太重了。“啊！”老娘舅这只面孔顿时红变青，青变白哉，端灯的手不停地抖，灯里的油都要泼出来了。“唉！”老人家把头调转来。对女儿看看，心里气啊!女儿啊女儿，你怎么会干出这种事情来?如果张文祥到城外一讲，叫你表哥陈金威令后怎么做人?但是老人家翻过来一想：不会的。女儿从小由我抚养，素来稳重，哪里会做出这种事情?今天你张文祥说贼人就在我女儿床上，我倒要当着你张文祥的面，把床上帐子掀给你看。如果没有，你张文祥血口喷人，坏我女儿名声，我就打你耳光，叫你认错赔礼!所以老人家气呼呼抢步上前，走到床边上，起两只手指头，嗒，把帐门帘夹住。但是老人家翻过来一想，万一帐门掀开来，里面果然有人，并日这位仁兄大人阁下对我舌头伸伸，眼睛眨眨，叫我这只面孔放到什么地方去?现存事情已择弄僵，我又不好对张文祥讲，说张文祥，我有数目了，你回去睡觉吧，我去把他捉出来好了。想到这里，老人家全身气力消失得干干净净，今天这个帐门帘好象有千斤重，两个手指头哪里夹得动?只见他咬紧牙关，手索索抖，用足气力，把帐门一点点，一点点掀开，两只眼睛要紧对帐子里一望，啊!老人家定心。为啥?帐子里什么也没有。老人家一股气从胸中升起。把帐子“哗啦”一掀，往两边帐钩上一挂，转过身来，走到台子旁边，把手里的油灯噔的往台子上一放，面孔壁板：“文祥，你看!”

张文祥对床上一看：啊哟!不好，今朝闯祸了！张文祥啊，你什么话不好讲?偏偏讲大小姐床上有人，那是错透错绝。再看看老娘舅面孔壁板，一脸乌云在推上来：“文祥，你方才道及我家女儿床上有贼子，这有关老汉颜面。喏喏喏，现在请你到我女儿房中，四处找寻，捉拿贼子。若拿住贼子，倒也罢了；如果寻不出，嘿嘿，休怪小老儿无理了!”

张文祥一听老娘舅的话，到底一榜孝廉出身，涵养功夫蛮好，说话很有分寸，但是份量也蛮重。现在叫我自已进去寻，寻得出，蛮好；寻不出，嘿嘿。这“嘿嘿”两个字，含意深长，意思是说假使寻不出，就要请你张文样吃耳光了。令天吃起耳光来，是两个人一起请我吃。一面是大姑娘，她一定要问：我同你张文祥从不相识，今天你来送封信，留你吃饭、过夜，待错你啦?哎!你坏我姑娘的名声，说我床上有人，你现在给我捉出来!你捉不出来，嚓、嚓，两记。老娘舅过来：我不曾亏待你呀!你破坏我女儿的名誉，让我女儿不好嫁给人，只好嫁给你。喔唷！你这个人面兽心的家伙，嚓、嚓，又是两记。

张文祥是进退两难，怎么办呢?张文祥想，声音是我亲耳听到的，帐帘是我亲眼看见动的，这个人肯定在里面。让我到里面去，把这个贼骨头捉出来，耳光也就不要吃了。如果确实捉不着，房里没有人，再吃耳光我也不抱怨了。“好吧!母舅大人，并不是我文祥要来寻，这是你母舅大人叫我来寻的。”“是啊!是我叫你来找的。请!”

张文样踏进房里，两只眼睛瞪大了，索落落，心面在看。这只房间并不大，都在眼面前。啊呀!实在没有。看上去今天耳光是吃定了。张文祥啊!我仗剑江湖，耳聪目明的人，今天夜里怎么会闯下这样大的祸呢?难道我真的全听错了?可四面看看，哎!有了。方才四面全部找到，偏偏还有一个地方没有寻。啥地方?床顶上。床顶上怎么好躲人，不要坍下来?不。因为过去那种老式床，床上有床顶板，躲个把人份量完全吃得起。张文祥想：这个贼子可会藏在床顶上?要不要我拿张凳子，爬上去看看？那不行，万一对方有准备，我要有危险的。让我来用“金钟罩”，“罩”他一“罩”，就见分晓。如问“罩”法?让我突然大声一喊，真有贼人，他猛然听见，心里一慌．人就要动；人动，床动，帐子动，不就露底了?张文祥想好主意，凝神定气，猛然人喝一声：“呔!嘿嘿，你这个大胆的贼子，原来喊在这个地方!”

老娘舅站在房门口，被他突如其来的一声吆喝，吓得一跳。“文祥，这贼子藏在什么地方?”“母舅大人，这贼子藏往床顶之上!”张文祥说完，瞪大两只眼睛，对床上帐子再看。不出所料，见见张子索索索……在动。喔唷!果然在这里，谢天谢地，张文祥这颗心定了下来。他要紧过去，端来一张小方杌子，放到床横头，离床二尺多一点距离，然后人立上去，头慢慢地、警惕地伸上来。

床头顶上这个朋友本来藏在这里蛮舒服，下面讲的话他在上面句句听得清清爽爽。突然被张文祥大喝一声，身体不由自主一阵抖动，现在只看见床横头一个人头在慢慢冒上来，心里想：不好，要有危险！怎么办呢?有句老话：先下手为强，后下手遭殃。现在让我乘其不备，先给他一记“生活”让他跌下去，我就可以从床顶上跳下去逃走了。所以床顶上这个朋发一声不响，运足气力，双手一前一后，象雷电击顶，对准张文祥的脑袋就此劈下去。这一着有名堂，叫“两劈手”。

张文祥一看，这个朋友真有道理!人家说：只有捉贼的打贼骨头，还没有听说过贼骨头打捉贼的朋友。张文祥早有准备，眼明手快，看到“两劈手”上来，要紧身体一侧，朝旁边一让，双手绞花，来个“推窗望月”。上头这个朋友呼…搭!连连两劈，全部落空，晓得不妙，想不到还米不及使出笫一招，张文祥已经趁势起一只右手。探出三个指头、搭、望准这个朋友手腕的脉门上一捏，一声喊：“过来!”用足力气，往下面一拉。

那个贼骨头双劈手落空，人本来往前一冲，加上心慌意乱，脉门上一吃份量，手酸脚软，那里再经得起对方用足功夫一拉?砰!掼到地上。张文祥身体侧转，噔！直蹿过去。已经把房门守住。这个贼坯刚刚跌到地上。两手一撑，头一抬，蹿起来要想夺门而逃，一看，已经来不及了。张文祥抢先到了前而。怎么办?他响也不响，直扑上来，右手捏紧拳头，望准张文祥，兜胸一记闷心拳。张文祥心里想，这个贼骨头非同一般，倒要用点心对付。一看拳头过来，身体偏过，起只右手作出招架之势，想寻出对方破绽。这个贼坯一看，右手不伸过来了，猛然左手出拳，噔!上来一记“一帖子”。张文祥看得清楚，身体一侧，右手“嗖!”探上去，要想三个指头再去搭牢他的脉门，那知这个贼人动作极快，左手缩转，一个腾步，蹿到张文祥侧面。两个人在房间里蹦来跳去，龙腾虎跃，一场好斗。欲知胜负如何，且听下回分解。

第三回 识英雄黄家招亲

张文祥和贼骨头在姑娘房间里大打出手，老娘舅在房门口看得呆掉。特别是姑娘黄莺如，在短短这一段辰光里，心中产生了许多想法，感情上真是波澜起伏。当张文祥踢开房门时，她火!等老人家到房里，她气!等张文祥咬定她房里有人，她怨!到张文祥踏进来搜，她恨!张文祥寻来寻去找不出，她乐!床顶上摔下一个人来，她惊!看到两个人打得难解难分，她和老人家一样，会发呆的。为啥?张文祥这个人，初次见面，一表人才，彬彬有礼，房门蹬开，正气凛然，喝出贼人，聪明机智，现在这种腾跳拳脚，武艺高超。好啊!姑娘从内心暗暗钦佩，连上去帮忙的念头都忘记了。

两个人棋逢对手，左腾右闪，二十多个回台打下来，张文祥警觉到这个人的本事虽然不一定在自己之上，但也决不在自己之下，今朝要想捉牢他，看上去吃力的。怎么弄法?要冷静，看出他的弱点和毛病，然后再还手。因此张文祥以守为攻，只是招架，两只眼睛却存冷静观察。看了一会，毛病被他看出来了。什么毛病?对方的辫子不曾绕起米，得儿——甩到东，得儿——甩到西。张文祥想：哈哈，这是你的大毛病。等到你条辫子甩到我的面前，让我一把抓牢，你本事再大也逃不走了。除非你身上有把剪刀，马上拿出来，把辫子咔嚓剪掉。张文祥既然注意力集中到辫子上，一个腾步，蹿到贼骨头侧面，虚晃一拳。只见对力头一闪，唰!一条辫子恰好荡到张文祥面前。张文祥要紧踏上一步，起右手，在则方辫子梢上，嗒！抓牢，再绕两绕，一声喊：“跪下!”

这个贼骨头做梦也没有想到毛病会出在这条辫子上，现在哪里还站得住。俗话说：小辫子攥在人家手里。辫子牵动头，头牵动身体，一个吃屎跟斗，砰!搬到地上。

张文祥抢前一步，人扑上去，起右于，对准他后脑勺子辫子窝的地方，嗒，抓牢，左手的臂膀肘子对准他背心上第三粒算盘珠①上一记，乘势将左腿膝盖骨望对方膀弯里捺牢。一个人趴在地上，加上头、脚不能动，只好任人摆布了。这时候，张文祥右手拖牢了对方辫梢，左手探到袜筒管里，呼!抽出匕首，对准对方的太阳穴：“不要动!”这个朋友想：我现在还好动?好汉不讨饶，讨饶非好汉。他半旬不哼，两眼一闭，你动手吧！等戳。

张文祥有没有戳下去?没有。为啥?他要把今天这番离奇曲折的经过弄弄清楚：“我问你!半夜三更，你到此地来干什么的?说!”贼骨头眼睛张开来：“有什么好说?我既然被你抓住，要杀要宰听便，哼一卢不算男子汉!”

张文祥一听，奇了?既然你这样碰气，为什么会做城?张文祥把抓住辫子窝的右手稍微用点力往上一提，这个贼骨头的头就仰起来了。张文祥仔细端详，这个人年纪蛮轻，相貌也不差，五宵端正，完全不象那种见善要欺，见硬就怕，死皮赖脸的“贼腔”。今天两次来此，必有缘故，这倒要问问清爽：“我看你年纪轻轻，无论什么小本经营都好去做，为什么要做这种不要脸的事，啊?”这个贼想：要我去做小生意?你可晓得，做小生意也要有本钱的。干脆不理。“哼!你要晓得，男人最最不要脸的，就是胳膊窝底下多一只手——三只手。”“……”。张文祥看他不理，火了，提高声音，一声怒喝：“我且问你，深更半夜，你到人家姑娘房里来，究竟为了什么?说!”

贼骨头一听，嘴得对方想到歪路上去了。本来我不想说话，让他一刀戳掉算数。现在他这样问我。我倒不能不说了。为啥?刚刚我在床顶上听得清清爽爽，他完全误会了。我死没有关系，但决不能再让这位姑娘受冤枉。那末让我说吧：“我告诉你!”“讲!”“你听!”张文祥想：过个家伙喉咙比我还响。“你说!”“我到此地来，是规规矩矩的偷东西。”张文祥差点笑出米。偷东西还有规规矩矩的?那末抢东西要称堂堂皇皇了。那个朋友说得阿对?与你张文祥说，例是蛮对，因为你把念头想到歪路上去了。“你来偷什么东西?”“拿那五十一块钱。”“什么五十块钱?”“就是你进来的五十块钱。”“嚯唷!你怎么知道的?”“我告诉你!”“说吧。”“你听着!”嗨!贼骨头的中气比我还足。现在让他嘴里讲情由，我来拿这段事情向听众介绍一下。

当张文想祥店，姑娘接手洋钿的刚候，他恰巧走过店堂门口。一听到姑娘丁丁当当查看银洋的声音，引起了他的注意，就此躲在边上默默记数。一昕，喔唷!五十块大洋，这下动了心。他认清门面，记住道路，两更敲过，他就翻进屋里来了。那个时候，姑娘先在房内做针线，等到接近二更天，总究一天辛苦下来、人也疲乏了，眼皮往下坠，年轻人说困就要困，她要紧把针线籐匾往台上一放，人横到床上，帐子拉一拉好，就此沉沉入睡，连灯也未吹灭。睡在自己家里，加之深院内房，心里踏实，因此睡得特别安稳，所以连贼骨头从屋面上来，跳到天井里的细微声响，她都没有发觉。等到这个贼人下来，先到张文祥门口一听，没有动静。再到旁边姑娘房门口，手推上去，真巧，没有上门。潜入房内，四面一寻，没有找到银洋。啊呀!这趟白跑丁，看来姑娘不会把银洋随便乱放，一定摆在个秘密地方。算了，快出去吧!因此悄悄出来，走了。但是刚刚外边，心里再仔细一想，白天清清楚楚看着姑娘拿了洋钿进屋里来的，怎么会没有呢?会不会放在枕头底下?刚才倒忘记到枕头底下去摸一下。越想心里越懊恼，因此三更过后，第二次翻进屋来，到姑娘房里。刚拿帐子掀起来，想伸手进去摸，想不到张文祥出来了，并且正好站在房门口。怎么办呢?看上去逃不出了，没有办法，只好从床架子上爬上去，躲到床顶上。这时张文祥恰巧从门缝里往床上张望，看到帐子唰…的在动。

再说姑娘并不是被张文祥一脚蹬醒的，而是在她沉睡之中，突然感到床身震动，被惊醒的。正在惊疑之时，突然昕到房门外“噔”一记蹬脚之声，注意力被全部吸引过去，故而高声喝问，引起了一阵争吵。

这个贼把上述情形说过之后，心一横：“好!话说到这里，没有什么可说的了。现在被你拿住，将我一刀结果算了。”张文祥一听，喔唷!这个朋友说话多爽气，真是英雄气概。说来说去，就是为了这五十块大洋。“嗳，你拿这五十块洋钱派什么用场?”“不瞒你说，我这是出了娘胎第一次。实在没有办法。做小生意要有本钱，就算有了本钱，现在兵慌马乱，东西又卖给谁?结果还不是把本钱吃到肚里去了完结?自己想想，有这一身本事，别的不行，当个兵还是可以，但是要离开济南，却又没有盘缠，所以想拿这五十块洋钿做路费，远走高飞，为国报效。想不到一进来，阵上失风，被你捉牢。”张文祥一听，这个人有志气，男儿志在四方，应该为国家轰轰烈烈做一番事业。既然为了这个原因，我张文祥送给你五十块洋钿。想到这里，手一松，人站起来，把匕首望袜筒里一插：“好!起来吧。”那个朋友从地上爬起来，身上拍拍干净。张文祥看他站好：“刚才你说缺五十块钱做盘缠，要去投军报效。好，现在我送给你。”这个朋友对张文祥望望，感激之情油然而起。我人穷志不短，但是一钱逼死英雄汉，今天被你捉牢，听我一番叙述，不仅放我，还要赠我五十块钱，你老兄侠肠义胆，那我倒反而不能收了。“不要!”说得斩钉截铁。张文祥一听，奇怪!想不到要送钱给人家，竟然也不大容易。这倒要问问明白：“为何不要?”“今夜承蒙不罪，已经感激。大止夫岂能无功受禄。故而不要。”张文祥一听，好!有骨气。“古人有话：四海之内，皆兄弟也。假使你真的不受，莫非再也不想远离济南，投军报效?”这个朋友心中一震，猛然抬起头来，望着张文祥：“除非你依我三个条件。我就收下体这五十块钱；如若不允，我断难接受了。”

张文祥一听觉着实在好笑。唉!这是我在给你钱，不是你在给我钱。你可不要弄错了。偏偏张文祥的睥气与众不同，倒要听听他的三个条件：“好吧!请教你第一条。”“你刚开说过，四海之内，皆兄弟也。如蒙不弃，让我们先结拜为弟兄。我受自家弟兄的钱，就顺理顺章了。”

不知怎么被他想得出的。喔!花了五十块大银洋，认一个三只手的小弟兄。真是荒唐之极。随便哪个也答应不下。张文祥恰恰相反，他想：我和你结拜弟兄，只要你洗手不干，改邪归正，就是好人。何况你武艺超人，决非久居人下。俗话说：冤家少一个好一个，朋友多一个好一个。“好!这一条可以答应。请教第二条。”“这第二条么?今夜你在姑娘房门前行事莽撞，多有冒失。你我今后应该好好向这位老伯求些学问。”

张文祥听到这一条，心里服服贴贴。“这第二条应该答应，理所当然。请教这第三条。”“这笫二条嘛?国家兴亡，匹夫有责。你我年纪都轻，有一身武艺，我劝你也应该投军报效，干一番事业。”张文祥听到这些话，觉得句句有理。“好!你这三个条件，我条条答应。”张文祥伸手从褡裢里一挖：“呶，五十块钱你拿去吧。”“慢来。”“咦?条件依你了，为啥还要慢来?”“要与你结拜了弟兄，才好接受。”唉!你这个人，要算是疙瘩里的疙瘩。“好!那我们就结拜弟兄吧!”

两个人来到天井里。半夜三更，又没有香烛，就在地上撮一点泥土，往上面一撒，叫“搬土为香”，就算了。两家头跪下来，对天起誓：从今天起，两个人义结金兰，结为异姓弟兄，今后有福同享，有难同当。磕过头，一问年纪，张文祥大，理当为兄。两个人立起身来，相互见礼，张文祥说：“贤弟，我俩既然结为兄弟，为兄这五十块钱，也算一点薄礼，请贤弟哂纳。”张文祥这个人豪爽得很，这笔钱仿佛他自己实在不会用，一定要送给人家才定心。“多谢哥哥。”谢过一声，把银洋接过来，身边放好。张文祥想：兄弟就要分手，但是我还不知道他姓啥叫啥，万一今后在什么地方碰头，人家问起，这是啥人?说是结拜弟兄。叫啥名字?哎哟！还没有问过。岂不要被他人笑话?赶快趁这个辰光来问他一问。张文祥还没有开口，对方先说了：“哥哥。”“兄弟。”“小弟还没自请教哥哥尊姓大名?”“愚兄姓张，名叫文祥，就在本城东关外余昌镡局当一名镖师。”“喔!久仰、久仰。”“不敢，不敢。愚兄也还没有请教贤弟尊姓大名?”“小弟姓金，名万云。原来也在镖局，只斟镖局停业，沦落江湖，人称燕子飞就足。”“喔!贤弟原来就是燕子飞，失敬，失敬。”

既然已是弟兄，说话就不再过多客气，因此张文祥说：“贤弟，天时已经不早，你不妨就在愚兄房里歇宿，天亮以后，我们一起出城。”金万云想：我就是要困，也决不能在这里。你哥哥已经是自家弟兄，当然不要紧。但是这位老伯和那位姑娘背后岂非要笑话?“这个贼骨头偷东西偷得就此不走了!”所以他对张文祥双手一拱：“哥哥，小弟马上就走，我与哥哥后会有期。”说完，转过身来，对着老人家：“老伯!”再对房里边的姑娘：“小姐，今天都是金某不好，害得你们一家人争吵起求，我在这里赔礼了。金某今后定来补报。哥哥，小弟走了。”说完，金万云两脚一蹬，人“噗”上屋面，眼睛一贬，消失在茫茫黑夜之中，连影子也看不见了。

张文祥一看，好!老弟的确好本事，你看他跳上去多么轻松，身轻如燕，果然名不虚传。这个时候，老娘舅已经走到女儿房里，张文祥看着他们两个人，难为情啊!刚才我这个人实在太粗心，说了这么一些得罪人的话。他想赔个不是，但是面孔涨得通红，嘴里就是说不出来，双手抱拳，对房里拱拱手，拨转身体，三步并作两步，象逃一样回到自己房里，要紧把房门关好，到床面前，鞋子脱掉，家伙拿出来，枕头底下一塞，横下去睡觉了。

老娘舅今天心里蛮开心。开心啥?张文祥这种为人多好!把贼捉牢，盘问清爽，知道这个人是好人，有正用，二话不说，慷慨相助。张文祥这种人讲理，讲情，重义气。所以他自言自语：“难得，难得，可嘉，可嘉!”老人家转过身来，一看女儿，只见她眼泪滴嗒，滴嗒……在掉下来。啊哟！现在事情已经弄清爽了，刚才完全是误会，“女儿，为何悲伤?对为父说来。”

姑娘想：我心里的话不能对你讲呀，如果讲出来，你爹爹心里要难过的。女儿的心里话，只好对娘讲，但是娘已经老早过世。现在叫我怎么说呢?老人家见女儿不响，“女儿，到底为了何事?你快讲啊!”姑娘看看爹爹今天这副面孔蛮活络，心想：不跟你爹爹讲，还跟谁讲?要想启口，到底不好意思，所以满脸通红不敢再看老人家。

佬佬到底是一榜孝廉，看见女儿这副样子，胡须一捋：“为父的明白了。”姑娘心里想：你明白个啥?我连话苗都没有冒出一点点，你怎么会晓得?所以头抬起来：“爹爹，你明白个啥?”“嘿嘿!女儿，男大当婚，女大当嫁，为父欲思将女儿的终身许配文祥，不知女儿意下如何?”

世界上有许多事情，只能意会，不能言传。今天姑娘的一番心思，突然被老人家点穿，赛过一桩秘密事情被人家一把揪牢，心里会砰地一惊，面孔绯红，头再次低下去，慌慌乱乱，半句话也说不出来。

“哈哈哈……”老人家一看：果然不错，你看，女儿也满脸含笑，眼泪一滴也没有了。老人家越想越开心，我看中的人，女儿也看得中。一看，辰光不早：“女儿，时候不早了，为父回房安歇，你也早早安置睡吧。”“是。”姑娘拿盏油灯，送爹爹到房里。老人家临睡，又叫住女儿，说：我明天一早来同张文祥谈，这事包在我的身上。姑娘半句不响，口角上一丝浅笑，看爹爹困好。把帐子放下，门带上，回到自己房里，躺到床上，迷迷糊糊，似睡非睡，直到来朝。

隔壁张文祥在床上翻来复去，也睡不着。为啥?总不定心。心里懊恼啊，替哥哥送信，会送出这样一桩事情来，真是错尽错绝。天亮起来，识相点，点心也不要吃了，揩把脸，打声招呼，快点走吧。眼睁睁看见窗纸亮了，赶紧起来，身上检点舒齐，匕首往袜筒里一插，房门开，人到外头，想不到老人家已经起来了：“文祥。”“母舅大人。”“文祥，你昨天晚上干的好事!”老人家这一声“好事”，倒确实是赞语。你为人不错，慷慨赠银，使一个人走上正路，还毫不嫌弃，与他结为弟兄，确实是好!张文祥完全弄错了：“母舅大人在上，文祥该死。”“嘿嘿，哈哈哈哈……”咦?张文祥弄不懂了。啥个路道?“文祥，现在小老欲思将我家女儿许配于你，未知你意下如何?”

张文祥脑子真正转不过来。啊!你要把女儿许配给我，我怎么不要?!这样的姑娘到哪里去找啊，文武全才，品貌又好。套句俗话，真叫踏破铁鞋无觅处，花了银子也讨勿着。不过文祥啊!你不能再粗心大意，冒冒失失的了。这句话究竟是真是假?倒要费神再想一想。万一老娘舅为了昨天夜里的事情，仍旧在气头上拿这句话来套套你。我脱口而出：“蛮好，你家女儿我当然要的。”“蛮好?”老娘舅眉毛一竖，眼睛一弹，上来就是一记耳光：怪不得昨天夜里你来破坏我女儿名声。原来你看中了我女儿，让她不能再嫁给别人，只好嫁给你，是吧?现在我是试试你的，你这小鬼心倒黑呢！拉起手来嚓!又是一记。那才叫冤呐!那么我说：“不要。”就怕老娘舅一听，面孔一板，不要?我女儿的名声已经被你败坏，你倒不要了?不要也得要，嚓!嚓!拉起来两记耳光。张文祥想：今天这个题目倒难回答了!脑筋一动，有了，不妨让我来个缓兵之计，搪塞一下：“母舅大人，想这婚姻大事，不同一般。待我哥哥陈金威回来以后，再定不迟。”

“嗯……嗯!”老娘舅一听，这句话对的。配亲是件大事，哪里有老丈人同女婿当面讲斤头②的?我女儿给你，你要不要?这象啥个腔调?总归要弄个把媒人出来。你看张文祥年纪虽轻，办事稳重。婚姻大事，不能面允，要等哥哥回来。也就是要等外甥陈金威回来以后，到此做媒议亲．这才符合“明媒正娶”古训。“好啊!”老娘舅满脸堆笑，招呼文祥到外边客堂问里坐定，要烧点心给他吃。张文祥随便怎样不肯吃，实际上不敢再见姑娘的面，只说镖局里事情多，要紧回去了，回头一声娘舅，双手一拱，旋转身来，踏出大门。老娘舅关照：“有空常来走走。”文祥答应一卢，直往东城面去。

光阴迅速，陈金威把外国人护送到泰安，立即赶回济南。张文祥一见阿哥回来，把这件事情从头至尾对他讲了一遍，最后问陈金威：“阿哥，你看娘舅说要把女儿配给我，这句话是真是假?”陈金威说：“兄弟啊!我晓得老娘舅的脾气，看来不大象假。哪有爹爹拿女儿的终身轻易地说着玩的?”张文祥心想：过倒也是。陈金威轻声问文祥：“如果过件事是真的，兄弟你要不要?”张文祥说：“兄长的这位表妹，小弟内心钦佩，这件事就拜托阿哥了。”陈金威欣然答应，准备一有空就进城去和老娘舅谈。

晚饭以后，兄弟俩在灯下，谈到陈金威此次去泰安的沿途情况。陈金威突然想起，轻声对文祥说：“兄弟，给你看件稀奇东西。”从腰里拔出来，塞到张文祥手里。

张文祥拿到手里一看，喔唷!一俩新式家什。啥个名堂?当时叫小洋炮，也就是现在的左轮手枪，但枪筒比较长，里面有转轮，转轮上有洞眼，子弹塞在洞眼里，扳一下，打出一粒，转轮转过一孔。不会轧子，就是缺个保险。真是小巧玲珑，防身利器，十分可爱。张文祥问阿哥，何处得到?陈金成说：是外国人临别之时送给他的，还送了几十粒子弹。他看到文祥喜爱，说：“我放在身上也没有什么用，送给你留个纪念吧!”张文祥说：“这怎么可以?既然是外国人送给你的，就放在哥哥身边防防身吧!”两个人推让一阵，陈金威见兄弟真的不肯收，就把小洋炮接过来，往腰里插好，回房歇息。

陈金威在镖局里忙了几天，总算把一些事情料理结束。这天有空，他匆匆进城，碰头老娘舅。寒暄一番，言归正传。陈金威告诉老娘舅，张文祥答应了，就是一桩事难办，张文祥手里毫无积蓄，不知娘舅意下如何?老人家蛮开明，说：“古人说：家产多不能吃一世；人好可以靠一生。姑娘出嫁是嫁给人，不是嫁给钱。”陈金威一听，那是再好没有，反正先订个亲，然后隔个一年半载，手里积一点钱，再正式成亲，想不到老娘舅比你还急，说：“事不宜迟，目今局势不大好，乱世辰光，还是让他们小夫妻早点在一起，我也算了却一桩心愿。拜堂做亲，男女双方一切开销，全部由我包了。”

张文祥赛过前世里敲开的木鱼：修得来的福气。老娘舅说干就干，选择个好日子，由镖局里另外两位要好的保镖师父曹二虎，石敬堂做人媒，把张文祥接到城里，拜堂成亲。红绿牵巾，送入洞房。老人家平生节俭，现在用到女儿身上，热闹一番，心中高兴。从此以后多了一个女婿。三个人住在一起，融融乐乐，日子过得蛮有劲头。

可惜好景不常，镖局里营业清淡，终于维持不下，打烊关门。保镖师爷们也都各奔前程。陈金威也就一起住到城里来了。老人家开心啊!贴掉一个女儿，多了两个人吃饭，过了半辈子冷清日子，现在热气腾腾。外甥、女婿，女儿，都是自己小辈，对他十分尊敬，老人家为何不高兴呢?

老人家虽然高兴，但陈金威和张文祥两个人心里不能不盘算。一家四口，天长日久，坐吃山空，如何能行?何况堂堂七尺男子汉，在这里啃老人家的老骨头，成什么话?听说曹二虎已经到了浙江乌镇北栅开了一爿押头店；石敬堂也到浙江，在新市的觉海寺拜志海老和尚为师，出家做了和尚。我们弟兄两人，何不也到浙江去，找个机会，入营当兵，凭自已的本事，也许不会久居人下。万一弄个一官半职，也可以不辜负老人家的一片心意。弟兄两人计议已定，决定找机会和老人家先商量一下，探探口气。这一商量，引出了许多事情。欲知后事，且听下回分解。

注：①算盘珠一即脊推骨接合突出处，第三颗的位置是在颈项与躯体连结处。

②讲斤头——谈判，商议。

第四回 马新贻处州敲更

张文祥和陈金威商量定当，决定远走高飞，出去当兵，要想去和老娘舅商量，真叫“说到曹操，曹操就到”，老人家恰巧走过来问起：“你们在商量点啥?”陈金威抢先回答：“母舅大人，我们弟兄两人，堂堂七尺，赋闲在家。且不说增加你老人家负担，内心也过意不去；何况岁月如流，空白蹉跎。也不是个办法。所以我们商量，处此乱世年月，我们也有一身拳脚，倒不如外出投军，为国报效。虽不说建功立业，但也总比老守门牖为好。为此私下斟酌，还请母舅大人训导。”老人家一听，点头称是：“但不知你们弟兄准备投奔何处?”陈金威回答：“要么?总是投入清营。”

一提起清营，老人家扼腕长叹：“当今清廷如此腐败，贪官污吏，危害百姓，城乡各地，豺狼当道，黎民百姓，忍气吞声，怨声载道，日子一天比一天难过。如若你们再投清营，岂不是助纣为虐?—请教母舅大人，依您之见?”“现在看来，太平军如今打到金陵，喊出有饭大家吃，有衣大家穿，有钱大家用，无处不均匀，无人不保暖，倒是真正为了老百姓打天下。你们倒不如去投奔太平军，也不枉了你们一身武艺。”老人家见识蛮高，弟兄俩想想也对，但口说“投奔”，无人引进，也是枉然。老人家笑笑，说：“外甥，你啊实在糊涂。前几年你去过广州，不是说交了一个朋友，叫李世贤，为人讲情义，也有一身武功。后来他来过一信，叫你到广西去，当叫你因为路远耽搁下来。如今看来，是要你去桂平县金田村共举义旗。最近听人说，浙江杭州已经被太平军打开，镇守将军就是你的那个朋友李世贤，并且已经爵封侍王。你们俩人，倒不妨投奔他的麾下，当差办事，也计还有一番事业。”张文祥一听，一把拉牢陈金威：“啊呀!大哥，既然你有这么一个朋友在杭州，那真是天赐良机，你为何不早说?”陈金威也喜形于色，连声称好。主意已定，老人家问：“你们准备何时动身?”陈金威说：“既然如此，说走就走。今天已经来不及，明天一早动身。”“蛮好，不过末…”老人家头拨过来，对张文祥看看：“文祥，你和我外甥一起去投军，把你家小也一道带去吧!”张文祥一听，猛然一震。心里想，老丈人啊!怎么被你讲得出来?女婿是去当兵呀，又不是去做官上任，还要带个太太一起去?那是不行的。老人家见女婿呆呆怔住，哈哈一笑，说：“文祥，你忘记了?你家主婆也有一身好功夫，在家里，也把她埋没了。你带她去，她也可以上马背，拿家伙、上战场，和敌人交锋，这点你放心好了。你们不知道，听说太平军里是男女一样，都冲锋打杖。平时男归男营，女归女营。衙门里还有女官呢!”

黄氏一听，心里倒不定心了。黄氏是谁?就是姑娘黄莺如，现在嫁给张家，当年就称张门黄氏。听见父亲要她一起出门投军，她从小没有离开家门一步，终年和父亲相依为命。一日要走。丢下年老父亲一人，如何放心得下?所以要紧接话：“爹爹，女儿不去，要在家里伴陪你老人家。”佬佬捻着寿桃胡须，一字一句地说：“这如何使得?你理当跟随夫君，助一臂之力。我已是在世不久的人了，你们走后，我也将把店务料理干净，离开济南，回到桃村老家，住到金威那里去。那里冉有外甥媳妇服侍我，你不必担心。”“蛮好!母舅大人住到我家里去，我家小手脚俐索，做事能干，一定能服侍好你老人家。”黄氏知道父亲性格倔强，难以连拗，既然见大家同意，虽然自己心烦意乱，也就不便多说。天已经慢慢地暗下来了。黄氏烧好夜饭，同桌进餐，然后各人回到自己房里安置睡觉。

一宵已过，直抵来朝。全家心中有事，所以都老早起来，弄点点心吃吃。张文祥、陈金威、黄氏每人一个包裹，身上家伙带好，老人家给点盘缠银子，送他们到大门口，千叮万嘱，路上小心。黄氏临别依依。对老人家看了又看，一步一回头，说：“爹爹，女儿走了，身体自家保重，一切要多加小心。”说完。泪珠纷纷。老人家答应一声：“有数目哉，你们去好了。”三个人对老人家一躬到底，挥泪而别，离开济南，直奔杭州而去。

老人家看他们走远，心里也感怆然，抹一抹泪花，回进来。大门关好，当日就开始整理东西，清理当务。没有几天，料理妥当，叫来一个木匠，把大门钉上木锁，自己肩背包囊，就此动身，回到所域县东兴镇桃村老家，和陈金威家小李氏一起生活，后面书中再提。

张文祥一行三人，晓行夜宿，今天已经抵达杭州。一看，杭州市面极好，和济南完全不同。老百姓安居乐业，太平军纪律严明。西湖山水，明媚秀丽。三个人进了杭州城，看见迎面走来一位老人家，张文祥抢步上前：“请教老伯，太平军杭州守将、侍手李世贤的王府在什么地方?”佬佬一听：“喔!不远，不远，就在附近。”他抬起右手，往前一指：“从速里过去，对直转弯，没有多少路就到了。”张文祥谢过一声，依老伯指点，直到王府门前。

听众要问：杭州城里从来没有听说有王府呀？不错。实际上这幢房子就是清朝原来的府台衙门，太平军打开杭州，就拿这幢府台衙门做了侍王的王府。

现在三个人到王府门口，对里面一望，喔唷!气势大啊!门口站了八个守卫的太平军，四个一边。身上如何打扮?头扎红巾，身穿短打，有点象马褂格局，衣裳黄颜色，镶了大红阔边。胸口有一个方块，当中有“太平”两字，背后也有一个方块，当中有“圣兵”两字。腰里还挂了一块小木牌，称为“腰牌”，就象现在的“符号”，上面写明姓名、年龄、营伍、番号。手里握了长矛，大刀，立在那里，威风凛凛。

陈金威抢步上前，身上拿出两张名帖，走到太平军面前，两手一恭：“这位大哥请了!费神大哥到里面禀报一声王爷，说我们从济南来此．要而见王爷千岁。”“喔!”一个圣兵把两张帖子接过来一看：一个姓陈，一个姓张。那末旁边还有一个女的，当时女的是没有名帖的。“少待。”“是。”那位圣兵把兵器交给旁边弟兄，自己哒哒哒哒……向里面奔进来。

这时书房里坐好一个人，谁?侍王李世贤。他就是太平天国柱石栋梁，开朝元勋，大名鼎鼎的忠王李秀成的堂兄弟。这个人性格直爽，说起话来“括辣松脆”，脑子里想着啥，嘴里就说啥。但是打起仗来，倒有几分象他堂哥哥忠王李秀成的作风，深思熟虑，善用计谋。并且爱民如子，嫉恶如仇，重农重商，奖励耕织。所以不论他镇守何处，那里就市面繁荣，百业兴旺，老百姓安居乐业，有口皆碑。如今他怎样扣扮?头戴黄缎风旧，身穿黄缎披风，上绣龙、蝶图案。头戴王冠，披风里面穿一件金、银、红三色绣制的王爷龙袍，鲜艳华丽。太平天国王爷都穿龙袍，不象清朝只有皇帝一个人好穿。以袍上龙的多步来医别王爷的品位高低，象天王洪秀全是九龙，东王杨秀清是八龙，侍王李世贤多少?大约是五龙左右。现在李世贤正在计算，杭州既已打开，应该乘胜前进，拿下处州，夺取严州，攻占台州。但是最近接到消息，清朝派曾国藩和九弟曾国茎，带领十几万大军，驻扎雨花台，围困天京。左宗棠这个家伙又蠢蠢欲动，要进兵浙江，目前外面情况究竟如何?还勿晓得，派出去的探子，至今还未回来。

正在这个辰光，外边进来一个人：“报!王爷。”“么事?”“启禀王爷，外而有三个人，从济南来此，求见王爷。有两张名帖在此，请王爷观看。”“喔!”李世贤把名帖接到手里。对上头一望：一个叫张文祥，一个叫陈金威，真是叫冷水打浆——面熟麦(陌)生。想了一歇，喔!被他想出来了。想当年金田起义．天王兵上永安州。我还写过一封信要他赶来广西，只说叫他来玩。后来接到回信，因没空不能前来，结果错过机会。今天他为何来到这里?既然老朋友到，理应相迎，所以马上下令：“来人啊!说本王爷出迎。”“是。”

这个太平军弟兄要紧退出来，直到外面，吩咐大开正门。然后向张文祥、陈金威招呼：“两位大哥请进，我们王爷大堂相迎。”陈金威、张文祥一呆!喔，李世贤这个人情义蛮重。你今天已是王爷，叫我们进去，已是不差，竟然还开直正门，大堂相迎。嘴里要紧回答：“不敢，不敢。”说完，弟兄两个在前，黄氏紧跟在后，跨进大门，直到大堂天井，只看见李世贤已经站好在那里。这种人多直爽，一看见陈金威到，马上迎上来，赛过象自家嫡亲弟兄这样，热情亲切，一只手拉住一个：“陈兄、张兄，两位来得突然，未能远迎，还望两位恕罪。”“不敢，不敢。我等冒昧到此，怎劳王爷千岁亲自出迎!”“陈兄、张兄请。”“王爷千岁请。”你请我清，直请到书房间里，招呼坐定。张文祥介绍一下：“这是我家小黄氏，此次同来，谒见王爷。”黄氏赶快站起来，也叫一声：“王爷千岁。”李世贤哈哈一笑：“免礼。”分宾主坐定，自有手下人敬茶。

老朋友见面，免不了叙旧一番。最后，李世贤问起陈金威，今天怎么会来到这里?陈金威告诉王爷：“这位张文祥，是我的结拜兄弗，她是我的表妹，也就是张文祥的家小黄氏。我们弟兄俩人，本米在山东济南余昌镖局务镖，因为局势不好，镖局生意清淡，结束散伙。最近得到消息，知道王爷镇守杭州，所以不远千里，特来投奔，倘荣收录，一定效忠天朝。”

李世贤一听，大喜过望，手在大腿上一拍，站起身来“喔！好的，好的。我这里正是用人之际，你们千里来此，真是再好没有。”因为李世贤清楚，陈金威有一身好本事，带得来的这位结拜弟兄看来本事也小会差，这位表妹英姿飒爽，决非文弱之辈。古语：千军易得，一将难求。现在一下子来了三位，何况又是老朋友带来，信得过，靠得住，为何不高兴?但是李世贤转过来一想，啊呀!脸上笑容逐渐收拢，慢慢往凳子上坐下去。啥事体?他在想：你们千里迢迢，来到杭州，投我麾下，当然应该安插一个适当的职司。但是，职位给得小了，在老朋友面上说不过去；给得大了，终究是新来乍到，尚无寸尺之功，不仅部下要不服，万一有人到天王面前一讲，说我徇私封官，追究下来，也担当不起。这该如何是好?再转念一想，有了。与今风云际会，正是英雄用武之时，好在他们都有本事，倒不如叫他们先出征，去打个把胜仗，夺个把城池，到那时候，我可以写一道公事，向天王报功请封。老突说，天王封下来的官，只会大，不会小。这样也就对得起老朋应千里来投的一片心意，于公于私，两全齐美。主意打定，面上重展笑容，一看天色已晚，一边吩咐开饭，一边对他们讲：“你们定心，住在这里，先白相几天，到西湖、孤山、保俶塔、黄龙洞畅游一番，休息休息。今天已经不早，路上辛苦，吃过晚饭，早点安置睡觉。”并且关照了一些太平军中吃饭、祷告的规矩。三个人答应，就此在王府中住下来。

光阴似箭，眼睛一眨，三个人到杭州已是半月有余。杭州城内城外也已玩遍，光吃不做，渐渐也感到不安起来。有时和侍王李世贤谈起，想要点事情做做，王爷总说：“不急，慢慢来。”侍王是不是真的不急?非也。那末为什么不早点吩咐?侍王这个人小处爽快，大处心细，下道军令，当然容易。但是究竟去打什么地方，这就要精心斟酌了。第一，要选择一个需要打、值得打的地方。一旦打下来以后。对敌方要有威胁，对我方要能巩固，这个还不难决定。第二，这一仗出去，既不能毫不费力，兵不皿刃；又必新一定成功，保证胜利。难就难在这里。如今两军交战，大军云集，重要去处，都有兵马屯守；不驻兵马，都是无足轻重。所以侍王日思夜想，迟迟不决。

这一天，侍王正在煞费苦心的筹划，突然探马报告，说离开杭州五百里外，处州城里兵微将寡，知府姓马，名新贻，是个好事干不来，坏事样样会的坏坯子，并且是见善就欺，见硬就怕的脓包，如果大军压境，胜利必然在望。侍王一听，手掌在大腿上一拍，站了起来，心想：好!这下机会来了。这处州扼闽江上游，位于闽、浙、赣三省交会的三角地带，攻可以进出江西，守可以屏障杭州，也算得上个军事要地。因此马上关照手下人把陈金威他们三人找来，把情况介绍清楚。问他们是否愿意前去，兵进处州?三个人巴望不得有这样一个好机会，满口答应。李世贤说：“既然如此，明天我升大堂发令。处州知府马新贻是个坏货，到时候你们如果捉牢，替我一刀杀掉拉倒。”陈金威说：“有数目了。”这一夜，三个人计议一番，回到床上，心情振奋，久久未能入眠。

一宿已过，陈金威他们三人起身揩面，梳洗整理，吃过早点，不多一歇，只听见外而“嘟……咚咚咚!”号声、鼓声，响成一片。大堂上众将顿时站得整整齐齐。陈金威、张文祥也来到大堂，因为还算客人，所以就站在王爷这只虎案的左、右两侧。不多一歇，侍王李世贤身上整顿舒齐，直到大堂虎案正中坐下，众将参见，“小弟等参见王爷”，“小弟等跪见王爷，叩请金安!”哗……“众位将军，列位弟兄免礼。”“谢王爷。”“站立两厢听令。”哗…“列位兄弟，今天为兄坐堂只因前几天来了两个人，一个是姓陈。”嘴里说到姓陈，两只指头“刷”，望上手里一指，“叫陈金威，还有一个姓张，”两只指头往下手里一指，“叫张文祥。他们二人的本领高强，武艺出众。”哗……堂面上众位将军一听，都扭过脸看看站在王爷虎案两侧的这两个人。只见他俩一色打扮?头发拆散，披在肩上，用红缎子包扎，身上红缎子短袄，胸前二十四档密门纽扣，红缎子兜裆衩裤，红缎子束腰紧身带，赤脚麻皮筋草鞋。因为在大堂之上，所以来带武器。这身打扮说是太平军，倒有点象保镖师爷；说是保镖师爷．倒又有点象太平军。望上去一看，喔唷，威严啊!实在不差。

只看见侍王李世贤起只右手，乓，搭到令架上面，啪!拔出一支令箭：“陈金威、张文祥两位兄弟听令!”陈金威上阵交锋，拳脚勇猛；但在现在这种场面上，他会得畏畏缩缩，竟不敢上去接令。对张文祥望望，隐隐然暗示：老弟啊，这条大令你去接吧，我足接勿下的。为啥?你看王爷把我们弟兄两个捧得太高了，我倒难为情哉。

张文祥一看局面，要弄僵了，你阿哥勿肯出来，只好我来了：“小弟张文祥在!”“喏!以陈金威为正检点，张文祥为副检点，各带弟兄五百，攻打处州关厢，捉拿妖官马新贻。”“遵王爷吩咐。”“遵王爷吩咐!”陈金威也算跟在后面胡一声调。张文祥跨步上前，搭!把令箭一接，退转身来，仍旧立到虎案一侧。李世贤又摘一支令箭，“陈其猛兄弟听令!”“小弟陈其猛在。”“你也带弟兄五。先派二百名弟兄，化装成贩夫、难民，混入处州城里，以便里应外台。另外带三百名弟兄，作为先导，引路前进。”“遵王爷将令！”陈其猛把令箭接过，退回原处站立。“此次天兵南征，靠天父、天兄，天王神威，如能攻克处州，大功一件。我当报奏天王，论功升赏。如若生擒妖官马新贻，不用禀报，将他砍掉。以张天威。”“遵王爷吩咐，遵王爷将令！”

三位将领，准备退出大堂，点兵起程。侍王又叫住陈其猛，再三叮嘱：“你是头队，他们足后队。他们是新弟兄，你是老弟兄，一定要沿途小心，临阵多加关麒，万万不能失误。万一有变，立即飞马驰报，我好派队接应。”陈其猛说：“王爷放心，决不误事。”转身出大堂。侍王望三人出去，仍坐在虎察正中，静听大门外启程炮声。

陈金威、张文祥来到外面，黄氏老早就等好在那里了。陈其猛也跟着出来，人马队伍统统齐仝。陈其猛先精选二百圣兵，都是浙江一路投入太平军的本省人，路径熟悉，口语相通，关照他们乔装打扮，连夜赶路，见机行事，尽早混入处州关厢。这些圣兵，自有两个师帅带领，去化装成士庶商贾，贩夫走卒，然后自己带领三百精兵，作为前队。一切舒齐，只听见嗵啪，炮声响亮，前从先行出发了。

陈金威和张文祥紧接若各点五百圣兵。陈金威当了众人的面，会窘态毕露，说不出话，所以由张文祥对弟兄们队前训话，申明年纪。张文祥怎样会懂太平军军纪?是由李世贤隔夜教会的。然后弟儿两人踩蹬上马，黄氏当然也有一骑，她如何打扮?也是黄布包头，黄衣裤镶红边，只有脚上不同，张文祥和陈金威是赤脚麻皮筋草鞋，黄氏因为是小脚，只好在鞋子外面再套一双自家做的麻皮筋草鞋。等到三个人一上马背，自有弟兄把马刀递上，在腰肢环上挂一挂好，再递上一支马枪，背在背上。马上传令，发炮三声，队伍相继起程。

侍王在大堂，先听三声炮啊，知道前队启程，隔半个时辰，又是三声炮响，知道后队已绎继进，一切顺利，才传令退堂，专候捷报。

话说处州城里，知府姓马名新贻①，号谷山，山东菏泽人，一榜孝廉出身，是个举人老爷。这个人虽然书读了不少，肚皮里墨水也吃得蛮多，写几个字也是铁划银勾，着实不差，但就是勿走正路，性格卑鄙龌龊。在家乡做做讼师，帮人家打打官司，做讼师并不是坏事，假使能帮助老门姓说说公道话、为民伸冤，那自是好事。但是马新贻不是这样的人，他只知道自己进账银子，不管人家家破人亡；是棺材里伸手——死要铜钿。故而在他这个“讼师”上头，还要加个“恶”字，叫“恶讼师”。他和娘舅表弟兄周国瑞一搭一档，狼狈为奸，包打官司，一个帮原告，一个帮被告，最后是输的人家完结，赢的人家同样完结，铜钿落到他俩腰包里去哉。这个时候，山东新上任一个巡抚，满洲旗人，接到密告，揭发马新贻、周国瑞如何在乡里胡作非为，因此下一道公事到菏泽县，要地方捉拿治罪。想不到县衙门里这辈当差、衙役，就靠马新贻承揽打官可，好从巾弄点外快，所以平时都有交情。地方官更是心怀鬼胎，自己明白，马新贻是敲诈勒索，自己是贪赃枉法，一条路上的货色，一个洞里的蝼蛄。万一真把马新贻捉拿归案，这个人厉害，歪点子多，说不定会反咬一口，一勺脏水泼到自己身上，到那时他坐监牢，我站木笼，大家完蛋。因此还是透个风，让他们跑掉，然后放个马后炮，派差人去捉，反正瞒上不瞒下，说已远走高飞，潜逃在外，销差拉倒。因此，地方官暗示差役，向马新贻、周国瑞透风，说：上面已有公事下来，要把你俩捉拿治罪。两家头一听，大吃一惊。周国瑞如何?暂且不表，留待后头书里再说。而马新贻虽然平时弄了不少造孽钱，但他是一个十足的“倒头光”，有一千，用一万，花天酒地，样样俱全，所以总是两手空空，如今却待要溜，无奈身无分文，如何是好，只有和自己家小商量。

马新贻虽然坏透，但家小却很贤慧。她姓张，从小温文尔雅，所以马新贻根本不把她放在眼里，成天在外花天酒地。肆无忌惮。平时给她一点日常开销，苦撑一家门面。现在听见男人说事件弄僵，要出门没有盘缠，总不能眼看你男人捉得去，把平时省吃俭用，硬挤出来的二千八百个小铜钱，统统凄给马新贻，然后聚点衣裳，打好小包裹，送马新贻连夜出门，远走他乡。马新贻有了铜钱，扬长而去，只苦坏了张氏一人，拖了一个三岁的女小囡，苦度光阴。

马新贻背了包裹，离开菏泽县，到啥地方去呢?真是走投无路。他边走边想，终于被他想出一个人来。此人姓王，名宏声，是自己小时候的同窗好发，也是菏泽县人，现在在浙江处州知府衙门里做师爷。那末让我赶到处州，找到王师爷，托他想想办法，弄点事体做做。主意想定，脚里加紧，一日又一日。直望浙江处州而来。今朝马新贻总算赶到处州。

当年的处州，虽说也算一个府台衙门所在地，但僻处东南，并不繁华。马新贻这时也无心观赏街最，心里想，让我先找一家客栈，开好一个房间，把包裹放掉，才好到知府衙门去找王师爷。但是在身上一摸，啊呀！还剩下四百来个小铜钱了。从山东菏泽，到浙江处州，千里迢迢，一路算得节省，饱一顿，饿两顿，有时只吃两只大饼，也算混过一天，铜钱实在带得太少。但夜里总不能睡在露天，所以一路过来，看到一家小客栈，进去开好一只普通房间，再到外面小饭店里吃一顿荒饭。回到客栈，横躺在床上，真是心乱如麻，思绪万千。睡到被里，翻来复去，仍旧睡不着。他呆笃笃想：希望明天一早上衙门去，能够见到王师爷，就有一线生路，如果碰不到，这里人地生疏，身边铜钱越来越少，如何是好?

晨鸡长鸣，纸窗透晓，马新贻捱过漫漫长夜。起来洗脸梳头，到街上吃了一个大饼，就在街上兜圈子。因为辰光还早，衙门大门还不开。东街西巷，市弄北坊，走了一阵，时间已经差不多了，才慢慢望府台衙门而来。到衙门口一望，巧了，里面走出来一个人。马新贻要紧抢步上前，一只手伸问袋里摸出一张事先准备好的名帖，一而装出一副笑嘻嘻的面孔：“费心老哥，清你到里面通报一声王师爷，说我是从山东菏泽县到此，有要事求见。”说完，随手将名帖传过来。

想不到这个朋友对名帖不仅不接，连看也不看：“喔!你是菏泽县来的，要见王师爷?”“是。”“你来得不巧。”“啊!怎么不巧呢?”马新贻一颗心怦然一跳，暗暗叫苦。“王师爷生病，到杭州亲眷家里去养病了。”马新贻想：怎么这样不巧呢?上门见不到土地，一切希望蒋空：“请问王师爷大约何时回来?”“嘿!你真是多问的。王师爷毛病什么时候好，就什么时候来，毛病一时不会好，就要隔脱一阵来了。”

马新贻心里一沉，完了。他把拿着帖子的这只手慢慢缩回来，仍旧放进口袋里，身体转过来，一步一步从原路而回。心里想：王师爷啊王师爷!你怎么早勿生病，迟勿生病，偏偏拣准了日子，等到我来你就生病了。别的没啥，我这个口子叫我如何过哇?这样下去，我马新贻要流落处州，在大街上做瘪三了。弄得不巧，冻冻饿饿，也许要死在这个异乡客地。马新贻长叹一声：“唉!”只好返回客栈，终口愁眉不展，忧心如焚。

送月迎日，夜去晓来，日子一天天过去，—呆又是好几天过去。茶房看看这个客人不付房钱，走到马新贻房里：“客人啊！”“怎么?”“你房钱好几天不付了。照小店规矩，房钱是不能欠的，住一夜就要付一夜，因为你上次讲过，你和这里衙门中王师爷是要好朋友，你说去看了王师爷，就有铜钱了。怎么你天天出去，已经好几天了，王师爷要没有碰着?这样下去是不行的，老板那里我天天要交账，总不能一天一天代你垫下去。客人啊，你也要替我想想，一日做到夜，我能赚几个铜钱?房钱这样垫下去，我怎么吃得消?”

马新贻想，事到如今，我还有什么脑筋好动?要么卖掉衣服再说。所以他把包裹打开，看看里面几件衬里短衫裤也不值几个钱，只好把身上的棉袍子脱下来，全部交给茶房，托他去卖掉。等到茶房同来，马新贻还想多少能拿几个饯，去买几块大饼，想不到茶房说：“客人啊，你这点铜钱抵房钱还缺着一点，从现在开始，你不能再住在这里了。不是我不讲情面，没有良心，实在我照应不下。缺的一点房钱，就算我晦气，我已经垫掉了。”

马新贻想：那也没有办法，只好走吧。赖在这里也不行啊!万一茶房板起而孔，一把胸脯拉牢，拳头凿上来，吃了生活，还是要赶出去，不如自己乖乖走出去的好。因此他踏出门槛，走出客栈。那正是农历十二月初的辰光，哗——一阵西北风吹过来，马新贻这个人会站不直，只好“五头聚会”。哪“五头”?一个骷颅头，两个拳头，两个脚馒头(膝盖骨)。这五头聚会，碰在一起，喔唷，人缩成一堆。三九天气，马新贻身上已经连一点棉花屑粒亦没有，刚才卖衣裳的时候，只想拣完整一点，厚实一点的脱下来，好值点饯，总以为付掉房钱，还好多两钿吃顿夜饭，在客栈里宿它几夜，那知道弄到如此地步，真的做瘪三了。站在那里熬不住，不如走走会不会暖和点?所以他一路兜过来，肚皮里饿得咕咕叫，这种日子如何过?哎！横垛里小弄堂口有一户人家，走过来一看，门隙开在那里。马新贻踏上阶沿石，头探上走对里面一张，没有人。马新贻用手把门推开，人到里面，拿门带一带上，对屋里一看啊，正对面有一只床。这张床特别的，下面是四只甏．拿砖头搭搭，上面搁两根木头，木头上面摆块板，板上摊两条破的秧苫②，上面铺两条破棉花胎。紧靠这边墙头，摆一只三条腿的台子，下而用砖头垫着。凳子也是三只脚，断处用绳子扎扎。所有家具全是破旧不堪。但是马新贻在这个刚候，感到这里已赛过天堂，屋里再破，北风没有了，居然还有棉花胎的床，也够替自己暖和暖和的了。马新贻实在冷得吃勿住，也顾不得其他，人走过来，破鞋子脱掉，人横到床上，就拿破棉花往身上一盖，喔唷！适意啊，暖热得多哉!

马新贻躺在床上，正在心满意足的时候，这里的主人回来了。这主人是啥等样人?敲更阿三。阿三刚刚到外头去买东西，拿门带上的。为啥他不把门锁一锁再走?阿三想，我屋里呒啥啥，决不会有那个贼骨头瞎掉了眼睛摸到我屋里来偷东西，所以他带带上就算了。勿防备今天“冷门独出”，等到他回到屋里，朝床上一看，困一个瘪三。要紧走过去，把破棉花胎掀掉，起手啪地把马新胎胸脯一把抓住呼……拖起来，往地上一甩，破口大骂：“瘪你个三，困到穷爷铺上，你只眼睛瞎脱哉!”拳头一勒，呼……正要敲下去。马新贻一看，这记生活我吃得消?敲上来半条性命去掉，因此连声讨饶：“请你饶了我吧!”阿三听见这句话，拳头缩转来。啥事体?阿三一听，口音不对，啊呀!这个人不是本地人。是客边人。“你不是处州人?”“我乃山东人氏。”“你既是山东人，怎么会流落到处州来做瘪三?”“实不相瞒，我是从山东到此投亲，因为亲戚没有找到，以致落到如此地步。”“喔!大约亲戚搬了家，你寻不着，所以流落在此?”“正是。”“啊呀呀，作孽哉，这里陌陌生生，你的日子怎么过呀?”“不瞒老伯说，今天还没有东西下肚。”“喔唷，我吃了点心也已经饿哉，你今天还没有装东西下肚?这样吧，我留你下来。我是这里敲更的，我叫阿三。你做我的伙计，我出你廿四个铜钱一天，你有了廿四个铜钿，肚皮总可以骗饱了。你身上冷，我替你到外面去讨点破衣裳穿穿。你看怎样?”马新贻一听，开心啊！真是求之不得。一旦有了这个饭东家，眼睛门前就好混混了，所以一口答应：“再好没有，谢谢老伯。”

从此以后，马新贻就住在敲更阿三家里。阿三替他讨来一件破棉袄，一条破棉裤，还弄着一双破鞋子。马新贻穿在身上，腰里再拿条草绳一扎，确实暖和多了。每天三顿热粥吃饱，夜里代阿三敲更。马新贻把墙头上这只竹梆往头颈里一套，边上一盏灯笼火点点旺，拿过来往头颈里一插，左手拿面锣，右手拿根锣锤，心里怨啊!唉，想勿到我马新贻满腹经纶，竟会蹩脚到如此地步，出去敲更，真是做梦头里也没有想到。现在“拿人钱财”，总要“与人消灾”。不做也不行。再转念一想，跟前先敲一阵更再说，古人云，大丈夫能屈能仲，当年韩信尚且受漂母之食，胯下之辱。今天我马新贻如此落难，也许是“天欲降大任于斯人”的先兆。只要有朝一日，王师爷病好返来，我一找到他，立刻就有转机。想到这里，他勇气陡增，推门上街。

阿三坐在铺上，看马新贻出门，关照他路上自家当心一点，要四面看看，转弯角落里多加注意。马新贻点点头，侧身而出，然后把门带上，冒着迎面北风，一路走，一路敲梆，噼卜噼卜咣！居然敲得相当准确。马新贻不由一声长叹：我这个一榜(梆)，挂到头颈里来了。

马新贻敲更到底要敲多少日子?不长，总共只有三天。到第四天上，马新贻就要时来运转，人们就要刮目相看。好到什么程度?听众们猜都猜不着。欲知后事，且听下回。

注：①马新贻——道光进士，这里为情节需要，与历史不尽相符。

②秧苫——春天落谷时，盖在秧田上的稻草席子。

第五回 穷汉坐知府正堂

马新贻三天更敲下来，晦气星全部敲掉。今天是第四天的上半日，马新贻精神十足，喉咙也蛮响，对准了阿三：“东家。”阿三一看，喔唷!这个家伙今朝与以往大不一样了。刚来的时候，看他萎头搭脐；你现在看看，精神抖擞。“作啥?”“东家，今天我要和你商量一桩事体。”“啥个事体?你说。”“我要想预借一日工钿。你拿今朝的廿四个铜钿给我，再预借廿四个。勿瞒你说，我这三天里吃了三天粥，肚皮膨勒胀哉。吃的时候蛮饱，只要隔一歇歇，撒胱两场尿，肚皮马上就饿。所以我今朝想去吃顿荒饭①了。”喔唷!阿三想：这个人啊，有了粥吃，要想吃饭了。那是有了饭吃，你要想吃红烧蹄膀、清炒虾仁哉。“好啊，我可以预借给你，但是明天如何?”“明天我再预借一天。”“那末你后天如何过法?”“我仍旧预借一天。”“照你这样一日一日叠上去，预借的铜钿到啥辰光还给我呢?”“东家，你放心，等我赚到了外快再还给你好了。”

敲敲更的人，那里有什么外快赚?有的。深更半夜，时间很晚了，有种人家有要紧事体，要到外头去，或刚从外边回来。这个时候，巷门已经关了，那就要叫更夫开巷门，更夫就可以讨两个铜钿。现在阿三听马新贻这样一说，倒也觉得不错，就把四十八个铜钿付给他。马新贻袋里有钱，人就有势，踏出更舍，来到一家小饭店里，足足吃了三大碗米饭，再加一个添头：青菜里加上二匙辣糊，吃得肚皮拍拍饱，头上冒热气，精神更加十足，乘兴逛起街来。

今天是丽日当空，在此浙汀南部，时届正午，竟有些暖意洋洋。马新贻把破棉袄解开两个纽扣，迎着微风，一路过来，高兴得差一点哼上几句山东小曲。走到大街转弯，迎面一望，只见前头来一个人，这个人卖相蛮好，你看他：头上戴一顶皮帽子，身上皮袍子，下身棉裤，扎紧脚管，脚上套双黑布新棉鞋。马新贻走近一看，你道是谁?不是别人，就是处州知府衙门里的王师爷。马新贻这一喜，真是非同小可，心里想：王师爷啊!我马新贻千里迢迢，从山东赶到处州，专程拜访，谁知你“上门不见土地”，弄得我在此落难，为人敲更。今天你毛病好了，想着出来走走哉，而我的苦头也已经吃了不步。赶快让我上去打招呼，所以抢步迎前。但是没走几步，只看见马新贻的脚步越来越慢，作啥?马新贻想：王师爷是此地衙门里的红客，在这条大街上，过路人如此之多，街两边伏在柜台上的店堂里先生差勿多都认得他，我倘使就这样贸贸然踏上去叫应他，万一王师爷在这种场面上，对我望望，不理睬我，岂不糟糕?他估计王师爷心里也要想：假使和你答腔，人家会背后议论：怎么王师爷认得这样一个瘪三?马新贻想到这里，决定今天不能招呼，索性让我头拨拨转，擦身而过拉倒。但是，当人越来越近的时候，马新贻又想：今天我好不容易碰到他，谁知道今后什么时候还有这种机会?怎么能轻易错过?心里一急，倒被他想出一个主意：这样吧，让我“甲、乙、丙——丁(盯)”，采取“盯梢”办法，跟他到冷落一点的地方，再喊应他。主意打定，所以看到王师爷走近，马新贻在旁边避一避，等一等，让王师爷过去，然后就在王师爷后面偏一点地方盯上去。开始不觉察，时间一长，王师爷注意哉，咦?怎么这个瘪三一直盯紧在我的后面，作晗?人家讨饭嘴里要喊：老爷，太太，做做好事。这个瘪三，不吭一声，一步不离，这倒不能不防，让我干脆立定不走，看他如何?这边王师爷立定，马新贻故意慢慢走上来，既然你在等我，说明已在注意我了，这岂不再好没有。等到二人擦肩，王师爷一看，哦!认得的。怎么会看出来?就在马新贻鼻梁中间凹下去的地方，有一粒痣，十分显眼。王师爷惊叫一声：“啊！你不是老友马谷山吗?”

马新贻做梦也没有想到王师爷会如此热情，先打招呼，要紧接口答应：“正是小弟。”“你怎么会弄到这般光景?”马新贻把前后经过，一番诉说：“以致落到为人敲更，这等地步。”说完，不觉凄然泪下。王师爷是个热心肠的善良人，赶快勉慰几句，然后说：“命运不济，人生难免。好吧，你也不必过份伤心，赶快跟我回去，再作打算。”

王师爷襟怀磊落，根本不嫌马新贻穷，和他并肩而行。一路之上，看到马新贻从头到脚，一身破烂，腰里竟然还结好一条草绳，假使就这样把他带回去，自己家里的这班二爷倒有点狗服看人低，要看不起马新贻，使他今后难做人。这样，替他先把行头换一换。因此，路过衣庄店买衣裳，路过帽子店买帽子，路过鞋子店买鞋子，头上买起，买到脚上，外面换起，换到里面，簇崭全新。王师爷看看辰光还早，混堂(浴室)门正开着，索性陪了马新贻到混堂里泡了一个浴，全身换上新衣裳。马新贻高兴啊，把旧衣裳对准墙角落里一丢，这下站在王师爷身旁有点象样了。踏出混堂大门，王师爷看看马新贻头发长得不象腔战，干脆领到剃头店里新刺一个头。剃头钱付掉，走上大街，嚯唷！马新贻这个人就此两样，真是人要衣装，佛要金装，现在是精神抖擞，昂首挺胸，面孔也显得漂亮起米了，和刚在那副穷相一比，真好象是换了一个人。

王师爷把马新贻领到家里，免不了一番叙旧。马新贻想，山东家乡的一段经过，倒不能完全直说，一旦知道我这种为人，王师爷面孔一板，把我推出大门，那就前功尽弃。但假使完全编一套鬼话，在王师爷这种老公事面前也混不过去，被人家拆穿，更为不妙。倒不如真真假假，半真半假，骗过算数。马新贻做惯恶讼师，以假混真的手段当然有一套，一旦倾吐，倒还有几分动人。说：“山东新来抚台大人，是个啥事拎不清的满洲鞑子，真是人搀他不走，鬼搀他直奔，听人家一派胡言，竟会下一道公事来捉我。幸亏当地官府知道我为人正直，纯属冤家诬陷，所以暗中透露消息，催我背乡离井，千里投友。“宏声兄，事到如今，无可奈何，能否念在同窗情谊，为小弟谋个差使，暂且安身。此恩此德，没齿难忘。”王师爷情动乡谊，慨然答应：“你先在我家住下去，白相相，等到一有机会，我一定为你想办法。”

从此以后，马新贻就在王宏声处住下来，一切吃用开销，全由王宏声负担。马新贻脱空身体，想睡就睡，想玩就玩，也免不了看看闲书，弄弄笔墨，倒也怡然自得。那末马新贻啊！你把敲更阿三那里四十八个铜钿去还掉啊!不。这种人就叫“吃饭忘记种田人”，马新贻老早把他忘记得干干净净了。

日子一天天过得蛮快，一晃又是半月有余。王师爷是一个勤恳正直之士，对待职务，十分认真，白天做不完的事，经常带回家来，连夜办理。马新贻看到王师爷如此忙碌，自己闲得发慌，再加上自己弄惯笔墨官司，所以也觉技痒。凑上去对王师爷讲：要不要我来帮你做掉点，反正我空着。王师爷也知道马新贻举人出身，做过多年讼师，衙门公事，驾轻就熟，因此也就请他代劳。

却说处州知府，姓丁，名日昌，字禹生，广东丰顺人氏，贡生出身。现在看到王师爷送上来的公事，面貌大变，因而对王师爷说：“王师爷，你这次养病，把两个字都养得好哉。真是‘士隔三日，刮目相看’。”王师爷一听，噗嗤！笑出来：“老爷，怎么被你说出来的?养病怎么会把字也养得好起来呢?这道公事不是我做的，是我一个同窗好友马新贻所做。”丁日昌一听，喔！马新贻这个人才学不差，肚皮里这点本事看来比王师爷还要强，几个字写得铁划银钩，下过功夫，故而问道：“这位马新贻是何等样人物?是来此地访友，还是临时盘桓?”王师爷看丁日昌打听起马新贻来，知道机会来了，免不了竭诚推荐：“可惜如此一榜孝廉，只落得背乡离井，流落客地，目前就在舍下赋闲。”丁日昌一听，原来马新贻也是一个科班出身，确有功力的人。这种人材我要用，既然如此：“王师爷，你明天不妨叫他来，我要见见。”王师爷答应，满心欢喜，心想，谷山兄，这下你要有展翅之日了。

第二天，王师爷要紧把马新贻领进处州知府衙门，直到里边书房，见过丁日昌。一番寒暄，言归正传，两个人居然谈得相当热络。丁日昌见马新贻年轻，能干，衙门公事熟透，假使留在身边，倒是一只得力臂助，因此坦率直言：“我有意留足下在此，以助一臂之力，未知意下如何。”马新贻这个人脑子多灵敏，晓得你老爷看得中我，我决不能极形极状，反而要装得无所谓，落落大方：“承蒙大老爷谬受，不牲感激。在下此次前来处州，纯属探望同窗知友。假使衙中公事繁忙，蒙大老爷嘱咐，敢不尽力。”丁日昌见马新贻表示愿意留下，心中高兴，说：“足下姑且就在此地，和王师爷一起，承办公事。如有疑难，你们情属同窗，也好商量商量。”王师爷一听，满口赞成。三方面皆大欢喜，处州府衙门里，就此多了一个马师爷哉。马新贻这个人，远远比王师爷活络，把丁日昌的马屁拍得滴溜滚圆，而和王师爷仍旧相处得蛮好，真是左右逢源，如鱼得水。

有话道：顺风好过，逆境难行。如今马新贻一交好运，日子也过得特别快。一天一天下来，就凭他上拍下拉的一套功夫，脚头越立越稳了，马新贻脑子里的心思也多起来哉。他一直在想，衙门里现在有两个师爷，进账一点外快，必须“二一添作五”，一人一半对分。最好要想个办法，弄点外快能让我一个人独吞。马新贻啊！你也不想想，现在你是在拆掉王师爷的份头，王师爷倒不响，你反而要“至尊宝牌九——独吃”，也未免心太狠了一点。而马新贻本来就是这样的人，从骨子里坏起，过河拆桥，在他看来，理所当然。现在他想，丁日昌对我已经胜过对王宏声，我来想个办法，把他只饭碗敲掉拉倒，并且还要敲得表面上绢光滴滑，逼得让王师爷自己回掉生意，这就和他不搭界了。这个人的手条子就象胡椒、辣糊加生姜，辣得非凡。

从此以后，马新贻开始用心计，每当王师爷不在时，他就在丁日昌面前，把王师爷做的公事翻出来：“大老爷，你看，王师爷枉为多年老公事，这上面几句话根本不应该这样讲，这样办要对我们不利。”“大老爷，这份公事上想不到王师爷竟然会写上三个别字，笑话、笑话。”开始时候，丁日昌没有在意，还以为马新贻以公事为重，不顾同窗之谊，坦率直言。日子一长，丁日昌感到味道不大对头。心里想；你马新贻是王师爷推荐来的，又是同窗挚友，啥个道理你竟一直在我的面前说王师爷的坏话?这不是在触壁脚吗?但是丁日昌表面上只当没事，面孔上仍旧笑嘻嘻：“马师爷，既然王师爷弄错了，你就替他修改修改好了。”马新贻每天在丁日昌面前触王师爷壁脚，连丁日昌身边的心腹二爷都看出来了。二爷把冷眼里看好的事体，去讲给王师爷身边的二爷听，这样一来，就此传到王师爷耳朵里。不过王师爷不大相信，心里想：马新贻这次落魄到如此地步，我赤诚相待，他也深为感动，“没齿难忘”，言犹在耳。现在我们共事，相处也还可以，总不见得看见我打呵欠，马上来割舌头。但是日子一长，消息不断，王师爷也开始认真起来：“但可信其有，不可信其无。”等到仔细一打听，果然一点不假。王师爷这一气，是真心气，血也喷得出来。心里想：好！我算认得你，现在我来让你，我回到家乡，还有点田地房产，去坌坌烂泥亦好过日脚，笃定好哉。看你马新贻今后如何收场?!

今朝王师爷来到衙门，见过丁老爷，说：“东家，我要告退回乡，师爷勿做哉。”丁日昌热情挽留：“王师爷，我没有错待你，你为什么突萌退意，要告退回乡?不要走吧，就在我这里蹲蹲算了。”

王师爷说：“东家，勿必战。好得衙门里有马师爷在，我在这里也没喻用场，一定要走了。”锣鼓听声，说话听音，丁日昌一听这句话，心里有数目了，知道已无法挽留。马上关照手下去准备船只。第二天早晨，一切舒齐，行李铺盖弄到船上。马新贻得着消息，马上去买了一点东西，跑到码头上来进行，说：“王师爷，你要回家乡去了，我这一点东西，不能算数，给你在路上当点心吃吃。”王师爷心里气啊！想：这下子总称你心了吧!恨不能辣辣交两记耳光送给你吃。打虽然不能，但话总可以说两句：“马师爷，我呐，要回转家乡去了。在外头造了许多孽，回去天要报应，家主婆、儿女都死掉，田地房产卖光，就剩我一个人，蹩脚讨饭，替别人深更半夜噼卜噼卜咣!做瘪三敲更。”马新贻听了，只当无介事，反正他面皮厚，不要说你讥讽他两句，就是砖头丢上来．也只当你拜年帖子一张。他贼忒嘻嘻说：“王师爷休得笑话。”

王师爷关照开船，等到船离码头，他走到船边，把马新贻送的东西拎在手里，对马新贻扬扬：“多谢谷山兄惠赠重礼，可惜小弟无功不能受禄，无福消受。”往河里扑通一丢。马新贻冷冷一笑，扭身就走。让王师爷一路顺风，回转自己家乡，享几年清福，最后无疾而终。

马新贻洋洋得意，回转衙门，自此以后，对了大老爷的马屁更加拍疾疾，甚至拿处州城里的乡绅、董事，全被他掌握在手里，弄得团团转。只要一提起马新贻，大家异口同声赞扬：“好！马师爷能干。”

未过几天，丁日昌突然接到左宗棠发来一道公事，着令丁日昌立即赶往衢州。这一去，说不定一月，二月。因为目前太平军在浙江势力，不断发展，衢州是江西的门户。势在必争，左宗棠没确重要军情决不会来牵动丁日昌。这一来，丁日昌上心事了：我这一走，处州城这一摊子叫谁来照管?万一出点差错，我丁日昌仍旧逃不脱责任。所以一定要推选一个能干的人来代理一下。仔细一想，有了。啥人?马新贻。但这事关重大，不能我一个人自说自话找他谈谈就算数，而要和地方上乡绅、董事商量商量。当即传令发请帖，邀集处州士绅，到堂议事。

各界士绅，接到知府老爷相邀，不敢怠慢，纷纷进衙。待等丁日昌把情况介绍一番后，异口同声说道，“丁太尊。只有你身边那位马师爷年轻有为，办事干练，可以胜任。”“对!还是请马师爷代理为好。马师爷啊！……哗!”大厅上一片赞誉之声。丁日昌心里蛮高兴，竟是不谋而合。马上关照心腹二爷到里面去把大印请到大厅，再把马新贻哉来，当众位士绅之面，亲*代，委托马新贻代理处州知府，执掌正堂大印。

这个时候，马新贻真是心花怒放，得意洋洋。心里想，我这个人也是可以上谱了。蹩起脚来，穷得做瘪三，交起运来，推也推不开，进衙门做了师爷不算数，现在竟然要我代理处州知府，行正堂公事，真是连做梦也没有想到，也是我马家祖宗积德，吉人天相。当场把知府人印接过来，谢过大家，事情就算办完。当天夜里，丁日昌又和马新贻长谈，讲到当今天下不靖，太平军在浙江其势方炽，万一有风吹草动，要马新贻不辜负地方重托。马新贻慷慨陈词：“人老爷放心，我马某受此重任，得大老爷知遇之恩，万一局势有变，纵然肝脑涂地，在所不辞。”丁日昌大加赞赏，勉慰有加。第二天一早，丁日昌乘上官船，带领家丁，二爷，望衢州进发。

了日昌此次前往衢州，是否还会回来?就此不来了。当他见了左宗棠，左宗棠询问他处州公务何人代理，丁日昌从实陈言，并赞誉马新贻如何年轻能干，得到处州地方士绅一致扣戴等等。左宗棠因为要想留丁口昌在自己身边，所以干脆发道公事，正式任命马新贻代理处州知府之职。等到事情处理得差不多，丁日昌看到大局曲荡，前途艰难，乘势向左宗棠表示，自己体弱多病，要想暂且养病，并且词意恳切。左宗棠深知丁日昌是曾国藩门生，不敢得罪，也就同意他回籍休养。日后曾国藩官升两江总督，保举丁日昌到苏州，出任江苏巡抚，这在后面书中还要提到，这里暂且表过不提。

再说马新贻接到左宗棠正式发来公事，任命他代理处州知府，正是踌躇满志。今天一早，起来，身上整顿一番，作啥?要外出拜客。新官上任，先要拜见当地名门、乡绅、董事。照现在说起来，叫地方实力派。只有这批人抓牢在手里，地方上一切事情．才能迎刃而解。

今天马新贻容光焕发，头上藏明蓝顶子的顶帽，花翎插戴，身穿黑色补褂，腰束忠孝扣带，脚上黑色缎子朝靴。清一清喉咙，吆喝一声：“来啊!”“是。”几个二爷心里也在想：这个马师爷刚来的时候，还不大象腔，但对人客气，到处招呼。现在青云直上，做起大老爷来了，眼腈马上生到额角头上，官架子摆起来，真是小人得志。但是他现在总是老爷，我们总是二爷，有什么办法?“老爷有哈吩咐?”“外厢提轿，拜客。”“是，大老爷吩咐：提轿拜客哉！”

里面一喊，外面大堂上轿子马上端正。马新贻踱着滴角四方的方步，摇勒摇，一路摇出来，直到大堂，摆足架子，身坐定轿，自有手下把扶手板上好，轿帘放下。等到前头导子②排好，然后轿班夫役抬轿上肩。真是吆喝连连，一时开路的镗锣声音，衙役手执竹板的拖地声音，威势大啊!

马新贻坐在大轿里，人伏在扶手板上，身体颠勒颠，颠勒颠，啥事体?得意!真是越想越开心。等到一家一家拜客下来，辰光差不多了，马新贻坐大轿回衙，想不到已经轰动整个处州城。街面上的人，两旁边站满，象出庙会那样闹猛，都要想看看这个新上任的代理处州知府大老爷。“老兄，这位新上任的府太爷姓啥?”“嗳!你这个人消息真不灵，姓马，一只牛，一只马的马。”“阿有几化年纪呀?”“听说轻来。等歇你自己看吧。”“喔唷，老兄啊，来哉，你看呢，来哉。”“来看啊！快来看啊!”哗……。

街面上一片罗唣。却说人堆里有一个人站在那里，啥人?就是更舍里的敲更阿三。他不见那个伙计已经有两个月了。别的没啥，四十八个铜钿拿去了，就此音讯全无，早知道这样，不好自己买点甜的成的吃么?所以越想越怨。这样看来，好人做不得，行了好心没好报。氽来的浮尸呒捞头。这一阵四面打听，也寻不着，所以心里一直闷沉沉。今天他到外面街上走走，听见闲人讲起，最近处州新上任一个代理知府大老爷，姓马，今天出来拜客，大家都挤在那里等着看，所以敲更阿三电钻在人堆里轧闹猛。等到看见导子慢慢地过来，大老爷的轿子紧跟在后面，一步一步，抬到跟前，阿三瞪圆眼睛朝轿子里一看：“嘿哈……”喔啃，开心啊，坐在轿子里这位大老爷不是别人，原来就是我的伙汁。阿三恐怕认错，把眼睛擦一擦，细细再看，一点勿错，面孔上有“注册商标”在那里：眉心当中有粒黑痣。阿三这下子胆大了，对轿子里的马新贻不断招手，大声呼喊：“喂!大老爷，你阿认得我了?我就是那面更舍里的敲更阿三，大老爷，你阿认得我了?”

马新贻坐在大轿里，听见外面哇啦哇啦有人在喊，对外面一望，啊哟!要死快哉，这不是敲更的东家么?赶快头拨转，只当不听见，睬也不去理睬他。阿三眼睁睁看轿子过去，嘴里嘀嘀咕咕：“喔!你这个山东朋友倒是会白相的，借了我四十八个铜钿，就去扪一个处州知府大老爷做做。早晓得老爷这样便宜，我阿三也花几个铜钿去买个官做做哉。”心里想，现在我伙计做了大老爷，我可以靠靠伙计的牌头，更可以勿敲，到衙门里去当公差，过过惬意日子了。所以他跟在轿子后头，一路走，一路喊：“大老爷就是我的伙计，借了我四十八个铜饯，捐着一个官了。”“大老爷搭我一起敲过更，噼卜、噼卜，咣！”“大老爷啊!大老爷嗳！”

这样一来，街面上的人都对阿三看，有人还在指指戳戳：“阿三啊!你阿有毛病?大老爷是你阿三的敲更伙计?你在发神经病哉!”阿三当然要据理力争：“灰孙子才瞎说!不是真的，我还敢跟在轿子背后喊?”因此他更加起劲，一路跟着轿子，一路喊个不停。

马新贻坐在轿子里可曾听见?当然听见。他心里想：这下子呒趣哉，轿子后头我的敲更东家跟牢在那里。喔唷！阿三啊，你赶快识相点，我现在是不能和前两个月比了，从前我是没有办法，命运乖蹇；如今我飞黄腾达，做着官哉，你识相一点，我就搭你马马虎虎，假使你再要喊下去，今朝我要请你吃辣糊酱了!

敲更阿三哪里知道马新贻这时候的心思?不仅喊得急。并且喉咙越喊越响。马新贻到现在哪里还熬得住?起只手在扶手板上嗒一记。这有个规矩：坐在轿子里的人拍扶手板，轿子就要停。轿子停下来，当差的要紧过来：“大老爷有何吩咐?”“你们听到没有?后面有人在鸡猫喧叫。什么样的人?把他带上来！”“是。”当差退下来，到后面一看，认得的。“阿三啊！”“嗨，大叔。”“你要死快哉，在喊点啥个名堂?”“嘿嘿嘿!”阿三对个差人看看，说出来给你听，我的牌头要比你硬得多：“嘻嘻，大叔，轿子里这位大老爷，是我的伙计，借了我四十八个铜钿，还没有还给我。不相信你去问。”“你赛过象喊魂一样，哇啦哇啦，如今大老爷叫你上去，识相点，去吧!”阿三想。真是阎王好见，小鬼难逢。走就走好哉，有啥道理?跟了当差的，一路过来，走到官轿门前，卜笃，朝下一跪。阿三还是蛮懂规矩：伙计归伙计，场面上归场面。“大老爷在上，小人见大老爷叩头。”马新贻手臂磕在扶手板上，大喝一声：“抬头!”“是。”阿三抬起头来，对马新贻再细细一看，确实是伙计，万无一失。马新贻问：“你叫什么名字?”喔唷！阿三想，这个家伙今朝搭起官架子来哉，问我叫啥名字，你又不是不识得：“嘻嘻，大老爷，怎么你这个人忘性这样大?我不是别人，就是住在对面更舍里的敲更阿三。你还问我借过四十八个铜钱，夜里和我轧在一只铺上，还要代我出去噼卜噼卜咣!大老爷，你怎么统统忘记脱哉?那天你冷得瑟瑟抖，棉袄、棉裤还是我替你去讨得来的。咦?阿是?”啊呀！马新贻想，勿能再让他说下去了，这不是在出我的丑吗?“混蛋，你在发什么疯?”“大老爷，哈人在发疯?倒是你自己，吃着东西笑嘻嘻，屙掉就忘记。”“来啊!”“是。”差役应声面上。“这王八蛋在说点什么?你们听得懂吗?”“回禀太爷，我们听不大懂！”“听不懂?”“是！”“照本府看来，这个王八蛋有神经病。来!拖下去，把这王八蛋责打二十大板！”“嗳！这个……大老爷。钱还不出，也就算了，怎么反而还要……?”阿三还要想讲下去，现在不给你讲了。差役上去，把他拖下来，往地上一按，裤子拉掉，板子拿过来：“一二三、一二三、一二三……。”

马新贻对阿三望望，这二十记屁股是你自己讨得来的。等到二十记屁股敲好，“来啊！”“是。”“开道！”“是。”当差把阿三这个人往路旁边一丢：“啊一一嘿!”轿子起肩，重新上路。马新贻暗暗好笑，阿三啊！你真是个笨贼，想要在我面上弄几个铜钿用用，难道我的钱能给你用?你热得发昏哉!鼻头上挑鲞鱼一一没吃只能想。嘿嘿!吃着了二十记屁股，你总好安逸点哉。

阿三看导子走过，爬起来把裤子束一束好，两只手捧牢屁股，望望远去的官轿，狠狠往地上吐一口唾沫：“呸!不要脸的大老爷！”他离开哄然大笑的人群，自顾回到更舍休息，嘴里恨声不绝。

这一阵马新贻春风得意，日子过得蛮快，他一不贪赃，二不枉法，真是全做清公事。是不是他洗心革面，立地成佛了?不。这叫“长线放远鹞”，要等到被上司看中，脚头立牢，官阶一级一级拔拔叫升上去，那末不客气，要狠狠捞一票哉。现在辰光还早，时辰未到，还是卧龙藏虎之时，所以马新贻在处州任上，声誉蛮高。

光阴如箭，转眼之间，又是二十多天过去了。今朝马新贻正在签押房里闭目养神，突然外边跑进来一个人，直到面前：“回禀大老爷。”马新贻眼睛张开来一看，探子军。“怎么?”“小的奉命到外面打探军情，今探得从杭州前来发逆。有一千五百军马，四员大将。头队上陈字旗号，后队上陈字旗号，张字旗号，还有一个女长毛，正逢山开路，遇水搭桥，攻打处州来了。请大老爷定夺。”马新贻一听，心里“别”的一跳：“去!再探。”“是。”

马新贻看探子军退出去，人立起来，在签押房里步来踱去，象热锅上的蚂蚁。现在长毛一千五百多人来打处州，啊呀！我处州城里只有二百五十个弟兄，一名守将。再加这点弟兄，全是年纪大哉，最小的四十开外，大一点的年近六十，顶老的七十多岁，近八十了。这种弟兄，你给他们做做寿还差不多，那里还能到前方冲锋打仗?啊哟，长毛打过来，处州肯定要失守，一日被他们四面包围，我岂不是束手就擒?那是性命危险哉。怎么办呢?这样，索性拆拆烂污，溜之大吉，断命官我也不要做了。反过来一想，走到哪里去?我没有铜钱。假使有铜钱，乘此机会，回转家乡，等到风声已过，有钱能使鬼推磨，根本没有关系。现在没有钱，随便逃到什么地方，仍旧要做瘪三。想到这里，心里懊恼起来了，在这种乱世之时，我根本勿应该接任这只位子，既然接了位子，就应该抓紧时间，扎扎实实捞外快，管他什么名望、声誉，而自己还要“长线放远鹞”，办这种清公事，现在性命都要保不住了，岂不是后悔莫及?

马新贻左思右想，心乱如麻，理不出一个头绪。猛然一想，对！我这里用着一个师爷，浙江山阴(绍兴)人，姓钱，平时点子不少，倒不如请这位钱师爷出来一道商量商量，也许能商量出一个办法。对，“来啊！”“是。”“请老夫子。”“是。”

不多一歇，钱师爷被请到签押房。这位绍兴人已年近六十。头上光秃秃，这条辫子象根老鼠尾巴这样一段，身上着件长袍子，脚上一双老布袜，双梁头鞋子，手里拿一只旱烟筒，留起一对八字胡须，走起路来一冲一冲，踏进签押房。看见东家坐好在那里，要紧抢步上前：“东翁，晚辈见东翁有礼。”“老夫子少札，一旁清坐。”“晚辈告坐。不知东翁传唤我出来确啥格事情商量?”“老夫子，方才有探子来报，说从杭州来了一千多发逆，三员大将，前来攻打处州城池．这叫我如何抵挡?为此特请老夫子来共商妙计。”

钱师爷一听，喔唷!这件事讨厌哉：“东翁，处州城里，老弱残兵二百五，那是不堪一击。这桩件头难办了。”“正因为难办，所以请老夫子束妥善商议。”“我看别样办法没有，只有我措依两个人脚底下抹油，侬看那格?”

马新贻一听，好!“英雄所见略同”，阿个人想到一条路上去了，但是没有铜钿，如何溜法?绍兴人搭马新贻讲：“这个你尽管放心，办法有的是，油水笃定可以捞。”马新贻大喜过望，拉牢钱师爷，要他快讲。而处州城外，太平军兵强马壮，疾趋兼程，这一仗究竟如何，且听下回分解。

注：①荒饭——小饭摊上最起码的饭，不讲究菜，只求饱肚。

②导子一官府出巡时，排在前面的仪仗队。

第六回 桃花岭旗开告捷

话说绍兴人和马新贻二人在签押房里细商量。准备丢掉处州，脚底抹油，走掉拉倒，这已经决定。但是马新贻心里想来想去不定心的是，身上没有铜钱，离开处州，仍旧要做瘪三。现在听到绍兴师爷说有办法捞钱，那真是再好没有：“老夫子，快讲。”绍兴人眼睛一闭，半句话不说，赛过在闭目养神。这一点马新贻当然拎得清：绍兴人养神是假，动脑筋是真，不能惊动。歇了一阵，眼睛张开来，笑嘻瞎的面孔：“东翁!”“老夫子。”“嘿嘿嘿嘿!东翁，要找个捞油水的办法是省力格，你只要照我的话去办，保险油水‘末佬佬’(许多)的来。”“什么办法，请教。”“你只要这样长，这样短，保险成功。你看怎样?”马新贻一听，喔唷!绍兴人到底有道理，这个办法好极了：“老夫子，兄弟准定照你的话办。”“嘿嘿!东翁，这个办法是我想出来的，不过我先小人，后君子。今后东翁进账多少，我要跟你二一添作五，大家一半，你看怎样?”马新贻对他望望，嘿嘿！你这个绍兴人狠的，要对拆，那不是生意经。老实说，这笔铜钱拿下来归我一人独吞。最后一次，捞足走路，也谈不到什么面子，情份了。最多稍微给两个铜钿你香香手就算哉。那末现在要不要对他讲明?勿!讲明了他要跳起来的。现在胡一声调，让他高兴高兴：“好！兄弟准定与老夫子二一添作五，各人一半。”“好！东翁，你拿这件事一桩桩办，我告退了。”绍兴人立起来唱一个喏，身体调转来，旱烟筒一横：“东翁，我在里向等听好消息。”“老夫子清便。”绍兴人快活得极，离开签押房，兴冲冲往里边去，让他拉长了耳朵去等听好消息。

马新贻等绍兴人一走，马上关照二爷发清帖。请谁?处州城里乡绅董事。并且关照，见到请帖，马上就来府台衙门，有紧急事情商议。勿多一歇，请帖发到各人手里，这些乡绅董事陆陆续续都来了，自有人在厅堂招待。二爷要紧奔到签押房：“回禀马老爷，乡纠董事们到了。”“退下！”“是。”二爷退出，马新贻立起身来，头上身上整顿舒齐，来到大厅。众乡董立起拱身：“马老爷!马老爷!马老爷啊……!”“不敢，不敢，兄弟回礼!”一套官场礼仪过去，大家坐定。马新贻眼梢一瞟，喔唷!人差不多全来了：“各位，今天兄弟相请各位来此，非为旁事。只因探子来报，发逆大队人马已从杭州出发，马上要来攻打处州。总共一千五百人，分前、后两队。头队打陈字旗号，后队打陈字，张字两面旗号，其中有一员女将，本事了得!想我们处州关厢里面，总共只有二百五十个老弱残兵，怎能抵挡得住一千五百名发逆精壮?”说到这里，马新贻突然停下，眼睛向四周一扫，只见众乡董一片惊惶，嗡嗡耳语之声，不绝于耳。马新贻暗暗得意，咳嗽一声，提高喉咙，高叫一声：“各位不必惊慌，有我兄弟在此，处州决保无虞。发逆虽然精壮，但都是各地掳来的子民百姓，更谈不到打仗经验。何况背乡离井，被迫从逆，表面堂堂阵营，实际乌合之众。而我处州关厢，弟兄虽少一点，但都是久经沙场，身经百战，年纪虽大，却都是堂堂王师，蓄志报国。只要兄弟稍加整饬，严明号令，激励士气，巧用计谋。一旦发逆到来，定操胜券。”马新贻说到这里，眼睛再向四周一扫，只见全场鸦雀无声，个个眼睛盯牢自己，等他继续说下去。马新贻一看时机成熟，言归正传：“各位，现在处州城里最大的问题是：饷粮全缺。今天请各位前来要共同商量的，也就是为了饷粮大事。古人云：天下兴亡，匹夫有责。现在发逆要攻打处州，我们要有钱出钱，有力出力，共同保牢处州关厢，以安桑梓。兵法云：饷粮为军中之宝，有饷有粮，稳打胜仗。兄弟在想，在座各位都是处州绅董，祖先垃茔，田地房产，一家老小，身家性命，全在处州。处州安全，大家太平，处州有失，家破人亡。故而为各位着想，请各位量力捐助，以实饷粮。兄弟一定激励全体将士，齐心协力，守住处州，打退发逆。”马新贻略一停顿，面色庄重，整顿衣冠，提高嗓音，响亮而叉沉重：“各位，我再说得明白一点：兄弟是山东人，但身受皇恩和处州父老重托，一定与发逆决一死战。如果说处州一旦有失，也就是兄弟死难之日。”

马新贻不愧为讼师出身，说起话来蛮有技巧：先上来平平淡淡，说到最后两句，那是最有力量。乡绅董事们听了这两句话，个个交头接耳，声音慢慢地、慢慢地高起来。马新贻端坐中间太师椅里，两只眼睛东张西望，贼骨溜溜在辨风色，轧苗头。只听见乡绅董事们声音越来越高，仔细一听，都在赞成马老爷，有的还翘起大姆指：啊！马老爷这个人真正勿得了，讲韵话多少好！有道理。老实说，马老爷是山农人，真正弄僵，他拍拍屁股走掉，处州城失守也好，吃苦头也好，人家完结也好，同他没确关系，不措界，最多官勿做，回到家里去。他尚且愿意为了我们处州豁出性命舍死保城，倘使我们再不捐，那真是变成猪猡、畜生、冷血动物哉，还有人的气味啦?应该捐。一时群情激昂，马上拿张纸过来，大家自动签名，名字底下，自己认款，有的五十两，有的七十两，有的八十两，一斤两，顶顶大的数日达到二百两。等到写好，纸头传到马新贻手里，他两眼一窥，约一约数目，总要二千两开外。马新贻想：绍兴人确实有点道理，有了这笔铜钿，我离开处州就可以远走高飞。倘使回转山东家乡，电是笃笃定定过舒服日子了，心里非常开心。他站起身来，双手一拱：“诸位，为了保卫桑梓，大家急公好义，踊跃输助，兄弟替处州将士代谢。既然如此，就请各位回府，我马上派人来府收取，以免各位来回奔劳。”

众位乡绅董事，见马新贻送客，一齐立起身来，向马老爷告辞。马新贻虚情假意，表示送客；众乡董感激不尽，请马老爷留步。让乡绅董事们回去，马新贻洋洋得意，踱进签押房，拿张单据再细细看看，然后派得力二爷一家一家去收。等到全部收齐，送到签押房，马新贻关紧房门，逐一点数，真是心花怒放。有的是雪白锃亮的银子、元宝，有的是划汇庄票，有的是用纸头卷好的银洋，总而言之，全是铜钿。他点下来，数目不错，二千两多一点，份景不轻，足足要二百多斤，怎样带走?正在动脑筋，门外来了一个人，准?绍兴人钱师爷。他本来在里面拉长了耳朵听消息，等到二爷进来一讲，炒虾等不及红，马上出来，开心啊，幸亏有言在先，“二一添作五”。等到马新贻把房门开开，绍兴人要紧一脚踏进去：“拜见东翁。”“老夫子少礼，一旁请举。”“告坐。”“老夫子到此，有何贵干?”“东翁，里边二爷来讲，东翁依我之计，弄到二千多两银子。我前脚跟你讲过，二一添作五，东翁，对勿对啊?”嘴里在说，这只手已经伸出来哉。

两个人的想法，象八月里的石榴，无论如何台不上了。马新贻想：多少拿点去算数。抽屉一开，拿出一段纸头封好的洋钱：“老夫子，这些些不算数的。”绍兴师爷接到手里，一看：不过五十只洋。喔！大概东家额外优待，送给我做盘缠的，大头还在后面：“东翁，喔!我有数勒哉。这里五十块洋钿，是东翁给我做盘缠的。我从处州到绍必，有多少路途?这点盘缠尽管够。东翁，你太客气哉!”说完，洋钿身上一放，这只手倒又伸出来了：“东翁，还有那个呢?”数目差得远着哩!

“老夫子，没有了。”“哪格?没有?你的良心象煤炭，象乌梅，比我还要黑。我一个铜钱勿要，五十块洋钿还侬。”绍兴人气得索索抖，把五十只洋摸出来，往台子上一放：“我勿要，我马上到大街上去喊：马新贻捐到二千多两银于，说啥保护处州关厢，全是鬼话，其实马上要脚底下抹油——溜哉。看你拿得成功，拿勿成功?！”

绍兴人立起身来，拿了早烟管，调转身来人要望外头去。马新贻想：勿好哉!真的被绍兴人出去这样一喊，要弄出事情米。赶快脸上堆笑，踏前一步，拿师老爷衣袖拖住：“老夫子，有话好说，请坐。”绍兴人坐定，马新贻想：五十只洋解决不了，再加一点。抽屉一开，再拿一段出来。绍兴人一看，又是五十块：“东翁，你的手条子太辣哉，你到手银子二千两出头，现在只给我二段，总共只有一百只洋。嘿，嘿嘿！”马新贻恭而敬之地答道：“师老爷r请你原谅我。你当我真的要离开处州?一个人要有良心，我拿了这点铜钿，要用作军饷，整协队伍，预备与发逆打一仕，故而我不能多给你了，请师老爷原谅。”绍兴人想：算了，随便你怎样讲，死的道成活的，反正我不会相信你。你这个家伙路道比我还要歪几倍，真是“强盗碰到了贼”，和你这种人没啥可缠的。那怎么办?不去管他，反正一百块大洋总是外快，所以把二段洋钿身上一揣，人立起来就往里边去，关照手下人把竹箱子里的东西理理好，挑到码头上，喊好一只船，回转绍兴去了。

马新贻到底走不走?想不到他现在真的不走了。为啥?他鬼点子多，一盘算下来，自己倘使带了这点钱一走了之，乡董向上一告发，弃城失地，地方官守土有责，朝廷追究下来，纵然逃到家乡，也不会太平。区区二千两银子，到时候不够上下孝敬。万全之策，倒不如现在拿一点出来，象赌钱那样下一笔赌注，把它发给守城弟兄，叫他们做好准备，和太平天国的长毛打一仗试试。处州城外有桃花岭这样一个险要去处，加上二百五十个人，长毛远道而来，人生路不熟，万一冲不过来，我们把长毛打退，这记“牌九”就算掐牢。我马上打张公事上去，上司晓得我打胜仗，说不定还要升官发大财，这叫“用穿条鱼去钓白鱼”。倘使打不过长毛，也不要紧，前面有探子军不断会来报告消息，只要我听到桃花岭失守，长毛往东门而来，我带上银子，马上出西门，完全来得及。朝廷晓得：背城一战，寡不敌众，情有可原，最多没有官做，叫到家乡享清福没有问题。马新贻老谋深算，策划停当：“来人啊！”“是。”“传王老爷!”“是。”王老爷是谁?处州城里的守备将军。王老爷听到呼唤，急急匆匆赶到签押房，见过马新贻，一旁坐定。马新贻把太平军进军处州的情扼先介绍一番，然后指指台上一堆银子，说：“王老爷，我们身受皇恩，守土有责，水来土掩，兵来将挡。这里有五百两银子，你去发给二百五十个弟兄，让他们先安安家。这五十块大洋是给你的。发逆一旦来到，你替我带一百个年纪比较轻点的弟兄，守在东门外头桃花岭。拣年纪中间一点的，守在城头上，城门口。年纪最最大的，让他们在城里街面上站站岗，放放哨。现在你到外边去，把二百五十个弟兄集中，说我要训话。”王老爷答应，到外边马上传令吹号，勿多一歇，队伍集中，二百五十个人排好队伍。马新贻出来一看，气得话都咽住了。气点啥?这班人兵器家什掮在肩上，个个弯腰曲背，人都立勿直，怎么可以打仗?最好把家什掉转来当拐杖撑末差勿多。

“弟兄们，并队!”王老爷发出号令。嚯洛洛洛!慢吞吞，嘿，蚂蚁都踏不死。等到队伍并好，马新贻跨前几步，清一下喉咙，“弟兄们!”下面老弱残兵头抬起来，对马新贻望望，心里想：平时人面不见，今朝称兄道弟，看上去总归没有好事情，听下去再说。“今天发饷，大家应该高兴。现在探子军报告，发逆已从杭州出发，要来攻打处州关厢，我们要与发逆决一死战，与处州共存亡。”“唉——嗳!”这点老弱残兵象死猫这样叫了一声，心里嘀咕：平时辰光饷银一欠几个月，现在要打仗，用得着我们了，所以发卖命钱下来哉。只好胡调：“唉——哎。”

马新贻心里也在想：死马当它活马骑，反正不要我上战场：“弟兄们！你们肩上有三重责任。”“勿知怎样三桩?”“第一：守住处州城，保护好全城子民百姓的生命毋于产。这叫养兵千日，用在一朝。知道吗?”“话是说得勿错，”老弱残兵窃窃私语：“你可知道我们都是五十大庆，六十人寿的人了，身体勿来事哉，怎样还能打仗?准备明年今天斋忌日①算了。”嘴里仍然胡调：“唉—嗳!”“第二：要保护好奉老爷的顶戴!”“你的顶帽最要紧，要用我们的性命去换得来，可惜心确余而力不足了。”还是死猫叫一样胡调：“唉——嗳!”“第三：要振足精神，勇往直前，打退发逆。发逆乃乌合之众，不堪一击，交战之时，只许向前，不准后退，一切听王老爷号令。打退发逆以后，本府申报上司，重重有赏!”“赏是我们也不想，你买了锡箔、纸钱烧化给我们吧!”

马新贻看见这种腔调，一丈水退掉八尺，无心再说，关照王老爷训话，自己往里面进去。王老爷心中有数，也知道没啥好讲，就拿马新贻在签押房里关照的调排方法，一一做去。先把饷银发掉，然后选五十岁左右的跟他守桃花岭，六十岁左右的算中年，守城关。剩下来一批胡须也白了，叫他们在城里站岗放哨。实际立也立勿动，时常敲敲腰眼，槌槌腿脚，要坐着“站岗”了。这批老弱残兵手里拿了饷银，心里想不通，活了这么一大把年纪，还要去打仗。有什么办法?看看队伍就要出发，早知今天这种样子，倒没有先关照家里小辈，叫他们到时候来收尸，并且千万不能忘记今朝这个日子，到明年今天我要转来吃“羹饭”(祭周年)的。

城门口、城头上和城里站岗放哨的事，我不再去说它。王老爷把一百个弟兄队伍排好，一切应用物件统统办齐，命令队伍出发。这班“军队”走路，死样怪气，连蚂蚁也踏不死，稀稀啦啦，开出东门，向桃花岭前进。

桃花岭，过去叫冯公岭，又称木合岭，离开处州三十多里路，这里地处浙江南部，丘陵地带，地势高唆陡峭，山峦连绵逶迤。桃花岭恰恰在处州北面的入城要道口，是兵家必争之地。山路盘旋，弯弯曲曲，崎岖险峻，真有一夫守险，万夫莫开之势。它和东面邻近的青田县里老鼠岭，险要齐名，但老鼠岭是上山容易下山难，上去辽可以，想下来，那是万丈削壁，神仙棘手。而桃花岭则是下山容易上山难，爬上去是千难万难，一旦上去，要下山则是易似反掌。所以桃花岭失守，处州城就危险了。王老爷久经战阵，对打仗有点主见，虽然人马只有一百，但布置得井井有条，按照各人特长，分成长枪队、大刀队、洋枪队、马队，自己亲登桃花峙上坐镇指挥。并且派人赶回城里，向马新贻报告，要马老爷放心。

第二天一早，马新贻在衙门里坐立不安，关照手下人备马，带了两个贴身二爷，出东门，直抵桃花岭。一看桃花岭如此山高路险，王老爷又布防得体，心里蛮高兴，得意洋洋，回转衙门，在签押房中闭目静思：看上去这一仗也许真能打退长毛。只要桃花岭守住，处州就稳似泰山，这记牌九我掐牢哉。

日子一天天过去，太平军大队晓行夜宿，向处州进发。这一天头队陈其猛带三百个圣兵，已经接近桃花岭，前面探哨回来：“报！陈将军，前面有桃花岭阻挡，岭上有清妖把守，请令定夺。”陈其猛勒住马头，拿起标远镜对前面山头上望，后面陈金威、张文祥、黄氏的部队接着到了。张文样年轻气盛，一马当先，和陈其猛会合，一听到消息，马上命令队伍：“散开!”

哗!太平军队伍一字式向两侧散开，张文祥马缰扣住，摘下标远镜，一眼勿眨对桃花岭上看。但是从平地向山上看，无论如何看勿清楚。他把标远镜挂一挂，头侧过来，只看见横垛里有一座低矮土山，心里想，到土山上去看，居高临下，要清楚得多，因此扣紧马缰，两腿一夹，战马会意，豁啦——直往小土山上冲过去。一到山顶上，攉!马缰扣住，标远镜再拿起来一望，喔唷!这下清清爽爽，历历在目。张文祥这双眼睛多好，夜行功夫，月光下可以看人，何况现在?他四面仔细看过来，约略计算一下，不过百把个清妖，这有啥了不起?我头队、二队并起来就要一千三百人，老实说，就叫头队这点人打上去也足够了。有没有看山势?张文祥初临战阵，当在做镖师时一样，只点人数，不看地势，所以连想也没有想到。他带转马头，一下回到原来地方站定，脑筋一动，把肩膀上令旗拔到手中：“来啊！”“是。”“调两队马队！”“是。”每队五十匹，两队就是一百匹战马。马背上太平军弟兄手执军刀，一听令下，豁啦……五十只马冲出去，不一会儿，豁啦……又是五十只马冲出去！怎么没有声音了?远哉，听勿见哉。

张文祥盘算得蛮好，等到马队把清妖冲散，大队马上紧跟，越过桃花岭，直扑处州城。陈其猛一看，暗暗喊一声：“不好！”心里想。我是头队将官，侍王再三关照，要我多当点心。你张将军怎么后队指挥起前队来哉?下命令也不和我商量商量，这一下子坏了，喊也喊不住，马队已经象一阵风一样直扫桃花岭而去。

张文祥自以为得计，拿起标远镜在看，马上准备下第二道命令。那桃花岭上王老爷也得讯了，一个清兵上去：“回王老爷。”“怎么?”“长毛大队已到岭下，请王老爷定夺。”“退下。”“是。”王老爷站在山岭上，向下一望，喔唷！长毛的队伍一字式排开，旗幡招展，兵器闪光，实足要有一千多人马，心里一阵紧张。他定一定神，再一看，喔唷唷，马队在冲过来了。王老爷几乎笑出来，我做守备将军多少年．打仗也经过不知多少次，从来没有看见过奔上来就用马队?这样一看，马新贻这个老爷倒确实有见识，他说长毛都是掳过去的老百姓，打仗没有经验，现在果然，对方这个领兵主将是个外行。打仗总归先要用步兵，那末马队起什么作用?要等步兵攻克城池，穿城追击残敌，这下子要用马队，象风一样在城里城外扫一个圈子，把残余下来的敌人消灭。怎么现在一上来就用马队?何况又是险要山岭?现在王老爷定心，你马队扫过来，再好没有，我放几排洋枪给你尝尝。所以王老爷令旗拔到手里，一挥。队伍一看见，向两旁散开，长枪从、大刀队统统让到两侧边上，露出三批洋枪队。一切舒齐，只见太平军马队冲到岭脚下，王老爷拿手里的令旗往前面一指，嘴坐喊声：“打!”第一批洋枪队早已搁好家什，瞄准，砰！一排洋枪打掉，退到后边去，第一批涌上来瞄准。这个时候，第一批在后面唧瓜唧，唧瓜唧，……!啥事体?短命老爷枪，要去装火药和药线了。当时所说的洋枪，也不用子弹，面是装火药的。要塞满敲实，万一敲得不紧实，一枪打出来要飞火伤了自己人。等到第二批，“砰！”一排枪放掉。退到后头装火药，第三批紧接上来瞄准。第三批打掉退下去，第一批火药已经装好，又可以打了。就这样三批人调来调去，砰！砰！不绝，火光闪闪，在当时来说，也是硝烟弥漫，相当厉害了。

再说太平军马队冲到岭脚下，才要往上冲，那就难了。动作一慢，正好给对方有瞄准的机会，何况马匹高大，又不懂隐蔽，一排洋枪打过来，总归有几骑受伤，掼倒地上。马群听到枪声，惊惶不已，不听约束，秩序大乱，不仅不肯往前去，反而往后面退下来，前边带歪后边，队伍象潮水一样败了下来。

张文祥在标远镜里看到，喔唷！勿灵，吃败仗哉!脱口面出，大叫一声：“不好了，清妖厉害，快点退！”战场之上，两军交战，哪里经得起将军这么一喊，再好的部队，也要心慌意乱。因此一时纷纷扰扰，大败之势已成。幸好陈其猛挺身而出，压住阵脚，发令指挥。加上清兵人数太步，也不敢反扑下山，才慢慢扭转危局。

张文祥初战失利，心里十分惭愧，悄悄和妻子商量：“家小，你看怎么办?”黄氏虽是女子，但在父亲指导下，博览群书，也偶尔读过孙子兵法，要紧安慰文祥：“胜败兵家常事，不要慌。慌则乱，乱则败。只要镇静，我们照样还可以从败中取胜。”张文祥对妻子看看，喔唷，倒看你不出，有点道理：“怎么能够从败中取胜呢?”黄莺如笑笑，用手遥指桃花岭：“你看!”接着把令旗捏到手里，高喊一声：“弟兄们，准备！”哗……。

作啥?原来桃花岭上王老爷一看马队退下去，这种开心是少有的。看来太平军果然不堪一击。再望到后边，旗帜也有点零乱。既然如此，倒不如让我带领一百个弟兄，冲下桃花岭。趁长毛心慌意乱的时候，冲得他们丢魂丧胆，逃走拉倒。谁知道王老爷这只棋子走错哉，他得意忘形，利令智昏，令字旗抓在手里，高喊一声：“冲！”一声令下，一百个老弱残兵，哔……长枪队、大刀队、洋枪队，包括后头马队，“一塌刮子”冲了出来。王老爷骑在马背上，令字旗插好，腰刀拔出来，一路带头，哗……扫过来。黄莺如喊声：“好！”笑了起来，看来妖兵的守将肚皮里也不过如此。你也不看看山势，假使你不出来，我拿你没有办法，如今你冲出来，真是求之不得。这种地方，你百把个人可以冲出来吗?平地野战，人多为王。眼看清兵已经冲近，她令旗一挥，自己的队伍两边分开，中间露出十六尊小筒炮，对准冲过来的清兵轰！轰！轰！打过去。这些老弱残兵谁见过这种阵势?一时死的死，伤的伤，乱作一团，往后就跑，嘴里一路还喊：“那个女长毛好厉害啊!好厉害啊!”

张文祥、陈金威，还有陈其猛，看到转败为胜，个个服贴。黄氏挥旗高喊：“两路包抄，把清妖团团包围!”太平军弟兄得到将令，两边包围上去；刚刚退下来的马队看见打胜仗哉，赶紧圈转码头，哗啦啦啦……一阵风扫过去，切断清兵退蹄。这样一来，真是一场恶斗，刀对刀，枪对枪，兵对兵，将对将，狠狠厮杀。黄氏在马背上一看，啊呀!这样打下去不行，人要死得多了。她灵机一动，提高喉咙一声喊：“你们已被包围，放下刀枪，一律勿杀！”太平军弟兄也提高喉咙喊：“喂——快把家伙都丢下来！”这些老弱残兵想：王八蛋才要打仗，人都老得这种样子，出来打仗真叫没有办法。现在我们家什还不能丢下来，为啃?背后头还有个王老爷骑在马上，被他看见，马扫过来，拉起来一刀，一颗头照样搬场。所以一个也不肯丢。黄氏也在看，喔！明白哉，对方的主将还没死，她从背心上把一支马枪拿下来，瞄准。王老爷骑在马背上，手里拿了腰刀，还在喊：“冲!杀!”黄莺如看得真切，喝声：“去吧！”只听见砰地一声，一粒子弹呜一飞过来，望准王老爷脑袋上钻进去，王老爷顿时脑浆进裂，人从马背上“咚!”掼到地上，手里把腰刀嚓啷啷啷……甩了出去，这匹马涮缰跑掉。太平军弟兄继续高喊：“大家都投过来，做太平军吧!”这点清兵一见王老爷倒下去，劈里啪啦家伙丢下来，手统统举起来。一场肉搏，顷刻之问，就此结束。黄氏对张文祥笑笑：“你看，岂不是败中取胜了吗?”

张文样心里暗暗佩服，今天幸亏有家小帮忙，总算没有坍台。他转过身来，对陈其猛高喊一声：“陈家兄弟！”老听众不要奇怪，太平天国有条规定：“天下男子，都是兄弟之辈；天下女子，都是姐妹之群。”所以一般之间，都以弟兄相称。陈其猛答应一声，要紧策马过来。张文祥说：“你带领弟兄，翻过桃花岭，冲进处川府，活捉马新贻，不得有议!”“遵命!”陈其猛答应一声，带领队伍，向桃花岭冲去。张文祥、陈金威把投降的清兵暂且押到后而，吩咐看好，等打进处州，再作处置。战场上的兵器家什抬起来，还好派派用场。把一些溜缰战马收拢过来，尸体掘潭埋好。

不说陈金威、张文祥收拾战场，料理一切，我再来关照知府衙门。马新贻正坐在签押房里，心想，桃花岭布防以来，已经好几天，不知近来如何?倒不如让我再去看看。故而带了两个二爷，骑了一匹马，正在往桃花岭而来。走到半路，一个探子军奔到：“禀告老爷!发逆大队已到，桃花岭在开火了。”“退下，再探!”“是。”没有多少时候，探子军又来禀告：“王老爷在桃花岭打退长毛，打得他们马滚人翻，败下阵去了。”马新贻听到这个探报，心花怒放。开心啊!看来升官有望，生财有道战。马上吩咐：“快走！”出东门向桃花岭急急而来，为啥?到时候说起来我马新贻亲临阵前，指挥打仗，打得长毛一败涂地，脸上好不光彩。想不到走出城门不远，探子军满头大汗，连滚带爬赶回来：“回老爷，王老爷在挑花岭中枪阵亡，长毛已冲过桃花岭，正在向城厢追来，请老爷定夺。”

马新贻一听，两只眼睛会得定住，心里咚咚直跳，那怎么办?看上去要危险哉。赶决同衙门，拿了银子，溜之大吉。等到他拨转马头，疾鞭奔驰到衙门口下马，急急奔进内房，幸亏银子早作准备，已经包扎舒齐，正要叫人挑了动身，想不到外头又来一个探子军，直冲进来：“回马老爷，不好了，长毛已经冲进处州关厢，马队立刻就到衙门门口哉!”说完这儿句，调转身来，哒哒哒哒……拔脚就跑。马新贻要想喊声：“退下。”话还没有出口，探子军已经老远去哉。作啥?逃命要紧。马新贻一看弄僵，现在连要逃走的机会也没有了，在大堂之上，急得旋旋转。马新贻究竟生死如何?且听下回。

注：①斋忌日一逝世周年。

第七回 破处州生擒妖官

马新贻正在大堂上急得打转，嘴里连连嘀咕：“唉!那怎么办呢?怎么办呢?”真是要了白银，丢掉性命。正在这个时候，只看见里边出来一个人，头上戴一顶破毡笠，身上穿一件棉袄，油腻搭拉，下身一条破裤子，腰里束一条作裙。脚上一双袜，只有袜筒，投有袜底，扎在小腿上，叫做“转转袜”，拖一双破鞋子，滴里哒，滴里哒，往外面走来。这是啥等样人?是此地处州府衙门里的厨子师傅，姓陈，名字叫老三。他是走出一个人，走进一个人，屁股头光趿趿，无牵无挂，无子无女，但是消息也蛮灵通。听见二爷讲，长毛要杀得来哉，倒不如让我到外面去看看，如果长毛真的杀得来，我就此溜掉拉倒，也不高兴烧饭了，人虽穷，性命也是要紧的。故面一路出来，直到大堂，径往外面去。

马新贻看见陈老三，喔！总算碰到个自己人了，要紧抢步上前，恭恭敬敬道了一声：“救命王菩萨！”对准陈老三打了个千。陈老三一看，是马老爷，顶帽、箭衣外套、靴，一身官服，膈然在替我打千，弄不懂了：“嗨！老爷，你怎么叫我救命王菩萨呀?赶快起来，有话好讲，这样我是不敢当的。”“陈老三，实不相瞒，长毛已经进了关厢，马上杀进此地衙门。现在我想请你把身上的衣服换下来，给我穿；我的官服脱下来给你穿。”“喔！为了这个你才叫我救命王菩萨?”“是啊!”“嘿!大老爷，我要问你了，为啥前几日你不与我来调换衣服的?你这个人真正聪明!那怎么可以呢?我穿了你的衣裳是要去死的。嘿嘿!那是勿来事格。”

啊呀!马新贻想，僵哉。“陈老三，你把衣服给我穿，现在我们一人恩结父子，我叫你一声老子，你叫我一声儿子，你看怎样?”“喔!你认我做爷?”“是啊!”陈老三想，这个“爷”做不得，我陈老三马上要变“弹老三”①。但是再想想，还是台算的。为啥?陈老三想：我一世光棍，走出一个人，走进一个人。现在做了大老爷的爹，替儿子去死，将来别人讲起来：陈老三福气，一世没有子孙，到死的时候，总算有个儿子了，并且还做到处州府大老爷。这样一来，我倒有后代．不绝子孙哉。“老爷，你既然认我做爷，我倒要问你一句话，我代你去死以后，你要不要给我吃羹饭②的?”马新贻一看，陈老三思想上在活动了，赶快接上去：“我非但要请你吃羹饭，并且逢年过节，还要向你磕头，烧锡箔，给你在阴间用。等到局势平定，我再要请高僧高道做佛事道场来超度你，这点请你放心好了。”

陈老三大半辈子担心的就是这件“身后大事”，既然现在有人承担，有了着落，真是满心高兴，喜笑颜开：“好的，好的，准定如此，那末你上来，磕个头，见见你家穷爷!”马新贻立起身来，退后几步，摆足架势，重新跨上前，一头磕下去：“厨子老子在上，儿子老爷见厨子老子叩头请安！”“哈哈!喔哈，老爷儿子起来，起来。”这一对宝货，不知怎样会想出这样两个称呼，唱出这样一场双簧。

陈老三受过礼，高喊一声：“喏!老爷儿子，帽子来了。”一顶开花的毡笠，啪!丢过来，马新贻赶快接牢，往头上一戴。“那，油煎作裙来哉！”“那，一件油腻棉袄，你接牢！”陈老三一件一件甩过来，马新贻一件一件往身上套。特别这只帽子要拉得下，一直要戴到眉毛下边。为啥?把眉毛心里一粒黑痣盖掉。最后，厨子老子拿两只没有后跟的开口鞋子乓乓掼过来。马新贻要紧拿双靴子脱掉，破鞋子往脚上一套，动作快极，拔脚就往里边跑。作啥?可是去拿铜钿?不是。这个时候生死就在眼前，铜钿已经不放在心上，而是要紧去拿一方印信。因为他知道，逃官不带印，局势一平定，捉牢要丢命。倘使带了印，今后只要把印信交掉，就此销差，性命就不要紧了。所以现在马新贻急急奔进来，就是拿这颗印，实在没地方放，就往怀里一塞。这样一来，马新贻“象样”了：一身破衣裳，胸前拱了凸出来，活象一个偷鸡贼，拖了一双破鞋子，踢里哒啦，奔出衙门，刚刚走到石狮子旁边，只听见声音来哉：“弟兄们，赶快冲进衙门，捉拿马新贻，休要让他逃了。冲啊！”

马新贻想：啊呀!勿好．长毛杀得来哉。性命交关，赶快让我躲一躲，故而人往石狮子豁档里一闪。暂且让他躲在这边。

陈老三还在大堂上仔仔细细地穿官服：身上箭衣外套穿好，腰里扣带扣好，再坐在地下拿双靴子着好。那知道靴子穿上去时，往上用力一拉，把原来套在小腿上的那双“转转

袜”拖到了膝馒头的上面，赛过象两只猪耳朵一样甩勒甩，甩勒甩！陈老三直起身来，弯下腰去，把顶帽拎起来，戴到头上，喔唷!勿对哉，戴顶帽，背后一定要拖条辫子，否则不象腔。而自己这条辫子，从年初一到大年夜，一年到头从来不拖下来，而是打一个“得胜焦”，象大包子馒头那样一直盘在头顶心上。现在要戴顶帽了，要紧把辫子松一松，拖下来。想不到长期盘紧，一放下来，这条辫子曲曲弯弯，真是“曲辫子”③。外加辫子稍头翘勒翘，变“翘辫子”④了。虽然用手勒了几勒，仍旧直不起来，那怎么办?办法当然有。只要重新梳一梳，编一编，不过现在辰光来不及，只好马马虎虎算哉。所以陈老三拿条辫子往背后一甩，眼睛瞪大了对手里这顶官帽看了一阵，哈哈一笑：想不到我陈老三竟然有这么一天，藏上朝廷命官的顶幅。他记得过去看到老爷戴顶帽时，总要用嘴吹一吹帽上的翎子，意思是吹掉点灰(晦)气。那末我陈老三今天也要吹一吹，说不定灰(晦)气星吹掉，我陈老三还不一定死，故而用足力道，“嘘嘘嘘”吹，然后把顶帽戴好，扣带扣牢。陈老三上身下身全部穿戴舒齐，人立在大堂上，面孔正对外边，好象在等太平军进来。

太平军果然来了。为头的一个，“嗵”，在衙门前跳下马背，手里拿一把钢刀，一直奔进来。啥人?就是头队副将陈其猛。几十个弟兄跟在他后边，一路直奔，想不到衙门里空空荡荡，鬼也没有一个，全部逃光了。到天井里往大堂上一望，他人一呆：喔！这个马新贻倒真是了不起，看来是个大忠臣，你看，事到如今，他竟然不逃。听侍王讲，马新贻这个人是个坏蛋，现在看来并不如此，而是一个大清朝的吃屎忠臣。陈其猛想：反正现在没有事，不如让我坐一坐堂，来问他一问，也算做一次“老爷的老爷”。

陈其猛跨进大堂，到虎案当中坐定，手里柄家什就往案桌上面一放，几十个弟兄在两旁边立得崭崭齐齐，手里都是雪白锃亮的钢刀。“来啊!”“是。”“把妖官马新贻的身子调转来！”“是。”两个太平军弟兄上来，拿陈老三这个人抓牢，哒啦旋转身来。陈老三直僵僵面对陈其猛。陈其猛对他周身一看，好象不太象：“问你，你可是此地处州的知府马新贻?”

陈老三想，王八蛋叫马新贻，不瞒你讲，我是垫刀头，真价实货的马新贻逃走了，不过这不能对你讲。有哈可说的?开口也是死，不开口也是死，还是不开口。这个名堂就叫“死勿开口”。“问你，你为什么不开口?”陈老三仍然不响。陈其猛感到奇怪，往他下身一看，一双转转袜套在膝馒头上面，象猪耳朵这样翘起来。陈其猛几乎笑出来，难道一个堂堂处州知府，连双有底袜也穿不起?“这倒奇怪了。来啊!”“是。”“把他的顶帽摘下来!”“是。”一个太平军走上来，拿帽带松一松，把顶帽脱下来，往案桌上一放。陈其猛一看，噢!更加奇怪哉，堂堂知府，怎么连头也剃不起，辫子又是一曲一曲的，倒是名符其实的“曲辫子”。“呔！问你几遍了，你为什么不开口?你可是叫马新贻?”陈老三仍旧不作声，陈其猛想，既然你一定不肯开口，王爷有令，杀掉拉倒：“来啊！”“是。”“将这个妖官押出衙门去，砍头!”“是。”两个弟兄上来，把陈老三抓一抓牢，旋转身体，哒哒哒哒……拖到衙门外边，正在想找到地方好开刀，这边来人了，啥人?副检点张文祥到哉。

张文祥是和妻子黄莺如一起来的，陈金威还在后面。二人到此地下马，看见两个弟兄拖牢一个妖官，文祥把手招一招。两个弟兄知道副检点的意思，叫他们慢一慢，因此，命令陈老三跪下，自己站在二侧揿牢。张文祥和黄莺如来到里边，陈其猛出来迎接，直到大堂上。张文祥坐正中，陈其猛和黄莺如各分上下首坐定，陈其猛就把活捉妖官的情形细讲一遍：“究竟是不是马新贻，我自己也吃不准，因为没有口供，现在已经关照推出去杀头哉。”张文祥说：“不管是与不是，再把他推进来，让我看一看再说。”

陈其猛传下令去，陈老三被重新推进来，他仍旧硬绷绷，立得笔挺。张文祥仔细一看，这个人不象做过官，看来真的马新贻已经跑掉了，这里不过是个替死鬼而已。马新贻本人究竟到哪里去了呢?

正在想着马新贻，嗨！外边已经捉牢了。当时有两个太平军弟兄经过，看到石狮子豁档里躲着一个瘪三，因此走过去，嗒!一把将他拖出来，身上一抄，怀里抄出来一方印信。“你是什么人?”“我?我是个叫化子，要饭的。”“叫化子?这个东西是从哪里来的?”“这是我方才拾到的。”“这个东西是拾得到的吗?你在说什么鬼话?一定不是好人。走，去见我们将军。”两个弟兄拿他抓牢，拖到大堂。一个弟兄踏上一步：“报！张检点，我们在衙门口抓到一个叫化子，身上搜到一方印信，请看。”

张文祥接过来一看，都是七弯八曲的笔路，认不出来，随手往台上一放。再对眼面前的这个人一看，哈哈!对哉，这个人才象马新贻了。你看：头上一顶开花的毡帽，盖到了眉毛下边，但是一条辫子却梳得绢光滴滑；上身虽是一什破棉袄，但是下身却是一条簇新的绉纱裤子，雪白的袜子，却拖了一双破得鞋跟也没有的烂布鞋，看来十有八九是马新贻，那怎么办?让我来问问他：“呔！我问你，你叫什么名字?”“我叫陈老三。”

哪里知道站在旁边，穿了官服的真正陈老三喊起来了：“将军，我才是真正的陈老三。”他心里想，你马新贻也捉牢了，看样子也要杀头，我羹饭总归吃水着哉，何必陪他白白送死。倘使我说出真情，自己一条性命就好保牢。所以他“噗！”跪了下来，眼泪象一条线一样淌下来：“将军！不要听他瞎说，他就是处州知府马新贻，就因为他这样长，这样短，才弄成现在这种样子。”张文祥听完陈老三一番诉说以后，对马新贻看看，心里想：你这个人的路子实在“侧”⑤，你自己要活命，就去做人家儿子，叫别人去代你死，真没有人的味道。头掉过来，对阮老三说：“喔!你叫陈老三，你竟肯代马新贿去死，倒确实是个好人。我不杀你，你原来是做什么事情的?”“将军，我是这里的厨子师傅。”“好，你仍旧在衙门里做厨子师傅就是了。”“谢谢将军。”陈老三谢过一声，赶紧回到里边，把这身官服从头到脚脱下来，仍旧换上自己的破衣裳，照常下厨房烧菜做饭。

马新贻一看：戏法拆穿，事体弄僵，正在尴尬辰光，突然张文祥拨转头来，一声喝问：“你就是处州知府马新贻?”马新贻一想，赖也赖不成了：“是，罪官马新贻，请将军法外施思，饶恕了我吧。”张文祥想：你这种人放在世界上有啥用场?更何况侍王有令，杀掉拉倒：“来人啊!”“喳!”“将马新贻这个妖官，拖到外面，就地正法！”“是！”两个弟兄过来把马新贻绑牢，一路拖出去。马新贻一边犟，一边喝喊：“将军饶命，将军饶命啊！”“走！”两个人拉牢了他，从里面拖出来，押出衙门，到石狮子旁边：“跪下！”马新贻“噗!”跪下去，脑子里还在想：我马新贻是山东人，做梦也想不到会死到处州来，唉！有啥说头?总归死哉，眼睛一闭，头一低，等死吧！

里面张文祥看到两个弟兄把马新贻拖出去，这只手伸起来，要想摘行刑大令。手还没有搭上令架，外面奔进来个弟兄：“报！张检点，陈检点到。”张文祥想。阿哥来了，“请。”一声传令，自己也马上立起身来，带了自己家小和陈其猛到外边迎接。双方碰头，见礼，到大堂坐定。现在陈金威坐正中，张文祥在上首，陈其猛在下首，黄氏先进房歇息。陈金威要紧问：“老弟啊，马新贻可曾捉牢?”张文祥把经过细说一番：“现在已拖到衙门外，请阿哥定夺。”陈金威蛮高兴，张文祥虽是自己兄弟，但办起公事来，既讲义气，又踏准步子，马新贻要交给我来处理。既然这祥，我也不客气了，反正从杭州出发的时候，王爷千叮万嘱，说马新贻这个人十恶不赦，是个坏蛋，杀掉拉倒。但这个人到底坏到什么样子，我倒要看看：“来人啊!”“是。”“将马新贻押进来。”“是!”

马新贻被再次押回大堂的时候，心里在想：什么道理杀杀又不杀了?喔!明白了，刚才听到衙门口好多人的脚步声，好象来了个大人物，一定是过个人要我回去。这下子说不定我不会死了。所以当他来到大堂，被喝令跪见时，他连连叩头：“大将军在上，罪官马新贻叩头。”“抬头！”“是。”马新贻把头抬起来向上边一望，咦，坐在当中的人已经换掉，刚刚要杀我的那个人坐到边上去了。马新贻见貌辨色，看风使舵的本领确实高明，真所谓是个“手心里生毛”的老手，知道这个人是长毛中最大的一个，并且面貌和善，赛过庙里大慈大悲的观世音菩萨。马新贻正在动脑筋，突然陈金威把惊堂木一拍，大喝一声：“马新贻！”“罪官在。”“你在山东是个刁笔讼师，包揽讼事，颠倒是非，危害乡民，罪行累累，今天已被我天兵拿下，还有何言可说?”陈金威把侍王李世贤在杭州讲过的话搬了出来。“大将军明鉴!”马新贻想，只要给我有说话的机会，我就能把死的说出活的来：“罪官在山东地方，虽当一名讼师，但我是尽力理商民情，使冤者昭雪，抑者扬眉。正由于此，总难免得罪于人，败诉者当然造谣中伤，败坏罪官名声，实际上并不是罪官胡作非为，万望将军明察。”

陈金威一听，感到也有道理，何况看马新贻相貌堂堂，对答如流，年纪还轻，心肠已经软了半截。马新贻看到陈金威沉吟不决之态，已知对方动摇，决定扮个“哀挡”，一定要哭，并且哭得伤心，也许就此真能不死。特别听到对方也是山东口音，因此高喊一声：“将军！罪官家在山东，今背乡离井，身居异地，万望将军姑念同乡之情，格外开恩，如能赦免罪官性命，只要将军有用得着之处，罪官一定效犬马之劳，万死不辞。”讲完，跟泪滴滴哒哒淌下来，哭得十分伤心，这只面孔是十八个画师也画不象。

陈金威一向心地善良，平生行侠仗义，敢于面对强梁，不忍加害弱小。如今被马新贻如此一哭，心中实在不忍，看来看去，马新贻不象是个坏蛋，看来侍王本人也从来没有亲眼见过马新贻，只不过是道听途说，惑于传闻。现在看来，耳听是虚，眼见为实。何况人命关天，对方叉诚心归顺，再要杀他，也于情理不台。所以把头拨转来，对张文祥看看，心里想：兄弟啊!幸亏我早来一步，假使迟来一刻，在你手里，老早把他杀掉了。真是刚刚做了三天官，已经看得人命不值钱，口轻旦旦，一来就杀。老弟啊，你要想想，爷娘养大一个人多么不容易，十月怀胎，要吃多少苦，十二月里敲开了冰汰尿布。我们都是吃过苦的人，好人当然不能杀，坏人只要能够改过，也是少杀一个好一个。你看，马新贻不是已经有归顺之意了吗?想到这里，为了让张文祥听听，他特地再问一句：“马新贻，你说愿意报效天朝，可是当真?”“倘使罪官能蒙大将军收录帐前，罪官纵然肝脑涂地，也要报大将军不杀之恩。嗯……喔!”跟泪鼻涕嗒嗒滴。

陈金威越看越可怜，心里想，既然他如此真心，愿意投诚，不如把他先收下来再说。处州刚刚打开，许多事情要做，马新贻全部清楚，有这样一个帮手，确实也用得着。倘使万一这个人真是坏蛋，那也不怕，到了一定辰光，总是要显露原形，到时候再杀也小迟。因此也没有问问张文祥、陈其猛。就自作主张：“马新贿，现在我宽恕于你，休要哭了。从此以后，你就在我们太平军中当差办事，总要处处谨慎，带罪立功。”

马新贻虽然在哭，但心中清爽得很，二只耳朵一直竖起来在听。现在听到陈金威这样几句话，好!性命保牢，开心啊!马上眼泪揩干，连连磕着响头：“多谢大将军收留罪官，罪官永远铭记在心，一定为天朝效劳，为大将军尽力。”陈金威当即关照他站起来，退到一旁，立在那里。马新贻把跟泪鼻涕揩得干干净净，头低到，一旁伺候。

张文祥无论如何想不到阿哥会把马新贻收下去，心里的火在一步步地升上来，但是碍于阿哥面子，不好发作。心想：现在大堂上不和你讲，等歇到了里边，我要好好问问你，究竟为了啥道理，把个妖官收留下来，连侍王临走前的叮嘱也置之脑后?老实说，这种人摆在世界上，今后还要害人。

马新贻既然已经收留报效军前，陈金威就和张文祥、陈其猛商量一番，然后贴出安民告示，叫老百姓照常安居乐业。处州城里、城外，市面很快恢复。事情料理舒齐，陈金威吩咐陈其猛带领弟兄，到街面上、城头上到处走走、望望、查查、问问。陈其猛奉命出巡，弟兄两个才到里边休息。

黄莺如从大堂退出以后，一直在书房等待，现在看见弟兄二人进来，赶快招呼。等到三个人坐定，张文祥实在忍不住，火冒直蹦地跳了起求：“阿哥，王爷再三吩咐，马新贻是个坏蛋，你怎么会把他收下来的?”陈金威现在冷静下来以后，也感到刚才有些过份。纵然不杀，也不应该就此收在军前。但事已至此，总不能出尔反尔，所以对文祥讲：“兄弟，人总究少杀个好一个。我和你都是武将，上阵打仗还可以，维持地方，还要有人帮衬。马新贻假使对我们忠心耿耿，多份力量也是好事；如果确是坏人，到时候再杀也不迟。”张文祥听阿哥这样一说，也无不可，那就算了，不过今后自己要对这个人冷眼里多加注意，看看他究竟怎样。

光阴迅速，今朝已经是进处州以来第五天，陈金威记住侍王关照他的一句话，说倘使处州得手，休息几天以后，在处州横垛里还有个严州⑥，清兵不多，去把它攻下来。这一天，陈金威请张文祥、陈其猛一起商量，确定由陈其猛带五百弟兄，进兵严州，张文祥随时接应。想不到守严州的地方官听到消息，想：处州如此险要，尚且兵败将亡，何况小小严州?因此根本没有敢打，等到太平军队伍开进严州城，地方宫老早逃走了，严州就此为太平军所有。陈其猛一方面整顿地方，守住严州，一方面写捷报送往处州。陈金威接到飞报，开心啊！拿起笔来，写好一封公文，差人肩背包囊，快马赶奔杭州，禀告侍王。不久接到侍王回话，叫他们就地驻守，表过不提。

再说马新贻自从被太平军活捉以来，匆匆已经半个月过去。在这半个月里，他是动足脑筋。先是步步小心，后是频献殷勤，使得陈金威逐步相信，张文祥慢慢放心。加上他能说会道，一手好字，和太平军中上上下下，混得很熟，现在已经自由进出衙门，凌驾于一般弟兄之上，加上开口“我和陈检点如何”，闭口“张副检点对我怎样”，使人们感到他的地位确实有点不同一般。

一天凑巧，马新贻碰到黄莺如从里边出来，他斜着眼睛一扫，顿时使他眼前一亮：喔!这个女人漂亮。怎么这样漂亮的女人，会去嫁给一个长毛?倘使嫁给了我该多好。真是贼心不改，恶念顿生。等到他向弟兄一问，才知道就是张副检点的家室。并且知道张、陈二人还是结拜弟兄。这一下他开窍了，对!假使我也能和他们结拜弟兄，我的年纪大，当然是老大，那末这个女人就是我的弟媳妇，如果我的年纪小，那末她就是我的阿嫂。反正不管我大我小，都成一家人，来来去去就可以不避嫌疑，容易接近了，这样一来，只要我嘴面上下点功夫，就可以把这个女人弄到手。但是马新贻也晓得，张文祥这个人不大好弄，只有从陈金减身上入手。从此以后，马新贻在陈金威身上用足马屁功，处处总是顺风使篷，顺水推舟，没有多久，把个陈金威拍得糊里糊涂，眼腈里看出来马新贻年纪轻，卖相崭，办事能干，文化高，待人和气，主意高妙，总之是样样都好。

也是事有凑巧，一天，马新贻来到书房问里，四边无人，只有陈金威一个人。马新贻满脸堆笑地走上去，说：“陈大将军，你是我的救命恩人，真是终生难忘。为了报答你的大恩，我想高攀将军，仿效古时候桃园三结义，结拜为异姓弟兄，这样以后，我就可以终生终世跟随在将军身边，以效犬马之劳。不知将军能否体察我的一片敬师之心，俯允所请?”陈金威心地和善，处处好心对人，看到马新贻如此真诚，说：“蛮好。”马新贻一听。喜出望外，紧接着说：“那末张副检点面前，要请陈大将军美言转告了。”陈金威坦然道；“有数目了。”

一天，陈金威和张文祥在一起，谈起这件事，问张文祥：“你看如何?”想不到张文祥断然拒绝：“你阿哥和马新贻去结拜好了，我是随便怎样都不会和这种人去结拜弟兄的。”陈金威说：“为啥要这样呢?已经这么许多日子下来了，你冷眼里总也看得见，我看这个人不会坏到那里去，老弟，你答应了吧。”张文祥说：“我不答应。古人说：蹄遥知马力，日久见人心。江山好改，本性难移。这么几天就认为他不坏?我看很难说。”

陈金威知道张文祥的脾气，说了怎样，你再劝也没有用。那怎么办?瞒了他再说。陈金威自作主张，准备好三副帖子，上面写好三个人的年庚八字。拣了一个好日子，端正好猪头三牲，摆在厅堂桌子上，点起了大红蜡烛，当着马新贻面，派个弟兄到里面去请张文祥出来。张文祥到厅堂上一看，说：“阿哥啥事体?”陈金威踏上来，一把拿张文祥只手搀牢，另一只手把马新贻只手搀牢，说：“来来来！结拜弟兄。来!”张文祥在这种场面上，总有一点见面之情，被阿哥一拖，跪是跪下去了，心里是不愿意的。等到拜过天地，站起来，一论年纪，陈金威顶大，张文祥和马新贻是同年，不过马新贻生日是十月份，张文祥的生日在八月里。故面张文祥排行第二．马新贻算是老三。马新贻要紧叫大哥、二哥，一方面就请嫂嫂黄氏出来见面。马新贻看见了黄氏。骨头赛过没有份量了：“嫂嫂，小弟见嫂嫂有礼了。”一边说，一双贼眼对准黄氏贼忒嘻嘻，两只肩胛会得动勒动。黄氏一看见这个人，心里就感到不是滋味。和别人有点两样，看不惯，但没有办法：“马家叔叔不敢，愚嫂还礼。”礼回掉，马上就往里面去。从此以后，三个人算是自家弟兄，经常在一起，特别是陈金威，对马新贻几乎是无话不听，当他象亲兄弟一样看待。张文祥还是冷眼注意，忌他一脚。

日子过得很快，今天弟兄三个在书房里吃茶，突然外面进来一个弟兄，“报！陈检点，衙门口来个女的，手里拎个包袱，听上去象山东口音，口口声声要见你，请陈检点定夺。”

喔！陈金威想，阿会是家小来了?请二位兄弟退出去，自己直往外边来，到衙门口一看，果然是自己结发妻子李氏。久别重逢，分外高兴，赶紧领到里边，香汤沐裕，更换衣裙，然后领见二位义弟。马新贻一听大阿嫂来了，身体会得飘勒飘：“嫂嫂，小弟见嫂嫂有礼了。”李氏要紧身体带侧一点：“马家叔叔不敢，愚嫂还礼。”见礼过后，陈金威领了妻子踏出书房，去见表妹黄莺如。书房里就剩张文祥和马新贻，张文祥和马新贻是谈不拢，说不上的，所以张文祥站起身来，知道阿嫂到自己家小那里去了，赶快来到里边房中。想不到马新贻一个人在书房里，又在动坏脑筋了，心里想：大阿嫂只面孔也不差，蛮漂亮，我马新贻要末不动脑筋，要动，两个一起动。这个贼坯，真正是有财就想捞，有女就想要，利欲薰心，勿管性命。他看看没有人来，拍拍屁股，也就动身走了。

这边黄莺如房里十分热闹，免不了一番寒喧，然后听大阿嫂讲山东的情形。原来自从老娘舅回到老家以后。日子倒也过得平稳，想不到没有多少日子，太平军接连打胜仗，清兵一败涂地，一股溃兵游勇。退到历城县，散到四乡八镇，进老百姓屋里，翻箱倒柜。烧杀抢劫，真是明目张胆的强盗。老娘舅就在乱兵之中被清兵杀掉。李氏孤单一人，耽不下去，幸好原来听老娘舅说过，知道陈金威、张文祥是到杭州投奔侍王麾下，所以借了一点盘缠，从乱军之中逃出来，千里迢迢，寻到杭州。蒙李王爷热情接待，本来还要派人送来处州，我说：用不到的。承他赠送一笔盘费，到今天我才寻到衙门，和大家相会。

三个人听到老娘舅过世的消息，十分悲痛。这样好的一个人，怎么会被清兵杀掉?这笔帐暂时只好记在心上，以后总算了。特别是黄莺如，一阵心酸，眼泪那里留得住，失声痛哭起来。陈金威看看妻子，年纪轻轻，未隔多时，瘦得多了，显出了苍老之相，可见这一阵子吃了许多苦头。现在总算夫妻相会，也就好了。当夜就在表妹房里搭只铺，安置下来。因为太平军里的规矩，男归男营，女归女营，夫妻不能同房歇宿，所以如此安排。

这里处州城厢内外，局势平静，陈金威、张文祥每天带兵出巡，维持地方，一切井井有条。然而，人海诡谲，平地风波，又引起一番生离死别，悲欢聚合的曲折故事。究竟如何，且听下回分解。

注：①弹老三——苏州俗语，即死的意思。

②吃羹饭一死后由子孙祭祀亡灵。

③曲辫子——苏州俗语，类似今日“十三点”的意思。

④翘辫子一苏州俗语，即死的同意语。

⑤路子侧——即路子不正，或歪门斜道的意思。

⑥严州——在处州西北约二百里，即今建德、桐庐一带。

第八回 马新贻贪赃枉法

西边月落，东方日升。眼睛一眨，处州已经攻下两个多月了。百姓安居乐业，城乡百业兴旺。想不到今天一匹马从杭州疾驰而来，这是侍王特遣的专差，在衙门前跳下马背，直进大堂。他满脸倦容，可见星夜兼程，一路辛劳。陈金威带了张文祥要紧接见，从专差手里拿过一份公事，拆开一看，心里扑登一跳，啥事体?侍王关照：清妖曾国藩、曾国荃百万大军，从安庆进兵金陵，天京危急，天工下诏各路兵马，回救天京。所以要陈金威、张文祥立即率军北上，前往金陵，攻打清妖。弟兄两个一看，军情紧急，不能耽搁，今天虽然来不及了，明天必须一早起程，许多事情要办，马上找马新贻来，三个人一起商量。

陈金威首先开言，把情况向马新贻简单介绍一番，然后说：“马家贤弟，愚兄等明天就要启程，这处州地方，交给你了，总要谨慎小心，把它守好。待为兄等到得天京，打退清妖，就要回来。希望你不负我们结拜一场。”马新贻一听，简直不相信自己的耳朵，天下竟有这等好事，处州城又归我姓马的了!他这一乐，差一点笑出声音来，但表面谨慎，不露声色，连连“唯诺”。

请事逐一议完，最后谈到家眷。张文祥主张把自己家小和大嫂李氏一起随军带往天京。自己家小一身武艺，还可以帮自己一把；大嫂虽然没有本事，但当今乱世，一别以后，很难说得准儿时能碰头，还是带了一起走好。那知道马新贻一听张文祥要把两个女人带走，这一惊非同小可，那是随便怎样都不能让他带走，所以马上接口：“两位兄长，你们这次去金陵是出征打仗。何况军情紧急。变化无常，两位嫂嫂终究是女的，带在军中，请多不便。假使两位兄长信得过我，把两位嫂嫂留在处州，交给小弟，我一定尽力照顾。古人有言：酒肉仅朋友，患难始兄弟。兄长对小弟恩重如山。如今才是尽心报答的好机会，既是自己弟兄，自古以来，托妻寄子，本是常事，不知两位兄长以为如何?”陈金威一听，对!马新贻果然急难仗义：“好，贤弟，既然如此，那就要麻烦你了。”马新贻大喜过望，一记胸脯拍得响响的：“承大哥看得起，有小弟在，决不会亏待了二位嫂嫂。但愿兄长一到金陵，旗开得胜，早日返来，夫妻团圆。”

张文祥看到这种场面，心中倒也有点活动起来。两个女人带在军中，也的确不大方便。马新贻这个人虽然不一定完全可靠，但毕竟是结拜弟兄，对天起过誓。何况自己妻子，对付这样一个文弱之辈，根本不放在心上，谅他也不敢做什么对不起人的事。总希望请事顺利，早去早回。所以他没有作声，那末也就算同意。

夜里，星月交辉，万籁俱寂，张文祥和妻子絮絮话别，要她多多小心，保护好阿嫂李氏。黄莺如勉慰丈夫，这里一切有我，你们弟兄放心去好了。陈金威也和李氏一番道别，要她多听表妹主意。李氏含泪一一答应。谁也救有想到从此一别，竟成永诀，看似生离，实是死别。在这一生之中，再也见不到面了。

一宵已过，直抵来朝，陈金威和张文祥一切准备就绪，带上部队，跨上战马，浩浩荡荡，直往天京而去。马新贻看到队伍走远，心里开心啊，回到衙门，一面发令，派原来残留的旧部，守住桃花岭；一面派心腹潜往衢州左宗棠大营，讨取救兵。左宗棠一看密信，知道马新贻本来就是大清官员，由于发逆突袭处州，他兵微将寡，血战败阵，才诈降敌人。现在他请求左宗棠赶快发兵，趁处州空虚，加上他里应外合，为大清夺回城池。左宗棠感到这个机会极好，立即选派一路兵马，杀奔处州而来。马新贻在桃花岭和城头上打出清朝旗号，把请兵接进关厢。陈金威和张文祥留下的一些太平军弟兄措手不及，被全部杀光，一个不留。

处州顺利得手，重归大请王朝，马新贻当然立了一大功。左宗棠派来的武将，回去复命，叙述战局如何顺利，左宗棠十分高兴，传令仍由马新贻署理处州。马新贻开心啊!皇天有眼，马家祖宗积德，处州三易其手，弄来弄去还在我马新贻一个人手里。不过这一番起落，使他也长了不少见识。第一：这次“反水”虽然成功，但再也不能让长毛回来，这真是“你死我活”，半分不让，要死心塌地，效忠大清。其二：手里无兵，办事不灵，一定要招兵买马。其三：乱世年头，聪明人占便宜，老实人吃苦头，我马新贻稳如泰山，而守桃花岭的王守备则魂归黄泉。今后一定要见风使舵，迎合上司，拘泥不得。从此以后，马新贻刻意搜刮，又收集流亡，组合部队，进军严州。

实际上太平军各路马兵，已纷纷开拨，赴天京勤王，所以严州被马新贻唾手而得。左宗棠大喜过望，感到马新贻善于用谋，深知韬略，在功劳簿上又记上一笔。待到左宗棠看清太平天国日益走向下坡。会集浙江各部，筹划攻复省城大计之时，马新贻乘机进言，要左宗棠先攻湖州，待杭州长毛离城出救之时半途邀击，必获全胜。然后乘胜进攻省城，长毛兵怯力单，大功可成。左宗棠依计，调马新贻攻湖州，太平军大队果然从杭州出救，在塘栖中伏，湖州又被马新贻抢先攻占，以致进退失据，奔往江西。杭州在血战七天之后，也被清兵左宗棠部攻下，浙江全局平定。加上天京失守，太平天国在经历了十四年漫长战斗以后，终于失败。

十几年一场大血战一旦结束，清王朝上下一片欢乐，封疆大吏，统兵大员，纷纷论功行赏。左宗棠在向慈穆太后呈送的《平定浙江全境折》里，奏叙马新贻这个人，一榜孝廉出身，能文能武，在攻复处州、严州、湖州、杭州诸战役中，功劳卓著，善用计谋，请朝廷恩典，以激励未来。朝廷准了左宗棠的保奏，一道圣旨，封马新始为安徽布政使，着令离开处州，径赴安徽荣任。马新贻年轻得志，眼睛生到了额角头上，只往上看，不向下望，正在收拾行装，准备赴任。想不到左宗棠被朝廷召进京里，恩宠有加，钦命荣任陕甘总督，到西北赴任，浙江巡抚原职随即开缺。经左宗棠在慈禧太后面前力保，朝廷谕旨下来，叫马新贻就近调升为浙江巡抚，接左宗棠的任。这样一来，马新贻的开心实在无法形容，安徽藩台的大印尚未看见，干脆换了巡抚部院的大印，红顶子加花翎，二品大员，兼兵部侍郎，真是一跤跌到了青云里。

大清同治四年，马新贻拣了一个黄道吉日，威风凛凛，启程离开处州，直往杭州而来，随身带上大嫂李氏、二嫂黄氏，人家不明真相，俨然两房夫人。一路上前接后送，馈赠不绝，实实足足捞了一票。他浙江巡抚做了几年？三年。从同治四年直到同治六年，到公元一千八百六十七年加官晋封为止。

马新贻到杭州上任以后，目己知道根基已牢，本钱已厚，可以放开手脚，大捞特捞了。为啥?想当年在处州任上，就是由于胆小，未能捞足，吃了这么大苦头。现在不乘此机会，扎扎实实的干一场，更待何时?马新贻想：我投降了长毛，和长毛头头结拜了弟兄，照样升官升得如此之快，可见活人在世，不在于平时为人，而在于机敏灵活，城府韬略。假使平时清廉自守，急时尽忠殉难，十个马新贻也不在人世了。这样看来，坏人自有坏人的一套歪门邪道，和正直之士的高风亮节，确实是“大道朝天，各走一边”，形同冰炭，泾渭分明了。

马新贻十分机灵聪明，对如何捞钱，早有成竹在胸。他准备好一本账簿，把浙江全境大大小小、包括芝麻绿豆官的名字统统写在上面。譬如说，这个知县官来了，孝敬已经给过，就在这个名字下面写上“收讫”两字，那个知县名字下没有“收讫”两字，说明孝敬尚未送来，到一定时候，就叫二爷去请他来，实际是催收。

你不要以为捞银子如此方便，有些人纵然想得出，也不一定做得出。终究是堂堂封疆大吏，朝廷命官，见了下属，开口要钱，如何说得出口?喏!马新贻这个人的本事就在这种地方。你不信?且看：一天，有个知县官来见他，那个时候，知县官来见抚台大人，赛过儿子看见爹爹这样服服贴贴。踏进签押房，真是目不斜视，眼睛看牢鼻头，鼻头看牢嘴巴，嘴巴看牢胸脯，胸脯看牢脚馒头，脚馒头看牢脚趾头，人抢步上前：“马帅在上，卑职见马帅请安!”马新贻慢条斯理：

“贵县少礼！”“谢马帅。”谢过一声，人立起来，退后三步，望旁边一站，一颗头低倒，眼睛也不敢乱望，这就是当年的官场礼节。

马新贻对这个知县官身上从上到下一望，看他动也不动，心想，这个知县官不差。但这个知县不知是那一个县份来的?这倒要问问清楚。如果那里出产丰富，那末孝敬就要多拿一点；如果这个县份收入一般，那末就少要一点。这个家伙也算蛮通人情，“量财而入”。所以他总要先问一下：“贵县!”“卑职在。”“你是哪一县哪?”“回马帅，卑职是平湖县。”马新贻一听，好，平湖县是有名气的，浙江全境一共有四个码头是呱呱叫的好码头，被称之为“金、银、铜、铁”。哪四个?喏!这就是金平湖，银嘉善，铜海盐，铁乍浦。那四个县都是交通发达，物产丰富。这一个既然是金平湖的县官，就要多拿点。马新贻开心。

“贵县！”“卑职在。”“本抚台荣任之后，你一点规矩也没有啊。”“回马帅，卑职今天到此，特来孝敬你马帅！”那个时候，清朝后期，官场腐败，贪赃受贿几乎是不成文的公开规矩，所以知县早有准备。应对完毕，起只右手，伸到左手这只衣袖管里，摸来摸去，摸出一只盒子，两只手恭恭敬敬地呈递上来。马新贻毫不客气，扎!把盒子接到手里，往台子上一放，把盖子打开，对里面一望：一个鼻烟壶。这是一只一般性的起码货，并不好，不值几个钱。马新贻内行，扎!把鼻烟壶拿起来，眼睛再对盒子里一望，哈哈!大件头来了，一张庄票，并且就在杭州本城划汇。有多少数目?两千。马新贻心里转念头，喔唷，倒看你不出，是只隔年蚊子——老吃老做哉!有点道理。这个县份，二千两银子也差不多了。当然，要再逼一点油水，也未尝不可，因为平湖县号称小上海，物产十分丰富。别的不讲，就拿平湖西瓜来说，就是全国闻名；还有平湖糟蛋，鲜菱嫩藕，各种特产，今天也就不必客气，一把敲足。那末怎样开口呢?

马新贻讼师出身，这张嘴多厉害，他脑筋略略一动，讲出来的话连站在身边的二爷也听不出是在讲价钱，争铜钿。他面孔上笑嘻嘻：“嘿嘿嘿嘿，贵县。”“卑职在。”“这一只鼻烟壶啊，式样多么好！可惜只有一个。假使能够凑成一对，就好极了。可惜啊，可惜。嘿嘿嘿嘿！”隐隐然言下之意，二千两还不够，你再去拿二千两来，这个意思很清楚。平湖县官一听，急得心里卟卟卟地跳，想：老百姓肩胛上已经压不起份量了，再压下去，人要立不起来了。赶快向大人恳求，最好能少拿点，就是不知道能不能求得通。你可知道他是怎样求的?这张嘴也确实不简单，即使站在旁边的二爷同样听不出是在回价钱：“回马帅!马帅喜欢这只鼻烟壶，要卑职再去访一只，”你看这话说得多漂亮，你要我去访，访呢?就是刮，不过换一个字眼而已：“回马帅，卑职实在是访不到了。”实在刮勿着哉，“请马帅恩典哪！”“怎么?你顶戴还要不要了?去访!”去刮，刮穿地皮，有我在这里，你尽管定心。“去访！”“呃……喳!”平湖县官想，这下子僵了，看上去一定要刮的。你马大人可以吃死人不吐骨头．而我平湖县父母官不能买条成鱼去放生——不管死活。那怎么办，要末再求求他，能稍微减少点也好：“回马帅！卑职一定再去访一只，卑职请求马帅宽谅，可能在那式样方面小掉这么一半。”臆隐然能不能少掉一半，二千两是拿不出了，改一千两吧。“嘿嘿嘿嘿！贵县哪，一个大，一个小，不好看啊!”“呃……喳！”平湖县官想：你马大人不要只顾你自己好看了，马马虎虎一点拉倒哉，平湖县已经三千两了，浙江全境，还有金华火腿，黄岩蜜桔，奉化桃子，大大小小的官不知要有多少，就算平均三千两，这一下子你马新贻要捞多少啊！老实说，你袋袋里要溢出来哉。

马新贻今天吃饱了饭没啥做，拿了这本账簿在翻。翻点啥?看看还有谁没有来。翻米翻去，终于被他翻到了一个知县，还没有来孝敬。是不是路途遥远，还来不及赶到?不是。那个县官的衙门和巡抚衙门偏偏是贴隔壁的近邻，近在咫尺，并且巡抚衙门就在这个县的地界上。到底什么地方?仁和县。

仁和县大老爷姓朱，单名一个钊，号海达，为官清正，两袖清风。马新贻翻到这里，他也呆脱哉，咦?这个县官最近，怎么反而没有来?那末要不要派人去叫?不必了，反正近得很，再等两天不迟，看看他究竟如何。

马新贻刚想到仁和县县太爷，想不到县太爷不召自来，已经到了衙门口了。一个二爷手里拿了道手本，直向里边奔来，踏进签押房：“禀——马帅。”“怎样?”“仁和县大老爷求见。”一道手本立刻传上来。马新贻“扎”!把手本接到手里一看：仁和县朱钊。心想：说着曹操，曹操就到，大概送孝敬来了。“传见!”“喳!”二爷退出去，到外边官厅上喊一声：“仁和县大老爷，马大人传见。在签押房里，你进去就是。”

仁和县朱钊立起身来，头上身上整顿舒齐，往里边来，恭恭敬敬跨进签押房，抢步上前：“马帅在上，卑职仁和县朱钊，见马帅请安!”“贵县少礼。”“谢马帅。”谢过一声，退后一步，人往旁边一立。“贵县。”“卑职在。”“本抚台荣任多日，你怎么一点规矩都没有?”“回马帅，马帅荣任的那一天，卑职已经来恭贺过马帅。”“喔！除掉恭贺之外的规矩呢?”仁和县一听，什么，除了恭贺之外，还有什么规矩?幄!懂哉，要孝敬，讨银子。但只当不懂：“回马帅，想卑职官卑职小，还有什么规矩，卑职实在不明白，请马帅多多开导。多多教诲。”马新贻一听，喔唷!这个朋友倒是阎罗王的阿爹——老鬼。在假痴假呆哉，狠的。那怎么办呢?对你再说得明白一点：“老调。”

“老调”你阿懂?谁知这位仁兄真正阿弥陀佛朋友，啥叫“老调”，他真的不懂：“回马帅，卑职不懂什么叫‘老调’?”马新贻想：你装佯，我就对你再说得清爽点，看你如何推托，“孝敬。”“孝敬”总归懂了，倘使连“孝敬”也不懂，那也不象是仁和县的大老爷哉。仁和县一听“孝敬”二字，心里暗暗叫好笑，我朱钊这一点决不吹牛，不要说你马新贻来，那怕同治皇帝，慈禧太后到这里来，第一天到，按官场礼仪，前来恭贺恭贺。除去恭贺，我是都不懂的，你马新贻不要弄错了人，我朱钊做官是两袖清风，囊空如洗，俗话叫：“袋袋碰着布”，有时为了办理民事，还要挖挖腰包，贴掉几锢，人家做官发财，我朱钊做官是蚀本生意。对你马大人荣任，不属民事，所以不贴了，孝敬没有。那末怎么办，爽爽快快回绝他，“回马帅，马帅要卑职的孝敬，卑职实在是没有。卑职身受国家恩典，上为君王办事，下与子民伸冤理直，卑职不敢在地方上搜刮民脂民膏，故而卑职没有孝敬。回马帅，没有啊，没有!”

马新贻一听，喔唷!这个家伙厉害，几句话说得“括辣松脆”，直截了当，并且言下之意，还在讽讥本部堂。这样一来，马新贻老羞成怒，肝火倒有点上来了。

“贵县，难道说你顶戴都不要了吗?”啊!朱钊一想，看样子要摘掉我的官帽了。古话说：忠臣不怕死，怕死不忠臣，何在乎小小一顶知县官帽?一股正义之气，直升胸中，因此喉咙也响了：“卑职倒没有什么关系，请马帅尽管摘去卑职的顶戴，开卑职的缺就是。”仁和县理直气壮，说声：“卑职告退!”打个千，退后三步，身体调转，人直往外面而去。马新贻一看这种局面，心里实在火透了，这只手在台子上碰急急，“朱大人，留下!”只见朱钊头也不回，马新贻大骂：“好大的胆量，摘你的顶戴，开你的缺！”啊呀，手心倒碰得蛮痛，朱钊的影子都看不见了。

朱钊到外面，吩咐提轿，回转衙门。奇怪，马新贻的肝火倒反而慢慢叫、慢慢叫自家会压平下去的。为啥?他脑子里想，这个朋友如此之狠，我倒从来没有碰到过。自从到杭州以后，多多少少文武官员，比他大得多的，见了我无不东一声“喳!”西一声“是!”只有他赛过是生铁浇出来的：硬邦邦。难道他有三头六臂?当然没有：为什么敢如此大胆?说不定他背后有靠山，并且是流火毛病——大脚膀。马新贻想到这里，心情紧张：完全有这种可能，这倒要赶快去摸摸这个人的底细。所以他立刻派一个心腹二爷，去详细打听，关照一有消息，立即回禀。

二爷奉命到外边，连大门也没有出，转了一个圈子，问了几个老当差，不多一会就回来了，对马新贻说：“东家，唉!别人的‘老调’你拿了算了，仁和县大老爷的‘老调’你就不要拿吧。为啥?这个人不得了，这里衙门中老当差的都知道：京里刑部尚书陈大人陈瑞斌和他是儿女亲家。不仅如此，当今赫赫有名的曾国藩、李鸿章、左宗棠、彭玉麟，还有京里军机处全权大臣闻大人，翁同和、张培伦、严欣、殷洪书等等都和朱老爷要好的。”马新贻昕见这一大串的名字，人会呆一呆。再一想：不尽然，既然有这样许多靠山，这样硬的后台，为啥官不啦得大一点呢?二爷说：“东家，这一点我也打听过了，他们告诉我，朱老爷的许多朋友都想提拔他做大官，竟要被他骂的：你们算和我热络，要好，实际是在害我。做官要靠自己建功立业，否则官做得越大，越被人骂。再说，官做得越大，开销越大。我现在做个芝麻绿豆官还马马虎如，但开销已经嫌太大了一点，从年初一到大年夜，一年之中，贴掉头二百两银子是最最起码哉。倘使你们提拔我做了大官，这下要我死了，我屋里没啥啥，到时候贴吧?贴勿起!捞吧?不会捞。所以谢谢你们，就让我做个仁和县知县，也好省力一点。因此官做不大。”

马新贻一听，几乎笑出声音来。这个家伙真是与众不同，那末“老调”就不要再问他拿了。不过这个家伙这种腔调，我这口气倒实在咽不下，总要轧转一点面子。怎样轧法?这一方面马新贻是行家，心里稍稍一动，已经计上心来。好在仁和县靠得极近，朱钊总归有公事要来。到时候就显颜色给你看。

日子过得蛮快，一晃四天过去，今天又是第五天了。待吃过饭，仁和县大老爷为了公事，来到巡抚衙门，见过马新贻，把公事交掉，往旁边一站。马新贻想：轧转面子的机会来了，“贵县！”“卑职在。”“你是‘呱呱叫’的一位能员哪!”“承马帅谬赞。”“嘿!嘿嘿!贵县哪，上一次本抚院要问你拿孝敬，是本抚院试试你的心。根据你孝敬的多少，就可以知道你的为官如何。嘿，嘿嘿!”马新贻厉害啊，妙语双关，并且抓不牢把柄。仁和县想，随便你怎样说，试也好，不试也好，最凶就是不给你。有钱宁愿自己买点甜的成的吃。“呃……喳!”“现在，看哪，贵县实在是个人才，本部院要提你高升，保举你戴红顶子，拖花翎。”“多谢马帅栽培。”“请退。”“卑职告退。”仁和县回转自己衙门，马新贻也得意洋洋，全是妙语双关的话，丢点瘾头给你，让你自己去琢磨，并且句句抓不到把柄。不是吹牛，你朱钊要在我手里混，还不大容易。

俗话说：饱暖思淫欲，饥寒起盗心；江山好改，本性难移。马新贻身居高伉，大权在握；锦衣玉食，华堂金马；荣耀显赫，前呼后拥，一切都称心如意。那知道这个人是狼心狗肺孔雀胆，坏到骨里，毒在心里，饱食终日，无所事事，层然又动起坏脑筋来了，使安静人间又平添一番波澜。究竟何事，且听下回。

第九回 灌药酒李氏失身

马新贻在杭州，过着称心如意的日子。西子湖畔，绿波荡漾，南北高峰，远黛近翠，要吃张口，要用伸手。依道理应该安抚子民，施惠地方，岂知他饱暖思淫欲，把脑筋动到两个嫂嫂身上去了。他想，这两个女人，面孔漂亮，年纪又轻，我一直想和她们接近，但是总归不能成功。想想大阿哥陈金威和二阿哥张文祥自从那年离开处州，率队开往金陵，距今已经好几年，音讯全无。何况金陵在同治三年六月被曾国藩湘军攻克之时，一场血战，长毛被杀得不计其数。这两个人看来是冷天种草——死多活少，不会回来了。假使还活在世上，现在局势已经平静，我又荣升浙江巡抚，他们一定会寻到杭州来。即使人不能来，信是一定会有的，怎么会如石沉大海？

想到这里，马新贻“嘿嘿!”一笑，心中得意，一旦陈金威和张文祥死在外边，这两个阿嫂就是我的了。但是不知为啥，我每次到里面去，在这两个女人面上算得下功夫，说好话，做功自己也晓得蛮到家，而她们总归觉着我有点不对，对我客气有余，亲热不足。所以我几次想动脑筋，挑动挑动她们的心思。“嫂嫂，我马新贻是……”说到这里，下面几个字会在喉咙里梗住，说不出来的。究竟啥个道理，想来想去想不出。转念一想，喔!明白哉，世界上男女之间的事体，不管男的想要接近女的，还是女的想要靠近男的，面对面总是比较难讲，最好当中有一个人出来，两头搭个桥，俗话叫“拉皮条”，这就好办得多。这个牵线、搭桥、拉皮条的人，男的不行，一定要女的，年纪轻的不行，一定要年纪大的，是好是经验丰富的老好婆。不巧，我衙门里年纪轻的丫头倒有，年纪大的好婆暂缺。假使我专门去雇一个老好婆进来，别人就要有闲话了：“马大人是不是没有爹娘，所以出了铜钱弄个娘来服伺服伺?”再一想：不要紧，我这里有一道中门，中门之内，全是丫头、女眷，中门上应该用一个总管蚂妈，表面上是光明正大，管管丫头，负责通报，阻挡闲杂人等进入内院，暗底下让她和两个阿嫂轧熟，然后从中牵线、搭桥，事体就容易成功哉。

马新跆想定主意，马上关照手下人去传三个帮统老爷来，一个叫雷得胜，一个叫王德彪，述有一个叫范定富。三个人进来见过大人，在旁边一立，马新贻对他们讲：现在我衙门里要用一个总管妈妈，年纪要大一点，事体是没有什么，不过在中门上管管丫头，挡挡闲人，吃饭拿工钿。你们看看，可有相巧的人推荐推荐。三个人答应一声，退了出来。

三个帮统老爷巾那个叫范定富的，为人正直善良，回到家里，和自己母亲商量：“娘，你看这里隔壁乡邻人家可有这种合适的人?”老太太一听，说：“阿囡啊，就让我去吧，可好?”范老爷听见娘要去，一呆，说：“娘!儿子在巡抚衙里多少也是个老爷，强然小大，但你也足个老太太的身分，你怎么想得出去做总管妈妈?”范妈妈说：“阿囡啊，不要紧的呀，我去做总管妈妈，也是为你儿子。因为我做了总管妈妈，就可以和大人的家眷接近，等到我和地们轧熟以后，说说好话，在大人而前让她们提醒提醒，巴望你阿囡步步高升。反正我在家里也没有什么事，到了衙门里，吃了大人的，拿了人人的，家里的开销就可以省了，也算给你添把力。”范定富不答应，老太太一定要去，二人争来争去，范妈妈要不高兴了，范定富一想：老话说：百孝不如一顺，就顺了娘的心吧!反正做得好，多做几天；做得不好，少做几天，随时都可以回来，所以最后也就同意了。

一夜过去，到明朝范老爷上衙门，碰头东家马新贻，讲起这件事。马新贻想，既然范定富的娘肯来，再好没有，今后范定富对我将更加尽心尽力：“那末你马上回去，把你妈妈领来吧。”

范妈妈得到大人回音，心里十分高兴，赶紧检点衣裳，打个包裹，当天就跟了儿子来到抚台衙门，见过马新贻，然后由范定富陪同到了中门上。大、小丫头都来见过总管妈妈，特别当大家知道是范老爷的娘，自然更加尊敬。范妈妈心里也蛮开心，比在家里热闹多了，何况中门上的确呒啥事体，和几个丫头相处得蛮好。这里殿堂深沉，楼宇高耸，气派和家里大不一样。一日三餐，顿顿是荤，范妈妈心满意足。加上为人和善，把几个丫头当女儿看待，丫头们也是妈妈长，妈妈短，叫得她笑逐颜开，日子过得十分顺当。

今天，范妈妈来到衙门里已经将近一个月，和里边两个女眷也熟识哉。一同丫头，知道个姓李，一个姓黄，是马大人的嫂嫂。范妈妈想：嫂嫂也好，夫人也好，她们对我都不差，也都蛮看得起我，让我在她们面前托托，请她们在大人面前为儿子说说好话，总归只有好处，没有坏处。所以范妈妈做起事来尽心尽力，把两位女眷服侍得样样称心。而那边马新贻也在想：范妈妈来的日子已经不算短，和里面的两个嫂子也已经轧熟，今天要叫她去干这件事情了，故而一声唤呼：“来啊!”“是。”“到里面中门上，去传老妈子。”“是!”二爷进去传言，范妈妈听到大人传见，要紧从中门上赶到外边，踏进签押房：“大人在上，我老太婆见大人磕头请安。”“老妈子，罢了。”“谢仔大人!”范妈妈谢过一声，立起身来，在旁边一站：“不晓得夫人喊我老太婆来，有啥吩咐?”“老妈子，你到里而去，假使你能说得那黄氏夫人和李氏夫人肯做我的姨太太，事成之后，重重有赏。”“什么?”范妈妈一惊，是不是自己听错了?“可是叫我到里面去劝黄夫人，李夫人做你的姨太太?”“是啊!嘿嘿嘿嘿。”

范妈纷一听，奇怪，里面的两个女人是你的阿嫂，怎么可以动她们的脑筋?喔!看上去这两个阿嫂都是孤孀，两个哥哥已经都去世了，那末小阿叔看中了阿嫂，结婚也是可以的，这个名堂，苏州人叫“叔接嫂”。不过要接两个阿嫂，好象有点说不过去。清官难断家务事，也许叔嫂之间早已说好讲通．不过叫我出出面。抚台大人，三妻四妾，本来也不算一回事，反正你叫我去讲，成功失败，和找不搭界，所以马上接口：“噢，有数目哉!”

范妈妈回头一声，兴冲冲直住里面去，她满以为是装装场面的官面文章，来一个“明媒”而已，谁知道恰恰掮到了一根湿木梢：看来轻松，份量蛮重。她一路走，一路想，怎样开口?现在黄氏夫人的房门口已经到哉，踏进外房，只见黄夫人坐在那里，要紧抢步上前：“黄夫人在上头，奴老太婆在这里见黄夫人磕头请安。”“老妈妈罢了！”黄莺如淡淡一笑。“谢谢黄夫人。”“不知老妈妈来此，有何要事?”“啊!这个末…”范妈妈想，路上走得太快，路又近了一点，所以还没有想好，被黄夫人一问，倒有点说不出来哉：“这个末……。”“嗳!老妈妈，‘这个’什么哟?”范妈妈一急，倒反而急出一句话来了：“这个末?黄夫人，不知道你听说了没有，马大人要讨小老婆哉！”黄莺如一听，面孔顿时板起：“大人娶妾，这与我黄氏有什么相干?!”

范妈妈一看黄夫人面孔铁板，心里反而高兴起来。你看，她在吃醋了。别急，就是要讨你，等我一说出来，你就要笑出来哉，“哎!搭你关系是没啥关系，不过我老太婆在想，到外面去讨个小老婆，累里累赘，总归讨厌，阿要你黄夫人去凑个现成吧!”黄莺如听到这两句话，细眉毛竖起，小包眼睛弹出。“呔!大胆的老妈子，去！”拍！一记耳光揎上去。她是有武功的人，看上去轻，落下去重。范妈妈冷不防这么一下子，到底上了年纪的人，眼睛面前金星迸闪，向右侧边跌跌冲冲，踉跄两步，差一点跌倒。“这个话是哪个叫你进来说的?”黄氏高声怒喝。“这个……”范妈妈究竟人海风波几十年，见得多了，一见这种局面，知道不好乱说，赶快收住：“讲是呒啥人讲，是奴老太婆自家想出来的。”范妈妈一只手抚着面孔，一边眼泪汪汪。“滚，下次再要进来说这种话，要尔的老命!”“滚末滚好了，阿哇哇哇！”范妈妈一路喊痛，一路仍往李氏夫人房间里边来。

那末范妈妈，你为什么吃耳光难道已经忘记了?老辈人就是这样老实：受人之托，不能马虎，何况还是大人吩咐，不去问清爽，大人问起如何交代?等到踏进房门，见过李氏，往边上一站，再也不敢轻易启口了。倒是李夫人先开口：“范妈妈。”“李夫人。”“到此有何要事?”范妈妈，你应该换个花样说说。但她实在忠厚，朴实，不会花言巧语，最多加几句开场自，已经算蛮聪明了：“啊!李夫人，你这个人真正好，样样好，对别人不会动手动脚的。”范妈妈算先打个招呼，不要再给我吃耳光，但弄得李夫人根本不懂：“到底有什么事，快说啊!”“哎呀呀!李夫人，现在大人要想讨小老婆哉。到外头去讨，我老太婆想，总归累里累赘，奴在这里想，李夫人体阿要凑个现成货吧，你看阿好，阿好?”嘴里在“阿好、阿好”，人在往横垛里退下去。啥事体?就怕又是一记耳光。实在范妈妈用不到吓的，你放心，李氏夫人不仅老实，而且胆小懦弱，纵然心里再火冒，也是黑灯笼里点蜡烛——有火发不出。不过她人再好，听到这几句说话，而孔立时三刻板起来，“范妈妈，亏你也是上了年纪的人，这种话如何被你说得出口?现在只叫在我而前讲，还没有什么，如果在我表妹黄氏夫人那里说，拉起来就给你一巴掌，你就受不了了。”“喔唷！李夫人啊，你赛过仙人，耳光我刚刚已经吃着哉。”“滚!”“滚末滚好哉，哎——，亦算我老太婆触霉头。”

范妈妈赶紧退出来，到签押房见过大人，把经过一讲，“马大人，你搭我看看，面孔阿有点肿?”马新贻一听，晓得事体勿成功，对老太婆看看，你的年纪活到狗身上去了。你这样去讲，怎么行呢?随便那个都不会答应，当然要吃生活哉。心里一火：“滚!短命老太婆。”范妈妈怨命啊！今朝真正霉头触足，里边去吃耳光，外边来吃“牌头”①，处处不讨好，气伤气伤。回到中门，翘起了嘴，对准门框赌气。

马新贻在签押房里踱来踱去，心里也在气，断命老太婆，聪明面孔笨肚肠，蛮好的事情都被她去说坏了。本来我两个嫂唑勿晓得我马新贻在动她们的坏脑筋，这样一来，她们全部明白了，今后叫我也么有这只面孔到里面去见嫂嫂?“唉，怎么办哪?”

吃过中饭，闲着无事，本来到里面借口向嫂嫂请安，谈谈说说，蛮有意思。今朝不好意思进去，只好到书房间里去看书消遣。嗳!居然在这本书上看到一段要紧事体。啥个东西?这上面写有十多味中药，现在药材店里都有得卖的，如果把它们放在一起，磨成粉，给女人吃下去，会神魂颠倒，糊里糊涂，头重脚软。马新贻想：这倒是好东两，就是不知道有没有效验?不要去管他，拿起一支毛笔，把它抄下来再说，然后关照二爷，到药材店里买回来，马新贻这个人，做起坏事来，门槛确实精，他猛然想：这样不行，药材店里的撮药先生要起疑心的。那怎么办?他重新把十几味药!在十几张纸头上，今天叫这个二爷到那几家药材店去买，明天叫那个二爷到这几家药材店去购，这样一来，药材店先生门槛再精，医道再深，也看不出来了。等到把这些药买全，照书上指点力法，磨粉，称份量，一包一包分开包好，一切准备工作作全部舒齐，马新贻决心要动手试验试验哉。

光阴迅速，转眼又是半个月过去，上次发生的事已经渐渐冷下来了。速一天马新贻深思熟虑，计划周详，决定亲自出马，试它一试：“传老妈子!”“是。”二爷赶到中门上，把范妈妈领进签押房，见过马新贻：“不知大人喊奴老太婆出来有点啥格吩咐?”“老妈子，你到里面去，对黄夫人、李夫人讲，说我马新贻今天晚上七点钟，请她们二人到厅花园牡丹亭饮酒。”范妈蚂一听，喔唷，又是好生意来试。耳光刚刚不痛，看样子又要去吃一记了：“马大人，不是我老太婆胆小，再吃一记耳光不要去说它，万一两位夫人不肯去，你大人千万不能怪我老太婆不会说话。”“你放心，二位夫人一定会来，你告诉她们，今天我要向她们报告二位哥哥的消息。”范妈妈心里想：什么?二位夫人的丈夫还没有死?还是刚刚死，夫人还不知道?心里嘀咕、犯疑，嘴里照样答应：“噢，有数目哉，奴老太婆告退。”“慢!”“啊!还有啥个吩咐?”马新贻只手伸到袋袋里，搭，拿出一小包药来：“这包东西等一会儿，你放在酒里，斟给黄夫人、李夫人吃，但是不要斟给我吃。”范妈妈更加犯疑哉，这包是啥格魂灵头②?“大人啊，这一包是啥个名堂呀?”“这是补药。”“噢。”范妈妈弄不明白，一路想，一路直往里边来。

老规矩，先到黄夫人房里，传话一番，黄夫人点点头。表示晓得了，但心里在想：你马新贻真不是个东西，平时进来，名为请安，一脚踏进房里，喊一声嫂嫂，贼骨牵牵，骨头没有四两重。今天夜里牡丹亭上吃酒，决无好事，我不会上你的当，勿去。范妈妈看黄夫人点点头，蛮高兴，总算答应哉。马上赶到李夫人房里，对李夫人传言一番。李夫人是老老实实，一点一划的人，一听到马新贻要告诉她们自己丈夫的消息，已经高兴得什么也忘了,脱口问了一声：“我家表妹去不去?”范妈妈说：“黄夫人要去的，等歇我再来请你。”这一来李氏更加深信不疑。既然表妹也要去，那是再好没有，故而李夫人一口答应。

日落西山，玉兔东升，衙门里已到处传灯，天已经夜了。时当盛夏，一到傍晚，后花园凉风习习，暑气渐消，在牡丹亭夜饮。本来也确是消暑雅事，就是被马新贻的卑鄙手段玷污了。等到辰光差不多，马新贻头上身上整顿舒齐，摇勒摇，慢慢往后花圈面来。这个人道貌岸然，蛇蝎心肠。踏上牡丹亭一看，明角灯高悬，流苏轻垂，一桌丰盛酒席已经摆好在那里。他一派闲情逸态，背起了手，站在亭子台阶上，向花园的月洞门遥遥望去，专等二位嫂嫂来到。

范妈妈一看辰光差勿多，要紧先到黄夫人房里：“黄夫人，辰光勿早哉，大人已经在牡丹亭上等了，请你去吧！”黄莺如懒洋洋拖长了声腔：“老妈妈，我今天身子不爽，不能去了。”“啊呀！黄夫人，你突然身体勿好哉?真正勿巧，那怎么办呢?”“不能去了。”范妈妈想：身体不好有啥办法?你大人来了也不能逼牢人家一定要去，那就赶快去叫李夫人吧。谁知李夫人迎面就问：“我家表妹可曾要去?为何不来?”这一问，范妈妈急哉。心里想，倘使我说黄夫人身体不好，不去了。那李夫人一定也不会去。我一个也请不到，大人在牡丹亭上等，酒席已经摆好，这叫我如何回话?白天是我亲口回话，二位夫人要来；现在看来马上要一个都不去，这个责任担当不起，只好先说句假话：“黄夫人老早去哉。”这句话会不会拆穿?李夫人一到牡丹亭马上拆穿。不过范妈妈想，到那个时候，你坐下去也好，回房来也好，和我不搭界了，我总归把人请来哉。

李氏一听：“哎哟！表妹啊表妹，你要去，应该来喊我一声，搭你一起去。既然如此，我们也走吧!”

李夫人站起身来，丫头立即掌灯侍候，前后红纱灯笼照引，搀扶了李夫人，出房门。范妈妈在前边引路，转弯抹角，直到后花园。李氏到月洞门跟前，两只眼睛对牡丹亭上一望，见灯影之下，只有马家阿叔一个人站在亭子的台阶石上，身边站着两个二爷，根本没有表妹。李氏对老太婆望望，要死快哉，你在瞎说。既然表妹不来，我随便怎样也不去，所以身子掉转来要想回去，已经来不及了。

马新贻瞪大了一对眼睛，注意着这座月洞门，一见灯光射出来，知道阿嫂来了，一看，果然是大阿嫂李氏，真是喜出望外，想不到看见李氏略略停顿一下，突然掉转身子，显然要想回去。这一急非同小可，马新贻想：勿好!请你出来，千难万难，既然出来，那就不能让你再回去。看样子黄氏已经不会来了，今天先搭牢一个再说，故而他从台阶石上奔下来，到李氏跟前：“嫂嫂，小弟见嫂嫂啊!”李氏要想动身回去，不行了，只好侧转身体：“马家叔叔，不敢，愚嫂还礼。”“嫂嫂请!”“马家叔叔请!”

你请我请，来到牡丹亭上，面对面坐下来。两个丫头拿红纱灯笼吹熄，望旁边一挂。范妈妈早已把酒壶准备好，一包“魂灵头”已经下去，现在酒壶拿到手里：“李夫人啊，请用酒。”一斟而满，嘴里还轻轻咕了一句：“勿知啥个魂灵头。”马新贻这边，自有二爷斟酒，他昕到老太婆又在瞎说些啥，心里火啊，愣起眼睛，对她弹弹。老太婆一吓，勿敢响了。

马新贻面带笑容，举起酒杯：“嫂嫂请！”“马家叔叔请。”李氏会不会吃酒?不会。那为什么举杯?她实在是个老好人。心里想，已经来了，你假使说；我不会喝酒。马家叔叔一定要说：就少吃一点。总是要应酬一点，也就省得烦了，吃一点点算哉，反正只要自己嘴里有数目就是了，故而把只酒杯举起来，往嘴唇皮上碰一碰，慢慢放下，吃一点菜。马新贿一看，阿嫂这杯酒赛过没动，照这样吃下去，僵哉！即使吃到天亮，这个药性也发不起来，那怎么行?所以马新贻酒杯又举起来了：“嫂嫂请!”“马家叔叔请。”她又把酒杯在嘴唇皮上碰一碰，呷了一点点。心里已经在盘算，今天范妈妈进来传话，是说阿叔要报告我们男人的消息，现在阿叔只是劝洒，我酒杯已经碰过两碰，那末我只好开口问了。等到把男人消息打听清楚，我就好立起身来走哉；明天再向表妹转告，商量商量今后如何办法。主意想定，就轻轻肩口：“马家叔叔!”“嫂嫂。”“今天你约愚嫂到此牡丹亭饮酒，说是报告我家丈夫消息，不知他们弟兄二人，现在似处?”在啥地方?那末要死哉，我自己也勿晓得。混到那里算那里，只要能把酒骗下去就成功了。“嘿，嘿嘿!嫂嫂，小弟一到杭州，马上就派人出去打探，嘿嘿嘿!嫂嫂，来，请!”马新贻讲到这里，酒杯倒又拿起来哉。

李氏急于要听自己丈夫的消息，心不在焉，说一声：“马家叔叔请!”咕，这一口酒呷得多了。范妈妈一看，赶紧再替她筛满：“马家叔叔，这两个人究竟在什么地方啊?”“啊!小弟方才讲过，派人出去打探两位兄长消息，有些人回来振告，说他们两个人在广东。”“喔!在广东。”“是啊!嫂嫂请。”马新贻过个家伙狠的，搭你讲脱二句，又要叫你吃酒哉。李夫人一听男人有了着落，心里一高兴，面孔上笑意也露出来了，拿起酒杯，又是一大口。范妈妈看到李夫人长年累月，眉毛紧锁，长吁短叹，今天难得露出笑容，也蛮高兴，赶紧再把酒斟满。

马新贻自有二爷筛酒，一看大呵嫂心情好起来哉，暗暗高兴：“嫂嫂，有些人回来报告，说他们二人到了湖南。”“啊——!?”“有鞋人回来报告，说他们到了山西。”“喔?——啊!”“嫂嫂，还有的人求报告说，他们二人已经回到山东老家去了。”李夫人对他看看，你在讲些什么?赛过橄榄核垫台脚——句句不牢靠。你在瞎三话四，地方倒说了不少：“马家叔叔，他们弟兄二人到底在什么地方?”“哦，嘿嘿……！嫂嫂，小弟实在是还不知道啊。”

李氏一听，弄了半天，赛过不曾说，这家伙纯属骗人。但在这短短时间里，被他一忽儿嫂嫂请，嫂嫂请，李夫人没有在意，已经两杯半下肚了，酒杯里还有半杯。这酒杯虽然不大，但是李氏已经感到不对了。因为李氏从来没有吃过酒，况且那个药放在里面，力量特别足，先感到面孔上火辣辣，继而人会坐勿定，心里空空荡荡，轻轻飘飘，浑身酥软，有一种说不出，话不出的感觉。李夫人自己在问自己：今朝你这个人怎么会这种腔调?只感到头慢慢叫在低下来，她起只右手，臂膀肘子往台子上一撑，这颗头不由自上地靠上去。马新贻一看，暗暗叫开心啊!阿嫂肚皮里的药性在发足了。“丫头!”“大人。”“李夫人喝醉了，扶她到房里去睡觉吧。”“噢，是哉。”

两个丫头也在想：李夫人虽然不会吃酒，但是总共只有这么两小杯多一点点，三杯还没有满，怎么已经这种腔调了，感到奇怪。那末也不要去多管闲事，把她扶到里边去困吧。一个丫头走过来把李夫人一扶，范妈蚂把红纱灯笼点亮，一盏给丫头，一盏自己拎着在前头引路，“李夫人啊！你脚里走好哇。这样一看，你真的不会吃酒的，算算酒也吃得勿多，怎么已经醉醺醺哉?李夫人啊，走好。”慢慢叫下牡丹亭，进月洞门，让李氏回到自己房里去。

这里马新贻马上关照：“来人啊!”“是。”“散席。”自有于下人收舱碗盏菜肴，打扫场地。

马新贻洋洋得意，笑出声来：“嘿嘿嘿嘿！”脑子里在想：做了浙江巡抚，今天还要做新郎。于是摇摇摆摆离开牡丹亭。二爷要紧跟上来，马新贻关照：不必侍候。二爷退出去，他一个人兜抄曲折，直往李氏房间而来。等到他踏进房门，只看见两个丫头坐在外房，看勿见大阿嫂。这个我知道，她已经困好在内房床上了。两个丫头看见马新贻进来，要紧立起来：“大人，小丫头见大人。”“罢了！”这个时候的马新贻，心已经不在肝上③，从外房跨进内房，一看，帐子没有放下，阿嫂两颊红通通，困好在床上。他调转身来，把内房门关上，门闩“咯笃”一闩。

两个丫头一看，喔唷!今晚勿对，“阿姐!”“妹妹，怎样?”“李夫人吃醉哉，困在里而，怎么已经这样晚了，大人到阿嫂房里来，你阿听见，房门也闩掉了。”“就为这样，我也弄勿懂哉。”“搭你去听听看哪。”“真正笑话，和你去听哪！”

两个丫头在外边静心听，歇了没有多少时间，只听见里而声音出来了：“哎哟!我把你这个狼心狗肺的马贼……。去吧！”“嚓——嚓!”

“啊呀!李！夫人在喊哉！”“是啊，听上去象大人吃着两记耳光哉。”“蛮对。”小丫头话犹未了，只听见哒哒哒哒一阵急促的脚步声。“喔唷!勿好哉。在逃出来了，赶快避一避开。”两个丫头要紧避开，只看见内房门开，马新贻狼狈不堪，逃了出来，身上一套短衫裤，赤脚，手里拎了顶官帽，箭衣、外套挂在臂膀弯里，象小贼一样溜了出去。两个丫头要紧赶进内房，只见李夫人眼泪直溜，一定要寻死路。两个丫头横劝竖劝，总算给她们两人看牢在那里。

“阿姐！”“哎，妹子怎样?”“李夫人有我陪着，你赶快到外边去对大人说一声。”“噢。”那个丫头赶到签押房，只见马新贻坐在太师椅上，气喘咻咻。小丫头冲进来，“大人，勿……勿好哉!”马新贻心中有数，但官腔还是要打：“丫头，为什么_大惊小怪?快说。”“大人啊，你刚才从李夫人房间里出来以后，李夫人哭个勿停，一定要寻死路，幸亏我和阿姐两个人劝住在那里，故而现在出来对你大人说一声。”“喔！李夫人要想自寻短见?”“对的。”“我关照体，你们好好看牢她，李夫人假使有三长两短，当心你们的脑袋。”“阿咦喂!那是不关我伲啥事体，李夫人真正要死，怎么怪到我们身上?”“我关照你，李夫人如果二更天死，你们两个三更天立即请令斩首，休要多说，滚!”“嗯……也算小丫头触霉头哪。”

小丫头回到里边，三个人抱头痛哭，弄到最后，反而李夫人安慰她们两个，不要哭了。两个小丫头对李夫人苦苦哀求，千万不能寻死，两条小性命全在你夫人手里。就这样，丫头跟、看、劝、求，使得李氏无法寻死，也不忍心带掉两条性命，因此暂且搁下不提。

外边马新贻怎样?坐在太师椅里还在发呆。总以为只要碰到阿嫂身体，女流之辈，看到木已成舟，就会逆来顺受。谁知道竟要寻死作活，万一真的死了，倒也是件讨厌的事。所以在签押房里步来踱去，想不出一个妥善办法。直到深夜，胡乱睡到来上，乱梦纠缠，一旦惊醒，已是第二天早晨。

照例洗脸，进餐，仍旧神思恍惚，坐在签押房里，又在回想昨夜强jian阿嫂的事，突然外面奔进来一个二爷，手里拿了两张帖子，踏进签押房：“回，大帅!”“怎么?”“有客拜见大帅。”二张帖子递上来。

马新贻懒得见客，想挥手不见，随手把两张帖子一拿，眼睛漫不经心地对上面一扫，突然面色骤变，显得铁青，两只眼晴停止转动，一个人会象根木头样。究竟是什么人到来会使他如此惊惶?且听下回。

注：①吃牌头——挨训斥。

②魂灵头——鬼东西，或神秘之物。

③心已经不在肝上——俗话，“心肝”连在一块，心已经不在肝上，即指魂不守舍之意。

第十回 投名帖险情横生

马新贻首先看见这两张帖子，人顿时会发呆。究竟是什么人来了?原来是陈金威、张文祥突然来辕投见。马新贻暗暗咬牙切齿，心想：你们这两个家伙，早勿来，晚勿来，偏偏今天来。而昨天晚上在大阿嫂身上出了这么一件事，如今叫我怎样办?再一想，好!古人有话；无毒不丈夫，既然今天你们来了，那末是你们把我逼上梁山，我只好对不起你们了。“唉!两位恩兄，决不能怪小弟忘恩负义。”诸位，你看这马新贻马上就要下辣手，还要说自己勿忘恩。

马新贻仔细一盘算，大阿哥陈金威忠厚老实，面慈心善，容易对付。二阿哥张文祥精明强悍，嫉恶如仇。一旦大阿嫂这件事给他知道，我马新贻这条性命就要送在他手里。想来想去，只有先下手为强。故而身体稍微侧转一点，把手里两张帖子往台上一放，一声吆喝；“来啊!”“是。”“传雷得胜、范定富。”“是。”

二爷答应一声，奔到官厅，传呼一声，雷得胜、范定富赶紧跟了二爷直到签押房：“大帅在上，标下雷得胜、范定富见大帅请安。”“罢了。”“谢大帅。”两个人谢过一声，往旁边一站：“不知大帅传呼标下到此，有何吩咐?”马新贻起只手伸到台上，扎!把两张帖子一拿，往他们两人面孔上戳过去。雷得胜、范定富要紧接过来一看，一张是陈金威，一张是张文祥。看过以后，放回到台上。“大帅，这是两张名帖，陈金威，张文祥两人，标下都不认识。有什么事，请大帅吩咐。”“你们有所不知，这陈金威、张文祥两个家伙，乃是长毛，又做过土匪，百姓恨之入骨。本抚院上任之后，早就想派人外出打探这两个家伙的行踪，把他们抓回来治罪，一刀砍掉算数，想不到今天这两个王八蛋送上门来，真是再好没有。现在，本抚院命你们带领一百名弟兄…”“喳！”“在大堂两厢埋伏。等一会儿本抚院把这两个王八蛋假意接到里边，敷衍几句，以探口气……”“喳！”“当本抚院送客到大堂廊下时，喝令你们当场拿下，不得有误!”“喳！”“抓住以后，你们立即将他们身上搜查一下，搜出凶器，即以刺客论处，本抚院马上请大令就地斩首。”“喳!”

雷得胜、范定富一听，案情重大，不容有丝毫疏忽，神情严肃，签押房中空气顿时紧张。马新贻嘿嘿一关，突然拖长了声音问道：“如果这两个王八蛋身上没有凶器，这件事该怎么办呢?”“嗳……喳！”范定富一愣，冷不防马新贻会这么一问。心里想，既然没有凶器，那就不是刺客，该怎么办……?想不到雷得胜已经抢在前面说了：“回大帅话，如果他们身上没有凶器，这桩事就请大帅不必办了。”“嘿，嘿嘿嘿！”马新贻一阵冷笑，对他们望望，真是一对呆鸟：“他们身上没有凶器，难道你们身上不能准备一把匕首?只要到时候把匕首丢在那两个王八蛋身上，不是同样可以办?”“回大帅，这岂不是栽赃陷害?”“放屁!这是本抚院的囊中妙计。”“喳！”“喳!”

范定富对马新贻看看，东家啊!你的手条子也未免太辣了。想不到雷得胜听到东家这样一讲，脑子里在想，我倒有一把匕首在那里，那末这个功劳就让我来得了。所以要紧凑上来：“回大帅，标下恰好有一柄利器，此事不难。”“好!等一会儿你栽赃除害栽得好，本抚院提拔尔高升。”“多谢大帅栽培!”“退下。”“喳！标下告退。”

雷得胜、范定富两个人打千退出来，出衙门，马上挑选一百名弟兄。范定富把喉咙提高：“弟兄们!”“哗……。”“整队！”霍洛洛洛……。队伍排得整整齐齐。范定富站在队伍前面，发出命令：“弟兄们，现在大帅有命令下来，关照我们立即进入衙门，在大堂两厢埋伏，准备捉拿两个坏蛋。这两个坏蛋现在坐在门房问里，我们进去路过门房间时，大家注意看一看，认认面相，以免到时候捉错了人，担当不起。知道了吗?”一百个弟兄“哗……”一阵答应之声。雷得胜、范定富带领他们鱼贯进入衙门。当走过门房间时，不约而同地把头转过来向里边看，果然凳上一排坐好两个人，毕恭毕敬，象在等待什么。

陈金威、张文祥在门房间里看得清清爽爽，一支队伍直往里边去。陈金威没有在意，但张文祥一看，心里一震，啊呀！这是啥道理?并且这队亲兵个个都把头转过来对我们看，里面会不会有什么蹊跷，不妨让我跟进去看看。所以人立起来，“哥哥！”“兄弟。”“我去撒尿，马上就来。”陈金威对他看看，兄弟呀，你又不是小囡，撒尿还要关照我，“好吧。”

张文祥走出门房间，跟随这批亲兵，直到大堂天井。只看见老兵进入大堂，晔……站立两旁。张文祥心里想：啊呀!不对头，为什么大堂上要有这么多弟兄把守？会不会马新贻对我们弟兄俩存心不良?赶快让我回去告诉阿哥。人调转身来，阿哒哒哒直往外边奔出来，踏进门房间，起只右于，将阿哥只臂膀，扎!一把抓牢：“哥哥！”“兄弟。”“刚才小弟到外面撒尿，看见大常两厢有近百名弟兄，手拿家伙，等候在那里。照小弟看暑，恐怕马贼新贻存心不良，要我们弟兄两颗脑袋。小弟劝哥哥赶快离开此地。”手里一使劲，把陈金威一拉；“快走，这坠不能耽了。”

陈金威对张文祥看看，呸!去撒尿赛过碰着鬼了：“怎么?马贤弟要我们的脑袋?怎么被你说出来的?休要疑心!”说着，反而一把将张文祥抓牢：“坐下去!等一会马贤弟马上会出来迎接我们，懂吗?”马贤弟现在是抚台大人，为了恭迎我们，停歇还要大开正门，当然要摆点声势，大堂上站百把弟兄，也值得大惊小怪?你怎么连这一点也不懂?张文祥对阿哥看看，心里想：阿哥啊!你这样拎勿清，总归要吃苦头，不仅自已不肯走，还要叫我陪在这里一起邀死。那来我自己站起来走，让你一个人耽在这里!那不行，做兄弟的总不能张开两只眼睛看你阿哥往死路上跑，怎么办“舍命陪君子”，既然你阿哥一定不肯走，弟兄义气，我陪你。话虽如此，但张文祥只感到这只凳子上好象有几千只针在刺，实在坐不住。

里边马新贻看雷得胜、范定富退出去，立刻呼喝：“来啊!”“是。”“准备大令。”“是。”二爷答应一声，马上将令箭架子请进来，往台子上放好，把令架罩子去掉。架上整整齐齐插好十二支令箭，分为子、丑、寅、卯、辰，巳、午，未、申、酉、戌、亥十二个时辰，什么时辰杀人，就抽那个叫辰的令箭。二爷把香和蜡烛点好，马新贻把头上顶帽戴一戴正，身上官服整顿好，马蹄袖，豁，豁，翻过来，踏上来恭恭敬敬，三跪九叩首，行过大礼，站起来，看一看辰光，然后踏上一步，起两只手，搭上令架，正要去抓令箭的时候，突然背后来一个人：“东翁!”

啥人?北人是这里抚台衙门的刑名师爷，浙江山阴人，姓王，名友斋。这位老夫子今年七十五岁，文才极高，在这巡抚衙门之中，除了马新贻，威望就要算他最高。马新贻此番到杭州接任浙江巡抚实缺以前，就有两个朋友对他讲起，说马大人啊，此击杭州接任抚台，你若要官声好，名誉好，一定要到浙江山阴去寻个王友斋老夫子，请他出来帮忙。假使此人真能给你请着，那对你今后声望大有好处。所以马新贻一到杭州，就为这件事亲自到绍兴去了三趟，象刘备三顾茅庐那样，去请王老夫子。头两趟，王老夫子水都波不进一滴，说自己年纪大了，精力不济，已经难以办事。到第三次，马新贻带了一票极重的礼物去拜望他，王老夫子见他诚心诚意，感到情面难却，即慨然允诺。马新贻相当开心，想到今后有这样一位有名师爷协助，一定会把公事办得漂亮，我马新贻就前程无可限量了！

王老夫子一到任上，几次公事做下来，马新贻从内心钦佩。这位师爷确实有本事，不仅学问超过自己，并且办事清正，说一不二，即使为了一个字写得不大对头，老夫子说要改，就非改不可。他常说：“人也不过相差一口气，哪能相差一个字?”王老夫子的一股正气，使马新贻见到他也会有点吓势势①。

那末现在马新贻在签押房请大令，王老夫子怎么偏偏会在这个要紧关子上出来呢?喏!有二爷到里面去讲：“师老爷，东家正在请大令。”师老爷一听，心里怦地一跳!想，啊呀，奇怪，请大令就是要杀人；衙门里凡是有杀人的事，我这位刑名师爷理应首先知道，才轮到你马新贻晓得。今天要杀人，我怎么一点也不知道?故而人站起来，旱烟筒拿好，一冲一冲地往外边来。师老爷身上如何打扮?头上戴一顶黑纱做的八拼瓜皮帽，既透气，又风凉，身上穿一件单长衫，上半件是布的。下半件是绸的，当时称为“接衫”。在当年前清辰光，这种“接衫”相当普遍，平时在家里穿，一旦有喜庆或出门访友待客，只要上身罩一件马褂，人家一看是件绸长衫，一摇一摆，也就相当阔气了。当时还有一种衣服，叫“飞过海”。那是冬天穿的皮袍子。譬如象一件灰鼠皮袍子，价钱很大，有钱人不在乎，从领头到下摆，都是一样的灰鼠皮，但有种串客，场面上要阔气，手头钱又少，只好在袖口上和下摆上用一点真灰鼠皮，上半件都是老羊皮，穿了这种“飞过海”的皮袍子，就是浴室里不能去，为啥?脱开来被人看见难为情的，这是闲话。师老爷下身穿一条单裤，脚上一双白袜，黑布鞋子，戴一副玳瑁边的玻璃眼镜，两块镜片厚得非凡，嘴上留着寿桃胡须，右手拿只旱烟筒，冲勒冲踏进签押房。只看见马新贻刚刚磕过头，站起来，双手搭上令架，要拔令箭，师老爷阴沉沉喊了一声：“东翁，晚辈见东翁有礼。”

马新贻昕到这一声“东翁”，心里怦地一跳，两只手要紧缩下来，身体哗啦一旋，看见绍兴人来了，不得不答礼，“老夫子，不敢，少礼。老夫子请坐。”“东翁，依亦请坐来！”马新贻坐定，心里想，正在要紧关头，绍兴人怎么会突然出来的?奇怪！问问看：“老夫子，到此有何贵干哪?”“啊!东翁，我本来在里面看书，听二爷说，侬东翁在请大令。请大令，就要杀人。我是刑名师爷，怎么事先一点也不晓得?故而倒要请教。”

马新贻一听，啊呀！真是要命的事。你要请教，我鬼话还没有想好，谁防你这个时候会出来，马新贻心里着急，两只眼睛向四面在窥，煞!窥到台上两张帖子，喔唷，有了，且把这两张帖子给他看看。手探过去，两张帖子拿到手里：“老夫子请看!”

师老爷把旱烟筒朝旁边戤一戤，两张帖子拿到手里，因为目力太差，简直象是拿到鼻子上去闻，一边看，一边嘴里在咕。

“啊！啥人?喔，陈金威。还有啥人?”师老爷把下面一张帖子调上来，凑到鼻头上：“喔!张文祥。”师老爷把两张帖子看完，把旱烟筒仍旧拿到手里，笑嘻嘻地：“东翁。”“老夫子。”“这陈金威、张文祥是啥等样人，我倒要请教?”

马新贻这种人何等厉害，刚才师老爷问他为啥请令箭，他毫无准备，措手不及，无法答复；结果他临时应急，把两张帖子送给你看。就在你看帖子的这一歇歇辰光，眼球一转，等到你再问他，他的鬼话已经编造妥当，昕以随口而出了：“老夫子，这陈金威、张文祥两个人，做过长毛，当过捻匪、盐枭、海盗、光蛋，在外横行不法，犯案累累，欺压百姓。本抚院到此地上任以后，本来就要想派人出去缉拿，现在逮两个贼子自己送上门来，所以我准备马上把他们抓住，立即请大令就地正法。老夫子，你来得很巧，本来也要请你老夫子出来商量．老夫子你看怎样?”

师老爷听了马新贻这一番话，心想：不对，纯属鬼话。假使陈金威、张文样果真如你马新贻所说的那样十恶不赦，抚台大人要缉拿他们，他们逃走都来不及，岂能自己投帖求见?看来，其中也许另有原因，不妨让我来问问明白：“东翁，这两个人犯格罪名，自家肚里总归明白的，听见抚台大人要捉他们，逃走都来勿及，怎会反而送上大门前来找死?侬说划勿对?如其真正活勿下去，自家好去寻死路的，西湖里好死，钱塘江里也好死，东翁侬说说看，哪里有这种笨人?现在他们来投辕送帖，想必不是十恶不赦，怎好请令斩首?”

马新贻一听，喔唷!绍兴师爷果然厉害，这几句话说得多有份量，并且合情台理，难以反驳：“这个……”“东翁，这里面到底啥个情由，我倒要请教。”“老夫子，照兄弟看来，这两个王八蛋一定是死罪难容。”“啥个道理?”“老夫子有所不知，昔年兄弟奉命进攻处州，这两个王八蛋就是守处州城的长毛。当兄弟攻破城厢，将这两个坏蛋生擒，因见他们相貌堂堂，一表人材，兄弟起爱怜之心，故而没有将其斩首，劝他们弃邪归正，改过自新，并当场释放……”“喔！东翁，这叫英雄惜英雄。那后来呢?”“后来兄弟领兵攻打严州，那里知道这两个坏蛋竟在严州做土匪，打家劫舍，抢掠百姓，杀害子民，再一次又被兄弟抓住……”“喔!这回捉牢以后，侬东翁将他们怎么办?”“他们俩人见我以后，苦苦哀求，追悔前非，并保证洗心革面，改过自新。我看他们可怜，不仅没有杀，还同他们结拜弟兄，想以此感化他们，并收在标下当差。谁能料到这两人贼心不改，找到一个空子，竟远走高飞。不仅如此，并且还在外面假借名义，造谣生非，继续做他们的不法勾当。我虽命人缉捕，但未能抓到。现在，他们竟敢凭借结拜兄弟名义，前来拜访于我。老夫子，这两个家伙的勾当，倘若被上司知道，岂不要连我的顶戴、前程，都要不保了吗?!”

绍兴师爷听到这里，人立起来，面孔上一副笑嘻嘻的样子，手里拿只旱烟筒，搭好一个唱喏架子：“东翁，我实在佩服，实在佩服。”一边说，一边长揖到底。“嗳!老夫子，不敢当，不敢当。老夫子，请坐。”“东翁，《三国演义》里有一段孔明先生七擒盂获的故事，侬东翁捉牢这两个人，也是两次不杀，可以和诸葛孔明先生媲美。不过孔明先生没有和孟获结拜过弟兄，而东翁竟然和这两个坏蛋结拜弟兄，依东翁真是胜过孔明先生哉，晚辈实在饮佩，实在钦佩。”

马新胎心里想：这个家伙多厉害，表面上满口钦佩，实际上在骂人，你看骂得多凶，并且弄得你不好回嘴：“老夫子，请坐，请坐。”“喔，谢谢东翁，告坐。晚辈还有一点不明，要特教东翁。”“哪点不明?”“过去东翁还没有和他们结拜弟兄，两次捉牢，两次不杀；现在东翁和他们已经结为弟兄，上门投帖，东翁反而要请大令将其斩首，这岂不是忘情负义?还望东翁指教。”喔唷!这个绍兴人越来越结棍②，征刨根究底了：“这个…”马新贻张口结舌，狼狈不堪。

师老爷一轧苗头，晓得勿对，看来马新贻这个家伙现在是“巫婆上身，有假无真”。要知道他真正的心里话，只有动脑筋，想办法把他的心里话诓骗出来。嗨!马新贻门槛算得上精，想不到绍兴师爷还要厉害。现在你看，师老爷望着马新贻，笑容可掬：“东翁，我在想，我同侬两个人，好此一个手心，一个手背，一脉相连，痛痒相关。侬东翁有面子，我亦有面子，侬东翁坍台，我亦坍台，东翁像说对勿对?以前侬随便咯格事情，总要和我来商量，我也帮侬出过勿少主意，把事情办妥。想不到今天东翁竟瞒起我来了。实话告诉依，侬这桩事情，我勿是夸口，赛过全本西厢记，统统在我肚皮里。侬当我勿晓得啊?东翁，这桩事情到底哪样，我看还是痛痛快快告诉了我的好，如若不然，侬一定要瞒我，到时候闹出大事，且不要怪我没有帮侬出生意。”

马新贻做贼总归心虚，被绍兴师爷这一番话，说得头脑里有点昏咚咚哉。马新贻想，难道我昨夜强jian大阿嫂李氏的事绍兴人已经知道了?喔唷！有可能。当我偷偷去大阿嫂房里时，两个二爷要跟我去，我叫他们不必侍候，所以他们退出去了。但当丫头到签押房来报告，说李夫人要寻死的时候，两个二爷，一个不缺。都站在旁边。我手底下这两个二爷，都是玲珑乖巧的人，苗头一定被他们轧出来了。俗话说：瓶口扎得紧，人口扎勿紧。这桩事情师老爷所以会晓得，一定是这两个二爷去讲的。既然如此，真人面前何必再说假话，倒不如索性和他商量商量，说不定还有更加巧妙的方法。各位听客，这下子马新贻上当了。他一本正经，但心怀鬼胎。

“老夫子！”“东翁。”“这桩事情既然老夫子已经知道，那束你看，这件事能办不能办?”

师老爷一听，喔唷！马新贻到底是个狠客。我诓骗他，他反过来诓骗起我来了，这步棋走得凶！师老爷淡淡一笑：“东翁，这件事我老早晓得哉，侬尽管讲啊！”“老夫子，实不相瞒，昨天晚上，大的成功，小的没有成功。”“喔，大的成功，小的没有成功……。”要死快哉，这马新贻葫芦里到底卖的什么药?什么大的，小的?“东翁，不是吹牛，我赛过半仙，料事如神。我老早晓得，侬东翁昨天夜里，一定是大的先成功，而小的一定勿成功，居然被我猜着了。东翁，那末大的是怎么成功的呢?”

师老爷赛过落水鬼，把马新贻骗到岸边，一步一步引他下水。你看，马新贻到这个时候，开始露马脚了：“老夫子，昨天晚上大的所以成功，是用的药。”“用的药?”师老爷更加弄不清了。“老夫子，你懂了?”“喔!懂、懂、懂。我早就晓得要成功，一定要用药，岂不又被我一猜即着?东翁，那用药以后又怎么样呢?”“她醒来后还打了我两记耳光。后来，大的就在里面寻死作活……现在，外面这两个王八蛋偏偏又来了，这桩事假使被他们知道，兄弟岂不要有危险?万望老夫子想一个两全的办法。”

师老爷一听，喔！懂了，再勿懂简直是一只猪猡哉。这样看来，外边来的两个人，就是里边大嫂，二嫂的男人。一旦两对夫妻碰头，事体马上弄穿，马新贻性命马上难保，所以他狗急跳墙，非下辣手不可了。马新贻啊马新贻，你还象是个人吗?真是衣冠禽兽。看来现在门外两个人还在那里等死，除了我以外，没有人能救了，只有我来。古人云：救人一命，胜造七级浮屠。现在我一下子救下两条性命，那是胜造十四级浮屠了。师老爷把眼睛微微一闭，然后慢慢张开来。

“东翁，依措我来商量，办法总归有的。依听勿听我的话啊?”“老夫子，兄弟总是听老夫子的话。尽讲不妨。”“东翁，依我之见，你拿这两张帖子退回本人。”马新贻一听，对绍兴人看看，怎么被你说得出来?这两个人自投罗网，正是天赐良机，一旦纵虎归山，以后就是苍龙入海，有去无回了：“老夫子，帖子退掉，这两个家伙从此不会再来了，还要请老夫子三思。”“东翁，你放心，这要看侬如何还法。如若侬听我的话，叫二爷把帖子拿出去，对他讲，今天大人公事忙，勿见；叫他们明朝上午再见，以便兄弟相聚，这两个人明朝一定会来。然后照我的办法去做，保险一箭双雕，包侬东翁称心满意。”

马新贻对绍兴人看看，想不到这样一只面孔的嘴里，会说出两全其美的妙计，简直不大敢相信。我马新贻也是上过泰山，见过东海的人，今天倒要向这个绍兴人请教一番了：“老夫子，既然有如此妙计，倒不如早早对兄弟明言教诲，以便心中有数，好遵照老夫子高见办理。兄弟洗耳恭听了。”师老爷想，马新贻这个家伙到底是老奸巨猾，不到黄河心不死。假使自己不和盘托出，看来他不会肯把帖子退回。那好，师老爷轻咳一声，清清喉咙，缓缓而言：“东翁，倒不是我埋怨侬，如若依把这桩事情早一点跟我商量，侬东翁这桩事情老早舒齐了。东翁侬想过没有?今天侬把他们两人骗进来，擒住斩首，当然可以。但是侬仅想其一，未想其二。侬杀掉陈、张两人，里边两位阿嫂晓得，侬成了她们两人的杀夫仇人，哪肯再依从于依?所以依只能今朝拿两张帖子退掉，叫他们明天再来。侬东翁今天夜里马上赶好两件公事，一道到湖州，一道到平糊，上面写明：来人是长毛余党，犯下五桩大罪，命该地官衙将他们就地正法。待得明天他们俩人再到辕门来，侬东翁好好招待，然后说有两道紧急公文，要请二位哥哥亲自进去，他们一定欣然从命。一到该地，就地正法，侬东翁马上拿尸首运回，买上好棺木成殓，请高僧高道超度。这样一来，里而两个阿嫂晓得。不仅不会怨恨东翁，反因看到侬蛮有良心，内心感澈，今后稍施小计，也就甘心情愿，顺从侬东翁了。这就叫借刀杀人之计，一箭双雕之法，既杀对手，又得阿嫂。东翁侬看阿好?”

这一番妙计，说得马新贻频频点头，连连颔首，心花怒放。喔唷!倒看勿出这个绍兴人平时一本正经，句句清明廉洁，马上出起恶门邪道来，照样熟门熟路，奸刁促狭，本事比我马新贻还要高出三分：“老夫子，说得对，此计好极，本部院立即照办。来啊!”“是。”二爷应声上前。“把帖儿退回，说本部院今天公事繁忙，明日上辕再见。”“是!”“慢，再问一声他们住宿在什么地方?”“是。”二爷答应，把台上两张帖子一拿，调转身来，往外面奔去。师老爷看见帖子退掉。好!两条性命总算被我救着哉。

二爷踏进门房间：“陈老爷，张老爷。”陈金威和张文祥要紧立起来：“不敢，不敢。”“我们大帅今天公事繁忙，实在无暇相见，请两位老爷明天上辕再见。”张文祥一听，喔唷，出掉一身冷汗，总算磕头放生。今天回去以后，明朝杀掉我的头也不会再来了。嘴里赶快答应一声：“是。”左手伸过去，拿两张帖子接过来，身上放一放好，这只右手探过去，拿阿哥只手搀牢，两个人踏出门房间，直往外边而去。

二爷一看，赶快后面跟出来：“请问二位老爷，公馆在什么地方?”张文祥拉拉阿哥的手：“勿要响，勿响！”谁知道陈金威这个老实人嘴里已经说出来了：“旅泰客寓”。张文祥对阿哥看看，怎么你这个人这样拎勿清?叫你勿要多说话，你嘴里已经咕出来了，只好摇摇头、叹口气。

不说陈金威、张文祥弟兄两人出抚台衙门，直往旅泰客栈方向而去。那二爷要紧回到里边，在马新贻耳朵边上嗦罗③一句：“住在旅泰客栈。”马新贻点点头。师老爷一听，晓得两条性命活下来了。各位老听客要问在下，这两个人明天再来，岂不仍旧危险？师老爷有师老爷的道理，他肯定他们明天决不会再来了。为啥?道理根简单，听马新贻的说法，他们三人是结拜弟兄，当年要好得勿得了，胜过一个爷娘养的嫡亲弟兄，所以连家小都交托给马新贻照料。但是今天来辕投帖，依理马新贻纵然有天塌下来的大事，也要搁一搁，先开正门，亲自出迎。而现在不仅不亲自出迎，连见都不肯见一见，这使随便什么人。都会起疑心，除非十三点，神经病，明天才会再来。尤其象他们两个久闯江湖，历经风浪的人，一轧苗头勿对，说勿定连夜就会逃出杭州，远奔他乡。所以师老爷心里笃定。那末师老爷这样想对不对?明天陈金威，张文祥是否再来?请听下回分解。

注：①吓势势一即害怕的意思。

②结棍——厉害。

③嗦罗——嘀咕的意思。

第十一回 设毒计诱骗恩兄

师老爷的想法是对的，但是他不知道这两个人当中，有一个老实朋友。啥人?陈金威。这一点是在师老爷意料之外的。

师老爷王友斋是个正人君子，心想：“马新贻啊马新贻，你要死快喽，当我啥等样人?我活了七十五岁，岂肯跟依去坑害人命?让依上当去吧!”但他回头一想，这里也不能再耽下去，马新贻这个人真是“猢狲跳加官——人面兽心”。怎么办?走!说走就走。他看看时候还早，随即把竹箱整理一番，关照二爷走后门挑出去，到码头上叫只船，就此回转绍兴。

再说张文祥、陈金威弟兄二人，离开抚台衙门，闷头走路，话也没有一句。他们啥辰光到的杭州?昨天下午太阳将要落山的时候。进城之后，在一家旅泰客栈落脚，楼上开了一只双铺房间，排行九号。老板姓赵，名字叫宏庆，茶房叫阿二。一宿无话，第二天一早起来，到外边吃过点心回来，路过纸头店，买了两张帖子，回到栈房里，走到账台旁边：“请问这位可是老板?”赵宏庆要紧立起身来：“两位客人，有何贵干?”张文祥把两张帖子拿出来，说：“想拜托你写一写。”“可以，可以，只管吩咐，不知两位客人拜望啥人?”“就是杭州本城抚台大人。”“请问你们之间用什么称呼?”“我们和抚台大人是结拜弟兄。”赵宏庆不听犹可，一听吓得要紧卜笃，跪下来，连连磕头：“陈老爷，张老爷，恕小民有眼不识山山，失敬，失敬。”陈金威一把将老板扶起，连声说：“不敢当，不敢当。请起，请起。还要借重大笔。”

难道说陈金威、张文祥连个名帖都不会写?当然不是。现在马家兄弟做了抚台大人，名帖从大门口送到里边，帖子上写得歪歪扭扭，总感到拿不出手，所以请旅店老板帮忙。赵宏庆哪敢怠慢，一笔一划，字字小心，虽然说不上铁划银勾，龙飞凤舞，但也确实是端端正正，一丝不苟，那比陈金威，张文祥写的字好多了。弟兄俩就是拿了这两张名帖投了辕。

现在弟兄两个闷声不响，低头走路，回到客栈房间里，张文祥把房门关上，卜笃，门闩一落，往床沿上一坐，眉毛竖，眼睛弹，一路上已经提了起来的肝火。到这个时候实在熬不住了：“哥哥!”“兄弟。”“今天我们到姓马的衙门里去，等了这么久，不仅没有看到姓马的出来，反而看见近百名弟兄手拿家伙，在大堂两厢埋伏。照小弟看来，这姓马的一定存心不良，要我们弟兄两颗脑袋。现在里面回话，说什么大人公事忙，要我们明天上午再见。哥哥!不对呀，小弟劝哥哥赶快走，远离杭州这里已不是我们久留之地。”陈金威对他看看：“兄弟啊!怎么你的疑心病这样重?现在马贤弟是堂堂浙江抚台，他也许真的公事繁忙，不象我们，反正吃了饭没有事，既然叫我们明天去，这点你要原谅他，明天我们再去跑一趟就是了。”张文祥，怦!从床沿直立起来：“什么?明天你还要上衙门去?这次再去，恐怕是凶多吉少啦。照小弟的看法，我们要马上离开杭州，立刻就走!”“老弟，你不要太性急，明朝我们再去一趟，如果再不见，那末苗头勿对哉，我也要走了，你看如何?”张文祥心里想：唉!你大哥也实在太老实了，劝不听怎么办?“好吧，你哥哥既然一定不愿意离开，那末恕我小弟先走了！”说定，面孔铁板，大步走到阿哥床横头，手探下去，把只大包裹拎起来，往台上一放；打一打开，把自己的东西拿出来，另打一个包裹，手里一拎，掉转身来，“哥哥，小弟劝你离开杭州，你不听小弟的话，将来后悔莫及。”走到房门口，起只右手，门闩去掉，房门开开，一双脚跨出门槛，一只脚留在房里，回过头来，对阿哥看上最后一眼。

陈金威看见老弟气冲冲的样子，坐在床沿上目瞪口呆。等到看见张文祥真要走了，倒反而笑出来哉：“嘿……兄弟，你当真要走了?”“当真要走了！”“兄弟，难道你连老婆都不要了?”张文祥听到阿哥这么一说，人一呆，就此站在那里不动了，真象沙滩上行船——进退两难。难道真的连家小也不要了?心跟懊悔啊!想当初怎么会把家眷去托给这个人面兽心的马贼！只怪自己没有主见。这次和阿哥陈金威，诚心来领自家妻子，如今一走，难道就此了了?喔唷！僵哉!

陈金威看到张文祥犹疑不决，说：“兄弟，回来吧，明天我们再去辕门见马贤弟，如若他再不见，我也要走了。”张文祥一想，也好。回过身来，把房门碰上，走到自家铺跟前，包裹对床上一掼，人往床沿上一坐，头低着，脑子里的念头象风车那样急急转：好得这里是双铺，今天夜里早点睡，等阿哥睡着，我马上起来，拿了家什，窗一开，翻上屋面，赶奔抚台衙门，到里面去寻那两个女人。如果说碰着大阿嫂，问起：马新贻待你怎样?嫂嫂说。蛮好。再碰头家小。她也说：勿差。那末回来定心困觉，明朝一早跟阿哥再上辕门。如果她们都说马新贻如何不好，我马上寻到里边，把这个杀坯一把辫子拖过来，拔出匕首，嚓！弄掉拉倒。主意想定，也就泰然起来。

不说旅泰客栈今晚弟兄两个早早睡觉，却道马新贻吃过夜饭，坐在签押房里，叫二爷磨墨侍候，把公事纸头铺在台子上，正想落笔做公事，脑子里突然想着：啊呀!勿好。为啥?我上了绍兴师爷的当了。今天我这支笔落下去，把公事做好，明天等陈金威、张文祥再来，我表面上总要以弟兄之礼相待，接到里面，略叙旧情，然后吩咐他们奔赴平湖、湖州。到时候他们两人一定要提出来：蛮好，让我们和自己家小见一见面后，即刻动身。我总不能不准他们见面。就算我鼓起如簧之舌，譬如讲：两位兄长，目前这两件公事实在紧急，反正今后日子长着，请你们先去送掉公事，然后夫妻碰头，就算他们难以违拗，勉强答应，待出了衙门，难道不会起疑心?到底啥个紧急公事，连我们夫妻讲两句话的辰光也来不及?勿对，拆开来看看。人是活的，公事是死的。到对候西洋镜一拆穿：好啊！马新贻，你这个贼坯，叫我们去送死?那是他们弟兄两人并了双档进来，我这条性命岂不要完蛋?喔唷！绍兴人。你这个赤佬倒是恶毒的，象城头上出棺材——远兜远转，拿我玩这样一个大花巧。幸亏被拉想得早，否则岂不要中了你的圈套?马新贻想到这里。这支笔随便怎样落也勿下去了。

马新贻把这支笔慢慢放下，人沉吟不定，“啊呀!那怎么办呢?”事体疆哉，他横想竖想，最后终于被他想出一个办法来了：今天上午，我把两张帖子退还去的时候，幸好叫二爷问过他们住宿的旅店。现在已经起更，待我派一支军队，到旅泰客栈，表面上是请他们来，实际上是骗他们来。等到骗进衙门，我大堂上布好埋伏，然后抛赃陷害，生擒活挺，请出大令，杀掉拉倒。对呀，准定如此。

马新贻再回过来一想，仍不太妥当。万一正在行事，里边绍兴师爷倒偏偏又出来哉，那怎么办呢?“来啊！”“是。”“到里面去看看老夫子，有否安置睡觉。”“是。”二爷到里面去一看，回出来说：“东家，师老爷房里没有人，留封信在这里。”马新贻拆开一看，其中不外乎“才疏学浅”。“年老力衰”，“难负重任”，“乞归乡里”之类。知道绍兴人不别面去，已经回转山阴，这倒也好，天塌下来的事，他也不会来烦了。于是传令：“来啊!”“是。”“传雷得胜。”“喳!”

没有多久，见雷得胜进来，马新贻吩咐道：“命你带领弟兄，赶往旅泰客栈，拿我的请帖，相请陈金威，张文祥两人。只说上午因本部院公事繁忙，不克相会，故而现在特来相请，到巡抚衙内签押房畅叙。叫他们马上就来。”“喳!遵大帅吩咐。”“等这两个王八蛋到衙门之后，这样长，那样短，这般方，那般圆，一切照上午吩咐的办法干。但不知你抛赃之物可曾准备?”“请大帅放心，标下早已端正。”雷得胜一只右手探下去，在右脚靴筒里拨出一把雪白锃亮的匕首：“请大帅观看。”马新贻接过来，对这柄家什一望，喔唷!两道血槽，锋利之极。“好!好！事成之后，本部院提拔尔高升。”“多谢大帅栽培。”家什接过来，仍旧往靴筒里插好。再接过马新贻递过来的一张请帖，身上放好，打一个千，退后三步，身体掉转来，直到衙门：“准备、准备，准备!”“喳……”一阵罗唣。“备马!”就有人把老鬃牲带过来。

“弟兄们，大帅有令，到旅泰客栈，相请陈老爷、张老爷!”“哗……!”

雷得胜跨上马背，队伍排得崭崭齐齐，毫无耽搁，到客栈门口：“停!”队伍字式立好，雷老爷马扣住：“来啊!叫店主。”“是!”“省主，店主，店主!”老板赵宏庆坐在账台上，老实说，你们不喊，他也看得蛮清爽。现在一听，啊呀!勿好哉，怎么这班七煞星寻到我的门上来哉?看上去今天晚上要出事体了。心里转念头，嘴里要紧答应：“来哉，来哉，来哉!”

赵宏庆要紧从账台旁站起来，走出店门．来到雷得胜马前，抬头一望，还好，这个老爷认得的，是抚台衙门里的雷老爷。面孔上赶快堆起笑：“老爷。”“你是店主吗?”“是啊!小人是旅泰客栈店主。”“问你，你这客寓里面有两位老爷住着吗?”

“嗨!回禀老爷，我这爿栈房实在小不过，进出没有老爷。嗨嗨，要末灶下间里常年驻扎一位灶家老爷。”“混蛋!问你，陈老爷，张老爷有吗?一个叫陈金威，一个叫张文祥。”“陛！原来你问陈客人搭张客人，正是小店里的住客。这两个人不要说你雷老爷好问，就是瘪三亦好问的。”“混蛋，休得罗嗦。问你，他们两人现在可在店内?”“回禀雷老爷，这个我倒勿大晓得！”“你怎么会不知道?”“阿咦！我做老板，坐账台管账，倘使再要管客人的进出。我吃了人参也来不及。你老爷有啥贵干，还是请下了马再说吧。”“好！”雷得胜丢鞭子下马。

赵老板领着雷得胜到店堂里，招呼坐定，送上一盏茶。赵宏庆在边上一站。雷得胜喝上—口热茶，说道：“店主，想陈金威、张文祥两位老爷今天上午到辕门拜望大帅……”话来说完，赵宏庆要紧接嘴：“嗨——是的，是的。这桩事体我晓得的，两张帖子还是我亲手写的。”“嘱!当时大帅因为公事忙。没有见……”“喔!怪勿得他们回来时，两只面孔勿大活络，看上去有点气。”“现在我们犬帅吃好了晚饭，在签押房里惦念他们，特地叫我前来相请，有大帅的请帖在此，要他们马上就去。”雷得胜说完，把请帖传到赵宏庆手里。

来得正好！为啥?这张帖子不能去给老板看的呀!你们东家马新贻表面是请，实际是骗，这张帖子被老板一看，嗨!这里面有点“花头经”呢!现在我勿讲，诸位听下去自已会晓得的。

赵宏庆接过请帖，看了一看：“啊!是的、是的。这是大人的请帖，老爷，你放好。”雷得胜把请帖往身上一放，“店主!”“老爷。”“你去看看，陈老爷、张老爷可在楼上?”“噢，我来问问看啊!”老板奔到扶梯边，提高喉咙：“阿二！”“啥事体?”“陈客人、张客人阿在楼上?”“在楼上。”“噢!”老板回过来，“老爷，陈客人、张客人都在楼上，老爷阿要上去?”“不!对他们讲一讲，请他们马上下来。”老板拨转身体，上扶梯，到楼上九号房间门边，拉直喉咙：“陈客人、张客人……！”

陈金威还勿困着，早巳听到，“是店主吗?”“嗳，是我。抚台衙门雷老爷带弟兄，提了抚台大人的膨灯，说大人请你们两位，这张请帖我也看见了。现在雷老爷就在下面等，陈客人、张客人，你们马上下来啊!”“好！我们马上下来。”“那末我在楼下等啦!”

这个时候，陈金威心里开心啊，想想兄弟张文祥，对马家贤弟横也疑心，竖也疑心。现在怎样?到底自家弟兄，连一夜天也熬勿过哉，特地派了雷老爷，带了弟兄，拿了请帖专程来请了。难怪他啊，白天实在忙，不见我们有道理，偏偏兄弟张文祥疑心病重，差一点一场天大的误会。现在马家贤弟在签押房里，等人心焦，赶快让我们去，不仅弟兄欢聚，而且夫妻重逢。想到这里，陈金威真是象只敲开了的木鱼，嘴都台不拢，笑得甜啊!马上从床上起来，上下身整顿舒齐，拿帐帘在帐钩上一勾，然后转过身来，往张文祥床横头走过去，心里想：唉，老弟一天奔波，睡得熟透，这样大的声音还不醒，让我赶快叫他起来。要紧走过来，两只手抓住帐门，咣！揭开一看，“啊!”吓得一跳。阿是张文祥这个人不在床上，已经出去了?不，张文祥在床上。那末陈金威为什么这样吓呢?勿防备张文祥坐好在床当中，面孔铁板，两只手抱牢自家两只脚馒头，眼乌珠瞪出，猛然一看，怎么不吓?

“兄弟！我被你吓了一大跳，更深人静，你不睡觉，坐在这里干什么，啊?！”嘴里说，顺手就把帐帘往帐钩上一挂：“方才老板的说话你已经听见了，马贤弟特地派了个姓雷的老爷来此相请，我们赶快走吧！”张文祥对陈金威看看，阿哥啊!你这个人一世拎勿清哉，这个时候阿是我们好到抚台衙门去的啊?不能去的。你阿哥实在太老实，今天我只能明明白白告诉你了：“哥哥!”“怎样?”“哥哥，想当年我们离开处州，把妻子、城池全盘委托给他。结果，城池失守，马新贻反而官升浙江巡抚，这说明什么?令天早上我们弟兄上辕投见，他不仅不见，反在两厢布置埋伏，这又是啥个道理?如今更深人静，突然派了老爷，带了弟兄，守在门口，要我们立刻前去，义为什么?既是相请，来者又不上楼见面。照小弟看来，这姓马的决无好意，小弟再次奉劝哥哥，这个时候万万去不得。”

陈金威心里想：兄弟啊!你阿是有毛病的?这种疙瘩脾气简直勿能淡，疑心病重到这种地步!日里不见要疑心，夜里来请又要疑心，这还象对待向天发誓的结拜弟兄?“兄弟!不要多费猜疑了，走吧!”张文祥纹丝不动：“哥哥，小弟是再三劝你，还是不要去的好。倘使你哥哥一定要去，那术你一人前往就是，恕小弟不陪了。”“这怎么成?到时候马家贤弟问起你来，叫我如何答话?”“你只说我吃过晚饭，出城探望朋友去了，不在客栈之中。”“兄弟!不要多讲了，跟我走吧!”“啊呀!哥哥，如果你不听小弟之言，此去定然是凶多吉少。呜……”说到这里，张文祥眼圈一红，眼泪嗒嗒嗒嗒挂了下来：“如果你哥哥到了抚台衙门之中，万一有三长二短，唉!……”陈金威真正弄勿明白兄弟的心思，赛过在触我的霉头：“好了，不要多说了，走吧!”“啊呀!哥哥，万万去不得啊!你一到衙门之中，就将后悔莫及。你哥哥执意要去，小弟也没有办法，如果有什么三长二短，消息传来……将来由你家兄弟文祥，替你哥哥报仇…雪……恨!”

陈金威看看兄弟这副样子，弄不明白是啥格路道?怎么会一个顶天立地的男子汉，哭得如此伤心，自己心里想想倒也有点汗毛凛凛哉。万一不要马新跆真的假仁假义，到时候真的弄出事来，单身双拳，呼天不应，倒不如听了兄弟之言，不去算了。但是，作兴马家贤弟确实是真心诚意，特地来请，我们不去，今后如何交代?更何况家眷还在他那里，好歹也得有个分晓。陈金威想来想去，决定要去一趟再说。如今更深人静，进入巡抚衙门，从最坏处着想，也顶多扭个“夜闯辕门”的罪名。《水浒传》里林冲误闯白虎堂，坏就坏在他身上带了一把防身腰刀，今天我一样不带，想来也就抓不到什么诬陷把柄。再转念一想，这也是自己疑心，一旦马家贤弟以礼相待，夫妻团圆，数年来天涯飘零，羁旅荒村的生活，也可以从此结束，岂非人生幸事。想到这里，陈金威把手探到腰里，拿根防身小洋炮拔出来，对张文祥面前一递：“兄弟！马家贤弟既然相请，愚兄必须去走一趟，他是他的心意，我是我的情份。假使真如兄弟所说，反正我们大家曾对天盟誓，神明共鉴。这根小洋炮寄存你处。”说完，把小洋炮往张文祥床上一丢，两只手伸到褡裢里，拿点零碎铜馏一塌刮子挖出来：“兄弟，这点钱也都交给你。马家贤弟确有情义，反正我们明天就不愁衣食；如有应验兄弟预言，则贤弟赶快远走他乡，也好派一点用场。”说完，陈金威对张文祥看了一眼，见他不行有话，旋转身来，大步走到房门跟首，门闩启掉，房门拉开。

张文祥看见阿哥真要出去，两只脚从床上一提，人呼——嗒——冲出来。起只右手。想拿阿哥背心上衣裳抓牢，把他拖进来，但已经来不及了，只看见陈金威噔噔噔噔从楼梯上下去哉。

张文祥一看，已经无法挽留，把房门一关，回到床面前，要紧换衣裳。换啥个衣裳?夜行衣靠。现在是六月盛暑，你看他身穿玄色生丝夜行衣，二十四档密门纽扣，兜裆叉裤，脚上板尖头跳鞋，头上一条辫子盘盘紧。自家一把匕首，往腰带里插好阿哥这根小洋炮拿过来，拗开来看一看，枪膛里子弹拍足，重新拍上，腰里插好。零散铜钿在包裹里放好，把帐子下一下，一个人坐在床当中，等听消息。

陈金威此去究竟如何?请听下回。

第十二回 马巡抚抛赃陷害

却说陈金威从楼上下来，赵宏庆看见，头侧一侧：“雷老爷，陈客人来哉。”雷得胜人立起来，一看，果然就是早上在巡抚衙门门房间里见到过的那一个，要紧踏上几步，敷衍一下：“陈老爷，兄弟雷得胜见陈老爷请安。”陈金威这一下疑虑全消。你看，人家头戴蓝顶子花翎官帽的老爷，向我这个小百姓请安，要不是马家贤弟吩咐，哪有这种福气?“雷老爷，不敢，小人还礼。”“请问还有一位张老爷呢?”“喔!我家兄弟张文祥，吃过晚饭，到城外去探望朋友未回，事前不知马大人传唤，该死，该死。”雷得胜一听，头侧过来，两只跟睛对赵宏庆看，隐隐然，你刚才说陈老爷、张老爷都在楼上，怎么现在只剩下一个了?但是赵老板想：这完全可能。因为我刚才到楼上碰房门。只听到陈客人回话，也许张客人确实出去了。“雷老爷，是的、是的，张客人吃了夜饭确实出去哉。对的、对的，我看他出去的。反正你和陈客人先去好了，等到张客人回来以后，我叫他马上就到巡抚衙门里来，马上就来。”赵宏庆啊!这种事投啥可以胡调的。你现在胡这么二声调，等歇要吃二十记耳光，这一点赵老板围梦头里都想勿到的。

事到如此，雷得胜没没有办法，只好先带了一个去再说：“陈老爷请！”“雷老爷请!”你请、我请，来到街上，啊呀!弄僵。雷得胜想：当时来没有多备一只马，现在自己这匹马让准骑了好?按规矩，应该让姓陈的骑，为啥?他现在还算是客人。似是让他骑马，我做老爷的倒厦而靠两只脚跟在马屁股后面步行，这倒有点不大高兴。何况这个姓陈的现在算客人，没有多少辰光就要做杀坯。假使我骑马，让他步行，啊呀!更加勿对。假使两个人一起骑，那是太不象腔了。那怎么办?霄得胜一动脑筋：大家不骑，我陪他走路，这只马索性让弟兄牵了跑。对!还是这个办法好。

“立正!”雷得胜一声传令，部下一阵忙碌，站得整整齐齐。然后侧转身来：“陈老爷!”“雷老爷。”“我们挽手同行吧。”“好极、好极。”队伍开拔，他们两人手搀手，跟在弟兄背后，一只老马另外有个弟兄牵了，级辔而行。老板赵宏庆立在门口阶沿石上，双手在胸前打了个结，日送队伍远去。

这时候，声音早已惊动三乡邻、四隔壁，待队伍远去，纷纷出来打听，问讯：“老板啊！阿是查房间?”“嘿嘿嘿!查啥房间?勿是吹牛，我旅泰客栈是不大查房间的。”“那末看上去是来抄家的?—勿要来触你家穷爷的霉头，抄啥个断命象?”“那末为啥来了这许多队伍呢?”“嘿!讲点给你听听。请去的朋友是抚台大人的阿哥。嗨!这下子我爿栈房要改称官寓哉，老百姓没有资格住，出出进进都要住老爷哉。嗨嗨!阿明白?”赵宏庆在街坊上大吹牛皮，让他得意洋洋回店堂，仍旧去算他的账。

雷得胜带了队伍，直到抚台衙门：“立定!”哗!队伍站住。雷得胜把队伍解散，然后招呼陈金威，到门房间里坐定。为啥不领到官厅上去?呶，因为陈金威没有官衔，否则就要领到官厅上去坐了。命手下人送上茶水，略略欠身：“陈老爷，请这里稍待，容兄弟入内禀告大帅，马上就来。”“好，雷老爷请便。”

雷得胜哒哒哒哒直往里面近来，踏进签押房。马新贻坐好在那里等。

“人可曾带到?”“回大帅的话，带到一个。”

马新贻听见带到一个，心里怦!一跳。斩草要除根，带到一个不好办啊!即使来一个，假使是张文祥，那还不要说，这个人厉害脚色，我把他喀嚓!一刀杀掉，消息传出去，陈金威是猪头三式的人物，一吓，马上远走高飞，发不了威。但不知来的是谁，让我问声“带来的是谁?”“回大帅，带来的是陈金威。”马新贻又是怦的一跳，真要命：“唉!雷得胜啊，你可知道，带来一个人，不好办哪!”“回大帅，一个不好办，那你马马虎虎就不要办了。”马新贻对他看看：怎么被你说出来的?“唉！那姓张的难道不在客寓里吗?”“是!陈金威说：晚饭以后，出城看朋友去了。”马新贻一番沉吟。如今张文祥未到，假使现在动手，势必留下无穷后患。这个人性格倔强，胸有城府，不易对付。那末不如今天就此和陈金威叙旧一番，骗他们明天再来。不行，这已经是第二次了，万一被看出破绽，明天他两人远走高飞，问题更大。马新贻害人心切，心想，陈金威来也来了，就不容得他回去，让我马上派雷得胜大堂埋伏，把他搭牢，喀嚓一刀，杀掉拉倒。消息传出去，谅你张文祥也没有这个胆量再在杭州城里耽下去。对啊!就这么办。

诸位，实际上马新贻这着棋子错尽错绝。当时可惜我说书的不在旁边，倘使你马新贻当时和我商量，我就有办法。诸位要说：“难道马新贻堂堂浙江抚台，一榜孝廉，举人老爷，勿及你一个说书先生?”我们说书人虽在诸位面前不敢放肆，但上自天文地理，下自三皇五帝，都略知一二。至于象马新贻这种利欲熏心之徒，害人害己之辈，纵然你平时资质不差，但到接骨眼上，见利就会忘义，就近不肯舍远，哪里还淡得到深谋远虑。就说运筹下棋，智者，诱士捉帅；小人，吃仕丢将。今天若依我说书人看来，马新贻应该把陈金威请进后堂，酒饭相待，热络敷衍。万一提到家小，尽管可以说：阿哥，两位螋螋惯常吃过夜饭就要安置睡觉，这个时候，也就勿必惊吵她们。反正你们弟兄二人明朝再来，两对夫妻一起相会。讲到差不多辰光，你再拿出一点银子，临别相送，当作零用钱摸摸，陈金威一定蛮唔心。最后仍旧命雷得胜带了队伍，把他送回旅泰客栈。这样一来，张文祥疑心再重，也不容他不相信；然后到第二天诱进衙门，辣手辣脚，斩草除根。诸位一定要说；亏好你不在旁边，否则他们弟兄两人都要死在马贼之手。请诸位放心，我就是在旁边，也决不会为这个家伙出谋划策，否则我《张文祥刺马》这部书也只好到此剪书，与各位再会了。

现在马新贻人立起采，在签押房踱了两个圈子，心里想：准定这样，弄掉一个少一个。“雷得胜！”“喳！”“等一会我将这个王八蛋骗到里面，你和范定富两人带领百把名弟兄，在大堂两厢埋伏。等我送客之时，喝令拿下，你马上将他搜身。若有凶器，当他刺客，若无凶器……”“标下明白，早就准备在此!”“对，把它丢在这个王八蛋身上。干得好，提尔高升。”“多谢大帅栽培。”“退下。”“是!标下告退。”雷得胜打个千，退了出去，自和范定富商量，然后挑选一百名弟兄，到大堂依计埋伏去了。

马新贻看到雷得胜退出去，吆喝一声：“来啊!”“是!”二爷跨上一步，要紧应声。“拿我帖儿，到外面相请陈老爷。”“是!”二爷按过帖子，出签押房，直到大门门房间，踏上一步：“陈老爷，我们马帅相请。”陈金威一看二爷拿了帖子出来接。赶快立起来：“不敢！”对二爷拱拱手：“费心引导。”“是。随我来。”

二爷拿了张帖子，象蟹这样横过来走，陪了陈金威，直往里边来。陈金威不敢失仪，眼睛盯住这张请帖。前胸挺出，一步一步，直到二堂天井。到底巡抚部院衙门，气派不凡。厅堂前沿，明角灯到处高悬，大厅上灯烛辉煌，只见马新贻早在二堂阶沿石上伫候。一看陈金威进来，要紧抢步上前：“大恩兄驾到，小弟未曾远迎，还望大恩兄当面恕罪。”说完，一个千打下去。陈金威这个时候的唔心头势啊，真正勿能谈。你看看，大红顶子，翡翠翎管。花翎顶帽，玄色纱开祷箭衣，前后补子，忠孝扣带，脚登玄色缎子靴，现在跪在我面前。张文祥啊!你没有福气。

陈金威开心过头，脱口而出：“不敢、不敢。马大人。”实在你喊声马贤弟就可以了，你是石骨铁硬的阿哥。但这个时候他会被这套官场气派吓住了，心里想，叫马大人客气点：“马大人，小人到此见马大人请安，还礼。”说完。“卟”，人也跪了下去。“大恩兄请起。”“马大人请起。”“大恩兄，你这样称呼小弟可不对啊！”“喔，马，马马马……马家贤弟。嗨，嗨嗨嗨。”“大恩兄请。”“马家贤弟请。”“让我们挽手同行!”“好，好好。”

陈金威只手伸过来，马新贻只手伸过去，扎!两个人手搀手往里面来。按照规矩，应谈接到厅上，吃茶叙旧。而马新贻心怀鬼胎，做贼心虚，不敢在众人面前大张晓谕，所以把陈金威领到了签押房里。等到坐定，喔唷!马新贻想着，这条路走错哉，官司随便打到啥地方，马新贻只输勿赢。签押房是堂堂巡抚大人机要办公重地，前清辰光，官场规矩多大，一个陌陌生生的人，如何领进签押房?但事已如此，也就算了，好在稍等一会，就要请他做刀下之鬼。所以马新贻就落得大方，传呼敬茶。

陈金威坐下来以后，头拨转来对这个老弗看看，喔唷!这个人和在处州辰光大大两样了，全身发福，又胖又白，神气得多，一派大官的架势。坐在那里，摊手摊脚，再也不象当年那样拘谨小心。

这边马新贻却在想，如何和陈金威敷衍一阵，就送他上西天。“大恩兄!”“马贤弟。”“不知大恩兄何时到此杭州?”“喔!我们弟兄两人昨天下午到达。”“两位恩兄住在客寓之中，房间怎样?”“房间还好，也很清洁。”“喔!兄弟马上命人到里面去打扫房间，以后就请两位恩兄到衙门里头来住，弟兄相叙，也诸多方便。”“好极，好极。那就有劳贤弟了。”“嘿嘿嘿嘿！”马新贻一声奸笑：“不妨、不妨。来啊!”二爷应声上前：“是。”“拿五十龙洋。”“是。”二爷答应一声，转身出去，勿多一歇，五十块银洋拿进来哉，纸头封好，蛮长的一段，往炕几上一放，人往旁边立过。

马新赔满面堆笑，把这段洋钿拿到手里，“大恩兄，这一些不算数，给大恩兄摆在身上作为零用。杭州景致特别多，你西湖边上走走，虎跑泉去泡茶，三潭印月划划船，岳王墓请请香烛，都用得着。”陈金威真是感激万分，你看，马家贤弟想得多周到：“这个……不不不，不。”“啊!自已兄弟，何必客气嘿嘿嘿，拿了吧。”“不不不，马贤弟，这个……不能。”一面塞过来，一边推过去，两家头客气一番，最后仍旧放在炕几上。

陈金威想。辰光已经勿早，你马家贤弟虽然这样客气，怎么就是不提我家小李氏和表妹莺如，依规矩这用不到我讲，你早就应该叫二爷到里面去把她们叫出来让我们见面。现在你不响，我也难开口，总不便说：马贤弟。请你把两个女人叫出来，搭我碰碰头。但转念一想，我们既是结拜弟兄，就好比同一父母所生，自家人无话不淡，有啥难为情?想到这里，陈金威只好启口了：“马贤弟!”“大恩兄。”“现在时光还早，可否请马贤弟派人到里边去，将我家妻子李氏，表妹莺如叫出来与我相见一下。”

马新贻最最犯忌，最最担心的就是这一着棋。万一夫妻见面。西洋镜就立即拆穿，这当然是万万不能答应的事。现在一听，果然不好哉。本来还想搭你敷衍一阵，现在你提到两个女人，那末是你自己把我逼上梁山。反正早一点，晚一点总归要板面孔，那么就乘这个机会扳面孔吧!马新贻抬起只手，在面孔上一撸，这只面孔马上两样：眉毛竖起，眼乌珠弹出，面孔发毛，喉咙的声音亦会提高的：“怎么?你的妻子李氏，表妹黄氏，她们早已走了，难道你们没有见面?嗯!?”陈金威冷不防马新始面孔说板就板。再看看两旁边，不知什么时候站出几个护卫亲兵，都是杀气腾腾。陈金威一看，心里暗暗叫苦，勿好哉，看上去要给兄弟张文祥说中了。陈金威本来是个老实人，到这个时候，连说话也说不清了：“马、马马马…马大人，”吓得他兄弟也不敢叫了，“这五十块大洋我不要了。”“不要吗?留下就是，难道我自家不会用，一定要桠给你不成?”侧过头来，吩咐二爷：“把五十块龙洋收回，放好!”

陈金威总究是有武功的人，起先被马新贻的“兄弟之情”和官场威风慑住，所以弄得有点手足无措。现在真正拉开场面，肝火吊起来，到底是英雄本色。他立起来，面孔板起，冷冷一声：“马大人，小人告辞了!”还没有等到边上二爷喊出“送客”，陈金威身体转转来，哒哒哒哒……直往外头而去。

马新贻一看，局面急转直下，要紧从后面跟出来。阿是送客?亏你说得出，这种局面还送什么客?那末为什么还要出来?这后面有一出戏要做。他紧跟到二堂宅门旁边，立定不走了，两只眼睛瞪大在注意前方。为啥?他知道陈金威身上有一支外国家什小洋炮，倘使他跟到大堂上，喊声“捉刺客”，不要被陈金威旋转身来，拔出小洋炮：“我把你这个狼心狗肺的马贼，去——”对准自己砰的一枪。他陈全威还没有死，而我马新贻倒先死掉了。这家伙门槛精极，现在摆好逃的架子，就等陈金威走进大堂。

陈金威真是英雄虎胆，既然豁出来了，也就什么都不怕，大踏步奔出来。想不到刚踏上大堂堂面，只听见马新贻在二堂门口提高喉咙，竭喊一声：“来啊!与我拿刺客!在此夜深人静之时，竟敢夜闯辕门，冒亲行刺本部院，给我拿!拿!拿!”

陈金威一听，嚯唷!这个贼坯厉害，“夜闯辕门，冒亲行刺”这八个字，我这条性命已经保勿牢哉。向左右一看，只见两旁边一白来个亲兵，哗……象潮水一样扑上来，个个手里有家什。陈金威一想。不好。本领再大，空手夺刀，对付一个、两个，还能勉强应付。这上百个人上来，那里吃得消，还不被他们剁成肉酱?想不到这批弟兄，不约而同，纷纷把家什往横里丢掉，然后赤手空拳，仗着人多势众，一声喊：“捉刺客啊！”哗…把陈金威团团圈住，扑了上来。为啥把家什丢掉?是不是你说出的有意摆噱头?不是。当他们听到马新赔喊捉刺客，并且是“夜闯辕门，冒亲行刺”，这就干系重大。如果说拿了家什上去，交锋之下，难免失手，偏偏嚓!一刀劈掉，到时候东家面孔一板：“你们难道没有听见我喊‘夜闯辕门，冒亲行刺’吗?这种刺客，就要活捉，我还要坐堂审讯，弄清多少同党，是谁指使，你们怎么可以贸然杀掉?”万一大人问一个“刺客同党，杀人灭口”之罪，那是连吃饭家伙都要落地。这种当惯公差的人哪里会不明此中情理，所以不约而同，把家们丢掉，准备生擒陈金威。

陈金威现在是懊悔来不及。兄弟啊兄弟，你双跟睛比我看得清爽。你再三劝我勿来，我不听忠言，以至于此。如今怎么办?只有一个办法，竭尽全身本事，把这批人打退，闯出抚台衙门，立即离开杭州。如果我打勿过，我也预备死。我这个人阿应该死?应该!为啥?有了眼睛勿识人。陈金威主意想定，心里暗暗叫一声：文祥兄弟！我金威一旦不测，报仇二字，就全在你兄弟身上了。古人有话：困兽犹斗。何况是人?现在陈金威是好人发狠劲，一个抵两人，力气不知从什么地方来的。你看，好一场恶斗。一个小老爷，噗！窜过来，直到陈金威面前。“好大胆的刺客，去吧!”起右手，捏起拳头，对准陈金威胸脯，噗！一拳。陈金威看得真切，身体向左面一偏，看他拳头伸过来，起只右手探上去，三个手指头，对准他这只手的脉门，嗒!抓牢；左手跟上，望准他手臂肘子的骱骨里一抓，用一用劲，往前一送。嘴里喊声：“呔！”只见这个小老爷向前一个踉跄，冲出十几步，掼到地上。

一个刚掼到地上。背后又窜出一个人，“好大胆刺客，去吧!”拉起来一脚，对准陈金威屁股踢上来。陈金威只听见后头呼……有阵风过来，头侧转，眼梢一窥，只看见有人飞起一脚。陈金威人往右边一让，眼看这一脚踢过了头，陈金威起只右手探上去，抓住脚后跟往上一抬，乘势往后一送。这个人一个朝天跟斗，掼到地上。

这个跌下去，第三个又上来了：“好大胆刺客，去吧!”起两只手，要想蹿上来把陈金威拦腰一抱。这有名堂。叫“玉带围腰”。陈金威看他过来，退后半步，身体往后头一退，也起两只手，喊一声：“来吧！”左右开弓，拿对方两只手勾开，对方一个大开门，陈金威凑上半步，喊一声：“去！”拉起右腿，噔！对准对方小肚皮上一脚。就此仰面朝天，又跌了出去。总而言之，这一批家伙上来，被陈金威拍过去跌，敲过去跌，揎过去跌，碰过去跌，撞过去跌。一个一个跌出去。内当中有个小老爷算狠的，一歇歇工夫，已经七八跤趺过了。他想想，今晚看样子有得跌呢!还是识相点，横在地上困一歇再起来。否则一爬起来，一定要上去动手，不动手，被东家看见要骂。乐得躺一会再说。

马新贻躲在旁边冷眼看虎斗。看到后来，啊哟哟。勿好!我养的这些人看来都是饭桶，这么多人连一个陈金威都捉不牢。那末你们快拿家什呀?啥事体赤手空拳上去呢?再弄下去，被他找到空子，逃掉了该怎么办?赶快拿起家什，上去劈里啪啦拿他劈杀、敲杀掉算哉。还拚什么辰光?“弟兄们，快拿家什哪!”过班弟兄本来已经精疲力竭，现在听到东家一声喊，马上退下去，把家什拿到手里，哔……重新刚上来。

陈金威一看：勿能打哉。为啥?对方家什到了手，他一刀上来，我招架上去，刀口一拖，至少尺把长一条血槽。几个回合下来，我手上脚上，到处刀伤，这种零散痛苦一刀一刀受下去，倒不如做批发生意，一脚去算了。阵金威不愧是一条英雄汉，他提高喉咙，猛喊一声：“弟兄们，你们也不必动家什，上来就是了。”说完，两手往后一背，等待他们来捉。

这批家伙一看陈金威自动停手，哗……一下子围上来，七手八脚。把陈金威两只手抓牢，绳索拿过来，轧!全身绑牢。雷得胜一看，“刺客”抓住，一切舒齐，奔向二堂：“回大帅，刺客抓住了。”“喔!手有否缚牢?”“反绑缚牢，万无一失。”马新贻这下定心。他就怕手有松动，救出小洋炮，对他一枪。既然手已反绑缚牢，动弹不得，他才跟着雷得胜来到大堂之上：“来啊!”“是。”“身上搜!”“喳!”雷得胜答应一声，走到陈金威身边。陈金威对他看看，刚刚到客栈里来请我是你，现在来捉我也是你。我幸亏早就防你们这一着，现在我身上绣花针都没有一根，尽管搜查，看你们将这“刺客”罪名怎样安到我的头上?

陈金威啊陈金威!你真是以君子之心，度小人之腹。你怎么想得到，老早替你准备好了。雷得胜上来，两只手搭到陈金威肩胛上，假痴假呆，一路摸下去，突然之间一来，靴筒里藏着的一把小匕首已经拔到手里，大叫一声：“查到刺客身上一把刀!”

陈金成听到这一声喊，简直不相信自己耳朵。我身上一点没啥啥，怎么会查出一把刀来?这就是当年官场惯用的手法，叫“抛赃陷害”。“问大帅．在这王八蛋身上搜到匕首一柄。请大帅观看。”“嘿，嘿嘿嘿嘿!”马新贻一阵奸笑，对雷得胜看看，你有点噱头的，这把刀拿出来时连我也没有看得清爽，好!真是手脚干净，过门清爽。“雷得胜!”“是。”“你做得不差，嘿，嘿嘿嘿嘿！”“多谢大帅栽培。”“来啊!”“是。”“人赃俱在，将这个王八蛋押往外面，待本部院请大令斩首。”“喳!”雷得胜退下去，关照弟兄把陈金威押出去。马新贻得意非凡，拿了这柄匕百，摇勒摇，往里边进去。陈金威被这批兵丁擒牢，“走，走!”哗啦……一拥而出。

陈金威怒火冲天。死！我清清白白，堂堂正正。不象你马新贻卑鄙龌龊。难道我就这样被你们推出辕门，喀嚓一刀，杀掉完结?不，我要痛骂一通，出出冤气，揭揭你马新贻的底，出出你马新贻的丑，死了口眼也闭了。所以在大堂上押出来的时候，陈金威破口大骂：“马贼啊马贼！你没有我陈金威，没有我兄弟张文祥，哪里会有今日堂堂浙江巡抚部院做?你马贼的尸骨早已不知在什么地方了。”“走!”哗啦……”“马贼啊马贼!你不应该把我家妻子李氏，张文祥之妻黄氏藏在衙门里头，不让我们夫妻相见。明明是你马贼包藏祸心，企图强占人妻。你这狼心狗肺的马贼啊！”“走、走！”哗啦……“马贼啊马贼，想我陈金威身无寸铁，怎么竟会搜出一柄匕首?明明是你马贼预先命人做好圈套，抛赃陷害，你这狼心狗肺的马贼!”“走，走！走!!”哗啦……“马贼啊马贼，你可曾记得当年在处州堂面上，没有我陈金威将你收留下来，你怎有今日?只怪我有眼无珠，没有看透你这个忘恩负义的马贼。”

陈金威一路骂山门，兵勇们推推撞撞把他押出来，“到大门之外，照墙脚下，一个亲兵已经把一根木桩钉好。“跪下!”陈金成走到木桩旁边，自知必死，不跪下来，反而给他们拳打足踢，吃零散苦头，所以木桩旁边一跪。一个亲兵走过来，把他在木桩上绑好。大群亲兵哗……一个圈子把他团团围住，雪白锃亮的家什都捏在手里，大声吆喝：“不要动!”陈金威对他们看看!你们神气点啥?想当年我仗剑江湖，投身天朝，什么世面没有见过?今天只怪自己粗心大意，未听文祥兄弟之言，误落贼人之手。生死坦荡，要杀就杀。所以他眼睛一闭，在那里等杀。

你陈金威在等杀，偏偏就等勿来。马新贻回到签押房里，拿手里匕首往台上一放。“来啊!”“是。”“请大令。”“是。”二爷去拿令架搬出来，台上摆好，把上面的套子拿掉，香和蜡烛点一点好。马新贻把头上顶帽戴一戴正，身上官服理一理挺，人抢步上前，恭恭敬敬，三跪九叩首，磕过头，立起身来看一看辰光。因为啥辰光杀人要请啥辰光的令箭。辰光看准，然后手探上去，措到令箭上。令箭抓牢，还没拔起来，正在这一歇歇的紧要关头，突然外边嗒嗒嗒嗒奔进来一个人。啥人?军门统领，比马新贻小，但在雷得胜、王德标、范定富等老爷当中要算大老爷哉。这个人年纪还轻，一表人材，头戴大红顶予拖花翎，身着玄色开挎箭衣，脚穿缎子长筒靴，扣带腰刀，威风凛凛。当他踏进签押房，正好看见东家两条手抓在令箭上。“大帅在上，标下见太帅请安!”马新贻听见后面有人要见，两只手缩了转来。身体旋过来：“喔！我道是谁，原来是你。少礼!”“谢大帅。”这个人谢过一声，往边上一立。

马新贿想，正在要紧关子，偏偏来了这么一个人，心里不高兴，出口也不大客气：“想你在衙门休息，到此何干?”“回大帅，标下闻得大帅辕门有刺客，放心不下，故而标下特地带领弟兄，到大帅辕门，一则加强警戒，二来探望大帅，未知大帅可否受惊?刺客有否拿获?”“嘿嘿嘿嘿!刺客已经拿住。”“既然如此。未知大帅对刺客准备如何处理?”“马上请令，就地正法。”这个人一听，脑子里飞快一转：“回大帅，照标下看来，还要请大帅三思而行。”这一番话，竟说得马新贻服服贴贴，不杀陈金威。这个人究竟是谁?哎!是马新贻身边的大红人，《刺马》长篇评话中至关重要的角色。

欲知详情，且听下回分解。

第十三回 父母官巧探案情

马新贻做梦也没有想到这个时候会有人出来，对他杀掉陈金威提出“三思而行”，顿时一呆。说得明白点，就是说，这样做不妥当。这倒要问一问原因何在：“为什么要“三思而行”“回大帅，刺客夜入抚院，案情重大，已经惊动左右。如若不加审问，漏夜斩首，明日杭州全城沸沸扬扬，恐对大帅官声、前程不利，故而标下请大帅三思。”马新贻一听，喔唷!这话有道理。俗话说；瓶口扎得紧，人口扎不紧。逮住刺客，未经有关司衙公开审理，深夜杀人。追究律法，难以交代。老百姓沸沸杨扬，闲人闲语，茶坊酒肆，东讲西谈，说起来：老兄啊?怎么巡抚大人捉牢刺客，响也不响，深更半夜，喀嚓一刀，已经杀脱哉，阿有点不讲王法?老弟啊，你不要去多管闲事哉，看上去这个人捉牢后不能问的，一问要拆穿西洋镜，说不定这他马大人自己做了卑鄙龌龊见不得人的事在那里。你一问，这个人在堂面上滴沥嗒啦全部讲出来，大人要难做人哉，所以杀脱拉倒。这叫杀人灭口，你老弟阿懂?就这样一传十，十传百，传到御史、朝廷耳朵里，今后官声、前程，当然就此完结。啊呀!这件事倒难办哉。特别现在有人提出，我再一定要杀，这个人第一个要疑心。这该如何是好?

马新贻脑筋一动，有了！我落得装出光明正大的样子，来听听对方的说法。说得对我胃口，我顺水推舟，就照你的办；说得不合我心思，我再另作打算。“对!你得得有道理，不知有何高见?”“回马帅，照标下看来，请大帅且慢将此人开刀。先下一道公事，将刺客押往近县，发交县太爷审问，然后宣布罪状，明正典刑。”“嗯，嗯，嗯!”马新贻脑筋动急急。这几句话虽不多，完全符合当今王法。尤其是“明正典刑”四字，份量特别沉重。意思是说，你不这样敢，就是“草菅人命”，“扰乱纲纪”。但照他这样办，也有不可告人的难处：这陈金威是被我抛赃陷害，被缚就擒的，一口当堂公审，内情拆穿，又如何收抬?不过再一想，这个法儿总究容易想了。老实说，自己是浙江巡抚，哪一个知县不在自己下而，只要我先把“夜闯辕门，冒亲行刺”的罪名定死；哪个知县敢翻我的大案?好得裁赃陷害，雷得胜手脚做得干净利落，死活无对证，谅你小小县官，也不敢以无据无证来顶撞本部院。主意想定：“对，对，对!好，好，好!本部院准定依你的法几办。请遐。”“标下告退!”这个人打个千，立起身来，后退三步，掉转身子，往外面而去。

听众要问：这个人究竟是谁?是无心，还是有意?实际上这个人在前面书中已经出过场，不是别人，就是张文祥的结拜弟兄，名叫金万云，江湖上绰号燕子飞的就是。

这就必须简单地追溯前事。想当年在山东济南府，他接受了张文祥五十块大洋的赠金，当夜分手，离开济南，从戎投军。在左宗棠部下，历经征战，立下汗马功劳，加上武艺高强，被左宗棠赏识，把他当心腹提拔，直到双眼花翎，提督军门。而马新贻处州献降，后来在攻克杭州等战役巾的一切功劳，也都是左宗棠一手经办。所以他们两个人都是跟的一个大老板。等到后来，左宗棠见马新贻年轻有为，在平定浙江全境中功劳不小，因而在慈禧太后面前保举他为浙江巡抚。但是后来听到舆情，说马新贻为官不怎么好，但已经保举，当然不便反悔，故而派金万云到杭州，在马新贻手下当差。临别之时，再三关照：你到了杭州，代我注意马新贻的为人，有啥事体，你直接告诉我。

金万云一口答应。凭左宗棠亲笔书信，来到杭州。马新贻一看老东家郑重介绍，当然不敢怠慢，但是一看职衔，大感为难。因为巡抚手下，武职方面，只有都统老爷，然后是游击、都司、千总、把总。把这种衔头给金万云，那如何对得起老东家左宗棠?只能和金万云坦率相商：我这里投有提督军门的官缺，这样吧!有倒有一个好差使，因为一直没有适当的人，所以至今空着。现在你来了，是不是请你屈驾就任，六营亲兵统领。照现在说起来，就是警卫部队司令，不知是否愿意?金万云一向不太讲究这一套，只要顶子颜色仍旧是红的，职务上有些变化没啥道理，因此一口答应。在杭州留了下来。马新贻知道金万云来头大，表面上视如兄弟，处处尊重，但暗底里样样提防。金万云表面上忠心耿耿，眼睛里留神三分。马新贻口头说得好，替他衙门外另打公馆，实际上怕他住在里边，碍手碍脚。而今天想不到偏偏被他撞了进来，打乱了他的阴谋步骤。

那末金万云怎样会得到消息的呢?原来他吃过晚饭，正在自己公馆中休息，突然有人进来禀报，说巡抚部院有刺客行刺。因此，他急急带领队伍，赶到巡抚衙门，直往里边进来。偏偏遇到陈金威被兵丁推拥而出，正在破口大骂。巧末正巧，内当中有几句要紧说话，恰巧被金万云听见。哪几句?“马贼啊马贼！你没有我陈金威，没有我兄弟张文祥，你哪里来有浙江巡抚部院做啊！你的尸骨早已不知到什么地方去了。”金万云听见这几句话，人会得发呆。啊呀!这个刺客叫陈金威，他的兄弟叫张文祥，而张文祥是我的结义阿哥。我金万云没有张文祥，哪里会有今口?既然他是张文祥的阿哥，那末也就是我的阿哥。虽然是个转了弯的阿哥，但凭我今天的地位和身分，总不能眼睁睁看着我阿哥的阿哥去上断头台，一定要想办法先救下来再说。所以刚才金万云向马新贻去说这一番话的道理就在这里。眼门前陈金威的头已经勿会掉下来了，接下来就是要打听马新贻要把陈金威押解到什么地方去。然后再细细打点，设法营救。所以等金万云回到公馆，马上派出二爷到外头打听消息。

马新贻看到金万云出去以后．呆若木鸡，坐在老位子里，眼看着二爷收过大令，除去香烛，打扫清爽，他仍旧纹丝不动，在动脑筋。唉！把陈金威押解到哪个衙门去呢?横想竖想，终于被他想出来了，对！押解到最最近的仁和县去。难道马新贻不晓得仁和县知县朱钊大老爷为官清正，两袖清风?怎么不晓得!上次已经较量过一番。而且现在正因为知道他为官清正，万民悦服，所以就要借重他的成望，来办这桩冤枉官司，使得今后没有人好翻案，说话。马新贻聪明不聪明？当然聪明。但是再聪明的人，只要他利欲熏心，见利忘义，最后也只能机关算尽，反误卿卿性命。

马新贻自以为得计，吩咐二爷磨墨侍候。这种公事做起来。凭马新贻讼师出身的本领，真可以说是一挥而就。公事做好，笔搁一搁，墨干一干，公事封好口，连同匕首放在一起：“来啊！”“是。”“传雷得胜。”“是。”今天雷得胜真是红透红透，深得马新贻信任。二爷到外头传呼一声，需得胜瞬息即到。“大帅传呼标下到此，有何吩咐?”“这里有公事一道，凶器一柄，命你带领弟兄，把刺客陈金威押往仁和县衙门，要朱老爷连夜审讯，按律问斩。”“喳!”“你对朱老爷讲，这王八蛋假使不肯招供，不管引么大刑，尽管使用不妨。”“是，遵大帅吩咐。”雷得胜打一个千，立起身来，把台子上的匕首，连同公事一起往身上一放，退后三步，旋转身体，人踏步来到衙门外：“大帅有令，且慢将这王八蛋开刀，随我将他押往仁和县衙门!”

下边一阵罗唣：哗……“带马!”雷得胜跨上马背，自有亲兵到木桩那边把陈金威松绑，两手反剪，送入队伍中间。队伍开拔，直往仁和县衙门而来。

仁和县大老爷这个时候是否已睡觉?还没有。虽然辰光已经不早，但是六月大伏，天气实在热勿过。他睡的那个上房，没有窗的，象只火柴盒子，闷得很，困勿着。坐在床沿上，朱钊上身穿一件对胸开襟，短袖子的茄瓢领汗衫，下身一条多罗麻短裤，赤脚，一只脚着只拖鞋，一只脚搁起来，摇勒摇，摇勒摇。

正在这个时候，有人敲门了：笃笃笃，笃笃笃。朱老爷要紧拿只脚仲下去，拖鞋若好：“进来。”门推开，二爷进来：“禀告大老爷，抚台衙门雷老爷到。”仁和县知县把帖子接到手里一看：“雷得胜!这个时候，他来干什么?”“回禀大老爷，有犯人解来。”朱钊一听，觉若奇怪，夜深人静，怎么还有公事送来?看上去事体勿小，范围蛮大，那是不能耽搁：“请!”“喳！”

二爷退出去，仁和县官要紧走过来，衣架上箭衣外套拿到手里，身上着一着好，套一条长裤。照规矩还要穿一双袜，他想，反正夜里，马马虎虎，袜就不穿哉，赤脚着靴，顶帽戴上，扣好，上下身整顿舒齐。然后跨出房门，直往外边而来。

这边二爷急忙奔出来：“雷老爷，我们大老爷相请。”“不敢，不敢。”雷得胜在二爷陪同下，缓步进来。双方相会，仁和县抢步上前：“雷老爷驾到，兄弟未曾远迎，还望雷老爷当而恕罪。”“朱老爷，兄弟雷得胜到此，惊扰朱老爷好梦，请恕标下无札!”“雷老爷请!”“朱老爷请!”

到厅上，分宾主坐定，手下人送上香茗。仁和县想，深夜到此，究有何事：“雷老爷光临敝衙，未知有何贵干?兄弟当面请教。”“朱老爷，有刺客夜闯辕门，刺杀大帅……”朱钊听到这个消息，真如霹雳轰顶!不得了，果真被我料到，大事体来哉。不知巡抚大人可有损伤?如果说已经“摆平”，那我危险哉!为啥?我搭他是贴隔壁乡邻，巡抚衙门又在我仁和县的地界内，发生这样大的命案，我顶官帽去掉，还要算是祖宗积德，弄得勿巧，连帽子的“楦头”一起带掉。全城百姓也要大倒其霉。朱钊心情十分紧张，说话的声音也会变的：“雷老爷，请问马大人可有危险那?”

“靠朱老爷的福，马大帅没有危险，刺客已经当场拿获。”“哦！”，总算还好，松一口气：“这刺客好大的胆量，竟敢到抚台衙门行刺大帅!”“是啊!我们大帅吩咐兄弟，将这王三八蛋进到你大老爷衙门，要大老爷当夜审问，按律问斩。”“好!兄弟遵命。”“朱老爷，这里有公事一道，凶器一柄，请朱老爷检验。”朱钊拿起凶器一看，雪白锃亮，极其锋利。再把公事拆开，细细一读，里面八个字份量特别重：“夜闯辕门，冒亲行刺。”朱钊心里思忖，这个刺客不得了，他的胆大概肚子泻把它泻掉了。除非有三个头，六条臂，否则如何敢在夜深人静之时，闯进警卫森严的巡抚衙门，冒认亲戚，就近行刺?按照正常办案规矩，我应该把原告、被告同时传到大堂之上，当面审理，从中求个水落石出。但现在难办了，原告是巡抚大人马新贻，我小小芝麻绿豆官，不要说大堂盘问，连请他来此的资格都没有，而公文上当然是一面之词，这倒难办了。

仁和县朱钊大老爷为官清正，不肯凭一纸公文，认定案情。因而公事捏在手里，放不下来，沉吟不决。想了一阵，这样吧!我虽然不能把马大人传来询问，但我可以把雷老爷作为马大人的代表，只要请他把刺客的来龙去脉说清楚，也许我就可以有点数目哉。

朱老爷毕竟是老公事，好资格，笑嘻嘻地说道：“雷老爷，请问刺客来的时候，可有帖儿?”“有帖!”“喔!大帅可曾与他相见?”“我们大帅与他相见的。”仁和县心里“别”一跳，不得了!大帅怎么能贸贸然和刺客相见?一见就要出事体：“好险!嘿！嘿嘿。雷老爷，大帅与刺客在什么地方相见?”雷得胜总究是一介武夫，头脑简单，哪经得起老谋深算的朱钊大老爷几个盘问，马脚当然要显出来了：“朱老爷，我们大帅与这王八蛋在签押房内相见。”

雷得胜啊!“在签押房相见”这句话是万万不能讲的，你一讲，马新贻的官司已经输掉哉。“签押房?嘿嘿嘿！”朱钊不仅感到奇怪，甚至感到荒唐。怎么短命刺客弄到了签押房里去?“雷老爷，这刺客又是在什么地方抓住的?”“喔！朱老爷，我们大帅见他行色慌张。举止失措，送客送到大堂之上，就喝令我们弟兄将他拿下的。”朱钊对他看看，你这个赤佬看上去碰着邪魔了，短命话怎么越说越不对头了?难道刺客在人少的签押房里勿刺，一定要送客送到大堂之上人多地方，倒要刺哉。要术这个刺客算在签押房里狠劲摆出来恐怕没有人看见，所以一定要到大庭广众之间来刺。这里有蹊跷来哉；让我再问问清爽：“大堂之上有多少弟兄，将那刺客抓住?”“有一百名弟兄。”“大堂上这一百名弟兄是临时凑合的，还是早就准备的?”朱钊这句话叫“打碎砂锅问到底”，问到骨子里去了。雷得胜这个笨猪根本没有感觉到。一个问得快，一个答得快：“回朱老爷，是老早就端正好的。”“怎么?”朱钊猛然一惊!天下哪有这种道理?难道大人老早就知道刺客要来，所以老早就准备好了?“勿对!”雷得胜一听，怎么朱老爷说我“勿对?”一点不错：“回朱老爷，我们大帅从早上十点钟模样就叫我们端正好，直到夜里刚刚派上用场。”

这样一来，问题更大了。抚台大人公事上写得明明白白，是“冒亲行刺”。既然你接见后晓得来人非亲非戚，纯属“冒亲”，你何必把他接进签押房?假使是亲戚，怎么又知道必定来行刺，从早到晚准备了一百名弟兄在大堂捉刺客?朱钊心里疑问越来越大，沉吟不语，默默思忖。这边雷得胜没有耐心再等了：“朱老爷!我们大帅吩咐下来，这王八蛋假使不肯招供，你朱老爷无论什么大刑尽管用上去，一定要叫他招供为止。”“啊?!”朱钊又是大吃一惊。这什么话?难道要我屈打成招?“我想马帅决不会这样吩咐。”“这实在是我们大帅吩咐的!”“嗳!马帅决不会这样吩咐!”当时清朝时候，下属不能说上司不对，所以朱钊只能这样回答。但雷得胜这个猪脑子，笨得转不过弯来，无论如何要争个明白：“确实是我们大帅吩咐的。”

到这个时候，朱钊实在熬勿住，肝火在一步步提上来。眉毛慢慢在往上面竖，眼乌珠一点一点在弹出来，最后面孔一板：“我想马帅决不会吩咐这种话，如果马帅说得出这种话来，我看不象是话，简直在那里放屁！”说完，身体哗啦别转去，“啊噗……啊噗!”连胡须也吹得翘了起来。

雷得胜一看，弄不明白了。心想：咦!你这个赤佬，啥个名堂?喔唷!你算发点脾气给我看看?摆摆威风?那我也不必再在这里坐下去了，反正公事已经交掉，我本来也要走了，所以人腾地站起来…………

朱钊到这个时候才如梦初醒。啊呀!今天我怎么会发这样大的火?如果马新赔本人在这里，这倒不要说。现在是雷得胜，我勿应该这样。所以要紧身体侧转，重新笑嘻嘻，“雷老爷，兄弟刚才言语之中多多冒犯，要请雷老爷多多原谅。”“这个…没有关系，没有关系。”雷得胜嘴上这样讲，心里想；总归认得你这个赤佬，让我快点回去，告诉东家，给点颜色你看看：“朱老爷，兄弟要告辞了!”“喔！那兄弟恕不远送。”“朱老爷留步。”“雷老爷请便。”雷得胜气冲冲地交卸完毕，带领着弟兄，回巡抚衙门去了。

仁和县朱钊见雷得胜一走，倒真正上起心事来了。他立起身来，把匕首、公事拿好，离开厅堂，到签押房，拿张公事横看竖看，把雷得胜讲过的话左思右想，反复推敲，总感到这桩事体难办。一转念头，对！让我请师老爷出来一道商量商量。“来啊!”“是。”“请老夫子。”“是。”

二爷应声来到后面相请。想不到仁和县衙门里这位师老爷，就是原来在马新贻巡抚衙门里的王友斋老夫子的学生，也是浙江绍兴人，这个师老爷性格梗直，颇象乃师，而脾气更加倔。他和仁和县东家朱钊两个人，正好搭得落档，一个倔、一个犟，碰到一起，一天到晚赛过开炮。现在师老爷听说有请，赶紧来到签押房：“东翁，晚辈见东翁有礼!”“老夫子少札。”“谢东翁。”“老夫子请坐。”“噢，晚辈告坐。”师老爷坐定，有二爷倒茶送上。“东翁，辰光已经勿早，如今传呼我出来，有啥个件头?”“老夫子，方才抚台衙门，送来犯人一名，凶器一柄，公事一道，请老夫子观看。”

师老爷拿张公事从头到尾，仔细看完；检视匕首，然后放到台子上，慢慢吞吞，一字一句：“东翁，照晚辈看来，格桩件头呒啥商量。抚台大人公事上写得明明白白，不如照此办理。立即坐堂，刑罚一五一十上去，口供录好，回禀抚台大人，请条大令，杀掉拉倒。到那时候，抚台大人称赞东翁办事能干，东翁可以大大高升哉。”仁和县朱钊一听，师老爷在说反话，“老夫子，不必笑话，怎么可以单凭巡抚大人一纸公文，就作为定案依据?兄弟决非这等样人。”

师老爷阿晓得朱钊为人?怎么不晓得。这么许多年下来在一起，也正因为知道朱钊为官清正，所以平时见面常吵，背后极好，他对这位东家是忠心耿耿的。现在开场白过去，才来正题：“东翁，晚辈直言，这是一面头官司，不大好办!”“老夫子，兄弟也想到这一层，所以为难，要和老夫子商量。”“呃!那我倒要问问东翁哉：你是要升官，还是要发财?”“老夫子，兄弟是不要升官，也不要发财。兄弟只要为民理政，断清案情，于愿足矣。”“既然东翁为民不为利，这桩件头就好办了。不过马新贻这个原告，官比东翁大。地位比东翁高，不便传问，该如何是好?”“老夫子，刚刚雷得胜来，兄弟已将详情探询一番，这样长，这样短，所以兄弟正在犹豫不决。”

师老爷一听，喔唷!里面花样经大得勿能淡。既然你东家不附势，不贪财。我愿意和你并双档，把这出戏唱好。“东翁，依晚辈愚见，你马上坐堂。”“坐大堂?”“怎么被你想出来的?坐大堂，老百姓都要来听。你坐二堂，把陈金威带到堂面上，细问口供，一是一，二是二，详详细细讲出来。照晚辈看来。这篇口供，一定是一出好戏文，可能会说出马新贻个贼痞卑鄙龌龊、十恶不赦的行为来。到时候你马上做道公事，连同原供，一字勿改，送给马新贻。这有个名堂，叫‘一本三国志，拿给曹操看’。东翁，你说对勿对?格就叫棉纱线扳倒石牌楼——千古奇谈。你看阿好?”

“啊!”仁和县老爷笑嘻嘻，喔唷！这出戏做出来倒蛮有味道的：“好！弟兄准定照老夫子法儿办。来啊！”“是。”“外厢二堂侍候!”“是。”

二爷退出去，一声传呼，二堂上立时灯烛高照，衙役三班，马快都头。六房书吏，刑房相公，统统到二堂。堂面上吆喝连连：“老爷升坐二堂哉——”

书分两头，再说雷得胜带了弟兄，回到抚台衙门，直进签押房，向马新贻复命。马新贻一见雷得胜回来，要紧发问：“本部院命你将陈金威押送仁和县衙门，如今怎么样了?”“回大帅话，朱老爷有些古怪。”“喔!”马新贻心里一惊：“怪在哪里?”“他盘问标下，追根究底。”“如何盘问?”马新贻做贼心虚，真有点提心吊胆了。“他问标下，大帅和这王八蛋在何处相见。”

马新贻一听，喔唷！勿好，问得凶险。这“在签押房相见”几个字万万不能泄露，否则是错尽错尽：“你是怎样回答的？”这个时候，马新贻神态紧张，眼乌珠瞪出，眼光直逼雷得胜。雷得胜莫名其妙，一阵恐慌：“这、这、这，标下说是在签押房相见。”“混蛋，真实饭桶，这句话不好说的！”马新贻声色俱厉。“回大帅，临走时大帅没有教我，我就照实说了。”马新贻心里气啊！要死快哉，说鬼话还要我教？“后来怎样？”“后来问：刺客在何处抓住？多少人抓？这些人是临时凑合还是早有准备？……”

马新贻一听，不得了，这朱钊厉害！不是在审问陈金威。而是在审问雷得胜哉。不知道雷得胜这个混蛋拎得清还是拎不清。“你是怎样回答的？”假使和盘托出，那真是不打自招了。

欲知雷得胜如何恢复，且听下回。

第十四回 捉文祥客栈遇险

雷得胜见马新贻步步逼紧，面露凶光，吓得半句不敢瞎说：“标下直言：刺客在大堂抓住，当时有一百个弟兄，是我们大帅老早就端正好在那里的。”马新贻听到这里，这一气非同小可：“胡说八道!”“回大帅，标下不敢瞎说。”雷得胜满脸通红。心里话：我句句实话，反斥我胡说八道，真是冤透冤透。

马新贻想，这下子好了，朱钊肚皮里赛过吃了萤火虫——透亮，西洋镜全部拆穿。一股无名怒火，全部出到雷得胜身上：“你这个家伙真足饭桶，方才看你抛赃陷害倒抛得呱呱叫，哪知道叫你解公事却弄得一塌糊涂。我看你不配提拔。滚！”“是，喳!标下告退。”雷得胜心里怨啊!今天奔进奔出，半点没有闲，整整忙了一天，结果得到一场臭骂。真是一肚皮苦水没处吐。

马新贻呢?在签押房里踱来踱去，象热石头上的蚂蚁，心神不定。想想今天事体都蛮顺当，想勿到被雷得胜去把话说僵。仁和县朱钊这个人难弄，看上去事体麻烦了，陈会威这个人杀勿掉哉。但是翻过来想想，你仁和县再狠，总不敢把陈金威放掉，兵要人在监牢里，我总归有办法。而真正的心腹大患，倒是张文祥这个人还没有提牢。假使到明朝天亮，陈金威被捉的消息传遍全城，张文祥肯定远走高飞。而张文祥这个人远比陈金威厉害，那就要后患无穷。倒不如乘这个辰光，让我派一路军队，再到旅泰客栈去一趟。想他出城看朋友，这个时候总归要回来了。假使能捉到张文祥，这次一定要爽爽快快，咯嚓一刀，杀掉拉倒，再也不能拖泥带水。“来人啊!”“是。”“传雷……!”喔唷，阿要死快，今天说顺了嘴，又要传雷得胜了。这次再也不能叫他去，脑子笨得象只猪猡。那叫谁呢?一想：“传范定富!”

嗨!你不知道，雷得胜和范定富，一个半斤，一个八两。真是一对宝货，相差无几，好不了多少。你看，范定富听到传呼，一路进来，一路在上心事。为啥?刚刚看见雷得胜出来，今天他多少卖力，几化巴结?结果反而被东家一顿训斥骂出来。现在东家正在火头上，我进去也要当心点。“大帅在上，标下范定富见大帅请安!”“罢了。”“谢大帅。不知大帅传呼标下到此，有何吩咐?”“命你带领一队弟兄，到旅泰客栈，捉拿刺客余党张文祥。”“喳!”“陈金威的武功，刚才你们在大堂之上已经见过。那张文祥的武艺，要比陈金威厉害十倍，你们拿起来要格外当心。”

范定富一听，真足胆战心惊，只好有气无力：“呃……喳！”勉强答应一声。为啥?范定富心里想：东家啊!你不是叫我去捉人，而是叫我去送死。想这陈金威，我已远远不是他的对手，但赤手空拳，还容易对付。这张文祥就不会不带家什，动起手来，“吃饭家伙”掉下来，就得家破人亡，孤儿寡妇。但担任了过个职司，身不由己，只好打个千：“标下告退。”

范定富到衙门外集合弟兄。整顿队伍。你就带了他们不声不响动身算哉!不，他竟然还要训话，训得这螳弟兄个个都是汗毛凛凛。“弟兄们，大帅有令下来，到旅泰客栈，捉拿刺客余党张文祥。”“哗……”“大家当心，这张文祥武功比刚在大堂上的陈金威要厉害十倍，并且身带家什，弄得不巧，‘六斤四两’①就此掉下来，再也回不得家门了。所以大家要格外当心。”“哗…”队伍里一阵骚动，交头接耳，议论纷纷：“喔唷!刚才在大堂上面捉陈金威，已经多少吃力。我们这辈人上去一个跌一个，上去两个跌一双。现在看样子要竖的进去，横了出来哉!”

范定富训话完毕，跨上马背，队伍跟在后面，一路过来，直到旅泰客栈大门外边。一看，客栈已经打烊了。这班弟兄踏上来：“开门，开门，开门!”把大门敲得砰砰山响。嘴里高喊：“老板!老板!老板!”

老板赵宏庆阿曾困?还没困。今天这账不知怎样轧来轧去总归多二十四个铜钿。阿咦!赛过碰着赤佬哉，啥格道理?天气这样热，蚊子还要叮，一直轧到现在，看见账簿边上有个“小”字，原来这二十叫个铜钿是小账，并到大账里去哉，所以总归轧勿平。看看辰光勿早，油盏头拿到手里，正想睡觉，门上声音来哉：“老板，开门!老板，开门。”赵宏庆油盏头台上一放，怒气冲冲：“嗨!别人家去吧。”

怎么会答复这样一句?城里边经常有这种事：赌场散场，这辈人铜钿输光，回转去家主婆要骂，不肯开大门，所以几个人开一个小房间，免强睡一夜。赵宏庆心里想：你们这种生意呒啥做头，上次还吃过苦头。也是这样，来了五、六个人，穷凶极恶，结果开门进来，开只单铺房间，一夜天困下来，一只棕绷被他们困穿掉。这种断命生意要蚀本的。

“开门，开门!”呼，呼，呼!“别人家去，这种生意我勿做哉!”“开门!他蚂的……”喔唷，老板听见这一声，一吓，苗头勿大对。走到门边，缝缝里望出去，外头巡抚衙门的绷灯火光射进来。喔!今朝这爿断命客栈看上去要打光哉。要紧起只右手，门闩去掉，大门一开，街面上一队亲兵，家什锃亮，马背上一个老爷，认得的，姓范，时常到这里来的。赵宏庆要紧踏出大门，面孔笑嘻嘻：“老爷。”“你是老板吗?”“是的，小人是开店的。”“混账王八蛋。”“小人该死。”“你好大的胆量，客寓里私藏刺客陈金威，包庇余党张文祥，打门还不肯开，你究竟有几颗脑袋?”“啊呀!老爷。这桩事体冤枉！”“怎么冤枉?”“刚才抚台衙门雷老爷来，是拿了大人的请帖来请陈客人的，怎么怪我私藏刺客?”范定富一想，啊呀!雷得胜啊!你怎么能把请帖拿出来?难怪要被东家骂。“我问你，张文祥可在楼上?”“张客人在不在楼上?我也弄勿清。请老爷下马再说吧。”“混蛋，客人在不在店里都不知道?”范定富丢马鞭下马，直进店赏坐下，旁边七，八个弟兄分立两旁。“你去问问，张文祥可在楼上?”“那末让我去问问看。”

老扳来到楼梯边上，头抬起来，高喊一声：“阿二!张客人阿在楼上?”“在楼上。”老板一呆。啊咦!刚刚陈客人说张客人吃过晚饭到城外去看朋友哉，我一直在账台上，电没有看见他转来，怎么现在阿二说他在楼上?奇怪。

那末茶房阿二怎么会晓得张文祥在房间里?因为刚刚雷得胜把陈金威请走以后，想把房门去锁锁好，想不到房门已经关上。拿手一推，奇怪，里面门闩已经闩好。阿二想，阿是里面出了狐仙老爷哉?提高喉咙：“谁在里边?”“阿二，是我在里边。”“咦!张客人，怎么你没有出去?”“我身体勿大好，有点头痛。”“喔!那末张客人，你早点困吧。”

这一番经过，赵宏庆当然不知道，所以他弄勿明白哉。现存他回到店堂里；“老爷，在楼上，阿要我去喊他下来?”“不要，领我上去。”老板想，今朝我家人家要完结了，这班五盗七煞好到上头去的?硬硬头皮：“好的，好的，那末跟我来哪。”

范定富和几个兵勇跟了赵宏庆上楼，到九号房门口。赵宏庆立定：“老爷，张客人就住在这只房间。”“站过!”老板朝旁边一立，双手在胸前一抄，冷眼在看。茶房阿二悄悄走过来：“老板，啥事体?”“多吃饭，少开口。烦要烦出事体来的，我家人家总归完结哉，等歇声音好听着勒!”

这边范定富匹对九号房门当中一立，八个弟儿四个一边。范定富腰刀一拔，一声吆喝：“众家领班，各路弟兄，向里面冲!”腰刀房往门上一戳，撬开房门：“捉拿刺客余党张文祥。来，来，来!”

这八个弟兄，你看看我，我看看你：“你先来!”“哪里，哪里，还是你先来!”“不，不，你请，你请，我马上就来!”捉人呀，又不是吃喜酒，如此客气作啥?实质上大家心里七上八下，有点汗毛凛凛。

这里面有一位仁兄，姓邓，这个人的脾气蛮耿的。一想：大家不肯先来，拼到啥辰光?你们勿来末，我先来。他两只脚一踮，人蹿过来，起只右脚，对准虚掩着的房门，砰！一脚，房门嘎喳一声倒了下去。老板一想：蛮好，蛮好，摇梗断脱，一扇门已经完结哉，修修起码半个人工。谁知道偏偏倒在台子上，一盏点亮的油盏头，啪！打掉。老板心里肉痛啊!我晓得人家要完哉，这几天油盏头市面上断货，买也买不到。

姓邓的一看房门去掉，两脚一蹲，窜进房间，人立定，眼睛闭一闭。啥事体?从亮处到暗处，眼睛看勿清，一定要先闭一闭。张开来一看，两边两张床，一张床帐子挂起，没有人，肯定在那边一张床上。怎样抓法?他手脚蛮快，一个箭步，蹿到床面前，人扑上去，连帐子，被头，一塌刮子全部揿牢，嘴里高喊一声：“牢哉！”后头这七个人一听，刺客余党已经擒牢，要紧捌进来，七手八脚，有的揿牢自己人的屁股，有的抱牢自己人的腰，嘴里喊：“牢了，牢了，牢了!”纯属胡调。

范定富在外头一听里边说“牢了”，心里一定。唰!腰刀收好：“店主!”“老爷怎样?”“拿火！”“喔，拿只火?好，好，我来拿火。”老板过去，拿只油盏头，在旁边火上点一点亮，跟范定富踏进房里。一看，嘻嘻，赶快揿住嘴，作啥?勿敢笑出来。只看见这批亲兵象小朋友捉迷藏这样揿牢了自己人的屁股，在哇啦哇啦地喊：“牢哉，牢哉。”我总归认得你们了：“嗨嗨，这两个老爷真有道理，到栈房里来练功夫哉。”

范定富一看，你们这批饭桶怎么这种腔调?高叫一声：“把刺客余党张文样抓起来。”这下子，这批人才七手八脚拥过来，要紧把帐子掀开，被头拉掉，阿咦!没有人，只有一个包裹。

“嘿嘿!”赵宏庆忍不住笑出来：“这几个老爷狠的，捉人捉不着，行李包裹倒总归捉得着的。嘿嘿！”范定富一看，呆脱?人到哪里去了?“店主!”“老爷怎样?”“查房间!”“嗨嗨!这只房间里捉勿着人，捉到别的房间里去哉。嗨!查好哉，查好哉。那末老爷，跟我来哪。”

这帮人走出九号房间，跟老板到八号房间门首。老板起只右手碰门：“客人啊！醒醒哪，今晚特别戒严，查房间哉，醒醒哪。”老板一只一只房间去碰开，范定富一只一只房间查过来，没有。张文祥到哪里去了呢?现在只剩最后一只房问。“店主，这个房门打开!”“怎么?这只房间也要查?是我自家困的呀!”“当然要查!”“嘿嘿，我栈房饭吃了几十年，从来只查客人的房间，怎么今天查到我自家房间里来哉?”“不行!也要查，打开。”老板看看范定富只面孔，杀气腾腾，晓得不开不成功：“好，好，好！查好哉。”走到房门跟首：“家主婆啊！醒醒，我一世栈房饭吃得出了格哉，查房间查到自己房里来了。醒醒，不要拿阿囡吵醒，不要吓了阿囡，今朝特别戒严。喔唷，家主婆啊，你怎么这样困死?快点醒醒。”

老板娘娘醒过来，要紧起身，检点舒齐，踏过来开房门，没料到床上阿囡也惊醒了，哇啦哇啦哭起来。老板娘娘再过来哄阿囡，抱到手里，拖件衣裳遮盖好，然后走过来把闩拔掉，门打开，抱了小囡踏出来：“啊呀！这位是范老爷，认得的！”“是啊，店主娘娘。”范定富踏进房间，两只眼睛向四面“笃落”一转，看看呒啥动静，人退出来。老板拿了油盏头立在房门口，心里的火是冒上冒下，要想出出气。正在这个时候，家主婆手里抱的阿囡哇啦哇啦又哭起来哉。赵宏庆把油盏头狠狠交往台子上一放。抬起指头望准阿囡鼻子上一凿：“小赤佬，半夜三更到这里来吵勿清爽，拿点客人统统吵醒。你这小贼，给我早死一日好一日。省得活在世上害人。”

范定富一听，这个老板狠了，在“打碎水缸窨过来”，你明明在骂我。本来张文祥捉不牢心里一团火，现在蛮好：“店主。”“老爷。”“你这个家伙不是好人。来人啊!”“是。”一个弟兄应声过来，铁链条嚓啷!往老板头颈里一套。“阿咦?”赵宏庆两只手抓牢链条，两只眼睛望着范定富：“老爷，阿是我骂两声儿子也犯法的?”

茶房阿二看不过，踏过来：“蛮对呀!老爷，你们这样也太不讲理哉。这样僵哉，老百姓管儿于也不好管哉，阿有王法?!”范定富一声怒喝：“这茶房也不是好东西，带他去。”一个弟兄过来，嚓啷!又是一条铁链条朝头颈里一套。“阿咦!真正奇怪哉，啊是怕老板冷静?所以叫伲并了双档一道去，好闹猛点?!”

老板始娘一看，勿好哉。弄到衙门里去是要吃苦头的，要紧抱了阿囡走到范定富身边。“老爷。”“嗯?”“喏，怪来怪去，只怪我男的这张断命嘴臭勿过，说话得罪了你老爷。你老爷看我女人面上，饶了他吧，我们这小户人家推板勿起，你譬如买只乌龟放次生。”

范定富一听，气消掉一半。本来也在想，老板、茶房捉回去，万一被东家说起来：什么?刺客余党张文样没有捉牢，捉这两个人来干什么?既然如此，放掉算了。偏偏想勿到赵宏庆的脾气，今天好人发狠劲：“家主婆啊！你、你、你，老爷长、老爷短，这是什么话?你当他啥个了不起的大亨?也是个起码货。他拿了鸡毛掸帚勿能当令箭用的。你急点啥?怕我拉得去喀嚓!一刀?就算一刀，我也勿算短命哉，今年也是三十六岁，半世转弯哉。”他说到气头上，两个手指头对范定富一凿：“我关照你，你不要放！假使你放，就是你没有种!”范定富一听，气啊!我好歹是个老爷，不见得怕你：“走，走，走!”一班弟兄哗……押了赵宏庆，茶房阿二下楼走了。

那末张文祥这个人究竟到哪里去了?仍旧在栈房里。当范定富他们上楼，晓得衙门里阿哥陈金威出事体哉，所以来捉他了。此时不走，更待何时。故而人从床上下来，拿包裹摆摆好，帐子落下来，人到窗前，一个鹞子翻身，嗖!到屋面上，两只脚在房檐上勾牢，人荡下来，把窗关一关上，人拗上去，伏在屋沿口听动静。只听见这批煞神冲进来，一叠声喊：“牢哉，牢哉”，心里一吓，怎么?难道我在做梦?看看天上星爿交辉，凉风习习，勿是做梦。昕到下面原来捉牢一只包裹，几乎笑出来。现在等到人马开拔，老板娘哭回房里，仍旧恢复一片平静之时，张文祥心潮起伏，百感交集。头抬起来，望望苍茫夜空，浮云掩月，长叹一声：“哥哥，小弟劝你不要去抚台衙门，你偏偏要去。如今想来你已经被那马贼生擒活捉，一刀两段，尸首分离。哥哥，你在阴曹地府慢走，待你家兄弟文样，赶奔抚台衙门，寻找马贼，替你哥哥报仇，小弟追随九泉之下，与你哥哥相聚。”张文祥这几句话说在喉咙里，是没有声音的，由我说书人把它表达出来。只见张文祥眼泪滴滴嗒嗒的淌下来。

张文祥哭了一阵，想想，辰光勿能再拖了，让我赶快动身。故而拿眼泪揩一揩干，人在屋面上唰地站起来，立得笔直，四面望一望，辨一辨方向，然后甩开两腿，在屋面上运用轻功，嗒嗒嗒嗒…一路过来。到前面弄堂，酣只脚一蹲，唰!人从屋面上窜下来，对前边一看，出弄堂就是一条大街，弄堂口走过两个人，正在讲话：“老兄啊!”“哎!”“天热得来，这个天也勿象做天哉，热得勿要面孔哉，走来走去呒不风。老兄啊，搭你到抚台衙门去走走吧!”“到抚台衙门去作啥?”“刚才听人说，巡抚衙门今晚捉牢刺客。”“喔!现在听说是已经解到仁和县衙门，关照县太爷当夜审去哉，倒不如到仁和县衙门去看看吧！”“蛮好，横竖热得困勿着，走啊!”张文样一听，赶快让我跟他们去，看看如何审法?倘使这个县官和马新贻是一票货色，也是个瘟官，那我一番手脚不要分两番做，先给他吃一刀，然后再到巡抚衙门找马贼算账。主意想定，一蹄跟过来。

张文祥到仁和县衙门前，找条僻静的弄堂，看看没有动静，两脚在地面上一踮，人呼——上了屋面，一间一间翻过来，翻到二堂屋面上，只听见声音来哉：“大老爷升二堂夜审，大家到二堂侍候！”哗……文祥想，巧极，人往屋面上一伏，抽掉几张瓦片，把望砖②缝缝拨一拨大，静静地在张望。

再说这边范定富把老板赵宏庆和茶房阿二押到巡抚衙门口，在照墙边上一放，自己直奔衙门里去。老板头颈里套了根链条，心里想：看上去勿对。“阿二啊!”“老板哪亨?”“我看苗头勿大对。照规矩提了人要押到班房里，怎么把我们押在照墙边?不要这个贼坯起黑心，响办勿响跑进去弄条令箭出来，拿伲真的喀嚓一刀。那是我死后口眼勿闭的。”“老板啊1你真胆小。都是这样的话国家没有王法哉。怎么被你想得出的?你放心，没有这种道理的。”他们两个人在这里担心。

范定富赶到签押房，马新贻要紧问：“本部院命你捉拿刺客余党张文样，可曾拿到?”“回大帅，刺客余党张文祥没有拿到，旅店老板赵宏庆，茶房阿二这两个王八蛋有重大嫌疑，已被标下带来，清大帅定夺。”马新贻对他看看，唉！我手下这些宝货都是饭桶。吃了三大碗，事体勿会干。你们不是不晓得，陈金威是冤枉，张文祥更加冤枉，哪里还有什么“重大嫌疑?”现在人捉得来了，如何办?实际上你放掉算了。马新贻就叫贼人心虚，越算聪明越是笨，自以为要装得光明正大，不知怎样被他想出来的：“好！既然已经抓来，你就带领弟兄，将这两个家伙，押到仁和县衙门，要仁和县并案审理。”好象恐怕仁和县朱钊弄不明白这是冤枉官司，所以再送两个证明人去。“是!标下告退。”范定富转身出来，马不停蹄，带了原班人马，把两个人送到仁和县，自有差人押进班房。

谁知班房里的当差都认得的：“喔唷，旅泰客栈老板呀!你怎么会来的?”“不要去说它，真叫闭门家里坐，祸从天上来。”“嘿嘿!还要诗乎子曰呢!喔!阿二也一道来的啊?”“唉！是呀，因为老板一个子冷静，两个人热闹点，有话有商量，所以并了双档一道来的。”“喔唷！赤佬还要说笑话。怏请坐。”班房里倒挺热闹。

这边二爷将范定富的帖子送到签押房，仁和县朱钊刚想起身往二堂上走，二爷一张帖子送上来。朱钊接到手里一看，是巡抚衙门的范老爷。“他来干什么?”“回禀大老爷，又有人犯解到。”朱钊心里想，一个犯人还没有审完，怎么又有人犯解得来哉?今天啥格路道?

欲知朱大老爷夜审结果，陈金威、赵宏庆，茶房阿二吉凶如何?且听下回。

注：①六斤四两——指人头。

②望砖——中式房屋铺在椽子上，瓦片下的薄砖，称望砖。

第十五回 仁和县朱钊夜审

仁和县大老爷心里想：今天巡抚衙门事体多啊！这两个犯人会不会和陈金威是一个案子上的?想不到师老爷已经捕上嘴来：“东翁，照我看来，范老爷送来的犯人，一定和陈金威案件有连带关系。假使果真如此，东翁要立即坐堂审问?”“为啥道理?”“侬拉牢范老爷在堂面上听审，让他回去亲口告诉马大人，比唔侬做公事送上去还要好，这叫预先通知，东翁侬看怎样?”“好，好！兄弟准定照老夫子法儿办。”

朱钊要紧出签押房，到外头和范定富碰头，寒暄一前以后，话归正题：“不知范老爷今晚还有什么公干?”“大帅就吩咐把人犯送来贵衙。”“好，兄弟马上二堂侍候，并请范老爷在此听审，兄弟有什么不到之处，还望范老爷即时指教。”范定富一听，心里一乐。这倒要听听，也好回去先讲给东家晓得：“好！蒙朱老爷不弃，兄弟遵命，以受教益。”

朱钊向下传话：“来啊，外厢可曾齐备?”“回禀大老爷，早已齐备了。”“好！”仁和县朱钊立起身来，身体带侧：“范老爷！”“不敢、不敢，朱老爷请！”你请我请，客气一番。两人啥人先一走?平时要看官衔大小。范定富是抚台大人身边的帮统老爷，属武官六品。知县官是文职七品，平时仁和县官只能跟在范定富背后。然而今朝仁和县有公事在身，所以应该先走：“既然如此。有屈尊驾。范老爷，兄弟先走了。嘿嘿嘿！”

朱钊摇勒摇前头先走，范定富后头跟出来，直到二堂堂面上。下边吆喝连连：“大老爷升堂哉！虎——”

朱钊搭范定富二人，在虎案当中坐定。三个犯人，先审哪一个?朱钊脚有成竹：“来人啊！”“是！”“带店主。”“大老爷吩咐带开店的上堂听审！”

当差奔出来，直到班房：“老板啊！上堂哉。”“啊咦！怎么我挨着元号?”“这个呒不办法的，大老爷看中你呀！”“那末王头儿啊，要拜托你多照应哉。”“这没啥说的，自家人。你到了堂面上跪下去，不要骑跨方砖，否则要吓昏掉，说不清话的。”“有数目哉。”“大老爷问一句，你答一句，只要老老实实好哉！”“噢、噢，噢，我明白哉！”

当差的拿老板带上二堂。堂面上吆喝连连：“开店的当面跪下，嘿—~大老爷在上头，小人开店的见大老爷叩头。”“抬起头来！”“是。”老扳头抬起来，仁和县大老爷对他望望：“来啊！松链子。”链条松掉，往边上嚓啷一丢。“问你，姓甚名准，哪里人氏，多大年纪?”“大老爷问你，姓啥叫哈，啥场化人，今年几岁，说上去啊！”“大老爷，小人姓赵，名叫宏庆，苏州人，今年三十六岁，属马的。”“你好大的胆量，窝藏刺客陈金威，包庇余党张文祥。”“大老爷，这是石骨铁硬的枉！”“何以见得，详细禀来。”赵宏庆一是一，二是二，直讲到雷得胜来请陈金威：“大老爷，巡抚大人的请帖我亲眼目睛看得清清爽爽，怎么一下子请了一个刺客哉?过岂不是冤枉?”“嗯、嗯、嗯！”仁和县老爷而孔上笑嘻嘻：“后来怎样?”

张文祥在屋面上听得清爽，看得明白，心里想，这个知县官倒勿错，看他还蛮耐心，居然还笑嘻嘻。

老板胆子大起来了，有声有色，讲到范定富带领弟兄，冲进张文祥住的九号房问。别人倒没啥，范定富在上边坐不住了，心里想：谢谢你，人捉勿牢，捉牢个包裹的事最好不要讲出来，这岂不要成为官场笑话?想不到赵宏庆讲到气头上，抬起二指，对准范定富：“就是这个老爷，带领一班弟兄，一脚把我房门摇梗踢断，修修起码半个人工。还拿我油盏头打掉，市面上断货，买也买勿着，你说要赔勿要赔！”“嗯！嗯嗯！”仁和县仍旧笑嘻嘻，倒象听出味道来哉，一只手还拿只鼻烟市，往鼻头孔里塞勒塞：“不错！不错！后来怎样?”赵宏庆眉飞色舞：“老实说，我这个人不大会错的！”范定富气啊！坐在堂上，赛过他在受审哉，又碍着仁和县的面子，不好发作，只好硬硬头皮听下去。这下子赵宏庆更加得意，在二堂堂面上指手划脚，讲到：“房间里七、八个弟兄一片叫喊：‘牢哉，牢哉’……”仁和县一听，要紧关子来哉：“究竟张文样捉住了没有?”“大老爷，你倒猜猜看，看你阿猜得着。”旁边差人看看太不象话了：“老板啊！你说得出的，叫大老爷猜谜谜子哉，真是没大没小，到底牢还是勿牢，赶快说上去。”“大老爷，牢是牢的，捉牢一个包裹。”

仁和县拨转头来，对范定富看看，朝廷养着你们这帮人，真是气数，揿牢个人，还是揿牢个包裹也弄匆清爽。“范老爷，可有这等事情?”

范定富就怕这一下子，面孔一直红到头颈。现在想想，把赵宏庆捉得来是天大的失算，赛过恐怕人家不知道，特地请他来出出自己的丑。等歇被自己东家晓得，日子还要难过。现住听到朱钊在问自己，只好答应：“是！朱老爷，是标下弟兄们误会。”“嘿嘿嘿！后来怎样?”

张文祥在屋面上一看，这个知县官倒不大象和马新贻一路的，你看他还在笑嘻嘻。

赵宏庆讲得起劲，唾沫星子四面飞，讲到最后，他喊一声：“青天大老爷，我骂了几句儿子，这个范老爷自己多心，当我骂了他，一根铁链条套到我的头颈里；茶房阿二看不过，踏过来说了句：阿有王法?这个范老爷又是一条铁链条，往他头颈里一套，就这样捉到这里束了。嗨！大老爷，你是仁和县地界上嫡嫡亲亲的清官，随便啥个案子到你手里，总归弄得清清爽炎。你的清，是碧波澄清，染坊店里出来也没有你这样清。大老爷，小人说到这里，没有了。”

范定富心里放下一块石头，总算说完哉。被你这个王八蛋当堂出了这么一场丑，也算我触足霉头。

“嗯、嗯，嗯！”仁和县朱老爷仍旧笑嘻嘻，心平气和：“带过一旁，传茶房！”茶房阿二这样长，这样短，一番禀告。仁和县听在耳里，明在心里：“带过一旁，传刺客陈金威！”

陈金威到底啥等样人?仁和县大老爷想：这倒要看看清爽。下面听到“传刺客”，气势就不象刚才带老板和茶房哉。四个差人，拿陈金喊两边揿牢，一声喊，把他连抬带拖，一口气直到堂面上：“跪下！”“大老爷在上，小人陈金威见大老爷叩头。”“抬起头来。”“是！”陈金威头抬起来。仁和县老爷眼睛张大，对下面一望，只见陈金威这只面孔相当自然，勿大象是坏人。

老听客要问哉：阿是坏人，还是好人难道面孔上看得出的?那这样倒方便哉，跑到马路上一看，凡是端端正正，标标致致，一律好人。只要面孔推扳，五官有点勿大登样，统统坏人。照现在讲起来，调查研究都用勿着哉。诸位！不是这个意思，当年上堂定要先看看犯人的面孔，做官的也是轧轧苗头。做坏事的人，在这种“虎威”连连，吆喝声声的大堂面上，往往会心神不定，显得慌慌张张。而不做坏事的人，就面孔上二样，定定心心，不慌不忙，比较自然。现在仁和县一看陈金威只面孔蛮自然，勿大象做过刺客。

张文祥伏在屋面上，看到阿哥陈金喊套了铁链条上堂，心里难过啊！这个知县老爷虽然看来不是马新贻一路，倒是个清官，但不过职位太小，七品小知县。现在马贼身居巡抚高位，存心要弄死我们弟兄，关口难逃。但是阿哥！你今朝要畅畅快快，前前后后，说给堂面上这许多人听听，出出这个马贼的丑。老实说，纵然我们弟兄死在马贼手里，也让后世为人知道我们这一番冤枉。

张文祥在二堂屋两上担心思，下头堂面上在喊哉：“来啊！松绑。”“是！”当差的过来，把陈金威头颈里铁链条去掉，五花大绑的绳索解开，往边上一丢。“问你！姓甚名谁，哪里人氏，多大年纪?”“人老爷在问你：姓啥叫啥，啥场化人，今年几岁?快点说上去。虎——”“大老爷，小人姓陈，叫金威，山东历城县东兴镇桃花村人氏，今年三十八岁。”“你好大的胆帚，竟敢黑夜闯辕，冒亲行刺抚台大人。你有几个脑袋?”“大老爷在上，小人实在冤枉！”

张文祥在屋面上恍然大悟，想不到马贼深夜相请，定下这个圈套，编造如此罪名，真恨不能跳下堂面，当堂对质。心里暗暗叫一声：阿哥！你要好好讲个明白，让我也好弄弄清楚。今后有朝一日，我还要向马贼算账。

陈金威堂堂英雄，心胸坦荡，讲到这些经过，如长江之水，一泻千里。事体再多，头绪再乱，细细考查，顺理顺章，没有半点差错。大凡世界上真真假假，一时看来，好象一笔糊涂账，但只要认真一查，泾渭分明，英雄吐气，魑魅显形了。现在陈金威讲到当年攻破处州，活捉马新贻：“我念他年轻，不仅不杀，还和他对天盟誓，结为弟兄，亲如手足。谁料到就是这个马贼……”“放屁！”仁和县吆喝一声。作啥?阿是朱钊帮马新贻?勿是。这是当年官场规矩。马新贻如今堂堂浙江抚台，犯人在堂上公开辱骂，坐堂的一定要喝一声“放屁！”否则就是坐堂老爷的错。陈金威骂一百声“马贼”，大老爷就要“放”一百个“屁”。这个名堂叫“喝止”。

陈金威这一番经过，不是象坐堂招供，而是象说《张文祥刺马》的长篇评话哉，堂面上一片肃静，鸦雀无声，连范定富也屏息静气，面孔上忽怒忽喜。讲到最后：“想不到我刚走到大堂，要离开巡抚衙门，这马贼……”陈金威收口停住，为啥?等大老爷：“放屁”。因为一百多声马贼骂下来，已经成习惯哉。想不到朱刮听到如此关口，一心要紧晓得究竟如何，把“放屁”完全忘记了：“这马贼如何?”喔唷！要死快战，连我大老爷自己也说起“马贼”来哉。幸亏得满堂肃静，一个也没有在意，连屋面上的张文样也凝神屏息，忘记一切了。“这马贼在二堂之外，大喝一声：捉拿刺客。还叫人搜身。我身上绣花针也没有一只，竟会搜出一柄匕首，这岂不是抛赃陷害。大老爷，小人一生光明磊落，襟怀坦白，如今马贼恩将仇报，说小人刺客，实在冤枉。”陈金威讲到这里，真是满腔辛酸，一眶热泪，头低下去，不胜唏嘘。满堂震惊，竟有人发出悄然叹息之声。

仁和县刚刚从陈金威的一场悲欢离合中觉醒过来，自己总算在坐堂夜审，“好！来啊，把陈金威带过。传老板。”无意中拿“刺客”二字拿掉哉。

仁和县想，师老爷确实有道理，让范定寓坐堂听审，这个法儿多好啊！现在事体好暂时收一收场哉。等到店主向前跪到当中，仁和县摆足架子，惊堂木一拍，二指对他一指：“呔，你知罪吗?”赵宏庆一想：这种做官的都是枇杷叶面孔，刚刚还刘我笑嘻嘻，现在翻转而孔不认得人了，到底做官的都不是好东西，断命瘟官。“小人勿晓得犯哈个罪，请大老爷吩咐！”“你的罪名叫‘失察’。”“啥叫‘失察’?我勿大懂官话的，因为出了娘肚皮还是第一次上官堂。今后假使经常跑跑，我就听得懂哉！”边上差人对他看看，喔唷！胃口好的，一次来了还勿够，今后还想经常跑跑，当娘舅家哉。“那‘失察’，就是‘失于捡点’。张文祥晚上根本没有出去，你怎么胡调，说是确实出城去了，这岂不是‘失察’之罪?”老板赵宏庆一想：这倒是事实。吃次亏，学次乖，下次这种死人调决不再胡了。“那末老爷，照这个罪名要紧勿要紧?”“本县将你责打四十记嘴巴！”“喔唷，这个勿来事的呀！小人面孔实在没有被人打过，连死掉的爷娘也没有打过，你就减掉一半算哉！阿好?”边上差人想想，好哉，官堂面上赛过到小菜场了，居然讨价还价。“嗯，好！本县从宽于你，拖下去责打二十记嘴巴，传地保带回管教。”

赵宏庆怨啊，多说一句话，吃着二十记耳光。临走照差人吩咐，还要谢过；一只手捧牢面孔：“谢谢大老爷二十记耳光。”然后跟地保阿三出球。几听见里面一声呼喝：“带茶房阿二！”老板想：我和阿二并了双档一道来，还是仍旧一道回去吧。“三阿哥！请你稍为等一等，看样子茶房阿一也快了，就要出来哉！”地保阿三一想，也不错，免得再跑一趟。

再说堂而上仁和县老爷把惊堂木一拍，二指对茶房阿二一指：“你知罪吗?”“小人老早晓得哉，我的罪名是‘失。察’。”仁和县差一点点笑出来，人倒蛮聪明，已经学台战：“你的罪名不是‘失察’，是‘自大’。”“喔唷！老爷，啥叫‘自大’?我阿二倒有点勿懂哉。”“自大’就是自作主张。张文祥明明在房间里，你为啥勿马上报告店主?想你小小茶房，低三下四之辈，日无店主，本县最最可恨。”“喔！我懂哉。勿晓得这个罪名比老板的轻，还是重?”“本县格外从宽于你，拖下去责打二十大板，交地保领回管教。”“这个…勿来事的，小人皮肉嫩勿过，要末减脱一半，就十记大板吧！”仁和县想：茶房比店主要低一档，这个面子勿能给你了：“拖下去。”“嗳，这个老爷居然看人出价的。老板好还价，我阿二就勿好还价哉。唉！”

当差的把阿二拖下去，裤子拉掉，板子拿过来。当差的也晓得阿二冤枉，打得快，数得更快，二十记屁股，敲了十二三记就算过门。再是板头打在方砖上，板屁股带在阿二身上，听听蛮响，实际上碰着一点点。阿二二十记屁股吃掉，爬起来裤子塞塞好，地保阿三已经在那里等了：“阿二啊！走吧，老板还在外面等你呢！”“是哉！是哉！各位头儿，搭你们隔日会，隔日会。”

阿二走到外面，和老板碰头，要紧招呼：“老板，你还在等我?今朝也算触霉头，你吃着二十记耳光．我吃着二十记屁股。走吧！走吧！”三十人走出县衙门，地保阿三关照；“我恐怕还有事情，你们自己回去吧。明天不要忘记写两张其结，我要来拿的。”三人就此分手。

堂面上只剩下陈金威一个犯人。仁和县关照把上、下刑具上好，收进监房。范定富一想，我也好走哉，人站起来：“朱老爷，兄弟告辞。”“范老爷，你要走啦?兄弟恕不远送。”“不必客气。朱老爷留步。”

让范定富回去，朱老爷退堂。屋面上张文祥看到阿哥已经收临，只好把瓦片盖盖好。心里想，幸亏碰着仁和县老爷是个清官，看来阿哥的性命眼面前不会有危险让我赶快奔赴巡抚衙门，拿马新贻杀掉，为阿哥报仇。人立起来。辨一辨方向，拔开两腿，连窜带跳，一路朝抚台衙门而来。现在辰光宝贵，让他在路上的时候，我要紧关照仁和县衙门里面的事了。

却说朱钊退堂，回到签押房，想勿到师老爷还坐在那里等：“东翁，辛苦，格桩件头到底冤枉勿冤枉?”“确实冤枉，有陈金威口供原录在此，请老夫子观看。”师老爷一字一句，把原供看完，心里气啊！这马新贻人面兽心，还象是人吗?气冲冲把供词台上一放：“东翁，我来把这张原供誊录一份，侬马上连夜上巡抚衙门。”“啥事体要这样巴结?明天一早去不成吗?”“东翁，照原供看来，这马新贻忘恩负义，恩将仇报，坏透坏透。他想借依东翁的刀来杀人。依连夜上辕，要撞就撞到底，迟则有变。”

仁和县想想勿错。要想传令提轿，回过来一转念头，此次上辕，非同小可，其他一切好说，必然要说到这一柄匕首，我官卑职小，又不能当面点穿他抛赃陷害，到时候该如何说法?倒要和师老爷商量一下。“东翁，倘使讲到这柄匕首，你只要如此这般，几句言话，保险那马新贻没有价还。”“假使还价呢?”“不是晚蜚夸口。我说过的，从来没有还价生意，不信请你东翁一试。”喔唷！师老爷硬气的。“东翁，一不做，二不休，这张公事索性我来做吧！”仁和县高兴啊！赶快吩咐二爷磨墨侍候。师老爷说：“东翁，你辛苦了，乘这个时候先去打打瞌睡，辰光还早，等我公事做好，再来叫你。”这里我算交代清楚。

再说范定富回到抚台衙门，踏进签押房一看，灯火通明。马新贻还坐好在那里，并且劈头就问：“本部院命你把客栈老板和茶房送到仁和县衙门，怎么弄到这个时候才同来?”“标下在朱老爷那里听审，故而迟回。”

马新贻想：这太好了，范定富这一点倒蛮拎得清，让我赶快问问。“这朱钊如何审法?”“问大帅，选朱老爷如此这般，责打老板二十记耳光，责打茶房二十记屁股，已交地保管教。”马新贻点点头，这样处理蛮好，看来朱钊这个人蛮拎得清。“那末刺客陈金威如何?”“回大帅，朱老爷在审讯陈金威时，陈金威有长篇口供，标下不敢说。”马新贻笑笑：“这不要紧，在刺客嘴里，当然要造谣生非，惑人听闻，总归说我的坏话。你但说不妨。”“回大帅，那陈金威说你忘恩负义，恩将仇报，强占人妻，这都是放屁的话，但是有一句倒有点道理。”马新贻一听，呆掉哉！啥个一句话连范定富也认为有点道理?“还是那一句话?说给本部院听听。”“他说大帅‘抛赃陷害’，这句话倒确实有点道理。”哎呀！马新贻想，你个贼坯笨煞哉。要紧关子，全部决窍就在这四个字上。万一人家今后来调查，只要你范定富这四个字，我一家人家全部完结。唉！怎么我手底下全是这批饭桶?事体都要弄僵在你们手里。“真是个饭桶，给我滚！”范定富想：忙了半夜天，结果和雷得胜一样，算得卖力，结果是一顿臭骂。算哉，走吧。“是！标下告退。”“回来！”“大帅有何吩咐?”“到外面去，这样长，那样短。”“是！”范定富退出签押房，按马新贻吩咐，又忙了一阵，让他自去休息。

辰光已经过半夜，街上行人绝迹，暑气渐消。老板赵宏戾和茶房阿二两个人在回去的路上，越想越气。自己吃着生活，这还不去说他。听听陈客人堂上亲供，这马新贻还好算是人?世界上竞有这种畜生不如的东西，竟然还当上堂堂浙江抚台大人，真是狗屎不如。“阿二啊！叫我做了陈客人，张客人，老早拿马家里个贼坯一把拖过来，喀嚓喀嚓弄掉拉倒。”“喔唷！老板啊，你怎么没有听清爽，他们身上没有家什，连绣花针也没有一只。”“唉！真正勿巧，早点对我讲，我才从张小泉剪刀店里买把新剪刀，灶间里一把切菜刀，也用了不久，只要重新磨一磨，着实好派派用场，让我来带给他们好哉。”“嗨！老板啊，你在我面前也不要吹啥牛皮。平常口脚胆小得象老鼠，刚刚在巡抚衙门照墙边上还吓得当仔要杀掉哉。老实说，告诉了你，你也不敢借。”阿二居然还扇得落小扇子。“阿二！话不是这样说，平时是平时，现在是现在，象马家里这种贼坯，勿杀掉活在世上有得害人呢。只要张客人来，我赵宏庆孙子王八蛋不把刀借给他，并且还要托俚代我加一刀。”“老板！我这二十记冤枉屁股吃得也实在气勿过，你看这样阿好?张客人刚刚在房间里，一定不会走远。如今夜深人静，城门老早关哉，你四面八方去兜一圈，把张客人寻转来。我马上回去把厨房间里把刀磨磨快，倘使他高兴，趁下半夜风凉点，让他去把马家里个贼坯弄掉拉倒。你看阿好?”“喔唷！阿二，倒看你勿出，比我还热心。蛮好，蛮好。你屁股痛，走路勿便，早点转去。刀就插在碗橱边上，不要拿错，要拿新的一把。”“晓得哉！你弄堂角落，阴山背后，坑缸边上，龌龊地方多寻寻。”“我有数目哉，用勿着你关照格，小辰光我捉蒙蒙是老门槛哉。看见我家主婆搭我先打个招呼。”

两人半路分手。茶房阿二心里的怨气已经出掉了一半，走路也快得多了。回到旅泰客栈大门口，起只右手：砰，砰，砰！“老板娥娘，快点开门。”老板娘娘半夜天没困，抱了阿囡，一直坐在账台上在掉眼泪。老板捉得去，一家人家怎么办?现在听到外头阿二的声音，心里一快活，啊！两个人转来哉。要紧立起身来，门闩拔掉，阿二象只老鼠一样，从门缝缝里一钻，人到里边，别转身来，砰！把大门关上，闩好。老板娘娘一呆，怎么不看见老板?“阿二啊！怎么老板没有回来?”“老板娘娘，不要急，老板吃着二十记耳光，我吃着二十记屁股，一道放出来的。我们两人越想越怨，现在老板去寻张客人哉，我先转来拿把切菜刀磨磨，等歇借给张客人，让他到巡抚衙门去拿马新贻个贼坯喀嚓喀嚓弄掉拉倒。”

别人家说女人总归胆小，嘿！栈房里老板娘娘倒是来得爽气：“蛮好！阿二，你快点去磨刀，要磨得快，省得张客人等歇割起来牵里牵拉勿爽气。”“晓得！”阿二这个时候有劲啊，屁股痛都忘记哉。老板娘总算也定下心来，抱了阿囡上楼，让阿囡困好。自己弄点水揩把面，眼泪痕迹揩掉，然后坐在床沿上等男人转来。

赵宏庆在四街小巷寻来寻去，张客人总归寻不着。老板想：僵哉，辰光越过越晚，一到四更天，夏天亮得早，就要来不及了。张客人啊！你躲在啥地方。赵宏庆正在有些耐不住气的时候，看见横垛里有条小弄堂，里边有个人，背心对着他。老板细细一看，背影倒有点象。究竟阿是?一点不错，正是张文祥。他在这里干吗?原来他刚从仁和县衙门屋面上翻过来，看见条弄堂，就窜到下面，急急奔向巡抚衙门。总究人生路不熟，天黑灯暗，又象又不象，几个圈子一转，弄不清了，正站在那里辨方向。赵宏庆慢慢走过来，是不是要喊他一声?不！这个时候的张客人是惊弓之鸟，哪能喊叫?万一他听到有人喊，说不定马上屋面上一蹿，我追也没有办法追。只有让我悄悄走过去，看看清爽，确认无误，一把抱牢，再和他说话，这就万无一失了。亏他想得出这种怪办法。赵老板轻声轻脚潜行到张文祥背后，一看不错，突然起两只手，拦腰一抱。你想，夜深人静，四顾无人之时，张文祥专心一志在辨方向，这一下魂灵险险乎被他吓出窍。

张文祥不愧为武林中人，身体往下一蹲，头稍为一侧，眼梢头甩过来一看，喔！原来是客栈老板赵宏庆！心里一定。假使不是赵宏庆，张文祥怎么办?他也尽管定心，他只要臂膀用一用力，两只手向上弯一弯起，然后用手肘对来人腰眼里噔噔两点，再有功夫的人，也要松手；然后屁股一拱，起码把人家跌出几家门面，到时候笃定可以脱身。张文祥轻轻喝问：“干什么?”“张客人啊，是我。你不要走，我有几句话搭你讲讲，好吧?”“噢，你放手。”赵宏庆手缩转来，张文祥调过身体，两个人面对面站定。

“张客人，为了你们的事，今天我们苦头吃足！”张文祥说；“我知道，你吃了二十记耳光，茶房阿二吃了二十记屁股。”“喔唷！张客人啊，你赛过仙人，怎么被你晓得的?”“实不相瞒，我伏在仁和县二堂屋面上看得清清爽爽，真是对不起了。”“张客人，客气话不要说了，你赶快跟我回去，我已经叫茶房阿二回去磨刀，你拿了家什，去把马新贻这个杀坯一把辫子拖过来，喀嚓喀嚓割他几十段。”“店主，谢谢你的好意，家什我随身带着，不必回去拿了。”一只手探下去，嚓！匕首柄抓牢，拔出来，递过去。赵宏庆接过来一看，喔唷！雪白锃亮，两条血槽，寒光闪闪，锋利之极：“张客人。这把家什比我家里的好多了，不要说杀一个马新贻，杀十个也没有问题。”张文祥把匕首插好，拿根小洋炮提出来：“还有，你看！”赵宏庆接过来一看，吓得一呆，这是外国人用的，手指头一扳，咯噔一响，爷娘就此白养：“喔唷，厉害！张客人，你放好。既然你有两根家什，为什么不到巡抚衙门去寻那个杀坯?”“哎呀，店主，只因我张文祥迷失路途，故而在这里辨别方向。”“喔，原来这样。张客人，你跟我来，我领你去。”“谢店主。不过，这使不得，万一披人看见，连累于你，岂不要误掉你的性命。只望店主指点一下，文样感激不尽。”“这什么话。指点以后，你仍旧会走错。我搭你现在轧个朋友，为了朋友，轧掉个把脑袋，没啥道理，你快点跟我走。”老板两记胸脯一拍，身体旋过来。“啊呀店主，难得你如此热心，我文祥如何图报?假使令生不能，我只好来生犬马相报了。”老板拨转头来，看看文祥：“这种说话用不到的，你赶快跟我来吧。”

老板前面先走，张文样后而紧跟。张文祥究竟如何跳进巡抚衙门，马新贻性命到底如何?且听下回分解。

第十六回 斗巡抚舌剑唇枪

旅泰客栈老板赵宏庆领了张文祥，一路往巡抚衙门而来，进入一条小弄堂，已经看到巡抚衙门横堵里的围墙。但是，弄堂口人声嘈杂，一队队亲兵始终走不完。赵宏庆两手一拦，头一侧：“张客人，慢，等一等，今天戒严了。”张文祥答应一声“是”，拿个下巴搁在赵宏庆肩胛上，两颗头紧靠在一起，注意着弄堂口。只见一队亲兵过去，来一个骑着马的小老爷；再来一队亲兵，又是一个骑着马的小老爷。奇怪，怎么来这么多军队?喔唷!要死快哉，你看这个阿胡子小老爷已经走过两趟了，原来是象走马灯一样，老是达点队伍在巡抚衙门四围转游，难怪始终走不完了。

抚台衙门这个戒严令是啥辰光下的?喏，刚才范定富从仁和县衙门回来，讲过县太爷夜审情形，马新贻气得七窍生烟，喝令范定富滚。范定富刚刚打千退出，又被马新贻喊住，如此这般，作了一番安排。现在马新贻脑子蛮清爽，陈金威看来一时已经杀不掉，张文祥还在外面尚未捉牢。万一张文祥闻讯赶来、闯进巡抚衙门，找我算账．我这条性命先丢掉，那不得了，故而下令戒严。范定甯出来，伙同雷得胜整理队伍，就出现了围着衙门，不断兜圈子的局面。这和张文祥赶到这里，仪仅是前一脚，后一步的事。

“张客人!”“店主。”“今夜马新贻怕死，已经戒严，看上去你今晚是不能进去了。”张文祥把嘴巴凑到老板耳朵上：“店主，你把我已经领到这里，我感激不已。现在你赶快回去，不必再管我。今天我张文祥纵然前面是刀山、油锅，也要钻它一钻，为阿哥报仇。”赵宏庆心里一热，对他看看：“张客人，留得青山在，哪怕没柴烧，你何苦冒这样大的险!你听我的话，今晚万万不要进去了。”张文祥充满感激之情，悄然耳语：“店主，我张文样已经没有退路，无处可走。与其被马贼亲兵搜捕捉牢，白白送命，倒不如拚死进衙，也许还可以一报大仇。”赵宏庆大义凛然，“张客人，这什么话，大丈夫报仇，十年不晚。你仍旧回到我客栈里去，暂且避过今晚，再作道理。”“店主，这哪里使得。既然巡抚衙门紧急戒严，全城客栈一定搜查。我万一跟你回去，被搜查出来，我张文祥总归一死，带歪你店主全家，良心如何得安?”“张客人，你放心。既使今晚全城家家客栈都要搜查，唯独我这爿栈房不会再来查了。你不知道官场规矩，陈客人是从我栈房里‘请’去的，你张客人是从我栈房里逃走的，他们一清二楚。俗话说‘贼出关门’，他们也知道。谅我赵宏庆也不敢再把你这只‘私盐包’减在栈房里。偏偏想不到我今晚就是要把你藏一藏。走，跟我回去，万一再来查，天坍下来，有我这个长人来撑，你怕什么?”赵宏度说完，一只手搭到张文祥肩胛上，把他一拉：“走吧!”

张文祥在患难之中竟碰到这样一个热心肠的人，真禁不住热泪盈眶。自己也明知今晚准以成功，既然如此，不妨让我跟他回去再说。如果真来搜查，只要有店主磨蹭一下，我打开窗户，飞身上屋，谅这班脓包也捉不牢我。主意打定，轻轻叹息一声。就跟丁老板，循路回来，仍旧从小弄堂里拐弯，走到栈房后门首。老板赵宏庆起两个手指，在后门上搭搭、搭搭轻轻叩打。

里面茶房阿二正在磨刀，劲头十足。听见叩门之声，喔唷!老板回来了。右手拿了切菜刀走过来，超只左手拿门闩去掉。后门一开，两个人溜进来，门关好闩上。茶房阿二兴冲冲说：“老板啊，这把家什被我磨得蛮快哉，赶快领张客人到抚台衙门去为民除害，明朝我搭你好看大出棺材了。”“不必了。”“怎么?已经弄掉了?”“哪也没有这样快呀!”“老板，到底是什么道理?”

赵宏庆这般方，那般圆说了一遍，“阿二，你赶快拿磨刀砖收收好，灯笼火点点旺，到店堂门口去搁张铺，万一街上有啥动静，你慢点开门，先拉开嗓门问他几声，让我听见，好作准备。”“有数目哉。”

不说茶房阿二自去安排困觉，老板领了张文祥来到里边，轻手轻脚上了楼梯。来到自家房门口，起两个指头，嗒嗒嗒，悄然轻呼：“家主婆啊，家主婆啊！”老板娘正坐在床沿上，总是有点勿定心。如今听到男人在叫她，满心欢喜：“谢天谢地谢菩萨，总算转来哉。”要紧走过来，门闩拔掉，房门开开。两个人踏到里边，房门关好。老板娘娘一看，原来连张客人也一起回来了。

赵宏庆彬彬有礼：“张客人．这个就是敝家婆。”不知怎样被他想借出这种称呼。张义祥要紧踏上一步：“店主娘娘。”“哎呀!张客人，勿敢当的。你床沿上请坐呀!”“是是。”张文祥坐下来，两只手在膝盖上一撑，头稍稍低倒，悄悄对四面一看：这只房间并不大，只有一张大床，边上搭只小铺。现在我这个人到底困在啥地方，要等老板安排了。赵宏庆胸有成竹：“家主婆啊!”“怎样?”“张客人现在是登身无处，我把他领回来了。客房里已经不好再住，所以只能在我们房里挤一挤。家主婆啊，本来因为天热，我们分床，你和阿囡困大床，我困小床。现在我们夫妻只能仍旧轧一轧，让张客人困在这只小铺上，你看可好?”“蛮好。”“那末张客人”，赵宏庆问转头来：“就请你困在这只小铺上吧。”“是，是是。”张文祥嘴里答应，心里叹口气，想想总归不行的。为啥?这是他们夫妻的房间，特别在老板娘娘旁边，我这样一个陌陌生生的男人睡在这里，算啥个名堂。而且偏偏又是这种炎夏盛暑，大热天，男女之间，总要避避嫌疑。所以张文祥不知不觉中摇了摇头。

老板娘娘一看，苗头轧出来了。心里想：我虽然是个妇道人家，但开了这家栈房，五颜六色，各种各样，也算见多识广了。心想，张客人这样拘泥，如何住得下去?她倒是快人快语：“张客人。”“店主娘娘。”“我关照你住在这里，就勿必避啥嫌疑，要象自家人一样。”赵宏庆一听：“哈哈哈哈，张客人哪，我家主婆说的话是‘刮辣松脆’。对!你住在这里，就要象亲眷、自家人一样。假使你脑子里一天到晚想客气、避嫌疑，那末事体就要弄僵，你说阿对?来来来，张客人，小铺上请坐。”“是，是是。”等张文祥小铺上坐定，老板轻手轻脚，开出房门，来到一片混乱的九号房问，把张文祥的包裹从黑暗中摸出来，拿到自己房里，“张客人。这是你的包裹。”“是，是是。”张文祥接过来，往铺底下一塞。一切舒齐，各自沈脸上床睡觉。

面对漫漫长夜，张文祥躺在小铺上如何睡得着?翻来覆去，眼睛瞪得汤团大，想想今后如何办?突然间，只听见街面上：“霍蒋落落……”来了一支队伍，走到他房门口，停了下来，听见一个大概是官长的喝令声：“这是旅泰客栈，上去打门！”

张文祥一听，咚！从铺上竖起来，轻声呼喊：“哎哟，店主。”隐隐然又来查房间了。老板困在那里动也不动：“张客人，困下去，定心，他们不敢进来的。……你听呀!”只听听有个弟兄在起禀：“回禀老爷，这家是旅泰客栈。刺客陈金威就在这里抓到，余党张文样就在这里逃掉，老板为此而责打二十记耳光，茶房为此而责打二十记大板，刚才放回来交地保看管。”“既然如此，不要查了！”“噢，走。”嚯落落落队伍渐渐远去。赵宏庆十分得意：“张客人，不是去了吗?我对你说他们不敢进来的，你放心睡觉好了。”

张文祥重新躺下去，想不到没有隔多少辰光，街面上声音倒又来了，霍落落落………“这是家客栈，打门！”“回禀老爷，这就是旅泰客技。”“不要查了。”“是，走！”霍落落落……赵宏庆轻轻地说：“张客人，你看怎样?我赵宏庆不是吹牛吧!你二十四个枕头填填高，笃笃定定放心睡觉。”

暂且按下旅泰客栈不表，再说仁和县衙门里朱钊大老爷和绍兴师爷商量舒齐，绍兴师爷催促朱钊：“东翁，辰光差不多了，你可以到巡抚衙门去走一趟哉。假使再勿去呀，看上去马新贻要困了。”朱老爷一想，不错：“来啊！”“是。”“外厢提轿。”“是。”二爷马上传呼出去：“县太爷吩咐，提轿子哉。”立时三刻，衙役三班，捕快都头，统统集聚。仁和县老爷身坐大轿，咣咣!大锣两响。拖板着地，夜深人静，显得分外威严，一路往巡抚衙门而来。

马新贻正要睡觉，二爷踏进来禀告，仁和县大老爷求见。马新贻精神一振，倦意全消。仁和县知县巴结的，堂事刚完，就来答复了。这倒要听听。“传见!”“是。”二爷退出，稍等一歇，仁和县朱老爷踏进签押房，恭敬之极：“大帅在上，卑职仁和县朱钊见大帅请安。”“贵县少礼。”“谢大帅。”酣过一声，人在边上一立，头低倒，眼睛看牢鼻头。“贵县!”“卑职在。”“本部院命尔将陈金威一案当晚审问，谅贵县承审得实。”“回大帅，卑职不敢耽护，连夜审问。店主责打二十记耳光，茶房责打二十记大板，已交地保领回管教。陈金戚有口供在此，请大帅观看。”说完，将手伸到袖笼里，把张公事拿出来，踏上两步，双手捧上。马新贻接到手里，仔细一看，哎哟！这是陈金威原供，一字未改，和范定富回来所讲，并无二致。喔唷！你这个知县官倒着实厉害，我倒要问你一问：“贵县。”“卑职在。”“想这陈金威一派胡言乱语，你怎么好以此为准，拿给本部院观看?呀——嘿!回去，将陈金威一案严刑复审，滚蛋。”“呃——喳!”朱钊见他话说完，然后开口：“回大帅。按卑职看来，陈金威所供是实，决不是一派胡言，还请大帅明鉴。”

马新贻一听，心里在笑。我也晓得所供是实，但不过你可知道我心里的念头?我是要“硬装一下斧头柄”，把陈金威的头拿下来，怎么你这个人连这一点也弄不明白?“那末贵县，你怎么知道他所供是实?”“回大帅，根据旅泰客栈店主、茶房所供与陈金威所供相同，可见所供是实。”“嘿，嘿嘿嘿嘿!”马新贻一串冷笑：“贵县，你岂不知他们三人早已预约串通?”“回大帅：照卑职看来，他们三人没有预约串通的时间和机会。”“何以见得?”“陈金威到杭州投宿于旅泰客栈，纯属偶然。连他自己也无法预知今晚会发生此案，何况他们三人非亲非故，如何能预约串供?”

马新贻一听，喔唷!这个知县是张贼铁嘴，理由说得相当充足，看来倒难以驳倒。索性靠官托势，压他一压：“照你的说话，那陈金威不是刺客?”“卑职不敢说。”仁和县朱钊想，你要仗势压人了，这句话我要当心，因此回道：“如果一定要把陈金威当刺客办，卑职官卑职小，请大帅明鉴。”马新贻对他望望，这个家伙倒还不容易对付：“那么照你的说法，陈金威不能A当刺客办?我倒问你，在他身上搜出匕首一柄，岂不是赃证确凿，嗯?”马新贻这一下厉害，谅你也不敢说我马新贻栽赃陷害：“贵县，你说，你说啊?!”想不到仁和县朱钊面不改色，胸有成竹，缓缓而言：“回大帅。若要查明匕首来源，这也不难，请大帅将在大堂上捉牢陈金威的见证弟兄交给卑职，卑职当能在三五日内，查清是谁在陈金威身上‘搜’出这柄匕首的，那末该人就是抛赃陷害之徒。”马新贻不防仁和县朱钊来这么一着，面色骤变：“该人为什么要抛赃陷害?”“回大帅，世上自有返辈无耻之徒，为了要邀功行赏，要升官，要发财，故尔抛赃陷害，请大帅明鉴。”喔唷!马新贻一听，这两句话说得狠的，分量极重，指着和尚骂贼秃，明白人心中有数。仁和县啊仁和县，老实说，你不必花三天五天，只要去问范定富这个笨坯，他马上就会一五一十全部讲给你听。

仁和县朱钊一看马新贻果然一时无言以对，心里想，绍兴师爷确实有道理，这句话上去，马新贻果然没有还价。那末是不是马新贻就此不响了?当然不是。他顿了一阵，脑子一动：“贵县。”“卑职在。”“陈金威一定要当刺客办。”“卑职官卑职小，不敢办。”“你作主不办吗?”“卑职本来不敢作主，这是大帅命卑职作主，卑职只好作主。”

马新贻气啊！仁和县软硬不吃，外加抓不牢他一点错处。这种对答多么巧妙。这下子马新贻把在山东家乡做讼师的丑恶嘴脸拿出来，拉破面孔不要皮：“难道说你今天特地上辕与本部院来碰顶子吗?”仁和县不卑不亢：“卑职官卑职小，怎敢与大帅碰顶子?!”“还要说不是碰顶子，在这里都是你的话。”“卑职是侬实面禀。”“贵县，你好啊!”马新贻面孔一板，大喝一声，差一点拍桌子了。“托大帅的福。大帅也好！”仁和县朱老爷正义凛然，冷言相对。

马新贻气得几乎一口气出去了收不回来。他想：这个人真正无法收拾了。我说你“好”，就是不好，这一点连十三点，阿木林，猪头三都听得懂；想不到你假戏真做，将计就计，回敬一句“大帅也好”!马新贻泼皮本质全部拿出来，豁出去了：“贵县，你顶帽究竟还要戴不要戴?啊！”仁和县朱老爷一听，好!提到我的顶帽哉。喔唷马新贻啊！你看我戴了这顶帽你心里不舒服。是吧?你要脱，尽管来脱，可惜就是凭你一句话是否脱得掉?假使脱得掉，我倒也服贴你了：“这倒没有关系，请大帅摘卑职的顶子，开卑职的缺。卑职告退!”人踏上一步，打一个千，人站起来，退后三步，身体调转来，踱为滴角四方的方步，从容自若，人直往外面去。

马新贻的肝火一下子吊到顶门上，想不到自己败在小小仁和县知县官的手里，这只手情不自禁地在桌子上砰地一拍，嘴里气喘吁吁，高声喝骂：“多大的仁和县……，摘他的顶戴……，要他好看……，混蛋，泼死！哎哟哟……。”怎样?手碰痈哉。而仁和县朱老爷早已走得无影无踪。满腔怒火，无处发泄，只好抓起朱钊送来的公事，嗤，嗤，嗤…撕得象百脚旗一样，然后团一团，往旁边字纸篓里一丢。心里越想越火，一抬腿跨出签押房，回得上房，躺到床上，再去想他的心事。

仁和县走出巡抚衙门，提轿回转自己县衙，到签押房一看，师老爷还没有睡，坐在那里咕噜咕噜吃水烟。看见朱钊踏进去，要紧立起来：“东翁，侬回来啦!”“老夫子，回来了。”“东翁，这次你上辕究竟如何?”朱钊怒气冲冲：“真该死，混蛋!”绍兴人弄不懂了，犟脾气马上发作：“格娘冬贼个，问问侬到辕门哪个样子，侬为啥眼睛弹，面孔板，骂起山门来哉?我老早说过，侬要升官发财，还是要为民理直，侬自家说要为民理直。现在嘴硬骨头酥，碰到钉子，回转来搭我发什么火?我搭侬反正撑得开的船头，侬走侬的阳关道，我走我的独木桥。我明朝一早马上回转绍兴去，到屋里去吃泡饭，收锡箔灰，卖兰花豆，搭侬呒不关系。”“啊呀!老夫子，你误会了。今晚兄弟上辕，和马大人碰了钉子，故面余怒末息。”“侬钉子是那格碰法?”朱钊一是一、二是二，对绍兴师爷讲了一遍。绍兴人越听越高兴，越听越来劲，听到最后朱钊昂然离开巡抚衙门时，禁不住笑出声来：“哈哈哈，东翁，侬今晚知县碰巡抚，越碰越碰，真是千古奇闻，千古奇闻！这个名堂，就叫棉纱线扳倒石脾楼。哈哈哈哈！”“老夫子，今后在公事上面，还要请老夫子多多指教。”“啊!这个侬放心，有我在这里，不会让马新贻占便宜。嗨嗨嗨!”两个人开心得不得了，讲了一阵，辰光不早，各自回房休息。

夏夜苦短．瞬即红日东升。旅泰客栈里老板和老板娘娘一早起来，料理店务，开门营业。张文祥反正闲着无事，让他多困一歇。老板娘胆大心细，出了房门，把搭钮扣上，拿把锁来一锁。作啥?栈房里人来人往，眼多嘴杂，这种客人，走过老板娘娘房门口，到门缝缝里去张张，看看摆设如何，家具阿好，万一看到一个年轻小伙心睡在里面，沸沸扬扬传出闲话去，那事体就要弄僵。现在房门上套了一把锁，晓得里边没有人，那就没有人来张望了。老板赵宏庆也特别热心，不仅供应茶水、饭菜，等到店里空一点，还要到房间里来陪陪张文祥，安慰安慰他。“张客人，你定心住在这里，呒不事体。夜里我会替你出去打听消息，如果说巡抚衙门不再戒严，我马上来报信，好让你早一天把马新贻去弄掉。我赵宏庆看见马新贻出了棺材，那末我死后口跟也闭了。”张文祥连声感激：“好的，好的。这总要多多麻烦借主了。”张文祥在旅泰客栈里，自有老板，老板娘、茶房阿二他们细心招料、保护。让他在那里静待机会。

马新贻今朝也老早起来，吃过早饭，一个人坐在签押房里想心事。昨夜仁和县朱钊竟然敢和我碰僵，陈金威这只“吊桶”已经落到了朱剑进口井里去，再要杀陈金威看上去现在已经办不到，甚至于要他复审也不肯。那末是否索性叫他把这件案子交出来?朱钊这个人不好弄，他也决不会同意。事情已经有点弄僵。尤其叫马新贻不安的是：张文样至今没有消息。这个人放在外面，十分危险。俗话说：只有千年做贼，没有千年防贼。今后日于一长，我公事忙一点，只要稍有疏忽，不布置戒严，张文祥倒偏偏来了，我的性命就要有危险，这该如何是好。想到这里，马新贻真有点心惊肉跳，如芒刺背。坐立不安了。

究竟马新贻又想出什么花样，掀起什么波澜?且听下回分解。

第十七回 黄莺如定计刺马

马新贻在签押房里，左思右想，越想越怕，好象张文祥会随时从天上降下来，地下冒出来。他把自己身边的几个武官排了一排，范定富呆笃笃，雷得胜木式式，王德标戆吼吼，一个都不行。最后一张王牌，我的心腹，六营亲兵统领兼理营务处的金万云，人是很机灵，可惜武功上还差张文祥这么一点点，也不是张文祥的对手。最好要找一个本领超过张文祥，又能日夜不离身，忠心耿耿保护自己的人。想得倒好，但哪里去找得到这样的人呢?想来想去，不知怎样被他想到了张文祥之妻、二阿嫂黄莺如身上。黄莺如不仅面孔长得比大阿嫂李氏漂亮，并且一身武艺比张文祥高强，所以马新贻老早垂涎欲滴。假使有她能贴身保护自己，纵然张文祥跳进房来，也就小必担心。那末怎样才能使黄莺如叶心情愿保护自己呢?只有一个办法：能碰若她的身体。但是想得很美，谈何容易。黄氏这个女人比大阿嫂李氏不知要聪明多少，上次把蒙药放在酒里，请两位嫂嫂同饮，李氏中我圈套，一举成功，而黄氏就没有肯来。不过翻过来一想，只要想得出一个绝妙之计，一旦得手，情况会和大嫂李氏完全不同。她一定会想：事已至此，木已成舟，船到江心难补漏。何况丈夫张文祥一去以后，爵讯全无，生死难卜，倒不如从了大人吧！堂堂巡抚部院，封疆大吏。跟了大人，吃的是油，着的是绸，真是享勿完的荣华，受勿尽的富贵，比跟了张文祥东漂两荡，不知要好几十倍。这样一来，黄氏就会死心塌地，甘心情愿与我朝夕相处，贴心贴肉地保护我了。不知怎样被这个家伙想出这种断命念头，真是一厢情愿。

马新贻想，假使再用上次请吃蒙药酒的老办法是肯定不行了。这一阵黄氏心事重重，面黄肌瘦，花容憔悴，让我来煎一杯参汤，好在我上次用的那种药现在还有，只要放上一点，叫人送进去，她“咕噜”一口，我就可以成其美事。对啊！准其如此。马新贻自以为想得十分周全，实际上他没有想到，吃参汤足有节令的。严冬腊月，参汤进补，气血两旺，这是好事；现在州逢盛夏，三伏天气，应该吃绿豆汤。喏！马新贻急于求成，只想一点，也就顾不及其他了。

且说马新贻关照二爷，煎好一碗参汤，碗端进来，抽屉开一开，把蒙药拿出来，抖一点在里面，拿只筷搅一搅，参汤就此变得浑浊浊哉。马新贻提高喉咙，一声吆喝：“来啊！”“是!”“传老妈子。”二爷要紧到里面，通知老妈子。范妈妈赶到外边，踏进签押房：“大人在上头，奴老太婆见大人叩头请安。”“老妈子，罢了。”马新贻一碗参汤拿到手里：“老妈子，你将这一碗参汤拿到里边去，送给黄氏夫人吃。因为这几天黄氏夫人面黄肌瘦，形容憔悴，你就说我马新贻特地关照煎了给她进补的。”“噢，有数目哉。”范妈妈一口答应，拿了参汤，才转身要走，又被马新贻喊住：“慢，老妈子，黄氏夫人吃参汤的时候，你守在旁边数好：一口，二口，三口，四口……吃一口，赏银洋五十元。参汤吃过，你回来对我说，如数结账。”“有数目哉!”

马新贻想：重赏之下，必有勇夫。范妈妈想：这个铜钿好赚的，硬桠也要多桠几口。所以她兴冲冲把只参汤碗往托盘里一放，跨出签押房，直往里面来，七弯八转，直到黄氏外房。范奶妈对里边一望，黄氏夫人坐在靠背椅子上，一眼不眨，定了神象在转念头。要紧跨进房来，把托盘往桌上一放：“黄夫人，老太婆见黄夫人磕头请安!”“妈妈，罢了。”“谢谢黄夫人。”“妈妈到此有何要事?”范妈妈走过来，从托盘里把碗参汤一拿，恭恭敬敬双手捧到黄氏夫人面前：“黄夫人，这两天大人看见你而黄肌瘦，形容憔悴，关照我老太婆送一碗参汤进来，滋补滋补你的身体。黄夫人啊，参汤快要冷哉，你就快吃吧!”

黄氏一听，喔唷!马新贻这个家伙名义上是我阿叔，但是每次踏进来看见了我，总是贼骨牵牵，叫声阿嫂，骨头没有四两重，我看见了你的影子都感到恶心。今天，“承蒙”这个贼胚不弃，又叫范妈妈送碗参汤进来，你倒时时刻刻在牵记我。我现在吃不下什么参汤，所以冷冷一声：“妈妈，你且将参汤放在桌子上，等一会我自己会喝。”“哎呀!参汤快要冷哉，冷了吃下去肚子要不舒服的，你就吃掉它吧。”“嗳，妈妈，你把参汤放着，我要问你句话。”“啊!你要问点啥?请吩咐。”

黄氏夫人要问点啥?就是昨天夜里辕门上捉牢刺客的事。回想自己丈夫张文祥自从和表兄陈金威带兵回救天京，处州一别，已经儿度春秋，迄今音讯全无，生死未卜，把我们两个女眷托给义弟马新贻之后，怎么连信也不寄一封?而昨天夜里，巡抚衙门内吵吵嚷嚷，说在辕门上捉住刺客，害得我一夜没有睡着。一清早叫丫头出去打听，但是女孩子弄不清，有的说捉牢一个，有的说捉牢两个，有的说一个也没有捉牢。现在范妈妈在这里。倒不相问问地，也许能听到一点确实信息。为啥?因为范妈妈的儿子，就是马新贻手下的帮统范定富。说不定昨夜出事，她儿子亲自在场，回去当然要讲给妈妈听。假使能从范妈妈嘴里听到信息，一定比较确切。所以问道：“妈妈，昨天夜里大人辕门上这件事，你可知晓?”“哈哈！黄夫人，昨天夜里这件事，奴老太婆肚皮里是全本西厢记，一清二楚。”黄氏一听，好!既然你肚皮里“全本西厢记”，那再好没有：“妈妈，昨天夜里大人辕门上刺客到底有多少?”“听他们讲，刺客有两个。”“喔!姓什名谁?”“一个婶陈，叫陈金威；一个姓张，叫张文祥。”

啊呀！不好。黄氏夫人千顾虑，万操心，就是担心他们弟兄回来，遭马新贻毒手。现在一听，果然是他们弟兄两人来了。黄氏心里一急，眉毛顿时竖起，眼睛弹出，面孔铁板，两个手指头对准范妈妈指定：“妈妈，昨天晚上拿住的是陈金威，还是张文祥?逃走的是陈金威。还是张文祥?妈妈，你快些说哟!说，说哟!”

范妈妈一看这种局面，吓坏了。刚才她根本不知底细，所以弄堂里搬木头——直来直去，一下子说出来了。假使她唬得张文祥就是黄氏丈人的男人，无论怎样她要打个过门，混过去算了。何况上次她奉马新贻之命，来劝黄氏夫人嫁给马新贻做小老婆时，黄夫人也是这样眼睛一弹，唰!记耳光，现在看到黄夫人眼睛又弹出来，如何不怕?一吓，嘴里就打疙疸了：“啊呀!这个末……我……这个末……”“妈妈，你快些说哟!是逃掉陈金威，拿住张文祥；还是逃掉张文祥，拿住陈金威?妈妈，你快些说哟，说哟!”“啊哟!昨日夜里末，捉牢的是张文祥，逃掉的是陈金威。”范妈妈吓昏了，乱说一通，把事情说颠倒哉。

黄夫人一声“哎哟!”头立即低了下去。昨夜里丈夫张文祥被马新贻生擒活捉，那是立时立刻，推出衙门，一刀两段。表兄陈金威一吓，马上远遁高飞，再也不敢回来。因为她知道表兄的脾气，人是个好人，但武艺平平。这样一来，男人张文祥的血海深仇，就要冤沉海底，永无报仇雪恨之日了。不过黄氏再一想末，勿对。为啥?男人张文祥的脾气我知道，他的武艺我也清楚。张文祥玲珑乖巧，勿象表兄陈仓威这样老实，世上哪有玲珑的人捉牢，呆头木屑的人倒反而逃走的事?决无此理。范妈妈年纪已大，是否会弄错?让我不如再来问她一问：“妈妈，你慢慢说来，到底是拿住的陈金威，还是拿住的张文祥?你好好想想。”“勿瞒你黄夫人说，刚才被你眉毛一峰，眼睛一弹，我老太婆吓昏掉哉。喔!我想着了，昨天夜里捉牢的是阿哥，逃走的是弟弟。”

黄氏一听，哎哟，更加勿好。为啥?哪，最好是一个也没有捉牢。现在陈金威被马新贻捉牢，一刀杀掉；丈夫张文祥的脾气我清楚，他无沦如何要替阿哥报仇雪恨。但是从昨天夜里起，巡抚衙门特别戒严，不要说张文祥进不来，就是一只笨点的鸟也飞不进来，万一张文祥冒险进衙门，那是凶多吉少。所以黄氏低着头，脑子里的念头象风车那样急转。

你黄氏在上心事，范妈妈弄不清，赛过瞎子上山坡，勿晓得高低。今天她进来的目的，是要黄氏夫人吃参汤，呷一口，五十元，有一口算一口。但黄夫人搞了半天，一口参汤还没有吃，心里如何不急?现在看到黄氏夫人头低下去，火气退了，要紧把只参汤碗递上来，一直送到黄夫人嘴唇边：“黄夫人啊，参汤快要冷哉，你赶快吃吧!”

真是夹夹绕，缠勿清。黄氏的肝火一步一步在升起来，她眼睛瞪大，心里在想：断命老太婆，啥人要吃啥参汤?“唉……嗳!妈妈……”嘴里喊一声，就此起只右手砰一捣。范妈妈端参汤的手根本没有用什么力，何况黄氏有一身武功，那里经得起她这样一捣?这只碗就此脱手，得儿…啪嗒!甩到地板上，扣得粉碎，参汤泼得一地。黄氏听见“啪嗒”一声，看到碗打碎，虽然“哎呀”两字没有出口，但是心里有点懊悔了。啊！我过火哉。纵然我不想吃，也应该和范妈妈讲清楚，怎么可以这样待人?她在衙门里是个佣人，但回到家里就是位太太。儿子范定富在巡抚衙门也是个帮统老爷，我怎么可以把碗拍掉?如今范妈蚂出去如何交差?一定要被马新贻训斥，这岂不是我害了她?所以“哎呀”两字虽然没有出口，但心里有点懊悔了，人坐在凳子上一晃。这个时候，范妈妈站在那里一时呆掉了。她看见黄夫人在椅子上一晃，以为她要跌倒，赶快冲上来扶。范妈妈年纪大了，加上有点吓昏了，依理她应该把靠背档抓牢，想不到她去把靠背档往前一拉，黄夫人就此往前一冲，人跌到地板上，偏偏参汤碗的一块碎片在黄夫人右眉毛上一擦，皮肉划破，血淌了下来。黄氏感到额角上辣豁豁一下，用手一撸，不好哉！本来血象线这样一条在挂下来，现在手一撸，弄得面孔的血。黄氏要紧从地上爬起来，在椅子上坐定，范妈妈一看，慌了手脚，两条腿一弯，跪了下来：“哎呀！老太婆该死，老太婆真是该死，该死……。”

边上立着的两个丫头也急了：“阿姐！”“妹妹。”“短命老太婆要死快哉，好象黄夫人自己不会吃参汤，一定要她喂一样，算啥个腔调?这下好了，你看哪，额角头上也生出一张嘴来哉。阿姐，我搭你怎样交代?还不如到外头去告诉大人。”“蛮对，走哪。”两个小鬼丫头直往外边来。

马新贻正在签押房里步来踱去，心里想：只要听到女人声音出来，事体已经成功。故而现在把身体转过来，眼睛注意签押房外边。只看见急匆匆踏进来两个丫头，蹬脚踏地：“大人啊，勿勿勿……勿好哉。”马新贻吓得一呆：“丫头，为什么大惊小怪?”“大人，可是你叫范妈妈拿碗参汤送给黄氏夫人吃的?”“足啊!”“短命老太婆把参汤送到黄氏夫人嘴唇边，去喂给她吃。大人，体想；黄夫人又不是三岁小囡，啥人要她喂呐?黄夫人轻轻拿只手一拍，老太婆碗又不拿牢，啪滴嗒!碗打碎。喔唷，老太婆发起戆劲来哉……”“怎样?”马新贻一听，急起来了。“想不到老太婆连东家和伸人也不分档了，走过去拿黄夫人用力一推，黄夫人一个跟斗，跌到地上，额角头也跌开，血流了一面孔哉。”马新贻火冒三丈，心里想，短命老太婆在寻死，你可想再活两年?一声喝问：“当真?!”“小丫头不敢瞎说，大人不信，可以跟小丫头到里面去看。”“好!”马新贻想，到二阿嫂房里去，再好没有，但是知道她不大好弄，表面上要规矩点。要紧过来拿只顶帽戴一戴。那末马新贻啊！你对身上通盘看一看呢?头上顶帽，身上短衣，人象猢狲这样跳勒跳：“丫头，前面引路。”“大人，跟我们来啊!”

两个丫头前边领路，马新贻后头紧跟，直到黄氏夫人外房一看，碗粉粉碎。参汤泼了一地，黄氏面孔上都是血，十分怕人，老太婆跪在地上。马新贻怒不可遏，心里想：短命老太婆，事体都被你弄坏。“呔!大胆老妈子，如此妄为。命你今天二更死；二更不死，三更请令斩首，没有话好说。”说完就往外头去，马上关照二爷把止血药送给黄氏夫人。丫头端正面汤，黄夫人洗过脸，敷上药。只有范妈妈仍旧跪在地板上，哭得十分伤心，眼汛鼻涕淌淌滴。想想刚才大人进来关照要我二更死，如果不死，三更天要请令箭杀掉我，想我活了这一把年纪，送送参汤会进掉一条老性命。现在别样办法已经没有，只有求求黄夫人，如果她能在大人面前说两句好话，也许我这条老命可以保全。想到这里，头抬起来：“黄夫人，总要求求你救救我老太婆这条性命哉。”“妈妈，叫我怎样救你?”“啊哟!黄夫人，只要你在大人面上说两句好话，奴老太婆就呒不危险了。”“这个……?妈妈，你放心好了。不过，妈妈，这参汤是谁叫你送来的?”“是大人关照送来的。”“妈妈，你可知道我的丈夫叫什么名字?”“这个末……?”范妈妈感到奇怪了，怎么突然问起她男人的名字来了?我虽然到衙门里做总管妈妈也不是一天两天，但从来没有看见过黄夫人的男人来过，怎么知道?“黄夫人，奴老太婆实在勿晓得。”“妈妈，我告诉你，我的丈夫就叫张文祥。”“啥啥啥物事?”范妈妈这下真的呆脱哉!“阿是你黄夫人的老爷就是张老爷?那末里边李夫人的老爷就是陈老爷哉!”“一点儿也不错。”“啊哟！格末……，那是……”范妈妈在动脑筋了：大人啊大人，你不能算是一个人了。上一次你在牡丹亭请李夫人吃酒，叫我在酒里放的不知是啥个“魂灵头”，我问你，你说是补药。到第二天我才晓得你把李夫人糟蹋了，你还好算人?只好算是只畜生，简直没有人的味道了。想到这里，两只跟睛盯住黄夫人望着。

黄夫人知道范妈妈已经知道事实真相，继续问道：“妈妈，上次体进来说的那些混账话，是谁教你的?”“上一次?喔，是大人关照我来说的。”“啊！”黄氏眼睛笃落一转，怪勿道马新贻这个贼坯看见了我和表嫂总是贼忒嘻嘻，骨头里没有分量，原来老早就在动我们的脑筋。现在竟抛赃诬陷，想害死我丈夫和表哥陈金威，真是人面兽心，死有余辜。黄夫人柳眉倒竖，正想发作，猛然一想：你马新贻一日不死，我丈夫一日危险，倒不如让我将计就计，免得我丈夫冒险进衙。老实说，我丈夫来行刺，那是千难万难，而我要弄掉你是便当得极，只要我一只眼睛大，一只眼睛小，搭这个贼坯眯眯一笑，你就会乖乖地把命送掉。对!准其如此。不过里面要弄好一个圈套，先让范妈妈来钻；然后再让老太婆拿了这个圈套，去叫马新贻来钻。今天夜里，就可以成功。事不宜迟，因此黄夫人突然换成一只笑嘻嘻的面孔：“妈妈！”“黄夫人。”“既然马大人看得起我黄氏，你为什么不早说?”“早说又怎样?”“想我承大人错爱，岂有不允之理?”“啥、啥、啥?阿是你黄夫人肯答应的啊?”“嗯——！”

范妈妈一听，又喜又气。喜的是今朝黄夫人答应做大人的姨太太，那就是大人的大喜之日，我不仅不会死，或许还会有赏。但是范妈妈对黄氏看看，你这个女人啊，想勿到也不是东西。平时看你一本正经，到要紧关头，你男人到底是一个小小老百姓，哪里及得上马新贻堂堂浙江巡抚部院。看来你黄夫人也是一个贪图富贵，不顾廉耻的贱货。既然如此，我倒要来试试你的心了：“黄夫人!”“妈妈。”“你做了大人的姨太太，在张老爷面上，准备如何交代?”“我当然也要对男人讲一声。不过我男人如今不知在什么地方，所以我想只能写一封信，告诉他，我已经做了马大人的姨太太，叫他死掉这条心，另讨家小吧。妈妈，这封信就要清你替我想想办法，寄到我男人张文祥处去。”

范妈妈想：这种女人不过是在我面上讲讲，遮遮面子而已。“黄夫人啊，张老爷住在啥地方?你把地址告诉我呀!”“妈妈，我也不知道他在什么地方。只要你妈妈有这点心意，一定能寄到我男人张文祥手里的。”范妈妈心里四白，这种话虚空渺茫，完全是“热昏”加“挖空”。既然这样，我胡一声调拉倒：“噢，有数日哉。黄夫人，你放心好了，奴老太婆一定替你想办法把信寄到张老爷手里。”

黄氏点点头，叫范妈妈到那边桌子的抽屉里，把信纸、信壳、笔墨砚台拿出来。等到一切齐备，黄氏走到桌子边坐下。把笔拿到手里，笔套去掉，蘸饱浓墨，提起笔来，在那里发呆。这支笔哪里落得下去，脑予里的念头横一个、竖一个：文祥啊文祥，我与你处州分手，直到现在已经好多年了。我总以为伲夫妻会有碰头的一天，想不到就此永别。黄氏想到伤心之处，眼汛熬不住，簌落落……滴下来，信纸上一个宇还没有写，已经被眼泪湿透了。

范妈妈一看，哎哟！你哭得这样伤心，怎么还好写呢?“黄夫人啊，你不要哭哉。一边哭，一边写，假使写错了字，张老爷要看勿懂的。”

黄氏听范妈妈一说，倒也对的。这样哭下去还能写什么信?所以拿眼泪揩一揩干，把那张哭湿了的信纸团一团丢掉；重新拿过一张，咬紧牙关，把笔落到纸上，没有多少时候，一封信写好。再把信封上收信人名字写清楚，拿支笔往旁边搁一搁：“妈妈，替我那只抽屉里，拿支新的描花笔来给我。”范妈妈感到奇怪：怎么好好的一支笔不用，要重新拿一支。不去管他，一支新笔递给黄氏。黄氏去掉笔套，把笔尖在嘴里润一润，把笔头化开。然后把左手小拇指咬破，熬住痛，拿支描花笔蘸着鲜血，写上十个血字。范妈妈一看，喔唷！不得了，字我虽然不识，这血书的意思我懂。要紧去寻块布头，拿根棉纱线，过来替黄夫人小拇指头包好扎紧。黄氏拿张信纸从头到尾仔细再看一遍，不错。墨迹一干，折一折好，往信封里一塞，然后郑重其事，送到范妈妈手里：“妈妈，这封信我就算交给你了，请你到外边弄点浆糊把它封一封好，我相信你一定能把这封信进到我男人张文祥手里的。”“黄夫人，你放心好了，我一走想法寄到张老爷手里。”“妈妈，不知你可会把这封信去给马大人看，拔我的短梯①?”“喔唷!黄夫人，我不会柏，你尽管放心。做了缺德事，死了到阴曹地府，要上刀山，下油锅。这种伤阴骘的事我老太婆是不做的。”

请位听众要问：这封信上写点啥?那末我来把它读给诸位听听。

“文祥夫子如晤……。”慢!黄氏这封信写给啥人?写给她丈夫。妻子称丈夫怎么称起“夫子”来了?可以的。“夫子”二字，有两个用场：一个是学生写给先生，称“夫子大人”；一个是妻子写给丈夫，也称“夫子”。所以黄氏写给张文祥的这个称呼用得蛮书卷气。这封信的全文如下：文祥夫子如晤：处州一别，分袂以来，几度参商②。岂知马贼胁肩谄笑，禽兽之行，屡屡引诱。可怜妾如笼中之鸟，入其彀中矣!欲保洁白之身。除死别无他法。愿夫君细心报复，万勿造次，慎之慎之。下而署名：“临死前一夕，妾黄莺如绝笔。”最后边上十个血字：“呜呼！死后相知，梦魂相见。”

这十个血字，黄夫人是再三推敲，最后加上去的。意思是说：今天夜里我拿马贼骗到房里，假使一切顺利，被我戳掉，我也活不了。为啥?杀坯手底下人多哟!我寡不敌众，一旦被捉牢，我行刺抚台大人，当然处死。如果杀坯死日未到，我杀不掉他，我也不想活了。因为被他们捉住，杀坯兽心不改，一定要先奸后杀，所以成功也是死，不成功也是死，我要与你丈夫碰头只有在三更梦中。

这封信今天在范妈妈身上，好象没有什么大了不得。嗨！等到张文祥把马新贻刺脱，轰动清朝政府，朝廷里曾国藩、左宗棠、彭玉麟这辈文武大员，将来都要细读这封信，来确定案情，所以是件至关重要的物证。眼而莳黄夫人看范妈妈把信在胸前藏好，说：“妈妈，你好走了。你出去对大人讲，今天夜里黄昏戌时，叫大人到我房间里来吃团圆夜饭。”“噢，有数目哉!”

范妈妈说声“告退”，直往外边出来，赶到签押房。“哈哈!大人啊，我老太婆是长寿命，今朝是死勿成的。”“怎么?”“你大人走了以后，我在黄夫人面前又讲了一番好话，现在黄夫人已经答应，肯做大人的姨太太了。”“啊!”马新贻听到这两句话，心里多开心啊!因此满而春风，“嘿嘿嘿!老妈子，倒看你不出，居然还会用苦肉计。”范妈妈根本不懂什么叫苦肉计：“喔!大人啊，黄夫人关照奴老太婆：今天夜里黄昏戌时，请大人到黄夫人房间里吃团圆夜饭。”喔唷!马新赔一听，开心啊。这真正是个大喜讯。想不到总以为山穷水尽疑无路，想不到柳暗花明又一村。时来运来，推也推勿开。“好!好！好！”“大人啊，老太婆替大人出个主意。衙门里的阿哥、弟兄、阿姐、妹子，多多少少你都要给点赏钿，好让他们明天一律改口，不能再叫黄夫人，而要称姨太太哉!”“好!知道了。”马新贻想，这个主意出得好，第一个就应该赏你老妈子：“老妈子，本部院赏你大洋五十元。”“嗨——嗨!谢大人。”

范妈妈开心啊!这一笔瘟生出的铜钱当然要拿。等范妈妈出去，马新贻劲头十足，马上关照：“来啊！传厨子。”“是。”二爷答应一声，赶紧出去，把两个当手厨子师傅喊到签押房，见过大人：“不知大人有何吩咐?”“你们到里边去问一声黄夫人，今天晚上要吃什么菜?喏，黄夫人说这个菜烧得呱呱叫，明天领赏，假使黄夫人说这个菜烧得不行，明天卷铺盖滚蛋！”“是是是——!”

有话道：闺房深处，红烛摇曳花弄影，夜深人静，白刃相见定死生。欲知后事，请听下回分解。

注：①拔短梯——苏州俗语。意思是：人上墙，他人把梯子抽掉。即“做缺德事”的同义语。

②参商——即参星与商星。它们一颗在东，一颗在西，永远难遇，古人以此比喻分离

第十八回 急色鬼自钻圈套

话说两个厨子师傅退出签押房，抓头摸耳在想心事：假哉，今天夜里只要黄氏夫人说声菜烧得勿好，那是铺盖丢出来，马上就滚蛋，一家老小，就要生活无着。这样，只有与黄夫人去商量，托她帮帮忙。所以两个厨子师傅急匆匆来到黄夫人房门口，经丫头通报，踏到里面，见过夫人，旁边一站；“黄夫人，大人关照我们来，请你点夜里吃的菜。我们手艺不高，烧出来也许不合黄夫人胃口，千万请黄夫人在大人面前帮帮忙，美言几句。因为大人已经吩咐，如果你黄夫人说不好，明天就要歇生意。我们全家老小，全仗黄夫人恩典了。”说完，诚惶诚恐，静候一旁。黄夫人一听，险险乎笑出来。唉！马新贻啊，你还象是人?害得两个厨子师傅急到这种程度。所以她淡淡一笑：“你们放心，我点的菜，你们随便怎样烧，即使忘记了摆盐，大人问我阿好吃，我总归说好吃。你们放心去好了。”两个厨子连声道谢，退出房门。把黄氏夫人点的几只菜，半记在心。好得现在时候还早，街面上尚未落市，赶快拿篮上街，精挑细选，到下午大起忙头，准备饭菜，表过不提。

马新贻呢?更是高兴得头重脚轻，让他靠在签押房的太师靠椅里面，去想入非非。只有黄氏夫人，上午一番紧张，吃过午饭，稍稍住床上横脱一歇辰光，但千思万绪，无论如何睡不着，干脆起来，坐在椅子里呆笃笃在动脑筋。今天夜里局面已经拉开，杀坯要进来吃团圆夜饭，到时候我怎样动手，来杀掉这个贼子?动手杀人，总究是平生第一次，心里哪能不慌?但有一点还比较定心，就是马新贻是文弱之辈，没有武艺。但我赤手空拳，要弄死个人，到底也不容易。最好能有一件“快口”①就方便了。然而妇女闺房之中，哪里来什么“快口”?所以呆笃笃在动脑筋。突然头侧过来，对横垛里一望，那边有只桌子，桌子上放一只籐匾，再对籐匾里一望，嗨!里边一把张小泉店里出来的剪刀，四，五寸长，雪白锃亮，擦刮辣新，剪刀头削尖，黄夫人想，这把剪刀倒可以一用，所以立起身来，先叫两个丫头去打面汤水，然后拿起剪刀往背后一藏，调转身来，从外房走进内房，放到床背后马桶旁边的地板上。然后再回到外房，在老位子里坐定。没有多久，两个丫头面汤水拿进来，黄夫人揩了一把，整理舒齐。要想坐下来，猛然一想，不行，一定要想出事情来差遣两个丫头，让她们忙得团团转。为啥?黄夫人心里虚呀!万一丫头无事，要做生活，籐匾里一把剪刀不见了，问起我来，说看见好，还是说不看见好?总比较麻烦。所以黄夫人先说要布置房间，两个丫头把这只台子搬过去，那只椅子搬过来。等到桌椅布置好，黄夫人关照拖地板。等到地板拖干净，吩咐擦窗。窗刚刚揩清爽，黄夫人又要换衣裳了。两个丫头这只箱子开到那只箱子，这件衣裳抖开，那条裙子折好，真是忙得不亦乐乎。不要说剪刀，干脆连籐匾也塞到角落头去了。

今天黄氏是大打扮，上身按到下身，贴身换到外套，全部一身新。然后擦粉，点胭脂，画眉毛，梳头。可以说这是黄氏出世以来第一次大打扮，她和张文祥拜堂做亲也没有这样郑重其事地打扮过。但是也可以说这是她最后一次打扮，以后再也不舍打扮了。让黄氏一桩一桩事体准备、布置。我缩转身来，介绍马新赔。

这个家伙坐在签押房里，到下半天，他坐不住了，凳子上赛过钉满了钉，刚坐下去，又跳起来；人象热石头上的蚂蚁，无头无绪，在签押房里步来踱去。隔一歇，头抬起来对右面这垛墙头上看看，太阳照在半墙，踱了两步，头拨转来看看，仍旧在老地方。再踱两步，抬头看看居然还在老地方。马新贻想，今朝赛过碰着鬼了，怎么太阳电不肯下去?平时好象眼睛一眨，天已经夜了，今天什么道理，太阳也跟我作对?他再一想，喔!对了，老话说：“日光接火光”，太阳在等火光，一有火光，太阳就落山了。马新贻一声喊：“来人啊!”“是!”二爷应声来到跟前。“点火。”“回禀大人，时光还早，太阳还没有下山，怎么点火?”“混蛋!你哪儿知道，今天是太阳在等火光，一见火光，太阳马上下山。点火!”“是!”二爷对马新贻看看，你说得出这种话，赛过有毛病在身上。但没有办法，只好传话下去：“大人吩咐，全宅上灯。”顷刻之问，蜡烛、灯笼，内内外外，全部点亮，倒象庙里烧香。马新贻想：这下天就要夜了。人在签押房里踱来踱去。嗳!果然是好象快点哉。太阳终于落山，天慢慢地暗下来了。

马新贻今天换上一身全新的行头，你看：上身一件新做的白妨绸短衫，下身白纺绸裤子，连裤带也是白纺绸新做的。上上下下，浑身雪白，倒不象是做新郎官，而是象出丧吊孝。一套玄色纱的官服，挂好在衣架上。他坐在那里，闭目养神，等做新郎。实际上两只耳朵竖起在那里听，听点啥?脚步声，等人来请他进去。只听见外头笃笃笃……脚步声走近，对签押房外一望，是二爷。马新贻对房门外喊一声：“来!”“是。”“不许走！”“是。”二爷想；奇怪，衙门里不许走，阿是戒严哉?戒严也是在大门外，怎么戒到里面来了？再隔一阵，得得得…得得得！马新贻一听，小脚声音，近得来了，一看：_一个人。两个是丫头，一个是老蚂于，每人手里拿一盏红纱灯，踏进签押房：“大人在上头，奴老太婆见大人磕头请安!”“小丫头也在这里给大人磕头请安哉。”“罢了！”“谢谢大人。”“谢谢大人。”“老妈子，丫头，你们到此有何要事?”实际上他老早有数目了，但这是一定要问的。“呀!大人。老太婆搭阿姐、妹子奉黄夫人之命，来请大人到里面去吃团圆饭。”“喔，嘿嘿嘿嘿……好，每人赏大洋二十元。”“谢谢大人。”“谢谢大人。”旁边二爷一起上来胡调：“恭喜大人、贺喜大人！”“每人赏大洋十元。”“谢大人。”“从明天起，不准再叫黄夫人，耍改口叫姨太太，知道了吗?”“遵大人吩咐。”“来啊！更衣。”“是。”二爷把玄色纱的开侉箭衣拿过来，替马新贻着好，腰里扣带扣好，脚上玄色绣子靴。心腹二爷把帽筒上的顶帽拿过来：“请大人升冠(官)。”马新贻把顶帽接到手里，老规矩对顶帽上面吹一吹，表示吹掉点晦气星，然后戴到头上，帽带扣一扣牢。他对自己身上一望，刷刮全新，随便怎样想不到今天还要做新郎，真是马家的祖宗积德。嘿！什么祖宗积德?马家里的老祖宗在天有灵，要哭到老坟上去哉。出这样后代，将来不知道要害多少人。现在他是得意洋洋：“老妈子、小丫头，前头引导。”“那末大人，跟奴来啊。”“是是，来了。嘿嘿嘿嘿!”

马新贻踱着方步，摇勒摇在跟进来。他只顾到里面去吃团圆饭，忘记下一道戒严令，结果敞开一个天漏洞。现在他跟到黄氏夫人外屏门口，只看见老妈子和丫头进了内房。他踏进外房，慢慢走过来，轻轻靠近内房。进去不进去?喔唷，马新贻这种人多厉害，心里想：让我先看看。把头探过来，对房里一望，啊!内房收拾得清清爽爽，当中一桌酒席摆好在那里。只看见黄氏坐在梳妆台边上，灯烛辉煌，浓妆艳抹，十分漂亮。但是仔细一看，吓得一跳。怎样?只见黄夫人两条细眉毛竖起，眼睛瞪出，面孔铁板，毫无笑意。马新贻想：这种面孔象吃团圆夜饭啊?象喊我进去吃羹饭②。不夏老太婆没有弄清爽，瞎猫拖仔死老鼠，把我喊进来。万一我路错房门槛，闯了进去，那是黄氏不比大阿嫂李氏，她是有武艺的，不要她走过来一把胸脯拖牢，拉起来嚓!嚓!两记耳光，再被她一凿，那时我肋膀骨起码断掉两根，理由还是她的：“你马家阿叔夜里来经通报，到我阿嫂房里来作啥?”弄得我话也没有讲。想到这里，人望后面噔噔噔，倒退三、四步。阿肯回去?那是不肯的。他想：假使我调转身来走了出去，阿嫂不见得再会派人来请我，美满良宵，不能毁于一旦，倒要看看再说。

马新贻的小小动作，被房里的范妈妈注意到了：大人不仅不进来，反而后退几步。什么道理?旋转头来对黄夫人一看，喔唷！明白哉。“黄夫人啊!_人人是真心欢喜你的，你用勿着再试大人的心了。赶快到外面去迎接大人吧!”黄夫人听到范妈妈这两句话，一想蛮对。我面孔一板，杀坯一吓。就此不敢进来，我也就无法报仇。现在我只好老老面皮，强装笑颜，骗他进来再说。故而人立起来，把心里怒火硬压下去，面孔上装出一副笑容，从内房走到外房：“马家叔叔，愚嫂未曾远迎，还望恕罪。”“嘿嘿嘿嘿…小弟见嫂嫂。”“马家叔叔请。”“嫂嫂请。”

马新贻踏进内房，对房间当中摆好的酒席一望，台面上从冷盆起，点心、热炒、直到大菜，一塌刮子统统摆好。马新贻感到奇怪，咦!照规矩菜要一道道上，怎么全部放在桌面上?喔！有数目哉，阿嫂想得周到：因为伲两个人吃酒，谈谈说说，谈到要紧辰光，偏偏他们要上菜，结果把我们的闲话打断。一打断就象走了气，接不上，所以干脆全部摆上来。但是回头再一想：这种做法总归勿象腔。假使台上加一对蜡烛，赛过清明过节祭祖先，不象给活人吃的，是给赤佬吃的祭菜。

“马家叔叔请坐!”黄氏满面堆笑，一声招呼，房中生春。“嫂嫂，你也请坐。”两个人面对面坐定，范妈妈拿起酒壶要紧替大人筛酒，丫头替黄夫人筛酒。“马家叔叔请！”黄氏端起酒杯，嫣然一笑。马新贻这时骨头没有四两重，两只眼睛盯牢黄氏面孔，贼忒嘻嘻：“嫂嫂清。”拿起酒杯，咕噜，一饮而尽。

范妈妈看到大人酒杯干了，立刻再筛上一杯。黄氏对马新贻看看：居然头戴顶帽，身穿玄色开侉箭衣。嘿！你想穿了这套官服去死?不能给你这样显赫，我要你脱掉了死。“马家叔叔，天这样热，反正在我房里，你何必戴了顶帽，穿了官服，小如宽宽衣吧！”马新贻想：这个女人还没有和我同床合被，已经对我这样体贴。蛮好，要紧立起身来，帽带松一松。顶帽先探下来，在旁边桌子上一放；腰里扭带松一松，玄色箭衣脱下来，旁边衣架上一挂。现在马新贻只穿一套白纺稠短衫裤，黄氏夫人想：薄薄一层绸，一剪刀下去。也不会有什么障碍了，这一身衣服就让他穿了死吧。真是看起来象吃酒，实际上头脑里的念头是横一个，竖一个，一刻不停，嘴里反而没有话说。但是闷声不响，总不是事情，只好无话想话，和马新贻瞎攀谈，以免被他看出马脚。一阵闲文野章谈过，猛然想起白天范妈妈说，昨天夜里捉住的刺客是张文祥，后来又转口说是陈金威。到底是谁?倒不如让我趁现在来问问清爽：“马家叔叔!”“嫂嫂。”“想你马家叔叔既然看得起我黄氏，你为什么……”黄氏说到这里，头一低，好象有点怕难为情。马新贻一看，什么道理，吞吞吐吐，欲言又止?“嫂艘，有什么话，你尽管说。”“马家叔叔，既然你看得起我，你为什么……”“嫂嫂，到底是怎么一会事?”“马家叔叔，既然你看得起我，你为什么…?”喔唷，马新贻想，这种日脚难过，话讲到一半总归不讲下去了，真是肚肠根也要痒煞哉。“嫂嫂，到底怎么一会事?”

黄氏一看，好!可以说了：“马家叔叔，既然你看得中我黄氏，你为仆么不把张文祥、陈金威两人一刀杀掉?”马新贻听到这句话，人会顿一顿：哎哟!阿嫂啊，你这样讲，叫我如何回答?勿瞒你说，这件事情我已经在干了，但是在你的面前，我那能直言?喏，马新贻这个人狠就狠在这种地方：“嫂嫂，想两位恩兄对小弟不薄，小弟没有两位恩兄，哪里会有今天，我岂能忘恩负义，恩将仇报?这断断不可以。”黄氏一听，心里的火又被吊了起来。你这个杀坯，现在事体已经到了这种程度，你竟然还要在我的面前假仁假义来这么一套。那好，让我来教训教训你，“马家叔叔，既然你是重义之辈，不愿意将我丈夫张文祥，表兄陈金威杀掉，可知此地乃是我的内房，叔嫂名份，男女攸关，你何必在我房中?请便，给我滚!”这时候的黄氏，细眉毛怒竖，小眼睛弹出，面孔铁板。马新贻一看，哎哟！勿好哉。滚?滚出去当然便当，我立起身来，马上可以走。但是别样没啥，今晚假使我不能跟你同床共枕，你就不能成为我死心塌地的贴身保镖，等张文样一旦进入巡抚衙门，我条性命就要保不牢。所以现在随便怎样也不能走。马新贻急得眼睛瞪大了对黄氏看，反过来一想：黄氏这种发火，看来倒是真心爱我。既然如此，倒不如把我做的事体老实讲给她了吧。“嫂嫂，实不相瞒，这件事小弟已经在干了。”黄氏一听，心里想：你这个杀坯再坏。终于被我骗出真话来了。“！啊！”她面孔上绽露笑容，“马家叔叔，你是怎样干的?讲给我听听，也好让我放心。”“嫂嫂，不瞒你说，昨天晚上，小弟已将陈金威抛赃陷害，当作刺客，押往仁和县衙门。就是张文祥还没有拿住。”“啊！……那好极了，我也放下心了。马家叔叔请！”“嫂嫂请。”

话说到这里，黄氏马上把话题引开，再谈闲文野章。但心里在想，马新贻啊!现在事体全部清楚，你不是人，是只畜生。嘴面上却仍旧在和他敷衍。

再说栈房里老板赵宏庆吃过夜饭，坐在账台上记账。看看辰光差不多，提早打烊，走出店堂，对茶房阿二讲：“阿二啊！我有点事体要出去一趟，很快就回来，你等我回来后再睡。”阿二说：“老板，你去好了，误不了事。”

赵宏庆出了店门，奔到抚台衙门，一个大圈子兜下来，四面一看，衙门口冰清冷火，鬼也捉得出。赵宏庆想，今天这种腔调不象戒严，让我赶快回去，告诉张文祥，让他跳进抚台衙门，把杀坯一把辫子拖过来，嚓！一家伙杀掉算哉。那是明天杭州城里万人空巷，看浙江抚台大人出棺材，多少闹猛。赵宏庆开心啊，要紧原路而归，三步并作两步，一口气到自家房门口，起只右手一推，房门闩好在那里：“家主婆啊，开开门。”老板娘娘听见男人回来了，走过来把门闩拔掉，房门拉开。赵宏庆踏进来，把房门带一带上，对张文祥讲：“张客人，我已经替你去看过哉，抚台衙门今晚勿象戒严，大门口冰清冷火，赛过城隍庙，鬼也捉得出。你阿要换换衣裳，赶快动身。”“是是，谢谢店主。”张文祥十分感激，要紧把包裹打开，拿身上农裳换一换。现在是热天，身上穿玄色生丝短衫，二十四档密门钮扣，短裆叉裤，扳尖头跳鞋。两根家什从枕头底下拿出束。先把小洋炮拍开来一看。里面子弹上足，再拍一拍上，连同一把匕首，往腰里一插：“店主，走啦。”“慢!”“怎么?”“张客人，今夜你到巡抚衙门，擒牢杀坯时，替我代戳一刀!”“为什么?”“嘿！张客人，你又不是不知道，我开的是客栈，只要出房饯，随便什么人都可以住。想不到你张客人住了，马新贻这个杀坯说我窝藏刺客，把我捉得去，吃着二十记耳光，我心里一直在怨。所阻无论如何，替我代戳一刀。”“我有数了，走啦。”“慢！茶房阿二为此而吃着二十记屁股，打得动也不能动，床上躺了好几天。也要请你替他代戳一刀。”“是，我知道了。走啦。”

老板娘娘过来：“张客人，这次你去，十拿九稳，一定成功。这个杀坯害得我一家惨遭横祸。等到你把他一把辫子拖出来的时候，一定也要帮我戳脱一刀。”“是，是!有数目了。”“张客人啊，这一刀你要通知他，这是旅泰客栈里的老板娘叫我戮杀你这个杀千刀的。”“这就知道了，我走啦。”老板抢前一步，把房门一开，头探出来看一看，没有动作，然后把张文祥领出房间，扶梯上下来，直到后门跟首，门闩拔掉，把后门轻轻启开。老板跨出后门，在阶沿石上站定，张文祥只脚跟出来，老板两只手一拦：“慢！进去。”张文祥赶快缩脚，退进后门，只听见老板赵宏庆，一声吆喝：“喂!撒尿啊?你这个朋友怎么拆得落这种死人烂污!大热天气，把尿撒在人家门堂旁边，臭气冲天。喂!你躲在那里有什么用?穷爷看见了!………，喔，没有人。”

张文祥想，这个老板赛过有毛病的，刚刚说有人，一忽儿义说没有人。实在赵宏庆一点毛病也没有。万一体张文祥出去，偏偏“一滴水滴在油瓶里”，被弄堂里有人看见，从栈房后门出来一个浑身墨黑的夜行人，明天讲出去，走漏消息，那是要出大事体的。所以他先来一记“金钟罩”，罩一罩。确实有人，一定要接口：“老板啊，是我。”现在被他一喊，毫无声息。他身体侧转，轻轻招呼一声：“张客人，没有人，你走吧!”“知道，我走啦。”“早点回来，我等听好消息。”“有数目哉。”

张文祥踏出后门，两腿发开，哒哒哒哒…出弄堂，经过四街小巷，来到抚台衙门旁边这条巷子里。上次赵宏庆已经领他来过一次，所以现在是熟门熟路。走进半条巷子，横垛里就是抚台衙门的墙头。走到巷子底，已到衙门后墙，人立定，四面一望，芝无动静，两只脚一踮，噗！人上屋面。对前面一望，月色如水，一片银辉，下面静悄悄一个后花园，楼阁亭台，树影婆娑，十分幽静，张文祥慢慢从屋面上翻过来，走到屋檐边，一个鹞子翻身，落到平地。从假山石边上兜过去，上九曲桥，路过湖心亭，迎面三间平房，当中一间里还有火光，从窗缝里射出来。张文祥想：阿会马新贻由于天热，嫌上房闷，搬到花园里来避暑，且让我上屋面去看看。悄悄走近墙跟。噗!人跃上屋面，向下一伏，抽掉儿块瓦片，用手指把垫瓦的望砖缝缝拨拨开，对下边一望，三个人。两个是丫头，一个坐在靠背里，张文祥认得的。可是马新贻?勿是。诸位听众都晓得，马新贻现在正在黄氏房里吃团圆饭。那末是啥人?大阿嫂李氏。她本来住在前面，就由于天热临时搬过来，偏偏就在这个时候，李氏说的几句话，被张文祥听见，顿时使张文祥血涌上太阳心，面孔涨得通红，旋转身来，蹬、蹦、蹿、跳，从屋面上直往前边翻过去。欲知后事，请听下回分解。

注：①快口——指利器。

②羹饭——祭菜祭饭。

第十九回 洞房夜刀光血影

究竟张文祥听到大阿嫂什么话，会使他如此怒不可遏?不必由我来介绍，请听众自己来听听：“李夫人啊!”“丫头，怎祥?”“你怎么这样想勿穿，一日到夜，跟泪汪汪，要寻死路?有句老话，你阿晓得：好死不如恶活着。你何必一直要转死的念头?”“唉!你们还小，哪里知道。”“我们还小，不要说它。黄夫人总是大人了吧!喏，刚刚小丫头到外边去，听见阿姐、妹子们都在讲，黄夫人与马大人今天夜里在房间里吃团圆饭。马大人关照，从明天早上开始，大家一律要叫她姨太太，不许再叫黄夫人哉。李夫人啊，你也要想穿一点才好。”李氏一听，不免长叹一声：“哎呀！表妹啊表妹，怎么你会变到这种样子?干出这种事情来!”李氏说到这里，眼泪哪里还留得住，直淌的淌下来。

张文祥在屋面上听到这几句话，赛过雷电击顶，全身麻木，人顿时会呆脱：喔唷!家小啊，和你分别以后，你竟会变到这种地步?所以老话说：“天要落雨，娘要嫁人”，随便啥人都没有办法，一个人变起来确实无法预料。象大阿嫂这样一个人，我不能怪她，因为她是一个农村妇女，软弱之辈。然而你黄莺如是文武全才，武艺高强，你为啥不出来打昕打听我男人的消息，反而跟牢马新贻这个人面兽心的家伙?看来是老早有意哉。今天夜里，居然吃起团圆夜饭来了，赛过象爿店这样，今天是正式开张了。哎哟！你这个女人，两爿面孔你还要吗?“贱人啊贱人，俺文祥如今已经到此，等一会儿待我赶到前面，不将你这贱人处死，我张文祥誓不为人!”

这个时候的张文祥，已经把刺杀马新贻的念头全部丢开，一心要先杀掉黄氏。你张文祥在屋面上又气又火，下面小丫头还在当新闻讲给李氏听，张文祥沉下心来，一心想把事情昕个明白，想不到外边房里黄氏已经在动手哉。

且说黄氏和马新贻两个人在房里，你一杯，我一口地吃酒，讲讲说说，看上去马新贻酒的确已经吃了不少。有没有醉?没醉，杀坯好酒量，何况他想，今晚吃酒无论如何要留一点点余地，最多吃它六成。为啥不肯多吃?是不是怕黄氏给他吃剪刀?当然不是。假使他知道要吃剪刀，老早逃出去了。那末为啥?马新贻动黄氏的脑筋，已非一日，就因为晓得她有武功，不敢贸然造次。今天做梦也没有想到竟能如愿以偿，等歇洞房春生，千金良宵，怎能吃醉了酒，在糊里糊涂中度过去?故而吃到现在，一半有点装腔。说起话来舌头也好象有点不听使唤，讲不大清爽。他想；这样以后，就可以诈醉三分，早点结束，早点上床。黄氏看到他越是近醉，劝酒越是买力：“马家叔叔请!”“嫂嫂请。”舌头有些大了，眼睛定洋洋，看上去马新贻真的醉了。“马家叔叔，这一杯吃了。我们就吃夜饭吧!”“嫂嫂，小弟实在吃不下了。”“马家叔叔，这一杯是一定要干的，下面我就不再敬你，你快干了吧。”马新贻一听，再好没有，老实说，这一杯干掉，根本不放在心上。接过酒杯，“咕噜”一口，一半到嘴里，一半挂下来，滴到地上，醉腔做足。这下黄氏上当，以为他真的醉了。“叔叔，可要吃点饭，盖盖‘酒甏头’?”“嫂嫂，我实在吃不下，再吃下去要拿出来了。嫂嫂你自己吃点吧。”

这个时候，黄氏哪里还吃得下，当然也不要吃了。两个人站起来，马新贻装腔装得蛮象，人晃了晃，晃过来就此在横垛里一张炕床上一坐，身体一靠。一桌残酒剩肴，自有范妈妈和两个丫头收抬，拿出房去；桌子上揩得干干净净，搬到一旁。黄氏吩咐丫头垫只椅子，爬上去把挂灯里的烛火吹熄。这样一来，房里只剩两支蜡烛火。一支在床面前旁边台子上，另一支在内房房门口。等到内房打扫干净，丫头和范妈妈退到外边，就在外房吃着剩下来的酒菜，当做夜饭。这时黄氏走过来，把山房的房门嘎一一砰关上，门闩一闩，调转身体，把房门旁边一盏蜡烛火：“噗!”吹熄，只剩下床面前的烛火。马新贻靠在炕床上，眼睛隙开一条缝在榆看黄氏的动作。现在看见她“噗!”把房门口的火吹熄，心里想，啊!你这盏火去吹熄它作啥?你算节省蜡烛，做人家。咳!现在你是我抚台大人的姨太太，别说一夜天点两根蜡烛，就是一夜天点两百根蜡烛亦呒不关系。不过回头一想：她是节省惯了的人，她在替啥人节省?当然在替我省。因此马新贻在炕床上，心里甜津津，情笃笃。只看见黄氏拿支烛火吹熄以后，人得得得得一口气望准床背后走去，到马桶边上。马新贻想：女人家上床前，总要解个手，看她解手以后，来扶我，还是搀我。

实际上黄氏是不是解手?不。她走到马桶边上，人匍下去，在地板上把剪刀拿到手里，往左手衣袖管里一塞。立起身，左手往身背后一放，转过身，走出床横头，对床上先一窥。看点啥?不要杀坯已经到床上了，被他发现。一看床上没有人，头拨过来，对炕床上一看，只见马新贻仍然靠好在那里。为啥床上不去?嘱!黄氏一想，有数目哉。这个家伙点子多，象个小囡那样还要发嗲劲，要我去喊他来，真是命也不去算算！

这时候马新贻诈醉三分，眯起一双醉眼，细细在看黄氏的一举一动。上马桶当然看不见，但出来以后，看到黄氏站在床边不动，他心里得意啊!平时看你一本正经，今夜看你如何把我弄到床上这就是做新郎官的乐趣。

黄氏在床边顿了一阵，转过来一想：今天不喊一声，看来事体勿会成功，只能自己牺牲点哉，喊吧。故而走过来，到炕床边上：“马家叔叔！”“嫂嫂。”“时光不早啦，请马家叔叔上床安睡吧。”马新贻听到黄氏果然来叫自己上床了，浑身轻飘，有点浑淘淘哉。不过黄氏竟然到这个时候，仍然在叫他“马家叔叔”，语声庄重，他倒有点注意了。要不要上床?慢，让我来再试她一试，究竟对我是真心，还是假意?为啥，这位二阿嫂决非大阿嫂可比，上次我对大阿嫂得手相当顺利，到最后木已成舟，大阿嫂最多哭哭。而二阿嫂是有功夫的，肚皮里还有文才。如果真心对我，我可以上床，如果不象真心，不仅床上不能去，还要诈醉三分，马上离开此地。怎样试法?一定要叫她自觉自愿，搀我上床。她肯搀我，是真心；不肯搀我，是假意。但这话又如何启口?倘使直截了当：“请嫂嫂扶小弟一把。”笑话，这还象我抚台大人说的话?不漂亮了。黄氏是聪明人，我只要丢一点音头，黄氏一定猜得着。对!

“嫂嫂，请你先上床安置。小弟今晚多喝了几杯，喝得不巧，赛过喝到两条腿里去了。现在两只脚搬也搬不动，请螋嫂先上床吧。”黄氏一听，阿懂?怎么不懂!满腔肝火在升起来。称我的心，恨不能马上把剪刀抽出来，嚓!一家什送你到鬼门关。但是现在还不能动手，那怎么办?搀!今天我来亲自搀你一搀，搀你上路，动身。“马家叔叔，莫不是要我来搀你一把?”“嘿嘿嘿!多谢嫂嫂。”马新贻开心啊，提起右手，探过来，住黄氏肩胛上一搭。黄氏这只脚跨前半步，马新贻只手在黄氏肩胛上一揿，借一把力，从炕床上立起来，两个人就此成为一字式哉。黄氏想，我还有只左手，让我来挟紧他的腰，这样一来，杀坯随便怎样逃不掉了。所以黄氏只左手探过来，把马新贻拦腰一抱。马新贻高兴地勿能谈，你看，黄氏竟然抱牢了我上床，所以一摇一晃，往床面前走过来，马新贻只手。还在黄氏肩胛上贼骨牵牵，两只手指头赛过象弹钢琴这样一揿一揿。

这个时候，黄氏被马新贻激怒得实在遏制不住，心里想：本来我要把你搀到床上，困好，然后我跳上去，骑在杀坯身上，一把揿牢，然后拿把剪刀望准他三寸咽喉里，嚓!一剪刀，送他到来的那条路上去。现在他贼骨牵牵，到了床上，还要不象腔，反正现在人已被我抱紧，谅他也逃不掉，倒不如就此动手。免得杀在床上，弄得满床血淋嗒滴。喏!诸位听众，黄夫人刺马所以不成功的根源就在于此。倘使她不改换方法，到了床上再动手．那是马新贻准死了，这是一，第二个原因，黄氏要紧动手，但是剪刀放在左手衣袖里，现在一只左手抱紧马新贻的腰，不能放松，只好把右手探过去，把剪刀拔出来。而这只右手一定要在马新贻眼睛面前经过，一旦马新贻看到雪白锃亮一把剪刀拿出来，岂不要大喊救命?一旦喊响，房门外范妈妈和两个丫头还在吃晚饭，事体就要勿成功。那怎么办?黄氏急中生智，这样!让我拿床面前的那盏灯一起吹熄掉算了。想不到坏就坏在吹熄掉这盏火，这是又一个没有行刺成功的关键所在。

现在黄氏抱紧了马新贻，一步一步慢慢走近床前，身体稍为歪转一点，“噗!”把床前一支蜡烛火吹熄。马新贻眼睛面前突然一片漆黑，心里一惊，要紧问：“嫂嫂，为什么要把桌上蜡烛火吹灭?”黄氏一听，心里砰!一跳。哎哟！今天我上了这个家伙的当了，这个杀坯根本设有吃醉，这一声问得多清爽，根本不象刚才那样舌头发大的样子。黄氏心里一慌，无话答复，马新贻发觉不对，一只右于赶紧从黄氏肩胛上缩转来，嘴里喊一声：“怎么?”正在这跟睛一眨的时候，双方的动作都非常快，黄氏一只左手也缩回来，起右手，伸到左手衣袖管里，把剪刀柄抓牢，喊一声：“去吧!”嚓!冲过去一剪刀，只听见嗤——得儿——噔——人跌到地上，一声极叫，冲破夜空：“喔唷，不好!来人啊！拿刺客。”

黄氏一听，晓得人还没死。马上接口：“哪里来什么刺客?去吧!”人跳过来，依了声音方向嚓!又是一剪刀，房间里寂静无声。

再说外房范妈妈和两个丫头还在吃夜饭，突然听见里面大人一声极叫：捉刺客!范妈妈要紧把饭碗放掉：“啊哟！勿好哉，捉刺客，勿好哉，快点来捉刺客！”两个丫头究竟年轻，灵活，奔出外房，往官厅跑来。

官厅上，雷得胜、范定富、王德标三个帮统老爷还没回去睡觉。为啥?因为昨天夜里衙门里出事体，一夜戒严。今夜虽然大人设有关照戒严，但万一大人有事，故而不敢轻易离开。现在两个丫头踏进官厅，对三个人蹬脚踏地叫起来，“哎哟!勿……勿好哉！”三个人一看，果然事体来了，要紧发问：“啥个事体这样大惊小怪?”“哎哟!勿好哉，这样长，这样短，赶快到里面去捉刺客吧!”

王德标一听，第一个从官厅里窜出来，到衙门口。

“整队，整队。”亲兵哗——，迅速集中。“带马，快带马!”马带过来，王德标飞身上马，亲兵把灯笼火点得一片通明。顷刻之间，把抚台衙门团团包围。范定富和雷得胜带了十多个二爷，手里拿了灯笼，紧随两个丫头，哗……直往里面奔过来，直到黄夫人外房。一看，内房门仍旧关在那里，赶悔跑过去，一边敲门，一边高声呼喊：“捉刺客，拿刺客!”

那末房里究竟什么样子?当黄氏拔出剪刀，望准马新贻兜胸一下，牢。马新贻吃着痛，身体一侧，剪刀打一打横，嗤——！在马新贻肋旁骨上刺过去，大约有三寸多长伤口。血在滴滴嗒嗒挂出来。马新贻站立不住，噔!跌倒地板上，拿只骨牌凳子撞翻，因此极喊一声：“拿刺客。”黄氏一听声音在这边，赶紧接口：“哪里来什么刺客?去吧!”跳上去。马新贻一听，哎哟哟!勿好哉，又要来了，人在地板上一滚，黄氏窜过来，嚓又是一剪刀，直向地板缝里刺进去。由于用力过猛，刺得很深，被木头咬牢，黄氏要紧在拔这把剪刀。剪刀还没有拔出来，只听见外房脚步声，房门上砰！砰！砰!一片呼喊：“捉刺客，拿刺客，捉拿刺客!”

这时黄氏想：勿好哉。唉！用足气力，拿把剪刀扭几扭，拔出来。其实黄氏啊!你不要慌，定心。本来房间里墨黑，现在外房的灯笼火从门缝缝里射进来，你定一定心，四周看一看马新贴在什么地方，再跳上去戮还来得及。想不到这时黄氏心里已经慌了，一心只想：哎哟不好，来不及了！万一被他们生擒活捉，粉身碎骨，倒亦罢哉。假使杀坯不肯放我过门，被他先奸后杀，叫我到九泉之下，如何去见自己父母?梦魂之中，怎样告慰丈夫文祥?因此剪刀拔起来以后，再也不去看马新贻这个人。身体侧转，坐到床沿上，把脚上鞋子脱掉，两只脚一缩，人到床上，把帐帘下一下，身体横转来，右手拿剪刀，左手拿领圈抓牢，用力往下一拉，嗤——!衣裳撕豁，起只右手，拿把剪刀对准自家喉咙，嚓！戳下去，鲜血噗——涌出来，唉!这样一个好女人，没有多少时候，就香消玉殒，倒卧于血泊之中。

房门外雷得胜、范定富带了十几个二爷，好不容易把房门冲开，举起烟笼火进去一看，只见大人倒住墙脚旁边。范定富、前得胜赶到马新贻身旁：“大帅，怎么样?大帅，怎么样?”两人连连唤呼，要紧把马新贻扶起来。马新贻痛得人也站不大稳，头低下来对胸前一望，喔唷！血还不断在滴出来。“雷得胜、范定富。”“有!”“在。”“快些捉拿刺客!”“是，遵大人吩咐。”

两个人站定，四周一望，小小房间，总共就只有这么一点大，只要在房间里，还怕捉不牢?故而两人床底下，床横头，床背后，床顶上，四面八方寻转来，十多个二爷守好在房门口。全部寻过，确实没有。“回大人，刺客没有!”马新贻一听，呆掉。黄氏会逃到哪里去?他看见床上帐子下在那里。“喔!雷得胜，范定富！”“有。”“在。”“刺客在床上。”“是。”

这两个人赛过城隍老爷跟前的一对皂隶，你对我看。我对你望，眼睛里打个招呼，走过来，到床面前面对面一立。唰！唰!两把腰刀出鞘，不约而同，猛然把帐子一掀，准备刺客跳出来，大家一刀，当场劈杀拉倒。没有想到帐子掀开来一看，一对宝货吓得一呆：床上横好一个女人，墨黑的头发，雪白的面孔，锃亮的剪刀，通红的鲜血，嘴巴张开，眼睛弹出，不是别人，就是大人的二阿嫂黄氏夫人。两个人一吓，手一松，帐予仍旧落下来，唰!腰刀入鞘，踏过来：“回大帅，床上没有刺客．黄夫人死啪!”

马新贻听见黄氏死了，连胸前的痛也顾不得，奔到床而前。雷得胜、范定富要紧跟过来，帐帘在帐钩上挂一挂。马新贻看看床上眼泪嗒嗒嗒挂下来：“嫂嫂!你怎么能死啊，你一死，二恩兄张文祥到来，叫小弟怎么交代?嫂嫂，你怎么能死啊?嫂嫂。”喔唷！马新贻哭得苦透，十分伤心。那末是不是在哭床上的黄氏死得凄惨，真心难过?勿是，他在为自己哭：你嫂嫂一死，今后张文祥来时，我身边再也没有人能来保护我了。

雷得胜、范定富站在旁边。看到大人哭得如此伤心，算来劝的。实际卜自己也没有弄清爽，“大帅，不要过分悲伤啦，黄夫人已经死了，人死不能复生，请大帅身子保重。有标下在此，不出三、五日之内，一定拿住刺客，替黄夫人报仇雪恨。”马新贻刑他们望望，心里想：怎么被你们想得出这两句话来的。“唉!你们哪里知晓，刺客就是黄夫人。”“呃，喳！”这下子把这两个家伙弄得糊里糊涂了：“回人帅的话，黄夫人怎么会行刺大帅?标下倒弄不明白了，请大帅吩咐。”“唉！今天黄夫人请我到她房中吃团圆饭，哪里知道她准备一把利剪，欲思把我刺死。”喔唷！要死快战，说豁边了，赶快拉转来：“这是她与我开开玩笑，耍耍玩玩的，结果玩出事体来了。”雷得胜，范定直对马新贻看看，开玩笑也没有这样开法，把人性命都开掉哉：“呃，喳！”

实际上范定富肚皮里吃进夜明珠——心里亮堂。听自己母亲说过后房秘事，所以虽不能完全清楚，也已知道十之七八。不过目前真正焦急的，倒是马新贻本人。心里想，人已经死哉，假使派人出去买棺材，人们一定要打听问讯，抚台衙门里死丁什么人?如果说，是大人的二瞳黄氏过世。那末是什么毛病?病倒没有，就是因为二阿嫂和大人耍耍玩玩，拿把剪刀要请大人吃一刀，结果没有成功，后来黄夫人自尽了。马新贻想，这种事情怎么好给外面人知道，那是老百姓要当新闻讲，被上头晓得，对我今后前程也大大不利。偏偏现在又是热天，死人不能多摆。马新贻想到这里，嘴里咕了一声：“唉!那真是要命的事。死了人不好到外面去买棺材，如何是好！”

说来也巧，旁边边上站一个人，已经想了一个办法出来。啥人?黄氏的贴身丫头，名叫春桃，今年十九岁，面孔亦蛮漂亮，人非常聪明，说：“大人啊，你用勿着急得这样。既然不能到外面买棺材，那末只好对她委屈点，就在房间里拣一只最大的箱子。好得黄夫人刚刚死，看上去身体还是软的，暂时把她团一团，放到箱子里，然后在后花园掘个坑，葬一葬。过了一段时候，再想办法买棺材成殓。大人你看阿好?”

马新贻一听，这是个好办法，准定如此。一面关照范妈妈和两个、丫头赶快出空箱子，一面自己由雷得胜护送回房，扎好伤口，换好衣裳，把一身淌满血迹的衣服折一折好，再由雷得胜护送他带了血衣，回到黄夫人房里。这时箱子已经出空，马新贻关照把这套血衣，垫在黄夫人身下，一起葬掉算了。范妈妈符应一声，就和丫头把黄夫人抬下床，团到箱子里。范妈妈哭得伤心，心里想：你这个杀坯啊，这样一个年纪轻轻的好女人，被你弄到这种下场，你还要把你的一套短杉裤子垫在她的身体下面，算是情笃笃。

那末马新贻这样做阿算是情笃笃呢?果然被范妈妈一猜正着。他想：你死哉，我总不见得陪你一道去死。喏!我拿这套着肉的短衫裤子垫在你的身底下，表表我的心，陪陪你嫂嫂。另一方而，这身血衣一起葬掉，也算是灭迹。

范妈妈看到黄夫人一只手，还是紧紧抓牢剪刀不放。一边哭，一边说：“黄夫人啊！你只手可以松松哉。”替她把剪刀从手里拿下来，想到短短一天中，真象一场恶梦。当时听到你答应做大人的姨太太时，我心里还在骂你，说你也不是个东西，现在我全部明白，我错怪你了。黄夫人啊！范妈妈越哭越伤心，拿把剪刀一起放进箱子。这把剪刀当时范妈妈仅仅因为是黄夫人临死捏在手里之物，所以放进去，想不到等张文祥刺掉马新贻，轰动清廷，左宗棠来到杭州，开箱验尸，发现箱子中一把剪刀，一身血迹斑斑的男人白纺绸短衫裤于，与张文祥口供对照，成为一件重要物证，证明了马新贻在杭州所傲的卑鄙龌龊之事，这是后话。

再说范妈妈走过去，拿条单被折一折，替黄夫人身上盖一盖，塞一塞紧，箱子盖盖好，外面嗒嚓一锁。马新贻一看，全部舒齐，“范定富!”“有！”“你拿只箱子掮到后花园，在牡丹亭后边，掘个坑，把箱子埋掉。这个坑用不着掘得深，只要箱子摆得下，泥土堆得没就算了，凶为过几天就要启出来的。也不必用锄头铁错了，简单点，就用腰刀掘掘吧。”范定富答应一声，喊个二爷过来把箱子抬上肩，踏出内房，往后花园去了。

马新贻关照把床上溅着血迹的被单统统拿下来，汰清爽以后放好。台子上的顶帽和衣架上的玄色箭衣，叫二爷拿到簦押房去放好，蜡烛火统统吹熄，把房门一锁。这只房间没有人敢进去困哉。要隔开一个时期，才有人进去困。啥人?就是黄夫人旁边的贴身丫头春桃，后来被马新贻看中，讨为姨太太，这只房间就算春桃姨太太的房间了。这是后来的事，我先把它表过不提。

马新贻带了雷得胜和一班二爷来到外边，关照二爷，今夜发生的事，明天一律不准谈起。如有走漏消息，一定严办。然后和雷得胜、心腹二爷回到签押房坐定。雷得胜站在旁边，马新贻慢慢揭开衣裳，解开包扎，血已经止了，他把周围血迹细心揩净，旁边心腹二爷烘好一张伤膏药一贴。啊哟！难道马新贻做了抚台大人，连这点普通常识也没有?硬伤是不能贴膏药的，一贴就要烂，应该请个郎中先生来上药治疗。但是马新贻想；怎么能请郎中?他们的眼睛多厉害?一看就看出来，“大人啊！这个伤不象是枪子打的，象是用剪刀刺的，怎么有这样一个大胆之人，敢在你大人肋骨上来刺一剪刀，究竟怎么一回事?”别人问，我可以喝住：“不准胡说!”但郎中问，我如何答复?总不能说是和黄氏吃团圆饭时，黄氏给我吃剪刀！为了避免麻烦，泄漏秘密，别样办法没有，贴张膏药再说。

让马新贻在这里揩血迹，这时张文祥正伏在后花园李夫人房间屋面上听她们讲话，正当一腔怒火，浑身热血，在他身上沸腾，要想跃身而起的时候，只看见黑暗里一盏灯笼火急急而来，推开房门，蹬脚踏地，一把眼泪，一把鼻涕：“李夫人啊!勿……勿…勿好哉!”张文祥一看，啊！发生什么事了?且让我再听一听。只听李夫人启口：“丫头，为何大惊小怪?”“今天黄夫人和大人吃团圆饭，这样长，这样短，黄夫人已经死哉。”李夫人大吃一惊，面孔唰!变得灰白，浑身发抖，嘴里话也说不周全：“这……这……表妹哟！你……你……怎么会死的?”“李夫人啊!黄夫人死得苦，连棺材也呒不用，拿只大箱子，把她这个人团在里面就算哉…”

李夫人听到这里，一腔痛苦，满腹辛酸，一涌而上，随便怎样都熬不住，“哇!”一声哭出来。你看她槌胸踏脚，一边哭，一边喊：“表妹啊表妹！你有志气，有骨气。我现在忍辱备声，还活在世上，求生不得，寻死不能。难道你能死，我就不能死吗?”她突然不哭，两只眼睛瞪得大大，头转过来，调过去，也在寻台子上有没有剪刀。两个丫头吓坏了，急急地喊：“李夫人!你怎么啦?李夫人!你万万不能动别的脑筋，我们两条小性命全在你的身上。求求李夫人，你万万不能寻短见啊……。”李夫人骤然听到两个丫头连喊带哭的苦苦哀求，心里渐渐平静下来，细细一想：我不能马上就死。倘使我现在不顾一切，马上就死，两个小丫头的性命固然不保，我表妹死得这样苦，今后靠谁来替她申冤?何况张家叔叔的脾气我知道，一旦他晓得，一定要来报仇，纵然今后到官府堂面上，我活在这里，也可以为他作一个证明。对！我不能死，我纵然被世人讥笑唾骂，也要忍住这口气，咬紧牙关活下来!

你李夫人停住哭声，坐在椅子上呆笃笃地想心思，那屋面上张文祥再也等不下去了。他心里暗暗叫声：“啊呀！贤妻，今天我文祥幸好在此。我和马贼势不两市，不共戴天。贤妻啊贤妻，为夫替你报仇来了!”张文祥迅速把屋面上瓦爿盖一盖好，一个鹞子翻身，窜下来，望准外面，连蹦带跳，直窜而来。欲知张文祥如何刺马，请听下回。

第二十回 张文祥一刺马贼

张文祥听到自己家小死得这样惨，一阵伤心，眼泪夺眶而出，心里叨念：“贤妻啊贤妻，想俺文祥方才错怪于你。原来贤妻诱贼进房，可惜行刺末成，为求贞烈，断喉而死。贤妻，你在阴曹地府慢走，待你家丈夫文祥寻到马贼，给你贤妻报仇雪恨。事成之后，俺文祥追赶九泉之下，与贤妻地下相见。呃!……呃…”张文样心酸过度，泣不成声。一个人越是难过，又不能畅开痛哭抑郁在心，更加伤心。文祥今天的眼泪水特别多，出了娘肚皮以来，从未如此心酸过，这还是第一次。

张文祥哭了一阵，想想家小已经死了，人死不能复生，我在此地哭有啥用场?还不加让我赶快寻着马新贻，把他一把辫子拖过来。一家什凿掉再说。张文祥拿眼泪揩一揩千，拿瓦片盖一盖好，人在屋面上立起来，两只脚一跃，人蹿过屋脊，到屋檐边上，唰——鹞子翻身，落到平地上站稳，发开两腿蹿过花园，直往外边奔去。一路上兜抄曲折，连奔带跳，对前一望，只看见一盏灯笼火在过来。张文祥赶快往一颗树背后一缩。等到灯笼火越来越近。张文祥看得清楚，原来足一个老爷，肩胛上掮一只箱子，手里拿一盏灯笼。张文祥想，刚才听到丫头讲，家小死了后团在一只箱子里，也许这只箱子里就是我家小的尸体，让我等到他走近，蹿上去把只箱子夺下来再说。想不到这个人转弯往横垛里去了。

张文祥后头跟过来，只见他走到一只亭子背后，拿肩上这只箱子卸下来，放到地上，灯笼往牡丹亭檐下一挂，腰刀拔出来，向地上掘泥土。这个人是谁?就是范定富。这时候已经夜深人静，后花尉里悄然无声，只有风吹树动，宿鸟惊啼。一盏灯笼火在夜风中摇曳晃动，忽明忽略。阴森恐怖。范定富开始不感到什么，只顾用腰刀挖土。掘到后来，觉得身上汗毛凛凛。望望身旁这只箱子，想到里面就是一个死人。特别黄氏临死时的死相多可怕。眼睛弹出，嘴巴张开，咽喉处鲜血横流，面孔苍白，泛出青色，真是越想越怕。特别是灯笼一晃，一个黑影忽隐忽现，似人似鬼。范定富心神不定，心虚脚软，怎么办呢?这样，让我来通神祷告几句，壮壮自己的胆子。“黄夫人，想我范定富和你黄夫人生前无仇，死后无冤。你在冥冥之中，要有些灵显，保住我范定富拿住张文祥，替你报仇雪恨！”

范定富做梦也没有想到，张文祥就在树背后，看得清清爽爽，听得明明白白。心里想：被你说得出，也算你本事，叫我家主婆保佑你来捉牢我，那你今生今世也捉勿牢哉。而我要你死，倒蛮便当，等你这个潭掘得差不多，我从树背后一个箭步蹿到你背后，拿把刀望准你背心一刀，顺便一脚，让你自家掘的坑自家去困拉倒。但是等了一歇，头脑冷静下来一想，我与这位老爷面不相识，呒啥难过，何必伤他一条性命?还是要紧找马新贻去算账。文祥对亭子四周一看，喔!在亭子横垛里，有一棵小松树，看上去我家小这只箱子就要葬在这里了。张文祥默默通神：“家小啊，你就困在此地吧。我要到外边去寻马新贻，替你报仇。今后有空，我会到此地来看望你的啊！”张文祥通神已毕，调转身体，往外边奔去。范定富把坑掘好，箱子摆下去，泥土堆好，腰刀上烂泥在树上措干揩净，插进刀鞘，提了灯笼回到外边。

再说张文祥从花园里兜出来，对前头一望，看到一排房子。四面一窥，没柏动静，两只脚一踮，人上屋面，一间一间翻出来，只听见下头有声音，立刻扑在屋面上，抽掉两块瓦片，对下边一望，不是马新贻。瓦片盖好，再往前头去。好不容易寻到签押房面上，抽掉瓦片，只听见下面正在说话：“雷得胜!”“是！”“黄夫人死掉啦，要是张文祥窜进衙门来，此事怎么办啊?”“大帅放心，有标下在此，保证在三五日之内，拿住刺客余党张文祥，替黄夫人报仇雪恨。”马新贻对雷得胜看看，怎么你这个笨蛋到现在还没弄明白?“你可知道黄夫人的丈夫是谁?”雷得胜想；黄夫人是你的阿嫂，这还不清楚吗?“标下知道，黄夫人的丈夫就是大帅的哥哥。”“哎！你哪里知道，黄夫人的丈夫就是刺客余党张文祥。”

雷得胜一听，面孔顿时转色。啥?黄夫人的丈夫就是张文祥?啊哟！不问可知，李夫人的男人就是陈金威。大人！不，马新贻啊!你的手条子也太辣了。你看中了两个阿嫂，竟然拿大哥陈金威抛赃陷害，解到仁和县的监牢里；把黄夫人的男人，也就是你的二哥张文样，说成刺客余党，悬赏通缉。喔唷！这样看起来，和你马新贻在一起，那是十分危险的。象我自己家小，生得也蛮好看，那是不能在你眼前露面，一日被你看见，动起脑筋来，我这条性命也要交托给你了。“………喳!”雷得胜嘴里答应，心里有点汗毛凛凛哉。

张文祥在屋面上听得明白，把望砖拨开一条缝。对下面一望，快活啊!杀坯终于被我寻到了。下面总共三个人：一个叫雷得胜的老爷站在旁边，马新贻坐在当中，左面边上站一个二爷。张文祥胸中一股热血，直冒到脑门顶上，连透气也变粗了。他马上把瓦片盖好，人在屋面上立稳，身体稍微往外边冲出一点，对下边一望，是个天井，只看见有些淡淡火光从窗缝里透出来，斜斜地照在地上。张文祥一个鹞子翻身，人到地上站定，然后走矮步，到窗边上，一只眼睛开，一只眼睛闭，就在窗缝缝里张望。只看见马新贻正面匹对窗户，一只手掀起短衫，一只手拿块绢头在揩血迹；边上一个二爷在烘伤膏药。只有这一边立好一个武职老爷，头戴蓝翎蓝顶子的顶帽，官服扣带上插一根小洋炮，腰里还挂一把腰刀，神气非凡，一看就知道是马新贻的贴身保镖。张文祥想：不要说只有一个保镖，就是有十个八个，我也要把马新贻这个贼子杀掉再说。

张文样下定决心，进去动手。一只右手探下去，到跳包带上抓牢这把匕首，正要想拔，突然冒出一个念头：慢!为啥?倘使我用刀，首先要把窗打开，人然后可以窜进去。等到我冲到马贼身边，拉起刀去戳的时候，横垛里站好那个武职保镶，决不会不动声色。只要他踏上一步，踢来一脚，把我手里把刀一脚踢掉，我再要拔第二根家什，那是无论如何来不及，这下就要吃大亏了。那怎么办呢?万万不好用刀，还是让我用小洋炮吧。好在靠得近，容易瞄准，没有问题。

张文祥想定念头，不拔匕首了，这只手探到小洋炮上。抓住枪柄，唰！抽出来。起只左手把两扇窗，轧——打开，拿根小洋炮往窗槛上一搁，枪口匹对马新贻。这时候马新贻正低着头在揩血迹，耳朵里只听见窗子轧——一响，窗户打开。头要紧抬起来一看，清清爽爽一支小洋炮搁在那里，乌洞洞的枪口对准自己胸膛，总共相隔没有几步路。只见窗外黑暗中探出一个头来，仔细一看，不是别人，就是张文祥。这个时候，马新贻暗暗叫苦，不好了，这下完结，杀坯连肋膀骨上的伤痛也不顾了，右手里的手绢往台子上一丢，硬挤出一副笑脸：“喔!二恩兄，你来啦?”嘴里在说，双手一拱，人立起来：“二恩兄，动不得，万万动不得!”两只手拚命急摇。马新贻啥事体这样客气?喏，这种人就是狠。我叫声你“二恩兄”，对你唱个喏，然后再喊动勿得，只要你张文祥手里慢一慢，好了，站在边上的雷得胜又不是死人，马上小洋炮抽出来，就是一枪，你张文祥就要倒楣了。故而马新始强作镇静，装出一副笑脸，拚命敷衍。

张文祥现在是仇人见面，分外眼红。妻子惨死的消息，已经使他不顾一切，何况还听到马新贻厚颜无耻，假仁假义地叫他“二恩兄”，对他作揖，唱喏，连连摇手，心里气啊!他想，你这个杀坯，哪里还有一点点人的味道！你强jian我阿嫂，逼杀我家小，不要说你喊我二阿哥，就是你喊我二阿爹，今天也没有用了。现在我一定要打掉你这个杀坯，为嫂嫂、义兄、家小报仇！张文祥事到临头，反而沉着起来。他定一定神，心里暗暗喊一声：“贤妻，为丈夫替你报仇!”牙齿咬紧，小洋炮瞄准。喏！要打枪哉。张文祥指头一扳，砰！一响，一粒枪子咝——向马新贻前心飞去。马新始猛然听得呼的一声，魂灵性出窍，人往后边，蹭!跌下去，这粒枪子从头顶心上过去，没中。张文祥紧接第二枪，恰巧马新贻地上滚过来，这粒枪子正好打在马新贻右面屁股上，皮肉豁开象嘴这样一条，大约三寸多长，血哒哒哒哒淌出来。文样一看，未中要害，赶快打第三枪！家什瞄准，手指头要想扳……没扳!为啥?这时马新贻身边的雷得胜已把小洋炮拿到手里：“好大胆的刺客，去！”呼——开了枪。

张文祥是有武功的人，耳听四面，眼观八方，眼睛里注意到横垛里的那个帮统老爷小洋炮拿出来，晓得苗头勿对，要来哉，人要紧往下边一匍。雷得胜这一枪，子弹从窗槛里飞出来，从张文祥头上飞过去。张文祥一想，勿好！今朝马新贻打勿掉哉，赶快走，再耽下去有危险。故而张文祥两只脚在地上一踮，人上了屋面。急忙离开抚台衙门，飞往旅泰客栈方向而去。

这个时候，抚台衙门里闹猛起来了。因为抚台衙门屋面上的连连枪声，惊动了杭州省城里大大小小的地方官员。派人一打听，晓得抚台衙门有刺客行刺，马上点灯提轿，一个个急得象热石头上的蚂蚁，连瞳仁也有点定光哉，纷纷赶到抚台衙门来“请安！”实际上是听真情实信。为啥?今夜抚台大人平安无事，那是天大幸运，那末趁这个机会，请一个安，拍脱两声马屁，笃笃定定回去睡觉。万一抚台大人被刺客剌掉，那大家都担挡不起这个责任，朝廷追究下来，官帽一批一批革掉。削职为民，已经不得了，弄到刑部议处，那是身家性命，怎么不人心惶惶?故而仅仅一歇辰光，抚台衙门车水马龙。灯笼火把，卫护皂隶，马嘶人喊，热闹非凡。自此杭州风声骤紧，不仅巡抚衙门戒备森严，就是大街小巷，也经常有军从巡逻。张文祥只好整日整夜藏在旅泰客栈的房间里，不能出房门一步。

又过了几天，杭州城里风声更紧，全城家家客栈差不多天天来查，只有旅泰客栈倒是例外。今天一夜，街面上队伍没有断过，到天将要亮时，又过来一支军队，是巡抚衙门帮统老爷王德标带队。他一夜天栈房查下来，张文祥的影子也不见，心里想想有点怨，为啥?这儿家栈房查得自己也有些难为情了，这几个茶房夜里只好陪我们不困，拿了循环簿立在店门口等，说；“王老爷，你倒蛮巴结的，这里已经来了第九次哉。”啊!这种话听上去多难为情?现在刚好带了队伍走到旅泰客栈门口，心里想，这爿栈房倒惬意的，一觉困到大天亮。让我叫弟兄上去打门，进去稍微歇歇脚，等到天亮再回转巡抚衙门销差。王老爷转好念头，扣住马，“来啊！”“是。”“上去打门。”“回禀老爷，这爿是旅泰客栈，不必查了。”“为什么不要查?”“陈金威在这里捉牢，张文样在这里逃走，故而不必查了。”“混蛋，为什么不查?打门，非查不可。”

弟兄没有办法，退下来，到店门口，起两只手，嘭嘭嘭，“开门！开门。”

茶房阿二老早已经被吵醒，要紧披件衣裳，豁下铺位，先在排门板缝缝里张出去，一看，马背上的老爷认得的，是巡抚衙门里的王老爷。看上去这种腔调是非进来不可，赶紧把鞋子跟拔上，哒哒哒……一口气奔到楼上，到老板房门口：“老板啊！开开门。”老板在楼上已经听见了，现在听到茶房阿二在喊开门，要紧披好衣裳，鞋子一拖，把房门一开：“啥事体?”“老板啊，我已在门缝缝里张过，来的是巡抚衙门里的帮统王老爷，看腔调是一定要进来的，你可要叫张客人躲一躲?”“喔!喔喔！”老板两只眼珠一转，“阿二啊，你赶快到灶披间去，把你已经磨快的那把新买来的切菜刀拿来。”“有数目哉。”阿二赶到灶披间把刀拿来，赵宏庆接过，往旁边放一放：“阿二啊！你下去，这样长，这样短，开了门假使好拖，尽量把时间拖得长一点。”

“有数目哉！”阿二转过身，立刻下楼。

赵宏庆把家小叫醒：“起来，起来，你替阿囡身上穿穿好，抱了到房门口去，这样长，这样短，话勿要说错。说错一句不得了。”“晓得哉！有数目。”老板娘踏出房门，把房门关好，搭钮搭牢。老板再来叫张客人：“起来!”关照他穿双袜子，走到老板床而前，老板就拉条被头过来，在床上一摊：“张客人，你替我困下去。”等张文祥横困在被头上，老板就拿条被头一卷，卷到床横头，两面塞一塞好，张文祥的头和脚缩一缩紧，象一个产妇垫腰用的大枕头。一切舒齐，老板走过去，拿只竹箱子一开，拿出一套行头。一只毡帽往头上一戴，上身穿件破棉袄，下身着条破棉裤，脚上一双旧棉鞋，手里拿把切菜刀，人往床沿上一坐。“喔唷，不得了!热得啦。”七月里的天，穿了这一套棉袄棉裤怎么会不热，除非毛病重得就要动身上西天。

老板坐好在那里听动静，茶房阿二一步一步下楼往店堂里来，大门外面这批人等不及了，嘭嘭嘭!大门碰急急。“开门，开门，开门！”“来哉，来哉!喔唷，答应你们来哉，还要砰嘭山响。”阿二笃笃定定拆铺，把铺板弄掉，一样一样，辰光耽搁掉不少，最后才去拿门闩拔掉，大门拉开，人踏出来，跨到王德标马前：“老爷……”“混账王八蛋!”“是，小人该死。”“你是店主吗?”“不是。我是茶房。”“喔！是茶房。那你家店主呢?”“喔唷!我家老板是…，老爷，你也不要去问哉。就是上一次为了什么刺客陈金威、余党张文祥被捉到仁和县衙门，吃着二十记耳光，回来以后，一直忧忧郁郁，现在变成神经病了！”“怎么?你家店主得了神经病啦?”“唉！得着神经病了。并且这个断命毛病犯得恶啊!如果你老爷日里来，他坐在账台上照样算账，脑子来得清爽，等到太阳落山，一吃夜饭，毛病就要犯了。那最最厉害就是在这个辰光，天将要亮，他毛病正在发作的时候。象昨日半夜里，老板娘娘喊救命，幸亏我听见，奔到楼上，把老板娘娘从房里拉出来，老板手里切菜刀已经举起来，把老板娘娘当张文祥，一定要杀掉她。”“当真吗?”“小人不敢瞎说。老爷你有啥贵干，请下了马再说吧！”“嗯，好。”

王德标下马，由茶房阿二领到店堂里坐下，脑子里在想：昨日我路过这里，看见老板坐在账台上蛮神气，难道真的犯了神经病?会不会荣房瞎三话四：“茶房！”“老爷，怎样?”“你领我上楼去看看，你家店主是否真的犯了神经病?”“嗨！王老爷，你怎么想得出来的?你好去看吗?他连夫妻也不认得。你王老爷去更加勿认得哉，你踏进去，不要被他喀嚓！一刀，咦—!”

王老爷被他说得汗毛凛凛：“这倒没有什么关系，领我上楼。”“好的，王老爷真的要看，那么请跟我来呀！”“好。”王老爷带了五个弟兄，跟在茶房阿二后面，往楼上走去。“王老爷走好！……扶梯来哉。王老爷当心……，上楼梯哉。”茶房阿二拉直了喉咙，一路招呼，实际上在向老板打招呼，隐隐然真的来了。

老板娘娘在房门口等，听到脚步声近，象唱戏一样，第二场开始了。她对手里抱的阿囡看看：阿囡啊，阿囡!今晚为了张客人，你要吃点小苦头哉。她起两个指头，望准阿囡大腿上拧了把。阿囡吃着痛：“哇啦……哇啦!”哭起来。老板娘娘喉咙蛮响：“阿囡啊，你别哭。你的爹在发痴。杀他的千刀，戮他个倒尸，天一黑，就吵，弄得半夜三更，天快亮哉，还要缠勿清爽。你想想阿可恶不可恶?”

王德标听得清清爽爽，这两句话赛过在骂我。等到走近，茶房阿二要紧介绍：“王老爷，这位是我家老板娘娘。”“喔!这位是店主娘娘。”“唉!是的呀，王老爷，这下子我个人家完哉。我男人为了陈金威这个断命事体，弄得犯了神经病。昨天半夜三更，拿我一把头发拖过来，拉起把切菜刀一定要把我当张文祥杀掉，幸亏茶房阿二奔过来拉得快，否则已经出了人命丁。王老爷，你想想要命不要命?现在将要天亮的时候，发作得更加厉害哉，我和阿囡觉也不敢困，只好躲在房门外边。王老爷你听听呀!”

王德标一听，果然，里边在骂山门。想不到王德标还要进去一看究竟。你能进去吗?一进去，第三场戏就此开场。是否精彩?且听下回分解。

第廿一回 脱虎口海寺炼刀

老板娘娘关照王老爷：“你听啊!”实际上是在给房里的老板送个暗号。王德标一听，果然里边老板赵宏庆的喉咙很响：“张文祥，贼你个坯，害穷爷吃耳光，害茶房吃屁股。你要想逃走啊?逃勿走的。抓牢他，杀……脱你个贼坯！”老板娘娘对王德标望望：“王老爷，你听呀!从深更半夜一直吵到现在了。”王德标一听：是发痴。再细听一听，只听见里面“哐，眶，哐！”哎哟，这个声音象手里拿了铁器在敲床沿。

“店主娘娘，你把这房门打开，待我到里面看他一看！”“王老爷，这个……你怎么好进去呢?不要被他当你是张文祥，拉起来嚓!一刀……”

喔唷，王德标头颈里感到凉飒飒，身上有点汗毛凛凛。但是昨天自己经过这爿客栈，老板清清爽爽坐在账台上，难道一到晚上就真的发病了?疑团不解，总要弄弄明白；“这倒没有关系，你把房门打开，待我看看。”“王老爷，你真正要看，那你自己当心。”“我知道，有数目哉。”

老板娘娘走过来，手指头按到房门搭钮上，措钮卸掉：“杀你个千刀，深更半夜吵到现在，喏!王老爷来看你哉。”手一推，房门打开。这句话是暗示男的，你装痴要装得象，把这个家伙吓逃掉，那就成功。万一装得半二不三，那一家人就要完结。

里边赵宏庆听得清清爽爽，晓得王德标要进来，人往床架子一靠，四只脚搁在床沿上，嘴里还在叽哩咕噜骂山门。老板知道，王德标进房，就在床横头，等到他的头从床横头伸出来，我马上床上登起来，吓得他逃也来不及。故而老板眼球瞪大，注意好床横头。

王德标看见房门打开，轻手轻脚潜进来，到床横头，一颗头探出来对床上一望。老板赵宏庆一看，来哉，人从床上啪!竖起来，嘴里大喊：“喔唷，贼你个坯，你躲在啥地方?原来就在穷爷的床横头啊?抓牢他，杀掉你贼坯!”王德标一看，勿灵哉，身体急旋转来，哒哒哒拚命地逃。老板娘娘赶快走过来，把房门拉上搭钮扣上。里边赵宏庆居然还在喊叫：“家主婆啊，别给张文祥逃走，杀脱这个贼坯！”“杀你个千刀，戮你个倒尸，要死快哉!衙门里的王老爷也不认得哉，赛过碰着个赤佬。王老爷怎样?王老爷，王老么怎样?”“啊!还好，没有关系。喔唷，总算逃得快。逃得慢一点，被他一把辫子拖牢，今天送终哉。喔唷！”王德标想想，老板犯了这个毛病是苦恼的，一个当家人这样，这一家子怎么办?王德标心肠倒也蛮软的：“店主娘娘，店主犯了这种毛病，确实苦恼!”“王老爷，是的呀!你看怎么办呢?”“没关系，你放心，此地东门外有位先生，是专看这种神经病的，啊，明天你把店主送去，就说是我王德标介绍去的。”“喔！东门外有这样一个郎中先生，可以看好这种毛病的?”“是啊!”“喔唷!倘使真能看好了，那是要好好谢谢你王老爷哉。”老板娘娘心里想：“贼你个坯，好走哉。”别样是没啥，七月大伏天，我男人还穿着棉袄棉裤在那里，不要神经病倒没有，窝出一身痧来到说勿定的。那怎么办呢?赶他动身：“阿二啊！”“老板娘娥，怎样?”“你要死快哉，王老爷来了半天哉，你茶也不泡一杯?赶快把吼炉生起火来，炖点水，冲杯茶给王老爷吃吃。”王德标想：这杯断命茶不知要等到啥辰光才吃得着：“不用了，不用了，我走了。”调转身体。下楼梯，出店门，上马背，带了弟兄们，回巡抚衙门去了。

茶房阿二一看，天刚刚在亮起来，开店门还太早，把大门关关好，回到楼上：“老板娘娘。去哉!”“噢!”老板娘娘要紧过来，把房门搭钮卸掉，房门一开：“男的，去哉！”“哦，再勿去我也要勿来事哉，喔唷!这样下去人也要热死的。”把切菜刀台上一放，一身衣裳脱下来，里面短衫裤子被汗水浸得湿透，赛过河里捞起来的。马上过来，要紧把被头里的张文祥放出来。张文祥在被头里也闷得吃勿消了，现在，站在地板上，一股劲向老板打恭作揖，两人歇了一会，张文祥说：“店主，看来我是无论如何不能再等下去了，万一今天王老爷回去，讲起你犯了神经病，今后夜里其他老爷查过栈房，反正没有事体，都来看看你发神经病，那要弄不下去的，你要想想办法，让我离开杭州。”“张客人啊！我有数目，让我来想想办法，你先好好休息。”

东方日出，街上早行之人，慢慢多起来，店门自有茶房阿二开开，让他们照常做生意。吃过早饭，赵老板今天换了一件长衫，身边带了两块银洋，对家主婆说一声：“我有点事体出去一趟。”跨出店门，到哪里去?上茶馆。杭州城的茶馆是有“品致”的，到这家茶馆来吃茶的朋友多数是做小生意的，还有专门帮人家婚丧喜庆，抬轿牵马、打打杂差之类的人。老板今朝就是来找两个平时要好的桥头帮朋友。现在赵老板踏进来一望，嗳!巧的，那两个人正好坐在角落里这只台子上，旁边没有第三个人。赵宏庆走过来，两个桥头帮朋友已经看见了：“喔唷！老板啊，啥个风把你吹得来的呀?”“嗳!今朝有点小事体，特地来拜望你们。”“喔!好的，好的。清坐。阿四啊，来壶‘寿眉’哪。”堂信阿四把一壶红茶送来，开水当场冲下去，的的呱呱原泡茶。三个人坐定，话归正传：“老板啊!到底有点啥个事体?”老板赵宏庆伏在台予上，两个桥头帮把头凑过来：“二位，勿瞄你们讲，最近几天里，我店里来了一个客人，光棍一个，开了一只单铺房间。来的时候神气活现，住了一夜，身体勿灵哉，困倒床上。我马上替他请郎中来看。起先身上还有点铜钿，到现在好儿天了，身上不仪铜钿呒不，而且毛病一日重一日。别样倒没啥，万一死下来，我还要贴掉棺材钱，给当地大老爷晓得，还要相验，并且话传开去，说旅泰客栈里死过人，官府相验过，那是吓得客人一个也不敢上门。所以我想明朝天一亮，请你们二位端正一肩轿子，只说送他出城去看病，把他抬到城外荒山野里，丢掉拉倒。想请二位帮个忙。”“噢！这个事体简单的，你放心好了。便当，便当。准定我们明朝早上来。”“好，好，那末拜托，拜托。”“呒不关系，呒不关系。”老板立起身来，手伸到袋袋里，摸出两块大洋，塞到他们手里：“这点勿算数，小意思，给二位泡杯茶吃吃。”“哎哟哟！老板啊，这样反而呒趣哉，自己人，劲客气的!”“哪里，哪里。不算数的。”两个桥头帮蛮客气，站起来，推来推去，推了半日，最后收下，心里蛮高兴。

赵宏庆回到栈房里，把茶房阿二喊到一边，长长短短讲了一遍，说明天一早你留心点。阿二答应一声，自去料理店务。

红日西沉，玉兔东升，熙熙攘攘的大街，慢慢静下来，路边只有三三两两乘凉的人在翘膀搁脚，吃荣，讲山海经。赵宏庆店门早早打烊，账结掉，来到楼上，和张文祥详细交谈：“张客人，如此这般，一旦把你抬出城外，你就远走高飞。”“谢谢店主。”“张客人，你明朝就要动身，不知身上是否还有铜钿?”“我身边还有，不必店主费心了。”“那末你自己准备准各吧!”“知道了。店主，你对我的大恩大德，终生难忘，只有留待争后了。”“张客人，不要再说客气话，辰光勿早，明日要赶路，你早早歇息吧。”“是，是。知道了。”张文祥要紧把随身东西理一理，包裹打好，到铺上早早安歇。

一宿易过，直抵来朝。天刚露出鱼肚白，街面上“哎……哎哎！”一肩小轿已经来了，到店门口歇好，轿班踏上来，对塞板上嘭嘭嘭!一敲：“老板，老板啊!”茶房阿二老早醒了，人从铺上起来，鞋子一拖，门缝缝里一张：“喔！来哉，来哉。”要紧把铺拆掉，大门一开：“你们二位大哥早啊！里边请坐一歇。”“老板呢?”“在楼上，我去请他下来。”“好，好！”两个轿班进来，到店堂里坐定。阿二上楼相请，老板和张文祥老早准备好了，老板先站起来：“张客人，轿子来了。你这个包袱给我。”“是，店主请。”张文祥把包袱递过来，让老板先跨出房门。“张客人，你这两把家什在包袱里，还是在身上?”“在我身上。”“对！路上难免要出事体，家什带在身上方便些。阿二啊。你把这个包袱先拿下去，摆在轿肚里。和两个轿班敷衍敷衍，说我马上下来哉。”

等阿二下去，老扳把房门带带上：“张客人，你把这条棉裤穿起来。”“这种天气怎么穿棉裤?吃勿消的。”“生病人是不晓得冷热的，晓得冷热就不是生病人了。”张文祥一想：也对。拿条破棉裤一套，裤带结一结。上身一件破棉袄一披，棉花露在外头。头上一顶毡帽子戴到眉毛上，脚上拖双破棉鞋。这一套行头就是老板装神经病时穿的，现在给张文祥一穿，老板忍不住笑出来：“嘻嘻!张客人啊，这一下象个生病人了，再象勿能象哉。”张文祥一抬腿：“店主，我们走吧!”“怎么?阿是你病生得这祥重，自己走得动路的啊?那是勿象哉。来，我来驮你下去。”赵宏庆走到张文祥而前，身子往下一蹲，做好一个骑马势：“嗨！张客人，背心上来吧!”

张文祥暗暗佩服老板，想得周到。但是自己这样一个堂堂七尺男子汉，要叫老板驮下楼去，实在有点对不起，所以站在那里犹疑。“咦！张客人，快点啊!你稍微装装样子，哼脱两声。”

事已至此，张文祥没有办法，只好伏到老板背心上，两只手搭上肩胛。赵宏庆吸一口气，腰里用一用力，人挺起来，两只手把张文祥的屁股托一托牢，一步一步出房门，下楼梯，到店堂。张文祥嘴里哼声不绝：“哎哟!……哎哟！……”张文祥现在是装样，到后来真正变崭货，为啥?棉袄棉裤穿在身上实在热，吃勿消哉：“哎哟!……”张文祥嘴里在哼，老板赵定庆嘴里也不停：“客人啊，你放心呀!”“哎、哎。”“你这个毛病勿要紧的，你定心好了。这两个抬轿子的朋友全是我的熟人，路上会照应你的，”“哦！照应我的……哎哟!”“客人啊，这个郎中先生叫王仙人，你这种毛病，一帖药屹下去，就会见颜色的。”“哎哟!……”“喔!你身边没有铜钿勿要紧的，叫王仙人上在我旅泰客栈的账上好了。等你身体好后再算，你放心好哉。”

两个轿班一看老板驮了个病人出来，嘴里还在安慰他，心里想：你这个老板有道理，明明叫我们去丢掉他，还说得象真的一样。老板一见两个桥头帮：“喔唷!你们两位仁兄真早啊!”“啦！老板啊，你的事体就是我伲的事，阿对?王仙人离开这里远，就早点动身吧！”“嗳，今朝要辛苦两位哉。”

张文祥坐到轿子里，扶手板上一伏，面孔磕在板上。现在随便啥人看见，也看不出是张文祥了。一方面轿门帘拉拉好，两个桥头帮朋友轿托上肩，腰里用用力，身体挺直，轿子离地。赵宏庆对两个朋友：“哎——阿！”两个朋友回头望望：“啊——哎!”隐隐然，有数目哉，你放心，丢掉拉倒。同时起步，趁路上行人稀少，这肩轿子象飞一样远远去了。

一路没有耽搁，远远望去，已经来到东门附近，只见城门已开，两旁边几十个亲兵，立得整整齐齐。而且当中有几个小老爷，身上都挂好腰刀，在城门洞里踱来踱去。现在看到城里一肩小轿，急步过来，要紧拉直喉咙在喊：“呔!什么样人，站住。”“老爷，是生病人，出去看郎中的，呒啥好看的。”“呔!生病人为啥这样早就出门?站住!”“哎哟!老爷，因为生病人怕热，故而天亮就出来看毛病，风凉一点。早点看了，好早点回去。”“站住!”“喔唷！老爷，我伲立定在这里，真正要命。看哪，看哪!并这种辰光作啥，唉！呒啥说头。”

一个小老爷走过来，腰刀拔出来，人走到轿子旁边，起只手把轿帘一掀，两只眼腈对轿子里一望，只见一个人，穿了一身棉衣裳，伏在扶手板上，一看就是个重病人：“喔！走走走!”“阿是?老爷，我对你说，是病人，呒啥看头的。”小老爷腰刀入鞘，让轿子出城。轿班喊了声：“嗨——哟！”象飞一样奔出城去，想勿到张文祥就这样轻轻快快，惬惬意意离开了杭州城。

轿子一出城，再走一段路，就到了荒郊野地。前头个朋友勿高兴抬哉，没有劲了，对后面个朋友说：“老兄啊！这样抬下去。抬到啥辰光呀?就到这里吧?”“蛮好！你看看前后有没有人?”“没有人。”

“那来歇肩。”轿子停下来，把轿门帘去掉，扶手板拿掉，抓住张文祥胸前一把拉出来，往旁边草地里一丢。张文祥跌到地上，“啊，啧啧啧啧……哎哟!”两个轿班随手把轿肚里一只包裹拿出来，往旁边放一放：“客人啊!你的毛病蛮重。你看头上虚汗直滴。”张文祥想，亏你说得出，七月里的天，穿了棉袄棉裤，再勿出汗，真的变生病人了。“啊！啧啧啧啧……”“客人啊！你就在这里等吧。刚刚讲的王仙人顶喜欢到这里来，看看荒山野地，坟墩墩里可有生病人困倒在那里。假使有，王仙人就会把他搀到屋里去看病的。你在这里等歇好哉。”两个轿班嘴歪歪，隐隐然走吧。走过来，轿子上肩，绕道北门进城，到旅泰客栈碰头赵宏庆。前前后后说了一遍。赵宏庆千谢万谢，让两个桥头帮回去不提。

张文祥困在地上，看他们这肩轿子远远去了。从地上站起来。四面一窥，没有人。赶紧把这身行头脱下来，打开包裹，把自家表裳换上去。肩背包囊，两腿发开，起步赶路。往啥地方去?他自己还没有定下来。一路走，一路在想，结果被他想出两个要好朋友，就是当年在山东济南裕日镖局里轧好的两个镖师：一个叫曹二虎，一个叫石倾堂。曹二虎现在就在浙江桐乡乌镇北栅开一爿押头店。旧社会有句老话，叫“乌镇北栅头，有天呒日头。”啥个意思?这里的人，当年比较野蛮。又是七县二府的交界所在，假使打死了人，只要走几步路，就到了另一个县份，地方官就不好来捉你了。等到公事行文到这个县，只要再跑几步路，这个县又不好来捉你了。现在曹二虎就在这里开押头店。还有一个朋友石倾堂，自从镖局解散，他回到浙江新市镇，看破红尘，进了当地觉海寺，跟当家师智海老和尚出了家。张文祥想，还是让我先到新市镇去看看。主意打定，晓行夜宿，趁船摆渡，一路行来，今朝已经到了新市镇。问了几个讯，寻到觉海寺。石倾堂看到张文祥，十分高兴，叙旧一番。张文祥实言相告，石倾堂说：我来领你去见当家师。智海老和尚见了张文祥，十分同情，佛门以慈悲为本，既然无家可归，无路可走，那末就在这里住下来，粗茶淡饭，衣食不愁，张文祥感激万分。佛门寺院之中。还免得官府查究，从此以后，张文祥就在觉海寺落了脚。

日子一长，智海老和尚和张文祥相处得十分投机。看到张文祥一表人材，一身武功，一片侠义心肠。从内心赞赏。当知道张文祥立志为兄、妻报仇，老和尚说，我别的没有什么可以帮你忙，但可以帮助你炼就一把毒药钢刀，只要什么时候将这把刀戳到马新贻身上，不管戳在什么地方。只要皮破出血，他喉咙里马上不响，称之为“见血封喉”。张文祥开心啊，这把毒药钢刀炼成功，那马贼性命就难保了。

但是，炼这把刀谈何容易！有时候，天落毛毛雨，在刚刚黎明时分，智海老和尚就带了石倾堂、张文祥，来刘荒山野里去捉一种鸟，名叫“乌头”。回到寺院里，用碗的碎片在“乌头”的头颈里一划，把皮肉割破，让鲜血滴在一只家什里。然后再去捉蛇、虫、百脚，五毒之类，浸在一起，这种东西，毒得不得了。然后张文祥把身上的这把匕首拿出来，放在火里烧得通通红，然后用火钳夹起来，将刀往“乌头”血里一蘸，这把雪白锃亮的刀马上出现墨黑的痕迹，再丢在地上，让它冷却。冷却后，再到磨刀石上去磨。这个时候。手千万不能碰到刀身的黑斑上去。为啥?因为黑斑上有毒汁，皮肤碰刘，毒汁会从汗毛孔里进去，人就要出毛病。等到黑斑全部磨光，仍旧雪白锃亮，再放到火里去烧，再蘸“乌头”的血，再磨。这祥反复不已，磨了再炼，炼了再磨，有时候“乌头”提不到，蛇、虫、百脚，五毒之类凑不齐，刀就只能暂时停下来不炼，一直要到这把刀全部炼黑，磨也磨勿掉，黑中闪光，细细看去，上面还有一根一根血丝，才能算炼成功。到这个时候。自己要十分当心，万一碰破一点皮，马上见血封喉，无药可救。张文祥专门为这只匕首做了副刀鞘，刀插进去，只露个刀柄，以防万一。

张文祥月复一月，在智海老和尚的指点下，一心一意在炼刀，有空的时候，还和杭州旅泰客栈的老板赵宏庆通信，打听杭州城里的消息，以待时机。

再说马新贻被张文祥夫妻行刺以后，一直提心吊胆。现在日子过去了一大段，看来张文祥已经离开杭州，所以心里也慢慢定下来。但是陈金威一直关在仁和县衙门的监牢里，直到今天，仍旧没有处理，总归不是回事。马新贻想来想去，被他想到了一个办法：让我把仁和县朱钊叫得来，对他说，陈金威可以格外从宽，免去死罪，但活罪难逃，发配充军。这一下仁和县该呒话可说。等到陈金威押解上路，我这里就派人半途行剌。并且晓谕沿途地方官叫他们结果陈金威的性命。这样双管齐下，陈金威性命难逃，总比一直关在仁和县监牢里不动要好得多。马新贻这个计策，果然阴险毒辣。陈金威性命究竟如何，且听下回。

第廿二回 戚家堡客店遇刺

今天马新贻吃过了饭，在签押房里作好准备，关照手底下人去把仁和县朱钊传来。不多一歇，朱老爷到，来到签押房。见礼过后，朱钊启口：“大帅传唤卑职到此，不知有何吩咐?”马新贻满面奸诈，“嘿嘿！”一笑：“陈金威行刺本部院，理当死罪。现在我格外从宽，死罪免去，但活罪难逃。你回转衙门，替我立即坐堂，将陈金威发配充军甘肃兰州，五年期满，放他回转家乡。”仁和县朱老爷一听，喔唷!你这个家伙这下厉害的。陈金威关在我的监牢，几次要我杀，被我宁愿丢掉乌纱帽，顶了下来。现在你要把陈金威发配兰州，你马新贻决不会轻易放过他，千里迢迢，一路风云，可能人还没有到兰州，就已经化成一堆骷髅了。那末我现在能不能和马新贻撞一撞，顶一顶?这个我没有理由了。所以只好答应：“是，遵大帅吩咐，卑职照办。告退啦。”

仁和县朱大老爷回到县衙门，一个人呆笃笃坐在签押房里想心事：这一下陈金威前途急浪险滩，将层出不穷，该如何是好?想不到马新贻想出这一绝招，使我欲救不能。但总不能眼望他往死路上去。“来啊!”“是。”“请老夫子。”“是。”二爷答应，到里面去请绍兴师爷。不多一歇，绍兴人踏进鉴押房，朱钊就这样长，那样短，要我马上将陈金威发配兰州。照兄弟看来，陈金威此番前往凶多吉少。不知老夫子有何高见?“东翁，马新贻居高临下，靠官托势，逼牢侬东翁如此办理，我看呒有其他办法哉。因为他在理路上说得通，侬勿能再顶。不如在你等歇坐堂之时，给陈金成一点音头，让他心里有数，好到路上处处小心，说不定吉人天相，避过危险，五年以后。得以回转家乡，也算度过了人生一劫。东翁，侬说对勿对?”“唉!”仁和县想想，也只能如此了：“好吧！准定照老夫子的话办。来啊!”“是。”“外厢大堂侍候!”

一时大堂面上喊急急：“大老爷吩咐，坐堂侍候…”堂面上衙役三班，马快都头，六房书吏，顿时聚集，一切舒齐。然后到里面请一请。仁和县立起身来，直到大堂，公案当中坐定，马上关照当差，到监牢里把陈金威带上来。“是。”出来两个当差，到班房：“陈金成，大老爷喊你上堂，走!”

陈金威来到大堂面上，仁和县对他望望，陈金威啊陈金威！你受尽冤屈，身陷大牢，我心里明明白白，所以为了你，不惜抛官丢俸，和马新贻几次三番犯上顶撞，总算把你条性命保了下来。但是到今朝，我勿能再救你哉。想到这里，朱老爷一声唤呼：“陈金威。”“大老爷。”“方才马大人传我到抚台衙门，对你一案格外从宽，死罪已免，活罪难逃，要本县将你发配，充军兰州，五年期满，回转家乡。”陈金成一听，满心欢喜。这位大老爷真是青天大人。照马贼的心思，早已将我身首异处。要紧磕头：“是。”仁和县一看，心里想：你不要过分高兴。让我提醒你：“陈金威。此次发配兰州，千里迢迢，路途遥远。一路之上，坎坷风云，总要自己谨慎，格外小心为是，小心——为是!”

陈金成听到朱老爷最后两句，分量特别重，心中一震，喔！明白哉。朱老爷在再三提醒，要我小心。也许其中还有文章，是不是马贼借此名目，从路上加害于我，这倒不能不多加防备了。“是!多谢大老爷关切。”

仁和县感到陈金威已有数目，头拨转凄到心腹二爷耳朵上说了几句。二爷点点头，马上到里边，勿多一歇，一个手巾包拿出来，交给朱老爷。朱老爷接过来：“陈金威。此次你去兰州，路途遥远。五年之内，总要开销。期满之后，回转家乡，好好安分守己。本县将些些银两交付与你，切勿再流浪江湖。做些小本经纪，也好安度光阴。”陈金威心里想，这位老爷真是清官：“谢谢大老爷。”朱老爷关照当差，将这一个小包裹扎结在陈金威腰里。“来啊！”“是！”“当堂发配。”

边上踏出两个解差，一个姓王，一个姓陆，踏上掌面，拿陈金威刑具上一上好：“那末陈金威啊！谢谢大老爷，我们要动身上路哉。”“是!谢谢大老爷关切。小人如能旧转家乡，将来一定要补撤你大老爷的大恩大德！”陈金成趴在地上，磕了三个响头，立起身来，跟随两个解差离开大堂，出仁和县衙门，告别杭州，一路往兰州进发。

仁和县朱老爷退堂回到里面，和师爷相对而坐。绍兴人头侧过来，只看见东家眼圈有点发红，师老爷心里明白，东家心地善良，刚正不阿。如今陈金威虽然发配，心里还在想他，我就是服贴这一点，跟上这种东家，即使受苦受累，担点风险。都是心甘情愿。因此忍不住启口道：“东翁，你为陈金威一案已尽心尽力，问心无愧。也不必多想哉。”是的，陈金威和朱老爷当堂一别，竞成永诀，这一生中，永远也不会见面了，这是后话。

马新贻命仁和县把陈金威发配充军以后，马上连写三封书信，派专差送出，要沿途地方官将军犯陈金威在路过之时，就地处死，事成之后，保举高升。但是他还不放心，杀坯竟派出三个刺客，跟踪陈金威，在沿途寻找机会，以便下手，这样陈金威是必死无疑了。

今朝，马新贻就要派出第一个刺客。究竟差遣谁去?这倒是什难事。陈金威也有武功，派去的人本领够不上，等于不派。本领好的派走了，万一张文祥来行刺我，没人保护。因而想了再想，细细斟酌，最后决定派雷得胜去。谁知雷得胜一听到这样差使，心里为难。去吧?陈金威的本领已经领教过，还不要去说他，万一张文祥沿途保护，那我就不是他的对手。不去吧?大帅吩咐，哪能违抗?想了一下，终于想出一个替身来哉：“回大帅，标下雷得胜有个嫡亲兄弟，叫需一鸣，年纪比我轻，本事好，轻身功夫头头挑，现在没啥事体，不妨让他前去，定能成功。”马新贻一想，那再好没有：“好!马上传他来辕见我!”

命令传下去，雷一鸣应召而至，马新贻一看，此人生得眉清目秀，身强力壮，相当英俊。“你就叫雷一鸣?”“是。”“本部院派你去中途行刺军犯陈金威。成功之后，重重有赏。并且还可安排在浙江巡抚衙门当差，不知你是否愿意?”雷一鸣真是求之不得。年纪轻轻，有了一身功夫，闲居在家，百无聊赖。如今有这种机会，真是从天上掉下来的大喜事；“谢大帅栽培。”马新贻吩咐贴身二爷，里边拿出一只小包裹，亲手递给雷一鸣：“这里有匕首一把，小洋炮一支，护照一张，银洋一百元，作为路上使用。你先回家稍事料理，马上动身。”“大帅，不知这军犯身犯何罪?还望大帅明示。”“该军犯陈金威做过长毛，当过海盗，干过捻匪。不久前义黑夜闯辕，冒险行刺本部堂，真是罪大恶极。”“请问大帅，既然陈金威犯了如此大罪，为何大帅不将他就地正法?既然已发配兰州，为何又要小人去中途行刺?”马新贻一听，喔唷!这两句话分量不轻啊?假使在上司面前，经这样一问，我马新贻马上完蛋。现在别根本不放在心上：“雷一鸣，你不知道，他们有的是余党。如果就地正法，只怕他的余党来扰乱地方，危害子民。所以本部院用此一计，命你途中刺死。”“既然如此，小人遵大人吩咐。”雷一鸣领了家什、路费，回到家中，免不了和哥哥雷得胜商时一番。动身之前，雷得胜再三嘱咐：“兄弟，陈金威有个结拜弟兄叫张文祥，本领高强，现在避匿存外，你一路之上，自己多加小心，谨慎防范。见机行事，能刺则刺；实在不能，你也不要少年逞强，还是自己安全要紧。回来自有我哥哥替你在大帅面前婉言说明，谅也不致招来干系。”雷一鸣答应一声，就此辞别阿哥，尾随陈金威，寻机行刺。

陈金威自从随王、陆两位解差离开杭州城，一路往西北而去。日子一长，和两个解差淡谈说说，慢慢也轧熟了。特别当两个解差知道陈金威的前因后果以后，也蛮同情：“陈金威啊，你这个事体原来我们就听说冤枉，现在更加清楚哉。但是有啥办法?只有脚里带紧，走得快点，早日到得兰州，五年期满，就有出头之日了。”“是，是是。”

一天一天走下来，今朝离扬州仅仅还有二十多里路。两个解差看看辰光不早，来勿及赶到丁，只见前面有个集镇，叫戚家堡，街坊蛮大，市面也不小。解差一想，今天就在过里过夜吧。进镇以后，一路问讯，找到当地地保，就由地保领路、来到市镶中心横垛里一爿客栈，地保对老板讲：“杭州仁和县有公事押解，路过此地，要在栈房里耽搁一夜。”老板说：“蛮好。”就关照茶房，领他们去看好一只双铺房间。两个解差一路辛苦，人也相当疲劳，把陈金威押进房间以后，要紧把身上包袱、手里家什放一放：“陈金威啊!”“两位头翁。”“路上蛮吃力哉，坐脱歇吧!”“是，是。”陈金威过来，就往一只凳子上一坐。茶房拿面汤水进来，冲好茶，大家揩脱把面，然后慢慢喝茶：“陈金威啊，自从在杭州出发，总算还快，今朝已经到戚家堡。明天可以到扬州城里哉。”“啊!”“我们明天到扬州交掉公事，就要回杭州销差，和你要隔掉一阵再碰头了。”“是，是是。”“今晚我们定定心心，一道吃顿夜饭，好好叙一叙。…两位头翁，不必了。”“这有啥道理?你笃定好呒啥事体出的。我伲今晚吃一点点洒，吃得酒兴浓浓，咕噜一呼到天亮。明朝一早起来赶路，你说阿对?茶房！好酒好菜。”

跑堂小二答应一声，把面汤水拿出去，勿多一歇，三副盅筷摆好，小菜一只一只上来。陈金戚跑过江湖，这一点规矩还是懂的。知道今天这一顿是要自己掏腰包了，“两位头翁，想我陈金威受冤充军，一路之上，承蒙两位头翁多加照拂，感激不尽。今天这一顿，也就算我的一点小小心意，归我付账了。”两个解差客套一番；“不必，不必。”“难为情哉！”接下来，就叫陈金威坐正中，他们两人面对面。王头儿站起来：“陈金威啊，我来把你的刑具家什松掉，也可以舒舒服服吃饭。”“头翁，这是国家王法，使不得的！”“有啥个王法?现在就算我们两人最大，随便啥个法，统统勿关，我说怎样就是怎样。来，松。”王头儿走过来，到陈金威身边：哐，嚓啷!刑具卸掉，往旁边地上一丢。

“陈金威，请!”“蛮对!陈金威，有啥客气?今天我们是叨你的光，你是蜻蜒吃尾巴——自吃自，更加勿必客气哉。”“两位头翁清。”陈金威嘴里这样说，拿起酒，人会有点发呆。作啥?想起兄弟张文祥。兄弟啊兄弟，想当初我们弟兄两个住在杭州旅泰客栈，你再三劝我速速离开，不宜久留，我有跟无珠，错把马贼当好人，弄到如此地步。不知道你兄弟今天在哪里，是否也被马贼捉住，有了危险?想到这里，这只酒杯哪里拿得起来?还没有放到嘴唇边，就又慢慢往台子上一放，眼泪在滴下来。两个头儿一看，哎哟！陈金威想心事了：“陈金威，事体已经犯在身上，呒啥哭头。不要去瞎想了，还是保重身体要紧。来!把各种事体丢丢开，吃酒，吃酒。”“蛮对。吃酒，吃酒。”“是，两位头翁，请!”酒杯拿到嘴唇皮上碰一碰，又摆到台子上。

两个解差一边劝，一边喝，王头儿酒量比较好，酒吃得也最多，慢慢连舌头也有点不听使唤哉。“陈金威啊，我勿来事哉。再吃下去要拿出来了。呃——嗨!我要困觉哉，搭你明朝会啊！”人立起来，晃了晃，晃到那边一只铺上：“陈金威啊．你今天一个人睡，我搭陆头翁自家人，两家头合困一只铺了。”“是，是。王头翁请便。”这边陆头翁再陪陈金威吃了几杯，也就吃饭。自有茶房进采收拾，各各上床歇息。

陈金威今天一个人独睡，和两个解差是面对面两张床，中间靠墙有一只台子，上面一只油盏火，蛮亮。陈金威鞋子去掉，人到床上，帐子下一下好，躺下去，哪里困得着，翻来覆去，覆去翻来。渐渐夜深，旅栈打烊，街上寂静，陈金威两只眼睛仍旧张得蛮大，脑子里的念头横一个，竖一个。远远只听见：“噼卜、噼卜，噼卜、咣——！”喔，起更哉。陈金威想，明朝一早起来，还要赶路，再不困着，明天要爬勿起的，故而翻一个身，眼睛闭拢，自家关照自家：别去瞎想了，困吧。奇怪！你越是关照自己不要瞎想，脑子里的念头越是多，横一个翻身，竖一个翻身，耳朵边远处“噼卜、噼卜、噼卜、咣、咣！”起二更哉。陈金威，再不困着，马上就要三更。夏夜叉短，赶快睡吧，眼睛闭拢，象煞觉着自己有点酥迷迷，真的象要困哉，正在这个辰光，只听见屋面上头声音来了：“嘎、嘎、嘎……。”陈金威两只眼睛睁大，静听。喔唷！屋面上有人，有武功的人听得出来，这和猫在屋面上的声音完全不同。陈金成想：这里是客栈，屋面上怎么会有人?深更半夜，到这里来作啥?会不会是贼?再回过头来，想到仁和县朱老爷临发配时说的几句语重心长的话，要自己一路谨慎，格外小心，这里总有道理。现在屋而上的家伙，不要就是来暗算我的?不过陈金威想：假使真是如此，那你也只好算是个倒楣的朋友。为啥，今晚解差和我热络要好，刑具家什全部替我卸掉，你真要来寻到头上，我就要给记生活你吃吃，敲得你“七荤八索”再说。现在陈金威，啪！把条被头一揭，人坐起来，眼乌珠瞪出，右手捏好拳头，牙齿咬紧，静听屋面上的声音。

到底屋面上是不是人?怎么不是。这个人轻轻走到屋檐跟首，对下而一望，是个天井。两只脚在屋檐上一钩，人挂下来，赛过倒插的杨柳，头抬起，凑近窗缝往里一看，那是清清爽爽，一共两只铺，面对面。中间一只台子，油盏火还亮着。这边一张铺前有两双鞋子，是解差的，那边床前只有一双鞋子，是军犯的。你看清爽以后，鼓起嘴唇，往窗缝缝里哺——!吹进一口气，把油盏火吹熄。床上陈金威一看，喔唷！来人本事决不在我之下，那倒要当心。只听见窗上嘎一声，里边两个搭钮跳起来，两扇窗得儿…打开，只见一道黑影从窗外飞蹿进来，到里面站稳，身体蹲倒，右手里拿一根粗纸捻子已经燃着，这是贼人惯用之物。因为它特别粗，只要用手稍稍一晃就能发出火来。再一晃，火又能熄灭。现在来人把纸捻子一晃，火燃着了，把两双鞋，一双鞋再看一遍，肯定勿错，用脚啪把纸捻子踩灭。人站起来，一步一步，走到陈金威床面前。

在帐子里的陈金威，看得一清二楚，心里想：来哉，马上就要上来掀帐子，甚至立刻拿出家什来。故而陈金成眼睛瞪大，一眨不眨，拳头上力道用足，预备他帐子一掀，一家什戳进来。咦!说也奇怪，适个朋友家什勿拿，赤手空拳。抓牢帐子，咣!把帐子掀开。这边陈金成的拳头倒上来哉，啪!一记黑虎偷心。来人只感到迎而来一阵风，要紧身体往横垛里侧一侧，陈金成拳头打个空。想不到掀帐子的朋友开口哉：“阿哥，在下就是你的兄弟张文祥!”“喔!是贤弟张文祥么?”“正是。”“快上来。”“好！”张文祥人到床上。陈金威往床里缩一缩，张文祥坐定，两只脚搁在珠沿上，帐子仍旧下好，脚上鞋子不脱，就是说，鞋子仍旧穿在脚上。老听众要说了：你这句话多说的。不，我恐怕诸位不注意听清爽，所以多说一句。

现在弟兄两人并排坐在床上，肩胛碰肩胛，靠得极近，陈金威心里高兴啊，做梦都投有想到今生今世还能和兄弟张文祥碰头，真是说不尽的话。他们声音极低，凑在耳朵上讲。究竟讲点啥?一别以来，双方情况，就靠这时候相互倾诉。

那末张文祥怎么会寻到这里来的呢?说来话长。张文祥人虽在新市镇觉海寺炼刀，但他十分关心杭州情况，所以与旅泰老板赵宏庆经常书信来往。这一天，突然接到赵宏庆一信，说陈金威已经发配兰州，张文祥心急火撩，和智海老和尚商量。老和尚说：此去兰州，路途遥远，你应该要去看看你哥哥。何况那把刀也已经炼得差不多了，人虽没有试过，狗已经给你戳杀好几只，看来确实有点效验。此外，你也应该送点钱去，俗话说：多用钱，少吃苦。因此，张文祥离开觉海寺，循着杭州到扬州的运河夫道，一路查访。今天赶到此地，正好看见阿哥住在这家客栈里，白天，张文祥先来兜过罔子，看过地形。吃过夜饭，在市稍头树林子里等了一歇，看看辰光差不多，身上换好夜行衣，然后翻上屋面，翻到此地。弟兄俩久别重逢，叉在患难之中，话是越说越多。张文祥说：“阿哥你放心，我一定为你阿哥和家小报仇，不刺掉马贼，我誓不为人。”

正谈到这个时候，嗨!屋面上声音来哉：“嘎，嘎嘎……”陈金威一听，几乎要笑出来。想想你这个家伙，定是马新贻派来的人了，想来要我的命，那末今晚算你倒楣哉。没有兄弟在此，我尚且要和你拚一拚，如今兄弟在此，那你总要吃着点苦头再走。想到这里，陈金威真的笑了出来。张文祥用手肘子在哥哥的腰里轻轻一碰，隐隐然，阿哥啊!你怎么会笑得出的?我替你想想，哭还来不及，别样没啥，你哈哈一笑，被上头的家伙听见，要吓得勿敢下来的。

屋面上果然又来了一个人，慢慢走到屋沿，一个鹞子翻身，脚钩住屋檐，人倒挂下来，抬头一看，呆脱。阿要奇怪，怎么两个解差带了犯人睡觉，窗都不关?那末你想想看，会不会有人来过?他偏偏想到了边上去，喔!明白了。大概晚饭吃过鱼，骨头随地吐，等到他们困着，猫伯伯闻着鱼腥味，把两扇窗拱开，爬到里面吃鱼骨头，所以窗开着。对啊，勿必当想了，进去!两脚一落，人跳进来。张文祥一看，喔唷！来人也是好本事，人从窗洞里进来，赛过象大树上落下来一瓣树叶，声音都没有。只见他两只脚立定，右手拿根粗纸捻子在空中一晃，火点燃，照到这里床旁两双鞋子，是解差的，那边床旁一双鞋子，是犯人的。再一看，地上也有一根粗纸捻子，拾起来和自己的一根放在一起比一比，那个朋友呆脱哉，而且差不多长。阿咦?怎么会有粗纸捻子的?那末你想一想，是不是有人来过，竟然他这个念头不转，又想到别处去了。喔!有数日，两个解差大概吃早烟的，吃得酒痴糊涂，把纸捻子随地乱丢。对啊!别多想哉，就把手里的纸捻子往地上一丢，踩上一脚，把火踏熄，然后人站起来，手探到怀里，拨出来一柄匕首，寒光闪闪，一步一步过来。

张文祥看他过来，自己这把千锤百炼的毒药钢刀已经捏好在手里，刀尖朝外。来人走到床前，帐子咣!一掀，一家什就此下去，喔唷!好厉害。究竟详情如何，且昕下回分解。

第廿三回 雷一鸣迷途知返

张文祥看到来人一步一步走近帐子，心里想，我把乌油滴水的毒药钢刀，已经炼到今天，口脚也不算短了，狗已经被我杀掉几只，人还从来没有试过，今晚你自己找上门来，都就要拿你仁兄大人阁下开个元号了。看看灵不灵?如果说勿灵，我回去再炼。故而张文祥全神贯注，注意外边来人。说时迟，那时快，这个家伙走到床前，掀开帐门，跟进就是一刀，向床上戳进来。这一刀下去，如果说被他戳到，那就在张文祥的眉心里，那是危险非常。张文祥看他一刀直往自己面孔上刺来，心里想，这一记不能用毒药刀去捣，怎么办?要用脚去踢，而且一定要踢在他握刀这只手的脉门上，让他吃着痛，手一松，刀脱手，就可以转守为攻。但是如果踢不准，恰巧脚背踢到刀头子上去，那不仅脚要受伤，连人也要危险。张文祥年轻时候就练就一身硬功夫，眼睛看准。看他一刀下来，起只右脚，啪!踢出去。阿牢?有啥勿牢。对方吃着痛，手一松，这把刀鸣甩出去，对准那边板壁上，砰!戳牢。张文祥就在这一个空档里，从床上一踮，人己经竖起来了。对方刀脱手，退后几步，看见床上有人竖起来，马上往地上一伏。文祥跳到外边，脚头站稳，拿起毒药钢刀，望准对方，迎头拦面啪啪啪啪接二连三戳上十几刀。老听众要说：地上这个人总要着几刀哉！勿。一刀也没有戳牢。嗨！这个朋友逃走本事来得大，向地上一伏，接连就是一个雀地滚：直往窗边去。看看窗洞靠近，两只手在地上一撑，人从街口窜出去，已经到了对面的屋面上了。张文祥一看，这个朋友武功不错，只会在我之上，不会在我之下，我连戳十多刀，被他照样逃脱，真正勿简单。不过今天我不能让你逃走，因为逃走以后，哥哥陈金威这条性命总归在你手里。所以你纵然逃到九重天上，我要追到你灵霄宝殿；你逃到汪洋大海，俺也要追到你水晶宫里。故而张文祥两只脚地上一踮，人从窗洞里追出来，蹿上屋面，两个人就此在屋面上一前一后，好象进行百米赛跑那样往前飞奔。

前面逃的那位朋友，在拨转头来看，哎哟!奇怪哉！看样子我弄错房间了。我到这里来是行刺军犯陈金威。既然军犯，身上就有脚镣铁铐，刑具家什，怎么会能飞起一脚，又在屋面上和我进行百米赛跑?看样子肯定弄错了。别样是没啥，背后这个人还在追上来，跑得比我快，越追越近，被你追牢，我就要危险。那末省得你迫，我身上还有一支小洋炮，把他打掉拉倒。因此一只手伸下去，就在腰里把支小洋炮拔出来，身体旋转来，骂了一声：“你还追?去吧！”拉起来就是呼一枪，这粘枪子哧——飞过来。

张文祥眼快，一着对方陡然转过身来，晓得有东西来了，急忙往屋面上一伏，只听见哧一粒予弹在头上飞过。张文祥一听，嚯唷！外国家什来哉，你别稀奇，我这里也有。赶紧把毒药钢刀插进皮壳子，把支小洋炮抽出来，对准前头。想不到对方打掉一枪以后，身体旋过去，二腿发开，又往前飞奔。张文祥骂了一声：“你想逃吗，去！”拉起来就是一枪。对方也蛮灵巧，听到背后在开口，晓得有家伙来哉，两只脚一踮：啪!蹿到横里去了。张文祥这一枪也没有牢。两个人又继续百米赛。

在屋面上奔跑，总究不象在平地。前面有条弄堂拦住去路。前面那个人轻功不差，啪一声，窜了过去，刚巧到对面屋脊上站住。张文祥定一定神，把小洋炮瞄准，屏一口气，呼!又是一枪。这一枪有没有牢?牢哉。打在啥地方?脚髁骨上，枪子在皮肉上擦过，骨头没有伤，当时好象有粒石子在脚下啪敲一记。但是因为刚刚审过去，立足未稳，吃着这记生活，人往前头一冲，笃落落落……滚了下去，跌到下面一条街道上。这下巧得来，地面上恰巧有一块三角石，人着地，捏小洋炮的那只右手脉门恰巧撞在这块石头上，手一松，小洋炮甩到了那边墙脚跟首。张文祥看到对方滚下去，开心哟!啪，人从屋面上蹿下来，起只右脚，望准对方大腿弯里一克，左手探过来，一把抓牢对方的辫子窝。啥叫辫子窝?清朝时期男人也梳辫子，在头发根处扎成一把，这里一抓住，不要想再逃脱。何况张文祥再用手肘子对准对方颈椎骨上一压，右手里的小洋炮对准对方太阳穴里一顶，轻喝一声：“不要动！”实际上，伏在下面这位仁兄你叫他动也没有办法动了。

张文祥把对方辫子窝抓紧，向上拎起来，稍为侧一侧，对方的头也就侧过来了。对只面孔看看，年纪还轻，相貌勿差，特别刚才显出来的一身本领，使张文祥大有怜惜之意，倒要问问他究竟为啥追踪到此，谋害阿哥?你才要问，想不到对方头侧过来，一个照面，哎哟!果然弄错了。军犯陈金威我已经打过几次照面，那是还在杭州仁和县监狱里，奉马新贻之命，去“照相”，以防弄错。而现在这个人根本不是陈金威。这只能怪自己粗心，摸错一只房间，想到这里，他脱口而出：“喔唷!我弄错人哉。现在我被你捉住，这样吧，请你拿手单的家什，将我打掉算了。”

张文祥一听，这个朋友倒扎硬的。他的脾气与众不同，你越是吃硬，他越是不肯马马虎虎，这叫“英雄惜英雄”。现在听他说弄错了，就证明他不是来谋刺阿哥陈金威的，那就更加要弄弄清楚：“既然你是弄错了，那末你究竟到此来干什么?”对方想：我是公事公办，告诉你听听义有什么道理。所以立即回答：“我是奉命来此刺杀军犯陈金成的。”“那你没有弄错，陈金威就是我的哥哥，我就是他的兄弟张文祥。”“什么?你就是张文祥?”“正是。”

这个朋友听见张文祥三个字，眼睛瞪大，看牢张文祥只面孔。因为哥哥雷得胜临走嘱咐过，张文祥本领大得不得了，是刺客余党，想不到今天真的被他捉牢：“既然如此，你这个家伙也不是好人。现在既然被你抓住，也是命该如此，你把我打掉算啦!~我问你!你为什么要行刺我哥哥陈金威?”“我是奉浙江巡抚部院马大人之命，说你们做过长毛，当过土匪，都是坏家伙，故尔跟踪到此，为民除害。”张文祥心里一阵激动：要死快哉，把我哥哥陈金威刺杀，居然是“为民除害?！”真是忍不住一阵冷笑：“嘿嘿嘿嘿！我看你年纪轻轻，上了马新贻的当啦！”“何以见得?”“我来告诉你。”张文祥把投军侍王，处州擒马，回救天京，托家寄妻，翻脸不认，抛赃陷害，奸嫂夺妻，前后经过叙述一遍：“你想，马新贻这样忘恩负义，恩将仇报，还能算是一个人吗?真是衣冠禽兽，狗彘不食。你看看究竟谁是好人，谁是坏人?”

对方听到这一番话，真如大梦初醒，想不到里面竟有如此曲折的不白之冤。马新贻啊，表面上你是堂堂浙江巡抚，骨子里是人面兽心。我从小练就一身本事，就是为了想为国分忧，为民除害。现在看来，我认贼为友，认友为贼，全部弄错。假使真要为民除害，应该刺杀马贼新贻：“喔唷！想不到我年纪轻轻，一出来做事，就上了坏人的当。今天幸亏被你擒住，否则我还要千方百计，替马贼新贻来刺杀好人。但是我现在已经来不及了，真是后悔莫及啊！”

张文祥的手已经在松下来哉，听到他说“来不及了”，这什么话?“你年纪还轻，前程远大，既然你已经明白上当，今后改正就是。做一桩事，先弄弄清爽，再干不迟。好了，现在我放了你。”张文祥说完，手松掉，人站起来，脚收转，小洋炮腰里插一插好，“我走啦，后会有期。”拨转身来，拔脚走了。

那位朋友从地上爬起来，身上拍拍干净：“张文祥，张文祥!”张文祥听见叫他，立即站住，身体拨转来：“干什么?”“你回来，我有几句话要对你说。”“喔！”文祥回来，走到他跟前：“你有什么话要说?”“听你一席话，胜读十年：过过去我上了当，今后我要走光明大道，为国分忧，为民除害。”张文祥对他看看，心里想，这是你自己的事，喊我回来干吗?“那好啊！”“现在我有一件事，想与你商议，请你能够答应我。”“你说吧。”“我想与你结拜_弟兄，今后有福同享，有难同当。不知尊意如何?”

张文祥几乎笑出来，马新贻派得来的刺客，竟然要和我结拜弟兄，岂非天下奇闻?但翻过来一想，公理自在人心。古人云。得道多助，失道寡助。你马新贻把我当刺客余党，四方追捕，而你派出来的人，却要和我结拜弟兄，能到这一步，我张文祥也算无愧于人间了。“承蒙不弃，我怎么会不答应。走遍天下，朋友多一个好一个。那我们就结拜吧。”

半夜三更，无香无烟，就在地上撮一点泥土。两人并排站好，一道跪下去，磕三个头，立起身来，一论年纪，张文祥大。雷一鸣先叫一声：“哥哥。～不敢，贤弟。”从此以后就算是自家兄弟了。张文祥想：我们萍水相逢，马上就要分手，名字先要问问清爽：“贤弟，愚兄说也惭愧，还没有请教贤弟贵姓大名。”“哥哥，小弟叫雷一鸣。”“喔，原来是雷贤弟。刚才愚兄在尾面上打了一枪，贤弟从上面滚下来，不知可曾受伤?”雷一鸣本来倒勿感觉到，被阿哥这么一问，感到脚上有点痛，身体弯下来一看，脚髁骨上擦破点皮肉：“哥哥，没有什么关系。”“贤弟！刚才你有一支小洋炮，到哪里去了?～你不提倒忘了，就掉在这附近。”“这种家什现在出了铜钿也买不着，我们来寻寻看。”两个人细看左右，终于在墒脚边找到，雷一鸣拾起来，往腰里一插。

就在这时，突然前面枪声响了：“砰！砰砰…”两个人一听，是前膛枪的声音，大约是团防局出动哉。雷一鸣说：“阿哥，前头有人来了，我们再见吧，后会有期。今后我们一定要同心协力，将马贼除掉。”张文祥说：“贤弟，蛮好。望多多保重。”弟兄两人就此分手。

雷一鸣离开戚家堡以后，再也不高兴为马新贻卖命，就此回到杭州，和哥哥雷得胜一番详述。从此以后，雷得胜对张文祥、陈金威这桩事体，也清清楚楚了。

雷一鸣不给马新贻办事，那末吃饭、穿衣哪来开销?全靠哥哥雷得胜。万一雷得胜有点不爽气，雷一鸣就上阿哥的腔：“你阿哥干这种好事，介绍我去刺杀军犯陈金威，害得我性命险险乎丢掉。你不给钱，我不跟你客气，把这件事情张扬出去，看你如何收场?”雷得胜对他也没办法，只好依从。

雷一鸣不仅武艺高强，而且为人慷慨，用铜钿爽气，一天到晚和巡抚衙门这班小老爷混在一起，使枪弄棒，讲究武艺，所以营里这些人都称他为二老爷，在下层军官中人缘很好。实际上他也在为今后行刺马新贻这件大事，处处留神。

张文祥自从和雷一鸣、陈金威在成家堡分手以后，日夜兼程，赶回浙江新市镇觉海寺，把前后经过，详细讲给石倾堂和智海老和尚听。智海老和尚连连摇头，说。“张文祥，现在看来，你这个人是聪明面孔笨肚肠，你脑子里怎么不想一想?你阿哥刚刚到扬州乡下戚家堡，就有马新贻派去的刺客动手，假使不是你恰巧赶到，岂不要有危险?现在从扬州到兰州，路还远着哩，你现在回来了，假使路上再遇到这种事体，该如何是好?”哎哟!文祥一想，我这个人实在糊涂。既然马新贻目前我一时刺勿掉，保护阿哥的性命，也是大事。“那我马上动身，再赶上去。”智海老和尚又命石倾堂拿出一些银两，打成小包裹，交给张文祥，张文祥也不再客气，连连道谢，再从新市镇动身北上，追赶阿哥陈金威去了。

再说那天雷一鸣客栈行刺的时候，两个解差吃了些酒。睡意正浓，直到雷一鸣，啪!一刀戳到板壁上，连隔壁房间里的客人也被惊醒，他们两人才慢慢把眼睛张开。只觉着床门前飕飕两条黑影蹿出窗去，两个解差呆掉。陆头翁定一定神，埋怨道：“王头儿啊，好象有两个人出去哉。我照关你，在陈金威身上带根线，你说用不到，这下好哉，人去哉。明朝看来只好把你进到扬州府大堂上去了。”“别烦哉，起来吧。事体已经出了，不要多说二话哉。”

两个人起来，穿好鞋子，点亮油盏，只看见板壁上一把雪白锃亮的刀戳在那里。要紧到陈金威床横头一看，好象有个人在帐子里：“陈金威啊!”“两位头翁。”两个解差眨眨眼睛，伸伸舌头，拍拍胸口，“喔唷!还好，还好。陈金威啊，你的涵养功夫倒确实好，别人胆都要急碎哉，你倒定心，钻在帐子里，床也不下。快点下床啊！”“是，是。”“哎!我倒问你，刚在觉得床面前两条黑影，蹿出窗去，板壁上还有一把钢刀戳牢在那里，究竟啥个道理?”陈金威想：这叫我如何说法?我又不好告诉你们，兄弟张文祥来过了，只好真中有假，假中有真地说它几句：“两位头翁，方才我睡在床上，忽然听见窗开，一道黑影进来，把台上灯火吹熄，手中拿了一把刀，掀开帐子，迎面将我一刀。”“喔唷唷唷!陈金威啊!那你是危险了。”“是啊!正在危急之际，窗外又来了一道黑影，一脚把刀踢掉，故面一个逃，一个追，两条黑影，窜出窗外去了。”“喔。陆头儿啊，前面进来拿刀要戳的那一个，看来是陈金威的冤家。～王头儿啊！你这句话多说的，总归足冤家；勿见得亲家跳进来拔刀啊!”“陆头儿啊，那第二个进来，一脚踢掉刀的，看上去是陈金威的亲冢哉。”“嗯，这话倒有点道理。那末陈金威啊，冤家、亲家，你心里总归有点数目的啦?”“两位头翁，黑天墨榻，实在看不清，难以辨认，我也不知道。”“话也倒对。陆头儿啊，解这种公事，真是要吓煞人的。”“是啊！王头儿，我也是出世第一次碰到。刚才外头还有枪声，你阿听见?”怎么不听见?陆头儿啊，真是真，假归假，还是搭陈金威家什上一上。你听，外面枪声还在响，看上去此地团防局的老爷要来哉。”“蛮好，蛮好。陈金威啊，那末要对勿起哉，家什只能替你上一上了。”

就这一歇歇辰光，客栈里的客人都起来了，只听见外面砰!砰砰！前膛枪的声音还在响。老板老早起床，心里急煞，今晚上怎么会出这种事情?！屋而上有枪声，团防局也有枪声。并且枪声就在近处，知道团防局老爷要到了，要紧把客栈门开直，带了茶房站在店门口等。

团防局怎么会知道这里出事体?喏！有人报告说这里屋面上有枪声，故面要紧集合弟兄，“来啊！”“是。”“什么地方枪声?”“东南角上。～好！我们到西北角去。”

奇怪！枪声在东南角，怎么反而往西北角去?你不知道团防局这些老爷，胆子比老鼠大不了多少。心里想：东南角枪声连连，你赶去，正好被他们摆平。现在到西北角上去兜一个大圈子，沿路再开枪助威，你们总归要跑了。所以直到现在，才到出事体的地方来。队伍到客栈门前停住，小老爷扣住马匹，客栈老板踏上来：“老爷在上头，小人见过老爷。”“你是店主吗?”“是。”“你这个家伙混蛋，啊！客栈怎么会有枪声?”“小人该死，请大老爷下马说话。”

团防局老爷来到店堂里，冲好荣，坐定。“店主，这枪声从何处而来?”“回老爷，刚才我已经问过，就是在十三号房里，今朝下半天由当地地方老伯伯领来杭州解差和军犯陈金威一名，就是在这个房间里出的事。~喔！来啊，把解差和军犯陈金威带来。”“是。”不一会，解差和陈金威来到店堂。解差要紧踏步上前：“大老爷在上，小人见大老爷。”“嗯！你们是从杭州来此吗?这枪声是怎么会事?”“回禀大老爷，是这般方、那般圆。在我们房里板壁上，还发现钢刀一柄，请大老爷查看。”

团防局老爷踏进十三号房间一看，这柄刀十分锋利。看样子情形相当复杂，假使我马马虎虎，问一问就回去困觉，明天被江都县大老爷晓得，那要说我糊涂，团防官就此要做勿成功。那怎么办?这样，让我在这里屏辰光，等到天亮，把他们三个人送到江都县，面交县太爷，我就好销差了。所以让他们三个站在一旁，自己和老板去敷衍吃茶。

夜幕渐退，东方转白，团防局老爷揩一把面，吃点点心，自己豁上马背，把解差和军犯陈金威夹在队伍中间，一路往江都县衙门而来。

江都县知县官姓何，单名一个道字。这个人脾气有点七矫八裂的，你同他说好话，他有时倒勿大肯听。你对他穷凶极恶，他倒蛮相信。为啥?因为他是名符其实的何道。胡桃是咬不动、敲得开的东西。现在早上起来以后，就坐在签押房里动脑筋。想点啥?喏！浙江抚台马新贻来了一封信，说有个军犯陈金威发配兰州，要路过扬州，到时候替他想办法把陈金威弄掉，事成之后，一定保举高升。何道想：弄掉一个军犯，便当之极，到时候升个知府总归是稳的，那比做知县要神气多了，油水也要多捞勿少。正在瞎想的时候，外面二爷进来：“禀太爷。”“什么?”“戚家堡镇团防局老爷带了弟兄，押了解差、军犯，到此求见。～喔!”手本拿上来一看，果然是件大事：“来啊！”“是。”“外厢大堂侍候。”“是。”二爷传下令去，一时大堂上吆喝连连。“大老爷吩咐，大堂侍候哉！”

江都知县站起身来，步入大堂。陈金威性命如何?何道有无按照马新贻的意思去办?且听下回。

第廿四回 陈金威魂断狱中

扬州江都县大老爷何道升坐大常，先由戚家堡团防局老爷将全部经过详述一遍，并将钢刀呈上。何道接过，细细一看，锋利之极，然后往公案上一放。传解差、军犯，一一录供，前后对照，似无虚语。

何道特别注意军犯陈金威，因为有马新贻密信，关照要在路过扬州之时，将其结果性命。现在看见陈金威伏在大堂地上，心里想：倒不妨看看这只面孔，究竟是什么样于的一个人：“抬起头来！”“小人有罪，不敢抬头。”“命尔抬头，只管抬头。”“是。”陈金威的头向上一抬。何道居高临下一看，感到这个犯人相貌倒端正，象个忠厚老实人。陈金威啊!本来你这条性命在我的手里，浙江巡抚马新贻有公事给我，要把你在扬州结果。现在你命不该绝，昨天夜里在戚家堡出事体。这里离戚家堡极近，今天一早，扬州城里街坊荣肆，到处沸沸扬扬，已经全部传遍。如今我在大堂提审，外面就有老百姓看审，大家都晓得你陈金威遇刺未伤，假使我江都知县做做手脚，把你弄掉，消息传出去，必定成为疑案，万一被御史参劾，那是乌沙帽总归去掉，一个不巧，小命还保不住。我不能“拚死吃河豚”，还是太平一点的好。我这个知县官是铜钿买得来的，本钱还没有捞转。小本经纪，只能多做做，少赚赚，这种命案大事，还是不要去闯的好。想到这里，一声传令：“来啊!”“是！”“将陈金威当堂发配。”“是。”当差答应，把陈金威押下大堂，让值班解差回去安家料理，等签押房公事出来，再上路解送。接下来，何道吩咐仁和县解差，今天你们在扬州住上一宿，明天早上来拿回文公事，以便回去销差。两个解差谢过一声，退出大堂。团防局老爷看看事体差不多了，也向县太爷告辞，带领队伍回戚家堡而去。何道把公事料理舒齐，然后准备好纸笔，给浙江抚台马新贻写了一封回信，说陈金威由于在戚家堡遇刺，扬州方圆数十里沸沸扬扬，消息现已传开，我实在投有办法再下手。假使我硬要弄掉，事情穿绷，我个人前程不去说他，对你大人声誉也将带来影响。现在军犯陈金威已经放他过去。特此告罪等等。几天以后，马新贻接到这封信，核对解差所言，晓得都是事实，也无可奈何，只好算了。他想：反正过了今天，还有明日，我布置层层关口，谅你陈金威总归逃不出我马新贻的手掌。

再说陈金威又由江都县解差押送，重新上路。一日一日下来，又经过几次磨难，肖镇遇刺，九死一生，今朝总算来到了兰州，进入城中。这兰州知府，姓王名一中；镇守兰州总兵，姓徐名正。当陈金威押解到堂，由王一中发给回文，让解差返程复命，将陈金威收监候处。接着就请总兵徐正，到签押房密议。

兰州，当年地处西北边陲，地瘠民贫，政事不繁。徐正见知府相邀，赶紧来到知府衙门，两人相见，寒喧一番，话归正题：“不知太尊相邀，有何要事?”“实不相瞒，今日由扬州解来军犯陈金威一名，已先收监在押。这里有浙江抚台马大人密机一件，请徐大人一阅。”徐正接过密机从头到尾看了一遍。原密嘱兰州知府要想办法把军犯陈金威秘密处死。徐正沉吟半晌，问道：“未知太尊有何高见?”“兄弟思忖再三，感到只有在监中动手，将军犯干掉，以便向浙江抚台复命。未知徐大人以为如何?”想不到徐正连连摇头：“王太尊。不可，不可，万万不可造次。”

为啥?原来过去监牢里弄死一个犯人，根本不算一回事，赛过踏杀一只蚂蚁。但是最近几年，兰州城里来了一个鼎鼎大名的人物，就是太子少保、陕甘总督左宗棠。他到任以后，定了一个规矩：凡是监中犯人，从生病到监毙，起码要有三张药方，才算符合手续，用以证明这个犯人确实生病。经过医生治疗服药无效而死。虽然，监狱中暗无天日，黑幕重重，死个把犯人，象死只把老鼠，尸体往乱坟岗上一葬了事，被称之为“拖牢洞”。不过，有了这个规定，总要比较麻烦一点。所以，两个人商量下来，首先最好先买通狱中医官，弄到三张药方，然后再动手不迟。

话说这兰州城里，出得一个医生，姓龚，不仅具有真才实学，医道高明，更难得的是为人清廉，善良正直。他除自己开业门诊以外，受地方推重，在监狱兼个医官，为犯人看看病。虽然日薪微薄，但聊作济世救人之举。在这样一个人手里，要去贸贸然弄三张假药方来，倒也并不容易。但是，这王一中、徐正两人，奸诈成性，诡计多端，真所谓水银泻地，无孔不入。想来想去，突然徐正大腿一拍，一跃而起，说：“有了！龚医官纵然不大好对付，但顶要紧还是在禁班头儿手中。只要买通禁班头儿，不怕龚医官不开药方。”王一中惘然不解，对徐正望望：“买通禁班头儿，这并不难，老实说，他在我的手下，只要给他三、四块银洋，不怕他不干。如果他胆敢拒不从命，我把他饭碗敲掉。但不知龚医官面上，如何着手?”徐正“嘿嘿”一笑，俯首凑在王一中耳边，悄然细语，把毒计商量定当。马上叫人传禁班来见。禁班头翁听说大人传见，不敢怠慢，急匆匆赶到签押房，见过礼，站在一旁。知府王一中“嘿嘿”干笑两声，缓缓说道：“头翁。”“小人在。”“喊你来此，有一事相托。”头翁一听，心中犯疑：知府大人有事，只需吩咐就是，何必说“相托”二字?看来事关紧要，非同一般：“太尊只管吩咐，小人理应尽力。”“那好。”手一中对他看看，放低声音：“今有从杭州发配来此军犯一名，叫陈金威，现已收入牢内。浙江抚台大人有密信到此，要我们把他弄掉。你等歇到里面去，这样长，那样短，悄悄地把这件事办好，今后对你自有好处。”

禁班头翁一听，啊哟!勿来个：“两位大人明鉴，这种事情万一被左老帅知道，那是不得了的！”王一中望望徐正，两个人面孔顿时一板：“怎么不行?有我们在这里，关照你去干，你尽管定心去干。”王一中摸出四块银洋，往桌上一放：“喏！这点是不算数的，你先拿去买点点心吃吃，等到事成之后，还有你的好处。”

禁班头翁对四块银洋看看，唉!这个事情怎么弄法?若是不做。饭碗要敲掉，做吧，万一事体穿绷，那是勿得了。想来想去，左难右难。禁班头翁啊，你既然晓得将来拆穿下来不得了，那你就爽爽快快，干脆讲明：我勿干。就算饭碗敲掉，你可以到外面随便找点小生意做做，也可以过你的日子。但是在知府大人和总兵大人的威势之下，禁班头翁一个犹豫，竟然就把四块银洋接了下来。这四块银洋你好拿吗?到后段书里，左宗棠进京，拿安德海弄掉之后。马上回到兰州，陈金威这口棺材就要吊出来相验。今天你拿了这四只银洋，到辰光要卖掉你一颗六斤四两的脑袋。我约莫算算，只合六角四分一斤还不到。我替他想想，总归不大上算。所以古人有言，人生在世，决不可见利忘义。

现在禁班头翁把四只银洋往身上一灌，人退出来，到监狱里面，略停一歇，果然按王一中吩咐，急急奔出来，到签押房：“禀王大人、徐大人！”“什么事?”“刚才来的那个军犯陈金威，毛病很重，请两位大人定夺。”“喔!这样吧，立即派人去请官医给他看病。”“是。”

龚医生听到官府公事，拿生意暂时搁一搁，坐了轿子，跟了当差，赶到衙门。到里面见过王、徐两位大人，然后由手底下人领他到监牢里去。

禁班头翁见龚医生到，寒喧一番，就把龚医生领进陈金威这只号子里。龚医生身子坐定，叫陈金威伸出手来，为他搭脉。陈金威一看，喔唷！在兰州吃官司倒考究得很，新来的犯人，还要请个郎中先生来搭搭脉，检查检查身体。

好本事的郎中，一搭脉就知道对方的情况。龚医生把手搭到陈金威的脉门上，奇怪!这个犯人脉息正常，身体蛮好，根本没有毛病。想想你们这些吃公事饭的家伙，真的吃饱了饭没啥做，和我来寻开心，害我把家里的门诊倒搁在一边，真是岂有此理?所以立起来，来到签押房：“两位大人，犯人身体蛮好，没有毛病，一切正常。”“什么?没有毛病?”“嗳！没有毛病。”“毛病很厉害啊！”

龚医生觉得奇怪。犯人有病没病，我搭过脉倒不晓得，倒是你们晓得?真是信口开河！“回两位大人的话，军犯陈金威确实没有毛病。”“嗯?”王知府一声哼，叱责道：“休要胡说八道，我们知道他的毛病很厉害，是火症!”“火症?那就是伤寒啦?”“对!开方子!”

龚医生实在弄不清这两个狗官葫芦里在卖些什么药?“嗳!王大人，徐大人，军犯陈金威确实没有毛病，这药方用不到开。”“不行!”王一中面色铁青，“一定要开！”龚医生一看苗头不对，晓得这张药方不开是不行了。只好把文房四宝摆开，墨磨浓，笔舐饱，心想，这方子如何开法?按过脉也不晓得什么毛病?“请教上老爷、徐老爷，这毛病是火症?火疰就是伤寒症?”“对啊!是很厉害的。”“厉害末?就是药头要下得重些?”“嗯，对。轻了不行!”

龚医生无奈，就照他们的话，把药方子开好，把笔往台子上一丢，把方子递过去，“王大人，徐大人，我看这个军犯没有毛病。这张方子虽然开了，我看不必去撮，更不能屹。不吃没事，吃了反而危险。”说完，拱一拱手，转身便走。王一中、徐正望着龚医生的背影，相视而笑，一张药方骗到手了。

隔不了多少时候，禁班头翁又奔出来，大声告禀：“王太人，徐大人，军犯陈金威毛病更加重了！”“再请龚先生。”“是。”

当差的来到龚医生门上，龚医生真要跳起来哉，说道：“你们是不是吃饱了饭无啥做，拿我寻开心?”当差的说：“龚医生，不是刚刚这个病人，是另外一个，请你快走一趟吧!”龚医生没有办法，坐了轿子，进了衙门。由禁班头翁把他领进号子里一看，仍旧是这个犯人。刚刚我给他搭过脉，呒啥毛病，王老爷、徐老爷偏说他毛病蛮重，我再给他搭搭脉看。龚医生用三个手指头在陈金威脉门上一措，脉息完全正常。再替他从头上看到脚上，实在看不出任何毛病。心想：王老爷，徐老爷，你们在寻什么开心?龚医生跨出监牢，回到签押房回话：“两位大人，军犯陈金威实存没有毛病，身体很好，我替他全部看过，就是脚上被脚镣擦破点皮肉，这种硬伤，过几天就会好的。其他毛病实在没有。”“胡说！是伤寒症，火症，很厉害，再开方子!”

嘿!龚医生呆脱哉。看到这一对凶神恶煞神的面孔，晓得不开不行。只好再按伤寒症的病情，开一张方子。这样一来，已经两张方子骗着了。

已经到了吃饭的时候，禁班头翁盛好一大碗饭，上面摆好点小菜，饭里拌了一包砒霜，端起来进到陈金威手里：“吃饭哉。”陈金威赶紧双手接过，口中道谢：“有劳头翁。”陈金威那里晓得里面有砒霜，一碗饭到手，三扒两口就吃完了。没有一歇时光，只觉得肚皮里难过，后来越痛越烈，痛得在铺上翻来滚去。禁班头翁一看，差勿多哉，要紧急奔往外边：“禀王大人、徐大人，军犯陈金威大病发作，正在铺上翻滚。”“好!再请龚医生。”“是。”

龚医生一个上午跑了两趟衙门，跑得又累又饿，现在刚刚端起饭碗，当差的又赶到了。龚医生气啊！“怎么你又来了?这究竟是什么道理?！”当差的说：“龚先生，这次不是那个军犯哉，又是一个，这个人是真病，痛得在那里翻滚。”医生都有割股救人之心，龚医生经不得三求两请，平生急人之急，只好放下饭碗，坐了轿子，再进衙门。

龚医生踏进陈金威的号子一看，感到奇怪，这个人我已经来看过两次，根本没有毛病，怎么会隔了一歇辰光，竟痛得在铺上翻来滚去?龚医生走过来，关照监牢里两个禁班伙计把陈金威揿住。龚医生起三个指头在他脉门上一搭，龚医生勿搭还好，一搭，脸色立刻变了。为啥?晓得陈金威服毒了。哦!原来是这样一桩事休。你王一中，徐正两个人为了要谋杀这个犯人，来骗我三张方子。现在已经被你们骗走两张，你们还能算是人吗?!

王一中、徐正坐好在签押房里正在等候消息，看见龚医生踏进门来面孔不大活络：“两位大人……”王一中没让龚医生讲下去，立刻拦住话头：“龚医生，是不是病得很厉害?这种伤寒病不能耽误，快开方子。”龚医生已经无话可说，晓得一旦点穿，连自己也性命难保。所以面孔铁板：“好，好好!开，开开!”把处方笺在台子上一摊，一面提起笔来在写，一面眼睛笃落落四面在窥。恰巧看见王、徐两个人头碰头凑在一起在轻轻地讲话，趁这个机会，龚医生“啪!”把方子翻过来，在背后写上“绿豆衣”三个绝绝细的小字。啥意思?“绿豆衣”是一味清凉解毒药，暗示病人是服毒身亡。今后万一东窗事发，这几个字就是证据。写好以后，啪!翻过来，照常开方子。药方开好，拿支笔一搁：“王大人、徐大人，方子开好了，病人病得很重!现在就是把这剂药吃下去恐怕也不行了。”说完，龚医生调头就走。

龚医生气喘吁吁，回到家里，越想越恨，越想越气。气得连饭也咽不下去，提起笔来，唰唰唰，写一张纸头，往衙门里一送，啥?医官辞职。

陈金威在监狱里滚了没有多少时候，七孔流血而死。一口薄皮棺材抬进来。禁班伙计也不过把他而孔上血水揩揩干净，就往薄皮棺材里一放；盖上盖，钉一钉好，两张封皮往棺材头上一贴，拖牢洞拖出来，弄到义冢上掘一个潭，马马虎虎落葬，烂泥盖没。在棺材头上钉一块木牌，写上“陈金威”三个字，就算了结。想不到陈金威平生侠肠义胆，竟落到如此下场!

王一中、徐正真正开心，不过半天工夫，了结一条人命，马上提笔写一封信，派专人送往杭州马新贻。马新贻接到这封书信一看，心里一块石头落地。终于除去一大隐患，岂不高兴，所以立即回信道谢，等到有机会，一定举荐王，徐两位大人高升。

马新贻和王、徐狼狈为奸，暂且不表，现在让我再关照一个人，谁?张文祥。张文祥再次从新市镇觉海寺动身北上，追赶哥哥陈金威。一路风尘，今天到达兰州，立即打听，只听茶坊酒肆中沸沸扬扬，说新来个犯人叫陈金威，因生病吃错了药，已经死掉了。张文祥一听，十分伤心，只怪自已来迟一步。要紧赶到义冢地，寻到冢墓，长锭一化，跪下去嚎啕痛哭，边哭边诉：“阿哥啊!想当初在杭州旅泰客栈我劝你别去，如果你听了我的话，何致性命轻送?”转念想到马新贻，张文祥真是咬牙切齿：“马贼啊马贼!你手段忒辣，强jian我大阿嫂，逼死我家小，谋害我阿哥，我定与你不共戴天!”张文祥哭了一阵，立起身来，揩揩眼泪，对阿哥的坟看看：“阿哥啊阿哥!你就睡在这里听我的消息，我一定替你报仇雪恨!”

张文祥从兰州城里出来，他心如火燎，恨不能插翅飞到马新贻面前，一刀结果他的狗命。嗨!他哪里知道，如今马新贻又要升官了。诸位老听客一定会想：亏你说得出，象马新贻过种坏坯子还会升官?哎！有些人道门越是歪，对上面的一套做功越是足。那末马新贻这次升什么官呢?喔!这次更大了，要升两江总督。马新贻快活啊!

当年做两江总督，可以称之为“出京小天子”。前一任是曾国藩。这时慈禧太后想要让曾国藩编练长江水师，所以宣他进京，两江总督就此出缺。慈禧太后要曾国藩当面保举大员接任，曾同藩想：照规矩，当然应该保举自家学生。曾国藩有三个学生，都是办事干练，精明强悍的大员：即安徽抚台沈葆桢，山东抚台丁宝桢，而最好的一个，要算江苏抚台丁日昌。这次曾国藩保举，按理应该保丁日昌来接这个缺，最是顺理成章。想不到曾国藩一个都没有保举，却去保举了隔壁浙江抚台马新贻。大概马新贻蛮会拍曾国藩的马屁，平时经常有孝敬?倒不是。曾国藩和马新贻从来没有碰过头，见过面，遇到也不会认识。那末曾国藩怎么会去保举他的呢?嗳！佬佬有他的想法，并且自以为这一步棋走得既狠又妙。究竟狠在何处，妙在何方?且听下回分解。

第廿五回 近水台二刺马贼

曾国藩为啥要保举马新贻做两江总督，而不保举自已的门生?难道真的大公无私，效忠大清王朝?不。官场之中，曾、左倾轧，略知内情的人，尤不心中有数。今天曾国藩所以保举马新贻，其中自有奥妙。马新贻在浙江发迹，均由左宗棠一手提拔，因此算得上左系人物，但又不是左宗棠老营亲信。曾国藩想；两江地界，地方大员，差不多都是自己的门生，部属，可以称得上树大根深，枝繁叶茂。但树大容易招风，为此朝中已有不少议论。假使这次自己再保举门生、属僚担任两江总督，未免过于露骨。倒不如将马新贻从浙江拉过来，表面上说起来，我曾国藩和左宗棠虽然有时论事争议，但小和尚念经——有口无心。说过就算了。如今两江总督出缺，我偏保举左宗棠面上的人来担此要职，说明我和他毫无成见，实际上呢?是曾国藩挖左宗棠的墙脚。马新贻从今以后，当然要对曾国藩感恩图报。万一马新贻不领这个情，仍旧跟着左宗棠想要跟曾国藩过不去，部也好办．两江地界是曾国藩的天下，门生部属，遍地皆是，只要寻点岔头，一本弹劾，立时叫你滚下台来。还可以趁此机会触触你左宗棠的霉头。岂不是一箭双雕?正因为如此，所以曾同藩奇兵独出，向慈请太后上一道奏折：我奉召进京，保举浙江巡抚马新贻接任两江总督。慈禧太后立即同意。为啥?因为左宗棠经常在慈禧面前讲起，说马新贻如何年轻有为，办事干练，所以在慈禧脑子里马新贻三个字印象相当深。再加上马新贻得到消息以后，立刻以重金厚贿，运动总管太监安德海，在慈禧面前说好话。更有朝中满汉大员，纷纷盛赞曾国藩气度恢宏，顾识大体。有这种种原因，慈禧当然准奏。马新贻接到圣旨，真是困梦头里也没有想到，快活得跳起来。真是官运亨通，荣耀之极。马新贻立即办理移交，带了家眷、亲信，进京谢恩。

想不到马新贻一到北京，事情发生了变化。曾国藩本来奉命向英国购买兵舰，操练长江水师，但由于国库绌支。时领不到钱。兵舰暂时不能买，长江水师也只好推迟操练，两江总督当然也不能马上卸任。这样一来，别的不要紧，却弄得个马新贻两头脱空。怎么办呢?马新贻想：自从当年落难，为避风头离开山东老家以来，至今还未回过家乡。嗳!不如趁此机会，上道奏折，向太后请假回到家乡去出出风头。古人云：“富贵不归故乡，若锦衣夜行。”对！此时不归，更待何时?马上提起笔来，写了一道奏折。慈禧一看，扫墓祭祖，也是一片孝心。所以马上圣旨下传：给假两月，准马新贻回乡扫墓。俗话说：奉旨出朝，地动山摇。这一下可不得了，马新贻奉旨荣归，真是脸上贴金。马上带了手底下一班人，连同阿嫂，浩浩荡荡，往山东进发。

这时，张文祥一路赶奔杭州，下定决心要刺杀马贼。晓行夜宿，毫无耽搁，一边赶路，一边打听。一天，突然得到消息，说马新贻官升两江总督，现在还没上任，奉旨荣归山东，祭扫祖墓去了。张文祥心头一沉，抬起头来对天看看，天啊!你阿有眼睛?马新贻这样一个丧心病狂，背逆天理的坏家伙，反而连连高升，世界上到底还有没有公理？再一想也可能皇天有眼，给我机会。为啥?那马新贻是山东菏泽县人，我张文祥是山东潍县人，山东人赶奔山东，把山东人马新贻刺杀在山东，让他免做他乡野鬼。这样想，张文祥反而开心起来哉。因此两腿加紧，日夜赶路，直到今朝，已抵山东济南。

张文祥进得城来，故地重游，仍旧是家家泉水，户户垂杨。但江山依旧，已人事全非。想到这里，也不免英雄气短。但如今哪里是伤心之时？还是打听仇人消息要紧，一摸底才知道马新赔还没来。为啥这样慢?因为马新贻这次是奉旨荣归，沿途地方官不敢怠慢。程程迎接，站站相送。贼坯趁此机会，腰包捞足。张文祥想：总算我赶得快，比他先到济南，真是天赐良机。再到城里一看。果然，山东巡抚丁葆桢已经替马新贻的公馆准备好了，两边还扎了两个彩牌坊，大门口已经派了亲兵守卫，气势显赫，警戒森严。

张文祥先找到自己的阿弟文瑞，寻个落脚的地方。文瑞现已改名按姓，叫洪俊卿。他自从过继到皮货庄做了小开，几年下来，现在已出落得一表人才，当了皮货庄的老板了。家小蒋氏，也十分贤慧。三个小囡，一家人过得很称心。兄弟相见，欢喜不尽。但张文祥看看阿弟一家人，又想起自己身世，大仇未报，顿时心情沉重，一阵寒暄之后，低着头，说话很少。文瑞看到阿哥这付样子，倒想起一桩事体来了。“阿哥!”“资弟。”“前两日兄弟到茶馆店里吃茶，巧遇一个在杭州开店的山东人，新近从杭州回来。听他说起，浙江抚台马新贻有个冤家叫张文洋，阿哥，可就是你?”“贤弟，正是愚兄。”“哎哟!阿哥啊!你怎么会和马新贻结这样深的仇?”张文祥对兄弟望望，长叹一声：“兄弟啊!讲给你听，要象书那样一部。”于是从头到尾讲了一遍。“贤弟，此番愚兄特地来到济南，就是因为得到泄息，马新贻荣归山东，祭扫祖墓，要来到济南。我预备在这里寻找机会，动手刺掉他，为阿哥、家小报仇雪恨。”

张文瑞一听，心里怦地一跳。要紧说道；“阿哥啊!刺杀两江总督可是桩不得了的大事休!他身边有多少亲兵护卫，就算你能得手，太后也饶不过你。依小弟看来，马新贻这种狗官，做的事情是不象人，但君子报仇，十年不晚。你阿哥且在我这里住下，吃我的，用我的。我再拜托账房王先生，替你讨一房嫂嫂，成一个家。阿哥，你有没有想过?爷娘只生你我兄弟两人，我小时候又已经嗣到洪家。我们张家只剩下你一只芽芽，万一你阿哥行刺不成，有啥三长两短，张家岂不是要断宗绝代?所以你就放过这马贼一次，先讨个嫂嫂，生一男半女，替我们张家留一脉香烟，不知阿哥以为如何?”

张文祥听自己弟弟这一番话，想到自己张家香烟冷落，心中不免凄然。只听边上弟媳蒋氏也开口了：“伯伯！”“贤弟妹。”“伯伯，你家兄弟所说极是。伯伯在外边见多识广，请伯伯三思。”“哎………哎!”张文祥听见这一声，心里不免一怔。沉吟片刻，说道：“贤弟。”“阿哥。”“愚兄现有三件大事相托，还望贤弟和贤弟妹允诺。”文瑞问道：“阿哥，哪三桩?请说。”“兄弟，这第一桩……想愚兄去行刺马贼，一旦设他们生擒活捉，定要身首异地。愚兄死了之后望贤弟买棺成殓，将愚兄入土为安，愚兄纵然在九泉之一，也当感恩不尽。”文瑞听罢，忍不住一阵心酸，说道：“阿哥，你如能听兄弟一言，不去刺他最好。假使哥哥……险遭不测，我一定听从兄长吩咐，尽心尽力……”一阵哽咽，文瑞再也说不下去了。“多谢贤弟。”张文祥拱一拱手后，又继续说道，“这第二桩：愚兄被他们一刀两断，尸首分离，死在阴曹地府，也难瞑目。想俺文祥，为兄长与妻子复仇，反而问斩，天地间公理何在?还望贤弟，要想尽办法，赶奔京城，到刑部大堂，与愚兄伸理冤枉！”喔唷!文瑞一听，这第二桩真是谈何容易?不过如今阿哥以后事相托，倘使说：阿哥，让我们夫妻再商量商量看。这样一说，阿哥岂非要把心伤透?这是万万不能，也万万不忍的。再一想，有啥道理?俗话说得好：天大的官司，地大的银子。只要有钱，什么事不可以解决?“阿哥，你放心，做兄弟的一定搭你想尽办法，到刑部衙门告状，替你阿哥伸理冤枉。”“那真是难为贤弟了，…贤弟，这第三桩…”“第三桩怎祥?”“第三桩…”“阿哥啊!你为啥这祥难以启齿?你尽管说啊！”“暖……嗳！”文祥欲言又止。但再一想。早讲迟讲，总是要讲，不如就说了吧!

“贤弟，想愚兄这第三桩大事，不在贤弟身上，而在贤弟妹身上。”“嘱！在我家小身上?啥事体?！”文瑞一想，啊呀！会不会见我家小生得好看，而马新贻又是好色之徒，要我家小到马新贻处，用美人计，拿剪刀去行刺?那是不行的。“阿哥，你……你就快点说吧！”“这第三桩：望贤弟，贤弟妹能将次子三儿嗣与我文祥，以传我张家一脉香烟，未知贤弟、贤弟妹功能应允否?”“啊!我当啥个大事体，原来你看中我们顶小的阿囡，要他嗣给你，为张家留只芽芽?”“正是！”“阿哥放心，一句话，算数。家主婆啊!你说阿对?”蒋氏坐在边上一昕，男人已经答应哉，但总是自己心上的肉，怎能轻易舍得?“伯伯!”“贤弟妹。”“既然你欢喜我们第三个儿子，就准定嗣给你。不过……”“怎样?”“小囡从此改为姓张，不过你不能领去，要养在我们这里。”张文祥对弟媳妇看看，心想，你真是戆煞哉！这个小囡我领去了怎么弄法?总不见得我去刺马新贻，背上还驮一个三岁的小囡?“贤弟妹说得是，当然我不领去，就寄养在此地。”蒋氏放心了，小囡不领去，仍旧是自己心头肉，身边的儿，仅仅换个姓，这有什么道理?“那末准定这样，算数好了。”

文瑞马上叫三儿上来：“阿囡啊！”“爹爹。”“对这位伯伯叫声爹爹!”小囡虽然只有三岁，但多少也有点懂了。心里想，怎么对这个陌陌生生的人叫起爹爹来了?所以瞪着一双眼睛，望着妈妈不响。“乖囡!你听爹爹的话，叫吧!”小囡弄不懂，既然爹爹、妈妈都要他叫，就高高兴兴走过来，到张文祥面前，一本正经叫道：“爹爹!”

文祥自出生以来，还从来没有人喊过他“爹爹”，今天第一次听见，心里不知是什么滋味。只感到甜津津，热烘烘，又感到有点说不出的苦楚。他强忍住心头感情的波澜，想了一想，应该给孩予取个名字。叫什么呢?就叫张念椿吧。什么意思?念者，思念也，椿者，父亲也。就是要孩子今后不要忘记他，不忘记他的坎坷命运和血海深仇!

“你过来!”文瑞把念椿叫到身边：“从今以后，你要叫我叔叔。”小囡更加弄不懂了，说：“你是爹爹，怎么叫你叔叔呢?阿是你缩(叔)脱哉?”“蛮对，蛮对!我是缩脱哉，你叫我‘缩缩’吧！”

各位听客，今年是同治六年，小囡三岁；到同治九年，张念椿六岁的时候，出去白相，碰到个京拐子，拐到北京，在茶馆里吃茶，张念椿哭喊不停，被边上一个人听见。谁?不是别人，长江水师提督军门彭玉麟。彭玉麟心知有异，上去一盘问，这个拐子脚底下抹油，溜之大吉。彭玉麟将小囡带到公馆里，细细盘问，方始晓得竟是刺客张文祥的儿子。彭玉麟对张文祥刺马新贻的这桩案子非常熟悉，既然刺客的儿子在这里，就与左宗棠商量好，教张念椿一番话。如此这般，然后到大年夜夜里，把他带进大佛寺，乘慈禧老太后夜里去烧香的时候，叫张念椿为父喊冤。这一回书叫《六岁敏童大佛寺告御状》。所以张文祥刺马这桩公案的最后了结，还是靠这个小囡张念椿。这是后话，表过不叙。

现在，张文祥三桩大事总算都托好，天也已经夜了。蒋氏马上关照厨房问里把晚饭开出来，兄弟久别重逢，本应畅叙一番，但此情此景，兄弟只能唏嘘长叹。晚饭过后，蒋氏带领孩子回内室休息，文瑞和文祥就在书房之内抵足而眠。

第二天上午，用过早膳，文祥想，马新贻就要来了，既然我立志要报血海深仇，当然只有我去等他。故而对文瑞讲：“今天我准备到接官厅码头上去，你看如何?”“蛮好!我想起来了，在接官厅码头旁，有家茶饭店，招牌叫‘近水台’，今天和你到楼上去吃茶，如果马新贻来，他的官船就停在这河边上，你阿哥从阳台上望下去，看得清清爽爽。”

张文祥点点共，心里想，那是再好没有。弟兄两个走出体房，蒋氏领了三个小囡，送到天井里，然后回到内房。人往床沿上一坐，这颗心，怦怦怦跳个不停。急啊!急点啥?男人领一个大逆不道的刺客，去行刺两江总督，如果出事，马上大祸临头。那末蒋氏为州么不阻止男人去呢?喏！这在那时候就叫贤惠。

且让蒋氏个人坐在房里着急。文祥，文瑞弟兄两人一出大门，就按照蒋氏吩咐，张文瑞在前，张文祥在后，从街面上兜抄曲折走过来，没有耽搁，已经到城外接官厅。嚯唷!闹猛啊，真是人山人海。张文祥往接官厅里一望，济南这班大小官员差勿多已经都到齐了。啥事体?接大人。弟兄两人到“近水台”茶馆门口，踏进门槛，蹬蹬蹬蹬…从扶梯上来。张文祥对前头一望，茶馆楼上已经人头济济，特别靠街临窗的前楼已经轧满。因为这里可以看到大街全景，众位大人来到接官厅时，一个个排的“导子”，比乡下出神赛会还要好看。至于沿河的后楼，因为马新贻的官船还没有来，呒啥可看，所以人暂时还不太多。张文祥心想：我还以为自己来得蛮早，哪知已经嫌迟了。赶快到后楼占只好座位，所以直望后楼过来。文祥到沿河窗口，纵目眺望，位置极好。搂外就是一条大河，马新贻官船到此，必然就停靠在这个地方。张文瑞跟过来，要紧找好一只空位子坐下，泡好一壶茶，茶钿先付掉。哈道理?哎!等歇阿哥说不定立起身来就走，我也可以马上跟随，免得被堂倌喊住，结算茶账，耽搁辰光。

张文祥靠在临河窗槛上看了一阵，身体转过来，找个位子坐下。

不多一歇辰光，只听见外面喊声大起：“来哉……来哉……!”“老兄啊!看都看不见，只有你这只喉咙顶响。”“老兄啊！他们都在喊来，我想总是来哉!”“老兄啊，你们不要哇啦哇啦喊哉！看上去今朝不一定会来。你想想，接大人，接大人，己经接了好几天了，会不会马新贻只官船翻掉在河心里，不会来了。”“老兄啊！你说话要当心点，别多说哉！”“来个哉……来个哉……来个啊……”

闲人七嘴八舌，在吵吵嚷嚷地喊，张文祥掉转头来在望。我缩转身来关照接官厅。接官厅里众位大人越来越多。这里有个规矩，官越小，来得越早。百总，千总、知县、知府先到，隔了一歇，军门、统领到接官厅坐定，百总，千总，知县、知府退出来。再隔一歌，藩台、臬台到了，军门、统领退出来。又隔一歇，一队亲兵沿街布防，山东巡抚丁葆桢到，藩台、臬台把他迎进接官厅里，分次序坐定，这三大宪一到。顿时就热闹起来。

正在这个辰光，只听见外头在喊：“来个哉!”“老兄啊！现在真的来哉。”“你怎么会晓得?”“看嘻！……”“来个战…，真的来哉…，哗…”只看见那面大路上，来一骑快马，四蹄发开，疾驰而来。马背上有个小老爷，白石顶子，身上玄色开侉箭衣，扣带、腰刀、长统缎子靴，是一个戈什哈小老爷。到接官厅门前，将马扣住，丢鞭下马，急急奔上接官厅：“回大人，到了!”丁葆桢听说到了：“马帅来啦?”“是！”“退下。”“是!”

戈什哈小老爷退下去，丁葆桢立起身来，两只马蹄袖翻一翻：“众位大人!”“丁大人!”“丁大人!”“丁大人！”……“请随我到码头上迎接马帅!”“是！丁大人请！“丁大人请！”“丁大人请啊！”

丁葆桢踱起滴角四方的方步，前头先走，后头按官衔高低一个个跟着，出接官厅，直到码头，一字式，立得崭崭齐齐。丁葆桢站在当中，前胸挺起，一只手搭在胸前一串朝珠上。大指头翘起，作啥?这只大指头弯勿转。是不是有毛病?不。因为指头上套一只翡翠搬指，人立在那里，十分威严。众位大人按官衔高低站在丁葆桢两边：大红顶子、淡红顶子、暗蓝顶子，明蓝顶子、水晶顶子，白石顶子，一对一对，排得绝齐。最最苦恼的足最后两个，官做得最小，真是作孽，呵腰曲背，头低倒，后面的翎子竖得笔直。

丁葆桢看一切舒齐，一声吩咐：“来啊!”“是。”“奏乐鸣炮，迎接马帅。”“是!”“呔……！丁大人吩咐下来，奏乐鸣炮，迎接马帅!”嚯唷!闹猛啊顿时震天动地，炮声齐鸣。“咚——!嗵——!”那边奏起乐来，号子、喇叭。“呜……里哇……嗵——!嗵——!”火铳轰响，气势非凡。“来个哉！真的来个哉!”哗……四面八方的声音大得热昏。

张文祥在楼上，听见这种声音，人立起来，身体旋转来。面孔对外，一只左脚圈起来，在窗槛上一搁；这只左手往窗槛上一揿；还有只右手搭到毒药匕首柄上，两只跟睛蹬出，直对下面在望。在这一瞬间，前楼的茶客统统拥到后楼，后楼的茶客个个立起来，有的站在椅子上，有的站到台子上，有的在台予上放凳子，凳子上再立人。临河靠窗处，更是里三层，外三层，象人山这样一座：“来个哉！来个哉！看哎！哗…。”

那末马新贻是不是来了?是在来哉!那只官船慢慢地在撑过来。为啥?河面狭窄，官船太大，只好撑。当官船接近码头时。只听见船头上先放一排朝天枪：“乓乒……”接官厅码头上马上还一排朝天检：“乓乒…”这叫接应检，表示我们在这里恭迎。

没有多少时候，船靠码头。谁知紧跟在官船后边的船只，密密麻麻，要有几十只之多：有粮食船、马船、伙食船、轿船……名目繁多。只见马新贻这只官船到码头停稳，一切舒齐，船头上站出两个二太爷，表示开始接待。于是众位大人马上关照手底下心腹二爷，越快上船投帖子，递手本。船头上二太爷全部接下，理一理好，厚厚一大叠；然后由其中一个调转身来，奔进头舱，直到中舱。

只见马新贻坐在舱正中。只看他：头戴大红顶子、翡翠翎管的花翎顶帽，身上穿玄色官服，开侉箭衣，外套上前后补子，忠孝扣带，脚上穿玄色缎子靴。马新贻开心啊!开心点啥?此番到山东祭扫祖坟是假，出出风头是真。回想当年，自己在山东做讼师，大家看不起我，特别当时的山东巡抚是个旗人，甚至要捉拿我，使我走投无路，只好背井离乡，逃往浙江。想不到我在外边混了几年，竟然被我混到两江总督这样一个高位。这次奉旨回乡祭扫祖坟，真是台型搭足，威风摆透。这时，只见那个二爷奔进中舱：“回马帅!”“讲。”“众位大人有手本在此，请马帅过目。”嗯！马新贻想，这里是省城，山东巡抚丁葆桢与所属地方官员一定都来接我了，这一大叠帖子要不要看?要。首先让我看看其中有没有在我当年做讼师时要捉我的人在内?一看，没有。再看看可有当年与我有联带关系的哥儿们在内?再一看，也没有。于是马新贻关照二爷，立即请三大宪登船相见，其他皆免。二爷立即出舱、上岸，到三大宪面前：“三位大人，我们大帅相清!”

丁葆桢听到说：“请!”立即带领藩台、臬台一起登舟，到中舱与马新贻见礼。略作寒暄，“请恕恭候不周之罪”等等，也就告退出来，离舟登岸。二爷也跟着出来，把其他手本、帖子统统退回，提高喉咙一声喊：“众位大人听着，我们马帅吩咐，请众位大人改天到公馆相见。”

“遵马帅吩咐。”“遵马帅吩咐。”“遵马帅吩咐啊—一！”一片应接之声。顷刻之间，一班地方官员统统分立两边，马新贻一声关照，手下人立即把轿子发到岸上。接着，威严显赫的“导子”很快排列起来。待一切舒齐，二爷回到中舱：“请马帅登岸乘轿!”“退下。…喳!”手底下人退下去，马新贻立起身来，上下整顿一番，踱着方步，摇勒摇往外边来。才跨出中舱，雷得胜和范定富要紧抢前一步，先到船头上。脚立稳，两双眼睛，四粒眼乌珠笃落落从四面转过来扫视一遍。

茶馆楼上的张文祥看得清清爽爽，只看见从头舱里出来两位老爷，一个不认识，一个却是要好的朋友范定富。张文祥晓得他们一出来，马新贻跟着屁股马上要出舱了。正在这个时候，雷得胜和范定富的四只眼睛刚好扫进茶馆楼窗。哎哟！张文祥想，不好！现在我站在窗边，倘若被另一个家伙看见，而他却偏偏认识我，猛一声喊出来，事体就要弄僵。那怎么办?让我闪避一下。故而张文祥往后边“嗳!”一靠。张文祥啊！你真正在拆烂污哉!为啥?喏，现在后楼看的人轧得实实足足，台子上摆凳子，凳子上立着人，不少地方椅子靠背上也站着人了。哪里再经得起张文祥往后面朋力一靠?这祥一来，后而出事体哉！站得最高的人，从上面摔下来，跟斗摔得最重，“哎哟!勿好!”噔!呱啷瞠！“勿好哉！一只脚被断命长凳挂牢哉！”一片罗唣。

堂倌要紧赶过来，好不容易挤到窗边，把跌倒的人先搀起来：“喏喏喏!两只盖碗打碎哉，赔！”“我只脚给长凳挂牢，筋都扭到了，还赔你盖碗?”“你自己从上头跌下来打碎的，怎么不要赔?”“又不是我要跌下来，是前头这个人在拱呀！看就看吧，还勿肯安逸，拱啊拱的，叫我怎么立得牢?”“对啊！是有人拱了才出事体的。啥人拱的?”

张文祥想，勿好！是我闯的祸，两只盖碗应该我来赔。要紧打招呼：“对，对，是我拱的，两只盖碗几个铜钿，算我的，我来赔。”“你为啥拱啊拱的?害得我们差一点跌死，你这个人啊！”文祥要紧解释：“你们压得我闷煞哉，我想松一橙，好透口气。”“你要透气，我伲跌得半死！”“抱歉，抱歉，对不起你老兄。”张文祥要紧从褡裢里掏出一只银洋，赔掉盖碗铜钿。“总算没有事了，看看看，看哪!”“看啊…哗…”

等张文祥再伏到窗槛上对下面一望，哎哟！机会错过哉。这个时候，马新贻已经到了岸上，进了轿子，来不及了。张文祥跌足追悔，唉！真正该死，这样一个好机会就此白白错过。可惜啊可惜！但埋怨也无益，走，只能另找机会。所以要紧把身体侧过来：“对不起，请各位让一让。”“你这个仁兄大人花祥经最多，一忽儿拱啊拱的，一忽儿又要让一让。那末只能让你哪！”“让他，让他。”张文祥从人堆里挤出来，垂头丧气，噔噔噔噔……走下楼梯。

张文瑞看到阿哥下楼，也跟下来。文祥想：马新贻有“导子”引路，一定要走上大街显赫一番，让我赶快穿小弄堂。抄到他前边去，在那里等他。等他轿子过来，我拔出小洋炮，对准轿子里，啪！一枪，这个杀坯总归要死在我手里。念头想定，对兄弟文瑞打个招呼，文瑞会意，一路兜抄。绕到大街边上的一条弄堂口头。张文祥赶紧挤过去，脚头站稳，只见马新贻的“导子”果然来哉。这下子张文祥马上枪打马新贻。究竟能否成功?且听下回分解。

第廿六回 效豫让漆面毁容

张文祥挤在弄堂口的闲人堆里，踮起了脚跟在望，只看见马新贻的“导子”正在缓缓而来。喔唷！真是威风凛凛，只见一对对，一行行，“肃静”、“回避”、“两江总督”、“奉旨”、“钦命”、锣声洪亮！排铳“嗵！嗵嗵嗵!”等到“导子”一过，马新贻的大轿来了，只听得轿班夫役吆喝连连：“着肩，左右两靠，单靠!……”哗！…”

张文祥看大轿来近。要紧把手仲到里面，紧紧把小洋炮捏在手里。正要想拔出来时，瞄子里突然闪过一个念头：勿能打！为啥?我这一枪就算打进大轿，是否一定能打中马新贻?万一打不中，这粒枪子，啪！穿过轿子，飞到对过看客的头上，岂不要误伤无辜?到那时，哗!一下子罗唣起来，这里戒备森严，我张文祥没生两只翅膀，到头来马贼未死，我先丧命，那才真正不上算了。张文祥念头想定，手里这支小洋炮始终没有拔出来，眼睁睁看着马新贻的大轿在眼睛而前缓缓过去了。马新贻轿子过去，只听见闲人又在呼喊：“老兄啊!”“嗳!”“你看呀!大人的夫人来哉。”“对！看看看，夫人来了。”

张文祥一听，奇怪?心里在想：马新贻忘恩负义，弃家抛室，连我们名义上的结拜弟兄，也从未见过他的夫人，这次倒要看看究竟。所以踮起了脚尖在对过来的这顶轿子一望。哪里是什么夫人?明明是大阿嫂李氏。啥?!李氏还没有死?没有。李夫人自从得知黄夫人行刺未成，自杀身亡之后，她倒反而决心不死了。她拿定主见，一定要见自己丈夫一面，把马新贻的卑鄙无耻勾当亲口告诉男人，以昭奇耻沉冤。如果自己一死，今后死无对证，由马新贻瞎说一通，岂非黑白混淆，沉冤千古?所以她倒勿肯死哉。当然她根本不知道自己男人已被马新贻害死在兰州狱巾，所以忍辱含垢，仍旧跟随在马新贻身边。现在昕到街道两旁围观的闲人在说：“夫人来哉”，她真是又羞又恨，恨不能冲上前去，把马新贻拉过来，嚓嚓两记耳光！

李夫人轿子过去，后边又来两顶小轿。“老兄，怎么后头还有两顶小轿?”“喔唷!你枉长这一把年纪，连这点也不懂。这两顶小轿里面坐的也是夫人。”“夫人的大轿不是刚刚过去?”“啊呀!刚才过去的是正夫人，现在小轿里的是如夫人，姨太太，阿晓得?”“喔!晓得哉，看啊——!”

在座听客哪里知道，这轿子里坐的倒的的确确是马新贻的家小张氏，后边一顶是他亲生女儿。那为什么坐小轿呢?这里说来话长。张氏自从男人出门避风头，一年一年，音讯全无，靠自己一身支撑，两手辛勤，抚养三岁女儿，苦度光阴。后来得到消息，男人已飞黄腾达，荣任浙江巡抚。张氏托私塾先生写了家书一封，遥寄杭州。谁知马新贻复书骗她，说自己这个抚台是暂时署理，说不定要随时调动，且等有了正式位子，再来接你，先寄些安家银两，安度光阴。张氏夫人非常忠厚，男人的话总是信的，所以仍在家里克勤克俭，苦熬苦守，把马家门第撑了起来。而马新贻所以不让家小到杭州来，当然是在动两个阿嫂的脑筋，怕妻子来了，碍手碍脚。

这次奉旨荣归山东，自有人去告诉张氏。张氏心想：他既然到了山东，我当然到济南去找他，并且从此钉牢他，还可以看看他是否另确女人。故面张氏打点衣衫，喊个木匠把大门钉上木锁，带了女儿赶奔济南。真叫“门前系了高头马，不是亲来也是亲”。一到济市，前来认亲的人勿勿少步，把她们娘俩接来接去，盛情款待。顷刻之间，要吃有吃，要住有住，要钱送钱，要衣送衣。但不管如何忙，张氏每天总要到接官厅来，等候马新贻的官船抵达。今朝总算等着了，对船舱里走小来的大官一望，眉心里果然一粒痣，清清爽爽，确是自己男人，张氏开心啊!马上到亲眷家里拿了包袱，领了女儿，到轿行里叫两肩小轿，关照跟在夫人大轿后头。马新贻手底下的一班小老爷听到是马大人的家小和女儿来了，自然不敢怠慢，就把两乘小轿引进队列，弄成现在张文祥看到的格局。

马新贻的“导子”一路过来，直到公馆门口，象“蛇脱壳”这样一路卸下去，恭候大轿。马新贻大轿在轿班伏役的阵阵吆喝下，从公馆正门直穿而过，抵到轿厅，才停轿出轿。马新贻一出轿子，就有二爷领进书房小憩。略停片刻，李夫人轿子到，二爷禀告，马新贻亲自出来，接一接嫂嫂，然后由丫头搀扶，往横堵里一只大厅进去，自去休息。

马新贻再同到书房，刚要休息，二爷又进来禀报：“回大帅，夫人到！”“什么?”马新贻一怔，“夫人到?”马新贻心里砰地一记，呆了一呆：“谁叫她来的?”二爷想：有谁去叫她来?是她自己来的。但又不敢顶撞：“呃，呃，喳！”待马新贻回过神来：“遐下!说我相请。”“喳!”二爷答应一声，急步退了出去。

马新贻天不怕，地不怕，就是见家主婆来总有点寒丝丝，这就叫“正能克邪”。现在他上起心事来了。但又不敢耽搁，人立起来，往外边而去。

夫妻见面，免不了双方见礼。然后张氏关照女儿上来，叫应一声“爹爹”。马新贻伸只手，搭到女儿的头上，自己倒觉着有点难为情哉！为啥?嗳!想想家小十多年里苦头吃足，自己当年离家出走的辰光，女儿只有三岁，想不到一去十多年，音讯全断，一切不问，这个爹也实在不象话。再拨转头来对家小看看，自己良心发现，“我对不起你”。不过他这句“对不起”是在心里自己讲给自己听的，嘴上绝不会讲出来。马新贻到底脑筋活络，既然家小已经来了，总不能再叫她回去，否则，低下人晓得也要议论。怎么办?先发制人：“贤妻，我还有公务在身，不能奉陪，你和女儿先到里面拜见我结义兄长的嫂嫂。”张氏一听，啥?你什么时候添了一个结拜弟兄的家小?所以接口问道：“我不知大伯在此，快快请他出来，让奴家拜见。”马新贻毕竟做贼心虚，心想，不好。家小看来老实，但在这些地方竟毫不含糊。既然如此，不妨索性装得大大方方，故面长叹一声：“唉！贤妻哪里知道，这位兄长不幸已经过世了！”说完，还摇一摇头，显得不胜唏嘘。

这一来，张氏对男人不但不能狐疑，反而真正钦佩了。你看，他结义的兄长故世了，还把位孤孀阿嫂拖来带去，以不忘兄弟之情。做人是应该如此，男人做得对，做得好！我明白哉!但是马新贻仍不放心，又叮嘱道：“你到里面。碰到嫂嫂，千万要勿去和她多说多讲，因为自从兄长死后，嫂嫂心情郁闷，常常神经错乱，贤妻千万当心。”张氏看到男人想得如此周到，不由得对那位嫂嫂也同情起来，所以答应一声，由丫头搀扶，往后堂而来。

才进后堂，张氏想道：我是这里的主妇，应该先到嫂嫂房中拜望，才是道理。所以关照丫头带路，转身直往李夫人房中而来。踏进房门一看，喔唷！这位嫂嫂不仅年轻，而且非常溧亮。但是身上穿红着绿，一点不象孤孀打扮?张氏心里奇怪。再一想，对了。方才男人讲过，看来神经是有点不正常。但今天是第一次见面，不便多说，还是先让我来叫应她一声。叫啥?还是叫声阿姐来得亲近。故而张氏抢步上前：“啊!姐姐。”

张氏踏进房门，李夫人也看得清清爽爽。只见外边进来一个女人，身上穿一套糙布衣裳，显然是个平民百姓，但如何能进得深院内宅?心里正在犯疑，想不到对方在喊自己“阿姐”，奇怿，这究竟是什么人?但既然她叫我阿姐，我理应回叫一声，但叫声什么呢?这样!我也回叫声阿姐，总不会错：“啊，不敢，姐姐请坐。”李夫人一声“请坐”，自有丫头招呼侍候。张氏坐定下来，心想。总要寒喧几声，刚才男人关照过，勿能和她多讲，那末我就少说两句，应酬一下，即起身告辞。所以说道：“啊!姐姐，大伯既已不幸亡故，姐姐理当节哀，自己身体，还是要多多保重为要，切莫过份悲伤。”

哎!张氏话倒确实勿算多，但恰恰戳到李夫人的心里。李夫人一直忍辱负重，只当自己男人还活在世上，现在被一个陌生女人突然告知说，自己男人已经死了，当然要跳起来：“哎——哟!”两眼直瞪瞪望着张氏：“姐姐！你怎么知道我家丈夫已经死了?嗨……哟!”声号啕，眼泪象断线的珍珠这样直淌下来。

张氏想：好哉!好哉！我真不会说话，刚刚两句话出口，一场大祸已经闯下来了。只见李夫人跳脚跺地，又哭又喊：“你是何人?你怎样知道我的丈夫已经死了?快快与我讲明，快快与我讲明！啦—一哟!”张氏被她这样一逼，实在没有办法了，只好实话直说：“姐姐，我不是别人，就是马新贻的结发家小，姓张，刚从本竹菏泽县家乡赶来，到此地公馆和男人碰头。刚才男人亲口告诉我，你家丈夫已绎过世哉，还请姐姐不要过分伤心为是。”“哎……哟!”这下子李氏夫人全部明自了，原来你就是马新贻的家小。概然你讲我男人已经死了，那不会错，一定是被马贼害死的。李夫人这一来完垒绝望了，她心一横，牙一咬：“既然你就是那马新贻的妻子，姐姐!恕我直言，倒要讲点给你听听。你那个男人表而看来，堂堂正正，朝廷命官。但剥开他的皮看一看，真是狼心狗肺，象只畜生!”张氏听李大人如此辱骂自已男人，耐心再好，也要跳起来了。只见她面孔渐渐泛红，厉声问道：“姐姐，我倒要请教，我男人错在哪里，坏在何处?”这一问，真象对李夫人火上浇油：“你问得好啊!”就象千丈瀑布，飞泻而下，李夫人就把马新贻如何下药强jian，逼死表妹的丑事全部讲了出来：“嘿哟!这象人做的事情吗?这是不是人面兽心，丧天害理?你不得好死啊！哎——哟!”李氏蹬脚号哭，连丫头也劝阻不住。

张氏听到这里，而孔由红变青，喔唷!男人啊，我总当你做了大官，毛病改哉！刚刚我还在暗暗钦佩你，拿个孤孀阿嫂拖来带去，真勿容易。哪知道你比以前更坏，真是连畜生也勿如，难怪我几次要到杭州，你都不肯。但当听到李夫人咬牙切齿，咒骂男人“不得好死”，心里又不是滋味。马新贻再坏，总是自己男人。过去已经坏了，这次我既然来到这里，今后就不再走了，我一定要苦口婆心。用心规劝，劝他弃恶从善，洗心革面，也还不迟。所以对李夫人善言相劝，旁边丫头也在帮忙，好不容易把李氏夫人劝住，张氏要紧告辞，回房歇息。

待到马新贻应酬完毕，已近傍晚，吃过晚饭，才要休息，想不到张氏关照丫头撑了灯，先来寻他。坐定以后，张氏就把白天发生的事，一五一十全部讲给男人听。最后诚恳相劝：“冤家宦解不宜结，既然事已至此，大伯伯人死不能复生。是否且把二伯伯张文祥找回来，好好赔礼，让他做个官，给他取一房家小，以解前仇为好。”谁知马新贻半句也听不进：“唉！贤妻，你真是个好人，你怎么会去听信疯子的话呢?我晓得你会闹出笑话，特意事前关照，那李氏真是一派胡言，你不要再相信她。”张氏心里气伤，看看拿他没办法，只能回到内房，暗暗哭泣。从此以后，张氏和李夫人姐妹相称，每天见面，张氏仍不断劝慰李夫人：“阿姐，你要保重身体要紧，这个杀千刀的，是不会有好结果的。阿姐，你会看得见的。”古人云：“多行不义必自毙。”马新贻做人做到这种程度，连结发妻子也在咒他没有好收场，看来也确实不过如此了。这两个女人，谈谈说说，感情倒越来越投契，象嫡亲姐妹一样，十分热络。

再说马新贻盛大的仪仗队伍过去之后，街面上闲人、看客都在陆续散去。但弄堂口却还有一个人呆笃笃地立在那里，啥人?张文祥。边上不远还有一个陪客：张文瑞。文瑞对阿哥看看，心里想：你还站在这里作啥?我和你一大早出门，立到现在，肚皮里在唱空城计哉。文瑞实在熬不住了，悄悄走过来，起只右手，在阿哥衣袖管上一拉，嘴歪歪，隐隐然，可以转去了。张文祥看看，唉！我张文祥闯荡江湖，风餐露宿，饿这么一顿两顿向来不算啥，裤子带收收紧就过去了。不过兄弟张文瑞饿勿起，不要把皮货庄的大老板饿坏了。何况再站在这里，也实在没有意思：“好，我们回去吧！”

弟兄两个仍旧文瑞在前，文祥在后，遥遥相随，一路回来，不觉到了家门前。哪里晓得这时急坏了家里的蒋氏，她看看日到中天，平时中饭早已吃过，现在厨房里也来催过三四回了，偏偏弟兄两个人影不见，千万不要出了什么大事……。想到这里，一个人会浑身发冷，手心出汗，坐立不定。现在蒋氏带领了三个孩子，已经是第三次站在轿厅上来望了。看见他们转来，象块石头落了地，轻轻舒了一口长气，赶紧迎上去：“伯伯，你们可回来了！”“贤弟妹，把你等坏了吧?”“嗯…还好。今朝马新贻来了没有?”“来了。”蒋氏心里一怔，赶紧留住话头，顾望四周，见没有旁人，要紧把他们俩接进书房，关上房门，悄悄再问：“伯伯！马新贻既然来了，那末你可曾动手?”“呃——唉！”“哎！伯伯，你啥事体叹气?”“贤弟妹，如此这般，故而没有成功。…噢!这个我倒不懂了，在那要紧关头，你伯伯为什么要避一避呢?”“贤弟妹，想我当时恐怕被那马贼瞧见。”“哦!怕被马新贻瞧见?那末伯伯，我倒要问你了，你如果跳下楼去，那马新贻可要看见你?”

文祥对她望望，心里想，你这句话真是多问的，跳下去怎么会不看见?那当然是要被他看见的。“既然总归要看见，为啥你不跳下茶楼，把马新贻刺掉拉倒?”“嘿……！”张文祥对弟媳妇看看，你这句话问得有道理。对啊!我既然要刺马新贻，一定要近他的身；只要一近身，他总归要把我只面孔认出来。张文祥啊!你怕头怕尾，象这样下去，这血海深仇，如何能报?所以张文祥低着头，拚命在想心思，这脑子里的念头，象风车那样转急急。张文祥横想竖想，终于被他想起一段故事。那是在小的时候，六月里，大家坐在大门口吹风凉。有个年纪大的老们伯，给他讲起《东周列国志》里豫让刺赵襄子的故事。

豫让刺赵襄子总共刺两次。第一次行刺，他躲藏在厕所里，准备等赵襄子来解手时动手，结果被赵襄子发觉捉牢。第二次再去，为了怕被赵襄子认出来，所以拿头发剪短。眉毛剃掉，面孔上拓上一层漆，再把烧红的炭浸到蜡里，然后对着升腾而起的青烟，张开嘴巴，把喉咙里的声带熏伤。这叫削发、去眉、漆面、吞炭，毁容毁声。结果弄得连自己妻子也认不出他来，然后再去刺赵襄子，果然成功。张文祥想，我下次去刺马新贻，只有效学豫让刺赵襄子的方法，毁容破音，方始可能成功。但我不能完全照搬豫让的一套方法，能不能想出一个更好的计策?从此以后，张文祥朝思暮想，连夜里睡觉，做梦头里也在动这个脑筋。

不知不觉，又是三天过去。这一日吃过中饭，弟兄俩在书房里谈闲，文祥突然神色庄重，说道：“老弟，我想有点事体托你。”“阿哥，啥事体?只要我办得到，你只管讲就是了。”“这里桐油阿有得买?”“阿哥，你要桐油啥用场?”“我有用场。”“要买多少?”“买它二斤。”“有数目哉。”“等到吃过夜饭，叫人给我生好一只风炉，准备一只小镬子，一只面柿，里面放大半面桶冷水，还带一只饭碗进来，夜里我要派用场。”“噢，阿哥，我有数目哉。看上去阿哥准备把桐油摆在镬子里烧滚，拿只镬子拎到马新贻公馆里，去烫杀马新贻。你说阿对?”张文祥对他看看：兄弟啊!你做了皮货庄老板，荤油吃得太多，连头脑也吃荤(昏)哉。怎么被你想出来的?我能够到他公馆里去，不会拿家什出来戳脱他，还要拿只镬子去烫杀他?真是戆煞哉：“不是的，老弟，你别多问，我自有用场。”

文瑞不便再问，心里想，阿哥总有道理。区区小事，让文瑞出去关照二爷，二爷吩咐下去，不消一个时辰，顷刻齐备。

金鸟两沉，暮色苍茫，天慢慢地黑下来，书房间里已经上灯。弟见两人，加上蒋氏、孩子，同桌吃好夜饭，闲谈一阵，蒋氏看看辰光勿早，领了孩子，自进内房歇息。剩下弟兄两人，文祥看看文瑞：“老弟，白天我托你的事，可曾办到！?”“一切妥贴，要不要叫他们拿进来?”“蛮好，蛮好。”

文瑞到书房门口，盼咐一声，手下人马卜将风炉、面桶、饭碗、桐油、镬子、清水统统搬进来。等到手下人退出去，张文祥走过来，呼!把书房门关上，闩一闩好。拿只镬子往风炉上一摆，桐油往镬子里一倒，看看风炉甩火力勿足，拿扇子嚓嚓嚓嚓，煽一煽旺，张文瑞想：阿哥烧桐油，有啥看头?所以就向铺上横下去，闭目养神。

文祥看到风炉里火苗直往上蹿，镬子里的桐油慢慢地从边上在翻滚起来。再隔一歇，连锅子中心的桐油也在翻滚，油面上青烟直冒。文祥一看，差勿多哉，把白天准备好的一顶小帽子往头上一戴，再拿一块揩面手巾，往头颈里一圈，啥事体?张文祥下定决心，准备彻底毁容。如何毁法?文祥看到小镬子里的桐油翻滚起来，走过去拿只饭碗，舀大半碗冷水，望准镬子里一倒，沸滚的桐油，哗……往上边涌来，文祥眼睛闭紧，嘴唇抿拢，拿个头揿下去，面孔上全部烫着，烫得象张文祥这样一个铁骨铮铮的英雄好汉，也连“阿哟喂”三个字都喊勿出来；练过“骑马蹲”功天的七尺之躯，也会立都立不直，竟直往风炉上跌下去。张文祥虽然疼痛难忍，但心里仍然十分清爽，我假使这样会扑跌下去，身体要压在炉子上。现在风炉里的火这样旺，我这个人要全部烧坏。所以张文祥牙齿咬一咬紧，运足功夫，噔！人立一立直，往横垛里掼下去。这时候，张文祥已经痛得神志昏迷，倒到地上，两只脚一挺，坏了!风炉、桐油镬子全部踢翻。这个时候的张文祥，已经是三魂飘飘，七魂悠悠，象堕入五里雾中。张文祥到底性命如何?请听下回分解。

第廿七回 马总督天津中枪

张文瑞本来躺在床铺上闭目养神，猛然听到这样大的声音，晓得出事了。眼睛张开，两只手在床上一撑，身体竖起来，就在台子上拿只面桶，将水望准风炉上一泼，幸好余火已经不多，总算浇灭，否则蔓延到桐油上，还那了得!文瑞看火已浇熄，急步过来，抱起张文祥，一看，嚯唷!这只面孔那里还象啥腔?全部是水泡，来粒大，黄豆样，密密麻麻，连眼睛、鼻头都看不清了。张文瑞看到哥哥烫成这种样子，心痛啊!“阿哥，阿哥!”

张文祥心里明白，脑子里清爽，晓得兄弟在喊我，但是痛得钻心透骨，故而一点点声音也没有。文瑞把阿哥抱过来，轻轻放到床上，把鞋子脱掉，让阿哥睡好。再走过来，把书房门拉开，一方面叫佣人进来，把房间里打扫干净；一方面派二爷到里面去把蒋氏请出来，商量善后。

蒋氏到书房里，看到伯伯烫成这个样子，当然要把男人数说：“怎么你这个人呆得象木头一段?你和阿哥在一间书房里，难道阿哥干这种事情，你会不知道?阿是你站在旁边当出戏法看白相?”张文瑞哑子吃黄连，说不出的苦：“贤妻，我问过阿哥，阿哥对我讲：别多管!早晓得他要烫面孔，我随便怎样不会让他烫的。现在阿哥既然已经烫成这样，你看这怎么办呢?”蒋氏呆了一歇，对男人讲：“伯怕现在烫得伤势蛮重，赶快去把郎中先生请来，替他先看伤要紧…。”她略一沉吟：“郎中先生来了之后，必然要问长问短，是你啥人?你千万不能说是你的阿哥!”张文瑞这下呆脱哉！不说阿哥?那说是谁?总不见得街上陌陌生生的人，会睡到我皮货庄老板的书房里来?!

“那说是谁?”“你只好说，他是贩皮货的客人，到这里来拿货的，所以住在我家里。”“那末皮货客人怎么会烫成这个样子呢?”“哇!你只好说本来一日三餐是我们烧给他吃的；这几天，他嫌我们烧得东西不合胃口，要想自己烧点。今朝他买了点肉，要烧走油肉，不知怎样一个不留心，一头栽到油镬子里去，烫得这个样子。”张文瑞一听，连连摇手：“这个不行，你当郎中先生是死人?走油肉从来没有用桐油烧的。现在你闻闻，房间里这般桐油味道!”实际上蒋氏也是没有法子中的法子，“喔唷!你这个死人，你不会叫手下人把房间里先弄弄干净?假使郎中先生说出这种话来，你就只当不懂，凿他一句；要末你先生家里烧走油肉是用桐汕烧的!这样一来，他也就不会再说啥了。快点吧，救阿哥要紧。”

张文瑞一想，家主婆讲得有理，事情紧急，也顾不得许多了，立即吩咐二爷去把郎中先生请来。不多一歇，郎中先生急急赶到，三句两句一问，要紧看病人。一看，喔唷!伤势着实厉害。马上开方、取药，敷、服并用，外修里补。一夜过来，但见文祥呻吟不绝，昏迷不醒。第二天又是连请三个郎中，急救抢治。张文祥这次毁容啊!创伤痛深。身体大亏；加上历年来在外漂泊闯荡，受尽风寒，这次一起开发，所以毛病确实不轻。幸亏在自己胞弟文瑞家里，好来好去，张文瑞有的是钱，用掉几钿，象牯牛身上拔掉一根毛。所以经过名医诊治，服药调理；再加弟媳蒋氏细心照料，因此毛病一日一日好起来。如果在别的地方，张文祥是否能够度过这—关?我说书的就挫有这个把握了。

今天已经一个多月过去了，张文祥自己觉得精神好些，饭也吃得下，面孔上亦不痛哉。但到底烫成什么样子，自己还没看见过，今朝想要看一看一已的“尊容”，因此，就在旁边拿面青铜过来，擦一擦干净，然后对出己这只面孔一照。喔唷!这不照犹可，一照，张文祥自己也呆住了!这只而孔那里还象自己?真的连自己也不认得自己了。想想自己原来这样一个眉清目秀的小伙子，一下子变成三分象人，七分象鬼的且模样，心里不免一阵难过。

那末张文祥只面孔，究竟烫成什么样子?右面一条眉毛总算还在，耳朵上烂成三个红斑；整个面孔，直烫到下巴底下。左面眉毛已经烫光，耳朵上一片煊煊红。近前望去，已经不象一个人的面孔，红稀稀，黑黜黜，紫巍巍，白塌塌；赛过象一只剥了壳的五香茶叶蛋。

张文祥看着自己面孔，虽不免心酸，但回过头来想想，既然连自己也认不得自己了，假使再去行刺马新贻，即使贴身站在他边上，他也一定认不出来。这本来就是自己的目的，总算苦头没有白吃，所以也就慢慢高兴起来。现在拿镜子放一放好，对坐在他对面的兄弟张文瑞笑笑，说：“老弟，做阿哥的今朝有兴，我伲很久没确到外边去兜兜白相相哉，今天不妨出去走走，散散心，你看可好?”文瑞一个多月来，一直把心悬在胸口；现在看到阿哥总算痊愈，并且想出去走走，当然高兴，满口答应：“蛮好，蛮好!我陪你出去走走。”

文瑞陪了阿哥，出门上街。不一会，来到一爿茶馆店里，泡了两壶荣，弟兄对坐，慢慢品茗。突然听到隔壁一只茶台上有人讲起，说马新贻现在已经离开济南，到天津去做直隶总督了!张文祥听罢，心中一怔：奇怪，马新贻刚刚接任两江总督，怎么突然又到天津去了?听众有所不知，原来马新贻回家乡菏泽祭扫祖坟以后，突然接到北京传来一道圣旨，召他进京。马新贻不敢耽搁，立即上路，赶到京里。四面一打听，原来天津突然爆发白莲教起义，成千上万白莲教义民，为了反对洋鬼子在我国杀人放火，欺压百姓，打出了“扶清灭洋”的旗号，到处世事，十分活跃。象英国驻天津领事馆，门紧闭，窗不开，洋鬼子的脑袋突然没有了。不管外国侦探，中国马快，四方侦缉，结果仍是线索全无，更不要说捉拿归案了。洋人趁机要挟清朝政府，要清廷逍派干练官员来天津镇压起义，保护洋人。假如不能如洋人所请，洋人就要自己派兵到天津来了。慈禧太后最怕洋人发怒，当然十分重视，但是派啥人去合适?久思不得其人。至于在京的满、汉大员，一个也不肯去。为啥?这种是顶石臼做戏——吃力不讨好的差使；弄得不巧，撤职查办，甚至性命也要有危险。

江苏抚台丁日昌、安徽抚台沈葆桢得到这个消息，马上保举马新贻为直隶总督。说马新贻办事能干，熟悉洋务，当此重任，最为恰当。实际上，说马新贻办事能干，还马马虎虎说得过去，至于说他熟悉洋务，那真是天晓得，赛过烂泥菩萨——一窍不通。丁日昌、沈葆桢所以联名保举，面子上是为朝廷举荐贤能，实质上是把马新贻撵出两江地盘，让他去尝尝白莲教神出鬼没的厉害。慈禧太后当然不晓得他们的心思，所以一看奏折，认为不错，立即照准。

马新贻现在红啊！两江总督的牌子还挂在吏部，这边倒又升任起直隶总督来了。当年晚清时期，两江总督称南洋大臣，直隶总督祢北洋大臣，而马新贻这一下赛过开了南货店那样，兼营南北两洋海味。在仕途之中，虽不敢说绝后，确实已是空前。但是马新贻心中明白，懂得其中份量。暗中一访，知道是丁日昌、沈葆桢两人推荐。依照常例，马新贻应该写信道谢，现在他不这样做，心里想：我再去道谢，真的变成洋盘了。这次我去天津，前途吉凶未卜，但愿我能马到成功，平息教乱，那我的名气这下要响到外国，连洋人都要称赞我，那真是名扬四海了。所以马新贻是又惊又喜，选好黄道吉日，带了手底下这一班人，就此动身，直奔天津。

马新贻这次真是风头出足，当他驾到天津，不仅天津地方大小官员，甚至连西洋各国领事馆，都派代表前来迎接。马新贻开心啊，所以一到直隶总督衙门，马上对各国领事馆代表讲：“你们放心，区区乱民，草野之徒，本总督一到，将立即下令，取缔白莲教，把这批妖人统统铲除，一个不留！”外国人听后，大为高兴，翘起大拇指，连连称“好”。等外国人一走，马新贻马上着人张贴布告，关照全城戒严，加强巡查，只要看见有勿二勿三的人，统统给我抓进来，问得差不多，不要去管他三七二十，推出去杀脱拉倒。

马新贻大开杀戒，果然有些效验，但好景不常，有一天门未开，窗未启，两个洋人坏蛋躲在屋里忽然头又不见了。这下子外国人又慌起来了，派人再找马新贻，谁知走在路上，被杀掉两个。弄得马新贻无法交代，只好严饬手底下人，要特别当心，加紧防范。

你马新贻在天津弄不下去，山东张文祥的身体倒已经完全恢复了。这天张文祥在茶馆里听到马新贻到天津去的消息以后，心里着急起来，决定马上赶奔天津。因此张文祥茶也吃勿进了，和兄弟立起身来，回到家里，对文瑞讲：“兄弟，看来我身体已经复原，这一阵承你兄弟和贤弟妹照顾，愚兄永记心头。现在马贼既然已去天津，愚兄准备明天起程，到天津去刺杀马贼！”啊!文瑞一听，心里难过。阿哥身体刚刚好一点，又要单枪匹马去闯龙潭虎穴。这一夜天，兄弟俩话特别多。为啥?因为明朝兄弟就要分手哉!直到东方发白，两个起来，揩过脸，吃好点心。张文祥把自己的东西整理好，打个包袱，往肩胛上一搭，“贤弟，愚兄走了。”张文瑞看到阿哥一定要走，拦也拦不住，留也留不牢。到内房取出一个手巾包，“阿哥，这一点给你带在身边零用。”文祥接到手里，解开一看，嚯唷!不得了!金子、珠子、庄票。张文祥呆脱，要紧问兄弟：“你这是作啥?”“给阿哥路上使用。”“太多了。”“阿哥此次出门”以后，天南地北，一人在外，处处要钱用。万一手头没有，难处就多了。好在我别的没有，铜钿多的是，放在我这里也无啥用场，阿哥出门，倒还是多带点有好处。”

张文祥听兄弟说得很恳切，心想，既然是自家兄弟，也用不着客气，把包袱捋下来，打开，拿小毛巾包摆到包袱当中，包袱打一打好，肩押上一背：“贤弟，愚兄走了!”文瑞含着眼泪，蒋氏牵着三个小囡，跟在后面，一起进出来。送到外头天井，蒋氏关照最小的阿囡叫声“老人家”，张文祥对小囡看了又看，兄弟俩依依不舍，心里都很难过，张文祥想，照这样下去，要走不成功的，快些让我走吧!“贤弟，愚兄走了。你要自己保重。”“阿哥，你要切当心!”“我知道了。”张文祥望着文瑞夫妇拱一拱手，拨转身体，跨出大门，头也不回，快步走去。

张文祥辞别文瑞夫妇，离开山东，晓行夜宿，径直疾往天津而去。这一天，已抵天津。好一座五洋杂处的大城，和山东济南，确实不能相比。只见洋楼林立，行人如织，海河蜿蜒而过，街衢五光十色。文祥要紧向当地人打听，果然和在济南得到的消息是一样的。天津地界因白莲教乱，朝廷新派来一位直隶总督马新贻大人，这位大人到任以后，大开杀戒。听老百姓讲，凡是形迹可疑的人，就捉进去；凡捉进去的，就不会再放出来。哎哟！张文祥想：象我这样一张五香茶叶蛋的面孔，别一个勿巧当白莲教捉进去，那是太湖里勿死，死在阴淘里了。唉!怎么办?栈房不好开了，栈房里查得太紧，让我先到总督衙门去看看。

张文祥来到总督衙门门前，四面一望，只见衙门比较陈旧，围墙也不算高，动起手束还算容易。张文祥正在向里张望，只见衙门里出来一个人，新剃的头，前留海，淌三股茄辫，身上着件长衫，卖相极好！再一看，嗬！认得的，是范定富，待他走近身边，张文祥对他服睛挤挤，故意咳嗽一声，想跟他打个招呼。这里要交代一声，自从黄氏在抚台衙门自杀以后，范定富的阿妈范妈妈就把铺盖一卷，回到家里，不高兴再去做什么总管妈妈了。并且把儿子叫来，问他：“儿子啊!你要尽忠，还是要尽孝?”范定富被并得莫名其妙，跟瞪瞪望着娘：“你老人家有啥话就说，尽管吩咐。”范妈妈便把马新贻如何强jian大阿螋，陷害大阿哥，逼死二阿嫂，还要追捕二阿哥的事讲了一遍，又把黄莺如的绝命书拿出来交给儿子，叫范定富寻找张文祥送把他。范定富恍然大悟，在旅泰客栈找到了张史祥，交给他了绝命书，并且愿意暗中帮助他。因此两人认识的。

这时范定富抬起头望望，只见照墙旁边立着一个人，一张五香茶叶蛋的面孔，看着他眼睛挤挤，嘴巴牵牵，心里想道：会不会是白莲教里的教徙，因为一件什么事情，懊恼了，想来投案，允当引线?让我给他一个暗示，如果他跟上来，那就对了。因此，他人站定，也对张文祥眼睛挤挤，嘴巴歪歪，隐隐然表示：你跟我来！

张文祥看见范定富对自己打招呼，心想：你这双眼睛真凶，我这张用桐油烫过的面孔，自己都认不得自己了，你居然还能认出我来?这个机会无论如何不能错过，所以张文祥紧跟着范定富身后走了过去。

范定富打过招呼，就往横堵里一条弄堂走进去，只见张文祥雕了进来，范定富想：果然是的。进了弄堂，走到一半，范定富见前后无人，突然立定，身体旋转来，与张文祥劈面相对，故意拉响喉咙问道：“你这个王八蛋，跟来跟去干什么?”张文祥猛然一怔，两眼对他看看，心想；范定富啊范定富，你今朝究竟当真，还是在作假，难道你并没有把我认出来?……哎呀呀!想到这里，张文祥恍然大悟，毁容以后，连自己也认不出自己，何况他人。这边范定富见到红面孔呆怔怔地站在一旁也不答腔，又喝问道：“你可是白莲教里的人?是不是要到衙门里来投案?快说!”张文祥一听，哎呀！你真的弄错了，忍不们开口叫道：“范老爷!”范定富一呆，脑子里想：奇怪，我和这个人从未见过面，碰过头，怎么他晓得我姓范?“你是什么人?怎么知道我姓范?”张文祥心里难免酸楚，毁容毁得连自己如此要好的老朋友都不相认了。“范老爷，难道你真的连小弟都认不出来了?”范定富想，我从来没有见过你，怎么会认识你?“你到底是什么人?”“范老爷，俺就叫张文祥。”“什么……”范定富听到对面这个人是张文祥，人会突然呆掉！停了片刻，范定富指着张文祥的脸问道：“你的面容怎会变成这副模样?”张文祥就把马新贻荣归山东，祭扫祖墓，他潜伏在“近水台”茶馆，行刺未成的事说了一遍，因此才漆身吞炭，烫面毁容。范定富听到这里，再看看张文祥这三分象人，七分象鬼的模样，不山暗暗欣佩，“你如今来到天津，难道还要来行刺不成?”“除死方休!还望范老爷相助我一臂之力。”

范定富听罢，沉默一阵，说道：“今朝蛮巧，恰好轮到在总督衙门值班，保护这个杀坯！你要记好，签押房前头有个天井，你把窗子一推，跳进来，一把拖住辫子，拔刀就戳，你看可好?”张文祥深深一揖，“多谢范老爷。”“不过我关照你，现在天津教乱末平，马新贻在到处捉人，你这张面孔，不要叫人当白莲教提了去。栈房万万不能开，大街上也要少去，寻个小饭摊吃饱肚皮，在荒街僻巷磨掉些辰光，挨到二更，到总督啊来，我在签押房等你。”“有数目哉。”“现在我有事情，勿能多陪，跟你总督衙门碰头。”张文祥点点头，范定富说罢，与张文祥分手，出弄堂，去办他的事情。

张文祥听了范定富的话，大街上不敢再走，在小弄堂里接时光。兜来转去。忽然看见一座庙宇，老和尚正要关山门。文祥急步疾趋，来到庙门前，双手一拱：“老当家，我是个规规矩矩的生意人，来到天津，想不到这里正闹教乱，加上我面孔生得难看，怕官府误会，当我是白莲教徒，捉拿进去，所以不敢投宿客店。想请老当家大发慈悲，容我借宝寺一席之地，借宿一夜，明天一早就动身，望老当家行个方便。”说完，身边拿出四块银元，双手奉上：“这几块银洋，是我助的香金，请老当家收下。”老和尚想：这一阵为了白莲教闹事，市面不好，香火冷落，弄得进账也没有了。想不到今天来了这样一位阔客，一伸手就是四块银洋，真是我佛慈悲，法力无边。所以满口答应：“施主不赚小庙简陋。请进，请进!”张文祥跨进庙门，等老和尚把庙门关好，跟在后面，穿过庭院，绕过大殿，来到一间客房，虽陈旧一点，却十分清静。老和尚让张文祥坐定，开口询问：“施主不知可曾用过晚膳?”“谢谢老当家，在下已吃过晚饭了。”“那末就请施主早早歇息，贫僧告退。”

张文祥等老和尚退出去，把房门关好，看看时光尚早，先躺在床上闭目养神，待到二更鼓响，张文祥悄悄坐起来，打开随身包裹，换上玄色夜行衣裤，脚上换上尖头跳鞋，两根家什，往腰里一插，头上条辫子绕起一个“得胜焦”。再把换下来的衣裳折一折好，收在包里，肯到肩胛上。一切收拾妥贴，跨出门槛，回手带上房门，运一运功，噗!飞身上墙。凝神眺望，墙外是一条弄堂，杳然无人。文祥往下一跳，发开两腿，哒哒哒哒……往前奔去，出小弄堂，循着白天走过的路，直到直隶总督衙门。再沿着总督衙门围墙走了一段，见四面无人，两足一蹬，噗……1人上屋面，然后一进进翻过来。到一幢岛房子的屋面上，听见下面有声音，文祥轻轻伏下，抽掉几块瓦片，把“望砖”缝缝拨一拨开，对下面望下去，只见几个当差的在闲谈，没有马新贻。文祥把瓦盖一盖好，人站起来，继续在朦胧的夜色中向里面翻去。

这时的马新贻，正也在签押房坐，他的左边，立着范定富，右边，立着一个二爷。马新贻正在和范定富说话：“范定富!”“有。”“这两天白莲教闹得很厉害，你们要加倍小心，一定要设法把白莲教肃清!”“请大帅放心，有标下等在，一定按大帅嘱咐，将白莲教消灭。请大帅安心。”“好!待大局稳定，本督定有重赏。”“谢大帅栽培。”

张文祥在屋面上听到马贼的声音，晓得人在屋里。于是他慢慢翻到屋檐跟前，对下边一看，见一个相当雅致的小庭院，花木错落，靠院有窗，这时正关着，窗缝里透出丝丝灯光。张文祥一个鹞子翻身，噗——人到院子里，然后一步一步移到窗前，闭起一只眼睛，从窗缝向里张望，想不到马新贻恰巧正对这扇窗户。张文祥开心啊!今朝你这个杀坯逃不走了!定一定神，然后一只右手探下去，搭!一把抓牢毒药刀的刀柄。当他正要把刀拔出来时，张文祥两只眼珠笃落一转，哎哟!今朝这把刀不能用。为啥?张文祥想：我拔出毒药刀，窗子一开，人跳进去，将马新贻一把辫子拖过来，一刀千掉。旁边那个二爷当然勿敢响．范老爷也不会动。但我一走，这个二爷一定要喊出来：“捉刺客!”外头人哗——一下涌进来，虽然我能远走高飞，但范定富一定跑不了。到那时，二爷一定会说：你为什么见刺客进来，将大人戳掉，纹风不动?你不是刺客余党是啥?张文祥想；我刺马新贻是为阿哥、为家小报仇，总不能再去连累我的朋友，害掉范老爷!这种事情我张文祥决不能做。想到这里，一只抓牢毒药刀的手不由得慢慢松了下来。

那怎么办?张文祥紧急筹思，决定改用小洋炮。他想，只要窗子一开，这么短的距离。完全可以打死。因此，他右手放开刀柄，搭到小洋炮上，拉到手里．扳开来一看，里面子弹装足。重新拍一拍上，左手搭到窗框上，用一用力，啪!一推，里面搭钮，噔!跳起来，手指头乘势一勾，嘎嘎嘎嘎……窗拉开。拿手里支小洋炮往左手臂膀上一搁，瞄准里面的马新贻。

马新贻听见窗子拉开，头一抬，喔唷!窗口立着一个象五香荣叶蛋一样面孔的人。这时马新贻当然认不出就是张文祥，但晓得不好，赶紧立起身来，提高喉咙，大声喊道：“好大胆的白莲教，赶快替我拿!拿!拿!”

说时迟，那时快，马新贻喊声才出口，这边张文祥，扣动扳机，砰!这粒子弹，嘘……！直朝里而飞来。杀坯听见枪响，魂灵出窍，“啊哟！”人往后边靠过去，把后面这张靠背椅带翻，得儿一一噔!掼倒在地上。张文祥一看，不好，没打中，子弹从杀坯头顶上飞了过去。文祥这时已顾不得许多，枪伸进窗口，砰！又是一枪。

马新贻人虽然倒在地上，但眼睛骨碌碌紧盯着窗口。现在看到这只五香茶叶蛋的面孔把枪伸进来要打第二枪，身体要紧哗啦一倒，就地向边上一滚。哪知道你身体刚刚侧过来，这粒子弹已经来哉，啪!中!打在啥地方?正好打在屁股上，并且说巧也正巧，仍旧打在张文祥杭州行刺时的那条老伤疤上，嗤!皮肉撕开，血，嗒嗒嗒嗒……淌了出来。张文祥一看，未中要害，心里有点慌，拉起小洋炮，要想打第三枪，但已经来不及了。为啥?外边声音来哉：哗…

这天夜里，由于白莲教风声很紧，雷得胜和其他几个小老爷都还未睡。现在听见里面呼!一声枪响，晓得勿好。雷得胜人，嚯！立起来一个箭步蹿出去，到天井里，两脚一踮，噗!上屋面。哒哒哒哒要紧翻过来，直到签押房对而的那座屋面上，往崖脊背后一伏，手里握紧一立小洋炮，对准签押房。心里想：断命刺客，麻烦找到我们头上来了。等你跳上来，我就给你一枪！

王德标这时候，正带领马队，在总督衙门周围巡逻。现在听到衙门里有枪声，知道出事，带了一班弟兄，赶决回来，直奔总督衙门。到了衙门口，耍紧散开，把整个衙门围个水泄不通。

张文祥打了两枪后，听见官厅方面人声嘈杂，渐渐逼近，晓得已不能再留。范定富一看这副局面，不由暗暗叹了一口气：唉!张文祥，你造个人的肚皮上大概有一根青筋，是一只实足的青肚皮猢狲，教都教勿会。我算得千叮万嘱，关照你要用刀，干万不能用枪．但是你偏偏不听，一阵乒乒乓乓，事情未成，弄得惊天动地。现在外面人就要奔进来了，但你万万不能心慌，事到如今，索性跳进窗来，拨出匕首，多了不好戳，起码还可以戳三刀。但是看到张文祥手里还攒着小洋炮。范定富急了，心里想，赶快让我暗示他一下，放而范老爷眼珠瞪出，望着张文祥：“啊!”嘴巴歪歪，隐隐然表示：时间还来得及，你快跳进来用刀戳啊!

谁知张文祥完全领会错了，他看见范定富嘴巴歪歪，眼睛弹弹，心想：范老爷在暗示我，叫我赶快出去。再听到外边传进来的脚步声越来越紧，张文祥想；此时不走，更待何时?大仇未报，总不能让马新贻生擒活捉!快!

张文祥拔脚要走，外边官厅上这班小老爷带领亲兵正在涌进来，屋面上还有雷得胜埋伏好在那里，总督衙门已被王德标带领的马队团团包围，现在的张文祥已陷入龙潭虎穴之中。张文祥能否化险为夷?请听下回分晓。

第廿八回 张文祥死里逃生

总督衙门一时人声鼎沸，灯火齐明。张文祥一看，三十六计，走为上计。两足一蹬，噗！——人向屋面上蹿去。雷得胜伏在屋脊背后，看得清清楚楚，看下面蹿上来一条黑影，拉起来就一枪，呼!子弹从张文祥身边飞过去。文祥蹿到屋面上，人站稳，晓得对面有人，要紧发开两腿，往衙门后埔翻去。雷得胜看到一枪未中，要紧立起来，蹿过天井，在后面紧紧追赶。

签押房里的范定富，看到张文祥向上蹿去，心里急煞。唉!张文祥，你弄错了，我不是叫你走啊!但是嘴里又不好喊，因为马新贻横在地上，人并没有死，现在我不能再不管了，要应付一下场面，否则连我也要有危险了。故而范定富提高喉咙，一声吆喝：“好大胆的刺客，这还了得！”手搭到腰里，唰……腰刀拔出一半：“大帅，可要标下去追赶?”“范定富，不用追赶，在此保护本部堂。”“是，遵大帅吩咐！”手向下一推，腰刀入鞘：“大帅请起。”把马新贻搀起来，凳子搬好，让他歪着屁股坐在那里。一方面吩咐二爷，快快去请官医。不一会，医生来到，揭开伤处，替他把屁股上的血迹揩净，再敷一点药，用布包扎好。幸亏仅伤皮肉，并无大碍。

现在再来关照屋面上，文祥一路翻过来往后面去。雷得胜接二连三的打枪，子弹嗤嗤在他身边乱飞。张文祥前躲后闪，拿出“龙行步”的功夫，使雷得胜难以打准。现在，他一路翻过来，直到此地后花同，张文祥从尾面上蹿下来，跳上假山，向前一看：正面一条围墙，拦住去路。假使能越过围墙．就到总督衙门的外面了。

围墙外面，地形比较复杂。西边是一片树林，东边是一条大路。在树林之中，有一条黑影，正在慢慢走出来。而大路之上，也有一个人，正在快步疾趋，越来越近。正在这个时候，张文祥从假山石上，两脚一蹬，啪!望准围墙上蹿过来。正当他的两只脚还没有落下，离开围墙顶端尚有四五寸的时候，雷得胜已经追到假山上，拉起小洋炮，砰!又是一枪。这一枪打中了，打在张文祥右脚的脚踝骨旁边，擦伤皮肉。张文祥突然吃着这一家伙，啪！人往前一冲，一个跟斗，噔！跌到墙外地上。就在这时，西边弄堂里出来一支军队，一匹马领先，马背上骑着一个老爷，就是王德标。他正带了弟兄，急匆匆从衙门两边兜抄过来，刚刚转弯，只看见围墙上，噔！跌下一个人来。王德标开心啊!这个人一定是刺客，真是送上门来的功劳。故面他腿夹一夹紧，这匹马，哗……疾奔过来。

这时东面弄堂里也冲出一支军队，一马当先，马背上坐着一个老爷，也看到围墙上，噔!跌下一个人来，要紧把马肚档一夹，疾驰而来。他心想，地上这个人要危险哉!看我的。他一只手探下去，把插在身上的一根小洋炮拉出来，往手臂上一搁，瞄准迎面而来的王德标，砰！一枪打过去。这一枪虽然没打中王德标，但子弹在“马伯伯”肚皮上对穿而过。老鬃牲一倒，王德标一个跟斗摔了下来，晓得苗头不对，万一连来一枪，生命危险。所以他跌得快，爬得快，拨转身体，带了这班弟兄，哗…快逃！

这位朋友拿支小洋炮在腰里捕一插好，抬头一看，只见围墙上又来了一个人，这就是雷得胜。当时雷得胜见到自己一枪把刺客打中，从围墙上跌出去，多么开心！心里想：赶快让我跳下去把刺客捉牢，这就是我的一桩大功劳。故而雷得胜要紧蹿到围墙上，刚要往外跳，想不到树林里那条黑影已经出来了，并且站在那里看了一阵。现在看见墙头上又来了一个人，心想：这个人让我来打。手探到里面，把小洋炮抽出来，手臂上搁一搁，砰！瞄准雷得胜腑袋就是一枪。雷得胜只觉得头皮一麻，身不由主，啪！掼到地上。跌得快，爬得快，手里支家伙倒没有丢掉，赶快往腰里一插，两只手捧了一颗脑袋，眼睛闭拢，一动也不敢动，站在那里。老听客要问了：子弹打在脑袋上，居然还好爬起来?不！这一枪的名堂叫“穿冠断发”，皮肉带碎一点，头发打断几根，脑壳不曾受伤，所以没有危险。上一次雷得胜被张文祥打过一枪，今天蛮巧，子弹恰好在老伤疤里擦过，好象怕他理发时头路挑勿清爽，所以再打他一枪，好让这条头路清爽一点。

雷得胜眼睛虽然闭着，但感觉到额头上有股热溜溜的东西在淌下来，一直淌过鼻子，淌到嘴旁边。雷得胜心里一急；不好！大约脑子流出来了。要紧用舌头舔舔，因为听说脑子是苦的，所以俗话叫“苦脑子”。现在一舔，不苦，有点咸溜溜。雷得胜心里定下来，不要紧。但仍旧捧着个脑袋不敢动。

再说大路上赶过来那位朋友，看到从墙上追过来的那个人被树林中出来的黑影打中，要紧发开步子，赶过来跑到张文祥身边，起两只手，往张文祥肩胛上，搭!一把抓牢，“嗨!”把人拉起来，然后手一松，把自己身体转过去，人蹲倒，起只手对背心上一托。张文祥心里明白，这是叫我伏在他背上，所以赶快乘势往前一伏，贴到背上。那个朋友托牢张文祥的屁股，两腿发开，哒哒哒哒……往东面大路上面去。

林中出来的黑影一看，嗨!抢生意的人来了，手脚比我还快，已经把人驮去丁。那我索性帮帮你的忙吧。所以要紧回到树林里，拿支小洋炮，朝天砰!砰!砰!连打几枪。这样一来，万一有人来追时，一定往树林中来找，就可以让大路上的朋位朋友跑得更远一点，以便脱离危险。黑影人朝天打过几枪以后，家什往身上固一藏，然后兜出树林，也往东边大路上追来。

且说那人驮了张文祥，一口气奔下来，足足奔了有四五里路，真是奔得上气不接下气。这时看见横堵里有块大石头，他把张文祥往石头上一放，让张文祥坐着实；然后掉转身子，低下头去对张文祥仔细一看，嘴里咕了一声：“嗨！弄错了。”

张文祥被这一阵乱七八糟的事情弄得糊里糊涂，现在听他一声咕，好象才明白过来。对了!他们一定是白莲教的人，夜里出来活动，看见我从墙上跌下来，当是自己人，就“瞎猫拖死老鼠”驮了我就走。张文祥想：白莲教也好，黑莲教也好，只要救了我性命的人，就是我的恩公。等我刺杀了马新贻，我也可以参加你们白莲教。所以他怨不住开口道：“大哥，承蒙搭救性命，在下十分感激。旁的我没有什么可以报答，只有参加你们白莲教，以表心意。”想不到这个朋友一听，心里一怔，什么教?我们没有什么教啊!“你到底是什么人，到此地来做什么?”“在下姓张，名文祥……。”想不到对方一听，厉声喝断：“呸!张文祥是我结拜弟兄，英雄豪杰，哪里象你这个王八蛋。你居然还冒名顶特?”张文祥一听，也呆住了。啊?!你搭我是结拜弟兄?“既然如此，请把头低一些，待我认个仔细。”“好！”这个朋友将身体蹲下，两个人面对面仔细一看。张文祥不觉大吃一惊：“啊哟!贤弟，你不是我家贤弟金万云吗?”金万云听到对方喊出自己名字，再辨口音确是文祥阿哥，不禁脱口而出：“恩兄啊!你怎么弄得如此模样，连小弟也认不出你来了?”“贤弟，真是一言难尽!今夜你怎么会到此地?”“恩兄啊!小弟也是一言难尽!”

弟兄两个，倒是“二言”难尽。金万云就从投军左宗裳麾下，又如何转到马新贻手下当差说了一遍；张文祥则把马新贻回归山东，祭扫祖墓，又如何跟踪到天津，行刺马贼未成；“刚才我从围墙上跌下，幸亏贤弟及时赶到，才使我得以幸免。”“唉，哥哥。”金万云刘张文祥毁容行刺，充满尊敬之情：“你不说明，我无论如何也认不出你了。阿哥!你可知道，大哥陈金威已经被他们害死了!”张文祥不胜唏嘘：“贤弟，这血海深仇，愚兄一定要报：否则，纵然到九泉之下，也无颜去见大哥。”文祥略顿一顿，问道；“贤弟!我这次来总督衙门行刺马贼，不知你怎么会在此地?”“我奉命办差回来，直奔杭州，想不到马新贻已经离开。后来得到消息，说他已凋直隶总督，到天津上任，我所以急急从杭州赶来。因为脱期已久，所以日夜兼程。刚才恰巧从大路上过来，突然看见墙头上掼个人下来，后面枪声连连，我马上想到会不会是你阿哥张文祥，想不到果然是你。这也真算巧遇了。哥哥！不知你来到天津以后，在何处安身?”“愚兄刚到此地，尚无安身之处！”

金万云想：阿哥如今受了伤，天津白莲教风声又紧，可惜我刚到天津，还没有安下公馆，至于客栈，那是人多眼杂，哥哥面相已毁，更易引人注目…。沉思半响，倒不觉为难起来。

突然，呜——！从东方传来大轮船的一声长鸣。金万云一拍大腿，有了!阿哥如今腿上有伤，又有官兵追拿，看来天津不能住了，不如乘大轮船到外边码头去躲一阵，养伤息影；待身体复原，马新贿戒备稍橙，再设法行刺不迟。对!“哥哥，此地天津看来已不宜久留，小弟意见，还是坐轮船离开天津吧!”

啥?清朝同治年问已经有大轮船了?是的，那时外洋大轮船已经有哉，内河小轮船倒反而没有。那么这只轮船长鸣一声是什么意思?在招呼客人，可以上船了，一个小时以后，就将启碇开往旅顺。张文祥如今脚上受伤，身不由己，听金万云想得如此周到，立即答应：“蛮好，就照贤弟意思办吧!”

金万云乘夜深人静，大路无人之时，替阿哥脱下夜行衣，从包裹里把长衫拿出来替阿哥穿好，周身收拾一下，一切稳贴，马上背起文祥，直往天津轮船码头而来。当年乘客不多，所以船票随到随买，金万云把阿哥放在候船室长凳上歇一歇，自己来到买票窗口去买船票。

“买到啥地方?”窗口里传出问话。“船开到哪里，就买到哪里！”“开到旅顺。”“就买到旅顺。”“什么舱位?”“买个单人房舱!”窗洞里的卖票员对外面望望，喔唷!倒“看他不象样，还是个雕花匠”。居然买单人房舱，阔气!当华的单人房舱，住的除了外国人，就是大官、富商和有身价的人，一般人根本住不起。一天三餐，鸡鸭鱼肉，美酒佳肴，餐餐送到房间里。住在里面，连房门也不要出，旁边还有窗，可以眺望海天风光，白云飞鸥，舒服之极。呶!这时候文瑞临别赠送的这一小包金银球宝就派用场了。

金万云把文祥背上船，跨进房间，让他睡好。一切舒齐，离开船的时问已经很近了，金万云告辞离船：“哥哥，到了旅顺，好好养伤。小弟公务在身．不能陪哥哥去了。一路顺风，后会有期!”

弟兄两个依依不舍，相互揖别。不久，轮船启航，天津码头离得越来越远，最后连星星点点的灯光也看不见了。这时，文祥的心倒定得多了，但是脚上的伤反而痛了起来。心越静下来，伤痛越厉害：“唉唷!……啊唷!”那里困得着，忍不住哼哼起来。

住在张文祥隔壁房间里的一个客人，被张文祥不停的哼声，打扰得也睡不着觉。是谁?天津医院里的一位医生。他也是乘这班轮船去旅顺。这位医生听到隔壁这种痛苦呻吟之声，不山动起恻隐之心。反正睡不着，倒不如过去看看。当叫开房门，一看见张文祥这只面孔，倒吓了一跳：“你这位朋发，为何如此喊个不停，可是身上有什么伤痛?”张文祥谨慎地答道：“小瞒先生说，为了要紧赶这班轮船，路上走得快了些，正碰着官兵巡逻，他们叫我停下，而我为了赶辰光，没有停下来，他们拉起来就对我开枪，恰巧打在我的脚上。现在痛得厉害，以致吵了尊驾，十分抱歉！”“我来给你看看。”医生把伤处揭开来一看，喔唷，果然伤势不轻。这位医生倒是个善心人，就在船上替张文祥敷药、包扎，又撮了一点口服药交给文祥：“你一天三次，按时服药，脚上不要多动，静静养伤，十天半月，大致就能收口结疤。”张文祥千恩万谢，要给他铜钿，这位医生一定勿要，说：“大家都是出门人，四海之内，皆兄弟也。细些小事，万勿记挂。”张文祥感谢不尽，侧过身体，拱手道谢。医生替他带上房门，回到隔壁体息。

张文祥幸亏碰到这位医生，枪伤一天一天好了起来。船到旅顺，脚已经可以勉强走动了。

再说金万云送张文祥上船以后，一路回来，迎面走来一个“相好”，就是树林里的那个黑影人。他为啥跟踪而来?因为他看见衙门围墙上跌下来的那个人，从身材长短估最，有点象张文祥，所以回到树林中朝天打了几枪后，就绕道跟踪而来。现在迎而相遇，故而对金万云上下周身打量一番，心想：这个究竟是啥等样人?为什么来抢“生意”?救去的到底阿是张文祥?倒要弄弄明白。但互不相识，不知底细，如何措上去讲活?这样!让我似真似假先来试他一试。所以他假意咳嗽一声，然后说道：“嗳!刚才你真有道理。”一边说，一边做手势，表示刚才救人、背人的动作，“哎！张文祥被你救到什么地方去了?”

金万云一看，心里也在想；此人我素不相识，为何说这种话?会不会是马新贻派来的人，正在想抓我的把柄：一旦证据到手，马上而孔一板，把我弄到马新贻那里，说我是刺客余党，那还得了?不如让我假戏真做，吓他一吓。想到这里，要紧摸出手枪，面孔一板，大吼一声：“不要动，你是什么人，怎么会知道我救的是张文祥?既然你知道他就是张文祥，那你一定是刺客余党。走！跟我一起到总督衙门走一趟!”这个“相好”倒真的被他一吓：“嗳!这算什么?我和你是自己人。”“什么自己人?走!”“我姓雷，叫雷一鸣，雷得胜是我的哥哥。刚才你背那个人逃走。就足我在树林里开的枪，把追兵引开的，要是没有我帮你，你怎么能这样容易滑脚溜走呢?”

金万云一听，啊！原来就是雷得胜的弟弟雷一鸣，那确是自己人。雷一鸣和他的哥哥雷得胜完全不同；好客，讲交情，轧朋友，重义气，过去也听说过，现在看来，确实不错。“刚才是你开的枪?多谢，多酣!真是侠义心肠，排难救急，果然是自己人。”一边说，一边把手枪放好。但是，金万云又想：雷一鸣怎么会认得阿哥张文祥?他为啥肯帮这样个大忙?俗话说，人心隔肚皮，猜也没法猜。这倒要问问清楚：“那你与张文祥是什么关系?”“我与张文祥是结拜弟兄，他是我的哥哥。”“喔!原来如此。”金万云想，他既然对我先摊了底牌，那我也应该向他说清楚：“实不相瞒，我和张文祥也是结拜弟兄。如此说来，我们两个也是弟兄了。我叫金万云，是马督身边绿营亲兵统领，奉命出差，今夜刚刚回束，正巧路过那里。”“喔唷!你就是金万云大哥?久闻大名，早就想见你一面，今日不期面遇，真是幸会了。那么金哥，既然你刚刚从外地回来，谅你还没有住的地方，不如今夜就住到我的公馆里去，还可以抵足长谈。”“老弟不赚，如此甚好!”

两个人一路过来，穿街走巷，不觉来到雷一鸣住所门口。雷一鸣身边一摸：“啊呀!钥匙忘记带了。这样，我们走后门吧。”“好!走。”

两个人转弯抹角，来到后边，根本没有什么门。金万云问：“后门呢?”“没有门，好在围墙不高，我们跳进去吧！”

金万云暗暗好笑，竟有请客人跳进去的。幸亏我也会跳，否则换了别的人，倒要麻烦哉。但见雷一鸣轻轻一跃，站到墙上，悄然无声，泥粒屑都没有掉落一粒。金万云心中暗暗叫声好，自己也纵身一跳，蒋到雷一鸣身旁。雷一鸣指点一下墙内地形，自己先跳下去，金万云紧随而下，一前一后，来到雷一鸣卧室之中。金万云一看，室内整理得三青四绿，干干净净，小过房里只有一张张。余万云自己感到一路吼尘仆仆，身上还未洗过澡，不好意思挤雷一鸣，所以对雷一鸣说：“贤弟，今日得会，十分高兴。房内只有一床，我还是出去，另找客栈歇他一宿，改日再见吧!”

雷一鸣那里肯依?“兄弟一床，正好作长夜之谈，真是难得机会，金哥不必过谦。”金万云见雷一鸣如此赤诚相待，也就不再推让，上床歇息。兄弗俩初次相见，要说的话多啊!何况都是年轻小伙子，精力允沛，经过刚才一场惊险遭遇，本来也睡不着，乘机会从头说起。大家把如何得遇张文祥，又如何结为弟兄的经过细述一番。相互之间，对阿哥张文祥的为人品德，更加钦佩。但是想到象张文祥这样的人，如今沦落到这步田地，小免长叹。对马新贻这种忘恩负义，人面兽心的卑鄙行为，更加痛恨。弟兄两个，真是滔滔不绝。互倾肺腑，谈得十分投机，真有相见恨晚之感。

一夜过去，晨曦初露。会万云虽然仅硝稍合了合眼，但长途奔波，已养成习惯，老早就起来了。揩好面，轻手轻脚仍从昨夜进来的老地方，看看没有人，一跃而上，跳了出去。然后到街面上吃过点心，就往总督衙门而来。旧日跟班，见金老爷长途归来，当然有一番寒暄。金万云听说东家在上房歇息，匆匆进来，请人向马新贻通报。马新贻听见金万云回来，十分高兴，赶快吩咐，床前相见。金万云踏进上房，见马新贻侧卧在床上，知道身受枪伤，所以紧趋三步，“大帅在上，标下金万云见大帅请安!”“嗄！金万云，你回来了！何时到此?”“回大帅，刚才赶到。听说大帅受惊，所以立即叩见。”“唉!金万云，一言难尽。”“是。”“昨日夜里，竟有白莲教徒前来行刺，这雷得胜，范定富、王德标三个家伙都是饭桶，竟会让这个刺客跑掉?如果有你在我身边，这个刺客定能活捉，我也不会吃这种苦头了!”

金万云对马新贻看看，心里暗想：昨日夜里，假使我早到一步，说不定阿哥张文祥的大仇也许已经报了。“是！标下晚来了一步。”马新贻把手抬一抬：“金万云，现在暂时没有事，你先把公馆房子弄弄好，安个身。”“是!望大帅保重。”金万云打了个千，退出上房，来到外边，和同僚旧属应酬寒暄，然后到街上找到清净整洁上房子，把公馆安顿妥当，脱去便服，换上官袍，照常当差办事，不去细述。

现在我回过头束，关照倒墙外边的雷得胜。当时雷得胜以为头上中枪，所以两只手捧牢脑袋，一动也不敢动。但是人立了一段辰光，觉得脑子蛮清爽，看上去没啥危险，所以慢慢调转身体，往衙门走来，到签押房。一问，知道东家中了枪伤，已进上房，范定富已去上房保护，所以他也急急来到里边，走近马新贻床前：“大帅，标下雷得胜见大帅。”马新贻听见雷得胜来到，抬眼看看：“罢啦!”“大帅!这刺客果然厉害，使我脑袋也中一枪!”“嘿!”马新贻忍痛一笑，心里想，我搭你实在热络。在杭州时候，我屁殷上中一枪，你脑袋上中一枪。今天到了天津，你脑袋上中一枪，我屁股上中一抢。象唱戏一样，板眼都不脱一点：“雷得胜，不要多说丁，你看!”说着，指指屁股：“退下。”“呃，喳!”雷得胜答应一声，退出去，请医生替自己把血迹揩干，敷一点药包扎停当，回去休息。

一夜惊扰过去，直到明天一早，马新贻遇刺的消息。已经传遍全城。这班外国人想：马新贻是朝廷派来保护我们的，他来了以后，头几天还好，后来我们外国人死伤越来越多，现在好哉，连他自己也被刺客打伤了。怎么还能来保护我们呢?所以，各国领事召开紧急会议。照会送到北京，要清廷迅速派能员来天津平息教乱，否则将自行出兵，保护侨民。实际上是蠢蠢欲动，想乘此机会，侵占中国领土，勒索巨额赔款。

慈禧太后接到外国人照会，急得惶惶不可终日，立即与众位大臣商量，再派啥人去天津为好。众位大臣一致保举李鸿章，认为他才是真正熟悉洋务的能员。慈禧太后立即准奏，下旨饬命李鸿章为直隶总督，即日上任，马新贿着即撒职，回北京候旨。马新贻知道苗头不对，赶紧用搜刮得来的五万两银子去孝敬总管太监安德海。由于小安子帮忙，在慈禧太后跟前说好话，总算把事情对付过去。但直隶总督既然撤职，两江总督当然也就做不成了。自此以后，马新贻在北京名为候旨，实质宕空，变成坐冷板凳的人物，中了丁日昌、沈葆桢的计。

马新贻这一宕，竟宕空了一年多，这种官场冷落，恩宠俱衰的滋昧，确实不大好受。马新贻想，我总不见得就此歇搁。经过四方打探，对京城之中，朝廷之内的关系脉络，人事牵葛，一一摸清以后，决定亲自出马，不惜重金。去求见安德海。要安德海帮忙，仍旧让他能官复原职，回到南京去担任两江总督。安德海被重金打动，但要做到这一点，当然也不是轻而易举的事，所以劝过马新贻，要他是否可以通融一些，出任陕甘、闽浙一类总督。但马新贻宁肯对安德海增加孝敬银两，在两江总督这个职位上决不让步。为啥?马新贻已经气伤了心，一定要跟丁日昌、沈葆桢蹩蹩苗头。心里想：你们两个贼坯，把我推到尖刀头子上去做直隶总督，害得我撤职、宕空，差一点发落查办，还叫我吃着一枪。这次我总算认得你们，偏偏要争这口气，非做两江总督不可，即使做一天，死在两江总督任上，我口眼也闭了。所以他斩钉截铁，对安德海说：“安总管，我马新贻除掉两江总督，别的官也不做了，还望公公鼎力扶持。至于对公公的孝敬，我再派贴身心腹送来，一切请味符公公多多费心。”

光阴荏苒，岁月如流。刚刚莺燕流啭，长夏鸣蝉，瞬即又是丹桂飘香，腊梅迎春，一晃已是同治九年。曾国藩筹措数年的三千五百万两饷银已经到手，正式要去采办新式兵舰，操练长江水师，这下真的要卸去两江总督的任了。曾国藩这两年来，在官场之上，又学到不少乖，心里想：上次我推举马新贻代理两江总督，弄得我两个学生都勿开心，何况马新贻在直隶总督任上，弄得撒职罢官，声名狼籍。这次我卸任，决不再做戆大，一个也不保举，让皇太后自己去派人接替，今后好好坏坏，谁也说不着我。所以，曾国藩在向朝廷的奏折上，要“皇上，皇太后宸聪独断，选拔贤能”。这一下，偏偏正中安德海心意。既然你没有举荐，那是再好也没有，所以看准机会，在慈禧太后面前为马新贻说尽好话，极力推崇。因为安德海当年在成丰客死热河，慈禧从肃顺手里夺取中枢大权的一番生死较量中，曾经赤胆忠心，立过大功。所以自此以后，慈禧对小安子一直另眼看待。加上小安子聪明伶俐，口顺舌巧，讨人喜欢，因此慈禧太后几乎是言听计从。如今两江总督出缺，手头也无顺手的人，马新贻空宕如此之久，理应有个安排，既然小安子力举，所以也就替应下来，着军机处下达圣旨，命马新贻署理两江总督，即日赴任。马新贻接到皇命，昔日愁闷抑郁，一扫而空，马上趾高气扬起来。在京大员，现在又是一副面孔，请客宴会。一日数起，纷纷祝贺、饯行，好不热闹。

马新贻这次再也不去山东祭扫祖墓了。上次去扫扫祖墓，扫掉一个两江总督；这次接到皇命，好象饿狗看见糠粞，再也不肯耽搁，即日起程南下，接印上任。马新贻现在心满意足，总算在丁日昌、沈葆桢两人面前争了一口气。现在，他坐在南京两江总督的衙门里，犹如“出京小天子”。八面威风。上任不久，又逢两江乡试，安徽、江西、江苏三省考相公，都到南京应试。马新贻真是时来运转，在这次乡试的幕后运动中，身为两江总督的马新贻，起码有几十万两银子好捞。让马新贻去春风得意，沉醉在马轻蹄疾的锦绣宦梦之中。我这里要回转身来，关照张文祥的行踪。

张文祥自从到旅顺养伤，刻刻打听马新贻消息，也一度来到北京。但京畿重地．戒备森严；皇城之内，百官云集，到处深衙大宅，巨府宏第，鳞次栉比。九门提督、五营步军统领所属兵勇，在京城内外，日夜巡防，敲更击柝之声，通宵达旦。不仅无法寻隙，并且容易出事。所以张文祥又离开北京，蛰居天津、塘沽一带，等待时机。现在他得到消息，晓得马新贻又新任两江总督。因此，马上兼程南下。欲知后事如何?且听下回细表。

第廿九回 彭宫保送礼辱马

且说张文祥来到南京，住进花牌楼“必中状元客栈”。他接受前几次刺杀马新贻不成功的教训，这一次特别谨慎，从长计议。两江总督衙门戒备森严，如何能够进得去?为了接近衙门内府，他自称姓“文”，千方百计结交了马新贻的表兄周国瑞。周国瑞是个候补知县，候了三年半，家产用完，也没候到实缺，因此远道来南京，想求表弟马新贻帮助。他和张文祥同住“状元客栈”，一次次到总督衙门辕门，跑断了腿，还没有被马新贻接见。带来的盘缠早已用光。全靠张文祥在接济，他感激不尽，尊称张文祥“恩公”。张文祥又结交了江苏抚台丁口昌的花花公子丁照，甚至和马新贻的二爷小三子交朋友，天天候在总督衙门外，一个月过去了，也呒不办法和马新贻照面。幸亏他毁了容，没有人认得出他。还好，他又找到了在总督衙门做事的金万云、范定富，雷一呜。自此以后，这三人一有空就商量，如何才能将阿哥张文祥领到马新贻身边。

这一天，两江总督衙门里，马新贻正在和汀宁将军旗人魁玉议事，忽然外边奔进个人来：“回马帅!”“怎么?”“皇命到！”马新贻一听圣旨到哉，不敢怠慢。关照外边大堂摆起香案，自己立起身来，大将军跟在背后，恭恭敬敬，出来迎接钦差，开读皇命。

圣旨开头的第一句，在任何部书里，都是千篇一律这么几个字：“奉天承运，皇帝诏曰。”嗳！只有我们《张文祥刺马》这部书不是这样。为啥?因为当时朝政山慈禧太后当家，光绪皇帝不过是块挂名的招牌，故而不用这几个字。那来怎样开头呢?便当：“钦奉慈安、慈禧皇太后懿旨。”拿东、西两宫太后抬抬头，皇帝提也不提。

“今因国家连年战争，财政空虚，经济凋敝，本欲增税加捐，以裕国库。今有曾国藩奏折奏明，增捐不如省费，故举行全国裁兵，两江先行发动。着两江总督马新贻为正总裁，江宁将军魁玉为副总裁，长江七省水师提督彭玉麟为总监台，立即调集三省军队，检阅精锐，裁退冗弱，以节国库开支。钦此！”两个人磕头，谢过圣恩，拿圣旨供奉，让饮差回转京都，复旨销差。两个人重新回到厅堂坐定，要紧发出检阅裁军的公事。

过了几天，检阅裁军的公事三省都已接到，军门、统领，纷纷带领本部兵马，上路开拔，赶奔南京。故而这几天啊！南京城里平添了许许多多人。三省来南京集中的，总共达二百六十五营，每营五百人，总共有多少?大约要有十三万多人，全部驻扎在城内的大教场里。难道一个教场里住得下十多万人?喔！这个教场大得热昏，十多万人驻扎在里面，还显得空空荡荡。三省军门、统领总计有好几十，最最主要的有：江苏总兵吴长庆，江西军门吴重国，福山军门熊登武，安徽军门潘鼎新等等。他们一到南京，就到金万云公馆来拜访。啥?因为金万云是两江总督的军门大人，绿营亲兵统领，兼理营务处。大家心中有数，这次看操是假，裁兵是真，万一自己部队被裁掉，带兵官马上提空、开缺，没有官做。所以一定要走门路，接通裁兵实权人的线，设法把自己的队伍保留下来，这是其一；此外，这些带兵官平时都吃空额。一营兵五百人，实际上一半已差不多了，有的甚至更少。这些兵丁的粮饷就都捞到自己腰包里去。但这次检阅，一营兵一定要五百足数，少一个也不行，因此，只好去招兵补额。不过招来的新兵，操练不熟，弄得不好，就要连根救：裁撤!这又是不得了的大事。故而只有一法：千方百计走上司，钻门路，赠厚礼，送孝敬。然而这也不是容易的事，首先要弄清楚这个上司是否贪赃?肯不肯收孝敬?这就得先从大人心腹那里摸摸这个底，先准备银子去孝敬大人的心腹统领。倘使他收了，说明大人也是贪赃的。倘使他不收，那末只好拿出真本领，到操场上看颜色了。正因为如此，这儿天金万云公馆里是出出进进，轿马纷纷，热闹非凡。

那些带兵统领，平时在地方上横行霸道，骄横不堪。但如今一到金万云公馆里，个个都谦恭有礼：“金军门，久仰泰山，无缘识荆。平时路途运远，不能叙谈。今日一见，足慰平生o兄弟等来得鲁莽，未曾带什么东西来孝敬金军门，仪略备土产，请金军门赏赐。”这时，大家都会在身边摸出东西来，有的纸包，有的匣子，送到金万云手里，还要请金军门“赏收”。

金万云拿到手里一看：一只匣子。匣了盖开开来，里边一只板指，就是带在大拇指上的一只玉戒指，并不值多少钱。但花头在它的下面，拿出来一看，一张银票，票面有的一千两，有的八百两，马上就好兑现。金万云想：这批赃要不要贪?要。为啥?这此银子都是不义之财，从老百姓身上刮得来的，又不伤这些人的皮肉，何乐而不为?那末照这样看来，金万云也并不能算是个英雄好议?不。金万云有他的盘算。一旦马新贻被张文祥刺掉，朝廷一定要通缉捉拿，我们让阿哥逃走在外，每天都要上饭店，住客栈，搭车乘船，哪样不要钱?要逃最好逃到外国，但一到海外异域，张开眼睛都是陌生人，坐吃也要山空。有了钱，我们就可以开店做生意。就可以在国外落脚哉。故而金万云决定贪这批赃。那末一共收到多少?近三万两。在当时来说，三万两银子是不得了的巨大数目。

三省军门、统领看到金万云收下孝敬，心里放心，马上进一步上去：“金军门，兄弟等承马帅栽培，此次想采办一点小小礼品，孝敬马帅，但就是不知道马帅心爱何物。金军门乃大帅心腹，对此一定熟悉，尚盼金军门指点、教诲。”金万云想：凭良心讲，马新贻别样倒没啥，但为了把两个阿嫂弄到手，竞不惜一切手段，这个贼坯就是欢喜这一门：“各位大人，我们大帅喜爱一个字。”“不知大帅喜欢哪一个字?”“就是‘酒’下面的这个字。”

三省军门、统领一听，叫白哉；酒、色、财、气，是个“色”字。想不到马新贻喜欢玩女人：“喔唷!金军门，真是巧极了。我们在维扬、姑苏二地，早就接好两班昆曲髦儿戏。只要大帅喜欢，我们马上叫她们来唱堂戏。班子里的姑娘，都是年轻美貌，倘使大帅看中，不论哪一个，只要金军门吩咐一声，我们就把身价银子付掉，准备香车宝马，送进大帅公馆，做大帅的姨太太。倘使大帅一副班子全看中，我们就把整副班子买下来，让大帅空下来就看看戏，消遣消遣，金军门你看如何?”金万云几乎耍笑出来，想想这班下属官为了讨得上司的喜欢，真足想方设法，无微不至。假使这种心意放到了自己爹娘身上，个个都可以成为孝子，好造孝子牌坊哉。“众位大人，待我明天在大帅面前说说。”“全仗金军门在大帅面前美言。”“好说，好说。”等到众位军门、统领告辞，金万云把数目可观的银票收好，吩咐备马。作啥?去向马新贻禀告各省军门、统领来访情形。

这几天，马新贻既忙碌，又起劲。眼看各省军队陆续开到南京，银子就要源源不绝而来。而其中主要得看金万云是不是卖力出劲，体察本部堂心意。现在看到金万云精神抖擞，踏进签押房，喜气洋洋，看来财源不小，心里暗暗高兴：“金万云，到此有何要事?”

“回大帅，三省军门，统领，今天都已到标下寓所来过。”“嘿，嘿嘿！好。那末金万云，你拿到多少?”金万云想：这怎么说呢?倘使实说，捞到三万两，马新贻一听，岂不要跳起来。“标下不敢。”“嗳！我早就对你说过，有何不敢?那末他们见了你，你有没有把我的意思说明白?”“标下已经对他们讲明白：这次朝廷原意，要裁去十之七八。但我们大帅有办法力争，多留下一点队伍。这走门路的款子，必须大家承担。”“嘿嘿!说得好。他们听了如何?”“备省军门、统领已齐声答应，不论要多少，全部由大家按队伍多少分摊，决无异议。”“嗯，好，好！”“他们还问过标下。说大帅还喜欢些什么，以便孝敬。”“嗯，你是我的心腹，你应该知道，你怎么说的呢?”“回大帅，标下说大帅喜欢一个字。”“嗯?”马新贻想：要死快哉!连我自己也不知道喜欢哪一个字：“你说说看，本部堂喜欢哪一个字?”“标下说大帅喜欢‘酒’字下面的这个字。”马新贻心有灵犀，一点就通，“嘿嘿嘿，你说我好色?你真糊涂，食色乃人之天性，普天下的男子没有一个不喜欢女色的，不过有些人摆在表面上，有些人放在心窝里。那末他们听了又怎么样呢?”“他们已经选定两班昆曲髦儿戏，准备送进衙门，只要大帅看中哪个，他们就付身价银子，让她留在大帅身边，假使全部看中，就全部留给大帅！”

马新贻听到这里，开心啊!骨头已经没有四两重，贼骨牵牵，坐相也没有了；面孔上贼忒嬉嬉：“那末，戏班子里的姑娘有多大年纪?”“呃……喳!”金万云想，这倒没有问。马新贻这家伙到底是玩女人的老手，跑上来不问美丑，先问年纪。说年轻一点总归不错：“回大帅，最小的十六岁，一般的也不过十七八岁，最大的十九、二十岁。”马新贻听得浑身痒痒的，好象已经到了女人堆里，情不自禁地一连声说：“要、要、要！”想不到金万云确说了句意想不到的话：“请大帅三思而行。”

马新贻想：我堂堂两江总督，看看堂戏，有什么了不起，为什么还要三思而行?正想反驳，但马新贻想，多少年来，金万云说出的活从来没有作废的，都可以派用场。他既然这样说，一定会有他的道理，待我细细盘算一下。这一盘算，倒真的被他悟出道理来了。对!目前南京正在两江乡试，又加裁兵，众位大人都很忙，而我却在衙门里动用戏班唱堂戏，被彭玉麟这个冲天炮晓得，无论如何不会放我过门。说起来：别人为朝廷大事，忙得脚都不得停，你这个贼坏倒躲在衙门里看起堂戏，实在太惬意了。万一被他向皇太后参劾一本，那我就要完在他的手里，这倒确实不能轻率造次：“对!金万云，你不愧为本部堂的心腹，想得十分周到。”

那末，马新贻舍得得就回掉这两个戏班子?哎哟!那是舍不得的。姑娘最大的也只有十九、二十岁呀!娇滴滴，水灵灵，多有味道?马新贻两只眼马珠笃落落几转，勿要紧，有办法哉。索性让我来做生日。这样一来，不仅戏班子好进来唱，并且还给各省军门，统领，南京乡试进考的考相公，监试官员，各方人士开一个公开行贿的大门，我马新贻也来一个挂牌贪赃的饥会。老实说。这里面你尽管捞，送来的礼越大越好，你送得出，我收得进。妙还妙在任何人不能说话，你有天大的意见，也只好放在肚皮里烂掉，连屁都不好放个。喔唷，马新贻啊，马新贻!你总算没有辜负爹娘节衣缩食给自己读的几年书，怎么会给我想出这样一条妙计呢?“金万云!”“在。”“本部堂现在想做生日。”“做生日?”金万云想，怎么突然想起做生日来了?“那好极了，不知大帅寿诞之期是哪一天?”“本部堂寿诞之期，定在十月十五。”

十月半!金万云想：生日怎么可以“定在十月半”?该哪一天，就足哪一天。难道你马新贻不是娘生的，而是你定的?且不去管他这笔闲账。这倒是一个好机会，趁你做生日，让我调接张文祥阿哥进来，把你剌脱拉倒，但可惜太迟了。一个得意忘形，嘴堕脱口而出：“可惜太迟了!”

马新贻倒一呆：“怎么太迟了?”“呃……喳，”哎哟!那末要死哉!怎么被我说出来了?幸亏金万云是聪明人，脑子里一转，“回大帅的话，标下另有意思。”“什么意思?”“标下在想：大帅的寿诞之期是十月十五。到那一天，两江乡试早已结束，三省检阅裁兵也已舒齐，各省秀才、军门，统领都纷纷离开南京，看来已都不需要再来孝敬犬帅。故而标下说：可惜太迟了。”“嗯、嗯嗯。对!”马新贻想，哎哟!幸亏金万云提醒，否则事体弄僵。“金万云，你实在能干，不愧为本部堂的心腹。”

马新贻这个贼坯，偏偏就吃金万云的噱头，别人到死总要明白，而马新贻却死到临头，还在对金万云赞不绝口。现在他想：现在才六月底，可以改期，反正生日只有爹娘晓得，现在爹娘已经到黄泉路上去了，这叫“死无对证”，我可以自作主张，你们这些局外人，哪里能弄得明白?

“金万云，这没有关系，本部堂可以改期。”“大帅，生日不好改的。”“好改。金万云，你这个人太老实。你难道不知，官场之中，一旦高升，就要做生日，你想，哪有这种巧事?这已成为官场惯例。何况人的生日，也不会人人知道，除了你亲娘老子反对，任何人无权过问。故而生日是可以改期的。”喔唷!这个家伙门槛多么精?！“那末，不知大帅寿辰改在何日?”

马新贻想，改得太晚，乡试、检阅一过，也就没有意思，倘若太早，三省军门、统领倒可以赖人情了。说起来：我们得知太迟，来不及送礼哉。故而马新贻再三斟酌、推算，最好改在七月初九，不早不晚，恰到好处。到时候不论文武大员，乡试相公，临场监考、主试，三省军门、统领，地方各界人士，统统都要送礼，而且不能少送。主意打定，当场吩咐：“金万云。”“喳！”“本部堂决定把生日改在七月初九。明天你在接见三省军门、统领时，先找机会在他们而前透透风，让他们晓得晓得。”“喳！遵大帅吩咐。”金万云朝他看看：世界上竟有这种家伙，真是六月里做亲——不要面皮(棉被)哉!“那末，你可以退了。”“标下告退!”金万云打一个千，退出来。突然马新贻又改变主意：“慢!”金万云一吓!什么事?“标下在。”“本部堂想，做事要雷厉风行。既然现在生日提早，本部堂例行接见各省统领的日期也应提早。你今日回去，立即通知三省军门、统领，明日在本衙上辕相见。”“喳!”“就在本部堂接见时，你找机会把招呼打好。知道了吗?”“标下明白。”金万云想：马新贻门槛实在精，唯恐我背后办事打折扣，所以亲自出马哉。但时候紧急，赶快告辞出来，回到公馆，分派亲信，到大校场各省、各营送信。

一夜过去，直到天明，金万云早早起来，早早上辕。向马新贻请过安，站在一旁。“金万云!都通知到了吗?”“驻扎大校场辑省、各营都已专人通知。各路军门、统领马上就要上辕，听候大帅传见。”马新贻十分满意，对金万云看看，这个人长相又好，办事又快，对我又忠心，真是一个难得的能员：“金万云！待这次事情办妥，本部堂为你晋官。”“嘲大帅栽培!”金万云特地跨出来，再打一个千。

不说马新贻和金万云闲谈、议事，而两江总督外面已是马嘶人喊，将弁如云。今天都是“武老戏”，所以全是战马。看看时候差不多，只见一个二爷，从大门口直奔签押房，手里拿了厚厚一大叠名帖。

“回大帅！”“什么事?”“三省军门、统领到！”说完，帖子递上来。马新贻接到手里一看，朝台子上一放：“金万云!”“标下在。”“代我迎接三省军门，统领。”“是，遵大帅吩咐。”金万云整整衣冠，大踏步出签押房，直到外边。俗话说：一生二熟，今天和上次已经不同：“金军门”，“金军门”，“军门大人……啊!”“众位大人，我们大帅吩咐，要兄弟恭迎各位，到大堂相见。”“有劳金军门”、“有劳金军门”、“有劳军门大人……。”

金万云把三省军门、统领全部迎上大堂，招呼坐定，二爷送茶。寒喧几句。里面奔出一个二爷，高声呼叫：“马帅到!”但见马新贻官服整齐，一步一摇，踱为他滴角四方的方步，来到大堂，一副封疆大吏的仪态，不能不使三省军门、统领肃然起敬。一时统统立起身来：“马督、马督，杯下等叩见马督!”“叩见马督……啊!”“不必客气。各位军门、统领，请坐。”马新！情拱一拱手，就算答礼，然后按品级坐下。

大堂上一片肃静，各省军门、统领绝大部分都是第一次来到两江总督衙门，也就是当年太平天国洪秀全的天王府，因而无不正襟危坐，不敢稍有疏慢。

“各位军门、统领!”马新贻开始讲话：“只因国家连年战事，财政拮据，国库空虚，故而皇太后有旨，全国裁兵，两江先行发动。朝廷的意思，裁去十之七八。可是在座各位，都是久经沙场，战功卓著，故而本部堂想，如在可能范围之内，当与朝廷力奏，为国家多留精锐。”“全仗马督照拂……!”

金万云一看，正戏已经唱过，辰光差不多了，让我赶快放风吧！所以人踏出来，向前跨上两步，提高啦咙：“众位大人!”“金军门!…金军门!”“军门大人……啊!”“此次你们到金陵来检阅裁兵，来得很巧。”“金军门，怎么我们来得很巧?”“七月初九，乃是我们大帅寿诞之期，你们在检阅、裁兵之余，还可以喝杯寿酒回去，岂不是来得很巧吗！”“噢！原来七月初九是马帅寿辰。那好极了，我们理该恭贺马帅!标下等一定讨杯寿酒喝丁以后再回去。”“讨杯寿酒!”“讨杯寿酒……!”

马新贻这个人的面皮之厚，真可说是“无以复加”。明明是自己叫金万云放风，但还要做功十足，居然眉头一皱：“唉!金军门，你真糊涂，不是知道本部堂往年的生日是不给旁人知道的吗?小生日何必惊动大家，今年被你在此一说，那众位大人都知道了，倒要难为他们给我祝寿送礼。你真糊涂，真糊涂啊!”“不。大帅今年的生日，我们是一定要热闹热闹的了。”马上就有一位，将帖子递上来：“标下等已接好两副班子，都是维扬、姑苏姑娘的昆曲髦儿戏。到这天，我们到大帅府上来做堂戏，热闹热闹!”

那末啥叫髦儿戏呢?那时正规的昆曲都是男人扮的，不论小姐、丫头，全是男人。而髦儿戏则恰恰相反，连公子，老爷，全部是姑娘们扮唱。马新贻一听，正中下怀：“嗯!昆曲我是喜欢听的。至于这氅儿戏呢?……未免有些儿胡闹了。”表面上装得一副道貌岸然的样子。“大帅，寿诞之喜，本来就是闹闹的呀！又不是大帅主意，是标下等来凄庆助兴的。”“好。那就让她们来闹闹吧！”

马新贻这样一来，就算有个落场势了。三省军门、统领坐了一会，要走哉。马新贻仍叫金万云送客，到大门外一一告辞。三省军门、统领，跃马扬鞭，回到各人驻地，不得了，真是大起忙头。范围大的，二三十人凑在一起，派人出去。和髦儿班约好，七爿初八日程上，无论如何要赶到南京。范围小的，十几个人聚在一起，凄起铜钱来，去买高级礼品。最苦的就是二、三个人围成一团。凑钱吧?凑不多。送礼吧?送不大。真是急得团团转。

马新贻做生日的消息，真是不胫而走，瞬息之间，传遍南京官场。众位大人之中，有一个人气得最厉害，这二天胃气发作，饭也吃勿下。啥人?江宁将军魁玉。他想：马新贻啊马新贻!你确实比我狠。我佩服你。两江检阅裁兵的事，是我先晓得，特地赶到你那里，送信给你，和你商量，对裁兵中捞到的要“二一添作五”。现在你狠啊!索性做起生日来了，真是挂起牌子来贪赃。这下子尽你刮，连拆账也不好提。那末要不要我也来拣个日子做生日?不行。纵然别人不说话，冲天炮彭玉麟第一个要破口大骂：你们俩赤佬，巧得这样?难道你们爹娘约好了日子生你们的?这岂不是你们正、副总裁明目张胆挂起牌子来贪赃吗?那是不得了，要吃排头的。唉!大将军气啊。光看你马新贻发财还不要说，我没有进账，反而还要出账，按照我的身分，最起码要一百块银洋的代价，真是割肉啊!

这几天，两江总督的门房间里热闹非凡，一共用了十三个账房先生，专门收礼，还来不及。众位大人中，还有一个人，在自己公馆里拚命碰台子，连台子也快碰穿了。啥人?冲天炮彭玉麟。他暴跳如雷：“真是放他妈的狗屁!在这检阅、裁兵之时，做起他蚂的生日来了。有这么巧吗?不是我彭某人夸口，我钦加头品顶戴。赏戴三眼花翎，这样大的身价，也没有做过生日，想你马新贻是什么东西?只不过是小小的两江总督，倒做起生日来了?这明明是挂了招牌搜刮民脂民膏，真是不要脸的东西!”

彭玉麟一个人在公馆里跳进跳出，大发脾气，但是没有办法不许他做生日。他手下的绍兴师爷倒上来插嘴哉：“东翁，你在家里碰台子，有啥用场呢?马新贻又不是顺风耳、千里眼，既听不见，又看不到。东翁，你暂时息怒，听我的话，赶快去准备寿礼。”“什么?我也去送礼，拍他断命马屁?”“东翁，这哪叫拍马屁?送礼也是做人之道。况且照我的这个办法去送，东翁只要花掉几百个小铜钿，却要让马新贻用掉几百块银洋钿。东翁，你看好不好?”彭玉麟一听，开心起来哉！这个办法好。喔唷!假使大家象我这样送礼，那是马新贻要蚀煞老本哉。

“师老爷，你究竟用什么法子呢?”“东翁，这个你不必管，由我来办。”绍兴师爷马上把二爷喊来：“你到账房间去领六百铜钿，替我到街上去买几件东西。”“请师老爷吩咐。”“买点白布，拣最最差的，最好蹩脚得象伤科医生包扎用的纱布。再买两根帐竿竹，两张大红纸，买点品红颜料，红纱线。然后弄点面粉，打点浆糊。等诸物齐备后，再来叫我。”二爷遵照绍兴人吩咐，一一备齐，送到书房里：“师老爷，东西来了。”绍兴师爷一看，蛮好。先把尺将白布一量，用剪刀剪开，拿红纱线缝成一幅寿幛。然后把品红颜料化在面桶里，把白布揿下去，染一染红，拎起来，往竹竿上一晾。喔唷！要死快哉。这块布说红不红，说白不白，深深浅浅，有的地方成为几个红团，有的地方仍旧是白布本色。等到吹干以后。百夹烂皱，象七八十岁老好婆的面孔。绍兴师爷把红纸头裁一裁开，把张正方形的红纸往这块布的正中，斜角一贴，然后禀告彭玉麟，叫他亲笔写一个“寿”字。再拿两条红纸，一条贴在上首，上写：“马督寿诞之喜”，一条贴在下首，将彭玉麟的全部衔头，密密麻麻，统统写上去，以表示送这寿幛的人身分高贵。这样一来，不管这幅寿幛如何蹩脚，马新贻也不得不把它挂在寿堂当中，以此来出出马新贻的洋相，坍坍马新贻的台。等到全部完成，上下两端各卷一根细竹竿，一幅寿幛就算成功。

彭玉麟看看这幅寿障，自己也要笑出来，心里想：马新贻啊马新贻!别人被你敲竹杠，打秋风，逼孝敬，只有我彭玉麟反而要倒过来，弄得你哭笑不得，叫你偷鸡不着蚀把来。不过这种事也只有我彭玉麟可以做，故而心中暗哜得意。马上吩咐，弄一只大箱子来，把寿幛往箱子里一放。再叫四个二爷，扛了这只箱子，送到两江总督衙门。并且关照在路上走的时候，要装腔作势，象煞这只箱子很重，扛也扛勿动。到了两江总督衙门的门房间，他们开销脚钿时，手脚要快，拿了就走，切勿停留。更加令人发笑的是，派一个红顶子军门大人，带领一百弟兄，十六个戈什哈，八个哨官，整队护送这只箱子去总督衙门。

街而上马上热闹起来。从长江七省水师提督彭玉麟的行辕里，开出一支军队。前而五十名，后西五十名，洋枪上肩，佩刀挂腰，威风凛凛。中间四个二爷，抬着一只大箱子，十分沉重。十六个戈什哈，八个在前，八个在后，腰刀在握，昂首挺胸，十分神气。八个哨官，四个在左，四个在右，警卫大箱。一个红顶子军门大人，骑在高头大马上，蹄声得得，左顾右盼，威武雄壮。一路向两江总督衙门过来。老百姓驻足而观，瞪目吐舌，看得发呆哉！“老兄啊!”“嗳！怎么样?”“喔唷!这票礼物重啊。”“你看呀，这四个二爷扛得多少吃力?头上汗珠直冒，少说点总要有四、五百斤。”“这票重礼，不知是哪位大人送的?”“哎哟，老兄啊!你这个人怎么市面也不聆聆?七月初九日程上，是两江总督马新贻马大人做生日，这是七省水师提督彭玉麟彭大人进给马大人的寿札！”“喔，喔喔！原来如此，怪不得这样重。”“这一份重札，看上去是天上掉不下，地上生不出，中国缺货，外国断档，实在少有的礼物。”“嗳！对的。过来哉，过来哉！快点看啊！……”哗！……

队伍一蹄过来，后边倒跟了一大群看热闹的人。当到达两江总督衙门前，队伍站定，四个二爷扛了这只箱子，紧跟在军门大人后面，直到门房间跟前。军门大人摸出彭玉麟给他的那张大红名帖送上去，门房间里的二爷一怔，要紧问：“可是你们大人来了?”“不是。我们东家吩咐来送寿礼的。”“喔!你们来多少人呢?”“百个弟兄，十六个戈什哈，八个哨官，四个扛箱子的二爷，连同本人，一共一百二十九人。”门上二爷一看，嚯唷！不得了，到底是七省水师提督，送礼来了这么多人，这还是第一次听见。马上关照账房间：“王先生，七省水师提督彭大人送来寿礼，快开销脚钱。”王先生想：这有规矩的，按礼物一成提付。但现在不知道彭大人送的什么重礼?但又不好去问。反正官场上有规矩，“大来大去”。说不定这种礼品我们看见了也不识货。当王先生听到为押送礼品来了这么多人，他呆脱哉!对二爷望望。“老哥!你到里面去，告诉东家，问问这笔脚钿怎样开销?”

二爷拿了帖子，奔到签押房，“回大帅。”“怎么?”二爷将一张大红名帖递上来，马新贻一看，是彭玉麟派人前来送寿礼。二爷将前后情况，逐一禀告，然后询问：“账房间不知道这笔脚钠戊该如何开销，特请大帅明示。”马新贻想：彭玉麟这种人，好就好在这些地方：相骂的时候归相骂，出礼的时候归出礼，这种朋友我要轧!老实说，这种人不会送蹩脚货，这票礼肯定是重的，脚钿不能少给，否则要被人笑话。脑子里盘算一番，说，“你关照王先生，弟兄二块银洋一个，戈仆哈每人十元折纸，哨官四块银洋一个，二爷每人二元。军门大人折纸一百元，照这个尺寸开销。”二爷答应一声，退出来，回到门房间，关照王先生，一下子开销脚钿整整五百块雪白锃亮的银洋。

马新贻兴高采烈在准备庆祝生日，张文祥磨拳擦掌在准备寿堂刺马。一场紧张场面，马上就要出现，结果究竟如何?且听下回分解。

第三十回 开寿筵杀机四伏

两江总督衙门账房间王先生，遵照东家马新贻吩咐，把银洋一段一段用红纸封好，放在一只盘里，由二爷端出来。喏!洋钿放在盘子里，真是名符其实的洋盘了。四个二爷，看到脚钿拿出来，赶快行动。第一个二爷“啪!”杠棒丢掉，第二个：绳索弄脱，第三个；箱盖打开，第四个：一只手探下去，嚓!把幅寿幛抓牢，对王先生喊声：“来了!”身体带侧，还有点么三式，拿幅寿幛望准王先生臂膀弯里戳过去。王先生只觉到臂膀弯里有件东西，脑子里在想：寿礼来哉，重重一箱子，刚刚上手第一件，所以看也不看，站在那里等。这边二爷把洋钿劈里啪啦摆到箱子里。王先生等了一歇，怎么回事?眼睛瞪得大大的，从老光眼镜里望出来，臂膀弯里只有一件东西。头抬起来对前边一望，要死快哉!四个二爷手灵脚快，已经抬起箱子，跟随队伍走出一段路了。

却说这批送礼队伍，浩浩荡荡，回到水师提督衙门，由军门大人向彭玉麟禀告送礼经过。彭玉麟禁不住哈哈大笑！马新贻啊，这下子你蚀本蚀得太惨了，竟付出了五百块银洋。他回过头来，对绍兴人看看：“师老爷!这幅白布寿幛，你总共去去多少本钱?”“东翁!整整五百六十个小钱。”彭玉麟捧腹大笑：“哈哈哈，哈哈哈!一个小铜钱，换回一块大银洋!”当即吩咐军门大人，把脚钱全部拿去，分赏给各人，当天花掉，不许隔夜。为啥?当时有一种迷信，说是倒楣人的倒楣钱，要马上花掉，不然，连自己也要倒楣。

两江总督衙门收礼的账房王先生心里急煞，几百块银洋换了这么件货色来，赶快向东家报告。故而急急匆匆，奔到里边，踏进签押房：“东翁!”马新贻一看王先生进来，要紧问：“彭宫保送的是什么寿礼?一幅寿幛。”“替我拿到东花厅寿堂上，马上挂起来。千万当心，宫保寿幛，一定要挂在正中第一幅!”“是。”马新贻啊，你先过过日，看一看再挂也来得及，他偏偏没有看。彭玉麟这种身价，送的寿幛还能差吗?

当即有两个二爷，奉命到东花厅挂寿幛。一看，吓得一大跳，叫啥上面的那个“寿”字已经七翘八裂，不平服。他们拉也不敢拉，碰也不敢碰，恐怕拉破。只好把红头绳轻轻绊上去，横一根，竖一根，总共绊了三十七根红头绳，好不容易将个“寿”字绳捆索绑弄服贴，将这上首第一幅挂好后，请马新贻来看。

马新贻春风得意，踏进东花厅，寿堂已经大体象样：红木吊灯，流苏飘拂，堂彩高悬，都是绣的双福捧寿，鹤鹿同春之类五彩图案。正中天然几上，供奉福禄寿三星；供桌上大红寿烛，檀香香炉，只等供上寿团，寿面，一派喜气洋洋。手下人出出进进，大起忙头。马新贻一高兴，走起路来就会一跳一跳，象只猢狲。他连到彭玉麟送的第一幅寿幛前一看，啊!神气，尺幅蛮大；但是为什么这个寿字摆勿平的?喔！大概彭玉麟和我要好，搭得够，所以亲笔挥毫，自己动手，此字象他这个人一样，电有点摆勿平。再一看，怎么这幅寿幛没有光彩的?对了!大概是外国毛料“哈咪呢”或者“凡立丁”。再走近一看，气得这个贼坯血都要喷出来，断命寿幛是死人人家用的一幅白布。好啊!我做寿诞，你送白布，寿堂又不是孝堂?存心来触我霉头。马新贻气啊!

“来人!赶快给我卷下来。”二爷听见，赶快搬凳子，爬上去，刚要想动手探下来，马新贻一想：不能卷。为啥?到生日的一天，彭玉麟这老家伙倒厚着面皮来哉，吃寿洒是假，看寿幛是真，到时候他的那幅断命寿幛没有挂，一定要问：“马帅，兄弟我进来的一幅寿幛挂在哪里?”我如果说：“你这幅寿幛货色实在蹩脚，所以没有挂。”那彭玉麟一定要眉毛竖，眼睛弹，不放我过门：“你怎么说这种话?我正因为和你有交情，所以送上礼。但是，我不象人家那样会捞外快，贪赃得贿，所以没有铜钿买礼晶，只好量力而行，表表心意。俗话说得好：千里送鹅毛，礼轻情意重。今天你不挂，究竟是什么意思?挂!”结果被他逼牢了还是要挂，到时又是当了众位宾客的面，更加坍台，“停手!不能卷。”二爷吓得一跳，对他望望：这个人赛过有神经病的。既然不卷，那末就爬下来。

“不要下来！”咦！寻啥格开心?原来马新贻还在想：“能不能在挂的方法上动动脑筋，稍为遮遮掩掩，挂得隐蔽一点?”这一下二爷为难了：“挂在第一幅是不好遮掩的，除非挂在第二幅，还好想想办法。”“那末，就把它挂在第二幅。”

二爷把两只手探上去，正要摘下来，马新贻突然又喊：“慢!”二爷真是哭笑不得，心里想；今天东家赛过碰着赤佬这样，我要叫你爷哉!但马新贻有他的难处。万一真的挂到第二幅，那末江宁将军魁玉送的寿幛就到了第一幅，到时候彭玉麟发起睥气来，被众位大人都要说话，怎么把开了爵位的太子少保放在魁玉之后，那真是滑天下之大稽。说得严重点，对朝廷封爵，纲常伦理，你马新贻是怎么看待的?马新贻心里真正怨啊！在这金碧辉煌的寿堂上，弄这样一块不三不四的白布挂在中间，真是有苦难说，有气难出！

这时候的彭玉麟，真在和绍兴师爷开心，“老夫子。”“东翁，你看我这个办法如何?”“好!哈哈!看马新贻如何处置。”“东翁，你送掉几百个小钱，已经破费了他几百块大洋。到初九日程上，你还可以去吃他一席寿酒。”“勿去!”说到这件事，彭玉麟心里就火。“送了礼不去吃寿酒?不好!”绍兴人捋捋下巴下面的儿根老鼠胡须，慢吞吞地说着：“东翁，你去吃寿酒是假，看看他如何对待你这幅寿幛是真。假使他挂在寿堂上，倒也罢了。假使他不挂，你就当了众位大人的面，叫他非挂出来不可，坍坍他的台！”“哈哈，好！”彭玉麟开心啊!

这几天，两江总督衙门里忙得简直不可开交。金万云看到这种局面，急需要和张文祥再见见面。所以今天吃过中饭，在公馆里不再出门，叫雷一鸣把张文祥去叫来。

雷一鸣出了金公馆，先到范定富公馆里通知范老爷，然后直奔“必中状元栈”。踏进大门槛，仍旧老规矩，提高喉咙：“找一个……找一个朋友!”茶房阿王一想，咦!怎么这个朋友又来了?走过去：“你寻朋友啊?”“对的，寻一个朋友。”“你的朋友姓啥叫啥?”“找一个姓……，”啊呀！上一次是找姓王的，今天不能再姓王的了，换一个吧：“找个姓李的朋友。”“哦，姓李?那末是木子李，还是叠口吕?”“这个我不考究。”“这不是你考究不考究的事，姓李姓吕勿同的。”“不要你烦，我自己来找好了。”雷一鸣只顾往里边闯：“找一个……姓李的朋友，找一个姓李的朋友!”

张文祥这一阵子吃过饭后从来没有出去过，就是在等金公馆方面送来好消息。现在听声音，又象雷一鸣在叫喊，打开窗户一看，果然不错。两个人打过招呼，雷一鸣马上转身向外走去：“不找了。”“为啥?”“也许我寻错了一家客寓。”“怎么你这个人老是弄错的?真是嘴上无毛，做事不牢，冒冒失失。下次再来，先问问清楚！”

雷一鸣理都不理他，跨出栈房门，到对面等候。张文祥稍微歇一会，和周国瑞打个招呼，跨出房间，来到大街上，髓雷一鸣到金公馆书房里坐定：“金贤弟，今天召唤愚兄到此，不知有何吩咐?”“阿哥，有个机会来哉！”“喔！”“可曾把周国瑞这个人赶走?”“没有赶走。”“那好极了。这下可以派他用场哉。马新贻七月初九，要做生日哉。”“老弟啊!你不要瞎搞。马新贻的生日是十月半，我与他结拜过弟兄，所以知道。他和我同年，大家都是三十六岁，我生日在八月里，他是十月半；所以我称老二，他排老三。”“阿哥，你当他真的做生日?不，这是他的死日。本来要到十月半再做生日，但现在他等不及，要提前死哉。”金万云笑笑：“你回去对周国瑞讲，两江总督大人七月要做生日了，要不要出礼?倘使他没有钱，哥哥你索性再借给他些银洋，买一笔礼物。”“好。”“到初九这一天，你阿哥身上的衣裳要挺，和周国瑞一道上辕门，吃寿酒。到时候如果有人来对你查三问四，你派头要大，喉咙要响，官场上叫吃硬勿吃软。”“叫我磕头求拜，我不行，叫我硬，喉咙三板响，那是拿手戏!”“倘然人家问你是哪位大人手下的二爷，你要拣牌头最最硬的说。倘使那天彭玉麟来吃寿酒，你就说是彭玉麟手下的。”“晓得。”“进来之后，我金万云会把你领到马新贻的身边，到那时候，连三岁小孩子也会把马新贻刺掉。”“喔！好极，好极。”

弟兄分手，等张文祥出金公馆，雷一鸣、金万云、范定富马上关紧了书房门，头凑在一起秘密商议。到初九那天，如果事体成功，那末我们马上动身，离开南京城，好得现在有近三万两银子，三家人家坐了吃也不要紧，最好能到外国去生根立足。倘使万一不成功，那也要作好准备，见机行事。

张文祥兴冲冲回到栈房里，满脸高兴，“周老爷!”“恩公回来了。”“方才我到外边走走，遇到一位在马大人手下当差的朋友，他说七月初九，是马大人寿诞之期。周老爷，你可要去送礼?”“恩公，礼是最好要送的。”周国瑞摸摸头，叹口气：“唉！就是我身上没有铜钿。”“我来借给你。”

周国瑞十分感激，连连拱手，“恩公，那真是再好没育，再好没有!恩公，到七月初九老表弟寿诞之期，我去吃寿酒，他是寿翁，一定要出来敬酒，那时待我见了大人以后，一定加利奉还。”“好，好！你不要放在心上。趁现在没有什么事，与你到外边去走走，买点寿礼。”“嗯，好的，好的。”

张文祥带了五十块洋钱，往褡裢里一放。两个人一前一后，出了栈房门。南京到底是江南大城，百货汇集。两个人选定寿礼后，张文祥又给自己买了一件簇新的夏布长衫，然后回到栈房。

光阴如箭，日月如梭，转瞬今天已是七月初八，维扬、姑苏两班昆曲髦儿戏已经到了南京。戏班班头接到通知，一定要先去拜见两江总督衙门的金军门，才算正式接上头。因为明天寿诞正日，金军门在总督衙门安排一切，赏钱也由他发放。苏州戏班子的领班是男的，山东人，找到金万云公馆，经通报传见，来到内厅。金万云大红顶子，开侉箭衣，端坐厅堂之上。领班抢步上前：“大人在上，小人王金发见大人请安！”“罢了。你们班子里的人向来规矩吧?”“大人，咱们班子里的人一向是规规矩矩的。”“好!明天在两江总督衙门唱堂戏，要格外小心留意，不能有差错。”“是，小人知道了。”“下去吧。”

苏州班子的领班退出来，扬州班子的领班来了，是个女的，扬州当地人。头上戴了一头茉莉花。太阳穴里还贴了两张头痛膏药。眉心里提了一条俏痧，面孔上擦了胭脂花粉，耳朵上挂了一副耳环，身上穿什大腰身的衣裳，袖子管上钉了七条花边，一双小脚，手里拿了一只蛮长的旱烟管。总之，要叫她上台做《探亲相骂》的戏，根本用不到打扮化装。开出口来，话还没有说，先叫“啊唷喂！”现在，她一摇一摇，象荡湖船这样摇进来，到里面见金万云：“啊唷喂!这位大人在上，老婢子叫见大人请安啦!”金万云一看，啥个名堂!年纪这么一把，还打扮得如此妖形怪状，看见了就讨厌。“你今年多大年纪?”“啊唷喂!老婢子年纪说小勿小，说大勿大，刚刚五十岁缺一，今年四十九。”

“嘿！真是昏了，将近半百的人，还打扮得如此妖娆。”“啊唷喂!老辨子吃了这戏班子的饭，一向是这样打扮的。”“明天到两江总督衙门里唱堂戏，你们要规规矩矩，格外小心!”“啊唷喂!老婢子带的戏班子一向规规矩矩的，包你大人满意。”“明天到两江总督衙门去。你再打扮得这样妖里妖气，一定重办。”“啊唷喂！老婢子晓得哉。”“你老是‘啊唷喂，啊唷喂’，到底什么地方痛呀?”“啊唷喂！老婢子不痛。你这位大人脾气倒蛮大的，大人大脾气!老婢子告退。”

马新贻开一句口：“做生日”，惊动了多少人，日夜不得安生。许多人初八夜里一夜未睡，忙着准备。今朝初九，两江总督衙门的正门重重开放，辕门上张灯结彩，东花厅寿堂上金碧辉煌。大门口车水马龙，闹热非凡。昨日隔夜，马新贻老早关照，对众位大人的接待，对髦儿戏班子的检查，统统由金万云总负责。并且命令范定富带十名弟兄，负责保卫西花厅；雷得胜带领二十四名弟兄看守二门；王德标带领二十四名弟兄把守宅门，如有形迹可疑之人，要加倍小心。关照两花厅上摆酒席，戏台措在西花厅的指定地方。各批人员，分头料理，真是忙而不乱，井井有条。

金万云肩上责任重大，所以昨天忙过半夜，今天又一早起来，上辕办事。不多一会，一批最小的老爷已经陆续来了，象游击、都司、捕快、戈什哈、哨官、千总、把总等等，真是越小来得越早。为什么呢?因为他们想，今天两江总督衙门吃寿酒，一定有两顿好吃。哪知道马新贻门槛精，采取经济办法，只吃一顿，弄得这些小老爷饿等咕咕叫，未吃寿酒，先吃烧饼，填填肚皮。

稍隔一个时候，大一点的官来哉，象军门、统领等等，全由金万云接到官厅坐下。又等了一会儿，几个大亨来了。象漕运总督张之万，安徽巡抚沈葆桢，连大将军魁玉也来了。本来魁玉想不来了。因为心里实在气不过，自己捞不到，还要贴老本。但反过来一想，出了寿礼，不吃寿酒，更加不合算。虽然木排汆掉，能捞回一根门闩也是好的，还是来吃他一顿。这个人算是来“气吃”的。金万云将这些大人，统统接到内厅，坐定送茶，让他们讲讲山海经，说说风凉话。

正在这个时候，大门外来了六肩小轿，直到衙门口，停轿出轿。门上二爷一看，戏班子里的姑娘到哉。直奔到里面，见金万云：“军门大人。”“怎么啦?”“戏班子的姑娘到了。”“叫她们稍等。”

二爷退出去，金万云关照手下人，拿了把椅子往宅门跟首一摆，自己坐定，然后通知戏班子进门。二爷把姑娘们领到宅门口，六个人整整齐齐，叫了一声：“军门大人!”金万云望望，这六个姑娘部长得相当象样，身上虽然粗布衣裳，但都洗得干干净净。这六个都是头牌角儿，所以有轿子坐。金万云一一盘问过，然后吩咐二爷将她们领到内厅，揩面、吃茶、歇息。不多一歇，戏班子姑娘全部到了，因为这是配角，都是走来的。她们一个个进来，见过金万云。金万云一看，不灵哉，没有什么象样的。金万云盘问一番，都放进去。不一歇，戏箱也一只只的扛进来哉，金万云喝令全部打开，逐一检查，然后扛进去。

戏班子人员到齐，辰光已经不早，金万云吩咐搭戏台。这个工程听听蛮烦难，实际上材料都是事先配好，榫头也是统统做好，所以一装、一拍，没有多少时候，戏台搭好，虽然不十分大，倒也小巧玲珑，精致瀑亮，富丽堂皇。

金万云看看一切舒齐，心里定心。但想不到有一个人不定心，在官厅阶沿石卜步来踱去。谁?张文祥。张文祥今天和周国瑞老早起来，揩好面，吃过点心，身上打扮舒齐，出栈房门。你看，今天张文祥头戴藤凉帽，身穿簇新夏布长衫。谁也想不到，长衫里面，腰眼上插了一支小洋炮，衣袖管里放把毒药刀。周国瑞更是身穿官服，脚上靴子，手里拎了四十块银洋的寿礼，两个人一前一后，来到两江总督衙门。张定样一只手拿一道手本，一只手拎了寿礼，直到门房间，对里面一望，嚯唷!人多得不得了，来来往往，出出进进，忙碌之极。

张文祥提高喉咙：“号房里这几位爷请了!”“啥事体?”“想今天是马帅寿诞之喜，我们老爷——江苏候补知县周围瑞进上这点小小礼物，孝敬马帅。”“喔!有数目哉，有数目哉!”把手本接下来，台子上放一放，拿四十块银洋的寿礼拎过去，连看也不看，这种都属轻礼，往对面墙脚角落里一丢。随口吩咐：“请你们大老爷官厅上坐。”

张文祥、周国瑞两个人进衙门，直到官厅。嗨，令天官厅上人声喧闹，人已经轧足。周围瑞在人堆里挤进来，看看座位已经没有，趁一个朋友站起来解手，他也不能再客气，一屁股，坐下去再说，顶帽头上戴一戴好。张文祥只能在阶沿石上等，等啥?等金万云来领他进去。但是等等不来，等等不来，眼看太阳移到天当中，仍旧不见影子，心里怎么能不急?

张文祥哪里知道，这个时候金万云正忙得不可开交。戏台刚刚搭好，外头二爷捧了张帖子又来禀报。金万云接到手里一看，喔唷!这个人一定要东家自己来接哉。啥人?冲天炮彭玉麟。尚使别人代表，彭玉麟马上就要开腔：“可是今天老寿星在发寒热啊?为什么不能出来?难道吃寿酒连着就吃开吊酒?”故而金万云要紧赶到里边：“禀大帅，宫保贺到！”

马新贻想：老家伙来哉！他根本不是来吃寿酒，主要是来看看他送的“尊礼”有没确挂出来！唉!算我见你怕。只好自已出场，一套官样文章，你请我请，把冲天炮接了进来。众位大人都往西花厅，马新贻单独把他接到内厅，想先弄几句闲话给他尝尝。

彭玉麟不知内情，踏进内厅，四面一看，吓得一跳！作啥?怎么今朝众位大人一个也没有来?会不会大家对马新贻不对劲，所以寿礼虽送，寿酒不吃，集休罢工，坍坍马新贻的台。弄得做寿赛过到了城隍庙，鬼也捉得出，倒也有趣。但是，你们结了帮不来，为什么事先不告诉我一声?现在弄得我一个人来，多么呒趣?

马新贻看看冲天炮不作声，也在想心思：断命冲天炮，你这个贼坯最坏，送一幅白布，用掉我五百只银洋，如今还要来吃掉我一顿，真是狠脚色。让我来弄几句闲话，出出你的洋相。“宫保！”“马帅。”“兄弟今年的生日不知怎么惊动了大家?被他们闹翻了。”“马帅。这一定是你自己讲出去的。你不讲，人家怎么会知道?”彭玉麟“直拔直”这么一句，依理马新贻已经吃不消了，但他还不识相：“宫保，这次兄弟生日，承蒙宫保厚赐隆礼，真是铭感在心！”这句话本来是讥讽、奚落彭玉麟的，偏偏冲天炮不懂这一套，接口说道：“什么‘厚赐隆礼’！我兄弟只花了五百六十个小钱，买来一幅白布，还是自己染的红颜色，根本谈不到什么隆礼。喔!你可能礼收得实在太多，弄不明白了，让我今天告诉你，我的寿礼一点不隆，一点不厚，而你赏给兄弟部下的酒钱倒确实厚隆，但我当天就吩咐他们，当夜用光，不要过夜，兄弟彭玉麟特此奉告。”马新贻一听，气啊！你把我当什么人?连酒钱赏给了他们，还不能留着过夜?幸好马新贻讼师出身，面皮既厚且老，装得若无其事。彭玉麟倒沉不住气了：“马帅！”“宫保怎样?”“众位大人怎么还不来?”“众位大人早已到此，都在西花厅聚谈。”“哦！既然众位大人都在西花厅，那末兄弟也要到西花厅去晤面畅叙。”这叫“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”。我不想和你马新贻噜苏，要去看看众位大人哉。马新贻马上吩咐金万云：“领宫保到西花厅揩面，用茶。”

彭玉麟跟随金万云来到西花厅，一看，嚯唷!我还以为大家不来，哪知来了这么许多人!本来花厅里众位大人文质彬彬，不苛言笑，现在彭玉麟一到，局面马上改观。他喉咙大，嗓门高，先哈哈一笑：“众位大人，你们来得好早。马屁拍得起劲得很啊!”众位大人一听，你这个冲天炮就是这样不顾人家面子。我们来拍马屁，你又来干啥呢?嘴巴馋，来吃一顿?“宫保不迟，兄弟等也是刚到。”“那总归比我要早啦！”这当然啦！你看到我们，总归是我们比你早，真是多说的。这一下，花厅上就此闹猛起来。大家淡淡说说，笑声连连。

正在这个时候，外边又送上来一张帖子。金万云一看，这一位大人，又只好禀告东家，让他自己出来接了。所以赶紧到里面：“禀大帅，这位大人要请大帅亲迎！”帖子传上来。

马新贻想，在这么许多大人中，要我亲自出迎的，只有彭玉麟一个。倒要看看现在来的是谁?把名帖接到手里一看，哦!想不到江苏巡抚丁日昌到哉。这下子马新贻弄勿懂哉?他在苏州，连乡试监考也不肯来，现在突然赶到南京，来作啥?会不会因为你家少爷嫖堂子，打死人命，我关照江宁府拿办，所以特地来向我说情、讨饶、陪不是?老实说。这下子你儿子的把柄在我手里，我倒要搭搭架子，让你知道我马新贻也不是好惹的。这次非要你向我赔礼认错不可，也让我出出当年的怨气。

那末丁日昌到底是不是来向马新贻赔礼的呢?恰恰相反。他是特地来和马新贻碰顶子，准备干一场的。但是一到南京，方才晓得今天是马新贻做生日，所以只好到这里来见众位大人。也算自己晦气，还要赔掉一份寿礼。

马新贻到外边把丁日昌接进来，先寒膻一番，“丁大人。两江乡试监考，丁大人己派梅大人来南京代理，不知丁大人今日为何亲自前来。”“马帅，兄弟特来为马帅祝寿。”“不敢。不敢。”“再说，兄弟虽已派梅大人来宁，但犹恐办理不周，所以特地到此，听马帅差遣。”

丁日昌嘴里这样说，心里却在想：“出道”我比你早，运道你比我好。想当初我在处州做知府的时候，你还在处州讨饭、敲更、做瘪三；后来老夫子把你介绍到我手下做师爷，你才有口饭吃吃。想不到这几年你吹牛、拍马，钻营，连连上升。升得比我还高。哼!真是一钱不值!丁日昌心里想，和你马新贻坐在一道有什么意思?既然众位大人都在这里，还是和这些在湘军中的多年袍浮见见面，叙叙旧情有意思。故而开口：“马帅，不知众位大人可曾到来?”“众位大人都在西花厅用茶。”“那兄弟也到西花厅去，和众位大人相见，兄弟告退。”

马新贻马上吩咐金万云领丁日昌到西花厅。众位大人一看，心虽都暗暗诧异。只有彭玉麟心里明白，马上站起来招呼：“丁大人。”“宫保！”“你什么时候到此?”“兄弟刚到。”“丁大人，有我在此，你尽管放心！”丁日昌被彭玉麟这么一说，不由得连脸也红丁起来。冲天炮啊！你拍胸脯撑我腰，我心里明白；但你现在竟当了众位大人的面，说出这种话来，真叫人有点哭笑不得。

众位人人听了彭玉麟这句话，都感到莫名其妙，不知其中原委。只有漕运总督张之万心里明白：上次彭玉麟和马新贻吃吃茶弄得吵起来，这次吃寿酒看来要打起来哉。

太阳已经当顶，彭玉麟虽然来得最迟，但肚子里也开始感到有点空哉，怎么马新贻这个家伙的寿酒到现在还不摆出来?嗨!你定心，这顿酒席还早着呢!可怜来得早的这批芝麻绿瓦官，实在熬不住了，只好关照手下人：“喂!先替我去买两块大饼来吃吃。”那末究竟要什么时候才开席?马新贻门槛精，吩咐厨房间两点钟才摆出来。为啥?这叫“一顿跨两头”。从两点钟吃起，吃到五点，既算中饭，又算晚饭。按规矩来讲，即使是平常百姓做寿，差一点的，也起码中午饭菜，晚上正酒，或中午正酒，晚上饭菜。由此可见马新贻这种人实在刮皮。

看看已到下午两点，金万云到里边禀告：“回大帅，众位大人都已到齐，戏台也已搭好，戏班子都粉墨舒齐，可否摆席了?”“金万云，你今天实在辛苦，本部堂一定要保举你。既然两点已到，正式摆席。”金万云想：反正今天是最后一次了，就辛苦一点吧!我马上叫张文祥来摆平你哉！

金万云退出去，吩咐外面文武两官厅先摆酒席。特别是武官厅里的几个小老爷，已经等了好久，肚皮老早饿哉，有的已经用烧饼垫过底，现在又腹中空空了。这些人个个都是年轻力壮，存心来吃寿酒的朋友，故而等到酒席摆好。入席。一声喊：“请!”八双筷子象十六根篙子这样集中到小菜盆里，赛过雨点。总归上来一只，光一只，吃得只只碗底朝天，连剩下来的汤汤水水，全部喝光。“老兄啊！这个鱼头我来包掉，这根背梁脊骨，抿抿还是蛮鲜的，你老兄来吧!”“蛮好，蛮好。”“老弟!这根蹄膀骨头里都是骨油，你年纪轻，牙齿好，阿要咬开来吸吸，甭则也可惜。”“对的，对的!”

等到菜吃光，大概好走哉?不。两江总督衙门，平生难得有机会到此，故而多坐一会好一会。那末没有菜吃要感到厌气了?不要紧，菜虽没有，酒多的是，因此，大家划拳吃酒。刚才为什么不划拳呢?！！阿呀！刚才划拳，就要错过吃菜的机会。现在不要紧哉：“三元呀!”“五魁呀！”“八仙呀!”“六六顺呀……！”谁输谁吃杯酒。吃到后来，嘴里淡刮刮，喝点汤吧!谁知到后来碗底里的汤汤水水也刮光哉。真是吃得“满目凄凉”。

文官官厅里到底要好得多。因为这里大多是候补官，他们吃倒不太放在心上，昂好能够见见马大人，所以面孔都是呆木木，包括江苏候补知县周国瑞在内。

这边官厅里在吃洒，有一个人聚精会神站好在天井里。啥人?张文祥。他越等越心焦，金万云怎么到现在还影子都看不见?张文祥哪里知道，金万云今天日程上演的是重头戏，一方面是马新贻寿诞的全权指挥，一方面是张文祥刺马的内应主力。要等他里里外外安排舒齐，再定定心出来，把张文祥领进寿堂，好让张文祥寿堂刺马，一场惊心动魄的事件就要开始。请听下回。

第卅一回 毒药刀寿堂出鞘

下午两点钟，两江总督衙门里寿诞酒宴开始，一片欢腾。厨房间里生炒热爆，油锅蹿火，陪弄过道，上菜送洒，人如流水，大厅里边，“请”声不绝，酒酣耳热，猜令划拳。戏台上紧锣密鼓，闹场开始。这个时候，二爷来到里边，请一下东家，马新贻这才带了小三子，一跳一摇，来到西花厅。刚刚踏到厅上，彭玉麟第一个站起来，高叫一声。“马帅来了！”

彭玉麟喉咙大，声音高，经他这么一喊，整个西花厅立即静下来，这边彭玉麟早已举杯：“众位大人，今天是马帅千秋之期，我们应当向他祝寿!”众位大人一听，有点弄不懂了。本来这些话应该我们来讲，但是就怕被你冲天炮说是拍马屁，触我们的霉头，所以不敢讲。想不到今天你冲天炮先讲了，大家立即随声附和：“是啊!祝贺马帅千秋！”“与马帅拜寿！”“拜寿，拜寿啊一!”马新贻对彭玉麟看看，哎哟!我叫你爷叔，总好了吧?你千万不要再想点啥花样来坍我的台，寻我的开心。但口头还是要紧敷衍。“不敢当，兄弟不敢。”“众位大人，我们应当请马帅到寿堂拜寿！”彭玉麟说完，第一个跨步，向东花厅而去。众位大人赶快附和：“是啊，理当到寿堂拜寿。”“寿堂拜寿…!”

马新贻没有办法，只好来到寿堂。首先由寿星端坐正中，然后按品级高低，顺序向马新贻拱手祝贺。拜寿完毕，少不得在寿堂观赏一番。这时候，彭玉麟的一双眼睛，就在对四面扫来扫去。看啥?自己送的那块“尊礼”究竟有没有挂起来?假使没有挂，那就要不客气，逼牢他挂，出出他的丑。现在一看，已经挂在上首里第一幅，自己亲手所写一个“寿”宁，笔力还相当硬。彭玉麟自己想想也有点好笑。众位大人看看，寿堂上寿幛寿屏，五彩缤纷。只有这第一幅寿幛，暗淡无光，不大象腔。有两位大人目光近视，实在看勿清，特地戴起老花眼镜走近丁在看。有的还用手去摸摸，究竟是什么新式西洋货?最后看清楚竟是一幅白布染红的货色，差一点笑出声来。再仔细看看，彭玉麟的官衔，一个不漏，全部写在上面，落款于幛。众位大人异口同声：“蓬荜生辉，蓬荜生辉……!”心里想：这种断命事体，只有你冲天炮弄得出，难怪你今天特别起劲，要把我们拖到这边来给马新贻拜寿。

彭玉麟得意啊！只看见有的大人。身体侧转了在笑，有的大人拿马蹄袖翻转，揿没了嘴在笑。心里想，倘使大家都和我一样办，马新贻这个家伙不要说贪赃勿着，恰恰相反。还要倒贴一大票。

拜寿完毕，仍旧回到西花厅入席。只见马新贻首先站起来，斟满一杯酒，双手高高举起：“谢众位大人，兄弟敬众位大人一杯。”说完，旁边金万云马上走出来，代表马新贻，斟了一巡。第二次敬洒，就由二爷代斟。且不说酒席上开怀畅饮，戏台上锣鼓紧敲。这时，马新贻灵机一动，吩咐道：“传范定富、雷得胜、王德标！”“是!”

不多一歇，三个人上来叩见请安：“不知大帅呼唤，有何吩咐?”“王德标，这个时候，人多手杂，你到大堂宅门把守，不准外人进出。就是众位大人手下之人，也要盘问一遍，言语相对，没有破绽，再把身上搜这么一搜，才可以放他们进来，知道了吗?”“遵大帅吩咐!”_王德标答应退下，紧守大堂宅门去了。“雷得胜，你把守二堂宅门。这个时候，大人都在饮酒，人来人往，最为混杂，一定要严加防范，不得有误!”“是，标下告退！”雷得胜奉命去了。“范定富!你就近把守在厅门跟首，保护众位大人。”“是!”

马新贻这一番布置，大有道理。因为堂戏一开场，锣鼓一响，外边这批小老爷万一都往里边涌进来看戏，厅小人多，与众位大人轧在一淘，算啥名堂?再说，这种时候，最易发生变故。为了预防不测，故而索性把宅门封闭，不许外人进来。马新贻不愧为官场老手，老奸巨猾，这一手相当厉害。待他把一切布置妥贴，觉得可以定定心心吃一杯酒了。

正在这个时候，突然戏台上啪!啪!跳下来两个姑娘。一个身上穿红，一个身上着绿，每人手里拿一块戏牌。穿红衣裳的姑娘叫墨菊花，望准马新贻这只土位走过去，穿绿衣裳的叫白菊花，望准彭玉麟这只主客位走过来。

且说墨菊花走到马新贻身边，手里拿一块戏牌，恭恭敬敬，送到马新贻手旁：“请、请……请大人点戏!”啥事体说了这许多“请”字?难怪！今天这种场面上，都是红顶子，花翎、箭衣外套，前后补子，朝珠，靴子，自有一种威严。一个戏班子里的姑娘，看到这种场面，怎么不要吓呢?难怪她要说出这么些“请”字。

马新贻一看。喔唷!这个姑娘面孔漂亮，多好看啊!伸出手，拿块戏牌子接到手里，眼睛不看戏牌，只看姑娘的面孔，“姑娘!你叫什么名字?”“我叫墨菊花。”“哦!墨菊花。嘿嘿嘿嘿！今年几岁啦?”“今年十九岁。”马新贻一听，嗨!面孔漂亮，年纪又轻，真象一朵花这样，是最好的时候。“姑娘，我现在点你一出戏。”“听大人吩咐。”“我点一出《卖胭脂》。”马新贻这个家伙，点起戏来也歪门邪道。《卖胭脂》是一出小戏，内容情节，照现在讲起来，有点黄色，下流。马新贻还特别点明：“姑娘，这出戏要由你来唱。”墨菊花面孔涨红，头一低，说：“大人啊!恐怕唱得不好，请大人多多原谅。”“嘿嘿嘿!不要客气。你唱起来，一定灵光。”马新贻贼忒嘻嘻，拿块戏牌还给她，让墨菊花回到戏台上去。

着绿衣裳的姑娘叫白菊花，走到彭玉麟边上：“请、请请请……请大人点戏!”彭玉麟把戏牌接过来一看，然后拿块戏牌往横堵里一送。送给啥人?漕运总督张之万。张佬佬接过来一看。心里想：你宫保不点戏，那我也不先点，戏牌又往横堵里一进。江苏巡抚丁日昌看了以后，再往边上一送，一直送到大将军魁玉手里，一个圈子兜过来，仍旧回到彭宫保手里。作啥?这算客气，让人家先点。现在彭玉麟不能再客气了，否则圈子一个一个将不断兜下去。那末，就我来点吧：“姑娘!”“大人。”“我点一出戏，不知你会不会唱?”这个姑娘想：你戏还没有点出来，怎么已经问我会不会唱呢?“请大人点戏！”“我点一出《刺秦》。”啥个叫《刺秦》?就是岳飞的结拜弟兄行刺秦桧这个奸贼。这出戏从前蛮时兴，是武生与大面并重的武戏。从前昆曲髦儿班全部是姑娘，男戏子一个也没有，女人唱大花脸是极少的，所以彭玉麟要问一声：“阿会唱?”白菊花恭恭敬敬，面孔有些红：“本来我们戏班里没有人唱‘大面’，现在扬州班子也在这里，一起合作，他们有‘大面’，所以可以唱。但倘使唱得不好，要请大人多多包涵。”彭玉麟说起话来总是直拔直：“唱得好，听听；唱得不好，譬如不听。有什么包涵不包涌的?那就唱一出《刺秦》。”

戏牌子又往漕运总督张之万手里送过来，张之万想：我大面戏不喜欢听，因为唱起来太闹猛。但是小生戏，小喉咙，听起来汗毛凛凛，也不舒服。倒不如点出老生戏，苍凉深沉，端庄稳重。好!决定点一出《七星灯》。

张之万点好，戏牌传到下首江苏巡抚丁日昌手里。丁日昌想：张之万有道理，这种场面上，还是老生戏恰当，让我来点一出《洪羊洞》。戏牌递到安徽巡抚沈葆桢面前，沈葆桢想：你们都是洋盘，昆班戏以小生戏最拿手，我来点《白门楼》。

接下来，江西巡抚殷奎点《走麦城》，南京藩台梅溪竹点《风波亭》，苏州臬台殷宝如点《李陵碑》。马新贻坐在下首一只台子上，听得清清楚楚，对众位大人看看，嗨！嗨嗨！你们是不是神经搭错，个个有毛病哉?!今天是我做兰十六岁生日，点戏演唱，多少也要讨个吉利，怎么你们点的这些断命戏：《白门楼》吕布被斩，《洪羊洞》杨延昭归天，《七星灯》诸葛亮寿终，《走麦城》关云长丧命，《风波亭》岳飞被害，《李陵碑》杨继业尽忠，出出戏都要死人，你们不象当我做生日，倒象当我办丧事，“五七”开吊哉!真弄不懂你们这批赤佬，都在存心触我霉头。

戏牌子这一下传到满洲人魁玉手里，他对这个姑娘一看，喔唷!漂亮得极!面孔上立刻肉会松动，贼忒嘻嘻：“姑娘。”“大人。”“你叫什么名字?”“我叫白菊花。”“嘿，嘿嘿嘿!好一朵白菊花。你这朵菊花有芯(心)没有芯(心)呢?”彭玉麟对他看看，戏不点，在吃起豆腐来了!魁玉眼稍一窥，发觉彭玉麟对他眼乌珠弹出。心里一惊，想：安逸些吧!不要去寻开心了，赶快点戏。点什么呢?刚刚大家点的这种戏没啥看头，今天是马新贻做生日，大家开心，大将军脑筋一动，对!“姑娘!我点你一出戏，叫《小孤孀上坟》。”白菊花听见这一出戏名，嗳!不行：“大人，这出戏不好唱的。今天是两江总督马大人做生日。演戏也要讨口彩。《小孤孀上坟》这出戏唱起来，还要白衣、白裙、白扎头，好象不吉利，请大人换一出吧?”大将军说：“这没有关系，因为各种颜色巾，白的颜色最大。倘若没有白的颜色，随你红的、绿的、黄的涂上去，都看不出来。《小孤孀上坟》这出戏中，最后是刘六金回来，小素贞团圆，口彩很好，大吉大利，怎么说不吉利呢?”马新贻听到了，真是啼笑皆非。对魁玉看看：算你们这些家伙有本事。人家做寿、唱堂戏，结果弄出白衣、白裙、白扎头的断命戏，还说没有关系，大吉大利，怎么被你说得出来的?！想不到旁边彭玉麟竟然还在帮腔：“姑娘，这没关系，你尽管做，尽管白衣、自裙、白扎头，我们马帅百无禁忌。唱！”马新贻想，你们存心来触我霉头，上面几出戏，都要死人；人死掉了，岂不要上坟了?连倒确实连得起来的。

白菊花没有办法，只好答应。拿了戏牌，再走到三省军门，统领那里去请他们点戏。这里情形就大不相同，一个也不敢点。为啥?大家心里明白，倘使点了吉利的戏，彭玉麟要不高兴；点了不吉利的戏，马新贻要不快活，所以还是不点的好。大家纷纷谦让：“前面众位大人点的戏，唱下来时间也差不多了，等歇再说吧，等歇再说吧，等歇再说吧。”

白菊花看大家不肯再点戏，把戏牌一拿，让她回到台上。后台总管师父把戏目排一排，写好，挂到前台。接着就是闹场，紧锣密鼓；接下来第一出《跳加官》，接下来，《郭子仪上寿》，七子八婿一起上台，福禄寿俱全。这些都是拍本家老寿星马屁的戏，按舰矩一定要唱的。

连下来是点戏开场，第一出就是本家老寿星马新贻点的《卖胭脂》，唱得实在好，听得马新贻神魂颠倒，连连叫好：“来啊!赏她十吊钱。”从前唱堂戏，不讲什么价钱，全靠唱得好给赏钱。现在马新贻一说，就有人把预备好的赏钱中拿出十千铜钿，放在一只盘里，拿到台上；台上就有两个穿红衣裳的人，到戏台边上打个千，把十千铜钿拿进去。

你两江总督马新贻说一声“赏!”那就不得了。这三省军门、统领马上都胡你大帅的调：“来!赏她十吊钱。”两个二爷马上到戏台后面，把刚才拿进去的十千铜钿仍旧搬出来，托到戏台边上，仍旧由两个穿红衣裳的人出来打个千，拿进去。老听客要并不懂哉：说书的!照你这样说，官场上的赏钱全是空的啦?不。里面专门有人上账，等到第二天，才按账上所开列的给赏人名单、赏钱数目，一家一家来向你收取。假使有些给赏人不认得怎么办?自有专门人来向你问清爽，这就叫：吃什么饭，当什么心。这出《卖胭脂》唱下来，赏钱拿到确买不少。接下来，就做彭玉麟点的《刺秦》了。这出戏一开始。闹场锣鼓敲得特别响，真是锣鼓喧天。等到锣披一停，戏门帘一掀，首个出场的就是饰施全的武生。你看他：肯心朝外，面孔朝里，跳将出来，连翻三十个跟斗。特别是最后一个跟斗——倒翻。面孔朝外，噗!亮一亮相。这个时候，台下一片喝彩：“好，好，好!”彭玉麟一看，心里想：一个女人能够连翻三十个跟斗，真不容易。因此，他拉开大嗓门：“来啊!赏她十吊钱。”

你彭玉麟哪好轻易说个“赏”字?这“赏”字的余声还在戏场里飘，在座的众位大人，一片喊赏之声，轰然四起：“来啊，赏她十吊钱！”“赏她十吊钱!”“赏她十吊钱!”……哗——!这一来，三省军门、统领，统统喊赏：“来啊!赏她十吊饯!”……“十吊钱!”……“十吊钱！”。你也赏，他也赏，两个二爷把赏钱搬进搬出，忙得不得了!两个红衣裳人奔进奔出，不断打千，里面写账的朋友，写也来不及。台前台后，一片喜气洋洋。

这时候，漕运总督张之万看到彭宫保和各位大人一片喊赏，他的兴趣倒也来了，心里想：让我也来凑凄热闹，赏她十吊饯。但可惜自己年纪已大，喉咙低，喊不响，即使说：“赏她十吊钱!”事实上等于没有说，根本不会有人注意。那怎么办?不知怎样被张倦佬想出来的，他等到众位大人赏得已经差不多的时候，厅堂上声音渐渐低下去了。他突然立起身来，对两旁边拱一拱手，算是打个招呼。众位大人看到张佬佬如此庄重地站起来，都吓了一跳，因为张佬佬一向十分持重，现在这样一本正经地立起来，一定有什么大事情要讲，所以众位大人立时停止说话。等到厅堂上全部静下来，张之万开口了，并且伸出两个指头，对戏台上指指：“来啊！这姑娘演得好，与我赏她十吊钱！”众位大人等了半天，想不到他说出这么一句话，险险乎笑出来。张佬佬啊!给点赏钱也值得如此郑重其事?!赏钱付掉，我算表过。

老听客一定要问：这个饰施全的武生，刚刚开场就翻了这么多跟斗，算啥名堂?诸位有所不知：剧情是老奸秦桧出来拈香，施全冒险行刺，为岳飞报仇，因故未成；秦桧立即命人捉拿刺客，所以他连翻三十个跟斗，算是急忙逃走的意思。这时饰老奸秦侩的“大面”，在台后看见几个跟斗就可以拿到这许多赏钱，心里也在想：那我也要拿点本事出来，与你别别苗头。所以他拿门帘一掀，喊一声：“提轿！”这两个字喊得神清气爽，声震屋瓦。彭玉麟一听，好!这一声喊得响亮。比我还喊得响?“来啊!与我赏她十吊钱。”

彭玉麟因为自己点的戏，刚一开场，就连赏两个。众位大人、三省军门、统领也跟着一一给赏。这一下，整个戏班子就更加卖力了。让他们看戏的高兴，做戏的得劲，我现在缩转来要交代金万云。

金万云从早上起来，一直忙到现在，各样事情看看都差不多了，众位大人又全神贳注在看戏，心里想：我可以去把阿哥张文祥领进来哉!所以人到里面，先兜一个圈子，看看苗头。想不到等他回出来的时候，金万云这个人会发呆的。为啥?马新贻布置下三道关口：大堂宅门上王德标，内堂宅门上雷得胜，西花厅门口范定富。金万云想；阿哥张文祥要路过这样三道关口，第一道王德标，这个人有点呆头呆脑，用个噱头，可能噱得过，第三道不要紧，是自家人范定富，问题现在就出在第二道关门上：内堂宅门上的雷得胜。这个人厉害，在他面前摆噱头，不行。哎哟！今天张文祥看来难以进去，事情麻烦了。所以金万云站在那里转念头，动脑筋。正在这时，恰巧外边进来一个人，啥人?雷一鸣。雷一鸣虽然并不在两江总督衙门里担任什么官职，但因为阿哥雷得胜是这里的大红人，所以雷一鸣在两江总督衙门里出出进进。从大门一直到后门，个个都认得。现在他匆匆进来，走到金万云身边。轻轻一声：“哥哥!”“兄弟。”“我看时候不早，好叫文祥哥哥到里面来了。”“老弟啊！现在里面设下三道关口；其他两道都好通过，就是内堂宅门上你家宝贝阿哥雷得胜这道关口不太好弄，看来用噱头也噱不开。”雷一鸣对金万云笑笑：“阿哥！你看得我家胞兄雷得胜太能干了，实在是个饭桶，没啥用场。你跟我来，只要这样长，那样短，保险可以把他领开。”

金万云一听，“好!”于是雷一鸣前头先走，金万云跟在后面，直到内堂宅门。雷一鸣走到雷得胜身边，叫了一声：“哥哥。”雷得胜一看，是胞弟雷一鸣。啊!开心啊！为啥?因为这个兄弟从来不肯叫过他阿哥，今天怎么想着来叫我阿哥了?！故而他特别开心：“兄弟，干什么?”“金军门今天忙得不得了，里里外外，都要找他，从早上到现在一刻没有闲过。哥哥，这样吧!这个地方让我来替你把守，你去帮帮金军门的忙，可好?”“兄弟啊，金军门今天确实忙，但这投有办法，都是东家派下来的公事。怎么可以调呢?不能更动。”“好了，哥哥，这个地方让我来吧，你去帮帮金军门的忙。”“不行。”让我来。”“不行。”

雷一鸣同雷得胜缠绕不清，争来争去，到后来，喉咙也在一步步提高了。金万云在后边看看，差不多了，马上奔过来，冲到雷一鸣边上，指着雷一鸣的鼻子：“呔！这是什么人?给我搜一搜，查一查!”雷得胜本来坐在只椅子里，现在噔！直跳的跳起来：“军门大人，他是我的兄弟雷一鸣！”金万云心里在暗好笑，雷得胜还真以为我们不认识，一本正经地介绍。“喔!原来是你家兄弟。那为什么要吵起来?”“回军门大人的话，我家兄弟来讲，说你军门大人今天忙得不得了，叫我去帮帮你的忙，这个地方让他来代我把守。标下说：这是大帅的命令，怎能擅自更动?故而争吵。““喔!原来如此。对！我现在真的忙不过来，既然这个地方你兄弟愿意来代守，那太好了，你跟我来……”“呃……喳!”

雷得胜想：这下好了！他是我的上级，他说的话我必须要听，所以答应一声，拉转身来：“弟兄们!”两边站立的弟兄们要紧接口：“雷老爷”、“雷老爷”、“雷老爷”……“你们大家都要听二老爷的话。因为我要跟金军门去办其他事情，这里暂由我兄弟代理，知道了吗?”“知道了”，“知道了”，……

雷一鸣这下得意洋洋，大模大样走过来，望准椅子里一坐。眼睛朝金万云望望，意思是：现在要看你能把他安排到啥地方去?

金万云对雷一鸣暗暗点头，“雷得胜。”“标下在。”“跟我来。”“是。”金万云领了雷得胜，一路走，一路在动脑筋：把他调排到什么地方去?好！有了。领他到寿堂上。反正这个时候大家都在看戏，寿堂上冰清冷火，赛过孝堂。鬼也捉得出，让他去站在那里算了。故而把他一直领到寿堂：“雷得胜！”“有!”“站住。”“是!”“你站在这个地方，看好寿堂。知道吗?这寿堂之上，都是宝贵之物，今天，人多手杂，眼睛一眨，说不定就要被偷掉东西。万一两江总督衙门里失窃，不仅有辱我们马帅。并且还要引起外界笑话。所以一定要特别留神。”“是！”

金万云吩咐完毕，调转身体就往外走。雷得胜心里想：我本来在内堂宅门上蛮好，现在把我调到这个鬼也捉得出的寿堂上来，究竟算什么意思?两江总督衙门的寿堂，哪里会有小贼来偷东西?除非这个贼坯是铁打的脑袋铜浇的颈，杀不脱的。真是弄不明白。

让雷得胜一个人立在寿堂上呆想，金万云发开两腿，直到外面官厅的大天井里，人立定，对上面一望，只看见阿哥张文祥呆笃笃地站好在阶沿石上。金万云暗暗打个招呼，张文祥多少灵敏！马上装得若无其事，不紧不慢，一步步走过来，等到肩胛碰肩胛；金万云在张文祥耳朵边上轻轻一句：“赶快到里面去!放心，有我在后面跟着。万一弄僵，你要切切记牢，官场上是吃硬不吃软的！”张文祥点点头，把那只藤凉帽往头上一戴，左手托了一只白铜水烟筒，挺胸凸肚，摇摇摆摆，从官厅的大天井里出来，直往里面而去。

前面不远，已经到大堂宅门口，张文祥抬眼一望，喔唷！警戒森严。两个腰粗身壮的亲兵，手里各拿一根檀树棍子，站在门的两旁，把棍子交叉拦住宅门，不要说人，连狗也蹿不进去。门旁边整整齐齐站好两排弟兄，大约有二十个人。而最最麻烦的是，有一个小老爷，面对宅门外面，坐好在一只皮榻子里，两只眼睛已经射牢了张文祥，看他一步一步地走过来。张文祥想，刚才金老弟讲过，一定要硬过他们才能问过去。故而文祥只当不看见。昂首阔步地只顾走来，待到接近宅门，先身体立定，半条眉毛竖起，面孔板足，起两个加官指头，对准坐在皮榻子里的小老爷王德标吆蝎一声：“拿开!”

王德标一看，嚯唷!这个二太爷不得了，你看他多少吃价：头上藤凉帽，身上新夏布长衫，脚上白袜、黑布鞋，一只手里拿只水烟筒，外加一张五香茶叶蛋式的面孔，胆小一点的人要被他吓煞的。现在王德标看到对方要他让开，要紧立起来，恭恭敬敬问道；“老哥是那一位大人手下的?”

张文祥想。要拣牌头最硬、官衔最大的掮出来，他才能服贴。而当今南京城里官衔最大的，就是长江七省水师提督彭玉麟彭宫保。那就不客气，要借来派用场了：“在下是彭宫保手下当差的!”“喔！是宫保手下的二太爷吗?”“是的。”“你怎么到这个时候才来啊?”“你不知道吗?”“我不知道。”“我来告诉你！”喔唷！王德标想：这个家伙的喉咙比我还响，赛过来寻相骂的一样；“好！你说吧。”“宫保是到里面好久了，要吃水烟，可是水烟筒没有带，所以命我到公馆里去拿个水烟袋，你难道不知道吗?”“喔！原来你是到公馆里去拿水烟袋，故而到这个时候才到。”“是啊!”“那末，大家都是自己人。兄弟也是奉大帅命令，没有办法，对不起，身上要检查一下，方能进去。”

张文祥一听，这下完结!我的身上怎么可以检在呢?腰眼里一支小洋炮，袖管里一把毒药刀，两样家什被他摸到了，不仅宅门进不去，连带性命都难保。那怎么办呢?不去管他，硬过他头：“什么?你要到我身上来搜查吗?”张文祥眼乌珠瞪得象鸡蛋大，象要把王德标生吞活剥吃下去的样子：“你当我是什么祥的人?我乃是宫保手下，随咱们宫保走南闻北，从来还没有人来抄过咱们的身!”“我知道你是宫保手下的二太爷，但兄弟也是奉命办公事，没有办法。对不起，来来来!身上检查一下。”“你……!”哎哟！张文祥想，看来一定要检查，这下子僵哉。一边嘴里在提高了嗓子极喊，一边慢慢把头侧转来，对后边望：“你……！”意思是：金老弟啊!弄不下去了，快点来吧!

金万云有没有看到这种局面?怎么会看不到?特别现在，感到阿哥张文祥的腔调已经不对，象是在发极了，赶快让我上去。所以金万云奔过来，只当不认得，起两个加官指头，对准张文祥的鼻子上指过去：“呔！吵什么?”

张文祥一看，嚯唷!救命皇菩萨总算来了。“我乃宫保手下的二爷，宫保要吃水烟，命我回去拿水烟袋，想不到现在他要将我身上搜查，他当我是什么人?”“你不要吵，有理不须高声。站过来。”张文祥往边上一立。

“王德标！”金万云象真的一样。“军门大人，标下在!”“到底怎么一回事?”“回军门大人的话：标下奉马帅之命，凡是有人入内，都要搜查一遍。现在我还没有在他身上搜在过，他反而先哇哩哇啦地乱叫，不知是何道理?”“哦!”金万云调转身来：“你是宫保手下的二太爷吗?”“是啊。”“好吧，既然是宫保手下的二太爷，那都是自己人。进去吧，下次不可以。”王德标看到金军门作主，肩上卸去了份量，落得爽快：“进去！”“你当我是什么人?我乃宫保手下的二爷啊！竟要搜我的身。你当我是什么人……！”金万云想：好哉!快进去吧，不要装胡祥了。这时，守住宅门的两个弟兄，把檀树棍子拿开，让开一条路。张文祥人踏步跨进大堂宅门，头也不回地直往里面而去。

金万云看张文祥已经走远，调转身来：“王德标！”“呃……喳！”“混账的东西，难道你不知道吗?宫保上一次和我们大帅在大堂上碰过，现在你去得罪宫保手下的人，万一这个二爷去禀告了宫保，岂不是要弄出大事来?”“呃……”喳！”“谈死！”“呃……喳！”你看：在金军门的厉声指责下，王德标的这颗头，尽管往下沉去。嘴里光是“喳！喳！”连回话也没有。

金万云看看这里已经没有事，阿哥张文祥的第一关已经闯过，要紧跟着往里面去。把守宅门的弟兄把檀树木棍仍旧变叉拦住太门，而王德标仍旧低沉着头，还在接二连三的“喳!喳!”边上有个弟兄在喊道：“王老爷，金军门已经走了，不要‘喳’了。”王德标头抬起来一看，金万云真的已经不在了，一股怨气上升，而孔马上铁板，一声吆喝：“混账东西！”这个弟兄想：真是多嘴多事，气出到我的身上来了。但嘴里赶紧答应；“呃……喳！”“军门大人既然早已走了，为什么不早点讲?”“呃…喳！喳！喳！！”这个弟兄怨啊!也算我触霉头，今后孙子王八蛋再来多嘴，真是，榔头吃凿子，凿子吃木头，一木吃一木。

张文祥闻过第一道关口，精神抖擞，一路过来。走了一阵，对前面一望，喔!又是一重门来了。迎面一只皮榻子里而坐的雷一鸣，其他弟兄，分两边站立。张文祥开心啊！自家弟兄坐在那里，笃笃定定。但假戏仍要真做，丝毫不能大意。故而张文祥大步流星走过来，面孔一板，起两个指头，对雷一鸣一指：“挪开！”雷一鸣一看，好！阿哥来哉，并且扮相极好，这种二太爷，打扮得活龙活现。自己身体要紧站起来：“请问老哥，是那位大人手下?”“兄弟乃是彭宫保手下。”“对不起！奉我家马帅之命，要检查一下，方能进去。”

张文祥对他看看，小鬼啊!自家人哟，身上难道还真的要抄一抄?张文祥发急起来：“怎么?要搜身?你当我是什么人?”雷一鸣面不改色，仍旧一本正经：“这是我家马帅的命令，兄弟也是没有办法。”说完，真的走上来要搜身了。

旁边站立的弟兄，看到二老爷自己要动手，马上走过来。“二老爷，不必你亲自劳驾，这拽身，由标下等来就是了。”“不要！”雷一鸣想：这怎能让你们来检查?一查。马上拆穿西洋镜。要紧跨前几步，来到张文祥贴身：“来、来。来!检查一下以后，马上请进。”一边说，一边眼睛朝张文祥看看，心里在说：阿哥啊!你不要急，自己兄弟，帮忙要帮到底。来!让我来摸摸你身边的两根家什位置摆得可好?拿起来是否凑手?假使摆得不凑手，趁现在还可以调档：“来、来、来，检查一下!”张文祥真有点不知如何是好，当了这许多弟兄的面又不好说什么。只见小鬼雷一鸥踏上一步，两只手在张文祥身上从上到下，认认真真地摸下去。当摸到腰眼里，只感到手里有数目，硬呱呱。摸到衣袖管里：嗯，一把刀。“进去！”雷一鸣大声吆喝。“是！”张文祥象逃一样的离开内堂宅门，直往里边问进去。心里想：小鬼啊!这一下子，苦胆也要被你吓碎的。

金万云远远跟在张文祥身后，在慢慢走过来。到了二重门，雷一鸣望着他嘴巴歪歪，隐隐然张文祥阿哥已经进去了。但前边有桠杈路，万一走错，碰到别人查问，弄出点花头来，那就不得了，你赶快到里面去，领领他的路吧!金万云暗暗点点头，穿过内堂宅门，从横堵里抄近蹄过去，绕到张文祥的前面，然后身体侧转来，对张文祥看看，隐隐然：跟我来!张文祥一看，金老弟竟然绕到前面来带路，真是太好了。故而他暗暗点点头，一路过来，直到西花厅门口。

把守西花厅门的，是范定富。当他看到金万云在走过来，要紧站起来：“军门大人！”“嗯。”金万云答应一声，一抬腿，就跨进西花厅。范定富看见张文祥过来，故意问道：“是哪位大人手下的?”“彭宫保手下。”“进去。”“是”张文祥几乎是毫未停留就跨进了西花厅。

张文祥踏进厅堂一望，嚯唷!只见坐在里而的都是大红顶子，花翎，箭衣外套，前后补子，硬领朝珠，这个威势大啊！这种威势使得张文祥这只跨进来的脚不由自主地要往回缩，心里怦怦怦怦不住地乱跳，拿水烟筒的这只左手也会微微地在发抖。但是，张文祥再一想：我有啥好吓的?进去!反正今天两个之中要死掉一个，不是他死，就是我亡。这个人面兽心、丧尽天良的贼坯，如今就在这西花厅里，和我只有一门之隔。就是他，强jian我大嫂李氏，逼死我妻子黄氏，害死我哥哥陈金威。多少年来，我吃尽千辛万苦，就是为了报仇。今日上天有眼，给了我这样一个机会，想不到我竟会事到临头，吓成这种腔调！张文祥啊张文祥！你枉为一世英雄，你还象是一个人吗?想到这里，人的精神马上两样。他稍微定一定心，然后默念一声：“哥哥，贤妻！我张文祥替你们报仇来了！”然后一抬腿，啪！那只脚就此跨进西花厅。人到厅上立定，对四面一望，只看见马新贻坐在下首里的一只主位上，横堵里站好一个二爷，边上还有一个空地方，自己立上去正好。好得自己也是一身二爷打扮，真正门当户对。故而张文祥一步一步走了过去。

金万云这时也跟进来了，看到张文祥已经走到了马新贻身边，心里才定下来，好了!接下来就是白刀子进去，红刀子出来。等待事情成功，我马上奔过去，劫了阿哥，冲出衙门，离开南京城，远走高飞，逃到外国去。

却说张文祥缓步走到马新贻的右边，头带侧，用眼梢在窥。只看见马新贻旁边只有一个贴身二爷，就是江北人小三子。真是心花怒放。马新贻啊!你作恶多端，丧天害理，今天你的死日终子到了。现在我马上要把那柄毒药钢刀拔出来。刺进你的身体。但是这一刀刺在什么地方最好?仔细定神一看，马新贻正翘起了二郎腿，一只右手，正在勒自已的胡须；两只贼眼，正对着戏台上，全神贯注，十分得意，所以连在他的身边多站了一个人也投有察觉。这样一个坐着的姿势，腰部恰巧出空，毫无遮拦，一刀上去，最是轻而易举。位置看好，文祥起只右手，伸进左手的衣袖管里，扎！紧紧握住毒药钢刀的刀柄。运足功夫，唰!抽出毒药刀。突然听到马新贻一声竭叫：“好大胆的刺客！”究竟情况如何?且听下回分解。

第卅二回 除奸蟊虑远谋深

马新贻这突如其来的一声竭叫，是不是被张文祥一刀刺进去了?不。张文祥这时正捏紧刀柄，毒药刀刚刚抽出，还没有全部拔出皮壳子的一刹那。这一声，吓得张文祥灵魂几乎出窍，不好!出事体哉，啪!要紧拿把毒药刀插进皮壳子。一只面孔本来煊煊红，现在正时转色泛紫。手里只水烟筒得得得在微微颤抖，心也在怦怦怦怦……跳个不停。人也会倒退了五、六步。

那边一侧站立的江北小三子，听见东家这声竭喊，神态正常，一点紧张情绪也没有。突然发觉旁边有个人走动，不由得头侧过来，对张文祥看看。一看到这样一只奇形怪状五香茶叶蛋式的面孔，不免好奇，心想：哪一位大人手下有这样一位宝贝二爷?世界上正是无奇不有，故而多看了几眼。张文祥感到苗头不对，自己已经被人家发觉了，自然而然地朝一边慢慢退过去。张文祥在彭玉麟而前移过时，虽然仅仅是一闪，但彭玉麟究竟是久经沙场的老将，眼睛一窥，想：这是何等样人?喔！是个二爷，这只面孔生得令人诧异。所以也对张交祥多看了一看。

一个人即使没有什么虚心事，但被人家多看几眼，也会有点不好意思；不要说张文祥是来准备刺杀马新贻的。现在毒药刀、小洋炮还都藏在身上，刚才已经要抽刀，心里本来就有点虚，哪终得起小三子对他多看几眼，彭玉麟对他多窥几窥?何况彭玉麟两只眼睛又是多么威严!这样一来，张文祥似乎有点弄不下去了。

再说金万云这个时候，正低着了头，闭拢了眼睛在等。现在听见马新贻一声竭叫：“好大胆的刺客!”心里想：不好!阿哥是不是被马新贻发觉了?要紧把头抬起来一望，只见台上狂演《刺秦》，施全在一刺未成后，跟踪追到秦桧的密室之中。但是秦桧仍旧只管在唱，根本没有当件事。适时，马新贻看得出神，情不自禁，猛然竭喊一声，“好大胆的刺客!”他哪里知道，这一声喊，对戏台上的假刺客倒根本没有啥，而把贴近你身边的真刺客倒弄得收不拢场哉!

这个时候，张文祥方寸已乱，有点进退失据，一双眼睛在对金万云望，想看看金老弟有点什么意思。金万云心里明白，但嘴里不好说。只好把嘴巴对戏台上歪歪，意思是：他是向戏台上喊的；再把嘴巴对马新贻歪歪，隐隐然你照样把他戳脱拉倒。想不到张文祥心急慌忙，只看清楚一半，看见金万云的嘴巴戏台上歪歪，错以为是叫他快从戏台边上的旁门逃走。因此张文祥拔脚就走，出花厅，直往外边奔去。范定富没有弄懂，雷一鸣更加弄不明白，王德标丈二和尚摸不着头脑，怎么这个家伙又出来了?大概宫保又有什么急事命他去办，刚才金军门已经训戒过，千万不能得罪，所以更不敢多问，让他穿门而过。张文祥一路急奔，通行无阻，出衙门，上大街，直奔到“必中状元栈”，踏进房门，往床上一横，躺了下去。

茶房阿工看见张文祥一人回来，也算关心，走上前来：“江苏候补知县周国瑞呢?”“仍在两江总督衙门。”茶房阿王一想，对了！大概这位文先生直到现在才看出来这个家伙真正是个拐子，所以把他丢在两江总督衙门，一个人回来了。要紧凑上来：“等歇用国瑞来，要不要我来把他挡在门外边，赶他出去?”“我头痛!你不要来多烦。”

茶房阿王叹了一口气：“唉……！”摇摇头，退了出去。张文祥站起来，把房门关上，闩好，然后把毒药刀，小洋炮统统拿出来，放好。躺在床上，翻来覆去，在想刚才经过的事情t怎么我刚刚在袖子里拔家什，就会得被他看见呢?而已经被他发觉，为什么又不叫人捉拿，让我定定心心地逃走呢?这笔账算来算去，随便怎样都无法算清了。

实际上，张文祥也只有在这一个短短的辰光可以给他逃走。倘使再停几分钟，他就逃不成丁。为啥?当时江北小三子这颗七窍玲珑心已经轧出苗头勿对!他心里在想：象煞我们大人叫一声：“好大胆的刺客！”就看到这个红面孔二爷倒退几步。我再对他一望，他拔脚就走了。所以小三子不放心了，马上追出来查问：“可曾看见一个红面孔二爷出来?”范定富想说没有看见，想不到旁边弟兄已经接口回答：“看见的，刚刚出去。”小三子走出来，到内堂宅门，再问雷一鸣：“一个红面孔二爷，手里拿只水烟筒，刚才跑出来，可曾看见?”雷一鸣还没有开口，手下弟兄抢着说：“刚刚看见他出来。”小三子再走到大堂宅门口。问王德标：“你看到有个红面孔二爷出来吗?”“看见的，刚刚跑出去。”小三子追到外边一看，没有。回过来再问王德标：“你可晓得是那位大人手下的二爷?”“是宫保手下的二太爷。”并且这样长，那样短地讲了一番。

小三子不愧是马新贻的心腹，他马上去找寻了一个彭玉麟的贴身二爷出来询问：“今天你们宫保出来得太匆忙了，连水烟筒也没有带，是不是?”“啥个水烟筒?”彭玉麟的那个二爷被问得莫名其妙。“咦！不是后来宫保叫一个红面孔的二爷回去拿水烟筒的吗?”“什么红面孔的二爷?!要末是红面孔的关老爷。”“嗳!老哥，我可不是和你开玩笑，到底有没有这回事?”“我们宫保嫌吃水烟讨厌，咕碌碌，咕碌碌，所以从来不吃。何况我们从来也没有一个红面孔二爷。”小三子一听，晓得不对，要紧到各重门上关照，注意这个红面孔二爷。衙门里戒备就此更加森严。张文祥假使到这个时候再想逃，那就难了。

到了第二天，小三子告诉马新贻说；“昨日你大人在看堂戏的时候，突然有个红面孔的二爷立到你的身边。当你大人叫了一声‘好大胆的刺客’，他就逃走了。我听说大人有个冤家叫张文祥，不知他是不是红面孔?我说大人啊！可要把南京城门关起来，统统查一遍，我小三子一看就认得他。”倘然马新贻听了小三于的话，把南京关起城门来抄查一遍，那张文祥就逃不出南京城。谁料到马新贻听见小三子这几句话，竟把台子一拍，说道：“我到任以来，起先一直梦魂颠倒，心神不定。最近好不容易乱梦才没有了，你又来瞎说什么?告诉你，张文祥不是红面孔，是蛮好一张白面孔！下次再要瞎说，你给我卷铺盖滚蛋!”“晓得!”小三子嘴上答应，心里确在嘀咕：真是狗咬吕洞宾，不识好人心!但这是明天的事情，我今天先说掉。

再说西花厅上的金万云气啊！恨不能马上把张文祥喊来，发一通闷气：阿哥啊!你不必再去出丑哉，你干脆拿把刀来，让我来帮你去戳一刀算了。作孽!金万云气得面孔发青，心里一丈水退去了九尺五寸，浑身也没有力气了。而众位大人看戏倒看得蛮有劲道。看过一场，再来一场。等到戏看完，辰光差不多了，酒阑席散，揩一把面，二爷送上香茗，吃一口荼，要想拍拍屁股走了。

这时，马新贻站起来，向四座拱一拱手，说：“趁今天众位大人都在，兄弟有一言相问：两江检阅裁兵的皇命已到，要否推定一个日期，检阅出操?”众位火人一听，蛮好！乘此机会商量一下，相互交谈以后，定于七月十八日开始检阅、出操。日子已定，马新贻再三致意：“请众位大人，到十八日程上，务盼早点到大校场，准备花一天时间，把二百六十五营军队全部操完。阅操完毕，还要请大家评议一番，哪支军队应留，哪支军队应裁。”彭玉麟一昕，说；“很好!准定于十八日到大校场榆阅看操。”众位大人又坐了一阵，一一告辞。

待众位大人全部走光，马新贻命金万云留了下来，贼忒嘻嘻地说道：“这个唱《卖胭脂》的姑娘墨菊花，我看中哉，要留下来。”金万云奉马新贻之命，马上去对三省军门、统领去打招呼。果然，香车宝马，前呼后拥，一顶轿子，就把墨菊花姑娘送进了总督衙门。戏班子里的人，曾有几个眼红啊!嗳，人家墨菊花真是一跤跟斗跌到青云里去哉，这下做了两江总督大人的姨太太。吃的是油，着的是绸，称心适意，不再是她去服伺人家，可是人家来服伺她哉！

实际上，这个事体你们不晓得，只有我知道。如果说当时我说书的在边上，一定要对这些戏班子里的阿姊、妹子们讲明白：墨菊花这个女人，赛过“做梦当皇后，快活一歇歇”。今后她要比你们苦得多，姨太太只做了八天，到十八日程上。就要白头白扎做小孤孀哉，这是后话。

现在，外边官厅上这批小官，也在陆陆续续回去，只剩一个人没有走。啥人?江苏候补知县周国瑞。他看来看去，恩公文先生不在。哎呀！文先生到什么地方去了呢?再坐一歇，等一等。两江总督衙门里的二爷一看，咦?怎么这个候补官还不走啊?难道还想等吃半夜点心?要紧走过去：“候补大老爷!”“怎样?”“辰光不早了，别的大老爷都已回府，你怎么还不走啊?我们收拾收拾，弄弄清爽，也要睡觉了。”唉！周国瑞想：谁想等在这里?不瞒你们说，恩公勿见哉。怎么办呢?只好先走吧。

周国瑞立起身来，出两江总督衙门，回到“必中状元栈”，大门已经关哉，只好碰门。茶房阿王铺就搭在店门跟首，听见碰门，要紧问一声：“外边啥人?”“是我！”“候补知县周老爷?”“是的，是的。”“你就在外边等一等吧，让我明天一早开门的时候，你一起进来吧!”“放屁，快些开门。”“穷爷我现在困着哉!”“你困着了怎么会讲话?”“我在梦头里说话。”“你这个混蛋的家伙!”“你这个贼胚！你敢进来，穷爷敲断你的贼骨头。”两个人一对宝货，隔了一重大门也会得寻相骂。好得张文祥这只房间就在账房间附近，听见两个人吵起来，马上叫茶房阿王开门，让周老爷进来。周国瑞看见张文祥，要紧问道：“恩公，你怎么先回来了?”“嗳，因为我有些头痛，所以我先回来了，当时我不便来关照你。”“这不要紧。那末你现在可好些了?”“现在好多了。多谢你!”“恩公，你就早些安睡吧！”“好，你也早点睡吧。”

两个人各归自己床上安歇。实际上，张文祥哪里睡得着?整整一夜，想来想去，没有合眼。对寿堂上马新贻这一声竭喊，实在弄勿清。

再说金万云第二天早上起来，到总督衙门里去走了一趟，看看没有什么事情，就回到公馆里，叫雷一鸣去喊范定富来。三个人一碰头，范定富要紧问：“什么道理，又没有成功?”“讲出来人也要气煞……”金万云这样长，那样短，细述一遍：“我赶快对他嘴巴歪歪，叫他拔出刀来快戳上去，哪里知道他拨转屁股就这样逃走哉!”范定富听了，一拍大腿：“对呀!上次在天津，也是这样。我对他歪歪嘴，叫他不要用手枪，拔出刀来戳，不知什么道理，他也就此转身跑掉了。后来我问过他：你为啥逃走?他说是弄错哉。怎么他到了要紧关子上次次弄错呢?”三个人只是摇头、叹气。雷一鸣说：“机会已经错过了，只好替他再另想办法。”

老话说：三个皮匠，顶个诸葛亮。三个人一商量，竟然又想出一个机会来。你看：一个机会刚刚错过。第二个机会倒又替他调配好哉!

金万云对雷一鸣望望：“小鬼，你再跑一趟，去把阿哥张文祥叫来。”雷一鸣答应一声，拔脚就走。还是用老办法，把张文祥找到，带着他来到金万云书房。书房门刚刚关好，人还没有坐定，金万云实在熬不住，肝火提起来了，对张文祥叫道，“阿哥!”“贤弟。”“昨天替你安排的机会怎么样?”“金贤弟，昨天的机会很好。”“既然很好，你为啥勿动手?”“啊呀，贤弟。愚兄刚要动手，可惜已被这马贼发现。”金万云对他望望：“既然马新贻已经看见，怎么会得让你惬惬意意走掉，不派人来追呢?”“老弟啊！我也为此而感到十分奇怪?昨天想了整整一夜，还没有能把其中的道理想出来。”金万云笑道，“唉!阿哥，你不知道马新贻这一声竭叫，根本不是因为看见了你，而是看到戏台上在演《刺秦》，他看得出了神，所以喊了出来。想不到把你这真刺客吓跑了。”

张文祥听到这里，跌足懊恼：“啊呀！老弟，既然这样，你为何不打个招呼?”“我怎么没有给你打招呼呢?我嘴巴向你歪歪，你难道没有看见?就是叫你放心去刺。”“啊!老弟。”张文祥又顿足道，“那我弄错了。我只当你在招呼我赶快逃走，所以我拨转身就跑出去了。”范定富听到这里，忍不住插嘴道：“金军门，刚才我说得可对?他专门弄错。好了，金军门，事情已经过去，不必和他多烦了，还是商量今后吧！”雷一鸣也在边上说道：“金哥，事情已经过去，不必再多噜苏了。”把头旋过来对张文祥说：“阿哥，现在做兄弟的倒又有一个办法在这里。”

张文祥一听雷一鸣有办法，顿时精神十足，看着雷一鸣：“雷贤弟，你有什么好办法?不妨说给愚兄听听。”“小弟这个办法呢?叫‘安全行刺法’。一定成功，并且没有危险。”这下子张文祥上这个小鬼的当了。要紧迫问：“兄弟，什么叫‘安全行刺法’?”雷一鸣调皮地挤挤眼睛，慢吞吞地说道：“马新贻昨天七月初九做生日，他和你虽是同年，但身体不及你好。外加公事繁忙，最近又收了戏班子里的一个叫墨菊花的姑娘做姨太太。你想想，马新贻除了自己的结发家小，还有小老婆，姨太太，如夫人，起码有六，七个女人。马新贻这样不顾死活地在女人身上下功夫，身体哪里吃得消?所以马新贻总归比你先死。等到马新贻死了，搁在门板上，或者葬到坟里边，这样你阿哥拿了把毒药钢刀，蹲在死人旁边：哈哈！马贼啊马贼！今日我文祥好报仇雪恨了！拔出刀来，一刀一刀笃定戳。这种刺法，危险一点没有，事体一定成功。不过就是年数要长一点，最多三、四十年吧，也就可以了。除掉这样，你是不会成功的。”

张文祥一听，哦!原来你是说气话。唉!好机会被我一次次错过，弄得如此热心的三个老弟，都象冰凌挂到了胸口上——冷透了心。这不能埋怨他们，千怪万怪，要怪自己不好。想到这里，长叹一声：“也罢！想众位贤弟从此也不必帮助为兄，看来我张文祥也难以成功，倒不如待我死了吧！”老话说：“罢”字出口，直脚呒救。张文祥这只右手探到左手衣袖管里，把毒药钢刀抽出来，皮壳子拉掉，两只手抓牢刀柄，发一声喊：“嗳……嗳!”一把刀直往自己喉咙里戳过去。金万云一看，勿好哉!阿哥要自杀了。要紧立起身来，起只手把张文祥的双手抓牢：“哥哥怎可如此?快把家什放下，放下…。”张文祥心一酸，手一软，手指头一松，毒药刀嚓啷！落在台子上。金万云要紧好言相劝：“阿哥!你且坐下。”张文祥坐了下去。金万云说：“阿哥！你为啥突然想起要死?你昨天在两江总督衙门里不死，今天到这里反而要死，这算点啥?阿哥!今天我们三个人，说话是稍微重了一点，但都是自己弟兄，你不要动气。你哪里知道我们兄弟为了你，用心好苦啊！眼看机会错过，大家心里懊恼。现在，错过的已经错过，这里不必再说，还是重新商量今后要紧。”

张文祥心情沉重，感到的确对不起三位弟兄：“各位贤弟，现在愚兄己经明白，一次次机会错过，都是愚兄的过错。现在请求三位贤弟再为愚兄商量一个办法。这算是最后一次。如果这次再不成功，愚兄确实再也无脸来求助各位了。”金万云说：“阿哥!什么‘最后一次’?这种话，你也不必说。你哪里知道，今天我们三个人，从早上商量到现在，办法倒确实想到了一个，但是比昨天的机尝，那要麻烦得多了。”“请教贤弟，有什么办法?”“昨日众位大人已经商定。七月十八日到大校场检阅裁兵，所以马新贻一定要到大校场去。”金万云突然停住，想了一想：“哥哥，那江苏候补知县周国瑞还在你那里吗?”“还在。”“那好!_哥哥，你已经和他上过几次辕门了？”“大约有六，七次之多。”“那末，就算它是七次。你叫他在七月十八日这一天，站在大校场门口，等候马新贻。假使者到马新贻来到，叫他高喊：‘江苏候补知县周国瑞，上辕七次，七次未见。只因山东家中有重要族事，急需面禀大人，请求大人轿前相见。’马新贻一听，马上传见。在这个时候，你替周老爷去投手本，就此动手。但是这个机会，真正是眼睛一眨，必须在马新贻轿子到达演武厅，停轿出轿，路上阶沿石的这一歇歇时候。如果说马新贻已经到了上面，进入演武厅，那末这个机会又已经错过，不能再动手了。因为演武厅四周都有小老爷，势必要将你拖开。所以，你看这个机会不是比昨夫寿堂看戏时要麻烦得多了?哥哥，你看怎样?”

张文祥一听，心里想：管它！即使难若登天。咬紧牙关，还是要干。现在时张文祥，真是死都不怕，所以要紧说道：“金贤弟，蛮好，蛮好！准定如此。”“你赶快先回到栈房里去，探探周国瑞的口气，看他到时候肯不肯喊?不过你探过口气以后，要马上送个信给我们。雷一鸣就在后门口等你。”“好！”“今天是七月初十，你到十七的下半天，两点钟敲过，你再到这里来一趟。我不再叫雷一鸣来喊你了。”“有什么事吗?”“有句话要问问你。”张文祥对金万云望望：“老弟啊！既然有一句话，何不现在就问?”“不！一定要到十七日程上问，现在说没有用。”张文祥心里发痒，喔唷！老弟要“卖关子”了。这句话不讲，我这七日七夜的日子多么难过啊！“好吧!”

弟兄分手，张文祥回到“必中状元栈”。刚踏进房间，周国瑞高兴啊，要紧招呼：“恩公，你回来了?”“我回来了。”张文祥在周国瑞面前的一只凳子上坐下来，望望他，说：“周老爷！”“恩公。”“方才我到外面去，遇到一个朋友，他在马大人手下当差。我与他讲起你周老爷几次求见马大人的事，他说：这很便当。七月十八日程上，是两江检阅裁兵之日，马大人要到大校场演武厅看操。只要你到时候在校场大门口高声喊叫，让马大人听见，我马上给你上去投手本，马大人必定传见。不知周老爷你敢不敢喊叫，肯不肯喊叫?此事的成败，那就全在于你了。”周国瑞看张文祥这一本正经的神态，知道不是开玩笑，说道：“恩公，你说哪里话来?你为了我的事，千方百计托人帮助?我哪有不肯喊叫之理?何况马大人确实是我的表兄。但不知怎样喊法?还得请恩公指教。”“这我已为你想好了，有这么几句话在这里，江苏候补知县周国瑞，到此金陵，上辕七次，七次未见。只因山东家中有重大族事，急需面禀大帅，请大帅传见。就是这祥几句，不知尊意如何?”周国瑞一听，这两句句子筒单扼要，极其便当。所以对恩公文先生看看：“恩公!我人虽穷，但嗓音宏亮，真可谓‘刮辣辣’，保险不成问题。假如你恩公不信，我可以当场试给你听听!”“好啊！那末你不妨真的试这么一试。”周国瑞凝神并气，静一静心，定一定神，突然，这个呆头呆脑的周国瑞，赛过冷灰里爆出个热粟子，提高嗓音，真的在房间里喊起来哉！“江苏候补知县周国瑞，啊……!”外边的茶房阿王听见，吓得一跳，心里想：这个拐子，作啥?只听见周国瑞继续喊下去：“我到此金陵，上辕七次，七次未见……!”茶房阿王嘴里也在咕噜：“你这个赤佬，不要说七次，就是七百次也不会见的。”周围瑞只顾在哇哩哇啦地喊，客栈里的人当他在发神经病，都走过来看。张文祥说：“周老爷，好了，不要喊了!”“恩公!响不响?”“响的。”“听得见么?”“听得见的。”

张文祥见周国瑞不仅旨喊，而且还当场喊给他听，心里蛮高兴。想：让我先给金万云那里去送个信吧！故而对周国瑞说：“周老爷，我要出去一趟，和朋友碰一碰头。”“哦！这又要劳驾你恩公了。”“周老爷，不必客气。”“那末费心恩公。”

张文祥出“必中状元栈”，熟门熟路，来到金万云公馆，雷一鸣早已在后门边等他。见到张文祥来，赶快把他带进去，拿后门关上，直到书房。大家招呼坐定，金万云首先问，“阿哥，这个周国瑞肯不肯喊?”张文祥喜气洋洋：“不但肯喊，而且还当场喊给我昕。倒看他不出，人虽穷，中气蛮足，喉咙着实响。”金万云很高兴：“那太好了。”马上关照雷一鸣到里面去拿出一个包袱来，交给张文祥。打开来一看，原来是一套戈什哈的服装：一件开祷箭衣，一根扣带，一双长统靴，一把腰刀，一只白石顶子的顶帽。张文祥一看，呆脱!对金万云看看：“作啥?”“你到七月十八这天，要打扮成一个戈什哈。因为在校场里投手本，二爷不行，一定要由戈什哈投。这套衣服到时候你穿起来。”张文祥满怀感激：贤弟啊！你们考虑得真正周到。也幸亏金万云熟悉这方面规矩和内情，否则张文祥到了那天，仍旧会被拦在校场门外，刺马仍然不会成功。一切舒齐，张文祥向弟兄告别：“那末，我要回去了。”金万云说：“阿哥，你千万不能忘记，到十七日程上，下午再到这里来一次。”“有数目哉！”

张文祥同到“必中状元栈”，还带了一个包裹。踏进房间，周国瑞要紧动问：“恩公，你回来了?!手里拿的是什么东西?”“我知道你要问的。来!我给你看看。”张文祥把衣包打开，周国瑞一看，是一套戈什哈的服装。奇怪，这是什么一回事?“恩公，这是一套戈什哈的服装，不知恩公要来干什么?”“周老爷，这身衣服是我朋友借给我的。因为七月十八这一天，我要陪你到大校场去，穿了戈什哈的衣服，才能进校场去投手本；否则就不准进校场。你说可好?”周国瑞想：假扮一个戈什哈，也没有什么了不起，故而说：“恩公，你想得仔细，假冒得好！”“这会有罪吗?”周国瑞想：即使有罪，也不会大。何况只要我见得着老表弟，跟他讲一声就可以了。“恩公，你放心，有什么罪名，都由我一人担当。”这下周国瑞是死得成功哉。

自此以后，张文祥和周国瑞不再上辕门。日里没有什么事，就到校场四周踱踱圈子，看看地形。只要看见有弄堂，每一条都要去走走，弄明白通向哪里，是不是断头弄?张文祥觉得这几天特别长，也特别慢。白天是夏日炎炎，晚上是长夜漫漫，做什么事都聚不了心。表面上看来，和周国瑞天天到校场周围溜达溜达，悠闲自在，实际上真是度日如年。金万云那里，他们三个人也天天碰头，仔细研究，无时无刻不在思索，怎样帮助阿哥张文祥，刺掉这衣冠禽兽马新贻。

光阴如箭。日月如梭，有事则长，无事则短。欲知张文祥校场刺马的紧张场面，且听下回分解。

第卅三回 集旧部肝胆相照

张文祥为啥带了周国瑞天天到大校场周围兜圈子?是不是那里风景特别好，百看不厌?当然不是。张文祥是为了周国瑞的性命着想。张文祥心中有数，到七月十八日，我行刺成功，血海深仇得报，死而无怨。但是，“鬼相打，带脱生病人。”你周国瑞这条命啊，可能要被我带掉。但现在又不能对你讲明，只好凭凭我的良心，陪你到校场四周，把地形看熟，到那天你自己放得玲珑一点，看准哪条路拔脚就跑，也许还能逃过这一关。现在让我在话里带点音给他听听：“周老爷！这条弄堂，从这个巷门里进去，就可以通到马标，再过去就好到太平门出城了。”“嗯!对的。对的。”“喏！周老爷，那条弄堂是死巷子，是走不通的!”“嗯，有数目哉。”“周老爷!你倘使要出城快，最好走这条弄堂，一直向东，穿过城门洞，就可以直奔孝陵卫而去。这一带有山，人特别少，你要记记牢。”“哦!这里出城最快?好的，好的!”

张文祥一片苦心，步步领路，句句点清，希望周国瑞到时候能熟门熟路，乘一片罗唣混乱之中，逃出城门。但是周国瑞这个人，又不象八仙当中的吕纯阳，哪里能猜得着铁拐李葫芦里卖的什么药。放而张文祥前句和他刚说过，到后他已经忘记了。

日子一天天过去，今天已到七月十六日程，这一天，张文祥又带了周国瑞到大校场去看看，只见校场里已经在大兴土木。作啥?搭看台。看点啥?看操。操有啥看头?嗨!你真是不懂，到时候江苏、江西、安徽三省二百六十五营兵马。都要到这里会操，那真是千载难逢的好机会，人山人海，好看啊！那末匠人老师傅啊，这看台千万要搭得牢一点。不。用不到牢，临时的，马虎一点好哉。那末第二个看台，你要另外打桩，离第一个看台稍微远一点好！不，匠人师傅是少打一排桩，好省一排桩，所以死人不关，就这样第三、第四，一只只靠上来，一层层叠起来，在这校场里一条龙靠边，搭了几十只看台，一只看台又有好几层。而又是只只不牢靠，混过十八那天就算了。张文祥想：倘使那天马新贻真的被我刺掉，看台上这么多人，只要一个罗唣，前面的人往后边一退，后边的人向前面一涌，这一批看台只只都要坍掉，那跌死、轧死的人一定勿勿少少，这种场面一定惨不忍睹。那末就不要刺吧!那不行，不能再错过机会了。造这点孽，不能算到我张文祥头上，面要归到马新贻身上去。何况杀掉一个坏蛋，可以让他少做许多坏事，也算是为民造福。这些到时候要跌死、轧死、踏死、压死的人，大约他们平时不孝顺爷娘，不珍惜五谷，不敬天地，不做好事，所以也只能让他们死了拉倒。张文祥到此已横下一条心，决定不顾一切了。

十六一过，现在已经到十七日下半天。张文祥按照事先约定，要到金万云那里去一趟。当他来到金万云公馆，雷一鸣已经在后门口等了。踏进书房一看，金万云、范定富都已到齐。现在金万云看见张文祥进来，叫一声：“阿哥，你来了。”“是，愚兄来了，劳贤弟们久等。”

雷一鸣机警灵活，赶快把书房门关紧。等大家坐定下来，文祥对他们一看，三个人的面孔都相当紧张，禁不住要问：“贤弟，上次你叫我今天来此，还有一句要紧话要问。趁现在就问吧!”“哥哥，我现在郑重地同你一句话：明天你到校场动手，如果成功，你是想被他们拿住，死?还是想逃走，活?”张文祥一听，原来是同我这么一句话！看他这样一本正经，语气郑重，特地把我叫来，同我这句话，当然用意非同一般，我倒要好好想一想再回答。

张文祥低着了头，细细盘算，细细揣摩。心里想；你金万云所以赤胆忠心，要来帮我的忙，为啥?因为当年你落难的时候，我帮了你的忙，所以能有今天，戴上红顶子、花翎，做到军门大人。就为这样，“君子不忘其旧”，你尽心竭力，帮我报仇，电算是报了我的恩。但是翻过来一想：马新贻对你也不错，一直称赞你“金军门实在能干”，“不愧是本部堂的心腹”。你金万云当然也要报马新贻的恩。所以他来问我，一旦刺马成功，我要拚死，还是要图活。看来他是希望我图活，到时候他拚了一条命，把我救出教场，让我逃走，那末他也就算报了马新贻的恩了。

诸位老听客一定要说，你这个说书朋友大概神经搭错。说得昏掉哉。既然金万云要报马新贻的恩，应该把张文祥捉牢，不让他逃走。不。正因为张文祥对金万云是了如指掌，所以才会想到这一层意思。你想，张文祥一旦捉牢，大堂审讯。张文祥一定要把马新贻如何忘恩负义，禽兽行为统统说出来，这样一来，真相大白，马新贻就此要遗臭万年。倘若张文祥行刺成功，一走了之。那末人家问起来：刺客何人?不晓得。为啥要刺马新贻?不晓得。这样，马新贻死后，对他这一段忘恩负义，人面兽心的丑恶历史，就没有人知道了，他也就不致于身败名裂。有些人不了解内情，还以为他是为国捐躯。所以，金万云也许想到这一层，尽可能要为马新贻保持身后声誉，作为报恩。故尔问得如此郑重。到底是不是这样?果然被张文祥猜中了。

张文祥细细盘算好，缓缓说道：“贤弟！你说哪里话来，想蝼蚁尚且惜生，何况是人。倘使能逃，当然总要想逃，只恐怕难以逃脱就是了。”

金万云听到阿哥这两句话，心里佩服，说道：“哥哥，请你放心。如果明朝刺掉马新贻，一切包在我的身上，一定带你脱身逃走。”“纵然逃出南京，看来也是枉然。”“兄弟我已经想好，只要到得下关、浦口，乘上外国大轮船，再叫外国人保一保险，保证一路平安，直达国外。”“但用费浩大，坐吃山空。”“哥哥不必担心，有两三万两放在身边，足敷应用。”

听到这里，张文祥再也熬不住，已经热泪横流了。老话说，英雄虎泪，铁石心肠，纵然是尸横遍野，也不会伤感哭泣。实际上这也不完全对。张文祥想想结拜弟兄，为了帮自己报仇，红顶子军门大人的官可以不做，性命可以不要，还要为了自己的安全、出路，想得如此周到，准备得如此充分。我张文祥究竟逃得走、逃不走，这不过是“尽人力”面已。纠然逃不走，有弟兄们这一片心，我死也瞑目了。

张文祥双手抱拳，拱了三拱：“两位贤弟，范老爷！多谢你们一片真心。但到时候一定要见机行事，能帮就帮，不能帮切不能鲁莽行事。我张文祥有你们这一片心意，只要大仇得报，纵使千刀万剐，死也瞑目。你们的深思，只能来生再报了。”说到这哩，张文祥咬一咬牙，强忍心酸，立起身来，再对大家拱一拱手：“文祥告辞了！”

让张文祥回去。明天，张文祥要在二百六十五营兵当中，刺死两江总督，这已经是不得了的大事。但这还是暗中行事，使马新贻防不胜防。而明天金万云要在二百六十五营兵当中，救出张文祥，冲出刀山马海，这是更加不得了的事。故而等张文祥一走，金万云马上关照，去传二十四个心腹哨官进来。

这些哨官，和金万云都是生死之交，个个有种。太平日脚觉着厌气，闯起祸来总归有份的朋友。什么吃白食，打酒店，看白戏，拆戏台等等，一定要轧一脚。一个月吃几次军棍，算是过瘾的。倘使打不着军棍，算是没有面子。

诸位老听客要说哉：说书的，这里你说得不大对。金万云调到马新贻这里当绿营亲兵统领月子还不长，哪里来什么生死与共的旧部?不。这里有道理。金万云调到马新贻这里来，确实没有什么旧部。但他当年在左宗棠麾下出生入死，旧部不少。后来不少人被裁减下来，日子过不下去，听见老上司金万云到了马新贻那里做统领，就纷纷前来投靠。有些来时，还带了一点盘缠；有的是蹩脚得象瘪三。象沙得标，从福建寻到这里，来看金万云时，穷得拖一块，挂一片，一条破席，腰里扎根草绳，人瘦得不象样，但喉咙仍旧蛮响，功架不脱板眼：“军门大人在上，标下沙得标见军门大人请安!”“罢了。”“多谢军门人人。”“你怎么会弄到这种地步?”“回军门大人，自从你老人家调走以后，我两年多没有差使。现在得讯，知道你老人家在此，故而特地从福建赶到这里，来看望你老人家。军门大人，你看：我的鞋子都跑穿了，我的肚子也饿‘饱’了，不过，这没确关系！”这种人，就是三天不吃，还凸出肚皮充硬汉。

金万云看他们来既然来了，就关照手下人给他们剃头、洗澡、换衣裳。然后把原来马新贻手下那些歹不可教之徒革去差使，拿沙得标等人补进去。后来这种人越来越多，金万云只好硬着头皮，把可以用用的人，也革去差使；最后，譬如上操时姿势立得稍微差一点，叫“姿势不正”，革去差使！多打喷嚏，叫“感冒害人”，革！多打哈欠，叫“萎靡不振”，革！……把马新贻手下的这些弟兄，开革掉十之七，八；还有十之二、三，实在没有借口，革不掉的，象雷得胜、王德标这种人，都是叫他怎样就怎样，也就不去革了。所以，金万云名义上是马新贻的绿营亲兵统领，暗地里都是他的旧部。

今天，金万云挑选他的旧部心腹，二十四个哨官。这批哨官进来，喉咙都蛮响：“军门大人在上，标下等见军门大人请安！”“见军门大人请安!”“见军门大人请安！”……啊!“罢了。”“谢军门大人，不知军门大人传标下等有何钧谕?”“众位弟兄！我平日间对你们怎样?”“好、好，好！军门大人，不是我们当面拍你马屁，除了生我的娘老子外，第二个就是你军门大人了。”“那也未必！不过，我从来没有对你们怎样苛刻过。我现在有一桩困难之事，要请你们二十四位弟兄帮一下忙，不知你们肯答应吗?”

这批哨官一听，什么?叫我们帮忙?帮啥个忙?哦！懂了。金军门这一阵忙得不得了。三省军门、统领都在南京，金军门是场面上人，手又大方，大概用空了，这不成问题。所以大家异口同声：“军门大人，你有什么事尽管吩咐，我们除非办不到。你老人家说‘帮忙’二字，我们担当不起。”“什么事情，我现在暂且不讲。不过，我现在要问你们两句话。这两句话能够答应，这桩事就好办；这两句话不能答应，这就不能办。”“请军门大人钧谕。”“我现在有一桩很为难的事，要你们这二十四位统统把脑袋拿下来，怎么样?”“嗨……喳!”“怎么样?”“嗨……喳!”哗……！一个罗唣。

大家果脱，对金万云看看。心里想：你有两句话要问，这是第一句，要我们把二十四十头拿下来!哎哟，头，有啥用场?勿懂!

这二十四个人当中，有一个姓滕的。呆了一歇，人踏上两步，到金万云门前，啪!那颗脑袋晃一晃，这条辫子哗啦!甩到面前来，左手扎!辫子梢上抓牢，卷两卷，拿辫子拎了起来；这只右手伸下去，唰!腰刀拔出来：“军门大人，你要我们二十四颗脑袋，请军门大人吩咐，拿我们的脑袋派什么用场?只要你说出来，标下自愿将脑袋拿下，双手奉上。”

嗨！这个朋友吃硬的。只要你说得出道理，我马上就拿头割下来，而且还要两只手交给你。这样一来，后面二十三位想：滕老爷如此吃价，老实说，我们也并不是三房台一子，死不得的。因此，统统跟上去，一歇歇辰光，辫子个个拉到手里，二十三把腰刀统统抽出来。其中有个薛老爷，嘴巴是铁的，身体是锡的，碰碰要瘪的。他闯祸也是局局有份，不过就是象炒熟的黄豆——不做种。今天轧在这种场面上，心里吓，手里抖，腰刀倒不能不拔出来。面孔急得煞煞白，嘴里牙齿得得得，头脑发昏，手脚冰冷。“军门大人，你要我们二十四颗脑袋有什么用处?倘然对你老人家有好处，我姓薛的，弄僵也兢只好弄僵。”这个薛老爷，连“弄僵”这句极话也说出来了!现在，二十四个哨官，辫子个个捏紧，腰刀个个拔出，齐口同声：“请军门大人吩咐，请军门大人吩咐，啊……!”

金万云眼光一扫，不错!“你们不要着慌，我不是真的要你们的脑袋，这不过是个譬方。”哎呀!人也要被你吓得灵魂出窍。原来是“譬方”哟!腰刀入鞘，辫子往后头一甩。姓滕的老爷退下去，仍旧排好队伍。“第二个譬方，现在我金万云要想自立为王，要身登太和宝殿，请你们二十四个人带领军队，打到北京，杀进皇宫内院，把慈禧老太后杀掉。我金万云做皇帝，要你们三呼万岁，你们愿意跟我造反吗?”喔……!原来金军门要做皇帝。大概你军门统领做得厌气哉，现在要做皇帝了。倘若万一成功，我们都是开国元勋。“军门大人要我们反，我们马上就反！”“轻点!吃饱哉?！”金万云十分高兴：“众位弟兄，这是第二个譬方。世界上再大的事情也没有了。叫你们死，你们肯死！叫你们反，你们肯反！现在我告诉你们，到了明天一早，有紧急命令下来，只许向前，不许后退，哪个后退，要砍脑袋！”“哗……!”

二十四个朋友，现在心里完全踏实，心想金军门，你笃定，只要你下命令，叫我们打到啥地方去，我们就朝啥地方打过去，我们总归服从你的命令。金万云继续关照这二十四个哨官：“你们到外边去挑选一百名弟兄，也要问他们愿不愿意死，愿不愿意反?他们愿意才好要。知道吗?明天一早，叫他们全体实弹，到我这里集合；集合之后，再到大校场，有非常的命令，干非常的举动，知道吗?”“喳！”只有滕老爷还要问问：“军门大人，到底有什么事情?”“现在不要多问，退下！”“喳！”

就这样，二十四个哨官退到外头。相互之向，不免悄悄打听：“老滕，你懂不懂到底是什么事?”“你不懂，我怎么会懂?”让二十四名哨官，去挑选一百名弟兄。挑选好了，也把金万云的一套拿出来。问他们肯不肯死，肯死的。肯不肯反?肯反的!然后命令：明天早上全部实弹，到此地集合，有非常命令，干非常举动。“知道了吗?”有两个弟兄不识相，还要上来问：“到底啥个事体?”“不要多问，总归有重大事情。我电不知道，你问个屁！明天一早到此集合就是了。”

一夜过去，直到明天。现在天一亮，一百二十四名金万云心腹弟兄，老早等好在那里了。心里想不知是什么事情，总归“拆烂污”哉！干到哪里是哪里，万一性命送掉，譬如爷娘没养。

金万云今朝也是一早起来，身上腰刀，小洋炮一切齐备，插挂舒齐。跑出来一看，一百二十四名弟兄统统实弹。金万云不放心，还要训几声：“众位弟兄!众位领队！”弟兄们齐声答应。“昨天关照你们的事体，谅来全部知道了！”

这些弟兄想：王八蛋才知道！究竟啥个“魂灵头”，到现在也不知道。反正拆了烂污再说，管他，胡调算哉。“喳……！”“等一会，将有非常的命令，干非常的举动，只能向前，不能后退!”弟兄们心里想：俗话说得好：“拚死无大难。”最多一条命，有计么了不起。我们今天检阅的日子，私带实弹，脑袋已经不在肩胛上了。管他，胡调拉倒：“喳……!”“现在，先到两江总督辕门编队!”“喳……”一声答应，快步跟上。“带马！”旁边雷一鸣要紧把马带上：“请金哥上马！”金万云踏路上马：“走!”

队伍出发，一路往两江总督衙门而来。你看：这小鬼雷一鸣今天腰里一下子插了两支小洋炮，紧紧跟在队伍的扁面。一路没有耽搁，到总督衙门，弟兄们站住，金万云下马，一石，范定富、王得标、雷得胜老早到了，都在官厅里等。金万云问一声：“大帅可曾起来了?”旁边二爷接口：“马上就要起来哉!”

现在，让金万云、雷一鸣在官厅里等，我回转身来，关照张文祥同周国瑞。他们两个人在“必中状元栈”里一夜都没睡着，大家都有心事。但是比较起来，张文祥的心事更大。因为，周国瑞想的只不过是：倘若再见勿着两江总督，恩公要不相信我，把我赶出栈房，只能做瘪三了。而张文祥想的是：明天校场刺得成功，我就自己刺死自己算了，假使刺不成功，而自己被他们捉牢，那报仇大事不必再说，自己一条命也就白白送掉，那才真正是死不瞑目。想到这里，真是百感交集，万端心酸，哪里还睡得着。

挨到天朦朦亮，张文祥听到街面上已经有人在说话了：“老兄，你早啊!”“你也不晚呀！”“早点到校场里去抢个好位子，等歇看起来清爽点。”“老兄手里拿的啥东西?”“干点心。”“要干点心作啥?”“怎么被你说得出来的?等歇看操看到好看的辰光，总不会再回来吃饭呀!肚皮要饿的，带点干点心好填饱肚皮。”“老兄!校场里有馄饨、拉面的呀!”“这种东西怎么好吃?水都勿开，价钿倒也不便宜。赛过吃‘老虎肉’，你说对不对?”“被你这样一说倒对的，我也带点干点心吧！哎呀，倒是现在茶食店还没开，来不及哉！”“好在我带得多，等歇你拿两条桂花白糖条头糕去咬咬算了。”“那是不好意思哉！谢谢你了。”“你吃还没吃，倒先谢起来哉。辰光勿早哉，快点走吧!”

这种男人家，本来随便什么都起劫，还不要说他。还有这种女人妈妈也轧在里面。你听：“婶婶啊!”“嬷嬷哎。”“你早啊!”“不早了，天也快亮哉。早点到校场里去抢个好位子。男的!你抱好阿三，我来搀阿大，阿二好了。”真作孽啊！拖大带小去看热闹，一早往校场里拥。张文祥心里急得不得了，恨不能马上起床，赶到街上去拦住他们，千万不要到校场去。因为等一歇我动了手，马新贻真的被我刺脱，那个罗唣起来，校场里一片混乱，大哭小喊，轧死轧伤，一定不少。你们今天去看操，赛过去送死，有啥好看?但是现存义不能这样去说，心里急啊!

现在，张文祥悄悄起身，把两支家什拿出来，在自己身边放放好，走到天井里，刘天上看看，对地上望望。什么意思?对天望望：“天哪!天哪!”叫啥一个人在无奈之时，一定要怨天恨地；在疾病痛苦辰光，一定要喊爷喊娘。张文祥对天看看，心里在想：老话虽说：天网恢恢，疏而不漏。又说什么天地无私。照我看来，全是瞎说。你看：马新贻这个贼坯，坏得出格，忘恩负义，恩将仇报，可以说是个十恶不赦的人，但不仅逍遥法外，反而连连升官，一直做到两江总督。我张文祥一生正直，待人自问不错；见义勇为，救弱扶贫，而一生遭遇，偏偏如此凄惨，尝尽人间辛酸。今天，我要到校场中去，在二百六十五营军中，去刺杀马贼，成功的希望是渺茫之极。倘使失败，我也不想再活在世上，既然被仇人杀掉倒不如自戮身亡。纵然成功，自己也必然被擒，极刑面死。总而言之，今天我只有一条死路，绝无活路好走。虽然贤弟金万云有心把我功走，冲出重围，但是谈何容易，也不过是多伤几条性命。想到这里，即使象张文祥这样的虎胆英雄，铮铮铁骨，在此生死诀别之际，也忍不住一腔热血，两行热泪，喉咙里不由自主咽噎不已：鸣……心酸到极点之时，身不由己。脚里一软，噗!在天井里跪了下来。

这边周国瑞刚刚朦胧合眼，突然惊醒，对那只床上一看，恩公不见了，而却有声音好象从窗外传来。他头对窗外一看，只见恩公跪在天井里抽泣，嘴里还在喃哺自语：“哥哥啊，贤妻呀!你们在九泉之下，一定要保佑我今日成功。俏然再不成功，我文祥也只有死了！”

周国瑞一听，呆住了!那末周国瑞啊！你既然听见了，爽性再听下去，下面话多着呢!等到你把全部事情弄清楚以后，叫你到校场门口去喊，你也不肯去了，那末你条性命倒也好保住哉！但周国瑞听到这里，偏偏不听了，而是阴凄凄的声音，哭泣鸣啦地说：“恩公!你……你在那里，做……做什么哇！”

张文祥猛然听见后边周国瑞的问话，心里一惊，拨转头来一看，周国瑞已经起身，站在窗边看他。张文祥要紧把眼泪一抹，立起身来，调转身体：“哦!周老爷，你起来了?没啥！没啥！”唉！张文祥，你碰着个赤佬这样，去跪在地上作啥?有什么意思?哎哟哟!人踏进房间，把房门带一带上，走过来，到床沿坐定：“周老爷!”“恩公!你一早起来，跪在地上讲点啥?”“没有讲啥。”“恩公！我已经完全听到哉!”

哎哟!张文祥，你这种不打自招的口供被周国瑞听了去，别的没啥，等一歇叫他到校场门口去喊，他不肯喊，事情就要弄僵。这可如何是好?“周老爷!你听到些什么呢？”“恩公！你在那里讲：哥哥，贤妻！你们这两人在阴曹地府，要有点灵性，保佑今日进校场成功。如果今天进校场再不成功，你恩公就要一死了之。恩公啊！你要他们保佑你什么事情成功呢?”唉!张文祥想：要死快哉，怎么办?还好，刺马新贻的事他并不知道。要紧接口：“周老爷，今天这件事，我只好实话讲给你听。想我姓文的祖上开爿书坊店，这碗饭吃到我手里，只好摆摆书摊了，真是王小二过年，一年不如一自。这一次到南京，赶节场，做生意，虽然本倒不蚀，但也不过混个嘴。自从碰到你周老爷，为了帮你的忙，连书摊也不摆了，生意也不再做，是吧?”“嗯!是的，是的。”“现在，我褡裢里银子也不多了。昨日夜里睡在床上，翻来覆去睡不着，照现在这样下去，日子就要难过。周老爷，说出来你不能多心呀！本来我一个人，省吃省用，有什么吃什么。自从你来以后，菜总是起码二、三只，还要上辕门，开销大了不少!周老爷，你是明白人，都看在眼里。我说的对不对?”“嗯!对的，对的。”“周老爷！不瞒你说，我的哥哥过世了，我的家小也作故了。所以今天我一早起来，到天井里边，默默通神祷告，叫我哥哥和妻子有点灵显，但愿我们今天到校场去，你周老爷在门口这么一喊，马大人马上就传见你，到时候你周老爷一定要上任做官，那末，我这种讨饭生意也就弃行不干了。能跟你周老爷，觅个差使做做，想来周老爷也不会推卸不允的。如果今天再不成功，要不了几天，袋中空空，那末我也就只好死了。”

周国瑞一边听，一边头会低下去，眼睛里会湿滴滴：“对的，对的！我实在想不到会一直见不到老表弟，害得恩公铜钿都用光。今天甚至急得你跪在天井里哭起来了。唉！恩公，想想我如何对得起你啊!”张文祥心里一酸，眼泪又忍不住滚了出来：“周老爷……!倒也不都是为了你……!”“唉!恩公，你好比前世欠了我的债啊！只要今天见到了老表弟，事情就好办了。我一旦做了官，决不会忘记你恩公的大恩大德，一定给你一个最最好的差使，这你尽管放心。但是，我现在没有办法，对不起你恩公，只好让我对你恩公叩一个头！”说完，周国瑞对张文祥噗！跪了下去，磕了一个响头。张文祥要紧搀扶：“请起，请起!”

周国瑞立起身来，到对面坐定。正在这个时候，隐隐昕到外边街上声音大啊！哗——!声音越来越近了：“老兄啊!”“嗳。”“啥地方去?”“你真是多问的，大校场里去看兵操呀！”“嗳！对的，早点去，可以坐在看台第一排，看起来清爽点。”“对啊！”还有女的声音：“叔叔啊!”“嗳!嫂嫂。”“你给我带个信给阿毛他爷，叫他快点，马上就来。”“噢!有数日哉，你先走好了！”“走啊！”“走，走，走啊!”“哗……!”

张文祥听到这种声音，心里说不出的难过。今天这么多人，去校场看操，牵男带女，有的干脆就是全家，到那时跌死、轧死、吓死、挤死，踏死、压死……的人，真要不计其数!但我现在又不能告诉你们，劝你们不要去，真正作孽哉!

张文祥坐在那里发了一阵愁，硬硬头皮，站起来，关照茶房阿王买点点心来，把肚皮吃饱，然后换衣裳。张文祥今天神气非凡，头上白石顶子顶帽，身上玄色开祷箭衣，腰里一条扣带，挂把腰刀，脚上玄色缎鞋，左手衣袖管里藏把毒药钢刀，腰跟里面插把小洋炮。周国瑞昵?今天这只顶帽用不着拿在手里，因为今日检阅裁兵，街面上候补官可以戴上顶帽走路。所以周国瑞官袍穿好。上下检点舒齐，顶帽戴一戴好，就此一前一后，两人踏出房间。

茶房阿王看见，马上走过来：“喔唷!周老爷，你这个人真是厉害角色。你叫文先生做了二爷还不算数，今天你干脆叫他假冒官长哉！假使等歇到校场里，被人家一眼看穿绷，让文先生被他们捉得去，你就好马上赶回栈房来，拿文先生的行李铺盖统统卷光逃走。喔唷！你这个贼坯、拐子，手段倒是毒辣的！”“放屁！”“嗨!你这个贼坯。”“你当我什么样人?”“我当你拐子。”“待我见到两江总督以后，要你的好看!”“嘿！你会见两江总督?我老早对你讲了，倘若你能见到两江总督，眼睛、鼻头已经朝北，死在门板上了。”“待我上了任，办你这个王八蛋。”“你会上任?你要上任，到鬼门关，酆都城去上任。那里在等着你，你快点去吧！”张文祥对茶房阿王看看，心里想：你们两个人赛过冤家对头，备不相让，总要吵几句。“茶房!不要再这样了，否则我要告诉账房!”张文祥头拨过来，对周国瑞说：“周老爷！不要去理睬他，你是堂堂的江苏候补知县，他只是一个小小的茶房，大人不记小人之过。我们走吧！”“嗯！对的，对的!”

周国瑞气伤，前头先走，张文祥紧跟在后，一路过来。今天。茶房阿王怎么能想得到，这是你和周国瑞的最后一次吵嘴。并且，就为这么几句话，你茶房阿王，也要吃官司，坐监牢，这才真是你做梦也想不到的事情。这是后话。

张文祥、周国瑞一踏到街上，喔唷!今天不得了，只看见满街是人，哗……！象潮水一样涌向大校场。他们俩人顺了人势，一路过来，越走越近。嗨！前面的校场已经看得见了，只见人头济济，男男女女，直往里涌。张文祥一路过来，直到大校场门口站定，把嘴凑到周国瑞耳朵上，悄悄地说：“周老爷!我站到对面去，和你面对面。等歇马大人来，你看见我只手举起来，你就喊。我手不举起来，你不要喊。”周国瑞点点头：“恩公放心，我知道了。”张文祥说：“周老爷!你拿一道手木给我；等歇只要马大人听见你的声音，马上传见，我立刻就可以把手本递上去。否则，到时候要来不及的。”“嗯，对的，对的。”周国瑞从身上摸出一道手本，交给张文祥。

现在，一切准备舒齐：张文祥和周国瑞两人对面站好在大校场的门口，张文祥的头伸得象仙鹤这样长，两目炯炯。只等马新贻到来，马上就要校场刺马。欲知这场惊心动魄，震动朝野的特大奇案，如何在二百六十五营兵马之中，被张文祥单身一人，行刺成功，血流三尺之外，伏尸五步之中，引起大校场的一场死伤无数的大混乱，且听下回分解。

第卅四回 寻时机十万军中

东方渐渐发白，天在慢慢亮起来，校场门口，早有亲兵守好，看台上人头济济，已经轧得实实足足。只听见哗……!喧嚷之声，大得吓人。现在望进校场去，越来越清爽。这个校场大得非凡，演武厅居中，巍峨耸立，两边各有厅室：上首一幢，是等歇众位大人用饭的地方，里面可摆很多桌酒席；下首一幢，是众位大人的休息场所。现在三省军门、统领都已在那里休息，等众位大人到来以后，再一起上演武厅看操。你看；今日的校场，不同寻常，真是：

一片校场声喧闹，

二面看台搭得高，

三省官员都齐集，

四方百姓真罗唣。

五彩结在演武厅，

陆陆续续官府到。

七品知县来侍奉，

八面威风旗带飘。

九经检阅军容整，

十面埋伏刀出鞘。

今天张文祥幸亏是乔装打扮成戈什哈，如果仍旧是二爷身分，只能被拦在大门之外，根本无法进场。现在校场门口，都是三省军门、统领派出的戈什哈在警戒、巡逻，维持秩序，但各不相识。既然认不清，当然不便多问，免得弄错，要得罪人。所以张文祥混在里面，真是神不知，鬼不觉。

只听见校场外哗……!一片喧嚷：“来哉，来哉，来个哉……!”“老兄啊！没看见呀!”“你看呀!是在来哉。”“蛮对！看看看。喔唷!真的来哉，来个哉……!”

张文祥要紧把头拨转来，只看见大路上真的在过来。导子排得整整齐齐，慢慢地在走近。张文祥想：大约是马新贻来了，因为他是正总裁，故而要早一点到校场。张文祥要紧把只手举起来，对周老爷在看，隐隐然告诉他：你好喊哉。

这边周国瑞一看，恩公文先生的手已经举起来了，赶快喊，再不喊，要错过机会了。故而他拚了老命，涨红了头颈，高声大喊起来：“江苏候补知县……周—国—瑞……!”

你周国瑞在喊，准知道背后正好站立一排亲兵，手里都是皮鞭、马棒，在维持秩序，对过张文祥背后，也是一排亲兵。现在他们一看，咦?！一个象候补官一样的人，拉直了喉咙在大喊：“江苏候补知县周国瑞……！”“叫什么东西?叫?!”“上辕七次，七次未见，因山东家中，有重要族事，要面禀大人，请大人传见。”亲兵吆喝：“不要叫，再叫就要打了！”

周国瑞等于没有听见：“江苏候补知县周……！”两个亲兵，把皮鞭扬一扬，马棒举一举，象要打的样子。到底打不手?不！吓吓他。为啥?因为他头上有只顶帽在，假使你真的一鞭子打下去，那是错尽错绝，“殴辱官长”。要判重刑。

现在周国瑞在那里拚命地喊，导子在这边慢慢地过来。张文祥仔细一看，勿对!为啥?因为导于前头，大约有二十个人，每人身上有条白布，斜披在肩胛上，上面清清楚楚写着：“漕运总督，张。”张文祥心里想：这个人跟我同姓，也是姓张，但是命运不同，处境迥异。既然不是马新贻，不必叫周老爷再喊下去了，所以要紧拿手放下来。

导子慢慢过来，到大校场门口，停!整个导子，象“蛇脱壳”这样卸下去。然后大轿进校场门，马上“抢轿”。啥叫“抢轿”?用现在的话来讲，就是“快速超越”。这时，主要靠扶轿杠这批朋友手里的一把力气，把轿杠往上用力一提，抬轿子的肩胛上没有多少份量，不是抬进去，面是象拉进去的。你看：全班轿佚、扶轿杠亲兵护卫发一声喊：“着肩！左右两靠，带靠……”这顶轿子象飞一样的从校场门口，直奔到演武厅面前停下。这是一记硬功夫，哪位大人的轿班出名不出名，就看这一下子。

漕运总督张之万在演武厅前停轿出轿，上面下来一批人，恭迎张佬佬：“张督来得早啊!”张之万抬起头来一看，奇怪!怎么下来接他的朋友，都是些千总、把总、知县、知府?!“亨头”(大官)一个也没来。张佬佬踏上演武厅，坐定，一只右手慢慢在捋胡子，一边呆呆地在看。唉!怎么我竟是“天字第一号”啊!想想在七月初九日程上，马新贻临别叮嘱，要大家早一点到校场，好把二百六十五营军队全部在一天中操完。今天在公馆里，看看辰光好象已经很迟了，不要过分晚到，被人家笑话，想不到还是轮到一个“元号”。再想想：这一阵我一直是“元号”。上次马新贻生日去吃寿酒，我也是“元号”。你张之万在这里想，外边声音又大起来了：“来个哉，来个哉！”

张文祥一里，哦！来哉。这次看上去总归是马新贻了，这只手“噗!”举起来，划周老爷挥挥。用老爷想：大约是了，马上提高喉咙：“江苏候补知县周国瑞…”“不要叫!不要闹！你再要吵吵闹闹，就要打了!”周国瑞头颈上暴出青筋：“上辕七次，七次未见，因山东家中有重大族事，要而禀大人，请大人轿前相见。”“不要叫，再叫要打了！”“江苏候补……!”周国瑞拚了命在喊，一边导子住过来。走近看，不对!啥人?“汀苏抚台，丁。”啊！原来是丁日昌，张文祥的手要禁放下来。

了日昌的导子直达校场门口，停!大轿进校场门，抢轿飞奔演武厅，停轿出轿，上面张之万下来迎接，丁日昌还过礼，两个人到上边坐定。本来张佬佬有点感到厌气，现在两个人讲讲说说，蛮有兴趣。正在这个辰光，外边又在喊起来了：“来个哉，来个哉…!”

张文祥望过盘，一看，导子排得一崭齐：这次要把稳一点，待到走近一看。果然不是，啥人?“江西巡抚，殷。”

一霎时光，众位大人都在陆陆续续来了：安徽巡抚沈葆棱、南京藩台梅溪竹、苏州臬台殷宝如……。演武厅上人头济济，笑声朗朗，众位大凡谈谈说说，十分有劲。不多一会，只听见外面起哄，声音大啊：“总裁大人来哉，总裁大人来个哉，来个哉……!”

张文祥望过去一看：正式来哉！怎么知道呢?你看：前而有苗子旗开道。从前清朝官衔，一定要到“正一品”，才好用苗子旗子道。马新贻是正一品，所以用苗子旗。张文祥一看：真的来丁，精神陡然一振，马上拿只手对周国瑞连挥几挥。周国瑞也看好在那哩，所以早有准备。看上去时候差不多了。马上在人堆里提足了喉咙，好象冷灰里爆出个热栗子，半腰里杀出个程咬金：“江苏候补知县周国瑞哪……!”两旁边小老爷吆喝一声：“吵什么?！。”“到此金陵，上辕七次，七次未见…”“吵什么东西?不要吵，再吵可就要打了，就要打!”两个小老爷把鞭、棒时他扬一扬，威吓他。“因为山东家中有紧要族事，面禀大人，望大帅传见。”“嘿!怎么回事?叫你不要吵，再吵要打了!”“江苏候补知县周……!”“咦!叫他不要叫，他却偏偏叫得响，一遍又一遍，哇里哇啦!”

周国瑞已经十几遍喊掉，导子在走近校场门。这副导子气势极大，有苗子旗、行牌、执事、提炉、托香、罗伞…。何谓“罗伞”?就是四个红黑帽差人，一顶罩头伞，两面金锣，一个骑马的白石顶子戈什哈，组成一起。一共四起，总训有上六个红黑帽差人，四顶罩头伞，八面金锣，敲起来真是震天动地，威风凛凛。罗伞后面，就是兵的队伍。前清的兵怎样打扮?喏：一件号衣，二尺半长，前面胸口一个大字：“兵”，后面背心上也是个大字：“兵”。四周围写上长官的官衔。

现在周国瑞还在高声大喊：“因为家中有重大族事……!”张文祥对这些兵身上的呼衣一看：要命!四周写得清清爽爽：“长江七省水师提督护卫亲兵”，仍旧不是马新贻。所以用苗子旗开道，因为彭玉麟封到太子少保的爵位，比正品还要高。今天他是“监台”，依道理来说，不应该来得这样早，而足应该正、副总裁都到以后，拿了请帖去请他再来。但彭玉麟是个霹雳火性子，等不及你们来请，所以老早就来了。他的这些亲兵。都是百战沙场的骁勇锐卒，你看这点气势就大不相同：刀牌队、钢叉队、洋枪队，胸脯挺起，步伐整齐，列队经过，进入校场。然后才是彭玉麟的这顶大轿来到。这些抬轿的轿班，在近校场门口的时候，脚里先放松一步，接一接力，准备进校场“枪轿”。彭玉麟的轿班，本来出名，抢起轿来，众位大人的轿班都不及他们，快、稳、远!停轿下来，还不喘大气，人人见了，要翘大拇指。现在他们先接接力，大有道理。凼为校场和衙门不同，衙门再大。总不会有多少路。而现在从校场门口，要直奔演武厅，而且这个校场是出名的大，远远望过去，你眼睛都要发酸，不要说一口气奔过去，肩上还有这么一顶大轿。一般人就是走一次，也感到要吃力，所以这确实是性命交关的事情。因而一定要先缓一缓气，接一接力。起步一跑，不能过快，要保持速度，连续小跑；千万不能忽快忽慢，一浪一浪。喏！这就是彭玉麟轿班所以出名的原因。

现在轿子已经进校场大门，只听见轿班头儿声声吆喝：“着肩，两靠，单靠，左右两靠……。”这肩轿子又快又稳，象飞一样直奔演武厅。这个轿班练就这么一功，叫人钦佩。现在轿班头头稳稳呼喝：“着肩，单靠，两靠，打杵!”全班轿夫象一个人那样，轿子停稳。扶手板去掉，轿门帘掀起，彭玉麟出来。轿子往旁边请过，让轿班，亲兵护卫全韶到演武厅背后去休息。

彭玉麟一到，三省军门、统领，大小文武官员。闻风而起，都步下台阶，纷纷迎接：“兄弟等迎接宫保!”“标下等迎接宫保!”“迎接宫保呀……!”“众位大人！”彭玉麟把马蹄袖翻下来，把手拱拱，就算还过礼了。然后人步踏上演武厅。人刚刚坐定，嘴里已经在叽哩咕噜了：“怎么?怎么?”

众位大人想：怎么你一来就有“花头”?要紧问道：“宫保怎样?”“正总裁马帅，副总裁大将军魁玉，怎么到现在还没有来啊?”“啊!宫保。看来很快就要来了。”“对啊！看来马上就要来了。”彭玉麟对众位大人望望，胡须翘翘：“嘿！奉旨检阅，竟到这个时候还没有来，真是混账透顶！”他这个人啊，一定要骂两声，才会安顿、定心。

隔了片刻，校场门外又在起哄了：“来哉!真的来个哉！总裁大人来哉……!”张文祥望远处一看，喔!真的来了，也是苗子旗开道，这次一定是了。因为，比马新贻官大的，只有一个彭玉麟，现在彭宫保已到，那当然一定是马新贻了。所以张文祥这只手举起来，对周国瑞扬一扬。周国瑞看得出，这次一定是了。但已经有了几次经验，所以不急于高喊，直等到导子在校场大门外统统卸开，大人的大轿要进校场门这个要紧当口，周国瑞在人堆里猛然一声高喊：“江苏候补……！”再仔细对亲兵护卫的号衣上一看，不对!仍旧不是。为啥?号衣上只有一个黄圈圈，七边一个字也没有写，这是满洲旗兵。等到大轿进校场大门，里面坐的是江宁将军魁玉。

等到大将军踏上演武厅，刚刚坐定，彭玉麟也实在做得出，不顾人家面子，起两个手指头，对准大将军一点：“大将军，你来得好早啊!”赛过长辈训斥小辈，先生教训学生这种口气。大将军一听，这个“早”字，就是迟的意思，我又不是死人，怎么听不出来?啊!怎么已经来迟了?我隔夜算得关照手下人，今天一定要早点叫我，怎么又会这样?慢！且让我定定神来仔细看一看，倘然众位大人已经都到了，就等我一个人，那末被你彭玉麟责怪，我只好捏丁鼻子“嗯!”一声，没有话好讲。似假使还有别的大人末到，那我也不是随便被你当豆腐、青菜吃的，当然不服贴。

大将军眼睛对四面扫过来，一看，嚯！正总裁马新贻自己还没有到。那末彭玉麟，这下你来讥笑我就太戏有道理了，我也不肯善甘罢休的。老实说，正总裁不到，我副总裁来得再早，那怕我天不亮就来，坐在这里等天亮也没有用，我副总裁仍旧不能开操。怎么办?当然受还价，也让彭玉麟你不敢随便得罪我。啊呀!魁玉啊！我劝你还是不要还价的好，你要还价，一定会弄得没趣，完结。真叫百脚(螟蚣)碰着鸡——一无生路。不相信?你听听就知道。

“宫保！”大将军慢声慢气地对着彭玉麟：“兄弟来得不早，来得很迟!”“早!中饭还没有吃，怎么不早?!”“不过兄弟在想：比兄弟来得更迟的，还有正总裁马帅。马帅不到，那怕兄弟半夜到此，也是枉然。宫保你说对不对?!”彭玉麟一听，味道听出来哉，你不服帖。老实说，我这个人，已经出了名，就叫冲天炮。我这爿店，打出招牌，素来“一言堂”，没有还价的。今天居然你要来还我的价，那不客气，非把你做服贴不可。即使没有道理，歪理多的是。反正彭玉麟拿出来就是：“大将军!”“宫探。”“我说你来得早，没有说你来得迟，你已经发脾气了，真是岂有此理?以小人之心，度君子之胜，其名其妙。既然马帅和众位大人还没有来，你这么早就来了，有失你皇亲贵胄的身分，懂吗?那好办！你替我回去，等马帅和众位大人到齐以后，我再拿请帖来请你好了！你替我回去，回去!你在说话，还是在放屁?回去!”“宫保！兄弟又没有说什么?”“你想说什么?你不必客气，有话就说，有屁尽放。你自己也不去照照镜子，你是什么东西?！嘿！叫声你大将军，当年我枪林弹雨，百战沙场上从来没有看到过你这位将军，现在天下太平，裁兵检阅的时候，你倒以将军自居了。哼！你最多也不过是一位‘太平将军’罢了，竟然还要到这里来耀武扬威!”

“太平将军”这个雅号多难听?!大将军魁玉弄得就此一点落场势也没有。要不要再还价?唉!再还价看样子要被他打哉！“兄弟并没有说什么，宫保怎么发这么大的脾气?!”“你想说什么?你说好了，尽说无妨!”彭玉麟寸步不让。旁边三省军门、统领以及众位大人，都起来劝解：“好了，宫保。好了，好了！”“宫保息怒！”“宫保不要生气!”“嘿！生气?我与他生气?我看他还没有这样的福气。”彭玉麟仍然是怒气冲冲。大将军魁玉真正想勿落。好哉，算了。只好低着头，不响。

不多一歇，校场门口又在罗唣了：“来个哉，来个哉，总裁大人来哉!”周老爷已经二十几遍喊过，真是精疲力尽了。现在喊得喉咙已哑，嘴巴已干，等到导子走到校场门口，卸开来一看，仍旧不是。

现在演武厅上，众位大人已经陆续到齐，而偏偏只有马新贻还没有来。彭玉麟实在有点耐不住了，人粗嗓音大：“马帅怎么到现在还不来?”众位大人试探着答道：“谅必马上就要来了！”“也许已经出衙门了!”“你们怎么知道就要来了?你们是千里眼，难道已经看见了吗?”众位大人想：看见?1然看不见。但是，马新贻啊码新贻!你今天究竟什么道理?身为正总裁，怎么到这个时候还不来?算算马新贻也是一个厉害角色，官场规矩，人情世道，肚皮里熟透，怎么会在这种大场面上，授人以柄，被人家说话?

那末马新贻今天到底要不要来?要来?因为他是正总裁，一定要到，不过是迟早问题。那末他究竟要到什么时候到?一直要等到十一点钟光景，才到校场。现在什么时候?刚刚早上七点多钟，大约还有四个钟头。难道今天马新贻在困懒觉吗?不!他老早起来了，不过一直坐在床上，意志萧索，百无聊赖，神思恍惚，瞎想一通。为点啥?不奇怪。因为马新贻平时一直坐在衙门里。足不出户。因为他官做得大，任何时候只有别人到辕门上来拜望他，而很少要他出门去拜客。故而今天要出两江总督衙门的大门，心神会不定起来。他猛然想着张文祥这个冤家，直到今天，还在外边；他又想到七月初九日程上自己寿诞看戏时，小三子对他说起过的那个红面孔二爷在他身边的一番情景，真有点毛骨悚然。虽然，张文祥并不是红而孔，不过在天津的那次行刺，刺客好象也是红面孔。当时我以为是妖民白莲教。未加深究，现在回想起来，可能就是冤家张文祥。为什么会是红面孔?可以变容嘛!万一果真是张文祥。说明他在处处盯牢我，要想行刺我，那末今天街路上，真是人山人海，成千上万。万一张文祥就挤在这么多人堆里来行刺我，那我是防不胜防。所以今天要离开衙门，前往教场，不能不提心吊胆。

马新贻回过头来想想，自己也有些弄不明白起来。嗨!从前我真个要死快哉，为了看中两个阿嫂，把自己弄成这副腔调。现在看看，象大阿嫂这种女人也没啥好，年纪又大，不要说媚功，连说句话都是死板板，有什么味道?老实说，当时赛过饿狗看见糠粞；现在想想，当时自己的身价也不能算低，堂堂浙江巡抚，要弄两个姨太太来白相相，容易得及，就是要弄二十个女人来玩玩，也用不到自己去找，只要下属官员有事来找自己的时候，透一点风声，露一点话音。譬如说：夫人没有从家乡带出来，这几天困在床上感觉到脚冷，这种下属马上有数目，立时三刻就会把漂亮女人送进来给我。但当时一念之错，造成今天这种局面，万一今天真的被张文祥刺掉，那是荣华富贵，付之东流。快活日子，马上完结。南京全城，整个朝野，都要惊天动地，沸沸扬扬，自己的这些丑闻秽史，免不了传遍天下，身败名裂。真是越想越心惊，越想越害怕。而偏偏昨天夜里又做着一个梦，只见张文祥双目圆睁，手执匕首，一刀刺上来。二嫂黄氏，大哥陈金威又来向他索命，吓得他一身冷汗，惊醒以后，就此一夜没有睡着。从别人来说，日有所思，夜有所梦，本来也是正常的事情。但马新贻作恶太多，老早起来以后，就魂不守身，神情恍惚，一直坐在床沿上，呆独独地想，连要到校场去的辰光也忘记了。

马新贻在衙门哩不出来，真急坏了张文祥和周国瑞两个人。张文祥想：今天我们来得算早了，难道说马新贻比我们还要早，半夜里就进了校场，机会又错过了?如果说真是这样，那末，阿哥、家小的血海深仇，又报不成功了。老实说，只要马新贻一上演武厅，不要说你张文祥一个人，就是比你张文祥再厉害十倍，再加上十个张文祥，也动不了马新贻一根汗毛。但是想想总不会马新贻真的半夜进校场呀!抬头望望天，太阳已经很高，马新贻总不见得到现在还不来?你看，这已是什么时候了?张文祥心里急啊！两只眼睛瞪大了在向四而看。心里想，假使马新贻已经来了，那末，老弟金万云、雷一鸣、范定富这三个人，总有个把要到这里来看看我，送点信息，怎么也是一个都不见?如此看来，那末马新贻可能确实还没有来。倘若如此，马新贻就在眼面前这个时候，要进校场。好!继续振作精神，等他便了。

周国瑞这个时候，头已经低倒，真是声嘶力竭。他脑子里也在想，天不亮，就从栈房里出来，到这校场门口。哇哩哇啦，喉咙喊哑，想不到马新贻到现在还没有来。奇怪!究竟是什么道理?

究竟什么道理?马新贻在房间里并辰光。这个贼坯越想越吓，不敢出大门。那末能不能干脆不去?不行啊！这是老太后的懿旨，不去，就是违抗皇命。要不要请个病假?也不行。只要你有一口气，抬也要把你抬到校场里去。总之，一定要去。除非昨天夜里急病，天亮人已经搁在门板上，皇上才可以原凉你。马新贻心里很清楚：不去?不行。去吧!凶多吉少。故而一直不肯动身。

旁边墨菊花以为他忘记了，悄悄地问：“大人啊！今天是九月十八哟!你要到校场里去阅兵的，现在辰光已经不早，你怎么还不动身?”唉!马新贻想：赖是赖不过去的，揩一把面，走吧!所以从床沿上站起来，走过去，把门闩拔掉，房门开，喊丫头，拿面汤水进来。

不一会，丫头把面汤水送进房来：“大人啊！面汤水来了，请揩面吧!”马新贻答应一声，人走过来，到台子旁边，两只手搭在面桶上，眼睛蹬得蛮大，但前边一样东西也看不见。这个叫啥?叫发呆。姨太太墨菊花一看，咦！他今天什么道理啊?面不揩，摇摇头，光叹气。“大人啊!辰光不早了，你快点吧!‘屏死’这样屏点啥?”

马新贻一听，唉!蛮好。你这个断命女人，怎么连你这张嘴里也吐不出好话来?大清老早，什么“屏死”不“屏死”的！马新贻心里气啊!不要去管它，把面先揩好。一切舒齐，走过来，向凳子上一坐，墨菊花说：“大人啊，快点吃点心吧!男子汉、大丈夫，要快燥点。总归这回事，伸头也是一刀，缩头也足一刀。今天总归要去的，倒不如爽快一点，你说对不对?”马新贻心里想：好!好!你这口才今天太“好”了。连你这个女人也在催我上路了。

马新贻面揩好，本来都由小丫头来帮他梳头。自从讨了墨菊花之后，她善发嗲劲，一定要让她来。现在马新贻跨出卧房，由墨菊花帮他编辫子。墨菊花一边编，一边嘴里还要做媚功：“大人啊!嘻嘻嘻!今天这条辫子编来编去编不好，不知为什么?嘻嘻嘻!总归有点翘起来。”说完，还要用自己的手指去戳戳马新贻的背心。

马新贻心里一惊，背心上一凉，要死快哉!连“翘辫子”也说出来了。就让她去“翘”吧。辫子梳好以后，就要戴帽子。本来也是由丫头来拿的，现在也由墨菊花来拿：“请大人戴帽子。”“嗳!我不知对你说过多少遍，不能叫‘戴帽子’，你看，多难听：‘猢狲戴帽子’！这是官帽，要说‘升冠(官)’，知道吗?”“什么‘升冠’！升啊升的，索性升天好了。”

马新贻心里很不痛快!越弄越不成话，叫我“升天”了。侧过身来，对墨菊花看看。墨菊花得意啊，以为说得大人开心了。身体扭了两扭，往大人身上一靠．还“嗯”了两声。发了一阵嗲劲。

马新贻对她苦笑一笑：“唉!我也关照你多次，把官帽拿来的时候，要用手指在官帽上弹一弹，叫‘弹冠相庆’。”“喔!弹一弹，叫‘弹冠相庆’?！我们苏州人这个‘弹’字不派好用场的。枪毙掉，叫‘弹脱’；死掉叫‘弹老三’；死了杠出去，叫抬(弹)出去。”“好，好，好了！”马新贻气啊!今天你这个女人，说话句句不吉利，不与你多烦了。把顶帽接到手里，往顶帽上吹一吹，算是吹掉点晦气，然后戴到头上，慢慢走出房间，来到外面。

因为今天马新贻特别不开心，故而头低倒，脑子里还在转念头。这时，十几个二爷看到大人出来，要紧上来，给他请安：“见大人请安!”“见大人请安!”马新贻心不在焉，突然被这样大的嗓门一喊，吓得一跳：“干什么?”“见大人请安!”“混蛋!”“喳!”“本部堂被你们一惊。下回不准!”“嗨……喳!”旁边小三子算是玲珑的，马上凑上两句话来，算拍马新贻的马屁：“大人!我们下回见了大人，一定不再请安。这是最后一次请安!请大人放心。”马新贻想：真是胡说八道，请安怎么有最后一次，陈非人死掉。但这又是自己说出来的话，“今后不准。”今天怎么赛过碰着赤佬这样，自己会说出这种话来?!“来呀!”“是。”“请老夫子出来。”几个二爷弄不清了?大人今天这样忙，马上要上校场检阅操兵，叫绍兴人出来作啥?但又不好问，只好去请。

师老爷听到东家来清，急急忙忙从里边赶出来，见过礼，请过安，然后动问：“东翁，不知传呼晚辈到此，有何吩咐?”“老夫子，自从我到任以后，曾经叫你下过公事，捉拿张文祥。现在，你马上替我收回这道公事，改为要招安张文祥!”绍兴人一时头脑子转不过弯来：“东翁，你一歇要捉其，一歇又要招安其，这样他怎么会来?一定勿肯来的。”“老夫子，你不要去管他，你照我的意思击办。因为，我上次要捉张文祥，现在发觉是一个失误。张文祥这个人我要招安他，还要替他讨一房家小。”“东翁!看上去你从前欠过他一房家小啦，是不是?”马新贻没有心思和他辩嘴：“你不要多管，赶快替我去办!”师老爷有没有去办呢?实际上已经来不及了。今天马新贻在百忙之中，心慌意乱之时，请师老爷出来，作这一番吩咐，不过是为被张文祥刺死以后。多留一样证据在世上而已!

马新贻对绍兴师爷吩咐完毕，接着关照：“来啊!外厢排导侍候。”“喳!”“大帅吩咐，外厢排导侍候哉!”哗……导子排了起来。“开铳哉!”“耳朵按好!”“咚!咚！咚！”铳声连连。吹鼓亭上马上吹打起来：“姆……!”号筒声。“咪里吗——!”唢呐声。“哐!哐哐!瞠！瞠瞠！”铙钹，金锣声。闹猛啊!

两江总督的导子特别长，真是声势浩大，威风凛凛，旗帜招展，兵器耀眼。等到导子排好，二爷进来禀报一声：“回大帅，外厢齐备。”“知道了。传金万云、范定富、王德标，雷得胜。”“喳!”不多一会，四个人气字轩昂，佩戴整齐，踏进内堂，一齐打千：“大帅在上，标下金万云、范定富、雷得胜、王德标见大帅请安!不知大帅呼唤标下，有何钧谕?”“金万云!”“标下在。”“你马上出去。不论带多少弟兄，通知他们全体实弹，分赴各街口弹压，交给你全权大令。因为本部堂今天到校场检阅裁兵，照朝廷意思。要裁去十之六，七。但裁下来的部队，人心不稳，万一有什么意外，你可以随时制止。如果他们不服从命令，格杀勿论！知道了吗?”“喳!遵大帅吩咐。”“退下!”“喳。”

金万云要紧退下。诸位老听客，你从这一点上，就可以看出马新贻这个人确实有点道理。为啥?你看他年纪还轻．三十多岁，而且检阅裁兵还是第一次碰到，竟能想得这样周到。因为检阅裁兵，稍有不慎，极容易造成兵变。只要兵变一变，不说别的，光是在南京城里抢一抢，两江总督这只位子只好让给别人。

至于金万云，那真是快活啊!想今天这个检阅裁兵的日子，本来不能私带实弹，一旦查出来，就是杀头的罪名。而今天一百二十四个拆烂污朋友，个部按照他金万云的命令个个实弹，准备拆拆烂污。现在有马新贻这句话，马上变私为公，并且由他金万云掌握街坊弹压全权大令，不仅是名正言顺，而且是大权在握，怎么不要快活得跳起来?现在金万云兴致勃勃，劲头十足，来到外面，要紧集合队伍，向弟兄们训话：“众位弟兄。众位领队!”“哗……!”“奉大帅钧谕，全体实弹，奔赴街坊，进行弹压!”弟兄们一听，高兴啊！脸上马上露出笑容：“喔唷!那末我们的脑袋总算装牢在肩胛上哉!”“现在我们先到校场编队。”哗——队伍开拔。金万云关照：“带马!”雷一鸣把马带过来。金万云飞身上马，跟随队伍，来到校场门口。不对!马新贻叫你到街坊弹压，怎么把队伍带到校场门口来了?别人哪里知道，他正在暗中进行准备，一旦张文祥把马新贻剌掉，他要立即劫了张文祥。在二百六十五营兵马中冲出重围，到外围去。

金万云到校场门口，马扣住，队伍立定，就地休息。金万云跨下马背。走到雷一鸣身边，对他歪歪嘴，叫他去看看张文祥来了没有?倘使来了，打个招呼给他，叫他放心，我们已经来了。雷一鸣要紧来到校场门口，四面一寻，找到张文祥，对他眼睛挤挤，隐隐然表示：“你定心，我们已经来了。”张文祥心里一定，点点头：有数目哉。雷一鸣回到金万云身边，悄悄地说：“阿哥来了，在校场门口，已经打过招呼。”“好!你多注意一点。”

现在我缩转身来，关照马新贻。马新贻把金万云安排走以后，掉过头来：“王德标!”“标下在。”“你不论带多少弟兄，到校场门口，维持秩序。倘若看见有行踪可疑的人，上前搜查；倘若不对，立即拿下。”“喳!”马新贻继续吩咐：“雷得胜、范定富！”“标下等在！”“今天本部堂出衙检阅，你们两个就在我的身边，随同‘请轿’。到了街坊上，当心左右，并要机警灵活，看我的眼睛和手指行事!”“喳!”

本来，马新贻轿子两旁“请轿”的都是戈什哈，怎么今朝叫来两个职位高得多的帮统老爷来“请轿”呢?这里有道理。马新贻想：我这次出衙，担心就是街上这一段路。万一张文祥在人堆里跳出来，那就不得了，真是防不胜防。老实说，到了校场里，就一点也不怕了，那里有二百六十五营兵马，张文祥总不会有这么大的胆量，在遍地是兵的校场甲来行剌于我。既然要紧关子是在路上，用戈什哈“请轿”，本事本来不高明，张文祥万一跳出来，事情就要弄僵。现在用帮统老爷雷得胜和范定富，这两个人本事既高强，又是自己多年心腹，那就定心多哉。但是，马新贻啊!你不叫这两个帮统老爷跟在身边，也许还不会死。叫他们做“请轿”，那你就死得绷硬毕挺，无可挽回。这就叫“作恶自毙”。

现在马新贻吩咐结束，立起身来，踏出签押房。奇怪!他不是往外面去，反而朝里面走，弄得几个二爷也莫名其盼。怎么现在外边导子也排好了，反而往里走?真的弄不懂哉。究竟啥个道理?谁知道马新贻往里面这么一走，又走出许多曲折。欲知详情，且听下回分解。

第卅五回 李夫人死前写状

马新贻直往里边而来，小三子把提盘篮一拎，紧紧跟在后面，心里却在翻来覆去的想：今天大人是到校场检阅兵操，怎么不往外边走?一旦大人发觉走错了，我小三子第一个触霉头。为啥?我是贴身心腹二爷。说起来：平时你小三子的话最多，现在我走错了路，你倒反而不响了，到时候弄得我回话也没有。那末，还是让我叫他回转来吧!小三子啊，你有话好好说就是了，真是江山好改，本性难移。他仍旧一贯作风。和马新贻调皮惯了，一开口，就“杂割乱拌”：“这个……，大人站住，不要动!”马新贻一听，为什么不准动?难道在衙门里，还没有出门，已经要戒严了?所以问道：“干什么?”“大人，你要明白，这边是里头，那边是外头，大人快快扳艄转来。”

马新贻想：难道你当我连里边、外面也分不清了?照这样我还好做两江总督?而且这个小三子实在太不象样，姨太太在卧房里和我寻寻开心不要紧，你小三子在这种地方寻什么开心?叫我“扳艄”。船要调头叫“扳艄”，我人难道也要“扳艄”?故而面孔一板：“嘿!混蛋。难道我里边，外边都分不清了?要你多嘴?下回不问你的事，不准开口。假使再噜哩噜苏，马上叫你卷铺盖滚蛋!”小三子触了一鼻子灰：“晓得，晓得!遵大人吩咐。”小三子心里不服贴，暗暗叽里咕噜：乖乖!我家大人这几天同我小三子有难过，排头吃饱，钉子碰够，额角头上变成皮蛋，人变鸭蛋、鸡蛋，一碰就要滚蛋。想想气啊!

那末马新贻为什么要往里边去呢?他突然想到，刚才绍兴师爷说的这句话很有道理：我出尔反尔，一会儿要捉张文祥，一忽儿要招安张文祥，他肯定不会来。为啥?你马新贻岂不是在玩弄方法骗人?那怎么办?一定要叫李氏阿嫂写封亲笔信，再加我的招安公事，这就要好得多。那末是不是由马新贻直接去找大阿嫂商量?不行。因为自从他下药强jian了她，她看见了马新贻的影子就恨之刺骨，休说要叫她写信了。这只有叫夫人张氏出马，也许肯写。所以现在马新贻直往夫人房中而来。

丫头看见大人来到，马上去通禀夫人：“夫人，小丫头看见大人在往这房间里来了。”张氏想：他来作啥?自从他上任两江总督以来，很少进来过。近来又讨了一个女戏子墨菊花做什么姨太太，连脚趾头也不进我房门槛了。何况今天是检阅裁兵的日子，到我房里来，有何要事?一边想，一边站起身来，到房厅上接一接：“啊！大人。妾迎接大人！万福。”

夫人把马新贻接到里边，留心对马新贻的面孔上窥。不看还好，一看吓一跳；只看见男人面孔上香灰色，额角头上皮蛋色，象刚从棺材里倒出来的，人也瘦了不少。夫人张氏是非常贤德的人，说道：“啊!大人。听说今日大人要到校场阅兵，辰光已经不早，为何不到校场，而到妾身房中，不知有何要事?”“不瞒夫人说，为夫昨夜恶梦缠魂，一夜未能安睡，特来和夫人商量。”接着，马新贻把梦中情形说了一遍。

夫人听完，正色说道：“大人，妾身早就叫你把二伯伯招安过来，给他讨一房家小，让他成家接代。再保举他当差办事，你偏偏不听，故而昨夜会有这种恶梦。不过梦中之事，你也不必过分相信。终究是梦幻泡影。至于招安二伯伯的事，倒确实应该马上办理为好。”“夫人良言劝谏，固然很对。但张文祥对我的招安，恐怕不会相信，看来必须大嫂李氏的亲笔书信，附在招安文书之后，也许才能成功。为此我特地来此，请你去和大阿嫂李氏情商，请她写一封招安亲笔信，让为夫了却这场宿怨，不知夫人意下如何?!”“大人所言极是，但现在辰光已经不早，你还是先去校场，以免贻误大事。这里待我稍等一歇，和大阿嫂李夫人斟酌着慢慢写就是了。”想不到马新贻急急摇头：“不，不，小!我一定要当面见过阿嫂才放心。”夫人张氏一听，看来真的立时要见：“好!马上就请李夫人来。”随即关照小丫头赶快去李夫人房中相请。

这些日子以来，由于李夫人和张氏夫人脾气相同，语言相投，加上张氏夫人对李夫人十分尊敬、同情，所以相处得蛮好，一听见张氏夫人相请，马上动身。想不到踏进房门一看，张夫人把自己这个宝贝男人放在这里。那你叫我来干什么?心里一气，面孔也就马上壁板：“大姐，不知唤我到此，有何要事；赶快说吧，我立刻就要回去。”张夫人晓得苗头不对，要紧解释：“大嫂，我知道你看见我家大人在这里，心里不快。过去我家大人所作所为，真是错尽错绝。特别对不起你。现在，他要重新做人。”接着，就把马新贻昨夜恶梦缠魂之事，毫不隐瞒，全盘托出，讲给李夫人听。并说：“大嫂，今天请你来，非为别事，就想请你写封信给二伯伯，请他来此接受招安，然后我家大人为他娶还妻房，保举当差，共享荣华富贵。为了担心二伯伯不肯相信，所以特请大嫂到此，写一封信。”李夫人一听，什么?贼坯要叫我写信去招安二伯们张文祥?呸!真是白日做梦。所以翻转脸来，对马新贻横扫一眼，冷冷地说：“我看你坏人索性做到底吧!我信是不会给你写的。”

马新贻不愧为讼师出身，在女人面上，功夫更足，和张氏夫人一搭一档，死的说出活的来，横说竖劝。作孽!李夫人是个好人呀，有句老话：好人坏不来，坏人好不来。到最后，李夫人心肠软下来，心里象风车一样转急急。她想：譬如说，有那么一天，说不定就在今天校场阅兵之时，张文祥把马贼刺死，二伯伯文祥被他们捉牢杀掉，我男人已被杀害，表蛛黄氏也已逼死，我也不要活了，大家统统一死了结算数，我们四条命只换他一条命。但是假使反过来想：我真的写一封信，把二伯伯张文祥招安过来，马新贻不死，二伯伯文祥也不会死，并且还好讨家小，当差使，成家立业。至于我，男人已死，不能复生，但至少可以把男人尸首从兰州盘回故土，连同表妹黄莺如一起运回家乡，入土为安，免作他乡野鬼。还可以请高道高僧超度，也算尽了我未亡人的一点心意。我自己一个弱女人，活在世界上也没有什么大意思，待到金威新坟做好，我就死在坟上算了。让我俩虽不能生同罗帐，也可以死同坟孳，于愿足矣!现在，死的已经死了，总要为活的着想，特别象二伯伯这样一个好人。那末，写就写吧！李氏的眼泪，无论如何留不住，夺眶而出：“马家叔叔，早知今日，真是何必当初?”这么多年来，今天是李氏第一次又叫马新贻为“叔叔”。

马新贻也做出一副真诚的样子：“嫂嫂，从前的事，真是荒唐。可杀。可杀。不要说为嫂嫂不容，今天就是我自己想起来，也是恨不得自己刺杀自己。”这个贼坏说得出，也算是他的本事。就为了怕人家刺脱，才来想出这种抱佛脚的法子。反正骗骗善良的李氏大嫂，这点本事还是绰绰有余的。李夫人又说：“那么，我把二伯伯招安来以后，你可会象谋害我男人那样将他谋杀?”“嫂嫂，请你放心。倘然我再要那样子，就叫我马新贻不得好死。今天到校场去，就不再回来。”李夫人抹干眼泪，又叮嘱遵：“我信写好之后，你一定要把我丈夫和表妹黄氏的尸体盘回故士，用上好棺材成殓，请高僧高道超度，入土安葬。”“嫂嫂放心，这个自然，一定要办，一定要办。”马新贻一看，事体成功了。关照丫头，立即把文房四宝送到李氏房中，请李夫人快些写出来。马新贻到了这个时候，心里轻松多了，赛过张文祥已经招安到了身边，危险已经去掉，好象丢掉了一桃最大的心事。

张氏夫人看看事休已经舒齐，轻轻催促：“大人，时光不早，可要去校场阅兵看操?”“我马上就去。”马新贻由夫人送出房门，关照手下：“吩咐开道。”“是!”当差的答应一声，大声传呼：“大帅吩咐，外厢开道哉…!”

这边马新贻在准备动身，里面李夫人在煞费苦心：这封信叫我如何写法?突然，她念头一转：慢!这封信不能马上就写。为啥?马新贻这个人是个衣冠禽兽。他的所做所为，现在只有我一个人知道。我忍辱含羞活在世界上?就是为了有朝一日，能把这些事情告诉二伯伯，把这桩冤情公诸于世，好为丈夫、表妹伸冤报仇。现在二伯伯张文祥在外边，吃尽千辛万苦，要替我丈夫报仇。而我不仅不能帮他出力，反而还要写信去招安他，叫他不要再刺杀马新贻，我这样做，还好算人吗?李夫人牙齿一咬，猛然从靠背椅子上站立起来。她想到刚才马新贻那副气急败坏的样了；他想到说不定二伯伯真的已经布置好天罗地网，马上就要刺杀这个贼坯!她想到假使今天马贼出去检阅，真的出了意外之事，张文祥叔叔被提审问，到时候我要出堂做证。但是再一想，不行啊！我这个人见r陌生而孔要红，即使上去了，也一定会说不清爽。这样吧！好得现在房间里没有人，让我先来写好一张冤状。万一马新贻真的被刺，我就上吊自尽。这样一来。官府一定要来验尸，到时候就能看到我这张冤状。以我的一死，来给文祥叔叔做个见证。想到这里，李夫人提起笔沉思起来。

李夫人文化不高，识字不多，但为了替丈夫伸冤，为文祥叔叔作证，总算搜肚挖肠，把张冤状勉强写好。除此以外，再准备好一根绳子，一只凳子，用来自尽。等到一切舒齐，啊呀!这张冤状放在哪里好呢?放在台子上?不行!到时候官府大人还没有来，张氏夫人一定先进来，一看见这张冤状，一定不会让它落到官府手里，不是撕掉，就是烧掉。那时我人已死，无法再写第二张，岂不是白费心血?那末放在箱子里，人家看不见的地方?也不行!官府来到，主要是验尸。又不会翻箱倒柜，到处搜查。等到官府众人一走。这张冤状永远不再派得上用场。李夫人越想越急，究竟放到哪里去呢?嗳!一个人一急，就会急中生智，结果被她想出一个地方来了。啥地方?胸脯前。只要在大襟里面稍稍露出一只纸角，等到众位大人一到，首先要把我从绳上解下来，摸摸胸口有无热气，纽头一解开，就会露出《冤状》二字。对！蛮好，准定这样。主意想定，就将冤状贴胸脯放好，坐在房间里等消息。

这边张氏夫人等马新贻走后，也放心不下，特意派了个小丫头到李夫人房里，看看她是否在写信。丫头来了，看见房门关紧，往门缝缝里一张，哦！李夫人正在一边哭，一边写。要紧回去报告：“回夫人!李夫人正在写，一边还在哭!”张氏夫人倒蛮放心。李夫人在写信的时候，当然要想到过去这许多事情，怎么会不伤心?当然要哭。所以一点也没有疑心会发生什么事情。

且说马新贻身坐大轿，轿夫上肩，一个小老爷高喊一声：“开道!”外边导子开始出发。大轿才出衙门大门，突然，轿班的头头一声吆喝：“着肩，左右两靠，打忤！”轿子临时停下来。啥事体?这里有个规矩：防备大人出衙门，还有什么东西忘记，一“打忤”，大轿停一停，好让大人再想一想，要拿什么东西还来得及。嗳！说来也巧，这个时候，马新贻正伏在扶手板上，匹对前面照墙，偏巧飞来一只乌鸦，在照墙顶上一立，鸟头正刘衙门，张开鸟嘴，哇！哇!哇!连叫三声，然后展翅飞去了。马新贻很不高兴：“断命鸟，刚刚出门，就碰着乌鸦叫，真正触霉头！”

范定富站在边上，一只手措在轿杠上，对马新贻望望，心里想：这只乌鸦确实是来给体“报”信的。只要你一出衙门，死的时候，一歇比一歇近了。嗳！冷不防范定富今天也会“死桃树开花”，居然和马新贻说起话来：“回大帅！”“什么事?”“方才这只鸟，不叫‘断命鸟’。”“哦!那是什么鸟?”“叫‘太平鸟’。”“怎么叫它太平鸟?”“回大帅，当年汉高祖封过它，叫它专管人间太平喜事。所以叫太平鸟。如今你大帅有三桩大喜事……”“哦！”马新贻想：我自己倒不知道，我还有三桩大喜事?“本部堂有哪三桩大喜事?”“大帅今日前往校场，检阅裁兵。检阅下来，平安无事，这岂不是第一桩喜事吗?”“嗯，嗯嗯!讲得有道理。过去裁兵，往往会弄出事体来，甚至发生兵变。倘若平安无事，确实算得一喜!嗯嗯！这第二桩……?”“两江乡试完毕，考场里没有意外之事发生，这岂不是第二桩大喜事?”“嗯嗯，嗯！”马新贻想：两江乡试开考，读书人文质彬彬，不会打相打，最多作弊。但考场作弊，有三省监考负责，与我勿搭界。但也算讨个吉利，亦算一喜：“这第三桩呢?”“想你大帅两件大事办得好，当今老太后高兴，一定有皇命下来，论功封赏，当然是你大帅第一位，这岂不是第三桩大喜事吗?刚才标下在这里听得清清楚楚，那太平鸟在那儿对大帅点头得脑地说：‘喜啊，喜啊，喜啊’”“嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿嘿!”马新贻想，一个人出门讨个利市_总是好的。心里一高兴：“范定富!”“标下在。”“倒看你不出，你倒好象当年的公冶长，能知鸟晤。你不说，我听不懂。现在经你一说，我倒也听懂了．确实是对本部堂在说，‘喜啊，喜啊，喜啊’!”范定富心里暗暗好笑，什么“喜啊！”是叫你去“死啊，死啊，死啊!”但嘴上答应得快：“大帅谬赞。”

不多一歇．听见前面在喊：“开道!”“着肩。左右两靠…!”马新贻大轿出衙门，来到街面上。马新贻神情紧张，伏在扶手板上，眼球瞪出，东张西望。依理来说，照他这种身价出来，应该坐在轿子里闭目养神。哪一种官出来才要瞪人眼乌珠呢?知县官。知县官出来，两面都要看。喔！这爿是南货店，那爿是铁匠店：店的招牌也要记记好，万一地方上出点事体，报到他那里，他一轧就是：某某南货店对过，就是某某染坊店。在某街某巷。什么地方的大饼做得好，芝麻蛮多，什么地方的粮食行，绿豆里夹泥沙；真是样样都管，所以叫“芝麻绿豆官”。

象马新贻这种两江总督，自不必说，即使巡抚大人，大轿上街，两只眼睛闭拢，笃定养神。为啥?不看反而好，看看反而出事体。譬如说：街坊上打架，茶馆里赌牌，你不看见，也就过去了。看见以后，不管吧!吃粮不管事，是个瘟官，管吧！是地方上的事，反而有争权越界之嫌，所以索性闭目养神为好。但今天马新贻不同，他是心神不定，只怕横堵里跳出个张文祥，所以街头巷尾，都要用眼睛去扫一遍，以防万一。

实际上，一路过来，条条街上干干净净，清清爽爽。因为前面自有清道差役，一路检查，路上不许有闲人立定了看，沿街晾的衣服统统收掉，楼房上窗子全部关好，所以导子一路兜抄曲折地过来，井无闲杂人等围拢聚观，更不可能在人堆里跳出刺客来了。但正在一路顺利行进之耐，突然马新贻起两只手，在扶手板上用力一拍。抬轿子朋友感觉到，立刻吆喝。“着肩，两靠，打忤!”

轿子临时停下，范定寓要紧过来：“大帅，有何吩咐?”“范定富，你到对过这座房子去碰门！”范老爷拨转头来，对前面一看，哎哟!是一只土地庙：头再拨过来对东家看看，心里想：你碰着点啥?今天真的在“变死”了。这只土地庙不关你事，山门都关着。故而动问：“大帅！打门干什么?”“本部堂拈香。”范老爷想：今天看来是你的死日到哉！象你这种身分：两江总督。烧香应该到文庙，武庙(即孔庙、关帝庙)里去烧，怎么烧到土地庙里来哉?假使你跪下去叩头，小小的土地公公，土地奶奶受不起，要从佛龛里跌出来了。但这是东家关照，没有办法，范老爷只好退出来，往土地庙而来。

你马新贻在半路上突然想到要去土地庙烧香，可知道演武厅上的这个彭玉麟，每隔三五分钟就要发一次跳，冒一次火：“怎么?正总裁马帅到这个时候还不来?真是混蛋!只怕在衙门里生病了。”有几位大人想：即使生病，也应该派人来通知的。有不识相的，还要去接他的嘴：“官保，恐怕已在路上了!”“嘿嘿!已在路上了?你们看见吗?”

众位大人都在为马新贻担心：马新贻呀!你身为正总裁，奉旨检阅，怎么到这个时候还不来?快点来吧！大家心里都在着急，旁边只有一个人反而感到开心。啥人?就是丁日昌。他想：今天你马新贻奉旨检阅，到现在不来，那是错尽错绝。彭玉麟现在已经火冒到这种程度，真是老虎打瞌睡——机会难得!让我来拿只风炉煽得更加旺一点，好等马新贻一到，马上让彭玉麟和他去碰钉子。故而丁日昌上来扇小扇子了：“宫保!”“丁大人。”“想马大人是个很守规矩的人，不要我们还有什么规矩不到之处，所以马大人不来。”彭玉麟眼睛一弹：“我们还有什么规矩有不到之处?”了日昌就是希望有这一问：“宫保，听人家说，检阅裁兵，是正总裁最大…”彭玉麟听到这句话，心里更来气了：“他最大又怎么样?”“那就要众位大人到了校场，他才肯来。”“众位大人不是都已经来了吗?”“还要副总裁先来。”“副总裁也来了!”“那末，听说监台也要先到校场。”“我早就来了！”“监台在皇命上是没有名字的，是插一脚这样挨进来的。”彭玉麟听见这句话，脑门已经发胀。你听！丁日昌下面还有：“所以，监台到了以后，要由监台送张请帖去请一请，然后他再来。”彭玉麟听到这里，实在沉不住气，火冒三丈：“放他娘的屁！只有正、副总裁发请帖来请我监台，从来没有听说过监台发请帖去请正、副总裁的!”

现在，彭玉麟火是越蹿越高，越烧越旺。冲天炮啊!你要想一想啊：这两句活是丁日昌说的，又不是马新贻说的，你生什么大气?但彭玉麟这个粗坯，就当它是马新贻说的，听以马上关照手下人：“来啊!拿我的请帖去恭请正总裁。”

两边大人对丁日昌看看，你在弄什么花样经?难道算好白相?等到正总裁来到，操还未开，先碰顶子，这有什么好玩的?只有呒趣。听以众位大人都来劝彭玉麟：“宫保!哪儿的话，断无此理。哪里要监台去请止总裁?用不到，用不到！所以至今不来，内中必有缘故。”彭玉麟怒气冲冲：“你说什么缘故?”“那兄弟就不知道了。”“众位大人不必多虑。来人啊！”彭玉麟一声唤呼，贴身护卫马上接口：“喳！”“快去拿我的名帖，相请马帅。”“喳!”

当即有一个军门统领拿张名帖，到外边牵过马匹，飞身上马，出校场，直往两江总督衙门而来。但刚走出了不多一点路，遥遥看见前面一队导子，整整齐齐，苗子旗开道，正在缓缓而来。咦?难道是马新贻在来了?这个军门为人细心，把马肚裆一夹，这只马箭一样蹿出去，靠近护卫亲兵一看，个个号褂上边清爽写着：“两江总督护卫亲兵”八个大字。千真万确是正总裁来了。他拨转马头，驰回校场，到演武厅下马：“禀宫保！”“怎么样?”“马大人来了!”“来了?”“喳。”“是你到衙门去请来的吗?”“在路上遇到的。”“对！我想你到衙门前去打个转，也不会有这么快。”“嗨!……喳。”“退下。”“标下告退。”

等这位军门退下，彭玉麟第一个立起身来：“众位大人!我们去迎接这位身价最大的正总裁、马帅。众位大人请!”“不敢!宫保先请。”“恭敬不如从命，兄弟彭玉麟占光先走了。”到外边，彭玉麟当中一站，两旁边众大人有好几十位。头上大红顶子，淡红顶子，明蓝顶子，暗蓝顶子……各色各样。其实，淡红顶子的身价已经蛮大了，不过看看前面这些大人头上都是大红顶子，自己会感到拘束，腰会自然而然的微微弯倒一点。你淡红顶子的稍微弯一点要，后边明篮顶子，暗蓝顶子的就更加弯下去了。所以官衔越小，腰就越弯。一级一级弯下去，到最后的，翎子个个都要翘起来，有几个是翎子竖得笔直。再下去，就是营官、哨官，然后就是兵。

现在彭玉麟一看：导子是在来了。怎么看得见呢?因为站在演武厅上，真叫“高瞻远瞩”，所以看得蛮清楚。但是，当导子将近校场门口时，突然又停下来了。彭玉麟想，怎么导子又不动了?喔!大约是在收衣裳。啥意思?从前道路狭，沿街浅屋，衣裳都晒在街路上，一根竹竿，在两对门屋面上一搭，过路人只好在衣眼下面穿过。小百姓不要紧，大人来，统统要关照收掉。但是彭玉嶙再一想：不对!我们都是从这里过来的，所有衣裳老早收光，那为什么停住不前了呢?那末路上发生了什么事情，他在出轿处理?也不对!你两江总督的身分，管路上之事，完全没有必要，这种事自有知县、知府去管，这叫“不亲小劳”。那究竟为了什么呢?“众位大人!”“宫保。”“马帅的导子为什么不走了?”亏你问得出。我们和你一样站在这里，你不知道，我们怎么会知道?“兄弟等不知。”“来啊!给我下去打探。”

一个统领跨上马，出校场，直住街坊而来。一打听，马新贻在土地庙拈香。立刻拨转马头，向彭玉麟禀报：“回禀宫保，马大人在土地庙拈香。”“放屁!”“嗨…喳!”“退下！”“喳!”

彭玉麟想：马新贻啊马新贻!你要死快哉。今天你奉旨捡阅，弄到这个时候才到校场，竟然还要到土地庙烧香?！象你这种身价，怎么到土地庙烧香呢?弄不懂。“众位大人！”“宫保。”“这马大人竟然到土地庙烧香，真是千古奇闻。”“是啊!真怪，实在是怪!”“想马大人到土地庙烧香，要有好一段辰光，来!摆坐头。”众位大人想：接大人哪里有坐了来接的?只有你彭玉麟弄得出。“宫保!你请坐，我们稍待一下。”

旁边军门统领拿只藤靠椅来，彭玉麟毫不客气，坐了下来。心里想：不要说坐，等歇你马新贻上来，我还要请你吃两记耳光。一记是：你奉旨检阅，为什么弄到这个时候才来?第二记：你为什么要到土地庙拈香?

那来马新贻为啥要到土地庙拈香?是不是你说书的编造出来的?不。不是我编造出来的。因为有人说，马新贻是被张文祥刺死在土地庙里的。既有这个话，必有这件事。那末马新贻怎么会想起到土地庙去拈香呢?自有他的道理。他出衙门，最最担心的是路上出事情，只要一到军中。就定心了。现在已近校场门口，危险已经过去，居然一路平静，恰巧就在这时，发现转弯角上有一只土地庙，他马上神经过敏，心想：对了!大约土地菩萨香火冷落，所以昨天夜里他来为我托梦，今天又保佑我一路平安，看来是向我讨香火来了。好！我就顺便烧一炷香，让他保佑我平安无事。所以就这样停了下来。真正叫平时不烧香，急来抱佛脚。

现在，范定富奉马新贻之命走过来，到土地庙山门跟首，起手往门上敲：嘭嘭嘭!土地庙当家要紧出来，山门一开，一看是个老爷，以为来敲竹杠，哎哟！坏了：“抱歉，我们只庙实在太小，还请你大人原谅。”“你不受瞎闹，我们大人要来烧香。”“你们大人是谁?”“两江总督马大人。”嚯唷!这个当家的一听：两江总督到这里来烧香，那不得了！明天一传十，十传百，我这只土地庙的香火要盛起来了。要紧把山门开直：“请你们大人进来。”

范定富回到轿子面前：“回大帅，土地庙门已经叫开，当家的在山门口恭迎大帅。”“进庙拈香!”轿班夫役轿子着肩，缓缓过来，抬进土地庙，停轿出轿。当家的领了马新贻，走到殿上。马新贻一看，土地庙呀！到底小，到处灰尘，龌龊得很。当家的把蜡烛点一点旺，向蜡台上扦一扦牢，再把香点好，送到马新贻手里。马新贻双手接过香，拱了几拱，往香炉里一插，在蒲团上跪下去，一边叩头，一边默默通神祷告：“土地爷，土地奶奶，保佑我马新贻今天校场检阅，太太平平。我若平安无事，回转衙门，来日替你重修庙宇。托土地爷，土地奶奶多多保佑。”

可惜土地爷和土地奶奶不会说话，否则一定会说：“马新贻啊!你头也不要叩了，再叩下去，我们身分小，你的身分大，我们要跌出来哉。你许的愿，我们也无福消受。你这个杀坯，马上就要去死了，哪里还会来修庙造屋?”

马新贻磕好头，立起身来，当家的一本缘簿已经拿过来：“请大人随缘乐助。”马新贻走过去，拿本缘簿向台上一摆，一支扫帚笔蘸了蘸墨，就在缘簿上写下：袍帽一身，匾额一方……

马新贻啊!做善事要平时做，急来抱佛脚有什么用?你已经是过年的猪：早晚要杀了。待他走出庙门，来到校场，张文祥马上要怒刺马新贻，震动大校场。欲知详情，且听下回分解。

第卅六回 张文祥校场剌马

马新贻在土地庙烧好香，准备来到校场。而校场门口，张文祥和周国瑞面对面站好在那里，就等你马新贻到来。

正在这时，张文祥好象感觉到自己衣袖管上有人在拉。头旋转来一看，“啊！是你?”真是大吃一惊。啥人?张文祥的嫡亲同胞兄弟张文瑞，也就是山东济南城里洪仁记皮货庄的大老板洪俊卿。

那末张文瑞怎么会赶到南京来呢?喏！他是个惬意人，什么地方好白相，就带了铜钱出来白相相。此番金陵乡试，两江检阅，这种事情，很难碰到。故而带了一笔款子，两个二爷来到南京，开好房间，四面兜兜，看看热闹。今天是校场阅兵，所以他也老早来了。天气太热，里边太挤，故而站在门口。本来他立在张文祥的斜对面，一望，嗨!那边立一个戈什哈小老爷，这只而孔红里镶白，眉毛只有半条，蛮象自家阿哥。再对他端详了半大，吃准是的。心里想：看上去哥哥刺不了马新贻，现在反而在马新贻手下当差办事了。这倒是天大的好事，让我走过去喊应他一声。但再一想：不对！哥哥个性刚强，平生说一不二；为了报仇，宁肯舍身毁容，决不会贪那一官半职，逆来顺受，厅一住这里别有打算，我这一叫岂不要出大事?还是小心一些为好。故而人慢慢地走过来。捏牢他衣袖，轻轻的拉了两拉。等文祥回转头来，一呆！文瑞才凑到阿哥耳朵上，轻轻地问：“阿哥！你可是做了官，马新贻不准备刺了?”张文祥也凑到文瑞耳朵上，悄悄地说：“老弟啊！我没做官，而是假冒一个戈什哈小老爷，等马新贻来，我马上就要动手。你赶快离开这里，等一歇校场里要一片混乱，大哭小喊，人也要死掉不知多少。兄弟，你赶快离开。”“阿哥，我劝你不要动手，危险啊!”“兄弟！事到如今，你不必再劝我，赶快离开此地要紧。”

张文瑞实在没有办法，只好答应，就此离开校场，回到栈房，在房间里坐定，等待消息。实际上，张文瑞啊!你应该赶快拿饭钱、房钱结一结账，带了二爷马上动身，到南京城外去等消息好了。因为等一歇，两江总督被刺，城门就要关起来，到那刚，你要走也走不掉了。后来张文瑞果然被关在城里，一天天耽搁下来，暂且不提。

再说马新贻从土地庙出来，坐进轿子，一切舒齐，导子移动，轿子着肩，往校场而来。马新贻在土地庙拈香花去了多少时候?大约半个钟头光景。那知道在这半个钟头里；几乎弄出大事休。为啥?当时张文祥在校场门口，突然传来一个消息，说马新贻在土地庙拈香，他一听，哈哈大笑：“天赐我成功的机会来了。”他心里想，假使在校场动手，校场里不知要死伤多少人。看来上天有好生之德，让我快快到土地庙去动手!

张文祥拔脚就向土地庙跑去，一看！来不及了。只见马新贻的导子已经开始动了。张文祥想：只见马新贻的导子已经升始动了。张文祥想：只好仍回到校场去动手。但等他回来的时候，王德标已经奉命在校场门口检查，突然看见一个红面扎的戈什哈在往校场门口跑过来，仔细一看，咦!这个人我认得的。初九那天他是二爷打扮，今朝怎么变成了一个戈什哈?而且当时小三子曾经打听过，说宫保手下没有这样一个二爷。既然这样，让我来喊住他：“呔，慢走!”张文祥一看是王德标，啊呀!这真是狭路相逢，碰着冤家了，心里急啊!怎么办呢?不过嘴里仍旧蛮硬：“怎么样?”“问问你，可认酲我吗?”“谁认识你这个家伙！”“别骂几，嘿！那天我们大帅生日，你是个二爷，只隔了八九天时间，怎么你变成了戈什哈?二爷变老爷，没有这么快吧?你到底是哪一位大人手下的?”“宫保手下。”王德标想；你还说是宫保手下?!那你今天错了：“嘿！那天我们就派人去问过，说宫保手下从来没有象你这样一个二爷。问你！到底是什么人手下?”文祥暗暗吃一惊，心想，这个家伙门槛很精，记忆极好。现在是要硬过他的头，才能混得过去：“喔!你不明白吗?我来告诉你。”“你讲!”“你听!”

王德标一听，嘿!他的喉咙比我还响。听他怎么说?张文祥不慌不乱：“我来告诉你!我本来是宫保手下的戈什哈老爷。因为那天宫保命我回去拿水烟袋，你想，我这样的服饰拿水烟袋好看不好看?所以我权且扮个二太爷。现在你可知道了吗?”王德标一听：“那么，我们派人去调查，说宫保手下从来没有象你这样的二爷。”“对了！我早就对你说过，那天我是权且扮的二爷，二爷中当然不知逋，你如果去问戈什哈，谁不知道我红脸戈什哈?”王德标一想：不错!“来人啊！”“喳!”旁边一个弟兄答应一声。“你与我到宫保手下叫一个戈什哈来，给我认认。”“是!”

张文祥一听，啊呀!这下完哉。倘然一叫真的戈什哈来，我这个假的戈什哈就要拆穿西洋镜。怎么办?赶快讨救兵。刚才雷一鸣小鬼来过，好象他们就在校场门口，因而张文祥只好拉直了喉咙大叫起来：“你要认吗?你不信我吗?存心要侮辱我吗……?”

金万云骑在马上，听到声音，要紧在马踏蹬上踮起了脚一望。啊呀!不好。马上把马肚裆一夹，直奔校场门口而来，飞身下马，对准张文祥：“呔!为什么喊叫?”文祥一看，喔唷!总算来哉，要紧说道：“我是宫保手下的戈什哈老爷，他不信，说要叫一个宫保手下的戈什哈老爷来认我，这岂不是存心要侮辱我吗?”金万云问王德标：“王老爷，到底是怎么一回事?”“回金军门，你可能也认识这个人!”金万云想：认识是早就认识了，就是不能讲：“你怎么会知道我认识他呢?”“因为军门大人也和他见过一面。”“哦!你有这样的本事，凡是见过一面的人，以后就认得了?好!王老爷，今天你存校场里见了他们一而，下次就一个个的都认得了。”“嗳……喳!”王德标想，你这岂不是在硬扳杈头?“到底怎么一回事?”金万云想，不能在这个地方拖得太长，要赶快结束才好。“回军门!这样长，那样短，所以我要派一个弟兄去叫一个官保手下的戈什哈来认认，想不到派的人还没有走，他倒反而先高声喊叫起来了。”金万云调转脸来，对张文祥看看“哦!你是宫保手下的戈什哈?”“对了!”“宫保手下的人我见得很多，都很守规矩，没有象你这样的冒失鬼。你要明白，现在大帅在那边来了，还跑来跑去干什么?不仅不维持秩序，反而来捣乱，太不象话。哼！真是昏了头！”

张文祥一听，这两句话是真的在埋怨我，马新贻马上就到，还要跑来跑去，万一错过机会，又要费一番手脚。但是，金贤弟！你哪里晓得，刚才听到那马贼在土地庙烧香，我心急如焚，足想到那里去刺掉他算哉。这些又不好讲给你听，只好答应：“喳!”“你替我滚进去!”张文祥想：快点走吧!但嘴里还要装装样子：“有什么道理?!你尽管去叫人来认，哼！”“滚进去!”“认认也没有什么关系。”

金万云想：不要装腔作势了，快点进去吧!张文祥乘势进去，找一个位置站好。金万云旋转身来：“王德标!”“呃——喳！”“你这个家伙，真是饭桶。上一次你要检查宫保手下的二爷，今天你又要检查宫保手下的戈什哈老爷，怎么你专门选定了宫保手下的人来检查?万一戈什哈到里面禀明宫保，宫保又要和我们大帅两下争吵起来。我看你一点也不体谅大帅。要是今天我不在，你恐怕要闯出大祸来!真是该死。”“呃——喳！”

王德标想：这真叫你是上司，我是下属。上次检查个二爷，今天检查戈什哈，就是他一个人呀!倘使我做了你的上司，给你吃了耳光你也不能响。算了!官场之上，混混而已。金万云对他望望，心里想；你不要讨棺材困!等一歇阿哥张文祥事体成功，我一百二十四个人冲进校场，你不识相，我歪歪嘴，一枪扳掉你拉倒!

“混蛋!”“呃——喳！”金万云调转身来，跃上马背。雷一鸣在后边跟上来悄悄问道：“金哥!啥事体?”“讲出来人也气得死！马新贻的导子马上来哉，文祥阿哥反而奔进奔出，不知忙点什么?结果被王德标发觉，要查问他，所以哇里哇啦喊救命。亏得我去解决，否则又要弄僵。”雷一鸣说：“王德标这个家伙实在坏，等歇我们冲进去，先把他干掉拉倒！”“好！省得碍手碍脚。”“倘然要干掉他，让我来!”这下子王德标已经给雷一鸣定货定好哉。

现在马新贻的导子真的来了。你看：苗子旗进校场，刀牌队、洋枪队、钢钗队分成两排，进校场大门，绕到演武厅后边去休息。后边再来十六对对马，四起罗伞，加上四个骑马的小老爷，一起进场。其余就在校场大门口卸了开来。站定以后，就在校场门口敲锣，红黑帽差役，则在两旁吆喝、呼喊。一直要喊到两江总督的轿子进场，才算告一段落。

这时候，马新贻的大轿，也在缓缓走近。前边是精心挑选的十六对戈什哈，然后是托炉、提香，最后才是八抬八挟的大轿。轿班夫役一路吆喝，气势很大，“单靠、二靠、三靠、哗……！”脚里放松，正在平平气，接接力，为进校场以后“抢轿”作准备。

眼看马新贻的大轿马上要进校场大门，张文祥心里急得不得了。为啥这样心慌?因为周国瑞当马新贻还没有来的时候，“哇啦哇啦”叫得蛮起劲。现在真的来了，反而低着头，一声不响。今天能否成功，就靠你周国瑞喊，倘若不喊，等于竹篮打水——一场空。所以张文祥急啊!要紧拿手对周国瑞扬一扬，意思是：好喊了。谁知道周国瑞看都不对他看一看。作啥?周国瑞也在想；我和马新贻总究是表弟兄。又不是冤家，为什么我七次上辕，会七次不见?不要两江总督是另外一个马新贻，和我老表弟是同名同姓。这次定要看看清爽以后再喊了。所以周国瑞根本不对张文祥看，一本正经在等轿子来。等到马新贻大轿抬到跟前，周国瑞仔细一看，果然真是老表弟，那马新贻眉心里一粒痣，赛过注册商标，所以周国瑞一看就认出来了。确实要喊了，这下他提足劲头，拉直喉咙，高声大喊：“江苏候补知县周国瑞哪……！”旁边维持秩序的小老爷被他吓得一跳，历声吆喝：“别叫!”周国瑞哪里去管这些，继续高喊：“到此金陵，上辕七次，七次未见哪…！”“别叫，再叫要打了!”越是不准他叫，他叫得越是响。这次叫得十分道地，一遍、二遍、三遍……，一直叫下去。

那末马新贻有没有听见？一点也没有听见。奇怪，难道马新贻的耳朵聋?这样高声大叫，竟然会一点不听见?不。这倒不能怪他。而是校场门口两面大锣，十二个红黑帽差人在比赛，蹩苗头。“嗨……，唬……!”“哐!哐!哐眶哐!”

你周国瑞喊得响，他们比你还要响，何况个个年轻力壮，条条好嗓子。再加上校场里一百六十五营兵马，在正总裁进场的时候都要吹号。一对号声已经不能算小，二百六十五对号声一齐吹起来，简直是震天动地，响得非凡，离开金陵十里之外，也可以听得到。在校场附近，真是耳朵也险险乎震聋。何况在人多的地方，本来有一种嘈杂的“市声”。所以，当正总裁马新贻的大轿进大校场门的时候，真是万声齐奏，直冲九霄。你说凭周国瑞一个人，使出吃奶力气在喊，马新贻哪里能听得见?不要说马新贻根本听不见，就是连做好准备的范定富也没听见。

眼看大轿已经贴近校场大门，范定富心里也焦急起来。今天这个机会，全部要靠我听见喊声，然后去禀报。倘若现在还听不见，待一进校场大门，马上就要“抢轿”，直奔到演武厅下才停。就算待马新贻上了演武厅再传见，那一切已经是白费了。因为到那时，一切闲杂人等，一律不准上演武厅，张文祥即使以投手本名义要想上去，也定会被站在演武厅下的手下人接过去，由他们代投。手本可以代投，但总不好说：“老兄，手本当中夹一把毒药匕首，一起费你心，帮我顺便戳一刀吧!”那是不行的。所以一定要马上听见，马上禀报。

现在，轿子已经进入校场大门，立刻就要“抢轿”。正在这千钧一发之际，范定富急得心都要跳出来。一想：不行。一定要拖一拖辰光，能多拖一秒就是一秒，轿子走得越慢越好。那怎么办?让我来个噱头，就是不知道雷得胜这只饭桶会不会上当，姑且让我来试试。故而他把只扶在轿杠上的手，运一运力：噗—往下面揿这么一揿。老听客，你们想：范定富只手在轿杠上这么用力一揿，这肩轿子当然要往这边稍微侧过来，即使坐轿子的人还不感觉到，而对面扶轿托“请轿”的雷得胜手里已经觉到了，对范定富看看，心里想：什么道理?照规矩，在“抢轿”的时候，我们这些“请轿”、扶轿杠的朋友，都要用力把轿杠往上提一提，好把轿子拎起来，让轿夫们减轻份量，那末轿子跑起来好快。怎么你现在不往上扶，反而在往下揿呢?哦!明白了。范老爷大概走得吃力哉，所吼在轿杠上搭一把，借借力。不过雷得胜想：你这一借力，这肩轿子就要往你这个方向侧。为了使轿子平稳，雷得胜手里也不得不运一运力，噗—把轿杠也往下面揿去。

范老爷一看，好！他上当了。等到轿子揿平，范定富只手里再用点力，往下一撤。雷得胜心里想：喔唷!你以为我没有力气?原来你是暗暗地与我蹩苗头，比力气。大家都是帮统，你左手，我右手，比不过你范定富，我也不姓雷了。所以雷得胜手用一用力，又往下揿。你揿我揿，一肩轿子本来很重，哪经得起这样两个有武功的人在两面用力，轧轧叫往下揿?这几个轿班，肩膀上觉着份量不对，心里怎么会不吓呢?现在不是“抢轿”，而是在压轿了，究竟是什么道理?再一想：对了!原来“请轿”的都是熟门熟路的戈什哈，今天弄来了两个帮统老爷，都是外行，根本不懂，他们自己走得吃力了，不仅不提轿杠，反而在轿杠上搭一把。借力。这下子我们倒楣了！这几个轿班怨啊!但现在又不好说。只听见轿班头头吆喝：“着肩、左右两靠，两靠带靠，左右两靠……!”

从老远望过去，这肩轿子好象还是走得蛮快，但走近一看，比“抢轿”的速度不知要慢多少。不管轿子走得多慢，但实际上还是在快速前进。现在范定富再用力揿也没有用了，因为从校场大门口到演武厅总究只有这么一段路，前面演武厅就要到了。哎哟!范老爷想。僵哉!周国瑞的喊声怎么还不听见?他一面揿紧轿杠，一面跟窥八方；疆哉！今天你张文祥机会又要错过了。真是皇帝不急，急煞太监。

就在这个时候，校场里的罗唣声音比刚才要往下低一点，范老爷耳朵边隐隐约约听见：“江苏候补知县周国瑞啊!”虽然听得不清楚，但这个喊声总归不错。那末范定富的心里放下了一块大石头，好!现在可以禀报了：“禀大帅！”

马新贻正伏在扶手板上，看轿子已进校场，心里也开始定下来。并且现在已经起步“抢轿”，马上就要上演武厅，这样看来，做梦到底没啥道理，这半天来，都是自已在吓自己，弄得心神不定。现在突然听见范定富在禀报，马上问道：“什么?”“大帅，标下听见，有人在呼喊!”“哦?喊叫什幺?”“他在那儿喊：江苏候补知县周国瑞，七辕七次，七次未见，因山东家中，有重要族事，要面禀大人，请大人传见。”

马新贻定一定神，确实听到老表兄声嘶力竭地在外面喊，说什么：“上辕七次，七次未见，因山东家中，有重要族事，要求面禀……!”马新贻心里想：山东族里有什么大事呢?我的爹娘早已过世哉，自己家里看来不会有啥事体。哦！明白哉，要末爷娘坟上的风水被人家破坏了，或者种的几棵树给乡下人锯掉了。这种事也不能算大事呀！他在说：“上辕七次。七次未见。”哎哟！老表兄。惭愧，惭愧。我表弟做了当今的两江总督，连表兄一个候补官还没有实补，到南京确实已经有一阵了，看来身边铜钿已经用光，所以今天只好在校场门口来哇呀哇呀竭喊哉。这下我不能再不见，否则实在不象话。但是我现在实在没有空，今天已经来迟了，马上就要检阅操兵，所以又只能不见了。但是，他再一想：如果今天不见，等到检阅、裁兵舒齐，回转衙门，我事情多，又要把你的事忘记。照这样下去，你老表兄这一世里也见不到我了。那怎么办呢?最后，马新贻想：这样吧，先喊他上来，见一见，然后关照手底下人，端只靠椅，让他在后边靠墙坐着，看检阅。等到检阅结束。我回去时，叫他跟在我大轿后边，一起回衙门。有事情，到衙门里再细谈。

旁边范定富见禀报之后，马新贻一直不响，心里急煞。他在等你马新贻开口，如果见。马上就要调排张文祥上来投手本。因为轿子还在走呀！你尽管不响，等轿子一到演武厅，一切就都完了。范定富眼看演武厅越来越近，只好提高喉咙问了：“大帅!怎么样?”“……。”马新贻不响。“大帅!可要传见江苏候补知县周国瑞?”“……。”仍旧没有答复。“大帅，可要传见啊?”范老爷急了，只好拉直了喉咙喊哉。

今天的马新贻，真有点“魂不守身”，他心里想：哎哟哟!我这个人今天不对!刚刚一歇歇的事情，怎么又忘记了?一定要见，今天是非见不可了。于是一声吩咐：“传见！”“是。”

范老爷听到这一句话，快活啊!真正快活啊！实在快活得过头，啪!一只手要紧在轿杠上一松。但他事先没去关照雷得胜，连招呼也不打一个，只顾自己旋转身来，往校场门方向而去。而雷得胜这只手仍旧用足力气揿牢在轿杠上。你范定富这只手一松，这顶大轿马上侧过来，把马新贻吓了一跳。雷得胜想今天你范定富赛过在黑头里搓绳——乱搞，拆得下这种烂污!赶快把轿杠提起来，否则轿子要翻身哉。用足气力，把轿杠往上一提。你想，需得胜到底也是一身武功的人，手里虽不说是千斤之力，但这一提起码也有二百斤份量。这一下子，轿子又猛地往那边侧过去。哎哟！太高了，赶快往下揿!糟糕，又太低了……!就这样，弄得马新贻赛过坐在摇篮里这样，摇来晃去。“雷得胜，干什么?”马新贻喝问。“呃一一喳!”“混蛋!”“呃——喳！”马新贻想：你算吃饱哉，所以拿轿杠提上揿下，算是大力士表演?雷得胜想：东家，我不能和你讲，都是范定富这个家伙害人。

让马新贻的大轿继续往演武厅而去，范定富急急忙忙回头奔向大校场门口，看看实在来不及了，在离开大门还有一段路的地方立定下来，拉开喉咙，高声传叫。马新贻只关照他两个字“传见”。而范定富则要在上面加不少字眼。“呔……!下面听着，我们大帅吩咐下来，传见江苏候补知县周国瑞。着该候补官先行命人投帖上前!”

范定富传呼完毕，眼乌珠瞪出了在注意校场大门外边，总以为张文祥要立刻从校场门外奔进来。但等了一歇，根本没有，心里倒有点奇怪，人到哪里去了?

嗳！你有所不知，如果说张文祥这个人现在还要从校场门外跑进来，那是根本来不及了。好来好去，张文祥这个人已经进了校场门，就是被金万云“赶”进来的。当马新贻大轿进门，他就跟在轿子后边。为啥?因为他想：今天是我张文祥最后一刺，倘若周国瑞不叫，我等到马新贻出轿的时候也要动手刺了。所以他盯牢了轿子跟上来，总共只离开四、五家门面，人家还以为他也是马新贻手下“请轿”的戈什哈，大约刚刚去撒了一场尿，所以掉队了。现在张文祥听见传见周国瑞，并且关照：“先行命人投帖上前。”他立刻答应一声，快步上前：“投帖人来了。”

张文祥这个时候，动作十分敏捷，马上在袖子里把这道手本和毒药匕首拉出来。并且他想：这只刀壳子不能再保存了，保存在那里总是不大吉利。今天这把刀拔出来以后，永远也不再插进去了。刺不成功，我就自己刺自己，刀壳子总归不用了。决心下定，把刀壳子往旁边一丢，毒药刀哗啦!一卷，卷在手本中间，刀柄缩在衣袖管里。一切准备好，张文祥发开两腿，哒哒哒哒……直往前面奔来。

马新贻这顶大轿，现在已到演武厅面前，马新贻停轿出轿，轿子请过一旁。上面众位大人，看见他跨上台阶，拾级而上，一片迎接之声：“马帅”、“马帅”，“马帅……!”许多小官，看见马新贻到，更加不得了，统统跪下去磕头。只剩一个人，连动也不动，啥人?冲天炮彭玉麟，他仍旧坐在藤靠椅上，看马新贻一步一步地在走上来。啥事体?他对马新贻有气，等他跨到上面，彭玉麟还要请他吃耳光。

就在这一歇歇辰光，我一张嘴要来小及说了，只好慢慢来。现在，马新贻一只脚踏上第二级阶沿石，另一只脚踏在第三级阶沿石上，是逐步往上跨的姿势，想不到张文祥从横堵里过来：哒哒哒哒……一路急奔。张文祥是有夜行功的人，身轻如燕，现在运足功夫，眼睛一眨，已经奔到马新贻的右侧，人立定。假使趁自己心里的一股怒火，最好先痛痛快快，骂他一顿：“啊!马贼呀马贼。你丧尽天良，忘恩负义。禽兽不如……。”但在现在这个环境里，我不仅不能骂，还要叫他一声：“马帅!”那马贼听到有人叫他，一定要立定，并且把身体往我这边稍微冲出一点点，而我自已也向他的方向冲出一点点，就这样两凑凑，我就好送他到来的那条路上去了。故而张文祥提高喉咙，高喊一声：“马帅！”

马新贻突然昕到横堵里喊一声：“马帅。”身体要紧侧转来一看，是个戈什哈。但当他看到那只红堂堂，白稀稀的五香茶叶蛋面孔，呆了一呆，嘴唇牵一牵：“哎呀！冤家张文祥！”

只听他一声长叹，两只手左右分开，往头上一举。说时迟，那时快，张文祥这个人往前边一冲：“大帅请看。”说完，“啪！”一样东西戳上来。什么东西?结果怎样?且听下回分解。

第卅七回 马新贻见血封喉

马新贻看到红面孔戈什哈，心里大吃一惊，一定是冤家张文祥。正要张口喊叫：“来啊!捉拿刺客!”但话还没有出口，这时的张文祥，拿出全身本事，动作十分迅猛，以迅雷不及掩耳之势。只听见他一声喊：“大帅请看!一遭手本递上来，另一只手里的这把经过毒药百炼而成的匕首已经一起上来了。马新贻猝不及防，要喊，想不到毒药刀已经刺进身体，“见血封喉”，喊不出了。

张文祥这一刀戳在马新贻的哪个部位?就在右边忠孝带下边一点点的腰眼软档里。戳进去多少深呢?二分左右。哎哟！刀头子进去一点点，不过伤一点皮肉而已。是啊！你想，一刀进去，先要穿过外套箭衣，再要经过里边衬里短衫，然后再刺着皮肉。如果这把不是毒药刀，今天就算你刺着了，仍旧会一事无成。

马新贻当时看到一道手本和一把钢刀一起上来，心里一愣，只觉得腰眼里冷冰冰的一下，喉咙里马上发干，眼睛马上发花，面色立刻苍白。有没有死?还没有。但只比死人多一口气。不过脑子还是十分清爽，肚皮里在转念头：张文祥！好，你有胆量。他勉强伸出一只手，有气无力地对张文祥点三点，又挥三挥。这是什么意思?现在马新贻已经不会说话，只能让我说书的来代表他讲了。这点三点是，表示：“钦佩，钦佩，钦佩之至！”你张文祥不愧是个英雄，为了报仇，竟然不惜效法豫让，毁容寻机，而今天竟敢在二百六十五营兵马之中，来刺死我两江总督，确实令人钦佩。那挥三挥的意思是：“快逃，快逃，赶快逃走!”你张文祥百折不回，寻机报仇，如今你已经成功，赶快远走高飞去吧!

那末马新贻为什么叫他逃走?是不是良心发现，悔不当初?马新贻哪里是这样的人!他唯恐张文祥逃不走，被官府捉到，到时候大堂审讯，张文祥把他那些卑鄙无耻，内心龌龊之事，统统说出来，那是自己的名誉统统扫地，必然遗臭万年。

再说众位大人，看见马帅一步步在上来，要紧向前打千迎接。等到打过千，抬起头来，什么也没看清楚，事体已经出了。只有冲天炮看得一清二楚。因为当时彭玉麟正在生马新贻的气，所以坐在演武厅上藤靠椅里。冷眼看马新贻一步步走上来。突然看见横堵里蹿上来一个红面孔戈什哈，一只手一道手本，一只手好象是一把匕首，只见往马新贻身边一送，马新贻这个人就此站不住，身体在慢慢地斜下去。心想：啊呀!不好，遇到刺客了。彭玉麟到底是武将出身，久历沙场，眼明手快，一看见这种局面，马上从藤靠椅里噔地往起一站，两步跨到阶沿石上，双足一踮，直蹿到马新贻横堵里，身体带侧，双手一拦，喊一声：“马帅站稳！”但这时的马新贻哪里还站得稳?人在倒下来，恰巧靠在彭玉麟的手臂上。彭玉麟对他身上一看，只见腰眼里、扣带下还在淌血。再看那面孔是香灰色，额角头上皮蛋色，双眼圆睁象地牌式，明明白白出事体了。彭玉麟大喊一声：“不好！马帅被刺！”头调过来，对演武厅上下护卫、哨官、统领、军门人等，高声命令：“来啊！不论那一个，快将红面孔戈什哈这个刺客拿下!”

这一声命令，使在场的一切人等突然清醒过来，知道眼睛面前竟发生了如此不得了的大事。这些武职人员，个个都有拳脚功夫，一旦明白过来，加上目标明确，那是都象猛虎扑羊一样，哗……一拥而上。

当时人分两路，一批彭玉麟手下亲信，看到自己东家在扶着马新贻，因此要紧冲过来，把马新贻扶住，加上其他大人的帮衬之下，把马新贻慢慢扶上演武厅。这时的马新贻头脑还清楚，脚步还能勉强拖动。到了厅上，赶紧移只藤靠椅，让他靠墙坐好，头依托在墙上，顶帽脱下来。众位大人纷纷上前，齐口询问：“马帅怎样?”“马帅怎样?”马新贻这时已无法开口，只是摇摇头。彭玉麟指指马新贻腰眼：“马帅腰间有伤！”

众位大人一看，大家忧心忡忡，心里不安。在校场十万军中，众目睽睽之下，出这种大事，按当时满清律令，倘若总督真的被刺身亡，那两江所属三省主要官员统统要摘去顶戴。在满清早期，入关不久时，还要屠城三日。那真是祸从天降！

另外一路人，听到彭玉麟的一声命令，立即从四面八方，拥向张文祥，哗…都想在这桩大案中立功。

这时候雷得胜就站在马新贻旁边，开始不知道是发生了什么事，呆怔怔地站在那里。现在才醒悟过来，喊声：“不好!”身体赶紧旋转过来，脚一踮、人直蹿地蹿过去，从张文祥的背后扑上来。

这时张文祥怎样?他根本不想逃，因为知道，想逃也逃不掉。他为了剌死马新贻，早已下了决心，做好充分准备，只要一旦大仇得报，总算对得起大哥陈金威，贤妻黄莺如，大嫂李氏对自己的生死，已完全置之度外。早已准备追随大哥哥、妻子于九泉之下了。所以他根本没有逃。

雷得胜从张文祥后面扑上来，起只右手，啪!把张文祥这只白石顶帽首先拍落到地上。因为前清规定，戴帽就是官，所以先要除去顶戴。雷得胜轻舒猿臂，扎！一把将张文祥的辫子抓住，叫一声：“跪下!”用力把辫子一拖，张文祥一个合扑，跌到地上。后边围上来捉刺客的人，已象湖水似的涌上来，堆得象小山这样一座。冲在最前面的，是常熟福山镇总兵熊登武，他武艺高强。眼明手快，一只手从别人脚旁边伸过去，起两个手指头，往张文祥拿毒药刀的手腕脉门上搭牢，运一运功，这一把捏上去，如何得了！张文祥只感到手上一阵酸麻，毒药刀、手本落到地上，熊登武一把夺过来就跑。挤出人堆，仔细一看，手本上写得明明白白：“江苏候补知县周国瑞。”再对这把匕首看看，嚯唷！厉害。湛湛寒光，斑斑血丝，血槽里还有鲜血，但已经是紫中带黑。如同猪肝色了。自己久经戎行，兵器看了不知多少，但这把钢刀，却是第一次看见，看样子是经过剧毒百炼而成，真是不寒而栗。熊登武到底不愧为总兵，有智有勇。这一下抓到丁根本“罪证”！确实是当时的第一要着。老实说，在这种场面上，刺客是插翅难逃，定定心心捉好了。但万一把罪证毁掉，就会对弄清案情造成极大困难。现在他把刺客罪证上报，其功一定不小。所以他飞步登上演武厅，“禀告宫保，标下从刺客手里，夺得手本一道，匕首凶器一柄，请宫保观看!”彭玉麟接到手里一看。心里想：熊登武确有道理，这件案情关系重大，吩咐一声：“熊总兵夺得罪证，关系重大。记功论赏，退下。”

彭玉麟把刀接到手里．随即转交给旁边的漕运总督张之万，自己要紧先看手本。只听见张佬佬轻声细语，摇头叹息不已：“宫保!照兄弟看来，此乃百炼而成的毒药钢刀，见血封喉。马帅看来难以挽救了！”

这时，张文祥已被他们绳捆索绑。推到演武厅下面横堵里。自有亲兵严加看守。众位大人看到刺客被擒，心里稍感宽慰，但一片纷扰，漫无头绪，不知如何是好。有的更在为自己的利禄前程计谋盘算了。唯独彭玉麟没有惊慌失措，沉着果断，不失大将风度。现在既然刺客被擒，手本上写得清清爽爽：“江苏候补知县周国瑞。”说明决非单身独刺，还有刺客余党。故而一声吩咐：“来啊，摆座头!”手下人动作迅速，立即在演武厅上，把座椅排列成弯弯的月牙形。彭玉麟和众位大人入座，立即发布命令：“来啊，调马队两队，立即封闭城门。”

一声令下，马队的小老爷，立即点齐马匹，一队二十五匹．二队五十匹。五十个小老爷飞身上马，一阵吆喝，象一阵风一样扫出枝场，扫上大街。这一来，校场内外，一片混乱，老百姓呆脱。顿时从枝场，到大街，男女老少，一片惊慌，逃的逃，哭的哭，喊的喊，张文祥事先估计到的人闻惨剧，即将发生。

彭玉麟看到马队已出校场，马上发出第二道命令：“来啊!将这校场团团包围，不准闲杂人等，内外乱窜。立即授捕刺客余党！”

这一下更加不得了，校场中二百六十五营兵，十多万人全部出动，把这样一片大校场，围个水泄不通。外三层，里三层，刀枪森森，战马嘶鸣。校场内外看兵操的老百姓一看情势不妙，一个个要紧拔脚想溜。几十个人抢先夺蹄，带动几百、几千人象潮水一样：“哗…!”校场周围，人山人海，推的推，撞的撞，挤的挤，轧的轧，一边要逃出去，一边要赶进来，大哭小喊，一片罗唣。不好！看台出毛病了。只感到摇摇晃晃，许多人从扶梯上挤下来，年轻力壮的干脆从台上跳下来。突然问，天翻地覆，只听得：嘎——!木梢断；扎滴嗒！绳索断；轰!看台坍下来。而这些看台措的实在太蹩脚，一只靠在一只上，这样一来，坍了一只，就要只只坍。你看，轰天震地：嘎嘎嘎!轰轰轰！一只只都坍下来。

作孽啊!那些赶场子，做小生意的，人逃了还要顾担子，跌跌撞撞，这边打翻了馄饨担，那边跌倒了糖粥担。一家人家逃了自己，还要顾别人。阿哥寻兄弟，阿姐喊妹子，爷娘找小囡：心肝宝贝，哭声震天。跌死、踏死、压死、轧死，难以计数。简直是大难临头，混乱不堪。

彭玉麟一看，校场已经包围，第三个念头，就是想到周国瑞身上。他问众位大人：“众位大人，从刺客手中，夺得手本一道，上面写得明白，江苏候补知县周国瑞。可有哪位大人知道该人底细，究竟是什么样的人?”

在这种场面上，周国瑞是什么样的人?不要说确实不知道，就是真知道，是不是要讲?能不能讲?都要慎重斟酌，煞费思量。众位大人面面相觑：“………!”“众位大人!”彭玉麟继续追问。

“这江苏候补知县周国瑞，与本案关系重大，如有人知情不报，今后追究起来，不好说话，还不如乘早为好!”喔唷！真价货来哉，胆小点的脚里已经有点发抖哉。“…!”突然丁日昌抢先作答，为啥?“江苏候补知县”，今后有点啥事体，第一个追查到的就是你江苏巡抚。怎样回答?真是叫“死人不管”，往马新贻身上一推了事：“宫保!想那周国瑞在今天这种场面上，敢投帖求见，想必一定是马帅的人。倒不如趁现在，当面请教马帅为好!”言之成理!

彭玉麟离开自己座位，走到马新贻身边：“马帅！”马新贻听到宫保喊他，眼睛慢慢睁开，头勉强竖直一点，隐隐然点一点头。“马帅！刚才从刺客红面戈什哈于中，缴得一道手本，上面清楚写着：江苏候补知县周国瑞。马帅，此人究竟是什么人?是不是刺客余党?”马新贻心里在想，老表兄啊!你怎么会和张文祥弄到一块去，来计算我这条命?今天都是你在校场门口，哇里哇啦叫我，否则我也不会出这种事情。今天你也不能怪我无情了，一起和你到阴曹地府去说清楚吧。故面马新贻对彭玉麟点一点头。“喔！果然是刺客余党。”彭玉麟要紧调转身来，到正中座位中坐定：“常熟福山镇总兵熊登武、江苏总兵吴长庆!”“标下等在!”“命尔等不论带多少弟兄，立即到校场门口，捉拿刺客余党周国瑞！”“遵宫保吩咐！”两个人答应一声，立即带领护卫。亲兵，冲往校场大门。

但是，如今校场门口已经一片混乱，人山人海，加上大家面不相识，哪里去找什么周国瑞?但两位总兵总究经验丰富，略一寻思，立即传令弟兄，齐声呼喊“哪一位是江苏候补知县周国瑞、周老爷，立即演武厅传见、传见啊！哗……”

这时的周国瑞究竟在什么地方，仍旧在校场门口！难道他不知道已经出事体?怎么不知道，马队扫出去，校场被包围，人群涌过来，他统统清清楚楚，甚至于连张文祥被他们绳捆索绑捉起来，他也远远看得清楚。那他为什么进不逃走?象找死一样还等在校场门口?他有他的想法。怎样想?他以为大概官府认出来，张文祥是乔装戈什哈，所以把他捉得去。但戈什哈是假冒，我老表兄却是货真价实，何必如此小题大做?如今恩公为了我，吃这种苦头，只要我能面见老表弟，一定为他说清楚，并且况：是我叫他假扮的。你老表弟总不好意思办我的罪名。特别是他亲眼看见马新贻在另一个官员的搀扶下，走上演武厅，所以决心要等马新贻传见，来搭救恩公文先生。

现在，猛然听到有人齐口同声地在喊：“哪位是江苏候补知县周国瑞、周老爷，立即演武厅传见！”周国瑞想；你老表弟总算天良发现，来传见我了。故而他在乱成一团，大哭小叫的人堆里，整一整衣帽，高声答应：“江苏候补知县周国瑞就是本人，本人就是周国瑞!”

常熟总兵熊登武排开众人，冲到周国瑞面前，一看！是一个十足的书呆子，这是什么时候了?竟然还文质彬彬，在这里等人家来捉。看看不象是刺客余党，不要弄错了：“你是周国瑞吗?”“对的。对的，在下就是江苏候补知县周国瑞。”江苏总兵吴长庆这时也已赶到，一声令下：“搜!”弟兄们围上去，七手八脚，上身搜到下身，什么也没有。“回禀总兵大人！周国瑞身上，搜得小钱二十文，草纸一张，旧手帕一方，别无他物。”吴长庆大喝一声：“绑!”周国瑞这下弄不明白了。戈什哈是假冒，我老表兄是真的。“我候补知县是真的，不是假冒，你们怎么能绑我?”“谁问你真的假的?来啊!带走。”“喳!”这批弟兄不问“三七二十一”，把用国瑞拖拖搡搡，押往演武厅。周国瑞一路走，一路喊：“难道这是你们校场的规矩，要绑了才能见总督大人吗?你们欺侮我!难道我这个候补知县是假的吗?待我见了总督大人，要你们的好看!”

吵吵嚷嚷，一直押解到演武厅下。熊登武、吴长庆上演武厅：“回禀宫保和众位大人！刺客余党周国瑞已捉拿在押，就看管在演武厅下，待宫保和众位大人提审。”“好!记功，退下！”彭玉麟仍旧是战将气魄：有功必记，有过必罚。赏罚分明，部下才能效命尽力。“喳！标下等告退。”

熊登武、吴长庆退下，彭玉麟再次走到马新贻身边：“马帅，刺客余党周国瑞已经就绑，兄弟彭玉麟准备在演武厅上立即提审，马帅你看如何?”马新贻想：我实在弄不明白你老表兄怎么会和冤家张文祥勾搭在一起?倒不如趁我还听得见，看他说些什么?！故而微微点一点头。彭玉麟同到中座：“来啊!带刺客余党周国瑞！”“奉宫保钧谕，把刺客余党周国瑞带上演武厅受审哉!威——!”

呼威连连，令人丧胆。亲兵过来，把周国瑞身上绳索解掉。周国瑞对他们望望，心里想：你们这批东西，狗眼看人低，仗势欺凌人。现在倒来替我松绑，拍我的马屁了。待我见了老表弟，一定要告你们一状，给点颜色你们看看！周国瑞被押上演武厅，偷偷一窥，咦!怎么老表弟不坐在这里，难道恐怕我是假冒，所以先叫众位大人来盘问盘问?不去管它了，见过再说：“众位大人在上，江苏候补知县周国瑞，见众位大人请安！”彭玉麟一看，嚯唷!你不要看他官卑职小，居然派头蛮好，上来请安的功架也不错，可惜现在已经不是“请安”的问题了。“你就是江苏候补知县周国瑞吗?”“是真的，决非假冒!”彭玉麟真是啼笑皆非，心里想：谁还来管你是真是假?“问你，今天这桩事情，可是你干的?”“回大人！是我干的。”要死快哉！彭玉麟是在问行剌大事，周国瑞是在答校场呼喊，求见马新贻，真是牛头不对马嘴。

彭玉麟一听，好!吃价!你看，这种人毫不抵赖，一口承应。看他不出，倒还是一个英雄本色。“那你为什么要下这样的手段?”“只因为我上辕七次，七次未见，故而不得已，才用这种手段。总要清众位大人，多多原谅!”众位大人一听，全都愕然。行刺两江总督，竟然还要叫大家多多原谅，真是闻听末闻，见所未见。“问你!那个红脸戈什哈，是你的什么人?”“是我的恩公!”“他做的事你知道吗?”“众位大人，这个事情，他本来不敢干，完全是我叫他下的。”彭玉麟心里叫一卢：好！有种，英雄本色。大丈夫做事，就要这样光明磊落。只应为是在这种场面上，否则他简直要站起来，拍拍周国瑞的肩膀，翘起大拇指，赞他两声：“好！好!有道理!”

老听客要说了：说书的，亏你说得出口?彭玉麟竟然赞赏起刺客余党来了！你再说下去，彭玉麟要和周国瑞结拜弟兄快哉。不！这叫英雄惜英雄。国法是国法，想法是想法，不能混为一谈。古代文天祥抗击元兵，被捕以后，杀头归杀头。尊敬归尊敬。元朝替文天祥写传，载入《宋史》，照样称赞他是忠贞英烈的大忠臣。

彭玉麟对周国瑞看看：“你知罪吗?”“应得何罪，由我一人承担就是！”众位大人。听得神情肃然，都在想：真是位了不起的人物。周国瑞怎么会这样讲呢?他想：大不了冒充一个戈什哈。现在恩公被绑，我怎好“拔短梯”，为难文先生?轧朋友就是轧一个患难，酒肉朋友有啥稀奇?我周国瑞在恩公文先生面上，决不拆烂污，昧良心。

众位大人，包括彭玉麟在内，全部缠错了。只有一个人，赛过“肚皮里吃了萤火虫：亮堂堂。”是啥人?马新贻。但是可惜啊！我现在已经身不由主。只是我还能拍拍椅了，蹬蹬地面，众位大人一定要回过头来，对我望望，这时我就可以对大家摇摇头，好让大家重新复审。但现在我心里虽然明白，行动上一点无法有表示。唉!现在我全部知道了，你老表兄是上了张文祥的当，今天我死，结果还要带你一起死！我这个人，倒真是象老话所说：活着害人，死了也害人。并且还要害掉老表兄一条命。马新贻到临死之时，才想到这些，假使早一点拎得清，不干这些环事，要少死掉多少人啊!

现在彭玉麟感到实在没有什么要问的，吩咐一声；“来啊!押下去。”咦!周国瑞又弄不明白了。问过以后，应该见马新贻了，怎么义要把我押下去?走到演武厅阶沿石上，他仰天长叹一声：“唉！想不到我周国瑞下了这样的手段，竟仍然见不到。”

周国瑞啊！这句话你为什么不早说这么两分钟?在彭玉麟关照把你押下去的时候你说了，彭玉瞵一定要追问：“你要见谁?”这样一来，全部情况，就会弄清。而你现在再说，已经不起作用，只能算是怨问苍天，自说自话了。

彭玉麟问过周国瑞，立即吩咐：“来啊!带刺客。”“奉大人钧瑜，将刺客押上演武厅受审哉!威——！”七、八个小老爷马上把张文祥从演武厅侧后推出来，押上演武厅。“跪下!”张文祥现在心情兴奋，对个人生死己置度外。他铁骨铮铮一条汉子，跪在演武厅正中，一言不发！

彭玉麟心里奇怪，怎么今天捉牢的都是些英雄硬汉，吆喝一声：“抬起头来！”张文祥巴望不得有这句话。为什么?他现在最关心的，就是马贼新贻现在究竟如何?是伤?是死?虽然自己这把毒药钢刀，在狗身上已经试验过好多次，并且次次成功，好算百试百灵。但在人身上这还是第一次。现在上演武厅，这是最好的机会，只要看看马贼是否坐在那里，就可以看出当时这一刀的功效了。刚才上来，按官场规矩，不准你抬头，欲看不能。既然现在叫我抬头，真是机会来了，再好没有。所以唰！头抬起来，一双眼睛，瞪得象两只铜铃，从正中看起，一个个大人身上扫过来，整个左边这一排上没有，再从正中开始，向右边一排扫过去，也是不见。哈哈!好啊！看来这马贼新贻非死即伤。而只要伤着肉，血流出来，不管多少，你马贼就性命难逃。张文祥心里高兴啊！禁不住“嘿嘿！”一笑。

彭玉麟和众位大人一看，嚯唷!这只面孔怕人，红里偏紫，紫里泛白，眉毛半条，五香茶叶蛋面孔，定做也做不出来。现在竟然看他不仅不怕，眼睛扫来扫去，还“嘿嘿！”一笑。在这个演武厅上，高官云集，护卫满布，特别象彭玉麟这样的人，连众位大人看见了也怕三分，这个刺客竟毫不在乎，确非寻常。

彭玉麟一口湖南官腔：“问你!姓甚名谁，多大年纪，何方人氏?”“……!”张文祥充耳不闻。彭玉麟嗓门本来不小，总不见得他听不见呀!提高喉咙，吆喝一声：“呔！问你，姓甚名谁，多大年纪，何方人氏!”“…！”张文祥根本不理，还在仔仔细细，寻找马新贻这个人。

马新贻现在靠在演武厅边上，奄奄一息，前面被护卫、众位大人遮得严严实实，何况你张文祥又跪在那里。矮了半截，哪里看得到?

这时的彭玉麟，一腔怒火升起，已经要冒穿头顶心上的天灵盖。不管什么人，包括当年战场上俘获的敌将，有的算得吃硬，但还没有连问两声，半句不响的人。他再提高嗓门，声色俱厉：“呔!问你：姓甚名谁，多少年纪，何方人氏?怎么问你两遍，半声不吭，难道你是个聋子吗?”张文祥已经三遍扫视下来，在众位大人之中，确确实实没有马新贻。看来不会再错，心里渐渐定下来，现在听到上面发问，他也懒得细答。反正老实说，事到如今，答也是一死，不答也是一死，何必再和他们噜苏，万一供出真名实姓，反而再会去连累别人。大丈夫一身做事一身当，大仇已报，死也瞑目了。“大人休要发怒，小人有名有姓。要问哪里人氏，只要听我口音。至于多大年纪，你们看我面孔，自己仔细衡量。”

众位大人对宫保望望，心里想：你问得哇啦哇啦，他答得干干净净，赛过“墙头上刷白水——白说(刷)。”这种刺客，天下少有。

彭玉麟对张文祥望望，嗨，这种刺客，从未见过，厉害。他眉毛象板刷一样竖起，眼睛象铜铃一样弹出，面孔象铁块一样绷紧，右手在台予上，乓!一记：“大胆刺客！问你：周国瑞是你什么人?可有羽党?”“周国瑞我不认识，羽党没有！”“指使是谁!”“堂堂王爷，赫赫将军!”彭玉麟一听，心里猛的一怔！不好!后面事情大了，难怪敢在二百六十五营兵马当中，来刺两江总督。

旁边江宁将军满洲人魁玉，心里扑噔！一跳，要死快哉，弄到我身上来了。这怎么行！赶快插嘴，对张文祥大喝一声：“一派胡言乱语！我从不认识你。”彭玉麟顿时疑窦丛生，脱口而出：“大将军，刺客并没有指名点姓，你何必着急?啊?！”但嘴里这样说，心里倒反而真的向这方面想起来：会不会正、副总裁，为了分赃不匀，下此毒手?象魁玉这种人是完全可能干得出来的。彭玉麟想到这里，对旁边的丁日昌眼睛瞟瞟，隐隐然：喂!当心点，看好这个人。

丁日昌看得蛮清爽，要命!有这个刺客说得出，也有这个冲天炮信得过，还有那个大将军急得落，怎么不叫人发笑。

这个时候，演武厅上个个在担心，只有一个人放心。啥人?马新贻。他已经危在旦夕，怎么反而放心呢?喏!张文祥不具姓，不留名，不揭底，不宣扬我的丑行，真不愧为居仁属义之士。今天我被你刺死，也是我罪有应得。假如你能姑念我们金兰八拜之交，高抬贵手，保全我身后名誉，那我死而瞑日了。

正在张文祥坚不吐实，彭玉麟束手无策之际，突然校场外面，枪声大作，“砰!砰!砰砰!”并且越来越密，越来越近，子弹嘘嘘而过！象是一支部队。在向校场直冲而来。彭玉麟面色铁青，噔！站起来，厉声大喝：“今日校场之内，出此大事，刺客已经招供，指使者非同一般。现在枪声紧密，都是实弹。在座各位，一个也不准擅离校场。谁胆敢擅离半步，我彭玉瞵就认为他是直接指使者。”然后调转身来，大叫一声：“备马，抬枪！”你看他，满脸杀气，两眼布满血丝：“三省军门、总兵，随带亲兵护卫，随我上马。其他就地保护众位大人。临阵退缩者斩！”

说完，箭衣一撩，三个腾步，冲下演武厅下，飞身上马，接过洋枪，抬起头来，手措凉棚，眺望枪声方向，准备冲锋陷阵去了。

枪声从何而起?结局究竟如何?欲知详情，请听《安德海伏诛》一书，容后分解。《张文祥怒刺马新贻》全书，至此告一段落，暂向诸位老听客小辞。谢谢。

后 记

张文祥怒刺马新贻，是晚清的一大公案，确有其事。根据亲眼目睹者回忆，实际行刺的地方。是在两江总督衙门的旁边箭道内。当时马新贻校阅以后，突然有一个身穿官服的戈什哈跪近马新贻身边，呈递东西。马新贻接呈之时，突然中刺而亡。张文祥被逮捕以后，大义凛然，无所畏惧，受尽酷刑，视死如归。并实陈内情，对马新贻的无耻丑行，揭露无遗，震动清廷。但为了维护朝廷威望，保护封建统治，对内情秘而不宣。最后以“江浙海盗，挟仇报复”之名，定谳上奏，把张文祥在南京凌迟处死。该天，刽子手将张文祥绑出，用马家特制的钢钩子，将张文祥身上的肉钩住。拉起来，用锋利小刀，一片一片割下，整整割了半天，张文祥才气绝身亡。在这种惨无人道的一片片脔割之中，张文祥以难以想象的毅力，克制自己，未哼一声。事后，实情外泄，群情激奋，“张文祥刺马”成为轰动朝野的传奇式新闻，仅编演其故事的剧本，就有京剧本、湘剧本、苏剧本等等，于民国初年，风行于世。时人有作《咏事》诗称：“群公章奏分明在，不及歌场独写真”之句。

评话《张文祥刺马》，更独具特色。描绘屯动，表演细腻，说噱兼备，扣人心弦，富有很大的艺术魅力。尤以当时名角朱少卿可谓天字第一号人物，他呕心沥血，大约在一九一七年左右，创作了这部新书。他以《申报》上连载的《刺马》故事为依据，悉心改编，渗揉进大量清廷宫闱秘闻，创作成长达近百回的巨著：《张文祥刺马》评话，蜚声书坛。后来又经各家沿续表演，各有增删。本书是根据苏州著名评弹家潘伯英先生所传、唐骏骐先生口述本加以编定。因篇幅过长，有些回目作了删节。书名改为《刺马复仇记》。